「……塞車了呢。」
坐在助手席的螢說。
「哦，我想想，大概是因為今天有室外音樂會吧？」
翔馬一邊迴答，一邊用指節敲著方向盤。
他們是從國道過來，但一進入實尋市，車就連動都不能動了。
「好無聊啊。」
「我倒不覺得呢。」
「你有什麽打消時間的好辦法嗎？」
「隻要跟哥哥在一起，做什麽我都很開心。」
「……為什麽你能一臉正經地說出這種讓人難以迴應的話啊？」
翔馬看向自己的妹妹。
雖然螢隻有十五歲，但卻擁有超乎該年齡的成熟外貌，而且就讀於私立名門中學，成績優良，老師跟父母也都很依賴她。
相較起來，自己早就從正常的人生道路上脫軌了，而螢剛好完全相反。翔馬消極地想……算了，因為沒有血緣關係，兩人之間天差地遠也沒什麽好奇怪的。
「我隻是想將想講的話都說出來，避免將來後悔。哥哥跟我待在一起時不開心嗎？」
螢歪了歪頭，意誌堅定地看著翔馬的臉。
「不是啦——隻是一直到前陣子，我都沒想到還能夠像這樣兩人待在一起。」
當時要是走錯一步，兩人有可能就這樣錯過，一輩子都不會再見麵了吧。
翔馬的老家經營者一間規模龐大的綜合醫院，位於離實尋市有些距離的城鎮，而螢是父親再婚對象的孩子。
翔馬跟家人之間關係不好，十五歲就離家出走，三年後在實尋市當起了不良少年集團的領頭。後來被卷入了跟『非人者』有關的事件，碰巧來實尋市尋找翔馬的螢也受到波及。
當時翔馬被『天秤會』救了一命，也順利跟螢和好了。
在那之後，由於翔馬不打算迴老家，生活雖然多少有些困頓，但也撐過來了。有時候螢也會帶一些食材或日用品拜訪他的公寓。
——雖然有時也會想，自己身為哥哥這樣下去真的行嗎？可是比起以前靠著遊走犯罪邊緣賺錢，現在的生活方式好太多了。
「可能還要一些時間才會到，要先跟名塚天人他們聯絡嗎？」
「之前沒有特別跟他約好時間，應該沒關係吧？……不過車陣真的完全沒有在前進呢。」
兩人並不是在兜風。
不久前『天秤會』派了羽村梨玖來找他們，目的是希望他們提供一些協助。她說「如果願意的話，就請在這天前往實尋市」。
『天秤會』對他們有恩，針對這個要求翔馬當然是義不容辭，這才特地租車來到了實尋市……可惜交通堵塞不是他的個人意誌可以克服的。
（要是有便利商店的話就能轉換一下心情了啊。）
正當翔馬這樣想的時候——螢小聲地「咦」了一聲。
「怎麽了？」
「沒什麽，不過前麵好像有什麽騷動……發生事故了嗎？」
翔馬也聽見了警笛跟人的叫喊聲。
究竟發生了什麽事？
***
「我吃飽了~」
弓虎一吃完飯，又迴到接待室的沙發躺下。
「會消化不良喔。」
「嗯，沒有吃很多，所以沒關係啦。」
「……我覺得還挺多的。」
我跟亞夜花迴到宿舍之後，吃了意大利麵跟沙拉當做遲來的午餐。而弓虎中午在睡覺沒吃午餐，所以我多做了一些給她吃。
室外音樂會——mm祭的開演會時間是下午三點。
一旦開場就會安排人員輪班在會場周邊巡視，弓虎則留在宿舍待命，一發生事情就馬上趕過去。
因為弓虎的力量減弱，所以才做出這番安排想盡量讓她休息——但這個人平常也是這幅樣子，完全看不出來她是不是真的狀況不好。
目前的人手配置為，小詩和龍太負責音樂會會場，千那跟萬那則去巡視市區，而剩下的人呆在宿舍裏。
當我和亞夜花收拾碗盤時，房內的電話響了起來。
負責接電話的烏爾莉卡立刻出現，告訴我們小詩從會場打了電話過來，說是事態緊急需要
我們馬上過去。
我的身體因緊張而變得緊繃。
——終於開始了。
我們還沒去通知弓虎，她就自己出現了。明明平常一副懶散的樣子，隻有這種時候動作特別快。話雖如此，倒是幫了我一個大忙。
「烏爾莉卡繼續留守宿舍——天人和亞夜花跟我一起過去，可以現在穿好鞋到玄關外麵來嗎？」
「……叫我們一起去，是因為弓虎一個人無法應付嗎？」
我皺起眉，難道說弓虎的力量已經如此衰弱了嗎？」雖然我一個人也有辦法啦……要說的話也是為了預防萬一吧。因為對手是結，恐怕早已準備好第二步跟第三步了，將人手帶在身邊比較能隨機應變。」
於是現在負責會場的兩人會迴來跟我們換手，龍太將繼續維持結界的穩定性。
「……沒問題吧？」
我看向身邊的亞夜花，她一旦踏出這一步與父神對抗，就無法反悔了。
「這還用說嗎？」
亞夜花帶著堅毅的表情點了頭。
我們做好了準備，跳出玄關。
「好，要跳了哦～」
弓虎的話一說完，我們就抵達會場了，一臉吃驚的小詩出現在眼前。
「狀況如何？」
我一詢問，小詩馬上一臉嚴肅地說：
「你看，觀眾們開始互毆了。」
遠遠可以看得到舞台區，而舞台前方的人們正在騷動著。
原本好像有樂園在表演，但現在中斷了，現場不斷聽到唿籲大家冷靜下來的廣播聲。
「不隻是舞台前麵而已，會場到處都陷入混亂。那些混入觀眾裏的非人者們正在攻擊人類。哥哥先去處理最嚴重的地方了，可是數量實在太多……」
「嗯，了解，我們換班吧。小詩就跟龍太一起先迴宿舍。」
接著弓虎又看向我們，笑眯眯地說：
「接下來，既然天人跟亞夜花都來了，就麻煩你們做點事咯。」
「……我很不習慣待在這種地方。」
亞夜花小聲地說。
對亞夜花來說這種為了讓大家熱熱鬧鬧玩樂而舉辦的活動，跟她的個性不符吧，不過我也不怎麽會應付這種場合就是。這時我想起那個容易得意忘形的朋友——如果是細屋，應該可以在這裏玩得很開心吧。
「既然是工作，也沒辦法一起加油吧。」
我一邊說一邊踢飛了一個正要揍我的男人，當然我有控製好力道。
連氣都沒來得及喘，另一個滿手獸毛的男人就伸手想抓住我，但因為亞夜花的能力，他在碰到我之前就失去意識倒下了。
弓虎給了我們兩個指示。
首先，在兩分鍾內阻止暴動範圍擴大。
因為音樂會的關係，在場的人們本來就很興奮，此時發生暴動，高昂的情緒會渲染給所有人吧，不論是人類還是非人者都一樣，為了盡可能減少受害者的出現，我們必須剝奪他們的行動能力。
（大多是獸人跟邪妖精……嗎？）
我一麵攻擊他們，一麵判斷非人者們的種族，其中大概有傳說中會用人血染紅自己帽子的妖精《紅帽子》，還有介於人虎，人狼之類的獸人也出現了。現場的非人者種族雖然混雜，但數量卻相當多。
「兩分鍾到了。」
亞夜花的聲音傳來。
同時讓，我感覺有種空氣被壓縮起來的怪異感伴隨著耳鳴湧來。
——大地開始劇烈震動。
哀嚎聲彌漫了整個會場，人們一個接著一個倒下。
不用想也知道，這一定是弓虎的力量。
目前最重要的是先控製住場麵，因此沒有餘裕一個個識別人類以及結的手下，隻能先讓整個會場的人都暈過去。
因為這種做法會把居民以及一些無辜的人卷入，所以弓虎必須調整力量強度。缺點是會出現一些承受的住攻擊波而沒有暈倒的人（如果是以前的弓虎，應該可以一瞬間就分辨出敵我，直接殲滅敵人吧，雖然現在說這些也沒有意義。）
此時就輪到我們出場了。
「……天人，你看那裏。」
亞夜花迅速的注意到，一個高大男子硬撐著沒有倒下，正痛苦呻吟著。
我們一邊跑去，便受到男子怒目瞪視。
「你們這些家夥——是『天秤會』吧！」
男子的外貌開始變化，最後變成一隻有複數首級的巨大野獸。
「這邊交給我解決，快去讓附近的人避難——」
我對亞夜花說到一半才發現沒有這個必要，因為觀眾們早就尖叫著四處逃竄。
弓虎給我們的第二個指示是——
受到攻擊波攻擊而沒有倒下的人，很有可能是負責引起這場動亂的領頭，我們要找到對方，並打倒他。
「喝啊啊啊啊！」
我嘶吼著，用腳強力蹬離地麵。
勝負一下子就分出來了。
我的腳邊倒著一隻擁有三個頭的野獸，大概是狗吧，可是看起來又和可愛的烏爾莉卡完全不同。
我隻是很單純的跳起來給予他的身體一擊，再對三個頭分別揍了一拳。但力道跟速度跟以前的我比起來可說是天差地別，他大概好一陣子都無法起來了吧。
「別想在我們的城市作亂啊，就這樣躺在地上吧，怪物。」
我說完後大大的唿了口氣。
觀眾們貌似已經避難完畢，我好奇的眺望著會場，心想這樣應該不會有問題吧，現在龍太已經迴去補強結界，這裏的事情應該不會傳出去造成巨大恐慌才是。
雖然音樂會應該無法繼續了，但目前的狀況應該可以用『會場突然被巨雷打中因此取消』之類的理由收拾殘局吧。
剩下的就是不知道能不能從我們抓到的家夥們口中問出些什麽——正當我這麽想的時候，袖子被亞夜花拉了一下。
幾乎同時我也發現了。
有個人影正緩慢的從對麵朝我們走過來。
「——要小心，對方不是人類。」
「我知道。」
那是個年約20的女性，身材高瘦，一頭短發，有著說分不清男女的麵容。
她的位階恐怕跟神祗差不多。
（……我在哪兒見過她嗎？）
我一思考，馬上就想起來了，之前抓那隻奇怪的蜥蜴的時候，這個女性也在附近。
而對方目前看起來貌似沒有殺氣與敵意。
她若無其事的經過我身邊，碰了碰倒在地上的三頭獸。
「——的確，這孩子是個怪物，同時也做了該被打倒的壞事」
女子的聲音淡漠，不帶任何感情，接著她看向我。
「但是——覺得他外表醜陋，就叫他『怪物』，戰勝了它，而洋洋得意的你是為了保護城市才攻擊他的嗎？還是因為他是怪物，沒有資格待在這座城市裏？」
「……」
我沉默的皺起了眉？因為不知道對方是誰，目的是什麽？我不知道怎麽迴應她的問題。
「我叫辻堂美風，，現在是冰室結的協力者。」
「——！？」(表問我，真2個符號)
我反射性地蹲低擺好架式。對現在的我來說，我們之間的距離大概之消一步就能碰觸到對方。
但是——女子依舊沒有任何殺意。
「請記得，這裏隻是起點而已，一切都才開始——我們還會再見麵的。」
女子說完，便帶著三頭犬一起從我們麵前消失。
「……她什麽意思啊？」
總覺得有點空虛，像是竭盡全力的一拳打進了棉花團裏一樣，我收起戰鬥架式。
她的目的隻有帶迴部下而已嗎？
「辻堂……辻堂美風——」
亞夜花像是尋找腦中記憶般地喃喃自語。
「名字的話我是聽過，印象中她應該不是實尋市居民才對……」
「她說她是結的協力者，所以就是敵人吧。雖然看不太出來她在想什麽，總之下次見麵時打倒她就好了。」
「說的也是。」
亞夜花雖然這麽說，但表情還是有些凝重。
「隻是我有點在意，她說了『這裏隻是起點』，到底是什麽意思呢？」
這麽說來，女子的確說了這句讓人在意的話。
「雖然滿令人在意的，不過我們還是迴去告訴大家，再一起討論比較好吧，總之先把這裏的事情處理完，再去看一下弓虎的情況還有善後——」
就在此時，我的手機響了，是宿舍打來的。
『是這樣的，車站附近好像發生了事件，龍太先生跟小詩小姐已經先過去了。』
從手機中傳來烏爾莉卡的聲音。我皺了皺眉。
也就是說音樂會的騷動是陷阱嗎?利用我們隊兩年半前那起事件的印象，將我們——主要是弓虎，誘導至音樂會會場，而真正的目標其實是車站嗎？
『先暫時停止穩定結界，以平息騷動為優先，如果你們有空的話希望能夠過來幫忙——龍太先生他們這麽說~』
「我知道了。」
我掛斷了電話。
要先跟弓虎討論一下，再趕過去幫忙嗎——我心想，正要踏出步伐的時候，手機又響了，這次是萬那打來的。
『啊，天人，你現在有空嗎？我打宿舍，但烏爾莉卡不在呢。』
「發生什麽事了嗎？」
『我們製服了在商業區引發暴動的人，但國道那裏好像也發生了騷動，可以麻煩你們過去一趟嗎？商業區這裏的敵人太多了，短時間沒辦法處理完——』
萬那的聲音突然消失了
「萬那？」
『……商業區跟車站中間不是有一間購物中心嗎？』
「是啊。」
我有時候也會去那間購物中心買東西。
『那間購物中心傳來了非常令人厭惡的氣息。』
「……」
音樂會會場、車站、商業區、國道、購物中心，全都是人潮聚集的地方。
如果我們還沒來得及趕過去處理，任由結胡作非為的話——究竟會出現多少受害者？
一股寒意自心中油然而生。
等一下，結到底同時對多少個地方下手？這可不是開玩笑的
。我們的人手不足到——令人絕望的地步。
「天人……」亞夜花的聲音將我拉迴了現實。對，現在最應該做的是找出最適當的處理辦法，而不是悲觀的想象未來。
「亞夜花，你可以叫烏爾莉卡來嗎？總之先讓她照萬那說的去國道協助，我們處理完這裏之後就立刻前往購物中心。」
或許無法趕上，但我們隻能盡力去做。
這是我們的義務。
◆◆◆
四人同時從座位上站了起來。
「……咦？」
這桌唯一的純人類——珠子楞了一下。
「怎、怎麽了嗎？」
「嗯，沒什麽啦——我們差不多該走了吧？」
梨玖牽起珠子的手拉她起身。
果乃拉低帽緣，使出能力。她將感應能力全部釋放出來尋找敵人的位置，嘖了一聲。
「……數量也太誇張了。」
「我們逃得了嗎？」
「不行，已經被包圍了。」
各處傳來斷斷續續的尖叫與怒吼聲——接著敵人就現身了。
奏驚叫了一聲抓住果乃的衣服。
「呃，那是怎麽迴事啊！？」
果乃也喃喃道。
無數的巨蛇正包圍著美食街。
從蛇群中走出兩個男人，一個身材瘦弱，一個矮胖壯碩。
「大家好——麻煩各位讓我們占領一下這個角落吧——」
