你願意發誓不論疾病健康都愛他、尊重他，直到死亡將你們分開——————我願意。
好久以前的某一天我曾經這麽迴答。
那是至今仍令我無法忘懷的幸福片段。
記憶中的我戴著純白頭抄，低首斂目。彩繪玻璃照進來的陽光如此耀眼，讓空氣充滿了幸福的光芒。丈夫偷偷看著我的臉，溫柔地對我說話。不知憂愁為何物的我笑容滿麵地伸出雙手。
現在的我很想對當時的我說話，我想靠近她柔軟的耳朵，如惡魔般低語。
你不會幸福。你的幸福消失得如此迅速，讓你連哭都哭不出朱。
他應該要至死不渝地憂我才對啊。
這是從小就決定好的事情。他就是我的命運，我對他的愛已經成了堅定不移的信仰。但是他卻拋棄了我，甚至不讓我等他。
但是，我還是選擇繼續等侯。如忠犬、如野獸般跟隨著並不在身邊的他。隻有這樣做才能證明我對他的憂。
就算要等上一百年，我也會滿心喜悅地等著。
可惜就算我等一百年，也不一定能夠見到他。
時間逐浙侵蝕著我的決心，有人對我溫柔地說話。他安慰著我的心靈，憐惜我並且照顧我。
其他人所給予的溫柔包圍了孤單的我。人們的好意讓我更確知了孤獨的模樣。我仔細欣賞著、咀嚼並吞下這份孤獨。但是孤獨還沒到達胃部便已經失去冰冷的溫度。這樣不行！這樣的話我要如何堅持等待？
焦急的我摸著玻璃窗，如觸摸玻璃水缸般確認它的硬度。
黑色烏鴉振翅飛翔，幾百對鳥眼正目不轉晴地看著我。
森林中有著無數道黑影，我看著樹林之間飛降下來的翅膀低聲呢喃。
已經過了一百年嗎？
——————我不知道。
這樣的等待真讓人生不和死啊。
* * *
「第一次的修羅場感覺如何啊？小田桐君。」
繭墨賊笑著說。她躺在皮沙發上晃動纖細的雙足。帽子上有著鮮豔的裝飾，上頭的黑色羽毛因空調的風而輕飄飄地擺動著。
我歎息並用手遮住臉，無奈地擠出迴答。
「你的講法聽起來很糟糕耶，不應該用修羅場來形容吧？」
「哈哈哈！你知道嗎？無視女人心意的人會被馬踢死喔。本來被馬踢死這種下場是給那些妨礙他人戀情的人用的。所謂不解風情的人也一樣，必須得到內髒破裂的下場，這就是報應。」
繭墨隨意地揮了揮手，鎏著黑色指彩的手指一上一下地舞動。
她的衣服肩膀與胸口都有羽毛裝飾。黑色的羽毛讓人聯想到烏鴉，而且還不是活著的那種。她那不祥的模樣讓我想到那些散落在墳場的死屍。
她眨著大眼睛，似乎覺得現在這種狀態很有趣。
但是我卻沒辦法覺得有趣。
我的目光小心翼翼地看向一旁的白色身影。
秀發烏黑亮麗的少女穿著純白的和服，雙手謹慎地交疊。
她不發一語，嚴肅地看著前方。
水無瀨白雪，她人正在繭墨家。
故事得從昨天晚上開始說起。
「咦？小田桐，原來你結婚了？真是的，結了婚也不早點講。我好像在看晨間連續劇喔，怎麽辦？啊、當然我們之間很清白，隻是怕你老婆誤會了……呃、初次見麵，我是綾。嗯……我是你先生的朋友！不是什麽可疑的人喔。呃……」
綾說到這裏就卡住了。白雪靜靜地推開大門，默默地脫下木屐。
這時白雪正好與欲言又止的綾四目交接。
「雖然還搞不太清楚是什麽狀況，但是……非常抱歉！」
綾跪坐在榻榻米上，哭著向白雪道歉。白雪聽了露出溫和的微笑，如聖母般的柔美表情讓她美麗的臉孔亮了起來。她優雅萬分地打開了扇子。
——————唰。
毛筆在扇麵上迅速地遊走。
『聽聞外子身體不適，我卻未能立刻趕來，感謝您的照顧了。我由衷地感激您的好意，怎麽可能生氣呢？請不要感到抱歉。』
綾不敢置信地眨了眨眼睛，不知道是不是對白雪的說話方式感到訝異，她困惑地歪著頭。花了一點時間仔細閱讀了扇子上的文字後，綾點點頭，卻突然又坐直了身子。
——————唰。
白雪闔上扇子看著我。盡管她的眼神很溫和，但我卻覺得背上流竄過一股寒氣。
她真的很生氣。我現在的心情像是站在貓咪麵前的老鼠。
原因不明。我不知道她在生氣什麽。也不知道她為何自稱是我妻子。
——————唰。
『好久不見。嵯峨雄介先生聯絡了幸仁，說您的身體微恙。我聽說是眼睛和肚子都不太好，現在狀況如何了呢？』
白雪的眼神裏有著撫慰的光芒，剛才感覺到的怒氣仿佛煙消雲散。這樣我就放心了，趕緊對著擔心的白雪說：
「原來是雄介告訴你的……真不好意思。其實沒有什麽大不了的，隻是暫時看不見而已，現在已經完全康複。」
『好了？完全好了嗎？您總是很愛逞強，請不要太亂來喔。』
「沒有逞強，真的已經好了。抱歉讓你擔心。」
白雪是水無瀨家的族長，不能隨意外出，曾經因為我的緣故而卷入了狐狸所策劃的事件，因此被水無瀨家禁止和我聯係。
但是一聽到我的眼睛出問題卻不顧反對地跑來看我，真是很不好意思。我一道歉，白雪便放心地吐出一口氣。她笑嘻嘻地運筆寫著。
『太好了，真的太好了。聽聞您的眼睛看不見我好擔心呢。您沒事我就放心了。』
我注意到白雪雙目含淚，她繼續在扇麵上寫著。
如果我瞎了就再也看不到她想說的話。
她的肩膀微微顫抖。
「白雪小姐……真的很抱歉……」
『終於能安心，太好了。如果您已經沒事，那——』
毛筆流暢地書寫完，扇子再次開闔。
白雪笑容可掬地看著我。
『我就不需要對您客氣了。』
「——————咦？」
不太懂她為何那樣說。這時，肚子傳來劇痛。拳頭重擊我的胃，被打到連晚餐都快順著食道衝出來。在我嘔吐之前，腿的後麵又被狠踹一腳。白雪伸腳將我踢倒在地。綾驚叫起來，同時有個白色身影跨坐在我身上。
我身上的白雪麵帶微笑，高高抬起一隻手。
她不停地揍我，肚子裏的孩子不明就裏，發出困惑的聲音。白雪的每一拳都避開了雨香所在的位置。
「嗚……啊……呃！」
我被打到連慘叫都幾不成聲。一連串猛烈攻擊讓我幾乎昏厥，意識混沌，像是被丟到暴風雨中的感覺。白雪宛如毫不留情的閃電般使出重擊，我拚命護住肚子，好不容易才接住了她小小的拳頭。
「——————白雪小……」
白雪哭了。鬥大的淚珠滑落，她淚眼婆娑地瞪著我。
接著又慌張地收手並打開扇子迅速寫著。
『隨便寫封信就想跟我一刀兩斷？』
紊亂的字跡如白雪的悲鳴，她闔上扇子又打開。
白雪以受傷的表情寫出想表達的話語，臉頰上滿是止不住的淚痕。
『我的告白並沒有低賤到一封信就能打發。』
——————你是我愛的男人，請對自己有點信心，抬頭挺胸吧。
——————我不許你說自己該死。
我想起她的告白。她曾經那樣對著
我說她愛我。然後為了我賭上性命，獨自和狐狸戰鬥。而我卻拒絕了她的心意。哭得像個孩子的白雪瞪著我，我好像能從她眼中看見傷心的哀號，不由得屏住唿吸。
——————我覺得你是世上最完美的女性。可是我不能接受你的心意。改天見了麵再好好聊聊。
迴想著當初寫給白雪的信。知道我們短期內無法見麵之後，我送了這樣一封信給她。絕不是因為輕視她的告白，隻是覺得應該還有機會碰麵，到時再好好地說明拒絕她的理由就好。
但事實上我的信卻深深傷害了她。
「白雪小姐，我絕對沒有輕視你的心意，而是……」
『那是為什麽？為什麽要寫那種信給我？』
「不是那樣的！」
我打斷了她的話，白雪離開我身上，全身顫抖，淚水依然源源不絕地流出。我不想讓她再哭泣，可是找不到方法能讓她停止哭泣。即使說明了理由也隻會傷她更深。
但是我不能就此打混過去，我深吸一口氣，說出理由。
我必須拒絕她的告白。
「我寫信是因為想等我們碰麵時再親自向你解釋。白雪小姐，你是個很棒的女性，既溫柔又堅強。這樣美好的你竟然為了幫我而不顧自己的生命安危。能夠娶到你的男人一定是世上最幸福的人。」
白雪打開扇子，但是我不讓她寫。
我搖搖頭繼續說：
「所以，我不能接受你的告白。我是個肚子裏孕育著鬼的男人。一直到我死，這個孩子都不會離開我的肚子，而我也不能離開繭墨身邊。我相信有很多好男人比我更配得上你。我的存在隻會讓你不幸，說誇張一黠，甚至會連累你最重視的水無瀨家。所以……對不起……」
我說完後看著白雪，她也看著我，一雙哭過的眼睛既紅且腫。但是我的心意不改。對肚子裏有隻鬼的我來說，結婚是遙不可及的夢想，這個事實不會改變。而我與狐狸之間的孽緣也還沒有正式了斷，他隨時可能自沉睡中蘇醒。我是個自私無比的人，過去狐狸曾經明確地指出了幾個我的缺點。
怎麽可能會有人愛上這樣的我？
白雪凝望著我，她的手微微顫抖，接著迅速打開扇子。
——————啪。
扇麵上刻著她的迴答。
『非常好。』
「———————咦？」
不懂那是什麽意思。白雪看我的眼神比剛才更犀利。
『我說：非常好。』
她已經停止哭泣，換上嚴肅的表情。
毛筆迅速地遊走，她不停開闔扇子寫下文字。她激動地向我表達心中想法。
『肚子裏有小孩也沒關係。如果需要繭墨大人替您合上肚子，那我可以接受遠距離婚姻。非常好。我希望您別小看了水無瀨白雪。』
我不可能因為這小小的障礙就放棄心愛的男人。
她的提議實在太亂來了，我阻止她繼續說下去。
「這樣是行不通的！你冷靜地想一想！首先，你居然會喜歡上我這一點就很奇……」
『其實您很討厭我吧？明明說和我結婚的男人會很幸福，那為什麽不肯跟我結婚？我已經決定要跟著您，決定要生下您的孩子，也決定要跟您上床了。』
「等等！白雪小姐，你在胡說什麽啊！」
我被驚嚇得不由得大聲起來，她到底在說什麽啊！
白雪低著頭振筆疾書，繼續寫下去。
『我已經決定要和您生下孩子。有了隻想替您生孩子的心理準備才鼓起勇氣告白的，可是您卻、您真是……』
纖瘦的肩膀顫抖著，扇子被她抓得發出聲音。
——————啪嚓。
下一秒，扇子應聲折斷。
白雪立刻拿出新的扇子，再次揮毫，她抬起頭看我。
臉色漲紅的她雙目含淚、嘴唇發抖。
『您竟然讓女人說到這種地步，實在太沒用、太丟臉了！』
「可是……又不是我逼你說出這些話、啊！」
肚子又挨了一拳，我痛到在地上打滾。白雪打完又覺不妥，過來輕撫著我的背部。我知道她不是故意出拳，滿臉通紅的她顯得有些手足無措。
過了幾十秒肚痛才舒緩了一些，白雪別過頭繼續在扇子上寫著。
『我要重新告白一次。請您以結婚為前提和我交往！』
「我剛才不是說了不行嗎！」
我當場大叫，不管她怎麽說我都不能答應。
她臉色一沉，咄咄逼人的氣勢消失，她在扇子上寫：
『您果然討厭我，我沒資格當您的妻子嗎？』
「我不討厭你。但是對你的感情並不是愛，在這種情況下我不可能隨便就答應你啊。難道你希望不管我愛不愛你都點頭接受告白？應該不是吧？你的告白就是這麽重要，所以更不能輕易答應。」
過去的光景從眼前一閃而過。為了生下我的孩子而以扭曲的方式達成目的的女人——靜香仿佛正對著我笑。
她想得到我的愛而奪去我的意識。我知道那樣的愛不算正常的愛。我也知道白雪對我的感情和靜香不一樣，但我深刻地了解愛一個人是多麽重要的承諾。因此我絕對不可能和一個我根本不愛的對象交往。
現在的我並不愛任何人，也不知道何時才會愛上某個人。
「我……真的沒辦法答應。很抱歉。」
白雪不發一語，她默默地握緊手裏的扇子。
她靜靜地看著我，泫然欲泣地打開扇子。
『但是我不想、也不能放棄。』
而我也不能就這麽答應。
接著我們都轉頭不看對方，房子裏的氣氛變得好凝重。
「呃……那個……」
一個微弱的聲音響起。我們往聲音來源看過去才發現綾還在這裏。剛才白雪突然攻擊我，讓我們都忘了還有綾這個人的存在。
綾困惑地看著我和白雪，然後躡手躡腳地走出去。
「嗯……這個……我先走了喔。打、打擾了……小田桐。」
綾輕巧地從門邊鑽了出去，接著探頭出來。
頭上的短馬尾晃了晃，她說：
「再見，你要好好活著啊。」
哪有人這麽觸人黴頭的啊？
那天晚上好說歹說白雪都不肯離開，隻好讓她留宿在我家。把床鋪讓給她睡，我則躺進衣櫃裏。隔天早上醒來時，白雪早已經起床並梳洗完畢。我沒有看她，逕白走到浴室換好衣服再出來。
然後就變成現在這個狀況。
「你們真是的，有沒有聽過情侶吵架狗不理這句話？」
繭墨單手支著下巴，吐出甜甜的一口氣。我忍下吸煙的衝動，用力按著額頭反駁。
「我們才不是情侶吵架咧！」
『不是情侶吵架，是夫妻吵架。』
「白雪小姐！」
白雪轉頭不看我，用扇子遮著嘴。繭墨彎起嘴角，拿起一顆鬆露巧克力，柔軟的巧克力被舌頭輕輕壓扁。
「族長難道不擔心小田桐君的經濟狀況？現在就決定結婚會不會太早了點？我討厭那種甜上加甜的吵吵鬧鬧，就像在甜點上撒糖粉，膩到連嗜吃甜食的我都會想吐喔。但是你們兩個的狀況應該是到達快樂地訴說甜言蜜語前，小田桐君就會濺血了，如果真是那樣還算有點看頭。」
繭墨咭咭地笑了，那個笑聲有如不祥的鳥叫聲。
我歎息著搖搖頭。我的結論不會改變。隻可惜白雪的結論一樣不會輕易改變。繭墨端起杯子，看好戲般喃喃說道：
「總之，你們兩個開心就好。我也可以
開心地看出好戲。如果能讓我看得愉快那就隨便你們怎麽吵羅。可惜的是，小田桐君，你可能沒空悠閑地吵架了。」
——————喀嚓。
熱可可消失在紅唇裏，羽毛裝飾搖晃著，猙獰的眼睛眨呀眨。
那對眼睛很像貓眼。記憶中的另一隻貓浮現腦海，隨即消失。
「我們接到新的委托。若覺得來的時間點太不湊巧，請找委托人抱怨。這次的委托更無聊。不過，來自超能力者的委托，加上是透過本家介紹來的很難拒絕啊。有時勞動是換取自由的代價。真無聊……總覺得天秤兩邊的代價與報酬似乎沒有達成平衡狀態。」
繭墨輕輕笑了，她沒有明講代價與報酬究竟孰重孰輕？
我再次歎息。既然繭墨接下委托，我也沒有立場反對。隻希望這次的委托不是悲劇，也不會有人死掉。
然而，這也不是我目前最頭痛的問題，我看了坐在旁邊的白雪一眼。
她認真地看著繭墨。
「白雪小姐，這樣說你懂了嗎？請迴去吧。」
『我拒絕。』
「為什麽呢？」
『繭墨大人所接到的委托大多具有高度危險，我不能讓您單獨前往。』
白雪的眼神堅定不移，繭墨則又拿起了馬克杯。
她一口氣喝光杯中的熱可可後說：
「不想迴去也無所謂。那你想怎麽做？不管了，隨你便吧。你也一起的話我們就多個武器，雖然這次的委托可能根本用不到你就能解決，但是你的同行倒也不會增加麻煩就是了。」
何況，從你的眼神看來要勸說你迴去根本不可能。
白雪聽了點點頭，她再次打開扇子。
『請讓我一起去。我不能就這樣迴去。』
「——————好啊。」
「白雪小姐！」
我和繭墨幾乎同時發出聲音，但是白雪連看也不看我。
我繼續努力說服她。
