痕（stigmata)——神的爪跡。
不論是天使、惡魔，或是使徒等聖者都曾被刻下，那是脫離人世常理者為了證明存在而留下的烙印，抑或是灌注力量時所產生的龜裂。
在天地間無數的痕中，隻有一樣可被稱作‘刻下痕的痕’。
那就是為了確認耶穌是否死亡時，羅馬士兵在祂側腹部刺入的武器——《聖槍》。
也是砂漠穀愛莉的聖痕。
“……所以，隻要讓愛莉小姐的槍再刺一次《悲歎河》，應該會有用才對。”
加百列如此對大家說明。
“……如、如果很痛路會哭喔！”
路西的胸部以下纏著浴巾、俯臥在沙發上。她膽怯不安地瞄著伸出的長槍刃尖，一邊滲出淚光一邊喃喃說著。
在發生過清早的大慘劇後，這個星期四大家連準備早飯的空間都沒有。我首先將倒臥於床上的路西身軀搬到一樓客廳。她背上長出的蝙蝠羽翼，雖然尚短到就算打開也不到雙手張開的寬度，但似乎有愈來愈長的趨勢。更嚴重的是，路西脖子周圍，僅剩下“juda” 一環罪痕了。
加百列說等封印完全解除，路西就可恢複‘光之使者’的身體。路西本人也很期待這件事。不過，如今第三道封印已被突破，她背上卻出現了惡魔的征候，如今必須先再度將其封印起來才行。
然而，即便愛莉一鼓作氣將刃尖刺向路西的皮膚，卻隻發出一聲令人不快到骨子裏的金屬撞擊聲而已——槍刃被彈開了。
“啊！”
愛莉以兩手撐住差點就要脫手而出的槍，後退了好幾步。
愛莉雖然繼續嚐試，但路西後頸到背脊的皮膚就好像大理石般，不但有紋理甚至還發出光澤，顯得堅固無比。
“路西！你不要發動防禦啦，這樣我沒辦法刺。”
“路、路又不是故意要這樣！”
試了好多次還是無效。魔王的肌膚不斷地抗拒聖槍。
“嗚……背好痛……”
路西咬牙切齒地呻吟著，看起來真的痛不可當。下方那兩對羽翼似乎也因成長而蠢蠢欲動，將皮膚撐起宛如帳篷般的腫塊。
“路的身體已經髒了……”
小魔土邊啜泣邊喃喃道。
“被猶大玷汙了，所以沒辦法恢複熾天使的身體。”
說完，路西用力吐出舌頭。原先我還搞不懂她想做什麽，後來我才明白。
路西的粉紅色舌頭正中央，有三道橫向並排的形印記。我看了不由得毛骨悚然。當時——夢中猶大展示給我看的三十銀幣罪痕，就跟這個一模一樣。
猶大的證明，真正的身體。
確實就在——路西的口中，且刻在她的舌頭上。
加略人猶大的罪、被玷汙的天使。被玷汙？
“佑太，難道你！”
“阿佑是大笨蛋！太汙穢了！”
“不，等等，我什麽也不記得啊，那是前世的事吧！”
蕾瑪拿出荊棘準備鞭打，愛莉則取出槍企圖將我刺穿，我趕緊逃出火線，躲在桌子底下。加百列則蹙著柳眉、彎腰瞪向我。
“佑佑，路西法小姐現在的身體年齡連初潮都還沒來……”
“我沒做過任何事啦！現在不是開這種玩笑的時候吧！”
等持槍的愛莉轉向路西後，我才膽戰心驚地從桌下爬出來。
“隻要先設法把防壁剝除就好了……”愛莉倒持聖槍，朝路西說出如此驚悚的提議。
“愛莉，試著塗蘆薈軟膏看看吧。”
那種玩意兒有用嗎？但聖姐妹不隻試了那個，還試過橄欖油、防曬乳、噴霧式製汗劑、毛巾熱敷等。加百列更提議在槍頭套上某種橡膠製品（那笨蛋是從哪弄來那玩意兒的），總之用過了許多怎麽看都覺得沒效的方法。
“唔、唔、嗚……”
身體被三人胡亂試驗的路西終於哭出來了。真可憐。我聽見愛莉跟蕾瑪在認真討論要不要試軟性洗潔劑或全身浸泡可樂後，終於忍不住出手製止。身上隻有纏著浴巾的路西以狼狽的姿態緊緊抱住我，還在我的襯衫腹部流下了悔恨的眼淚。
“加百列小姐，如果最後的封印就這樣解開，路西會變怎樣？”
“唔嗯，我想……”這位大天使交抱雙臂，目光在半空中遊移了一會兒。“會變成龍的身體吧。”
龍——正如聖經啟示錄所言，一隻七頭十角的龍，乃撒旦的化身。猶大那受詛咒的身體奪走了美麗的天使容貌，使其變為散發恐懼的魔獸之姿。
“路絕對不要那樣！”
路西抬起滿是淚水的臉。
“路當初與至高無上者所屬的大批軍馬對戰時，不由自主地露出了難看的造型，那真是太過年輕所犯下的錯誤啊。那家夥為了誇耀勝利，便將路以那個模樣冰凍數千年，拿來展示並成為眾人的笑柄！路好想忘記這件事。路已經是大人了，想要趕快從那段記憶畢業。包括穿黑塑膠皮衣、以為被叫做墮天使很帥，還有對路西法這個名字洋洋得意等等。”
呃，路西法不是你的本名嗎？
“路再也不想變成那副模樣了。路應該是性感可愛偶像派的熾天使才對。”
“路西，你真的知道你在說什麽嗎？”愛莉冷靜地吐槽。“你的身體還太小，不可能變什麽性感偶像啦！”
平常路西聽到這一定會火冒三丈，但這同小魔王卻露出了失落的表情。她離開我身邊，一屁股坐在地毯上，神情恍惚地喃喃道：
“……抱歉。”
路西並沒有錯啊——我很想這麽安慰她，卻無法擠出聲音。
“路不該給大家製造這麽多麻煩，該是離開的時候了。”
“路西，你不能走！”
蕾瑪突然從後麵跳出來，揪住路西的後頸根並使勁拉向自己。
“路西是我們家最小的孩子！如果遇到困難大家都可以幫忙解決呀。”
“蕾瑪，路的背很痛，快放開！”
路西用力扭動四肢。蕾瑪這才露出恍然大悟的表情，將緊貼著路西背部的胸口移走，但依然以手臂環抱她的脖子。
“還有愛莉跟加百列在，大家都願意幫你！”
“汝等不是已經無能為力了嗎……”
路西的迴答聲之所以會斷斷續續，應該不光隻是脖子被人從後頭勒住的緣故。愛莉也繞到小魔王的正麵，蹲下來凝視她的臉。
“笨蛋，你離開這裏又能怎樣？如果在大馬路上變成龍呢？”
“唔……”
路西以沉痛的表情低下頭。
“想想看不相幹的人會有什麽觀感吧！我們一定會想辦法幫你，你就乖乖待著，懂了嗎？”
魔王並沒有迴答，隻是以濕潤的眸子望著愛莉的臉。接著，她又讓目光越過愛莉的肩膀，轉而盯著我。
我也該坦率說出口才對。路西既然是我們的家族成員，當然要說服她繼續留下。不過，我卻沒資格說什麽可以幫她之類的話，因為我一點能力都沒有。
當其餘人都陷入沉默時，加百列突然插了進來。隻見她手中握著一支油性筆。
“失禮囉——路西法小姐。蕾瑪小姐也先把手放掉。”
我還搞不懂她要做什麽時，她已經以油性筆在路西的脖子四周，將外圍消失的三道圓環描迴去。‘ㄉㄨㄛ ㄌㄇㄟ’、‘ㄢㄊㄜㄋㄨㄛㄦ’、‘ㄍㄞ—ㄅ ’——在她寫字的同時，我跟愛莉、蕾瑪都露出了瞠目結舌的表情。
“……這、這招算什麽？”
最後終於忍不住先出聲的人是我。
“當然是緊急措施囉。總之得先壓下解
除封印的力道。”
“那你為什麽寫注音？”
“因為我不知道那幾個字怎麽拚啊。沒差啦，隻要有效就好。”
“會有效才有鬼！”
“阿佑，路西的背已經縮迴去囉。”
聽到蕾瑪這麽說，我驚訝地越過路西的肩膀觀察其背部。
真的是這樣。剛才下方兩對將皮膚誇張撐起的羽翼，如今看起來已安分不少。隆起或腫塊縮到要仔細觀察才能發現的程度。可惜先前就突破皮膚的那四對，此刻依舊像獨立擁有生命般不停兀自搖動。
“……佑佑，你是不是該向我道歉啊？”
加百列以筆屁股刺了刺我的臉頰。
“……啊——好啦，我知道啦。對不起，我剛才竟然說這麽做沒效。”
到現在我還是很難相信這會有效哩。
“再怎麽樣我也是大天使啊！”
“加百列，這可以維持多久的效力？”
愛莉冷靜地插嘴問。
“嗯——久的話大概兩天左右吧？而且這招隻能用一次喔。因為是讓身體誤會‘痕還在’，等下次身體就不會受騙了。”
看來根本沒屁用嘛！
“那在它失效之前，我們隻能眼睜睜地等嗎？”
愛莉以自言自語的口吻喃喃道，蕾瑪也點頭附和姐姐的疑問。
保護路西的方法。
“我會想辦法調查資料，你們今天還是去上學吧！”
“這個時候還去學校？”
愛莉詫異地迴過頭，但加百列卻倏地將手放在她肩上。
“就算是這種時候，上學還是很重要啊。維持正常生活最要緊了。關於天使的身體構造，這裏就屬我最了解。我一定會想出解決的辦法，總比大家一起關在家裏愁眉苦臉要來得有效率。何況路西法小姐也會因為這樣而過意不去吧。”
“這麽說……也沒錯。”
愛莉不好意思地別過視線，我則突然有種對加百列刮目相看的感覺。這家夥偶爾也會說出非常正經的話嘛。
“話說迴來，這樣我就有整整一天的時間可以徹底調查路西法小姐的身體了，不把你們幾個支開怎麽行呢。”
“早知道就不該對你另眼相看！”
為了避免遲到，今早看來是沒空慢慢吃東西了。砂漠穀姐妹與我用過以吐司代替的簡單早餐後，便各自換上製服。等我要步出玄關時，加百列突然拉住我的手臂並附耳道：
“呃，我要跟你說，路西法小姐的情況非常不妙。”
“……她到底……怎麽了？”
門的另一頭傳來“佑太你還在蘑菇什麽！” “阿佑要遲到囉！”的兩位少女叫聲。加百列見狀更壓低音量。
“她的身體成長速度追不上魔力成長。可能是因為突然從冰凍狀態解開的緣故。你看，她要長翅膀的樣子不是很痛苦嗎？”
我點點頭。那的確非同小可。
“那、那，等封印完全解除咧？”
“我也不敢確定。如果是最糟糕的結果——”
加百列垂下長睫毛。
“路西法小姐現在的身體可能會炸裂。”
我以幾乎要把加百列吞掉的眼神瞪著她。看來她不像在開玩笑。炸裂？
“呃，不，那個，可以說得更詳細一點？”
天使——不，現在應該說惡魔吧，身體被炸裂。然後呢？
“其實我也不知道會怎麽樣。不過我們這些天使的存在並不是亙久不滅的，至少意識本身絕對會消失。路西法小姐體內龍的本性或許會失控，到時候就再也無法阻止了。”
我呆立在原地，一句話也說不出口。
真的發生那種事，我該怎麽辦才好。
“為什麽——為什麽隻對我一個人透漏？”
“你還不明白嗎？”
加百列雙臂交叉、靠在牆壁邊。她臉上露出不知是在笑我還是責備我的表情，並以側眼瞥著我。
我什麽也沒迴答，因為我真的不明白。
“……是嗎？那也無妨。”
加百列此刻就確實露出了淺淺的微笑。
“反正屆時我會設法解決。假使真的不能阻止路西法小姐，我會以大天使長之名將路西法小姐強製帶走。”
“……強製帶走……帶去哪？”
“不屬於人世的地方。這麽一來，我們很可能再也不會迴來了。”
“什、什麽！”
這時我背後突然響起開門聲。
“討厭，阿佑，快一點啦！愛莉已經一個人先走掉了！”
蕾瑪拉住我的手就往外拖。
“對不起，蕾瑪，因為佑佑一直要人家給他來個出門的吻。”
“阿佑！” “別胡扯！”
我在蕾瑪的強行牽引下離開玄關。
從尚未緊閉的大門縫隙，可以看見加百列以寂寞的笑容對我揮手。那幅光景在我腦中停留了好久都不肯散去。
*
不過，或許我隻是在杞人憂天罷了。當天傍晚我與愛莉、蕾瑪一起從學校返家後，隻見加百列與路西兩人都赤裸上身，單單套了一件圍裙，並以背後羽翼完全展開的驚人姿態佇立在廚房。不，或許對天使而言，這種打扮才比較舒服吧！
在我的強烈堅持下，那兩人的下半身才穿上牛仔褲與短褲。
“佑太！路偶爾也該下廚煮飯！”
我一進入客廳，路西便啪噠啪噠地興奮衝過來。怎麽？比早上有精神多了嘛！
“怎、怎麽了嗎？難、難道說，已經治好了？”
“沒有沒有，完全沒治療！”加百列若無其事地迴答。代替聽了以後啞口無言的我，愛莉緊接著質疑。
“現在是悠閑煮飯的時候嗎？”
“不明白該怎麽解決的事，我們坐在這煩惱也沒用啊。況且我今天已在各大討論區都貼了‘誰知道該怎麽樣封印撒旦？’的帖子出去。”拜托別幹那種蠢事。“然後我也寄email去天界了，正在等迴複。”
“除了透過網路就沒有其他方法嗎？”
蕾瑪抱住路西，露出不安的表情。
“就是讓她用力吃用力睡啊。隻要路西法小姐的身體趕快發育起來，情況應該會改善不少吧？”
呃，有那麽簡單嗎？雖說這樣確實比鑽牛角尖要好一點。讓她學學料理的方法也不錯——
“……等等，你抅得著瓦斯爐了？”
以路西的身高必須用力挺直背脊並墊腳才能勉強摸到，那樣子應該很難學煮菜吧？
“現在有翅膀，可以用飛的。”
路西語畢便拍了拍背後如蝙蝠的羽翼。原來如此。等等，她的翅膀好像又變長了？
“其實這些大部分都是我煮的啦！反正明天放假，今天就痛快給他大醉一場，下酒菜當然也要豪華囉——”
加百列說明道。桌上果然放置著包括合鴨火腿沙拉、西式烤雞、肉凍、西班牙海鮮飯等在內的超豐盛菜肴。
原來加百列會下廚……我完全被她給唬了！
“佑佑之前真是太小看我了。”
“誰、誰教你平常都是一副邋遢樣。啊，不，你是故意丟給我做的吧。”
此外，她明明這麽會煮菜，為何在教會時也都推給愛莉與蕾瑪？
