在東京蘇迪亞中央特別區的西北部，與外層人類區（downtown）的邊境附近，有一座「劍術學院」。
那是年少優秀劍士的聚集之所，也是她們跟同伴過著嚴格訓練生活的學校。
不久前這裏才剛舉行了學校的文化祭「劍華祭」。一部分的攤位雖然發生了麻煩，但包含後夜祭在內的活動都平安無事地落幕了。
祭典後的倦怠氛圍，今天也飄散在整座學院之中。
「不能再這樣下去了！」
然而，卻有一部分的學生——正確的說，是一年級生賽菲這名優秀劍士處於亢奮的情緒中。
她將金色的美麗秀發綁在頭部左側，被淡茶色製服裹住的胸口豐滿地隆起著，從迷你裙中伸出的腿也很修長。
賽菲的所在地是學生會使用的會議室。擺在房間內的長桌子上，放置著東京蘇迪亞的地圖。
賽菲正是與劍華祭發生的「麻煩」有密切關聯的學生。
烈火族最強的術法使八頭蛇現身盯上她，而且把班上推出的攤位女傭咖啡廳搞得一塌糊塗。她因為朋友櫻井日奈子被傷害而大為憤怒，所以追著八頭蛇衝出了學院。
她也可以說是在那之後引發烈火族女王降臨，以及空襲居留地這種狀況的數人之一。
「首先要先找到羅他們才行！」
然而，賽菲卻沒有選擇感到自責而鬧別扭的這個選項。總而言之她拚命地想要前進。
「等一下，賽菲大人。」
如此說道的人是依修德。也是學生倉長的她，讓賽菲使用了這個會議室。
「我已經說過好幾次了吧。隻是會合的話是不行的。就算發現少年他們，根據情況不同，他們還是會逃離我們的唷。」
「……逃掉的話，再追上去就好了啊。」
庫羅可能會在什麽地方，賽菲心裏有數。
恐怕不是劍仙眾之鄉，就是太陽少女的故鄉吧。考量到移動時的風險，庫羅更有可能在太陽少女位於東京蘇迪亞內的故鄉。
「而且，我們的動向或許也受到監視。一旦找到少年他們，政府也會發現——事情或許會變成這樣。」
「這……」
賽菲也不得不承認。就算不是這樣好了，賽菲也是四將家的公主殿下，所以她無法輕舉妄動。
「再容我多說一些的話，賽菲大人也無法決定自己該怎麽做吧。指示發動空襲將少年卷入其中的人，可是你的姊姊喔。要拯救希爾菲大人舍棄的少年，就等於是違逆親姊姊。這樣也沒關係嗎？」
「嗚嗚……」
被接二連三的這樣講，賽菲啞口無言了。
姊姊希爾菲做出的舉動，賽菲無論如何都無法原諒。然而，她還沒能跟被迫閉門思過的姊姊見麵，所以無法確認她的真意。先不論意圖，希爾菲不惜殺害庫羅是事實沒錯，然而……
「可，可是……羅絕對還活著啦！日奈跟維妮亞也是！」
「這一點我也不懷疑喔。少年他們如果死掉或是有生命危險的話，我是不會坐在這裏的。」
依修德靜靜地說道。
現在雖然沉著，但依修德絕不是有辦法保持冷靜。為了以七劍候補者的身分立功——她甚至用這個理由當藉口，前往烈火族們的根據地進行危險的偵察活動。實際上比起什麽功勞，會這樣做隻是因為她無法按兵不動吧。
「不過，在這種狀況下輕舉妄動真的很危險。因為我也認為自己行動時很慎重，卻還是撞見了八頭蛇呢。那家夥的目的是宣戰布告，所以沒演變成戰鬥就是了。」
依修德跟修娜克當時的狀況似乎也很危險。然而，八頭屹卻把依修德她們當成了宣戰布告的傳訊者。對身為老練劍士的依修德等人而言雖然屈辱，不過比在沒有準備好的情況下戰鬥要好多了。
「賽菲大人，不管從哪個陣營的角度看，櫻井日奈子跟維妮亞都是貴重的存在，所以她們應該不會被殺才對。至於少年命有多硬，賽菲大人應該比我清楚吧。少年一定還很執著於賽菲大人的身體喔。」
「我才不希望他因為這種事情而活下來呢！」
賽菲如此大吼，氣衝衝地逼向依修德，就在此時——
「哈哈，哎，不管動機為何，活著不就好了嗎？」
會議室的門屝哢啦一聲開啟，一名人物走進室內。
那是將微翹濃綠色頭發剪成短發造型的嬌小女性。她連五官長得都很稚氣，身上穿著以黑色為基調有如軍裝的衣服，裙子的長度相當短。
「劍王吉妮爾……你怎麽會在這裏呢？」
麵對賽菲的問題，吉妮亞咧嘴一笑。
「不隻是我唷。喂，你們也進來吧，不用客氣啦。」
「沒人在客氣喔，我希望茶點可以端貴的出來。」
「劍術學院果然好呢，年輕女孩比劍術聖堂還多。比起這種會議室，我還比較想去更衣室吶。」
接著會議室走進了兩名女性。
一人將淡茶色頭發留成中長發，身穿七劍的正式服裝——鏽有金線的黑色上衣，眼瞳則是雙眼都閉著。
另一人將黑發紮成馬尾，身上穿著類似羽織的寬鬆上衣，還有及膝的白色裙子。
是盲目劍士，絕劍修娜克。
跟擔任劍術學院上級組織——劍術聖堂師範的天劍蘇夏。
「有，有三名七劍……這是怎樣啊！？」
「不，公主小姐。其實不是三人唷。」
如此說道後，吉妮爾拔出吊在腰際的短劍。
吉妮爾的愛劍「彗星瀑布」（great fall）是有著巨斧外形的武器。因為太大之故，吉妮爾無法將它帶進這間會議室，所以把這柄劍當作替代品帶進來吧。
「學生會長啊，不要動唷——」
「欸？」
依修德吃驚的瞬間，吉妮爾迅速地掃出短劍。
然後——
「啊……」
戴在依修德左腕上的白色手環被漂亮地切斷，然後掉到地板上。那是她前陣子才剛被授與的「劍將」繼承印。
「劍王吉妮爾，這是……？」
「你已經曉得了吧，新的七劍——劍將依修德啊。」
「新任劍將喔！吾等七劍的新刀刃啊！」
修娜克與蘇夏跟著唱和，兩人都用誇張的動作拔出愛劍。
然後吉妮爾的短劍，修娜克造型華美的小刀，以及蘇夏擁有透明刀身的長劍劍尖都指問依修德。
「劍將……」
茫然地低喃後——依修德立刻斂起神情。
「謹於此接受劍將之位。吾在這裏起誓，吾會以新劍刃之姿為劍而生——」
依修德冷靜地如此放言。
事態雖然過於唐突，不過在這裏露出動搖神情的話，便無法擔起七劍之位。依修德心態切換之快，正確地顯示著她身為七劍的資質。
「哈哈，這種謙恭態度很好吶。」
豪爽地笑道後，吉妮爾將短劍收迴鞘內。
修娜克跟蘇夏也同樣麵露微笑，一邊收刀。
「本來授與七劍稱號時——基本上要全員到齊呢。不過，現在這是不可能的事。連儀式都沒有還真可憐吶。」
「這也是沒辦法的事。我那時也一樣，怎樣都抓不到雅米拉兒小姐，所以就缺了一人呢。」
修娜克一邊微笑一邊說道，蘇夏麵露苦笑。
賽菲驚訝的張大了口。她跟不上突如其來的急違發展——不過，依修德繼承劍將這件事似乎沒有錯。
「啊，話說在前麵喔。這可是打很多折的劍將繼承唷。因為冰華仍然下落不明，雅米拉兒好像
也死掉了。七劍果然還是缺很大吶。」
「吉妮爾小姐真嚴格呢。」
修娜克發出輕笑。
「一起偵察時我也有感覺到，依修德的劍術修為沒話說喔。畢竟你也通過了那個『牙之道』呢。雖然有實戰經驗不足這個令人擔心的缺點，不過接下來有很多機會可以彌補這個弱項唷。」
修娜語帶暗示的如此說道。她說得沒錯吧。無論政府與烈火族之間的戰鬥如何演變，七劍應該都有很多機會可以大顯身手才對。
「不管理由為何，既然被選為七劍，我就會精進自己的劍藝。」
「嗬嗬，新七劍很正經呢。總算有了正派的同伴，我真是高興的不得了呢。」
「修娜克小姐，你簡直是在說自己很正派呢，這樣不太好吧。用錢請得動的七劍可是前所未聞唷？」
「所謂的先驅者，是在任何一個時代都會受到非難的存在唷。蘇夏小姐才是，把劍術聖堂的學生們全部當成愛人的話，不會產生惡評嗎？」
蟲隆隆隆——險惡的殺氣在修娜克與蘇夏之間卷動。
兩人有禮貌的言行雖然有些相似，卻似乎不太對盤。
「喂喂喂，七劍不要打架喔。別在新人麵前丟臉吶。」
而且，那個粗枝大葉的吉妮爾看起來居然很正經。
賽菲更加煩惱，不曉得該如何應對。七劍三人的爭吵如果惡化而開始互砍的話，劍術學院就會被輕而易舉的破壞殆盡。
「那個，三位請等一下。我有事想要問。」
「什麽嘛，你已經是七劍囉，所以不用客氣啦。因為七劍都是平等的吶。雖然我是最強的人就是了。」
「那我就問了。前陣子我跟絕劍修娜克的偵察成果已呈報給蘇迪政府。政府有發指示給七劍嗎？七劍要如何行動呢？」
「明明用不著拘於禮節的說。哎，這個答案很簡單唷。就是什麽都不做。」
「啥……？」
「因為政府本來就沒有命令七劍的權限嘛。這是理所當然的事情吧。隻可惜我是自由劍士團的團長，而劍士團得聽從政府的命令才行呢。即使如此，身為七劍的我還是不曾聽過政府那幫家夥的命令吶。」
「正確的說，就算讓政府擁有命令權，七劍也沒理由唯命是從唷。」
修娜克一邊微笑，一邊替吉妮爾的迴答做補充。
「政府跟烈火族似乎都不打算來真的喔。因為烈火族隻是固守城池而已，所以政府似乎不打算打草驚蛇。」
「意思是狀況陷著膠著呢……」
蘇夏進一步說明後，賽菲一邊點頭一邊低喃。
現在果然是好機會不是嗎？蘇迪政府跟烈火族都隻是在互瞪，而看不到他們有所動作。
希爾菲也在閉門思過中而無法動彈。
雖然也很在意太陽教跟戴納斯特公司的動向，但現階段這兩股勢力都不是什麽大威脅。
「公主有無聊的企圖呢。」
「……沒關係吧，我隻是普通的學生而已啊。要做什麽是我的自由不是嗎？」
賽菲迴答蘇夏。
雖然沒有正式的師徒關係，賽菲還是有向蘇夏學劍。雖然虧欠蘇夏恩情跟人情，賽菲還是不希望她礙事。
「真是拿你這個公主殿下沒轍。哎，先不管政府的企圖……我們會采取行動。」
「蘇夏……？」
「我把劍術聖堂交給了代理師範們。死劍使們跟最強的術法使。還有……烈火族的女王。有這種程度的敵人齊聚一堂，以最強為自誇的七劍合著手指旁觀有點那個吶。」
「蘇夏，你該不會想攻進墜落宮殿吧？可是你……」
賽菲啞口無言。
蘇夏的體質天生就無法適應地球的大氣。她有肺病，也曾經在賽菲麵前吐過血。
她已經命不長久了——
「謝謝你，公主。不要緊的，我現在狀況很好唷。好像還可以同時對上劍王跟絕劍兩個人呢。」
「喂喂喂，蘇夏。就算是病人，我也不會手下留情的喔？」
「明明拿不到錢，我可不想當你這種麻煩角色的對手呢。」
吉妮爾與修娜克都做出了反應。這兩人果然都知道蘇夏的病況。
依修德看起來很吃驚，不過她已經變成了七劍的同伴，所以早晚蘇夏本人會對她說明這件事吧。
不，現在重要的是——
「蘇夏，也讓我跟你們同行。」
「哎呀呀。」
賽菲此書一出，蘇夏露出困擾的表情。
「我知道自己會礙手礙腳啦。可是，我還是有辦法保護自己。我也答應你一旦有危險，我就會逃跑。所以……」
「等、等一下啦，公主。那個，死劍使之一或許是你的朋友，不過這樣做還是很不妙吧。」
「危險或是安全不是重點喔。」
賽菲斬釘截鐵的如此斷言。
隻要前往劍仙眾之鄉或是太陽少女的故鄉，就很有可能實現與庫羅會合的目的。
然而，庫羅恐怕也不會按兵不動。琳奈跟烈火族女王莉賽貝爾，對那個男人來說應該都是重要的存在。
光是等待，或者光是去找尋都是不行的。
想跟庫羅見麵的話，就要思考他在跟誰戰鬥，又是為何而戰，也得決定自己想怎麽做才行。
「哎，好吧。」
「呃，喂！蘇夏！」
「劍王，不用擔心。就算時間很短，公主仍是我培育出來的劍士。可以期待她能展現一場不讓自己死掉的戰鬥吧？」
「當然囉。」
賽菲輕輕點頭。
她明白自己還敵不過七劍，也無法正麵迎戰死劍使跟烈火族女王吧。
即使如此，賽菲——還是想見大家。
想見日奈子，琳奈，維妮亞，還有——庫羅。
在東京蘇迪亞外層人類區的西邊偏遠處，有太陽教的教團本部。
廣大的腹地四周被木柵圍繞，內部則是一大片農地。有幾座木造建築零星地散布著，乍看之下氣氛就像是普通的農村。
太陽教本來是一邊感謝太陽給予的恩惠，一邊務農的純樸集團。一般市民雖然認為他們是裝備了槍械違禁品的恐怖分子集團，但基本上就算到了現在，農產品仍是太陽教的重要資金來源。
「教團本部有很多錢吧。」
「太陽少女，你完全染上世俗之氣了呢……」
明裏一邊感到愕然，一邊迴應日奈子的低喃。
兩人潛伏在可以瞭望到教團本部的山丘上，而且兩人都是白麵紗配上青色修女服的打扮。那是明裏之前留在手中的衣服。
白雪公主不知為何，用跪坐的姿勢在後麵待命。她也穿著修女服，卻是拿掉袖子的無袖版本，裙襬也短到極限。那套似乎是重視活動方便性而修改過的修女服。
「日奈子，明裏，我找到了。有傳說中的，秘密出入口。」
維妮亞小跑步的奔向這邊。她穿著有如要覆蓋全身般的白色長外套。
「……總覺得維妮亞跟我們說話時，不像跟庫洛講話時那樣生硬呢？」
「是這樣嗎？」
維妮亞可愛地微微歪頭。她本人似乎沒有自覺。
「因為維妮亞對庫羅禮貌過頭了啦。先別管這個，找到了呢。想不到居然真的存在……」
「話是明裏說的，沒有就頭大了。」
日奈子眼睛半閉半睜的凝視明裏。
不能一事無成的迴去。
至於日奈子等人為何會來到太陽教教團本部附近——
「無論如何都得確認姊姊的動向才行。
」
沒錯，日奈子的目的就是確認她的親姊姊，同時也是太陽教新任教組櫻井美月的動向。
為此，她打算潛入教團本部。之所以穿修女服，也是為了秘密潛入教團的變裝。
「在這種大白天潛進去很危險呢……」
「這一點我明白。」
日奈子點點頭。