「如果你受傷了我們要如何向水無瀨家交代？你要更注意自己的安全啊。我們不可能帶著你去見委托人，幸仁也會擔心。」
「我想白雪君的意思是水無瀨家族長的夫婿問題對她而言也非常重要。不管她要不要同行都無所謂，隨便她吧。」
繭墨態度囂張地交叉雙腿，足踝上的黑色羽毛因而輕輕飄動。她伸出纖細的手拿起巧克力放進口中，聲音甜美地斷言。
「反正委托的無聊度都一樣。」
黑色與白色的身影都不再說話。
事務所裏隻剩下我說話的聲音。
* * *
結論就是我的說服失敗了。
盡管我千方百計地要阻止她，但是我根本打不贏白雪。
白雪一臉緊張地坐在我旁邊，低垂著頭雙手緊握。肩膀不穩定地左右晃動。
從剛才開始委托人的車子便快速地穿梭在山路上，高速讓車子搖晃的很厲害，偶爾還打到路旁的樹枝。照後鏡被樹枝打得喀喀作響。車子加速奔馳在狹窄的路上。
甜美的女聲傳入耳裏，唱的是輕快的爵士樂曲。附著煙味的座椅和巧克力的甜味混在一起聞了想吐。白雪不太舒服似的按著嘴唇。
我敲了敲前方硬邦邦的椅背，問司機：
「樹先生，不好意思……」
「嗄？喔喔、抱歉。好了。」
司機看了後照鏡一眼，將音樂聲音調小，接著打開車窗。涼爽的風瞬間湧入車內，不但溫度下降不少，沉悶的空氣也一掃而空。
「這樣好一點了嗎？要不要停下來休息？」
「白雪小姐，你還好嗎？」
問完，白雪搖搖頭。司機點點頭之後繼續若無其事地開車。稍微燙卷過的淡茶色頭發在衣領處飄動著，一頭淡色的頭發與溫和的五官讓人聯想到大型犬，不過開車風格卻是橫衝直撞的粗魯派。他的手敲打著方向盤，一邊吹著口哨。
我迴想這個人的資料。鴨越樹，二十五歲，也是超能力者。就是他跟繭墨家提出了緊急度並不高的委托。至於委托內容為何我還不清楚。
樹突然來了一個緊急煞車，刺耳的聲音響起，車子猛力向前傾之後停了下來。他拔下車鑰匙走下車。仔細一看才發現路似乎到這裏就中斷了。
「好了，各位年輕朋友，很遺憾要告訴你們，從這裏開始得走路上去了。連我這種老人都可以，相信你們應該沒問題。」
他爽朗地笑著。前座的繭墨不太開心地打開車門。很顯然，鴨越樹就是繭墨最討厭的那種類型。我跟著下車，看了看四周。
站在樹下，不由得屏住唿吸。
森林已被滿山紅葉所包覆。
厚厚一層紅葉與黃葉蓋在山上，數星驚人的葉子交錯堆疊，成了複雜的調色。看上去仿佛山頭失火了一般，太陽自樹葉縫隙裏照射進來，讓紅葉看起來更鮮豔而醒目，有一種好像來到異界的奇妙錯覺。
尋常的紅葉竟組成了恍如不存在於這個世界的光景。
遠方傳來烏鴉的叫聲，不祥的聲音震蕩耳膜。
「哈羅！不要發呆了，請往這邊走！」
樹站在最前麵引領方向，繭墨臉臭臭地看著我，我在她開口之前便趕緊上前抱起她，我們和白雪一起跟在樹後麵前進。
腳下的小徑由鋪設在地上的木頭所組成，上頭滿是落葉。踩上去很容易腳滑，不太好走。我的手開始酸痛發抖，汗水也流到下巴。就在體力即將耗盡之前，終於看到開闊的視野。一棟小木屋蓋在森林中，白色的窗框讓人聯想到雪白的砂糖，淡咖啡色的外觀像是賣甜點的店家。另外還有像是塗了紅色果醬般的屋頂。
然而屋頂上卻鑲崁著無數黑點。
「——————烏鴉？」
——————嘎、嘎。
尖銳的鳥叫聲與繭墨的低語重疊在一塊兒。
無數隻烏鴉停在小木屋上。那些烏鴉的體型比一般的烏鴉大上許多，時而伸展的羽翼如野獸般強而有力。看著這群黑色的集團，身體開始發冷。
就好像看見一大群螞蟻密密麻麻蠕動時的惡心感覺。明明是各自分開活動著的個體，卻又那樣親密地眾在一起，讓人打從心裏厭惡。下一秒，某個柔軟的物體碰到我的嘴唇。
黑色的羽毛如女人的手指般輕撫我的臉頰。
「哇！」
「小田桐君，怎麽了？為何發出像鴿子被竹槍的豆子打到的聲音？」
繭墨抬起頭，說著難以理解的比喻。她帽子上的羽毛裝飾搖晃著。
還賴在我身上的繭墨看著前方的小木屋。
「這屋子真不錯。光是把建造的材料運到這深山就是項大工程呢。原來如此啊……這裏很適合拿來當活祭品的家。」
——————咚。
說完，繭墨從我的手臂上跳下去，而小木屋上的烏鴉們則突然轉頭朝我們這邊看。
詭異而整齊的舉動讓人寒毛直豎，黑色眼眸裏有著智慧之光。
但是繭墨並不以為意，她對著烏鴉們微笑。
「盡管蓋成人類房子的樣子，其實那是個鳥籠，對嗎？」
「嗯，你看出來啦？雖然很想把你的猜測歸因於知道鴨越的身分，不過看樣子不是。你也已經涉入太深，才能一眼便看出這屋子的功用。」
真是的……我也已經罪孽深童，深到連自己都開始討厭起自己並以此為恥。
歎息過後，樹拿出煙，取出一根叼在嘴裏才注意到繭墨與白雪的注視，於是他聳聳肩，又將煙放迴盒子。
「這裏是鳥籠，我想改變這個，可惜沒成功。」
他露出寂寞的笑容說，
我不太明白他話中的含意，不過繭墨聽了卻點點頭。
她再次看著烏鴉群，烏鴉們一動也不動地看著繭墨。
「所以才變成這種狀況嗎？原來如此。果然很詭異，我相信它們正在觀察我們。」
「果然如此，不是我想太多。猜對真幸運……或者該說很倒黴呢。」
樹歎息並抬頭看著烏鴉們，他的眼神讓我皺起眉頭。
他眼裏有著寂寞與明顯的敵意。
「繼續站在這裏聊也不是辦法，各位年輕人請進屋繼續談吧。玄關都是鳥糞，請不要介意。如果太在意鳥糞就寸步難行羅。」
樹開朗地笑了笑後邁開腳步。他身後的白雪拍了拍繭墨的肩膀。
白雪在扇子上寫字後拿給繭墨看。
『鳥籠就是這間小木屋？委托的內容是什麽？』
繭墨看了問題，彎起嘴角，手上的紙傘轉了一圈。
她背上瞬時綻放出紅色花朵。
「鴨越家的超能力就是能操控烏鴉，利用烏鴉做很多工作：殺人、收集情報、恐嚇、屍體處理等等。直到今日還擁有許多客戶，但是他們卻想舍棄這一切。長期依賴超能力的結果，就是無法乘上現代化的浪頭而導致家族逐漸沒落。」
這種事情常發生，我也聽過好幾個被淘汰的超能力家族的故事。
紅色的紙傘轉動著，聽了忽然開始違說的故事，白雪點了點頭。從她嚴肅的表情可以得知，鴨越家的故事並不少見。
四周隻聽見繭墨說話的聲音，烏鴉不再啼叫，安靜而詭異。
「然後鴨越家在徹底衰敗前碰巧得到老客戶的幫助，開始跨足金融業。結果新事業竟成功了，於是他們家族決定封印自己的超能力。想生活在正常世界就不能顯露出超能力，但是他們又無法完全割舍這能力，於是就決定讓一個人來繼承。」
和繭墨家一樣。鴨越家隻有一個人擁有最強的超能力，而那個人將成為犧牲品。
——————所謂的犧牲品是什麽意思？
我還沒問出口，繭墨便露出討厭的笑容，她瞥了屋頂上的烏鴉一眼。
「我問你，小田桐君。你能夠把烏鴉當朋友，就這麽過完一輩子嗎？」
你願意發誓不論疾病健康都愛他、尊重他，直到死亡將你們分開？
我仰望那群烏鴉，它們沉默著，像一堆標本。閃耀著黑色光芒的鳥嘴像是蠟作的一樣光滑。柔潤的羽毛給人不祥的感覺。
超過一百隻的烏鴨像共同個體般緊閉著嘴。
這情景超詭異。
「嗯…………要是我大概沒辦法。像現在這樣看著就已經覺得惡心。」
「原來如此。你覺得惡心啊。不知道超能力者會怎麽想。若經常與人類接觸，鴨越的超能力便會減弱。她被族人賦予的義務就是禁止與人類交往，孤單地過一生……隻為了維持超能力。就好像人們把珍貴的鳥兒豢養在籠子裏一樣的道理。」
繭墨像說故事般地敘述。白雪按著胸口，低垂眼簾，因為擁有超能力的少女所背負的痛苦她很能感同身受。她被選為族長的同時舌頭便被族人拔去，盡管以身為族長為榮，卻終其一生都被家族所束縛。繭墨繼續說道：
「她就像等待救援的公主，孤獨地生活著並等待名為未婚夫的王子前來。但是，王子卻拋棄她而獨自離開，結果她就死了。」
「——————死了？」
繭墨點點頭。被鳥兒包圍的房子維持一貫的沉默。
繭墨露出討厭的笑容喃喃說道：
「——————超能力者自殺了。失去主人的鳥籠裏隻剩下這群烏鴉，然後……」
如標本般的烏鴉們冷冷地觀察著我們的一舉一動。
「也許它們已經發瘋了。有人這麽懷疑。」
紅色紙傘不停轉動著，我的背脊升上更強烈的寒意。
「烏鴉……發瘋了？」
「沒錯，它們的眼神不像是鳥類的眼神，就好像正在觀察人類的眼神。」
這時樹從玄關折了迴來，繭墨看了樹一眼之後接著說：
「那就是這次的委托內容。因為烏鴉的樣子怪怪的，所以請我們來確定。但是目前還沒發生事件，所以緊急度並不高，他隻是擔心就快要發生什麽不太好的事情。」
繭墨用力旋轉著紙傘，她用樹聽不見的音量說：
「——————希望若真的發生事情，我們能夠逃得掉。」
超過一百隻的烏鴉依然不發一語。
我覺得全身開始發毛。
* * *
「我的比喻並沒有錯吧？說烏鴉發瘋了絕不誇大。我可以斷言，那群烏鴉的精神狀態可能不太正常。」
樹坐在小木屋的客廳這樣對我們說。客廳裏有古老的暖爐，天花板上的吊扇正轉動著。牆上的書架擺放著許多小裝飾品。暖色係燈光照射下，客廳的布置雖然繁複，卻讓人感覺很舒適。天花板裝有監視錄影機，但聽說現在已經沒有功能。
聽了樹的話，繭墨彎起嘴角。
「你又說斷言，又說可能，到底是怎樣呢？不過，你的意見應該沒錯。失去主人的烏鴉們的反應的確不太尋常——————總覺得它們似乎有什麽企圖。」
說到最後，繭墨故意加重語氣，讓樹的表情一變。
他抓了抓瀏海，皺起眉頭。端正的五官蒙上一層陰影。
「你——————真的認為烏鴉們瘋了？」
「你這麽說是什麽意思？」
繭墨忽然呢喃道，接著從胸前口袋取出巧克力，舔著製作精美的巧克力翅膀的她繼續說：
「用看的就能判斷的話就不需要大費周章地找我來了吧？為什麽要找我呢？」
樹咬著下唇，接著放棄似的笑了。
臉上的表情跟之前完全不一樣。
「你……不，繭墨小姐說的沒錯。我就是不能接受。」
「不能接受？」
我低聲重複著樹的話。他的臉彷佛抽筋似的抖動，接著說：
「烏鴉不單純是瘋了，我覺得它們是被某人操控所以才變得那麽奇怪。」
他斬釘截鐵地說著，以嚴肅的眼神看著繭墨，繭墨並未打斷樹的話。
她隻是昂然地動了動下巴，示意樹繼續說下去。
「鴨越一族隻有一個人能擁有最強的能力，但是，其他人即使能力不夠強，還是有辦法操縱失去主人而陷入混亂狀態的烏鴉。可是我並不知道操控烏鴉的人有何目的。」
樹以輕鬆的語氣說完最後依據，接著又恢複嚴肅的神情繼續說：
「這間小木屋目前是由我和其他三個人輪流管理，本來在超能力者死後，這間房子將被廢棄……但是我們不希望雛的房子就這麽荒廢，所以才主動出麵管理。」
雛。難道是那個自殺的超能力者的名字？我思考著剛才聽到的情報。
其他三個人指的是誰？是什麽樣的人？
「原來如此，我懂了。你懷疑是另外那三個人搞鬼？」
「沒錯。鴨越家禁止超能力者以外的人使用能力，若違反規定將是重罪。但是若由我一個人來判斷很可能因私怨而有失公允，所以才請你過來。沒有找其他人的原因是，我希望由委托方便，而且鮮少與其他超能力家族聯係的人來幫忙。畢竟請來的人將會知道鴨越家的內幕，不得不小心行事。」
確認烏鴉的行為。委托的內容根本不是這個。樹隻想讓繭墨阿座化本人知道他真正想委托的內容，而刻意用這個說法欺騙繭墨家的人。
——————啪。
巧克力啪地一聲被咬斷。
「你說
謊。」
「說謊？」
「沒錯，你說謊。」
繭墨一臉厭惡的表情，驕傲地交叉雙腿。
接著歎息地說：
「你根本就很想說，所以才叫我過來的，不是嗎？」
國王的耳朵是驢子的耳朵！（注3）你隻想學童話裏的小孩這樣呐喊，這才是你的主要目的。
樹雙目圓睜，疲勞似的甩甩頭。
「原來如此……我認輸了。那麽就請你洗耳恭聽有關雛的事情吧。」
他的身體稍稍向前移動，下一秒聽見震耳欲聾的尖銳聲音。
嘔啷啷啷啷啷……
什麽東西破掉的聲音，樹咂舌後站起來。
「好吧……機會難得，就讓我為大家帶路。」
注3出自童話故事《國王的驢耳朵》。
他突然又轉變情緒，開朗地笑著。
有著如大型犬般溫和五官的他開口說道：
「讓我替大家引見被我懷疑的那三個人。」
* * *
一名少女蹲在餐廳的地上。
她腳邊有著白色的碎片。
少女身穿紅色的緞麵洋裝，抱著自己的肩膀。赤腳踩在市鬆圖案的地板上。長長的黑發遮蓋了少女的臉，看不見她是何表情。她身邊站著一名青年，眼睛微微往上吊，個子矮小的他給人一種兇猛小型犬的感覺。加上一頭紅發又綁著馬尾，更加深了這種印象。
「我說了，我不是故意要罵她，但是你看現在這樣叫我怎麽不罵人？紅雛每次都這樣，以為沒人會罵她就沒事了嗎？」
「她不知道。紅雛什麽都不知道所以才會這樣。」
「所、以、我已經跟你說，她絕對是故意的。我一眼就看出來，不要在那邊裝無辜了！」
「你們兩人都不要再說了。秋正。紅雛也是，到底發生什麽事了？」
樹將手放在青年肩膀上，叫秋正的那名青年慌張地轉過頭來。
「不是我的錯喔。是那家夥打破了雛小姐的杯子。」
「原來是這樣啊，你生氣是因為她找理由推卸責任，是嗎？還有，紅雛，真的是你打破杯子的？」
「是我打破的，可是我不是故意的。」
「混蛋！少胡說！你就是故意打破的，故意的！」
「好了，你也該說句對不起。」
樹拍了拍秋正的肩膀，盡管不太高興，秋正還是小聲地向紅雛道歉了。紅雛則若無其事地拾起頭，她那白皙的手指碰了碰陶瓷的碎片，不小心割破手，流出鮮紅色的血。我趕緊蹲下身子幫忙撿拾碎片，就在我開口請紅雛讓我來收拾的時候——
她倏地抬起頭，眼睛睜得大大地大喊：
「還給我！」
她從我手中搶奪碎片，我的手指因此被劃傷，感覺疼痛。但是紅雛的傷口應該比我更深。她胡亂地撿著地上的碎片抱著不放，不在乎碎片因此而刺入掌心。接著她迅速站起身離開。留下我茫然地看著她的背影。
地上留下一點一點的血跡，刺眼的鮮紅兀自晃動。
「她到底怎麽了……好痛！」
手被人用力拉走，轉頭一看，發現是白雪抓住我的手。
她從和服的領口處拿出手帕按著我的手。
「白雪小姐，不好意思麻煩你了……」
「…………」
白雪按著傷口，調整了姿勢，我們就變成了兩人手拉著手的狀態。
想請她放手，但是她用力握著想止血，我隻好由她去，同時看向樹與秋正。
「喔？原來兩位是那種關係啊？嗯、原來如此。我沒有別的意思喔，真抱歉。她叫紅雛，是雛、也就是超能力者的妹妹。」
「妹妹？她的傷不要緊吧？是不是該快點替她包紮比較好？」
「不用替她擔心，她經常受傷，會自己處理好的。」
樹看著紅雛離開時經過的門。眼裏沒有絲毫擔心的感覺。