那兩位少女似乎跟我一樣吃驚。
“加百列以前不是說……完全不會做菜嗎？”
“啊——抱歉，那是我說謊。因為煮菜太麻頃了。”
“你這家夥太差勁了吧！”
“誰教路西法小姐一直吵著要學，我這種時候還真是溫柔哩。”
“平常你怎麽不對我發揮那種溫柔……”
然而加百列的廚藝確實非常精湛。這很明顯不是業餘廚師做得出來的，就連菜肴的外觀都精致無比。
“我在人世生活那麽久了，拿張廚師執照也不過分吧？”
真是謎樣的人，不，應該說是天使吧。她到哪裏應該都活得下去。
“不過，如果是平常的日子，我還是希望能每天吃佑太的料理……”
愛莉一邊切開雞胸肉一邊若無其事地喃喃道。察覺大家的視線都往她身上集中後，她頓時臉紅起來。
“怎、怎麽了嗎？”
“愛莉，你剛才那句話好像是求婚的台詞耶？”喂，蕾瑪你在胡扯什麽。
“笨蛋！人、人家不是那個意思啦。我是說，每天吃加百列這種像派對的豪華料理，一定會愈來愈胖。”
“路不管吃再多也不會胖，你倆以後輪流煮給路吃。”
“那是因為路西還是發育中的小朋友吧。可千萬不要仗著自己年紀輕唷，太過大意肚子一樣會長肥油。”
“太過大意肚子會長肥油？”
路西興衝衝地抬頭看著愛莉，並將手從圍裙側麵伸入、摸索自己的腹部。因為她的翅膀很礙事，又沒有其他可穿的衣服，隻好一直套著這條圍裙。
“耶？唔——呃，我也不知道啦！”
“愛莉不必擔這個心，你的腰圍跟我隻差一公分而已呀！”
“討厭啦——蕾瑪！”
麵對已經站起身的愛莉，蕾瑪迅速掀起她的上衣。
“你看路西，像這樣抓自己的肚肚。”
“住手！佑太不準看！路西也不要亂捏別人的肚子啦。討厭，你們兩個！”
愛莉將餐巾扔到我臉上，我隻好轉過身、倒坐椅子。桌子另一頭三位少女的打鬧聲從背後傳來。不，呃，其實我剛才已經稍微看到一點點，然後之前愛莉的腹部我也曾見過，雖說這種事好像不是我該過問——但她再瘦下去內髒究竟要擺哪裏啊？聽說女生這種動物隻要看到比自己更瘦的人就會在意。圖書股長會議的那些學姐們明明個個都很苗條，但卻還是經常討論節食的話題。
“這是女人的業障啦，佑佑。”
加百列小姐講得輕描淡寫，繼續在我旁邊痛飲啤酒。
“不過，如果能事先研究關於美容的各種小撇步，對於將來的婚姻生活應該會很有幫助吧？就像坐月子的時候如果不謹慎一點身材就難以恢複啦，還有，該如何哺乳也是一門大學問。咦？佑佑怎麽不像平常一樣吐槽啊？”
“……呃，你的性騷擾內容講得天花亂墜，我還真不知該從何吐起啊。”
“舉例來說，隻要好好避孕就不會有問題，之類的啊？”
“不要用性騷擾來吐槽性騷擾好嗎！”
“我跟神父平常都這麽聊的。”
那是什麽教會啊。雖然對愛莉跟蕾瑪不太好意思，但那種教會拆掉也好。
這種想法似乎有點不太厚道——但也是托這件事的福，我終於有了像樣的家族。我可以隱約聽到背後愛莉、蕾瑪，以及路西三人再度針對三圍的問題激辯起來。於是我偷偷在心底祈禱，希望所有無聊的現實都能被擋在玄關外，隻有屋內這種溫暖時光能永久持續下去。
當然，這種願望太不切實際了，而且我很快就得麵臨殘酷的現實。
一如往常的就寢順序——也就是我躺在愛莉的旁邊。今晚我一下子就睡死。被早上騷動搞得亂七八糟的寢室幸好有加百列整理過，就連床單也換成全新的。騷靈現象當然也消失不見，好久沒睡得這麽安穩。
當我醒來時，愛莉的睡臉就近在眼前，我因為擔心額頭撞在一塊隻好慌忙翻過身，但蕾瑪卻不知為何緊緊貼在我背後，害我差點就跟她一塊摔到床下。怪了，蕾瑪不是睡在愛莉的另一邊嗎？怎麽一醒來會搞成這樣。更謎的是加百列，當我試圖爬起身，才發現她正將頭枕在我的大腿上、整個人橫著睡。
由於是假日，所以今天大家才會睡到日上三竿。透過窗簾射入房間的陽光讓室內變得非常明亮。由於大家睡相亂七八糟之故，床上還留了將近一半的空間。灑在那塊區域的光線使得白色床單看起來格外刺眼。
我以朦朧恍惚的視線環顧房間一分鍾之久後，才終於察覺到……
路西不見了！
那位嬌小、黝黑的少女身影，哪兒都看不到。
我那尚未清醒的腦袋已隱約感受到這個事實，但要等完全擴散開來還需要一點時間。
會不會上廁所去了——我這麽想，並把加百列的頭推開，翻身下床。這才又看見。
床鋪另一側的枕頭邊放著一套白色圍裙。此外還有橫條紋長襪、七分褲。最下麵則是愛莉幫路西買的哥德蘿莉洋裝。每一件都摺得很整齊。
那些是路西的衣服。
我立刻奔出寢室，一口氣衝下階梯。客廳、飯廳、廚房，以及和室、廁所，甚至就連浴室的櫃子我都找了。接著我又迅速爬上二樓，針對書庫與壁櫥進行地毯式搜索。
沒有。到處都不見路西的身影。
我背後這時突然有腳步聲響起。迴頭一看，是藏青色與黃色的睡衣身影。
“阿佑？……怎麽了嗎？”
“路西不見了。”
蕾瑪嚇了一大跳，馬上轉身看背後的愛莉。
就好像是算準了一樣，加百列這時也抵達書庫。
“抱歉，我也完全沒察覺……她、她什麽時候走的，你知道嗎？”
這位大天使一臉宿醉未醒的難看神色。被她這麽一問，我隻能無力地搖著頭。
我通過加百列身邊來到走廊，打開麵對院子的窗朝下張望。大門外就是那條看慣的柏油路，早春的和煦朝陽正輕柔地灑在尚未清醒的城鎮上。
路西到底上哪去了？她自己跑出去又能怎麽辦？難道她之前沒聽到愛莉的警告嗎，要是在大街上變成龍的身體會發生什麽後果？
啪噠啪噠——有腳步聲從寢室傳了出來。我迴過頭，發現那是已經換上修女服的愛莉與蕾瑪——那套就是她們剛來到這個家時所穿，屬於修女的黑色製服。
“阿佑，我們去找她吧。”
“……去哪找？”
我迴答時的頹喪語氣連我自己聽了都感到很沒用。
畢竟我們現在連一點線索都沒有。況且路西是被從地獄硬拉出來的，在人世間根本不可能有任何去處。本來她唯一的棲身之所就隻有這裏而已了。為什麽、為什麽還要擅自跑出去呢？我之前不是對她強調過，可以繼續待在這嗎？不知不覺中，我發現自己正在生路西的氣。
至少，在離開這個家之前，先對我說句……不，要是她真的這麽做，早就被我阻止了。但、但是！
就在這時，愛莉突然露出恍然大悟的表情。
“佑太，你找過地下室了嗎？”
“啊……”
我還沒迴答，愛莉就已經消失在下樓的階梯處。蕾瑪也立刻追上姐姐的腳步，隻聽見兩人的腳步聲逐漸向下沉。
地下倉庫位於從玄關出去後的院子左手邊。打開一道大型的金屬拉門便可看到通往下方的階梯。底下的空間跟學校教室差不多，天花板上隻有少數幾盞不怎麽靈光的日光燈兀自憂鬱地閃爍著。牆壁的鍋爐發出低鳴，明明有換氣扇空氣卻還是充斥著硝煙、酒精味，以及塵埃。地板上散亂著動物的骨頭以及礦物碎片，至於更底下的水泥地板則以黑炭描繪著複雜的召喚圓。
即使在我這種普通人眼裏，都能看見召喚圓的輪廓微微發出青色光芒。圓的中央部分被某種黑色霧狀物體盤據，有時候還會有貌似
小飛蟲的影子噗滋噗滋地從那湧出，但隨即便消失在空氣中。
加百列蹲身將臉貼近召喚圓的邊緣，過了一會兒才站起來說道：
“大約在兩小時前這扇門曾打開過。從這裏可以發現跳躍至地獄的痕跡。”
我明白加百列是故意以不帶情感的口氣說明的。
從這裏，可以通到地獄。
我無力地蹲在召喚圓的邊緣。
原來如此。路西選擇返迴地獄，也就是她的第二故鄉。
她確實看中了最適當的選擇。為了不讓我們遭遇危險——也避免龍的力量在人世失控，她才返迴惡魔本來應該存在的場所，充滿血、幽暗、烈火的國度。
她舍棄了這個家，也舍棄了我們這些家族。
“蕾瑪，荊棘冠冕可以抵抗地獄的瘴氣嗎？”
愛莉冷不防問道。我仰望站在身邊的她，因為室內光線太昏暗所以看不清表情。包括在她旁邊點頭的妹妹也一樣。
“應該可以，隻是不知道能撐幾個小時。”
“是嗎。反正我有對抗惡魔的耐性，這樣應該可以勉強一試吧。”
“……等、等一下。”
我忍不住猛然站起身，貼近愛莉麵前質問道。
“你們該不會想下地獄吧？那樣太冒險了。”
“一點也不。”
愛莉斬釘截鐵地迴答，我有好幾秒鍾都說不出話。蕾瑪則隻是略微瞥了我的臉一眼，接著便一語不發地走出地下室。
“那可是地獄耶？裏麵有一大堆惡魔吧？而且下頭的麵積應該非常廣闊，她們要上哪裏找人——”
“那佑太你說呢！”愛莉以拳頭抵住我胸口。“難道要放著路西不管嗎？”
可是——
如今的我們的確是束手無策。
就算想下去追，也不知道該從何追起。
現在就連幫她重刻罪痕的機會也沒了。等她身上的封印解開，屆時就真的什麽都來不及了。畢竟路西都還是蘿莉體型的時候，就能抵抗愛莉與蕾瑪的力量，何況等她變成真正的魔王。
如果真的以龍的身軀失控，在場這些人都會有生命危險。
路西是考慮到我的安全，所以才會做出最不可能傷害人的選擇。
砰——我的視野隨著這一聲同時劇烈搖晃起來，有片刻我都搞不清楚到底發生了什麽事。
我感覺單邊的臉頰像著火般滾燙，疼痛感逐漸向外擴散。到了這時，我才察覺是愛莉打了我一巴掌。
“你是認真的嗎？”
愛莉緊咬著唇，淚珠也在眼眶裏打轉，但依舊死命瞪著我。
“真不敢相信，路西可是家族的一分子耶？如果是為了幫助家人，哪來這麽多理由跟藉口？”
我覺得自己的心髒就好像被愛莉狠狠以湯匙攪了一下，也仿佛被重重打了一拳，踉踉蹌蹌地往後退了好幾步。地麵究竟在哪，自己是否真的站穩了，我一時之間甚至無法確定。
“佑太，你要那麽想也沒關係。因為你一點能力也沒有，你就繼續待在這裏發抖吧，不過我可要為了家族下去救人，就算對方是惡魔也一樣。你不必阻止我了。”
愛莉竟然對我說這些話。
難道我擔心她跟蕾瑪的安危也不行嗎？
通往地下室的鐵門再度發出聲響，接著便是一陣急速跑來的腳步聲。
“愛莉，我全都拿來了。”
蕾瑪的雙臂抱著一大堆東西，那是——空瓶？
“加百列，請你把封印解開。”
“……ok。你們稍微站遠點。”
那三個女人交談的態度就好像根本不覺得我在場一樣。加百列將蕾瑪帶來的瓶子一一揭開蓋旁的膠帶。那是——沒錯，就是之前路西解開第一個封印那天，從這道召喚圓擅自跑出來、後來又被加百列封印的惡魔。
加百列張開雙臂，五隻空瓶同時摔落在地板上。碎玻璃灑了一地，我很自然地以手臂保護頭部。她到底想做什麽？
地下室的牆壁噴出足以讓地麵震動的強烈黑色氣體，一股腦兒吹到我臉上。四周充斥著尖銳而一讓人不快的嘰嘰叫聲。在地板上散落的玻璃瓶碎片間，有無數道巨大的黑影矗立起來。黑影張開數不盡的羽翼，並同時迸發出詛咒與歡唿的歌聲。就在這時——
“以偽王的身分淩辱他！”
惡魔們汙穢的讚美歌頓時被打斷，蕾瑪響亮的聲音蓋過了那些家夥。一陣鮮明的光芒爆發開來後，在地上迅速攀爬的藤蔓一下子就覆蓋了附近一帶。
“嘰啊啊啊啊啊啊！”
“咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！”
惡魔們——每一隻都以後腳站立，有著牛般的身體與貌似蝙蝠的羽翼，而臉部則如狒狒般醜陋——從喉嚨發出惡心的呻吟，那是因為五隻同時都被荊棘冠冕束縛住的緣故。蕾瑪將那些家夥愈纏愈緊，使那些家夥所占據的空間愈來愈窄，最後從藤蔓縫隙間伸出的羽翼尖端，隻能有氣無力地搔著幽暗的空氣。
“痛！痛痛痛痛痛痛痛！”
“放開！放開放開放開放開放開！”
“你們先安靜下來。”
在愛莉凜然的命令聲下，一句就使惡魔沉默了。
“如果你們想迴地獄，現在就乖乖聽命！”
“你這家夥，有彌賽亞的臭味！”
“彌賽亞去死啊啊啊啊啊！”
“蕾瑪，你再綁緊一點。” “嗯！”
“好痛好痛好痛！” “對不起——！”
愛莉再度靠近那群惡魔，狠狠拽起其中一隻的尾巴道：
“聽好了？你們最尊敬的魔王已經返迴地獄，然後現在那女孩的身體狀況非常危急……”
“魔王大人啊啊啊啊啊！”
“魔王大人我愛你啊啊啊啊啊！”
“魔王大人我喜歡你的蘿莉體型啊啊啊啊啊！”
“你們再不安靜我就要拿聖槍戳人囉？”惡魔在愛莉的大喝下果然閉嘴。“總之，再找不到那女孩她會很危險。我想，你們幾個應該有辦法在寬廣的地獄把她找出來吧？”
“一定找得到！”
“魔王大人好香啊啊啊啊啊！”
“那你們等一下就載我跟蕾瑪下去，明白了嗎？”
“載你們！載你們！”
“可以載好香的聖少女啊啊啊啊啊！”
“聖少女的屁股要黏上來了啊啊啊啊啊！”
使我陷入極度不安的契約在一瞬間便完成了。啪嘰——光芒在空中迸發開來，荊棘冠冕也同時消失。惡魔們一邊噴著口水一邊發出歡唿的尖叫，隨即使用力踏著蹄衝入召喚圓。先是愛莉，然後是蕾瑪，她們各自騎到牛背上。
