『甜蜜糖心』雖然是女仆咖啡廳，但是相當雅致，而且還有男裝管家特別日等企割，所以也經常會有女性客人光顧。但目前這有點奇妙的四人組合還是很引人注目。如果是常客，應該就會注意到坐在這張桌子前麵的人裏，有一名就是這裏的女服務生。
一大的背部感覺到其他座位的客人正不停地偷瞄這邊的情形。
他正麵那張雙人座沙發這時從內而外硬是擠了早少女、真愛、鷹奈等三個人。以四個人占據一個包廂席的情況來說，這確實是極不自然的坐法。
也就是跟之前在另一家店裏完全一樣的陣型。
「這位客人，請問有什麽事嗎？」
察覺到這種狀況的從業人員香裏奈立刻到注意這邊的客人旁邊，自然地擋住了對方的視線。一大這時在心中默默地感謝著她。
「我還是把後台通行證交給你羅。」
早少女首先把一張卡片交給一大，可以看見卡片裝在附有夾子的塑膠套當中。上麵標記著『幻晚前夜祭』的活動標題，以及都內演唱會會場的名稱、日期與時間，甚至連負責人的印章都蓋上去了。
背麵則以紅色的黑體字明確標示著『禁止轉讓·買賣』的警告。
「當天的票已經賣光了，而且如果有粉絲因為之前流出去的照片而注意到一大的話，可能會引起不必要的混亂，所以我才拜托野間先生幫我準備了一張通行證。決定到我這裏來的話，就給工作人員看這張卡，然後從側門進來。」
「啊啊，我知道了。」
一大再次確認上麵寫的內容後，就把卡片收進包包裏。
「這是我的邀請函。請確認一下裏麵的內容。」
真愛接著拿出白色信封。
一大靜靜撕開畫有天弓院集團圖案的圓形貼紙，從裏麵拿出一張對折的卡片並且打開。
派對的內容是集團的聯誼會。目的不是為了聚集眾多理事與親戚，主要是以相關企業與團體的幹部為主角，藉此加深與他們的情誼。會場是『天堂飯店·九比戶』的宴會廳。
「我不打算把內容弄得太過於正式，所以隻要穿一般的西裝來就可以了。一大先生光臨會場的話，我想把您介紹給我身邊熟識的人。」
「嗯。」
一大再次把卡片放迴信封，然後也把它收進包包裏。
「我沒有什麽邀請函或是入場證。我隻有這倜。」
鷹奈說完後拿出來的是『西東京地區·全接觸空手道(full tact karate)高中女子秋季個人戰大會』的對折宣傳單。
畫著兩個人正在對戰的插圖下方寫有日期、時間與地點。會場是在東京二十三區外某個城鎮裏的市立體育館，距離九比戶市有點遠。裏麵則標示了對戰表與大會規則的簡單說明。參加的選手比一大想像中還多。
「到目前為止都沒有觀眾席被坐滿而無法入場的情況發生，而且是免費入場，所以來了就直接進入會場就可以了。每場比賽選手都會換邊，所以也沒有特別指定的加油席。」
「ok。」
一大對第三封邀請函做出同樣的動作。
「再來就隻剩下後天你要去什麽地方了。」
早少女以放下心頭重擔的表情這麽宣布。
「啊，對了。阿一！有件事要拜托你。」
鷹奈迅速張開右手並且朝向一大。
「什、什麽事？」
「就算你心裏已經有決定了，也不要現在說出來。希望你到星期天才用行動來表示！」
「啊……沒有啦。其實……我還沒真正做出決定……」
一大以參雜著不好意思與內疚的心情迴答。
「那就好。」
鷹奈把手放在胸口，接著大大鬆了口氣。
「雖然當天一定會在意阿一的事情，但還是想把注意力集中在眼前的比賽上。所以無論如何都希望能在比賽裏盡自己的全力。但是現在——那個……萬一，真的隻是萬一哦！你要是選擇了我以外的哪個人，我還是會覺得難過，然後無法發揮所有的力量。」
「這一點我也是一樣。」
真愛也靜靜地點頭。
「派對當天我會祈禱一大先生能夠光臨，但身為主辦人的我還是會做好萬全的準備，讓自己不會因為一大先生沒有到場而失常。但是，在那一天到來前……還請您不要完全毀滅我的希望。當然，我不認為自己會落敗。」
「我也一樣。」
早少女最後也表示同意。
「我是職業聲優，所以即使感到不安也不會影響到舞台上的表現。但就算能夠承受不安……也沒辦法麵對絕望。因為不安也就代表還有希望。」
「我知道了。我會好好考慮，然後確實做出結論。」
絕望——一大深切地體認到這兩個字的重量與痛苫。
三個人當中，至少有兩個人會對自己接下來的選擇產生反應。而到時候嚐到的，絕對不隻是悲傷或者可惜的感情而已。
