第2章 05:17災難
時鍾機關之星Clockwork Planet 作者：榎宮佑 暇奈椿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天亮了。
染上蒼藍與橙橘的拂曉天空，矗立著一道巨大黑影。
那是塔。從地表高高聳入天際的巨大禦柱。
——被稱為『天禦柱』的建築物。
俯瞰地表，就會發現那根柱子貫穿一個巨大齒輪而紮根。
那是櫻田門區——位於多重區塊領域·東京最上層的都市。
這座小型都市直徑約數公裏，其中『天禦柱』占了大半麵積，因此沒有平民住在這個區塊。
但中央——圍繞『天禦柱』而建的城郭內住著人。
從很久以前的舊時代起就一脈相承的一支家係，與侍奉他們的人。
城郭周圍刻著深溝，與櫻田門區分開，構造獨立。
這個世界的都市因為齒輪的性質，注定要不停旋轉，但這個地方卻是少數例外，具有不動的性質。
在這座不動的城郭的※曲輪之一——（譯注：城內以牆垣溝壘區隔出的區域。）
城門上方有座青翠欲滴的綠與水空間。
非人工物、充滿真正自然物的廣場。
空中庭園。
庭園邊緣設置了能將區塊內外一覽無遺的了望台。
——一名年輕女子站在那裏。
穿著染成淺櫻色的絲質襯衫，配上手縫黑套裝與淺口女鞋。
充滿光澤的黑發傾瀉而下，落在腰部以下。
雖然打扮看起來像是大學畢業剛出社會的小丫頭，但眼神卻不一樣。
普通女人絕對不會擁有這種經過淬鏈、強韌如鋼的漆黑眼眸。
那銳利的眼神正看著在城門前擺開陣勢的『軍方』。
——目前這座『皇宮』被包圍了。
●
蓬子大致理解目前這個國家發生的混亂與危機。
她也清楚自己對此束手無策……
「——情況不如意呢。」
這麽低聲提醒自己振作以後，蓬子改變視線。
她轉動左手，拉下袖子。
露出的左手腕戴著一支白銀手表。機能簡樸。表麵刻著細小不顯眼的「marie」字樣。
時間是五點十七分。
距離下方『軍方』通告的『強行攻堅』，還有四十三分鍾。
二月八日——深夜發生秋葉原恐怖攻擊事件，拂曉之際出現了未知巨大兵器。
電磁兵器造成秋葉原區機能停止，前往迎擊的『軍方』全軍覆沒。
政府發布國家緊急事態宣言，剝奪總理大臣的統帥權，以煽動內亂及誘致外患罪加以告發。防衛大臣也有同樣嫌疑——
然後媒體搶先報導了巨大兵器的存在。
這麽一來，市民還沒從恐怖攻擊事件的衝擊恢複過來，又得知東京陷落的危機，頓時陷入恐慌，各區塊同時發生暴動。
警察無法應付這場混亂，要求『軍方』出動。
但就在『軍方』指揮係統大亂之際，部分以年輕將校為中心的部隊叛離了。
他們立刻襲擊市穀區的駐屯地，帶走兵器庫保管的裝備，攻入櫻田門區包圍『皇宮』。
——這就是日後稱為『二·八事變』的騷亂的概要。
「——已經不能再交給上麵處理了。」
在交涉席間，年輕上尉這麽說。
「對於這場國難，政府和『軍方』完全不肯盡半點責任。不對，別說是盡責了，從默認研究電磁技術這件事開始，推本溯源，一切都是上麵造成的局麵。繼京都事件之後，緊接著又發生這種事——我們已經不能再沉默下去了。」
蓬子心想，這番話確實中肯。
至少高層已經失去機能，而且的確也是他們造成這場危機。
接著上尉還這麽說了：
「我們沒有時間。巨大兵器的威脅依然存在，總理向iss提出的『神之杖』使用要求也還沒撤銷。我們必須盡速奪取政權，與巨大兵器及其他國家展開交涉。但是要證明我們掌握實權，就需要象征——殿下。」
蓬子心想，問題就在這裏了。
這個理論在某一層麵是正確的。就算用武力打倒現政權，如果沒有承認其正統性的東西，最後還是會淪為單純的反叛行為。
能夠證明其正統性的——哪怕隻是個儀式也好——就隻有自己這些『皇宮』之人而已。
然而，既不是臥病在床的天皇，也不是年紀還小的弟弟室子，而是拱出了正式代理禦座的自己——星宮蓬子內親王也是理所當然的吧。
但那個象征究竟能發揮多少效力呢——？
年輕上尉熱切地說：
「這個國家已經腐敗了。必須矯正才行！我們為此擅闖陛下寢殿一事雖然不容辯解，但是殿下，能不能請您為了這個國家協助我們！」
說實話——蓬子心想。
個人非常明白他們的心情，也覺得所書甚是。如果時代不同，又或者狀況和現在稍有不同，或許早就賜予他們※錦之禦旗了。（譯注：天皇賜予官軍的軍旗。）
但現實不像空想那樣甘美。
正因為如此，給他們的答覆早就確定了。
「——沒有意義。我拒絕。」
年輕上尉的表情扭曲了。
蓬子露出鋼鐵般的眼神看向在場的將校，告訴他們：
「我勸各位也停止無益的行為，立刻重返原隊，堅守崗位吧。雖然不能不處罰，但我會以我的名義寫請願書，替各位盡可能減輕罪狀。」
「殿下！還請您重新考慮！」
「我已經充分考慮過了。這就是考慮後的結論。」
上尉漲紅了臉，發出宛如低吼的聲音說：
「我們不能退讓。既然殿下無論如何都要拒絕，我們已經有心理準備，就算訴諸武力也要問出結果。」
「沒辦法。那麽就隨你高興了，上尉。」
「……您以為這隻是威脅嗎？」
「不。你有你的想法吧。但是我也有我的想法、我的職責。我不能屈從妥協。」
交涉決裂了。之後雖然也安排了多次無濟於事的交涉——但不管怎麽說都沒有時間了。
二月十日上午六點整——這就是他們預告的『強行攻堅』時刻。
「——殿下，原來您在這裏嗎？」
聽到有人從背後叫自己，蓬子轉身。
眼前是一名身穿黑色燕尾服的瘦小老人。
「楠木先生。」
「您要知道，這種時候單獨行動是很危險的。」
「就算殺我也沒有意義喔。考慮到他們的目的，反而無論如何都會設法避免那種事發生吧。」
以武力闖入『皇宮』這件事本身就已經是危險行為。要是皇家鬧出人命，將永遠不可能證明他們的正統性。
但楠木侍從長抱持懷疑地迴應：
「他們的指揮官或許是那樣沒錯……但是，受一時狂熱驅使的人，並不是人人都像殿下這樣明智。」
蓬子點頭同意，同時浮現別的想法。
「假使人人都明智，就不會演變成這種局麵了嗎？」
「不曉得……但是，或許隻要像殿下這樣的人擔任上位者——」
「這就難說了。我終究也隻是個無力的弱女子。」
蓬子自嘲地笑了以後，視線轉迴了望台下。
她仔細觀察擺開陣勢的部隊，低聲說：
「他們也是自認正確才會那麽做的吧。」
「真是一群愚蠢之徒。居然擅闖『皇宮』。」
「或許是。但是，說他們愚蠢的我們，並沒有比他們更有能力喔。」
聽到蓬子的話，楠木侍從長
驚愕喘息地問道：
「殿下——那麽殿下的意思是他們是對的？」
「不。我在交涉時也說過，沒有意義。在他們進行明確威脅，引發內亂的時候就已經沒什麽好談的了，但是——」
蓬子停頓一口氣，繼續說：
「假使我讚同他們，承認他們的正統性——又會有什麽改變呢？」
「殿下，您這話是……」
「我並沒有看輕權威。但就算國民因此接受了，那終究不過是表麵工夫，其他國家……或操作那架巨大兵器的人究竟會看重幾分呢？」
「根據情報，他們是舊滋賀『軍方』，這是他們對政府發動的政變……既然如此，我想他們不會看輕皇家的權威吧？」
「——真的是那樣嗎？我認為那也有些可疑。」
蓬子眯起眼睛，輕聲說了。
「——說到情報。」
「是……」
「關於瑪莉·蓓爾·布列格的下落，掌握到什麽線索了嗎？」
蓬子這一問，令楠木露出了有些為難的表情。
「這……就是，畢竟表麵上是已經死亡的人，果然完全掌握不到行蹤。要不是殿下留意到大頭照，就連名字都不會想到吧。」
「但是，她以某種形式涉及那起秋葉原恐怖攻擊事件是可以肯定的事情。」
「那麽殿下的意思是她掌握了某種關鍵？」
「不如說——我認為她正是主犯。」
蓬子扶著欄杆的手加重了力道。
「隨心所欲掌控一個都市區塊，是連『天禦柱』召集的近衛隊鍾表技師都不可能辦到的難事。我也不認為首都警備隊的技師辦得到。具有這等卓越技術的鍾表技師，我隻知道她而已。」
「……我記得她是您的同學？」
「隻有一個月而已。」
蓬子的嘴角稍微泛起笑意，說：
「我去歐洲留學時，承蒙她親切待我。我記得很清楚。明明嬌小玲瓏，卻像一團火焰一樣熱情、充滿正義感。同時當然是最頂尖的鍾表技師……」
楠木疑惑地問道：
「……那等人物是這場騷動的元兇？」
蓬子搖搖頭迴答：
「我感覺隻有那場恐怖攻擊事件似乎格格不入。就算沒有那起事件，政變一樣會成功——不，或許就是多虧那場事件，民眾才能夠平安避難，無人犧牲。」
「那麽，殿下的意思是恐怖攻擊事件和這次政變是出於不同的意誌？」
「對。當然這不過是『隱約有這種感覺』的推測罷了。但是，假使那是正確的……」
蓬子停頓一口氣。
「或許還會有變數。我不由得這麽想。」
當然，那不過是過於一廂情願的空想。
現實不像空想那樣甘美。這點蓬子也心知肚明。
不對，其實是自認心知肚明——
——但蓬子還不知道。
在短短十分鍾後。正確地說是八分五十二秒後。
蓬子就不用說了，全世界都將——不得不想起那種理解才是甘美的空想。
想起自己現在也依然站在那種空想之上的事實。
也就是——所謂的現實總是淩駕空想。
●
同一時間——在『外麵』。
櫻田門區充滿了緊繃的肅殺氣氛。
再過不久就是預定的『強行攻堅』時刻。
起義的熱情，戰前的激昂——還有對於自己接下來的兇行的悖德感。
包圍皇宮的軍隊散發這種沉悶氣息，采訪直升機從遠處窺伺。
苦悶——彷佛在場所有人都這麽感覺的氣氛之中——
「唿……睽違約四十八小時的空氣，真是清新呢。不，雖然我並沒有搭載相當於唿吸器官的裝置。即使視線範圍充斥了極盡愚蠢之能事、無法從萬年不如跳蚤的腦袋畢業的下民，這股爽快感依然不假。」
『現實』從後方緩緩靠近了。
那是一小群人。走在最前麵的是身穿黑禮服的銀發少女。
她的步伐輕快，彷佛隨時會優雅起舞般愉悅。
從宛如初綻花蕾的雙唇流泄出的，是銀鈐般的清脆嗓音。
黃玉眼眸充滿朝氣地閃閃發亮，那具自動人偶展露了一段時間不見的銳利舌鋒。
跟在她身後，宛如散步般行走的是黑發少年與金發少女。
兩人之間還夾著一名身穿甲胄的紅白幼女。
他們不經意地走在馬路正中央，大方地、悠悠地前進。
黑禮服少女一邊走一邊轉頭看背後——對少年露出天使也會墜入情網的微笑說：
「直人閣下——？就算我不過是鍾表構造的侍從，應該也有權利與矜持選擇以禮相待的對象才對，我的頭可沒有那麽卑微低賤，豈能向單細胞生物都看不過去的東西低聲下氣。我再度重申，請了解我實在不情願。」
「嗯，這我知道，但是就是——」
不知道是第幾次重複這種對話，黑發少年疲憊地點頭。
但少女一副不吐不快的樣子繼續說：
「我知道。直人閣下是要我應該與連禮儀的禮字都不懂的禽獸明確區別，我會尊重直人閣下拙劣卻合理的理論，忠實服從命令，但我還是要重申——我實在不情願。」
少年聽出藏在如花般的笑饜底下的副聲道，苦笑迴答。
「我知道，因為需要做得搶眼，你就忍耐一下吧——我已經準備好獎勵了。」
「——我是屬於直人閣下的東西。居然要獎勵侍從……請您注意自己的立場。」
和話語相反——隻有少年看得出來——黑少女浮現喜色，接著——
「昂克兒也……準備好了嗎？」
「……嗯，既然是爸爸的命令——不對，是請求，我沒問題。」
被少年摸摸頭的紅白年幼少女麵帶笑容點頭。
最後剩下的金發少女流露出夾雜自暴自棄的苦笑。
「你們不知道什麽叫緊張嚼？……事情會順利吧？」
和問話內容相反，從她的口氣感覺不到一絲不安。
少年與黑少女似乎理解這點，麵帶笑容開朗地說：
「那要看瑪莉。因為琉紫和昂克兒不可能失敗。」
「瑪莉小姐，您特地確認顯而易見的道理，是閑著沒事做呢？還是單純腦袋瓜有問題呢？隻要直人閣下說辦得到，就連神傷透腦筋的難題都要跪下讓路——當然前提是某位小姐不要犯下愚蠢失誤扯後腿。」
「……算了，我不跟你計較，現在就連你的毒舌聽起來都莫名地可靠。」
而且——金發少女說：
「要遷怒，多的是對象。」
在他們前方，有臨時用小型機動兵器與車輛排成的拒馬。
——麵對包圍『皇宮』的軍隊包圍網，少年側耳傾聽，低聲說：
「重裝多腳戰車十八具，裝甲兵三十二具，重裝、輕裝型自動人偶是——……我懶得分了，總共六十八具，包含搭乘者在內，軍用義體兵九十八人，就這樣——」
若無其事地掌握了包圍網全部兵力的少年淡淡地問道：
「瑪莉，將這些全滅——如果派世界最強部隊來壓製，需要多少時間？」
