開學典禮當天。
從學校迴來的時候，忽然被帶到車子上，然後遭強行載往非本人所願的場所去。
對天弓院真愛來說，這完全是出乎意料之外的情況。
今天是她打工的日子。原本打算從學校直接到『甜蜜糖心』去，但負責接送的司機卻宣布『將直接返迴宅邸』。
即使詢問他這麽做的理由，他也隻是不斷強調『全是誌束小姐的指示』而完全不迴答真愛的問題。
雖然是跟平常一樣順暢，且毫無多餘的震動與緊急刹車的舒適車程，但在車內的真愛卻一直感到不安與不快。
盡管一大今天沒有排班，但妣很期待一大或許會因為剛放完暑假而來店裏露個臉。
「阿姨，這究竟是怎麽迴事呢！」
一迴到宅邸，連製服都沒換的真愛馬上衝進誌束的辦公室裏。
「冷靜一下。先坐下來吧。從現在開始你今天不準外出。」
誌束連露出禮貌性的笑容都沒有，隻是透過鏡片用冷漠的眼神看著真愛並這麽迴答。
「阿姨也知道我今天必須去打工吧。忽然缺席的話會給店裏添麻煩呢。」
真愛壓抑急躁的心情，盡可能用沉穩的語氣這麽說明著。
「工作現場最重要的就是信賴，而信賴隻能在每天的工作當中慢慢累積。一次的背信很可能就會讓你失去一切的信賴——阿姨不是經常這麽對我說嗎？」
「我已經請壇小姐緊急到咖啡廳幫你代班了。真愛，你先坐下來吧。」
「請先迴答我的問題！」
「坐下來！」
誌束憤怒的聲音讓真愛的背杆震動了一下。
在嚴厲的目光注視下，真愛隻能在房間中央的沙發上坐了下來。
和誌束住在一起之後，這裏就一直是她的私人房間兼辦公室，不過此處原本隻是一間長年沒有使用的空房間。以整間宅邸來說這裏隻是個小房間，但還是有一百平方公尺的寬度，而且天花板也相當高。
雖然經過多次改裝與修複，但看起來還是有些老舊。在相當具有曆史的家俱當中，目前放在桌麵上的大型筆電與全新書架散發出一種不協調的感覺。
之所以會選這裏做為自己的房間，完全是誌束那份「自己隻不過是真愛成年前的代理人，因此盡可能避免改變建築物，隻要稍做改裝即可」的意誌展現。
「真愛。你是不是有事情瞞著我？」
離開辦公桌的誌束坐到真愛對麵。
「您、您是指什麽事呢？」
其實真愛當然也知道自己有什麽事瞞著誌束。
「就是這個。」
用長尾夾夾住的厚厚一疊紙被丟了出來。
文件在發出沙沙的聲音後掉落到桌上。
紙張隨著空氣飄動的模樣，看起來就像是宣告不吉的兇鳥正拍動著翅膀。
除此之外，誌束的手邊也還留有其他資料。
「電腦畫麵上的字你沒辦法看，所以我幫你印下來了。」
資料上還加注了這些是整理流傳在網路上的情報，以及匿名發表在留言板上的相關意見後所做出的報告。
「……這是……」
一開始的照片真愛絕對不會認錯。
上麵照出早少女挽著一大手臂的模樣。
於是她急忙翻開頁麵並閱讀其中的內容。
雖然因為出現許多獨特的用語而看不太懂文意，但大概能理解是在批評身為聲優的早少女和男性交往這件事。
「阿姨，這是……！」
得做出說明才行——心裏雖然急著想這麽做，但卻不知道該說些什麽才好。
「對、對了。一定是認錯人了。人家不是常說，世界上會有三個長得很像的人嗎？何況偷拍的照片也不是拍得很清楚……」
結果隻能擠出這種極為拙劣的謊言。
「你應該記得吧。我當天也因為國內的出差而來到這個車站。」
聽誌束這麽一說，真愛才想起的確是這樣。
目擊情報的日期是暑假快結束的時候，也就是誌束要出發去東北的日子。
剛好這天都內也有經貿團體舉行的派對，結果便由真愛代替誌束出席，所以她才沒辦法去車站送二美離開。
「我不但看見他們兩個人，也從遠方聽見他們的聲音了。那毫無疑問是八木本一大。別再說些別腳的藉口了。」
「……這、這個……」
「我一開始還擔心你是被這個不誠實的男人給騙了呢。所以便馬上派人調查了他的身分。當然我沒有動用天弓院的調查部，而是找了供個人使用的徵信公司。」
誌束神經質地用指尖敲著桌麵。
真愛的背部開始流出冷汗。
不使用財團的調查部，而委托民間徵信社的意圖已絰相當明了了。
就算誌束身為代理理事長，也沒辦法擅自運用組織的力量。當然也得接受理事會的監察。
隻要動用調查部，無論是查探一大的事實，還是調查出來的內容，都很難完全瞞過像三隅這樣的反主流派。
為了不讓事情泄漏出去，誌束才會刻意委托外界的職業人士。
「那、那個……阿姨……」
這時候該說什麽才好呢？
明明是自己主動拜托一大擔任冒牌男友的，如果因此而降低了誌束對一大的評價，自己就不知道該怎麽幫他辯解了。
這時真愛腦袋裏隻有這個想法。
「按照情節的輕重，我也考慮要追究他的責任並且給予適當的報複。」
「……！」
感覺好像被冰冷的鐵絲從頭貫穿到背脊一樣。
真愛自己也受過有必要的話可以無情地擊倒對手的教育。當然誌束也跟她一樣。