瘦弱男人說話時句子的間隔拉的特別長。
「從現在開始你們都是人質。雖然可能也有不是人類的家夥混在其中，總之不論是誰，都別給我做出可以的舉動。」
矮胖男人說著，給人的印象相當粗暴。
「不是人類……是什麽意思啊？」
珠子疑惑地小聲問道。
果乃他們當然知道是什麽意思。全員很有默契地坐迴位置上，決定靜靜地觀察事態發展。
人質的數量——包括果乃他們五人，大約有三十人左右。
「嗯……不過不用想太多，隻要你們聽話——活下來的概率就會提高。但要不是照我們所說的做，就會變成這樣——」
瘦弱男子手一提，丟出個原本拎在手上的不明物體。
那是一名警衛，身上有著無數咬痕，一動也不動。他的皮膚發紫……是中毒身亡吧？
人質們全都倒抽了一口氣，同時，瘦弱男子的肩膀突然變形，長出了一個巨大的蛇頭，一瞬間就將警衛的屍體吞了下去，再縮迴肩膀。
現場陷入極短暫的寂靜，接著人們開始尖叫。
「吵死了！」
矮胖男人怒吼，一拳打在牆上發出巨響，喧鬧立即停了下來。
「再吵就把你們做成肉醬！你們人這麽多，就算死幾個，人質也不會不夠。」
水泥牆凹了下去，出現一個宛如碗般的洞，要是被這種力道打到恐怕會不成人樣吧。
「那、那是什麽——」
「啊~不要緊不要緊，冷靜一些。」
細屋抱住陷入恐慌的珠子，安慰著她。
「……該怎麽辦？」
果乃問梨玖。
「嗯~有點出乎意料呢，沒想到我們會這麽剛好被卷入事件中心——有沒有什麽逃生路線可以讓這裏的全員順利離開啊？」
「怎麽可能有啊！」
包圍著美食街的巨蛇們飽含著殺意，要是有人敢逃跑的話一定會馬上被無情的咬死吧。
從珠子的反應可以看出，修正人們認知的結界恐怕失效了。如此一來隻要發生一點事，人類很容易就會陷入恐慌，在這種情況下幾乎不可能帶著所有人逃跑。
「隻有我們的話，搞不好能順利脫逃。」
「嗯，或許可以吧，不過既然我們都被卷入了，就必須試著把人質就出來——如此一來天人哥也會比較高興吧。」
果乃雖然覺得梨玖下決定的理由有點奇怪，但基本還是讚成的。隻有自己人逃出去絕不算是一種好結果。
「……請問，哥哥他們會來救我們嗎？」
奏不安的問道。
「嗯，一定會。」
梨玖想也沒想就迴答。
「所以，現在就冷靜地等他們來吧。」
沒錯，以天人的性格來說，不可能對這件事置之不理。
——隻是不知他們什麽時候才能趕到？
就果乃來看，那兩個男人應該算是非人者階級比較高的，不可能不曉得『天坪會』的存在，但他們卻看起來一點都不著急。
難道說他們覺得『天坪會』不會趕來嗎？又或是就算『天坪會』來了也無所謂？他們的目的是什麽？
正當果乃思考的時候——
「呀！」
隔壁桌突然傳來尖叫聲。一個似乎是跟朋友一起出遊的小學女孩慌忙站起身碰響了椅子。她腳上纏著一條蛇，恐怕是外圍的蛇群中有一隻跑進來了。蛇仿佛刻意想讓他陷入恐慌般戲弄著她。
糟了，果乃想。要是女孩在這種情況下情緒失控的話很可能會賠上性命。
「救、救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」（不用數了，15個啊）
果乃不好的預感成真了。著蛇成為壓垮女孩理智的最後一根稻草，她哭喊著正想往出口的方向跑去——
但是，馬上就被人抱起來了。
「冷靜一點吧~」
梨玖溫柔地用雙手環抱著小女孩。
「我記得，你跟小詩和透夏同班對吧——你還記得我們嗎？之前郊遊的時候我們國中部有去幫忙，剛好就是負責你們班喔。」
「咦？啊……」
女孩被淚水浸濕的雙眼終於恢複了冷靜。
「小珠你們還記得暑假前的那次登山嗎？」
「啊，記、記得。」
珠子點頭。
「哦哦，就是那時候小學部的小孩嘛~那時候我和珠子、梨玖，還有名塚都在啊。」
細屋也跟著說，他那樂天的語氣似乎讓女孩冷靜了不少。
「我，我還記得。」女孩小聲地說。
「之前郊遊的時候，也發生了一些不可思議的事情對吧？但是大家都平安迴來了。一旦發生不可思議的事件，就會有人用不可思議的力量吧壞人全都打到，拯救我們喔——要不要試著相信一下啊？」
梨玖微笑。
女孩眨眨眼……終於點了頭。
「喂，你們那邊在幹什麽東西！」
矮胖男人的怒吼聲傳過來。
梨玖縮了縮頭，迴到了座位上。
「……小梨果然很厲害啊！」
珠子喃喃道。
「你們認識很久了嗎？」
「咦、啊，沒有，其實應該也不算很久。」
珠子貌似沒想到果乃會突然問她話，嚇了一跳。
「是、是剛進國中的時候認識的，大概兩年多了。因、因為我很不會說話，那時候被班上孤立，但是梨玖很溫柔地找我搭話，我們才成為朋友的。」
「哦……」
「我很憧憬梨玖，一直希望自己也能變得像她一樣。」
珠子用不造作的語氣說著。
果乃對梨玖的第一印象是『讓人覺得毛骨悚然』。
雖然梨玖總是笑盈盈地，也很照顧人，但是果乃看不透她的內心，總覺得她在某些地方很扭曲偏差。
但是那些優點似乎也不全是假的。梨玖對珠子以及剛剛那個小女孩的溫柔，應該也是她性格的其中一部分。
果乃覺得自己對梨玖的排斥感似乎減少了一些。
（——還真是複雜的人啊。）
她心中嘀咕。
然後果乃發現小奏也想到了什麽一樣，一副不可思議地看向梨玖。
接下來過了十分鍾左右都沒發生什麽事。
那兩個男人拿著手機不知道在和誰通話，瘦弱男子的嘴型似乎在說「好像被做掉了」。
「果乃。」
梨玖悄悄地叫她。
「果乃的力量可以探知的氣息範圍大概多大？」
「是指有效距離嗎？如果降低精度的話，可以到達相當遠的地方……」
果乃擁有能夠讀取他人的情感以及心情變化的能力。這並不是魔法或奇跡，要說的話，應該較類似將五感發揮得更為敏銳，屬於生理上的能力。
如果將能力集中在觀察眼前的人，就能夠詳細得知對方的喜怒哀樂、想法、目的等等。但要是將探查範圍擴大的話，精確度便會隨之降低，也難以分別每個人的意識。
「範圍盡可能放大，可以幫我集中尋找有沒有哪些地方存在著攻擊性的思考，或是遭到襲擊的恐怖嗎？」
「是可以啦……」
要說什麽地方的話，最有可能的不是現在被占領的此處嗎？
果乃拉下帽緣藏起頭上的角後，集中注意力。然後——
「……這是、怎麽迴事？」
她忍不住說了出口。
一、二、三、四——加上這裏至少有五個以上的地方，陷入了難以想象的大混亂。恐懼、痛苦、敵意、愉悅，這些情緒集合在一起，在實尋市中形成了五個逐漸擴散的斑點。
「整個城市的情況都很糟，為什麽……」
「果然是這樣啊。」
雖然梨玖看起來很平靜，但是眉間似乎帶著陰霾，即使是她也覺得這事態很嚴重吧。接著梨玖開始喃喃自語：
「慢了一步，我真沒用啊。所謂某地可能發生重大事件，原來指的是這個。我一直以為『某地』最多隻有一、兩個地方，真是太天真了。如此一來，嗯，目的果然是這件事件本身——」
「可以麻煩你說的簡單一點嗎？」
「啊，就是——敵人的目的是戰勝天人哥他們的『天坪會』，以及讓實尋市居民不再支持他們，還有將『天坪會』的無能昭告天下。為了達成這些目的，比起堂堂正正的較量，敵人大概選了成功率更高、更簡單的計策、也就是說——」
梨玖麵帶苦笑地說：
「派出我們不足以負擔的大量敵人，無差別、大範圍地攻擊實尋市。」（還是電腦好，有著重號）
「……」
果乃也聽懂事態究竟是多麽糟糕了。
如果目的是為了讓負責維持治安的『天坪會』陷入不利——占領著美食街的這兩個男子，一定會痛下殺手讓犧牲者出現。
「該怎麽辦？」
「總之我們先開一下作戰會議吧，我們必須靠自己的力量，避免事態惡化成天人哥不希望看到的狀況——」
但很快地，我們連猶豫的時間都沒有，那兩個男子的對話聲傳了過來。
「嗯——原本想等警察或是媒體來再說的，不過沒辦法，我們也差不多開始吧。」
「我等很久了。大哥，該先從誰開刀呢？」
「你決定就好。」
矮胖男收到瘦弱男的指示之後，露出仿佛正要大快朵頤的表情環視人質。
「對了，每隔五分鍾殺一個人吧不管是那些家夥還是警察，讓他們趕到的時候一眼就能看出來自己已經來晚了。」
「好耶，那就開始吧。」
矮胖男表示讚同——選了離他最近的男孩，抓住他衣領隨意地往蛇群裏丟去——
（完了——）
一陣寒意爬上了果乃的背脊。太遠了，從這裏跳過去來得及嗎？
不，就算趕上了，也會一起摔到毒蛇堆裏——
「——住手！」
此時，一陣尖銳的喊叫出來。
珠子為了保護男孩飛身而出，接著——無數毒牙襲向珠子背後的情景，映入果乃眼中。
◆ ◆ ◆
「……喂，這可不是在開玩笑吧！」
翔馬不可置信地歎道。
他麵前正上演著現實中不可能出現的光景。
卡車輕易地被翻倒，而小客車被揍了一拳，在轉瞬間化為鐵屑，四處奔跑的人們一一倒在劍下。
——持劍的骷髏不斷從地底湧現，開始襲擊車陣。
一開始翔馬跟螢隻能目瞪口呆地看著眼前的景象。
但他們並不認為此景脫離現實，因為兩人早已經曆過超越人類想象範疇的一連串事件。所以跟其他不幸的犧牲者們相比，他們很快就反應過來。
「滾開！」
翔馬踩下油門，撞飛一具骷髏之後開到了路肩上。
但是車陣陷入混亂，就連路肩也沒有足夠行駛的空間，翔馬隻得停下車。
「……你聯係上『天坪會』了嗎？」
「沒辦法，宿舍、天人先生以及萬那小姐的電話都打過了，但全都無法接通。」
螢用手握著手機。
「那就沒辦法了，我們還是快逃吧！」
「好的！」
兩人同時跳出車外。因為若是躲在車中，一旦骷髏們從破裂的車窗爬進來，他們就無路可逃了。相反地，若是棄車，他們還可以逃往山中躲藏。
追在他們身後的骷髏們速度和人類差不多，但他們應該不會感到疲勞吧，這樣下去一定會被追上。
（果然沒有這麽容易逃脫嗎？）
翔馬歎了氣。
「螢。」
「什麽事？」
「那些骷髏看起來沒什麽腦袋，大概隻會追著眼前的東西跑，隻要離開他們的視線應該就不會再追來——我來擋住他們，你先跑吧。」
「與其說這個，哥哥還是閉上嘴逃跑吧。」
螢想也不想地迴答。
「……就不能來點別的反應嗎？」
螢能夠表現出感動的樣子，或者強忍著淚水繼續前進，就好了（yooooooooooooooo）
自己賭上性命就是為了在它麵前耍一次帥啊。
「哥哥覺得我是那種希望別人保護的人嗎？」
「……至少在最後讓我保護你啊，我可是一直都很後悔呢。」
自己一直都在逃避，從來沒有盡到身為兄長的本分。他可不想抱著這種悔恨離開人世。
翔馬的視線越過肩膀看向後方，骷髏們依舊緊緊跟在他們後麵。先不說自己，螢的體力差不多要透支了吧。
「後悔的話，就從現在開始花時間一點一點地償還吧。」
螢的唿吸開始變得痛苦，可是
語氣中仍透露出怒意。
「我們絕對要一起活下去！」
但是——就在這一瞬間，螢被樹根絆倒，身體失去了平衡。
「……你這笨蛋！」
翔馬立即停下了腳步往迴跑，並乘著衝力一腳踢開骷髏的胸口，仰倒的骷髏直接撞上了突起的岩石，頓時四分五裂。
但翔馬的好運也隻到次為止。
後麵又追來了三具骷髏，他們完全沒有退路。
翔馬隻能用身體護住螢，絕望地看著骷髏手中的劍朝自己揮下。
◆ ◆ ◆
水泥碎片伴隨著轟隆聲四散。
碎塊即將砸到周遭的群眾時，突然被一道透明的牆壁彈飛。
「往這裏，快點！」
小詩高聲喊道。
周末的車站前，雖說隻是一個地方上的城市，但人潮還是相當多。
小詩的任務是盡全力保護街上的人們，將他們引導至安全的地方避難。
「還是沒有解決辦法嗎？」
她喃喃道，視線投到車站裏頭。
原先有一些下級妖魔，已經全被哥哥掃蕩完畢了。而現在跟他對峙的是——
「……真是的，還真的蠻（原文是滿，對嗎？）耗功夫的呢。」
龍太說。
在他眼前的是一隻巨大的野豬，它僅僅進行了一次襲擊便破壞了半個月台。
◆ ◆ ◆
「啊，我受夠了，根本打不完啊！」
萬那喊著。
接到商業區的通報之後，她跟千那兩人便一起前往處理。
現身於此的是——擁有一百個頭的巨大爬蟲類。
她們一邊保護人們，一邊逐個擊破那些頭——但這種做法實在很麻煩又費工夫。雖然毒跟魔法對這種不死性很高的怪物很有效，可千那也好萬那也罷，兩人都對這方麵沒研究。
縱然不至於輸給他，但對手剛好是兩個人不擅長應付的類型，因此浪費了不少時間。
「天人呢？」
「他說等會場善後結束之後，就去購物中心看看，還會讓烏爾莉卡過來這裏。」
萬那對姐姐說。
「烏爾莉卡一來，我就先去國道那裏吧。」
對麵的天空飄著幾縷黑煙，那裏是車流量極大的幹道區域。
國道恐怕也被襲擊了吧，但『天坪會』還分不出人手去處理。
搞不好已經有人出事了，要是不盡快趕過去，隻怕犧牲者會愈來愈多。
「礙事！」
萬那咬牙，一腳踢爛了龍的首級，這已經不知道是第幾十個了。
☆ ☆ ☆
「剛剛的是最後一個了。」
聽到亞夜花的聲音，我鬆了口氣。
這裏是確定中止的音樂會會場。
我們剛剛討伐完漏網之魚以及蘇醒後想逃跑的非人者們，並將他們交給警察。
觀眾們幾乎都已離開，看來我們成功地阻止了有可能發生在這裏的悲劇。
——但是，這不代表結的計劃已經失敗，因為我們知道他選擇了好幾個攻擊地點。
