登上急陡的山道，撥開茂密林木與樹叢後，來到一處開闊的場所。
這裏有如小山丘般，可以一眼眺望到目標建築物。
「與其說是建築物，倒不如說寬敞的亂七八糟呐。比劍術學院大多了嘛。」
「比起教團本部更像是農場呢。我雖然聽過說，不過還真厲害耶。」
劍聖的兩名徒弟一邊從山丘上俯視太陽教的教團本部，一邊悠哉地交換感想。兩人的夜間視線都很好，所以可以鮮明地看見本部內的狀況。
從日奈子被帶走後，時間大約經過一個小時左右。現在已經過了晚上十點鍾。
「太陽教本來似乎是集體務農的一群人唷，就是得到太陽的恩惠進行自然農法之類的東西。這些人好好種田不就好了嗎？」
「明裏也說過這種話呐。太陽教不曉得是哪根筋不對，居然開始武裝了起來。」
庫羅狠狠撂下這句話。
教團本部有一扇跟武士住宅一樣氣派的門扉，然而圍住廣大腹地的卻是簡樸的木柵。它很像牧場放牧區裏的柵欄，高度也隻有大人能輕鬆翻越的程度。
「這裏是太陽教的大本營，所以我以為應該會更雄偉才對。看起來應該很好逃走
吧？」
「有可能逃走的信徒應該在其他地方吧？」
拉修若無其事地說出恐怖的事。
仔細想想，兩人連日奈子被監禁在何處都不曉得。如果連教祖都不在這裏的話，那日奈子就很有可能被關在秘密基地之類的場所。
教團的大本營看起來就像是一個小農村。腹地內有許多農田，還有零星散落的建築物。點著燈的建築物意外的少，這是因為務農要早起的關係吧。
「啊，在這邊。你們兩個也走太快了吧。」
哢沙哢沙的聲響傳出——如此心想時，依修德緩緩探出臉龐。她的頭發上沾了葉片。前來這裏的途中雖然跟依修德走散，但她總算還是追了上來。
「你很慢耶，會長。比我這個人類還慢是怎樣啊。」
「我可是都市小孩，把我跟山裏長大的你們相比我會很困擾的。」
依修德難得露出焦躁模樣，看來她的確不適應山上的環境。
「哎，不過，想不到真的會來到天涯海角呐。」
庫羅也不由自主的低喃。
到這裏為止，三人是開車前來的。依修德已經年滿十八歲，所以也已經取得了駕照。她從某處借了車，開了大約快一小時。
意思就是他們沒有直接閬進教團本部，而是從外圍徒步移動到這邊。
「基本上這裏也是東京蘇迪亞唷。就算是在外層人類區，這裏也很鄉下就是了。」「還有之前的居留地，東京還真大呐！」
拉修講完話後，庫羅又喃喃說道。
以為東京蘇迪亞是一座華麗都會城的話，其實裏麵也有庫羅等人之前造訪過，有如鬼鎮般的烈火族居留地。而且太陽教教團本部所在地的附近一帶，放眼望去也都是農田和山。
「那麽，綁走日奈子的教徒們逃進這裏應該沒錯吧？」
庫羅點頭迴應依修德的詢問。
「絕劍修娜克沒理由騙我們吧。日奈子跟大叔他們肯定在那邊庫羅如此確信。
絕劍修娜克隻向庫羅坦言自己的能力，而且告訴他喬等人的逃亡路線。
蘇迪人擁有的「光」基本詹存在於體內，形成壓倒性身體能力的能量來源。不過，「光」也有可能以光刃的形式強化外界物質，術法也是利用「光」轉換成火炎或閃電再釋放出來的招式。
至於修娜克的情況，據說她可以將放出體內的「光」變形成絲線狀物體。她在術法炸裂的前一瞬間，用那種絲線綁住了日奈子的腳。「光」絲肉眼看不見，物質也無法幹涉，此外在修娜克解除招式前它會不斷延伸下去。
而且，絲線觸碰到的物體情報也會傳到修娜克那邊。她可以探測到綁在日奈子身上的線抵達了何處。這招雖然完全沒攻擊力，卻是一個不得了的技巧。她感應周遭情況的能力也應用了這種絲線吧。
「離這麽遠的話，她似乎就沒辦法探測出詳細的地點。哎，反正應該在那邊沒錯吧。」
庫羅輕輕將手放上日本刀的刀柄。
不知為何修娜克似乎很中意庫羅，這讓庫羅產生了事情會變麻煩的預感。即使如此，多虧她出手相助追蹤日奈子，庫羅才能立刻前來這裏搶迴她。如果日奈子跟教祖一樣神隱起來的話，那可就吃力了。
「那我們上吧，拉修，會長。既然大叔他們逃進這裏，就表示那邊應該做好了準備，把敵人全部趕跑吧。」
「呃，咦？領導者不是我嗎？」
「因為剛才你們兩人都姍姍來遲，這次要好好做喔。」
「而且還被挖苦呢，會長。」
拉修露出苦笑聳聳肩。
當時兩人似乎都察覺到車子爆炸的聲音，不過由於他們沒想到喬會主動襲擊之故，所以趕往現場時才會慢了一步。
「不要在那邊抱怨，快點結束這件事吧。賽菲也在等呢。」
庫羅開始下山丘。
賽菲當然也想同行，可是她卻見識到自己與庫羅還有拉修，以及會長之間的身手差距，所以庫羅說服賽菲時她沒怎麽抗拒，還答應要留守家中。
天亮前要把日奈子跟明裏帶迴劍術學院。
然後，大家一起吃賽菲做的早餐。
「拉修，go！」
「我是狗啊！」
一邊對庫羅抱怨，拉修一邊握著愛劍i獸斬的握柄衝向教團本部的門。
「唿丨」
大喝一閃，以為拉修抽刀出鞘時，他已經把獸斬收進刀鞘了。在這同時，關起來的巨大門扉被斬成四分五裂。
而且，庫羅與依修德空手撃昏了站在門前的兩名教徒。
三人選擇的戰術是——爽快乾脆的正麵突破。
門硬是被打開了，對側是一望無際的大片農田。每塊農田都種植著低矮的作物。遠方忽然響起騷動聲。手握日本刀的數十名教徒朝這邊直衝而來。
他們的動作相當迅速，喬果然做好了迎撃的準備。
「太陽教這些家夥真沒學習能力呐。」
庫羅流暢地拔出日本刀。
在舊塞巴茲時代，庫羅與拉修斬殺了無數太陽教教徒。這兩人明明惡名遠播，太陽教徒就算學不乖也該有個限度才對。
庫羅用日本刀擺出中段架勢，等待教徒衝過來。就算對方主動進攻，這邊也不用慌張。
「你們這些臭蘇迪人！」
「我不一樣喔，目前還不是啦。」
庫羅露出大膽笑容，如此迴答突然砍過來的教徒。
庫羅連蘇迪人的劍招都能看穿，對他而言，人類的劍感覺起來就像慢動作一樣。人類不像蘇迪人那樣擁有斬氣，不過教徒們放出的殺氣實在是太多了。這就等於是在主動告知自己何時要砍過來一樣。
「唷。」
庫羅輕輕揮劍，以袈裟斬砍了教徒。那是不深不淺，刻意讓劍痕剛好可以成為致命傷的一擊。信徒服的前方被斬裂，血花高高地飛舞。
「唔喔喔喔喔！」
「去死吧，臭小子！」
兩名教徒有如小混混般大吼，一邊同時砍向這邊。
庫羅完全看穿了兩人的動作，連他們步法的細微處都看得一清二楚。庫羅迅速地掃倒其中一人的腳。
「咕啊啊！」
兩人份的慘叫聲重疊在一起。腳被庫羅掃倒的一人斬裂了教徒同伴的後頸，被斬裂的那一人則是用劍剌進腳被掃倒的教徒的心髒。
雖然是
庫羅所誘導，他們卻是抱著自相殘殺的覺悟砍過來的。他們是連誤傷同伴都不害怕，抱著必死決心的劍士吧。
「我認同你們的覺悟，可是死掉就沒意義了吧。」
庫羅如此低喃，兩人在他麵前倒地喪命。
而且教徒們沒有停止，前仆後繼地斬向這邊。所有人都是人類，卻不是外行人。他們都是像喬那樣的軍人，或是曾經當過警官吧。這些人絕對不弱，是經過漫長歲月鍛鏈出來的強者。
「臭小子！你這個蘇迪人的走狗！」
「沒錯，成為走狗的話，你們也用不著死掉羅。」
庫羅嘴上鬼扯，一個接著一個地斬殺以些微時間差砍過來的教徒們。他斬裂一人的喉嚨，橫斬胴體，剌進心髒。教徒們噴著血花一一死去，就像是自己送上門給庫羅砍殺似地。
庫羅也曾經看過類似的光景。當時的他是旁觀者。
他的師父是劍聖冰華。在八年前的動亂中，恐怖分子有如雲霞般一湧而上，她卻跟他們擦身而過，一個接著一個地斬殺對手。
冰華的劍技實在太過駭人，甚至讓年幼的庫羅害怕地以為她會斬光世上所有人類。
由於太害怕之故——庫羅拜托她收自己為徒。為了不被她斬殺，庫羅下定決心學習她的技巧，然後超越她。
雖然隻是小孩，這個行動還是很突然。不過，從看到劍聖冰華使劍的那一刻起，庫羅的命運就大大地改變了。
「雖然還是遠遠不及當時的師父……」
庫羅信手一揮斬殺一名教徒。
然後笑道：
「現在的我無人能擋喔。」
就算要毀掉教團，他也一定要奪迴日奈子。
如果那個恍神少女不在身邊的話——該怎麽說呢，自己會很困擾的。
庫羅望向周圍，拉修跟依修德也不停歇的斬殺著教徒。兩人甚至從容到可以小心步伐避免踩壞農田的地步。
就算有一、二百名武裝教徒，對這三人來說也不是問題吧。
遠方可以看見有新的對手衝向這邊。
所有人都拿著來福槍或是手槍。拉修與依修德似乎還沒注意到那邊。
「嘖！」
庫羅衝向開始舉槍的教徒們。
教徒似乎吃了一驚。他們沒想到庫羅被槍口指著，卻反其道而行地衝向這邊吧。不過庫羅也不是喜歡才接近的就是了。
砰，砰——乾燥的槍聲連接響起。數名教徒瞄準庫羅開了火，卻沒有一發命中。「這、這家夥是怎樣！居然閃過子彈！？」
舉著來福槍的一名教徒發出了驚歎聲。
庫羅沒有蘇迪人那種動態視力跟反射神經。然而，槍口對準的方向與手指扣下扳機的動作，以及射擊前的殺氣i就算隔著一段距離，庫羅還是可以輕易看穿這些事物。
庫羅逼近舉槍的教徒們，一邊閃躲子彈一邊跳躍，一口氣縮短距離。
「咕啊！」
教徒發出慘叫。
庫羅接近敵人，而且距離近到可以窺視槍口裏麵的地步，然後用日本刀從下方向上一斬。身上被敵人從天而降的鮮血沾到前，庫羅已翻轉身軀，接著斬向同樣也抱著自相殘殺的覺悟將槍口對準自己的其他教徒。
庫羅斬斷教徒握著手槍的手腕，又迴手一刀擊破對方的臉。
「可惡，居然到處亂竄丨」
教徒從極近距離將來福槍對準庫羅，然後開了火。可是，庫羅將上半身向後輕
輕一仰避開了子彈。他用日本刀的刀背拍擊來福槍槍身，然後就這樣沿著槍身滑出刀鋒，斬裂了教徒的身軀。
「那麽，各位教徒。還要繼續——」
庫羅腳邊的地麵忽然爆開。
庫羅一邊警戒周圍一邊瞄向下方，隻見地麵上開了一個小孔穴。
「沒錯沒錯，就是要這樣才行呐。」
庫羅一邊笑，一邊望向遠方。大概是在三百公尺的前方吧。圍住本部的柵欄附近有一座看起來像是崗哨的小屋，那裏麵有著人影。
似乎有許多同樣的小屋沿著柵欄而立，就算從庫羅現在站的地方也能確認到好幾座。剛剛的攻擊恐怕就是從那邊的——
「是狙擊嗎！庫羅你沒事吧？」
拉修手持獸斬衝向這邊。
「沒中啦，沒中。槍法真爛呢。」
隻不過現在不是在演電影，所以狙擊也不會一發必中。要擊中到處跑動的庫羅相當困難吧。
「不過，狙擊很恐怖耶。」
庫羅隨手將日本刀插進附近一名教徒的腦袋。在教徒倒地前，庫羅就硬是搶走了教徒手中的來福槍。
名為m14的來福槍是美軍在半世紀前的正式配槍，使用的是七點六二厘米彈這種威力強大的子彈。因為威力強大之故，後座力也很大，不過彈道卻很穩定，製止力(注3:）也相當優秀，所以現在仍然是現役武器。
庫羅舉起來福槍瞄準隻能看見小小黒影的敵人，然後直接扣下扳機。
開火聲響了三次，庫羅將槍口指向正上方。
「命中了^吧？」
從庫羅這邊可以看到的小屋裏，狙擊手的身影全部消失了。所有人都當場倒地了吧。
「收拾掉了嗎？」
這次接近的是依修德。她砍的敵人比庫羅或是拉修都多，卻連一個人也沒殺。用蘇迪人破壞力強大的劍術，在不殺害對方的情況下奪去戰鬥力，這種技巧絕非尋常。雖然不曉得她為何要留活口就是了。
「少年，你的槍法也滿棒的嘛。」
「因為我也從師父那邊充分學會了應付槍支的方法。我跟拉修以前很常輪流當射手，所以很常開槍呢。」
對抗槍械的手段，就隻能在麵對槍械中學習。庫羅與拉修會拿著劍聖不曉得從哪裏弄來的來福槍，然後用實彈射擊彼此。
在訓練中用實彈互射，就人類的角度來看這根本就是瘋狂的行為，可是在劍聖的修行中卻是屬於輕鬆的項目。比起正麵挑戰一擊必殺的蘇迪人劍術，麵對槍械的危險性要低太多了。
「我順便去收拾狙擊手唷，這附近的家夥就交給你們了。會長，拉修，go！」
「你打算自己一個人輕鬆吧……」
拉修斬殺一名教徒，啪的一聲揮開鮮血。然後，他露出了突然發現某事的表情。
「呃，似乎不能這樣做唷，庫羅。」
「嗯？」
有一群人堂堂正正的踐踏田裏的作物，一邊接近這裏。
那些人有的穿西裝，有的穿普通洋裝，甚至有人穿著運動外套，不過所有人都是年輕女性，而且握著發出白色光輝的出鞘刀劍。
那是太陽教雇用的蘇迪人打手。在舊塞巴茲時代，庫羅曾跟這種對手交鋒過無數次。
「唉……」
歎了一口氣後，庫羅拋開來福槍，與其中一名蘇迪人麵對麵。蘇迪人立刻舉起長劍，有如滑進來似地衝進庫羅懷中。庫羅毫不驚險地避開撕裂空氣銳利揮落的一刀，二人就這樣擦身而過。
「啊……？」
通過庫羅身旁的蘇迪人輕輕發出驚訝叫聲，然後重重倒在原地不再移動。
閃過蘇迪人一刀的同時，庫羅的劍也飛奔而出。古流的——無法感應到何時會揮出，也無法判讀軌道的劍招斬裂了蘇迪人的胸口。
庫羅將劍尖用力比向其他蘇迪人。
「我不會叫你們不要礙事唷。你們都是想跟強者戰鬥，所以才被太陽教雇用的瘋子吧？嗯嗯，我會讓你們戰個痛快。可是——」
然後，庫羅用含帶怒氣的銳利視線望向她們，接著如此宣示。
「快點放馬
過來，快點被我砍死吧。我——在趕時間！」
他曉得蘇迪人會麵露怒色。
她們早就知道庫羅的事了吧。就算是劍聖的徒弟，也沒有蘇迪人被人類講到這種地步還會不生氣。
然而，庫羅卻更加生氣。有人礙事他不可能高興。
因為他有兩個朋友非救不可。
遠方傳來數道槍響。
太陽教果然做好了迎擊準備。
「以那三人為對手的話，開槍的人比較可憐呢……」
對於夜晚的黑暗，賽菲絲毫不以為苦她用了不起的快腿在昏暗中奔馳著。製服裙擺輕輕搖曳，背部背著星崩巨劍。為了隨時可以拔劍應戰，賽菲的手按著劍柄。
她也在太陽教的教團本部。庫羅等人從正麵突破時，賽菲發現無人監視的地方悄悄潛了進去。
「這樣好像把羅他們當誘餌呢，雖然很內疚……」
大家公認賽菲個性認真，而且她自己也這樣認為。庫羅叫賽菲留守時賽菲點了頭，所以她不會違反約定。
庫羅一定也是這樣相信的吧。
然而，賽菲卻在庫羅等人出發後，立刻叫計程車追上了他們口對現在的賽菲來說，就算違背自己的信念，即使打破自己與庫羅的約定i也有i件事非做不可。
「等我唷，日奈子！」
無論如何她都必須救出日奈子才行！
朋友在麵前被綁走，自己卻撒.管1這是賽菲最難接受的事。就算會因此說謊，就算會被庫羅討厭，她也一定要逄成目的。
「日奈你到底在哪裏啊，你也太常被綁架了吧。」