那是真正喜歡上的對象沒有選擇自己而產生的，具壓倒性與絕對性的喪失厭。其實就連一大本身都還沒經曆過這種痛苦。
不安裏頭還包含著希望。
早少女說的一點都沒錯。
實際上就有一名知道自己打從一開始就不在選項裏，於是沒有經過奮戰就接受失敗的少女存在。
她應該就沒有感受到不安。
那名少女當時需要的是主動打上休止符的勇氣。
可是正因為有希望，才會讓落差變大，讓墜落時的衝擊增加好幾倍。
這一定就是絕望讓人感到恐怖的地方了吧。
「那我們差不多要走了。」
坐在最外側的鷹奈先站了起來，接著真愛與早少女也做出同樣的動作。
「嗯。再見了。」
一大隻是很普通地打了聲招唿。
考慮到她們想靜靜與自己保持距離的心情，在一切決定——應該說能夠決定下來之前，還是不要有什麽特別的言行舉止比較好。
目送三個人一起走出門後，一大拿起桌上的杯子來湊到嘴邊。
咖啡依然很燙。
因為今天真的隻是見麵傳達最低限度的消息，所以根本沒有讓飲料冷卻下來的時間。
一口氣把杯裏的飲料喝光後，嘴裏立刻充滿了咖啡的風味。之所以覺得比平常還要苦澀，應該是受到自己心情的影響吧。
「來，八木本。」
忽然有馬克杯放到自己眼前。
帶著甘甜香味的可可亞飄出柔和的水蒸氣。
「朋店長？我、我沒有點唷。你不會是跟其他桌的訂單搞混了吧……」
「真是的！太沒禮貌了。這是我給正在享受青春的八木本的特別招待☆」
把銀製托盤抱在胸口的朋眨了眨眼睛。
「謝謝。不過，為什麽是可可亞？」
兩人從還是『純吃茶·甘露』的服務生與客人時認識到現在已經三年多了。她應該如道一大喜歡喝咖啡，而且基本上隻暍黑咖啡。
「咖啡雖然能讓人冷靜下來，但有甜度的飲料更可以讓人產生平靜、溫柔的心情吧？所以我覺得八木本現在應該比較需要可可亞。」
「說的也是。謝謝店長。」
雖然看起來不太可靠，但朋店長再怎麽說也是大人，對於該提供什麽服務相當有心得。
所以一大也再次向她道謝。
「因為是非常重要的事情，所以八木本一定也很認真在思考，但是不能太鑽牛角尖唷。姊姊給你的忠告就是，『放輕鬆一點』啦。」
朋說完便挺起嬌小
的身體，發出『耶嘿』的笑聲。
「嗯嗯。我想……我應該知道啦。」
一大含了一口牛奶可可亞。甜份滲入身體後，確實有種由內側感到溫暖，心情也變得和緩的感覺。
就目前來說，可可亞確實可能比咖啡還適合自己。
就算沒有自覺，其他人還是有可能發現並且貼心地提醒自己。
從『甜蜜糖心』來到外麵後，便發現已經有三名穿著黑色衣服的保鏢在那裏等候了。
「大小姐，要不要馬上叫車子過來？」
「好的。拜托你了。」
真愛以平穩的笑容迴答詢問的男人。
「不介意的話，兩位要不要一起搭車呢？讓我送你們迴家吧。」
「嗯。那就拜托你了。」
早少女直接就接受了真愛的提議。她不是嫌走路迴家麻煩，而是因為還想繼續跟朋友在一起並且多說些話。
「那我也不客氣了。謝謝羅。」
鷹奈應該也有同樣的心情吧。隻見她露出滿臉笑容，對真愛低下了頭。
不久之後，黑色房車來到現場，三人就以真愛、早少女、鷹奈的順序坐上罩著純白椅套的後座。至於保鏢等人則是分別搭上了同行的兩輛廂型車。
「首先到一大先生家——不對，是一大先生家隔壁。不過可以請您稍微繞一下路嗎？」
「了解了，大小姐。」
聽見真愛的指示後，看起來人很好的老司機便靜靜地發動車子。
「再來……就隻要等待一大做出決定了對吧……」
在幾乎聽不見引擎聲的安靜車內，早少女的呢喃聲打破了持續數秒鍾的沉默。
「我已經把能做的事情都做了。所以不論他有什麽樣的結論我都不會後侮。」
鷹奈一邊笑，一邊把雙手背在後腦勺上交叉。
「是呀，我也一樣。」
「現在覺得……能夠以這樣的形式和兩位競爭真是太好了。」
「嗯。我們雖然犯了很多錯誤，而且也繞了遠路，但是最後沒有偷偷摸摸，而是以光明正大的正麵對決來分出勝負對吧。」
「我覺得失敗或者想以謀略來偷跑可能也是必要的過程。不這樣的話，我們說不定還沒辦法正視自己真正的心情吧？」
即使知道這是寬以待己，而且相當任性的說法。
早少女還是誠實地把內心實際的感受說出口。
從冒牌戀人這種扭曲的關係開始，最後真正喜歡上對方。而且還因為好朋友是情敵而互相比較、競爭。甚至為了讓虛假的關係繼續下去而扛出冠冕堂皇的理由。
