和莊川約會後又過了好幾天。
星期六的課隻上到中午。迴家路上，我和葉美琉還有翠蓮碰麵後，一起到了附近一間頗受好評的法國餐廳吃午餐。而結帳時當然是由翠蓮付錢。我們看起來就像是盤踞在千金小姐身邊的壞蟲子，但我個人仍堅持自己屬於還不錯的蟲子，所以應該不成問題。雖然都是蟲子就是了。
對價格高昂的店感到有些畏縮的葉美琉，趁著翠蓮去上廁所的時候湊到我身邊，露出一副心事重重的表情。
「姊姊從那次之後，一直都很沒有精神耶……」
「嗯……我已經很努力鼓勵過她了。我也很希望我在日本的這段期間她能夠打起精神來……」
「哥哥本來就是日本人吧!!」
突然有種再次確認到自己身為日本人的新鮮感。
「基本上翠蓮算是個喜怒無常的女孩，所以我想不久之後應該就會恢複正常了……隻是看到葉美琉這麽擔心翠蓮，哥哥覺得很欣慰喔。因為葉美琉也開始有身為一個妹妹的自覺了。而且連胸部都開始長大了呢。」
「才沒有呢!!……雖然我也很希望它趕快長大就是了。」
就算年紀還小，畢竟也是個女孩子啊。
「我隻是……希望翠蓮姊姊能夠像平常一樣允滿精神和自信而已……」
「說得也是。」
神采奕奕又充滿自信的樣子，或許才是翠蓮真實的一麵吧。
「哥哥和姊姊感情那麽好，會不會知道什麽讓姊姊開心的方法呢?」
「這個嘛……翠蓮好像還滿喜歡派對之類的。」
「派對啊。像是生日派對之類的嗎?」
說到派對立刻就會想到生日派對。天真的小朋友式答案不禁令我莞爾。
「生日派對嗎……啊——說到這個我才想起來，翠蓮的生日快到了耶。」
「葉美琉會認真準備一個能夠讓姊姊開心的派對!」
「……」
嗯……雖然我很想舉雙手讚成……
「可是翠蓮的生日派對每年都是由你們的爸爸來籌辦的耶……」
「……這、這樣子啊。那麽，即使葉美琉不幫忙辦派對，姊姊也能夠打起精神羅?」
這很難講耶……不過——我還是覺得由葉美琉來辦或許會比較好……
「……不如還是由葉美琉來辦吧?」
「?」
「好，雖然離生日還有一段時間，我們就來幫她辦一個迷你生日派對吧。由我和葉美琉負責籌備。」
「咦?可是……」
「看到可愛的妹妹為自己辦的派對，她一定會覺得開心的。」
「原來是這樣啊……」
葉美琉有些不好意思地說著。率直的反應真是可愛。
「但是如果她覺得不開心的話，搞不好會『呸』地朝你吐口水喔。」
「姊姊有這麽討厭我嗎!!」
「總之，這件事就當成我和葉美琉兩人之間的秘密羅。」
「好的。」
「等到派對結束後，再把我們的用心良苦告訴翠蓮，讓她好好威動一下。」
「明明是要辦姊姊的生日派對，卻要瞞著她進行也太奇怪了吧!!」
「真拿你沒辦法，那就把翠蓮拉進來一起辦吧。」
「好的。」
「我怎麽了嗎?」
沒有發現翠蓮已經迴來的葉美琉急忙閉上了嘴。
「我們在聊我和你交往的時候，翠蓮常會用嬰兒語或是貓咪語對我撒嬌……」
「你再爆料下去的話，我就要叫律師羅!!」
翠蓮用拳頭槌打著餐桌，裝滿水的玻璃杯瞬間躍上了半空中。
「……別鬧了啦，你們到底在說什麽?」
反正通常也無法從我這邊間出什麽正經的答案。深諳此道的翠蓮於是不罷休地連續追問，不愧是和我長期相處下來的女孩。
「我們在聊翠蓮出嫁後，我們會覺得很寂寞的事。」
「……我在靜姬去當別人女婿前是不會結婚的，不過我也很難想像你結婚這件事就是了。」
翠蓮有些疲倦而迂迴地迴覆了我。
雖然我很想吐槽「你是我媽啊」，但因為我真正的媽媽在好幾年前就已經過世了，所以我也無從確定翠蓮的所作所為是否就是媽媽所該做的事。我默默地啜了一口服務生送來的咖啡。
由於要舉辦派對的緣故，於是我將家裏的客廳清空，和葉美琉兩人花了幾天準備派對……
「你們在做什麽?看起來好像在做很有趣的事耶——?姊姊也可以參加嗎?」
從門縫偷看著我們的綾姊似乎很快就嗅到了熱鬧的氣氛。
「這是十六歲以下專屬的大會。」
「……」
綾姊將已經擠進一半的身體抽出，從門縫朝我射出充滿怨慰的視線，邊嘟起嘴不斷地吐出夾帶著恨意的話語。
「反正姊姊已經是十八歲的老女人了嘛……小靜最過分了……愛欺負人……以前明明那麽愛把『我最喜歡綾姊了?』掛在嘴上，老是像隻小雞一樣離不開我……以前那個可愛的小靜已經不在了嗎……姊姊覺得好傷心……好寂寞喔……」
聽見綾姊的獨白，葉美琉跟著抬頭望著我。
「小雞?」
「我的童年很像※某種伴手禮點心啊……」（編注：指東京著名伴手禮「小雞蛋糕」。）
葉美琉苦笑以對，似乎不曉得該如何迴應才好。
一會兒後，葉美琉再次看著綾姊的反應，接著緊緊地將小小的拳頭握在胸前，堅決地提出主張。
「那個，哥哥，我覺得不應該排擠綾音姊姊。」
「也是，確實不是很好。」
看見葉美琉為自己說話，綾姊立刻迅速移動到葉美琉身後並且拿她當盾牌，開始數落起我的不是。
「好啦，是我不對。我不應該排擠你。可是現在這種狀況難道不算你們聯手排擠我嗎?」
「聽哥哥這麽一說，我好像也有這種感覺耶……」
「別擔心!姊姊永遠都會和小靜站在同一邊。姬武家團隊絕對會同心恊力克服所有難關的。」
「嗯，不過好像有一位非姬武家的人也在場耶。」
「那就把非姬武家的人趕出去吧。」
「我怎麽覺得有種被背叛的感覺!!」
因意外的發展而備受打擊的葉美琉不禁大叫。
「可是她畢競也是鄰居，就讓她加入吧。」
「啊，小靜說得真好。說得也是，我們得和鄰居好好相處才行。那我們就一起加油吧，葉美琉。」
「好的……」
葉美琉點點頭。但釋懷的程度似乎有些微妙。
「……所以我們到底要加油做些什麽?」
「「……」」
有股莫名的無力鹹朝著我和葉美琉襲來。
「原來是生日派對啊～真讓人懷念呢。我小時候也經常辦喔。」
聽完事情始末的綾姊開心地笑著說道。
「對啊，好像每天都在辦呢。」
「真的嗎?」
當然是假的。
「啊，對了，我們應該會摺紙達成圓圈來做裝飾，或是用厚紙板來做三角帽，上頭還要畫上可愛的圖對吧?」
「另外也別忘了樅樹和※笹飾喔?」 （譯注：笹飾為短竹所做的裝飾，為日本七夕所必備的物品。）
「聖誕節和七夕全都混在一起了嘛!」
先把震驚不已的葉美琉放到一邊，我和綾姊開始動手將完成的摺紙剪成圓形，接著再把它們逐一黏起。
「做這些勞作會有種童心未泯的鹹覺耶。真有趣呢，小靜。」
看著埋首專注地做著勞作的綾姊，葉美琉忽然跑來和我咬起耳根。
「……哥哥。我之前覺得綾姊應該是個更成熟的大人耶。」
「雖然她對不熟的人也不會太冷漠……隻是她個性比較嚴謹，所以隻會在比較親近的人麵前拿出那種隨便的態度。」
「原來……是這樣子啊?」
看來在葉美琉眼中，綾姊就隻是個個性鬆散的姊姊而已吧……我一邊如此想著，一邊點了貼頭。
「……嗚，好痛!我被摺紙的邊緣割到了啦。」
「糟糕!還好嗎，小靜!?滋……」
一聽到我的慘叫聲，綾姊立刻趕到我身邊，然後將我的手指含入口中來迴地舔舐。
「怎、怎麽迴事呢……我幫忙做料理時也被割過手，跟那時候哥哥幫我做的事情一樣，但是為什麽現在看起來感覺這麽煽情呢……」
葉美琉，你的感覺完全正確。
「可、可以了啦，綾姊。傷口割得不深，應該馬上就會止血了。」
「滋嚕……還不行啦……啾嚕……」
「……」
葉美琉似乎有些看不下去，臉上也開始泛起紅暈。
……就在此時——
門鈐忽然響了起來。
「啊，有客人……來了，我馬上來開門——!你等一下喔，小靜。我馬上迴來幫你繼續治療。」
「啊，不用了啦，這種傷口連貼ok繃都不用……我自己處理就行了……」
「不行啦。小靜可是姊姊的寶貝弟弟呢。任何事你都可以放心交給姊姊喔。但是相對的，你一定要聽姊姊的話才行，好嗎?」
「我能說不好嗎……」
綾姊毫不理會我的話，逕自地先一步走到玄關打開了大門。
「請問是哪位呢……哎呀，城崎學妹，怎麽了嗎?」
「晚安……學姊，不好意思，突然跑到你家裏來……其實有一件關於學生會的事情……但我實在處理不來，所以想找學姊商量……」
來訪的人聽起來似乎是綾姊的學妹，而且還是學生會的成員之一。
綾姊迅速地瀏覽了一遍對方所拿出的文件，表情忽然變得十分嚴肅。
「這份工作的完成期限是大後天之前沒錯吧?你聽我說，城崎。你不是想當明年的學生會會長嗎?既然如此，你就應該想辦法完成自己份內的工作。什麽事都想要依賴我的習慣還是要改掉比較好。」
「……是的，你說得對。對不起，學姊……」
「我好像說得有點過分，不過我都是為了你好喔。」
「是的!其實，我一直都相當尊敬充滿威嚴，而且威風凜凜的學姊!」
兩人正經八百的對話傳到了客廳裏，葉美琉也不禁露出佩服的表情。
「好厲害喔!原來這才是綾音姊姊真正的一麵。就像哥哥說的一樣，綾音姊姊是個很嚴謹的人呢!」
「嗯。既然如此，也差不鄉該輪到我登場了。」
「咦……?」
看著用翻滾動作朝著玄關前進的我，葉美琉隻能無所適從地呆站在原地。
「綾音姊～姊。快點來幫人家舔舔被紙割傷的手指頭嘛!」
「唔哇哇哇哇!?」
看見邊撒嬌邊滾過來的我，綾姊的臉先是一陣慘白，接著似乎又因為羞恥心而變得滿臉通紅，不知該如何因應眼前的狀況。
而一旁露出抽搐笑容的學妹則很快地就從尷尬的狀態中迴神。使得綾姊得急忙找理由善後。
「現、現現現現現現現現在我們正在談很重要的事，小靜你……靜姬學弟你可以先到旁邊去等嗎!?」
「可是你明明說人家是綾音姊姊最可愛的弟弟，有什麽問題都可以來找你的啊—」
「那、那那那那那那那件事待會兒再說啦，小靜……靜姬學弟!!」
綾姊噙著眼淚，露出一副平時絕對看不見的慌亂神情。
而站在旁邊的學妹似乎已經陷入無法理解眼前事態的混亂之中，看起來她的腦袋正在無意義地空轉著。
「有什麽問題都可以找學姊……不要什麽問題都依賴學姊……咦……怎麽會這樣……?」
「城崎!!現在狀況變得有點混亂，我們可以明天到學校再繼續談嗎!?」
「咦?啊，好的……咦?」
城崎學妹像是被攆出家門的小孩似地，被綾姊按著背後推出了門外。
「還有!!你要把剛才看到的一切全都忘掉!聽懂了嗎!?如果你不聽我的話，我可不能保證明天起你的學園生活不會變得亂七八糟喔!!」
「我、我會忘掉的……」
「很好!真是個乖孩子!!迴家路上要小心喔!!」
「你、你也要多保重，綾音學姊……」
綾音強勢地威嚇脅迫後，像是要把門給拆了似地『碰!!』地用力關上了門，接著才氣喘籲籲地吐了幾口氣。
「葉美琉，你覺得如何?那位姊姊果然是個威風凜凜的姊姊對吧?」
葉美琉瞠目結舌地站在走廊一角，目擊了部分片段的她此時就像是戲偶一樣地點頭如搗蒜。
「小靜!!你到底在想什麽啊?」
下個瞬間，綾姊衝過來揪住了我的衣領，用力地甩晃著我的身體。
「明明就是綾姊你說要來幫我舔舔手指的啊……」
「我不是說過不可以在外人麵前撒嬌的嗎!?」
「為什麽呢?」
葉美琉搶著發問。
「因、因為……這樣不太……不太好看嘛……對於一個能幹的女性來說，不太適合出現這樣的畫麵…………」
你還滿有自覺的嘛……
「那，你以後不要再讓我撒嬌不就行了?」
聽見我拋出這句話，綾姊競傷心地濕了眼眶。
「可是……我還是很希望可愛的弟弟能夠隨時黏在我身邊嘛……就算是再能幹的女性，還是需要這樣的療愈嘛……」