「而且不造成『皇宮』任何損害嗎？雖然目前接近不可能，不過我想想……」
金發少女稍微低頭思索。
少女是技師，既不是傭兵也不是軍人。因此她發揮技師本色，從性能比較試算——
「假設將布列格開發中的次次世代裝備——輕·重裝型自動人偶與義體供應給具有豐
富市街戰、壓製戰經驗的部隊，派出四個中隊發揮到極限，少說也要十四分鍾吧。」
聽到這個建立在不可能的前提之上的答案，少年誇下海口：
「那麽，琉紫、昂克兒，時間限製是——『七分鍾』——綽綽有餘吧？」
「直人閣下，問蠢問題的人隻有瑪莉小姐一個人就夠了。」
「……全部破壞嗎？我想要命令……我可以手下留情嗎……」
「喔，你就盡管手下留情。不殺任何人。這是絕對條件喔。」
——假使在場有人聽到這段對話，不知道會怎麽想呢？
是一笑置之呢？還是痛罵一頓呢？不管怎樣——
「那麽琉紫、昂克兒——依照預定，搶眼地吸引注意，麻煩了。」
「遵命……那麽我失陪了。」
——話說。
以京都抹消未遂事件為開端，這年日本連續發生前所未有的事件。
秋葉原恐怖攻擊預告事件、秋葉原磁化危機、霞關會議、要求使用『神之杖』、東京事變、二·八反亂事件、櫻田門前會戰——
適些事件，或者是背後暗潮洶湧的盤算、計謀、無數陰謀……
——彷佛在嘲笑這一切般。
那是將一切統括成為一起僅僅出自一個恐怖組織之手的劇場型犯罪。
那是將所有事件集結、歸納為一個名字的——最後的事件。
同時也是替今後震撼世界的眾多事件點燃狼煙的——最初的事件。
後世曆史將記載為『二·八事變』或『sed upsilon』的這起事件。
在這年、這天、這時刻、這瞬間。
輪曆一〇二八年二月十日，日本標準時間，上午五點五十九分——
突然如拚圖般遭到切割崩塌的大樓，吸引了眾人的視線。
在隆隆崩塌聲中，一道如音樂盒般音色的說話聲，清脆了亮地響起。
「——attention please?」
在崩塌的大樓前，黑禮服少女優雅地行了一禮。
穿戴甲胄、身上有著紅白兩色的幼女生澀地模仿少女的動作，也行了一禮。
「各位早安，我的名字是lnitial-代號y係列壹號機【侍從者】琉紫。」
「呃、呃……我是nitial代號y係列肆號機【毀滅者】昂克兒……幸、幸會。」
——這起事件，是由兩具自動人偶的問候揭開序幕。
「觀察一群不知天高地厚、既可憐又可悲，成天為了拙劣的權謀術數奔走的微生物，講好聽點，本該是非常滑稽而愉快的事——但若是是基於上命，與我對先前所受之照顧的些微私情而做——坦白說，接下來所做的就隻是遷怒。」
「那、那個……請先恕我道歉……對不起……！」
帶著宛如天使的微笑，從裙擺探出兩把黑色鐮刀的黑少女。
與充滿歉疚，扭轉立方齒輪從虛空取出巨大大劍的紅白幼女。
聽到兩人自我介紹的人——無不懷疑自己的理解。
但黑色禮服少女就像是不需要那種理解與疑問一樣，依然保持微笑——
「我絲毫不覺得失禮，而且烙印在各位那遺憾可悲、性能不足的貴腦袋實在太浪費了，我非常不情願，但還請各位將耳聞我們名字和聲音的至上幸福——」
她停頓一口氣——
「順便連同沙子一起細細品味，趴在地上崇奉叫喚這個名字吧?」
「對、對不起……！」
——隨後，聽到這段話的一切別說是抵抗，甚至連認知都不被允許。
就連裝甲兵也頂多隻開一槍，就這麽在誰都無力招架的不合理麵前粉碎、俯伏在地。
——證明了最新神話真實存在，覆蓋了舊神話的這天。
住在這座『時鍾機關之星』的人不得不迴想起來。
想起自己究竟站在什麽地方。
也就是——所謂的現實就是……總是蹂躪、跨越空想前進的東西。
●
曆史沒有『真相』，隻有『解釋』……不知道是誰說過這句話。
不管怎樣，這點就算是曆史的目擊者也不例外。比方說——
隸屬東京『軍方』中央情報隊的彥島純忠上尉今年二十八歲。
是以他這個年紀堪稱最快晉升的年輕將校。
而他所屬的中央情報隊，是負責處理『軍方』任務相關情報，支援其他部隊作戰。
這時『秋葉原恐怖攻擊事件』發生，未知巨大兵器出現……
「——鬧劇、鬧劇、是鬧劇！就為了這種事，岡田他……！」
氣得捶桌的拳頭，搖撼了簡易司令所的狹窄帳篷。
這副勃然大怒的樣子，嚇得同樣來到司令所的其他士官倒抽一口氣。
岡田勉中尉是他的同期，也是他的朋友。所屬單位是首都警備隊。他出動迎擊巨大兵器……然後戰死了。
盡管指揮係統混亂、情報錯綜，年輕一輩之中備受期待的彥島上尉還是無論如何都要替朋友報仇而奮發振作——然後……得知了『軍方』機密。
三十年前抹消滋賀區，政府默認與隱瞞的電磁技術研究。事到如今卻想要利用這件事，造成現在這個局麵。
——也就是說，吾友是被政客拉票害死的……！
他認為絕對不可原諒，也確信不能交給上麵處理。
上麵都到了這種時候還忙著派閥鬥爭，互相推卸責任——他不再指望顧著內鬥的『軍方』上層，立刻聯絡可以信賴的同期。
那些同期個個都是在各部隊備受期待的年輕將校，是把酒約定為這個國家盡一份心力的友人。
彥島上尉的義憤宛如烈火般延燒，以年輕士官為中心燃燒起來了。
結果就是這場叛亂——不，是『義舉』。
本來預定推舉當作象征的皇女的迴答，雖然教人大為失望——但同伴也勸他，那等身分的人想法保守也是沒辦法的事。
彥島上尉在理智上也理解。用武力奪取政權——這種事不可能是對的。自己並非正義。
——但現在國家麵臨存亡危機，是非常時期。有時有些事就算要扭曲正義也非做不可。為什麽就是不明白這點呢………
一想到那架兵器的真正意圖——聽從隻會浪費時間的上層，與慢性自殺無異。現在這瞬間也必須統合權力與戰力應對才行。
但是……為此攻擊『皇宮』?
真是荒唐啊——彥島上尉這麽心想，接著搖頭。
（就算使出強硬手段，隻要用成果補償就行了！……但是，本來——）
這也不過是無聊的內鬥。實際上，根本沒有餘力和時間將戰力撥到這種事情上。必須盡快解決才行。
強行攻堅的時刻逼近，彥島上尉正要最後喊話——就在這時……
爆炸聲響起。
而且不隻一聲，爆炸聲接二連三重疊。
「怎麽迴事！哪個笨蛋先動手了——！」
性急的部隊擅自開始攻擊了，這麽判斷的彥島上尉咂舌。
——不妙。就算已經事前通告，要是沒有最終喊話就開始攻擊，日後會出問題。
不，在那之前，有白癡自作主張攻擊這件事本身就已經是大問題了。
「第七部隊潰滅！似乎從後方遭受敵人襲擊！」
「……你說，什麽？」
但通訊兵接下來的報告，讓上尉瞪大眼睛。
「配置在右翼的自走炮遭到破壞了！」
「第二裝甲兵部隊失去連係！第三、第四——同樣沒有
迴應！」
「——怎麽可能，對方是什麽人！是遭到哪個部隊攻擊！」
上尉一邊對通訊兵怒吼，一邊匆忙思考。
軍方上層？不，那些無能家夥現在也顧著互踢皮球。
機動警察隊？這也不對。光是維持治安就分身乏術的他們沒有這種餘力。
公安特殊部隊？怎麽可能。他們的人數不足以突擊這種規模的『軍方』。
這麽一來——是『皇宮近衛隊』嗎？彥島上尉咂舌。
皇宮近衛隊的成員是管理『天禦柱』的軍屬技師，本來以為戰鬥力很低。
但好歹是負責守備『天禦柱』的部隊——低估他們了嗎！
恐怕是利用『天禦柱』——皇宮的地下通道之類的密道發動奇襲吧。
那麽就迅速應戰，趁這段時間派分遣隊從正麵進攻？
雖然和預定不一樣，但是對皇宮的損窨能夠減到最小——
「報告敵軍規模！」
上尉轉頭這麽大叫，但是——
「——什麽？這位先生居然敢命令我，還真是大膽呢。不愛惜生命是你的自由，但要是你以為有權利惹我不高興，我勸你還是悔改比較好——」
迴答他的，是少女清亮的說話聲，與——沉默而已。
隊員趴在桌上，一瞬間前還在運作的大量器材化為鐵屑。
究竟——在什麽時候發生了什麽事？
被砍破的帳篷迎風招展，看得到外麵的景色。
遊移的視線看到的，是配置在簡易司令所正後方的四腳戰車《狛犬》——如今已經被砍得麵目全非。
在那殘骸上，站著一名黑禮服少女。
少女從裙擺伸出兩把鐮刀，泰然微笑。
…………
「……………………嗄～？」
眼神失去光輝，彥島上尉就隻是茫然地吐出充滿疑問的歎息。
——彷佛示範了人遇到真的無法理解的情況時的樣子。
「嗚哇……哎呀，怎麽說，我想你大概就是這裏的指揮官吧？」
他一轉頭，就看到彷佛剛好路過的金發少女探頭看進帳篷。
「不過我懂你的心情……你就當作是卷入天地異變。好嗎？對不起喔。」
少女宛如打從心底同情般，閉上單眼在胸前畫十字。
彥島上尉這時勇敢地擠出所有的心力，發出顫抖的聲音詢問來者何人。
「……你——們是什麽人？」
「——要我一直重複自我介紹，就算說好聽點也是麻煩至極……那邊的通訊器我留一台給你，你能不能隨便幫我轉達全軍呢？那樣比較省事。」
——瞬間，爆炸衝擊波通過。
這次換整頂帳篷隨風飛上天了。同時，周圍三架裝甲兵毫無招架之力地遭到一擊兩斷。
造成這樁離譜慘劇的——身披甲胄的紅白幼女忽然發覺彥島。
「啊，呃……幸會，我是昂克兒……」
「我是姊姊琉紫——initial-代號y係列。辛苦你白費功夫了，祝你有美好的一天。」
然後彥島目送和出現時一樣隻留下這些話就離開了的一行人。
——彥島純忠上尉。他是曆史目擊者之一。
如果從他的觀點描述發生了什麽事，將會是什麽樣子呢？
不合理、不講理、輕易、突兀地——他出於義憤的革命，不明不白地落空了。
戰鬥？事件？不——這是隻能稱為『事故』的現象。
賦予這個事實意義的不是目擊者——而是史學家的工作。
●
——宛如玩笑般的光景。
那不是戰鬥。就隻是一方遭到單方麵橫掃。
那不是天災。那沒天理的現象擁有明確意誌。
也就是說，那隻是蹂躪——強者不屑一顧地踐踏弱者而已。
「……雖然我早就知道了……不過真的很沒天理呢。」
「這點程度，對琉紫和昂克兒是理所當然的吧。」
憐憫起疑似指揮官的年輕將校的瑪莉輕聲表達感想，直人引以為豪地迴答。
兩人一邊若無其事地衝過皇宮護城河畔的道路，一邊交談。
刹那間，將槍口對準兩人的輕裝型自動人偶在一瞬間遭到切碎。
隨後——不，幾乎在同時，數百公尺外的自走炮同樣遭到破壞。
恐怕兩者都是——琉紫幹的好事。
無法斷定。畢竟瑪莉完全看不見琉紫和昂克兒的動作。
持續超高速移動的琉紫若即若離，將衝向直人的惡意悉數斬碎。
也就是說，發生在比較近處的破壞行為恐怕是出自琉紫之手，至於昂克兒則是——
「……啊、哇……踢……！」
聲音有些慌張。根據推測，她是揮劍以後來不及應付背後而踹了一腳——差不多就是這樣吧。想必拚了命手下留情的那一『踢』——
「欸，直人……《狛犬》重達三十八點四噸喔。你知道嗎？」
「是哦?意外地重耶。」
「是呀……很重喔。那個東西現在在天上飛喔……很好笑吧。」
看著三十八點四噸的鐵塊在天上飛舞的光景，瑪莉不禁發出幹澀的笑聲。
——c&s·二二式四腳戰車，通稱《狛犬》。
那是兩大國產企業『精工舍』與『尚工舍』——雖然不及布列格、瓦詩隆、奧德瑪、百達、朗格這五大企業，卻是日本最大，且擁有世界屈指可數的高度技術——共同開發的複座型有人四腳戰車。
目前『軍方』主力機應該是後繼的《阿吽》才對——可能是因為臨時發動革命，來不及掇出『軍方』最新裝備吧。
但是——《狛犬》是到現在都還未退役的傑作機。
說到其設計，就連瑪莉這個鍾表技師都讚歎不已。
雖然是有人機，其全方位視野與慣性吸收裝置，卻展現出直逼重裝型自動人偶的戰鬥機動，還能夠使用鋼索做出立體機動。再加上刻意舍棄自動發條驅動，換取動力儲備裝置，結果實現了以尺寸麵吾極高的輸出功率。
最值得一提的是積載量——除了基本裝備一二〇公分炮與三十公分機關炮以外，最多可搭載四件武裝，甚至能夠在戰鬥中換裝——但是——
「啊……對不起，爸爸、媽媽。」
宛如瞬間移動般突然出現在直人和瑪莉麵前的昂克兒，隨便把手一甩。
隨後——上空發生爆炸，瑪莉遲了一瞬間以後才理解狀況。
——逼近兩人的炮彈，被昂克兒用臂鎧輕易地彈飛到遙遠上空了。
瑪莉轉迴視線，隻見開炮的《狛犬》——在遙遠的另一頭，機體縱向裂開成兩半，駕駛員啞口無言，昂克兒則是朝駕駛員連連鞠躬賠不是。
看著這幅光景，瑪莉隻能浮現幹笑。
這個國家『軍方』裝備的性能絕對不弱。