想獲得一切的欲望與不希望失去目前成果的膽小，讓她們在暗地裏聯手，然後進行放水的拔河遊戲。
「說的也是。我們的確表露出自己醜陋的感情，但那就好像是切開患部把膿擠出來一樣，是絕對必要的行為。因為找不出病灶的時候，本來就需要比較猛烈的治療手段。」
真愛伏下視線。
她所指的應該不隻是戀情。
在財團改革方麵，她也正在進行把塞在血管的異物直接挖出來般的手段。
「我一開始的時候，根本沒有已經真心喜歡上阿一的自覺。雖然有人說還是自己最了解自己，但那根本是騙人的。如果隨時隨地都能清楚地了解自己的心，那麽大家就不會這麽累了。」
雖然是內容複雜的自省，但鷹奈的口氣聽起來卻極為開朗。
她們互相凝視著對方的臉並且各自露出微笑。
結果對話很自然地再次中斷，車內也重新恢複寂靜。
「雎然隻能等待結果讓人感到焦急，但戀愛既然需要兩情相悅，那麽目前也隻能等待了。」
這次代表所有人說出心情的是真愛。
「禮拜天時，我、真愛與鷹奈都會盡最大的努力完成自己的本分。接下來就隻要想著這件事就可以了。你們說對吧？」
「是啊。怎麽說我也是個人競技的選手。所以這個我當然知道啦。不論事前多麽努力，比賽時抱持著敬意與對方對戰，最後還是隻有一個人能獲勝。根本不可能和別人分享優勝的獎杯。」
「我的工作也一樣。當然也有一開始就因為監督的指名而決定角色的情形，但一般來說每一個角色都是由許多名聲優在試鏡裏互相競爭而來的。」
每個參加者的音質當然都符合角色的個性，演技也相當優秀。這些根本都是基本條件，無法決定錄取與否。
不論聚集了多少優秀的人才，最後也隻有最適合的一個人會被選中。
「雖然和兩位的立場不同，但我也清楚有絕對無法退讓以及無法共享的堅持。不是事先被給予、承擔的事物，而是自己選擇、冀求的東西當然就更不用說了。」
三個人互相點了點頭。
接著就是第三次的沉默。現在已經沒有任何話要說了。
簡直就像完美預測出對話的流程一般，加長型房車在絕佳的時機下停在鷹奈家前麵。
「謝謝羅。我在這裏下車。」
門靜靜打開，而鷹奈則是在下車前伸出右拳。
早少女也握拳靠了過去。真愛雖然一瞬間露出猶豫的表情，但最後還是模仿兩人的動作把拳頭湊上去。
「再來大家就盡力做好自己份內的事吧。」
「嗯。我知道。」
「讓自己無論發生什麽事都不會後悔。」
以真愛用力點頭為訊號，從三個方向伸出來的拳頭一瞬間互相碰了一下，然後各自分開。
這是最後的開戰宣言。
甜可可亞雖然讓心情輕鬆了不少，但事情當然還是沒有獲得任何解決。
後台通行證、邀請函、大會傳單——把三張紙並排在桌上後，一大就迴想起從五月以來發生的種種事情。
從跟蹤狂手裏救出早少女、被招待到真愛家裏並且在那排除了她親戚提出的無理難題、在海上遇見暴風雨然後和鷹奈一起被留在小島上。當然前幾天的連續三場約會也還令人印象深刻。
實際上，日期雖然是同一天，但是時間並不相同。
鷹奈的大會是從上午開始一直到傍晚結束的單日淘汰賽。真愛的派對是從晚上六點開始，預定舉行兩個小時。早少女的活動則是從晚上七點開演。
所以如果隻是要露個臉，那麽繞完全部的地點並不是太難。雖然得搭電車，但是當初在早少女支援下往返於兩個地點的約會那時，可說是比這困難多了。
「但這次不是隻要露臉就好。」
這不是迅速且流暢地解決就可以的問題。
做出確切的選擇才是重點。
一大開始覺得，到了這個時候還無法狠下心做出決定的自己真是太丟臉了。
雖然至今為止在學校裏幫許多人做了戀愛谘詢，但內容都是『希望幫忙自己和心儀對象順利在一起。』從這些事件累積起來的經驗，對於這種『選誰才是最好』的、就某方麵來說相當奢侈的煩惱根本一點用都沒有。
盡管很感謝朋店長的建議，但這也不是發現自己可能有什麽盲點就能隨便找人商量的問題。
這裏麵包含了許多複雜的問題，根本沒有掌握所有狀況而且能保持中立的人存在。班上同學因為早少女聲優身分被識破的事件而知道了一部分事實。雖然他們都表示站在中立並且不加以幹涉的立場。但對眾人來說，最親近、且在『一大的戀人』的印象上最深刻的還是早少女。所以很難站在公平的立場看事情。
「唿～……」
當他用力歎了口氣時，忽然有電話打進來。
螢幕上顯示的名字是妹妹二
美。
「喂喂……」