她知道要潛入的話，最好在夜間進行。然而美月不在的話，這樣做就沒意義了。太陽教正如其名，會在太陽出來的時間帶內頻繁地進行活動。如果美月要采取某種行動的話，很有可能會在白天有所動作。
「姊姊……」
日奈子對櫻井美月抱持著一股過度複雜的心情。
櫻井美月主動下令，殺害了前任以及前前任的教組——也就是她的親生父母親。自己則是當上了大陽教的新教祖。
日奈子目擊了雙親之死。
雙親害怕太陽少女的能力，打從女兒出生便將她軟禁了十五年之久。對日奈子而言，雙親是初次見麵的人，就算會憎恨他們，應該也沒理由為兩人的死感到悲歎。
然而，雙親之死卻讓日奈子受到了不得了的衝擊。而且她也很難接受下令進行這件事的人是親姊姊的事實。
「……欸，太陽少女，真的好嗎？跟新導師見麵也沒關係嗎？」
明裏露出擔心的神情。日奈子與美月相遇的情況也告訴了她。
一般來說，不會想要再見到美月吧。可是日奈子並沒有這樣想。姊姊雖然恐怖，日奈子卻更加在意她難以理解的行動。
櫻井美月是一個錯誤的人物。她信奉太陽教思想到了純粹的地步，所以真心以打倒蘇迪政府為目標。
為了達到那個目的，她主動掌握了太陽教的實權。
「我沒事的。而且，今天隻是來看看情況而已。我也有答應庫洛不會亂來。」
在這裏的人隻有日奈子跟明裏，以及擔任護衛的維妮亞與白雪公主。庫羅跟拉修還有大劍聖一起去進行了另一項行動。
迴想起來，打從日奈子與庫羅見麵後，這是她主動，而且也是第一次正式跟庫羅分頭行動。
「因為有這個約定，庫洛才同意讓我分頭行動。所以我不能毀約。」
「因為那家夥好像直到最後都很擔心呢……就像爺爺擔心孫女的那種等級喔。」
無論如何都隻是偵察，而且絕對不能離開維妮亞跟白雪公主身邊。
這就是她與庫羅的約定。
「不要緊的，有我跟，白雪公主在。」
維妮亞堅定地斷言，白雪公主也點了點頭。
白雪公主緊緊跟著明裏不肯離開。
維妮亞受庫羅所托，接受了保護日奈子的任務。
這是師父庫羅的命令——雖然也是因為這樣，但維妮亞有雲：「沒有日奈子的話，我無法迴去蘇迪亞了。」
確實，開啟空之屝時需要日奈子的力量。現在東京蘇迪亞雖然陸續開放了許多小小的空之屝，不過要開啟蘇迪人足以通過的門屝，沒有太陽少女的法術仍是隻能徒唿負負。
維妮亞有理由保護日奈子。
「應該說庫羅去的地方更危險許多就是了……居然要闖進烈火族的大本營，根本就是瘋了嘛.」
「庫洛也隻是為了幫助琳奈而已，他有答應我不會勉強自己。」
「你相信那個約定嗎？」
「當然不可能。」
日奈子問不容發的答道。
庫羅闖進敵人的大本營，不可能不勉強自己。
隻要庫羅與日奈子之間的約定或多或少可以約束他，那就算是賺到了。日奈子對庫羅的瞭解也已經到了綽綽有餘的地步。
「那麽，我們也要，亂來嗎？」
「我們不能這樣做。姊姊，是一個，不曉得她心裏，在打什麽主意的人。」
「欸，太陽少女，怎麽連你說話都生硬了起來啊。」
「……呃！」
似乎是被維妮亞的語氣傳染了。日奈子輕輕拍打了自己的臉頰。
「呃，維妮亞，你發現了明裏口中的秘密通道吧？」
「是的，從這裏再走一小段路，有一個洞窟。」
「明裏，隻要通過那邊，就會進入教團本部吧？」
「如果父親沒說錯的話。那似乎是秘密建造的幹部用脫逃通道，而且連導師也被蒙在鼓裏呢。」
明裏的父親是太陽教的幹部。他擁有的權限好像頗大，所以也能秘密進行大規模的工程吧。
「那就走吧。明裏不用勉強自己，畢竟你也沒有戰鬥能力。」
「戰鬥什麽的，不想被太陽少女這樣講吶……」
日奈子有把前任太陽少女遺物的那把弓箭帶過來。至於弓術技巧，日奈子具有在極近距離內隻要對手不動，她就能射中目標的水準。
身為太陽少女，日奈子可以使用數種對抗蘇迪人的神奇法術，但在教團本部那邊幾乎派不上用場吧。
「我可是有接受戰鬥訓練的唷，比太陽少女有用多了吶。」
明裏取出手槍，拿出彈匣確定裏麵有裝子彈。那是以前潛入教團藏身處時發現的手槍。反政府運動需要用到槍，所以明裏也學會了某種程度的技術。
「哼，對比我有用這件事感到自豪，就表示你還是很嫩呢。」
「……總覺得開始有要當敢死隊的心情呢。」
明裏一邊感到無言一邊低喃。
日奈子確信隻要有維妮亞跟白雪公主在，就不會有什麽萬一。
問題出在——她自己身上。
姊姊是殺害雙親，還公開表明就算自己的妹妹——日奈子會落到死亡般的下場，也要徹底利用她的危險人物。
跟那種姊姊見麵龍否保持冷靜，這才是問題的重點。
秘密通道使用了鋼骨跟水泥補強，延續了數百公尺之遠。
穿越通道後，出入口的門屝那邊安裝了密碼輸入型的鎖。明裏也有從父親口中聽到那個密碼。
穿過門屝後，出現在那兒的是一個狹窄的地下室。那邊有一道通往上方的樓梯。
「如果有什麽狀況，就立刻逃進這裏唷。聽到了沒，大家？」
在前頭的明裏迴頭望向後方如此說道。
「準備，沒問題。用這把劍，有點不安就是了。」
維妮亞輕拍提在腰際的長劍。愛劍迪斯西茲實在太顯眼，所以把它留在那邊了。
四人爬上樓梯。
走在前頭的白雪公主，打開樓梯上麵的門屝。
門屝前方似乎是置放農具的小貯藏室。平時似乎沒有使用到這裏，所以四處都蒙上了灰塵。
「沒有半個人呢。哎，把出入口蓋在這種地方也是理所當然的事情吧。」
「這麽一說，明裏的父親不在本部嗎？」
「他好像躲起來了呢。新導師有肅清教團吧？我父親還滿難纏的吶……」
美月把教團內的穩健派一起處理掉了。明裏的父親雖不是穩健派，在教團內外卻擁有強大的影響力，所以被視為危險的幹部。據說他逃過了差點被殺死的下場。
「熱感應器沒有反應，附近沒有人。安全。」
不帶情感的如此說道後，白雪公主打開門屝走到室外。貯藏室前方是一大片閑置的田地。
「那邊，有氣息。很多人，在那邊。」
維妮亞用手比的方向，可以看見一棟點著燈的建築物。
「啊啊，是神殿呢……」
接著走出來的明裏如此低喃。
日奈子也看過那棟石造的巨大建築物。以前日奈子被太陽教戰鬥部隊的領袖
——幹原條一郎綁架時，就是被帶進了那棟建築。
「白雪的感測器也感應到了人體的熱能。數量是五百二十。」
「五百啊……」
日奈子略做沉思。
如果這就是所有人的話，就是維妮亞一人也能輕鬆驅趕的人數。就算包含了四、五十名蘇迪人在內也沒問題吧。
然而，如果除此之外還有某些東西的話？
美月擁有軍事企業戴納斯特公司提供，名為「雷吉翁」的怪物。雷吉翁是將生化人化的人體注入「影神」細胞的軍隊。它們沒有自我，隻會依照編入的程式行動。
雖然覺得不可能，可是如果這裏有五百隻雷吉翁的話，就算維妮亞與白雪公主兩人齊上或許也很危險。
「我，會保護日奈子。無論發生什麽事。」
「維妮亞……」
日奈子目不轉睛地凝視維妮亞。
維妮亞雖有理由守護日奈子，但這單純也是因為她個性溫柔吧。
日奈子過著很沒有價值的人生。即使如此，她還是沒有自暴自棄地走到今天這個地步，這都是因為她被溫柔的人們圍繞之故。
日奈子發現自己毫無顧慮地接受著這些人們的善意，如今她也把明裏等人卷入危險之中。
「走吧，去姊姊——太陽教的新教祖那邊。」
即便如此，她還是不能迴頭。至少自己也要成為能夠迴應明裏她們的善意的人。為此，日奈子不能容許姊姊美月的惡行。
「喔喔喔喔，導師大人！」
「導師！導師！導師！」
「新的導師大人萬歲！」
「…………」
日奈子眼睛半睜半閉地凝視眼底的景色。
神殿的天花板與牆壁上有許多用來采光的窗戶。日奈子攀在位於天花板的窗戶附近。神殿雖是巨大建築物，但對維妮亞跟白雪公主來說，要抱著日奈子跟明裏上屋頂隻是小事一樁。
日奈子她們把臉龐略微伸向窗戶，觀察著裏麵的狀況。
窗戶有數扇是開啟的，所以裏麵的聲音也清楚地傳至耳中。
「我以為這是太陽教的神殿，原來是現場演唱會的會場嗎？」
「太陽少女，你果然知道俗事呢。我也沒想到神殿會變成這副模樣吶……」
在神殿裏麵的是五百名教徒。乍看之下，感覺似乎也沒有大批蘇迪人在裏麵，而且也沒看見用槍械或劍武裝起來的人。
然而——那五百人發出狂熱的歡唿聲，甚至有人興奮的跳來跳去，這股震動搖動著內部。
神殿最裏麵變成舞台般的構造，一名少女站在那兒。
她在太陽教修女服上麵披著白色長外套，臉上沒有戴白麵紗，而且留著一頭美麗的黑色長發。她五官端整，胸部則是大到像是在開玩笑似的。
櫻井美月——是比日奈子年長一歲的姊姊，也是太陽教的新教祖。
「好好好，大家都冷靜下來唷。」
美月用放置在舞台上的麥克風增幅的聲音，朝這邊響了過來。
「事情就是這樣，我是櫻井美月。芷如剛才介紹的那樣，我年紀雖輕，卻繼承了導師的稱號。」
雖不知「事情就是這樣」是怎樣，不過現在美月似乎正要開始說話。
清了清喉嚨後，美月做出嚴肅表情。
「呃……遺憾的是，前任，還有前前任導師因為蘇迪政府的計謀而喪命了。」
「…………」
這種話是謊言——日奈子緊緊咬住唇瓣。
「前任導師們有多麽遺憾呢。太陽教度過許多苦難，接下來應該要更加團結，大家齊心遵從教團的理念，過著日日祈禱的生活才對。然而，那些來自異世界的侵略者們卻對前任導師們設下卑鄙的陷阱，奪走了他們的生命。偉大的前任導師們一定不希望我們報仇。即使如此，我們應該做的事是——」
「打倒蘇迪政府！打倒四將！趕走來自異世界的侵略者，替吾等的世界取迴真正的天空！」
教徒們齊聲如此大喊，這似乎是製式的台詞。
「正是如此！」
美月迴應那些聲音，一邊張開雙臂一邊說道：
「如今在這個東京，正漸漸開啟著無數空之屝。這是我們期待已久的奇跡。連接上他們居住的那個不祥世界，也是我們實現長久心願的絕佳機會。我們可以讓那些異世界人返迴故鄉！」
「……姊姊還是一樣愛作夢呢。」
日奈子喃喃說道。
太陽教的，還有美月的目的就是將蘇迪人強製遣返蘇迪亞。而且在這件事中，會需要用到太陽少女日奈子的力量。然而開啟巨大空之屝，使用強製遣返術，接著在最後關上門屝的話——肉體似乎會因此而粉碎。
當然，如此一來日奈子便會死亡。然而，這種事美月似乎毫不在乎。
美月腦袋裏就隻有達成目的這件事。
「情況不同的話，我也有可能摻在這裏麵一起嗨呢……」
「明裏，你明明是教徒，卻不興奮嗎？」
維妮亞的問題讓明裏微微露出苦澀表情。
「意思是指無論太陽教的目的有多崇高，我都無法接受必須要太陽少女犧牲性命的做法啦。我們這些教徒死是沒差，可是太陽少女不是教徒。她隻是導師的女兒而巳。」
「……明裏曾經迷過我呢。」
「我說太陽少女啊，我希望你是更有神秘感一點的存在呢……」
明裏打從心底露出無奈神情。她對待太陽教教祖之女的態度變隨便，一定是件好事吧。
在神殿內，美月的演說仍在進行中。
她的演說時而沉靜時而激動，還加上輕重緩急不讓教徒感到厭倦，藉此控製著他們的情感。
「姊姊是夢想家，所以也能讓人們作夢。」
「這就叫做領袖氣質嗎……我有一點了解呢。因為導師已經有很長一段時間不曾現身了。新任導師肯現身——雖然年輕，卻是那種程度的美女，而且還很會講話的話，教徒受到吸引也很合理。」
美月雖然黑心，外表卻是楚楚可憐的美少女，甚至可以說看起來神聖莊嚴，所以完美地將教徒騙得團團轉。
新教祖或許能讓太陽教團結一致，藉此製造出一大勢力。戴納斯特公司提供的武器與生化人，加上他們提供的雷吉翁，以及五萬名信徒——此時隻要出現強大的指導者，這股戰力就絕對不可輕侮。
美月正夾雜著激烈的動作與手勢談論太陽教該如何團結一致——
然後——演說在眾人的狂熱中結束了。
「總之……可以很清楚的明白姊姊幹勁十足。」
「要抓住，黑頭發的人嗎？我，做得到。」
維妮亞手按劍柄，一邊如此說道。
「請等一下，不可以亂來。姊姊身邊待了什麽東西，不是我們能知道的事。」
姊姊有多危險，日奈子明白到了綽綽有餘的地步。隨便出手反而被抓住——甚至有可能發生這種情況。
「等等。」
「等，一下。」
白雪公主與維妮亞同時說道。
維妮亞迅速拔刀，白雪公主則是壓低重心警戒四周。
「明裏，不要離開白雪。」
「日奈子小姐，我絕對會，守護你。」
「啊……」
日奈子總算有所察覺。
有許多人影漸漸眾集，就像要包圍神殿屋頂上方似的。
身高大約是一百八十公分左右。
它們穿著有如要覆蓋全身般的黑緊身衣，頭戴黑色麵具，所以連臉龐都是藏著的。眼睛周圍雖然
開著細小縫隙，卻看不見眼瞳。
「雷吉翁……」
直接見過它的人隻有日奈子。
那是在已經很強的生化人身上注入影神細胞的怪物。除了高強的戰鬥能力外，還有正麵挨上賽菲的豪劍也能活著的生命力。
這樣的它們包圍著寬廣屋頂的四周，數量大約有二十隻吧。
「這就是，雷吉翁嗎？可怕的，殺氣。是怪物。」
維妮亞脫去穿在身上的白色外套，下方是她平常穿的a字裙打扮。
她——突然奔出，將兩隻雷吉翁各自以縱向跟橫向斬成兩半。
日奈子向維妮亞說明過雷吉翁的事。
