1
——時間是下午的課程開始之前。
高等部b班的男學生——鬼塚的身影出現在體育倉庫之中。
“為什麽我得做這種事……”
陰暗的空間之中，鬼塚正在準備實戰訓練課所需要的器材。
經過學生會的調查之後，斷定開學第一天發生在b班教室內的騷動是鬼塚主動挑起的，因此風紀委員根據判決結果，他必須負責所有課程的事前準備工作，懲罰為期兩周。鬼塚雖然很想蹺頭，卻還是心不甘情不願地遵照戰技教官的指示準備器材，原因當然是出在某個不能違抗的人身上。
被降級至b班的事實讓鬼塚忿恨難平，平常更是毫無保留地將內心的怒氣發泄在同學身上，隻是他萬萬也想不到這種小事竟然會引起他們的注意。不過聽見副會長七瀨遙的說明之後，鬼塚這才恍然大悟。
……原來是那個家夥，可惡……！
鬼塚恨恨地吐出一句。根據七瀨遙的說法，凰澤曉月似乎為了這件事跟學生會起了衝突。簡而言之，自己隻是無辜被卷入紛爭的受害者。
“真是夠了……嗯？”
正在準備器材的鬼塚突然停下手邊的工作，打量著體育倉庫之中的一扇門扉。這時鬼塚的腦海閃過一個念頭——一個卑劣下流的邪惡計劃。
鬼塚不禁笑了出來。
總算可以向凰澤曉月報一箭之仇了。
2
下午的課程開始。
再度迴到第二競技場的b班學生即將進行跟上午的課程迥然不同的實戰訓練。課程內容大致分為兩鋼部分，一個是在第二競技場進行一對一決鬥,的訓練，另一個部分則是前往隔壁的第一競技場，由幾個學生組成冒險隊伍，一起對抗訓練程式所召喚出來的怪物。曉月當然毫不猶豫地選擇了後者。
“——喂，我們幾個組成一隊吧。”
曉月向美兔、葛葉以及千影招唿，她們全都換走了幹淨的體育服，恐怕連身體也洗得幹幹淨淨。
可是……
“————”
“——一—”
“————”
三人卻沉默以對，紛紛投以冰冷的眼神。
“……走吧。”
“嗯，就這麽辦。”
“讚成。”
三人轉身離去，將曉月留在原地。高舉右手的曉月當場僵住，臉上露出無奈的苦笑。
“………………哈哈，怪不得她們。”
那是當然的。迴想自己在體育倉庫的所作所為，沒被五馬分屍就很不錯了。三人的冷漠反應是再自然也不過了，往後恐怕會有好一段時間不肯開口跟曉月說話吧。
“不過這也是一個好機會。”
這是讓總是刻意壓抑自己的班長桐元葛葉得以暫時喘息的好機會。葛葉的年紀最小，表現卻比其他人優異，因此常常被同學疏遠，甚至連可以談心的朋友都沒有。
“——而且對那家夥來說也是。”
曉月眯起雙眼，遠遠地凝視著前方。
凝視著在葛葉以及千影的陪伴之下漸行漸遠的美兔。
三名少女丟下曉月，朝著第一競技場前進。她們的表情有個共通點，那就是強忍著惡作劇成功之後的得意笑容。
“……怎樣？”
“好像還在看著我們呢。”
千影的迴答讓美兔的笑容更加得意。
……一定要讓他好好反省。
美兔伸伸舌頭，打定了主意。曉月的行為實在是太過分了，唯有徹底的無視與排擠，才能讓他知道自己錯在哪裏。
逃離體育倉庫之後，美兔一邊衝澡，一邊代替無法無天的哥哥向葛葉以及千影致歉。原本以為會換來葛葉以及千影的冷言冷語″想不到兩人卻隻是搖頭苦笑，並未多加苛責。
葛葉和千影很感激曉月的體貼，可是他的做法實在是太過分了，不能輕易饒恕。因此三人做出了決定，要讓曉月徹底反省自己的行為。之後三人互望一眼，不約而同地笑了出來，這一笑奠定了三人堅定的友誼。
美兔感到不可思議。先前總覺得自己跟兩人之間似乎有一層隔閡，如今卻成為不分彼此的莫逆之交。
“美兔，真是難為你了。家裏有那種不按牌理出牌的哥哥，一定很辛苦吧？”
來自下方的聲音，當然是出出身材瘦小的葛葉。成熟的語氣雖然略顯冰冷，美兔卻從能從字裏行間感受到前所未有的溫暖，令美兔高興地眯起了雙眼。葛葉毫無抗拒地說出美兔的名字，這就代表葛葉已經完全接納了美兔。
因此即便曉月的所作所為固然過分了點，美兔還是對他心存感激。
——姑且不論方法為何，畢竟少了曉月，我也無法在這個世界笑得這麽開懷。
目送美兔等人離去之後，曉月開始另覓訓練的搭檔。既然她們選擇小隊戰鬥，自己也隻好選擇其他的課程了。於是曉月留在第二競技場，準備參加一對一的決鬥。不過曉片並沒有其他要好的同學少大家都刻意迴避曉月的視線。或許是因為開學第一天就在學校惹出麻煩，而且又在眾人的麵前展現過人的實力，當然不會有人想跟他一組。
……傷腦筋。
這算是自作自受吧。這時曉月的腦海浮現兩個方案，一個是實力相當的訓練對手，一個是容易取勝的訓練對手，兩者擇其一。不過仔細一看，其中一個已經找到對手了，於是曉月隻好將希望寄托在另一人——基於不同的理由、跟自己一樣找不到對手的他。
“鬼塚同～～學！”
“凰、凰澤？你、你想幹嘛？不要叫得那麽肉麻！”
鬼塚而露警戒，曉月卻故作可愛地把頭歪向一邊。
“——跟我一組好嗎？”
“別、別鬧了！憑什麽要我跟你……”
“不跟我一組就殺了你。”
“……！”
曉月的威脅頓時讓鬼塚全身僵硬。
“放心啦，你應該知道我到現在還是不會使用ad吧？到時候我使用的武器隻是這把剛剛借來的模擬劍而已。”
舉起斑駁的長劍之後，曉月繼續展開遊說：
“——而且我完全不會使用魔法。”
“真、真的嗎……？”
鬼塚睜大了雙眼，露出訝異的神情。
曉月點點頭。
“對呀，所以沒什麽好擔心的嘛。在巴別塔的結界之中又不會受傷。”
“……”
鬼塚沉吟片刻之後，才下定決心點點頭。
3
戰鬥訓練即將開始。站在距離曉月五公尺的地點，鬼塚暗自思量。雖然跟原訂計劃有所出入，不過結果還是可以接受的。
鬼塚打量著曉月的身後。第二競技場跟第一競技場之間隔著一層牆壁，另一端就是第一競技場，目前應該正在進行有別於對戰模式的團體戰訓練，其中當然包括了凰澤美兔、桐元葛葉以及五泉千影三人。鬼塚原本以為曉月會跟美兔等人組成一隊參加訓練，所以才特別替他準備了一份大禮。
不過這樣也好，反正鬼塚也對曉月的妹妹凰澤美兔、目中無人的小鬼桐元葛葉以及自以為是的五泉千影沒什麽好感，讓她們受點教訓也是不錯的。
鬼塚的視線從牆而移至曉月的身上。
“……唿哈。”
曉月懶洋洋地打了個哈欠。鬼塚不禁暗自竊笑，他倒是想看看曉月還能猖狂到幾時。
練習用的模擬劍鈍得很，毫無殺傷力可言，最重要的是曉月不會使用魔法。
自己可是穩操勝券。
……沒錯，穩操勝券。
因此鬼塚隻是集中精神，靜
靜地等候決鬥開始的那一瞬間。
冰冷的機械音效傳遍第二競技場的每一個角落，宣告戰技訓練的開始。鬼塚立刻釋放蓄積已久的意識，刹那之間——
“————”
一聲悶響之後，曉月籠罩在火焰之下。與其說是奇襲不如說是先發的攻擊。這是因為在宜告戰技訓練開始的機械音尚未響起之前，鬼塚就暗自詠唱魔法，取消魔法陣以及防護屏障的展開，攻得曉月措手不及。這種遠超於訓練——不，授課程度的強大攻擊，頓時讓周遭的其他同學陷入一陣騷動。
“——哈、哈哈哈！我贏了！”
鬼塚絲毫不以為意，咧開嘴巴哈哈大笑。他從不在乎他人的眼光，打倒眼前那個目中無人的家夥才是當務之急。既然不會魔法，就代表了不可能施展魔法防禦，鬼塚十分確定自己的勝利。
等到火焰消失之後，自然就會看到失去意識的曉月。
不，應該是失去意識、狼狽地匍匐在地的曉月。
鬼塚彎下了腰，按著自己的額頭哈哈大笑。
“哈哈、哈哈哈——”
轟然巨響之後，眼前的火柱頓時灰飛煙滅。
“——！”
鬼塚的意識暫時停止，他無法理解眼前的現象，隻知道自己的雙眼清楚地看見毫發無傷的曉月站在原地，仿佛什麽事也沒發生。
曉月哼了一聲，朝著鬼塚瞥了一眼。
“——采用奇襲是很不錯啦，隻可惜早就被我看穿了。”
“嗚、嗚哇啊啊——！”
鬼塚放聲大叫，他感到前所未有的恐懼。手腕上的ad立刻有所反應ㄢ鬼塚的雙手分別出現四片圓月輪，以曉月為目標飛擲而出。劃破空氣的圓月輪以不規則的軌道行進，從四麵八方襲向曉月。隻見曉月舉起模擬劍一揮，對抗破空而至的圓月輪。
“——”
模擬劍彈開了前兩個圓月輪，然而好戲尚未結束。被彈開的圓月輪改變了行進軌道，撞上了分別自左右襲來的圓月輪，之後又在半空中跟其他的圓月輪產生連鎖撞擊。一連串刺耳的金屬撞擊聲之後，所有的圓月輪紛紛跌落地麵，以曉月為中心排列成圓弧狀。
“啊、啊啊……”
驚駭萬分的鬼塚連話也說不出來，顫抖著身子往後退了幾步。直到現在，鬼塚才跟其他的學生一樣，發現眼前的男子是個不能惹、也惹不起的危險人物。隻可惜鬼塚遲了一步，曉月已經開口了：
“——結束了嗎？那就輪到我囉。”
話才剛說完，曉月突然拉近了距離。
“——！”
倉促之間，鬼塚下意識地在自己的而前製造出掩蔽自己的火牆。
擋住了——就在鬼塚鬆了口氣的時候，火牆被劃開一道裂縫，曉月的模擬劍破空而至。
……這怎麽可能……？
不及細想的鬼塚隻知道曉月的模擬劍正朝著自己的頭頂直劈而下。
衝擊的反饋伴隨著些許的震動，曉月直劈而下的模擬劍發出清脆的撞擊聲響。將模擬劍扛在肩上之後，曉月緩緩開口：
“喂——鬼塚，你沒事吧？”
搖頭歎息的曉月，俯視著趴在地上動彈不得的同班同學。
打量著失去意識的鬼塚，搔搔臉頰的曉月不禁有些後悔。他萬萬也想不到居然這麽快就分出勝負，總覺得好像少了什麽。一想到自己的訓練課程就這樣結束了，實在是不怎麽滿足。這時曉月突然發現了一件事。
“唉，果然還是撐不住。”
訓練用的模擬劍出現了裂痕。
曉月歎了口氣。每當使用煉環勁氣功之後，總是會出現這種後遺症。體內的真氣灌注手中的武器，不但可以達到人劍合一的效果，真氣依附其上的劍刃更是增添了幾分鋒利與強固。可是煉環勁氣功強化之後的肉體擁有驚人的力量，戰鬥的時候自然會對武器造成更大的負擔，結果就是模擬劍的強度跟不上曉月的真氣以及肉體能力——也就是跟不上煉環勁氣功，落得碎裂的下場。
……如果這玩意兒可以使用，還真想嚐試看看。
曉月打量著戴在手上的ad。ad是巴別塔學校引以為隞的魔法這具，可以配合使用者的能力與資質，將最適合的武器予以實體化。如果ad的效果真的那麽好，曉月就可以放心地將劍術配合煉環勁氣功的力量，如同當初與卡留斯決鬥時一樣。抱著姑且一試的心態，曉月再度將意識集中在ad之上，結果依然是徒勞無功。不管曉月再怎麽努力，ad就是一點反應也沒有。
“……該不會早就壞掉了吧？”
自言自語的曉月突然注意到俯臥在地的鬼塚手上也戴著一隻ad。曉片不禁心想，反正訓練已經結束了，稍微借用一下應該也無妨吧。於是曉月取下鬼塚的ad，套在自己的手上，試著將武器具體化。
“唔……？”
情況出現了小小的變化。之前的ad沒有半點反應，換上鬼塚的ad之後，右手居然出現了少許的光粒子。可惜光粒子隻是飄浮在半空中，並未形成具體的武器。
這個小小的變化讓曉月更加確定自己的判斷。於是他取下自己的ad，再度挑戰武器的實體化，滿心以為自己很快就能掌握訣竅。可是曉月卻又皺起了眉頭，因為ad一點反應也沒有。
“不會吧，難道又故障了嗎？”
……問題該不會是出在我的體質吧？
曉月並不認為自己是特殊體質，跟其他人唯一的不同之處，大概就在於煉環勁氣功吧。使用煉環勁氣功的時候，的確會變成異於常人的體質。可是上午學習如何將武器具體化的時候，曉月並朱啟動煉環勁氣功，結果還是以失敗告終。就算啟動煉環勁氣功″也一樣無法將武器具體化。教官堅稱具體化不需要魔力，隻是對於完全不會使用魔法的人來說，恐怕也是一項困難的任務。這個問題已經超出曉月所能解決的範圍了，曉月不禁發愁了起來。
“……嗯？等一下？”
先前所產生的小小變化，讓曉月突然想起了另一種可能性，視線頓時落在自己的ad。
就在這個時候，鄰近的第一競技場突然傳來巨大的衝擊。
以及慘叫聲。
“她們好像玩得很高興嘛。唉，早知道我應該一起跟去才對。”
歎了口氣之後，曉月開始嚐試剛剛想起來的可能性。
4
曉月在第二競技場所聰見的慘叫聲來源，與身在距離第一競技場的美兔並沒有多遠。震撼鼓膜的淒厲叫聲，正是源自同班女同學的極度驚嚇。
讓她們厲聲慘叫的原因就在眼前，美兔、葛葉和千影目瞪口呆地凝視著不遠處的物體。
一隻比人還要高的巨烏——雞蛇獸，體長五公尺的巨大怪物，這就是美兔等人進行小隊戰鬥的訓練對手。
不過巨鳥的體型並不是讓眾人發出慘叫聲的原因，事實上雞蛇獸是小隊戰鬥訓練當中常見的對手。
“怎麽會……！”
美兔的表情十分嚴肅，跟葛葉和千影兩人往後退了幾步，與雞蛇獸保持距離。第一競技場的氣氛完全變了樣，先前的輕鬆自在轉眼間消失得無影無蹤。
