第一幕 歌姬降臨
我家的食客掌握全世界！ 作者：七條剛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
臨陣磨槍——
仔細想想看，這話是本末倒置的。本來明明是為了確認平日學習的完成狀況才進行的考試，結果卻變成了因為有考試所以才去學習——這種對於學生之間來講就是如海水是鹹的一般的常識。
那鹹辣的滋味，犀利得能讓平素偷懶如唿吸般常態的桃香拿起筆。考試前幾天就開始以非常厭惡的姿態拿起筆的桃香，心不在焉地轉起筆，開始完全無關的亂塗亂畫，迴想起在打掃房間的時候發現自己將詞典忘在了學校裏，頓時暗自頹喪起來。
在數次目睹了這種毫無意義的循環後莉子看來，『在這翻來覆去中沒有一次想過翻開教科書看一看』才是最大的問題。
話雖這麽說，但是在時間停止術沒發明出來的現今，考試正在一步一步默默逼近。
因此，在期中考試逐漸逼近的飯山家的晚飯後，所有人都罕見地在複習。
「喂……莉子。你前段時間是不是向小雪醬借了好多cd啊？」
貌似正在房間裏學習的桃香突朝著客廳轉過臉來說道。
在矮腳桌上攤開教科書的莉子目不斜視地向姐姐如此答道。
「是啊，之前借了哦，可是都已經還掉了。」
「什麽嘛！真可惜啊。還想一邊複習一邊聽的說。」
說著，桃香便將拿著的教科書放迴矮腳桌上。
估計是因為無法集中精神所以才想改變下環境吧。
莉子一邊隻以意識對準姐姐，一邊以不可思議的口吻反問到。
「真是令人意外，聽著音樂學習，你不覺得反而會讓人無法集中精神麽？」（ブランク：莉子，不是老子想吐槽你，老子就屬於不聽音樂就無法集中精神的類型的人。）
「有……這種事麽？對我來說，太過安靜反而無法集中精神呢。」
轉著印有嘲諷臉的企鵝形象自動筆，桃香將雙臂放在了矮腳桌上。
「你不覺得太過安靜了反而讓人想突然大叫一聲麽？」
「我並不這麽認為哦。」
如揮下武士刀般斷然否定之後，莉子暢通無阻地沉浸在數學題的世界裏。
「特別是歌的話，因為歌詞會不斷灌入耳朵，因此對我而言是ng的。不過話雖如此，我也還沒高尚到能去品味優雅的古典音樂呢。」
「如果放的是那種音樂的話，我會馬上睡著的啦。」
「就算不放那種音樂，你也會完全裸露肚子唿唿大睡啦。」
「才…才不會裸露肚子什麽的呢！」
「真哉，請來看看我那不知廉恥的姐姐的照片……」
「——！你都拍了什麽啊！？」
在莉子打算給真哉看手機中的照片之前，桃香以光速奪了過去。
「真是的……一點也不能疏忽啊……」
「還不是因為姐姐全身都是破綻才會這樣的。日日皆臨戰場也。我對敵人可是不會有半點同情哦。」
「我怎麽就成了你的敵人啊。你難道完全沒有對姐姐我心存敬意的麽？！」
「雖然我還是敬重姐姐的，但是情敵是無論如何都想抹殺掉的啦。」
莉子輕巧地從姐姐手中奪迴手機後，再度將注意力轉移到筆記之上。
向著那副態度的次女，桃香像是發現了新種蝴蝶般地皺起了眉頭。
「話說你最近意外地熱心於學習呢？你之前不是一直說考試什麽的隻要能混個及格就行麽？」
「嗯，以前一直是那麽想的，現在也覺得那樣子也不錯。」
莉子一邊不停地動著筆，一邊直率地迴複。
「但是因為我有了目標，因此現在就暫且以學習為主。最近也透過電話向露法請教了不少東西。」
「啊啊，好狡猾！我也想學！」
麵對在矮腳桌上探出身子的姐姐，莉子以淡然的語氣繼續說道。
「那是和學校學習無關的東西啦。我又不是為了提高學習成績才請教她的。」
「那是啥？明明考試臨近卻還在做著和考試無關的事麽？」
「嗯嗯，但是人生不就是由一個又一個考試組成的麽。而且我想不久將會有大考，所以打算現在開始準備了。」
「哼？……雖然不是很清楚你講的是啥，但總之加油吧。」
「好的，我是不會輸給姐姐的。」
直視姐姐的眼睛甩下最後一句話後，莉子重新迴到學習中。
桃香一副不明所以的樣子吸了吸鼻子後，又將視線投迴筆記，但是沒過多久就棄筆投降了。
一副完全無法集中注意力的樣子，雙手撐在榻榻米上仰望天花板。
「但是學習啊……那個啥，如果有隻要聽著就能讓腦袋變聰明的cd就好了。」
「睡眠學習之類的麽？」
「嗯嗯！」
桃香一邊輕輕地點頭，一邊空想著那理想的學習法。
「感覺隻是聽著就能記住曆史的年號，解開數學問題，如果存在的話就好了。」
「確實，存在的話的確挺方便的。」
在判斷了再這麽聊下去就完全無法學習，又剛好告一段落，因此莉子也優雅地放下了筆。
然後，將視線投向了正在解決離散對數問題的真哉。
「真哉有聽說過這種學習法麽？」
「隻是聽聽就能記住的學習法麽？」
仿佛是想起了什麽般地仰望天花板，真哉細細地迴味著湧上來的幼時的迴憶。
「以前倒是試過各種各樣的方法呢，但是記得最終還是得出了普通的學習方法最有效率的結論呢。」
那是發生在和母親一起生活的時候的事情。
嚐試各式各樣的學習法，並對那啥結果進行分析，稍加改良之後再實驗。在探索將人類的神經細胞最大限度地活性化的方法的日子裏，倒是嚐試過桃香所謂的那種學習法。
但是，老實說結果不是很樂觀啊。
「不僅隻是聽聽就能記下年號什麽的不現實，連英語的發音僅僅是聽也是有差別的哦。」
「英語啊……」
看樣子是很不擅長呢……就和吃青椒時的表情一樣呢。
身旁的莉子無論語文也好數學也好理科也好社會也好，盡管稱不上不擅長，但在驚訝過後——
「說起來，向小雪借的cd裏麵混入了一張西洋樂的呢。」
「欸，小雪醬也聽這樣的麽？」
「姐姐，我覺得你也聽過的哦。」
聽到如此出人意料的事情，桃香驚奇地眨了眨眼睛。
「我？我…對洋樂一無所知哦？」
「我也是啊，但是，不是對於『伊莉娜』這個名字和由她唱的歌應該有印象吧？」
一聽到那個名字，桃香像觸電般的在矮腳桌上探出身子。
「這個我倒是知道！那個白銀的歌姬對吧！刷新了全世界cd銷量記錄的那個人。」
「嗯，就是那個伊莉娜。」
莉子一邊用筆戳著筆記一邊點頭。
「精通數國語言，以輕快的舞步和壓倒性的歌喉躍上世界巔峰的天才少女。同一首歌會用多國語言歌唱，同時也非常朗朗上口，在全世界都很有人氣的歌姬呢。」
依莉子所說的，貌似是那種每天都能在電視裏聽到她的歌的存在呢。
而且好像桃香也相當了解的樣子。
「我的班裏也有很多人是她的粉絲啦。去卡拉ok也淨唱她的歌。」
「嗯嗯，吉他方麵她也有天才般的才能，那啥帥氣感，也在我們班裏贏得了不少粉絲。而且身材也嬌挺，相貌也如同人偶般嬌美，貌似最近也進
軍了服裝模特界呢。」
連莉子也罕見的不停說著，如數家珍般一點一點陳列著優點。
不咋誇耀他人的莉子，能誇讚到這個程度也是很罕見的。
桃香也給出了同樣的高評價。
「對對，那歌聲的確相當地悅耳呢。」
「嗯嗯，雖說我不怎麽聽洋樂，我也非常喜歡伊莉娜的歌哦。」
說完，兩人陷入了同樣的想象，臉上浮現出同樣陶醉的表情。
雖然對於倆人所想象的內容，真哉是無從知曉就是了，但——
從剛才的對話中，倒是記住了一個詞。
「伊莉娜……？」
「是的，真哉不知道麽？」
從莉子她們的對話來看，貌似是非常著名的存在啊。
可是，真哉緩緩地搖了搖頭。
「歌劇的話多少有些了解，但是沒有聽過流行音樂。不過貌似在哪裏聽過伊莉娜這個名字。」
「這名字不是很常見麽？」
「嗯，話是這麽說沒錯啦。」
確實是很常見的名字。
但是，對於真哉來說那個名字卻有些特別。
「因為某些原因認識一個同名的人。雖然最近沒啥時間相見，不過現在她應該是在為需要不斷拚命的『舞台劇』努力著吧。」
「舞台劇麽……？是演員嗎？」
「不，倒也不是那樣啦。」
浮現在腦海裏的，是一個少女的麵容。
那是一個仍殘留著些許稚氣，以及有著讓人印象深刻的憂鬱的表情的同齡少女。
莉子像是從那看向上方做思索狀的表情中仿佛讀出了什麽可疑的東西，眼神一下子變得尖銳起來。
「……難不成是真哉的女朋友麽？」
「女…女女女女女女朋友！？」
發出無比動搖的聲音的桃香，將自己的身體朝這邊靠過來。
莉子也仿佛同步一般從另一邊迫近。
「我不會生氣的，所以請老實地告訴我們。是女朋友麽？是女朋友吧？請 告 訴 我 那 不 是 你 女 朋 友。」
一邊說著連不成句的話，莉子一邊將身軀不斷靠近。
「就…就是啊。這麽重要的事情……為什麽……為什麽不曾告訴我們啊！？」
另一邊，桃香則一臉難過地纏住真哉不放。
一邊輕輕拉開那隻手，真哉一邊輕輕地搖頭。
「不，不是這樣的關係哦。」
「真的麽？我不會生氣的，所以請講實話。」
莉子邊一副憤怒的表情說著，邊繼續深入追問道。
真哉一邊迴想當時的事情，一邊試著向兩人說明。
「在德國的時候，她幫忙做了下家務。雖然在艾露娜來這邊的時候有稍微透露過，但因為那個屋子相當大，因此需要幾個女傭。而她則是那其中的一人。」
在稍微停頓了下後，把現在的狀況說了出來。
「不過她一年前辭去了女傭的工作，現在在做著別的事情呢。」
「是這樣啊。」
安下心來的莉子撫了撫前胸。
桃香也深深吐出口氣，仿佛驅散了心中的陰霾般浮現出明快的笑容。
「對，對嘛，女朋友什麽的怎麽可能會有呢。我…我當然相信著的呢。嗯！」
「就是啊，怎麽可能有這種事嘛。我從一開始也未曾懷疑過呢。嗯，這是理所當然的。」
說完，長女和次女都嗬嗬地擠出了笑容。
但是，從別的方向傳來了異議的聲音。
「大哥哥，不要被騙了的說，姐姐她們都在撒謊的說。」
「什……！」
「……優希，你……！？」
迴頭一看，是剛剛在客廳角落裏玩耍的優希。
將玩著的平板放在身旁後，優希站了起來指著桃香。
「桃桃姐在撒謊的時候，會用左手的手指卷著頭發的說。」
「什……！！」
就如優希所言，桃香確實在用左手食指撩弄著發梢。
無視無言以對的長女後，優希又伸出了手指指向坐在對麵的次女。
「莉子姐在撒謊的時候會擺弄洋服的裙裾的說。」
「……沒有這迴事。是優希你想太多了。看吧，我不是沒有擺弄裙裾麽。」
「——剛剛那是逗你玩的說啦。」
像一下子將主張推翻一般，這次又指著莉子的右手。
「其實莉子姐在撒謊的時候，總是會將身邊的東西攢緊的說。」
「……！」
就像被抓住把柄了一般不知道說什麽好的莉子的右手，正緊緊的抓著自動筆。
優希斜視了慌慌張張鬆開手的莉子一眼後，兩手叉腰自豪的挺了挺胸。
「姐姐她們都是騙子的說。大哥哥，切不可相信她們的說。」
「嗚……你這家夥……！」
接著優希飛快地跑到了真哉的身邊。
「所以說，大哥哥隻要和優希一個人玩就好了的說。不用把姐姐她們的事情放在心上的說！」
一躍跳到真哉身上抱住了他的脖子。
看到得意洋洋地將臉朝真哉的胸前貼近過去的優希，兩姐妹也再次逼近過來。
「給我等下啊優希，你從外公那兒迴來後，就一直纏著這家夥不放吧。給我讓開啊。」
「就是啊，至今為止雖然也很纏人，但最近實在有點過火了啊。你這樣有傷風化，所以請別再抱著了。」
從左右兩邊伸過來的手，一把抓住了優希的衣服和手腕。
然後，就這樣用力的開始將優希拉扯開，但優希卻拚命嚐試抵抗。
「不——要！優希要一直和大哥哥在一起的說！」
「你這家夥……！」
「給我放開……」
盡管姐妹二人用力想將優希剝離，但優希就像考拉一般抱著真哉不放。
就這樣僵持了將近有五分鍾。
「嘿……咻……」
「這孩子……還真倔……」
「我絕對……不會……從大哥哥身邊離開的說……！」
彼此互不退讓，三姐妹完全陷入了膠著狀態。
順便一說，最大的受害者則是位於其中不斷被拉來拉去的真哉的襯衫。之後必須換新的了。
「我說，大家差不多也該睡了吧。優希也是，去做睡前準備吧。」
「嗚……人家還想和大哥哥再多呆一會的說啊。」
「就算這樣，也不能偷偷溜進這家夥的房間了哦，聽明白了麽？」
被如此叮囑後，優希隻得一臉不情願地離開了真哉。
接著就這樣子小跑著去洗手間。估計是去刷牙了。
「好了，莉子也去吧。」
「我已經洗完了哦。再稍微學習一下，我就迴自己房間了。」
再度將筆記放到自己身前的莉子，斜眼看了打開電視確認明天天氣的桃香後——
「然後——」
用一副明明在意的不得了卻又裝作雲淡風輕的表情仰視著真哉問道。
「那啥……真的不是女朋友之類的嗎……？」
反複看了那因不安不斷動搖著的眼神後，真哉迴以笑容以示肯定。
「啊啊。雖然年紀相仿，不過那孩子應該把我當作哥哥看的吧。」
「哥哥麽？」
點頭示意後，又迴想起那啥悲傷的表情。
「因為她稍微發生了點變故，又沒有別人可以依靠，因此我就稍微出手幫了她一把，但她也不至於把我當戀
人看待吧。」
初次見麵時是在一個黃沙漫天，殺伐遍布的地方。
自此之後發生了很多事，與真哉締結了某個約定的少女，離開了真哉獨自前去工作。
雖說現在也有用郵件相互聯絡，但是最後一次相會，是在一年前的那一天——
「啊……說曹操曹操就到。」
隨著莉子的聲音抬起頭，隻見桃香打開的電視中輝映著一名少女。
那是一名站在話筒的前，露出一臉凜然的表情，年齡相仿的少女。邊將飄逸的銀發攏向身後，邊緩緩地輕啟雙唇。
『——like a grain of sand。』（如一粒沙一般）
就算隻是通過電視機的音響，那澄澈的歌聲依舊魄力十足。
『my heart is a vat house （我的心如同空虛的宅院）
money, status, world and love （隻有金錢，名譽，江山和美人仍在肆虐）
enough with the insipid jokes （再也無法忍受那蒼白的玩笑）
i ’t believe anything——』
（已無可以信任的彼岸）
流暢的英語所編織出的歌謠，仿佛要流淌到那無邊無界的遠方。
『——i’d love to, but i’m coward
（心雖所向卻乏勇氣）
what i do for you?
（還有什麽能為你獻上？）
what i do for me?
