小愛慢慢睜開眼睛。
她到現在還有點昏昏沉沉，不管是腦海裏還是眼前的視線都一片模糊，盡管如此，她還是非常小心謹慎地確認自己現在的狀況。
她躺在一張軟綿綿的床上，頭上有個地方冰冰涼涼的，應該是敷著某種冰的東西，多虧如此，頭上發熱刺痛的地方也比較舒緩。
看來她是因為從天而降的瓶子直擊頭部而昏倒。
自己居然在敵陣失去意識。
她又慢慢確認自己全身上下的狀況，左手還是一樣被繩索綁著，但是其他地方並沒有被限製住。
此時，她感覺到有人在自己身上蓋上一條布。
她嚇了一大跳，整個人跳起來和充滿訝異的龍司四目相接。
「你醒啦？沒事吧？」
小愛注意到蓋在自己身上的是一條毛毯。
「雖然現在是夏天，不過睡覺的話還是會冷，所以……」
「……」
他是關心自己才幫忙蓋毛毯的嗎？我可是敵人啊！
「你的傷口還痛嗎？」
小愛目不轉睛地望著龍司，發現他似乎是真的打從心底擔心自己。
這些人都瘋了，不管是那個叫做英理子的女人也好、這個龍司也好、還有他們說是龍的蘿絲也好。
為什麽他們都把我當成普通人類看待？
小愛突然覺得很不舒服，尾巴也無意識地搖了起來。
就在這個時候，蘿絲的臉伴隨著她金色的長發從龍司身旁冒出來。
她就像太陽之子，是個閃亮耀眼的少女。
「對不起……」
藍寶石般的雙眼透露出對自己的擔心，從來沒有人用這種眼神看過她。
這讓她更加不舒服，自己這種怪物根本就不該被這種擔心的眼神注目。
「又不是……你害的。」
「你沒事吧？痛不痛？」
「不會痛！」
雖然小愛還是感覺得到一點疼痛，但是為了逃避蘿絲的眼神，她如此迴答。
「太好了……」
蘿絲露出燦爛的笑容。
那單純的笑容太過耀眼，讓小愛忍不住移開目光。
接著蘿絲鑽到床上，並且爬到小愛身邊。
「你、你想做什麽？」
蘿絲來到小愛麵前直直凝視，令小愛不由自主地向後避開。
「你的眼睛是金色和銀色的……好漂亮！」
「咦……啊……」
小愛早就習慣別人對她的雙眼投以厭惡的目光。
但是在蘿絲眼裏，卻隻看得到單純的好奇和讚賞，這使得小愛啞口無言。
「我一開始遇到你的時候，兩邊都是褐色吧？那是隱形眼鏡嗎？」
龍司的提問有如讓小愛得到救贖一樣，她趕緊點點頭迴答：
「嗯，因為這雙眼睛太引人注目了。所以我除了在潛入的時間外，都會戴隱形眼鏡。」
「說得也是，通緝名單上寫得那麽清楚。」
「……戴隱形眼鏡會影響我使用人狼之力，所以這個時候會拔下來，加上我的任務通常是在晚上執行，必須避免視線變得更暗……」
小愛一邊說明，一邊感到混亂。
這種和緩的氣氛是什麽？
因為主人總是不說多餘的話，也不喜歡閑話家常，所以家裏總是彌漫著一股緊張感。
但是這裏的氣氛完全不一樣，最讓小愛感到不可思議的是，她居然在不知不覺間就融入這個環境。
「……你沒有在提防我吧？」
「嗯，是啊。」
龍司爽快地點頭。
小愛不由得歎了一口氣。
難怪自己會覺得一切都不對勁，因為她一直認為龍司等人對她應該要充滿敵意和殺意才對。
但是這個家裏的人，卻沒有人在提防自己。
「……我可是潛進來要偷東西的盜賊喔？」
「嗯，我知道。」
龍司又爽快地迴應，更讓小愛不解。
這家夥難道忘了剛才差點被咬斷脖子嗎？
「那你為什麽還要對我那麽好中」
「嗯～～為什麽啊……」
一臉疑惑的龍司深深思索，看起來是真的很認真在思考。
「算了！」
小愛也不知道自己為什麽會這麽不耐煩，隻要這個家夥在自己身邊，她的胸口就會刺癢難耐。
自己應該要更加提高警覺才對！
但是為什麽明明人就在敵陣，心情卻這麽放鬆？
就在這個時候，英理子打開門走了進來。
「啊，太好了，你醒來了，你剛才突然暈倒，可把我們嚇壞了。」
英理子手上拿著一個托盤，上麵有一碗熱氣騰騰的湯。
「來，這個給你喝。」
小愛一直望著眼前的熱湯。
「這裏麵該不會有下毒吧？」
「你在胡說什麽啊？這裏麵才沒有下毒，不信我喝給你看。」
英理子喝了一小口湯。
「看到了嗎？對了，要道謝的話，去向龍司說吧！這個湯是在我們出門前，龍司做好的，我隻是加熱而已。」
小愛仍然望著灑有小片蔬菜和培根的湯。
「怎麽了？啊，是不是手在痛，所以沒辦法吃？」
龍司望著小愛被保安部隊攻擊的右手，雖然有點紅腫，不過不是什麽大傷。
「才、才不是……我肚子不餓！」
小愛一說完，她的肚子就發出驚人的叫聲。
她整張臉漲紅。
「我、我說不餓就是不餓！」
「好好好，你不餓，但是湯都煮好了，就喝一下吧，來！」