——開始訓練之前戰技教官特別叮嚀戰鬥時的注意事項。
真正的雞蛇獸是擁有石化毒的怪物，為了貼近原本的性質，特別設定為受到巨喙的攻擊就會暫時陷入痲痹的狀態。除了美兔之外的其他學任之前接受過多次的實戰訓練，戰技教官的提醒更是聽到耳朵都膩了，於是戰鬥訓練很快就正式展開。
一開始當然是美兔等班上的同學大占上風。魔法師屬性的學生站在遠處發動魔法攻擊，戰士屬性的學生則是躲在死角以
手中的武器采取直接攻擊。大家不停地變換位置，尋找最有利的攻擊角度，將雞蛇獸團團圍住。巨鳥畢竟是再熟悉也不過的訓練對手，大家早已摸索出必勝的攻略法，每個人都以為這次也能輕輕鬆鬆地擊敗敵人。
然而就在眾人給予巨鳥一陣痛擊之後，情況有了重大的轉變。雞蛇獸的反應速度突然迅速提升，首當其衝的兩名戰士屬性的女學生立刻成為犧牲品。雞蛇獸輕鬆閃過來自死角的攻擊，瞬間繞到兩名女學生的背後。在雞蛇獸巨人的前足攻擊之下，兩名女學生立刻失去了意識。
“——撤退！快點找掩護！”
戰技教官的反應非常迅速。一般的訓練程式不可能出現這種反應，戰技教官立刻察覺事情的嚴重性。偏偏有幾名打倒其他怪物的男學生不肯聽從教有的指示，自信滿滿地擋在雞蛇獸的麵前。或許是對千篇一律的訓練程式感到厭煩了吧，為了證明自己的實力，這群男學生勇敢地麵對雞蛇獸。
然而結果卻大出他們的意料之外。詠唱的魔法無效，武器也無法造成傷害。即使他們已經用盡了全力，結果還是一樣。
驚駭萬分的他們麵對的是雞蛇獸的巨喙。
“咕……！”
持劍的男學生往後退了幾步試圖閃避，卻還是被擊中了右肩，整個人摔倒在地涉激起了一片沙塵。
幸運的是他還保有清醒的意識，不過痲痹毒即將發作，恐怕無法再度投入戰場。就在大家感到惋惜的時候，受到攻擊的男學生突然產生了石化現象，這下子大家才赫然發現恐怖的並不隻是雞蛇獸的速度，還包括了威脅性。大家更明白跟前的事態到底多麽急迫，理解化為莫名的恐懼，接踵而來的當然就是淒厲的哀鳴。
“教、教官，這到底是怎麽迴事！”
美兔一邊努力集中精神，一邊迴頭向身後的教官發問，卻隻得到滿臉的著急與不解。戰技教它的手指不斷地在控製係統的水晶球上滑動。
“我、我也不明白！緊急中止的程式無法啟動，係統完全失控！看來應該是有人強製變更雞蛇獸的資料設定，把它變得更加強大……”
教官一副難以置信的神情。
“可是照理說受到傷害之後，頂多隻是暫時痲痹而已，而且這也是作用於精神麵的催眠暗示……再加上結界一切正常，不應該對肉體造成實質的傷害……”
“唔——！”
美兔不再聽取教官的說明。既然教官也搞不清楚狀況，自然不必把時間浪費在他身上。美兔還有更重要的事情，那就是設法替大家爭取避難的時間。
“……風啊！”
美兔發動準備已久的魔法，大氣唿應美兔的召喚，在屋頂的附近形成無數的真空刃。接著美兔抑動即杖，真空刃在半空中畫出美麗的弧線，朝著雞蛇獸傾泄而下。所有的真空刃都命中目標，可是——
“——！”
美兔倒抽一口冷氣。真空刃命中雞蛇獸的瞬間，立刻化成陣陣白霧消失無蹤。
……居然完全不受影響……！
美兔的攻擊暴露了自己的位置，雞蛇獸的注意力頓時集中在她的身上。隻見巨鳥的利爪往地麵一蹬，龐大的身軀微微前傾，朝著美兔飛撲而來。很難想像體型龐大的雞蛇獸居然會有這種驚人的速度。美兔與雞蛇獸少說也相隔了二十公尺以上，可是這種距離對雞蛇獸而言，根本就不算什麽。
……不妙，快點閃避……！
危急之中，美兔屈膝沉腰，試圖閃避敵人的攻擊。不過轉念一想，又打消了念頭。葛葉和千影正站在自己的身邊，身後還有戰技教官和其他同學，一定要想辦法保護他們。
於是美兔開始詠唱魔法，手腕上的ad可以縮短詠唱的時間，簡單的風魔法應該還來得及。美兔打算讓人家飛上半空中，閃避敵人的玫擊。就在這個時候，迫近眼前的雞蛇獸突然朝著旁邊重重地跌了一跤。仔細一看，赫然發現雞蛇獸的右腳陷入數公尺深的坑洞，簡直就像是踩到了陷阱。
“……魔法的直接攻擊無效，不過這種戰術似乎還挺好用的。”
葛葉冷冷地開口。
“既然如此，我也來試試看。”
跌倒在地的雞蛇獸突然被巨大的水塊覆蓋頭部。浮現半空中的球體狀水塊奪走了雞蛇獸的唿吸機能。龐大的身軀抒紮著想耍起身，水塊卻仿佛擁有自己的意識，一直覆蓋在雞蛇獸的頭部。而且水塊還逐漸膨脹，最後終於遍及雞蛇獸的身軀，形成將巨烏囚禁起來的水牢。
“啊哈，還真的有用呢。”
遠距離攻擊果然奏效。千影露出得意的笑容，旋即轉頭看著美兔。
“你沒事吧？”
“嗯，謝謝。”
美兔呆呆地望著兩人，一臉難以置信的表情。
……我怎麽會想讓自己扛起一切呢……？
在內心深處，美兔將兩人視為必須受到保護的對象，不過這顯然是美兔單方麵的想法。事實上葛葉和千影的實力不亞於自己，兩人都是足以信賴的夥伴。
“魔法無效也就算了，居然連石化的效果都跑了出來……五泉，你覺得呢？”
“我猜應該是係統失控，進而影響對人體造成傷害的定義。”
千影支起下顎，迴答葛葉的疑問。
“訓練程式所創造出來的雞蛇獸應該隻會造成精神麵的痲痹毒，不過這種痲痹毒不會對肉體造成傷害，係統是根據學員的異常狀況做出判斷。如果係統也將石化誤認為異常狀況之一，今天的事件就得到合理的解釋。”
“若真如此，情況可就不太樂觀了。”
葛葉朝著被石化的男學生瞥了一眼。
“萬一結界係統將完全石化的學生判斷成普通的石頭——”
“那、那不就……！”
美兔吃了一驚。按照葛葉的假設，遭到石化的肉體極有可能在戰鬥中徹底毀滅，被屏除於結界的保護之外。肉體的傷害不再是重點，他們極有可能會當場死亡。
“該怎麽讓他們恢複原狀？”
美兔十分焦急，千影則是輕輕地點頭。
“根據以往的經驗，隻要打敗雞蛇獸，訓練課程就宣告結束，痲痹毒的效果也會跟著消失——”
話才說到一半，千影突然噤口。不明究理的美兔和葛葉依循著千影的視線往前一看，立刻變了臉色。
“不會吧……”
兩人幾乎不敢相信自己看到了什麽。
被囚禁在水牢之中的雞蛇獸突然迅速膨脹。
一雙銳利的眼睛正凝視著三人。
美兔等人擺出戰鬥態勢，其他的女學生厲聲慘叫。
雞蛇獸突破千影所創造出來的水牢。
這一切幾乎是同時發生。
“可惡，失敗了！”
千影高聲怒罵，為自己的判斷錯誤憤怒不已。
“它不是不怕魔法”而是會吸收魔法！”
雞蛇獸的身體迅速膨脹，從原先的五公尺膨脹為七、八公尺。個性變得更加兇暴，還帶著致命的石化攻擊襲來。
恐懼的象征，正在眼前迅速隆起。
“——！”
大家紛紛發出高分貝的尖叫聲，試圖逃離現場，然而淒厲的哀號卻被雞蛇獸震耳欲聾的咆哮所吞噬，大氣為之震動。雞蛇獸張開雙翅，釋放出無數的羽毛。在強風的助長之下，雞蛇獸的羽毛泗散飛舞，化為銳利的箭矢。
“嗚……！”
美兔連忙展開風的防禦魔法，將千影和葛葉納入保護傘。其他人可就顧不得了，隻見四處逃竄的同學紛紛被羽毛擊中，當著美兔三人的麵前變成一尊尊生冷堅硬的石像。
“不會吧……”
……它的羽毛也有石化作用？
就在美兔陷入絕望的時候，雞蛇獸迫近眼前，舉起巨大的鳥爪。
“～～～！”
銳利的鳥爪衝撞防禦結界，連結界之中的美兔都清楚地感受到巨大的衝擊。美兔牙關一咬，硬生生地挺了下來。
發現自己的爪子被彈了迴來，雞蛇獸微微一愣，旋即展開第二波攻勢。巨喙和巨爪輪番上陣，永無止境地連續攻擊。
“……呃！……啊！～～～啊！”
美兔死命抵禦巨鳥的攻擊，然而勢均力敵的狀況維持不了多久。雞蛇獸的攻擊一次比一次沉重，美兔漸感不支。
……難道它吸收了防禦屏障的魔力……？
不祥的預感果然成真，雞蛇獸的身體逐漸膨脹。然而美兔沒有其他的選擇，如果解除防禦屏障，等於是直接暴露在巨喙和巨爪的威脅之下。就算僥幸躲過巨喙和巨爪的攻擊，也未必逃得了漫天飛舞的羽毛，到時候一樣是死路一條。葛葉和千影似乎也抱持著同樣的想法，隻見她們眉頭緊皺，拚命思考對策。然而雞蛇獸的攻擊威力愈來愈強，美兔體內的魔力迅速減弱，最後終於抵擋不住。
“……啊！”
美兔雙腿一軟，渾身無力。她的魔力已經消耗殆盡，風的防禦屏障也跟著消失。然而雞蛇獸並未停止攻擊，隻見它頭部往下一點，石化的巨喙破空而至。美兔全身乏力，完全沒有因應的對策。
就在這個時候，葛葉和千影擋在美兔的麵前。
“——哼！”
“看招……！”
兩人同時創造出土係和水係的屏障，形成全新的防禦結界。在雙重屏障的加持之下，總算是擋下了雞蛇獸的第一波攻勢。
然而土係和水係的防禦屏障也隨之崩潰。
“啊——！”
“不會吧……”
兩人驚唿一聲。美兔無力地軟癱在地，內心充滿了懊悔。這個結果是自己造成的，抵擋雞蛇獸的同時，自己的魔力也被吸收殆盡，化作雞蛇獸的力量。
“快逃……！”
可惜遲了一步。葛葉和千影還來不及喘口氣，雞蛇獸的巨爪再度破空而至。
兩人試圖再度展開防禦屏障，卻已經來不及了，尚未成形的土係和水係防禦根本不是對手。強大的衝擊讓兩人如斷線風箏飛了出去，在地上滾了幾圈之後，就此失去了意識。她們所受到的傷害，遠超過精神所能負荷的範圍。
“千影……！班長……！”
美兔掙紮著起身。即使全身乏力，依然勇敢地舉起聖杖與身高超過十公尺的雞蛇獸展開對峙，保護失去意識的葛葉和千影——有生以來第一次結交的朋友。
……絕不會讓你得逞的，怪物……！
“咕……”
雙手微微使勁後，她頓時酸軟無力地跪倒在地。
然而雞蛇獸並未因此而手下留情。隻見它巨爪橫掃，朝著美兔迅速逼近。
明知勢不可為，美兔依然咬緊牙關舉起聖杖，試圖擋下雞蛇獸的攻勢。她絕不放棄，視線直盯著銳利的巨爪，眼睛眨也不眨。
突然之間，一條人影飛撲而至。
“——”
事出突然，美兔訝異地睜大了雙眼。熟悉的背影出現在眼前，寬闊結實、充滿自信的男性背影。對方雖然未曾開口，他的背影卻訴說了一切。
——放心，有我在。
隻見他若無其事地舉起左手。
轟然巨響之後，雞蛇獸的巨爪被硬生生地擋了下來。
5
令人懷念的空氣。風雲為之變色、刺得人肌膚生疼的氣息。
曉月對這種感覺相當熟悉——這是戰場特有的氣氛。
左手擋下雞蛇獸的巨爪之後，曉月抬頭望著眼前巨大的身軀。
“雞蛇獸……雞與蛇的合成獸。”
隻見曉月身形一閃，往前跨出數步。
右手掌貼著巨大的胴體，右腳牢牢地踏著地麵。
“——給我飛出去吧！”
一陣巨響之後，雞蛇獸的巨體騰空而起，往後摔了出去。
這就是煉環勁氣功的發勁。雞蛇獸在半空中飛了一段距離之後，重重地摔在地麵。
強人的衝擊力，震撼了第一競技場。
曉月迴頭看著身後的美兔。
“抱歉，讓你久等了，我沒想到這裏居然會出狀況……沒事吧？”
“嗯……”
曉月的出現讓美兔鬆了口氣。隻見她雙膝一軟，眼看就要跪倒在地。
“——小心，真的沒事嗎？”
曉月立刻扶了美兔一把，慢慢地讓她坐在地上。
“辛苦你了，你的表現不錯。接下來就交給我吧。”
之後又轉身打量著雞蛇獸。
一馬上就結束了。”
“光、光靠一個人的力量還不夠，必須先想想辦法……！”
頻頻喘氣的美兔試圖阻止曉月，卻隻見曉月搖搖頭。
“很抱歉，沒時間了——你看。”
“——？”
曉月舉起左手，美兔頓時為之一愣。他的下臂完全石化，一直延伸到手肘。看來雞蛇獸的石化效果已經從巨喙和羽毛延伸到利爪了。
石化效果正慢慢地侵蝕曉月的雙臂。照理說曉月應該早就化成一具石像了，幸好曉月利用煉環勁氣功鼓動體內的真氣，才勉強減緩石化的速度。當然，這並不是長久之計。
沒時間了。曉月轉過身去，背後突然傳來製止的聲音。
“——不要逞強，凰澤曉月！”
聲音來自僥幸逃過一劫的戰技教官。
“係統已經失去控製，任誰都拿它沒辦法。現在唯一的辦法就是強製終止訓練係統，才能讓雞蛇獸自動消失！”
可是曉月搖搖頭。
“教官，勸你還是打消這念頭吧。既然係統已經失控，又怎能將希望寄托在係統之上？萬一造成更嚴重的後果，豈不是得不償失？”
於是曉月邁開腳步走向雞蛇獸，卻發現自己石化的左腕被人從後麵抓住。
“你、你想做什麽？”
美兔難掩內心的擔憂。
“你真的明白狀況嗎？光憑一個不懂魔法……不，甚至連ad都不會使用的人，該怎麽對付既不怕武器又不怕魔法的敵人？就算是徒手攻擊，也隻是加快自己被石化的速度……”
曉月聞言，朝著抬頭望著自己的美兔笑了笑。
“你說的沒錯，隻是我自有徒手玫擊的辦法。不過現在還是接受你的勸告，使用屬於我的武器好了。”