雖然『天坪會』已經集體動員來處理這次的事件——但恐怕以目前人手不足的情形來說，根本無法顧及所有地方。
「……弓虎小姐呢？」
「她說暫時還抽不開身，所以我們得再加把勁了。」
盡管我說的話聽起來很積極，可是心中的焦慮還是揮之不去。努力就能改變現狀嗎？有辦法突破現在的困境嗎？
——不，還是不要去想了。現在比起煩惱，更重要的是實際行動。
「抓著我吧，我們去購物中心。」
我一邊對著亞夜花說，一邊祈禱我們能趕上。
◆ ◆ ◆
「當雙方人數呈現壓倒性差距的時候，也就不需要額外懂什麽手腳了。」
結站在大樓頂端俯視著實尋市，喃喃自語。
不停地攻擊直到擊潰對方，這便是讓對方沒有抵抗餘地的正統作戰方式。
雖然對唯一神——禦子神弓虎來說，這種程度的差距不需要費多大的功夫就能彌補，但那是在她的力量沒有弱化的情況下。
「……還真得感謝名塚天人製造了這個機會呢。」
他還真是替自己帶來了許多樂趣。
結注重的是擴大這次事件。速戰速決當然好，但如果整個城市的亂象尚未傳到居民耳中就結束了，便達不到這次的目的。
結不隻是要打敗『天坪會』，還必須將『天坪會』的無能昭告天下，讓居民恩了解到這個組織的存在沒有任何意義。因此，他采取了循序漸進的方式，一點一滴地將他想讓居民看見的東西展現出來。
首先，在各處引發一些小事件，再漸漸提高事件發生的頻率，讓外界發現認知修正結界的不穩定，非人者們此時應該也都知道這點了。
目標是音樂會會場、車站、商業區、國道與購物中心。
在結的預想中，以『天坪會』持有的人力來說，頂多隻能保護到三個地方。單就個人實力來說或許他們都很強，但一個人同時能處理的事是有極限的。
所以結一個勁兒地增加手下，就是為了製造出毫無間斷的攻勢。他知道這將成為勝利的關鍵。
剩下的就是看會出現多少受害者。
不過自己想要的情勢已經水到渠成，之後便能順利暴露出『天坪會』的無能，如此一來，用來扳倒他們的手牌也將盡數到手。
「會不會就這樣結束呢？」
他喃喃自語
至少在結的預測中，對方已經沒有逆轉情勢的辦法了。
他感到自己逐漸對這件事失去了興趣。
接下來值得期待的隻有對方會不會打出一張自己預料外的牌，藉此起死迴生——不過機會很渺茫吧。
——就在此時……
「……？」
結微微皺起眉。
◆ ◆ ◆
「…………」
過了許久，痛感跟衝擊仍沒有降臨在自己身上。
翔馬抬起頭——眼前的骷髏們正一一崩解成沙粒。
「嗨~大哥哥你們還活著嗎？」
不合時宜的開朗嗓音傳來。
翔馬站了起來。出現在眼前的是一頭栗色頭發的十幾歲少女，以及年約二十的金發女子，看起來都是外國人。
「……我們，得救了嗎？」
「哦，還活著嘛，看起來也沒受傷。ok~ok~已經沒事了，乖乖呆著不要亂跑喔~」
少女看向身邊的女子。
「老師，接下來要怎麽辦？去宿舍之前先把這裏處理一下嗎？」
「嗯，畢竟也不能置之不理啊。」
女子望向眼前無數蠢蠢欲動的骷髏，語氣平穩地說。
「這裏發生的事，大概也跟我們被找來的原因有關。蕾娜，你能用遣返的法術吧？」
「這樣可以幫到龍太大人的忙，就交給我吧！不過，數量這麽多還真有點麻煩——嗯？」
少女突然看向翔馬，飛快地靠近他，接著嗅起了翔馬的脖頸。
「你、你、你在對哥哥做什麽——」
「問一下喔，大哥哥你在最近幾個月內有召喚過什麽奇怪的東西嗎？」
「——！」
翔馬倒抽一口氣。
他想起了那個不祥的《噬魂者》，害自己差點送命，還將螢卷入的事件。
「身上還留著一點非人者的味道呢~雖然看起來不太像魔法師——老師你覺得呢？要請他幫忙嗎？」
「嗯，多一個人幫忙也能輕鬆一點呢——少年，不好意思，可以請你稍微協助我們嗎？」
「……是、是說我嗎？」
「沒錯，我是神想學協會的魔法師，名為安潔。而這女孩子叫蕾娜，是我的徒弟——剛剛那些攻擊人的骷髏叫做《受播者》,是一種下級召喚魔物。我們想在災情擴大之前把它們送迴原本的地方。」
「即使你說幫忙——我改怎麽做？」
蕾娜不知道從哪掏出了紙筆，窸窸窣窣的動筆寫著。
「好了，你看得懂這些字嗎？」
紙上寫著一些複雜的記號。螢在翔馬背後偷看著喃喃道：「這是什麽？」
但是——
「……可以。」
翔馬點頭，沒錯，他看得懂。
跟他以前召喚出《噬魂者》看到那本書是一樣，明明沒學過，應該說連看都沒看過的文字，他卻不知為何看得懂，發音也自然浮現腦中。
「嗯，你果然有資質，合格了~有過經驗的話，應該聽得懂，我們這次要做的是跟召喚相反的遣散，麻煩你嘍！」
「隻有兩個基準點的話會形成直線，但有三個就可以覆蓋一個平麵，效果範圍會變得更加廣闊。法術由著孩子要來準備，你隻要配合時機念出紙上的字就可以了。」
「一定要在20秒後開始詠唱喔，拜托你了~~！」
一說完，兩人便瞬間消失在他們麵前。
「哥哥……」
「看來也隻能是試試了——二十秒對吧。」
翔馬看準時間，開始念起咒語。
翔馬突然感受到一股強大的力量渦流穿過自己的身體。
魔力化為一條線，將附近一帶包圍起來。
（——真了不起啊！）
看來那兩個人是真正的魔法師。
此時，翔馬看見一具骷髏正順著斜坡往上走，大概是發現他們了吧。
他在心裏嘖了一聲，可惡，真纏人啊。
翔馬轉身叫螢後退，並加快了詠唱速度。就差一點了。
但這時，骷髏突然跳了起來，藉由在岩石與樹幹間跳躍，轉瞬間襲向翔馬。
由於攻擊得太過突然，他完全反應不過來。
正當他心想「完了」的時候——
「哥哥」
螢從一旁飛身而出，抱住了骷髏的大腿。
仍在空中的骷髏因此失去平衡，跟螢一起跌落地麵。
骷髏比螢早一步站了起來，重新擺好架勢，高舉起劍。但螢仍跌坐在地。
此時——翔馬念完了咒語的最後一個音節。
一瞬間，方圓數公裏內刮起了充滿著能量與光的暴風。
時間隻有僅僅數秒，但是當周遭恢複寂靜時，螢麵前的骷髏已消失無蹤，當然，原先充斥下方道路的骷髏也一樣。
「……你又亂來了，沒事嗎？」
翔馬牽著螢的手將她從地上拉起來。她依舊沒迴過神。
「好厲害啊……哥哥。」
「厲害的不是我啦。」
翔馬微微聳肩。
沒想到過去犯的錯能夠以這種形式幫上忙，還真諷刺。但——果然魔法跟召喚術什麽的並不是一般人用不成熟的心態就能輕易涉足的領域。他再次體悟到了這個事實。
「結束嘍~辛苦啦！」
不知何時兩人走了迴來。
「所以……剛剛那些是怎麽了？到底發生了什麽事？你們知道內情嗎？」
安潔淡淡地笑了。
「雖然很感謝你提供了協助，但有些事情還是不要深究比較好喔！」
「可是不弄清楚似乎也不行呢。」
「請問，你們也跟中立國宿舍有關係嗎？剛剛聽你們提到宿舍什麽的……」
螢一說出口，安潔跟蕾拉便對視了一眼。
「我們也是被找來的。所以，我想我們應該有權利知道究竟發生了什麽事。」
◆ ◆ ◆
的確，以位置上來說離男孩最近的是珠子。隻要她伸出手就能救下被扔入毒蛇群中的男孩。但相對地——珠子必須將自身安全置之度外。
包含果乃在內，所有人在一瞬間都猶豫了，隻有珠子想也不想就飛身而出。
——救人的代價就是，蛇群無情的攻擊。
「雖然說是挺莽撞的……」
細屋開口。
「不過我反而覺得那是你的優點呢——像遠足那時候明明自己也快被河水衝走，但直到最後，你不是依然保護著那些小鬼嗎雖說人類形形色色各有千秋，但我覺得隻要有珠子在，人類就是一個值得讚賞的種族。」
他露出明朗的笑容。
細屋抱著保護了男孩的珠子，替她擋下了從背後襲來的無數毒牙。
「……咦……細屋、學長？」
「接著。」
他輕輕地將珠子與男孩拋給梨玖跟奏。
「……那可是人類一被咬到就會立即死亡的劇毒呢。」
瘦弱男語帶讚賞地說著。
「你是『非人者』吧，而且神格還不低，這下好玩了。」
「我倒不覺得哪裏好玩，痛死我了。」
細屋甩了一下身子，原先咬在他身上的蛇便全數爆開，淋了一地血。
「……啊對了，梨玖。」
「什麽事？」
「雖然不知道原因，但現在結界沒在運作對吧？我要是拿出實力的話，身份會暴露嗎？」
「……沒錯。」
「嗯……算了，那也沒辦法。」
細屋一派輕鬆地說，接著將視線轉移向仍在梨玖懷裏發著楞的珠子。
「我覺得珠子也很厲害喔，一點也不輸梨玖，你應該更有信心一點。」
「咦……咦？」
「跟我相比，珠子要來得堅強多了。」
「說不定喔——接下來，他們就麻煩你了，梨玖。」
細屋轉身背對大家，突然——他的身體瞬間脹大。
在果乃等人麵前現身的是一條體型巨大的八頭蛇。
就連果乃這種對神話沒興趣的人也知道神的名字。他是日本的水神，亦被視為妖怪。
細屋飛衝向敵方二人。
「別出手喔。」
瘦弱男對自己的同伴說，接著也現出了原形。
「……蛇嗎？不對，是龍？」
果乃脫口而出。
對方的形態跟細屋很像，也是多頭的爬蟲類。
兩條怪物爆發了激烈衝突，互相都想用自己的利牙刺穿對方，一刻也不停地攻擊對手。
果乃一邊讓背後的人質們盡可能退後，一邊轉頭
窺視他們的狀況。
人類們全都茫然地望著，珠子也一樣。
果乃很好奇珠子的反應，目擊自己認識的人在眼前幻化為別的形態，會是什麽想法、什麽感覺呢？果乃自己也是『非人者』，因此相當在意——
（但現在，我必須看著這場戰鬥。）
果乃將注意力轉迴了眼前的戰鬥上。
敵方有九個頭，身體大小雙方差不多。在速度和攻擊力道上，細屋也毫不遜色。她原先覺得大概不會輕易分出勝負吧。
但是——果乃皺起眉，她感到細屋反應正漸漸變得遲鈍。
細屋看起來有點奇怪？此時，果乃發現一件事。
「……我怎麽當起觀眾了。」
我也要戰鬥才對，果乃想。
她應該要使用讀心能力。目標當然是眼前的多頭蛇。如果能先讀取它的攻擊模式，再告訴細屋的話——
「——！」
果乃瞬間感到反胃以及強烈的頭痛。
她的頭腦構造近似於人類，而對方的每個頭都擁有自己的獨立思考，以果乃的能力無法處理如此龐大的資訊量。
（可惡，怎麽會這樣——）
果乃感到自己相當沒用，因此嘖了一聲。
但並不是什麽都沒讀取到。
敵人的攻擊意欲分為兩條線。一條是對細屋，另一條則是針對在細屋背後的他們。隻要細屋需要顧慮後方的人們，行動就會受到限製。
然後——
「是毒……嗎？」
「什麽毒？」
果乃下了一跳迴過頭，梨玖不知道什麽時候站到了自己背後。
「敵、敵人的氣息中似乎帶著毒素，要是不改變戰鬥方式，戰況就會逐漸惡化。」
對方並不戀戰，隻是為了拖延時間罷了，所以沒有必要用上全力。
細屋大概是因為身軀龐大，加上對毒素有一定的免疫性，才能一直戰鬥到現在吧，但——
「……使用毒攻的九頭蛇嗎？」
梨玖思考了一下，開口說道：
「果乃是不是有感覺到其中一顆頭比較特別？」
「你這麽知道？」
她從讀取到對方的思考得知，其中確實有一個頭負責類似塔台的工作。
「哪一個？」
「正中間的，但是——」
「中間對吧。」
梨玖隨意說著，便離開了原地，難道她有什麽對策嗎？
因為對方正在施放毒素，無法輕易靠近。所以她是要使用遠距離攻擊嗎？如果能夠臨時做出弓箭或投石器一類的武器——
果乃愈想愈遠，接著她驚訝地睜大了雙眼。
因為她看見梨玖抓起美食街沉重的鐵桌，繞到了仍在戰鬥的兩隻巨獸的後方。
她想在中毒之前打倒對方嗎？太亂來了，不過現在出聲阻止她隻會讓敵人發現而已。
梨玖小心翼翼地接近九頭蛇跳到它背上。
「咦——」
「小、小梨？」
此時奏跟珠子也發現了梨玖的行動。
梨玖抬著桌子，敏捷地在相互交錯的蛇頭間移動。果乃緊張地注視著不知道何時會中毒的梨玖，不久梨玖很輕易地就抵達了目標蛇首的位置。
其中一個頭終於發現了梨玖的存在，正想襲擊那小小身影時，卻被細屋咬住喉頭而停止動作。
梨玖舉起桌子。
「看我的~」
隨著毫無戰意的吆喝聲，梨玖舉著化為鈍器的大鐵塊，纖細的手以不符外觀的氣勢一鼓作氣地往下砸。
咚的一聲巨響。
九顆頭瞬間停下了一切動作。
細屋沒有放過這個機會，馬上襲向對方，徹底地進行壓製。
「啊，學長，提醒你一下，正中間的頭是弱點。」
梨玖平靜地說。當然，她早就跳下來躲到安全地區了。
太好了。正當果乃鬆了一口氣的時候——
「危險！」
奏喊著，並衝向珠子麵前。
她小小的身軀緊接著被巨大手臂擊飛。
「等等，你這家夥——」
果乃怒道，然而她的喉嚨突然被異物鉗製住。
那是一股難以想象的力道，無論她如何努力掙紮、敲打、腳踹，對方還是不為所動。
「你們竟敢打倒大哥！」
矮胖男的右手化為甲殼類的巨鉗，夾住果乃的脖子並往上舉。
「那邊的女人！還有混賬蛇！」
男子因憤怒漲紅了臉吼道。
「你們乖乖地到這裏來，別想反抗，不然我就剪斷這家夥的脖子。」
（慘了——）
唿吸困難，聲音也發不出來。
不用讀心也知道，這個男人是認真的。
辦法，有什麽辦法嗎？
並不隻是自己性命的問題，要是不阻止這個氣急敗壞的男人，人質們就——
「你們沒有聽見嗎！我數三秒就殺了她！一——」
一都還沒數完——男人就被打倒在地。
