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若是平常的話，在飛機上我不太會有機會心不在焉地俯瞰整片大西洋。這麵無邊無際的湛藍畫布雖然漂亮，但是愈看愈覺得想睡，是不是證明我缺乏詩意感性呢？
──哎，好閑啊。
我在私人噴射客機的接待沙發椅上大大地張開雙臂，伸了個懶腰。
即使我幾乎每天都在半空中度過這個時段，也得關注一下股市行情，或者迴個電子郵件給客戶，其實還滿忙碌的。但現在股市又沒開市，工作也陷入停擺。盡管還是會接到小型槍械的訂單，不過海運航線混亂不堪，害我無法順利地把貨送到客戶手上。雖說這種混亂現象應該也會在近期內獲得控製。拜各式各樣的政治努力所賜，人心逐漸恢複安定，世界局勢也跟著大幅迴穩。
實際上，就連我也對手上經營的生意感到厭倦。因為跟花費數十年光陰汲汲營營地累積而來的財富比起來，現在我手中已經握有一筆遠遠淩駕於其上的龐大資產。財富以極為驚人的速度不斷流入我的帳戶，害我就連逐一確認每天的利潤都嫌麻煩。
因為找不到什麽事情可做，我隻好伸手探向整理得井然有序的雜誌架。盡管不太有機會翻閱，可是機組人員仍然每天都會幫我更換最新的報紙及雜誌。
我抽出幾本雜誌擺在桌麵上，發現每本雜誌的標題都大同小異。像是新世界體製的未來啦、猿島大戰的總結等等，用了非常多的篇幅刊登相關特輯。
其中有一本雜誌安排了關於『人類公敵』的特輯，是獲得知識份子極高評價的社論雜誌。特輯標題為「『人類公敵』春日恆太究竟是何方神聖？」。
受到標題吸引而產生興趣的我，翻開這本雜誌開始閱讀-
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才剛學會講話的小孩頭一個記住的獨裁者名稱——就是『人類公敵』春日恆太。
當我們聽到「大量虐殺者」一詞，腦海中會突然浮現出來的名字，就是『人類公敵』春日恆太。世界末日離我們最近的那一瞬間，不用多說也知道，就是『人類公敵』春日恆太存在於地球上的那一剎那。
在地球曆史上，無論是過去也好，未來也罷，大概都不會出現第二名如同『人類公敵』春日恆太那樣強大的人物吧。
為什麽現代社會會孕育出一名如此十惡不赦的離奇人物呢？
『人類公敵』雖犯下慘不忍睹的各種卑劣罪孽，但我們仍不能逃避這項事實——我們必須麵對『人類公敵』也是個人的現實。世界在一時之間，太過與『人類公敵』維係『一體兩麵』的關係。因此若不剖析出隱藏於『人類公敵』，這名人類之中的存在，我們就無法解開這時代的真相。
而為了解析這個答案，就讓我們先開始迴溯『人類公敵』曾經走過的人生旅程吧。
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我讀著這篇報導。
報導以平實的筆觸，描寫著位於東京郊外的某間破爛小屋，『人類公敵』是怎樣利用威脅及瞞騙的手法，創設了第一家公司。建立革命社的過程被這篇報導描述成恆太陷害他盯上的人物，抓住其弱點再加以控製。難道這篇報導想要強調連莉音都中了『人類公敵』的陷阱不成嗎？
被當成他們創業起點的那間破舊小屋的照片也被人大地刊登出來。革命社從那間看起來好像快垮掉的老舊獨棟民宅，一鼓作氣發展成世界級大銀行的事跡，讓執筆的記者感到嘖嘖稱奇。
這張照片還真是震撼力十足。由於我隻去過他們位在東京大手町的國際商業銀行總公司大廈，所以這算是我頭一次見到那棟破爛小屋，確實是個很糟糕的物件呢。
看到這裏，讓我迴想起以前羅莎曾用「我看到了難以置信的景象」這句話來形容那棟破舊小屋，它果然破爛到百聞不如一見-
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根據過去擔任過『人類公敵』班導的老師表示，『人類公敵』擁有過目不忘的才能。
各位或許會感到意外，但其實有不少嬰兒在誕生時都擁有這類才華，隻是大部分都會伴隨成長而逐漸衰退。
不過在這當中，偶爾也會出現保有這項能力長大成人的罕見存在。而『人類公敵』正是其中之一，這項事實便成了這個世界走向不幸的開端。因為這項才能，導致『人類公敵』被誤解為百年難得一見的天才。
成了國際商業銀行總裁的『人類公敵』，靠著他那果敢的三寸不爛之舌，在轉眼之間便擄獲了許多民眾的支持。看在我們一般民眾的眼中，『人類公敵』是前所未見的新型態明星。與他的邂逅充滿震撼，那衝擊對社會來說甚至可以形容為五雷轟頂。
毫不忌憚地稱我們為「愚民」的『人類公敵』，雖然引起了不小的反彈聲浪，但也紮紮實實地贏得了廣大的支持。在這個見人說人話、見鬼說鬼話的世界當中，『人類公敵』總是以真心話挑戰這個世界，而我們也從中感受到——他可能是個表裏如一的曠世奇才。
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哦……
這篇報導刊出了連我也不知道的新情報。至於過目不忘這件事，我倒是也有印象。我小時候好像也有辦法完整地記住整張世界地圖的正確資訊，雖然後來發現在不知不覺之間就失去了這項能力，但我也沒感到特別驚訝，隻覺得大概是正常的吧。
還真是篇不錯的報導呢。
我繼續翻閱。
這裏連國際商業銀行快速擴張分行網絡的過程，以及kk 問世時所造成的驚愕，全都毫無遺漏地描述出來。接著報導內文的時間軸，來到了世界即將走向崩潰的前夕-
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國際商業銀行的破產宣言，為全世界帶來了劇烈震蕩，『人類公敵』無情地粉碎了我們的期待。
『人類公敵』引發的資本主義崩盤，造成國際社會蒙受了難以挽救的重創。世界各國有許多金融機構接連宣布倒閉，貿易及流通完全停滯，經濟也陷入了機能不全的狀態。市場上充斥著疑神疑鬼的論調，甚至還發生了法定貨幣無法結帳的狀況。紙鈔價值頹然崩潰，全球政治及經濟均進入了麻痹狀態。哥倫比亞大學的鮑麥士達教授表示：
「在這一瞬間，人類汲汲營營所建立起來的資本主義正式宣告垮台。自從雷曼兄弟風暴以後，伴隨著钜額政府債務在轉眼之間急速膨脹的現象，就已經有好幾名學者專家提出了資本主義走向自我毀滅下場的可能性。但資本主義最後並不是被自己壓垮，最駭人聽聞的，竟是在單一個人的陰謀算計下，計劃性地慘遭粉碎。」
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說什麽單憑一個人的犯行……怎麽可能嘛。
就我擁有的知識裏，經濟體係的迴圈都勢必會輪到資本主義走上絕路。假使背負著這項責任的高官顯要們宛如事不關己一樣，能夠把責任通通推卸到單一個人身上的話，天底下再也找不到比這更輕鬆的解決手段。真實世界的狀況明明更加複雜難解，也更加深不可測……本來有點懶得繼續讀下去，但又沒其他事可做，於是我決定再多讀個一兩段-
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若把『人類公敵』犯下的虐殺行徑列舉出來，簡直會令人兩腳發軟——
猿島大屠殺。
太平洋大屠殺(核彈導致)。
