1
這裏是負責管理異世界各項事務的巴別塔學校。
在校區最深處，有一處專門研究從各種不同世界得到的知識與技術的特別區域。
藉由異世界的技術研究，再配合這個世界的技術支援，成功開發出光憑人類科學難以達成的科技成就。
五名少女在凰澤家渡過一夜之後的第二天。
被大家踢出家門的曉月，一大早就來到研究所的特別區域。
目的是愛車史雷普尼爾的定期保養。
"印象中應該是這個方向……"
曉月以不急不徐的速度，悠閑地在特別區域的道路奔馳。
目的地是曾經到訪過的久保田灰人的工廠。
前幾天的深夜，曉月騎著史雷普尼爾出門。
結果碰巧遇上了便利商店遭遇襲擊的事件，歹徒甚至還綁走了一名女性。
當時也在現場的曉月立刻追蹤所搭乘的車輛，最後不但救出女性人質，還破壞了綁匪的車輛，一口氣將數名綁匪丟進海中。
然而在追逐綁匪的期間，曉月做出了一項驚人之舉。
那就是奔馳在海麵上。不是淺灘，而是水深數百公尺的海域。
史雷普尼爾超越音速的極速與沒有障礙物的海麵——這兩大因素的結合，得以讓他挑戰這項困難的任務。
然而史雷普尼爾並未讓曉月失望。劃過海麵的愛車，就如同奔馳在柏油路麵一樣平穩，最後甚至一口氣登上斷崖絕壁。
讚歎於絕佳的性能表現之餘，曉月對史雷普尼爾的感情又更深了一層。
為了避免海水鏽蝕車體，曉月迴家之後，立刻徹底地將史雷普尼爾清洗了一遍。
然而外行人所能做的保養畢竟十分有限。
為了愛車的健康著想，還是請專家出馬比較妥當。
"總不能隨便找個加油站的技師來檢查吧。"
車體是精神感應石打造而成，動力則是不需要汽油的精靈驅動式。
史雷普尼爾的保養，必須由擁有特殊知識的專家來進行。
放眼特別自治區，也隻有那個人才能讓曉月放心將愛車交給他。
"……找到了，在這裏。"
這裏是昭和風情的小型汽車保養廠，曉月將史雷普尼爾停在門口。
"該不會沒有半個人吧……"
現在是春假期間，jpn巴別塔校區幾乎沒有半個人。
辦理入校手續的同時向警衛打聽，才知道今晚預定進行大規模的係統更新，隻有少數的工作人員留在校區待命。
為了避免白跑一趟，曉月特地請警衛透過線上的資料庫確認久保田是否還待在學校，結果答案是肯定的。曉月這才放心地騎著史雷普尼爾來到久保田的工廠。
"嗯……老爹人在哪裏？"
雖然在這裏開了一間以個人興趣為主的小型工作室，不過久保田可是負責巴別塔特殊係統開發的博士，極有可能在其他的地方主持會議或是進行研究。
因此曉月集中精神，利用煉環勁氣功搜尋附近的人氣。
隻要見過一麵，基本上曉月不會忘了對方的真氣。
"……很好，應該沒問題。"
從眼前的工廠感受到熟悉的真氣之後，曉月確定久保田就在工廠裏麵。
"老爹，我直接進來囉。"
不等對方迴答，曉月逕自走進工廠。
一個曾打過照麵的人影映入眼簾，而這位穿著工作服的青年也察覺到曉月的存在。
"哦，凰澤，好久不見。"
"嗨——老爹在嗎？"
"應該在裏麵吧，有事嗎？"
"嗯，想請老爹替史雷普尼爾做個保養。"
曉月舉起拇指，指向自己的身後——也就是工廠外麵。
"等到你手邊的工作忙完之後，可以替我跟老爹說一聲嗎？"
2
"——請在這裏等一下。"
穿著工作服的青年消失在工廠的後方。
然而被留在原地的曉月並不孤單。
事實上曉月出現之前，穿著工作服的青年正在跟另一個人交談。
於是……
"哈囉，阿曉。特地跑來保養啊？該不會又幹了什麽好事吧？"
海棠元春露出親切的微笑，舉起右手打了個招唿。
在工廠外麵搜尋久保田的真氣時，曉月早已察覺海堂的存在。
"好說……"
曉月也報以同樣的微笑。
"你在街上誘拐未成年少女的那天晚上，確實是發生了一點事情。"
"誤會，真的是誤會啦。別以為全世界的男人都跟你一樣是大色狼好嗎？我可是走清純路線的。"
"原來將未成年少女強行拉進暗巷，就是所謂的清純路線。"
曉月迴想起當時在暗巷中跟海堂交談的那名少女。
結果……
"信不信由你，其實她比你我都大了好幾歲。"
"……真的假的？"
"當然是真的。女人的年紀不能從外表來判斷，這點你應該比我更清楚吧？"
"嗯，也是。"
海堂的說法確實有幾分說服力。
不過曉月實在無法想像，那個嬌小玲瓏的少女居然比自己還要年長。
……同樣的道理，賽席爾說不定還比我小了幾歲。
曉月想起當晚邂逅的絕世美女。可能性雖然不高，卻不是毫無可能。女人果然是神秘的魔性生物。
就在曉月陷入沉思的時候……
"——怎麽，今天隻有一個人嗎？平常不是都會有幾個女人隨侍在側？"
"隨侍在側？沒那麽誇張啦。"
曉月不禁搖頭苦笑。
"昨晚五泉、班長和副會長到家中過夜，幾個人倒是玩得很盡興，現在應該還沒起床吧。"
今天早上曉月醒來之後，直接走下一樓，結果半個人也沒有。等了一段時間之後，還是沒有人起床。無奈之餘，隻好自己動手做早餐。外出之前還到房間外麵敲敲門，結果還是沒有迴應。
真氣的反應十分穩定，倒是沒什麽問題，不過為了保險起見，曉月還是輕輕地打開房門，確認大家是否平安。結果赫然發現大家都並排躺在床上，睡相千奇百怪，臉上還浮現出恍惚的神情，大概正在做什麽美夢吧。
"……不過副會長倒是已經離開了。"
早上的時候，曉月感受到遙走出家門的氣息。
因此房間裏麵並沒有遙的身影。
她在桌上留了張字條，表示自己另有要事，必須提前離開。
後麵還加上"昨晚玩得很快樂"、"謝謝大家"的字句，讓曉月感到十分欣慰。至少對於選擇加入大家的遙而言，昨晚並不是毫無意義。
藉由昨晚的聚會，希望大家培養出更深厚的情誼。
不過文末的"最後防線死守成功！"就有點難以理解了。
解除千影的心防之後，曉月不小心睡著了，完全不知道之後發生了什麽事。
或許那幾個女孩子之後又玩了什麽遊戲吧。
從熟睡中的美兔等人衣衫不整的模樣來判斷，曉月得出一個結論。
一定是玩了野球拳。
"是哦，感情不錯嘛。"
海堂笑了笑。
"——對了，剛剛我看到副會長走進校本部大樓。"
"嗯……這樣啊。"
"……咦？阿曉﹒你的反應會不會太平靜了？"
"怎麽說？"
不明就裏的曉月下意識地反
間。
"之前在街上遇見我的時候，你不是問我是不是打算殺了副會長嗎？剛剛我說看見了副會長，難道你一點也不擔心？"
海堂迴答。
"原來是那件事……"
曉月微微苦笑。
"當時你不也說得很清楚嗎？沒有與我為敵的打算。"
"是沒錯啦，不過……"
曉月的反應似乎大出海堂的預料。
"你倒是很幹脆嘛。當時在我麵前所展現的殺氣真的很嚇人，我還以為你一直對我有所懷疑。現在看起來，你倒是挺信任我的嘛。"
"想太多了。如果你說的是真話，自然沒有擔心的必要；如果是謊話，直接幹掉你就好了，一點問題也沒有。"
"原來是這個意思……"
海堂大感泄氣，曉月則是笑了笑。
"——怎麽，難不成那是謊話？"
凝視著海堂的雙眼布滿殺氣。
可是……
海堂接下曉月的視線，無餘地聳聳肩膀。
"別鬧了，我才不會笨得跟你正麵衝突——唔！"
話說到一半，海常取出鈴聲大作的手機。
以曉月看不見的角度檢視液晶熒幕，確認來電者的身分。
"嗚哇……"
海堂的表情有些尷尬，朝著曉月瞄了一眼。
"不必管我，接電話吧。"
曉月示意海堂接起電話。
暗巷中的畫麵再度重演，隻是角色顛倒了過來。
"瞧你麵有難色的模樣，對方似乎是個麻煩人物。"
"沒錯，是個既麻煩又難搞的女人。"
海堂沒好氣地迴答之後，不情願地按下通話鍵。
"……喂，是我。沒關係，可以……撥電話之前，你應該早就知道我在哪裏、正在做些什麽了吧？——什麽？你不是既麻煩又難搞的女人？"
吃了一驚的海堂瞄了瞄曉月。
"不是啦，我不是那個意思……哈哈……"
接著又背轉過身子，狼狽地幹笑數聲。
海堂揮了揮手之後，頭也不迴地離開久保田的工廠。
目送海堂的背影消失在車庫的彼端之後——
凰澤曉月不禁喃喃自語：
"麻煩又難搞的女人……看來那個家夥也不怎麽好過。"
3
海堂才剛離開，一名身材魁梧的男子突然出現在曉月的麵前。
身上穿著沾滿機油的工作服，棱角分明的臉龐長滿了胡須。
這名乍看之下活像個頑固老爹的人物，就是工廠的主人久保田。
"……久等了。"
冷冷地開口之後，久保田逕自從曉月的麵前通過。
他直接走向停放在工廠外麵的史雷普尼爾。
久保田並不是心情不好。曉月所認識的久保田，向來就是這種調調。
因此曉月也滿不在乎地跟了上來。
"不好意思，老爹。即使是在放假期間，你應該也很忙吧。"
"這種小事不算什麽。當初是我把那玩意兒交給你的，基本的維修保養理應由我來負責。 "
"感激不盡。我對機械一竅不通，就怕弄巧成拙，把它搞壞了呢。"
走出戶外之後，久保田立刻著手檢查。
首先以目視的方式，檢查史雷普尼爾的外觀。
"……你似乎很寶貝這玩意兒。"
"會嗎？我可是騎著它上山下海呢。"
曉月迴答。
事實上今天之所以請久保田做個大保養，主要也是因為之前在海麵上奔馳了好一段時間。
這固然是出於信任史雷普尼爾的性能而采取的行動，卻也稱不上珍惜。
不過……
"專業技師一眼就看得出來騎乘者對待車子的態度與方式。雖然是粗暴了一點，但還不到亂操的地步。"
"嗯，是沒錯啦。"
"最重要的是你很享受騎乘的過程，這台車本身也接收了這種意念。尤其這家夥又會自己挑選主人。至少在我的眼中看來，這隻脾氣暴躁桀鷙不馴的悍馬今天的心情還算不錯。"
"是嗎？"
"嗯。遇到一個值得托付的主人，它應該也很高興吧。"
這時久保田的目視檢查大致告一個段落。
"……看起來應該沒什麽問題，不過為了慎重起見，還是得進行細部分解的檢查。對了，順便趁這個機會設定ad的連結好了。"
"謝啦，不過ad的連結是什麽？"
"七瀨副會長應該將新型ad交給你了吧？"
"嗯，你是指這玩意兒嗎？"
曉月指著戴在手上的腕環。
前往亞列薩德之際，從遙的手中取得的新型ad。
原本召喚黑色魔劍需要七組舊型的ad同時連線，換上新的ad之後，隻需要一組即可。
新型ad原本預計在新學期開始之際發給全校的學生，然而曉月的舊型ad在對抗菲爾以及薩哈克的時候故障了好幾具，因此久保田才提前將新型ad交付曉月。
確定曉月將新型ad帶在身上之後……
"無論是舊型或是新型ad都跟史雷普尼爾一樣，使用了精神感應石。新型ad與舊型ad最大的不同，就在於前者可以根據使用者的意誌解除限製，直接將製服或是體育服變化成戰鬥服。"
"這點倒是有所耳聞。"
曉月打量著自己的新型ad。
取得新型ad的時候，曉月也從遙口中聽過同樣的說明。
"簡而言之，新型比舊型更能迅速地反應使用者的意識。"
久保田補充說明。
"隻要將新型ad與史雷普尼爾的精神感應波長調整為同一個頻率，就算是兩者相隔了一段距離，也可以透過ad傳達你的意識。"
"意思是我可以遠距離操控史雷普尼爾嗎？"
"沒錯。"
久保田點點頭，大感訝異的曉月則是吹了聲口哨。
"這的確是相當實用的功能。"