（還有什麽能留給自己？）
you are the only person for me in the world （神將你送到我身邊）
that’s all i know about it——』
（這是我唯一知曉的神諭）
邊引領著背後樂隊的演奏，邊讓活用顫音的歌聲迴蕩在飯山家中。
最終低沉的旋律也迎來了終焉，畫麵也隨之被切換成了別的。
坐在真哉邊上，一副癡迷的神情沉醉其中的莉子，臉上洋溢著仿佛是在炫耀寶物的孩子一般的柔和。
「怎麽樣啊，真哉。不覺得是非常棒的歌麽?」
「啊啊，的確如此呢，而且——」
迴想起畫麵上已經消失的人物的麵容，真哉微微一笑。
「看上去挺精神的，那我就安心了。」
§
§
§
「文化祭？」
「沒錯。」
一開始聽到那個單詞的時候，桃香是這麽說明的。
「就好比是在學校裏舉行的祭典啦，每個班級和社團決定好自己的節目並且相互交流發表。由於有大量的工作要做，因此需要提前數日加以準備，而在舉辦的當天也可邀請校外的人參加，以這種方式歡度祭典啦。」
期中考試結束後的第二周，就要開始文化祭的準備工作了。由於時值深秋，原本穿短袖的季節也因多變的氣溫而開始轉入相對舒適的季節。
放學之後，和桃香一起兩人開始巡視校舍。
「這所學校，似乎從前就很推崇這個活動嘛。操場也好中庭也好，都搭設了各種各樣的器材嘛。」
一桃香邊走著，一邊將手指指向窗戶之外。
「比如中庭裏的那個。」
「那個是……？」
出現在視線中的，是仿佛在哪裏見過的簡易的建築物。
「雜貨攤子麽？」
「答對了。」
雖與秋季祭典頗為相似，但那時候多以販賣食物的雜貨攤子為主。
但是，中庭中並排著的雜貨攤子卻截然不同。
「雖說那是負責模擬店鋪的班級用的呢，但數量卻被限製了，出於衛生上的顧慮，因此不允許賣吃的。手工部和園藝部什麽的在那裏賣玩偶和鮮花，而由此產生所有的利潤都會捐給本地的幼兒園。」
「謔。」
對於這讓人興趣盎然的係統，真哉感慨萬分，而身旁的桃香則邊走邊繼續說道。
「因為無論是采購還是其他什麽的都要親力親為，所以相當辛苦啊。而且預算也不是很多，光是預算的籌措就夠人受的了。」
「這可是學習經濟構造的最好的教材呐。畢竟平時不怎麽能經曆到的。」
真哉在剛遇見基爾曼的時候，也被叫去做了沿街叫賣商品的差事。那個時候記得是在德國賣金平糖吧。
從集資開始，采購、管理、販賣，決算，還有目標的製定方針之類的，真哉從中學會了各種各樣的東西。這應該也是同樣的教育方針的一環吧。
順便一提，那個時候的金平糖事業因機緣巧合不斷做大，至今仍作為orion lute集團的一個點心部門被留了下來。
「當天也有很多校外的人來，因此有很多事情不得不事先準備好。比方說整頓停車場，以及製作分發用的宣傳手冊之類的。」
「所以桃香你才會來幫忙對吧？」
「嗯，被文化祭執行委員拜托了嘛。」
跟隨在桃香的身後，真哉巡視起校內來。
身兼年級委員的桃香，不，就算不是年級委員，也有著麵對因某事而煩惱的人，也不會置之不理的優點。
麵對這在冷酷的商業世界裏決不可能出現的行動原理，真哉一直都是感慨萬分。
「其實我們班的舞台也真的還有很多不得不決定下來的地方呢。」
「說起來，之前的班會好像決定要演戲呢。當時還為要在學校演戲感到震驚呢。」
「那是當然，劇本不是很長哦。畢竟全員都是新手，演戲的經驗也幾乎為零。」
即便如此，真哉他們的班級還是以少數服從多數的原則決定要演戲。
由於新人需要不斷地摸索，因此彩排的成效也強差人意。但是，這也是文化祭的一大樂趣之一吧。
「嘛，他們那邊也在以自己的方式努力，現在就專心在校內巡邏好了。」
一鼓作氣般調整好心緒，桃香將注意力轉迴最初的目的上。
「桃香一直給人一種在幫助著別人的印象呢。」
「是這樣麽？我倒不覺得會有這樣啦。」
對著一臉不可思議地歪著頭的桃香，真哉舉了一些通俗易懂的例子。
「莉子優希她們在煩惱的時候，桃香是最先伸出援手的。而且也常去士郎先生的工廠裏幫忙。很厲害哦。」
「那種事情是理所當然的啦。」
微微地揮手後，桃香毫不在意地聳了聳肩。
「因為我是姐姐嘛，所以守護家人，是理所當然的。」
「守護家人是理所當然——麽？」
這…一定是發自內心的肺腑之言吧。
正是因此，飯山家才會是如此溫暖，耀眼，以及無可替代的存在。
「相反，需要擔心的反而是你啊。」
「我？」
一臉不滿地撅起了嘴唇後，桃香把心中所想的講了出來。
「前陣子，你才幫助了優希，明明莉子和我，也受了你很多照顧……而你卻不論何時都未曾依靠過別人。」
走在身旁的桃香一邊鬧著別扭，一邊抬頭朝真哉看過來。
「雖…雖說你啥都很擅長，而我這種人，也幾乎沒啥可幫得上的忙。但即便
這樣——」
指了指真哉的鼻尖，桃香用如往常一樣直截了當的腔調如此宣告道。
「有困難的時候，可要好好依靠別人哦。一個人怎麽也實現不了的東西，也是有很多的哦。」
桃香的話語，出人意料地刺入了真哉的心底。
「依靠他人……麽？」
對於真哉來說這是從未有過的想法。
就如桃香所說的，真哉從不依靠他人。會去依靠別人的真哉是難以想象的。應該說自己也從未需要這樣做過才比較準確吧。曾幾何時基爾曼也說過類似的話。
桃香大概已經清清楚楚的看透了這一點吧。
那雙溫柔又不失嚴厲的守望著家人的慧眼，是長女特有的屬性麽，抑或是桃香個人的特性呢。
無視那樣深思著的真哉——
「那麽，最後是操場上的那啥了。」
桃香邊走進操場，邊指著那個正在搭建的東西。
在那裏矗立的，是用木材搭建的臨時的舞台。雖還在組裝的途中，但音響和照明設備卻早已設置完畢了。
「校長以前貌似是搞樂隊的，所以對我們的舞台特別用心。看，相當正式吧？」
「的確，音響設備也被相當認真地組裝起來的樣子。」
「這都是校長先生自己讚助的哦。貌似每年都特地從家裏搬過來哦。」
知名廠商生產的音箱，及有著上了年頭的大型功率放大器，還有將彼此連接起來的極粗的線纜，以及話筒架之類的都在舞台上安置好了。
「輕音部和有意向的樂隊都預定會演奏。實力的話……嘛，雖然有點強差人意就是了，但大家都有在努力練習的樣子。雖然我對音樂不是很懂，但是最近參加樂隊的女生也有不少呢。」
朝桃香所指著的地方一看，那裏正有幾名女生拿著樂器相互看著對方。
提著吉他的女生正在用撥子調音。
「優子，那個吉他是你買的麽？」
「不，是在大學裏搞樂隊的哥哥淘汰下來的。因為他最近打工賺了些錢買了把新的。」
「真好啊，我的貝司，是我爸爸很久以前用過的。所以你看，琴頸都彎了。」
「欸，不是很好嗎！複古風也蠻帥氣的嘛！」
盡管嘰嘰喳喳地交談著，但舞台上的女生們卻沒忘記對樂器進行微調。
「大家都很開心呢。」
「是啊，嘛，雖然技術不盡人意，但是我想，隻要她們自己覺得快樂，那才是最重要的。」
確實，舞台上的成員們都在自得其樂地把玩著手上的樂器。
在舞台下一臉微笑地遠觀這些後，一個意想不到的人物從校舍方向走了過來。
「誒~終於本大爺的時代到來了啊。」
「咕……大田原……」
桃香以看著穿孔的襪子般的眼神向出現的人物——堂吉訶德看去。
兩手插口袋向這邊走過來後，用仿佛故意般的舉止抬頭望向舞台上。
「看本大爺用演奏和歌聲，讓全校師生都神魂顛倒好了。」
「讓人麻痹……？啊啊，原來如此。」
真哉拍了下手後對那啥主張如此解釋道。
「是和鎮暴用衛星（雷神之錘）一個原理吧。向話筒放出殺人音波，然後用音響把這個聲音以高音量擴散，讓全校師生麻痹（笑）」（ブランク：〖痹れさせる〗一詞在日語中既可表示讓人麻痹，又可表示讓人神魂顛倒，這裏真哉借此嘲諷堂吉訶德。）
「沒錯沒錯，本大爺的殺人音波會在一瞬間讓全校師生陷入麻痹狀態——！你說誰的歌是殺人音波啊！？」
發覺中招而暴跳著狂踩地板後，堂吉訶德一臉悔恨地咬牙切齒起來。
「可惡，別老狗眼看人低……！聽好了，在那給我好好聽本大爺的美妙歌喉和超絕的吉他技藝！」
說著跳上了舞台。
把在那兒準備著的女生們粗暴地趕走後，拿起了放在那裏調音用的吉他。不知何時那些走狗們（桑丘 潘薩）也以貝斯手和鼓手的身份在邊上待機完畢。
「嘿，昨晚聽完伊莉娜的歌，情緒也變得高漲了起來，那種程度本大爺也能做到的。」
胸懷完全沒有根據的自信站到話筒架前後，打開了話筒的開關。
「要上了哦，小子們！」
然後，大吸了一口氣後——
「————————」
和本人最初主張的一樣，慘絕人寰的殺人音波從音響中擴散開來。
就算日本最有名的淘氣小鬼，估計也無法唱出如此糟糕的歌吧。非要加以形容的話，應該是用兩手的指甲不斷地劃窗戶上的磨砂玻璃的聲音吧。（ブランク：我在想這裏的某淘氣小鬼是不是指多啦a夢中的胖虎。）
自然地，能忍受這樣的音波的人也少得可憐就是了。
「快給我停下，你個菜鳥！」
「喂，這是啥鬼聲音啊，聽得我的耳朵都快爛掉了！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊！頭…頭要裂開了！」
「快給我下台，你這樣會給附近的人造成困擾的！」
剛在想校舍各處的窗戶咋一起打開的，頓時就有各種各樣的東西朝舞台扔了過來。
黑板擦、教科書、籃球、鉛筆盒、塑料瓶、抹布、獎杯、鍍錫水桶、噴漆罐、雜誌——基本上能用手扔的都從四麵八方扔過來了。
「咕哈！？」
被其中的幾樣擊中後，堂吉訶德就這麽倒地退場了。
「……殺人音波呢。」
「確實是殺人音波呢。」
斜眼了一眼被保健委員搬走的堂吉訶德後，真哉下定決心今後要慎用雷神之錘了。
身旁的桃香也一副頭痛發作的樣子揉著自己的太陽穴。
「雖說是相當糟糕的歌喉，但是……除去這一點，感覺聲響也有點不正常呢。」
「啊啊，確實如此。估計跟音響的位置以及音量沒調節好有關吧。」
雖說隻是被那殺人音波給驚嚇到罷了，但兩人還是繞到了舞台的幕後。
在那裏一臉難色正在和布線纏鬥著的卻竟是認識的人。
「咦，笠取學長？」
認出來人後迅速跑過來的，是既是學妹又是部下的小雪。
看著手中拿著的布線圈，真哉向小雪詢問道。
「小雪也來為文化祭盡力啊？」
「嗯，因為貌似沒有能處理器材的人，所以被拜托了。雖然我對音響啥的不是很熟悉，但眼下也找不到其他擅長的人了。」
說著，便轉身看了看身後放置的器械。
布線的開關、解說員用的廣播設備，話筒和音響的電源裝置也安置於此。
「但是，雖說是讓裝置運轉起來了，但是音響的聲音是否正常，我是無從確認就是了……」
小雪一副過意不去的神情並攏了肩膀。
的確，就算可以讓器材正確運轉，但要判斷音響的聲音是否準確則需要別的技能。
桃香很快也理解了這點。
「怎麽辦呢，要把音樂老師叫過來麽？」
「聽說他好像今天休息的樣子。」
一臉愁容的小雪蹙緊了眉毛。
「如果不是很複雜的話，我也稍微有些了解。」
「欸，是麽？」
「歌劇和古典音樂會之類的，畢竟我也和別人一起去過好幾次。雖不是詳細如專家，但是基礎的知識我還是知道的。」
「原來如此，那麽之後隻需能聲音能正常發出來就行了對吧？」
雖然桃香作出了如此的結論
，但是小雪卻放出了悲催的情報：
「但是，在經曆剛剛那事之後，還有勇氣登台歌唱的人，我覺得也沒幾個了……」
「的確……」
在別的層麵上來講，會相當難搞倒是毋庸置疑的。
「剛剛的女子樂隊呢？」
「那啥……被殺人音波擊倒後被抬到保健室裏去了。」
「這還真是令人頭疼啊……」
看樣子殺人音波的影響還真不小。
「嗯，要不隨便放點音樂吧？」
「啊，那樣的話，我倒是有一妙策。」
一臉開心地把手包拉過來後，小雪從那裏麵掏出了一張cd。
「鏘鏘！伊莉娜的最新作！」
「啊，小雪醬買了呀！真好真好啊！」
「欸嘿嘿，昨天放學迴家時立馬就去買了！」
以一副心神蕩漾的笑容將其展示了一番後的小雪，小心翼翼地從盒子中將cd取出並放進了托盤中。
「由於聲樂音響是獨立開來的，因此就隻放伴奏音樂好了。」
細長的手指剛選完曲，音響中便蹦出了連串的擊鼓聲。
聽著這氣勢澎湃的前奏——
「我想這樣與樂器相連的音響的狀況就清楚了。」
「但是，中央的話筒不是獨立開來的麽？最為重要的部分不就無法調節不是麽？」
「這倒也是。說真的要有誰能去唱一下就好了……」
就在全員都在為無法得出結論而煩惱不已的時候——
「咦，有人站在舞台上哦……？」
最先注意到這件事的桃香。
不知何時在台上的那個身影，此時正站在舞台中央的話筒架之前。而在那站著的並非身著學校的校服，而是身著隨風翻動的不及膝短裙的少女。
毫無猶豫地操起吉他，將及腰的長發攏至身後。亮閃閃反射著光芒的銀發正如粉雪般紛飛著。
握緊手中的撥子，配合著伴奏，以嫻熟的動作在六根弦上不斷遊走著。在熟悉了未完成調諧的三弦並提高半個音階之後，稍作一息停頓。
在下一瞬間，美妙的音律在校園中飄蕩開來。
利落且精湛的音波，仿佛要將聽者釘在原地般使人駐足。不時夾雜其中的顫音讓人心生蕩漾，隨之而來的是少女的歌聲。
『——feel，feel so myzy』（我深感自身的怠惰）
「欸……？」
聽到這傳來的美妙歌聲，桃香停下腳步向舞台之上看去。
歌人鳥般的歌聲，仿佛由能引導在場的所有人般的強大力量編織而成。這動聽且強有力的歌聲似乎連空氣都能支配般蔓延開來。
『if you have any feel
（如果你感覺到了什麽）
no doubt it"s myzy
（那無疑是我的懶惰）
just to feel your beat
（聽聽你自己的心跳）
i sell myself
（哪怕我已放下一切）
you still hold on to memories of her?