果乃脫離男人手中倒在一旁，激烈地咳嗽並拚命吸取空氣。
「……真是的，到底幹了些什麽啊，這隻螃蟹！」
一道帶著憤怒的話音傳來。
果乃泛淚的視野中，映照出一個嬌小少女踩在矮胖男背上的畫麵。這不是梨玖，頂多是個——小學生吧。
男人揮舞著四肢、用盡全力想要爬起，但不知為何他的身軀完全無法移動。
「你這種作亂方式讓我們很困擾，懂嗎？說話啊！」
「你這樣踩著，就算他想說也說不了吧，透夏。」
懶洋洋的語氣傳來，同時美食街周圍降下閃著白光的響雷。
——周圍的毒蛇全都被蒸發掉了。
「不過這種興趣還真是糟糕啊。」
眼前出現一個騷著頭，年約三十的男人，總覺得他看起來一副還沒休息夠的樣子。
這兩個人果乃都沒看過，但是他們壓倒性的氣勢讓人為之屏息，身份絕對是神祗，而且還是相當強大的存在。
「你、你們這些家夥……」
「家夥？你在對誰說話？」
少女踩在男人背上的腳又多施加了點力。僅僅是這樣，男人痛苦的尖叫聲就傳遍了美食街。
「啊～別再踩他了啊。」
年約三十的男人夾雜歎息如此說道。
「——好了，你再說一次？」
「兩、兩位，鷲住的兩位大人，立場不是保持中、中立嗎？」
「是中立啊，畢竟我們也不是站在『天坪會』那邊，僅隻是盡教育單位的義務來這裏維持秩序而已。」
「既、既然如此……」
「也就是說，你挾持的人質中，有好幾個是我們學校的學生，要是他們受傷或是死亡，就沒辦法上課了。這樣說你懂嗎？你們做的事太令人困擾了。」
「……」
矮胖男無力地垂下頭——接著以強大的氣勢跳了起來。
不知道他是想逃跑還是反擊。
「嘿。」
轉瞬間矮胖男就被三十歲男子一拳揍倒在地上。
終於結束了。
「鷲住老師，你們來了真是太好了——果乃跟小奏都嚇到了吧，沒事嗎？」
果乃正照顧著奏，梨玖笑盈盈地朝她們走來。
「不、不要緊。」
「——話說迴來，你身上的毒呢？」
「我沒事。哦，果乃你忘了我是什麽嗎？」
「什麽？啊——」
果乃這才察覺了，梨玖微笑著說：
「沒錯，我不需要唿吸啊，不論是皮膚還是肺。」
不死族，夜晚的眷屬。
羽村梨玖的身體，不需要維持生命的機能。
「所以我不會將毒素吸入體內。如果剛剛的毒素會直接破壞皮膚或細胞就很麻煩了，不過就細屋學長的狀況看來，並不是那類型的毒素。接下來——」
梨玖看向癱坐在地的珠子，她似乎驚訝地說不出話。
被當人質的人類們幾乎都跟珠子做出一樣的反感，因為他們無法理解究竟發生了什麽事吧，不過這也是沒有辦法的。
梨玖蹲下直視著珠子說：
（小珠，你也是個成人了，要學會自己打怪獸哦by錄入咳咳）
「小珠你剛剛看見的一切，才是實尋市真實的一麵。」
「……」
「就像你看見的，我跟細屋學長都不是人類——但不代表我們就變成其他人了喔，我依然是你一直以來認識的梨玖。嗯，總之如果小珠以後願意想起這句話的話，我會很高興的，雖然要你馬上接受可能沒辦法吧。」
梨玖的語調跟表情與往常無異。
是她的情感某處有缺陷，還是早就已經做好覺悟了呢？
——至少沒有使用讀心能力的果乃現在無法判斷。
無論如何，對一般人類來說，這不是能夠輕易接受的事實吧。這件事沒有果乃插手的餘地。
梨玖快速地轉身，果乃正要跟上時——
珠子抓住了梨玖的手，接著說：
「『我從來就沒有吧小梨當成我真正的朋友。』」
這並不是否定——珠子的眼神中閃耀著與否定完全相反的光芒。
她繼續說；
「『但是，我一直在想，總有一天我要和你成為真正的朋友。』」
梨玖相當難得地忘了保持臉上的笑容，一句話也不說。
「我應該……沒有對小梨，說過這些吧？明明應該沒有，但不知道為什麽，總覺得，我也曾經像這樣抓住小梨的手，在學校喊過……我好像，早就知道，小梨不是人類了……咦？」
「……」
梨玖迴到她麵前，接著笑了。
「她有點陷入混亂了呢——小珠，你會覺得我很恐怖嗎？」
珠子搖頭。
「那應該也能對細屋學長說聲謝謝吧？畢竟是學長救了你。」
「對、對耶、學長——」
珠子慌忙地站了起來，看向這裏。
「小梨、果乃、小奏，謝謝你們。」
另一頭，細屋已經變迴人型倒在地上。但他還在跟那個叫鷲住的男人說話，看來應該是沒有大礙。
珠子跑到細屋身邊跪坐在一旁，似乎說了些什麽。
「——果乃，市內其他地方現在怎麽樣了？」
梨玖一麵看著珠子他們一麵問著。
「啊，我都忘了，等我一下。」
果乃探查著氣息。因為跟美食街一樣，剛才才實尋市各處也發生一些騷動。
「不要緊了，所有地方都已經處理完畢的樣子。」
「看來天人哥他們也很順利呢——那我先去聯絡一下中立國宿舍。」
梨玖單手拿著手機離開。像是要和她換班一般，一個女孩走了過來，是剛剛踩著螃蟹男的女孩。
「你是『天坪會』的協力者麽？我叫鷲住透夏。」
雖然果乃正想報上自己的名字並且道謝，但透夏露出很抱歉的表情歎著氣。
「抱歉來遲了，畢竟羽村小姐已經事先告訴我們可能會發生的這種事。之前她說市內將發生或許超過『天坪會』負荷的騷動，希望到時候我們可以提供協助——要是能在騷動發生之前先阻止他們就好了。」
「嗯，是啊，我也是受梨玖所托來進行協助的。」
之前也聽梨玖說過她到處去找人。
果乃心想，這麽厲害的神祗都能找來，那還需要自己這種小人物麽？
「修正認知的結界已經失效了啊，已經被逼到這種地步了麽？」
透夏歪了歪頭，將視線移迴到果乃身上。
「那個人可是禦子神弓虎，她有可能就這樣被單方麵打壓麽？總覺得有什麽內情呢——對了，你是果乃小姐吧？你知道關於這方麵的事麽？」
「……不清楚，我也一樣隻有被拜托來幫忙而已。」
這是真的，因為她沒跟天人聯絡，所以所有的資訊隻能從梨玖口中得知。
但有件事讓果乃很在意。
假設梨玖的任務是找人來協助平定動亂——那麽找小奏來是為了什麽？雖然梨玖說過不會讓她碰到危險。
梨玖曾經說過自己是『依照弓虎的指示行動』，難道真的像透夏所說，還有什麽內幕麽？
「咦？」
果乃聞言看了看四周。
梨玖不知何時消失了。
☆ ☆ ☆
我們抵達購物中心時，一切都已經結束了。
我跟亞夜花從鷲住和透夏那裏得知了來龍去脈。
傷者及人質們已被送去醫院，目前警察正在進行善後處理，對外說是激進的恐怖分子所為，但由於結界失效時有人目擊到非人者的真實姿態，所以該如何安撫人們已經成為了我們另外一個課題。
還是出現了犧牲者，可是已經迴避掉了最糟的情況。
總之我一方麵為自己的無能感到焦躁，另一方麵卻又鬆了一口氣。
細屋貌似得直接住院，不過有珠子陪他去，之後我再找時間去探望吧。
「好的——恩，我這裏也差不多了。了解。」
我掛斷了手機。
剛剛萬那聯絡我，表示她們也已經處理完了國道的事件，叫我結束就先迴宿舍，沒有詳述事情經過。
如此一來，五個地方的騷動都已經處理完畢了。
「你怎麽看？」
「結一定會趁現在追究我們的過失吧。」
亞夜花說。
「市民們受到的傷害，以及因結界不穩，導致非人者的印象仍留在人類腦中。她應該會針對這些也要我們做出解釋吧。」
「看來這不是努力就能解決的事情呢……弓虎該怎麽辦呢？」
由我這種小人物來擔心弓虎，其實算是僭越了……即使如此，我還是會去思考之後的事。我們的領導者是打算跟跟冰室結進行辯論麽？說到底，真有辦法跟對方爭論麽？
就在這時——
「啊，天人！——還有亞夜花。」
耳熟的聲音傳來，綁著馬尾的少女正在朝我們這邊跑來。
「嗨，果乃。我們聽鷲住先生說了，抱歉給你
添麻煩了。」
「不，不會，沒關係啦。說到底我其實也沒幫上什麽忙。」
透夏也將梨玖到處求助的事情告訴我了，果乃也是受托的其中一員。
原來如此，這就是梨玖的任務麽？但是我還是不懂為什麽梨玖要和我斷絕聯係。難不成和她決定離開宿舍的原因有關麽——
「……那麽，梨玖在哪？你們應該一直都在一起吧？」
一問出口，果乃的臉上就蒙上一層陰影。
「不知道。」
「不知道？」
「一直到剛才都還在的，但是不知道現在跑哪去了。」
我頓時皺起了眉。
梨玖到底在想什麽？這也是弓虎的指示麽？若是如此，去問弓虎應該可以知道些什麽吧。
「還有——小奏不知道什麽時候也不見了。」
「——什麽？」
這個消息著實讓我嚇了一跳。
「等一下，小奏也到實尋市來了？我怎麽都不知道？」
「梨玖說不要告訴天人——貌似也是弓虎小姐交待的。呃，抱歉。」
「……不會，這不是果乃的錯。」
這一切，都是弓虎的計劃嗎？
要是知道小奏在這裏危險時期來到實尋市的話，我一定會馬上把她送迴家。所以才要保密的吧——但是話說迴來，為什麽要找小奏來？
迴宿舍問弓虎應該就能知道詳細情況吧。我拜托果乃，如果梨玖跟小奏有聯絡她，就馬上通知我，亞夜花跟我決定先迴宿舍。
「——到底是怎麽迴事啊？亞夜花知道嗎？」
「……」
原本以為她會馬上迴答「不知道」，但我感覺亞夜花猶豫了一下。
我帶著懷疑的眼神看向她。
「你應該不會，知道什麽——」
此時突然有股寒意爬上背脊，讓我停了下來。
亞夜花和我同時停下了腳步。
不知為何，之前在音樂會會場遇見的女子——突然出現在我們麵前。
「……你是辻堂美風吧？」
「……」
「你們引發的暴動已經被我們全數鎮壓了，現在還想來做什麽？難道是來認輸的嗎？」
「你們最好做好心理準備，計劃要進行到下個階段了。」
「什麽？」
對方似乎完全沒有在聽我說話。
我有些不悅地皺眉，正想繼續問時——
周遭的景色突然暗了下來。
◆ ◆ ◆
「你迴來了啊——那裏狀況如何？」
小詩剛在自己房間的床上躺下，天人就進來了。
「哦，還過得去。」
小詩跟龍太一起負責處理實尋車站的騷動。多虧了哥哥的活躍，到最後都沒出現犧牲者。
「可是有隻超巨大的野豬跑來，費了我們不少功夫。」
「哦，那還真厲害啊！」
天人欽佩地抬了抬眉。
「你……沒受傷吧？」
「嗯，不要緊。隻是因為傾盡全力用了魔法，很疲憊而已。」
自從之前跟大神太陽對峙過之後，就再也沒有這麽拚命了。總而言之，努力有了迴報，總算可以鬆了一口氣。但作為代價，自己的精神力可以說是消磨殆盡。
天人輕輕唿了口氣，走到床邊。
他彎下腰用手撐著床墊，俯視著小詩。
「——太好了。」
「咦，什麽？」
小詩眨著眼，心跳頓時加快。
「要是你有個萬一，我真的……」
「但、但是天人已經，有亞夜花……」
「經過這次的戰鬥，我終於察覺到自己真正的想法了。其實我對你……」
「天人……」
天人的臉緩緩靠近小詩，她很自然地閉上了眼。
接著——
「啊，醒了！」
再次睜開眼的時候，出現在小詩麵前的是女孩的臉。
「小詩，好久不見！」
「…………蕾娜？」
蕾娜是好幾個月前來拜訪宿舍的客人。
要說的話，當時發生的事對小詩而言並不是什麽好迴憶。畢竟因為她的緣故事情變得一團亂。
「你，你們來做什——不如說，為什麽在我的房間啦！」
小詩從床上彈了起來，蕾娜便跳上她的床。
「咦？心情不好嗎？我以為你做了個好夢呢。」
「什……你對我做了什麽！」
「沒有啦，我覺得直接叫你起床也不太好，所以就用了簡單的喚醒魔法，讓睡眠緩緩進入 快速冬眠期，促進腦內啡分泌，讓人帶著幸福感醒來。總之，就是讓人做個好夢，對方就能帶著好心情醒來的魔法——我問一下，你做了什麽夢啊？」
「…………」
小詩可以感覺到自己的臉紅了起來。
「蕾娜，這樣很沒禮貌喔——小詩，不好意思，我們突然前來打擾。」
女性的聲音傳來，安潔就站在眼前。
——不如說，小詩的房間突然出現了一堆人。
除了安潔、蕾娜與萬那之外，不知道為什麽連十川翔馬跟螢也在。
「……為什麽傳送出口會設在小詩的房間啊？」
「嗯？因為這裏是整個宿舍中我最喜歡的地方。」
蕾娜迴答萬那。
「……我還以為發生了什麽事。」
房間的門被打開，龍太出現在外麵。
蕾娜馬上喊著「龍太大人」撲了上去。龍太借助飛過來的蕾娜，像拎著小貓般地拎著她，接著環視眾人。
「所以這群客人是怎麽迴事呢？——以我個人來說實在不是很想見到你們，尤其是蕾娜跟安潔。」
「我們是來幫忙的喔！」
蕾娜充滿精神地迴答，完全不在意龍太冷淡的眼神。
安潔苦笑了一下，繼續說：
「是禦子神弓虎小姐交代羽村梨玖小姐找我們幫忙的——之前的事，是我們太急躁了，對此也感到很後悔。龍太、小詩，真的非常抱歉。」
「對不起！我是真心的喔？」
看著龍太露出不知該拿兩人怎麽辦的表情，萬那開口說：
「就先隨她們的意吧，多虧了她們的協助，事態才沒發展得更嚴重。」
「若不是受到她們的幫助，我們也早就死了。」
螢補充道。
龍太歎了一口氣，把蕾娜放了下來。
「……總之先跟大家說一聲，辛苦了。」
「喵哈哈！龍太大人誇獎我了！」
「我們先互相交換一下情報，確認現狀吧，也得重新擬定今後的方針——姐姐跟烏爾莉卡已經迴來了吧？我剛剛已經跟天人聯絡過了，他們應該很快就會迴來。還有弓虎呢？」
「沒有在宿舍，是不是還在外頭？」
「她到底跑去哪鬼混了？」
萬那皺眉。
「……先不說那些，你們是打算直接在我房間開會嗎？」