如果一大被誤會是對財團有害的存在——
「不過呢，在調查當中倒是發現了不少奇怪的事情。」
然而在真愛感到戰栗時，誌束已經用冰冷的語調繼續把話說下去了。
「什、什麽奇怪的事情呢……？」
「八木本先生在學校裏的確是和她——皐月星見，也就是星川早少女小姐交往。我也聽過這個名字。雖然沒有直接見過麵，但她是你經常提起的朋友對吧？我記得她是從事聲優的工作。」
誌束到底知道多少了呢？
這時真愛隻能放棄掙紮，默默點頭同意誌束所說的話。
「他們兩個人是在今年黃金周左右開始交往的。至少校內的學生都是這麽認為。而你大概也是在這個時期介紹他給我認識。」
誌束看著手上的資料——也就是徵信社的調查報告並淡淡地這麽宣告：
「雖然仍在調查當中，不過最奇怪的應該是他在學校裏給人的印象吧。據說他能夠盡力幫助別人而不求迴報，而且相當誠實與細心——評價雖然相當不錯，但不像和我見麵時那樣具有高雅與洗鏈的紳士禮儀。」
說到這裏，她便拿下眼鏡用眼鏡布擦拭著鏡片。
「繼續調查他身邊的人後，就又發現另一名女孩子的存在。她的名字叫冰魚鷹奈，是在財團主辦的女子空手道大賽裏獲得優勝的女孩子。她也在同一個時期向學校的友人介紹八木本一大是自己的男友。而這時候八木本先生給人的印象又不一樣了。按照欺騙的對象來扮演不同的人格，可以說是詐欺師的基本技能。」
「不、不是的，阿姨！一大先生他不是這樣的人……」
「以結婚詐欺來說的確相當不自然，而且也有許多矛盾的地方。在你決定到該處打工前，他就已經在那裏工作很長的一段時間了，何況天弓院也就算了
，他詐騙另外兩個人根本一點好處都沒有。尤其他和冰魚小姐明明是兒時玩伴，但又扮演著跟平時的他完全不同的奇妙角色。」
接著誌束便把手裏的報告書放到桌麵上。
「看起來也不像是同時和三個女生交往的劈腿男。這簡直是支離破碎，完全沒有合理目的的行為。所以我才會在質問八木本先生本人前先來問問看你有什麽話要說。」
不行了。
已經無路可逃了。
隻有說出一切真相這條路可走了。
「阿姨，真的很抱歉……」
「真愛。你做了什麽非得向我道歉的事情嗎？」
這句話不隻是單純的詢問。
隻是用疑問的形式來追究真愛的責任。
「其實……我和那位先生交往的事情是騙您的。」
「果然如此。」
某種意義上來說，這樣的告白……
反而能夠避開一大是欺騙真愛的結婚詐欺師這種最糟糕的結論。
「那、那個！一大先生他沒有錯！是我硬要他這麽做的。」
「拜托他扮演那種角色的人也是你吧？」
「是的……因為……我認為這樣的性格比較能讓阿姨接受……」
「嗯，隻是一般庶民的話，我的評價確實會變得比較嚴格。第二次相約見麵時他不斷離席並且有些奇怪的行動也是你指使的嗎？像是為了去臨時惡補餐桌禮儀之類的。」
「不、不是的！那時候是有不得已的苦衷……」
「真的嗎？」
「其實……我也是之後才知道，當天我和鷹奈同學的約會重疊在一起。一大先生他為了履行跟我們兩個人的約定，而不借粉身碎骨地幫助我們。」
三個人各有自己的苦衷，而一大則各自接下擔任她們男友的要求。結果三件事情偶然重疊在一起——真愛把能說的全都做了說明。為了解救一大脫離險境，她也隻能這麽做了。
「原來如此。看來他確實是個誠實又努力的男孩子。在學校裏的風評也很不錯。」
誌束一邊苦笑，一邊又看了一通報告書。
「當時是因為剛獲得您允許的打工實在太有意思，接觸到與以前完全不同的寬廣世界也讓我太開心了……但是阿姨您卻要我去相親……」
「我的確是要你去相親了。但你應該也了解我的想法才對吧。」
天弓院紀念財團一向是由當家的直係血親來繼承。
唯一的繼承人真愛因為尚未成年，而由誌束代為管理，這種現狀可以說是例外中的例外。
所以一族當中也有人想要趁機將財團加以分割或是占為己有。
為了守護、傳承財團致力於醫療、教育、藝術、文化的責任，誌束必須盡快讓真愛正式就任理事長，然後建立堅若磐石的體製。
「而且那也不是我單方麵的命令。我記得給了你幾個選擇才對。」
之所以提了好幾個相親的對象，就是為了讓真愛可以從裏麵自由選擇喜歡的男性。
當然，因為是策略婚姻，所以人選當然都是大財團的親屬或是政治家。
不過不隻是注重『家世』而已，為了仔細判斷本人的實力與人格，所以僅限實際開始工作的男性，因此年齡都比真愛大了不少。
雖然已經先剔除掉超過三十歲的對象，但真愛看見的依然全是大自己十歲的男性。
「……對於繼承、保護財團這件事我沒有異議。這不單隻是想負起責任，我自認相當了解其意義與榮譽。但是，我不想在目前的情況下接任！我不想當個隻是血統純正的傀儡理事長，我想跟阿姨一樣，成為能夠實際支撐起財團的經營者！」