就以國產品為主力的國家而言，軍備甚至是世界屈指可數。
但那全部——都淪為這副德性。
「……哎，直人，這真的是現實嗎？能不能捏我一下？」
「好啊——咦，為什麽是我挨揍！」
「說真的，再沒天理也該有個限度吧……」
「很痛耶……這才是我要說的話……真受不了。」
目睹宛如暴風雨的暴力，瑪莉終於理解了。
琉紫自稱『initial-代號y係列最弱機體』，根本不是什麽謙遜。
「……照理說應該是『最弱』的琉紫，像做紙勞作一樣將現行兵器切碎，應該更嚴肅一點看待
這個事實才對呢……」
冷靜迴想起來，琉紫之前也將瓦詩隆的最新型裝甲兵《歌利亞》輕而易舉地切成細絲。這樣看來，擋下琉紫鐮刀的巨大兵器的裝甲才是異常，正常兵器要變成這樣——才是不合理的道理。
何況是……甚至有『體現最強」之稱的昂克兒的性能——
瑪莉看著在遠方將大劍一揮便撂倒三架《狛犬》的昂克兒。
「……哎，直人。『y』當初會賦予那孩子那麽強大的戰鬥力，究竟是預設和什麽戰鬥呀？——連外星人看到那個都會夾著尾巴逃走吧？」
瑪莉發出疲憊的聲音提問，直人表情一愣地迴答：
「就是為了讓對方夾著尾巴逃走吧？瑪莉真的很愛多此一問呢。」
——就在這時。
『瑪莉，有了。」
一直摘下耳機索敵的直人提高嗓門說。
「重裝型自動人偶cz35c型《玄武》——不會錯。找到了。」
——就這麽哼著歌悠哉地攻進皇宮也不會有任何問題吧。
但，光是那樣是不行的。
在敵人開始撤退之前，必須將茌場所有兵力擊潰才行。
根據『直人的計劃』，需要盡可能不合理地、壓倒性地、沒天理地——
必須以連世界最強的軍隊都絕對不可能辦到的速度摧毀現場。
——然後還有一件事。
「ok，那麽進行下一個作戰羅……！」
瑪莉抱緊雙手抱著的腦殼，似乎做好心理準備般斂起嘴唇。
她看向上空——隻見數架媒體直升機在上空盤旋，勇敢地采訪下方的破壞風暴。一確認其中一架電視台直升機將攝影機對準這邊——
瑪莉就舉起左手，用力揮舞。
●
皇宮會客室設置了近衛隊的臨時司令部。
高級家具類都被收起，改設置通訊器與巨大螢幕。
然後，直到剛才還充滿破釜沉舟悲愴氣氛的近衛隊，與害怕得發抖的宮中人士，如今都緊盯著巨大螢幕播放的電視影像不放。
『——各、各位觀眾，請看這難以置信的光景……！』
似乎是因為驚愕的關係，現場記者提高聲調。
這也無可厚非。因為那段影像的確難以置信。
在影像中，先前氣氛肅殺地包圍皇宮的『軍方』部隊，正以順時針方向遭到他們完全無法理解的『某種東西』單方麵擊潰——
，他們的身分不明！但、但是，其中一名——啊，是那名少年！他是疑為日前秋葉原凍結恐怖攻擊預告實行犯的見浦直人嫌犯！另外根據生還者證詞，據說出現了兩架自稱「initial-代號y機」的自動人偶——！』
黑發年輕女子——蓬子凝視著畫麵，低聲說了：
「這是……什麽？」
一旁的近衛隊年輕技術士官迴答：
「不、不曉得……不可能有兵器辦得到這種事……」
「這真的是即時影像嗎？有沒有可能是經過加工後的影像？」
麵對皇女的慎重詢問，士官思考一瞬間以後——
「我想不可能。這似乎確實是公共頻道的現場直播。況且精心準備這種偽造影像的時間、技術，不，甚至是動機——都『沒有人』具備。」
——這是當然的。播放這種東西，對誰有好處？重點是事情就發生在眼下。能夠從皇宮用肉眼確認的事，根本嚇唬不了人。
「那麽——意思是這是真實影像對吧？」
蓬子這句話宛如確認，士官盡管說不出話來還是點頭迴應了。
——這就是現實。
正是連蓬子都差點忘記的——蹂躪空想的東西。
她甚至感到戰栗，將視線轉迴螢幕——然後注意到一件事。
報導介紹為見浦直人的少年……在他身旁，一名金發少女仰望著攝影機。
少女那雙翠綠眼眸閃閃發亮，用力揮動高舉的左手。
「————……」
蓬子不自覺將左手腕翻過來。
那裏戴著一支白銀手表。盤麵刻著『marie』——
『哦，接獲匿名續報了！……嗄？啊，抱歉失禮了，他、他們是——』
然後，接下來的播報，讓蓬子瞠目結舌。
就隻有她一個人理解，那句話是解決一切的魔法咒語——
『就在剛才——接獲聲明，聲稱他們就是發布秋葉原恐怖攻擊預告，以及製造、啟動造成秋葉原區機能停止的未知巨大兵器的犯人集團……！』
●
「唿……哈——！果然沒有這個就是覺得心神不寧。」
——這裏是圍繞皇宮的道路兩側的大樓之一。
一名女子從大樓屋頂邊緣望著下方的慌張景象，身穿緊身衣抽著煙。
正確來說不是女子。嚴密來說也不是人類——既不是全身義體也不是自動人偶。
那是腦殼強行接上自動人偶機體的男子——有人唿叫他的名字。
『苦艾酒，直人找到了。據說「目標」就在兩點鍾方向，五機編隊之中。』
瑪莉的聲音從機體搭載的共振通訊器如此告知。
他／她悠哉地站起身，伸展手臂笑了。
「a1l right，真不傀是我迷上的小妞。轉告他，我之後會肛了他當作獎賞。」
『別靠近我，會感染同性戀，他這麽迴答喔。』
苦艾酒浮現一個苦笑，在大樓屋頂蹬地奔馳——然後跳躍。男子沿屋預前往指示位置的同時，瑪莉不安地、抑或是不滿地問他：
『——雖然都事到臨頭了……但你真的辦得到吧？』
還真的是事到臨頭啊——苦艾酒在內心嗤笑。
「怎麽？你連自己調整的機體都不信任，你果然就隻是隻小母——」
『怎麽可能不信任！我已經盡可能調整了——但那具機體並不是義體呀。你懂我說的意思嗎？那不是做給人腦控製的呀！』
「——真的假的！我完全不曉得，嚇到我了！既然這樣，希望你再順便告訴我一件事，小姐。將我的腦袋和那種東西接在一起的野丫頭是誰啊？」
苦艾酒.一邊在大樓之間跳躍一邊諷刺人，瑪莉無言以對。
——不必他提醒，那麽做的人正是瑪莉自己。但是——
「你放心。這具身體還滿合我意的喔？小姐替我做出了最棒的成果喔。」
這句話並非謊言。事實上就算他在大樓之間來迴跳躍，也沒有對減震器造成任何障礙。
這具身體不愧是賞玩用自動人偶，既煽情又官能，教人聯想到電影女星或是頂尖名模。但既神奇又幸運的是，這模特兒體型將苦艾酒原本的義體和這具機體之間的身高差造成的感覺落差降到最低。威力——雖然跟原本的高級軍用義體沒得比，但似乎是因為專門用來跳舞的關係，能夠做出原本的身體不可能做到的柔軟動作。
——對，做得到。也就是說，反應速度幾乎感覺不到延遲。
就算毫不吝惜地運用大量超高級零件，也沒有人能夠調整到這麽出色。
是啊，的確是天才所為——苦艾酒心想，卻沒有說出口。
「畢竟這玩意兒明明是玩賞用自動人偶，胯下卻有著實在big的cock——」
『小心我殺了你喔？』
苦艾酒輕佻地耍嘴皮子，換來充滿冰凍殺氣的迴應。
「不不不，我是說真的。你為什麽要特地幫我裝上？」
『我哪知道呀！從一開始就有了，我也不想碰那種邪惡的物體！』
彷佛可以
透過通訊看到瑪莉漲紅的臉一樣，苦艾酒睜圓了眼睛。
「——喂，你是騙人的吧，這居然是標準裝備嗎！雖然我早就聽過傳聞，這就是cooi japan規格嗎？真是教人敬畏，不管哪個時代，日本人總是活在未來啊！」
苦艾酒打從心底愉快地笑了，但透過通訊感覺到奇怪的氣息——接著態度迴然一變。
他點上新的煙，靜靜地告訴瑪莉：
「——煙啊，抽起來很棒喔。」
『那具身體——應該說就算是本來的義體也不可能嚐得出味道吧！』
聽到瑪莉質問「那有什麽意義」，苦艾酒苦笑了——她根本就不懂。
在大樓之間跳躍、辨識目的地——就像那個小鬼說的，兩點鍾方向有五機編製的部隊。確認其中的『目標』。
「比方說，小姐，血肉之軀也是會說空氣很棒，但很棒的空氣是什麽？」
『…………』
「空氣根本就沒有味道吧？隻有很棒的氣氛——感受而已。」
——重裝型自動人偶cz35c型《玄武》。
尚工舍所製，特征是厚重複合裝甲與重火力——雙手配備四十口徑機關炮，肩膀配備主炮——高熱壓衝擊驅動炮，並且搭載高精度高速度的ai。在都市戰列為最強機種的二足步行型無人兵器。
……區區年輕將校叛亂，竟然搬出這種東西來，教人不禁苦笑。
但似乎沒湊齊足夠數量，伴隨的是三架裝甲兵《鐵鬼》與一架四腳戰車《狛犬》。
然後腳下跟著數名義體步兵與輕裝型自動人偶。
苦艾酒俯視這支部隊，想起『直人的要求』。
重複一遍點餐內容。不殺任何人，隻破壞《玄武》的ai，僚機全部排除。
以上內容沒錯嗎？要不要加點薯條和飲料呢？
苦艾酒咬牙強忍笑意。那個小鬼居然對我這種人渣開出這般不可能的難題。
「然後……我現在覺得煙抽起來真是棒透了。」
——『這件事，除了你沒有人辦得到吧？』——
『……你想表達什麽啦？』
瑪莉疑惑地問道，苦艾酒蹬了大樓屋頂——跳起來。
他跳向對麵六樓高的大樓，沿著大樓縫隙使出三角跳衝下牆麵並著地。
看不順眼就打垮——想起直人明確宣告時的眼神，苦艾酒一邊大口吐煙，一邊浮現彷佛要咬斷煙的微笑。
「——意思是既然煙抽起來很棒，就表示我不會失手！」
苦艾酒這麽嗤笑，然後從建築物後麵衝向混亂至極的戰場。
朝警戒周圍的義體步兵一直線突進。
他的身影理所當然被發現了。
「什、什麽人——」
眼看賞玩用自動人偶猛烈逼近，義體步兵一邊困惑一邊舉起來福槍瞄準。
苦艾酒進一步加速進入攻擊範圍。
拉近距離的同時使出踢擊。
腳尖踢中槍身，來福槍脫離義體步兵的手，在空中旋轉。
苦艾酒抓住了前後交換的來福槍，同時開火。
槍聲響起，一發子彈貫穿義體步兵的右腳。
然後在錯身而過之際——朝發愣的義體步兵腹部再開三槍。
看著對手翻跟鬥倒下，苦艾酒浮現微笑說：
「你看我像什麽人？我也非常想知道感想呢。」
總計四發槍聲，引起周圍其他義體步兵反應大叫：
「——是敵人！」
「啊——這個好，就算是路過的發瘋情趣娃娃，一律當成『敵人』就輕鬆省事了。」
大笑的苦艾酒，遭到敵人三方射擊。但他沒有停下腳步。
苦艾酒踩著宛如跳舞的巧妙步法，迴避彈雨。
他鑽進敵方義體步兵或自動人偶的死角，有時以敵人當盾牌誘導自相殘殺，不斷滑行移動。
雖然是來福槍，但是以賞玩用自動人偶的機體，隻要中一發子彈就是致命傷——但是不斷奔跑的苦艾酒的表情沒有恐懼，就隻是浮現嘲諷的淺笑。
然後——
「頭借我一下喔，小弟弟。」
苦艾酒踩著一名義體步兵的頭跳了起來。
在他前方是一架裝甲兵——《鐵鬼》的身影。
他在裝甲兵的肩膀——近八公尺的高度著地，緊緊攀附機身。這等運動力雖然不及軍用製式義體，但還是遠超過人類。
因為下方發生混戰，再加上跟丟敵人，苦艾酒攀附的這架《鐵鬼》東張西望地做出警戒動作。
——卻找不到人。
隻要躲在這個位置，就不會被這架《鐵鬼》搭載的八具攝影機發現，苦艾酒熟知這點。
苦艾酒就這麽緊貼著《鐵鬼》伸長手，打開藏在相當於人類後頸位置的艙門，將裏麵的強製開啟杆按下去往右扭。
隨後，《鐵鬼》停止動作。齒輪與圓筒的連動聲響起，宛如背包般從背上突起的駕駛艙門敞開。
坐在裏麵的，是看起來剛從士官學校畢業的年輕人。
「…………嗄？」
士兵愣怔地望著苦艾酒，苦艾酒用槍口抵住士兵的鼻尖，說：
「嗨，小夥子，你開的車不錯嘛？話說迴來，原來這家夥是單人駕駛啊，很驚訝吧？」
苦艾酒用單手固定槍口，伸出另一隻手將煙塞進駕駛員嘴裏。
然後抓住驚魂未定的士兵的頭，要他點頭。
「我用煙交換這家伏，我們是朋友吧？之後記得告訴我天空之旅的感想喔。」
苦艾酒一邊連珠炮似地滔滔不絕，一邊拉下駕駛座的拉杆。
隨後——駕駛座伴隨著爆炸聲射出，駕駛員的慘叫響徹雲霄。
「謝謝你啦。」
苦艾酒給了駕駛員一個性感過頭的飛吻，鑽進駕駛艙。
「接下來～——就讓大家見識我是能夠迴應小妞期待的人渣吧。」
因為駕駛座消失的關係，喪失一部分的操縱係統。但是這和戰鬥機不一樣，並沒有失去駕駛艙。
苦艾酒握住扯斷的導線與操縱杆——光是這樣，就掌握住了《鐵鬼》的操縱係統。
假使看到這種本事——瑪莉究竟會露出什麽表情呢？
苦艾酒一邊思考這種事，一邊整理接下來的『戰略』。
同時，他看著眼前驚慌失措的裝甲兵和四腳戰車，發出嘲笑。
（哈——一群和外行人有得拚的菜鳥。連變更敵我識別設定都不會嗎？）
盡管裝甲兵《鐵鬼》被奪走了，敵方卻沒有反擊。
為了防止誤射友軍，在將被奪走的《鐵鬼》設定為『敵人』以前，都無法使用武裝。
