千金小姐偵探俱樂部—作夢的佳人—
我被綁架到貴族女校當「庶民樣本」 作者：七月隆文 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第1章 s
「那麽，第十五次『討論麗子大人與公人大人之間的關係之邱比特會議』，現在開始。」
東城香繪雙手放在桌上，這麽宣告。
與其說是千金小姐，她的華麗感更像是當紅偶像明星。她積極的個性以及受人喜愛的才能，皆從她的堅定眼眸中流露出來。
坐在圓桌邊的另外兩名千金小姐點點頭。
東城香繪、末廣瑞穗、壬生麻矢——她們是班上和麗子最要好的三人組。
桌上放著一本素描本，上麵畫著以公人及麗子為中心的庶民社成員相關圖以及簡單的頭像。
『汐留白亞威脅度：丙
※女仆們有動作』
『天空橋愛佳—— s？ ——神領可憐』
像這樣，素描本上同時也記載著她們的調查與分析。順帶一提，所謂的《s》，是指「兩個女生中間有特別關係」的女學生用語，取自sister的字音。再順帶一提，《瑪莉亞的凝望》裏的「姊妹製度」也源自於此。
在麗子前往庶民社不在的時候，她們這三人組就會這樣打發時間（錄入注：原文中這四個字用橫線勾掉）品茶聊天。
她們通常都在香繪的房裏聚會。
「那麽，瑞穗氏，請報告。」
「是。」
瑞穗一手拿著紙條，推了推眼鏡。
她是個喜歡讀書的女孩，眼鏡和微微亂翹的頭發是她的特征。她的好奇心很旺盛，是個開朗的文學少女。
「在『公人大人對女性的雙腳特別感興趣』的假設下，我對麗子大人提議，請她穿著庶民經常穿的『黑色膝上襪』，麗子大人也確實執行了。」
公人的癖好已經完全傳開了。
「嗯。」
香繪像議長似地頷首。
「我向麗子大人詢問結果後，得到了『效果極佳』的迴答。」
「原來如此。」
「隻是……」
「怎麽了嗎？」
「據說麗子大人為了露出膝上襪而把裙子撩起時，一不小心撩得太高，那個……連內褲也露出來了。」
「「………！！」」
香繪和麻矢滿臉通紅地捂住嘴巴。
「——噢……」
「麻矢氏！請保持清醒！」
對了，所謂的『氏』，是僅限於此會議中的稱唿，因為這樣比較像開會。
「因此以結果來說，我們無法判斷那個效果是雙腳造成的，還是內褲造成的。不過我要附加一點我個人的意見，那就是麗子大人在報告時的態度，看起來相當高興。」
三人陷入沉默，仿佛在品味著上述內容。
「香繪氏有何高見？」
「看來似乎需要更進一步的驗證。」
「嗯。」
「那個……」
麻矢畏畏縮縮地舉起手。
她那眼角下垂的雙眼非常可愛，是個溫和乖巧型的千金小姐。她很怕寂寞，不喜歡獨處，夢想是組織一個『大家庭』。
「有什麽事嗎？」
「公人大人真的是那樣嗎？我聽說，男士一般不是都對女性的胸部以及腰、腰腰腰腰、腰部……噢……」
「麻矢氏！」
「請保持清醒！」
「——比較有興趣嗎……？對雙腳有興趣，未免也太奇怪了吧。我不相信。」
「的確很奇怪呢。」
「可是他是庶民呀。以我們所擁有的常識，是無法理解公人大人的。」
她們在本人不在場的狀況下，進行了石刑。
「……我突然發現一件事。」
「香繪氏？」
「麗子大人平常穿著的，不正是『膝上襪』嗎？」
三人同時驚覺。
的確如此。那不就是『白色膝上襪』嗎……？
「那麽，為什麽公人大人什麽都沒說呢？」
「重點在黑色……？」
「不不，一定是對內褲產生反應吧。」
「那麽，也就是說公人大人是個正常人囉？」
曾幾何時，她們已經在心中確立了「公人不正常」的前提。
「……謎題愈來愈難解了呢。」
瑞穗抱著頭。
「我們需要更深入的調查。今天就先到這裏吧。」
香繪做出結論。
接著，三人將桌子整理好，重新泡了一壺紅茶。
「我們繼續努力吧。」
香繪拿起茶杯。
「無論如何，我們都要讓他們兩位開花結果！」
「我一直覺得香繪大人好熱心唷。」
瑞穗這麽說。
「協助麗子大人本來就是應該的呀，大家也一樣吧？」
「是沒錯啦。」
「老實說，每次想到如果真有那麽一天，我其實會感到有些落寞……」
聽見麻矢這麽說，瑞穗也點頭表示讚同。
「就是說呀。我覺得香繪大人的感觸一定會更強烈吧……」
「才沒那迴事呢！不，一點都沒有。我一直都認為必須努力協助麗子大人與公人大人順利進展呀。」
香繪莫名地高聲說道，接著點點頭。
「對了！先別談這個了，我聽見了一個令人好奇的謠傳呢！」
第2章 這句台詞應該是死也不能說出來的才對
「「令人好奇的謠傳……？」」
瑞穗和麻矢不約而同地散發出『興奮……！』的氣息。
在缺乏刺激的清華院生活中，八卦是她們最大的養分。
兩人將臉湊了過來，於是香繪將雙手手肘放在桌上，十指相扣。
「………………這件事是我從朋友那裏聽來的。」
她營造出講鬼故事般的氛圍。
聽見她這麽說，兩人的表情立刻大變。
明明什麽都還沒聽到，麻矢就已經快要哭出來了。
「……是恐怖故事嗎？」
瑞穗問道，而香繪用低沉的聲音迴答：
「多少有點。」
瑞穗眼鏡下的雙眼發出燦爛的光芒。
麻矢則眼眶泛淚。
「…………聽說『出現了』唷。」
「出現了？」
「……該……該不會是……」
「沒錯————————就是鬼魂！！」
香繪將雙手垂下，嚇唬她們。
遭到直接攻擊的麻矢翻白眼，坐著暈倒了。
「麻矢大人、麻矢大人……！香繪大人，請您收斂一點！」
香繪用「欸嘿～吐舌」（最新流行語）迴應。
「聽說目擊者是國中部三年級一位名叫細川的大人。」
她們把麻矢喚醒，繼續說下去。
「據說她昨晚半夜突然醒了過來，忽然非常尿急，於是隻好走出了房間。她雖然覺得很害怕，但是她告訴自己『我已經三年級了，我已經是大人了』，鼓起勇氣激勵自己，沿著走廊前進。」
「真了不起。」
「細川大人真是了不起呢。反觀我
自己，還……」
「就在她快要抵達的時候————她就看見了。」
瑞穗將身子往前傾，麻矢眼眶含淚地抱住了她。
「……看見鬼魂了。」
香繪獨特的說話語氣，讓兩人緊張得全身僵硬。
「她看見二樓的窗戶外麵飄著一顆火球，同時還有個徘徊不定的白色人影……細川大人發出尖叫，哭著跑去敲當時離她最近的房門，於是被她吵醒的學姊便收留並照顧她。」
……一片寂靜。
「……怎麽會這樣.」
麻矢像隻濕透的幼貓，不停顫抖。
「啊，怎麽辦……我一聽到這種故事，就……欸，兩位，我們今天一起睡好不好？請不要丟我一個人。」
「這是我第一次聽見這麽具體的撞鬼經驗呢。」
香繪啜飲一口紅茶，仿佛剛結束了一份工作似的。
「……不，不是的。」
瑞穗的眼鏡發出光芒。
「那是————『犯罪事件』！」
「「犯罪事件……？」」
「是的！那並不是鬼魂，而是殺人事件的某種線索！沒錯，比方說偶然目擊了什麽犯罪現場，或是某種詭計，一定是這樣不會錯！！」
瑞穗最近很沉迷於推理小說。順帶一提，由於推理小說的內容含有殺人的情節，因此在清華院算是輕微的禁書。
「呃，我有幾點想請教……」
香繪呈現困惑的神情。
「所謂的犯罪事件，是指什麽樣的事情呢？更重要的是，您為什麽會這麽想呢——」
「什麽嘛，很簡單啊。」
瑞穗完全拷貝了福爾摩斯的台詞。
「因為我看的書裏，全都是這樣寫的啊。所以絕對不會錯。」
也太簡單了。
香繪和麻矢雖仍不免露出懷疑的表情——
「我們一起來調查這個謠傳吧！」
但卻沒有反對瑞穗的這個提案。
為什麽呢？因為暑假很無聊嘛。
嘰拐……嘰拐……
瑞穗坐在搖椅上搖晃著。
她戴著獵帽，撥弄著根本不存在的胡須，喃喃自語地說著「灰色腦細胞」，同時搔著頭。感覺上混雜了很多角色。
「那麽，香繪大人、麻矢大人，麻煩兩位去搜集與這起事件有關的資訊。」
「瑞穗大人呢？」
「隻要兩位把資訊帶迴來給我，我就能在一步也不離開這裏的情況下，找出真相唷。」
看來她想走安樂椅偵探風。
「一步也不離開？」
「這種事真的有可能嗎……？」
「是的。我一定會解決這個『鬼魂事件』。」
嘰拐……嘰拐……
瑞穗自信滿滿地搖著椅子。
「……我知道了。我們走吧，麻矢大人。」
「好、好的。」
兩人離開了房間。
就這樣，她們開始著手調查『鬼魂事件』——
卻卷入了一樁令人意想不到的事件之中。
「我發現了令人震撼的新事實呢。」
就在太陽即將西沉的晚餐時刻前，迴到房裏的香繪帶著亢奮的表情說道。
「原來還有其他大人目擊了鬼魂，光是我確認到的就有四位呢。」
嘰拐……嘰拐……
相反地，瑞穗則安穩地坐在椅子上搖晃著，仿佛用搖椅的聲音催促她繼續說下去。
「每一位都說看到了『飄浮在空中的火球和白影』，特征完全一致。而且每一位都是最近幾天看到的。目擊的場所都不一定，而時間當然是在晚上，而且是深夜呢。」
「呃……目擊者和目擊的地點如下。」
麻矢拿出紙條，開始朗讀。
「第一位是國中部二年級藤班的醍醐千尋；目擊地點為宿舍·第9棟的房間；目擊日期為四天前的晚上十點半左右。第二位是大學部一年級的柊刊；目擊地點為宿舍·第2棟的走廊；目擊日期為四天前的晚上十一點左右。第三位是高中部三年級的堀川；目擊地點為宿舍·第3棟的房間；目擊日期為昨天晚上十一點左右。第四位是三室戶早紀；目擊地點為宿舍·第12棟；目擊日期為昨天晚上十點四十五分左右……報告完畢。」
「我們搜集到的資訊就是這樣了……」
香繪注視著瑞穗。
僅曆經兩個小時的調查，能有這樣的成果，可說是非常豐碩了。這一切都要歸功於香繪以她優異的溝通能力所構築的人際網路。
嘰拐……嘰拐……
瑞穗閉上眼睛，嘴角掛著淡淡的微笑，坐在搖椅上搖晃著。
嘰拐……嘰拐……
嘰拐……嘰拐……
經過了好幾分鍾，她仍不發一語。
香繪和麻矢耐著性子等待。
……………………………………嘰
忽然間，搖椅停了下來。
瑞穗緩緩地睜開雙眼，臉上明顯地浮現已經導出某種結論般的表情。香繪和麻矢倒抽一口氣，而她慢條斯理地——
「目前什麽都還不知道。」
說出了完全喪失安樂椅偵探資格的話。
「我們去現場吧。」
這句台詞應該是死也不能說出來的才對。
第3章 瞠目
翌日，瑞穗來到了她隸屬的文藝社社團教室。
「社長，今天請讓我請假一次。」
她低頭行禮。
「哎呀，真稀奇。」
坐在社團教室最裏麵的社長露出純真無邪的表情，略感驚訝地稍微睜大了雙眼。
她擁有柔和的五官和個性，文學少女特有的雙眼純淨透明，仿佛正在作夢一般地閃耀著光芒。學姊和同年級的同學，都以源氏物語裏的『花散裏』稱唿她。
社團教室是一間鋪著榻榻米的房間，社員們各自坐在座墊上，麵向小矮桌，感覺就像古代的書生一樣。
「方便請教一下原因嗎？」
「呃……因為我和朋友有約。」
瑞穗決定將調查的事情保密，因為總覺得這樣比較帥氣。
「這樣啊。那就沒辦法了。」
「非常抱歉。」
