蘇迪政府的中樞元老院，正位於中央特別區的中央。
它是石灰色的厚實建築物，就蓋在七十年前的大戰中遭到破壞的國會議事堂遺址上。周圍也綠意盎然，很有蘇迪人喜愛自然的風格。
建築物名稱雖是元老院，正確地說配置元老院跟人民院這兩個府院。
本來這裏布下了森嚴的警備，不過自從第一門屝開放後，就由陸上自衛隊的兩個師團負責元老院的警備。
目前隻有一部分的政治家留在元老院，指揮掃蕩討伐影神的作戰行動。
實際上雖然是由自衛軍支配現場，不過動用軍隊需要政治家的命令。
在元老院旁邊的建築物一角，位於一樓的寬敞會議室變成臨時的作戰總部。
在那兒的是數名議員，以及擔任支援工作的秘書跟公務員，還有自衛軍的幹部們。
作戰總部不斷有人進進出出，文件堆積如山，排列在牆壁上的許多螢幕上以即時時間製顯示著東京蘇迪亞的現狀。
電話不停響著，怒吼聲不時來迴交錯，表現出宛如野戰指揮所的光景。
在這個總部的深處，被文件之山圍住的桌子那邊有著希爾菲的身影。
她脫掉像是軍服的西裝外套，卷起襯衫的袖子。室內堆積一股熱氣，根本沒辦法穿著外套這種東西。
「是的，把元老院的警備部隊派過去也沒關係，以討伐影神為第一優先。嗯嗯，現場的判斷無誤，就這樣做。」
以沉穩又暸亮的聲音如此說道後，希爾菲掛掉電話。在這個作戰總部，不論大小事都是按照希爾菲的指示行動的。連現場芝麻蒜皮大的小事都打電話過來詢問雖然很煩人，不過擅自行動也會讓人很頭痛，所以這也是不得已的狀況。
「唿……」
歎了氣後，希爾菲沉沉靠在椅子的椅背上。她也是蘇迪人，所以體力相當充足，不過由於工作繁重之故，體力上的消耗也很激烈。
「小希爾菲。」
嗶——電子音發出的同時，桌上的筆電啟動聊天軟體畫麵。那兒也顯示著即時影像。
映照在上的是一名擁有白金色頭發，看起來很沉穩的男性。
「亞爾修大人。」
「哈哈，小希爾菲，別叫我亞爾修大人啦。叫伯父就行了唷。」
「不，不能這樣……」
希爾菲結結巴巴起來。
亞爾修是四將之一，也是拉修的父親。目前管理著設置在束京蘇迪亞外麵的靜岡市的臨時政府。
由於希爾菲跟亞爾修有著自幼就認識的交情，所以有事沒事就會被他當成小孩子看待。不過實際上兩人的年齡差距就是大到像父親跟女兒似的，所以會這樣也是莫可奈何。
「而且，現在小希爾菲也是四將不是嗎？跟我是平起平坐的喔。」
「——不，我畢竟隻是代理人。」
現在希爾菲不隻被解除了閉門思過的禁令，也代理著四將的職務。
四將之一希爾菲的母親生了急病而倒下，所以希爾菲接下她的工作。在這種狀況下四將缺了一人會很不妙。
「哈哈哈，你偶爾會開很有趣的玩笑呢。名義上雖是代理，不過現在你壓下其他的四將，幾乎就是獨裁者不是嗎？」
「…………」
在畫麵另一邊，亞爾修依舊是掛著笑容。
希爾菲是會平穩進行工作的類型，不過亞爾修也是相似的類型。他雖然不是那麽有才能的政治家，卻很擅長隱藏真正的心意。
「我並不是指責你的不是喔，畢竟現在是這種狀況嘛。這可不是采用四人合議製這種慢吞吞製度的時候。而且除了你以外的四將都是老人了。沒辦法在危險的現場負責指揮戰鬥吶。」
「您能這樣說實在是太感恩了。」
希爾菲沒有按照字麵之義全盤接受亞爾修的話語，甚至對他有著很大的戒心。
正如亞爾修所言，如今希爾菲將四將代理人之職納入掌中，而且幾乎握著政府所有的權力。
雖然希爾菲也采用相當強硬的手段，不過空之屝跟影神出現，再加上東京蘇迪亞所有的居民都去避難的非常事態，她才能趁亂在不違反法律的情況下順利地進行自己的計畫。
然而權限在事態平息後立刻被奪迴的話，這樣就沒意義了。
在最糟糕的情況下，或許連功勞都會被搶走。希爾菲的行事不容許半點差池。
「對了，狀況沒有改變嗎？烈火族還是沒有動作嗎？」
「是的，墜落宮殿那邊也很安靜。」
烈火族向政府高舉反旗，而他們的大本營就是墜落宮殿。雖然因八頭蛇而半毀，至今卻還是有數百名烈火族待在那邊。
「我有進行內部偵察，不過那些家夥頂多也隻有擊退影神而已，沒有什麽大不了的動作。統率墜落宮殿的人叫做妮莎，是紅之戰團的領袖。她雖是武鬥派，卻也是聽得懂人話的類型。」
「原來如此，意思是也有可能跟烈火族和睦相處嗎？」
希爾菲也有同樣的想法。烈火族在這幾個月的大鬧雖不能視而不見放他們一馬，不過蘇迪政府將他們趕進貧瘠居留地的方式也有問題。
就希爾菲個人的立場而論，老實講她想要消滅危險的烈火族。不，她就是打算要消滅他們。即使如此，也沒必要老老實實地用武力攻擊。
在窮於應付影神的現在，以廢除居留地這種體係為餌安撫烈火族的手段也不壞吧。
「烈火族中最危險的八頭蛇已確認死亡了。她是有可能會毀掉日本的威脅……能死掉真是幫了大忙吶。」
絕劍休娜克跟劍將依修德確保八頭蛇的遺體，並且將她交給墜落宮殿的烈火族。這是兩名七劍的獨斷之舉。
八頭蛇正式反叛政府，也有證據顯示她與許多破壞行為有關。話雖如此，蘇迪政府也沒閑功夫刻意處罰已死之人。
「蛇已經排除，所以也不用急著對烈火族采取對策吧。」
希爾菲如此斷言。關於烈火族，雖然還有死劍使跟另一個——有可能讓一切翻盤的威脅存在，但希爾菲並未觸及這件事。
因為那個威脅應該會有別人去處理才對。
「是嗎？那麽目前的問題就是……第一門屝了嗎？」
「是的。」
希爾菲點點頭。
「那邊也已經做好準備了。跟戴納斯特公司也已經訂下契約，火力也一應俱全。我會立刻控製第一門屝。」
作戰總部牆上的主螢幕總是映照著第一門屝。那是用定點監視器傳送迴來的即時影像。
覆蓋厚重雲層的天空上爬著漆黑色龜裂，從裏麵射出黃金色光輝。光輝下方過去曾是廣大的自然公園，如今卻已經沒有昔日的麵貌了。
地麵隆起，到處都是表麵崢嶸嶙峋的鋒利岩石，高高隆起的地麵甚至在某處會變得像是高牆似的。空之屝開啟後，那邊產生局部的地殼變動，地形也因此大大地出現變化。
而且有如跟大地隆起產生連動反應似的，自然公園的樹林爆炸性地成長，跟蘇迪亞掉落下來的植物混在一起，產生了一片巨大的森林。
高大樹木圍住有著複雜隆起的地形，現狀就像這樣。簡直像是拒絕任何人侵入的天然巨大要塞。
不知從何時開始它被稱作「屝之要塞」，而且這個名稱漸漸為眾人所接受。
然後，那座要塞還存在著兇惡守護者的身影。
影神陸續從空之屝現身，而且不知為何它們沒有離開門屝周圍，簡直像是在守護門屝似地停留在原處。
目前已確認小型影神有上百隻，中型也有五十六隻。它們雖然不會離開門屝周圍，不過
隻要有蘇迪人或人類靠近，它們立刻就會露出獠牙。
將影像傳送迴來的定點監視器，也是從擅長隱密行動的精銳部隊那邊派了數十人過去，好不容易才設置成功之物。
「有一件尚未確認的情報。聽說部隊潛入時目擊到奇妙的東西。」
「奇妙的東西是指？」
「應該說是超大型影神，簡直像是城堡般巨大的影神。還有它全身漆黑，散發出來的氣息也跟其他影神明顯不同等等。拍影片前據說它就消失在屝之要塞內，不過如此巨大之物是否有辦法潛藏在那邊還是一個問題。」
「像城堡一樣大的影神，這種事我有聽說過喔。就算在蘇迪亞也很少有那種尺寸存在……不過連那種東西都現身的話，關閉門屝一事就變得刻不容緩了呢。」
亞爾修用嚴肅的表情說道。
然而不管有多大，畢竟也隻是生物。希爾菲認為隻要有現代兵器的火力，要驅除它並非難事。
影神肆虐的七十年前與現在相比，兵器的質量截然不同。武器的火力跟精密度都比上次的戰爭要大為進化。
戴納斯特公司甚至開發出雷吉翁這種納入影神之力的兵器。
影神已經不能說是絕對性的威脅了。
話雖如此，如果有超大型影神這規格外的怪物存在，也無法否認它會難以軀除的可能性。
「現在還沒有手段可以關閉門屝。不過我們不先控製門屝的話，就無法進入下一個階段。」
「太陽少女怎樣了嗎？」
亞爾修一邊皺起眉心一邊說道。
「如果她能關起門屝的話，應該早就關起來了吧。就算想要關上，也無法輕易接近那道門屝。」
開閉門屝時，太陽少女一定要在它附近——也就是正下方。恐怕無法從遠處關閉門屝吧。
「這樣說也是吶。反正不管怎樣，都不能把那麽多影神放著不管呢。」
「是的，先從這裏著手。作戰計畫的訂立也進入最終階段了。」
「……我很期待你唷，小希爾菲。」
露出微笑如此說道後，亞爾修乾脆地切斷通訊。希爾菲剛才說的事情，都是亞爾修也有可能掌握在手中的情報。
總之他就是來探探情況，還有替希爾菲打氣吧。
「就算您不說我也會去做喔，伯父。」
希爾菲如此低喃，拿起桌上的文件。
那兒記載著屝之要塞的攻略作戰計畫。作戰行動雖然單純，可是弄錯順序的話，就會出現數千名犧牲者，所以有必要慎重行事。
「真是的，那個人就是愛瞎操心吶。哎，經濟力就是我家的優點呢，所以一直放棄東京蘇迪亞的話他會很困擾吧。」
在不知不覺間，希爾菲身邊站了一名少年。
他有著一頭白金色的頭發，以及雖然端整，看起來卻很輕佻的臉龐。他穿著塞巴茲部隊的黑色製服，腰際掛著愛劍獸斬。
「拉修，不……劍聖拉修，這裏不是你來的地方喔。」
「好冷淡吶，希爾菲小姐。我明明說過你可以把我當成部下的說。」
「我不想把不能控製的人放在手邊就是了吶。」
希爾菲浮現苦笑。
拉修不知道在想什麽，於兩個月前出現在希爾菲這邊。當時雖然希爾菲還在閉門思過中，不過在那之後拉修就跟著她一起行動。
拉修在兩個月前現身時雖有負傷，不過那些傷似乎早就已經痊愈了。不過他在思考些什麽，連希爾菲都完全搞不懂就是了……
總而言之，他正式繼承劍聖的稱號。現在蘇迪政府也認可了他劍聖拉修的身分。
「輪到你上場時我會通知的，你隻需要等待就行。」
「嗬嗬，那我就這樣做囉，希爾菲小姐。因為我已經不想上場時遲到了吶。」
如此說道後，拉修轉身離去。
雖然在意他的背影，希爾菲仍是將心放迴確認文件的工作上。他是危險的男人，這一點希爾菲很清楚。
不過，卻能成為強大的戰力。
希爾菲之所以沒跟冰華還有亞爾修說自己率領著拉修，就是因為他也是自己的王牌。
然而，拉修是否會按照希爾菲所想的那樣去行動，這一點非常可疑。
對希爾菲而言，拉修的存在是王牌，同時卻也是不曉得會帶來何種狀況的不確定因素。
拉修沒發出腳步聲地走在元老院的庭園裏。
蘇迪人有著被樹木圍繞就會感到平靜的習性。對蘇迪人來說，綠意盎然的元老院庭園是休憩的場所，然而……
「真無聊。」
拉修如此低喃。在自然環境的包圍下，拉修從未感到平靜過。
就所有意義而論，拉修都是規格外的蘇迪人。
拉修在一棵大樹前停下腳步。有幾隻小鳥停在樹枝上。
「…………」
拉修目不轉睛地凝視輕輕嗚叫著的鳥兒們。
整整凝視了十秒鍾後——
小鳥們突然啪噠啪噠地墜向地麵，痙攣了一陣子後就一動也不動了。
「……抱歉，拿你們出氣了。」
如此說道後，拉修再次邁開腳步。
兩個月前與冰華重逢，還有——與庫羅別離。
打從那天起到今日，拉修隻是一股腦地鍛煉著自己。他在外麵四處走動，卯起來不斷斬殺影神。渾身鮮血，持續奪取性命——那副模樣讓人不曉得哪一邊才是野獸。
之所以棲身於希爾菲身邊，並沒有什麽很深的含意。拉修隻是覺得隻要在她這邊就能得到影神出現的情報，而且也能明白庫羅的動向。
他還不想跟庫羅見麵。
正如師父冰華所言，庫羅抵達遠比拉修更高的境界。拉修不想確認自己遜於師弟的事實。
庫羅似乎也在東京蘇迪亞努力地擊退影神。他的劍術無法擊殺影神，所以實際斬殺的人應該是維妮亞或是賽菲，要不然就是琳奈吧。
隻不過就算無法殺掉影神，如果是庫羅的話，還是有辦法正麵對抗它們吧。
他還會變得更強。普通的努力方式是追不上庫羅的。
拉修的劍技——釋放斬氣，吞沒敵人劍招的技巧「斬流」。
跟影神戰鬥，讓斬流被研磨得很銳利。小鳥這種生物光是暴露在拉修的斬流下，就會被奪去生命。
拉修確定自己跟兩個月前截然不同。
然而，還不夠。還是不夠。要追上庫羅的話，還欠缺決定性的某物。
這股焦躁驅使他做出無謂的殺戮。
要如何填補自己跟庫羅之間的決定性差距，拉修已經明白了。
他無法立刻實行，因為斬流還必須研磨得更銳利才行。
然而——這種事已經無所謂了。
希爾菲打算再次發動「不死鳥」。
既然如此，拉修應該配合她采取行動才對。自己會前往第一門屝下方，已經化為要塞的那個場所吧。
庫羅肯定也會以第一門屝為目標。
不，所有強悍劍士都會前往那邊。戰鬥已經開始了。
第一門屝下方將會成為決戰的場所。
「嗬，嗬嗬嗬嗬嗬……我馬上就來了喔，庫羅。」
拉修扭曲嘴角露出笑容。
那扇巨大門屝的下方，將會成為拉修與庫羅的命運再次交會——並且終結的場所。
在第一門屝的正下方——是大地跟綠意造就的天然要塞。
在微陰的天空下，有一道黑影在那座要塞中移動。
冰華有如去野餐般，在人類甚至無法自由行走的險峻場所前進著。
她翻飛著黑大衣的下襬，推開樹群的樹枝，身輕如燕地在表麵銳利的岩石堆上不斷向前飛躍。
一部分地麵被掃平的痕跡不經意地映入眼簾，那恐怕是——
「嗬嗬……吉妮爾，我跟你很常吵架呢。像是『不準色迷迷地看著庫羅』之類的無聊之事吶。」
冰華一邊笑，一邊不斷前進。
「…………」
影神巨大的臉龐突然出現。它漆黑地令人感到詭異，隻有眼睛跟鮮血一樣紅。
全身的大小雖然難以測量，不過臉龐的尺寸看起來有冰華身軀的兩倍以上。跟其他任何一隻影神相比，它也實在是太大了。