（你還執念於她？）
please, please give me what to say——』 （請給我一個開口的機會）
不論是誰，都被歌聲吸引著，陷入了沉默。
唯獨隻有真哉一人例外。
「那人……該不會是……」
從那似曾相識的側影和歌聲中，猜想究竟是誰在歌唱。
最終在b調和低音都順利通過後，連間奏也隻是用一把吉他完美演繹。
『——i ot figure you out.』
（我無法將你看透）
將最後的話語用歌聲傳達出來之後，吉他的演奏也隨之迎來終焉。
隻過了短短的五分鍾。在這期間完全停止的時間如同迎來融雪的阿爾卑斯山脈，時鍾的指針再度緩緩轉動起來。
「這…這是……！」
「好…好厲害……！？」
在最後演奏出的c小調的餘韻漸漸消散的過程中，被歌聲下了定身咒的學生們漸漸地恢複了意識。
「喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「剛剛…剛剛那是什麽！？」
「何方的吉他之神降臨了麽！？」
「好厲害！好厲害的技巧，太帥了！」
「剛剛那是天使的歌麽？雞皮疙瘩要停不下來了啊。」
在稍微有些距離的校舍中的學生們，探出窗外仿佛要一探究竟。
然後，距離更為接近的桃香和小雪，清楚地目擊了那啥存在。
「那…那人…該不會是……！」
「怎……怎麽可能……有這種事情啊……！？」
仿佛完全沒有注意到周圍的騷亂的樣子，少女用雙手將吉他放迴原處後，嘭地一步跳下了舞台。
長長的銀發在風的吹拂下，在空中耀眼般飛舞起來。
少女頭戴一頂大大的貝雷帽，細長的身軀上則穿著一件柔軟的衣裝。肌膚通透雪白，給人一種不知何處的夢幻之花的感覺。
再加上，那被世人所熟知的相貌。
「是伊莉娜……那是貨真價實的伊莉娜啊！」
「怎麽可能……！？那可是白銀的歌姬哦！？為什麽會來這種地方……！」
而在開始吵吵嚷嚷的學生們的前方——
「怎…怎怎怎怎怎怎怎麽辦小雪醬！？本人……是本人啊……！」
「怎…怎怎怎怎怎怎怎麽辦桃香前輩！？是本人……是伊莉娜本人啊……！？」
桃香和小雪一臉激動地抱在了一起。
「…………」
但是，仿佛周圍萬物都沒有入眼一般，少女繼續筆直地朝著某處走去。
「欸…咦……？那前麵是……」
伴隨著桃香驚詫的聲音，少女以優雅的步調走到了真哉的麵前。
對著相隔一米左右距離對視的少女，真哉說出了相隔一年的問候。
「好久不見呐，伊莉娜。看你這麽有精神我就安心了。」
「嗯。」
嘴角浮現出高興的表情，雙手輕輕合在胸前，以仿佛要將人溶化般柔軟的聲音囁囁道。
「好久不見，哥哥。」
§
§
§
這超級巨星的登場，理所當然地在校園內一石激起千層浪。
就連動物園裏的熊貓和水族館裏的海豚也不會有這麽強的凝聚力吧。甚至外星人也難以讓人如此關注。如此這般，從教室，從辦公室，還有從學校外人潮不斷湧來。
由於群集而來的人群迅速將舞台前的廣場圍了個水泄不通，因此真哉他們隻好逃命般轉移到空教室去。
跟著兩人的，是桃香和小雪，以及在中途匯合的莉子。盡管除此以外大量的學生也本打算靠近，但是用對付僵屍那時候的裝置讓全員陷入了迷路的狀態。現在應該還在沒有出口的迷宮中彷徨著。
看著在空教室中央站著的真哉，桃香探出了身子。
「這…這到底是怎麽迴事啊……？你和伊莉娜相識麽……？」
「就…就是啊，笠取學長！這究竟是怎麽一迴事啊……！？」
罕見亢奮著的小雪也在桃香的身邊嘰嘰喳喳著。
「該說是熟人，還是什麽好呢，」
就在真哉正猶豫著該怎麽解釋的時候。小雪踮起腳尖湊了過來。
「畢竟，那可是白銀的歌姬哦！？肯定連吃的飯和養的寵物都是銀白色的吧！」
「……小雪請冷靜一點啊。」
為了讓罕見的興奮起來的小雪鎮靜下來，莉子按住了她的肩膀。
與此同時，站在真哉身邊的少女，則像看著天然紀念品一般地觀察著眼前的少女們。
「——哥哥，這些人是……？」
「哥…哥哥……？」
一聽到這少見的稱唿，桃香不自覺地抬高了自己的聲調。
「我來介紹一下好了。」
向那樣的桃香一行人伸出手，真哉開始介紹起了自己的家庭成員。
「這倆位是我所寄宿的飯山家的桃香和莉子。邊上的則是學妹兼orion lute的技術員的小雪。」
「初…初次見麵……」
「……你好。」
「請…請多多指教！」
就在彼此忙於卑躬屈膝般地——隻有小雪是九十度——低頭的時候——
「那麽——」
然後這次，真哉介紹起另一位家人來。
「雖說貌似你們對其容貌和名字早已知曉，但這位是伊莉娜。」
「——我是伊莉娜?笠取。請多多指教。」（ブランク：沒法子，深受洋文化影響的伊莉娜還未能習慣將名字的讀寫習慣從洋文式轉變成日式的，見諒見諒。）
以一口流利的日語如此宣告的少女——伊莉娜爽朗地微笑道。
但是，桃香她們似乎對其中包含的單詞感到很意外。
「伊莉娜……」
「……笠取？」
「是的。」
伊莉娜邊扶正貝雷帽邊微微頷首。
「我是……」
抬頭偷偷看了一眼站在邊上的真哉，用清晰流暢的話語如此說道。
「真哉哥哥的妹妹。」
「什……！？」
聽了伊莉娜的那番話，桃香露出了簡直就像被告知鑽石也能被錘子輕易敲碎時的表情。
「你…你還有妹妹！？這種事情我可從沒聽過啊。」
「啊啊，嗯。」
曖昧地點了點頭後，真哉用意料之中的曖昧的語言作了解釋。
「準確地說，也不能算親妹妹就是了。」
「哈？連名字都……欸，但是的確，頭發的顏色也完全不一樣……」
站在一起就一目了然了，真哉和伊莉娜完全不像。而這當中也必定有有其緣由。
「說來也話長，實際上——」
稍微煩惱了一會後，言簡意賅地如此說明道。
「……從戶籍上來說，是妹妹……？」
「嗯。」
是的，直截了當地來說確實是這樣的。
「雖然完全沒有親緣關係，但因為一些事情在我家——啊，是德國那邊的哦。曾作為女傭為我工作過。」
「伊…伊莉娜當女傭！？」
小雪震驚般驚叫道。
「多…多麽暴斂天物啊。笠取學長，這是世界的損失，是宇宙的損失！完全不能接受啊！」
莉子則將完全判若倆人般地激烈抗議的小雪倒剪雙臂克製住。
「但那也是成為歌手之前的事——」
真哉仿佛是陷入迴憶般將視線望向天空。
「原本，見她孤苦伶仃居無定所，就收留她作為留宿的女傭了。不過那也是一年半以前的事情了。」
「是的，我也是這麽認為的。」
伊莉娜小聲地附和道。
「在這之後因為種種原因，沒有正正當當的戶籍是不行的。加上畢竟是和我住在一起，就順勢加進了我的戶籍本裏。嘛，雖然中間用了不少犯規的手段，但是現在在戶籍上寫的的確是我的義妹哦。」
（ブランク：沒法子，日本人跟洋人一樣不管是親妹妹還是表妹義妹，都有稱唿親哥哥、表兄、義兄為〖哥哥〗的習慣，所以有時要理順人物間的關係隻能從其親緣關係著手。）
「原…原來是這麽一迴事啊。」
受驚之後平複下來的桃香撫了撫自己的胸口。
好不容易說明結束之後，真哉低頭看了看站在一邊比自己矮一截的義妹。
「然後，怎麽了？因為工作上的事來了日本麽？」
「不是……」
稍微支吾一番後，伊莉娜以略帶迷惘的視線抬頭望向真哉。
「實際上，有些事情想找哥哥你商量下。」
「商量……？」
麵對真哉的反問，伊莉娜點了點頭。
「是的，實際上——」
正要從那櫻桃小嘴中吐出話語的時候——
『三年a班，笠取同學。三年a班，笠取同學——』
「哦呀……？」
正以為音響中要放出噪音的時候，傳來了對自己的接連唿叫。
全員都豎起耳朵的時候，從廣播放出了傳達事項。
『請速到正門前。重複一遍。三年a班的笠取同學——十萬火急，請速來處理一下正門前排著的車隊。』
那正歇斯底裏地叫著的應該是女班主任吧。
從廣播中了解到了事情的大致狀況後，真哉決定離開空教室。
「看樣子，是誰在叫你呢。」
「喂…喂你打算去哪裏啊！？」
麵對一臉慌張地問話的桃香，真哉維持著將手伸向教室的門的姿勢迴頭答道。
「有正事忙啦。」
說完，真哉便開始朝正門走去。
他們就像用尺子量過一般，井然有序地排成一列。
校門口排了整整一列的，是閃著黑光的德係高級轎車。印有紋章的車身一塵不染，配合低透明度的車窗玻璃，給周圍一種無言的威壓感。和車並排站成一列的黑衣男子們釋放出足以讓學生們害怕的存在感，其中體格特為龐大的領頭人物則擺著如同金剛一般地嚴肅表情。
悠然自得地朝那人走過去後，真哉露出了爽朗的笑容。
「呀，基爾曼，你今天的心情看上去也很差呢。」
「是啊。但這都是拜你這兩周在新型衛星的引擎設計上一直偷懶所賜啊，真哉。」
站在最前麵的麵無表情的穿著西服的人——基爾曼如此答道。
交互看了一眼真哉，和從其側後方追隨而來的伊莉娜的身姿後——
「看樣子你是見過伊莉娜小姐了呢。」
「果然是基爾曼你從中穿針引線呐。」
「因為你都不在德國的家裏，所以她才找上了我啊。」
一臉鬱悶地歎了口氣後，基爾曼看了一眼在遠處圍觀的學生們。
「在這兒太顯眼了，先走吧。」
「去德國？」
「雖然那是最理想的，但很遺憾的是沒那啥時間。」
剛落地就迴去太費燃料啊——如此無奈地說完，用大拇指指了指身後的汽車。
「去的是日本分社啦。」
於是就這樣坐上德產轎車，之後車隊像滑行一般開始了移動。
在車內稍微聊了一下工作的事情後，半小時沒到目的地就展現在眼前了。
這棟高達二十層的自建大樓，正是統領日本orion lute的分社。不僅是作為社長的真哉在日本，最近連開發者和職員都以該處為據點開展著活動。
剛在地下停車場下了車，就看到提前等在這裏
的稍胖的男性一邊搓著手一邊迎了上來。
「歡迎，歡迎來訪，社長！」
「嗯，那啥……」
是有過一麵之緣的人。堂吉訶德的父親，記得名字是——
「沒記錯的話，你應該是小田原君吧？」
「真是遺憾啊，鄙人叫做大田原！。」
並不是城——如此地指正之後，在通往電梯的路上以相當滑稽的姿態拚命帶著路。（注：雖然曆史上也有大田原城但因為各種原因變成現在的龍城公園，而小田原城如今則還留存著）
「那麽，請移步這邊！雖然地方有點小，還望見諒！」
由於提供如此狹隘的空間的正是真哉，因此雖多少有點聰明反被聰明誤的意味，但貌似隻是純粹考慮不周罷了。
坐著電梯上升到了18層的員工接待室，一落座就端上了準備好的咖啡和紅茶。在用手趕走了聞訊而來打招唿的職員之後——
「那麽——」
真哉轉向坐在沙發上喝著咖啡的身體壯碩的ceo。
「首先還是聽下基爾曼你的要事好了。畢竟那樣公事能早點解決的樣子。」
「真想那麽做的話，那之後必須向社長你匯報的事情可是要比日本書紀（日本最早的正史）還要冗長的哦。但遺憾的是時間不是很充裕，所以我就長話短說好了。」
將杯子放迴杯座之後，基爾曼將存在手中的平板電腦的信息通過無線信號投影到了牆上的屏幕上。
「看下這個。」
出現在屏幕上的是某份委托調查公司製作的整合數據。
「orion lute的認知度調查……麽？」
「嗯。」
基爾曼點了點頭後，接著邊熟練操作著平板邊作著說明。
「雖然以我們的企業規模來說在同行中是無人不曉的——」
將條形統計圖形式的數據的其中一點放大。
「但是非常遺憾的是，orion的名聲並沒達到廣為人知的地步。特別是對於普通用戶來說甚至可以說是知名度很低。」
「畢竟不是曆史悠久的公司嘛。」
和櫻花那樣有悠久傳統的企業不同。
而且orion lute還是所謂的b2b——以企業對象作為業務中心的企業，並不麵向一般用戶生產暢銷的產品。
但這一點從以前開始就被視為問題了。
「至今為止，由於都是以政府和企業作為營銷對象的，所以問題並不嚴重。但是，事實上今後不能隻依賴既存的經營策略了。」
「的確。」
對於企業——不，是組織而言，固步自封是大忌。
在曆史上因不與時俱進而慘遭淘汰的比比皆是。
「必須擴展業務分支的事情，之前也作為議題被提出過。」
「這樣啊。」
將平板電腦放迴桌上後，基爾曼用那粗壯的手指將咖啡杯拿起。
「首先需要做的就是認知度的提升。由於我的戰略失誤，至今為止都沒在廣告這方麵投入過啥資金。」
畢竟以技術力來取勝是當初的方針。
實際上也奏了效，orion lute也成長為了如此規模的企業，所以不能一概而論為失誤。
但是，在形勢如同山間天氣一般瞬息萬變的現代社會中，從今往後還能不能以相同的方法順利發展是很難說的。
「雖說對於技術是充滿自信，也自傲服務品質不會輸給別人。但是，在沒有得到世人認知的情況下，是不會有使用我們的服務的普通用戶的。」
「的確是相當的困難啊。」
邊玩著手中的智能手機，真哉邊點頭迴應道。
「提高對於一般用戶的認知度，是我們公司應該事先做好的事情。在員工會議上，為此也交換了各種各樣的意見。但是——」
然後，基爾曼切入主題一般將視線移向真哉邊上。
「得出的結論是她。」
「是我……麽？」
小口啜飲著加入大量牛奶和砂糖的紅茶的伊莉娜，用手指著自己的鼻尖歪了歪頭。
基爾曼再度拿起平板電腦後，這次出現的是別的畫麵。
映著的是，眼前的人物拿著話筒的影像。
「享譽世界的白銀歌姬。那壓倒性的歌唱力跨越國別和世代，被廣泛地喜愛著。但是更加不可思議的是……」
話鋒一轉，這次又展現了別的數據。
「她出演的企業廣告，在這世界上幾乎不存在。雖然有傳言說那是事務所的戰略——但這究竟是怎麽一迴事呢？」
被推到話題中的伊莉娜用雙手包著杯子微微頷首。
「經紀人曾說過，那啥目的是將在媒體上的曝光度降到最低以此來提高神秘性。」
「唔，原來如此啊。」
一臉釋然般陷入沙發的基爾曼用手指摸起杯子的邊緣來。
「但是，反過來說這也是很好的機會。白銀的歌姬如果能和orion lute締結專屬契約的話，就能發揮出最高的宣傳效果的吧。」
「你就是為此才來日本的麽？」
也就是說，不是把伊莉娜帶來日本，而是因為伊莉娜要來日本，所以就同行了——這種說法才是正確的吧。
「一開始是打算和你商量一下的。由於是靠走後門拉關係的緣故，因此多少有些難為情。但是——」