「我不要！」
看到龍司露出無奈的笑容，小愛把臉撇向一邊。
她不知道現在應該怎麽迴應。
湯的香味不斷刺激她的鼻腔，是清燉肉湯的味道。
小愛很清楚自己的胃正在腹中蠢動。
但是她並不打算吃主人以外的人給她的食物。
更何況這裏還是敵陣。
「蘿絲也要吃！」
蘿絲突然靠了過來。
「真拿你沒辦法，隻能吃一口喔！」
龍司無奈地將湯匙伸向蘿絲，蘿絲幸福地含住湯匙。
「好好吃！！我還要！」
「不行！這些是小愛的湯，你的在餐桌上——」
「我要龍司喂我吃！」
小愛訝異地望著公然耍任性的蘿絲。
她都不怕說出這種話會惹對方生氣嗎——？
龍司皺著眉頭說：
「你已經可以一個人吃了吧？」
「龍司喂我的比較好吃！好吃很多！」
蘿絲完全沒有讓步的意思。
她水藍色的眼裏沒有絲毫動搖，要怎麽做，才能對喜歡的人露出這種眼神呢？
那裏麵有百分之百的信任。
「不行！這些是小愛的！蘿絲，不要任性！」
「我剛剛就說過了，我不——」
轟隆轟隆轟隆轟隆——
一個仿佛地震、有如雷鳴的重低音在房間內轟隆作響。
蘿絲嚇到全身發抖，驚慌失措地四處張望。
「剛才那是什麽聲音！？」
小愛滿臉通紅地壓著自己的肚子。
但是，肚子的叫聲是不會因為這樣就停止的。
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆——！！
整個房間響起更加怪異的轟隆聲。
「好奇怪的聲音！
龍司，好可怕！」
蘿絲緊緊抓住龍司的手臂，而英理子和龍司則是拚命憋笑。
小愛低頭漲紅了臉。
「……蘿絲現在很害怕，如果你願意把湯喝下去的話，會幫我們一個大忙。」
「～～～～我知道了啦！」
小愛心不甘情不願地接過湯匙。
「……這次是例外喔！」
「嗯！啊……要小心燙！」
「我平常可是隻吃主人給我的食物！」
小愛一麵說著，一麵喝下香氣四溢的湯。
肉和蔬菜的香味在她嘴裏擴散——好好喝。
小愛一言不發地又喝了一口。
接著又一口。
轉眼間碗就空了。
＊
英理子來到另一間房間，打開電腦。
「戶倉博士打視訊電話來了，他本來是想直接過來的，但是因為他現在人不在東京。」
電腦螢幕上出現戶倉的臉。
看到戶倉的臉，龍司突然覺得有點擔心。
因為他的臉看起來相當疲倦。
「龍司，好久不見！我已經找到英理子小姐委托我找的遺物來源了……那個遺物的主人就是你們後麵那位女性吧。」
「你那個鑰匙是遺物吧？」
英理子的這句話讓小愛抖了一下肩膀，她的黑色短褲上掛了一個大鑰匙。
「這個遺物鑰匙的主人原本是一位身為協會成員的收藏家，卻在十五年前被偷走了。能力是『解鎖』，你就是用這個力量從派對會場逃出，並且溜進這棟公寓裏來的吧？」
小愛不發一語，這段沉默很明顯是默認的意思。
「其實協會已經鎖定十五年前偷走這個遺物的人了。」
聽到戶倉說的話，英理子的眼裏開始透露出光芒。
「恐怕就是那個主人了，他到底是誰？」
「這件事情……請務必保密。」
戶倉一副難以啟齒的樣子。
「那個人的名字叫做古森，十五年前，協會將他除名，可以說是極為機密的人物。他是等級九的遺物操縱使，也是一位非常優秀的遺物研究專家……」
「我什麽都不知道……那個時候，我也才四歲。」
「知道古森存在的隻有協會上層的人，還有曾經和他一起從事遺物研究以及開發的極少數協會成員而已。他一直專心研究，所以都沒有出現在公開場合。」
「那他目前在做什麽？」
「……十五年前，他踏進不可侵犯的禁忌領域，造成許多人的犧牲。那個深具危險性的事件被當成最高機密處理，他也被關進遺物罪犯收容所——根據記載，他應該是死在牢裏了。」
戶倉眼鏡背後正在閃爍的目光，停在小愛身上。
「你是怎麽拿到這個遺物的？」
小愛緊閉雙唇、不發一語。
「難道……是古森給你的？你涉及的所有犯罪，都是要在有完整的情報下才能進行的。不管是隻有協會相關人士才知道的地方還是時間，憑你一個小女孩絕對不可能打聽得到，但是，如果是古森的話就有可能。」
英理子開口打破這段沉默。
「居然連曾經存在過的事實都被抹殺掉……戶倉博士，他到底做了什麽？」
聽到英理子的提問，戶倉的表情突然變得嚴肅。
「這已經是十五年前的事，當時我還隻是個孩子，所以這些都是我從家父那聽來的傳聞，請以這一點為前提聽我說。啊……家父是一名和協會合作的遺物研究專家。」
龍司屏住氣息，等待戶倉接著說下去。