影神那對又細又銳利的眼瞳望著冰華。
然而——
「是呢，影神啊。你應該明白吧。」
影神完全沒對冰華顯示出任何反應。
影神這種生物不論是蘇迪人或人類，隻要是看上眼的獵物，就會貪心地朝對方猛襲。
然而，眺望冰華一陣子後，影神不感興趣地閉上眼睛。
輕撫那隻影神的臉龐後，冰華再次邁開腳步。
冰華知道自己之所以沒被襲擊，並不是因為影神反覆無常所致。
那個理由非常無聊。因為某個令人不由自主失笑的理由，這裏的兇暴影神根本不理睬冰華。
「嗬嗬嗬，這些野獸們居然對大美女這麽失禮呢。」
冰華美麗到妖豔地笑了。
然後，她突然停下腳步。
雖然打算去屝之要塞的最深處，卻也沒必要到最裏麵。
雖然有理由必須得在這扇第一門屝正下方才行，不過冰華還得花一些時間才能處理完她的事情。
冰華是蘇迪亞出身的蘇迪人。
就算在喜歡植物的蘇迪人之中，冰華的這種傾向也特別強。躲在山裏培育弟子雖然也有讓他們專心修行的含意在裏麵，卻也是因為自然環境豐富的山上比較能讓冰華靜下心。
就算有粗魯的野獸存在，待在這種森林深處感覺也不賴。
暫時輕鬆一下吧——如此心想後，冰華將身軀靠在旁邊的樹上。
已經沒必要暗中觀察弟子們了。他們必定會前來此處吧。
冰華如此相信著。相信自己培育的弟子們，還有自己。
劍神這個不合常理的離譜夢想，將會在黃金之光照射的這個地方開花結果——
庫羅抬頭仰望烏雲密布的天空。
自從空之屝開啟後，東京蘇迪亞的上空就幾乎沒有好好放晴過。
據聞在七十年前的大戰時，全世界在空之屝開啟後天候變得惡劣無比，連飛機都無法升空。
與那相比，隻是烏雲密布就能了事算是好的。不過每天都是陰天的話，果然還是會令人感到憂鬱。
太陽少女之村很安靜，連維妮亞破壞東西的聲音都沒聽見。
有一條河川圍著太陽少女之村的四周，河上麵有一座大石橋。庫羅如今就坐在那座橋的欄杆上發著呆。
這裏也是他以前跟拉修戰鬥過的地方。之所以有一部分的欄杆碎掉，就是當時殘留下來的痕跡。
橋旁邊如今停著一輛赤紅色的敞篷車，那是冰華讓庫羅搭的車。
前幾天冰華輕易地拋下庫羅，所以庫羅辛辛苦苦地爬下懸崖，而且又得在大眾運輸工具沒有運行的狀況下返迴太陽少女的村莊。
由於事態非常之故，所以庫羅使用了敞篷車，不過那是一輛離合器重到不行的手排車，對初學者來說開起來太吃力了。如果路上有其他車子的話，肯定會發生交通事故吧。
「真是的，師父就是亂嚴格一把的吶……」
之所以把車硬塞給庫羅，也有一半是想要惡整他吧。庫羅很熟悉冰華的個性。修行時嚴厲雖是理所當然，卻也很常被沒意義地嚴格對待。
七年間，是被冰華鍛煉，與拉修一同度過的時光。
拉修有時候會消失好一陣子都沒迴來，不過冰華幾乎每天都跟庫羅待在一起。雖然偶爾會因為要辦七劍的事而下山，卻會用令人吃驚的速度立刻迴來。
冰華似乎不喜歡「下界」的生活。
庫羅跟冰華是徒弟與其師的關係，一同度過幾乎每天都在一起的濃密時光，就算是家人也不可能做到這種地步。
無論修行有多嚴苛，或是有如惡作劇般被毫無意義地扔進冰冷河川，庫羅都未曾恨過冰華。
庫羅覺得她很可怕。畢竟兩人初次見麵時，冰華就在七歲的庫羅麵前陸續斬殺著反蘇迪組織的人們。
不，正確的說那並不是兩人初次相會。因為冰華認識尚是嬰兒時期的庫羅。
當然，庫羅沒有當時的記憶。然而庫羅之所以會如此輕易地就熟悉除了怪物之外啥也不是的冰華，或許也有受到那一部分的影響。
以前琳奈曾經說過，庫羅雖然不是蘇迪人，卻戀著冰華的劍。
庫羅斬殺了那個冰華。明明以為殺掉了，卻還是活著。
庫羅還沒整理好自己的內心。冰華看起來簡直像是不恨庫羅似的，但她真正的心意究竟是如何呢？
而且——冰華恐怕也希望再次跟庫羅對陣。
同是以劍神為目標之人，這一定是無可避免的道路——
也就是說，要互相廝殺。
如果跟冰華戰鬥的話，或許這次真的會被砍殺吧。然而，自己能否斬殺冰華都還是個疑問。
要怎麽做才好呢——？
「羅。」
「……是賽菲啊。」
賽菲一副劍術學院的製服打扮，單手拿著愛劍星崩緩緩走向這邊。來到庫羅旁邊後，賽菲跟他一樣坐到欄杆上，將星崩立在欄杆旁邊。
「不去巡邏嗎？雖然今天輪到我就是了。」
「……今天就算了吧，像這樣每天以影神為對手很膩吶。」
「到底發生了什麽事呢？」
「嗯？」
賽菲突如其來的反問令庫羅困惑。這段對話像是有關聯，卻又沒有關聯。
「關鹼那輛車，羅完全沒有解釋。而且因為你表情很嚴肅，所以連日奈她們都沒有深入追問……不過果然發生了什麽事吧？自從開那輛車迴來後，你就怪怪的唷。」
「這輛車是師父給的喔，她還活著呢。」
庫羅用輕描淡寫的語氣迴答。
「咦，劍聖冰華活著啊。那真是太好——」
話才說到一半賽菲就瞪大眼睛，然後緊緊抓住庫羅的雙肩。
「活、活著嗎！？為，為什麽……！？」
「我也不曉得啊。不過，不會錯的。那就是——師父。」
庫羅說明自己將身負重傷的大劍聖帶出來後過見冰華，還有數天前她也有前來造訪的事。
「為、為什麽之前都沒提過呢……？」
「抱歉，因為我也覺得很不真實吶。所以需要在自己心裏好好整理這件事。」
我這麽認真還真少見吶——庫羅如此自嘲。
「是、是這樣啊……」
賽菲放開抓住庫羅雙屑的手。她歪著頭，嗯嗯嗯地沉思著。她也正在整理思緒吧。
應該更早提及這件事才對嗎——就算是庫羅也反省起來。話雖如此，日奈子甚至沒見過冰華，所以應該不會在意才對，琳奈則是在兩個月前有看到冰華的臉。隻不過她似乎沒想到黑大衣女人是冰華就是了。
然而，賽菲跟冰華互相認識，而且維妮亞說起來就是為了見冰華而從蘇迪亞來到地球的，所以應該要告訴她們這件事才對。
「我應該殺掉了師父才對，我甚至能想起斬殺時的手感。可是……那個人無疑就是
師父。」
對庫羅來說，斬殺冰華前後的記憶曖昧不清。然而在這數個月中，庫羅卻清楚地想起自己斬殺她的那個瞬間。
「唔，嗯……羅都這樣說了，應該不會有錯就是了吧。」
庫羅點點頭。與冰華重逢時，庫羅甚至有跟她稍微交過手。連用劍的習慣無疑都是冰華之物。是自己搞錯了或者其實是別人這種事百分之百不可能。
「……師父她，在第一門屝那邊等待著。」
「在門屝那邊……？」
「她是真心想跟我再次互相廝殺。雖然我搞不懂是為了成為劍神必須這樣做，還是成為劍神後必須這樣做就是了。」
「意思是……還要跟冰華互砍嗎？跟那個最強的劍聖……！」
「其實控修已經繼承劍聖了吶。反正師父是最強之人這一點沒有改變吧。」
「總覺得發生的事情實在太多，要怎麽辦才好呢……」
賽菲不知該做何反應才好。庫羅知道事實，而且還經過一段時間沉澱，卻還是覺得腦袋亂成一片，所以賽菲會這樣也很正常。
「雖、雖然不曉得該怎麽辦……不過，羅。」
「幹麽？」
「那輛車有點帥氣呢。」
「啥啊？」
賽菲突然說這種事幹麽啊。
「畢竟機會隻有現在……其實我很有興趣唷。羅，請你陪我一下吧。」
沒等庫羅迴應，賽菲就下了欄杆徑自邁步走向車子那邊。
雖然覺得莫名其妙——庫羅還是跟在她身後，一邊無意識地眺望在搖曳裙襬中隱約可見的大腿。
「耶咿——！呀嗬！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
赤紅色敞篷車高速迴轉，發出尖銳剎車聲停了下來。
地麵上刻劃出胎痕，車體下方冒出煙。
「還、還以為會死吶……」
「什麽嘛，太誇張了啦。不是很愉快嗎？」
賽菲輕敲方向盤後開心地如此說道，對庫羅來說卻有一件事讓他很想開口大加駁斥。
總之賽菲開車的方式很粗野。立刻就學到漂移的境界雖好，不過連個沒什麽大不了的小彎道都要漂移過彎，又毫無意義地做出橫滑的動作。
如果坐在副駕駛座上的人不是強壯的庫羅而是日奈子的話，肯定會靈魂出竅失神吧。
「原來一握到方向盤就會性格大變的人真的存在吶……」
「真失禮耶，連一次車禍都沒發生不是嗎？第一次開車就能這樣還挺不賴的吧。」
「……試著想想，你握劍時也是這種感覺嗎？」
「這樣講更失禮呢……」
庫羅不打算訂正自己的發言，急忙拆掉安全帶來到車外。
「啊啊，我居然還能活著再次踏上地麵……！」
「就說你太誇張了啦。啊，不過有一點冷呢。」
同樣下了車後，賽菲抖了一下身軀。她以行動方便為優先，所以沒穿外套之類的衣物，隻穿著學院的製服。
庫羅也隻穿了塞巴茲部隊的黑色製服。要說會冷嘛是很冷沒錯，不過與其說是氣溫害的，不如說賽菲粗野的開車方式讓他連背脊都凍結了。
「總之進丟裏麵吧。」
從車內拿出大塑膠袋後，賽菲邁步而行。
「嗯……？」
直到此時，庫羅總算察覺到這裏是哪裏。
看慣了的校門——是劍術學院。
「賽菲，幹麽來這裏……？」
「反正這裏也沒人啊，沒問題啦。」
賽菲動作迅速地走掉了，庫羅不得已隻好跟著她後麵。
校內並沒有那麽荒蕪，或許誌願參加巡邏的學生們偶爾會在這邊出入吧。
然而今天似乎完全沒人，連半條人影都沒發現。
「也很久沒來這裏了吶……」
「劍華祭那天是羅最後一次在這裏呢……對不起。」
「這不是賽菲要道歉的事啦。」
庫羅露出苦笑。
劍華祭當天八頭蛇前來襲擊，傷了日奈子後就逃走了。賽菲在怒意驅使下衝出學院去追蛇，庫羅也追在後麵——在那之後，庫羅被希爾菲視為危險人物變成通緝犯，所以就沒再迴來這裏了。
起因或許是賽菲沒錯，不過庫羅變成被追捕的立場也隻是時間上的問題。老實講，庫羅別說是感到憎恨，甚至還完全忘了這件事。
「啊，不，等一下喔？畢竟我的校園生活都被搞砸了吶。賽菲要用身體還這筆債——」
「是呢，不是我要道歉的事吶。」
「……嘖！」
庫羅開始得意忘形時，賽菲立刻提醒了他……
「啊啊，進去那邊看看吧。而且身體也有點變冷了呢。」
道路前方出現一棟建築物，賽菲朝它走了過去。
那棟建築物被學生稱作講堂，用來訓練劍術。
也是庫羅跟賽菲在這所學院重逢的場所。
寬敞的講堂感覺起來比外麵還要寒冷。
鋪著木地板的地麵有如凍結般冰冷，而且也沒點燈。由於現在是陰天之故，從窗口射進來的光線也很微弱昏暗。
這裏平常是學院學生揮汗練習，洋溢著活力的場所，如今卻完全荒廢了。
「來吧，羅。」
「喔。」
牆上立著數柄木劍，賽菲從中取出一把將它扔向庫羅，然後自己又拿了另一把木劍。
「木劍嗎……總覺得甚至令人感到懷念吶。」
庫羅緊握木劍，不由自主地笑了。
上課時會揮舞這把木劍，學院淘汰賽跟祭典時熱鬧滾滾的大逃殺競賽也有用到它。如果是蘇迪人的話倒也還好，如果是人類的話挨了木劍一擊就會當場斃命。對庫羅而言，學院生活可是要賭上性命的。
「那就來做吧。」
「啥？色色的事？」
「為何拿著木劍會有這種想法啊！？」
「呃，像是使用木劍的特殊玩法之類的……」
「不準說玩法！你真是腦袋爛掉了呢！」
「唔哇！」
賽菲揮舞的木劍劍尖掠過庫羅的瀏海，數根頭發飄舞在空中。以蘇迪人之力，就算是木劍也有可能斬殺對方。
賽菲沒有停止地不斷揮舞木劍。庫羅停在原地，隻靠上半身移動閃躲猛攻。
「突然這樣幹麽啊！難得出門一趟，結果又是練習嗎！」
「是玩耍啦，玩耍！動真格的話，我會用真劍唷！」
「是更開心的玩耍就好了說……」
嘴上雖然抱怨，庫羅卻也冷靜地觀察賽菲的劍軌。雖然幾乎每天都看著賽菲的劍術，不過她似乎也有確實地不斷成長著。
不是隻有依靠屝之巫女的力量這種王牌，也有磨練自身的劍技。
「初次在這裏對戰時，我完全拿你沒辦法呢。」
「啊，這麽一說，t恤跟緊身短褲的打扮不錯吶。將薄t恤向上推起的胸前隆起，還有完全貼合大腿跟屁股的緊身短褲……」
「那種事給我忘記！」
賽菲特別銳利的一劍掠過庫羅的脖子，劍勢強橫到好像光是靠風壓就能折斷脖子似的。
玩太過火很不妙吶——
庫羅突然放掉用雙手握住的木劍，朝賽菲迅速踏出步伐。
「欸？」
成長的人不是隻有賽菲。庫羅也變得能夠在不使用無想的狀態下使用瞬絕之法了。隻不過沒有無想的話，瞬絕之法不完整到離譜就是了——
即使如此，庫羅瞬間縮短間距逼近而來，仍
是讓賽菲吃驚地瞪大眼睛。正要揮落的木劍劍軌出現些微的紊亂。
流橫笛——庫羅用所謂的空手入白刃阻止賽菲的劍。然而光靠人類之力，不可能用空手完全阻止蘇迪人的劍。
庫羅用古流劍技瞬間停下賽菲的劍，再利用斬擊勁道讓劍偏向旁邊。
以前庫羅也對賽菲使用過同樣的技巧。當時他讓賽菲的劍尖陷入地麵，不過她卻在劍撞上地板前瞬間將它停下。
賽菲迴手一劍，對準庫羅的軀幹由下而上揮擊。庫羅已經撿起木劍，用古流卸開攻擊。
「喔喔，跟以前不一樣了嘛，公主大人！」
「禁止叫我公主！」
賽菲向後退一步，一邊高高地揮起木劍。
不妙——庫羅立刻探知到氣息。那是白金色光輝——將屝之巫女的力量隻在一瞬間解放的技巧。
庫羅將意識沉入心底。隻靠古流的話，無法完全抗衡屝之巫女的力量。
「總算也對我使用無想了——」
賽菲咧嘴一笑，就在木劍發出白金色光輝的瞬間——它如同字麵述迤般變得灰飛煙滅破碎四散了。連賽菲握在手中的木劍劍柄都化為粉末。
「……喂喂喂。」
庫羅拉迴正要下沉的意識。就算正在發動無想，他也變得能夠收招了。
「木劍無法承受賽菲的力量嗎，就算是這玩意兒也還滿堅固的說。」
庫羅輕輕揮動手中的木劍，一邊如此說道。