雷吉翁並非不死身，卻還是擁有強悍的生命力。因此不以「破壞」，而是以「殺死」為前提斬下去的話，就無法徹底解決它們。維妮亞按照那個建議，一口氣斬裂雷吉翁們的肉體。
「唷。」
傭懶聲音發出的同時，白雪公主也陸續踢散著雷吉翁。即使麵對雷吉翁這個生化人強化版的對手，白雪公主也毫不讓步。她以輕盈動作耍弄雷吉翁，不給它們空檔進攻，並且將它們一一踢落地麵。
不過，雷吉翁仍然接二連三的爬上屋頂。
「嗚哇……總覺得完全被包圍了嘛！」
明裏一邊舉槍，一邊淚眼汪汪的大喊。她個性強勢，卻反而不善於應付逆境，而且立刻就會哭出來。隻不過在近距離看到這些詭異的雷吉翁，大部分的女孩子都會哭就是了。
「等一下……或許不太妙呢。這是姊姊她……？」
日奈子微微瞄向天窗俯視神殿內部。美月還在舞台上——仰望著天窗。
美月正在微笑。那是甚至可以感受到溫柔氣息的笑容。她果然已經發現日奈子等人的存在了。她有所察覺，而且讓她們聽了演說吧。
「果然……姊姊還是技高一籌嗎……維妮亞！」
「不要緊的，日奈子小姐。」
維妮亞連頭都沒迴，就一刀砍殺了從雙腕彈出刀刃從背後猛襲而來的雷吉翁。
「身體加入，影神碎片的軍隊……有趣。可是，你以為，我是誰呢？」
維妮亞輕輕揮劍甩掉鮮血。
「在蘇迪亞出生後的這十六年，我一直在狩獵影神。就算那些家夥，使用了一些碎片，還是不可能，贏過我……！」
「哇……！」
維妮亞釋出「光」產生的壓力，讓日奈子感到膽怯。就是因為平常個性溫柔又穩重，所以才會差點忘記這件事。不過，維妮亞可是「蘇迪亞的劍聖」。
「日奈子小姐是，我向師父發誓會守護的人。既然如此，我也會賭命守護她。像你們這種半吊子的怪物，無法擊破，我的覺悟！」
維妮亞又揮落劍刃，將一隻雷吉翁從頭斬成兩半。雷吉翁遭到一刀兩斷的身軀，大大地被轟飛至左右兩邊。
「退路，由我殺出來！日奈子，大家，請跟著我！」
「了解。」
白雪公主一邊踢飛一隻雷吉翁，一邊如此迴答。她也以生化人之姿累積不少經驗，所以展現了在雷吉翁之上的力量。
日奈子追在維妮亞後麵跑了起來——卻又停下步伐。
「姊姊……下次再見麵吧。到那個時候，我會把你……」
輕輕用手觸碰背在肩上的弓袋後，日奈子也跑了起來。視線邊緣微微可以看見美月的笑容。
然後，她有了確信。
那個姊姊——是我的敵人。
隻有打倒姊姊，才能跟我被關起來的這十五年做一個了斷，然後走上真正的人生。
「太陽少女！不要發呆，快跑快跑！你看，那邊也有敵人過來！」
「不要緊！雜魚們真礙事，給我消失！」
維妮亞跟她師父一樣粗野地大吼，一邊完美地揮舞她說不順手的武器，有如暴風雨般向前方突進。
「這樣下去，很麻煩。要走囉，日奈子小姐。」
「欸？」
維妮亞將三隻雷吉翁一起掃開後，用一隻手臂抱起日奈子。然後，她大大地躍起。
「哇——」
在那瞬間，有如讓人覺得天空近在眼前般——高高地，高高地躍起。
一邊被重力牽引一邊落下，然後咚的一聲響起衝擊音。
「維妮亞，我很纖細的。不要亂來——」
被放下地麵的同時，日奈子猛然驚覺。她反射性地抱緊掛在肩上的弓袋。
「那是……」
日奈子的視線前方，約十公尺左右的地方站著一隻雷吉翁。
它看起來實在很奇妙。與渾身黑漆漆的其他雷吉翁不同，它全身都是純白色，散發的氛圍也明顯不同於其他雷吉翁。
「欸……！？」
日奈子吃了一驚，身體也跟著僵硬起來。她的身軀——突然散發出淡淡的金色光輝。
隻有這樣子的話，日奈子也曾經體驗過好幾次。使用太陽少女的神奇能力時，總會被這道光輝包裹身軀。
「跟我……一樣？」
因為令人驚訝的是——白色雷吉翁的身軀同樣散發著黃金色的光輝。
「這到底是……為什麽……？」
「理由，怎樣都無所謂。隻要砍下去，就能解決一切。」
斬釘截鐵如此斷言後，維妮亞擺出上段架勢。不愧是在修羅世界活過來的劍士，隻要發生問題，就會立刻動用武力。
「給我，讓開！」
維妮亞舉著劍，就這樣猛然衝了出去。過分快速的速度引發衝擊波，日奈子的修女服袖子大大地擺動起來。
維妮亞一轉眼就逼近白色雷吉翁，就在她準備揮落長劍時——
「咯啊啊啊啊啊啊啊！」
「咕……！？」
白色雷吉翁忽然發出尖銳聲響，有如彈開似地刮飛維妮亞。即使如此，維妮亞還是勉強安全著地。
「什……剛才那是，什麽……？感覺像是『光』被搖動似地……」
「是……鳴弦嗎？」
日奈子擁有拉響弓弦幹擾蘇迪人的「光」，藉此封住其動作的技巧——「鳴弦」。
剛才的尖銳聲響，或許可以帶來跟弦音一樣的效果。
「不妙，維妮亞不能動的話——」
「嘿咻。」
「嗚哇……！」
白雪公主突然毫不留情地用跳躍膝擊撞進白色雷吉翁的顏麵。白色雷吉翁被轟飛了數公尺之遠。
「明裏，日奈子，快跑。維妮亞，白雪會帶過去。」
白雪身旁還有明裏在。兩人似乎也下了屋頂。
「不要緊……我還可以，跑……」
維妮亞起身重新握好劍。剛才的鳴弦或許不像日奈子的招式那樣強大。
日奈子慢吞吞的——就本人來說則是全力地跑了起來。
白色雷吉翁似乎還無法起身。
如果可能的話，日奈子想要先確認那個怪物的真麵目，不過這裏還有一大批雷吉翁，所以隻能把逃亡擺在第一位了。
「姊姊，你到底……做了什麽……」
日奈子一邊奔跑，一邊想姊姊的事。
美月煽動教徒們，操縱謎樣的雷吉翁——她早就前進到再也無法迴頭的地方了。
日奈子把手放到背在肩膀上的弓袋。
能阻止她的人肯定隻有自己。
不，是自己非這樣做不可——日奈子這次真的下定了決心。
「日奈子沒事吧……」
咕嘻咕嚕喝乾寶特瓶裏的水後，庫羅如此低喃。
與日奈子她們分頭行動後，過了數小時——
時間大約是下午一點過後。按照預定的話，日奈子她們正好抵達太陽教的教團本部吧。
庫羅在距離墜落宮殿徒步約一小時左右的地方。
他擅自進入倒閉的加油站，現在正坐著休息中。
這裏已經是外層人類區，而且鄉下到無法想像這裏是東京蘇迪亞。周圍有許多田地，偶爾會有汽車像是臨時想到似地通過此處。
「她沒事吧。而且維妮亞跟那個生化人女孩也跟在身邊啊。還有對本部很清楚的木戶明裏也在那邊，隻是看看樣子的話沒問題的啦。」
如此說道的人是拉修。他坐在庫羅旁邊啃著甜麵包。
「倒不如說她跟庫羅分頭行動比較安全吧？畢竟跟你在一起的話，很多怪事都會找上門呢。更重要的是，她可以不用被性騷擾喔。」
「不準把別人說的像是萬惡根源。」
庫羅跟拉修兩人都穿著塞巴茲的黑色製服。那是拉修拿過來的東西。跟蘇迪人對打時雖然幾乎毫無意義，但它的防刃性能很高，而且又方便活動，所以很適合用來當作戰鬥服。
因為它多少有些顯眼，所以兩人都在上麵披了件薄夾克。
「你們還是一樣悠哉吶，知道接下來要去哪裏嗎？」
在兩人不遠處的人是大劍聖。她——並不是平常的日式工作服打扮，而是穿著覆蓋全身的濃綠色夾克。那似乎是大戰時蘇迪軍使用的夾克。
佩帶在腰際的是沒有施加裝飾，白柄白劍鞘的劍。
「就算緊張也沒意義吧。而且東京蘇迪亞明明很大，光是用徒步進行移動就很累人了唷。」
「那是因為你是通緝犯的關係吧。隨便使用汽車或鐵路的話，什麽時候被發現都不奇怪吶。」
「……是沒錯。」
庫羅如此迴答。這一番話完全正確，就算想反駁也做不到。
「反正也沒必要著急。不管怎麽做，都來不及去支援日奈子她們。而且蘇迪政府也沒有采取行動，所以琳奈也不會立刻有危險呢。」
「對啊，所以也不用急著趕路浪費體力。慢慢過去就行了。」
拉修一邊咧嘴笑，一邊這樣說後——
「對了，大劍聖大人。我有事情想要請教您。」
忽然謙恭地如此說道，輕輕一躍撐起身軀。
「幹麽突然這樣，你這孩子真讓人不舒服呢。」
「我無話可說吶。或許你真的覺得庫羅就像孫子一樣。不過……我不覺得大劍聖是這麽天真的人唷。你不是單純想幫助庫羅吧？」
「這是當然的囉，有什麽問題嗎？」
大劍聖毫不內疚，若無其事的迴答。
隻不過庫羅也跟拉修一樣在思考類似的事情。她這種程度的劍士，不可能過度溺愛孫子。
「也沒什麽大不了的理由啦。我的主要目的真的是幫助庫羅吶，隻是順便去見一下故友罷了。」
「……莉賽嗎？」
庫羅也起身如此間道。
「我還是無法置信呢。如果女王莉賽貝爾迴歸的話……哎，一邊喝茶一邊聊天也不錯吧。因為我跟那家夥是一起在大戰中戰鬥的交情吶。」
「你也很悠哉不是嗎？應該說，婆婆參加了肅清烈火族的行動吧。如果莉賽的目的是為了向當時的行動複仇，那你也會被視為目標不是嗎……」
「那家夥曾經是一個傲慢又惹人厭的女人，卻不是不講理的家夥喔。」
如此說道後，大劍聖邁開步伐。
拉修也默默跟在她身後。
「婆婆，這一點我搞不太懂吶。我認識的莉賽可是離傲慢這個字眼很遙遠的家夥唷。」
「時間經過了七十年喔。女王隻是要有所改變的話，時間可是綽綽有餘呢。隻不過那家夥的變化，或許不是時間造成的就是了。」
「…………」
這麽一說——庫羅想起來了。
莉賽貝爾有說過「因為傲慢所以沒有抵達劍神的領域」之類的話語，也說過「原本的人格消失了」。
老實說，庫羅不太懂這些話的意思，然而…
「怎樣都行，隻要見麵就曉得了。雖然很麻煩，不過為了達到目的，我們才前往墜落宮殿的吶。」
「你打算對莉賽做什麽？」
「告訴你也行，不過在那之前出現了一件事情要處理喔。」
「啥？要處理的事是指……嚇！」
庫羅忽然停下步伐。
數公尺前方的車道正中間，站著一名少女。
她留著一頭長到背部的赤紅色頭發，身穿藍色運動外套，底下則是魅力十足的馬甲，還穿著灰色的迷你裙。
「莎拉……」
她是庫羅也熟知的死劍使之一，足以匹敵劍聖冰華的最強劍士——烈火族的蘇莎拉。
「嗨，庫羅。我來見你囉。哎呀，拉修也在呢。之前承蒙你照顧了。」
「不不不，我才是呢。跟你互砍可以學到很多東西唷。」
拉修也麵帶微笑的迴答。據說莎拉跟拉修曾在夏天做出連續互砍一個月之久這種令人難以置信的行為。
那不是動真格，而是為了雙方的修行——似乎是這樣子就是了。
「原來如此，你是現在的死劍使嗎？好像跟琳奈不同吶。」
「不，也沒那麽不同唷。琳奈隻是有所不足而已。啊啊，我說的不是腦袋之類的喔。」
咧嘴一笑後，莎拉聳聳肩。
「別管這個了——庫羅，我在找你呢。聽說你跟女王還有琳奈她們一起受到空襲了？哎，我想說如果是庫羅的話，一定會去見琳奈跟莉賽一麵，所以隻要埋伏在這裏或許就能見到你呢。」
「去墜落宮殿的路徑除了這裏以外，要多少就有多少吧。為啥你知道我會通過這裏呢？」
「那是因為愛。」
莎拉故意露出陶醉的笑容，這恐怕是所謂的第六感吧。
不知為何，大部分的強者第六感也很優秀。如果是最強等級的莎拉，第六感的準度或許類似超能力吧。
「不過，我還真是嚇一跳呢。想說好不容易發現庫羅了，結果這不是跟很有趣的人在一起嗎?我記得你是大劍聖姬倫謝德女士吧？」
「喔喔？死劍使居然知道我這種老年人，真是光榮呢。」
「哈哈，老年人啊。一旦上了年紀，臉皮也會變厚吶？你連劍都確實地帶了過來，而且還幹勁十足，就算期待能得到你那個年紀應有的對待……也很那個吶！」
強烈殺氣突然從莎拉的全身釋放而出。
而且——
「…………！」
庫羅不由自主擺出架勢。
這次可以從莎拉的身軀感受到「光」的波動。如果是平常的話，這並不是什麽奇怪的事。然而——莎拉的「光」應該在以前被日奈子的法術完全封印了才對。
「……喂喂喂，連莎拉的『光』也複活了啊。」
庫羅雖是人類，卻也可以使用微量的「光」。然而他卻受到封印莎拉的法術牽連，那個能力也因此遭到封鎖。
先前與劍帝雅米拉兒的戰鬥中，那個封印也藉由日奈子之手而解除了。與其這樣講，倒不如說沒解除被斬殺的人就是庫羅了吧。
「還好啦，不久前突然解開了呢。莎拉也嚇了一跳唷。看這個樣子，庫羅的『光』也複活了吶？」
「算是啦。我跟你一起遭到封印，連解除也是一起啊。」
跟庫羅解除封印的時間相同，莎拉的「光」也複活了——似乎就是這麽一迴事。日奈子「光」封印術雖然有用，不過好像也有不方便的地方。
就狀況而論，情勢惡
劣無比。因為最強的敵人在萬全的狀態下登場了。
「事情就是這樣，所以我可以用全力跟庫羅玩了喔。你會當我的對手吧？」
「……已經不用做小孩了嗎？」
「那個我也想做呢，不過另一股本能正不斷的冒出來吶。因為蘇迪人是戀劍的種族，而烈火族也是蘇迪人囉。會戀上強悍劍士——並且會想要跟那個劍士互砍……！」
「果然要來這招啊！」
庫羅按住腰際的日本刀刀柄。
莎拉也從運動外套右袖彈出短劍。那是她的愛劍「神鳴刃」。以前雖是二刀流，不過其中一把刀被賽菲擊碎了。
「而且你做這種事行啊，死劍使不是要服從女王嗎？」
「女王似乎已經完全覺醒了，直接見麵的話，應該會變得再也無法離開她吧。所以我想在那之前見庫羅一麵呀。」
「不惜做到這種地步來見我，還真是光榮吶。可是，我得過去那個女王的地方才行喔。」
「與其說是跟女王見麵，你是打算要取迴琳奈吧？我覺得會是白費功夫就是了呢。」
莎拉真心感到同情似地說道，然後微微搖了頭。