『啊，老哥嗎？你還好吧？也沒有什麽事啦，隻是想到上次的事件後，情況不知道怎麽樣啦～』
開朗的聲音讓一大的腦海浮現出她在電話另一頭的笑容。
「什麽怎麽樣了？」
『就是哥哥要選誰當女朋友啊。』
跟平時一樣，電話那端還是那種愉快、天真無邪而且像在惡作劇一樣的聲音。
「你這家夥是會心電感應嗎？」
再怎麽說也是自己的家人，文化祭後他們也時常通電話，所以二美打電話來也沒有什麽不自然的；隻是這個時間點實在太妙，才會讓一大懷疑是不是發生了什麽超自然現象。
『喏，因為早少女姊姊衝擊的告白之後你們好像也沒什麽進展，而且鷹仔和天弓院家的大小姐應該也不會輕雷放棄，所以我才覺得可能又發生什麽爭執了。』
雖然那完全是想聽八卦的聲音，但現在這種輕鬆的感覺反而讓人覺得可以侰賴。
即使熟識程度有差異，但她也算認識三個女孩子，而且也了解事情的來龍去脈，是可以站在適度距離俯瞰整個狀況的難得人選。
雖然有粗心大意的時候，但她的腦袋確實相當靈活，口風也的確很緊。
「其實這個禮拜天呢——」
一大大概說明了今天之前的事情以及後天的預定。
「——然後我正在煩惱該怎麽辦才好。」
嗬嗬……
二美在電話的另一端噗哧一聲笑了出來。
『如果是傳統派推理小說，現在就是【給讀者的挑戰】的頁麵要出現的時候了。就像【目前所有需要的條件都出現了。隻要諸位讀者以合乎邏輯的方式來檢驗，應該就能自己導出正確結論】之類的。』
「……別開玩笑了。」
一大忍不住抱怨起故意用自大口吻說話的二美。
「結果老哥你到現在還沒下定決心嗎？對三個人的好感完全均等？」
「沒有啦。不是這樣。」
這種程度的事情在三次的約會後就已經察覺了。
好感並沒有漂亮地均分成百分之三十三.三三，而是偏向某個人。但是那個圖表的分界線還是無法固定，經常產生微妙的變化。
「……但我總是會懷疑，以這麽曖昧的態度來選擇某一個人真的沒問題嗎？沒辦法毫不遲疑地挺起胸膛來說『我隻喜歡你』的話，好像就隻是妥協後的結果。」
光是把一直隱藏、堵塞在胸口的東西轉變成言語說出口，就覺得心情輕鬆多了。而親耳聽見自己的聲音說出在腦袋裏不停思考的曖昧內容後，感覺就像經過整理，意思也變得明確許多。
『我隻是個沒詨過戀愛的國中生，但以我這種立場可以說大話嗎？』
「嗯。我隻會把它當成建議。」
傾聽完對方的寶貴參考意見後，就算接受了對方所說的內容，最後還是得由一大本人來做出結論。
『隻要老哥對那個人的好感相對下高於另外兩個人的話，那趕快做出決定不就好了嗎？』
「你這家夥，那樣太不負責任……」
『因為戀愛本來就是不負責任且任性的東西吧？沒有任何人會悲傷，如夢一般的快樂結局根本就不存在，這已經是很明顯的事實了。複數的異性對自己有好感的話，最後也隻能這樣了吧。』
二美明明不知道鈴音的事情，但是卻敏銳地點出事實。
『剛才不是提到推理小說的事情嗎？所謂【給讀者的挑戰】呢，就是誰都能導出同樣的結論才能成立的吧？但戀愛就不一樣了。老哥應該要做出隻有自己才能導出來的任性決定才行吧？』
「這樣啊……果然還是這樣嗎？」
不可能有每個人都能接受的結論。公平的判斷與最平衡的狀態根本沒有意義。正確的理由完全無法做出說明。
到了最後這一刻必須要直視的，正是自己的任性。
「謝謝你，二美。托你的福，我終於下定決心了。」
『用、用這麽正式的態度向我道謝，我反而會不好意思耶。我隻是說一些從動畫和漫畫裏頭學來的常見理論啦。』
「哈哈……」
眼前浮現她在電話另一頭的狼狽模樣後，一大的臉上就露出了笑容。
『……聽了老哥的事情後，我好像也開始想談戀愛了。』
「嗯。那就去談吧。當然，可不要被什麽奇怪的男人給騙羅。你雖然有臨機應變的能力，但也很容易因此而粗心大意。」
『啊，但我明年就要迴去那邊念高中了，就算現在在這裏交到男朋友，這個年紀的遠距離戀情也很難維持下去吧？』
「所以不是不能考慮這種得失或合理性嗎？雖然沒有必要硬去找個男朋友，但隻要有覺得不錯的對象，就隻要把一切決定交給自己的心情就好了吧？」
『啊哈！說的也是……老哥……』
笑完後，二美的聲音忽然變得極為嚴肅。
「嗯？怎麽了嗎？」
『——加油哦。』
在一大迴答，好』之前，電話就被掛斷了。
「唿～……」
一大抬頭看著天花板並且開始深唿吸。
果然是這樣。
