第三話 潛入王城
銀閃戰乙女與封門公主 作者：瀨尾つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
深夜，天還沒亮。
身穿認識阻礙之羽衣、戴著夜視鏡的棹砥，右手牽著索妮亞、左手牽著梨花的手，一步步謹慎地爬上水泥樓梯。
這裏是連結王城十五樓和十六樓的樓梯。
原本要到王城的十六樓，隻能搭乘電梯前往。因為十六樓以上是皇族的居住空間。其實這裏有太平梯，但平時都是封閉的。
目前在暫停供電的情況下，賽諾敞開所有的緊急逃生通道，並以此為主要的通行方式。原本在第三機士團日前發動政變之際，這些通道的屏障就已經全都遭到了破壞，搶修也一直延後、擱置，所以應該很容易就可以打開它們吧。
偶爾會有賽諾士兵在這道樓梯上來往通行。
每次遇到這種情況，棹砥一行三個人就會退到旁邊，小心地避免自己的身體碰到賽諾。他們會把背緊貼在牆上，讓賽諾士兵先行通過。
賽諾士兵們並沒有發現棹砥等人的存在。
賽諾就這樣走過去了。等到它們的身影在樓下消失之後，棹砥等人才放心地吐了一口氣。
“唿、唿，這對心髒很不好…”
索妮亞發著牢騷。以往有什麽事情都靠拳頭打遍天下的她，這種隱密行動是她最不擅長的作戰類型。
認識阻礙之羽衣和一般魔術師所使用的透明化，也就是把身體變透明的光學迷彩魔法，原理完全不同。
它直接扭曲敵人的認知，讓對方感覺不到身邊有人。可以說是一種讓存在感變得薄弱的魔法，也可以說是種讓自己像是被排擠一樣的魔法。
這件認識阻礙之羽衣，可以把與穿著者身體接觸的人也納入阻礙識別的範圍裏。也就是說，穿著者的握手對象和穿著者一樣，不容易被其他人辨識出來。
包括穿著者本人在內的三個人，即使身處於敵人身邊，也都不會被發現。
如果棹砥等人發出巨響，或與對方有身體上的接觸，那當然就超出了這個魔導具原本不容易被發覺的效力範圍了。
此外，要是對方原本就很清楚知道自己的位置，那就會立刻穿幫了。
即使如此，現階段還是認為這種阻礙識別的魔法，遠比透明化的魔法來得更有效。
理由很簡單。因為透明化的魔法非常有名，而識別阻礙魔法相當非主流。
廣為人知這件事意味著已經存在很多種因應方法。當然在這座王城當中，也有拆穿這種魔法的裝置。具體來說，在王城的每一個樓層裏，到處都有埋著破解透明化術式的走道。
當然可以設法讓這些機關失效。例如被賽諾侵占的雅兒菲琳，就趁著政變之際，巧妙地穿過了這些機關的監視。
隻不過，這必須由她這種對機關位置、種類都了若指掌的人，施展最高等級的魔法，才有辦法突圍。
雅兒菲琳曾經直言說，她自己一個人倒還好，要是當時還有別人同行的話，絕對辦不到。這座以難以侵入自豪的鐵壁城堡，讓這個國家當中最高等級的魔術師都這樣說了。而她口中的城堡，就是現在棹砥等人正在潛入的王城。
至於阻礙識別的魔法由於是非主流，因此在這座鐵壁城堡裏並沒有任何專為防堵它而設的因應措施。
當然，阻礙識別的魔法是有弱點的。例如機械式的監視攝影機就可以正常拍出影像。實際上，跑去偷看芙蕾洗澡的棹砥，就是被監視攝影機監測出身影，後來遭到了嚴重的懲罰。這件事完全是棹砥自作自受，但也顯示阻礙識別魔法的確還存在這樣的缺點。
不過，目前這座王城裏沒有電，因為眾人在撤退的時候，關閉了城裏所有的發電設施。不過，將謁見廳的影像傳送到大學的隱藏式攝影機所采用的是獨立電源係統。但是，現在連謁見廳裏的特例攝影機也都已經遭到破壞了。
換句話說，目前沒有任何一部監視攝影機能夠發現棹砥他們。
賽諾的知覺確實很敏銳，但它們似乎對自己的能力稍微太依賴了一點。在璜特?唐無法使用魔法的賽諾，對識別阻礙這種罕見的魔法當然是束手無策。因此棹砥等人自從侵入王城到現在，完全如入無人之境。
這並不是一條好走的路。
雖然沒有碰上什麽麻煩事，但他們還是持續處於緊張狀態。
隻要被賽諾發現一次就玩完了，到時候整座王城——不，整個王都的賽諾都會聚集起來全力攻擊。當然，他們也可以選擇把待在這座建築物某處，負責升起結界的賽諾打倒，但這樣就達不到營救芙蕾、打倒始祖七柱的目的了。
棹砥和索妮亞對這種戰鬥的緊張狀態還很熟悉。
不過原本隻是個普通人的梨花，就不是如此了。
棹砥發現梨花的身體已經有點搖搖晃晃，因為她已經相當疲憊了。棹砸他們即使知道這一點，但也無能為力。既然都已經來到了這裏，就不能丟下梨花一個人。
“棹砥，本宮累了。”
索妮亞冷不防地說了這句話。
“幸好十六樓這裏有我的房間，我們去那裏休息一下吧。”
她這當然是體貼梨花才說的話。索妮亞這個人雖然頭腦簡單、四肢發達，但她至少受過訓練，知道身為上位者要怎麽體恤別人。
棹砥使個眼色向她表示謝意之後，點了點頭。
“就這麽辦吧！梨花，可以吧？”
“不好意思，哥哥、索妮亞，我礙手礙腳的。”
他們兩人如此天衣無縫的搭配，還是被梨花看穿了。
這樣很好。她沒有堅持逞強，就代表她很清楚自己的身體狀況。
還能夠冷靜地采取行動，就沒有問題。還有時間。
棹砥等人走在十六樓的走廊上。
賽諾並沒有像他們所想像中，到處翻箱倒櫃。
不，應該說它們就像是完全忽略十六樓似的，連地毯都很整潔。
走廊很明亮，因為每根柱子上都施有長明不滅的燈火魔法。多虧有這些光，讓棹砥他們可以不戴夜視鏡行走。
索妮亞環顧安靜的走廊，沒意義地驕傲挺胸。
“賽諾應該也臣服在本宮的偉大之下了吧？”
“夢話請你留著睡著之後再說。”
索妮亞露出了不悅的表情，看樣子她那句話好像說得滿認真的。棹砥說了句“真是個難伺候的人啊”，苦笑了一下。
“我覺得應該因為這裏對賽諾而言，是一個住起來很不舒適的地方。”
梨花說。
“這裏很幹燥喔。”
“噢、噢！因為這裏是皇族專用的樓層，所以應該很注重別讓它太潮濕吧？”
“是呀！我們用永續魔法控管溫度、濕度。”
“可是，這樣的濕度對賽諾而言，不會覺得很不舒服嗎？”
棹砥和索妮亞麵麵相覷，要梨花說得更詳細一點。
“賽諾不是很擅長在地底下活動嗎？要是它們很適應那種環境的話，自然就不會喜歡幹燥的地方了。”
“這個資訊，對我們的作戰能不能有什麽幫助呢……”
“要是賽諾定居在此的話，說不定是有幫助的。不好意思，開了一個無濟於事的話題……”
“不，沒那迴事。光是知道這層樓沒有賽諾出現的理由，我們就可以很放心地行動了。”
“是呀！不過也不能太掉以輕心啦。”
索妮亞說完之後，毫無防備地推開了自己房間的門。
結果，房間裏到處都是亂七八糟的書。
桌上的書堆成了一座山。
此外，還有位少女很投入地讀著一本薄薄的書。
她的唿吸很急促。
棹砥等人都嚇呆了
。
桌上堆的那些書，全都是日本的bl書。索妮亞偷偷地在搜集這類書籍的事，棹砥是聽芙蕾說才知道的。據說她好像都把書藏在書櫃深處。因為她本人似乎不太想讓別人知道，所以棹砥也隻是把這件事放在心裏不說。不論是什麽樣的事情，個人隱私畢竟還是很重要的。
而那位看著書的少女，則是一位戴眼鏡的美國人，棹砥有一次曾經帶她從王都到大學去。棹砥記得她的本名應該是瑪莉?雷亞遜。
別名?怪盜紳士莫裏男爵。
發現門被打開的少女，和棹砥四目相望。
“呃、呃……”
瑪莉疑惑地歪著頭。
“為什麽……你會在這裏？”
“這句話應該是我的台詞吧……你在這種地方做什麽？”
“我啊，就那個……來做怪盜該有的行為——趁火打劫啊！”
棹砥無言以對，看著全身僵硬的索妮亞。
索妮亞氣得全身發抖，整張臉漸漸漲紅起來。
“梨花。”
“是，哥哥。”
就在索妮亞陷入一陣恐慌之際……
梨花用繪梨花給她的能力，在索妮亞的四周築起了沉默魔法。
無論索妮亞再怎麽拚命地揮動著雙手，嘴巴不停地開了又閉，棹砥等人就是完全聽不見她的聲音。
“幹得好，梨花。”
“交給我就對了，哥哥。”
棹砥和梨花緊緊地握著手。
接下來他們兩個人又使盡全力，攔住想朝著瑪莉衝過去的索妮亞。梨花還使出了繪梨花的能力，施展物體操縱，困住了索妮亞。
出動了兩個人，拚死拚活，才終於成功地壓製住索妮亞。
順便把想逃走的瑪莉也用念力給綁了起來。
在與賽諾交手之前，梨花就已經用掉了不少能力。
首先，他們先把房間的門給關上，並讓索妮亞冷靜下來，書的部分則是由梨花負責挪到一邊。包括瑪莉在內的這四個人在桌邊圍坐下來。
棹砥這才終於環顧了所有人一眼。
“索妮亞殿下，請您這位房間主人，對那裏那個有點肮髒的小偷說句話。”
“這個賤人要處死刑！”
“噫、噫！”
瑪莉的身影，如露水般地消失了。
棹砥和索妮亞嚇了一跳，但梨花很冷靜地告訴他們“她變成霧了”。
“呃、呃呃……為什麽、你會知道？”
原本瑪莉在的地方附近，發出了聲音。
“因為我看得到瑪那呀。”
“嗅？平常應該連魔法都感測不到我才對啊？實際上就連賽諾它們也完全沒發現我，所以我才能輕而易舉地來到這裏。曾經發現我這副模樣的人，就隻有繪梨花一個啊！”
“其實媽媽的記憶裏麵有你的能力。現在的我，已經取得了媽媽的記憶和能力。啊，呃……你口中那個叫繪梨花的女孩子，就是我媽媽。”
瑪莉保持一貫的沉默。
盡管看不到身影，但棹砥卻很清楚地感受到瑪莉困惑的模樣。不，要是換成他自己，聽了剛剛的說明，他應該也會覺得很不知所措吧？棹砥冷靜地做出了這個判斷。
棹砥向和空氣同化為一體的瑪莉，簡單地說明了一下整件事的發展脈絡。
順便把自己這群人為什麽會潛進這座王城的理由也一並說完。
瑪莉從霧氣變迴了原來的身體，坐了下來。
“是喔？”
她先低下了頭，接著又點點頭。話說迴來，棹砥想起了繪梨花和她是很熟的。
瑪莉應該也有她自己的一些想法吧？怪盜少女看著梨花，說：
“梨花，繪梨花還活在你體內嗎？”
“我媽媽說，很謝謝你陪她玩，忍者遊戲很好玩。”
“我啊，那個……朋友很少，所以……”
瑪莉的眼淚流過臉頰。
“真的、真的……跟我親近的人很少。跟繪梨花玩，真的很開心。所以……”
“很高興你這麽說。不過，害你哭成這樣，繪梨花也會覺得很難過喔。”
梨花、不，是繪梨花透過梨花的嘴巴說出了這句話。她的眼睛已經變成了金色。瑪莉?雷亞遜和帶著金色眼睛的梨花互相凝望著。
在一旁看著這一幕的棹砥，覺得這兩個人的互動很奇妙。對索妮亞而言應該也是如此吧。但瑪莉和梨花是認真的。
“那個……我媽媽說，瑪莉，你能不能當我的朋友？”
“啊，我和有心機的人處不來。”
瑪莉用認真的表情左右搖著手。
梨花露出了有點受傷的表情。
*
就在這段超現實的互動結束之後。
“瑪莉，幸虧有你在這裏。請你提供一些資訊給我們好嗎？”
梨花又重新提出了這個建議。
“交換條件是你可以把喜歡的書都帶走。”
“給我等一下，梨花！怎麽沒有先通知本宮……”
“反正轟炸過後，這整座王城都會遭到破壞吧？”
“呃……嗚嗯。”
梨花說得沒錯，總之作戰策略成功的話，這座王城就難逃被破壞的命運。
“那個……究竟怎麽迴事？”
瑪莉嚇得睜大了眼睛。
梨花代表眾人，說明了璜特?唐方麵的作戰策略。現在敵方的首腦就在這座王城的最頂樓。目標是打倒這個首腦，停止所有賽諾的功能。為此，首先必須破壞包住整個王城的防護罩，同時棹砥等人的任務，也包括要把芙蕾救出來。
那個稱為怪盜紳士的少女，表情一沉。
“如果要做這件事的話，我想動作最好要快一點，因為謁見廳裏的賽諾，再過不久應該就可以替那個石化的人成功解咒。”
“什麽？你看到她了嗎！？”
“噫、噫！”
瑪莉又消失變成了霧。梨花和棹砥哄著她，但索妮亞鬧起了脾氣。棹砥這下子迴過頭哄索妮亞，總算讓瑪莉恢複了原來的身體。
眾人重啟對話。
“我、那個……以前的興趣是搜集書，所以我才會發現那個賽諾現在用的解咒方式是什麽。應該是運用諸雷克亞界特殊少數民族所擁有的魔物……最晚在日出之前應該就會解開咒式了。”
“日出之前……”
棹砥等人看了看牆上掛的時鍾。
現在的時間已經逼近淩晨三點。
這個季節的日出，大概是在早上四點半左右，已經剩下不到兩個小時了。
“不快點不行了啊。”
“呃，還有一件事，如果要找負責升起防護罩的賽諾，地下室的配電室裏，有個看起來像是在做那件事的紅銅色賽諾。”
“你調查得還真清楚啊！”
“我想偷很多東西，滿載而歸，所以就到處……”
“怪盜還真是厲害！”
“其實一般來說，趁火打劫不是值得推薦的行為，但這個王城實在是座太厲害的寶山了。”
雖然她的言行有很多可以反駿的地方，例如偷竊本身完全不值得推薦，或是難得來到寶山為什麽沉迷於bl書裏等等。
棹砥拋開了這些，一針見血地切入正題說：
“瑪莉，你能不能幫助我們拯救世界？”
“啊？”
“我坦白說，以時間上來看，要同時攻破這兩者是很困難的，我打算兵分兩路。”梨花和索妮亞很驚訝地看著棹砥。
棹砥迴頭麵向她們兩個人，得意洋洋地聳了聳肩。
“我啊
，好歹還懂些作戰行動的方法。”
“是喔，因為你一直都在芙蕾的身邊看她指揮調度嘛。”
“不過，哥哥，你要怎麽分配人力？”
“啊，梨花，我要讓你身陷危險了……”
這句話似乎就已經讓梨花了解了一切。她微笑了一下，點了點頭。
“你早該這樣做了。我了解了，地下室就交給我吧！”
“嗯，交給你了。”
“等、等一下、等等！我還什麽都搞不……”
梨花對著慌張的瑪莉，露出了邪惡的笑容說：
“如果你幫我們的話，我可以不把你這個怪盜在竊盜現場被逮個正著的糗事說出去喔！”
瑪莉“嗚”的一聲，啞口無言。
“這樣傳出去的話，應該會很糗吧。”
“你、你怎麽知道……”
“其實呢，我是從夏莉那裏聽來的。她說王城裏說不定會有老鼠，要是找到老鼠的話，就這樣跟它說——我啊，在地球的第三魔術協會裏有認識的人，我想她一定會很樂意幫我宣傳這個消息的。”
這招太狠了。
棹砥和索妮亞麵麵相覷，大大地歎了一口氣。
