這裏是中央特別區的舊塞巴茲部隊本部大樓的頂樓。
希爾菲的新辦公室設置在曾是塞巴茲局長辦公室的房間裏。
「不好意思這裏這麽雜亂，因為我才剛搬來而已。」
「不不不，我的桌子可是被文件埋沒到看不出桌子的形狀呢。」
辦公室一角麵對麵擺著兩張沙發，希爾菲就坐在其中一張上麵，隔著一張桌子的正對麵坐了一個男人。
男人身上穿的是純白色西裝配上紅領帶這種令人眼睛一亮的打扮。不知為何，他戴著白黑格紋的高禮帽。希爾菲覺得他至少應該脫帽才對，但她並不是很在意禮節。
「喔？還在使用紙本文件嗎？真意外，戴納斯特這種等級的大公司居然會這樣。」
「因為我是老派的人嘛。」
高禮帽男柔和地微笑。
希爾菲觀察著男人。男人看起來隻有二十多歲，擁有一頭微鬈的褐發與顏色明亮的碧眼。也許是身形纖細之故吧，他的身材高到接近一百九十公分，可是卻沒有壓迫感。就外觀的印象而論，他是一個看起來非常孱弱的奶油小生。然而——
他是總公司設立在美國的巨大軍事企業——戴納斯特公司的職員。
戴納斯特從事所有武器的製造與販售業務，從刀子到槍械，甚至連戰鬥機或航空母艦都有。希爾菲知道就算在這個巨大企業裏，他也是某種名人。
「羅勃特·馬奇辛先生，大家似乎稱你為『魔術師』呢。」
「哎呀呀，想不到連蘇迪公主都曉得啊。真是太丟臉了。」
男人抓住高禮帽的帽簷，臉上浮現極謙遜的笑容。
「我搞定了幾次有點麻煩的交易。那隻是事情剛好進行的很順利而已，卻有某人嫉妒我而取了這個綽號，而且還被大家接受了。很多人像您一樣一開始就會提起這件事。這個綽號可以替談話起個頭，所以對我來說剛剛好就是了。當然，您要用這個稱唿叫我也行喔。」
「是嗎？那麽，魔術師先生。我記得自己跟貴公司在極東地區的管理者有預約呢。雖然失禮，不過可以請教一下你前來這裏的理由嗎？」
「啊啊，抱歉。」
魔術師深深低下戴著高禮帽的頭。
「我明白像我這種小業務來這裏很沒禮貌，但極東地區的管理者目前正搭乘敝公司的船隻在太平洋上移動著，所以他還有幾天沒辦法自由行動呢。就是因為這樣，我才在不得已的情況下前來拜訪。」
「原來如此，那我就明白了。話說迴來，我國本來就跟你的公司沒有商業往來，所以我也不打算勉強你們。」
「不不不，絕無此事。不過我接下了亞洲方麵的商業業務，所以希爾菲議員，您有事情要問我們公司是嗎？」
希爾菲將身體深深埋入沙發之中。
對她來說，這個魔術師的來訪也是出乎意料的狀況。聽說戴納斯特公司的極東地區管理者雖然有能力，卻是一個很好操控的庸碌之輩。
然而，這個魔術師不同。光是看到就能明白，這個人有點深不見底。
不過機會難得，先探個底是再好不過的事。
「前陣子太陽教在教團本部內引發了騷動。當時他們使用了很多槍械，雖然未經確認，不過似乎連生化人都出現了呢。」
「這件事真的很耐人尋味。」
「跟你的公司有關吧？」
「嗯嗯，是這樣沒錯。」
麵對希爾菲毫不客氣的質問，魔術師間不容發的如此答道。
即使如此，希爾菲仍不膽怯。
「在我國這裏，走私與持有槍械可是重罪。既然你承認與這事件有關，那我就必須對戴納斯特公司采取法律行動才行了。」
「那樣就頭痛了呢。我們是商人，所以信用第一。如果被國家控告的話，可是會變成大問題的。該怎麽辦呢？」
「不要承認不就好了？」
「被號稱智將拉娜菲轉世的您盯上，就不可能撇清關係吧。還是盡快承認才能減輕罪行。」
「玩笑開到這邊就行了。」
希爾菲用食指咚的一聲敲擊桌麵。
魔術師毫不驚慌的舉起雙手。
「那就到此為止吧。雖然說是有關，卻隻是流出我們製造的武器而已。出貨的商品以何種方式流到哪裏又是被誰購買，老實說大部分都無法完全追蹤到，特別是我們販賣的武器商品。」
「如果是來福槍這種程度的東西也就算了，連生化人都有？戴納斯特公司本來就是為了向我們蘇迪人複仇而成立的吧？」
這是眾人皆知的公開秘密。
在七十年前的世界大戰中，蘇迪人擊破了推進至世界各地的各國軍隊。戰爭一結束，以美國為首的數個國家就為了反擊蘇迪人而建立起一間大型軍事企業，那就是戴納斯特公司。
「哈哈哈，希爾菲議員。那是過去的事情羅。大戰至今已經過了七十年，創立成員幾乎都離開公司，要不然就是已經辭世了。而且敝公司的小冊子裏也沒記載公司成立的契機。您總有一天會成為這個國家的指導者，比起過去的仇恨，有機會與您交易重要多了。」
「這番說辭雖然合理，但考量到成立的來龍去脤，向戴納斯特公司買武器還是很不有趣呢。」
「意思是我們會把一發射就爆炸的飛彈賣給貴國嗎？哈哈，怎麽可能呢。」
魔術師淡淡笑道，一邊聳肩。
「『怎麽可能』是我的台詞喔。哎，生化人這種東西怎樣都無所謂。重要的是——繼續太陽教的話題吧『擁有劍與牙的猛獸（影神）』，為何你們打算在現代複活那種東西呢？」
「影神！啊啊，人類也被那種怪物整得很慘呢。隻不過對蘇迪人來說它們也是天敵。」
魔術師快樂地談論著，希爾菲凝視他的眼睛。
蘇迪人的故鄉是異世界「蘇迪亞」。
那兒生長著被稱做影神的怪物。它們有長長的角，蜥蜴般的臉龐，一對翅膀，還有四隻手腳，跟地球上被稱作「龍」的幻想生物極為酷似。它們的尺寸各異，有跟蘇迪人差不多大小的影神，也有跟一整條街道一樣龐大的巨型影神。
在蘇迪亞，蘇迪人過著與影神進行生存競爭的生活。對身體能力遠遠超越人類又擅長劍術的蘇迪人來說，要戰勝影神也很困難。
那些怪物也是通過空之扉在這個地球上現身的，它們到處肆虐擊破戰鬥機與戰車，連戰艦都難逃毒手——然後在門扉關閉前返迴了蘇迪亞。
然而，並不是所有影神都有如晚霞般消失不見。
「實際上影神的肉體樣本並沒有那麽稀奇。就算影神再強韌，還是有很多小型影神遭到擊破。據說某處的研究所甚至有近乎是完全體的影神樣本。」
「真是令人羨慕呐！我們的生物研究部門會開心到口水直流呢！」
「……那個樣本之一，影神的手臂被移植到太陽教戰鬥部隊領袖——名為幹原條一郎的男人失去的左臂上。而且他似乎展現了超越蘇迪人的力量。」
幹原目前正被警方拘留。
他被視為在教團本部戰鬥的主嫌，不過由於左臂被齊肩斬斷之故，他沒被關進拘留所而是被送進醫院。正式的調查行動之後才會進行。
「真瘋狂呢，居然會想把怪物的手臂裝在身上。像我啊，光是要把隱形眼鏡放進眼睛裏就很害怕了說。」
「太陽教雖然危險，但它基本上是一個很樸素的組織喔。別說是保存影神手臂並且將它接合的技術，就連將它裝在人類身上的想法都不會有吧。那麽，這就是我的問題。是何方神聖將手臂移植到幹原身上的呢？」
「不是我
。」魔術師攤開雙手。
當然，希爾菲並不認為自己可以在這邊得到答案。
收獲已經很足夠了。能跟魔術師這名男子相遇，這件事比一些小情報還要重要。
「啊啊，是的是的。現在已經結束了。」
走出舊塞巴茲本部大樓後，魔術師羅勃特，馬奇辛拿出手機一邊走路一邊開始說話。
「跟傳聞一樣，希爾菲議員是一位很可怕的人呢。我被她狠狠的欺負了唷。」
『那樣的確可怕呢。接下來你打算怎麽反擊議員？』
在話筒的另一頭，年輕女性的冷靜聲音如此迴應。
對方是魔術師的部下。他喜歡自己行動，所以直屬部下隻有一人。
「沒這迴事啦，我隻是用這件事當切入點開始跟蘇迪政府做生意而已。畢竟他們可是世界第二位的經濟大國。不過我或許會稍微刺激對方一下吧。」
『這不就是反擊的第一步嗎？那麽，接下來要怎麽做？』
「影神似乎受到議員的注目，看樣子蘇迪人果然不會放過自己的天敵。生化人那邊怎樣了？」
『目前正在追蹤白雪公主的位置。她破損的地方似乎都修複好了。同行的木戶佑司的女兒待在潛伏地點沒有移動。』
「很聰明嘛。白雪公主擁有跟劍姬戰鬥的經驗，雖然要迴收她也行，不過再讓她遊蕩一下將戰鬥經驗應用在下次的戰鬥中，然後獲得更多的資料，這樣才是上策。」
『因為白雪公主總算暖好身了。啊啊，影神那邊也一樣，隨時可以迴收手臂。』
「附屬品那邊怎樣呢，他好像正在住院呢。」
『幹原條一郎也可以立刻迴收。』
可靠的部下讓魔術師浮現滿足的笑容。
魔術師的部下隻有跟他講電話的那個女人而已，但她卻擁有許多部下，也有好幾支進行粗暴行動的小隊。
「哎，附屬品那邊再等一下吧。難得可以用蘇迪政府的錢替他治療。」
對魔術師來說，重要的畢竟還是影神的手臂。幹原條一郎——也就是喬適合那隻手腕，又能發揮超越蘇迪人的力量。這樣的他能力雖然耐人尋味，不過魔術師對他的興趣也僅止於此，而且這也是有理由的。
「他適合影神手臂的理由目前尚未明朗呐，因為連接整塊影神組織的其他實驗體的肉體都崩壞了。」
『總之先放棄手臂跟腳，還有長角之類的移植，優先進行細胞移植吧。這樣就足以強化肉體，而且也可以省下一一砍下實驗體手腳的功夫。』
「mr.幹原就算了，截斷健康的手腳實在很可憐呐。這下子我的良心就用不著痛了。」
『上司心靈平靜，對部下而言是值得慶幸之事。啊啊，說到上司，關於因為食物中毒而臥病在床的極東地區管理者，身體似乎正在康複中。』
「喔喔，那奠是太好了。現在可是食物很容易壞掉的時期呢，管理者要小心才行。」
身為魔術師上司的極東地區管理者不像希爾菲那樣聰明，卻也不是猜不出他人想法的笨蛋。對魔術師而言，半調子的能幹上司是不可多得的存在。他會變成怎樣都沒關係，隻要不死掉就行了，不然會讓人很困擾的。
「那麽，剩下的事情就等迴去再說。」
不等部下迴應，魔術師就切斷了通話。
與希爾菲的對談具有刺激性，製造做生意的契機也是真心話。
對太陽教的援助，至今為止還沒出現可以寫在帳簿上的利潤，但對將來的投資而論，已經達成了足夠的成果。
「那麽那麽，好像要開始忙碌了呢。」
魔術師抓住高禮帽的帽簷，抬頭仰望天空。光輝的夏季太陽讓雙眼眯起，臉上也滿足地浮現狡獪微笑。
「好熱……」
庫羅抬頭仰望太陽，厭惡的扭曲臉龐。
打從在泳池玩水的那天算起又過了數天，庫羅還在烈火族的居留地裏麵。
今天他也正在散步，簡直就像變成例行公事似的。
庫羅的傷勢全部痊愈，體力也恢複了，可以說他已經接近了最佳狀態吧。
即使如此，他還是完全沒機會逃走。話說迴來，他手中還沒有任何關於解除頸環的情報。妮莎隻要隨手一按就能輕鬆炸掉脖子，而且庫羅的位置也被追蹤著吧。隻要試圖離開城鎮，脖子應該就會立刻遭到爆破。
解除頸環這件事隻能放棄了。庫羅推測頸環的出處應該是戴納斯特公司之類的地方。烈火族與太陽教之間有著鬆散的協定，而太陽教則是從戴納斯特公司那邊進貨購買武器，所以就算烈火族與戴納斯特公司有掛鉤也不足為奇。
如果頸環是擁有最先進技術的戴納斯特公司所製，那解除它的可能性就更加絕望了。
「沒有夢也沒有希望啊。」
「欸，庫羅醬你說了什麽嗎？」
「不，沒什麽。話說，不能想辦法處理一下這套衣服嗎？」
庫羅揪住衣服的領口如此抱怨。他的服裝是高調的夏威夷衫，還有短褲這種過分享受夏天的模樣。
「啊啊，那是妮莎醬故意整你的啦。」
「果然如此嗎！而且這種輕浮的打扮不適合我吧。」
「不會唷，適合到恐怖的地步呢。」
琳奈目不轉睛注視庫羅的服裝。看樣子琳奈與庫羅的品味似乎不同。庫羅相信自己適合氛圍更穩重的服裝。
「話說迴來，用這種顯眼的模樣在外麵走來定去好嗎？基本上我算是階下囚吧。」
「也是呢，普通的散步方式我差不多也膩了，小孩子在玩時，我們也不能老是混在裏麵。」
「出入遊戲場所的人數少一點比較好……呃，不是啦。你到底想要囚禁我還是放我走啊？」
「是想要放你走的我，跟想要囚禁你的妮莎醬的競爭呢。」
「琳奈快點取得勝利吧。話說我在學校的出席日數已經越來越糟了說。」
「我記得庫羅醬想要畢業得到蘇迪人的資格吧？」
正是如此，庫羅的目的就是取得「蘇迪人的身分」。在這個日本社會裏，身為支配者階級的蘇迪人備受禮遇，而且擁有各種特權。這種特權是庫羅努力的目標——安定生活的必備之物。
生而為人的庫羅隻要從劍術學院畢業，就能在社會層麵上取得蘇迪人的身分，然後得到身為蘇迪人的證明「刻有紋章的短劍」，所以缺席太多會很不妙的。
「我們烈火族勝利的話，蘇迪政府就會垮台，那個資格就失去意義了吧？」
「我跟你們戰鬥，就是為了不要變成這樣啊。」
「是嗎，真深奧呢。」
琳奈似乎很佩服，不過這隻是理所當然的事情就是了。
「喔，有奧多的路邊攤耶。庫羅醬我們過去吃吧。」
琳奈忽然叭噠叭噠的跑了起來。在路邊的小攤位飄來陣陣香氣。
奧多是蘇迪亞的料理之一，是把切成薄片的數片豬肉疊在一起，再跟蔬菜一起夾在麵包內的食物。
琳奈從攤販老爹那邊拿了甜味奧多，庫羅則是拿了辣味。
「嗯……啊呣。嗯？嗯嗯……？」
「肉好硬呢。蔬菜也很難咬，味道也差了一點。」
庫羅與琳奈並肩而行，一邊咬了一口奧多，然後露出微妙的表情。
「之前跟庫羅醬吃過的奧多比較好吃呢。好久沒吃那一家了，真想吃。」
「去那邊的話，馬上就會有人報警唷。因為你可是通緝犯呢。哎，我明白你的心情，不過這也是沒辦法的事。」
好食材不太會送到貧乏的居留地。與中央特別區相比，這裏的奧多
相當糟糕。
「……庫羅醬果然想迴到賽菲她們那邊嗎？」
「嗯？幹麽突然這樣問？」
琳奈一邊晈著奧多，一邊茫然地凝視著某處。
「畢竟我帶你來這裏時有點強硬……」
「有點……？」
「其實呀，把庫羅的手機拿走前，我有看到待機畫麵是賽菲醬的照片呢。」
「那、那個啊。我本來想放露內褲之類更色情的照片，可是賽菲防守的實在太嚴，我拍不到所以隻好……」
「這是什麽藉口啊……？話說，庫羅醬很在恿賽菲醬呢。」
「……賽菲被烈火族盯上。那家夥可是我的青梅竹馬，所以我當然會在意吧。」
賽菲非常認真，也是那種一定會遵守約定的類型。然而，她也有一旦認定某件事就會勇往直前的個性，所以無法否定她會為了救出庫羅而做出某種舉動。
「嗯？總覺得岔題了呢。我明白庫羅醬會擔心賽菲醬，但也沒必要把賽菲醬弄成待機畫麵吧？」
「……我隻是偶然拍到不錯的照片，所以才使用它的。沒有什麽很深的含意啦。」
「是喔。」
琳奈似乎完全無法接受，庫羅也不認為自己的說辭有說服力。然而，琳奈繼續追問下去的話他會很困擾，所以似乎有必要岔開話題。
「而且，我也不能丟下日奈子。關於被綁架這件事，那家夥可是比我還要一流呐。」
「啊，是那個太陽教的女孩嗎？這麽一說，她好像又是被抓又是被綁架的呢。」
「有一次就是被你們這些烈火族抓走的。」