無論如何都要挽迴名譽才行——瑞穗激勵自己。昨天吃晚餐的時候，氣氛實在有夠尷尬。
社長臉上浮現一抹符合「花散裏」這個綽號的輕柔微笑。
「對了，文集要用的稿子，您進行得如何了呢？」
瑞穗頓時感到一陣寒意。
「當、當然進行得很順利。」
其實她連要寫什麽都還沒決定。
「噢，那太好了。今年的文化祭是創校一百五十周年紀念，我們文藝社也得交出一份不讓曆史和學姊們蒙羞的東西才行呢。」
她的表情和聲音都非常柔和，但給予的壓力卻不是開玩笑的。
「是、是的！」
瑞穗挺直了背脊，但內心已經快要哭出來了。身旁正在讀書寫字的社員們，也突然變得焦慮不安。
就在她覺得應該趕緊離開時——
「對了，您決定寫什麽樣的故事呢？」
社長卻不放她走。
「……這、這個……」
瑞穗的手心冒汗，全身顫抖著。
就算來不及交稿，社長也不會生氣。
隻是她那雙有如寶石的雙眼會落下珠玉般的淚水，一個晚上就會變得瘦骨嶙峋，從具有療愈效果的花散裏變成了白發老太婆源典侍。
很恐怖。
「鬼魂！我想要寫有關鬼魂的故事！！」
瑞穗立刻脫口而出。
「剛好最近有些謠傳，我想要以它為藍本，寫一篇很棒的故事！」
「哎呀，好棒唷。」
社長宛如鮮花般燦笑。
「您的著眼點真是獨特呢！」
一旁的社員們也發出讚歎。
「是呀，好期待瑞穗大人的稿子呢。」
「謝、謝謝您。」
意想不到的反應，讓瑞穗頓時心情極佳。
就在這時——
「——既然如此，我就非得告訴瑞穗大人不可了。」
一位二年級的學姊帶著神秘的表情說道。
「敬子大人？」
「希望這能成為您創作的參考……其實我的朋友……」
砰！
瑞穗用力地將房門打開。
「麻矢大人！香繪大人！」
「呀……！？」
「瑞穗大人，這樣成何體統！」
在香繪的警告下，瑞穗趕忙有禮貌地關上門。
「重大消息……我掌握了有關犯罪事件的重大消息了」
聽見這句話，兩人雙雙以充滿懷疑的眼神——雖然程度不同——望向瑞穗。畢竟事情也才過了一天而已。
然而，她的下一句話讓兩人忍不住興味盎然。
「我知道鬼魂的真麵目了！！」
「是的，那絕對是紫苑大人不會錯。」
時間是下午，這裏是高中部二年級藤班·遠野杠葉的房間。
三人來到這裏，聆聽房間主人的說明。
「紫苑大人是？」
負責人際溝通的香繪提出問題。
「她是住在這棟宿舍的大學三年級學姊呢。」
杠葉的個子雖小，但胸部卻非常大。就連同為女性的三人組也不禁瞠目，發出「喔喔……」的感歎。
「就是這位呢。」
杠葉把相本遞給她們看。照片看起來是她們在宿舍裏舉辦慶生會的時候。
紫苑是個額頭飽滿，看起來很穩重的千金小姐。
「可以請您敘述一下當時的狀況嗎？」
「好的——那是上周二的事情了呢。不曉得是不是因為喝了太多茶，那天晚上我睡不著……於是我打開窗簾，想看看月亮，沒想到竟然看見我的正下方有一顆火球和白影正在移動。起初我以為那是鬼魂，不禁背脊發涼，但我立刻就發現——那是紫苑大人。」
她這句話的餘音與蟬鳴聲互相重疊。
「我可以問個問題嗎？」
香繪說。
「是。」
「那真的是紫苑大人嗎？完全沒有可能看錯嗎？」
「是的。當時我就在這個二樓的房間，她真的就在我的正下方。您看，差不多就在那個地方。」
杠葉指著窗外。
「直線距離大約十公尺……在這個距離下，的確不會看錯呢。」
「對了，您的視力如何？」
瑞穗問道。
「兩眼都是一·五。當晚我看見的絕對是紫苑大人不會錯。她披著鬥篷，手上提著提燈。」
「！這麽說來……！」
香繪驚覺到一件事。
「所謂的『火球』就是提燈，而『白影』就是學校發給我們的鬥篷的顏色……？」
「是的。我想應該是這樣。」
杠葉頷首。
其他的目擊者因為太過害怕，而以為自己看見了鬼魂——原來是這麽一迴事啊。
「紫苑大人是往那個方向走去的。在那之後，我一直感到很好奇，所以每天晚上都監視著窗外，然而就在三天後，我又看見了。昨天也……」
「為什麽要做這種事呢……」
麻矢害怕地說。於熄燈後在外遊蕩固然可怕，但更重要的是，那是校規禁止的事項。萬一被發現了，絕對是非同小可。
「您問過紫苑大人嗎？」
「我怎麽問得出口呢！」
聽見香繪的問題，杠葉揮著手否認。她的胸部也跟著晃動，於是三人再次瞠目，發出「喔喔……」的感歎。
「……說得也是呢。」
疑心生暗鬼——就是這個意思嗎？
就在她們覺得能問的事情都問完了的時候——
「……不過，還有一件事不曉得有沒有關連，那就是最近紫苑大人的態度明顯變得非常奇怪。」
杠葉提出了新的話題。
「她發呆的時間變多了……總覺得——對了，就像明明是清醒的，卻還在作夢——她的表情看起來就像那樣。而同宿舍的其他大人們也察覺到了這一點……」
杠葉似乎有點猶豫，但最後仍像是下定決心似地深吸了一口氣。
她凝望著三人的眼睛。
「昨天我在走廊上與紫苑大人擦肩而過的時候，她仍然露出那種仿佛在作夢一般的表情，而且喃喃自語地說——」
…………『公人大人』。
第4章 仿佛正在作夢一般
晚餐時間，三人坐在餐廳最角落的座位討論。
「這是怎麽一迴事？（香繪）」
「仿佛正在作夢一般的表情。（瑞穗）」
「喃喃自語地說『公人大人』……（麻矢）」
三人語畢，便陷入沉思。
少女們各自導出的結論，不約而同地指向同一件事實。
「「「紫苑大人對公人大人……？」」」
異口同聲地說出這句話後，三人麵露緊張的神色。
她們將臉湊向桌子的中央，壓低聲音悄聲說：
「麗子大人又有新的競爭對手了？」
「真是不得了！」
「可是話說迴來，她早就有很多競爭對手了呀……」
「——！我知道了。」
瑞穗的眼鏡發出一抹閃光。
「也就是說，紫苑大人在深夜偷偷離開宿舍……是為了與公人大人私會！」
「「怎麽可能……！」」
兩人臉紅了起來。
「如果真是這樣，麗子大人該怎麽辦呢！？（香繪）」
「不，不一定是私會。說不定她隻是從窗外偷窺公人大人的房間呀……（麻矢）」
「就像麗子大人在早晨散步時那樣對吧！？」
站在遠處的女仆幹咳了幾聲，像是在責罵她們。
三人趕緊閉上嘴，端正坐姿。
餐點送來了。
「——不………不。請等一下。」
香繪按著自己的額頭。
「可是這樣一
來，就會有個地方說不通了。」
「「此話怎講……？」」
「麻矢大人，您有帶記事本嗎？」
「是，在這裏。」
香繪避開女仆的視線，偷偷接過記事本，很快地瀏覽過一遍。
「……果然。」
「「什麽事？」」
「在『同一天』的『同一個時間帶』，有不同的人在『距離很遠的不同地方』目擊到鬼魂。也就是說……」
麻矢恍然大悟。
「『鬼魂』不是隻有紫苑大人一個……！」
「對。」
瑞穗疑惑地發出「咦？咦？」的聲音，慢了大約五秒才總算明白，接著露出「其實我早就這麽想了」的表情頷首。
「咦？那到底是怎麽一迴事呀……？鬼魂其實不是鬼魂，而且不隻一個人…………咦？」
瑞穗一頭霧水。
語畢，三人忽然恍然大悟，接著麵麵相覷。
因為她們都注意到，本以為是鬧鬼而開始調查的這件事，竟然漸漸地露出了另一麵。
「——！」
香繪突然倒抽一口氣。
看見她的反應，另外兩人也順著她的視線望去。
是紫苑。
不知不覺中，餐廳已經變得空蕩；女仆招唿紫苑走向座位。
從她的表情，旁人可以很清楚地看出——她的心根本不在這裏。
她展現出封閉的態度，宛如告訴旁人不要來幹涉她，雙眼無神地望向遠方。她的模樣，確實正是——
仿佛正在作夢一般。
她輕輕地坐在椅子上，接過菜單。她的動作看起來就像機器人（automate）一樣，了無生氣。
三人一時為她的詭異模樣所震驚。
「我們去問她吧。」
瑞穗奮勇地準備站起來。
香繪拉住她的手，阻止了她。
並且搖搖頭，示意她必須自製。
瑞穗的臉上浮現疑惑的神色，像是在問「為什麽？」，但還是坐了下來。
就在這時——
「…………公人大人。」
紫苑———不，聲音來自她們背後的座位。
三人一起迴頭。
孤零零地坐在她們後方的，是一位不認識的學姊，原本在用餐的她停下動作，用茫然的視線凝視著自己的手指。
仿佛正在做夢一般。
「…………正臣大人。」
聲音從另一個方向傳來。
這個聲音的主人是——紫苑。
兩人的眼眸就像死者一樣混濁，她們的眼中仿佛映照不出這個世界的模樣。然而不可思議的是，她們卻似乎非常滿足。
忽然，兩人幾乎在同一時間——
恍惚地微笑。
那種表情——
那種表情分明是……戀愛中的少女。三人頓時不寒而栗，背脊發涼。
到底發生了什麽事呢？
第5章 就連她本人都不記得了
「……公人大人。」
香繪的聲音融化在水蒸氣中。
三人正在一起洗澡。
她們分別住在不同棟的宿舍，澡堂當然也位在不同棟，不過今天她們得到了「住在朋友房間」的許可，因此一起來到了香繪的宿舍。
「……正臣大人。」
瑞穗的聲音也消失在煙霧中。
「為什麽她們會自言自語地說出那兩位的名字呢……？」
麻矢望著天花板。
「那是戀愛中的少女才有的表情呢。」
瑞穗說道，眼神中充滿確信。摘下眼鏡的她，眼睛其實很大。
「……的確，看起來確實是那樣。」
香繪這麽說。
「原來如此，公人大人與正臣大人都有許多愛慕者。這樣很合理。」
麻矢的肌膚泡在熱水裏，染上了淡淡的粉紅色。
除了身為庶民樣本的公人之外，從很久以前正臣就相當受千金小姐們的歡迎了。
正臣為了見麗子而不時造訪清華院，因此千金小姐們也有很多機會能夠見到他。他不但是「三大家族」之一的長子，長得又帥，又非常紳士。這些千金小姐們從未接觸男性，不知道他有超級戀妹情結（她們連戀妹情結的概念都不知道），因此在她們的眼裏，正臣就像一位完美的白馬王子。
順帶一提，覬覦正臣的女仆其實也不少，每次正臣來訪，都會受到優厚的禮遇。
「……不過，還有一些地方我覺得不太對勁。」
香繪低語。
「是什麽呢？」
麻矢問道，香繪便瞪著天花板迴答：
「就是她們那張宛如失了魂一般的表情。麗子大人在提到公人大人的時候，整個人充滿朝氣，眼睛也散發著美麗的光芒呢。」
「聽您這麽一說，確實是這樣呢。（瑞穗）」
「您對麗子大人的觀察好仔細呢，香繪大人。（麻矢）」
「才、才沒有那種事呢！總之，我覺得這點很奇怪。總覺得她們……就像被施以什麽邪惡的魔法似的。」
「邪惡的魔法！？」
瑞穗的雙眼和臉頰發亮。
「也就是說，有惡魔躲藏在清華院的某處！不，應該是魔女吧？說不定那位嬌小玲瓏的學生會長清子大人，其實就是來自魔界的美麗魔女……！」
「噫……」
瑞穗這早就過時的少女小說般的設定，依然令麻矢感到害怕。
「請、請不要再說了……」
看見她這副好欺負的模樣，瑞穗和香繪露出邪惡的笑容，互相使了個眼色——
「每天晚上都舉行惡魔聚會————！！（瑞穗「唰——！」地站起來嚇麻矢）」