「我也願意尊重你這樣的心情。但是實務方麵還是會有包含我在內的人從旁協助你。需要的話也能從別的地方挖角。但是就隻有你才能保護天弓院的傳統。這一點你自己也知道吧？」
「我當然知道。雖然知道……但我還是高中生而已。難道不能要求多給我一點時間來磨練自己嗎？」
不食人間煙火的當家隻不過是裝飾品。
這樣自己就真的隻是為了守護傳統，然後交棒給下個世代的存在而已。
隻不過是連結過去與未來的鎖鏈裏的一個鐵環。
這樣天弓院真愛身為一個人的意義、個人的意誌以及感情就一點都不重要了。
「沒有辦法什麽事部照你的理想去做呀。現在事態已經相當緊急了。何況身邊還有像三隅這樣的人在。」
「那個時候不也靠一大先生的努力而順利度過難關了嗎！」
「事情不是那麽單純。」
誌束歎了口氣。
「如果對方知道你不是真的在和他交往，而他的個性也不是像當時所表現出來的那樣，這將會對你和我造成很大的傷害。」
「也就是說……會變成我或者阿姨找人扮演假男朋友來欺騙親人羅？」
「或者是演變成我們兩個人都被欺騙的窘境。」
「怎麽這樣！一大先生他什麽錯都沒有！請不要責怪他。所有的過錯應該由我來一盾挑起才對。」
真愛把雙手撐在桌上並站了起來。
「隻有我們兩個人時還沒關係，但千萬不要隨便說出這種話來。」
誌束的眼睛閃爍冰冷的光芒。
「冷靜下來想想自己的立場。身為唯一的正式繼承人的你，應該知道負起責任代表什麽意義吧？」
「……這……」
真愛很容易就能想像出最糟糕的情形。
一大將被貼上想騙取財產的惡棍這樣的標簽，而誌束則會被認為是沒有識人之明的無能領導人。
這對解體派來說是求之不得的藉口。真愛和誌束兩個人都沒有統領組織的能力與威嚴，隻要用為了避免資產被詐欺師所騙的理由，財團就會遭受分割了。
對想占有財團的勢力來說，這也是讓誌束失勢，然後把被孤立的真愛當成傀儡來掌握實權的良機。
這些人反而會希望一大是個大壞蛋。
「幸好隻是阻擋了三隅個人的無理要求，還沒進入在親族會議上正式介紹他給大家認識的階段。」
誌束的聲音已經參雜著疲勞的感覺。
「現在隻是在一小部分網路上造成騷動，而且因為領域不同，所以三隅他們似乎還沒看過這些情報。另外親屬當中也隻有少數人知道八木本的名字和長相。」
「那麽……」
真愛感覺黑暗中又有一道曙光降臨了。
這樣的話，今天的行動限製應該隻是緊急事態。
那是為了從真愛這裏問出詳情，隻要發現事情沒有多嚴重，就有可能讓一切恢複原狀。
隻要能迴去打工，就又能見到一大。
也能守住「告訴他真正的心意後重新出發」這個和早少女以及鷹奈的約定了。
但要是放著這個消息不管，一大和早少女正在交往就會變成既成事實。所以這件事一定得想辦法解決才行。
她們三個人——不，應該是包含一大的四個人——必須重新開始才行。
但是——
「真愛，你還不了解網路的恐怖之處。」
複蘇的光線又被冰冷的壁吾遮住了。
「情報會不斷擴散，臆測也會愈來愈誇張。要是最糟糕的謠言剛好被反對派看見，事情就很難處理了。」
誌束拿下眼鏡，把手指放在眼瞼上。
由於沒有心思觀察，所以到剛才為止都沒有注意到。其實誌束的臉色相當差，臉上的妝看起來也不像平常那麽服貼。
過分的忙碌與勞累已經影響了
她的外表。
「那、那麽！就更不能讓一大先生的情報繼續暴露在那麽可怕的地方了吧？我們必須想辦法讓這些消息不再被人看到比較好吧？」
對網路不甚了解讓真愛感到相當懊惱。
這時她根本不知道該怎麽辦才好。因為她完全沒有能幫忙想出辦法的相關知識。
不過她很清楚絕對不能讓事情這麽發展下去。
「能夠做的我當然全都做了。我甩了各種手段去影響刊載照片的免費空間與八卦網站的網路業者，但要是隨便把這些東西刪除的話，那些喜歡鬧事的家夥反而會更加固執地上傳照片，而且也會變成某種陰謀論。另外日本的規範也無法限製國外的伺服器……隻要情報傳到網路上，幾乎就沒辦法完全刪除了。老實說，放著不管直到風頭過去才是最好的方法……」
誌束以苦澀的表情搖了搖頭。
雖然不清楚免費空間和網路業者指的是什麽，但真愛還是能聽出事情目前處理得不是很順利。
同時也知道誌束已經被逼急了，所以根本沒辦法選擇讓自己也能聽懂的說法。
「現在你還是先不要跟他接觸。」
誌束隨口說出自己最害怕聽見的話。
「在八木本先生最受到注意的現在，如果你和他在一起的時候又被人看見，而且照片也被傳到網路上的話，事情就真的沒辦法收拾了。」
「怎麽這樣……」
「這應該不會造成你的困擾吧？原本就隻是要騙過我的偽裝，既然被發現也就不用繼續扮下去了。」
表麵上的確是這樣沒錯。
沒必要表演給誌束看的話，就不需要一大扮演自己的男朋友。
也就是說，完全不用跟他連絡也沒關係。
「但、但是……這樣的話，我還是得當麵謝謝他幫了這麽多忙……」