差點被劍將瑪娜卡帶走，一個月前又跟庫羅一起被烈火族監禁。如今，她又再次落入曾經監禁她的太陽教的手中。
真是讓人操心的朋友。
「……！」
賽菲忽然停下步伐。她感受到可怕的殺氣，所以取下星崩的劍鞘拔出了劍。
數公尺前方的作業小屋陰影裏走出了數名長袍人。
身穿黑色長袍的人們一共四名，全員腰上都插著長劍。
其中一人走向前方，接著將長袍的鬥篷揮向後方。那是留著橘色長發，大概超過二十歲的年輕女性。她的眼睛散發著赤紅光輝。那是對蘇迪人舉起反旗的部落——烈火族的種族特徵。
「被分配到這種地方還以為運氣很背……結果也不是這樣呢。四將的公主殿下，智將拉娜菲的子孫。你是我們的目標之一。」
「似乎是，我有好幾次都差點被殺。」
烈火族在蘇迪人與人類的大戰中雖然活躍，但當時的四將卻恐懼著這股力量，所以戰後她們就遭到四將肅清，殘存下來的人隻能被隔離在連個好工作都沒有的居留地。她們身為蘇迪人，卻連握劍都被禁止。
推動這一連串肅清與隔離行動的人就是賽菲的曾祖母拉娜菲，而烈火族也就是因為這股怨恨才盯上賽菲i這是希爾菲的推測。
賽菲也多少有一點同情烈火族，但她可不願意因為七十年前的舊恨被殺掉。
「就在這裏結束吧，公主殿下。老是被狙殺的人生很辛苦吧？」
「有一個比你們還強的家夥二十四小時盯著我呢。」
賽菲如此笑道。當然，盯著她的家夥指的就是庫羅。貝要稍有大意就會對自己性騷擾的那個男人，比這裏的任何一人都強力。
烈火族也是蘇迪部落之一。隻要不是戰爭，她們還是會拘泥於一對—的決戰。四名烈火族一起上的話，賽菲連一下子都撐不過去，但她們應該不會這樣做。
星崩釋放出白刃的白色光輝。有如迴應它似地，橘發烈火族劍士也抽出雙刃劍，讓光刃集中在上麵。
二人緩緩挪步縮短距離。烈火族劍士看了賽菲一眼，然後輕笑——
「喝啊啊！」
她有如彈跳似地縮短間距，賽菲用星崩擋住橫向揮出的氣合斬。哢鏘——尖銳聲音響起，火花激烈地四散。那是令手腕發麻的沉重一擊。賽菲差點失去平衡，不過還是在原地撐了下來。雙腳重重地沉入地麵。
烈火族劍士接連釋出第二刀，第三刀。雖然是連續攻擊，每一擊的重量仍是不變，甚至可以說一招比一招沉重。
「咕……!」
承受第四次的攻擊後，賽菲直接力貫雙臂推迴烈火族劍士的劍。趁她失去平衡時，賽菲用劍向下一揮使出袈裟斬。
烈火族以單腳站立的姿勢，有如彈簧裝置似地躍向後方。距離大約有五公尺左右，根本無法想像這是沒有助跑用單腳做出的跳躍。
「很能幹麽，公主殿下。居然能在我的劍下撐到這種地步。」
「你也沒那麽了不起啦。」
賽菲挑釁似的說道。
她說的並不是謊話。跟曾是賽菲友人的妮娜相比，橘發烈火劍士的身手較低劣。既然如此——自己就絕對不能輸。
「我不小心贏過了妮娜，所以我不能輸。」
「啥？所謂的妮娜，指的是瑪娜卡大人手下的那女孩嗎？這麽一說，她好像死掉還是怎樣了……」
「那女孩很強呢，比你強太多了！」
賽菲如此大吼，使出全身的「光」有如彈射器般飛馳而出。她順勢從上段全力斬落星崩。唿——暴風般的聲音響起，星崩也同時揮出。烈火族劍士以毫厘之差閃了過去，但這股風壓卻讓她有些膽怯。
就是現在——
賽菲硬是停住揮落的星崩，她將劍尖朝向烈火族劍士，有如要用身體撞過去似地剌了出去。
「呃！」
烈火族劍士展現了超人般的反射神經向後跳躍。一邊踹了星崩的刀身。這次比剛才多出一倍，是近十公尺的跳躍。
「你還真愛亂竄呢！」
「我可不太想接近這麽恐怖的劍呐。」
烈火族劍士咧嘴一笑，在著地時將劍尖指向賽菲。她挽了一個劍花後，刀身周圍開始響起低沉聲音。
「火炎啊！」
烈火族劍士如此叫道，炎塊也同時飛出。
它將暗夜映照成赤紅色，鎖定賽菲筆直的飛向這邊。
是術法——
賽菲重新緊握星崩的劍柄，立起巨劍將刀身側麵朝向火炎。
然後——她使勁揮落巨劍。沒錯，有如扇子般將刀身撞向火炎。
「什……!？：」
與星崩衝突的火炎一邊四散熱氣，一邊朝四周飛散。
也許是被意料之外的防禦法嚇了一跳吧，烈火族劍士瞬間一僵。賽菲沒放過這個機會。她再次縮短間距，從上段揮落星崩。就算愣了一下，仍是擋住星崩的烈火族劍士果然厲害，然而——
「唔啊啊啊！」
星崩的一擊擊斷烈火族劍士以光刃強化的劍，然後就這樣斬裂她的身軀。
賽菲過於強力的一擊，讓烈火族劍士有如皮球般滾向後方。
星崩雖然過重，一擊的破壞力大小卻也超乎常軌。烈火族劍士連痛苦的時間都沒有就喪命了吧。
「那麽……」‘
賽菲瞪向三名烈火族劍士。
「下一個要上的人，是誰？」
就算是蘇迪人劍士，也不是庫羅三人的對手。
二十名左右的蘇迪人打手不到五分鍾就被砍光，不過拉修與依修德幾乎沒有戰鬥。他們是體諒卯足全力的庫羅，或是隻想輕鬆一下呢。
庫羅等人不斷斬殺接二連三出現的敵人，一邊朝教團本部內部突進——終於，他們抵達了最深處。
「……是這裏吧。」
「看起來正是如此呐。」
拉修迴應庫羅的低喃。
他們站在巨
大的石造建築物麵前。
這一路走來看到的建築物幾乎都是木造，所以石造建築顯然有它的獨特性。
「是神殿吧。我之前讀過警方的搜索報告，裏麵好像也有寫到這一點。就像這裏
應該是教祖待的地方，可是卻空無一人之類的。」
「會長知道的還真多呢。」
「少年，是你知道的太少了。請你事前也做一下功課吧。」
依修德告誡似地對庫羅說道，然後大步邁開步伐。神殿出入口前方有五公尺左右的樓梯，三人沿著它向上爬。
在高三公尺，寬十公尺的巨大門扉前方，依修德用力將它推開。
「毫無警戒的走進去呢，會長。」
「還真是不知道怕的女人呢。明明懂很多，卻不曉得重要的事嗎？」
「那邊的二人，你們很羅嗦耶，快點跟上。」
沉重聲響發出，門扉也跟著開啟，依修德走了進去。
建造方式明明很複古，神殿裏麵卻好好的點著電燈。內部空間跟學校體育館差不多大，地板上鋪著精致的裝飾地磚。高聳天花板與附近的牆壁上排列著玻璃窗，這樣做似乎可以增加采光量。
「哇啊，好燒錢喔。如果給我一筆建造這裏的錢，那我就能一輩子過好日子了說……」
「一開口就是這種感想啊。」
庫羅觀察神殿時，遠方傳來夾雜著笑聲的聲音。
他當然明白聲音的主人是誰。
「唷，大叔。今天很常見到你呢。」
「我們今天都過得很充實呢。」
神殿裏麵有一個高出一層有如舞台般的場所，喬就站在那邊。一如往常，白雪公主也站在旁邊。
舞台中央有一張有如王座般裝飾過頭的椅子，在那兒——
「日奈子……」
熟悉的黑發少女就坐在那兒。被打暈的她看起來還沒清醒，閉著眼睛一動也不動。
「嗯？喂，給我等一卞。」
庫羅焦躁的探出身子。日奈子穿在身上的不是剛才那套學院製服，而是太陽教的藍色修女服，上麵還披著有如白色長外套般的衣物。
「為什麽衣服換掉了！大叔，你這家夥把日奈子剝光了嗎！」
「這是重點嗎？」
拉修冷靜的吐槽。
「喂喂喂，我不希望你小看我呐，小少爺。我怎麽可能把這種完全躺平，胸前又累積了脂肪的女孩子剝光呢。」
「……蘿莉控萬歲。」
庫羅感到無言，一邊如此說道。這個發言對好歹也是教祖之女的日奈子極為失禮，不過這樣也無所謂吧。
「替她換裝的人是白雪公主啦，因為我們不能讓導師之女穿成蘇迪人的樣子。」
「品味雖然不差，不過那套衣服看起來很熱呐。快點救出她吧。」
庫羅沒抽出已經收入鞘內的日本刀，邁步走向喬他們那邊。
「少年。」
「幹麽啊，會長。」
「那個男人可以交給你吧？」
「嗯嗯。那家夥……由我來殺。」
這個男人莫名讓人恨不下去，但他試圖殺害明裏，又綁架了日奈子，可以說已經沒任何理由讓他活下去了。
「對了，大叔。明裏她怎麽了？」
「不曉得……呃，別露出兇相吧。我沒有殺她。我是說雖然我把她載到這裏，但之後的事我就不曉得了。」
「你不是很拘泥於明裏嗎？」
「隻到今天晚上為止。事情已經有所改變了，你不相信也沒關係唷。明裏修女的事怎樣都無所謂了。」
「什麽……？」
「我奪迴了太陽少女。然後，隻要再解決你這個斬殺的教徒堆起來跟山一樣高的家夥，我的發言力就會大幅躍升。所以我已經完全用不著在意明裏修女的意見了。」
「……原來如此啊。」
喬說的很合理。
而且，反正自己也要殺掉這個男人。庫羅絕對不會讓他離開這裏。如果明裏還活著的話，庫羅不會讓喬再次對她下手。
喬也走向這邊。
一天跟同一個對手對戰三次，這種事並不多見。庫羅暗自發笑，一邊下定決心要讓這次戰鬥成為最後一次。
「那麽，我就負責阻止那個小女孩吧。畢竟她看起來很好吃的樣子……」
「^不要太亂來唷，會長。」
依修德搖了搖手，追過庫羅朝舞台那邊移動。
她能阻止白雪公主真是太感恩了。那個少女不是普通人，而且如果喬麵臨險境，她就會前來助陣吧。
「這麽一來，我就是負責掩護不讓其他教徒過來羅。我老是負責扮演這種不起眼的角色呐。」
「少抱怨了，拉修。瑪娜卡那時你不是一馬當先的發動奇襲嗎？那樣很華麗不是嗎？也是你最後最棒的光輝吧。」
「那是我最後一次出鋒頭嗎！？：」
拉修似乎真的很討厭這樣。
事實上庫羅很需要掩護。庫羅光是應付喬應該就會很吃力，就算有一個人類礙事也會讓戰況吃緊。
「那邊分配好任務了吧？差不多該開始羅，小少爺。」
「話說大叔啊，你這家夥也真過分呢。你快點出場，事情就解決了說，這麽一來其他教徒也用不著被砍死了。」
「我也是這樣說的啊。那些家夥都超想砍塞巴茲的殘黨，因為他們的同伴一直被你們幹掉。」
「對大叔來說不是同伴嗎？」
走近到距離彼此十公尺左右後，庫羅與喬停下腳步。
「同伴嗎……我已經不想把任何人當同伴了。」
「這句話還真過分呐，那個小不點會難過的。」
「天曉得……」
說了意義深遠的話語後，喬從信徒服懷中取出一把刀子。
那明顯是為了殺人目的而特化的軍刀。刀身既長又很厚重，甚至到了讓人佩服「居然能把這種東西放在懷裏」的地步。
「要跟我互砍嗎？我被瞧不起了呢。」
「我可沒自大到小看劍聖的弟子喔。」
喬反握刀子壓低腰部。
不愧是精英部隊出身，這個架勢有模有樣。就算沒有那隻謎樣左手，他也可以用那把刀輕鬆的將人類解體吧。
然而——
庫羅握著日本刀刀柄銳利地踏出步伐，抽刀出鞘斬了過去。
「唔喔！」
喬大吼。在鞘中奔馳的高速之劍，而且又是「不曉得何時拔刀」的居合斬，讓庫羅原本就已經很難判讀的劍招變得更難看見。
喬幾乎什麽都做不到，胸膛被庫羅的劍淺淺地斬裂。
「呃，剛才那招是怎樣啊。你果然厲害呢。」
雖然狼狽地退向後方，但喬反倒是開心地如此低喃。
「嘖，有點淺嗎？大叔也閃得很不錯嘛。」
庫羅嘴上這樣說，心裏卻沒那麽意外。他雖然沒有手下留情，卻也明白喬的反射神經已超出了常軌。
隻是手臂堅固不可能擋下賽菲的一擊。事情很明顯，不隻左臂，喬全身都有著某種異常。
「欸，大叔。差不多也該讓我見識那隻手臂的秘密了吧？還是說你要把這個秘密保留到死去為止呢？」
「你這個小鬼嘴巴真利……哎，算了。大叔就來個大放送殺必死吧。」
「總算承認你是中年人了啊。」
喬咯咯發笑，他脫去有如大衣般的外套，又把下麵的丁恤也脫掉裸露上半身。
「幹麽脫衣服啊，大叔。」
「不是說要殺必死嗎？」
喬的肉體
果然鍛鏈的很結實，但庫羅並沒有看到男人裸體會開心的興趣。
不過——
隻有左臂不同，繃帶有如緊緊包覆似地從肩膀一直纏繞到指尖。
「這麽一說，大叔。聽說你參加了八年前的動亂，而且受了重傷吧？你要隱藏當時的傷痕嗎？」
「喔？看了我的檔案嗎？嗯嗯，當時真的很慘呢。」
如此說道後，喬輕輕舉起左手展示給庫羅看。
「因為你的師父——劍聖冰華乾淨俐落的斬掉了左臂。」
「……是喔。」
庫羅沒吃驚，隻是略微歪了歪頭。
因為喬明顯對劍聖有某種執著。
「八年前的那一天——我，也在動亂之中。當時的空降部隊裏反政府的風氣很重呐。我雖然沒那麽討厭蘇迪人，卻有如理所當然似地跟同伴一起參加了那場動亂。」
「大叔也有年輕的時候呢。」
「這是當然的吧，我又不是從石頭裏蹦出來的。不過啊，參加動亂雖然好——我們部隊卻站到了那個藍發劍聖的麵前。」
「那還真是可憐呐。」
也就是說，庫羅與喬在八年前在物理層麵上離得很近。因為庫羅也目擊到劍聖冰華大量斬殺人類的光景。
「我們的熟練度當然用不著說，裝備也一應倶全。我們有走私的突擊步槍，應該一瞬間就能把一名敵人變成蜂巢才對。可是那個女人——劍聖冰華是真正的怪物。不管我們怎麽射擊都沒辦法命中她。就算是巷戰，距離應該也有數十公尺遠才對，可是那個女人卻瞬間衝進我們的部隊裏，而且一瞬間就斬光了同伴。撐過地獄訓練的最強精銳部隊一瞬間就瓦解了。」
喬緊咬牙根。
說話的語氣雖然輕描淡寫，對他而言那個過去無疑成了慘痛的傷口。
庫羅也在動亂中失去了父親。現在他雖然可以冷靜的談論這件事，卻也一樣不是毫無想法。
「我參加那場動亂的同伴全部都死了，全部！在山裏渾身是泥徘徊好幾天，一起分享僅有的水分，在嚴格訓練後結伴跑去酒吧跟傻瓜一樣笑成一堆的同伴……那女人隻揮一劍，那些家夥就死了。」
「那也是彼此彼此吧。師父不砍你們的話，就會被你們開槍射死的。」
「也是。戰爭不用記恨，這道理我懂啦。可是啊，就算明白……有時候還是無法接受吧？」
喬靜靜說道，然後用右手緊緊握住左手的上臂。
「我的手也被斬斷了，連痛楚什麽的都沒有喔。迴過神時，手臂已經輕輕掉在地上了。」
「大叔很幸運呢，幸運到就算把一輩子的運氣都用光也不奇怪的地步。因為你跟我師父對戰居然還能活下來。」
「哈哈，或許吧。」
「而且，手臂還連在身上吧？這樣就已經綽綽有餘了不是嗎？」
「連在身上？嗯嗯，就某種意義來說是這樣沒錯呢。」
喬毫無防備大步縮短間距。
庫羅背上竄出一股惡寒。跟他初次遇見喬時一樣，不，碩大身軀散發出比當時還要危險的氣息。
「雖然說是連在身上……卻是這種手臂！」
「……！」
喬在庫羅麵前停下腳步，然後大大地揮起左臂。庫羅向後墊步，閃開有如槌落般揮出的左拳。喬的左拳就這樣陷進庫羅剛才站的地方，而且在上麵開了一個大洞。
喬不是蘇迪人，能空手擊破石頭地板絕非尋常。
「哎呀，那隻手臂到底是啥玩意兒啊。大叔還真愛裝模作樣呢。」
「就讓你見識見識，小少爺！」