基爾曼輕輕聳了聳肩，嘴角浮出苦笑。
「被伊莉娜小姐聯絡上的時候，我著實也吃了一驚。要是以通常途徑去日本的話，立馬就會留下痕跡。而且在被粉絲包圍的情況下，能否坐上飛機還要打個問號的說。」
「原來如此才乘坐orion lute的專機來到日本來對吧？」
在德國也擁有專用的機場，不用擔心外來者的侵入。用於隱秘行動是再合適不過了。
「明明直接聯係我不就好了。」
「……人家是想給哥哥你一個驚喜啦。」
伊莉娜邊害羞地仰望起真哉，邊紅著臉聳了聳自己的肩膀。
「由於最近一直沒空迴德國的家，因此能久違地迴一趟家還是蠻讓人期待的。因為有些不得不說的事情，就瞞著哥哥迴到了宅邸裏。卻發現——」
「發現我不在家麽？」
「是的……」
那低垂下的肩膀恰如其分地表現了內心的失望。
「怕你工作太忙，就聯絡了基爾曼叔叔。然後就被告知你現在在日本的消息。」
「然後你就追到日本麽？」
麵對真哉的詢問，伊莉娜天真般地輕輕點了點頭。
說起來，我來到日本這件事情確實並未向義妹聯絡過。以前倒是經常有聯絡的，但是最近那啥次數漸漸地變少了。
「但是，居然特地飛來日本，是發生什麽事了麽？難道是碰上了什麽不得了的事情麽？」
「詳細的情況我也還沒聽說過呢。如果是別人在場不方便說的事情的話，那我迴避下好了。」
「不，沒有關係。」
伊莉娜的滿頭銀發隨著搖頭而翩翩起舞。
「實際上——」
接著伊莉娜麵含難色地將實情緩緩道來。
如果用一句話來表達的話，那就是——
「……被誰盯上了？」
「沒錯。」
一邊把玩著手中已經空了的杯子，伊莉娜一邊一臉嚴肅地點頭。
「因為粉絲中也有那樣過分熱情的人，所以一開始還以為那種人是想用這樣的方式來吸引我的注意力。但是——」
說著就
把手伸進了包裏。
拿出來的，是一個損壞了的電子節拍器。
那啥節拍器的屏幕破碎不堪，操作鍵也連其原樣都無法清晰辨認。
「這像是……被什麽東西給砸碎的樣子呢。」
「是被來自頭頂的天花板上崩落下來的水泥塊砸中的。」
若無其事地如此說完，又將當時的情況加以說明。
「在野外的舞台上排練的時候，後場放著的吉他盒和這個，就因突如其來的牆壁崩倒而遭了殃。」
「……是偶然的事故麽？」
「不排除這種可能性。」
說著，伊莉娜便點了點頭
「但是類似的事情最近發生了好多起。在休息的時候舞台上的照明燈具突然掉落，零件損壞大型道具倒了下來什麽的。而且這些都是在無關人員禁止進入的地方發生的。」
「原來如此，也就是說——」
整理了所獲得的情報之後，真哉換了一種說法。
「如果這不是事故而是事件的話，那就可能是內鬼作案，是這麽一迴事吧？」
「是的，也有可能是外部的什麽人偽裝了之後幹的。」
聽到這裏，總算理清了此番事態的頭緒了。
「原來如此，所以才來找我對吧？」
伊莉娜點了點頭以示同意。
「雖已通報聯邦警察了，但卻一點線索都沒有。在誰都有嫌疑的現在，能想到的可以依靠的也隻有一個人了……」
說了這麽多後，像是為了驅除緊張感般長歎了一口氣後，伊莉娜以不安的眼神仰望了過來。
「那啥…哥哥……那時候的約定，你還記得麽……？」
「嗯，當然記得。」
說著真哉利索地點了點頭。
「不論何時，不論何地，不論何事，隻要伊莉娜有煩惱，我都會守護你的那個誓約，至今仍銘記於心喲。」
「啊……」
眨著閃亮的雙眸的伊莉娜一臉安心地撫摸著胸口。
「太好了……原本還擔心，公務繁忙的哥哥會不會把我的事情給忘了……」
「怎麽可能嘛！」
帶著令人安心的笑容，真哉用清晰的語調如此說道。
「雖然相處的時間很短，但和伊莉娜一起度過的日子，我是不會忘記的。那個約定也一直存在在我的心中。所以啥都不需要擔心哦。」
「哥哥……」
伊莉娜感激涕零般緊緊地抱住了真哉的手腕。
然後一邊用臉頰蹭著真哉的手腕，一邊說出了安心的話語。
「太好了……如果你說不記得有那樣的約定的話，我都不知道該怎麽辦了……」
「你真是想多了。偶爾不是也有用郵件聯絡麽？」
「是的，但是哥哥的迴信一直都是那麽的簡短，就算我每隔五分鍾就把每天發生的事情一字不漏地發送過去，哥哥的迴信也總是『真不容易呢』和『加油吧』之類的……」
「這樣不可以的麽？」
「……不，我還是很開心的。」
一個勁搖頭的伊莉娜綻放出如花一般的微笑。
「但是，最近無論是業務日誌，還是那嚇死人不償命的超長郵件都完全沒有收到耶。」
以來日本前後為界限，和伊莉娜的郵件來往完全斷絕了。
伊莉娜一臉過意不去地低下了頭。
「由於最近一段時間接連接了好幾份重要的工作，因此不得不削減睡眠時間以繼續開展那啥活動了。」
在那微妙的聲調變化中，真哉讀出了其中蘊含的意思。
「那是……和那個約定有關的事情麽？」
「是的……正如你所想的。」
見伊莉娜並未否認，真哉大體上理解了究竟發生了什麽。
「原來如此，事情的緊迫性，我算是了解了。正因如此，你才來找我的是麽？」
伊莉娜利索地點了點頭對真哉的推測表示肯定。
「被盯上的事情，能更加詳細地說明一下麽？」
在用手抵著下巴沉思片刻之後，伊莉娜用不緊不慢的語氣繼續說道。
「……在經曆了那幾次事件後，最初直接感受到威脅的，是在一次拍攝mv的時候。」
那是發生在某攝影棚裏的事情。
「那時候在冷冰冰的鏡頭前手拿吉他打算演唱新歌。手指也像往常一樣流暢地動起來，撥子的手感也不錯。就在彈完吉他，前奏的餘韻被連續的擊鼓聲吹散，打算和著貝司的獨奏開始歌唱的時候……」
用柔美的手指指向頭頂後，毫無保留地將發生的事情說了出來。
「突然，照明燈具從天花板上掉落了下來。」
當時的駭人光景再次湧上心頭，伊莉娜不由得抱緊了自己的雙肩。
「就在身邊的音響被砸得粉碎，飛濺起來的碎片雖讓工作人員受了輕傷。但所幸我平安無事。」
萬一落到頭上的話一定是難以想象的慘狀吧。
「當時雖以設備的老化不了了之，但是從那之後，在我身邊同樣的事情又不停地發生了。」
而那些事件則如下所述。
「乘坐的車輛因輪胎突然脫落而撞到了牆壁上，休息室的空調也因螺絲鬆動而掉了下來，看上去很牢固的廣告牌也像被折斷般倒了下來。」
隻要有一步行差踏錯，無論何種方式都會發展成大事件。
「隨著那種事情的持續發生，直到舞台上的地板的金屬零件鬆動並脫落時，我才不再認為那一切皆屬偶然。」
就算抽到大兇簽，也不至於那麽接連地發生那啥事件。
那樣的話，也隻能認為是惡意而為之，而非偶然了。
但是，若是那啥前提成立的話，那麽又有一個新的疑問了。
「這的確是異常事態呢。但是，盡管總會有什麽東西壞掉，或是壞掉的概率居多，但是否就隻有這樣的事情不斷地發生呢？」
「我也不是很清楚。突然前去的錄音棚也有過文件櫃突然倒地的情況。」
「究竟是事先做好手腳呢，還是連臨時前去也被預料到呢……」
說著，真哉不禁將手抵著嘴角，思考了起來。
至今都抱持沉默的基爾曼此時也緩緩地開口道。
「比起去找真哉，還是應該找警察商談，或者幹脆雇傭私人保鏢之類的比較好點吧？雖然這話由我來說可能有點那啥，不過你這樣有點病急亂投醫了麽？」
基爾曼估計是想說那大概是你多心了吧。
但是，伊莉娜以緩緩地搖頭動作對基爾曼的話進行了否定。
「在不清楚疑犯是誰的情況下，除了哥哥以外基本沒有其他值得依靠的人了。」
麵對這意誌堅定的眼神與言語，基爾曼露出了少有苦笑。
「這還真是個相當根深蒂固的問題呢。」
接著——
「話雖如此，雖然現在的狀況相當糟糕我也理解，我還是希望能盡最大努力幫你的。如果可能的話，真希望你能接點廣告的工作。嘛，雖然到頭來還是得拜托你的事務所就是了……話說，那啥事務所叫啥名字來的？」
麵對用手指抵著眉間冥思苦想的基爾曼，伊莉娜稍微想了一會後，還是決定對其伸出援助之手。
「……r·緹瓦茲音樂事務所。」
「沒錯。記得記得那啥名字是取自太陽狀的神秘符號對吧？記得那啥事務所的徽章也是以其為原型的。」
「沒錯，正如您所言。」
說著，伊莉娜用手指在桌子上描繪出有一條有兩處彎曲的直線。估計那就是
基爾曼所說的徽章吧。
「不單是音樂事務，他們還染指了其他各種事務的說……嘛，坦白說，很少能聽到有那個集團的好的傳聞就是了。」
「是麽？」
麵對真哉的疑問，基爾曼以略帶同情的視線看了下伊莉娜後，繼續說道。
「畢竟常聽到他們跟黑幫有所牽連的傳聞啦。嘛，雖然某些大型企業以及有後台的企業也是有這樣子的傳聞就是了，但是關於該事務所的不好的傳聞的數量卻多得驚人。」
「…………」
「當然啦，傳聞終究是傳聞，所以無須太在意就是了。」
伊莉娜雖點了點頭，但表情卻略顯無奈。
基爾曼借著雙手觸膝起身後，若無其事地正了正襟。
「想必你們倆今天也有很多話要說，所以我在這附近為她準備好了落腳的旅館，真哉你就送送她吧。」
「啊，謝了。」
就在基爾曼正打算就這樣離去的時候——
「對了，差點忘了。」
像突然想起什麽似的，基爾曼迴過頭來對真哉如此說道。
「我有點事想拜托你家的特工——」
「特工……？啊！？你是說小愛吧？」
兩人所說的正是orion新設立的諜報機關的特工。
那是一名極為優秀的特工，她所帶來的情報而受益的案例也不是一兩次了。
「雖然我聯係過她好幾次，可都沒能聯係上。」
「是麽？平時不都是立馬就能取得聯絡的麽？」
與其平時的言行舉止正好相反，意識到情報的『速度』的重要性的小愛，在這方麵可謂是驚人地利索。
但是，按基爾曼的說法則是，無論是發郵件給她，還是打電話給她，都得不到任何迴應。
「畢竟我的直屬下屬無法應付的事情也挺多的，因此就想著能否借助她的力量，不過若無法聯絡上她，那也就沒法子了。」
「一會我聯絡下她看看吧，不過能否聯絡上我也不清楚就是了。」
「好的，那就拜托你了。」
如此說完後，基爾曼以看著遠方的事物的眼神朝窗外望去。
「天才說不準會被擁有相同才能的人像磁石般吸引呢。」
「你是指彼此相互吸引麽？」
「或者說彼此排斥也說不定哦。」
說完這詩人般的話語後，基爾曼用手抵著下巴沉思了起來。
「盡管在這個國家有『物以類聚』這樣的諺語，但在凡人看來，卻是讓人極為羨慕的事情。」
「我倒是覺得基爾曼你口中的凡人，就算搜遍全世界也找不到的說。」
「世界什麽的都不重要啦。這種事都是視乎自己的想法決定的。」
短暫的表情崩潰後，基爾曼像以往一樣挺直起身子來。
「抱歉，讓你聽我傾吐無聊的牢騷了。那麽，我處理完在日本的幾件議案就要迴德國了。聯絡上特工的話，記得要通知我一聲哦。」
「好的。代我像艾露娜她們問好。」
說完，基爾曼以毫不動搖的腳步走出了接待室。
轉眼間，天空已被染成暗紅色。
夏夜明明以暑氣襲人著稱，可一到秋季那啥風當場就換季般變冷起來。就像為終將到來的冬季排練般，秋季的空氣涼爽地拂過人們的臉頰。
在這樣的黃昏下，拒絕了提出開車相送的堂吉訶德之父的盛意後，真哉與伊莉娜以緩緩的步伐走了起來。
「日本還真是暖和啊。」
「雖然跟歐洲比的確如此，但我覺得即便如此，這也是逐漸變冷起來了哦。」
用手按住隨風飄動的長發後，伊莉娜如同仰視般向真哉詢問道。
「哥哥，能跟你牽牽手不？」
「啊，可以哦。」
對著真哉伸出的左手，在身旁走著的伊莉娜高興地握了起來。
「真是久違的哥哥的觸感啊。好暖和啊。」
「也有一年左右沒這樣牽手呢！」
伊莉娜辭去女傭的工作並離家出走，那已經是一年前的事情了。
自那之後，伊莉娜就基本沒咋迴家，那段時間估計全用在達成目的上了吧。
「雖說是為了履行與哥哥你的約定，但那段時間真是相當辛苦的說。那段時間唯一的樂子，就隻有在睡前的那一小時以郵件的方式向哥哥你匯報當日的所有事務。」
「畢竟用了一小時，內容想不長也不可能了。」
「嗯，畢竟那是必須的。」
雖說讀起那啥郵件來著實很費力，但那也是不得已而為之啊。
「但是——」
真哉稍微擺出一副嚴肅的表情後，俯視起走在身旁的義妹的端整的容顏來。
「還是讓我很擔心就是了。盡管做了多重保障，但那還是相當危險的工作啊。雖然伊莉娜你說想去的時候我也曾勸阻過你，但就算現在放棄也無妨哦。」
「……不，那樣就前功盡棄了。」
說著，伊莉娜斷然地緩緩搖起頭來。
「……因…因為我所剩的時間已經不多了……」
伊莉娜如同輕聲嘟噥般如此說道。
「伊莉娜？」
「沒…沒什麽啦。」
像是要讓真哉安心般強顏歡笑後，伊莉娜輕輕地將肩膀朝真哉靠了過去。
兩人就這樣在黃昏中漫步了起來。
步行二十分鍾後，兩人來到了距離日本分社不是很遠的某高級旅館。
「——啊，總算找到你了！伊莉娜！」
此時，疑似在入口處等待的身穿西服的女性慌忙跑了過來。
「真是的，別老讓我擔心好不！平時不是老告誡過你說要將聯絡地址通知下我麽？」
「經紀人……為什麽你會在這裏？」
被驚訝不已的伊莉娜稱為經紀人的，是一位戴著眼鏡的三十歲左右的女性。
從對方那神經質的眼神，還有毫無褶皺的西服，以及稍微有些暗淡的金發與流暢的英語來看，不難看出她並非日本人。
那啥經紀人困惑般地歎了一口氣後——
「我從粉絲們的sns情報得知你在日本出現的消息，然後就調查了下你的手機的gps，發現信號源就在這間旅館，於是就在這周圍找了找……」
「……啊，我把手機放在行李中了。」
就像想起什麽似的，伊莉娜仰望起旅館來。與交由真哉保管的智能手機不同，似乎還有從事務所帶來的手機，而那啥手機則在先行送到旅館的行李箱中沉睡著。
「還好我剛好在中國的分社，才能立馬趕過來，勞煩你不要老是讓我操心好不。要是你有個三長兩短的話，對事務所來說可是一大損失啊。」
「……抱歉。」
就像催促著沮喪的伊莉娜般，經紀人迅速轉身準備離去。
「那麽，迴去吧。迴去的班機我已幫你定好了。」
「那……那啥……」
就在經紀人正準備走的時候，突然傳來某人的聲音。
「能稍微等一下嗎？」
迴過頭來的經紀人就像剛剛注意到一般，開始打量起真哉來。
「你是…我想想……」
「我叫笠取真哉。我義妹一直以來都承蒙你關照了。」