不過……
"任憑這種殺氣騰騰的無人機車奔馳在城市的道路，恐怕會讓市民受到驚嚇，說不定馬上就被交通保安隊團團團住呢。"
"不無可能，不過這畢竟是有備無患的功能。萬一碰上了危急的狀況，說不定還可以協助你渡過難關，相信它也會樂於擁有這種功能。不管怎樣，使用權在你身上，就好好判斷使用與否的時機吧。"
"原來如此……好，那就麻煩你了。"
曉月打量著史雷普尼爾。
"如果這家夥能夠擁有更強大的功能，自然是再好也不過的了。"
說話的同時，曉月解下自己的ad，親手交給久保田。
"大概需要多少時間？"
"這就要看它了。不過它跟你的感情還不錯，應該花不了多少時間才對。調整的同時我也會順便進行機件的保養，大概要等到傍晚左右吧。"
"好。既然如此，得找個地方打發時間才行。"
曉月低頭沉思。
"……"
久保田突然打量著曉月，不發一語。
"……嗯？老爹，怎麽啦？忸忸怩怩不像你的作風，有事就直說吧，我可不想跟你玩大眼瞪小眼的遊戲。"
曉月不禁皺起眉頭。
"既然閑著也是閑著……"
久保田依然擺出一張撲克臉。
"不如就幫我一個忙吧，凰澤曉月。"
4
久保田帶著曉
月來到位於研究區域一隅的建築物。
跟校本部的競技場不相上下的寬闊空間。
"——這是什麽地方？"
"我的實驗室之一，主要是用來檢查各項係統。"
"原來如此……畢竟老爹真正的身分是巴別塔的博士呢。"
曉月四下打量。
"……所以呢？帶我來這裏做什麽？"
"測試全新開發的戰鬥係統。"
久保田迴答。
"你應該接受過戰鬥訓練的課程吧？"
"嗯，上過幾次課。"
曉月微微苦笑，似乎想起了什麽。
"話說迴來，當時第一堂課就遇上訓練程式失控，惹出不小的風波呢。"
當時訓練程式的等級大幅提升，召喚出一般學生難以對抗的雞蛇獸，係統甚至拒絕接受中止運作的指示，陷入了失控狀態。
之後在隔壁競技場接受另一種戰鬥訓練的曉月聞風趕到，擊敗了雞蛇獸，化解了突發危機；不過已經有許多學生遭到雞蛇獸的石化攻擊，生命受到嚴重威脅。
應該為這件事負起責任的人，並不是程式的設計者。
假借學生身分混入b班的恐怖分子田中，才是造成係統失控的始作俑者。
"——到底要我幫什麽忙？該不會要我測試係統更穩定的訓練程式吧？"
"的確是戰鬥用的程式沒錯，卻跟戰技訓練的課程無關。"
久保田開始操縱設置在牆上的控製麵板。
"現存的訓練程式著眼於培養團隊默契以及取得實戰經驗，這個新程式的目的則是在於提升個人戰鬥能力。為了避免混淆，就姑且稱之為"鍛煉程式"吧。"
"是哦……"
簡而言之，如果將訓練程式比喻成體育課，鍛煉程式就像是運動社團的訓練活動。
兩者的目的雖然都在於運動，相較於前者的齊頭式課程，後者著重於針對個人能力的差異進行個別加強以及開發。
然而巴別塔向來采取能力分班製，教職員不會強製學生接受訓練。隻要取得基本教育科目的學分，接下來的發展由學生自行決定。
因此巴別塔學校的社團就跟其他學校一樣五花八門，靜態社團與動態社團一應俱全，隻要是巴別塔的學生，都可以自由參加。當然，學生也享有加入社團與否的選擇權，並沒有強製性，目前曉月等人就沒有參加任何社團。
不過校方也在非上課時間開放訓練用的設施，想要在排名賽當中獲得晉級的學生可以在課後利用這些設施提升自己的戰鬥能力。如今久保田卻另行開發了提升個人戰鬥能力的程式，這到底意味著什麽？
"難道校方打算以強製性的手段，提升全體學生的戰鬥力？"
曉月眯起雙眼
巴別塔的學生和教職員隨時都有可能被推上戰場。
不過這幾年來管理全世界的克昆已經確立了統治基礎，巴別塔的聲望也隨之大幅提升，世界各地甚少發生戰亂與紛爭，幾乎沒有必要派兵。
而且巴別塔是教育機構，並不是軍隊。
至少名義上是如此。
"像我這種好戰分子當然不會有意見。不過巴別塔的學生當中，也有崇尚和平的鴿派人士，難道連那些人都必須接受強製訓練？"
曉月的語氣透露出明顯的不悅。
"不，你誤會了。"
而無表情的久保田搖搖頭。
"上一次的排名賽當中，不是出現了一個高次元生命體嗎？"
"嗯……"
曉月點點頭。久保田口中的高次元生命體正是來自亞列薩德的菲爾巴奈特所變化而成的巨龍，最後敗在曉月的手上。
"那隻龍有什麽不對嗎？"
"或許是體積特別龐大的關係吧，排名賽中止之後，前往指定地點避難的學生和教職員幾乎都看見那頭巨龍飛往訓練用市街地。而且雖然沒有人親眼目擊，不過凰澤曉月打倒巨龍的傳言，可是在全體師生之間甚囂塵上……"
久保田開口。
"因此少部分的學生和職員紛紛提出要求，希望增強自己的實力。就算無法打倒巨龍、就算無法跟凰澤曉月平起平坐，也不希望自己隻能眼睜睜地看著事情發生，卻絲毫使不上力。"
停頓片刻之後……
"明白嗎？這些人都受到了你的啟發。"
"我……？"
"沒錯。你是巴別塔史上第一個在諾倫篩檢當中被譽為"真正的勇者"、與全校最強的學生會成員打成平手、之後又在排名賽當中擊敗巨龍的人物。一部分女學生將你視為戀愛對象，不過還是有不少人認同你的實力，希望與你看齊。"
結束控製麵板的操作之後，久保田迴頭看著曉月。
"準備好了。跟我來，我教你該如何操作。"
"知道了。不過……成為其他人增強實力的動機固然是我的榮幸，心裏麵實在是高興不起來。"
曉月歎了口氣，依言來到久保田的身邊——
當初在亞列薩德的時候，也曾經遇過崇拜勇者雷恩以及無賴勇者曉月的帶劍少年。
……傷腦筋。
成為他人崇拜的目標，絕對不是一件壞事。
然而一想到自己激發了大家的戰鬥意誌，甚至連厭惡戰爭的和平主義者都群起而效尤，心裏麵還是有點過意不去。
曉月從不以勇者自稱，平時更是放浪形骸，刻意醜化自己的形象；然而還是有不少仰慕曉月的年輕人投筆從軍、殞命戰場。
若包括曉月不認識的人在內，人數應該是相當可觀。
身為人民的希望與寄托，這就是勇者所無法迴避的宿命。
自己的存在，反而讓更多人失去了生命。
"——我不知道你迴到這個世界之後做了些什麽，未來又有什麽計劃。"
久保田開口：
"隻要你繼續戰鬥，而且獲得勝利，勢必會有更多的人受到你的影響。其實你大可不必為那些人負責，也不必在意世俗的眼光，不過——"
"……我知道。"
曉月點點頭。
"我還是會忠於自我，因為我別無選擇。就算有人因為我而改變，我也不會有所逃避。"
背負起他人的意念到底代表了什麽……
凰澤曉月已經有所體認。
因此他堅定地說：
"現在我唯一能為他們做的事情，就是繼續做我自己，絕不辜負他們的崇拜與期望。"
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大致將控製麵板的操作方式解釋一遍之後，久保田獨自離開實驗室。
"鍛煉程式……真是意想不到的發展。"
曉月微微苦笑。
也罷。反正在史雷普尼爾的保養完成之前，自己也無事可做，趁這個機會動動身子也不錯。
於是曉月重新打量周遭的環境。
巨大的空間除了設有將肉體傷害轉化成精神傷害的特殊結界之外，天花板、牆壁以及地板似乎也覆蓋了一層吸收物理以及魔法衝擊的屏障。
曉月試著往牆壁揮出一拳。
轟然巨響之後，清楚地感受到命中將壁的觸感以及反作用力。
可是……
"竟然毫發無傷……"
就算是毫無顧忌地大展身手，也不至於將實驗室夷為平地。
曉月的ad被久保田拿去調整波長，目前手上戴著的是久保田另行提供的ad。
身上又穿著昨晚從遙的手中取得的新製服。
這將是一場值得期待的鍛煉——隻差一個像樣的對手。
"
——好，這就開始吧。"
曉月麵向設置在牆上的控製而板。
久保田所設計的鍛煉程式，可以視鍛煉的目的選擇對手強弱。
係統先測定鍛煉者的戰鬥能力，再變更係統本身的強度。
除此之外，另有三種模式可供選擇。
"normal"代表平分秋色。鍛煉者與對手的實力旗鼓相當，隻要戰勝對手，自然可望提升實力。
"easy"代表簡單模式。對手的實力不如鍛煉者，多半用於測試武器的威力或是對戰時的動作矯正。
"hard"代表困難模式。鍛煉者藉由對抗實力較強的敵人，在短時間之內大幅提升自己的實力。
係統會自動選擇適合鍛煉者的對手，不過鍛煉者也可以自行選擇對戰的敵人。
依曉月的個性而言，當然是直接挑戰困難模式，不過……
"老爹要我先以係統的教學模式召喚出低等級的對手，順便暖暖身子……"
無奈之餘，曉月隻好不情願地按下液晶畫麵的開始鍵。
無數的光粒子聚集在實驗室的正中央。
光粒子逐漸變化成實際的形體，創造出一隻比正常人高出許多的巨鳥。
雞蛇獸。
"……有沒有搞錯？雞蛇獸？這種等級的怪物也想幫我暖身？直接跳過算了。"
不以為然的曉月背對雞蛇獸，準備操縱係統的控製麵板。
"唔……是這個嗎？不對……到底是哪個？"
就在曉月與液晶畫麵搏鬥的時候，身後的雞蛇獸突然大叫一聲。
緊接著低沉的腳步聲傳入耳中，雞蛇獸以驚人的速度撲向曉月。
"——吵死了。"
曉月心念一動，瞬間召喚出黑色的魔劍雷瓦汀。
之後又反手持劍，朝著身後連續揮舞。
動作毫無窒礙、無比神速。
劍閃所產生的空氣刃，頓時將雞蛇獸劈成碎片。
"——"
雞蛇獸化成無數的光粒子消失無蹤。
接收到曉月的戰鬥意識之後，製服自動變化成戰鬥服。
"唔……這次的戰鬥服，倒是跟我以前穿過的魔王服裝一模一樣。"
曆經亞列薩德無數場大戰之後，ad認為這套戰鬥服最適合現在的曉月。
這時教學模式結束的訊息顯示在液晶熒幕之上。
"老爹，你饒了我吧。這不叫打發時間，根本是浪費時間好嗎？"
苦著一張臉的曉月繼續操作麵板。這次不但將難度設定為困難模式，同時也在清單之中尋找不一樣的對手。
地精、食人魔、獸人、獨眼巨人、牛頭人、獅鷲獸、地獄犬。
液晶熒幕出現存多跟雞蛇獸同屬幻獸係的怪物名稱，可是……
"……沒什麽興趣。"
這些怪獸的等級，應該跟雞蛇獸相差不大。
跟這種等級的怪物戰鬥，實在沒什麽樂趣可言。既然要玩，當然就要玩大的。
"沒有比較像樣的名單嗎……？"
排在愈後麵的怪物，實力應該愈強才對。打定主意之後，曉月直接將選單往下拉。
而清單最下麵的怪物則是——
"unknown dragon……這是什麽？"
曉月將遊標移到這個項目。
隨著詳細資料所跳出來的圖示，正是亞列薩德的邪龍薩哈克。
"一定是在排名賽的時候偷偷擷取的資料。"
真是無孔不入啊，曉月微微苦笑。
不過根據久保田的說法，目擊薩哈克的部分師生想要增強實力的心願，促成了鍛煉程式誕生。
為了協助那些人達成心願，將薩哈克的資料納入程式之中，也是理所當然的做法。
而甘對於曉月而言，薩哈克絕對是個強敵。
困難模式的薩哈克，勢必會以更強的麵貌呈現在曉月的麵前。
"不過……戰場應該是這裏沒錯吧？"
曉月打量著實驗室的大小。
空間確實不小，不過跟體長超過二十公尺的薩哈克性命相搏，還是稍嫌狹窄了些。薩哈克頂多隻能張開翅膀，根本無法飛行。