喬吸了一口氣後，纏著繃帶的左臂開始顫抖，漸漸膨脹了起來。
那不隻是肌肉隆起，明顯是整條手臂變粗了。
「唔喔喔喔喔！」
手臂一口氣膨脹彈飛繃帶。
出現在那兒的是——
「啥東西啊……」
「這實在很丟臉，我也不太想弄給別人看呐。」
先不管丟不丟臉，那東西——確實異樣。是異形。
喬的左臂明顯比右臂粗上一圈——上麵還長滿散發著微亮光澤的赤紅鱗片。手指也跟剛才不一樣，看起來就像整根變長了似地。
不管用什麽角度看,都不是人類的手臂。
「哼……我就覺得很奇怪，想不到居然是『影神』的手臂呐。」
「拉修。」
拉修在不知不覺間站到庫羅身邊。出鞘的獸斬不斷冒著黑煙，也就是他獨有的光刃。
「知道這種事，不愧是四將家族的小少爺呐。幾乎所有蘇迪人跟人類都忘記了吧。」
喬輕拍左臂如此笑道。
「拉修，你知道那是什麽嗎？」
「庫羅應該也聽過才對唷。你知道在過去的大戰中，蘇迪人勝過人類的三大理由吧？」
這種事庫羅當然也知道。
一個是蘇迪人壓倒性的身體能力與劍術天分。
另一個是大戰時會用術法的不隻是烈火族，而是所有蘇迪人都會。而且她們會用術法從遠方進行掩護。
最後第三個理由則是——
「我記得是在蘇迪人的故鄉——也就是蘇迪亞的怪物吧……？」
關於這一點，庫羅隻有模糊的知識。
據說蘇迪亞存在著足以成為蘇迪人天敵的巨大怪物——也就是被稱為影神的怪物。
它們的姿態與大小各有不同，有跟蘇迪人體積差不多的小型怪物，也有跟整條街一樣龐大的巨大影神。
在這個世界，它們跟人們口中說的「龍」非常類似。頭上長著長角，有如蜥暢
般的臉龐，四隻手腳，還有一對翅膀。這就是影神的基本外形。
據說影神是連蘇迪人都無法對付的兇暴怪物。
就算使用蘇迪人千錘百鏈的劍技，要打贏影神也很困難。在蘇迪亞，蘇迪人就是過著和影神進行生存競爭的日子。
然而，號稱延續數千年之久的蘇迪亞之爭，卻麵臨了劇烈的變化。
那就是七十年前空之扉的開啟。
蘇迪人要在沒有影神的世界——地球尋求新的居住地。對蘇迪人而言，幸運的是那個時代地球剛好發生了世界大戰，因為陷入泥沼的長期戰讓人類社會變得疲憑至極。
「蘇迪人也有誤算的地方。那些家夥——影神們也通過空之扉降臨至地球。」
拉修還是淡淡地說道。
而且誤算還沒有結束。不過，對蘇迪人來說卻是誤打誤撞。
降臨至地球的影神們——連一眼都不瞧蘇迪人，而是直接襲向了人類。
影神們對人類的機動兵器特別感興趣。
與空之扉開啟同時發生的異常氣象，讓人類的飛機與艦艇數銳減，為數稀少的殘伊戰力受到影神的奇襲，幾乎都在轉眼間慘遭擊滅。
大型影神連艦炮射擊都不當作一迴事，接二連三的來襲。
地麵軍隊的戰車部隊也被影神輕易擊潰，人類隻得靠步兵的戰力與蘇迪人戰鬥。
「不過，在絕大多數戰鬥機、戰艦、戰車都被破壞後，影神就跟什麽事都沒發生似地通過空之扉返迴蘇迪亞了。事到如今，也有人說那是因為影神們察覺空之扉要封閉的關係。」
「哎，還好它們迴去了。」
庫羅感觸良多的說道。
連戰艦都能擊沉的怪物們如果在這裏定居，那人類現在已經絕種了吧。如此一來，庫羅也就不能享受性騷擾賽菲的樂趣，所以他忍不住想說一句「謝謝你們迴去」。
「接近影神的人全部都會死掉，所以完全沒留下影像或是照
片之類的東西。就是因為這樣，它們才沒什麽名氣。隻不過就算是離譜的怪物，它們畢竟還是生物。小型影神似乎被擊破了不少呢，當時的軍隊好像也迴收了殘骸之類的玩意兒。」
「不過我不曉得這隻手臂是哪個單位迴收的就是了。」
喬有如要展示給庫羅等人看似的高舉左臂。
「我也不知道它是太陽教從哪裏弄來的。不過，我初次看見它時還以為它是枯樹枝之類的東西唷。在太陽教雇用的怪教授命令下，那根枯樹枝被接上我被連根削斷的手臂，結果還真是不可思議。血管跟神經瞬間接上，而且還給我動了起來呢。」「好可怕，這根本就是恐怖片嘛。」
庫羅雖然開著玩笑，卻不由得感到一股詭異氣息。
如果這是真正的影神手臂，那它就是七十年前受到人類的某種攻擊而被切下的吧。無論是用何種技術加以保存，它居然能以手臂的形式存活，而且還擅自進行了接合手術。
「而且，手臂的長度與關節處自動調節成最適合的感覺，它讀取寄主的遺傳基因情報，然後進行最佳化i那個教授是這樣說的。」
「服務還真周到呐。」
「一點也沒錯。哎，隻不過它會擅自亂動試圖暴走，所以——」
喬用手刷了一下自己理成平頭的頭發。
「我花了很多功夫才有辦法控製它呢。隻要稍微大意，我就會產生手臂才是本體的感覺。多虧了這一點，我才二十八歲就變成這頭白發了。」
直到此時，庫羅終於明白了。
危險的不是名為幹原條一郎的人類，而是寄生在他手臂上的左臂怪物。
連蘇迪人都能加以危害的怪物之臂，庫羅與琳奈感受到威脅也可以說是理所當然的事。
「事情就是這樣，你能明白嗎？小少爺？」
「明白啥啊。」
「劍聖冰華殺光了我的同伴，又斬斷我的手臂，害我被接上了這種醜陋玩意兒。本來我是想報複那個女人，可是她現在失蹤了不是嗎？既然如此——」
「烈火族也一樣，不管是哪一個家夥都想複仇，複仇，全是複仇。嗯嗯，請吧。當然，你要把黑暗的複仇心發泄在我們身上也沒關係。」
「欸，我也是嗎？」
拉修輕輕發出裝傻的聲音。
庫羅沒有吐槽夥伴，而是把繼承印的手環展示給喬看。
「我——我們是劍聖的繼承者。那個人的一切都由我們繼承。當然，你對師父的憎恨也一樣。」
「小少爺這一番話還真討喜。」
「雖然我對討男人歡心沒興趣就是了。」
庫羅用日本刀擺出中段架勢。
既然對手露出了真麵目，就沒什麽好害怕的了。
就算隻有手臂，影神的確還是強。
然而，蘇迪人與影神戰鬥了數千年，而且存活至今。也就是說，蘇迪人有能力跟影神戰鬥。
而且，庫羅比蘇迪人還強。
他繼承了最強的蘇迪人——冰華的劍技，而且或許斬殺了她。
所以，他不能輸。
「真沒辦法呐。哎，就算二對一我也完全沒差就是了。」
拉修也擺出跟庫羅一樣的架勢。
蘇迪人很講究一對一單挑，但拉修是特例。
據說強大蘇迪男性的劍招中寄宿著魔性。
據說他們連背後偷襲跟攻擊手無寸鐵的對手都不會排斥，也會折磨對手，甚至會沉迷在血腥之中。至少拉修不會拘泥於蘇迪人的習性。
當然，倚多為勝這種事他也不排斥。
「我真的很開心呢，想不到居然能把那個女人的徒弟一起送上西天。」
「你也太三心二意了吧？還是說這是你的真心話？」
庫羅如此說道，然後縮短距離。他根本不期待答案。
事到如今^就隻有彼此互殺了。
賽菲頭也不迴的在教團本部內部奔跑。
多虧了爆炸性增加的「光」，她的腳力也大幅提升了。
賽菲勉強收拾了第二名烈火族，卻在那個時候轉身而逃。
她雖然還留下很多體力，集中力卻開始中斷了。烈火族們的劍術跟賽菲不相上下，或是略勝一籌。賽菲靠力氣與「光」量勉強把戰局拉至五五波，雖然打倒了二人，但她判斷這樣就已經是極限了。
逃走對自尊心極高的賽菲來說是一種屈辱，但她也不想挑戰沒有勝算的戰鬥。
「唿，唿……」
殘存下來的兩名烈火族也是慣戰沙場的老手，但在速度上似乎是賽菲占優勢。賽菲拚命逃竄，總算甩掉了那兩人。
「還不能放心……」
賽菲躲在貌似監視用的小屋深處，將星崩靠在小屋牆壁上，然後調整唿吸。
也許是去迎擊庫羅等人吧，這裏沒有負責監視的教徒，看起來似乎可以休息一下。
賽菲的目的是要救出日奈子，被烈火族殺掉的話一點好處也沒有。
「不過——到底在哪裏呢……」
賽菲完全沒想過太陽教教團本部居然寬廣到這種地步，而且建築物的數量也很多。如果一間一間搜索而引發騷動，說不定又會被剛才那些烈火族發現。
「說不定羅他們發現了日奈子。」
這樣的話也很好，平安無事救出日奈子才是最重要的事。
再一下下，再休息一分鍾就動身吧。賽菲擦去浮現在額頭上的汗水——
「呀啊！？」
「哇塞……比看起來還大呐……」
有人突然從後麵抓住賽菲的胸部，而且還用毫不客氣的手勢搓揉著。
「太陽教的那女孩也很大，不過這邊也很猛……可惡……」
「喂！？」
賽菲用力揮開從後麵伸出的手，然後轉頭望向後方。
「唷，穿的內褲也很可愛呢。」
「嗚哇！」
迴過頭的同時，這迴換成是裙子被掀起。賽菲連忙壓住裙子退向後方。
「你、你是……」
「唔，對不起。一不小心就在意起很多事了。」
一邊嗬嗬笑一邊如此說的是，將粉紅色頭發綁在兩側i身穿短袖襯衫配上無袖背心與百褶裙這種製服打扮的女孩——琳奈。
她的愛劍——棒子兩端裝著刀刃，名為銀翼的劍就插在旁邊的地麵上。
「幹、幹麽啊！不要跟羅做一樣的事好嗎！」
「羅指的是庫羅醬嗎？討厭啦，庫羅醬雖然很色——不過應該不會隨便揉胸部吧。」
「……無知就是幸福呢。」
賽菲用濕潤眼神望向琳奈。
庫羅醬i賽菲不喜歡這個親昵的叫法。另一方麵，至少庫羅沒直接對琳奈性騷擾的事實讓她莫名有些開心。
「想不到這次你居然會來呐。」
在以前的戰鬥中，賽菲沒有好好跟琳奈說過話。可是，賽菲明白她是一個可怕的劍術好手。
賽菲拿起靠在牆上的星崩，然後擺出架勢。琳奈也慌張的拔起銀翼。
「唔啊啊啊啊——」
「等、等一下？」
賽菲奮力斬過來後，琳奈大吃一驚發出困惑叫聲。
突然揉胸部這種先發製人的攻擊雖然出乎意料，不過這次輪到這邊出手了。賽菲持劍擺出上段架勢，使出全身的「光」一口氣揮下去。
「嗚哇哇哇丨」
琳奈發出傻氣聲音同時躍起，閃過賽菲的一擊。她就這樣跳上空中，然後在小屋的屋頂上著地。
「別想逃！」
賽菲在星崩即將撞擊地麵前停住了它。風壓唿的一聲
揚起塵土。她用力壓低腰部，有如從下方撈東西似地揮出星崩。小屋的牆壁被破壞的亂七八糟-劍壓一邊讓木片四處飛散，一邊擊穿屋頂。
「呀啊，賽菲醬！？」
琳奈焦急了起來，腳邊的屋頂也一一崩塌。失去立足點的琳奈甚至無法跳躍，所以她快速的舉起左手。
陣風卷起，琳奈有如乘著它似地從小屋屋頂飛了出去。
「不、不要亂來啦，賽菲醬。」
著地後，琳奈困惑的如此說道。
「用普通方法打不贏你吧！」
賽菲再次用星崩擺出上段架勢，咚咚向後退了二步。
在這種距離下，就算是星崩的長刀身也絕對攻擊不到對手。就是這種距離才有意義——
「擊中吧——」
賽菲從原地揮落巨劍。在那之前，她看見琳奈露出不可思議的表情。
現在不是在意自尊心或是未來之事的時候。不在這邊打倒琳奈，就沒辦法過去幫助日奈子，也無法再見到庫羅。
與其變成這樣，倒不如——
「嗚啊！？」
琳奈驚訝的瞪大眼睛。
賽菲揮落的星崩刀身不見了，而且消失的刀身突然出現在琳奈麵前。劍的瞬間移動——烈空刃順利的發動了。就算是烈火族，應該也無法應付突然出現在虛空中的劍。
「唔哇！」
當——尖銳的金屬聲音響起，琳奈的銀翼撞住了星崩。
那是使出渾身解數的沉重一擊，甚至用上了烈空刃——令人難以置信的反射神經，這已經是超越生物極限的能力了。琳奈在劍術上雖然還是外行人，但她的基礎身體能力果然還是太優異了。
「嚇、嚇嚇嚇嚇，嚇我一跳！劍突然就掉下來了耶！？」
「咕……」
星崩的刀身已經複原。
剛才的一擊，正如字麵所述是賽菲賭上一切的一擊，可是卻被輕鬆的擋住了。裂空刃不是賽菲可以隨心所欲發動的技巧，而且也已經破梗了。繼續使用這種仰賴幸運的攻擊可以說是自殺行為吧。
「真是的……我真的嚇了一跳……剛才好險喔。」
琳奈雙眼微濕。聽說她的實戰經驗尚淺，差點被砍的經驗也很少吧。
「這麽一說，我記得賽菲醬繼承了扉之一族的血脈吧。我是聽說你們有辦法幹涉空間，卻不曉得可以這樣使劍呢，真是的。」
「啥……？」
賽菲不由自主的張大嘴巴。那是不適合四將家族公主殿下的呆臉。
「欸，那個……你剛才是不是隨口說出了不得了的事實？」
「嗯？說什麽？一個叫拉娜菲還是什麽的人，讓七十年前開啟空之扉的一族的其中一人以媳婦還是女婿的身分進入家族之中吧？身為子孫又繼承那種能力的人就是
賽菲醬……」
「等、等一下！這些話是從哪裏聽來的啊！？」
「烈火族(我們家)的偉大姊姊在聊八卦時順便告訴我的。」
「……可以不要在聊八卦時順便說出別人的秘密嗎？」
身為敵人的烈火族在談論自己也不知道的事實，這令賽菲大感衝擊。
賽菲也差點忘記一件事，不過琳奈可是烈火族之中名為「死劍使」的特殊存在。身分特別的她，就算從烈火族幹部口中得知重大事實也不足為奇。
剛才那些話雖然不能盡信，但可以理解的地方也很多。
與瑪娜卡戰至高潮時，與日奈子互相碰觸的瞬間開啟的空之扉。
打從那時起增大的「光」。
不記得自己學過卻能使用，飛越空間的劍招。
這些都不是經過修練而得到的力量。既然如此，就算自己的出生隱藏著某種秘密也不足為奇。
「哎，這種事怎樣都沒差啦。」
「才不是沒差呢！」
這女孩跟日奈有一點像——賽菲頭痛了起來。就感覺而論，琳奈是開朗的我行我素，日奈子則是溫順的我行我素。
「怎樣都行啦，比起這件事……」
「……！」
賽菲突然感到氣氛一變。她全身起了雞皮搭瘩，背部也湧上毛骨悚然的寒意。
琳奈釋放出壓倒性的「光」。雖然量足以與瑪娜卡匹敵，但性質卻截然不同。那是有如被無數長劍剌穿般，具有強烈攻擊性的「光」。
「這、這是什麽啊……」
庫羅與拉修以前遭遇琳奈時，也曾說過自己感受到她身上的「光」很奇妙。然而，像現在麵對麵對峙後，賽菲這才察覺到琳奈的異常。
握著星崩的手開始發抖。庫羅感受到琳奈異樣的「光」，卻還是正麵迎戰。雖然很亂來，但他還是戰勝了她。
然而，賽菲做不到這種特技。光是忍住不癱坐在原地就已經費盡全力，而且似乎也撐不久。
「我不打算跟賽菲醬戰鬥唷。如果我有那個打算的話，戰鬥一瞬間就結束了。」
「好像……是呢。」
就算虛張聲勢似乎也沒用。琳奈的話語，不管從任何角度都無法反駁。因為它是鐵一般的事實。
「我隻是稍微……看見而已。看見庫羅醬在這裏大鬧一場。我看見了這個影像，所以才來這裏的唷。」
「看見……」
賽菲突然想起那件事。不知是真是假，據說琳奈有預知未來的能力。庫羅差點被殺時，似乎也是被這個能力所救。
「因為我之前看到了那個影像。庫羅醬他，那個……跟、跟我做了那種事的未來。」
「……」
賽菲也想起來了。庫羅不可能跟身為敵人的琳奈有淫穢的關係，所以這件事被賽菲趕出了記憶之外。