「……我的星崩很厲害呢，雖然拜托的工匠也有打造七劍的劍就是了。」
「你也替我這個老是被那種恐怖的劍狂砍的人想一想吧！」
「那這次就用星崩——」
賽菲正要拿起跟塑膠袋一起放在旁邊的星崩時——
咕嚕一聲肚子響了起來。
「啊……」
「……屝之巫女的力量油耗很差吶，肚子也會餓呢。」
「嗚……給，給我消除這段記憶！」
賽菲漲紅著臉，準備揮起星崩。
「等、等一下，冷靜啊！這裏也有食物，吃個東西冷靜一下吧，就這麽辦！」
「……嗚嗚。」
賽菲連耳朵都紅了，一邊發出沉吟。
時間已經超過下午一點了，這個時候正好適合吃午餐。
「嗯，偶爾這樣吃也不錯呢。」
賽菲大口大口地將咖哩扒進嘴裏。
她是公主殿下，所以家教應該也很不錯才對，然而吃相卻是野性十足。
咖哩跟白飯都是速食的。賽菲拿來的塑膠袋裏裝了食材。前來劍術學院的路上，賽菲在沒人的超市放了錢後擅自拿走這些東西。
用同樣不告而取的固態燃料跟鍋子滾好水後，再加熱速食調理包。
而且也有速食炒麵跟味噌湯之類的食物。
庫羅跟賽菲茌學院中庭鋪上野餐墊，麵對麵吃著飯。雖然有些寒冷，不過對因為動來動去而發燙的身體來說，冷風吹起來很舒服。
「你真的不像公主殿下呢……」
「我有說禁止叫我公主吧。蘇迪人本來就很能忍受粗食了唷。不過在我們家，大人不太會讓我們吃速食食品呢……隻是像我們這種年紀的人應該會吃這種東西吧。」
吃完咖哩飯後，賽菲滋嚕滋嚕地開始將速食炒麵吸進嘴裏。順帶一提，她已經掃平兩碗咖哩飯，意外是個大胃王。
庫羅正緩緩吃著第一碗咖哩飯。他才是因為長年住在山上之故，不管是粗食或是隻吃一點點都很習慣。
「……這麽一說，也很久沒像這樣兩人悠悠哉哉的獨處了呢。」
「嗯咕！」
賽菲突然噎到喉嚨，激烈地咳了起來。
「喂喂喂，沒事吧。來，水在這裏。」
庫羅輕拍賽菲的背部，將寶特瓶的水遞給她。
「嗯，嗯……噗啊……」
「你在幹麽啊，賽菲。」
「……嘴上這樣說，你那隻手才是在幹麽啊？」
賽菲狠狠瞪庫羅。如此說道的庫羅本人，一隻手輕撫賽菲的背部，另一隻手則是來迴撫摸賽菲的胸部。
就算隔著厚重的冬季服裝，也能明白地感受到柔軟觸感。那是充滿了不起彈力的隆起。
「呃，我想說前後同時撫摸的話，噎住的東西應該會比較容易吞下去吶。」
「我不是在問這種事喔！羅真的是一點也大意不得——」
話說到一半，賽菲有如死心般歎了氣。
「唉，算了……反正我也已經懶得抱怨你的性騷擾了呢。」
「……欸～這樣我也會覺得很不燃耶，你要表現得很厭惡才行啊。」
「你要對我要求到什麽地步啊！？」
賽菲朝這邊大吼。
「……可以要求到什麽地步呢？」
「唔呃……？」
庫羅的反擊讓賽菲紅暈上頰向後仰起身軀。真是意外禁不起打擊的公主殿下。
「……這、這麽一說，雖然偶爾會兩人獨處……不過頂多也隻是出去巡邏的時候呢。在村裏的話，大部分都會有別人在場……」
「也是吶。隻不過別太常一個人比較好，所以這也是沒辦法的事吶。」
剩下那三人都很自由奔放，所以立刻就會變成一個人，不過庫羅跟賽菲都會盡量找個人待在一起。
「不過，就算因為兩人獨處……怪怪的事也……」
「嗯？等一下，賽菲。」
庫羅察覺到小異變，水滴啪噠啪噠地滴在臉上。
「唔喔！」
「呀啊！？」
經過不到一秒，開始下起瀑布般的大雨。在惡劣天候不斷的東京蘇迪亞雖非罕見，不過庫羅也是大意了。
幸好午餐幾乎已經吃完了。庫羅迅速折起野餐墊，拉著賽菲的手跑了起來。
「啊啊，真是不走運呢！」
「一點也沒錯。」
兩人明明難得外出。
庫羅跟賽菲一起奔跑，一邊大大地感歎他們兩人的黴運。
劍術學院的麵積很廣大，很有蘇迪人喜愛自然的風格，連綠意盎然的庭園都有。
庭園深處的樹林裏蓋了一棟房子。雖是組合屋風格的便宜蓋法，建築物本身卻還很新。
那是庫羅曾經住過的家。
它本來是準備給最終藏匿於劍術學院的日奈子，以及負責保護她的庫羅住的房子。不過賽菲卻有如不請自來似地開始住進那邊，連在學院玩女傭家家酒的琳奈都加入了。
庫羅也被政府趕出那個家，連賽菲也跟著逃亡後，那兒就無人居住了。
「啊，好大的一場雨喔。」
「連風都刮起來了呢。這下有一陣子迴不去了吶，因為那輛敞篷車可是連軟頂都沒有的瘋狂規格呢。」
在大雨追趕下，庫羅他們有如衝進室內似地迴到自己的家。幸好毛巾之類的東西都有好好地收納起來，所以很乾淨。
庫羅跟賽菲進入客廳，一邊用毛巾擦頭發跟身體，一邊眺望窗外。
「哎，也不用慌張吧，畢竟維妮亞跟琳奈都在村裏。那邊是東京蘇迪亞的外圍，連影神都不會靠近那邊呢。」
賽菲一邊說，一邊脫下獵裝製服外套。它似乎飽含水分，連白色襯衫都濕掉，粉紅色的胸罩透了出來。
「唔……今天是粉紅色嗎……」
「啥？粉紅是指……呃，喂！你在看什麽啊！」
「隻是想看的話我會剝掉襯衫！就是因為透出來的胸罩也別有情趣，所以我才看的！」
「少用莫名其妙的方式惱羞成怒！」
賽菲紅著臉龐，用雙手遮掩胸部。
水滴啪噠啪睫地從金發滴落，全身濕透的賽菲散發著不同於以往的魅力。
「唉，真是的。反正這裏有水可用，瓦斯也還點得著的樣子，你就去泡個澡吧。你也不想因為感冒而被影神殺掉吧。」
「賽菲不泡個澡嗎？」
「我才不做這種早就曉得後果的事情呢……」
賽菲狠狠瞪向庫羅，那對眼眸正明白地表示著「你會偷窺吧」。
「我身體硬朗得很，所以不用了。你快點去洗吧。要好好放熱水泡澡喔。」
「是是是。」
點點頭後，庫羅走向浴室——不過，在走出客廳前他停下腳步。
「……？怎麽了，羅？」
「不，哎，該怎麽說呢……」
庫羅背對著賽菲，就這樣吞吞吐吐地說道：
「謝謝你把我帶出來吶。畢竟一個人煩惱……果然很難受。」
「……羅偶爾也會變坦率呢，你也是傲嬌嘛。」
「我對欲望很坦率就是了。」
「別說這種多餘的話喔。哎……在煩惱的羅，一點也不像是你呢。」
「也是呢，畢竟我不是這種角色吶。」
庫羅迴過頭，凝視賽菲的臉龐微微一笑。
庫羅的迷惘不會因為這個約會而消失，也不會因此找出自己是否能跟冰華一戰的答案。
不過，他覺得心情似乎輕鬆了一點。
一邊感激賽菲的體貼，庫羅這次真的離開了客廳。
「唿——」
將肩膀泡進浴缸後，庫羅大大地吐出氣息。
太陽少女村莊裏的溫泉雖然不錯，不過自己家的浴室同樣也不賴。
建造庫羅他們的家時賽菲也摻了一腳，所以設計得很適合她住。家裏雖狹窄，浴室卻很寬敞。可以輕鬆地伸直腳泡澡。
洗澡水的暖意漸漸滲進冰冷身軀的每一個角落。
的確正如賽菲所舌，在這種地方感冒的話就太蠢了。泡個澡是正確的做法。
即使如此也——庫羅如此心想。
曾經做好覺悟跟賽菲分別，如今居然能像這樣兩人獨處。這段時光簡直像是做夢似的。
冰華的事情在庫羅心中投下一道陰影。恐怕再次見到她之前，這道影子都不會消失吧。
即使如此，隻要有賽菲在。隻要跟那個無法坦率的可愛女孩在一起的話。
隻有在賽菲身邊時，庫羅才能忘掉冰華的事情。就算隻是一時，能讓心情變輕鬆還是很難能可貴。
雖然絕對不會說出口，不過對庫羅來說——難受的事情實在是太多了。
從斬殺冰華這件事開始，與烈火族還有太陽教戰鬥，與瑪娜卡發生衝突，然後被蘇迪政府舍棄，連七劍們都變成敵人。
雖然有如兄弟般跟拉修一起長大，卻也背負著跟他戰鬥的宿命。
以前庫羅曾經向琳奈吐露過喪氣話，但現在卻不能這樣了。不是隻有庫羅一人背負著許多難受的事。
賽菲跟日奈子還有琳奈與維妮亞也是，連依修德跟七劍們都受到命運擺弄。
「沒時間讓我一個人迷惘下去了吶……」
庫羅用雙手撈水，然後將水潑向臉龐。必須斬斷迷惘才行。明明曉得這一點，卻無法做出覺悟。
「那個……」
「嗯？」
出入口的玻璃門另一邊可以看見人影。
「羅，方便嗎？」
「方便……是指什麽啊。」
庫羅迴問的同時，玻璃門眯啦一聲開啟了。
站在那兒的是隻用浴巾遮住身體前方，一絲不掛的賽菲。
「呃，拿掉浴巾吧。」
「突然就來這麽一句話嗎！？沒有更吃驚之類的反應嗎！？」
賽菲一邊狠瞪庫羅，一邊進入浴室。
「話說這是啥啊？做夢嗎？我進入劍術學院也是夢境中發生的事嗎……？」
「衝擊性有強到要迴溯到那麽久以前的事嗎……？別管了，安靜。」
「那我就靜靜的盯著看。」
「不準看！」
雖然開著這些玩笑話，庫羅卻也滿吃驚的。多虧師父的教育，庫羅很擅長保持平常心，不過這卻是頗為異常的狀況。
賽菲最近雖然變得算是有些大膽，想不到她居然會露出全裸的模樣。
「聽好囉？絕對不要看喔。看的話我就要連這問浴室一起破壞掉！」
「……喔。」
庫羅微微點頭後，賽菲開始用蓮蓬頭衝洗身體。她雖然隱藏著身軀，不過光滑的白皙背部跟軟綿綿的屁股幾乎都被看光了。
當然，就算說不準看也是無理的要求。庫羅用斜眼目不轉睛地凝視著賽菲的軀體。
「唿……洗澡水真舒服呢。這麽一說，好久沒淋浴了耶。」
賽菲很陶醉。太陽少女的村子裏雖然有溫泉，卻沒有淋浴間。對正值青春年華的少女來說，沒辦法衝澡的環境很嚴苛吧。
「唿，真舒服。呃……」
將身體轉向浴缸後，賽菲開始扭扭捏捏，連耳朵都變得通紅。
「……進來泡如何？空間夠兩個人進入喔。隻有淋浴的話身子不會暖和吧。」
「唔，嗯……是呢。」
住在這個家時，賽菲跟日奈子有時似乎會一起泡澡。庫羅雖是男人又有在鍛煉，身材卻意外地纖細。如果是苗條的賽菲，一起泡是不會有問題的吧。
「打，打擾了……」
賽菲仍然不死心地用浴巾遮住身軀，就這樣跨進浴缸。
賽菲又白又柔軟的屁股出現在庫羅麵前。那是想讓人立刻緊抓不放，看起來相當美味的屁股。
「…………！」
庫羅咬牙忍耐。在這邊下手襲擊還太早了。不，襲擊講起來很難聽就是了。
「可、可是兩個人一起泡果然還是有點窄呢……」
賽菲背對庫羅，將身體沉進洗澡水中。兩人變成庫羅伸直腳泡在浴缸裏，賽菲則是屁股碰到庫羅大腿附近的模樣。
「唿啊！」
賽菲的身軀猛然一震。
「怎、怎樣了啊。」
「隻，隻是嚇一跳而已。你再往後麵擠一下啦。」
「少說這種無理要求，我哪有辦法再移動啊。」
庫羅好歹算是有所顧慮，沒讓賽菲碰到奇怪的地方。就算賽菲要求庫羅再小心一點，也隻會讓他感到困擾。
「真真是的……沒辦法了吶……」
賽菲微微傾斜身軀，將體重靠在庫羅身上。她連背部都很柔軟，有彈力的觸感傳向庫羅的胸部。
「唿……好溫和……」
「啊，好硬？（注1）」
「哪、哪裏也沒硬啊——呃，你是在取笑我吧！我可是小鹿亂撞心兒噗遖跳耶！」
「我說啊，我也沒辦法保持平常心喔。」
庫羅正緊貼著全裸的女孩泡澡中。就算他平常都有注意要保持平常心，在這種狀況下果然還是另當別論吧。
即使如此，這實在是……
「唿……欸，羅。」
「欸？啊啊，嗯？」
庫羅說不出口自己正在思考該如何性騷擾，所以他語無倫次地如此迴答。
「不要去想複雜的事喔，特別是那種就算思考也沒用的事。我也是這樣做的。」
「…………」
賽菲繼續把體重放向庫羅這邊，那顆嬌小的頭碰到庫羅的唇。
的確，賽菲也試著不去想太多吧。明明有四將公主殿下這種立場，卻搞失蹤跟政府通緝犯庫
羅在一起。這種行動會搞砸自己的將來。
「當你快要去想複雜的事情時，請記住我的……請記住這股暖意。」
注1溫和與硬日文發音相近。
賽菲在狹窄的浴缸裏轉身麵向庫羅。
浴巾已經拿掉了，可以看見清澈的溫水中漂浮著賽菲兩顆碩大的隆起。
「呃，喂，賽菲……」
「也請你想起……我的柔軟。」
如此說道後，賽菲從正麵緊緊貼向庫羅。兩顆胸部跟它尖端的觸感直接傳向庫羅的身體。
「這、這可是大殺必死唷。給我心存感激吧……」
「……賽菲也完全嬌化了吶。」
「笨、笨蛋……」
庫蘿溫柔地將賽菲的頭抱過來。
兩人的臉頰緊緊地貼在一起，在浴缸裏緊緊互擁。
「羅……我想一直像這樣……」
「等等，賽菲。」
庫羅突然將臉轉向一旁，用食指抵住賽菲的唇。
「欸……？」
「……有不速之客吶？哎，雖然我們也一樣就是了。」
賽菲瞪大眼露出吃驚表情，庫羅朝她咧嘴露出壞笑。
「雖然遺憾，不過似乎到此為止了呢。哎，在最後——」
「呀啊！」
庫羅用雙手粗魯地揉捏賽菲的胸部讓它變形，柔軟又分量十足的觸感傳至手心。
「唿啊嗯，啊，等一……突然這樣，啊……！」
「哎，不性騷擾就不是我了吧。」
「真、真的是……笨蛋……」
由於過分害羞之故，賽菲淚眼汪汪地瞪向庫羅。
連這種表情庫羅都覺得好可愛。從這一點來看，庫羅早就已經被賽菲迷得團團轉了吧。
泡好澡後，庫羅與賽菲立刻穿戴整齊，接著前往客廳。
進入室內後——
「明明用不著這麽慌張，連頭發都還是濕的嘛。」
一名女性站在客廳的窗邊。
她有著一頭金色短發，身穿類似軍服的西裝——
「希爾菲大人……！？」
「姊姊！」
賽菲握住星崩的劍柄，迅速地站到庫羅麵前。
「嗨，庫羅。還有……」
希爾菲露出微笑，輕輕舉起雙手。
接著——
「小賽菲！」
「呀啊！」
她突然撲過來抱住賽菲。
該如何是好，庫羅無法瞬間做出判斷。希爾菲很開心地持續緊擁賽菲的身軀——
「唿——總算補給了小賽菲能量了呢。哎呀，還真是漫長吶。所謂的姊姊呀，就是不偶爾緊擁妹妹就會活不下去的生物唷。」
「初次耳聞吶……」
庫羅感到愕然地說道。
直到此時，希爾菲總算才解放了賽菲的身體。
「姊、姊姊，這到底是怎麽一迴事呢。才剛想說你突然現身……」