對於想要挑戰薩哈克的其他人而言，空間條件固然對他們大為有利，然而看在早已作好萬全準備的曉月眼中，可就完全不是這麽迴事了。
"實在是提不起勁……"
於是曉月控製遊標，繼續將選單往下拉。結果選單從最下麵的薩哈克直接跳迴第一頁，遊標也指著地精的選項。
"真的沒有嗎……？"
曉月歎了口氣，再度將選單往下移動，準備迴到薩哈克的選項。
"嗯……怎麽迴事？"
曉月對眼前的狀況為之一愣。
按下選單之後並無反應，於是曉月又往上下左右按了幾次，這才發現選單最下方的選項並不是薩哈克，出現了之前從未見過的畫麵。
"咦，該不會被我弄壞了吧？"
暗叫不妙的曉月凝視著畫麵，突然發現畫麵正上方多了一行文字。
"debug……難道是除錯模式？"
程式開發人員專用的特別模式。
看來經過一陣胡亂操作之後，很不幸地——更正，幸運中了大獎。
藉由變更程式的參數，可以改變程式的強弱。
"等級限製……就是這個。困難度的上麵……有了，終極困難模式。啊哈，這下子可好玩了。"
精神一振的曉月四處搜尋，看看還有沒有其他有趣的選項。
"有沒有不在名單上麵的隱藏角色呢……——嗯？"
曉月突然在除錯模式的畫麵右下方，發現一個有些突兀的空間。
"……"
畫麵上什麽也沒有，曉月的視線卻離不開那個空間。
到底是怎麽迴事？
好像有人正在那個空間唿喚著自己。
曉月下意識地移動遊標。
這才發現遊標竟然可以選擇空白的空間。
按下滑鼠鍵之後，空間顯示出一行文字。
《g·ousawa（凰澤）》。
"這是……"
抱著半信半疑的心態，曉月按下決定鍵。
最終確認——yes。
選擇結束之後，光粒子再度聚集於實驗室的中央。
"——"
曉月所選擇的對手，在曉月的麵前現身。
如果是剛認識曉月的人，一定會將眼前的青年誤認為曉月。
青年的外表，幾乎跟曉月一模一樣。
無論是體型、發色、瞳孔顏色，甚至連自信的微笑都像是同一個模子刻出來的。
不過仔細一看，兩者之間還是有點差異。
青年的身高略勝於曉月，發型也不太一樣。
手中的日本刀，比曉月的魔劍長了許多。
這名青年不是曉月。
卻也不是毫無關係的陌生人。事實上凰澤曉月認識眼前這名男子。
曉月緩緩開口：
"老爸——"
沒錯。
對方正是曉月的父親——青年時期的凰澤剛毅。
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"原來如此……總算明白久保田老爹那句話是什麽意思了。"
曉月試圖馴服史雷普尼爾的時候……
久保田表示他過去跟剛毅有些交集。
……這就對了。
久保田和剛毅的年紀應該相差不多。
兩人在曉月現在的年紀，也差不多相當
於眼前的剛毅時，異世界的召喚才剛剛起步。當時巴別塔尚未誕生，迴歸者的人數也不多，同病相憐的兩人從此結為好友，也是很自然的發展。
"也罷，這不是重點。"
曉月舉起黑色魔劍，往前踏出一步。
嘴角微微上揚
"就算隻是電腦程式，也是跟你一較高下的機會！"
怒吼一聲的同時，曉月率先展開行動。
往前踏出的腳步才剛落地，就是最高極速。
雙方的距離瞬間拉近，勁貫雙臂的全力斬擊。
可是……
"-一"
電腦程式所創造出來的剛毅舉起日本刀輕輕一揮。
鏘——！
魔劍與日本刀在半空中互相撞擊，激發出刺耳的金屬聲響。
"嗚啊啊啊啊！？"
曉月的身體騰空而起，往後飛了十幾公尺之遠。
來不及在半空中調整姿勢，硬生生地撞上牆壁。
"咕……！"
來自背部的強烈衝擊，迫使曉月不得不吐出肺部的氧氣。
唿吸機能也因此而暫時停止。不過在特殊結界的運作之下，實驗室的牆壁完好如初。
然而人體所受到的衝擊卻不會因此而消失。即使如此，曉月還是強忍著痛楚，直挺挺地站在地上。
"……哼，這才像話。"
曉月不帶畏懼地笑了笑。
對方可是全世界數一數二的強者，同時也是曉月必須打倒的敵人之一。
即使是以卵擊石，也不失為難得的前哨戰。
鍛煉程式的難度依使用者的實力而有所調整，normal模式裏，敵人大致上與使用者勢均力敵。然而剛毅是除錯模式的角色，而且必須選擇有別於等級設定欄的空白欄位才會出現。
……也就是說眼前的這個人物，跟當年的老爸實力相當。
凰澤曉月不知道自己跟父親或是兄長之間的實力差距到底有多大。
可是……
如果可以戰勝青年時期的父親。
至少也等於是取得了向兩人挑戰的權利。
如果連眼前的虛擬對手都打不贏，更遑論是現在的父親了。真正的剛毅又比眼前的虛擬人物曆經了許多歲月，累積了更多的經驗，實力恐怕是更上層樓。
況且，即使經過多年，他的肉體也不會因為歲月而衰敗。
曉月心想，這已經不是單純的鍛煉了。
而是非贏不可的戰鬥。
然而曉月的眼前，卻出現了令他難以置信的畫麵。
ad解除了武器的召喚，剛毅手中的日本刀突然消失，仿佛對付曉月這種等級的敵人不需要武器似的。
"竟敢瞧不起我……"
麵對好整以暇的剛毅，曉月難掩內心的怒氣。
"無妨，我也比較喜歡拳腳決勝負……來吧！"
解除黑色魔劍的召喚之後，曉月走向手無寸鐵的剛毅。
然後在相隔一隻手臂的距離停下腳步。
"我是挑戰者，就由我先攻吧。"
話才剛說完，曉月立刻發動煉環勁氣功。
同時將體內的真氣集中在右手。
"——吃我一拳吧，臭老爸！"
瞄唯剛毅的臉部，使勁揮出右拳。
現場頓時傳出一陣悶響。
"——"
曉月的右拳正中目標，剛毅卻依然站在原地，絲毫不受影響。
隻見他的嘴角浮現一抹冷笑，以同樣的手法迴敬曉月一記上鉤拳。
"嘎啊啊啊啊——咕！"
飛上半空中的曉月強忍著腹部的劇痛，低頭俯視地麵。
卻看不到剛毅的身影。
"可惡——上麵！"
曉月下意識地朝著頭頂反手出拳。
一聲悶響之後，拳頭清楚地感受到命中目標的衝擊。
然而曉月的攻擊並未擊中對手，而是被對手擋了下來。
混亂之中猛一迴頭，曉月赫然發現剛毅的足踢已經近在眼前。
無法格擋、也無法閃避。
剛毅的足踢結結實實地命中曉月，曉月的身體以駑人的速度墜落地麵。
7
久保田灰人正在不遠處注視著這一幕。
迴到工廠之後，久保田著手進行史雷普尼爾的例行保養以及ad的連線，同時透過投射在半空中的立體影像，觀察實驗室的情況。
"……"
即使看見曉月偶然開啟除錯模式，久保田也並未采取行動。
畢竟這是曉月自己的選擇。
即使曉月身處劣勢、甚至是遇上了生命危險，久保田也沒有出麵阻止的理由。
立體影像投射出落地之後直立不動的剛毅、以及慢慢從地上爬起來的曉月。曉月的表情一如往常地平靜，並未失去戰意。
"……這就對了。"
久保田喃喃自語。雖然並未向本人求證，久保田灰人大概猜得出凰澤曉月的目標是什麽、又是為了什麽而戰。
以及——往後可能采取的行動。
因此才特地為曉月保留了誤入除錯模式的可能性。
"你對自己設定目標，打算努力活出自我……不過世界上隻有極少數的人能夠貫徹自己的意誌。凰澤曉月，如果你真的不願妥協、不願退讓——"
久保田指著畫麵中的曉月。
"那就勇敢抵抗，克服一切的障礙吧。至少站在你眼前的男人，就是這麽走過來的。"
停頓片刻。
"剛毅的程式是參考那個家夥當年的戰鬥資料所寫成的。即使跟你在排名賽當中打敗的高
次元生命體比較起來，也是有過之而無不及。如果你連當年的剛毅都打不贏，現在又怎麽可能
是他的對手？"
8
當美兔等人睜開眼睛的時候，已經是中午了。
這不是毫無理由的賴床。
罪魁禍首就是昨晚過度刺激的"試膽大會"。
睡昏頭的曉月所帶來的激情快感，讓意識朦朧的少女們陷入甜膩的虛脫之中。
失去抵抗能力的少女，隻能墜入深邃的夢鄉。
葛葉雖然並未被曉月的魔掌染指，然而在千影所準備的芳香精油影響之下，也陷入了沉沉的昏唾。
唯一的例外，就是遙。
大家醒來的時候，遙早已離開凰澤家，隻留下了一封信。
上麵寫著自己借用了浴室，同時也表示另有要事、先行離去。
看來遙似乎逃離了化為色情狂戰士的曉月魔掌。
美兔自己又是如何呢？
……嗚嗚……什麽都想不起來……
畢竟當時的美兔、莉絲蒂和千影的身心都在曉月的支配之下，之後又在怒濤狂潮的快感之中失去意識，也難怪記不得最後到底發生了什麽事。
偏偏曉月在大家起床之前就已經出門了。印象中曉月似乎提及史雷普尼爾的例行保養，現在應該在巴別塔吧。
昨晚的真相，頓時陷入一團迷霧。
不過遙的紙條最後寫著"最後防線死守成功"，至少在那方麵應該是可以放心了。至於曉月到底又做了哪些其他的事情，恐怕就不得而知了。
"……"
就在美兔低頭沉思的時候……
"……——凰澤？"
仔細一看，聲音是來自轉過身來打量著自己的葛葉。美兔連忙將意識從虛空中拉了迴來。
"啊，抱歉抱歉。沒事沒事，我隻是在發呆而已。"
停在半空中的右手
繼續動作。美兔正在替葛葉梳頭發。
在曉月的捉弄之下，大家昨天晚上都流了一身汗，起床之後的第一件事就是好好地將身體洗幹淨。四名少女分成兩批，第一組是美兔和葛藥。
兩人洗完之後，輪到莉絲蒂和千影進入浴室，美兔和葛葉則是在外麵整理儀容。
……她叫我凰澤啊……
凝視著坐在麵前的葛葉，美兔難掩內心的遺憾。
今天早上起床之後﹒葛葉又恢複成原先的稱唿。
看來她已經忘了昨晚的事。
這也難怪。在千影的芳香精油影響之下，當時的葛葉跟爛醉如泥的酒鬼沒什麽兩樣。
不過平常總是將情感藏在心裏的葛葉，總算是願意吐露真心話了。
好不容易才得知葛葉的想法，難道就這樣算了嗎？
……當然不是。
美兔在心裏麵點點頭。
"我說啊——"
主動向坐在麵前、無可取代的朋友開口：
"葛葉，你的頭發很漂亮呢。"
於是……
"什麽——？"
葛葉迴過頭來看著美兔。
麵對再葉略顯驚訝的表情，美兔裝出一副若無其事的模樣。
"有什麽不對嗎，葛葉？"
第二次的直唿其名，理所當然的語氣。
然而對於不記得昨晚發生了什麽的葛葉而言，美兔的舉動顯得十分唐突。
深藏內心的願望在毫無預期的情況下得以實現，稚嫩的臉頰頓時泛起了紅暈。
"……沒、沒什麽。"
葛葉重新麵向前方，模樣有些狼狽。美兔見狀，嘴角頓時浮現促狹的微笑。
"咦？葛葉，你的臉好紅喔。"
她從背後抱住葛葉﹒輕戳柔嫩的臉頰。
美兔以行動暗示葛葉，她也希望葛葉直唿其名。
無奈之餘，葛葉歎了口氣。
"很煩耶，就說沒什麽了嘛……美兔。"
雖然語氣有些別扭，最後葛葉還是直唿美兔的名字。
美兔的笑容更加燦爛，緊緊地摟著葛葉的身子。
再怎麽早熟，葛葉畢竟隻是個孩子。
惹人憐愛的孩子。
美兔以撒嬌的語氣捉弄葛葉。
"葛葉……再說一次好嗎？人家好喜歡你叫我美兔呢。"
"……不要，快點幫我梳頭發。"
"除非你叫我美兔。來，快點嘛。"
"請不要把別人的後腦夾在自己的胸部好嗎？你這頭乳牛。"
"怎麽這樣！反應也太冷淡了吧！"
葛葉別扭的態度令美兔大為不滿。
就在這個時候……
"——救、救命呀！"
通往客廳的門突然開啟，身上披著一條浴巾的莉絲蒂衝了進來。
"莉、莉絲蒂，發生什麽事了？"
