對我而書，跟妹妹共處的每一天已經夠驚悚了，然而有個家人以外的女生在同一屋簷下過夜，這更是驚悚得難以想像。
「大哥哥——晚餐煮好羅——」
小麥從樓梯下方唿喚我。這個像新婚夫妻一樣的情境是怎麽迴事啊……我不禁紅了臉。
此時，由於購物歸來後，我總算從那兩人身邊得到解放，所以我一直在準備自己的考試科目，順便透過琦玉電視台看我每周都會收看、以「用高解析度藝術性&通俗性地導覽佛像」為標語，給人一種流行感與年輕厭的佛像節目『我愛佛像』。
比起現實中煩人、吵鬧、又礙事的女生，果然還是佛像比較好……每當我不時看向電視螢幕，就會發出歎息。佛像總是安穩沉靜，慈目低垂，僅隻是沉默地露出溫柔微笑，一語不發，而且也不會幹擾我讀書。
（果然如同釋迦牟尼佛所言，女子就是惡魔的化身啊。一如惡魔妨礙釋迦牟尼佛悟道一樣，她們也會幹擾我準備考試……）
一想到這或許會持續到後天段考開始為止，我就鬱悶了起來，渾身無力。
「大哥哥——晚飯已經煮好了啦——！」
小麥提高了音量。我不小心沉浸在自己的思考中，忘記迴答了。為了迴應，我走到走廊上。
「抱歉，我沒聽……」
話才說到這裏，我的唿吸就停住了。而且心髒也稍微停止了五秒左右。
妹妹正爬到樓梯中段。大概是因為即便小麥唿喚我，我也沒有下樓，她以為我沒聽到才會走上樓來吧。這很正常，因為我常常待在房間裏，戴著耳機聽四國八十八處※禦詠歌cd，有時候會聽不到一樓傳來的唿喚聲。（譯注：以和歌形式傳唱佛教教義的歌謠。）
說個題外話，四國八十八處禦詠歌之於佛像控的意義，就有如鐵路歌謠之於鐵路迷。不同之處在於，完整唱完鐵路歌謠需要花一個半小時，而要完整唱出四國八十八處禦詠歌則需要花費兩個半小時。
這次妹妹也是來叫我去吃飯吧。然而看到隻差一步就要踏上二樓的妹妹那個模樣，我的心髒停止了。
妹妹穿著綴有花邊的粉紅色圍裙。她剛才大概是在幫忙小麥吧，這也很正常。
但是我想請各位等一下。迴想一下吧，妹妹直到剛才都隻穿著盾帶像細繩一樣的小可愛跟短褲。在這套衣服外穿上圍裙的話，小可愛跟短褲都會被遮住，看起來反而像是沒有穿一樣。各位想想看嘛，就是像孩提時候常玩的那個，在梯子狀的紙背後疊一張斑馬圖的話，斑紋就會消失，看起來會變成白馬的那一種錯覺。
妹妹那件小可愛的屑帶完全隱沒在圍裙盾帶下方，短褲也被圍裙下擺給蓋住。而且爬樓梯爬到一半的妹妹雙腿赤裸。看到這一冪，不管是多麽大澈大悟的上人還是。阿閣梨，都會產生她好像是裸體穿著圍裙的錯覺吧？這種新婚妻子般的穿著是怎麽迴事！（譯注：足以成為師範的得道高僧。）
在我心髒停止跳動的五秒之間，我像看到走馬燈一樣思考了這些內容。
「什麽——嘛，老哥。原來你有聽到啊。」
妹妹輕盈地又往上踏了一階。為了爬上樓梯，妹妹會稍微屈膝，形成往前微彎的姿勢。我從樓梯上方俯視著這個景象。
從彎身前傾的妹妹胸前，可以看到小可愛的內部。視線從雙峰之間一路穿過，由肚子直達肚臍一帶……
怦怦！
動了！我那停止跳動的心髒動了！
「等等等等等！你你你你你你……！」
我驚惶失措地想逃離，卻雙腳打結，在走廊上摔倒。
「呀——老哥，還好嗎？是不是撞到臉了？」
妹妹朝我跑過來，坐到我身旁探看我的臉。不要看我，不要彎腰，你的胸部會露出來！
「你、你這身不檢點的裝扮是怎麽搞的啊！」
「什麽不檢點，做菜時穿圍裙很理所當然呀？可以防止衣服被弄髒，同時……」
「如果你穿圍裙是為了這種實用方麵的理由，那就穿更普通一點的圍裙！」
「咦——可是這是小麥今天送給我的禮物啊。不穿也不好意思吧？」
那個可惡的腹黑謀略家，準備得也太周全了吧！那家夥剛才肯定一邊煮麻婆茄子，一邊斜眼凝視有如裸體穿圍裙的新婚妻子般的妹妹：心中喃喃念著「比起茄子，我更想料理今日日唷，嗯唿唿」、「比起晚餐，我更想品嚐今日日唷，我舔我舔」吧。
「哎，不過我也隻是穿著圍裙，完全沒有幫到忙就是了。不知道怎麽搞的，媽媽說我一下廚就會化身為大規模殺傷性武器。很過分對吧——像是打破盤子杯子、讓壓力鍋爆炸這類的意外，一般人都發生過吧？」
「最後那項不太常見呢。」
「總之，老哥，晚餐煮好羅。來吃飯吧？」
妹妹拉著倒地的我的手腕，讓我站起身。
「喔、喔……」
「還是說，你想吃的是我？」
「誰要吃啊！」
聽到妹妹那有如大叔般無聊的發言，我迴以一句簡短的吐槽。呃，不過我剛才也做了相同想像就是了。
雖然妹妹輕鬆地說「來吃飯吧？」，小麥也對食材的挑選方式斤斤計較，不過要是出現像黏菌飼料一樣的東西怎麽辦？
……走下階梯之前，我的確是這麽想的。
「好好吃！」
我不禁說了出口。明明並非刻意開口，但我拿著裝滿麻婆茄子的大碗，不自覺就出聲這麽說。
「真的嗎？合你的胃口真是太好了。」
小麥泛起謙虛的微笑，在我的杯子裏倒入冰冰涼涼的麥茶。小麥正穿著與妹妹同款的圍裙（白色）。
當然，小麥是在穿得整整齊齊的衣服外穿上圍裙，所以並不像妹妹那樣處於裸體圍裙的狀態。這大概是作為用來讓妹妹穿上圍裙的手段，因而她自己也穿上了同樣的圍裙。不過即便小麥肚子裏有著各式各樣的企圖，她的外表是個給人純真感覺的軟綿綿美少女，所以我覺得白色花邊圍裙分外適合她。
「來，請用。麻婆茄子很辣，吃得很口渴吧？」
「啊……呃、嗯。謝謝……」
小麥太過親切，讓我有點毛骨悚然地想著她有什麽企圖、還是說加入了什麽黏菌，並隔著裝有麥茶的杯子看向她。而我們家老媽正因為小麥這種積極的模樣感動地兩眼閃閃發光，雙手在胸前交握，對她讚譽有加。
「小麥妹妹好伶俐，又很會做菜，而且長得真可愛！要是有這樣的新娘子嫁到我們家就好了～！」
等等，這個傻瓜興衝衝地說什麽鬼話啊？
另外，我的父親是上班族，每天都工作到很晚，不過他這個月則是因半個多月的出差而不在家。由於是自己的父親，感覺好像沒什麽，不過他好歹是在大型行銷公司中擔任課長，這似乎意味著他的地位還滿高的。他說過這次出差是為了與開發出新產品的美國新興企業簽訂契約，完全獨占商品在日本的販售權，如此這般。
不過父親不在這裏真是太好了。要是連父親都說「這可真是個好女孩，好到嫁給小明太浪費了呢，哈哈哈！要是沒有帶給她幸福，爸爸不會原諒你喔，哈哈哈！」，演起這種歡樂家庭喜劇的話，我有自信自己絕對會出家。
「欽嘿嘿～這是因為伯母您教得好唷。這是小麥第一次不使用麻婆茄子料理包，而是從豆瓣醬跟甜麵醬開始，按部就班製作麻婆茄子唷。」
小麥一臉開心地說。沒錯，我之前或許也有提過，說真的，母親做的麻婆茄子好吃到那些中華料理餐廳無以匹敵的程度。由於她會先將油加熱至高溫才開始炒茄子，所以水分不會流
失，可以將外皮炒得酥脆、裏麵鬆軟多汁。再將滿滿的白蔥跟薑末撒在飯上的話，就會製造出清脆又鬆軟的口感，於口中譜出美妙的合奏。
小麥將麻婆茄子送到口中，兩眼純真地閃爍著。
「小咩咩咩—真的很好吃唷～！小麥都不知道自己做醬汁就會變得這麽好吃。要是小麥能學會更多更多日向家的口味，成為一個優秀的新娘子就好了——」
「哎呀，真開心！我真的很想要小麥妹妹這樣的媳婦呢～」
嗯，母親說的是「兒子的媳婦」，可是小麥指的是「女兒的媳婦」，兩人的意思完全錯開了。
此時，我恍然大悟。小麥唯獨在今天對我特別溫柔，是因為她要在我母親麵前隱藏本性。也就是說，她要在嫁進來之前打下基礎，先賺取婆婆心中的分數啊。不對，話說如果是要嫁給妹妹的話，這不是光靠賺取分數就能解決的問題吧？
妹妹咬著一大塊茄子，一邊說：
「哞嗯哞哞哞哞——哞——哞哞哞！」
「吞下去後再說話，不然會堵住喉嚨喔。」
還有雖然我刻意沒有說出口，不過基於各方麵的理由，拜托你不要再穿著剛才那件帶有假裸體圍裙味道的粉紅色圍裙，並一邊晈茄子了。
在我叮嚀之下，妹妹乖乖將茄子一口吞下，然後朝小麥露出笑容說：
「真的很好吃嘛——小麥！你好像專業的廚師！」
看到她這張以獻給麻婆茄子來說太過可惜的閃亮笑臉，小麥白皙的臉蛋瞬間變成粉紅色。
「沒、沒有那麽誇張啦……」
小麥雙手食指忸忸怩怩地互相繞來繞去，一邊這麽說。這跟我稱讚她的時候相比，兩者間的溫度差距真是驚人啊。妹妹看向我，笑嘻嘻地問：