史密斯堡大屠殺(核彈導致)。
濫用飛彈造成大量殺戮。
據統計，光是掌握的民間犧牲者數量就多達四〇〇〇萬人之譜。美國已舉辦過由政府機關主
導的犧牲者聯合葬禮，會場籠罩在哀戚氣氛之中。『人類公敵』是在這個世界上動用過最多枚核武，也是頭一個藉由散播人類對大量破壞兵器的恐懼來威脅國際社會的恐怖份子。我們絕不能忘記許多民眾被核武業火奪走寶貴性命的慘痛教訓。
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「拜托……史密斯堡那邊的居民……通通都還活著好嗎……」
我不由自主地嘀咕了一聲。
在以往看過的幾篇爛報導當中，虧我還覺得這篇開頭寫得挺不錯的。
至此，我終於忍不住丟掉雜誌。照這情況看來，等到『人類公敵』被列入世界各國曆史課本時，虐殺人數應該會超過一億人以上吧……鐵定錯不了。
而在被害人數遭到如此大幅灌水之前，也有幾名學者曾提出下列主張——
「死傷者並不到一〇〇〇萬，頂多隻有三〇〇萬人左右吧？」
「不，實際上根本連一〇〇萬人也不到才對。」
「在各起事件發生後所公布的數字——猿島八〇〇〇人(cia公布)、太平洋五〇〇〇人(美國國防部公布)、史密斯堡二十六萬人(cia公布)、日本各地共五〇萬人(cia公布)，其中史密斯堡的二十六萬人及巡弋飛彈造成五〇萬人不幸喪生的這兩個數字顯然有點誇大其詞，因為都市並沒有受到攻擊的跡象。可以篤定的，應該就隻有猿島屠殺及太平洋屠殺的那一萬三〇〇〇人而已吧？」
「看來有必要重新針對民眾的真正犧牲人數進行徹查。」
然而受到大多數熱心替屠殺犧牲者家屬募款的人權擁護團體，進行激烈抗議行動與淚流滿麵的控訴，這些學者專家不是被眨抑毫無人性而遭逐出學會，就是遭到手持標語牌的抗議民眾團團包圍詰問，或者被貼上企圖批判政府機關的陰謀論者標簽。導致原本敢於發出這類質疑意見的知識份子們，最後都在不知不覺之間遭到輿論吞沒。想也知道，說出等同於擁護『人類公敵』的發言，根本就得不到半點好處。就連這些身為當事人的學者專家們，其實也跟一般民眾同樣恨透了『人類公敵』，因此聽見自己被指控成『人類公敵』的黨羽，對他們來說八成是難以忍受的痛苦吧。結果，再也沒有學者敢發出質疑，而數千萬的虐殺數字則被當作既成事實傳開來，最後人數就永無止境地開始成長擴大。在先說先贏的氣氛渲染下，儼然形成了一種毫無上限的虐殺數字超級通貨膨脹現象。
我放下雜誌，轉而打開電視機。
將頻道切換至bbc，剛好播出有群眾高舉奇特國旗，異口同聲直唿口號的場景。群眾宛如足球迷似地在臉頰上畫著某種不明圖案，或是身穿奇裝異服逛起大街。
「各位觀眾請看！在華盛頓特區的街上，有一群顯然與眾不同的年輕人正在進行示威抗議，他們的目的地是白宮！」
連記者都跟著激動起來。
這是怎麽迴事？由於美國與日本共同提倡的『新世界構想』已經出現雛形，因此各國頻傳的暴動應該也收斂許多才對。我定睛觀注電視螢幕。
「他們是相信自爆身亡的『人類公敵』春日恆太會從死裏複活，並熱烈主張地球最後將遭到世界末日摧毀的集團！他們自稱『neo kk』，並預言將於距今三年後投胎轉世的『人類公敵』春日恆太，會帶領世界前往另一個新天地！」
在美國，信奉末日教派的家夥一點也不稀奇。同時身為巨大基督教基本教義大國的美國，也有高達數千萬的民眾深信未來將有一場世界末日戰爭降臨。恐怕是那群民眾當中的一小部分移轉到這個新興宗教派係了吧。
「這類宗教運動在世界各地擴散開來，對人們的心理造成影響。朝『新世界構想』跨出了穩健第一步的世界，雖然確實逐漸恢複平穩……但是，如今仍有這類不安要素令人擔憂不已。」
記者一邊追逐群眾，一邊滔滔不絕地陳述。
「是是是，世界末日嗎……真是夠了……這幫家夥是明白世界末日所代表的意義而展開示威行動的嗎？」
自言自語地嘟噥了一聲後，我不禁沮喪地垂下雙肩。
無論是把革命社那群小鬼稱作『人類公敵』的一般民眾也好，或是這群意圖不明的信眾也罷……受不了，世上真是充滿白癡跟笨蛋，每個家夥都如此無可救藥。
與其像莉音那樣投注心力在這個世界上，我想我還是建立屬於自己的城池，隻為了自己跟要好的同伴們傾盡全力就好——我重新這樣對自己發誓——
?——
當我抵達史坦伯格邸時已經稍遲，羅莎在宅邸門口等著我。
跳下史坦伯格家準備的接送轎車後，我一如往常地輕鬆舉手向她打招唿：
「唷，大小姐午安。」
「……」
羅莎似乎很生氣的樣子。
和她交情匪淺的我清楚得很，她是因為我沒準時抵達而大發脾氣。
基本上我的遲到是有理由的，因為我在機場稍微花了點時間才找到史坦伯格家派來接送的轎車，也因此才害羅莎足足多等了三分鍾。羅莎比一般士兵還要嚴謹，連一分一秒的遲到都不允許。
簡直就是魔鬼班長──但我要是脫口講出這句話，隻會形同火上加油，讓羅莎不發一語的時間延長一〇倍吧。
羅莎從我旁邊擦身而過，默默鑽進車裏。
無可奈何的我也跟著再跳上車，轎車靜靜地駛離現場。
我再次出聲，跟麵無表情地坐在我身旁的羅莎打招唿：
「我們好久不見了呢，我也想跟麥特打聲招唿，可以給我一點時間嗎？」
「……」
羅莎徑自將頭撇向窗外不理我。
「大小姐啊，您今天還是一樣美麗動人呢。」
我改用半開玩笑的口氣一說，羅莎立刻霍然轉頭瞪了我一眼，口氣淩厲地迴答：
「你今天要留在我家過夜沒錯吧？到時候再打招唿就好啦。」
「話是這麽說沒錯……但麥特明明就在旁邊，卻還對他視若無睹也不太好吧。」
「你晚上再跟父親大人寒暄也無妨。」
羅莎強勢地說道。
「……好吧好吧，就這麽辦。」
「話說基莉亞，跟兄長大人的婚事，你打算怎麽處理？」
「呃……唔……畢竟突然得知這件事，我是很希望能再多給我一點時間考慮考慮……」
我含糊其詞地迴答她。
邁爾斯?史坦伯格，今年二十九歲，跟我同年。
他不僅長得帥，頭腦也很好，但在我看來，卻有點弱不禁風。他大概不適合在需要爭個你死我活的商場上打滾吧。實際上，史坦伯格家的所有一切都是由羅莎出麵打理，邁爾斯根本沒有展露身手的機會。他跟我這種行事作風無法無天的人之間，有著本質上的明顯差異。而在這方麵的相處上該如何取得一個平衡點，就是關鍵所在了。
羅莎側目詢問我：
「兄長大人似乎有意娶你為妻喔？」
「羅莎希望我嫁給你哥嗎？」
「如果不希望的話，我早就反對了。」
她的意思大概就是——我獲得史坦伯格家族的青睞了吧。
實際上，想要找到與史坦伯格家門當戶對的結婚對象可沒那麽容易。因此近親通婚的次數自然增多，而家族之間的血緣也隨之變得愈來愈濃厚。這也是史坦伯格一族的弱點，同時暗藏著造成史坦伯格家族日後步上衰亡的可能性。當然啦，也正因為年輕一輩的他們深知這點，所以隻要有機會從外部迎娶優秀的人才，他們都會舉雙手讚成，寬宏大量地迎接對方。
此時，我
突然察覺到一件重大的事實，隨即目不轉睛地凝視羅莎開口：
「等、等一下……假如這樁婚事順利進行下去的話……那我就會變成羅莎的大嫂對吧……？真、真的假的……？那麽，以後你就非得尊敬我囉……對了！就先從叫我一聲『姊姊大人』開始好了，我已經做好心理準備了。可愛的妹妹，來，不必害羞，盡管開口叫叫看吧！」