美兔出聲詢問，卻隻見莉絲蒂漲紅著一張臉。
"千影她說要幫我洗背，結果卻——"
"啊……""……這就難怪了。"
若有所悟的美兔和葛葉互望一眼。
"沒必要溜得那麽快吧？"
圍著浴巾的千影隨後出現，臉上掛著無奈的苦笑。
看到千影之後，美兔不禁心想——千影真的變了。
她變得比過去開朗了許多。現在迴想起來，總覺得過去的千影似乎體貼過了頭。當時雖然沒什麽感覺，現在卻覺得千影的言行舉止透露出些許不自然。
……一定是那個人做了什麽。
美兔的臉上浮現出信賴的微笑。昨晚曉月並不是單純的性騷擾，而是在大家前去搭救千影之前，透過言語和行動徹底解放了她的心。
如同過去對美兔等人的做法。
在內心感謝曉月的同時，美兔忍不住開口：
"千影，別這樣。莉絲蒂對那種事情還沒產生抗體呢。"
"從這句話聽來，似乎你對那種事情已經產生抗體了是吧，美兔……"葛葉話才剛說完……
"啊——""唉呀……"
莉絲蒂和千影同時察覺葛葉的變化，不約而同地睜大雙眼。
千影立刻有所反應。
"喔？這樣啊……"
"……怎、怎樣？"
千影的臉上浮現戲謔的笑容，仿佛發現新玩具的孩子。
隻兄她彎下腰來，與葛葉的眼睛保持同一個水平。
"你好無情喔，葛葉……居然先叫美兔的名字。"
"還好吧……不介意的話，我也可以直唿你的名字。"
葛葉的雙頰微微一紅，尷尬地別過頭去。
"千影……這樣子總行了吧？"
可是……
"這麽敷衍的語氣，怎麽可能治愈我受傷的心呢？"
"……那你到底要我怎麽做？"
葛葉怯生生地仰望千影。
"這個嘛……叫我千影姊姊好了，而且要用撒嬌的語氣喔。"
"……好啦好啦。現在可以請你滾一邊去了嗎，傻瓜影。"
"哇喔，好兇。"
千影微微苦笑，旋即聳聳肩膀站了起來。
"莉絲蒂，我們還沒洗完呢，跟我一起迴浴室吧。"
"可、可是……千影？"
無視莉絲蒂困惑的眼神，千影一把抓住她的肩膀，強行將她帶離客廳。
打量著她們互動的美兔——
"……好幸福的感覺。"
忍不住這麽喃喃自語。邀請千影她們一起來家中過夜，果然是正確的決定。
經過這次的聚會之後，彼此之間的友情又更深了一層。
唯一的遺憾，大概就是曉月和遙不在現場。
美兔真的很想挺起胸膛，大聲地告訴曉月。
我們已經成為真正的好朋友了。
可是……
"……遙應該不會有問題吧？"
葛葉的喃喃自語傳入美兔耳中。
"她說要去做個了斷，可是她跟學生會的成員之間的交情應該比我們更加深厚。萬一學生會的成員大力挽留，不知道她會不會改變心意……"
"——盡管放心吧，葛葉。"
美兔的語氣十分肯定。
她有絕對的自信。
昨天晚上，大家立下了互相扶持、彼此依賴的誓言。
當時遙的眼中毫無迷惘，沒有一絲虛假。
9
今天早上第一個離開凰澤家的七瀨遙，遵照自己的諾言來到了這裏。
jpn巴別塔校本部最上層的學生會辦公室。
目前辦公室裏麵隻有遙一個人。
時間已經過了中午，遼平和美奈巳去吃午餐了。
兩人雖然也提出邀請，卻被遙婉拒了。
為了保護曉月、為了保護其他的朋友，如今遙終於履行了自亞列薩德歸來之後所做出的承諾。
辦公桌前擺著記載姓名以及職稱的名牌。
"——如此一來……就結束了。"
遙操縱鍵盤的按鍵，關閉電腦的係統。
她確定電腦完全關機之後，靜靜地歎了口氣。
遙環視著辦公桌上的物品——
都是這兩三天以來，一邊執行學生會的工作、一邊整理出來的資料。
隻要有了這些資料，繼任者很快就能進入狀兄。
將列印出來的文件歸檔，資料夾的檔案存人快閃記憶體，係統備份移至網路伺服器。
"接下來……"
遙輕觸
自己的左胸。
製服口袋之中，收著一隻信封。
再過不久之後，京也將會出現在學生會辦公室。
過去幾天京也似乎特別忙碌，找不到談話的機會；不過昨天前往凰澤家之前，倒是幸運地在走廊上遇見了他。當時遙就請京也挪出時間跟她談話，京也也答應了。
遙看看手表之後，從椅子上站了起來，慢慢地環視四周。
熟悉的空間、熟悉的景物。
這裏曾經是七瀨遙的歸屬。
"說來好笑……主動辭職的是我，舍不得離開這裏的人居然還是我。"
遙不禁微微苦笑。
而等部的學生會副會長以及風紀委員長。
這就是七瀨遙在jpn巴別塔學校的頭銜。
過去身為克昆成員的京也詢問遙是否願意加入學生會的時候，遙立刻接受了邀請——
受到異世界召喚、得到各種特殊能力之後再度歸來的少年少女。
他們是人類未來的新希望，然而本身所具備的強大力量又被其他人視為洪水猛獸，處境可說是十分艱困。
即使再怎麽不願意，異世界的迴歸者也無法改變這個事實。
保護這些迴歸者的機構，正是存在於g7各國特別自治區的巴別塔。
巴別塔的實質管理者就是克昆。這些克昆的年紀雖然不大，卻活躍於世界各國的政治舞台。
他們在巴別塔的身分當然不是學生，而是統籌一切的最高管理者。
協助克昆治理巴別塔的其他幹部，清一色都是成年人。
然而在世界各地的巴別塔之中，唯獨jpn巴別塔的冰神京也並未舍棄學生身分，而是以學生會長的頭銜負責組織的營運。
巴別塔的保護對象，幾乎都是十幾歲的少年少女。
這些少年少女在毫無預期的狀況下被召喚至異世界，努力求生的同時，還得尋找迴家的途徑。
好不容易才迴到原本的世界，又被強製送進特別自治區。
對於一個身心尚未成熟的青春期孩子而言，這無疑是一種殘酷的傷害。也隻有處境相同的迴歸者，才能體會迴歸者內心的痛苦。
"為了不讓迴歸者受到二度傷害，我希望挑選出立場相近的學生或是教職人員負責巴別塔的實際營運，而你正是我心目中的絕佳人選。"
因此當京也做出以上表示時，遙立刻毫不猶豫地加入了學生會。
如果自己的力量以及努力可以幫助處境相同的其他人——
自然是毫不推辭、全力以赴。
遙在內心暗自起誓。
因此除了副會長一職之外，她也主動接下風紀委員長的工作。
她不希望看到迴歸者迷失在強大的力量之中，更不希望迴歸者因為自卑而墮落，斷送了光明未來。為了減少學生之間的紛爭與衝突，遙組織了戰鬥力十足的風紀委員會，自己更是站上第一線。
這些日子一路走來，遙從未後悔，也從未改變初衷。
身為jpn巴別塔學生會的成員，遙感到莫大的光榮。
事實上她也願意繼續貢獻一己的力量，保護所有的學生。
……可是……
遙閉上雙眼，靜靜地搖搖頭。
現在的她，更想保護其他的人。
心中也構築了新的夢想。
凰澤曉月、凰澤美兔、莉絲蒂﹒謝爾菲。
以及跟自己一樣，決心保護三人的五泉千影以及桐元葛葉。
往後將要跟他們同心協力、並肩作戰。
因此自己已經不屬於這裏了。畢竟隱瞞美兔和莉絲蒂的真實身分，明顯違反了巴別塔以及克昆的既定方針。
而且就算走上不同的道路，遙依然將學生會的成員視為最重要的同伴，她不願做出背叛同伴的卑鄙行為——
身居巴別塔要職的人物一旦離開原本的職位，為了避免泄漏機密，有關重要情報的記憶會被魔法自動封印。
這種魔法一輩子也無法解除。
然而七瀨遙並不在乎。
這是當初加入學生會的時候就已經被告知的事項。而且這麽一來，自然沒有背叛京也的疑慮。
對於遙而言，這的確是個了斷。
為了讓自己得以抬頭挺胸地保護曉月等人，這是遙的必經階段。
如今這一刻終於降臨了。
學生會的大門靜靜開啟。
jpn巴別塔的學生會長，統治世界的克昆之一。
冰神京也翩然現身。
"嗨，等很久了嗎？"
一見到遙，京也的臉上頓時堆起笑容。
"哪裏，會長十分準時。我還剩下一些工作，剛好利用這段時間完成。"
遙站在辦公桌的旁邊。
"真是不好意思﹒讓會長在百忙之中抽空過來。"
"無妨。你不是有重要的事情要跟我說嗎？"
說話的同時，京也邁開腳步，從學生會辦公室的門口走了進來。
等到京也從自己的麵前通過之後，遙才跟在他身後開始移動。
京也走到位於最內側的會長辦公桌，坐在椅子上之後，示意站在辦公桌前麵的遙繼續說下去。
"——所以，到底是什麽要緊事？"
"是……"
遙點點頭，從懷中掏出事先準備好的信封。
然後將信封放在桌上——京也的麵前。
信封上麵寫著"辭呈"二字。
"……當你提到有重要的事情必須跟我談談的時候，我就大概猜到了。"
不過，對於遙的閃電請辭，京也隻是打量著信封，用平靜的口吻說話，仿佛遙的行動早在他的意料之中。
而且他並沒有拆開信封的意思。
"可以聽聽你的理由嗎？"
京也抬起頭來凝視著遙。
"對不起……純粹是個人因素。"
遙則是低頭看著桌麵，刻意迴避京也的視線。
"……太可惜了。"
京也的迴應十分簡短。
停頓片刻之後，又繼續開口：
"你是一個優秀的副會長兼風紀委員長，這點我比任何人都清楚。在這種重要時期失去你這個人才，無疑是學生會——不，無疑是jpn巴別塔的一大損失。這是我的真心話，絕無誇大。"
接著又以眼神詢問遙是否有重新考慮的意願。
於是……
"對不起……獲得會長的高度評價，讓我感到非常榮幸。可是……"
遙輕輕地搖頭。
"……看來你去意甚堅。"
"是的，這是我經過深思熟慮之後做出的決定。"
遙正麵接下京也的視線，堅定地表達本身的意願。
辭職是自己的決定，也是自己所選擇的人生。
"……"
京也見狀，不禁陷入了沉思。
"好吧，也隻好尊重你的意願了。"
苦笑之餘，京也拿起遙的辭呈。
"……所以辦公桌上的檔案都是交接的資料？"
"是的。紅色資料夾是副會長的待辦事項，藍色資料夾則是屬於風紀委員長一職。"
遙迴答。
"分成兩部分的原因，在於接任者未必同時身兼副會長以及風紀委員長，所以……"
"感激不盡，你果然是個優秀的人才。"
一臉無奈的京也站了起來，臉上的苦笑變成微笑。
"感謝你這段時間的協助，辛苦了。"
京也伸出右手，仿佛重現了邀請遙加入學生會的
場景。
於是……
"不敢……"
遙也握住了京也的右手。
"與會長一起共事，是我的榮幸。"
道別的握手結束之際……
"這份辭呈我暫且收下，不過無法立刻處理。"
京也開口：
"相信你也應該知道，學生會目前正為了今晚即將舉行的係統更新預作準備。再加上封鎖記憶的手續，必須等到明天才能正式解除職務。"
"這點倒是沒關係。"
遙點點頭之後，拿起待交接的檔案夾，準備迴到自己的辦公桌。
"——哦，對了，七瀨。"
京也突然叫住了遙。
"有事嗎會長？"
遙迴過頭來，隻見京也一臉苦笑。
"其實我有一件事想麻煩你。選在你遞出辭呈之後做出這種要求實在有些尷尬，希望你別介意才好。"
"沒關係，應該是係統更新準備工作的最終確認吧？"
這項工作是上午的時候跟途平以及美奈巳一起進行的。
繼續完成這項工作，也是理所當然的。
其實遙早已打定了主意。等所有的準備工作全都確認完畢之後，今年度的作業也跟著告一段落時，再卸下學生會成員的身分也不遲。
可是……
"不，下午的作業由遼平和哀原負責即可。"
京也否定了遙的猜測。
"我有另一項工作想拜托你……你今天有空嗎？"
"？目前沒有什麽安排。隻要是我能力所及，請會長盡管吩咐就是了。"
一臉疑惑的遙轉過身來麵向京也。