（ブランク：英語中不管是有沒血緣關係的姐妹，都統稱『sister』，所以也難怪經紀人會誤以為真哉跟伊莉娜是有血緣關係的兄妹就是了。）
聽完真哉的自我介紹後，經紀人睜大了眼鏡下的雙眼。
但是，很快
仔細想想看，這話是本末倒置的。本來明明是為了確認平日學習的完成狀況才進行的考試，結果卻變成了因為有考試所以才去學習——這種對於學生之間來講就是如海水是鹹的一般的常識。
那鹹辣的滋味，犀利得能讓平素偷懶如唿吸般常態的桃香拿起筆。考試前幾天就開始以非常厭惡的姿態拿起筆的桃香，心不在焉地轉起筆，開始完全無關的亂塗亂畫，迴想起在打掃房間的時候發現自己將詞典忘在了學校裏，頓時暗自頹喪起來。
在數次目睹了這種毫無意義的循環後莉子看來，『在這翻來覆去中沒有一次想過翻開教科書看一看』才是最大的問題。
話雖這麽說，但是在時間停止術沒發明出來的現今，考試正在一步一步默默逼近。
因此，在期中考試逐漸逼近的飯山家的晚飯後，所有人都罕見地在複習。
「喂……莉子。你前段時間是不是向小雪醬借了好多cd啊？」
貌似正在房間裏學習的桃香突朝著客廳轉過臉來說道。
在矮腳桌上攤開教科書的莉子目不斜視地向姐姐如此答道。
「是啊，之前借了哦，可是都已經還掉了。」
「什麽嘛！真可惜啊。還想一邊複習一邊聽的說。」
說著，桃香便將拿著的教科書放迴矮腳桌上。
估計是因為無法集中精神所以才想改變下環境吧。
莉子一邊隻以意識對準姐姐，一邊以不可思議的口吻反問到。
「真是令人意外，聽著音樂學習，你不覺得反而會讓人無法集中精神麽？」（ブランク：莉子，不是老子想吐槽你，老子就屬於不聽音樂就無法集中精神的類型的人。）
「有……這種事麽？對我來說，太過安靜反而無法集中精神呢。」
轉著印有嘲諷臉的企鵝形象自動筆，桃香將雙臂放在了矮腳桌上。
「你不覺得太過安靜了反而讓人想突然大叫一聲麽？」
「我並不這麽認為哦。」
如揮下武士刀般斷然否定之後，莉子暢通無阻地沉浸在數學題的世界裏。
「特別是歌的話，因為歌詞會不斷灌入耳朵，因此對我而言是ng的。不過話雖如此，我也還沒高尚到能去品味優雅的古典音樂呢。」
「如果放的是那種音樂的話，我會馬上睡著的啦。」
「就算不放那種音樂，你也會完全裸露肚子唿唿大睡啦。」
「才…才不會裸露肚子什麽的呢！」
「真哉，請來看看我那不知廉恥的姐姐的照片……」
「——！你都拍了什麽啊！？」
在莉子打算給真哉看手機中的照片之前，桃香以光速奪了過去。
「真是的……一點也不能疏忽啊……」
「還不是因為姐姐全身都是破綻才會這樣的。日日皆臨戰場也。我對敵人可是不會有半點同情哦。」
「我怎麽就成了你的敵人啊。你難道完全沒有對姐姐我心存敬意的麽？！」
「雖然我還是敬重姐姐的，但是情敵是無論如何都想抹殺掉的啦。」
莉子輕巧地從姐姐手中奪迴手機後，再度將注意力轉移到筆記之上。
向著那副態度的次女，桃香像是發現了新種蝴蝶般地皺起了眉頭。
「話說你最近意外地熱心於學習呢？你之前不是一直說考試什麽的隻要能混個及格就行麽？」
「嗯，以前一直是那麽想的，現在也覺得那樣子也不錯。」
莉子一邊不停地動著筆，一邊直率地迴複。
「但是因為我有了目標，因此現在就暫且以學習為主。最近也透過電話向露法請教了不少東西。」
「啊啊，好狡猾！我也想學！」
麵對在矮腳桌上探出身子的姐姐，莉子以淡然的語氣繼續說道。
「那是和學校學習無關的東西啦。我又不是為了提高學習成績才請教她的。」
「那是啥？明明考試臨近卻還在做著和考試無關的事麽？」
「嗯嗯，但是人生不就是由一個又一個考試組成的麽。而且我想不久將會有大考，所以打算現在開始準備了。」
「哼？……雖然不是很清楚你講的是啥，但總之加油吧。」
「好的，我是不會輸給姐姐的。」
直視姐姐的眼睛甩下最後一句話後，莉子重新迴到學習中。
桃香一副不明所以的樣子吸了吸鼻子後，又將視線投迴筆記，但是沒過多久就棄筆投降了。
一副完全無法集中注意力的樣子，雙手撐在榻榻米上仰望天花板。
「但是學習啊……那個啥，如果有隻要聽著就能讓腦袋變聰明的cd就好了。」
「睡眠學習之類的麽？」
「嗯嗯！」
桃香一邊輕輕地點頭，一邊空想著那理想的學習法。
「感覺隻是聽著就能記住曆史的年號，解開數學問題，如果存在的話就好了。」
「確實，存在的話的確挺方便的。」
在判斷了再這麽聊下去就完全無法學習，又剛好告一段落，因此莉子也優雅地放下了筆。
然後，將視線投向了正在解決離散對數問題的真哉。
「真哉有聽說過這種學習法麽？」
「隻是聽聽就能記住的學習法麽？」
仿佛是想起了什麽般地仰望天花板，真哉細細地迴味著湧上來的幼時的迴憶。
「以前倒是試過各種各樣的方法呢，但是記得最終還是得出了普通的學習方法最有效率的結論呢。」
那是發生在和母親一起生活的時候的事情。
嚐試各式各樣的學習法，並對那啥結果進行分析，稍加改良之後再實驗。在探索將人類的神經細胞最大限度地活性化的方法的日子裏，倒是嚐試過桃香所謂的那種學習法。
但是，老實說結果不是很樂觀啊。
「不僅隻是聽聽就能記下年號什麽的不現實，連英語的發音僅僅是聽也是有差別的哦。」
「英語啊……」
看樣子是很不擅長呢……就和吃青椒時的表情一樣呢。
身旁的莉子無論語文也好數學也好理科也好社會也好，盡管稱不上不擅長，但在驚訝過後——
「說起來，向小雪借的cd裏麵混入了一張西洋樂的呢。」
「欸，小雪醬也聽這樣的麽？」
「姐姐，我覺得你也聽過的哦。」
聽到如此出人意料的事情，桃香驚奇地眨了眨眼睛。
「我？我…對洋樂一無所知哦？」
「我也是啊，但是，不是對於『伊莉娜』這個名字和由她唱的歌應該有印象吧？」
一聽到那個名字，桃香像觸電般的在矮腳桌上探出身子。
「這個我倒是知道！那個白銀的歌姬對吧！刷新了全世界cd銷量記錄的那個人。」
「嗯，就是那個伊莉娜。」
莉子一邊用筆戳著筆記一邊點頭。
「精通數國語言，以輕快的舞步和壓倒性的歌喉躍上世界巔峰的天才少女。同一首歌會用多國語言歌唱，同時也非常朗朗上口，在全世界都很有人氣的歌姬呢。」
依莉子所說的，貌似是那種每天都能在電視裏聽到她的歌的存在呢。
而且好像桃香也相當了解的樣子。
「我的班裏也有很多人是她的粉絲啦。去卡拉ok也淨唱她的歌。」
「嗯嗯，吉他方麵她也有天才般的才能，那啥帥氣感，也在我們班裏贏得了不少粉絲。而且身材也嬌挺，相貌也如同人偶般嬌美，貌似最近也進
軍了服裝模特界呢。」
連莉子也罕見的不停說著，如數家珍般一點一點陳列著優點。
不咋誇耀他人的莉子，能誇讚到這個程度也是很罕見的。
桃香也給出了同樣的高評價。
「對對，那歌聲的確相當地悅耳呢。」
「嗯嗯，雖說我不怎麽聽洋樂，我也非常喜歡伊莉娜的歌哦。」
說完，兩人陷入了同樣的想象，臉上浮現出同樣陶醉的表情。
雖然對於倆人所想象的內容，真哉是無從知曉就是了，但——
從剛才的對話中，倒是記住了一個詞。
「伊莉娜……？」
「是的，真哉不知道麽？」
從莉子她們的對話來看，貌似是非常著名的存在啊。
可是，真哉緩緩地搖了搖頭。
「歌劇的話多少有些了解，但是沒有聽過流行音樂。不過貌似在哪裏聽過伊莉娜這個名字。」
「這名字不是很常見麽？」
「嗯，話是這麽說沒錯啦。」
確實是很常見的名字。
但是，對於真哉來說那個名字卻有些特別。
「因為某些原因認識一個同名的人。雖然最近沒啥時間相見，不過現在她應該是在為需要不斷拚命的『舞台劇』努力著吧。」
「舞台劇麽……？是演員嗎？」
「不，倒也不是那樣啦。」
浮現在腦海裏的，是一個少女的麵容。
那是一個仍殘留著些許稚氣，以及有著讓人印象深刻的憂鬱的表情的同齡少女。
莉子像是從那看向上方做思索狀的表情中仿佛讀出了什麽可疑的東西，眼神一下子變得尖銳起來。
「……難不成是真哉的女朋友麽？」
「女…女女女女女女朋友！？」
發出無比動搖的聲音的桃香，將自己的身體朝這邊靠過來。
莉子也仿佛同步一般從另一邊迫近。
「我不會生氣的，所以請老實地告訴我們。是女朋友麽？是女朋友吧？請 告 訴 我 那 不 是 你 女 朋 友。」
一邊說著連不成句的話，莉子一邊將身軀不斷靠近。
「就…就是啊。這麽重要的事情……為什麽……為什麽不曾告訴我們啊！？」
另一邊，桃香則一臉難過地纏住真哉不放。
一邊輕輕拉開那隻手，真哉一邊輕輕地搖頭。
「不，不是這樣的關係哦。」
「真的麽？我不會生氣的，所以請講實話。」
莉子邊一副憤怒的表情說著，邊繼續深入追問道。
真哉一邊迴想當時的事情，一邊試著向兩人說明。
「在德國的時候，她幫忙做了下家務。雖然在艾露娜來這邊的時候有稍微透露過，但因為那個屋子相當大，因此需要幾個女傭。而她則是那其中的一人。」
在稍微停頓了下後，把現在的狀況說了出來。
「不過她一年前辭去了女傭的工作，現在在做著別的事情呢。」
「是這樣啊。」
安下心來的莉子撫了撫前胸。
桃香也深深吐出口氣，仿佛驅散了心中的陰霾般浮現出明快的笑容。
「對，對嘛，女朋友什麽的怎麽可能會有呢。我…我當然相信著的呢。嗯！」
「就是啊，怎麽可能有這種事嘛。我從一開始也未曾懷疑過呢。嗯，這是理所當然的。」
說完，長女和次女都嗬嗬地擠出了笑容。
但是，從別的方向傳來了異議的聲音。
「大哥哥，不要被騙了的說，姐姐她們都在撒謊的說。」
「什……！」
「……優希，你……！？」
迴頭一看，是剛剛在客廳角落裏玩耍的優希。
將玩著的平板放在身旁後，優希站了起來指著桃香。
「桃桃姐在撒謊的時候，會用左手的手指卷著頭發的說。」
「什……！！」
就如優希所言，桃香確實在用左手食指撩弄著發梢。
無視無言以對的長女後，優希又伸出了手指指向坐在對麵的次女。
「莉子姐在撒謊的時候會擺弄洋服的裙裾的說。」
「……沒有這迴事。是優希你想太多了。看吧，我不是沒有擺弄裙裾麽。」
「——剛剛那是逗你玩的說啦。」
像一下子將主張推翻一般，這次又指著莉子的右手。
「其實莉子姐在撒謊的時候，總是會將身邊的東西攢緊的說。」
「……！」
就像被抓住把柄了一般不知道說什麽好的莉子的右手，正緊緊的抓著自動筆。
優希斜視了慌慌張張鬆開手的莉子一眼後，兩手叉腰自豪的挺了挺胸。
「姐姐她們都是騙子的說。大哥哥，切不可相信她們的說。」
「嗚……你這家夥……！」
接著優希飛快地跑到了真哉的身邊。
「所以說，大哥哥隻要和優希一個人玩就好了的說。不用把姐姐她們的事情放在心上的說！」
一躍跳到真哉身上抱住了他的脖子。
看到得意洋洋地將臉朝真哉的胸前貼近過去的優希，兩姐妹也再次逼近過來。
「給我等下啊優希，你從外公那兒迴來後，就一直纏著這家夥不放吧。給我讓開啊。」
「就是啊，至今為止雖然也很纏人，但最近實在有點過火了啊。你這樣有傷風化，所以請別再抱著了。」
從左右兩邊伸過來的手，一把抓住了優希的衣服和手腕。
然後，就這樣用力的開始將優希拉扯開，但優希卻拚命嚐試抵抗。
「不——要！優希要一直和大哥哥在一起的說！」
「你這家夥……！」
「給我放開……」
盡管姐妹二人用力想將優希剝離，但優希就像考拉一般抱著真哉不放。
就這樣僵持了將近有五分鍾。
「嘿……咻……」
「這孩子……還真倔……」
「我絕對……不會……從大哥哥身邊離開的說……！」
彼此互不退讓，三姐妹完全陷入了膠著狀態。
順便一說，最大的受害者則是位於其中不斷被拉來拉去的真哉的襯衫。之後必須換新的了。
「我說，大家差不多也該睡了吧。優希也是，去做睡前準備吧。」
「嗚……人家還想和大哥哥再多呆一會的說啊。」
「就算這樣，也不能偷偷溜進這家夥的房間了哦，聽明白了麽？」
被如此叮囑後，優希隻得一臉不情願地離開了真哉。
接著就這樣子小跑著去洗手間。估計是去刷牙了。
「好了，莉子也去吧。」
「我已經洗完了哦。再稍微學習一下，我就迴自己房間了。」
再度將筆記放到自己身前的莉子，斜眼看了打開電視確認明天天氣的桃香後——
「然後——」
用一副明明在意的不得了卻又裝作雲淡風輕的表情仰視著真哉問道。
「那啥……真的不是女朋友之類的嗎……？」
反複看了那因不安不斷動搖著的眼神後，真哉迴以笑容以示肯定。
「啊啊。雖然年紀相仿，不過那孩子應該把我當作哥哥看的吧。」
「哥哥麽？」
點頭示意後，又迴想起那啥悲傷的表情。
「因為她稍微發生了點變故，又沒有別人可以依靠，因此我就稍微出手幫了她一把，但她也不至於把我當戀
人看待吧。」
初次見麵時是在一個黃沙漫天，殺伐遍布的地方。
自此之後發生了很多事，與真哉締結了某個約定的少女，離開了真哉獨自前去工作。
雖說現在也有用郵件相互聯絡，但是最後一次相會，是在一年前的那一天——
「啊……說曹操曹操就到。」
隨著莉子的聲音抬起頭，隻見桃香打開的電視中輝映著一名少女。
那是一名站在話筒的前，露出一臉凜然的表情，年齡相仿的少女。邊將飄逸的銀發攏向身後，邊緩緩地輕啟雙唇。
『——like a grain of sand。』（如一粒沙一般）
就算隻是通過電視機的音響，那澄澈的歌聲依舊魄力十足。
『my heart is a vat house （我的心如同空虛的宅院）
money, status, world and love （隻有金錢，名譽，江山和美人仍在肆虐）
enough with the insipid jokes （再也無法忍受那蒼白的玩笑）
i ’t believe anything——』
（已無可以信任的彼岸）
流暢的英語所編織出的歌謠，仿佛要流淌到那無邊無界的遠方。
『——i’d love to, but i’m coward
（心雖所向卻乏勇氣）
what i do for you?
（還有什麽能為你獻上？）
what i do for me?
