「來、來了！」
盡管毫不停歇的門鈴聲讓一大產生不祥的預感，但他還是朝著玄關走去。
「請問是哪位？」
『八木本先生，真愛在裏麵對吧？快點開門！不開的話我就要用強硬的手段了！』
對方果然是自己預料中的那個人，但她憤怒的程度卻超乎想像。
誌束的聲音已經失去她平時的冷靜了。
「我、我沒有要關門不麵對啊。我馬上開門！」
透過對講機安撫對方後，一大解開門鎖。
「嗚咕！」
一打開門，誌束纖細的手臂就抓起一大的衣領。
「馬上把真愛還給我！否則我可能會告你誘拐未成年少女！」
在她身後像牆壁一樣站在那裏的，是一大也相當熟悉的護衛·阿諾三人組。
「放、放開我！拜、拜托冷靜下來！」
這不隻是對誌束，也是對自己的要求。雖然是難以處理的狀況，還是得想辦法讓事情在對真愛有利的情況下告一段落。
仔細一看就能發現，誌束的頭發有些淩亂，而且襯衫的領口也都是皺褶。看來她從出差的地方迴來後，連衣服都沒換就直接衝過來了。
「沒錯。請你冷靜下來吧，誌束阿姨。正如我留下來的信件所寫的，這是根據我自己的意思與判斷所做出的行為。您責備一大先生根本是弄錯對象了。」
穿著日式圍裙的真愛從房子裏麵走出來。
「真愛，你在說什麽！快跟我迴家。雖然沒有引起什麽大騷動，但現在仍處齡相當微妙的狀態呀。」
誌束放開一大並且這麽強調著。
「這些我都清楚。所以才會下定決心展開行動。因為時間拖得愈久，我的行動就會愈沒有效果。」
「真愛！」
「兩、兩位等一下！在我們家玄關前爭論總是不太好。還是麻煩誌束小姐你們先進來吧！」
一大左右看著雙方的臉，然後揮手招唿誌束等人人內。
「……說的也是。這樣確實會給附近鄰居造成困擾。真是抱歉。」
誌束可能稍微冷靜下來了吧。隻見她用指尖整理了一下紊亂的瀏海，接著脫下高跟鞋。
「田峰也跟我一起來。五利與胡滿堂就留在玄關當警衛。不準讓任何人進到這裏。知道了嗎？」
「遵命。」
阿諾三人組其中一人跟著誌束進到屋內。光看外表雖然分辨不出來，但他應該就是誌束所指名的田峰了吧。
「這邊請。」
帶兩人來到客廳並且請他們在坐墊上坐下後，誌束便挺直背杆正坐在坐墊上。由於真愛就坐在她正對麵，所以一大與早少女自然坐到她們左右兩邊。
「星川早少女小姐對吧……我從真愛那裏聽說過你的事情，不過這還是我們第一次正式見麵。」
「是……是的。」
雖然早少女應該已經習慣和這種社會人士見麵，但似乎還是被誌束充滿敵意的態度壓製住，隻能縮起肩膀露出緊張的模樣。
「這次真是被你給連累了。我也剛好看見了你在車站挽著他手臂的模樣。」
「關、關於這件事……我也反省過自己的輕率與粗心大意了。因為那時候有點太得意忘形。」
「阿姨，請不要再責備早少女同學了。早少女同學或許是造成這種情形的契機，但我拜托一大先生擔任冒牌男友，然後真心喜歡上他才是最根本的原因。」
這時候真愛以激動的口氣插話進來。
「……可不可以請早少女小姐先避開一下？因為我們接下來要談些私人的事情，希望不相關的人能夠暫時迴避。」
「不用了。我個人強烈希望早少女同學也可以留下來。」
早少女一聽見誌束這麽說就準備站起來，但在真愛的注視下又坐了迴去。
在尷尬的空氣籠罩下，一大和誌束、真愛、早少女等人就在沉默當中遊移著視線。
這時候茉莉把茶送了上來。
「壇小姐，是你在背後幫忙她的吧。你到底想做什麽？」
誌束以銳利且冰冷的眼神看著茉莉，那眼神連在旁邊的一大都感到一陣寒意。
「我早就有承受任何斥責的覺悟了。但是誌束小姐，身為傭人的我是為了天弓院家好才會這麽做。」
茉莉則是泰然地承受著誌束的壓力。
誌束像是很煩躁般喝下一大口茶。
「誌束阿姨。」
真愛的話打破了短暫卻緊張的沉默。
「這次是因為我說謊才會受到閉門思過的處分，我也理解阿姨是顧慮到我和財團的事情才會這麽做。但就算是這樣，我依然無法接受。應該還有其他更好的方法才對。一想到這裏，我便認為應該和阿姨對抗，所以才會展開行動。」
「但是離家出走，住到毫無關係的人家裏來也太過火了。八木本先生隻是擔任你冒牌男友的人吧？」
「一開始確實是這樣沒錯。但是正如我剛才所說，現在我是真心喜歡著他。這是我最真實的心情。」
「我也在網路上看了星川小姐的演出，所以大概知道這些事情。喜歡上八木本先生的是真愛和那邊的星川小姐，還有另一位是——」
「冰魚鷹奈同學。」
「啊啊，是那個女孩嗎？」
真愛一說出這個名字，誌束便露出了解的表情並點了點頭。
如果鷹奈隻是在財團過去讚助的空手道大會裏獲得優勝的女孩，那麽誌束應該不會特別記住她的名字，大概是經常聽到真愛提及鷹奈跟早少女這兩個朋友吧。
「那個……其實是我們隱藏真心喜歡上一大的事實並且積極對他發動攻勢，才會讓狀況愈來愈複雜……」
早少女說明著一開始拜托一大擔任冒牌男友的理由以及之後的發展等，光靠在舞台土的自白無法了解的詳細情形。
「……唉……」
誌束不知道是懶得發脾氣了，還是對這種極為複雜的狀況感到無奈，隻見她大大歎了一口氣。
「八木本先生，隻要你快點決定人選，事情不就能解決了？……但這麽說好像又有點沒道理。如果是你劈腿的話也就算了，總不能要被喜歡上的人負起責任呀。」
「哈哈……可以這麽說啦……」
一大也隻能露出曖昧的笑容並且這麽迴答。
雖然覺得這件事總不能要自己負起所有的責任，但老實承認的話好像又會變成在炫耀。而且因為自己一直無法做出決定，才會讓情況更加混亂，也是無法否認的事實。