就某種意義而論，處境最危險的人或許是日奈子。
太陽教戰鬥部隊的領袖幹原條一郎——也就是喬所說的日奈子的秘密實在是太沉重了。
據說日奈子擁有「強製遣送」的能力，可以將蘇迪人送迴他們原本存在的世界——蘇迪亞。如果這是事實的話，對蘇迪人來說她就是極危險的存在了。
而且，對於被蘇迪人支配的這個國家的人類來說，她也是一個大大的希望。就日奈子的立場而論，不管是被誰盯上都不足為奇。
「賽菲與日奈子身邊不管跟幾個護衛都嫌不足。」
「庫羅醬真辛苦呢。」
盯上賽菲的組織成員之一，嗯嗯嗯的點著頭。
實際上庫羅也明白沒那麽必要擔心她們。兩人身邊有拉修跟依修德，劍術學院裏還有七劍之一——絕劍休娜克在。就算是琳奈，要與這三人為敵也很困難吧。
「哎，我是很辛苦沒錯。而且還有另一個太陽教的女孩子呢。」
身為太陽教修女，在教團中其實也是重要人物的木戶明裏，是庫羅拜劍聖為師前——年幼時期的朋友。
明裏現在應該跟太陽教從戴納斯特公司那邊借來的生化人一起行動才對。她不是笨蛋，在調查之手已經觸及太陽教的現在，她不會莽撞采取行動吧。
「……總覺得想著想著就累起來了呢，等我迴去後會有一堆事情要做啊。」
「所以暫時享受一下提早到來的暑假也很好呀？」
「我已經充分享受過了啦。雖然跟那些小鬼玩，不過還好浪有新的嗜好覺醒，而且也沒有萌到那個白衣小不點——」
庫羅迅速抓住琳奈的肩膀。他朝左右張望，輕輕發出砸舌聲。
「琳奈，過來這邊。」
琳奈滿臉困惑，庫羅拖著她躲進了附近的小巷子裏。然後，他從小巷子裏輕輕采出臉龐確認路上的狀況。
「……怎麽了，庫羅醬？」
「是警察，應該是巡邏部隊吧。」
一行人從三十公尺遠的對麵朝這邊接近，庫羅觀察著他們。那個團體一共十一人，所有人都是製服員警。警察大部分都是由人類所組成的，但現在接近這邊的部隊似乎是少數的例外。就庫羅所見，那是由男性蘇迪人組成的部隊。
「奇怪呐，這個時段明明沒人巡邏呀。」
琳奈歪頭露出困惑表情。烈火族居留地有警察巡邏是理所當然的事。然而巡邏的時間完全固定，所以庫羅他們是趁警察不在時外出散步的。
「是勤務表有所更改，還是指揮官突然有幹勁呢。」
「他們來這邊了呢。怎麽辦，庫羅醬？」
「就算是蠢笨到家的警察，也會記得最近看過的通緝文件吧。他們應該看過我跟琳奈的照片。」
當然，他們會試圖逮捕琳奈，應該也會保護身為綁架被害者的庫羅。但庫羅卻沒辦法歡迎這種事。因為他們與警察接觸時，頸環或許就會轟的一聲炸飛開來。
「真不妙，他們好像很仔細的看著周圍呢。突然產生幹勁的可能性好像很高。」
二人進入的小路是死巷子，附近也找不到可以藏身的地方。把警察揍扁雖然簡單，但警方會對這個居留地興趣大增吧。
「啊，庫羅醬。來了啦，來了啦。」
「琳奈，不好意思。」
「誒！」
庫羅無視琳奈的困惑反應，將她的身體壓上牆壁。然後，他擁住琳奈的肩膀，把臉湊向她那邊。
「等一、庫羅醬……！」
琳奈的聲音近在耳邊。她的身體都僵硬了，庫羅卻是毫不在乎地把嘴唇壓過去。
「…………」
庫羅就這樣探索著氣息，然而警察們卻是大刺剌地接近這邊，根本沒有探索的必要。
「嗯……？什麽啊，是小鬼。喂喂喂，他們正在搞恩愛畫麵呢。」
「哈哈，別管他們了。因為這些家夥也沒其他事情可做嘛。」
「沒錯。連娛樂都得不到的小鬼還真可憐呢，哈哈哈。」
警察們探頭望向小巷，發出輕蔑笑聲後，他們立刻就離去了。
「……走了嗎？」
庫羅離開琳奈身邊，再次從小巷的陰影處窺視街道。警察們一邊確認周圍環境，一邊遠離小巷。
「那個……庫、庫羅醬……」
「啊啊，不好意思突然這樣做。可是，我有好好的親在臉頰上喔。」
「是、是在嘴唇的旁邊耶！？話說就算是臉頰好了，親吻就是親吻啊！」
正是如此，庫羅吻了琳奈的嘴唇旁演出恩愛鏡頭。雖然剛好能藏起臉頰，但琳奈似乎相當吃驚。
「嗚喔喔喔喔，心跳超快的……比跟庫羅醬互砍時跳得還要猛耶……」
「真不像戀上劍的蘇迪人呢。」
說到不像，庫羅覺得自己也是如此。就算很普通的吻在唇上，琳奈也不會反抗，而且也不會生氣吧。他明明有「不讓警察起疑」這麵大義旗幟在手的說。
「簡直就像在對待公主，我也變圓滑了嗎？」
「我也不是公主……庫羅醬像之前那樣就行了……」
「應該說，我覺得這都是琳奈跟莉賽害的呢。就是因為一直跟你們這種鬆散的家夥待在一起——」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
遠方忽然響起慘叫聲。
庫羅與琳奈的身體同時做出反應。他們衝出小巷，朝聲音發出的方向看過去——
「怎、怎麽了！發生什麽事了！？」
「所有人組成圓陣！不要砍到同伴喔！」
警察們亂成一片。兩人混身是血的倒地，數名警察則是拚命朝空無一物的地方揮劍。
「……簡直像在跟幽靈戰鬥呢。」
「完全瘋了。啊，又有一人被幹掉了喔。」
庫羅與琳奈一邊在小巷裏的陰影處窺視戰況，一邊悠哉的交談著。
然而，悠哉的似乎不隻是庫羅他們，烈火族路人也茫然
地眺望著噴出鮮血一一倒下的警察們。
「這裏的大人真的都失魂落魄呢。在這種狀況下還毫無反應是怎樣啊。」
襲擊者恐怕就是庫羅之前在泳池遭遇到的「看不見的某人」吧。雖不知理由為何，但那個人正在襲擊警隊。
警察們的應對也不差。就男蘇迪人而論他們訓練的很不錯，他們一邊避免自相殘殺，一邊應付看不見的敵人。
然而——
「嗚啊啊啊，手腕！我的手腕！」
被某物切斷手腕的警官如此大吼，在那之後就沉默了。他的喉嚨被斬裂，永遠閉上了嘴巴。
「看起來有點像是自己人在打鬧，不過還真可憐呢。」
「難得成為公務員，居然在這種地方殉職嗎？不過遺族可以拿到年金——」
說到這裏時，庫羅猛然想起一件事。不能瞧不起路人，而且自己的態度也太悠哉了o
「妮莎！大事不妙了！要立刻阻止那家夥才行！」
「咦？」
琳奈張嘴露出茫然的表情。在那同時，路人中衝出一名製服打扮的少女。是妮莎。
「什麽啊，你有察覺呀。」
「隻要你們不是笨蛋，就會派人監視我吧。」
妮莎也不是一直在監視庫羅，不過庫羅與妮莎見過幾次麵，所以他還是可以分辦出她的氣息。
「別管了，快阻止那家——呃，太晚了嗎？」
庫羅迴頭望向殺戮現場時，戰鬥已經結束了。應該有十一名的警察全部倒在那邊。
「嗯……！？」
庫羅的嘴巴發出驚叫聲。有某物奔向這邊。
然後，通過庫羅身邊的瞬間——隻有在那一瞬間，他看見了身穿黑色長袍的身影。
「…………！」
庫羅立刻伸出手臂，卻連長袍都碰不到。穿著黑袍的身影消失，就這樣奔離現場。
「嘖……要追羅，琳奈，妮莎！」
庫羅發足奔馳，琳奈與妮莎也跟了過來。
「剛才那件是烈火族一口氣大量進貨的黑袍嗎！？」
「誰會連進貨方式都曉得啊！而且我也不知道有人會使用這種能力！不過那確實是我們使用的黑袍！」
妮莎有如怒吼似地如此迴嘴。
果然沒錯——庫羅理解了。他以前看過妮娜那名烈火族劍士穿著同樣的長袍。
「我受不了那個，夏天很熱根本穿不住呐。」
「剛才那家夥很會忍耐吧。用不著顧慮我，你們兩人快點去抓那個隱形小子吧。我不會逃跑的。」
琳奈與妮莎擁有大大超越人類的身體能力。隻要她們有心，應該能輕鬆拉開跟庫羅的距離才對。
「要追是可以啦，可是又看不見對方。話說庫羅醬幹麽焦急啊？」
「剛才可是死了那麽多的警察喔。警察絕對不會放過殺害他們同伴的犯人，更何況你們這些少部分的烈火族正在叛亂。這個居留地將會展開狩獵犯人的行動，警方會徹底進行搜索，直到發現犯人為止喔。他們會大舉逮捕跟這件事無關的家夥，小鬼們的遊樂暗間也會結束的。」
「……可惡！我聯絡同伴叫她們帶劍過來！」
妮莎一邊拿出手機，一邊一口氣加快速度。她似乎掌握了隱形敵人的氣息，不愧是烈火族的劍士。
「琳奈，你不過去啊。」
「我跟庫羅醬一起去。」
琳奈一邊奔跑，一邊朝庫羅的臉龐瞄了一眼。
「庫羅醬才是呢。這樣沒關係嗎？要為了我們而過去嗎？」
迷惘了一瞬間後，庫羅一邊望著妮莎幾乎已經看不見的身影，一邊開了口。
「……因為那些小鬼之中可能會有人變成美女，這樣或許我就可以對她們性騷擾了。」
「庫羅醬真是的……想性騷擾的話，對我或是莉賽做不就好了嗎？」
「對莉賽這樣做很糟糕吧。哎，先不提這個……或許對猛衝的妮莎有些不好意思呢。」
「嗯？為什麽？」
「我是說或許也不用太急啦。」
就算到了放學後，劍術學院還是相當吵鬧。
學院裏有不同於普通體育館的劍術訓練專用講堂，可是還是有擠不進去的學生在校地內的每個角落努力鍛鏈著劍術。
因為一年舉辦數次的——學年製淘汰賽即將來臨了。
五月舉行的淘汰賽因劍將瑪娜卡與她的部下引發的騷動而中止。雖然在一年級舉辦了大逃殺這個替代用的活動，但那畢竟隻是遊戲罷了。
時間到了七月，不久後就要舉行的淘汰賽才是正式賽程。學院的學生們都卯足了勁。
「唉……大家都很有精神呢。」
穿過校門後，賽菲茫然的如此低喃。四處都可以見到學生揮舞長劍的身影。
「賽菲也訓練一下比較好吧？你不是一年級的冠軍候選人嗎？」
走在旁邊的拉修無所謂地觀察校內，一邊如此說道。
「現在不是在乎淘汰賽的時候。而且少了羅，就算贏了我也不高興啊。」
「我算是學生，所以我也會出場說。」
「……我忘了。」
拉修也是學院的學生，但他似乎隻是以玩票性質的心態來上學而已，所以賽菲沒想過他會認真的參加淘汰賽。
「總之，現在不是在意淘汰賽的時候呢。我也什麽都沒有準備。」
走在賽菲她們後麵的依修德輕輕地說道。她是學院的學生會長，也是三年級最強的劍士。她應該要配合淘汰賽調整身體狀況才對，但她卻什麽也沒有做。
依修德與拉修的塞巴茲部隊，還有賽菲如今也在追查烈火族的動向。他們今天也去大街那邊調查完烈火族之前引發暗殺事件的現場。當然，三人都蹺了課。
「唉……感覺上每天每天都在做白工呢。」
「不是感覺，實際上是在做白工就是了。」
「…………！」賽菲狠狠瞪向拉修，被瞪的人則是假裝不知情。
「畢竟這陣子烈火族也沒有做出大動作呢。雖然這可能也是因為太陽教事件讓東京蘇迪亞提升警戒等級就是了。而且情報並不會直接傳到我們這邊。希爾菲小姐也不能隻在乎烈火族的事情吧。」
「不要一直說絕望的事。」
具體的說，賽菲需要的不是烈火族的情報，而是庫羅的消息。然而，就沒有情報這一點而論，不管是哪一邊都一樣。
「啊，賽菲。歡迎迴來。」
「咦，是日奈。」
來到中庭時，賽菲看見日奈子從對麵走向這邊。她今天也穿著劍術學院的製服。
「我今天也閑到發慌。所以，我從中午就在這附近遊蕩等賽菲你們迴來。」
「你真的很光明正大耶……好像會忘記你不是我們學校的學生呢。」
「哈哈哈，因為我主動對其他三年級與二年級生發出通知。我要她們把櫻井日奈子當做學生看待。再來就是，如果她肚子餓的話就給她飯吃。」
「那個，會長。日奈不是寵物喔。」
「可以的話，我也想要甜點。」
「日奈！」
賽菲有好好替日奈子準備餐點，像今天這樣要出門的話，她也會準備便當。賽菲出身雖然高貴，但她卻喜歡做菜，而且味道應該沒問題才對。所以日奈子沒必要從別人那邊取得食物。
「這是玩笑話。賽菲你們看起來很累，所以我想緩和一下氣氛。」
「……日奈還是一樣我行我素呢。」
這個奇妙的朋友每次都讓賽菲吃驚。自己繼承了什麽扉之一族的血脈——這個事實雖然沉重
，日奈子背負的事物卻在這之上。據說她擁有的能力不但可以封印烈火族術法，甚至還能將蘇迪人強製遣送迴蘇迪亞。蘇迪人、烈火族、太陽教——無論是哪個陣營抓到日奈子，她的利用價值都很足夠。
「那個，賽菲。我果然也跟你們一起去比較好吧？」
「日奈的術法封印能力的確有效。可是話詭迴來，我們還沒找到烈火族呢。」
「不，我說啊——我覺得自己隻要走動就會有麻煩發生，所以我去外麵走動走動，或許連烈火族都會靠過來也不一定。」
「……總覺得好像可以理解呢。」
的確，日奈子被綁架了好多次，有她在的地方就會發生麻煩。
「呃，不行啦。把日奈當誘餌，這種舉動我做出不來啦。」
「賽菲嘴上這樣說，卻也把自己當成誘餌呢。」
「……閉嘴，拉修。」
賽菲再次狠瞪拉修。
最悠哉的人或許就是拉修。本來最熱心要救出庫羅的人，就算是他也不奇怪。或者說在教團本部跟庫羅用劍交手了一瞬間，對他產生了某種影響嗎？
「我也無法同意讓櫻井日奈子同行呢。在最糟糕的情況下，有可能在這件任務中遇見烈火族集團，所以能自己保護自己的人才能參加。」
「那麽，來交換條件吧。下次我陪依修德一起睡覺。」
「隻有睡覺！？這樣反而是拷問……不過，這無疑是吃掉櫻井日奈子的機會……!」
「會長！請你不要被日奈煽動好嗎！」
「哎呀呀……我有時候會害怕這種沒有節操的個性呢。」
依修德輕輕笑道。這個學生會長不像戀劍的蘇迪人，連不會用劍的人類似乎都會被她當成泄欲的對象。
「我們是在希爾菲大人的命令下行動的。希爾菲大人隻同意賽菲大人同行。雖然遺憾，可是櫻井日奈子同行——」
就在此時，電話鈐聲響了起來。依修德從裙子口袋裏取出智慧型手機，然後把它按上耳朵。
「是的。嗯？我是希爾菲大人的部下……是的，有什麽事嗎？誤？啊啊，是的。是……我明白了，非常感謝。」
依修德切斷通話，把智慧型手機收起來。
「我不曉得是不是好消息……不過工作上門了。烈火族居留地發生了事件，而且好像有警察遭到殺害。雖然隻收到初步通知還不曉得細節，不過要怎麽做呢？」
「當然要去羅！」
「哎，庫洛這個會走路的麻煩可是比我還厲害，所以……」
「他可能會在有麻煩發生的地方。與其像無頭蒼蠅一樣到處亂鑽，這樣好多了。」
在賽菲之後，日奈子與拉修也表示同意。不，不能帶日奈子一起去就是了。
「那就快走啊！會長，所謂的居留地是哪裏的——」
就在賽菲有如領袖般丟出這句話的瞬間。
忽然有某人——從天而降。或許應該說是墜落才對。
那個人華麗的在賽菲等人麵前著了地。
對方將淡茶色的頭發紮成發辮，身上穿著似黑色為基調而且繡有金色線條的外套，以及同樣是黑色的迷你裙，腰際則是插著裝飾華美的小刀。
她雙手戴著黑色皮手套，每根手指上都戴著鐵製指環。
「哎呀呀，賽菲小姐還有大家。打擾到各位真是抱歉呢。」
「絕劍休娜克……？」
賽菲喃喃低語。
「各位退下比較好唷。不，離開我一百公尺以上才是上策唷。」