接受自己是感情上的利己者，然後開始行動吧。
戀愛本來就不是講求合理或公平的東西，而是無法控製的心情問題。
一大的背部感覺到其他座位的客人正不停地偷瞄這邊的情形。
他正麵那張雙人座沙發這時從內而外硬是擠了早少女、真愛、鷹奈等三個人。以四個人占據一個包廂席的情況來說，這確實是極不自然的坐法。
也就是跟之前在另一家店裏完全一樣的陣型。
「這位客人，請問有什麽事嗎？」
察覺到這種狀況的從業人員香裏奈立刻到注意這邊的客人旁邊，自然地擋住了對方的視線。一大這時在心中默默地感謝著她。
「我還是把後台通行證交給你羅。」
早少女首先把一張卡片交給一大，可以看見卡片裝在附有夾子的塑膠套當中。上麵標記著『幻晚前夜祭』的活動標題，以及都內演唱會會場的名稱、日期與時間，甚至連負責人的印章都蓋上去了。
背麵則以紅色的黑體字明確標示著『禁止轉讓·買賣』的警告。
「當天的票已經賣光了，而且如果有粉絲因為之前流出去的照片而注意到一大的話，可能會引起不必要的混亂，所以我才拜托野間先生幫我準備了一張通行證。決定到我這裏來的話，就給工作人員看這張卡，然後從側門進來。」
「啊啊，我知道了。」
一大再次確認上麵寫的內容後，就把卡片收進包包裏。
「這是我的邀請函。請確認一下裏麵的內容。」
真愛接著拿出白色信封。
一大靜靜撕開畫有天弓院集團圖案的圓形貼紙，從裏麵拿出一張對折的卡片並且打開。
派對的內容是集團的聯誼會。目的不是為了聚集眾多理事與親戚，主要是以相關企業與團體的幹部為主角，藉此加深與他們的情誼。會場是『天堂飯店·九比戶』的宴會廳。
「我不打算把內容弄得太過於正式，所以隻要穿一般的西裝來就可以了。一大先生光臨會場的話，我想把您介紹給我身邊熟識的人。」
「嗯。」
一大再次把卡片放迴信封，然後也把它收進包包裏。
「我沒有什麽邀請函或是入場證。我隻有這倜。」
鷹奈說完後拿出來的是『西東京地區·全接觸空手道(full tact karate)高中女子秋季個人戰大會』的對折宣傳單。
畫著兩個人正在對戰的插圖下方寫有日期、時間與地點。會場是在東京二十三區外某個城鎮裏的市立體育館，距離九比戶市有點遠。裏麵則標示了對戰表與大會規則的簡單說明。參加的選手比一大想像中還多。
「到目前為止都沒有觀眾席被坐滿而無法入場的情況發生，而且是免費入場，所以來了就直接進入會場就可以了。每場比賽選手都會換邊，所以也沒有特別指定的加油席。」
「ok。」
一大對第三封邀請函做出同樣的動作。
「再來就隻剩下後天你要去什麽地方了。」
早少女以放下心頭重擔的表情這麽宣布。
「啊，對了。阿一！有件事要拜托你。」
鷹奈迅速張開右手並且朝向一大。
「什、什麽事？」
「就算你心裏已經有決定了，也不要現在說出來。希望你到星期天才用行動來表示！」
「啊……沒有啦。其實……我還沒真正做出決定……」
一大以參雜著不好意思與內疚的心情迴答。
「那就好。」
鷹奈把手放在胸口，接著大大鬆了口氣。
「雖然當天一定會在意阿一的事情，但還是想把注意力集中在眼前的比賽上。所以無論如何都希望能在比賽裏盡自己的全力。但是現在——那個……萬一，真的隻是萬一哦！你要是選擇了我以外的哪個人，我還是會覺得難過，然後無法發揮所有的力量。」
「這一點我也是一樣。」
真愛也靜靜地點頭。
「派對當天我會祈禱一大先生能夠光臨，但身為主辦人的我還是會做好萬全的準備，讓自己不會因為一大先生沒有到場而失常。但是，在那一天到來前……還請您不要完全毀滅我的希望。當然，我不認為自己會落敗。」
「我也一樣。」
早少女最後也表示同意。
「我是職業聲優，所以即使感到不安也不會影響到舞台上的表現。但就算能夠承受不安……也沒辦法麵對絕望。因為不安也就代表還有希望。」
「我知道了。我會好好考慮，然後確實做出結論。」
絕望——一大深切地體認到這兩個字的重量與痛苫。
三個人當中，至少有兩個人會對自己接下來的選擇產生反應。而到時候嚐到的，絕對不隻是悲傷或者可惜的感情而已。
那是真正喜歡上的對象沒有選擇自己而產生的，具壓倒性與絕對性的喪失厭。其實就連一大本身都還沒經曆過這種痛苦。
不安裏頭還包含著希望。
早少女說的一點都沒錯。