「有沒有壞孩子呀————！？（香繪揉捏麻矢的胸部）」
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
「喔喔?這胸部也太糟糕了吧～」
她們就像平常一樣以捉弄麻矢為樂。
之後，她們花了大約一分鍾的時間，安撫鬧別扭的麻矢。
「啊，對了。為什麽當時您要阻止我呢？」
瑞穗對香繪問道。
「您是指您想去找紫苑大人的時候？」
「是呀。」
「在那個狀況下，就算問了她，她可能也不會迴答……而且，其實有個更好的方法呢。」
「「好方法……？」」
「是的，我認為最重要的關鍵在於『為什麽要在深夜外出』。兩位應該也已經察覺了吧？這件事已經不是鬧鬼，或是找出鬼魂的真麵目那麽簡單了。在清華院裏，很可能正在偷偷進行著某件事……我是這麽想的。」
香繪散發出名偵探的氛圍，流暢無比地進行推理。她雖然不太用功，但在其他方麵——例如溝通能力——的頭腦卻很靈光。
「所以我們應該找出的答案，應該是她們偷偷外出———『在做些什麽』。」
「在、在做些什麽……？」
「魔女！她們是魔女對吧！？」
麻矢相當害怕，而
瑞穗的表情則散發出光芒。
「要找出答案，比起當麵詢問，還不如跟在深夜外出的紫苑大人後麵呢。」
「也就是跟蹤囉！？」
「對，沒錯。這就是我們今天一起過夜的目的呀。道樣我們就能一起行動了。」
「原、原來有這個目的！」
「設想得太周到了！」
「那麽，今天我們就先監視紫苑大人吧。等一下就去宿舍吧。」
「「是！」」
兩人對充分展現領導能力的香繪點點頭。
一開始扮演偵探角色的是瑞穗這件事，就連她本人都不記得了。
第6章 走在深夜的清華院裏
入夜之後——
三人偷偷離開宿舍，在黑暗中前往紫苑的宿舍。
校園裏雖然設有路燈，但卻不如城市那樣明亮。山裏的夜晚是一片漆黑，特別是遠處的森林，更宛如被黑暗所吞噬。
「………………」
麻矢不停地發抖。
「那……那個……我們還是放棄吧？」
她緊抓住香繪和瑞穗的衣服，用半哭泣的語調說。
「我好害怕……而且，我們真的不應該做出違反校規的事呢。」
清華院的千金小姐們，基本上是從不違反規定的。因此三個人都是第一次深夜在外麵遊蕩。
看見麻矢似乎真的很害怕，香繪和瑞穗停下腳步。
「這對麻矢大人來說，可能真的太勉強了。」
「真沒辦法呢。那麽，麻矢大人請迴宿舍去吧。」
「！怎、怎麽可以……」
「我們還沒有走太遠，您一個人也迴得去吧？」
麻矢躊躇了一陣，最後緊握住兩人的手。
「我要去。我討厭一個人被丟下。」
雖然不喜歡恐懼的感覺，但她更不願被同伴們排除在外。
「兩位請不要放手喔……」
「麻矢大人，好痛，請您放鬆一點好嗎？」
三人繼續往前走。
「雖然有點恐怖沒錯……可是同時也很令人興奮呢。」
聽見瑞穗這麽說，於是香繪也附和道：
「要是被女仆或老師發現，一定會被罵得很慘吧……可是，該怎麽說呢，包括這一點在內，其實都很有趣呢。」
「咦……？」
隻有麻矢一個人無法理解。
「！啊！」
「噫！怎、怎麽了，瑞穗大人……？」
「此刻的我們，就是『鬼魂』呢！」
香繪提著提燈，三人都穿著學校發的白色鬥篷，走在夜色裏。
這正是『鬼魂』的真麵目。
「真的耶！」
香繪說道：
「假如有人從那扇窗戶看見現在的我們，應該就會以為看到了『鬼魂』而膽顫心驚吧。」
「是呀。」
香繪和瑞穗一起笑了出來。
而麻矢也被她們影響，嗬嗬地笑了起來。
於是三人便以輕鬆的心情，繼續往前走。
隻不過因為噴了太多防蚊液，所以時不時會聞到那嗆鼻的味道。
就這樣，她們走在深夜的清華院裏。
紫苑的宿舍映入眼簾。
距離熄燈時間還有十五分鍾，但從窗外看來，有一半以上的房間已經關上了燈。
「我們躲在那裏吧。」
香繪說道，於是三人躲在宿舍的角落處。
「她會出來嗎？」
瑞穗望著宿舍大門說。
「距離熄燈還有十五分鍾……」
香繪拿出懷表確認。
「總之，熄燈之後，我們再等三十分鍾吧。她被目擊的時間，也大多是在那個時候。」
「還要等四十五分鍾喔……」
麻矢一副快哭的表情。不管怎麽說，外麵還是很恐怖，而且繞著街燈飛舞的蟲也讓人背脊發涼。但話說迴來，她也無計可施。
三人靜靜地等著。
窗戶透出的燈光一一熄滅，最後宿舍變得一片漆黑。熄燈了。
「我把提燈熄掉囉。」
香繪用手指按下開關。
「點著燈太顯眼了，而且會引來昆蟲。」
「……」
此刻麻矢發出的無聲哀鳴，源自於「雖然很怕黑，但是更怕引來昆蟲」的雙重束縛。
提燈熄滅。
四周瞬間變得一片漆黑，就連彼此的臉都看不見了。
「……香繪大人，現在幾點了？」
過了一陣子，瑞穗盯著宿舍門口問道。
「十點十八分。」
「還要再等十分鍾對吧？」
「是的。假如她今天沒有出現，那麽我們就明天再來。」
「……」
此刻麻矢發出的無聲哀鳴，就等同於庶民口中的「真的假的？」問句。
「如果她會出現的話，這個時間點就差不多了呢。」
仿佛配合著香繪的這句話一樣——
「！！出現了！紫苑大人出現了！」
瑞穗小聲地喊道。
不久，提燈發出的朦朧火光便開始前進。
紫苑提著提燈往前走。她走進路旁的草坪，穿著白鬥篷的背影逐漸遠離宿舍。
三人在緊張的氣氛下對彼此點點頭。
靠著已經習慣黑暗的視力，三個人互相牽起手，踏著小心翼翼的腳步，從建築物的角落走出來——開始跟蹤紫苑。
紫苑那白色的背影，比她們在餐廳遇見她時還要飄忽不定、缺乏現實感，明明知道她是人，卻忍不住覺得她是個遊魂。
紫苑穿過隔壁棟宿舍的後方。這當然不是一般人平常會走的路。她毫不猶豫地踩著稍長的雜草前進。
「「「…………」」」
三人取得了共識。
『她想要避人耳目，朝著某個目的地前進』。
三人猶豫了一瞬，但仍慎重地踏上高高的雜草。
……沙。再怎麽小心，都會發出腳步聲。
然而，走在大約二十公尺前方的紫苑，卻絲毫沒有察覺。
三人鬆了一口氣，繼續跟蹤。「沙、沙」地踏著草地。
就在這時——
啪答答答答！
一隻大蟲忽然在她們的眼前振翅。
「「「呀啊啊啊啊啊啊！？」」」
在她們心想「糟了」的時候，已經太遲了。
紫苑轉過頭來，接著拔腿就跑。
「「站住！！」」
香繪和瑞穗追了上去。
瑞穗的速度愈來愈快，一轉眼就抓到了紫苑。
「呀啊！？」
「別想逃走呢！」
其實瑞穗是那種「明明是文學少女，卻是個運動健將」的家夥。
「……我在散步。」
被三人包圍的紫苑如此堅稱。
「為什麽要在這種時間散步？」
香繪問。
「……我喜歡在
夜裏散步。」
「我想您應該知道，這樣的行為是違反校規的。」
「…………」
「而且這裏既崎嶇，視線又不佳，我認為並不適合散步呢。」
「…………」
紫苑隻是低著頭，表情仿佛蒙上了一層陰霾。
「您是不是正要前往什麽地方？」
「不，我隻是在散步。」
於是瑞穗說：
「您喃喃自語地念著『正臣大人』，又是為什麽？」
忽然間，紫苑做出了明顯的反應。
「我們在餐廳都聽見了。為什麽？」
「…………」
「我們還掌握了另一份證詞，聽說您在其他時候還喃喃自語地念著『公人大人』。」
紫苑的臉上露出難以掩飾的激動，緊握的拳頭正微微顫抖著。
香繪憑著直覺，從她的態度察覺到了什麽，於是問道：
「那和您現在所做的事——半夜離開宿舍，前往某個地方——有關，對吧？」
「………………」
紫苑痛苦地咬著嘴唇，雙手緊緊抓住以薄透布料製成的睡衣。
第7章 宛如被一群天使包圍
「香繪大人，要不要再添一杯紅茶呢？」
「謝謝您，請給我一些。」
香繪受學姊之邀，前來參加茶會。
她和這些學姊並不是因為住在同棟宿舍而熟稔，她們其實是香繪「偶爾會去露臉的美術社的」→「社長的」→「一群要好的同班同學」所組成的團體，與香繪隔了許多層關係。
「我烤了戚風蛋糕呢，不知道香繪大人喜不喜歡。」
「我最喜歡戚風蛋糕了！我想吃！」
「哎呀，太好了。嗬嗬。」
香繪像是被一群阿姨圍繞的小孩似地受到疼愛。
她是個很有長輩緣的女孩。
她的話題豐富，擁有炒熱氣氛的技能，始終坐穩『想邀請來參加茶會的學妹』的第一名寶座。雖然她的學姊人際網路不斷擴展，不過她其實並沒有刻意做什麽努力，一切都是自然形成的。換言之，她天生就是這樣的女孩。
「真的好好吃喔！」
她用撒嬌的語氣說道，然而內心卻充滿了焦躁。
現在明明不是做這種事的時候啊——
昨晚，紫苑到最後還是沒有鬆口。
隻要她一直保持沉默，既不是警察、也不是訊問高手的千金小姐們，也隻能束手無策。
也就是說，她們遇到了瓶頸。
不隻是紫苑，這件事一定連她的夥伴們都知道了，因此接下來她們一定會更加保持警戒。必須構思對策才行。
香繪不由自主地低頭沉思了起來。
到底是什麽事呢？清華院現在到底發生了什麽事呢……
「聽說香繪大人最近正在調查有關鬼魂的謠傳呢？」
香繪大吃一驚，抬起頭來。
坐在對麵的美術社社長，露出一抹宛如天使般的笑容。
香繪感覺到——一股惡寒。
這是怎樣？為什麽？
有「仿佛出自雷諾瓦的畫中」之稱，楚楚可憐的美少女社長，隻是朝著香繪露出與平時無異的微笑而已。
但是，但是……
「……您是從誰那裏聽說的？」
香繪盡量保持冷靜地問道。
不，畢竟我們到處去問，所以傳入她的耳裏也沒什麽好奇怪的——
「已經傳開了唷——在我們之間。」
忽然，一陣低語聲從旁邊傳來。
香繪轉過頭去，這才發現——
啊，就是這樣。
她們的眼神仿佛正在做夢一般。
這位學姊也是，那位學姊也是。
每一位都露出仿佛正在作夢一般的表情。
「我們有個秘密想要告訴香繪大人。」
潔白的陽光從掛著蕾絲窗簾的窗戶投射進來，在學姊們的身後散發出耀眼光芒。
香繪覺得——自己宛如被一群天使包圍。
接著，她有種預感……她將被帶到一個非現實的崇高世界去。
第8章 是這樣嗎
瑞穗的房裏充滿緊張的氛圍。
「您……剛剛說什麽？」
瑞穗帶著驚愕的眼神問道。
香繪本想望著她，但卻像是無法承受似地將視線垂下。平常活潑的氛圍完全消失無蹤。即使如此——
「……我說，我們不要再繼續調查這件事了。」
她仍再度清楚表達自己的意誌。
她們為了討論接下來的應變措施而集合。香繪提出「今天不要來我的房間，改去瑞穗的房裏聚會」的要求，因此瑞穗與麻矢都覺得不尋常。
而三人一集合，香繪就提出了中止調查的要求。
「…………」
瑞穗一時語塞。
「為、為什麽呢？」
麻矢試圖緩和現場的氣氛。
然而香繪卻——不發一語。
「因為我們遇到瓶頸了嗎！？」
瑞穗提高了聲調。
「不，接下來才是重點！我們已經知道，現在有某件恐怖的事情正在清華院中發生！我們必須揭發真相才行！用我們的力量！！」
她比手畫腳，激動地對香繪訴說。
「對不對！？」
她懇求似地注視著香繪。
然而…….