「什、什麽啊……突然說這種話……？」
「不離開的話……被卷進來就會當場死亡喔。」
休娜克愉快地迴答賽菲的疑問。
被卷進來是指被什麽卷進來——就在賽菲打算繼續提問時，那個存在現身了。
在賽菲等人剛剛走過的那條通往校門的道路上，某人緩緩地前進著。
「那、那是什麽啊……？」
賽菲知道自己的聲音在發抖。
明明還隔了數十公尺遠，卻還是能感受到朝這邊接近的某人散發出淩厲的壓迫感。
就像每踏一步地麵，大地就會震動似的。
那個人物就女性而論，身材很高挑，大概有一百七十公分以上。她留著長到背部的淡金色頭發，穿著打扮幾乎類似休娜克。最大的不同就是她披著一件純白色的鬥篷吧。
賽菲知道那是七劍的正式服裝。
「該、該不會是……」
「就是那個該不會。她就是七劍之一，實力僅次於劍聖的強者，『劍帝』雅米拉兒小姐唷。」
「那就是，劍帝……」
賽菲茫然地低喃。
劍帝緩緩邁著步伐，站到絕劍麵前後——她狠狠將銳利眼神望過去。
「絕劍休娜克，希望你不要擅自介紹吾。吾喜愛看他人聽到吾之名號而露出膽怯神情，而你卻妨礙了別人的樂趣。」
「您的個性還是一樣扭曲呢。」
二名七劍隔著數公尺的距離對峙著——朝彼此露出了大膽笑容。
想不到在休娜克之後，居然又有七劍出現在這座學院裏——
依修德一邊凝視對峙著的兩名七劍，一邊感到背上滲出汗水。
她是一個距離膽小這種特質很遙遠的蘇迪人。然而，她卻連動一下都做不到。
不能隨便用手按劍。因為在這種狀況下，稍微做出動作就有可能因此喪命。
不，不對——依修德在內心做出否定。
讓庫羅被綁架是不得了的失態。雖然自己正在向衝進太陽教教團本部的警察說明事發經過，但讓敵人順利抓走部下也太失職了。
而且庫羅還是學院的學弟。就雙重的意義而論，依修德都有理由守護庫羅。
沒錯，不能再失敗下去了。
「這到底是怎麽一迴事，絕劍休娜克？」
依修德流暢地抽出插在腰際的愛劍「雷狼牙」。圓錐狀——也就是接近「長矛」造型的劍沒有收在劍鞘裏，而是隻有在前端裝上橡膠套。依修德也拆下了橡膠套，用劍擺出架勢。
「喔？在這種狀況下還拔劍嗎？是笨蛋的話，就會什麽都不想的拔劍，是聰明人的話，就會什麽都不做吧。看樣子你似乎兩者都不是呢。」
劍帝雅米拉兒一邊浮現淡淡的諷刺笑容，一邊如此說道。
「那我是什麽呢？」
「自己是何者，自己去弄清楚吧。唔，雖然不及吾，但劍術似乎不壞。如何，吾可以收你為弟子喔。」
「弟、弟子……？」
依修德難以推測劍帝的意圖。根據場合不同，所謂的師徒有時會是一輩子的往來。才剛見麵一分鍾就收徒弟，這種事實在很少聽見。
「學生會長，你不要在意這件事比較好唷。這位小姐隻要一發現有點強的劍士，就會立刻收對方為徒。我記得她現在擁有的弟子有上百人吧？」
「也有隻見過一次麵的弟子呐，吾沒有一一記下。」
「……被認可也很難興奮呢。」
依修德浮現了僵硬笑容。她聽說七劍裏有很多怪人，但這名劍帝似乎也不遑多讓。
「那麽，劍帝大人。您來我們學院有何貴幹？過來指導學生的話，您散發出來的『光』壓迫感還真強呢。」
「吾總是壓迫感十足，沒問題。」
「…………」
該怎麽辦呢——笑臉更僵的依修德如此沉思。這名劍帝肯定是那種不要扯上關係比較好的類型。
「那邊講完的話，我可以開始工作了嗎？」
「……什麽工作啊？」
同樣無言的賽菲詢問休娜克。她並沒有拔出愛劍星崩，卻站在可以護住日奈子的位置警戒著劍帝。
「當然是打算趕走劍帝羅？因為休娜克小姐的工作就是解決擅自出入學院的家夥。」
拉修沒有害怕劍帝也沒有警戒，看起來一臉無所謂的樣子。
「……不，等等，絕劍。仔細一看，這些家夥是怎樣啊？正常的蘇迪人跟人類連一個也沒有，這是什麽情形？這裏是奇獸飼育中心嗎？」
「真失禮耶！我可是很正經的喔！」
「從一開口就是主張自我這一點來看，真的不愧是賽菲呢。」
日奈子雖然無言，但賽菲可是那種心高氣傲的個性。被別人批評成奇獸的話，她可無法乖乖退讓吧。
不過，劍帝的觀察力讓依修德吃了一驚。想不到隻是看一眼，她就能看穿在場所有人的異常性。
拉修是蘇迪男人，卻擁有足以匹敵女性的劍術才能。
賽菲可以使出飛越空間的奇妙劍術。至於日奈子，據說她甚至擁有足以封印烈火族術法之力的離譜力量。
依修德自己也有著一個大秘密。至少她很難說是一個正經的蘇迪人。
「哎，原來如此。有這些家夥在的話，有絕劍跟著當護衛也不足為奇。」
劍帝滿足的點著頭。看樣子她的疑問似乎是消除了。
「那就來吧。吾有事才來這裏的，想礙事的話，無論是誰吾都不會饒恕。而且也好久沒跟七劍互砍了。」
開心的如此說道後，劍帝從腰際抽出長劍。那是一把散發著美麗銀色光輝的雙刃長劍。
它的劍刃被淡淡的白色光輝包裹著。那是名為「光刃」，也就是蘇迪人將「光」傳至劍身，藉此強化鋒利度與耐久性的技巧。
依修德忽然察覺一件奇妙的事情。佩掛在劍帝左腰已經抽出長劍的劍鞘裏，還插著另一柄長劍。
蘇迪人使用二刀流並不稀奇。因為別說是敵人的骨頭，幾乎所有蘇迪人都有單手斬斷鐵塊的臂力，而且也剛好擁有靈活操作兩柄劍的才能。
然而，依修德覺得奇妙的是——劍帝的右腰也同樣佩掛著兩柄長劍。加起來一共四柄劍，就備用品而論也太多了吧？
「哎呀，隻用一把嗎？至少也拔出兩把吧。」
「吾不打算認真的陪你玩裁縫，這樣就夠了。」
「…………！」
依修德驚愕地瞪大眼睛。
劍帝釋放出的「光」繼續上升。由於強烈的壓迫感之故，連身體都快要被刮飛了。
「日奈，快躲到我後麵……！」
「已經躲好了。」
「……不愧是你，很習慣這種場麵了呢。」
就算在這種情況下，賽菲與日奈子看起來還是很溫馨。蘇迪人與人類的友情。對依修德來說這種情感很耀眼，也令人欣喜。
「嗬嗬嗬，應付的對手是你，所以好像能拿到一大筆紅利呢！」
絕劍休娜克交叉雙腕舞動手指。
休娜克皮手套上的指環延伸出十根極細鋼絲，依修德的眼睛可以看見它們輕輕地飛舞了起來。
「你的遺族一定可以變成有錢人吧！」
十根鋼絲一起襲向如此大吼的劍帝。鋼絲從四麵八方上下左右，有如要包裹雅米拉兒似地動著。
要經過多少訓練，才可以像那樣自由自在地操控多達十根的鋼絲呢。而且休娜克目不能視。即使如此，鋼絲還是正確地瞄準著雅米拉兒的要害。
然而，雅米拉兒看起來完全沒有動搖的樣子。她一邊緩緩邁步，一邊閃出右手的劍。
光是揮劍產生的風壓，就刮飛了眼看就要切碎雅米拉兒全身的鋼絲。
休娜克稍微移動手指，輕輕彎曲的鋼絲就有如生物蠢動般再次斬向雅米拉兒。
「哼，無聊。你這個雜耍藝人！」
雅米拉兒再次揮動長劍。鏘——輕脆聲響傳出，鋼絲被彈開了。
劍帝的劍絕對不快。甚至讓依修德覺得就自己所見，自己的突刺或許還比較快的地步。
而且，休娜克的鋼絲比依修德的突刺還快還銳利。為何雅米拉兒的低速斬擊可以巧妙地應忖那些攻擊呢？
「我也想跟你收雜耍的觀賞費呢！」
休娜克一邊左右搖晃，一邊微微移動手指操縱鋼絲。
「不過，那也要你能逃離我的鋼絲劍才行呐！」
「逃離？為何吾要逃離這種雜耍啊。」
自大地如此斷言後，雅米拉兒揮動數次長劍斬開鋼絲劍。被劍帝之劍彈開的鋼絲有如逃跑似地遠離雅米拉兒，然後又再次襲向她。
彈開的鋼絲劍瞬間觸碰到中庭的粗大樹木後，大樹有如豆腐般被流暢地斬斷了。
「……真是麻煩的人們呢，雖然我不曉得她們在做什麽就是了。」
日奈子一邊看著倒下的樹木，一邊茫然地低喃。身為人類的她，眼睛連雅米拉兒的劍都看不見吧。
「賽菲大人，請你再退後一點。還有，讓那個女孩安靜下來。」
依修德小聲的提醒賽菲。現在還完全沒辦法判讀劍帝的個性，所以無從得知輕率言論會招來何種事態。
「嗬嗬，正是如此呢。不能再給別人添麻煩了，快點分出結果吧！」
撂下這句話後，休娜克衝向前方。她一邊奔馳一邊有如跳舞似地揮動手腕，一邊用細微動作不斷移動指頭，接著鋼絲輕輕擴散，有如巨蛋似地包住雅米拉兒。
「…………！」
依修德瞪大眼睛。鋼絲劍以高速舞動，從四麵八方斬向雅米拉兒。
依修德的眼睛好不容易才看見鋼絲劍的動作。然而，那是因為她是旁觀者，而且隻追著鋼絲劍的動作。如果她自己與絕劍休娜克對戰的話，要追的就不隻是絲線，而是連她的動作也要一起追才行。
「你這家夥……！」
劍帝雅米拉兒微微扭曲嘴角，那是看起來又像笑容又似怒意的表情。她讓匆緩忽急猛襲而來的鋼絲擦身而過，一一避開那些攻擊。光靠身法就避開纏上來的十根絲線，實在令人難以置信。
叭啦，鋼絲微微斬裂劍帝的鬥篷——
「這次讓你見識吾的技巧！」
雅米拉兒一邊閃躲鋼絲，一邊閃出右手的劍。瞬間發出刺眼的銳利光芒。
在那同時，休娜克不是攻擊雅米拉兒，而是用鋼絲劍卷住數公尺前方的樹木。用力握拳後，她瞬間跳向了那棵樹木。
「什……！？」
依修德啞口無言。
她並不是因為休娜克的體術吃驚。前一秒前休娜克還站著的地麵上跑出一條長度超過十公尺的銳利龜裂。
「什麽啊，剛才的是……？」
依修德完全無法理解。劍帝雅米拉兒的招式果然很難說是高速斬擊。即使如此，劍帶的劍卻斬裂了攻擊範圍外，也就是剛才休娜克站立的數公尺前方的地麵。地麵看起來就像被雷射燒灼過似的，龜裂深不見底。
如果是蘇迪人的話，擊碎地麵的攻擊並不困難。依修德的突刺連炮彈也能擊碎。
然而，雅米拉兒的一擊——彷佛連星球本身都能斬裂似的。
「……會長，不妙了。讓那兩人繼續在這裏戰鬥下去的話——」
賽菲慎重地警戒著兩名七劍，一邊帶日奈子來到依修德附近。她似乎也發現了雅米拉兒的斬擊有多異常，所以臉色整個發青。
「那兩人都是可以進行遠距離攻擊的類型，最好讓全校學生去避難比較好。雖然這樣做或許有點誇張……」
「不，這樣做絕不誇張。」
依修德努力保持平靜迴
應賽菲的話語。
數十名學生有如圍住中庭似地旁觀著兩名七劍的戰鬥。除此之外，應該也還有許多學生留在校內才對。七劍們的戰鬥根本不曉得會擴展到什麽地步，連毀滅範圍是否能僅止於學院都很可疑。
「哼……修正一下剛才吾說的話吧。絕劍呀，你不是什麽雜耍藝人。抱歉，吾的發言太粗暴了。」
「哎呀呀，這番話真教人敬佩呢。」
「你是世上最強的雜耍藝人。為了對你的力量表示敬意，就讓你見識吾的雙刀。你可以抱著這份榮譽去那個世界報到。」
劍帝雅米拉兒抽出右腰的長劍。她大大張開握著雙刀的手臂，一邊發出壓迫感一邊接近休娜克。
「嗬嗬嗬，真是光榮呢。不過遺憾的是，我對榮譽或勳章沒有興趣。現金，現金才是這世上至高無上的寶物。」
休娜克也雙手交叉，朝雅米拉兒那邊一步步縮短距離。
二人釋放出強烈的「光」，周遭的壓力也以可怕速度不斷提高。這種壓力化為物理層麵上的力量，從地麵揚起塵埃。
「不過，講起來還真奇怪呢。」
最應該去避難的人類少女歪頭露出困惑表情。
「那個叫做劍帝的人是很了不起的劍士吧。她不用突然闖進來，隻要很平常的取得同意就行了吧。」
「啊。」
日奈子的純樸疑問讓依修德與賽菲異口同聲地發出傻氣聲音。
依修德立刻從口袋裏拿出智慧型手機，然後操作按鈕。來電答鈴響了二次，對方就立刻接起了電話。
「我是依修德。劍帝雅米拉兒現在來到了劍術學院，絕劍休娜克正在跟擅自闖入的劍帝交戰中。」
『打開免持聽筒。』
希爾菲立即在話筒另一邊如此說道。依侈德也立刻操作智慧型手機，動作迅速地將手機朝向休娜克那邊。
『絕劍休娜克！四將繼承人希爾菲在此允許劍帝雅米拉兒進入校內！立刻中止戰鬥！』
「…………！」
智慧型手機響起希爾菲的銳利聲音，正要揮出鋼絲劍的休娜克忽然停住了雙手。
雅米拉兒高高揮起雙劍的動作也同時靜止。
『……聽見了嗎？休娜克，你沒必要跟劍帝戰鬥。那不是你的工作。』
「我聽見了，希爾菲小姐。我也不是戰鬥狂，做白工我可敬謝不敏呢。」
休娜克如此笑道，將鋼絲劍咻的一聲拉迴手邊。然後，魔法般的十根細絲就消失了，應該是卷在身體上的某處吧。
「哈，吾也不是想跟絕劍這種貨色戰鬥，這不過是在享受餘興節目罷了。把遊戲拖長的行為可說是愚不可及。雖然四將家族的小姑娘的同意可有可無，不過能省下麻煩倒也不錯。吾要進入主題羅。」
『請自便。依修德，賽菲與其他人平安無事嗎？』
「包含兩名七劍在內，受傷人數零。」
『很好。我現在有點忙，除非那兩個會走路的災難又開始暴走，不然請你不要重撥電話給我，這樣會對我很有幫助的。』
「了解。感謝相助，希爾菲大人。」
道完謝後，依修德掛斷電話。接著，她重新麵向雅米拉兒那邊。
「……那麽，劍帝雅米拉兒。所謂的正題是什麽呢？」
「喔？就算看到了剛才的對戰，還能不露出半點膽怯神情麵對吾嗎？唔，前言撤迴，吾果然還是不要收你為徒。」
「我也沒要你收我為徒，虧你收得迴剛才說的話呢。」
「吾是毫無根據的用氣勢在說話。這種事常發生，無須介意。」
「居然流利地說出這麽離譜的話啊。你也是有身分地位的人，說話前先思考一下如何呢？」
「出生二十七年一直在做的事情，有可能突然戒掉嗎，蠢人。就是因為你是這種笨蛋，吾才決定不收你為徒。」
「劍帝討厭笨蛋嗎？」
「你這樣也算是蘇迪人嗎？」
「…………！」
對依修德來說，這是她最不想被別人批評的話語之一。
然而，劍帝卻毫不在意依修德受到的衝擊，把話繼續說了下去。
「所謂的七劍，舉例來說就是在蘇迪人這種笨蛋之中也是最笨的那種人。沒有笨到極致，就無法成為最強之人。你明明是笨蛋，卻連這種事都不曉得嗎？」
「笨蛋、笨蛋的說了好幾次呢……」
「因為我是用氣勢在說話。聽好了，你也滿笨的。現在是劍姬嗎？最晚一年後會變成七劍之一吧。」
「…………」
用不著收為弟子，也能成為七劍之一——意思是這樣嗎？
依修德是劍術學院的頂峰，而且擁有七劍之下的劍姬資格。她打算就這樣繼續升級，也想過無數次七劍的稱號就在這條道路的前方等待。
即使如此，想不到居然能得到這個劍帝的背書。依修德與這個劍帝見麵的時間不滿十分鍾，但她可以斷言劍帝並不是那種說好話的個性。
「哼，這種話題怎樣都無所謂。誰會成為七劍都與吾無關。別提這個了，吾有話要找七劍的繼承者說。」
雅米拉兒握著仍然出鞘的劍，大步走向拉修那邊。然後，她輕輕揮出長劍。
「喔……？」
拉修毫不動搖的凝視自己的左腕。那兒戴著護腕，而它被漂亮地斬斷落至地麵。
「劍聖的繼承印，你是拉修吧。」
「想不到大名鼎鼎的劍帝大人居然記得我的名字，真光榮呢。」