坐在助手席的螢說。
「哦，我想想，大概是因為今天有室外音樂會吧？」
翔馬一邊迴答，一邊用指節敲著方向盤。
他們是從國道過來，但一進入實尋市，車就連動都不能動了。
「好無聊啊。」
「我倒不覺得呢。」
「你有什麽打消時間的好辦法嗎？」
「隻要跟哥哥在一起，做什麽我都很開心。」
「……為什麽你能一臉正經地說出這種讓人難以迴應的話啊？」
翔馬看向自己的妹妹。
雖然螢隻有十五歲，但卻擁有超乎該年齡的成熟外貌，而且就讀於私立名門中學，成績優良，老師跟父母也都很依賴她。
相較起來，自己早就從正常的人生道路上脫軌了，而螢剛好完全相反。翔馬消極地想……算了，因為沒有血緣關係，兩人之間天差地遠也沒什麽好奇怪的。
「我隻是想將想講的話都說出來，避免將來後悔。哥哥跟我待在一起時不開心嗎？」
螢歪了歪頭，意誌堅定地看著翔馬的臉。
「不是啦——隻是一直到前陣子，我都沒想到還能夠像這樣兩人待在一起。」
當時要是走錯一步，兩人有可能就這樣錯過，一輩子都不會再見麵了吧。
翔馬的老家經營者一間規模龐大的綜合醫院，位於離實尋市有些距離的城鎮，而螢是父親再婚對象的孩子。
翔馬跟家人之間關係不好，十五歲就離家出走，三年後在實尋市當起了不良少年集團的領頭。後來被卷入了跟『非人者』有關的事件，碰巧來實尋市尋找翔馬的螢也受到波及。
當時翔馬被『天秤會』救了一命，也順利跟螢和好了。
在那之後，由於翔馬不打算迴老家，生活雖然多少有些困頓，但也撐過來了。有時候螢也會帶一些食材或日用品拜訪他的公寓。
——雖然有時也會想，自己身為哥哥這樣下去真的行嗎？可是比起以前靠著遊走犯罪邊緣賺錢，現在的生活方式好太多了。
「可能還要一些時間才會到，要先跟名塚天人他們聯絡嗎？」
「之前沒有特別跟他約好時間，應該沒關係吧？……不過車陣真的完全沒有在前進呢。」
兩人並不是在兜風。
不久前『天秤會』派了羽村梨玖來找他們，目的是希望他們提供一些協助。她說「如果願意的話，就請在這天前往實尋市」。
『天秤會』對他們有恩，針對這個要求翔馬當然是義不容辭，這才特地租車來到了實尋市……可惜交通堵塞不是他的個人意誌可以克服的。
（要是有便利商店的話就能轉換一下心情了啊。）
正當翔馬這樣想的時候——螢小聲地「咦」了一聲。
「怎麽了？」
「沒什麽，不過前麵好像有什麽騷動……發生事故了嗎？」
翔馬也聽見了警笛跟人的叫喊聲。
究竟發生了什麽事？
***
「我吃飽了~」
弓虎一吃完飯，又迴到接待室的沙發躺下。
「會消化不良喔。」
「嗯，沒有吃很多，所以沒關係啦。」
「……我覺得還挺多的。」
我跟亞夜花迴到宿舍之後，吃了意大利麵跟沙拉當做遲來的午餐。而弓虎中午在睡覺沒吃午餐，所以我多做了一些給她吃。
室外音樂會——mm祭的開演會時間是下午三點。
一旦開場就會安排人員輪班在會場周邊巡視，弓虎則留在宿舍待命，一發生事情就馬上趕過去。
因為弓虎的力量減弱，所以才做出這番安排想盡量讓她休息——但這個人平常也是這幅樣子，完全看不出來她是不是真的狀況不好。
目前的人手配置為，小詩和龍太負責音樂會會場，千那跟萬那則去巡視市區，而剩下的人呆在宿舍裏。
當我和亞夜花收拾碗盤時，房內的電話響了起來。
負責接電話的烏爾莉卡立刻出現，告訴我們小詩從會場打了電話過來，說是事態緊急需要
我們馬上過去。
我的身體因緊張而變得緊繃。
——終於開始了。
我們還沒去通知弓虎，她就自己出現了。明明平常一副懶散的樣子，隻有這種時候動作特別快。話雖如此，倒是幫了我一個大忙。
「烏爾莉卡繼續留守宿舍——天人和亞夜花跟我一起過去，可以現在穿好鞋到玄關外麵來嗎？」
「……叫我們一起去，是因為弓虎一個人無法應付嗎？」
我皺起眉，難道說弓虎的力量已經如此衰弱了嗎？」雖然我一個人也有辦法啦……要說的話也是為了預防萬一吧。因為對手是結，恐怕早已準備好第二步跟第三步了，將人手帶在身邊比較能隨機應變。」
於是現在負責會場的兩人會迴來跟我們換手，龍太將繼續維持結界的穩定性。
「……沒問題吧？」
我看向身邊的亞夜花，她一旦踏出這一步與父神對抗，就無法反悔了。
「這還用說嗎？」
亞夜花帶著堅毅的表情點了頭。
我們做好了準備，跳出玄關。
「好，要跳了哦～」
弓虎的話一說完，我們就抵達會場了，一臉吃驚的小詩出現在眼前。
「狀況如何？」
我一詢問，小詩馬上一臉嚴肅地說：
「你看，觀眾們開始互毆了。」
遠遠可以看得到舞台區，而舞台前方的人們正在騷動著。
原本好像有樂園在表演，但現在中斷了，現場不斷聽到唿籲大家冷靜下來的廣播聲。
「不隻是舞台前麵而已，會場到處都陷入混亂。那些混入觀眾裏的非人者們正在攻擊人類。哥哥先去處理最嚴重的地方了，可是數量實在太多……」
「嗯，了解，我們換班吧。小詩就跟龍太一起先迴宿舍。」
接著弓虎又看向我們，笑眯眯地說：
「接下來，既然天人跟亞夜花都來了，就麻煩你們做點事咯。」
「……我很不習慣待在這種地方。」
亞夜花小聲地說。
對亞夜花來說這種為了讓大家熱熱鬧鬧玩樂而舉辦的活動，跟她的個性不符吧，不過我也不怎麽會應付這種場合就是。這時我想起那個容易得意忘形的朋友——如果是細屋，應該可以在這裏玩得很開心吧。
「既然是工作，也沒辦法一起加油吧。」
我一邊說一邊踢飛了一個正要揍我的男人，當然我有控製好力道。
連氣都沒來得及喘，另一個滿手獸毛的男人就伸手想抓住我，但因為亞夜花的能力，他在碰到我之前就失去意識倒下了。
弓虎給了我們兩個指示。
首先，在兩分鍾內阻止暴動範圍擴大。
因為音樂會的關係，在場的人們本來就很興奮，此時發生暴動，高昂的情緒會渲染給所有人吧，不論是人類還是非人者都一樣，為了盡可能減少受害者的出現，我們必須剝奪他們的行動能力。
（大多是獸人跟邪妖精……嗎？）
我一麵攻擊他們，一麵判斷非人者們的種族，其中大概有傳說中會用人血染紅自己帽子的妖精《紅帽子》，還有介於人虎，人狼之類的獸人也出現了。現場的非人者種族雖然混雜，但數量卻相當多。
「兩分鍾到了。」
亞夜花的聲音傳來。
同時讓，我感覺有種空氣被壓縮起來的怪異感伴隨著耳鳴湧來。
——大地開始劇烈震動。
哀嚎聲彌漫了整個會場，人們一個接著一個倒下。
不用想也知道，這一定是弓虎的力量。
目前最重要的是先控製住場麵，因此沒有餘裕一個個識別人類以及結的手下，隻能先讓整個會場的人都暈過去。
因為這種做法會把居民以及一些無辜的人卷入，所以弓虎必須調整力量強度。缺點是會出現一些承受的住攻擊波而沒有暈倒的人（如果是以前的弓虎，應該可以一瞬間就分辨出敵我，直接殲滅敵人吧，雖然現在說這些也沒有意義。）
此時就輪到我們出場了。
「……天人，你看那裏。」
亞夜花迅速的注意到，一個高大男子硬撐著沒有倒下，正痛苦呻吟著。
我們一邊跑去，便受到男子怒目瞪視。
「你們這些家夥——是『天秤會』吧！」
男子的外貌開始變化，最後變成一隻有複數首級的巨大野獸。
「這邊交給我解決，快去讓附近的人避難——」
我對亞夜花說到一半才發現沒有這個必要，因為觀眾們早就尖叫著四處逃竄。
弓虎給我們的第二個指示是——
受到攻擊波攻擊而沒有倒下的人，很有可能是負責引起這場動亂的領頭，我們要找到對方，並打倒他。
「喝啊啊啊啊！」
我嘶吼著，用腳強力蹬離地麵。
勝負一下子就分出來了。
我的腳邊倒著一隻擁有三個頭的野獸，大概是狗吧，可是看起來又和可愛的烏爾莉卡完全不同。
我隻是很單純的跳起來給予他的身體一擊，再對三個頭分別揍了一拳。但力道跟速度跟以前的我比起來可說是天差地別，他大概好一陣子都無法起來了吧。
「別想在我們的城市作亂啊，就這樣躺在地上吧，怪物。」
我說完後大大的唿了口氣。
觀眾們貌似已經避難完畢，我好奇的眺望著會場，心想這樣應該不會有問題吧，現在龍太已經迴去補強結界，這裏的事情應該不會傳出去造成巨大恐慌才是。
雖然音樂會應該無法繼續了，但目前的狀況應該可以用『會場突然被巨雷打中因此取消』之類的理由收拾殘局吧。
剩下的就是不知道能不能從我們抓到的家夥們口中問出些什麽——正當我這麽想的時候，袖子被亞夜花拉了一下。
幾乎同時我也發現了。
有個人影正緩慢的從對麵朝我們走過來。
「——要小心，對方不是人類。」
「我知道。」
那是個年約20的女性，身材高瘦，一頭短發，有著說分不清男女的麵容。
她的位階恐怕跟神祗差不多。
（……我在哪兒見過她嗎？）
我一思考，馬上就想起來了，之前抓那隻奇怪的蜥蜴的時候，這個女性也在附近。
而對方目前看起來貌似沒有殺氣與敵意。
她若無其事的經過我身邊，碰了碰倒在地上的三頭獸。
「——的確，這孩子是個怪物，同時也做了該被打倒的壞事」
女子的聲音淡漠，不帶任何感情，接著她看向我。
「但是——覺得他外表醜陋，就叫他『怪物』，戰勝了它，而洋洋得意的你是為了保護城市才攻擊他的嗎？還是因為他是怪物，沒有資格待在這座城市裏？」
「……」
我沉默的皺起了眉？因為不知道對方是誰，目的是什麽？我不知道怎麽迴應她的問題。
「我叫辻堂美風，，現在是冰室結的協力者。」
「——！？」(表問我，真2個符號)
我反射性地蹲低擺好架式。對現在的我來說，我們之間的距離大概之消一步就能碰觸到對方。
但是——女子依舊沒有任何殺意。
「請記得，這裏隻是起點而已，一切都才開始——我們還會再見麵的。」
女子說完，便帶著三頭犬一起從我們麵前消失。
「……她什麽意思啊？」
總覺得有點空虛，像是竭盡全力的一拳打進了棉花團裏一樣，我收起戰鬥架式。
她的目的隻有帶迴部下而已嗎？
「辻堂……辻堂美風——」
亞夜花像是尋找腦中記憶般地喃喃自語。
「名字的話我是聽過，印象中她應該不是實尋市居民才對……」
「她說她是結的協力者，所以就是敵人吧。雖然看不太出來她在想什麽，總之下次見麵時打倒她就好了。」
「說的也是。」
亞夜花雖然這麽說，但表情還是有些凝重。
「隻是我有點在意，她說了『這裏隻是起點』，到底是什麽意思呢？」
這麽說來，女子的確說了這句讓人在意的話。
「雖然滿令人在意的，不過我們還是迴去告訴大家，再一起討論比較好吧，總之先把這裏的事情處理完，再去看一下弓虎的情況還有善後——」
就在此時，我的手機響了，是宿舍打來的。
『是這樣的，車站附近好像發生了事件，龍太先生跟小詩小姐已經先過去了。』
從手機中傳來烏爾莉卡的聲音。我皺了皺眉。
也就是說音樂會的騷動是陷阱嗎?利用我們隊兩年半前那起事件的印象，將我們——主要是弓虎，誘導至音樂會會場，而真正的目標其實是車站嗎？
『先暫時停止穩定結界，以平息騷動為優先，如果你們有空的話希望能夠過來幫忙——龍太先生他們這麽說~』
「我知道了。」
我掛斷了電話。
要先跟弓虎討論一下，再趕過去幫忙嗎——我心想，正要踏出步伐的時候，手機又響了，這次是萬那打來的。
『啊，天人，你現在有空嗎？我打宿舍，但烏爾莉卡不在呢。』
「發生什麽事了嗎？」
『我們製服了在商業區引發暴動的人，但國道那裏好像也發生了騷動，可以麻煩你們過去一趟嗎？商業區這裏的敵人太多了，短時間沒辦法處理完——』
萬那的聲音突然消失了
「萬那？」
『……商業區跟車站中間不是有一間購物中心嗎？』
「是啊。」
我有時候也會去那間購物中心買東西。
『那間購物中心傳來了非常令人厭惡的氣息。』
「……」
音樂會會場、車站、商業區、國道、購物中心，全都是人潮聚集的地方。
如果我們還沒來得及趕過去處理，任由結胡作非為的話——究竟會出現多少受害者？
一股寒意自心中油然而生。
等一下，結到底同時對多少個地方下手？這可不是開玩笑的
。我們的人手不足到——令人絕望的地步。
「天人……」亞夜花的聲音將我拉迴了現實。對，現在最應該做的是找出最適當的處理辦法，而不是悲觀的想象未來。
「亞夜花，你可以叫烏爾莉卡來嗎？總之先讓她照萬那說的去國道協助，我們處理完這裏之後就立刻前往購物中心。」
或許無法趕上，但我們隻能盡力去做。
這是我們的義務。
◆◆◆
四人同時從座位上站了起來。
「……咦？」
這桌唯一的純人類——珠子楞了一下。
「怎、怎麽了嗎？」
「嗯，沒什麽啦——我們差不多該走了吧？」
梨玖牽起珠子的手拉她起身。
果乃拉低帽緣，使出能力。她將感應能力全部釋放出來尋找敵人的位置，嘖了一聲。
「……數量也太誇張了。」
「我們逃得了嗎？」
「不行，已經被包圍了。」
各處傳來斷斷續續的尖叫與怒吼聲——接著敵人就現身了。
奏驚叫了一聲抓住果乃的衣服。
「呃，那是怎麽迴事啊！？」
果乃也喃喃道。
無數的巨蛇正包圍著美食街。
從蛇群中走出兩個男人，一個身材瘦弱，一個矮胖壯碩。
「大家好——麻煩各位讓我們占領一下這個角落吧——」
瘦弱男人說話時句子的間隔拉的特別長。