「是這樣嗎？」
香繪冷靜地說著。
「您剛才說『某件恐怖的事』，請問您憑什麽這樣斷言？到目前為止，沒有任何人受傷或是失蹤啊。」
「所以我說接下來——」
「發生了一件不可思議的事，所以就一定要揭開真相……其實我不這麽認為。」
「……您怎麽了！？您這樣一點也不像香繪大人啊！！」
香繪的眉頭瞬間出現了一絲陰霾，但立刻用一抹淡淡的冷笑取代。
「其實我接下來會有點忙，許多人都邀請我參加茶會。」
瑞穗頓時語塞。她的臉漸漸漲紅，握著的拳頭不停顫抖。
「所以，我沒有辦法再繼續協助——」
「不用了！！」
瑞穗的怒斥響遍整個房間。
「隻要有我和麻矢大人就夠了！！」
她用力地指向門口。
「出去！請您出去！！」
香繪靜靜地站起來，走向房門。
「……兩位請不要勉強繼續調查，畢竟我們並不是偵探。」
於是便離開了。
第9章 那並不是我們現在要討論的
「謝謝您。」
麻矢在成功偷偷離開宿舍後，便向瑞穗道謝。
「您在說什麽，應該是我向您道謝才對。」
瑞穗笑著說，但她的眼睛還有點紅腫。
「說應該繼續調查的明明就是我。真是太汗顏了。」
深夜時分——兩人出門進行調查。
是麻矢
來到瑞穗的房裏邀她的。麻矢說，或許其他人也會在半夜偷跑出來，這樣說不定便能掌握什麽線索。
「話說迴來，麻矢大人主動來邀我，真的讓我很意外呢。從昨晚的狀況看來……」
「我無論如何都想解決。」
「解決這起事件？」
「是的。這起事件。」
兩人用比昨晚更熟練的態度走在深夜的校園裏。
就在她們即將接近一棟宿舍時——
「……這裏是……」
瑞穗停下了腳步。
那裏是——香繪的宿舍。
瑞穗轉頭望向麻矢，而麻矢對她綻放微笑。
「我們再跟她談談吧。」
她的笑容溫柔而勇敢，讓人覺得要是再繼續糾結此事，仿佛是種罪過。
「我覺得剛才的香繪大人與平常不一樣。」
聽見她這麽說，瑞穗也低聲附和：
「…………這麽說的話，的確是呢。」
「會不會是有什麽理由呢？」
「…………我真是太性急了。」
瑞穗低下頭。
麻矢望著她，歎了口氣。答案就快水落石出了。
她並不是天生就懂得像這樣調解紛爭。事實上，清華院的千金小姐根本沒有機會鍛煉這樣的能力。而麻矢的這種變化，其實和公人有著深切的關係，不過那並不是我們現在要討論的。
「走吧，瑞穗大人。我們一起解決這起事件吧。」
麻矢再次綻出微笑，向她伸出手。
瑞穗也露出笑容，就在她準備將手伸向麻矢時——
香繪從宿舍走了出來。
兩人驚訝地想要叫住她……
「「——！？」
但是立刻決定躲起來。
香繪完全沒有察覺她們的存在，隻是一手拿著提燈，搖搖晃晃地向前走去。
帶著仿佛正在做夢一般的表情。
第10章 ※我發現了（尤裏卡）！
（編注：「尤裏卡（eureka）」為希臘文「我發現了」之意，是阿基米德發現可以用水測量物體體積時興奮喊出的句子。）
兩人忍耐著現在就想叫住她的心情，謹慎地尾隨在後。
「……連香繪大人也……」
麻矢低語，表情充滿了驚訝與悲傷。瑞穗的表情也和她一樣。
但是，她們的當務之急是找出事情的真相。
香繪並不是走向校舍，而是往宿舍的區域走去。
隻是她來到的地方，距離宿舍非常遠。
「「……」」
兩人屏息。
火球。
提燈散發出的小小火光搖曳著，正分別從左右兩邊，以步行的速度聚集而來。
大概有二十個吧。
提著提燈，身影朦朧地浮現在黑夜中的少女們，沒有互相打招唿，隻是靜靜地會合，仿佛就像※精靈流祭典中漂浮在河麵的燈籠，緩緩向深處前進。（編注：日本在中元節舉行的祭典，相當於台灣的放水燈。）
香繪也被吸進了那列隊伍中。
看起來宛如某種宗教儀式。
瑞穗和麻矢躲在暗處，被眼前的景象奪去了目光。
白色鬼魂們的目的地，是一棟建築物——如今已經廢棄的舊宿舍。
少女們開了門——門內一片漆黑。
少女們就像巡禮者一般，接連被這棟披上夜色的建築物給逐一吞噬。
最後一人的身影消失後，門就被關上了，仿佛什麽事都沒發生。
瑞穗與麻矢有種蟲鳴聲突然又響起的錯覺。
兩人用略帶緊張的眼神互相對望，接著頷首。
「………我們走吧。」
兩人踏著謹慎的腳步，來到了建築物的門口。
門……開啟了。
門內是一片漆黑。
撲鼻而來的，是一種長久沒人使用的建築物特有的詭譎味道。
「什麽都看不見呢。」
瑞穗無可奈何，隻好將提燈伸向屋內。
「我們進去吧。」
「…………」
麻矢似乎發不出聲音，好不容易才點了點頭。
兩人悄悄地走進建築物，關上了門。
在提燈的火光下浮現的建築物內部，構造與兩人的宿舍差不多。看起來似乎有人定期打掃。
耳邊傳來了聲響。
是從二樓傳來的。
兩人再次望向彼此……接著踏上階梯。
嘰。
木板發出恐怖的細微聲音。
她們「嘰、嘰」地一步一步爬上樓梯。
瑞穗與麻矢雙雙臉色蒼白，害怕得直發抖。
好恐怖。
她們到底在這種地方做什麽呢？
到底是什麽可怕的事情，把香繪和其他人變成那副模樣？
難道——真的有惡魔或魔女嗎？
然而……
「……我們必須救出香繪大人才行……」
她們一心隻想著這個目標。
兩人來到了二樓。
「！……」
走廊盡頭的房間，透出了微微的亮光。
房裏的亮光從沒關緊的門縫中流泄而出——在地板上畫出一道直線，宛若一個箭頭，指示她們「就在這裏唷」。
……隻能進去了。
兩人手牽著手，慢慢沿著走廊前進。
就在她們走到一半時——
房門突然從內側緩緩地敞開。
「——歡迎兩位，麻矢大人、瑞穗大人。」
少女穩重的聲音從房裏傳出。
兩人頓時佇立在原地，心髒仿佛被人用手捏住了一般。
原來她們早就被發現了。
然而事到如今早已無路可逃。
兩人往前走去，劇烈的恐懼感使她們的表情扭曲。在這段時間裏，那個聲音繼續說道：
「我們大家討論過後，決定也邀請兩位加入……
讓兩位知道我們在做什麽。
是的，我相信兩位一定也會喜歡的……」
瑞穗和麻矢走進從門內射出的光線中——轉過頭，望向房間。
在這間家具都被清空的會客室裏，將近三十名少女排成半圓形，席地而坐，麵向著兩人。
坐在中央椅子上的，是楚楚可憐、仿佛出自雷諾瓦畫中的少女……
美術社社長。
她的身後，放著一個用白布蓋住的巨大物品，看起來像是畫板。
「歡迎。」
她露出輕柔的微笑。
她那雙美麗的眼眸……宛如正在作一個遠比現實還要甜美的夢。
身邊的千金小姐們也流露出同樣的氣息，瑞穗和麻矢覺得自己像被天使所圍繞。隻有坐在最角落的香繪，看似尷尬地將視線移開。
「…………那個。」
瑞穗鼓起勇氣問道。
「各位究竟在這裏做什麽呢？」
「應該說是——『同好的聚會』吧
。」
「同好的聚會？」
是的——社長優雅地迴答。
「這是一場大家共同討論某個話題的淑女聚會唷。」
「這是個新世界呢。」
一旁的千金小姐們接著說。
「全新的地平線，甜美的幻想世界（fantasy）……」
「探究無限的可能……」
她們用恍惚的語氣（tone）說道，眼神望向空無一物的半空中。
「…………」
瑞穗和麻矢隻是一頭霧水。
「我想，讓兩位親眼看看，應該比較快吧。」
社長輕輕地站起來，抓住掛在看起來像畫板的東西上的白布。
「我要公開新作品了！」
千金小姐們發出小聲的歡唿。
她們露出充滿期待的神情，眼神散發出像是在作夢一般的光芒，同時伴隨著「又可以編織出新的美夢了」的渴望。
瑞穗和麻矢帶著疑惑的心情，注視著白布。白布下到底藏著什麽呢？
隻見社長一口氣扯下白布。
「「「「「啊啊………！」」」」」
千金小姐們異口同聲地發出感歎。
「……公人大人和……正臣大人………？」
瑞穗低語道。
油畫中，兩人宛如希臘神一般，呈現半裸的姿態。
這幅畫描繪得比現實還要耽美，最重要的是，公人露出無懼的笑容擁抱著正臣，而正臣則一臉為難地將視線移開——這樣的構圖具有無比的衝擊性。
這時，坐在社長旁的少女緩緩起身。那位大人不是詩歌會的代表嗎？
她將手裏的筆記本高舉至眼前，投入感情，開始朗誦。
某個夜晚……
「放開我。」
正臣大人扭動著身體，試圖掙脫公人大人的擁抱。
「拜托你。請不要走。」
正臣大人不停地掙紮，但公人大人用那纖細卻精實的手臂，將正臣大人拉向自己。
他的眼神仿佛捕獲獵物的蜘蛛，散發著妖媚而冷酷的氣息。
「要是清華院的女孩們看到現在的你，不知道她們會作何感想呢。」
正臣大人瞬間羞紅了臉，掙紮得更加厲害。然而，他就像一隻被蜘蛛網住的白色蝴蝶。
「啊啊……住手、住手……」
「我就是想看你這種表情。不過你在夜裏這樣喧騰，會打擾到別人的。看來我得讓你安靜點才行了。」
可憐的蝴蝶，就這樣被妖美的蜘蛛為所欲為……
原來公人是攻。
是的。
清華院的千金小姐們在得到了公人與正臣這兩樣素材後，便發明了獨特的『那種類別』。
「「「「「好棒呀！！」」」」」
千金小姐們紛紛起立鼓掌。
「我試著把雙方一直以來的立場對調了。（美術社社長）」
「是的！是的！好棒呀！真是新鮮呢！」
「公人大人竟有這種妖媚的魅力！沒想到那位強壯的正臣大人，竟然變得如此內斂……」
「這種顛倒立場的嚐試，讓我不知道該說什麽才好……我的心跳好快呢。」
「唿……我好像快不行了……」
「……其實我覺得不要顛倒立場比較……」
攻受戰爭也就此萌芽。
她們凝望著公人與正臣彼此交纏的畫作，臉頰染上了玫瑰色。
看起來仿佛正在作夢。
「……公人大人。」
「……正臣大人。」
仿佛一種暗號似的，當※婦女們喃喃地這麽說的同時，她們也不約而同地浮現微笑。就像牽著手，踏上前往非現實（此處）的幻想世界（fantasy）的旅程。（編注：日文音同「腐女」。）
「「………………」」
瑞穗和麻矢的視線像是被釘在畫板上，說不出話來。
她們的心跳加速，臉頰逐漸發燙。
兩人心中的某種東西，仿佛就要開啟。
那是一個放在內心最深層的小盒子。若是她們過著普通的人生，這個盒子便永遠不會開啟，甚至連它的存在都不會被發現——但如今，這個禁忌的盒子打開了。就這麽打開了。
我發現了（尤裏卡）！
看著她們的變化，社長眯起雙眼，眼神變得溫柔。
「麻矢大人、瑞穗大人。」
她喚道，臉上揚起一抹宛如薔薇盛開般的動人笑靨。
「和我們一起歡愉地討論吧。歡迎來到………《b》的世界。」
於是，房門被關上，走廊再度被黑暗籠罩。
「那麽，第十五次『討論麗子大人與公人大人之間的關係之邱比特會議』，現在開始。」
東城香繪雙手放在桌上，這麽宣告。
與其說是千金小姐，她的華麗感更像是當紅偶像明星。她積極的個性以及受人喜愛的才能，皆從她的堅定眼眸中流露出來。