羅莎瞬間露出傻眼的神情，垮下臉望著我，但卻又立刻皺起眉頭，不發一語地徑自將頭撇向窗外。
「大小姐？」
「……」
「別、別生氣啦……想也知道我隻是開個玩笑而已……」
「……」
羅莎似乎不肯原諒我的樣子，真是個惹人疼愛的好妹妹。不對，我當然還沒決定要嫁給她哥啦……
我突然有點想對她惡作劇，所以我主動挨近羅莎。
接著豎起食指，一邊不斷輕戳羅莎的臉頰，一邊開口說道：
「大、小、姐、啊。」
羅莎立刻使勁撥開我的手，一臉惡狠狠地怒瞪著我。
「原諒人家嘛??要不然我又要再開你玩笑了唷？」
我話一出口，隻見羅莎無奈歎了口氣，接著不發一語地轉臉麵向我。
我立刻趁羅莎心情還沒再次變壞之前詢問：
「最近景氣如何？大好嗎？」
「好壞參半，就連樂觀認定赤手空拳的莉音等人，不可能引發典範轉移現象的我，一時之間也被逼得手忙腳亂啊……而且完全沒料想到黃金行情竟會暴漲得如此誇張，讓我過於操之過急地提前處理掉六〇〇〇公噸的黃金。這點算是被莉音反將了一軍吧。史坦伯格賣掉的黃金，被莉音他們買走了。對於小看民眾恐慌心理效應的這一點，我深切地自我反省了一番。」
羅莎這人實在太過正經了，到底是誰非得向誰反省不可啊？
「搞什麽，原來才六〇〇〇公噸而已啊。隻要羅莎你有心的話，就算要買下地球上的所有黃金也都不成問題吧？」
「我不能那樣做。要是我們家族收購了地球上的所有黃金──那就形同宣告黃金這種金屬並不存在。人類對黃金維持了長達五〇〇〇年時光的幻想，必會在那一瞬間煙消霧散。就是要有一定份量的黃金在民眾手中流通才好。我們自家人持有的黃金總量，絕不可超過全球黃金量的三成。
「哇喔……一旦貫徹帝王學到這種境界，會讓我很難相信你我同樣都是人類啊。你聽起來似乎頗感遺憾，難道史坦伯格家這次也承受了相當程度的打擊嗎？」
「怎麽說呢……雖然在黃金買賣上搞砸了，但並沒有產生損失。從整體上來看，其實也不算太糟糕。」
羅莎在描述事情時，完全不會添加任何誇飾，或者該說保守的發言才是她的基本風格，她為人真的是既正直又坦率，老實到令我驚訝的地步。像她這樣的人，與社會上一般民眾平常慣用的討價還價及虛張聲勢等手法可說是完全無緣。而既然羅莎說「不算太糟」，就代表即便置身在這次的動蕩局勢之中，史坦伯格家仍然賺進了一定程度的利潤。
「但白宮那群混帳不是炸掉了所有衛星嗎？你們家出資的宇宙相關企業，應該都陷入困境了吧？建議你還是好好教訓那群魯莽的家夥一頓比較妥當。」
「不過相對地，美國政府也會以最優先順序提撥預算補助我們，我已取得確切保證。反正不管怎樣，那些都是年代久遠的老舊衛星，這剛好是我們可以利用聯邦政府的資金，把那些用來唬人的老舊衛星一口氣汰舊換新的好機會。」
講到一半的羅莎清了清嗓子，接著換上一張撲克臉繼續說道：
「人們對宇宙相關企業感到絕望而大量拋售股票，導致相關產業的股價跌落穀底。但再過不久，宇宙相關產業就會迎來空前的好景氣吧。民間需求已有如岩漿一般滾燙到極點，當下我打算集中精神，用心栽培宇宙產業。基莉亞，等證券交易所機能恢複正常之後，建議你也立刻把資金撥往宇宙相關企業比較妥當。」
「可是啊，受到『新世界構想』的影響，接下來世界體係將會產生劇烈變動，我們承受的批評也會隨之轉劇，你不覺得短期間內……還是好整以暇地靜觀其變比較好嗎？」
「擁有最尖端科技的企業價值，不管在任何狀況下都相當保值。雖說黃金白銀等現貨資產在現在這陣子較為吃香，但那隻不過是障眼法罷了。在不久的未來，黃金行情將會暴跌。世界一旦恢複穩定，黃金在今後二〇年就會跌跌撞撞地持續下滑。我認為科技產業遠比黃金來得更有價值。」
「哦……囤積了大量黃金的史坦伯格家也會講出這種話啊？」
「就是因為儲備量夠龐大，才能明白個中實情——就是這麽一迴事。」
「原來如此……令人深刻感受到你我水準上的差異呢。」
再次體認到——要追上他們的這條路程格外漫長的我，輕輕搖了搖頭。
羅莎轉頭看了我一眼說：
「基莉亞，下周有一場茶會，請你先騰出時間。」
「哎呀，既然是你的邀請，我當然不會拒絕……地點呢？」
「在紐約。是一場隻邀請親朋好友的聚會，今後也得麻煩你多多出席這類茶會了。」
說到這裏，羅莎微微移開視線，含糊其詞地接著說道：
「另外……我也有邀請卡爾弗特公爵前來與會……今後要如何對應『新世界構想』、要對主要各國政府采取何種行動等等，需要檢討的事情實在太多了……雖然不曉得那個冥頑不靈的老人家究竟有沒有意願參加就是了……」
「怎麽，原來你們已經和好啦？」
世界上果然沒有任何絕對啊。史坦伯格與卡爾弗特是世世代代不斷競爭的兩個巨大資本集團，我原本以為這兩個家族的鬥爭，早已決裂到不可能握手言和了。
「……是因為卡斯一直吵著要我邀請他，我才勉為其難聽他一次罷了。」
卡斯指的是卡修斯?塞伯爾，我也曾和他見過一麵。他是個舉凡這個世界的居民，必定都無法望其項背的頭號資本家。
史坦伯格家與塞伯爾家的力量關係幾乎等於平起平坐，要是其中一方提出反對主張的話，事情應該就不會演變到這種地步才對。
「羅莎你明明那麽討厭跟他見麵，塞伯爾先生怎麽還有可能會強迫你去邀請他呢？再者我也搞不懂塞伯爾不惜頂撞史坦伯格家，也要邀請卡爾弗特出席茶會的理由。實在有點難以想像……」
「……因、因為我曾想過自己偶爾也該前往倫敦露個臉……所以與其我去，還不如請他飛過來比較乾脆。」
羅莎話隻講到這裏，便徑自轉眼望向窗外，渾身散發出「不要再繼續追問我」的氣勢。
之後我又接連好幾次試著拋出類似的疑問，但這冋羅莎就真的堅持不發一語，簡直就打定主意不迴答了。
我們就這麽坐著搖搖晃晃的轎車，一路駛向原先的目的地——
?——
一望無際的小麥田映入眼中。收割時節即將來臨，隨風起舞的麥穗綻放著金黃色的光芒。
在這片農田的正中央，有一座以水泥鋪設而成，麵積大約可以容納下一〇〇輛轎車的怪異停車場。這座停車場的占地麵積大到匪夷所思，除了我們這輛車以外，找不到第二輛車的蹤影。恐怕是為了提供直升機起降而鋪設的場所吧？
吩咐司機留在車上等待後，羅莎與我分別自左右兩側下車，順手關上車門。
由停車場延伸而出的農業用道路前方，有一座格外突出的小山丘，一間富麗堂皇的小木屋聳立於山丘中，相信從那邊應該有辦法環視周遭
一帶的景致才對。
這附近的廣大農田，由史坦伯格家族及塞伯爾家族關係企業所擁有。順著山丘往下走大約半小時路程，就能抵達一座位在高速公路旁邊，約有二〇〇〇名居民的小型村落。那裏簡直像是美國超級無敵鄉下的邊境，住在那邊的農民們並不太在意世界情勢的變化。當中隻有一間兼具郵局、加油站及超級市場的小型日用品雜貨店，真的是座什麽東西也沒有的村落。不管世界遭到多麽劇烈變動的浪潮席卷，此地的生活模式或居民結構依然不會有變化，是個不斷延續田園生活的場所。
我與羅莎沿著這條紅磚大道——若要將它稱為農業道路似乎稍嫌高檔——走向山丘頂端。
等到通過小麥田區域後，遍布平緩山丘的青翠草原在眼前拓展開來。此外也有一間兩層樓高的小木屋，形單影隻地座落在山丘的最高處。
能看到小木屋旁邊有好幾個人忙著工作，以及一個綻放銀色光芒、造型渾圓的物體堂堂呈現在眼前。
我轉頭詢問羅莎：
「他們在做什麽啊？」
「誰知道……看起來好像在準備什麽東西……是飛行船嗎……？」