「現在他自己也是一個頭兩個大吧？而且在這次的緋聞平息下來之前，我們也隻能靜觀其變了。要道謝或是道歉的話，我會找人幫忙傳達給他知道的。」
「不、不行！還是由我親自來說才行……因為是我給他添的麻煩，所以必須展現自己的誠意……」
「真愛。」
誌束的聲音變得更加冰冷。
而且硬度也跟著增加。
真愛感覺好像有冰冷的鐵塊貼在自己的臉頰上一樣。
「你要知道，這次是因為你瞞著我做這種事，想用這種欺騙的手段來逃避才會引發這種問題。這陣子你除了學校之外哪裏都不準去。我也會調整財團的事務，讓你盡量不出現在別人麵前，你就好好反省一下吧。」
「……是……」
「我也太天真了。因為尊重你的心情，相信你所說的話而怠匆了八木本先生的身家調查。如果早點采取行動的話，應該就能看破你的謊言了……」
誌束拿下眼鏡，揉著緊緊皺起來的眉問。
雖然已經遲了，但她決定現在開始強化管理並限製真愛的自由。
這也是誌束采取的『各種手段』之一。
「如果你這麽討厭相親，那這件事就暫時別提了吧。其實本來就因為八木本先生的事情而放到一邊了，再加上我和你現在內心都不平靜。這時候做出長期且重要的判斷是相當危險的事。」
不是的。
一開始的確隻是因為不想相親。
但現在自己已經有一個想跟他共度一生的對象了。
「還是說，你有非得見八木本先生的理由？」
「那是因為——」
最初隻是拜托他擔任假男友，但現在真的喜歡上他了。
想說出來的話全都卡在喉嚨裏。
要是說出口的話，隻會讓一大的立場更加艱困。
如果能提早一點，並且以更穩當的形式來讓誌束知道真相，那她說不定就會有不同的態度。
甚至有可能即使知道與實際情形不符，也還是能對一大的努力做出正麵的評價，然後把真愛的欺騙當成小孩子的惡作劇，或者是無傷大雅的任性行為而一笑置之。
但這時候要是說出真正的心意，以誌束的立場，她很可能會考慮破壞一大與真愛的感情。
因為對她來說，保護財團才是最重要的事情。
當然這麽做也有可能正式把一大卷進天弓院家複雜的鬥爭當中。
這時真愛的腦袋裏又浮現暑假初次見麵的二美說過的話。
自己隻是在強迫一大。
在還沒有確認他的心情之前，怎麽可以把他綁在自己的世界裏呢？
「……沒有……沒什麽……」
吞下去的話變成沉重又冰冷的塊狀物沉澱在胸口。
「……我不吃晚餐了。那麽，我先去洗澡。」
真愛想強迫自己放鬆下來。
「壇小姐出門去了，那另外找人……」
「不用了。今天……我今天想自己一個人。」
離開房間後，真愛便朝家人用的浴室前進。這座宅邸裏還有給傭人們使用的大浴場。
依序脫下製服、內衣褲並疊好後，真愛接著又把頭發挽起來，雖然沒有人在看，她還是一邊用毛巾遮住身體一邊打開毛玻璃製成的門。
隨著熱意一起溢出的蒸氣輕撫著真愛疲倦的臉頰。
將瘦削的身軀浸到大理石浴槽裏後，熱水隨即往外溢出。
這一點點體積就是去除所有背景與複雜關係之後，天弓院真愛這個人類真正的重量。
浴室的天花板依然那麽高、那麽開闊。平常的話，真愛不會一個人來洗澡。她已經習慣入浴時也有人在旁邊幫忙了。
但現在這卻讓她感到屈辱。
雖然是財團的繼承人，但這個瞬間自己沒有任何的權限。
就算握有再強力的寶劍，本身沒有揮動它的臂力，也隻會變成重擔。
將纖細的手臂拾到水麵上，立刻有眼淚般的水滴從指尖滑落，接著在水麵畫出重疊在一起的複雜波紋。
「……我……為什麽會說出那種話來呢……？」
潮濕的嘴唇這麽自言自語著。
想把那篇消息從網路上刪除掉——完全沒有經過深思熟慮，因為一時衝動便脫口而出了。
但是就連真愛自己也不清楚這麽說的動機。
是源自不想讓一大痛苦的心情嗎？
還是因為不願意讓財團相關人員看見的危機感呢？
又或者是——不希望一大和早少女交往變成既成事實並且擴散出去呢？
各種感情糾結在一起，形成互相支撐、倚靠的情況。它絕對不是由單一純粹的成份所構成。
即使知道這一點，真愛還是忍不住捫心自問。
「早少女同學……會怎麽做呢？」
原本說好三個人一起和一大見麵並說明所有事情，然後再重新來過，但真愛的現狀已經不允許她這麽做了。
就算是這樣，早少女自己應該也不願意發生這種緋聞才對。
她想必知道這樣下去會給一大添麻煩吧。
道樣的話，身為演藝人員的早少女就應該盡早發布官方的公告吧。
「而且鷹奈同學應該也……」
鷹奈也不樂見一大和早少女的感情遭到公開吧。她應該不會讓這種狀況繼續發展下去。
無法有任何行動的焦躁感以及擅自對他人產生的期待——由利己主義產生的自我厭惡像藤蔓般往外延伸，最後纏上變得更加複雜的感情構造物並將其包覆起來。
熱水的溫度也沒辦法融解這心靈的硬塊.就算再怎麽昂貴的肥皂，都沒辦法洗掉黏在內心的汙垢。