我這才大夢初醒般地企圖跟著衝入召喚圓內。但膝蓋的劇烈發抖卻阻止我繼續向前。她們要離開了。愛莉與蕾瑪，此刻要向地獄出發。
圓陣的輪廓發出遠比之前刺眼的青色光芒。愛莉在其中迴頭對加百列說：
“我們要迴來時，麻煩你打開出口。”
“明白了。兩位要小心喔。”
光芒逐漸變強，最後終於完全包圍她們所騎乘的惡魔。蕾瑪趁最後的幾秒再度望了我一眼，眼神非常寂寞。至於愛莉則根本不看我一下。
惡魔與聖少女的剪影突然化作百萬顆光粒碎裂開來，我還來不及有任何反應，光粒就被地板上的圓陣吸收、進而消失。到了這時光芒才逐漸減弱，隻剩下圓的輪廓似乎還不滿足，兀自發出嘰哩嘰哩的噪音並燃燒著。、、
她們真的下去了。
愛莉跟蕾瑪離開了我所處的世界。
加百列這時在召喚圓邊緣懶洋
洋地彎下腰。
“佑佑，你先上去吧。今天一整天最好不要待在家。我必須一直在這裏留守。如果發生什麽意外，必須迅速堵住這個出口。”
我瞪著加百列的側臉。堵住這裏？
“嗯？是啊，如果她們過了半天都還沒迴來的話。你想想，一直放著這裏不管也很危險吧，龍的力量要是衝到人世就糟糕了。”
“那愛莉跟蕾瑪呢？你要把她們扔在地獄不管嗎？”
“放心放心，那兩位都是神之子，一定會自己想辦法的。”
“她們要怎麽想辦法？就算找到路西，她身上的封印也隻剩最後一個，愛莉的槍對她又沒效果。”
“聽我說，佑佑。”
加百列站起身並走向我，以雙手捧住我那顫抖的臉頰。
“現在說這個似乎有點太晚了。但我們都是擅自闖到你家的人，對吧？佑佑雖然對我們非常好，但我畢竟是天使，而愛莉小姐與蕾瑪小姐也不是普通人，路西法小姐更是惡魔。這些身分都不是你有能力擔心的喔？”
我在加百列的雙手掌心間低下頭，並緊握自己的拳。方才被愛莉甩了一巴掌的臉頰如今又開始隱隱作痛。
“……現在說這個……真的是太晚了呢。”
“太晚了？”
加百列歪著腦袋。
“因為……已經一個月啦。”
我與這位天使、愛莉、蕾瑪，還有路西，過了整整一個月的同居生活。這段日子非常快樂，真希望大家能像真正的家族一樣永遠保持下去——
“既然如此，那你現在還……”
“你在兩分鍾之前不是決定要放棄路西法小姐嗎？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我抱著頭在水泥地板上打滾。
“被愛莉小姐打了一巴掌會讓你慘叫成這樣啊？”
“唔嗚嗚嗚……”我無法反駁對方。
“也好啦，你想慘叫就盡情叫吧。但想要追她們是不可能的喔？因為門根本沒打開。像佑佑這種普通人還是趕快到外頭避難吧。你可以去剪接後話要用的迴憶場麵，記得要多收錄一些露小褲褲的圖。”
“別開玩笑了！”
我把加百列的雙手推開，朝召喚圓一步步逼近。
“……佑佑，那是不可能的啦！”
背後傳來的聲音並不能阻止我。我越過依舊殘存些許光芒的邊緣，踏入寫滿複雜紋路與咒語的圓陣。
“你想做什麽？門根本沒開，這樣是沒用的。”
其實我自己也不知道我在做什麽。但我的雙腿並不聽從我的理智使喚。在圓的正中央，有一塊依舊散發出強烈光芒的空白中心區。雙膝跪地後，我以手碰觸在那上頭以黑炭書寫的各式聖者與惡魔姓名。
“沒有用啦。這樣很危險，快退後——”
“我可是魔術師的兒子。早就不知道在這裏看過幾次我那混帳老爸進行召喚儀式了。”
“——等等，讀者應該早就忘了的設定，你竟然在這時拿出來用？”
我喃喃喊著父親的本名——也是設置此一召喚圓的魔術師姓名。一瞬間，我可以感受身體附近的空氣帶有強烈靜電，讓我身上的寒毛紛紛豎立。一道青色光芒也霎時刺入我的視野。
“佑佑，不要胡鬧了——”
就好像倒著播放百萬人大合唱般的恐怖聲響自我腳底湧現，聲音的奔流輕易就蓋過了加百列的喝止聲。從我壓在水泥地上的手掌開始，然後是手臂、膝蓋，最後終於抵達全身。我自己也分解為無數顆光粒了。
不知道要多久，這段往黑暗墮落的旅程才會結束。
等我迴過神時——
我已佇立在一片崎嶇不平的荒野中。
我的腳底下盡是岩地，抬頭一看，上方則是帶有病態紫光的無盡棱線。棱線將幽暗的大地與藍天切開。遠處的地麵則不時冒出熊熊烈火。
地獄。
這裏是貨真價實的地獄。硫磺的臭味竄入我的鼻腔。我雖然感到愕然但依舊踏出第一步。
結果，一股渾身無力的感覺卻突然襲向我，害我的膝蓋立刻跪地。
目眩與頭痛接踵而來。這是瘴氣吧？有夠臭的。不妙，這種環境可不是鬧著玩的。地獄的毒氣自鼻腔、耳穴侵入我體內，除了使我各部位的黏膜疼痛欲裂外，還深入肺部。我可以明顯感受到自己的視野正逐漸變紅。
我太小看這裏了。路西真的在這種空氣中待了兩千年嗎？難怪這算是一種詛咒。糟糕，我可能連兩分鍾都撐不完。這種死法實在太好笑了，簡直是離譜到一個程度——
“——阿佑！”
突然響起的叫喚聲略微搖晃著瘴氣。我一邊吞下胃液，一邊拚命抬起頭。四周的空氣不知為何突然變輕了許多。
我可以唿吸了。
在我身體旁緊緊包裹住我、一邊輕輕搖曳的物體是——荊棘藤蔓。
我扭動脖子，終於發現那張一頭耀眼銀發的懷念少女臉龐，這使我差點就哭了出來。
“阿佑，你、你、你怎麽會跑過來！”
蕾瑪立刻衝過來，緊緊擁住我後在我耳邊大叫。
“你會沒命的！為什麽、為什麽嘛！”
我雖然想向她道歉，卻因激烈的咳嗽而不成言語。蕾瑪這時緊抱著我的胸口上下晃動。透過她的肩膀後方，我可以發現不遠的岩場上有一群貌似牛的惡魔，其中還有一名正向我這裏跑來的金發少女身影。
“佑太是大笨蛋！你、你到底在想什麽，為什麽突然下來？”
愛莉的右手依舊握著聖槍，隻以左手揪住我的衣領。
“對不起，我……”
“真沒想到你是那麽愚蠢的人！像你這種、這種沒用的家夥，就算下來也幫不了忙吧。快迴去！你想死嗎？”
“我不迴去。”
“你還在胡說什麽！”
我以雙手捧住愛莉的左手。
“我不能讓你們兩個自己去冒險啊……”
“可是佑太你根本……！”
“不，那個，抱歉，真的很對不起，可是我……”
愛莉說得一點也沒錯，我下來又有什麽用處呢？冷靜點吧，想個比較中聽的藉口。
“……我曾經待在這裏兩千年，對吧？關於地獄，我應該比愛莉更熟才對？”
“你根本沒找迴記憶呀！”
“搞不好吸了這邊臭死人的空氣就會想起來了嘛！況、況且，如果我找迴記憶，也許還來得及幫路西的忙。”
愛莉的恐怖表情簡直比融合了所有地獄的苦痛還可怕。
“愛莉。”
蕾瑪以抱著我的姿勢迴頭道。
“我會保護阿佑的，你可以放心。”
愛莉有好一會兒隻是瞪大眼，凝視著我與她妹妹的臉。她的雙唇間似乎吐出了好幾串不成言語的語句。
但終於，她還是重新握好聖槍，翻動一頭亮眼的金發迅速背對我們。
“快上去，我們要趕時間！”
她簡短地命令完畢後，便逕自衝向惡魔們的所在之處。
我如今可能要靠蕾瑪的支撐才能維持站姿吧，真是丟臉透了。搭上牛背後，跨坐在我後方的蕾瑪以雙臂緊緊環著我的腰，並固定好我的身體。
無數的牛蹄轉眼間便在龜裂的大地上拔腿狂奔。
不知究竟在地獄的瘴氣中前進多久。我與蕾瑪被包裹在由飄浮荊棘所組成的狹窄圓筒壁當中，很明顯可以發現荊棘外側正在緩緩腐化。當蕾瑪製造的障壁變成紫煙消散後，內側又會迅速長出新的藤蔓填補空隙。
我可以清楚感受到蕾瑪的心跳越發急促
。除了將手重疊在她環住我腰部的手上以外，我沒辦法幫她任何忙。之所以要讓我坐前麵的理由我也懂了——這麽一來我才不會看到她痛苦的模樣。
惡魔的飛行高度這時陡然降低。我原先還以為是地平線在晃動，全身隻感覺輕飄飄的。終於，一股強大的衝擊力頂向我腹部，使我們差點就要從牛背上摔下。我透過荊棘的縫隙向外張望，愛莉所搭乘的惡魔，還有在我們周圍護航的其他家夥，現在全都降落在岩地上了。
“……怎麽了嗎？”
蕾瑪溫柔地詢問惡魔。讓我們搭乘的那家夥發出了好像在撒嬌的奇妙鳴叫。盡管那並非人類的語言，我卻能聽出個大概。
因為，就在遠方的另一頭——被晃動的火舌包圍下，可以看見一個嬌小的人影。
我們立刻從牛背上跳下。立足點除了一片漆黑外還是激烈的斜坡，害我差點就摔了個狗吃屎。
“到這裏就夠了，你們先逃命去吧。”
蕾瑪在牛耳邊輕輕吩咐著。
愛莉在我們三步前的位置迅速迴頭一瞥，接著便朝向目標筆直出發。
我也很自然地加快腳步。即使遠處被白色的搖曳火柱所阻擋，依舊可以窺見那裏頭有無數道貌似蝙蝠羽翼的剪影。
“路西——！”
愛莉大聲喊道並全力衝了出去。我與蕾瑪則緊緊握著對方的手，一邊保持在荊棘的掩護下一邊追上去。
路西趴在一塊外型像是舞台的巨大石板上，地麵還留有放射狀的燒灼痕跡。這位張著六對黑光長羽翼的惡魔，正不停扇著地獄的瘴氣，但我卻能一眼就確認那是路西。因為少女的裸體依舊是我熟悉的形狀——隻不過本來宛如陶器的光滑肌膚上，如今卻微微浮現猶如鱗片的紋路。
“路西！”
這迴輪到蕾瑪唿喚她了。魔王終於緩緩抬起頭，瞪大她那對驚恐的眸子。當我們的身影出現在她視野中時，她的眼珠頓時變得微微濕潤。
“汝等……”
嘶啞的聲音自少女唇間竄出。
“……為何，會在這？”
“想問這個問題的是我們吧！路西為何要自己離開，笨蛋！”
“汝、汝才是笨蛋！汝自己看了也曉得吧，最終封印（juda）已經消失，路很快就會變成龍的身體！汝等繼續待在這裏都會被路踩扁！”
“我才不會讓那種事發生！”我身邊的蕾瑪接著喊道。“拜托，你不要再拒絕愛莉的槍了。一讓她重新幫你刻下罪痕吧！”
“如果可以汝等就試試看！”
路西吐出挑釁。
“路把話挑明吧，汝等是高高在上的神之子，而路則是墮天使之長，本就為死對頭！這一萬年來路都深深憎恨汝等，所以這個身體、龍的身體，才會不斷抗拒汝的槍！速速離去！想要逼路、逼路殺了汝等嗎！”
“求你別再胡說了，聽大家的話吧！”
愛莉打斷路西的恐嚇。
“我們不是家族嗎？發生什麽困難互相幫助本來就是應該的吧！”
路西的臉龐因流淚而扭曲、歪斜。她將雙手撐在岔開於地麵的雙腳間，垂著頭，繼續吐出後續的句子。
“……汝等……為什麽，為什麽！”
愛莉一步步接近路西。蕾瑪牽著我的手，也跟在後頭繼續前進。我沒辦法解決路西的疑惑。她的質問讓我啞口無言。因為——
路西背上那數對朝黑暗天空伸出的蝙蝠之翼四周，再度冒出了白色的火焰。
“速速離開！”魔王重新低著頭喊道。“從路麵前消失，不準靠近！不要再理睬路的事！
汝等在人世過著平和幸福的日子不好嗎！”
“不用你說我們也會這麽做！”愛莉對她吼迴去。“但一定要把路西也帶迴去才行！”
正當我們三人爬上路西所趴的石板舞台時……
我們四周突然被不快的聲響所壟罩。那是一種尖銳的摩擦聲——就好似有無數個音源同時蠢動、發出噪音般。
伴隨著密度極高的沙沙聲，好幾道黑影如同從地獄的汙穢空氣中滲出般，遮蔽了我們的視野。原來，這種愈來愈高亢的噪音是藉由振動翅膀所發出的。而那些黑影則是大小與人體相當的多毛飛蟲。此外它們還長著碩大而銳利、紅與綠色的複眼。
一大群蒼蠅團團包圍住我們。
“——高高在上的神之子，別糾纏吾等的王了。”
凜然的年輕男性說話聲響起，我與愛莉、蕾瑪皆不約而同地迴過頭。
在飄浮於半空中蠢動、宛如一層霧的蒼蠅中，一名男子撥開蠅群走向石板舞台。男子身著全黑、款式宛如燕尾服的裝扮，額上除了綁著鮮紅的頭帶外還有兩根正在燃燒的角。他的臀部則垂著一條貌似獅子尾巴的玩意兒。這種造型實在是太過誇張造作，我們三人都不禁看傻了眼。
“這迴絕對不會跟上次一樣了。此處可是吾等的國度，汝等的聖痕力量會減半，吾等的魔力則會比原先提高六成。”
沉默持續了半晌。紅頭帶先生站在蒼蠅群正中央，一邊擺出自以為帥氣的姿勢，一邊朝我們這窺看。怎麽，我們非得迴答你不可嗎？
“……呃，愛莉，你認識那家夥嗎？”
愛莉搖搖頭。
“我才不認識像那種穿著毫無品味的人。”
“本大爺就是別西卜！汝等竟敢說忘了！隻要觀察吾等壯盛的軍威便可一目了然吧！”
燕尾服惡魔憤慨地用力揮動手臂，朝自己的蠅群示意。
啊啊——原來是別西卜，就是之前曾交手過的嘛！
“呃，你不是一下就被愛莉打趴了嗎？”
“那是因為在人世又加上肚子餓！吾在此可保持真正的外貌，不可能重蹈覆轍！”
“如果你以蒼蠅的樣子現身我們應該可以很快認出來……你身上那套根本就像過時很久的視覺係樂團貝斯手嘛，雖說你應該是花了不少工夫設計的。”