反而像是看著麻煩人物的眼神。
「對了，你們是誰？為什麽外人竟然跑來雛小姐的家裏，說啊！」
秋正恨恨地質問，樹勒住他的脖子斥責般地說道：
「我之前不是跟你說過？烏鴉們的樣子怪怪的，我想請外麵的人來看一下。」
「我已經反對過了，絕不能讓外麵的人進來！叫人來這裏超級怪的，為什麽你還是叫人來了？是不是有什麽陰謀？」
秋正像隻小狗般奮力抵抗，接著卻沉默下來。
他看向樹的眼神陰沉得嚇人。
「我……有種很不好的預感。樹大哥，你是不是在計劃著什麽？」
「我在計劃什麽？哈哈，都現在這樣了還有什麽好計劃的？自從雛死的那一個時間點開始，我對任何事都失去興趣了。」
樹用一臉爽朗的笑容迴應著。
秋正依然聽不進去，他轉過頭不看樹。過了幾秒又搖搖頭。
「也對……反正自從雛小姐結婚後，你就跟行屍走肉一樣。」
「你不也一樣？不要說的好像隻有我這麽淒慘。」
「那我就不知道了，我不想知道。隻要不弄壞這個家裏的物品就好。隨便弄壞雛小姐東西的人有紅雛一個就夠了，可惡！」
「秋正！」
秋正無視樹的喝止，轉身跑了出去，接著用力關上門後離開。
四周充滿難忍的沉默，立鍾當當地響了。
樹大大地吐出一口氣後坐在椅子上。桌子鋪著精美的桌巾，開放式廚房後方的牆上有一個小小的壁櫥，裏頭放著許多咖啡杯。
最旁邊的位置少了一個杯子。
「他們就是三人中的其中兩人——紅雛與秋正。紅雛有個壞習慣，那就是破壞雛的東西之後整個拿走。她以為隻要把那個東西弄壞，她就能擁有它……真傷腦筋。」
樹握緊拳頭並咬著下唇，和剛才安撫秋正時的樣子完全不同。
——————叩。
繭墨拉開一把椅子坐在樹的前麵，伸手拿起桌上的擺飾。
那是一個烏鴉的銅像。繭墨白皙的手輕撫銅像表麵。
「雛……就是鴨越家最強的超能力者？就我所知，她被丈夫拋棄後便自殺了。不過，我還有一件事情怎麽也想不明白，很想問你。」
繭墨眯起眼睛，以充滿懷疑的眼光巡視著樹。
她彎起紅豔豔的嘴唇。
「鴨越家禁止超能力者與一般人接觸，但為了延續血脈以及之前有兩任超能力者因孤單而自殺的案例，後來才允許超能力者擁有伴侶。然而，這也是他們僅有的自由。所以伴侶對超能力者來說是共度一生的唯一存在。」
你願意發誓不論疾病健康都愛他、尊重他，直到死亡將你們分開。
繭墨的指尖撫著烏鴉銅像，從羽毛一路滑到鳥嘴。
最後她指著樹。
「——————那你們又是誰？」
為什麽這個超能力者的家裏會有四個人類？
樹投降似的舉起雙手，緩緩地搖頭。
「原來如此，你覺得這並不符合規定，很奇怪是嗎？我們是自願跟隨雛的一群人。我們在雛被選為鴨越家能力繼承人時就認識她了。我是她的遠方親戚，紅雛是她妹妹，而秋正則是血緣較近的親戚。最後一個人是葵，她是個怪人，應該是雛以前的密友吧。」
樹不屑地冷哼一聲。同時眼神遊移地注視著餐廳四周，視線最後停留在櫥櫃裏空下來的位置。寂寞似的眯起眼睛。
「一旦與人接觸便會削弱本身的超能力。繭墨小姐，被尊稱為活神的你應該能理解。這很可能是古代的族人將超
能力視為神力時的迷信。為了證明這隻是迷信，我定期來找雛，並觀察烏鴉們的反應然後加以統計。其他那幾人趁著我來的時候跟過來，最後便一起聚集在這裏。本家那邊也認為需要收集這些情報數據，因此才沒有幹預我們。但是雛結婚後，丈夫卻離開家，於是一切都亂了套……」
誰也料不到雛竟會走上自殺一途，我本來還想替她破壞掉這個鳥籠般的家。
樹以絕望的口吻說道，我忍不住開口詢問：
「雛小姐的丈夫為什麽要離開？」
「誰知道！沒人知道那人離開的原因。那個家夥是個隻會說好聽話的男人。我想，他一定是忘不了婚前那種隨意又快樂的日子，加上很向往都市的生活，所以才跑掉的。」
那人離開的動機還真簡單易懂。我看著窗外，樹上落下的紅葉已經堆滿地麵，除了紅葉之外別無他物。深邃的紅色當中隻有一點黑色。
一雙烏鴉停在地上，黑色眼眸靜靜地看著屋內。
「那家夥一直冷落雛……真是個品味低俗的男人。」
「我怎麽看都覺得你好像被附身了一樣癡迷。那位雛小姐真的那麽有魅力？」
繭墨隨口問問，她拿出帶在身上的巧克力吃著。黑色巧克力羽毛清脆地斷裂，樹並不介意繭墨邊問邊吃，他敲打著桌麵說：
「當然！她是個人見人愛的好女孩。但是，為什麽她竟然會傷心到自殺呢？她不斷地等著根本不會迴來的男人……實在太沒天理。她一直、一直在等他迴來。」
激動地喊完，樹趴在桌上，眼淚不斷流出滴在桌麵，他嘶吼著。
「我不會原諒那些在雛死後還故意褻瀆她的混蛋……不能原諒！不管他們這樣做有什麽原因，我都不允許他們這麽做！絕不！」
「呃……樹先生，冷靜……」
「冷靜什麽！」
他抬起頭槌打著桌麵，布滿血絲的眼睛瞪著我。這時白雪忽然有了動作。
她單手打開扇子後又停止不動，我看著我們交握著的手，有所意會地鬆開她的另一隻手。白雪的手被我鬆開後拿起毛筆在扇麵上寫字。樹見了白雪的動作兀自驚訝不已，白雪寫完後將扇子對著樹。
『可以問您一個很突兀的問題嗎？請問雛小姐是怎麽死的？』
不像是白雪會問的問題，樹看著扇麵上的文字，臉上露出笑容。
他用一種好像喝醉了的表情說：
「她在我們麵前徒懸崖上跳了下去…………有什麽問題嗎？」
* * *
「狹窄的鳥籠裏被放進複數的雄鳥與雌鳥，引發了一場醜陋的爭奪。」
其結果就如我們所見，鳥籠裏的秩序完全被破壞。
繭墨唱歌般地說完後踏上階梯。踩著細心加上止滑功能的木頭階梯來到二樓。樹突然不肯帶路，他對我們說：
——————葵就在二樓，最左邊的房間，請你們自己過去找她。
繭墨走到樹告訴我們的那個房間前，敲敲門。但是裏頭沒有人迴應。大約敲了四次，秋正從隔壁的房間走出來。
「最好不要再敲了。反正她不會起來的，葵大姊是個血壓很低的女王級人物，如果把她吵醒你們就慘了。她從今天早上開始就鎖起房門，一直窩在房裏。」
我們幾個很少一起出現，就算碰麵也不是什麽開心的事情。
秋正聳聳肩，輕浮地揮揮手之後走下樓梯。繭墨看著秋正離去的背影，跟著轉身往一樓走去。
「小繭，接下來要怎麽做？已經猜出是誰在控製這些烏鴉了嗎？」
「還不知道。烏鴉們也沒做什麽，隻是盯著我們看而已。很多人都有辦法能讓烏鴉看人。還有，我們還不知道操縱烏鴉的人有什麽企圖。我目前隻想到一種可能性，而隻有一個辦法可以證明我的想法是否正確。」
繭墨打了一個嗬欠，我們走過有著大窗戶的走廊，經過玄關之後來到客廳。繭墨突然在暖爐旁的椅子坐下，她交叉起雙腿，隻手撐著下巴。
貓兒似的眼睛往上看著我們。
「嗯？怎麽了？我隻是想睡一下。」
「——————什麽？」
「現在已經見過所有能見的人了，接下來是自由活動時間。」
繭墨隨便地揮了揮手，接著閉上雙眼一動也不動了。就像被人放在椅子上的洋娃娃，也像是那群被操控的烏鴉般成了靜止的擺飾品。
被遺棄的我環顧四周，不知該不該到處晃晃。正在傷腦筋的時候，白雪用力地拉了我的手。
「白雪小姐？」
「…………」
她默默地往前走到餐廳的方向，拉開通往餐廳的門，一聲清脆的鈴聲傳來。
樹還趴在餐廳的桌上，不知何時他身邊多了酒瓶。
「嗯……怎樣？別找我帶路喔，我不要。去找別人。」
『我隻是想替小田桐先生療傷。』
白雪打開扇子這麽告訴樹，我訝異地看了看手上早已止血的傷口。
樹露出疲憊的笑容，甩甩頭似乎想讓喝醉的自己清醒一些。
「喔，抱歉我沒注意到。對不起，急救箱好像在紅雛那兒。她很會包紮，根本是喜歡受傷的人。她總覺得隻要她受傷就不會被罵。」
樹再次呢喃，白雪打開扇子，打斷他的話。
『請問紅雛小姐在哪裏？』
「什麽小姐？有夠老氣……啊、抱歉。我喝醉了。紅雛的房間就在葵前麵兩間。敲門她就會出來，如果她沒出來就告訴我。」
樹說話的樣子好像快睡著了，他拿起酒瓶喝著。酒瓶上貼著深咖啡色的標簽，瓶裏搖晃著的是紅葡萄酒。
白雪低頭行禮，接著轉身離開，我趕緊對白雪說：
「白雪小姐，我傷口的血已經止住，沒事了。」
她突然停下腳步，我差點撞到她。
她打開扇子，唰唰地寫著。
『別介意，這樣做隻是一石二鳥之計。』
——————嗄？一石二鳥？
白雪牽著我走上二樓，我們敲了敲紅雛的房門，我猜對外來者具有強烈敵意的她應該不會搭理我們。果然，房內一點反應都沒有。
——————叩、叩、叩、叩。
白雪執著地繼續敲著，雖然沒有迴應，卻聽到一陣腳步聲。
「……到底有什麽事？一直敲吵死人了。很惡心耶。」
門打開一條縫隙，少女眼神陰沉地往外窺視。她手上的傷已經包紮好，從門縫看見房內並沒有開燈。美麗的五官上滿是難以形容的強烈厭惡。
「抱歉打擾了，那個……」
『我想替他包紮傷口，可以跟你借一下急救箱嗎？』
「什麽傷口？不關我的事喔…………啊……」
看見白雪扇子上的字也無動於衷的紅雛終於有了反應，她看了我的手一眼，忽然噤口。她往後退一步打開房門。她摸索著牆上的開關打開燈，裝飾簡樸的房間頓時映入眼簾。
「……請進……」
『多謝。』
我們小心翼翼地走進紅雛的房間，沿著房屋外型建造的斜斜天花板，陽光從窗戶照進來。狹窄的房間放著簡單的床架與書桌。
桌上滿是破碎的物品。
有杯子碎片、失去頭顱的娃娃與破裂的繪畫。
『真奇怪，為什麽不需要招待客人的房子卻有這麽多房間？』
沒有人迴答白雪的問題。紅雛默默地拿出急救箱，從裏麵拿出消毒藥水並倒在紗布上。
紅雛粗魯地抓起我的手讓我坐在床沿，她低聲地說：
「鴨越家的能力者
繼承時，會有相關業者與客人來這裏住幾天，所以才有這麽多房間。」
『這是什麽？』
白雪指著桌上那堆東西，紅雛看著桌麵微微地笑了。
她小心地將紗布蓋在傷口，讓人感到一陣刺痛。
「你們一定覺得很惡心、很奇怪吧？秋正也這麽說過我，我知道這樣不好。」
盡管說得輕描淡寫，但是她的語氣裏卻有藏不住的寂寞。和之前在一樓暴走的樣子完全不同。她低著頭將刀傷藥撒在傷口上。
她拾起一對濕潤的眼睛盯著我，以充滿尖刺的口吻說道：
「請不要盯著我看，很惡心。」
「咦？」
「我不喜歡被姊姊以外的人盯著看，所以請不要那樣做。」
直率的言語讓人很吃驚，但我發現她的手正微微顫抖。
紅雛用顫抖的手替我上藥。小巧的手拿起新的紗布，仔細地覆蓋住傷口後結束包紮工作。包紮完畢後我站了起來。
我刻意不看紅雛，低頭行禮。
「抱歉，是我太粗心了。」
「……謝謝你。我很開心，你真是好人。」
她泫然欲泣地說，接著她抱著自己的肩膀，很怕冷似的發抖。我故意不看著她，這時白雪似乎發現了什麽。
「白雪小姐，怎麽了嗎？」
問完，白雪轉頭，我隨著她的眼神看向桌子的方向，發現了那個東西。
桌上有個木製的相框，上頭的玻璃已經破碎，裏頭有張五個人一起拍下的合照，每個人都展露開心的笑容。
樹、秋正、紅雛、還有一個高挑的女性。他們四人中間還有一個人。
可惜被玻璃的裂痕遮住，看不清那人的樣貌。
「不要看！」
紅雛大吼著衝向桌子，她蓋起相框後，桌上的杯子碎片因此嘩啦嘩啦地摔在地上。紅雛生氣地瞪著白雪，但是劍拔弩張的她又突然無力地垂下肩膀。
「對不起……我太……我是不是很奇怪？我知道，我真的知道。大家都不是壞人，沒有人是壞人。但是不行，隻有姊姊……」
紅雛全身顫抖，她蹣跚地走向床邊，如緊繃的線忽然斷了般倒在床上。她的臉埋在枕上，一動也不動。
「請你們出去……很抱歉害你受傷了，是我不好、都是我不好……」
她的聲音聽起來彷佛在哭泣，白雪同情似的看著紅雛的背影，但是臉埋在枕頭裏的紅雛接收不到白雪的安慰。於是我便代替白雪開口說了。
「是我們不好，不該冒然跑過來。謝謝你替我包紮手上的傷口。」
她沒有迴答。我們就這麽離開她的房間。房門關上前，從門縫裏朝裏麵看了一眼。
我好像看到一隻烏鴉停在窗戶外麵。
* * *
「那樣做真不像你，到底怎麽了呢？」
一走下樓梯我便忍不住這麽問白雪。她低著頭，過了一會兒才打開扇子，有些遲疑地寫出迴答。
『我有話想問紅雛小姐，所以拿你當進她房間的藉口，很抱歉。當我聽到這次委托的內容：心裏就有一個疑問。』
「什麽疑問？」
我問了之後，白雪閉上眼睛，沉默幾秒過後她闔上扇子後再度打開。
『我想知道那名有超能力的女性究竟是什麽樣的人。她是以什麽樣的心情，又是以什麽方式自殺的？』
白雪臉上籠罩上濃濃的憂愁，我迴想起水無瀨家的事件，她哥哥認為是家族裏的人害死了無法誕下子嗣的妻子，進而背叛水無瀨家族。超能力的規定時而束縛人、時而讓人瘋狂或動手殺人。
變身為狐狸的繭墨日鬥就是一個例子，變身成貓的神宮悠裏也是。
『我很好奇，因為我夢見哥哥打敗了我之後殺死我。』
「白雪小姐……」
她靜靜地握住我的手，眼裏有著揮之不去的哀傷，她因為一個素未謀麵的女性的死而感到哀傷。替某個擁有超能力的女性歎息。
走廊上那扇大窗戶外頭有著黑色的身影。
——————一隻烏鴉從屋項飛到地麵。
『我恨哥哥丟下我一個人，害我過的好辛苦。』
一名擁有超能力的女性在朋友們的眼前斷送了自己的性命。
白雪再次拉著我的手往餐廳走去，打開通往餐廳的門走進去，樹已經不在裏麵。秋正則在廚房不知烹煮了什麽料理，餐廳充滿食物的香氣。
「秋正先生，您在做什麽呢？」
「啊，我在做飯。正在烤雞，有什麽意見嗎？」
他熟練地拿起磨胡椒粉的罐子，轉動著磨出新鮮的胡椒粒。接著將剛烤好的雞肉放在麵包上，烤得酥脆的麵包夾著牛蒡沙拉與烤雞肉。他瞪著我說：
「你可能搞不清楚狀況，在這裏能做飯的人隻有我！葵他們幾個已經壞掉了，知道嗎？」
「我沒有意見啊……」
「沒有就不要擺出那種驚訝的嘴臉！看了就火大！」
他一邊抱怨，一邊攪拌著爐子上的琺琅鍋，鍋子裏好像是蔬菜湯之類的湯品，散發出溫和的香味。他拿起湯碗一碗接一碗地盛滿，連我們的份都準備了。
「看起來真好吃。沒想到竟然還替我們準備了如此美味的午餐。」
「嗯、嗯嗯。是啊。做菜算是我唯一的長處了。雛小姐也曾經稱讚過我的手藝喔。雖然有點不爽做飯給那幾個家夥吃，但是雛小姐誇我是最棒的廚師，那我就稍微忍耐一下羅。我一定要做出好吃的東西才行。」
秋正粗魯地擦了擦鼻子，臉上浮現爽朗的笑容。但是沒多久他又對我們怒目相視。感覺到他散發出如小型犬般兇猛的敵意。
「我不知道為什麽樹大哥要找你們找你們來，但是來者是客，一個好廚師是不會讓客人餓肚子的。」