「古森當時五十五歲，他是個非常優秀的研究專家，就好像是為了遺物誕生在這個世上一樣。他與生俱來的『遺物鑒定能力』在後天長年的鑽研下，有了更進一步的發展，不但能夠看出遺物的等級和遺物操縱使的潛力，更能判斷出彼此的配合度。」
「用看的就能判斷出來嗎？真厲害……」
英理子難以置信地喃喃自語。
看來古森是個天生的遺物專家。
「我想你們應該也知道，根據遺物操縱使和遺物等級的不同，能夠使用的力量也不同。原則上『最高等級的遺物操縱使』使用『最高等級的遺物』是最強的，不過也有例外，遺物的力量並不是簡單的加減乘除能夠算出來的，遺物操縱使的喜好和資質也會有所影響。等級高的遺物操縱使無法使用的遺物，讓等級低的遺物操縱使用起來反而運用自如，這樣的例子其實並不少見，還有能夠發揮的力量也會不一樣。」
「原來是這樣……」
龍司突然想到龍息之痕。
那是最高等級——s等級的遺物，假如問他是否能把龍息之痕的的力量發揮到淋漓盡致——他沒有把握迴答。
「古森原本是如此優秀的研究專家，但是就在某位和他相當親近的同事死後，他整個人產生劇烈改變，原本沉著冷靜的他開始做些無可救藥的事，讓超過二十人變成行屍走肉……似乎是用遺物做些危險的實驗……」
人體實驗。
龍司的腦海裏浮現出這個令人不愉快的名詞。
「到底是什麽實驗？」
「我也不知道，當時的資料和檔案完全沒有留下來，大概是被上層的人銷毀或藏起來了，雖然這麽說有點奇怪，但是連知道龍存在的我都無法接觸的資料，大概是相當特殊的實驗，恐怕是一旦被公開，就會讓遺物業界陷入恐慌的可怕實驗。」
龍司完全無法想象古森到底在做什麽實驗。
然而他很確定不是單純的濫用遺物。
「所以戶倉博士，你認為古森有可能還活著，是他讓這孩子到處去偷遺物的嗎？」
「……我覺得有可能。因為沒有任何檔案，所以他現在可以說是生死不明，我隻確定他現在不在收容所裏，這一點我已經透過一些管道確認過了。」
「那如果真的是古森的話，他的目的會是什麽？」
「……我不知道，有可能是想要繼續進行之前的實驗，或者是——」
「為了對排擠自己、並且加以判刑的協會複仇？」
「我認為這個可能性也很高。我從家父那裏聽說，當年關於他同事之死，古森似乎和協會上層人員有過相當嚴重的爭執，說不定他的同事之死和協會上層有什麽關聯。」
「那就是報仇囉……」
「我有不好的預感，我會再去調查古森的事情。接下來，應該會好好審問她——奧德愛。總之，我現在馬上迴東京。」
戶倉突然切斷通訊，現場陷入一片沉默。
龍司不發一語地望著小愛。
「你的主人是古森嗎？」
「不是，那個人已經七十歲了吧？但是主人還很年輕，他們是不同人。再說——主人才不會是那種罪犯！」
小愛握緊拳頭，生氣地瞪著龍司。
「主人救了被父母丟棄的我！他才不是壞人，他一直在想辦法讓這個世界變得更好！」
「可是實際上，那個人卻逼你去犯罪不是嗎？」
「主人他……他隻是不被世人理解而已！他有他自己的想法！像你們這種一天到晚隻會想著自己利益的協會人士是不會懂的。」
「我的確在協會做了登記，不過我們並不隸屬於協會。那我問你，主人的目的到底是什麽？我很想聽聽看他到底是為了什麽把竊盜這種犯罪行為正當化。」
小愛立刻接受英理子的挑戰，站起身來說：
「世界遺物保護協會總是對外宣稱不會將遺物用在個人的私利上，還說他們要造福全世界的人類—
—並且宣稱遺物是人類的至寶。不過事實上，他們不但通融部分特權階級的人，上層人士還能夠隨意對內部做調整，這就是協會的現狀，我有說錯嗎？」
「——你說得沒有錯。」
英理子靜靜地迴答，連龍司都聽說協會讓創辦人的親屬和捐獻較多錢的企業和個人，擁有特殊待遇的傳聞。
「我承認協會的確有這不好的一麵，稱不上是最佳的組織，但是，這已經是目前最好的辦法了，畢竟總要有人來管理遺物啊。」
「這就是主人的目的。」
「就靠他一個人？你的主人有辦法將全世界的遺物真正公平管理嗎？他那樣子就叫做獨裁。」
「我和主人一起生活了十五年，在這段期間內，我從來沒看過他為了一己之私使用遺物，包括他的生活品質，他也從來沒有奢侈過。」
小愛的眼神毫不動搖。
龍司突然想起龍息之痕的事。
那原本也是禁止個人擁有的s等級遺物，不難想象一定是他的雙親在私底下和協會做交易，他們一定給了協會和s等級遺物同等價值的某種利益吧。
於是自己就成功地獨占人類的至寶——s等級遺物。