一直用『嘛』當作語尾詞真是可愛。
隻是我又不是你的寵物。
「小靜，明明就算是兩人獨處的時候，你也不太會向我撒嬌，偏偏有外人在場的時候你才要故意這麽做，我最討厭你了啦，看招。」
綾姊輕輕用拳頭點到為止地碰了一下我的額頭。
事件告一段落後，我們再次迴到客廳，繼續與摺紙之類的工作搏鬥。此時二樓忽然砰咚砰咚地傳來熟悉的下樓聲。
「靜姬……靜姬?」
人在客廳的我和葉美琉對看了一眼。
「喔，是姊姊耶。」
「隻不過那家夥為什麽會突然從二樓出現……?」
啊，八成又是用了梯子爬進我的房間裏吧。
「啊，小靜，我們應該是要辦驚喜派對沒錯吧?如果讓小蓮就這樣走進來，不就會被她看見了嗎?」
「如果事情發展到那，我會要葉美琉負起責任，要她用中午的校內廣播來表達對我的愛意。」
「計畫得也太明確了吧!!而且前後完全沒有邏輯!!」
這小孩竟然知道這麽多困難的詞匯。
「靜姬?」
糟糕，我聲音太大了。翠蓮的腳步聲正朝著我們逐漸逼近。
我跟葉美琉慌張地衝出客廳，而翠蓮剛好從走廊的轉角處探出頭來。
「哎呀，原來你在這裏。葉美琉也在啊。」
「對、對啊。葉美琉一直都在這裏喔!我就是從頭到尾都一直待在這裏的葉美琉!」
「……
」
翠蓮像是看著某種奇特生物似地注視著葉美琉。
「……喔，這樣子啊。對了，有客人嗎?」
「咦，你怎麽知道?」
「因為你們是從客廳跑出來的嘛。而且還兩個人一起。」
「你怎麽知道我們從哪個房間出來的啊……說，你到底是誰!?」
「你口氣怎麽突然變得這麽正經啊……?我當然知道羅，你以為我從幾歲開始就在這個家裏出沒?」
「我想想喔……你今年八十九嘛……」
「為什麽你能那麽淡定地說出我的胸圍!?還有，你怎麽會知道!?」
「八十九……」
再次被數字重重打擊的葉美琉不斷地用兩手觸碰著自己的胸前。你不用太在意啦，時候到了就自然會長大了。
「那，你們兩人到底在做什麽?」
「卿卿我我。」
「才、才沒有呢!」
這次翠蓮則是用對犯罪者的鄙視眼神望著我。
「那，你來找我又有什麽事?」
從剛才起就處於被動位置不斷挨打的我主動向翠蓮提出質問。
「啊啊……呃，我也不是有什麽重要的事才來的啦……隻是，我沒事就不可以來嗎?靜姬還不是有事沒事就朝我的房間跑，而且還在我房裏滾來滾去的不是嗎?」
「我知道了……以後如果沒事，我絕對不會再踏進你的房間一步了。」
麵對說話有些別扭的翠蓮，我刻意用同樣的口氣迴嘴。結果翠蓮立刻拚命地打起圓場。
「我、我又沒說很討厭你突然來我房間。靜、靜姬的話……想來的時候隨時都可以來啦……」
翠蓮吞吞吐吐地說著，動作顯得十分忸怩。
「好吧，那我會經常在用餐時間報到。」
「你來的目的也太明確了吧!!」
「一說到飯，我才發現肚子有點餓了呢。翠蓮，你去做點什麽來吃吧。」
「……真拿你沒辦法耶。」
很好，總算成功把她支開了。難得我也能把事情做得如此不露痕跡。
我向葉美琉眨眨眼，她也跟著笑逐顏開。
我們決定暫時先把客廳的作業交給綾姊，而我們則負責陪著翠蓮直到她心甘情願迴家為止。於是三人一起朝著廚房走去。
「葉美琉，你想吃什麽呢?」
「啊，我、我想吃鬆餅。」
「鬆餅啊，真不錯呢。嗯……需要麵粉和發粉還有……」
翠蓮雖然是個不知世事的溫室千金，們山於經常在我身邊熱心地為我打理許多事情，因此對於這些生活常識和經驗倒是出人意料地豐富……
葉美琉似乎也在思考同樣的事，從剛才起便驚訝地睜大眼睛，注視著靈巧地做著鬆餅的翠蓮。
「怎麽了嗎，葉美琉?」
「啊，沒有，隻是我覺得姊姊雖然是個千金小姐，但卻會自己做鬆餅，真是厲害呢。」
「嗬嗬嗬，葉美琉以後如果有了喜歡的男生，自然就會學會這些技巧羅。」
「原來是這樣子啊……所以姊姊也是為了哥哥才學會做點心的羅。好棒喔。」
從翠蓮身上感受到大人的形象後，葉美琉的視線變得更加閃亮而充滿憧憬。
「我、我才不是為了靜姬才特地去學做點心的!」
翠蓮立刻將泛起紅暈的臉轉了過去。
事到如今你還要否定啊。
我忍不住將苦笑掛在臉上。此時葉美琉有些意外地抬頭望著翠蓮。
「所以姊姊是為了其他男生羅……」
「咦……也、也不是啦……」
顯得有些傷腦筋的翠蓮繼續攪拌著鬆餅的麵糊。
「這樣啊……原來你是為了其他男生才去學做鬆餅的嗎……我都不知道耶……」
我露出寂寞的表情，用遭到背叛而備受創傷的視線望著翠蓮。
「咦!?不、不是啦……!!」
「咦，我說錯了嗎?」
「咦……嗯，這個嘛，該怎麽說才好呢……」
在葉美琉麵前總不能立刻推翻自己方才說出口的話，使得翠蓮的臉色愈顯凝重。
「我還是不吃鬆餅了……葉美琉，我的份也給你吃吧……雖然那原本是要給其他男生吃的鬆餅就是了。」
我擠出眼淚望著翠蓮，沮喪地準備轉身步出廚房。翠蓮則是無所適從地發出『嗚嗚～』的哽咽聲，然後像是再也無法忍受眼前狀況似地跑到我麵前，堵住了我的去路。
「不是啦!我所做的一切全部、全部都是為了靜姬你啦!我是為了靜姬才去學做料理和點心的!!因為我想要讓你覺得開心嘛!」
翠蓮放任自己發泄出心中的鬱悶後，臉上立刻像是火燒般地泛起紅潮。
「你、你看你害我說了什麽!你看你害我說了什麽!靜姬你這個笨蛋笨蛋!!」
由於翠蓮雙手拿著裝有鬆餅麵糊的大碗公及打泡器，所以隻能藉由不斷地把頭湊近我身邊來表示抗議。
原本無法跟上話題急速進展的葉美琉，此時卻嘻嘻地笑了起來。
「你、你在笑什麽，葉美琉?」
「啊，對不起……隻是我覺得哥哥和姊姊的感情真的好好喔，我覺得很高興，所以……」
「～～～～～～!!」
聽見葉美琉客觀地評論自己方才的言行舉止，原本稍梢冷靜下來的翠蓮又再次變得滿臉通紅。
過了一會兒後，鬆餅總算宣告完成。
「用為了我學來的鬆餅做法烤出來的鬆餅超級好吃的啦!」
我大快朵頤地享用著翠蓮做的鬆餅。
「那種事不用你說我也知道!!」
深陷在極度難為情之中的翠蓮不斷地用平底鍋敲著我的頭。
葉美琉則在一旁笑咪咪地看著這一幕。
此時我不經意地望向廚房入口，結果競意外地看見綾姊正咬牙切齒地站在那頭。
「嚇死人了啦!應該說，差點嚇死我了!!」
看見化身成一股怨念的綾姊，不禁令我全身汗毛直豎。
「我還在想小靜怎麽那麽久沒迴來，結果竟然是把姊姊丟在一旁，自己在這裏享受愉快的點心時間……」
「我沒有把你丟在一旁啊……」
……好像有耶。雖然這是事實，但我還以為憑綾姊的洞察力應該可以了解我的苦心才對。
「姊姊其實也為了小靜，特地去學了鬆餅的做法唷……」
『唷』的語助詞真是惹人憐愛。
「姊姊其實也為了小靜，特地去學了鬆餅的做法唷!!」
「同一句話請不要說兩次。」
「啊，那麽，綾音姊姊也來做鬆餅看看怎麽樣呢?」
不喜歡看見爭吵的葉美琉如此提議。
雖然翠蓮的視線多少讓人感到芒刺在背，但如果搞壞綾姊的心情的話，恐怕連居住環境都會受到極大的影響，於是我理所當然地微笑讚同。
「真拿你們沒辦法耶——嘻嘻，好吧，那就讓你們見識一下姊姊的本事吧。」
在翠蓮失落而冷淡的視線注視下，綾姊便開始製作鬆餅。
接著我將完成的鬆餅切了一小塊送進嘴裏。
「如何，好吃嗎?」
「很棒耶。」
基本上這個人所做的食物都相當美味。
「和我的比，誰做的比較好吃?」
翠蓮射出如同剃刀般的銳利視線，用宛如極寒冰海似的冰冷口吻質問著我。
而綾姊則像是在突顯那對巨乳似地將上半身靠在餐桌上，雙手撐著下
顎，麵帶笑容地看著我吃鬆餅的模樣。但即使是如此放鬆的姿勢，我仍注意到她的嘴角瞬間一陣抽搐。
「姊姊對這個問題也很有興趣呢～」
眼前的綾姊的聲音的深處同樣帶著冷冰冰的情感，察覺到這點的我不禁打了個寒顫。從我話中頻繁地出現「的」來看，相信各位不難感受到此刻的我那無比動搖的心境。
此時翠蓮仍站在我背後，雙手環胸地怒視著我。
即使是和平主義的葉美琉，似乎也已感覺到這股恐怖。於是我悄悄地走到她旁邊咬起耳根。『如果我因為迴答拐彎抹角而慘遭殺害的話，我可能會把責任歸咎於將我逼到這步田地的葉美琉喔?』。這句話嚇得她『嗚……』地發出害怕的哽咽聲。
「「到底是誰的好吃?」」
麵對聯手逼問著我的兩位女孩，我當然還是選擇了拐彎抹角的迴答方式。
……迴歸正題。
鬆餅事件結束後，我們繼續瞞著翠蓮準備生日派對……但翠蓮畢竟還是個怕寂寞的女孩，少了我和葉美琉陪在身邊，她總會三不五時地跑到姬武家鬼混。也因為她頻繁地出現，使得我們無法為房間做比較華麗的裝飾，也浪費了不少時間。
今天我要和葉美琉一起將閃亮亮的彩帶掛上房間。
此時葉美琉忽然拾起頭來，並露出了淺淺的微笑。
「啊……結果果然和哥哥說的一樣。」
「我就說吧?你看，胸部遲早都會變大對吧?」
「不是那件事啦!你自己看，根本就和昨天一模一樣嘛!!我想說的是，姊姊果然很快就打起精神了呢……」
「啊啊，我完全沒想到你要說這件事呢。」
「因為哥哥滿腦子都在想胸部的事吧……」
葉美琉無奈地說。
「姊姊之所以能夠恢複元氣，我想是因為跟哥哥重新和好的關係。隻要哥哥陪在她身邊，姊姊看起來就會顯得很幸福……隻是，既然這樣的話，是不是也沒有必要辦生日派對了呢?」
雖然葉美琉的說法也沒有錯，但從我的角度來看，其實驚喜派對的事早就已經被翠蓮發現了，所以她的心情才會變好。
但是我想也沒必要把我的推測告訴葉美琉。畢竟我不想把帶給他人驚喜的快樂從小孩子身上剝奪。
「有什麽關係嘛。作妹妹的想要給姊姊一個驚喜，這和有沒有必要根本是兩迴事啊。」
「哥哥……」
「來，我們趕快把裝飾完成吧。」
葉美琉漸漸地露出發自內心的笑容，使得我有些不好意思地換了話題。葉美琉也害羞地點了點頭。
「好的……啊，我構不到上麵耶。」
葉美琉想將彩帶掛在房間的天花板上，但以她嬌小的身軀當然沒辦法碰觸到。隻是這個高度，就算我用跳的，頂多也隻能碰到天花板而已，要掛上彩帶簡直是不可能的事。
「好，葉美琉，你坐到我的肩膀上吧。」
「好、好的……」
我將葉美琉抱到我的肩膀上。
「不行不行啦!會垮下來、會垮下來啦!」
「那就沒辦法了……看來隻能換葉美琉在下麵，由我上去掛彩帶羅……隻是掛到一半時，我可能會想要倒立就是了。」
「這樣的話我會被哥哥踩扁的啦!」
毫無意義地嚇了嚇葉美琉後，我又忽然無預警地將葉美琉抱到我的肩上。
「哇!比剛才還高耶!?」
雖然我極力地站穩腳步，但葉美琉似乎仍對不習慣的高度感到恐懼，死命地抱住我的頭，整個人縮成一團。
「你不要怕啦，我有好好地抓著你的腳，而且我會幫你保持平衡，絕對不會掉下來的。」
「……好的。」
葉美琉勉強自己睜開緊閉的雙眼，稍微鬆開原本緊抱住我的頭的雙手。
「好高喔，真的好高喔。」
情緒有些亢奮的葉美琉，光滑的大腿持續地摩擦著我的臉頰，令人心癢難耐的舒服鹹覺不斷湧現。我的後頸則可以感覺到隔著棉質內褲傳來的柔軟觸感。但若再繼續深究下去，恐怕會有觸法的嫌疑，於是我還是決定放下這一切。
「好高喔……原來還可以……從這麽高的地方看世界。」
葉美琉帶著些微顫音的說話聲令我感到疑惑。接著她若有所思地露出些許寂寞的表情，開始緩緩道出此刻的心情：