「請問今天是不是什麽特別的日子？我聽說你們幾位也很少會聚集在一起。」
我突然想到這個問題，於是就問出口了。秋正觀察著我與白雪的表情，皺著眉冷哼了一聲。
「哼。你這人果然是個怪咖，說話超假的。我們會聚在一起是因為樹提議一起緬懷雛小姐。並不是為了要跟你們見麵。不過樹大哥大概不喜歡一個人來才拽我們一起參加。」
他的話中充滿明顯的敵意，不過我能理解他們眾會的理由。樹認為烏鴉的舉止不正常是因為他們三人搞的鬼，為了確認是誰控製住烏鴉、目的又是什麽，所以故意配合繭墨來的時間讓大家在小木屋集合。
「樹先生找我們隻是為了商量烏鴉的異常行為罷了。」
「嘖、真的嗎？我不相信。」
秋正咂舌，接著將橄欖插在三明治上，連同大大的盤子遞給我。
用力將湯碗放上托盤後，他說：
「把這個放在桌上，已經沒有湯了，要是灑出來就殺了你。」
就在我跟白雪幫秋正拿菜到餐桌時，樹迴到了餐廳。他一臉開朗的表情看著我們，剛才的酒大概已經醒了。
「剛才真是不好意思。我已經洗了把臉，我酒量不好，但是酒醒的速度也快。現在已經清醒不少。」
樹幫我們拿飲料，這時紅雛也下樓來了，她沒問任何人便自己坐在餐桌旁。秋正再度咂舌，樹則聳聳肩膀。盡管秋正態度不是很開心，但還是替紅雛預備了一份餐點。
「葵怎麽辦？」
「沒辦法。冷掉就不好吃了。不，應該說冷了也好吃，但是剛剛做好的更好吃。我去叫她，嗯……是不是還少了一個人？」
秋正環顧餐廳，這時我才注意到她人不在的事實。
「小繭、繭墨阿座化
小姐在客廳睡覺。」
「切，竟然在別人家睡起覺來了？好吧，我先去叫她。」
秋正脫下圍裙一扔，走了出去。我跟白雪趕緊跟在他後麵。我們走在走廊上時發現那一片黑色的身影已經消失，外頭隻剩下厚重的一層紅葉。
——————那些觀察著我們的眼睛都消失了。
繭墨果然還在客廳熟睡著。姿勢跟剛才有些不一樣，她整個人和周遭的裝飾品完美融合成一體，就好像一個巨大的人偶被放在沙發上。
在秋正轟她起床前我走近她，盡可能地輕碰她的肩膀。
惹火她的後果十分可怕。
「小繭，醒一醒，小繭！」
「嗯……唔……」
繭墨緩緩張開眼睛，如玻璃珠般清澈的眼睛望著我，她眨眨眼，放下支在下巴上的手，雙手交疊在裙子上。
「小田桐君…………」
「怎麽了，小繭？」
「我的脖子好痛…………」
「那很正常。」
繭墨皺著眉轉動脖子。不知是不是轉動時加劇了疼痛，她的眉頭鎖得更緊了。
秋正嘖地一聲咂舌後，對繭墨大吼：
「喂！湯都快涼了，還不快點起來！」
秋正應該人還不壞啦。
白雪擔心似的蹲下來，溫柔地揉了揉繭墨的脖子，繭墨疼得皺起臉。
「族長，不是那邊。再往旁邊移一點……痛……不要用按的……」
「我說，等下再處理脖子痛的事啦！扭到脖子的話待會兒貼個撒隆帕斯就好了！」
——————嘎、嘎！
外頭傳來烏鴉的叫聲，客廳的騷動迴歸平靜。客廳裏響起朦朧不清的聲音，但是窗外卻看不見烏鴉的影子。整片紅色的風景中沒有黑色的存在。
然而，我們卻聽見烏鴉叫聲。
「咦？」
——————嘎！
那個叫聲聽起來如空洞的鍾聲般模糊不清。
我們觀察四周，企圖找出叫聲的來源。過沒多久，秋正開口了。
「——————從暖爐傳出來的吧？」
那個奇怪的叫聲的確是從暖爐傳出來的，背脊匆然竄上一股寒意，卻又不知道那裏不對勁。他一臉不悅地蹲在暖爐前。
「搞什麽啊？是不是卡在裏麵了？」
「——————你最好不要往裏麵看喔。」
耳邊傳來低沉的說話聲。我驚訝地張開眼睛轉頭看著繭墨。她從脖子痛之中複活，一對貓兒似的眼睛閃閃發光。但是秋正已經朝暖爐裏看了，我立刻抓住他的背往後拉。
烏鴉再次嗚叫。
——————嘎！
「——————咦？」
秋正不穩地往後退。
一隻烏鴉停在他臉上。
銳利的尖爪刺入秋正的臉頰，流下紅色的血液。烏鴉伸展羽翼，不穩地停在秋正臉上。秋正也像是被控製住般學烏鴉那樣張開雙臂。烏鴉身上傳出濃烈的野獸氣息，不停拍打翅膀，振出的風吹拂秋正的發絲。烏鴉用力收緊爪子，秋正的臉皮像是要從邊緣被剝除般痙攣不已。他茫然地睜著眼睛，烏鴉的嘴如嘲笑般張開。
——————嘎！
接著鳥嘴倏地閉合，往下一啄。
尖銳的鳥嘴前端刺入秋正的眼窩，他不由自主地張開嘴，卻無法喊出聲音。鳥嘴更加深入，秋正伸出淺粉色的舌頭，在半空中無助地抽搐，鳥嘴跟著如生物般蠢動的舌頭抖動的動作不停朝眼窩刺進去、刺進去。
這時我竟聯想到某個童話。烏鴉為了喝到熱燙的湯而將嘴深入瓶口。
「嗚……啊…………嗚…………」
我沒辦法動了。之前體驗過的劇痛再次上演，眼球被挖去的痛模糊了我的視線。肚裏的孩子跟著啼哭，都快分不清烏鴉啄食的究竟是秋正的眼睛，還是我的？我痛得迸出眼淚，滿溢的口水流到下巴。我硬撐著轉頭看向繭墨，發出求救的眼神，然而——————
她微微笑了。
——————咻！
尖銳的聲音刺激著耳膜，扇子一閃而過，朝烏鴉揮去。烏鴉為了閃避扇子而鬆開爪子，接著以驚人的速度逃往空中。它在空中振翅飛舞。白雪拿出毛筆抵在地麵上。
烏鴉往地麵飛落，企圖攻擊白雪的頭。這時我的身體總算能動了。
「白雪小姐！」
我伸出手想阻擋烏鴉，但它那沾滿腦漿的嘴輕觸我的掌心便撕開了手掌的血肉，如異物刺入骨頭之間的劇痛讓我屏住唿吸。這時一直站著的秋正如斷裂的線癱倒在地，而地麵上卻有東西飛了出來。
墨汁繪成的翅膀在空中翱翔，白雪所畫出的烏鴉飛舞著。
那隻烏鴉尖銳的鳥嘴刺穿真正的烏鴉喉嚨，以血肉組成的真實烏鴉便躺在地上，不住地吐著帶血的泡沫，翅膀無力地拍打、掙紮。我按著受傷的手掌衝到秋正身邊。
「秋、秋正先生！」
秋正還有唿吸，但是他也隻能唿吸而已。除了緩慢地上下移動的胸口，其他部位完全沒有反應。
腦袋的內容物自刺穿的眼窩源源不絕地流出。
「快！快叫醫生來！」
「叫醫生也沒用。他沒救了。」
冷酷的話語傳入耳朵，白雪跑到我身邊抓著我的手，我甩開她的手之後，轉頭對繭墨大喊：
「你怎麽知道他沒救了！為什麽要那樣說？」
「這些烏鴉的嘴能輕易地殺死一個人，他的眼窩已經被深深刺入，沒希望了。而且，小田桐君。」
繭墨的視線移至旁邊。
紅色的嘴唇彎成令人厭惡的弧度。
「——————我不認為你有辦法離開這房子去找醫生喔。」
眶啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷！
遠方傳來玻璃破碎的聲響。
我扶起秋正站起來。
* * *
跑出客廳，穿過右邊的走廊。走廊上的大窗戶並未如猜測般破碎，但是往窗外一瞥竟看到詭異的光景。一排整齊的黑色身影排在窗外，烏鴉以紅葉為背景規律地排成一列。
刻意的排列方式讓人全身起雞皮疙瘩，隻有人類才會如此有秩序地排隊。很討厭這種強烈而突兀的感覺，白雪和我站在原地看著窗外，不知那些烏鴉是否會衝破玻璃窗進到屋裏。然而，它們卻一動也不動，腳像是被埋在地上那樣維持靜止狀態。
繭墨堂堂正正地走著，她停在走廊中央，緩緩地迴頭。
她不屑地看著我們。
「還在做什麽？快過來。」
我重新扛好秋正跑了過去，跌跌撞撞地在走廊上奔跑，接著打開了餐廳的門。
門上的鈴鐺輕輕地鈴了一聲。
「樹先生！紅雛小姐！你們沒事吧？」
到餐廳之後又看見詭譎的光景。
樹與紅雛坐在餐桌旁，他們兩人同時抬頭看著我們。不知道是不是聽見了剛才玻璃碎掉的聲音，兩人臉上出現些許慌張的神色，但是餐廳裏並未出現任何異樣。
湯兀自發出熱氣，而沙拉醬的瓶身則出現水滴。
紅雛歪著頭看著我們，眼睛不停眨呀眨的。她莫名其妙地看著我的肩膀，眯起眼睛，表情稍微困惑，接著又瞪大雙眼。
下一秒，她的臉寫滿了驚愕與恐懼。
「啊、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我也看著自己的肩膀，襯衫被染成紅色，上麵好像被貼上一層軟軟的東西。秋正的頭不安定地左右搖晃，已
經聽不見任何唿吸聲。我的手忽然失去力氣。
咚地一聲，秋正應聲倒地。我惶恐地伸手摸肩膀。
手摸到一片濕漉漉的物體，那個觸感讓我迴過神來。
「嗚、哇啊……！」
——————嘶、嘶。
白雪迅速地從和服下擺撕下一塊布替我包紮，剩下的布拿來胡亂地替我擦去肩膀上的血漬。紅雛就像是壞掉的機器般停止不了尖叫聲。繭墨朝她與樹走了過去。
她聳了聳有羽毛裝飾的肩膀。
「如兩位所見，我們在客廳被烏鴉攻擊，它們已經展開下一個行動。」
——————咚！
樹握拳敲打著桌麵，桌上的餐具因震動而彈跳起來。他抬起頭。
他狠狠地瞪視著紅雛，於是紅雛便遮住嘴巴，停止尖叫。樹看了害怕的紅雛一眼之後別過頭，低低地說：
「我要去找葵，嫌疑最大的就是她！」
他的聲音充滿殺氣。
* * *
我們衝出餐廳，往樓梯的方向跑去。每個窗戶外都有一排黑色的身影，但烏鴉們隻是冷冷地看著我們。
唯一有的強烈感覺就是：它們正在觀察我們。
衝上二樓，樹敲打著最裏麵的那扇房門，大聲地喊。
「葵！葵！快開門！該不會不在吧？」
如果葵就是操控烏鴉的犯人，那麽她很可能已經逃到屋外。猜到這一點的樹開始撞門，門被撞的輒輒作響，牆壁也因而晃動。樹衝撞幾次過後，房門便被撞開了。我們衝進房內，驚嚇地屏息。
窗戶被打破了。
玻璃碎片四處飛散，地上無數的碎片正閃閃發光。一名女性倒臥在無數光亮當中，身上的白色上衣被撕破，歪斜的破洞中是敞開的肚子，內髒裸露在外，暗紅色的內髒被拉出，往四方延伸。幾根黑色羽毛落在黏稠的血泊上。色彩鮮明的光景如宗教繪畫般烙印在眼前。
——————鳥葬，我突然想到這個辭匯。
一隻烏鴉停在窗邊，它吞下一塊紅色物體後高聲啼叫。
——————嘎！
接著烏鴉張開巨大的羽翼。
白雪和我同時行動了。白雪的筆在地上寫著，我則將呆立原地的紅雛與樹推到房間外麵。墨汁寫成的烏鴉從地麵飛起，陸續現身的烏鴉們組成一群，排滿整個房間。散發墨汁香氣的烏鴉們朝著窗外那群真正的烏鴉看。
但是不一會兒，窗外眾集了更多的烏鴉。
「咦？」
嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎！
兩種烏鴉的叫聲重疊並迴蕩在空中，如悲鳴般的叫聲中有著金屬般的怪吳音質。兩種烏鴉朝對方陣營一擁而上，刹那間房間熱鬧非凡。我跑到白雪身邊扶起她，她繼續看著那些戰鬥中的烏鴉。黑色的羽毛、紅色血跡與黑色墨汁噴散在我們腳邊。
烏鴉們吃著白雪的烏鴉。
烏鴉們以翅膀互相攻擊，尖銳的鳥嘴啄著對方，墨汁組成的身體因而分崩離析。
「…………」
「那可不是一般的烏鴉，超能力者所養育的野獸便是妖怪。」
繭墨在我背後這麽說。我想起某隻蜘蛛，在地上匍匐前進的女人絕對不是普通的蜘蛛，而是異形。現在在我們麵前的這些徒具烏鴉外型的鳥單然也不是一般的烏鴉。
想殺死這些成群結隊的妖怪可沒那麽容易。
我帶著傻傻看著烏鴉的白雪走到走廊上，就在我們關上房門的那一刻，這場戰鬥已經分出勝負。
房門震動，發出驚人聲響。
——————咚！咚咚！
不知什麽東西被刺到的聲音與遠方玻璃碎裂的聲音混雜在一起，感覺全身的血液唰地一聲消退。
我想起占據屋頂的無數黑影，這時屋外傳來翅膀拍動的聲音，巨大有如暴風雨降臨。
白雪當場蹲下，抽出另一支毛筆。
——————鷹。
寫完後，地麵飛出幾隻猛禽。它們朝著不斷逼近的黑色團隊飛了過去。
穿過那些飛舞在空中的鳥兒，我們迅速衝下樓梯。
* * *
輕羽四散，充滿野獸的氣味。
紅雛低著頭驚叫，我朝著抓住她頭發的烏鴉猛揮一拳。烏鴉被我打到翻了過去，爪子卻緊抓頭發不放。紅雛發出淒厲的叫聲，伸手抓著自己的頭發與烏鴉，試圖擺脫攻擊。此時另一隻烏鴉飛過來想咬紅雛，卻被從旁衝出的老鷹以利爪刺破肚子。
烏鴉掉在地上，肚子裂開一個大洞，流出的內髒被樹一腳踏碎。
天花板上的慘烈戰爭猶未停歇，烏鴉們執著地追趕著在走廊上奔逃的我們。白雪不停運筆，看準時機畫出新的鳥保護我們。然而，烏鴉的數目卻未曾稍減，幸好有這些墨汁鳥阻擋了前來攻擊的烏鴉，若是沒有白雪，樹與紅雛八成早就死在烏鴉手裏。
我擋在頭頂上的手已經受傷，襯衫的袖子也已被咬碎，但是烏鴉並未進一步攻擊我的手。我一邊保護著紅雛，一邊窺探背後的狀況。
繭墨將傘靠在肩上，悠閑地走著。
——————烏鴉並沒有攻擊我們。
是因為我們保護紅雛與樹，它們才把我們也列為攻擊目標。但是，過沒多久，烏鴉便離開我們，它們執著而積極地攻擊紅雛與樹。即使繭墨故意揮動紙傘挑釁，它們也並未攻擊繭墨。
一片混亂中踩著優美步伐前進的繭墨有如烏鴉的主人般自在。
但是操縱烏鴉的另有其人，並非繭墨。
「原來如此……烏鴉們竟能做到這種地步。」
繭墨開心地說著並吃著巧克力。我聽到巧克力破裂的聲音。
——————啪！
——————嘎！
一隻烏鴉飛下來，黑色的羽翼打上樹的臉，他咒罵一聲後護住眼睛。這時一隻老鷹飛過來伸爪抓住烏鴉的背，樹雙手抓住烏鴉翅膀，連老鷹一起拋在地上。
他拾起滿是傷痕的臉，跑到走廊最後一間房間前麵，伸手抓住門把。
「來這裏！到這個房間比較安全！」
我轉身跑到繭墨身邊，抱起離我們較遠的她，趕在房門再度關上前衝了進去。一隻烏鴉趁我們進房間時跟著進來。樹以媲美飛禽的速度抓住那隻烏鴉，扭斷它的脖子。惡心的聲音響起，烏鴉的皮毛就此扯下，失去力氣的烏鴉被樹扔在地上。
鼻腔聞到討厭的血腥味，可惜這房間並沒有窗戶。
牆上隻鑲著小片的彩繪玻璃。
彩繪玻璃所描繪的內容並不是神，也不是聖人。玻璃畫著一片混雜著金色的紅色森林，兩隻烏鴉在森林間共同翱翔。烏鴉的身體貼在一起，不知代表什麽意義。詭異的圖畫讓我唿吸為之一窒。
「這是什麽房間？」
「這房間是讓超能力者舉行婚禮用的。雖說是婚禮，也隻不過是穿著白紗交換一下戒指的簡單儀式罷了。是上一任繼承者強烈要求之下才設置的小小禮堂。隻要把那片彩繪玻璃擋住就沒有危險……」
樹正想找東西擋住彩繪玻璃，但下一秒，他卻僵硬地站在原地。
我們聽到類似小孩的手拍打房門的聲音，不難想像房外正有一群烏鴉用鳥嘴敲打著房門。若是一般的烏鴉應該不能衝進來，但那是一群妖怪烏鴉，絕對有能力突破房門侵入。
紅雛嚇得大叫，虛弱地癱坐在地，害怕的她不住地顫抖。樹表情僵硬地看著紅雛，雙唇顫抖地說：
「喂！紅雛！」
「啊！」