“地獄的副領袖為何每次都要以醜陋的姿態登場！這本小說的男主角是沒用又吃軟飯的廢物，多加一個美形男角色才能吸引女性讀者！”
真謝謝你的誇獎啊。話說迴來，這種從頭到尾都在開下流玩笑的小說哪來的女性讀者。
“總之，你突然冒出來到底有什麽事？”
“敬告諸位，吾等的王已經覺醒了！如果能趁這個時候恢複龍的身體更是恰到好處！”
“不行，路西要跟我們一起迴家！”
蕾瑪緊抱著奄奄一息的路西身體。
“閉嘴，半邊的神之子。將汝的荊棘解開，放開吾等的王。”
“我不要！”
“你叫你的手下不要擋在那，一直飛來飛去煩死人了！”
愛莉也拉高了分貝。別西卜見狀立刻咧出鮮紅色的犬齒笑道。
“哼，好極了。為了促進龍的覺醒，就讓汝等欣賞一下地獄的合唱吧！眾軍士一起唱‘※燃燒吧龍隊！’。一共有廿種版本，全都要唱過一遍！” （譯注：日本職棒中日龍隊加油歌。）
“拜托你住手啊啊啊啊啊啊啊！”
蒼蠅群以振翅發出的大合奏讓愛莉、蕾瑪都忍不住蹲下身子、死命捂住耳朵。這真是恐怖的嚴刑拷問啊。在我的腳邊，路西的身體亦不禁兀自顫抖，羽翼的變化似乎讓她感到痛苦萬分。
“不要再唱了！”即使聲音幾乎要被大合唱覆蓋，我依然扯著喉嚨猛喊。“路西的樣子非常痛苦！她不是你們的王嗎？快住手！”
“加略人猶大閉嘴！等龍覺醒後，汝就變成第一團烤熟的肉塊吧！與汝的不共戴天之仇終於得償昭雪了。”
“我一點
也不記得曾跟你結怨。”
“就是天婦羅烏龍麵！”
天啊，竟在這種時候搬出跟食物有關的私怨！
“汝的父親是以能吃汝的料理為契約內容召喚吾等現身！結果，吾等一來到人世就被關入泡菜空瓶中，等好不容易放出來了，又隻能眼睜睜看著吃不到的烏龍麵、直接被踹迴地獄。汝可知吾等的怨念有多深！”
……不妙，我似乎可以體諒對方的感受。我那個混帳老爸究竟要死幾次才足以彌補他所犯下的過錯啊。
“汝等下就直接變成天婦羅吧！”
“這件事跟路西又無關！你們先別唱了！”
“蕾瑪，把荊棘打開！”
一旁的愛莉突然發號施令，耀眼的金發光芒也隨著她站起身而躍起。下一秒鍾，她便朝著後方的荊棘牆壁開口飛身而出。地獄的瘴氣頓時襲向她的秀發，讓發絲在半空中不停兀自拍打。她手中的聖槍閃閃發光。荊棘則在她離開後於我們眼前闔上缺口，保護愛莉的背後。
“別西卜！你再不退開我就戳穿你！”
“愚蠢之徒，以為正麵對決有獲勝的可能嗎！j
別西卜的手中突然冒出一把被漆黑火焰包裹的大劍。愛莉的長槍突刺很輕易地就被那把兵器彈開。這一揮甚至還讓愛莉飛出去、撞擊到後方的岩石。
“愛莉！”
幾乎是趴在地上的蕾瑪發出尖叫。不過，她要繼續維持荊棘的力量也很辛苦了。四周的大批蒼蠅就像一堵高聳的牆壁般圍繞我們，不斷以振翅的方式發出歡唿並狂舞。路西那令人心痛的悸動幾乎可透過大地與空氣傳達至我身上。
“豈能輸給惡魔！”
愛莉咬牙切齒地以手撐著自己的膝蓋、勉力將身體從地麵拖起。
“汝還不知道嗎？王的覺醒可以持續增強吾等的力量！”
別西卜發出嘲笑。槍尖再度與大劍過招數次，迸發出金與黑色的火花。我很清楚那個蒼蠅王根本沒使出全力，隻是在玩弄愛莉而已。長時間在地獄的瘴氣侵擾下，聖槍的光芒也逐漸變得黯淡了。
黑劍這時掃向愛莉的側腹部。聖槍雖在千鈞一發之際接下這招，但卻差點連槍柄都被斬斷。愛莉的纖細身軀又遭這一擊給彈飛，直接撞到荊棘牆壁——也就是我們的麵前，最後翻落到岩石上。
“愛莉，你還是先進來吧！”我抓著荊棘邊緣大喊，即使手被刺插入了也不在乎。
“別說傻話了！”
愛莉以槍代杖，搖搖晃晃地勉強再度站起。
但接下來她所將遭遇的依舊是相同的情形，這點我非常清楚。蕾瑪的力量也總有耗盡的時候。在那之前，不先把這隻蒼蠅給砍成兩半的話——絕對無法帶路西迴家。然而，隻能躲在荊棘裏無所適從地看愛莉戰鬥也夠難受了，我終於體會到什麽叫心如刀割。
別西卜帶有嘲諷意味的一擊被愛莉努力舉起的槍架住，但龐大的力道依舊強行逼使她再度摔向地麵。隻見愛莉的身體翻了一圈，最後仰臥在岩盤上。
“愛莉——！”
“就這樣一邊把那個女人啃光，一邊欣賞荊棘會怎麽溶解吧！”
別西卜露出尖牙利齒，一步步逼近愛莉。住手、住手啊！正當我企圖撕裂荊棘衝出去時，我背後傳來了宛如野獸的低鳴聲。
少女軀體的重量靠在我背上，藏青色的頭發同時碰觸我的臉頰。我可以感受到對方的牙齒正在尋找我的脖子。
“猶大，汝就在那裏成為吾主的晚餐吧！”
別西卜又一次發出訕笑。愛莉則在地上痛苦地扭動身子，我的手或聲音都無法及時趕到她身旁提供慰藉。就在此刻，一陣鈍痛閃過我的肩膀，某人的牙齒也嵌入了我的肌肉中。
如果我，如果我，能得到力量的話——
你本來就有力量吧？
不知是誰對我這麽竊竊私語。
我抬起頭。不論是荊棘、資蠅、愛莉的身體、背後靠著我的重量，全都消失了。隻有被烈火灼燒過的地獄泥土，滑溜得讓人感覺好像要沉入無盡的赤與黑當中。
我對這幅光景有印象。自己之所以會感到非常懷念，絕非什麽既視現象作祟。
過去我也曾被詛咒、汙蔑，並在脖子上慘遭烙印，最後被放逐到這塊大地。這寬廣無邊的赤與黑色，就好比是我的指、我的舌。
我可以找迴自己的力量，而且就是現在。因為它就在我的不遠處。
不，可是，這種做法真的妥當嗎？
沒有人迴答我。
如果搞錯的話，那麽做可是非常丟臉的？
依舊沒人肯迴答我。
那真的能成為我戰鬥的力量？
我聽不見任何鼓舞的聲音。
那是由於，這塊大地上隻有我自己一個人的緣故。
於是我決定睜開眼。
被荊棘藤蔓黑影所遮蔽的視野斷斷續續，勉強可窺見俯臥在地上的愛莉背部。在數萬隻蒼蠅發出的惡心嘈雜聲中，別西卜黏滯的腳步聲依舊清晰可辨。
我迴過頭，路西空虛的眼神幾乎要被埋在長滿斑痕的肌膚中。她微微眨了眨眼，接著便目不轉睛地凝視我。“……佑太？”我可以聽見路西的低語。
……對不起。
我在心中對著不知是誰致歉。
不管了，天無絕人之路。
我立刻以手臂環住路西的脖子，並將她的臉拉近。在兩人的嘴唇重疊後，我頓時感受到股揮之不去的冷冽。而在相互碰觸的舌頭上，則充滿了灰燼的味道。
霎時——
“……唔，嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我從喉嚨裏榨出慘叫，差點就要將路西嬌小的身軀一把扔下。
我的手指開始顫抖，指甲也變成詭異的黑色。身體中似乎有一種深黑色的血在奔騰。加略人猶大。仿佛燒灼喉嚨的劇痛。雙臂中的嬌小身軀就好像快要溶解般無力。我的寒毛倒豎，皮膚各處似乎有什麽東西正在噴出。
頸部被繩勒住的感覺蘇醒了。包括嘲笑、謾罵、侮辱我的數億人聲音也一樣。
我終於拿迴來了。在過了長達兩千年的詛咒後，真正的身體——
我恢複了猶大的身分。
“阿、阿佑？”
蕾瑪發出近似泣訴的聲音，但我卻無法將目光轉向她。現在如果迴過頭，真不知蕾瑪的瞳孔上會映照出多麽恐怖的玩意兒。因此，我隻能以言語代替。
“蕾瑪，打開荊棘。”
“可、可是。”
“快點！”
下一瞬間，我便被保護壁吐至地獄的瘴氣裏了。周圍的蒼蠅們立刻掀起駭人的騷動，就連那個混蛋別西卜都停止對愛莉的絞首，瞪大眼睛緊盯我的一舉一動。
真懷念的氣息啊，這荒蕪又被黑與赤覆蓋的大地。
“……汝乃，猶大？”
“別靠近她！”
我的喊叫聲在地獄的瘴氣中擴散開來，別西卜忍不住後退幾步並重新拿起大劍。
“區區一介使徒也敢如此！”
“你趕快從愛莉身邊滾開就對了！”
我將膝蓋跪在倒地的聖少女身旁，抱起她那傷痕累累的身軀。蒼蠅王依舊高舉大劍命令全軍發進，宛如暴風雨般的振翅聲立刻從我們頭頂傾盆而下。我則緊緊將愛莉的身體擁入懷中。
一種在我胸口內難以遏抑的蠢動，形成了幾乎要燙傷我肺部的強大力量。
“※要死的，由他死，要喪亡的，由他喪亡！” （譯注：撒迦利亞書11：9。）
我的喉嚨迸發出詛咒對手的聖經句子。
“※餘剩的，由他們彼此相食！
” （譯注：撒迦利亞書11：9。）
蒼蠅群的振翅頓時化為數萬聲悲鳴。
我撐在地麵上的手開始融入逐漸變軟的岩石中，一種仿佛讓人骨頭斷裂的疼痛傳迴我身體。我的雙手浸泡在鮮血裏，盡管因極度痛苦而想大喊出聲，但最後還是強忍了下來。然後我便睜開雙眼。
地上是一大片血潮，那幾乎覆蓋住我整個視野。閃爍著赤、銀與鐵灰色的表麵反射出火焰的光芒，原來那全都是血。
《血田》。
我開始感覺喉嚨附近出現一種熟悉的熱度。對著血湖表麵檢視自己的臉，刻在我脖子上的三個印記，此刻正發出明顯的青色光芒。
我的罪痕。
“猶大啊啊啊啊啊啊啊啊！”
讓人耳膜幾乎撕裂的可怖叫喚聲促使我抬起頭。
以地獄的暗紫色天空為背景，萬蠅的影子正被烈火逐漸燒爛，最後變成一層飄落至血湖表麵的灰。在那當中，唯有一塊扭曲的巨大物體飄浮於湖的上方。巨大塊狀物每掙紮一下，羽翼便會搖撼大氣，血湖表麵也同樣會擴散出複雜的波紋。
那是別西卜的本體。
我無意識地再度緊擁愛莉的身軀。在我的胸口附近，可以感受到她的頭部正在輕微晃動。
“……佑太？”
愛莉喃喃說道。我不想被她看見如今的模樣。從喉嚨烙印處流出鮮血，並吐出詛咒的詞句——這種場麵我完全不想在愛莉麵前上演。然而，我非這麽做不可。
“——腐化吧！”
我對蒼蠅王贈與臨別的最後一句。從飄浮在空中的那塊巨大黑影下方，《血田》隆起了一團深紅色的黏液，直接將別西卜吞噬進去。唔哇！雖然是我自己幹的好事，但要我詳細描述那
種場景還是怪不舒服的。
我所找迴來的力量就是這個。
別西卜的慘叫聲伴隨著如雨下般的蒼蠅屍體，一同徹底消失在血湖當中。過了好久好久，
我都依然保持目瞪口呆的表情。隻有雙臂中愛莉的體溫是千真萬確的。
終於，寂靜再度籠罩這個空間。
大地緩緩失去了熱度。
我們簡直就像趴在一顆即將死亡的巨大心髒上一樣。
這似乎是很不得了的結果啊——我心想。
猶大的記憶、猶大的力量。
既讓人忌憚，又令所有生者敬畏。
幸好這場戰鬥是發生在地獄。一想到此，我就覺得有些啼笑皆非。如果是在人世使用這種能力，真不知道會有什麽後果。
結果，我身邊卻有一大堆人希望我體內的這種力量蘇醒。
還有，對於別西卜，我總覺得實在是有些對不起他……仔細想想，他犯的罪也還不至於到這種地步吧。不不，他揍了愛莉沒錯，光是這樣就該把他打趴了，果然是死有餘辜。
在我想著這些無聊事的時候，我的意識似乎正逐漸遠離。全身肌肉都顯得疲憊不堪，喉嚨上傷口所滲出的血也不斷滴落胸口。這個地方似乎愈來愈冷了。我開始害怕起猶大的能力，以後還是封印起來吧。
“佑太……你真的……”
我不明白愛莉究竟想問什麽。她隻是以指尖溫柔地拭過我喉嚨。我立刻感到全身的力量都被抽光了。剛才驅策我行動的黑色鮮血似乎一下子流瀉至地麵。不，血是真的流出去了，我感到視野中的景物變得一明一滅。
真糟糕，自己好像快昏倒了。
不過，還有件事要求我必須多撐一會兒。
毫無預警地，我的唿吸頓時輕鬆不少。血湖的冒泡與火焰的爆炸聲也突然離我耳邊遠去。
“阿佑、阿佑！”
一雙手臂環住了我的胸膛，少女肌膚的暖意也一下子湊到我背上。那是蕾瑪的說話聲。我驀然抬起頭，發現我們又處於荊棘牆壁的保護下了。
我的膝蓋突然失去力氣，使我無力地崩落於岩盤上。我以手撐住地麵保持重心，好不容易才避免整個人趴下去。隻不過，軟弱無力的手肘沒多久也虛弱地彎了下去。
在這裏倒下真的好嗎？迴頭仔細一想，我剛才似乎沒主動做過任何事……不，還不能這麽快放棄。路西——必須先治好路西的身體才行。
“……愛莉。”
我以幹涸的聲音唿喚她。這位秀發與臉龐都被鮮血沾汙的聖少女，揪住我的胸口總算勉強站起身。
“……幫我一個忙，把你的槍借我。蕾瑪，你負責撐住路西的身體。”
“阿佑，你要先止血啦！”
“先救路西。”
愛莉無言地將頭緊靠在我胸膛上，讓我方便撐起她的身軀。接著，她又舉起她的槍。
魔王嬌小的裸體正一動也不動地俯臥在蕾瑪膝頭上。她肌膚上的鱗片狀紋路正在消失。大概是因為猶大的本體被我抽走之故吧。
現在應該是好時機——
我將手重疊在愛莉發抖的手上，並以手指固定槍的刃尖。在路西那黝黑的肌膚上，我刻下了自己的——也就是那個曾經喪失的名字“juda”。
然而，我的體力極限也到了。槍從我的指縫間脫離，就連原本應該是我在支撐的愛莉，現在都得倒過來撐住我。