「如果你的主人是正確的話，那為什麽不堂堂正正地出來據理力爭呢？像你們這種采取奪走人家高等級遺物的犯罪行為，就叫做任性和傲慢。」
「對於一心隻想追求眼前利益的愚蠢人們，怎麽可能說得通？」
小愛絲毫不願意讓步。
奧德愛和英理子怒目相對——就在這個時候，對講機響起。
但是她們還在互瞪，兩人一動也不動，此時，蘿絲無視不知所措的龍司，徑自走了過去拿起對講機。
「你好，我是蘿絲！」
「哇～～！蘿絲，我來接！」
當龍司伸出手、接過電話、看到對講機螢幕時嚇了一大跳。
〈你好，我是齋木。〉
眼前的青年是他們曾在派對上見過麵的新進收藏家齋木，他滿臉笑容地站在門外。
今天他穿的是較為休閑的夾克外套。
〈不好意思，冒昧前來打擾，請問七尾英理子小姐在嗎？〉
「在……」
〈能否幫我通報她一聲，說齋木拿另外一隻『真實之戀』來了。〉
「什麽——！！英理子姊！」
龍司忘記壓住對講機，大聲叫喊。
＊
齋木把『真實之戀』帶來了——這個消息讓英理子提出暫時休戰。
她現在滿腦子隻有耳環的事。
英理子立刻打開外麵的自動鎖，邀請齋木進來公寓。
「龍司和小愛待在廚房，不準大聲吵鬧！蘿絲，你來幫忙整理！」
英理子一說完，就飛快跑到客廳。
因此這裏就突然隻剩下龍司和小愛兩個人。
「那個……我還是覺得你不要和主人在一起比較好。」
小愛冷眼看著龍司。
「因為主人根本就不重視你。」
「才沒有這種事。」
小愛越生氣，就讓龍司覺得越難過。
因為如果主人真的有善待她，和她之間真的能夠互相信賴的話，小愛應該可以更冷靜地反駁才對。
說不定連小愛自己都沒發覺，她其實在無意之間懷抱著強烈的不安。
「主人隻是在利用你而已。」
「你說什——」
小愛氣到麵紅耳赤。
「你懂什麽！」
「我什麽都不懂，所以我才想要更了解你。」
「你不要管我！我才不需要你多管閑事！」
「我怎麽可能不管你！」
龍司不自覺地大叫。
小愛被這股氣勢嚇到說不出話。
龍司重新整理紊亂的氣息，望著小愛。
她雖然有一對金銀雙眸以及狼耳和尾巴——但是如果去除掉這些的話，她就隻是一個——美若天仙的——十五歲少女。
誰有辦法丟下她不管？
這名少女身邊沒有任何同伴，隻是一個人在重複這些危險的竊盜行為。
她才十五歲，而且其實是個非常體貼善良的人。
為什麽她會有這樣的遭遇呢？
「我——一定會幫你想辦法的，所以請你忘記主人吧！」
就在這個時候，廚房的門打開，英理子露出臉來說：
「齋木先生要進來了，你們兩個保持安靜！懂嗎？」
龍司和小愛雙雙點頭。
對講機再度響起，英理子關上門走了出去。
「歡迎歡迎！！真不好意思，還讓你專程跑一趟～～」
龍司聽到門的另一邊傳來英理子笑嘻嘻的聲音。
看來得先等齋木迴去後，再來慢慢說服小愛。
小愛不發一語、若有所思地盯著空中。
龍司從門縫偷看客廳的情況。
隻見英理子招手請齋木進來客廳，他在沙發上坐下後說：
「恕我冒昧前來打擾，因為我想立刻讓七尾小姐看看這個東西，所以就去向協會打聽你的住處。」
「一點都不冒昧！其實應該是我要前往拜訪的！真的很謝謝你！」
英理子一直望著齋木看。
「請、請問，真的是『真實之戀』嗎？」
英理子難得講話會結巴，龍司是第一次看到她動搖得如此厲害。
但是齋木卻非常冷靜地給了英理子一個安心的笑容。
「是的，我之後調查了一下，發現在我認識的人手上。」
「是什麽？好玩的東西嗎！？」
蘿絲突然拉了拉齋木的襯衫。
此時，齋木的鎖骨處隱約露出一個黑色的圖案。
看起來像是刺青，感覺和好青年形象的齋木不太搭調。
龍司突然覺得好像有哪裏不對勁，但是就是說不上來哪裏怪。
「請你立刻確認一下！」
齋木迅速打開一個盒子。
盒子裏麵飄出紫色煙霧。
一起往裏麵看的英理子和蘿絲都慢慢倒下。
龍司拚命忍住差點叫出來的聲音。
齋木看著昏倒在地的兩人，嘴角默默上揚。
「我說擁有『真實之戀』並不是在騙人，隻是沒有帶來這裏而已。」
接著，齋木就站起身來大喊：
「小愛，你在哪裏？」
龍司突然有如大夢初醒般迴過頭。
就在同一時間，小愛用力撞上龍司。
龍司應聲倒在客廳的地板上。
突如其來的劇烈疼痛讓他眼前發黑，他發出呻吟。
當他慢慢睜開眼睛時，看到一雙長腳。
「哎呀！你叫做龍司是吧？我們家小愛受你不少照顧！」
雖然他的表情溫和，卻透露出不允許任何人阻擾他的氣息。
齋木就是小愛的主人.