說完之後，曉月舉起右手，黑色的光粒子立刻聚集而來。
ad出現反應了。美兔訝異得蹬人雙眼。
“你、你學會了？到底是怎麽辦到的？”
“我什麽也沒做，隻是稍微增加媒介的容量罷了。”
曉月掀起衣袖，亮出右手臂上並排的七具ad。
——根據戰技教官的說法，利用ad將武器實體化的感覺就像是詠唱魔法。
曉月不會使用魔法，隻能以煉環勁氣功的要領依樣畫葫蘆。
……結果相當淒慘。
所謂的魔法是藉由詠唱的動作集中意識，再慢慢提升魔力、增強威力。簡而言之，魔法的
發動是將魔力從極小值慢慢增強為極大值，然而曉月的煉環勁氣功卻是將儲存在體內的極大值力量釋放到體外，也就是說釋放到體外的力量已經是極大值的狀態。如果ad的性質是以低速檔起動，曉月的煉環勁氣功就是以高速檔起動，兩者之間當然無法互相對應。
……不過最後還
是被我找到一條捷徑。
鬼塚的ad讓曉月發現了這個可能性，於是他向第二競投場的其他同學商借ad，嚐試武器的實體化。每一次嚐試失敗之後，就再增加一具ad，直到戴上七具ad之後，才足以容納曉月的煉環勁氣功。
“來吧。”
喃喃自語的同時，曉月的武器伴隨著黑色的閃光憑空現身。
“——”
劍刃黝黑、模樣怪異的巨劍。長度將近三公尺，劍身比美兔的肩膀還要寬。前後兩端寬闊、中間的部分微微凹陷，外型十分複雜。劍柄和劍身的中央鑲嵌了許多紅色係十字架和水晶球，醞釀出鬼氣森森的驚人氣勢。
《魔劍》——任誰看到這把武器，都會不由自主地如此脫口而出。
曉月將巨劍扛在肩上，悠然自得地走向雞蛇獸。
雞蛇獸似乎認為突然出現的曉月是個威脅，隻見它立刻張開雙翼，準備行使石化攻擊。
“小心，那是……！”
身後的美兔放聲大叫。這時隻見電光一閃，曉月的黑色巨劍劃破天際。
石化羽翼並未張開，雞蛇獸左右兩側的翅膀被黑色巨劍從根部斬斷。劇痛之餘，雞蛇獸頓時發出淒厲的怒吼。
“這怎麽可能？武器和魔法的攻擊不是都對它無效嗎？”
美兔幾乎不敢相信自己的眼睛，不過曉月倒是一派輕鬆地笑了笑。
“當然有效，這一劍可是包含了我的氣勁在裏麵呢。”
接著又打量著手中的巨劍。
……這下子可挖到寶了。
真正適合自己的武器，是必須花上一輩子的時間才找得到的。有些人就算是花上一輩子的時間，也未必能找到真正適合自己的武器。曉月萬萬也想不到，自己居然得以在這個世界一償夙願。
———ad，配合使用者的能力與資質，將最適合的武器予以實體化的裝置。
這種說法到底是真是假？
“試試看就知道。”
曉月邁開腳步。右手握著劍柄，石化的左腕抵著右腕，劍尖指向前方，擺開突擊的態勢。
雞蛇獸則是舞動它的長頸子，堅硬的巨喙瞄準曉月住下一啄。轟然巨響之後，地麵頓時被啄出一個大洞。
不過大洞出現的時候，曉月的魔劍早已刺入雞蛇獸的身體。握緊劍柄的同時，曉月運起煉環勁氣功，將體內的真氣注入雞蛇獸以及魔劍之中。雞蛇獸的巨體頓時膨脹了起來。
“——嗬嗬，這玩意兒還挺好用的。”
於是曉月背對雞蛇獸，慢慢地走向美兔。
“等、等一下！危險呀！”
“一點都不危險，已經結束了。”
握著美兔的手，曉月一把將她從地上拉了起來。
接著又環抱美兔的纖腰，迴頭望著雞蛇獸，臉上露出得意的笑容。
“倒數前三秒。二、二、一……”
曉月數到一的時候，雞蛇獸的巨體突然劇烈地晃勤。
“——”
下﹉秒鍾，龐大的身軀頓時炸成了碎片。曉月利用煉環勁氣功將體內的真氣透過魔劍注入雞蛇獸，成功地從內部進行破壞。雞蛇獸四散飛舞的碎片在落地之前全都化成一陣煙霧，代表訓練程式的結束。
“——看吧，我就說嘛。”
麵帶微笑的曉月慢慢地舉起左手。黑色魔劍在半空中畫出一道美麗的弧線，慢慢地落了下來。曉月握住劍柄，成功地接住從天而降的魔劍，而他的左手已經看不到石化的痕跡了。
6
第一競技場之中，有個可以俯視全場的空間，那就是跟屋頂等高、貼著玻璃帷幕的小房間。這裏是隻有少數人可以自由進出的特別觀賞席。
特別觀賞席之中，有幾個人正在目睹第一競技場的戰況，那就是jpn巴別塔學校的四名學生會成員。
“——嗯，我知道，辛苦你了。我們還想知道更詳細的經過，等到他恢複意識之後，請與我們聯係。”
通話結束之後，副會長七瀨遙歎了口氣。
“找到嫌疑犯了。”
“那個叫作鬼塚的家夥嗎？”
書記上畸遼平反問。
——根據各種證據顯示，學生會判斷事件的起因是訓練程式的異常。
針對鑰匙出借記錄展開調查之後，發現鬼塚曾經借出鑰匙，前往體育倉庫準備訓練課程需要的器材。如今在訓練課程當中失去意識的鬼塚已經被送往醫療大樓接受治療，等到意識恢複之後，再接受學生會的訊問。
“該不會是在班上同學麵前顏麵盡失，所以才挾怨報複吧？男人的忌妒心真是醜陋，也不想想這麽做會害死多少人，簡直跟恐怖分子沒什麽兩樣。”
“是啊。”
京也露出平靜的微笑，身旁的美奈巳則是凝視著腳底下的第一競技場。
遙不禁好奇地開口問道：
“美奈巳，你在看什麽？”
“……他真的很強。”
“嗯，沒錯。”
大家不約而同地凝視著下方。凰澤曉月，諾倫所認定的勇者。雖然不會使用魔法，但體術的實力深不可測。以體術為基礎的優越劍術，再加上同時戴上七具ad之後才終於實體化的巨大魔劍，在在衝擊著學生會的認知。
“……不過他倒不至於成為我們的威脅。那種程度的雞蛇獸，對我們而言根本就不是問題。”
遙冷靜地做出判斷。
“至於他最後的攻擊，美奈巳應該可以輕易擋下。”
“或許吧。”
“上崎的火係魔法更可以在對戰形式的訓練當中收到先發製人的效果。”
“這……哈哈……”
遼平搔搔臉頰。
這時京也終於開口了，語氣十分平靜。
“不過麵對不同的敵人，他應該也會采取不同的對策。”
“是沒錯啦，可是……”
遙似乎有些不服氣。
遼平將雙手背在後腦。
“不過話又說迴來了，a班也不乏千錘百煉的迴歸者。依此看來，他還不是我們的對手。”
於是學生會的成員紛紛走出觀賞席，他們沒必要繼續留在這裏。
“——會長，您去哪裏？”
發現京也獨自一人朝著相反的右向離去，遙連忙出聲詢問。
京也點點頭。
“我去收拾善後一下。”
曉月打倒雞蛇獸的同時，係統也恢複了正常。遭到石化的學生恢複原狀，失序的混亂場麵逐漸受到了控製。不過還有許多學生尚未恢複意識，目前正在等候醫護人員的到場。
混亂之中，一條人影迅速地離開現場。
——居然失敗了。
趁著大家不注意的時候，他偷偷地離開競技場，朝著巴別塔學校的廢棄物堆積場前進。那裏有一座可以燒毀世界上所有物質的焚化爐，現在的他非盡快趕去廢棄物堆積場不可，因為他的身上帶著一件不可以讓別人發現的神秘物體。
……唉，原本的計劃都被打亂了。
沒想謝凰澤曉月的實力居然如此深不可測。
經過走廊的時候，他打開自己的鞋櫃，取出室外鞋。
就在這個時候——
“——鑰匙保管室不是在這個方向吧？”
“——！”
轉過身來仔細一看，出現在走廊上的人影不禁令他心中一緊。到底是什麽時候追上來的？
走廊上的人影，正是凰澤曉月。
“……凰澤同學，我不懂你的意思。”
強忍著內心的驚慌，他露出疑惑的苦笑。
“
先前的訓練課程讓我受到重創，現在身體有點不太舒服，正打算到醫療大樓接受檢查呢。”
“是嗎？不過這裏也有醫務室吧？既然身體不舒服，就近選擇醫務室就好，何必特地跑到醫療大樓？”
“是沒錯啦。不過訓練程式失控，醫務室的醫務人員正忙著替失去意識的同學急救，應該無暇顧及到我才對。”
“嗯，也有道理……”
凰澤曉月點了點頭，並未繼續開口。
他還不清楚凰澤曉月的來意，這也是他第一次跟凰澤曉月展開對話。沉默片刻之後，他靜靜地反問：
“……到底是什麽意思？”
“——嗯？你是指什麽？”
“就是你剛剛說的呀，凰澤同學。為什麽你認為我必須前往保管鑰匙的地方？”
曉月這才恍然大悟。
“原因很簡單。因為你才是幕後的黑手吧，田中？”
7
凰澤曉月盯著田中，仔細觀察他的表情變化。
“其實我還滿欣賞你的。開學第一天，你就被鬼塚盯上，即使鬼塚對你拳打腳踢，你依然選擇默默承受，絲毫不予理會。”
“……如果我憤而反抗，下場隻會更慘。默默承受反而比較好遇。”
“如果是單純的霸淩，你的說法當然可以成立。不過——”
曉月凝視著田中的雙眸。
“不過你不是比鬼塚更強嗎？”
“……”
“我早就發現了，一眼就看了出來。還記得我跟鬼塚說了些什麽嗎？”
停頓片刻之後——
“——誤以為自己比別人厲害，就不把其他人放在眼中的自大狂。”
從此曉月就對刻意隱瞞實力的田中產生了興趣，他以為田中是個行事低調、不喜歡出風頭的人。雖然從未主動交談，曉月依然對田中十分好奇，甚至認為自己跟田中很有可能成為莫逆之交。
“可惜我想太多了，你不是那種人。為了隱瞞實力，你讓自己變成了透明人，讓其他同學幾乎忘了你的存在。今天的戰技訓練也是一樣，而且是不自然到了極點。”
這麽做的目的到底是什麽？埋頭苦思之後，腦海浮現出一個可能性。於是曉月靜靜地等待，等待田中露出馬腳的那一瞬間。
“如果反對巴別塔的恐怖分子潛入校園準備鬧事，最好的方法就是借刀殺人，才不會讓自己的身分曝光。於是我又想到了，鬼塚的實力不錯，個性又心高氣傲，遲早會惹出事端。既然我想得到，恐怖分子當然也想得到，你說是不是？”
“……你的意思是鬼塚同學為了報複，故意修改訓練程式，然後我再趁機動手腳，讓訓練程式失控？可是我該怎麽做？你認為鑰匙在我身上，然而鑰匙的借出都是有記錄的，沒有作假的空間。”
“沒錯，不過校方可沒歸定一定要由借出的本人歸還鑰匙吧？有可能是借出者臨時有事，也有可能是懶得特地跑一趟，所以才由其他人代為歸還，這種情況也是不無可能。”
說到這裏，曉月突然笑了笑。
“不過若是代為歸還，也會在登記本上留下記錄。對於一個立誌當透明人的幕後黑手而言，不太可能選擇這種可能暴露行蹤的笨方法。所以我認為幕後黑手除了修改程式，讓雞蛇獸在第一競技場上演暴走的戲碼之外，也打算大鬧第二競技場，然後再趁機將鑰匙塞進鬼塚的口袋。隻可惜計劃出了差錯，我搶先一步擊暈了鬼塚，他非但沒有失去一條小命，更沒有遭到石化，直接被送進了醫療大樓。”
曉月略為停頓。
“—一所以我認為鑰匙一定還留在幕後黑手的身上。”
“……就算鑰匙真的在我身上好了。”
田中的語氣十分平靜。
“也不構成我在訓練程式上麵動手腳的證據。”
“沒錯，言之有理。大部分的人多半會將責任歸咎於鬼塚，認為是他修改程式之後造成無法預期的失控，沒有人會將矛頭指向潛入學校的恐怖分子。”
曉月聳聳肩膀，表情卻十分嚴肅。
“可是隻要有任何一個人起了疑心，隻要有任何一個人發現這種可能性，你覺得巴別塔學校還會將這件事當成單純的意外嗎？恐怖分子是巴別塔的頭號大敵，本身也是異世界的迴歸者，基於上述兩種理由，巴別塔學校都不可能置之不理。如果發現訓練程式受到兩次修改，到時候一定會展開正式的調查，刻意隱瞞實力的學生絕對會成為頭號嫌疑犯。”
“…………”
曉月的推斷十分犀利，田中中無言以對。一段時間之後，才輕輕地歎了口氣。
“……看來是別無選擇了。”
話才剛說完——
“咕——！”
曉月的身體突然打橫飛了出去。
勉強在半空中調整姿勢，落地之後又滑行了好一段距離。
之後才抬起頭來。
“…………”
田中從鞋櫃與鞋櫃之間的通道走了出來。
相隔十公尺的兩人，在走廊上展開對峙。
“————”
剛剛的攻擊是怎麽迴事？曉月並沒有輕敵的意思，相反地還特別提高了警覺，想不到還是反應不過來。難道是魔法嗎？田中的攻擊無聲無息，曉月的腦海頓時浮現出一種可能性。
……空間係的魔法？
魔法的屬性不是隻有火、水、土、風而已。四大元素是最常見的魔法，其他還有操縱光明與黑暗、甚至是空間與重力的魔法。
可是相較於借用眾神以及精靈的力量而發動的元素魔法，操縱空間或是重力的魔法還需要空間認知的能力以及物理法則的掌握，對於施術者本身的負擔更大，意識也必須更加集中。然而田中並未出現集中意識的跡象，而且從他被逮個正著之後還能神色自若地跟曉月交談的這一點看來，曉月認為可能性並不大。
……然而可能性不大，並不代表完全不可能。
曉月思索著微乎其微的可能性。在毫無征兆的情況下發動物理係魔法——世界上真的有這種匪夷所思的強者嗎？
jpn巴別塔學生會長冰神京也，以及統治世界的克昆成員應該都能辦得到吧。
然而與巴別塔為敵的田中應該不是克昆的成員。恐怖分子之中，真的有這種強者嗎？