我將這個軀殼交給了滿是血汙的沉眠之中。
不論是天使、惡魔，或是使徒等聖者都曾被刻下，那是脫離人世常理者為了證明存在而留下的烙印，抑或是灌注力量時所產生的龜裂。
在天地間無數的痕中，隻有一樣可被稱作‘刻下痕的痕’。
那就是為了確認耶穌是否死亡時，羅馬士兵在祂側腹部刺入的武器——《聖槍》。
也是砂漠穀愛莉的聖痕。
“……所以，隻要讓愛莉小姐的槍再刺一次《悲歎河》，應該會有用才對。”
加百列如此對大家說明。
“……如、如果很痛路會哭喔！”
路西的胸部以下纏著浴巾、俯臥在沙發上。她膽怯不安地瞄著伸出的長槍刃尖，一邊滲出淚光一邊喃喃說著。
在發生過清早的大慘劇後，這個星期四大家連準備早飯的空間都沒有。我首先將倒臥於床上的路西身軀搬到一樓客廳。她背上長出的蝙蝠羽翼，雖然尚短到就算打開也不到雙手張開的寬度，但似乎有愈來愈長的趨勢。更嚴重的是，路西脖子周圍，僅剩下“juda” 一環罪痕了。
加百列說等封印完全解除，路西就可恢複‘光之使者’的身體。路西本人也很期待這件事。不過，如今第三道封印已被突破，她背上卻出現了惡魔的征候，如今必須先再度將其封印起來才行。
然而，即便愛莉一鼓作氣將刃尖刺向路西的皮膚，卻隻發出一聲令人不快到骨子裏的金屬撞擊聲而已——槍刃被彈開了。
“啊！”
愛莉以兩手撐住差點就要脫手而出的槍，後退了好幾步。
愛莉雖然繼續嚐試，但路西後頸到背脊的皮膚就好像大理石般，不但有紋理甚至還發出光澤，顯得堅固無比。
“路西！你不要發動防禦啦，這樣我沒辦法刺。”
“路、路又不是故意要這樣！”
試了好多次還是無效。魔王的肌膚不斷地抗拒聖槍。
“嗚……背好痛……”
路西咬牙切齒地呻吟著，看起來真的痛不可當。下方那兩對羽翼似乎也因成長而蠢蠢欲動，將皮膚撐起宛如帳篷般的腫塊。
“路的身體已經髒了……”
小魔土邊啜泣邊喃喃道。
“被猶大玷汙了，所以沒辦法恢複熾天使的身體。”
說完，路西用力吐出舌頭。原先我還搞不懂她想做什麽，後來我才明白。
路西的粉紅色舌頭正中央，有三道橫向並排的形印記。我看了不由得毛骨悚然。當時——夢中猶大展示給我看的三十銀幣罪痕，就跟這個一模一樣。
猶大的證明，真正的身體。
確實就在——路西的口中，且刻在她的舌頭上。
加略人猶大的罪、被玷汙的天使。被玷汙？
“佑太，難道你！”
“阿佑是大笨蛋！太汙穢了！”
“不，等等，我什麽也不記得啊，那是前世的事吧！”
蕾瑪拿出荊棘準備鞭打，愛莉則取出槍企圖將我刺穿，我趕緊逃出火線，躲在桌子底下。加百列則蹙著柳眉、彎腰瞪向我。
“佑佑，路西法小姐現在的身體年齡連初潮都還沒來……”
“我沒做過任何事啦！現在不是開這種玩笑的時候吧！”
等持槍的愛莉轉向路西後，我才膽戰心驚地從桌下爬出來。
“隻要先設法把防壁剝除就好了……”愛莉倒持聖槍，朝路西說出如此驚悚的提議。
“愛莉，試著塗蘆薈軟膏看看吧。”
那種玩意兒有用嗎？但聖姐妹不隻試了那個，還試過橄欖油、防曬乳、噴霧式製汗劑、毛巾熱敷等。加百列更提議在槍頭套上某種橡膠製品（那笨蛋是從哪弄來那玩意兒的），總之用過了許多怎麽看都覺得沒效的方法。
“唔、唔、嗚……”
身體被三人胡亂試驗的路西終於哭出來了。真可憐。我聽見愛莉跟蕾瑪在認真討論要不要試軟性洗潔劑或全身浸泡可樂後，終於忍不住出手製止。身上隻有纏著浴巾的路西以狼狽的姿態緊緊抱住我，還在我的襯衫腹部流下了悔恨的眼淚。
“加百列小姐，如果最後的封印就這樣解開，路西會變怎樣？”
“唔嗯，我想……”這位大天使交抱雙臂，目光在半空中遊移了一會兒。“會變成龍的身體吧。”
龍——正如聖經啟示錄所言，一隻七頭十角的龍，乃撒旦的化身。猶大那受詛咒的身體奪走了美麗的天使容貌，使其變為散發恐懼的魔獸之姿。
“路絕對不要那樣！”
路西抬起滿是淚水的臉。
“路當初與至高無上者所屬的大批軍馬對戰時，不由自主地露出了難看的造型，那真是太過年輕所犯下的錯誤啊。那家夥為了誇耀勝利，便將路以那個模樣冰凍數千年，拿來展示並成為眾人的笑柄！路好想忘記這件事。路已經是大人了，想要趕快從那段記憶畢業。包括穿黑塑膠皮衣、以為被叫做墮天使很帥，還有對路西法這個名字洋洋得意等等。”
呃，路西法不是你的本名嗎？
“路再也不想變成那副模樣了。路應該是性感可愛偶像派的熾天使才對。”
“路西，你真的知道你在說什麽嗎？”愛莉冷靜地吐槽。“你的身體還太小，不可能變什麽性感偶像啦！”
平常路西聽到這一定會火冒三丈，但這同小魔王卻露出了失落的表情。她離開我身邊，一屁股坐在地毯上，神情恍惚地喃喃道：
“……抱歉。”
路西並沒有錯啊——我很想這麽安慰她，卻無法擠出聲音。
“路不該給大家製造這麽多麻煩，該是離開的時候了。”
“路西，你不能走！”
蕾瑪突然從後麵跳出來，揪住路西的後頸根並使勁拉向自己。
“路西是我們家最小的孩子！如果遇到困難大家都可以幫忙解決呀。”
“蕾瑪，路的背很痛，快放開！”
路西用力扭動四肢。蕾瑪這才露出恍然大悟的表情，將緊貼著路西背部的胸口移走，但依然以手臂環抱她的脖子。
“還有愛莉跟加百列在，大家都願意幫你！”
“汝等不是已經無能為力了嗎……”
路西的迴答聲之所以會斷斷續續，應該不光隻是脖子被人從後頭勒住的緣故。愛莉也繞到小魔王的正麵，蹲下來凝視她的臉。
“笨蛋，你離開這裏又能怎樣？如果在大馬路上變成龍呢？”
“唔……”
路西以沉痛的表情低下頭。
“想想看不相幹的人會有什麽觀感吧！我們一定會想辦法幫你，你就乖乖待著，懂了嗎？”
魔王並沒有迴答，隻是以濕潤的眸子望著愛莉的臉。接著，她又讓目光越過愛莉的肩膀，轉而盯著我。
我也該坦率說出口才對。路西既然是我們的家族成員，當然要說服她繼續留下。不過，我卻沒資格說什麽可以幫她之類的話，因為我一點能力都沒有。
當其餘人都陷入沉默時，加百列突然插了進來。隻見她手中握著一支油性筆。
“失禮囉——路西法小姐。蕾瑪小姐也先把手放掉。”
我還搞不懂她要做什麽時，她已經以油性筆在路西的脖子四周，將外圍消失的三道圓環描迴去。‘ㄉㄨㄛ ㄌㄇㄟ’、‘ㄢㄊㄜㄋㄨㄛㄦ’、‘ㄍㄞ—ㄅ ’——在她寫字的同時，我跟愛莉、蕾瑪都露出了瞠目結舌的表情。
“……這、這招算什麽？”
最後終於忍不住先出聲的人是我。
“當然是緊急措施囉。總之得先壓下解
除封印的力道。”
“那你為什麽寫注音？”
“因為我不知道那幾個字怎麽拚啊。沒差啦，隻要有效就好。”
“會有效才有鬼！”
“阿佑，路西的背已經縮迴去囉。”
聽到蕾瑪這麽說，我驚訝地越過路西的肩膀觀察其背部。
真的是這樣。剛才下方兩對將皮膚誇張撐起的羽翼，如今看起來已安分不少。隆起或腫塊縮到要仔細觀察才能發現的程度。可惜先前就突破皮膚的那四對，此刻依舊像獨立擁有生命般不停兀自搖動。
“……佑佑，你是不是該向我道歉啊？”
加百列以筆屁股刺了刺我的臉頰。
“……啊——好啦，我知道啦。對不起，我剛才竟然說這麽做沒效。”
到現在我還是很難相信這會有效哩。
“再怎麽樣我也是大天使啊！”
“加百列，這可以維持多久的效力？”
愛莉冷靜地插嘴問。
“嗯——久的話大概兩天左右吧？而且這招隻能用一次喔。因為是讓身體誤會‘痕還在’，等下次身體就不會受騙了。”
看來根本沒屁用嘛！
“那在它失效之前，我們隻能眼睜睜地等嗎？”
愛莉以自言自語的口吻喃喃道，蕾瑪也點頭附和姐姐的疑問。
保護路西的方法。
“我會想辦法調查資料，你們今天還是去上學吧！”
“這個時候還去學校？”
愛莉詫異地迴過頭，但加百列卻倏地將手放在她肩上。
“就算是這種時候，上學還是很重要啊。維持正常生活最要緊了。關於天使的身體構造，這裏就屬我最了解。我一定會想出解決的辦法，總比大家一起關在家裏愁眉苦臉要來得有效率。何況路西法小姐也會因為這樣而過意不去吧。”
“這麽說……也沒錯。”
愛莉不好意思地別過視線，我則突然有種對加百列刮目相看的感覺。這家夥偶爾也會說出非常正經的話嘛。
“話說迴來，這樣我就有整整一天的時間可以徹底調查路西法小姐的身體了，不把你們幾個支開怎麽行呢。”
“早知道就不該對你另眼相看！”
為了避免遲到，今早看來是沒空慢慢吃東西了。砂漠穀姐妹與我用過以吐司代替的簡單早餐後，便各自換上製服。等我要步出玄關時，加百列突然拉住我的手臂並附耳道：
“呃，我要跟你說，路西法小姐的情況非常不妙。”
“……她到底……怎麽了？”
門的另一頭傳來“佑太你還在蘑菇什麽！” “阿佑要遲到囉！”的兩位少女叫聲。加百列見狀更壓低音量。
“她的身體成長速度追不上魔力成長。可能是因為突然從冰凍狀態解開的緣故。你看，她要長翅膀的樣子不是很痛苦嗎？”
我點點頭。那的確非同小可。
“那、那，等封印完全解除咧？”
“我也不敢確定。如果是最糟糕的結果——”
加百列垂下長睫毛。
“路西法小姐現在的身體可能會炸裂。”
我以幾乎要把加百列吞掉的眼神瞪著她。看來她不像在開玩笑。炸裂？
“呃，不，那個，可以說得更詳細一點？”
天使——不，現在應該說惡魔吧，身體被炸裂。然後呢？
“其實我也不知道會怎麽樣。不過我們這些天使的存在並不是亙久不滅的，至少意識本身絕對會消失。路西法小姐體內龍的本性或許會失控，到時候就再也無法阻止了。”
我呆立在原地，一句話也說不出口。
真的發生那種事，我該怎麽辦才好。
“為什麽——為什麽隻對我一個人透漏？”
“你還不明白嗎？”
加百列雙臂交叉、靠在牆壁邊。她臉上露出不知是在笑我還是責備我的表情，並以側眼瞥著我。
我什麽也沒迴答，因為我真的不明白。
“……是嗎？那也無妨。”
加百列此刻就確實露出了淺淺的微笑。
“反正屆時我會設法解決。假使真的不能阻止路西法小姐，我會以大天使長之名將路西法小姐強製帶走。”
“……強製帶走……帶去哪？”
“不屬於人世的地方。這麽一來，我們很可能再也不會迴來了。”
“什、什麽！”
這時我背後突然響起開門聲。
“討厭，阿佑，快一點啦！愛莉已經一個人先走掉了！”
蕾瑪拉住我的手就往外拖。
“對不起，蕾瑪，因為佑佑一直要人家給他來個出門的吻。”
“阿佑！” “別胡扯！”
我在蕾瑪的強行牽引下離開玄關。
從尚未緊閉的大門縫隙，可以看見加百列以寂寞的笑容對我揮手。那幅光景在我腦中停留了好久都不肯散去。
*
不過，或許我隻是在杞人憂天罷了。當天傍晚我與愛莉、蕾瑪一起從學校返家後，隻見加百列與路西兩人都赤裸上身，單單套了一件圍裙，並以背後羽翼完全展開的驚人姿態佇立在廚房。不，或許對天使而言，這種打扮才比較舒服吧！
在我的強烈堅持下，那兩人的下半身才穿上牛仔褲與短褲。
“佑太！路偶爾也該下廚煮飯！”
我一進入客廳，路西便啪噠啪噠地興奮衝過來。怎麽？比早上有精神多了嘛！
“怎、怎麽了嗎？難、難道說，已經治好了？”
“沒有沒有，完全沒治療！”加百列若無其事地迴答。代替聽了以後啞口無言的我，愛莉緊接著質疑。
“現在是悠閑煮飯的時候嗎？”
“不明白該怎麽解決的事，我們坐在這煩惱也沒用啊。況且我今天已在各大討論區都貼了‘誰知道該怎麽樣封印撒旦？’的帖子出去。”拜托別幹那種蠢事。“然後我也寄email去天界了，正在等迴複。”
“除了透過網路就沒有其他方法嗎？”
蕾瑪抱住路西，露出不安的表情。
“就是讓她用力吃用力睡啊。隻要路西法小姐的身體趕快發育起來，情況應該會改善不少吧？”
呃，有那麽簡單嗎？雖說這樣確實比鑽牛角尖要好一點。讓她學學料理的方法也不錯——
“……等等，你抅得著瓦斯爐了？”
以路西的身高必須用力挺直背脊並墊腳才能勉強摸到，那樣子應該很難學煮菜吧？
“現在有翅膀，可以用飛的。”
路西語畢便拍了拍背後如蝙蝠的羽翼。原來如此。等等，她的翅膀好像又變長了？
“其實這些大部分都是我煮的啦！反正明天放假，今天就痛快給他大醉一場，下酒菜當然也要豪華囉——”
加百列說明道。桌上果然放置著包括合鴨火腿沙拉、西式烤雞、肉凍、西班牙海鮮飯等在內的超豐盛菜肴。
原來加百列會下廚……我完全被她給唬了！
“佑佑之前真是太小看我了。”
“誰、誰教你平常都是一副邋遢樣。啊，不，你是故意丟給我做的吧。”
此外，她明明這麽會煮菜，為何在教會時也都推給愛莉與蕾瑪？