「姊姊過來見離家出走很久的妹妹，是這麽奇怪的事情嗎？」
希爾菲再次移動至窗邊，啪嚓地眨了一隻眼睛。
「我、我……不打算迴去。」
「用不著這麽警戒。雖然遺憾，不過我沒辦法強行把你帶迴去吶。你已經開始使用屝之巫女的力量，所以這世上恐怕沒人能對你怎樣了。」
「既、既然如此……目的就是羅嗎？」
雖然將手移開星崩，賽菲卻還是有如要袒護庫羅似地再次說道。
「哎，不用那麽慌張。庫羅，你也沒必要警戒喔。話說迴來，我手上也沒有棋子能殺掉現在的你。蘿米絲跟蕾米絲是敵不過你的。」
這麽一說——庫羅察覺到一件事。
雙胞胎劍姬總是有如影子般跟在希爾菲身邊，如今卻哪裏都找不到她們的身影。
「我沒帶雙胞胎過來喔，是貨真價實的一個人。我也是自己開車來這裏的。」
「……學院有布下監視網吧？所以你才會來這裏。」
庫羅嘴上這樣講，心裏卻肯定學院裏完全沒有人的氣息。隻不過就算沒派人監視，也隻要安裝監視攝影機就行了。
「因為你或是賽菲有可能會出現呢，隻不過我沒想到事到如今才現身就是了吶。這吹的是什麽風呢？」
「這邊也發生了很多事情唷，希爾菲大人。」
「唔……真意外，不，也不到那個程度嗎？庫羅，我甚至考慮會演變成你砍過來的狀況就是了。」
「怎麽會，我不可能因為被空襲轟炸這種程度的小事就對美女大發脾氣吧。」
「哈哈哈哈，你就是這種家夥吶。」
希爾菲啪啪啪地拍手笑道。
「我不會叫你忘掉宿怨，雖然我這邊也不是沒有任何想法……」
希爾菲眼神一緊，從頭到腳尖眺望庫羅跟賽菲。
兩人頭發都是濕的，不管從哪種角度看都是剛洗好澡。妹妹跟男人一起洗澡這種事，對重度妹控的希爾菲而言應該難以原諒才對。
「哎，算了，就當作扯平吧。」
「……也是呢。」
空襲還有跟女生一起入浴這兩件事是否對等，就是判斷的分歧點吧。
然而，庫羅並不打算在這裏抱怨。
「先告訴你們我這裏的現況吧。我目前正代理著四將的職務，也兼任東京蘇迪亞的現場指揮官。」
「那還真是了不起的出人頭地呢……呃，代理？」
「嗯嗯，家母倒下了呢，所以我是她的代理人喔。」
「母、母親大人她……！？姊姊，母親大人怎樣了嗎！？」
保持沉默的賽菲插了嘴。
「不用擔心啦，隻是身體微恙這種程度罷了。」
「……在這個時間點上？對希爾菲大人來說還真是有利呢。」
庫羅也無法保持沉默，插進了兩姊妹的對話中。
「嗬嗬，你的第六感真好呢，庫羅。其實有一個男人很擅長進行秘密行動吶。」
「姊姊！你該不會！？」
「我有說過他很擅長吧。到空之屝事件解決為止，長的話需要半年左右吧。我有請他調整過，讓母親剛好在這段期間內健康狀況不佳。在那之後，她會變得跟之前一樣有精神喔。」
「什，居然做出這種事……」
賽菲顫抖著肩膀，好像隨時會將手放上星崩的劍柄似的。
庫羅靜靜走到賽菲麵前，若無其事地觸碰她的手阻止她拔劍。
「希爾菲大人，這是很有你的風格，又不像是你的強硬手段呢。就算保持沉默，四將的寶座也會滾到你手中才對，為何要這樣做呢？」
「因為現在就是好時機啊，庫羅。」
希爾菲露出微笑聳聳肩。
「空之屝開啟，影神出現，所有市民撤出東京蘇迪亞去避難。這種程度的大事件，在我有生之年不會再發生第二次了吧。我有應該要做的事情喔。」
「修正法律讓姊妹可以結婚嗎？」
「哈哈哈，這個也不錯吶！哎呀，我真的完全沒有想到耶。庫羅，你的腦袋果然不錯。」
「謝謝。」
「嗬嗬，要順帶一提的話，其他四將大人都避好難了。我有請他們安安分分的。」
「也就是說——現在的狀況是你一人獨裁嗎？」
庫羅不由自主地想要發出嘖舌聲。這位雖然聰明、手段卻很強硬的政治家一手握住所有權力的話，實在是太危險了。
「等驅除影神，空之屝也關閉起來後，就沒辦法這樣了吧。所以我要趁現在利用好不客易取得的權限。」
「到底——想做什麽？」
庫羅如此詢問後，希爾菲雙手環胸咧嘴一笑。
「不死鳥吶。」
然後，希爾菲開始談論她訂立的「不死鳥計畫」。
所謂的不死鳥計畫，單純地說就是秩序的破壞——以及再生。
其中一項是廢止四將製度。有四個人立於國家頂點，這種方式實在很不適合決定事情。
要製定議院內閣製，然後徹底讓總理大臣一人擔任首腦。
「還有蘇迪人跟人類的歧視體製，這東西也沒意義。因為就政治力而論，蘇迪人跟人類並沒有差距呢。連戰鬥也是，在兵器發達如斯的現代，蘇迪人已經沒有絕對優勢了。八頭蛇這種存在雖是例外，不過連七劍就戰力層麵而論，都不能說是具有絕對性吧。」
「蛇已經不在了呢……」
「是的，不在了。似乎是那名死劍使少女琳奈打倒她的呢。」
「是因為有吉妮爾在的關係喔。」
庫羅明知多餘，卻還是補上了這句話。他不想要無視那名劍王的賭命之戰。
「嗯嗯，劍王是自由劍士團的指揮官，失去她可說是損失慘重呢。喔喔，繼續說下去吧。」
希爾菲繼續說明。
「再來都是枝微末節的小事就是了。像是排除烈火族跟太陽教之類的不穩分子，再來就是我想利用蘇迪亞，將那邊的資源當作推進計畫的財源吧。」
「……請等一下，你不打算關閉門屝嗎？」
「就算開著也不是什麽大問題吧？頂多就是影神跑出來而已。那些家夥可以用我們這邊的戰力殲滅掉喔。甚至可以說能用驅除影神為藉口增強軍備，完全沒有壞處。」
「這座東京蘇迪亞……會變成蘇迪亞那種地獄唷？」
庫羅瞪視希爾菲。為了拯救蘇迪亞，有一名少女賭上性命來到這個世界，所以庫羅覺得她奉獻自身的情操好像被踐踏了。
「不會讓它變成地獄吶。啊啊，如果可以的話，我也想根絕烈火族跟太陽教呢，不過視情況讓他們活下去也行。畢竟太陽教也不是什麽大威脅，而且烈火族在殲滅影神這檔事上麵也派得上用場吧。」
驅除影神，太陽教跟烈火族也還存在著希望。這番話語聽起來雖然不壞——
「希爾菲大人。破壞與再生……你真的覺得這種事辦得到嗎？」
「我會做的，隻能趁現在。」
「我以為你是更理性的入呢。想說你是用四將繼承者的身分抑製危險分子，目的是為了要維護和平吶。」
「意思是為了維護和平不惜空襲轟炸嗎？嗬嗬嗬。」
希爾菲帶有暗示性地笑了。
「我啊，被稱作智將拉娜菲再世呢。」
「你的曾祖母不是很賢明的人嗎？」
「當然這是一件光榮的事。不過呢，拉娜菲大人建造的這個國家，我並不打算就這樣繼承它。這個國家裏的許多事情都跟七十年前不一樣了。不，就算說是這幾個月改變的也行。狀況一旦改變，國家也應該要改變。」
「這麽遠大的話題我不懂喔。」
不論多麽強大，庫羅畢竟是一介劍士。
他對國家的下場不感興趣，話說迴來就算扯上關係也做不到任何事。
「不過，希爾菲大人——不死鳥計畫？老實說我不覺得你精神正常呢。」
「哈哈，改變國家的人都會罹患瘋狂之症吶。過去曾經有過沒有一絲瘋狂，冷靜理性地改革國家的人嗎？進攻異世界，在異世界占領一整個國家，同時肅清一同並肩作戰的烈火族，拉娜菲大人她也實行這種瘋狂之舉吧。」
「……你不是說自己不打算要繼承拉娜菲大人嗎？」
「這隻是一種比喻而已。沒錯，我是在瘋狂驅使下行動的。而且，我隻是在計畫執行的前一刻都沒展現出這種瘋狂罷了吶。」
「…………」
庫羅總算漸漸理解希爾菲了。
從希爾菲承認自己瘋狂這一點來看，她仍然保有足夠的正常精神狀態。
即使如此，以前的希爾菲跟她現在說出來的事情之間仍是存在著不協調感。會有這種感覺是因為她的瘋狂嗎？
「我也不是正經的人吧。從旁人的眼光來看，或許是應該要害怕的怪物也不一定。不過呢，庫羅。」
希爾菲緩緩走近庫羅身邊。
「我老實說一件事吧。我啊，很害怕你喔，庫羅。甚至可以說比世上任何事物都還要懼怕。」
「啥？立於蘇迪人頂點的你，害怕我這種平凡人類？」
「比起你，影神這玩意可愛得很呢。」
希爾菲將臉湊近庫羅，甚至近到嘴唇都快要碰觸到了。
「庫羅，聽說你打倒蘇夏了呢？」
「嗯嗯。哎，那個姊姊她沒事嗎？」
「當然，她可是貴重的天才劍士。蘇迪政府用全力讓她活了下來。至今為止是這樣，未來也是呢。不過……你已經打倒瑪娜卡、雅米拉兒、蘇夏三名七劍了。這個事實真令人難以置信呢。就算你是冰華培育出來的人，身為人類的你居然能打倒七劍。這已經不是什麽偶然，你變成足以匹敵七劍的劍土了。」
「就算這樣誇我，我也不會把妹妹還迴去喔。」
「哎呀，那還真是遺憾。」
在庫羅眼前，希爾菲的端整臉龐上浮現笑容。
「要不要來個交易呢，庫羅？」
「啥？那是什麽啊？」
「你想要蘇迪人的市民權吧。說起來你之所以進入這所學院就讀，應該也是為了這個目的才對。」
冰華也有提過這件事。隻要能從劍術學院畢業，就能獲得象徵蘇迪人市民權的「短劍」。
「要廢除對人類的歧視還需要一些時間吧。不過，如果是現在的我，有能力可以賜予你短劍喔。」
「……這個條件雖然難得，不過我的夢想已經改變了呢。」
庫羅輕拍插在腰際的倫謝劍柄。
「我已經決定要為了劍活下去了喔。被師父鍛煉，又跟各種劍士互相廝殺後——我已經看到目標唷。」
「是，劍神嗎？」
希爾菲喃喃低語。
庫羅並不覺得意外。希爾菲身為冰華的友人，就算知道庫羅的目標也不足為奇。
「不過吶，庫羅。這是冰華的夢想喔。對冰華來說，你隻是讓她成為劍神的棋子而已喔。不，也可以說是墊腳石吧。」
「把羅當成棋子的人，是姊姊喔……！」
「哎呀，賽菲真嚴厲呢。」
希爾菲浮現苦笑。
「姊姊說的事情……是以空之屝開啟為前提呢。」
「這是當然的吧。因為這種異常狀況不持續下去，我的天下也會結束的。」
「姊姊……打算利用日奈——櫻井日奈子吧。跟羅的交易，總之就是要他交出日奈子吧？」
「……我知道她是賽菲的好朋友唷。不過，櫻井日奈子是貴重的存在。無論要如何處置門屝，隻要事先建立好能隨時關閉門屝的體製，就算發生意料之外的狀況也能應付喔。她不在我們手中的話會很困擾的。」
「那隻對姊姊一人有利而已喔！」
賽菲有如將庫羅推開似的，再次走到前麵。
「我不會讓任何人利用日奈唷。日奈的事情應該要由日奈她自己來決定才對喔。就算是姊姊，我也不會交出她！」
「……賽菲。好一陣子不見，你似乎長大了呢。」
希爾菲不但沒對賽菲的激烈態度感到驚訝，倒不如說她好像很高興。
「我要跟日奈與琳奈，還有維妮亞她們一起生
浯，在羅身邊揮劍。這就是我的願望喔，姊姊。」
「就算要跟我還有家人分離也一樣嗎？」
「我要用劍活下去。到一切畫下句點前，我都會一直揮著劍。」
「……這樣啊。」
希爾菲緩緩邁出步伐。
她通過庫羅他們身邊，穿過客廳的門。
「我的不死鳥已經動起來了。賽菲，就算麵對妹妹，隻要礙事我都無法寬赦。」
「是的……姊姊……」
庫羅察覺到賽菲的眼眸微微地濕潤著。
就算擺出強硬態度，對賽菲來說希爾菲仍是尊敬的姊姊。向她表示敵意——究竟需要多少覺悟呢。
「庫羅，也能跟你談到話真是太好了。不過，最後我要給你一個忠告。」
「……是什麽呢？」
「你要去冰華那邊吧？不過，有人會擋在你的前方。」
希爾菲背對庫羅他們，就這樣說道。
「你的終點——必定在那邊。」
「……意思是我會死嗎？」
「是我的判斷啦。你能打倒她的話我會很高興，不過我不會把樂觀的看法帶進工作之中。」
「雖然不知道那家夥是誰……不過我可是卯起來把樂觀的看法帶進人生中喔。」
「順便老實說一句話，我有點羨慕你呢。」
雖然看不到表情，不過希爾菲似乎在笑。
然後她頭也不迴地離開了家。
「……姊姊。」
賽菲垂下雙肩。明確地跟姊姊為敵，果然讓她受到了打擊。
「欽……庫羅。姊姊她沒問題吧。影神明明有可能會出現，她居然要自己迴去……」
「她不是會碰運氣行動的人喔。明明有可能被我斬殺卻還來到這裏，就表示她有自己的策略吧。」
「……也是呢，畢竟是姊姊嘛。」
庫羅輕輕將手放到賽菲的肩膀上。
「希爾菲大人沒事的。不過……謝謝你吶，賽菲。」
「欸？」
「看到你……我下定了決心。賽菲你明明鼓足勇氣違逆了希爾菲大人，我可不能一直這樣猶豫不決。」
「羅……」
賽菲目不轉睛望進庫羅的眼瞳。
「以劍神為目標這件事，我明明也早就該決定了說。如果為了這個目的必須跟師父戰鬥的話，那我就要戰鬥吶。跟那個人廝殺雖然可怕……雖然不想戰鬥……即使如此，也還是我做出的決定吶。」
「嗯……」
賽菲點點頭後，庫羅卷起塞巴茲部隊製服的左袖。
那兒嵌著白色手環，上麵刻劃了將劍與植物藤蔓記號化的紋章。
那是劍聖的繼承印——如今拉修已經繼承了劍聖，所以它已是多餘之物了。然而庫羅卻無法拆下它，就這樣繼續戴了兩個月。
「跟師父的羈絆……已經不需要了吶。」
庫羅拆下手環，放在附近的櫃子上。
「……這樣好嗎？」
「嗯嗯，已經沒關係了。」
如此說道後，庫羅忽然想起一件事。
這個繼承印已經放置在這裏了。然而，有一樣東西必須帶離這裏。
要將它收迴——
「走吧，賽菲。大家還在等我們呢。」
「嗯，走吧。前往第一門屝，前往冰華等待的場所。」
「大家做一個了結吧，日奈子跟琳奈還有維妮亞也會一起來吧。」
「大概吧。」
賽菲發出輕笑如此說道。
朝賽菲點點頭後，庫羅用力握緊拳頭。
要迴到太陽少女的村莊裏，跟日奈子她們一起——前往決戰場所。
時候已經到了。
冰華為了讓那個夢想能夠實現，期望著與庫羅戰鬥。
希爾菲也同樣讓不死鳥展翅翱翔。
不能隻有庫羅他們把自己封閉起來。現在不過去，就無法做出了結。