「所以我不能對庫羅棄之不顧，畢竟他是跟我做那種事的人……總覺得好想好想跟庫羅醬一直互砍下去呢。」
「你想跟羅戰鬥嗎！？」
蘇迪人是戀劍的種族。她們擁有被強悍劍士吸引，而且會想跟對方互砍這種非常麻煩的特質。
「嗯——該怎麽辦呢……」
「不行啦，你又不是野蠻人，怎麽可以突然砍過去呢。蘇迪人也是懂文化的唷。」賽菲完全把自己的行為擺到一邊。不過，這裏沒有人會吐槽她這件事。
「哎，之前才好好的互砍過，所以我今天不打算這樣做啦。」
琳奈笑著說道，一邊用銀翼的握柄輕敲自己的頭。
「所以，我要去庫羅醬那邊羅。再見，賽菲醬。」
「等一下！你知道羅在哪裏嗎！？：」
「是用石頭蓋的巨大建築物喔，大概就是那邊。」
琳奈輕輕跳躍，站上崩塌的小屋屋頂，接著繼續跳躍消失在夜晚的暗暗之中。她好像真的沒事要找賽菲，隻是剛好發現賽菲才出聲打招唿而已。
「什麽嘛，真是的……」
蘇迪人是戀劍的種族，就算是烈火族也一樣。
琳奈用劍跟庫羅交手，而且被他的劍術吸引，無可救藥地。
沒錯，無可救藥地被吸引。
這也是賽菲最清楚的一件事i
「庫羅！那邊！」
「我知道啦……！」
承受拉修劍招的喬被彈向這邊。庫羅如此迴應，一邊朝他的身體橫向揮擊。
「天真，天真啊！」
喬甚至展現出可以咧嘴微笑的從容態度，一邊用左臂擋住庫羅的劍。哢鏘——堅硬聲音響起，劍被彈了迴來。
「嘖！」
庫羅重整姿勢，立刻擺出中段架勢。
就在此時，喬奮力一槌揮出握在右手的刀子。
這刀雖然強烈
，速度與力量還是不及蘇迪人。庫羅毫不危險的避開攻擊，並且退向後方。
「可惡……沒完沒了。」
庫羅從喬那邊拉開數公尺的距離保持對峙，一邊瞪向對方。拉修的位置也跟喬隔著幾乎相同的距離。
喬並沒那麽強，戰鬥能力遠遜於瑪娜卡或是琳奈吧。
然而，影神左臂的防守卻相當穩固。覆蓋手臂的鱗片可以輕易擋下庫羅的攻擊，而且連拉修的劍都無法斬裂。以拉修的力量而論，隻要好好劃出刀痕就有可能斬斷手臂，喬卻不讓他輕易斬斷。
「我說大叔啊。那隻左臂……會自己亂動吧？」
「就是這樣喔。它明明沒有腦袋，卻很想戰鬥呢。虧蘇迪人有辦法在有這種恐怖生物存在的世界活下去呐。」
「……這我同意呢。」
對庫羅來說，判讀喬的動作並不難。然而，如果左臂可以不按照喬的意誌而揮動的話，那就不好應付了。
而且光就左臂而論，它的威力足以匹敵蘇迪人，或者說在那之上。隻要挨上一擊，先不談拉修，庫羅連一下子也撐不住吧。
「不過，這樣下去分不出勝負呢。」
喬瞄了一眼舞台那邊。
在那兒，依修德正在跟白雪公主互瞪。白雪公主隻是跟平常一樣用平板眼神望著對方，二人在互相牽製，不讓對方過去替同伴助陣吧。就算沒有動，兩人還是在戰鬥。而且隻要有出現某種契機，兩人就會瞬間發生衝突吧。
「可以的話……我想避免用這一招！」
喬的身軀開始小幅度的顫抖。
不隻是左臂，連裸露的上半身都開始膨脹。
喬拿下戴在臉上的眼鏡。在深處的眼睛帶著異樣光輝，看起來簡直像是爬蟲類的眼瞳。從張開的嘴巴中露出的犬齒明顯也很長。
「什麽啊，大叔。你正式放棄人類的身分了嗎？」
「這種東西我早就放棄了。應該說，你們還覺得我是人類嗎？」
喬緩緩接近庫羅那邊。
「影神的手臂似乎透過血管，一點一滴地將它的細胞流進我身體呐。已經有很多細胞流遍我全身了罾。它強化了我的身軀……而且打算在不久後反客為主吧。」
「那樣的話，大叔會變成怎樣呢？|
「我的意識會消失吧。我是沒差啦，不過現在還不行。我還沒殺掉劍聖，也沒殺掉她的徒弟，所以我拚命壓抑著它、可是已經無所謂了。我已經決定，隻要殺掉你
們就夠了。」
「一點也不好呐。」
庫羅舉起劍，反過來從他那邊縮短距離。離這裏愈來愈近的喬瞬間僵住身軀，庫羅趁機擊入必殺的一刀。
「咕喔！」
咚的一聲，庫羅的劍陷進喬的側腹。可是，也隻有到此為止。劍無法繼續深入，而且劍有如被纏住似地無法拔出。
「是怎樣啊丨丄
「我不是說這是怪物細胞的力量嗎！」
喬的左臂發出低吼並猛襲而來。這是從極近距離發出的一擊。即使沒命中要害，這一招也會削去一大塊肌肉，同時將骨頭擊成粉碎吧。
「庫羅！」
就在此時，拉修衝了過來。他不是用劍，而是用前踢狠狠擊向喬的身軀。蘇迪人的踢擊果然奏效，喬的身體被遠遠地彈向後方，庫羅陷進去的劍也拔了出來。
「幹得好，拉修。我得救了……」
「那不是人類也不是蘇迪人呐。有點太難應付了，真麻煩呢。」
庫羅事不關己的說道。連一向冷靜的的他似乎都感到困惑。
「而且隻要大叔還有意識，事情或許就很棘手。隻有手臂也能戰鬥的影神，以及
大叔的腦部，二個指揮係統操縱一個身體。感覺起來好像會亂成一片，但到目前為止卻運作的很不錯呢。」
「就像實質上的二對二吧。哎，在旁觀者眼中隻是二人齊上而已就是了。」
「或許該把戰局帶進三對二的局麵比較好呐。就算是蘇迪人，狩獵影神時也會數十人齊上喔。」
「虧那個大叔能跟這種怪物一起同居呢。」
庫羅與拉修隔著一些距離站立著，手中舉著長劍。喬又步步朝這邊進逼。
「話說大叔啊。身上連著那種異物，虧你還能活著呐。」
「哈哈，當然也不是完全沒事。我的生命力不斷被這隻左臂吸走。我想想……這樣下去的話，隻能再活兩年吧。」
我想也是——庫羅也這樣想。喬果然做好了死亡的覺悟。
不，就某種意義而論，或許這裏麵有更積極的含意。
「大叔在……找尋死亡之所嗎？」
「不是那麽帥氣的東西啦。」
「我沒說帥氣唷。無論發生什麽事，贏家都是活著的家夥喔。」
庫羅浮現大膽笑容如此說道。
有死亡的覺悟，跟打算尋死完全不同。庫羅也明白自己投身的戰鬥必須賭上性命，而且隻要敗北就會死亡，但他卻不打算舍棄性命。
然而喬他——
「沒錯，活下來才是贏家。可是啊，我就算輸了也無所謂。同伴被劍聖冰華殺死，自己則是手臂被砍斷苟延殘喘的活下來……我之所以像這樣活到現在，之所以裝上蠢手臂，痛苦掙紮，全身殘破不堪，就隻是為了再見那個女人一麵而已。」
喬憎恨的瞪著自己的左臂。
「妹妹也已經不在了。雖然不能大聲說出口，但那家夥放走太陽少女的溫柔讓我感到很驕傲。香苗做了自己應該做的事，然後死掉了。所以啊……我才會覺得我的生命也已經可以結束了。」
「那我們就送你上西天吧！」
「做得到的話……！」
庫羅與喬同時奔出。喬用右手的刀剌出一擊，庫羅以毫厘之差閃了過去。果然很快，這已經不是以人類之力所能揮出的攻擊了。刀子擦過脖子，庫羅一邊確認脖子沒被割斷，一邊揮出日本刀。
啪的一聲，喬的大腿噴出鮮血。
行得通——庫羅如此確信。剛才刀刃雖然沒有深入側腹，可是隻要肌肉沒有繃緊，自己的攻擊就足以發揮功效。
「哈哈哈！果然能幹呐，劍聖的徒弟！」
喬發出狂笑聲，這次他揮來了左臂。這一邊的攻擊更加快速，而且由於人類的意誌沒有介入其中之故，攻擊的出處也很難判讀。即使如此，庫羅等同於預測未來的「判讀」還是捕捉了左拳的軌跡。
「……什！？」
庫羅感到身軀一震。
喬的左臂從手肘到手腕處突然跑出一條直線裂痕，從那兒飛出了骨頭——不對，是漆黑色的刃狀物。簡直就像是手腕上長了劍一樣。
左臂上的那把劍筆直地擊向庫羅的頭。閃不過去——
「咕!」
瞬間，庫羅全身湧現白光。
光身——那是隻有庫羅會使用，讓全身沐浴在「光」之中一口氣提升身體能力的招式。
喬的刀刃抵達目標的前一瞬間，庫羅的肉體加速了。他向後仰起身軀壓低腰部，勉強閃過刀刃。
「喔喔喔！」
拉修發出吼聲，從後麵斬向步伐踏太大即將失去平衡的喬。然而，喬沒有望向背後，而是收迴揮向庫羅的刀刃，然後揮向後方。
「咕……!」
拉修立刻做出反應，奮力一躍閃開那把刀刃。
又被拉修救了一次——庫羅一邊苦笑，一邊拉開自己與喬的距離。光身仍然發動著。
「不愧是蘇迪亞出產的怪物，連劍都有嗎？話說大叔啊，以我們為對手居然還保留這種招式，搞不好使出來前就會被我們斬殺唷。」
「很遺憾，那不是我可以收放自如的東西。」
看樣子那把刀刃似乎跟庫羅的光身一樣，無法隨心所欲的使出。賽菲的烈空刃也是，靠運氣戰鬥的家夥似乎也太多了吧。
「啊，這麽一說——」
拉修搔了搔臉頰。
「我記得所謂的影神，用蘇迪亞語來說的話，意思好像是『擁有劍與牙的野獸』。我完全忘記了呢。」
「喂，給我記好吧……多虧了你，我的瀏海被切掉了說。」
庫羅拉了拉稍微被左臂之刃切掉的瀏海，然後鬆了一口氣。這片瀏海有著隱藏額頭傷痕的重責大任，沒被一口氣切掉真是太好了。
喬原本就已經很棘手了，而且現在又追加了武裝。
這下子或許會變成長期戰i庫羅苦澀地如此心想，就在此時。
視野邊緣有兩個東西如同箭矢般奔馳，然後交錯——
「……」
依修德瞬間懷疑眼前的光景，然後立刻將這幅先景視為現實接受了它。
她是在劍術學院累積二年以上的嚴格修練，實力足以站在全校頂點的少女，所以精神力也非比尋常。
而且，站在依修德麵前的少女似乎也一心不亂.她眼裏沒有任何動搖。
「好厲害呢，小姑娘。姊姊嚇了一跳說。」
「……」
白雪公主什麽也沒迴應。
她隻是默默用空手握緊依修德剌出來的雷狼牙的圓錐狀刀刃。
喬的左臂實在是太危險了。依修德無法置之不理，就霍她打算過去支援庫羅與拉修時，白雪公主卻擋在她的麵前，連瞬間擊出的突刺都被輕易擋下。
雖然鎖定肩膀又手下留情，還是難以想像這一擊會被十二、三歲的少女擋下來。而且白雪公主，不是蘇迪人。她身上完全感受不到「光」，而且感覺起來有點缺乏生氣。足以擋下依修德這記突剌的力量，是從那副嬌弱身軀的哪裏發出的呢。
「喂，庫羅你看你看。我被空手入白刃也很合理吧！」
「嗯，那個小姑娘挺行嘛。居然能空手擋下會長不分青紅音白的突剌。」
「跟不分青紅皂白無關吧！」
依修德拚命想要過去幫助這兩人，但他們卻冷靜無比。就算放著這兩人不管——
他們也絕對不會死掉吧。
「做為一個學姊，我也不能這樣做吧。」
依修德將力量灌入握著愛劍的手，從白雪公主的手中硬是將它抽出。
「少女，如果你要礙事，我就必須把你收拾掉。可以的話，我希望你能乖乖退下，而且我也不想讓你吃苦頭呐。」
「……白雪怎樣都不會痛。」
依修德大吃一驚瞪大眼睛。
白雪公主一直沉默不語，所以依修德還以為她不會說話。
「你會說話嗎？」
「沒必要就不說。」
看樣子似乎隻是沉默寡言而已。然而，白雪公主說話的方式卻有些奇怪。她的語調莫名的生硬，感覺就像最近才學會說話似地。
依修德快速的整理現況。
不隻是兩個學弟，連喬都停手望著這邊。他在擔心白雪公主嗎？就庫羅提供的情報判斷，她似乎跟喬死去的妹妹很像。
隻要立刻讓白雪公主無法戰鬥，戰況就會變成這邊一麵倒的優勢，而且也等於是救出了日奈子。
既然如此——
「少女，不好意思，我也是公務在身。」
「……」
然而，白雪公主卻在依修德行動前搶先奔出。
她連腳步聲都沒發出的接近依修德，簡直像是瞬間移動似地。她抬高右腳，然後高踢，修女服短裙裏的風光也幾乎外露。
啪滋——沉重聲音響起，依修德擋住高踢的左腕麻了起來。雖然防禦住攻擊，衝擊力還是擴散至全身。
「嘖！」
依修德單用右臂擊出突剌。那是連炮彈也能貫穿的一擊。不要說是人類，幾乎所有蘇迪人都會在她們發現剌擊前就被剌穿吧。
不過，白雪公主反而是衝向了突剌。她沿著雷狼牙的刀身滑出左肩，同時衝進依修德懷中並用膝蓋猛擊身體部位。
「咕啊……！」
跟剛才的高踢一樣，這是難以想像是嬌小少女所擊出的，重重黏住身軀般的一擊。
依修德強忍差點昏過去的感覺，一邊抓住白雪公主的肩膀將她推飛。
「嗚嗚嗚，好痛……剛才那招奏效了……」
「喂，會長。不介意的話，我們來幫忙你吧？」
「我現在這樣做就是為了幫你們啊！」
庫羅與拉修，還有喬完全停止了戰鬥。庫羅甚至很愉快地欣賞著依修德她們的戰鬥。
隻不過對依修德來說，這樣反而有利。隻要快速俐落的解決白雪公主，再過去替庫羅他們助陣就行了。
「話說迴來，白雪公主還真猛呐，居然能踢中會長。這可不是半吊子的事呢。」
庫羅用相當感興趣的眼神眺望白雪公主。
「應該說不愧是世界級的大公司——戴納斯特製造的生化人嗎？」
「啥……？」
庫羅這句話讓依修德瞪大雙眼。
生化人——她當然明白這個詞匯的意義。那是以機械方式改造人類肉體強化而成的一種兵器。
「哎呀？小少爺你怎麽會曉得呢？」
「隻是猜測而已。至少那女孩看起來不像是動力服。」
「這是啥意思啊。」
喬浮現苦笑如此說道，依修德也是一頭霧水。
隻不過，無論怎麽看，白雪公主都不是蘇迪人或是普通人類。
清涼的無袖上衣與迷你裙i從這種修女服裏麵伸出的纖細手腳總不是影神之物吧。
「能空手擋住拉修與會長的劍，人類絕對沒有這種超人般的戰鬥能力。不過也右可能是用藥物或基因轉殖進行強化的就是了。隻是以那種體格而論，也很難在生物層麵上進行強化提升力量，所以機械生化人的可能性最高。」
「想不到小少爺腦袋也很靈光呐。嗯嗯，生化人這個答案沒錯。」
令人驚訝的是，喬乾脆的承認了這件事。
「被臭蘇迪人欺侮的家夥們以七十年的執念造就而成的產物——她就是其中之一。手腳與內髒，以及全身的肌肉都被替換成人造物。據說白雪公主的那副身軀，可以發出足以匹敵劍姬這種人的力量與速度。」
「嗯……？中年先生，你說明的還真仔細呐？」，
就算不是依修德也會覺得奇怪吧。尚未實用化的生化人，喬沒理由刻意解釋信種事。
「白雪公主是從戴納斯特那邊借來的。我雖然提出說明，卻也幾乎不曉得細節。而且，就算被你們知道也不是什麽大問題吧？」
總而言之，喬想表達的是自己不打算讓依修德等人活著迴去。
「喔，是生化人呐……哎，聽起來不錯。不過白雪公主，你這樣ok嗎？」
「……？」
依修德如此說道後，白雪公主以可愛動作歪了歪頭。既然白雪公主是生化人，就表示她的年齡也是未知數，不過或許她的年紀就是符合這副模樣吧。
「我是說以生化人的身分被迫與蘇迪人戰鬥，這樣你ok嗎？」
「除此之外，白雪什麽目標都沒有。」
白雪公主乾脆的說道。
「因為什麽目標都沒有，所以隻能聽命行事。而且白雪也不討厭跟蘇迪人戰鬥。」「就算自己可能會死？」