金屬製的白色手環上刻著將劍與植物藤蔓記號化的紋章。藏在護腕下方的它就是劍聖繼承者的信物。
「你有事要找的人就是我嗎？」
「沒事的話，隻要看到那女人的弟子，吾瞬間就會砍過去。」
雅米拉兒一邊說著危險話語，一邊將兩把劍收迴劍鞘。她雙手環胸，朝拉修送出輕蔑視線。
「哎呀，我們的師父也被討厭了呢。」
「吾討厭的並非冰華。那女人身邊的人都很討厭，標榜是她好朋友的希爾菲也一樣。哎，四將家族的小姑娘怎樣都無所謂，反正那女人也會不得好死。」
「等一下！你居然這樣說姊姊！」
賽菲探出身軀有如吼叫似地說道。
「吾並非侮辱她。成為冰華好友的人物不可能是正經之人，事情就隻是這樣而已。別管這個了。重要的是你，拉修。」
「啥，到底是什麽事啊？」
「當然是冰華的事，那女人現在在哪裏？」
「……啥？」
拉修少見的發出困惑聲音。
這也是理所當然的事情吧，因為劍聖冰華一年前失蹤是眾所皆知的事實。
「這幾年吾都在世界各地的戰場上遊蕩。」
「這麽一說，我繼承絕劍以來，就完全沒有見過劍帝呢。」
休娜克無所謂的如此低喃。
「好久不曾迴來，結果一迴來就聽說冰華失蹤了不是嗎？她那個人就是這樣，反正也是在計劃什麽無意義的事情吧。冰華不但是窩囊廢，又是一個好奇心極強的怪人，所以根本不知道她在搞什麽。」
「在搞什麽嗎，師父也不想被劍帝這樣講吧。」
「不，就算這樣說也沒關係。冰華的徒弟應該明白吧。」
「……哎，是沒錯啦。」
拉修露出苦笑如此迴答。
「我不知道你找師父有什麽事，不過我也不曉得師父目前在哪裏喔。如果你很了解師父的話，應該也知道她真心想搞失蹤，就不可能輕易讓別人發現吧？」
「所以吾才特意到此
。打從拜先代為師的那時起，吾跟那家夥就一直有往來。她是烈火族這種事根本無所謂。吾可以原諒她有事隱瞞，卻不能原諒她躲起來。」
「如果找到師父，你打算怎麽做呢？」
「你覺得兩名劍士見麵，會邊喝茶邊聊天嗎？」
劍帝打從心底感到滑稽的如此笑道。
「差不多也該決定哪一邊才是頂峰——」
劍帝的話語令依修德身軀發抖。
劍帝忽然出現，說著任性話語自顧自的談著話，甚至到了讓人覺得她根本就瘋了的地步。
隻不過就算劍帝精神失常，她還是相當認真。她采取行動，就隻是為了跟劍聖互砍確認何者較強。
「你不知道的話，那就問另一人吧。吾記得在蘇迪男人之後，她又收了人類為徒吧？選人很有那家夥的風格。甚至可以說冰華很普通地收了前途光明的劍姬為徒，吾反而會輕視她呐。」
「原來如此，你的確很了解我們的師父呢。」
拉修聳聳肩。
「隻不過，好笑的是那個人類徒弟也失蹤了。那家夥也不曉得師父的行蹤，可是或許比我還接近師父也不一定。」
「既然如此，那就找出那家夥吧。比找出冰華簡單吧。」
「……然後我想起來了！烈火族居留地那邊發生了騷動吧！要快點出發才行啊！」
賽菲手忙腳亂焦躁無比，好像立刻就要衝出去似的。
依修德反而讓心情況著下來。她輕輕吸了一口氣，抑製因劍帝的魄力而變快的心跳。
「好，走吧。劍帝雅米拉兒，我們或許知道少年——劍聖她弟子的下落，而且我們要過去那邊。你想同行的話，要跟過來也沒關係。」
「那就沒轍了，然而——」
雅米拉兒以冷徹眼神有如要貫穿依修德似的凝視她。
「你是這些家夥的領袖吧，不過不準指使吾。有話想說的話，至少等你戰勝那個最強的雜耍藝人後再說吧。」
「嗬嗬嗬。」
絕劍休娜克隻有輕笑，什麽也沒說。她結束了工作，所以完全置身事外的旁觀著這個狀況。
然而，依修德卻照單全收接受了劍帝的話語。
不，這種話根本用不著別人說。
為了當自己，她還得去做很多事情才行。
那是她過去下定決心要當蘇迪人的生存之道。
為了在這條道路上前進，她必須守護跟隨自己的人，以及跟自己並肩而行的人。
現在最重要的事就是救出庫羅。
還有另一件事。
依修德為了證明自己是蘇迪人——必須成為最強之人才行。
「好，好，好的唷。嗯，馬上就到了。」輕快地說道後，琳奈掛掉電話。
「是妮莎打的吧。她說什麽？」
庫羅一邊跑在她旁邊，一邊如此詢問。
「妮莎說那個看不見的敵人（鬼魂）逃進前方的工廠了。她似乎已經進了那間工廠。」
「鬼魂嗎？哎，那家夥馬上就要被斬殺變成亡靈了。這真是一個諷刺意味十足的好命名呐。」
「庫羅醬的想法真危險呢。」
「因為我是在充滿殺戮的環境中長大的。」
庫羅開玩笑的迴應，眼睛卻謹慎地觀察周圍。就算逃進工廠，也不曉得敵人何時會折返襲擊庫羅他們。話說迴來，手中也沒有敵人是單獨犯案的證據。而且，如果鬼魂掩去氣息一動也不動的躲起來，庫羅他們也很難發現吧。所以不管怎麽警戒都不會不夠。
「喔，就是那邊嗎？這還真是工廠愛好者會開心的建築物呢。」
庫羅停下腳步凝視眼前的工廠。
四周完全沒有人的氣息，看樣子很久沒開工了。
這裏有關閉的鐵門與水泥圍牆，對麵排列著巨大的建築物。
「啊，已經送到了。是我的劍。」
琳奈不謹慎的快步走向門扉那邊。皮製吉他箱立在鐵門那邊，這似乎是妮莎的部下放在這邊的。
就在琳奈打算伸手拿取時，庫羅趕在她前麵一把抓住吉他箱。
「誤？等一下庫蘿醬？這是我的耶？」
琳奈表示抗議，庫羅卻聽而不聞的打開吉他箱，從裏麵拿出一根細長的鐵棒還有兩柄短劍。他動作迅速的將短劍嵌進棒子的兩端，然後將它交給琳奈。
「等你把這東西組好天都黑了，這樣就行了吧？」
以前庫羅曾經目睹琳奈組合這把愛劍——也就是銀翼的場景，她卻因為手腳笨拙而組裝的滿頭大汗。
「嘖，果然沒把我的劍帶過來嗎？意思是要我手無寸鐵去赴死嗎？」
「庫羅醬留在這裏如何？隻要有我跟妮莎在，或許就有辦法對付喔。」
「少說傻話了，一個人留在這裏比較危險吧。而且，琳奈找得出看不見的敵人嗎？」
「……我會加油的。」
看樣子似乎不能期待琳奈的表現。庫羅無言的越過門扉，琳奈也手持銀翼跟在後麵。
走過門扉後馬上就有一棟建築物，大門上貼著工廠關閉的告示，而且就這樣敞開著。庫羅等人從大門進入內部，慎重地步行著。
在短走廊上前進後，前方是一道沉重的鐵門。庫羅他們打開那扇鐵門來到一個寬敞的房間，裏麵排放著不曉得是用來幹麽的大型工作機械。
「嘖，死角堆得跟山一樣高呐。明明已經看不見對手了說。」
庫羅來迴眺望室內。三公尺左右的上方，有一條沿著牆壁裝設的狹長走道。從上方受到奇襲的話似乎會很麻煩，水泥地板上也到處都是雜七雜八的東西，所以連立足點都很糟糕。
「不過，這座工廠似乎滿寬敞的嘛，而且還有好幾棟建築物。再打一次電話給妮莎好了。」
「住手，我們已經在敵陣中了。不要被電話分心。」
「……這麽一說，庫羅醬。你剛才有說或許不用那麽急也行吧。鬼魂不會就這樣逃去某處嗎？」
「大概吧。話說，鬼魂的狙擊目標大概是我或是琳奈吧。」
這是略做思考就能明白的事情。鬼魂斬殺了警官，隻有在逃走前的一瞬間現身而已。與其說是某種突發狀況解除了術法，倒不如想成是對方故意現身比較自然吧。
況且，妮莎開始追擊前就存在著一段時間差。對方要在那段時間逃脫應該不難才對。而且，對方又故意逃進了這種廢棄工廠。
這很明顯是在誘敵——庫羅說明了這件辜後。
「好厲害！庫羅醬腦袋真好！我真的很意外呢！」
「……因為我是充滿意外性的男人。我也有問題要問。使用隱形術法的人，琳奈也沒印象嗎？」
「沒聽過呢。應該說對方會隱形，所以沒有任何人曉得吧？」
「又不可能一年到頭都在隱形。隱形的話，甚至不能在食堂點餐喔。」
果然不會這麽巧就找到鬼魂的弱點。
「對不起呢，我不太曉得其他同伴的事，甚至也沒見過第三名死劍使。」
「喔？死劍使有三人啊。真是讓人嚇到發抖呐。琳奈知道的另一人是美女嗎？胸部大嗎？」
「很可愛唷，胸部跟我差不多吧。」
「唔。」
庫羅微微彎腰，凝視琳奈的胸口。將薄毛衣推上來的兩顆突起還滿有分量的。
「等、等一下……被這樣盯著看，就算是我也會不好意思啦！」
「隔著衣服看就不好意思的話，之後會變成怎樣呢？」
「我……我會被怎樣啊……」
「開玩笑的，我也會看時間跟場合吧？」
「疑問句啊！」
琳奈如此吐槽，同時閃出銀翼。鏘——尖銳聲音響起，空無一物的空間中散出小火花。
「果然過來這邊了嗎。」
庫羅動作迅速地撿起掉在附近的鐵管，然後擺出架勢。鬼魂般的敵人與琳奈兵刀相交了一次後似乎立刻退開原地，感受不到他的氣息。
「我很努力唷！有好好的發現敵人呢！」
「是是是，幹得好。這下子就確定鬼魂的目標是誰了。為了把我們誘來這裏而被殺害的那些警察們還真可憐呢。」
「我們也在這邊被做掉的話也很可憐，要怎麽辦？」
「我的武器是這個，所以琳奈加油羅。」
庫羅口氣輕鬆的如此說道。就算在烈火族之中，琳奈所有的身體能力也是出類拔萃。她的敏銳感官似乎捕捉到了鬼魂的動作。
「可是啊，鬼魂的目標不是庫羅醬嗎？烈火族裏雖然有許多難言之隱，但我沒有理由被別人盯上啊。」
「也有可能是鬼魂戀上了琳奈的劍，所以醋勁大發襲擊我。在這種情況下，受害者是我還是琳奈呢？」
「唔唔唔……我沒有想到這種事呢。隻能由我來動手了嗎……」
琳奈雖然率性，個性卻也很溫順。這麽輕易就被自己籠絡真的沒關係嗎——庫羅擔心了起來。
「話說琳奈啊，這個地點很糟糕，有太多地方可以躲藏了。不移動到更寬敞的地方會對我們不利的。」
「庫羅醬戰鬥時會思考很多事情呢。妤，那就把這些莫名其妙的機械全部擊潰，將這裏夷為平地吧。」
「你腦袋也不用的太過火了吧！」
工作機械裏有十個大型機械排在附近。把那些全部擊潰的話，會製造出太多的破綻。
「總之我們離開這個房間，采取安全的對策吧。受傷迴去的話會被莉賽罵的。那家夥還滿恐怖的呢，明明隻是小不點。」
「嗯嗯？我之前就這樣想了，庫羅醬好像誤會了什麽——」
話剛出口，琳奈就大大地揮動銀翼。空無一物的空間再次傳出金屬聲響，空間看起來也扭曲了一瞬間。
「這家夥可以操縱光線，在自己身上投射出周圍的光景嗎？術法還真能做到許多招式呢。」
「我也是第一次見到耶，如果是莎拉姊姊的話應該會曉得吧。」
「喔？這名字很不錯嘛。該不會就是那個跟琳奈一樣可愛、胸部尺寸也一樣大的人吧？」
「我可沒說一樣可愛唷！」
「用不著為小事生氣啦，琳奈也很可愛喔。」
「摸摸頭。」
「是。乖乖乖，可愛可愛。」
庫羅溫柔地撫摸琳奈的粉紅色頭發，一邊心想「自己到底在幹麽啊」。
「……喔喔！」
被摸頭的琳奈忽然揮舞銀翼。這次什麽聲音都沒發出，光從氣息判斷就能得知鬼魂翻身拉開了距離。
有點奇怪呢——庫羅感到很可疑。
鬼魂會先砍過來，然後立刻脫離——就這樣重複著打帶跑戰術。是在警戒琳奈的力量，或是……
「琳奈，過來一下。」
「欸？什麽？」
雖然吃驚，琳奈還是順從地靠向庫羅。
庫羅毫不猶豫的丟開鐵管，用力張開手臂擁緊琳奈。
「咦咦咦！？庫、庫羅醬！？」
琳奈更加吃驚，卻還是沒做出任何反抗。她明明可以輕易甩開庫羅繞到背部的手臂。
庫羅更用力的抱緊琳奈。那是一副既纖細又柔軟的身體，甚至發出了草莓般的甘美香氣，實在難以想像裏麵蘊藏著可以輕易破壞人體的力量。
「還有，碰到胸部感覺很舒服。」
「把感想說出聲了耶！？」
「超想揉的。」
「連欲望都全露！？」
「不過，還是再大一些我會更開心。」
「還被吐槽缺點嗎！很傷人喔！」
愚蠢對話的長度是十五秒。在這段期間內，庫羅跟琳奈連動一下都沒有。
然而，兩人都活力十足完全沒有負傷。也就是說——
「鬼魂似乎下打算從後麵砍過來呢。明明隱形了，在這種奇怪的地方上麵卻又光明正大。啊，抱起來好舒服唷。」
「是要分析鬼魂，還是要享受我的身體，選一邊好嗎！」
「琳奈，你的腰很細呢。明明很苗條卻又這麽柔軟，到底是怎麽一迴事呀？」
「開始享受了嗎！搞不懂你這個人的警戒心是強是弱啊！」
庫羅立刻從琳奈身上鬆開手。這種感覺雖然非常難分難舍，不過在有人旁觀的情況下實在很難好好享受。
「那麽……開玩笑就到此為止吧。」
「我第一次被男生緊緊抱住，卻隻是在開玩笑的情況下這樣做嗎？」
「為了表示歉意，第二次我會更熱情，動真格地去做的。就這樣原諒我吧。鬼魂啊——不，這是我們替你取的綽號，你喜歡的話我們會很高興的。鬼魂，我會照你希望的好好當你的對手。不要在意我赤手空拳，來吧。」
庫羅露出大膽笑容，有如煽動鬼魂似地招手。
被身穿夏威夷衫又赤手空拳的男人挑戰，正經的劍士應該會感到很困擾吧。然而，鬼魂恐怕離正經這個名詞相當遙遠。
「琳奈，你退開。」
「誒，庫羅醬要動真格嗎？至、至少使用我的銀翼。」
「誰會用那種特殊的劍啊。別管了，好好看著吧。」
庫羅輕輕垂下雙手。
他習得的劍術——古流可以判讀蘇迪人揮劍時發出的強烈斬氣，並且看穿斬擊的軌道。正麵接下蘇迪人的攻擊長劍就會折斷，但庫羅卻會用絕妙的時間差與軌道讓刀刃互擊，以卸去斬擊的方式將攻擊威力化為零。
斬氣本來就是什麽都沒有的無形之物。所以就算看不見身影，庫羅也能感應到對方。
「…………！」
庫羅流暢地揮出右手。金屬的冰涼手感——也就是鬼魂刀刃的觸感傳向這邊。庫羅用手掌觸碰的刀刃被卸向旁邊。
「…………！？」
鬼魂吸了一口涼氣的感覺傳向這邊。對方跟剛才不同，並不打算控開距離。
「別驚訝，別驚訝。剛才隻是好運而已。隻要再試一次，你就可以拿下這顆腦袋唷。雖然附加炸彈一枚就是了。」
「…………！」
鬼魂繼續縮短距離。用氣息察覺對方的動作很簡單。庫羅甚至用不著刻意看腳邊。
鬼魂接連釋出斬擊，但庫羅隻是仰起上半身就閃了過去。那一擊雖然頗為銳利，卻與瑪娜卡的神速劍招或是琳奈粗暴卻快速的攻擊不同。要躲開它並沒有那麽困難。
「唔，喔，嗚喔。跟琳奈打時明明立刻就逃跑了，對我卻是死纏爛打。」
庫羅故意做出誇張的反應，躍向後方拉開距離。
先前與琳奈的攻防戰，以及剛才短暫的過招，讓庫羅可以預測鬼魂做動作的習慣，以及劍刃的長度。
「雖然是為了挑釁我，不過剛才那一瞬間露出身影的做法是一項錯誤呢。就算是那件寬鬆的長袍，也沒辦法隱藏長劍，所以我猜是某種程度的短劍。大概是將刀身燒黑的暗殺用短劍吧。」
這是庫羅從劍聖冰華那邊學到的事情之一。蘇迪人喜歡堂堂正正的戰鬥。然而，劍聖是站在蘇迪劍士頂峰的人。殺死最強之人能得到的好處，可說是要多少就有多少。哪種劍士會前來襲擊根本無從得知，所以學習所有戰法是理所當然的事。
「忠於基本是一件好事。就我這種旁門左道來說，真的很羨慕這