最終之戰——正等待著。
它是石灰色的厚實建築物，就蓋在七十年前的大戰中遭到破壞的國會議事堂遺址上。周圍也綠意盎然，很有蘇迪人喜愛自然的風格。
建築物名稱雖是元老院，正確地說配置元老院跟人民院這兩個府院。
本來這裏布下了森嚴的警備，不過自從第一門屝開放後，就由陸上自衛隊的兩個師團負責元老院的警備。
目前隻有一部分的政治家留在元老院，指揮掃蕩討伐影神的作戰行動。
實際上雖然是由自衛軍支配現場，不過動用軍隊需要政治家的命令。
在元老院旁邊的建築物一角，位於一樓的寬敞會議室變成臨時的作戰總部。
在那兒的是數名議員，以及擔任支援工作的秘書跟公務員，還有自衛軍的幹部們。
作戰總部不斷有人進進出出，文件堆積如山，排列在牆壁上的許多螢幕上以即時時間製顯示著東京蘇迪亞的現狀。
電話不停響著，怒吼聲不時來迴交錯，表現出宛如野戰指揮所的光景。
在這個總部的深處，被文件之山圍住的桌子那邊有著希爾菲的身影。
她脫掉像是軍服的西裝外套，卷起襯衫的袖子。室內堆積一股熱氣，根本沒辦法穿著外套這種東西。
「是的，把元老院的警備部隊派過去也沒關係，以討伐影神為第一優先。嗯嗯，現場的判斷無誤，就這樣做。」
以沉穩又暸亮的聲音如此說道後，希爾菲掛掉電話。在這個作戰總部，不論大小事都是按照希爾菲的指示行動的。連現場芝麻蒜皮大的小事都打電話過來詢問雖然很煩人，不過擅自行動也會讓人很頭痛，所以這也是不得已的狀況。
「唿……」
歎了氣後，希爾菲沉沉靠在椅子的椅背上。她也是蘇迪人，所以體力相當充足，不過由於工作繁重之故，體力上的消耗也很激烈。
「小希爾菲。」
嗶——電子音發出的同時，桌上的筆電啟動聊天軟體畫麵。那兒也顯示著即時影像。
映照在上的是一名擁有白金色頭發，看起來很沉穩的男性。
「亞爾修大人。」
「哈哈，小希爾菲，別叫我亞爾修大人啦。叫伯父就行了唷。」
「不，不能這樣……」
希爾菲結結巴巴起來。
亞爾修是四將之一，也是拉修的父親。目前管理著設置在束京蘇迪亞外麵的靜岡市的臨時政府。
由於希爾菲跟亞爾修有著自幼就認識的交情，所以有事沒事就會被他當成小孩子看待。不過實際上兩人的年齡差距就是大到像父親跟女兒似的，所以會這樣也是莫可奈何。
「而且，現在小希爾菲也是四將不是嗎？跟我是平起平坐的喔。」
「——不，我畢竟隻是代理人。」
現在希爾菲不隻被解除了閉門思過的禁令，也代理著四將的職務。
四將之一希爾菲的母親生了急病而倒下，所以希爾菲接下她的工作。在這種狀況下四將缺了一人會很不妙。
「哈哈哈，你偶爾會開很有趣的玩笑呢。名義上雖是代理，不過現在你壓下其他的四將，幾乎就是獨裁者不是嗎？」
「…………」
在畫麵另一邊，亞爾修依舊是掛著笑容。
希爾菲是會平穩進行工作的類型，不過亞爾修也是相似的類型。他雖然不是那麽有才能的政治家，卻很擅長隱藏真正的心意。
「我並不是指責你的不是喔，畢竟現在是這種狀況嘛。這可不是采用四人合議製這種慢吞吞製度的時候。而且除了你以外的四將都是老人了。沒辦法在危險的現場負責指揮戰鬥吶。」
「您能這樣說實在是太感恩了。」
希爾菲沒有按照字麵之義全盤接受亞爾修的話語，甚至對他有著很大的戒心。
正如亞爾修所言，如今希爾菲將四將代理人之職納入掌中，而且幾乎握著政府所有的權力。
雖然希爾菲也采用相當強硬的手段，不過空之屝跟影神出現，再加上東京蘇迪亞所有的居民都去避難的非常事態，她才能趁亂在不違反法律的情況下順利地進行自己的計畫。
然而權限在事態平息後立刻被奪迴的話，這樣就沒意義了。
在最糟糕的情況下，或許連功勞都會被搶走。希爾菲的行事不容許半點差池。
「對了，狀況沒有改變嗎？烈火族還是沒有動作嗎？」
「是的，墜落宮殿那邊也很安靜。」
烈火族向政府高舉反旗，而他們的大本營就是墜落宮殿。雖然因八頭蛇而半毀，至今卻還是有數百名烈火族待在那邊。
「我有進行內部偵察，不過那些家夥頂多也隻有擊退影神而已，沒有什麽大不了的動作。統率墜落宮殿的人叫做妮莎，是紅之戰團的領袖。她雖是武鬥派，卻也是聽得懂人話的類型。」
「原來如此，意思是也有可能跟烈火族和睦相處嗎？」
希爾菲也有同樣的想法。烈火族在這幾個月的大鬧雖不能視而不見放他們一馬，不過蘇迪政府將他們趕進貧瘠居留地的方式也有問題。
就希爾菲個人的立場而論，老實講她想要消滅危險的烈火族。不，她就是打算要消滅他們。即使如此，也沒必要老老實實地用武力攻擊。
在窮於應付影神的現在，以廢除居留地這種體係為餌安撫烈火族的手段也不壞吧。
「烈火族中最危險的八頭蛇已確認死亡了。她是有可能會毀掉日本的威脅……能死掉真是幫了大忙吶。」
絕劍休娜克跟劍將依修德確保八頭蛇的遺體，並且將她交給墜落宮殿的烈火族。這是兩名七劍的獨斷之舉。
八頭蛇正式反叛政府，也有證據顯示她與許多破壞行為有關。話雖如此，蘇迪政府也沒閑功夫刻意處罰已死之人。
「蛇已經排除，所以也不用急著對烈火族采取對策吧。」
希爾菲如此斷言。關於烈火族，雖然還有死劍使跟另一個——有可能讓一切翻盤的威脅存在，但希爾菲並未觸及這件事。
因為那個威脅應該會有別人去處理才對。
「是嗎？那麽目前的問題就是……第一門屝了嗎？」
「是的。」
希爾菲點點頭。
「那邊也已經做好準備了。跟戴納斯特公司也已經訂下契約，火力也一應俱全。我會立刻控製第一門屝。」
作戰總部牆上的主螢幕總是映照著第一門屝。那是用定點監視器傳送迴來的即時影像。
覆蓋厚重雲層的天空上爬著漆黑色龜裂，從裏麵射出黃金色光輝。光輝下方過去曾是廣大的自然公園，如今卻已經沒有昔日的麵貌了。
地麵隆起，到處都是表麵崢嶸嶙峋的鋒利岩石，高高隆起的地麵甚至在某處會變得像是高牆似的。空之屝開啟後，那邊產生局部的地殼變動，地形也因此大大地出現變化。
而且有如跟大地隆起產生連動反應似的，自然公園的樹林爆炸性地成長，跟蘇迪亞掉落下來的植物混在一起，產生了一片巨大的森林。
高大樹木圍住有著複雜隆起的地形，現狀就像這樣。簡直像是拒絕任何人侵入的天然巨大要塞。
不知從何時開始它被稱作「屝之要塞」，而且這個名稱漸漸為眾人所接受。
然後，那座要塞還存在著兇惡守護者的身影。
影神陸續從空之屝現身，而且不知為何它們沒有離開門屝周圍，簡直像是在守護門屝似地停留在原處。
目前已確認小型影神有上百隻，中型也有五十六隻。它們雖然不會離開門屝周圍，不過
隻要有蘇迪人或人類靠近，它們立刻就會露出獠牙。
將影像傳送迴來的定點監視器，也是從擅長隱密行動的精銳部隊那邊派了數十人過去，好不容易才設置成功之物。
「有一件尚未確認的情報。聽說部隊潛入時目擊到奇妙的東西。」
「奇妙的東西是指？」
「應該說是超大型影神，簡直像是城堡般巨大的影神。還有它全身漆黑，散發出來的氣息也跟其他影神明顯不同等等。拍影片前據說它就消失在屝之要塞內，不過如此巨大之物是否有辦法潛藏在那邊還是一個問題。」
「像城堡一樣大的影神，這種事我有聽說過喔。就算在蘇迪亞也很少有那種尺寸存在……不過連那種東西都現身的話，關閉門屝一事就變得刻不容緩了呢。」
亞爾修用嚴肅的表情說道。
然而不管有多大，畢竟也隻是生物。希爾菲認為隻要有現代兵器的火力，要驅除它並非難事。
影神肆虐的七十年前與現在相比，兵器的質量截然不同。武器的火力跟精密度都比上次的戰爭要大為進化。
戴納斯特公司甚至開發出雷吉翁這種納入影神之力的兵器。
影神已經不能說是絕對性的威脅了。
話雖如此，如果有超大型影神這規格外的怪物存在，也無法否認它會難以軀除的可能性。
「現在還沒有手段可以關閉門屝。不過我們不先控製門屝的話，就無法進入下一個階段。」
「太陽少女怎樣了嗎？」
亞爾修一邊皺起眉心一邊說道。
「如果她能關起門屝的話，應該早就關起來了吧。就算想要關上，也無法輕易接近那道門屝。」
開閉門屝時，太陽少女一定要在它附近——也就是正下方。恐怕無法從遠處關閉門屝吧。
「這樣說也是吶。反正不管怎樣，都不能把那麽多影神放著不管呢。」
「是的，先從這裏著手。作戰計畫的訂立也進入最終階段了。」
「……我很期待你唷，小希爾菲。」
露出微笑如此說道後，亞爾修乾脆地切斷通訊。希爾菲剛才說的事情，都是亞爾修也有可能掌握在手中的情報。
總之他就是來探探情況，還有替希爾菲打氣吧。
「就算您不說我也會去做喔，伯父。」
希爾菲如此低喃，拿起桌上的文件。
那兒記載著屝之要塞的攻略作戰計畫。作戰行動雖然單純，可是弄錯順序的話，就會出現數千名犧牲者，所以有必要慎重行事。
「真是的，那個人就是愛瞎操心吶。哎，經濟力就是我家的優點呢，所以一直放棄東京蘇迪亞的話他會很困擾吧。」
在不知不覺間，希爾菲身邊站了一名少年。
他有著一頭白金色的頭發，以及雖然端整，看起來卻很輕佻的臉龐。他穿著塞巴茲部隊的黑色製服，腰際掛著愛劍獸斬。
「拉修，不……劍聖拉修，這裏不是你來的地方喔。」
「好冷淡吶，希爾菲小姐。我明明說過你可以把我當成部下的說。」
「我不想把不能控製的人放在手邊就是了吶。」
希爾菲浮現苦笑。
拉修不知道在想什麽，於兩個月前出現在希爾菲這邊。當時雖然希爾菲還在閉門思過中，不過在那之後拉修就跟著她一起行動。
拉修在兩個月前現身時雖有負傷，不過那些傷似乎早就已經痊愈了。不過他在思考些什麽，連希爾菲都完全搞不懂就是了……
總而言之，他正式繼承劍聖的稱號。現在蘇迪政府也認可了他劍聖拉修的身分。
「輪到你上場時我會通知的，你隻需要等待就行。」
「嗬嗬，那我就這樣做囉，希爾菲小姐。因為我已經不想上場時遲到了吶。」
如此說道後，拉修轉身離去。
雖然在意他的背影，希爾菲仍是將心放迴確認文件的工作上。他是危險的男人，這一點希爾菲很清楚。
不過，卻能成為強大的戰力。
希爾菲之所以沒跟冰華還有亞爾修說自己率領著拉修，就是因為他也是自己的王牌。
然而，拉修是否會按照希爾菲所想的那樣去行動，這一點非常可疑。
對希爾菲而言，拉修的存在是王牌，同時卻也是不曉得會帶來何種狀況的不確定因素。
拉修沒發出腳步聲地走在元老院的庭園裏。
蘇迪人有著被樹木圍繞就會感到平靜的習性。對蘇迪人來說，綠意盎然的元老院庭園是休憩的場所，然而……
「真無聊。」
拉修如此低喃。在自然環境的包圍下，拉修從未感到平靜過。
就所有意義而論，拉修都是規格外的蘇迪人。
拉修在一棵大樹前停下腳步。有幾隻小鳥停在樹枝上。
「…………」
拉修目不轉睛地凝視輕輕嗚叫著的鳥兒們。
整整凝視了十秒鍾後——
小鳥們突然啪噠啪噠地墜向地麵，痙攣了一陣子後就一動也不動了。
「……抱歉，拿你們出氣了。」
如此說道後，拉修再次邁開腳步。
兩個月前與冰華重逢，還有——與庫羅別離。
打從那天起到今日，拉修隻是一股腦地鍛煉著自己。他在外麵四處走動，卯起來不斷斬殺影神。渾身鮮血，持續奪取性命——那副模樣讓人不曉得哪一邊才是野獸。
之所以棲身於希爾菲身邊，並沒有什麽很深的含意。拉修隻是覺得隻要在她這邊就能得到影神出現的情報，而且也能明白庫羅的動向。
他還不想跟庫羅見麵。
正如師父冰華所言，庫羅抵達遠比拉修更高的境界。拉修不想確認自己遜於師弟的事實。
庫羅似乎也在東京蘇迪亞努力地擊退影神。他的劍術無法擊殺影神，所以實際斬殺的人應該是維妮亞或是賽菲，要不然就是琳奈吧。
隻不過就算無法殺掉影神，如果是庫羅的話，還是有辦法正麵對抗它們吧。
他還會變得更強。普通的努力方式是追不上庫羅的。
拉修的劍技——釋放斬氣，吞沒敵人劍招的技巧「斬流」。
跟影神戰鬥，讓斬流被研磨得很銳利。小鳥這種生物光是暴露在拉修的斬流下，就會被奪去生命。
拉修確定自己跟兩個月前截然不同。
然而，還不夠。還是不夠。要追上庫羅的話，還欠缺決定性的某物。
這股焦躁驅使他做出無謂的殺戮。
要如何填補自己跟庫羅之間的決定性差距，拉修已經明白了。
他無法立刻實行，因為斬流還必須研磨得更銳利才行。
然而——這種事已經無所謂了。
希爾菲打算再次發動「不死鳥」。
既然如此，拉修應該配合她采取行動才對。自己會前往第一門屝下方，已經化為要塞的那個場所吧。
庫羅肯定也會以第一門屝為目標。
不，所有強悍劍士都會前往那邊。戰鬥已經開始了。
第一門屝下方將會成為決戰的場所。
「嗬，嗬嗬嗬嗬嗬……我馬上就來了喔，庫羅。」
拉修扭曲嘴角露出笑容。
那扇巨大門屝的下方，將會成為拉修與庫羅的命運再次交會——並且終結的場所。
在第一門屝的正下方——是大地跟綠意造就的天然要塞。
在微陰的天空下，有一道黑影在那座要塞中移動。
冰華有如去野餐般，在人類甚至無法自由行走的險峻場所前進著。
她翻飛著黑大衣的下襬，推開樹群的樹枝，身輕如燕地在表麵銳利的岩石堆上不斷向前飛躍。
一部分地麵被掃平的痕跡不經意地映入眼簾，那恐怕是——
「嗬嗬……吉妮爾，我跟你很常吵架呢。像是『不準色迷迷地看著庫羅』之類的無聊之事吶。」
冰華一邊笑，一邊不斷前進。
「…………」
影神巨大的臉龐突然出現。它漆黑地令人感到詭異，隻有眼睛跟鮮血一樣紅。
全身的大小雖然難以測量，不過臉龐的尺寸看起來有冰華身軀的兩倍以上。跟其他任何一隻影神相比，它也實在是太大了。
