「歡迎光臨，朋小姐。還是跟平常一樣的啤酒嗎？」
一走進店裏，年輕的老板就這麽詢問。
「嗯……今天改成氣泡酒好了。」
附近有間從以前就認識的酒店實在是太好了。
結束工作，在靠近自宅的前一站下車後前往購物的大船朋——基本上都會有這種深刻的想法。
因為她有一副經常被誤認為國中生的娃娃臉。在便利商店或大型超市買酒精飲料的話，光是按下年齡確認按鈕根本不能了事。每次都一定會被要求出示身分證件。
而且朋還沒有駕照之類的證明。健保卡又沒有相片所以很難得到侰任，光是為了買酒就帶護照在身上也顯得很愚蠢。
因此朋便都到這家以前就認識，而且絕對知道她已經成年的酒店買酒。
何況現在經營的小老板是她小學時的學弟。畢業之後也因為是鄰居而經常有往來，所以絕對不可能弄錯朋的年齡。
「好的。這樣是四百二十圓。」
「謝啦。」
就在朋付完帳的時候——
哇哇——哇哇——！
「哎呀哎呀。好了好了——不要哭羅—」
店裏麵——老板的住家傳來嬰兒哭泣的聲音。接著是年輕女性哄小孩的聲音。
「聽起來很有精神嘛。」
「嗯，是啊。不過太有精神也很麻煩，照顧起來真的很累。朋小姐還沒有找到對象嗎？」
邊說邊浮現的與其說是苦笑，倒不如說是充滿欣喜的傻笑。
酒店的年輕老板去年剛舉辦婚禮，目前還沉浸在新婚的幸福當中。
這就是『基本上』之外的部分了。
因為是附近的鄰居，而且以前就認識了，所以多少會知道一些對方的成長環境與近況。
也就是說，對方知道朋目前未婚，但是不清楚她有沒有交往的對象。
所以才會以有些關心的口氣，開玩笑般詢問她的婚期。
把從祖父那裏接下來的店改裝成女仆咖啡廳後，店裏的生意相當不錯。不但覺得是很棒的工作，也認為生活相當充實，當然經濟上也十分穩定。
所以才沒有拚命想結婚的念頭。
不過當然還是想交男朋友，也對完美的婚禮有憧憬。雖然還不至於有『現充都去死吧』的想法，不過像這樣當麵被問到結婚的事情，內心脆弱的部分會隱隱作痛，這也是不爭的事實。
「那我先走了。」
「謝謝光臨。」
擠出笑容打完招唿後離開店家的朋，直接抬頭看著夜空並歎了口氣。
周圍同世代的朋友都不斷結婚了。
老實說，自己確實感到焦急。
外表雖然像小孩，但朋已經是個成年人了。而且還到了被稱為三十拉警報的年紀。
從高中時期到二十歲左右，朋很討厭被人當成小孩子。
之後又過了幾年，周圍的人經常會羨慕地說『看起來這麽年輕真好』。即使沒什麽保養，肌膚依然相當有彈性。
而又經過了幾年的現在，連買酒都不自由的不便，以及周圍朋友不斷步人家庭的現實就這樣無情地朝自己襲來。
乍看之下雖然還是像國中生，但是保養肌膚的必要性卻年年提升。
迴到家後，拿著做為下酒菜的義大利香腸與魷魚絲來到二樓自己的房間。祖父有悟因為參加老人會的旅行不在家。今天晚上家裏隻有自己一個人，就算在房間裏喝酒鬼混也不會挨罵。
「開動羅～?」
朋癱坐在房間中央，拉開氣泡酒的拉環。
「噗哈～真好喝～感覺我好像是為了這杯酒而活的啊——」
當她茫然看著不必用腦的綜藝節目，漸漸有了醉意時，手機忽然響了起來。
『喂喂，是朋嗎？我是惠理。』
「啊——好久不見——最近還好嗎？」
對方是高中時的同班同學，也是目前少數單身的同伴。上一次見麵，是半年前在共同朋友的婚禮上。
『其實是想找你參加聯誼啦，朋你有意願嗎？』
「有啊有啊！」
挺！
朋忍不住挺直背杆，整個人往前傾。
『太好了。對了，還有件事情要拜托你，你那邊可不可以再找一個人來參加？像是在店裏打工的女孩子之類的？』
對方有三名男性。惠理與另一名朋友確定參加後，就打算要邀請朋一起去，但是那『另一名朋友』卻交到男友而臨時爽約了。
尤其是周圍的人已經不斷結婚，有資格參加聯誼的人確實是愈來愈少。
而被留下來的人機會不斷減少，可以說是恐怖的結婚活動通貨緊縮惡性循環。
「嗯——我可以問問看啦……」
打工的三名固定成員裏.真帆與香裏奈已經有男朋友了。若隻是請她們來湊個人數實在很不好意思，而且她們也不太可能參加。
『那就拜托你了～』
確定時間地點後又閑聊了彼此的近況一個小時左右，她們就掛斷電話了。
「我不要。」
隔天在女仆咖啡廳『甜蜜糖心』裏。對今天剛好有班的沙羅提出聯誼的邀約後，馬上就遭到拒絕。
「無、無論如何都不行？」
「前男友已經讓我受夠男人了。」
沙羅幹脆地這麽迴答。
「每天隻會閑晃，嚷著總有一天要成名要變成大人物之類的夢話，然後老是在喝酒。又要當歌手，又要當演員的。嗯……不會使用暴力，也沒有把錢浪費在賭馬和柏青哥上，已經算是不幸中的大幸了。我也不知道哪根筋不對，怎麽會跟那種人交往。」
「說到暴力，沙羅應該比一般的男性遺要強吧。」
朋忍不住露出苦笑。
「嗯，才剛和那種爛人分手不久，暫時想享受一下沒有男友的悠閑生活。」
「我、我了解你的心情，不過還是有男朋友比較好玩吧？」
「有男朋友的優缺點我都經曆過了。何況隻要想交的話，完全不怕沒有機會。而且也有很多好友。綜合這些因素，我現在真的不需要男朋友啦。」
「……嗚。」
聽見對方如此表示，朋也無法再多說些什麽了。
年齡雖然是朋比較大，但在戀愛經驗方麵無疑是沙羅的等級較高。
「還有這麽說可能不太好，但那是店長與同班同學參加的聯誼吧？我才二十歲，對方的男生不會跟我相差太多了？」
「……嗚嗚！」
沙羅原本就是這種雖然不至於失禮，但是直白又毫無顧忌的性格。所以總是大剌剌地說出會刺傷人心的發言。事實上根據惠理的情報，對方的三名男性全都在三十歲上下，所以對沙羅來說確實有點不太合適。
「對、對了？那圓美怎麽樣？要去聯誼嗎？」
朋對著在廚房裏準備的枡戶圓美這麽搭話道。
她和朋的年紀相同。所以年齡上沒問題，而且也認識惠理。
「……我不太喜歡那種場合……」
圓美果然用細微的聲音說出預料中的答案。
前陣子都還躲在家裏足不出戶的她，不想再為了人際關係而煩惱。身為她多年好友，朋也不想勉強她。
「沙羅和圓美都不行的話，還有誰可以參加呢～」
當朋正不知如何是好時，店門被打了開來。
「歡、歡迎迴來，大小姐～咦咦？」
朋衝到店裏後看見的不是一般的客人。而是一名自己認識的，身穿套裝的年輕女性。
「雖然知道這是你們店裏的規矩，但
聽見這種說法還是會覺得有點不對勁。我到客戶那裏打招唿剛好來到附近。來杯綜合咖啡吧。」
坐在吧台的是天弓院誌束。
目前是實質掌管天弓院集團的代理理事長，臉上戴著看起來非常能幹的眼鏡，加上套裝的模樣，實在非常適合她。
「遵命。大小姐……啊，對了。誌束，下下禮拜的禮拜六晚上有空嗎？」
從女仆咖啡廳模式迴複到私底下的模樣後，朋立刻壓低聲音對誌束搭話。
「等等……你真幸運。那天晚上完全沒有行程，怎麽了嗎？」
誌束從口袋裏拿出備忘記事本，確認了自己的行程。
「那誌束要不要一起參加聯誼呢？是聯誼喔！」
「聯、聯誼……？聯誼就是女性和男性一起在喝酒的筵席上吃飯並互相交流，依照狀況有可能會發展成戀愛關係的那種活動嗎？」
「對啊對啊。我的朋友約了我，但是人數不夠。拜托你啦～」
她抓住誌束手臂一邊搖晃一邊懇求的模樣，就像跟姊姊撒嬌的妹妹一樣。實際上年紀是朋比較大就是了。
「我、我沒……那個……我沒參加過這種活動……」
感到困惑的誌束，臉立刻紅了起來。
對於聯誼的理解有些製式化，似乎就是因為經驗不足的緣故。
「這樣就更應該參加了，你應該把握這個機會唷！人生什麽事情都要經曆一下嘛！」
「是、是嗎？」
「對啊對啊。真愛也為了將來的接班而正式開始而正式開始學習，誌束你肩頭的擔子應該也輕鬆一點了吧？」
過去曾經在這家店裏打工的天弓院真愛，正為了負起財團領導人的責任而努力學習當中。朋也是經由真愛才會認識誌束。
「是沒錯啦……但我也有很多立場上的考量……」
「別想得那麽嚴肅嘛！如果是婚姻介紹所主辦的結婚活動派對，那表麵上就是所有人都以最後會結婚這個前提而參加，但我們這是私人的聯誼，帶著有緣的話先試著交往看看的想法就ok了。」
「……聯誼和結婚活動派對，在意義上有那麽大的不同嗎？」
嚇了一跳的誌束這麽問道。
和她聊天喝酒過好幾次的朋相當清楚，她是有能力且博學多聞的女性，但因為從十幾歲就一路學習管理學和經濟學，所以反而對這種日常瑣事比較生疏。
「是啊。如果說聯誼是像循環賽當中一場一場的比賽，那麽正式的結婚活動派對大概就是奧運那種一次決勝負的大比賽吧？當然也不是說循環賽就不重要，而且循環賽也會出現卓越的紀錄，但該說奧運是將所有機會濃縮在一起，還是該說要是錯過獎牌就再也沒有同樣的機會……」
「抱歉。我還是聽不太懂。」
誌束以困擾的表情搖了搖頭。
「哎呀，實際參加一次就會懂了啦。」
朋笑著用力拍著誌束的背，而誌束的眉毛則是愈來愈下垂。
聯誼——到底應不應該參加呢？
即使在迴到宅邸的車上，誌束也一直想著這件事。
冷靜下來後，就會覺得這根本不是需要認真煩惱的大事。
「歡迎迴來，誌束阿姨。」
這時候真愛正坐在客廳的桌子前麵享受紅茶。
「總體經濟學的老師呢？」
「已經迴去了。雖然邀請老師留下來一起用晚餐，但是他表示等一下還有事情。」
手上拿著茶杯的真愛一邊微笑一邊這麽迴答。
「還有阿姨，有件事情想拜托您。」
「什麽事？」
「我是不是能多請一位家教？可以的話，希望是非歐美係的語言。我覺得中文應該不錯……」
「你的時間沒問題嗎？有幹勁是很好，但是不能太勉強唷。」
「沒問題的，您不用擔心。一有空檔我就會運動，也很注意培養自己的體力。」
真愛眯起眼睛，露出燦爛的微笑。
經曆離家出走的騷動後，真愛就為了繼承財團而正式開始學習。目前一個禮拜裏除了經濟學、管理學相關之外，還有語言與人文科學等八名家庭教師。
「而且——」
高雅的笑容一瞬間出現些許陰影。
「專心於非做不可的事情上，才可以分散注意力。」
「這樣我就幫忙準備吧。要好好加油唷。」
誌束也在真愛對麵坐了下來。
真愛不是剛下定決心而已。她的初戀在一個多月前才剛剛消逝。
現在雖然表現出開朗的態度，但誌束知道當天晚上她在床上壓低聲音一直哭到天亮。
雖然接受了悲傷的事實並且做了了斷，但她還沒完全死心，隻是目前專心在提升自己能力這件事情上——而且是以一年前根本想像不到的速度不斷成長。
雖然不應該以對財團是否有利這樣的基準來評價真愛個人，但允許她打工以及嚐過戀愛的滋味後，在結果上都讓她有了很大的進步。
「我不是同班同學或鄰居這種即使想躲避也還是得見麵的立場，而是隻要願意就能和一大先生保持距離。當然今後也希望能夠繼續和他當好朋友，而且喜歡他的心情也沒有改變。但現在是讓這樣的心情沉靜下來，專心於其他事情上的時候……這就是我的想法。」