那他就是以相關人員的身分潛入派對中的？接近英理子也是為了確認a等級的遺物！？
難怪小愛能夠準確無誤地前來盜取沒有登在會報上的『真實之戀』。
「你——到底是誰？是古森嗎？」
雖然他的年齡和外表都和古森不一樣，但龍司還是忍不住詢問。
齋木看了龍司一段時間後迴答：
「……那是我老早就舍棄的名字。」
「主人……對不起！」
小愛提心吊膽地走向齋木。
「還好你沒事。」
齋木的這句話讓小愛的臉瞬間亮了
起來。
她望著齋木的眼神裏，隻有單純的信賴。
「這個繩子是什麽東西？」
「好像是遺物，聽說過了一天就會自動脫落……」
「沒辦法。隻好把龍司一起帶走了，剛好我也有事想問他。」
齋木說著說著，從口袋裏拿出一罐噴霧器對準龍司。
「啊……」
來不及閃避的龍司被一陣紫色的霧包圍，然後開始覺得意識慢慢遠離。
「耳環到手了嗎？」
「到手了……」
眼前的齋木，和滿臉歉意看著自己的小愛越來越模糊——龍司最後終於失去了意識。
她到現在還有點昏昏沉沉，不管是腦海裏還是眼前的視線都一片模糊，盡管如此，她還是非常小心謹慎地確認自己現在的狀況。
她躺在一張軟綿綿的床上，頭上有個地方冰冰涼涼的，應該是敷著某種冰的東西，多虧如此，頭上發熱刺痛的地方也比較舒緩。
看來她是因為從天而降的瓶子直擊頭部而昏倒。
自己居然在敵陣失去意識。
她又慢慢確認自己全身上下的狀況，左手還是一樣被繩索綁著，但是其他地方並沒有被限製住。
此時，她感覺到有人在自己身上蓋上一條布。
她嚇了一大跳，整個人跳起來和充滿訝異的龍司四目相接。
「你醒啦？沒事吧？」
小愛注意到蓋在自己身上的是一條毛毯。
「雖然現在是夏天，不過睡覺的話還是會冷，所以……」
「……」
他是關心自己才幫忙蓋毛毯的嗎？我可是敵人啊！
「你的傷口還痛嗎？」
小愛目不轉睛地望著龍司，發現他似乎是真的打從心底擔心自己。
這些人都瘋了，不管是那個叫做英理子的女人也好、這個龍司也好、還有他們說是龍的蘿絲也好。
為什麽他們都把我當成普通人類看待？
小愛突然覺得很不舒服，尾巴也無意識地搖了起來。
就在這個時候，蘿絲的臉伴隨著她金色的長發從龍司身旁冒出來。
她就像太陽之子，是個閃亮耀眼的少女。
「對不起……」
藍寶石般的雙眼透露出對自己的擔心，從來沒有人用這種眼神看過她。
這讓她更加不舒服，自己這種怪物根本就不該被這種擔心的眼神注目。
「又不是……你害的。」
「你沒事吧？痛不痛？」
「不會痛！」
雖然小愛還是感覺得到一點疼痛，但是為了逃避蘿絲的眼神，她如此迴答。
「太好了……」
蘿絲露出燦爛的笑容。
那單純的笑容太過耀眼，讓小愛忍不住移開目光。
接著蘿絲鑽到床上，並且爬到小愛身邊。
「你、你想做什麽？」
蘿絲來到小愛麵前直直凝視，令小愛不由自主地向後避開。
「你的眼睛是金色和銀色的……好漂亮！」
「咦……啊……」
小愛早就習慣別人對她的雙眼投以厭惡的目光。
但是在蘿絲眼裏，卻隻看得到單純的好奇和讚賞，這使得小愛啞口無言。
「我一開始遇到你的時候，兩邊都是褐色吧？那是隱形眼鏡嗎？」
龍司的提問有如讓小愛得到救贖一樣，她趕緊點點頭迴答：
「嗯，因為這雙眼睛太引人注目了。所以我除了在潛入的時間外，都會戴隱形眼鏡。」
「說得也是，通緝名單上寫得那麽清楚。」
「……戴隱形眼鏡會影響我使用人狼之力，所以這個時候會拔下來，加上我的任務通常是在晚上執行，必須避免視線變得更暗……」
小愛一邊說明，一邊感到混亂。
這種和緩的氣氛是什麽？
因為主人總是不說多餘的話，也不喜歡閑話家常，所以家裏總是彌漫著一股緊張感。
但是這裏的氣氛完全不一樣，最讓小愛感到不可思議的是，她居然在不知不覺間就融入這個環境。
「……你沒有在提防我吧？」
「嗯，是啊。」
龍司爽快地點頭。
小愛不由得歎了一口氣。
難怪自己會覺得一切都不對勁，因為她一直認為龍司等人對她應該要充滿敵意和殺意才對。
但是這個家裏的人，卻沒有人在提防自己。
「……我可是潛進來要偷東西的盜賊喔？」
「嗯，我知道。」
龍司又爽快地迴應，更讓小愛不解。
這家夥難道忘了剛才差點被咬斷脖子嗎？
「那你為什麽還要對我那麽好中」
「嗯～～為什麽啊……」
一臉疑惑的龍司深深思索，看起來是真的很認真在思考。
「算了！」
小愛也不知道自己為什麽會這麽不耐煩，隻要這個家夥在自己身邊，她的胸口就會刺癢難耐。
自己應該要更加提高警覺才對！
但是為什麽明明人就在敵陣，心情卻這麽放鬆？
就在這個時候，英理子打開門走了進來。
「啊，太好了，你醒來了，你剛才突然暈倒，可把我們嚇壞了。」
英理子手上拿著一個托盤，上麵有一碗熱氣騰騰的湯。
「來，這個給你喝。」
小愛一直望著眼前的熱湯。
「這裏麵該不會有下毒吧？」
「你在胡說什麽啊？這裏麵才沒有下毒，不信我喝給你看。」
英理子喝了一小口湯。