（還有什麽能留給自己？）
you are the only person for me in the world （神將你送到我身邊）
that’s all i know about it——』
（這是我唯一知曉的神諭）
邊引領著背後樂隊的演奏，邊讓活用顫音的歌聲迴蕩在飯山家中。
最終低沉的旋律也迎來了終焉，畫麵也隨之被切換成了別的。
坐在真哉邊上，一副癡迷的神情沉醉其中的莉子，臉上洋溢著仿佛是在炫耀寶物的孩子一般的柔和。
「怎麽樣啊，真哉。不覺得是非常棒的歌麽?」
「啊啊，的確如此呢，而且——」
迴想起畫麵上已經消失的人物的麵容，真哉微微一笑。
「看上去挺精神的，那我就安心了。」
§
§
§
「文化祭？」
「沒錯。」
一開始聽到那個單詞的時候，桃香是這麽說明的。
「就好比是在學校裏舉行的祭典啦，每個班級和社團決定好自己的節目並且相互交流發表。由於有大量的工作要做，因此需要提前數日加以準備，而在舉辦的當天也可邀請校外的人參加，以這種方式歡度祭典啦。」
期中考試結束後的第二周，就要開始文化祭的準備工作了。由於時值深秋，原本穿短袖的季節也因多變的氣溫而開始轉入相對舒適的季節。
放學之後，和桃香一起兩人開始巡視校舍。
「這所學校，似乎從前就很推崇這個活動嘛。操場也好中庭也好，都搭設了各種各樣的器材嘛。」
一桃香邊走著，一邊將手指指向窗戶之外。
「比如中庭裏的那個。」
「那個是……？」
出現在視線中的，是仿佛在哪裏見過的簡易的建築物。
「雜貨攤子麽？」
「答對了。」
雖與秋季祭典頗為相似，但那時候多以販賣食物的雜貨攤子為主。
但是，中庭中並排著的雜貨攤子卻截然不同。
「雖說那是負責模擬店鋪的班級用的呢，但數量卻被限製了，出於衛生上的顧慮，因此不允許賣吃的。手工部和園藝部什麽的在那裏賣玩偶和鮮花，而由此產生所有的利潤都會捐給本地的幼兒園。」
「謔。」
對於這讓人興趣盎然的係統，真哉感慨萬分，而身旁的桃香則邊走邊繼續說道。
「因為無論是采購還是其他什麽的都要親力親為，所以相當辛苦啊。而且預算也不是很多，光是預算的籌措就夠人受的了。」
「這可是學習經濟構造的最好的教材呐。畢竟平時不怎麽能經曆到的。」
真哉在剛遇見基爾曼的時候，也被叫去做了沿街叫賣商品的差事。那個時候記得是在德國賣金平糖吧。
從集資開始，采購、管理、販賣，決算，還有目標的製定方針之類的，真哉從中學會了各種各樣的東西。這應該也是同樣的教育方針的一環吧。
順便一提，那個時候的金平糖事業因機緣巧合不斷做大，至今仍作為orion lute集團的一個點心部門被留了下來。
「當天也有很多校外的人來，因此有很多事情不得不事先準備好。比方說整頓停車場，以及製作分發用的宣傳手冊之類的。」
「所以桃香你才會來幫忙對吧？」
「嗯，被文化祭執行委員拜托了嘛。」
跟隨在桃香的身後，真哉巡視起校內來。
身兼年級委員的桃香，不，就算不是年級委員，也有著麵對因某事而煩惱的人，也不會置之不理的優點。
麵對這在冷酷的商業世界裏決不可能出現的行動原理，真哉一直都是感慨萬分。
「其實我們班的舞台也真的還有很多不得不決定下來的地方呢。」
「說起來，之前的班會好像決定要演戲呢。當時還為要在學校演戲感到震驚呢。」
「那是當然，劇本不是很長哦。畢竟全員都是新手，演戲的經驗也幾乎為零。」
即便如此，真哉他們的班級還是以少數服從多數的原則決定要演戲。
由於新人需要不斷地摸索，因此彩排的成效也強差人意。但是，這也是文化祭的一大樂趣之一吧。
「嘛，他們那邊也在以自己的方式努力，現在就專心在校內巡邏好了。」
一鼓作氣般調整好心緒，桃香將注意力轉迴最初的目的上。
「桃香一直給人一種在幫助著別人的印象呢。」
「是這樣麽？我倒不覺得會有這樣啦。」
對著一臉不可思議地歪著頭的桃香，真哉舉了一些通俗易懂的例子。
「莉子優希她們在煩惱的時候，桃香是最先伸出援手的。而且也常去士郎先生的工廠裏幫忙。很厲害哦。」
「那種事情是理所當然的啦。」
微微地揮手後，桃香毫不在意地聳了聳肩。
「因為我是姐姐嘛，所以守護家人，是理所當然的。」
「守護家人是理所當然——麽？」
這…一定是發自內心的肺腑之言吧。
正是因此，飯山家才會是如此溫暖，耀眼，以及無可替代的存在。
「相反，需要擔心的反而是你啊。」
「我？」
一臉不滿地撅起了嘴唇後，桃香把心中所想的講了出來。
「前陣子，你才幫助了優希，明明莉子和我，也受了你很多照顧……而你卻不論何時都未曾依靠過別人。」
走在身旁的桃香一邊鬧著別扭，一邊抬頭朝真哉看過來。
「雖…雖說你啥都很擅長，而我這種人，也幾乎沒啥可幫得上的忙。但即便
這樣——」
指了指真哉的鼻尖，桃香用如往常一樣直截了當的腔調如此宣告道。
「有困難的時候，可要好好依靠別人哦。一個人怎麽也實現不了的東西，也是有很多的哦。」
桃香的話語，出人意料地刺入了真哉的心底。
「依靠他人……麽？」
對於真哉來說這是從未有過的想法。
就如桃香所說的，真哉從不依靠他人。會去依靠別人的真哉是難以想象的。應該說自己也從未需要這樣做過才比較準確吧。曾幾何時基爾曼也說過類似的話。
桃香大概已經清清楚楚的看透了這一點吧。
那雙溫柔又不失嚴厲的守望著家人的慧眼，是長女特有的屬性麽，抑或是桃香個人的特性呢。
無視那樣深思著的真哉——
「那麽，最後是操場上的那啥了。」
桃香邊走進操場，邊指著那個正在搭建的東西。
在那裏矗立的，是用木材搭建的臨時的舞台。雖還在組裝的途中，但音響和照明設備卻早已設置完畢了。
「校長以前貌似是搞樂隊的，所以對我們的舞台特別用心。看，相當正式吧？」
「的確，音響設備也被相當認真地組裝起來的樣子。」
「這都是校長先生自己讚助的哦。貌似每年都特地從家裏搬過來哦。」
知名廠商生產的音箱，及有著上了年頭的大型功率放大器，還有將彼此連接起來的極粗的線纜，以及話筒架之類的都在舞台上安置好了。
「輕音部和有意向的樂隊都預定會演奏。實力的話……嘛，雖然有點強差人意就是了，但大家都有在努力練習的樣子。雖然我對音樂不是很懂，但是最近參加樂隊的女生也有不少呢。」
朝桃香所指著的地方一看，那裏正有幾名女生拿著樂器相互看著對方。
提著吉他的女生正在用撥子調音。
「優子，那個吉他是你買的麽？」
「不，是在大學裏搞樂隊的哥哥淘汰下來的。因為他最近打工賺了些錢買了把新的。」
「真好啊，我的貝司，是我爸爸很久以前用過的。所以你看，琴頸都彎了。」
「欸，不是很好嗎！複古風也蠻帥氣的嘛！」
盡管嘰嘰喳喳地交談著，但舞台上的女生們卻沒忘記對樂器進行微調。
「大家都很開心呢。」
「是啊，嘛，雖然技術不盡人意，但是我想，隻要她們自己覺得快樂，那才是最重要的。」
確實，舞台上的成員們都在自得其樂地把玩著手上的樂器。
在舞台下一臉微笑地遠觀這些後，一個意想不到的人物從校舍方向走了過來。
「誒~終於本大爺的時代到來了啊。」
「咕……大田原……」
桃香以看著穿孔的襪子般的眼神向出現的人物——堂吉訶德看去。
兩手插口袋向這邊走過來後，用仿佛故意般的舉止抬頭望向舞台上。
「看本大爺用演奏和歌聲，讓全校師生都神魂顛倒好了。」
「讓人麻痹……？啊啊，原來如此。」
真哉拍了下手後對那啥主張如此解釋道。
「是和鎮暴用衛星（雷神之錘）一個原理吧。向話筒放出殺人音波，然後用音響把這個聲音以高音量擴散，讓全校師生麻痹（笑）」（ブランク：〖痹れさせる〗一詞在日語中既可表示讓人麻痹，又可表示讓人神魂顛倒，這裏真哉借此嘲諷堂吉訶德。）
「沒錯沒錯，本大爺的殺人音波會在一瞬間讓全校師生陷入麻痹狀態——！你說誰的歌是殺人音波啊！？」
發覺中招而暴跳著狂踩地板後，堂吉訶德一臉悔恨地咬牙切齒起來。
「可惡，別老狗眼看人低……！聽好了，在那給我好好聽本大爺的美妙歌喉和超絕的吉他技藝！」
說著跳上了舞台。
把在那兒準備著的女生們粗暴地趕走後，拿起了放在那裏調音用的吉他。不知何時那些走狗們（桑丘 潘薩）也以貝斯手和鼓手的身份在邊上待機完畢。
「嘿，昨晚聽完伊莉娜的歌，情緒也變得高漲了起來，那種程度本大爺也能做到的。」
胸懷完全沒有根據的自信站到話筒架前後，打開了話筒的開關。
「要上了哦，小子們！」
然後，大吸了一口氣後——
「————————」
和本人最初主張的一樣，慘絕人寰的殺人音波從音響中擴散開來。
就算日本最有名的淘氣小鬼，估計也無法唱出如此糟糕的歌吧。非要加以形容的話，應該是用兩手的指甲不斷地劃窗戶上的磨砂玻璃的聲音吧。（ブランク：我在想這裏的某淘氣小鬼是不是指多啦a夢中的胖虎。）
自然地，能忍受這樣的音波的人也少得可憐就是了。
「快給我停下，你個菜鳥！」
「喂，這是啥鬼聲音啊，聽得我的耳朵都快爛掉了！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊！頭…頭要裂開了！」
「快給我下台，你這樣會給附近的人造成困擾的！」
剛在想校舍各處的窗戶咋一起打開的，頓時就有各種各樣的東西朝舞台扔了過來。
黑板擦、教科書、籃球、鉛筆盒、塑料瓶、抹布、獎杯、鍍錫水桶、噴漆罐、雜誌——基本上能用手扔的都從四麵八方扔過來了。
「咕哈！？」
被其中的幾樣擊中後，堂吉訶德就這麽倒地退場了。
「……殺人音波呢。」
「確實是殺人音波呢。」
斜眼了一眼被保健委員搬走的堂吉訶德後，真哉下定決心今後要慎用雷神之錘了。
身旁的桃香也一副頭痛發作的樣子揉著自己的太陽穴。
「雖說是相當糟糕的歌喉，但是……除去這一點，感覺聲響也有點不正常呢。」
「啊啊，確實如此。估計跟音響的位置以及音量沒調節好有關吧。」
雖說隻是被那殺人音波給驚嚇到罷了，但兩人還是繞到了舞台的幕後。
在那裏一臉難色正在和布線纏鬥著的卻竟是認識的人。
「咦，笠取學長？」
認出來人後迅速跑過來的，是既是學妹又是部下的小雪。
看著手中拿著的布線圈，真哉向小雪詢問道。
「小雪也來為文化祭盡力啊？」
「嗯，因為貌似沒有能處理器材的人，所以被拜托了。雖然我對音響啥的不是很熟悉，但眼下也找不到其他擅長的人了。」
說著，便轉身看了看身後放置的器械。
布線的開關、解說員用的廣播設備，話筒和音響的電源裝置也安置於此。
「但是，雖說是讓裝置運轉起來了，但是音響的聲音是否正常，我是無從確認就是了……」
小雪一副過意不去的神情並攏了肩膀。
的確，就算可以讓器材正確運轉，但要判斷音響的聲音是否準確則需要別的技能。
桃香很快也理解了這點。
「怎麽辦呢，要把音樂老師叫過來麽？」
「聽說他好像今天休息的樣子。」
一臉愁容的小雪蹙緊了眉毛。
「如果不是很複雜的話，我也稍微有些了解。」
「欸，是麽？」
「歌劇和古典音樂會之類的，畢竟我也和別人一起去過好幾次。雖不是詳細如專家，但是基礎的知識我還是知道的。」
「原來如此，那麽之後隻需能聲音能正常發出來就行了對吧？」
雖然桃香作出了如此的結論
，但是小雪卻放出了悲催的情報：
「但是，在經曆剛剛那事之後，還有勇氣登台歌唱的人，我覺得也沒幾個了……」
「的確……」
在別的層麵上來講，會相當難搞倒是毋庸置疑的。
「剛剛的女子樂隊呢？」
「那啥……被殺人音波擊倒後被抬到保健室裏去了。」
「這還真是令人頭疼啊……」
看樣子殺人音波的影響還真不小。
「嗯，要不隨便放點音樂吧？」
「啊，那樣的話，我倒是有一妙策。」
一臉開心地把手包拉過來後，小雪從那裏麵掏出了一張cd。
「鏘鏘！伊莉娜的最新作！」
「啊，小雪醬買了呀！真好真好啊！」
「欸嘿嘿，昨天放學迴家時立馬就去買了！」
以一副心神蕩漾的笑容將其展示了一番後的小雪，小心翼翼地從盒子中將cd取出並放進了托盤中。
「由於聲樂音響是獨立開來的，因此就隻放伴奏音樂好了。」
細長的手指剛選完曲，音響中便蹦出了連串的擊鼓聲。
聽著這氣勢澎湃的前奏——
「我想這樣與樂器相連的音響的狀況就清楚了。」
「但是，中央的話筒不是獨立開來的麽？最為重要的部分不就無法調節不是麽？」
「這倒也是。說真的要有誰能去唱一下就好了……」
就在全員都在為無法得出結論而煩惱不已的時候——
「咦，有人站在舞台上哦……？」
最先注意到這件事的桃香。
不知何時在台上的那個身影，此時正站在舞台中央的話筒架之前。而在那站著的並非身著學校的校服，而是身著隨風翻動的不及膝短裙的少女。
毫無猶豫地操起吉他，將及腰的長發攏至身後。亮閃閃反射著光芒的銀發正如粉雪般紛飛著。
握緊手中的撥子，配合著伴奏，以嫻熟的動作在六根弦上不斷遊走著。在熟悉了未完成調諧的三弦並提高半個音階之後，稍作一息停頓。
在下一瞬間，美妙的音律在校園中飄蕩開來。
利落且精湛的音波，仿佛要將聽者釘在原地般使人駐足。不時夾雜其中的顫音讓人心生蕩漾，隨之而來的是少女的歌聲。
『——feel，feel so myzy』（我深感自身的怠惰）
「欸……？」
聽到這傳來的美妙歌聲，桃香停下腳步向舞台之上看去。
歌人鳥般的歌聲，仿佛由能引導在場的所有人般的強大力量編織而成。這動聽且強有力的歌聲似乎連空氣都能支配般蔓延開來。
『if you have any feel
（如果你感覺到了什麽）
no doubt it"s myzy
（那無疑是我的懶惰）
just to feel your beat
（聽聽你自己的心跳）
i sell myself
（哪怕我已放下一切）
you still hold on to memories of her?