「真愛你是個妙齡少女，想學習社會經驗而與外麵的世界接觸，更因此而接受新的刺激，然後對於戀愛有所憧憬，這些我都能理解。」
恢複冷靜與嚴肅態度的誌束改為麵對真愛。
「但是也要考慮自己的立場。你是天弓院紀念財團的繼承人。這樣的身分沒辦法讓你隨自己喜好過生活。」
「這些我當然知道。但是阿姨，我如果不了解喜歡一個人的心情，隻是乖乖繼承、延續自己的責任，這樣真的能夠做一個盡責的財團領導人嗎？」
真愛也以堅毅的態度迴應。
天弓院紀念財團不隻是單純追求利潤的組織。
它們同時也將獲得的利益用在保護傳統文化與藝術、讚助教育與醫療機構以及國際交流等多種社會福利上。
比如說，讚助鷹奈在國中三年級時獲得優勝的空手道大會，也是因為『保護屬於日本傳統文化的武術，並且培育健全的青少年』這樣的理由。
「身為人的喜悅、幸福——沒有實際體認這些感覺，光以課本上的
知識與效率來判斷應該幫助、支援什麽，這樣才是真正喪失了建立財團的目的。」
真愛正義凜然的論點，讓誌束一邊調整眼鏡的位置一邊思考了起來。
「……你說的確實也有道理。能有這樣的想法真的很了不起。但是他和你生活的世界實在差距太大了。而且也別忘了現在微妙的狀況。」
「那個……微妙的狀況是指？」
一大這麽問道。
話說迴來，一開始怒氣衝衝地闖進來時，她就說過這樣的話了。
「這個嘛……的確也應該讓真愛好好了解一下了……」
誌束一邊用指尖揉著太陽穴，一邊說明了起來。
問題是源自過去曾經找過一大麻煩的三隅等財團的非主流派。
這次『一大與早少女的合照』剮傳出去時，因為沒人注意到而沒有造成什麽問題，但幾天後這些人好像就從什麽地方聽到傳聞，然後就開始積極地在誌束身邊打探起消息來了。
「這種時候你要是還有什麽奇怪的舉動，那些家夥一定會趁機作亂。所以你還是先跟我迴家吧。」
誌束雖然用跟一開始完全不同的溫柔語氣安撫真愛，但是她還是搖了搖頭。
「這時候妥協的話，又會恢複成毫無主見，隻會聽人吩咐的自己了。既然下定決心違背阿姨，在沒有獲得可以接受的結論——至少要是有意義的妥協點之前，我是不會迴去的。」
「但是住在青春期男孩子獨居的家裏實在太過火了。」
「啊，請等一等。關於這一點，我也有同樣的想法。所以已經說好要找一個能夠信任的大人，並且讓她住到那裏去了。」
雖然尊重真愛的心情，但是關於這件事情，一大是跟誌束站在同一陣線上。
……盡管他正因為沒有具體的人選而感到相當苦惱就是了。
「那至少要讓護衛跟著你。一定得確保你的人身安全才行。」
「很謝謝阿姨的好意，但我還是得婉拒。因為這樣的話，我等於還是在誌束阿姨的保護之下。」
「不，我也覺得還是接受比較好……」
不僅僅是因為擔心，既然知道像三隅這樣具體的『敵人』可能會有所行動，就應該做好完善的保護工作。
但是當一大這麽說時，玄關的方向剛好也傳來一陣噪音。
「閑雜人等進入會造成我們的困擾……」
「什麽叫閑雜人等！我是阿一的鄰居兼兒時玩伴啊！」
「但是……噗啊！」
「咿噗！」
一大急忙往聲音來源跑去。
這時果然可以看見兩名被擊敗的阿諾以及拍手掃落灰塵的鷹奈。從聽見聲音到趕至現場也不過幾秒鍾的時間，但已經足夠她解決兩名護衛了。
「啊，阿一！這到底是怎麽迴事？」
「……看就知道了吧。他們是真愛同學家的護衛。因為誌束小姐到這裏來了。」
鷹奈用手指著倒地的兩名壯漢，而一大則是對她說明大致上的情況。
「你不會是用了全力吧？你也不是沒看過他們啊？」
「因為他們不讓我進來阿一家嘛。別擔心，我已經手下留情了，不會有什麽後遺症的。」
即使是兩名專業人士一擁而上，空手的他們也不可能敵得過鷹奈。由於實力差距大太，所以鷹奈沒有讓攻擊目標受傷，隻是使用能讓他們瞬間昏倒的拳頭。
如果是用柔道的『絞技』也就算了，本身修練打擊係武術的鷹奈，要在手下留情的情況下準確擊中對方的要害，然後還能不留下後遺症就讓他們一瞬間昏倒，究竟要有多大的實力差距才能辦到這種事呢？
「……怎麽會這樣……」
「阿姨，讓我向您介紹，這位就是我剛才提到過的朋友，同時也是我的另一名情敵——冰魚鷹奈同學。」
當跟在一大後麵趕上來的誌束嚇得張大嘴巴時，又過了幾秒鍾才來到現場的真愛便對她這麽說明。
「啊，你好。初次見麵。對不起哦，因為這兩個人忽然想壓住我，所以一個不小心就……」
鷹奈本人露出有些惶恐的模樣並且低頭道歉。
即使個性粗枝大葉，怎麽說也是古代式術掌門的女兒，還是相當遵守對長輩的禮儀。
「……沒關係。我當時也失去冷靜，嚴格命令他們不準讓任何人進來，才會害了他們。」
當他們進行這樣的對話時，阿諾等人已經發出細微的呻吟並且開始動起來了。除了鷹奈的攻擊相當到位之外，他們兩個人的身體果然也很強壯。
誌束命令恢複過來的兩個人再加上田峰好好保護八木本家之後，就連同鷹奈一起來到客廳裏繼續剛才的談話。
「那就由我來保護真愛如何？雖然在學校的時候沒有辦法，但住到別的地方時我也會跟她一起過去。」
從剛才中斷的安全問題再次談起後，鷹奈隨即提出這樣的意見。
「說的也是。我也覺得真愛同學應該去上學。接送就拜托壇小姐負責。就算要和誌束小姐對決，還是應該去學校才對。」
白天時鷹奈自己也要上課，不過學校的警備應該沒有問題。而持續因為蹺家不去上課在交涉上也會對真愛不利。
如果目的不是徹底的全麵對決，而是找出有利的折衷點，這裏就是應該讓步的地方了。
「沒錯。首先不能蹺課，再來就是不能住在八木本先生家，必須找到可以信賴的大人並且寄居於該處。你的確需要一些時間才能整理好自己的嗯緒。如果隻有幾天的話，反主流派應該也不會有什麽大動作才對。」