「因為我從小就沒有爸爸……所以每次看見其他小朋友坐在爸爸的肩膀上，我都會很羨慕……我很想知道，從肩膀上看世界到底是什麽感覺……」
「你沒有拜托過媽媽讓你坐到肩膀上嗎?」
「沒有。因為我覺得……隻有爸爸的肩膀才是最特別的，所以我隻有想過要坐在爸爸的肩膀上。」
「讓你坐在隔壁大哥哥的肩膀上，真是不好意思喔。」
我麵露苦笑地道著歉，葉美琉則是慌張地將自己的想法重新敘述一遢：
「才、才不會呢!哥哥的肩膀很棒喔!對我來說，哥哥……也是個很特別的人。」
「哈哈哈，既然你都這麽說了，那我就不生氣羅……隻是，如今你也有了一個新爸爸……雖然聽起來可能有些語病，但希望哪天你的爸爸可以讓你坐在他的肩膀上羅。」
「……嗯……可是……」
雖然和情婦生下了孩子，但卻沒有對那孩子——葉美琉投注相對感情的老頭，想必和情婦之間應該有過很大的摩擦吧……例如像是為了要不要生下葉美琉而起過爭執，或是為了分手而鬧得不愉快之類的……即使葉美琉的生母如今已經過世，直到葉美琉獨自來到這裏為止，身為父親的人竟然對女兒置之不理，甚至不曉得曾有過一段情的女性已逝世，由此也不難推測他們之間的關係有多麽疏遠。
也就是說，對那個老頭而言，葉美琉以及她的母親隻不過是「外人」罷了。雖然在我的認知中，他並不是個不明事理的壞人，但確實是個對「自家人」以外的所有人都十分冷漠的人……
就我從翠蓮那裏所聽到的，他對葉美琉確實就是這種態度。至於這位老頭還算看得起我一事，可以算是例外中的例外。畢竟對於自己疼愛的女兒所中意的男性，總不能采取太過否定的態度吧。
「好，如果以後葉美琉想要坐肩膀時，盡管來告訴我。就算是上廁所上到一半時，也不用跟我客氣喔。」
「我才不要上廁所上到一半還爬到別人肩膀上呢!!」
真是個客氣的小女孩。
「……可是，我還是要謝謝哥哥。我最喜歡哥哥了。」
「少捧我了。」
我有些難為情地笑著，接著再拿起一束彩帶。
「來，待會兒我再好好讓你體會坐肩膀的樂趣，我們先把該做的工作完成吧。」
「好的。」
我們兩個就像是一對真正的兄妹，默契十足地進行著作業。
差不多將該掛的彩帶都掛完後，原本一直開心地主動與我說著話的葉美琉忽然陷入了沉默。
「……怎麽了，葉美琉?」
「沒……沒有……嗚……!!」
肩膀上的葉美琉忽然像是我剛將她高舉起來的時候一樣，緊緊地用全身抱住了我的頭部。但此刻的她還不斷痛苦地喘著氣。
「嗚……嗚嗚……」
極其痛苦的表情加上近似哭聲的哀嚎。而且臉色還異常地蒼白。
「喂、喂，葉美……」
就在此時，一陣暖熱的觸感從我的頸部朝著背上流過。
接著，一股如同鐵鏽般的特殊氣味鑽入我的鼻腔。
「葉美琉!?」
當我察覺到這股氣味其實是血的味道時，我立刻將葉美琉從肩上抱下來。
此時葉美琉的裙子已經因滲入的血而變得濕熱而緊繃。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!我、我的肚子……好……好痛……嗚……!!嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……!!」
葉美琉放聲大哭了起來。聽見那幾乎要扯破嗓子的哭喊聲，似乎也讓我感同身受地意識到她此刻的痛苦。
「好痛喔……我的肚子……嗚、嗚噫……我、我會變成怎樣呢……我會死掉嗎……我快要死掉了嗎……啊……媽、媽媽……我會變得……跟媽媽一樣嗎……嗚啊啊啊啊啊……」
「死、死掉……!?我、我馬上叫救護車!?」
我急忙抱著葉美琉衝進客廳，然後讓她橫躺在沙發上休息。
「為什麽會這個樣子呢……血、血是從哪裏流出來的呢……」
「唔，這個嘛……」
「好、好可怕……我好怕喔……哥、哥哥……你幫我……檢查一下好嗎……我好怕……好痛喔……」
葉美琉趁著啜泣的空檔，勉強地擠出虛弱的聲音。
「要我檢查……喂，你的意思該不會是……」
「拜、拜托你了……」
「……」
等等……沒辦法了。為了避免弄髒葉美琉的衣服，我小心翼翼地慢慢褪下她的洋裝和吊帶背心，於是葉美琉身上隻剩下一件上衣和內褲。為了避免看起來像是在進行犯罪行為，我盡可能地將視線從下半身栘開，然後幫她脫掉上衣。
「糟糕，這樣就隻剩下一條內褲了耶……」
為了不讓葉美琉看起來毫無遮蔽，我還是讓她拿著上衣遮住胸前。接著我戒慎恐懼地將手伸向她的內褲。
從雙腿間滲出的鮮血將白色內褲染得透紅，『……嗯?』此時我腦中的突觸開始連結起某項已存在的情報。
我們曾經一起洗過澡，所以此刻應該也沒什麽好退縮的。我如此告訴自己，接著慢慢地將葉美琉的內褲褪下。
我仔細地確認出血的位置，至此我確定腦中突觸所連結而成的情報完全正確。
「……啊，這個……你差點嚇死我了。你是生理期來了啦……」
我鬆了口氣似地歎著氣解釋，但葉美琉仍不停地哽咽。
「那……那是什麽意思……是……是我生病了嗎……?」
「咦?你還沒碰過生理期嗎……原來是這樣啊，所以這是你的初經……」
話說迴來，學校應該也還沒教到這個吧……
對於自己所碰上的狀況無所適從，加上疼痛與不安的夾擊，使得葉美琉的眼淚仍然難以止住。於是我摸摸她的頭，試圖安撫她的情緒。
「這不是生病啦……嗯……這隻是代表你的身體已經變得可以生小寶寶羅。」
「咦咦!?葉美琉要生小寶寶了嗎!?」
「也不是啦……該怎麽說呢……你的身體從現在起，會慢慢變成能夠生小寶寶的身體，每個人都會經曆一樣的事喔。」
「哥哥也會嗎?」
「隻限女生而已。」
「所以，姊姊也是……還有媽媽也是……每個女生都會變得跟我一樣嗎?」
我一邊撫摸她的頭，一邊握著她的手，耐心地解釋著。我的努力似乎收到了成效，葉美琉原本握得我有點疼痛的手勁逐漸地趨緩，臉上的懼色也消散了不少。
「就是這樣。這是一件值得開心的事，因為你距離變成大人又更接近一步了啊。如果從男生的角度來看……這是一種很了不起，值得尊敬的變化。你要覺得很驕傲才對。」
葉美琉眼神閃爍地望著我。
「了不起……?」
「對，葉美琉已經是個了不起的女孩羅。」
為了讓她能夠安心，我盡可能地保持溫柔的微笑，持續地撫摸著她的臉頰。
「……嗚!!」
就在這時候，葉美琉的身體突然又顫抖了一下。對了，如果一直不穿衣服也太可憐了。
「……啊啊，你等一下喔。我去拿衛生棉和止痛藥給你。」
我當然沒有這些東西，不過綾姊的房裏應該有才對。我總不能放著葉美琉不管吧……其實如果有的話，我還想拿一條替換的內褲給她，但是綾姊的內褲對她來說還是太大了吧……
等一下……對了!這該不會是我合法購入女用內褲的絕佳機會吧!?好!!
我氣勢十足地站起身來。
「你……在做什麽……?」
不知何時，看起來好像剛從二樓下來，臉色比方才的葉美琉還要蒼白的翠蓮正站在那頭。看著兩腿之間湧出淚汨鮮血，無力地橫躺在沙發上的葉美琉，然後再看看站在一旁的我，翠蓮的聲音失控似地顫抖起來。
「姊……姊姊……」
「我真是錯看你了，靜姬!!想不到你竟然連這麽小的女孩子都不放過!!靜姬你這個變態!!蘿莉控!!戀童癖!!」
看著氣若遊絲的葉美琉，翠蓮忍不住破口大罵。
「再多罵我一點吧!!」
「女人公敵!!性亢奮病患!!女裝癖!!妹控!!」
「我才不是妹控!!」
「我絕對不能原諒你…………雖然我很想把話說死，但是萬一在這之中我誤會了什麽的話也不太好，你最好趁現在把事情解釋清楚!」
在我還沒做任何辯解前，立刻就先反省對自己過於莽撞的態度及可能造成誤會的想像，並且給予我說明的餘地。果然是和我長年相處下來的青梅竹馬。
「葉美琉，你怎麽了?」
「哥哥說這叫做初經……」
「初……!原、原來是這樣啊……」
翠蓮用手遮著嘴，臉上泛起些許紅潮。
「所以我現在正要去綾姊的房裏拿衛生棉、止痛藥、內褲和胸罩。」
「不用拿胸罩吧!!」
被發現了。
「還有，綾音學姊的內褲不會有點太大嗎……我迴家去拿葉美琉的內褲過來吧。」
「我的女用內褲購入計畫泡湯了!!」
我不禁抱著頭發出痛苦的哀嚎。翠蓮望著我的視線就像是在說：『這個人又在想一些鬼主意了……』
趁著翠蓮迴家的空檔，我幫葉美琉拿了乾淨的毛巾，也泡了杯熱牛奶給她。爾後翠蓮帶著葉美琉到隔壁房間安慰一陣後，總算讓她迴複了冷靜。
「呃……關於這個嘛，葉美琉，所謂的初經就是指……」
從未想過有朝一日竟然得親自上健康教育課的翠蓮似乎有些困惑，不知該從何講起才好的她，頂著一副煩惱的表情注視著葉美琉。
「我的身體會變成能夠生小寶寶的身體對吧?哥哥已經告訴過我了。他還說每個女生都會經曆這樣的過程。」
「靜姬竟然會說這麽正經的事!?」
本日最驚訝的表情就決定是翠蓮了。
「說出正經話的那個人或許是虛假的我喔。」
「有可能耶……」
拜托你不要附和好嗎?
翠蓮把和我的對話擱在一邊，開始確認起葉美琉從我這裏學到了哪些，接著再由她來補充不足的部分。
「女生的肚子裏頭會有一些老舊的黏膜，會和血一起流出體外。這樣的現象大概一個月會來一次。」
「每個月……肚子都會痛一次啊……」
「當女生是很辛苦的喔。」
「真的。」
我帶著敬意說出心中的鹹想，葉美琉也讚同地點著頭。
「你明明知道女生很辛苦，為什麽每次我生
理期來的時候，還要一直對我做那些色色的事呢……!!」
我好像按到了某種事物的開關。
過往的記憶逐漸在翠蓮的腦中蘇醒，她閉著眼睛，緊握雙拳，身體也因羞恥心作祟而不斷顫抖。
「哪些色色的事情……?」
「葉美琉還是不要知道比較好喔……」
我希望葉美琉能夠始終保持著純潔的心靈。雖然有我在身邊應該很難辦到就是了。
「啊……請問……身體做好了生小寶寶的準備之後，要怎麽做才能生出小寶寶呢?」
「關於這個嘛!」
總算聽到我最擅長的話題，欣喜之情讓我忍不住趨前一步。但卻被翠蓮抓住了後腦勺，然後直接把我的頭壓製在地板上。
「我會找個靜姬不在的時候好好地告訴你的!!」
「好、好的……」
被翠蓮的魄力所震懾的葉美琉隻敢老實地不斷點頭。
「什麽嘛……虧我本來還想好好地把第一招到第四十八招全都傳授給她的。」
「就是那樣才會有問題啦!!」
顏麵著地的我發出不平之鳴，卻被翠蓮硬生生地駁迴。
「……對了，靜姬，你的脖子這樣沒問題嗎?」
「?」
我伸手摸了摸自己的脖子，才發現方才葉美琉流出來的經血竟然黏在我的脖子上，而且已經呈現完全乾燥的狀態。救命啊!
我話先說在前，我並沒有任何不軌的意圖，隻是依循單純的生物本能采取行動。就在我將黏在手上的乾燥經血聞一聞再舔一舔……的瞬間，翠蓮一記手刀重重地落在我的頭上。
「嗚呸!!」
「靜姬，你又在做什麽啊!?」
我的脖子差點就斷了。
「我真是受不了你耶!!為了不讓你再做出奇怪的舉動，我來負責把這裏清理乾淨!!」
「嘖……」
「!!」
翠蓮惡狠很地瞪了我一眼。
「不，我什麽都沒說。」
後來，我們用洗臉台的簡易蓮蓬頭衝洗時，我對翠蓮這麽說：
「我在想，等到葉美琉再長大一點，到了正值青春期的時候，我一定會把她初經的經血黏到我脖子上這件事告訴她……」
「我一定會幫她請律師的!!」
這樣我不是肯定要去坐牢了嗎?