「沒這迴事，對吧，老哥。很好吃吧？」
「啊，呃、嗯。很好吃、喔。」
「麻婆茄子這麽好吃，有種『真是個※marvel啊』之類的感覺。」 （編注：麻婆茄子的日文和marvel讀音相近。）
「哇啊…………………………」
「真是無言呢。」
是誰的錯啊，誰的錯啊？
妹妹把凍結住的我丟在一旁，又將一塊麻婆茄子放進口中。
「欺——小麥，這個麻婆茄子比媽媽做的還好吃哞。為什麽會這麽好吃哞？」
「哎呀，小今好過分。」
母親微微泛起淚光，不過我也讚同妹妹的感想。母親做的麻婆茄子也是最強等級的美味，但是小麥做的麻婆茄子比那還要更美味。雖然我讚同你的意見，不過不要在嘴裏有茄子的時候講話啊，妹妹。句子結尾都變成「哞」了，而且臉頰裏塞著某種東西的畫麵讓我有種會演變為社會問題的預感。
「呃，媽媽做的麻婆茄子也是最強等級的美味哞？但是我的意思是說，小麥做的麻婆茄子比那還要更美味哞。」
嗚喔，我跟妹妹想到的事情完全相同！明明妹妹不可能知道我在想什麽，但我感到莫名難為情。
被妹妹一問，小麥一臉害羞地迴答：
「咦……我是按照伯母教我的方式調味的唷。」
「可是，我總覺得香味比媽媽做的還要濃厚哞。」
「你這麽說也對……我做的麻婆茄子的確有帶點辣味，不過好像沒有除此之外的味道。為什麽在放進口中的時候，這會『嘩——』地散發出清爽的香味呢？」
聽到連母親也這麽問，小麥怯生生地開口：
「那、那大概是因為生薑的緣故唷。」
「生薑？」
「一般來說，加入油之後就會馬上把茄子放進去炒。不過這樣一來溫度就會下降，熱度會透進茄子裏，茄子中的水分會跑出來，變成湯湯水水的麻婆茄子。所以伯母的作法是先將平均布滿油的平底鍋加熱至高溫，這時候一口氣放入茄子，這樣茄子的表麵就會被油煎得恰到好處，不會讓裏麵的水分跑掉，就能做出外頭酥脆，裏頭多汁的麻婆茄子，對嗎？」
「嗯，對呀。」
「而此時本來是會先把生薑放進加熱至高溫的油裏，是嗎？不過生薑的狀況跟茄子相反，我認為要是用高溫將精華鎖在裏頭，香氣就不會溶入油中唷。所以生薑要用低溫慢炒，讓當中的精華全部溶到油裏，之後再把茄子放進加熱成高溫的油中。」
真厲害，這還真是既科學又合理。國中時的理化老師曾經說過「擅長理化實驗的人也很會做菜」，我認為他說的完全沒錯。
母親也敬佩地說：
「啊、等一下！筆記，我現在要做個筆記！」
然後母親就匆匆忙忙、腳步急促地跑到走廊。大概是要去拿放在走廊電話旁邊的便條紙吧。
「好厲害啊，小麥，你有做菜的才能呢。而且這道麻婆茄子也好吃得一場糊塗……我媽的麻婆茄子已經比那些隨便的中華料理餐廳好吃多了，不過如果是這道麻婆茄子的話，可以稱霸橫濱中華街喔。」
這完全不誇張，是我真正的心聲。雖然明白我的讚譽對小麥而書，連妹妹微笑的萬分之一價值都沒有，不過感謝食物以及烹煮食物的人即為領悟佛之心的第一步。
而且由於小麥在母親麵前會隱藏本性，所以對我也很溫柔。現在我不管說什麽都不用擔心受到頂撞，或是被她揪著領子，把黏菌倒進衣服裏（雖然我沒遭過過這種事），因此我也有點放心，以率直的心情稱讚小麥。
「等等，大哥哥，請不要這麽大肆稱讚小麥啦。」
「不，這真的很好吃。」
「嗯，這真的很好吃哞小麥！憑這道菜，就算開麻婆茄子專賣店也沒問題哞。」
不，我想麻婆茄子專賣店恐怕不會有客人上門吧，妹妹。畢竟菜單上隻會有麻婆茄子、麻婆茄子蓋飯跟麻婆茄子（附白飯）而已。還有，我剛才就叫你全部吞下去後再說話。「哞哞哞」地吵死人了。這什麽語尾助詞啊，你是牛嗎？
「能、能得到大家的歡心，小麥很高興……」
小麥真的變得滿臉通紅。她不可能會因為被我稱讚而臉紅，所以百分之百是因為受到妹妹稱讚才會紅了臉，即使如此，驚慌失措地漲紅了臉的小麥顯得可愛莫名。她那不知道該做出什麽表情、充滿困惑的模樣很純真。
女子是妨礙悟道的惡魔，因此我也一直對女性過敏。我一點——都不覺得沒大沒小的妹妹很可愛，也因為這個緣故，我一直認為我或許從來不曾覺得女子惹人憐愛。
但是小麥不像平時那樣露出惡魔的毒牙，而是像這樣隱藏本性的話，就會讓人覺得她人畜無害，而且還挺可愛的呢……想到這裏，我嚇了一跳。該不會我並沒有對女性過敏吧？還是說這是那個啊，就是治療過敏的減敏療法嗎？我從孩提時期就患有氣喘，所以對過敏也稍有了解。所謂的減敏療法，就是假如有人對雞蛋過敏，就讓那個人每次都吃一點點雞蛋，使他習慣過敏原的那個治療法。
如同這個道理，難道多虧盯上妹妹而開始在我周圍打轉的那些女生們，我不知何時習慣了女生的存在，過敏症狀減輕了嗎？
「啊，大哥哥。你的麥茶喝完了。」
小麥為我在杯中倒入新的麥茶。即便明白她是想在母親心中賺取分數，這個勤快的模樣還是讓我的心跳漏了一拍。故作乖巧的小麥給我的感覺，並不是我難以應付的褐發性戚涉穀係女生那種類型，而是會鄭重其事地三指貼地打招唿的古典賢妻。這種嫻靜的感覺讓我聯想到廣隆寺的彌勒菩薩，於是胸口更加小鹿亂撞。
我至今都對女子毫無興趣，所以也從來不曾做此想像，不過班上男生時常一邊閑聊女子的傳聞，一邊說什麽「〇〇是我老婆
」。現在的小麥不就像是我妻子一樣嗎（對小麥來說則是妹妹的妻子）？
妻子啊……總覺得很不錯呢……我一隻手拿著麥茶的杯子，一邊吃著麻婆茄子，同時感受到一種奇妙的感慨心情。
「說到茄子，那個也很好吃哞。就是夏日祭典的一夜醃漬物。」
妹妹一邊狼吞虎咽，一邊直盯著我的眼睛。
我馬上別開視線。
我不太想迴憶起夏日祭典。搭電車要坐兩站的地點有個規模稍大的神社，我們兄妹倆從小時候開始，每年都會去參加那裏的夏日祭典……不對，正確來說，根據我們年紀非常小的那時候的照片來看，其中也有幾年我沒有入鏡。我想那大概是因為我從幼時就患有氣喘，因為氣喘發作或其他原因而沒有去參加吧。穿著浴衣的妹妹一臉開懷，笑嘻嘻地在照片中留影，看來就算當時我不在，妹妹也很愉快。
曾幾何時，她開始會說我不去就不行。父母也漸漸對跟著來逛感到麻煩，於是他們說：
『小明，你跟著小今一起去吧。她是女孩子，要是遇到色狼就糟糕了。』
如此，在妹妹升上國中時，他們就把照顧妹妹的工作全都推給我。而精神百倍地穿上浴衣的妹妹也會緊抓住我的手臂，像是在說「絕對不會讓你逃掉」一樣。
『哇啊——可以跟老哥一起去！我們一起去吧！要是穿上不同顏色的男女通用同款式浴衣，看起來會不會很像約會中的情侶呢？啊，可是就算不穿不同顏色，而是穿完全相同的浴衣，感覺也很像到溫泉旅館住宿的新婚夫妻，這也不錯吧。』
她還會說出這種莫名其妙的話。好像是在前年吧，她甚至還這麽說：
『對了，老哥，聽說新婚夫妻會住宿的溫泉都是助孕溫泉。真厲害呢——隻要泡那個溫泉，就會懷上小寶寶喔。除了由送子鳥送過來之外，我以為就隻有甘藍葉路線這一種，原來選有別條路線啊。』
諸如此類已經達到電波等級的胡言亂語。話說，不要把小嬰兒的到來說得像送貨到家服務的遞送路線一樣。
若要說到為什麽我不想迴憶這件事，妹妹會緊黏著我當然也是原因之一，不過主要是因為
妹妹不習慣穿浴衣，所以當她黏著我到處走，浴衣就會漸趨淩亂。
順帶一提，我也是穿浴衣參加夏日祭典。這並不是因為我心情亢奮，而是因為在前往禪寺坐禪的時候會穿※作務衣，我因此習慣穿和服了。（譯注：禪宗僧侶處理日常雜務時穿的衣服。）
『你的浴衣亂掉了喔，真不像話啊。』
參加夏日祭典時，我總是會如此告誡妹妹。去年的夏日祭典也是這樣。妹妹那緊貼著我手臂的胸口漸漸敞得愈來愈開，從上方俯視的話，不小心就會看見衣服內部，深達超乎必要的程度，讓我的視線不知道放哪裏好。
而且就算沒有這個因素，周圍的男人們也因為夏日祭典而變得大膽，打從一開始就以宛如看見珍奇花卉般的好奇目光看著妹妹，然後就漸漸轉為評估獵物價值的野狼般的眼神。
妹妹受到這種目光注視時，我當然會有害怕她受到襲擊、遭遇危險的心情，但卻又有種不
愉快的感覺，不禁就會想告誡妹妹一番。
然而這個沒大沒小但又缺乏危機戚的妹妹，卻連我話中意義的一半都沒有理解。
『咦——？我覺得沒有那麽亂呢——』
『已經亂掉了。服裝不整代表的就是心靈不端正。』
『你被生活指導老師附身了嗎？。