另外，《玄武》等自動人偶也無法自律變更敵我識別設定。
變更條件隻有一個——就是攻擊我方兩次。
反過來說——在苦艾酒攻擊兩次以前，除了步兵的來福槍以外，誰都無法攻擊苦艾酒操縱的《鐵鬼》。
既然如此，該做的事是什麽？
——必須最先摧毀的是四腳戰車《狛犬》。
以《鐵鬼》的裝甲，而且還是以這種操縱狀態——要是被那家夥盯上就完蛋了。
既然如此——
（一擊摧毀《狛犬》，緊接著用收迴的刀——隻破壞《玄武》的ai!）
隻有這個辦法。
如果不能一擊摧毀《狛犬》，在使出第二擊的瞬間，《玄武》的機關炮就會把《鐵鬼》打成蜂窩了吧。話雖如此，就算第一擊就解決掉《玄武》，要是《狛犬》的駕駛員趁這段時間變更敵我識別設定重返戰線——到時候
就死棋了。
那麽，首先用一擊讓《狛犬》無法行動，再連《玄武》也封住。
之後，在勢必會降臨的集中炮火之中——必須再解決掉兩架《鐵鬼》才行。
而且——不殺任何人。
嘴巴講起來容易——但在至今經曆過的任務之中也是數一數二的困難。
但是——在不到一秒的時間內擬定完戰略的苦艾酒，浮現了和賞玩用自動人偶不相稱的猙獰淺笑。他心想：
——真是有趣極了。
苦艾酒踢了駕駛艙的地板一腳，說：
「嘿，破銅爛鐵——你知道代號d3嗎？」
當然沒有反應。
如今駕駛座整個射出，係統認知機體為《無人》。
但假設就算有反應，係統也會迴答『否定』吧。畢竟那是苦艾酒擅自取的戰鬥指令代號。
「你不知道嗎？算了，我想也是。那麽幽靈小丫頭教我的這招又如何？」
說完，苦艾酒密集操作起雙手握住的導線。
導線另一端連接著圓筒，負責發出命令控製《鐵鬼》的輸出功率。
執行作戰前，瑪莉指示的這項操作是——
「解除全動力限製——為了我死命擺動腰杆吧。聽懂了嗎，處男。」
就像在迴應一樣，僅剩的儀表發光了。
正麵畫麵顯示『二八二秒』，倒數剩餘動力。
「哈——初體驗隻有兩分半嗎？你不必害羞也沒關係喔，早泄男——就讓我露一手兩分鍾讓所有小姐高潮的技巧吧——！」
震動的機體，惹得苦艾酒情緒激昂地大叫。
共振通訊器立刻傳來瑪莉看不下去的聲音。
『……你是得了隻能開黃腔的病嗎？』
「啊？怎麽，原來你聽到了，小母狗小姐——很硬派吧？」
『……你是認真的嗎？如果是，我就要插嘴吐嘈了——』
「哈哈——！你是被插的那一方吧！」
苦艾酒耍了一下嘴皮子，拉扯導線。
瞬間——機體爆發性地加熱，《鐵鬼》開始奔馳。
機體右手抓著高頻振動刀，按照預定逼近目標——四腳戰車《狛犬》——
發揮直逼性能極限的速度，一瞬間逼近到敵人眼前的同時——苦艾酒露出苦笑。
雖然昂克兒和琉紫——那些開外掛的自動人偶應付得輕鬆自在，但即便是舊款，四腳戰車本來就是『戰場的怪物』。
憑區區裝甲兵的性能正麵挑戰，等同自殺。
但就算不像瑪莉那樣知道機體設計圖——熟悉戰場的苦艾酒對多腳戰車的缺陷還是了若指掌。
多腳戰車的弱點有三個。
輔助ai、驅動發條、以及——裝甲較薄的腹部駕駛艙。
但前兩者沒有例外地受到堅固裝甲保護，憑《鐵鬼》的火力打不穿。
這麽一來，鑽進機體底部殺害駕駛員——這是最佳手段。
但——直人的要求是『不殺任何人』。
因此，苦艾酒使用消去法選擇『第四個』選項。
那是所有多腳戰車——不對，凡是有人兵器都毫無例外存在的弱點——既然是由人操作，就必定會有操縱線路，苦艾酒要將之切斷。
但該部位即使比不上前兩者，還是同樣受到堅硬裝甲保護。
唯一裝甲較薄的部分是——機體的背腰部。
那裏是駕駛座正上方。
——貫穿裝甲破壞目標的同時，又不傷到正下方的駕駛艙。
雖然是困難到可笑的要求——
『——這隻有你辦得到吧。』
想起少年說這句話時的表情，苦艾酒苦笑。
拉扯導線，扳下操縱杆。
苦艾酒全力噴射推進器，同時蹬地高高跳上空中。
超過輸出功率極限的啟動，隻是這樣，機體各部的傳動裝置就發出異常警告。
但無所謂。
在空中調整《鐵鬼》的姿勢，瞄準目標。
加上機體十四點二噸的重量，勢如釘槍。
將高頻振動刀的刀尖，刺進《狙犬》的背腰部——
「可惡啊啊啊啊——！」
手感——機體的反作用力與衝擊，讓苦艾酒大聲咒罵。
「硬斃——了，你是想和我的cock對抗嗎，你這隻臭狗——！」
刀刃逐漸變形扭曲，但苦艾酒不以為意地繼續使力。
此時再度從通訊機傳來瑪莉的聲音。
『……我姑且告訴你一聲，你的滿口髒話——反而和硬派正好相反喔。』
「唔————！」
聽到這句話，苦艾酒一邊驚歎得喘不過氣，一邊將手揮到底，然後跳開。
同時，感覺到刀刃勉強刺進去的觸感。
就像證明這點般，《狛犬》的腳一彎，當場癱跪下來。
這樣一來，在修理以前——至少有幾個小時無法動彈。
……但更重要的是——
「喂，等一下！……咦，因應狀況靈活運用『fuck、shit、damn、bitch』，是瀟灑男人的禮節吧！」
揮到底的右手就這麽順勢爆裂，著地的衝擊再度造成腳部異常。
然後，因為這第一係，將苦艾酒認定為『敵我識別·重新判定對象』的所有自動人偶——都注視觀察著苦艾酒。
腳下隻有步兵發射著像※銀彈玩具槍的子彈——苦艾酒加以無視。（譯注：日本昭和年代流行的玩具槍，利用彈簧發射。）
『你是美國出身嗎？不對，這年頭就連不良少年電影裏的小混混台詞都比你高雅一點喔？』
苦艾酒似乎從瑪莉看不下去的口氣感覺到所言不假——
「上具的假的。那個混蛋居然騙我嗎！要是在那個世界遇到，我要宰了他。」
他唾罵已經不在人世的同僚杏仁酒——盯著眼前的《玄武》。
然後心想：再『一擊』——
隻要再發動『一擊』，自己將陷入炮彈風暴。
因此，按照預定，第二擊的對象當然是——重裝型自動人偶《玄武》。
苦艾酒用左手抓住剩下的另一把刀，猛烈加速。
無視煩人的異常報告，逼近《玄武》——
（——到手——）
下一刻，機體劇烈搖晃。
剩下的一架《鐵鬼》不使用武裝，直接朝著這裏擒抱過來。
即使不解除敵我識別反應——至少還是可以用機體衝撞。
「混帳東西——看來也有稍微懂得動腦筋的處男在啊，喂！」
苦艾酒咬緊了牙。
就算同樣是《鐵鬼》，敵方根本無法與解除輸出功率限製的我方比力氣。
因此，本來是可以無視這個敵人直接攻擊《玄武》，但是——
如果要『隻』正確貫穿ai，在被《鐵鬼》抓住的情況下是不可能的——必須先排除這家夥才行。
苦艾酒內心掙紮著——但那僅止於一瞬間。
「我問你，剛才你說的是真的嗎？我好歹也是土生土長的那不勒斯人……應該沒錯喔！戶籍上——不，雖然沒有戶籍也沒有記憶，但應該是這樣沒錯喔！」
『不管怎樣，你都是垃圾堆出身的小混混吧。』
苦艾酒做好心理準備，將情況允許的第二擊——最後的一擊用在《鐵鬼》的腰部。
「喂，小母狗，你給我向全義大利人道歉！你要知道義大利人是那個喔——玩起車和球可是世界第一喔！那個球當然也包含床上運積——」
『你還是去死比較
好。』
驅動發條遭到破壞的《鐵鬼》癱跪倒下。
但在那一瞬間，苦艾酒感覺到無機質的殺氣從全方位而來。
當然——眼前的寶貝也一樣。
「——啊～看來這下似乎會如你所願了。」
眼前的《玄武》將高熱壓衝擊驅動炮的炮口對準自己。
直接命中就不用說了，那一擊光是輕輕擦到都保證會一擊升天——
『——苦艾酒！』
聽到瑪莉的聲音，苦艾酒渾身一震。
「喂，小母狗！我果然是義大利人沒錯。我的靈魂這麽告訴我！」
——混帳東西！苦艾酒一邊低吼一邊齜牙咧嘴。他還有勝算。
他拉扯導線，操縱機體往左踏步。
下一瞬間，《玄武》的高熱壓衝擊驅動炮，貫穿苦艾酒先前的所在位置——
……隻要避免進入這玩意兒的射程就行了！
如果是輕裝型自動人偶程度的火炮，是有辦法撐一段時間。
但是……
「——即使在這種狀況，我的靈魂還是呐喊著要在女人麵前耍帥啊！」
伴隨著直覺與呐喊，苦艾酒將機體更進一步往左甩。
稍後，機關炮炮彈掃過機體先前的所在位置。
——那是來自最後剩下的《鐵鬼》。
「終於學會解除識別了嗎？但是——我要感謝你喔？」
上頁在教人感激。
苦艾酒嗤笑，駕駛機體一路往左逃。
敵方的機關炮發出低吼，連續炮擊追趕苦艾酒駕駛的《鐵鬼》。
——但苦艾酒迅速繞到《玄武》的側麵。
卡位隱身躲避炮擊。
橫掃而來的炮擊命中《玄武》的裝甲，迸出火花。
隨後——
「——既然要解除，解除我一架就夠了。你是光上課沒實戰過嗎？」
連另一架《鐵鬼》都被所有自動人偶識別為敵人了。
——這下子『敵人』變成了『兩架』。
《玄武》的ai一瞬間產生遲疑。敵性對象變成兩個，要優先解決哪一個？
一瞬間的僵直。計算時間。
但是——苦艾酒揚起嘴角。
他迅速駕駛機體滑進空隙，從側麵沿著敵人背部裝甲，將刀刃狠狠地插進ai安裝位置。
火花四散，刀尖潛入裝甲深處。
「在戰場上，不到一秒的遲疑也是會決定生死的，學到寶貴教訓了嗎，處男？」
——感覺到確實得手了。
之所以說這是隻有苦艾酒辦得到的工作——理由就在於這點。
光論知識，瑪莉也具備。
ai的收束驅動裝置在哪個位置；思考係統與控製係統的正確配置、深度；裝甲最薄的部位；達成最低要求破壞所需的推定能量值——
但瑪莉無法在戰鬥中實現這些理論。
——破壞到哪個程度是『最低要求』，破壞到哪個程度是『過火』。
就算能夠提出正確數值，也無法透過『破壞』這個手段實行。
畢竟要操作的可是刃長二點五公尺的龐然大物。和隨身工具是兩迴事。
要是不小心將ai和機體的連結迴路整個破壞了，到時候就必須修理整個組件。
因此——苦艾酒很自負。
套用直人小妞曾說的，這隻有我辦得到啊。
苦艾酒因為『某個理由』——曾經破壞過和《玄武》相同設計理念的機體多達三位數之多。
然後，眼前已經停止機能的《玄武》讓苦艾酒確信。
——這樣就符合要求，『隻徹底摧毀ai』了。
剩下的是和自己同樣遭受敵性認定的《鐵鬼》一架，以及其他雜兵。
但光靠輕裝型自動人偶很難收拾掉《鐵鬼》。
最糟的情況是，敵人可以優先擊倒苦艾酒以後，再慢慢重新設定敵我識別反應就好了。
相較之下，我方因為剛才的一擊，做出極限驅動的左手半毀。刀也全沒了。
即使逃出《鐵鬼》，憑這具身體的性能也很難擺脫雜兵。
既然如此——
「要達成要求還少一架啊……嘿，破銅爛鐵。你還記得代號d3嗎？」
看向儀表，還剩六十秒。隻要有這麽多時間……大概就夠了吧。
苦艾酒拉出一條導線——勾住腳下的拉杆，低聲說：
「『為了我去死吧』——就這樣。雖然機體狀況相當不錯，但是好聚好散、上過就丟，是我的信條。」
『你真是爛透了。』
苦艾酒笑菩迴應這則通訊，跳出駕駛艙。
隨後——苦艾酒先前搭乘的《鐵鬼》以脫離常軌的速度，架住另一架一起遭受自動人偶炮火攻擊的《鐵鬼》，拘束其行動。
另一方麵，跳出來的苦艾酒也同樣遭受義體步兵及自動人偶的炮火襲擊。
隻要被擊中一發，基礎為民間製的這具身體馬上就會變成廢鐵。
但苦艾酒宛如跳舞般翻跟鬥避開敵人的彈道，朝『目的地』前進。
然後同時——
「——歡迎你迴來，小夥子。『就像剛才說的』，能不能告訴我空中之旅的感想啊？」
苦艾酒對從天而降的人影溫柔微笑。
——那是先前遭到強製彈射座椅的《鐵鬼》駕駛員。
苦艾酒一邊俐落地將纏住的降落傘解開，並俘虜駕駛員，一邊裝蒜說：
「你借我的車啊，壞掉了。那是瑕疵品啊。所以煙還給我吧。」
接著，苦艾酒從駕駛員的嘴裏搶走煙草。
然後再度叼著煙——
「嗯？嘴饞嗎？那就嚐嚐這玩意兒的味道吧。」
瞬間，苦艾酒以駕駛員來不及反應的速度，搶走他腰際的手槍。
然後將槍口塞進駕駛員半開的嘴裏。
這下剛好形成挾持人質的局麵，苦艾酒朝周圍投以笑容。
「接下來……要是不希望這家夥的腦袋被轟掉——白癡也懂吧？」
「唿、唿喀喀……！」
變成人質的駕駛員擺動手腳掙紮，但苦艾酒紋風不動。
將槍口對準兩人的其中一名義體步兵，憎惡地開口：
「你太卑鄙了！」
「哈？卑鄙？要罵人的話氣勢也太弱了吧。這隻是事實。」
——卑鄙。權宜之計、應急之策。
是啊，一點也沒錯——苦艾酒笑了。
他似乎毫不在意對著自己的無數槍口，隻是大口吞雲吐霧。
義體步兵就不用說了，在我方淪為盾牌的狀態下，自動人偶也無法開槍。
然後苦艾酒一邊在內心數著五、四、三……一邊說：
「……再多磨練一下語感吧，小夥子……唿——零。」