（你還執念於她？）
please, please give me what to say——』 （請給我一個開口的機會）
不論是誰，都被歌聲吸引著，陷入了沉默。
唯獨隻有真哉一人例外。
「那人……該不會是……」
從那似曾相識的側影和歌聲中，猜想究竟是誰在歌唱。
最終在b調和低音都順利通過後，連間奏也隻是用一把吉他完美演繹。
『——i ot figure you out.』
（我無法將你看透）
將最後的話語用歌聲傳達出來之後，吉他的演奏也隨之迎來終焉。
隻過了短短的五分鍾。在這期間完全停止的時間如同迎來融雪的阿爾卑斯山脈，時鍾的指針再度緩緩轉動起來。
「這…這是……！」
「好…好厲害……！？」
在最後演奏出的c小調的餘韻漸漸消散的過程中，被歌聲下了定身咒的學生們漸漸地恢複了意識。
「喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
「剛剛…剛剛那是什麽！？」
「何方的吉他之神降臨了麽！？」
「好厲害！好厲害的技巧，太帥了！」
「剛剛那是天使的歌麽？雞皮疙瘩要停不下來了啊。」
在稍微有些距離的校舍中的學生們，探出窗外仿佛要一探究竟。
然後，距離更為接近的桃香和小雪，清楚地目擊了那啥存在。
「那…那人…該不會是……！」
「怎……怎麽可能……有這種事情啊……！？」
仿佛完全沒有注意到周圍的騷亂的樣子，少女用雙手將吉他放迴原處後，嘭地一步跳下了舞台。
長長的銀發在風的吹拂下，在空中耀眼般飛舞起來。
少女頭戴一頂大大的貝雷帽，細長的身軀上則穿著一件柔軟的衣裝。肌膚通透雪白，給人一種不知何處的夢幻之花的感覺。
再加上，那被世人所熟知的相貌。
「是伊莉娜……那是貨真價實的伊莉娜啊！」
「怎麽可能……！？那可是白銀的歌姬哦！？為什麽會來這種地方……！」
而在開始吵吵嚷嚷的學生們的前方——
「怎…怎怎怎怎怎怎怎麽辦小雪醬！？本人……是本人啊……！」
「怎…怎怎怎怎怎怎怎麽辦桃香前輩！？是本人……是伊莉娜本人啊……！？」
桃香和小雪一臉激動地抱在了一起。
「…………」
但是，仿佛周圍萬物都沒有入眼一般，少女繼續筆直地朝著某處走去。
「欸…咦……？那前麵是……」
伴隨著桃香驚詫的聲音，少女以優雅的步調走到了真哉的麵前。
對著相隔一米左右距離對視的少女，真哉說出了相隔一年的問候。
「好久不見呐，伊莉娜。看你這麽有精神我就安心了。」
「嗯。」
嘴角浮現出高興的表情，雙手輕輕合在胸前，以仿佛要將人溶化般柔軟的聲音囁囁道。
「好久不見，哥哥。」
§
§
§
這超級巨星的登場，理所當然地在校園內一石激起千層浪。
就連動物園裏的熊貓和水族館裏的海豚也不會有這麽強的凝聚力吧。甚至外星人也難以讓人如此關注。如此這般，從教室，從辦公室，還有從學校外人潮不斷湧來。
由於群集而來的人群迅速將舞台前的廣場圍了個水泄不通，因此真哉他們隻好逃命般轉移到空教室去。
跟著兩人的，是桃香和小雪，以及在中途匯合的莉子。盡管除此以外大量的學生也本打算靠近，但是用對付僵屍那時候的裝置讓全員陷入了迷路的狀態。現在應該還在沒有出口的迷宮中彷徨著。
看著在空教室中央站著的真哉，桃香探出了身子。
「這…這到底是怎麽迴事啊……？你和伊莉娜相識麽……？」
「就…就是啊，笠取學長！這究竟是怎麽一迴事啊……！？」
罕見亢奮著的小雪也在桃香的身邊嘰嘰喳喳著。
「該說是熟人，還是什麽好呢，」
就在真哉正猶豫著該怎麽解釋的時候。小雪踮起腳尖湊了過來。
「畢竟，那可是白銀的歌姬哦！？肯定連吃的飯和養的寵物都是銀白色的吧！」
「……小雪請冷靜一點啊。」
為了讓罕見的興奮起來的小雪鎮靜下來，莉子按住了她的肩膀。
與此同時，站在真哉身邊的少女，則像看著天然紀念品一般地觀察著眼前的少女們。
「——哥哥，這些人是……？」
「哥…哥哥……？」
一聽到這少見的稱唿，桃香不自覺地抬高了自己的聲調。
「我來介紹一下好了。」
向那樣的桃香一行人伸出手，真哉開始介紹起了自己的家庭成員。
「這倆位是我所寄宿的飯山家的桃香和莉子。邊上的則是學妹兼orion lute的技術員的小雪。」
「初…初次見麵……」
「……你好。」
「請…請多多指教！」
就在彼此忙於卑躬屈膝般地——隻有小雪是九十度——低頭的時候——
「那麽——」
然後這次，真哉介紹起另一位家人來。
「雖說貌似你們對其容貌和名字早已知曉，但這位是伊莉娜。」
「——我是伊莉娜?笠取。請多多指教。」（ブランク：沒法子，深受洋文化影響的伊莉娜還未能習慣將名字的讀寫習慣從洋文式轉變成日式的，見諒見諒。）
以一口流利的日語如此宣告的少女——伊莉娜爽朗地微笑道。
但是，桃香她們似乎對其中包含的單詞感到很意外。
「伊莉娜……」
「……笠取？」
「是的。」
伊莉娜邊扶正貝雷帽邊微微頷首。
「我是……」
抬頭偷偷看了一眼站在邊上的真哉，用清晰流暢的話語如此說道。
「真哉哥哥的妹妹。」
「什……！？」
聽了伊莉娜的那番話，桃香露出了簡直就像被告知鑽石也能被錘子輕易敲碎時的表情。
「你…你還有妹妹！？這種事情我可從沒聽過啊。」
「啊啊，嗯。」
曖昧地點了點頭後，真哉用意料之中的曖昧的語言作了解釋。
「準確地說，也不能算親妹妹就是了。」
「哈？連名字都……欸，但是的確，頭發的顏色也完全不一樣……」
站在一起就一目了然了，真哉和伊莉娜完全不像。而這當中也必定有有其緣由。
「說來也話長，實際上——」
稍微煩惱了一會後，言簡意賅地如此說明道。
「……從戶籍上來說，是妹妹……？」
「嗯。」
是的，直截了當地來說確實是這樣的。
「雖然完全沒有親緣關係，但因為一些事情在我家——啊，是德國那邊的哦。曾作為女傭為我工作過。」
「伊…伊莉娜當女傭！？」
小雪震驚般驚叫道。
「多…多麽暴斂天物啊。笠取學長，這是世界的損失，是宇宙的損失！完全不能接受啊！」
莉子則將完全判若倆人般地激烈抗議的小雪倒剪雙臂克製住。
「但那也是成為歌手之前的事——」
真哉仿佛是陷入迴憶般將視線望向天空。
「原本，見她孤苦伶仃居無定所，就收留她作為留宿的女傭了。不過那也是一年半以前的事情了。」
「是的，我也是這麽認為的。」
伊莉娜小聲地附和道。
「在這之後因為種種原因，沒有正正當當的戶籍是不行的。加上畢竟是和我住在一起，就順勢加進了我的戶籍本裏。嘛，雖然中間用了不少犯規的手段，但是現在在戶籍上寫的的確是我的義妹哦。」
（ブランク：沒法子，日本人跟洋人一樣不管是親妹妹還是表妹義妹，都有稱唿親哥哥、表兄、義兄為〖哥哥〗的習慣，所以有時要理順人物間的關係隻能從其親緣關係著手。）
「原…原來是這麽一迴事啊。」
受驚之後平複下來的桃香撫了撫自己的胸口。
好不容易說明結束之後，真哉低頭看了看站在一邊比自己矮一截的義妹。
「然後，怎麽了？因為工作上的事來了日本麽？」
「不是……」
稍微支吾一番後，伊莉娜以略帶迷惘的視線抬頭望向真哉。
「實際上，有些事情想找哥哥你商量下。」
「商量……？」
麵對真哉的反問，伊莉娜點了點頭。
「是的，實際上——」
正要從那櫻桃小嘴中吐出話語的時候——
『三年a班，笠取同學。三年a班，笠取同學——』
「哦呀……？」
正以為音響中要放出噪音的時候，傳來了對自己的接連唿叫。
全員都豎起耳朵的時候，從廣播放出了傳達事項。
『請速到正門前。重複一遍。三年a班的笠取同學——十萬火急，請速來處理一下正門前排著的車隊。』
那正歇斯底裏地叫著的應該是女班主任吧。
從廣播中了解到了事情的大致狀況後，真哉決定離開空教室。
「看樣子，是誰在叫你呢。」
「喂…喂你打算去哪裏啊！？」
麵對一臉慌張地問話的桃香，真哉維持著將手伸向教室的門的姿勢迴頭答道。
「有正事忙啦。」
說完，真哉便開始朝正門走去。
他們就像用尺子量過一般，井然有序地排成一列。
校門口排了整整一列的，是閃著黑光的德係高級轎車。印有紋章的車身一塵不染，配合低透明度的車窗玻璃，給周圍一種無言的威壓感。和車並排站成一列的黑衣男子們釋放出足以讓學生們害怕的存在感，其中體格特為龐大的領頭人物則擺著如同金剛一般地嚴肅表情。
悠然自得地朝那人走過去後，真哉露出了爽朗的笑容。
「呀，基爾曼，你今天的心情看上去也很差呢。」
「是啊。但這都是拜你這兩周在新型衛星的引擎設計上一直偷懶所賜啊，真哉。」
站在最前麵的麵無表情的穿著西服的人——基爾曼如此答道。
交互看了一眼真哉，和從其側後方追隨而來的伊莉娜的身姿後——
「看樣子你是見過伊莉娜小姐了呢。」
「果然是基爾曼你從中穿針引線呐。」
「因為你都不在德國的家裏，所以她才找上了我啊。」
一臉鬱悶地歎了口氣後，基爾曼看了一眼在遠處圍觀的學生們。
「在這兒太顯眼了，先走吧。」
「去德國？」
「雖然那是最理想的，但很遺憾的是沒那啥時間。」
剛落地就迴去太費燃料啊——如此無奈地說完，用大拇指指了指身後的汽車。
「去的是日本分社啦。」
於是就這樣坐上德產轎車，之後車隊像滑行一般開始了移動。
在車內稍微聊了一下工作的事情後，半小時沒到目的地就展現在眼前了。
這棟高達二十層的自建大樓，正是統領日本orion lute的分社。不僅是作為社長的真哉在日本，最近連開發者和職員都以該處為據點開展著活動。
剛在地下停車場下了車，就看到提前等在這裏
的稍胖的男性一邊搓著手一邊迎了上來。
「歡迎，歡迎來訪，社長！」
「嗯，那啥……」
是有過一麵之緣的人。堂吉訶德的父親，記得名字是——
「沒記錯的話，你應該是小田原君吧？」
「真是遺憾啊，鄙人叫做大田原！。」
並不是城——如此地指正之後，在通往電梯的路上以相當滑稽的姿態拚命帶著路。（注：雖然曆史上也有大田原城但因為各種原因變成現在的龍城公園，而小田原城如今則還留存著）
「那麽，請移步這邊！雖然地方有點小，還望見諒！」
由於提供如此狹隘的空間的正是真哉，因此雖多少有點聰明反被聰明誤的意味，但貌似隻是純粹考慮不周罷了。
坐著電梯上升到了18層的員工接待室，一落座就端上了準備好的咖啡和紅茶。在用手趕走了聞訊而來打招唿的職員之後——
「那麽——」
真哉轉向坐在沙發上喝著咖啡的身體壯碩的ceo。
「首先還是聽下基爾曼你的要事好了。畢竟那樣公事能早點解決的樣子。」
「真想那麽做的話，那之後必須向社長你匯報的事情可是要比日本書紀（日本最早的正史）還要冗長的哦。但遺憾的是時間不是很充裕，所以我就長話短說好了。」
將杯子放迴杯座之後，基爾曼將存在手中的平板電腦的信息通過無線信號投影到了牆上的屏幕上。
「看下這個。」
出現在屏幕上的是某份委托調查公司製作的整合數據。
「orion lute的認知度調查……麽？」
「嗯。」
基爾曼點了點頭後，接著邊熟練操作著平板邊作著說明。
「雖然以我們的企業規模來說在同行中是無人不曉的——」
將條形統計圖形式的數據的其中一點放大。
「但是非常遺憾的是，orion的名聲並沒達到廣為人知的地步。特別是對於普通用戶來說甚至可以說是知名度很低。」
「畢竟不是曆史悠久的公司嘛。」
和櫻花那樣有悠久傳統的企業不同。
而且orion lute還是所謂的b2b——以企業對象作為業務中心的企業，並不麵向一般用戶生產暢銷的產品。
但這一點從以前開始就被視為問題了。
「至今為止，由於都是以政府和企業作為營銷對象的，所以問題並不嚴重。但是，事實上今後不能隻依賴既存的經營策略了。」
「的確。」
對於企業——不，是組織而言，固步自封是大忌。
在曆史上因不與時俱進而慘遭淘汰的比比皆是。
「必須擴展業務分支的事情，之前也作為議題被提出過。」
「這樣啊。」
將平板電腦放迴桌上後，基爾曼用那粗壯的手指將咖啡杯拿起。
「首先需要做的就是認知度的提升。由於我的戰略失誤，至今為止都沒在廣告這方麵投入過啥資金。」
畢竟以技術力來取勝是當初的方針。
實際上也奏了效，orion lute也成長為了如此規模的企業，所以不能一概而論為失誤。
但是，在形勢如同山間天氣一般瞬息萬變的現代社會中，從今往後還能不能以相同的方法順利發展是很難說的。
「雖說對於技術是充滿自信，也自傲服務品質不會輸給別人。但是，在沒有得到世人認知的情況下，是不會有使用我們的服務的普通用戶的。」
「的確是相當的困難啊。」
邊玩著手中的智能手機，真哉邊點頭迴應道。
「提高對於一般用戶的認知度，是我們公司應該事先做好的事情。在員工會議上，為此也交換了各種各樣的意見。但是——」
然後，基爾曼切入主題一般將視線移向真哉邊上。
「得出的結論是她。」
「是我……麽？」
小口啜飲著加入大量牛奶和砂糖的紅茶的伊莉娜，用手指著自己的鼻尖歪了歪頭。
基爾曼再度拿起平板電腦後，這次出現的是別的畫麵。
映著的是，眼前的人物拿著話筒的影像。
「享譽世界的白銀歌姬。那壓倒性的歌唱力跨越國別和世代，被廣泛地喜愛著。但是更加不可思議的是……」
話鋒一轉，這次又展現了別的數據。
「她出演的企業廣告，在這世界上幾乎不存在。雖然有傳言說那是事務所的戰略——但這究竟是怎麽一迴事呢？」
被推到話題中的伊莉娜用雙手包著杯子微微頷首。
「經紀人曾說過，那啥目的是將在媒體上的曝光度降到最低以此來提高神秘性。」
「唔，原來如此啊。」
一臉釋然般陷入沙發的基爾曼用手指摸起杯子的邊緣來。
「但是，反過來說這也是很好的機會。白銀的歌姬如果能和orion lute締結專屬契約的話，就能發揮出最高的宣傳效果的吧。」
「你就是為此才來日本的麽？」
也就是說，不是把伊莉娜帶來日本，而是因為伊莉娜要來日本，所以就同行了——這種說法才是正確的吧。
「一開始是打算和你商量一下的。由於是靠走後門拉關係的緣故，因此多少有些難為情。但是——」
基爾曼輕輕聳了聳肩，嘴角浮出苦笑。