紅雛被樹驚嚇得彈跳起來，樹大步走向紅雛，
好久以前的某一天我曾經這麽迴答。
那是至今仍令我無法忘懷的幸福片段。
記憶中的我戴著純白頭抄，低首斂目。彩繪玻璃照進來的陽光如此耀眼，讓空氣充滿了幸福的光芒。丈夫偷偷看著我的臉，溫柔地對我說話。不知憂愁為何物的我笑容滿麵地伸出雙手。
現在的我很想對當時的我說話，我想靠近她柔軟的耳朵，如惡魔般低語。
你不會幸福。你的幸福消失得如此迅速，讓你連哭都哭不出朱。
他應該要至死不渝地憂我才對啊。
這是從小就決定好的事情。他就是我的命運，我對他的愛已經成了堅定不移的信仰。但是他卻拋棄了我，甚至不讓我等他。
但是，我還是選擇繼續等侯。如忠犬、如野獸般跟隨著並不在身邊的他。隻有這樣做才能證明我對他的憂。
就算要等上一百年，我也會滿心喜悅地等著。
可惜就算我等一百年，也不一定能夠見到他。
時間逐浙侵蝕著我的決心，有人對我溫柔地說話。他安慰著我的心靈，憐惜我並且照顧我。
其他人所給予的溫柔包圍了孤單的我。人們的好意讓我更確知了孤獨的模樣。我仔細欣賞著、咀嚼並吞下這份孤獨。但是孤獨還沒到達胃部便已經失去冰冷的溫度。這樣不行！這樣的話我要如何堅持等待？
焦急的我摸著玻璃窗，如觸摸玻璃水缸般確認它的硬度。
黑色烏鴉振翅飛翔，幾百對鳥眼正目不轉晴地看著我。
森林中有著無數道黑影，我看著樹林之間飛降下來的翅膀低聲呢喃。
已經過了一百年嗎？
——————我不知道。
這樣的等待真讓人生不和死啊。
* * *
「第一次的修羅場感覺如何啊？小田桐君。」
繭墨賊笑著說。她躺在皮沙發上晃動纖細的雙足。帽子上有著鮮豔的裝飾，上頭的黑色羽毛因空調的風而輕飄飄地擺動著。
我歎息並用手遮住臉，無奈地擠出迴答。
「你的講法聽起來很糟糕耶，不應該用修羅場來形容吧？」
「哈哈哈！你知道嗎？無視女人心意的人會被馬踢死喔。本來被馬踢死這種下場是給那些妨礙他人戀情的人用的。所謂不解風情的人也一樣，必須得到內髒破裂的下場，這就是報應。」
繭墨隨意地揮了揮手，鎏著黑色指彩的手指一上一下地舞動。
她的衣服肩膀與胸口都有羽毛裝飾。黑色的羽毛讓人聯想到烏鴉，而且還不是活著的那種。她那不祥的模樣讓我想到那些散落在墳場的死屍。
她眨著大眼睛，似乎覺得現在這種狀態很有趣。
但是我卻沒辦法覺得有趣。
我的目光小心翼翼地看向一旁的白色身影。
秀發烏黑亮麗的少女穿著純白的和服，雙手謹慎地交疊。
她不發一語，嚴肅地看著前方。
水無瀨白雪，她人正在繭墨家。
故事得從昨天晚上開始說起。
「咦？小田桐，原來你結婚了？真是的，結了婚也不早點講。我好像在看晨間連續劇喔，怎麽辦？啊、當然我們之間很清白，隻是怕你老婆誤會了……呃、初次見麵，我是綾。嗯……我是你先生的朋友！不是什麽可疑的人喔。呃……」
綾說到這裏就卡住了。白雪靜靜地推開大門，默默地脫下木屐。
這時白雪正好與欲言又止的綾四目交接。
「雖然還搞不太清楚是什麽狀況，但是……非常抱歉！」
綾跪坐在榻榻米上，哭著向白雪道歉。白雪聽了露出溫和的微笑，如聖母般的柔美表情讓她美麗的臉孔亮了起來。她優雅萬分地打開了扇子。
——————唰。
毛筆在扇麵上迅速地遊走。
『聽聞外子身體不適，我卻未能立刻趕來，感謝您的照顧了。我由衷地感激您的好意，怎麽可能生氣呢？請不要感到抱歉。』
綾不敢置信地眨了眨眼睛，不知道是不是對白雪的說話方式感到訝異，她困惑地歪著頭。花了一點時間仔細閱讀了扇子上的文字後，綾點點頭，卻突然又坐直了身子。
——————唰。
白雪闔上扇子看著我。盡管她的眼神很溫和，但我卻覺得背上流竄過一股寒氣。
她真的很生氣。我現在的心情像是站在貓咪麵前的老鼠。
原因不明。我不知道她在生氣什麽。也不知道她為何自稱是我妻子。
——————唰。
『好久不見。嵯峨雄介先生聯絡了幸仁，說您的身體微恙。我聽說是眼睛和肚子都不太好，現在狀況如何了呢？』
白雪的眼神裏有著撫慰的光芒，剛才感覺到的怒氣仿佛煙消雲散。這樣我就放心了，趕緊對著擔心的白雪說：
「原來是雄介告訴你的……真不好意思。其實沒有什麽大不了的，隻是暫時看不見而已，現在已經完全康複。」
『好了？完全好了嗎？您總是很愛逞強，請不要太亂來喔。』
「沒有逞強，真的已經好了。抱歉讓你擔心。」
白雪是水無瀨家的族長，不能隨意外出，曾經因為我的緣故而卷入了狐狸所策劃的事件，因此被水無瀨家禁止和我聯係。
但是一聽到我的眼睛出問題卻不顧反對地跑來看我，真是很不好意思。我一道歉，白雪便放心地吐出一口氣。她笑嘻嘻地運筆寫著。
『太好了，真的太好了。聽聞您的眼睛看不見我好擔心呢。您沒事我就放心了。』
我注意到白雪雙目含淚，她繼續在扇麵上寫著。
如果我瞎了就再也看不到她想說的話。
她的肩膀微微顫抖。
「白雪小姐……真的很抱歉……」
『終於能安心，太好了。如果您已經沒事，那——』
毛筆流暢地書寫完，扇子再次開闔。
白雪笑容可掬地看著我。
『我就不需要對您客氣了。』
「——————咦？」
不太懂她為何那樣說。這時，肚子傳來劇痛。拳頭重擊我的胃，被打到連晚餐都快順著食道衝出來。在我嘔吐之前，腿的後麵又被狠踹一腳。白雪伸腳將我踢倒在地。綾驚叫起來，同時有個白色身影跨坐在我身上。
我身上的白雪麵帶微笑，高高抬起一隻手。
她不停地揍我，肚子裏的孩子不明就裏，發出困惑的聲音。白雪的每一拳都避開了雨香所在的位置。
「嗚……啊……呃！」
我被打到連慘叫都幾不成聲。一連串猛烈攻擊讓我幾乎昏厥，意識混沌，像是被丟到暴風雨中的感覺。白雪宛如毫不留情的閃電般使出重擊，我拚命護住肚子，好不容易才接住了她小小的拳頭。
「——————白雪小……」
白雪哭了。鬥大的淚珠滑落，她淚眼婆娑地瞪著我。
接著又慌張地收手並打開扇子迅速寫著。
『隨便寫封信就想跟我一刀兩斷？』
紊亂的字跡如白雪的悲鳴，她闔上扇子又打開。
白雪以受傷的表情寫出想表達的話語，臉頰上滿是止不住的淚痕。
『我的告白並沒有低賤到一封信就能打發。』
——————你是我愛的男人，請對自己有點信心，抬頭挺胸吧。
——————我不許你說自己該死。
我想起她的告白。她曾經那樣對著
我說她愛我。然後為了我賭上性命，獨自和狐狸戰鬥。而我卻拒絕了她的心意。哭得像個孩子的白雪瞪著我，我好像能從她眼中看見傷心的哀號，不由得屏住唿吸。
——————我覺得你是世上最完美的女性。可是我不能接受你的心意。改天見了麵再好好聊聊。
迴想著當初寫給白雪的信。知道我們短期內無法見麵之後，我送了這樣一封信給她。絕不是因為輕視她的告白，隻是覺得應該還有機會碰麵，到時再好好地說明拒絕她的理由就好。
但事實上我的信卻深深傷害了她。
「白雪小姐，我絕對沒有輕視你的心意，而是……」
『那是為什麽？為什麽要寫那種信給我？』
「不是那樣的！」
我打斷了她的話，白雪離開我身上，全身顫抖，淚水依然源源不絕地流出。我不想讓她再哭泣，可是找不到方法能讓她停止哭泣。即使說明了理由也隻會傷她更深。
但是我不能就此打混過去，我深吸一口氣，說出理由。
我必須拒絕她的告白。
「我寫信是因為想等我們碰麵時再親自向你解釋。白雪小姐，你是個很棒的女性，既溫柔又堅強。這樣美好的你竟然為了幫我而不顧自己的生命安危。能夠娶到你的男人一定是世上最幸福的人。」
白雪打開扇子，但是我不讓她寫。
我搖搖頭繼續說：
「所以，我不能接受你的告白。我是個肚子裏孕育著鬼的男人。一直到我死，這個孩子都不會離開我的肚子，而我也不能離開繭墨身邊。我相信有很多好男人比我更配得上你。我的存在隻會讓你不幸，說誇張一黠，甚至會連累你最重視的水無瀨家。所以……對不起……」
我說完後看著白雪，她也看著我，一雙哭過的眼睛既紅且腫。但是我的心意不改。對肚子裏有隻鬼的我來說，結婚是遙不可及的夢想，這個事實不會改變。而我與狐狸之間的孽緣也還沒有正式了斷，他隨時可能自沉睡中蘇醒。我是個自私無比的人，過去狐狸曾經明確地指出了幾個我的缺點。
怎麽可能會有人愛上這樣的我？
白雪凝望著我，她的手微微顫抖，接著迅速打開扇子。
——————啪。
扇麵上刻著她的迴答。
『非常好。』
「———————咦？」
不懂那是什麽意思。白雪看我的眼神比剛才更犀利。
『我說：非常好。』
她已經停止哭泣，換上嚴肅的表情。
毛筆迅速地遊走，她不停開闔扇子寫下文字。她激動地向我表達心中想法。
『肚子裏有小孩也沒關係。如果需要繭墨大人替您合上肚子，那我可以接受遠距離婚姻。非常好。我希望您別小看了水無瀨白雪。』
我不可能因為這小小的障礙就放棄心愛的男人。
她的提議實在太亂來了，我阻止她繼續說下去。
「這樣是行不通的！你冷靜地想一想！首先，你居然會喜歡上我這一點就很奇……」
『其實您很討厭我吧？明明說和我結婚的男人會很幸福，那為什麽不肯跟我結婚？我已經決定要跟著您，決定要生下您的孩子，也決定要跟您上床了。』
「等等！白雪小姐，你在胡說什麽啊！」
我被驚嚇得不由得大聲起來，她到底在說什麽啊！
白雪低著頭振筆疾書，繼續寫下去。
『我已經決定要和您生下孩子。有了隻想替您生孩子的心理準備才鼓起勇氣告白的，可是您卻、您真是……』
纖瘦的肩膀顫抖著，扇子被她抓得發出聲音。
——————啪嚓。
下一秒，扇子應聲折斷。
白雪立刻拿出新的扇子，再次揮毫，她抬起頭看我。
臉色漲紅的她雙目含淚、嘴唇發抖。
『您竟然讓女人說到這種地步，實在太沒用、太丟臉了！』
「可是……又不是我逼你說出這些話、啊！」
肚子又挨了一拳，我痛到在地上打滾。白雪打完又覺不妥，過來輕撫著我的背部。我知道她不是故意出拳，滿臉通紅的她顯得有些手足無措。
過了幾十秒肚痛才舒緩了一些，白雪別過頭繼續在扇子上寫著。
『我要重新告白一次。請您以結婚為前提和我交往！』
「我剛才不是說了不行嗎！」
我當場大叫，不管她怎麽說我都不能答應。
她臉色一沉，咄咄逼人的氣勢消失，她在扇子上寫：
『您果然討厭我，我沒資格當您的妻子嗎？』
「我不討厭你。但是對你的感情並不是愛，在這種情況下我不可能隨便就答應你啊。難道你希望不管我愛不愛你都點頭接受告白？應該不是吧？你的告白就是這麽重要，所以更不能輕易答應。」
過去的光景從眼前一閃而過。為了生下我的孩子而以扭曲的方式達成目的的女人——靜香仿佛正對著我笑。
她想得到我的愛而奪去我的意識。我知道那樣的愛不算正常的愛。我也知道白雪對我的感情和靜香不一樣，但我深刻地了解愛一個人是多麽重要的承諾。因此我絕對不可能和一個我根本不愛的對象交往。
現在的我並不愛任何人，也不知道何時才會愛上某個人。
「我……真的沒辦法答應。很抱歉。」
白雪不發一語，她默默地握緊手裏的扇子。
她靜靜地看著我，泫然欲泣地打開扇子。
『但是我不想、也不能放棄。』
而我也不能就這麽答應。
接著我們都轉頭不看對方，房子裏的氣氛變得好凝重。
「呃……那個……」
一個微弱的聲音響起。我們往聲音來源看過去才發現綾還在這裏。剛才白雪突然攻擊我，讓我們都忘了還有綾這個人的存在。
綾困惑地看著我和白雪，然後躡手躡腳地走出去。
「嗯……這個……我先走了喔。打、打擾了……小田桐。」
綾輕巧地從門邊鑽了出去，接著探頭出來。
頭上的短馬尾晃了晃，她說：
「再見，你要好好活著啊。」
哪有人這麽觸人黴頭的啊？
那天晚上好說歹說白雪都不肯離開，隻好讓她留宿在我家。把床鋪讓給她睡，我則躺進衣櫃裏。隔天早上醒來時，白雪早已經起床並梳洗完畢。我沒有看她，逕白走到浴室換好衣服再出來。
然後就變成現在這個狀況。
「你們真是的，有沒有聽過情侶吵架狗不理這句話？」
繭墨單手支著下巴，吐出甜甜的一口氣。我忍下吸煙的衝動，用力按著額頭反駁。
「我們才不是情侶吵架咧！」
『不是情侶吵架，是夫妻吵架。』
「白雪小姐！」
白雪轉頭不看我，用扇子遮著嘴。繭墨彎起嘴角，拿起一顆鬆露巧克力，柔軟的巧克力被舌頭輕輕壓扁。
「族長難道不擔心小田桐君的經濟狀況？現在就決定結婚會不會太早了點？我討厭那種甜上加甜的吵吵鬧鬧，就像在甜點上撒糖粉，膩到連嗜吃甜食的我都會想吐喔。但是你們兩個的狀況應該是到達快樂地訴說甜言蜜語前，小田桐君就會濺血了，如果真是那樣還算有點看頭。」
繭墨咭咭地笑了，那個笑聲有如不祥的鳥叫聲。
我歎息著搖搖頭。我的結論不會改變。隻可惜白雪的結論一樣不會輕易改變。繭墨端起杯子，看好戲般喃喃說道：
「總之，你們兩個開心就好。我也可以
開心地看出好戲。如果能讓我看得愉快那就隨便你們怎麽吵羅。可惜的是，小田桐君，你可能沒空悠閑地吵架了。」
——————喀嚓。
熱可可消失在紅唇裏，羽毛裝飾搖晃著，猙獰的眼睛眨呀眨。
那對眼睛很像貓眼。記憶中的另一隻貓浮現腦海，隨即消失。
「我們接到新的委托。若覺得來的時間點太不湊巧，請找委托人抱怨。這次的委托更無聊。不過，來自超能力者的委托，加上是透過本家介紹來的很難拒絕啊。有時勞動是換取自由的代價。真無聊……總覺得天秤兩邊的代價與報酬似乎沒有達成平衡狀態。」
繭墨輕輕笑了，她沒有明講代價與報酬究竟孰重孰輕？
我再次歎息。既然繭墨接下委托，我也沒有立場反對。隻希望這次的委托不是悲劇，也不會有人死掉。
然而，這也不是我目前最頭痛的問題，我看了坐在旁邊的白雪一眼。
她認真地看著繭墨。
「白雪小姐，這樣說你懂了嗎？請迴去吧。」
『我拒絕。』
「為什麽呢？」
『繭墨大人所接到的委托大多具有高度危險，我不能讓您單獨前往。』
白雪的眼神堅定不移，繭墨則又拿起了馬克杯。
她一口氣喝光杯中的熱可可後說：
「不想迴去也無所謂。那你想怎麽做？不管了，隨你便吧。你也一起的話我們就多個武器，雖然這次的委托可能根本用不到你就能解決，但是你的同行倒也不會增加麻煩就是了。」
何況，從你的眼神看來要勸說你迴去根本不可能。
白雪聽了點點頭，她再次打開扇子。
『請讓我一起去。我不能就這樣迴去。』
「——————好啊。」
「白雪小姐！」
我和繭墨幾乎同時發出聲音，但是白雪連看也不看我。
我繼續努力說服她。
「如果你受傷了我們要如何向水無瀨家交代？你要更注意自己的安全啊。我們不可能帶著你去見委托人，幸仁也會擔心。」