從學校迴來的時候，忽然被帶到車子上，然後遭強行載往非本人所願的場所去。
對天弓院真愛來說，這完全是出乎意料之外的情況。
今天是她打工的日子。原本打算從學校直接到『甜蜜糖心』去，但負責接送的司機卻宣布『將直接返迴宅邸』。
即使詢問他這麽做的理由，他也隻是不斷強調『全是誌束小姐的指示』而完全不迴答真愛的問題。
雖然是跟平常一樣順暢，且毫無多餘的震動與緊急刹車的舒適車程，但在車內的真愛卻一直感到不安與不快。
盡管一大今天沒有排班，但妣很期待一大或許會因為剛放完暑假而來店裏露個臉。
「阿姨，這究竟是怎麽迴事呢！」
一迴到宅邸，連製服都沒換的真愛馬上衝進誌束的辦公室裏。
「冷靜一下。先坐下來吧。從現在開始你今天不準外出。」
誌束連露出禮貌性的笑容都沒有，隻是透過鏡片用冷漠的眼神看著真愛並這麽迴答。
「阿姨也知道我今天必須去打工吧。忽然缺席的話會給店裏添麻煩呢。」
真愛壓抑急躁的心情，盡可能用沉穩的語氣這麽說明著。
「工作現場最重要的就是信賴，而信賴隻能在每天的工作當中慢慢累積。一次的背信很可能就會讓你失去一切的信賴——阿姨不是經常這麽對我說嗎？」
「我已經請壇小姐緊急到咖啡廳幫你代班了。真愛，你先坐下來吧。」
「請先迴答我的問題！」
「坐下來！」
誌束憤怒的聲音讓真愛的背杆震動了一下。
在嚴厲的目光注視下，真愛隻能在房間中央的沙發上坐了下來。
和誌束住在一起之後，這裏就一直是她的私人房間兼辦公室，不過此處原本隻是一間長年沒有使用的空房間。以整間宅邸來說這裏隻是個小房間，但還是有一百平方公尺的寬度，而且天花板也相當高。
雖然經過多次改裝與修複，但看起來還是有些老舊。在相當具有曆史的家俱當中，目前放在桌麵上的大型筆電與全新書架散發出一種不協調的感覺。
之所以會選這裏做為自己的房間，完全是誌束那份「自己隻不過是真愛成年前的代理人，因此盡可能避免改變建築物，隻要稍做改裝即可」的意誌展現。
「真愛。你是不是有事情瞞著我？」
離開辦公桌的誌束坐到真愛對麵。
「您、您是指什麽事呢？」
其實真愛當然也知道自己有什麽事瞞著誌束。
「就是這個。」
用長尾夾夾住的厚厚一疊紙被丟了出來。
文件在發出沙沙的聲音後掉落到桌上。
紙張隨著空氣飄動的模樣，看起來就像是宣告不吉的兇鳥正拍動著翅膀。
除此之外，誌束的手邊也還留有其他資料。
「電腦畫麵上的字你沒辦法看，所以我幫你印下來了。」
資料上還加注了這些是整理流傳在網路上的情報，以及匿名發表在留言板上的相關意見後所做出的報告。
「……這是……」
一開始的照片真愛絕對不會認錯。
上麵照出早少女挽著一大手臂的模樣。
於是她急忙翻開頁麵並閱讀其中的內容。
雖然因為出現許多獨特的用語而看不太懂文意，但大概能理解是在批評身為聲優的早少女和男性交往這件事。
「阿姨，這是……！」
得做出說明才行——心裏雖然急著想這麽做，但卻不知道該說些什麽才好。
「對、對了。一定是認錯人了。人家不是常說，世界上會有三個長得很像的人嗎？何況偷拍的照片也不是拍得很清楚……」
結果隻能擠出這種極為拙劣的謊言。
「你應該記得吧。我當天也因為國內的出差而來到這個車站。」
聽誌束這麽一說，真愛才想起的確是這樣。
目擊情報的日期是暑假快結束的時候，也就是誌束要出發去東北的日子。
剛好這天都內也有經貿團體舉行的派對，結果便由真愛代替誌束出席，所以她才沒辦法去車站送二美離開。
「我不但看見他們兩個人，也從遠方聽見他們的聲音了。那毫無疑問是八木本一大。別再說些別腳的藉口了。」
「……這、這個……」
「我一開始還擔心你是被這個不誠實的男人給騙了呢。所以便馬上派人調查了他的身分。當然我沒有動用天弓院的調查部，而是找了供個人使用的徵信公司。」
誌束神經質地用指尖敲著桌麵。
真愛的背部開始流出冷汗。
不使用財團的調查部，而委托民間徵信社的意圖已絰相當明了了。
就算誌束身為代理理事長，也沒辦法擅自運用組織的力量。當然也得接受理事會的監察。
隻要動用調查部，無論是查探一大的事實，還是調查出來的內容，都很難完全瞞過像三隅這樣的反主流派。
為了不讓事情泄漏出去，誌束才會刻意委托外界的職業人士。
「那、那個……阿姨……」
這時候該說什麽才好呢？
明明是自己主動拜托一大擔任冒牌男友的，如果因此而降低了誌束對一大的評價，自己就不知道該怎麽幫他辯解了。
這時真愛腦袋裏隻有這個想法。
「按照情節的輕重，我也考慮要追究他的責任並且給予適當的報複。」
「……！」
感覺好像被冰冷的鐵絲從頭貫穿到背脊一樣。
真愛自己也受過有必要的話可以無情地擊倒對手的教育。當然誌束也跟她一樣。