實際上就有一名知道自己打從一開始就不在選項裏，於是沒有經過奮戰就接受失敗的少女存在。
她應該就沒有感受到不安。
那名少女當時需要的是主動打上休止符的勇氣。
可是正因為有希望，才會讓落差變大，讓墜落時的衝擊增加好幾倍。
這一定就是絕望讓人感到恐怖的地方了吧。
「那我們差不多要走了。」
坐在最外側的鷹奈先站了起來，接著真愛與早少女也做出同樣的動作。
「嗯。再見了。」
一大隻是很普通地打了聲招唿。
考慮到她們想靜靜與自己保持距離的心情，在一切決定——應該說能夠決定下來之前，還是不要有什麽特別的言行舉止比較好。
目送三個人一起走出門後，一大拿起桌上的杯子來湊到嘴邊。
咖啡依然很燙。
因為今天真的隻是見麵傳達最低限度的消息，所以根本沒有讓飲料冷卻下來的時間。
一口氣把杯裏的飲料喝光後，嘴裏立刻充滿了咖啡的風味。之所以覺得比平常還要苦澀，應該是受到自己心情的影響吧。
「來，八木本。」
忽然有馬克杯放到自己眼前。
帶著甘甜香味的可可亞飄出柔和的水蒸氣。
「朋店長？我、我沒有點唷。你不會是跟其他桌的訂單搞混了吧……」
「真是的！太沒禮貌了。這是我給正在享受青春的八木本的特別招待☆」
把銀製托盤抱在胸口的朋眨了眨眼睛。
「謝謝。不過，為什麽是可可亞？」
兩人從還是『純吃茶·甘露』的服務生與客人時認識到現在已經三年多了。她應該如道一大喜歡喝咖啡，而且基本上隻暍黑咖啡。
「咖啡雖然能讓人冷靜下來，但有甜度的飲料更可以讓人產生平靜、溫柔的心情吧？所以我覺得八木本現在應該比較需要可可亞。」
「說的也是。謝謝店長。」
雖然看起來不太可靠，但朋店長再怎麽說也是大人，對於該提供什麽服務相當有心得。
所以一大也再次向她道謝。
「因為是非常重要的事情，所以八木本一定也很認真在思考，但是不能太鑽牛角尖唷。姊姊給你的忠告就是，『放輕鬆一點』啦。」
朋說完便挺起嬌小
的身體，發出『耶嘿』的笑聲。
「嗯嗯。我想……我應該知道啦。」
一大含了一口牛奶可可亞。甜份滲入身體後，確實有種由內側感到溫暖，心情也變得和緩的感覺。
就目前來說，可可亞確實可能比咖啡還適合自己。
就算沒有自覺，其他人還是有可能發現並且貼心地提醒自己。
從『甜蜜糖心』來到外麵後，便發現已經有三名穿著黑色衣服的保鏢在那裏等候了。
「大小姐，要不要馬上叫車子過來？」
「好的。拜托你了。」
真愛以平穩的笑容迴答詢問的男人。
「不介意的話，兩位要不要一起搭車呢？讓我送你們迴家吧。」
「嗯。那就拜托你了。」
早少女直接就接受了真愛的提議。她不是嫌走路迴家麻煩，而是因為還想繼續跟朋友在一起並且多說些話。
「那我也不客氣了。謝謝羅。」
鷹奈應該也有同樣的心情吧。隻見她露出滿臉笑容，對真愛低下了頭。
不久之後，黑色房車來到現場，三人就以真愛、早少女、鷹奈的順序坐上罩著純白椅套的後座。至於保鏢等人則是分別搭上了同行的兩輛廂型車。
「首先到一大先生家——不對，是一大先生家隔壁。不過可以請您稍微繞一下路嗎？」
「了解了，大小姐。」
聽見真愛的指示後，看起來人很好的老司機便靜靜地發動車子。
「再來……就隻要等待一大做出決定了對吧……」
在幾乎聽不見引擎聲的安靜車內，早少女的呢喃聲打破了持續數秒鍾的沉默。
「我已經把能做的事情都做了。所以不論他有什麽樣的結論我都不會後侮。」
鷹奈一邊笑，一邊把雙手背在後腦勺上交叉。
「是呀，我也一樣。」
「現在覺得……能夠以這樣的形式和兩位競爭真是太好了。」
「嗯。我們雖然犯了很多錯誤，而且也繞了遠路，但是最後沒有偷偷摸摸，而是以光明正大的正麵對決來分出勝負對吧。」
「我覺得失敗或者想以謀略來偷跑可能也是必要的過程。不這樣的話，我們說不定還沒辦法正視自己真正的心情吧？」
即使知道這是寬以待己，而且相當任性的說法。
早少女還是誠實地把內心實際的感受說出口。
從冒牌戀人這種扭曲的關係開始，最後真正喜歡上對方。而且還因為好朋友是情敵而互相比較、競爭。甚至為了讓虛假的關係繼續下去而扛出冠冕堂皇的理由。
想獲得一切的欲望與不希望失去目前成果的膽小，讓她們在暗地裏聯手，然後進行放水的拔河遊戲。