之後過了幾天。
就在翠蓮生日的前一天，我們這群固定班底一起舉辦了由葉美琉提案的派對。
對於周遭的人這類小小的貼心舉動幾乎沒有抵抗力的翠蓮對此感動不已，她的反應之激烈差點就要把葉美琉給嚇跑了。
在派對開始之前，我還是偷偷地將聖誕樹還有七夕的裝飾品放上去，在場的人除了葉美琉之外，全都露出一副無法理解的表情。
到了隔天。
翠蓮生日當天，似鳥家也舉辦了每年慣例的盛大派對。其豪華的程度就和電影裏中世紀歐洲王宮貴族所舉行的的盛會如出一轍，是個會讓人感到有些豪華過頭的派對。絕大多數的來賓都是翠蓮老爸工作上有往來的對象，當中幾乎看不到翠蓮的朋友。簡單來說，這場盛會就像是翠蓮老爸用來炫耀自己的掌上明珠的一場炫富大會。
話說迴來，家裏有個和體育館差不多大的宴會廳真是有些莫名其妙……我還記得小時候，每逢下雨時，我和翠蓮就會在這間宴會廳裏你追我跑地玩耍。
另外從小時候開始，就存在著一條不成文的規定：那就是每逢這天，我就得擔任翠蓮的男伴，也因此必須一整天都和翠蓮黏在一起……這一點倒是從來沒有改變過。
我牽著身穿禮服的翠蓮的手，同樣打扮得人模人樣地陪著她繞行派對會場。而看見我們兩人的大人們也開始竊竊私語起來。
「翠蓮大小姐又變得更漂亮了呢……」
「您說得一點都沒錯，那壓倒性的美貌就如同盛開的玫瑰般無可比擬呢。」
「而陪在她身旁的青年同樣是一表人才呢。真不愧是大小姐所挑選的人。」
「看起來簡直就像是真正的公主和王子一樣呢。」
「一點也沒錯呢。嗬嗬嗬嗬嗬。」
爽朗的笑聲在大人之間交錯著。由於我每年都會來參加，也因此或多或少有幾位知道我本性的來賓混在裏頭，那些露出微妙苦笑的人往往更能吸引我的注意。
而一邊簡單地用餐，一邊持續穿梭在似無止盡的人群間，逐一向每位來賓打招唿的動作，對於身為似鳥家繼承人的翠蓮來說絲毫不是難事。但反覆的動作似乎還是讓翠蓮露出了些許疲色。於是身為男伴的我閃出雪亮的白牙主動地提出關心。
「翠蓮大小姐，您會不會覺得口渴呢?」
「有、有一點啦……」
「我想應該也是。那麽請容許我們暫時離開，去取點飲料來滋潤公主美麗的喉嚨。失禮了。」
「失、失禮了。」
我們對眼前的來賓微笑打過招唿後，便走到方才那個看起來像是個大人物的來賓的視野之外。此時翠蓮的嘴角有些抽筋似地開口說話：
「從剛才我就一直覺得不太對勁，你那像是失敗王子的說話方式還有動作到底是從哪學來的啊……?」
「咦，我的言行舉止很失敗嗎!?」
「……也不是啦，呃，算了，因為我很了解平時靜姬是什麽樣子，所以現在會覺得不舒服也是沒辦法的事。」
「雖然你這麽說，但我又不會像平常那樣，有事沒事就把小弟弟露出來，或是滿口不離大便的話題啊。」
「你平常應該不是那個樣子的吧!?」
「或許你沒有發現，先不要說我，其實你一直都是那個樣子的喔。」
「我哪會把小弟弟露出來啊!?」
「當然羅，因為你又沒有小弟弟……」
「你怎麽能那麽肯定我沒有小弟弟!?搞不好其實我有也說不定啊!?」
「其實我有看過啦。」
「啊啊……原來是這樣啊……」
翠蓮總算釋懷了。
「不過你一個女孩子家，不要一直把小弟弟掛在嘴上啦。」
「說得也是……搞不好人家會以為我是處男……」
「對啊。不過從外表來看，沒有人會覺得你是處男啦。」
「你這麽說也是有道理啦……所以我看起來像處女羅?」
「應該說像是個浪蕩女吧……」
「我才不想被那麽看待呢!」
當然，方才這段無厘頭的對話全都是低音量進行，對於聽不見內容的周圍人們而言，我們看起來仍然是一對融洽地互相耳語的俊男美女。
然而當中仍有一位似乎聽見了對話、臉上露出嫌惡表情的人物主動地上前和我們攀談。
「……在這麽正式的場合中……而且還是在自助餐台的前麵，你們到底在聊什麽東西啊?」
怎麽看都和派對氣氛格格不入的禮服肌肉少女。莊川乙海質問著我和翠蓮。雖然我搞不清楚原因，但這家夥似乎也很得翠蓮老爸的喜愛。
「哎呀，乙海，你怎麽沒有好好幫我看著葉美琉?」
試圖躲在莊川背後的葉美琉身上穿著翠蓮小時候穿過的禮服，模樣十分討人喜歡。而躲在莊川那如同樹幹般的粗壯大腿後的葉美琉還是不小心露出了可愛的小臉。
「喔，這不是葉美琉嗎?禮服很可愛喔，很適合你呢。」
當我想要伸手摸摸她的頭時，她卻一反常態害羞地閃開，再次躲到了莊川的背後。
「……?」
葉美琉縮著身體，絲毫不留
與我眼神交會的空隙。
『哎、哎呀……?為、為什麽我要躲起來……?難得哥哥願意誇獎我……我好奇怪喔。』
「啊哈哈，一定是因為穿著不習慣的禮服，所以覺得很害羞吧?」
知道葉美琉平時總是很喜歡對我撒嬌的莊川，笑著說這就是少女心的表現。
然而更了解內情的翠蓮貼到我的耳邊，悄悄地這麽對我說：
「該不會是前幾天那件事，才讓她變得這麽討厭你吧?」
「……」
心裏的頭緒過多竟然也是件令人難過的事。
「無論是誰，陰部被別人看見，當然會很討厭那個人啊。」
「拜托你不要說出陰部這個字好嗎!可是我們一開始也曾經一起洗過澡啊……」
「啊啊，說得也是喔……」
不過當時的狀況和前幾天的狀況完全不能相提並論就是了……
就在我雙手抱胸，露出一副心事重重的表情時，突然有個同樣身穿禮服，身材嬌小卻有著一對不相稱的巨大胸部的女孩，邊叫著我的名字邊朝這邊跑來。
「靜姬學—長。」
是鮎川宮澤。近距離一看，那對巨乳還真是讓人退避三舍……
「喔，宮澤，你家和翠蓮家關係這麽差，想不到你還進得來呢。」
「我每年都會接到邀請函喔。然後我爸爸總是會說：『他們隻不過是想把名門當成笨蛋，藉此打響自己的名號而已啦』隻是今年我自己很想出席，所以就拜托爸爸讓我來了。我想隻要來這裏，或許就可以見到靜姬學長……」
隱約之間我好像聽見翠蓮嘖了一聲。真是沒風度。
「啊，葉美琉，你的禮服好可愛喔。我的根本就比不過你呢。」
「啊，謝謝你的誇獎，宮澤同學。」
葉美琉有些害羞地迴應宮澤的讚美，但她臉上的笑容很快就凝結了。
繼宮澤之後出現的人物……是原本帶著笑臉，但一看見葉美琉，立刻就變成一張陰沉臭臉的翠蓮老爸。
「為什麽你也在這裏，葉美琉?」
怎麽一開口就這麽惹人厭啊……
「對……對不起……」
被冷酷的老頭居高臨下地瞪著，葉美琉布滿害怕的臉龐也跟著不斷顫抖。
「我記得我應該有交代你不要從自己房間裏出來吧?」
「啊，那個……我……」
「你不用辯解了。」
老頭的口氣雖然平靜，但言詞間卻充滿了威嚇鹹。
此時，像是要保護害怕地瑟縮著的葉美琉似地，翠蓮站到了兩人的中間。
「父親，是我招待葉美琉一起來的。」
「翠蓮，你……」
麵對像是準備吵架的翠蓮，老頭的表情就像是吃了黃蓮似地變得苦澀無比，看見這一幕的我立刻帶著溫和的笑容介入調停。
「好了好了，叔叔，今天可是個難得的日子呢。」
「…………嗯，好吧。今天我就看在靜姬的麵子上，不和你計較了。隻是，靜姬，雖然你一直陪在翠蓮身邊，但是今後還是會碰上很多麻煩的。因為想要成為似鳥家女婿的男人可是多到不可勝數呢……」
老頭嘴上不斷地嘀咕著，逕自離開了現場。
「咦……姬武同學，你要當翠蓮家的女婿嗎!?」
「那個老頭的腦中好像是這麽認定的。順便告訴你，莊川，你也慢慢被他當成了翠蓮的專屬保鏢喔?」
「我怎麽從來沒聽過這件事啊!?」
「那個老頭厲害的地方就在於不用徵得本人同意，就會擅自認定許多事情。」
「父親真是太唯我獨尊了!」
在場的所有人有誌一同地在心中吐槽『還輪不到你說』。而且有人心裏還用了『你這家夥』這個詞。對吧，莊川?
「……你不用把剛才的事放在心上喔，葉美琉。再怎麽說，這都是為我所辦的派對，我要邀請誰參加當然也隻有我可以決定。」
「那你快去找妙麗來啊!」
「那是你想邀請的人吧!?」
被你這麽一說，我才發現自己好像也不是非要她來不可。
我接在翠蓮安慰的話語之後，帶著笑臉開始鼓勵葉美琉。
「就是姊姊說的這樣，所以你別擔心，我們來吃點東西打起精神吧，葉美琉。哥哥來幫你拿點食物吧，你想吃什麽?」
「不、不用了……沒關係……我、我可以自己來……」
我再次將手伸向葉美琉，但她還是不願接受我的好意，隻是一直躲在莊川那如同樹幹般粗壯的大腿背後。
「你不用擔心，我會幫你拿和翠蓮不一樣的食物，不會故意拿你不喜歡吃的東西啦。」
「為什麽我就得吃我不喜歡吃的東西!?」
「因為我的個性就是傲嬌啊。」
「我怎麽從來沒聽過!?」
「隻有我們兩人獨處時，我就會故意做一些惹你生氣的事，但是在大家麵前就會對你很溫柔喔?」
「那樣才不叫做傲嬌，隻不過是威情冷卻的夫妻而已吧。」
「而且傲嬌原本的定義也不像是你說的那樣啊。」
你們這些人對傲嬌還滿清楚的嘛。
「話說迴來，靜姬你對我的感情已經冷卻了嗎!?」
「傻蛋，要是已經冷卻的話，我還能三百六十五天二十四小時都陪著你嗎?」
「而且姬武同學都隻是嘴巴說說而已，你拿的明明就都是翠蓮喜歡吃的東西嘛。」
莊川有些不層地看著我盤中的料理。而翠蓮則是瞬間露出高興的神情，而後很快地泛起些許紅暈，並且將頭轉了過去。
「哼、哼!反正你根本就不確定我喜歡還是討厭哪些食物，隻不過是隨便挑幾樣對吧?」
『傲嬌……』
『傲嬌女出現了……』
我和莊川的視線熱切地射向翠蓮。
我打著隻要持續這般愚蠢的對話，應該就能讓葉美琉重拾笑容的算盤，但她仍然畏畏縮縮地躲著，始終不願走出來和我說話。
在一旁觀察葉美琉模樣的宮澤，此時忽然拉起她的手，然後指向內側的自助餐台。
「葉美琉，那邊有放甜點的樣子耶，陪我去拿吧。」
「啊?好、好的……」
「我們先離開一下喔，靜姬學長。」
葉美琉和宮澤踏著小巧的步伐離開了。
從這裏開始，是之後我從葉美琉那裏聽到的內容。
兩人各自拿了一個蛋糕，在房間角落的椅子上坐定後，兩人的視線忽然無預警地向我投射而來。
「喂，葉美琉，你為什麽一直躲著靜姬學長?」
「咦!?我、我沒有啊……」
話才說完，葉美琉的臉上又蒙上了一層陰影。
「發生什麽事了嗎?」
「……我不知道。剛才他讚美我的禮服時，其實我也很想對他說聲謝謝……可是，我現在一站在哥哥麵前，就沒辦法很坦率地和他說話……如果對方是宮澤的話，我覺得我就不會這樣了……就隻有在麵對哥哥的時候沒辦法開口……」
「為什麽?」
葉美琉難過地搖了搖頭。
「我的心裏明明很高興，但同時卻也會覺得很害羞，胸口還會變得很悶……過去從來沒有過這種感覺……」
「……」
宮澤雖然已多少能從過去的經驗推敲出一些可能的原因，但隻要葉美琉無法將積在心頭的情感親口吐露出來，即使旁人急著想要幫她一把，最後往往隻會白忙一場——這些從過去的經驗就可得知。於
是莊川決定保持沉默。
「我很奇怪對吧……這樣下去……我覺得我一點都不像自己了。」
「……什麽時候開始這樣的?」
「從哥哥他……那個……就是先前，我的那個……」
「該不會是你請假沒來學校那時候開始的吧?」
「……是的。從我身體不舒服的那天，哥哥對我說『你已經是個了不起的女孩羅』之後……那時候，我的肚子深處開始會隱隱作痛，胸口也會覺得很悶……」
『啊啊……』宮澤像是意會到葉美琉言下之意似地，微微地露出苦笑。
「葉美琉，你聽我說。」
「嗯?」
「其實啊……你現在的感覺，就叫做『戀愛』喔。」
「……戀……愛?」
「也就是說從今天起，我們就是情敵羅。」
「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～!?」
派對結束的隔天。
精疲力盡的上學時間。
與平時無異的班底一同拖著沉重的腳步從家裏前往車站。
綾姊走在我的後麵，而葉美琉則是躲得更遠，而且還從遠處目不轉睛地直瞪著我看。
「喂，翠蓮，今天葉美琉一直瞪著我看耶?」
「靜姬，那天在我出現之前，你真的沒對她做其他事嗎?」
翠蓮口中的那天指的應該是葉美琉※吃紅豆飯的日子。（譯注：日本習俗中，當家中女兒初經來潮時，會吃紅豆飯來慶祝女兒成長。）