『穿和服的訣竅就是要同時擺動右手跟右腳、左手跟左腳。如果像穿西式服裝一樣，走路時左右兩邊分別擺動，就會扭動到身體，和服馬上就會敞開喔。在各種。盆舞節之中，如※咚砰曲這種在二十世紀創造出來的盆舞，由於當時西服文化已經流傳開來，所以舞蹈裏含有扭動身體的動作，不適合穿浴衣跳；但是像。江州音頭這種在十九世紀創造出來的古老盆舞，你跳看看就會明白，舞蹈中必須做出同時擺動右手右腳、左手左腳的特殊重心移動的動作，絕對不會扭動到身……』 （譯注：盆舞節是盂蘭盆節期間為了供養死者而隨音樂起舞的活動，咚砰曲是秋田用於盆舞中的代表性民謠，江州音頭則是於滋賀縣及近畿地方使用的盆舞民謠。）
『唿——唿——』
『不要安詳地唿唿大睡！快起來！』
『啊，嚇我一跳。剛才我眼前出現一整片花田喔。』
『沒必要熟睡到出現瀕死體驗的地步。』
『總之，就算衣服亂了也沒關係啦。老哥很會穿浴衣，所以也能幫我把衣服整理好，對吧？』
『啥啊啊？』
我發出非常傻裏傻氣的聲音。
『為、為什麽我非得整理你的浴衣不可啊！』
『啊，在整理浴衣的時候，來玩那個吧，婢女遊戲。就是拉扯腰帶，讓我像陀螺一樣轉啊轉，並一邊大喊「哎～呀～」的那個遊戲。一定很好玩呢！』
妹妹恐怕完全沒有理解到，那個被拉扯腰帶轉啊轉的婢女，接下來將被長得像鬥牛犬的“代宮大人美味地享用吧。話說，由於這是那種淫靡的情境，即便這隻是在玩鬧，不管怎麽想，跟妹妹這麽做都是種不妙的情趣趣遊戲，光是想象我就覺得快吐了。（譯注：代替君主或領主堂管領地事務者。）
『才不好玩！我也不會幫你整理衣服，所以為了不要再把浴衣弄得更亂，快點放開手！』
我一甩開妹妹的手腕，遭到我冷淡以對的妹妹就露出非常恐怖的表情，鼓起了臉頰。
『知道了啦。那不然你買東西給我。』
『「那不然」的前後文好像完全不連貫喔？』
『而且我肚子也餓了。啊，老哥，買那個給我，買那個！』
我被妹妹拉扯著手，被迫買下的東西清單如下：
鳳梨切片、巧克力香蕉、法蘭克福熱狗、。筷子卷、姬蘋果糖、小黃瓜跟茄子的一夜醃、棉花糖、麥芽糖、。鱉甲糖、煙鬥糖……雖然完全無關緊要，不過為什麽夏日祭典的攤販所販賣的食物全都插在筷子上，而且還都是棒狀？（譯注：筷子卷是將好吃燒裹在筷子外的食物，鱉甲糖是用砂糖跟水做出的糖，形似鱉甲。）
不對，不隻是食物。我因為那並非食物而疏忽大意，結果被迫玩了彈珠台，沒中時可以拿到的獎品有在吹管前端綁著氣球、會發出「叭——」聲響的東西，還有紙卷會像變色龍的舌頭一樣伸長的吹卷笛。所謂的夏日祭典明明是為了向八百萬神明獻上祈禱而舉辦祭典，但是這些東西實在下流至極！
我一邊被妹妹逼著買下那些棒狀物，一邊用手帕擦拭汗水淋漓的額頭。
『哇啊——老哥買東西給我了小唔呣唔呣，法蘭克福熱狗真好吃呢。喀啦喀啦，蘋果糖也好好吃喔。咻咻咻咻，我來用吹卷笛戳戳老哥的背。我舔我舔，巧克力香蕉也好好吃啊。唔思啾啾，吃鳳梨切片時如果不小心點，汁液就會滴下來呢。呀—思，鳳梨切片的汁把胸口滴得黏答答了～！』
好的，我沒聽到，我沒聽到。什麽惡魔的細語聲，我完全沒聽到喔。色即是空，空即是色，羯諦羯諦，波——羅——
『啊，老哥你有手帕嘛！幫我擦擦胸口——借我一下你的手，嘿！』
『羯呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「老哥，怎麽了哞？一直發呆，麻婆茄子會冷掉哞？」
妹妹一邊嚼著麻婆茄子，一邊不解地凝視我的臉。我迴過神。
妹妹強行抓住拿著手帕的我的手，放進交疊的浴衣領口間之後，我就沒有任何記憶。不過迴到家後，我發現後腦勺出現了一個巨大的腫包，由此可得知我是整個人重重
撞到地麵。
「啊，沒有，什麽事都沒有。真的完全沒有任何問題。」
「總覺得你的臉好紅哞？麻婆茄子很辣哞？老哥的味覺還真像小朋友哞？」
「總之，你不要嘴裏含著東西『哞——哞——』地說話！還有不要像鬆鼠一樣，隻把其中一邊臉頰塞滿！」
「啊，對了，今日日。段考結束後要不要一起去遊泳池，算是對我的獎勵？小麥是旱鴨子，所以想在這個夏天中學會遊泳唷。不隻是念書，希望也能請你順便教小麥遊泳。」
小麥用肉麻的聲音對妹妹說。她那乍看之下笑容可掬的眼眸中沒有光芒，可以看見邪惡的黑暗在她的眼底盤旋。的確，我也曾聽聞小麥是旱鴨子。這一點並不是謊言，但是她說想學會遊泳八成是藉口。簡單來說，她想看妹妹的泳裝……要是幸運的話，還可以在練習遊泳時摸摸手腳摟摟腰，並假裝溺水，伺機進行接受人工唿吸的連續技，這類的邪惡理由已經被我清楚看透了。
「遊泳池啊，這個嘛哞～……」
妹妹含著筷子，眼睛骨溜溜地轉，陷入沉思之中。我說，快給我用光速拒絕啊，妹妹！這家夥的危機管理意識真的太薄弱了。
「喂，小麥……」
雖然我真的一點都不想保護可惡的妹妹，不過身為哥哥，我也不能置之不理，所以我用有些嚴肅的聲音叫住小麥。然而妹妹的迴答蓋過了我的聲音。
「抱歉，小麥。泳池果然還是算了哞，」
「咦～為什麽呢？」
「因為去遊泳池的話，老哥就不能一起去了哞～」
「不，我不用一起去也沒關係喔？」
我明確表達出我的意見。我會怕水。雖然不知道為什麽，不過我光是靠近泳池都會感到恐懼，所以遊泳課時總是待在岸上，也幾乎不曾參觀過妹妹的水球比賽。
我從小就患有氣喘。而母親聽說遊泳可以使症狀減輕，就把我跟妹妹一起送去遊泳教室。結果我很快就放棄，隻有妹妹繼續學下去……
我對這個時期的事情記得不太清楚。在我更小的時候，應該也曾跟妹妹在院子裏的塑膠泳池裏光著身體遊泳，不過我可能是自行封印住了這種記憶。但是在稀薄的記憶中，那時候妹妹並不會黏著我。雖然愛管我的閑事以及沒大沒小這點，好像從以前就是如此。
就算找出妹妹從何時開始親近我也沒什麽用，我隻是有點在意自己對水的精神創傷。我並
不想跟妹妹一起去遊泳池，也不打算去觀賞水球比賽，但是我有些擔心今後的人生會不會因此
戚到困擾。
（還是得克服這一點比較好吧……可是要克服精神創傷就得先找出原因，而我為什麽會這麽怕水呢……而且小時候我應該也有上過遊泳教室才對。這部分的記憶我都記不太清楚……）
當我茫然思考著這些事情時，妹妹突然咬著茄子，勾住我的手臂。
「怎麽啦哞——老哥哞——！」
「就教你不要再說那個語尾助詞『哞』了！」
「因為啊～嘴裏被茄子塞得滿滿的，很難講話哞～」
「我不是教你吞下去後再說話嗎！這樣很沒規矩喔！」
「難得放暑假，四十天之間都能待在一起哞？我想跟老哥一起到各種地方去哞——」
「既然長達四十天，那之中的三十九天都不要管我，自己去玩如何？」
「我想一直跟老哥一起度過整整四十天哞！」
妹妹氣得更加用力地纏住我的手臂。
「嗯嗬嗬，小今真愛撒嬌呢。」
母親悠哉一笑。
「真的耶。今日日好愛撒嬌唷。」
小麥的笑容中有著不時閃現的殺氣。
「喂，住手……放開我！好重好重好重！」
「真沒禮貌哞——！不能對著女生說好重哞？麵對說這種壞心眼發言的老哥，就要壓得更用力哞哞哞—！」
「嗚啊——好重！」
妹妹用雙手纏住我的手臂，宛如掛在我身上樣將體重壓上來，因此我差點被拖下椅子，不禁大叫出聲。妹妹依舊維持這個模樣，一邊像猴子一樣攀附在我的手臂上，一邊……我說過叫你不要用胸部夾我的手臂了！小麥的眼神很恐怖啊！總之，妹妹一邊纏著我，一邊對小麥說：
「啊，對了，不是去泳池，而是參加祭典的話，老哥也能去了哞！」
「祭典……嗎？」
「對啊哞，段考最後一天剛好是舉辦祭典的日子。小麥一定要避開不及格，把這當成慶功宴順便去玩，還要讓老哥請吃很多東西哞——！」
妹妹嚼個不停，一邊對小麥這麽說。不對，哪有人說過要請客？
小麥嚇了一跳似地看著妹妹。
「這、這表示……可以看到今日日穿浴衣的模樣嗎？」
說完，她的臉一下子紅了起來。呃，妹妹平時在水球社是穿泳裝，在家裏也是維持小可愛跟短褲這種與其說是服裝，不如說是跟沒穿一樣的穿衣風格，為什麽她會因為裸露範圍比這還少的浴衣而臉紅啊？假如她重視的是若隱若現感的話，那她可是奔馳在道行極高超者的道路上啊。明明現在是盛夏，我的心裏卻吹過一陣寒風。