“所以，我才說我討厭很有心機的人嘛！”
瑪莉發出慘叫，不情不願地搖搖頭。
“啊啊！為什麽這個世界上有這麽多心機重的人啊！”
“不，等一下，你誤會了。你隻是剛好很容易被這種人盯上而已啊。”
“這樣更慘！”
真的是這樣，她看起來還真像是個歹命的怪盜。
“瑪莉，怎麽樣？我們覺得這是一樁好交易喔。”
“這根本不叫交易！這隻是在要脅我而已！”
這又是一個不折不扣的正確答案。
“到底哪一邊才是壞人啊……”
索妮亞抱著頭趴在桌上。
“正義、正義究竟在哪裏啊？”
“索妮亞，你知道嗎？贏的人就是正義唷！”
“棹砥，你這個妹妹的教育方式有問題啦……”
“這個你不要來跟我說。”
就在吵吵鬧鬧當中，梨花已經一步步地用話術把瑪莉逼上絕路。瑪莉一邊哭，但還是一邊拚命地爭取條件。怪盜的毅力真是了不起。
“我、我知道了……那條件就是以後索妮亞會幫忙我搜集舊書，還有白之會保護我這兩個……”
“要麻煩你當我的侍衛囉，瑪莉！”
梨花帶著很開心的笑容說了這句話之後，轉向早已累癱的棹砥他們說“那就這樣吧”。
“我和瑪莉一組，去打倒在地下室負責升起防護罩的那個賽諾。你們兩個就放心去營救芙蕾吧。”
“這、這樣真的好嗎……”
“我早就料到可能會碰到這種情況。”
梨花說完，從小包包裏拿出了七寸的平板電腦。
她很靈活地操作著觸控熒幕，叫出了王城的立體圖麵。
“唔、唔，這種充滿機密資訊的內容，你到底是從哪裏弄來的？”
“我拜托夏莉幫忙，呃，她就介紹了擅長資訊處理的精靈給我……”
知道那個精靈是誰的棹砥，皺起了眉頭。
“是艾菲梅拉嗎？”
“是的，就是她。她自稱是哥哥的情婦。”
“那是騙人的。”
“我想也是，哥哥沒那麽有出息。”
棹砥覺得很悲哀，希望她別把結論下得這麽斬釘截鐵。
“這表示我很信任你呀？”
“得到這種信任我一點也不高興！”
“當時艾菲梅拉花了一個小時左右，幫我寫了一個程式，用來計算瞬間移動所需要的相對座標。”
這樣到底是快還是慢，棹砥完全沒有概念。
不過連艾菲梅拉都要花一個小時，就表示這應該是個有很多繁瑣細節的程式吧？仔細一看，梨花已經試著操作平板上的畫麵，把不同樓層的兩個點連結起來。幾秒後便跳出了一個視窗，上麵出現了架構魔法所需要的算式。
“梨花，你沒學過魔法學的基礎知識吧？這樣你看得懂嗎？”
“不，我看不懂，所以就這樣……”
梨花把算式拖曳到另一個區塊上。
大量的魔法符號充滿了視窗。
“它會幫我把結果轉換成從現在地點到目標地點的極座標係。”
梨花說完之後，拿出了一個閃耀著七彩光輝的戒指，套在手指上。
那是封門之戒，是校長交給她，要用來協助她開關妖精門的一個魔導具。
“剩下的就是用這個，把計算結果灌進乙太迴路。”
“嗯、喔。”
“哥哥，你應該知道什麽是＊極座標吧？”(編注：平麵上任意一點，都可以用一個夾角和一段原點到極點相對距離來表示的係統。)
“不知道！”
梨花歎了一口氣。
“總之，這樣一來，我也可以施展某種條件下的瞬間移動。我們對一下攻擊時機吧？就設定從現在算起一小時後開始作戰好了。”
她擅自發號施令。
不，如果她的指令很妥當，棹砥倒也沒有打算要反對。
“不，等一下。你擅自設下這樣的條件，這樣好嗎？尤其是索妮亞殿下……”
“索妮亞，這樣可以吧？”
“好啦，隨便你們。不過身為皇室的承諾……”
“這個我會負責逼夏莉他們就範。”
“啊，我怎麽覺得梨花——我的妹妹，要到很遠的地方去似的……”
棹砥帶著空洞的眼神仰望天花板，喃喃自語地說。
“那、就這樣吧。”
梨花“啪”地拍了一下手，讓眾人迴過神來。
“走吧！讓我們一股作氣拯救這個國家和芙蕾吧！用我們的雙手決定一切吧！”
她精力充沛地做出這番宣告。
＊
把時間往迴推到淩晨兩點。
這時大學已經被賽諾大軍包圍了。
從四麵八方包圍過來的入侵者，大概有上百萬隻。
這個數字並非所有賽諾的總數，王都裏又發現了上百萬隻的賽諾。
據說還有分散各地與怪物展開激戰的賽諾，扣除掉那些賽諾之後，竟然還有這些數量。
三位皇族在一片台地上，了望這一大群賽諾。
他們用夜視魔法強化了自己的視力，因此能把賽諾大軍如地毯般鋪天蓋地覆蓋整個平原的情況，看得一清二楚。
“還真是壯觀啊。”
第一公主艾蕾歐諾拉很諷滿地說。
“看到這樣的戰力落差，我也不得不認同白之會為什麽會想要使出自殺炸彈攻擊這種手段了。”
“但我們絕不允許這種事情發生。一如夏洛特所預期的，凱亞拉伊特拉女王抱著自爆裝置的開關，現在把自己鎖在地下室裏。”
第二公主雅兒菲琳很鬱悶地搖搖頭。
“大學的研究員大都已經去避難了，所以開鎖需要花上一段時間。”
“這就表示夏洛特的預測比你的預知能力更卓越啊。”
“說穿了，預知就是在模仿預言。這隻不過代表了繪梨花的實力是真材實料的而已。要拿她那種神技，來跟人類淬煉出來的技術相比，也沒有意義。”
“是啊，你剛剛說的話有點惡劣耶。”
神技，換句話說就是神祇做的事。雅兒菲琳家族一直以來鍛煉的預知能力，其實就隻不過是有樣學樣地試圖重現神祇和其使者的預言係統而已。
眾神的係統應該已經失傳了才對。
梨花和繪梨花則是在現代複蘇的例外。
不過她們兩個人現在已經合為一體，趕赴險境去了。
艾蕾歐諾拉認為，棹砥、索妮亞和梨花這三個人要完全達到作戰目的是不可能的。光是任務本身就已經夠艱巨了，更何況他們得要達成好幾個目的。
當在第一線發覺無法達到所有目的的時候，他們會優先考量什麽事情呢？
索妮亞的答案可想而知。她是個重感情的人，應該會以芙蕾為優先吧。
而棹砥的搭檔如果隻有索妮亞一個人的話，應該也會被她影響吧。
至於梨花，雖然是個冷靜沉著的普通人，當她與擁有神治時代能力的超越者共存的時候，會發生什麽事？花梨梨花應該會說服棹砥，也會把索妮亞收編進自己的同一陣線吧？
艾蕾歐諾拉認為，這才是致勝的唯一機會。
因此，艾蕾歐諾拉才會偷偷跟即將從容赴死的繪梨花見了麵。
艾蕾歐諾拉向她表達了自己的想法。
梨花繼承了繪梨花的記憶。也正因為如此，梨花在轉移魔法陣裏的時候，瞪了艾蕾歐諾拉一眼。梨花光用眼神，就表達出她恨透了這個唆使她親愛母親的女人。
艾蕾歐諾拉覺得這樣很好。
若花梨梨花隻要恨她一個人，就能夠拯救三千世界的話，艾蕾歐諾拉覺得世上沒有比這更劃算的交易了。
“總之，光是看著敵人的動靜也沒什麽意思。”
第一王子陶洛斯說。艾蕾歐諾拉很清楚，陶洛斯的固有技能明明就是屬於防禦類的，但他本身是隻要一看到強敵，鬥誌就會表露無遺的那種人。經年累月下來，索妮亞的戰鬥力一步步逼近他的水準，現在甚至已經逐漸超越他。這件事情陶洛斯比誰都還要高興。
這樣的他，在屬下麵前依舊不會拿掉自己那張沉著指揮官的假麵具。
他隻會在皇族們麵前提出想要逞兇鬥狠的意見。因為他比誰都清楚地知道，除了皇族以外，幾乎沒有人能夠和他對等地爭辯。
而這當中極少數的例外，就是花梨棹砥。前任國王迦德將棹砥驅逐出境的時候，悲憤程度僅次於索妮亞的，就是陶洛斯。當時因為他準備直接去找國王抗議，被現在已經過世的第二王子和第四王子痛揍一頓，才阻止了他的行動。
而這也已經成了遙遠昔日的一樁趣事。
“雙方戰力差距如此懸殊，就算采取奇襲策略來減少敵軍人數、打擊對方士氣，也都沒有意義啊，皇兄！”
艾蕾歐諾拉說。她還說這件事應該已經在會議上討論過很多次了，並聳了一下肩膀。
“我們可以做的，就是把賽諾擋在這裏。萬一始祖七柱衝到前麵來，那我們也隻能設法把她殲滅。”
“始祖七柱應該是在王城裏吧。”
“那已經是半天前的資訊了。我想說的是，要是我們棘手的程度超過那些家夥的預期，說不定她們會親自跑來踢館。”
“但聽起來你好像在說，那種事是不可能發生的。”
“我就是這麽說的呀。”
艾蕾歐諾拉推測，實際要為這場戰役分出勝負的並不是己方。
但她還是考慮到了萬一的意外情況。
因為過去始祖七柱的行動，屢屢超出了艾蕾歐諾拉等人的預期。
不隻雅兒菲琳，甚至連夏洛特都曾經被始祖七柱攻其不備，而且還不隻是一、兩次而己。這實在是很驚人。
不但能在戰力上取得壓倒性的優勢，而且還擁有雄才大略的敵人，這就是賽諾。昔日和怪物的戰役，以及與貴族種、國王種之間的纏鬥等等，現在看起來，就像是泡在溫水裏似的安逸。
怪物不會猜測我軍的策略、做出因應，不會有任何攻敵不備的行動出現，它們就隻會用正麵攻擊法直接衝撞而已。這是何等幸福的事啊……
“在以往的戰役當中，我們一直都被賽諾掌握了主導權。因此，夏洛特比我還要擔心我們是不是變得太多疑了。”
這件事在皇族之間已經討論過了好幾次。
到底想要賭多大？
夏洛特主張在這種狀況之下，更應該要放手一搏。因為不這樣做的話，戰力上居於弱勢的我軍，根本就沒有機會戰勝。
這次她會單槍匹馬前往提朗鎮，也是出於這種想法的賭注之一。
原本與其說是要在那裏準備空戰部隊，倒不如說是想把地麵戰力集中在那裏，打造銅牆鐵壁般的防衛。
但夏洛特卻擔心，要是大學太早被攻陷，就無法把始祖七柱引誘到前線來。這樣一來把留在大學的人完全當作棄子，不就隻是讓他們白白送命而已嗎？
艾蕾歐諾拉認為，這隻是場無謂的賭局。所以她才指派阿修雷死後的第四機士隊負責保衛夏洛特。
要是提朗鎮被攻陷，的確會讓人很頭痛。因為萬一擠在大學裏的這些皇族全都喪命，身為第四公主的夏洛特，就必須要挑起更多重擔才行。
(我可是不會準你沒吃苦頭就死的喔，夏洛待。)
乍看之下，第四公主識見卓越又聰穎過人，是個完美的人物。但艾蕾歐諾拉他們皇族之間都知道，她其實搖身一變，就會是個很脆弱、很重感情的人。
而這種特質在戰場上，有時候可能會成為一個扯後腿的弱點。
(在平時是一種很棒的長才。)
她的才華應該要發揮在內政上。她可以放眼看穿遙遠的彼端，精準預期好幾步之後的局勢。她所展現出來的能力，的確是很了不起。
不過這件事隻要直接關係到人命，情況就大為不同了。
據說過去夏洛特也曾經暗中打探家裏的情況，揭發了梅布家的陰謀。後來她因為芙蕾?薩爾達爾的獨斷獨行而驚慌失措，反倒讓真正該被討伐的敵人逃走了。如果換成艾蕾歐諾拉或雅兒菲琳的話，應該會毫不猶豫地拋棄芙蕾吧？到頭來應該就不會發生日前的政變和迦德國王的暗殺事件了。
雖然以現在的情況來看，不知道這樣究竟是福是禍……
“既然如此，那此時不是更應該做出果斷的決定嗎？”
“放手一搏的時候，絕對不可以兩麵作戰啊，皇兄！現在放手一搏的人是夏洛特，要是她的戰術奏效，那我們就隻要爭取時間就可以了。”
陶洛斯露出了滿臉不悅的表情說：
“賭博的事情我不懂。”
“我在地球賭得很開心唷！讓大家看到我不會玩得太過火，也是皇族教養的一種體現。”
彪形大漢說了句“原來如此”，雙手抱胸。
“下次出訪的時候，就把賭博行程排進去吧！”
“為了要有下次出訪，我們也要動起來啊！”
這時剛好賽諾大軍有了動靜。
賽諾的包圍網收緊，仿佛整個草原都在蠢動似的。
賽諾像波浪般地湧過來。
“雅兒菲琳？”
艾蕾歐諾拉開口問閉上了眼睛的第二公主。
擁有預知之眼的第二公主沉默了半晌，張開了眼睛。
“東邊是正選。”
盡管她的預知能力遠不如神代的預言，但短期預知是極為準確的。在這種時候，她很能派得上用場。
“但也不能忽略從其他三個方向來的牽製攻擊這個預知結果。”
那當然。敵人有著壓倒性的多數，所以應該會采取奢侈的飽和攻擊吧？這點小事早就在意料之內了。艾蕾歐諾拉叫來了傳令兵，很迅速地下達指令。
“不拿出學者們的武器嗎？”
“對喔，先在南側方向
試射一下吧！”
“那我就去那裏看熱鬧吧！”
陶洛斯笑著說，總比在這裏枯等要來得有趣。
艾蕾歐諾拉推測，他應該是要用自己的固有技能，去保護那些留下來當敢死隊的研究人員吧。她心裏雖然覺得把能力消耗在這種地方實在不是明智之舉，但卻也不宣插嘴說三道四。
重要的是，陶洛斯表現出對部下不離不棄的舉動，應該能夠達到鼓舞我軍士氣的效果吧。
“請您注意別太亢奮囉，皇兄。”
“你以為我是那種會被熱鬧衝昏頭的毛頭小子嗎？”
陶洛斯擺出臭臉。
雅兒菲琳看著他說一套做一套，像個孩子似地鬧著脾氣，咯咯地竊笑著。
*
同時間，在提朗鎮上。
這裏也有賽諾大軍現身。
夏洛特急忙要直升機和美軍的傾轉旋翼機準備升空。
因為敵軍已經展開攻擊了。
機場裏突然下起了大量的冰彈雨，跑道的柏油被撞裂得千瘡百孔。包括預備機在內的傾轉旋翼機，全都受到了輕微的破壞。
“瑪那的流動很詭異。”
第四機士團當中有位特別擅長魔法的機士說。
“冰彈本身恐怕就是某種魔法的產物。”
“賽諾不會使用魔法，所以應該是固有技能……吧？”
夏洛特緊咬著嘴唇。他們早已預期到這種情況，但大規模災害級的固有技能雖然難以控製，卻也同樣難以防禦。就算是陶洛斯的護國神盾，在大範圍散落的冰彈當中也不可能保護到所有的飛機。
(又得被迫接招嗎？)
盡管麵對的是這樣讓人不禁氣得牙癢癢的狀態，但還有挽迴的餘地。
距離啟動戰術的破曉時分，還有兩個小時以上的時間。美軍的修護兵表示所有飛機在應急修複之後，都可以再飛行，並且願意承擔這項工作。
修護兵全員異口同聲地說，就算最後因為這樣而使得他們來不及逃命，也在所不惜。
“反正如果不能在這裏消滅賽諾的話，我們就會失去自己的祖國了。”
不能枉費他們的這番好意。夏洛特向各個需要加強戒備的據點下達了指令：
“把我國的直升機全數舍棄，集中火力修護美軍的軍機。魔術師部隊去駐守在各架軍機旁，必要時請張開防護罩。即便賭上性命，也要誓死保護飛機到最後一刻。”
在敵軍先發製人之下，出師不利的第四機士團，不知道是不是因為夏洛特這番迅速的指示讓他們找到了能夠賴以求生的方向，他們虛心地聽命行事的程度，遠超出了預期。