「如果我真的有做什麽，應該就可以解釋她躲我還有瞪我的理由了……」
「也可能是靜姬你在無意識的時候做了什麽也說不定啊。不如早點去向她道歉如何?」
「說得也是，之前我就曾經無意識地買了超性鹹內褲給你當生日禮物嘛……」
「你絕對是故意的啦¨」
被識破了。
「可是我今天早上已經向她道過歉了，結果她說：弓哥哥沒有必要向葉美琉道歉，因為你並沒有做錯什麽啊‘她是這麽迴覆我的耶?」
「……哎呀，想不到你還滿積極的嘛。」
就在我和翠蓮討論的時候，後方忽然射出一道炙熱的視線，而且竟然是從葉美琉的眼睛裏射出的。
此刻的葉美琉腦中仍在反芻著昨天，宮澤對自己所說的話。
『葉美琉，你聽懂了嗎?※女孩子是用子宮在戀愛的。』 （編注：原文為「女の子は子宮で戀をする」，意近「用下半身思考」，比較不雅且帶有貶意。此處是宮澤以葉美琉初經來潮一事延伸的說法。）
『唯有戀愛，才算得上是個完整的女孩。』
『也就是說，葉美琉從現在起也是個能獨當一麵的女孩羅。』
後頭傳來葉美琉深深地歎了口氣的聲音。
『這就是……女孩子的、心情嗎?』
『這是哥哥告訴我的，女孩子嶄新的心情。』
『是哥哥讓我成為一個了不起的女孩……應該可以這麽解釋吧?醞
抵達車站，通過驗票口，搭上電車之後，葉美琉滾燙的視線仍未冷卻。
眾人在沉默中隨著電車搖晃。受不了這種氣氛的我於是決定請綾姊傾聽我的困惑。
「那個，綾姊，葉美琉最近變得很奇怪，你有沒有什麽線索?」
「咦?葉美琉怎麽了嗎?」
「也沒有啦，隻是你不覺得她的樣子怪怪的嗎?」
「有嗎?」
「……」
不行。有我在身邊的綾姊根本隻是個處在放空模式裏，毫無洞察力和觀察力可言的平凡人類。
而當我知道此刻抬頭望著我們的葉美琉會感到胸悶一事，已經是很久之後的事情了。
『每當看見哥哥和其他的女孩子開心地聊著天的時候……我就會覺得胸口很悶…………啊，對了……之前哥哥和莊川姊姊約會的時候，姊姊會突然跑迴家，一定也是因為同樣的心情吧……』
原本視線始終釘在我身上的葉美琉，此時忽然將視線移到翠蓮身上。
『姊姊也是個女孩子……跟我一樣是個戀愛中的女孩吧。』
被葉美琉盯上的翠蓮急忙湊到我耳邊來。
「這次她反而是用很溫柔的眼神看著我耶。」
「啊啊，我懂那種心情。人有時候就是會想要用溫柔的眼神看著翠蓮吧。」
「那到底是什麽心情啊!?」
最後，我還是無法拉近和葉美琉之間的距離，就這樣下了電車。
星期六的課隻上到中午。迴家路上，我和葉美琉還有翠蓮碰麵後，一起到了附近一間頗受好評的法國餐廳吃午餐。而結帳時當然是由翠蓮付錢。我們看起來就像是盤踞在千金小姐身邊的壞蟲子，但我個人仍堅持自己屬於還不錯的蟲子，所以應該不成問題。雖然都是蟲子就是了。
對價格高昂的店感到有些畏縮的葉美琉，趁著翠蓮去上廁所的時候湊到我身邊，露出一副心事重重的表情。
「姊姊從那次之後，一直都很沒有精神耶……」
「嗯……我已經很努力鼓勵過她了。我也很希望我在日本的這段期間她能夠打起精神來……」
「哥哥本來就是日本人吧!!」
突然有種再次確認到自己身為日本人的新鮮感。
「基本上翠蓮算是個喜怒無常的女孩，所以我想不久之後應該就會恢複正常了……隻是看到葉美琉這麽擔心翠蓮，哥哥覺得很欣慰喔。因為葉美琉也開始有身為一個妹妹的自覺了。而且連胸部都開始長大了呢。」
「才沒有呢!!……雖然我也很希望它趕快長大就是了。」
就算年紀還小，畢竟也是個女孩子啊。
「我隻是……希望翠蓮姊姊能夠像平常一樣允滿精神和自信而已……」
「說得也是。」
神采奕奕又充滿自信的樣子，或許才是翠蓮真實的一麵吧。
「哥哥和姊姊感情那麽好，會不會知道什麽讓姊姊開心的方法呢?」
「這個嘛……翠蓮好像還滿喜歡派對之類的。」
「派對啊。像是生日派對之類的嗎?」
說到派對立刻就會想到生日派對。天真的小朋友式答案不禁令我莞爾。
「生日派對嗎……啊——說到這個我才想起來，翠蓮的生日快到了耶。」
「葉美琉會認真準備一個能夠讓姊姊開心的派對!」
「……」
嗯……雖然我很想舉雙手讚成……
「可是翠蓮的生日派對每年都是由你們的爸爸來籌辦的耶……」
「……這、這樣子啊。那麽，即使葉美琉不幫忙辦派對，姊姊也能夠打起精神羅?」
這很難講耶……不過——我還是覺得由葉美琉來辦或許會比較好……
「……不如還是由葉美琉來辦吧?」
「?」
「好，雖然離生日還有一段時間，我們就來幫她辦一個迷你生日派對吧。由我和葉美琉負責籌備。」
「咦?可是……」
「看到可愛的妹妹為自己辦的派對，她一定會覺得開心的。」
「原來是這樣啊……」
葉美琉有些不好意思地說著。率直的反應真是可愛。
「但是如果她覺得不開心的話，搞不好會『呸』地朝你吐口水喔。」
「姊姊有這麽討厭我嗎!!」
「總之，這件事就當成我和葉美琉兩人之間的秘密羅。」
「好的。」
「等到派對結束後，再把我們的用心良苦告訴翠蓮，讓她好好威動一下。」
「明明是要辦姊姊的生日派對，卻要瞞著她進行也太奇怪了吧!!」
「真拿你沒辦法，那就把翠蓮拉進來一起辦吧。」
「好的。」
「我怎麽了嗎?」
沒有發現翠蓮已經迴來的葉美琉急忙閉上了嘴。
「我們在聊我和你交往的時候，翠蓮常會用嬰兒語或是貓咪語對我撒嬌……」
「你再爆料下去的話，我就要叫律師羅!!」
翠蓮用拳頭槌打著餐桌，裝滿水的玻璃杯瞬間躍上了半空中。
「……別鬧了啦，你們到底在說什麽?」
反正通常也無法從我這邊間出什麽正經的答案。深諳此道的翠蓮於是不罷休地連續追問，不愧是和我長期相處下來的女孩。
「我們在聊翠蓮出嫁後，我們會覺得很寂寞的事。」
「……我在靜姬去當別人女婿前是不會結婚的，不過我也很難想像你結婚這件事就是了。」
翠蓮有些疲倦而迂迴地迴覆了我。
雖然我很想吐槽「你是我媽啊」，但因為我真正的媽媽在好幾年前就已經過世了，所以我也無從確定翠蓮的所作所為是否就是媽媽所該做的事。我默默地啜了一口服務生送來的咖啡。
由於要舉辦派對的緣故，於是我將家裏的客廳清空，和葉美琉兩人花了幾天準備派對……
「你們在做什麽?看起來好像在做很有趣的事耶——?姊姊也可以參加嗎?」
從門縫偷看著我們的綾姊似乎很快就嗅到了熱鬧的氣氛。
「這是十六歲以下專屬的大會。」
「……」
綾姊將已經擠進一半的身體抽出，從門縫朝我射出充滿怨慰的視線，邊嘟起嘴不斷地吐出夾帶著恨意的話語。
「反正姊姊已經是十八歲的老女人了嘛……小靜最過分了……愛欺負人……以前明明那麽愛把『我最喜歡綾姊了?』掛在嘴上，老是像隻小雞一樣離不開我……以前那個可愛的小靜已經不在了嗎……姊姊覺得好傷心……好寂寞喔……」
聽見綾姊的獨白，葉美琉跟著抬頭望著我。
「小雞?」
「我的童年很像※某種伴手禮點心啊……」（編注：指東京著名伴手禮「小雞蛋糕」。）
葉美琉苦笑以對，似乎不曉得該如何迴應才好。
一會兒後，葉美琉再次看著綾姊的反應，接著緊緊地將小小的拳頭握在胸前，堅決地提出主張。
「那個，哥哥，我覺得不應該排擠綾音姊姊。」
「也是，確實不是很好。」
看見葉美琉為自己說話，綾姊立刻迅速移動到葉美琉身後並且拿她當盾牌，開始數落起我的不是。
「好啦，是我不對。我不應該排擠你。可是現在這種狀況難道不算你們聯手排擠我嗎?」
「聽哥哥這麽一說，我好像也有這種感覺耶……」
「別擔心!姊姊永遠都會和小靜站在同一邊。姬武家團隊絕對會同心恊力克服所有難關的。」
「嗯，不過好像有一位非姬武家的人也在場耶。」
「那就把非姬武家的人趕出去吧。」
「我怎麽覺得有種被背叛的感覺!!」
因意外的發展而備受打擊的葉美琉不禁大叫。
「可是她畢競也是鄰居，就讓她加入吧。」
「啊，小靜說得真好。說得也是，我們得和鄰居好好相處才行。那我們就一起加油吧，葉美琉。」
「好的……」
葉美琉點點頭。但釋懷的程度似乎有些微妙。
「……所以我們到底要加油做些什麽?」
「「……」」
有股莫名的無力鹹朝著我和葉美琉襲來。
「原來是生日派對啊～真讓人懷念呢。我小時候也經常辦喔。」
聽完事情始末的綾姊開心地笑著說道。
「對啊，好像每天都在辦呢。」
「真的嗎?」
當然是假的。
「啊，對了，我們應該會摺紙達成圓圈來做裝飾，或是用厚紙板來做三角帽，上頭還要畫上可愛的圖對吧?」
「另外也別忘了樅樹和※笹飾喔?」 （譯注：笹飾為短竹所做的裝飾，為日本七夕所必備的物品。）
「聖誕節和七夕全都混在一起了嘛!」
先把震驚不已的葉美琉放到一邊，我和綾姊開始動手將完成的摺紙剪成圓形，接著再把它們逐一黏起。
「做這些勞作會有種童心未泯的鹹覺耶。真有趣呢，小靜。」
看著埋首專注地做著勞作的綾姊，葉美琉忽然跑來和我咬起耳根。
「……哥哥。我之前覺得綾姊應該是個更成熟的大人耶。」
「雖然她對不熟的人也不會太冷漠……隻是她個性比較嚴謹，所以隻會在比較親近的人麵前拿出那種隨便的態度。」
「原來……是這樣子啊?」
看來在葉美琉眼中，綾姊就隻是個個性鬆散的姊姊而已吧……我一邊如此想著，一邊點了貼頭。
「……嗚，好痛!我被摺紙的邊緣割到了啦。」
「糟糕!還好嗎，小靜!?滋……」
一聽到我的慘叫聲，綾姊立刻趕到我身邊，然後將我的手指含入口中來迴地舔舐。
「怎、怎麽迴事呢……我幫忙做料理時也被割過手，跟那時候哥哥幫我做的事情一樣，但是為什麽現在看起來感覺這麽煽情呢……」
葉美琉，你的感覺完全正確。
「可、可以了啦，綾姊。傷口割得不深，應該馬上就會止血了。」
「滋嚕……還不行啦……啾嚕……」
「……」
葉美琉似乎有些看不下去，臉上也開始泛起紅暈。
……就在此時——
門鈐忽然響了起來。
「啊，有客人……來了，我馬上來開門——!你等一下喔，小靜。我馬上迴來幫你繼續治療。」
「啊，不用了啦，這種傷口連貼ok繃都不用……我自己處理就行了……」
「不行啦。小靜可是姊姊的寶貝弟弟呢。任何事你都可以放心交給姊姊喔。但是相對的，你一定要聽姊姊的話才行，好嗎?」
「我能說不好嗎……」
綾姊毫不理會我的話，逕自地先一步走到玄關打開了大門。
「請問是哪位呢……哎呀，城崎學妹，怎麽了嗎?」
「晚安……學姊，不好意思，突然跑到你家裏來……其實有一件關於學生會的事情……但我實在處理不來，所以想找學姊商量……」
來訪的人聽起來似乎是綾姊的學妹，而且還是學生會的成員之一。
綾姊迅速地瀏覽了一遍對方所拿出的文件，表情忽然變得十分嚴肅。
「這份工作的完成期限是大後天之前沒錯吧?你聽我說，城崎。你不是想當明年的學生會會長嗎?既然如此，你就應該想辦法完成自己份內的工作。什麽事都想要依賴我的習慣還是要改掉比較好。」
「……是的，你說得對。對不起，學姊……」
「我好像說得有點過分，不過我都是為了你好喔。」
「是的!其實，我一直都相當尊敬充滿威嚴，而且威風凜凜的學姊!」
兩人正經八百的對話傳到了客廳裏，葉美琉也不禁露出佩服的表情。
「好厲害喔!原來這才是綾音姊姊真正的一麵。就像哥哥說的一樣，綾音姊姊是個很嚴謹的人呢!」
「嗯。既然如此，也差不鄉該輪到我登場了。」
「咦……?」
看著用翻滾動作朝著玄關前進的我，葉美琉隻能無所適從地呆站在原地。
「綾音姊～姊。快點來幫人家舔舔被紙割傷的手指頭嘛!」
「唔哇哇哇哇!?」
看見邊撒嬌邊滾過來的我，綾姊的臉先是一陣慘白，接著似乎又因為羞恥心而變得滿臉通紅，不知該如何因應眼前的狀況。
而一旁露出抽搐笑容的學妹則很快地就從尷尬的狀態中迴神。使得綾姊得急忙找理由善後。
「現、現現現現現現現現在我們正在談很重要的事，小靜你……靜姬學弟你可以先到旁邊去等嗎!?」
「可是你明明說人家是綾音姊姊最可愛的弟弟，有什麽問題都可以來找你的啊—」
「那、那那那那那那那件事待會兒再說啦，小靜……靜姬學弟!!」
綾姊噙著眼淚，露出一副平時絕對看不見的慌亂神情。