瞬間——
苦艾酒先前搭乘的《鐵鬼》將剩餘動力一口氣轉換為熱能而自爆了。
爆炸聲撼動大氣，熱風襲來。
在耀眼光芒的另一頭，是敵方《鐵鬼》腹部破洞癱倒的身影。
從剩下的六十秒再減至十二秒的動力引發的自爆——威力如同預想，僅止於破壞《鐵鬼》的腹部。
確認駕駛員從無法行動的那架機體彈射座椅逃生以後，苦艾酒吐了一口煙。
「哈——……抽煙果然很棒啊……任務完成——」
然後，他依然讓人質含著槍口。
苦艾酒就這麽浮現了和妖豔美貌一點也不搭調的齷齪獰笑。
「下次要選擇更正確的措辭喔，日本人？例如
——」
——瞬間，黑色閃光奔馳而過。
在場的所有雜兵在一瞬間遭到斬擊。
義體步兵無法動彈，自動人偶無法再次啟動，人和鐵屑築成山。
降落在那堆殘骸之中的少女——琉紫以宛如嘲諷的口氣說：
「——還真是『卑劣』且『下賤』的戰鬥方式，堪稱精湛呢。」
聽到這句話，苦艾酒笑了。
他放開人質，攻擊後腦『使人質昏厥。
「人偶小姐，你真內行……沒錯沒錯，就用那種感覺『充滿格調』地叫我。」
稍後，直人、昂克兒以及瑪莉也來到這邊，開口說道。
「……簡直不敢相信。你真的辦到了嗎——用那具身體……？」
彷佛喘不過氣的口氣，包含了發自內心的驚愕——與放心。
得知這個事實，苦艾酒感到滿足，深深吸了一口煙。
然後他歪扭嘴唇說道：
「——怎麽，小姐，我就想你為什麽一直用無線電吵人，原來是擔心我嗎？我看你是愛上我了吧？」
「去死吧，變態。是因為要是你失手，哈爾達就傷腦筋了。」
「哈——是嗎？原來你真正的目標是老兄啊。那就沒辦法了。我是敵不過老兄的。」
苦艾酒搖搖手笑了。
他對著馬不停蹄地衝向《玄武》的背影說：
「——趕快去告白吧，『大小姐』。要是失敗了，我會安慰你的，『小母狗』。」
我可是替你引發奇跡了。
這次換你證明給我看看，你究竟是真正的天才，還是自稱天才的小母狗吧——苦艾酒低語。
聽到背後以副聲道傳送的聲援，瑪莉苦笑了。
她心想，原來如此。
雖然這個男人既下流又教人火大，但似乎確實說到做到了。
「琉紫、昂克兒，還有——瑪莉，拜訌你們羅？」
聽從直人的聲音，兩雙腳蹬地而出，身影交錯。
琉紫的鐮刀滑過被苦艾酒破壞ai的《玄武》，將其背麵的裝甲切開。
昂克兒抱著瑪莉來到《玄武》露出的內部機組前麵，放下瑪莉離去之際——
「……媽媽，加油……！」
「我明明就叫你不要那樣叫我了。」
瑪莉懊惱地迴答，然後歎了口氣。
她放下腦殼，攤開工具，將拳頭張開又握緊地伸展手指。
——要讓『直人的計劃』成功。
為此必須不合理地、壓倒性地、沒天理地，以世界最強的軍隊都絕對不可能辦到的速度，摧毀敵方所有戰力才行。
——然後還有一件事。
瑪莉一邊麵對哈爾達的腦殼猛烈進行作業，一邊想起昨晚的事——
●
「將哈爾達的腦接上重裝型自動人偶——你在開玩笑嗎！」
瑪莉淒厲地大叫出聲。
直人說明作戰——不，是能否稱為作戰都很可疑的異想天開想法時，對於哈爾達的義體該怎麽辦的問題，直人提議的就是剛才的方案。
戰鬥經驗豐富的哈爾達不在是一大損失。話雖如此，使用品質低廉的義體反而更危險。既然這樣，擄獲『軍方』的主力兵器來用就行了——直人如是說。但是……
「……搞清楚，不要告訴我你不知道，人類的腦是用來控製人類身體的東西！以適應腦為前提的全身義體和自動人偶是截然不同的兩迴事！」
瑪莉闡遊天經地義的常識，但直人卻感到不可思議地歪著頭說：
「……可是，我想大叔就辦得到喔？」
「——就因為哈爾達應該有操縱裝甲兵的經驗？是有經驗沒錯。但是那和連接腦殼是兩碼子事！你曾經用『複眼』掃視全方位嗎？你能控製八隻腳嗎？要知道人工皮膚感覺器和接觸探測器接收的資訊完全不一樣喔？人腦沒辦法處理那種資訊呀。」
「那你就錯了喔，小姐。」
被連接在掛在衣架上的賞玩用自動人偶的——苦艾酒插嘴了。
「你是不是太小看老練的——而且還是千錘百鏈到連武器都化為血肉的士兵的腦了？」
「……你不要說蠢話。先不說別的，那種前例——」
「有喔？多到不行。」
瑪莉啞口無言，苦艾酒嘲諷地告訴她：
「直接連結腦與兵器，就不會受到ai不知變通的演算法束縛，還能夠改善有人機的缺點，避免操縱延遲。有人被迫——也有人自己動手喔？」
多到不行——這句話暗示世上進行著這種『人體實驗』。瑪莉瞪大眼睛叫了出來。
「開什麽玩笑！那是侵犯人權——完全違法吧！」
「哈哈——！真是太好笑了。居然在戰場上主張人權？願意尊重那種東西的到底是哪來的女神？很遺憾，我還不曾見過啊！」
不理會說不出話來的瑪莉，苦艾酒諷刺地笑著移動視線。
「話說迴來——小鬼，你果然是最棒的瘋子——而且你是發覺了才那麽說的吧？」
「啊，果然是那樣嗎？因為聽說大叔的義體是『試驗機』，我就猜想大概是——」
「不錯喔、不錯喔，你的敏銳洞察力真是人渣等級！小姐不知道這一點，倒是讓我覺得很意外就是了。」
「……你們在說什麽啦？」
瑪莉因跟不上對話而感到困惑，不高興地問道。
隻見苦艾酒浮現了極其挖苦的賊笑，迴答她的問題。
「我說過吧？有人自己動手——就是哈爾達老兄本人。」
聽到這個答案，瑪莉彷佛感到唿吸困難般，低聲說了：
「………………你是開玩笑的吧。」
「小姐不知道，我真的很意外。在這個業界可是知名傳說喔？」
說到這裏，苦艾酒收起了笑容，繼續說道：
「史卡博羅市集事件、妖精王、絕對戰爭機械、在生死交關的絕境引發奇跡的傳奇傭兵。要是有人不知道，那人不是局外人就是外行人。那個老兄——當時可是在交戰中喔？」
然後——
「他將從敵人那裏擄獲的重裝型自動人偶！和自己的腦！當場接上喔！」
苦艾酒的口氣聽起來頗為自豪。
「那個老兄似乎說過喔？『從戰場上存活下來的人腦，不管任何演算機械都絕對比不上』。然後老兄獨自擊墜了二十七架同型的重裝型自動人偶，活下來證明了這句話。」
苦艾酒就像球迷講迤球團的傳說般，熱情地說道。聞言，瑪莉迴應他：
「……你騙人。如果有那種實例，應該早就有論文才對。」
「史卡博羅市集事件是非公開作戰，是小姐出生前的事。要不要我順便再告訴你，直人隱約察覺，而你卻不知道這點，令我覺得意外的理由——」
接下來的話——
「我跟你說，小姐。所謂的『原型機』——也就是『實驗機』啊？」
瑪莉聽完，這次真的倒抽一口氣了。
「你懂嗎？一般情況是侵犯人權——但如果是不可多得的適任者呢？」
……苦艾酒看起來不像是在說謊。
真要說起來——瑪莉的確不知道布列格公司雇用哈爾達最初的理由。
但，這麽一來就代表哈爾達是白老鼠——
瑪莉再三否定。
「……理論上是不可能的。要是軍用自動人偶的資訊流入腦中——腦會壞掉的。」
「沒錯。那就是『那種兵器』沒有量產的原因。效法英雄，將腦袋瓜連接兵器，最後瘋掉，連自己的名字都忘記的笨
染上蒼藍與橙橘的拂曉天空，矗立著一道巨大黑影。
那是塔。從地表高高聳入天際的巨大禦柱。
——被稱為『天禦柱』的建築物。
俯瞰地表，就會發現那根柱子貫穿一個巨大齒輪而紮根。
那是櫻田門區——位於多重區塊領域·東京最上層的都市。
這座小型都市直徑約數公裏，其中『天禦柱』占了大半麵積，因此沒有平民住在這個區塊。
但中央——圍繞『天禦柱』而建的城郭內住著人。
從很久以前的舊時代起就一脈相承的一支家係，與侍奉他們的人。
城郭周圍刻著深溝，與櫻田門區分開，構造獨立。
這個世界的都市因為齒輪的性質，注定要不停旋轉，但這個地方卻是少數例外，具有不動的性質。
在這座不動的城郭的※曲輪之一——（譯注：城內以牆垣溝壘區隔出的區域。）
城門上方有座青翠欲滴的綠與水空間。
非人工物、充滿真正自然物的廣場。
空中庭園。
庭園邊緣設置了能將區塊內外一覽無遺的了望台。
——一名年輕女子站在那裏。
穿著染成淺櫻色的絲質襯衫，配上手縫黑套裝與淺口女鞋。
充滿光澤的黑發傾瀉而下，落在腰部以下。
雖然打扮看起來像是大學畢業剛出社會的小丫頭，但眼神卻不一樣。
普通女人絕對不會擁有這種經過淬鏈、強韌如鋼的漆黑眼眸。
那銳利的眼神正看著在城門前擺開陣勢的『軍方』。
——目前這座『皇宮』被包圍了。
●
蓬子大致理解目前這個國家發生的混亂與危機。
她也清楚自己對此束手無策……
「——情況不如意呢。」
這麽低聲提醒自己振作以後，蓬子改變視線。
她轉動左手，拉下袖子。
露出的左手腕戴著一支白銀手表。機能簡樸。表麵刻著細小不顯眼的「marie」字樣。
時間是五點十七分。
距離下方『軍方』通告的『強行攻堅』，還有四十三分鍾。
二月八日——深夜發生秋葉原恐怖攻擊事件，拂曉之際出現了未知巨大兵器。
電磁兵器造成秋葉原區機能停止，前往迎擊的『軍方』全軍覆沒。
政府發布國家緊急事態宣言，剝奪總理大臣的統帥權，以煽動內亂及誘致外患罪加以告發。防衛大臣也有同樣嫌疑——
然後媒體搶先報導了巨大兵器的存在。
這麽一來，市民還沒從恐怖攻擊事件的衝擊恢複過來，又得知東京陷落的危機，頓時陷入恐慌，各區塊同時發生暴動。
警察無法應付這場混亂，要求『軍方』出動。
但就在『軍方』指揮係統大亂之際，部分以年輕將校為中心的部隊叛離了。
他們立刻襲擊市穀區的駐屯地，帶走兵器庫保管的裝備，攻入櫻田門區包圍『皇宮』。
——這就是日後稱為『二·八事變』的騷亂的概要。
「——已經不能再交給上麵處理了。」
在交涉席間，年輕上尉這麽說。
「對於這場國難，政府和『軍方』完全不肯盡半點責任。不對，別說是盡責了，從默認研究電磁技術這件事開始，推本溯源，一切都是上麵造成的局麵。繼京都事件之後，緊接著又發生這種事——我們已經不能再沉默下去了。」
蓬子心想，這番話確實中肯。
至少高層已經失去機能，而且的確也是他們造成這場危機。
接著上尉還這麽說了：
「我們沒有時間。巨大兵器的威脅依然存在，總理向iss提出的『神之杖』使用要求也還沒撤銷。我們必須盡速奪取政權，與巨大兵器及其他國家展開交涉。但是要證明我們掌握實權，就需要象征——殿下。」
蓬子心想，問題就在這裏了。
這個理論在某一層麵是正確的。就算用武力打倒現政權，如果沒有承認其正統性的東西，最後還是會淪為單純的反叛行為。
能夠證明其正統性的——哪怕隻是個儀式也好——就隻有自己這些『皇宮』之人而已。
然而，既不是臥病在床的天皇，也不是年紀還小的弟弟室子，而是拱出了正式代理禦座的自己——星宮蓬子內親王也是理所當然的吧。
但那個象征究竟能發揮多少效力呢——？
年輕上尉熱切地說：
「這個國家已經腐敗了。必須矯正才行！我們為此擅闖陛下寢殿一事雖然不容辯解，但是殿下，能不能請您為了這個國家協助我們！」
說實話——蓬子心想。
個人非常明白他們的心情，也覺得所書甚是。如果時代不同，又或者狀況和現在稍有不同，或許早就賜予他們※錦之禦旗了。（譯注：天皇賜予官軍的軍旗。）
但現實不像空想那樣甘美。
正因為如此，給他們的答覆早就確定了。
「——沒有意義。我拒絕。」
年輕上尉的表情扭曲了。
蓬子露出鋼鐵般的眼神看向在場的將校，告訴他們：
「我勸各位也停止無益的行為，立刻重返原隊，堅守崗位吧。雖然不能不處罰，但我會以我的名義寫請願書，替各位盡可能減輕罪狀。」
「殿下！還請您重新考慮！」
「我已經充分考慮過了。這就是考慮後的結論。」
上尉漲紅了臉，發出宛如低吼的聲音說：
「我們不能退讓。既然殿下無論如何都要拒絕，我們已經有心理準備，就算訴諸武力也要問出結果。」
「沒辦法。那麽就隨你高興了，上尉。」
「……您以為這隻是威脅嗎？」
「不。你有你的想法吧。但是我也有我的想法、我的職責。我不能屈從妥協。」
交涉決裂了。之後雖然也安排了多次無濟於事的交涉——但不管怎麽說都沒有時間了。
二月十日上午六點整——這就是他們預告的『強行攻堅』時刻。
「——殿下，原來您在這裏嗎？」
聽到有人從背後叫自己，蓬子轉身。
眼前是一名身穿黑色燕尾服的瘦小老人。
「楠木先生。」
「您要知道，這種時候單獨行動是很危險的。」
「就算殺我也沒有意義喔。考慮到他們的目的，反而無論如何都會設法避免那種事發生吧。」
以武力闖入『皇宮』這件事本身就已經是危險行為。要是皇家鬧出人命，將永遠不可能證明他們的正統性。