我們走向小木屋。
麵前發現我們行蹤的少女，高舉一隻手臂跟我們打招唿：
「羅莎！基莉亞！」
是莉音。
莉音帶著神清氣爽的開朗笑容，對我們揮動手臂。
自從把革命社一行人交給羅莎照顧之後，我已經整整三個月沒見到莉音了。
大概是因為聽到莉音大聲唿喊，其他成員們也都注意到我們，紛紛聚集過來。
「羅莎小姐、基莉亞小姐，歡迎光臨！」
羽月巳繼對我們露出爽朗的笑容。話又說迴來，他還真是成長得頗為精悍了呢。
折原沙織則是很有禮貌地向我們打招唿道：
「承蒙你們的關照了。大家都對我們那麽友善，真的、真的非常感激不盡。」
「午安！可以跟大家一起在這裏生活，每天都非常開心唷！」
這句散發悠哉氛圍的話是泉堂柚說的，聽說她是名超一流的程式設計師。我想隻要稱號裏有「超」這個字的人，不管在哪個世界，個性都會有點奇怪吧。
「歡迎光臨──過去曾經毫無遺漏，統治過地球上二〇〇個國家及區域的世界皇帝新居城。」
傳說中赫赫有名的『人類公敵』春日恆太，趾高氣揚地張開雙臂歡迎我們。真是夠了，他不管到哪都依舊是個令人畏懼的家夥，在人類史上聲名大噪的男子果然不同凡響。
沙織忍不住轉眼怒瞪『人類公敵』罵道：
「你喔……我們可是寄人籬下耶，難道你就不能更有禮貌一點嗎？」
「各位住得習慣就好。本來是想準備更正式一點的住處，無奈各位太過醒目，隻好作罷。」
羅莎環視全員一圈並開口說道。
莉音隨即迴應：
「別這麽說，沒關係啦。這地方視野相當好，我們十分享受喔。非得好好感謝你不可呢。」
「就算到山腳下的市區買東西，也沒人認得出我們是誰。想不到像美國這樣的先進國家，居然還有如此與世隔絕的地方……讓我們深刻體認到這世界還真是很廣暗呢。多虧了這一點，我們在生活上一點都不覺得困擾。」
但『人類公敵』聽了巳繼這段話，卻搖頭否定道：
「但隻有我不準下山。世界皇帝居然連率領部下遊山玩水都辦不到，簡直是豈有此理！」
「就算是下麵那座小村落，恆太隻要一現身也絕對立刻穿幫吧……」
「絕對不準你下山啦！你跑下去也隻會給羅莎小姐跟基莉亞小姐造成困擾吧？」
在場所有人已喪命的情報，這件事實早就獲得世界確認。『人類公敵』本人就先不提，但就算遇上其餘四人，山下村落的居民們大概都料想不到他們的真實身分吧。
「假如生活物資不夠的話，隨時通知一聲。下次再來拜訪時，你們不管要什麽東西都一定會幫你們準備好。」
我輕鬆地開口說道。他們看起來活力充沛當然是最好不過，但對於在地球這座大舞台掀起萬丈波瀾的這群人而言，這個地方大概太過狹窄了點。
此時，柚一臉過意不去地問我：
「那個……山下的市區沒有賣銀河飲料。因為我是每天必喝的忠實支持者，讓我好傷心喔。請問該怎麽做才能弄到一些呢……？」
莉音不知如何是好地說：
「小、小柚啊……那不算是生活物資耶……」
「這、這這這……」
巳繼也啞口無言，羅莎則是立刻點了點頭迴答：
「原來它對你那麽重要啊？那我立刻吩咐屬下以箱為單位寄送過來，讓各位今後天天都能享用到銀河飲料。你中意的這款飲料呢，其實是史坦伯格旗下相關企業gbc瓶裝飲料公司製造的產品喔。」
「你、說什麽……？」
『人類公敵』雙眼圓睜，倒退了好幾步。
「我聽說那是gbc瓶裝飮料公司附屬實驗室，為了研究人類味覺而創造出來的副產品。似乎是一款挑選了對人類味覺最嚴苛的成分，加以研究調配而成的。好像隻要一滴就能讓一般人陷入昏迷，堪稱是全球最要命的飲料，甚至正考慮要不要申請金氏世界紀錄……」
「那個……我們在猿島直接乾掉了一整杯耶……對健康不會造成任何問題嗎……？」
巳繼臉色丕變。
「由於我也隻是聽人轉述，沒有親自動手分析過……但在利用白老鼠進行的實驗當中，並未傳出死亡案例，所以對健康應該是沒有立即性的危害吧。」
「立、立即性……」
麵對啞口無言的革命社成員，我也接著開口說道：
「真是太好了呢，至少在這幾年內是不會有生命危險啦，大概。」
之後依照羅莎的說法……gbc瓶裝飲料公司為了收集調查報告，會在充分說明研究內容後，隻販賣給有興趣的民眾。由於羅莎本身也並未掌握研究細節，所以詳情仍舊充滿謎團就是了。
羅莎繼續說明：
「研究團隊似乎認為可以接受這款飲料風味的人，非常令人感興趣。研究人員曾說過，很希望有機會能夠見見覺得這飲料好喝的人……但我覺得還是不要比較好，或許會被要求協助進行一些奇怪的研究也說不定。」
「你說明的細節有點困難，我實在聽不太懂……但是……我以後每天都喝得到銀河飲料了嗎……？」
柚露出戰戰兢兢，卻似乎充滿期待的表情詢問。
「嗯。我會安排公司從明天起就這樣辦理。」
「真的……真的太開心了……隻要一想到又能見到那孩子，我就真的滿懷感恩！」
柚轉頭望向革命社成員們，笑容滿麵地開口說道：
「莉音部長、巳繼同學、沙織同學、恆太同學！這樣一來，我們每天都能喝到銀河飲料了唷！就當作是飯後的甜點吧！」
隻見巳繼冷汗直流，顫抖地說道：
「我、我有個提議，我們提前執行計畫，現在立刻啟程好不好？」
「我也……讚成……」
沙織屏息表示同意。
「說、說得也是……還是早點出發比較好。不對，應該要馬上就走！全球民眾此刻正引頸期盼，希望見到世界皇帝駕臨啊。」
『人類公敵』的聲音也帶著顫抖。
莉音也跟著答腔：
「加、加快動作吧！必須迅速把剩下的行李通通搬上飛行船……」
「你說飛行船……這東西已經完
成了嗎？我還以為你們隻是為了打發時間才建造它，原來真的是為了去別的地方才打造出這艘飛行船啊？」
我登時瞠目結舌。
「嗯，我們總不能永遠留在這裏當食客嘛。時間雖短，不過承蒙關照囉！謝啦，羅莎、基莉亞。」
莉音交互看著我們，神情真摯地說道。
「你在說什麽啊？用不著在意，就算永遠住在這裏也沒關係啊。先留在這裏過個幾年，等風頭平息之後，我再贈送全新的名字身分給你們。視局麵變化，也能慢慢迴歸社會，甚至也能準備相關企業的幹部職缺給你們。」
羅莎雖試圖挽留，不過莉音卻轉頭望向其他成員，開口迴應道：
「我非常感激你的好意，但這是我們商量後所做出的決定。各位，你們說是不是呢？」
「是的，這是已經定案的計畫。羅莎小姐、基莉亞小姐，承蒙關照的這份恩情，我們有朝一日必會加倍償還。」
「謝謝兩位的照顧，相信今天是最後一次在這個地方見到兩位。」
「雖然沒辦法每天喝到銀河飲料很可惜……但既然大家決定離開的話，不管哪裏我都會跟！隻不過在出發之前，還是好希望能喝一點銀河飲料啊……」
「這艘飛行船搭載了時空曲速航行機能，隻要短短三分鍾便能抵達仙女座星雲。現在立刻出發吧，前往浩瀚無垠的宇宙盡頭！初代?大宇宙皇帝的光輝寶座，正在等待著本大爺！」
看來他們全都去意甚堅呢。
羅莎頗感惋惜地歎了口氣道：
「既然你們都這麽說了，那我也不會再挽留……隻是真的很遺憾，我原本還有很多事情想跟你們大聊特聊呢。」
「想也知道——你們一定又打算展開什麽行動對吧？先說完你們以後的計畫再離開嘛？」
我試著這樣問。反正像莉音他們，絕對製訂了驚天動地的宏大計畫。
莉音忍不住嗤嗤竊笑，露出小孩惡作劇般的眼神看著我們。
「也好，作為倍受關照的迴禮，我就透露給你們兩位聽聽吧！可別泄露出去喔。接下來我打算掀起這樣的一場革命，你們覺得怎樣——？」