影神那對又細又銳利的眼瞳望著冰華。
然而——
「是呢，影神啊。你應該明白吧。」
影神完全沒對冰華顯示出任何反應。
影神這種生物不論是蘇迪人或人類，隻要是看上眼的獵物，就會貪心地朝對方猛襲。
然而，眺望冰華一陣子後，影神不感興趣地閉上眼睛。
輕撫那隻影神的臉龐後，冰華再次邁開腳步。
冰華知道自己之所以沒被襲擊，並不是因為影神反覆無常所致。
那個理由非常無聊。因為某個令人不由自主失笑的理由，這裏的兇暴影神根本不理睬冰華。
「嗬嗬嗬，這些野獸們居然對大美女這麽失禮呢。」
冰華美麗到妖豔地笑了。
然後，她突然停下腳步。
雖然打算去屝之要塞的最深處，卻也沒必要到最裏麵。
雖然有理由必須得在這扇第一門屝正下方才行，不過冰華還得花一些時間才能處理完她的事情。
冰華是蘇迪亞出身的蘇迪人。
就算在喜歡植物的蘇迪人之中，冰華的這種傾向也特別強。躲在山裏培育弟子雖然也有讓他們專心修行的含意在裏麵，卻也是因為自然環境豐富的山上比較能讓冰華靜下心。
就算有粗魯的野獸存在，待在這種森林深處感覺也不賴。
暫時輕鬆一下吧——如此心想後，冰華將身軀靠在旁邊的樹上。
已經沒必要暗中觀察弟子們了。他們必定會前來此處吧。
冰華如此相信著。相信自己培育的弟子們，還有自己。
劍神這個不合常理的離譜夢想，將會在黃金之光照射的這個地方開花結果——
庫羅抬頭仰望烏雲密布的天空。
自從空之屝開啟後，東京蘇迪亞的上空就幾乎沒有好好放晴過。
據聞在七十年前的大戰時，全世界在空之屝開啟後天候變得惡劣無比，連飛機都無法升空。
與那相比，隻是烏雲密布就能了事算是好的。不過每天都是陰天的話，果然還是會令人感到憂鬱。
太陽少女之村很安靜，連維妮亞破壞東西的聲音都沒聽見。
有一條河川圍著太陽少女之村的四周，河上麵有一座大石橋。庫羅如今就坐在那座橋的欄杆上發著呆。
這裏也是他以前跟拉修戰鬥過的地方。之所以有一部分的欄杆碎掉，就是當時殘留下來的痕跡。
橋旁邊如今停著一輛赤紅色的敞篷車，那是冰華讓庫羅搭的車。
前幾天冰華輕易地拋下庫羅，所以庫羅辛辛苦苦地爬下懸崖，而且又得在大眾運輸工具沒有運行的狀況下返迴太陽少女的村莊。
由於事態非常之故，所以庫羅使用了敞篷車，不過那是一輛離合器重到不行的手排車，對初學者來說開起來太吃力了。如果路上有其他車子的話，肯定會發生交通事故吧。
「真是的，師父就是亂嚴格一把的吶……」
之所以把車硬塞給庫羅，也有一半是想要惡整他吧。庫羅很熟悉冰華的個性。修行時嚴厲雖是理所當然，卻也很常被沒意義地嚴格對待。
七年間，是被冰華鍛煉，與拉修一同度過的時光。
拉修有時候會消失好一陣子都沒迴來，不過冰華幾乎每天都跟庫羅待在一起。雖然偶爾會因為要辦七劍的事而下山，卻會用令人吃驚的速度立刻迴來。
冰華似乎不喜歡「下界」的生活。
庫羅跟冰華是徒弟與其師的關係，一同度過幾乎每天都在一起的濃密時光，就算是家人也不可能做到這種地步。
無論修行有多嚴苛，或是有如惡作劇般被毫無意義地扔進冰冷河川，庫羅都未曾恨過冰華。
庫羅覺得她很可怕。畢竟兩人初次見麵時，冰華就在七歲的庫羅麵前陸續斬殺著反蘇迪組織的人們。
不，正確的說那並不是兩人初次相會。因為冰華認識尚是嬰兒時期的庫羅。
當然，庫羅沒有當時的記憶。然而庫羅之所以會如此輕易地就熟悉除了怪物之外啥也不是的冰華，或許也有受到那一部分的影響。
以前琳奈曾經說過，庫羅雖然不是蘇迪人，卻戀著冰華的劍。
庫羅斬殺了那個冰華。明明以為殺掉了，卻還是活著。
庫羅還沒整理好自己的內心。冰華看起來簡直像是不恨庫羅似的，但她真正的心意究竟是如何呢？
而且——冰華恐怕也希望再次跟庫羅對陣。
同是以劍神為目標之人，這一定是無可避免的道路——
也就是說，要互相廝殺。
如果跟冰華戰鬥的話，或許這次真的會被砍殺吧。然而，自己能否斬殺冰華都還是個疑問。
要怎麽做才好呢——？
「羅。」
「……是賽菲啊。」
賽菲一副劍術學院的製服打扮，單手拿著愛劍星崩緩緩走向這邊。來到庫羅旁邊後，賽菲跟他一樣坐到欄杆上，將星崩立在欄杆旁邊。
「不去巡邏嗎？雖然今天輪到我就是了。」
「……今天就算了吧，像這樣每天以影神為對手很膩吶。」
「到底發生了什麽事呢？」
「嗯？」
賽菲突如其來的反問令庫羅困惑。這段對話像是有關聯，卻又沒有關聯。
「關鹼那輛車，羅完全沒有解釋。而且因為你表情很嚴肅，所以連日奈她們都沒有深入追問……不過果然發生了什麽事吧？自從開那輛車迴來後，你就怪怪的唷。」
「這輛車是師父給的喔，她還活著呢。」
庫羅用輕描淡寫的語氣迴答。
「咦，劍聖冰華活著啊。那真是太好——」
話才說到一半賽菲就瞪大眼睛，然後緊緊抓住庫羅的雙肩。
「活、活著嗎！？為，為什麽……！？」
「我也不曉得啊。不過，不會錯的。那就是——師父。」
庫羅說明自己將身負重傷的大劍聖帶出來後過見冰華，還有數天前她也有前來造訪的事。
「為、為什麽之前都沒提過呢……？」
「抱歉，因為我也覺得很不真實吶。所以需要在自己心裏好好整理這件事。」
我這麽認真還真少見吶——庫羅如此自嘲。
「是、是這樣啊……」
賽菲放開抓住庫羅雙屑的手。她歪著頭，嗯嗯嗯地沉思著。她也正在整理思緒吧。
應該更早提及這件事才對嗎——就算是庫羅也反省起來。話雖如此，日奈子甚至沒見過冰華，所以應該不會在意才對，琳奈則是在兩個月前有看到冰華的臉。隻不過她似乎沒想到黑大衣女人是冰華就是了。
然而，賽菲跟冰華互相認識，而且維妮亞說起來就是為了見冰華而從蘇迪亞來到地球的，所以應該要告訴她們這件事才對。
「我應該殺掉了師父才對，我甚至能想起斬殺時的手感。可是……那個人無疑就是
師父。」
對庫羅來說，斬殺冰華前後的記憶曖昧不清。然而在這數個月中，庫羅卻清楚地想起自己斬殺她的那個瞬間。
「唔，嗯……羅都這樣說了，應該不會有錯就是了吧。」
庫羅點點頭。與冰華重逢時，庫羅甚至有跟她稍微交過手。連用劍的習慣無疑都是冰華之物。是自己搞錯了或者其實是別人這種事百分之百不可能。
「……師父她，在第一門屝那邊等待著。」
「在門屝那邊……？」
「她是真心想跟我再次互相廝殺。雖然我搞不懂是為了成為劍神必須這樣做，還是成為劍神後必須這樣做就是了。」
「意思是……還要跟冰華互砍嗎？跟那個最強的劍聖……！」
「其實控修已經繼承劍聖了吶。反正師父是最強之人這一點沒有改變吧。」
「總覺得發生的事情實在太多，要怎麽辦才好呢……」
賽菲不知該做何反應才好。庫羅知道事實，而且還經過一段時間沉澱，卻還是覺得腦袋亂成一片，所以賽菲會這樣也很正常。
「雖、雖然不曉得該怎麽辦……不過，羅。」
「幹麽？」
「那輛車有點帥氣呢。」
「啥啊？」
賽菲突然說這種事幹麽啊。
「畢竟機會隻有現在……其實我很有興趣唷。羅，請你陪我一下吧。」
沒等庫羅迴應，賽菲就下了欄杆徑自邁步走向車子那邊。
雖然覺得莫名其妙——庫羅還是跟在她身後，一邊無意識地眺望在搖曳裙襬中隱約可見的大腿。
「耶咿——！呀嗬！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
赤紅色敞篷車高速迴轉，發出尖銳剎車聲停了下來。
地麵上刻劃出胎痕，車體下方冒出煙。
「還、還以為會死吶……」
「什麽嘛，太誇張了啦。不是很愉快嗎？」
賽菲輕敲方向盤後開心地如此說道，對庫羅來說卻有一件事讓他很想開口大加駁斥。
總之賽菲開車的方式很粗野。立刻就學到漂移的境界雖好，不過連個沒什麽大不了的小彎道都要漂移過彎，又毫無意義地做出橫滑的動作。
如果坐在副駕駛座上的人不是強壯的庫羅而是日奈子的話，肯定會靈魂出竅失神吧。
「原來一握到方向盤就會性格大變的人真的存在吶……」
「真失禮耶，連一次車禍都沒發生不是嗎？第一次開車就能這樣還挺不賴的吧。」
「……試著想想，你握劍時也是這種感覺嗎？」
「這樣講更失禮呢……」
庫羅不打算訂正自己的發言，急忙拆掉安全帶來到車外。
「啊啊，我居然還能活著再次踏上地麵……！」
「就說你太誇張了啦。啊，不過有一點冷呢。」
同樣下了車後，賽菲抖了一下身軀。她以行動方便為優先，所以沒穿外套之類的衣物，隻穿著學院的製服。
庫羅也隻穿了塞巴茲部隊的黑色製服。要說會冷嘛是很冷沒錯，不過與其說是氣溫害的，不如說賽菲粗野的開車方式讓他連背脊都凍結了。
「總之進丟裏麵吧。」
從車內拿出大塑膠袋後，賽菲邁步而行。
「嗯……？」
直到此時，庫羅總算察覺到這裏是哪裏。
看慣了的校門——是劍術學院。
「賽菲，幹麽來這裏……？」
「反正這裏也沒人啊，沒問題啦。」
賽菲動作迅速地走掉了，庫羅不得已隻好跟著她後麵。
校內並沒有那麽荒蕪，或許誌願參加巡邏的學生們偶爾會在這邊出入吧。
然而今天似乎完全沒人，連半條人影都沒發現。
「也很久沒來這裏了吶……」
「劍華祭那天是羅最後一次在這裏呢……對不起。」
「這不是賽菲要道歉的事啦。」
庫羅露出苦笑。
劍華祭當天八頭蛇前來襲擊，傷了日奈子後就逃走了。賽菲在怒意驅使下衝出學院去追蛇，庫羅也追在後麵——在那之後，庫羅被希爾菲視為危險人物變成通緝犯，所以就沒再迴來這裏了。
起因或許是賽菲沒錯，不過庫羅變成被追捕的立場也隻是時間上的問題。老實講，庫羅別說是感到憎恨，甚至還完全忘了這件事。
「啊，不，等一下喔？畢竟我的校園生活都被搞砸了吶。賽菲要用身體還這筆債——」
「是呢，不是我要道歉的事吶。」
「……嘖！」
庫羅開始得意忘形時，賽菲立刻提醒了他……
「啊啊，進去那邊看看吧。而且身體也有點變冷了呢。」
道路前方出現一棟建築物，賽菲朝它走了過去。
那棟建築物被學生稱作講堂，用來訓練劍術。
也是庫羅跟賽菲在這所學院重逢的場所。
寬敞的講堂感覺起來比外麵還要寒冷。
鋪著木地板的地麵有如凍結般冰冷，而且也沒點燈。由於現在是陰天之故，從窗口射進來的光線也很微弱昏暗。
這裏平常是學院學生揮汗練習，洋溢著活力的場所，如今卻完全荒廢了。
「來吧，羅。」
「喔。」
牆上立著數柄木劍，賽菲從中取出一把將它扔向庫羅，然後自己又拿了另一把木劍。
「木劍嗎……總覺得甚至令人感到懷念吶。」
庫羅緊握木劍，不由自主地笑了。
上課時會揮舞這把木劍，學院淘汰賽跟祭典時熱鬧滾滾的大逃殺競賽也有用到它。如果是蘇迪人的話倒也還好，如果是人類的話挨了木劍一擊就會當場斃命。對庫羅而言，學院生活可是要賭上性命的。
「那就來做吧。」
「啥？色色的事？」
「為何拿著木劍會有這種想法啊！？」
「呃，像是使用木劍的特殊玩法之類的……」
「不準說玩法！你真是腦袋爛掉了呢！」
「唔哇！」
賽菲揮舞的木劍劍尖掠過庫羅的瀏海，數根頭發飄舞在空中。以蘇迪人之力，就算是木劍也有可能斬殺對方。
賽菲沒有停止地不斷揮舞木劍。庫羅停在原地，隻靠上半身移動閃躲猛攻。
「突然這樣幹麽啊！難得出門一趟，結果又是練習嗎！」
「是玩耍啦，玩耍！動真格的話，我會用真劍唷！」
「是更開心的玩耍就好了說……」
嘴上雖然抱怨，庫羅卻也冷靜地觀察賽菲的劍軌。雖然幾乎每天都看著賽菲的劍術，不過她似乎也有確實地不斷成長著。
不是隻有依靠屝之巫女的力量這種王牌，也有磨練自身的劍技。
「初次在這裏對戰時，我完全拿你沒辦法呢。」
「啊，這麽一說，t恤跟緊身短褲的打扮不錯吶。將薄t恤向上推起的胸前隆起，還有完全貼合大腿跟屁股的緊身短褲……」
「那種事給我忘記！」
賽菲特別銳利的一劍掠過庫羅的脖子，劍勢強橫到好像光是靠風壓就能折斷脖子似的。
玩太過火很不妙吶——
庫羅突然放掉用雙手握住的木劍，朝賽菲迅速踏出步伐。
「欸？」
成長的人不是隻有賽菲。庫羅也變得能夠在不使用無想的狀態下使用瞬絕之法了。隻不過沒有無想的話，瞬絕之法不完整到離譜就是了——
即使如此，庫羅瞬間縮短間距逼近而來，仍
是讓賽菲吃驚地瞪大眼睛。正要揮落的木劍劍軌出現些微的紊亂。
流橫笛——庫羅用所謂的空手入白刃阻止賽菲的劍。然而光靠人類之力，不可能用空手完全阻止蘇迪人的劍。
庫羅用古流劍技瞬間停下賽菲的劍，再利用斬擊勁道讓劍偏向旁邊。
以前庫羅也對賽菲使用過同樣的技巧。當時他讓賽菲的劍尖陷入地麵，不過她卻在劍撞上地板前瞬間將它停下。
賽菲迴手一劍，對準庫羅的軀幹由下而上揮擊。庫羅已經撿起木劍，用古流卸開攻擊。
「喔喔，跟以前不一樣了嘛，公主大人！」
「禁止叫我公主！」
賽菲向後退一步，一邊高高地揮起木劍。
不妙——庫羅立刻探知到氣息。那是白金色光輝——將屝之巫女的力量隻在一瞬間解放的技巧。
庫羅將意識沉入心底。隻靠古流的話，無法完全抗衡屝之巫女的力量。
「總算也對我使用無想了——」
賽菲咧嘴一笑，就在木劍發出白金色光輝的瞬間——它如同字麵述迤般變得灰飛煙滅破碎四散了。連賽菲握在手中的木劍劍柄都化為粉末。
「……喂喂喂。」
庫羅拉迴正要下沉的意識。就算正在發動無想，他也變得能夠收招了。
「木劍無法承受賽菲的力量嗎，就算是這玩意兒也還滿堅固的說。」
庫羅輕輕揮動手中的木劍，一邊如此說道。