希爾菲的新辦公室設置在曾是塞巴茲局長辦公室的房間裏。
「不好意思這裏這麽雜亂，因為我才剛搬來而已。」
「不不不，我的桌子可是被文件埋沒到看不出桌子的形狀呢。」
辦公室一角麵對麵擺著兩張沙發，希爾菲就坐在其中一張上麵，隔著一張桌子的正對麵坐了一個男人。
男人身上穿的是純白色西裝配上紅領帶這種令人眼睛一亮的打扮。不知為何，他戴著白黑格紋的高禮帽。希爾菲覺得他至少應該脫帽才對，但她並不是很在意禮節。
「喔？還在使用紙本文件嗎？真意外，戴納斯特這種等級的大公司居然會這樣。」
「因為我是老派的人嘛。」
高禮帽男柔和地微笑。
希爾菲觀察著男人。男人看起來隻有二十多歲，擁有一頭微鬈的褐發與顏色明亮的碧眼。也許是身形纖細之故吧，他的身材高到接近一百九十公分，可是卻沒有壓迫感。就外觀的印象而論，他是一個看起來非常孱弱的奶油小生。然而——
他是總公司設立在美國的巨大軍事企業——戴納斯特公司的職員。
戴納斯特從事所有武器的製造與販售業務，從刀子到槍械，甚至連戰鬥機或航空母艦都有。希爾菲知道就算在這個巨大企業裏，他也是某種名人。
「羅勃特·馬奇辛先生，大家似乎稱你為『魔術師』呢。」
「哎呀呀，想不到連蘇迪公主都曉得啊。真是太丟臉了。」
男人抓住高禮帽的帽簷，臉上浮現極謙遜的笑容。
「我搞定了幾次有點麻煩的交易。那隻是事情剛好進行的很順利而已，卻有某人嫉妒我而取了這個綽號，而且還被大家接受了。很多人像您一樣一開始就會提起這件事。這個綽號可以替談話起個頭，所以對我來說剛剛好就是了。當然，您要用這個稱唿叫我也行喔。」
「是嗎？那麽，魔術師先生。我記得自己跟貴公司在極東地區的管理者有預約呢。雖然失禮，不過可以請教一下你前來這裏的理由嗎？」
「啊啊，抱歉。」
魔術師深深低下戴著高禮帽的頭。
「我明白像我這種小業務來這裏很沒禮貌，但極東地區的管理者目前正搭乘敝公司的船隻在太平洋上移動著，所以他還有幾天沒辦法自由行動呢。就是因為這樣，我才在不得已的情況下前來拜訪。」
「原來如此，那我就明白了。話說迴來，我國本來就跟你的公司沒有商業往來，所以我也不打算勉強你們。」
「不不不，絕無此事。不過我接下了亞洲方麵的商業業務，所以希爾菲議員，您有事情要問我們公司是嗎？」
希爾菲將身體深深埋入沙發之中。
對她來說，這個魔術師的來訪也是出乎意料的狀況。聽說戴納斯特公司的極東地區管理者雖然有能力，卻是一個很好操控的庸碌之輩。
然而，這個魔術師不同。光是看到就能明白，這個人有點深不見底。
不過機會難得，先探個底是再好不過的事。
「前陣子太陽教在教團本部內引發了騷動。當時他們使用了很多槍械，雖然未經確認，不過似乎連生化人都出現了呢。」
「這件事真的很耐人尋味。」
「跟你的公司有關吧？」
「嗯嗯，是這樣沒錯。」
麵對希爾菲毫不客氣的質問，魔術師間不容發的如此答道。
即使如此，希爾菲仍不膽怯。
「在我國這裏，走私與持有槍械可是重罪。既然你承認與這事件有關，那我就必須對戴納斯特公司采取法律行動才行了。」
「那樣就頭痛了呢。我們是商人，所以信用第一。如果被國家控告的話，可是會變成大問題的。該怎麽辦呢？」
「不要承認不就好了？」
「被號稱智將拉娜菲轉世的您盯上，就不可能撇清關係吧。還是盡快承認才能減輕罪行。」
「玩笑開到這邊就行了。」
希爾菲用食指咚的一聲敲擊桌麵。
魔術師毫不驚慌的舉起雙手。
「那就到此為止吧。雖然說是有關，卻隻是流出我們製造的武器而已。出貨的商品以何種方式流到哪裏又是被誰購買，老實說大部分都無法完全追蹤到，特別是我們販賣的武器商品。」
「如果是來福槍這種程度的東西也就算了，連生化人都有？戴納斯特公司本來就是為了向我們蘇迪人複仇而成立的吧？」
這是眾人皆知的公開秘密。
在七十年前的世界大戰中，蘇迪人擊破了推進至世界各地的各國軍隊。戰爭一結束，以美國為首的數個國家就為了反擊蘇迪人而建立起一間大型軍事企業，那就是戴納斯特公司。
「哈哈哈，希爾菲議員。那是過去的事情羅。大戰至今已經過了七十年，創立成員幾乎都離開公司，要不然就是已經辭世了。而且敝公司的小冊子裏也沒記載公司成立的契機。您總有一天會成為這個國家的指導者，比起過去的仇恨，有機會與您交易重要多了。」
「這番說辭雖然合理，但考量到成立的來龍去脤，向戴納斯特公司買武器還是很不有趣呢。」
「意思是我們會把一發射就爆炸的飛彈賣給貴國嗎？哈哈，怎麽可能呢。」
魔術師淡淡笑道，一邊聳肩。
「『怎麽可能』是我的台詞喔。哎，生化人這種東西怎樣都無所謂。重要的是——繼續太陽教的話題吧『擁有劍與牙的猛獸（影神）』，為何你們打算在現代複活那種東西呢？」
「影神！啊啊，人類也被那種怪物整得很慘呢。隻不過對蘇迪人來說它們也是天敵。」
魔術師快樂地談論著，希爾菲凝視他的眼睛。
蘇迪人的故鄉是異世界「蘇迪亞」。
那兒生長著被稱做影神的怪物。它們有長長的角，蜥蜴般的臉龐，一對翅膀，還有四隻手腳，跟地球上被稱作「龍」的幻想生物極為酷似。它們的尺寸各異，有跟蘇迪人差不多大小的影神，也有跟一整條街道一樣龐大的巨型影神。
在蘇迪亞，蘇迪人過著與影神進行生存競爭的生活。對身體能力遠遠超越人類又擅長劍術的蘇迪人來說，要戰勝影神也很困難。
那些怪物也是通過空之扉在這個地球上現身的，它們到處肆虐擊破戰鬥機與戰車，連戰艦都難逃毒手——然後在門扉關閉前返迴了蘇迪亞。
然而，並不是所有影神都有如晚霞般消失不見。
「實際上影神的肉體樣本並沒有那麽稀奇。就算影神再強韌，還是有很多小型影神遭到擊破。據說某處的研究所甚至有近乎是完全體的影神樣本。」
「真是令人羨慕呐！我們的生物研究部門會開心到口水直流呢！」
「……那個樣本之一，影神的手臂被移植到太陽教戰鬥部隊領袖——名為幹原條一郎的男人失去的左臂上。而且他似乎展現了超越蘇迪人的力量。」
幹原目前正被警方拘留。
他被視為在教團本部戰鬥的主嫌，不過由於左臂被齊肩斬斷之故，他沒被關進拘留所而是被送進醫院。正式的調查行動之後才會進行。
「真瘋狂呢，居然會想把怪物的手臂裝在身上。像我啊，光是要把隱形眼鏡放進眼睛裏就很害怕了說。」
「太陽教雖然危險，但它基本上是一個很樸素的組織喔。別說是保存影神手臂並且將它接合的技術，就連將它裝在人類身上的想法都不會有吧。那麽，這就是我的問題。是何方神聖將手臂移植到幹原身上的呢？」
「不是我
。」魔術師攤開雙手。
當然，希爾菲並不認為自己可以在這邊得到答案。
收獲已經很足夠了。能跟魔術師這名男子相遇，這件事比一些小情報還要重要。
「啊啊，是的是的。現在已經結束了。」
走出舊塞巴茲本部大樓後，魔術師羅勃特，馬奇辛拿出手機一邊走路一邊開始說話。
「跟傳聞一樣，希爾菲議員是一位很可怕的人呢。我被她狠狠的欺負了唷。」
『那樣的確可怕呢。接下來你打算怎麽反擊議員？』
在話筒的另一頭，年輕女性的冷靜聲音如此迴應。
對方是魔術師的部下。他喜歡自己行動，所以直屬部下隻有一人。
「沒這迴事啦，我隻是用這件事當切入點開始跟蘇迪政府做生意而已。畢竟他們可是世界第二位的經濟大國。不過我或許會稍微刺激對方一下吧。」
『這不就是反擊的第一步嗎？那麽，接下來要怎麽做？』
「影神似乎受到議員的注目，看樣子蘇迪人果然不會放過自己的天敵。生化人那邊怎樣了？」
『目前正在追蹤白雪公主的位置。她破損的地方似乎都修複好了。同行的木戶佑司的女兒待在潛伏地點沒有移動。』
「很聰明嘛。白雪公主擁有跟劍姬戰鬥的經驗，雖然要迴收她也行，不過再讓她遊蕩一下將戰鬥經驗應用在下次的戰鬥中，然後獲得更多的資料，這樣才是上策。」
『因為白雪公主總算暖好身了。啊啊，影神那邊也一樣，隨時可以迴收手臂。』
「附屬品那邊怎樣呢，他好像正在住院呢。」
『幹原條一郎也可以立刻迴收。』
可靠的部下讓魔術師浮現滿足的笑容。
魔術師的部下隻有跟他講電話的那個女人而已，但她卻擁有許多部下，也有好幾支進行粗暴行動的小隊。
「哎，附屬品那邊再等一下吧。難得可以用蘇迪政府的錢替他治療。」
對魔術師來說，重要的畢竟還是影神的手臂。幹原條一郎——也就是喬適合那隻手腕，又能發揮超越蘇迪人的力量。這樣的他能力雖然耐人尋味，不過魔術師對他的興趣也僅止於此，而且這也是有理由的。
「他適合影神手臂的理由目前尚未明朗呐，因為連接整塊影神組織的其他實驗體的肉體都崩壞了。」
『總之先放棄手臂跟腳，還有長角之類的移植，優先進行細胞移植吧。這樣就足以強化肉體，而且也可以省下一一砍下實驗體手腳的功夫。』
「mr.幹原就算了，截斷健康的手腳實在很可憐呐。這下子我的良心就用不著痛了。」
『上司心靈平靜，對部下而言是值得慶幸之事。啊啊，說到上司，關於因為食物中毒而臥病在床的極東地區管理者，身體似乎正在康複中。』
「喔喔，那奠是太好了。現在可是食物很容易壞掉的時期呢，管理者要小心才行。」
身為魔術師上司的極東地區管理者不像希爾菲那樣聰明，卻也不是猜不出他人想法的笨蛋。對魔術師而言，半調子的能幹上司是不可多得的存在。他會變成怎樣都沒關係，隻要不死掉就行了，不然會讓人很困擾的。
「那麽，剩下的事情就等迴去再說。」
不等部下迴應，魔術師就切斷了通話。
與希爾菲的對談具有刺激性，製造做生意的契機也是真心話。
對太陽教的援助，至今為止還沒出現可以寫在帳簿上的利潤，但對將來的投資而論，已經達成了足夠的成果。
「那麽那麽，好像要開始忙碌了呢。」
魔術師抓住高禮帽的帽簷，抬頭仰望天空。光輝的夏季太陽讓雙眼眯起，臉上也滿足地浮現狡獪微笑。
「好熱……」
庫羅抬頭仰望太陽，厭惡的扭曲臉龐。
打從在泳池玩水的那天算起又過了數天，庫羅還在烈火族的居留地裏麵。
今天他也正在散步，簡直就像變成例行公事似的。
庫羅的傷勢全部痊愈，體力也恢複了，可以說他已經接近了最佳狀態吧。
即使如此，他還是完全沒機會逃走。話說迴來，他手中還沒有任何關於解除頸環的情報。妮莎隻要隨手一按就能輕鬆炸掉脖子，而且庫羅的位置也被追蹤著吧。隻要試圖離開城鎮，脖子應該就會立刻遭到爆破。
解除頸環這件事隻能放棄了。庫羅推測頸環的出處應該是戴納斯特公司之類的地方。烈火族與太陽教之間有著鬆散的協定，而太陽教則是從戴納斯特公司那邊進貨購買武器，所以就算烈火族與戴納斯特公司有掛鉤也不足為奇。
如果頸環是擁有最先進技術的戴納斯特公司所製，那解除它的可能性就更加絕望了。
「沒有夢也沒有希望啊。」
「欸，庫羅醬你說了什麽嗎？」
「不，沒什麽。話說，不能想辦法處理一下這套衣服嗎？」
庫羅揪住衣服的領口如此抱怨。他的服裝是高調的夏威夷衫，還有短褲這種過分享受夏天的模樣。
「啊啊，那是妮莎醬故意整你的啦。」
「果然如此嗎！而且這種輕浮的打扮不適合我吧。」
「不會唷，適合到恐怖的地步呢。」
琳奈目不轉睛注視庫羅的服裝。看樣子琳奈與庫羅的品味似乎不同。庫羅相信自己適合氛圍更穩重的服裝。
「話說迴來，用這種顯眼的模樣在外麵走來定去好嗎？基本上我算是階下囚吧。」
「也是呢，普通的散步方式我差不多也膩了，小孩子在玩時，我們也不能老是混在裏麵。」
「出入遊戲場所的人數少一點比較好……呃，不是啦。你到底想要囚禁我還是放我走啊？」
「是想要放你走的我，跟想要囚禁你的妮莎醬的競爭呢。」
「琳奈快點取得勝利吧。話說我在學校的出席日數已經越來越糟了說。」
「我記得庫羅醬想要畢業得到蘇迪人的資格吧？」
正是如此，庫羅的目的就是取得「蘇迪人的身分」。在這個日本社會裏，身為支配者階級的蘇迪人備受禮遇，而且擁有各種特權。這種特權是庫羅努力的目標——安定生活的必備之物。
生而為人的庫羅隻要從劍術學院畢業，就能在社會層麵上取得蘇迪人的身分，然後得到身為蘇迪人的證明「刻有紋章的短劍」，所以缺席太多會很不妙的。
「我們烈火族勝利的話，蘇迪政府就會垮台，那個資格就失去意義了吧？」
「我跟你們戰鬥，就是為了不要變成這樣啊。」
「是嗎，真深奧呢。」
琳奈似乎很佩服，不過這隻是理所當然的事情就是了。
「喔，有奧多的路邊攤耶。庫羅醬我們過去吃吧。」
琳奈忽然叭噠叭噠的跑了起來。在路邊的小攤位飄來陣陣香氣。
奧多是蘇迪亞的料理之一，是把切成薄片的數片豬肉疊在一起，再跟蔬菜一起夾在麵包內的食物。
琳奈從攤販老爹那邊拿了甜味奧多，庫羅則是拿了辣味。
「嗯……啊呣。嗯？嗯嗯……？」
「肉好硬呢。蔬菜也很難咬，味道也差了一點。」
庫羅與琳奈並肩而行，一邊咬了一口奧多，然後露出微妙的表情。
「之前跟庫羅醬吃過的奧多比較好吃呢。好久沒吃那一家了，真想吃。」
「去那邊的話，馬上就會有人報警唷。因為你可是通緝犯呢。哎，我明白你的心情，不過這也是沒辦法的事。」
好食材不太會送到貧乏的居留地。與中央特別區相比，這裏的奧多
相當糟糕。
「……庫羅醬果然想迴到賽菲她們那邊嗎？」
「嗯？幹麽突然這樣問？」
琳奈一邊晈著奧多，一邊茫然地凝視著某處。
「畢竟我帶你來這裏時有點強硬……」
「有點……？」
「其實呀，把庫羅的手機拿走前，我有看到待機畫麵是賽菲醬的照片呢。」
「那、那個啊。我本來想放露內褲之類更色情的照片，可是賽菲防守的實在太嚴，我拍不到所以隻好……」
「這是什麽藉口啊……？話說，庫羅醬很在恿賽菲醬呢。」
「……賽菲被烈火族盯上。那家夥可是我的青梅竹馬，所以我當然會在意吧。」
賽菲非常認真，也是那種一定會遵守約定的類型。然而，她也有一旦認定某件事就會勇往直前的個性，所以無法否定她會為了救出庫羅而做出某種舉動。
「嗯？總覺得岔題了呢。我明白庫羅醬會擔心賽菲醬，但也沒必要把賽菲醬弄成待機畫麵吧？」
「……我隻是偶然拍到不錯的照片，所以才使用它的。沒有什麽很深的含意啦。」
「是喔。」
琳奈似乎完全無法接受，庫羅也不認為自己的說辭有說服力。然而，琳奈繼續追問下去的話他會很困擾，所以似乎有必要岔開話題。
「而且，我也不能丟下日奈子。關於被綁架這件事，那家夥可是比我還要一流呐。」
「啊，是那個太陽教的女孩嗎？這麽一說，她好像又是被抓又是被綁架的呢。」
「有一次就是被你們這些烈火族抓走的。」