「說的也是。我們的確表露出自己醜陋的感情，但那就好像是切開患部把膿擠出來一樣，是絕對必要的行為。因為找不出病灶的時候，本來就需要比較猛烈的治療手段。」
真愛伏下視線。
她所指的應該不隻是戀情。
在財團改革方麵，她也正在進行把塞在血管的異物直接挖出來般的手段。
「我一開始的時候，根本沒有已經真心喜歡上阿一的自覺。雖然有人說還是自己最了解自己，但那根本是騙人的。如果隨時隨地都能清楚地了解自己的心，那麽大家就不會這麽累了。」
雖然是內容複雜的自省，但鷹奈的口氣聽起來卻極為開朗。
她們互相凝視著對方的臉並且各自露出微笑。
結果對話很自然地再次中斷，車內也重新恢複寂靜。
「雎然隻能等待結果讓人感到焦急，但戀愛既然需要兩情相悅，那麽目前也隻能等待了。」
這次代表所有人說出心情的是真愛。
「禮拜天時，我、真愛與鷹奈都會盡最大的努力完成自己的本分。接下來就隻要想著這件事就可以了。你們說對吧？」
「是啊。怎麽說我也是個人競技的選手。所以這個我當然知道啦。不論事前多麽努力，比賽時抱持著敬意與對方對戰，最後還是隻有一個人能獲勝。根本不可能和別人分享優勝的獎杯。」
「我的工作也一樣。當然也有一開始就因為監督的指名而決定角色的情形，但一般來說每一個角色都是由許多名聲優在試鏡裏互相競爭而來的。」
每個參加者的音質當然都符合角色的個性，演技也相當優秀。這些根本都是基本條件，無法決定錄取與否。
不論聚集了多少優秀的人才，最後也隻有最適合的一個人會被選中。
「雖然和兩位的立場不同，但我也清楚有絕對無法退讓以及無法共享的堅持。不是事先被給予、承擔的事物，而是自己選擇、冀求的東西當然就更不用說了。」
三個人互相點了點頭。
接著就是第三次的沉默。現在已經沒有任何話要說了。
簡直就像完美預測出對話的流程一般，加長型房車在絕佳的時機下停在鷹奈家前麵。
「謝謝羅。我在這裏下車。」
門靜靜打開，而鷹奈則是在下車前伸出右拳。
早少女也握拳靠了過去。真愛雖然一瞬間露出猶豫的表情，但最後還是模仿兩人的動作把拳頭湊上去。
「再來大家就盡力做好自己份內的事吧。」
「嗯。我知道。」
「讓自己無論發生什麽事都不會後悔。」
以真愛用力點頭為訊號，從三個方向伸出來的拳頭一瞬間互相碰了一下，然後各自分開。
這是最後的開戰宣言。
甜可可亞雖然讓心情輕鬆了不少，但事情當然還是沒有獲得任何解決。
後台通行證、邀請函、大會傳單——把三張紙並排在桌上後，一大就迴想起從五月以來發生的種種事情。
從跟蹤狂手裏救出早少女、被招待到真愛家裏並且在那排除了她親戚提出的無理難題、在海上遇見暴風雨然後和鷹奈一起被留在小島上。當然前幾天的連續三場約會也還令人印象深刻。
實際上，日期雖然是同一天，但是時間並不相同。
鷹奈的大會是從上午開始一直到傍晚結束的單日淘汰賽。真愛的派對是從晚上六點開始，預定舉行兩個小時。早少女的活動則是從晚上七點開演。
所以如果隻是要露個臉，那麽繞完全部的地點並不是太難。雖然得搭電車，但是當初在早少女支援下往返於兩個地點的約會那時，可說是比這困難多了。
「但這次不是隻要露臉就好。」
這不是迅速且流暢地解決就可以的問題。
做出確切的選擇才是重點。
一大開始覺得，到了這個時候還無法狠下心做出決定的自己真是太丟臉了。
雖然至今為止在學校裏幫許多人做了戀愛谘詢，但內容都是『希望幫忙自己和心儀對象順利在一起。』從這些事件累積起來的經驗，對於這種『選誰才是最好』的、就某方麵來說相當奢侈的煩惱根本一點用都沒有。
盡管很感謝朋店長的建議，但這也不是發現自己可能有什麽盲點就能隨便找人商量的問題。
這裏麵包含了許多複雜的問題，根本沒有掌握所有狀況而且能保持中立的人存在。班上同學因為早少女聲優身分被識破的事件而知道了一部分事實。雖然他們都表示站在中立並且不加以幹涉的立場。但對眾人來說，最親近、且在『一大的戀人』的印象上最深刻的還是早少女。所以很難站在公平的立場看事情。
「唿～……」
當他用力歎了口氣時，忽然有電話打進來。
螢幕上顯示的名字是妹妹二
美。
「喂喂……」
『啊，老哥嗎？你還好吧？也沒有什麽事啦，隻是想到上次的事件後，情況不知道怎麽樣啦～』
開朗的聲音讓一大的腦海浮現出她在電話另一頭的笑容。
「什麽怎麽樣了？」