(他們應該很渴望被人命令吧。他們都是像雅兒菲琳皇姐所率領的第三機士團那種類型的人嗎？)
這樣正好。
夏洛特下定決心，對於把士兵利用得淋漓盡致這件事情，她絕不猶豫。
“隻要沒有其他指示，就死守各自負責的區域，給我戰到最後一兵一卒。國家的存亡就看這一仗了。讓厚顏無恥的蟲子們給我搞清楚，它們像個入侵者似地蹂躪璜特?唐大地的這些舉動，就到今天、到此刻為止。”
自己的任務是要爭取時間。
麵對著鋪天蓋地、直到地平線彼端的大敵，夏洛特緊咬著自己的嘴唇。
(就算我們連最後一兵一卒都戰死沙場，隻要能守住飛機部隊，就是我們的勝利。)
她在胸前緊握著拳頭。
(為達目的，我不惜犧牲性命……)
轟炸任務的成敗，還攸關到她心愛棹砥的性命。
夏洛特深信他們那支潛入部隊可以達成目的，毫不懷疑。
因此，她也相信他們會適當地躲避轟炸，甚至還相信他們會趁亂殲滅始祖七柱。要是艾蕾歐諾拉和雅兒菲琳聽到她這份無法言喻的信念，一定會嚇得瞠目結舌，說戀愛讓足智多謀的戰將變成傻瓜了嗎？
但夏洛特心裏很清楚。
她很清楚棹砥、索妮亞，還有梨花真正的實力所在，也很清楚他們的潛力。
正因為夏洛特和他們三個人往來得比誰都還要密切，所以她甚至還由衷地信仰著他們會把不可能化作可能。
啊，正是如此！那是一種信仰。
光是棹砥、索妮亞或梨花當中的任一個人單槍匹馬前去，都不可能辦到吧。
隻湊到其中的兩個人，應該也還無法打破高牆吧。
可是一旦三人到齊，這時候，他們彼此之間就會產生化學反應。
夏洛特的腦海裏，有種超越知性，可說是直覺的東西，讓她深深地確信這件事。(沒能打進那個圈子裏，讓我很不甘心。)
夏洛特知道這是沒辦法的事，心裏早就放棄了。
她能做的，就是幫棹砥他們準備一個最好的作戰舞台。
這是任何人都沒有辦法做到的事。
適材適所。
那麽我夏洛特?艾蕾因拉拉克?璜特?唐，就來盡力扮演好我的角色。
即便那是一條再也不能和心愛的人相見的黃泉路。
“派出機械化部隊，我負責騎機車帶路。”
這次夏洛特把璜特?唐實驗引進的四輪驅動車，一輛不留地偷帶到這裏來。她心想反正據城固守的部隊用不上，就連原本留在大學作預備之用的四驅車，也全都帶來了。
她要用這個利器策動機動戰，彌補我軍在人數上的弱勢。
這是因應賽諾不能用魔法，所使出的打帶跑戰術。
索妮亞會把機車借出來，也是為了這個戰術的一環。身為皇族的她身先士卒，在提振士氣這一層涵義上，應該能為士兵們的能力帶來比資料上更高的數字吧。“給它們一波攻擊之後立刻走避，我們隻要能夠打亂敵軍陣腳就好。”
在下達指令之後，夏洛特跨上與她的身形不成比例的大型機車，轉動了油門。機車引擎啟動，發出了低吼。
“出擊！”
她的機車走在前麵，二十台吉普車跟著在機場出發前進。
要衝向規模達數萬的敵軍陣營。
漫長的一場戰役就此展開。
＊
賽諾逼近圍繞著大學四周的圍牆。
裝設在牆麵上的魔導炮發出怒號，吐出了炮彈。每吐一次，就在牆麵上引起一波震動。炮彈落在那群覆蓋住整個地平線的賽諾大軍中間，一口氣炸飛了好幾百隻。
但炸開的空洞，轉眼間就被前仆後繼而來的賽諾給補滿。
源源不絕、不知恐懼為何物的戰鬥生物，默默地逼近。
“果然一般的魔導彈還是不管用啊。”
一位中年的妖精族教授喃喃地說。他雖然和亞露露梅露露是不同種族出身，但卻和她一樣，身高都隻有一公尺多一點。他那張稚嫩的容顏上，貼著假胡須、叼著煙鬥，簡直就像是在公園沙坑旁扮家家酒的孩子一般，但他卻很認真地吐著煙鬥的煙。
“我下令使用新型的魔導彈。”
“可、可是教授，那是還在研發中的……”
“無所謂！更何況，都已經到了這種時候了！”
“您、您說得是。我明明自己都說這一仗攸關祖國存亡了……”
人類青年對教授勇敢的態度，流露出感佩萬分的模樣，並且抹去了眼角的淚痕。“我、我馬上去準備！”
“唔！”
這位妖精族的教授挺直了胸膛，點了點頭。
“這都是為了要多拿一點預算！”
教授握緊了拳頭。
“我要趁亂多撈點錢！”
“啊～？”
“蠢蛋！手
腳快一點！”
男助理嘀咕說“眼淚都白流了”之後，便去裝填炮彈。
新炮彈發射出去了。
在賽諾群當中著地的那顆炮彈，揚起了一陣很大的煙霧。
碰到煙霧的賽諾，一個接一個倒了下去。
“哇哈哈！你看到了沒有？賽諾像垃圾似地死成一片啦！”
“真不愧是教授！您讓美軍研發的特殊毒氣具備瑪那滲透的作用，這種可讓魔法阻抗失效的新技術，真是讓我太佩服您了！”
此時，風向起了變化。
吹起了逆風，煙往大學所在的方向飄了過來。
“哎呀～這下糟啦！”
這位妖精族的教授很迅速地從牆麵逃了出來。
第二公主雅兒菲琳矗立在他的麵前。
“公、公主殿下！這、這是、這是……今天真是個好日子，您真美啊！”
雅兒菲琳喃喃地說：“我記得梨花曾經說過，她說從芙蕾那裏學到對付妖精族的方法，我印象中是這樣……”一邊讓這位妖精族教授吃了一記鷹爪功。
雅兒菲琳不顧發出慘叫、手腳拚命掙紮的教授，把眼神望向了教授的助理。
“解藥呢？”
“沒、沒有！因為教授的技術很完美。”
雅兒菲琳下令要屬下把教授和他的助理都押進地牢裏之後，再用魔法風把逼近大學的煙霧吹散。
“妖精族就是這樣。”
她歎了一口氣，並嚴令禁止各個據點使用毒氣類的東西。
“這稍微動腦筋想一想就知道了吧？賽諾?行為者隻要施展操控風向的固有技能，我們不就反而自找麻煩了嗎？”
校長現在和凱亞拉伊特拉等人困守在校內，無法統禦整所學校。
因此，瘋狂的教授們便想擅自把這個戰場當成武器的實驗場。雅兒菲琳麾下的魔術師部隊，全都疲於奔命地在處理這些事。
但其實這些異想天開的武器，讓好幾個地方的戰況都居於上風。
以結果來看，賽諾的殲滅速度比預期提升了百分之十以上。然而……
“要『充分運用大學』這個艱巨的任務，對我和艾蕾歐諾拉皇姐而言終究還是太沉重了一點……”
陶洛斯就不提了，而索妮亞根本就沒有被算進指揮官的人數當中。夏洛特和校長不在場這件事，的確影響甚钜。
“至少我們得要避免，因為自爆而結束戰局的這種糗事發生才行啊！”
褐色皮膚的公主歎了一口氣。
想想目前的戰力和折損率。
“再這樣下去，頂多再撐兩個小時左右，就已經是極限了吧？”
現在是淩晨三點。
她打著如意算盤，想說應該可以勉強撐到天亮吧。
＊
時間已經超過淩晨三點半。
棹砥和索妮亞牽著手，走在王城十九樓通往二十樓的樓梯上。
多虧了穿上認識阻礙之羽衣而隱形，讓在樓梯上來來往往的賽諾完全看不見他們，才能夠走到這裏來。
距離梨花帶著瑪莉，用封門之戒瞬間移動到地下室去的時間，已經剩下不到三十分鍾了。
棹砥和索妮亞計劃將在梨花瞬間移動的同一時間，闖進謁見廳。
“不過我說你啊，還真能接受這樣的戰術啊！”
“呃……這句話是什麽意思？”
兩人確認過周圍沒有賽諾出沒的跡象之後，悄悄地對話。
“那個叫瑪莉的女生，應該還不太習慣在這個世界作戰吧？所以梨花得一個人迎戰。要是以前的你，根本不可能接受吧？”
“啊～是這樣嗎？”
棹砥抓了抓後腦勺。
“因為梨花她不是一個人，她和繪梨花在一起呀。”
索妮亞“唔”的一聲，很畏縮似地閉上了嘴。
過了不久，她含含糊糊、語不成句地喃喃自語。
棹砥苦笑了一下，心想：唉，這個人還真是好懂。
“原諒我啦！我忘了還有繪梨花。”
“請別放在心上。其實重點在於，怎麽看待現在的梨花和繪梨花之間的關係。想到她們兩個人合為一體，從此不必再分開……我覺得這樣倒也很幸福。”
“就算自己的肉體化為烏有嗎？”
“我呀，就算索妮亞殿下的身體化為烏有，隻剩魂魄在世，我有自信我還是會愛你喲。”
索妮亞很明顯地亂了陣腳，發出了荒腔走板的聲音。棹砥把手放在嘴上，“噓～”的一聲要她安靜。
透過夜視鏡仍舊可以看出索妮亞雙頰緋紅，但還是一邊用手捂著嘴，點頭如搗蒜。
索妮亞帶著像是在窺探棹砥的仰望眼神，很小聲地、戰戰兢兢地開口說：
“那個……就算我沒了胸部也是嗎？”
“……當然呀！”
索妮亞抓到棹砥猶豫了片刻，說了一聲“你這家夥！”，惡狠狠地瞪著他。“索、索妮亞殿下，我們正在打仗、在打仗啦！”
“你給我記住！”
“當、當然！我要是能夠平安活著迴去，願受索妮亞殿下責罰。”
“……我總覺得好像已經搞不清楚這是不是支死亡旗標了啊。”
“聽說旗子疊太多支的話，是會斷掉的。”
“好吧，算了。”
索妮亞氣唿唿地把頭轉了過去。
棹砥覺得她這種鬧別扭的表情也很可愛。
“你剛才取笑本宮，取笑得很開心吧？”
“其實是有那麽一點。”
“你表達情感的方式就像個幼兒一樣。”
犀利的言詞，讓棹砥頹喪地垂下了肩膀。
“雖然我很不甘心自己沒有可以用來否定你的說詞……你這是聽誰說的？”
“當然是芙蕾啊！她說這樣講你就會冷靜下來。”
棹砥心想“原來如此”，接受了她的說法。照理來說，剛才那句話不像是索妮亞會說的話。
“我得請芙蕾再多教教我才行呢！具體來說，就是要她教我在男女兩人獨處的時候怎麽製造氣氛之類的。”
“隻、隻不過是因為那不是現在該做的事。本、本宮隻要是在適當的時機和地點……”
“那這個部分我也得要請芙蕾指導一下才行啊。”
“一般應該都是男生護送女生吧？”
“索妮亞殿下，你隻要無法掌握主導權就會惱羞成怒吧？因為你容易害羞啊。”
索妮亞對自己過去的惡行惡狀應該記得很清楚吧？她發出了“哼”的一聲低吼。
“給我走著瞧！”
“當然囉。”
“救出芙蕾之後，我們兩個人要一起教訓你。”
“啊～請兩位高抬貴手。”
“不要，我饒不了你！”
棹砥用裝瘋賣傻的態度，稍微誇大地歎了一口氣。
索妮亞看到這一幕，露出了微笑。
“你還真是從容啊！”
“畢竟已經決戰在即，再找其他事情來徒增緊張也無濟於事。”
“是啊！這場決定人類命運的戰役，至少給我玩得開心點。”
“你還真是四肢發達、頭腦簡單耶！”
“你可以好好稱讚一下，說這才像本宮的作風。”
索妮亞挺起了胸膣，讓棹砥隻能苦笑。
不過，她說的確實是沒錯。
這樣才是索妮亞?艾蕾因周防?璜特?唐。
因為這才是棹砥所喜愛的那個桀傲不馴的人類最強少女。
“走吧，時間快到了。約會遲到可是會被扣分
的。”
“我是不覺得對方有在期待這場約會啦。”
“再怎麽樣都要想辦法硬逼對方開心，這才配稱為表演工作者啊！”
索妮亞說完，露出了一個兇殘的笑容。
“我們一定要迴敬敵人把芙蕾從我們手中奪走的這份粗暴！”
棹砥心想：“啊，她又恢複常態啦。”
即便是在這樣的時候，在接下來的短短一個小時當中就要決定全世界命運的這種時候。
即便接下來就要決定人們寶貴的生死。
不知道為什麽，棹砥的心情卻很雀躍。
“沒問題。”
索妮亞說：
“隻要有本宮和你在，就是天下無敵啦！”
她，就這樣帶著絕對的自信宣告。
＊
棹砥和索妮亞抵達了二十樓。
出沒在這個樓層的賽諾，少得出奇。
兩人總算來到了謁見廳前。謁見廳的大門敞開著，室內有著從天花板灑落下來的魔法照明，隨時都像正中午一樣明亮。
以往在國家還由迦德國王治理的時代，謁見廳內昏暗的照明總是朦朧地照著四周。這樣比較能夠呈現出國王的存在感，也能夠隱藏他的表情。隻要能夠讓自己看起來更強大，迦德國王是不擇手段的。
最近這兩個月，陶洛斯等人一致同意要重新裝潢謁見廳，打造出明亮的空間。這是為了希望能向前來拜謁的人強調，皇室並沒有隱瞞任何事。
姑且不論實際上到底有沒有隱瞞什麽，這些細微的改革，的確成功地營造出了幹淨清廉的形象。
而現在……
多虧有這盞明亮的魔法照明，讓棹砥等人可以拋開礙事的夜視裝備打仗。
而且還可以從謁見廳的入口前方，一眼就望穿到室內的最深處。
賽諾帶著讓人忘不了的青藍膚色，坐在龍椅上。
始祖七柱。
統禦所有賽諾的這個賽諾，現在正低著頭，一動也不動。她是在養精蓄銳嗎？或隻是靜待著這一刻的到來？
在她的龍椅後方，有東西正在蠢動著。
一個全長大概有五公尺、看似一種巨大肉丸子的異形生命體，蜷縮在那裏。
周圍不斷地響著一種聽起來像是在揉捏肉類的聲音。
“那是什麽啊？”
索妮亞不禁嘀咕了一聲。
“我不知道它是什麽，不過我們來的目的應該是那個吧？”
棹砥指著在肉丸子中間的那個東西。
那裏放著一尊石像。
那不是別的，正是芙蕾?薩爾達爾。
肉丸子圍繞在芙蕾的石像四周。芙蕾的咒式裝具已經被解開，衣服也遭到溶解，現出了她的裸體。她的身體表麵呈現的並不是石頭的灰色，而早已慢慢地變成了略帶紅豔的膚色。
肉塊上長出了無數的觸手，到處撫弄著芙蕾的肉體。
即使如此，石化之咒似乎仍沒有解除，她的身體一動也不動。
“這就是怪盜小姐說的那個用來解咒的生物啊？”
索妮亞緊緊地咬著牙。
“觸手遊戲還真是個獨特的癖好呀。”
棹砥像是要挫她銳氣似地，悠哉地說。
“你這家夥！”
“安靜點……離約定的時間還有五分鍾。”
他拿出懷表給索妮亞看。
表上指著的時間是還差五分鍾四點。
“絕對不可以扯梨花的後腿。”
“可是……”
“那家夥她或許沒辦法像我們這麽見機行事。你可不要忘了，她不是專業的。”
“唔，也是喔。”
兩人都是打仗的專家，不能扯梨花這個外行人的後腿。
棹砥的這番話，正好激起了索妮亞的自尊心。
棹砥當然也會覺得很焦慮。因為心愛的女孩就在眼前，但他卻不能出手相救。
然而，他賭上哥哥的麵子，絕不能破壞妹妹的大計。
要是這裏先打起來的話，整座王城應該就會升高警戒了吧。
“其實我本來是打算給梨花兩分鍾的彈性時間,等淩晨四點零二分再攻堅的……”
“嗯，本宮也想過這件事。”
“這樣做對那個丫頭很不好意思，但我們還是四點整準時攻堅。”
“這也沒辦法。”
就在棹砥等人咬牙守候之際……
儀式就要完成了。
芙蕾的上半身漸漸解咒，頭部的石化也終於被解開了。芙蕾沒有意識，全身癱軟，但觸手卻在她的臉頰、脖頸上摩擦。每碰一次，少女就發出痛苦的呻吟聲。“我以後可能會很討厭有觸手的作品。”