就某種意義而論，處境最危險的人或許是日奈子。
太陽教戰鬥部隊的領袖幹原條一郎——也就是喬所說的日奈子的秘密實在是太沉重了。
據說日奈子擁有「強製遣送」的能力，可以將蘇迪人送迴他們原本存在的世界——蘇迪亞。如果這是事實的話，對蘇迪人來說她就是極危險的存在了。
而且，對於被蘇迪人支配的這個國家的人類來說，她也是一個大大的希望。就日奈子的立場而論，不管是被誰盯上都不足為奇。
「賽菲與日奈子身邊不管跟幾個護衛都嫌不足。」
「庫羅醬真辛苦呢。」
盯上賽菲的組織成員之一，嗯嗯嗯的點著頭。
實際上庫羅也明白沒那麽必要擔心她們。兩人身邊有拉修跟依修德，劍術學院裏還有七劍之一——絕劍休娜克在。就算是琳奈，要與這三人為敵也很困難吧。
「哎，我是很辛苦沒錯。而且還有另一個太陽教的女孩子呢。」
身為太陽教修女，在教團中其實也是重要人物的木戶明裏，是庫羅拜劍聖為師前——年幼時期的朋友。
明裏現在應該跟太陽教從戴納斯特公司那邊借來的生化人一起行動才對。她不是笨蛋，在調查之手已經觸及太陽教的現在，她不會莽撞采取行動吧。
「……總覺得想著想著就累起來了呢，等我迴去後會有一堆事情要做啊。」
「所以暫時享受一下提早到來的暑假也很好呀？」
「我已經充分享受過了啦。雖然跟那些小鬼玩，不過還好浪有新的嗜好覺醒，而且也沒有萌到那個白衣小不點——」
庫羅迅速抓住琳奈的肩膀。他朝左右張望，輕輕發出砸舌聲。
「琳奈，過來這邊。」
琳奈滿臉困惑，庫羅拖著她躲進了附近的小巷子裏。然後，他從小巷子裏輕輕采出臉龐確認路上的狀況。
「……怎麽了，庫羅醬？」
「是警察，應該是巡邏部隊吧。」
一行人從三十公尺遠的對麵朝這邊接近，庫羅觀察著他們。那個團體一共十一人，所有人都是製服員警。警察大部分都是由人類所組成的，但現在接近這邊的部隊似乎是少數的例外。就庫羅所見，那是由男性蘇迪人組成的部隊。
「奇怪呐，這個時段明明沒人巡邏呀。」
琳奈歪頭露出困惑表情。烈火族居留地有警察巡邏是理所當然的事。然而巡邏的時間完全固定，所以庫羅他們是趁警察不在時外出散步的。
「是勤務表有所更改，還是指揮官突然有幹勁呢。」
「他們來這邊了呢。怎麽辦，庫羅醬？」
「就算是蠢笨到家的警察，也會記得最近看過的通緝文件吧。他們應該看過我跟琳奈的照片。」
當然，他們會試圖逮捕琳奈，應該也會保護身為綁架被害者的庫羅。但庫羅卻沒辦法歡迎這種事。因為他們與警察接觸時，頸環或許就會轟的一聲炸飛開來。
「真不妙，他們好像很仔細的看著周圍呢。突然產生幹勁的可能性好像很高。」
二人進入的小路是死巷子，附近也找不到可以藏身的地方。把警察揍扁雖然簡單，但警方會對這個居留地興趣大增吧。
「啊，庫羅醬。來了啦，來了啦。」
「琳奈，不好意思。」
「誒！」
庫羅無視琳奈的困惑反應，將她的身體壓上牆壁。然後，他擁住琳奈的肩膀，把臉湊向她那邊。
「等一、庫羅醬……！」
琳奈的聲音近在耳邊。她的身體都僵硬了，庫羅卻是毫不在乎地把嘴唇壓過去。
「…………」
庫羅就這樣探索著氣息，然而警察們卻是大刺剌地接近這邊，根本沒有探索的必要。
「嗯……？什麽啊，是小鬼。喂喂喂，他們正在搞恩愛畫麵呢。」
「哈哈，別管他們了。因為這些家夥也沒其他事情可做嘛。」
「沒錯。連娛樂都得不到的小鬼還真可憐呢，哈哈哈。」
警察們探頭望向小巷，發出輕蔑笑聲後，他們立刻就離去了。
「……走了嗎？」
庫羅離開琳奈身邊，再次從小巷的陰影處窺視街道。警察們一邊確認周圍環境，一邊遠離小巷。
「那個……庫、庫羅醬……」
「啊啊，不好意思突然這樣做。可是，我有好好的親在臉頰上喔。」
「是、是在嘴唇的旁邊耶！？話說就算是臉頰好了，親吻就是親吻啊！」
正是如此，庫羅吻了琳奈的嘴唇旁演出恩愛鏡頭。雖然剛好能藏起臉頰，但琳奈似乎相當吃驚。
「嗚喔喔喔喔，心跳超快的……比跟庫羅醬互砍時跳得還要猛耶……」
「真不像戀上劍的蘇迪人呢。」
說到不像，庫羅覺得自己也是如此。就算很普通的吻在唇上，琳奈也不會反抗，而且也不會生氣吧。他明明有「不讓警察起疑」這麵大義旗幟在手的說。
「簡直就像在對待公主，我也變圓滑了嗎？」
「我也不是公主……庫羅醬像之前那樣就行了……」
「應該說，我覺得這都是琳奈跟莉賽害的呢。就是因為一直跟你們這種鬆散的家夥待在一起——」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
遠方忽然響起慘叫聲。
庫羅與琳奈的身體同時做出反應。他們衝出小巷，朝聲音發出的方向看過去——
「怎、怎麽了！發生什麽事了！？」
「所有人組成圓陣！不要砍到同伴喔！」
警察們亂成一片。兩人混身是血的倒地，數名警察則是拚命朝空無一物的地方揮劍。
「……簡直像在跟幽靈戰鬥呢。」
「完全瘋了。啊，又有一人被幹掉了喔。」
庫羅與琳奈一邊在小巷裏的陰影處窺視戰況，一邊悠哉的交談著。
然而，悠哉的似乎不隻是庫羅他們，烈火族路人也茫然
地眺望著噴出鮮血一一倒下的警察們。
「這裏的大人真的都失魂落魄呢。在這種狀況下還毫無反應是怎樣啊。」
襲擊者恐怕就是庫羅之前在泳池遭遇到的「看不見的某人」吧。雖不知理由為何，但那個人正在襲擊警隊。
警察們的應對也不差。就男蘇迪人而論他們訓練的很不錯，他們一邊避免自相殘殺，一邊應付看不見的敵人。
然而——
「嗚啊啊啊，手腕！我的手腕！」
被某物切斷手腕的警官如此大吼，在那之後就沉默了。他的喉嚨被斬裂，永遠閉上了嘴巴。
「看起來有點像是自己人在打鬧，不過還真可憐呢。」
「難得成為公務員，居然在這種地方殉職嗎？不過遺族可以拿到年金——」
說到這裏時，庫羅猛然想起一件事。不能瞧不起路人，而且自己的態度也太悠哉了o
「妮莎！大事不妙了！要立刻阻止那家夥才行！」
「咦？」
琳奈張嘴露出茫然的表情。在那同時，路人中衝出一名製服打扮的少女。是妮莎。
「什麽啊，你有察覺呀。」
「隻要你們不是笨蛋，就會派人監視我吧。」
妮莎也不是一直在監視庫羅，不過庫羅與妮莎見過幾次麵，所以他還是可以分辦出她的氣息。
「別管了，快阻止那家——呃，太晚了嗎？」
庫羅迴頭望向殺戮現場時，戰鬥已經結束了。應該有十一名的警察全部倒在那邊。
「嗯……！？」
庫羅的嘴巴發出驚叫聲。有某物奔向這邊。
然後，通過庫羅身邊的瞬間——隻有在那一瞬間，他看見了身穿黑色長袍的身影。
「…………！」
庫羅立刻伸出手臂，卻連長袍都碰不到。穿著黑袍的身影消失，就這樣奔離現場。
「嘖……要追羅，琳奈，妮莎！」
庫羅發足奔馳，琳奈與妮莎也跟了過來。
「剛才那件是烈火族一口氣大量進貨的黑袍嗎！？」
「誰會連進貨方式都曉得啊！而且我也不知道有人會使用這種能力！不過那確實是我們使用的黑袍！」
妮莎有如怒吼似地如此迴嘴。
果然沒錯——庫羅理解了。他以前看過妮娜那名烈火族劍士穿著同樣的長袍。
「我受不了那個，夏天很熱根本穿不住呐。」
「剛才那家夥很會忍耐吧。用不著顧慮我，你們兩人快點去抓那個隱形小子吧。我不會逃跑的。」
琳奈與妮莎擁有大大超越人類的身體能力。隻要她們有心，應該能輕鬆拉開跟庫羅的距離才對。
「要追是可以啦，可是又看不見對方。話說庫羅醬幹麽焦急啊？」
「剛才可是死了那麽多的警察喔。警察絕對不會放過殺害他們同伴的犯人，更何況你們這些少部分的烈火族正在叛亂。這個居留地將會展開狩獵犯人的行動，警方會徹底進行搜索，直到發現犯人為止喔。他們會大舉逮捕跟這件事無關的家夥，小鬼們的遊樂暗間也會結束的。」
「……可惡！我聯絡同伴叫她們帶劍過來！」
妮莎一邊拿出手機，一邊一口氣加快速度。她似乎掌握了隱形敵人的氣息，不愧是烈火族的劍士。
「琳奈，你不過去啊。」
「我跟庫羅醬一起去。」
琳奈一邊奔跑，一邊朝庫羅的臉龐瞄了一眼。
「庫羅醬才是呢。這樣沒關係嗎？要為了我們而過去嗎？」
迷惘了一瞬間後，庫羅一邊望著妮莎幾乎已經看不見的身影，一邊開了口。
「……因為那些小鬼之中可能會有人變成美女，這樣或許我就可以對她們性騷擾了。」
「庫羅醬真是的……想性騷擾的話，對我或是莉賽做不就好了嗎？」
「對莉賽這樣做很糟糕吧。哎，先不提這個……或許對猛衝的妮莎有些不好意思呢。」
「嗯？為什麽？」
「我是說或許也不用太急啦。」
就算到了放學後，劍術學院還是相當吵鬧。
學院裏有不同於普通體育館的劍術訓練專用講堂，可是還是有擠不進去的學生在校地內的每個角落努力鍛鏈著劍術。
因為一年舉辦數次的——學年製淘汰賽即將來臨了。
五月舉行的淘汰賽因劍將瑪娜卡與她的部下引發的騷動而中止。雖然在一年級舉辦了大逃殺這個替代用的活動，但那畢竟隻是遊戲罷了。
時間到了七月，不久後就要舉行的淘汰賽才是正式賽程。學院的學生們都卯足了勁。
「唉……大家都很有精神呢。」
穿過校門後，賽菲茫然的如此低喃。四處都可以見到學生揮舞長劍的身影。
「賽菲也訓練一下比較好吧？你不是一年級的冠軍候選人嗎？」
走在旁邊的拉修無所謂地觀察校內，一邊如此說道。
「現在不是在乎淘汰賽的時候。而且少了羅，就算贏了我也不高興啊。」
「我算是學生，所以我也會出場說。」
「……我忘了。」
拉修也是學院的學生，但他似乎隻是以玩票性質的心態來上學而已，所以賽菲沒想過他會認真的參加淘汰賽。
「總之，現在不是在意淘汰賽的時候呢。我也什麽都沒有準備。」
走在賽菲她們後麵的依修德輕輕地說道。她是學院的學生會長，也是三年級最強的劍士。她應該要配合淘汰賽調整身體狀況才對，但她卻什麽也沒有做。
依修德與拉修的塞巴茲部隊，還有賽菲如今也在追查烈火族的動向。他們今天也去大街那邊調查完烈火族之前引發暗殺事件的現場。當然，三人都蹺了課。
「唉……感覺上每天每天都在做白工呢。」
「不是感覺，實際上是在做白工就是了。」
「…………！」賽菲狠狠瞪向拉修，被瞪的人則是假裝不知情。
「畢竟這陣子烈火族也沒有做出大動作呢。雖然這可能也是因為太陽教事件讓東京蘇迪亞提升警戒等級就是了。而且情報並不會直接傳到我們這邊。希爾菲小姐也不能隻在乎烈火族的事情吧。」
「不要一直說絕望的事。」
具體的說，賽菲需要的不是烈火族的情報，而是庫羅的消息。然而，就沒有情報這一點而論，不管是哪一邊都一樣。
「啊，賽菲。歡迎迴來。」
「咦，是日奈。」
來到中庭時，賽菲看見日奈子從對麵走向這邊。她今天也穿著劍術學院的製服。
「我今天也閑到發慌。所以，我從中午就在這附近遊蕩等賽菲你們迴來。」
「你真的很光明正大耶……好像會忘記你不是我們學校的學生呢。」
「哈哈哈，因為我主動對其他三年級與二年級生發出通知。我要她們把櫻井日奈子當做學生看待。再來就是，如果她肚子餓的話就給她飯吃。」
「那個，會長。日奈不是寵物喔。」
「可以的話，我也想要甜點。」
「日奈！」
賽菲有好好替日奈子準備餐點，像今天這樣要出門的話，她也會準備便當。賽菲出身雖然高貴，但她卻喜歡做菜，而且味道應該沒問題才對。所以日奈子沒必要從別人那邊取得食物。
「這是玩笑話。賽菲你們看起來很累，所以我想緩和一下氣氛。」
「……日奈還是一樣我行我素呢。」
這個奇妙的朋友每次都讓賽菲吃驚。自己繼承了什麽扉之一族的血脈——這個事實雖然沉重
，日奈子背負的事物卻在這之上。據說她擁有的能力不但可以封印烈火族術法，甚至還能將蘇迪人強製遣送迴蘇迪亞。蘇迪人、烈火族、太陽教——無論是哪個陣營抓到日奈子，她的利用價值都很足夠。
「那個，賽菲。我果然也跟你們一起去比較好吧？」
「日奈的術法封印能力的確有效。可是話詭迴來，我們還沒找到烈火族呢。」
「不，我說啊——我覺得自己隻要走動就會有麻煩發生，所以我去外麵走動走動，或許連烈火族都會靠過來也不一定。」
「……總覺得好像可以理解呢。」
的確，日奈子被綁架了好多次，有她在的地方就會發生麻煩。
「呃，不行啦。把日奈當誘餌，這種舉動我做出不來啦。」
「賽菲嘴上這樣說，卻也把自己當成誘餌呢。」
「……閉嘴，拉修。」
賽菲再次狠瞪拉修。
最悠哉的人或許就是拉修。本來最熱心要救出庫羅的人，就算是他也不奇怪。或者說在教團本部跟庫羅用劍交手了一瞬間，對他產生了某種影響嗎？
「我也無法同意讓櫻井日奈子同行呢。在最糟糕的情況下，有可能在這件任務中遇見烈火族集團，所以能自己保護自己的人才能參加。」
「那麽，來交換條件吧。下次我陪依修德一起睡覺。」
「隻有睡覺！？這樣反而是拷問……不過，這無疑是吃掉櫻井日奈子的機會……!」
「會長！請你不要被日奈煽動好嗎！」
「哎呀呀……我有時候會害怕這種沒有節操的個性呢。」
依修德輕輕笑道。這個學生會長不像戀劍的蘇迪人，連不會用劍的人類似乎都會被她當成泄欲的對象。
「我們是在希爾菲大人的命令下行動的。希爾菲大人隻同意賽菲大人同行。雖然遺憾，可是櫻井日奈子同行——」
就在此時，電話鈐聲響了起來。依修德從裙子口袋裏取出智慧型手機，然後把它按上耳朵。
「是的。嗯？我是希爾菲大人的部下……是的，有什麽事嗎？誤？啊啊，是的。是……我明白了，非常感謝。」
依修德切斷通話，把智慧型手機收起來。
「我不曉得是不是好消息……不過工作上門了。烈火族居留地發生了事件，而且好像有警察遭到殺害。雖然隻收到初步通知還不曉得細節，不過要怎麽做呢？」
「當然要去羅！」
「哎，庫洛這個會走路的麻煩可是比我還厲害，所以……」
「他可能會在有麻煩發生的地方。與其像無頭蒼蠅一樣到處亂鑽，這樣好多了。」
在賽菲之後，日奈子與拉修也表示同意。不，不能帶日奈子一起去就是了。
「那就快走啊！會長，所謂的居留地是哪裏的——」
就在賽菲有如領袖般丟出這句話的瞬間。
忽然有某人——從天而降。或許應該說是墜落才對。
那個人華麗的在賽菲等人麵前著了地。
對方將淡茶色的頭發紮成發辮，身上穿著似黑色為基調而且繡有金色線條的外套，以及同樣是黑色的迷你裙，腰際則是插著裝飾華美的小刀。
她雙手戴著黑色皮手套，每根手指上都戴著鐵製指環。
「哎呀呀，賽菲小姐還有大家。打擾到各位真是抱歉呢。」
「絕劍休娜克……？」
賽菲喃喃低語。
「各位退下比較好唷。不，離開我一百公尺以上才是上策唷。」
「什、什麽啊……突然說這種話……？」