坐在圓桌邊的另外兩名千金小姐點點頭。
東城香繪、末廣瑞穗、壬生麻矢——她們是班上和麗子最要好的三人組。
桌上放著一本素描本，上麵畫著以公人及麗子為中心的庶民社成員相關圖以及簡單的頭像。
『汐留白亞威脅度：丙
※女仆們有動作』
『天空橋愛佳—— s？ ——神領可憐』
像這樣，素描本上同時也記載著她們的調查與分析。順帶一提，所謂的《s》，是指「兩個女生中間有特別關係」的女學生用語，取自sister的字音。再順帶一提，《瑪莉亞的凝望》裏的「姊妹製度」也源自於此。
在麗子前往庶民社不在的時候，她們這三人組就會這樣打發時間（錄入注：原文中這四個字用橫線勾掉）品茶聊天。
她們通常都在香繪的房裏聚會。
「那麽，瑞穗氏，請報告。」
「是。」
瑞穗一手拿著紙條，推了推眼鏡。
她是個喜歡讀書的女孩，眼鏡和微微亂翹的頭發是她的特征。她的好奇心很旺盛，是個開朗的文學少女。
「在『公人大人對女性的雙腳特別感興趣』的假設下，我對麗子大人提議，請她穿著庶民經常穿的『黑色膝上襪』，麗子大人也確實執行了。」
公人的癖好已經完全傳開了。
「嗯。」
香繪像議長似地頷首。
「我向麗子大人詢問結果後，得到了『效果極佳』的迴答。」
「原來如此。」
「隻是……」
「怎麽了嗎？」
「據說麗子大人為了露出膝上襪而把裙子撩起時，一不小心撩得太高，那個……連內褲也露出來了。」
「「………！！」」
香繪和麻矢滿臉通紅地捂住嘴巴。
「——噢……」
「麻矢氏！請保持清醒！」
對了，所謂的『氏』，是僅限於此會議中的稱唿，因為這樣比較像開會。
「因此以結果來說，我們無法判斷那個效果是雙腳造成的，還是內褲造成的。不過我要附加一點我個人的意見，那就是麗子大人在報告時的態度，看起來相當高興。」
三人陷入沉默，仿佛在品味著上述內容。
「香繪氏有何高見？」
「看來似乎需要更進一步的驗證。」
「嗯。」
「那個……」
麻矢畏畏縮縮地舉起手。
她那眼角下垂的雙眼非常可愛，是個溫和乖巧型的千金小姐。她很怕寂寞，不喜歡獨處，夢想是組織一個『大家庭』。
「有什麽事嗎？」
「公人大人真的是那樣嗎？我聽說，男士一般不是都對女性的胸部以及腰、腰腰腰腰、腰部……噢……」
「麻矢氏！」
「請保持清醒！」
「——比較有興趣嗎……？對雙腳有興趣，未免也太奇怪了吧。我不相信。」
「的確很奇怪呢。」
「可是他是庶民呀。以我們所擁有的常識，是無法理解公人大人的。」
她們在本人不在場的狀況下，進行了石刑。
「……我突然發現一件事。」
「香繪氏？」
「麗子大人平常穿著的，不正是『膝上襪』嗎？」
三人同時驚覺。
的確如此。那不就是『白色膝上襪』嗎……？
「那麽，為什麽公人大人什麽都沒說呢？」
「重點在黑色……？」
「不不，一定是對內褲產生反應吧。」
「那麽，也就是說公人大人是個正常人囉？」
曾幾何時，她們已經在心中確立了「公人不正常」的前提。
「……謎題愈來愈難解了呢。」
瑞穗抱著頭。
「我們需要更深入的調查。今天就先到這裏吧。」
香繪做出結論。
接著，三人將桌子整理好，重新泡了一壺紅茶。
「我們繼續努力吧。」
香繪拿起茶杯。
「無論如何，我們都要讓他們兩位開花結果！」
「我一直覺得香繪大人好熱心唷。」
瑞穗這麽說。
「協助麗子大人本來就是應該的呀，大家也一樣吧？」
「是沒錯啦。」
「老實說，每次想到如果真有那麽一天，我其實會感到有些落寞……」
聽見麻矢這麽說，瑞穗也點頭表示讚同。
「就是說呀。我覺得香繪大人的感觸一定會更強烈吧……」
「才沒那迴事呢！不，一點都沒有。我一直都認為必須努力協助麗子大人與公人大人順利進展呀。」
香繪莫名地高聲說道，接著點點頭。
「對了！先別談這個了，我聽見了一個令人好奇的謠傳呢！」
第2章 這句台詞應該是死也不能說出來的才對
「「令人好奇的謠傳……？」」
瑞穗和麻矢不約而同地散發出『興奮……！』的氣息。
在缺乏刺激的清華院生活中，八卦是她們最大的養分。
兩人將臉湊了過來，於是香繪將雙手手肘放在桌上，十指相扣。
「………………這件事是我從朋友那裏聽來的。」
她營造出講鬼故事般的氛圍。
聽見她這麽說，兩人的表情立刻大變。
明明什麽都還沒聽到，麻矢就已經快要哭出來了。
「……是恐怖故事嗎？」
瑞穗問道，而香繪用低沉的聲音迴答：
「多少有點。」
瑞穗眼鏡下的雙眼發出燦爛的光芒。
麻矢則眼眶泛淚。
「…………聽說『出現了』唷。」
「出現了？」
「……該……該不會是……」
「沒錯————————就是鬼魂！！」
香繪將雙手垂下，嚇唬她們。
遭到直接攻擊的麻矢翻白眼，坐著暈倒了。
「麻矢大人、麻矢大人……！香繪大人，請您收斂一點！」
香繪用「欸嘿～吐舌」（最新流行語）迴應。
「聽說目擊者是國中部三年級一位名叫細川的大人。」
她們把麻矢喚醒，繼續說下去。
「據說她昨晚半夜突然醒了過來，忽然非常尿急，於是隻好走出了房間。她雖然覺得很害怕，但是她告訴自己『我已經三年級了，我已經是大人了』，鼓起勇氣激勵自己，沿著走廊前進。」
「真了不起。」
「細川大人真是了不起呢。反觀我
自己，還……」
「就在她快要抵達的時候————她就看見了。」
瑞穗將身子往前傾，麻矢眼眶含淚地抱住了她。
「……看見鬼魂了。」
香繪獨特的說話語氣，讓兩人緊張得全身僵硬。
「她看見二樓的窗戶外麵飄著一顆火球，同時還有個徘徊不定的白色人影……細川大人發出尖叫，哭著跑去敲當時離她最近的房門，於是被她吵醒的學姊便收留並照顧她。」
……一片寂靜。
「……怎麽會這樣.」
麻矢像隻濕透的幼貓，不停顫抖。
「啊，怎麽辦……我一聽到這種故事，就……欸，兩位，我們今天一起睡好不好？請不要丟我一個人。」
「這是我第一次聽見這麽具體的撞鬼經驗呢。」
香繪啜飲一口紅茶，仿佛剛結束了一份工作似的。
「……不，不是的。」
瑞穗的眼鏡發出光芒。
「那是————『犯罪事件』！」
「「犯罪事件……？」」
「是的！那並不是鬼魂，而是殺人事件的某種線索！沒錯，比方說偶然目擊了什麽犯罪現場，或是某種詭計，一定是這樣不會錯！！」
瑞穗最近很沉迷於推理小說。順帶一提，由於推理小說的內容含有殺人的情節，因此在清華院算是輕微的禁書。
「呃，我有幾點想請教……」
香繪呈現困惑的神情。
「所謂的犯罪事件，是指什麽樣的事情呢？更重要的是，您為什麽會這麽想呢——」
「什麽嘛，很簡單啊。」
瑞穗完全拷貝了福爾摩斯的台詞。
「因為我看的書裏，全都是這樣寫的啊。所以絕對不會錯。」
也太簡單了。
香繪和麻矢雖仍不免露出懷疑的表情——
「我們一起來調查這個謠傳吧！」
但卻沒有反對瑞穗的這個提案。
為什麽呢？因為暑假很無聊嘛。
嘰拐……嘰拐……
瑞穗坐在搖椅上搖晃著。
她戴著獵帽，撥弄著根本不存在的胡須，喃喃自語地說著「灰色腦細胞」，同時搔著頭。感覺上混雜了很多角色。
「那麽，香繪大人、麻矢大人，麻煩兩位去搜集與這起事件有關的資訊。」
「瑞穗大人呢？」
「隻要兩位把資訊帶迴來給我，我就能在一步也不離開這裏的情況下，找出真相唷。」
看來她想走安樂椅偵探風。
「一步也不離開？」
「這種事真的有可能嗎……？」
「是的。我一定會解決這個『鬼魂事件』。」
嘰拐……嘰拐……
瑞穗自信滿滿地搖著椅子。
「……我知道了。我們走吧，麻矢大人。」
「好、好的。」
兩人離開了房間。
就這樣，她們開始著手調查『鬼魂事件』——
卻卷入了一樁令人意想不到的事件之中。
「我發現了令人震撼的新事實呢。」
就在太陽即將西沉的晚餐時刻前，迴到房裏的香繪帶著亢奮的表情說道。
「原來還有其他大人目擊了鬼魂，光是我確認到的就有四位呢。」
嘰拐……嘰拐……
相反地，瑞穗則安穩地坐在椅子上搖晃著，仿佛用搖椅的聲音催促她繼續說下去。
「每一位都說看到了『飄浮在空中的火球和白影』，特征完全一致。而且每一位都是最近幾天看到的。目擊的場所都不一定，而時間當然是在晚上，而且是深夜呢。」
「呃……目擊者和目擊的地點如下。」
麻矢拿出紙條，開始朗讀。
「第一位是國中部二年級藤班的醍醐千尋；目擊地點為宿舍·第9棟的房間；目擊日期為四天前的晚上十點半左右。第二位是大學部一年級的柊刊；目擊地點為宿舍·第2棟的走廊；目擊日期為四天前的晚上十一點左右。第三位是高中部三年級的堀川；目擊地點為宿舍·第3棟的房間；目擊日期為昨天晚上十一點左右。第四位是三室戶早紀；目擊地點為宿舍·第12棟；目擊日期為昨天晚上十點四十五分左右……報告完畢。」
「我們搜集到的資訊就是這樣了……」
香繪注視著瑞穗。
僅曆經兩個小時的調查，能有這樣的成果，可說是非常豐碩了。這一切都要歸功於香繪以她優異的溝通能力所構築的人際網路。
嘰拐……嘰拐……
瑞穗閉上眼睛，嘴角掛著淡淡的微笑，坐在搖椅上搖晃著。
嘰拐……嘰拐……
嘰拐……嘰拐……
經過了好幾分鍾，她仍不發一語。
香繪和麻矢耐著性子等待。
……………………………………嘰
忽然間，搖椅停了下來。
瑞穗緩緩地睜開雙眼，臉上明顯地浮現已經導出某種結論般的表情。香繪和麻矢倒抽一口氣，而她慢條斯理地——
「目前什麽都還不知道。」
說出了完全喪失安樂椅偵探資格的話。
「我們去現場吧。」
這句台詞應該是死也不能說出來的才對。
第3章 瞠目
翌日，瑞穗來到了她隸屬的文藝社社團教室。
「社長，今天請讓我請假一次。」
她低頭行禮。
「哎呀，真稀奇。」
坐在社團教室最裏麵的社長露出純真無邪的表情，略感驚訝地稍微睜大了雙眼。
她擁有柔和的五官和個性，文學少女特有的雙眼純淨透明，仿佛正在作夢一般地閃耀著光芒。學姊和同年級的同學，都以源氏物語裏的『花散裏』稱唿她。
社團教室是一間鋪著榻榻米的房間，社員們各自坐在座墊上，麵向小矮桌，感覺就像古代的書生一樣。
「方便請教一下原因嗎？」
「呃……因為我和朋友有約。」
瑞穗決定將調查的事情保密，因為總覺得這樣比較帥氣。
「這樣啊。那就沒辦法了。」
「非常抱歉。」
無論如何都要挽迴名譽才行——瑞穗激勵自己。昨天吃晚餐的時候，氣氛實在有夠尷尬。
社長臉上浮現一抹符合「花散裏」這個綽號的輕柔微笑。
「對了，文集要用的稿子，您進行得如何了呢？」
瑞穗頓時感到一陣寒意。
「當、當然進行得很順利。」
其實她連要寫什麽都還沒決定。