“本宮也是。”
手握著棹砥的索妮亞，下意識地施力在手臂上。她應該是拚了命地在克製自己就要爆發出來的感情吧？盡管嘴上說說笑笑的，但她的那張笑臉早已兇惡地扭曲了。
“棹砥，還沒嗎？”
“還有兩分鍾。”
時間推移的感覺無比漫長。
索妮亞每次一聽到芙蕾發出呻吟，就不禁用力地握住棹砥的手。
“三十秒……二十秒、十秒，五、四、三、二……”
就在棹砥要說“一”之前，索妮亞鬆開了棹砥的手，衝進了謁見廳。
“哎呀！真是的！索妮亞殿下！”
棹砥急忙衝出去追她。兩人一邊全力衝滿，一邊穿上咒式裝具。
索妮亞配備的是隻有皇族的乙太迴路有能力支撐它耗能的一款超大輸出咒式裝具——太陽之金。
棹砥身上配備的是煉金術天才亞露露梅露露所打造的登峰造極之作——曉光之銀。
這兩款咒式裝具都是能將單兵作戰能力提高到極限的樣式。因此，碰上必須對付賽諾大軍的戰場時，他們是無能為力的。
反之，在這裏就能如魚得水了。
把眼前這個坐在龍椅上的始祖七柱打倒，並救出芙蕾。這種單純的任務，他們就能得心應手了。
璜特?唐全國，不，是全世界全人類當中，他們兩個人是最強的。
全人類當中最強的兩個人，正朝著坐在龍椅上的始祖七柱，卯足全力衝了過去。
兩人都拿出了武器。
索妮亞用的是比自己身高還要長的大劍。
棹砥用的則是奧利哈魯根製的短劍。
“棹砥，你負責去救芙蕾！”
“好！”
始祖七柱看了這兩個衝進來的人一眼，抬起了頭。
她那藍綠色的複眼，直盯著他們兩個人看。
“我要衝過去囉，始祖七柱！我的名字是璜特?唐第三公主——索妮亞?艾蕾因周防?璜特?唐！看我光明正大地取下你們的首級……”
始祖七柱輕揮了一下右手。
下一秒，索妮亞的身體就消失了。
棹砥的右手邊傳來一聲巨響，他急忙轉向那個方向。
紅蓮公主被砸在右邊的牆麵上。牆麵破碎，索妮亞的身體整個陷了進去。
“什麽……？”
棹砥不由自主地停下了腳步，始祖七柱這次揮起左手。
(這下糟了！)
棹砥意識到危險，瞬間扭了一下身體。
他的身體輕飄飄地飛了起來，迴過神來的時候，人已經被吹走了。即使如此，或許是因為這樣還算是在他的預期範圍之內，沒有被敵人完全控製住行動，所以這波攻勢似乎比索妮亞那一擊來得弱。棹砥好不容易設法扭轉身體，用手碰到左邊的牆壁之後著地。
“什麽
……”
是固有技能。棹砥立刻就察覺到了，這應該是始祖七柱從連結者身上所得到的固有技能吧？
就像是繪梨花施展過的念力之類的。
索妮亞呻吟幾聲，但還是爬了起來。她蹬地起跑，又再次衝向始祖七柱。
“索妮亞殿下，量力而……”
“我知道我不自量力！我要硬拚！”
始祖七柱就像是指揮家揮舞著指揮棒似地，快速地舉起了右手。
“逮到這個機會啦！”
索妮亞在距離始祖七柱大約還有五公尺的地方，用雙手握著的那把大劍一刀砍下。兩者中間迸發出火花，兩股巨大的能力互相撞擊。
出現了一股兇猛的氣旋渦流。
謁見廳中間產生了一個龍卷風，四周響起了一陣猶如低吼般的風聲。
“我、我……是不是斬了什麽我不知道的東西？”
棹砥覺得啼笑皆非，她還真是四肢發達、頭腦簡單。
不過，這倒是一個機會。
棹砥繞過龍椅，朝著龍椅後麵的肉塊跑去。
他要先斬了那隻抓住芙蕾的異形怪物，釋放芙蕾?薩爾達爾。
但他的腳步卻停了下來。
異形怪物的後麵，出現了一隻賽諾。
它是一直躲在肉塊後麵，或隻是單純在背後操控著異形怪物？棹砥並不知道答案，但……
總之，這隻賽諾擋住了棹砥的去路。
棹砥發出了低吼聲。
他握緊了奧利哈魯根製的短劍。
“這個東西的出現有點超出我的預期啊。”
“是啊。”
索妮亞也表示苦惱。
新出現的這隻賽諾，皮膚也是藍綠色的。
如果它不是用魔法改變過外觀的話，那這隻賽諾也是始祖七柱。
第一隻始祖七柱從龍椅上站了起來，第二隻則是並列在她身旁。
兩隻始祖七柱分別再次麵對棹砥和索妮亞。
“還真是榮幸呀！碰上本宮這個對手，始祖七柱竟然給我來個買一送一。”
“我很討厭零食裏麵附送的玩具耶！丟了覺得可惜，留下來又不知道該放在哪裏。”
“這麽說來，我想起你還被夏洛特說過：『既然都要收一位後宮嬪妃了，那就幹脆再多收位吧。』”
“……待微臣能苟活之後，再慎重評估本案。”
其實棹砥覺得說是這麽說沒錯，但……
他瞪著那兩隻擋在他們和芙蕾之間的始祖七柱。
(這可能有點不妙啊……)
最差的情況就是隻能趁著轟炸的空檔，雙方同時出招、兩敗倶傷。
即使是這樣，棹砥還是希望能讓芙蕾和索妮亞找空檔逃出去，可是……
(這下子……梨花，到時候就要靠你的防護罩了。)
不論如何，似乎全都要看他妹妹有多少能耐了。
*
而妹妹梨花這時正和化為霧狀的瑪莉，在地下配電室，也就是一個寬敞的洞穴中央處，與兩隻賽諾對峙著。
其中一隻是跪地不動的紅銅色賽諾。
另一隻像在保護它似地站著的，是藍綠色的賽諾，體型比紅銅色賽諾還要大上一號。
那是隻始祖七柱。
“沒想到這裏竟然也有一隻……”
就在梨花衝上去，想打倒那隻應該隨時都在施展固有技能的紅銅色賽諾時——
為了掩護紅銅色賽諾而站出來的，就是現在梨花眼前的這另一隻始祖七柱。
“你和在謁見廳裏的那隻始祖七柱，不是同一隻吧……？應該沒錯，我已經看穿了你們的企圖。這倒也是，你們既然已經被抓到弱點，如果還單槍匹馬來到這裏，那就隻不過是在自曝其短罷了。”
“不過……”梨花分析著敵人的思維。
這下子完完全全中了敵人的招了。
話雖如此，但如果不能了解自己為什麽中招的話，也無法作出因應對策。
所幸，這次敵軍的行動很單純。
就算如此單純，對梨花等人而言還是最糟糕的狀況。
“既然如此，始祖七柱就全員上陣，出來攻擊我們就好了。你們認為隻要挾著強大的單兵戰力，集體進攻，從我們這群擅長個別作戰的人身上，把我們在戰力上的優勢全都搶走吧。這其實是一個很單純、也是最好的戰術。”
總覺得，始祖七柱似乎對梨花微笑了一下。
“不過呢，沒關係。現在的我，可不是一個人。”
梨花輕輕地把手放在胸前。
“媽媽，請把你的能力借給我。”
接著她又輕聲呢喃道。
“瑪莉，事到如今，哥哥他們的戰況應該也很嚴峻。最壞的打算，就是由我們打倒始祖七柱，結束掉這一切吧！”
“啊？等等、那個、我……”
“請你要有心理準備，失敗的話，就連你要逃去避難的那個世界都會毀滅喔。”
“等等、這是……威脅耶！”
梨花並沒有太在意從空中某處傳來“這個女孩子好可怕！真的好可怕！”的聲聲慘叫，逕自進行著高速思考。
能力不足的自己，要怎麽樣才能夠對付眼前這個超級怪物呢？
(就算我想釋放出媽媽的能力，跟敵人打成兩敗倶傷……要是我沒有辦法確定真的能夠打倒對方的話，會不會讓後麵留下來對付敵人的哥哥他們更加不利？)
自己這條命犧牲倒是無妨。
但要是送命的結果隻對得起自己，那就本末倒置了。就算身處最糟的狀況，也要拯救哥哥。
(生死交戰這件事真的好困難喔，哥哥。)
梨花歎了一口氣……
“媽媽，我們走囉！”
她拿起了幻視弓拉哈多?那努那二式，釋放出自己的能力。
為了施展固有技能，始祖七柱也跟著開始釋放瑪那。
足以殲滅眾神的兩股能力，即將在王城的地下正麵交鋒。
*
同一時間，在提朗鎮上。
由夏洛特所率領的第四機士團，在對上賽諾大軍的戰役當中奮勇作戰。
第四機士團真的可以說打了一場很漂亮的仗。他們讓敵軍的主力部隊陷入混亂，再製造出戰場各局部的戰力優勢，並不斷分別擊破各個區塊，以靈活的戰術彌補了人數上的不利因素。夏洛特暫時從前線歸來，下了機車。
“真了不起！我從來沒有看過這麽出神入化的調度！”
一位擔任副官的青年機士跑過來，毫不保留地盛讚夏洛特。
然而，第四公主卻一臉沉重地搖搖頭，說：
“都是拜大家願意遵從我的指揮行動之賜。不過……太脆弱了。”
“啊？”
不經意地驚唿出聲的副官，連忙為自己的失態請罪，夏洛特為了打發掉他，接受了他的道歉。
“我說的是敵人啦，是賽諾它們太不堪一擊了。”
“這樣啊……但我軍也受到了程度不一的折損啊。”
“以它們原有的實力，應該不會隻對我們造成這點災情而已。看起來就像還保留著王牌似的……”
夏洛特用遠眺魔法，全神貫注地觀察著在前線奮戰的機械化部隊，以及他們目前的情況。她赫然發現一件事——
大群賽諾的後方，蕩漾著一股危機四伏的氣氛。
夏洛特發現這些賽諾隱藏著某樣東西。
而現在，第四機士團最珍貴的機械化部隊，正要朝著那裏衝過去。
“不行！把那支部隊叫迴來！”
“但誠如殿下懿旨所提到的，那裏正是要害所在。隻要摧毀敵軍的心髒地帶，這場戰役也就……”
太晚了。深入敵陣攻擊的吉普車集團，被突然從天而降的冰彈雨滿穿，許多機士從吉普車裏逃了出來，但四周的賽諾卻殺到了這些失去機動力的機士身邊來。這些太過深入敵陣的機士們，應該馬上就會被剁成碎片、不留半點活口吧？
夏洛特緊咬著自己的嘴唇，這是自己的失算。沒有考慮到那個地方可能會有那東西的她，覺得全都是自己的錯。
既然如此，那就非得要由她自己出來收拾殘局不可。
她下定決心，抬起了頭。
“重新下令，要剩下的人死守機場。”
夏洛特穿上了咒式裝具。
太陽之金，它是一套證明皇族身分象征的最強咒式裝具。
副官見狀大吃一驚，攔阻了她。
“請等一等。等我們全都一個不留地倒下，才是殿下該要上陣打仗的時候！”
“那就為時已晚了！”
夏洛特順勢撥掉了他的手。看著她那罕見的粗暴模樣，副官露出了驚訝的表情。少女連他那張表情都視若無睹，跨上了紅色的機車。
她又再次眺望戰場。
“現在待在提朗鎮的這些人當中，能夠和始祖七柱抗衡的，就隻有身為皇族的我而己。”
副官聽到“始祖七柱”，表情一陣錯愕。
“怎麽可能？”
“我用遠眺魔法觀察敵陣的時候，瞥見了藍綠膚色的賽諾。”
“會不會是欺敵的假情資？”
“它們沒有必要這麽做。還有，那個龍卷風。能夠施展出那種大型固有技能好幾次的對象，一定需要用上比皇族更高等的乙太迴路……我應該要更早察覺到這一點才對。”
“可、可是……”
“少廢話！”
狠狠地說完之後，夏洛特的表情和緩了下來。
“傳令下去，美軍修護兵在工作結束之後立刻撤退，因此修護等作業必須盡速進行。就算是我親自上陣，應該也爭取不了太多時間。”
副官的臉色瞬間變得慘白。夏洛特說出這番話，表示她已有一去不複返的決心了。
夏洛特心想：這是當然的。
她一個人對上始祖七柱，根本不可能有勝算。
敵我之間的實力有多少差距，夏洛特自己心裏很清楚。
其他皇族或許還不一定，但她自己的乙太迴路，隻有索妮亞的一半不到。要是對上國王種等級的對手，能不能爭取到時間都還很難說。
盡管如此，但在場除了她之外，沒有任何一位機士能在對上那個家夥的時候能夠撐個幾秒鍾。不管派誰上，都會白白送命。
(對不起，棹砥、梨花。看來我無法助你們的未來一臂之力了。)
夏洛特的腳一踢，發動了機車的引擎。向索妮亞借來的這輛紅色機車，帶著低吼聲發動。飛沙走石，揚起了一陣煙塵。
夏洛特在出發前迴眸一望，看了副官一眼。
“希望你也能武運昌隆，屬下們就拜托你了。”
副官了解她的決心已無從動搖，便舉起手向她行禮。
夏洛特點了一下頭之後，便轉頭麵向前方。
看著覆蓋著整條地平線的賽諾大軍。
她轉動了油門。
把身體托付給了加速前進的機車。
慷慨赴義。
敵人是始祖七柱和一萬隻賽諾。
它們可算得上很有挑戰性的對手。
＊
同一時間，在大學裏。
激戰仍在持續延燒之際，三隻賽諾穿過了東側的賽諾群海現身。
這個舉動打破了雙方勢均力敵的態勢。原本從牆麵上接連發動炮擊的魔導炮，因為不可思議的妖術作祟，使它們紛紛動也不動。
“是……始祖七柱嗎？沒想到竟然同時出現三隻。”
艾蕾歐諾拉皺起眉頭，俯瞰眼下這三隻藍綠膚色、悠哉地向前邁進的賽諾。不論再怎麽轟炸、施展怎麽樣的魔法，全都被她們給彈開了。
這些都是意料中的事。
始祖七柱現身時的作戰方針早已確定，因此大學這裏也要出動所有皇族來應戰。即使如此，出現三隻始祖七柱實在是……
“這表示說不定它們已經猜想到地下室有炸彈了呀。”
雅兒菲琳喃喃地說。
地下室裏埋的那些自爆用魔導炸彈，是女王凱亞拉伊特拉安排的。
如果這些炸彈也在賽諾深謀遠慮的範圍之內，那三隻始祖七柱在這裏同時登場的意義，就變得有些不一樣了。
雅兒菲琳用了望塔上裝設的有線電話，和應該在凱亞拉伊特拉身邊的校長取得了聯係。校長立刻接了電話。
“我們也已經掌握到目前的情況了，凱亞拉伊特拉殿下很擔心那有可能是陷阱。”始祖七柱太過明目張膽現身的情況，更讓人不得不懷疑這是個陷阱。
而會遭到懷疑這件事，應該也在敵人的算計當中吧？
“隻能直接和她們交手了。”
艾蕾歐諾拉歎了一口氣，穿上了證明她皇族身分的黃金咒式裝具。
結果，就在下一秒——
原本應該待在南側牆壁的陶洛斯，降落在三隻始祖七柱的麵前。
第一王子光明正大地向她們報上了姓名。
“這個傻哥哥……”
艾蕾歐諾拉咂了一下舌，讓雅兒菲琳竊笑了一下。
“那我們就去幫幫那個傻哥哥吧！”
她們也義無反顧地迅速展開了黃金咒式裝具。
“我實在是不喜歡像這樣硬碰硬的戰鬥。”
“我們也無可奈何吧。至少到天亮之前，要盡量爭取時間才行。”
兩位公主對著彼此聳了聳肩，口中念著魔法的咒語，從了望塔上跳了下來。
她們越過了圍牆，一路往東直線前進。
朝著始祖七柱在等待她們的那個戰場衝去。
*
棹砥和索妮亞，在王城的最頂樓，也就是謁見廳裏，與兩隻始祖七柱進行對峙。而梨花和瑪莉在王城的地下層，對付一隻始祖七柱，以及另一隻負責升起防護罩包住整個王城的行為者皇後。
為了保護飛機，夏洛特在提朗鎮單挑一隻始祖七柱。
而在大學的東門處，三位皇族則與三隻始祖七柱展開對峙。