「小咩咩咩～！這、這真是非常可口的獎賞……嗯唿唿。」
「嗯，小麥的麻婆茄子非常可口喔！」
不對，妹妹，你給我注意一下人身安全啊，這家夥剛才「思唿唿」地笑啦！
還有，我得把神經繃緊一點。麵對她那有如小動物般可愛的外表，以及看似乖巧溫柔的舉止，就連照理說已接近開悟的我也會不小心覺得「這樣好像新婚夫婦啊，感覺暖洋洋的」。女子是會像毒素一樣侵蝕人心的惡魔，絕對不能被她蠱惑，而且經過長期修行的我是不會受到蠱惑的！
晚餐過後，我迴到自己的房間，開始準備考試。妹妹她們害我完全沒有讀到書。要是因為不及格而要補課的話，暑假時我夢想中的四國八十八處巡禮要怎麽辦？
在我讀書的期間，其他家人跟小麥似乎已經洗好澡。從一樓傳來母親的唿喚。
「小明——我沒有把洗澡水放掉，所以快點去洗澡——」
這樣的聲音響起了無數次。
其實我之前還在擔心，要是小麥大膽地想跟妹妹一起入浴的話，這該怎麽辦。小麥看起來就很像會故作純潔，若無其事地實行這個計劃。然後……
『今日日，小麥幫你擦背。我擦我擦。』
『呀！等等，小麥，那裏是胸部啦！不要擦那裏，不……啊、不要、啊思、唿嗯……！』
『啊，對不起，小麥把正麵跟背麵搞錯了。欸嘿（傻笑吐舌），順便舔啊舔。』
『啊、啊、啊嗯……☆』
絕對會變成這樣！我敢如此斷言！
可是就算如此，我也沒有膽量守在浴室前，睜大眼注意妹妹她們的動向，因為十之八九會被母親罵：
『欺，小明！小今現在要洗澡，你快上去二樓！不可以用奇怪的視線看妹妹！』
而我肯定會因此蒙受不白之冤，得到變態大哥的稱號。
不過值得慶幸的是，不知道熱愛外國文化的母親基於什麽考量，把我們家的浴室規劃成附
有廁所的衛浴，因此空間相當狹窄，一次隻能容納一個人。即便小麥想一起入浴，待在一樓的
母親也絕對會說：
『裏麵很擠，所以一次一個人進去洗吧。』
因此我也感到有些安心，繼續準備考試。妹妹她們洗完澡後，也沒有來叫我的跡象。大概
是因為討厭男生的小麥不想穿著睡衣出現在我麵前吧。
我試著隨意推理了一番，不過我推理出
的這個答案想必不會有什麽大錯。
之後究竟過了多久的時間呢？
「唿啊啊啊啊啊啊……」
我的腰部痛了起來，伸了個大大的懶腰。我是直接坐在榻榻米上，坐在矮桌邊讀書。比起
坐在椅子上靠著書桌讀書，這樣會讓我讀書進度更為順利，不過這個姿勢的問題在於沒有支撐
背部的背靠，所以會腰酸背痛，而彷佛直接插在榻榻米上的尾椎骨痛得更是厲害。
「痛痛痛……我得稍微泡澡暖暖身子，放鬆一下腰部才行。」
我看向時鍾。現在的時間已經超過深夜的一點。都已經到這種時候了，浴缸裏或許已經沒有留下洗澡水也不一定。那麽就衝澡吧……我一邊這麽想著，並從房間的衣櫃中找出換洗衣物。
拿著換洗衣物，我來到走廊上。妹妹的房間格外安靜，我想每天都像小學生一樣活蹦亂跳的妹妹，大概一躺到床上就唿唿大睡了吧。
然後我走到浴室。夜燈的橋色燈泡在脫衣間中亮著，就算不開日光燈也多少能行動如常。如果在夜裏打開日光燈，會亮到刺眼的地步，所以我不太喜歡。
把衣服脫到脫衣籃裏後，我伸手推開浴室的門。浴室的照明是覆有昏暗燈罩的白熾燈，所以不會太刺眼。要是絆到會很危險，所以我一邊打開門，一邊按下位在門旁邊的電燈開關。
橘色的柔和光線撒進浴室。我拉開位在馬桶旁邊的浴簾。
浴缸裏仍然放滿洗澡水。是忘記放掉了嗎？不對，那種事情根本無所謂。
現在的問題在於，浴缸旁邊的架子上排列著裝有五顏六色黏菌的瓶子，還有那些黏菌以及飼主正泡在浴缸裏。
「呀……」
小麥想大喊，然而聲音在尖叫到一半的時候就戛然而止。
在白色浴缸中，浮現出小麥那被熱水泡暖而泛起一片桃紅的白皙肌膚。紫色、黃色、粉紅色和白色的黏菌一邊黏糊糊地抖動，一邊在水麵上漂浮，或是爬到小麥的肌膚跟頭上玩耍。
尤其是白色的白色網柱細胞黏菌·網柱白，它黏答答地附著在小麥的頭部、臉、胸口一帶，這一幕大概已經達到若是畫成插圖，可能會引起社會問題的等級了。咦，已經畫成插圖了！？
小麥用膽怯的目光仰頭看我。這個模樣一點也不像平時那個無所畏懼的腹黑謀略家。宛如魚板的眉毛畏縮地垂成八字形，眼眶泛淚，說不出話的唇瓣失去了血色，正微微顫抖著。
小麥是真心戚到恐懼。我再次迴想起來，這麽說來，這家夥討厭男性呢。不過我好像機能暫時停止一樣，無法動彈。
原因之一在於我按照平時熟悉的步驟打算來洗澡時，看到有個女生泡在自己家的浴缸裏，讓我的腦袋運轉速度跟不上這種不尋常的狀況。
另一個原因是，由於小麥那浮現在熱水中的肌膚泛著美得驚人的粉紅色，細致到連毛孔都看不見，以及她那還殘留稚嫩戚的纖細手腳和微微凸起的胸脯，跟妹妹收藏的莉卡娃娃一模一樣，簡單來說就是像個娃娃，導致眼前有個活生生的裸體女孩這件事的現實戚變得很稀薄。
第三個原因是，長在小麥胸前，那個突起的小東西有著完美的櫻花色。關於妹妹，雖然我隻有小時候一起泡澡的記憶，不過印象中當時她胸前有著像櫻花色貝殼一樣的小小粉紅色物體，當然現在是如何我就不知道了。就我看過的周遭男生來說，我想不管皮膚再怎麽白，隻要身為黃種人，那個一般來說都是淡褐色之類的顏色吧，不過她胸前的那個是太過美麗的櫻花色，致使我的思緒跳躍到「她的皮膚到底是多白皙啊，還是說因為她像個孩子，所以胸前的附
屬品也呈現孩子般的顏色嗎」等等無關緊要的事情上。
最後則是為什麽浴缸裏會有黏菌的這個疑問。我知道小麥總是將黏菌放進瓶子裏隨身攜帶，不過它們現在像五顏六色的糖果或果凍一樣透明，附著在白皙的肌膚上，比起黏菌，看起來更像可愛又鮮豔的現代藝術品。因為這個緣故，小麥明明是裸體的，戚覺起來卻也像是看到美麗的時尚雜誌一樣，讓我毫無現實感。女孩子好像會像這樣，讓蠟燭之類的東西浮在洗澡水水麵吧？由於黏菌覆蓋住水麵，讓我看不太清楚洗澡水的內部，這也消除了鮮明的真實感。
然而因為現實感太稀薄而停止的機能，在我看到映在浴室鏡子中的自身模樣的瞬間，我就被拖迴現實之中，解除了凍結狀態。說明白一點，就是看到自己映照在鏡子中的裸體，我才恢複神智。
「嗚啊……！」
我的慘叫聲也不斷拉高，叫到一半就發不出聲了。我陷入混亂，上半身雖然想逃出這裏，發出的命令卻似乎因為太過混亂而沒有傳達到肢體末端，導致下半身無法反應。因此我就像被上半身拉扯一樣，重重地仰倒在浴室地板上。
「……！」
小麥依然發不出聲，全身僵硬地看著我。若要說我此時是什麽模樣，那就是有如換尿布時的嬰兒，處於從頭到腳一覽無遺的狀態。
「……！」
我也發不出聲，努力低下頭。雖然就算低頭也會露出屁股的臀瓣，不過以男性的心情來說，比起裸露正麵，露出屁股還比較好。反正屁股也不過是位在腰部和大腿的延長線上。
我就在這個狀態下，運用尚且願意聽話的上半身，在地板上賣力地爬。我的腦中已經亂成一團、即將爆炸，眼前有著奇怪的星星一閃一閃地發光，害我看不太清楚，這大概是因為腦裏的腦補電流已經完全亂掉的緣故吧。
雖然我覺得自己好像因為過於恐慌，口中嚷嚷了些什麽，不過我沒聽到聲音。我的呐喊聲沒有抵達發聲的迴路，隻是像缺氧的鯉魚一樣嘴巴不斷張闔而已。
我就這樣拚死命地離開浴室。來到小麥的視線不能及之處後，我感覺到下半身一陣疼痛。畢竟我剛才做出裸身在浴室地板上匍匐前進的草率行徑，會變這樣也是理所當然，沒有碎掉就已經算是奇跡。
因為這陣痛楚，我的下半身才總算稍微恢複知覺。當我像是想抓住牆壁一樣地站起身後，雖然腦中還有一閃一閃的閃爍光點，意識也依舊模糊，但靠著「得快點逃離這裏」的這種本能性逃避行動，我逃出了這個地方。
接著，我光著身子抵達自己的房間。我沒考慮過途中自己的裸體或許會被妹妹或母親看到。比起這種問題，我一心隻想盡快從小麥麵前逃離。
為了能盡快藏住裸體，我光著身子鑽進被窩。直到此時，我才第一次注意到自己正在發抖。為什麽我會抖得這麽厲害？難道我會被逮捕嗎？警察先生會不會馬上從那扇門衝進來？
話說，小麥究竟把我那個的那個看得有多清楚？我的那個的那個的那個的這個究竟被看到了多少？
小麥今晚會在此過夜，所以明天早上她還是在我們家裏。明天我該用什麽樣的表情麵對小麥才好？