如果一大被誤會是對財團有害的存在——
「不過呢，在調查當中倒是發現了不少奇怪的事情。」
然而在真愛感到戰栗時，誌束已經用冰冷的語調繼續把話說下去了。
「什、什麽奇怪的事情呢……？」
「八木本先生在學校裏的確是和她——皐月星見，也就是星川早少女小姐交往。我也聽過這個名字。雖然沒有直接見過麵，但她是你經常提起的朋友對吧？我記得她是從事聲優的工作。」
誌束到底知道多少了呢？
這時真愛隻能放棄掙紮，默默點頭同意誌束所說的話。
「他們兩個人是在今年黃金周左右開始交往的。至少校內的學生都是這麽認為。而你大概也是在這個時期介紹他給我認識。」
誌束看著手上的資料——也就是徵信社的調查報告並淡淡地這麽宣告：
「雖然仍在調查當中，不過最奇怪的應該是他在學校裏給人的印象吧。據說他能夠盡力幫助別人而不求迴報，而且相當誠實與細心——評價雖然相當不錯，但不像和我見麵時那樣具有高雅與洗鏈的紳士禮儀。」
說到這裏，她便拿下眼鏡用眼鏡布擦拭著鏡片。
「繼續調查他身邊的人後，就又發現另一名女孩子的存在。她的名字叫冰魚鷹奈，是在財團主辦的女子空手道大賽裏獲得優勝的女孩子。她也在同一個時期向學校的友人介紹八木本一大是自己的男友。而這時候八木本先生給人的印象又不一樣了。按照欺騙的對象來扮演不同的人格，可以說是詐欺師的基本技能。」
「不、不是的，阿姨！一大先生他不是這樣的人……」
「以結婚詐欺來說的確相當不自然，而且也有許多矛盾的地方。在你決定到該處打工前，他就已經在那裏工作很長的一段時間了，何況天弓院也就算了
，他詐騙另外兩個人根本一點好處都沒有。尤其他和冰魚小姐明明是兒時玩伴，但又扮演著跟平時的他完全不同的奇妙角色。」
接著誌束便把手裏的報告書放到桌麵上。
「看起來也不像是同時和三個女生交往的劈腿男。這簡直是支離破碎，完全沒有合理目的的行為。所以我才會在質問八木本先生本人前先來問問看你有什麽話要說。」
不行了。
已經無路可逃了。
隻有說出一切真相這條路可走了。
「阿姨，真的很抱歉……」
「真愛。你做了什麽非得向我道歉的事情嗎？」
這句話不隻是單純的詢問。
隻是用疑問的形式來追究真愛的責任。
「其實……我和那位先生交往的事情是騙您的。」
「果然如此。」
某種意義上來說，這樣的告白……
反而能夠避開一大是欺騙真愛的結婚詐欺師這種最糟糕的結論。
「那、那個！一大先生他沒有錯！是我硬要他這麽做的。」
「拜托他扮演那種角色的人也是你吧？」
「是的……因為……我認為這樣的性格比較能讓阿姨接受……」
「嗯，隻是一般庶民的話，我的評價確實會變得比較嚴格。第二次相約見麵時他不斷離席並且有些奇怪的行動也是你指使的嗎？像是為了去臨時惡補餐桌禮儀之類的。」
「不、不是的！那時候是有不得已的苦衷……」
「真的嗎？」
「其實……我也是之後才知道，當天我和鷹奈同學的約會重疊在一起。一大先生他為了履行跟我們兩個人的約定，而不借粉身碎骨地幫助我們。」
三個人各有自己的苦衷，而一大則各自接下擔任她們男友的要求。結果三件事情偶然重疊在一起——真愛把能說的全都做了說明。為了解救一大脫離險境，她也隻能這麽做了。
「原來如此。看來他確實是個誠實又努力的男孩子。在學校裏的風評也很不錯。」
誌束一邊苦笑，一邊又看了一通報告書。
「當時是因為剛獲得您允許的打工實在太有意思，接觸到與以前完全不同的寬廣世界也讓我太開心了……但是阿姨您卻要我去相親……」
「我的確是要你去相親了。但你應該也了解我的想法才對吧。」
天弓院紀念財團一向是由當家的直係血親來繼承。
唯一的繼承人真愛因為尚未成年，而由誌束代為管理，這種現狀可以說是例外中的例外。
所以一族當中也有人想要趁機將財團加以分割或是占為己有。
為了守護、傳承財團致力於醫療、教育、藝術、文化的責任，誌束必須盡快讓真愛正式就任理事長，然後建立堅若磐石的體製。
「而且那也不是我單方麵的命令。我記得給了你幾個選擇才對。」
之所以提了好幾個相親的對象，就是為了讓真愛可以從裏麵自由選擇喜歡的男性。
當然，因為是策略婚姻，所以人選當然都是大財團的親屬或是政治家。
不過不隻是注重『家世』而已，為了仔細判斷本人的實力與人格，所以僅限實際開始工作的男性，因此年齡都比真愛大了不少。
雖然已經先剔除掉超過三十歲的對象，但真愛看見的依然全是大自己十歲的男性。
「……對於繼承、保護財團這件事我沒有異議。這不單隻是想負起責任，我自認相當了解其意義與榮譽。但是，我不想在目前的情況下接任！我不想當個隻是血統純正的傀儡理事長，我想跟阿姨一樣，成為能夠實際支撐起財團的經營者！」