就這樣，在分離四地的戰場上，璜特?唐最強戰力們與七隻始祖七柱的戰役，揭開了序幕。
這是決定人類興亡的最後一役。
身穿認識阻礙之羽衣、戴著夜視鏡的棹砥，右手牽著索妮亞、左手牽著梨花的手，一步步謹慎地爬上水泥樓梯。
這裏是連結王城十五樓和十六樓的樓梯。
原本要到王城的十六樓，隻能搭乘電梯前往。因為十六樓以上是皇族的居住空間。其實這裏有太平梯，但平時都是封閉的。
目前在暫停供電的情況下，賽諾敞開所有的緊急逃生通道，並以此為主要的通行方式。原本在第三機士團日前發動政變之際，這些通道的屏障就已經全都遭到了破壞，搶修也一直延後、擱置，所以應該很容易就可以打開它們吧。
偶爾會有賽諾士兵在這道樓梯上來往通行。
每次遇到這種情況，棹砥一行三個人就會退到旁邊，小心地避免自己的身體碰到賽諾。他們會把背緊貼在牆上，讓賽諾士兵先行通過。
賽諾士兵們並沒有發現棹砥等人的存在。
賽諾就這樣走過去了。等到它們的身影在樓下消失之後，棹砥等人才放心地吐了一口氣。
“唿、唿，這對心髒很不好…”
索妮亞發著牢騷。以往有什麽事情都靠拳頭打遍天下的她，這種隱密行動是她最不擅長的作戰類型。
認識阻礙之羽衣和一般魔術師所使用的透明化，也就是把身體變透明的光學迷彩魔法，原理完全不同。
它直接扭曲敵人的認知，讓對方感覺不到身邊有人。可以說是一種讓存在感變得薄弱的魔法，也可以說是種讓自己像是被排擠一樣的魔法。
這件認識阻礙之羽衣，可以把與穿著者身體接觸的人也納入阻礙識別的範圍裏。也就是說，穿著者的握手對象和穿著者一樣，不容易被其他人辨識出來。
包括穿著者本人在內的三個人，即使身處於敵人身邊，也都不會被發現。
如果棹砥等人發出巨響，或與對方有身體上的接觸，那當然就超出了這個魔導具原本不容易被發覺的效力範圍了。
此外，要是對方原本就很清楚知道自己的位置，那就會立刻穿幫了。
即使如此，現階段還是認為這種阻礙識別的魔法，遠比透明化的魔法來得更有效。
理由很簡單。因為透明化的魔法非常有名，而識別阻礙魔法相當非主流。
廣為人知這件事意味著已經存在很多種因應方法。當然在這座王城當中，也有拆穿這種魔法的裝置。具體來說，在王城的每一個樓層裏，到處都有埋著破解透明化術式的走道。
當然可以設法讓這些機關失效。例如被賽諾侵占的雅兒菲琳，就趁著政變之際，巧妙地穿過了這些機關的監視。
隻不過，這必須由她這種對機關位置、種類都了若指掌的人，施展最高等級的魔法，才有辦法突圍。
雅兒菲琳曾經直言說，她自己一個人倒還好，要是當時還有別人同行的話，絕對辦不到。這座以難以侵入自豪的鐵壁城堡，讓這個國家當中最高等級的魔術師都這樣說了。而她口中的城堡，就是現在棹砥等人正在潛入的王城。
至於阻礙識別的魔法由於是非主流，因此在這座鐵壁城堡裏並沒有任何專為防堵它而設的因應措施。
當然，阻礙識別的魔法是有弱點的。例如機械式的監視攝影機就可以正常拍出影像。實際上，跑去偷看芙蕾洗澡的棹砥，就是被監視攝影機監測出身影，後來遭到了嚴重的懲罰。這件事完全是棹砥自作自受，但也顯示阻礙識別魔法的確還存在這樣的缺點。
不過，目前這座王城裏沒有電，因為眾人在撤退的時候，關閉了城裏所有的發電設施。不過，將謁見廳的影像傳送到大學的隱藏式攝影機所采用的是獨立電源係統。但是，現在連謁見廳裏的特例攝影機也都已經遭到破壞了。
換句話說，目前沒有任何一部監視攝影機能夠發現棹砥他們。
賽諾的知覺確實很敏銳，但它們似乎對自己的能力稍微太依賴了一點。在璜特?唐無法使用魔法的賽諾，對識別阻礙這種罕見的魔法當然是束手無策。因此棹砥等人自從侵入王城到現在，完全如入無人之境。
這並不是一條好走的路。
雖然沒有碰上什麽麻煩事，但他們還是持續處於緊張狀態。
隻要被賽諾發現一次就玩完了，到時候整座王城——不，整個王都的賽諾都會聚集起來全力攻擊。當然，他們也可以選擇把待在這座建築物某處，負責升起結界的賽諾打倒，但這樣就達不到營救芙蕾、打倒始祖七柱的目的了。
棹砥和索妮亞對這種戰鬥的緊張狀態還很熟悉。
不過原本隻是個普通人的梨花，就不是如此了。
棹砥發現梨花的身體已經有點搖搖晃晃，因為她已經相當疲憊了。棹砸他們即使知道這一點，但也無能為力。既然都已經來到了這裏，就不能丟下梨花一個人。
“棹砥，本宮累了。”
索妮亞冷不防地說了這句話。
“幸好十六樓這裏有我的房間，我們去那裏休息一下吧。”
她這當然是體貼梨花才說的話。索妮亞這個人雖然頭腦簡單、四肢發達，但她至少受過訓練，知道身為上位者要怎麽體恤別人。
棹砥使個眼色向她表示謝意之後，點了點頭。
“就這麽辦吧！梨花，可以吧？”
“不好意思，哥哥、索妮亞，我礙手礙腳的。”
他們兩人如此天衣無縫的搭配，還是被梨花看穿了。
這樣很好。她沒有堅持逞強，就代表她很清楚自己的身體狀況。
還能夠冷靜地采取行動，就沒有問題。還有時間。
棹砥等人走在十六樓的走廊上。
賽諾並沒有像他們所想像中，到處翻箱倒櫃。
不，應該說它們就像是完全忽略十六樓似的，連地毯都很整潔。
走廊很明亮，因為每根柱子上都施有長明不滅的燈火魔法。多虧有這些光，讓棹砥他們可以不戴夜視鏡行走。
索妮亞環顧安靜的走廊，沒意義地驕傲挺胸。
“賽諾應該也臣服在本宮的偉大之下了吧？”
“夢話請你留著睡著之後再說。”
索妮亞露出了不悅的表情，看樣子她那句話好像說得滿認真的。棹砥說了句“真是個難伺候的人啊”，苦笑了一下。
“我覺得應該因為這裏對賽諾而言，是一個住起來很不舒適的地方。”
梨花說。
“這裏很幹燥喔。”
“噢、噢！因為這裏是皇族專用的樓層，所以應該很注重別讓它太潮濕吧？”
“是呀！我們用永續魔法控管溫度、濕度。”
“可是，這樣的濕度對賽諾而言，不會覺得很不舒服嗎？”
棹砥和索妮亞麵麵相覷，要梨花說得更詳細一點。
“賽諾不是很擅長在地底下活動嗎？要是它們很適應那種環境的話，自然就不會喜歡幹燥的地方了。”
“這個資訊，對我們的作戰能不能有什麽幫助呢……”
“要是賽諾定居在此的話，說不定是有幫助的。不好意思，開了一個無濟於事的話題……”
“不，沒那迴事。光是知道這層樓沒有賽諾出現的理由，我們就可以很放心地行動了。”
“是呀！不過也不能太掉以輕心啦。”
索妮亞說完之後，毫無防備地推開了自己房間的門。
結果，房間裏到處都是亂七八糟的書。
桌上的書堆成了一座山。
此外，還有位少女很投入地讀著一本薄薄的書。
她的唿吸很急促。
棹砥等人都嚇呆了
。
桌上堆的那些書，全都是日本的bl書。索妮亞偷偷地在搜集這類書籍的事，棹砥是聽芙蕾說才知道的。據說她好像都把書藏在書櫃深處。因為她本人似乎不太想讓別人知道，所以棹砥也隻是把這件事放在心裏不說。不論是什麽樣的事情，個人隱私畢竟還是很重要的。
而那位看著書的少女，則是一位戴眼鏡的美國人，棹砥有一次曾經帶她從王都到大學去。棹砥記得她的本名應該是瑪莉?雷亞遜。
別名?怪盜紳士莫裏男爵。
發現門被打開的少女，和棹砥四目相望。
“呃、呃……”
瑪莉疑惑地歪著頭。
“為什麽……你會在這裏？”
“這句話應該是我的台詞吧……你在這種地方做什麽？”
“我啊，就那個……來做怪盜該有的行為——趁火打劫啊！”
棹砥無言以對，看著全身僵硬的索妮亞。
索妮亞氣得全身發抖，整張臉漸漸漲紅起來。
“梨花。”
“是，哥哥。”
就在索妮亞陷入一陣恐慌之際……
梨花用繪梨花給她的能力，在索妮亞的四周築起了沉默魔法。
無論索妮亞再怎麽拚命地揮動著雙手，嘴巴不停地開了又閉，棹砥等人就是完全聽不見她的聲音。
“幹得好，梨花。”
“交給我就對了，哥哥。”
棹砥和梨花緊緊地握著手。
接下來他們兩個人又使盡全力，攔住想朝著瑪莉衝過去的索妮亞。梨花還使出了繪梨花的能力，施展物體操縱，困住了索妮亞。
出動了兩個人，拚死拚活，才終於成功地壓製住索妮亞。
順便把想逃走的瑪莉也用念力給綁了起來。
在與賽諾交手之前，梨花就已經用掉了不少能力。
首先，他們先把房間的門給關上，並讓索妮亞冷靜下來，書的部分則是由梨花負責挪到一邊。包括瑪莉在內的這四個人在桌邊圍坐下來。
棹砥這才終於環顧了所有人一眼。
“索妮亞殿下，請您這位房間主人，對那裏那個有點肮髒的小偷說句話。”
“這個賤人要處死刑！”
“噫、噫！”
瑪莉的身影，如露水般地消失了。
棹砥和索妮亞嚇了一跳，但梨花很冷靜地告訴他們“她變成霧了”。
“呃、呃呃……為什麽、你會知道？”
原本瑪莉在的地方附近，發出了聲音。
“因為我看得到瑪那呀。”
“嗅？平常應該連魔法都感測不到我才對啊？實際上就連賽諾它們也完全沒發現我，所以我才能輕而易舉地來到這裏。曾經發現我這副模樣的人，就隻有繪梨花一個啊！”
“其實媽媽的記憶裏麵有你的能力。現在的我，已經取得了媽媽的記憶和能力。啊，呃……你口中那個叫繪梨花的女孩子，就是我媽媽。”
瑪莉保持一貫的沉默。
盡管看不到身影，但棹砥卻很清楚地感受到瑪莉困惑的模樣。不，要是換成他自己，聽了剛剛的說明，他應該也會覺得很不知所措吧？棹砥冷靜地做出了這個判斷。
棹砥向和空氣同化為一體的瑪莉，簡單地說明了一下整件事的發展脈絡。
順便把自己這群人為什麽會潛進這座王城的理由也一並說完。
瑪莉從霧氣變迴了原來的身體，坐了下來。
“是喔？”
她先低下了頭，接著又點點頭。話說迴來，棹砥想起了繪梨花和她是很熟的。
瑪莉應該也有她自己的一些想法吧？怪盜少女看著梨花，說：
“梨花，繪梨花還活在你體內嗎？”
“我媽媽說，很謝謝你陪她玩，忍者遊戲很好玩。”
“我啊，那個……朋友很少，所以……”
瑪莉的眼淚流過臉頰。
“真的、真的……跟我親近的人很少。跟繪梨花玩，真的很開心。所以……”
“很高興你這麽說。不過，害你哭成這樣，繪梨花也會覺得很難過喔。”
梨花、不，是繪梨花透過梨花的嘴巴說出了這句話。她的眼睛已經變成了金色。瑪莉?雷亞遜和帶著金色眼睛的梨花互相凝望著。
在一旁看著這一幕的棹砥，覺得這兩個人的互動很奇妙。對索妮亞而言應該也是如此吧。但瑪莉和梨花是認真的。
“那個……我媽媽說，瑪莉，你能不能當我的朋友？”
“啊，我和有心機的人處不來。”
瑪莉用認真的表情左右搖著手。
梨花露出了有點受傷的表情。
*
就在這段超現實的互動結束之後。
“瑪莉，幸虧有你在這裏。請你提供一些資訊給我們好嗎？”
梨花又重新提出了這個建議。
“交換條件是你可以把喜歡的書都帶走。”
“給我等一下，梨花！怎麽沒有先通知本宮……”
“反正轟炸過後，這整座王城都會遭到破壞吧？”
“呃……嗚嗯。”
梨花說得沒錯，總之作戰策略成功的話，這座王城就難逃被破壞的命運。
“那個……究竟怎麽迴事？”
瑪莉嚇得睜大了眼睛。
梨花代表眾人，說明了璜特?唐方麵的作戰策略。現在敵方的首腦就在這座王城的最頂樓。目標是打倒這個首腦，停止所有賽諾的功能。為此，首先必須破壞包住整個王城的防護罩，同時棹砥等人的任務，也包括要把芙蕾救出來。
那個稱為怪盜紳士的少女，表情一沉。
“如果要做這件事的話，我想動作最好要快一點，因為謁見廳裏的賽諾，再過不久應該就可以替那個石化的人成功解咒。”
“什麽？你看到她了嗎！？”
“噫、噫！”
瑪莉又消失變成了霧。梨花和棹砥哄著她，但索妮亞鬧起了脾氣。棹砥這下子迴過頭哄索妮亞，總算讓瑪莉恢複了原來的身體。
眾人重啟對話。
“我、那個……以前的興趣是搜集書，所以我才會發現那個賽諾現在用的解咒方式是什麽。應該是運用諸雷克亞界特殊少數民族所擁有的魔物……最晚在日出之前應該就會解開咒式了。”
“日出之前……”
棹砥等人看了看牆上掛的時鍾。
現在的時間已經逼近淩晨三點。
這個季節的日出，大概是在早上四點半左右，已經剩下不到兩個小時了。
“不快點不行了啊。”
“呃，還有一件事，如果要找負責升起防護罩的賽諾，地下室的配電室裏，有個看起來像是在做那件事的紅銅色賽諾。”
“你調查得還真清楚啊！”
“我想偷很多東西，滿載而歸，所以就到處……”
“怪盜還真是厲害！”
“其實一般來說，趁火打劫不是值得推薦的行為，但這個王城實在是座太厲害的寶山了。”
雖然她的言行有很多可以反駿的地方，例如偷竊本身完全不值得推薦，或是難得來到寶山為什麽沉迷於bl書裏等等。
棹砥拋開了這些，一針見血地切入正題說：
“瑪莉，你能不能幫助我們拯救世界？”
“啊？”
“我坦白說，以時間上來看，要同時攻破這兩者是很困難的，我打算兵分兩路。”梨花和索妮亞很驚訝地看著棹砥。
棹砥迴頭麵向她們兩個人，得意洋洋地聳了聳肩。
“我啊
，好歹還懂些作戰行動的方法。”
“是喔，因為你一直都在芙蕾的身邊看她指揮調度嘛。”
“不過，哥哥，你要怎麽分配人力？”
“啊，梨花，我要讓你身陷危險了……”
這句話似乎就已經讓梨花了解了一切。她微笑了一下，點了點頭。
“你早該這樣做了。我了解了，地下室就交給我吧！”
“嗯，交給你了。”
“等、等一下、等等！我還什麽都搞不……”
梨花對著慌張的瑪莉，露出了邪惡的笑容說：
“如果你幫我們的話，我可以不把你這個怪盜在竊盜現場被逮個正著的糗事說出去喔！”
瑪莉“嗚”的一聲，啞口無言。
“這樣傳出去的話，應該會很糗吧。”
“你、你怎麽知道……”
“其實呢，我是從夏莉那裏聽來的。她說王城裏說不定會有老鼠，要是找到老鼠的話，就這樣跟它說——我啊，在地球的第三魔術協會裏有認識的人，我想她一定會很樂意幫我宣傳這個消息的。”
這招太狠了。
棹砥和索妮亞麵麵相覷，大大地歎了一口氣。
“所以，我才說我討厭很有心機的人嘛！”
瑪莉發出慘叫，不情不願地搖搖頭。
“啊啊！為什麽這個世界上有這麽多心機重的人啊！”