當然有。由菁英分子所組成的知名恐怖集團，實力足以跟克昆分庭抗禮，是一般的軍隊、警察甚至是新聯合國以及巴別塔都對他們束手無策的組織。
“…………”
曉月咽了口唾液。這不是真的吧？
嘴角不禁微微生揚。
“或許是我猜錯了，不過——”
魔王之女的名字與妹妹相似、jpn巴別塔學生會長冰神京也是克昆的成員，一連串的巧合降臨在曉月的身上，仿佛是命運之神的惡作劇，說不定這次也不例外吧。
凰澤曉月緩緩地開口——
“——你是血色黃昏？”
8
‘血色黃昏’，一個反對克昆的理念、在巴別塔的敵對勢力當中號稱最強的恐怖集團，由迴歸者的頂尖菁英所組成，是目前唯一有能力與統治世界的克昆互相抗衡的組織。
同時也是凰澤曉月遍尋不著的目標之一。
如果田中真的是‘血色黃昏’的人，曉月等於是往目標邁進了一大步。
隻見曉月啟動ad，右手奮力一揮，巨大黑色魔劍頓時伴隨著幽暗的光輝出現在半空中。曉月緊握劍柄，凝視著眼前的田中。
“……真是意想不到。”
麵對曉月的質疑，田中露出一絲苦笑。
在曉月的眼中看來，那正是真麵目被拆穿之後的自我解嘲。
“————”
曉月雙足一蹬，身形迅速往前逼近。在煉環勁氣功的加持之下，曉月不需要加速，第一步就是他的極速。兩人之間的距離迅速縮短，眼看著就要進入魔劍的攻擊範圍。
就在這個時候——
“咕——！”
曉月又受到重擊，這次是從身後而來。強大的衝擊擠出了肺部的氧氣，雙腳在半空中飛舞，失去平衡的曉月不由自主地倒向前方。
然而曉月並未鬆開手中的魔劍。往前倒去意味著進入魔劍的攻擊範圍，於是曉月強忍著痛楚，奮力揮動手中的魔劍。巨大的劍刃破空而至，眼看著就要將田中的身軀分成上下兩截，然而田中的魔法攻擊卻搶先一步命中曉月的下顎。
大腦劇烈搖晃。意識朦朧之中，曉月加速體內的氣流，強行讓神經信號複活，取得了肉體的自由。
“———還沒完呢。”
田中話才剛說完，曉月的右側又遭到一記重擊，肋骨傾軋的聲響清晰可聞。
巴別塔校區籠罩在防護結界之中，魔法所造成的傷害不會作用於肉體。然而精神麵的傷害無法免除，受到攻擊的人也會感到劇烈的疼痛。
“咕……！”
不過這種程度的疼痛還挺得住。曉月的雙腳落在走廊的牆壁，身體剛好與牆麵垂直，接著隻見他奮力一蹬，再度朝著田中發動攻勢。進入魔劍的攻擊範圍之前，曉月揮動魔劍，劈向前方的空間。
紮實的手感、清脆的金屬撞擊聲。
田中吃了一驚，不過曉月並未因此而鬆懈。
“——接著是下麵吧！”
看穿田中的心思之後，魔劍劈向下方，結果成功命中目標，化解了肉眼難以辨識的攻擊。
——之前背後遭到重擊的時候，曉月依然揮動魔劍，全力一擊。那時田中從下方發動反擊勉強逃過一劫。曉月認為當時的攻防應該在田中的腦中留下深刻的印象，隻要縮短彼此之間的距離，田中一定會依照經驗法則從下方展開反擊。
曉月對自己的判斷很有信心。連續兩次的攻擊遭到破解田中的內心一定感到十分焦慮。空間係的魔法講求的是冷靜的判斷以及精密的計算，一旦發現被甩得老遠的曉月居然又欺了上來，施術者自然會失去原本的冷靜，無法按照原定計劃發動魔法。
如今曉月與田中的距離已經進入魔劍的攻擊範圍，現在隻要揮出魔劍，就可以在田中展開反擊之前命中目標。就這麽辦吧，避無可避的奮力一擊！
魔劍劃過田中的軀體。
“————？”
可是卻如入棉絮。意識到自己的攻擊被對方閃開之後，曉月這才發現近在眼前的田中居然在一瞬間往後退去，脫離了魔劍的玫擊範圍。
原因出在開中身上的魔法陣。應該不是空間魔法，田中沒有那種餘裕。曉月依稀記得田中閃避攻擊的時候，現場似乎刮起了一陣風，這就是最好的證據。錯不了，一定是副會長七瀨遙擅長的風屬性高速移動魔法。
腦中才剛閃過這些念頭，曉月的身體再度飛上了半空。
……到底是怎麽迴事？
體內的硬氣功立刻提供及時的防護，然而大腦的思緒卻陷入混亂。
使用不同屬性的多種魔法並不稀奇,事實上擅長風魔法的美兔也會使用火係以及水係的魔法。然而無論是風係、水係或是火係都屬於元素係的魔法，都必須藉由眾神或是精靈的力量進行詠唱，基本上是性質相同的產物。
然而空間或是重力等等的物理係魔法就跟元素係魔法大不相同了。由於性質特殊，施術者往往隻能學習單一種類的魔法，合並學習元素係的魔法幾乎是不可能的事。
“難道血色黃昏辦得到……？”
“——你誤會了。”
田中看穿了曉月的心思。
語氣不帶一絲情感，仿佛冷冰冰的機器。
“真正的血色黃昏或是克昆那種怪物，才能兼修性質不同的魔法。我無法同時學習物理係和元素係的魔法，不過戰勝你依然不是什麽難事。”
“什麽——……咕！”
田中的說辭讓曉月吃了一驚。這時強大的衝擊波再度襲來，猶在半空中的曉月不禁露出痛苦的神情。
田中見狀，不禁浮現一抹微笑。
“看來你的硬氣功隻能對應一個方向，而且無法防備意料之外的攻擊。既然如此——”
……背後？
曉月強行改變姿勢，手中的魔劍朝著身後用力一揮。紮實的手感之後，半空中並發出尖銳的金屬撞擊聲令然而背部卻結結實實地吃了一記悶棍。
“——咕哇！居、居然同時發動兩麵攻擊！”
“我一次隻能從一個方向發動玫擊？很抱歉，那是你的自以為是。”
原因很簡單。
“我所自創的風係魔法沒有死角。”
說完之後，田中立刻發動連續攻勢。強大的衝擊波從上下左右、前方後方接踵而來，完全不給曉月喘息的機會。
“休想得逞！”
被一波一波的衝擊拱上半空中的曉月拚命揮舞魔劍。然而魔劍的劍身雖然巨大，迎擊的範圍卻十分有限，一次隻能麵對一個方向。時機拿捏得當，或許可以同時迎戰兩個方向，剩餘的四個方向可就顧不了了。
“……呃！唔～～～！”
田中下手可是不會留情，曉月所受到的傷害迅速累積，動作頓時遲緩了不少，難以同時麵對兩個方向的攻擊。
“…………！”
最後終於完全失去了反擊能力，成為隻挨打不還手的沙包。
又過了一段時間之後。
曉月右手一鬆，魔劍從半空中墜落，在撞擊地麵之前化成無數的黑粒子，就此煙消雲散。實體化的解除，意味著施術者失去意識。
然而田中並未因此鬆手，反而更加快了攻擊的步調。
“再打下去，恐怕會被其他人發現。”
即使曉月早已失去抵抗能力，田中的攻擊依然持續了三分鍾之久，期間大概有超過千發以上的空氣壓縮彈——也就是田中自創的風係魔法——命中曉月。如今他終於停止了攻擊，曉月的身軀從半空中墜落，撞上了地麵。
……真是不堪一擊。
朝著趴在地上動也不動的曉月瞥了一眼，田中轉過身去。
“———？”
正打算離開現場的田中突然迴頭。
“——太遲了！”
曉月手中的魔劍，朝著田中的頭頂直劈而下。
田中立刻施展高速移動的魔法往右側閃避。巨大黝黑的劍刃輕輕掠過田中的左扁，並未命中目標。不過這己經足夠了。
“咕——！”
口中頓時露出痛苦的表情，右手壓著受傷的左肩，凝視著站在正前方、好整以暇的曉月。
隻見曉月輕輕鬆鬆將魔劍背到肩上。
“你的速度真的很快，了不起。”
“失去意識隻是你的演技……？連ad所實體化的武器都消失了，演技果然逼真。”
“沒辦法。唯有如此，才找得到反擊的機會。”
“可是我不明白。”
田中露出疑惑的神情。
“在我的魔法攻擊之下，為什麽你還站得起來？”
曉月聳聳肩，一派輕鬆地迴答：
“靠我的硬氣功囉。”
理所當然的語氣。
“不可能。”
田中不接受曉月的迴答。
“我的攻擊來自六個方向，你的硬氣功怎麽可能——”
話才說到一半，田中猛然醒悟。
曉月幹脆替田中將他所想到的可能性說了出來。
“我的硬氣功隻能對應一個方向？這是你的自以為是。”
9
曉月的硬氣功可以讓真氣環繞全身，達到硬化肉體的效果。
移動或是閃避的時候，確實如田中所言，一次隻能對應一個方向。
然而全身保持不動、或是毫不設防的狀況就不一樣了。在這種狀況下，曉月可以硬化全身，達到完全防禦的效果。
“田中，你有什麽打算？”
曉月打量著左肩無法動彈的田中。
“我可以防禦你的攻擊，你可以閃避我的玫擊，卻無法防禦。知道這代表了什麽嗎？”
對於曉月而言，這代表了勝利或是平手。
對於田中而言，卻代表了失敗或是平手。
如今恐怖分子的身分已經曝了光，口中的平手就等於是失敗。
即使是勝負難分的膠著狀態，考慮到被其他人當場撞見的可能性大為增加，結果一樣是等於失敗。
曉月凝視著田中。
“你的實力相當了不起，隻可惜往後我將挑戰你口中的怪物，萬一敗在你的手上，豈不是失去挑戰怪物的權利？”
“…………”
田中沉默不語，一段時間之後才緩緩開口：
“……我不會輸的。”
話才剛說完，田中立刻施展籠罩全身的魔法陣。曉月隻顧著提防田中的奇襲，萬萬沒想到他居然采取正攻法，不禁眉頭一皺往後退了幾步，以免被卷入防護屏障之中。隻見魔法陣逐漸增加、彼此重疊，曉月這才警覺魔法陣的威力以及範圍，同時也察覺了田中真正的意圖。
“你……”
眼兒曉月臉色一沉，田中不禁露出得意的微笑。
“看來似乎被你發現了。沒錯，我的魔法並不是用來攻擊你，而是攻擊巴別塔學校的建築物。或許你抵禦得住，不過其他人可就不一定了。”
“巴別塔學校設有防護結界，你的魔法再怎麽強大也隻能一讓大家失去意識……”
“既然如此，你的表情為什麽這麽嚴肅？相信你也知道，巴別塔的結界隻能保護魔法、ad所實體化的武器、以及人對人玫擊所造成的傷害，魔法攻擊所造成的瓦礫和碎片並不包括在內。一旦被卷入其中，肉體當然會受到傷害，運氣不好的人甚至極有可能因此喪命。”
田中的說明雖然讓曉月臉色一沉，嘴角卻也漾起一抹笑意。
“前提是你的魔法成功啟動吧？”
“你不會使用魔法，自然無法施展防禦魔法。就算會好了，也無法防禦我的魔法玫擊。我的魔法是衝擊魔法的一種，擁有讓附近的空氣膨脹數萬倍的效果，即使你僥幸逃過一劫，也難逃被埋在瓦礫堆下的命運，就跟其他學生一樣。”
“自殺攻擊……？”
“帶給巴別塔致命的毀滅，這就是我的任務目的。”
所以——
“如果你以為可以強行製止我的魔法，就盡管試試看吧。或許這一招對鬼塚有用，可惜我比鬼塚謹慎多了，不會讓你趁虛而入。你的魔劍還來不及接觸到我的身體，我就會搶先一步發動魔法。”
“這麽有把握？那就試試看吧。”
曉月雙手緊握魔劍。一劍就好。隻要直接命中，就可以阻止田中發動魔法。不過破解田中的防護屏障雖然並不難，可是在魔劍的攻擊跟防護屏障互相抗衡的那一瞬間，田中就會趁機發動魔法了吧？
既然如此，機會隻有一個，那就是田中為了發動魔法、主動解除防護屏障的那一瞬間。如今煉環氣功已經大幅提升了肉體能力，真氣也注入了魔劍，並不是毫無勝算。
曉月集中精神，靜靜地等候口中解除防護屏障的那一瞬間。
“————！”
突然之間，曉月感受到一股氣勢。不是來自田中，而是來自第三者的氣勢……
“唔——！”
雖然慢了一步，田中也有所察覺，可惜已經太遲了。
“——到此為止。”
尖銳刺耳的聲響傳遍走廊的每一個角落。
‘————！’
水晶狀的冰柱，全身上下無法動彈、甚至連眨眼也有困難的田中就困在冰柱之中。
名符其實的冰牢。曉月發現眼前的冰柱比之前在入學檢查的時候見識到的冰柱更加的堅固。放眼全校，有本事製造出這種冰柱的人物——
“……除了你之外，不作他人想。”
曉月轉過身去。
jpn巴別塔學校的學生會長冰神京也就站在眼前，臉上帶著平靜的微笑。
“——你在這裏做什麽？”
“你在這裏做什麽，我就在這裏做什麽，凰澤曉月同學。”
京也的臉土露出苦笑。
“我不想壞了你的興致，不過局勢逼得我不得不出手，以免波及無辜……生氣了嗎？”
“並沒有。你說的沒錯，波及無辜畢竟不是好事。”
說完之後，曉月解除魔劍的實體化。京也見狀，不禁露出詫異的神情。
“這就怪了。現在隻有你我兩人，我還以為你會跟上次一樣悶不吭聲地殺過來呢……看來是我多慮了。”
“我很想跟你一較高下，不過這麽做隻會吸引更多人跑來看熱鬧。”
曉月正視著眼前的京也。
“如果真的要跟你決鬥，我希望選在一個沒有外人幹擾的地方。”
“嗯，說的也是。”
京也眯起了雙眼，似乎也很期待。
“——喂。”
曉月的口吻突然一變。
“你真的是克昆？”
“沒錯，有什麽問題嗎？”
京也爽快地承認自己就是全世界的頂尖菁英之一。
曉月點點頭，以平靜的口吻緩緩道出自己迴到這個世界的最終目的。
“你的夥伴當中，應該有個金色瞳孔的人。替我轉告他一聲吧。”
凰澤曉月發下豪語——
“——我一定會阻止你、阻止老爸！”