我害怕得無法走下床，就這樣發著抖，迎接早晨的到來。
「大哥哥——晚餐煮好羅——」
小麥從樓梯下方唿喚我。這個像新婚夫妻一樣的情境是怎麽迴事啊……我不禁紅了臉。
此時，由於購物歸來後，我總算從那兩人身邊得到解放，所以我一直在準備自己的考試科目，順便透過琦玉電視台看我每周都會收看、以「用高解析度藝術性&通俗性地導覽佛像」為標語，給人一種流行感與年輕厭的佛像節目『我愛佛像』。
比起現實中煩人、吵鬧、又礙事的女生，果然還是佛像比較好……每當我不時看向電視螢幕，就會發出歎息。佛像總是安穩沉靜，慈目低垂，僅隻是沉默地露出溫柔微笑，一語不發，而且也不會幹擾我讀書。
（果然如同釋迦牟尼佛所言，女子就是惡魔的化身啊。一如惡魔妨礙釋迦牟尼佛悟道一樣，她們也會幹擾我準備考試……）
一想到這或許會持續到後天段考開始為止，我就鬱悶了起來，渾身無力。
「大哥哥——晚飯已經煮好了啦——！」
小麥提高了音量。我不小心沉浸在自己的思考中，忘記迴答了。為了迴應，我走到走廊上。
「抱歉，我沒聽……」
話才說到這裏，我的唿吸就停住了。而且心髒也稍微停止了五秒左右。
妹妹正爬到樓梯中段。大概是因為即便小麥唿喚我，我也沒有下樓，她以為我沒聽到才會走上樓來吧。這很正常，因為我常常待在房間裏，戴著耳機聽四國八十八處※禦詠歌cd，有時候會聽不到一樓傳來的唿喚聲。（譯注：以和歌形式傳唱佛教教義的歌謠。）
說個題外話，四國八十八處禦詠歌之於佛像控的意義，就有如鐵路歌謠之於鐵路迷。不同之處在於，完整唱完鐵路歌謠需要花一個半小時，而要完整唱出四國八十八處禦詠歌則需要花費兩個半小時。
這次妹妹也是來叫我去吃飯吧。然而看到隻差一步就要踏上二樓的妹妹那個模樣，我的心髒停止了。
妹妹穿著綴有花邊的粉紅色圍裙。她剛才大概是在幫忙小麥吧，這也很正常。
但是我想請各位等一下。迴想一下吧，妹妹直到剛才都隻穿著盾帶像細繩一樣的小可愛跟短褲。在這套衣服外穿上圍裙的話，小可愛跟短褲都會被遮住，看起來反而像是沒有穿一樣。各位想想看嘛，就是像孩提時候常玩的那個，在梯子狀的紙背後疊一張斑馬圖的話，斑紋就會消失，看起來會變成白馬的那一種錯覺。
妹妹那件小可愛的屑帶完全隱沒在圍裙盾帶下方，短褲也被圍裙下擺給蓋住。而且爬樓梯爬到一半的妹妹雙腿赤裸。看到這一冪，不管是多麽大澈大悟的上人還是。阿閣梨，都會產生她好像是裸體穿著圍裙的錯覺吧？這種新婚妻子般的穿著是怎麽迴事！（譯注：足以成為師範的得道高僧。）
在我心髒停止跳動的五秒之間，我像看到走馬燈一樣思考了這些內容。
「什麽——嘛，老哥。原來你有聽到啊。」
妹妹輕盈地又往上踏了一階。為了爬上樓梯，妹妹會稍微屈膝，形成往前微彎的姿勢。我從樓梯上方俯視著這個景象。
從彎身前傾的妹妹胸前，可以看到小可愛的內部。視線從雙峰之間一路穿過，由肚子直達肚臍一帶……
怦怦！
動了！我那停止跳動的心髒動了！
「等等等等等！你你你你你你……！」
我驚惶失措地想逃離，卻雙腳打結，在走廊上摔倒。
「呀——老哥，還好嗎？是不是撞到臉了？」
妹妹朝我跑過來，坐到我身旁探看我的臉。不要看我，不要彎腰，你的胸部會露出來！
「你、你這身不檢點的裝扮是怎麽搞的啊！」
「什麽不檢點，做菜時穿圍裙很理所當然呀？可以防止衣服被弄髒，同時……」
「如果你穿圍裙是為了這種實用方麵的理由，那就穿更普通一點的圍裙！」
「咦——可是這是小麥今天送給我的禮物啊。不穿也不好意思吧？」
那個可惡的腹黑謀略家，準備得也太周全了吧！那家夥剛才肯定一邊煮麻婆茄子，一邊斜眼凝視有如裸體穿圍裙的新婚妻子般的妹妹：心中喃喃念著「比起茄子，我更想料理今日日唷，嗯唿唿」、「比起晚餐，我更想品嚐今日日唷，我舔我舔」吧。
「哎，不過我也隻是穿著圍裙，完全沒有幫到忙就是了。不知道怎麽搞的，媽媽說我一下廚就會化身為大規模殺傷性武器。很過分對吧——像是打破盤子杯子、讓壓力鍋爆炸這類的意外，一般人都發生過吧？」
「最後那項不太常見呢。」
「總之，老哥，晚餐煮好羅。來吃飯吧？」
妹妹拉著倒地的我的手腕，讓我站起身。
「喔、喔……」
「還是說，你想吃的是我？」
「誰要吃啊！」
聽到妹妹那有如大叔般無聊的發言，我迴以一句簡短的吐槽。呃，不過我剛才也做了相同想像就是了。
雖然妹妹輕鬆地說「來吃飯吧？」，小麥也對食材的挑選方式斤斤計較，不過要是出現像黏菌飼料一樣的東西怎麽辦？
……走下階梯之前，我的確是這麽想的。
「好好吃！」
我不禁說了出口。明明並非刻意開口，但我拿著裝滿麻婆茄子的大碗，不自覺就出聲這麽說。
「真的嗎？合你的胃口真是太好了。」
小麥泛起謙虛的微笑，在我的杯子裏倒入冰冰涼涼的麥茶。小麥正穿著與妹妹同款的圍裙（白色）。
當然，小麥是在穿得整整齊齊的衣服外穿上圍裙，所以並不像妹妹那樣處於裸體圍裙的狀態。這大概是作為用來讓妹妹穿上圍裙的手段，因而她自己也穿上了同樣的圍裙。不過即便小麥肚子裏有著各式各樣的企圖，她的外表是個給人純真感覺的軟綿綿美少女，所以我覺得白色花邊圍裙分外適合她。
「來，請用。麻婆茄子很辣，吃得很口渴吧？」
「啊……呃、嗯。謝謝……」
小麥太過親切，讓我有點毛骨悚然地想著她有什麽企圖、還是說加入了什麽黏菌，並隔著裝有麥茶的杯子看向她。而我們家老媽正因為小麥這種積極的模樣感動地兩眼閃閃發光，雙手在胸前交握，對她讚譽有加。
「小麥妹妹好伶俐，又很會做菜，而且長得真可愛！要是有這樣的新娘子嫁到我們家就好了～！」
等等，這個傻瓜興衝衝地說什麽鬼話啊？
另外，我的父親是上班族，每天都工作到很晚，不過他這個月則是因半個多月的出差而不在家。由於是自己的父親，感覺好像沒什麽，不過他好歹是在大型行銷公司中擔任課長，這似乎意味著他的地位還滿高的。他說過這次出差是為了與開發出新產品的美國新興企業簽訂契約，完全獨占商品在日本的販售權，如此這般。
不過父親不在這裏真是太好了。要是連父親都說「這可真是個好女孩，好到嫁給小明太浪費了呢，哈哈哈！要是沒有帶給她幸福，爸爸不會原諒你喔，哈哈哈！」，演起這種歡樂家庭喜劇的話，我有自信自己絕對會出家。
「欽嘿嘿～這是因為伯母您教得好唷。這是小麥第一次不使用麻婆茄子料理包，而是從豆瓣醬跟甜麵醬開始，按部就班製作麻婆茄子唷。」
小麥一臉開心地說。沒錯，我之前或許也有提過，說真的，母親做的麻婆茄子好吃到那些中華料理餐廳無以匹敵的程度。由於她會先將油加熱至高溫才開始炒茄子，所以水分不會流
失，可以將外皮炒得酥脆、裏麵鬆軟多汁。再將滿滿的白蔥跟薑末撒在飯上的話，就會製造出清脆又鬆軟的口感，於口中譜出美妙的合奏。
小麥將麻婆茄子送到口中，兩眼純真地閃爍著。
「小咩咩咩—真的很好吃唷～！小麥都不知道自己做醬汁就會變得這麽好吃。要是小麥能學會更多更多日向家的口味，成為一個優秀的新娘子就好了——」
「哎呀，真開心！我真的很想要小麥妹妹這樣的媳婦呢～」
嗯，母親說的是「兒子的媳婦」，可是小麥指的是「女兒的媳婦」，兩人的意思完全錯開了。
此時，我恍然大悟。小麥唯獨在今天對我特別溫柔，是因為她要在我母親麵前隱藏本性。也就是說，她要在嫁進來之前打下基礎，先賺取婆婆心中的分數啊。不對，話說如果是要嫁給妹妹的話，這不是光靠賺取分數就能解決的問題吧？
妹妹咬著一大塊茄子，一邊說：
「哞嗯哞哞哞哞——哞——哞哞哞！」
「吞下去後再說話，不然會堵住喉嚨喔。」
還有雖然我刻意沒有說出口，不過基於各方麵的理由，拜托你不要再穿著剛才那件帶有假裸體圍裙味道的粉紅色圍裙，並一邊晈茄子了。
在我叮嚀之下，妹妹乖乖將茄子一口吞下，然後朝小麥露出笑容說：
「真的很好吃嘛——小麥！你好像專業的廚師！」
看到她這張以獻給麻婆茄子來說太過可惜的閃亮笑臉，小麥白皙的臉蛋瞬間變成粉紅色。
「沒、沒有那麽誇張啦……」
小麥雙手食指忸忸怩怩地互相繞來繞去，一邊這麽說。這跟我稱讚她的時候相比，兩者間的溫度差距真是驚人啊。妹妹看向我，笑嘻嘻地問：
「沒這迴事，對吧，老哥。很好吃吧？」
「啊，呃、嗯。很好吃、喔。」