“不，等一下，你誤會了。你隻是剛好很容易被這種人盯上而已啊。”
“這樣更慘！”
真的是這樣，她看起來還真像是個歹命的怪盜。
“瑪莉，怎麽樣？我們覺得這是一樁好交易喔。”
“這根本不叫交易！這隻是在要脅我而已！”
這又是一個不折不扣的正確答案。
“到底哪一邊才是壞人啊……”
索妮亞抱著頭趴在桌上。
“正義、正義究竟在哪裏啊？”
“索妮亞，你知道嗎？贏的人就是正義唷！”
“棹砥，你這個妹妹的教育方式有問題啦……”
“這個你不要來跟我說。”
就在吵吵鬧鬧當中，梨花已經一步步地用話術把瑪莉逼上絕路。瑪莉一邊哭，但還是一邊拚命地爭取條件。怪盜的毅力真是了不起。
“我、我知道了……那條件就是以後索妮亞會幫忙我搜集舊書，還有白之會保護我這兩個……”
“要麻煩你當我的侍衛囉，瑪莉！”
梨花帶著很開心的笑容說了這句話之後，轉向早已累癱的棹砥他們說“那就這樣吧”。
“我和瑪莉一組，去打倒在地下室負責升起防護罩的那個賽諾。你們兩個就放心去營救芙蕾吧。”
“這、這樣真的好嗎……”
“我早就料到可能會碰到這種情況。”
梨花說完，從小包包裏拿出了七寸的平板電腦。
她很靈活地操作著觸控熒幕，叫出了王城的立體圖麵。
“唔、唔，這種充滿機密資訊的內容，你到底是從哪裏弄來的？”
“我拜托夏莉幫忙，呃，她就介紹了擅長資訊處理的精靈給我……”
知道那個精靈是誰的棹砥，皺起了眉頭。
“是艾菲梅拉嗎？”
“是的，就是她。她自稱是哥哥的情婦。”
“那是騙人的。”
“我想也是，哥哥沒那麽有出息。”
棹砥覺得很悲哀，希望她別把結論下得這麽斬釘截鐵。
“這表示我很信任你呀？”
“得到這種信任我一點也不高興！”
“當時艾菲梅拉花了一個小時左右，幫我寫了一個程式，用來計算瞬間移動所需要的相對座標。”
這樣到底是快還是慢，棹砥完全沒有概念。
不過連艾菲梅拉都要花一個小時，就表示這應該是個有很多繁瑣細節的程式吧？仔細一看，梨花已經試著操作平板上的畫麵，把不同樓層的兩個點連結起來。幾秒後便跳出了一個視窗，上麵出現了架構魔法所需要的算式。
“梨花，你沒學過魔法學的基礎知識吧？這樣你看得懂嗎？”
“不，我看不懂，所以就這樣……”
梨花把算式拖曳到另一個區塊上。
大量的魔法符號充滿了視窗。
“它會幫我把結果轉換成從現在地點到目標地點的極座標係。”
梨花說完之後，拿出了一個閃耀著七彩光輝的戒指，套在手指上。
那是封門之戒，是校長交給她，要用來協助她開關妖精門的一個魔導具。
“剩下的就是用這個，把計算結果灌進乙太迴路。”
“嗯、喔。”
“哥哥，你應該知道什麽是＊極座標吧？”(編注：平麵上任意一點，都可以用一個夾角和一段原點到極點相對距離來表示的係統。)
“不知道！”
梨花歎了一口氣。
“總之，這樣一來，我也可以施展某種條件下的瞬間移動。我們對一下攻擊時機吧？就設定從現在算起一小時後開始作戰好了。”
她擅自發號施令。
不，如果她的指令很妥當，棹砥倒也沒有打算要反對。
“不，等一下。你擅自設下這樣的條件，這樣好嗎？尤其是索妮亞殿下……”
“索妮亞，這樣可以吧？”
“好啦，隨便你們。不過身為皇室的承諾……”
“這個我會負責逼夏莉他們就範。”
“啊，我怎麽覺得梨花——我的妹妹，要到很遠的地方去似的……”
棹砥帶著空洞的眼神仰望天花板，喃喃自語地說。
“那、就這樣吧。”
梨花“啪”地拍了一下手，讓眾人迴過神來。
“走吧！讓我們一股作氣拯救這個國家和芙蕾吧！用我們的雙手決定一切吧！”
她精力充沛地做出這番宣告。
＊
把時間往迴推到淩晨兩點。
這時大學已經被賽諾大軍包圍了。
從四麵八方包圍過來的入侵者，大概有上百萬隻。
這個數字並非所有賽諾的總數，王都裏又發現了上百萬隻的賽諾。
據說還有分散各地與怪物展開激戰的賽諾，扣除掉那些賽諾之後，竟然還有這些數量。
三位皇族在一片台地上，了望這一大群賽諾。
他們用夜視魔法強化了自己的視力，因此能把賽諾大軍如地毯般鋪天蓋地覆蓋整個平原的情況，看得一清二楚。
“還真是壯觀啊。”
第一公主艾蕾歐諾拉很諷滿地說。
“看到這樣的戰力落差，我也不得不認同白之會為什麽會想要使出自殺炸彈攻擊這種手段了。”
“但我們絕不允許這種事情發生。一如夏洛特所預期的，凱亞拉伊特拉女王抱著自爆裝置的開關，現在把自己鎖在地下室裏。”
第二公主雅兒菲琳很鬱悶地搖搖頭。
“大學的研究員大都已經去避難了，所以開鎖需要花上一段時間。”
“這就表示夏洛特的預測比你的預知能力更卓越啊。”
“說穿了，預知就是在模仿預言。這隻不過代表了繪梨花的實力是真材實料的而已。要拿她那種神技，來跟人類淬煉出來的技術相比，也沒有意義。”
“是啊，你剛剛說的話有點惡劣耶。”
神技，換句話說就是神祇做的事。雅兒菲琳家族一直以來鍛煉的預知能力，其實就隻不過是有樣學樣地試圖重現神祇和其使者的預言係統而已。
眾神的係統應該已經失傳了才對。
梨花和繪梨花則是在現代複蘇的例外。
不過她們兩個人現在已經合為一體，趕赴險境去了。
艾蕾歐諾拉認為，棹砥、索妮亞和梨花這三個人要完全達到作戰目的是不可能的。光是任務本身就已經夠艱巨了，更何況他們得要達成好幾個目的。
當在第一線發覺無法達到所有目的的時候，他們會優先考量什麽事情呢？
索妮亞的答案可想而知。她是個重感情的人，應該會以芙蕾為優先吧。
而棹砥的搭檔如果隻有索妮亞一個人的話，應該也會被她影響吧。
至於梨花，雖然是個冷靜沉著的普通人，當她與擁有神治時代能力的超越者共存的時候，會發生什麽事？花梨梨花應該會說服棹砥，也會把索妮亞收編進自己的同一陣線吧？
艾蕾歐諾拉認為，這才是致勝的唯一機會。
因此，艾蕾歐諾拉才會偷偷跟即將從容赴死的繪梨花見了麵。
艾蕾歐諾拉向她表達了自己的想法。
梨花繼承了繪梨花的記憶。也正因為如此，梨花在轉移魔法陣裏的時候，瞪了艾蕾歐諾拉一眼。梨花光用眼神，就表達出她恨透了這個唆使她親愛母親的女人。
艾蕾歐諾拉覺得這樣很好。
若花梨梨花隻要恨她一個人，就能夠拯救三千世界的話，艾蕾歐諾拉覺得世上沒有比這更劃算的交易了。
“總之，光是看著敵人的動靜也沒什麽意思。”
第一王子陶洛斯說。艾蕾歐諾拉很清楚，陶洛斯的固有技能明明就是屬於防禦類的，但他本身是隻要一看到強敵，鬥誌就會表露無遺的那種人。經年累月下來，索妮亞的戰鬥力一步步逼近他的水準，現在甚至已經逐漸超越他。這件事情陶洛斯比誰都還要高興。
這樣的他，在屬下麵前依舊不會拿掉自己那張沉著指揮官的假麵具。
他隻會在皇族們麵前提出想要逞兇鬥狠的意見。因為他比誰都清楚地知道，除了皇族以外，幾乎沒有人能夠和他對等地爭辯。
而這當中極少數的例外，就是花梨棹砥。前任國王迦德將棹砥驅逐出境的時候，悲憤程度僅次於索妮亞的，就是陶洛斯。當時因為他準備直接去找國王抗議，被現在已經過世的第二王子和第四王子痛揍一頓，才阻止了他的行動。
而這也已經成了遙遠昔日的一樁趣事。
“雙方戰力差距如此懸殊，就算采取奇襲策略來減少敵軍人數、打擊對方士氣，也都沒有意義啊，皇兄！”
艾蕾歐諾拉說。她還說這件事應該已經在會議上討論過很多次了，並聳了一下肩膀。
“我們可以做的，就是把賽諾擋在這裏。萬一始祖七柱衝到前麵來，那我們也隻能設法把她殲滅。”
“始祖七柱應該是在王城裏吧。”
“那已經是半天前的資訊了。我想說的是，要是我們棘手的程度超過那些家夥的預期，說不定她們會親自跑來踢館。”
“但聽起來你好像在說，那種事是不可能發生的。”
“我就是這麽說的呀。”
艾蕾歐諾拉推測，實際要為這場戰役分出勝負的並不是己方。
但她還是考慮到了萬一的意外情況。
因為過去始祖七柱的行動，屢屢超出了艾蕾歐諾拉等人的預期。
不隻雅兒菲琳，甚至連夏洛特都曾經被始祖七柱攻其不備，而且還不隻是一、兩次而己。這實在是很驚人。
不但能在戰力上取得壓倒性的優勢，而且還擁有雄才大略的敵人，這就是賽諾。昔日和怪物的戰役，以及與貴族種、國王種之間的纏鬥等等，現在看起來，就像是泡在溫水裏似的安逸。
怪物不會猜測我軍的策略、做出因應，不會有任何攻敵不備的行動出現，它們就隻會用正麵攻擊法直接衝撞而已。這是何等幸福的事啊……
“在以往的戰役當中，我們一直都被賽諾掌握了主導權。因此，夏洛特比我還要擔心我們是不是變得太多疑了。”
這件事在皇族之間已經討論過了好幾次。
到底想要賭多大？
夏洛特主張在這種狀況之下，更應該要放手一搏。因為不這樣做的話，戰力上居於弱勢的我軍，根本就沒有機會戰勝。
這次她會單槍匹馬前往提朗鎮，也是出於這種想法的賭注之一。
原本與其說是要在那裏準備空戰部隊，倒不如說是想把地麵戰力集中在那裏，打造銅牆鐵壁般的防衛。
但夏洛特卻擔心，要是大學太早被攻陷，就無法把始祖七柱引誘到前線來。這樣一來把留在大學的人完全當作棄子，不就隻是讓他們白白送命而已嗎？
艾蕾歐諾拉認為，這隻是場無謂的賭局。所以她才指派阿修雷死後的第四機士隊負責保衛夏洛特。
要是提朗鎮被攻陷，的確會讓人很頭痛。因為萬一擠在大學裏的這些皇族全都喪命，身為第四公主的夏洛特，就必須要挑起更多重擔才行。
(我可是不會準你沒吃苦頭就死的喔，夏洛待。)
乍看之下，第四公主識見卓越又聰穎過人，是個完美的人物。但艾蕾歐諾拉他們皇族之間都知道，她其實搖身一變，就會是個很脆弱、很重感情的人。
而這種特質在戰場上，有時候可能會成為一個扯後腿的弱點。
(在平時是一種很棒的長才。)
她的才華應該要發揮在內政上。她可以放眼看穿遙遠的彼端，精準預期好幾步之後的局勢。她所展現出來的能力，的確是很了不起。
不過這件事隻要直接關係到人命，情況就大為不同了。
據說過去夏洛特也曾經暗中打探家裏的情況，揭發了梅布家的陰謀。後來她因為芙蕾?薩爾達爾的獨斷獨行而驚慌失措，反倒讓真正該被討伐的敵人逃走了。如果換成艾蕾歐諾拉或雅兒菲琳的話，應該會毫不猶豫地拋棄芙蕾吧？到頭來應該就不會發生日前的政變和迦德國王的暗殺事件了。
雖然以現在的情況來看，不知道這樣究竟是福是禍……
“既然如此，那此時不是更應該做出果斷的決定嗎？”
“放手一搏的時候，絕對不可以兩麵作戰啊，皇兄！現在放手一搏的人是夏洛特，要是她的戰術奏效，那我們就隻要爭取時間就可以了。”
陶洛斯露出了滿臉不悅的表情說：
“賭博的事情我不懂。”
“我在地球賭得很開心唷！讓大家看到我不會玩得太過火，也是皇族教養的一種體現。”
彪形大漢說了句“原來如此”，雙手抱胸。
“下次出訪的時候，就把賭博行程排進去吧！”
“為了要有下次出訪，我們也要動起來啊！”
這時剛好賽諾大軍有了動靜。
賽諾的包圍網收緊，仿佛整個草原都在蠢動似的。
賽諾像波浪般地湧過來。
“雅兒菲琳？”
艾蕾歐諾拉開口問閉上了眼睛的第二公主。
擁有預知之眼的第二公主沉默了半晌，張開了眼睛。
“東邊是正選。”
盡管她的預知能力遠不如神代的預言，但短期預知是極為準確的。在這種時候，她很能派得上用場。
“但也不能忽略從其他三個方向來的牽製攻擊這個預知結果。”
那當然。敵人有著壓倒性的多數，所以應該會采取奢侈的飽和攻擊吧？這點小事早就在意料之內了。艾蕾歐諾拉叫來了傳令兵，很迅速地下達指令。
“不拿出學者們的武器嗎？”
“對喔，先在南側方向
試射一下吧！”
“那我就去那裏看熱鬧吧！”
陶洛斯笑著說，總比在這裏枯等要來得有趣。
艾蕾歐諾拉推測，他應該是要用自己的固有技能，去保護那些留下來當敢死隊的研究人員吧。她心裏雖然覺得把能力消耗在這種地方實在不是明智之舉，但卻也不宣插嘴說三道四。
重要的是，陶洛斯表現出對部下不離不棄的舉動，應該能夠達到鼓舞我軍士氣的效果吧。
“請您注意別太亢奮囉，皇兄。”
“你以為我是那種會被熱鬧衝昏頭的毛頭小子嗎？”
陶洛斯擺出臭臉。
雅兒菲琳看著他說一套做一套，像個孩子似地鬧著脾氣，咯咯地竊笑著。
*
同時間，在提朗鎮上。
這裏也有賽諾大軍現身。
夏洛特急忙要直升機和美軍的傾轉旋翼機準備升空。
因為敵軍已經展開攻擊了。
機場裏突然下起了大量的冰彈雨，跑道的柏油被撞裂得千瘡百孔。包括預備機在內的傾轉旋翼機，全都受到了輕微的破壞。
“瑪那的流動很詭異。”
第四機士團當中有位特別擅長魔法的機士說。
“冰彈本身恐怕就是某種魔法的產物。”
“賽諾不會使用魔法，所以應該是固有技能……吧？”
夏洛特緊咬著嘴唇。他們早已預期到這種情況，但大規模災害級的固有技能雖然難以控製，卻也同樣難以防禦。就算是陶洛斯的護國神盾，在大範圍散落的冰彈當中也不可能保護到所有的飛機。
(又得被迫接招嗎？)
盡管麵對的是這樣讓人不禁氣得牙癢癢的狀態，但還有挽迴的餘地。
距離啟動戰術的破曉時分，還有兩個小時以上的時間。美軍的修護兵表示所有飛機在應急修複之後，都可以再飛行，並且願意承擔這項工作。
修護兵全員異口同聲地說，就算最後因為這樣而使得他們來不及逃命，也在所不惜。
“反正如果不能在這裏消滅賽諾的話，我們就會失去自己的祖國了。”
不能枉費他們的這番好意。夏洛特向各個需要加強戒備的據點下達了指令：
“把我國的直升機全數舍棄，集中火力修護美軍的軍機。魔術師部隊去駐守在各架軍機旁，必要時請張開防護罩。即便賭上性命，也要誓死保護飛機到最後一刻。”
在敵軍先發製人之下，出師不利的第四機士團，不知道是不是因為夏洛特這番迅速的指示讓他們找到了能夠賴以求生的方向，他們虛心地聽命行事的程度，遠超出了預期。
(他們應該很渴望被人命令吧。他們都是像雅兒菲琳皇姐所率領的第三機士團那種類型的人嗎？)
這樣正好。