麵對心意已決的真愛，誌束即使不願意也隻能答應。
「問題是要住在誰家啊……」
一大雙手抱胸沉思了起來。
考慮到安全麵的話，冰魚家應該是個不錯的選擇。
因為剛好可以配合鷹奈的時間，而且全家人都是武術家。況且他們家跟當地的警察也相當熟。隻要跟鷲介與顯美好好說明事情經過，他們應該就會答應收留真愛吧。
但是那裏怎麽說也是鷹奈的地盤，更何況就在家裏隔壁也會造成不少問題。
再加上，鷹奈如果要和真愛同行，早少女大概也會跟她們在一起。先不管是她原本就這麽希望，還是純粹為了牽製另外兩個人才會這麽做。
有哪個大人是擁有能夠接受這種複雜狀況的度量，而且又值得信賴的呢？
「啊……！」
碰！
一大忍不住敲了一下手掌。
之前怎麽都沒想到還有這麽一個完美的人選呢？
「所以才會來到我這裏嗎？」
「是的。我也知道這樣會給您添麻煩，但還是請您務必幫忙。」
九比戶市郊外某間古老房屋的和室裏。正坐的一大對穿著※甚平、盤腿坐在他麵前的老人深深低下頭去。（編注：一種輕便的和服，多為男性及兒童所穿。）
「哈哈哈，我無所謂啊。對已經是退休老人的我來說，有人願意請我幫忙我就很高興了。到了這個年紀，也很難跟以前的朋友見到麵了。」
「謝謝您，店長。」
嚴格說起來應該是前任店長了，但很自然就會用上這樣的稱唿。
大船有悟——是一大打工的女仆咖啡廳『甜蜜糖心』的前身，純咖啡廳『甘露』的經營者兼店長。
年齡應該超過八十歲的他，頭發雖然已經變得很稀疏，但腰杆還是相當直，而且說話也是清楚明白。他手裏雖然正拿著使用已久的黃楊木煙鬥，不過並沒有點火。當國中時期的一大以客人身分去光顧『甘露』時，他就已經戒煙了。
「提出這種任性的要求，真的很抱歉。」
坐在一大身邊的真愛也行了個禮，另外並排在後麵的早少女、鷹奈以及茉莉與誌束也一起低下頭。
「別這麽客氣，就交給我們吧。何況也不是不認識真愛，大人就是在這種時候讓人依靠的存在啊。」
有悟身後的朋店長以『耶嘿』的態度挺起了胸膛。由於她是從店裏緊急趕過來，所以身上還穿著女仆服。
說到認識的大人，一大的確是想到朋店長；雖然這麽說有點沒禮貌，但因為她實在太不可靠了，所以一大在下意識當中早已把她剔除在外。
但如果是前任店長的話，不論在人格或是社會經驗上都相當讓人信賴。
於是一大就先和店裏連絡，向朋店長說明一切，然後拜托她請有悟幫忙，最後才像這樣讓有悟答應眾人的請托。
而且有悟對真愛來說也不是毫無關係的人，仔細一想就覺得他的確是最適合幫忙這件事情的人選。
「兒子們全都成家搬出去了，老實說還真有點浪費了這個家那麽大的空間。不管原因為何，有年輕人來為這裏添加活力總是讓人高興的事。」
他那有許多皺紋的臉上浮現出笑容。
在市中心的分隔之下，大船家所在的古老住宅區剛好位於跟一大等人的家完全相反的位置。雖然土地和建築物都相當寬廣，但正如有悟所說的，他的小孩都已經獨立且離開家裏，妻子又早一步過世了，所以目前隻有有悟與朋兩個人住在這裏。
「那麽就萬事拜托了。」
再次行了個禮後，誌束便站了起來。
這怎麽說也是真愛等人的請托。所以誌束便做出自己直接幹涉就是本末倒置的判斷。不過她還是讓茉莉留下來做最基本的監視以及接送真愛到學校的工作。
「那我也要告辭了。」
由於隻有女孩子要住在大船家，所以一大也一起離開這裏。
這時阿諾三人組與兩台汽車已經在玄關外麵等待了。兩輛車中沒有加長型房車，而是普通的轎車與護衛用的廂型車。茉莉載真愛過來的車子陽好可以停在大船家空著的車庫裏。當然茉莉明天就會開始用它來接送真愛了。
「八木本先生，我送你迴家吧。」
「謝謝您。這樣真的幫了我很大的忙。」
誌束打開轎車車門並且這麽說道，而一大也老實地接受了她的提議。現在已經是晚上，而且走路迴家又有點太遠了。
目前握著方向盤的，正是在一大被招待前往天弓院家時開車的那名司機。他以熟練的技術讓轎車平穩地開動後，廂型車也像影子般緊緊跟在後麵。
「真的很抱歉。真愛給你添了這麽多麻煩。」
一起坐在後座的誌束帶著苦笑向一大道歉。
「不會，快別這麽說……冒牌男友等事件我也必須負一部分的責任。」
「身為真愛的監護人，或許應該為真愛能夠清楚表達自己的意見並且展開行動而感到高興。因為至今為止確實好像有點過度保護她了……」
誌束按住眉問並且再次露出苦笑。
「但您不是允許她去打工了嗎？」
站在她的立場來看，會過度保護真愛也是不得已的事吧。
真愛是財團唯一的繼承人，而且還未成年。從自己也還年輕的誌束得緊急迴國擔任她的監護人這點來看，就能知道財團內部可以信賴的人真的很少。
「八木本先生。」
誌束的聲音忽然變得嚴肅了起來。
「我知道真愛是真心喜歡上你了。但你對她有什麽看法？」
「您是問……我嗎？」
「我曾經允許你們交往，而且我也認為你是個誠實且相當努力的人。但是，之前的模樣全都是偽裝的吧？」
「……是的。」
「這麽一來，你之前的決心就是為了要配合真愛來騙我，並不是真正決定將來要進入天弓院家了。」
「我知道。」
雖然是自己充分考慮周後做出的決定，也有了負起責任的決心，但身為冒牌男友的他終究還是以『不會真的和真愛結婚』為前提。
既然現在又出現認真和她交往的選項，就代表自己必須用遠超過之前的慎重態度，來做出不容更改的決心。
和真愛結婚並成為天弓院家的一分子後，一大本身當然會從事財團或關連企業的經營，另外也必須考慮到自己的親戚朋友與天弓院有所關連後會產生什麽樣的影響。