但楠木侍從長抱持懷疑地迴應：
「他們的指揮官或許是那樣沒錯……但是，受一時狂熱驅使的人，並不是人人都像殿下這樣明智。」
蓬子點頭同意，同時浮現別的想法。
「假使人人都明智，就不會演變成這種局麵了嗎？」
「不曉得……但是，或許隻要像殿下這樣的人擔任上位者——」
「這就難說了。我終究也隻是個無力的弱女子。」
蓬子自嘲地笑了以後，視線轉迴了望台下。
她仔細觀察擺開陣勢的部隊，低聲說：
「他們也是自認正確才會那麽做的吧。」
「真是一群愚蠢之徒。居然擅闖『皇宮』。」
「或許是。但是，說他們愚蠢的我們，並沒有比他們更有能力喔。」
聽到蓬子的話，楠木侍從長
驚愕喘息地問道：
「殿下——那麽殿下的意思是他們是對的？」
「不。我在交涉時也說過，沒有意義。在他們進行明確威脅，引發內亂的時候就已經沒什麽好談的了，但是——」
蓬子停頓一口氣，繼續說：
「假使我讚同他們，承認他們的正統性——又會有什麽改變呢？」
「殿下，您這話是……」
「我並沒有看輕權威。但就算國民因此接受了，那終究不過是表麵工夫，其他國家……或操作那架巨大兵器的人究竟會看重幾分呢？」
「根據情報，他們是舊滋賀『軍方』，這是他們對政府發動的政變……既然如此，我想他們不會看輕皇家的權威吧？」
「——真的是那樣嗎？我認為那也有些可疑。」
蓬子眯起眼睛，輕聲說了。
「——說到情報。」
「是……」
「關於瑪莉·蓓爾·布列格的下落，掌握到什麽線索了嗎？」
蓬子這一問，令楠木露出了有些為難的表情。
「這……就是，畢竟表麵上是已經死亡的人，果然完全掌握不到行蹤。要不是殿下留意到大頭照，就連名字都不會想到吧。」
「但是，她以某種形式涉及那起秋葉原恐怖攻擊事件是可以肯定的事情。」
「那麽殿下的意思是她掌握了某種關鍵？」
「不如說——我認為她正是主犯。」
蓬子扶著欄杆的手加重了力道。
「隨心所欲掌控一個都市區塊，是連『天禦柱』召集的近衛隊鍾表技師都不可能辦到的難事。我也不認為首都警備隊的技師辦得到。具有這等卓越技術的鍾表技師，我隻知道她而已。」
「……我記得她是您的同學？」
「隻有一個月而已。」
蓬子的嘴角稍微泛起笑意，說：
「我去歐洲留學時，承蒙她親切待我。我記得很清楚。明明嬌小玲瓏，卻像一團火焰一樣熱情、充滿正義感。同時當然是最頂尖的鍾表技師……」
楠木疑惑地問道：
「……那等人物是這場騷動的元兇？」
蓬子搖搖頭迴答：
「我感覺隻有那場恐怖攻擊事件似乎格格不入。就算沒有那起事件，政變一樣會成功——不，或許就是多虧那場事件，民眾才能夠平安避難，無人犧牲。」
「那麽，殿下的意思是恐怖攻擊事件和這次政變是出於不同的意誌？」
「對。當然這不過是『隱約有這種感覺』的推測罷了。但是，假使那是正確的……」
蓬子停頓一口氣。
「或許還會有變數。我不由得這麽想。」
當然，那不過是過於一廂情願的空想。
現實不像空想那樣甘美。這點蓬子也心知肚明。
不對，其實是自認心知肚明——
——但蓬子還不知道。
在短短十分鍾後。正確地說是八分五十二秒後。
蓬子就不用說了，全世界都將——不得不想起那種理解才是甘美的空想。
想起自己現在也依然站在那種空想之上的事實。
也就是——所謂的現實總是淩駕空想。
●
同一時間——在『外麵』。
櫻田門區充滿了緊繃的肅殺氣氛。
再過不久就是預定的『強行攻堅』時刻。
起義的熱情，戰前的激昂——還有對於自己接下來的兇行的悖德感。
包圍皇宮的軍隊散發這種沉悶氣息，采訪直升機從遠處窺伺。
苦悶——彷佛在場所有人都這麽感覺的氣氛之中——
「唿……睽違約四十八小時的空氣，真是清新呢。不，雖然我並沒有搭載相當於唿吸器官的裝置。即使視線範圍充斥了極盡愚蠢之能事、無法從萬年不如跳蚤的腦袋畢業的下民，這股爽快感依然不假。」
『現實』從後方緩緩靠近了。
那是一小群人。走在最前麵的是身穿黑禮服的銀發少女。
她的步伐輕快，彷佛隨時會優雅起舞般愉悅。
從宛如初綻花蕾的雙唇流泄出的，是銀鈐般的清脆嗓音。
黃玉眼眸充滿朝氣地閃閃發亮，那具自動人偶展露了一段時間不見的銳利舌鋒。
跟在她身後，宛如散步般行走的是黑發少年與金發少女。
兩人之間還夾著一名身穿甲胄的紅白幼女。
他們不經意地走在馬路正中央，大方地、悠悠地前進。
黑禮服少女一邊走一邊轉頭看背後——對少年露出天使也會墜入情網的微笑說：
「直人閣下——？就算我不過是鍾表構造的侍從，應該也有權利與矜持選擇以禮相待的對象才對，我的頭可沒有那麽卑微低賤，豈能向單細胞生物都看不過去的東西低聲下氣。我再度重申，請了解我實在不情願。」
「嗯，這我知道，但是就是——」
不知道是第幾次重複這種對話，黑發少年疲憊地點頭。
但少女一副不吐不快的樣子繼續說：
「我知道。直人閣下是要我應該與連禮儀的禮字都不懂的禽獸明確區別，我會尊重直人閣下拙劣卻合理的理論，忠實服從命令，但我還是要重申——我實在不情願。」
少年聽出藏在如花般的笑饜底下的副聲道，苦笑迴答。
「我知道，因為需要做得搶眼，你就忍耐一下吧——我已經準備好獎勵了。」
「——我是屬於直人閣下的東西。居然要獎勵侍從……請您注意自己的立場。」
和話語相反——隻有少年看得出來——黑少女浮現喜色，接著——
「昂克兒也……準備好了嗎？」
「……嗯，既然是爸爸的命令——不對，是請求，我沒問題。」
被少年摸摸頭的紅白年幼少女麵帶笑容點頭。
最後剩下的金發少女流露出夾雜自暴自棄的苦笑。
「你們不知道什麽叫緊張嚼？……事情會順利吧？」
和問話內容相反，從她的口氣感覺不到一絲不安。
少年與黑少女似乎理解這點，麵帶笑容開朗地說：
「那要看瑪莉。因為琉紫和昂克兒不可能失敗。」
「瑪莉小姐，您特地確認顯而易見的道理，是閑著沒事做呢？還是單純腦袋瓜有問題呢？隻要直人閣下說辦得到，就連神傷透腦筋的難題都要跪下讓路——當然前提是某位小姐不要犯下愚蠢失誤扯後腿。」
「……算了，我不跟你計較，現在就連你的毒舌聽起來都莫名地可靠。」
而且——金發少女說：
「要遷怒，多的是對象。」
在他們前方，有臨時用小型機動兵器與車輛排成的拒馬。
——麵對包圍『皇宮』的軍隊包圍網，少年側耳傾聽，低聲說：
「重裝多腳戰車十八具，裝甲兵三十二具，重裝、輕裝型自動人偶是——……我懶得分了，總共六十八具，包含搭乘者在內，軍用義體兵九十八人，就這樣——」
若無其事地掌握了包圍網全部兵力的少年淡淡地問道：
「瑪莉，將這些全滅——如果派世界最強部隊來壓製，需要多少時間？」
「而且不造成『皇宮』任何損害嗎？雖然目前接近不可能，不過我想想……」
金發少女稍微低頭思索。
少女是技師，既不是傭兵也不是軍人。因此她發揮技師本色，從性能比較試算——
「假設將布列格開發中的次次世代裝備——輕·重裝型自動人偶與義體供應給具有豐
富市街戰、壓製戰經驗的部隊，派出四個中隊發揮到極限，少說也要十四分鍾吧。」
聽到這個建立在不可能的前提之上的答案，少年誇下海口：
「那麽，琉紫、昂克兒，時間限製是——『七分鍾』——綽綽有餘吧？」
「直人閣下，問蠢問題的人隻有瑪莉小姐一個人就夠了。」
「……全部破壞嗎？我想要命令……我可以手下留情嗎……」
「喔，你就盡管手下留情。不殺任何人。這是絕對條件喔。」
——假使在場有人聽到這段對話，不知道會怎麽想呢？
是一笑置之呢？還是痛罵一頓呢？不管怎樣——
「那麽琉紫、昂克兒——依照預定，搶眼地吸引注意，麻煩了。」
「遵命……那麽我失陪了。」
——話說。
以京都抹消未遂事件為開端，這年日本連續發生前所未有的事件。
秋葉原恐怖攻擊預告事件、秋葉原磁化危機、霞關會議、要求使用『神之杖』、東京事變、二·八反亂事件、櫻田門前會戰——
適些事件，或者是背後暗潮洶湧的盤算、計謀、無數陰謀……
——彷佛在嘲笑這一切般。
那是將一切統括成為一起僅僅出自一個恐怖組織之手的劇場型犯罪。
那是將所有事件集結、歸納為一個名字的——最後的事件。
同時也是替今後震撼世界的眾多事件點燃狼煙的——最初的事件。
後世曆史將記載為『二·八事變』或『sed upsilon』的這起事件。
在這年、這天、這時刻、這瞬間。
輪曆一〇二八年二月十日，日本標準時間，上午五點五十九分——
突然如拚圖般遭到切割崩塌的大樓，吸引了眾人的視線。
在隆隆崩塌聲中，一道如音樂盒般音色的說話聲，清脆了亮地響起。
「——attention please?」
在崩塌的大樓前，黑禮服少女優雅地行了一禮。
穿戴甲胄、身上有著紅白兩色的幼女生澀地模仿少女的動作，也行了一禮。
「各位早安，我的名字是lnitial-代號y係列壹號機【侍從者】琉紫。」
「呃、呃……我是nitial代號y係列肆號機【毀滅者】昂克兒……幸、幸會。」
——這起事件，是由兩具自動人偶的問候揭開序幕。
「觀察一群不知天高地厚、既可憐又可悲，成天為了拙劣的權謀術數奔走的微生物，講好聽點，本該是非常滑稽而愉快的事——但若是是基於上命，與我對先前所受之照顧的些微私情而做——坦白說，接下來所做的就隻是遷怒。」
「那、那個……請先恕我道歉……對不起……！」
帶著宛如天使的微笑，從裙擺探出兩把黑色鐮刀的黑少女。
與充滿歉疚，扭轉立方齒輪從虛空取出巨大大劍的紅白幼女。
聽到兩人自我介紹的人——無不懷疑自己的理解。
但黑色禮服少女就像是不需要那種理解與疑問一樣，依然保持微笑——
「我絲毫不覺得失禮，而且烙印在各位那遺憾可悲、性能不足的貴腦袋實在太浪費了，我非常不情願，但還請各位將耳聞我們名字和聲音的至上幸福——」
她停頓一口氣——
「順便連同沙子一起細細品味，趴在地上崇奉叫喚這個名字吧?」
「對、對不起……！」
——隨後，聽到這段話的一切別說是抵抗，甚至連認知都不被允許。
就連裝甲兵也頂多隻開一槍，就這麽在誰都無力招架的不合理麵前粉碎、俯伏在地。
——證明了最新神話真實存在，覆蓋了舊神話的這天。
住在這座『時鍾機關之星』的人不得不迴想起來。
想起自己究竟站在什麽地方。
也就是——所謂的現實就是……總是蹂躪、跨越空想前進的東西。
●
曆史沒有『真相』，隻有『解釋』……不知道是誰說過這句話。
不管怎樣，這點就算是曆史的目擊者也不例外。比方說——
隸屬東京『軍方』中央情報隊的彥島純忠上尉今年二十八歲。
是以他這個年紀堪稱最快晉升的年輕將校。
而他所屬的中央情報隊，是負責處理『軍方』任務相關情報，支援其他部隊作戰。
這時『秋葉原恐怖攻擊事件』發生，未知巨大兵器出現……
「——鬧劇、鬧劇、是鬧劇！就為了這種事，岡田他……！」
氣得捶桌的拳頭，搖撼了簡易司令所的狹窄帳篷。
這副勃然大怒的樣子，嚇得同樣來到司令所的其他士官倒抽一口氣。
岡田勉中尉是他的同期，也是他的朋友。所屬單位是首都警備隊。他出動迎擊巨大兵器……然後戰死了。
盡管指揮係統混亂、情報錯綜，年輕一輩之中備受期待的彥島上尉還是無論如何都要替朋友報仇而奮發振作——然後……得知了『軍方』機密。
三十年前抹消滋賀區，政府默認與隱瞞的電磁技術研究。事到如今卻想要利用這件事，造成現在這個局麵。
——也就是說，吾友是被政客拉票害死的……！
他認為絕對不可原諒，也確信不能交給上麵處理。
上麵都到了這種時候還忙著派閥鬥爭，互相推卸責任——他不再指望顧著內鬥的『軍方』上層，立刻聯絡可以信賴的同期。
那些同期個個都是在各部隊備受期待的年輕將校，是把酒約定為這個國家盡一份心力的友人。
彥島上尉的義憤宛如烈火般延燒，以年輕士官為中心燃燒起來了。
結果就是這場叛亂——不，是『義舉』。
本來預定推舉當作象征的皇女的迴答，雖然教人大為失望——但同伴也勸他，那等身分的人想法保守也是沒辦法的事。
彥島上尉在理智上也理解。用武力奪取政權——這種事不可能是對的。自己並非正義。
——但現在國家麵臨存亡危機，是非常時期。有時有些事就算要扭曲正義也非做不可。為什麽就是不明白這點呢………
一想到那架兵器的真正意圖——聽從隻會浪費時間的上層，與慢性自殺無異。現在這瞬間也必須統合權力與戰力應對才行。
但是……為此攻擊『皇宮』?