「不離開的話……被卷進來就會當場死亡喔。」
休娜克愉快地迴答賽菲的疑問。
被卷進來是指被什麽卷進來——就在賽菲打算繼續提問時，那個存在現身了。
在賽菲等人剛剛走過的那條通往校門的道路上，某人緩緩地前進著。
「那、那是什麽啊……？」
賽菲知道自己的聲音在發抖。
明明還隔了數十公尺遠，卻還是能感受到朝這邊接近的某人散發出淩厲的壓迫感。
就像每踏一步地麵，大地就會震動似的。
那個人物就女性而論，身材很高挑，大概有一百七十公分以上。她留著長到背部的淡金色頭發，穿著打扮幾乎類似休娜克。最大的不同就是她披著一件純白色的鬥篷吧。
賽菲知道那是七劍的正式服裝。
「該、該不會是……」
「就是那個該不會。她就是七劍之一，實力僅次於劍聖的強者，『劍帝』雅米拉兒小姐唷。」
「那就是，劍帝……」
賽菲茫然地低喃。
劍帝緩緩邁著步伐，站到絕劍麵前後——她狠狠將銳利眼神望過去。
「絕劍休娜克，希望你不要擅自介紹吾。吾喜愛看他人聽到吾之名號而露出膽怯神情，而你卻妨礙了別人的樂趣。」
「您的個性還是一樣扭曲呢。」
二名七劍隔著數公尺的距離對峙著——朝彼此露出了大膽笑容。
想不到在休娜克之後，居然又有七劍出現在這座學院裏——
依修德一邊凝視對峙著的兩名七劍，一邊感到背上滲出汗水。
她是一個距離膽小這種特質很遙遠的蘇迪人。然而，她卻連動一下都做不到。
不能隨便用手按劍。因為在這種狀況下，稍微做出動作就有可能因此喪命。
不，不對——依修德在內心做出否定。
讓庫羅被綁架是不得了的失態。雖然自己正在向衝進太陽教教團本部的警察說明事發經過，但讓敵人順利抓走部下也太失職了。
而且庫羅還是學院的學弟。就雙重的意義而論，依修德都有理由守護庫羅。
沒錯，不能再失敗下去了。
「這到底是怎麽一迴事，絕劍休娜克？」
依修德流暢地抽出插在腰際的愛劍「雷狼牙」。圓錐狀——也就是接近「長矛」造型的劍沒有收在劍鞘裏，而是隻有在前端裝上橡膠套。依修德也拆下了橡膠套，用劍擺出架勢。
「喔？在這種狀況下還拔劍嗎？是笨蛋的話，就會什麽都不想的拔劍，是聰明人的話，就會什麽都不做吧。看樣子你似乎兩者都不是呢。」
劍帝雅米拉兒一邊浮現淡淡的諷刺笑容，一邊如此說道。
「那我是什麽呢？」
「自己是何者，自己去弄清楚吧。唔，雖然不及吾，但劍術似乎不壞。如何，吾可以收你為弟子喔。」
「弟、弟子……？」
依修德難以推測劍帝的意圖。根據場合不同，所謂的師徒有時會是一輩子的往來。才剛見麵一分鍾就收徒弟，這種事實在很少聽見。
「學生會長，你不要在意這件事比較好唷。這位小姐隻要一發現有點強的劍士，就會立刻收對方為徒。我記得她現在擁有的弟子有上百人吧？」
「也有隻見過一次麵的弟子呐，吾沒有一一記下。」
「……被認可也很難興奮呢。」
依修德浮現了僵硬笑容。她聽說七劍裏有很多怪人，但這名劍帝似乎也不遑多讓。
「那麽，劍帝大人。您來我們學院有何貴幹？過來指導學生的話，您散發出來的『光』壓迫感還真強呢。」
「吾總是壓迫感十足，沒問題。」
「…………」
該怎麽辦呢——笑臉更僵的依修德如此沉思。這名劍帝肯定是那種不要扯上關係比較好的類型。
「那邊講完的話，我可以開始工作了嗎？」
「……什麽工作啊？」
同樣無言的賽菲詢問休娜克。她並沒有拔出愛劍星崩，卻站在可以護住日奈子的位置警戒著劍帝。
「當然是打算趕走劍帝羅？因為休娜克小姐的工作就是解決擅自出入學院的家夥。」
拉修沒有害怕劍帝也沒有警戒，看起來一臉無所謂的樣子。
「……不，等等，絕劍。仔細一看，這些家夥是怎樣啊？正常的蘇迪人跟人類連一個也沒有，這是什麽情形？這裏是奇獸飼育中心嗎？」
「真失禮耶！我可是很正經的喔！」
「從一開口就是主張自我這一點來看，真的不愧是賽菲呢。」
日奈子雖然無言，但賽菲可是那種心高氣傲的個性。被別人批評成奇獸的話，她可無法乖乖退讓吧。
不過，劍帝的觀察力讓依修德吃了一驚。想不到隻是看一眼，她就能看穿在場所有人的異常性。
拉修是蘇迪男人，卻擁有足以匹敵女性的劍術才能。
賽菲可以使出飛越空間的奇妙劍術。至於日奈子，據說她甚至擁有足以封印烈火族術法之力的離譜力量。
依修德自己也有著一個大秘密。至少她很難說是一個正經的蘇迪人。
「哎，原來如此。有這些家夥在的話，有絕劍跟著當護衛也不足為奇。」
劍帝滿足的點著頭。看樣子她的疑問似乎是消除了。
「那就來吧。吾有事才來這裏的，想礙事的話，無論是誰吾都不會饒恕。而且也好久沒跟七劍互砍了。」
開心的如此說道後，劍帝從腰際抽出長劍。那是一把散發著美麗銀色光輝的雙刃長劍。
它的劍刃被淡淡的白色光輝包裹著。那是名為「光刃」，也就是蘇迪人將「光」傳至劍身，藉此強化鋒利度與耐久性的技巧。
依修德忽然察覺一件奇妙的事情。佩掛在劍帝左腰已經抽出長劍的劍鞘裏，還插著另一柄長劍。
蘇迪人使用二刀流並不稀奇。因為別說是敵人的骨頭，幾乎所有蘇迪人都有單手斬斷鐵塊的臂力，而且也剛好擁有靈活操作兩柄劍的才能。
然而，依修德覺得奇妙的是——劍帝的右腰也同樣佩掛著兩柄長劍。加起來一共四柄劍，就備用品而論也太多了吧？
「哎呀，隻用一把嗎？至少也拔出兩把吧。」
「吾不打算認真的陪你玩裁縫，這樣就夠了。」
「…………！」
依修德驚愕地瞪大眼睛。
劍帝釋放出的「光」繼續上升。由於強烈的壓迫感之故，連身體都快要被刮飛了。
「日奈，快躲到我後麵……！」
「已經躲好了。」
「……不愧是你，很習慣這種場麵了呢。」
就算在這種情況下，賽菲與日奈子看起來還是很溫馨。蘇迪人與人類的友情。對依修德來說這種情感很耀眼，也令人欣喜。
「嗬嗬嗬，應付的對手是你，所以好像能拿到一大筆紅利呢！」
絕劍休娜克交叉雙腕舞動手指。
休娜克皮手套上的指環延伸出十根極細鋼絲，依修德的眼睛可以看見它們輕輕地飛舞了起來。
「你的遺族一定可以變成有錢人吧！」
十根鋼絲一起襲向如此大吼的劍帝。鋼絲從四麵八方上下左右，有如要包裹雅米拉兒似地動著。
要經過多少訓練，才可以像那樣自由自在地操控多達十根的鋼絲呢。而且休娜克目不能視。即使如此，鋼絲還是正確地瞄準著雅米拉兒的要害。
然而，雅米拉兒看起來完全沒有動搖的樣子。她一邊緩緩邁步，一邊閃出右手的劍。
光是揮劍產生的風壓，就刮飛了眼看就要切碎雅米拉兒全身的鋼絲。
休娜克稍微移動手指，輕輕彎曲的鋼絲就有如生物蠢動般再次斬向雅米拉兒。
「哼，無聊。你這個雜耍藝人！」
雅米拉兒再次揮動長劍。鏘——輕脆聲響傳出，鋼絲被彈開了。
劍帝的劍絕對不快。甚至讓依修德覺得就自己所見，自己的突刺或許還比較快的地步。
而且，休娜克的鋼絲比依修德的突刺還快還銳利。為何雅米拉兒的低速斬擊可以巧妙地應忖那些攻擊呢？
「我也想跟你收雜耍的觀賞費呢！」
休娜克一邊左右搖晃，一邊微微移動手指操縱鋼絲。
「不過，那也要你能逃離我的鋼絲劍才行呐！」
「逃離？為何吾要逃離這種雜耍啊。」
自大地如此斷言後，雅米拉兒揮動數次長劍斬開鋼絲劍。被劍帝之劍彈開的鋼絲有如逃跑似地遠離雅米拉兒，然後又再次襲向她。
彈開的鋼絲劍瞬間觸碰到中庭的粗大樹木後，大樹有如豆腐般被流暢地斬斷了。
「……真是麻煩的人們呢，雖然我不曉得她們在做什麽就是了。」
日奈子一邊看著倒下的樹木，一邊茫然地低喃。身為人類的她，眼睛連雅米拉兒的劍都看不見吧。
「賽菲大人，請你再退後一點。還有，讓那個女孩安靜下來。」
依修德小聲的提醒賽菲。現在還完全沒辦法判讀劍帝的個性，所以無從得知輕率言論會招來何種事態。
「嗬嗬，正是如此呢。不能再給別人添麻煩了，快點分出結果吧！」
撂下這句話後，休娜克衝向前方。她一邊奔馳一邊有如跳舞似地揮動手腕，一邊用細微動作不斷移動指頭，接著鋼絲輕輕擴散，有如巨蛋似地包住雅米拉兒。
「…………！」
依修德瞪大眼睛。鋼絲劍以高速舞動，從四麵八方斬向雅米拉兒。
依修德的眼睛好不容易才看見鋼絲劍的動作。然而，那是因為她是旁觀者，而且隻追著鋼絲劍的動作。如果她自己與絕劍休娜克對戰的話，要追的就不隻是絲線，而是連她的動作也要一起追才行。
「你這家夥……！」
劍帝雅米拉兒微微扭曲嘴角，那是看起來又像笑容又似怒意的表情。她讓匆緩忽急猛襲而來的鋼絲擦身而過，一一避開那些攻擊。光靠身法就避開纏上來的十根絲線，實在令人難以置信。
叭啦，鋼絲微微斬裂劍帝的鬥篷——
「這次讓你見識吾的技巧！」
雅米拉兒一邊閃躲鋼絲，一邊閃出右手的劍。瞬間發出刺眼的銳利光芒。
在那同時，休娜克不是攻擊雅米拉兒，而是用鋼絲劍卷住數公尺前方的樹木。用力握拳後，她瞬間跳向了那棵樹木。
「什……！？」
依修德啞口無言。
她並不是因為休娜克的體術吃驚。前一秒前休娜克還站著的地麵上跑出一條長度超過十公尺的銳利龜裂。
「什麽啊，剛才的是……？」
依修德完全無法理解。劍帝雅米拉兒的招式果然很難說是高速斬擊。即使如此，劍帶的劍卻斬裂了攻擊範圍外，也就是剛才休娜克站立的數公尺前方的地麵。地麵看起來就像被雷射燒灼過似的，龜裂深不見底。
如果是蘇迪人的話，擊碎地麵的攻擊並不困難。依修德的突刺連炮彈也能擊碎。
然而，雅米拉兒的一擊——彷佛連星球本身都能斬裂似的。
「……會長，不妙了。讓那兩人繼續在這裏戰鬥下去的話——」
賽菲慎重地警戒著兩名七劍，一邊帶日奈子來到依修德附近。她似乎也發現了雅米拉兒的斬擊有多異常，所以臉色整個發青。
「那兩人都是可以進行遠距離攻擊的類型，最好讓全校學生去避難比較好。雖然這樣做或許有點誇張……」
「不，這樣做絕不誇張。」
依修德努力保持平靜迴
應賽菲的話語。
數十名學生有如圍住中庭似地旁觀著兩名七劍的戰鬥。除此之外，應該也還有許多學生留在校內才對。七劍們的戰鬥根本不曉得會擴展到什麽地步，連毀滅範圍是否能僅止於學院都很可疑。
「哼……修正一下剛才吾說的話吧。絕劍呀，你不是什麽雜耍藝人。抱歉，吾的發言太粗暴了。」
「哎呀呀，這番話真教人敬佩呢。」
「你是世上最強的雜耍藝人。為了對你的力量表示敬意，就讓你見識吾的雙刀。你可以抱著這份榮譽去那個世界報到。」
劍帝雅米拉兒抽出右腰的長劍。她大大張開握著雙刀的手臂，一邊發出壓迫感一邊接近休娜克。
「嗬嗬嗬，真是光榮呢。不過遺憾的是，我對榮譽或勳章沒有興趣。現金，現金才是這世上至高無上的寶物。」
休娜克也雙手交叉，朝雅米拉兒那邊一步步縮短距離。
二人釋放出強烈的「光」，周遭的壓力也以可怕速度不斷提高。這種壓力化為物理層麵上的力量，從地麵揚起塵埃。
「不過，講起來還真奇怪呢。」
最應該去避難的人類少女歪頭露出困惑表情。
「那個叫做劍帝的人是很了不起的劍士吧。她不用突然闖進來，隻要很平常的取得同意就行了吧。」
「啊。」
日奈子的純樸疑問讓依修德與賽菲異口同聲地發出傻氣聲音。
依修德立刻從口袋裏拿出智慧型手機，然後操作按鈕。來電答鈴響了二次，對方就立刻接起了電話。
「我是依修德。劍帝雅米拉兒現在來到了劍術學院，絕劍休娜克正在跟擅自闖入的劍帝交戰中。」
『打開免持聽筒。』
希爾菲立即在話筒另一邊如此說道。依侈德也立刻操作智慧型手機，動作迅速地將手機朝向休娜克那邊。
『絕劍休娜克！四將繼承人希爾菲在此允許劍帝雅米拉兒進入校內！立刻中止戰鬥！』
「…………！」
智慧型手機響起希爾菲的銳利聲音，正要揮出鋼絲劍的休娜克忽然停住了雙手。
雅米拉兒高高揮起雙劍的動作也同時靜止。
『……聽見了嗎？休娜克，你沒必要跟劍帝戰鬥。那不是你的工作。』
「我聽見了，希爾菲小姐。我也不是戰鬥狂，做白工我可敬謝不敏呢。」
休娜克如此笑道，將鋼絲劍咻的一聲拉迴手邊。然後，魔法般的十根細絲就消失了，應該是卷在身體上的某處吧。
「哈，吾也不是想跟絕劍這種貨色戰鬥，這不過是在享受餘興節目罷了。把遊戲拖長的行為可說是愚不可及。雖然四將家族的小姑娘的同意可有可無，不過能省下麻煩倒也不錯。吾要進入主題羅。」
『請自便。依修德，賽菲與其他人平安無事嗎？』
「包含兩名七劍在內，受傷人數零。」
『很好。我現在有點忙，除非那兩個會走路的災難又開始暴走，不然請你不要重撥電話給我，這樣會對我很有幫助的。』
「了解。感謝相助，希爾菲大人。」
道完謝後，依修德掛斷電話。接著，她重新麵向雅米拉兒那邊。
「……那麽，劍帝雅米拉兒。所謂的正題是什麽呢？」
「喔？就算看到了剛才的對戰，還能不露出半點膽怯神情麵對吾嗎？唔，前言撤迴，吾果然還是不要收你為徒。」
「我也沒要你收我為徒，虧你收得迴剛才說的話呢。」
「吾是毫無根據的用氣勢在說話。這種事常發生，無須介意。」
「居然流利地說出這麽離譜的話啊。你也是有身分地位的人，說話前先思考一下如何呢？」
「出生二十七年一直在做的事情，有可能突然戒掉嗎，蠢人。就是因為你是這種笨蛋，吾才決定不收你為徒。」
「劍帝討厭笨蛋嗎？」
「你這樣也算是蘇迪人嗎？」
「…………！」
對依修德來說，這是她最不想被別人批評的話語之一。
然而，劍帝卻毫不在意依修德受到的衝擊，把話繼續說了下去。
「所謂的七劍，舉例來說就是在蘇迪人這種笨蛋之中也是最笨的那種人。沒有笨到極致，就無法成為最強之人。你明明是笨蛋，卻連這種事都不曉得嗎？」
「笨蛋、笨蛋的說了好幾次呢……」
「因為我是用氣勢在說話。聽好了，你也滿笨的。現在是劍姬嗎？最晚一年後會變成七劍之一吧。」
「…………」
用不著收為弟子，也能成為七劍之一——意思是這樣嗎？
依修德是劍術學院的頂峰，而且擁有七劍之下的劍姬資格。她打算就這樣繼續升級，也想過無數次七劍的稱號就在這條道路的前方等待。
即使如此，想不到居然能得到這個劍帝的背書。依修德與這個劍帝見麵的時間不滿十分鍾，但她可以斷言劍帝並不是那種說好話的個性。
「哼，這種話題怎樣都無所謂。誰會成為七劍都與吾無關。別提這個了，吾有話要找七劍的繼承者說。」
雅米拉兒握著仍然出鞘的劍，大步走向拉修那邊。然後，她輕輕揮出長劍。
「喔……？」
拉修毫不動搖的凝視自己的左腕。那兒戴著護腕，而它被漂亮地斬斷落至地麵。
「劍聖的繼承印，你是拉修吧。」
「想不到大名鼎鼎的劍帝大人居然記得我的名字，真光榮呢。」