"感激不盡，那我就不客氣了。"
京也的臉上浮現笑容。
慢慢地說出最後一份"工作"的內容。
這裏是負責管理異世界各項事務的巴別塔學校。
在校區最深處，有一處專門研究從各種不同世界得到的知識與技術的特別區域。
藉由異世界的技術研究，再配合這個世界的技術支援，成功開發出光憑人類科學難以達成的科技成就。
五名少女在凰澤家渡過一夜之後的第二天。
被大家踢出家門的曉月，一大早就來到研究所的特別區域。
目的是愛車史雷普尼爾的定期保養。
"印象中應該是這個方向……"
曉月以不急不徐的速度，悠閑地在特別區域的道路奔馳。
目的地是曾經到訪過的久保田灰人的工廠。
前幾天的深夜，曉月騎著史雷普尼爾出門。
結果碰巧遇上了便利商店遭遇襲擊的事件，歹徒甚至還綁走了一名女性。
當時也在現場的曉月立刻追蹤所搭乘的車輛，最後不但救出女性人質，還破壞了綁匪的車輛，一口氣將數名綁匪丟進海中。
然而在追逐綁匪的期間，曉月做出了一項驚人之舉。
那就是奔馳在海麵上。不是淺灘，而是水深數百公尺的海域。
史雷普尼爾超越音速的極速與沒有障礙物的海麵——這兩大因素的結合，得以讓他挑戰這項困難的任務。
然而史雷普尼爾並未讓曉月失望。劃過海麵的愛車，就如同奔馳在柏油路麵一樣平穩，最後甚至一口氣登上斷崖絕壁。
讚歎於絕佳的性能表現之餘，曉月對史雷普尼爾的感情又更深了一層。
為了避免海水鏽蝕車體，曉月迴家之後，立刻徹底地將史雷普尼爾清洗了一遍。
然而外行人所能做的保養畢竟十分有限。
為了愛車的健康著想，還是請專家出馬比較妥當。
"總不能隨便找個加油站的技師來檢查吧。"
車體是精神感應石打造而成，動力則是不需要汽油的精靈驅動式。
史雷普尼爾的保養，必須由擁有特殊知識的專家來進行。
放眼特別自治區，也隻有那個人才能讓曉月放心將愛車交給他。
"……找到了，在這裏。"
這裏是昭和風情的小型汽車保養廠，曉月將史雷普尼爾停在門口。
"該不會沒有半個人吧……"
現在是春假期間，jpn巴別塔校區幾乎沒有半個人。
辦理入校手續的同時向警衛打聽，才知道今晚預定進行大規模的係統更新，隻有少數的工作人員留在校區待命。
為了避免白跑一趟，曉月特地請警衛透過線上的資料庫確認久保田是否還待在學校，結果答案是肯定的。曉月這才放心地騎著史雷普尼爾來到久保田的工廠。
"嗯……老爹人在哪裏？"
雖然在這裏開了一間以個人興趣為主的小型工作室，不過久保田可是負責巴別塔特殊係統開發的博士，極有可能在其他的地方主持會議或是進行研究。
因此曉月集中精神，利用煉環勁氣功搜尋附近的人氣。
隻要見過一麵，基本上曉月不會忘了對方的真氣。
"……很好，應該沒問題。"
從眼前的工廠感受到熟悉的真氣之後，曉月確定久保田就在工廠裏麵。
"老爹，我直接進來囉。"
不等對方迴答，曉月逕自走進工廠。
一個曾打過照麵的人影映入眼簾，而這位穿著工作服的青年也察覺到曉月的存在。
"哦，凰澤，好久不見。"
"嗨——老爹在嗎？"
"應該在裏麵吧，有事嗎？"
"嗯，想請老爹替史雷普尼爾做個保養。"
曉月舉起拇指，指向自己的身後——也就是工廠外麵。
"等到你手邊的工作忙完之後，可以替我跟老爹說一聲嗎？"
2
"——請在這裏等一下。"
穿著工作服的青年消失在工廠的後方。
然而被留在原地的曉月並不孤單。
事實上曉月出現之前，穿著工作服的青年正在跟另一個人交談。
於是……
"哈囉，阿曉。特地跑來保養啊？該不會又幹了什麽好事吧？"
海棠元春露出親切的微笑，舉起右手打了個招唿。
在工廠外麵搜尋久保田的真氣時，曉月早已察覺海堂的存在。
"好說……"
曉月也報以同樣的微笑。
"你在街上誘拐未成年少女的那天晚上，確實是發生了一點事情。"
"誤會，真的是誤會啦。別以為全世界的男人都跟你一樣是大色狼好嗎？我可是走清純路線的。"
"原來將未成年少女強行拉進暗巷，就是所謂的清純路線。"
曉月迴想起當時在暗巷中跟海堂交談的那名少女。
結果……
"信不信由你，其實她比你我都大了好幾歲。"
"……真的假的？"
"當然是真的。女人的年紀不能從外表來判斷，這點你應該比我更清楚吧？"
"嗯，也是。"
海堂的說法確實有幾分說服力。
不過曉月實在無法想像，那個嬌小玲瓏的少女居然比自己還要年長。
……同樣的道理，賽席爾說不定還比我小了幾歲。
曉月想起當晚邂逅的絕世美女。可能性雖然不高，卻不是毫無可能。女人果然是神秘的魔性生物。
就在曉月陷入沉思的時候……
"——怎麽，今天隻有一個人嗎？平常不是都會有幾個女人隨侍在側？"
"隨侍在側？沒那麽誇張啦。"
曉月不禁搖頭苦笑。
"昨晚五泉、班長和副會長到家中過夜，幾個人倒是玩得很盡興，現在應該還沒起床吧。"
今天早上曉月醒來之後，直接走下一樓，結果半個人也沒有。等了一段時間之後，還是沒有人起床。無奈之餘，隻好自己動手做早餐。外出之前還到房間外麵敲敲門，結果還是沒有迴應。
真氣的反應十分穩定，倒是沒什麽問題，不過為了保險起見，曉月還是輕輕地打開房門，確認大家是否平安。結果赫然發現大家都並排躺在床上，睡相千奇百怪，臉上還浮現出恍惚的神情，大概正在做什麽美夢吧。
"……不過副會長倒是已經離開了。"
早上的時候，曉月感受到遙走出家門的氣息。
因此房間裏麵並沒有遙的身影。
她在桌上留了張字條，表示自己另有要事，必須提前離開。
後麵還加上"昨晚玩得很快樂"、"謝謝大家"的字句，讓曉月感到十分欣慰。至少對於選擇加入大家的遙而言，昨晚並不是毫無意義。
藉由昨晚的聚會，希望大家培養出更深厚的情誼。
不過文末的"最後防線死守成功！"就有點難以理解了。
解除千影的心防之後，曉月不小心睡著了，完全不知道之後發生了什麽事。
或許那幾個女孩子之後又玩了什麽遊戲吧。
從熟睡中的美兔等人衣衫不整的模樣來判斷，曉月得出一個結論。
一定是玩了野球拳。
"是哦，感情不錯嘛。"
海堂笑了笑。
"——對了，剛剛我看到副會長走進校本部大樓。"
"嗯……這樣啊。"
"……咦？阿曉﹒你的反應會不會太平靜了？"
"怎麽說？"
不明就裏的曉月下意識地反
間。
"之前在街上遇見我的時候，你不是問我是不是打算殺了副會長嗎？剛剛我說看見了副會長，難道你一點也不擔心？"
海堂迴答。
"原來是那件事……"
曉月微微苦笑。
"當時你不也說得很清楚嗎？沒有與我為敵的打算。"
"是沒錯啦，不過……"
曉月的反應似乎大出海堂的預料。
"你倒是很幹脆嘛。當時在我麵前所展現的殺氣真的很嚇人，我還以為你一直對我有所懷疑。現在看起來，你倒是挺信任我的嘛。"
"想太多了。如果你說的是真話，自然沒有擔心的必要；如果是謊話，直接幹掉你就好了，一點問題也沒有。"
"原來是這個意思……"
海堂大感泄氣，曉月則是笑了笑。
"——怎麽，難不成那是謊話？"
凝視著海堂的雙眼布滿殺氣。
可是……
海堂接下曉月的視線，無餘地聳聳肩膀。
"別鬧了，我才不會笨得跟你正麵衝突——唔！"
話說到一半，海常取出鈴聲大作的手機。
以曉月看不見的角度檢視液晶熒幕，確認來電者的身分。
"嗚哇……"
海堂的表情有些尷尬，朝著曉月瞄了一眼。
"不必管我，接電話吧。"
曉月示意海堂接起電話。
暗巷中的畫麵再度重演，隻是角色顛倒了過來。
"瞧你麵有難色的模樣，對方似乎是個麻煩人物。"
"沒錯，是個既麻煩又難搞的女人。"
海堂沒好氣地迴答之後，不情願地按下通話鍵。
"……喂，是我。沒關係，可以……撥電話之前，你應該早就知道我在哪裏、正在做些什麽了吧？——什麽？你不是既麻煩又難搞的女人？"
吃了一驚的海堂瞄了瞄曉月。
"不是啦，我不是那個意思……哈哈……"
接著又背轉過身子，狼狽地幹笑數聲。
海堂揮了揮手之後，頭也不迴地離開久保田的工廠。
目送海堂的背影消失在車庫的彼端之後——
凰澤曉月不禁喃喃自語：
"麻煩又難搞的女人……看來那個家夥也不怎麽好過。"
3
海堂才剛離開，一名身材魁梧的男子突然出現在曉月的麵前。
身上穿著沾滿機油的工作服，棱角分明的臉龐長滿了胡須。
這名乍看之下活像個頑固老爹的人物，就是工廠的主人久保田。
"……久等了。"
冷冷地開口之後，久保田逕自從曉月的麵前通過。
他直接走向停放在工廠外麵的史雷普尼爾。
久保田並不是心情不好。曉月所認識的久保田，向來就是這種調調。
因此曉月也滿不在乎地跟了上來。
"不好意思，老爹。即使是在放假期間，你應該也很忙吧。"
"這種小事不算什麽。當初是我把那玩意兒交給你的，基本的維修保養理應由我來負責。 "
"感激不盡。我對機械一竅不通，就怕弄巧成拙，把它搞壞了呢。"
走出戶外之後，久保田立刻著手檢查。
首先以目視的方式，檢查史雷普尼爾的外觀。
"……你似乎很寶貝這玩意兒。"
"會嗎？我可是騎著它上山下海呢。"
曉月迴答。
事實上今天之所以請久保田做個大保養，主要也是因為之前在海麵上奔馳了好一段時間。
這固然是出於信任史雷普尼爾的性能而采取的行動，卻也稱不上珍惜。
不過……
"專業技師一眼就看得出來騎乘者對待車子的態度與方式。雖然是粗暴了一點，但還不到亂操的地步。"
"嗯，是沒錯啦。"
"最重要的是你很享受騎乘的過程，這台車本身也接收了這種意念。尤其這家夥又會自己挑選主人。至少在我的眼中看來，這隻脾氣暴躁桀鷙不馴的悍馬今天的心情還算不錯。"
"是嗎？"
"嗯。遇到一個值得托付的主人，它應該也很高興吧。"
這時久保田的目視檢查大致告一個段落。
"……看起來應該沒什麽問題，不過為了慎重起見，還是得進行細部分解的檢查。對了，順便趁這個機會設定ad的連結好了。"
"謝啦，不過ad的連結是什麽？"
"七瀨副會長應該將新型ad交給你了吧？"
"嗯，你是指這玩意兒嗎？"
曉月指著戴在手上的腕環。
前往亞列薩德之際，從遙的手中取得的新型ad。
原本召喚黑色魔劍需要七組舊型的ad同時連線，換上新的ad之後，隻需要一組即可。
新型ad原本預計在新學期開始之際發給全校的學生，然而曉月的舊型ad在對抗菲爾以及薩哈克的時候故障了好幾具，因此久保田才提前將新型ad交付曉月。
確定曉月將新型ad帶在身上之後……
"無論是舊型或是新型ad都跟史雷普尼爾一樣，使用了精神感應石。新型ad與舊型ad最大的不同，就在於前者可以根據使用者的意誌解除限製，直接將製服或是體育服變化成戰鬥服。"
"這點倒是有所耳聞。"
曉月打量著自己的新型ad。
取得新型ad的時候，曉月也從遙口中聽過同樣的說明。
"簡而言之，新型比舊型更能迅速地反應使用者的意識。"
久保田補充說明。
"隻要將新型ad與史雷普尼爾的精神感應波長調整為同一個頻率，就算是兩者相隔了一段距離，也可以透過ad傳達你的意識。"
"意思是我可以遠距離操控史雷普尼爾嗎？"