「噢，那太好了。今年的文化祭是創校一百五十周年紀念，我們文藝社也得交出一份不讓曆史和學姊們蒙羞的東西才行呢。」
她的表情和聲音都非常柔和，但給予的壓力卻不是開玩笑的。
「是、是的！」
瑞穗挺直了背脊，但內心已經快要哭出來了。身旁正在讀書寫字的社員們，也突然變得焦慮不安。
就在她覺得應該趕緊離開時——
「對了，您決定寫什麽樣的故事呢？」
社長卻不放她走。
「……這、這個……」
瑞穗的手心冒汗，全身顫抖著。
就算來不及交稿，社長也不會生氣。
隻是她那雙有如寶石的雙眼會落下珠玉般的淚水，一個晚上就會變得瘦骨嶙峋，從具有療愈效果的花散裏變成了白發老太婆源典侍。
很恐怖。
「鬼魂！我想要寫有關鬼魂的故事！！」
瑞穗立刻脫口而出。
「剛好最近有些謠傳，我想要以它為藍本，寫一篇很棒的故事！」
「哎呀，好棒唷。」
社長宛如鮮花般燦笑。
「您的著眼點真是獨特呢！」
一旁的社員們也發出讚歎。
「是呀，好期待瑞穗大人的稿子呢。」
「謝、謝謝您。」
意想不到的反應，讓瑞穗頓時心情極佳。
就在這時——
「——既然如此，我就非得告訴瑞穗大人不可了。」
一位二年級的學姊帶著神秘的表情說道。
「敬子大人？」
「希望這能成為您創作的參考……其實我的朋友……」
砰！
瑞穗用力地將房門打開。
「麻矢大人！香繪大人！」
「呀……！？」
「瑞穗大人，這樣成何體統！」
在香繪的警告下，瑞穗趕忙有禮貌地關上門。
「重大消息……我掌握了有關犯罪事件的重大消息了」
聽見這句話，兩人雙雙以充滿懷疑的眼神——雖然程度不同——望向瑞穗。畢竟事情也才過了一天而已。
然而，她的下一句話讓兩人忍不住興味盎然。
「我知道鬼魂的真麵目了！！」
「是的，那絕對是紫苑大人不會錯。」
時間是下午，這裏是高中部二年級藤班·遠野杠葉的房間。
三人來到這裏，聆聽房間主人的說明。
「紫苑大人是？」
負責人際溝通的香繪提出問題。
「她是住在這棟宿舍的大學三年級學姊呢。」
杠葉的個子雖小，但胸部卻非常大。就連同為女性的三人組也不禁瞠目，發出「喔喔……」的感歎。
「就是這位呢。」
杠葉把相本遞給她們看。照片看起來是她們在宿舍裏舉辦慶生會的時候。
紫苑是個額頭飽滿，看起來很穩重的千金小姐。
「可以請您敘述一下當時的狀況嗎？」
「好的——那是上周二的事情了呢。不曉得是不是因為喝了太多茶，那天晚上我睡不著……於是我打開窗簾，想看看月亮，沒想到竟然看見我的正下方有一顆火球和白影正在移動。起初我以為那是鬼魂，不禁背脊發涼，但我立刻就發現——那是紫苑大人。」
她這句話的餘音與蟬鳴聲互相重疊。
「我可以問個問題嗎？」
香繪說。
「是。」
「那真的是紫苑大人嗎？完全沒有可能看錯嗎？」
「是的。當時我就在這個二樓的房間，她真的就在我的正下方。您看，差不多就在那個地方。」
杠葉指著窗外。
「直線距離大約十公尺……在這個距離下，的確不會看錯呢。」
「對了，您的視力如何？」
瑞穗問道。
「兩眼都是一·五。當晚我看見的絕對是紫苑大人不會錯。她披著鬥篷，手上提著提燈。」
「！這麽說來……！」
香繪驚覺到一件事。
「所謂的『火球』就是提燈，而『白影』就是學校發給我們的鬥篷的顏色……？」
「是的。我想應該是這樣。」
杠葉頷首。
其他的目擊者因為太過害怕，而以為自己看見了鬼魂——原來是這麽一迴事啊。
「紫苑大人是往那個方向走去的。在那之後，我一直感到很好奇，所以每天晚上都監視著窗外，然而就在三天後，我又看見了。昨天也……」
「為什麽要做這種事呢……」
麻矢害怕地說。於熄燈後在外遊蕩固然可怕，但更重要的是，那是校規禁止的事項。萬一被發現了，絕對是非同小可。
「您問過紫苑大人嗎？」
「我怎麽問得出口呢！」
聽見香繪的問題，杠葉揮著手否認。她的胸部也跟著晃動，於是三人再次瞠目，發出「喔喔……」的感歎。
「……說得也是呢。」
疑心生暗鬼——就是這個意思嗎？
就在她們覺得能問的事情都問完了的時候——
「……不過，還有一件事不曉得有沒有關連，那就是最近紫苑大人的態度明顯變得非常奇怪。」
杠葉提出了新的話題。
「她發呆的時間變多了……總覺得——對了，就像明明是清醒的，卻還在作夢——她的表情看起來就像那樣。而同宿舍的其他大人們也察覺到了這一點……」
杠葉似乎有點猶豫，但最後仍像是下定決心似地深吸了一口氣。
她凝望著三人的眼睛。
「昨天我在走廊上與紫苑大人擦肩而過的時候，她仍然露出那種仿佛在作夢一般的表情，而且喃喃自語地說——」
…………『公人大人』。
第4章 仿佛正在作夢一般
晚餐時間，三人坐在餐廳最角落的座位討論。
「這是怎麽一迴事？（香繪）」
「仿佛正在作夢一般的表情。（瑞穗）」
「喃喃自語地說『公人大人』……（麻矢）」
三人語畢，便陷入沉思。
少女們各自導出的結論，不約而同地指向同一件事實。
「「「紫苑大人對公人大人……？」」」
異口同聲地說出這句話後，三人麵露緊張的神色。
她們將臉湊向桌子的中央，壓低聲音悄聲說：
「麗子大人又有新的競爭對手了？」
「真是不得了！」
「可是話說迴來，她早就有很多競爭對手了呀……」
「——！我知道了。」
瑞穗的眼鏡發出一抹閃光。
「也就是說，紫苑大人在深夜偷偷離開宿舍……是為了與公人大人私會！」
「「怎麽可能……！」」
兩人臉紅了起來。
「如果真是這樣，麗子大人該怎麽辦呢！？（香繪）」
「不，不一定是私會。說不定她隻是從窗外偷窺公人大人的房間呀……（麻矢）」
「就像麗子大人在早晨散步時那樣對吧！？」
站在遠處的女仆幹咳了幾聲，像是在責罵她們。
三人趕緊閉上嘴，端正坐姿。
餐點送來了。
「——不………不。請等一下。」
香繪按著自己的額頭。
「可是這樣一
來，就會有個地方說不通了。」
「「此話怎講……？」」
「麻矢大人，您有帶記事本嗎？」
「是，在這裏。」
香繪避開女仆的視線，偷偷接過記事本，很快地瀏覽過一遍。
「……果然。」
「「什麽事？」」
「在『同一天』的『同一個時間帶』，有不同的人在『距離很遠的不同地方』目擊到鬼魂。也就是說……」
麻矢恍然大悟。
「『鬼魂』不是隻有紫苑大人一個……！」
「對。」
瑞穗疑惑地發出「咦？咦？」的聲音，慢了大約五秒才總算明白，接著露出「其實我早就這麽想了」的表情頷首。
「咦？那到底是怎麽一迴事呀……？鬼魂其實不是鬼魂，而且不隻一個人…………咦？」
瑞穗一頭霧水。
語畢，三人忽然恍然大悟，接著麵麵相覷。
因為她們都注意到，本以為是鬧鬼而開始調查的這件事，竟然漸漸地露出了另一麵。
「——！」
香繪突然倒抽一口氣。
看見她的反應，另外兩人也順著她的視線望去。
是紫苑。
不知不覺中，餐廳已經變得空蕩；女仆招唿紫苑走向座位。
從她的表情，旁人可以很清楚地看出——她的心根本不在這裏。
她展現出封閉的態度，宛如告訴旁人不要來幹涉她，雙眼無神地望向遠方。她的模樣，確實正是——
仿佛正在作夢一般。
她輕輕地坐在椅子上，接過菜單。她的動作看起來就像機器人（automate）一樣，了無生氣。
三人一時為她的詭異模樣所震驚。
「我們去問她吧。」
瑞穗奮勇地準備站起來。
香繪拉住她的手，阻止了她。
並且搖搖頭，示意她必須自製。
瑞穗的臉上浮現疑惑的神色，像是在問「為什麽？」，但還是坐了下來。
就在這時——
「…………公人大人。」
紫苑———不，聲音來自她們背後的座位。
三人一起迴頭。
孤零零地坐在她們後方的，是一位不認識的學姊，原本在用餐的她停下動作，用茫然的視線凝視著自己的手指。
仿佛正在做夢一般。
「…………正臣大人。」
聲音從另一個方向傳來。
這個聲音的主人是——紫苑。
兩人的眼眸就像死者一樣混濁，她們的眼中仿佛映照不出這個世界的模樣。然而不可思議的是，她們卻似乎非常滿足。
忽然，兩人幾乎在同一時間——
恍惚地微笑。
那種表情——
那種表情分明是……戀愛中的少女。三人頓時不寒而栗，背脊發涼。
到底發生了什麽事呢？
第5章 就連她本人都不記得了
「……公人大人。」
香繪的聲音融化在水蒸氣中。
三人正在一起洗澡。
她們分別住在不同棟的宿舍，澡堂當然也位在不同棟，不過今天她們得到了「住在朋友房間」的許可，因此一起來到了香繪的宿舍。
「……正臣大人。」
瑞穗的聲音也消失在煙霧中。
「為什麽她們會自言自語地說出那兩位的名字呢……？」
麻矢望著天花板。
「那是戀愛中的少女才有的表情呢。」
瑞穗說道，眼神中充滿確信。摘下眼鏡的她，眼睛其實很大。
「……的確，看起來確實是那樣。」
香繪這麽說。
「原來如此，公人大人與正臣大人都有許多愛慕者。這樣很合理。」
麻矢的肌膚泡在熱水裏，染上了淡淡的粉紅色。
除了身為庶民樣本的公人之外，從很久以前正臣就相當受千金小姐們的歡迎了。
正臣為了見麗子而不時造訪清華院，因此千金小姐們也有很多機會能夠見到他。他不但是「三大家族」之一的長子，長得又帥，又非常紳士。這些千金小姐們從未接觸男性，不知道他有超級戀妹情結（她們連戀妹情結的概念都不知道），因此在她們的眼裏，正臣就像一位完美的白馬王子。
順帶一提，覬覦正臣的女仆其實也不少，每次正臣來訪，都會受到優厚的禮遇。
「……不過，還有一些地方我覺得不太對勁。」
香繪低語。
「是什麽呢？」
麻矢問道，香繪便瞪著天花板迴答：
「就是她們那張宛如失了魂一般的表情。麗子大人在提到公人大人的時候，整個人充滿朝氣，眼睛也散發著美麗的光芒呢。」
「聽您這麽一說，確實是這樣呢。（瑞穗）」
「您對麗子大人的觀察好仔細呢，香繪大人。（麻矢）」
「才、才沒有那種事呢！總之，我覺得這點很奇怪。總覺得她們……就像被施以什麽邪惡的魔法似的。」
「邪惡的魔法！？」
瑞穗的雙眼和臉頰發亮。
「也就是說，有惡魔躲藏在清華院的某處！不，應該是魔女吧？說不定那位嬌小玲瓏的學生會長清子大人，其實就是來自魔界的美麗魔女……！」
「噫……」
瑞穗這早就過時的少女小說般的設定，依然令麻矢感到害怕。
「請、請不要再說了……」
看見她這副好欺負的模樣，瑞穗和香繪露出邪惡的笑容，互相使了個眼色——
「每天晚上都舉行惡魔聚會————！！（瑞穗「唰——！」地站起來嚇麻矢）」
「有沒有壞孩子呀————！？（香繪揉捏麻矢的胸部）」
「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