「看到了嗎？對了，要道謝的話，去向龍司說吧！這個湯是在我們出門前，龍司做好的，我隻是加熱而已。」
小愛仍然望著灑有小片蔬菜和培根的湯。
「怎麽了？啊，是不是手在痛，所以沒辦法吃？」
龍司望著小愛被保安部隊攻擊的右手，雖然有點紅腫，不過不是什麽大傷。
「才、才不是……我肚子不餓！」
小愛一說完，她的肚子就發出驚人的叫聲。
她整張臉漲紅。
「我、我說不餓就是不餓！」
「好好好，你不餓，但是湯都煮好了，就喝一下吧，來！」
「我不要！」
看到龍司露出無奈的笑容，小愛把臉撇向一邊。
她不知道現在應該怎麽迴應。
湯的香味不斷刺激她的鼻腔，是清燉肉湯的味道。
小愛很清楚自己的胃正在腹中蠢動。
但是她並不打算吃主人以外的人給她的食物。
更何況這裏還是敵陣。
「蘿絲也要吃！」
蘿絲突然靠了過來。
「真拿你沒辦法，隻能吃一口喔！」
龍司無奈地將湯匙伸向蘿絲，蘿絲幸福地含住湯匙。
「好好吃！！我還要！」
「不行！這些是小愛的湯，你的在餐桌上——」
「我要龍司喂我吃！」
小愛訝異地望著公然耍任性的蘿絲。
她都不怕說出這種話會惹對方生氣嗎——？
龍司皺著眉頭說：
「你已經可以一個人吃了吧？」
「龍司喂我的比較好吃！好吃很多！」
蘿絲完全沒有讓步的意思。
她水藍色的眼裏沒有絲毫動搖，要怎麽做，才能對喜歡的人露出這種眼神呢？
那裏麵有百分之百的信任。
「不行！這些是小愛的！蘿絲，不要任性！」
「我剛剛就說過了，我不——」
轟隆轟隆轟隆轟隆——
一個仿佛地震、有如雷鳴的重低音在房間內轟隆作響。
蘿絲嚇到全身發抖，驚慌失措地四處張望。
「剛才那是什麽聲音！？」
小愛滿臉通紅地壓著自己的肚子。
但是，肚子的叫聲是不會因為這樣就停止的。
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆——！！
整個房間響起更加怪異的轟隆聲。
「好奇怪的聲音！
龍司，好可怕！」
蘿絲緊緊抓住龍司的手臂，而英理子和龍司則是拚命憋笑。
小愛低頭漲紅了臉。
「……蘿絲現在很害怕，如果你願意把湯喝下去的話，會幫我們一個大忙。」
「～～～～我知道了啦！」
小愛心不甘情不願地接過湯匙。
「……這次是例外喔！」
「嗯！啊……要小心燙！」
「我平常可是隻吃主人給我的食物！」
小愛一麵說著，一麵喝下香氣四溢的湯。
肉和蔬菜的香味在她嘴裏擴散——好好喝。
小愛一言不發地又喝了一口。
接著又一口。
轉眼間碗就空了。
＊
英理子來到另一間房間，打開電腦。
「戶倉博士打視訊電話來了，他本來是想直接過來的，但是因為他現在人不在東京。」
電腦螢幕上出現戶倉的臉。
看到戶倉的臉，龍司突然覺得有點擔心。
因為他的臉看起來相當疲倦。
「龍司，好久不見！我已經找到英理子小姐委托我找的遺物來源了……那個遺物的主人就是你們後麵那位女性吧。」
「你那個鑰匙是遺物吧？」
英理子的這句話讓小愛抖了一下肩膀，她的黑色短褲上掛了一個大鑰匙。
「這個遺物鑰匙的主人原本是一位身為協會成員的收藏家，卻在十五年前被偷走了。能力是『解鎖』，你就是用這個力量從派對會場逃出，並且溜進這棟公寓裏來的吧？」
小愛不發一語，這段沉默很明顯是默認的意思。
「其實協會已經鎖定十五年前偷走這個遺物的人了。」
聽到戶倉說的話，英理子的眼裏開始透露出光芒。
「恐怕就是那個主人了，他到底是誰？」
「這件事情……請務必保密。」
戶倉一副難以啟齒的樣子。
「那個人的名字叫做古森，十五年前，協會將他除名，可以說是極為機密的人物。他是等級九的遺物操縱使，也是一位非常優秀的遺物研究專家……」
「我什麽都不知道……那個時候，我也才四歲。」
「知道古森存在的隻有協會上層的人，還有曾經和他一起從事遺物研究以及開發的極少數協會成員而已。他一直專心研究，所以都沒有出現在公開場合。」
「那他目前在做什麽？」
「……十五年前，他踏進不可侵犯的禁忌領域，造成許多人的犧牲。那個深具危險性的事件被當成最高機密處理，他也被關進遺物罪犯收容所——根據記載，他應該是死在牢裏了。」
戶倉眼鏡背後正在閃爍的目光，停在小愛身上。
「你是怎麽拿到這個遺物的？」
小愛緊閉雙唇、不發一語。
「難道……是古森給你的？你涉及的所有犯罪，都是要在有完整的情報下才能進行的。不管是隻有協會相關人士才知道的地方還是時間，憑你一個小女孩絕對不可能打聽得到，但是，如果是古森的話就有可能。」
英理子開口打破這段沉默。
「居然連曾經存在過的事實都被抹殺掉……戶倉博士，他到底做了什麽？」
聽到英理子的提問，戶倉的表情突然變得嚴肅。
「這已經是十五年前的事，當時我還隻是個孩子，所以這些都是我從家父那聽來的傳聞，請以這一點為前提聽我說。啊……家父是一名和協會合作的遺物研究專家。」
龍司屏住氣息，等待戶倉接著說下去。