——時間是下午的課程開始之前。
高等部b班的男學生——鬼塚的身影出現在體育倉庫之中。
“為什麽我得做這種事……”
陰暗的空間之中，鬼塚正在準備實戰訓練課所需要的器材。
經過學生會的調查之後，斷定開學第一天發生在b班教室內的騷動是鬼塚主動挑起的，因此風紀委員根據判決結果，他必須負責所有課程的事前準備工作，懲罰為期兩周。鬼塚雖然很想蹺頭，卻還是心不甘情不願地遵照戰技教官的指示準備器材，原因當然是出在某個不能違抗的人身上。
被降級至b班的事實讓鬼塚忿恨難平，平常更是毫無保留地將內心的怒氣發泄在同學身上，隻是他萬萬也想不到這種小事竟然會引起他們的注意。不過聽見副會長七瀨遙的說明之後，鬼塚這才恍然大悟。
……原來是那個家夥，可惡……！
鬼塚恨恨地吐出一句。根據七瀨遙的說法，凰澤曉月似乎為了這件事跟學生會起了衝突。簡而言之，自己隻是無辜被卷入紛爭的受害者。
“真是夠了……嗯？”
正在準備器材的鬼塚突然停下手邊的工作，打量著體育倉庫之中的一扇門扉。這時鬼塚的腦海閃過一個念頭——一個卑劣下流的邪惡計劃。
鬼塚不禁笑了出來。
總算可以向凰澤曉月報一箭之仇了。
2
下午的課程開始。
再度迴到第二競技場的b班學生即將進行跟上午的課程迥然不同的實戰訓練。課程內容大致分為兩鋼部分，一個是在第二競技場進行一對一決鬥,的訓練，另一個部分則是前往隔壁的第一競技場，由幾個學生組成冒險隊伍，一起對抗訓練程式所召喚出來的怪物。曉月當然毫不猶豫地選擇了後者。
“——喂，我們幾個組成一隊吧。”
曉月向美兔、葛葉以及千影招唿，她們全都換走了幹淨的體育服，恐怕連身體也洗得幹幹淨淨。
可是……
“————”
“——一—”
“————”
三人卻沉默以對，紛紛投以冰冷的眼神。
“……走吧。”
“嗯，就這麽辦。”
“讚成。”
三人轉身離去，將曉月留在原地。高舉右手的曉月當場僵住，臉上露出無奈的苦笑。
“………………哈哈，怪不得她們。”
那是當然的。迴想自己在體育倉庫的所作所為，沒被五馬分屍就很不錯了。三人的冷漠反應是再自然也不過了，往後恐怕會有好一段時間不肯開口跟曉月說話吧。
“不過這也是一個好機會。”
這是讓總是刻意壓抑自己的班長桐元葛葉得以暫時喘息的好機會。葛葉的年紀最小，表現卻比其他人優異，因此常常被同學疏遠，甚至連可以談心的朋友都沒有。
“——而且對那家夥來說也是。”
曉月眯起雙眼，遠遠地凝視著前方。
凝視著在葛葉以及千影的陪伴之下漸行漸遠的美兔。
三名少女丟下曉月，朝著第一競技場前進。她們的表情有個共通點，那就是強忍著惡作劇成功之後的得意笑容。
“……怎樣？”
“好像還在看著我們呢。”
千影的迴答讓美兔的笑容更加得意。
……一定要讓他好好反省。
美兔伸伸舌頭，打定了主意。曉月的行為實在是太過分了，唯有徹底的無視與排擠，才能讓他知道自己錯在哪裏。
逃離體育倉庫之後，美兔一邊衝澡，一邊代替無法無天的哥哥向葛葉以及千影致歉。原本以為會換來葛葉以及千影的冷言冷語″想不到兩人卻隻是搖頭苦笑，並未多加苛責。
葛葉和千影很感激曉月的體貼，可是他的做法實在是太過分了，不能輕易饒恕。因此三人做出了決定，要讓曉月徹底反省自己的行為。之後三人互望一眼，不約而同地笑了出來，這一笑奠定了三人堅定的友誼。
美兔感到不可思議。先前總覺得自己跟兩人之間似乎有一層隔閡，如今卻成為不分彼此的莫逆之交。
“美兔，真是難為你了。家裏有那種不按牌理出牌的哥哥，一定很辛苦吧？”
來自下方的聲音，當然是出出身材瘦小的葛葉。成熟的語氣雖然略顯冰冷，美兔卻從能從字裏行間感受到前所未有的溫暖，令美兔高興地眯起了雙眼。葛葉毫無抗拒地說出美兔的名字，這就代表葛葉已經完全接納了美兔。
因此即便曉月的所作所為固然過分了點，美兔還是對他心存感激。
——姑且不論方法為何，畢竟少了曉月，我也無法在這個世界笑得這麽開懷。
目送美兔等人離去之後，曉月開始另覓訓練的搭檔。既然她們選擇小隊戰鬥，自己也隻好選擇其他的課程了。於是曉月留在第二競技場，準備參加一對一的決鬥。不過曉片並沒有其他要好的同學少大家都刻意迴避曉月的視線。或許是因為開學第一天就在學校惹出麻煩，而且又在眾人的麵前展現過人的實力，當然不會有人想跟他一組。
……傷腦筋。
這算是自作自受吧。這時曉月的腦海浮現兩個方案，一個是實力相當的訓練對手，一個是容易取勝的訓練對手，兩者擇其一。不過仔細一看，其中一個已經找到對手了，於是曉月隻好將希望寄托在另一人——基於不同的理由、跟自己一樣找不到對手的他。
“鬼塚同～～學！”
“凰、凰澤？你、你想幹嘛？不要叫得那麽肉麻！”
鬼塚而露警戒，曉月卻故作可愛地把頭歪向一邊。
“——跟我一組好嗎？”
“別、別鬧了！憑什麽要我跟你……”
“不跟我一組就殺了你。”
“……！”
曉月的威脅頓時讓鬼塚全身僵硬。
“放心啦，你應該知道我到現在還是不會使用ad吧？到時候我使用的武器隻是這把剛剛借來的模擬劍而已。”
舉起斑駁的長劍之後，曉月繼續展開遊說：
“——而且我完全不會使用魔法。”
“真、真的嗎……？”
鬼塚睜大了雙眼，露出訝異的神情。
曉月點點頭。
“對呀，所以沒什麽好擔心的嘛。在巴別塔的結界之中又不會受傷。”
“……”
鬼塚沉吟片刻之後，才下定決心點點頭。
3
戰鬥訓練即將開始。站在距離曉月五公尺的地點，鬼塚暗自思量。雖然跟原訂計劃有所出入，不過結果還是可以接受的。
鬼塚打量著曉月的身後。第二競技場跟第一競技場之間隔著一層牆壁，另一端就是第一競技場，目前應該正在進行有別於對戰模式的團體戰訓練，其中當然包括了凰澤美兔、桐元葛葉以及五泉千影三人。鬼塚原本以為曉月會跟美兔等人組成一隊參加訓練，所以才特別替他準備了一份大禮。
不過這樣也好，反正鬼塚也對曉月的妹妹凰澤美兔、目中無人的小鬼桐元葛葉以及自以為是的五泉千影沒什麽好感，讓她們受點教訓也是不錯的。
鬼塚的視線從牆而移至曉月的身上。
“……唿哈。”
曉月懶洋洋地打了個哈欠。鬼塚不禁暗自竊笑，他倒是想看看曉月還能猖狂到幾時。
練習用的模擬劍鈍得很，毫無殺傷力可言，最重要的是曉月不會使用魔法。
自己可是穩操勝券。
……沒錯，穩操勝券。
因此鬼塚隻是集中精神，靜
靜地等候決鬥開始的那一瞬間。
冰冷的機械音效傳遍第二競技場的每一個角落，宣告戰技訓練的開始。鬼塚立刻釋放蓄積已久的意識，刹那之間——
“————”
一聲悶響之後，曉月籠罩在火焰之下。與其說是奇襲不如說是先發的攻擊。這是因為在宜告戰技訓練開始的機械音尚未響起之前，鬼塚就暗自詠唱魔法，取消魔法陣以及防護屏障的展開，攻得曉月措手不及。這種遠超於訓練——不，授課程度的強大攻擊，頓時讓周遭的其他同學陷入一陣騷動。
“——哈、哈哈哈！我贏了！”
鬼塚絲毫不以為意，咧開嘴巴哈哈大笑。他從不在乎他人的眼光，打倒眼前那個目中無人的家夥才是當務之急。既然不會魔法，就代表了不可能施展魔法防禦，鬼塚十分確定自己的勝利。
等到火焰消失之後，自然就會看到失去意識的曉月。
不，應該是失去意識、狼狽地匍匐在地的曉月。
鬼塚彎下了腰，按著自己的額頭哈哈大笑。
“哈哈、哈哈哈——”
轟然巨響之後，眼前的火柱頓時灰飛煙滅。
“——！”
鬼塚的意識暫時停止，他無法理解眼前的現象，隻知道自己的雙眼清楚地看見毫發無傷的曉月站在原地，仿佛什麽事也沒發生。
曉月哼了一聲，朝著鬼塚瞥了一眼。
“——采用奇襲是很不錯啦，隻可惜早就被我看穿了。”
“嗚、嗚哇啊啊——！”
鬼塚放聲大叫，他感到前所未有的恐懼。手腕上的ad立刻有所反應ㄢ鬼塚的雙手分別出現四片圓月輪，以曉月為目標飛擲而出。劃破空氣的圓月輪以不規則的軌道行進，從四麵八方襲向曉月。隻見曉月舉起模擬劍一揮，對抗破空而至的圓月輪。
“——”
模擬劍彈開了前兩個圓月輪，然而好戲尚未結束。被彈開的圓月輪改變了行進軌道，撞上了分別自左右襲來的圓月輪，之後又在半空中跟其他的圓月輪產生連鎖撞擊。一連串刺耳的金屬撞擊聲之後，所有的圓月輪紛紛跌落地麵，以曉月為中心排列成圓弧狀。
“啊、啊啊……”
驚駭萬分的鬼塚連話也說不出來，顫抖著身子往後退了幾步。直到現在，鬼塚才跟其他的學生一樣，發現眼前的男子是個不能惹、也惹不起的危險人物。隻可惜鬼塚遲了一步，曉月已經開口了：
“——結束了嗎？那就輪到我囉。”
話才剛說完，曉月突然拉近了距離。
“——！”
倉促之間，鬼塚下意識地在自己的而前製造出掩蔽自己的火牆。
擋住了——就在鬼塚鬆了口氣的時候，火牆被劃開一道裂縫，曉月的模擬劍破空而至。
……這怎麽可能……？
不及細想的鬼塚隻知道曉月的模擬劍正朝著自己的頭頂直劈而下。
衝擊的反饋伴隨著些許的震動，曉月直劈而下的模擬劍發出清脆的撞擊聲響。將模擬劍扛在肩上之後，曉月緩緩開口：
“喂——鬼塚，你沒事吧？”
搖頭歎息的曉月，俯視著趴在地上動彈不得的同班同學。
打量著失去意識的鬼塚，搔搔臉頰的曉月不禁有些後悔。他萬萬也想不到居然這麽快就分出勝負，總覺得好像少了什麽。一想到自己的訓練課程就這樣結束了，實在是不怎麽滿足。這時曉月突然發現了一件事。
“唉，果然還是撐不住。”
訓練用的模擬劍出現了裂痕。
曉月歎了口氣。每當使用煉環勁氣功之後，總是會出現這種後遺症。體內的真氣灌注手中的武器，不但可以達到人劍合一的效果，真氣依附其上的劍刃更是增添了幾分鋒利與強固。可是煉環勁氣功強化之後的肉體擁有驚人的力量，戰鬥的時候自然會對武器造成更大的負擔，結果就是模擬劍的強度跟不上曉月的真氣以及肉體能力——也就是跟不上煉環勁氣功，落得碎裂的下場。
……如果這玩意兒可以使用，還真想嚐試看看。
曉月打量著戴在手上的ad。ad是巴別塔學校引以為隞的魔法這具，可以配合使用者的能力與資質，將最適合的武器予以實體化。如果ad的效果真的那麽好，曉月就可以放心地將劍術配合煉環勁氣功的力量，如同當初與卡留斯決鬥時一樣。抱著姑且一試的心態，曉月再度將意識集中在ad之上，結果依然是徒勞無功。不管曉月再怎麽努力，ad就是一點反應也沒有。
“……該不會早就壞掉了吧？”
自言自語的曉月突然注意到俯臥在地的鬼塚手上也戴著一隻ad。曉片不禁心想，反正訓練已經結束了，稍微借用一下應該也無妨吧。於是曉月取下鬼塚的ad，套在自己的手上，試著將武器具體化。
“唔……？”
情況出現了小小的變化。之前的ad沒有半點反應，換上鬼塚的ad之後，右手居然出現了少許的光粒子。可惜光粒子隻是飄浮在半空中，並未形成具體的武器。
這個小小的變化讓曉月更加確定自己的判斷。於是他取下自己的ad，再度挑戰武器的實體化，滿心以為自己很快就能掌握訣竅。可是曉月卻又皺起了眉頭，因為ad一點反應也沒有。
“不會吧，難道又故障了嗎？”
……問題該不會是出在我的體質吧？
曉月並不認為自己是特殊體質，跟其他人唯一的不同之處，大概就在於煉環勁氣功吧。使用煉環勁氣功的時候，的確會變成異於常人的體質。可是上午學習如何將武器具體化的時候，曉月並朱啟動煉環勁氣功，結果還是以失敗告終。就算啟動煉環勁氣功″也一樣無法將武器具體化。教官堅稱具體化不需要魔力，隻是對於完全不會使用魔法的人來說，恐怕也是一項困難的任務。這個問題已經超出曉月所能解決的範圍了，曉月不禁發愁了起來。
“……嗯？等一下？”
先前所產生的小小變化，讓曉月突然想起了另一種可能性，視線頓時落在自己的ad。
就在這個時候，鄰近的第一競技場突然傳來巨大的衝擊。
以及慘叫聲。
“她們好像玩得很高興嘛。唉，早知道我應該一起跟去才對。”
歎了口氣之後，曉月開始嚐試剛剛想起來的可能性。
4
曉月在第二競技場所聰見的慘叫聲來源，與身在距離第一競技場的美兔並沒有多遠。震撼鼓膜的淒厲叫聲，正是源自同班女同學的極度驚嚇。
讓她們厲聲慘叫的原因就在眼前，美兔、葛葉和千影目瞪口呆地凝視著不遠處的物體。
一隻比人還要高的巨烏——雞蛇獸，體長五公尺的巨大怪物，這就是美兔等人進行小隊戰鬥的訓練對手。
不過巨鳥的體型並不是讓眾人發出慘叫聲的原因，事實上雞蛇獸是小隊戰鬥訓練當中常見的對手。
“怎麽會……！”
美兔的表情十分嚴肅，跟葛葉和千影兩人往後退了幾步，與雞蛇獸保持距離。第一競技場的氣氛完全變了樣，先前的輕鬆自在轉眼間消失得無影無蹤。