「喔喔?這胸部也太糟糕了吧～」
她們就像平常一樣以捉弄麻矢為樂。
之後，她們花了大約一分鍾的時間，安撫鬧別扭的麻矢。
「啊，對了。為什麽當時您要阻止我呢？」
瑞穗對香繪問道。
「您是指您想去找紫苑大人的時候？」
「是呀。」
「在那個狀況下，就算問了她，她可能也不會迴答……而且，其實有個更好的方法呢。」
「「好方法……？」」
「是的，我認為最重要的關鍵在於『為什麽要在深夜外出』。兩位應該也已經察覺了吧？這件事已經不是鬧鬼，或是找出鬼魂的真麵目那麽簡單了。在清華院裏，很可能正在偷偷進行著某件事……我是這麽想的。」
香繪散發出名偵探的氛圍，流暢無比地進行推理。她雖然不太用功，但在其他方麵——例如溝通能力——的頭腦卻很靈光。
「所以我們應該找出的答案，應該是她們偷偷外出———『在做些什麽』。」
「在、在做些什麽……？」
「魔女！她們是魔女對吧！？」
麻矢相當害怕，而
瑞穗的表情則散發出光芒。
「要找出答案，比起當麵詢問，還不如跟在深夜外出的紫苑大人後麵呢。」
「也就是跟蹤囉！？」
「對，沒錯。這就是我們今天一起過夜的目的呀。道樣我們就能一起行動了。」
「原、原來有這個目的！」
「設想得太周到了！」
「那麽，今天我們就先監視紫苑大人吧。等一下就去宿舍吧。」
「「是！」」
兩人對充分展現領導能力的香繪點點頭。
一開始扮演偵探角色的是瑞穗這件事，就連她本人都不記得了。
第6章 走在深夜的清華院裏
入夜之後——
三人偷偷離開宿舍，在黑暗中前往紫苑的宿舍。
校園裏雖然設有路燈，但卻不如城市那樣明亮。山裏的夜晚是一片漆黑，特別是遠處的森林，更宛如被黑暗所吞噬。
「………………」
麻矢不停地發抖。
「那……那個……我們還是放棄吧？」
她緊抓住香繪和瑞穗的衣服，用半哭泣的語調說。
「我好害怕……而且，我們真的不應該做出違反校規的事呢。」
清華院的千金小姐們，基本上是從不違反規定的。因此三個人都是第一次深夜在外麵遊蕩。
看見麻矢似乎真的很害怕，香繪和瑞穗停下腳步。
「這對麻矢大人來說，可能真的太勉強了。」
「真沒辦法呢。那麽，麻矢大人請迴宿舍去吧。」
「！怎、怎麽可以……」
「我們還沒有走太遠，您一個人也迴得去吧？」
麻矢躊躇了一陣，最後緊握住兩人的手。
「我要去。我討厭一個人被丟下。」
雖然不喜歡恐懼的感覺，但她更不願被同伴們排除在外。
「兩位請不要放手喔……」
「麻矢大人，好痛，請您放鬆一點好嗎？」
三人繼續往前走。
「雖然有點恐怖沒錯……可是同時也很令人興奮呢。」
聽見瑞穗這麽說，於是香繪也附和道：
「要是被女仆或老師發現，一定會被罵得很慘吧……可是，該怎麽說呢，包括這一點在內，其實都很有趣呢。」
「咦……？」
隻有麻矢一個人無法理解。
「！啊！」
「噫！怎、怎麽了，瑞穗大人……？」
「此刻的我們，就是『鬼魂』呢！」
香繪提著提燈，三人都穿著學校發的白色鬥篷，走在夜色裏。
這正是『鬼魂』的真麵目。
「真的耶！」
香繪說道：
「假如有人從那扇窗戶看見現在的我們，應該就會以為看到了『鬼魂』而膽顫心驚吧。」
「是呀。」
香繪和瑞穗一起笑了出來。
而麻矢也被她們影響，嗬嗬地笑了起來。
於是三人便以輕鬆的心情，繼續往前走。
隻不過因為噴了太多防蚊液，所以時不時會聞到那嗆鼻的味道。
就這樣，她們走在深夜的清華院裏。
紫苑的宿舍映入眼簾。
距離熄燈時間還有十五分鍾，但從窗外看來，有一半以上的房間已經關上了燈。
「我們躲在那裏吧。」
香繪說道，於是三人躲在宿舍的角落處。
「她會出來嗎？」
瑞穗望著宿舍大門說。
「距離熄燈還有十五分鍾……」
香繪拿出懷表確認。
「總之，熄燈之後，我們再等三十分鍾吧。她被目擊的時間，也大多是在那個時候。」
「還要等四十五分鍾喔……」
麻矢一副快哭的表情。不管怎麽說，外麵還是很恐怖，而且繞著街燈飛舞的蟲也讓人背脊發涼。但話說迴來，她也無計可施。
三人靜靜地等著。
窗戶透出的燈光一一熄滅，最後宿舍變得一片漆黑。熄燈了。
「我把提燈熄掉囉。」
香繪用手指按下開關。
「點著燈太顯眼了，而且會引來昆蟲。」
「……」
此刻麻矢發出的無聲哀鳴，源自於「雖然很怕黑，但是更怕引來昆蟲」的雙重束縛。
提燈熄滅。
四周瞬間變得一片漆黑，就連彼此的臉都看不見了。
「……香繪大人，現在幾點了？」
過了一陣子，瑞穗盯著宿舍門口問道。
「十點十八分。」
「還要再等十分鍾對吧？」
「是的。假如她今天沒有出現，那麽我們就明天再來。」
「……」
此刻麻矢發出的無聲哀鳴，就等同於庶民口中的「真的假的？」問句。
「如果她會出現的話，這個時間點就差不多了呢。」
仿佛配合著香繪的這句話一樣——
「！！出現了！紫苑大人出現了！」
瑞穗小聲地喊道。
不久，提燈發出的朦朧火光便開始前進。
紫苑提著提燈往前走。她走進路旁的草坪，穿著白鬥篷的背影逐漸遠離宿舍。
三人在緊張的氣氛下對彼此點點頭。
靠著已經習慣黑暗的視力，三個人互相牽起手，踏著小心翼翼的腳步，從建築物的角落走出來——開始跟蹤紫苑。
紫苑那白色的背影，比她們在餐廳遇見她時還要飄忽不定、缺乏現實感，明明知道她是人，卻忍不住覺得她是個遊魂。
紫苑穿過隔壁棟宿舍的後方。這當然不是一般人平常會走的路。她毫不猶豫地踩著稍長的雜草前進。
「「「…………」」」
三人取得了共識。
『她想要避人耳目，朝著某個目的地前進』。
三人猶豫了一瞬，但仍慎重地踏上高高的雜草。
……沙。再怎麽小心，都會發出腳步聲。
然而，走在大約二十公尺前方的紫苑，卻絲毫沒有察覺。
三人鬆了一口氣，繼續跟蹤。「沙、沙」地踏著草地。
就在這時——
啪答答答答！
一隻大蟲忽然在她們的眼前振翅。
「「「呀啊啊啊啊啊啊！？」」」
在她們心想「糟了」的時候，已經太遲了。
紫苑轉過頭來，接著拔腿就跑。
「「站住！！」」
香繪和瑞穗追了上去。
瑞穗的速度愈來愈快，一轉眼就抓到了紫苑。
「呀啊！？」
「別想逃走呢！」
其實瑞穗是那種「明明是文學少女，卻是個運動健將」的家夥。
「……我在散步。」
被三人包圍的紫苑如此堅稱。
「為什麽要在這種時間散步？」
香繪問。
「……我喜歡在
夜裏散步。」
「我想您應該知道，這樣的行為是違反校規的。」
「…………」
「而且這裏既崎嶇，視線又不佳，我認為並不適合散步呢。」
「…………」
紫苑隻是低著頭，表情仿佛蒙上了一層陰霾。
「您是不是正要前往什麽地方？」
「不，我隻是在散步。」
於是瑞穗說：
「您喃喃自語地念著『正臣大人』，又是為什麽？」
忽然間，紫苑做出了明顯的反應。
「我們在餐廳都聽見了。為什麽？」
「…………」
「我們還掌握了另一份證詞，聽說您在其他時候還喃喃自語地念著『公人大人』。」
紫苑的臉上露出難以掩飾的激動，緊握的拳頭正微微顫抖著。
香繪憑著直覺，從她的態度察覺到了什麽，於是問道：
「那和您現在所做的事——半夜離開宿舍，前往某個地方——有關，對吧？」
「………………」
紫苑痛苦地咬著嘴唇，雙手緊緊抓住以薄透布料製成的睡衣。
第7章 宛如被一群天使包圍
「香繪大人，要不要再添一杯紅茶呢？」
「謝謝您，請給我一些。」
香繪受學姊之邀，前來參加茶會。
她和這些學姊並不是因為住在同棟宿舍而熟稔，她們其實是香繪「偶爾會去露臉的美術社的」→「社長的」→「一群要好的同班同學」所組成的團體，與香繪隔了許多層關係。
「我烤了戚風蛋糕呢，不知道香繪大人喜不喜歡。」
「我最喜歡戚風蛋糕了！我想吃！」
「哎呀，太好了。嗬嗬。」
香繪像是被一群阿姨圍繞的小孩似地受到疼愛。
她是個很有長輩緣的女孩。
她的話題豐富，擁有炒熱氣氛的技能，始終坐穩『想邀請來參加茶會的學妹』的第一名寶座。雖然她的學姊人際網路不斷擴展，不過她其實並沒有刻意做什麽努力，一切都是自然形成的。換言之，她天生就是這樣的女孩。
「真的好好吃喔！」
她用撒嬌的語氣說道，然而內心卻充滿了焦躁。
現在明明不是做這種事的時候啊——
昨晚，紫苑到最後還是沒有鬆口。
隻要她一直保持沉默，既不是警察、也不是訊問高手的千金小姐們，也隻能束手無策。
也就是說，她們遇到了瓶頸。
不隻是紫苑，這件事一定連她的夥伴們都知道了，因此接下來她們一定會更加保持警戒。必須構思對策才行。
香繪不由自主地低頭沉思了起來。
到底是什麽事呢？清華院現在到底發生了什麽事呢……
「聽說香繪大人最近正在調查有關鬼魂的謠傳呢？」
香繪大吃一驚，抬起頭來。
坐在對麵的美術社社長，露出一抹宛如天使般的笑容。
香繪感覺到——一股惡寒。
這是怎樣？為什麽？
有「仿佛出自雷諾瓦的畫中」之稱，楚楚可憐的美少女社長，隻是朝著香繪露出與平時無異的微笑而已。
但是，但是……
「……您是從誰那裏聽說的？」
香繪盡量保持冷靜地問道。
不，畢竟我們到處去問，所以傳入她的耳裏也沒什麽好奇怪的——
「已經傳開了唷——在我們之間。」
忽然，一陣低語聲從旁邊傳來。
香繪轉過頭去，這才發現——
啊，就是這樣。
她們的眼神仿佛正在做夢一般。
這位學姊也是，那位學姊也是。
每一位都露出仿佛正在作夢一般的表情。
「我們有個秘密想要告訴香繪大人。」
潔白的陽光從掛著蕾絲窗簾的窗戶投射進來，在學姊們的身後散發出耀眼光芒。
香繪覺得——自己宛如被一群天使包圍。
接著，她有種預感……她將被帶到一個非現實的崇高世界去。
第8章 是這樣嗎
瑞穗的房裏充滿緊張的氛圍。
「您……剛剛說什麽？」
瑞穗帶著驚愕的眼神問道。
香繪本想望著她，但卻像是無法承受似地將視線垂下。平常活潑的氛圍完全消失無蹤。即使如此——
「……我說，我們不要再繼續調查這件事了。」
她仍再度清楚表達自己的意誌。
她們為了討論接下來的應變措施而集合。香繪提出「今天不要來我的房間，改去瑞穗的房裏聚會」的要求，因此瑞穗與麻矢都覺得不尋常。
而三人一集合，香繪就提出了中止調查的要求。
「…………」
瑞穗一時語塞。
「為、為什麽呢？」
麻矢試圖緩和現場的氣氛。
然而香繪卻——不發一語。
「因為我們遇到瓶頸了嗎！？」
瑞穗提高了聲調。
「不，接下來才是重點！我們已經知道，現在有某件恐怖的事情正在清華院中發生！我們必須揭發真相才行！用我們的力量！！」
她比手畫腳，激動地對香繪訴說。
「對不對！？」
她懇求似地注視著香繪。
然而…….