夏洛特下定決心，對於把士兵利用得淋漓盡致這件事情，她絕不猶豫。
“隻要沒有其他指示，就死守各自負責的區域，給我戰到最後一兵一卒。國家的存亡就看這一仗了。讓厚顏無恥的蟲子們給我搞清楚，它們像個入侵者似地蹂躪璜特?唐大地的這些舉動，就到今天、到此刻為止。”
自己的任務是要爭取時間。
麵對著鋪天蓋地、直到地平線彼端的大敵，夏洛特緊咬著自己的嘴唇。
(就算我們連最後一兵一卒都戰死沙場，隻要能守住飛機部隊，就是我們的勝利。)
她在胸前緊握著拳頭。
(為達目的，我不惜犧牲性命……)
轟炸任務的成敗，還攸關到她心愛棹砥的性命。
夏洛特深信他們那支潛入部隊可以達成目的，毫不懷疑。
因此，她也相信他們會適當地躲避轟炸，甚至還相信他們會趁亂殲滅始祖七柱。要是艾蕾歐諾拉和雅兒菲琳聽到她這份無法言喻的信念，一定會嚇得瞠目結舌，說戀愛讓足智多謀的戰將變成傻瓜了嗎？
但夏洛特心裏很清楚。
她很清楚棹砥、索妮亞，還有梨花真正的實力所在，也很清楚他們的潛力。
正因為夏洛特和他們三個人往來得比誰都還要密切，所以她甚至還由衷地信仰著他們會把不可能化作可能。
啊，正是如此！那是一種信仰。
光是棹砥、索妮亞或梨花當中的任一個人單槍匹馬前去，都不可能辦到吧。
隻湊到其中的兩個人，應該也還無法打破高牆吧。
可是一旦三人到齊，這時候，他們彼此之間就會產生化學反應。
夏洛特的腦海裏，有種超越知性，可說是直覺的東西，讓她深深地確信這件事。(沒能打進那個圈子裏，讓我很不甘心。)
夏洛特知道這是沒辦法的事，心裏早就放棄了。
她能做的，就是幫棹砥他們準備一個最好的作戰舞台。
這是任何人都沒有辦法做到的事。
適材適所。
那麽我夏洛特?艾蕾因拉拉克?璜特?唐，就來盡力扮演好我的角色。
即便那是一條再也不能和心愛的人相見的黃泉路。
“派出機械化部隊，我負責騎機車帶路。”
這次夏洛特把璜特?唐實驗引進的四輪驅動車，一輛不留地偷帶到這裏來。她心想反正據城固守的部隊用不上，就連原本留在大學作預備之用的四驅車，也全都帶來了。
她要用這個利器策動機動戰，彌補我軍在人數上的弱勢。
這是因應賽諾不能用魔法，所使出的打帶跑戰術。
索妮亞會把機車借出來，也是為了這個戰術的一環。身為皇族的她身先士卒，在提振士氣這一層涵義上，應該能為士兵們的能力帶來比資料上更高的數字吧。“給它們一波攻擊之後立刻走避，我們隻要能夠打亂敵軍陣腳就好。”
在下達指令之後，夏洛特跨上與她的身形不成比例的大型機車，轉動了油門。機車引擎啟動，發出了低吼。
“出擊！”
她的機車走在前麵，二十台吉普車跟著在機場出發前進。
要衝向規模達數萬的敵軍陣營。
漫長的一場戰役就此展開。
＊
賽諾逼近圍繞著大學四周的圍牆。
裝設在牆麵上的魔導炮發出怒號，吐出了炮彈。每吐一次，就在牆麵上引起一波震動。炮彈落在那群覆蓋住整個地平線的賽諾大軍中間，一口氣炸飛了好幾百隻。
但炸開的空洞，轉眼間就被前仆後繼而來的賽諾給補滿。
源源不絕、不知恐懼為何物的戰鬥生物，默默地逼近。
“果然一般的魔導彈還是不管用啊。”
一位中年的妖精族教授喃喃地說。他雖然和亞露露梅露露是不同種族出身，但卻和她一樣，身高都隻有一公尺多一點。他那張稚嫩的容顏上，貼著假胡須、叼著煙鬥，簡直就像是在公園沙坑旁扮家家酒的孩子一般，但他卻很認真地吐著煙鬥的煙。
“我下令使用新型的魔導彈。”
“可、可是教授，那是還在研發中的……”
“無所謂！更何況，都已經到了這種時候了！”
“您、您說得是。我明明自己都說這一仗攸關祖國存亡了……”
人類青年對教授勇敢的態度，流露出感佩萬分的模樣，並且抹去了眼角的淚痕。“我、我馬上去準備！”
“唔！”
這位妖精族的教授挺直了胸膛，點了點頭。
“這都是為了要多拿一點預算！”
教授握緊了拳頭。
“我要趁亂多撈點錢！”
“啊～？”
“蠢蛋！手
腳快一點！”
男助理嘀咕說“眼淚都白流了”之後，便去裝填炮彈。
新炮彈發射出去了。
在賽諾群當中著地的那顆炮彈，揚起了一陣很大的煙霧。
碰到煙霧的賽諾，一個接一個倒了下去。
“哇哈哈！你看到了沒有？賽諾像垃圾似地死成一片啦！”
“真不愧是教授！您讓美軍研發的特殊毒氣具備瑪那滲透的作用，這種可讓魔法阻抗失效的新技術，真是讓我太佩服您了！”
此時，風向起了變化。
吹起了逆風，煙往大學所在的方向飄了過來。
“哎呀～這下糟啦！”
這位妖精族的教授很迅速地從牆麵逃了出來。
第二公主雅兒菲琳矗立在他的麵前。
“公、公主殿下！這、這是、這是……今天真是個好日子，您真美啊！”
雅兒菲琳喃喃地說：“我記得梨花曾經說過，她說從芙蕾那裏學到對付妖精族的方法，我印象中是這樣……”一邊讓這位妖精族教授吃了一記鷹爪功。
雅兒菲琳不顧發出慘叫、手腳拚命掙紮的教授，把眼神望向了教授的助理。
“解藥呢？”
“沒、沒有！因為教授的技術很完美。”
雅兒菲琳下令要屬下把教授和他的助理都押進地牢裏之後，再用魔法風把逼近大學的煙霧吹散。
“妖精族就是這樣。”
她歎了一口氣，並嚴令禁止各個據點使用毒氣類的東西。
“這稍微動腦筋想一想就知道了吧？賽諾?行為者隻要施展操控風向的固有技能，我們不就反而自找麻煩了嗎？”
校長現在和凱亞拉伊特拉等人困守在校內，無法統禦整所學校。
因此，瘋狂的教授們便想擅自把這個戰場當成武器的實驗場。雅兒菲琳麾下的魔術師部隊，全都疲於奔命地在處理這些事。
但其實這些異想天開的武器，讓好幾個地方的戰況都居於上風。
以結果來看，賽諾的殲滅速度比預期提升了百分之十以上。然而……
“要『充分運用大學』這個艱巨的任務，對我和艾蕾歐諾拉皇姐而言終究還是太沉重了一點……”
陶洛斯就不提了，而索妮亞根本就沒有被算進指揮官的人數當中。夏洛特和校長不在場這件事，的確影響甚钜。
“至少我們得要避免，因為自爆而結束戰局的這種糗事發生才行啊！”
褐色皮膚的公主歎了一口氣。
想想目前的戰力和折損率。
“再這樣下去，頂多再撐兩個小時左右，就已經是極限了吧？”
現在是淩晨三點。
她打著如意算盤，想說應該可以勉強撐到天亮吧。
＊
時間已經超過淩晨三點半。
棹砥和索妮亞牽著手，走在王城十九樓通往二十樓的樓梯上。
多虧了穿上認識阻礙之羽衣而隱形，讓在樓梯上來來往往的賽諾完全看不見他們，才能夠走到這裏來。
距離梨花帶著瑪莉，用封門之戒瞬間移動到地下室去的時間，已經剩下不到三十分鍾了。
棹砥和索妮亞計劃將在梨花瞬間移動的同一時間，闖進謁見廳。
“不過我說你啊，還真能接受這樣的戰術啊！”
“呃……這句話是什麽意思？”
兩人確認過周圍沒有賽諾出沒的跡象之後，悄悄地對話。
“那個叫瑪莉的女生，應該還不太習慣在這個世界作戰吧？所以梨花得一個人迎戰。要是以前的你，根本不可能接受吧？”
“啊～是這樣嗎？”
棹砥抓了抓後腦勺。
“因為梨花她不是一個人，她和繪梨花在一起呀。”
索妮亞“唔”的一聲，很畏縮似地閉上了嘴。
過了不久，她含含糊糊、語不成句地喃喃自語。
棹砥苦笑了一下，心想：唉，這個人還真是好懂。
“原諒我啦！我忘了還有繪梨花。”
“請別放在心上。其實重點在於，怎麽看待現在的梨花和繪梨花之間的關係。想到她們兩個人合為一體，從此不必再分開……我覺得這樣倒也很幸福。”
“就算自己的肉體化為烏有嗎？”
“我呀，就算索妮亞殿下的身體化為烏有，隻剩魂魄在世，我有自信我還是會愛你喲。”
索妮亞很明顯地亂了陣腳，發出了荒腔走板的聲音。棹砥把手放在嘴上，“噓～”的一聲要她安靜。
透過夜視鏡仍舊可以看出索妮亞雙頰緋紅，但還是一邊用手捂著嘴，點頭如搗蒜。
索妮亞帶著像是在窺探棹砥的仰望眼神，很小聲地、戰戰兢兢地開口說：
“那個……就算我沒了胸部也是嗎？”
“……當然呀！”
索妮亞抓到棹砥猶豫了片刻，說了一聲“你這家夥！”，惡狠狠地瞪著他。“索、索妮亞殿下，我們正在打仗、在打仗啦！”
“你給我記住！”
“當、當然！我要是能夠平安活著迴去，願受索妮亞殿下責罰。”
“……我總覺得好像已經搞不清楚這是不是支死亡旗標了啊。”
“聽說旗子疊太多支的話，是會斷掉的。”
“好吧，算了。”
索妮亞氣唿唿地把頭轉了過去。
棹砥覺得她這種鬧別扭的表情也很可愛。
“你剛才取笑本宮，取笑得很開心吧？”
“其實是有那麽一點。”
“你表達情感的方式就像個幼兒一樣。”
犀利的言詞，讓棹砥頹喪地垂下了肩膀。
“雖然我很不甘心自己沒有可以用來否定你的說詞……你這是聽誰說的？”
“當然是芙蕾啊！她說這樣講你就會冷靜下來。”
棹砥心想“原來如此”，接受了她的說法。照理來說，剛才那句話不像是索妮亞會說的話。
“我得請芙蕾再多教教我才行呢！具體來說，就是要她教我在男女兩人獨處的時候怎麽製造氣氛之類的。”
“隻、隻不過是因為那不是現在該做的事。本、本宮隻要是在適當的時機和地點……”
“那這個部分我也得要請芙蕾指導一下才行啊。”
“一般應該都是男生護送女生吧？”
“索妮亞殿下，你隻要無法掌握主導權就會惱羞成怒吧？因為你容易害羞啊。”
索妮亞對自己過去的惡行惡狀應該記得很清楚吧？她發出了“哼”的一聲低吼。
“給我走著瞧！”
“當然囉。”
“救出芙蕾之後，我們兩個人要一起教訓你。”
“啊～請兩位高抬貴手。”
“不要，我饒不了你！”
棹砥用裝瘋賣傻的態度，稍微誇大地歎了一口氣。
索妮亞看到這一幕，露出了微笑。
“你還真是從容啊！”
“畢竟已經決戰在即，再找其他事情來徒增緊張也無濟於事。”
“是啊！這場決定人類命運的戰役，至少給我玩得開心點。”
“你還真是四肢發達、頭腦簡單耶！”
“你可以好好稱讚一下，說這才像本宮的作風。”
索妮亞挺起了胸膣，讓棹砥隻能苦笑。
不過，她說的確實是沒錯。
這樣才是索妮亞?艾蕾因周防?璜特?唐。
因為這才是棹砥所喜愛的那個桀傲不馴的人類最強少女。
“走吧，時間快到了。約會遲到可是會被扣分
的。”
“我是不覺得對方有在期待這場約會啦。”
“再怎麽樣都要想辦法硬逼對方開心，這才配稱為表演工作者啊！”
索妮亞說完，露出了一個兇殘的笑容。
“我們一定要迴敬敵人把芙蕾從我們手中奪走的這份粗暴！”
棹砥心想：“啊，她又恢複常態啦。”
即便是在這樣的時候，在接下來的短短一個小時當中就要決定全世界命運的這種時候。
即便接下來就要決定人們寶貴的生死。
不知道為什麽，棹砥的心情卻很雀躍。
“沒問題。”
索妮亞說：
“隻要有本宮和你在，就是天下無敵啦！”
她，就這樣帶著絕對的自信宣告。
＊
棹砥和索妮亞抵達了二十樓。
出沒在這個樓層的賽諾，少得出奇。
兩人總算來到了謁見廳前。謁見廳的大門敞開著，室內有著從天花板灑落下來的魔法照明，隨時都像正中午一樣明亮。
以往在國家還由迦德國王治理的時代，謁見廳內昏暗的照明總是朦朧地照著四周。這樣比較能夠呈現出國王的存在感，也能夠隱藏他的表情。隻要能夠讓自己看起來更強大，迦德國王是不擇手段的。
最近這兩個月，陶洛斯等人一致同意要重新裝潢謁見廳，打造出明亮的空間。這是為了希望能向前來拜謁的人強調，皇室並沒有隱瞞任何事。
姑且不論實際上到底有沒有隱瞞什麽，這些細微的改革，的確成功地營造出了幹淨清廉的形象。
而現在……
多虧有這盞明亮的魔法照明，讓棹砥等人可以拋開礙事的夜視裝備打仗。
而且還可以從謁見廳的入口前方，一眼就望穿到室內的最深處。
賽諾帶著讓人忘不了的青藍膚色，坐在龍椅上。
始祖七柱。
統禦所有賽諾的這個賽諾，現在正低著頭，一動也不動。她是在養精蓄銳嗎？或隻是靜待著這一刻的到來？
在她的龍椅後方，有東西正在蠢動著。
一個全長大概有五公尺、看似一種巨大肉丸子的異形生命體，蜷縮在那裏。
周圍不斷地響著一種聽起來像是在揉捏肉類的聲音。
“那是什麽啊？”
索妮亞不禁嘀咕了一聲。
“我不知道它是什麽，不過我們來的目的應該是那個吧？”
棹砥指著在肉丸子中間的那個東西。
那裏放著一尊石像。
那不是別的，正是芙蕾?薩爾達爾。
肉丸子圍繞在芙蕾的石像四周。芙蕾的咒式裝具已經被解開，衣服也遭到溶解，現出了她的裸體。她的身體表麵呈現的並不是石頭的灰色，而早已慢慢地變成了略帶紅豔的膚色。
肉塊上長出了無數的觸手，到處撫弄著芙蕾的肉體。
即使如此，石化之咒似乎仍沒有解除，她的身體一動也不動。
“這就是怪盜小姐說的那個用來解咒的生物啊？”
索妮亞緊緊地咬著牙。
“觸手遊戲還真是個獨特的癖好呀。”
棹砥像是要挫她銳氣似地，悠哉地說。
“你這家夥！”
“安靜點……離約定的時間還有五分鍾。”
他拿出懷表給索妮亞看。
表上指著的時間是還差五分鍾四點。
“絕對不可以扯梨花的後腿。”
“可是……”
“那家夥她或許沒辦法像我們這麽見機行事。你可不要忘了，她不是專業的。”
“唔，也是喔。”
兩人都是打仗的專家，不能扯梨花這個外行人的後腿。
棹砥的這番話，正好激起了索妮亞的自尊心。
棹砥當然也會覺得很焦慮。因為心愛的女孩就在眼前，但他卻不能出手相救。
然而，他賭上哥哥的麵子，絕不能破壞妹妹的大計。
要是這裏先打起來的話，整座王城應該就會升高警戒了吧。
“其實我本來是打算給梨花兩分鍾的彈性時間,等淩晨四點零二分再攻堅的……”
“嗯，本宮也想過這件事。”
“這樣做對那個丫頭很不好意思，但我們還是四點整準時攻堅。”
“這也沒辦法。”
就在棹砥等人咬牙守候之際……
儀式就要完成了。
芙蕾的上半身漸漸解咒，頭部的石化也終於被解開了。芙蕾沒有意識，全身癱軟，但觸手卻在她的臉頰、脖頸上摩擦。每碰一次，少女就發出痛苦的呻吟聲。“我以後可能會很討厭有觸手的作品。”
“本宮也是。”