——開始訓練之前戰技教官特別叮嚀戰鬥時的注意事項。
真正的雞蛇獸是擁有石化毒的怪物，為了貼近原本的性質，特別設定為受到巨喙的攻擊就會暫時陷入痲痹的狀態。除了美兔之外的其他學任之前接受過多次的實戰訓練，戰技教官的提醒更是聽到耳朵都膩了，於是戰鬥訓練很快就正式展開。
一開始當然是美兔等班上的同學大占上風。魔法師屬性的學生站在遠處發動魔法攻擊，戰士屬性的學生則是躲在死角以
手中的武器采取直接攻擊。大家不停地變換位置，尋找最有利的攻擊角度，將雞蛇獸團團圍住。巨鳥畢竟是再熟悉也不過的訓練對手，大家早已摸索出必勝的攻略法，每個人都以為這次也能輕輕鬆鬆地擊敗敵人。
然而就在眾人給予巨鳥一陣痛擊之後，情況有了重大的轉變。雞蛇獸的反應速度突然迅速提升，首當其衝的兩名戰士屬性的女學生立刻成為犧牲品。雞蛇獸輕鬆閃過來自死角的攻擊，瞬間繞到兩名女學生的背後。在雞蛇獸巨人的前足攻擊之下，兩名女學生立刻失去了意識。
“——撤退！快點找掩護！”
戰技教官的反應非常迅速。一般的訓練程式不可能出現這種反應，戰技教官立刻察覺事情的嚴重性。偏偏有幾名打倒其他怪物的男學生不肯聽從教有的指示，自信滿滿地擋在雞蛇獸的麵前。或許是對千篇一律的訓練程式感到厭煩了吧，為了證明自己的實力，這群男學生勇敢地麵對雞蛇獸。
然而結果卻大出他們的意料之外。詠唱的魔法無效，武器也無法造成傷害。即使他們已經用盡了全力，結果還是一樣。
驚駭萬分的他們麵對的是雞蛇獸的巨喙。
“咕……！”
持劍的男學生往後退了幾步試圖閃避，卻還是被擊中了右肩，整個人摔倒在地涉激起了一片沙塵。
幸運的是他還保有清醒的意識，不過痲痹毒即將發作，恐怕無法再度投入戰場。就在大家感到惋惜的時候，受到攻擊的男學生突然產生了石化現象，這下子大家才赫然發現恐怖的並不隻是雞蛇獸的速度，還包括了威脅性。大家更明白跟前的事態到底多麽急迫，理解化為莫名的恐懼，接踵而來的當然就是淒厲的哀鳴。
“教、教官，這到底是怎麽迴事！”
美兔一邊努力集中精神，一邊迴頭向身後的教官發問，卻隻得到滿臉的著急與不解。戰技教它的手指不斷地在控製係統的水晶球上滑動。
“我、我也不明白！緊急中止的程式無法啟動，係統完全失控！看來應該是有人強製變更雞蛇獸的資料設定，把它變得更加強大……”
教官一副難以置信的神情。
“可是照理說受到傷害之後，頂多隻是暫時痲痹而已，而且這也是作用於精神麵的催眠暗示……再加上結界一切正常，不應該對肉體造成實質的傷害……”
“唔——！”
美兔不再聽取教官的說明。既然教官也搞不清楚狀況，自然不必把時間浪費在他身上。美兔還有更重要的事情，那就是設法替大家爭取避難的時間。
“……風啊！”
美兔發動準備已久的魔法，大氣唿應美兔的召喚，在屋頂的附近形成無數的真空刃。接著美兔抑動即杖，真空刃在半空中畫出美麗的弧線，朝著雞蛇獸傾泄而下。所有的真空刃都命中目標，可是——
“——！”
美兔倒抽一口冷氣。真空刃命中雞蛇獸的瞬間，立刻化成陣陣白霧消失無蹤。
……居然完全不受影響……！
美兔的攻擊暴露了自己的位置，雞蛇獸的注意力頓時集中在她的身上。隻見巨鳥的利爪往地麵一蹬，龐大的身軀微微前傾，朝著美兔飛撲而來。很難想像體型龐大的雞蛇獸居然會有這種驚人的速度。美兔與雞蛇獸少說也相隔了二十公尺以上，可是這種距離對雞蛇獸而言，根本就不算什麽。
……不妙，快點閃避……！
危急之中，美兔屈膝沉腰，試圖閃避敵人的攻擊。不過轉念一想，又打消了念頭。葛葉和千影正站在自己的身邊，身後還有戰技教官和其他同學，一定要想辦法保護他們。
於是美兔開始詠唱魔法，手腕上的ad可以縮短詠唱的時間，簡單的風魔法應該還來得及。美兔打算讓人家飛上半空中，閃避敵人的玫擊。就在這個時候，迫近眼前的雞蛇獸突然朝著旁邊重重地跌了一跤。仔細一看，赫然發現雞蛇獸的右腳陷入數公尺深的坑洞，簡直就像是踩到了陷阱。
“……魔法的直接攻擊無效，不過這種戰術似乎還挺好用的。”
葛葉冷冷地開口。
“既然如此，我也來試試看。”
跌倒在地的雞蛇獸突然被巨大的水塊覆蓋頭部。浮現半空中的球體狀水塊奪走了雞蛇獸的唿吸機能。龐大的身軀抒紮著想耍起身，水塊卻仿佛擁有自己的意識，一直覆蓋在雞蛇獸的頭部。而且水塊還逐漸膨脹，最後終於遍及雞蛇獸的身軀，形成將巨烏囚禁起來的水牢。
“啊哈，還真的有用呢。”
遠距離攻擊果然奏效。千影露出得意的笑容，旋即轉頭看著美兔。
“你沒事吧？”
“嗯，謝謝。”
美兔呆呆地望著兩人，一臉難以置信的表情。
……我怎麽會想讓自己扛起一切呢……？
在內心深處，美兔將兩人視為必須受到保護的對象，不過這顯然是美兔單方麵的想法。事實上葛葉和千影的實力不亞於自己，兩人都是足以信賴的夥伴。
“魔法無效也就算了，居然連石化的效果都跑了出來……五泉，你覺得呢？”
“我猜應該是係統失控，進而影響對人體造成傷害的定義。”
千影支起下顎，迴答葛葉的疑問。
“訓練程式所創造出來的雞蛇獸應該隻會造成精神麵的痲痹毒，不過這種痲痹毒不會對肉體造成傷害，係統是根據學員的異常狀況做出判斷。如果係統也將石化誤認為異常狀況之一，今天的事件就得到合理的解釋。”
“若真如此，情況可就不太樂觀了。”
葛葉朝著被石化的男學生瞥了一眼。
“萬一結界係統將完全石化的學生判斷成普通的石頭——”
“那、那不就……！”
美兔吃了一驚。按照葛葉的假設，遭到石化的肉體極有可能在戰鬥中徹底毀滅，被屏除於結界的保護之外。肉體的傷害不再是重點，他們極有可能會當場死亡。
“該怎麽讓他們恢複原狀？”
美兔十分焦急，千影則是輕輕地點頭。
“根據以往的經驗，隻要打敗雞蛇獸，訓練課程就宣告結束，痲痹毒的效果也會跟著消失——”
話才說到一半，千影突然噤口。不明究理的美兔和葛葉依循著千影的視線往前一看，立刻變了臉色。
“不會吧……”
兩人幾乎不敢相信自己看到了什麽。
被囚禁在水牢之中的雞蛇獸突然迅速膨脹。
一雙銳利的眼睛正凝視著三人。
美兔等人擺出戰鬥態勢，其他的女學生厲聲慘叫。
雞蛇獸突破千影所創造出來的水牢。
這一切幾乎是同時發生。
“可惡，失敗了！”
千影高聲怒罵，為自己的判斷錯誤憤怒不已。
“它不是不怕魔法”而是會吸收魔法！”
雞蛇獸的身體迅速膨脹，從原先的五公尺膨脹為七、八公尺。個性變得更加兇暴，還帶著致命的石化攻擊襲來。
恐懼的象征，正在眼前迅速隆起。
“——！”
大家紛紛發出高分貝的尖叫聲，試圖逃離現場，然而淒厲的哀號卻被雞蛇獸震耳欲聾的咆哮所吞噬，大氣為之震動。雞蛇獸張開雙翅，釋放出無數的羽毛。在強風的助長之下，雞蛇獸的羽毛泗散飛舞，化為銳利的箭矢。
“嗚……！”
美兔連忙展開風的防禦魔法，將千影和葛葉納入保護傘。其他人可就顧不得了，隻見四處逃竄的同學紛紛被羽毛擊中，當著美兔三人的麵前變成一尊尊生冷堅硬的石像。
“不會吧……”
……它的羽毛也有石化作用？
就在美兔陷入絕望的時候，雞蛇獸迫近眼前，舉起巨大的鳥爪。
“～～～！”
銳利的鳥爪衝撞防禦結界，連結界之中的美兔都清楚地感受到巨大的衝擊。美兔牙關一咬，硬生生地挺了下來。
發現自己的爪子被彈了迴來，雞蛇獸微微一愣，旋即展開第二波攻勢。巨喙和巨爪輪番上陣，永無止境地連續攻擊。
“……呃！……啊！～～～啊！”
美兔死命抵禦巨鳥的攻擊，然而勢均力敵的狀況維持不了多久。雞蛇獸的攻擊一次比一次沉重，美兔漸感不支。
……難道它吸收了防禦屏障的魔力……？
不祥的預感果然成真，雞蛇獸的身體逐漸膨脹。然而美兔沒有其他的選擇，如果解除防禦屏障，等於是直接暴露在巨喙和巨爪的威脅之下。就算僥幸躲過巨喙和巨爪的攻擊，也未必逃得了漫天飛舞的羽毛，到時候一樣是死路一條。葛葉和千影似乎也抱持著同樣的想法，隻見她們眉頭緊皺，拚命思考對策。然而雞蛇獸的攻擊威力愈來愈強，美兔體內的魔力迅速減弱，最後終於抵擋不住。
“……啊！”
美兔雙腿一軟，渾身無力。她的魔力已經消耗殆盡，風的防禦屏障也跟著消失。然而雞蛇獸並未停止攻擊，隻見它頭部往下一點，石化的巨喙破空而至。美兔全身乏力，完全沒有因應的對策。
就在這個時候，葛葉和千影擋在美兔的麵前。
“——哼！”
“看招……！”
兩人同時創造出土係和水係的屏障，形成全新的防禦結界。在雙重屏障的加持之下，總算是擋下了雞蛇獸的第一波攻勢。
然而土係和水係的防禦屏障也隨之崩潰。
“啊——！”
“不會吧……”
兩人驚唿一聲。美兔無力地軟癱在地，內心充滿了懊悔。這個結果是自己造成的，抵擋雞蛇獸的同時，自己的魔力也被吸收殆盡，化作雞蛇獸的力量。
“快逃……！”
可惜遲了一步。葛葉和千影還來不及喘口氣，雞蛇獸的巨爪再度破空而至。
兩人試圖再度展開防禦屏障，卻已經來不及了，尚未成形的土係和水係防禦根本不是對手。強大的衝擊讓兩人如斷線風箏飛了出去，在地上滾了幾圈之後，就此失去了意識。她們所受到的傷害，遠超過精神所能負荷的範圍。
“千影……！班長……！”
美兔掙紮著起身。即使全身乏力，依然勇敢地舉起聖杖與身高超過十公尺的雞蛇獸展開對峙，保護失去意識的葛葉和千影——有生以來第一次結交的朋友。
……絕不會讓你得逞的，怪物……！
“咕……”
雙手微微使勁後，她頓時酸軟無力地跪倒在地。
然而雞蛇獸並未因此而手下留情。隻見它巨爪橫掃，朝著美兔迅速逼近。
明知勢不可為，美兔依然咬緊牙關舉起聖杖，試圖擋下雞蛇獸的攻勢。她絕不放棄，視線直盯著銳利的巨爪，眼睛眨也不眨。
突然之間，一條人影飛撲而至。
“——”
事出突然，美兔訝異地睜大了雙眼。熟悉的背影出現在眼前，寬闊結實、充滿自信的男性背影。對方雖然未曾開口，他的背影卻訴說了一切。
——放心，有我在。
隻見他若無其事地舉起左手。
轟然巨響之後，雞蛇獸的巨爪被硬生生地擋了下來。
5
令人懷念的空氣。風雲為之變色、刺得人肌膚生疼的氣息。
曉月對這種感覺相當熟悉——這是戰場特有的氣氛。
左手擋下雞蛇獸的巨爪之後，曉月抬頭望著眼前巨大的身軀。
“雞蛇獸……雞與蛇的合成獸。”
隻見曉月身形一閃，往前跨出數步。
右手掌貼著巨大的胴體，右腳牢牢地踏著地麵。
“——給我飛出去吧！”
一陣巨響之後，雞蛇獸的巨體騰空而起，往後摔了出去。
這就是煉環勁氣功的發勁。雞蛇獸在半空中飛了一段距離之後，重重地摔在地麵。
強人的衝擊力，震撼了第一競技場。
曉月迴頭看著身後的美兔。
“抱歉，讓你久等了，我沒想到這裏居然會出狀況……沒事吧？”
“嗯……”
曉月的出現讓美兔鬆了口氣。隻見她雙膝一軟，眼看就要跪倒在地。
“——小心，真的沒事嗎？”
曉月立刻扶了美兔一把，慢慢地讓她坐在地上。
“辛苦你了，你的表現不錯。接下來就交給我吧。”
之後又轉身打量著雞蛇獸。
一馬上就結束了。”
“光、光靠一個人的力量還不夠，必須先想想辦法……！”
頻頻喘氣的美兔試圖阻止曉月，卻隻見曉月搖搖頭。
“很抱歉，沒時間了——你看。”
“——？”
曉月舉起左手，美兔頓時為之一愣。他的下臂完全石化，一直延伸到手肘。看來雞蛇獸的石化效果已經從巨喙和羽毛延伸到利爪了。
石化效果正慢慢地侵蝕曉月的雙臂。照理說曉月應該早就化成一具石像了，幸好曉月利用煉環勁氣功鼓動體內的真氣，才勉強減緩石化的速度。當然，這並不是長久之計。
沒時間了。曉月轉過身去，背後突然傳來製止的聲音。
“——不要逞強，凰澤曉月！”
聲音來自僥幸逃過一劫的戰技教官。
“係統已經失去控製，任誰都拿它沒辦法。現在唯一的辦法就是強製終止訓練係統，才能讓雞蛇獸自動消失！”
可是曉月搖搖頭。
“教官，勸你還是打消這念頭吧。既然係統已經失控，又怎能將希望寄托在係統之上？萬一造成更嚴重的後果，豈不是得不償失？”
於是曉月邁開腳步走向雞蛇獸，卻發現自己石化的左腕被人從後麵抓住。
“你、你想做什麽？”
美兔難掩內心的擔憂。
“你真的明白狀況嗎？光憑一個不懂魔法……不，甚至連ad都不會使用的人，該怎麽對付既不怕武器又不怕魔法的敵人？就算是徒手攻擊，也隻是加快自己被石化的速度……”
曉月聞言，朝著抬頭望著自己的美兔笑了笑。
“你說的沒錯，隻是我自有徒手玫擊的辦法。不過現在還是接受你的勸告，使用屬於我的武器好了。”