比如說自己和雙親雖然是善良的普通人，但是也必須考慮到可能會有跟自己隔了兩、三等親的人為了地位或財產而與自己接觸的事態。
一大有印象的親戚最多也隻有伯父、伯母與堂兄弟等人，而且跟他們也都不算有深交。
當然也就沒有辦法保證所有親戚都是沒有貪欲的好人。
「老實說，我還相當迷惑。」
一大很高興真愛喜歡自己，而且也覺得很光榮。
當然也考慮過和真愛成為戀人的可能性。
但是目前還未能確定自己真正心意的他，要怎麽從三個女孩當中選出一個人來呢？
「現在這種狀況，你應該也很煩惱吧。我也很難要你選擇真愛，或者拒絕她好讓她死心……」
這時從誌束的嘴唇裏發出不符合她個性的歎息聲。
「抱歉。我太優柔寡斷了。」
當他們談著這些事情時，轎車已經來到八木本家門口。接著車門便靜靜地打開。
「不管怎麽樣，也隻能先等真愛做出自己的結論了。那麽晚安了。」
「晚安。謝謝您送我迴來。」
現在和總是『想交個女朋友』的時候不同。
當時覺得喜歡上某個人是相當簡單的事情，也從未想像過自己竟然會產生不知道喜不喜歡對方的心情。
還有當被人喜歡上時，就必須得麵對的選擇問題——一大一邊目送轎車離開，一邊深切地感受到這些問題所帶來的沉重與複雜的心情。
「那晚餐要怎麽辦？事出突然，我也沒準備什麽東西。不然就叫外賣吧。跟飯館比起來，年輕女孩應該比較喜歡吃披薩之類的吧。」
有悟從雜誌架上找出外送披薩的宣傳單。
「不用麻煩了。來這裏打擾您，怎麽還好意思讓您請客呢？」
當早少女感到不妤意思時，茉莉再次迅速舉起手來。
「如果不介意的話，讓我來準備晚餐吧。」
雖然在一大家裏的時候也是一樣，不過一般的日式房屋內出現女仆還是相當奇怪的光景。而且現在還有同樣穿著女仆裝的朋店長，所以詭異的感覺又更加強烈了。
「我很高興你願意幫忙。但家裏完全沒有食材。因為朋她完全不會做菜啊。」
不知道是因為肚量大，還是孫女經營女仆咖啡廳所以習慣這種打扮了，麵對茉莉還是能保持平常態度的有悟，聳了聳肩這麽表示。朋雖然立刻鼓起臉頰，但是沒有提出反駁，這應該是因為有悟所說的是事實吧。而且在店裏也是由一大來擔任廚房的工作。
「我們太粗心了呢。」
「嗯。來這裏的途中應該買好今天的晚餐才對。」
早少女與鷹奈露出了苦笑。
一大打電話給朋並得到她的許可後，兩人就先各自迴自己家裏去，把教科書、換洗衣物、洗臉用具以及其他外宿需要的用品帶過來，但還不至於細心到連食材都準備到。
無視感到困擾的早少女等人，茉莉依然用冷靜且機械式的態度繼續說道：
「由於明天早上也必須準備早餐，所以我在來這裏的途中已經注意到一
間營業到相當晚的超市。我就到那裏去購物吧。」
「真的嗎？那就麻煩你了。」
「大船先生在飲食上有沒有什麽特別的喜好，或者有沒有什麽食材會造成您過敏呢？」
「我沒什麽食物不能吃。隻不過年紀大了，現在吃的量比較少。如果能考慮到這一點的話，我就很高興了，不過也有年輕女孩子在，所以還是別太偏向老年人會喜歡的食物啊。」
「了解。那麽我出門去了。」
在電鍋裏放了米與水後就離開的茉莉，過了二十分鍾左右就迴到家裏。不知道從哪裏弄來的，隻見她兩隻手上都拿著塞滿食材的環保袋。
「哇……」
同樣還是會自己做菜的早少女發出了佩服的聲音，不過鷹奈與真愛似乎沒有注意到。
考慮到與超市之間的距離與購買的量之後，就能知道如果不是在極有效率的動線下購物，不可能在這麽短的時間內買下這麽多食材。
「那麽，要跟您借用一下廚房。」
按下剛才已經裝了白米的黿鍋開關後，茉莉又把明天要用的食材放進冰箱，接著更迅速開始做起菜來。
她用類似變魔術般的靈活動作處理好蔬菜與魚，當電鍋發出通知飯已經煮熟的鈴聲時，料理也剛好完成。
茉莉用醬油鹵了目前是盛產季的茄子與秋刀魚，另外還有芋頭與油豆腐的芝麻味噌煮、豆腐湯等等。應該是為了配合有悟的喜好吧，這些全都是純日式的家常菜。
「哦……看起來真是美味。那我就不客氣了。」
有悟雙手合十，打過招唿後便開始用餐了。
「嗯，真好吃！」
早少女這次也忍不住稱讚起茉莉的料理。
調味和今天早上有食欲旺盛的男孩子在時完全不同，走的是清淡、高雅路線。但是為了不讓早少女等年輕人感到不足，還用了有些辣的七味粉來提味，並且以油豆腐來補足份量。和用僅有的食材所做出的早餐不同，從選擇材料就開始由茉莉一手包辦的晚餐，果然又美味了好幾倍。
盡管在八木本家也曾經感受到這種實力的差距，但發現自己根本望塵莫及後，就不會拿萊莉來和自己比較，反而會覺得她完全是另一個世界的人。
「哦……真是美味。如果有孫子，我一定叫他把你娶迴家。朋，你也好好跟人家學學。」
而且連有悟都像這樣對茉莉的料理讚不絕口。
「哼、哼……我是經營者，隻要招贅會做家事的男孩子，然後讓他當專業主夫就可以了啦！」
朋用模糊的語調這麽反駁之後，現場的空氣立刻緊張了起來。
「朋店長。聽你剛才的發言，難道是已經有了具體的對象了？」
真愛壓低聲音這麽問道。
「男孩子的意思是年紀比你小羅？」
鷹奈則是提高了聲音。
「咦？我沒有特別指什麽人啊。」
可能是沒注意到自己所說的話帶有何種危險的含意吧，隻見朋露出了狐疑的表情。
「真的嗎？」
早少女也這麽確認著。
「當然是真的啊—隻是覺得如果有這樣的人就好了。」
這是唯一出現的緊張情勢，之後眾人便和氣融融地用著晚餐。當然用完餐之後也是由茉莉迅速地收拾善後。
結果在專業女仆壓倒性的家事能力之前，在這個家裏也沒有早少女等人能幫得上忙的地方。