「說得也是。我也認為這樣比較好。但千萬不要太勉強唷。不論是在精神、體力還是行程方麵。」
「嗯嗯。不過阿姨看起來似乎比我還累耶？」
「咦？」
聽見真愛的質疑後才注意到。
自己無意識間摘下眼鏡並且揉著眉間。
「目前還是有許多地方得依靠阿姨，但我會努力，盡快讓自己能夠獨當一麵，也請阿姨不要太過操勞，千萬要保重自己的身體。」
「你、你誤會了。我不是因為工作太累，隻是有點個人的煩惱……或者可以說正在想些事情。我剛才繞到『甜蜜糖心』去，結果朋小姐邀請我去參加聯誼……」
「聯誼就是和一群男生一起喝酒聊天的那種活動嗎？」
誌束忍不住說出實話，真愛則像是極感興趣般對她探出身子。
她最近熱衷的不隻有正式的知識。為了改變之前不食人間煙火的情況，也比較了解一些世俗的話題了。
「那麽請阿姨務必要去參加。」
從位子上站起來走了過去的真愛緊緊握住誌束的手。
「但、但是我……從學生時代就和這種活動無緣，根本不知道該怎麽辦……」
「那就更應該去參加，趁著這個機會好好體驗一番。和朋店長一起的話，心裏也會比較踏實吧？」
真愛眼睛發出閃閃光芒，也更熱心地建議誌束應該去參加聯誼。
十幾歲就到美國留學甚至還跳級的誌束，完全沒有經曆過日本的學生生活。
雖然曾因為是未成年外國人這樣的理由，在國外經曆過不愉快與反而被人慎重對待的經驗，不過可以清楚知道的是，自己從未被當成戀愛的對象。
誌束本人也沉浸在能充分發揮才能的學習當中，對那方麵的事情幾乎沒有表現過關心，所以在戀愛上，可以說處於無菌狀態或者純粹培養狀態。
迴國後之所以會迷上少女漫畫，可能就是那個時期的反動吧。
目前雖然因為職務上的關係，誌束的人麵相當廣，但私底下也因此而鮮少有能夠交心的朋友，所以實際上也沒有能輕鬆約出去喝酒的對象。
她現在已經認為年齡相近，而且還能分享經營者煩惱的朋是難得的好友了。雖然事業的規模有一段差距，
但不論規模是大是小都有自己的難處，她們也都明白這一點。
「我自認為認識一大先生並且了解戀愛是怎麽迴事後，本身就有了相當大幅度的成長。人際關係不是都能一帆風順地按照自己的想法來進展。有時反而會受傷、流淚。但是經由這些事情絕對可以獲得不少的經驗。」
「說、說得也是……嗯，你的意見也很有道理。」
「阿姨也還很年輕。我覺得應該多多去嚐試新的事物。」
「是、是啊。我也還年輕……」
先不管社會人士與商業方麵的經驗，在戀愛經驗上自己確實比不上真愛。對方至少曾經體驗過一次，但自己隻是仔細讀了說明書，完全還沒開始遊戲的等級1狀態。
真愛本人已經有了長足進步的現在，確實是誌束本身也開始挑戰各種新事物的大好機會。
她也不是討厭男性或者不想談戀愛。
隻是因為重建財團與維持營運的工作忙碌，以及立場上不允許她太過於注重個人的感情而壓抑著自己而已。
這次不是認真交往或者直接考慮結婚的結婚活動派對，隻是輕鬆且休閑的聯誼。自己喜歡的漫畫裏，也有以聯誼為契機最後迎接美滿結局的例子。
「……難得有這個機會，我就參加吧。」
「嗯嗯。我也為你加油哨，阿姚。」
放開誌束的手後，真愛緊握拳頭並笑了起來。
就這樣，天弓院誌束決定參加有生以來的第一次聯誼。
到了當天傍晚。
「……還是不能穿得太正式哦。」
在自己房間的全身鏡前，穿著內衣的誌束如此煩惱著。
衣櫥的門敞開。腳底下還堆著好幾件試穿過後覺得不適合的服裝。
如果是正式派對的話就一定要穿禮服，而在那樣的場合中，誌束本身的地位也相當明確，所以根本不用煩惱。隻要考慮時間地點場合來挑選服裝就可以了。
而且因為年齡與立場上的關係，基本上她都是選擇不會被人看輕的穿搭。誌束的套裝，就是在商場上麵的戰鬥服。
但是聯誼這種場合應該穿什麽樣的服裝，她就不清楚了。
雖說不是正式的眾會，但也算是『結婚活動』範疇內的宴席。如果穿著不適當的服裝赴會，隻會讓邀請自己參加的朋沒麵子。但打扮得太過正式也反而會讓氣氛變糟。
雖然結婚活動和戀愛也都是戰爭，但戰場改變的話也要換上合適的裝備。
在沙漠穿上叢林用的迷彩服隻會變得更加顯眼。
「經驗值……真的完全不足耶。」
誌束一邊苦笑，一邊在電腦上打了『聯誼』、『服裝』、『穿搭』、『二十歲左右』等各種關鍵字來搜尋圖片。
最後選擇了女用襯衫加上半窄裙與夾克的兩件式套裝這種平淡無奇的穿搭。參考的網站上寫的介紹文是，適合各種情況的萬能穿搭』，誌束看見後就忍不住因為自己出乎意料的膽小而露出苦笑。
「……這麽一想，八木本先生還真的是很辛苦呢……」
他不但會配合對方或狀況來調整服裝與態度，甚至還接受他人委托幫忙調查約會路線與服裝搭配，這一定花了他很多時間。
「……啊，那車子該怎麽辦？」
整理好服裝，把落選的衣服收迴衣櫥並準備出門時，誌束首先想到這件事情。
雖然也可以由她本人開車前往，但既然是聯誼就有可能喝酒。
今天真愛到親戚——天弓院麒堂那裏去了，平常的那位司機與房車也都跟著她離開。看來還是請哪個保鏢幫忙開車吧。
「誌束小姐，您要出門嗎？」
當誌束這麽想時，剛好在走廊上遇見女仆的其中一人——壇茉莉。
「嗯嗯，有點私事。對了，壇小姐。你現在有空嗎？」
「有的。剛剛打掃完真愛大小姐的房間。」
一個月前左右，誌束才發現她的個性有點問題，不過工作效率非常高也是事實，而且真愛也跟她很親近。
所以才會跟之前一樣，讓她擔任服務真愛的女仆。
「那可以請你幫我開車嗎？」
「遵命，誌束小姐。那麽，我馬上把車開到正麵玄關。」
家事方麵就不用說了，她在開車技術上也僅次於專業的司機與保鏢們。
從這方麵來看，茉莉真是個萬用而且難得的人才。
「啊，來了來了。誌束～救命啊～」
在約好的地方下車後，朋立刻用力揮著手。
相對於誌束嚴肅的ol風打扮，她身上是可能會被當成高中生、甚至是國中生的粉彩係少女風穿搭。
「要我救命？發生什麽事了嗎？」
「就是惠理她也臨時不能來了。」
朋說出的名字，正是她那位今天主辦聯誼的朋友。
「咦？主辦人臨時不能來，這樣不會太不負責任了嗎？」
雖然覺得不應該這樣批評沒有見過麵的人，但實在沒辦法饒恕這樣的態度。
「也沒辦法啦。因為她昨天出車禍了。」
幸好隻是輕微的擦撞，隻有腿部骨折而已。朋還表示自己來這裏前已經先繞到醫院去探過病了。
「如果是這樣就真的沒辦法了。抱歉，不知道詳情就做出這麽嚴厲的指責。」
總不能要對方拖著打石膏的腳來參加聯誼吧。傷患本來就是要送往後方安全地帶休養才對，怎麽可以強迫她上戰場呢？
對方那些男性看到即使受傷也要出席的女戰士，也會感到恐懼吧。
「沒關係啦，但現在的問題是人數不足啊。對方有三個人，我們也得按照計劃有三個人出席才不會失禮……」
「朋小姐，你沒有其他人選嗎？」
「有的話就不會拜托誌束啦～誌束你可以找到人嗎？」
「抱歉，我也想不到有什麽人……」
啊！
兩個人同時注意到某件事，於是同時迴頭看向依然停在現場的廂型車。
這裏還存在另一名年紀剛好適合的獨身女性。
「壇小姐，你能不能一起參加聯誼？」
「茉莉，拜托你了！」
誌束用一根手指推了推眼鏡，朋則是一違眨眼一邊雙手合十。
「我當然會遵從誌束小姐的命令。」
「這次是我私人的事情，所以不是命令，可不可以當成我個人的請托？我會把這件事視為你的臨時休假。迴程隻要委托代理駕駛就可以了。」
「我了解了。」
「啊，但是茉莉的服裝該怎麽辦？」
朋指出了這一點。因為她身上還穿著女仆服。
即使在天弓院宅邸與女仆咖啡廳裏沒有什麽異常，但出現在街頭與聯誼的筵席上，一定會產生強烈的怪異感。
「但已經沒有換衣服的時間了……」
誌束看著手表歎了口氣。距離約好的時間隻剩下十五分鍾左右。加上得從這裏移動到預約的居酒屋，就能知道幾乎沒有多餘的時間。
「沒辦法。隻能走一步算一步了！那麽，let"s go！」
誌束與茉莉就跟著站在最前方邁開腳步的朋後麵。走了十幾分鍾後，終於來到目的地的居酒屋。這裏不是連鎖店，而是掛著繩子布簾，店麵給人一種沉穩氣息的個人經營居酒屋。
「抱歉。我們用田無惠理的名字訂了位。」
「歡迎。你們的朋友已經先到了。就坐在最裏麵的位子。」
在中年老板娘帶領下來到座位，馬上就看見三名應該是二十歲後半的男性坐在那裏等待。
「哦，來了來了……哇。啊哈哈……」
坐在中央的男性，笑容變得有些僵硬。
確實是有種不太對勁的感覺。
看起來像是剛結束嚴肅工作的ol風女性，與乍看下像國中生的組合，光是這樣就已經很不搭調了，何況還跟著一名正式的女仆。
「……為、為什麽有女仆？」
「有什麽關係嘛。我很喜歡女仆服唷。應該是很萌之類的關係吧？」
可以聽見兩個男性傳出來的低語。
「你們好～我是代替忽然不能來的惠理擔任女生幹事的大船朋。」
「啊，請坐請坐。」
坐在中間的領帶男應該是男生這邊的幹事吧，誌束等人也在他的遨請下坐到對麵的位子上。
可能是預約時就點好了吧。六個人到齊後，立刻有啤酒杯裝的啤酒與裝著下酒菜的小碟子送上來。
誌束不由得感到有些警戒。
因為深感自己的酒量不好，可以的話希望不要喝酒。
但說不定堅決不喝酒也是違反了聯誼的禮儀，而且現場的氣氛也一定會因此而弄僵。
「那麽就先舉杯慶祝今天美好的邂逅。然後再自我介紹吧。」
「乾杯——」
配合領帶男的帶領，六杯啤酒杯喀鏘一聲互撞了一下。
「我是山根。在一般的公司上班。」
「我叫鯉沼。職業是高中老師。」
「我是蘇我。現在是飛特族。不過我是三個人裏最年輕的唷。請期待我將來的發展吧！」
三名男性各自報上姓名。包含惠理在內，全是透過sns認識的朋友。
可能是剛下班吧，看起來就像認真上班族的山根是西裝加上領帶。頂著一頭短發，身上穿著休閑的夾克，而且有著良好體格的鯉沼算是運動健將型的男性。隻有下巴留著整齊胡須的蘇我是有點故作年輕的皮革風穿搭。
至於位子則是最裏麵的誌束坐在蘇我對麵，朋與山根兩名幹事各自坐在中間，鯉沼的正麵則是茉莉這樣的順序。
「那個……我叫大船朋。在這附近開了間小小的店。」
「哇——！那就是大老板羅？太猛了吧——」
蘇我做出了誇張的動作，身邊的山根則用手肘輕輕戳了一下來警告他。
「天……不對。還是隻報名字就好，大家請叫我誌束。」
天弓院集團是地方上無人不知的家族與大企業。隨便說出名字一定會引起一陣混亂。而且也會產生安全方麵的問題。
「有什麽特別的原因嗎？」
「喂，蘇我。這種事不必打破砂鍋問到底吧。那就等接下來場麵熱絡一點後再告訴我們吧。誌束小姐目前從事什麽工作呢？」
山根打斷再次不懂得掌握距離感的蘇我，直接開口這麽問道。