「古森當時五十五歲，他是個非常優秀的研究專家，就好像是為了遺物誕生在這個世上一樣。他與生俱來的『遺物鑒定能力』在後天長年的鑽研下，有了更進一步的發展，不但能夠看出遺物的等級和遺物操縱使的潛力，更能判斷出彼此的配合度。」
「用看的就能判斷出來嗎？真厲害……」
英理子難以置信地喃喃自語。
看來古森是個天生的遺物專家。
「我想你們應該也知道，根據遺物操縱使和遺物等級的不同，能夠使用的力量也不同。原則上『最高等級的遺物操縱使』使用『最高等級的遺物』是最強的，不過也有例外，遺物的力量並不是簡單的加減乘除能夠算出來的，遺物操縱使的喜好和資質也會有所影響。等級高的遺物操縱使無法使用的遺物，讓等級低的遺物操縱使用起來反而運用自如，這樣的例子其實並不少見，還有能夠發揮的力量也會不一樣。」
「原來是這樣……」
龍司突然想到龍息之痕。
那是最高等級——s等級的遺物，假如問他是否能把龍息之痕的的力量發揮到淋漓盡致——他沒有把握迴答。
「古森原本是如此優秀的研究專家，但是就在某位和他相當親近的同事死後，他整個人產生劇烈改變，原本沉著冷靜的他開始做些無可救藥的事，讓超過二十人變成行屍走肉……似乎是用遺物做些危險的實驗……」
人體實驗。
龍司的腦海裏浮現出這個令人不愉快的名詞。
「到底是什麽實驗？」
「我也不知道，當時的資料和檔案完全沒有留下來，大概是被上層的人銷毀或藏起來了，雖然這麽說有點奇怪，但是連知道龍存在的我都無法接觸的資料，大概是相當特殊的實驗，恐怕是一旦被公開，就會讓遺物業界陷入恐慌的可怕實驗。」
龍司完全無法想象古森到底在做什麽實驗。
然而他很確定不是單純的濫用遺物。
「所以戶倉博士，你認為古森有可能還活著，是他讓這孩子到處去偷遺物的嗎？」
「……我覺得有可能。因為沒有任何檔案，所以他現在可以說是生死不明，我隻確定他現在不在收容所裏，這一點我已經透過一些管道確認過了。」
「那如果真的是古森的話，他的目的會是什麽？」
「……我不知道，有可能是想要繼續進行之前的實驗，或者是——」
「為了對排擠自己、並且加以判刑的協會複仇？」
「我認為這個可能性也很高。我從家父那裏聽說，當年關於他同事之死，古森似乎和協會上層人員有過相當嚴重的爭執，說不定他的同事之死和協會上層有什麽關聯。」
「那就是報仇囉……」
「我有不好的預感，我會再去調查古森的事情。接下來，應該會好好審問她——奧德愛。總之，我現在馬上迴東京。」
戶倉突然切斷通訊，現場陷入一片沉默。
龍司不發一語地望著小愛。
「你的主人是古森嗎？」
「不是，那個人已經七十歲了吧？但是主人還很年輕，他們是不同人。再說——主人才不會是那種罪犯！」
小愛握緊拳頭，生氣地瞪著龍司。
「主人救了被父母丟棄的我！他才不是壞人，他一直在想辦法讓這個世界變得更好！」
「可是實際上，那個人卻逼你去犯罪不是嗎？」
「主人他……他隻是不被世人理解而已！他有他自己的想法！像你們這種一天到晚隻會想著自己利益的協會人士是不會懂的。」
「我的確在協會做了登記，不過我們並不隸屬於協會。那我問你，主人的目的到底是什麽？我很想聽聽看他到底是為了什麽把竊盜這種犯罪行為正當化。」
小愛立刻接受英理子的挑戰，站起身來說：
「世界遺物保護協會總是對外宣稱不會將遺物用在個人的私利上，還說他們要造福全世界的人類—
—並且宣稱遺物是人類的至寶。不過事實上，他們不但通融部分特權階級的人，上層人士還能夠隨意對內部做調整，這就是協會的現狀，我有說錯嗎？」
「——你說得沒有錯。」
英理子靜靜地迴答，連龍司都聽說協會讓創辦人的親屬和捐獻較多錢的企業和個人，擁有特殊待遇的傳聞。
「我承認協會的確有這不好的一麵，稱不上是最佳的組織，但是，這已經是目前最好的辦法了，畢竟總要有人來管理遺物啊。」
「這就是主人的目的。」
「就靠他一個人？你的主人有辦法將全世界的遺物真正公平管理嗎？他那樣子就叫做獨裁。」
「我和主人一起生活了十五年，在這段期間內，我從來沒看過他為了一己之私使用遺物，包括他的生活品質，他也從來沒有奢侈過。」
小愛的眼神毫不動搖。
龍司突然想起龍息之痕的事。
那原本也是禁止個人擁有的s等級遺物，不難想象一定是他的雙親在私底下和協會做交易，他們一定給了協會和s等級遺物同等價值的某種利益吧。
於是自己就成功地獨占人類的至寶——s等級遺物。
「如果你的主人是正確的話，那為什麽不堂堂正正地出來據理力爭呢？像你們這種采取奪走人家高等級遺物的犯罪行為，就叫做任性和傲慢。」
「對於一心隻想追求眼前利益的愚蠢人們，怎麽可能說得通？」
小愛絲毫不願意讓步。
奧德愛和英理子怒目相對——就在這個時候，對講機響起。
但是她們還在互瞪，兩人一動也不動，此時，蘿絲無視不知所措的龍司，徑自走了過去拿起對講機。
「你好，我是蘿絲！」