盡管毫不停歇的門鈴聲讓一大產生不祥的預感，但他還是朝著玄關走去。
「請問是哪位？」
『八木本先生，真愛在裏麵對吧？快點開門！不開的話我就要用強硬的手段了！』
對方果然是自己預料中的那個人，但她憤怒的程度卻超乎想像。
誌束的聲音已經失去她平時的冷靜了。
「我、我沒有要關門不麵對啊。我馬上開門！」
透過對講機安撫對方後，一大解開門鎖。
「嗚咕！」
一打開門，誌束纖細的手臂就抓起一大的衣領。
「馬上把真愛還給我！否則我可能會告你誘拐未成年少女！」
在她身後像牆壁一樣站在那裏的，是一大也相當熟悉的護衛·阿諾三人組。
「放、放開我！拜、拜托冷靜下來！」
這不隻是對誌束，也是對自己的要求。雖然是難以處理的狀況，還是得想辦法讓事情在對真愛有利的情況下告一段落。
仔細一看就能發現，誌束的頭發有些淩亂，而且襯衫的領口也都是皺褶。看來她從出差的地方迴來後，連衣服都沒換就直接衝過來了。
「沒錯。請你冷靜下來吧，誌束阿姨。正如我留下來的信件所寫的，這是根據我自己的意思與判斷所做出的行為。您責備一大先生根本是弄錯對象了。」
穿著日式圍裙的真愛從房子裏麵走出來。
「真愛，你在說什麽！快跟我迴家。雖然沒有引起什麽大騷動，但現在仍處齡相當微妙的狀態呀。」
誌束放開一大並且這麽強調著。
「這些我都清楚。所以才會下定決心展開行動。因為時間拖得愈久，我的行動就會愈沒有效果。」
「真愛！」
「兩、兩位等一下！在我們家玄關前爭論總是不太好。還是麻煩誌束小姐你們先進來吧！」
一大左右看著雙方的臉，然後揮手招唿誌束等人人內。
「……說的也是。這樣確實會給附近鄰居造成困擾。真是抱歉。」
誌束可能稍微冷靜下來了吧。隻見她用指尖整理了一下紊亂的瀏海，接著脫下高跟鞋。
「田峰也跟我一起來。五利與胡滿堂就留在玄關當警衛。不準讓任何人進到這裏。知道了嗎？」
「遵命。」
阿諾三人組其中一人跟著誌束進到屋內。光看外表雖然分辨不出來，但他應該就是誌束所指名的田峰了吧。
「這邊請。」
帶兩人來到客廳並且請他們在坐墊上坐下後，誌束便挺直背杆正坐在坐墊上。由於真愛就坐在她正對麵，所以一大與早少女自然坐到她們左右兩邊。
「星川早少女小姐對吧……我從真愛那裏聽說過你的事情，不過這還是我們第一次正式見麵。」
「是……是的。」
雖然早少女應該已經習慣和這種社會人士見麵，但似乎還是被誌束充滿敵意的態度壓製住，隻能縮起肩膀露出緊張的模樣。
「這次真是被你給連累了。我也剛好看見了你在車站挽著他手臂的模樣。」
「關、關於這件事……我也反省過自己的輕率與粗心大意了。因為那時候有點太得意忘形。」
「阿姨，請不要再責備早少女同學了。早少女同學或許是造成這種情形的契機，但我拜托一大先生擔任冒牌男友，然後真心喜歡上他才是最根本的原因。」
這時候真愛以激動的口氣插話進來。
「……可不可以請早少女小姐先避開一下？因為我們接下來要談些私人的事情，希望不相關的人能夠暫時迴避。」
「不用了。我個人強烈希望早少女同學也可以留下來。」
早少女一聽見誌束這麽說就準備站起來，但在真愛的注視下又坐了迴去。
在尷尬的空氣籠罩下，一大和誌束、真愛、早少女等人就在沉默當中遊移著視線。
這時候茉莉把茶送了上來。
「壇小姐，是你在背後幫忙她的吧。你到底想做什麽？」
誌束以銳利且冰冷的眼神看著茉莉，那眼神連在旁邊的一大都感到一陣寒意。
「我早就有承受任何斥責的覺悟了。但是誌束小姐，身為傭人的我是為了天弓院家好才會這麽做。」
茉莉則是泰然地承受著誌束的壓力。
誌束像是很煩躁般喝下一大口茶。
「誌束阿姨。」
真愛的話打破了短暫卻緊張的沉默。
「這次是因為我說謊才會受到閉門思過的處分，我也理解阿姨是顧慮到我和財團的事情才會這麽做。但就算是這樣，我依然無法接受。應該還有其他更好的方法才對。一想到這裏，我便認為應該和阿姨對抗，所以才會展開行動。」
「但是離家出走，住到毫無關係的人家裏來也太過火了。八木本先生隻是擔任你冒牌男友的人吧？」
「一開始確實是這樣沒錯。但是正如我剛才所說，現在我是真心喜歡著他。這是我最真實的心情。」
「我也在網路上看了星川小姐的演出，所以大概知道這些事情。喜歡上八木本先生的是真愛和那邊的星川小姐，還有另一位是——」
「冰魚鷹奈同學。」
「啊啊，是那個女孩嗎？」
真愛一說出這個名字，誌束便露出了解的表情並點了點頭。
如果鷹奈隻是在財團過去讚助的空手道大會裏獲得優勝的女孩，那麽誌束應該不會特別記住她的名字，大概是經常聽到真愛提及鷹奈跟早少女這兩個朋友吧。
「那個……其實是我們隱藏真心喜歡上一大的事實並且積極對他發動攻勢，才會讓狀況愈來愈複雜……」
早少女說明著一開始拜托一大擔任冒牌男友的理由以及之後的發展等，光靠在舞台土的自白無法了解的詳細情形。
「……唉……」
誌束不知道是懶得發脾氣了，還是對這種極為複雜的狀況感到無奈，隻見她大大歎了一口氣。
「八木本先生，隻要你快點決定人選，事情不就能解決了？……但這麽說好像又有點沒道理。如果是你劈腿的話也就算了，總不能要被喜歡上的人負起責任呀。」
「哈哈……可以這麽說啦……」
一大也隻能露出曖昧的笑容並且這麽迴答。
雖然覺得這件事總不能要自己負起所有的責任，但老實承認的話好像又會變成在炫耀。而且因為自己一直無法做出決定，才會讓情況更加混亂，也是無法否認的事實。
「真愛你是個妙齡少女，想學習社會經驗而與外麵的世界接觸，更因此而接受新的刺激，然後對於戀愛有所憧憬，這些我都能理解。」