「嗯，算是管理職的ol吧。」
燦笑。
想起在漫畫裏看過的女主角後，誌束便拚命擠出了開朗又溫柔的笑容。
因為自己知道平常的態度與表情會給人壓迫感，所以需要像這樣主動控製自己的表情。
她確實是在辦公室裏工作的女性，所以不算說謊。
要是說出以天弓院紀念財團代理理事長的身分掌管整體營運的話，隱藏姓氏根本就沒有意義了。
經營咖啡廳的朋都引起那樣的反應了，老實說出自己的工作不知道會引起多大的騷動呢。
這時誌束又瞄了茉莉一眼。
雖然無法出聲，但她隨著視線一同將意念傳了過去。
（你也別蠢到老實說出『我在天弓院宅邸裏當女仆』啊。這樣我隱藏身分就沒有意義了。）
（這我當然知道。）
（光說『女仆』也不行唷。因為一般家庭裏根本沒有這樣的人。）
（請交給我吧。我會想辦法把事情帶過去。）
經由零點幾秒內的眼神交換，兩個人就了解對方的意思了。
不愧是年紀輕輕就能在宅邸裏工作好幾年的幹練女仆。
「那麽，那邊的女孩子呢？你的服裝是cosy之類的嗎？」
鯉沼如此詢問。
「請叫我茉莉就可以了。」
「那工作呢？難道是在女仆咖啡廳上班？」
蘇我興致勃勃地探出身子。
「職業是肉奴隸。」
噗！
五個人的啤酒全噴了出來。
隻有茉莉本人還是跟平常一樣麵無表情。
其他人都各自臉朝下並且用手擋住嘴巴，沒有互相噴中對方已經是不幸中的大幸了。
「開玩笑的。把我真正的職業想成是家事服務就可以了。」
「哈、哈哈……這樣啊。這樣才對吧，嗯。」
露出僵硬笑容的鯉沼用濕紙巾擦著汗。
和誌束自稱oj一樣，這也不算完全是謊雷。她確實是幫忙做了家事。
應該是不讓誌束不報上全名的行為顯得不自然，茉莉才會以這種方式幫忙圓場吧——希望是這樣啦。
「人數再多一點的話就會決定時間來換位子，但今天隻有三個人，而且位子不會太遠，講話不至於聽不見，所以基本上就固定這樣的順序可以吧？之後再看情況來決定吧。」
似乎相當習慣這種場合的山根如此提議。
「我是無所謂，誌束和茉莉覺得呢？」
「我、我對這種場合的規矩不是很清楚，就交給幹事決定了。」
「哦，誌束美眉。看起來不苟言笑又青澀的感覺很棒耶～」
誌束一這麽迴答，蘇我就再次探出身子。
「蘇我你不要一直搶先好嗎？誌束小姐剛才說是任管理職對吧。工作一定很忙碌吧？」
山根又進來打圓場。
「嗯、嗯嗯。是啊……」
「是專心於工作，所以沒什麽機會參加這種活動嗎？」
雖然不想對職業與社會地位有偏見，但是和一把年紀了還是飛特族的蘇我比起來，山根確實給人在各方麵部比較貼心的印象。
毛豆、烤雞肉串、芥末章魚，在適當時機送上來的下酒菜前麵，主要是由山根來帶動現場的氣氛。
「誌束小姐，酒杯空了嗎？再點杯飲料嘛。」
看了看誌束手邊的山根這麽問道。
「啊，說得也是。抱歉。給我一杯淡一點的烏龍茶調燒酎。」
對山根稍微點一下頭後，誌束就轉頭向老板娘點了杯飲料。
「誌束，你不要緊吧？」
「嗯。」
誌束對在耳邊輕聲問道的朋點了點頭。
她的酒量不好。而且是非常不好。
至今為止都沒有機會察覺，所以一直到最近才發現這個缺點。她隻喝一、兩杯啤酒就會馬上醉了，然後會纏著別人瘋狂地抱怨。
雖然她已經相當自製，但喊完乾杯後就一直拒絕喝酒的話隻會讓場麵顯得尷尬，所以她還是小口小口喝著啤酒與烏龍茶調燒酎來充場麵。
「來。這是您的飲料。」
老板娘送上來的烏龍茶調燒酎續杯真的非常淡。應該說幾乎是普通的烏龍茶了。
和徹底遵照工作手則與係統的連鎖店不同，因為是個人經營的小居酒屋，所以不用特別開口，老板娘也能夠察覺現場的氣氛與情況來加以對應，而這也讓誌束覺得十分感謝。
所以應該妥善地利用以效率與削價為優先的局麵，以及適切運用優秀人力來做詳盡對應的局麵——即使在這種時候，誌束意識角落依然忍不住浮現與營運相關的想法。
這已經不隻是才能，而是一
種生理機能了。就像是大腦裏有無法主動將其停止的『工作葉』一樣。
朋這時可能有點微醺了，隻見她的臉頰出現一抹紅暈。
茉莉雖然是住在宅邸裏工作，但誌束根本不可能和傭人一起喝酒，所以這還是第一次看見她喝酒的場麵。這時她是用小口卻宛如機械般規律的速度，持續喝著酒精濃度相當高的伏特加。即便如此，她的言行舉止還是相當平常，甚至連臉色都沒有改變。
「這家店的東西真的很好吃。該說親手做的食物會給人一種溫暖的感覺嗎？我一個人住在外麵，而且工作又很忙，基本上不是外食就是吃便利商店的便當。」
山根對下酒菜的炸烏賊腳讚不絕口。
當然這不隻是單純的感想。而是帶著許多意圖的發言。
我很努力工作。我沒有和父母一起住。以及強調自己喜歡會煮菜的女性。
身為女性，還是要接下對方丟過來的話題比較好吧。
「那個……我也不會做菜耶。店裏麵這方麵的事情也都交給專門的工作人員。」
當誌束還在煩惱時，朋就率先有了反應。
誌束沒有漏掉山根與蘇我稍微有些失望的表情。
「嗯……我其實也不太會做家事。不過學生時代還是有自己煮飯的經驗。大概就是一個人過生活也沒問題的程度吧。」
誌束雖然不想讚同『家事是女人的工作』這種舊時代的思維，但大部分男性的確還是會有這種期待吧。
不論是夫婦還是戀人，能夠互相幫助的話，『男女都能勝任家事與工作』才是最佳狀態。不管帶有什麽樣的意圖，隻因為不擅長就把事情推給另一半隻能說是太丟臉了。
「誌束小姐是ol吧？那平常都怎麽解決三餐？也是外食嗎？」
「嗯……有時候啦。現在還算過得去。」
當然不可能老老實實地迴答家裏有專門的廚師，所以都交給他們打理。
「那茉莉美眉怎麽樣呢？你說工作是家事服務對吧？」
蘇我興致勃勃地問道。
「作菜不是我的專長，所以平常沒有負責這方麵的工作。不過如果是家常菜等級的話，不論是日·洋·法·義·西·俄·四川·廣東·山東·湖南料理，我都沒問題。另外也能做一點其他民族風的料理。」
哦哦——！
男性們發出讚歎的聲音。
「那個……洋風料理和英國與法國有什麽差別？中式料理的分類倒還能夠了解。」
折手指數著茉莉能做多少種料理的蘇我歪頭問道。
「是的。洋風料理指的是加入西洋料理的日本料理，所以和義大利料理與法國料理不同。」
「嗯……法和義我能了解，那西是什麽意思啊？」
「這裏的西指的是西班牙。像是西班牙海鮮燉飯、西班牙凍湯、pincho等等。」
茉莉完全沒有自傲的樣子，隻是淡淡地這麽迴答。
專任廚師下班迴家之後，誌束偶爾也會請結束手邊工作的茉莉做些宵夜。味道雖然比不上一流的廚師，但也已經是足以開店營業的等級了。
「太、太厲害了吧，茉莉小姐。當、當然也不是一定要會做菜啦。」
山根在後半句話加上了一聽就知道是藉口的內容。
這時誌束與朋隻能互相交換視線並且露出苦笑。
「對、對了。那大家在放假的時候有什麽消遣呢？啊，我現在是無業，所以每天都像放假一樣。哈哈……」
可能還是有注意到現場的氣氛吧。蘇我以開玩笑的口氣提出新的問題。
「嗯、嗯……我的話～……就是購物，或者喝酒，看電視，然後在家閑晃吧。」
朋的視線開始遊移。
她怎麽說也是代理幹事，而且也習慣聯誼這種場合，所以才率先迴答問題。不過老實說，這也不是什麽上得了台麵的休儼方式。
「我的話……假日就是在健身房運動或者看看書吧。」
誌束也老實說出自己的事情。
即使知道這樣的事實並不討喜，但自己也想不出能讓男性高興的答案，而且在真愛與一大的事件裏，她已經深深體認到隨口扯謊來把事情帶過之後隻會造成更大的問題。
「這樣啊。那你都看哪方麵的書呢？」
「統計資料與管理學方麵的書籍。」
老實迴答對方的問題後，山根眉毛之間就產生了複雜的皺紋。
糟糕。
光是看書這個興趣就有點乏味了，自己又例舉了對普通人來說既無趣又難以接受的項目。
對誌束來說或許是相當刺激的讀書體驗，但剛才應該乖乖說些戀愛小說、散文等較容易被人接受的作品才對。或者說少女漫畫也行。這樣形成的落差感，反而會給人好印象也說不定。
「哈、哈哈……好厲害。誌束小姐是職業意識相當高的類型嗎？那茉莉小姐呢？」
「這個嘛……我放假的時候大多喜歡玩遊戲。」
「是什麽樣的遊戲？音樂遊戲？動作遊戲？還是更可愛的類型？」
丟出話題的雖然是山根，但是對迴答深感興趣的則是蘇我。
「玩一些十八禁的色情遊戲。我不喜歡純愛係，比較偏愛重口味路線。」
「咦？」
「我是說，我都在玩十八禁的色情遊戲。特別喜歡鬼畜調教的類型。最近正因為沒有玩到好作品而覺得很可惜。」
茉莉從頭到尾麵無表情且口氣平淡的態度，讓男人們的臉頰開始抽筋。
「除此之外的興趣嘛……大概就是自慰了。」
「自……？」
「……慰？」
「是的，就是自慰。也可以稱做自瀆或者手淫。還有，為了避免誤會，我還是把話說在前麵，自己雖然非常好色，但還是處女。因為我非常講究理想的情境。」
「……」
茉莉一臉認真地迴答，而男性們則是開始麵麵相覦。
誌束也不知道該如何圓場，隻能緊緊閉著嘴巴。朋則是陷入恐慌狀態胡亂揮動雙手。
「當然是開玩笑的，請放心吧。」
「哈、哈哈。茉莉人長這麽漂亮，開的玩笑卻都很恐怖耶。」
「不過能聊到這種輕鬆話題也很有趣啊。」
由於茉莉主動把事情帶過，男性們也鬆了一口氣。
是自己心胸太狹窄嗎？怎麽覺得蘇我的這句話似乎是在諷刺我呢？
（誌束！這、這就是那種情形啦。）
朋以隻有在她旁邊的自己方能聽見的細微聲音傾訴著。
（那種情形是？）
（在聯誼常發生的狀況之中，這是出現頻率最高，而且會造成莫大傷害的一種。就是『為了湊人數而帶來的朋友卻獲得所有男生喜愛』的現象啊！）
要比較女性魅力的話，茉莉確實占壓倒性優勢。而且比較對象的誌束與朋根本低於平均值，也就讓她更加耀眼了。
原本就隻是抱著姑且一試的心情來參加，而且想結婚的欲望也沒有那麽強烈。
不過誌束還是清楚自己自尊心太強的個性。有必要的話當然可以忍耐或者退讓，但除此之外的情形還慢人家一步的話，就太沒意思了。
與其說是不服輸，倒不如說認為一路贏到底是理所當然的事。
沒有這種氣魄的話，跳級進入美國大學就讀的東洋小女孩，怎麽可能在商界菁英的新人群裏存活下來呢？
隻不過，她對於這種場合的戰略戰術實在太過無知了。在沒有事前準備知識的情況下，因為焦急而貿然行動也隻會落得失敗的下場。
現在還是乖乖等待機會——想到這裏，誌束就為了安撫幹渴的喉嚨而喝了一口酒。
即使相當淡，也還是烏龍茶調燒酎。誌束的臉也因為酒精而泛紅。
「話說迴來，誌束小姐，你說是任管理職對吧，不知道是在哪間公司高就呢？」
可能是認為話題集中在茉莉身上不好吧。山根這時把話題轉移到誌束身上。
「嗯……公司名稱還是不方便透露。」