a revolution tinues…
若是平常的話，在飛機上我不太會有機會心不在焉地俯瞰整片大西洋。這麵無邊無際的湛藍畫布雖然漂亮，但是愈看愈覺得想睡，是不是證明我缺乏詩意感性呢？
──哎，好閑啊。
我在私人噴射客機的接待沙發椅上大大地張開雙臂，伸了個懶腰。
即使我幾乎每天都在半空中度過這個時段，也得關注一下股市行情，或者迴個電子郵件給客戶，其實還滿忙碌的。但現在股市又沒開市，工作也陷入停擺。盡管還是會接到小型槍械的訂單，不過海運航線混亂不堪，害我無法順利地把貨送到客戶手上。雖說這種混亂現象應該也會在近期內獲得控製。拜各式各樣的政治努力所賜，人心逐漸恢複安定，世界局勢也跟著大幅迴穩。
實際上，就連我也對手上經營的生意感到厭倦。因為跟花費數十年光陰汲汲營營地累積而來的財富比起來，現在我手中已經握有一筆遠遠淩駕於其上的龐大資產。財富以極為驚人的速度不斷流入我的帳戶，害我就連逐一確認每天的利潤都嫌麻煩。
因為找不到什麽事情可做，我隻好伸手探向整理得井然有序的雜誌架。盡管不太有機會翻閱，可是機組人員仍然每天都會幫我更換最新的報紙及雜誌。
我抽出幾本雜誌擺在桌麵上，發現每本雜誌的標題都大同小異。像是新世界體製的未來啦、猿島大戰的總結等等，用了非常多的篇幅刊登相關特輯。
其中有一本雜誌安排了關於『人類公敵』的特輯，是獲得知識份子極高評價的社論雜誌。特輯標題為「『人類公敵』春日恆太究竟是何方神聖？」。
受到標題吸引而產生興趣的我，翻開這本雜誌開始閱讀-
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才剛學會講話的小孩頭一個記住的獨裁者名稱——就是『人類公敵』春日恆太。
當我們聽到「大量虐殺者」一詞，腦海中會突然浮現出來的名字，就是『人類公敵』春日恆太。世界末日離我們最近的那一瞬間，不用多說也知道，就是『人類公敵』春日恆太存在於地球上的那一剎那。
在地球曆史上，無論是過去也好，未來也罷，大概都不會出現第二名如同『人類公敵』春日恆太那樣強大的人物吧。
為什麽現代社會會孕育出一名如此十惡不赦的離奇人物呢？
『人類公敵』雖犯下慘不忍睹的各種卑劣罪孽，但我們仍不能逃避這項事實——我們必須麵對『人類公敵』也是個人的現實。世界在一時之間，太過與『人類公敵』維係『一體兩麵』的關係。因此若不剖析出隱藏於『人類公敵』，這名人類之中的存在，我們就無法解開這時代的真相。
而為了解析這個答案，就讓我們先開始迴溯『人類公敵』曾經走過的人生旅程吧。
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我讀著這篇報導。
報導以平實的筆觸，描寫著位於東京郊外的某間破爛小屋，『人類公敵』是怎樣利用威脅及瞞騙的手法，創設了第一家公司。建立革命社的過程被這篇報導描述成恆太陷害他盯上的人物，抓住其弱點再加以控製。難道這篇報導想要強調連莉音都中了『人類公敵』的陷阱不成嗎？
被當成他們創業起點的那間破舊小屋的照片也被人大地刊登出來。革命社從那間看起來好像快垮掉的老舊獨棟民宅，一鼓作氣發展成世界級大銀行的事跡，讓執筆的記者感到嘖嘖稱奇。
這張照片還真是震撼力十足。由於我隻去過他們位在東京大手町的國際商業銀行總公司大廈，所以這算是我頭一次見到那棟破爛小屋，確實是個很糟糕的物件呢。
看到這裏，讓我迴想起以前羅莎曾用「我看到了難以置信的景象」這句話來形容那棟破舊小屋，它果然破爛到百聞不如一見-
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根據過去擔任過『人類公敵』班導的老師表示，『人類公敵』擁有過目不忘的才能。
各位或許會感到意外，但其實有不少嬰兒在誕生時都擁有這類才華，隻是大部分都會伴隨成長而逐漸衰退。
不過在這當中，偶爾也會出現保有這項能力長大成人的罕見存在。而『人類公敵』正是其中之一，這項事實便成了這個世界走向不幸的開端。因為這項才能，導致『人類公敵』被誤解為百年難得一見的天才。
成了國際商業銀行總裁的『人類公敵』，靠著他那果敢的三寸不爛之舌，在轉眼之間便擄獲了許多民眾的支持。看在我們一般民眾的眼中，『人類公敵』是前所未見的新型態明星。與他的邂逅充滿震撼，那衝擊對社會來說甚至可以形容為五雷轟頂。
毫不忌憚地稱我們為「愚民」的『人類公敵』，雖然引起了不小的反彈聲浪，但也紮紮實實地贏得了廣大的支持。在這個見人說人話、見鬼說鬼話的世界當中，『人類公敵』總是以真心話挑戰這個世界，而我們也從中感受到——他可能是個表裏如一的曠世奇才。
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哦……
這篇報導刊出了連我也不知道的新情報。至於過目不忘這件事，我倒是也有印象。我小時候好像也有辦法完整地記住整張世界地圖的正確資訊，雖然後來發現在不知不覺之間就失去了這項能力，但我也沒感到特別驚訝，隻覺得大概是正常的吧。
還真是篇不錯的報導呢。
我繼續翻閱。
這裏連國際商業銀行快速擴張分行網絡的過程，以及kk 問世時所造成的驚愕，全都毫無遺漏地描述出來。接著報導內文的時間軸，來到了世界即將走向崩潰的前夕-
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國際商業銀行的破產宣言，為全世界帶來了劇烈震蕩，『人類公敵』無情地粉碎了我們的期待。
『人類公敵』引發的資本主義崩盤，造成國際社會蒙受了難以挽救的重創。世界各國有許多金融機構接連宣布倒閉，貿易及流通完全停滯，經濟也陷入了機能不全的狀態。市場上充斥著疑神疑鬼的論調，甚至還發生了法定貨幣無法結帳的狀況。紙鈔價值頹然崩潰，全球政治及經濟均進入了麻痹狀態。哥倫比亞大學的鮑麥士達教授表示：
「在這一瞬間，人類汲汲營營所建立起來的資本主義正式宣告垮台。自從雷曼兄弟風暴以後，伴隨著钜額政府債務在轉眼之間急速膨脹的現象，就已經有好幾名學者專家提出了資本主義走向自我毀滅下場的可能性。但資本主義最後並不是被自己壓垮，最駭人聽聞的，竟是在單一個人的陰謀算計下，計劃性地慘遭粉碎。」
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說什麽單憑一個人的犯行……怎麽可能嘛。
就我擁有的知識裏，經濟體係的迴圈都勢必會輪到資本主義走上絕路。假使背負著這項責任的高官顯要們宛如事不關己一樣，能夠把責任通通推卸到單一個人身上的話，天底下再也找不到比這更輕鬆的解決手段。真實世界的狀況明明更加複雜難解，也更加深不可測……本來有點懶得繼續讀下去，但又沒其他事可做，於是我決定再多讀個一兩段-
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若把『人類公敵』犯下的虐殺行徑列舉出來，簡直會令人兩腳發軟——
猿島大屠殺。
太平洋大屠殺(核彈導致)。
史密斯堡大屠殺(核彈導致)。
濫用飛彈造成大量殺戮。