恢複冷靜與嚴肅態度的誌束改為麵對真愛。
「但是也要考慮自己的立場。你是天弓院紀念財團的繼承人。這樣的身分沒辦法讓你隨自己喜好過生活。」
「這些我當然知道。但是阿姨，我如果不了解喜歡一個人的心情，隻是乖乖繼承、延續自己的責任，這樣真的能夠做一個盡責的財團領導人嗎？」
真愛也以堅毅的態度迴應。
天弓院紀念財團不隻是單純追求利潤的組織。
它們同時也將獲得的利益用在保護傳統文化與藝術、讚助教育與醫療機構以及國際交流等多種社會福利上。
比如說，讚助鷹奈在國中三年級時獲得優勝的空手道大會，也是因為『保護屬於日本傳統文化的武術，並且培育健全的青少年』這樣的理由。
「身為人的喜悅、幸福——沒有實際體認這些感覺，光以課本上的
知識與效率來判斷應該幫助、支援什麽，這樣才是真正喪失了建立財團的目的。」
真愛正義凜然的論點，讓誌束一邊調整眼鏡的位置一邊思考了起來。
「……你說的確實也有道理。能有這樣的想法真的很了不起。但是他和你生活的世界實在差距太大了。而且也別忘了現在微妙的狀況。」
「那個……微妙的狀況是指？」
一大這麽問道。
話說迴來，一開始怒氣衝衝地闖進來時，她就說過這樣的話了。
「這個嘛……的確也應該讓真愛好好了解一下了……」
誌束一邊用指尖揉著太陽穴，一邊說明了起來。
問題是源自過去曾經找過一大麻煩的三隅等財團的非主流派。
這次『一大與早少女的合照』剮傳出去時，因為沒人注意到而沒有造成什麽問題，但幾天後這些人好像就從什麽地方聽到傳聞，然後就開始積極地在誌束身邊打探起消息來了。
「這種時候你要是還有什麽奇怪的舉動，那些家夥一定會趁機作亂。所以你還是先跟我迴家吧。」
誌束雖然用跟一開始完全不同的溫柔語氣安撫真愛，但是她還是搖了搖頭。
「這時候妥協的話，又會恢複成毫無主見，隻會聽人吩咐的自己了。既然下定決心違背阿姨，在沒有獲得可以接受的結論——至少要是有意義的妥協點之前，我是不會迴去的。」
「但是住在青春期男孩子獨居的家裏實在太過火了。」
「啊，請等一等。關於這一點，我也有同樣的想法。所以已經說好要找一個能夠信任的大人，並且讓她住到那裏去了。」
雖然尊重真愛的心情，但是關於這件事情，一大是跟誌束站在同一陣線上。
……盡管他正因為沒有具體的人選而感到相當苦惱就是了。
「那至少要讓護衛跟著你。一定得確保你的人身安全才行。」
「很謝謝阿姨的好意，但我還是得婉拒。因為這樣的話，我等於還是在誌束阿姨的保護之下。」
「不，我也覺得還是接受比較好……」
不僅僅是因為擔心，既然知道像三隅這樣具體的『敵人』可能會有所行動，就應該做好完善的保護工作。
但是當一大這麽說時，玄關的方向剛好也傳來一陣噪音。
「閑雜人等進入會造成我們的困擾……」
「什麽叫閑雜人等！我是阿一的鄰居兼兒時玩伴啊！」
「但是……噗啊！」
「咿噗！」
一大急忙往聲音來源跑去。
這時果然可以看見兩名被擊敗的阿諾以及拍手掃落灰塵的鷹奈。從聽見聲音到趕至現場也不過幾秒鍾的時間，但已經足夠她解決兩名護衛了。
「啊，阿一！這到底是怎麽迴事？」
「……看就知道了吧。他們是真愛同學家的護衛。因為誌束小姐到這裏來了。」
鷹奈用手指著倒地的兩名壯漢，而一大則是對她說明大致上的情況。
「你不會是用了全力吧？你也不是沒看過他們啊？」
「因為他們不讓我進來阿一家嘛。別擔心，我已經手下留情了，不會有什麽後遺症的。」
即使是兩名專業人士一擁而上，空手的他們也不可能敵得過鷹奈。由於實力差距大太，所以鷹奈沒有讓攻擊目標受傷，隻是使用能讓他們瞬間昏倒的拳頭。
如果是用柔道的『絞技』也就算了，本身修練打擊係武術的鷹奈，要在手下留情的情況下準確擊中對方的要害，然後還能不留下後遺症就讓他們一瞬間昏倒，究竟要有多大的實力差距才能辦到這種事呢？
「……怎麽會這樣……」
「阿姨，讓我向您介紹，這位就是我剛才提到過的朋友，同時也是我的另一名情敵——冰魚鷹奈同學。」
當跟在一大後麵趕上來的誌束嚇得張大嘴巴時，又過了幾秒鍾才來到現場的真愛便對她這麽說明。
「啊，你好。初次見麵。對不起哦，因為這兩個人忽然想壓住我，所以一個不小心就……」
鷹奈本人露出有些惶恐的模樣並且低頭道歉。
即使個性粗枝大葉，怎麽說也是古代式術掌門的女兒，還是相當遵守對長輩的禮儀。
「……沒關係。我當時也失去冷靜，嚴格命令他們不準讓任何人進來，才會害了他們。」
當他們進行這樣的對話時，阿諾等人已經發出細微的呻吟並且開始動起來了。除了鷹奈的攻擊相當到位之外，他們兩個人的身體果然也很強壯。
誌束命令恢複過來的兩個人再加上田峰好好保護八木本家之後，就連同鷹奈一起來到客廳裏繼續剛才的談話。
「那就由我來保護真愛如何？雖然在學校的時候沒有辦法，但住到別的地方時我也會跟她一起過去。」
從剛才中斷的安全問題再次談起後，鷹奈隨即提出這樣的意見。
「說的也是。我也覺得真愛同學應該去上學。接送就拜托壇小姐負責。就算要和誌束小姐對決，還是應該去學校才對。」
白天時鷹奈自己也要上課，不過學校的警備應該沒有問題。而持續因為蹺家不去上課在交涉上也會對真愛不利。
如果目的不是徹底的全麵對決，而是找出有利的折衷點，這裏就是應該讓步的地方了。
「沒錯。首先不能蹺課，再來就是不能住在八木本先生家，必須找到可以信賴的大人並且寄居於該處。你的確需要一些時間才能整理好自己的嗯緒。如果隻有幾天的話，反主流派應該也不會有什麽大動作才對。」