真是荒唐啊——彥島上尉這麽心想，接著搖頭。
（就算使出強硬手段，隻要用成果補償就行了！……但是，本來——）
這也不過是無聊的內鬥。實際上，根本沒有餘力和時間將戰力撥到這種事情上。必須盡快解決才行。
強行攻堅的時刻逼近，彥島上尉正要最後喊話——就在這時……
爆炸聲響起。
而且不隻一聲，爆炸聲接二連三重疊。
「怎麽迴事！哪個笨蛋先動手了——！」
性急的部隊擅自開始攻擊了，這麽判斷的彥島上尉咂舌。
——不妙。就算已經事前通告，要是沒有最終喊話就開始攻擊，日後會出問題。
不，在那之前，有白癡自作主張攻擊這件事本身就已經是大問題了。
「第七部隊潰滅！似乎從後方遭受敵人襲擊！」
「……你說，什麽？」
但通訊兵接下來的報告，讓上尉瞪大眼睛。
「配置在右翼的自走炮遭到破壞了！」
「第二裝甲兵部隊失去連係！第三、第四——同樣沒有
迴應！」
「——怎麽可能，對方是什麽人！是遭到哪個部隊攻擊！」
上尉一邊對通訊兵怒吼，一邊匆忙思考。
軍方上層？不，那些無能家夥現在也顧著互踢皮球。
機動警察隊？這也不對。光是維持治安就分身乏術的他們沒有這種餘力。
公安特殊部隊？怎麽可能。他們的人數不足以突擊這種規模的『軍方』。
這麽一來——是『皇宮近衛隊』嗎？彥島上尉咂舌。
皇宮近衛隊的成員是管理『天禦柱』的軍屬技師，本來以為戰鬥力很低。
但好歹是負責守備『天禦柱』的部隊——低估他們了嗎！
恐怕是利用『天禦柱』——皇宮的地下通道之類的密道發動奇襲吧。
那麽就迅速應戰，趁這段時間派分遣隊從正麵進攻？
雖然和預定不一樣，但是對皇宮的損窨能夠減到最小——
「報告敵軍規模！」
上尉轉頭這麽大叫，但是——
「——什麽？這位先生居然敢命令我，還真是大膽呢。不愛惜生命是你的自由，但要是你以為有權利惹我不高興，我勸你還是悔改比較好——」
迴答他的，是少女清亮的說話聲，與——沉默而已。
隊員趴在桌上，一瞬間前還在運作的大量器材化為鐵屑。
究竟——在什麽時候發生了什麽事？
被砍破的帳篷迎風招展，看得到外麵的景色。
遊移的視線看到的，是配置在簡易司令所正後方的四腳戰車《狛犬》——如今已經被砍得麵目全非。
在那殘骸上，站著一名黑禮服少女。
少女從裙擺伸出兩把鐮刀，泰然微笑。
…………
「……………………嗄～？」
眼神失去光輝，彥島上尉就隻是茫然地吐出充滿疑問的歎息。
——彷佛示範了人遇到真的無法理解的情況時的樣子。
「嗚哇……哎呀，怎麽說，我想你大概就是這裏的指揮官吧？」
他一轉頭，就看到彷佛剛好路過的金發少女探頭看進帳篷。
「不過我懂你的心情……你就當作是卷入天地異變。好嗎？對不起喔。」
少女宛如打從心底同情般，閉上單眼在胸前畫十字。
彥島上尉這時勇敢地擠出所有的心力，發出顫抖的聲音詢問來者何人。
「……你——們是什麽人？」
「——要我一直重複自我介紹，就算說好聽點也是麻煩至極……那邊的通訊器我留一台給你，你能不能隨便幫我轉達全軍呢？那樣比較省事。」
——瞬間，爆炸衝擊波通過。
這次換整頂帳篷隨風飛上天了。同時，周圍三架裝甲兵毫無招架之力地遭到一擊兩斷。
造成這樁離譜慘劇的——身披甲胄的紅白幼女忽然發覺彥島。
「啊，呃……幸會，我是昂克兒……」
「我是姊姊琉紫——initial-代號y係列。辛苦你白費功夫了，祝你有美好的一天。」
然後彥島目送和出現時一樣隻留下這些話就離開了的一行人。
——彥島純忠上尉。他是曆史目擊者之一。
如果從他的觀點描述發生了什麽事，將會是什麽樣子呢？
不合理、不講理、輕易、突兀地——他出於義憤的革命，不明不白地落空了。
戰鬥？事件？不——這是隻能稱為『事故』的現象。
賦予這個事實意義的不是目擊者——而是史學家的工作。
●
——宛如玩笑般的光景。
那不是戰鬥。就隻是一方遭到單方麵橫掃。
那不是天災。那沒天理的現象擁有明確意誌。
也就是說，那隻是蹂躪——強者不屑一顧地踐踏弱者而已。
「……雖然我早就知道了……不過真的很沒天理呢。」
「這點程度，對琉紫和昂克兒是理所當然的吧。」
憐憫起疑似指揮官的年輕將校的瑪莉輕聲表達感想，直人引以為豪地迴答。
兩人一邊若無其事地衝過皇宮護城河畔的道路，一邊交談。
刹那間，將槍口對準兩人的輕裝型自動人偶在一瞬間遭到切碎。
隨後——不，幾乎在同時，數百公尺外的自走炮同樣遭到破壞。
恐怕兩者都是——琉紫幹的好事。
無法斷定。畢竟瑪莉完全看不見琉紫和昂克兒的動作。
持續超高速移動的琉紫若即若離，將衝向直人的惡意悉數斬碎。
也就是說，發生在比較近處的破壞行為恐怕是出自琉紫之手，至於昂克兒則是——
「……啊、哇……踢……！」
聲音有些慌張。根據推測，她是揮劍以後來不及應付背後而踹了一腳——差不多就是這樣吧。想必拚了命手下留情的那一『踢』——
「欸，直人……《狛犬》重達三十八點四噸喔。你知道嗎？」
「是哦?意外地重耶。」
「是呀……很重喔。那個東西現在在天上飛喔……很好笑吧。」
看著三十八點四噸的鐵塊在天上飛舞的光景，瑪莉不禁發出幹澀的笑聲。
——c&s·二二式四腳戰車，通稱《狛犬》。
那是兩大國產企業『精工舍』與『尚工舍』——雖然不及布列格、瓦詩隆、奧德瑪、百達、朗格這五大企業，卻是日本最大，且擁有世界屈指可數的高度技術——共同開發的複座型有人四腳戰車。
目前『軍方』主力機應該是後繼的《阿吽》才對——可能是因為臨時發動革命，來不及掇出『軍方』最新裝備吧。
但是——《狛犬》是到現在都還未退役的傑作機。
說到其設計，就連瑪莉這個鍾表技師都讚歎不已。
雖然是有人機，其全方位視野與慣性吸收裝置，卻展現出直逼重裝型自動人偶的戰鬥機動，還能夠使用鋼索做出立體機動。再加上刻意舍棄自動發條驅動，換取動力儲備裝置，結果實現了以尺寸麵吾極高的輸出功率。
最值得一提的是積載量——除了基本裝備一二〇公分炮與三十公分機關炮以外，最多可搭載四件武裝，甚至能夠在戰鬥中換裝——但是——
「啊……對不起，爸爸、媽媽。」
宛如瞬間移動般突然出現在直人和瑪莉麵前的昂克兒，隨便把手一甩。
隨後——上空發生爆炸，瑪莉遲了一瞬間以後才理解狀況。
——逼近兩人的炮彈，被昂克兒用臂鎧輕易地彈飛到遙遠上空了。
瑪莉轉迴視線，隻見開炮的《狛犬》——在遙遠的另一頭，機體縱向裂開成兩半，駕駛員啞口無言，昂克兒則是朝駕駛員連連鞠躬賠不是。
看著這幅光景，瑪莉隻能浮現幹笑。
這個國家『軍方』裝備的性能絕對不弱。
就以國產品為主力的國家而言，軍備甚至是世界屈指可數。
但那全部——都淪為這副德性。
「……哎，直人，這真的是現實嗎？能不能捏我一下？」
「好啊——咦，為什麽是我挨揍！」
「說真的，再沒天理也該有個限度吧……」
「很痛耶……這才是我要說的話……真受不了。」
目睹宛如暴風雨的暴力，瑪莉終於理解了。
琉紫自稱『initial-代號y係列最弱機體』，根本不是什麽謙遜。
「……照理說應該是『最弱』的琉紫，像做紙勞作一樣將現行兵器切碎，應該更嚴肅一點看待
這個事實才對呢……」
冷靜迴想起來，琉紫之前也將瓦詩隆的最新型裝甲兵《歌利亞》輕而易舉地切成細絲。這樣看來，擋下琉紫鐮刀的巨大兵器的裝甲才是異常，正常兵器要變成這樣——才是不合理的道理。
何況是……甚至有『體現最強」之稱的昂克兒的性能——
瑪莉看著在遠方將大劍一揮便撂倒三架《狛犬》的昂克兒。
「……哎，直人。『y』當初會賦予那孩子那麽強大的戰鬥力，究竟是預設和什麽戰鬥呀？——連外星人看到那個都會夾著尾巴逃走吧？」
瑪莉發出疲憊的聲音提問，直人表情一愣地迴答：
「就是為了讓對方夾著尾巴逃走吧？瑪莉真的很愛多此一問呢。」
——就在這時。
『瑪莉，有了。」
一直摘下耳機索敵的直人提高嗓門說。
「重裝型自動人偶cz35c型《玄武》——不會錯。找到了。」
——就這麽哼著歌悠哉地攻進皇宮也不會有任何問題吧。
但，光是那樣是不行的。
在敵人開始撤退之前，必須將茌場所有兵力擊潰才行。
根據『直人的計劃』，需要盡可能不合理地、壓倒性地、沒天理地——
必須以連世界最強的軍隊都絕對不可能辦到的速度摧毀現場。
——然後還有一件事。
「ok，那麽進行下一個作戰羅……！」
瑪莉抱緊雙手抱著的腦殼，似乎做好心理準備般斂起嘴唇。
她看向上空——隻見數架媒體直升機在上空盤旋，勇敢地采訪下方的破壞風暴。一確認其中一架電視台直升機將攝影機對準這邊——
瑪莉就舉起左手，用力揮舞。
●
皇宮會客室設置了近衛隊的臨時司令部。
高級家具類都被收起，改設置通訊器與巨大螢幕。
然後，直到剛才還充滿破釜沉舟悲愴氣氛的近衛隊，與害怕得發抖的宮中人士，如今都緊盯著巨大螢幕播放的電視影像不放。
『——各、各位觀眾，請看這難以置信的光景……！』
似乎是因為驚愕的關係，現場記者提高聲調。
這也無可厚非。因為那段影像的確難以置信。
在影像中，先前氣氛肅殺地包圍皇宮的『軍方』部隊，正以順時針方向遭到他們完全無法理解的『某種東西』單方麵擊潰——
，他們的身分不明！但、但是，其中一名——啊，是那名少年！他是疑為日前秋葉原凍結恐怖攻擊預告實行犯的見浦直人嫌犯！另外根據生還者證詞，據說出現了兩架自稱「initial-代號y機」的自動人偶——！』
黑發年輕女子——蓬子凝視著畫麵，低聲說了：
「這是……什麽？」
一旁的近衛隊年輕技術士官迴答：
「不、不曉得……不可能有兵器辦得到這種事……」
「這真的是即時影像嗎？有沒有可能是經過加工後的影像？」
麵對皇女的慎重詢問，士官思考一瞬間以後——
「我想不可能。這似乎確實是公共頻道的現場直播。況且精心準備這種偽造影像的時間、技術，不，甚至是動機——都『沒有人』具備。」
——這是當然的。播放這種東西，對誰有好處？重點是事情就發生在眼下。能夠從皇宮用肉眼確認的事，根本嚇唬不了人。
「那麽——意思是這是真實影像對吧？」
蓬子這句話宛如確認，士官盡管說不出話來還是點頭迴應了。
——這就是現實。
正是連蓬子都差點忘記的——蹂躪空想的東西。
她甚至感到戰栗，將視線轉迴螢幕——然後注意到一件事。