「我也願意尊重你這樣的心情。但是實務方麵還是會有包含我在內的人從旁協助你。需要的話也能從別的地方挖角。但是就隻有你才能保護天弓院的傳統。這一點你自己也知道吧？」
「我當然知道。雖然知道……但我還是高中生而已。難道不能要求多給我一點時間來磨練自己嗎？」
不食人間煙火的當家隻不過是裝飾品。
這樣自己就真的隻是為了守護傳統，然後交棒給下個世代的存在而已。
隻不過是連結過去與未來的鎖鏈裏的一個鐵環。
這樣天弓院真愛身為一個人的意義、個人的意誌以及感情就一點都不重要了。
「沒有辦法什麽事部照你的理想去做呀。現在事態已經相當緊急了。何況身邊還有像三隅這樣的人在。」
「那個時候不也靠一大先生的努力而順利度過難關了嗎！」
「事情不是那麽單純。」
誌束歎了口氣。
「如果對方知道你不是真的在和他交往，而他的個性也不是像當時所表現出來的那樣，這將會對你和我造成很大的傷害。」
「也就是說……會變成我或者阿姨找人扮演假男朋友來欺騙親人羅？」
「或者是演變成我們兩個人都被欺騙的窘境。」
「怎麽這樣！一大先生他什麽錯都沒有！請不要責怪他。所有的過錯應該由我來一盾挑起才對。」
真愛把雙手撐在桌上並站了起來。
「隻有我們兩個人時還沒關係，但千萬不要隨便說出這種話來。」
誌束的眼睛閃爍冰冷的光芒。
「冷靜下來想想自己的立場。身為唯一的正式繼承人的你，應該知道負起責任代表什麽意義吧？」
「……這……」
真愛很容易就能想像出最糟糕的情形。
一大將被貼上想騙取財產的惡棍這樣的標簽，而誌束則會被認為是沒有識人之明的無能領導人。
這對解體派來說是求之不得的藉口。真愛和誌束兩個人都沒有統領組織的能力與威嚴，隻要用為了避免資產被詐欺師所騙的理由，財團就會遭受分割了。
對想占有財團的勢力來說，這也是讓誌束失勢，然後把被孤立的真愛當成傀儡來掌握實權的良機。
這些人反而會希望一大是個大壞蛋。
「幸好隻是阻擋了三隅個人的無理要求，還沒進入在親族會議上正式介紹他給大家認識的階段。」
誌束的聲音已經參雜著疲勞的感覺。
「現在隻是在一小部分網路上造成騷動，而且因為領域不同，所以三隅他們似乎還沒看過這些情報。另外親屬當中也隻有少數人知道八木本的名字和長相。」
「那麽……」
真愛感覺黑暗中又有一道曙光降臨了。
這樣的話，今天的行動限製應該隻是緊急事態。
那是為了從真愛這裏問出詳情，隻要發現事情沒有多嚴重，就有可能讓一切恢複原狀。
隻要能迴去打工，就又能見到一大。
也能守住「告訴他真正的心意後重新出發」這個和早少女以及鷹奈的約定了。
但要是放著這個消息不管，一大和早少女正在交往就會變成既成事實。所以這件事一定得想辦法解決才行。
她們三個人——不，應該是包含一大的四個人——必須重新開始才行。
但是——
「真愛，你還不了解網路的恐怖之處。」
複蘇的光線又被冰冷的壁吾遮住了。
「情報會不斷擴散，臆測也會愈來愈誇張。要是最糟糕的謠言剛好被反對派看見，事情就很難處理了。」
誌束拿下眼鏡，把手指放在眼瞼上。
由於沒有心思觀察，所以到剛才為止都沒有注意到。其實誌束的臉色相當差，臉上的妝看起來也不像平常那麽服貼。
過分的忙碌與勞累已經影響了
她的外表。
「那、那麽！就更不能讓一大先生的情報繼續暴露在那麽可怕的地方了吧？我們必須想辦法讓這些消息不再被人看到比較好吧？」
對網路不甚了解讓真愛感到相當懊惱。
這時她根本不知道該怎麽辦才好。因為她完全沒有能幫忙想出辦法的相關知識。
不過她很清楚絕對不能讓事情這麽發展下去。
「能夠做的我當然全都做了。我甩了各種手段去影響刊載照片的免費空間與八卦網站的網路業者，但要是隨便把這些東西刪除的話，那些喜歡鬧事的家夥反而會更加固執地上傳照片，而且也會變成某種陰謀論。另外日本的規範也無法限製國外的伺服器……隻要情報傳到網路上，幾乎就沒辦法完全刪除了。老實說，放著不管直到風頭過去才是最好的方法……」
誌束以苦澀的表情搖了搖頭。
雖然不清楚免費空間和網路業者指的是什麽，但真愛還是能聽出事情目前處理得不是很順利。
同時也知道誌束已經被逼急了，所以根本沒辦法選擇讓自己也能聽懂的說法。
「現在你還是先不要跟他接觸。」
誌束隨口說出自己最害怕聽見的話。
「在八木本先生最受到注意的現在，如果你和他在一起的時候又被人看見，而且照片也被傳到網路上的話，事情就真的沒辦法收拾了。」
「怎麽這樣……」
「這應該不會造成你的困擾吧？原本就隻是要騙過我的偽裝，既然被發現也就不用繼續扮下去了。」
表麵上的確是這樣沒錯。
沒必要表演給誌束看的話，就不需要一大扮演自己的男朋友。
也就是說，完全不用跟他連絡也沒關係。
「但、但是……這樣的話，我還是得當麵謝謝他幫了這麽多忙……」