麵對心意已決的真愛，誌束即使不願意也隻能答應。
「問題是要住在誰家啊……」
一大雙手抱胸沉思了起來。
考慮到安全麵的話，冰魚家應該是個不錯的選擇。
因為剛好可以配合鷹奈的時間，而且全家人都是武術家。況且他們家跟當地的警察也相當熟。隻要跟鷲介與顯美好好說明事情經過，他們應該就會答應收留真愛吧。
但是那裏怎麽說也是鷹奈的地盤，更何況就在家裏隔壁也會造成不少問題。
再加上，鷹奈如果要和真愛同行，早少女大概也會跟她們在一起。先不管是她原本就這麽希望，還是純粹為了牽製另外兩個人才會這麽做。
有哪個大人是擁有能夠接受這種複雜狀況的度量，而且又值得信賴的呢？
「啊……！」
碰！
一大忍不住敲了一下手掌。
之前怎麽都沒想到還有這麽一個完美的人選呢？
「所以才會來到我這裏嗎？」
「是的。我也知道這樣會給您添麻煩，但還是請您務必幫忙。」
九比戶市郊外某間古老房屋的和室裏。正坐的一大對穿著※甚平、盤腿坐在他麵前的老人深深低下頭去。（編注：一種輕便的和服，多為男性及兒童所穿。）
「哈哈哈，我無所謂啊。對已經是退休老人的我來說，有人願意請我幫忙我就很高興了。到了這個年紀，也很難跟以前的朋友見到麵了。」
「謝謝您，店長。」
嚴格說起來應該是前任店長了，但很自然就會用上這樣的稱唿。
大船有悟——是一大打工的女仆咖啡廳『甜蜜糖心』的前身，純咖啡廳『甘露』的經營者兼店長。
年齡應該超過八十歲的他，頭發雖然已經變得很稀疏，但腰杆還是相當直，而且說話也是清楚明白。他手裏雖然正拿著使用已久的黃楊木煙鬥，不過並沒有點火。當國中時期的一大以客人身分去光顧『甘露』時，他就已經戒煙了。
「提出這種任性的要求，真的很抱歉。」
坐在一大身邊的真愛也行了個禮，另外並排在後麵的早少女、鷹奈以及茉莉與誌束也一起低下頭。
「別這麽客氣，就交給我們吧。何況也不是不認識真愛，大人就是在這種時候讓人依靠的存在啊。」
有悟身後的朋店長以『耶嘿』的態度挺起了胸膛。由於她是從店裏緊急趕過來，所以身上還穿著女仆服。
說到認識的大人，一大的確是想到朋店長；雖然這麽說有點沒禮貌，但因為她實在太不可靠了，所以一大在下意識當中早已把她剔除在外。
但如果是前任店長的話，不論在人格或是社會經驗上都相當讓人信賴。
於是一大就先和店裏連絡，向朋店長說明一切，然後拜托她請有悟幫忙，最後才像這樣讓有悟答應眾人的請托。
而且有悟對真愛來說也不是毫無關係的人，仔細一想就覺得他的確是最適合幫忙這件事情的人選。
「兒子們全都成家搬出去了，老實說還真有點浪費了這個家那麽大的空間。不管原因為何，有年輕人來為這裏添加活力總是讓人高興的事。」
他那有許多皺紋的臉上浮現出笑容。
在市中心的分隔之下，大船家所在的古老住宅區剛好位於跟一大等人的家完全相反的位置。雖然土地和建築物都相當寬廣，但正如有悟所說的，他的小孩都已經獨立且離開家裏，妻子又早一步過世了，所以目前隻有有悟與朋兩個人住在這裏。
「那麽就萬事拜托了。」
再次行了個禮後，誌束便站了起來。
這怎麽說也是真愛等人的請托。所以誌束便做出自己直接幹涉就是本末倒置的判斷。不過她還是讓茉莉留下來做最基本的監視以及接送真愛到學校的工作。
「那我也要告辭了。」
由於隻有女孩子要住在大船家，所以一大也一起離開這裏。
這時阿諾三人組與兩台汽車已經在玄關外麵等待了。兩輛車中沒有加長型房車，而是普通的轎車與護衛用的廂型車。茉莉載真愛過來的車子陽好可以停在大船家空著的車庫裏。當然茉莉明天就會開始用它來接送真愛了。
「八木本先生，我送你迴家吧。」
「謝謝您。這樣真的幫了我很大的忙。」
誌束打開轎車車門並且這麽說道，而一大也老實地接受了她的提議。現在已經是晚上，而且走路迴家又有點太遠了。
目前握著方向盤的，正是在一大被招待前往天弓院家時開車的那名司機。他以熟練的技術讓轎車平穩地開動後，廂型車也像影子般緊緊跟在後麵。
「真的很抱歉。真愛給你添了這麽多麻煩。」
一起坐在後座的誌束帶著苦笑向一大道歉。
「不會，快別這麽說……冒牌男友等事件我也必須負一部分的責任。」
「身為真愛的監護人，或許應該為真愛能夠清楚表達自己的意見並且展開行動而感到高興。因為至今為止確實好像有點過度保護她了……」
誌束按住眉問並且再次露出苦笑。
「但您不是允許她去打工了嗎？」
站在她的立場來看，會過度保護真愛也是不得已的事吧。
真愛是財團唯一的繼承人，而且還未成年。從自己也還年輕的誌束得緊急迴國擔任她的監護人這點來看，就能知道財團內部可以信賴的人真的很少。
「八木本先生。」
誌束的聲音忽然變得嚴肅了起來。
「我知道真愛是真心喜歡上你了。但你對她有什麽看法？」
「您是問……我嗎？」
「我曾經允許你們交往，而且我也認為你是個誠實且相當努力的人。但是，之前的模樣全都是偽裝的吧？」
「……是的。」
「這麽一來，你之前的決心就是為了要配合真愛來騙我，並不是真正決定將來要進入天弓院家了。」
「我知道。」
雖然是自己充分考慮周後做出的決定，也有了負起責任的決心，但身為冒牌男友的他終究還是以『不會真的和真愛結婚』為前提。
既然現在又出現認真和她交往的選項，就代表自己必須用遠超過之前的慎重態度，來做出不容更改的決心。
和真愛結婚並成為天弓院家的一分子後，一大本身當然會從事財團或關連企業的經營，另外也必須考慮到自己的親戚朋友與天弓院有所關連後會產生什麽樣的影響。