說完之後，曉月舉起右手，黑色的光粒子立刻聚集而來。
ad出現反應了。美兔訝異得蹬人雙眼。
“你、你學會了？到底是怎麽辦到的？”
“我什麽也沒做，隻是稍微增加媒介的容量罷了。”
曉月掀起衣袖，亮出右手臂上並排的七具ad。
——根據戰技教官的說法，利用ad將武器實體化的感覺就像是詠唱魔法。
曉月不會使用魔法，隻能以煉環勁氣功的要領依樣畫葫蘆。
……結果相當淒慘。
所謂的魔法是藉由詠唱的動作集中意識，再慢慢提升魔力、增強威力。簡而言之，魔法的
發動是將魔力從極小值慢慢增強為極大值，然而曉月的煉環勁氣功卻是將儲存在體內的極大值力量釋放到體外，也就是說釋放到體外的力量已經是極大值的狀態。如果ad的性質是以低速檔起動，曉月的煉環勁氣功就是以高速檔起動，兩者之間當然無法互相對應。
……不過最後還
是被我找到一條捷徑。
鬼塚的ad讓曉月發現了這個可能性，於是他向第二競投場的其他同學商借ad，嚐試武器的實體化。每一次嚐試失敗之後，就再增加一具ad，直到戴上七具ad之後，才足以容納曉月的煉環勁氣功。
“來吧。”
喃喃自語的同時，曉月的武器伴隨著黑色的閃光憑空現身。
“——”
劍刃黝黑、模樣怪異的巨劍。長度將近三公尺，劍身比美兔的肩膀還要寬。前後兩端寬闊、中間的部分微微凹陷，外型十分複雜。劍柄和劍身的中央鑲嵌了許多紅色係十字架和水晶球，醞釀出鬼氣森森的驚人氣勢。
《魔劍》——任誰看到這把武器，都會不由自主地如此脫口而出。
曉月將巨劍扛在肩上，悠然自得地走向雞蛇獸。
雞蛇獸似乎認為突然出現的曉月是個威脅，隻見它立刻張開雙翼，準備行使石化攻擊。
“小心，那是……！”
身後的美兔放聲大叫。這時隻見電光一閃，曉月的黑色巨劍劃破天際。
石化羽翼並未張開，雞蛇獸左右兩側的翅膀被黑色巨劍從根部斬斷。劇痛之餘，雞蛇獸頓時發出淒厲的怒吼。
“這怎麽可能？武器和魔法的攻擊不是都對它無效嗎？”
美兔幾乎不敢相信自己的眼睛，不過曉月倒是一派輕鬆地笑了笑。
“當然有效，這一劍可是包含了我的氣勁在裏麵呢。”
接著又打量著手中的巨劍。
……這下子可挖到寶了。
真正適合自己的武器，是必須花上一輩子的時間才找得到的。有些人就算是花上一輩子的時間，也未必能找到真正適合自己的武器。曉月萬萬也想不到，自己居然得以在這個世界一償夙願。
———ad，配合使用者的能力與資質，將最適合的武器予以實體化的裝置。
這種說法到底是真是假？
“試試看就知道。”
曉月邁開腳步。右手握著劍柄，石化的左腕抵著右腕，劍尖指向前方，擺開突擊的態勢。
雞蛇獸則是舞動它的長頸子，堅硬的巨喙瞄準曉月住下一啄。轟然巨響之後，地麵頓時被啄出一個大洞。
不過大洞出現的時候，曉月的魔劍早已刺入雞蛇獸的身體。握緊劍柄的同時，曉月運起煉環勁氣功，將體內的真氣注入雞蛇獸以及魔劍之中。雞蛇獸的巨體頓時膨脹了起來。
“——嗬嗬，這玩意兒還挺好用的。”
於是曉月背對雞蛇獸，慢慢地走向美兔。
“等、等一下！危險呀！”
“一點都不危險，已經結束了。”
握著美兔的手，曉月一把將她從地上拉了起來。
接著又環抱美兔的纖腰，迴頭望著雞蛇獸，臉上露出得意的笑容。
“倒數前三秒。二、二、一……”
曉月數到一的時候，雞蛇獸的巨體突然劇烈地晃勤。
“——”
下﹉秒鍾，龐大的身軀頓時炸成了碎片。曉月利用煉環勁氣功將體內的真氣透過魔劍注入雞蛇獸，成功地從內部進行破壞。雞蛇獸四散飛舞的碎片在落地之前全都化成一陣煙霧，代表訓練程式的結束。
“——看吧，我就說嘛。”
麵帶微笑的曉月慢慢地舉起左手。黑色魔劍在半空中畫出一道美麗的弧線，慢慢地落了下來。曉月握住劍柄，成功地接住從天而降的魔劍，而他的左手已經看不到石化的痕跡了。
6
第一競技場之中，有個可以俯視全場的空間，那就是跟屋頂等高、貼著玻璃帷幕的小房間。這裏是隻有少數人可以自由進出的特別觀賞席。
特別觀賞席之中，有幾個人正在目睹第一競技場的戰況，那就是jpn巴別塔學校的四名學生會成員。
“——嗯，我知道，辛苦你了。我們還想知道更詳細的經過，等到他恢複意識之後，請與我們聯係。”
通話結束之後，副會長七瀨遙歎了口氣。
“找到嫌疑犯了。”
“那個叫作鬼塚的家夥嗎？”
書記上畸遼平反問。
——根據各種證據顯示，學生會判斷事件的起因是訓練程式的異常。
針對鑰匙出借記錄展開調查之後，發現鬼塚曾經借出鑰匙，前往體育倉庫準備訓練課程需要的器材。如今在訓練課程當中失去意識的鬼塚已經被送往醫療大樓接受治療，等到意識恢複之後，再接受學生會的訊問。
“該不會是在班上同學麵前顏麵盡失，所以才挾怨報複吧？男人的忌妒心真是醜陋，也不想想這麽做會害死多少人，簡直跟恐怖分子沒什麽兩樣。”
“是啊。”
京也露出平靜的微笑，身旁的美奈巳則是凝視著腳底下的第一競技場。
遙不禁好奇地開口問道：
“美奈巳，你在看什麽？”
“……他真的很強。”
“嗯，沒錯。”
大家不約而同地凝視著下方。凰澤曉月，諾倫所認定的勇者。雖然不會使用魔法，但體術的實力深不可測。以體術為基礎的優越劍術，再加上同時戴上七具ad之後才終於實體化的巨大魔劍，在在衝擊著學生會的認知。
“……不過他倒不至於成為我們的威脅。那種程度的雞蛇獸，對我們而言根本就不是問題。”
遙冷靜地做出判斷。
“至於他最後的攻擊，美奈巳應該可以輕易擋下。”
“或許吧。”
“上崎的火係魔法更可以在對戰形式的訓練當中收到先發製人的效果。”
“這……哈哈……”
遼平搔搔臉頰。
這時京也終於開口了，語氣十分平靜。
“不過麵對不同的敵人，他應該也會采取不同的對策。”
“是沒錯啦，可是……”
遙似乎有些不服氣。
遼平將雙手背在後腦。
“不過話又說迴來了，a班也不乏千錘百煉的迴歸者。依此看來，他還不是我們的對手。”
於是學生會的成員紛紛走出觀賞席，他們沒必要繼續留在這裏。
“——會長，您去哪裏？”
發現京也獨自一人朝著相反的右向離去，遙連忙出聲詢問。
京也點點頭。
“我去收拾善後一下。”
曉月打倒雞蛇獸的同時，係統也恢複了正常。遭到石化的學生恢複原狀，失序的混亂場麵逐漸受到了控製。不過還有許多學生尚未恢複意識，目前正在等候醫護人員的到場。
混亂之中，一條人影迅速地離開現場。
——居然失敗了。
趁著大家不注意的時候，他偷偷地離開競技場，朝著巴別塔學校的廢棄物堆積場前進。那裏有一座可以燒毀世界上所有物質的焚化爐，現在的他非盡快趕去廢棄物堆積場不可，因為他的身上帶著一件不可以讓別人發現的神秘物體。
……唉，原本的計劃都被打亂了。
沒想謝凰澤曉月的實力居然如此深不可測。
經過走廊的時候，他打開自己的鞋櫃，取出室外鞋。
就在這個時候——
“——鑰匙保管室不是在這個方向吧？”
“——！”
轉過身來仔細一看，出現在走廊上的人影不禁令他心中一緊。到底是什麽時候追上來的？
走廊上的人影，正是凰澤曉月。
“……凰澤同學，我不懂你的意思。”
強忍著內心的驚慌，他露出疑惑的苦笑。
“
先前的訓練課程讓我受到重創，現在身體有點不太舒服，正打算到醫療大樓接受檢查呢。”
“是嗎？不過這裏也有醫務室吧？既然身體不舒服，就近選擇醫務室就好，何必特地跑到醫療大樓？”
“是沒錯啦。不過訓練程式失控，醫務室的醫務人員正忙著替失去意識的同學急救，應該無暇顧及到我才對。”
“嗯，也有道理……”
凰澤曉月點了點頭，並未繼續開口。
他還不清楚凰澤曉月的來意，這也是他第一次跟凰澤曉月展開對話。沉默片刻之後，他靜靜地反問：
“……到底是什麽意思？”
“——嗯？你是指什麽？”
“就是你剛剛說的呀，凰澤同學。為什麽你認為我必須前往保管鑰匙的地方？”
曉月這才恍然大悟。
“原因很簡單。因為你才是幕後的黑手吧，田中？”
7
凰澤曉月盯著田中，仔細觀察他的表情變化。
“其實我還滿欣賞你的。開學第一天，你就被鬼塚盯上，即使鬼塚對你拳打腳踢，你依然選擇默默承受，絲毫不予理會。”
“……如果我憤而反抗，下場隻會更慘。默默承受反而比較好遇。”
“如果是單純的霸淩，你的說法當然可以成立。不過——”
曉月凝視著田中的雙眸。
“不過你不是比鬼塚更強嗎？”
“……”
“我早就發現了，一眼就看了出來。還記得我跟鬼塚說了些什麽嗎？”
停頓片刻之後——
“——誤以為自己比別人厲害，就不把其他人放在眼中的自大狂。”
從此曉月就對刻意隱瞞實力的田中產生了興趣，他以為田中是個行事低調、不喜歡出風頭的人。雖然從未主動交談，曉月依然對田中十分好奇，甚至認為自己跟田中很有可能成為莫逆之交。
“可惜我想太多了，你不是那種人。為了隱瞞實力，你讓自己變成了透明人，讓其他同學幾乎忘了你的存在。今天的戰技訓練也是一樣，而且是不自然到了極點。”
這麽做的目的到底是什麽？埋頭苦思之後，腦海浮現出一個可能性。於是曉月靜靜地等待，等待田中露出馬腳的那一瞬間。
“如果反對巴別塔的恐怖分子潛入校園準備鬧事，最好的方法就是借刀殺人，才不會讓自己的身分曝光。於是我又想到了，鬼塚的實力不錯，個性又心高氣傲，遲早會惹出事端。既然我想得到，恐怖分子當然也想得到，你說是不是？”
“……你的意思是鬼塚同學為了報複，故意修改訓練程式，然後我再趁機動手腳，讓訓練程式失控？可是我該怎麽做？你認為鑰匙在我身上，然而鑰匙的借出都是有記錄的，沒有作假的空間。”
“沒錯，不過校方可沒歸定一定要由借出的本人歸還鑰匙吧？有可能是借出者臨時有事，也有可能是懶得特地跑一趟，所以才由其他人代為歸還，這種情況也是不無可能。”
說到這裏，曉月突然笑了笑。
“不過若是代為歸還，也會在登記本上留下記錄。對於一個立誌當透明人的幕後黑手而言，不太可能選擇這種可能暴露行蹤的笨方法。所以我認為幕後黑手除了修改程式，讓雞蛇獸在第一競技場上演暴走的戲碼之外，也打算大鬧第二競技場，然後再趁機將鑰匙塞進鬼塚的口袋。隻可惜計劃出了差錯，我搶先一步擊暈了鬼塚，他非但沒有失去一條小命，更沒有遭到石化，直接被送進了醫療大樓。”
曉月略為停頓。
“—一所以我認為鑰匙一定還留在幕後黑手的身上。”
“……就算鑰匙真的在我身上好了。”
田中的語氣十分平靜。
“也不構成我在訓練程式上麵動手腳的證據。”
“沒錯，言之有理。大部分的人多半會將責任歸咎於鬼塚，認為是他修改程式之後造成無法預期的失控，沒有人會將矛頭指向潛入學校的恐怖分子。”
曉月聳聳肩膀，表情卻十分嚴肅。
“可是隻要有任何一個人起了疑心，隻要有任何一個人發現這種可能性，你覺得巴別塔學校還會將這件事當成單純的意外嗎？恐怖分子是巴別塔的頭號大敵，本身也是異世界的迴歸者，基於上述兩種理由，巴別塔學校都不可能置之不理。如果發現訓練程式受到兩次修改，到時候一定會展開正式的調查，刻意隱瞞實力的學生絕對會成為頭號嫌疑犯。”
“…………”
曉月的推斷十分犀利，田中中無言以對。一段時間之後，才輕輕地歎了口氣。
“……看來是別無選擇了。”
話才剛說完——
“咕——！”
曉月的身體突然打橫飛了出去。
勉強在半空中調整姿勢，落地之後又滑行了好一段距離。
之後才抬起頭來。
“…………”
田中從鞋櫃與鞋櫃之間的通道走了出來。
相隔十公尺的兩人，在走廊上展開對峙。
“————”
剛剛的攻擊是怎麽迴事？曉月並沒有輕敵的意思，相反地還特別提高了警覺，想不到還是反應不過來。難道是魔法嗎？田中的攻擊無聲無息，曉月的腦海頓時浮現出一種可能性。
……空間係的魔法？
魔法的屬性不是隻有火、水、土、風而已。四大元素是最常見的魔法，其他還有操縱光明與黑暗、甚至是空間與重力的魔法。
可是相較於借用眾神以及精靈的力量而發動的元素魔法，操縱空間或是重力的魔法還需要空間認知的能力以及物理法則的掌握，對於施術者本身的負擔更大，意識也必須更加集中。然而田中並未出現集中意識的跡象，而且從他被逮個正著之後還能神色自若地跟曉月交談的這一點看來，曉月認為可能性並不大。
……然而可能性不大，並不代表完全不可能。
曉月思索著微乎其微的可能性。在毫無征兆的情況下發動物理係魔法——世界上真的有這種匪夷所思的強者嗎？
jpn巴別塔學生會長冰神京也，以及統治世界的克昆成員應該都能辦得到吧。
然而與巴別塔為敵的田中應該不是克昆的成員。恐怖分子之中，真的有這種強者嗎？