「是這樣嗎？」
香繪冷靜地說著。
「您剛才說『某件恐怖的事』，請問您憑什麽這樣斷言？到目前為止，沒有任何人受傷或是失蹤啊。」
「所以我說接下來——」
「發生了一件不可思議的事，所以就一定要揭開真相……其實我不這麽認為。」
「……您怎麽了！？您這樣一點也不像香繪大人啊！！」
香繪的眉頭瞬間出現了一絲陰霾，但立刻用一抹淡淡的冷笑取代。
「其實我接下來會有點忙，許多人都邀請我參加茶會。」
瑞穗頓時語塞。她的臉漸漸漲紅，握著的拳頭不停顫抖。
「所以，我沒有辦法再繼續協助——」
「不用了！！」
瑞穗的怒斥響遍整個房間。
「隻要有我和麻矢大人就夠了！！」
她用力地指向門口。
「出去！請您出去！！」
香繪靜靜地站起來，走向房門。
「……兩位請不要勉強繼續調查，畢竟我們並不是偵探。」
於是便離開了。
第9章 那並不是我們現在要討論的
「謝謝您。」
麻矢在成功偷偷離開宿舍後，便向瑞穗道謝。
「您在說什麽，應該是我向您道謝才對。」
瑞穗笑著說，但她的眼睛還有點紅腫。
「說應該繼續調查的明明就是我。真是太汗顏了。」
深夜時分——兩人出門進行調查。
是麻矢
來到瑞穗的房裏邀她的。麻矢說，或許其他人也會在半夜偷跑出來，這樣說不定便能掌握什麽線索。
「話說迴來，麻矢大人主動來邀我，真的讓我很意外呢。從昨晚的狀況看來……」
「我無論如何都想解決。」
「解決這起事件？」
「是的。這起事件。」
兩人用比昨晚更熟練的態度走在深夜的校園裏。
就在她們即將接近一棟宿舍時——
「……這裏是……」
瑞穗停下了腳步。
那裏是——香繪的宿舍。
瑞穗轉頭望向麻矢，而麻矢對她綻放微笑。
「我們再跟她談談吧。」
她的笑容溫柔而勇敢，讓人覺得要是再繼續糾結此事，仿佛是種罪過。
「我覺得剛才的香繪大人與平常不一樣。」
聽見她這麽說，瑞穗也低聲附和：
「…………這麽說的話，的確是呢。」
「會不會是有什麽理由呢？」
「…………我真是太性急了。」
瑞穗低下頭。
麻矢望著她，歎了口氣。答案就快水落石出了。
她並不是天生就懂得像這樣調解紛爭。事實上，清華院的千金小姐根本沒有機會鍛煉這樣的能力。而麻矢的這種變化，其實和公人有著深切的關係，不過那並不是我們現在要討論的。
「走吧，瑞穗大人。我們一起解決這起事件吧。」
麻矢再次綻出微笑，向她伸出手。
瑞穗也露出笑容，就在她準備將手伸向麻矢時——
香繪從宿舍走了出來。
兩人驚訝地想要叫住她……
「「——！？」
但是立刻決定躲起來。
香繪完全沒有察覺她們的存在，隻是一手拿著提燈，搖搖晃晃地向前走去。
帶著仿佛正在做夢一般的表情。
第10章 ※我發現了（尤裏卡）！
（編注：「尤裏卡（eureka）」為希臘文「我發現了」之意，是阿基米德發現可以用水測量物體體積時興奮喊出的句子。）
兩人忍耐著現在就想叫住她的心情，謹慎地尾隨在後。
「……連香繪大人也……」
麻矢低語，表情充滿了驚訝與悲傷。瑞穗的表情也和她一樣。
但是，她們的當務之急是找出事情的真相。
香繪並不是走向校舍，而是往宿舍的區域走去。
隻是她來到的地方，距離宿舍非常遠。
「「……」」
兩人屏息。
火球。
提燈散發出的小小火光搖曳著，正分別從左右兩邊，以步行的速度聚集而來。
大概有二十個吧。
提著提燈，身影朦朧地浮現在黑夜中的少女們，沒有互相打招唿，隻是靜靜地會合，仿佛就像※精靈流祭典中漂浮在河麵的燈籠，緩緩向深處前進。（編注：日本在中元節舉行的祭典，相當於台灣的放水燈。）
香繪也被吸進了那列隊伍中。
看起來宛如某種宗教儀式。
瑞穗和麻矢躲在暗處，被眼前的景象奪去了目光。
白色鬼魂們的目的地，是一棟建築物——如今已經廢棄的舊宿舍。
少女們開了門——門內一片漆黑。
少女們就像巡禮者一般，接連被這棟披上夜色的建築物給逐一吞噬。
最後一人的身影消失後，門就被關上了，仿佛什麽事都沒發生。
瑞穗與麻矢有種蟲鳴聲突然又響起的錯覺。
兩人用略帶緊張的眼神互相對望，接著頷首。
「………我們走吧。」
兩人踏著謹慎的腳步，來到了建築物的門口。
門……開啟了。
門內是一片漆黑。
撲鼻而來的，是一種長久沒人使用的建築物特有的詭譎味道。
「什麽都看不見呢。」
瑞穗無可奈何，隻好將提燈伸向屋內。
「我們進去吧。」
「…………」
麻矢似乎發不出聲音，好不容易才點了點頭。
兩人悄悄地走進建築物，關上了門。
在提燈的火光下浮現的建築物內部，構造與兩人的宿舍差不多。看起來似乎有人定期打掃。
耳邊傳來了聲響。
是從二樓傳來的。
兩人再次望向彼此……接著踏上階梯。
嘰。
木板發出恐怖的細微聲音。
她們「嘰、嘰」地一步一步爬上樓梯。
瑞穗與麻矢雙雙臉色蒼白，害怕得直發抖。
好恐怖。
她們到底在這種地方做什麽呢？
到底是什麽可怕的事情，把香繪和其他人變成那副模樣？
難道——真的有惡魔或魔女嗎？
然而……
「……我們必須救出香繪大人才行……」
她們一心隻想著這個目標。
兩人來到了二樓。
「！……」
走廊盡頭的房間，透出了微微的亮光。
房裏的亮光從沒關緊的門縫中流泄而出——在地板上畫出一道直線，宛若一個箭頭，指示她們「就在這裏唷」。
……隻能進去了。
兩人手牽著手，慢慢沿著走廊前進。
就在她們走到一半時——
房門突然從內側緩緩地敞開。
「——歡迎兩位，麻矢大人、瑞穗大人。」
少女穩重的聲音從房裏傳出。
兩人頓時佇立在原地，心髒仿佛被人用手捏住了一般。
原來她們早就被發現了。
然而事到如今早已無路可逃。
兩人往前走去，劇烈的恐懼感使她們的表情扭曲。在這段時間裏，那個聲音繼續說道：
「我們大家討論過後，決定也邀請兩位加入……
讓兩位知道我們在做什麽。
是的，我相信兩位一定也會喜歡的……」
瑞穗和麻矢走進從門內射出的光線中——轉過頭，望向房間。
在這間家具都被清空的會客室裏，將近三十名少女排成半圓形，席地而坐，麵向著兩人。
坐在中央椅子上的，是楚楚可憐、仿佛出自雷諾瓦畫中的少女……
美術社社長。
她的身後，放著一個用白布蓋住的巨大物品，看起來像是畫板。
「歡迎。」
她露出輕柔的微笑。
她那雙美麗的眼眸……宛如正在作一個遠比現實還要甜美的夢。
身邊的千金小姐們也流露出同樣的氣息，瑞穗和麻矢覺得自己像被天使所圍繞。隻有坐在最角落的香繪，看似尷尬地將視線移開。
「…………那個。」
瑞穗鼓起勇氣問道。
「各位究竟在這裏做什麽呢？」
「應該說是——『同好的聚會』吧
。」
「同好的聚會？」
是的——社長優雅地迴答。
「這是一場大家共同討論某個話題的淑女聚會唷。」
「這是個新世界呢。」
一旁的千金小姐們接著說。
「全新的地平線，甜美的幻想世界（fantasy）……」
「探究無限的可能……」
她們用恍惚的語氣（tone）說道，眼神望向空無一物的半空中。
「…………」
瑞穗和麻矢隻是一頭霧水。
「我想，讓兩位親眼看看，應該比較快吧。」
社長輕輕地站起來，抓住掛在看起來像畫板的東西上的白布。
「我要公開新作品了！」
千金小姐們發出小聲的歡唿。
她們露出充滿期待的神情，眼神散發出像是在作夢一般的光芒，同時伴隨著「又可以編織出新的美夢了」的渴望。
瑞穗和麻矢帶著疑惑的心情，注視著白布。白布下到底藏著什麽呢？
隻見社長一口氣扯下白布。
「「「「「啊啊………！」」」」」
千金小姐們異口同聲地發出感歎。
「……公人大人和……正臣大人………？」
瑞穗低語道。
油畫中，兩人宛如希臘神一般，呈現半裸的姿態。
這幅畫描繪得比現實還要耽美，最重要的是，公人露出無懼的笑容擁抱著正臣，而正臣則一臉為難地將視線移開——這樣的構圖具有無比的衝擊性。
這時，坐在社長旁的少女緩緩起身。那位大人不是詩歌會的代表嗎？
她將手裏的筆記本高舉至眼前，投入感情，開始朗誦。
某個夜晚……
「放開我。」
正臣大人扭動著身體，試圖掙脫公人大人的擁抱。
「拜托你。請不要走。」
正臣大人不停地掙紮，但公人大人用那纖細卻精實的手臂，將正臣大人拉向自己。
他的眼神仿佛捕獲獵物的蜘蛛，散發著妖媚而冷酷的氣息。
「要是清華院的女孩們看到現在的你，不知道她們會作何感想呢。」
正臣大人瞬間羞紅了臉，掙紮得更加厲害。然而，他就像一隻被蜘蛛網住的白色蝴蝶。
「啊啊……住手、住手……」
「我就是想看你這種表情。不過你在夜裏這樣喧騰，會打擾到別人的。看來我得讓你安靜點才行了。」
可憐的蝴蝶，就這樣被妖美的蜘蛛為所欲為……
原來公人是攻。
是的。
清華院的千金小姐們在得到了公人與正臣這兩樣素材後，便發明了獨特的『那種類別』。
「「「「「好棒呀！！」」」」」
千金小姐們紛紛起立鼓掌。
「我試著把雙方一直以來的立場對調了。（美術社社長）」
「是的！是的！好棒呀！真是新鮮呢！」
「公人大人竟有這種妖媚的魅力！沒想到那位強壯的正臣大人，竟然變得如此內斂……」
「這種顛倒立場的嚐試，讓我不知道該說什麽才好……我的心跳好快呢。」
「唿……我好像快不行了……」
「……其實我覺得不要顛倒立場比較……」
攻受戰爭也就此萌芽。
她們凝望著公人與正臣彼此交纏的畫作，臉頰染上了玫瑰色。
看起來仿佛正在作夢。
「……公人大人。」
「……正臣大人。」
仿佛一種暗號似的，當※婦女們喃喃地這麽說的同時，她們也不約而同地浮現微笑。就像牽著手，踏上前往非現實（此處）的幻想世界（fantasy）的旅程。（編注：日文音同「腐女」。）
「「………………」」
瑞穗和麻矢的視線像是被釘在畫板上，說不出話來。
她們的心跳加速，臉頰逐漸發燙。
兩人心中的某種東西，仿佛就要開啟。
那是一個放在內心最深層的小盒子。若是她們過著普通的人生，這個盒子便永遠不會開啟，甚至連它的存在都不會被發現——但如今，這個禁忌的盒子打開了。就這麽打開了。
我發現了（尤裏卡）！
看著她們的變化，社長眯起雙眼，眼神變得溫柔。
「麻矢大人、瑞穗大人。」
她喚道，臉上揚起一抹宛如薔薇盛開般的動人笑靨。
「和我們一起歡愉地討論吧。歡迎來到………《b》的世界。」
於是，房門被關上，走廊再度被黑暗籠罩。