「現在他自己也是一個頭兩個大吧？而且在這次的緋聞平息下來之前，我們也隻能靜觀其變了。要道謝或是道歉的話，我會找人幫忙傳達給他知道的。」
「不、不行！還是由我親自來說才行……因為是我給他添的麻煩，所以必須展現自己的誠意……」
「真愛。」
誌束的聲音變得更加冰冷。
而且硬度也跟著增加。
真愛感覺好像有冰冷的鐵塊貼在自己的臉頰上一樣。
「你要知道，這次是因為你瞞著我做這種事，想用這種欺騙的手段來逃避才會引發這種問題。這陣子你除了學校之外哪裏都不準去。我也會調整財團的事務，讓你盡量不出現在別人麵前，你就好好反省一下吧。」
「……是……」
「我也太天真了。因為尊重你的心情，相信你所說的話而怠匆了八木本先生的身家調查。如果早點采取行動的話，應該就能看破你的謊言了……」
誌束拿下眼鏡，揉著緊緊皺起來的眉問。
雖然已經遲了，但她決定現在開始強化管理並限製真愛的自由。
這也是誌束采取的『各種手段』之一。
「如果你這麽討厭相親，那這件事就暫時別提了吧。其實本來就因為八木本先生的事情而放到一邊了，再加上我和你現在內心都不平靜。這時候做出長期且重要的判斷是相當危險的事。」
不是的。
一開始的確隻是因為不想相親。
但現在自己已經有一個想跟他共度一生的對象了。
「還是說，你有非得見八木本先生的理由？」
「那是因為——」
最初隻是拜托他擔任假男友，但現在真的喜歡上他了。
想說出來的話全都卡在喉嚨裏。
要是說出口的話，隻會讓一大的立場更加艱困。
如果能提早一點，並且以更穩當的形式來讓誌束知道真相，那她說不定就會有不同的態度。
甚至有可能即使知道與實際情形不符，也還是能對一大的努力做出正麵的評價，然後把真愛的欺騙當成小孩子的惡作劇，或者是無傷大雅的任性行為而一笑置之。
但這時候要是說出真正的心意，以誌束的立場，她很可能會考慮破壞一大與真愛的感情。
因為對她來說，保護財團才是最重要的事情。
當然這麽做也有可能正式把一大卷進天弓院家複雜的鬥爭當中。
這時真愛的腦袋裏又浮現暑假初次見麵的二美說過的話。
自己隻是在強迫一大。
在還沒有確認他的心情之前，怎麽可以把他綁在自己的世界裏呢？
「……沒有……沒什麽……」
吞下去的話變成沉重又冰冷的塊狀物沉澱在胸口。
「……我不吃晚餐了。那麽，我先去洗澡。」
真愛想強迫自己放鬆下來。
「壇小姐出門去了，那另外找人……」
「不用了。今天……我今天想自己一個人。」
離開房間後，真愛便朝家人用的浴室前進。這座宅邸裏還有給傭人們使用的大浴場。
依序脫下製服、內衣褲並疊好後，真愛接著又把頭發挽起來，雖然沒有人在看，她還是一邊用毛巾遮住身體一邊打開毛玻璃製成的門。
隨著熱意一起溢出的蒸氣輕撫著真愛疲倦的臉頰。
將瘦削的身軀浸到大理石浴槽裏後，熱水隨即往外溢出。
這一點點體積就是去除所有背景與複雜關係之後，天弓院真愛這個人類真正的重量。
浴室的天花板依然那麽高、那麽開闊。平常的話，真愛不會一個人來洗澡。她已經習慣入浴時也有人在旁邊幫忙了。
但現在這卻讓她感到屈辱。
雖然是財團的繼承人，但這個瞬間自己沒有任何的權限。
就算握有再強力的寶劍，本身沒有揮動它的臂力，也隻會變成重擔。
將纖細的手臂拾到水麵上，立刻有眼淚般的水滴從指尖滑落，接著在水麵畫出重疊在一起的複雜波紋。
「……我……為什麽會說出那種話來呢……？」
潮濕的嘴唇這麽自言自語著。
想把那篇消息從網路上刪除掉——完全沒有經過深思熟慮，因為一時衝動便脫口而出了。
但是就連真愛自己也不清楚這麽說的動機。
是源自不想讓一大痛苦的心情嗎？
還是因為不願意讓財團相關人員看見的危機感呢？
又或者是——不希望一大和早少女交往變成既成事實並且擴散出去呢？
各種感情糾結在一起，形成互相支撐、倚靠的情況。它絕對不是由單一純粹的成份所構成。
即使知道這一點，真愛還是忍不住捫心自問。
「早少女同學……會怎麽做呢？」
原本說好三個人一起和一大見麵並說明所有事情，然後再重新來過，但真愛的現狀已經不允許她這麽做了。
就算是這樣，早少女自己應該也不願意發生這種緋聞才對。
她想必知道這樣下去會給一大添麻煩吧。
道樣的話，身為演藝人員的早少女就應該盡早發布官方的公告吧。
「而且鷹奈同學應該也……」
鷹奈也不樂見一大和早少女的感情遭到公開吧。她應該不會讓這種狀況繼續發展下去。
無法有任何行動的焦躁感以及擅自對他人產生的期待——由利己主義產生的自我厭惡像藤蔓般往外延伸，最後纏上變得更加複雜的感情構造物並將其包覆起來。
熱水的溫度也沒辦法融解這心靈的硬塊.就算再怎麽昂貴的肥皂，都沒辦法洗掉黏在內心的汙垢。