「就算要用強硬手段綁架，我也要取迴她。畢竟我也曾經被琳奈綁架過，所以這樣就扯平了。」
「我說庫羅啊，死劍使一出生就擁有強大的力量，不過做為代價，卻會強烈地服從烈火族——以及身為烈火族象徵的女王。要把琳奈從女王身邊拉開，這是近乎不可能的事喔。」
「這關我屁事啊！應該說聽到這些話後，我就變得更不能退讓了。總之是琳奈並不是想要服從所以服從吧。既然如此——就算來硬的我也要取迴她。」
「唉……算了，庫羅就是會這樣說呢。」
莎拉用認真表情搖搖頭。
「可是，你果然還是做不到這件事。畢竟那邊還有八頭蛇在喔。」
「……是喔。所謂的蛇，就是蘇莎拉也忌憚的家夥嗎？」
保持沉默的拉修插了嘴。
「莎拉覺得應該把那家夥關到死唷。哎，烈火族那些老人好像解放了她，不過我想他們一定會後悔的吧。那家夥出來的話，事情就不會隻有報仇就算了。就算報了仇，也會演變成這個國家的生物就此滅絕的狀況吧。」
「等一下等一下，所謂的八頭蛇是那種程度的人物啊！」
「就是那種程度的人物唷，而且那家夥還是死劍陡呢。我覺得要殺她可是很費功夫的喔。」
「我想也是。光就破壞力這點而論，她應該在女王之上吶。」
大劍聖也頗有感觸的點頭。
「在大戰中，八頭蛇不是戰術單位，而是被視為戰略單位。因為那家夥不是一支部隊，而是一個人就是一支軍團吶。」
「不愧是跟前一代的蛇度過同時代的人，果然很清楚呢。蛇應該當成不打出去的王牌，保留到最後一刻才對喔。就像你們那邊的……龍劍一樣呢。」
「……龍劍？」
庫羅露出困惑表情。為何在此時會提起七劍之一呢。
庫羅幾乎跟所有七劍都見過麵，隻有龍劍尚未碰麵過。七劍們大部分都缺乏社交性，聽說不曾出現在公開場合的龍劍更是其中的佼佼者。
「喔？你知道龍劍啊？」
大劍聖如此發問。
「七劍的事，莎拉還是有大致調查過喔。因為莎拉曾經是烈火族的指揮官呢。不過，我認為不讓龍劍出來是正確答案唷。不……現在就說不準了呐？啊，庫羅也請小心不要遇到龍劍喔。萬一碰上的話，請盡全力逃跑。」
「在那之前，我想先從你麵前逃走就是了吶。」
龍劍的事庫羅並不在乎。總不會連龍劍都是烈火族，或是不會看場合的戰鬥狂吧。他想要這樣覺得。
「哎，話就講到這邊為止吧。來吧庫羅，來互砍，來互砍吧。很久沒跟庫羅搞了呢。」
「……真是的，希望你別在老人家麵前過度展現年輕活力吶。」
大劍聖忽然走到庫羅麵前。
她又前進數步，在莎拉麵前停下腳步。
「哎呀？大劍聖，莎拉沒事要找你呢。」
「這樣不會很冷淡嗎？我可是參加烈火族肅清行動的人喔。所以怎麽殺都殺不夠吧？」
「因為莎拉並沒有遭到肅清啊。雖然莎拉對你也不是沒興趣，不過再怎麽說你也太老了吶。」
「真是的，正是如此呢。我也在想自己在幹麽吶。就像『想想自己的年紀』之類的。即使如此，死劍使啊。就算是我這種形同枯槁的老人——也會受到其他事物驅使喔。」
「這裏麵有莎拉要奉陪的理由嗎？」
「這個嘛——」
唿的一聲——
大劍聖的身影突然消失。
「哈哈哈！」
莎拉發出尖銳笑聲，一邊用全力發出「光」。如同刀刃般鋒利的「光」刺向庫羅。
接著哢的一聲響起鈍重聲音——大劍聖的劍跟莎拉的神鳴刃發生了激烈衝突。
「哎呀呀，很快吶，大劍聖！」
大劍聖被莎拉的劍彈飛，被向後轟飛了數公尺遠。確實地用雙腳著地後，她用劍擺出中段架勢。
「……原來如此，果然是不比我那個笨弟子遜色的劍術呢。」
「能得到偉大的大劍聖誇獎，真是光榮吶。」
神鳴刀因光刃而發出強烈的白色光輝。
不妙——庫羅用手按住日本刀刀柄。年老的大劍聖果然不敵最強的死劍使——
「你可以退下吶，庫羅。」
「我是想這樣做啦，可是我怎麽有辦法舍棄說我是她孫子的人呢。」
「不要得意忘形喔，我是在說——不需要你幫助喔。」
大劍聖用劍擺出中段架勢，就這樣一點一點地前進。
莎拉一邊釋放紮人的「光」，一邊用從容表情目不轉睛地凝視大劍聖。
「我以前從影片中看過你的劍術。比起當時，出招的銳利度增加了呢。」
「影片？是在劍術學院與庫羅戰鬥的那個時候嗎？這是當然的囉，畢竟我有跟拉修度過那一個月嘛。」
我想也是吶——庫羅暗暗點頭同意。
莎拉可以在「光」被封印的狀態下，跟劍帝雅米拉兒過招。威力跟速度都隻有人類的水準，卻能跟七劍戰鬥絕非尋常。莎拉並不像庫羅那樣，能夠使用花費許多年學會的古流劍術。
「是嗎，你陪我的徒孫玩過嗎？那麽，這次也跟我玩一玩吧。」
「您真是讓人頭疼吶……！」
莎拉用削除地表的勁道踹向地麵，發足急奔。那是庫羅也見過無數次，等同於瞬間移動的動作。
「咕……！」
大劍聖用仍然擺著中段架勢的劍擋住神鳴刀。然而，她卻被莎拉的勁道壓製住，以雙腳著地的狀態朝後方移動。
「哈哈哈，真想在七十年前見到您吶！」
「嘖……！」
莎拉用亂七八糟的動作揮舞著神鳴刀。不，軌道看起來雖然雜亂無章，卻精準地攻擊著大劍聖的破綻。
莎拉的力量與速度，還有劍招銳利度都大幅提升。就算庫羅使用古流，能否完全防禦那種招式都還是…
「哎呀呀，這把劍不錯呢。明明連光刃都沒什麽了不起，居然還能承受莎拉的劍招而且完全不折斷吶！」
「這是我從劍聖之位退下後，花費近十年光陰依樣畫葫蘆打造的劍。光就鋒利度而論我可以掛保證，因為我的本業就是研磨師吶。」
雖然互相開著玩笑，兩人的劍仍是沒有停下。火花朝四周飛散，微微爆出
刀刃碎片。
「唔……！」
兩人的刀刃重合，莎拉硬是彈飛了大劍聖的身軀。大劍聖的身體浮在半空中時，莎拉揮出追擊的一刀。
「婆婆……！」
庫羅不由自主喊出聲音的瞬間——大劍聖有如空中漫步般一輕鬆地躍向後方。
她就這樣避開莎拉的劍刃，在距離數公尺遠的地方著地。
「嚇我一跳吶，總覺得你做了難以置信的事情呢。」
「這就是所謂薑是老的辣囉。隻要活得久，就會學到各種技藝吶。還有，庫羅。不準自以為是的擔心我。」
「可是，婆婆。以你的年紀果然還是……」
剛才在空中走路的技藝，確實連庫羅也吃了一驚。然而——那畢竟隻是技藝罷了.是無法顛覆劣勢的。
沒錯，大劍聖明顯被莎拉壓製了。
大劍聖自己應該也心裏有數才對。話說迴來，她以前就說過這種話。
跟莎拉對戰的話，大劍聖可以隨心所欲的砍她。即使如此，最先受到致命傷的卻會是大劍聖這邊。
實際一戰後，大劍聖甚至沒能隨心所欲的砍莎拉。是大劍聖的判斷很天真，或是莎拉變太強了呢。
「唿，我真的是人老不中用了吶。唔——哎，我的力量跟速度，還有劍招銳利度確實都不到全盛期的一半。明明被拱成『大劍聖』，在戰後卻連像樣的實戰經驗都沒有。」
「令人悲傷的現實呢。」
「即使如此……別瞧不起我喔，小姑娘。」
周圍的溫度突然一口氣下降，就像空氣凍結似地——
不，隻是庫羅這樣覺得而已，溫度實際上並沒有變化。
然而，恐怖的東西就在那兒。
「……是怎樣了？大劍聖，你……」
「怎麽了，死劍使。你臉色很差呢。」
這絕非在威嚇，甚至可以說大劍聖周圍靜謐無比。
然而卻——
「庫羅，那是……」
「嗯嗯……」
庫羅望向身旁的拉修，隻見他流出了冷汗。而且臉上還非常罕見地浮現害怕的神情。
那不是七劍們壓倒性的「光」，也不是死劍使們有如要刺進身軀的「光」。
大劍聖——成為一柄打磨至雪亮無比的劍刃，釋放出冰凍般的存在感。
她在大戰與肅清烈火族後，沒進行過像樣的實戰是事實吧。
即使如此，被稱為大劍聖的偉大劍士仍然不停磨練著自我，持續砥礪自己。
她使用了最強劍士冰華跟莎拉都無法隨意取得的事物——時間，一心一意地提升著自我吧。
「哈哈哈……大劍聖姬倫謝德，似乎沒有枯萎呢！」
莎拉一邊高高揮起神鳴刃，一邊邁步奔跑。
然而——
「不，我已經枯萎了喔。」
大劍聖如此說道的身影——在場沒有任何一人能夠捕捉到。庫羅跟拉修都是，恐怕莎拉也一樣。
所有人都跟丟了大劍聖的身影。
「什……麽……！？」
莎拉從喉嚨擠出驚愕聲響。
庫羅勉強找到了大劍聖的身影。不過他並不是追尋動作或是氣息，而是因為莎拉將視線望向那邊的關係。
「你就像是生氣勃勃的年輕葉片，形同枯木的我真是羨慕不已吶。」
大劍聖咧嘴露出笑容。她就站在——莎拉的斜後方。
究竟是從哪裏，又是如何移動到那個位置的呢。庫羅完全不曉得。莎拉能發現大劍聖，隻能說她果然厲害。
「耀眼的讓人看不下去，所以還是快點砍掉吧。」
「大劍聖……！」
有所察覺後，莎拉也同時采取行動。她揮動從右腕伸出來的神鳴刃。
「果然是死劍使呢。不畏死亡的向前踏出步伐。向前踏出了步伐。無論多強都一樣——這就是你們的缺點。」
「…………！？」
莎拉揮出的神鳴刀劍尖前方，已經沒有大劍聖的身影了。庫羅又完全跟不上她的動作。
「把自己的死奉獻給自己吧——」
「怎麽……會……！」
大劍聖揮出的劍招，就隻是從旁邊橫掃軀幹的——正胴而已。莎拉勉強交叉手臂，用右腕的神鳴刀擋住大劍聖的劍——
然後就這樣被轟飛。
她衝撞到加油站的牆壁，就這樣撞破牆壁繼續飛向遠方。
「……拉修，剛才那招你看得見嗎？」
「有看到揮劍後的動作吶。」
拉修略微拉高音調一邊迴答。他果然沒能看到大劍聖的動作本身。
「唔……哎，要砍殺果然很困難呢。」
大劍聖如此低喃的同時，滾倒在地上的莎拉搖搖晃晃地站起身軀。
運動外套跟裙子變得破爛不堪，臉上也沾滿泥土。想不到隻是一刀，就能將莎拉痛扁成這樣。
「咕……嗚……咕唔唔唔！」
晦限地大吼後，莎拉高舉右腕的神鳴刃集中精神——劍刃周圍浮現了許多白色光球。
「糟糕……！婆婆，是術法！」
庫羅一邊感到心焦，一邊用銳利語氣提醒大劍聖。
莎拉的術法是爆炸——力量強大到可以轟飛整座工廠。
「拉修！保護我！」
「用命令的啊！」
拉修雖然開口抱怨，卻還是有如要撞開庫羅般大大地躍向旁邊。爆風襲向兩人剛才站立的地方。
「咕……！」
「嗚哇……！」
即使如此，兩人還是沒能完全避開燥風。庫羅與拉修在地麵上滾動著。
「咳咳，咳咳……那家夥做得太過火了吧……」
庫羅用雙手撐住地麵，勉強抵消被轟飛的勁道。
「因為沒必要手下留情不是嗎？」
拉修也用同樣的動作撐住身軀。
「她不是想跟我做小孩嗎……希望她能更加珍惜我一個人吶。」
「你啊，還沒向我道謝，就先說出這種任性到不行的話啊……」
拉修感到無言。不過，他說的一點也沒錯。
「嗯嗯，被你救了一命呢，兄弟。比起這個……」
由於爆炸術法之故，柏油路麵都被掀翻，加油站則是被轟飛成碎片。如果還有汽油殘留的話，這一帶或許都會變成空地。
塵土灰蒙蒙地飛揚，現場幾乎什麽都看不見。
「莎拉那家夥居然這麽亂來……想請她再讓日奈子封印一次『光』吶。」
「頗有同感呢。應該說，我希望能永遠封印蘇莎拉這個存在的本身。」
我也有同感——庫羅差不多也對被莎拉要著玩的情況感到厭倦了。
「呃，不是講這個的時候！婆婆！」
「……唔，她在極近距離挨了爆炸吧。」
從態度冷靜至極的拉修身邊離開後，庫羅有如要撥開塵土似地奔跑。
在僅僅數公尺前方——
「冷靜，庫羅。」
大劍聖簡直像是什麽事都沒發生般的站立著。雖然多少有被塵土弄髒，但看起來似乎是毫發無傷。
「你沒有從冰華那邊學到嗎？無論何時都要保持冷靜。」
「……這個我被念到都覺得膩了喔。」
「也是吶，我也有充分地教誨過冰華呢。因為我見過傲慢的笨蛋一馬當先自我毀滅的光景吶。」
「…………」
這是在指莉賽吧——庫羅雖然有想到，卻沒有把它說出口。想不到被師父教導無數次的事情，竟然會跟烈火族的女王有關。
「話說在那場爆炸中毫發無傷是怎樣啊……你也是怪物嗎？」
「哼，我可是活在蘇迪人也能很平常的便用術法的年代喔。所以我也充分的瞭解要怎麽應付吶。」
操縱火炎或是水，有如魔法般的力量——術法能力，自從七十年前空之屝關閉後，就一點一滴地喪失了。如今蘇迪人完全無法使用術法，隻有也擅長術法的烈火族有辦法操控它。
仔細想想，正如大劍聖所言。她過去也能夠靈活地使用術法吧。
雖然實際上她是如何逃過莎拉的術法，完全無法想像就是了。
「先別管這個。那個臭死劍使，乾脆的逃走了呢。」
「……她逃走了啊。」
確實，現在感受不到莎拉那股壓倒性的「光」。莎拉應該也還沒認真起來才對，是覺得大劍聖這個對手很麻煩嗎？
「她會立刻迴來就是了，就像野生動物遇到意外而逃走一樣吶。她隻是被我的陌生劍招嚇一跳而已。事情就是這樣，所以——」
「嗯？」
「不好意思，我們得趕路了。要在那家夥迴來前抵達墜落宮殿才行。」
「不好意思是指……」
也就是說，庫羅會被大劍聖或是拉修抱起來當成貨物搬運。
「我說婆婆啊……」
「這麽一說，大劍聖。抵達墜落宮殿後，你要怎麽潛入內部呢？」
拉修打斷庫羅的抗議如此說道。
「哼，潛入嗎？」
輕輕一笑後，大劍聖還劍入鞘。
「不——我們不潛入喔。我隻是去見故友而已，所以要堂堂正正的從正麵進去吶。」
「什……」
「你們隻是我的跟班，跟在我後麵就行了。」
「說得真輕鬆呢。」
庫羅感到愕然地望向大劍聖的臉。
大劍聖咧嘴露出大膽笑容。