「麻婆茄子這麽好吃，有種『真是個※marvel啊』之類的感覺。」 （編注：麻婆茄子的日文和marvel讀音相近。）
「哇啊…………………………」
「真是無言呢。」
是誰的錯啊，誰的錯啊？
妹妹把凍結住的我丟在一旁，又將一塊麻婆茄子放進口中。
「欺——小麥，這個麻婆茄子比媽媽做的還好吃哞。為什麽會這麽好吃哞？」
「哎呀，小今好過分。」
母親微微泛起淚光，不過我也讚同妹妹的感想。母親做的麻婆茄子也是最強等級的美味，但是小麥做的麻婆茄子比那還要更美味。雖然我讚同你的意見，不過不要在嘴裏有茄子的時候講話啊，妹妹。句子結尾都變成「哞」了，而且臉頰裏塞著某種東西的畫麵讓我有種會演變為社會問題的預感。
「呃，媽媽做的麻婆茄子也是最強等級的美味哞？但是我的意思是說，小麥做的麻婆茄子比那還要更美味哞。」
嗚喔，我跟妹妹想到的事情完全相同！明明妹妹不可能知道我在想什麽，但我感到莫名難為情。
被妹妹一問，小麥一臉害羞地迴答：
「咦……我是按照伯母教我的方式調味的唷。」
「可是，我總覺得香味比媽媽做的還要濃厚哞。」
「你這麽說也對……我做的麻婆茄子的確有帶點辣味，不過好像沒有除此之外的味道。為什麽在放進口中的時候，這會『嘩——』地散發出清爽的香味呢？」
聽到連母親也這麽問，小麥怯生生地開口：
「那、那大概是因為生薑的緣故唷。」
「生薑？」
「一般來說，加入油之後就會馬上把茄子放進去炒。不過這樣一來溫度就會下降，熱度會透進茄子裏，茄子中的水分會跑出來，變成湯湯水水的麻婆茄子。所以伯母的作法是先將平均布滿油的平底鍋加熱至高溫，這時候一口氣放入茄子，這樣茄子的表麵就會被油煎得恰到好處，不會讓裏麵的水分跑掉，就能做出外頭酥脆，裏頭多汁的麻婆茄子，對嗎？」
「嗯，對呀。」
「而此時本來是會先把生薑放進加熱至高溫的油裏，是嗎？不過生薑的狀況跟茄子相反，我認為要是用高溫將精華鎖在裏頭，香氣就不會溶入油中唷。所以生薑要用低溫慢炒，讓當中的精華全部溶到油裏，之後再把茄子放進加熱成高溫的油中。」
真厲害，這還真是既科學又合理。國中時的理化老師曾經說過「擅長理化實驗的人也很會做菜」，我認為他說的完全沒錯。
母親也敬佩地說：
「啊、等一下！筆記，我現在要做個筆記！」
然後母親就匆匆忙忙、腳步急促地跑到走廊。大概是要去拿放在走廊電話旁邊的便條紙吧。
「好厲害啊，小麥，你有做菜的才能呢。而且這道麻婆茄子也好吃得一場糊塗……我媽的麻婆茄子已經比那些隨便的中華料理餐廳好吃多了，不過如果是這道麻婆茄子的話，可以稱霸橫濱中華街喔。」
這完全不誇張，是我真正的心聲。雖然明白我的讚譽對小麥而書，連妹妹微笑的萬分之一價值都沒有，不過感謝食物以及烹煮食物的人即為領悟佛之心的第一步。
而且由於小麥在母親麵前會隱藏本性，所以對我也很溫柔。現在我不管說什麽都不用擔心受到頂撞，或是被她揪著領子，把黏菌倒進衣服裏（雖然我沒遭過過這種事），因此我也有點放心，以率直的心情稱讚小麥。
「等等，大哥哥，請不要這麽大肆稱讚小麥啦。」
「不，這真的很好吃。」
「嗯，這真的很好吃哞小麥！憑這道菜，就算開麻婆茄子專賣店也沒問題哞。」
不，我想麻婆茄子專賣店恐怕不會有客人上門吧，妹妹。畢竟菜單上隻會有麻婆茄子、麻婆茄子蓋飯跟麻婆茄子（附白飯）而已。還有，我剛才就叫你全部吞下去後再說話。「哞哞哞」地吵死人了。這什麽語尾助詞啊，你是牛嗎？
「能、能得到大家的歡心，小麥很高興……」
小麥真的變得滿臉通紅。她不可能會因為被我稱讚而臉紅，所以百分之百是因為受到妹妹稱讚才會紅了臉，即使如此，驚慌失措地漲紅了臉的小麥顯得可愛莫名。她那不知道該做出什麽表情、充滿困惑的模樣很純真。
女子是妨礙悟道的惡魔，因此我也一直對女性過敏。我一點——都不覺得沒大沒小的妹妹很可愛，也因為這個緣故，我一直認為我或許從來不曾覺得女子惹人憐愛。
但是小麥不像平時那樣露出惡魔的毒牙，而是像這樣隱藏本性的話，就會讓人覺得她人畜無害，而且還挺可愛的呢……想到這裏，我嚇了一跳。該不會我並沒有對女性過敏吧？還是說這是那個啊，就是治療過敏的減敏療法嗎？我從孩提時期就患有氣喘，所以對過敏也稍有了解。所謂的減敏療法，就是假如有人對雞蛋過敏，就讓那個人每次都吃一點點雞蛋，使他習慣過敏原的那個治療法。
如同這個道理，難道多虧盯上妹妹而開始在我周圍打轉的那些女生們，我不知何時習慣了女生的存在，過敏症狀減輕了嗎？
「啊，大哥哥。你的麥茶喝完了。」
小麥為我在杯中倒入新的麥茶。即便明白她是想在母親心中賺取分數，這個勤快的模樣還是讓我的心跳漏了一拍。故作乖巧的小麥給我的感覺，並不是我難以應付的褐發性戚涉穀係女生那種類型，而是會鄭重其事地三指貼地打招唿的古典賢妻。這種嫻靜的感覺讓我聯想到廣隆寺的彌勒菩薩，於是胸口更加小鹿亂撞。
我至今都對女子毫無興趣，所以也從來不曾做此想像，不過班上男生時常一邊閑聊女子的傳聞，一邊說什麽「〇〇是我老婆
」。現在的小麥不就像是我妻子一樣嗎（對小麥來說則是妹妹的妻子）？
妻子啊……總覺得很不錯呢……我一隻手拿著麥茶的杯子，一邊吃著麻婆茄子，同時感受到一種奇妙的感慨心情。
「說到茄子，那個也很好吃哞。就是夏日祭典的一夜醃漬物。」
妹妹一邊狼吞虎咽，一邊直盯著我的眼睛。
我馬上別開視線。
我不太想迴憶起夏日祭典。搭電車要坐兩站的地點有個規模稍大的神社，我們兄妹倆從小時候開始，每年都會去參加那裏的夏日祭典……不對，正確來說，根據我們年紀非常小的那時候的照片來看，其中也有幾年我沒有入鏡。我想那大概是因為我從幼時就患有氣喘，因為氣喘發作或其他原因而沒有去參加吧。穿著浴衣的妹妹一臉開懷，笑嘻嘻地在照片中留影，看來就算當時我不在，妹妹也很愉快。
曾幾何時，她開始會說我不去就不行。父母也漸漸對跟著來逛感到麻煩，於是他們說：
『小明，你跟著小今一起去吧。她是女孩子，要是遇到色狼就糟糕了。』
如此，在妹妹升上國中時，他們就把照顧妹妹的工作全都推給我。而精神百倍地穿上浴衣的妹妹也會緊抓住我的手臂，像是在說「絕對不會讓你逃掉」一樣。
『哇啊——可以跟老哥一起去！我們一起去吧！要是穿上不同顏色的男女通用同款式浴衣，看起來會不會很像約會中的情侶呢？啊，可是就算不穿不同顏色，而是穿完全相同的浴衣，感覺也很像到溫泉旅館住宿的新婚夫妻，這也不錯吧。』
她還會說出這種莫名其妙的話。好像是在前年吧，她甚至還這麽說：
『對了，老哥，聽說新婚夫妻會住宿的溫泉都是助孕溫泉。真厲害呢——隻要泡那個溫泉，就會懷上小寶寶喔。除了由送子鳥送過來之外，我以為就隻有甘藍葉路線這一種，原來選有別條路線啊。』
諸如此類已經達到電波等級的胡言亂語。話說，不要把小嬰兒的到來說得像送貨到家服務的遞送路線一樣。
若要說到為什麽我不想迴憶這件事，妹妹會緊黏著我當然也是原因之一，不過主要是因為
妹妹不習慣穿浴衣，所以當她黏著我到處走，浴衣就會漸趨淩亂。
順帶一提，我也是穿浴衣參加夏日祭典。這並不是因為我心情亢奮，而是因為在前往禪寺坐禪的時候會穿※作務衣，我因此習慣穿和服了。（譯注：禪宗僧侶處理日常雜務時穿的衣服。）
『你的浴衣亂掉了喔，真不像話啊。』
參加夏日祭典時，我總是會如此告誡妹妹。去年的夏日祭典也是這樣。妹妹那緊貼著我手臂的胸口漸漸敞得愈來愈開，從上方俯視的話，不小心就會看見衣服內部，深達超乎必要的程度，讓我的視線不知道放哪裏好。
而且就算沒有這個因素，周圍的男人們也因為夏日祭典而變得大膽，打從一開始就以宛如看見珍奇花卉般的好奇目光看著妹妹，然後就漸漸轉為評估獵物價值的野狼般的眼神。
妹妹受到這種目光注視時，我當然會有害怕她受到襲擊、遭遇危險的心情，但卻又有種不
愉快的感覺，不禁就會想告誡妹妹一番。
然而這個沒大沒小但又缺乏危機戚的妹妹，卻連我話中意義的一半都沒有理解。
『咦——？我覺得沒有那麽亂呢——』
『已經亂掉了。服裝不整代表的就是心靈不端正。』
『你被生活指導老師附身了嗎？。