不知道男性們是不是也有些醉了，還是是茉莉過於激烈的玩笑讓他們放開了尺度。山根用比一開始時稍微熟稔一些的態度如此詢問，而誌束則是帶著曖昧的笑容來迴答他。
因為是整個財團的代理理事長，所以誌束的權限橫跨了數間公司。光是正式的職務名稱就有好幾種了。
「這樣啊。其實我在很不錯的地方上班唷。天弓院不動產開發。」
噗！
意想不到——或許得說，應該預料到卻粗心漏掉的『天弓院』這個關鍵字出現後，誌束差點把嘴裏的烏龍茶調燒酎噴出來。
集團原本就在九比戶市附近經營各種分野的產業，所以就機率來說，在本地聯誼時遇見自家員工或相關人員本來就不是什麽大不了的事。
「這、這樣啊。哈哈……」
「一定有聽過天弓院集團的公司吧。我在公司算是備受矚目的一號人物唷。」
山根說完就自傲地遞出名片，結果上麵確實寫著『天弓院不動產開發，都市再生事業本部第一企劃部營業二組長』，而且也印著天弓院集團的公司章。這無疑是公司為了業務配給他的名片。
以低價購入老朽化公寓與辦公大樓並加以再生的事業，正是集團認為對地域活性化與環境考量兩方麵有幫助後全力推動的分野。
以他不到三十歲的年紀與職稱來看，應該是頗有能力的精英社員。誌束也接過都市再生事業本部的第一企劃部業績相當不錯的報告。
不過怎麽說也不算高層的人，而誌束當然不可能掌握每名社員的長相與個性。
（不過，他怎麽會不知道我的長相呢！）
誌束沒有出聲，隻是把憤怒往肚子裏吞。
如果對方早就知道的話，一開始就會出現很大的騷動，而且員工太過在意『上層』的事情也不見得好。誌束也有自己隻不過是暫時的中繼角色的自覺，所以不太在外麵拋頭露麵。
「雖說是管理職，也是沒辦法在這種場合拿出來炫耀的小公司吧？這樣的話，我覺得還是應該步人家庭做個賢妻良母，默默地支持老公才是女性的幸福。誌束小姐也『算是』管理職，自尊應該得到滿足了吧？」
山根紅著臉，吐出酒氣來這麽表示。
「女、女性也可以從工作中獲得成就感啊。你說對吧，誌束。而且我也是經營者啊。」
「我說啊，就是因為社會接受這種乍聽之下相當有道理的話，少子化才會愈來愈嚴重啦。女人就是結婚然後生一堆小孩才是最好的歸宿！不會錯的！」
朋試著用營業用的笑容來緩和現場的氣氛，但山根的話匣子還是停不下來。
抖抖抖！
誌束的太陽穴已經開始抖動了。
沒趕上結婚列車的不隻有女性。
男性也會有被留下來或者錯失良機的情形。
在大公司有不錯職位而且外表也不難看的山根，之所以會參加這種『沒有退路的聯誼』，一定是因為本身有什麽問題的緣故。
他的話，絕對就是老古板的大男人主義以及直接把這種觀念說出口的惡劣酒品所造成。
當然也會有想邁入家庭當專業主婦的女性，但實際和這個男人交往或者結婚的話，他一定會拚命得實踐沙文主義，成為一名絕對的暴君。
沒錯，愈是認真想結婚的女性，就愈能敏感地嗅出他身上的危險氣息。
「誌束小姐，女性擔任管理職的話，一定在公司承受了不少壓力，而且也很難晉升吧？這樣的話，還是快點結婚比較幸福。」
山根厚著臉皮，以熟稔的態度從對麵朝誌束的肩膀伸出手。
「……我確實沒辦法再晉升了。」
因為她現在已經是天弓院集團實質上的最高層了。
「這樣幹脆跟我結婚吧。我很喜歡誌束小姐這樣的女性唷。」
「山根，你醉得太誇張了。看不出來誌束美眉已經受不了你了嗎？」
令人意外的是，竟然是由到剛才為止都熱切對茉莉搭話的蘇我，迅速擋掉了山根朝著誌束伸出來的手。
可能原本就是不容易喝醉的體質吧。臉明明很紅了，但是跟山根比起來，不論視線還是口氣都平穩多了。
（咦？這個人其實也有優點嘛？）
誌束稍微對蘇我改觀了。
第一印象獲得無禮且無用這種最糟評價的男人，在女主角麵臨危機時意外展現男子氣概而讓評價急速上升。
這是經常在少女漫畫看見的情形。
「我和山根不一樣。我反而覺得女性在外麵拚命工作賺錢很帥氣呢。」
蘇我像是要乾杯般一邊舉起啤酒杯一邊笑著說道。
一開始覺得肮髒的胡子，現在看起來也像是狂野強壯的象征了。
（不、不行唷，誌束！）
誌束一邊按住因酒精之外的原因變紅的臉頰，一邊對著自己說道。
（這隻是喝酒而讓心情有點放鬆而已。還有和山根之間的落差，才會讓他看起來特別有魅力！）
誌束第一次知道，除了酒精之外，自己竟然對這種情境如此沒有抵抗力。
「話、話說迴來，蘇我先生……」
「嗯？怎麽了？」
「你剛才說自己目前是飛特族對吧？那對於將來有什麽打算呢？」
為了爭取時間讓自己的心情平靜下來，也為了再次確認蘇我的人格，誌束直接開口這麽問道。
「嗯，我是個要成為大人物的偉大男人啊。」
「你說的大人物，具體來說是……？」
「……就是大人物啊。雖然還沒受到這個社會的認同，但我擁有全世界通用的才能。不久之後我就要跳脫這個狹小的日本了。」
驚嚇！
到剛才為止都是內心軟弱且敏感的部分有所反應，但這次換成商業人士的嗅覺聞到了某些情報。
在美國讀太學時就遇見過好幾次。迴國成為經營者後，在直接接觸前就將其拒於門外的家夥，身上通常都會冒出這種味道。
「具·體·來·說·呢？是演員？還是歌手？還是新興企業的經營者？」
一字一句清楚地說完後，誌束就以銳利的視線瞪著蘇我。
「……本、本大爺算是全方位藝人……之前一直在搞搖滾樂團，但是卻無法出名，不過這隻是周圍的人跟不上我的感性啦！」
可能是受到誌束的視線壓迫吧，蘇我從位子一點一點退到背後的牆壁上。
「我、我和山根的想法不同啦。我覺得由女性工作來支持男性認真追求自己的夢想也是一種生活方式唷？」
「「女孩子又不一定要為了男人而工作！」」
不隻是誌束而已。
連旁邊的朋都同聲發出怒吼。
「嗯？」
這時朋又從桌子上探出嬌小的身體，一臉認真地看著蘇我的臉。
「你、你做什麽？」
「……你剛才說自己喜歡女仆對吧？」
「是、是又怎麽樣？」
「然後嚷著自己很有名氣又偉大，打著由女朋友工作來支持自己追夢的名頭來鬼混，也就是說喜歡吃軟飯。」
「……我、我可沒說過喜歡吃軟飯哦！」
「我經營的，是一家叫做『甜蜜糖心』的女仆咖啡廳。」
說出店名的瞬間，蘇我的臉就開始抽搐。
「你果然是沙羅的前男友！」
嚴厲！
被朋迅速用食指一指，蘇我的臉色一瞬間就變得鐵青。
「到底是怎麽迴事？」
「這家夥明明是靠在我那裏打工的女孩子吃軟飯，卻隻會說大話，所以就被甩掉了。」
聽了朋簡單的說明，誌束就了解到底怎麽迴事了。
就是因為這種狀況，他才會為了尋找下一個寄生的宿主而來參加聯誼。
「有、有什麽關係嘛。錯失婚期的你們，不找個男人帶出去跟女生朋友見麵也很難看對吧？考慮一下吧？」
誌束站起身子，冷冷往下看著以丟臉模樣懇求的蘇我。
「壇小姐？」
「誌束小姐，有什麽事呢？」
「你的酒可以分一點給我嗎？」
「誌束小姐想喝的話，當然沒問題。因為自已已經喝到一半，所以會變成間接接吻，您不介意嗎？」
「現在已經不是會為了這種事情覺得害羞的年紀了！」
她抓住茉莉交過來的酒杯一口氣喝了下去，然後順勢從蘇我手上把他喝到一半的啤酒杯搶了過來。
「你、你做什麽！」
啪答啪答啪答！
接著反手就把已經不冰的啤酒從蘇我頭上倒下去。
「誌束！」
「嗯嗯，朋小姐。」
兩個人交換了眼神並互相點了點頭。
同一時間，茉莉從後方架住蘇我並站了起來。
「幹、幹嘛？你們想做什麽？」
「我們呢……絕不接受隻靠女人養的沒用男人——」
「——還有覺得隻要是男人就比女人優秀的笨蛋啦！」
朋與誌束牽起來的手，直接擊中蘇我的喉頭。
絕佳的合作。配合得天衣無縫的交叉攻擊。
「嗚咕！」
「咕噗啊！」
而且茉莉還在適當的角度與時機放開蘇我，讓他整個人往後倒的身體撞上山根，將兩人雙雙擊倒。
「走吧，誌束。」
「嗯嗯，壇小姐，我們迴去吧。」
「了解了，誌束小姐。」
「這是一半的餐費，以及弄髒地板與牆壁的補償費。請收下吧。」
從錢包裏拿出幾張紙幣交給老板娘後，誌束就大步離開店裏。
順帶一提，鯉沼在乾杯不久後就以很快的速度不停喝酒，然後馬上睡著。到目前為止一直發出尖銳的鼾聲。
今天的戰果是親眼見識了三名沒用的男人。
之後又過了十幾分鍾——
「漫畫裏出現的理想男性，現實世界果然是難得一見！」
咚！
誌束用力把空啤酒杯敲在桌上。
這裏是在朋的帶領下衝進去的第二家居酒屋。誌束以醉得發直的目光丟出這樣的抱怨。
不過她還是隻說『難得一見』，而沒有說『絕對不可能有』。
在工作上也認識許多能幹且值得信賴的人，而且誌束也知道有一名少年對於戀愛雖然稚嫩未熟，但還是認真麵對自己的感情，還為了讓和他有關的女孩展現笑容而到處奔波。
「今天的男生確實沒有一個上得了台麵。下次去探惠理的病時，一定要跟她抱怨。抱歉哦，誌束。我約你來參加，結果盡是那種家夥。」
朋也鼓起臉頰，然後抓起一塊起司。
「決定參加的是我，所以隻能說自作自受。」
誌束沒有責怪朋的意思。反而覺得自己愚蠢又粗心，導致於忍不住因為一些無聊的事情而有所期待。這時誌束為了懲罰這樣的自己而拚命喝酒。
「也要跟壇小姐道歉。因為我們的緣故，忽然就要你參加聯誼。」
「我沒有感到失望。原本就是去湊人數，而且聯誼等場合本來就不可能遇見自己理想中的男性了。但我的理想依然遠大，堅持著不論工作還是異性關係都絕不妥協的主義。」
茉莉獨自保持著無所謂的樣子，以一定速度持續喝著強勁的蒸餾酒。
對於戀愛與結婚，或者對男性本身沒有抱持著期待，才能擁有如此堅強與不動如山的心。
「……但是不帶著不怕失敗的覺悟進行各種挑戰的話，就不能遇見好男人，這也是不變的真理。」
用手掌撐住臉頰的朋轉動著攪拌棒，裝著氣泡酒的杯子裏立刻發出冰塊碰撞的聲音。
「說得也是。我的經驗也不足，今後應該盡量挑戰，從失敗中學習辨認好男人的眼光與忍耐力才行。不然就算對曾經真正失戀過的真愛訓話也完全沒有說服力。」
初戀就順利開花結果，然後就此共度一生，應該是最理想的發展吧。
但之所以說是「理想」，就是因為很難實現。
這樣的話，隻能在不斷的嚐試中累積經驗值，好好學會忍受失敗的堅強與善於進攻的技術了。
商場與戀愛都一樣——絕對會有對手存在，無數的複雜參數互相糾結，另外也會有無法重現的固有問題，但基礎的部分卻有某種共通性。應該說隻要在現實世界裏生活，就得直接麵對的事物一定全是如此。
誌束在喝醉的腦中想著這樣的事情。
緊握！
以口齒不清的語氣說出一長串話後，誌束就緊緊握住朋的手。
「所以，朋小姐！下次還有機會的話就盡量找我吧。隻要有空我一定會參加！」
「……雖是這麽說，但一開始就帶著失敗的覺悟，以同歸於盡也無所謂的心情來參加的話，對方的男性也會很困擾吧……」
這時候朋隻能移開視線，然後細聲如此說道。