「是生是死，對白雪來說都差不多。」
「……」
這裏有如小山丘般，可以一眼眺望到目標建築物。
「與其說是建築物，倒不如說寬敞的亂七八糟呐。比劍術學院大多了嘛。」
「比起教團本部更像是農場呢。我雖然聽過說，不過還真厲害耶。」
劍聖的兩名徒弟一邊從山丘上俯視太陽教的教團本部，一邊悠哉地交換感想。兩人的夜間視線都很好，所以可以鮮明地看見本部內的狀況。
從日奈子被帶走後，時間大約經過一個小時左右。現在已經過了晚上十點鍾。
「太陽教本來似乎是集體務農的一群人唷，就是得到太陽的恩惠進行自然農法之類的東西。這些人好好種田不就好了嗎？」
「明裏也說過這種話呐。太陽教不曉得是哪根筋不對，居然開始武裝了起來。」
庫羅狠狠撂下這句話。
教團本部有一扇跟武士住宅一樣氣派的門扉，然而圍住廣大腹地的卻是簡樸的木柵。它很像牧場放牧區裏的柵欄，高度也隻有大人能輕鬆翻越的程度。
「這裏是太陽教的大本營，所以我以為應該會更雄偉才對。看起來應該很好逃走
吧？」
「有可能逃走的信徒應該在其他地方吧？」
拉修若無其事地說出恐怖的事。
仔細想想，兩人連日奈子被監禁在何處都不曉得。如果連教祖都不在這裏的話，那日奈子就很有可能被關在秘密基地之類的場所。
教團的大本營看起來就像是一個小農村。腹地內有許多農田，還有零星散落的建築物。點著燈的建築物意外的少，這是因為務農要早起的關係吧。
「啊，在這邊。你們兩個也走太快了吧。」
哢沙哢沙的聲響傳出——如此心想時，依修德緩緩探出臉龐。她的頭發上沾了葉片。前來這裏的途中雖然跟依修德走散，但她總算還是追了上來。
「你很慢耶，會長。比我這個人類還慢是怎樣啊。」
「我可是都市小孩，把我跟山裏長大的你們相比我會很困擾的。」
依修德難得露出焦躁模樣，看來她的確不適應山上的環境。
「哎，不過，想不到真的會來到天涯海角呐。」
庫羅也不由自主的低喃。
到這裏為止，三人是開車前來的。依修德已經年滿十八歲，所以也已經取得了駕照。她從某處借了車，開了大約快一小時。
意思就是他們沒有直接閬進教團本部，而是從外圍徒步移動到這邊。
「基本上這裏也是東京蘇迪亞唷。就算是在外層人類區，這裏也很鄉下就是了。」「還有之前的居留地，東京還真大呐！」
拉修講完話後，庫羅又喃喃說道。
以為東京蘇迪亞是一座華麗都會城的話，其實裏麵也有庫羅等人之前造訪過，有如鬼鎮般的烈火族居留地。而且太陽教教團本部所在地的附近一帶，放眼望去也都是農田和山。
「那麽，綁走日奈子的教徒們逃進這裏應該沒錯吧？」
庫羅點頭迴應依修德的詢問。
「絕劍修娜克沒理由騙我們吧。日奈子跟大叔他們肯定在那邊庫羅如此確信。
絕劍修娜克隻向庫羅坦言自己的能力，而且告訴他喬等人的逃亡路線。
蘇迪人擁有的「光」基本詹存在於體內，形成壓倒性身體能力的能量來源。不過，「光」也有可能以光刃的形式強化外界物質，術法也是利用「光」轉換成火炎或閃電再釋放出來的招式。
至於修娜克的情況，據說她可以將放出體內的「光」變形成絲線狀物體。她在術法炸裂的前一瞬間，用那種絲線綁住了日奈子的腳。「光」絲肉眼看不見，物質也無法幹涉，此外在修娜克解除招式前它會不斷延伸下去。
而且，絲線觸碰到的物體情報也會傳到修娜克那邊。她可以探測到綁在日奈子身上的線抵達了何處。這招雖然完全沒攻擊力，卻是一個不得了的技巧。她感應周遭情況的能力也應用了這種絲線吧。
「離這麽遠的話，她似乎就沒辦法探測出詳細的地點。哎，反正應該在那邊沒錯吧。」
庫羅輕輕將手放上日本刀的刀柄。
不知為何修娜克似乎很中意庫羅，這讓庫羅產生了事情會變麻煩的預感。即使如此，多虧她出手相助追蹤日奈子，庫羅才能立刻前來這裏搶迴她。如果日奈子跟教祖一樣神隱起來的話，那可就吃力了。
「那我們上吧，拉修，會長。既然大叔他們逃進這裏，就表示那邊應該做好了準備，把敵人全部趕跑吧。」
「呃，咦？領導者不是我嗎？」
「因為剛才你們兩人都姍姍來遲，這次要好好做喔。」
「而且還被挖苦呢，會長。」
拉修露出苦笑聳聳肩。
當時兩人似乎都察覺到車子爆炸的聲音，不過由於他們沒想到喬會主動襲擊之故，所以趕往現場時才會慢了一步。
「不要在那邊抱怨，快點結束這件事吧。賽菲也在等呢。」
庫羅開始下山丘。
賽菲當然也想同行，可是她卻見識到自己與庫羅還有拉修，以及會長之間的身手差距，所以庫羅說服賽菲時她沒怎麽抗拒，還答應要留守家中。
天亮前要把日奈子跟明裏帶迴劍術學院。
然後，大家一起吃賽菲做的早餐。
「拉修，go！」
「我是狗啊！」
一邊對庫羅抱怨，拉修一邊握著愛劍i獸斬的握柄衝向教團本部的門。
「唿丨」
大喝一閃，以為拉修抽刀出鞘時，他已經把獸斬收進刀鞘了。在這同時，關起來的巨大門扉被斬成四分五裂。
而且，庫羅與依修德空手撃昏了站在門前的兩名教徒。
三人選擇的戰術是——爽快乾脆的正麵突破。
門硬是被打開了，對側是一望無際的大片農田。每塊農田都種植著低矮的作物。遠方忽然響起騷動聲。手握日本刀的數十名教徒朝這邊直衝而來。
他們的動作相當迅速，喬果然做好了迎撃的準備。
「太陽教這些家夥真沒學習能力呐。」
庫羅流暢地拔出日本刀。
在舊塞巴茲時代，庫羅與拉修斬殺了無數太陽教教徒。這兩人明明惡名遠播，太陽教徒就算學不乖也該有個限度才對。
庫羅用日本刀擺出中段架勢，等待教徒衝過來。就算對方主動進攻，這邊也不用慌張。
「你們這些臭蘇迪人！」
「我不一樣喔，目前還不是啦。」
庫羅露出大膽笑容，如此迴答突然砍過來的教徒。
庫羅連蘇迪人的劍招都能看穿，對他而言，人類的劍感覺起來就像慢動作一樣。人類不像蘇迪人那樣擁有斬氣，不過教徒們放出的殺氣實在是太多了。這就等於是在主動告知自己何時要砍過來一樣。
「唷。」
庫羅輕輕揮劍，以袈裟斬砍了教徒。那是不深不淺，刻意讓劍痕剛好可以成為致命傷的一擊。信徒服的前方被斬裂，血花高高地飛舞。
「唔喔喔喔喔！」
「去死吧，臭小子！」
兩名教徒有如小混混般大吼，一邊同時砍向這邊。
庫羅完全看穿了兩人的動作，連他們步法的細微處都看得一清二楚。庫羅迅速地掃倒其中一人的腳。
「咕啊啊！」
兩人份的慘叫聲重疊在一起。腳被庫羅掃倒的一人斬裂了教徒同伴的後頸，被斬裂的那一人則是用劍剌進腳被掃倒的教徒的心髒。
雖然是
庫羅所誘導，他們卻是抱著自相殘殺的覺悟砍過來的。他們是連誤傷同伴都不害怕，抱著必死決心的劍士吧。
「我認同你們的覺悟，可是死掉就沒意義了吧。」
庫羅如此低喃，兩人在他麵前倒地喪命。
而且教徒們沒有停止，前仆後繼地斬向這邊。所有人都是人類，卻不是外行人。他們都是像喬那樣的軍人，或是曾經當過警官吧。這些人絕對不弱，是經過漫長歲月鍛鏈出來的強者。
「臭小子！你這個蘇迪人的走狗！」
「沒錯，成為走狗的話，你們也用不著死掉羅。」
庫羅嘴上鬼扯，一個接著一個地斬殺以些微時間差砍過來的教徒們。他斬裂一人的喉嚨，橫斬胴體，剌進心髒。教徒們噴著血花一一死去，就像是自己送上門給庫羅砍殺似地。
庫羅也曾經看過類似的光景。當時的他是旁觀者。
他的師父是劍聖冰華。在八年前的動亂中，恐怖分子有如雲霞般一湧而上，她卻跟他們擦身而過，一個接著一個地斬殺對手。
冰華的劍技實在太過駭人，甚至讓年幼的庫羅害怕地以為她會斬光世上所有人類。
由於太害怕之故——庫羅拜托她收自己為徒。為了不被她斬殺，庫羅下定決心學習她的技巧，然後超越她。
雖然隻是小孩，這個行動還是很突然。不過，從看到劍聖冰華使劍的那一刻起，庫羅的命運就大大地改變了。
「雖然還是遠遠不及當時的師父……」
庫羅信手一揮斬殺一名教徒。
然後笑道：
「現在的我無人能擋喔。」
就算要毀掉教團，他也一定要奪迴日奈子。
如果那個恍神少女不在身邊的話——該怎麽說呢，自己會很困擾的。
庫羅望向周圍，拉修跟依修德也不停歇的斬殺著教徒。兩人甚至從容到可以小心步伐避免踩壞農田的地步。
就算有一、二百名武裝教徒，對這三人來說也不是問題吧。
遠方可以看見有新的對手衝向這邊。
所有人都拿著來福槍或是手槍。拉修與依修德似乎還沒注意到那邊。
「嘖！」
庫羅衝向開始舉槍的教徒們。
教徒似乎吃了一驚。他們沒想到庫羅被槍口指著，卻反其道而行地衝向這邊吧。不過庫羅也不是喜歡才接近的就是了。
砰，砰——乾燥的槍聲連接響起。數名教徒瞄準庫羅開了火，卻沒有一發命中。「這、這家夥是怎樣！居然閃過子彈！？」
舉著來福槍的一名教徒發出了驚歎聲。
庫羅沒有蘇迪人那種動態視力跟反射神經。然而，槍口對準的方向與手指扣下扳機的動作，以及射擊前的殺氣i就算隔著一段距離，庫羅還是可以輕易看穿這些事物。
庫羅逼近舉槍的教徒們，一邊閃躲子彈一邊跳躍，一口氣縮短距離。
「咕啊！」
教徒發出慘叫。
庫羅接近敵人，而且距離近到可以窺視槍口裏麵的地步，然後用日本刀從下方向上一斬。身上被敵人從天而降的鮮血沾到前，庫羅已翻轉身軀，接著斬向同樣也抱著自相殘殺的覺悟將槍口對準自己的其他教徒。
庫羅斬斷教徒握著手槍的手腕，又迴手一刀擊破對方的臉。
「可惡，居然到處亂竄丨」
教徒從極近距離將來福槍對準庫羅，然後開了火。可是，庫羅將上半身向後輕
輕一仰避開了子彈。他用日本刀的刀背拍擊來福槍槍身，然後就這樣沿著槍身滑出刀鋒，斬裂了教徒的身軀。
「那麽，各位教徒。還要繼續——」
庫羅腳邊的地麵忽然爆開。
庫羅一邊警戒周圍一邊瞄向下方，隻見地麵上開了一個小孔穴。
「沒錯沒錯，就是要這樣才行呐。」
庫羅一邊笑，一邊望向遠方。大概是在三百公尺的前方吧。圍住本部的柵欄附近有一座看起來像是崗哨的小屋，那裏麵有著人影。
似乎有許多同樣的小屋沿著柵欄而立，就算從庫羅現在站的地方也能確認到好幾座。剛剛的攻擊恐怕就是從那邊的——
「是狙擊嗎！庫羅你沒事吧？」
拉修手持獸斬衝向這邊。
「沒中啦，沒中。槍法真爛呢。」
隻不過現在不是在演電影，所以狙擊也不會一發必中。要擊中到處跑動的庫羅相當困難吧。
「不過，狙擊很恐怖耶。」
庫羅隨手將日本刀插進附近一名教徒的腦袋。在教徒倒地前，庫羅就硬是搶走了教徒手中的來福槍。
名為m14的來福槍是美軍在半世紀前的正式配槍，使用的是七點六二厘米彈這種威力強大的子彈。因為威力強大之故，後座力也很大，不過彈道卻很穩定，製止力(注3:）也相當優秀，所以現在仍然是現役武器。
庫羅舉起來福槍瞄準隻能看見小小黒影的敵人，然後直接扣下扳機。
開火聲響了三次，庫羅將槍口指向正上方。
「命中了^吧？」
從庫羅這邊可以看到的小屋裏，狙擊手的身影全部消失了。所有人都當場倒地了吧。
「收拾掉了嗎？」
這次接近的是依修德。她砍的敵人比庫羅或是拉修都多，卻連一個人也沒殺。用蘇迪人破壞力強大的劍術，在不殺害對方的情況下奪去戰鬥力，這種技巧絕非尋常。雖然不曉得她為何要留活口就是了。
「少年，你的槍法也滿棒的嘛。」
「因為我也從師父那邊充分學會了應付槍支的方法。我跟拉修以前很常輪流當射手，所以很常開槍呢。」
對抗槍械的手段，就隻能在麵對槍械中學習。庫羅與拉修會拿著劍聖不曉得從哪裏弄來的來福槍，然後用實彈射擊彼此。
在訓練中用實彈互射，就人類的角度來看這根本就是瘋狂的行為，可是在劍聖的修行中卻是屬於輕鬆的項目。比起正麵挑戰一擊必殺的蘇迪人劍術，麵對槍械的危險性要低太多了。
「我順便去收拾狙擊手唷，這附近的家夥就交給你們了。會長，拉修，go！」
「你打算自己一個人輕鬆吧……」
拉修斬殺一名教徒，啪的一聲揮開鮮血。然後，他露出了突然發現某事的表情。
「呃，似乎不能這樣做唷，庫羅。」
「嗯？」
有一群人堂堂正正的踐踏田裏的作物，一邊接近這裏。
那些人有的穿西裝，有的穿普通洋裝，甚至有人穿著運動外套，不過所有人都是年輕女性，而且握著發出白色光輝的出鞘刀劍。
那是太陽教雇用的蘇迪人打手。在舊塞巴茲時代，庫羅曾跟這種對手交鋒過無數次。
「唉……」
歎了一口氣後，庫羅拋開來福槍，與其中一名蘇迪人麵對麵。蘇迪人立刻舉起長劍，有如滑進來似地衝進庫羅懷中。庫羅毫不驚險地避開撕裂空氣銳利揮落的一刀，二人就這樣擦身而過。
「啊……？」
通過庫羅身旁的蘇迪人輕輕發出驚訝叫聲，然後重重倒在原地不再移動。
閃過蘇迪人一刀的同時，庫羅的劍也飛奔而出。古流的——無法感應到何時會揮出，也無法判讀軌道的劍招斬裂了蘇迪人的胸口。
庫羅將劍尖用力比向其他蘇迪人。
「我不會叫你們不要礙事唷。你們都是想跟強者戰鬥，所以才被太陽教雇用的瘋子吧？嗯嗯，我會讓你們戰個痛快。可是——」
然後，庫羅用含帶怒氣的銳利視線望向她們，接著如此宣示。
「快點放馬
過來，快點被我砍死吧。我——在趕時間！」
他曉得蘇迪人會麵露怒色。
她們早就知道庫羅的事了吧。就算是劍聖的徒弟，也沒有蘇迪人被人類講到這種地步還會不生氣。
然而，庫羅卻更加生氣。有人礙事他不可能高興。
因為他有兩個朋友非救不可。
遠方傳來數道槍響。
太陽教果然做好了迎擊準備。
「以那三人為對手的話，開槍的人比較可憐呢……」
對於夜晚的黑暗，賽菲絲毫不以為苦她用了不起的快腿在昏暗中奔馳著。製服裙擺輕輕搖曳，背部背著星崩巨劍。為了隨時可以拔劍應戰，賽菲的手按著劍柄。
她也在太陽教的教團本部。庫羅等人從正麵突破時，賽菲發現無人監視的地方悄悄潛了進去。
「這樣好像把羅他們當誘餌呢，雖然很內疚……」
大家公認賽菲個性認真，而且她自己也這樣認為。庫羅叫賽菲留守時賽菲點了頭，所以她不會違反約定。
庫羅一定也是這樣相信的吧。
然而，賽菲卻在庫羅等人出發後，立刻叫計程車追上了他們口對現在的賽菲來說，就算違背自己的信念，即使打破自己與庫羅的約定i也有i件事非做不可。
「等我唷，日奈子！」
無論如何她都必須救出日奈子才行！
朋友在麵前被綁走，自己卻撒.管1這是賽菲最難接受的事。就算會因此說謊，就算會被庫羅討厭，她也一定要逄成目的。
「日奈你到底在哪裏啊，你也太常被綁架了吧。」
差點被劍將瑪娜卡帶走，一個月前又跟庫羅一起被烈火族監禁。如今，她又再次落入曾經監禁她的太陽教的手中。