「被伊莉娜小姐聯絡上的時候，我著實也吃了一驚。要是以通常途徑去日本的話，立馬就會留下痕跡。而且在被粉絲包圍的情況下，能否坐上飛機還要打個問號的說。」
「原來如此才乘坐orion lute的專機來到日本來對吧？」
在德國也擁有專用的機場，不用擔心外來者的侵入。用於隱秘行動是再合適不過了。
「明明直接聯係我不就好了。」
「……人家是想給哥哥你一個驚喜啦。」
伊莉娜邊害羞地仰望起真哉，邊紅著臉聳了聳自己的肩膀。
「由於最近一直沒空迴德國的家，因此能久違地迴一趟家還是蠻讓人期待的。因為有些不得不說的事情，就瞞著哥哥迴到了宅邸裏。卻發現——」
「發現我不在家麽？」
「是的……」
那低垂下的肩膀恰如其分地表現了內心的失望。
「怕你工作太忙，就聯絡了基爾曼叔叔。然後就被告知你現在在日本的消息。」
「然後你就追到日本麽？」
麵對真哉的詢問，伊莉娜天真般地輕輕點了點頭。
說起來，我來到日本這件事情確實並未向義妹聯絡過。以前倒是經常有聯絡的，但是最近那啥次數漸漸地變少了。
「但是，居然特地飛來日本，是發生什麽事了麽？難道是碰上了什麽不得了的事情麽？」
「詳細的情況我也還沒聽說過呢。如果是別人在場不方便說的事情的話，那我迴避下好了。」
「不，沒有關係。」
伊莉娜的滿頭銀發隨著搖頭而翩翩起舞。
「實際上——」
接著伊莉娜麵含難色地將實情緩緩道來。
如果用一句話來表達的話，那就是——
「……被誰盯上了？」
「沒錯。」
一邊把玩著手中已經空了的杯子，伊莉娜一邊一臉嚴肅地點頭。
「因為粉絲中也有那樣過分熱情的人，所以一開始還以為那種人是想用這樣的方式來吸引我的注意力。但是——」
說著就
把手伸進了包裏。
拿出來的，是一個損壞了的電子節拍器。
那啥節拍器的屏幕破碎不堪，操作鍵也連其原樣都無法清晰辨認。
「這像是……被什麽東西給砸碎的樣子呢。」
「是被來自頭頂的天花板上崩落下來的水泥塊砸中的。」
若無其事地如此說完，又將當時的情況加以說明。
「在野外的舞台上排練的時候，後場放著的吉他盒和這個，就因突如其來的牆壁崩倒而遭了殃。」
「……是偶然的事故麽？」
「不排除這種可能性。」
說著，伊莉娜便點了點頭
「但是類似的事情最近發生了好多起。在休息的時候舞台上的照明燈具突然掉落，零件損壞大型道具倒了下來什麽的。而且這些都是在無關人員禁止進入的地方發生的。」
「原來如此，也就是說——」
整理了所獲得的情報之後，真哉換了一種說法。
「如果這不是事故而是事件的話，那就可能是內鬼作案，是這麽一迴事吧？」
「是的，也有可能是外部的什麽人偽裝了之後幹的。」
聽到這裏，總算理清了此番事態的頭緒了。
「原來如此，所以才來找我對吧？」
伊莉娜點了點頭以示同意。
「雖已通報聯邦警察了，但卻一點線索都沒有。在誰都有嫌疑的現在，能想到的可以依靠的也隻有一個人了……」
說了這麽多後，像是為了驅除緊張感般長歎了一口氣後，伊莉娜以不安的眼神仰望了過來。
「那啥…哥哥……那時候的約定，你還記得麽……？」
「嗯，當然記得。」
說著真哉利索地點了點頭。
「不論何時，不論何地，不論何事，隻要伊莉娜有煩惱，我都會守護你的那個誓約，至今仍銘記於心喲。」
「啊……」
眨著閃亮的雙眸的伊莉娜一臉安心地撫摸著胸口。
「太好了……原本還擔心，公務繁忙的哥哥會不會把我的事情給忘了……」
「怎麽可能嘛！」
帶著令人安心的笑容，真哉用清晰的語調如此說道。
「雖然相處的時間很短，但和伊莉娜一起度過的日子，我是不會忘記的。那個約定也一直存在在我的心中。所以啥都不需要擔心哦。」
「哥哥……」
伊莉娜感激涕零般緊緊地抱住了真哉的手腕。
然後一邊用臉頰蹭著真哉的手腕，一邊說出了安心的話語。
「太好了……如果你說不記得有那樣的約定的話，我都不知道該怎麽辦了……」
「你真是想多了。偶爾不是也有用郵件聯絡麽？」
「是的，但是哥哥的迴信一直都是那麽的簡短，就算我每隔五分鍾就把每天發生的事情一字不漏地發送過去，哥哥的迴信也總是『真不容易呢』和『加油吧』之類的……」
「這樣不可以的麽？」
「……不，我還是很開心的。」
一個勁搖頭的伊莉娜綻放出如花一般的微笑。
「但是，最近無論是業務日誌，還是那嚇死人不償命的超長郵件都完全沒有收到耶。」
以來日本前後為界限，和伊莉娜的郵件來往完全斷絕了。
伊莉娜一臉過意不去地低下了頭。
「由於最近一段時間接連接了好幾份重要的工作，因此不得不削減睡眠時間以繼續開展那啥活動了。」
在那微妙的聲調變化中，真哉讀出了其中蘊含的意思。
「那是……和那個約定有關的事情麽？」
「是的……正如你所想的。」
見伊莉娜並未否認，真哉大體上理解了究竟發生了什麽。
「原來如此，事情的緊迫性，我算是了解了。正因如此，你才來找我的是麽？」
伊莉娜利索地點了點頭對真哉的推測表示肯定。
「被盯上的事情，能更加詳細地說明一下麽？」
在用手抵著下巴沉思片刻之後，伊莉娜用不緊不慢的語氣繼續說道。
「……在經曆了那幾次事件後，最初直接感受到威脅的，是在一次拍攝mv的時候。」
那是發生在某攝影棚裏的事情。
「那時候在冷冰冰的鏡頭前手拿吉他打算演唱新歌。手指也像往常一樣流暢地動起來，撥子的手感也不錯。就在彈完吉他，前奏的餘韻被連續的擊鼓聲吹散，打算和著貝司的獨奏開始歌唱的時候……」
用柔美的手指指向頭頂後，毫無保留地將發生的事情說了出來。
「突然，照明燈具從天花板上掉落了下來。」
當時的駭人光景再次湧上心頭，伊莉娜不由得抱緊了自己的雙肩。
「就在身邊的音響被砸得粉碎，飛濺起來的碎片雖讓工作人員受了輕傷。但所幸我平安無事。」
萬一落到頭上的話一定是難以想象的慘狀吧。
「當時雖以設備的老化不了了之，但是從那之後，在我身邊同樣的事情又不停地發生了。」
而那些事件則如下所述。
「乘坐的車輛因輪胎突然脫落而撞到了牆壁上，休息室的空調也因螺絲鬆動而掉了下來，看上去很牢固的廣告牌也像被折斷般倒了下來。」
隻要有一步行差踏錯，無論何種方式都會發展成大事件。
「隨著那種事情的持續發生，直到舞台上的地板的金屬零件鬆動並脫落時，我才不再認為那一切皆屬偶然。」
就算抽到大兇簽，也不至於那麽接連地發生那啥事件。
那樣的話，也隻能認為是惡意而為之，而非偶然了。
但是，若是那啥前提成立的話，那麽又有一個新的疑問了。
「這的確是異常事態呢。但是，盡管總會有什麽東西壞掉，或是壞掉的概率居多，但是否就隻有這樣的事情不斷地發生呢？」
「我也不是很清楚。突然前去的錄音棚也有過文件櫃突然倒地的情況。」
「究竟是事先做好手腳呢，還是連臨時前去也被預料到呢……」
說著，真哉不禁將手抵著嘴角，思考了起來。
至今都抱持沉默的基爾曼此時也緩緩地開口道。
「比起去找真哉，還是應該找警察商談，或者幹脆雇傭私人保鏢之類的比較好點吧？雖然這話由我來說可能有點那啥，不過你這樣有點病急亂投醫了麽？」
基爾曼估計是想說那大概是你多心了吧。
但是，伊莉娜以緩緩地搖頭動作對基爾曼的話進行了否定。
「在不清楚疑犯是誰的情況下，除了哥哥以外基本沒有其他值得依靠的人了。」
麵對這意誌堅定的眼神與言語，基爾曼露出了少有苦笑。
「這還真是個相當根深蒂固的問題呢。」
接著——
「話雖如此，雖然現在的狀況相當糟糕我也理解，我還是希望能盡最大努力幫你的。如果可能的話，真希望你能接點廣告的工作。嘛，雖然到頭來還是得拜托你的事務所就是了……話說，那啥事務所叫啥名字來的？」
麵對用手指抵著眉間冥思苦想的基爾曼，伊莉娜稍微想了一會後，還是決定對其伸出援助之手。
「……r·緹瓦茲音樂事務所。」
「沒錯。記得記得那啥名字是取自太陽狀的神秘符號對吧？記得那啥事務所的徽章也是以其為原型的。」
「沒錯，正如您所言。」
說著，伊莉娜用手指在桌子上描繪出有一條有兩處彎曲的直線。估計那就是
基爾曼所說的徽章吧。
「不單是音樂事務，他們還染指了其他各種事務的說……嘛，坦白說，很少能聽到有那個集團的好的傳聞就是了。」
「是麽？」
麵對真哉的疑問，基爾曼以略帶同情的視線看了下伊莉娜後，繼續說道。
「畢竟常聽到他們跟黑幫有所牽連的傳聞啦。嘛，雖然某些大型企業以及有後台的企業也是有這樣子的傳聞就是了，但是關於該事務所的不好的傳聞的數量卻多得驚人。」
「…………」
「當然啦，傳聞終究是傳聞，所以無須太在意就是了。」
伊莉娜雖點了點頭，但表情卻略顯無奈。
基爾曼借著雙手觸膝起身後，若無其事地正了正襟。
「想必你們倆今天也有很多話要說，所以我在這附近為她準備好了落腳的旅館，真哉你就送送她吧。」
「啊，謝了。」
就在基爾曼正打算就這樣離去的時候——
「對了，差點忘了。」
像突然想起什麽似的，基爾曼迴過頭來對真哉如此說道。
「我有點事想拜托你家的特工——」
「特工……？啊！？你是說小愛吧？」
兩人所說的正是orion新設立的諜報機關的特工。
那是一名極為優秀的特工，她所帶來的情報而受益的案例也不是一兩次了。
「雖然我聯係過她好幾次，可都沒能聯係上。」
「是麽？平時不都是立馬就能取得聯絡的麽？」
與其平時的言行舉止正好相反，意識到情報的『速度』的重要性的小愛，在這方麵可謂是驚人地利索。
但是，按基爾曼的說法則是，無論是發郵件給她，還是打電話給她，都得不到任何迴應。
「畢竟我的直屬下屬無法應付的事情也挺多的，因此就想著能否借助她的力量，不過若無法聯絡上她，那也就沒法子了。」
「一會我聯絡下她看看吧，不過能否聯絡上我也不清楚就是了。」
「好的，那就拜托你了。」
如此說完後，基爾曼以看著遠方的事物的眼神朝窗外望去。
「天才說不準會被擁有相同才能的人像磁石般吸引呢。」
「你是指彼此相互吸引麽？」
「或者說彼此排斥也說不定哦。」
說完這詩人般的話語後，基爾曼用手抵著下巴沉思了起來。
「盡管在這個國家有『物以類聚』這樣的諺語，但在凡人看來，卻是讓人極為羨慕的事情。」
「我倒是覺得基爾曼你口中的凡人，就算搜遍全世界也找不到的說。」
「世界什麽的都不重要啦。這種事都是視乎自己的想法決定的。」
短暫的表情崩潰後，基爾曼像以往一樣挺直起身子來。
「抱歉，讓你聽我傾吐無聊的牢騷了。那麽，我處理完在日本的幾件議案就要迴德國了。聯絡上特工的話，記得要通知我一聲哦。」
「好的。代我像艾露娜她們問好。」
說完，基爾曼以毫不動搖的腳步走出了接待室。
轉眼間，天空已被染成暗紅色。
夏夜明明以暑氣襲人著稱，可一到秋季那啥風當場就換季般變冷起來。就像為終將到來的冬季排練般，秋季的空氣涼爽地拂過人們的臉頰。
在這樣的黃昏下，拒絕了提出開車相送的堂吉訶德之父的盛意後，真哉與伊莉娜以緩緩的步伐走了起來。
「日本還真是暖和啊。」
「雖然跟歐洲比的確如此，但我覺得即便如此，這也是逐漸變冷起來了哦。」
用手按住隨風飄動的長發後，伊莉娜如同仰視般向真哉詢問道。
「哥哥，能跟你牽牽手不？」
「啊，可以哦。」
對著真哉伸出的左手，在身旁走著的伊莉娜高興地握了起來。
「真是久違的哥哥的觸感啊。好暖和啊。」
「也有一年左右沒這樣牽手呢！」
伊莉娜辭去女傭的工作並離家出走，那已經是一年前的事情了。
自那之後，伊莉娜就基本沒咋迴家，那段時間估計全用在達成目的上了吧。
「雖說是為了履行與哥哥你的約定，但那段時間真是相當辛苦的說。那段時間唯一的樂子，就隻有在睡前的那一小時以郵件的方式向哥哥你匯報當日的所有事務。」
「畢竟用了一小時，內容想不長也不可能了。」
「嗯，畢竟那是必須的。」
雖說讀起那啥郵件來著實很費力，但那也是不得已而為之啊。
「但是——」
真哉稍微擺出一副嚴肅的表情後，俯視起走在身旁的義妹的端整的容顏來。
「還是讓我很擔心就是了。盡管做了多重保障，但那還是相當危險的工作啊。雖然伊莉娜你說想去的時候我也曾勸阻過你，但就算現在放棄也無妨哦。」
「……不，那樣就前功盡棄了。」
說著，伊莉娜斷然地緩緩搖起頭來。
「……因…因為我所剩的時間已經不多了……」
伊莉娜如同輕聲嘟噥般如此說道。
「伊莉娜？」
「沒…沒什麽啦。」
像是要讓真哉安心般強顏歡笑後，伊莉娜輕輕地將肩膀朝真哉靠了過去。
兩人就這樣在黃昏中漫步了起來。
步行二十分鍾後，兩人來到了距離日本分社不是很遠的某高級旅館。
「——啊，總算找到你了！伊莉娜！」
此時，疑似在入口處等待的身穿西服的女性慌忙跑了過來。
「真是的，別老讓我擔心好不！平時不是老告誡過你說要將聯絡地址通知下我麽？」
「經紀人……為什麽你會在這裏？」
被驚訝不已的伊莉娜稱為經紀人的，是一位戴著眼鏡的三十歲左右的女性。
從對方那神經質的眼神，還有毫無褶皺的西服，以及稍微有些暗淡的金發與流暢的英語來看，不難看出她並非日本人。
那啥經紀人困惑般地歎了一口氣後——
「我從粉絲們的sns情報得知你在日本出現的消息，然後就調查了下你的手機的gps，發現信號源就在這間旅館，於是就在這周圍找了找……」
「……啊，我把手機放在行李中了。」
就像想起什麽似的，伊莉娜仰望起旅館來。與交由真哉保管的智能手機不同，似乎還有從事務所帶來的手機，而那啥手機則在先行送到旅館的行李箱中沉睡著。
「還好我剛好在中國的分社，才能立馬趕過來，勞煩你不要老是讓我操心好不。要是你有個三長兩短的話，對事務所來說可是一大損失啊。」
「……抱歉。」
就像催促著沮喪的伊莉娜般，經紀人迅速轉身準備離去。
「那麽，迴去吧。迴去的班機我已幫你定好了。」
「那……那啥……」
就在經紀人正準備走的時候，突然傳來某人的聲音。
「能稍微等一下嗎？」
迴過頭來的經紀人就像剛剛注意到一般，開始打量起真哉來。
「你是…我想想……」
「我叫笠取真哉。我義妹一直以來都承蒙你關照了。」
（ブランク：英語中不管是有沒血緣關係的姐妹，都統稱『sister』，所以也難怪經紀人會誤以為真哉跟伊莉娜是有血緣關係的兄妹就是了。）
聽完真哉的自我介紹後，經紀人睜大了眼鏡下的雙眼。
但是，很快