（完）
一走進店裏，年輕的老板就這麽詢問。
「嗯……今天改成氣泡酒好了。」
附近有間從以前就認識的酒店實在是太好了。
結束工作，在靠近自宅的前一站下車後前往購物的大船朋——基本上都會有這種深刻的想法。
因為她有一副經常被誤認為國中生的娃娃臉。在便利商店或大型超市買酒精飲料的話，光是按下年齡確認按鈕根本不能了事。每次都一定會被要求出示身分證件。
而且朋還沒有駕照之類的證明。健保卡又沒有相片所以很難得到侰任，光是為了買酒就帶護照在身上也顯得很愚蠢。
因此朋便都到這家以前就認識，而且絕對知道她已經成年的酒店買酒。
何況現在經營的小老板是她小學時的學弟。畢業之後也因為是鄰居而經常有往來，所以絕對不可能弄錯朋的年齡。
「好的。這樣是四百二十圓。」
「謝啦。」
就在朋付完帳的時候——
哇哇——哇哇——！
「哎呀哎呀。好了好了——不要哭羅—」
店裏麵——老板的住家傳來嬰兒哭泣的聲音。接著是年輕女性哄小孩的聲音。
「聽起來很有精神嘛。」
「嗯，是啊。不過太有精神也很麻煩，照顧起來真的很累。朋小姐還沒有找到對象嗎？」
邊說邊浮現的與其說是苦笑，倒不如說是充滿欣喜的傻笑。
酒店的年輕老板去年剛舉辦婚禮，目前還沉浸在新婚的幸福當中。
這就是『基本上』之外的部分了。
因為是附近的鄰居，而且以前就認識了，所以多少會知道一些對方的成長環境與近況。
也就是說，對方知道朋目前未婚，但是不清楚她有沒有交往的對象。
所以才會以有些關心的口氣，開玩笑般詢問她的婚期。
把從祖父那裏接下來的店改裝成女仆咖啡廳後，店裏的生意相當不錯。不但覺得是很棒的工作，也認為生活相當充實，當然經濟上也十分穩定。
所以才沒有拚命想結婚的念頭。
不過當然還是想交男朋友，也對完美的婚禮有憧憬。雖然還不至於有『現充都去死吧』的想法，不過像這樣當麵被問到結婚的事情，內心脆弱的部分會隱隱作痛，這也是不爭的事實。
「那我先走了。」
「謝謝光臨。」
擠出笑容打完招唿後離開店家的朋，直接抬頭看著夜空並歎了口氣。
周圍同世代的朋友都不斷結婚了。
老實說，自己確實感到焦急。
外表雖然像小孩，但朋已經是個成年人了。而且還到了被稱為三十拉警報的年紀。
從高中時期到二十歲左右，朋很討厭被人當成小孩子。
之後又過了幾年，周圍的人經常會羨慕地說『看起來這麽年輕真好』。即使沒什麽保養，肌膚依然相當有彈性。
而又經過了幾年的現在，連買酒都不自由的不便，以及周圍朋友不斷步人家庭的現實就這樣無情地朝自己襲來。
乍看之下雖然還是像國中生，但是保養肌膚的必要性卻年年提升。
迴到家後，拿著做為下酒菜的義大利香腸與魷魚絲來到二樓自己的房間。祖父有悟因為參加老人會的旅行不在家。今天晚上家裏隻有自己一個人，就算在房間裏喝酒鬼混也不會挨罵。
「開動羅～?」
朋癱坐在房間中央，拉開氣泡酒的拉環。
「噗哈～真好喝～感覺我好像是為了這杯酒而活的啊——」
當她茫然看著不必用腦的綜藝節目，漸漸有了醉意時，手機忽然響了起來。
『喂喂，是朋嗎？我是惠理。』
「啊——好久不見——最近還好嗎？」
對方是高中時的同班同學，也是目前少數單身的同伴。上一次見麵，是半年前在共同朋友的婚禮上。
『其實是想找你參加聯誼啦，朋你有意願嗎？』
「有啊有啊！」
挺！
朋忍不住挺直背杆，整個人往前傾。
『太好了。對了，還有件事情要拜托你，你那邊可不可以再找一個人來參加？像是在店裏打工的女孩子之類的？』
對方有三名男性。惠理與另一名朋友確定參加後，就打算要邀請朋一起去，但是那『另一名朋友』卻交到男友而臨時爽約了。
尤其是周圍的人已經不斷結婚，有資格參加聯誼的人確實是愈來愈少。
而被留下來的人機會不斷減少，可以說是恐怖的結婚活動通貨緊縮惡性循環。
「嗯——我可以問問看啦……」
打工的三名固定成員裏.真帆與香裏奈已經有男朋友了。若隻是請她們來湊個人數實在很不好意思，而且她們也不太可能參加。
『那就拜托你了～』
確定時間地點後又閑聊了彼此的近況一個小時左右，她們就掛斷電話了。
「我不要。」
隔天在女仆咖啡廳『甜蜜糖心』裏。對今天剛好有班的沙羅提出聯誼的邀約後，馬上就遭到拒絕。
「無、無論如何都不行？」
「前男友已經讓我受夠男人了。」
沙羅幹脆地這麽迴答。
「每天隻會閑晃，嚷著總有一天要成名要變成大人物之類的夢話，然後老是在喝酒。又要當歌手，又要當演員的。嗯……不會使用暴力，也沒有把錢浪費在賭馬和柏青哥上，已經算是不幸中的大幸了。我也不知道哪根筋不對，怎麽會跟那種人交往。」
「說到暴力，沙羅應該比一般的男性遺要強吧。」
朋忍不住露出苦笑。
「嗯，才剛和那種爛人分手不久，暫時想享受一下沒有男友的悠閑生活。」
「我、我了解你的心情，不過還是有男朋友比較好玩吧？」
「有男朋友的優缺點我都經曆過了。何況隻要想交的話，完全不怕沒有機會。而且也有很多好友。綜合這些因素，我現在真的不需要男朋友啦。」
「……嗚。」
聽見對方如此表示，朋也無法再多說些什麽了。
年齡雖然是朋比較大，但在戀愛經驗方麵無疑是沙羅的等級較高。
「還有這麽說可能不太好，但那是店長與同班同學參加的聯誼吧？我才二十歲，對方的男生不會跟我相差太多了？」
「……嗚嗚！」
沙羅原本就是這種雖然不至於失禮，但是直白又毫無顧忌的性格。所以總是大剌剌地說出會刺傷人心的發言。事實上根據惠理的情報，對方的三名男性全都在三十歲上下，所以對沙羅來說確實有點不太合適。
「對、對了？那圓美怎麽樣？要去聯誼嗎？」
朋對著在廚房裏準備的枡戶圓美這麽搭話道。
她和朋的年紀相同。所以年齡上沒問題，而且也認識惠理。
「……我不太喜歡那種場合……」
圓美果然用細微的聲音說出預料中的答案。
前陣子都還躲在家裏足不出戶的她，不想再為了人際關係而煩惱。身為她多年好友，朋也不想勉強她。
「沙羅和圓美都不行的話，還有誰可以參加呢～」
當朋正不知如何是好時，店門被打了開來。
「歡、歡迎迴來，大小姐～咦咦？」
朋衝到店裏後看見的不是一般的客人。而是一名自己認識的，身穿套裝的年輕女性。
「雖然知道這是你們店裏的規矩，但
聽見這種說法還是會覺得有點不對勁。我到客戶那裏打招唿剛好來到附近。來杯綜合咖啡吧。」
坐在吧台的是天弓院誌束。
目前是實質掌管天弓院集團的代理理事長，臉上戴著看起來非常能幹的眼鏡，加上套裝的模樣，實在非常適合她。
「遵命。大小姐……啊，對了。誌束，下下禮拜的禮拜六晚上有空嗎？」
從女仆咖啡廳模式迴複到私底下的模樣後，朋立刻壓低聲音對誌束搭話。
「等等……你真幸運。那天晚上完全沒有行程，怎麽了嗎？」
誌束從口袋裏拿出備忘記事本，確認了自己的行程。
「那誌束要不要一起參加聯誼呢？是聯誼喔！」
「聯、聯誼……？聯誼就是女性和男性一起在喝酒的筵席上吃飯並互相交流，依照狀況有可能會發展成戀愛關係的那種活動嗎？」
「對啊對啊。我的朋友約了我，但是人數不夠。拜托你啦～」
她抓住誌束手臂一邊搖晃一邊懇求的模樣，就像跟姊姊撒嬌的妹妹一樣。實際上年紀是朋比較大就是了。
「我、我沒……那個……我沒參加過這種活動……」
感到困惑的誌束，臉立刻紅了起來。
對於聯誼的理解有些製式化，似乎就是因為經驗不足的緣故。
「這樣就更應該參加了，你應該把握這個機會唷！人生什麽事情都要經曆一下嘛！」
「是、是嗎？」
「對啊對啊。真愛也為了將來的接班而正式開始而正式開始學習，誌束你肩頭的擔子應該也輕鬆一點了吧？」
過去曾經在這家店裏打工的天弓院真愛，正為了負起財團領導人的責任而努力學習當中。朋也是經由真愛才會認識誌束。
「是沒錯啦……但我也有很多立場上的考量……」
「別想得那麽嚴肅嘛！如果是婚姻介紹所主辦的結婚活動派對，那表麵上就是所有人都以最後會結婚這個前提而參加，但我們這是私人的聯誼，帶著有緣的話先試著交往看看的想法就ok了。」
「……聯誼和結婚活動派對，在意義上有那麽大的不同嗎？」
嚇了一跳的誌束這麽問道。
和她聊天喝酒過好幾次的朋相當清楚，她是有能力且博學多聞的女性，但因為從十幾歲就一路學習管理學和經濟學，所以反而對這種日常瑣事比較生疏。
「是啊。如果說聯誼是像循環賽當中一場一場的比賽，那麽正式的結婚活動派對大概就是奧運那種一次決勝負的大比賽吧？當然也不是說循環賽就不重要，而且循環賽也會出現卓越的紀錄，但該說奧運是將所有機會濃縮在一起，還是該說要是錯過獎牌就再也沒有同樣的機會……」
「抱歉。我還是聽不太懂。」
誌束以困擾的表情搖了搖頭。
「哎呀，實際參加一次就會懂了啦。」
朋笑著用力拍著誌束的背，而誌束的眉毛則是愈來愈下垂。
聯誼——到底應不應該參加呢？
即使在迴到宅邸的車上，誌束也一直想著這件事。
冷靜下來後，就會覺得這根本不是需要認真煩惱的大事。
「歡迎迴來，誌束阿姨。」
這時候真愛正坐在客廳的桌子前麵享受紅茶。
「總體經濟學的老師呢？」
「已經迴去了。雖然邀請老師留下來一起用晚餐，但是他表示等一下還有事情。」
手上拿著茶杯的真愛一邊微笑一邊這麽迴答。
「還有阿姨，有件事情想拜托您。」
「什麽事？」
「我是不是能多請一位家教？可以的話，希望是非歐美係的語言。我覺得中文應該不錯……」
「你的時間沒問題嗎？有幹勁是很好，但是不能太勉強唷。」
「沒問題的，您不用擔心。一有空檔我就會運動，也很注意培養自己的體力。」
真愛眯起眼睛，露出燦爛的微笑。
經曆離家出走的騷動後，真愛就為了繼承財團而正式開始學習。目前一個禮拜裏除了經濟學、管理學相關之外，還有語言與人文科學等八名家庭教師。
「而且——」
高雅的笑容一瞬間出現些許陰影。
「專心於非做不可的事情上，才可以分散注意力。」
「這樣我就幫忙準備吧。要好好加油唷。」
誌束也在真愛對麵坐了下來。
真愛不是剛下定決心而已。她的初戀在一個多月前才剛剛消逝。
現在雖然表現出開朗的態度，但誌束知道當天晚上她在床上壓低聲音一直哭到天亮。
雖然接受了悲傷的事實並且做了了斷，但她還沒完全死心，隻是目前專心在提升自己能力這件事情上——而且是以一年前根本想像不到的速度不斷成長。
雖然不應該以對財團是否有利這樣的基準來評價真愛個人，但允許她打工以及嚐過戀愛的滋味後，在結果上都讓她有了很大的進步。
「我不是同班同學或鄰居這種即使想躲避也還是得見麵的立場，而是隻要願意就能和一大先生保持距離。當然今後也希望能夠繼續和他當好朋友，而且喜歡他的心情也沒有改變。但現在是讓這樣的心情沉靜下來，專心於其他事情上的時候……這就是我的想法。」