真是讓人操心的朋友。
「……！」
賽菲忽然停下步伐。她感受到可怕的殺氣，所以取下星崩的劍鞘拔出了劍。
數公尺前方的作業小屋陰影裏走出了數名長袍人。
身穿黑色長袍的人們一共四名，全員腰上都插著長劍。
其中一人走向前方，接著將長袍的鬥篷揮向後方。那是留著橘色長發，大概超過二十歲的年輕女性。她的眼睛散發著赤紅光輝。那是對蘇迪人舉起反旗的部落——烈火族的種族特徵。
「被分配到這種地方還以為運氣很背……結果也不是這樣呢。四將的公主殿下，智將拉娜菲的子孫。你是我們的目標之一。」
「似乎是，我有好幾次都差點被殺。」
烈火族在蘇迪人與人類的大戰中雖然活躍，但當時的四將卻恐懼著這股力量，所以戰後她們就遭到四將肅清，殘存下來的人隻能被隔離在連個好工作都沒有的居留地。她們身為蘇迪人，卻連握劍都被禁止。
推動這一連串肅清與隔離行動的人就是賽菲的曾祖母拉娜菲，而烈火族也就是因為這股怨恨才盯上賽菲i這是希爾菲的推測。
賽菲也多少有一點同情烈火族，但她可不願意因為七十年前的舊恨被殺掉。
「就在這裏結束吧，公主殿下。老是被狙殺的人生很辛苦吧？」
「有一個比你們還強的家夥二十四小時盯著我呢。」
賽菲如此笑道。當然，盯著她的家夥指的就是庫羅。貝要稍有大意就會對自己性騷擾的那個男人，比這裏的任何一人都強力。
烈火族也是蘇迪部落之一。隻要不是戰爭，她們還是會拘泥於一對—的決戰。四名烈火族一起上的話，賽菲連一下子都撐不過去，但她們應該不會這樣做。
星崩釋放出白刃的白色光輝。有如迴應它似地，橘發烈火族劍士也抽出雙刃劍，讓光刃集中在上麵。
二人緩緩挪步縮短距離。烈火族劍士看了賽菲一眼，然後輕笑——
「喝啊啊！」
她有如彈跳似地縮短間距，賽菲用星崩擋住橫向揮出的氣合斬。哢鏘——尖銳聲音響起，火花激烈地四散。那是令手腕發麻的沉重一擊。賽菲差點失去平衡，不過還是在原地撐了下來。雙腳重重地沉入地麵。
烈火族劍士接連釋出第二刀，第三刀。雖然是連續攻擊，每一擊的重量仍是不變，甚至可以說一招比一招沉重。
「咕……!」
承受第四次的攻擊後，賽菲直接力貫雙臂推迴烈火族劍士的劍。趁她失去平衡時，賽菲用劍向下一揮使出袈裟斬。
烈火族以單腳站立的姿勢，有如彈簧裝置似地躍向後方。距離大約有五公尺左右，根本無法想像這是沒有助跑用單腳做出的跳躍。
「很能幹麽，公主殿下。居然能在我的劍下撐到這種地步。」
「你也沒那麽了不起啦。」
賽菲挑釁似的說道。
她說的並不是謊話。跟曾是賽菲友人的妮娜相比，橘發烈火劍士的身手較低劣。既然如此——自己就絕對不能輸。
「我不小心贏過了妮娜，所以我不能輸。」
「啥？所謂的妮娜，指的是瑪娜卡大人手下的那女孩嗎？這麽一說，她好像死掉還是怎樣了……」
「那女孩很強呢，比你強太多了！」
賽菲如此大吼，使出全身的「光」有如彈射器般飛馳而出。她順勢從上段全力斬落星崩。唿——暴風般的聲音響起，星崩也同時揮出。烈火族劍士以毫厘之差閃了過去，但這股風壓卻讓她有些膽怯。
就是現在——
賽菲硬是停住揮落的星崩，她將劍尖朝向烈火族劍士，有如要用身體撞過去似地剌了出去。
「呃！」
烈火族劍士展現了超人般的反射神經向後跳躍。一邊踹了星崩的刀身。這次比剛才多出一倍，是近十公尺的跳躍。
「你還真愛亂竄呢！」
「我可不太想接近這麽恐怖的劍呐。」
烈火族劍士咧嘴一笑，在著地時將劍尖指向賽菲。她挽了一個劍花後，刀身周圍開始響起低沉聲音。
「火炎啊！」
烈火族劍士如此叫道，炎塊也同時飛出。
它將暗夜映照成赤紅色，鎖定賽菲筆直的飛向這邊。
是術法——
賽菲重新緊握星崩的劍柄，立起巨劍將刀身側麵朝向火炎。
然後——她使勁揮落巨劍。沒錯，有如扇子般將刀身撞向火炎。
「什……!？：」
與星崩衝突的火炎一邊四散熱氣，一邊朝四周飛散。
也許是被意料之外的防禦法嚇了一跳吧，烈火族劍士瞬間一僵。賽菲沒放過這個機會。她再次縮短間距，從上段揮落星崩。就算愣了一下，仍是擋住星崩的烈火族劍士果然厲害，然而——
「唔啊啊啊！」
星崩的一擊擊斷烈火族劍士以光刃強化的劍，然後就這樣斬裂她的身軀。
賽菲過於強力的一擊，讓烈火族劍士有如皮球般滾向後方。
星崩雖然過重，一擊的破壞力大小卻也超乎常軌。烈火族劍士連痛苦的時間都沒有就喪命了吧。
「那麽……」‘
賽菲瞪向三名烈火族劍士。
「下一個要上的人，是誰？」
就算是蘇迪人劍士，也不是庫羅三人的對手。
二十名左右的蘇迪人打手不到五分鍾就被砍光，不過拉修與依修德幾乎沒有戰鬥。他們是體諒卯足全力的庫羅，或是隻想輕鬆一下呢。
庫羅等人不斷斬殺接二連三出現的敵人，一邊朝教團本部內部突進——終於，他們抵達了最深處。
「……是這裏吧。」
「看起來正是如此呐。」
拉修迴應庫羅的低喃。
他們站在巨
大的石造建築物麵前。
這一路走來看到的建築物幾乎都是木造，所以石造建築顯然有它的獨特性。
「是神殿吧。我之前讀過警方的搜索報告，裏麵好像也有寫到這一點。就像這裏
應該是教祖待的地方，可是卻空無一人之類的。」
「會長知道的還真多呢。」
「少年，是你知道的太少了。請你事前也做一下功課吧。」
依修德告誡似地對庫羅說道，然後大步邁開步伐。神殿出入口前方有五公尺左右的樓梯，三人沿著它向上爬。
在高三公尺，寬十公尺的巨大門扉前方，依修德用力將它推開。
「毫無警戒的走進去呢，會長。」
「還真是不知道怕的女人呢。明明懂很多，卻不曉得重要的事嗎？」
「那邊的二人，你們很羅嗦耶，快點跟上。」
沉重聲響發出，門扉也跟著開啟，依修德走了進去。
建造方式明明很複古，神殿裏麵卻好好的點著電燈。內部空間跟學校體育館差不多大，地板上鋪著精致的裝飾地磚。高聳天花板與附近的牆壁上排列著玻璃窗，這樣做似乎可以增加采光量。
「哇啊，好燒錢喔。如果給我一筆建造這裏的錢，那我就能一輩子過好日子了說……」
「一開口就是這種感想啊。」
庫羅觀察神殿時，遠方傳來夾雜著笑聲的聲音。
他當然明白聲音的主人是誰。
「唷，大叔。今天很常見到你呢。」
「我們今天都過得很充實呢。」
神殿裏麵有一個高出一層有如舞台般的場所，喬就站在那邊。一如往常，白雪公主也站在旁邊。
舞台中央有一張有如王座般裝飾過頭的椅子，在那兒——
「日奈子……」
熟悉的黑發少女就坐在那兒。被打暈的她看起來還沒清醒，閉著眼睛一動也不動。
「嗯？喂，給我等一卞。」
庫羅焦躁的探出身子。日奈子穿在身上的不是剛才那套學院製服，而是太陽教的藍色修女服，上麵還披著有如白色長外套般的衣物。
「為什麽衣服換掉了！大叔，你這家夥把日奈子剝光了嗎！」
「這是重點嗎？」
拉修冷靜的吐槽。
「喂喂喂，我不希望你小看我呐，小少爺。我怎麽可能把這種完全躺平，胸前又累積了脂肪的女孩子剝光呢。」
「……蘿莉控萬歲。」
庫羅感到無言，一邊如此說道。這個發言對好歹也是教祖之女的日奈子極為失禮，不過這樣也無所謂吧。
「替她換裝的人是白雪公主啦，因為我們不能讓導師之女穿成蘇迪人的樣子。」
「品味雖然不差，不過那套衣服看起來很熱呐。快點救出她吧。」
庫羅沒抽出已經收入鞘內的日本刀，邁步走向喬他們那邊。
「少年。」
「幹麽啊，會長。」
「那個男人可以交給你吧？」
「嗯嗯。那家夥……由我來殺。」
這個男人莫名讓人恨不下去，但他試圖殺害明裏，又綁架了日奈子，可以說已經沒任何理由讓他活下去了。
「對了，大叔。明裏她怎麽了？」
「不曉得……呃，別露出兇相吧。我沒有殺她。我是說雖然我把她載到這裏，但之後的事我就不曉得了。」
「你不是很拘泥於明裏嗎？」
「隻到今天晚上為止。事情已經有所改變了，你不相信也沒關係唷。明裏修女的事怎樣都無所謂了。」
「什麽……？」
「我奪迴了太陽少女。然後，隻要再解決你這個斬殺的教徒堆起來跟山一樣高的家夥，我的發言力就會大幅躍升。所以我已經完全用不著在意明裏修女的意見了。」
「……原來如此啊。」
喬說的很合理。
而且，反正自己也要殺掉這個男人。庫羅絕對不會讓他離開這裏。如果明裏還活著的話，庫羅不會讓喬再次對她下手。
喬也走向這邊。
一天跟同一個對手對戰三次，這種事並不多見。庫羅暗自發笑，一邊下定決心要讓這次戰鬥成為最後一次。
「那麽，我就負責阻止那個小女孩吧。畢竟她看起來很好吃的樣子……」
「^不要太亂來唷，會長。」
依修德搖了搖手，追過庫羅朝舞台那邊移動。
她能阻止白雪公主真是太感恩了。那個少女不是普通人，而且如果喬麵臨險境，她就會前來助陣吧。
「這麽一來，我就是負責掩護不讓其他教徒過來羅。我老是負責扮演這種不起眼的角色呐。」
「少抱怨了，拉修。瑪娜卡那時你不是一馬當先的發動奇襲嗎？那樣很華麗不是嗎？也是你最後最棒的光輝吧。」
「那是我最後一次出鋒頭嗎！？：」
拉修似乎真的很討厭這樣。
事實上庫羅很需要掩護。庫羅光是應付喬應該就會很吃力，就算有一個人類礙事也會讓戰況吃緊。
「那邊分配好任務了吧？差不多該開始羅，小少爺。」
「話說大叔啊，你這家夥也真過分呢。你快點出場，事情就解決了說，這麽一來其他教徒也用不著被砍死了。」
「我也是這樣說的啊。那些家夥都超想砍塞巴茲的殘黨，因為他們的同伴一直被你們幹掉。」
「對大叔來說不是同伴嗎？」
走近到距離彼此十公尺左右後，庫羅與喬停下腳步。
「同伴嗎……我已經不想把任何人當同伴了。」
「這句話還真過分呐，那個小不點會難過的。」
「天曉得……」
說了意義深遠的話語後，喬從信徒服懷中取出一把刀子。
那明顯是為了殺人目的而特化的軍刀。刀身既長又很厚重，甚至到了讓人佩服「居然能把這種東西放在懷裏」的地步。
「要跟我互砍嗎？我被瞧不起了呢。」
「我可沒自大到小看劍聖的弟子喔。」
喬反握刀子壓低腰部。
不愧是精英部隊出身，這個架勢有模有樣。就算沒有那隻謎樣左手，他也可以用那把刀輕鬆的將人類解體吧。
然而——
庫羅握著日本刀刀柄銳利地踏出步伐，抽刀出鞘斬了過去。
「唔喔！」
喬大吼。在鞘中奔馳的高速之劍，而且又是「不曉得何時拔刀」的居合斬，讓庫羅原本就已經很難判讀的劍招變得更難看見。
喬幾乎什麽都做不到，胸膛被庫羅的劍淺淺地斬裂。
「呃，剛才那招是怎樣啊。你果然厲害呢。」
雖然狼狽地退向後方，但喬反倒是開心地如此低喃。
「嘖，有點淺嗎？大叔也閃得很不錯嘛。」
庫羅嘴上這樣說，心裏卻沒那麽意外。他雖然沒有手下留情，卻也明白喬的反射神經已超出了常軌。
隻是手臂堅固不可能擋下賽菲的一擊。事情很明顯，不隻左臂，喬全身都有著某種異常。
「欸，大叔。差不多也該讓我見識那隻手臂的秘密了吧？還是說你要把這個秘密保留到死去為止呢？」
「你這個小鬼嘴巴真利……哎，算了。大叔就來個大放送殺必死吧。」
「總算承認你是中年人了啊。」
喬咯咯發笑，他脫去有如大衣般的外套，又把下麵的丁恤也脫掉裸露上半身。
「幹麽脫衣服啊，大叔。」
「不是說要殺必死嗎？」
喬的肉體
果然鍛鏈的很結實，但庫羅並沒有看到男人裸體會開心的興趣。
不過——
隻有左臂不同，繃帶有如緊緊包覆似地從肩膀一直纏繞到指尖。
「這麽一說，大叔。聽說你參加了八年前的動亂，而且受了重傷吧？你要隱藏當時的傷痕嗎？」
「喔？看了我的檔案嗎？嗯嗯，當時真的很慘呢。」
如此說道後，喬輕輕舉起左手展示給庫羅看。
「因為你的師父——劍聖冰華乾淨俐落的斬掉了左臂。」
「……是喔。」
庫羅沒吃驚，隻是略微歪了歪頭。
因為喬明顯對劍聖有某種執著。
「八年前的那一天——我，也在動亂之中。當時的空降部隊裏反政府的風氣很重呐。我雖然沒那麽討厭蘇迪人，卻有如理所當然似地跟同伴一起參加了那場動亂。」
「大叔也有年輕的時候呢。」
「這是當然的吧，我又不是從石頭裏蹦出來的。不過啊，參加動亂雖然好——我們部隊卻站到了那個藍發劍聖的麵前。」
「那還真是可憐呐。」
也就是說，庫羅與喬在八年前在物理層麵上離得很近。因為庫羅也目擊到劍聖冰華大量斬殺人類的光景。
「我們的熟練度當然用不著說，裝備也一應倶全。我們有走私的突擊步槍，應該一瞬間就能把一名敵人變成蜂巢才對。可是那個女人——劍聖冰華是真正的怪物。不管我們怎麽射擊都沒辦法命中她。就算是巷戰，距離應該也有數十公尺遠才對，可是那個女人卻瞬間衝進我們的部隊裏，而且一瞬間就斬光了同伴。撐過地獄訓練的最強精銳部隊一瞬間就瓦解了。」
喬緊咬牙根。
說話的語氣雖然輕描淡寫，對他而言那個過去無疑成了慘痛的傷口。
庫羅也在動亂中失去了父親。現在他雖然可以冷靜的談論這件事，卻也一樣不是毫無想法。
「我參加那場動亂的同伴全部都死了，全部！在山裏渾身是泥徘徊好幾天，一起分享僅有的水分，在嚴格訓練後結伴跑去酒吧跟傻瓜一樣笑成一堆的同伴……那女人隻揮一劍，那些家夥就死了。」
「那也是彼此彼此吧。師父不砍你們的話，就會被你們開槍射死的。」
「也是。戰爭不用記恨，這道理我懂啦。可是啊，就算明白……有時候還是無法接受吧？」
喬靜靜說道，然後用右手緊緊握住左手的上臂。
「我的手也被斬斷了，連痛楚什麽的都沒有喔。迴過神時，手臂已經輕輕掉在地上了。」
「大叔很幸運呢，幸運到就算把一輩子的運氣都用光也不奇怪的地步。因為你跟我師父對戰居然還能活下來。」
「哈哈，或許吧。」
「而且，手臂還連在身上吧？這樣就已經綽綽有餘了不是嗎？」
「連在身上？嗯嗯，就某種意義來說是這樣沒錯呢。」
喬毫無防備大步縮短間距。
庫羅背上竄出一股惡寒。跟他初次遇見喬時一樣，不，碩大身軀散發出比當時還要危險的氣息。
「雖然說是連在身上……卻是這種手臂！」
「……！」
喬在庫羅麵前停下腳步，然後大大地揮起左臂。庫羅向後墊步，閃開有如槌落般揮出的左拳。喬的左拳就這樣陷進庫羅剛才站的地方，而且在上麵開了一個大洞。
喬不是蘇迪人，能空手擊破石頭地板絕非尋常。
「哎呀，那隻手臂到底是啥玩意兒啊。大叔還真愛裝模作樣呢。」
「就讓你見識見識，小少爺！」
喬吸了一口氣後，纏著繃帶的左臂開始顫抖，漸漸膨脹了起來。