而站在旁邊的學妹似乎已經陷入無法理解眼前事態的混亂之中，看起來她的腦袋正在無意義地空轉著。
「有什麽問題都可以找學姊……不要什麽問題都依賴學姊……咦……怎麽會這樣……?」
「城崎!!現在狀況變得有點混亂，我們可以明天到學校再繼續談嗎!?」
「咦?啊，好的……咦?」
城崎學妹像是被攆出家門的小孩似地，被綾姊按著背後推出了門外。
「還有!!你要把剛才看到的一切全都忘掉!聽懂了嗎!?如果你不聽我的話，我可不能保證明天起你的學園生活不會變得亂七八糟喔!!」
「我、我會忘掉的……」
「很好!真是個乖孩子!!迴家路上要小心喔!!」
「你、你也要多保重，綾音學姊……」
綾音強勢地威嚇脅迫後，像是要把門給拆了似地『碰!!』地用力關上了門，接著才氣喘籲籲地吐了幾口氣。
「葉美琉，你覺得如何?那位姊姊果然是個威風凜凜的姊姊對吧?」
葉美琉瞠目結舌地站在走廊一角，目擊了部分片段的她此時就像是戲偶一樣地點頭如搗蒜。
「小靜!!你到底在想什麽啊?」
下個瞬間，綾姊衝過來揪住了我的衣領，用力地甩晃著我的身體。
「明明就是綾姊你說要來幫我舔舔手指的啊……」
「我不是說過不可以在外人麵前撒嬌的嗎!?」
「為什麽呢?」
葉美琉搶著發問。
「因、因為……這樣不太……不太好看嘛……對於一個能幹的女性來說，不太適合出現這樣的畫麵…………」
你還滿有自覺的嘛……
「那，你以後不要再讓我撒嬌不就行了?」
聽見我拋出這句話，綾姊競傷心地濕了眼眶。
「可是……我還是很希望可愛的弟弟能夠隨時黏在我身邊嘛……就算是再能幹的女性，還是需要這樣的療愈嘛……」
一直用『嘛』當作語尾詞真是可愛。
隻是我又不是你的寵物。
「小靜，明明就算是兩人獨處的時候，你也不太會向我撒嬌，偏偏有外人在場的時候你才要故意這麽做，我最討厭你了啦，看招。」
綾姊輕輕用拳頭點到為止地碰了一下我的額頭。
事件告一段落後，我們再次迴到客廳，繼續與摺紙之類的工作搏鬥。此時二樓忽然砰咚砰咚地傳來熟悉的下樓聲。
「靜姬……靜姬?」
人在客廳的我和葉美琉對看了一眼。
「喔，是姊姊耶。」
「隻不過那家夥為什麽會突然從二樓出現……?」
啊，八成又是用了梯子爬進我的房間裏吧。
「啊，小靜，我們應該是要辦驚喜派對沒錯吧?如果讓小蓮就這樣走進來，不就會被她看見了嗎?」
「如果事情發展到那，我會要葉美琉負起責任，要她用中午的校內廣播來表達對我的愛意。」
「計畫得也太明確了吧!!而且前後完全沒有邏輯!!」
這小孩竟然知道這麽多困難的詞匯。
「靜姬?」
糟糕，我聲音太大了。翠蓮的腳步聲正朝著我們逐漸逼近。
我跟葉美琉慌張地衝出客廳，而翠蓮剛好從走廊的轉角處探出頭來。
「哎呀，原來你在這裏。葉美琉也在啊。」
「對、對啊。葉美琉一直都在這裏喔!我就是從頭到尾都一直待在這裏的葉美琉!」
「……
」
翠蓮像是看著某種奇特生物似地注視著葉美琉。
「……喔，這樣子啊。對了，有客人嗎?」
「咦，你怎麽知道?」
「因為你們是從客廳跑出來的嘛。而且還兩個人一起。」
「你怎麽知道我們從哪個房間出來的啊……說，你到底是誰!?」
「你口氣怎麽突然變得這麽正經啊……?我當然知道羅，你以為我從幾歲開始就在這個家裏出沒?」
「我想想喔……你今年八十九嘛……」
「為什麽你能那麽淡定地說出我的胸圍!?還有，你怎麽會知道!?」
「八十九……」
再次被數字重重打擊的葉美琉不斷地用兩手觸碰著自己的胸前。你不用太在意啦，時候到了就自然會長大了。
「那，你們兩人到底在做什麽?」
「卿卿我我。」
「才、才沒有呢!」
這次翠蓮則是用對犯罪者的鄙視眼神望著我。
「那，你來找我又有什麽事?」
從剛才起就處於被動位置不斷挨打的我主動向翠蓮提出質問。
「啊啊……呃，我也不是有什麽重要的事才來的啦……隻是，我沒事就不可以來嗎?靜姬還不是有事沒事就朝我的房間跑，而且還在我房裏滾來滾去的不是嗎?」
「我知道了……以後如果沒事，我絕對不會再踏進你的房間一步了。」
麵對說話有些別扭的翠蓮，我刻意用同樣的口氣迴嘴。結果翠蓮立刻拚命地打起圓場。
「我、我又沒說很討厭你突然來我房間。靜、靜姬的話……想來的時候隨時都可以來啦……」
翠蓮吞吞吐吐地說著，動作顯得十分忸怩。
「好吧，那我會經常在用餐時間報到。」
「你來的目的也太明確了吧!!」
「一說到飯，我才發現肚子有點餓了呢。翠蓮，你去做點什麽來吃吧。」
「……真拿你沒辦法耶。」
很好，總算成功把她支開了。難得我也能把事情做得如此不露痕跡。
我向葉美琉眨眨眼，她也跟著笑逐顏開。
我們決定暫時先把客廳的作業交給綾姊，而我們則負責陪著翠蓮直到她心甘情願迴家為止。於是三人一起朝著廚房走去。
「葉美琉，你想吃什麽呢?」
「啊，我、我想吃鬆餅。」
「鬆餅啊，真不錯呢。嗯……需要麵粉和發粉還有……」
翠蓮雖然是個不知世事的溫室千金，們山於經常在我身邊熱心地為我打理許多事情，因此對於這些生活常識和經驗倒是出人意料地豐富……
葉美琉似乎也在思考同樣的事，從剛才起便驚訝地睜大眼睛，注視著靈巧地做著鬆餅的翠蓮。
「怎麽了嗎，葉美琉?」
「啊，沒有，隻是我覺得姊姊雖然是個千金小姐，但卻會自己做鬆餅，真是厲害呢。」
「嗬嗬嗬，葉美琉以後如果有了喜歡的男生，自然就會學會這些技巧羅。」
「原來是這樣子啊……所以姊姊也是為了哥哥才學會做點心的羅。好棒喔。」
從翠蓮身上感受到大人的形象後，葉美琉的視線變得更加閃亮而充滿憧憬。
「我、我才不是為了靜姬才特地去學做點心的!」
翠蓮立刻將泛起紅暈的臉轉了過去。
事到如今你還要否定啊。
我忍不住將苦笑掛在臉上。此時葉美琉有些意外地抬頭望著翠蓮。
「所以姊姊是為了其他男生羅……」
「咦……也、也不是啦……」
顯得有些傷腦筋的翠蓮繼續攪拌著鬆餅的麵糊。
「這樣啊……原來你是為了其他男生才去學做鬆餅的嗎……我都不知道耶……」
我露出寂寞的表情，用遭到背叛而備受創傷的視線望著翠蓮。
「咦!?不、不是啦……!!」
「咦，我說錯了嗎?」
「咦……嗯，這個嘛，該怎麽說才好呢……」
在葉美琉麵前總不能立刻推翻自己方才說出口的話，使得翠蓮的臉色愈顯凝重。
「我還是不吃鬆餅了……葉美琉，我的份也給你吃吧……雖然那原本是要給其他男生吃的鬆餅就是了。」
我擠出眼淚望著翠蓮，沮喪地準備轉身步出廚房。翠蓮則是無所適從地發出『嗚嗚～』的哽咽聲，然後像是再也無法忍受眼前狀況似地跑到我麵前，堵住了我的去路。
「不是啦!我所做的一切全部、全部都是為了靜姬你啦!我是為了靜姬才去學做料理和點心的!!因為我想要讓你覺得開心嘛!」
翠蓮放任自己發泄出心中的鬱悶後，臉上立刻像是火燒般地泛起紅潮。
「你、你看你害我說了什麽!你看你害我說了什麽!靜姬你這個笨蛋笨蛋!!」
由於翠蓮雙手拿著裝有鬆餅麵糊的大碗公及打泡器，所以隻能藉由不斷地把頭湊近我身邊來表示抗議。
原本無法跟上話題急速進展的葉美琉，此時卻嘻嘻地笑了起來。
「你、你在笑什麽，葉美琉?」
「啊，對不起……隻是我覺得哥哥和姊姊的感情真的好好喔，我覺得很高興，所以……」
「～～～～～～!!」
聽見葉美琉客觀地評論自己方才的言行舉止，原本稍梢冷靜下來的翠蓮又再次變得滿臉通紅。
過了一會兒後，鬆餅總算宣告完成。
「用為了我學來的鬆餅做法烤出來的鬆餅超級好吃的啦!」
我大快朵頤地享用著翠蓮做的鬆餅。
「那種事不用你說我也知道!!」
深陷在極度難為情之中的翠蓮不斷地用平底鍋敲著我的頭。
葉美琉則在一旁笑咪咪地看著這一幕。
此時我不經意地望向廚房入口，結果競意外地看見綾姊正咬牙切齒地站在那頭。
「嚇死人了啦!應該說，差點嚇死我了!!」
看見化身成一股怨念的綾姊，不禁令我全身汗毛直豎。
「我還在想小靜怎麽那麽久沒迴來，結果竟然是把姊姊丟在一旁，自己在這裏享受愉快的點心時間……」
「我沒有把你丟在一旁啊……」
……好像有耶。雖然這是事實，但我還以為憑綾姊的洞察力應該可以了解我的苦心才對。
「姊姊其實也為了小靜，特地去學了鬆餅的做法唷……」
『唷』的語助詞真是惹人憐愛。
「姊姊其實也為了小靜，特地去學了鬆餅的做法唷!!」
「同一句話請不要說兩次。」
「啊，那麽，綾音姊姊也來做鬆餅看看怎麽樣呢?」
不喜歡看見爭吵的葉美琉如此提議。
雖然翠蓮的視線多少讓人感到芒刺在背，但如果搞壞綾姊的心情的話，恐怕連居住環境都會受到極大的影響，於是我理所當然地微笑讚同。
「真拿你們沒辦法耶——嘻嘻，好吧，那就讓你們見識一下姊姊的本事吧。」
在翠蓮失落而冷淡的視線注視下，綾姊便開始製作鬆餅。
接著我將完成的鬆餅切了一小塊送進嘴裏。
「如何，好吃嗎?」
「很棒耶。」
基本上這個人所做的食物都相當美味。
「和我的比，誰做的比較好吃?」
翠蓮射出如同剃刀般的銳利視線，用宛如極寒冰海似的冰冷口吻質問著我。
而綾姊則像是在突顯那對巨乳似地將上半身靠在餐桌上，雙手撐著下
顎，麵帶笑容地看著我吃鬆餅的模樣。但即使是如此放鬆的姿勢，我仍注意到她的嘴角瞬間一陣抽搐。
「姊姊對這個問題也很有興趣呢～」
眼前的綾姊的聲音的深處同樣帶著冷冰冰的情感，察覺到這點的我不禁打了個寒顫。從我話中頻繁地出現「的」來看，相信各位不難感受到此刻的我那無比動搖的心境。
此時翠蓮仍站在我背後，雙手環胸地怒視著我。
即使是和平主義的葉美琉，似乎也已感覺到這股恐怖。於是我悄悄地走到她旁邊咬起耳根。『如果我因為迴答拐彎抹角而慘遭殺害的話，我可能會把責任歸咎於將我逼到這步田地的葉美琉喔?』。這句話嚇得她『嗚……』地發出害怕的哽咽聲。
「「到底是誰的好吃?」」
麵對聯手逼問著我的兩位女孩，我當然還是選擇了拐彎抹角的迴答方式。
……迴歸正題。
鬆餅事件結束後，我們繼續瞞著翠蓮準備生日派對……但翠蓮畢竟還是個怕寂寞的女孩，少了我和葉美琉陪在身邊，她總會三不五時地跑到姬武家鬼混。也因為她頻繁地出現，使得我們無法為房間做比較華麗的裝飾，也浪費了不少時間。
今天我要和葉美琉一起將閃亮亮的彩帶掛上房間。
此時葉美琉忽然拾起頭來，並露出了淺淺的微笑。
「啊……結果果然和哥哥說的一樣。」
「我就說吧?你看，胸部遲早都會變大對吧?」
「不是那件事啦!你自己看，根本就和昨天一模一樣嘛!!我想說的是，姊姊果然很快就打起精神了呢……」
「啊啊，我完全沒想到你要說這件事呢。」
「因為哥哥滿腦子都在想胸部的事吧……」
葉美琉無奈地說。
「姊姊之所以能夠恢複元氣，我想是因為跟哥哥重新和好的關係。隻要哥哥陪在她身邊，姊姊看起來就會顯得很幸福……隻是，既然這樣的話，是不是也沒有必要辦生日派對了呢?」
雖然葉美琉的說法也沒有錯，但從我的角度來看，其實驚喜派對的事早就已經被翠蓮發現了，所以她的心情才會變好。
但是我想也沒必要把我的推測告訴葉美琉。畢竟我不想把帶給他人驚喜的快樂從小孩子身上剝奪。
「有什麽關係嘛。作妹妹的想要給姊姊一個驚喜，這和有沒有必要根本是兩迴事啊。」
「哥哥……」
「來，我們趕快把裝飾完成吧。」
葉美琉漸漸地露出發自內心的笑容，使得我有些不好意思地換了話題。葉美琉也害羞地點了點頭。
「好的……啊，我構不到上麵耶。」
葉美琉想將彩帶掛在房間的天花板上，但以她嬌小的身軀當然沒辦法碰觸到。隻是這個高度，就算我用跳的，頂多也隻能碰到天花板而已，要掛上彩帶簡直是不可能的事。
「好，葉美琉，你坐到我的肩膀上吧。」
「好、好的……」
我將葉美琉抱到我的肩膀上。
「不行不行啦!會垮下來、會垮下來啦!」
「那就沒辦法了……看來隻能換葉美琉在下麵，由我上去掛彩帶羅……隻是掛到一半時，我可能會想要倒立就是了。」
「這樣的話我會被哥哥踩扁的啦!」
毫無意義地嚇了嚇葉美琉後，我又忽然無預警地將葉美琉抱到我的肩上。
「哇!比剛才還高耶!?」