金屬製的白色手環上刻著將劍與植物藤蔓記號化的紋章。藏在護腕下方的它就是劍聖繼承者的信物。
「你有事要找的人就是我嗎？」
「沒事的話，隻要看到那女人的弟子，吾瞬間就會砍過去。」
雅米拉兒一邊說著危險話語，一邊將兩把劍收迴劍鞘。她雙手環胸，朝拉修送出輕蔑視線。
「哎呀，我們的師父也被討厭了呢。」
「吾討厭的並非冰華。那女人身邊的人都很討厭，標榜是她好朋友的希爾菲也一樣。哎，四將家族的小姑娘怎樣都無所謂，反正那女人也會不得好死。」
「等一下！你居然這樣說姊姊！」
賽菲探出身軀有如吼叫似地說道。
「吾並非侮辱她。成為冰華好友的人物不可能是正經之人，事情就隻是這樣而已。別管這個了。重要的是你，拉修。」
「啥，到底是什麽事啊？」
「當然是冰華的事，那女人現在在哪裏？」
「……啥？」
拉修少見的發出困惑聲音。
這也是理所當然的事情吧，因為劍聖冰華一年前失蹤是眾所皆知的事實。
「這幾年吾都在世界各地的戰場上遊蕩。」
「這麽一說，我繼承絕劍以來，就完全沒有見過劍帝呢。」
休娜克無所謂的如此低喃。
「好久不曾迴來，結果一迴來就聽說冰華失蹤了不是嗎？她那個人就是這樣，反正也是在計劃什麽無意義的事情吧。冰華不但是窩囊廢，又是一個好奇心極強的怪人，所以根本不知道她在搞什麽。」
「在搞什麽嗎，師父也不想被劍帝這樣講吧。」
「不，就算這樣說也沒關係。冰華的徒弟應該明白吧。」
「……哎，是沒錯啦。」
拉修露出苦笑如此迴答。
「我不知道你找師父有什麽事，不過我也不曉得師父目前在哪裏喔。如果你很了解師父的話，應該也知道她真心想搞失蹤，就不可能輕易讓別人發現吧？」
「所以吾才特意到此
。打從拜先代為師的那時起，吾跟那家夥就一直有往來。她是烈火族這種事根本無所謂。吾可以原諒她有事隱瞞，卻不能原諒她躲起來。」
「如果找到師父，你打算怎麽做呢？」
「你覺得兩名劍士見麵，會邊喝茶邊聊天嗎？」
劍帝打從心底感到滑稽的如此笑道。
「差不多也該決定哪一邊才是頂峰——」
劍帝的話語令依修德身軀發抖。
劍帝忽然出現，說著任性話語自顧自的談著話，甚至到了讓人覺得她根本就瘋了的地步。
隻不過就算劍帝精神失常，她還是相當認真。她采取行動，就隻是為了跟劍聖互砍確認何者較強。
「你不知道的話，那就問另一人吧。吾記得在蘇迪男人之後，她又收了人類為徒吧？選人很有那家夥的風格。甚至可以說冰華很普通地收了前途光明的劍姬為徒，吾反而會輕視她呐。」
「原來如此，你的確很了解我們的師父呢。」
拉修聳聳肩。
「隻不過，好笑的是那個人類徒弟也失蹤了。那家夥也不曉得師父的行蹤，可是或許比我還接近師父也不一定。」
「既然如此，那就找出那家夥吧。比找出冰華簡單吧。」
「……然後我想起來了！烈火族居留地那邊發生了騷動吧！要快點出發才行啊！」
賽菲手忙腳亂焦躁無比，好像立刻就要衝出去似的。
依修德反而讓心情況著下來。她輕輕吸了一口氣，抑製因劍帝的魄力而變快的心跳。
「好，走吧。劍帝雅米拉兒，我們或許知道少年——劍聖她弟子的下落，而且我們要過去那邊。你想同行的話，要跟過來也沒關係。」
「那就沒轍了，然而——」
雅米拉兒以冷徹眼神有如要貫穿依修德似的凝視她。
「你是這些家夥的領袖吧，不過不準指使吾。有話想說的話，至少等你戰勝那個最強的雜耍藝人後再說吧。」
「嗬嗬嗬。」
絕劍休娜克隻有輕笑，什麽也沒說。她結束了工作，所以完全置身事外的旁觀著這個狀況。
然而，依修德卻照單全收接受了劍帝的話語。
不，這種話根本用不著別人說。
為了當自己，她還得去做很多事情才行。
那是她過去下定決心要當蘇迪人的生存之道。
為了在這條道路上前進，她必須守護跟隨自己的人，以及跟自己並肩而行的人。
現在最重要的事就是救出庫羅。
還有另一件事。
依修德為了證明自己是蘇迪人——必須成為最強之人才行。
「好，好，好的唷。嗯，馬上就到了。」輕快地說道後，琳奈掛掉電話。
「是妮莎打的吧。她說什麽？」
庫羅一邊跑在她旁邊，一邊如此詢問。
「妮莎說那個看不見的敵人（鬼魂）逃進前方的工廠了。她似乎已經進了那間工廠。」
「鬼魂嗎？哎，那家夥馬上就要被斬殺變成亡靈了。這真是一個諷刺意味十足的好命名呐。」
「庫羅醬的想法真危險呢。」
「因為我是在充滿殺戮的環境中長大的。」
庫羅開玩笑的迴應，眼睛卻謹慎地觀察周圍。就算逃進工廠，也不曉得敵人何時會折返襲擊庫羅他們。話說迴來，手中也沒有敵人是單獨犯案的證據。而且，如果鬼魂掩去氣息一動也不動的躲起來，庫羅他們也很難發現吧。所以不管怎麽警戒都不會不夠。
「喔，就是那邊嗎？這還真是工廠愛好者會開心的建築物呢。」
庫羅停下腳步凝視眼前的工廠。
四周完全沒有人的氣息，看樣子很久沒開工了。
這裏有關閉的鐵門與水泥圍牆，對麵排列著巨大的建築物。
「啊，已經送到了。是我的劍。」
琳奈不謹慎的快步走向門扉那邊。皮製吉他箱立在鐵門那邊，這似乎是妮莎的部下放在這邊的。
就在琳奈打算伸手拿取時，庫羅趕在她前麵一把抓住吉他箱。
「誤？等一下庫蘿醬？這是我的耶？」
琳奈表示抗議，庫羅卻聽而不聞的打開吉他箱，從裏麵拿出一根細長的鐵棒還有兩柄短劍。他動作迅速的將短劍嵌進棒子的兩端，然後將它交給琳奈。
「等你把這東西組好天都黑了，這樣就行了吧？」
以前庫羅曾經目睹琳奈組合這把愛劍——也就是銀翼的場景，她卻因為手腳笨拙而組裝的滿頭大汗。
「嘖，果然沒把我的劍帶過來嗎？意思是要我手無寸鐵去赴死嗎？」
「庫羅醬留在這裏如何？隻要有我跟妮莎在，或許就有辦法對付喔。」
「少說傻話了，一個人留在這裏比較危險吧。而且，琳奈找得出看不見的敵人嗎？」
「……我會加油的。」
看樣子似乎不能期待琳奈的表現。庫羅無言的越過門扉，琳奈也手持銀翼跟在後麵。
走過門扉後馬上就有一棟建築物，大門上貼著工廠關閉的告示，而且就這樣敞開著。庫羅等人從大門進入內部，慎重地步行著。
在短走廊上前進後，前方是一道沉重的鐵門。庫羅他們打開那扇鐵門來到一個寬敞的房間，裏麵排放著不曉得是用來幹麽的大型工作機械。
「嘖，死角堆得跟山一樣高呐。明明已經看不見對手了說。」
庫羅來迴眺望室內。三公尺左右的上方，有一條沿著牆壁裝設的狹長走道。從上方受到奇襲的話似乎會很麻煩，水泥地板上也到處都是雜七雜八的東西，所以連立足點都很糟糕。
「不過，這座工廠似乎滿寬敞的嘛，而且還有好幾棟建築物。再打一次電話給妮莎好了。」
「住手，我們已經在敵陣中了。不要被電話分心。」
「……這麽一說，庫羅醬。你剛才有說或許不用那麽急也行吧。鬼魂不會就這樣逃去某處嗎？」
「大概吧。話說，鬼魂的狙擊目標大概是我或是琳奈吧。」
這是略做思考就能明白的事情。鬼魂斬殺了警官，隻有在逃走前的一瞬間現身而已。與其說是某種突發狀況解除了術法，倒不如想成是對方故意現身比較自然吧。
況且，妮莎開始追擊前就存在著一段時間差。對方要在那段時間逃脫應該不難才對。而且，對方又故意逃進了這種廢棄工廠。
這很明顯是在誘敵——庫羅說明了這件辜後。
「好厲害！庫羅醬腦袋真好！我真的很意外呢！」
「……因為我是充滿意外性的男人。我也有問題要問。使用隱形術法的人，琳奈也沒印象嗎？」
「沒聽過呢。應該說對方會隱形，所以沒有任何人曉得吧？」
「又不可能一年到頭都在隱形。隱形的話，甚至不能在食堂點餐喔。」
果然不會這麽巧就找到鬼魂的弱點。
「對不起呢，我不太曉得其他同伴的事，甚至也沒見過第三名死劍使。」
「喔？死劍使有三人啊。真是讓人嚇到發抖呐。琳奈知道的另一人是美女嗎？胸部大嗎？」
「很可愛唷，胸部跟我差不多吧。」
「唔。」
庫羅微微彎腰，凝視琳奈的胸口。將薄毛衣推上來的兩顆突起還滿有分量的。
「等、等一下……被這樣盯著看，就算是我也會不好意思啦！」
「隔著衣服看就不好意思的話，之後會變成怎樣呢？」
「我……我會被怎樣啊……」
「開玩笑的，我也會看時間跟場合吧？」
「疑問句啊！」
琳奈如此吐槽，同時閃出銀翼。鏘——尖銳聲音響起，空無一物的空間中散出小火花。
「果然過來這邊了嗎。」
庫羅動作迅速地撿起掉在附近的鐵管，然後擺出架勢。鬼魂般的敵人與琳奈兵刀相交了一次後似乎立刻退開原地，感受不到他的氣息。
「我很努力唷！有好好的發現敵人呢！」
「是是是，幹得好。這下子就確定鬼魂的目標是誰了。為了把我們誘來這裏而被殺害的那些警察們還真可憐呢。」
「我們也在這邊被做掉的話也很可憐，要怎麽辦？」
「我的武器是這個，所以琳奈加油羅。」
庫羅口氣輕鬆的如此說道。就算在烈火族之中，琳奈所有的身體能力也是出類拔萃。她的敏銳感官似乎捕捉到了鬼魂的動作。
「可是啊，鬼魂的目標不是庫羅醬嗎？烈火族裏雖然有許多難言之隱，但我沒有理由被別人盯上啊。」
「也有可能是鬼魂戀上了琳奈的劍，所以醋勁大發襲擊我。在這種情況下，受害者是我還是琳奈呢？」
「唔唔唔……我沒有想到這種事呢。隻能由我來動手了嗎……」
琳奈雖然率性，個性卻也很溫順。這麽輕易就被自己籠絡真的沒關係嗎——庫羅擔心了起來。
「話說琳奈啊，這個地點很糟糕，有太多地方可以躲藏了。不移動到更寬敞的地方會對我們不利的。」
「庫羅醬戰鬥時會思考很多事情呢。妤，那就把這些莫名其妙的機械全部擊潰，將這裏夷為平地吧。」
「你腦袋也不用的太過火了吧！」
工作機械裏有十個大型機械排在附近。把那些全部擊潰的話，會製造出太多的破綻。
「總之我們離開這個房間，采取安全的對策吧。受傷迴去的話會被莉賽罵的。那家夥還滿恐怖的呢，明明隻是小不點。」
「嗯嗯？我之前就這樣想了，庫羅醬好像誤會了什麽——」
話剛出口，琳奈就大大地揮動銀翼。空無一物的空間再次傳出金屬聲響，空間看起來也扭曲了一瞬間。
「這家夥可以操縱光線，在自己身上投射出周圍的光景嗎？術法還真能做到許多招式呢。」
「我也是第一次見到耶，如果是莎拉姊姊的話應該會曉得吧。」
「喔？這名字很不錯嘛。該不會就是那個跟琳奈一樣可愛、胸部尺寸也一樣大的人吧？」
「我可沒說一樣可愛唷！」
「用不著為小事生氣啦，琳奈也很可愛喔。」
「摸摸頭。」
「是。乖乖乖，可愛可愛。」
庫羅溫柔地撫摸琳奈的粉紅色頭發，一邊心想「自己到底在幹麽啊」。
「……喔喔！」
被摸頭的琳奈忽然揮舞銀翼。這次什麽聲音都沒發出，光從氣息判斷就能得知鬼魂翻身拉開了距離。
有點奇怪呢——庫羅感到很可疑。
鬼魂會先砍過來，然後立刻脫離——就這樣重複著打帶跑戰術。是在警戒琳奈的力量，或是……
「琳奈，過來一下。」
「欸？什麽？」
雖然吃驚，琳奈還是順從地靠向庫羅。
庫羅毫不猶豫的丟開鐵管，用力張開手臂擁緊琳奈。
「咦咦咦！？庫、庫羅醬！？」
琳奈更加吃驚，卻還是沒做出任何反抗。她明明可以輕易甩開庫羅繞到背部的手臂。
庫羅更用力的抱緊琳奈。那是一副既纖細又柔軟的身體，甚至發出了草莓般的甘美香氣，實在難以想像裏麵蘊藏著可以輕易破壞人體的力量。
「還有，碰到胸部感覺很舒服。」
「把感想說出聲了耶！？」
「超想揉的。」
「連欲望都全露！？」
「不過，還是再大一些我會更開心。」
「還被吐槽缺點嗎！很傷人喔！」
愚蠢對話的長度是十五秒。在這段期間內，庫羅跟琳奈連動一下都沒有。
然而，兩人都活力十足完全沒有負傷。也就是說——
「鬼魂似乎下打算從後麵砍過來呢。明明隱形了，在這種奇怪的地方上麵卻又光明正大。啊，抱起來好舒服唷。」
「是要分析鬼魂，還是要享受我的身體，選一邊好嗎！」
「琳奈，你的腰很細呢。明明很苗條卻又這麽柔軟，到底是怎麽一迴事呀？」
「開始享受了嗎！搞不懂你這個人的警戒心是強是弱啊！」
庫羅立刻從琳奈身上鬆開手。這種感覺雖然非常難分難舍，不過在有人旁觀的情況下實在很難好好享受。
「那麽……開玩笑就到此為止吧。」
「我第一次被男生緊緊抱住，卻隻是在開玩笑的情況下這樣做嗎？」
「為了表示歉意，第二次我會更熱情，動真格地去做的。就這樣原諒我吧。鬼魂啊——不，這是我們替你取的綽號，你喜歡的話我們會很高興的。鬼魂，我會照你希望的好好當你的對手。不要在意我赤手空拳，來吧。」
庫羅露出大膽笑容，有如煽動鬼魂似地招手。
被身穿夏威夷衫又赤手空拳的男人挑戰，正經的劍士應該會感到很困擾吧。然而，鬼魂恐怕離正經這個名詞相當遙遠。
「琳奈，你退開。」
「誒，庫羅醬要動真格嗎？至、至少使用我的銀翼。」
「誰會用那種特殊的劍啊。別管了，好好看著吧。」
庫羅輕輕垂下雙手。
他習得的劍術——古流可以判讀蘇迪人揮劍時發出的強烈斬氣，並且看穿斬擊的軌道。正麵接下蘇迪人的攻擊長劍就會折斷，但庫羅卻會用絕妙的時間差與軌道讓刀刃互擊，以卸去斬擊的方式將攻擊威力化為零。
斬氣本來就是什麽都沒有的無形之物。所以就算看不見身影，庫羅也能感應到對方。
「…………！」
庫羅流暢地揮出右手。金屬的冰涼手感——也就是鬼魂刀刃的觸感傳向這邊。庫羅用手掌觸碰的刀刃被卸向旁邊。
「…………！？」
鬼魂吸了一口涼氣的感覺傳向這邊。對方跟剛才不同，並不打算控開距離。
「別驚訝，別驚訝。剛才隻是好運而已。隻要再試一次，你就可以拿下這顆腦袋唷。雖然附加炸彈一枚就是了。」
「…………！」
鬼魂繼續縮短距離。用氣息察覺對方的動作很簡單。庫羅甚至用不著刻意看腳邊。
鬼魂接連釋出斬擊，但庫羅隻是仰起上半身就閃了過去。那一擊雖然頗為銳利，卻與瑪娜卡的神速劍招或是琳奈粗暴卻快速的攻擊不同。要躲開它並沒有那麽困難。
「唔，喔，嗚喔。跟琳奈打時明明立刻就逃跑了，對我卻是死纏爛打。」
庫羅故意做出誇張的反應，躍向後方拉開距離。
先前與琳奈的攻防戰，以及剛才短暫的過招，讓庫羅可以預測鬼魂做動作的習慣，以及劍刃的長度。
「雖然是為了挑釁我，不過剛才那一瞬間露出身影的做法是一項錯誤呢。就算是那件寬鬆的長袍，也沒辦法隱藏長劍，所以我猜是某種程度的短劍。大概是將刀身燒黑的暗殺用短劍吧。」
這是庫羅從劍聖冰華那邊學到的事情之一。蘇迪人喜歡堂堂正正的戰鬥。然而，劍聖是站在蘇迪劍士頂峰的人。殺死最強之人能得到的好處，可說是要多少就有多少。哪種劍士會前來襲擊根本無從得知，所以學習所有戰法是理所當然的事。
「忠於基本是一件好事。就我這種旁門左道來說，真的很羨慕這