當然有。由菁英分子所組成的知名恐怖集團，實力足以跟克昆分庭抗禮，是一般的軍隊、警察甚至是新聯合國以及巴別塔都對他們束手無策的組織。
“…………”
曉月咽了口唾液。這不是真的吧？
嘴角不禁微微生揚。
“或許是我猜錯了，不過——”
魔王之女的名字與妹妹相似、jpn巴別塔學生會長冰神京也是克昆的成員，一連串的巧合降臨在曉月的身上，仿佛是命運之神的惡作劇，說不定這次也不例外吧。
凰澤曉月緩緩地開口——
“——你是血色黃昏？”
8
‘血色黃昏’，一個反對克昆的理念、在巴別塔的敵對勢力當中號稱最強的恐怖集團，由迴歸者的頂尖菁英所組成，是目前唯一有能力與統治世界的克昆互相抗衡的組織。
同時也是凰澤曉月遍尋不著的目標之一。
如果田中真的是‘血色黃昏’的人，曉月等於是往目標邁進了一大步。
隻見曉月啟動ad，右手奮力一揮，巨大黑色魔劍頓時伴隨著幽暗的光輝出現在半空中。曉月緊握劍柄，凝視著眼前的田中。
“……真是意想不到。”
麵對曉月的質疑，田中露出一絲苦笑。
在曉月的眼中看來，那正是真麵目被拆穿之後的自我解嘲。
“————”
曉月雙足一蹬，身形迅速往前逼近。在煉環勁氣功的加持之下，曉月不需要加速，第一步就是他的極速。兩人之間的距離迅速縮短，眼看著就要進入魔劍的攻擊範圍。
就在這個時候——
“咕——！”
曉月又受到重擊，這次是從身後而來。強大的衝擊擠出了肺部的氧氣，雙腳在半空中飛舞，失去平衡的曉月不由自主地倒向前方。
然而曉月並未鬆開手中的魔劍。往前倒去意味著進入魔劍的攻擊範圍，於是曉月強忍著痛楚，奮力揮動手中的魔劍。巨大的劍刃破空而至，眼看著就要將田中的身軀分成上下兩截，然而田中的魔法攻擊卻搶先一步命中曉月的下顎。
大腦劇烈搖晃。意識朦朧之中，曉月加速體內的氣流，強行讓神經信號複活，取得了肉體的自由。
“———還沒完呢。”
田中話才剛說完，曉月的右側又遭到一記重擊，肋骨傾軋的聲響清晰可聞。
巴別塔校區籠罩在防護結界之中，魔法所造成的傷害不會作用於肉體。然而精神麵的傷害無法免除，受到攻擊的人也會感到劇烈的疼痛。
“咕……！”
不過這種程度的疼痛還挺得住。曉月的雙腳落在走廊的牆壁，身體剛好與牆麵垂直，接著隻見他奮力一蹬，再度朝著田中發動攻勢。進入魔劍的攻擊範圍之前，曉月揮動魔劍，劈向前方的空間。
紮實的手感、清脆的金屬撞擊聲。
田中吃了一驚，不過曉月並未因此而鬆懈。
“——接著是下麵吧！”
看穿田中的心思之後，魔劍劈向下方，結果成功命中目標，化解了肉眼難以辨識的攻擊。
——之前背後遭到重擊的時候，曉月依然揮動魔劍，全力一擊。那時田中從下方發動反擊勉強逃過一劫。曉月認為當時的攻防應該在田中的腦中留下深刻的印象，隻要縮短彼此之間的距離，田中一定會依照經驗法則從下方展開反擊。
曉月對自己的判斷很有信心。連續兩次的攻擊遭到破解田中的內心一定感到十分焦慮。空間係的魔法講求的是冷靜的判斷以及精密的計算，一旦發現被甩得老遠的曉月居然又欺了上來，施術者自然會失去原本的冷靜，無法按照原定計劃發動魔法。
如今曉月與田中的距離已經進入魔劍的攻擊範圍，現在隻要揮出魔劍，就可以在田中展開反擊之前命中目標。就這麽辦吧，避無可避的奮力一擊！
魔劍劃過田中的軀體。
“————？”
可是卻如入棉絮。意識到自己的攻擊被對方閃開之後，曉月這才發現近在眼前的田中居然在一瞬間往後退去，脫離了魔劍的玫擊範圍。
原因出在開中身上的魔法陣。應該不是空間魔法，田中沒有那種餘裕。曉月依稀記得田中閃避攻擊的時候，現場似乎刮起了一陣風，這就是最好的證據。錯不了，一定是副會長七瀨遙擅長的風屬性高速移動魔法。
腦中才剛閃過這些念頭，曉月的身體再度飛上了半空。
……到底是怎麽迴事？
體內的硬氣功立刻提供及時的防護，然而大腦的思緒卻陷入混亂。
使用不同屬性的多種魔法並不稀奇,事實上擅長風魔法的美兔也會使用火係以及水係的魔法。然而無論是風係、水係或是火係都屬於元素係的魔法，都必須藉由眾神或是精靈的力量進行詠唱，基本上是性質相同的產物。
然而空間或是重力等等的物理係魔法就跟元素係魔法大不相同了。由於性質特殊，施術者往往隻能學習單一種類的魔法，合並學習元素係的魔法幾乎是不可能的事。
“難道血色黃昏辦得到……？”
“——你誤會了。”
田中看穿了曉月的心思。
語氣不帶一絲情感，仿佛冷冰冰的機器。
“真正的血色黃昏或是克昆那種怪物，才能兼修性質不同的魔法。我無法同時學習物理係和元素係的魔法，不過戰勝你依然不是什麽難事。”
“什麽——……咕！”
田中的說辭讓曉月吃了一驚。這時強大的衝擊波再度襲來，猶在半空中的曉月不禁露出痛苦的神情。
田中見狀，不禁浮現一抹微笑。
“看來你的硬氣功隻能對應一個方向，而且無法防備意料之外的攻擊。既然如此——”
……背後？
曉月強行改變姿勢，手中的魔劍朝著身後用力一揮。紮實的手感之後，半空中並發出尖銳的金屬撞擊聲令然而背部卻結結實實地吃了一記悶棍。
“——咕哇！居、居然同時發動兩麵攻擊！”
“我一次隻能從一個方向發動玫擊？很抱歉，那是你的自以為是。”
原因很簡單。
“我所自創的風係魔法沒有死角。”
說完之後，田中立刻發動連續攻勢。強大的衝擊波從上下左右、前方後方接踵而來，完全不給曉月喘息的機會。
“休想得逞！”
被一波一波的衝擊拱上半空中的曉月拚命揮舞魔劍。然而魔劍的劍身雖然巨大，迎擊的範圍卻十分有限，一次隻能麵對一個方向。時機拿捏得當，或許可以同時迎戰兩個方向，剩餘的四個方向可就顧不了了。
“……呃！唔～～～！”
田中下手可是不會留情，曉月所受到的傷害迅速累積，動作頓時遲緩了不少，難以同時麵對兩個方向的攻擊。
“…………！”
最後終於完全失去了反擊能力，成為隻挨打不還手的沙包。
又過了一段時間之後。
曉月右手一鬆，魔劍從半空中墜落，在撞擊地麵之前化成無數的黑粒子，就此煙消雲散。實體化的解除，意味著施術者失去意識。
然而田中並未因此鬆手，反而更加快了攻擊的步調。
“再打下去，恐怕會被其他人發現。”
即使曉月早已失去抵抗能力，田中的攻擊依然持續了三分鍾之久，期間大概有超過千發以上的空氣壓縮彈——也就是田中自創的風係魔法——命中曉月。如今他終於停止了攻擊，曉月的身軀從半空中墜落，撞上了地麵。
……真是不堪一擊。
朝著趴在地上動也不動的曉月瞥了一眼，田中轉過身去。
“———？”
正打算離開現場的田中突然迴頭。
“——太遲了！”
曉月手中的魔劍，朝著田中的頭頂直劈而下。
田中立刻施展高速移動的魔法往右側閃避。巨大黝黑的劍刃輕輕掠過田中的左扁，並未命中目標。不過這己經足夠了。
“咕——！”
口中頓時露出痛苦的表情，右手壓著受傷的左肩，凝視著站在正前方、好整以暇的曉月。
隻見曉月輕輕鬆鬆將魔劍背到肩上。
“你的速度真的很快，了不起。”
“失去意識隻是你的演技……？連ad所實體化的武器都消失了，演技果然逼真。”
“沒辦法。唯有如此，才找得到反擊的機會。”
“可是我不明白。”
田中露出疑惑的神情。
“在我的魔法攻擊之下，為什麽你還站得起來？”
曉月聳聳肩，一派輕鬆地迴答：
“靠我的硬氣功囉。”
理所當然的語氣。
“不可能。”
田中不接受曉月的迴答。
“我的攻擊來自六個方向，你的硬氣功怎麽可能——”
話才說到一半，田中猛然醒悟。
曉月幹脆替田中將他所想到的可能性說了出來。
“我的硬氣功隻能對應一個方向？這是你的自以為是。”
9
曉月的硬氣功可以讓真氣環繞全身，達到硬化肉體的效果。
移動或是閃避的時候，確實如田中所言，一次隻能對應一個方向。
然而全身保持不動、或是毫不設防的狀況就不一樣了。在這種狀況下，曉月可以硬化全身，達到完全防禦的效果。
“田中，你有什麽打算？”
曉月打量著左肩無法動彈的田中。
“我可以防禦你的攻擊，你可以閃避我的玫擊，卻無法防禦。知道這代表了什麽嗎？”
對於曉月而言，這代表了勝利或是平手。
對於田中而言，卻代表了失敗或是平手。
如今恐怖分子的身分已經曝了光，口中的平手就等於是失敗。
即使是勝負難分的膠著狀態，考慮到被其他人當場撞見的可能性大為增加，結果一樣是等於失敗。
曉月凝視著田中。
“你的實力相當了不起，隻可惜往後我將挑戰你口中的怪物，萬一敗在你的手上，豈不是失去挑戰怪物的權利？”
“…………”
田中沉默不語，一段時間之後才緩緩開口：
“……我不會輸的。”
話才剛說完，田中立刻施展籠罩全身的魔法陣。曉月隻顧著提防田中的奇襲，萬萬沒想到他居然采取正攻法，不禁眉頭一皺往後退了幾步，以免被卷入防護屏障之中。隻見魔法陣逐漸增加、彼此重疊，曉月這才警覺魔法陣的威力以及範圍，同時也察覺了田中真正的意圖。
“你……”
眼兒曉月臉色一沉，田中不禁露出得意的微笑。
“看來似乎被你發現了。沒錯，我的魔法並不是用來攻擊你，而是攻擊巴別塔學校的建築物。或許你抵禦得住，不過其他人可就不一定了。”
“巴別塔學校設有防護結界，你的魔法再怎麽強大也隻能一讓大家失去意識……”
“既然如此，你的表情為什麽這麽嚴肅？相信你也知道，巴別塔的結界隻能保護魔法、ad所實體化的武器、以及人對人玫擊所造成的傷害，魔法攻擊所造成的瓦礫和碎片並不包括在內。一旦被卷入其中，肉體當然會受到傷害，運氣不好的人甚至極有可能因此喪命。”
田中的說明雖然讓曉月臉色一沉，嘴角卻也漾起一抹笑意。
“前提是你的魔法成功啟動吧？”
“你不會使用魔法，自然無法施展防禦魔法。就算會好了，也無法防禦我的魔法玫擊。我的魔法是衝擊魔法的一種，擁有讓附近的空氣膨脹數萬倍的效果，即使你僥幸逃過一劫，也難逃被埋在瓦礫堆下的命運，就跟其他學生一樣。”
“自殺攻擊……？”
“帶給巴別塔致命的毀滅，這就是我的任務目的。”
所以——
“如果你以為可以強行製止我的魔法，就盡管試試看吧。或許這一招對鬼塚有用，可惜我比鬼塚謹慎多了，不會讓你趁虛而入。你的魔劍還來不及接觸到我的身體，我就會搶先一步發動魔法。”
“這麽有把握？那就試試看吧。”
曉月雙手緊握魔劍。一劍就好。隻要直接命中，就可以阻止田中發動魔法。不過破解田中的防護屏障雖然並不難，可是在魔劍的攻擊跟防護屏障互相抗衡的那一瞬間，田中就會趁機發動魔法了吧？
既然如此，機會隻有一個，那就是田中為了發動魔法、主動解除防護屏障的那一瞬間。如今煉環氣功已經大幅提升了肉體能力，真氣也注入了魔劍，並不是毫無勝算。
曉月集中精神，靜靜地等候口中解除防護屏障的那一瞬間。
“————！”
突然之間，曉月感受到一股氣勢。不是來自田中，而是來自第三者的氣勢……
“唔——！”
雖然慢了一步，田中也有所察覺，可惜已經太遲了。
“——到此為止。”
尖銳刺耳的聲響傳遍走廊的每一個角落。
‘————！’
水晶狀的冰柱，全身上下無法動彈、甚至連眨眼也有困難的田中就困在冰柱之中。
名符其實的冰牢。曉月發現眼前的冰柱比之前在入學檢查的時候見識到的冰柱更加的堅固。放眼全校，有本事製造出這種冰柱的人物——
“……除了你之外，不作他人想。”
曉月轉過身去。
jpn巴別塔學校的學生會長冰神京也就站在眼前，臉上帶著平靜的微笑。
“——你在這裏做什麽？”
“你在這裏做什麽，我就在這裏做什麽，凰澤曉月同學。”
京也的臉土露出苦笑。
“我不想壞了你的興致，不過局勢逼得我不得不出手，以免波及無辜……生氣了嗎？”
“並沒有。你說的沒錯，波及無辜畢竟不是好事。”
說完之後，曉月解除魔劍的實體化。京也見狀，不禁露出詫異的神情。
“這就怪了。現在隻有你我兩人，我還以為你會跟上次一樣悶不吭聲地殺過來呢……看來是我多慮了。”
“我很想跟你一較高下，不過這麽做隻會吸引更多人跑來看熱鬧。”
曉月正視著眼前的京也。
“如果真的要跟你決鬥，我希望選在一個沒有外人幹擾的地方。”
“嗯，說的也是。”
京也眯起了雙眼，似乎也很期待。
“——喂。”
曉月的口吻突然一變。
“你真的是克昆？”
“沒錯，有什麽問題嗎？”
京也爽快地承認自己就是全世界的頂尖菁英之一。
曉月點點頭，以平靜的口吻緩緩道出自己迴到這個世界的最終目的。
“你的夥伴當中，應該有個金色瞳孔的人。替我轉告他一聲吧。”
凰澤曉月發下豪語——
“——我一定會阻止你、阻止老爸！”