雖然我極力地站穩腳步，但葉美琉似乎仍對不習慣的高度感到恐懼，死命地抱住我的頭，整個人縮成一團。
「你不要怕啦，我有好好地抓著你的腳，而且我會幫你保持平衡，絕對不會掉下來的。」
「……好的。」
葉美琉勉強自己睜開緊閉的雙眼，稍微鬆開原本緊抱住我的頭的雙手。
「好高喔，真的好高喔。」
情緒有些亢奮的葉美琉，光滑的大腿持續地摩擦著我的臉頰，令人心癢難耐的舒服鹹覺不斷湧現。我的後頸則可以感覺到隔著棉質內褲傳來的柔軟觸感。但若再繼續深究下去，恐怕會有觸法的嫌疑，於是我還是決定放下這一切。
「好高喔……原來還可以……從這麽高的地方看世界。」
葉美琉帶著些微顫音的說話聲令我感到疑惑。接著她若有所思地露出些許寂寞的表情，開始緩緩道出此刻的心情：
「因為我從小就沒有爸爸……所以每次看見其他小朋友坐在爸爸的肩膀上，我都會很羨慕……我很想知道，從肩膀上看世界到底是什麽感覺……」
「你沒有拜托過媽媽讓你坐到肩膀上嗎?」
「沒有。因為我覺得……隻有爸爸的肩膀才是最特別的，所以我隻有想過要坐在爸爸的肩膀上。」
「讓你坐在隔壁大哥哥的肩膀上，真是不好意思喔。」
我麵露苦笑地道著歉，葉美琉則是慌張地將自己的想法重新敘述一遢：
「才、才不會呢!哥哥的肩膀很棒喔!對我來說，哥哥……也是個很特別的人。」
「哈哈哈，既然你都這麽說了，那我就不生氣羅……隻是，如今你也有了一個新爸爸……雖然聽起來可能有些語病，但希望哪天你的爸爸可以讓你坐在他的肩膀上羅。」
「……嗯……可是……」
雖然和情婦生下了孩子，但卻沒有對那孩子——葉美琉投注相對感情的老頭，想必和情婦之間應該有過很大的摩擦吧……例如像是為了要不要生下葉美琉而起過爭執，或是為了分手而鬧得不愉快之類的……即使葉美琉的生母如今已經過世，直到葉美琉獨自來到這裏為止，身為父親的人竟然對女兒置之不理，甚至不曉得曾有過一段情的女性已逝世，由此也不難推測他們之間的關係有多麽疏遠。
也就是說，對那個老頭而言，葉美琉以及她的母親隻不過是「外人」罷了。雖然在我的認知中，他並不是個不明事理的壞人，但確實是個對「自家人」以外的所有人都十分冷漠的人……
就我從翠蓮那裏所聽到的，他對葉美琉確實就是這種態度。至於這位老頭還算看得起我一事，可以算是例外中的例外。畢竟對於自己疼愛的女兒所中意的男性，總不能采取太過否定的態度吧。
「好，如果以後葉美琉想要坐肩膀時，盡管來告訴我。就算是上廁所上到一半時，也不用跟我客氣喔。」
「我才不要上廁所上到一半還爬到別人肩膀上呢!!」
真是個客氣的小女孩。
「……可是，我還是要謝謝哥哥。我最喜歡哥哥了。」
「少捧我了。」
我有些難為情地笑著，接著再拿起一束彩帶。
「來，待會兒我再好好讓你體會坐肩膀的樂趣，我們先把該做的工作完成吧。」
「好的。」
我們兩個就像是一對真正的兄妹，默契十足地進行著作業。
差不多將該掛的彩帶都掛完後，原本一直開心地主動與我說著話的葉美琉忽然陷入了沉默。
「……怎麽了，葉美琉?」
「沒……沒有……嗚……!!」
肩膀上的葉美琉忽然像是我剛將她高舉起來的時候一樣，緊緊地用全身抱住了我的頭部。但此刻的她還不斷痛苦地喘著氣。
「嗚……嗚嗚……」
極其痛苦的表情加上近似哭聲的哀嚎。而且臉色還異常地蒼白。
「喂、喂，葉美……」
就在此時，一陣暖熱的觸感從我的頸部朝著背上流過。
接著，一股如同鐵鏽般的特殊氣味鑽入我的鼻腔。
「葉美琉!?」
當我察覺到這股氣味其實是血的味道時，我立刻將葉美琉從肩上抱下來。
此時葉美琉的裙子已經因滲入的血而變得濕熱而緊繃。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!我、我的肚子……好……好痛……嗚……!!嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇……!!」
葉美琉放聲大哭了起來。聽見那幾乎要扯破嗓子的哭喊聲，似乎也讓我感同身受地意識到她此刻的痛苦。
「好痛喔……我的肚子……嗚、嗚噫……我、我會變成怎樣呢……我會死掉嗎……我快要死掉了嗎……啊……媽、媽媽……我會變得……跟媽媽一樣嗎……嗚啊啊啊啊啊……」
「死、死掉……!?我、我馬上叫救護車!?」
我急忙抱著葉美琉衝進客廳，然後讓她橫躺在沙發上休息。
「為什麽會這個樣子呢……血、血是從哪裏流出來的呢……」
「唔，這個嘛……」
「好、好可怕……我好怕喔……哥、哥哥……你幫我……檢查一下好嗎……我好怕……好痛喔……」
葉美琉趁著啜泣的空檔，勉強地擠出虛弱的聲音。
「要我檢查……喂，你的意思該不會是……」
「拜、拜托你了……」
「……」
等等……沒辦法了。為了避免弄髒葉美琉的衣服，我小心翼翼地慢慢褪下她的洋裝和吊帶背心，於是葉美琉身上隻剩下一件上衣和內褲。為了避免看起來像是在進行犯罪行為，我盡可能地將視線從下半身栘開，然後幫她脫掉上衣。
「糟糕，這樣就隻剩下一條內褲了耶……」
為了不讓葉美琉看起來毫無遮蔽，我還是讓她拿著上衣遮住胸前。接著我戒慎恐懼地將手伸向她的內褲。
從雙腿間滲出的鮮血將白色內褲染得透紅，『……嗯?』此時我腦中的突觸開始連結起某項已存在的情報。
我們曾經一起洗過澡，所以此刻應該也沒什麽好退縮的。我如此告訴自己，接著慢慢地將葉美琉的內褲褪下。
我仔細地確認出血的位置，至此我確定腦中突觸所連結而成的情報完全正確。
「……啊，這個……你差點嚇死我了。你是生理期來了啦……」
我鬆了口氣似地歎著氣解釋，但葉美琉仍不停地哽咽。
「那……那是什麽意思……是……是我生病了嗎……?」
「咦?你還沒碰過生理期嗎……原來是這樣啊，所以這是你的初經……」
話說迴來，學校應該也還沒教到這個吧……
對於自己所碰上的狀況無所適從，加上疼痛與不安的夾擊，使得葉美琉的眼淚仍然難以止住。於是我摸摸她的頭，試圖安撫她的情緒。
「這不是生病啦……嗯……這隻是代表你的身體已經變得可以生小寶寶羅。」
「咦咦!?葉美琉要生小寶寶了嗎!?」
「也不是啦……該怎麽說呢……你的身體從現在起，會慢慢變成能夠生小寶寶的身體，每個人都會經曆一樣的事喔。」
「哥哥也會嗎?」
「隻限女生而已。」
「所以，姊姊也是……還有媽媽也是……每個女生都會變得跟我一樣嗎?」
我一邊撫摸她的頭，一邊握著她的手，耐心地解釋著。我的努力似乎收到了成效，葉美琉原本握得我有點疼痛的手勁逐漸地趨緩，臉上的懼色也消散了不少。
「就是這樣。這是一件值得開心的事，因為你距離變成大人又更接近一步了啊。如果從男生的角度來看……這是一種很了不起，值得尊敬的變化。你要覺得很驕傲才對。」
葉美琉眼神閃爍地望著我。
「了不起……?」
「對，葉美琉已經是個了不起的女孩羅。」
為了讓她能夠安心，我盡可能地保持溫柔的微笑，持續地撫摸著她的臉頰。
「……嗚!!」
就在這時候，葉美琉的身體突然又顫抖了一下。對了，如果一直不穿衣服也太可憐了。
「……啊啊，你等一下喔。我去拿衛生棉和止痛藥給你。」
我當然沒有這些東西，不過綾姊的房裏應該有才對。我總不能放著葉美琉不管吧……其實如果有的話，我還想拿一條替換的內褲給她，但是綾姊的內褲對她來說還是太大了吧……
等一下……對了!這該不會是我合法購入女用內褲的絕佳機會吧!?好!!
我氣勢十足地站起身來。
「你……在做什麽……?」
不知何時，看起來好像剛從二樓下來，臉色比方才的葉美琉還要蒼白的翠蓮正站在那頭。看著兩腿之間湧出淚汨鮮血，無力地橫躺在沙發上的葉美琉，然後再看看站在一旁的我，翠蓮的聲音失控似地顫抖起來。
「姊……姊姊……」
「我真是錯看你了，靜姬!!想不到你竟然連這麽小的女孩子都不放過!!靜姬你這個變態!!蘿莉控!!戀童癖!!」
看著氣若遊絲的葉美琉，翠蓮忍不住破口大罵。
「再多罵我一點吧!!」
「女人公敵!!性亢奮病患!!女裝癖!!妹控!!」
「我才不是妹控!!」
「我絕對不能原諒你…………雖然我很想把話說死，但是萬一在這之中我誤會了什麽的話也不太好，你最好趁現在把事情解釋清楚!」
在我還沒做任何辯解前，立刻就先反省對自己過於莽撞的態度及可能造成誤會的想像，並且給予我說明的餘地。果然是和我長年相處下來的青梅竹馬。
「葉美琉，你怎麽了?」
「哥哥說這叫做初經……」
「初……!原、原來是這樣啊……」
翠蓮用手遮著嘴，臉上泛起些許紅潮。
「所以我現在正要去綾姊的房裏拿衛生棉、止痛藥、內褲和胸罩。」
「不用拿胸罩吧!!」
被發現了。
「還有，綾音學姊的內褲不會有點太大嗎……我迴家去拿葉美琉的內褲過來吧。」
「我的女用內褲購入計畫泡湯了!!」
我不禁抱著頭發出痛苦的哀嚎。翠蓮望著我的視線就像是在說：『這個人又在想一些鬼主意了……』
趁著翠蓮迴家的空檔，我幫葉美琉拿了乾淨的毛巾，也泡了杯熱牛奶給她。爾後翠蓮帶著葉美琉到隔壁房間安慰一陣後，總算讓她迴複了冷靜。
「呃……關於這個嘛，葉美琉，所謂的初經就是指……」
從未想過有朝一日竟然得親自上健康教育課的翠蓮似乎有些困惑，不知該從何講起才好的她，頂著一副煩惱的表情注視著葉美琉。
「我的身體會變成能夠生小寶寶的身體對吧?哥哥已經告訴過我了。他還說每個女生都會經曆這樣的過程。」
「靜姬竟然會說這麽正經的事!?」
本日最驚訝的表情就決定是翠蓮了。
「說出正經話的那個人或許是虛假的我喔。」
「有可能耶……」
拜托你不要附和好嗎?
翠蓮把和我的對話擱在一邊，開始確認起葉美琉從我這裏學到了哪些，接著再由她來補充不足的部分。
「女生的肚子裏頭會有一些老舊的黏膜，會和血一起流出體外。這樣的現象大概一個月會來一次。」
「每個月……肚子都會痛一次啊……」
「當女生是很辛苦的喔。」
「真的。」
我帶著敬意說出心中的鹹想，葉美琉也讚同地點著頭。
「你明明知道女生很辛苦，為什麽每次我生
理期來的時候，還要一直對我做那些色色的事呢……!!」
我好像按到了某種事物的開關。
過往的記憶逐漸在翠蓮的腦中蘇醒，她閉著眼睛，緊握雙拳，身體也因羞恥心作祟而不斷顫抖。
「哪些色色的事情……?」
「葉美琉還是不要知道比較好喔……」
我希望葉美琉能夠始終保持著純潔的心靈。雖然有我在身邊應該很難辦到就是了。
「啊……請問……身體做好了生小寶寶的準備之後，要怎麽做才能生出小寶寶呢?」
「關於這個嘛!」
總算聽到我最擅長的話題，欣喜之情讓我忍不住趨前一步。但卻被翠蓮抓住了後腦勺，然後直接把我的頭壓製在地板上。
「我會找個靜姬不在的時候好好地告訴你的!!」
「好、好的……」
被翠蓮的魄力所震懾的葉美琉隻敢老實地不斷點頭。
「什麽嘛……虧我本來還想好好地把第一招到第四十八招全都傳授給她的。」
「就是那樣才會有問題啦!!」
顏麵著地的我發出不平之鳴，卻被翠蓮硬生生地駁迴。
「……對了，靜姬，你的脖子這樣沒問題嗎?」
「?」
我伸手摸了摸自己的脖子，才發現方才葉美琉流出來的經血竟然黏在我的脖子上，而且已經呈現完全乾燥的狀態。救命啊!
我話先說在前，我並沒有任何不軌的意圖，隻是依循單純的生物本能采取行動。就在我將黏在手上的乾燥經血聞一聞再舔一舔……的瞬間，翠蓮一記手刀重重地落在我的頭上。
「嗚呸!!」
「靜姬，你又在做什麽啊!?」
我的脖子差點就斷了。
「我真是受不了你耶!!為了不讓你再做出奇怪的舉動，我來負責把這裏清理乾淨!!」
「嘖……」
「!!」
翠蓮惡狠很地瞪了我一眼。
「不，我什麽都沒說。」
後來，我們用洗臉台的簡易蓮蓬頭衝洗時，我對翠蓮這麽說：
「我在想，等到葉美琉再長大一點，到了正值青春期的時候，我一定會把她初經的經血黏到我脖子上這件事告訴她……」
「我一定會幫她請律師的!!」
這樣我不是肯定要去坐牢了嗎?