據統計，光是掌握的民間犧牲者數量就多達四〇〇〇萬人之譜。美國已舉辦過由政府機關主
導的犧牲者聯合葬禮，會場籠罩在哀戚氣氛之中。『人類公敵』是在這個世界上動用過最多枚核武，也是頭一個藉由散播人類對大量破壞兵器的恐懼來威脅國際社會的恐怖份子。我們絕不能忘記許多民眾被核武業火奪走寶貴性命的慘痛教訓。
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「拜托……史密斯堡那邊的居民……通通都還活著好嗎……」
我不由自主地嘀咕了一聲。
在以往看過的幾篇爛報導當中，虧我還覺得這篇開頭寫得挺不錯的。
至此，我終於忍不住丟掉雜誌。照這情況看來，等到『人類公敵』被列入世界各國曆史課本時，虐殺人數應該會超過一億人以上吧……鐵定錯不了。
而在被害人數遭到如此大幅灌水之前，也有幾名學者曾提出下列主張——
「死傷者並不到一〇〇〇萬，頂多隻有三〇〇萬人左右吧？」
「不，實際上根本連一〇〇萬人也不到才對。」
「在各起事件發生後所公布的數字——猿島八〇〇〇人(cia公布)、太平洋五〇〇〇人(美國國防部公布)、史密斯堡二十六萬人(cia公布)、日本各地共五〇萬人(cia公布)，其中史密斯堡的二十六萬人及巡弋飛彈造成五〇萬人不幸喪生的這兩個數字顯然有點誇大其詞，因為都市並沒有受到攻擊的跡象。可以篤定的，應該就隻有猿島屠殺及太平洋屠殺的那一萬三〇〇〇人而已吧？」
「看來有必要重新針對民眾的真正犧牲人數進行徹查。」
然而受到大多數熱心替屠殺犧牲者家屬募款的人權擁護團體，進行激烈抗議行動與淚流滿麵的控訴，這些學者專家不是被眨抑毫無人性而遭逐出學會，就是遭到手持標語牌的抗議民眾團團包圍詰問，或者被貼上企圖批判政府機關的陰謀論者標簽。導致原本敢於發出這類質疑意見的知識份子們，最後都在不知不覺之間遭到輿論吞沒。想也知道，說出等同於擁護『人類公敵』的發言，根本就得不到半點好處。就連這些身為當事人的學者專家們，其實也跟一般民眾同樣恨透了『人類公敵』，因此聽見自己被指控成『人類公敵』的黨羽，對他們來說八成是難以忍受的痛苦吧。結果，再也沒有學者敢發出質疑，而數千萬的虐殺數字則被當作既成事實傳開來，最後人數就永無止境地開始成長擴大。在先說先贏的氣氛渲染下，儼然形成了一種毫無上限的虐殺數字超級通貨膨脹現象。
我放下雜誌，轉而打開電視機。
將頻道切換至bbc，剛好播出有群眾高舉奇特國旗，異口同聲直唿口號的場景。群眾宛如足球迷似地在臉頰上畫著某種不明圖案，或是身穿奇裝異服逛起大街。
「各位觀眾請看！在華盛頓特區的街上，有一群顯然與眾不同的年輕人正在進行示威抗議，他們的目的地是白宮！」
連記者都跟著激動起來。
這是怎麽迴事？由於美國與日本共同提倡的『新世界構想』已經出現雛形，因此各國頻傳的暴動應該也收斂許多才對。我定睛觀注電視螢幕。
「他們是相信自爆身亡的『人類公敵』春日恆太會從死裏複活，並熱烈主張地球最後將遭到世界末日摧毀的集團！他們自稱『neo kk』，並預言將於距今三年後投胎轉世的『人類公敵』春日恆太，會帶領世界前往另一個新天地！」
在美國，信奉末日教派的家夥一點也不稀奇。同時身為巨大基督教基本教義大國的美國，也有高達數千萬的民眾深信未來將有一場世界末日戰爭降臨。恐怕是那群民眾當中的一小部分移轉到這個新興宗教派係了吧。
「這類宗教運動在世界各地擴散開來，對人們的心理造成影響。朝『新世界構想』跨出了穩健第一步的世界，雖然確實逐漸恢複平穩……但是，如今仍有這類不安要素令人擔憂不已。」
記者一邊追逐群眾，一邊滔滔不絕地陳述。
「是是是，世界末日嗎……真是夠了……這幫家夥是明白世界末日所代表的意義而展開示威行動的嗎？」
自言自語地嘟噥了一聲後，我不禁沮喪地垂下雙肩。
無論是把革命社那群小鬼稱作『人類公敵』的一般民眾也好，或是這群意圖不明的信眾也罷……受不了，世上真是充滿白癡跟笨蛋，每個家夥都如此無可救藥。
與其像莉音那樣投注心力在這個世界上，我想我還是建立屬於自己的城池，隻為了自己跟要好的同伴們傾盡全力就好——我重新這樣對自己發誓——
?——
當我抵達史坦伯格邸時已經稍遲，羅莎在宅邸門口等著我。
跳下史坦伯格家準備的接送轎車後，我一如往常地輕鬆舉手向她打招唿：
「唷，大小姐午安。」
「……」
羅莎似乎很生氣的樣子。
和她交情匪淺的我清楚得很，她是因為我沒準時抵達而大發脾氣。
基本上我的遲到是有理由的，因為我在機場稍微花了點時間才找到史坦伯格家派來接送的轎車，也因此才害羅莎足足多等了三分鍾。羅莎比一般士兵還要嚴謹，連一分一秒的遲到都不允許。
簡直就是魔鬼班長──但我要是脫口講出這句話，隻會形同火上加油，讓羅莎不發一語的時間延長一〇倍吧。
羅莎從我旁邊擦身而過，默默鑽進車裏。
無可奈何的我也跟著再跳上車，轎車靜靜地駛離現場。
我再次出聲，跟麵無表情地坐在我身旁的羅莎打招唿：
「我們好久不見了呢，我也想跟麥特打聲招唿，可以給我一點時間嗎？」
「……」
羅莎徑自將頭撇向窗外不理我。
「大小姐啊，您今天還是一樣美麗動人呢。」
我改用半開玩笑的口氣一說，羅莎立刻霍然轉頭瞪了我一眼，口氣淩厲地迴答：
「你今天要留在我家過夜沒錯吧？到時候再打招唿就好啦。」
「話是這麽說沒錯……但麥特明明就在旁邊，卻還對他視若無睹也不太好吧。」
「你晚上再跟父親大人寒暄也無妨。」
羅莎強勢地說道。
「……好吧好吧，就這麽辦。」
「話說基莉亞，跟兄長大人的婚事，你打算怎麽處理？」
「呃……唔……畢竟突然得知這件事，我是很希望能再多給我一點時間考慮考慮……」
我含糊其詞地迴答她。
邁爾斯?史坦伯格，今年二十九歲，跟我同年。
他不僅長得帥，頭腦也很好，但在我看來，卻有點弱不禁風。他大概不適合在需要爭個你死我活的商場上打滾吧。實際上，史坦伯格家的所有一切都是由羅莎出麵打理，邁爾斯根本沒有展露身手的機會。他跟我這種行事作風無法無天的人之間，有著本質上的明顯差異。而在這方麵的相處上該如何取得一個平衡點，就是關鍵所在了。
羅莎側目詢問我：
「兄長大人似乎有意娶你為妻喔？」
「羅莎希望我嫁給你哥嗎？」
「如果不希望的話，我早就反對了。」
她的意思大概就是——我獲得史坦伯格家族的青睞了吧。
實際上，想要找到與史坦伯格家門當戶對的結婚對象可沒那麽容易。因此近親通婚的次數自然增多，而家族之間的血緣也隨之變得愈來愈濃厚。這也是史坦伯格一族的弱點，同時暗藏著造成史坦伯格家族日後步上衰亡的可能性。當然啦，也正因為年輕一輩的他們深知這點，所以隻要有機會從外部迎娶優秀的人才，他們都會舉雙手讚成，寬宏大量地迎接對方。
此時，我
突然察覺到一件重大的事實，隨即目不轉睛地凝視羅莎開口：
「等、等一下……假如這樁婚事順利進行下去的話……那我就會變成羅莎的大嫂對吧……？真、真的假的……？那麽，以後你就非得尊敬我囉……對了！就先從叫我一聲『姊姊大人』開始好了，我已經做好心理準備了。可愛的妹妹，來，不必害羞，盡管開口叫叫看吧！」
羅莎瞬間露出傻眼的神情，垮下臉望著我，但卻又立刻皺起眉頭，不發一語地徑自將頭撇向窗外。