『穿和服的訣竅就是要同時擺動右手跟右腳、左手跟左腳。如果像穿西式服裝一樣，走路時左右兩邊分別擺動，就會扭動到身體，和服馬上就會敞開喔。在各種。盆舞節之中，如※咚砰曲這種在二十世紀創造出來的盆舞，由於當時西服文化已經流傳開來，所以舞蹈裏含有扭動身體的動作，不適合穿浴衣跳；但是像。江州音頭這種在十九世紀創造出來的古老盆舞，你跳看看就會明白，舞蹈中必須做出同時擺動右手右腳、左手左腳的特殊重心移動的動作，絕對不會扭動到身……』 （譯注：盆舞節是盂蘭盆節期間為了供養死者而隨音樂起舞的活動，咚砰曲是秋田用於盆舞中的代表性民謠，江州音頭則是於滋賀縣及近畿地方使用的盆舞民謠。）
『唿——唿——』
『不要安詳地唿唿大睡！快起來！』
『啊，嚇我一跳。剛才我眼前出現一整片花田喔。』
『沒必要熟睡到出現瀕死體驗的地步。』
『總之，就算衣服亂了也沒關係啦。老哥很會穿浴衣，所以也能幫我把衣服整理好，對吧？』
『啥啊啊？』
我發出非常傻裏傻氣的聲音。
『為、為什麽我非得整理你的浴衣不可啊！』
『啊，在整理浴衣的時候，來玩那個吧，婢女遊戲。就是拉扯腰帶，讓我像陀螺一樣轉啊轉，並一邊大喊「哎～呀～」的那個遊戲。一定很好玩呢！』
妹妹恐怕完全沒有理解到，那個被拉扯腰帶轉啊轉的婢女，接下來將被長得像鬥牛犬的“代宮大人美味地享用吧。話說，由於這是那種淫靡的情境，即便這隻是在玩鬧，不管怎麽想，跟妹妹這麽做都是種不妙的情趣趣遊戲，光是想象我就覺得快吐了。（譯注：代替君主或領主堂管領地事務者。）
『才不好玩！我也不會幫你整理衣服，所以為了不要再把浴衣弄得更亂，快點放開手！』
我一甩開妹妹的手腕，遭到我冷淡以對的妹妹就露出非常恐怖的表情，鼓起了臉頰。
『知道了啦。那不然你買東西給我。』
『「那不然」的前後文好像完全不連貫喔？』
『而且我肚子也餓了。啊，老哥，買那個給我，買那個！』
我被妹妹拉扯著手，被迫買下的東西清單如下：
鳳梨切片、巧克力香蕉、法蘭克福熱狗、。筷子卷、姬蘋果糖、小黃瓜跟茄子的一夜醃、棉花糖、麥芽糖、。鱉甲糖、煙鬥糖……雖然完全無關緊要，不過為什麽夏日祭典的攤販所販賣的食物全都插在筷子上，而且還都是棒狀？（譯注：筷子卷是將好吃燒裹在筷子外的食物，鱉甲糖是用砂糖跟水做出的糖，形似鱉甲。）
不對，不隻是食物。我因為那並非食物而疏忽大意，結果被迫玩了彈珠台，沒中時可以拿到的獎品有在吹管前端綁著氣球、會發出「叭——」聲響的東西，還有紙卷會像變色龍的舌頭一樣伸長的吹卷笛。所謂的夏日祭典明明是為了向八百萬神明獻上祈禱而舉辦祭典，但是這些東西實在下流至極！
我一邊被妹妹逼著買下那些棒狀物，一邊用手帕擦拭汗水淋漓的額頭。
『哇啊——老哥買東西給我了小唔呣唔呣，法蘭克福熱狗真好吃呢。喀啦喀啦，蘋果糖也好好吃喔。咻咻咻咻，我來用吹卷笛戳戳老哥的背。我舔我舔，巧克力香蕉也好好吃啊。唔思啾啾，吃鳳梨切片時如果不小心點，汁液就會滴下來呢。呀—思，鳳梨切片的汁把胸口滴得黏答答了～！』
好的，我沒聽到，我沒聽到。什麽惡魔的細語聲，我完全沒聽到喔。色即是空，空即是色，羯諦羯諦，波——羅——
『啊，老哥你有手帕嘛！幫我擦擦胸口——借我一下你的手，嘿！』
『羯呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「老哥，怎麽了哞？一直發呆，麻婆茄子會冷掉哞？」
妹妹一邊嚼著麻婆茄子，一邊不解地凝視我的臉。我迴過神。
妹妹強行抓住拿著手帕的我的手，放進交疊的浴衣領口間之後，我就沒有任何記憶。不過迴到家後，我發現後腦勺出現了一個巨大的腫包，由此可得知我是整個人重重
撞到地麵。
「啊，沒有，什麽事都沒有。真的完全沒有任何問題。」
「總覺得你的臉好紅哞？麻婆茄子很辣哞？老哥的味覺還真像小朋友哞？」
「總之，你不要嘴裏含著東西『哞——哞——』地說話！還有不要像鬆鼠一樣，隻把其中一邊臉頰塞滿！」
「啊，對了，今日日。段考結束後要不要一起去遊泳池，算是對我的獎勵？小麥是旱鴨子，所以想在這個夏天中學會遊泳唷。不隻是念書，希望也能請你順便教小麥遊泳。」
小麥用肉麻的聲音對妹妹說。她那乍看之下笑容可掬的眼眸中沒有光芒，可以看見邪惡的黑暗在她的眼底盤旋。的確，我也曾聽聞小麥是旱鴨子。這一點並不是謊言，但是她說想學會遊泳八成是藉口。簡單來說，她想看妹妹的泳裝……要是幸運的話，還可以在練習遊泳時摸摸手腳摟摟腰，並假裝溺水，伺機進行接受人工唿吸的連續技，這類的邪惡理由已經被我清楚看透了。
「遊泳池啊，這個嘛哞～……」
妹妹含著筷子，眼睛骨溜溜地轉，陷入沉思之中。我說，快給我用光速拒絕啊，妹妹！這家夥的危機管理意識真的太薄弱了。
「喂，小麥……」
雖然我真的一點都不想保護可惡的妹妹，不過身為哥哥，我也不能置之不理，所以我用有些嚴肅的聲音叫住小麥。然而妹妹的迴答蓋過了我的聲音。
「抱歉，小麥。泳池果然還是算了哞，」
「咦～為什麽呢？」
「因為去遊泳池的話，老哥就不能一起去了哞～」
「不，我不用一起去也沒關係喔？」
我明確表達出我的意見。我會怕水。雖然不知道為什麽，不過我光是靠近泳池都會感到恐懼，所以遊泳課時總是待在岸上，也幾乎不曾參觀過妹妹的水球比賽。
我從小就患有氣喘。而母親聽說遊泳可以使症狀減輕，就把我跟妹妹一起送去遊泳教室。結果我很快就放棄，隻有妹妹繼續學下去……
我對這個時期的事情記得不太清楚。在我更小的時候，應該也曾跟妹妹在院子裏的塑膠泳池裏光著身體遊泳，不過我可能是自行封印住了這種記憶。但是在稀薄的記憶中，那時候妹妹並不會黏著我。雖然愛管我的閑事以及沒大沒小這點，好像從以前就是如此。
就算找出妹妹從何時開始親近我也沒什麽用，我隻是有點在意自己對水的精神創傷。我並
不想跟妹妹一起去遊泳池，也不打算去觀賞水球比賽，但是我有些擔心今後的人生會不會因此
戚到困擾。
（還是得克服這一點比較好吧……可是要克服精神創傷就得先找出原因，而我為什麽會這麽怕水呢……而且小時候我應該也有上過遊泳教室才對。這部分的記憶我都記不太清楚……）
當我茫然思考著這些事情時，妹妹突然咬著茄子，勾住我的手臂。
「怎麽啦哞——老哥哞——！」
「就教你不要再說那個語尾助詞『哞』了！」
「因為啊～嘴裏被茄子塞得滿滿的，很難講話哞～」
「我不是教你吞下去後再說話嗎！這樣很沒規矩喔！」
「難得放暑假，四十天之間都能待在一起哞？我想跟老哥一起到各種地方去哞——」
「既然長達四十天，那之中的三十九天都不要管我，自己去玩如何？」
「我想一直跟老哥一起度過整整四十天哞！」
妹妹氣得更加用力地纏住我的手臂。
「嗯嗬嗬，小今真愛撒嬌呢。」
母親悠哉一笑。
「真的耶。今日日好愛撒嬌唷。」
小麥的笑容中有著不時閃現的殺氣。
「喂，住手……放開我！好重好重好重！」
「真沒禮貌哞——！不能對著女生說好重哞？麵對說這種壞心眼發言的老哥，就要壓得更用力哞哞哞—！」
「嗚啊——好重！」
妹妹用雙手纏住我的手臂，宛如掛在我身上樣將體重壓上來，因此我差點被拖下椅子，不禁大叫出聲。妹妹依舊維持這個模樣，一邊像猴子一樣攀附在我的手臂上，一邊……我說過叫你不要用胸部夾我的手臂了！小麥的眼神很恐怖啊！總之，妹妹一邊纏著我，一邊對小麥說：
「啊，對了，不是去泳池，而是參加祭典的話，老哥也能去了哞！」
「祭典……嗎？」
「對啊哞，段考最後一天剛好是舉辦祭典的日子。小麥一定要避開不及格，把這當成慶功宴順便去玩，還要讓老哥請吃很多東西哞——！」
妹妹嚼個不停，一邊對小麥這麽說。不對，哪有人說過要請客？
小麥嚇了一跳似地看著妹妹。
「這、這表示……可以看到今日日穿浴衣的模樣嗎？」
說完，她的臉一下子紅了起來。呃，妹妹平時在水球社是穿泳裝，在家裏也是維持小可愛跟短褲這種與其說是服裝，不如說是跟沒穿一樣的穿衣風格，為什麽她會因為裸露範圍比這還少的浴衣而臉紅啊？假如她重視的是若隱若現感的話，那她可是奔馳在道行極高超者的道路上啊。明明現在是盛夏，我的心裏卻吹過一陣寒風。
「小咩咩咩～！這、這真是非常可口的獎賞……嗯唿唿。」