「說得也是。我也認為這樣比較好。但千萬不要太勉強唷。不論是在精神、體力還是行程方麵。」
「嗯嗯。不過阿姨看起來似乎比我還累耶？」
「咦？」
聽見真愛的質疑後才注意到。
自己無意識間摘下眼鏡並且揉著眉間。
「目前還是有許多地方得依靠阿姨，但我會努力，盡快讓自己能夠獨當一麵，也請阿姨不要太過操勞，千萬要保重自己的身體。」
「你、你誤會了。我不是因為工作太累，隻是有點個人的煩惱……或者可以說正在想些事情。我剛才繞到『甜蜜糖心』去，結果朋小姐邀請我去參加聯誼……」
「聯誼就是和一群男生一起喝酒聊天的那種活動嗎？」
誌束忍不住說出實話，真愛則像是極感興趣般對她探出身子。
她最近熱衷的不隻有正式的知識。為了改變之前不食人間煙火的情況，也比較了解一些世俗的話題了。
「那麽請阿姨務必要去參加。」
從位子上站起來走了過去的真愛緊緊握住誌束的手。
「但、但是我……從學生時代就和這種活動無緣，根本不知道該怎麽辦……」
「那就更應該去參加，趁著這個機會好好體驗一番。和朋店長一起的話，心裏也會比較踏實吧？」
真愛眼睛發出閃閃光芒，也更熱心地建議誌束應該去參加聯誼。
十幾歲就到美國留學甚至還跳級的誌束，完全沒有經曆過日本的學生生活。
雖然曾因為是未成年外國人這樣的理由，在國外經曆過不愉快與反而被人慎重對待的經驗，不過可以清楚知道的是，自己從未被當成戀愛的對象。
誌束本人也沉浸在能充分發揮才能的學習當中，對那方麵的事情幾乎沒有表現過關心，所以在戀愛上，可以說處於無菌狀態或者純粹培養狀態。
迴國後之所以會迷上少女漫畫，可能就是那個時期的反動吧。
目前雖然因為職務上的關係，誌束的人麵相當廣，但私底下也因此而鮮少有能夠交心的朋友，所以實際上也沒有能輕鬆約出去喝酒的對象。
她現在已經認為年齡相近，而且還能分享經營者煩惱的朋是難得的好友了。雖然事業的規模有一段差距，
但不論規模是大是小都有自己的難處，她們也都明白這一點。
「我自認為認識一大先生並且了解戀愛是怎麽迴事後，本身就有了相當大幅度的成長。人際關係不是都能一帆風順地按照自己的想法來進展。有時反而會受傷、流淚。但是經由這些事情絕對可以獲得不少的經驗。」
「說、說得也是……嗯，你的意見也很有道理。」
「阿姨也還很年輕。我覺得應該多多去嚐試新的事物。」
「是、是啊。我也還年輕……」
先不管社會人士與商業方麵的經驗，在戀愛經驗上自己確實比不上真愛。對方至少曾經體驗過一次，但自己隻是仔細讀了說明書，完全還沒開始遊戲的等級1狀態。
真愛本人已經有了長足進步的現在，確實是誌束本身也開始挑戰各種新事物的大好機會。
她也不是討厭男性或者不想談戀愛。
隻是因為重建財團與維持營運的工作忙碌，以及立場上不允許她太過於注重個人的感情而壓抑著自己而已。
這次不是認真交往或者直接考慮結婚的結婚活動派對，隻是輕鬆且休閑的聯誼。自己喜歡的漫畫裏，也有以聯誼為契機最後迎接美滿結局的例子。
「……難得有這個機會，我就參加吧。」
「嗯嗯。我也為你加油哨，阿姚。」
放開誌束的手後，真愛緊握拳頭並笑了起來。
就這樣，天弓院誌束決定參加有生以來的第一次聯誼。
到了當天傍晚。
「……還是不能穿得太正式哦。」
在自己房間的全身鏡前，穿著內衣的誌束如此煩惱著。
衣櫥的門敞開。腳底下還堆著好幾件試穿過後覺得不適合的服裝。
如果是正式派對的話就一定要穿禮服，而在那樣的場合中，誌束本身的地位也相當明確，所以根本不用煩惱。隻要考慮時間地點場合來挑選服裝就可以了。
而且因為年齡與立場上的關係，基本上她都是選擇不會被人看輕的穿搭。誌束的套裝，就是在商場上麵的戰鬥服。
但是聯誼這種場合應該穿什麽樣的服裝，她就不清楚了。
雖說不是正式的眾會，但也算是『結婚活動』範疇內的宴席。如果穿著不適當的服裝赴會，隻會讓邀請自己參加的朋沒麵子。但打扮得太過正式也反而會讓氣氛變糟。
雖然結婚活動和戀愛也都是戰爭，但戰場改變的話也要換上合適的裝備。
在沙漠穿上叢林用的迷彩服隻會變得更加顯眼。
「經驗值……真的完全不足耶。」
誌束一邊苦笑，一邊在電腦上打了『聯誼』、『服裝』、『穿搭』、『二十歲左右』等各種關鍵字來搜尋圖片。
最後選擇了女用襯衫加上半窄裙與夾克的兩件式套裝這種平淡無奇的穿搭。參考的網站上寫的介紹文是，適合各種情況的萬能穿搭』，誌束看見後就忍不住因為自己出乎意料的膽小而露出苦笑。
「……這麽一想，八木本先生還真的是很辛苦呢……」
他不但會配合對方或狀況來調整服裝與態度，甚至還接受他人委托幫忙調查約會路線與服裝搭配，這一定花了他很多時間。
「……啊，那車子該怎麽辦？」
整理好服裝，把落選的衣服收迴衣櫥並準備出門時，誌束首先想到這件事情。
雖然也可以由她本人開車前往，但既然是聯誼就有可能喝酒。
今天真愛到親戚——天弓院麒堂那裏去了，平常的那位司機與房車也都跟著她離開。看來還是請哪個保鏢幫忙開車吧。
「誌束小姐，您要出門嗎？」
當誌束這麽想時，剛好在走廊上遇見女仆的其中一人——壇茉莉。
「嗯嗯，有點私事。對了，壇小姐。你現在有空嗎？」
「有的。剛剛打掃完真愛大小姐的房間。」
一個月前左右，誌束才發現她的個性有點問題，不過工作效率非常高也是事實，而且真愛也跟她很親近。
所以才會跟之前一樣，讓她擔任服務真愛的女仆。
「那可以請你幫我開車嗎？」
「遵命，誌束小姐。那麽，我馬上把車開到正麵玄關。」
家事方麵就不用說了，她在開車技術上也僅次於專業的司機與保鏢們。
從這方麵來看，茉莉真是個萬用而且難得的人才。
「啊，來了來了。誌束～救命啊～」
在約好的地方下車後，朋立刻用力揮著手。
相對於誌束嚴肅的ol風打扮，她身上是可能會被當成高中生、甚至是國中生的粉彩係少女風穿搭。
「要我救命？發生什麽事了嗎？」
「就是惠理她也臨時不能來了。」
朋說出的名字，正是她那位今天主辦聯誼的朋友。
「咦？主辦人臨時不能來，這樣不會太不負責任了嗎？」
雖然覺得不應該這樣批評沒有見過麵的人，但實在沒辦法饒恕這樣的態度。
「也沒辦法啦。因為她昨天出車禍了。」
幸好隻是輕微的擦撞，隻有腿部骨折而已。朋還表示自己來這裏前已經先繞到醫院去探過病了。
「如果是這樣就真的沒辦法了。抱歉，不知道詳情就做出這麽嚴厲的指責。」
總不能要對方拖著打石膏的腳來參加聯誼吧。傷患本來就是要送往後方安全地帶休養才對，怎麽可以強迫她上戰場呢？
對方那些男性看到即使受傷也要出席的女戰士，也會感到恐懼吧。
「沒關係啦，但現在的問題是人數不足啊。對方有三個人，我們也得按照計劃有三個人出席才不會失禮……」
「朋小姐，你沒有其他人選嗎？」
「有的話就不會拜托誌束啦～誌束你可以找到人嗎？」
「抱歉，我也想不到有什麽人……」
啊！
兩個人同時注意到某件事，於是同時迴頭看向依然停在現場的廂型車。
這裏還存在另一名年紀剛好適合的獨身女性。
「壇小姐，你能不能一起參加聯誼？」
「茉莉，拜托你了！」
誌束用一根手指推了推眼鏡，朋則是一違眨眼一邊雙手合十。
「我當然會遵從誌束小姐的命令。」
「這次是我私人的事情，所以不是命令，可不可以當成我個人的請托？我會把這件事視為你的臨時休假。迴程隻要委托代理駕駛就可以了。」
「我了解了。」
「啊，但是茉莉的服裝該怎麽辦？」
朋指出了這一點。因為她身上還穿著女仆服。
即使在天弓院宅邸與女仆咖啡廳裏沒有什麽異常，但出現在街頭與聯誼的筵席上，一定會產生強烈的怪異感。
「但已經沒有換衣服的時間了……」
誌束看著手表歎了口氣。距離約好的時間隻剩下十五分鍾左右。加上得從這裏移動到預約的居酒屋，就能知道幾乎沒有多餘的時間。
「沒辦法。隻能走一步算一步了！那麽，let"s go！」
誌束與茉莉就跟著站在最前方邁開腳步的朋後麵。走了十幾分鍾後，終於來到目的地的居酒屋。這裏不是連鎖店，而是掛著繩子布簾，店麵給人一種沉穩氣息的個人經營居酒屋。
「抱歉。我們用田無惠理的名字訂了位。」
「歡迎。你們的朋友已經先到了。就坐在最裏麵的位子。」
在中年老板娘帶領下來到座位，馬上就看見三名應該是二十歲後半的男性坐在那裏等待。
「哦，來了來了……哇。啊哈哈……」
坐在中央的男性，笑容變得有些僵硬。
確實是有種不太對勁的感覺。
看起來像是剛結束嚴肅工作的ol風女性，與乍看下像國中生的組合，光是這樣就已經很不搭調了，何況還跟著一名正式的女仆。
「……為、為什麽有女仆？」
「有什麽關係嘛。我很喜歡女仆服唷。應該是很萌之類的關係吧？」
可以聽見兩個男性傳出來的低語。
「你們好～我是代替忽然不能來的惠理擔任女生幹事的大船朋。」
「啊，請坐請坐。」
坐在中間的領帶男應該是男生這邊的幹事吧，誌束等人也在他的遨請下坐到對麵的位子上。
可能是預約時就點好了吧。六個人到齊後，立刻有啤酒杯裝的啤酒與裝著下酒菜的小碟子送上來。
誌束不由得感到有些警戒。
因為深感自己的酒量不好，可以的話希望不要喝酒。
但說不定堅決不喝酒也是違反了聯誼的禮儀，而且現場的氣氛也一定會因此而弄僵。
「那麽就先舉杯慶祝今天美好的邂逅。然後再自我介紹吧。」
「乾杯——」
配合領帶男的帶領，六杯啤酒杯喀鏘一聲互撞了一下。
「我是山根。在一般的公司上班。」
「我叫鯉沼。職業是高中老師。」
「我是蘇我。現在是飛特族。不過我是三個人裏最年輕的唷。請期待我將來的發展吧！」
三名男性各自報上姓名。包含惠理在內，全是透過sns認識的朋友。
可能是剛下班吧，看起來就像認真上班族的山根是西裝加上領帶。頂著一頭短發，身上穿著休閑的夾克，而且有著良好體格的鯉沼算是運動健將型的男性。隻有下巴留著整齊胡須的蘇我是有點故作年輕的皮革風穿搭。
至於位子則是最裏麵的誌束坐在蘇我對麵，朋與山根兩名幹事各自坐在中間，鯉沼的正麵則是茉莉這樣的順序。
「那個……我叫大船朋。在這附近開了間小小的店。」
「哇——！那就是大老板羅？太猛了吧——」
蘇我做出了誇張的動作，身邊的山根則用手肘輕輕戳了一下來警告他。
「天……不對。還是隻報名字就好，大家請叫我誌束。」
天弓院集團是地方上無人不知的家族與大企業。隨便說出名字一定會引起一陣混亂。而且也會產生安全方麵的問題。
「有什麽特別的原因嗎？」
「喂，蘇我。這種事不必打破砂鍋問到底吧。那就等接下來場麵熱絡一點後再告訴我們吧。誌束小姐目前從事什麽工作呢？」
山根打斷再次不懂得掌握距離感的蘇我，直接開口這麽問道。
「嗯，算是管理職的ol吧。」