「哈哈，我隻覺得很開心喔。那麽——就帶著孫子們出遊吧。」
那是年少優秀劍士的聚集之所，也是她們跟同伴過著嚴格訓練生活的學校。
不久前這裏才剛舉行了學校的文化祭「劍華祭」。一部分的攤位雖然發生了麻煩，但包含後夜祭在內的活動都平安無事地落幕了。
祭典後的倦怠氛圍，今天也飄散在整座學院之中。
「不能再這樣下去了！」
然而，卻有一部分的學生——正確的說，是一年級生賽菲這名優秀劍士處於亢奮的情緒中。
她將金色的美麗秀發綁在頭部左側，被淡茶色製服裹住的胸口豐滿地隆起著，從迷你裙中伸出的腿也很修長。
賽菲的所在地是學生會使用的會議室。擺在房間內的長桌子上，放置著東京蘇迪亞的地圖。
賽菲正是與劍華祭發生的「麻煩」有密切關聯的學生。
烈火族最強的術法使八頭蛇現身盯上她，而且把班上推出的攤位女傭咖啡廳搞得一塌糊塗。她因為朋友櫻井日奈子被傷害而大為憤怒，所以追著八頭蛇衝出了學院。
她也可以說是在那之後引發烈火族女王降臨，以及空襲居留地這種狀況的數人之一。
「首先要先找到羅他們才行！」
然而，賽菲卻沒有選擇感到自責而鬧別扭的這個選項。總而言之她拚命地想要前進。
「等一下，賽菲大人。」
如此說道的人是依修德。也是學生倉長的她，讓賽菲使用了這個會議室。
「我已經說過好幾次了吧。隻是會合的話是不行的。就算發現少年他們，根據情況不同，他們還是會逃離我們的唷。」
「……逃掉的話，再追上去就好了啊。」
庫羅可能會在什麽地方，賽菲心裏有數。
恐怕不是劍仙眾之鄉，就是太陽少女的故鄉吧。考量到移動時的風險，庫羅更有可能在太陽少女位於東京蘇迪亞內的故鄉。
「而且，我們的動向或許也受到監視。一旦找到少年他們，政府也會發現——事情或許會變成這樣。」
「這……」
賽菲也不得不承認。就算不是這樣好了，賽菲也是四將家的公主殿下，所以她無法輕舉妄動。
「再容我多說一些的話，賽菲大人也無法決定自己該怎麽做吧。指示發動空襲將少年卷入其中的人，可是你的姊姊喔。要拯救希爾菲大人舍棄的少年，就等於是違逆親姊姊。這樣也沒關係嗎？」
「嗚嗚……」
被接二連三的這樣講，賽菲啞口無言了。
姊姊希爾菲做出的舉動，賽菲無論如何都無法原諒。然而，她還沒能跟被迫閉門思過的姊姊見麵，所以無法確認她的真意。先不論意圖，希爾菲不惜殺害庫羅是事實沒錯，然而……
「可，可是……羅絕對還活著啦！日奈跟維妮亞也是！」
「這一點我也不懷疑喔。少年他們如果死掉或是有生命危險的話，我是不會坐在這裏的。」
依修德靜靜地說道。
現在雖然沉著，但依修德絕不是有辦法保持冷靜。為了以七劍候補者的身分立功——她甚至用這個理由當藉口，前往烈火族們的根據地進行危險的偵察活動。實際上比起什麽功勞，會這樣做隻是因為她無法按兵不動吧。
「不過，在這種狀況下輕舉妄動真的很危險。因為我也認為自己行動時很慎重，卻還是撞見了八頭蛇呢。那家夥的目的是宣戰布告，所以沒演變成戰鬥就是了。」
依修德跟修娜克當時的狀況似乎也很危險。然而，八頭屹卻把依修德她們當成了宣戰布告的傳訊者。對身為老練劍士的依修德等人而言雖然屈辱，不過比在沒有準備好的情況下戰鬥要好多了。
「賽菲大人，不管從哪個陣營的角度看，櫻井日奈子跟維妮亞都是貴重的存在，所以她們應該不會被殺才對。至於少年命有多硬，賽菲大人應該比我清楚吧。少年一定還很執著於賽菲大人的身體喔。」
「我才不希望他因為這種事情而活下來呢！」
賽菲如此大吼，氣衝衝地逼向依修德，就在此時——
「哈哈，哎，不管動機為何，活著不就好了嗎？」
會議室的門屝哢啦一聲開啟，一名人物走進室內。
那是將微翹濃綠色頭發剪成短發造型的嬌小女性。她連五官長得都很稚氣，身上穿著以黑色為基調有如軍裝的衣服，裙子的長度相當短。
「劍王吉妮爾……你怎麽會在這裏呢？」
麵對賽菲的問題，吉妮亞咧嘴一笑。
「不隻是我唷。喂，你們也進來吧，不用客氣啦。」
「沒人在客氣喔，我希望茶點可以端貴的出來。」
「劍術學院果然好呢，年輕女孩比劍術聖堂還多。比起這種會議室，我還比較想去更衣室吶。」
接著會議室走進了兩名女性。
一人將淡茶色頭發留成中長發，身穿七劍的正式服裝——鏽有金線的黑色上衣，眼瞳則是雙眼都閉著。
另一人將黑發紮成馬尾，身上穿著類似羽織的寬鬆上衣，還有及膝的白色裙子。
是盲目劍士，絕劍修娜克。
跟擔任劍術學院上級組織——劍術聖堂師範的天劍蘇夏。
「有，有三名七劍……這是怎樣啊！？」
「不，公主小姐。其實不是三人唷。」
如此說道後，吉妮爾拔出吊在腰際的短劍。
吉妮爾的愛劍「彗星瀑布」（great fall）是有著巨斧外形的武器。因為太大之故，吉妮爾無法將它帶進這間會議室，所以把這柄劍當作替代品帶進來吧。
「學生會長啊，不要動唷——」
「欸？」
依修德吃驚的瞬間，吉妮爾迅速地掃出短劍。
然後——
「啊……」
戴在依修德左腕上的白色手環被漂亮地切斷，然後掉到地板上。那是她前陣子才剛被授與的「劍將」繼承印。
「劍王吉妮爾，這是……？」
「你已經曉得了吧，新的七劍——劍將依修德啊。」
「新任劍將喔！吾等七劍的新刀刃啊！」
修娜克與蘇夏跟著唱和，兩人都用誇張的動作拔出愛劍。
然後吉妮爾的短劍，修娜克造型華美的小刀，以及蘇夏擁有透明刀身的長劍劍尖都指問依修德。
「劍將……」
茫然地低喃後——依修德立刻斂起神情。
「謹於此接受劍將之位。吾在這裏起誓，吾會以新劍刃之姿為劍而生——」
依修德冷靜地如此放言。
事態雖然過於唐突，不過在這裏露出動搖神情的話，便無法擔起七劍之位。依修德心態切換之快，正確地顯示著她身為七劍的資質。
「哈哈，這種謙恭態度很好吶。」
豪爽地笑道後，吉妮爾將短劍收迴鞘內。
修娜克跟蘇夏也同樣麵露微笑，一邊收刀。
「本來授與七劍稱號時——基本上要全員到齊呢。不過，現在這是不可能的事。連儀式都沒有還真可憐吶。」
「這也是沒辦法的事。我那時也一樣，怎樣都抓不到雅米拉兒小姐，所以就缺了一人呢。」
修娜克一邊微笑一邊說道，蘇夏麵露苦笑。
賽菲驚訝的張大了口。她跟不上突如其來的急違發展——不過，依修德繼承劍將這件事似乎沒有錯。
「啊，話說在前麵喔。這可是打很多折的劍將繼承唷。因為冰華仍然下落不明，雅米拉兒好像
也死掉了。七劍果然還是缺很大吶。」
「吉妮爾小姐真嚴格呢。」
修娜克發出輕笑。
「一起偵察時我也有感覺到，依修德的劍術修為沒話說喔。畢竟你也通過了那個『牙之道』呢。雖然有實戰經驗不足這個令人擔心的缺點，不過接下來有很多機會可以彌補這個弱項唷。」
修娜語帶暗示的如此說道。她說得沒錯吧。無論政府與烈火族之間的戰鬥如何演變，七劍應該都有很多機會可以大顯身手才對。
「不管理由為何，既然被選為七劍，我就會精進自己的劍藝。」
「嗬嗬，新七劍很正經呢。總算有了正派的同伴，我真是高興的不得了呢。」
「修娜克小姐，你簡直是在說自己很正派呢，這樣不太好吧。用錢請得動的七劍可是前所未聞唷？」
「所謂的先驅者，是在任何一個時代都會受到非難的存在唷。蘇夏小姐才是，把劍術聖堂的學生們全部當成愛人的話，不會產生惡評嗎？」
蟲隆隆隆——險惡的殺氣在修娜克與蘇夏之間卷動。
兩人有禮貌的言行雖然有些相似，卻似乎不太對盤。
「喂喂喂，七劍不要打架喔。別在新人麵前丟臉吶。」
而且，那個粗枝大葉的吉妮爾看起來居然很正經。
賽菲更加煩惱，不曉得該如何應對。七劍三人的爭吵如果惡化而開始互砍的話，劍術學院就會被輕而易舉的破壞殆盡。
「那個，三位請等一下。我有事想要問。」
「什麽嘛，你已經是七劍囉，所以不用客氣啦。因為七劍都是平等的吶。雖然我是最強的人就是了。」
「那我就問了。前陣子我跟絕劍修娜克的偵察成果已呈報給蘇迪政府。政府有發指示給七劍嗎？七劍要如何行動呢？」
「明明用不著拘於禮節的說。哎，這個答案很簡單唷。就是什麽都不做。」
「啥……？」
「因為政府本來就沒有命令七劍的權限嘛。這是理所當然的事情吧。隻可惜我是自由劍士團的團長，而劍士團得聽從政府的命令才行呢。即使如此，身為七劍的我還是不曾聽過政府那幫家夥的命令吶。」
「正確的說，就算讓政府擁有命令權，七劍也沒理由唯命是從唷。」
修娜克一邊微笑，一邊替吉妮爾的迴答做補充。
「政府跟烈火族似乎都不打算來真的喔。因為烈火族隻是固守城池而已，所以政府似乎不打算打草驚蛇。」
「意思是狀況陷著膠著呢……」
蘇夏進一步說明後，賽菲一邊點頭一邊低喃。
現在果然是好機會不是嗎？蘇迪政府跟烈火族都隻是在互瞪，而看不到他們有所動作。
希爾菲也在閉門思過中而無法動彈。
雖然也很在意太陽教跟戴納斯特公司的動向，但現階段這兩股勢力都不是什麽大威脅。
「公主有無聊的企圖呢。」
「……沒關係吧，我隻是普通的學生而已啊。要做什麽是我的自由不是嗎？」
賽菲迴答蘇夏。
雖然沒有正式的師徒關係，賽菲還是有向蘇夏學劍。雖然虧欠蘇夏恩情跟人情，賽菲還是不希望她礙事。
「真是拿你這個公主殿下沒轍。哎，先不管政府的企圖……我們會采取行動。」
「蘇夏……？」
「我把劍術聖堂交給了代理師範們。死劍使們跟最強的術法使。還有……烈火族的女王。有這種程度的敵人齊聚一堂，以最強為自誇的七劍合著手指旁觀有點那個吶。」
「蘇夏，你該不會想攻進墜落宮殿吧？可是你……」
賽菲啞口無言。
蘇夏的體質天生就無法適應地球的大氣。她有肺病，也曾經在賽菲麵前吐過血。
她已經命不長久了——
「謝謝你，公主。不要緊的，我現在狀況很好唷。好像還可以同時對上劍王跟絕劍兩個人呢。」
「喂喂喂，蘇夏。就算是病人，我也不會手下留情的喔？」
「明明拿不到錢，我可不想當你這種麻煩角色的對手呢。」
吉妮爾與修娜克都做出了反應。這兩人果然都知道蘇夏的病況。
依修德看起來很吃驚，不過她已經變成了七劍的同伴，所以早晚蘇夏本人會對她說明這件事吧。
不，現在重要的是——
「蘇夏，也讓我跟你們同行。」
「哎呀呀。」
賽菲此書一出，蘇夏露出困擾的表情。
「我知道自己會礙手礙腳啦。可是，我還是有辦法保護自己。我也答應你一旦有危險，我就會逃跑。所以……」
「等、等一下啦，公主。那個，死劍使之一或許是你的朋友，不過這樣做還是很不妙吧。」
「危險或是安全不是重點喔。」
賽菲斬釘截鐵的如此斷言。
隻要前往劍仙眾之鄉或是太陽少女的故鄉，就很有可能實現與庫羅會合的目的。
然而，庫羅恐怕也不會按兵不動。琳奈跟烈火族女王莉賽貝爾，對那個男人來說應該都是重要的存在。
光是等待，或者光是去找尋都是不行的。
想跟庫羅見麵的話，就要思考他在跟誰戰鬥，又是為何而戰，也得決定自己想怎麽做才行。
「哎，好吧。」
「呃，喂！蘇夏！」
「劍王，不用擔心。就算時間很短，公主仍是我培育出來的劍士。可以期待她能展現一場不讓自己死掉的戰鬥吧？」
「當然囉。」
賽菲輕輕點頭。
她明白自己還敵不過七劍，也無法正麵迎戰死劍使跟烈火族女王吧。
即使如此，賽菲——還是想見大家。
想見日奈子，琳奈，維妮亞，還有——庫羅。
在東京蘇迪亞外層人類區的西邊偏遠處，有太陽教的教團本部。
廣大的腹地四周被木柵圍繞，內部則是一大片農地。有幾座木造建築零星地散布著，乍看之下氣氛就像是普通的農村。
太陽教本來是一邊感謝太陽給予的恩惠，一邊務農的純樸集團。一般市民雖然認為他們是裝備了槍械違禁品的恐怖分子集團，但基本上就算到了現在，農產品仍是太陽教的重要資金來源。
「教團本部有很多錢吧。」
「太陽少女，你完全染上世俗之氣了呢……」
明裏一邊感到愕然，一邊迴應日奈子的低喃。
兩人潛伏在可以瞭望到教團本部的山丘上，而且兩人都是白麵紗配上青色修女服的打扮。那是明裏之前留在手中的衣服。
白雪公主不知為何，用跪坐的姿勢在後麵待命。她也穿著修女服，卻是拿掉袖子的無袖版本，裙襬也短到極限。那套似乎是重視活動方便性而修改過的修女服。
「日奈子，明裏，我找到了。有傳說中的，秘密出入口。」
維妮亞小跑步的奔向這邊。她穿著有如要覆蓋全身般的白色長外套。
「……總覺得維妮亞跟我們說話時，不像跟庫洛講話時那樣生硬呢？」
「是這樣嗎？」
維妮亞可愛地微微歪頭。她本人似乎沒有自覺。
「因為維妮亞對庫羅禮貌過頭了啦。先別管這個，找到了呢。想不到居然真的存在……」
「話是明裏說的，沒有就頭大了。」
日奈子眼睛半閉半睜的凝視明裏。
不能一事無成的迴去。
至於日奈子等人為何會來到太陽教教團本部附近——
「無論如何都得確認姊姊的動向才行。
」
沒錯，日奈子的目的就是確認她的親姊姊，同時也是太陽教新任教組櫻井美月的動向。
為此，她打算潛入教團本部。之所以穿修女服，也是為了秘密潛入教團的變裝。
「在這種大白天潛進去很危險呢……」
「這一點我明白。」
日奈子點點頭。