「從現在開始你們都是人質。雖然可能也有不是人類的家夥混在其中，總之不論是誰，都別給我做出可以的舉動。」
矮胖男人說著，給人的印象相當粗暴。
「不是人類……是什麽意思啊？」
珠子疑惑地小聲問道。
果乃他們當然知道是什麽意思。全員很有默契地坐迴位置上，決定靜靜地觀察事態發展。
人質的數量——包括果乃他們五人，大約有三十人左右。
「嗯……不過不用想太多，隻要你們聽話——活下來的概率就會提高。但要不是照我們所說的做，就會變成這樣——」
瘦弱男子手一提，丟出個原本拎在手上的不明物體。
那是一名警衛，身上有著無數咬痕，一動也不動。他的皮膚發紫……是中毒身亡吧？
人質們全都倒抽了一口氣，同時，瘦弱男子的肩膀突然變形，長出了一個巨大的蛇頭，一瞬間就將警衛的屍體吞了下去，再縮迴肩膀。
現場陷入極短暫的寂靜，接著人們開始尖叫。
「吵死了！」
矮胖男人怒吼，一拳打在牆上發出巨響，喧鬧立即停了下來。
「再吵就把你們做成肉醬！你們人這麽多，就算死幾個，人質也不會不夠。」
水泥牆凹了下去，出現一個宛如碗般的洞，要是被這種力道打到恐怕會不成人樣吧。
「那、那是什麽——」
「啊~不要緊不要緊，冷靜一些。」
細屋抱住陷入恐慌的珠子，安慰著她。
「……該怎麽辦？」
果乃問梨玖。
「嗯~有點出乎意料呢，沒想到我們會這麽剛好被卷入事件中心——有沒有什麽逃生路線可以讓這裏的全員順利離開啊？」
「怎麽可能有啊！」
包圍著美食街的巨蛇們飽含著殺意，要是有人敢逃跑的話一定會馬上被無情的咬死吧。
從珠子的反應可以看出，修正人們認知的結界恐怕失效了。如此一來隻要發生一點事，人類很容易就會陷入恐慌，在這種情況下幾乎不可能帶著所有人逃跑。
「隻有我們的話，搞不好能順利脫逃。」
「嗯，或許可以吧，不過既然我們都被卷入了，就必須試著把人質就出來——如此一來天人哥也會比較高興吧。」
果乃雖然覺得梨玖下決定的理由有點奇怪，但基本還是讚成的。隻有自己人逃出去絕不算是一種好結果。
「……請問，哥哥他們會來救我們嗎？」
奏不安的問道。
「嗯，一定會。」
梨玖想也沒想就迴答。
「所以，現在就冷靜地等他們來吧。」
沒錯，以天人的性格來說，不可能對這件事置之不理。
——隻是不知他們什麽時候才能趕到？
就果乃來看，那兩個男人應該算是非人者階級比較高的，不可能不曉得『天坪會』的存在，但他們卻看起來一點都不著急。
難道說他們覺得『天坪會』不會趕來嗎？又或是就算『天坪會』來了也無所謂？他們的目的是什麽？
正當果乃思考的時候——
「呀！」
隔壁桌突然傳來尖叫聲。一個似乎是跟朋友一起出遊的小學女孩慌忙站起身碰響了椅子。她腳上纏著一條蛇，恐怕是外圍的蛇群中有一隻跑進來了。蛇仿佛刻意想讓他陷入恐慌般戲弄著她。
糟了，果乃想。要是女孩在這種情況下情緒失控的話很可能會賠上性命。
「救、救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」（不用數了，15個啊）
果乃不好的預感成真了。著蛇成為壓垮女孩理智的最後一根稻草，她哭喊著正想往出口的方向跑去——
但是，馬上就被人抱起來了。
「冷靜一點吧~」
梨玖溫柔地用雙手環抱著小女孩。
「我記得，你跟小詩和透夏同班對吧——你還記得我們嗎？之前郊遊的時候我們國中部有去幫忙，剛好就是負責你們班喔。」
「咦？啊……」
女孩被淚水浸濕的雙眼終於恢複了冷靜。
「小珠你們還記得暑假前的那次登山嗎？」
「啊，記、記得。」
珠子點頭。
「哦哦，就是那時候小學部的小孩嘛~那時候我和珠子、梨玖，還有名塚都在啊。」
細屋也跟著說，他那樂天的語氣似乎讓女孩冷靜了不少。
「我，我還記得。」女孩小聲地說。
「之前郊遊的時候，也發生了一些不可思議的事情對吧？但是大家都平安迴來了。一旦發生不可思議的事件，就會有人用不可思議的力量吧壞人全都打到，拯救我們喔——要不要試著相信一下啊？」
梨玖微笑。
女孩眨眨眼……終於點了頭。
「喂，你們那邊在幹什麽東西！」
矮胖男人的怒吼聲傳過來。
梨玖縮了縮頭，迴到了座位上。
「……小梨果然很厲害啊！」
珠子喃喃道。
「你們認識很久了嗎？」
「咦、啊，沒有，其實應該也不算很久。」
珠子貌似沒想到果乃會突然問她話，嚇了一跳。
「是、是剛進國中的時候認識的，大概兩年多了。因、因為我很不會說話，那時候被班上孤立，但是梨玖很溫柔地找我搭話，我們才成為朋友的。」
「哦……」
「我很憧憬梨玖，一直希望自己也能變得像她一樣。」
珠子用不造作的語氣說著。
果乃對梨玖的第一印象是『讓人覺得毛骨悚然』。
雖然梨玖總是笑盈盈地，也很照顧人，但是果乃看不透她的內心，總覺得她在某些地方很扭曲偏差。
但是那些優點似乎也不全是假的。梨玖對珠子以及剛剛那個小女孩的溫柔，應該也是她性格的其中一部分。
果乃覺得自己對梨玖的排斥感似乎減少了一些。
（——還真是複雜的人啊。）
她心中嘀咕。
然後果乃發現小奏也想到了什麽一樣，一副不可思議地看向梨玖。
接下來過了十分鍾左右都沒發生什麽事。
那兩個男人拿著手機不知道在和誰通話，瘦弱男子的嘴型似乎在說「好像被做掉了」。
「果乃。」
梨玖悄悄地叫她。
「果乃的力量可以探知的氣息範圍大概多大？」
「是指有效距離嗎？如果降低精度的話，可以到達相當遠的地方……」
果乃擁有能夠讀取他人的情感以及心情變化的能力。這並不是魔法或奇跡，要說的話，應該較類似將五感發揮得更為敏銳，屬於生理上的能力。
如果將能力集中在觀察眼前的人，就能夠詳細得知對方的喜怒哀樂、想法、目的等等。但要是將探查範圍擴大的話，精確度便會隨之降低，也難以分別每個人的意識。
「範圍盡可能放大，可以幫我集中尋找有沒有哪些地方存在著攻擊性的思考，或是遭到襲擊的恐怖嗎？」
「是可以啦……」
要說什麽地方的話，最有可能的不是現在被占領的此處嗎？
果乃拉下帽緣藏起頭上的角後，集中注意力。然後——
「……這是、怎麽迴事？」
她忍不住說了出口。
一、二、三、四——加上這裏至少有五個以上的地方，陷入了難以想象的大混亂。恐懼、痛苦、敵意、愉悅，這些情緒集合在一起，在實尋市中形成了五個逐漸擴散的斑點。
「整個城市的情況都很糟，為什麽……」
「果然是這樣啊。」
雖然梨玖看起來很平靜，但是眉間似乎帶著陰霾，即使是她也覺得這事態很嚴重吧。接著梨玖開始喃喃自語：
「慢了一步，我真沒用啊。所謂某地可能發生重大事件，原來指的是這個。我一直以為『某地』最多隻有一、兩個地方，真是太天真了。如此一來，嗯，目的果然是這件事件本身——」
「可以麻煩你說的簡單一點嗎？」
「啊，就是——敵人的目的是戰勝天人哥他們的『天坪會』，以及讓實尋市居民不再支持他們，還有將『天坪會』的無能昭告天下。為了達成這些目的，比起堂堂正正的較量，敵人大概選了成功率更高、更簡單的計策、也就是說——」
梨玖麵帶苦笑地說：
「派出我們不足以負擔的大量敵人，無差別、大範圍地攻擊實尋市。」（還是電腦好，有著重號）
「……」
果乃也聽懂事態究竟是多麽糟糕了。
如果目的是為了讓負責維持治安的『天坪會』陷入不利——占領著美食街的這兩個男子，一定會痛下殺手讓犧牲者出現。
「該怎麽辦？」
「總之我們先開一下作戰會議吧，我們必須靠自己的力量，避免事態惡化成天人哥不希望看到的狀況——」
但很快地，我們連猶豫的時間都沒有，那兩個男子的對話聲傳了過來。
「嗯——原本想等警察或是媒體來再說的，不過沒辦法，我們也差不多開始吧。」
「我等很久了。大哥，該先從誰開刀呢？」
「你決定就好。」
矮胖男收到瘦弱男的指示之後，露出仿佛正要大快朵頤的表情環視人質。
「對了，每隔五分鍾殺一個人吧不管是那些家夥還是警察，讓他們趕到的時候一眼就能看出來自己已經來晚了。」
「好耶，那就開始吧。」
矮胖男表示讚同——選了離他最近的男孩，抓住他衣領隨意地往蛇群裏丟去——
（完了——）
一陣寒意爬上了果乃的背脊。太遠了，從這裏跳過去來得及嗎？
不，就算趕上了，也會一起摔到毒蛇堆裏——
「——住手！」
此時，一陣尖銳的喊叫出來。
珠子為了保護男孩飛身而出，接著——無數毒牙襲向珠子背後的情景，映入果乃眼中。
◆ ◆ ◆
「……喂，這可不是在開玩笑吧！」
翔馬不可置信地歎道。
他麵前正上演著現實中不可能出現的光景。
卡車輕易地被翻倒，而小客車被揍了一拳，在轉瞬間化為鐵屑，四處奔跑的人們一一倒在劍下。
——持劍的骷髏不斷從地底湧現，開始襲擊車陣。
一開始翔馬跟螢隻能目瞪口呆地看著眼前的景象。
但他們並不認為此景脫離現實，因為兩人早已經曆過超越人類想象範疇的一連串事件。所以跟其他不幸的犧牲者們相比，他們很快就反應過來。
「滾開！」
翔馬踩下油門，撞飛一具骷髏之後開到了路肩上。
但是車陣陷入混亂，就連路肩也沒有足夠行駛的空間，翔馬隻得停下車。
「……你聯係上『天坪會』了嗎？」
「沒辦法，宿舍、天人先生以及萬那小姐的電話都打過了，但全都無法接通。」
螢用手握著手機。
「那就沒辦法了，我們還是快逃吧！」
「好的！」
兩人同時跳出車外。因為若是躲在車中，一旦骷髏們從破裂的車窗爬進來，他們就無路可逃了。相反地，若是棄車，他們還可以逃往山中躲藏。
追在他們身後的骷髏們速度和人類差不多，但他們應該不會感到疲勞吧，這樣下去一定會被追上。
（果然沒有這麽容易逃脫嗎？）
翔馬歎了氣。
「螢。」
「什麽事？」
「那些骷髏看起來沒什麽腦袋，大概隻會追著眼前的東西跑，隻要離開他們的視線應該就不會再追來——我來擋住他們，你先跑吧。」
「與其說這個，哥哥還是閉上嘴逃跑吧。」
螢想也不想地迴答。
「……就不能來點別的反應嗎？」
螢能夠表現出感動的樣子，或者強忍著淚水繼續前進，就好了（yooooooooooooooo）
自己賭上性命就是為了在它麵前耍一次帥啊。
「哥哥覺得我是那種希望別人保護的人嗎？」
「……至少在最後讓我保護你啊，我可是一直都很後悔呢。」
自己一直都在逃避，從來沒有盡到身為兄長的本分。他可不想抱著這種悔恨離開人世。
翔馬的視線越過肩膀看向後方，骷髏們依舊緊緊跟在他們後麵。先不說自己，螢的體力差不多要透支了吧。
「後悔的話，就從現在開始花時間一點一點地償還吧。」
螢的唿吸開始變得痛苦，可是
語氣中仍透露出怒意。
「我們絕對要一起活下去！」
但是——就在這一瞬間，螢被樹根絆倒，身體失去了平衡。
「……你這笨蛋！」
翔馬立即停下了腳步往迴跑，並乘著衝力一腳踢開骷髏的胸口，仰倒的骷髏直接撞上了突起的岩石，頓時四分五裂。
但翔馬的好運也隻到次為止。
後麵又追來了三具骷髏，他們完全沒有退路。
翔馬隻能用身體護住螢，絕望地看著骷髏手中的劍朝自己揮下。
◆ ◆ ◆
水泥碎片伴隨著轟隆聲四散。
碎塊即將砸到周遭的群眾時，突然被一道透明的牆壁彈飛。
「往這裏，快點！」
小詩高聲喊道。
周末的車站前，雖說隻是一個地方上的城市，但人潮還是相當多。
小詩的任務是盡全力保護街上的人們，將他們引導至安全的地方避難。
「還是沒有解決辦法嗎？」
她喃喃道，視線投到車站裏頭。
原先有一些下級妖魔，已經全被哥哥掃蕩完畢了。而現在跟他對峙的是——
「……真是的，還真的蠻（原文是滿，對嗎？）耗功夫的呢。」
龍太說。
在他眼前的是一隻巨大的野豬，它僅僅進行了一次襲擊便破壞了半個月台。
◆ ◆ ◆
「啊，我受夠了，根本打不完啊！」
萬那喊著。
接到商業區的通報之後，她跟千那兩人便一起前往處理。
現身於此的是——擁有一百個頭的巨大爬蟲類。
她們一邊保護人們，一邊逐個擊破那些頭——但這種做法實在很麻煩又費工夫。雖然毒跟魔法對這種不死性很高的怪物很有效，可千那也好萬那也罷，兩人都對這方麵沒研究。
縱然不至於輸給他，但對手剛好是兩個人不擅長應付的類型，因此浪費了不少時間。
「天人呢？」
「他說等會場善後結束之後，就去購物中心看看，還會讓烏爾莉卡過來這裏。」
萬那對姐姐說。
「烏爾莉卡一來，我就先去國道那裏吧。」
對麵的天空飄著幾縷黑煙，那裏是車流量極大的幹道區域。
國道恐怕也被襲擊了吧，但『天坪會』還分不出人手去處理。
搞不好已經有人出事了，要是不盡快趕過去，隻怕犧牲者會愈來愈多。
「礙事！」
萬那咬牙，一腳踢爛了龍的首級，這已經不知道是第幾十個了。
☆ ☆ ☆
「剛剛的是最後一個了。」
聽到亞夜花的聲音，我鬆了口氣。
這裏是確定中止的音樂會會場。
我們剛剛討伐完漏網之魚以及蘇醒後想逃跑的非人者們，並將他們交給警察。
觀眾們幾乎都已離開，看來我們成功地阻止了有可能發生在這裏的悲劇。
——但是，這不代表結的計劃已經失敗，因為我們知道他選擇了好幾個攻擊地點。