之後過了幾天。
就在翠蓮生日的前一天，我們這群固定班底一起舉辦了由葉美琉提案的派對。
對於周遭的人這類小小的貼心舉動幾乎沒有抵抗力的翠蓮對此感動不已，她的反應之激烈差點就要把葉美琉給嚇跑了。
在派對開始之前，我還是偷偷地將聖誕樹還有七夕的裝飾品放上去，在場的人除了葉美琉之外，全都露出一副無法理解的表情。
到了隔天。
翠蓮生日當天，似鳥家也舉辦了每年慣例的盛大派對。其豪華的程度就和電影裏中世紀歐洲王宮貴族所舉行的的盛會如出一轍，是個會讓人感到有些豪華過頭的派對。絕大多數的來賓都是翠蓮老爸工作上有往來的對象，當中幾乎看不到翠蓮的朋友。簡單來說，這場盛會就像是翠蓮老爸用來炫耀自己的掌上明珠的一場炫富大會。
話說迴來，家裏有個和體育館差不多大的宴會廳真是有些莫名其妙……我還記得小時候，每逢下雨時，我和翠蓮就會在這間宴會廳裏你追我跑地玩耍。
另外從小時候開始，就存在著一條不成文的規定：那就是每逢這天，我就得擔任翠蓮的男伴，也因此必須一整天都和翠蓮黏在一起……這一點倒是從來沒有改變過。
我牽著身穿禮服的翠蓮的手，同樣打扮得人模人樣地陪著她繞行派對會場。而看見我們兩人的大人們也開始竊竊私語起來。
「翠蓮大小姐又變得更漂亮了呢……」
「您說得一點都沒錯，那壓倒性的美貌就如同盛開的玫瑰般無可比擬呢。」
「而陪在她身旁的青年同樣是一表人才呢。真不愧是大小姐所挑選的人。」
「看起來簡直就像是真正的公主和王子一樣呢。」
「一點也沒錯呢。嗬嗬嗬嗬嗬。」
爽朗的笑聲在大人之間交錯著。由於我每年都會來參加，也因此或多或少有幾位知道我本性的來賓混在裏頭，那些露出微妙苦笑的人往往更能吸引我的注意。
而一邊簡單地用餐，一邊持續穿梭在似無止盡的人群間，逐一向每位來賓打招唿的動作，對於身為似鳥家繼承人的翠蓮來說絲毫不是難事。但反覆的動作似乎還是讓翠蓮露出了些許疲色。於是身為男伴的我閃出雪亮的白牙主動地提出關心。
「翠蓮大小姐，您會不會覺得口渴呢?」
「有、有一點啦……」
「我想應該也是。那麽請容許我們暫時離開，去取點飲料來滋潤公主美麗的喉嚨。失禮了。」
「失、失禮了。」
我們對眼前的來賓微笑打過招唿後，便走到方才那個看起來像是個大人物的來賓的視野之外。此時翠蓮的嘴角有些抽筋似地開口說話：
「從剛才我就一直覺得不太對勁，你那像是失敗王子的說話方式還有動作到底是從哪學來的啊……?」
「咦，我的言行舉止很失敗嗎!?」
「……也不是啦，呃，算了，因為我很了解平時靜姬是什麽樣子，所以現在會覺得不舒服也是沒辦法的事。」
「雖然你這麽說，但我又不會像平常那樣，有事沒事就把小弟弟露出來，或是滿口不離大便的話題啊。」
「你平常應該不是那個樣子的吧!?」
「或許你沒有發現，先不要說我，其實你一直都是那個樣子的喔。」
「我哪會把小弟弟露出來啊!?」
「當然羅，因為你又沒有小弟弟……」
「你怎麽能那麽肯定我沒有小弟弟!?搞不好其實我有也說不定啊!?」
「其實我有看過啦。」
「啊啊……原來是這樣啊……」
翠蓮總算釋懷了。
「不過你一個女孩子家，不要一直把小弟弟掛在嘴上啦。」
「說得也是……搞不好人家會以為我是處男……」
「對啊。不過從外表來看，沒有人會覺得你是處男啦。」
「你這麽說也是有道理啦……所以我看起來像處女羅?」
「應該說像是個浪蕩女吧……」
「我才不想被那麽看待呢!」
當然，方才這段無厘頭的對話全都是低音量進行，對於聽不見內容的周圍人們而言，我們看起來仍然是一對融洽地互相耳語的俊男美女。
然而當中仍有一位似乎聽見了對話、臉上露出嫌惡表情的人物主動地上前和我們攀談。
「……在這麽正式的場合中……而且還是在自助餐台的前麵，你們到底在聊什麽東西啊?」
怎麽看都和派對氣氛格格不入的禮服肌肉少女。莊川乙海質問著我和翠蓮。雖然我搞不清楚原因，但這家夥似乎也很得翠蓮老爸的喜愛。
「哎呀，乙海，你怎麽沒有好好幫我看著葉美琉?」
試圖躲在莊川背後的葉美琉身上穿著翠蓮小時候穿過的禮服，模樣十分討人喜歡。而躲在莊川那如同樹幹般的粗壯大腿後的葉美琉還是不小心露出了可愛的小臉。
「喔，這不是葉美琉嗎?禮服很可愛喔，很適合你呢。」
當我想要伸手摸摸她的頭時，她卻一反常態害羞地閃開，再次躲到了莊川的背後。
「……?」
葉美琉縮著身體，絲毫不留
與我眼神交會的空隙。
『哎、哎呀……?為、為什麽我要躲起來……?難得哥哥願意誇獎我……我好奇怪喔。』
「啊哈哈，一定是因為穿著不習慣的禮服，所以覺得很害羞吧?」
知道葉美琉平時總是很喜歡對我撒嬌的莊川，笑著說這就是少女心的表現。
然而更了解內情的翠蓮貼到我的耳邊，悄悄地這麽對我說：
「該不會是前幾天那件事，才讓她變得這麽討厭你吧?」
「……」
心裏的頭緒過多竟然也是件令人難過的事。
「無論是誰，陰部被別人看見，當然會很討厭那個人啊。」
「拜托你不要說出陰部這個字好嗎!可是我們一開始也曾經一起洗過澡啊……」
「啊啊，說得也是喔……」
不過當時的狀況和前幾天的狀況完全不能相提並論就是了……
就在我雙手抱胸，露出一副心事重重的表情時，突然有個同樣身穿禮服，身材嬌小卻有著一對不相稱的巨大胸部的女孩，邊叫著我的名字邊朝這邊跑來。
「靜姬學—長。」
是鮎川宮澤。近距離一看，那對巨乳還真是讓人退避三舍……
「喔，宮澤，你家和翠蓮家關係這麽差，想不到你還進得來呢。」
「我每年都會接到邀請函喔。然後我爸爸總是會說：『他們隻不過是想把名門當成笨蛋，藉此打響自己的名號而已啦』隻是今年我自己很想出席，所以就拜托爸爸讓我來了。我想隻要來這裏，或許就可以見到靜姬學長……」
隱約之間我好像聽見翠蓮嘖了一聲。真是沒風度。
「啊，葉美琉，你的禮服好可愛喔。我的根本就比不過你呢。」
「啊，謝謝你的誇獎，宮澤同學。」
葉美琉有些害羞地迴應宮澤的讚美，但她臉上的笑容很快就凝結了。
繼宮澤之後出現的人物……是原本帶著笑臉，但一看見葉美琉，立刻就變成一張陰沉臭臉的翠蓮老爸。
「為什麽你也在這裏，葉美琉?」
怎麽一開口就這麽惹人厭啊……
「對……對不起……」
被冷酷的老頭居高臨下地瞪著，葉美琉布滿害怕的臉龐也跟著不斷顫抖。
「我記得我應該有交代你不要從自己房間裏出來吧?」
「啊，那個……我……」
「你不用辯解了。」
老頭的口氣雖然平靜，但言詞間卻充滿了威嚇鹹。
此時，像是要保護害怕地瑟縮著的葉美琉似地，翠蓮站到了兩人的中間。
「父親，是我招待葉美琉一起來的。」
「翠蓮，你……」
麵對像是準備吵架的翠蓮，老頭的表情就像是吃了黃蓮似地變得苦澀無比，看見這一幕的我立刻帶著溫和的笑容介入調停。
「好了好了，叔叔，今天可是個難得的日子呢。」
「…………嗯，好吧。今天我就看在靜姬的麵子上，不和你計較了。隻是，靜姬，雖然你一直陪在翠蓮身邊，但是今後還是會碰上很多麻煩的。因為想要成為似鳥家女婿的男人可是多到不可勝數呢……」
老頭嘴上不斷地嘀咕著，逕自離開了現場。
「咦……姬武同學，你要當翠蓮家的女婿嗎!?」
「那個老頭的腦中好像是這麽認定的。順便告訴你，莊川，你也慢慢被他當成了翠蓮的專屬保鏢喔?」
「我怎麽從來沒聽過這件事啊!?」
「那個老頭厲害的地方就在於不用徵得本人同意，就會擅自認定許多事情。」
「父親真是太唯我獨尊了!」
在場的所有人有誌一同地在心中吐槽『還輪不到你說』。而且有人心裏還用了『你這家夥』這個詞。對吧，莊川?
「……你不用把剛才的事放在心上喔，葉美琉。再怎麽說，這都是為我所辦的派對，我要邀請誰參加當然也隻有我可以決定。」
「那你快去找妙麗來啊!」
「那是你想邀請的人吧!?」
被你這麽一說，我才發現自己好像也不是非要她來不可。
我接在翠蓮安慰的話語之後，帶著笑臉開始鼓勵葉美琉。
「就是姊姊說的這樣，所以你別擔心，我們來吃點東西打起精神吧，葉美琉。哥哥來幫你拿點食物吧，你想吃什麽?」
「不、不用了……沒關係……我、我可以自己來……」
我再次將手伸向葉美琉，但她還是不願接受我的好意，隻是一直躲在莊川那如同樹幹般粗壯的大腿背後。
「你不用擔心，我會幫你拿和翠蓮不一樣的食物，不會故意拿你不喜歡吃的東西啦。」
「為什麽我就得吃我不喜歡吃的東西!?」
「因為我的個性就是傲嬌啊。」
「我怎麽從來沒聽過!?」
「隻有我們兩人獨處時，我就會故意做一些惹你生氣的事，但是在大家麵前就會對你很溫柔喔?」
「那樣才不叫做傲嬌，隻不過是威情冷卻的夫妻而已吧。」
「而且傲嬌原本的定義也不像是你說的那樣啊。」
你們這些人對傲嬌還滿清楚的嘛。
「話說迴來，靜姬你對我的感情已經冷卻了嗎!?」
「傻蛋，要是已經冷卻的話，我還能三百六十五天二十四小時都陪著你嗎?」
「而且姬武同學都隻是嘴巴說說而已，你拿的明明就都是翠蓮喜歡吃的東西嘛。」
莊川有些不層地看著我盤中的料理。而翠蓮則是瞬間露出高興的神情，而後很快地泛起些許紅暈，並且將頭轉了過去。
「哼、哼!反正你根本就不確定我喜歡還是討厭哪些食物，隻不過是隨便挑幾樣對吧?」
『傲嬌……』
『傲嬌女出現了……』
我和莊川的視線熱切地射向翠蓮。
我打著隻要持續這般愚蠢的對話，應該就能讓葉美琉重拾笑容的算盤，但她仍然畏畏縮縮地躲著，始終不願走出來和我說話。
在一旁觀察葉美琉模樣的宮澤，此時忽然拉起她的手，然後指向內側的自助餐台。
「葉美琉，那邊有放甜點的樣子耶，陪我去拿吧。」
「啊?好、好的……」
「我們先離開一下喔，靜姬學長。」
葉美琉和宮澤踏著小巧的步伐離開了。
從這裏開始，是之後我從葉美琉那裏聽到的內容。
兩人各自拿了一個蛋糕，在房間角落的椅子上坐定後，兩人的視線忽然無預警地向我投射而來。
「喂，葉美琉，你為什麽一直躲著靜姬學長?」
「咦!?我、我沒有啊……」
話才說完，葉美琉的臉上又蒙上了一層陰影。
「發生什麽事了嗎?」
「……我不知道。剛才他讚美我的禮服時，其實我也很想對他說聲謝謝……可是，我現在一站在哥哥麵前，就沒辦法很坦率地和他說話……如果對方是宮澤的話，我覺得我就不會這樣了……就隻有在麵對哥哥的時候沒辦法開口……」
「為什麽?」
葉美琉難過地搖了搖頭。
「我的心裏明明很高興，但同時卻也會覺得很害羞，胸口還會變得很悶……過去從來沒有過這種感覺……」
「……」
宮澤雖然已多少能從過去的經驗推敲出一些可能的原因，但隻要葉美琉無法將積在心頭的情感親口吐露出來，即使旁人急著想要幫她一把，最後往往隻會白忙一場——這些從過去的經驗就可得知。於
是莊川決定保持沉默。
「我很奇怪對吧……這樣下去……我覺得我一點都不像自己了。」
「……什麽時候開始這樣的?」
「從哥哥他……那個……就是先前，我的那個……」
「該不會是你請假沒來學校那時候開始的吧?」
「……是的。從我身體不舒服的那天，哥哥對我說『你已經是個了不起的女孩羅』之後……那時候，我的肚子深處開始會隱隱作痛，胸口也會覺得很悶……」
『啊啊……』宮澤像是意會到葉美琉言下之意似地，微微地露出苦笑。
「葉美琉，你聽我說。」
「嗯?」
「其實啊……你現在的感覺，就叫做『戀愛』喔。」
「……戀……愛?」
「也就是說從今天起，我們就是情敵羅。」
「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～～～!?」
派對結束的隔天。
精疲力盡的上學時間。
與平時無異的班底一同拖著沉重的腳步從家裏前往車站。
綾姊走在我的後麵，而葉美琉則是躲得更遠，而且還從遠處目不轉睛地直瞪著我看。
「喂，翠蓮，今天葉美琉一直瞪著我看耶?」
「靜姬，那天在我出現之前，你真的沒對她做其他事嗎?」
翠蓮口中的那天指的應該是葉美琉※吃紅豆飯的日子。（譯注：日本習俗中，當家中女兒初經來潮時，會吃紅豆飯來慶祝女兒成長。）
「如果我真的有做什麽，應該就可以解釋她躲我還有瞪我的理由了……」
「也可能是靜姬你在無意識的時候做了什麽也說不定啊。不如早點去向她道歉如何?」
「說得也是，之前我就曾經無意識地買了超性鹹內褲給你當生日禮物嘛……」
「你絕對是故意的啦¨」
被識破了。
「可是我今天早上已經向她道過歉了，結果她說：弓哥哥沒有必要向葉美琉道歉，因為你並沒有做錯什麽啊‘她是這麽迴覆我的耶?」
「……哎呀，想不到你還滿積極的嘛。」
就在我和翠蓮討論的時候，後方忽然射出一道炙熱的視線，而且竟然是從葉美琉的眼睛裏射出的。
此刻的葉美琉腦中仍在反芻著昨天，宮澤對自己所說的話。
『葉美琉，你聽懂了嗎?※女孩子是用子宮在戀愛的。』 （編注：原文為「女の子は子宮で戀をする」，意近「用下半身思考」，比較不雅且帶有貶意。此處是宮澤以葉美琉初經來潮一事延伸的說法。）
『唯有戀愛，才算得上是個完整的女孩。』
『也就是說，葉美琉從現在起也是個能獨當一麵的女孩羅。』
後頭傳來葉美琉深深地歎了口氣的聲音。
『這就是……女孩子的、心情嗎?』
『這是哥哥告訴我的，女孩子嶄新的心情。』
『是哥哥讓我成為一個了不起的女孩……應該可以這麽解釋吧?醞
抵達車站，通過驗票口，搭上電車之後，葉美琉滾燙的視線仍未冷卻。
眾人在沉默中隨著電車搖晃。受不了這種氣氛的我於是決定請綾姊傾聽我的困惑。
「那個，綾姊，葉美琉最近變得很奇怪，你有沒有什麽線索?」
「咦?葉美琉怎麽了嗎?」
「也沒有啦，隻是你不覺得她的樣子怪怪的嗎?」
「有嗎?」
「……」
不行。有我在身邊的綾姊根本隻是個處在放空模式裏，毫無洞察力和觀察力可言的平凡人類。
而當我知道此刻抬頭望著我們的葉美琉會感到胸悶一事，已經是很久之後的事情了。
『每當看見哥哥和其他的女孩子開心地聊著天的時候……我就會覺得胸口很悶…………啊，對了……之前哥哥和莊川姊姊約會的時候，姊姊會突然跑迴家，一定也是因為同樣的心情吧……』
原本視線始終釘在我身上的葉美琉，此時忽然將視線移到翠蓮身上。
『姊姊也是個女孩子……跟我一樣是個戀愛中的女孩吧。』
被葉美琉盯上的翠蓮急忙湊到我耳邊來。
「這次她反而是用很溫柔的眼神看著我耶。」
「啊啊，我懂那種心情。人有時候就是會想要用溫柔的眼神看著翠蓮吧。」
「那到底是什麽心情啊!?」
最後，我還是無法拉近和葉美琉之間的距離，就這樣下了電車。