"沒錯。"
久保田點點頭，大感訝異的曉月則是吹了聲口哨。
"這的確是相當實用的功能。"
不過……
"任憑這種殺氣騰騰的無人機車奔馳在城市的道路，恐怕會讓市民受到驚嚇，說不定馬上就被交通保安隊團團團住呢。"
"不無可能，不過這畢竟是有備無患的功能。萬一碰上了危急的狀況，說不定還可以協助你渡過難關，相信它也會樂於擁有這種功能。不管怎樣，使用權在你身上，就好好判斷使用與否的時機吧。"
"原來如此……好，那就麻煩你了。"
曉月打量著史雷普尼爾。
"如果這家夥能夠擁有更強大的功能，自然是再好也不過的了。"
說話的同時，曉月解下自己的ad，親手交給久保田。
"大概需要多少時間？"
"這就要看它了。不過它跟你的感情還不錯，應該花不了多少時間才對。調整的同時我也會順便進行機件的保養，大概要等到傍晚左右吧。"
"好。既然如此，得找個地方打發時間才行。"
曉月低頭沉思。
"……"
久保田突然打量著曉月，不發一語。
"……嗯？老爹，怎麽啦？忸忸怩怩不像你的作風，有事就直說吧，我可不想跟你玩大眼瞪小眼的遊戲。"
曉月不禁皺起眉頭。
"既然閑著也是閑著……"
久保田依然擺出一張撲克臉。
"不如就幫我一個忙吧，凰澤曉月。"
4
久保田帶著曉
月來到位於研究區域一隅的建築物。
跟校本部的競技場不相上下的寬闊空間。
"——這是什麽地方？"
"我的實驗室之一，主要是用來檢查各項係統。"
"原來如此……畢竟老爹真正的身分是巴別塔的博士呢。"
曉月四下打量。
"……所以呢？帶我來這裏做什麽？"
"測試全新開發的戰鬥係統。"
久保田迴答。
"你應該接受過戰鬥訓練的課程吧？"
"嗯，上過幾次課。"
曉月微微苦笑，似乎想起了什麽。
"話說迴來，當時第一堂課就遇上訓練程式失控，惹出不小的風波呢。"
當時訓練程式的等級大幅提升，召喚出一般學生難以對抗的雞蛇獸，係統甚至拒絕接受中止運作的指示，陷入了失控狀態。
之後在隔壁競技場接受另一種戰鬥訓練的曉月聞風趕到，擊敗了雞蛇獸，化解了突發危機；不過已經有許多學生遭到雞蛇獸的石化攻擊，生命受到嚴重威脅。
應該為這件事負起責任的人，並不是程式的設計者。
假借學生身分混入b班的恐怖分子田中，才是造成係統失控的始作俑者。
"——到底要我幫什麽忙？該不會要我測試係統更穩定的訓練程式吧？"
"的確是戰鬥用的程式沒錯，卻跟戰技訓練的課程無關。"
久保田開始操縱設置在牆上的控製麵板。
"現存的訓練程式著眼於培養團隊默契以及取得實戰經驗，這個新程式的目的則是在於提升個人戰鬥能力。為了避免混淆，就姑且稱之為"鍛煉程式"吧。"
"是哦……"
簡而言之，如果將訓練程式比喻成體育課，鍛煉程式就像是運動社團的訓練活動。
兩者的目的雖然都在於運動，相較於前者的齊頭式課程，後者著重於針對個人能力的差異進行個別加強以及開發。
然而巴別塔向來采取能力分班製，教職員不會強製學生接受訓練。隻要取得基本教育科目的學分，接下來的發展由學生自行決定。
因此巴別塔學校的社團就跟其他學校一樣五花八門，靜態社團與動態社團一應俱全，隻要是巴別塔的學生，都可以自由參加。當然，學生也享有加入社團與否的選擇權，並沒有強製性，目前曉月等人就沒有參加任何社團。
不過校方也在非上課時間開放訓練用的設施，想要在排名賽當中獲得晉級的學生可以在課後利用這些設施提升自己的戰鬥能力。如今久保田卻另行開發了提升個人戰鬥能力的程式，這到底意味著什麽？
"難道校方打算以強製性的手段，提升全體學生的戰鬥力？"
曉月眯起雙眼
巴別塔的學生和教職員隨時都有可能被推上戰場。
不過這幾年來管理全世界的克昆已經確立了統治基礎，巴別塔的聲望也隨之大幅提升，世界各地甚少發生戰亂與紛爭，幾乎沒有必要派兵。
而且巴別塔是教育機構，並不是軍隊。
至少名義上是如此。
"像我這種好戰分子當然不會有意見。不過巴別塔的學生當中，也有崇尚和平的鴿派人士，難道連那些人都必須接受強製訓練？"
曉月的語氣透露出明顯的不悅。
"不，你誤會了。"
而無表情的久保田搖搖頭。
"上一次的排名賽當中，不是出現了一個高次元生命體嗎？"
"嗯……"
曉月點點頭。久保田口中的高次元生命體正是來自亞列薩德的菲爾巴奈特所變化而成的巨龍，最後敗在曉月的手上。
"那隻龍有什麽不對嗎？"
"或許是體積特別龐大的關係吧，排名賽中止之後，前往指定地點避難的學生和教職員幾乎都看見那頭巨龍飛往訓練用市街地。而且雖然沒有人親眼目擊，不過凰澤曉月打倒巨龍的傳言，可是在全體師生之間甚囂塵上……"
久保田開口。
"因此少部分的學生和職員紛紛提出要求，希望增強自己的實力。就算無法打倒巨龍、就算無法跟凰澤曉月平起平坐，也不希望自己隻能眼睜睜地看著事情發生，卻絲毫使不上力。"
停頓片刻之後……
"明白嗎？這些人都受到了你的啟發。"
"我……？"
"沒錯。你是巴別塔史上第一個在諾倫篩檢當中被譽為"真正的勇者"、與全校最強的學生會成員打成平手、之後又在排名賽當中擊敗巨龍的人物。一部分女學生將你視為戀愛對象，不過還是有不少人認同你的實力，希望與你看齊。"
結束控製麵板的操作之後，久保田迴頭看著曉月。
"準備好了。跟我來，我教你該如何操作。"
"知道了。不過……成為其他人增強實力的動機固然是我的榮幸，心裏麵實在是高興不起來。"
曉月歎了口氣，依言來到久保田的身邊——
當初在亞列薩德的時候，也曾經遇過崇拜勇者雷恩以及無賴勇者曉月的帶劍少年。
……傷腦筋。
成為他人崇拜的目標，絕對不是一件壞事。
然而一想到自己激發了大家的戰鬥意誌，甚至連厭惡戰爭的和平主義者都群起而效尤，心裏麵還是有點過意不去。
曉月從不以勇者自稱，平時更是放浪形骸，刻意醜化自己的形象；然而還是有不少仰慕曉月的年輕人投筆從軍、殞命戰場。
若包括曉月不認識的人在內，人數應該是相當可觀。
身為人民的希望與寄托，這就是勇者所無法迴避的宿命。
自己的存在，反而讓更多人失去了生命。
"——我不知道你迴到這個世界之後做了些什麽，未來又有什麽計劃。"
久保田開口：
"隻要你繼續戰鬥，而且獲得勝利，勢必會有更多的人受到你的影響。其實你大可不必為那些人負責，也不必在意世俗的眼光，不過——"
"……我知道。"
曉月點點頭。
"我還是會忠於自我，因為我別無選擇。就算有人因為我而改變，我也不會有所逃避。"
背負起他人的意念到底代表了什麽……
凰澤曉月已經有所體認。
因此他堅定地說：
"現在我唯一能為他們做的事情，就是繼續做我自己，絕不辜負他們的崇拜與期望。"
5
大致將控製麵板的操作方式解釋一遍之後，久保田獨自離開實驗室。
"鍛煉程式……真是意想不到的發展。"
曉月微微苦笑。
也罷。反正在史雷普尼爾的保養完成之前，自己也無事可做，趁這個機會動動身子也不錯。
於是曉月重新打量周遭的環境。
巨大的空間除了設有將肉體傷害轉化成精神傷害的特殊結界之外，天花板、牆壁以及地板似乎也覆蓋了一層吸收物理以及魔法衝擊的屏障。
曉月試著往牆壁揮出一拳。
轟然巨響之後，清楚地感受到命中將壁的觸感以及反作用力。
可是……
"竟然毫發無傷……"
就算是毫無顧忌地大展身手，也不至於將實驗室夷為平地。
曉月的ad被久保田拿去調整波長，目前手上戴著的是久保田另行提供的ad。
身上又穿著昨晚從遙的手中取得的新製服。
這將是一場值得期待的鍛煉——隻差一個像樣的對手。
"
——好，這就開始吧。"
曉月麵向設置在牆上的控製而板。
久保田所設計的鍛煉程式，可以視鍛煉的目的選擇對手強弱。
係統先測定鍛煉者的戰鬥能力，再變更係統本身的強度。
除此之外，另有三種模式可供選擇。
"normal"代表平分秋色。鍛煉者與對手的實力旗鼓相當，隻要戰勝對手，自然可望提升實力。
"easy"代表簡單模式。對手的實力不如鍛煉者，多半用於測試武器的威力或是對戰時的動作矯正。
"hard"代表困難模式。鍛煉者藉由對抗實力較強的敵人，在短時間之內大幅提升自己的實力。
係統會自動選擇適合鍛煉者的對手，不過鍛煉者也可以自行選擇對戰的敵人。
依曉月的個性而言，當然是直接挑戰困難模式，不過……
"老爹要我先以係統的教學模式召喚出低等級的對手，順便暖暖身子……"
無奈之餘，曉月隻好不情願地按下液晶畫麵的開始鍵。
無數的光粒子聚集在實驗室的正中央。
光粒子逐漸變化成實際的形體，創造出一隻比正常人高出許多的巨鳥。
雞蛇獸。
"……有沒有搞錯？雞蛇獸？這種等級的怪物也想幫我暖身？直接跳過算了。"
不以為然的曉月背對雞蛇獸，準備操縱係統的控製麵板。
"唔……是這個嗎？不對……到底是哪個？"
就在曉月與液晶畫麵搏鬥的時候，身後的雞蛇獸突然大叫一聲。
緊接著低沉的腳步聲傳入耳中，雞蛇獸以驚人的速度撲向曉月。
"——吵死了。"
曉月心念一動，瞬間召喚出黑色的魔劍雷瓦汀。
之後又反手持劍，朝著身後連續揮舞。
動作毫無窒礙、無比神速。
劍閃所產生的空氣刃，頓時將雞蛇獸劈成碎片。
"——"
雞蛇獸化成無數的光粒子消失無蹤。
接收到曉月的戰鬥意識之後，製服自動變化成戰鬥服。
"唔……這次的戰鬥服，倒是跟我以前穿過的魔王服裝一模一樣。"
曆經亞列薩德無數場大戰之後，ad認為這套戰鬥服最適合現在的曉月。
這時教學模式結束的訊息顯示在液晶熒幕之上。
"老爹，你饒了我吧。這不叫打發時間，根本是浪費時間好嗎？"
苦著一張臉的曉月繼續操作麵板。這次不但將難度設定為困難模式，同時也在清單之中尋找不一樣的對手。
地精、食人魔、獸人、獨眼巨人、牛頭人、獅鷲獸、地獄犬。
液晶熒幕出現存多跟雞蛇獸同屬幻獸係的怪物名稱，可是……
"……沒什麽興趣。"
這些怪獸的等級，應該跟雞蛇獸相差不大。
跟這種等級的怪物戰鬥，實在沒什麽樂趣可言。既然要玩，當然就要玩大的。
"沒有比較像樣的名單嗎……？"
排在愈後麵的怪物，實力應該愈強才對。打定主意之後，曉月直接將選單往下拉。
而清單最下麵的怪物則是——
"unknown dragon……這是什麽？"
曉月將遊標移到這個項目。
隨著詳細資料所跳出來的圖示，正是亞列薩德的邪龍薩哈克。
"一定是在排名賽的時候偷偷擷取的資料。"
真是無孔不入啊，曉月微微苦笑。
不過根據久保田的說法，目擊薩哈克的部分師生想要增強實力的心願，促成了鍛煉程式誕生。
為了協助那些人達成心願，將薩哈克的資料納入程式之中，也是理所當然的做法。
而甘對於曉月而言，薩哈克絕對是個強敵。
困難模式的薩哈克，勢必會以更強的麵貌呈現在曉月的麵前。
"不過……戰場應該是這裏沒錯吧？"
曉月打量著實驗室的大小。
空間確實不小，不過跟體長超過二十公尺的薩哈克性命相搏，還是稍嫌狹窄了些。薩哈克頂多隻能張開翅膀，根本無法飛行。