「我想白雪君的意思是水無瀨家族長的夫婿問題對她而言也非常重要。不管她要不要同行都無所謂，隨便她吧。」
繭墨態度囂張地交叉雙腿，足踝上的黑色羽毛因而輕輕飄動。她伸出纖細的手拿起巧克力放進口中，聲音甜美地斷言。
「反正委托的無聊度都一樣。」
黑色與白色的身影都不再說話。
事務所裏隻剩下我說話的聲音。
* * *
結論就是我的說服失敗了。
盡管我千方百計地要阻止她，但是我根本打不贏白雪。
白雪一臉緊張地坐在我旁邊，低垂著頭雙手緊握。肩膀不穩定地左右晃動。
從剛才開始委托人的車子便快速地穿梭在山路上，高速讓車子搖晃的很厲害，偶爾還打到路旁的樹枝。照後鏡被樹枝打得喀喀作響。車子加速奔馳在狹窄的路上。
甜美的女聲傳入耳裏，唱的是輕快的爵士樂曲。附著煙味的座椅和巧克力的甜味混在一起聞了想吐。白雪不太舒服似的按著嘴唇。
我敲了敲前方硬邦邦的椅背，問司機：
「樹先生，不好意思……」
「嗄？喔喔、抱歉。好了。」
司機看了後照鏡一眼，將音樂聲音調小，接著打開車窗。涼爽的風瞬間湧入車內，不但溫度下降不少，沉悶的空氣也一掃而空。
「這樣好一點了嗎？要不要停下來休息？」
「白雪小姐，你還好嗎？」
問完，白雪搖搖頭。司機點點頭之後繼續若無其事地開車。稍微燙卷過的淡茶色頭發在衣領處飄動著，一頭淡色的頭發與溫和的五官讓人聯想到大型犬，不過開車風格卻是橫衝直撞的粗魯派。他的手敲打著方向盤，一邊吹著口哨。
我迴想這個人的資料。鴨越樹，二十五歲，也是超能力者。就是他跟繭墨家提出了緊急度並不高的委托。至於委托內容為何我還不清楚。
樹突然來了一個緊急煞車，刺耳的聲音響起，車子猛力向前傾之後停了下來。他拔下車鑰匙走下車。仔細一看才發現路似乎到這裏就中斷了。
「好了，各位年輕朋友，很遺憾要告訴你們，從這裏開始得走路上去了。連我這種老人都可以，相信你們應該沒問題。」
他爽朗地笑著。前座的繭墨不太開心地打開車門。很顯然，鴨越樹就是繭墨最討厭的那種類型。我跟著下車，看了看四周。
站在樹下，不由得屏住唿吸。
森林已被滿山紅葉所包覆。
厚厚一層紅葉與黃葉蓋在山上，數星驚人的葉子交錯堆疊，成了複雜的調色。看上去仿佛山頭失火了一般，太陽自樹葉縫隙裏照射進來，讓紅葉看起來更鮮豔而醒目，有一種好像來到異界的奇妙錯覺。
尋常的紅葉竟組成了恍如不存在於這個世界的光景。
遠方傳來烏鴉的叫聲，不祥的聲音震蕩耳膜。
「哈羅！不要發呆了，請往這邊走！」
樹站在最前麵引領方向，繭墨臉臭臭地看著我，我在她開口之前便趕緊上前抱起她，我們和白雪一起跟在樹後麵前進。
腳下的小徑由鋪設在地上的木頭所組成，上頭滿是落葉。踩上去很容易腳滑，不太好走。我的手開始酸痛發抖，汗水也流到下巴。就在體力即將耗盡之前，終於看到開闊的視野。一棟小木屋蓋在森林中，白色的窗框讓人聯想到雪白的砂糖，淡咖啡色的外觀像是賣甜點的店家。另外還有像是塗了紅色果醬般的屋頂。
然而屋頂上卻鑲崁著無數黑點。
「——————烏鴉？」
——————嘎、嘎。
尖銳的鳥叫聲與繭墨的低語重疊在一塊兒。
無數隻烏鴉停在小木屋上。那些烏鴉的體型比一般的烏鴉大上許多，時而伸展的羽翼如野獸般強而有力。看著這群黑色的集團，身體開始發冷。
就好像看見一大群螞蟻密密麻麻蠕動時的惡心感覺。明明是各自分開活動著的個體，卻又那樣親密地眾在一起，讓人打從心裏厭惡。下一秒，某個柔軟的物體碰到我的嘴唇。
黑色的羽毛如女人的手指般輕撫我的臉頰。
「哇！」
「小田桐君，怎麽了？為何發出像鴿子被竹槍的豆子打到的聲音？」
繭墨抬起頭，說著難以理解的比喻。她帽子上的羽毛裝飾搖晃著。
還賴在我身上的繭墨看著前方的小木屋。
「這屋子真不錯。光是把建造的材料運到這深山就是項大工程呢。原來如此啊……這裏很適合拿來當活祭品的家。」
——————咚。
說完，繭墨從我的手臂上跳下去，而小木屋上的烏鴉們則突然轉頭朝我們這邊看。
詭異而整齊的舉動讓人寒毛直豎，黑色眼眸裏有著智慧之光。
但是繭墨並不以為意，她對著烏鴉們微笑。
「盡管蓋成人類房子的樣子，其實那是個鳥籠，對嗎？」
「嗯，你看出來啦？雖然很想把你的猜測歸因於知道鴨越的身分，不過看樣子不是。你也已經涉入太深，才能一眼便看出這屋子的功用。」
真是的……我也已經罪孽深童，深到連自己都開始討厭起自己並以此為恥。
歎息過後，樹拿出煙，取出一根叼在嘴裏才注意到繭墨與白雪的注視，於是他聳聳肩，又將煙放迴盒子。
「這裏是鳥籠，我想改變這個，可惜沒成功。」
他露出寂寞的笑容說，
我不太明白他話中的含意，不過繭墨聽了卻點點頭。
她再次看著烏鴉群，烏鴉們一動也不動地看著繭墨。
「所以才變成這種狀況嗎？原來如此。果然很詭異，我相信它們正在觀察我們。」
「果然如此，不是我想太多。猜對真幸運……或者該說很倒黴呢。」
樹歎息並抬頭看著烏鴉們，他的眼神讓我皺起眉頭。
他眼裏有著寂寞與明顯的敵意。
「繼續站在這裏聊也不是辦法，各位年輕人請進屋繼續談吧。玄關都是鳥糞，請不要介意。如果太在意鳥糞就寸步難行羅。」
樹開朗地笑了笑後邁開腳步。他身後的白雪拍了拍繭墨的肩膀。
白雪在扇子上寫字後拿給繭墨看。
『鳥籠就是這間小木屋？委托的內容是什麽？』
繭墨看了問題，彎起嘴角，手上的紙傘轉了一圈。
她背上瞬時綻放出紅色花朵。
「鴨越家的超能力就是能操控烏鴉，利用烏鴉做很多工作：殺人、收集情報、恐嚇、屍體處理等等。直到今日還擁有許多客戶，但是他們卻想舍棄這一切。長期依賴超能力的結果，就是無法乘上現代化的浪頭而導致家族逐漸沒落。」
這種事情常發生，我也聽過好幾個被淘汰的超能力家族的故事。
紅色的紙傘轉動著，聽了忽然開始違說的故事，白雪點了點頭。從她嚴肅的表情可以得知，鴨越家的故事並不少見。
四周隻聽見繭墨說話的聲音，烏鴉不再啼叫，安靜而詭異。
「然後鴨越家在徹底衰敗前碰巧得到老客戶的幫助，開始跨足金融業。結果新事業竟成功了，於是他們家族決定封印自己的超能力。想生活在正常世界就不能顯露出超能力，但是他們又無法完全割舍這能力，於是就決定讓一個人來繼承。」
和繭墨家一樣。鴨越家隻有一個人擁有最強的超能力，而那個人將成為犧牲品。
——————所謂的犧牲品是什麽意思？
我還沒問出口，繭墨便露出討厭的笑容，她瞥了屋頂上的烏鴉一眼。
「我問你，小田桐君。你能夠把烏鴉當朋友，就這麽過完一輩子嗎？」
你願意發誓不論疾病健康都愛他、尊重他，直到死亡將你們分開？
我仰望那群烏鴉，它們沉默著，像一堆標本。閃耀著黑色光芒的鳥嘴像是蠟作的一樣光滑。柔潤的羽毛給人不祥的感覺。
超過一百隻的烏鴨像共同個體般緊閉著嘴。
這情景超詭異。
「嗯…………要是我大概沒辦法。像現在這樣看著就已經覺得惡心。」
「原來如此。你覺得惡心啊。不知道超能力者會怎麽想。若經常與人類接觸，鴨越的超能力便會減弱。她被族人賦予的義務就是禁止與人類交往，孤單地過一生……隻為了維持超能力。就好像人們把珍貴的鳥兒豢養在籠子裏一樣的道理。」
繭墨像說故事般地敘述。白雪按著胸口，低垂眼簾，因為擁有超能力的少女所背負的痛苦她很能感同身受。她被選為族長的同時舌頭便被族人拔去，盡管以身為族長為榮，卻終其一生都被家族所束縛。繭墨繼續說道：
「她就像等待救援的公主，孤獨地生活著並等待名為未婚夫的王子前來。但是，王子卻拋棄她而獨自離開，結果她就死了。」
「——————死了？」
繭墨點點頭。被鳥兒包圍的房子維持一貫的沉默。
繭墨露出討厭的笑容喃喃說道：
「——————超能力者自殺了。失去主人的鳥籠裏隻剩下這群烏鴉，然後……」
如標本般的烏鴉們冷冷地觀察著我們的一舉一動。
「也許它們已經發瘋了。有人這麽懷疑。」
紅色紙傘不停轉動著，我的背脊升上更強烈的寒意。
「烏鴉……發瘋了？」
「沒錯，它們的眼神不像是鳥類的眼神，就好像正在觀察人類的眼神。」
這時樹從玄關折了迴來，繭墨看了樹一眼之後接著說：
「那就是這次的委托內容。因為烏鴉的樣子怪怪的，所以請我們來確定。但是目前還沒發生事件，所以緊急度並不高，他隻是擔心就快要發生什麽不太好的事情。」
繭墨用力旋轉著紙傘，她用樹聽不見的音量說：
「——————希望若真的發生事情，我們能夠逃得掉。」
超過一百隻的烏鴉依然不發一語。
我覺得全身開始發毛。
* * *
「我的比喻並沒有錯吧？說烏鴉發瘋了絕不誇大。我可以斷言，那群烏鴉的精神狀態可能不太正常。」
樹坐在小木屋的客廳這樣對我們說。客廳裏有古老的暖爐，天花板上的吊扇正轉動著。牆上的書架擺放著許多小裝飾品。暖色係燈光照射下，客廳的布置雖然繁複，卻讓人感覺很舒適。天花板裝有監視錄影機，但聽說現在已經沒有功能。
聽了樹的話，繭墨彎起嘴角。
「你又說斷言，又說可能，到底是怎樣呢？不過，你的意見應該沒錯。失去主人的烏鴉們的反應的確不太尋常——————總覺得它們似乎有什麽企圖。」
說到最後，繭墨故意加重語氣，讓樹的表情一變。
他抓了抓瀏海，皺起眉頭。端正的五官蒙上一層陰影。
「你——————真的認為烏鴉們瘋了？」
「你這麽說是什麽意思？」
繭墨忽然呢喃道，接著從胸前口袋取出巧克力，舔著製作精美的巧克力翅膀的她繼續說：
「用看的就能判斷的話就不需要大費周章地找我來了吧？為什麽要找我呢？」
樹咬著下唇，接著放棄似的笑了。
臉上的表情跟之前完全不一樣。
「你……不，繭墨小姐說的沒錯。我就是不能接受。」
「不能接受？」
我低聲重複著樹的話。他的臉彷佛抽筋似的抖動，接著說：
「烏鴉不單純是瘋了，我覺得它們是被某人操控所以才變得那麽奇怪。」
他斬釘截鐵地說著，以嚴肅的眼神看著繭墨，繭墨並未打斷樹的話。
她隻是昂然地動了動下巴，示意樹繼續說下去。
「鴨越一族隻有一個人能擁有最強的能力，但是，其他人即使能力不夠強，還是有辦法操縱失去主人而陷入混亂狀態的烏鴉。可是我並不知道操控烏鴉的人有何目的。」
樹以輕鬆的語氣說完最後依據，接著又恢複嚴肅的神情繼續說：
「這間小木屋目前是由我和其他三個人輪流管理，本來在超能力者死後，這間房子將被廢棄……但是我們不希望雛的房子就這麽荒廢，所以才主動出麵管理。」
雛。難道是那個自殺的超能力者的名字？我思考著剛才聽到的情報。
其他三個人指的是誰？是什麽樣的人？
「原來如此，我懂了。你懷疑是另外那三個人搞鬼？」
「沒錯。鴨越家禁止超能力者以外的人使用能力，若違反規定將是重罪。但是若由我一個人來判斷很可能因私怨而有失公允，所以才請你過來。沒有找其他人的原因是，我希望由委托方便，而且鮮少與其他超能力家族聯係的人來幫忙。畢竟請來的人將會知道鴨越家的內幕，不得不小心行事。」
確認烏鴉的行為。委托的內容根本不是這個。樹隻想讓繭墨阿座化本人知道他真正想委托的內容，而刻意用這個說法欺騙繭墨家的人。
——————啪。
巧克力啪地一聲被咬斷。
「你說
謊。」
「說謊？」
「沒錯，你說謊。」
繭墨一臉厭惡的表情，驕傲地交叉雙腿。
接著歎息地說：
「你根本就很想說，所以才叫我過來的，不是嗎？」
國王的耳朵是驢子的耳朵！（注3）你隻想學童話裏的小孩這樣呐喊，這才是你的主要目的。
樹雙目圓睜，疲勞似的甩甩頭。
「原來如此……我認輸了。那麽就請你洗耳恭聽有關雛的事情吧。」
他的身體稍稍向前移動，下一秒聽見震耳欲聾的尖銳聲音。
嘔啷啷啷啷啷……
什麽東西破掉的聲音，樹咂舌後站起來。
「好吧……機會難得，就讓我為大家帶路。」
注3出自童話故事《國王的驢耳朵》。
他突然又轉變情緒，開朗地笑著。
有著如大型犬般溫和五官的他開口說道：
「讓我替大家引見被我懷疑的那三個人。」
* * *
一名少女蹲在餐廳的地上。
她腳邊有著白色的碎片。
少女身穿紅色的緞麵洋裝，抱著自己的肩膀。赤腳踩在市鬆圖案的地板上。長長的黑發遮蓋了少女的臉，看不見她是何表情。她身邊站著一名青年，眼睛微微往上吊，個子矮小的他給人一種兇猛小型犬的感覺。加上一頭紅發又綁著馬尾，更加深了這種印象。
「我說了，我不是故意要罵她，但是你看現在這樣叫我怎麽不罵人？紅雛每次都這樣，以為沒人會罵她就沒事了嗎？」
「她不知道。紅雛什麽都不知道所以才會這樣。」
「所、以、我已經跟你說，她絕對是故意的。我一眼就看出來，不要在那邊裝無辜了！」
「你們兩人都不要再說了。秋正。紅雛也是，到底發生什麽事了？」
樹將手放在青年肩膀上，叫秋正的那名青年慌張地轉過頭來。
「不是我的錯喔。是那家夥打破了雛小姐的杯子。」
「原來是這樣啊，你生氣是因為她找理由推卸責任，是嗎？還有，紅雛，真的是你打破杯子的？」
「是我打破的，可是我不是故意的。」
「混蛋！少胡說！你就是故意打破的，故意的！」
「好了，你也該說句對不起。」
樹拍了拍秋正的肩膀，盡管不太高興，秋正還是小聲地向紅雛道歉了。紅雛則若無其事地拾起頭，她那白皙的手指碰了碰陶瓷的碎片，不小心割破手，流出鮮紅色的血。我趕緊蹲下身子幫忙撿拾碎片，就在我開口請紅雛讓我來收拾的時候——
她倏地抬起頭，眼睛睜得大大地大喊：
「還給我！」
她從我手中搶奪碎片，我的手指因此被劃傷，感覺疼痛。但是紅雛的傷口應該比我更深。她胡亂地撿著地上的碎片抱著不放，不在乎碎片因此而刺入掌心。接著她迅速站起身離開。留下我茫然地看著她的背影。
地上留下一點一點的血跡，刺眼的鮮紅兀自晃動。
「她到底怎麽了……好痛！」
手被人用力拉走，轉頭一看，發現是白雪抓住我的手。
她從和服的領口處拿出手帕按著我的手。
「白雪小姐，不好意思麻煩你了……」
「…………」
白雪按著傷口，調整了姿勢，我們就變成了兩人手拉著手的狀態。
想請她放手，但是她用力握著想止血，我隻好由她去，同時看向樹與秋正。
「喔？原來兩位是那種關係啊？嗯、原來如此。我沒有別的意思喔，真抱歉。她叫紅雛，是雛、也就是超能力者的妹妹。」
「妹妹？她的傷不要緊吧？是不是該快點替她包紮比較好？」
「不用替她擔心，她經常受傷，會自己處理好的。」
樹看著紅雛離開時經過的門。眼裏沒有絲毫擔心的感覺。
反而像是看著麻煩人物的眼神。