比如說自己和雙親雖然是善良的普通人，但是也必須考慮到可能會有跟自己隔了兩、三等親的人為了地位或財產而與自己接觸的事態。
一大有印象的親戚最多也隻有伯父、伯母與堂兄弟等人，而且跟他們也都不算有深交。
當然也就沒有辦法保證所有親戚都是沒有貪欲的好人。
「老實說，我還相當迷惑。」
一大很高興真愛喜歡自己，而且也覺得很光榮。
當然也考慮過和真愛成為戀人的可能性。
但是目前還未能確定自己真正心意的他，要怎麽從三個女孩當中選出一個人來呢？
「現在這種狀況，你應該也很煩惱吧。我也很難要你選擇真愛，或者拒絕她好讓她死心……」
這時從誌束的嘴唇裏發出不符合她個性的歎息聲。
「抱歉。我太優柔寡斷了。」
當他們談著這些事情時，轎車已經來到八木本家門口。接著車門便靜靜地打開。
「不管怎麽樣，也隻能先等真愛做出自己的結論了。那麽晚安了。」
「晚安。謝謝您送我迴來。」
現在和總是『想交個女朋友』的時候不同。
當時覺得喜歡上某個人是相當簡單的事情，也從未想像過自己竟然會產生不知道喜不喜歡對方的心情。
還有當被人喜歡上時，就必須得麵對的選擇問題——一大一邊目送轎車離開，一邊深切地感受到這些問題所帶來的沉重與複雜的心情。
「那晚餐要怎麽辦？事出突然，我也沒準備什麽東西。不然就叫外賣吧。跟飯館比起來，年輕女孩應該比較喜歡吃披薩之類的吧。」
有悟從雜誌架上找出外送披薩的宣傳單。
「不用麻煩了。來這裏打擾您，怎麽還好意思讓您請客呢？」
當早少女感到不妤意思時，茉莉再次迅速舉起手來。
「如果不介意的話，讓我來準備晚餐吧。」
雖然在一大家裏的時候也是一樣，不過一般的日式房屋內出現女仆還是相當奇怪的光景。而且現在還有同樣穿著女仆裝的朋店長，所以詭異的感覺又更加強烈了。
「我很高興你願意幫忙。但家裏完全沒有食材。因為朋她完全不會做菜啊。」
不知道是因為肚量大，還是孫女經營女仆咖啡廳所以習慣這種打扮了，麵對茉莉還是能保持平常態度的有悟，聳了聳肩這麽表示。朋雖然立刻鼓起臉頰，但是沒有提出反駁，這應該是因為有悟所說的是事實吧。而且在店裏也是由一大來擔任廚房的工作。
「我們太粗心了呢。」
「嗯。來這裏的途中應該買好今天的晚餐才對。」
早少女與鷹奈露出了苦笑。
一大打電話給朋並得到她的許可後，兩人就先各自迴自己家裏去，把教科書、換洗衣物、洗臉用具以及其他外宿需要的用品帶過來，但還不至於細心到連食材都準備到。
無視感到困擾的早少女等人，茉莉依然用冷靜且機械式的態度繼續說道：
「由於明天早上也必須準備早餐，所以我在來這裏的途中已經注意到一
間營業到相當晚的超市。我就到那裏去購物吧。」
「真的嗎？那就麻煩你了。」
「大船先生在飲食上有沒有什麽特別的喜好，或者有沒有什麽食材會造成您過敏呢？」
「我沒什麽食物不能吃。隻不過年紀大了，現在吃的量比較少。如果能考慮到這一點的話，我就很高興了，不過也有年輕女孩子在，所以還是別太偏向老年人會喜歡的食物啊。」
「了解。那麽我出門去了。」
在電鍋裏放了米與水後就離開的茉莉，過了二十分鍾左右就迴到家裏。不知道從哪裏弄來的，隻見她兩隻手上都拿著塞滿食材的環保袋。
「哇……」
同樣還是會自己做菜的早少女發出了佩服的聲音，不過鷹奈與真愛似乎沒有注意到。
考慮到與超市之間的距離與購買的量之後，就能知道如果不是在極有效率的動線下購物，不可能在這麽短的時間內買下這麽多食材。
「那麽，要跟您借用一下廚房。」
按下剛才已經裝了白米的黿鍋開關後，茉莉又把明天要用的食材放進冰箱，接著更迅速開始做起菜來。
她用類似變魔術般的靈活動作處理好蔬菜與魚，當電鍋發出通知飯已經煮熟的鈴聲時，料理也剛好完成。
茉莉用醬油鹵了目前是盛產季的茄子與秋刀魚，另外還有芋頭與油豆腐的芝麻味噌煮、豆腐湯等等。應該是為了配合有悟的喜好吧，這些全都是純日式的家常菜。
「哦……看起來真是美味。那我就不客氣了。」
有悟雙手合十，打過招唿後便開始用餐了。
「嗯，真好吃！」
早少女這次也忍不住稱讚起茉莉的料理。
調味和今天早上有食欲旺盛的男孩子在時完全不同，走的是清淡、高雅路線。但是為了不讓早少女等年輕人感到不足，還用了有些辣的七味粉來提味，並且以油豆腐來補足份量。和用僅有的食材所做出的早餐不同，從選擇材料就開始由茉莉一手包辦的晚餐，果然又美味了好幾倍。
盡管在八木本家也曾經感受到這種實力的差距，但發現自己根本望塵莫及後，就不會拿萊莉來和自己比較，反而會覺得她完全是另一個世界的人。
「哦……真是美味。如果有孫子，我一定叫他把你娶迴家。朋，你也好好跟人家學學。」
而且連有悟都像這樣對茉莉的料理讚不絕口。
「哼、哼……我是經營者，隻要招贅會做家事的男孩子，然後讓他當專業主夫就可以了啦！」
朋用模糊的語調這麽反駁之後，現場的空氣立刻緊張了起來。
「朋店長。聽你剛才的發言，難道是已經有了具體的對象了？」
真愛壓低聲音這麽問道。
「男孩子的意思是年紀比你小羅？」
鷹奈則是提高了聲音。
「咦？我沒有特別指什麽人啊。」
可能是沒注意到自己所說的話帶有何種危險的含意吧，隻見朋露出了狐疑的表情。
「真的嗎？」
早少女也這麽確認著。
「當然是真的啊—隻是覺得如果有這樣的人就好了。」
這是唯一出現的緊張情勢，之後眾人便和氣融融地用著晚餐。當然用完餐之後也是由茉莉迅速地收拾善後。
結果在專業女仆壓倒性的家事能力之前，在這個家裏也沒有早少女等人能幫得上忙的地方。