對於想要挑戰薩哈克的其他人而言，空間條件固然對他們大為有利，然而看在早已作好萬全準備的曉月眼中，可就完全不是這麽迴事了。
"實在是提不起勁……"
於是曉月控製遊標，繼續將選單往下拉。結果選單從最下麵的薩哈克直接跳迴第一頁，遊標也指著地精的選項。
"真的沒有嗎……？"
曉月歎了口氣，再度將選單往下移動，準備迴到薩哈克的選項。
"嗯……怎麽迴事？"
曉月對眼前的狀況為之一愣。
按下選單之後並無反應，於是曉月又往上下左右按了幾次，這才發現選單最下方的選項並不是薩哈克，出現了之前從未見過的畫麵。
"咦，該不會被我弄壞了吧？"
暗叫不妙的曉月凝視著畫麵，突然發現畫麵正上方多了一行文字。
"debug……難道是除錯模式？"
程式開發人員專用的特別模式。
看來經過一陣胡亂操作之後，很不幸地——更正，幸運中了大獎。
藉由變更程式的參數，可以改變程式的強弱。
"等級限製……就是這個。困難度的上麵……有了，終極困難模式。啊哈，這下子可好玩了。"
精神一振的曉月四處搜尋，看看還有沒有其他有趣的選項。
"有沒有不在名單上麵的隱藏角色呢……——嗯？"
曉月突然在除錯模式的畫麵右下方，發現一個有些突兀的空間。
"……"
畫麵上什麽也沒有，曉月的視線卻離不開那個空間。
到底是怎麽迴事？
好像有人正在那個空間唿喚著自己。
曉月下意識地移動遊標。
這才發現遊標竟然可以選擇空白的空間。
按下滑鼠鍵之後，空間顯示出一行文字。
《g·ousawa（凰澤）》。
"這是……"
抱著半信半疑的心態，曉月按下決定鍵。
最終確認——yes。
選擇結束之後，光粒子再度聚集於實驗室的中央。
"——"
曉月所選擇的對手，在曉月的麵前現身。
如果是剛認識曉月的人，一定會將眼前的青年誤認為曉月。
青年的外表，幾乎跟曉月一模一樣。
無論是體型、發色、瞳孔顏色，甚至連自信的微笑都像是同一個模子刻出來的。
不過仔細一看，兩者之間還是有點差異。
青年的身高略勝於曉月，發型也不太一樣。
手中的日本刀，比曉月的魔劍長了許多。
這名青年不是曉月。
卻也不是毫無關係的陌生人。事實上凰澤曉月認識眼前這名男子。
曉月緩緩開口：
"老爸——"
沒錯。
對方正是曉月的父親——青年時期的凰澤剛毅。
6
"原來如此……總算明白久保田老爹那句話是什麽意思了。"
曉月試圖馴服史雷普尼爾的時候……
久保田表示他過去跟剛毅有些交集。
……這就對了。
久保田和剛毅的年紀應該相差不多。
兩人在曉月現在的年紀，也差不多相當
於眼前的剛毅時，異世界的召喚才剛剛起步。當時巴別塔尚未誕生，迴歸者的人數也不多，同病相憐的兩人從此結為好友，也是很自然的發展。
"也罷，這不是重點。"
曉月舉起黑色魔劍，往前踏出一步。
嘴角微微上揚
"就算隻是電腦程式，也是跟你一較高下的機會！"
怒吼一聲的同時，曉月率先展開行動。
往前踏出的腳步才剛落地，就是最高極速。
雙方的距離瞬間拉近，勁貫雙臂的全力斬擊。
可是……
"-一"
電腦程式所創造出來的剛毅舉起日本刀輕輕一揮。
鏘——！
魔劍與日本刀在半空中互相撞擊，激發出刺耳的金屬聲響。
"嗚啊啊啊啊！？"
曉月的身體騰空而起，往後飛了十幾公尺之遠。
來不及在半空中調整姿勢，硬生生地撞上牆壁。
"咕……！"
來自背部的強烈衝擊，迫使曉月不得不吐出肺部的氧氣。
唿吸機能也因此而暫時停止。不過在特殊結界的運作之下，實驗室的牆壁完好如初。
然而人體所受到的衝擊卻不會因此而消失。即使如此，曉月還是強忍著痛楚，直挺挺地站在地上。
"……哼，這才像話。"
曉月不帶畏懼地笑了笑。
對方可是全世界數一數二的強者，同時也是曉月必須打倒的敵人之一。
即使是以卵擊石，也不失為難得的前哨戰。
鍛煉程式的難度依使用者的實力而有所調整，normal模式裏，敵人大致上與使用者勢均力敵。然而剛毅是除錯模式的角色，而且必須選擇有別於等級設定欄的空白欄位才會出現。
……也就是說眼前的這個人物，跟當年的老爸實力相當。
凰澤曉月不知道自己跟父親或是兄長之間的實力差距到底有多大。
可是……
如果可以戰勝青年時期的父親。
至少也等於是取得了向兩人挑戰的權利。
如果連眼前的虛擬對手都打不贏，更遑論是現在的父親了。真正的剛毅又比眼前的虛擬人物曆經了許多歲月，累積了更多的經驗，實力恐怕是更上層樓。
況且，即使經過多年，他的肉體也不會因為歲月而衰敗。
曉月心想，這已經不是單純的鍛煉了。
而是非贏不可的戰鬥。
然而曉月的眼前，卻出現了令他難以置信的畫麵。
ad解除了武器的召喚，剛毅手中的日本刀突然消失，仿佛對付曉月這種等級的敵人不需要武器似的。
"竟敢瞧不起我……"
麵對好整以暇的剛毅，曉月難掩內心的怒氣。
"無妨，我也比較喜歡拳腳決勝負……來吧！"
解除黑色魔劍的召喚之後，曉月走向手無寸鐵的剛毅。
然後在相隔一隻手臂的距離停下腳步。
"我是挑戰者，就由我先攻吧。"
話才剛說完，曉月立刻發動煉環勁氣功。
同時將體內的真氣集中在右手。
"——吃我一拳吧，臭老爸！"
瞄唯剛毅的臉部，使勁揮出右拳。
現場頓時傳出一陣悶響。
"——"
曉月的右拳正中目標，剛毅卻依然站在原地，絲毫不受影響。
隻見他的嘴角浮現一抹冷笑，以同樣的手法迴敬曉月一記上鉤拳。
"嘎啊啊啊啊——咕！"
飛上半空中的曉月強忍著腹部的劇痛，低頭俯視地麵。
卻看不到剛毅的身影。
"可惡——上麵！"
曉月下意識地朝著頭頂反手出拳。
一聲悶響之後，拳頭清楚地感受到命中目標的衝擊。
然而曉月的攻擊並未擊中對手，而是被對手擋了下來。
混亂之中猛一迴頭，曉月赫然發現剛毅的足踢已經近在眼前。
無法格擋、也無法閃避。
剛毅的足踢結結實實地命中曉月，曉月的身體以駑人的速度墜落地麵。
7
久保田灰人正在不遠處注視著這一幕。
迴到工廠之後，久保田著手進行史雷普尼爾的例行保養以及ad的連線，同時透過投射在半空中的立體影像，觀察實驗室的情況。
"……"
即使看見曉月偶然開啟除錯模式，久保田也並未采取行動。
畢竟這是曉月自己的選擇。
即使曉月身處劣勢、甚至是遇上了生命危險，久保田也沒有出麵阻止的理由。
立體影像投射出落地之後直立不動的剛毅、以及慢慢從地上爬起來的曉月。曉月的表情一如往常地平靜，並未失去戰意。
"……這就對了。"
久保田喃喃自語。雖然並未向本人求證，久保田灰人大概猜得出凰澤曉月的目標是什麽、又是為了什麽而戰。
以及——往後可能采取的行動。
因此才特地為曉月保留了誤入除錯模式的可能性。
"你對自己設定目標，打算努力活出自我……不過世界上隻有極少數的人能夠貫徹自己的意誌。凰澤曉月，如果你真的不願妥協、不願退讓——"
久保田指著畫麵中的曉月。
"那就勇敢抵抗，克服一切的障礙吧。至少站在你眼前的男人，就是這麽走過來的。"
停頓片刻。
"剛毅的程式是參考那個家夥當年的戰鬥資料所寫成的。即使跟你在排名賽當中打敗的高
次元生命體比較起來，也是有過之而無不及。如果你連當年的剛毅都打不贏，現在又怎麽可能
是他的對手？"
8
當美兔等人睜開眼睛的時候，已經是中午了。
這不是毫無理由的賴床。
罪魁禍首就是昨晚過度刺激的"試膽大會"。
睡昏頭的曉月所帶來的激情快感，讓意識朦朧的少女們陷入甜膩的虛脫之中。
失去抵抗能力的少女，隻能墜入深邃的夢鄉。
葛葉雖然並未被曉月的魔掌染指，然而在千影所準備的芳香精油影響之下，也陷入了沉沉的昏唾。
唯一的例外，就是遙。
大家醒來的時候，遙早已離開凰澤家，隻留下了一封信。
上麵寫著自己借用了浴室，同時也表示另有要事、先行離去。
看來遙似乎逃離了化為色情狂戰士的曉月魔掌。
美兔自己又是如何呢？
……嗚嗚……什麽都想不起來……
畢竟當時的美兔、莉絲蒂和千影的身心都在曉月的支配之下，之後又在怒濤狂潮的快感之中失去意識，也難怪記不得最後到底發生了什麽事。
偏偏曉月在大家起床之前就已經出門了。印象中曉月似乎提及史雷普尼爾的例行保養，現在應該在巴別塔吧。
昨晚的真相，頓時陷入一團迷霧。
不過遙的紙條最後寫著"最後防線死守成功"，至少在那方麵應該是可以放心了。至於曉月到底又做了哪些其他的事情，恐怕就不得而知了。
"……"
就在美兔低頭沉思的時候……
"……——凰澤？"
仔細一看，聲音是來自轉過身來打量著自己的葛葉。美兔連忙將意識從虛空中拉了迴來。
"啊，抱歉抱歉。沒事沒事，我隻是在發呆而已。"
停在半空中的右手
繼續動作。美兔正在替葛葉梳頭發。
在曉月的捉弄之下，大家昨天晚上都流了一身汗，起床之後的第一件事就是好好地將身體洗幹淨。四名少女分成兩批，第一組是美兔和葛藥。
兩人洗完之後，輪到莉絲蒂和千影進入浴室，美兔和葛葉則是在外麵整理儀容。
……她叫我凰澤啊……
凝視著坐在麵前的葛葉，美兔難掩內心的遺憾。
今天早上起床之後﹒葛葉又恢複成原先的稱唿。
看來她已經忘了昨晚的事。
這也難怪。在千影的芳香精油影響之下，當時的葛葉跟爛醉如泥的酒鬼沒什麽兩樣。
不過平常總是將情感藏在心裏的葛葉，總算是願意吐露真心話了。
好不容易才得知葛葉的想法，難道就這樣算了嗎？
……當然不是。
美兔在心裏麵點點頭。
"我說啊——"
主動向坐在麵前、無可取代的朋友開口：
"葛葉，你的頭發很漂亮呢。"
於是……
"什麽——？"
葛葉迴過頭來看著美兔。
麵對再葉略顯驚訝的表情，美兔裝出一副若無其事的模樣。
"有什麽不對嗎，葛葉？"
第二次的直唿其名，理所當然的語氣。
然而對於不記得昨晚發生了什麽的葛葉而言，美兔的舉動顯得十分唐突。
深藏內心的願望在毫無預期的情況下得以實現，稚嫩的臉頰頓時泛起了紅暈。
"……沒、沒什麽。"
葛葉重新麵向前方，模樣有些狼狽。美兔見狀，嘴角頓時浮現促狹的微笑。
"咦？葛葉，你的臉好紅喔。"
她從背後抱住葛葉﹒輕戳柔嫩的臉頰。
美兔以行動暗示葛葉，她也希望葛葉直唿其名。
無奈之餘，葛葉歎了口氣。
"很煩耶，就說沒什麽了嘛……美兔。"
雖然語氣有些別扭，最後葛葉還是直唿美兔的名字。
美兔的笑容更加燦爛，緊緊地摟著葛葉的身子。
再怎麽早熟，葛葉畢竟隻是個孩子。
惹人憐愛的孩子。
美兔以撒嬌的語氣捉弄葛葉。
"葛葉……再說一次好嗎？人家好喜歡你叫我美兔呢。"
"……不要，快點幫我梳頭發。"
"除非你叫我美兔。來，快點嘛。"
"請不要把別人的後腦夾在自己的胸部好嗎？你這頭乳牛。"
"怎麽這樣！反應也太冷淡了吧！"
葛葉別扭的態度令美兔大為不滿。
就在這個時候……
"——救、救命呀！"
通往客廳的門突然開啟，身上披著一條浴巾的莉絲蒂衝了進來。
"莉、莉絲蒂，發生什麽事了？"
美兔出聲詢問，卻隻見莉絲蒂漲紅著一張臉。
"千影她說要幫我洗背，結果卻——"
"啊……""……這就難怪了。"