雖然『天坪會』已經集體動員來處理這次的事件——但恐怕以目前人手不足的情形來說，根本無法顧及所有地方。
「……弓虎小姐呢？」
「她說暫時還抽不開身，所以我們得再加把勁了。」
盡管我說的話聽起來很積極，可是心中的焦慮還是揮之不去。努力就能改變現狀嗎？有辦法突破現在的困境嗎？
——不，還是不要去想了。現在比起煩惱，更重要的是實際行動。
「抓著我吧，我們去購物中心。」
我一邊對著亞夜花說，一邊祈禱我們能趕上。
◆ ◆ ◆
「當雙方人數呈現壓倒性差距的時候，也就不需要額外懂什麽手腳了。」
結站在大樓頂端俯視著實尋市，喃喃自語。
不停地攻擊直到擊潰對方，這便是讓對方沒有抵抗餘地的正統作戰方式。
雖然對唯一神——禦子神弓虎來說，這種程度的差距不需要費多大的功夫就能彌補，但那是在她的力量沒有弱化的情況下。
「……還真得感謝名塚天人製造了這個機會呢。」
他還真是替自己帶來了許多樂趣。
結注重的是擴大這次事件。速戰速決當然好，但如果整個城市的亂象尚未傳到居民耳中就結束了，便達不到這次的目的。
結不隻是要打敗『天坪會』，還必須將『天坪會』的無能昭告天下，讓居民恩了解到這個組織的存在沒有任何意義。因此，他采取了循序漸進的方式，一點一滴地將他想讓居民看見的東西展現出來。
首先，在各處引發一些小事件，再漸漸提高事件發生的頻率，讓外界發現認知修正結界的不穩定，非人者們此時應該也都知道這點了。
目標是音樂會會場、車站、商業區、國道與購物中心。
在結的預想中，以『天坪會』持有的人力來說，頂多隻能保護到三個地方。單就個人實力來說或許他們都很強，但一個人同時能處理的事是有極限的。
所以結一個勁兒地增加手下，就是為了製造出毫無間斷的攻勢。他知道這將成為勝利的關鍵。
剩下的就是看會出現多少受害者。
不過自己想要的情勢已經水到渠成，之後便能順利暴露出『天坪會』的無能，如此一來，用來扳倒他們的手牌也將盡數到手。
「會不會就這樣結束呢？」
他喃喃自語
至少在結的預測中，對方已經沒有逆轉情勢的辦法了。
他感到自己逐漸對這件事失去了興趣。
接下來值得期待的隻有對方會不會打出一張自己預料外的牌，藉此起死迴生——不過機會很渺茫吧。
——就在此時……
「……？」
結微微皺起眉。
◆ ◆ ◆
「…………」
過了許久，痛感跟衝擊仍沒有降臨在自己身上。
翔馬抬起頭——眼前的骷髏們正一一崩解成沙粒。
「嗨~大哥哥你們還活著嗎？」
不合時宜的開朗嗓音傳來。
翔馬站了起來。出現在眼前的是一頭栗色頭發的十幾歲少女，以及年約二十的金發女子，看起來都是外國人。
「……我們，得救了嗎？」
「哦，還活著嘛，看起來也沒受傷。ok~ok~已經沒事了，乖乖呆著不要亂跑喔~」
少女看向身邊的女子。
「老師，接下來要怎麽辦？去宿舍之前先把這裏處理一下嗎？」
「嗯，畢竟也不能置之不理啊。」
女子望向眼前無數蠢蠢欲動的骷髏，語氣平穩地說。
「這裏發生的事，大概也跟我們被找來的原因有關。蕾娜，你能用遣返的法術吧？」
「這樣可以幫到龍太大人的忙，就交給我吧！不過，數量這麽多還真有點麻煩——嗯？」
少女突然看向翔馬，飛快地靠近他，接著嗅起了翔馬的脖頸。
「你、你、你在對哥哥做什麽——」
「問一下喔，大哥哥你在最近幾個月內有召喚過什麽奇怪的東西嗎？」
「——！」
翔馬倒抽一口氣。
他想起了那個不祥的《噬魂者》，害自己差點送命，還將螢卷入的事件。
「身上還留著一點非人者的味道呢~雖然看起來不太像魔法師——老師你覺得呢？要請他幫忙嗎？」
「嗯，多一個人幫忙也能輕鬆一點呢——少年，不好意思，可以請你稍微協助我們嗎？」
「……是、是說我嗎？」
「沒錯，我是神想學協會的魔法師，名為安潔。而這女孩子叫蕾娜，是我的徒弟——剛剛那些攻擊人的骷髏叫做《受播者》,是一種下級召喚魔物。我們想在災情擴大之前把它們送迴原本的地方。」
「即使你說幫忙——我改怎麽做？」
蕾娜不知道從哪掏出了紙筆，窸窸窣窣的動筆寫著。
「好了，你看得懂這些字嗎？」
紙上寫著一些複雜的記號。螢在翔馬背後偷看著喃喃道：「這是什麽？」
但是——
「……可以。」
翔馬點頭，沒錯，他看得懂。
跟他以前召喚出《噬魂者》看到那本書是一樣，明明沒學過，應該說連看都沒看過的文字，他卻不知為何看得懂，發音也自然浮現腦中。
「嗯，你果然有資質，合格了~有過經驗的話，應該聽得懂，我們這次要做的是跟召喚相反的遣散，麻煩你嘍！」
「隻有兩個基準點的話會形成直線，但有三個就可以覆蓋一個平麵，效果範圍會變得更加廣闊。法術由著孩子要來準備，你隻要配合時機念出紙上的字就可以了。」
「一定要在20秒後開始詠唱喔，拜托你了~~！」
一說完，兩人便瞬間消失在他們麵前。
「哥哥……」
「看來也隻能是試試了——二十秒對吧。」
翔馬看準時間，開始念起咒語。
翔馬突然感受到一股強大的力量渦流穿過自己的身體。
魔力化為一條線，將附近一帶包圍起來。
（——真了不起啊！）
看來那兩個人是真正的魔法師。
此時，翔馬看見一具骷髏正順著斜坡往上走，大概是發現他們了吧。
他在心裏嘖了一聲，可惡，真纏人啊。
翔馬轉身叫螢後退，並加快了詠唱速度。就差一點了。
但這時，骷髏突然跳了起來，藉由在岩石與樹幹間跳躍，轉瞬間襲向翔馬。
由於攻擊得太過突然，他完全反應不過來。
正當他心想「完了」的時候——
「哥哥」
螢從一旁飛身而出，抱住了骷髏的大腿。
仍在空中的骷髏因此失去平衡，跟螢一起跌落地麵。
骷髏比螢早一步站了起來，重新擺好架勢，高舉起劍。但螢仍跌坐在地。
此時——翔馬念完了咒語的最後一個音節。
一瞬間，方圓數公裏內刮起了充滿著能量與光的暴風。
時間隻有僅僅數秒，但是當周遭恢複寂靜時，螢麵前的骷髏已消失無蹤，當然，原先充斥下方道路的骷髏也一樣。
「……你又亂來了，沒事嗎？」
翔馬牽著螢的手將她從地上拉起來。她依舊沒迴過神。
「好厲害啊……哥哥。」
「厲害的不是我啦。」
翔馬微微聳肩。
沒想到過去犯的錯能夠以這種形式幫上忙，還真諷刺。但——果然魔法跟召喚術什麽的並不是一般人用不成熟的心態就能輕易涉足的領域。他再次體悟到了這個事實。
「結束嘍~辛苦啦！」
不知何時兩人走了迴來。
「所以……剛剛那些是怎麽了？到底發生了什麽事？你們知道內情嗎？」
安潔淡淡地笑了。
「雖然很感謝你提供了協助，但有些事情還是不要深究比較好喔！」
「可是不弄清楚似乎也不行呢。」
「請問，你們也跟中立國宿舍有關係嗎？剛剛聽你們提到宿舍什麽的……」
螢一說出口，安潔跟蕾拉便對視了一眼。
「我們也是被找來的。所以，我想我們應該有權利知道究竟發生了什麽事。」
◆ ◆ ◆
的確，以位置上來說離男孩最近的是珠子。隻要她伸出手就能救下被扔入毒蛇群中的男孩。但相對地——珠子必須將自身安全置之度外。
包含果乃在內，所有人在一瞬間都猶豫了，隻有珠子想也不想就飛身而出。
——救人的代價就是，蛇群無情的攻擊。
「雖然說是挺莽撞的……」
細屋開口。
「不過我反而覺得那是你的優點呢——像遠足那時候明明自己也快被河水衝走，但直到最後，你不是依然保護著那些小鬼嗎雖說人類形形色色各有千秋，但我覺得隻要有珠子在，人類就是一個值得讚賞的種族。」
他露出明朗的笑容。
細屋抱著保護了男孩的珠子，替她擋下了從背後襲來的無數毒牙。
「……咦……細屋、學長？」
「接著。」
他輕輕地將珠子與男孩拋給梨玖跟奏。
「……那可是人類一被咬到就會立即死亡的劇毒呢。」
瘦弱男語帶讚賞地說著。
「你是『非人者』吧，而且神格還不低，這下好玩了。」
「我倒不覺得哪裏好玩，痛死我了。」
細屋甩了一下身子，原先咬在他身上的蛇便全數爆開，淋了一地血。
「……啊對了，梨玖。」
「什麽事？」
「雖然不知道原因，但現在結界沒在運作對吧？我要是拿出實力的話，身份會暴露嗎？」
「……沒錯。」
「嗯……算了，那也沒辦法。」
細屋一派輕鬆地說，接著將視線轉移向仍在梨玖懷裏發著楞的珠子。
「我覺得珠子也很厲害喔，一點也不輸梨玖，你應該更有信心一點。」
「咦……咦？」
「跟我相比，珠子要來得堅強多了。」
「說不定喔——接下來，他們就麻煩你了，梨玖。」
細屋轉身背對大家，突然——他的身體瞬間脹大。
在果乃等人麵前現身的是一條體型巨大的八頭蛇。
就連果乃這種對神話沒興趣的人也知道神的名字。他是日本的水神，亦被視為妖怪。
細屋飛衝向敵方二人。
「別出手喔。」
瘦弱男對自己的同伴說，接著也現出了原形。
「……蛇嗎？不對，是龍？」
果乃脫口而出。
對方的形態跟細屋很像，也是多頭的爬蟲類。
兩條怪物爆發了激烈衝突，互相都想用自己的利牙刺穿對方，一刻也不停地攻擊對手。
果乃一邊讓背後的人質們盡可能退後，一邊轉頭
窺視他們的狀況。
人類們全都茫然地望著，珠子也一樣。
果乃很好奇珠子的反應，目擊自己認識的人在眼前幻化為別的形態，會是什麽想法、什麽感覺呢？果乃自己也是『非人者』，因此相當在意——
（但現在，我必須看著這場戰鬥。）
果乃將注意力轉迴了眼前的戰鬥上。
敵方有九個頭，身體大小雙方差不多。在速度和攻擊力道上，細屋也毫不遜色。她原先覺得大概不會輕易分出勝負吧。
但是——果乃皺起眉，她感到細屋反應正漸漸變得遲鈍。
細屋看起來有點奇怪？此時，果乃發現一件事。
「……我怎麽當起觀眾了。」
我也要戰鬥才對，果乃想。
她應該要使用讀心能力。目標當然是眼前的多頭蛇。如果能先讀取它的攻擊模式，再告訴細屋的話——
「——！」
果乃瞬間感到反胃以及強烈的頭痛。
她的頭腦構造近似於人類，而對方的每個頭都擁有自己的獨立思考，以果乃的能力無法處理如此龐大的資訊量。
（可惡，怎麽會這樣——）
果乃感到自己相當沒用，因此嘖了一聲。
但並不是什麽都沒讀取到。
敵人的攻擊意欲分為兩條線。一條是對細屋，另一條則是針對在細屋背後的他們。隻要細屋需要顧慮後方的人們，行動就會受到限製。
然後——
「是毒……嗎？」
「什麽毒？」
果乃下了一跳迴過頭，梨玖不知道什麽時候站到了自己背後。
「敵、敵人的氣息中似乎帶著毒素，要是不改變戰鬥方式，戰況就會逐漸惡化。」
對方並不戀戰，隻是為了拖延時間罷了，所以沒有必要用上全力。
細屋大概是因為身軀龐大，加上對毒素有一定的免疫性，才能一直戰鬥到現在吧，但——
「……使用毒攻的九頭蛇嗎？」
梨玖思考了一下，開口說道：
「果乃是不是有感覺到其中一顆頭比較特別？」
「你這麽知道？」
她從讀取到對方的思考得知，其中確實有一個頭負責類似塔台的工作。
「哪一個？」
「正中間的，但是——」
「中間對吧。」
梨玖隨意說著，便離開了原地，難道她有什麽對策嗎？
因為對方正在施放毒素，無法輕易靠近。所以她是要使用遠距離攻擊嗎？如果能夠臨時做出弓箭或投石器一類的武器——
果乃愈想愈遠，接著她驚訝地睜大了雙眼。
因為她看見梨玖抓起美食街沉重的鐵桌，繞到了仍在戰鬥的兩隻巨獸的後方。
她想在中毒之前打倒對方嗎？太亂來了，不過現在出聲阻止她隻會讓敵人發現而已。
梨玖小心翼翼地接近九頭蛇跳到它背上。
「咦——」
「小、小梨？」
此時奏跟珠子也發現了梨玖的行動。
梨玖抬著桌子，敏捷地在相互交錯的蛇頭間移動。果乃緊張地注視著不知道何時會中毒的梨玖，不久梨玖很輕易地就抵達了目標蛇首的位置。
其中一個頭終於發現了梨玖的存在，正想襲擊那小小身影時，卻被細屋咬住喉頭而停止動作。
梨玖舉起桌子。
「看我的~」
隨著毫無戰意的吆喝聲，梨玖舉著化為鈍器的大鐵塊，纖細的手以不符外觀的氣勢一鼓作氣地往下砸。
咚的一聲巨響。
九顆頭瞬間停下了一切動作。
細屋沒有放過這個機會，馬上襲向對方，徹底地進行壓製。
「啊，學長，提醒你一下，正中間的頭是弱點。」
梨玖平靜地說。當然，她早就跳下來躲到安全地區了。
太好了。正當果乃鬆了一口氣的時候——
「危險！」
奏喊著，並衝向珠子麵前。
她小小的身軀緊接著被巨大手臂擊飛。
「等等，你這家夥——」
果乃怒道，然而她的喉嚨突然被異物鉗製住。
那是一股難以想象的力道，無論她如何努力掙紮、敲打、腳踹，對方還是不為所動。
「你們竟敢打倒大哥！」
矮胖男的右手化為甲殼類的巨鉗，夾住果乃的脖子並往上舉。
「那邊的女人！還有混賬蛇！」
男子因憤怒漲紅了臉吼道。
「你們乖乖地到這裏來，別想反抗，不然我就剪斷這家夥的脖子。」
（慘了——）
唿吸困難，聲音也發不出來。
不用讀心也知道，這個男人是認真的。
辦法，有什麽辦法嗎？
並不隻是自己性命的問題，要是不阻止這個氣急敗壞的男人，人質們就——
「你們沒有聽見嗎！我數三秒就殺了她！一——」
一都還沒數完——男人就被打倒在地。