那兩位少女似乎跟我一樣吃驚。
“加百列以前不是說……完全不會做菜嗎？”
“啊——抱歉，那是我說謊。因為煮菜太麻頃了。”
“你這家夥太差勁了吧！”
“誰教路西法小姐一直吵著要學，我這種時候還真是溫柔哩。”
“平常你怎麽不對我發揮那種溫柔……”
然而加百列的廚藝確實非常精湛。這很明顯不是業餘廚師做得出來的，就連菜肴的外觀都精致無比。
“我在人世生活那麽久了，拿張廚師執照也不過分吧？”
真是謎樣的人，不，應該說是天使吧。她到哪裏應該都活得下去。
“不過，如果是平常的日子，我還是希望能每天吃佑太的料理……”
愛莉一邊切開雞胸肉一邊若無其事地喃喃道。察覺大家的視線都往她身上集中後，她頓時臉紅起來。
“怎、怎麽了嗎？”
“愛莉，你剛才那句話好像是求婚的台詞耶？”喂，蕾瑪你在胡扯什麽。
“笨蛋！人、人家不是那個意思啦。我是說，每天吃加百列這種像派對的豪華料理，一定會愈來愈胖。”
“路不管吃再多也不會胖，你倆以後輪流煮給路吃。”
“那是因為路西還是發育中的小朋友吧。可千萬不要仗著自己年紀輕唷，太過大意肚子一樣會長肥油。”
“太過大意肚子會長肥油？”
路西興衝衝地抬頭看著愛莉，並將手從圍裙側麵伸入、摸索自己的腹部。因為她的翅膀很礙事，又沒有其他可穿的衣服，隻好一直套著這條圍裙。
“耶？唔——呃，我也不知道啦！”
“愛莉不必擔這個心，你的腰圍跟我隻差一公分而已呀！”
“討厭啦——蕾瑪！”
麵對已經站起身的愛莉，蕾瑪迅速掀起她的上衣。
“你看路西，像這樣抓自己的肚肚。”
“住手！佑太不準看！路西也不要亂捏別人的肚子啦。討厭，你們兩個！”
愛莉將餐巾扔到我臉上，我隻好轉過身、倒坐椅子。桌子另一頭三位少女的打鬧聲從背後傳來。不，呃，其實我剛才已經稍微看到一點點，然後之前愛莉的腹部我也曾見過，雖說這種事好像不是我該過問——但她再瘦下去內髒究竟要擺哪裏啊？聽說女生這種動物隻要看到比自己更瘦的人就會在意。圖書股長會議的那些學姐們明明個個都很苗條，但卻還是經常討論節食的話題。
“這是女人的業障啦，佑佑。”
加百列小姐講得輕描淡寫，繼續在我旁邊痛飲啤酒。
“不過，如果能事先研究關於美容的各種小撇步，對於將來的婚姻生活應該會很有幫助吧？就像坐月子的時候如果不謹慎一點身材就難以恢複啦，還有，該如何哺乳也是一門大學問。咦？佑佑怎麽不像平常一樣吐槽啊？”
“……呃，你的性騷擾內容講得天花亂墜，我還真不知該從何吐起啊。”
“舉例來說，隻要好好避孕就不會有問題，之類的啊？”
“不要用性騷擾來吐槽性騷擾好嗎！”
“我跟神父平常都這麽聊的。”
那是什麽教會啊。雖然對愛莉跟蕾瑪不太好意思，但那種教會拆掉也好。
這種想法似乎有點不太厚道——但也是托這件事的福，我終於有了像樣的家族。我可以隱約聽到背後愛莉、蕾瑪，以及路西三人再度針對三圍的問題激辯起來。於是我偷偷在心底祈禱，希望所有無聊的現實都能被擋在玄關外，隻有屋內這種溫暖時光能永久持續下去。
當然，這種願望太不切實際了，而且我很快就得麵臨殘酷的現實。
一如往常的就寢順序——也就是我躺在愛莉的旁邊。今晚我一下子就睡死。被早上騷動搞得亂七八糟的寢室幸好有加百列整理過，就連床單也換成全新的。騷靈現象當然也消失不見，好久沒睡得這麽安穩。
當我醒來時，愛莉的睡臉就近在眼前，我因為擔心額頭撞在一塊隻好慌忙翻過身，但蕾瑪卻不知為何緊緊貼在我背後，害我差點就跟她一塊摔到床下。怪了，蕾瑪不是睡在愛莉的另一邊嗎？怎麽一醒來會搞成這樣。更謎的是加百列，當我試圖爬起身，才發現她正將頭枕在我的大腿上、整個人橫著睡。
由於是假日，所以今天大家才會睡到日上三竿。透過窗簾射入房間的陽光讓室內變得非常明亮。由於大家睡相亂七八糟之故，床上還留了將近一半的空間。灑在那塊區域的光線使得白色床單看起來格外刺眼。
我以朦朧恍惚的視線環顧房間一分鍾之久後，才終於察覺到……
路西不見了！
那位嬌小、黝黑的少女身影，哪兒都看不到。
我那尚未清醒的腦袋已隱約感受到這個事實，但要等完全擴散開來還需要一點時間。
會不會上廁所去了——我這麽想，並把加百列的頭推開，翻身下床。這才又看見。
床鋪另一側的枕頭邊放著一套白色圍裙。此外還有橫條紋長襪、七分褲。最下麵則是愛莉幫路西買的哥德蘿莉洋裝。每一件都摺得很整齊。
那些是路西的衣服。
我立刻奔出寢室，一口氣衝下階梯。客廳、飯廳、廚房，以及和室、廁所，甚至就連浴室的櫃子我都找了。接著我又迅速爬上二樓，針對書庫與壁櫥進行地毯式搜索。
沒有。到處都不見路西的身影。
我背後這時突然有腳步聲響起。迴頭一看，是藏青色與黃色的睡衣身影。
“阿佑？……怎麽了嗎？”
“路西不見了。”
蕾瑪嚇了一大跳，馬上轉身看背後的愛莉。
就好像是算準了一樣，加百列這時也抵達書庫。
“抱歉，我也完全沒察覺……她、她什麽時候走的，你知道嗎？”
這位大天使一臉宿醉未醒的難看神色。被她這麽一問，我隻能無力地搖著頭。
我通過加百列身邊來到走廊，打開麵對院子的窗朝下張望。大門外就是那條看慣的柏油路，早春的和煦朝陽正輕柔地灑在尚未清醒的城鎮上。
路西到底上哪去了？她自己跑出去又能怎麽辦？難道她之前沒聽到愛莉的警告嗎，要是在大街上變成龍的身體會發生什麽後果？
啪噠啪噠——有腳步聲從寢室傳了出來。我迴過頭，發現那是已經換上修女服的愛莉與蕾瑪——那套就是她們剛來到這個家時所穿，屬於修女的黑色製服。
“阿佑，我們去找她吧。”
“……去哪找？”
我迴答時的頹喪語氣連我自己聽了都感到很沒用。
畢竟我們現在連一點線索都沒有。況且路西是被從地獄硬拉出來的，在人世間根本不可能有任何去處。本來她唯一的棲身之所就隻有這裏而已了。為什麽、為什麽還要擅自跑出去呢？我之前不是對她強調過，可以繼續待在這嗎？不知不覺中，我發現自己正在生路西的氣。
至少，在離開這個家之前，先對我說句……不，要是她真的這麽做，早就被我阻止了。但、但是！
就在這時，愛莉突然露出恍然大悟的表情。
“佑太，你找過地下室了嗎？”
“啊……”
我還沒迴答，愛莉就已經消失在下樓的階梯處。蕾瑪也立刻追上姐姐的腳步，隻聽見兩人的腳步聲逐漸向下沉。
地下倉庫位於從玄關出去後的院子左手邊。打開一道大型的金屬拉門便可看到通往下方的階梯。底下的空間跟學校教室差不多，天花板上隻有少數幾盞不怎麽靈光的日光燈兀自憂鬱地閃爍著。牆壁的鍋爐發出低鳴，明明有換氣扇空氣卻還是充斥著硝煙、酒精味，以及塵埃。地板上散亂著動物的骨頭以及礦物碎片，至於更底下的水泥地板則以黑炭描繪著複雜的召喚圓。
即使在我這種普通人眼裏，都能看見召喚圓的輪廓微微發出青色光芒。圓的中央部分被某種黑色霧狀物體盤據，有時候還會有貌似
小飛蟲的影子噗滋噗滋地從那湧出，但隨即便消失在空氣中。
加百列蹲身將臉貼近召喚圓的邊緣，過了一會兒才站起來說道：
“大約在兩小時前這扇門曾打開過。從這裏可以發現跳躍至地獄的痕跡。”
我明白加百列是故意以不帶情感的口氣說明的。
從這裏，可以通到地獄。
我無力地蹲在召喚圓的邊緣。
原來如此。路西選擇返迴地獄，也就是她的第二故鄉。
她確實看中了最適當的選擇。為了不讓我們遭遇危險——也避免龍的力量在人世失控，她才返迴惡魔本來應該存在的場所，充滿血、幽暗、烈火的國度。
她舍棄了這個家，也舍棄了我們這些家族。
“蕾瑪，荊棘冠冕可以抵抗地獄的瘴氣嗎？”
愛莉冷不防問道。我仰望站在身邊的她，因為室內光線太昏暗所以看不清表情。包括在她旁邊點頭的妹妹也一樣。
“應該可以，隻是不知道能撐幾個小時。”
“是嗎。反正我有對抗惡魔的耐性，這樣應該可以勉強一試吧。”
“……等、等一下。”
我忍不住猛然站起身，貼近愛莉麵前質問道。
“你們該不會想下地獄吧？那樣太冒險了。”
“一點也不。”
愛莉斬釘截鐵地迴答，我有好幾秒鍾都說不出話。蕾瑪則隻是略微瞥了我的臉一眼，接著便一語不發地走出地下室。
“那可是地獄耶？裏麵有一大堆惡魔吧？而且下頭的麵積應該非常廣闊，她們要上哪裏找人——”
“那佑太你說呢！”愛莉以拳頭抵住我胸口。“難道要放著路西不管嗎？”
可是——
如今的我們的確是束手無策。
就算想下去追，也不知道該從何追起。
現在就連幫她重刻罪痕的機會也沒了。等她身上的封印解開，屆時就真的什麽都來不及了。畢竟路西都還是蘿莉體型的時候，就能抵抗愛莉與蕾瑪的力量，何況等她變成真正的魔王。
如果真的以龍的身軀失控，在場這些人都會有生命危險。
路西是考慮到我的安全，所以才會做出最不可能傷害人的選擇。
砰——我的視野隨著這一聲同時劇烈搖晃起來，有片刻我都搞不清楚到底發生了什麽事。
我感覺單邊的臉頰像著火般滾燙，疼痛感逐漸向外擴散。到了這時，我才察覺是愛莉打了我一巴掌。
“你是認真的嗎？”
愛莉緊咬著唇，淚珠也在眼眶裏打轉，但依舊死命瞪著我。
“真不敢相信，路西可是家族的一分子耶？如果是為了幫助家人，哪來這麽多理由跟藉口？”
我覺得自己的心髒就好像被愛莉狠狠以湯匙攪了一下，也仿佛被重重打了一拳，踉踉蹌蹌地往後退了好幾步。地麵究竟在哪，自己是否真的站穩了，我一時之間甚至無法確定。
“佑太，你要那麽想也沒關係。因為你一點能力也沒有，你就繼續待在這裏發抖吧，不過我可要為了家族下去救人，就算對方是惡魔也一樣。你不必阻止我了。”
愛莉竟然對我說這些話。
難道我擔心她跟蕾瑪的安危也不行嗎？
通往地下室的鐵門再度發出聲響，接著便是一陣急速跑來的腳步聲。
“愛莉，我全都拿來了。”
蕾瑪的雙臂抱著一大堆東西，那是——空瓶？
“加百列，請你把封印解開。”
“……ok。你們稍微站遠點。”
那三個女人交談的態度就好像根本不覺得我在場一樣。加百列將蕾瑪帶來的瓶子一一揭開蓋旁的膠帶。那是——沒錯，就是之前路西解開第一個封印那天，從這道召喚圓擅自跑出來、後來又被加百列封印的惡魔。
加百列張開雙臂，五隻空瓶同時摔落在地板上。碎玻璃灑了一地，我很自然地以手臂保護頭部。她到底想做什麽？
地下室的牆壁噴出足以讓地麵震動的強烈黑色氣體，一股腦兒吹到我臉上。四周充斥著尖銳而一讓人不快的嘰嘰叫聲。在地板上散落的玻璃瓶碎片間，有無數道巨大的黑影矗立起來。黑影張開數不盡的羽翼，並同時迸發出詛咒與歡唿的歌聲。就在這時——
“以偽王的身分淩辱他！”
惡魔們汙穢的讚美歌頓時被打斷，蕾瑪響亮的聲音蓋過了那些家夥。一陣鮮明的光芒爆發開來後，在地上迅速攀爬的藤蔓一下子就覆蓋了附近一帶。
“嘰啊啊啊啊啊啊！”
“咕嘎啊啊啊啊啊啊啊！”
惡魔們——每一隻都以後腳站立，有著牛般的身體與貌似蝙蝠的羽翼，而臉部則如狒狒般醜陋——從喉嚨發出惡心的呻吟，那是因為五隻同時都被荊棘冠冕束縛住的緣故。蕾瑪將那些家夥愈纏愈緊，使那些家夥所占據的空間愈來愈窄，最後從藤蔓縫隙間伸出的羽翼尖端，隻能有氣無力地搔著幽暗的空氣。
“痛！痛痛痛痛痛痛痛！”
“放開！放開放開放開放開放開！”
“你們先安靜下來。”
在愛莉凜然的命令聲下，一句就使惡魔沉默了。
“如果你們想迴地獄，現在就乖乖聽命！”
“你這家夥，有彌賽亞的臭味！”
“彌賽亞去死啊啊啊啊啊！”
“蕾瑪，你再綁緊一點。” “嗯！”
“好痛好痛好痛！” “對不起——！”
愛莉再度靠近那群惡魔，狠狠拽起其中一隻的尾巴道：
“聽好了？你們最尊敬的魔王已經返迴地獄，然後現在那女孩的身體狀況非常危急……”
“魔王大人啊啊啊啊啊！”
“魔王大人我愛你啊啊啊啊啊！”
“魔王大人我喜歡你的蘿莉體型啊啊啊啊啊！”
“你們再不安靜我就要拿聖槍戳人囉？”惡魔在愛莉的大喝下果然閉嘴。“總之，再找不到那女孩她會很危險。我想，你們幾個應該有辦法在寬廣的地獄把她找出來吧？”
“一定找得到！”
“魔王大人好香啊啊啊啊啊！”
“那你們等一下就載我跟蕾瑪下去，明白了嗎？”
“載你們！載你們！”
“可以載好香的聖少女啊啊啊啊啊！”
“聖少女的屁股要黏上來了啊啊啊啊啊！”
使我陷入極度不安的契約在一瞬間便完成了。啪嘰——光芒在空中迸發開來，荊棘冠冕也同時消失。惡魔們一邊噴著口水一邊發出歡唿的尖叫，隨即使用力踏著蹄衝入召喚圓。先是愛莉，然後是蕾瑪，她們各自騎到牛背上。