燦笑。
想起在漫畫裏看過的女主角後，誌束便拚命擠出了開朗又溫柔的笑容。
因為自己知道平常的態度與表情會給人壓迫感，所以需要像這樣主動控製自己的表情。
她確實是在辦公室裏工作的女性，所以不算說謊。
要是說出以天弓院紀念財團代理理事長的身分掌管整體營運的話，隱藏姓氏根本就沒有意義了。
經營咖啡廳的朋都引起那樣的反應了，老實說出自己的工作不知道會引起多大的騷動呢。
這時誌束又瞄了茉莉一眼。
雖然無法出聲，但她隨著視線一同將意念傳了過去。
（你也別蠢到老實說出『我在天弓院宅邸裏當女仆』啊。這樣我隱藏身分就沒有意義了。）
（這我當然知道。）
（光說『女仆』也不行唷。因為一般家庭裏根本沒有這樣的人。）
（請交給我吧。我會想辦法把事情帶過去。）
經由零點幾秒內的眼神交換，兩個人就了解對方的意思了。
不愧是年紀輕輕就能在宅邸裏工作好幾年的幹練女仆。
「那麽，那邊的女孩子呢？你的服裝是cosy之類的嗎？」
鯉沼如此詢問。
「請叫我茉莉就可以了。」
「那工作呢？難道是在女仆咖啡廳上班？」
蘇我興致勃勃地探出身子。
「職業是肉奴隸。」
噗！
五個人的啤酒全噴了出來。
隻有茉莉本人還是跟平常一樣麵無表情。
其他人都各自臉朝下並且用手擋住嘴巴，沒有互相噴中對方已經是不幸中的大幸了。
「開玩笑的。把我真正的職業想成是家事服務就可以了。」
「哈、哈哈……這樣啊。這樣才對吧，嗯。」
露出僵硬笑容的鯉沼用濕紙巾擦著汗。
和誌束自稱oj一樣，這也不算完全是謊雷。她確實是幫忙做了家事。
應該是不讓誌束不報上全名的行為顯得不自然，茉莉才會以這種方式幫忙圓場吧——希望是這樣啦。
「人數再多一點的話就會決定時間來換位子，但今天隻有三個人，而且位子不會太遠，講話不至於聽不見，所以基本上就固定這樣的順序可以吧？之後再看情況來決定吧。」
似乎相當習慣這種場合的山根如此提議。
「我是無所謂，誌束和茉莉覺得呢？」
「我、我對這種場合的規矩不是很清楚，就交給幹事決定了。」
「哦，誌束美眉。看起來不苟言笑又青澀的感覺很棒耶～」
誌束一這麽迴答，蘇我就再次探出身子。
「蘇我你不要一直搶先好嗎？誌束小姐剛才說是任管理職對吧。工作一定很忙碌吧？」
山根又進來打圓場。
「嗯、嗯嗯。是啊……」
「是專心於工作，所以沒什麽機會參加這種活動嗎？」
雖然不想對職業與社會地位有偏見，但是和一把年紀了還是飛特族的蘇我比起來，山根確實給人在各方麵部比較貼心的印象。
毛豆、烤雞肉串、芥末章魚，在適當時機送上來的下酒菜前麵，主要是由山根來帶動現場的氣氛。
「誌束小姐，酒杯空了嗎？再點杯飲料嘛。」
看了看誌束手邊的山根這麽問道。
「啊，說得也是。抱歉。給我一杯淡一點的烏龍茶調燒酎。」
對山根稍微點一下頭後，誌束就轉頭向老板娘點了杯飲料。
「誌束，你不要緊吧？」
「嗯。」
誌束對在耳邊輕聲問道的朋點了點頭。
她的酒量不好。而且是非常不好。
至今為止都沒有機會察覺，所以一直到最近才發現這個缺點。她隻喝一、兩杯啤酒就會馬上醉了，然後會纏著別人瘋狂地抱怨。
雖然她已經相當自製，但喊完乾杯後就一直拒絕喝酒的話隻會讓場麵顯得尷尬，所以她還是小口小口喝著啤酒與烏龍茶調燒酎來充場麵。
「來。這是您的飲料。」
老板娘送上來的烏龍茶調燒酎續杯真的非常淡。應該說幾乎是普通的烏龍茶了。
和徹底遵照工作手則與係統的連鎖店不同，因為是個人經營的小居酒屋，所以不用特別開口，老板娘也能夠察覺現場的氣氛與情況來加以對應，而這也讓誌束覺得十分感謝。
所以應該妥善地利用以效率與削價為優先的局麵，以及適切運用優秀人力來做詳盡對應的局麵——即使在這種時候，誌束意識角落依然忍不住浮現與營運相關的想法。
這已經不隻是才能，而是一
種生理機能了。就像是大腦裏有無法主動將其停止的『工作葉』一樣。
朋這時可能有點微醺了，隻見她的臉頰出現一抹紅暈。
茉莉雖然是住在宅邸裏工作，但誌束根本不可能和傭人一起喝酒，所以這還是第一次看見她喝酒的場麵。這時她是用小口卻宛如機械般規律的速度，持續喝著酒精濃度相當高的伏特加。即便如此，她的言行舉止還是相當平常，甚至連臉色都沒有改變。
「這家店的東西真的很好吃。該說親手做的食物會給人一種溫暖的感覺嗎？我一個人住在外麵，而且工作又很忙，基本上不是外食就是吃便利商店的便當。」
山根對下酒菜的炸烏賊腳讚不絕口。
當然這不隻是單純的感想。而是帶著許多意圖的發言。
我很努力工作。我沒有和父母一起住。以及強調自己喜歡會煮菜的女性。
身為女性，還是要接下對方丟過來的話題比較好吧。
「那個……我也不會做菜耶。店裏麵這方麵的事情也都交給專門的工作人員。」
當誌束還在煩惱時，朋就率先有了反應。
誌束沒有漏掉山根與蘇我稍微有些失望的表情。
「嗯……我其實也不太會做家事。不過學生時代還是有自己煮飯的經驗。大概就是一個人過生活也沒問題的程度吧。」
誌束雖然不想讚同『家事是女人的工作』這種舊時代的思維，但大部分男性的確還是會有這種期待吧。
不論是夫婦還是戀人，能夠互相幫助的話，『男女都能勝任家事與工作』才是最佳狀態。不管帶有什麽樣的意圖，隻因為不擅長就把事情推給另一半隻能說是太丟臉了。
「誌束小姐是ol吧？那平常都怎麽解決三餐？也是外食嗎？」
「嗯……有時候啦。現在還算過得去。」
當然不可能老老實實地迴答家裏有專門的廚師，所以都交給他們打理。
「那茉莉美眉怎麽樣呢？你說工作是家事服務對吧？」
蘇我興致勃勃地問道。
「作菜不是我的專長，所以平常沒有負責這方麵的工作。不過如果是家常菜等級的話，不論是日·洋·法·義·西·俄·四川·廣東·山東·湖南料理，我都沒問題。另外也能做一點其他民族風的料理。」
哦哦——！
男性們發出讚歎的聲音。
「那個……洋風料理和英國與法國有什麽差別？中式料理的分類倒還能夠了解。」
折手指數著茉莉能做多少種料理的蘇我歪頭問道。
「是的。洋風料理指的是加入西洋料理的日本料理，所以和義大利料理與法國料理不同。」
「嗯……法和義我能了解，那西是什麽意思啊？」
「這裏的西指的是西班牙。像是西班牙海鮮燉飯、西班牙凍湯、pincho等等。」
茉莉完全沒有自傲的樣子，隻是淡淡地這麽迴答。
專任廚師下班迴家之後，誌束偶爾也會請結束手邊工作的茉莉做些宵夜。味道雖然比不上一流的廚師，但也已經是足以開店營業的等級了。
「太、太厲害了吧，茉莉小姐。當、當然也不是一定要會做菜啦。」
山根在後半句話加上了一聽就知道是藉口的內容。
這時誌束與朋隻能互相交換視線並且露出苦笑。
「對、對了。那大家在放假的時候有什麽消遣呢？啊，我現在是無業，所以每天都像放假一樣。哈哈……」
可能還是有注意到現場的氣氛吧。蘇我以開玩笑的口氣提出新的問題。
「嗯、嗯……我的話～……就是購物，或者喝酒，看電視，然後在家閑晃吧。」
朋的視線開始遊移。
她怎麽說也是代理幹事，而且也習慣聯誼這種場合，所以才率先迴答問題。不過老實說，這也不是什麽上得了台麵的休儼方式。
「我的話……假日就是在健身房運動或者看看書吧。」
誌束也老實說出自己的事情。
即使知道這樣的事實並不討喜，但自己也想不出能讓男性高興的答案，而且在真愛與一大的事件裏，她已經深深體認到隨口扯謊來把事情帶過之後隻會造成更大的問題。
「這樣啊。那你都看哪方麵的書呢？」
「統計資料與管理學方麵的書籍。」
老實迴答對方的問題後，山根眉毛之間就產生了複雜的皺紋。
糟糕。
光是看書這個興趣就有點乏味了，自己又例舉了對普通人來說既無趣又難以接受的項目。
對誌束來說或許是相當刺激的讀書體驗，但剛才應該乖乖說些戀愛小說、散文等較容易被人接受的作品才對。或者說少女漫畫也行。這樣形成的落差感，反而會給人好印象也說不定。
「哈、哈哈……好厲害。誌束小姐是職業意識相當高的類型嗎？那茉莉小姐呢？」
「這個嘛……我放假的時候大多喜歡玩遊戲。」
「是什麽樣的遊戲？音樂遊戲？動作遊戲？還是更可愛的類型？」
丟出話題的雖然是山根，但是對迴答深感興趣的則是蘇我。
「玩一些十八禁的色情遊戲。我不喜歡純愛係，比較偏愛重口味路線。」
「咦？」
「我是說，我都在玩十八禁的色情遊戲。特別喜歡鬼畜調教的類型。最近正因為沒有玩到好作品而覺得很可惜。」
茉莉從頭到尾麵無表情且口氣平淡的態度，讓男人們的臉頰開始抽筋。
「除此之外的興趣嘛……大概就是自慰了。」
「自……？」
「……慰？」
「是的，就是自慰。也可以稱做自瀆或者手淫。還有，為了避免誤會，我還是把話說在前麵，自己雖然非常好色，但還是處女。因為我非常講究理想的情境。」
「……」
茉莉一臉認真地迴答，而男性們則是開始麵麵相覦。
誌束也不知道該如何圓場，隻能緊緊閉著嘴巴。朋則是陷入恐慌狀態胡亂揮動雙手。
「當然是開玩笑的，請放心吧。」
「哈、哈哈。茉莉人長這麽漂亮，開的玩笑卻都很恐怖耶。」
「不過能聊到這種輕鬆話題也很有趣啊。」
由於茉莉主動把事情帶過，男性們也鬆了一口氣。
是自己心胸太狹窄嗎？怎麽覺得蘇我的這句話似乎是在諷刺我呢？
（誌束！這、這就是那種情形啦。）
朋以隻有在她旁邊的自己方能聽見的細微聲音傾訴著。
（那種情形是？）
（在聯誼常發生的狀況之中，這是出現頻率最高，而且會造成莫大傷害的一種。就是『為了湊人數而帶來的朋友卻獲得所有男生喜愛』的現象啊！）
要比較女性魅力的話，茉莉確實占壓倒性優勢。而且比較對象的誌束與朋根本低於平均值，也就讓她更加耀眼了。
原本就隻是抱著姑且一試的心情來參加，而且想結婚的欲望也沒有那麽強烈。
不過誌束還是清楚自己自尊心太強的個性。有必要的話當然可以忍耐或者退讓，但除此之外的情形還慢人家一步的話，就太沒意思了。
與其說是不服輸，倒不如說認為一路贏到底是理所當然的事。
沒有這種氣魄的話，跳級進入美國大學就讀的東洋小女孩，怎麽可能在商界菁英的新人群裏存活下來呢？
隻不過，她對於這種場合的戰略戰術實在太過無知了。在沒有事前準備知識的情況下，因為焦急而貿然行動也隻會落得失敗的下場。
現在還是乖乖等待機會——想到這裏，誌束就為了安撫幹渴的喉嚨而喝了一口酒。
即使相當淡，也還是烏龍茶調燒酎。誌束的臉也因為酒精而泛紅。
「話說迴來，誌束小姐，你說是任管理職對吧，不知道是在哪間公司高就呢？」
可能是認為話題集中在茉莉身上不好吧。山根這時把話題轉移到誌束身上。
「嗯……公司名稱還是不方便透露。」