「哇～～！蘿絲，我來接！」
當龍司伸出手、接過電話、看到對講機螢幕時嚇了一大跳。
〈你好，我是齋木。〉
眼前的青年是他們曾在派對上見過麵的新進收藏家齋木，他滿臉笑容地站在門外。
今天他穿的是較為休閑的夾克外套。
〈不好意思，冒昧前來打擾，請問七尾英理子小姐在嗎？〉
「在……」
〈能否幫我通報她一聲，說齋木拿另外一隻『真實之戀』來了。〉
「什麽——！！英理子姊！」
龍司忘記壓住對講機，大聲叫喊。
＊
齋木把『真實之戀』帶來了——這個消息讓英理子提出暫時休戰。
她現在滿腦子隻有耳環的事。
英理子立刻打開外麵的自動鎖，邀請齋木進來公寓。
「龍司和小愛待在廚房，不準大聲吵鬧！蘿絲，你來幫忙整理！」
英理子一說完，就飛快跑到客廳。
因此這裏就突然隻剩下龍司和小愛兩個人。
「那個……我還是覺得你不要和主人在一起比較好。」
小愛冷眼看著龍司。
「因為主人根本就不重視你。」
「才沒有這種事。」
小愛越生氣，就讓龍司覺得越難過。
因為如果主人真的有善待她，和她之間真的能夠互相信賴的話，小愛應該可以更冷靜地反駁才對。
說不定連小愛自己都沒發覺，她其實在無意之間懷抱著強烈的不安。
「主人隻是在利用你而已。」
「你說什——」
小愛氣到麵紅耳赤。
「你懂什麽！」
「我什麽都不懂，所以我才想要更了解你。」
「你不要管我！我才不需要你多管閑事！」
「我怎麽可能不管你！」
龍司不自覺地大叫。
小愛被這股氣勢嚇到說不出話。
龍司重新整理紊亂的氣息，望著小愛。
她雖然有一對金銀雙眸以及狼耳和尾巴——但是如果去除掉這些的話，她就隻是一個——美若天仙的——十五歲少女。
誰有辦法丟下她不管？
這名少女身邊沒有任何同伴，隻是一個人在重複這些危險的竊盜行為。
她才十五歲，而且其實是個非常體貼善良的人。
為什麽她會有這樣的遭遇呢？
「我——一定會幫你想辦法的，所以請你忘記主人吧！」
就在這個時候，廚房的門打開，英理子露出臉來說：
「齋木先生要進來了，你們兩個保持安靜！懂嗎？」
龍司和小愛雙雙點頭。
對講機再度響起，英理子關上門走了出去。
「歡迎歡迎！！真不好意思，還讓你專程跑一趟～～」
龍司聽到門的另一邊傳來英理子笑嘻嘻的聲音。
看來得先等齋木迴去後，再來慢慢說服小愛。
小愛不發一語、若有所思地盯著空中。
龍司從門縫偷看客廳的情況。
隻見英理子招手請齋木進來客廳，他在沙發上坐下後說：
「恕我冒昧前來打擾，因為我想立刻讓七尾小姐看看這個東西，所以就去向協會打聽你的住處。」
「一點都不冒昧！其實應該是我要前往拜訪的！真的很謝謝你！」
英理子一直望著齋木看。
「請、請問，真的是『真實之戀』嗎？」
英理子難得講話會結巴，龍司是第一次看到她動搖得如此厲害。
但是齋木卻非常冷靜地給了英理子一個安心的笑容。
「是的，我之後調查了一下，發現在我認識的人手上。」
「是什麽？好玩的東西嗎！？」
蘿絲突然拉了拉齋木的襯衫。
此時，齋木的鎖骨處隱約露出一個黑色的圖案。
看起來像是刺青，感覺和好青年形象的齋木不太搭調。
龍司突然覺得好像有哪裏不對勁，但是就是說不上來哪裏怪。
「請你立刻確認一下！」
齋木迅速打開一個盒子。
盒子裏麵飄出紫色煙霧。
一起往裏麵看的英理子和蘿絲都慢慢倒下。
龍司拚命忍住差點叫出來的聲音。
齋木看著昏倒在地的兩人，嘴角默默上揚。
「我說擁有『真實之戀』並不是在騙人，隻是沒有帶來這裏而已。」
接著，齋木就站起身來大喊：
「小愛，你在哪裏？」
龍司突然有如大夢初醒般迴過頭。
就在同一時間，小愛用力撞上龍司。
龍司應聲倒在客廳的地板上。
突如其來的劇烈疼痛讓他眼前發黑，他發出呻吟。
當他慢慢睜開眼睛時，看到一雙長腳。
「哎呀！你叫做龍司是吧？我們家小愛受你不少照顧！」
雖然他的表情溫和，卻透露出不允許任何人阻擾他的氣息。
齋木就是小愛的主人.
那他就是以相關人員的身分潛入派對中的？接近英理子也是為了確認a等級的遺物！？
難怪小愛能夠準確無誤地前來盜取沒有登在會報上的『真實之戀』。
「你——到底是誰？是古森嗎？」
雖然他的年齡和外表都和古森不一樣，但龍司還是忍不住詢問。
齋木看了龍司一段時間後迴答：
「……那是我老早就舍棄的名字。」
「主人……對不起！」
小愛提心吊膽地走向齋木。
「還好你沒事。」
齋木的這句話讓小愛的臉瞬間亮了
起來。
她望著齋木的眼神裏，隻有單純的信賴。
「這個繩子是什麽東西？」
「好像是遺物，聽說過了一天就會自動脫落……」
「沒辦法。隻好把龍司一起帶走了，剛好我也有事想問他。」
齋木說著說著，從口袋裏拿出一罐噴霧器對準龍司。
「啊……」
來不及閃避的龍司被一陣紫色的霧包圍，然後開始覺得意識慢慢遠離。
「耳環到手了嗎？」
「到手了……」
眼前的齋木，和滿臉歉意看著自己的小愛越來越模糊——龍司最後終於失去了意識。