我這才大夢初醒般地企圖跟著衝入召喚圓內。但膝蓋的劇烈發抖卻阻止我繼續向前。她們要離開了。愛莉與蕾瑪，此刻要向地獄出發。
圓陣的輪廓發出遠比之前刺眼的青色光芒。愛莉在其中迴頭對加百列說：
“我們要迴來時，麻煩你打開出口。”
“明白了。兩位要小心喔。”
光芒逐漸變強，最後終於完全包圍她們所騎乘的惡魔。蕾瑪趁最後的幾秒再度望了我一眼，眼神非常寂寞。至於愛莉則根本不看我一下。
惡魔與聖少女的剪影突然化作百萬顆光粒碎裂開來，我還來不及有任何反應，光粒就被地板上的圓陣吸收、進而消失。到了這時光芒才逐漸減弱，隻剩下圓的輪廓似乎還不滿足，兀自發出嘰哩嘰哩的噪音並燃燒著。、、
她們真的下去了。
愛莉跟蕾瑪離開了我所處的世界。
加百列這時在召喚圓邊緣懶洋
洋地彎下腰。
“佑佑，你先上去吧。今天一整天最好不要待在家。我必須一直在這裏留守。如果發生什麽意外，必須迅速堵住這個出口。”
我瞪著加百列的側臉。堵住這裏？
“嗯？是啊，如果她們過了半天都還沒迴來的話。你想想，一直放著這裏不管也很危險吧，龍的力量要是衝到人世就糟糕了。”
“那愛莉跟蕾瑪呢？你要把她們扔在地獄不管嗎？”
“放心放心，那兩位都是神之子，一定會自己想辦法的。”
“她們要怎麽想辦法？就算找到路西，她身上的封印也隻剩最後一個，愛莉的槍對她又沒效果。”
“聽我說，佑佑。”
加百列站起身並走向我，以雙手捧住我那顫抖的臉頰。
“現在說這個似乎有點太晚了。但我們都是擅自闖到你家的人，對吧？佑佑雖然對我們非常好，但我畢竟是天使，而愛莉小姐與蕾瑪小姐也不是普通人，路西法小姐更是惡魔。這些身分都不是你有能力擔心的喔？”
我在加百列的雙手掌心間低下頭，並緊握自己的拳。方才被愛莉甩了一巴掌的臉頰如今又開始隱隱作痛。
“……現在說這個……真的是太晚了呢。”
“太晚了？”
加百列歪著腦袋。
“因為……已經一個月啦。”
我與這位天使、愛莉、蕾瑪，還有路西，過了整整一個月的同居生活。這段日子非常快樂，真希望大家能像真正的家族一樣永遠保持下去——
“既然如此，那你現在還……”
“你在兩分鍾之前不是決定要放棄路西法小姐嗎？”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我抱著頭在水泥地板上打滾。
“被愛莉小姐打了一巴掌會讓你慘叫成這樣啊？”
“唔嗚嗚嗚……”我無法反駁對方。
“也好啦，你想慘叫就盡情叫吧。但想要追她們是不可能的喔？因為門根本沒打開。像佑佑這種普通人還是趕快到外頭避難吧。你可以去剪接後話要用的迴憶場麵，記得要多收錄一些露小褲褲的圖。”
“別開玩笑了！”
我把加百列的雙手推開，朝召喚圓一步步逼近。
“……佑佑，那是不可能的啦！”
背後傳來的聲音並不能阻止我。我越過依舊殘存些許光芒的邊緣，踏入寫滿複雜紋路與咒語的圓陣。
“你想做什麽？門根本沒開，這樣是沒用的。”
其實我自己也不知道我在做什麽。但我的雙腿並不聽從我的理智使喚。在圓的正中央，有一塊依舊散發出強烈光芒的空白中心區。雙膝跪地後，我以手碰觸在那上頭以黑炭書寫的各式聖者與惡魔姓名。
“沒有用啦。這樣很危險，快退後——”
“我可是魔術師的兒子。早就不知道在這裏看過幾次我那混帳老爸進行召喚儀式了。”
“——等等，讀者應該早就忘了的設定，你竟然在這時拿出來用？”
我喃喃喊著父親的本名——也是設置此一召喚圓的魔術師姓名。一瞬間，我可以感受身體附近的空氣帶有強烈靜電，讓我身上的寒毛紛紛豎立。一道青色光芒也霎時刺入我的視野。
“佑佑，不要胡鬧了——”
就好像倒著播放百萬人大合唱般的恐怖聲響自我腳底湧現，聲音的奔流輕易就蓋過了加百列的喝止聲。從我壓在水泥地上的手掌開始，然後是手臂、膝蓋，最後終於抵達全身。我自己也分解為無數顆光粒了。
不知道要多久，這段往黑暗墮落的旅程才會結束。
等我迴過神時——
我已佇立在一片崎嶇不平的荒野中。
我的腳底下盡是岩地，抬頭一看，上方則是帶有病態紫光的無盡棱線。棱線將幽暗的大地與藍天切開。遠處的地麵則不時冒出熊熊烈火。
地獄。
這裏是貨真價實的地獄。硫磺的臭味竄入我的鼻腔。我雖然感到愕然但依舊踏出第一步。
結果，一股渾身無力的感覺卻突然襲向我，害我的膝蓋立刻跪地。
目眩與頭痛接踵而來。這是瘴氣吧？有夠臭的。不妙，這種環境可不是鬧著玩的。地獄的毒氣自鼻腔、耳穴侵入我體內，除了使我各部位的黏膜疼痛欲裂外，還深入肺部。我可以明顯感受到自己的視野正逐漸變紅。
我太小看這裏了。路西真的在這種空氣中待了兩千年嗎？難怪這算是一種詛咒。糟糕，我可能連兩分鍾都撐不完。這種死法實在太好笑了，簡直是離譜到一個程度——
“——阿佑！”
突然響起的叫喚聲略微搖晃著瘴氣。我一邊吞下胃液，一邊拚命抬起頭。四周的空氣不知為何突然變輕了許多。
我可以唿吸了。
在我身體旁緊緊包裹住我、一邊輕輕搖曳的物體是——荊棘藤蔓。
我扭動脖子，終於發現那張一頭耀眼銀發的懷念少女臉龐，這使我差點就哭了出來。
“阿佑，你、你、你怎麽會跑過來！”
蕾瑪立刻衝過來，緊緊擁住我後在我耳邊大叫。
“你會沒命的！為什麽、為什麽嘛！”
我雖然想向她道歉，卻因激烈的咳嗽而不成言語。蕾瑪這時緊抱著我的胸口上下晃動。透過她的肩膀後方，我可以發現不遠的岩場上有一群貌似牛的惡魔，其中還有一名正向我這裏跑來的金發少女身影。
“佑太是大笨蛋！你、你到底在想什麽，為什麽突然下來？”
愛莉的右手依舊握著聖槍，隻以左手揪住我的衣領。
“對不起，我……”
“真沒想到你是那麽愚蠢的人！像你這種、這種沒用的家夥，就算下來也幫不了忙吧。快迴去！你想死嗎？”
“我不迴去。”
“你還在胡說什麽！”
我以雙手捧住愛莉的左手。
“我不能讓你們兩個自己去冒險啊……”
“可是佑太你根本……！”
“不，那個，抱歉，真的很對不起，可是我……”
愛莉說得一點也沒錯，我下來又有什麽用處呢？冷靜點吧，想個比較中聽的藉口。
“……我曾經待在這裏兩千年，對吧？關於地獄，我應該比愛莉更熟才對？”
“你根本沒找迴記憶呀！”
“搞不好吸了這邊臭死人的空氣就會想起來了嘛！況、況且，如果我找迴記憶，也許還來得及幫路西的忙。”
愛莉的恐怖表情簡直比融合了所有地獄的苦痛還可怕。
“愛莉。”
蕾瑪以抱著我的姿勢迴頭道。
“我會保護阿佑的，你可以放心。”
愛莉有好一會兒隻是瞪大眼，凝視著我與她妹妹的臉。她的雙唇間似乎吐出了好幾串不成言語的語句。
但終於，她還是重新握好聖槍，翻動一頭亮眼的金發迅速背對我們。
“快上去，我們要趕時間！”
她簡短地命令完畢後，便逕自衝向惡魔們的所在之處。
我如今可能要靠蕾瑪的支撐才能維持站姿吧，真是丟臉透了。搭上牛背後，跨坐在我後方的蕾瑪以雙臂緊緊環著我的腰，並固定好我的身體。
無數的牛蹄轉眼間便在龜裂的大地上拔腿狂奔。
不知究竟在地獄的瘴氣中前進多久。我與蕾瑪被包裹在由飄浮荊棘所組成的狹窄圓筒壁當中，很明顯可以發現荊棘外側正在緩緩腐化。當蕾瑪製造的障壁變成紫煙消散後，內側又會迅速長出新的藤蔓填補空隙。
我可以清楚感受到蕾瑪的心跳越發急促
。除了將手重疊在她環住我腰部的手上以外，我沒辦法幫她任何忙。之所以要讓我坐前麵的理由我也懂了——這麽一來我才不會看到她痛苦的模樣。
惡魔的飛行高度這時陡然降低。我原先還以為是地平線在晃動，全身隻感覺輕飄飄的。終於，一股強大的衝擊力頂向我腹部，使我們差點就要從牛背上摔下。我透過荊棘的縫隙向外張望，愛莉所搭乘的惡魔，還有在我們周圍護航的其他家夥，現在全都降落在岩地上了。
“……怎麽了嗎？”
蕾瑪溫柔地詢問惡魔。讓我們搭乘的那家夥發出了好像在撒嬌的奇妙鳴叫。盡管那並非人類的語言，我卻能聽出個大概。
因為，就在遠方的另一頭——被晃動的火舌包圍下，可以看見一個嬌小的人影。
我們立刻從牛背上跳下。立足點除了一片漆黑外還是激烈的斜坡，害我差點就摔了個狗吃屎。
“到這裏就夠了，你們先逃命去吧。”
蕾瑪在牛耳邊輕輕吩咐著。
愛莉在我們三步前的位置迅速迴頭一瞥，接著便朝向目標筆直出發。
我也很自然地加快腳步。即使遠處被白色的搖曳火柱所阻擋，依舊可以窺見那裏頭有無數道貌似蝙蝠羽翼的剪影。
“路西——！”
愛莉大聲喊道並全力衝了出去。我與蕾瑪則緊緊握著對方的手，一邊保持在荊棘的掩護下一邊追上去。
路西趴在一塊外型像是舞台的巨大石板上，地麵還留有放射狀的燒灼痕跡。這位張著六對黑光長羽翼的惡魔，正不停扇著地獄的瘴氣，但我卻能一眼就確認那是路西。因為少女的裸體依舊是我熟悉的形狀——隻不過本來宛如陶器的光滑肌膚上，如今卻微微浮現猶如鱗片的紋路。
“路西！”
這迴輪到蕾瑪唿喚她了。魔王終於緩緩抬起頭，瞪大她那對驚恐的眸子。當我們的身影出現在她視野中時，她的眼珠頓時變得微微濕潤。
“汝等……”
嘶啞的聲音自少女唇間竄出。
“……為何，會在這？”
“想問這個問題的是我們吧！路西為何要自己離開，笨蛋！”
“汝、汝才是笨蛋！汝自己看了也曉得吧，最終封印（juda）已經消失，路很快就會變成龍的身體！汝等繼續待在這裏都會被路踩扁！”
“我才不會讓那種事發生！”我身邊的蕾瑪接著喊道。“拜托，你不要再拒絕愛莉的槍了。一讓她重新幫你刻下罪痕吧！”
“如果可以汝等就試試看！”
路西吐出挑釁。
“路把話挑明吧，汝等是高高在上的神之子，而路則是墮天使之長，本就為死對頭！這一萬年來路都深深憎恨汝等，所以這個身體、龍的身體，才會不斷抗拒汝的槍！速速離去！想要逼路、逼路殺了汝等嗎！”
“求你別再胡說了，聽大家的話吧！”
愛莉打斷路西的恐嚇。
“我們不是家族嗎？發生什麽困難互相幫助本來就是應該的吧！”
路西的臉龐因流淚而扭曲、歪斜。她將雙手撐在岔開於地麵的雙腳間，垂著頭，繼續吐出後續的句子。
“……汝等……為什麽，為什麽！”
愛莉一步步接近路西。蕾瑪牽著我的手，也跟在後頭繼續前進。我沒辦法解決路西的疑惑。她的質問讓我啞口無言。因為——
路西背上那數對朝黑暗天空伸出的蝙蝠之翼四周，再度冒出了白色的火焰。
“速速離開！”魔王重新低著頭喊道。“從路麵前消失，不準靠近！不要再理睬路的事！
汝等在人世過著平和幸福的日子不好嗎！”
“不用你說我們也會這麽做！”愛莉對她吼迴去。“但一定要把路西也帶迴去才行！”
正當我們三人爬上路西所趴的石板舞台時……
我們四周突然被不快的聲響所壟罩。那是一種尖銳的摩擦聲——就好似有無數個音源同時蠢動、發出噪音般。
伴隨著密度極高的沙沙聲，好幾道黑影如同從地獄的汙穢空氣中滲出般，遮蔽了我們的視野。原來，這種愈來愈高亢的噪音是藉由振動翅膀所發出的。而那些黑影則是大小與人體相當的多毛飛蟲。此外它們還長著碩大而銳利、紅與綠色的複眼。
一大群蒼蠅團團包圍住我們。
“——高高在上的神之子，別糾纏吾等的王了。”
凜然的年輕男性說話聲響起，我與愛莉、蕾瑪皆不約而同地迴過頭。
在飄浮於半空中蠢動、宛如一層霧的蒼蠅中，一名男子撥開蠅群走向石板舞台。男子身著全黑、款式宛如燕尾服的裝扮，額上除了綁著鮮紅的頭帶外還有兩根正在燃燒的角。他的臀部則垂著一條貌似獅子尾巴的玩意兒。這種造型實在是太過誇張造作，我們三人都不禁看傻了眼。
“這迴絕對不會跟上次一樣了。此處可是吾等的國度，汝等的聖痕力量會減半，吾等的魔力則會比原先提高六成。”
沉默持續了半晌。紅頭帶先生站在蒼蠅群正中央，一邊擺出自以為帥氣的姿勢，一邊朝我們這窺看。怎麽，我們非得迴答你不可嗎？
“……呃，愛莉，你認識那家夥嗎？”
愛莉搖搖頭。
“我才不認識像那種穿著毫無品味的人。”
“本大爺就是別西卜！汝等竟敢說忘了！隻要觀察吾等壯盛的軍威便可一目了然吧！”
燕尾服惡魔憤慨地用力揮動手臂，朝自己的蠅群示意。
啊啊——原來是別西卜，就是之前曾交手過的嘛！
“呃，你不是一下就被愛莉打趴了嗎？”
“那是因為在人世又加上肚子餓！吾在此可保持真正的外貌，不可能重蹈覆轍！”
“如果你以蒼蠅的樣子現身我們應該可以很快認出來……你身上那套根本就像過時很久的視覺係樂團貝斯手嘛，雖說你應該是花了不少工夫設計的。”