手握著棹砥的索妮亞，下意識地施力在手臂上。她應該是拚了命地在克製自己就要爆發出來的感情吧？盡管嘴上說說笑笑的，但她的那張笑臉早已兇惡地扭曲了。
“棹砥，還沒嗎？”
“還有兩分鍾。”
時間推移的感覺無比漫長。
索妮亞每次一聽到芙蕾發出呻吟，就不禁用力地握住棹砥的手。
“三十秒……二十秒、十秒，五、四、三、二……”
就在棹砥要說“一”之前，索妮亞鬆開了棹砥的手，衝進了謁見廳。
“哎呀！真是的！索妮亞殿下！”
棹砥急忙衝出去追她。兩人一邊全力衝滿，一邊穿上咒式裝具。
索妮亞配備的是隻有皇族的乙太迴路有能力支撐它耗能的一款超大輸出咒式裝具——太陽之金。
棹砥身上配備的是煉金術天才亞露露梅露露所打造的登峰造極之作——曉光之銀。
這兩款咒式裝具都是能將單兵作戰能力提高到極限的樣式。因此，碰上必須對付賽諾大軍的戰場時，他們是無能為力的。
反之，在這裏就能如魚得水了。
把眼前這個坐在龍椅上的始祖七柱打倒，並救出芙蕾。這種單純的任務，他們就能得心應手了。
璜特?唐全國，不，是全世界全人類當中，他們兩個人是最強的。
全人類當中最強的兩個人，正朝著坐在龍椅上的始祖七柱，卯足全力衝了過去。
兩人都拿出了武器。
索妮亞用的是比自己身高還要長的大劍。
棹砥用的則是奧利哈魯根製的短劍。
“棹砥，你負責去救芙蕾！”
“好！”
始祖七柱看了這兩個衝進來的人一眼，抬起了頭。
她那藍綠色的複眼，直盯著他們兩個人看。
“我要衝過去囉，始祖七柱！我的名字是璜特?唐第三公主——索妮亞?艾蕾因周防?璜特?唐！看我光明正大地取下你們的首級……”
始祖七柱輕揮了一下右手。
下一秒，索妮亞的身體就消失了。
棹砥的右手邊傳來一聲巨響，他急忙轉向那個方向。
紅蓮公主被砸在右邊的牆麵上。牆麵破碎，索妮亞的身體整個陷了進去。
“什麽……？”
棹砥不由自主地停下了腳步，始祖七柱這次揮起左手。
(這下糟了！)
棹砥意識到危險，瞬間扭了一下身體。
他的身體輕飄飄地飛了起來，迴過神來的時候，人已經被吹走了。即使如此，或許是因為這樣還算是在他的預期範圍之內，沒有被敵人完全控製住行動，所以這波攻勢似乎比索妮亞那一擊來得弱。棹砥好不容易設法扭轉身體，用手碰到左邊的牆壁之後著地。
“什麽
……”
是固有技能。棹砥立刻就察覺到了，這應該是始祖七柱從連結者身上所得到的固有技能吧？
就像是繪梨花施展過的念力之類的。
索妮亞呻吟幾聲，但還是爬了起來。她蹬地起跑，又再次衝向始祖七柱。
“索妮亞殿下，量力而……”
“我知道我不自量力！我要硬拚！”
始祖七柱就像是指揮家揮舞著指揮棒似地，快速地舉起了右手。
“逮到這個機會啦！”
索妮亞在距離始祖七柱大約還有五公尺的地方，用雙手握著的那把大劍一刀砍下。兩者中間迸發出火花，兩股巨大的能力互相撞擊。
出現了一股兇猛的氣旋渦流。
謁見廳中間產生了一個龍卷風，四周響起了一陣猶如低吼般的風聲。
“我、我……是不是斬了什麽我不知道的東西？”
棹砥覺得啼笑皆非，她還真是四肢發達、頭腦簡單。
不過，這倒是一個機會。
棹砥繞過龍椅，朝著龍椅後麵的肉塊跑去。
他要先斬了那隻抓住芙蕾的異形怪物，釋放芙蕾?薩爾達爾。
但他的腳步卻停了下來。
異形怪物的後麵，出現了一隻賽諾。
它是一直躲在肉塊後麵，或隻是單純在背後操控著異形怪物？棹砥並不知道答案，但……
總之，這隻賽諾擋住了棹砥的去路。
棹砥發出了低吼聲。
他握緊了奧利哈魯根製的短劍。
“這個東西的出現有點超出我的預期啊。”
“是啊。”
索妮亞也表示苦惱。
新出現的這隻賽諾，皮膚也是藍綠色的。
如果它不是用魔法改變過外觀的話，那這隻賽諾也是始祖七柱。
第一隻始祖七柱從龍椅上站了起來，第二隻則是並列在她身旁。
兩隻始祖七柱分別再次麵對棹砥和索妮亞。
“還真是榮幸呀！碰上本宮這個對手，始祖七柱竟然給我來個買一送一。”
“我很討厭零食裏麵附送的玩具耶！丟了覺得可惜，留下來又不知道該放在哪裏。”
“這麽說來，我想起你還被夏洛特說過：『既然都要收一位後宮嬪妃了，那就幹脆再多收位吧。』”
“……待微臣能苟活之後，再慎重評估本案。”
其實棹砥覺得說是這麽說沒錯，但……
他瞪著那兩隻擋在他們和芙蕾之間的始祖七柱。
(這可能有點不妙啊……)
最差的情況就是隻能趁著轟炸的空檔，雙方同時出招、兩敗倶傷。
即使是這樣，棹砥還是希望能讓芙蕾和索妮亞找空檔逃出去，可是……
(這下子……梨花，到時候就要靠你的防護罩了。)
不論如何，似乎全都要看他妹妹有多少能耐了。
*
而妹妹梨花這時正和化為霧狀的瑪莉，在地下配電室，也就是一個寬敞的洞穴中央處，與兩隻賽諾對峙著。
其中一隻是跪地不動的紅銅色賽諾。
另一隻像在保護它似地站著的，是藍綠色的賽諾，體型比紅銅色賽諾還要大上一號。
那是隻始祖七柱。
“沒想到這裏竟然也有一隻……”
就在梨花衝上去，想打倒那隻應該隨時都在施展固有技能的紅銅色賽諾時——
為了掩護紅銅色賽諾而站出來的，就是現在梨花眼前的這另一隻始祖七柱。
“你和在謁見廳裏的那隻始祖七柱，不是同一隻吧……？應該沒錯，我已經看穿了你們的企圖。這倒也是，你們既然已經被抓到弱點，如果還單槍匹馬來到這裏，那就隻不過是在自曝其短罷了。”
“不過……”梨花分析著敵人的思維。
這下子完完全全中了敵人的招了。
話雖如此，但如果不能了解自己為什麽中招的話，也無法作出因應對策。
所幸，這次敵軍的行動很單純。
就算如此單純，對梨花等人而言還是最糟糕的狀況。
“既然如此，始祖七柱就全員上陣，出來攻擊我們就好了。你們認為隻要挾著強大的單兵戰力，集體進攻，從我們這群擅長個別作戰的人身上，把我們在戰力上的優勢全都搶走吧。這其實是一個很單純、也是最好的戰術。”
總覺得，始祖七柱似乎對梨花微笑了一下。
“不過呢，沒關係。現在的我，可不是一個人。”
梨花輕輕地把手放在胸前。
“媽媽，請把你的能力借給我。”
接著她又輕聲呢喃道。
“瑪莉，事到如今，哥哥他們的戰況應該也很嚴峻。最壞的打算，就是由我們打倒始祖七柱，結束掉這一切吧！”
“啊？等等、那個、我……”
“請你要有心理準備，失敗的話，就連你要逃去避難的那個世界都會毀滅喔。”
“等等、這是……威脅耶！”
梨花並沒有太在意從空中某處傳來“這個女孩子好可怕！真的好可怕！”的聲聲慘叫，逕自進行著高速思考。
能力不足的自己，要怎麽樣才能夠對付眼前這個超級怪物呢？
(就算我想釋放出媽媽的能力，跟敵人打成兩敗倶傷……要是我沒有辦法確定真的能夠打倒對方的話，會不會讓後麵留下來對付敵人的哥哥他們更加不利？)
自己這條命犧牲倒是無妨。
但要是送命的結果隻對得起自己，那就本末倒置了。就算身處最糟的狀況，也要拯救哥哥。
(生死交戰這件事真的好困難喔，哥哥。)
梨花歎了一口氣……
“媽媽，我們走囉！”
她拿起了幻視弓拉哈多?那努那二式，釋放出自己的能力。
為了施展固有技能，始祖七柱也跟著開始釋放瑪那。
足以殲滅眾神的兩股能力，即將在王城的地下正麵交鋒。
*
同一時間，在提朗鎮上。
由夏洛特所率領的第四機士團，在對上賽諾大軍的戰役當中奮勇作戰。
第四機士團真的可以說打了一場很漂亮的仗。他們讓敵軍的主力部隊陷入混亂，再製造出戰場各局部的戰力優勢，並不斷分別擊破各個區塊，以靈活的戰術彌補了人數上的不利因素。夏洛特暫時從前線歸來，下了機車。
“真了不起！我從來沒有看過這麽出神入化的調度！”
一位擔任副官的青年機士跑過來，毫不保留地盛讚夏洛特。
然而，第四公主卻一臉沉重地搖搖頭，說：
“都是拜大家願意遵從我的指揮行動之賜。不過……太脆弱了。”
“啊？”
不經意地驚唿出聲的副官，連忙為自己的失態請罪，夏洛特為了打發掉他，接受了他的道歉。
“我說的是敵人啦，是賽諾它們太不堪一擊了。”
“這樣啊……但我軍也受到了程度不一的折損啊。”
“以它們原有的實力，應該不會隻對我們造成這點災情而已。看起來就像還保留著王牌似的……”
夏洛特用遠眺魔法，全神貫注地觀察著在前線奮戰的機械化部隊，以及他們目前的情況。她赫然發現一件事——
大群賽諾的後方，蕩漾著一股危機四伏的氣氛。
夏洛特發現這些賽諾隱藏著某樣東西。
而現在，第四機士團最珍貴的機械化部隊，正要朝著那裏衝過去。
“不行！把那支部隊叫迴來！”
“但誠如殿下懿旨所提到的，那裏正是要害所在。隻要摧毀敵軍的心髒地帶，這場戰役也就……”
太晚了。深入敵陣攻擊的吉普車集團，被突然從天而降的冰彈雨滿穿，許多機士從吉普車裏逃了出來，但四周的賽諾卻殺到了這些失去機動力的機士身邊來。這些太過深入敵陣的機士們，應該馬上就會被剁成碎片、不留半點活口吧？
夏洛特緊咬著自己的嘴唇，這是自己的失算。沒有考慮到那個地方可能會有那東西的她，覺得全都是自己的錯。
既然如此，那就非得要由她自己出來收拾殘局不可。
她下定決心，抬起了頭。
“重新下令，要剩下的人死守機場。”
夏洛特穿上了咒式裝具。
太陽之金，它是一套證明皇族身分象征的最強咒式裝具。
副官見狀大吃一驚，攔阻了她。
“請等一等。等我們全都一個不留地倒下，才是殿下該要上陣打仗的時候！”
“那就為時已晚了！”
夏洛特順勢撥掉了他的手。看著她那罕見的粗暴模樣，副官露出了驚訝的表情。少女連他那張表情都視若無睹，跨上了紅色的機車。
她又再次眺望戰場。
“現在待在提朗鎮的這些人當中，能夠和始祖七柱抗衡的，就隻有身為皇族的我而己。”
副官聽到“始祖七柱”，表情一陣錯愕。
“怎麽可能？”
“我用遠眺魔法觀察敵陣的時候，瞥見了藍綠膚色的賽諾。”
“會不會是欺敵的假情資？”
“它們沒有必要這麽做。還有，那個龍卷風。能夠施展出那種大型固有技能好幾次的對象，一定需要用上比皇族更高等的乙太迴路……我應該要更早察覺到這一點才對。”
“可、可是……”
“少廢話！”
狠狠地說完之後，夏洛特的表情和緩了下來。
“傳令下去，美軍修護兵在工作結束之後立刻撤退，因此修護等作業必須盡速進行。就算是我親自上陣，應該也爭取不了太多時間。”
副官的臉色瞬間變得慘白。夏洛特說出這番話，表示她已有一去不複返的決心了。
夏洛特心想：這是當然的。
她一個人對上始祖七柱，根本不可能有勝算。
敵我之間的實力有多少差距，夏洛特自己心裏很清楚。
其他皇族或許還不一定，但她自己的乙太迴路，隻有索妮亞的一半不到。要是對上國王種等級的對手，能不能爭取到時間都還很難說。
盡管如此，但在場除了她之外，沒有任何一位機士能在對上那個家夥的時候能夠撐個幾秒鍾。不管派誰上，都會白白送命。
(對不起，棹砥、梨花。看來我無法助你們的未來一臂之力了。)
夏洛特的腳一踢，發動了機車的引擎。向索妮亞借來的這輛紅色機車，帶著低吼聲發動。飛沙走石，揚起了一陣煙塵。
夏洛特在出發前迴眸一望，看了副官一眼。
“希望你也能武運昌隆，屬下們就拜托你了。”
副官了解她的決心已無從動搖，便舉起手向她行禮。
夏洛特點了一下頭之後，便轉頭麵向前方。
看著覆蓋著整條地平線的賽諾大軍。
她轉動了油門。
把身體托付給了加速前進的機車。
慷慨赴義。
敵人是始祖七柱和一萬隻賽諾。
它們可算得上很有挑戰性的對手。
＊
同一時間，在大學裏。
激戰仍在持續延燒之際，三隻賽諾穿過了東側的賽諾群海現身。
這個舉動打破了雙方勢均力敵的態勢。原本從牆麵上接連發動炮擊的魔導炮，因為不可思議的妖術作祟，使它們紛紛動也不動。
“是……始祖七柱嗎？沒想到竟然同時出現三隻。”
艾蕾歐諾拉皺起眉頭，俯瞰眼下這三隻藍綠膚色、悠哉地向前邁進的賽諾。不論再怎麽轟炸、施展怎麽樣的魔法，全都被她們給彈開了。
這些都是意料中的事。
始祖七柱現身時的作戰方針早已確定，因此大學這裏也要出動所有皇族來應戰。即使如此，出現三隻始祖七柱實在是……
“這表示說不定它們已經猜想到地下室有炸彈了呀。”
雅兒菲琳喃喃地說。
地下室裏埋的那些自爆用魔導炸彈，是女王凱亞拉伊特拉安排的。
如果這些炸彈也在賽諾深謀遠慮的範圍之內，那三隻始祖七柱在這裏同時登場的意義，就變得有些不一樣了。
雅兒菲琳用了望塔上裝設的有線電話，和應該在凱亞拉伊特拉身邊的校長取得了聯係。校長立刻接了電話。
“我們也已經掌握到目前的情況了，凱亞拉伊特拉殿下很擔心那有可能是陷阱。”始祖七柱太過明目張膽現身的情況，更讓人不得不懷疑這是個陷阱。
而會遭到懷疑這件事，應該也在敵人的算計當中吧？
“隻能直接和她們交手了。”
艾蕾歐諾拉歎了一口氣，穿上了證明她皇族身分的黃金咒式裝具。
結果，就在下一秒——
原本應該待在南側牆壁的陶洛斯，降落在三隻始祖七柱的麵前。
第一王子光明正大地向她們報上了姓名。
“這個傻哥哥……”
艾蕾歐諾拉咂了一下舌，讓雅兒菲琳竊笑了一下。
“那我們就去幫幫那個傻哥哥吧！”
她們也義無反顧地迅速展開了黃金咒式裝具。
“我實在是不喜歡像這樣硬碰硬的戰鬥。”
“我們也無可奈何吧。至少到天亮之前，要盡量爭取時間才行。”
兩位公主對著彼此聳了聳肩，口中念著魔法的咒語，從了望塔上跳了下來。
她們越過了圍牆，一路往東直線前進。
朝著始祖七柱在等待她們的那個戰場衝去。
*
棹砥和索妮亞，在王城的最頂樓，也就是謁見廳裏，與兩隻始祖七柱進行對峙。而梨花和瑪莉在王城的地下層，對付一隻始祖七柱，以及另一隻負責升起防護罩包住整個王城的行為者皇後。
為了保護飛機，夏洛特在提朗鎮單挑一隻始祖七柱。
而在大學的東門處，三位皇族則與三隻始祖七柱展開對峙。
就這樣，在分離四地的戰場上，璜特?唐最強戰力們與七隻始祖七柱的戰役，揭開了序幕。
這是決定人類興亡的最後一役。