她知道要潛入的話，最好在夜間進行。然而美月不在的話，這樣做就沒意義了。太陽教正如其名，會在太陽出來的時間帶內頻繁地進行活動。如果美月要采取某種行動的話，很有可能會在白天有所動作。
「姊姊……」
日奈子對櫻井美月抱持著一股過度複雜的心情。
櫻井美月主動下令，殺害了前任以及前前任的教組——也就是她的親生父母親。自己則是當上了大陽教的新教祖。
日奈子目擊了雙親之死。
雙親害怕太陽少女的能力，打從女兒出生便將她軟禁了十五年之久。對日奈子而言，雙親是初次見麵的人，就算會憎恨他們，應該也沒理由為兩人的死感到悲歎。
然而，雙親之死卻讓日奈子受到了不得了的衝擊。而且她也很難接受下令進行這件事的人是親姊姊的事實。
「……欸，太陽少女，真的好嗎？跟新導師見麵也沒關係嗎？」
明裏露出擔心的神情。日奈子與美月相遇的情況也告訴了她。
一般來說，不會想要再見到美月吧。可是日奈子並沒有這樣想。姊姊雖然恐怖，日奈子卻更加在意她難以理解的行動。
櫻井美月是一個錯誤的人物。她信奉太陽教思想到了純粹的地步，所以真心以打倒蘇迪政府為目標。
為了達到那個目的，她主動掌握了太陽教的實權。
「我沒事的。而且，今天隻是來看看情況而已。我也有答應庫洛不會亂來。」
在這裏的人隻有日奈子跟明裏，以及擔任護衛的維妮亞與白雪公主。庫羅跟拉修還有大劍聖一起去進行了另一項行動。
迴想起來，打從日奈子與庫羅見麵後，這是她主動，而且也是第一次正式跟庫羅分頭行動。
「因為有這個約定，庫洛才同意讓我分頭行動。所以我不能毀約。」
「因為那家夥好像直到最後都很擔心呢……就像爺爺擔心孫女的那種等級喔。」
無論如何都隻是偵察，而且絕對不能離開維妮亞跟白雪公主身邊。
這就是她與庫羅的約定。
「不要緊的，有我跟，白雪公主在。」
維妮亞堅定地斷言，白雪公主也點了點頭。
白雪公主緊緊跟著明裏不肯離開。
維妮亞受庫羅所托，接受了保護日奈子的任務。
這是師父庫羅的命令——雖然也是因為這樣，但維妮亞有雲：「沒有日奈子的話，我無法迴去蘇迪亞了。」
確實，開啟空之屝時需要日奈子的力量。現在東京蘇迪亞雖然陸續開放了許多小小的空之屝，不過要開啟蘇迪人足以通過的門屝，沒有太陽少女的法術仍是隻能徒唿負負。
維妮亞有理由保護日奈子。
「應該說庫羅去的地方更危險許多就是了……居然要闖進烈火族的大本營，根本就是瘋了嘛.」
「庫洛也隻是為了幫助琳奈而已，他有答應我不會勉強自己。」
「你相信那個約定嗎？」
「當然不可能。」
日奈子問不容發的答道。
庫羅闖進敵人的大本營，不可能不勉強自己。
隻要庫羅與日奈子之間的約定或多或少可以約束他，那就算是賺到了。日奈子對庫羅的瞭解也已經到了綽綽有餘的地步。
「那麽，我們也要，亂來嗎？」
「我們不能這樣做。姊姊，是一個，不曉得她心裏，在打什麽主意的人。」
「欸，太陽少女，怎麽連你說話都生硬了起來啊。」
「……呃！」
似乎是被維妮亞的語氣傳染了。日奈子輕輕拍打了自己的臉頰。
「呃，維妮亞，你發現了明裏口中的秘密通道吧？」
「是的，從這裏再走一小段路，有一個洞窟。」
「明裏，隻要通過那邊，就會進入教團本部吧？」
「如果父親沒說錯的話。那似乎是秘密建造的幹部用脫逃通道，而且連導師也被蒙在鼓裏呢。」
明裏的父親是太陽教的幹部。他擁有的權限好像頗大，所以也能秘密進行大規模的工程吧。
「那就走吧。明裏不用勉強自己，畢竟你也沒有戰鬥能力。」
「戰鬥什麽的，不想被太陽少女這樣講吶……」
日奈子有把前任太陽少女遺物的那把弓箭帶過來。至於弓術技巧，日奈子具有在極近距離內隻要對手不動，她就能射中目標的水準。
身為太陽少女，日奈子可以使用數種對抗蘇迪人的神奇法術，但在教團本部那邊幾乎派不上用場吧。
「我可是有接受戰鬥訓練的唷，比太陽少女有用多了吶。」
明裏取出手槍，拿出彈匣確定裏麵有裝子彈。那是以前潛入教團藏身處時發現的手槍。反政府運動需要用到槍，所以明裏也學會了某種程度的技術。
「哼，對比我有用這件事感到自豪，就表示你還是很嫩呢。」
「……總覺得開始有要當敢死隊的心情呢。」
明裏一邊感到無言一邊低喃。
日奈子確信隻要有維妮亞跟白雪公主在，就不會有什麽萬一。
問題出在——她自己身上。
姊姊是殺害雙親，還公開表明就算自己的妹妹——日奈子會落到死亡般的下場，也要徹底利用她的危險人物。
跟那種姊姊見麵龍否保持冷靜，這才是問題的重點。
秘密通道使用了鋼骨跟水泥補強，延續了數百公尺之遠。
穿越通道後，出入口的門屝那邊安裝了密碼輸入型的鎖。明裏也有從父親口中聽到那個密碼。
穿過門屝後，出現在那兒的是一個狹窄的地下室。那邊有一道通往上方的樓梯。
「如果有什麽狀況，就立刻逃進這裏唷。聽到了沒，大家？」
在前頭的明裏迴頭望向後方如此說道。
「準備，沒問題。用這把劍，有點不安就是了。」
維妮亞輕拍提在腰際的長劍。愛劍迪斯西茲實在太顯眼，所以把它留在那邊了。
四人爬上樓梯。
走在前頭的白雪公主，打開樓梯上麵的門屝。
門屝前方似乎是置放農具的小貯藏室。平時似乎沒有使用到這裏，所以四處都蒙上了灰塵。
「沒有半個人呢。哎，把出入口蓋在這種地方也是理所當然的事情吧。」
「這麽一說，明裏的父親不在本部嗎？」
「他好像躲起來了呢。新導師有肅清教團吧？我父親還滿難纏的吶……」
美月把教團內的穩健派一起處理掉了。明裏的父親雖不是穩健派，在教團內外卻擁有強大的影響力，所以被視為危險的幹部。據說他逃過了差點被殺死的下場。
「熱感應器沒有反應，附近沒有人。安全。」
不帶情感的如此說道後，白雪公主打開門屝走到室外。貯藏室前方是一大片閑置的田地。
「那邊，有氣息。很多人，在那邊。」
維妮亞用手比的方向，可以看見一棟點著燈的建築物。
「啊啊，是神殿呢……」
接著走出來的明裏如此低喃。
日奈子也看過那棟石造的巨大建築物。以前日奈子被太陽教戰鬥部隊的領袖
——幹原條一郎綁架時，就是被帶進了那棟建築。
「白雪的感測器也感應到了人體的熱能。數量是五百二十。」
「五百啊……」
日奈子略做沉思。
如果這就是所有人的話，就是維妮亞一人也能輕鬆驅趕的人數。就算包含了四、五十名蘇迪人在內也沒問題吧。
然而，如果除此之外還有某些東西的話？
美月擁有軍事企業戴納斯特公司提供，名為「雷吉翁」的怪物。雷吉翁是將生化人化的人體注入「影神」細胞的軍隊。它們沒有自我，隻會依照編入的程式行動。
雖然覺得不可能，可是如果這裏有五百隻雷吉翁的話，就算維妮亞與白雪公主兩人齊上或許也很危險。
「我，會保護日奈子。無論發生什麽事。」
「維妮亞……」
日奈子目不轉睛地凝視維妮亞。
維妮亞雖有理由守護日奈子，但這單純也是因為她個性溫柔吧。
日奈子過著很沒有價值的人生。即使如此，她還是沒有自暴自棄地走到今天這個地步，這都是因為她被溫柔的人們圍繞之故。
日奈子發現自己毫無顧慮地接受著這些人們的善意，如今她也把明裏等人卷入危險之中。
「走吧，去姊姊——太陽教的新教祖那邊。」
即便如此，她還是不能迴頭。至少自己也要成為能夠迴應明裏她們的善意的人。為此，日奈子不能容許姊姊美月的惡行。
「喔喔喔喔，導師大人！」
「導師！導師！導師！」
「新的導師大人萬歲！」
「…………」
日奈子眼睛半睜半閉地凝視眼底的景色。
神殿的天花板與牆壁上有許多用來采光的窗戶。日奈子攀在位於天花板的窗戶附近。神殿雖是巨大建築物，但對維妮亞跟白雪公主來說，要抱著日奈子跟明裏上屋頂隻是小事一樁。
日奈子她們把臉龐略微伸向窗戶，觀察著裏麵的狀況。
窗戶有數扇是開啟的，所以裏麵的聲音也清楚地傳至耳中。
「我以為這是太陽教的神殿，原來是現場演唱會的會場嗎？」
「太陽少女，你果然知道俗事呢。我也沒想到神殿會變成這副模樣吶……」
在神殿裏麵的是五百名教徒。乍看之下，感覺似乎也沒有大批蘇迪人在裏麵，而且也沒看見用槍械或劍武裝起來的人。
然而——那五百人發出狂熱的歡唿聲，甚至有人興奮的跳來跳去，這股震動搖動著內部。
神殿最裏麵變成舞台般的構造，一名少女站在那兒。
她在太陽教修女服上麵披著白色長外套，臉上沒有戴白麵紗，而且留著一頭美麗的黑色長發。她五官端整，胸部則是大到像是在開玩笑似的。
櫻井美月——是比日奈子年長一歲的姊姊，也是太陽教的新教祖。
「好好好，大家都冷靜下來唷。」
美月用放置在舞台上的麥克風增幅的聲音，朝這邊響了過來。
「事情就是這樣，我是櫻井美月。芷如剛才介紹的那樣，我年紀雖輕，卻繼承了導師的稱號。」
雖不知「事情就是這樣」是怎樣，不過現在美月似乎正要開始說話。
清了清喉嚨後，美月做出嚴肅表情。
「呃……遺憾的是，前任，還有前前任導師因為蘇迪政府的計謀而喪命了。」
「…………」
這種話是謊言——日奈子緊緊咬住唇瓣。
「前任導師們有多麽遺憾呢。太陽教度過許多苦難，接下來應該要更加團結，大家齊心遵從教團的理念，過著日日祈禱的生活才對。然而，那些來自異世界的侵略者們卻對前任導師們設下卑鄙的陷阱，奪走了他們的生命。偉大的前任導師們一定不希望我們報仇。即使如此，我們應該做的事是——」
「打倒蘇迪政府！打倒四將！趕走來自異世界的侵略者，替吾等的世界取迴真正的天空！」
教徒們齊聲如此大喊，這似乎是製式的台詞。
「正是如此！」
美月迴應那些聲音，一邊張開雙臂一邊說道：
「如今在這個東京，正漸漸開啟著無數空之屝。這是我們期待已久的奇跡。連接上他們居住的那個不祥世界，也是我們實現長久心願的絕佳機會。我們可以讓那些異世界人返迴故鄉！」
「……姊姊還是一樣愛作夢呢。」
日奈子喃喃說道。
太陽教的，還有美月的目的就是將蘇迪人強製遣返蘇迪亞。而且在這件事中，會需要用到太陽少女日奈子的力量。然而開啟巨大空之屝，使用強製遣返術，接著在最後關上門屝的話——肉體似乎會因此而粉碎。
當然，如此一來日奈子便會死亡。然而，這種事美月似乎毫不在乎。
美月腦袋裏就隻有達成目的這件事。
「情況不同的話，我也有可能摻在這裏麵一起嗨呢……」
「明裏，你明明是教徒，卻不興奮嗎？」
維妮亞的問題讓明裏微微露出苦澀表情。
「意思是指無論太陽教的目的有多崇高，我都無法接受必須要太陽少女犧牲性命的做法啦。我們這些教徒死是沒差，可是太陽少女不是教徒。她隻是導師的女兒而巳。」
「……明裏曾經迷過我呢。」
「我說太陽少女啊，我希望你是更有神秘感一點的存在呢……」
明裏打從心底露出無奈神情。她對待太陽教教祖之女的態度變隨便，一定是件好事吧。
在神殿內，美月的演說仍在進行中。
她的演說時而沉靜時而激動，還加上輕重緩急不讓教徒感到厭倦，藉此控製著他們的情感。
「姊姊是夢想家，所以也能讓人們作夢。」
「這就叫做領袖氣質嗎……我有一點了解呢。因為導師已經有很長一段時間不曾現身了。新任導師肯現身——雖然年輕，卻是那種程度的美女，而且還很會講話的話，教徒受到吸引也很合理。」
美月雖然黑心，外表卻是楚楚可憐的美少女，甚至可以說看起來神聖莊嚴，所以完美地將教徒騙得團團轉。
新教祖或許能讓太陽教團結一致，藉此製造出一大勢力。戴納斯特公司提供的武器與生化人，加上他們提供的雷吉翁，以及五萬名信徒——此時隻要出現強大的指導者，這股戰力就絕對不可輕侮。
美月正夾雜著激烈的動作與手勢談論太陽教該如何團結一致——
然後——演說在眾人的狂熱中結束了。
「總之……可以很清楚的明白姊姊幹勁十足。」
「要抓住，黑頭發的人嗎？我，做得到。」
維妮亞手按劍柄，一邊如此說道。
「請等一下，不可以亂來。姊姊身邊待了什麽東西，不是我們能知道的事。」
姊姊有多危險，日奈子明白到了綽綽有餘的地步。隨便出手反而被抓住——甚至有可能發生這種情況。
「等等。」
「等，一下。」
白雪公主與維妮亞同時說道。
維妮亞迅速拔刀，白雪公主則是壓低重心警戒四周。
「明裏，不要離開白雪。」
「日奈子小姐，我絕對會，守護你。」
「啊……」
日奈子總算有所察覺。
有許多人影漸漸眾集，就像要包圍神殿屋頂上方似的。
身高大約是一百八十公分左右。
它們穿著有如要覆蓋全身般的黑緊身衣，頭戴黑色麵具，所以連臉龐都是藏著的。眼睛周圍雖然
開著細小縫隙，卻看不見眼瞳。
「雷吉翁……」
直接見過它的人隻有日奈子。
那是在已經很強的生化人身上注入影神細胞的怪物。除了高強的戰鬥能力外，還有正麵挨上賽菲的豪劍也能活著的生命力。
這樣的它們包圍著寬廣屋頂的四周，數量大約有二十隻吧。
「這就是，雷吉翁嗎？可怕的，殺氣。是怪物。」
維妮亞脫去穿在身上的白色外套，下方是她平常穿的a字裙打扮。
她——突然奔出，將兩隻雷吉翁各自以縱向跟橫向斬成兩半。
日奈子向維妮亞說明過雷吉翁的事。
雷吉翁並非不死身，卻還是擁有強悍的生命力。因此不以「破壞」，而是以「殺死」為前提斬下去的話，就無法徹底解決它們。維妮亞按照那個建議，一口氣斬裂雷吉翁們的肉體。