「大小姐？」
「……」
「別、別生氣啦……想也知道我隻是開個玩笑而已……」
「……」
羅莎似乎不肯原諒我的樣子，真是個惹人疼愛的好妹妹。不對，我當然還沒決定要嫁給她哥啦……
我突然有點想對她惡作劇，所以我主動挨近羅莎。
接著豎起食指，一邊不斷輕戳羅莎的臉頰，一邊開口說道：
「大、小、姐、啊。」
羅莎立刻使勁撥開我的手，一臉惡狠狠地怒瞪著我。
「原諒人家嘛??要不然我又要再開你玩笑了唷？」
我話一出口，隻見羅莎無奈歎了口氣，接著不發一語地轉臉麵向我。
我立刻趁羅莎心情還沒再次變壞之前詢問：
「最近景氣如何？大好嗎？」
「好壞參半，就連樂觀認定赤手空拳的莉音等人，不可能引發典範轉移現象的我，一時之間也被逼得手忙腳亂啊……而且完全沒料想到黃金行情竟會暴漲得如此誇張，讓我過於操之過急地提前處理掉六〇〇〇公噸的黃金。這點算是被莉音反將了一軍吧。史坦伯格賣掉的黃金，被莉音他們買走了。對於小看民眾恐慌心理效應的這一點，我深切地自我反省了一番。」
羅莎這人實在太過正經了，到底是誰非得向誰反省不可啊？
「搞什麽，原來才六〇〇〇公噸而已啊。隻要羅莎你有心的話，就算要買下地球上的所有黃金也都不成問題吧？」
「我不能那樣做。要是我們家族收購了地球上的所有黃金──那就形同宣告黃金這種金屬並不存在。人類對黃金維持了長達五〇〇〇年時光的幻想，必會在那一瞬間煙消霧散。就是要有一定份量的黃金在民眾手中流通才好。我們自家人持有的黃金總量，絕不可超過全球黃金量的三成。
「哇喔……一旦貫徹帝王學到這種境界，會讓我很難相信你我同樣都是人類啊。你聽起來似乎頗感遺憾，難道史坦伯格家這次也承受了相當程度的打擊嗎？」
「怎麽說呢……雖然在黃金買賣上搞砸了，但並沒有產生損失。從整體上來看，其實也不算太糟糕。」
羅莎在描述事情時，完全不會添加任何誇飾，或者該說保守的發言才是她的基本風格，她為人真的是既正直又坦率，老實到令我驚訝的地步。像她這樣的人，與社會上一般民眾平常慣用的討價還價及虛張聲勢等手法可說是完全無緣。而既然羅莎說「不算太糟」，就代表即便置身在這次的動蕩局勢之中，史坦伯格家仍然賺進了一定程度的利潤。
「但白宮那群混帳不是炸掉了所有衛星嗎？你們家出資的宇宙相關企業，應該都陷入困境了吧？建議你還是好好教訓那群魯莽的家夥一頓比較妥當。」
「不過相對地，美國政府也會以最優先順序提撥預算補助我們，我已取得確切保證。反正不管怎樣，那些都是年代久遠的老舊衛星，這剛好是我們可以利用聯邦政府的資金，把那些用來唬人的老舊衛星一口氣汰舊換新的好機會。」
講到一半的羅莎清了清嗓子，接著換上一張撲克臉繼續說道：
「人們對宇宙相關企業感到絕望而大量拋售股票，導致相關產業的股價跌落穀底。但再過不久，宇宙相關產業就會迎來空前的好景氣吧。民間需求已有如岩漿一般滾燙到極點，當下我打算集中精神，用心栽培宇宙產業。基莉亞，等證券交易所機能恢複正常之後，建議你也立刻把資金撥往宇宙相關企業比較妥當。」
「可是啊，受到『新世界構想』的影響，接下來世界體係將會產生劇烈變動，我們承受的批評也會隨之轉劇，你不覺得短期間內……還是好整以暇地靜觀其變比較好嗎？」
「擁有最尖端科技的企業價值，不管在任何狀況下都相當保值。雖說黃金白銀等現貨資產在現在這陣子較為吃香，但那隻不過是障眼法罷了。在不久的未來，黃金行情將會暴跌。世界一旦恢複穩定，黃金在今後二〇年就會跌跌撞撞地持續下滑。我認為科技產業遠比黃金來得更有價值。」
「哦……囤積了大量黃金的史坦伯格家也會講出這種話啊？」
「就是因為儲備量夠龐大，才能明白個中實情——就是這麽一迴事。」
「原來如此……令人深刻感受到你我水準上的差異呢。」
再次體認到——要追上他們的這條路程格外漫長的我，輕輕搖了搖頭。
羅莎轉頭看了我一眼說：
「基莉亞，下周有一場茶會，請你先騰出時間。」
「哎呀，既然是你的邀請，我當然不會拒絕……地點呢？」
「在紐約。是一場隻邀請親朋好友的聚會，今後也得麻煩你多多出席這類茶會了。」
說到這裏，羅莎微微移開視線，含糊其詞地接著說道：
「另外……我也有邀請卡爾弗特公爵前來與會……今後要如何對應『新世界構想』、要對主要各國政府采取何種行動等等，需要檢討的事情實在太多了……雖然不曉得那個冥頑不靈的老人家究竟有沒有意願參加就是了……」
「怎麽，原來你們已經和好啦？」
世界上果然沒有任何絕對啊。史坦伯格與卡爾弗特是世世代代不斷競爭的兩個巨大資本集團，我原本以為這兩個家族的鬥爭，早已決裂到不可能握手言和了。
「……是因為卡斯一直吵著要我邀請他，我才勉為其難聽他一次罷了。」
卡斯指的是卡修斯?塞伯爾，我也曾和他見過一麵。他是個舉凡這個世界的居民，必定都無法望其項背的頭號資本家。
史坦伯格家與塞伯爾家的力量關係幾乎等於平起平坐，要是其中一方提出反對主張的話，事情應該就不會演變到這種地步才對。
「羅莎你明明那麽討厭跟他見麵，塞伯爾先生怎麽還有可能會強迫你去邀請他呢？再者我也搞不懂塞伯爾不惜頂撞史坦伯格家，也要邀請卡爾弗特出席茶會的理由。實在有點難以想像……」
「……因、因為我曾想過自己偶爾也該前往倫敦露個臉……所以與其我去，還不如請他飛過來比較乾脆。」
羅莎話隻講到這裏，便徑自轉眼望向窗外，渾身散發出「不要再繼續追問我」的氣勢。
之後我又接連好幾次試著拋出類似的疑問，但這冋羅莎就真的堅持不發一語，簡直就打定主意不迴答了。
我們就這麽坐著搖搖晃晃的轎車，一路駛向原先的目的地——
?——
一望無際的小麥田映入眼中。收割時節即將來臨，隨風起舞的麥穗綻放著金黃色的光芒。
在這片農田的正中央，有一座以水泥鋪設而成，麵積大約可以容納下一〇〇輛轎車的怪異停車場。這座停車場的占地麵積大到匪夷所思，除了我們這輛車以外，找不到第二輛車的蹤影。恐怕是為了提供直升機起降而鋪設的場所吧？
吩咐司機留在車上等待後，羅莎與我分別自左右兩側下車，順手關上車門。
由停車場延伸而出的農業用道路前方，有一座格外突出的小山丘，一間富麗堂皇的小木屋聳立於山丘中，相信從那邊應該有辦法環視周遭
一帶的景致才對。
這附近的廣大農田，由史坦伯格家族及塞伯爾家族關係企業所擁有。順著山丘往下走大約半小時路程，就能抵達一座位在高速公路旁邊，約有二〇〇〇名居民的小型村落。那裏簡直像是美國超級無敵鄉下的邊境，住在那邊的農民們並不太在意世界情勢的變化。當中隻有一間兼具郵局、加油站及超級市場的小型日用品雜貨店，真的是座什麽東西也沒有的村落。不管世界遭到多麽劇烈變動的浪潮席卷，此地的生活模式或居民結構依然不會有變化，是個不斷延續田園生活的場所。
我與羅莎沿著這條紅磚大道——若要將它稱為農業道路似乎稍嫌高檔——走向山丘頂端。
等到通過小麥田區域後，遍布平緩山丘的青翠草原在眼前拓展開來。此外也有一間兩層樓高的小木屋，形單影隻地座落在山丘的最高處。
能看到小木屋旁邊有好幾個人忙著工作，以及一個綻放銀色光芒、造型渾圓的物體堂堂呈現在眼前。
我轉頭詢問羅莎：
「他們在做什麽啊？」
「誰知道……看起來好像在準備什麽東西……是飛行船嗎……？」
我們走向小木屋。