「對了，你們是誰？為什麽外人竟然跑來雛小姐的家裏，說啊！」
秋正恨恨地質問，樹勒住他的脖子斥責般地說道：
「我之前不是跟你說過？烏鴉們的樣子怪怪的，我想請外麵的人來看一下。」
「我已經反對過了，絕不能讓外麵的人進來！叫人來這裏超級怪的，為什麽你還是叫人來了？是不是有什麽陰謀？」
秋正像隻小狗般奮力抵抗，接著卻沉默下來。
他看向樹的眼神陰沉得嚇人。
「我……有種很不好的預感。樹大哥，你是不是在計劃著什麽？」
「我在計劃什麽？哈哈，都現在這樣了還有什麽好計劃的？自從雛死的那一個時間點開始，我對任何事都失去興趣了。」
樹用一臉爽朗的笑容迴應著。
秋正依然聽不進去，他轉過頭不看樹。過了幾秒又搖搖頭。
「也對……反正自從雛小姐結婚後，你就跟行屍走肉一樣。」
「你不也一樣？不要說的好像隻有我這麽淒慘。」
「那我就不知道了，我不想知道。隻要不弄壞這個家裏的物品就好。隨便弄壞雛小姐東西的人有紅雛一個就夠了，可惡！」
「秋正！」
秋正無視樹的喝止，轉身跑了出去，接著用力關上門後離開。
四周充滿難忍的沉默，立鍾當當地響了。
樹大大地吐出一口氣後坐在椅子上。桌子鋪著精美的桌巾，開放式廚房後方的牆上有一個小小的壁櫥，裏頭放著許多咖啡杯。
最旁邊的位置少了一個杯子。
「他們就是三人中的其中兩人——紅雛與秋正。紅雛有個壞習慣，那就是破壞雛的東西之後整個拿走。她以為隻要把那個東西弄壞，她就能擁有它……真傷腦筋。」
樹握緊拳頭並咬著下唇，和剛才安撫秋正時的樣子完全不同。
——————叩。
繭墨拉開一把椅子坐在樹的前麵，伸手拿起桌上的擺飾。
那是一個烏鴉的銅像。繭墨白皙的手輕撫銅像表麵。
「雛……就是鴨越家最強的超能力者？就我所知，她被丈夫拋棄後便自殺了。不過，我還有一件事情怎麽也想不明白，很想問你。」
繭墨眯起眼睛，以充滿懷疑的眼光巡視著樹。
她彎起紅豔豔的嘴唇。
「鴨越家禁止超能力者與一般人接觸，但為了延續血脈以及之前有兩任超能力者因孤單而自殺的案例，後來才允許超能力者擁有伴侶。然而，這也是他們僅有的自由。所以伴侶對超能力者來說是共度一生的唯一存在。」
你願意發誓不論疾病健康都愛他、尊重他，直到死亡將你們分開。
繭墨的指尖撫著烏鴉銅像，從羽毛一路滑到鳥嘴。
最後她指著樹。
「——————那你們又是誰？」
為什麽這個超能力者的家裏會有四個人類？
樹投降似的舉起雙手，緩緩地搖頭。
「原來如此，你覺得這並不符合規定，很奇怪是嗎？我們是自願跟隨雛的一群人。我們在雛被選為鴨越家能力繼承人時就認識她了。我是她的遠方親戚，紅雛是她妹妹，而秋正則是血緣較近的親戚。最後一個人是葵，她是個怪人，應該是雛以前的密友吧。」
樹不屑地冷哼一聲。同時眼神遊移地注視著餐廳四周，視線最後停留在櫥櫃裏空下來的位置。寂寞似的眯起眼睛。
「一旦與人接觸便會削弱本身的超能力。繭墨小姐，被尊稱為活神的你應該能理解。這很可能是古代的族人將超
能力視為神力時的迷信。為了證明這隻是迷信，我定期來找雛，並觀察烏鴉們的反應然後加以統計。其他那幾人趁著我來的時候跟過來，最後便一起聚集在這裏。本家那邊也認為需要收集這些情報數據，因此才沒有幹預我們。但是雛結婚後，丈夫卻離開家，於是一切都亂了套……」
誰也料不到雛竟會走上自殺一途，我本來還想替她破壞掉這個鳥籠般的家。
樹以絕望的口吻說道，我忍不住開口詢問：
「雛小姐的丈夫為什麽要離開？」
「誰知道！沒人知道那人離開的原因。那個家夥是個隻會說好聽話的男人。我想，他一定是忘不了婚前那種隨意又快樂的日子，加上很向往都市的生活，所以才跑掉的。」
那人離開的動機還真簡單易懂。我看著窗外，樹上落下的紅葉已經堆滿地麵，除了紅葉之外別無他物。深邃的紅色當中隻有一點黑色。
一雙烏鴉停在地上，黑色眼眸靜靜地看著屋內。
「那家夥一直冷落雛……真是個品味低俗的男人。」
「我怎麽看都覺得你好像被附身了一樣癡迷。那位雛小姐真的那麽有魅力？」
繭墨隨口問問，她拿出帶在身上的巧克力吃著。黑色巧克力羽毛清脆地斷裂，樹並不介意繭墨邊問邊吃，他敲打著桌麵說：
「當然！她是個人見人愛的好女孩。但是，為什麽她竟然會傷心到自殺呢？她不斷地等著根本不會迴來的男人……實在太沒天理。她一直、一直在等他迴來。」
激動地喊完，樹趴在桌上，眼淚不斷流出滴在桌麵，他嘶吼著。
「我不會原諒那些在雛死後還故意褻瀆她的混蛋……不能原諒！不管他們這樣做有什麽原因，我都不允許他們這麽做！絕不！」
「呃……樹先生，冷靜……」
「冷靜什麽！」
他抬起頭槌打著桌麵，布滿血絲的眼睛瞪著我。這時白雪忽然有了動作。
她單手打開扇子後又停止不動，我看著我們交握著的手，有所意會地鬆開她的另一隻手。白雪的手被我鬆開後拿起毛筆在扇麵上寫字。樹見了白雪的動作兀自驚訝不已，白雪寫完後將扇子對著樹。
『可以問您一個很突兀的問題嗎？請問雛小姐是怎麽死的？』
不像是白雪會問的問題，樹看著扇麵上的文字，臉上露出笑容。
他用一種好像喝醉了的表情說：
「她在我們麵前徒懸崖上跳了下去…………有什麽問題嗎？」
* * *
「狹窄的鳥籠裏被放進複數的雄鳥與雌鳥，引發了一場醜陋的爭奪。」
其結果就如我們所見，鳥籠裏的秩序完全被破壞。
繭墨唱歌般地說完後踏上階梯。踩著細心加上止滑功能的木頭階梯來到二樓。樹突然不肯帶路，他對我們說：
——————葵就在二樓，最左邊的房間，請你們自己過去找她。
繭墨走到樹告訴我們的那個房間前，敲敲門。但是裏頭沒有人迴應。大約敲了四次，秋正從隔壁的房間走出來。
「最好不要再敲了。反正她不會起來的，葵大姊是個血壓很低的女王級人物，如果把她吵醒你們就慘了。她從今天早上開始就鎖起房門，一直窩在房裏。」
我們幾個很少一起出現，就算碰麵也不是什麽開心的事情。
秋正聳聳肩，輕浮地揮揮手之後走下樓梯。繭墨看著秋正離去的背影，跟著轉身往一樓走去。
「小繭，接下來要怎麽做？已經猜出是誰在控製這些烏鴉了嗎？」
「還不知道。烏鴉們也沒做什麽，隻是盯著我們看而已。很多人都有辦法能讓烏鴉看人。還有，我們還不知道操縱烏鴉的人有什麽企圖。我目前隻想到一種可能性，而隻有一個辦法可以證明我的想法是否正確。」
繭墨打了一個嗬欠，我們走過有著大窗戶的走廊，經過玄關之後來到客廳。繭墨突然在暖爐旁的椅子坐下，她交叉起雙腿，隻手撐著下巴。
貓兒似的眼睛往上看著我們。
「嗯？怎麽了？我隻是想睡一下。」
「——————什麽？」
「現在已經見過所有能見的人了，接下來是自由活動時間。」
繭墨隨便地揮了揮手，接著閉上雙眼一動也不動了。就像被人放在椅子上的洋娃娃，也像是那群被操控的烏鴉般成了靜止的擺飾品。
被遺棄的我環顧四周，不知該不該到處晃晃。正在傷腦筋的時候，白雪用力地拉了我的手。
「白雪小姐？」
「…………」
她默默地往前走到餐廳的方向，拉開通往餐廳的門，一聲清脆的鈴聲傳來。
樹還趴在餐廳的桌上，不知何時他身邊多了酒瓶。
「嗯……怎樣？別找我帶路喔，我不要。去找別人。」
『我隻是想替小田桐先生療傷。』
白雪打開扇子這麽告訴樹，我訝異地看了看手上早已止血的傷口。
樹露出疲憊的笑容，甩甩頭似乎想讓喝醉的自己清醒一些。
「喔，抱歉我沒注意到。對不起，急救箱好像在紅雛那兒。她很會包紮，根本是喜歡受傷的人。她總覺得隻要她受傷就不會被罵。」
樹再次呢喃，白雪打開扇子，打斷他的話。
『請問紅雛小姐在哪裏？』
「什麽小姐？有夠老氣……啊、抱歉。我喝醉了。紅雛的房間就在葵前麵兩間。敲門她就會出來，如果她沒出來就告訴我。」
樹說話的樣子好像快睡著了，他拿起酒瓶喝著。酒瓶上貼著深咖啡色的標簽，瓶裏搖晃著的是紅葡萄酒。
白雪低頭行禮，接著轉身離開，我趕緊對白雪說：
「白雪小姐，我傷口的血已經止住，沒事了。」
她突然停下腳步，我差點撞到她。
她打開扇子，唰唰地寫著。
『別介意，這樣做隻是一石二鳥之計。』
——————嗄？一石二鳥？
白雪牽著我走上二樓，我們敲了敲紅雛的房門，我猜對外來者具有強烈敵意的她應該不會搭理我們。果然，房內一點反應都沒有。
——————叩、叩、叩、叩。
白雪執著地繼續敲著，雖然沒有迴應，卻聽到一陣腳步聲。
「……到底有什麽事？一直敲吵死人了。很惡心耶。」
門打開一條縫隙，少女眼神陰沉地往外窺視。她手上的傷已經包紮好，從門縫看見房內並沒有開燈。美麗的五官上滿是難以形容的強烈厭惡。
「抱歉打擾了，那個……」
『我想替他包紮傷口，可以跟你借一下急救箱嗎？』
「什麽傷口？不關我的事喔…………啊……」
看見白雪扇子上的字也無動於衷的紅雛終於有了反應，她看了我的手一眼，忽然噤口。她往後退一步打開房門。她摸索著牆上的開關打開燈，裝飾簡樸的房間頓時映入眼簾。
「……請進……」
『多謝。』
我們小心翼翼地走進紅雛的房間，沿著房屋外型建造的斜斜天花板，陽光從窗戶照進來。狹窄的房間放著簡單的床架與書桌。
桌上滿是破碎的物品。
有杯子碎片、失去頭顱的娃娃與破裂的繪畫。
『真奇怪，為什麽不需要招待客人的房子卻有這麽多房間？』
沒有人迴答白雪的問題。紅雛默默地拿出急救箱，從裏麵拿出消毒藥水並倒在紗布上。
紅雛粗魯地抓起我的手讓我坐在床沿，她低聲地說：
「鴨越家的能力者
繼承時，會有相關業者與客人來這裏住幾天，所以才有這麽多房間。」
『這是什麽？』
白雪指著桌上那堆東西，紅雛看著桌麵微微地笑了。
她小心地將紗布蓋在傷口，讓人感到一陣刺痛。
「你們一定覺得很惡心、很奇怪吧？秋正也這麽說過我，我知道這樣不好。」
盡管說得輕描淡寫，但是她的語氣裏卻有藏不住的寂寞。和之前在一樓暴走的樣子完全不同。她低著頭將刀傷藥撒在傷口上。
她拾起一對濕潤的眼睛盯著我，以充滿尖刺的口吻說道：
「請不要盯著我看，很惡心。」
「咦？」
「我不喜歡被姊姊以外的人盯著看，所以請不要那樣做。」
直率的言語讓人很吃驚，但我發現她的手正微微顫抖。
紅雛用顫抖的手替我上藥。小巧的手拿起新的紗布，仔細地覆蓋住傷口後結束包紮工作。包紮完畢後我站了起來。
我刻意不看紅雛，低頭行禮。
「抱歉，是我太粗心了。」
「……謝謝你。我很開心，你真是好人。」
她泫然欲泣地說，接著她抱著自己的肩膀，很怕冷似的發抖。我故意不看著她，這時白雪似乎發現了什麽。
「白雪小姐，怎麽了嗎？」
問完，白雪轉頭，我隨著她的眼神看向桌子的方向，發現了那個東西。
桌上有個木製的相框，上頭的玻璃已經破碎，裏頭有張五個人一起拍下的合照，每個人都展露開心的笑容。
樹、秋正、紅雛、還有一個高挑的女性。他們四人中間還有一個人。
可惜被玻璃的裂痕遮住，看不清那人的樣貌。
「不要看！」
紅雛大吼著衝向桌子，她蓋起相框後，桌上的杯子碎片因此嘩啦嘩啦地摔在地上。紅雛生氣地瞪著白雪，但是劍拔弩張的她又突然無力地垂下肩膀。
「對不起……我太……我是不是很奇怪？我知道，我真的知道。大家都不是壞人，沒有人是壞人。但是不行，隻有姊姊……」
紅雛全身顫抖，她蹣跚地走向床邊，如緊繃的線忽然斷了般倒在床上。她的臉埋在枕上，一動也不動。
「請你們出去……很抱歉害你受傷了，是我不好、都是我不好……」
她的聲音聽起來彷佛在哭泣，白雪同情似的看著紅雛的背影，但是臉埋在枕頭裏的紅雛接收不到白雪的安慰。於是我便代替白雪開口說了。
「是我們不好，不該冒然跑過來。謝謝你替我包紮手上的傷口。」
她沒有迴答。我們就這麽離開她的房間。房門關上前，從門縫裏朝裏麵看了一眼。
我好像看到一隻烏鴉停在窗戶外麵。
* * *
「那樣做真不像你，到底怎麽了呢？」
一走下樓梯我便忍不住這麽問白雪。她低著頭，過了一會兒才打開扇子，有些遲疑地寫出迴答。
『我有話想問紅雛小姐，所以拿你當進她房間的藉口，很抱歉。當我聽到這次委托的內容：心裏就有一個疑問。』
「什麽疑問？」
我問了之後，白雪閉上眼睛，沉默幾秒過後她闔上扇子後再度打開。
『我想知道那名有超能力的女性究竟是什麽樣的人。她是以什麽樣的心情，又是以什麽方式自殺的？』
白雪臉上籠罩上濃濃的憂愁，我迴想起水無瀨家的事件，她哥哥認為是家族裏的人害死了無法誕下子嗣的妻子，進而背叛水無瀨家族。超能力的規定時而束縛人、時而讓人瘋狂或動手殺人。
變身為狐狸的繭墨日鬥就是一個例子，變身成貓的神宮悠裏也是。
『我很好奇，因為我夢見哥哥打敗了我之後殺死我。』
「白雪小姐……」
她靜靜地握住我的手，眼裏有著揮之不去的哀傷，她因為一個素未謀麵的女性的死而感到哀傷。替某個擁有超能力的女性歎息。
走廊上那扇大窗戶外頭有著黑色的身影。
——————一隻烏鴉從屋項飛到地麵。
『我恨哥哥丟下我一個人，害我過的好辛苦。』
一名擁有超能力的女性在朋友們的眼前斷送了自己的性命。
白雪再次拉著我的手往餐廳走去，打開通往餐廳的門走進去，樹已經不在裏麵。秋正則在廚房不知烹煮了什麽料理，餐廳充滿食物的香氣。
「秋正先生，您在做什麽呢？」
「啊，我在做飯。正在烤雞，有什麽意見嗎？」
他熟練地拿起磨胡椒粉的罐子，轉動著磨出新鮮的胡椒粒。接著將剛烤好的雞肉放在麵包上，烤得酥脆的麵包夾著牛蒡沙拉與烤雞肉。他瞪著我說：
「你可能搞不清楚狀況，在這裏能做飯的人隻有我！葵他們幾個已經壞掉了，知道嗎？」
「我沒有意見啊……」
「沒有就不要擺出那種驚訝的嘴臉！看了就火大！」
他一邊抱怨，一邊攪拌著爐子上的琺琅鍋，鍋子裏好像是蔬菜湯之類的湯品，散發出溫和的香味。他拿起湯碗一碗接一碗地盛滿，連我們的份都準備了。
「看起來真好吃。沒想到竟然還替我們準備了如此美味的午餐。」
「嗯、嗯嗯。是啊。做菜算是我唯一的長處了。雛小姐也曾經稱讚過我的手藝喔。雖然有點不爽做飯給那幾個家夥吃，但是雛小姐誇我是最棒的廚師，那我就稍微忍耐一下羅。我一定要做出好吃的東西才行。」
秋正粗魯地擦了擦鼻子，臉上浮現爽朗的笑容。但是沒多久他又對我們怒目相視。感覺到他散發出如小型犬般兇猛的敵意。
「我不知道為什麽樹大哥要找你們找你們來，但是來者是客，一個好廚師是不會讓客人餓肚子的。」
「請問今天是不是什麽特別的日子？我聽說你們幾位也很少會聚集在一起。」