「唷。」
傭懶聲音發出的同時，白雪公主也陸續踢散著雷吉翁。即使麵對雷吉翁這個生化人強化版的對手，白雪公主也毫不讓步。她以輕盈動作耍弄雷吉翁，不給它們空檔進攻，並且將它們一一踢落地麵。
不過，雷吉翁仍然接二連三的爬上屋頂。
「嗚哇……總覺得完全被包圍了嘛！」
明裏一邊舉槍，一邊淚眼汪汪的大喊。她個性強勢，卻反而不善於應付逆境，而且立刻就會哭出來。隻不過在近距離看到這些詭異的雷吉翁，大部分的女孩子都會哭就是了。
「等一下……或許不太妙呢。這是姊姊她……？」
日奈子微微瞄向天窗俯視神殿內部。美月還在舞台上——仰望著天窗。
美月正在微笑。那是甚至可以感受到溫柔氣息的笑容。她果然已經發現日奈子等人的存在了。她有所察覺，而且讓她們聽了演說吧。
「果然……姊姊還是技高一籌嗎……維妮亞！」
「不要緊的，日奈子小姐。」
維妮亞連頭都沒迴，就一刀砍殺了從雙腕彈出刀刃從背後猛襲而來的雷吉翁。
「身體加入，影神碎片的軍隊……有趣。可是，你以為，我是誰呢？」
維妮亞輕輕揮劍甩掉鮮血。
「在蘇迪亞出生後的這十六年，我一直在狩獵影神。就算那些家夥，使用了一些碎片，還是不可能，贏過我……！」
「哇……！」
維妮亞釋出「光」產生的壓力，讓日奈子感到膽怯。就是因為平常個性溫柔又穩重，所以才會差點忘記這件事。不過，維妮亞可是「蘇迪亞的劍聖」。
「日奈子小姐是，我向師父發誓會守護的人。既然如此，我也會賭命守護她。像你們這種半吊子的怪物，無法擊破，我的覺悟！」
維妮亞又揮落劍刃，將一隻雷吉翁從頭斬成兩半。雷吉翁遭到一刀兩斷的身軀，大大地被轟飛至左右兩邊。
「退路，由我殺出來！日奈子，大家，請跟著我！」
「了解。」
白雪公主一邊踢飛一隻雷吉翁，一邊如此迴答。她也以生化人之姿累積不少經驗，所以展現了在雷吉翁之上的力量。
日奈子追在維妮亞後麵跑了起來——卻又停下步伐。
「姊姊……下次再見麵吧。到那個時候，我會把你……」
輕輕用手觸碰背在肩上的弓袋後，日奈子也跑了起來。視線邊緣微微可以看見美月的笑容。
然後，她有了確信。
那個姊姊——是我的敵人。
隻有打倒姊姊，才能跟我被關起來的這十五年做一個了斷，然後走上真正的人生。
「太陽少女！不要發呆，快跑快跑！你看，那邊也有敵人過來！」
「不要緊！雜魚們真礙事，給我消失！」
維妮亞跟她師父一樣粗野地大吼，一邊完美地揮舞她說不順手的武器，有如暴風雨般向前方突進。
「這樣下去，很麻煩。要走囉，日奈子小姐。」
「欸？」
維妮亞將三隻雷吉翁一起掃開後，用一隻手臂抱起日奈子。然後，她大大地躍起。
「哇——」
在那瞬間，有如讓人覺得天空近在眼前般——高高地，高高地躍起。
一邊被重力牽引一邊落下，然後咚的一聲響起衝擊音。
「維妮亞，我很纖細的。不要亂來——」
被放下地麵的同時，日奈子猛然驚覺。她反射性地抱緊掛在肩上的弓袋。
「那是……」
日奈子的視線前方，約十公尺左右的地方站著一隻雷吉翁。
它看起來實在很奇妙。與渾身黑漆漆的其他雷吉翁不同，它全身都是純白色，散發的氛圍也明顯不同於其他雷吉翁。
「欸……！？」
日奈子吃了一驚，身體也跟著僵硬起來。她的身軀——突然散發出淡淡的金色光輝。
隻有這樣子的話，日奈子也曾經體驗過好幾次。使用太陽少女的神奇能力時，總會被這道光輝包裹身軀。
「跟我……一樣？」
因為令人驚訝的是——白色雷吉翁的身軀同樣散發著黃金色的光輝。
「這到底是……為什麽……？」
「理由，怎樣都無所謂。隻要砍下去，就能解決一切。」
斬釘截鐵如此斷言後，維妮亞擺出上段架勢。不愧是在修羅世界活過來的劍士，隻要發生問題，就會立刻動用武力。
「給我，讓開！」
維妮亞舉著劍，就這樣猛然衝了出去。過分快速的速度引發衝擊波，日奈子的修女服袖子大大地擺動起來。
維妮亞一轉眼就逼近白色雷吉翁，就在她準備揮落長劍時——
「咯啊啊啊啊啊啊啊！」
「咕……！？」
白色雷吉翁忽然發出尖銳聲響，有如彈開似地刮飛維妮亞。即使如此，維妮亞還是勉強安全著地。
「什……剛才那是，什麽……？感覺像是『光』被搖動似地……」
「是……鳴弦嗎？」
日奈子擁有拉響弓弦幹擾蘇迪人的「光」，藉此封住其動作的技巧——「鳴弦」。
剛才的尖銳聲響，或許可以帶來跟弦音一樣的效果。
「不妙，維妮亞不能動的話——」
「嘿咻。」
「嗚哇……！」
白雪公主突然毫不留情地用跳躍膝擊撞進白色雷吉翁的顏麵。白色雷吉翁被轟飛了數公尺之遠。
「明裏，日奈子，快跑。維妮亞，白雪會帶過去。」
白雪身旁還有明裏在。兩人似乎也下了屋頂。
「不要緊……我還可以，跑……」
維妮亞起身重新握好劍。剛才的鳴弦或許不像日奈子的招式那樣強大。
日奈子慢吞吞的——就本人來說則是全力地跑了起來。
白色雷吉翁似乎還無法起身。
如果可能的話，日奈子想要先確認那個怪物的真麵目，不過這裏還有一大批雷吉翁，所以隻能把逃亡擺在第一位了。
「姊姊，你到底……做了什麽……」
日奈子一邊奔跑，一邊想姊姊的事。
美月煽動教徒們，操縱謎樣的雷吉翁——她早就前進到再也無法迴頭的地方了。
日奈子把手放到背在肩膀上的弓袋。
能阻止她的人肯定隻有自己。
不，是自己非這樣做不可——日奈子這次真的下定了決心。
「日奈子沒事吧……」
咕嘻咕嚕喝乾寶特瓶裏的水後，庫羅如此低喃。
與日奈子她們分頭行動後，過了數小時——
時間大約是下午一點過後。按照預定的話，日奈子她們正好抵達太陽教的教團本部吧。
庫羅在距離墜落宮殿徒步約一小時左右的地方。
他擅自進入倒閉的加油站，現在正坐著休息中。
這裏已經是外層人類區，而且鄉下到無法想像這裏是東京蘇迪亞。周圍有許多田地，偶爾會有汽車像是臨時想到似地通過此處。
「她沒事吧。而且維妮亞跟那個生化人女孩也跟在身邊啊。還有對本部很清楚的木戶明裏也在那邊，隻是看看樣子的話沒問題的啦。」
如此說道的人是拉修。他坐在庫羅旁邊啃著甜麵包。
「倒不如說她跟庫羅分頭行動比較安全吧？畢竟跟你在一起的話，很多怪事都會找上門呢。更重要的是，她可以不用被性騷擾喔。」
「不準把別人說的像是萬惡根源。」
庫羅跟拉修兩人都穿著塞巴茲的黑色製服。那是拉修拿過來的東西。跟蘇迪人對打時雖然幾乎毫無意義，但它的防刃性能很高，而且又方便活動，所以很適合用來當作戰鬥服。
因為它多少有些顯眼，所以兩人都在上麵披了件薄夾克。
「你們還是一樣悠哉吶，知道接下來要去哪裏嗎？」
在兩人不遠處的人是大劍聖。她——並不是平常的日式工作服打扮，而是穿著覆蓋全身的濃綠色夾克。那似乎是大戰時蘇迪軍使用的夾克。
佩帶在腰際的是沒有施加裝飾，白柄白劍鞘的劍。
「就算緊張也沒意義吧。而且東京蘇迪亞明明很大，光是用徒步進行移動就很累人了唷。」
「那是因為你是通緝犯的關係吧。隨便使用汽車或鐵路的話，什麽時候被發現都不奇怪吶。」
「……是沒錯。」
庫羅如此迴答。這一番話完全正確，就算想反駁也做不到。
「反正也沒必要著急。不管怎麽做，都來不及去支援日奈子她們。而且蘇迪政府也沒有采取行動，所以琳奈也不會立刻有危險呢。」
「對啊，所以也不用急著趕路浪費體力。慢慢過去就行了。」
拉修一邊咧嘴笑，一邊這樣說後——
「對了，大劍聖大人。我有事情想要請教您。」
忽然謙恭地如此說道，輕輕一躍撐起身軀。
「幹麽突然這樣，你這孩子真讓人不舒服呢。」
「我無話可說吶。或許你真的覺得庫羅就像孫子一樣。不過……我不覺得大劍聖是這麽天真的人唷。你不是單純想幫助庫羅吧？」
「這是當然的囉，有什麽問題嗎？」
大劍聖毫不內疚，若無其事的迴答。
隻不過庫羅也跟拉修一樣在思考類似的事情。她這種程度的劍士，不可能過度溺愛孫子。
「也沒什麽大不了的理由啦。我的主要目的真的是幫助庫羅吶，隻是順便去見一下故友罷了。」
「……莉賽嗎？」
庫羅也起身如此間道。
「我還是無法置信呢。如果女王莉賽貝爾迴歸的話……哎，一邊喝茶一邊聊天也不錯吧。因為我跟那家夥是一起在大戰中戰鬥的交情吶。」
「你也很悠哉不是嗎？應該說，婆婆參加了肅清烈火族的行動吧。如果莉賽的目的是為了向當時的行動複仇，那你也會被視為目標不是嗎……」
「那家夥曾經是一個傲慢又惹人厭的女人，卻不是不講理的家夥喔。」
如此說道後，大劍聖邁開步伐。
拉修也默默跟在她身後。
「婆婆，這一點我搞不太懂吶。我認識的莉賽可是離傲慢這個字眼很遙遠的家夥唷。」
「時間經過了七十年喔。女王隻是要有所改變的話，時間可是綽綽有餘呢。隻不過那家夥的變化，或許不是時間造成的就是了。」
「…………」
這麽一說——庫羅想起來了。
莉賽貝爾有說過「因為傲慢所以沒有抵達劍神的領域」之類的話語，也說過「原本的人格消失了」。
老實說，庫羅不太懂這些話的意思，然而…
「怎樣都行，隻要見麵就曉得了。雖然很麻煩，不過為了達到目的，我們才前往墜落宮殿的吶。」
「你打算對莉賽做什麽？」
「告訴你也行，不過在那之前出現了一件事情要處理喔。」
「啥？要處理的事是指……嚇！」
庫羅忽然停下步伐。
數公尺前方的車道正中間，站著一名少女。
她留著一頭長到背部的赤紅色頭發，身穿藍色運動外套，底下則是魅力十足的馬甲，還穿著灰色的迷你裙。
「莎拉……」
她是庫羅也熟知的死劍使之一，足以匹敵劍聖冰華的最強劍士——烈火族的蘇莎拉。
「嗨，庫羅。我來見你囉。哎呀，拉修也在呢。之前承蒙你照顧了。」
「不不不，我才是呢。跟你互砍可以學到很多東西唷。」
拉修也麵帶微笑的迴答。據說莎拉跟拉修曾在夏天做出連續互砍一個月之久這種令人難以置信的行為。
那不是動真格，而是為了雙方的修行——似乎是這樣子就是了。
「原來如此，你是現在的死劍使嗎？好像跟琳奈不同吶。」
「不，也沒那麽不同唷。琳奈隻是有所不足而已。啊啊，我說的不是腦袋之類的喔。」
咧嘴一笑後，莎拉聳聳肩。
「別管這個了——庫羅，我在找你呢。聽說你跟女王還有琳奈她們一起受到空襲了？哎，我想說如果是庫羅的話，一定會去見琳奈跟莉賽一麵，所以隻要埋伏在這裏或許就能見到你呢。」
「去墜落宮殿的路徑除了這裏以外，要多少就有多少吧。為啥你知道我會通過這裏呢？」
「那是因為愛。」
莎拉故意露出陶醉的笑容，這恐怕是所謂的第六感吧。
不知為何，大部分的強者第六感也很優秀。如果是最強等級的莎拉，第六感的準度或許類似超能力吧。
「不過，我還真是嚇一跳呢。想說好不容易發現庫羅了，結果這不是跟很有趣的人在一起嗎?我記得你是大劍聖姬倫謝德女士吧？」
「喔喔？死劍使居然知道我這種老年人，真是光榮呢。」
「哈哈，老年人啊。一旦上了年紀，臉皮也會變厚吶？你連劍都確實地帶了過來，而且還幹勁十足，就算期待能得到你那個年紀應有的對待……也很那個吶！」
強烈殺氣突然從莎拉的全身釋放而出。
而且——
「…………！」
庫羅不由自主擺出架勢。
這次可以從莎拉的身軀感受到「光」的波動。如果是平常的話，這並不是什麽奇怪的事。然而——莎拉的「光」應該在以前被日奈子的法術完全封印了才對。
「……喂喂喂，連莎拉的『光』也複活了啊。」
庫羅雖是人類，卻也可以使用微量的「光」。然而他卻受到封印莎拉的法術牽連，那個能力也因此遭到封鎖。
先前與劍帝雅米拉兒的戰鬥中，那個封印也藉由日奈子之手而解除了。與其這樣講，倒不如說沒解除被斬殺的人就是庫羅了吧。
「還好啦，不久前突然解開了呢。莎拉也嚇了一跳唷。看這個樣子，庫羅的『光』也複活了吶？」
「算是啦。我跟你一起遭到封印，連解除也是一起啊。」
跟庫羅解除封印的時間相同，莎拉的「光」也複活了——似乎就是這麽一迴事。日奈子「光」封印術雖然有用，不過好像也有不方便的地方。
就狀況而論，情勢惡
劣無比。因為最強的敵人在萬全的狀態下登場了。
「事情就是這樣，所以我可以用全力跟庫羅玩了喔。你會當我的對手吧？」
「……已經不用做小孩了嗎？」
「那個我也想做呢，不過另一股本能正不斷的冒出來吶。因為蘇迪人是戀劍的種族，而烈火族也是蘇迪人囉。會戀上強悍劍士——並且會想要跟那個劍士互砍……！」
「果然要來這招啊！」
庫羅按住腰際的日本刀刀柄。
莎拉也從運動外套右袖彈出短劍。那是她的愛劍「神鳴刃」。以前雖是二刀流，不過其中一把刀被賽菲擊碎了。
「而且你做這種事行啊，死劍使不是要服從女王嗎？」
「女王似乎已經完全覺醒了，直接見麵的話，應該會變得再也無法離開她吧。所以我想在那之前見庫羅一麵呀。」
「不惜做到這種地步來見我，還真是光榮吶。可是，我得過去那個女王的地方才行喔。」
「與其說是跟女王見麵，你是打算要取迴琳奈吧？我覺得會是白費功夫就是了呢。」
莎拉真心感到同情似地說道，然後微微搖了頭。
「就算要用強硬手段綁架，我也要取迴她。畢竟我也曾經被琳奈綁架過，所以這樣就扯平了。」