不知道男性們是不是也有些醉了，還是是茉莉過於激烈的玩笑讓他們放開了尺度。山根用比一開始時稍微熟稔一些的態度如此詢問，而誌束則是帶著曖昧的笑容來迴答他。
因為是整個財團的代理理事長，所以誌束的權限橫跨了數間公司。光是正式的職務名稱就有好幾種了。
「這樣啊。其實我在很不錯的地方上班唷。天弓院不動產開發。」
噗！
意想不到——或許得說，應該預料到卻粗心漏掉的『天弓院』這個關鍵字出現後，誌束差點把嘴裏的烏龍茶調燒酎噴出來。
集團原本就在九比戶市附近經營各種分野的產業，所以就機率來說，在本地聯誼時遇見自家員工或相關人員本來就不是什麽大不了的事。
「這、這樣啊。哈哈……」
「一定有聽過天弓院集團的公司吧。我在公司算是備受矚目的一號人物唷。」
山根說完就自傲地遞出名片，結果上麵確實寫著『天弓院不動產開發，都市再生事業本部第一企劃部營業二組長』，而且也印著天弓院集團的公司章。這無疑是公司為了業務配給他的名片。
以低價購入老朽化公寓與辦公大樓並加以再生的事業，正是集團認為對地域活性化與環境考量兩方麵有幫助後全力推動的分野。
以他不到三十歲的年紀與職稱來看，應該是頗有能力的精英社員。誌束也接過都市再生事業本部的第一企劃部業績相當不錯的報告。
不過怎麽說也不算高層的人，而誌束當然不可能掌握每名社員的長相與個性。
（不過，他怎麽會不知道我的長相呢！）
誌束沒有出聲，隻是把憤怒往肚子裏吞。
如果對方早就知道的話，一開始就會出現很大的騷動，而且員工太過在意『上層』的事情也不見得好。誌束也有自己隻不過是暫時的中繼角色的自覺，所以不太在外麵拋頭露麵。
「雖說是管理職，也是沒辦法在這種場合拿出來炫耀的小公司吧？這樣的話，我覺得還是應該步人家庭做個賢妻良母，默默地支持老公才是女性的幸福。誌束小姐也『算是』管理職，自尊應該得到滿足了吧？」
山根紅著臉，吐出酒氣來這麽表示。
「女、女性也可以從工作中獲得成就感啊。你說對吧，誌束。而且我也是經營者啊。」
「我說啊，就是因為社會接受這種乍聽之下相當有道理的話，少子化才會愈來愈嚴重啦。女人就是結婚然後生一堆小孩才是最好的歸宿！不會錯的！」
朋試著用營業用的笑容來緩和現場的氣氛，但山根的話匣子還是停不下來。
抖抖抖！
誌束的太陽穴已經開始抖動了。
沒趕上結婚列車的不隻有女性。
男性也會有被留下來或者錯失良機的情形。
在大公司有不錯職位而且外表也不難看的山根，之所以會參加這種『沒有退路的聯誼』，一定是因為本身有什麽問題的緣故。
他的話，絕對就是老古板的大男人主義以及直接把這種觀念說出口的惡劣酒品所造成。
當然也會有想邁入家庭當專業主婦的女性，但實際和這個男人交往或者結婚的話，他一定會拚命得實踐沙文主義，成為一名絕對的暴君。
沒錯，愈是認真想結婚的女性，就愈能敏感地嗅出他身上的危險氣息。
「誌束小姐，女性擔任管理職的話，一定在公司承受了不少壓力，而且也很難晉升吧？這樣的話，還是快點結婚比較幸福。」
山根厚著臉皮，以熟稔的態度從對麵朝誌束的肩膀伸出手。
「……我確實沒辦法再晉升了。」
因為她現在已經是天弓院集團實質上的最高層了。
「這樣幹脆跟我結婚吧。我很喜歡誌束小姐這樣的女性唷。」
「山根，你醉得太誇張了。看不出來誌束美眉已經受不了你了嗎？」
令人意外的是，竟然是由到剛才為止都熱切對茉莉搭話的蘇我，迅速擋掉了山根朝著誌束伸出來的手。
可能原本就是不容易喝醉的體質吧。臉明明很紅了，但是跟山根比起來，不論視線還是口氣都平穩多了。
（咦？這個人其實也有優點嘛？）
誌束稍微對蘇我改觀了。
第一印象獲得無禮且無用這種最糟評價的男人，在女主角麵臨危機時意外展現男子氣概而讓評價急速上升。
這是經常在少女漫畫看見的情形。
「我和山根不一樣。我反而覺得女性在外麵拚命工作賺錢很帥氣呢。」
蘇我像是要乾杯般一邊舉起啤酒杯一邊笑著說道。
一開始覺得肮髒的胡子，現在看起來也像是狂野強壯的象征了。
（不、不行唷，誌束！）
誌束一邊按住因酒精之外的原因變紅的臉頰，一邊對著自己說道。
（這隻是喝酒而讓心情有點放鬆而已。還有和山根之間的落差，才會讓他看起來特別有魅力！）
誌束第一次知道，除了酒精之外，自己竟然對這種情境如此沒有抵抗力。
「話、話說迴來，蘇我先生……」
「嗯？怎麽了？」
「你剛才說自己目前是飛特族對吧？那對於將來有什麽打算呢？」
為了爭取時間讓自己的心情平靜下來，也為了再次確認蘇我的人格，誌束直接開口這麽問道。
「嗯，我是個要成為大人物的偉大男人啊。」
「你說的大人物，具體來說是……？」
「……就是大人物啊。雖然還沒受到這個社會的認同，但我擁有全世界通用的才能。不久之後我就要跳脫這個狹小的日本了。」
驚嚇！
到剛才為止都是內心軟弱且敏感的部分有所反應，但這次換成商業人士的嗅覺聞到了某些情報。
在美國讀太學時就遇見過好幾次。迴國成為經營者後，在直接接觸前就將其拒於門外的家夥，身上通常都會冒出這種味道。
「具·體·來·說·呢？是演員？還是歌手？還是新興企業的經營者？」
一字一句清楚地說完後，誌束就以銳利的視線瞪著蘇我。
「……本、本大爺算是全方位藝人……之前一直在搞搖滾樂團，但是卻無法出名，不過這隻是周圍的人跟不上我的感性啦！」
可能是受到誌束的視線壓迫吧，蘇我從位子一點一點退到背後的牆壁上。
「我、我和山根的想法不同啦。我覺得由女性工作來支持男性認真追求自己的夢想也是一種生活方式唷？」
「「女孩子又不一定要為了男人而工作！」」
不隻是誌束而已。
連旁邊的朋都同聲發出怒吼。
「嗯？」
這時朋又從桌子上探出嬌小的身體，一臉認真地看著蘇我的臉。
「你、你做什麽？」
「……你剛才說自己喜歡女仆對吧？」
「是、是又怎麽樣？」
「然後嚷著自己很有名氣又偉大，打著由女朋友工作來支持自己追夢的名頭來鬼混，也就是說喜歡吃軟飯。」
「……我、我可沒說過喜歡吃軟飯哦！」
「我經營的，是一家叫做『甜蜜糖心』的女仆咖啡廳。」
說出店名的瞬間，蘇我的臉就開始抽搐。
「你果然是沙羅的前男友！」
嚴厲！
被朋迅速用食指一指，蘇我的臉色一瞬間就變得鐵青。
「到底是怎麽迴事？」
「這家夥明明是靠在我那裏打工的女孩子吃軟飯，卻隻會說大話，所以就被甩掉了。」
聽了朋簡單的說明，誌束就了解到底怎麽迴事了。
就是因為這種狀況，他才會為了尋找下一個寄生的宿主而來參加聯誼。
「有、有什麽關係嘛。錯失婚期的你們，不找個男人帶出去跟女生朋友見麵也很難看對吧？考慮一下吧？」
誌束站起身子，冷冷往下看著以丟臉模樣懇求的蘇我。
「壇小姐？」
「誌束小姐，有什麽事呢？」
「你的酒可以分一點給我嗎？」
「誌束小姐想喝的話，當然沒問題。因為自已已經喝到一半，所以會變成間接接吻，您不介意嗎？」
「現在已經不是會為了這種事情覺得害羞的年紀了！」
她抓住茉莉交過來的酒杯一口氣喝了下去，然後順勢從蘇我手上把他喝到一半的啤酒杯搶了過來。
「你、你做什麽！」
啪答啪答啪答！
接著反手就把已經不冰的啤酒從蘇我頭上倒下去。
「誌束！」
「嗯嗯，朋小姐。」
兩個人交換了眼神並互相點了點頭。
同一時間，茉莉從後方架住蘇我並站了起來。
「幹、幹嘛？你們想做什麽？」
「我們呢……絕不接受隻靠女人養的沒用男人——」
「——還有覺得隻要是男人就比女人優秀的笨蛋啦！」
朋與誌束牽起來的手，直接擊中蘇我的喉頭。
絕佳的合作。配合得天衣無縫的交叉攻擊。
「嗚咕！」
「咕噗啊！」
而且茉莉還在適當的角度與時機放開蘇我，讓他整個人往後倒的身體撞上山根，將兩人雙雙擊倒。
「走吧，誌束。」
「嗯嗯，壇小姐，我們迴去吧。」
「了解了，誌束小姐。」
「這是一半的餐費，以及弄髒地板與牆壁的補償費。請收下吧。」
從錢包裏拿出幾張紙幣交給老板娘後，誌束就大步離開店裏。
順帶一提，鯉沼在乾杯不久後就以很快的速度不停喝酒，然後馬上睡著。到目前為止一直發出尖銳的鼾聲。
今天的戰果是親眼見識了三名沒用的男人。
之後又過了十幾分鍾——
「漫畫裏出現的理想男性，現實世界果然是難得一見！」
咚！
誌束用力把空啤酒杯敲在桌上。
這裏是在朋的帶領下衝進去的第二家居酒屋。誌束以醉得發直的目光丟出這樣的抱怨。
不過她還是隻說『難得一見』，而沒有說『絕對不可能有』。
在工作上也認識許多能幹且值得信賴的人，而且誌束也知道有一名少年對於戀愛雖然稚嫩未熟，但還是認真麵對自己的感情，還為了讓和他有關的女孩展現笑容而到處奔波。
「今天的男生確實沒有一個上得了台麵。下次去探惠理的病時，一定要跟她抱怨。抱歉哦，誌束。我約你來參加，結果盡是那種家夥。」
朋也鼓起臉頰，然後抓起一塊起司。
「決定參加的是我，所以隻能說自作自受。」
誌束沒有責怪朋的意思。反而覺得自己愚蠢又粗心，導致於忍不住因為一些無聊的事情而有所期待。這時誌束為了懲罰這樣的自己而拚命喝酒。
「也要跟壇小姐道歉。因為我們的緣故，忽然就要你參加聯誼。」
「我沒有感到失望。原本就是去湊人數，而且聯誼等場合本來就不可能遇見自己理想中的男性了。但我的理想依然遠大，堅持著不論工作還是異性關係都絕不妥協的主義。」
茉莉獨自保持著無所謂的樣子，以一定速度持續喝著強勁的蒸餾酒。
對於戀愛與結婚，或者對男性本身沒有抱持著期待，才能擁有如此堅強與不動如山的心。
「……但是不帶著不怕失敗的覺悟進行各種挑戰的話，就不能遇見好男人，這也是不變的真理。」
用手掌撐住臉頰的朋轉動著攪拌棒，裝著氣泡酒的杯子裏立刻發出冰塊碰撞的聲音。
「說得也是。我的經驗也不足，今後應該盡量挑戰，從失敗中學習辨認好男人的眼光與忍耐力才行。不然就算對曾經真正失戀過的真愛訓話也完全沒有說服力。」
初戀就順利開花結果，然後就此共度一生，應該是最理想的發展吧。
但之所以說是「理想」，就是因為很難實現。
這樣的話，隻能在不斷的嚐試中累積經驗值，好好學會忍受失敗的堅強與善於進攻的技術了。
商場與戀愛都一樣——絕對會有對手存在，無數的複雜參數互相糾結，另外也會有無法重現的固有問題，但基礎的部分卻有某種共通性。應該說隻要在現實世界裏生活，就得直接麵對的事物一定全是如此。
誌束在喝醉的腦中想著這樣的事情。
緊握！
以口齒不清的語氣說出一長串話後，誌束就緊緊握住朋的手。
「所以，朋小姐！下次還有機會的話就盡量找我吧。隻要有空我一定會參加！」
「……雖是這麽說，但一開始就帶著失敗的覺悟，以同歸於盡也無所謂的心情來參加的話，對方的男性也會很困擾吧……」
這時候朋隻能移開視線，然後細聲如此說道。
（完）