「……我的星崩很厲害呢，雖然拜托的工匠也有打造七劍的劍就是了。」
「你也替我這個老是被那種恐怖的劍狂砍的人想一想吧！」
「那這次就用星崩——」
賽菲正要拿起跟塑膠袋一起放在旁邊的星崩時——
咕嚕一聲肚子響了起來。
「啊……」
「……屝之巫女的力量油耗很差吶，肚子也會餓呢。」
「嗚……給，給我消除這段記憶！」
賽菲漲紅著臉，準備揮起星崩。
「等、等一下，冷靜啊！這裏也有食物，吃個東西冷靜一下吧，就這麽辦！」
「……嗚嗚。」
賽菲連耳朵都紅了，一邊發出沉吟。
時間已經超過下午一點了，這個時候正好適合吃午餐。
「嗯，偶爾這樣吃也不錯呢。」
賽菲大口大口地將咖哩扒進嘴裏。
她是公主殿下，所以家教應該也很不錯才對，然而吃相卻是野性十足。
咖哩跟白飯都是速食的。賽菲拿來的塑膠袋裏裝了食材。前來劍術學院的路上，賽菲在沒人的超市放了錢後擅自拿走這些東西。
用同樣不告而取的固態燃料跟鍋子滾好水後，再加熱速食調理包。
而且也有速食炒麵跟味噌湯之類的食物。
庫羅跟賽菲茌學院中庭鋪上野餐墊，麵對麵吃著飯。雖然有些寒冷，不過對因為動來動去而發燙的身體來說，冷風吹起來很舒服。
「你真的不像公主殿下呢……」
「我有說禁止叫我公主吧。蘇迪人本來就很能忍受粗食了唷。不過在我們家，大人不太會讓我們吃速食食品呢……隻是像我們這種年紀的人應該會吃這種東西吧。」
吃完咖哩飯後，賽菲滋嚕滋嚕地開始將速食炒麵吸進嘴裏。順帶一提，她已經掃平兩碗咖哩飯，意外是個大胃王。
庫羅正緩緩吃著第一碗咖哩飯。他才是因為長年住在山上之故，不管是粗食或是隻吃一點點都很習慣。
「……這麽一說，也很久沒像這樣兩人悠悠哉哉的獨處了呢。」
「嗯咕！」
賽菲突然噎到喉嚨，激烈地咳了起來。
「喂喂喂，沒事吧。來，水在這裏。」
庫羅輕拍賽菲的背部，將寶特瓶的水遞給她。
「嗯，嗯……噗啊……」
「你在幹麽啊，賽菲。」
「……嘴上這樣說，你那隻手才是在幹麽啊？」
賽菲狠狠瞪庫羅。如此說道的庫羅本人，一隻手輕撫賽菲的背部，另一隻手則是來迴撫摸賽菲的胸部。
就算隔著厚重的冬季服裝，也能明白地感受到柔軟觸感。那是充滿了不起彈力的隆起。
「呃，我想說前後同時撫摸的話，噎住的東西應該會比較容易吞下去吶。」
「我不是在問這種事喔！羅真的是一點也大意不得——」
話說到一半，賽菲有如死心般歎了氣。
「唉，算了……反正我也已經懶得抱怨你的性騷擾了呢。」
「……欸～這樣我也會覺得很不燃耶，你要表現得很厭惡才行啊。」
「你要對我要求到什麽地步啊！？」
賽菲朝這邊大吼。
「……可以要求到什麽地步呢？」
「唔呃……？」
庫羅的反擊讓賽菲紅暈上頰向後仰起身軀。真是意外禁不起打擊的公主殿下。
「……這、這麽一說，雖然偶爾會兩人獨處……不過頂多也隻是出去巡邏的時候呢。在村裏的話，大部分都會有別人在場……」
「也是吶。隻不過別太常一個人比較好，所以這也是沒辦法的事吶。」
剩下那三人都很自由奔放，所以立刻就會變成一個人，不過庫羅跟賽菲都會盡量找個人待在一起。
「不過，就算因為兩人獨處……怪怪的事也……」
「嗯？等一下，賽菲。」
庫羅察覺到小異變，水滴啪噠啪噠地滴在臉上。
「唔喔！」
「呀啊！？」
經過不到一秒，開始下起瀑布般的大雨。在惡劣天候不斷的東京蘇迪亞雖非罕見，不過庫羅也是大意了。
幸好午餐幾乎已經吃完了。庫羅迅速折起野餐墊，拉著賽菲的手跑了起來。
「啊啊，真是不走運呢！」
「一點也沒錯。」
兩人明明難得外出。
庫羅跟賽菲一起奔跑，一邊大大地感歎他們兩人的黴運。
劍術學院的麵積很廣大，很有蘇迪人喜愛自然的風格，連綠意盎然的庭園都有。
庭園深處的樹林裏蓋了一棟房子。雖是組合屋風格的便宜蓋法，建築物本身卻還很新。
那是庫羅曾經住過的家。
它本來是準備給最終藏匿於劍術學院的日奈子，以及負責保護她的庫羅住的房子。不過賽菲卻有如不請自來似地開始住進那邊，連在學院玩女傭家家酒的琳奈都加入了。
庫羅也被政府趕出那個家，連賽菲也跟著逃亡後，那兒就無人居住了。
「啊，好大的一場雨喔。」
「連風都刮起來了呢。這下有一陣子迴不去了吶，因為那輛敞篷車可是連軟頂都沒有的瘋狂規格呢。」
在大雨追趕下，庫羅他們有如衝進室內似地迴到自己的家。幸好毛巾之類的東西都有好好地收納起來，所以很乾淨。
庫羅跟賽菲進入客廳，一邊用毛巾擦頭發跟身體，一邊眺望窗外。
「哎，也不用慌張吧，畢竟維妮亞跟琳奈都在村裏。那邊是東京蘇迪亞的外圍，連影神都不會靠近那邊呢。」
賽菲一邊說，一邊脫下獵裝製服外套。它似乎飽含水分，連白色襯衫都濕掉，粉紅色的胸罩透了出來。
「唔……今天是粉紅色嗎……」
「啥？粉紅是指……呃，喂！你在看什麽啊！」
「隻是想看的話我會剝掉襯衫！就是因為透出來的胸罩也別有情趣，所以我才看的！」
「少用莫名其妙的方式惱羞成怒！」
賽菲紅著臉龐，用雙手遮掩胸部。
水滴啪噠啪睫地從金發滴落，全身濕透的賽菲散發著不同於以往的魅力。
「唉，真是的。反正這裏有水可用，瓦斯也還點得著的樣子，你就去泡個澡吧。你也不想因為感冒而被影神殺掉吧。」
「賽菲不泡個澡嗎？」
「我才不做這種早就曉得後果的事情呢……」
賽菲狠狠瞪向庫羅，那對眼眸正明白地表示著「你會偷窺吧」。
「我身體硬朗得很，所以不用了。你快點去洗吧。要好好放熱水泡澡喔。」
「是是是。」
點點頭後，庫羅走向浴室——不過，在走出客廳前他停下腳步。
「……？怎麽了，羅？」
「不，哎，該怎麽說呢……」
庫羅背對著賽菲，就這樣吞吞吐吐地說道：
「謝謝你把我帶出來吶。畢竟一個人煩惱……果然很難受。」
「……羅偶爾也會變坦率呢，你也是傲嬌嘛。」
「我對欲望很坦率就是了。」
「別說這種多餘的話喔。哎……在煩惱的羅，一點也不像是你呢。」
「也是呢，畢竟我不是這種角色吶。」
庫羅迴過頭，凝視賽菲的臉龐微微一笑。
庫羅的迷惘不會因為這個約會而消失，也不會因此找出自己是否能跟冰華一戰的答案。
不過，他覺得心情似乎輕鬆了一點。
一邊感激賽菲的體貼，庫羅這次真的離開了客廳。
「唿——」
將肩膀泡進浴缸後，庫羅大大地吐出氣息。
太陽少女村莊裏的溫泉雖然不錯，不過自己家的浴室同樣也不賴。
建造庫羅他們的家時賽菲也摻了一腳，所以設計得很適合她住。家裏雖狹窄，浴室卻很寬敞。可以輕鬆地伸直腳泡澡。
洗澡水的暖意漸漸滲進冰冷身軀的每一個角落。
的確正如賽菲所舌，在這種地方感冒的話就太蠢了。泡個澡是正確的做法。
即使如此也——庫羅如此心想。
曾經做好覺悟跟賽菲分別，如今居然能像這樣兩人獨處。這段時光簡直像是做夢似的。
冰華的事情在庫羅心中投下一道陰影。恐怕再次見到她之前，這道影子都不會消失吧。
即使如此，隻要有賽菲在。隻要跟那個無法坦率的可愛女孩在一起的話。
隻有在賽菲身邊時，庫羅才能忘掉冰華的事情。就算隻是一時，能讓心情變輕鬆還是很難能可貴。
雖然絕對不會說出口，不過對庫羅來說——難受的事情實在是太多了。
從斬殺冰華這件事開始，與烈火族還有太陽教戰鬥，與瑪娜卡發生衝突，然後被蘇迪政府舍棄，連七劍們都變成敵人。
雖然有如兄弟般跟拉修一起長大，卻也背負著跟他戰鬥的宿命。
以前庫羅曾經向琳奈吐露過喪氣話，但現在卻不能這樣了。不是隻有庫羅一人背負著許多難受的事。
賽菲跟日奈子還有琳奈與維妮亞也是，連依修德跟七劍們都受到命運擺弄。
「沒時間讓我一個人迷惘下去了吶……」
庫羅用雙手撈水，然後將水潑向臉龐。必須斬斷迷惘才行。明明曉得這一點，卻無法做出覺悟。
「那個……」
「嗯？」
出入口的玻璃門另一邊可以看見人影。
「羅，方便嗎？」
「方便……是指什麽啊。」
庫羅迴問的同時，玻璃門眯啦一聲開啟了。
站在那兒的是隻用浴巾遮住身體前方，一絲不掛的賽菲。
「呃，拿掉浴巾吧。」
「突然就來這麽一句話嗎！？沒有更吃驚之類的反應嗎！？」
賽菲一邊狠瞪庫羅，一邊進入浴室。
「話說這是啥啊？做夢嗎？我進入劍術學院也是夢境中發生的事嗎……？」
「衝擊性有強到要迴溯到那麽久以前的事嗎……？別管了，安靜。」
「那我就靜靜的盯著看。」
「不準看！」
雖然開著這些玩笑話，庫羅卻也滿吃驚的。多虧師父的教育，庫羅很擅長保持平常心，不過這卻是頗為異常的狀況。
賽菲最近雖然變得算是有些大膽，想不到她居然會露出全裸的模樣。
「聽好囉？絕對不要看喔。看的話我就要連這問浴室一起破壞掉！」
「……喔。」
庫羅微微點頭後，賽菲開始用蓮蓬頭衝洗身體。她雖然隱藏著身軀，不過光滑的白皙背部跟軟綿綿的屁股幾乎都被看光了。
當然，就算說不準看也是無理的要求。庫羅用斜眼目不轉睛地凝視著賽菲的軀體。
「唿……洗澡水真舒服呢。這麽一說，好久沒淋浴了耶。」
賽菲很陶醉。太陽少女的村子裏雖然有溫泉，卻沒有淋浴間。對正值青春年華的少女來說，沒辦法衝澡的環境很嚴苛吧。
「唿，真舒服。呃……」
將身體轉向浴缸後，賽菲開始扭扭捏捏，連耳朵都變得通紅。
「……進來泡如何？空間夠兩個人進入喔。隻有淋浴的話身子不會暖和吧。」
「唔，嗯……是呢。」
住在這個家時，賽菲跟日奈子有時似乎會一起泡澡。庫羅雖是男人又有在鍛煉，身材卻意外地纖細。如果是苗條的賽菲，一起泡是不會有問題的吧。
「打，打擾了……」
賽菲仍然不死心地用浴巾遮住身軀，就這樣跨進浴缸。
賽菲又白又柔軟的屁股出現在庫羅麵前。那是想讓人立刻緊抓不放，看起來相當美味的屁股。
「…………！」
庫羅咬牙忍耐。在這邊下手襲擊還太早了。不，襲擊講起來很難聽就是了。
「可、可是兩個人一起泡果然還是有點窄呢……」
賽菲背對庫羅，將身體沉進洗澡水中。兩人變成庫羅伸直腳泡在浴缸裏，賽菲則是屁股碰到庫羅大腿附近的模樣。
「唿啊！」
賽菲的身軀猛然一震。
「怎、怎樣了啊。」
「隻，隻是嚇一跳而已。你再往後麵擠一下啦。」
「少說這種無理要求，我哪有辦法再移動啊。」
庫羅好歹算是有所顧慮，沒讓賽菲碰到奇怪的地方。就算賽菲要求庫羅再小心一點，也隻會讓他感到困擾。
「真真是的……沒辦法了吶……」
賽菲微微傾斜身軀，將體重靠在庫羅身上。她連背部都很柔軟，有彈力的觸感傳向庫羅的胸部。
「唿……好溫和……」
「啊，好硬？（注1）」
「哪、哪裏也沒硬啊——呃，你是在取笑我吧！我可是小鹿亂撞心兒噗遖跳耶！」
「我說啊，我也沒辦法保持平常心喔。」
庫羅正緊貼著全裸的女孩泡澡中。就算他平常都有注意要保持平常心，在這種狀況下果然還是另當別論吧。
即使如此，這實在是……
「唿……欸，羅。」
「欸？啊啊，嗯？」
庫羅說不出口自己正在思考該如何性騷擾，所以他語無倫次地如此迴答。
「不要去想複雜的事喔，特別是那種就算思考也沒用的事。我也是這樣做的。」
「…………」
賽菲繼續把體重放向庫羅這邊，那顆嬌小的頭碰到庫羅的唇。
的確，賽菲也試著不去想太多吧。明明有四將公主殿下這種立場，卻搞失蹤跟政府通緝犯庫
羅在一起。這種行動會搞砸自己的將來。
「當你快要去想複雜的事情時，請記住我的……請記住這股暖意。」
注1溫和與硬日文發音相近。
賽菲在狹窄的浴缸裏轉身麵向庫羅。
浴巾已經拿掉了，可以看見清澈的溫水中漂浮著賽菲兩顆碩大的隆起。
「呃，喂，賽菲……」
「也請你想起……我的柔軟。」
如此說道後，賽菲從正麵緊緊貼向庫羅。兩顆胸部跟它尖端的觸感直接傳向庫羅的身體。
「這、這可是大殺必死唷。給我心存感激吧……」
「……賽菲也完全嬌化了吶。」
「笨、笨蛋……」
庫蘿溫柔地將賽菲的頭抱過來。
兩人的臉頰緊緊地貼在一起，在浴缸裏緊緊互擁。
「羅……我想一直像這樣……」
「等等，賽菲。」
庫羅突然將臉轉向一旁，用食指抵住賽菲的唇。
「欸……？」
「……有不速之客吶？哎，雖然我們也一樣就是了。」
賽菲瞪大眼露出吃驚表情，庫羅朝她咧嘴露出壞笑。
「雖然遺憾，不過似乎到此為止了呢。哎，在最後——」
「呀啊！」
庫羅用雙手粗魯地揉捏賽菲的胸部讓它變形，柔軟又分量十足的觸感傳至手心。
「唿啊嗯，啊，等一……突然這樣，啊……！」
「哎，不性騷擾就不是我了吧。」
「真、真的是……笨蛋……」
由於過分害羞之故，賽菲淚眼汪汪地瞪向庫羅。
連這種表情庫羅都覺得好可愛。從這一點來看，庫羅早就已經被賽菲迷得團團轉了吧。
泡好澡後，庫羅與賽菲立刻穿戴整齊，接著前往客廳。
進入室內後——
「明明用不著這麽慌張，連頭發都還是濕的嘛。」
一名女性站在客廳的窗邊。
她有著一頭金色短發，身穿類似軍服的西裝——
「希爾菲大人……！？」
「姊姊！」
賽菲握住星崩的劍柄，迅速地站到庫羅麵前。
「嗨，庫羅。還有……」
希爾菲露出微笑，輕輕舉起雙手。
接著——
「小賽菲！」
「呀啊！」
她突然撲過來抱住賽菲。
該如何是好，庫羅無法瞬間做出判斷。希爾菲很開心地持續緊擁賽菲的身軀——
「唿——總算補給了小賽菲能量了呢。哎呀，還真是漫長吶。所謂的姊姊呀，就是不偶爾緊擁妹妹就會活不下去的生物唷。」
「初次耳聞吶……」
庫羅感到愕然地說道。
直到此時，希爾菲總算才解放了賽菲的身體。
「姊、姊姊，這到底是怎麽一迴事呢。才剛想說你突然現身……」