若有所悟的美兔和葛葉互望一眼。
"沒必要溜得那麽快吧？"
圍著浴巾的千影隨後出現，臉上掛著無奈的苦笑。
看到千影之後，美兔不禁心想——千影真的變了。
她變得比過去開朗了許多。現在迴想起來，總覺得過去的千影似乎體貼過了頭。當時雖然沒什麽感覺，現在卻覺得千影的言行舉止透露出些許不自然。
……一定是那個人做了什麽。
美兔的臉上浮現出信賴的微笑。昨晚曉月並不是單純的性騷擾，而是在大家前去搭救千影之前，透過言語和行動徹底解放了她的心。
如同過去對美兔等人的做法。
在內心感謝曉月的同時，美兔忍不住開口：
"千影，別這樣。莉絲蒂對那種事情還沒產生抗體呢。"
"從這句話聽來，似乎你對那種事情已經產生抗體了是吧，美兔……"葛葉話才剛說完……
"啊——""唉呀……"
莉絲蒂和千影同時察覺葛葉的變化，不約而同地睜大雙眼。
千影立刻有所反應。
"喔？這樣啊……"
"……怎、怎樣？"
千影的臉上浮現戲謔的笑容，仿佛發現新玩具的孩子。
隻兄她彎下腰來，與葛葉的眼睛保持同一個水平。
"你好無情喔，葛葉……居然先叫美兔的名字。"
"還好吧……不介意的話，我也可以直唿你的名字。"
葛葉的雙頰微微一紅，尷尬地別過頭去。
"千影……這樣子總行了吧？"
可是……
"這麽敷衍的語氣，怎麽可能治愈我受傷的心呢？"
"……那你到底要我怎麽做？"
葛葉怯生生地仰望千影。
"這個嘛……叫我千影姊姊好了，而且要用撒嬌的語氣喔。"
"……好啦好啦。現在可以請你滾一邊去了嗎，傻瓜影。"
"哇喔，好兇。"
千影微微苦笑，旋即聳聳肩膀站了起來。
"莉絲蒂，我們還沒洗完呢，跟我一起迴浴室吧。"
"可、可是……千影？"
無視莉絲蒂困惑的眼神，千影一把抓住她的肩膀，強行將她帶離客廳。
打量著她們互動的美兔——
"……好幸福的感覺。"
忍不住這麽喃喃自語。邀請千影她們一起來家中過夜，果然是正確的決定。
經過這次的聚會之後，彼此之間的友情又更深了一層。
唯一的遺憾，大概就是曉月和遙不在現場。
美兔真的很想挺起胸膛，大聲地告訴曉月。
我們已經成為真正的好朋友了。
可是……
"……遙應該不會有問題吧？"
葛葉的喃喃自語傳入美兔耳中。
"她說要去做個了斷，可是她跟學生會的成員之間的交情應該比我們更加深厚。萬一學生會的成員大力挽留，不知道她會不會改變心意……"
"——盡管放心吧，葛葉。"
美兔的語氣十分肯定。
她有絕對的自信。
昨天晚上，大家立下了互相扶持、彼此依賴的誓言。
當時遙的眼中毫無迷惘，沒有一絲虛假。
9
今天早上第一個離開凰澤家的七瀨遙，遵照自己的諾言來到了這裏。
jpn巴別塔校本部最上層的學生會辦公室。
目前辦公室裏麵隻有遙一個人。
時間已經過了中午，遼平和美奈巳去吃午餐了。
兩人雖然也提出邀請，卻被遙婉拒了。
為了保護曉月、為了保護其他的朋友，如今遙終於履行了自亞列薩德歸來之後所做出的承諾。
辦公桌前擺著記載姓名以及職稱的名牌。
"——如此一來……就結束了。"
遙操縱鍵盤的按鍵，關閉電腦的係統。
她確定電腦完全關機之後，靜靜地歎了口氣。
遙環視著辦公桌上的物品——
都是這兩三天以來，一邊執行學生會的工作、一邊整理出來的資料。
隻要有了這些資料，繼任者很快就能進入狀兄。
將列印出來的文件歸檔，資料夾的檔案存人快閃記憶體，係統備份移至網路伺服器。
"接下來……"
遙輕觸
自己的左胸。
製服口袋之中，收著一隻信封。
再過不久之後，京也將會出現在學生會辦公室。
過去幾天京也似乎特別忙碌，找不到談話的機會；不過昨天前往凰澤家之前，倒是幸運地在走廊上遇見了他。當時遙就請京也挪出時間跟她談話，京也也答應了。
遙看看手表之後，從椅子上站了起來，慢慢地環視四周。
熟悉的空間、熟悉的景物。
這裏曾經是七瀨遙的歸屬。
"說來好笑……主動辭職的是我，舍不得離開這裏的人居然還是我。"
遙不禁微微苦笑。
而等部的學生會副會長以及風紀委員長。
這就是七瀨遙在jpn巴別塔學校的頭銜。
過去身為克昆成員的京也詢問遙是否願意加入學生會的時候，遙立刻接受了邀請——
受到異世界召喚、得到各種特殊能力之後再度歸來的少年少女。
他們是人類未來的新希望，然而本身所具備的強大力量又被其他人視為洪水猛獸，處境可說是十分艱困。
即使再怎麽不願意，異世界的迴歸者也無法改變這個事實。
保護這些迴歸者的機構，正是存在於g7各國特別自治區的巴別塔。
巴別塔的實質管理者就是克昆。這些克昆的年紀雖然不大，卻活躍於世界各國的政治舞台。
他們在巴別塔的身分當然不是學生，而是統籌一切的最高管理者。
協助克昆治理巴別塔的其他幹部，清一色都是成年人。
然而在世界各地的巴別塔之中，唯獨jpn巴別塔的冰神京也並未舍棄學生身分，而是以學生會長的頭銜負責組織的營運。
巴別塔的保護對象，幾乎都是十幾歲的少年少女。
這些少年少女在毫無預期的狀況下被召喚至異世界，努力求生的同時，還得尋找迴家的途徑。
好不容易才迴到原本的世界，又被強製送進特別自治區。
對於一個身心尚未成熟的青春期孩子而言，這無疑是一種殘酷的傷害。也隻有處境相同的迴歸者，才能體會迴歸者內心的痛苦。
"為了不讓迴歸者受到二度傷害，我希望挑選出立場相近的學生或是教職人員負責巴別塔的實際營運，而你正是我心目中的絕佳人選。"
因此當京也做出以上表示時，遙立刻毫不猶豫地加入了學生會。
如果自己的力量以及努力可以幫助處境相同的其他人——
自然是毫不推辭、全力以赴。
遙在內心暗自起誓。
因此除了副會長一職之外，她也主動接下風紀委員長的工作。
她不希望看到迴歸者迷失在強大的力量之中，更不希望迴歸者因為自卑而墮落，斷送了光明未來。為了減少學生之間的紛爭與衝突，遙組織了戰鬥力十足的風紀委員會，自己更是站上第一線。
這些日子一路走來，遙從未後悔，也從未改變初衷。
身為jpn巴別塔學生會的成員，遙感到莫大的光榮。
事實上她也願意繼續貢獻一己的力量，保護所有的學生。
……可是……
遙閉上雙眼，靜靜地搖搖頭。
現在的她，更想保護其他的人。
心中也構築了新的夢想。
凰澤曉月、凰澤美兔、莉絲蒂﹒謝爾菲。
以及跟自己一樣，決心保護三人的五泉千影以及桐元葛葉。
往後將要跟他們同心協力、並肩作戰。
因此自己已經不屬於這裏了。畢竟隱瞞美兔和莉絲蒂的真實身分，明顯違反了巴別塔以及克昆的既定方針。
而且就算走上不同的道路，遙依然將學生會的成員視為最重要的同伴，她不願做出背叛同伴的卑鄙行為——
身居巴別塔要職的人物一旦離開原本的職位，為了避免泄漏機密，有關重要情報的記憶會被魔法自動封印。
這種魔法一輩子也無法解除。
然而七瀨遙並不在乎。
這是當初加入學生會的時候就已經被告知的事項。而且這麽一來，自然沒有背叛京也的疑慮。
對於遙而言，這的確是個了斷。
為了讓自己得以抬頭挺胸地保護曉月等人，這是遙的必經階段。
如今這一刻終於降臨了。
學生會的大門靜靜開啟。
jpn巴別塔的學生會長，統治世界的克昆之一。
冰神京也翩然現身。
"嗨，等很久了嗎？"
一見到遙，京也的臉上頓時堆起笑容。
"哪裏，會長十分準時。我還剩下一些工作，剛好利用這段時間完成。"
遙站在辦公桌的旁邊。
"真是不好意思﹒讓會長在百忙之中抽空過來。"
"無妨。你不是有重要的事情要跟我說嗎？"
說話的同時，京也邁開腳步，從學生會辦公室的門口走了進來。
等到京也從自己的麵前通過之後，遙才跟在他身後開始移動。
京也走到位於最內側的會長辦公桌，坐在椅子上之後，示意站在辦公桌前麵的遙繼續說下去。
"——所以，到底是什麽要緊事？"
"是……"
遙點點頭，從懷中掏出事先準備好的信封。
然後將信封放在桌上——京也的麵前。
信封上麵寫著"辭呈"二字。
"……當你提到有重要的事情必須跟我談談的時候，我就大概猜到了。"
不過，對於遙的閃電請辭，京也隻是打量著信封，用平靜的口吻說話，仿佛遙的行動早在他的意料之中。
而且他並沒有拆開信封的意思。
"可以聽聽你的理由嗎？"
京也抬起頭來凝視著遙。
"對不起……純粹是個人因素。"
遙則是低頭看著桌麵，刻意迴避京也的視線。
"……太可惜了。"
京也的迴應十分簡短。
停頓片刻之後，又繼續開口：
"你是一個優秀的副會長兼風紀委員長，這點我比任何人都清楚。在這種重要時期失去你這個人才，無疑是學生會——不，無疑是jpn巴別塔的一大損失。這是我的真心話，絕無誇大。"
接著又以眼神詢問遙是否有重新考慮的意願。
於是……
"對不起……獲得會長的高度評價，讓我感到非常榮幸。可是……"
遙輕輕地搖頭。
"……看來你去意甚堅。"
"是的，這是我經過深思熟慮之後做出的決定。"
遙正麵接下京也的視線，堅定地表達本身的意願。
辭職是自己的決定，也是自己所選擇的人生。
"……"
京也見狀，不禁陷入了沉思。
"好吧，也隻好尊重你的意願了。"
苦笑之餘，京也拿起遙的辭呈。
"……所以辦公桌上的檔案都是交接的資料？"
"是的。紅色資料夾是副會長的待辦事項，藍色資料夾則是屬於風紀委員長一職。"
遙迴答。
"分成兩部分的原因，在於接任者未必同時身兼副會長以及風紀委員長，所以……"
"感激不盡，你果然是個優秀的人才。"
一臉無奈的京也站了起來，臉上的苦笑變成微笑。
"感謝你這段時間的協助，辛苦了。"
京也伸出右手，仿佛重現了邀請遙加入學生會的
場景。
於是……
"不敢……"
遙也握住了京也的右手。
"與會長一起共事，是我的榮幸。"
道別的握手結束之際……
"這份辭呈我暫且收下，不過無法立刻處理。"
京也開口：
"相信你也應該知道，學生會目前正為了今晚即將舉行的係統更新預作準備。再加上封鎖記憶的手續，必須等到明天才能正式解除職務。"
"這點倒是沒關係。"
遙點點頭之後，拿起待交接的檔案夾，準備迴到自己的辦公桌。
"——哦，對了，七瀨。"
京也突然叫住了遙。
"有事嗎會長？"
遙迴過頭來，隻見京也一臉苦笑。
"其實我有一件事想麻煩你。選在你遞出辭呈之後做出這種要求實在有些尷尬，希望你別介意才好。"
"沒關係，應該是係統更新準備工作的最終確認吧？"
這項工作是上午的時候跟途平以及美奈巳一起進行的。
繼續完成這項工作，也是理所當然的。
其實遙早已打定了主意。等所有的準備工作全都確認完畢之後，今年度的作業也跟著告一段落時，再卸下學生會成員的身分也不遲。
可是……
"不，下午的作業由遼平和哀原負責即可。"
京也否定了遙的猜測。
"我有另一項工作想拜托你……你今天有空嗎？"
"？目前沒有什麽安排。隻要是我能力所及，請會長盡管吩咐就是了。"
一臉疑惑的遙轉過身來麵向京也。
"感激不盡，那我就不客氣了。"
京也的臉上浮現笑容。
慢慢地說出最後一份"工作"的內容。