「嗯，小麥的麻婆茄子非常可口喔！」
不對，妹妹，你給我注意一下人身安全啊，這家夥剛才「思唿唿」地笑啦！
還有，我得把神經繃緊一點。麵對她那有如小動物般可愛的外表，以及看似乖巧溫柔的舉止，就連照理說已接近開悟的我也會不小心覺得「這樣好像新婚夫婦啊，感覺暖洋洋的」。女子是會像毒素一樣侵蝕人心的惡魔，絕對不能被她蠱惑，而且經過長期修行的我是不會受到蠱惑的！
晚餐過後，我迴到自己的房間，開始準備考試。妹妹她們害我完全沒有讀到書。要是因為不及格而要補課的話，暑假時我夢想中的四國八十八處巡禮要怎麽辦？
在我讀書的期間，其他家人跟小麥似乎已經洗好澡。從一樓傳來母親的唿喚。
「小明——我沒有把洗澡水放掉，所以快點去洗澡——」
這樣的聲音響起了無數次。
其實我之前還在擔心，要是小麥大膽地想跟妹妹一起入浴的話，這該怎麽辦。小麥看起來就很像會故作純潔，若無其事地實行這個計劃。然後……
『今日日，小麥幫你擦背。我擦我擦。』
『呀！等等，小麥，那裏是胸部啦！不要擦那裏，不……啊、不要、啊思、唿嗯……！』
『啊，對不起，小麥把正麵跟背麵搞錯了。欸嘿（傻笑吐舌），順便舔啊舔。』
『啊、啊、啊嗯……☆』
絕對會變成這樣！我敢如此斷言！
可是就算如此，我也沒有膽量守在浴室前，睜大眼注意妹妹她們的動向，因為十之八九會被母親罵：
『欺，小明！小今現在要洗澡，你快上去二樓！不可以用奇怪的視線看妹妹！』
而我肯定會因此蒙受不白之冤，得到變態大哥的稱號。
不過值得慶幸的是，不知道熱愛外國文化的母親基於什麽考量，把我們家的浴室規劃成附
有廁所的衛浴，因此空間相當狹窄，一次隻能容納一個人。即便小麥想一起入浴，待在一樓的
母親也絕對會說：
『裏麵很擠，所以一次一個人進去洗吧。』
因此我也感到有些安心，繼續準備考試。妹妹她們洗完澡後，也沒有來叫我的跡象。大概
是因為討厭男生的小麥不想穿著睡衣出現在我麵前吧。
我試著隨意推理了一番，不過我推理出
的這個答案想必不會有什麽大錯。
之後究竟過了多久的時間呢？
「唿啊啊啊啊啊啊……」
我的腰部痛了起來，伸了個大大的懶腰。我是直接坐在榻榻米上，坐在矮桌邊讀書。比起
坐在椅子上靠著書桌讀書，這樣會讓我讀書進度更為順利，不過這個姿勢的問題在於沒有支撐
背部的背靠，所以會腰酸背痛，而彷佛直接插在榻榻米上的尾椎骨痛得更是厲害。
「痛痛痛……我得稍微泡澡暖暖身子，放鬆一下腰部才行。」
我看向時鍾。現在的時間已經超過深夜的一點。都已經到這種時候了，浴缸裏或許已經沒有留下洗澡水也不一定。那麽就衝澡吧……我一邊這麽想著，並從房間的衣櫃中找出換洗衣物。
拿著換洗衣物，我來到走廊上。妹妹的房間格外安靜，我想每天都像小學生一樣活蹦亂跳的妹妹，大概一躺到床上就唿唿大睡了吧。
然後我走到浴室。夜燈的橋色燈泡在脫衣間中亮著，就算不開日光燈也多少能行動如常。如果在夜裏打開日光燈，會亮到刺眼的地步，所以我不太喜歡。
把衣服脫到脫衣籃裏後，我伸手推開浴室的門。浴室的照明是覆有昏暗燈罩的白熾燈，所以不會太刺眼。要是絆到會很危險，所以我一邊打開門，一邊按下位在門旁邊的電燈開關。
橘色的柔和光線撒進浴室。我拉開位在馬桶旁邊的浴簾。
浴缸裏仍然放滿洗澡水。是忘記放掉了嗎？不對，那種事情根本無所謂。
現在的問題在於，浴缸旁邊的架子上排列著裝有五顏六色黏菌的瓶子，還有那些黏菌以及飼主正泡在浴缸裏。
「呀……」
小麥想大喊，然而聲音在尖叫到一半的時候就戛然而止。
在白色浴缸中，浮現出小麥那被熱水泡暖而泛起一片桃紅的白皙肌膚。紫色、黃色、粉紅色和白色的黏菌一邊黏糊糊地抖動，一邊在水麵上漂浮，或是爬到小麥的肌膚跟頭上玩耍。
尤其是白色的白色網柱細胞黏菌·網柱白，它黏答答地附著在小麥的頭部、臉、胸口一帶，這一幕大概已經達到若是畫成插圖，可能會引起社會問題的等級了。咦，已經畫成插圖了！？
小麥用膽怯的目光仰頭看我。這個模樣一點也不像平時那個無所畏懼的腹黑謀略家。宛如魚板的眉毛畏縮地垂成八字形，眼眶泛淚，說不出話的唇瓣失去了血色，正微微顫抖著。
小麥是真心戚到恐懼。我再次迴想起來，這麽說來，這家夥討厭男性呢。不過我好像機能暫時停止一樣，無法動彈。
原因之一在於我按照平時熟悉的步驟打算來洗澡時，看到有個女生泡在自己家的浴缸裏，讓我的腦袋運轉速度跟不上這種不尋常的狀況。
另一個原因是，由於小麥那浮現在熱水中的肌膚泛著美得驚人的粉紅色，細致到連毛孔都看不見，以及她那還殘留稚嫩戚的纖細手腳和微微凸起的胸脯，跟妹妹收藏的莉卡娃娃一模一樣，簡單來說就是像個娃娃，導致眼前有個活生生的裸體女孩這件事的現實戚變得很稀薄。
第三個原因是，長在小麥胸前，那個突起的小東西有著完美的櫻花色。關於妹妹，雖然我隻有小時候一起泡澡的記憶，不過印象中當時她胸前有著像櫻花色貝殼一樣的小小粉紅色物體，當然現在是如何我就不知道了。就我看過的周遭男生來說，我想不管皮膚再怎麽白，隻要身為黃種人，那個一般來說都是淡褐色之類的顏色吧，不過她胸前的那個是太過美麗的櫻花色，致使我的思緒跳躍到「她的皮膚到底是多白皙啊，還是說因為她像個孩子，所以胸前的附
屬品也呈現孩子般的顏色嗎」等等無關緊要的事情上。
最後則是為什麽浴缸裏會有黏菌的這個疑問。我知道小麥總是將黏菌放進瓶子裏隨身攜帶，不過它們現在像五顏六色的糖果或果凍一樣透明，附著在白皙的肌膚上，比起黏菌，看起來更像可愛又鮮豔的現代藝術品。因為這個緣故，小麥明明是裸體的，戚覺起來卻也像是看到美麗的時尚雜誌一樣，讓我毫無現實感。女孩子好像會像這樣，讓蠟燭之類的東西浮在洗澡水水麵吧？由於黏菌覆蓋住水麵，讓我看不太清楚洗澡水的內部，這也消除了鮮明的真實感。
然而因為現實感太稀薄而停止的機能，在我看到映在浴室鏡子中的自身模樣的瞬間，我就被拖迴現實之中，解除了凍結狀態。說明白一點，就是看到自己映照在鏡子中的裸體，我才恢複神智。
「嗚啊……！」
我的慘叫聲也不斷拉高，叫到一半就發不出聲了。我陷入混亂，上半身雖然想逃出這裏，發出的命令卻似乎因為太過混亂而沒有傳達到肢體末端，導致下半身無法反應。因此我就像被上半身拉扯一樣，重重地仰倒在浴室地板上。
「……！」
小麥依然發不出聲，全身僵硬地看著我。若要說我此時是什麽模樣，那就是有如換尿布時的嬰兒，處於從頭到腳一覽無遺的狀態。
「……！」
我也發不出聲，努力低下頭。雖然就算低頭也會露出屁股的臀瓣，不過以男性的心情來說，比起裸露正麵，露出屁股還比較好。反正屁股也不過是位在腰部和大腿的延長線上。
我就在這個狀態下，運用尚且願意聽話的上半身，在地板上賣力地爬。我的腦中已經亂成一團、即將爆炸，眼前有著奇怪的星星一閃一閃地發光，害我看不太清楚，這大概是因為腦裏的腦補電流已經完全亂掉的緣故吧。
雖然我覺得自己好像因為過於恐慌，口中嚷嚷了些什麽，不過我沒聽到聲音。我的呐喊聲沒有抵達發聲的迴路，隻是像缺氧的鯉魚一樣嘴巴不斷張闔而已。
我就這樣拚死命地離開浴室。來到小麥的視線不能及之處後，我感覺到下半身一陣疼痛。畢竟我剛才做出裸身在浴室地板上匍匐前進的草率行徑，會變這樣也是理所當然，沒有碎掉就已經算是奇跡。
因為這陣痛楚，我的下半身才總算稍微恢複知覺。當我像是想抓住牆壁一樣地站起身後，雖然腦中還有一閃一閃的閃爍光點，意識也依舊模糊，但靠著「得快點逃離這裏」的這種本能性逃避行動，我逃出了這個地方。
接著，我光著身子抵達自己的房間。我沒考慮過途中自己的裸體或許會被妹妹或母親看到。比起這種問題，我一心隻想盡快從小麥麵前逃離。
為了能盡快藏住裸體，我光著身子鑽進被窩。直到此時，我才第一次注意到自己正在發抖。為什麽我會抖得這麽厲害？難道我會被逮捕嗎？警察先生會不會馬上從那扇門衝進來？
話說，小麥究竟把我那個的那個看得有多清楚？我的那個的那個的那個的這個究竟被看到了多少？
小麥今晚會在此過夜，所以明天早上她還是在我們家裏。明天我該用什麽樣的表情麵對小麥才好？
我害怕得無法走下床，就這樣發著抖，迎接早晨的到來。