「姊姊過來見離家出走很久的妹妹，是這麽奇怪的事情嗎？」
希爾菲再次移動至窗邊，啪嚓地眨了一隻眼睛。
「我、我……不打算迴去。」
「用不著這麽警戒。雖然遺憾，不過我沒辦法強行把你帶迴去吶。你已經開始使用屝之巫女的力量，所以這世上恐怕沒人能對你怎樣了。」
「既、既然如此……目的就是羅嗎？」
雖然將手移開星崩，賽菲卻還是有如要袒護庫羅似地再次說道。
「哎，不用那麽慌張。庫羅，你也沒必要警戒喔。話說迴來，我手上也沒有棋子能殺掉現在的你。蘿米絲跟蕾米絲是敵不過你的。」
這麽一說——庫羅察覺到一件事。
雙胞胎劍姬總是有如影子般跟在希爾菲身邊，如今卻哪裏都找不到她們的身影。
「我沒帶雙胞胎過來喔，是貨真價實的一個人。我也是自己開車來這裏的。」
「……學院有布下監視網吧？所以你才會來這裏。」
庫羅嘴上這樣講，心裏卻肯定學院裏完全沒有人的氣息。隻不過就算沒派人監視，也隻要安裝監視攝影機就行了。
「因為你或是賽菲有可能會出現呢，隻不過我沒想到事到如今才現身就是了吶。這吹的是什麽風呢？」
「這邊也發生了很多事情唷，希爾菲大人。」
「唔……真意外，不，也不到那個程度嗎？庫羅，我甚至考慮會演變成你砍過來的狀況就是了。」
「怎麽會，我不可能因為被空襲轟炸這種程度的小事就對美女大發脾氣吧。」
「哈哈哈哈，你就是這種家夥吶。」
希爾菲啪啪啪地拍手笑道。
「我不會叫你忘掉宿怨，雖然我這邊也不是沒有任何想法……」
希爾菲眼神一緊，從頭到腳尖眺望庫羅跟賽菲。
兩人頭發都是濕的，不管從哪種角度看都是剛洗好澡。妹妹跟男人一起洗澡這種事，對重度妹控的希爾菲而言應該難以原諒才對。
「哎，算了，就當作扯平吧。」
「……也是呢。」
空襲還有跟女生一起入浴這兩件事是否對等，就是判斷的分歧點吧。
然而，庫羅並不打算在這裏抱怨。
「先告訴你們我這裏的現況吧。我目前正代理著四將的職務，也兼任東京蘇迪亞的現場指揮官。」
「那還真是了不起的出人頭地呢……呃，代理？」
「嗯嗯，家母倒下了呢，所以我是她的代理人喔。」
「母、母親大人她……！？姊姊，母親大人怎樣了嗎！？」
保持沉默的賽菲插了嘴。
「不用擔心啦，隻是身體微恙這種程度罷了。」
「……在這個時間點上？對希爾菲大人來說還真是有利呢。」
庫羅也無法保持沉默，插進了兩姊妹的對話中。
「嗬嗬，你的第六感真好呢，庫羅。其實有一個男人很擅長進行秘密行動吶。」
「姊姊！你該不會！？」
「我有說過他很擅長吧。到空之屝事件解決為止，長的話需要半年左右吧。我有請他調整過，讓母親剛好在這段期間內健康狀況不佳。在那之後，她會變得跟之前一樣有精神喔。」
「什，居然做出這種事……」
賽菲顫抖著肩膀，好像隨時會將手放上星崩的劍柄似的。
庫羅靜靜走到賽菲麵前，若無其事地觸碰她的手阻止她拔劍。
「希爾菲大人，這是很有你的風格，又不像是你的強硬手段呢。就算保持沉默，四將的寶座也會滾到你手中才對，為何要這樣做呢？」
「因為現在就是好時機啊，庫羅。」
希爾菲露出微笑聳聳肩。
「空之屝開啟，影神出現，所有市民撤出東京蘇迪亞去避難。這種程度的大事件，在我有生之年不會再發生第二次了吧。我有應該要做的事情喔。」
「修正法律讓姊妹可以結婚嗎？」
「哈哈哈，這個也不錯吶！哎呀，我真的完全沒有想到耶。庫羅，你的腦袋果然不錯。」
「謝謝。」
「嗬嗬，要順帶一提的話，其他四將大人都避好難了。我有請他們安安分分的。」
「也就是說——現在的狀況是你一人獨裁嗎？」
庫羅不由自主地想要發出嘖舌聲。這位雖然聰明、手段卻很強硬的政治家一手握住所有權力的話，實在是太危險了。
「等驅除影神，空之屝也關閉起來後，就沒辦法這樣了吧。所以我要趁現在利用好不客易取得的權限。」
「到底——想做什麽？」
庫羅如此詢問後，希爾菲雙手環胸咧嘴一笑。
「不死鳥吶。」
然後，希爾菲開始談論她訂立的「不死鳥計畫」。
所謂的不死鳥計畫，單純地說就是秩序的破壞——以及再生。
其中一項是廢止四將製度。有四個人立於國家頂點，這種方式實在很不適合決定事情。
要製定議院內閣製，然後徹底讓總理大臣一人擔任首腦。
「還有蘇迪人跟人類的歧視體製，這東西也沒意義。因為就政治力而論，蘇迪人跟人類並沒有差距呢。連戰鬥也是，在兵器發達如斯的現代，蘇迪人已經沒有絕對優勢了。八頭蛇這種存在雖是例外，不過連七劍就戰力層麵而論，都不能說是具有絕對性吧。」
「蛇已經不在了呢……」
「是的，不在了。似乎是那名死劍使少女琳奈打倒她的呢。」
「是因為有吉妮爾在的關係喔。」
庫羅明知多餘，卻還是補上了這句話。他不想要無視那名劍王的賭命之戰。
「嗯嗯，劍王是自由劍士團的指揮官，失去她可說是損失慘重呢。喔喔，繼續說下去吧。」
希爾菲繼續說明。
「再來都是枝微末節的小事就是了。像是排除烈火族跟太陽教之類的不穩分子，再來就是我想利用蘇迪亞，將那邊的資源當作推進計畫的財源吧。」
「……請等一下，你不打算關閉門屝嗎？」
「就算開著也不是什麽大問題吧？頂多就是影神跑出來而已。那些家夥可以用我們這邊的戰力殲滅掉喔。甚至可以說能用驅除影神為藉口增強軍備，完全沒有壞處。」
「這座東京蘇迪亞……會變成蘇迪亞那種地獄唷？」
庫羅瞪視希爾菲。為了拯救蘇迪亞，有一名少女賭上性命來到這個世界，所以庫羅覺得她奉獻自身的情操好像被踐踏了。
「不會讓它變成地獄吶。啊啊，如果可以的話，我也想根絕烈火族跟太陽教呢，不過視情況讓他們活下去也行。畢竟太陽教也不是什麽大威脅，而且烈火族在殲滅影神這檔事上麵也派得上用場吧。」
驅除影神，太陽教跟烈火族也還存在著希望。這番話語聽起來雖然不壞——
「希爾菲大人。破壞與再生……你真的覺得這種事辦得到嗎？」
「我會做的，隻能趁現在。」
「我以為你是更理性的入呢。想說你是用四將繼承者的身分抑製危險分子，目的是為了要維護和平吶。」
「意思是為了維護和平不惜空襲轟炸嗎？嗬嗬嗬。」
希爾菲帶有暗示性地笑了。
「我啊，被稱作智將拉娜菲再世呢。」
「你的曾祖母不是很賢明的人嗎？」
「當然這是一件光榮的事。不過呢，拉娜菲大人建造的這個國家，我並不打算就這樣繼承它。這個國家裏的許多事情都跟七十年前不一樣了。不，就算說是這幾個月改變的也行。狀況一旦改變，國家也應該要改變。」
「這麽遠大的話題我不懂喔。」
不論多麽強大，庫羅畢竟是一介劍士。
他對國家的下場不感興趣，話說迴來就算扯上關係也做不到任何事。
「不過，希爾菲大人——不死鳥計畫？老實說我不覺得你精神正常呢。」
「哈哈，改變國家的人都會罹患瘋狂之症吶。過去曾經有過沒有一絲瘋狂，冷靜理性地改革國家的人嗎？進攻異世界，在異世界占領一整個國家，同時肅清一同並肩作戰的烈火族，拉娜菲大人她也實行這種瘋狂之舉吧。」
「……你不是說自己不打算要繼承拉娜菲大人嗎？」
「這隻是一種比喻而已。沒錯，我是在瘋狂驅使下行動的。而且，我隻是在計畫執行的前一刻都沒展現出這種瘋狂罷了吶。」
「…………」
庫羅總算漸漸理解希爾菲了。
從希爾菲承認自己瘋狂這一點來看，她仍然保有足夠的正常精神狀態。
即使如此，以前的希爾菲跟她現在說出來的事情之間仍是存在著不協調感。會有這種感覺是因為她的瘋狂嗎？
「我也不是正經的人吧。從旁人的眼光來看，或許是應該要害怕的怪物也不一定。不過呢，庫羅。」
希爾菲緩緩走近庫羅身邊。
「我老實說一件事吧。我啊，很害怕你喔，庫羅。甚至可以說比世上任何事物都還要懼怕。」
「啥？立於蘇迪人頂點的你，害怕我這種平凡人類？」
「比起你，影神這玩意可愛得很呢。」
希爾菲將臉湊近庫羅，甚至近到嘴唇都快要碰觸到了。
「庫羅，聽說你打倒蘇夏了呢？」
「嗯嗯。哎，那個姊姊她沒事嗎？」
「當然，她可是貴重的天才劍士。蘇迪政府用全力讓她活了下來。至今為止是這樣，未來也是呢。不過……你已經打倒瑪娜卡、雅米拉兒、蘇夏三名七劍了。這個事實真令人難以置信呢。就算你是冰華培育出來的人，身為人類的你居然能打倒七劍。這已經不是什麽偶然，你變成足以匹敵七劍的劍土了。」
「就算這樣誇我，我也不會把妹妹還迴去喔。」
「哎呀，那還真是遺憾。」
在庫羅眼前，希爾菲的端整臉龐上浮現笑容。
「要不要來個交易呢，庫羅？」
「啥？那是什麽啊？」
「你想要蘇迪人的市民權吧。說起來你之所以進入這所學院就讀，應該也是為了這個目的才對。」
冰華也有提過這件事。隻要能從劍術學院畢業，就能獲得象徵蘇迪人市民權的「短劍」。
「要廢除對人類的歧視還需要一些時間吧。不過，如果是現在的我，有能力可以賜予你短劍喔。」
「……這個條件雖然難得，不過我的夢想已經改變了呢。」
庫羅輕拍插在腰際的倫謝劍柄。
「我已經決定要為了劍活下去了喔。被師父鍛煉，又跟各種劍士互相廝殺後——我已經看到目標唷。」
「是，劍神嗎？」
希爾菲喃喃低語。
庫羅並不覺得意外。希爾菲身為冰華的友人，就算知道庫羅的目標也不足為奇。
「不過吶，庫羅。這是冰華的夢想喔。對冰華來說，你隻是讓她成為劍神的棋子而已喔。不，也可以說是墊腳石吧。」
「把羅當成棋子的人，是姊姊喔……！」
「哎呀，賽菲真嚴厲呢。」
希爾菲浮現苦笑。
「姊姊說的事情……是以空之屝開啟為前提呢。」
「這是當然的吧。因為這種異常狀況不持續下去，我的天下也會結束的。」
「姊姊……打算利用日奈——櫻井日奈子吧。跟羅的交易，總之就是要他交出日奈子吧？」
「……我知道她是賽菲的好朋友唷。不過，櫻井日奈子是貴重的存在。無論要如何處置門屝，隻要事先建立好能隨時關閉門屝的體製，就算發生意料之外的狀況也能應付喔。她不在我們手中的話會很困擾的。」
「那隻對姊姊一人有利而已喔！」
賽菲有如將庫羅推開似的，再次走到前麵。
「我不會讓任何人利用日奈唷。日奈的事情應該要由日奈她自己來決定才對喔。就算是姊姊，我也不會交出她！」
「……賽菲。好一陣子不見，你似乎長大了呢。」
希爾菲不但沒對賽菲的激烈態度感到驚訝，倒不如說她好像很高興。
「我要跟日奈與琳奈，還有維妮亞她們一起生
浯，在羅身邊揮劍。這就是我的願望喔，姊姊。」
「就算要跟我還有家人分離也一樣嗎？」
「我要用劍活下去。到一切畫下句點前，我都會一直揮著劍。」
「……這樣啊。」
希爾菲緩緩邁出步伐。
她通過庫羅他們身邊，穿過客廳的門。
「我的不死鳥已經動起來了。賽菲，就算麵對妹妹，隻要礙事我都無法寬赦。」
「是的……姊姊……」
庫羅察覺到賽菲的眼眸微微地濕潤著。
就算擺出強硬態度，對賽菲來說希爾菲仍是尊敬的姊姊。向她表示敵意——究竟需要多少覺悟呢。
「庫羅，也能跟你談到話真是太好了。不過，最後我要給你一個忠告。」
「……是什麽呢？」
「你要去冰華那邊吧？不過，有人會擋在你的前方。」
希爾菲背對庫羅他們，就這樣說道。
「你的終點——必定在那邊。」
「……意思是我會死嗎？」
「是我的判斷啦。你能打倒她的話我會很高興，不過我不會把樂觀的看法帶進工作之中。」
「雖然不知道那家夥是誰……不過我可是卯起來把樂觀的看法帶進人生中喔。」
「順便老實說一句話，我有點羨慕你呢。」
雖然看不到表情，不過希爾菲似乎在笑。
然後她頭也不迴地離開了家。
「……姊姊。」
賽菲垂下雙肩。明確地跟姊姊為敵，果然讓她受到了打擊。
「欽……庫羅。姊姊她沒問題吧。影神明明有可能會出現，她居然要自己迴去……」
「她不是會碰運氣行動的人喔。明明有可能被我斬殺卻還來到這裏，就表示她有自己的策略吧。」
「……也是呢，畢竟是姊姊嘛。」
庫羅輕輕將手放到賽菲的肩膀上。
「希爾菲大人沒事的。不過……謝謝你吶，賽菲。」
「欸？」
「看到你……我下定了決心。賽菲你明明鼓足勇氣違逆了希爾菲大人，我可不能一直這樣猶豫不決。」
「羅……」
賽菲目不轉睛望進庫羅的眼瞳。
「以劍神為目標這件事，我明明也早就該決定了說。如果為了這個目的必須跟師父戰鬥的話，那我就要戰鬥吶。跟那個人廝殺雖然可怕……雖然不想戰鬥……即使如此，也還是我做出的決定吶。」
「嗯……」
賽菲點點頭後，庫羅卷起塞巴茲部隊製服的左袖。
那兒嵌著白色手環，上麵刻劃了將劍與植物藤蔓記號化的紋章。
那是劍聖的繼承印——如今拉修已經繼承了劍聖，所以它已是多餘之物了。然而庫羅卻無法拆下它，就這樣繼續戴了兩個月。
「跟師父的羈絆……已經不需要了吶。」
庫羅拆下手環，放在附近的櫃子上。
「……這樣好嗎？」
「嗯嗯，已經沒關係了。」
如此說道後，庫羅忽然想起一件事。
這個繼承印已經放置在這裏了。然而，有一樣東西必須帶離這裏。
要將它收迴——
「走吧，賽菲。大家還在等我們呢。」
「嗯，走吧。前往第一門屝，前往冰華等待的場所。」
「大家做一個了結吧，日奈子跟琳奈還有維妮亞也會一起來吧。」
「大概吧。」
賽菲發出輕笑如此說道。
朝賽菲點點頭後，庫羅用力握緊拳頭。
要迴到太陽少女的村莊裏，跟日奈子她們一起——前往決戰場所。
時候已經到了。
冰華為了讓那個夢想能夠實現，期望著與庫羅戰鬥。
希爾菲也同樣讓不死鳥展翅翱翔。
不能隻有庫羅他們把自己封閉起來。現在不過去，就無法做出了結。
最終之戰——正等待著。