那不隻是肌肉隆起，明顯是整條手臂變粗了。
「唔喔喔喔喔！」
手臂一口氣膨脹彈飛繃帶。
出現在那兒的是——
「啥東西啊……」
「這實在很丟臉，我也不太想弄給別人看呐。」
先不管丟不丟臉，那東西——確實異樣。是異形。
喬的左臂明顯比右臂粗上一圈——上麵還長滿散發著微亮光澤的赤紅鱗片。手指也跟剛才不一樣，看起來就像整根變長了似地。
不管用什麽角度看,都不是人類的手臂。
「哼……我就覺得很奇怪，想不到居然是『影神』的手臂呐。」
「拉修。」
拉修在不知不覺間站到庫羅身邊。出鞘的獸斬不斷冒著黑煙，也就是他獨有的光刃。
「知道這種事，不愧是四將家族的小少爺呐。幾乎所有蘇迪人跟人類都忘記了吧。」
喬輕拍左臂如此笑道。
「拉修，你知道那是什麽嗎？」
「庫羅應該也聽過才對唷。你知道在過去的大戰中，蘇迪人勝過人類的三大理由吧？」
這種事庫羅當然也知道。
一個是蘇迪人壓倒性的身體能力與劍術天分。
另一個是大戰時會用術法的不隻是烈火族，而是所有蘇迪人都會。而且她們會用術法從遠方進行掩護。
最後第三個理由則是——
「我記得是在蘇迪人的故鄉——也就是蘇迪亞的怪物吧……？」
關於這一點，庫羅隻有模糊的知識。
據說蘇迪亞存在著足以成為蘇迪人天敵的巨大怪物——也就是被稱為影神的怪物。
它們的姿態與大小各有不同，有跟蘇迪人體積差不多的小型怪物，也有跟整條街一樣龐大的巨大影神。
在這個世界，它們跟人們口中說的「龍」非常類似。頭上長著長角，有如蜥暢
般的臉龐，四隻手腳，還有一對翅膀。這就是影神的基本外形。
據說影神是連蘇迪人都無法對付的兇暴怪物。
就算使用蘇迪人千錘百鏈的劍技，要打贏影神也很困難。在蘇迪亞，蘇迪人就是過著和影神進行生存競爭的日子。
然而，號稱延續數千年之久的蘇迪亞之爭，卻麵臨了劇烈的變化。
那就是七十年前空之扉的開啟。
蘇迪人要在沒有影神的世界——地球尋求新的居住地。對蘇迪人而言，幸運的是那個時代地球剛好發生了世界大戰，因為陷入泥沼的長期戰讓人類社會變得疲憑至極。
「蘇迪人也有誤算的地方。那些家夥——影神們也通過空之扉降臨至地球。」
拉修還是淡淡地說道。
而且誤算還沒有結束。不過，對蘇迪人來說卻是誤打誤撞。
降臨至地球的影神們——連一眼都不瞧蘇迪人，而是直接襲向了人類。
影神們對人類的機動兵器特別感興趣。
與空之扉開啟同時發生的異常氣象，讓人類的飛機與艦艇數銳減，為數稀少的殘伊戰力受到影神的奇襲，幾乎都在轉眼間慘遭擊滅。
大型影神連艦炮射擊都不當作一迴事，接二連三的來襲。
地麵軍隊的戰車部隊也被影神輕易擊潰，人類隻得靠步兵的戰力與蘇迪人戰鬥。
「不過，在絕大多數戰鬥機、戰艦、戰車都被破壞後，影神就跟什麽事都沒發生似地通過空之扉返迴蘇迪亞了。事到如今，也有人說那是因為影神們察覺空之扉要封閉的關係。」
「哎，還好它們迴去了。」
庫羅感觸良多的說道。
連戰艦都能擊沉的怪物們如果在這裏定居，那人類現在已經絕種了吧。如此一來，庫羅也就不能享受性騷擾賽菲的樂趣，所以他忍不住想說一句「謝謝你們迴去」。
「接近影神的人全部都會死掉，所以完全沒留下影像或是照
片之類的東西。就是因為這樣，它們才沒什麽名氣。隻不過就算是離譜的怪物，它們畢竟還是生物。小型影神似乎被擊破了不少呢，當時的軍隊好像也迴收了殘骸之類的玩意兒。」
「不過我不曉得這隻手臂是哪個單位迴收的就是了。」
喬有如要展示給庫羅等人看似的高舉左臂。
「我也不知道它是太陽教從哪裏弄來的。不過，我初次看見它時還以為它是枯樹枝之類的東西唷。在太陽教雇用的怪教授命令下，那根枯樹枝被接上我被連根削斷的手臂，結果還真是不可思議。血管跟神經瞬間接上，而且還給我動了起來呢。」「好可怕，這根本就是恐怖片嘛。」
庫羅雖然開著玩笑，卻不由得感到一股詭異氣息。
如果這是真正的影神手臂，那它就是七十年前受到人類的某種攻擊而被切下的吧。無論是用何種技術加以保存，它居然能以手臂的形式存活，而且還擅自進行了接合手術。
「而且，手臂的長度與關節處自動調節成最適合的感覺，它讀取寄主的遺傳基因情報，然後進行最佳化i那個教授是這樣說的。」
「服務還真周到呐。」
「一點也沒錯。哎，隻不過它會擅自亂動試圖暴走，所以——」
喬用手刷了一下自己理成平頭的頭發。
「我花了很多功夫才有辦法控製它呢。隻要稍微大意，我就會產生手臂才是本體的感覺。多虧了這一點，我才二十八歲就變成這頭白發了。」
直到此時，庫羅終於明白了。
危險的不是名為幹原條一郎的人類，而是寄生在他手臂上的左臂怪物。
連蘇迪人都能加以危害的怪物之臂，庫羅與琳奈感受到威脅也可以說是理所當然的事。
「事情就是這樣，你能明白嗎？小少爺？」
「明白啥啊。」
「劍聖冰華殺光了我的同伴，又斬斷我的手臂，害我被接上了這種醜陋玩意兒。本來我是想報複那個女人，可是她現在失蹤了不是嗎？既然如此——」
「烈火族也一樣，不管是哪一個家夥都想複仇，複仇，全是複仇。嗯嗯，請吧。當然，你要把黑暗的複仇心發泄在我們身上也沒關係。」
「欸，我也是嗎？」
拉修輕輕發出裝傻的聲音。
庫羅沒有吐槽夥伴，而是把繼承印的手環展示給喬看。
「我——我們是劍聖的繼承者。那個人的一切都由我們繼承。當然，你對師父的憎恨也一樣。」
「小少爺這一番話還真討喜。」
「雖然我對討男人歡心沒興趣就是了。」
庫羅用日本刀擺出中段架勢。
既然對手露出了真麵目，就沒什麽好害怕的了。
就算隻有手臂，影神的確還是強。
然而，蘇迪人與影神戰鬥了數千年，而且存活至今。也就是說，蘇迪人有能力跟影神戰鬥。
而且，庫羅比蘇迪人還強。
他繼承了最強的蘇迪人——冰華的劍技，而且或許斬殺了她。
所以，他不能輸。
「真沒辦法呐。哎，就算二對一我也完全沒差就是了。」
拉修也擺出跟庫羅一樣的架勢。
蘇迪人很講究一對一單挑，但拉修是特例。
據說強大蘇迪男性的劍招中寄宿著魔性。
據說他們連背後偷襲跟攻擊手無寸鐵的對手都不會排斥，也會折磨對手，甚至會沉迷在血腥之中。至少拉修不會拘泥於蘇迪人的習性。
當然，倚多為勝這種事他也不排斥。
「我真的很開心呢，想不到居然能把那個女人的徒弟一起送上西天。」
「你也太三心二意了吧？還是說這是你的真心話？」
庫羅如此說道，然後縮短距離。他根本不期待答案。
事到如今^就隻有彼此互殺了。
賽菲頭也不迴的在教團本部內部奔跑。
多虧了爆炸性增加的「光」，她的腳力也大幅提升了。
賽菲勉強收拾了第二名烈火族，卻在那個時候轉身而逃。
她雖然還留下很多體力，集中力卻開始中斷了。烈火族們的劍術跟賽菲不相上下，或是略勝一籌。賽菲靠力氣與「光」量勉強把戰局拉至五五波，雖然打倒了二人，但她判斷這樣就已經是極限了。
逃走對自尊心極高的賽菲來說是一種屈辱，但她也不想挑戰沒有勝算的戰鬥。
「唿，唿……」
殘存下來的兩名烈火族也是慣戰沙場的老手，但在速度上似乎是賽菲占優勢。賽菲拚命逃竄，總算甩掉了那兩人。
「還不能放心……」
賽菲躲在貌似監視用的小屋深處，將星崩靠在小屋牆壁上，然後調整唿吸。
也許是去迎擊庫羅等人吧，這裏沒有負責監視的教徒，看起來似乎可以休息一下。
賽菲的目的是要救出日奈子，被烈火族殺掉的話一點好處也沒有。
「不過——到底在哪裏呢……」
賽菲完全沒想過太陽教教團本部居然寬廣到這種地步，而且建築物的數量也很多。如果一間一間搜索而引發騷動，說不定又會被剛才那些烈火族發現。
「說不定羅他們發現了日奈子。」
這樣的話也很好，平安無事救出日奈子才是最重要的事。
再一下下，再休息一分鍾就動身吧。賽菲擦去浮現在額頭上的汗水——
「呀啊！？」
「哇塞……比看起來還大呐……」
有人突然從後麵抓住賽菲的胸部，而且還用毫不客氣的手勢搓揉著。
「太陽教的那女孩也很大，不過這邊也很猛……可惡……」
「喂！？」
賽菲用力揮開從後麵伸出的手，然後轉頭望向後方。
「唷，穿的內褲也很可愛呢。」
「嗚哇！」
迴過頭的同時，這迴換成是裙子被掀起。賽菲連忙壓住裙子退向後方。
「你、你是……」
「唔，對不起。一不小心就在意起很多事了。」
一邊嗬嗬笑一邊如此說的是，將粉紅色頭發綁在兩側i身穿短袖襯衫配上無袖背心與百褶裙這種製服打扮的女孩——琳奈。
她的愛劍——棒子兩端裝著刀刃，名為銀翼的劍就插在旁邊的地麵上。
「幹、幹麽啊！不要跟羅做一樣的事好嗎！」
「羅指的是庫羅醬嗎？討厭啦，庫羅醬雖然很色——不過應該不會隨便揉胸部吧。」
「……無知就是幸福呢。」
賽菲用濕潤眼神望向琳奈。
庫羅醬i賽菲不喜歡這個親昵的叫法。另一方麵，至少庫羅沒直接對琳奈性騷擾的事實讓她莫名有些開心。
「想不到這次你居然會來呐。」
在以前的戰鬥中，賽菲沒有好好跟琳奈說過話。可是，賽菲明白她是一個可怕的劍術好手。
賽菲拿起靠在牆上的星崩，然後擺出架勢。琳奈也慌張的拔起銀翼。
「唔啊啊啊啊——」
「等、等一下？」
賽菲奮力斬過來後，琳奈大吃一驚發出困惑叫聲。
突然揉胸部這種先發製人的攻擊雖然出乎意料，不過這次輪到這邊出手了。賽菲持劍擺出上段架勢，使出全身的「光」一口氣揮下去。
「嗚哇哇哇丨」
琳奈發出傻氣聲音同時躍起，閃過賽菲的一擊。她就這樣跳上空中，然後在小屋的屋頂上著地。
「別想逃！」
賽菲在星崩即將撞擊地麵前停住了它。風壓唿的一聲
揚起塵土。她用力壓低腰部，有如從下方撈東西似地揮出星崩。小屋的牆壁被破壞的亂七八糟-劍壓一邊讓木片四處飛散，一邊擊穿屋頂。
「呀啊，賽菲醬！？」
琳奈焦急了起來，腳邊的屋頂也一一崩塌。失去立足點的琳奈甚至無法跳躍，所以她快速的舉起左手。
陣風卷起，琳奈有如乘著它似地從小屋屋頂飛了出去。
「不、不要亂來啦，賽菲醬。」
著地後，琳奈困惑的如此說道。
「用普通方法打不贏你吧！」
賽菲再次用星崩擺出上段架勢，咚咚向後退了二步。
在這種距離下，就算是星崩的長刀身也絕對攻擊不到對手。就是這種距離才有意義——
「擊中吧——」
賽菲從原地揮落巨劍。在那之前，她看見琳奈露出不可思議的表情。
現在不是在意自尊心或是未來之事的時候。不在這邊打倒琳奈，就沒辦法過去幫助日奈子，也無法再見到庫羅。
與其變成這樣，倒不如——
「嗚啊！？」
琳奈驚訝的瞪大眼睛。
賽菲揮落的星崩刀身不見了，而且消失的刀身突然出現在琳奈麵前。劍的瞬間移動——烈空刃順利的發動了。就算是烈火族，應該也無法應付突然出現在虛空中的劍。
「唔哇！」
當——尖銳的金屬聲音響起，琳奈的銀翼撞住了星崩。
那是使出渾身解數的沉重一擊，甚至用上了烈空刃——令人難以置信的反射神經，這已經是超越生物極限的能力了。琳奈在劍術上雖然還是外行人，但她的基礎身體能力果然還是太優異了。
「嚇、嚇嚇嚇嚇，嚇我一跳！劍突然就掉下來了耶！？」
「咕……」
星崩的刀身已經複原。
剛才的一擊，正如字麵所述是賽菲賭上一切的一擊，可是卻被輕鬆的擋住了。裂空刃不是賽菲可以隨心所欲發動的技巧，而且也已經破梗了。繼續使用這種仰賴幸運的攻擊可以說是自殺行為吧。
「真是的……我真的嚇了一跳……剛才好險喔。」
琳奈雙眼微濕。聽說她的實戰經驗尚淺，差點被砍的經驗也很少吧。
「這麽一說，我記得賽菲醬繼承了扉之一族的血脈吧。我是聽說你們有辦法幹涉空間，卻不曉得可以這樣使劍呢，真是的。」
「啥……？」
賽菲不由自主的張大嘴巴。那是不適合四將家族公主殿下的呆臉。
「欸，那個……你剛才是不是隨口說出了不得了的事實？」
「嗯？說什麽？一個叫拉娜菲還是什麽的人，讓七十年前開啟空之扉的一族的其中一人以媳婦還是女婿的身分進入家族之中吧？身為子孫又繼承那種能力的人就是
賽菲醬……」
「等、等一下！這些話是從哪裏聽來的啊！？」
「烈火族(我們家)的偉大姊姊在聊八卦時順便告訴我的。」
「……可以不要在聊八卦時順便說出別人的秘密嗎？」
身為敵人的烈火族在談論自己也不知道的事實，這令賽菲大感衝擊。
賽菲也差點忘記一件事，不過琳奈可是烈火族之中名為「死劍使」的特殊存在。身分特別的她，就算從烈火族幹部口中得知重大事實也不足為奇。
剛才那些話雖然不能盡信，但可以理解的地方也很多。
與瑪娜卡戰至高潮時，與日奈子互相碰觸的瞬間開啟的空之扉。
打從那時起增大的「光」。
不記得自己學過卻能使用，飛越空間的劍招。
這些都不是經過修練而得到的力量。既然如此，就算自己的出生隱藏著某種秘密也不足為奇。
「哎，這種事怎樣都沒差啦。」
「才不是沒差呢！」
這女孩跟日奈有一點像——賽菲頭痛了起來。就感覺而論，琳奈是開朗的我行我素，日奈子則是溫順的我行我素。
「怎樣都行啦，比起這件事……」
「……！」
賽菲突然感到氣氛一變。她全身起了雞皮搭瘩，背部也湧上毛骨悚然的寒意。
琳奈釋放出壓倒性的「光」。雖然量足以與瑪娜卡匹敵，但性質卻截然不同。那是有如被無數長劍剌穿般，具有強烈攻擊性的「光」。
「這、這是什麽啊……」
庫羅與拉修以前遭遇琳奈時，也曾說過自己感受到她身上的「光」很奇妙。然而，像現在麵對麵對峙後，賽菲這才察覺到琳奈的異常。
握著星崩的手開始發抖。庫羅感受到琳奈異樣的「光」，卻還是正麵迎戰。雖然很亂來，但他還是戰勝了她。
然而，賽菲做不到這種特技。光是忍住不癱坐在原地就已經費盡全力，而且似乎也撐不久。
「我不打算跟賽菲醬戰鬥唷。如果我有那個打算的話，戰鬥一瞬間就結束了。」
「好像……是呢。」
就算虛張聲勢似乎也沒用。琳奈的話語，不管從任何角度都無法反駁。因為它是鐵一般的事實。
「我隻是稍微……看見而已。看見庫羅醬在這裏大鬧一場。我看見了這個影像，所以才來這裏的唷。」
「看見……」
賽菲突然想起那件事。不知是真是假，據說琳奈有預知未來的能力。庫羅差點被殺時，似乎也是被這個能力所救。
「因為我之前看到了那個影像。庫羅醬他，那個……跟、跟我做了那種事的未來。」
「……」
賽菲也想起來了。庫羅不可能跟身為敵人的琳奈有淫穢的關係，所以這件事被賽菲趕出了記憶之外。