麵前發現我們行蹤的少女，高舉一隻手臂跟我們打招唿：
「羅莎！基莉亞！」
是莉音。
莉音帶著神清氣爽的開朗笑容，對我們揮動手臂。
自從把革命社一行人交給羅莎照顧之後，我已經整整三個月沒見到莉音了。
大概是因為聽到莉音大聲唿喊，其他成員們也都注意到我們，紛紛聚集過來。
「羅莎小姐、基莉亞小姐，歡迎光臨！」
羽月巳繼對我們露出爽朗的笑容。話又說迴來，他還真是成長得頗為精悍了呢。
折原沙織則是很有禮貌地向我們打招唿道：
「承蒙你們的關照了。大家都對我們那麽友善，真的、真的非常感激不盡。」
「午安！可以跟大家一起在這裏生活，每天都非常開心唷！」
這句散發悠哉氛圍的話是泉堂柚說的，聽說她是名超一流的程式設計師。我想隻要稱號裏有「超」這個字的人，不管在哪個世界，個性都會有點奇怪吧。
「歡迎光臨──過去曾經毫無遺漏，統治過地球上二〇〇個國家及區域的世界皇帝新居城。」
傳說中赫赫有名的『人類公敵』春日恆太，趾高氣揚地張開雙臂歡迎我們。真是夠了，他不管到哪都依舊是個令人畏懼的家夥，在人類史上聲名大噪的男子果然不同凡響。
沙織忍不住轉眼怒瞪『人類公敵』罵道：
「你喔……我們可是寄人籬下耶，難道你就不能更有禮貌一點嗎？」
「各位住得習慣就好。本來是想準備更正式一點的住處，無奈各位太過醒目，隻好作罷。」
羅莎環視全員一圈並開口說道。
莉音隨即迴應：
「別這麽說，沒關係啦。這地方視野相當好，我們十分享受喔。非得好好感謝你不可呢。」
「就算到山腳下的市區買東西，也沒人認得出我們是誰。想不到像美國這樣的先進國家，居然還有如此與世隔絕的地方……讓我們深刻體認到這世界還真是很廣暗呢。多虧了這一點，我們在生活上一點都不覺得困擾。」
但『人類公敵』聽了巳繼這段話，卻搖頭否定道：
「但隻有我不準下山。世界皇帝居然連率領部下遊山玩水都辦不到，簡直是豈有此理！」
「就算是下麵那座小村落，恆太隻要一現身也絕對立刻穿幫吧……」
「絕對不準你下山啦！你跑下去也隻會給羅莎小姐跟基莉亞小姐造成困擾吧？」
在場所有人已喪命的情報，這件事實早就獲得世界確認。『人類公敵』本人就先不提，但就算遇上其餘四人，山下村落的居民們大概都料想不到他們的真實身分吧。
「假如生活物資不夠的話，隨時通知一聲。下次再來拜訪時，你們不管要什麽東西都一定會幫你們準備好。」
我輕鬆地開口說道。他們看起來活力充沛當然是最好不過，但對於在地球這座大舞台掀起萬丈波瀾的這群人而言，這個地方大概太過狹窄了點。
此時，柚一臉過意不去地問我：
「那個……山下的市區沒有賣銀河飲料。因為我是每天必喝的忠實支持者，讓我好傷心喔。請問該怎麽做才能弄到一些呢……？」
莉音不知如何是好地說：
「小、小柚啊……那不算是生活物資耶……」
「這、這這這……」
巳繼也啞口無言，羅莎則是立刻點了點頭迴答：
「原來它對你那麽重要啊？那我立刻吩咐屬下以箱為單位寄送過來，讓各位今後天天都能享用到銀河飲料。你中意的這款飲料呢，其實是史坦伯格旗下相關企業gbc瓶裝飲料公司製造的產品喔。」
「你、說什麽……？」
『人類公敵』雙眼圓睜，倒退了好幾步。
「我聽說那是gbc瓶裝飮料公司附屬實驗室，為了研究人類味覺而創造出來的副產品。似乎是一款挑選了對人類味覺最嚴苛的成分，加以研究調配而成的。好像隻要一滴就能讓一般人陷入昏迷，堪稱是全球最要命的飲料，甚至正考慮要不要申請金氏世界紀錄……」
「那個……我們在猿島直接乾掉了一整杯耶……對健康不會造成任何問題嗎……？」
巳繼臉色丕變。
「由於我也隻是聽人轉述，沒有親自動手分析過……但在利用白老鼠進行的實驗當中，並未傳出死亡案例，所以對健康應該是沒有立即性的危害吧。」
「立、立即性……」
麵對啞口無言的革命社成員，我也接著開口說道：
「真是太好了呢，至少在這幾年內是不會有生命危險啦，大概。」
之後依照羅莎的說法……gbc瓶裝飲料公司為了收集調查報告，會在充分說明研究內容後，隻販賣給有興趣的民眾。由於羅莎本身也並未掌握研究細節，所以詳情仍舊充滿謎團就是了。
羅莎繼續說明：
「研究團隊似乎認為可以接受這款飲料風味的人，非常令人感興趣。研究人員曾說過，很希望有機會能夠見見覺得這飲料好喝的人……但我覺得還是不要比較好，或許會被要求協助進行一些奇怪的研究也說不定。」
「你說明的細節有點困難，我實在聽不太懂……但是……我以後每天都喝得到銀河飲料了嗎……？」
柚露出戰戰兢兢，卻似乎充滿期待的表情詢問。
「嗯。我會安排公司從明天起就這樣辦理。」
「真的……真的太開心了……隻要一想到又能見到那孩子，我就真的滿懷感恩！」
柚轉頭望向革命社成員們，笑容滿麵地開口說道：
「莉音部長、巳繼同學、沙織同學、恆太同學！這樣一來，我們每天都能喝到銀河飲料了唷！就當作是飯後的甜點吧！」
隻見巳繼冷汗直流，顫抖地說道：
「我、我有個提議，我們提前執行計畫，現在立刻啟程好不好？」
「我也……讚成……」
沙織屏息表示同意。
「說、說得也是……還是早點出發比較好。不對，應該要馬上就走！全球民眾此刻正引頸期盼，希望見到世界皇帝駕臨啊。」
『人類公敵』的聲音也帶著顫抖。
莉音也跟著答腔：
「加、加快動作吧！必須迅速把剩下的行李通通搬上飛行船……」
「你說飛行船……這東西已經完
成了嗎？我還以為你們隻是為了打發時間才建造它，原來真的是為了去別的地方才打造出這艘飛行船啊？」
我登時瞠目結舌。
「嗯，我們總不能永遠留在這裏當食客嘛。時間雖短，不過承蒙關照囉！謝啦，羅莎、基莉亞。」
莉音交互看著我們，神情真摯地說道。
「你在說什麽啊？用不著在意，就算永遠住在這裏也沒關係啊。先留在這裏過個幾年，等風頭平息之後，我再贈送全新的名字身分給你們。視局麵變化，也能慢慢迴歸社會，甚至也能準備相關企業的幹部職缺給你們。」
羅莎雖試圖挽留，不過莉音卻轉頭望向其他成員，開口迴應道：
「我非常感激你的好意，但這是我們商量後所做出的決定。各位，你們說是不是呢？」
「是的，這是已經定案的計畫。羅莎小姐、基莉亞小姐，承蒙關照的這份恩情，我們有朝一日必會加倍償還。」
「謝謝兩位的照顧，相信今天是最後一次在這個地方見到兩位。」
「雖然沒辦法每天喝到銀河飲料很可惜……但既然大家決定離開的話，不管哪裏我都會跟！隻不過在出發之前，還是好希望能喝一點銀河飲料啊……」
「這艘飛行船搭載了時空曲速航行機能，隻要短短三分鍾便能抵達仙女座星雲。現在立刻出發吧，前往浩瀚無垠的宇宙盡頭！初代?大宇宙皇帝的光輝寶座，正在等待著本大爺！」
看來他們全都去意甚堅呢。
羅莎頗感惋惜地歎了口氣道：
「既然你們都這麽說了，那我也不會再挽留……隻是真的很遺憾，我原本還有很多事情想跟你們大聊特聊呢。」
「想也知道——你們一定又打算展開什麽行動對吧？先說完你們以後的計畫再離開嘛？」
我試著這樣問。反正像莉音他們，絕對製訂了驚天動地的宏大計畫。
莉音忍不住嗤嗤竊笑，露出小孩惡作劇般的眼神看著我們。
「也好，作為倍受關照的迴禮，我就透露給你們兩位聽聽吧！可別泄露出去喔。接下來我打算掀起這樣的一場革命，你們覺得怎樣——？」
a revolution tinues…