我突然想到這個問題，於是就問出口了。秋正觀察著我與白雪的表情，皺著眉冷哼了一聲。
「哼。你這人果然是個怪咖，說話超假的。我們會聚在一起是因為樹提議一起緬懷雛小姐。並不是為了要跟你們見麵。不過樹大哥大概不喜歡一個人來才拽我們一起參加。」
他的話中充滿明顯的敵意，不過我能理解他們眾會的理由。樹認為烏鴉的舉止不正常是因為他們三人搞的鬼，為了確認是誰控製住烏鴉、目的又是什麽，所以故意配合繭墨來的時間讓大家在小木屋集合。
「樹先生找我們隻是為了商量烏鴉的異常行為罷了。」
「嘖、真的嗎？我不相信。」
秋正咂舌，接著將橄欖插在三明治上，連同大大的盤子遞給我。
用力將湯碗放上托盤後，他說：
「把這個放在桌上，已經沒有湯了，要是灑出來就殺了你。」
就在我跟白雪幫秋正拿菜到餐桌時，樹迴到了餐廳。他一臉開朗的表情看著我們，剛才的酒大概已經醒了。
「剛才真是不好意思。我已經洗了把臉，我酒量不好，但是酒醒的速度也快。現在已經清醒不少。」
樹幫我們拿飲料，這時紅雛也下樓來了，她沒問任何人便自己坐在餐桌旁。秋正再度咂舌，樹則聳聳肩膀。盡管秋正態度不是很開心，但還是替紅雛預備了一份餐點。
「葵怎麽辦？」
「沒辦法。冷掉就不好吃了。不，應該說冷了也好吃，但是剛剛做好的更好吃。我去叫她，嗯……是不是還少了一個人？」
秋正環顧餐廳，這時我才注意到她人不在的事實。
「小繭、繭墨阿座化
小姐在客廳睡覺。」
「切，竟然在別人家睡起覺來了？好吧，我先去叫她。」
秋正脫下圍裙一扔，走了出去。我跟白雪趕緊跟在他後麵。我們走在走廊上時發現那一片黑色的身影已經消失，外頭隻剩下厚重的一層紅葉。
——————那些觀察著我們的眼睛都消失了。
繭墨果然還在客廳熟睡著。姿勢跟剛才有些不一樣，她整個人和周遭的裝飾品完美融合成一體，就好像一個巨大的人偶被放在沙發上。
在秋正轟她起床前我走近她，盡可能地輕碰她的肩膀。
惹火她的後果十分可怕。
「小繭，醒一醒，小繭！」
「嗯……唔……」
繭墨緩緩張開眼睛，如玻璃珠般清澈的眼睛望著我，她眨眨眼，放下支在下巴上的手，雙手交疊在裙子上。
「小田桐君…………」
「怎麽了，小繭？」
「我的脖子好痛…………」
「那很正常。」
繭墨皺著眉轉動脖子。不知是不是轉動時加劇了疼痛，她的眉頭鎖得更緊了。
秋正嘖地一聲咂舌後，對繭墨大吼：
「喂！湯都快涼了，還不快點起來！」
秋正應該人還不壞啦。
白雪擔心似的蹲下來，溫柔地揉了揉繭墨的脖子，繭墨疼得皺起臉。
「族長，不是那邊。再往旁邊移一點……痛……不要用按的……」
「我說，等下再處理脖子痛的事啦！扭到脖子的話待會兒貼個撒隆帕斯就好了！」
——————嘎、嘎！
外頭傳來烏鴉的叫聲，客廳的騷動迴歸平靜。客廳裏響起朦朧不清的聲音，但是窗外卻看不見烏鴉的影子。整片紅色的風景中沒有黑色的存在。
然而，我們卻聽見烏鴉叫聲。
「咦？」
——————嘎！
那個叫聲聽起來如空洞的鍾聲般模糊不清。
我們觀察四周，企圖找出叫聲的來源。過沒多久，秋正開口了。
「——————從暖爐傳出來的吧？」
那個奇怪的叫聲的確是從暖爐傳出來的，背脊匆然竄上一股寒意，卻又不知道那裏不對勁。他一臉不悅地蹲在暖爐前。
「搞什麽啊？是不是卡在裏麵了？」
「——————你最好不要往裏麵看喔。」
耳邊傳來低沉的說話聲。我驚訝地張開眼睛轉頭看著繭墨。她從脖子痛之中複活，一對貓兒似的眼睛閃閃發光。但是秋正已經朝暖爐裏看了，我立刻抓住他的背往後拉。
烏鴉再次嗚叫。
——————嘎！
「——————咦？」
秋正不穩地往後退。
一隻烏鴉停在他臉上。
銳利的尖爪刺入秋正的臉頰，流下紅色的血液。烏鴉伸展羽翼，不穩地停在秋正臉上。秋正也像是被控製住般學烏鴉那樣張開雙臂。烏鴉身上傳出濃烈的野獸氣息，不停拍打翅膀，振出的風吹拂秋正的發絲。烏鴉用力收緊爪子，秋正的臉皮像是要從邊緣被剝除般痙攣不已。他茫然地睜著眼睛，烏鴉的嘴如嘲笑般張開。
——————嘎！
接著鳥嘴倏地閉合，往下一啄。
尖銳的鳥嘴前端刺入秋正的眼窩，他不由自主地張開嘴，卻無法喊出聲音。鳥嘴更加深入，秋正伸出淺粉色的舌頭，在半空中無助地抽搐，鳥嘴跟著如生物般蠢動的舌頭抖動的動作不停朝眼窩刺進去、刺進去。
這時我竟聯想到某個童話。烏鴉為了喝到熱燙的湯而將嘴深入瓶口。
「嗚……啊…………嗚…………」
我沒辦法動了。之前體驗過的劇痛再次上演，眼球被挖去的痛模糊了我的視線。肚裏的孩子跟著啼哭，都快分不清烏鴉啄食的究竟是秋正的眼睛，還是我的？我痛得迸出眼淚，滿溢的口水流到下巴。我硬撐著轉頭看向繭墨，發出求救的眼神，然而——————
她微微笑了。
——————咻！
尖銳的聲音刺激著耳膜，扇子一閃而過，朝烏鴉揮去。烏鴉為了閃避扇子而鬆開爪子，接著以驚人的速度逃往空中。它在空中振翅飛舞。白雪拿出毛筆抵在地麵上。
烏鴉往地麵飛落，企圖攻擊白雪的頭。這時我的身體總算能動了。
「白雪小姐！」
我伸出手想阻擋烏鴉，但它那沾滿腦漿的嘴輕觸我的掌心便撕開了手掌的血肉，如異物刺入骨頭之間的劇痛讓我屏住唿吸。這時一直站著的秋正如斷裂的線癱倒在地，而地麵上卻有東西飛了出來。
墨汁繪成的翅膀在空中翱翔，白雪所畫出的烏鴉飛舞著。
那隻烏鴉尖銳的鳥嘴刺穿真正的烏鴉喉嚨，以血肉組成的真實烏鴉便躺在地上，不住地吐著帶血的泡沫，翅膀無力地拍打、掙紮。我按著受傷的手掌衝到秋正身邊。
「秋、秋正先生！」
秋正還有唿吸，但是他也隻能唿吸而已。除了緩慢地上下移動的胸口，其他部位完全沒有反應。
腦袋的內容物自刺穿的眼窩源源不絕地流出。
「快！快叫醫生來！」
「叫醫生也沒用。他沒救了。」
冷酷的話語傳入耳朵，白雪跑到我身邊抓著我的手，我甩開她的手之後，轉頭對繭墨大喊：
「你怎麽知道他沒救了！為什麽要那樣說？」
「這些烏鴉的嘴能輕易地殺死一個人，他的眼窩已經被深深刺入，沒希望了。而且，小田桐君。」
繭墨的視線移至旁邊。
紅色的嘴唇彎成令人厭惡的弧度。
「——————我不認為你有辦法離開這房子去找醫生喔。」
眶啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷！
遠方傳來玻璃破碎的聲響。
我扶起秋正站起來。
* * *
跑出客廳，穿過右邊的走廊。走廊上的大窗戶並未如猜測般破碎，但是往窗外一瞥竟看到詭異的光景。一排整齊的黑色身影排在窗外，烏鴉以紅葉為背景規律地排成一列。
刻意的排列方式讓人全身起雞皮疙瘩，隻有人類才會如此有秩序地排隊。很討厭這種強烈而突兀的感覺，白雪和我站在原地看著窗外，不知那些烏鴉是否會衝破玻璃窗進到屋裏。然而，它們卻一動也不動，腳像是被埋在地上那樣維持靜止狀態。
繭墨堂堂正正地走著，她停在走廊中央，緩緩地迴頭。
她不屑地看著我們。
「還在做什麽？快過來。」
我重新扛好秋正跑了過去，跌跌撞撞地在走廊上奔跑，接著打開了餐廳的門。
門上的鈴鐺輕輕地鈴了一聲。
「樹先生！紅雛小姐！你們沒事吧？」
到餐廳之後又看見詭譎的光景。
樹與紅雛坐在餐桌旁，他們兩人同時抬頭看著我們。不知道是不是聽見了剛才玻璃碎掉的聲音，兩人臉上出現些許慌張的神色，但是餐廳裏並未出現任何異樣。
湯兀自發出熱氣，而沙拉醬的瓶身則出現水滴。
紅雛歪著頭看著我們，眼睛不停眨呀眨的。她莫名其妙地看著我的肩膀，眯起眼睛，表情稍微困惑，接著又瞪大雙眼。
下一秒，她的臉寫滿了驚愕與恐懼。
「啊、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我也看著自己的肩膀，襯衫被染成紅色，上麵好像被貼上一層軟軟的東西。秋正的頭不安定地左右搖晃，已
經聽不見任何唿吸聲。我的手忽然失去力氣。
咚地一聲，秋正應聲倒地。我惶恐地伸手摸肩膀。
手摸到一片濕漉漉的物體，那個觸感讓我迴過神來。
「嗚、哇啊……！」
——————嘶、嘶。
白雪迅速地從和服下擺撕下一塊布替我包紮，剩下的布拿來胡亂地替我擦去肩膀上的血漬。紅雛就像是壞掉的機器般停止不了尖叫聲。繭墨朝她與樹走了過去。
她聳了聳有羽毛裝飾的肩膀。
「如兩位所見，我們在客廳被烏鴉攻擊，它們已經展開下一個行動。」
——————咚！
樹握拳敲打著桌麵，桌上的餐具因震動而彈跳起來。他抬起頭。
他狠狠地瞪視著紅雛，於是紅雛便遮住嘴巴，停止尖叫。樹看了害怕的紅雛一眼之後別過頭，低低地說：
「我要去找葵，嫌疑最大的就是她！」
他的聲音充滿殺氣。
* * *
我們衝出餐廳，往樓梯的方向跑去。每個窗戶外都有一排黑色的身影，但烏鴉們隻是冷冷地看著我們。
唯一有的強烈感覺就是：它們正在觀察我們。
衝上二樓，樹敲打著最裏麵的那扇房門，大聲地喊。
「葵！葵！快開門！該不會不在吧？」
如果葵就是操控烏鴉的犯人，那麽她很可能已經逃到屋外。猜到這一點的樹開始撞門，門被撞的輒輒作響，牆壁也因而晃動。樹衝撞幾次過後，房門便被撞開了。我們衝進房內，驚嚇地屏息。
窗戶被打破了。
玻璃碎片四處飛散，地上無數的碎片正閃閃發光。一名女性倒臥在無數光亮當中，身上的白色上衣被撕破，歪斜的破洞中是敞開的肚子，內髒裸露在外，暗紅色的內髒被拉出，往四方延伸。幾根黑色羽毛落在黏稠的血泊上。色彩鮮明的光景如宗教繪畫般烙印在眼前。
——————鳥葬，我突然想到這個辭匯。
一隻烏鴉停在窗邊，它吞下一塊紅色物體後高聲啼叫。
——————嘎！
接著烏鴉張開巨大的羽翼。
白雪和我同時行動了。白雪的筆在地上寫著，我則將呆立原地的紅雛與樹推到房間外麵。墨汁寫成的烏鴉從地麵飛起，陸續現身的烏鴉們組成一群，排滿整個房間。散發墨汁香氣的烏鴉們朝著窗外那群真正的烏鴉看。
但是不一會兒，窗外眾集了更多的烏鴉。
「咦？」
嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎！
兩種烏鴉的叫聲重疊並迴蕩在空中，如悲鳴般的叫聲中有著金屬般的怪吳音質。兩種烏鴉朝對方陣營一擁而上，刹那間房間熱鬧非凡。我跑到白雪身邊扶起她，她繼續看著那些戰鬥中的烏鴉。黑色的羽毛、紅色血跡與黑色墨汁噴散在我們腳邊。
烏鴉們吃著白雪的烏鴉。
烏鴉們以翅膀互相攻擊，尖銳的鳥嘴啄著對方，墨汁組成的身體因而分崩離析。
「…………」
「那可不是一般的烏鴉，超能力者所養育的野獸便是妖怪。」
繭墨在我背後這麽說。我想起某隻蜘蛛，在地上匍匐前進的女人絕對不是普通的蜘蛛，而是異形。現在在我們麵前的這些徒具烏鴉外型的鳥單然也不是一般的烏鴉。
想殺死這些成群結隊的妖怪可沒那麽容易。
我帶著傻傻看著烏鴉的白雪走到走廊上，就在我們關上房門的那一刻，這場戰鬥已經分出勝負。
房門震動，發出驚人聲響。
——————咚！咚咚！
不知什麽東西被刺到的聲音與遠方玻璃碎裂的聲音混雜在一起，感覺全身的血液唰地一聲消退。
我想起占據屋頂的無數黑影，這時屋外傳來翅膀拍動的聲音，巨大有如暴風雨降臨。
白雪當場蹲下，抽出另一支毛筆。
——————鷹。
寫完後，地麵飛出幾隻猛禽。它們朝著不斷逼近的黑色團隊飛了過去。
穿過那些飛舞在空中的鳥兒，我們迅速衝下樓梯。
* * *
輕羽四散，充滿野獸的氣味。
紅雛低著頭驚叫，我朝著抓住她頭發的烏鴉猛揮一拳。烏鴉被我打到翻了過去，爪子卻緊抓頭發不放。紅雛發出淒厲的叫聲，伸手抓著自己的頭發與烏鴉，試圖擺脫攻擊。此時另一隻烏鴉飛過來想咬紅雛，卻被從旁衝出的老鷹以利爪刺破肚子。
烏鴉掉在地上，肚子裂開一個大洞，流出的內髒被樹一腳踏碎。
天花板上的慘烈戰爭猶未停歇，烏鴉們執著地追趕著在走廊上奔逃的我們。白雪不停運筆，看準時機畫出新的鳥保護我們。然而，烏鴉的數目卻未曾稍減，幸好有這些墨汁鳥阻擋了前來攻擊的烏鴉，若是沒有白雪，樹與紅雛八成早就死在烏鴉手裏。
我擋在頭頂上的手已經受傷，襯衫的袖子也已被咬碎，但是烏鴉並未進一步攻擊我的手。我一邊保護著紅雛，一邊窺探背後的狀況。
繭墨將傘靠在肩上，悠閑地走著。
——————烏鴉並沒有攻擊我們。
是因為我們保護紅雛與樹，它們才把我們也列為攻擊目標。但是，過沒多久，烏鴉便離開我們，它們執著而積極地攻擊紅雛與樹。即使繭墨故意揮動紙傘挑釁，它們也並未攻擊繭墨。
一片混亂中踩著優美步伐前進的繭墨有如烏鴉的主人般自在。
但是操縱烏鴉的另有其人，並非繭墨。
「原來如此……烏鴉們竟能做到這種地步。」
繭墨開心地說著並吃著巧克力。我聽到巧克力破裂的聲音。
——————啪！
——————嘎！
一隻烏鴉飛下來，黑色的羽翼打上樹的臉，他咒罵一聲後護住眼睛。這時一隻老鷹飛過來伸爪抓住烏鴉的背，樹雙手抓住烏鴉翅膀，連老鷹一起拋在地上。
他拾起滿是傷痕的臉，跑到走廊最後一間房間前麵，伸手抓住門把。
「來這裏！到這個房間比較安全！」
我轉身跑到繭墨身邊，抱起離我們較遠的她，趕在房門再度關上前衝了進去。一隻烏鴉趁我們進房間時跟著進來。樹以媲美飛禽的速度抓住那隻烏鴉，扭斷它的脖子。惡心的聲音響起，烏鴉的皮毛就此扯下，失去力氣的烏鴉被樹扔在地上。
鼻腔聞到討厭的血腥味，可惜這房間並沒有窗戶。
牆上隻鑲著小片的彩繪玻璃。
彩繪玻璃所描繪的內容並不是神，也不是聖人。玻璃畫著一片混雜著金色的紅色森林，兩隻烏鴉在森林間共同翱翔。烏鴉的身體貼在一起，不知代表什麽意義。詭異的圖畫讓我唿吸為之一窒。
「這是什麽房間？」
「這房間是讓超能力者舉行婚禮用的。雖說是婚禮，也隻不過是穿著白紗交換一下戒指的簡單儀式罷了。是上一任繼承者強烈要求之下才設置的小小禮堂。隻要把那片彩繪玻璃擋住就沒有危險……」
樹正想找東西擋住彩繪玻璃，但下一秒，他卻僵硬地站在原地。
我們聽到類似小孩的手拍打房門的聲音，不難想像房外正有一群烏鴉用鳥嘴敲打著房門。若是一般的烏鴉應該不能衝進來，但那是一群妖怪烏鴉，絕對有能力突破房門侵入。
紅雛嚇得大叫，虛弱地癱坐在地，害怕的她不住地顫抖。樹表情僵硬地看著紅雛，雙唇顫抖地說：
「喂！紅雛！」
「啊！」
紅雛被樹驚嚇得彈跳起來，樹大步走向紅雛，