「所以我不能對庫羅棄之不顧，畢竟他是跟我做那種事的人……總覺得好想好想跟庫羅醬一直互砍下去呢。」
「你想跟羅戰鬥嗎！？」
蘇迪人是戀劍的種族。她們擁有被強悍劍士吸引，而且會想跟對方互砍這種非常麻煩的特質。
「嗯——該怎麽辦呢……」
「不行啦，你又不是野蠻人，怎麽可以突然砍過去呢。蘇迪人也是懂文化的唷。」賽菲完全把自己的行為擺到一邊。不過，這裏沒有人會吐槽她這件事。
「哎，之前才好好的互砍過，所以我今天不打算這樣做啦。」
琳奈笑著說道，一邊用銀翼的握柄輕敲自己的頭。
「所以，我要去庫羅醬那邊羅。再見，賽菲醬。」
「等一下！你知道羅在哪裏嗎！？：」
「是用石頭蓋的巨大建築物喔，大概就是那邊。」
琳奈輕輕跳躍，站上崩塌的小屋屋頂，接著繼續跳躍消失在夜晚的暗暗之中。她好像真的沒事要找賽菲，隻是剛好發現賽菲才出聲打招唿而已。
「什麽嘛，真是的……」
蘇迪人是戀劍的種族，就算是烈火族也一樣。
琳奈用劍跟庫羅交手，而且被他的劍術吸引，無可救藥地。
沒錯，無可救藥地被吸引。
這也是賽菲最清楚的一件事i
「庫羅！那邊！」
「我知道啦……！」
承受拉修劍招的喬被彈向這邊。庫羅如此迴應，一邊朝他的身體橫向揮擊。
「天真，天真啊！」
喬甚至展現出可以咧嘴微笑的從容態度，一邊用左臂擋住庫羅的劍。哢鏘——堅硬聲音響起，劍被彈了迴來。
「嘖！」
庫羅重整姿勢，立刻擺出中段架勢。
就在此時，喬奮力一槌揮出握在右手的刀子。
這刀雖然強烈
，速度與力量還是不及蘇迪人。庫羅毫不危險的避開攻擊，並且退向後方。
「可惡……沒完沒了。」
庫羅從喬那邊拉開數公尺的距離保持對峙，一邊瞪向對方。拉修的位置也跟喬隔著幾乎相同的距離。
喬並沒那麽強，戰鬥能力遠遜於瑪娜卡或是琳奈吧。
然而，影神左臂的防守卻相當穩固。覆蓋手臂的鱗片可以輕易擋下庫羅的攻擊，而且連拉修的劍都無法斬裂。以拉修的力量而論，隻要好好劃出刀痕就有可能斬斷手臂，喬卻不讓他輕易斬斷。
「我說大叔啊。那隻左臂……會自己亂動吧？」
「就是這樣喔。它明明沒有腦袋，卻很想戰鬥呢。虧蘇迪人有辦法在有這種恐怖生物存在的世界活下去呐。」
「……這我同意呢。」
對庫羅來說，判讀喬的動作並不難。然而，如果左臂可以不按照喬的意誌而揮動的話，那就不好應付了。
而且光就左臂而論，它的威力足以匹敵蘇迪人，或者說在那之上。隻要挨上一擊，先不談拉修，庫羅連一下子也撐不住吧。
「不過，這樣下去分不出勝負呢。」
喬瞄了一眼舞台那邊。
在那兒，依修德正在跟白雪公主互瞪。白雪公主隻是跟平常一樣用平板眼神望著對方，二人在互相牽製，不讓對方過去替同伴助陣吧。就算沒有動，兩人還是在戰鬥。而且隻要有出現某種契機，兩人就會瞬間發生衝突吧。
「可以的話……我想避免用這一招！」
喬的身軀開始小幅度的顫抖。
不隻是左臂，連裸露的上半身都開始膨脹。
喬拿下戴在臉上的眼鏡。在深處的眼睛帶著異樣光輝，看起來簡直像是爬蟲類的眼瞳。從張開的嘴巴中露出的犬齒明顯也很長。
「什麽啊，大叔。你正式放棄人類的身分了嗎？」
「這種東西我早就放棄了。應該說，你們還覺得我是人類嗎？」
喬緩緩接近庫羅那邊。
「影神的手臂似乎透過血管，一點一滴地將它的細胞流進我身體呐。已經有很多細胞流遍我全身了罾。它強化了我的身軀……而且打算在不久後反客為主吧。」
「那樣的話，大叔會變成怎樣呢？|
「我的意識會消失吧。我是沒差啦，不過現在還不行。我還沒殺掉劍聖，也沒殺掉她的徒弟，所以我拚命壓抑著它、可是已經無所謂了。我已經決定，隻要殺掉你
們就夠了。」
「一點也不好呐。」
庫羅舉起劍，反過來從他那邊縮短距離。離這裏愈來愈近的喬瞬間僵住身軀，庫羅趁機擊入必殺的一刀。
「咕喔！」
咚的一聲，庫羅的劍陷進喬的側腹。可是，也隻有到此為止。劍無法繼續深入，而且劍有如被纏住似地無法拔出。
「是怎樣啊丨丄
「我不是說這是怪物細胞的力量嗎！」
喬的左臂發出低吼並猛襲而來。這是從極近距離發出的一擊。即使沒命中要害，這一招也會削去一大塊肌肉，同時將骨頭擊成粉碎吧。
「庫羅！」
就在此時，拉修衝了過來。他不是用劍，而是用前踢狠狠擊向喬的身軀。蘇迪人的踢擊果然奏效，喬的身體被遠遠地彈向後方，庫羅陷進去的劍也拔了出來。
「幹得好，拉修。我得救了……」
「那不是人類也不是蘇迪人呐。有點太難應付了，真麻煩呢。」
庫羅事不關己的說道。連一向冷靜的的他似乎都感到困惑。
「而且隻要大叔還有意識，事情或許就很棘手。隻有手臂也能戰鬥的影神，以及
大叔的腦部，二個指揮係統操縱一個身體。感覺起來好像會亂成一片，但到目前為止卻運作的很不錯呢。」
「就像實質上的二對二吧。哎，在旁觀者眼中隻是二人齊上而已就是了。」
「或許該把戰局帶進三對二的局麵比較好呐。就算是蘇迪人，狩獵影神時也會數十人齊上喔。」
「虧那個大叔能跟這種怪物一起同居呢。」
庫羅與拉修隔著一些距離站立著，手中舉著長劍。喬又步步朝這邊進逼。
「話說大叔啊。身上連著那種異物，虧你還能活著呐。」
「哈哈，當然也不是完全沒事。我的生命力不斷被這隻左臂吸走。我想想……這樣下去的話，隻能再活兩年吧。」
我想也是——庫羅也這樣想。喬果然做好了死亡的覺悟。
不，就某種意義而論，或許這裏麵有更積極的含意。
「大叔在……找尋死亡之所嗎？」
「不是那麽帥氣的東西啦。」
「我沒說帥氣唷。無論發生什麽事，贏家都是活著的家夥喔。」
庫羅浮現大膽笑容如此說道。
有死亡的覺悟，跟打算尋死完全不同。庫羅也明白自己投身的戰鬥必須賭上性命，而且隻要敗北就會死亡，但他卻不打算舍棄性命。
然而喬他——
「沒錯，活下來才是贏家。可是啊，我就算輸了也無所謂。同伴被劍聖冰華殺死，自己則是手臂被砍斷苟延殘喘的活下來……我之所以像這樣活到現在，之所以裝上蠢手臂，痛苦掙紮，全身殘破不堪，就隻是為了再見那個女人一麵而已。」
喬憎恨的瞪著自己的左臂。
「妹妹也已經不在了。雖然不能大聲說出口，但那家夥放走太陽少女的溫柔讓我感到很驕傲。香苗做了自己應該做的事，然後死掉了。所以啊……我才會覺得我的生命也已經可以結束了。」
「那我們就送你上西天吧！」
「做得到的話……！」
庫羅與喬同時奔出。喬用右手的刀剌出一擊，庫羅以毫厘之差閃了過去。果然很快，這已經不是以人類之力所能揮出的攻擊了。刀子擦過脖子，庫羅一邊確認脖子沒被割斷，一邊揮出日本刀。
啪的一聲，喬的大腿噴出鮮血。
行得通——庫羅如此確信。剛才刀刃雖然沒有深入側腹，可是隻要肌肉沒有繃緊，自己的攻擊就足以發揮功效。
「哈哈哈！果然能幹呐，劍聖的徒弟！」
喬發出狂笑聲，這次他揮來了左臂。這一邊的攻擊更加快速，而且由於人類的意誌沒有介入其中之故，攻擊的出處也很難判讀。即使如此，庫羅等同於預測未來的「判讀」還是捕捉了左拳的軌跡。
「……什！？」
庫羅感到身軀一震。
喬的左臂從手肘到手腕處突然跑出一條直線裂痕，從那兒飛出了骨頭——不對，是漆黑色的刃狀物。簡直就像是手腕上長了劍一樣。
左臂上的那把劍筆直地擊向庫羅的頭。閃不過去——
「咕!」
瞬間，庫羅全身湧現白光。
光身——那是隻有庫羅會使用，讓全身沐浴在「光」之中一口氣提升身體能力的招式。
喬的刀刃抵達目標的前一瞬間，庫羅的肉體加速了。他向後仰起身軀壓低腰部，勉強閃過刀刃。
「喔喔喔！」
拉修發出吼聲，從後麵斬向步伐踏太大即將失去平衡的喬。然而，喬沒有望向背後，而是收迴揮向庫羅的刀刃，然後揮向後方。
「咕……!」
拉修立刻做出反應，奮力一躍閃開那把刀刃。
又被拉修救了一次——庫羅一邊苦笑，一邊拉開自己與喬的距離。光身仍然發動著。
「不愧是蘇迪亞出產的怪物，連劍都有嗎？話說大叔啊，以我們為對手居然還保留這種招式，搞不好使出來前就會被我們斬殺唷。」
「很遺憾，那不是我可以收放自如的東西。」
看樣子那把刀刃似乎跟庫羅的光身一樣，無法隨心所欲的使出。賽菲的烈空刃也是，靠運氣戰鬥的家夥似乎也太多了吧。
「啊，這麽一說——」
拉修搔了搔臉頰。
「我記得所謂的影神，用蘇迪亞語來說的話，意思好像是『擁有劍與牙的野獸』。我完全忘記了呢。」
「喂，給我記好吧……多虧了你，我的瀏海被切掉了說。」
庫羅拉了拉稍微被左臂之刃切掉的瀏海，然後鬆了一口氣。這片瀏海有著隱藏額頭傷痕的重責大任，沒被一口氣切掉真是太好了。
喬原本就已經很棘手了，而且現在又追加了武裝。
這下子或許會變成長期戰i庫羅苦澀地如此心想，就在此時。
視野邊緣有兩個東西如同箭矢般奔馳，然後交錯——
「……」
依修德瞬間懷疑眼前的光景，然後立刻將這幅先景視為現實接受了它。
她是在劍術學院累積二年以上的嚴格修練，實力足以站在全校頂點的少女，所以精神力也非比尋常。
而且，站在依修德麵前的少女似乎也一心不亂.她眼裏沒有任何動搖。
「好厲害呢，小姑娘。姊姊嚇了一跳說。」
「……」
白雪公主什麽也沒迴應。
她隻是默默用空手握緊依修德剌出來的雷狼牙的圓錐狀刀刃。
喬的左臂實在是太危險了。依修德無法置之不理，就霍她打算過去支援庫羅與拉修時，白雪公主卻擋在她的麵前，連瞬間擊出的突刺都被輕易擋下。
雖然鎖定肩膀又手下留情，還是難以想像這一擊會被十二、三歲的少女擋下來。而且白雪公主，不是蘇迪人。她身上完全感受不到「光」，而且感覺起來有點缺乏生氣。足以擋下依修德這記突剌的力量，是從那副嬌弱身軀的哪裏發出的呢。
「喂，庫羅你看你看。我被空手入白刃也很合理吧！」
「嗯，那個小姑娘挺行嘛。居然能空手擋下會長不分青紅音白的突剌。」
「跟不分青紅皂白無關吧！」
依修德拚命想要過去幫助這兩人，但他們卻冷靜無比。就算放著這兩人不管——
他們也絕對不會死掉吧。
「做為一個學姊，我也不能這樣做吧。」
依修德將力量灌入握著愛劍的手，從白雪公主的手中硬是將它抽出。
「少女，如果你要礙事，我就必須把你收拾掉。可以的話，我希望你能乖乖退下，而且我也不想讓你吃苦頭呐。」
「……白雪怎樣都不會痛。」
依修德大吃一驚瞪大眼睛。
白雪公主一直沉默不語，所以依修德還以為她不會說話。
「你會說話嗎？」
「沒必要就不說。」
看樣子似乎隻是沉默寡言而已。然而，白雪公主說話的方式卻有些奇怪。她的語調莫名的生硬，感覺就像最近才學會說話似地。
依修德快速的整理現況。
不隻是兩個學弟，連喬都停手望著這邊。他在擔心白雪公主嗎？就庫羅提供的情報判斷，她似乎跟喬死去的妹妹很像。
隻要立刻讓白雪公主無法戰鬥，戰況就會變成這邊一麵倒的優勢，而且也等於是救出了日奈子。
既然如此——
「少女，不好意思，我也是公務在身。」
「……」
然而，白雪公主卻在依修德行動前搶先奔出。
她連腳步聲都沒發出的接近依修德，簡直像是瞬間移動似地。她抬高右腳，然後高踢，修女服短裙裏的風光也幾乎外露。
啪滋——沉重聲音響起，依修德擋住高踢的左腕麻了起來。雖然防禦住攻擊，衝擊力還是擴散至全身。
「嘖！」
依修德單用右臂擊出突剌。那是連炮彈也能貫穿的一擊。不要說是人類，幾乎所有蘇迪人都會在她們發現剌擊前就被剌穿吧。
不過，白雪公主反而是衝向了突剌。她沿著雷狼牙的刀身滑出左肩，同時衝進依修德懷中並用膝蓋猛擊身體部位。
「咕啊……！」
跟剛才的高踢一樣，這是難以想像是嬌小少女所擊出的，重重黏住身軀般的一擊。
依修德強忍差點昏過去的感覺，一邊抓住白雪公主的肩膀將她推飛。
「嗚嗚嗚，好痛……剛才那招奏效了……」
「喂，會長。不介意的話，我們來幫忙你吧？」
「我現在這樣做就是為了幫你們啊！」
庫羅與拉修，還有喬完全停止了戰鬥。庫羅甚至很愉快地欣賞著依修德她們的戰鬥。
隻不過對依修德來說，這樣反而有利。隻要快速俐落的解決白雪公主，再過去替庫羅他們助陣就行了。
「話說迴來，白雪公主還真猛呐，居然能踢中會長。這可不是半吊子的事呢。」
庫羅用相當感興趣的眼神眺望白雪公主。
「應該說不愧是世界級的大公司——戴納斯特製造的生化人嗎？」
「啥……？」
庫羅這句話讓依修德瞪大雙眼。
生化人——她當然明白這個詞匯的意義。那是以機械方式改造人類肉體強化而成的一種兵器。
「哎呀？小少爺你怎麽會曉得呢？」
「隻是猜測而已。至少那女孩看起來不像是動力服。」
「這是啥意思啊。」
喬浮現苦笑如此說道，依修德也是一頭霧水。
隻不過，無論怎麽看，白雪公主都不是蘇迪人或是普通人類。
清涼的無袖上衣與迷你裙i從這種修女服裏麵伸出的纖細手腳總不是影神之物吧。
「能空手擋住拉修與會長的劍，人類絕對沒有這種超人般的戰鬥能力。不過也右可能是用藥物或基因轉殖進行強化的就是了。隻是以那種體格而論，也很難在生物層麵上進行強化提升力量，所以機械生化人的可能性最高。」
「想不到小少爺腦袋也很靈光呐。嗯嗯，生化人這個答案沒錯。」
令人驚訝的是，喬乾脆的承認了這件事。
「被臭蘇迪人欺侮的家夥們以七十年的執念造就而成的產物——她就是其中之一。手腳與內髒，以及全身的肌肉都被替換成人造物。據說白雪公主的那副身軀，可以發出足以匹敵劍姬這種人的力量與速度。」
「嗯……？中年先生，你說明的還真仔細呐？」，
就算不是依修德也會覺得奇怪吧。尚未實用化的生化人，喬沒理由刻意解釋信種事。
「白雪公主是從戴納斯特那邊借來的。我雖然提出說明，卻也幾乎不曉得細節。而且，就算被你們知道也不是什麽大問題吧？」
總而言之，喬想表達的是自己不打算讓依修德等人活著迴去。
「喔，是生化人呐……哎，聽起來不錯。不過白雪公主，你這樣ok嗎？」
「……？」
依修德如此說道後，白雪公主以可愛動作歪了歪頭。既然白雪公主是生化人，就表示她的年齡也是未知數，不過或許她的年紀就是符合這副模樣吧。
「我是說以生化人的身分被迫與蘇迪人戰鬥，這樣你ok嗎？」
「除此之外，白雪什麽目標都沒有。」
白雪公主乾脆的說道。
「因為什麽目標都沒有，所以隻能聽命行事。而且白雪也不討厭跟蘇迪人戰鬥。」「就算自己可能會死？」
「是生是死，對白雪來說都差不多。」
「……」