「我說庫羅啊，死劍使一出生就擁有強大的力量，不過做為代價，卻會強烈地服從烈火族——以及身為烈火族象徵的女王。要把琳奈從女王身邊拉開，這是近乎不可能的事喔。」
「這關我屁事啊！應該說聽到這些話後，我就變得更不能退讓了。總之是琳奈並不是想要服從所以服從吧。既然如此——就算來硬的我也要取迴她。」
「唉……算了，庫羅就是會這樣說呢。」
莎拉用認真表情搖搖頭。
「可是，你果然還是做不到這件事。畢竟那邊還有八頭蛇在喔。」
「……是喔。所謂的蛇，就是蘇莎拉也忌憚的家夥嗎？」
保持沉默的拉修插了嘴。
「莎拉覺得應該把那家夥關到死唷。哎，烈火族那些老人好像解放了她，不過我想他們一定會後悔的吧。那家夥出來的話，事情就不會隻有報仇就算了。就算報了仇，也會演變成這個國家的生物就此滅絕的狀況吧。」
「等一下等一下，所謂的八頭蛇是那種程度的人物啊！」
「就是那種程度的人物唷，而且那家夥還是死劍陡呢。我覺得要殺她可是很費功夫的喔。」
「我想也是。光就破壞力這點而論，她應該在女王之上吶。」
大劍聖也頗有感觸的點頭。
「在大戰中，八頭蛇不是戰術單位，而是被視為戰略單位。因為那家夥不是一支部隊，而是一個人就是一支軍團吶。」
「不愧是跟前一代的蛇度過同時代的人，果然很清楚呢。蛇應該當成不打出去的王牌，保留到最後一刻才對喔。就像你們那邊的……龍劍一樣呢。」
「……龍劍？」
庫羅露出困惑表情。為何在此時會提起七劍之一呢。
庫羅幾乎跟所有七劍都見過麵，隻有龍劍尚未碰麵過。七劍們大部分都缺乏社交性，聽說不曾出現在公開場合的龍劍更是其中的佼佼者。
「喔？你知道龍劍啊？」
大劍聖如此發問。
「七劍的事，莎拉還是有大致調查過喔。因為莎拉曾經是烈火族的指揮官呢。不過，我認為不讓龍劍出來是正確答案唷。不……現在就說不準了呐？啊，庫羅也請小心不要遇到龍劍喔。萬一碰上的話，請盡全力逃跑。」
「在那之前，我想先從你麵前逃走就是了吶。」
龍劍的事庫羅並不在乎。總不會連龍劍都是烈火族，或是不會看場合的戰鬥狂吧。他想要這樣覺得。
「哎，話就講到這邊為止吧。來吧庫羅，來互砍，來互砍吧。很久沒跟庫羅搞了呢。」
「……真是的，希望你別在老人家麵前過度展現年輕活力吶。」
大劍聖忽然走到庫羅麵前。
她又前進數步，在莎拉麵前停下腳步。
「哎呀？大劍聖，莎拉沒事要找你呢。」
「這樣不會很冷淡嗎？我可是參加烈火族肅清行動的人喔。所以怎麽殺都殺不夠吧？」
「因為莎拉並沒有遭到肅清啊。雖然莎拉對你也不是沒興趣，不過再怎麽說你也太老了吶。」
「真是的，正是如此呢。我也在想自己在幹麽吶。就像『想想自己的年紀』之類的。即使如此，死劍使啊。就算是我這種形同枯槁的老人——也會受到其他事物驅使喔。」
「這裏麵有莎拉要奉陪的理由嗎？」
「這個嘛——」
唿的一聲——
大劍聖的身影突然消失。
「哈哈哈！」
莎拉發出尖銳笑聲，一邊用全力發出「光」。如同刀刃般鋒利的「光」刺向庫羅。
接著哢的一聲響起鈍重聲音——大劍聖的劍跟莎拉的神鳴刃發生了激烈衝突。
「哎呀呀，很快吶，大劍聖！」
大劍聖被莎拉的劍彈飛，被向後轟飛了數公尺遠。確實地用雙腳著地後，她用劍擺出中段架勢。
「……原來如此，果然是不比我那個笨弟子遜色的劍術呢。」
「能得到偉大的大劍聖誇獎，真是光榮吶。」
神鳴刀因光刃而發出強烈的白色光輝。
不妙——庫羅用手按住日本刀刀柄。年老的大劍聖果然不敵最強的死劍使——
「你可以退下吶，庫羅。」
「我是想這樣做啦，可是我怎麽有辦法舍棄說我是她孫子的人呢。」
「不要得意忘形喔，我是在說——不需要你幫助喔。」
大劍聖用劍擺出中段架勢，就這樣一點一點地前進。
莎拉一邊釋放紮人的「光」，一邊用從容表情目不轉睛地凝視大劍聖。
「我以前從影片中看過你的劍術。比起當時，出招的銳利度增加了呢。」
「影片？是在劍術學院與庫羅戰鬥的那個時候嗎？這是當然的囉，畢竟我有跟拉修度過那一個月嘛。」
我想也是吶——庫羅暗暗點頭同意。
莎拉可以在「光」被封印的狀態下，跟劍帝雅米拉兒過招。威力跟速度都隻有人類的水準，卻能跟七劍戰鬥絕非尋常。莎拉並不像庫羅那樣，能夠使用花費許多年學會的古流劍術。
「是嗎，你陪我的徒孫玩過嗎？那麽，這次也跟我玩一玩吧。」
「您真是讓人頭疼吶……！」
莎拉用削除地表的勁道踹向地麵，發足急奔。那是庫羅也見過無數次，等同於瞬間移動的動作。
「咕……！」
大劍聖用仍然擺著中段架勢的劍擋住神鳴刀。然而，她卻被莎拉的勁道壓製住，以雙腳著地的狀態朝後方移動。
「哈哈哈，真想在七十年前見到您吶！」
「嘖……！」
莎拉用亂七八糟的動作揮舞著神鳴刀。不，軌道看起來雖然雜亂無章，卻精準地攻擊著大劍聖的破綻。
莎拉的力量與速度，還有劍招銳利度都大幅提升。就算庫羅使用古流，能否完全防禦那種招式都還是…
「哎呀呀，這把劍不錯呢。明明連光刃都沒什麽了不起，居然還能承受莎拉的劍招而且完全不折斷吶！」
「這是我從劍聖之位退下後，花費近十年光陰依樣畫葫蘆打造的劍。光就鋒利度而論我可以掛保證，因為我的本業就是研磨師吶。」
雖然互相開著玩笑，兩人的劍仍是沒有停下。火花朝四周飛散，微微爆出
刀刃碎片。
「唔……！」
兩人的刀刃重合，莎拉硬是彈飛了大劍聖的身軀。大劍聖的身體浮在半空中時，莎拉揮出追擊的一刀。
「婆婆……！」
庫羅不由自主喊出聲音的瞬間——大劍聖有如空中漫步般一輕鬆地躍向後方。
她就這樣避開莎拉的劍刃，在距離數公尺遠的地方著地。
「嚇我一跳吶，總覺得你做了難以置信的事情呢。」
「這就是所謂薑是老的辣囉。隻要活得久，就會學到各種技藝吶。還有，庫羅。不準自以為是的擔心我。」
「可是，婆婆。以你的年紀果然還是……」
剛才在空中走路的技藝，確實連庫羅也吃了一驚。然而——那畢竟隻是技藝罷了.是無法顛覆劣勢的。
沒錯，大劍聖明顯被莎拉壓製了。
大劍聖自己應該也心裏有數才對。話說迴來，她以前就說過這種話。
跟莎拉對戰的話，大劍聖可以隨心所欲的砍她。即使如此，最先受到致命傷的卻會是大劍聖這邊。
實際一戰後，大劍聖甚至沒能隨心所欲的砍莎拉。是大劍聖的判斷很天真，或是莎拉變太強了呢。
「唿，我真的是人老不中用了吶。唔——哎，我的力量跟速度，還有劍招銳利度確實都不到全盛期的一半。明明被拱成『大劍聖』，在戰後卻連像樣的實戰經驗都沒有。」
「令人悲傷的現實呢。」
「即使如此……別瞧不起我喔，小姑娘。」
周圍的溫度突然一口氣下降，就像空氣凍結似地——
不，隻是庫羅這樣覺得而已，溫度實際上並沒有變化。
然而，恐怖的東西就在那兒。
「……是怎樣了？大劍聖，你……」
「怎麽了，死劍使。你臉色很差呢。」
這絕非在威嚇，甚至可以說大劍聖周圍靜謐無比。
然而卻——
「庫羅，那是……」
「嗯嗯……」
庫羅望向身旁的拉修，隻見他流出了冷汗。而且臉上還非常罕見地浮現害怕的神情。
那不是七劍們壓倒性的「光」，也不是死劍使們有如要刺進身軀的「光」。
大劍聖——成為一柄打磨至雪亮無比的劍刃，釋放出冰凍般的存在感。
她在大戰與肅清烈火族後，沒進行過像樣的實戰是事實吧。
即使如此，被稱為大劍聖的偉大劍士仍然不停磨練著自我，持續砥礪自己。
她使用了最強劍士冰華跟莎拉都無法隨意取得的事物——時間，一心一意地提升著自我吧。
「哈哈哈……大劍聖姬倫謝德，似乎沒有枯萎呢！」
莎拉一邊高高揮起神鳴刃，一邊邁步奔跑。
然而——
「不，我已經枯萎了喔。」
大劍聖如此說道的身影——在場沒有任何一人能夠捕捉到。庫羅跟拉修都是，恐怕莎拉也一樣。
所有人都跟丟了大劍聖的身影。
「什……麽……！？」
莎拉從喉嚨擠出驚愕聲響。
庫羅勉強找到了大劍聖的身影。不過他並不是追尋動作或是氣息，而是因為莎拉將視線望向那邊的關係。
「你就像是生氣勃勃的年輕葉片，形同枯木的我真是羨慕不已吶。」
大劍聖咧嘴露出笑容。她就站在——莎拉的斜後方。
究竟是從哪裏，又是如何移動到那個位置的呢。庫羅完全不曉得。莎拉能發現大劍聖，隻能說她果然厲害。
「耀眼的讓人看不下去，所以還是快點砍掉吧。」
「大劍聖……！」
有所察覺後，莎拉也同時采取行動。她揮動從右腕伸出來的神鳴刃。
「果然是死劍使呢。不畏死亡的向前踏出步伐。向前踏出了步伐。無論多強都一樣——這就是你們的缺點。」
「…………！？」
莎拉揮出的神鳴刀劍尖前方，已經沒有大劍聖的身影了。庫羅又完全跟不上她的動作。
「把自己的死奉獻給自己吧——」
「怎麽……會……！」
大劍聖揮出的劍招，就隻是從旁邊橫掃軀幹的——正胴而已。莎拉勉強交叉手臂，用右腕的神鳴刀擋住大劍聖的劍——
然後就這樣被轟飛。
她衝撞到加油站的牆壁，就這樣撞破牆壁繼續飛向遠方。
「……拉修，剛才那招你看得見嗎？」
「有看到揮劍後的動作吶。」
拉修略微拉高音調一邊迴答。他果然沒能看到大劍聖的動作本身。
「唔……哎，要砍殺果然很困難呢。」
大劍聖如此低喃的同時，滾倒在地上的莎拉搖搖晃晃地站起身軀。
運動外套跟裙子變得破爛不堪，臉上也沾滿泥土。想不到隻是一刀，就能將莎拉痛扁成這樣。
「咕……嗚……咕唔唔唔！」
晦限地大吼後，莎拉高舉右腕的神鳴刃集中精神——劍刃周圍浮現了許多白色光球。
「糟糕……！婆婆，是術法！」
庫羅一邊感到心焦，一邊用銳利語氣提醒大劍聖。
莎拉的術法是爆炸——力量強大到可以轟飛整座工廠。
「拉修！保護我！」
「用命令的啊！」
拉修雖然開口抱怨，卻還是有如要撞開庫羅般大大地躍向旁邊。爆風襲向兩人剛才站立的地方。
「咕……！」
「嗚哇……！」
即使如此，兩人還是沒能完全避開燥風。庫羅與拉修在地麵上滾動著。
「咳咳，咳咳……那家夥做得太過火了吧……」
庫羅用雙手撐住地麵，勉強抵消被轟飛的勁道。
「因為沒必要手下留情不是嗎？」
拉修也用同樣的動作撐住身軀。
「她不是想跟我做小孩嗎……希望她能更加珍惜我一個人吶。」
「你啊，還沒向我道謝，就先說出這種任性到不行的話啊……」
拉修感到無言。不過，他說的一點也沒錯。
「嗯嗯，被你救了一命呢，兄弟。比起這個……」
由於爆炸術法之故，柏油路麵都被掀翻，加油站則是被轟飛成碎片。如果還有汽油殘留的話，這一帶或許都會變成空地。
塵土灰蒙蒙地飛揚，現場幾乎什麽都看不見。
「莎拉那家夥居然這麽亂來……想請她再讓日奈子封印一次『光』吶。」
「頗有同感呢。應該說，我希望能永遠封印蘇莎拉這個存在的本身。」
我也有同感——庫羅差不多也對被莎拉要著玩的情況感到厭倦了。
「呃，不是講這個的時候！婆婆！」
「……唔，她在極近距離挨了爆炸吧。」
從態度冷靜至極的拉修身邊離開後，庫羅有如要撥開塵土似地奔跑。
在僅僅數公尺前方——
「冷靜，庫羅。」
大劍聖簡直像是什麽事都沒發生般的站立著。雖然多少有被塵土弄髒，但看起來似乎是毫發無傷。
「你沒有從冰華那邊學到嗎？無論何時都要保持冷靜。」
「……這個我被念到都覺得膩了喔。」
「也是吶，我也有充分地教誨過冰華呢。因為我見過傲慢的笨蛋一馬當先自我毀滅的光景吶。」
「…………」
這是在指莉賽吧——庫羅雖然有想到，卻沒有把它說出口。想不到被師父教導無數次的事情，竟然會跟烈火族的女王有關。
「話說在那場爆炸中毫發無傷是怎樣啊……你也是怪物嗎？」
「哼，我可是活在蘇迪人也能很平常的便用術法的年代喔。所以我也充分的瞭解要怎麽應付吶。」
操縱火炎或是水，有如魔法般的力量——術法能力，自從七十年前空之屝關閉後，就一點一滴地喪失了。如今蘇迪人完全無法使用術法，隻有也擅長術法的烈火族有辦法操控它。
仔細想想，正如大劍聖所言。她過去也能夠靈活地使用術法吧。
雖然實際上她是如何逃過莎拉的術法，完全無法想像就是了。
「先別管這個。那個臭死劍使，乾脆的逃走了呢。」
「……她逃走了啊。」
確實，現在感受不到莎拉那股壓倒性的「光」。莎拉應該也還沒認真起來才對，是覺得大劍聖這個對手很麻煩嗎？
「她會立刻迴來就是了，就像野生動物遇到意外而逃走一樣吶。她隻是被我的陌生劍招嚇一跳而已。事情就是這樣，所以——」
「嗯？」
「不好意思，我們得趕路了。要在那家夥迴來前抵達墜落宮殿才行。」
「不好意思是指……」
也就是說，庫羅會被大劍聖或是拉修抱起來當成貨物搬運。
「我說婆婆啊……」
「這麽一說，大劍聖。抵達墜落宮殿後，你要怎麽潛入內部呢？」
拉修打斷庫羅的抗議如此說道。
「哼，潛入嗎？」
輕輕一笑後，大劍聖還劍入鞘。
「不——我們不潛入喔。我隻是去見故友而已，所以要堂堂正正的從正麵進去吶。」
「什……」
「你們隻是我的跟班，跟在我後麵就行了。」
「說得真輕鬆呢。」
庫羅感到愕然地望向大劍聖的臉。
大劍聖咧嘴露出大膽笑容。
「哈哈，我隻覺得很開心喔。那麽——就帶著孫子們出遊吧。」