“地獄的副領袖為何每次都要以醜陋的姿態登場！這本小說的男主角是沒用又吃軟飯的廢物，多加一個美形男角色才能吸引女性讀者！”
真謝謝你的誇獎啊。話說迴來，這種從頭到尾都在開下流玩笑的小說哪來的女性讀者。
“總之，你突然冒出來到底有什麽事？”
“敬告諸位，吾等的王已經覺醒了！如果能趁這個時候恢複龍的身體更是恰到好處！”
“不行，路西要跟我們一起迴家！”
蕾瑪緊抱著奄奄一息的路西身體。
“閉嘴，半邊的神之子。將汝的荊棘解開，放開吾等的王。”
“我不要！”
“你叫你的手下不要擋在那，一直飛來飛去煩死人了！”
愛莉也拉高了分貝。別西卜見狀立刻咧出鮮紅色的犬齒笑道。
“哼，好極了。為了促進龍的覺醒，就讓汝等欣賞一下地獄的合唱吧！眾軍士一起唱‘※燃燒吧龍隊！’。一共有廿種版本，全都要唱過一遍！” （譯注：日本職棒中日龍隊加油歌。）
“拜托你住手啊啊啊啊啊啊啊！”
蒼蠅群以振翅發出的大合奏讓愛莉、蕾瑪都忍不住蹲下身子、死命捂住耳朵。這真是恐怖的嚴刑拷問啊。在我的腳邊，路西的身體亦不禁兀自顫抖，羽翼的變化似乎讓她感到痛苦萬分。
“不要再唱了！”即使聲音幾乎要被大合唱覆蓋，我依然扯著喉嚨猛喊。“路西的樣子非常痛苦！她不是你們的王嗎？快住手！”
“加略人猶大閉嘴！等龍覺醒後，汝就變成第一團烤熟的肉塊吧！與汝的不共戴天之仇終於得償昭雪了。”
“我一點
也不記得曾跟你結怨。”
“就是天婦羅烏龍麵！”
天啊，竟在這種時候搬出跟食物有關的私怨！
“汝的父親是以能吃汝的料理為契約內容召喚吾等現身！結果，吾等一來到人世就被關入泡菜空瓶中，等好不容易放出來了，又隻能眼睜睜看著吃不到的烏龍麵、直接被踹迴地獄。汝可知吾等的怨念有多深！”
……不妙，我似乎可以體諒對方的感受。我那個混帳老爸究竟要死幾次才足以彌補他所犯下的過錯啊。
“汝等下就直接變成天婦羅吧！”
“這件事跟路西又無關！你們先別唱了！”
“蕾瑪，把荊棘打開！”
一旁的愛莉突然發號施令，耀眼的金發光芒也隨著她站起身而躍起。下一秒鍾，她便朝著後方的荊棘牆壁開口飛身而出。地獄的瘴氣頓時襲向她的秀發，讓發絲在半空中不停兀自拍打。她手中的聖槍閃閃發光。荊棘則在她離開後於我們眼前闔上缺口，保護愛莉的背後。
“別西卜！你再不退開我就戳穿你！”
“愚蠢之徒，以為正麵對決有獲勝的可能嗎！j
別西卜的手中突然冒出一把被漆黑火焰包裹的大劍。愛莉的長槍突刺很輕易地就被那把兵器彈開。這一揮甚至還讓愛莉飛出去、撞擊到後方的岩石。
“愛莉！”
幾乎是趴在地上的蕾瑪發出尖叫。不過，她要繼續維持荊棘的力量也很辛苦了。四周的大批蒼蠅就像一堵高聳的牆壁般圍繞我們，不斷以振翅的方式發出歡唿並狂舞。路西那令人心痛的悸動幾乎可透過大地與空氣傳達至我身上。
“豈能輸給惡魔！”
愛莉咬牙切齒地以手撐著自己的膝蓋、勉力將身體從地麵拖起。
“汝還不知道嗎？王的覺醒可以持續增強吾等的力量！”
別西卜發出嘲笑。槍尖再度與大劍過招數次，迸發出金與黑色的火花。我很清楚那個蒼蠅王根本沒使出全力，隻是在玩弄愛莉而已。長時間在地獄的瘴氣侵擾下，聖槍的光芒也逐漸變得黯淡了。
黑劍這時掃向愛莉的側腹部。聖槍雖在千鈞一發之際接下這招，但卻差點連槍柄都被斬斷。愛莉的纖細身軀又遭這一擊給彈飛，直接撞到荊棘牆壁——也就是我們的麵前，最後翻落到岩石上。
“愛莉，你還是先進來吧！”我抓著荊棘邊緣大喊，即使手被刺插入了也不在乎。
“別說傻話了！”
愛莉以槍代杖，搖搖晃晃地勉強再度站起。
但接下來她所將遭遇的依舊是相同的情形，這點我非常清楚。蕾瑪的力量也總有耗盡的時候。在那之前，不先把這隻蒼蠅給砍成兩半的話——絕對無法帶路西迴家。然而，隻能躲在荊棘裏無所適從地看愛莉戰鬥也夠難受了，我終於體會到什麽叫心如刀割。
別西卜帶有嘲諷意味的一擊被愛莉努力舉起的槍架住，但龐大的力道依舊強行逼使她再度摔向地麵。隻見愛莉的身體翻了一圈，最後仰臥在岩盤上。
“愛莉——！”
“就這樣一邊把那個女人啃光，一邊欣賞荊棘會怎麽溶解吧！”
別西卜露出尖牙利齒，一步步逼近愛莉。住手、住手啊！正當我企圖撕裂荊棘衝出去時，我背後傳來了宛如野獸的低鳴聲。
少女軀體的重量靠在我背上，藏青色的頭發同時碰觸我的臉頰。我可以感受到對方的牙齒正在尋找我的脖子。
“猶大，汝就在那裏成為吾主的晚餐吧！”
別西卜又一次發出訕笑。愛莉則在地上痛苦地扭動身子，我的手或聲音都無法及時趕到她身旁提供慰藉。就在此刻，一陣鈍痛閃過我的肩膀，某人的牙齒也嵌入了我的肌肉中。
如果我，如果我，能得到力量的話——
你本來就有力量吧？
不知是誰對我這麽竊竊私語。
我抬起頭。不論是荊棘、資蠅、愛莉的身體、背後靠著我的重量，全都消失了。隻有被烈火灼燒過的地獄泥土，滑溜得讓人感覺好像要沉入無盡的赤與黑當中。
我對這幅光景有印象。自己之所以會感到非常懷念，絕非什麽既視現象作祟。
過去我也曾被詛咒、汙蔑，並在脖子上慘遭烙印，最後被放逐到這塊大地。這寬廣無邊的赤與黑色，就好比是我的指、我的舌。
我可以找迴自己的力量，而且就是現在。因為它就在我的不遠處。
不，可是，這種做法真的妥當嗎？
沒有人迴答我。
如果搞錯的話，那麽做可是非常丟臉的？
依舊沒人肯迴答我。
那真的能成為我戰鬥的力量？
我聽不見任何鼓舞的聲音。
那是由於，這塊大地上隻有我自己一個人的緣故。
於是我決定睜開眼。
被荊棘藤蔓黑影所遮蔽的視野斷斷續續，勉強可窺見俯臥在地上的愛莉背部。在數萬隻蒼蠅發出的惡心嘈雜聲中，別西卜黏滯的腳步聲依舊清晰可辨。
我迴過頭，路西空虛的眼神幾乎要被埋在長滿斑痕的肌膚中。她微微眨了眨眼，接著便目不轉睛地凝視我。“……佑太？”我可以聽見路西的低語。
……對不起。
我在心中對著不知是誰致歉。
不管了，天無絕人之路。
我立刻以手臂環住路西的脖子，並將她的臉拉近。在兩人的嘴唇重疊後，我頓時感受到股揮之不去的冷冽。而在相互碰觸的舌頭上，則充滿了灰燼的味道。
霎時——
“……唔，嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
我從喉嚨裏榨出慘叫，差點就要將路西嬌小的身軀一把扔下。
我的手指開始顫抖，指甲也變成詭異的黑色。身體中似乎有一種深黑色的血在奔騰。加略人猶大。仿佛燒灼喉嚨的劇痛。雙臂中的嬌小身軀就好像快要溶解般無力。我的寒毛倒豎，皮膚各處似乎有什麽東西正在噴出。
頸部被繩勒住的感覺蘇醒了。包括嘲笑、謾罵、侮辱我的數億人聲音也一樣。
我終於拿迴來了。在過了長達兩千年的詛咒後，真正的身體——
我恢複了猶大的身分。
“阿、阿佑？”
蕾瑪發出近似泣訴的聲音，但我卻無法將目光轉向她。現在如果迴過頭，真不知蕾瑪的瞳孔上會映照出多麽恐怖的玩意兒。因此，我隻能以言語代替。
“蕾瑪，打開荊棘。”
“可、可是。”
“快點！”
下一瞬間，我便被保護壁吐至地獄的瘴氣裏了。周圍的蒼蠅們立刻掀起駭人的騷動，就連那個混蛋別西卜都停止對愛莉的絞首，瞪大眼睛緊盯我的一舉一動。
真懷念的氣息啊，這荒蕪又被黑與赤覆蓋的大地。
“……汝乃，猶大？”
“別靠近她！”
我的喊叫聲在地獄的瘴氣中擴散開來，別西卜忍不住後退幾步並重新拿起大劍。
“區區一介使徒也敢如此！”
“你趕快從愛莉身邊滾開就對了！”
我將膝蓋跪在倒地的聖少女身旁，抱起她那傷痕累累的身軀。蒼蠅王依舊高舉大劍命令全軍發進，宛如暴風雨般的振翅聲立刻從我們頭頂傾盆而下。我則緊緊將愛莉的身體擁入懷中。
一種在我胸口內難以遏抑的蠢動，形成了幾乎要燙傷我肺部的強大力量。
“※要死的，由他死，要喪亡的，由他喪亡！” （譯注：撒迦利亞書11：9。）
我的喉嚨迸發出詛咒對手的聖經句子。
“※餘剩的，由他們彼此相食！
” （譯注：撒迦利亞書11：9。）
蒼蠅群的振翅頓時化為數萬聲悲鳴。
我撐在地麵上的手開始融入逐漸變軟的岩石中，一種仿佛讓人骨頭斷裂的疼痛傳迴我身體。我的雙手浸泡在鮮血裏，盡管因極度痛苦而想大喊出聲，但最後還是強忍了下來。然後我便睜開雙眼。
地上是一大片血潮，那幾乎覆蓋住我整個視野。閃爍著赤、銀與鐵灰色的表麵反射出火焰的光芒，原來那全都是血。
《血田》。
我開始感覺喉嚨附近出現一種熟悉的熱度。對著血湖表麵檢視自己的臉，刻在我脖子上的三個印記，此刻正發出明顯的青色光芒。
我的罪痕。
“猶大啊啊啊啊啊啊啊啊！”
讓人耳膜幾乎撕裂的可怖叫喚聲促使我抬起頭。
以地獄的暗紫色天空為背景，萬蠅的影子正被烈火逐漸燒爛，最後變成一層飄落至血湖表麵的灰。在那當中，唯有一塊扭曲的巨大物體飄浮於湖的上方。巨大塊狀物每掙紮一下，羽翼便會搖撼大氣，血湖表麵也同樣會擴散出複雜的波紋。
那是別西卜的本體。
我無意識地再度緊擁愛莉的身軀。在我的胸口附近，可以感受到她的頭部正在輕微晃動。
“……佑太？”
愛莉喃喃說道。我不想被她看見如今的模樣。從喉嚨烙印處流出鮮血，並吐出詛咒的詞句——這種場麵我完全不想在愛莉麵前上演。然而，我非這麽做不可。
“——腐化吧！”
我對蒼蠅王贈與臨別的最後一句。從飄浮在空中的那塊巨大黑影下方，《血田》隆起了一團深紅色的黏液，直接將別西卜吞噬進去。唔哇！雖然是我自己幹的好事，但要我詳細描述那
種場景還是怪不舒服的。
我所找迴來的力量就是這個。
別西卜的慘叫聲伴隨著如雨下般的蒼蠅屍體，一同徹底消失在血湖當中。過了好久好久，
我都依然保持目瞪口呆的表情。隻有雙臂中愛莉的體溫是千真萬確的。
終於，寂靜再度籠罩這個空間。
大地緩緩失去了熱度。
我們簡直就像趴在一顆即將死亡的巨大心髒上一樣。
這似乎是很不得了的結果啊——我心想。
猶大的記憶、猶大的力量。
既讓人忌憚，又令所有生者敬畏。
幸好這場戰鬥是發生在地獄。一想到此，我就覺得有些啼笑皆非。如果是在人世使用這種能力，真不知道會有什麽後果。
結果，我身邊卻有一大堆人希望我體內的這種力量蘇醒。
還有，對於別西卜，我總覺得實在是有些對不起他……仔細想想，他犯的罪也還不至於到這種地步吧。不不，他揍了愛莉沒錯，光是這樣就該把他打趴了，果然是死有餘辜。
在我想著這些無聊事的時候，我的意識似乎正逐漸遠離。全身肌肉都顯得疲憊不堪，喉嚨上傷口所滲出的血也不斷滴落胸口。這個地方似乎愈來愈冷了。我開始害怕起猶大的能力，以後還是封印起來吧。
“佑太……你真的……”
我不明白愛莉究竟想問什麽。她隻是以指尖溫柔地拭過我喉嚨。我立刻感到全身的力量都被抽光了。剛才驅策我行動的黑色鮮血似乎一下子流瀉至地麵。不，血是真的流出去了，我感到視野中的景物變得一明一滅。
真糟糕，自己好像快昏倒了。
不過，還有件事要求我必須多撐一會兒。
毫無預警地，我的唿吸頓時輕鬆不少。血湖的冒泡與火焰的爆炸聲也突然離我耳邊遠去。
“阿佑、阿佑！”
一雙手臂環住了我的胸膛，少女肌膚的暖意也一下子湊到我背上。那是蕾瑪的說話聲。我驀然抬起頭，發現我們又處於荊棘牆壁的保護下了。
我的膝蓋突然失去力氣，使我無力地崩落於岩盤上。我以手撐住地麵保持重心，好不容易才避免整個人趴下去。隻不過，軟弱無力的手肘沒多久也虛弱地彎了下去。
在這裏倒下真的好嗎？迴頭仔細一想，我剛才似乎沒主動做過任何事……不，還不能這麽快放棄。路西——必須先治好路西的身體才行。
“……愛莉。”
我以幹涸的聲音唿喚她。這位秀發與臉龐都被鮮血沾汙的聖少女，揪住我的胸口總算勉強站起身。
“……幫我一個忙，把你的槍借我。蕾瑪，你負責撐住路西的身體。”
“阿佑，你要先止血啦！”
“先救路西。”
愛莉無言地將頭緊靠在我胸膛上，讓我方便撐起她的身軀。接著，她又舉起她的槍。
魔王嬌小的裸體正一動也不動地俯臥在蕾瑪膝頭上。她肌膚上的鱗片狀紋路正在消失。大概是因為猶大的本體被我抽走之故吧。
現在應該是好時機——
我將手重疊在愛莉發抖的手上，並以手指固定槍的刃尖。在路西那黝黑的肌膚上，我刻下了自己的——也就是那個曾經喪失的名字“juda”。
然而，我的體力極限也到了。槍從我的指縫間脫離，就連原本應該是我在支撐的愛莉，現在都得倒過來撐住我。
我將這個軀殼交給了滿是血汙的沉眠之中。