果乃脫離男人手中倒在一旁，激烈地咳嗽並拚命吸取空氣。
「……真是的，到底幹了些什麽啊，這隻螃蟹！」
一道帶著憤怒的話音傳來。
果乃泛淚的視野中，映照出一個嬌小少女踩在矮胖男背上的畫麵。這不是梨玖，頂多是個——小學生吧。
男人揮舞著四肢、用盡全力想要爬起，但不知為何他的身軀完全無法移動。
「你這種作亂方式讓我們很困擾，懂嗎？說話啊！」
「你這樣踩著，就算他想說也說不了吧，透夏。」
懶洋洋的語氣傳來，同時美食街周圍降下閃著白光的響雷。
——周圍的毒蛇全都被蒸發掉了。
「不過這種興趣還真是糟糕啊。」
眼前出現一個騷著頭，年約三十的男人，總覺得他看起來一副還沒休息夠的樣子。
這兩個人果乃都沒看過，但是他們壓倒性的氣勢讓人為之屏息，身份絕對是神祗，而且還是相當強大的存在。
「你、你們這些家夥……」
「家夥？你在對誰說話？」
少女踩在男人背上的腳又多施加了點力。僅僅是這樣，男人痛苦的尖叫聲就傳遍了美食街。
「啊～別再踩他了啊。」
年約三十的男人夾雜歎息如此說道。
「——好了，你再說一次？」
「兩、兩位，鷲住的兩位大人，立場不是保持中、中立嗎？」
「是中立啊，畢竟我們也不是站在『天坪會』那邊，僅隻是盡教育單位的義務來這裏維持秩序而已。」
「既、既然如此……」
「也就是說，你挾持的人質中，有好幾個是我們學校的學生，要是他們受傷或是死亡，就沒辦法上課了。這樣說你懂嗎？你們做的事太令人困擾了。」
「……」
矮胖男無力地垂下頭——接著以強大的氣勢跳了起來。
不知道他是想逃跑還是反擊。
「嘿。」
轉瞬間矮胖男就被三十歲男子一拳揍倒在地上。
終於結束了。
「鷲住老師，你們來了真是太好了——果乃跟小奏都嚇到了吧，沒事嗎？」
果乃正照顧著奏，梨玖笑盈盈地朝她們走來。
「不、不要緊。」
「——話說迴來，你身上的毒呢？」
「我沒事。哦，果乃你忘了我是什麽嗎？」
「什麽？啊——」
果乃這才察覺了，梨玖微笑著說：
「沒錯，我不需要唿吸啊，不論是皮膚還是肺。」
不死族，夜晚的眷屬。
羽村梨玖的身體，不需要維持生命的機能。
「所以我不會將毒素吸入體內。如果剛剛的毒素會直接破壞皮膚或細胞就很麻煩了，不過就細屋學長的狀況看來，並不是那類型的毒素。接下來——」
梨玖看向癱坐在地的珠子，她似乎驚訝地說不出話。
被當人質的人類們幾乎都跟珠子做出一樣的反感，因為他們無法理解究竟發生了什麽事吧，不過這也是沒有辦法的。
梨玖蹲下直視著珠子說：
（小珠，你也是個成人了，要學會自己打怪獸哦by錄入咳咳）
「小珠你剛剛看見的一切，才是實尋市真實的一麵。」
「……」
「就像你看見的，我跟細屋學長都不是人類——但不代表我們就變成其他人了喔，我依然是你一直以來認識的梨玖。嗯，總之如果小珠以後願意想起這句話的話，我會很高興的，雖然要你馬上接受可能沒辦法吧。」
梨玖的語調跟表情與往常無異。
是她的情感某處有缺陷，還是早就已經做好覺悟了呢？
——至少沒有使用讀心能力的果乃現在無法判斷。
無論如何，對一般人類來說，這不是能夠輕易接受的事實吧。這件事沒有果乃插手的餘地。
梨玖快速地轉身，果乃正要跟上時——
珠子抓住了梨玖的手，接著說：
「『我從來就沒有吧小梨當成我真正的朋友。』」
這並不是否定——珠子的眼神中閃耀著與否定完全相反的光芒。
她繼續說；
「『但是，我一直在想，總有一天我要和你成為真正的朋友。』」
梨玖相當難得地忘了保持臉上的笑容，一句話也不說。
「我應該……沒有對小梨，說過這些吧？明明應該沒有，但不知道為什麽，總覺得，我也曾經像這樣抓住小梨的手，在學校喊過……我好像，早就知道，小梨不是人類了……咦？」
「……」
梨玖迴到她麵前，接著笑了。
「她有點陷入混亂了呢——小珠，你會覺得我很恐怖嗎？」
珠子搖頭。
「那應該也能對細屋學長說聲謝謝吧？畢竟是學長救了你。」
「對、對耶、學長——」
珠子慌忙地站了起來，看向這裏。
「小梨、果乃、小奏，謝謝你們。」
另一頭，細屋已經變迴人型倒在地上。但他還在跟那個叫鷲住的男人說話，看來應該是沒有大礙。
珠子跑到細屋身邊跪坐在一旁，似乎說了些什麽。
「——果乃，市內其他地方現在怎麽樣了？」
梨玖一麵看著珠子他們一麵問著。
「啊，我都忘了，等我一下。」
果乃探查著氣息。因為跟美食街一樣，剛才才實尋市各處也發生一些騷動。
「不要緊了，所有地方都已經處理完畢的樣子。」
「看來天人哥他們也很順利呢——那我先去聯絡一下中立國宿舍。」
梨玖單手拿著手機離開。像是要和她換班一般，一個女孩走了過來，是剛剛踩著螃蟹男的女孩。
「你是『天坪會』的協力者麽？我叫鷲住透夏。」
雖然果乃正想報上自己的名字並且道謝，但透夏露出很抱歉的表情歎著氣。
「抱歉來遲了，畢竟羽村小姐已經事先告訴我們可能會發生的這種事。之前她說市內將發生或許超過『天坪會』負荷的騷動，希望到時候我們可以提供協助——要是能在騷動發生之前先阻止他們就好了。」
「嗯，是啊，我也是受梨玖所托來進行協助的。」
之前也聽梨玖說過她到處去找人。
果乃心想，這麽厲害的神祗都能找來，那還需要自己這種小人物麽？
「修正認知的結界已經失效了啊，已經被逼到這種地步了麽？」
透夏歪了歪頭，將視線移迴到果乃身上。
「那個人可是禦子神弓虎，她有可能就這樣被單方麵打壓麽？總覺得有什麽內情呢——對了，你是果乃小姐吧？你知道關於這方麵的事麽？」
「……不清楚，我也一樣隻有被拜托來幫忙而已。」
這是真的，因為她沒跟天人聯絡，所以所有的資訊隻能從梨玖口中得知。
但有件事讓果乃很在意。
假設梨玖的任務是找人來協助平定動亂——那麽找小奏來是為了什麽？雖然梨玖說過不會讓她碰到危險。
梨玖曾經說過自己是『依照弓虎的指示行動』，難道真的像透夏所說，還有什麽內幕麽？
「咦？」
果乃聞言看了看四周。
梨玖不知何時消失了。
☆ ☆ ☆
我們抵達購物中心時，一切都已經結束了。
我跟亞夜花從鷲住和透夏那裏得知了來龍去脈。
傷者及人質們已被送去醫院，目前警察正在進行善後處理，對外說是激進的恐怖分子所為，但由於結界失效時有人目擊到非人者的真實姿態，所以該如何安撫人們已經成為了我們另外一個課題。
還是出現了犧牲者，可是已經迴避掉了最糟的情況。
總之我一方麵為自己的無能感到焦躁，另一方麵卻又鬆了一口氣。
細屋貌似得直接住院，不過有珠子陪他去，之後我再找時間去探望吧。
「好的——恩，我這裏也差不多了。了解。」
我掛斷了手機。
剛剛萬那聯絡我，表示她們也已經處理完了國道的事件，叫我結束就先迴宿舍，沒有詳述事情經過。
如此一來，五個地方的騷動都已經處理完畢了。
「你怎麽看？」
「結一定會趁現在追究我們的過失吧。」
亞夜花說。
「市民們受到的傷害，以及因結界不穩，導致非人者的印象仍留在人類腦中。她應該會針對這些也要我們做出解釋吧。」
「看來這不是努力就能解決的事情呢……弓虎該怎麽辦呢？」
由我這種小人物來擔心弓虎，其實算是僭越了……即使如此，我還是會去思考之後的事。我們的領導者是打算跟跟冰室結進行辯論麽？說到底，真有辦法跟對方爭論麽？
就在這時——
「啊，天人！——還有亞夜花。」
耳熟的聲音傳來，綁著馬尾的少女正在朝我們這邊跑來。
「嗨，果乃。我們聽鷲住先生說了，抱歉給你
添麻煩了。」
「不，不會，沒關係啦。說到底我其實也沒幫上什麽忙。」
透夏也將梨玖到處求助的事情告訴我了，果乃也是受托的其中一員。
原來如此，這就是梨玖的任務麽？但是我還是不懂為什麽梨玖要和我斷絕聯係。難不成和她決定離開宿舍的原因有關麽——
「……那麽，梨玖在哪？你們應該一直都在一起吧？」
一問出口，果乃的臉上就蒙上一層陰影。
「不知道。」
「不知道？」
「一直到剛才都還在的，但是不知道現在跑哪去了。」
我頓時皺起了眉。
梨玖到底在想什麽？這也是弓虎的指示麽？若是如此，去問弓虎應該可以知道些什麽吧。
「還有——小奏不知道什麽時候也不見了。」
「——什麽？」
這個消息著實讓我嚇了一跳。
「等一下，小奏也到實尋市來了？我怎麽都不知道？」
「梨玖說不要告訴天人——貌似也是弓虎小姐交待的。呃，抱歉。」
「……不會，這不是果乃的錯。」
這一切，都是弓虎的計劃嗎？
要是知道小奏在這裏危險時期來到實尋市的話，我一定會馬上把她送迴家。所以才要保密的吧——但是話說迴來，為什麽要找小奏來？
迴宿舍問弓虎應該就能知道詳細情況吧。我拜托果乃，如果梨玖跟小奏有聯絡她，就馬上通知我，亞夜花跟我決定先迴宿舍。
「——到底是怎麽迴事啊？亞夜花知道嗎？」
「……」
原本以為她會馬上迴答「不知道」，但我感覺亞夜花猶豫了一下。
我帶著懷疑的眼神看向她。
「你應該不會，知道什麽——」
此時突然有股寒意爬上背脊，讓我停了下來。
亞夜花和我同時停下了腳步。
不知為何，之前在音樂會會場遇見的女子——突然出現在我們麵前。
「……你是辻堂美風吧？」
「……」
「你們引發的暴動已經被我們全數鎮壓了，現在還想來做什麽？難道是來認輸的嗎？」
「你們最好做好心理準備，計劃要進行到下個階段了。」
「什麽？」
對方似乎完全沒有在聽我說話。
我有些不悅地皺眉，正想繼續問時——
周遭的景色突然暗了下來。
◆ ◆ ◆
「你迴來了啊——那裏狀況如何？」
小詩剛在自己房間的床上躺下，天人就進來了。
「哦，還過得去。」
小詩跟龍太一起負責處理實尋車站的騷動。多虧了哥哥的活躍，到最後都沒出現犧牲者。
「可是有隻超巨大的野豬跑來，費了我們不少功夫。」
「哦，那還真厲害啊！」
天人欽佩地抬了抬眉。
「你……沒受傷吧？」
「嗯，不要緊。隻是因為傾盡全力用了魔法，很疲憊而已。」
自從之前跟大神太陽對峙過之後，就再也沒有這麽拚命了。總而言之，努力有了迴報，總算可以鬆了一口氣。但作為代價，自己的精神力可以說是消磨殆盡。
天人輕輕唿了口氣，走到床邊。
他彎下腰用手撐著床墊，俯視著小詩。
「——太好了。」
「咦，什麽？」
小詩眨著眼，心跳頓時加快。
「要是你有個萬一，我真的……」
「但、但是天人已經，有亞夜花……」
「經過這次的戰鬥，我終於察覺到自己真正的想法了。其實我對你……」
「天人……」
天人的臉緩緩靠近小詩，她很自然地閉上了眼。
接著——
「啊，醒了！」
再次睜開眼的時候，出現在小詩麵前的是女孩的臉。
「小詩，好久不見！」
「…………蕾娜？」
蕾娜是好幾個月前來拜訪宿舍的客人。
要說的話，當時發生的事對小詩而言並不是什麽好迴憶。畢竟因為她的緣故事情變得一團亂。
「你，你們來做什——不如說，為什麽在我的房間啦！」
小詩從床上彈了起來，蕾娜便跳上她的床。
「咦？心情不好嗎？我以為你做了個好夢呢。」
「什……你對我做了什麽！」
「沒有啦，我覺得直接叫你起床也不太好，所以就用了簡單的喚醒魔法，讓睡眠緩緩進入 快速冬眠期，促進腦內啡分泌，讓人帶著幸福感醒來。總之，就是讓人做個好夢，對方就能帶著好心情醒來的魔法——我問一下，你做了什麽夢啊？」
「…………」
小詩可以感覺到自己的臉紅了起來。
「蕾娜，這樣很沒禮貌喔——小詩，不好意思，我們突然前來打擾。」
女性的聲音傳來，安潔就站在眼前。
——不如說，小詩的房間突然出現了一堆人。
除了安潔、蕾娜與萬那之外，不知道為什麽連十川翔馬跟螢也在。
「……為什麽傳送出口會設在小詩的房間啊？」
「嗯？因為這裏是整個宿舍中我最喜歡的地方。」
蕾娜迴答萬那。
「……我還以為發生了什麽事。」
房間的門被打開，龍太出現在外麵。
蕾娜馬上喊著「龍太大人」撲了上去。龍太借助飛過來的蕾娜，像拎著小貓般地拎著她，接著環視眾人。
「所以這群客人是怎麽迴事呢？——以我個人來說實在不是很想見到你們，尤其是蕾娜跟安潔。」
「我們是來幫忙的喔！」
蕾娜充滿精神地迴答，完全不在意龍太冷淡的眼神。
安潔苦笑了一下，繼續說：
「是禦子神弓虎小姐交代羽村梨玖小姐找我們幫忙的——之前的事，是我們太急躁了，對此也感到很後悔。龍太、小詩，真的非常抱歉。」
「對不起！我是真心的喔？」
看著龍太露出不知該拿兩人怎麽辦的表情，萬那開口說：
「就先隨她們的意吧，多虧了她們的協助，事態才沒發展得更嚴重。」
「若不是受到她們的幫助，我們也早就死了。」
螢補充道。
龍太歎了一口氣，把蕾娜放了下來。
「……總之先跟大家說一聲，辛苦了。」
「喵哈哈！龍太大人誇獎我了！」
「我們先互相交換一下情報，確認現狀吧，也得重新擬定今後的方針——姐姐跟烏爾莉卡已經迴來了吧？我剛剛已經跟天人聯絡過了，他們應該很快就會迴來。還有弓虎呢？」
「沒有在宿舍，是不是還在外頭？」
「她到底跑去哪鬼混了？」
萬那皺眉。
「……先不說那些，你們是打算直接在我房間開會嗎？」