『就是哥哥要選誰當女朋友啊。』
跟平時一樣，電話那端還是那種愉快、天真無邪而且像在惡作劇一樣的聲音。
「你這家夥是會心電感應嗎？」
再怎麽說也是自己的家人，文化祭後他們也時常通電話，所以二美打電話來也沒有什麽不自然的；隻是這個時間點實在太妙，才會讓一大懷疑是不是發生了什麽超自然現象。
『喏，因為早少女姊姊衝擊的告白之後你們好像也沒什麽進展，而且鷹仔和天弓院家的大小姐應該也不會輕雷放棄，所以我才覺得可能又發生什麽爭執了。』
雖然那完全是想聽八卦的聲音，但現在這種輕鬆的感覺反而讓人覺得可以侰賴。
即使熟識程度有差異，但她也算認識三個女孩子，而且也了解事情的來龍去脈，是可以站在適度距離俯瞰整個狀況的難得人選。
雖然有粗心大意的時候，但她的腦袋確實相當靈活，口風也的確很緊。
「其實這個禮拜天呢——」
一大大概說明了今天之前的事情以及後天的預定。
「——然後我正在煩惱該怎麽辦才好。」
嗬嗬……
二美在電話的另一端噗哧一聲笑了出來。
『如果是傳統派推理小說，現在就是【給讀者的挑戰】的頁麵要出現的時候了。就像【目前所有需要的條件都出現了。隻要諸位讀者以合乎邏輯的方式來檢驗，應該就能自己導出正確結論】之類的。』
「……別開玩笑了。」
一大忍不住抱怨起故意用自大口吻說話的二美。
「結果老哥你到現在還沒下定決心嗎？對三個人的好感完全均等？」
「沒有啦。不是這樣。」
這種程度的事情在三次的約會後就已經察覺了。
好感並沒有漂亮地均分成百分之三十三.三三，而是偏向某個人。但是那個圖表的分界線還是無法固定，經常產生微妙的變化。
「……但我總是會懷疑，以這麽曖昧的態度來選擇某一個人真的沒問題嗎？沒辦法毫不遲疑地挺起胸膛來說『我隻喜歡你』的話，好像就隻是妥協後的結果。」
光是把一直隱藏、堵塞在胸口的東西轉變成言語說出口，就覺得心情輕鬆多了。而親耳聽見自己的聲音說出在腦袋裏不停思考的曖昧內容後，感覺就像經過整理，意思也變得明確許多。
『我隻是個沒詨過戀愛的國中生，但以我這種立場可以說大話嗎？』
「嗯。我隻會把它當成建議。」
傾聽完對方的寶貴參考意見後，就算接受了對方所說的內容，最後還是得由一大本人來做出結論。
『隻要老哥對那個人的好感相對下高於另外兩個人的話，那趕快做出決定不就好了嗎？』
「你這家夥，那樣太不負責任……」
『因為戀愛本來就是不負責任且任性的東西吧？沒有任何人會悲傷，如夢一般的快樂結局根本就不存在，這已經是很明顯的事實了。複數的異性對自己有好感的話，最後也隻能這樣了吧。』
二美明明不知道鈴音的事情，但是卻敏銳地點出事實。
『剛才不是提到推理小說的事情嗎？所謂【給讀者的挑戰】呢，就是誰都能導出同樣的結論才能成立的吧？但戀愛就不一樣了。老哥應該要做出隻有自己才能導出來的任性決定才行吧？』
「這樣啊……果然還是這樣嗎？」
不可能有每個人都能接受的結論。公平的判斷與最平衡的狀態根本沒有意義。正確的理由完全無法做出說明。
到了最後這一刻必須要直視的，正是自己的任性。
「謝謝你，二美。托你的福，我終於下定決心了。」
『用、用這麽正式的態度向我道謝，我反而會不好意思耶。我隻是說一些從動畫和漫畫裏頭學來的常見理論啦。』
「哈哈……」
眼前浮現她在電話另一頭的狼狽模樣後，一大的臉上就露出了笑容。
『……聽了老哥的事情後，我好像也開始想談戀愛了。』
「嗯。那就去談吧。當然，可不要被什麽奇怪的男人給騙羅。你雖然有臨機應變的能力，但也很容易因此而粗心大意。」
『啊，但我明年就要迴去那邊念高中了，就算現在在這裏交到男朋友，這個年紀的遠距離戀情也很難維持下去吧？』
「所以不是不能考慮這種得失或合理性嗎？雖然沒有必要硬去找個男朋友，但隻要有覺得不錯的對象，就隻要把一切決定交給自己的心情就好了吧？」
『啊哈！說的也是……老哥……』
笑完後，二美的聲音忽然變得極為嚴肅。
「嗯？怎麽了嗎？」
『——加油哦。』
在一大迴答，好』之前，電話就被掛斷了。
「唿～……」
一大抬頭看著天花板並且開始深唿吸。
果然是這樣。
接受自己是感情上的利己者，然後開始行動吧。
戀愛本來就不是講求合理或公平的東西，而是無法控製的心情問題。