報導介紹為見浦直人的少年……在他身旁，一名金發少女仰望著攝影機。
少女那雙翠綠眼眸閃閃發亮，用力揮動高舉的左手。
「————……」
蓬子不自覺將左手腕翻過來。
那裏戴著一支白銀手表。盤麵刻著『marie』——
『哦，接獲匿名續報了！……嗄？啊，抱歉失禮了，他、他們是——』
然後，接下來的播報，讓蓬子瞠目結舌。
就隻有她一個人理解，那句話是解決一切的魔法咒語——
『就在剛才——接獲聲明，聲稱他們就是發布秋葉原恐怖攻擊預告，以及製造、啟動造成秋葉原區機能停止的未知巨大兵器的犯人集團……！』
●
「唿……哈——！果然沒有這個就是覺得心神不寧。」
——這裏是圍繞皇宮的道路兩側的大樓之一。
一名女子從大樓屋頂邊緣望著下方的慌張景象，身穿緊身衣抽著煙。
正確來說不是女子。嚴密來說也不是人類——既不是全身義體也不是自動人偶。
那是腦殼強行接上自動人偶機體的男子——有人唿叫他的名字。
『苦艾酒，直人找到了。據說「目標」就在兩點鍾方向，五機編隊之中。』
瑪莉的聲音從機體搭載的共振通訊器如此告知。
他／她悠哉地站起身，伸展手臂笑了。
「a1l right，真不傀是我迷上的小妞。轉告他，我之後會肛了他當作獎賞。」
『別靠近我，會感染同性戀，他這麽迴答喔。』
苦艾酒浮現一個苦笑，在大樓屋頂蹬地奔馳——然後跳躍。男子沿屋預前往指示位置的同時，瑪莉不安地、抑或是不滿地問他：
『——雖然都事到臨頭了……但你真的辦得到吧？』
還真的是事到臨頭啊——苦艾酒在內心嗤笑。
「怎麽？你連自己調整的機體都不信任，你果然就隻是隻小母——」
『怎麽可能不信任！我已經盡可能調整了——但那具機體並不是義體呀。你懂我說的意思嗎？那不是做給人腦控製的呀！』
「——真的假的！我完全不曉得，嚇到我了！既然這樣，希望你再順便告訴我一件事，小姐。將我的腦袋和那種東西接在一起的野丫頭是誰啊？」
苦艾酒.一邊在大樓之間跳躍一邊諷刺人，瑪莉無言以對。
——不必他提醒，那麽做的人正是瑪莉自己。但是——
「你放心。這具身體還滿合我意的喔？小姐替我做出了最棒的成果喔。」
這句話並非謊言。事實上就算他在大樓之間來迴跳躍，也沒有對減震器造成任何障礙。
這具身體不愧是賞玩用自動人偶，既煽情又官能，教人聯想到電影女星或是頂尖名模。但既神奇又幸運的是，這模特兒體型將苦艾酒原本的義體和這具機體之間的身高差造成的感覺落差降到最低。威力——雖然跟原本的高級軍用義體沒得比，但似乎是因為專門用來跳舞的關係，能夠做出原本的身體不可能做到的柔軟動作。
——對，做得到。也就是說，反應速度幾乎感覺不到延遲。
就算毫不吝惜地運用大量超高級零件，也沒有人能夠調整到這麽出色。
是啊，的確是天才所為——苦艾酒心想，卻沒有說出口。
「畢竟這玩意兒明明是玩賞用自動人偶，胯下卻有著實在big的cock——」
『小心我殺了你喔？』
苦艾酒輕佻地耍嘴皮子，換來充滿冰凍殺氣的迴應。
「不不不，我是說真的。你為什麽要特地幫我裝上？」
『我哪知道呀！從一開始就有了，我也不想碰那種邪惡的物體！』
彷佛可以
透過通訊看到瑪莉漲紅的臉一樣，苦艾酒睜圓了眼睛。
「——喂，你是騙人的吧，這居然是標準裝備嗎！雖然我早就聽過傳聞，這就是cooi japan規格嗎？真是教人敬畏，不管哪個時代，日本人總是活在未來啊！」
苦艾酒打從心底愉快地笑了，但透過通訊感覺到奇怪的氣息——接著態度迴然一變。
他點上新的煙，靜靜地告訴瑪莉：
「——煙啊，抽起來很棒喔。」
『那具身體——應該說就算是本來的義體也不可能嚐得出味道吧！』
聽到瑪莉質問「那有什麽意義」，苦艾酒苦笑了——她根本就不懂。
在大樓之間跳躍、辨識目的地——就像那個小鬼說的，兩點鍾方向有五機編製的部隊。確認其中的『目標』。
「比方說，小姐，血肉之軀也是會說空氣很棒，但很棒的空氣是什麽？」
『…………』
「空氣根本就沒有味道吧？隻有很棒的氣氛——感受而已。」
——重裝型自動人偶cz35c型《玄武》。
尚工舍所製，特征是厚重複合裝甲與重火力——雙手配備四十口徑機關炮，肩膀配備主炮——高熱壓衝擊驅動炮，並且搭載高精度高速度的ai。在都市戰列為最強機種的二足步行型無人兵器。
……區區年輕將校叛亂，竟然搬出這種東西來，教人不禁苦笑。
但似乎沒湊齊足夠數量，伴隨的是三架裝甲兵《鐵鬼》與一架四腳戰車《狛犬》。
然後腳下跟著數名義體步兵與輕裝型自動人偶。
苦艾酒俯視這支部隊，想起『直人的要求』。
重複一遍點餐內容。不殺任何人，隻破壞《玄武》的ai，僚機全部排除。
以上內容沒錯嗎？要不要加點薯條和飲料呢？
苦艾酒咬牙強忍笑意。那個小鬼居然對我這種人渣開出這般不可能的難題。
「然後……我現在覺得煙抽起來真是棒透了。」
——『這件事，除了你沒有人辦得到吧？』——
『……你想表達什麽啦？』
瑪莉疑惑地問道，苦艾酒蹬了大樓屋頂——跳起來。
他跳向對麵六樓高的大樓，沿著大樓縫隙使出三角跳衝下牆麵並著地。
看不順眼就打垮——想起直人明確宣告時的眼神，苦艾酒一邊大口吐煙，一邊浮現彷佛要咬斷煙的微笑。
「——意思是既然煙抽起來很棒，就表示我不會失手！」
苦艾酒這麽嗤笑，然後從建築物後麵衝向混亂至極的戰場。
朝警戒周圍的義體步兵一直線突進。
他的身影理所當然被發現了。
「什、什麽人——」
眼看賞玩用自動人偶猛烈逼近，義體步兵一邊困惑一邊舉起來福槍瞄準。
苦艾酒進一步加速進入攻擊範圍。
拉近距離的同時使出踢擊。
腳尖踢中槍身，來福槍脫離義體步兵的手，在空中旋轉。
苦艾酒抓住了前後交換的來福槍，同時開火。
槍聲響起，一發子彈貫穿義體步兵的右腳。
然後在錯身而過之際——朝發愣的義體步兵腹部再開三槍。
看著對手翻跟鬥倒下，苦艾酒浮現微笑說：
「你看我像什麽人？我也非常想知道感想呢。」
總計四發槍聲，引起周圍其他義體步兵反應大叫：
「——是敵人！」
「啊——這個好，就算是路過的發瘋情趣娃娃，一律當成『敵人』就輕鬆省事了。」
大笑的苦艾酒，遭到敵人三方射擊。但他沒有停下腳步。
苦艾酒踩著宛如跳舞的巧妙步法，迴避彈雨。
他鑽進敵方義體步兵或自動人偶的死角，有時以敵人當盾牌誘導自相殘殺，不斷滑行移動。
雖然是來福槍，但是以賞玩用自動人偶的機體，隻要中一發子彈就是致命傷——但是不斷奔跑的苦艾酒的表情沒有恐懼，就隻是浮現嘲諷的淺笑。
然後——
「頭借我一下喔，小弟弟。」
苦艾酒踩著一名義體步兵的頭跳了起來。
在他前方是一架裝甲兵——《鐵鬼》的身影。
他在裝甲兵的肩膀——近八公尺的高度著地，緊緊攀附機身。這等運動力雖然不及軍用製式義體，但還是遠超過人類。
因為下方發生混戰，再加上跟丟敵人，苦艾酒攀附的這架《鐵鬼》東張西望地做出警戒動作。
——卻找不到人。
隻要躲在這個位置，就不會被這架《鐵鬼》搭載的八具攝影機發現，苦艾酒熟知這點。
苦艾酒就這麽緊貼著《鐵鬼》伸長手，打開藏在相當於人類後頸位置的艙門，將裏麵的強製開啟杆按下去往右扭。
隨後，《鐵鬼》停止動作。齒輪與圓筒的連動聲響起，宛如背包般從背上突起的駕駛艙門敞開。
坐在裏麵的，是看起來剛從士官學校畢業的年輕人。
「…………嗄？」
士兵愣怔地望著苦艾酒，苦艾酒用槍口抵住士兵的鼻尖，說：
「嗨，小夥子，你開的車不錯嘛？話說迴來，原來這家夥是單人駕駛啊，很驚訝吧？」
苦艾酒用單手固定槍口，伸出另一隻手將煙塞進駕駛員嘴裏。
然後抓住驚魂未定的士兵的頭，要他點頭。
「我用煙交換這家伏，我們是朋友吧？之後記得告訴我天空之旅的感想喔。」
苦艾酒一邊連珠炮似地滔滔不絕，一邊拉下駕駛座的拉杆。
隨後——駕駛座伴隨著爆炸聲射出，駕駛員的慘叫響徹雲霄。
「謝謝你啦。」
苦艾酒給了駕駛員一個性感過頭的飛吻，鑽進駕駛艙。
「接下來～——就讓大家見識我是能夠迴應小妞期待的人渣吧。」
因為駕駛座消失的關係，喪失一部分的操縱係統。但是這和戰鬥機不一樣，並沒有失去駕駛艙。
苦艾酒握住扯斷的導線與操縱杆——光是這樣，就掌握住了《鐵鬼》的操縱係統。
假使看到這種本事——瑪莉究竟會露出什麽表情呢？
苦艾酒一邊思考這種事，一邊整理接下來的『戰略』。
同時，他看著眼前驚慌失措的裝甲兵和四腳戰車，發出嘲笑。
（哈——一群和外行人有得拚的菜鳥。連變更敵我識別設定都不會嗎？）
盡管裝甲兵《鐵鬼》被奪走了，敵方卻沒有反擊。
為了防止誤射友軍，在將被奪走的《鐵鬼》設定為『敵人』以前，都無法使用武裝。
另外，《玄武》等自動人偶也無法自律變更敵我識別設定。
變更條件隻有一個——就是攻擊我方兩次。
反過來說——在苦艾酒攻擊兩次以前，除了步兵的來福槍以外，誰都無法攻擊苦艾酒操縱的《鐵鬼》。
既然如此，該做的事是什麽？
——必須最先摧毀的是四腳戰車《狛犬》。
以《鐵鬼》的裝甲，而且還是以這種操縱狀態——要是被那家夥盯上就完蛋了。
既然如此——
（一擊摧毀《狛犬》，緊接著用收迴的刀——隻破壞《玄武》的ai!）
隻有這個辦法。
如果不能一擊摧毀《狛犬》，在使出第二擊的瞬間，《玄武》的機關炮就會把《鐵鬼》打成蜂窩了吧。話雖如此，就算第一擊就解決掉《玄武》，要是《狛犬》的駕駛員趁這段時間變更敵我識別設定重返戰線——到時候
就死棋了。
那麽，首先用一擊讓《狛犬》無法行動，再連《玄武》也封住。
之後，在勢必會降臨的集中炮火之中——必須再解決掉兩架《鐵鬼》才行。
而且——不殺任何人。
嘴巴講起來容易——但在至今經曆過的任務之中也是數一數二的困難。
但是——在不到一秒的時間內擬定完戰略的苦艾酒，浮現了和賞玩用自動人偶不相稱的猙獰淺笑。他心想：
——真是有趣極了。
苦艾酒踢了駕駛艙的地板一腳，說：
「嘿，破銅爛鐵——你知道代號d3嗎？」
當然沒有反應。
如今駕駛座整個射出，係統認知機體為《無人》。
但假設就算有反應，係統也會迴答『否定』吧。畢竟那是苦艾酒擅自取的戰鬥指令代號。
「你不知道嗎？算了，我想也是。那麽幽靈小丫頭教我的這招又如何？」
說完，苦艾酒密集操作起雙手握住的導線。
導線另一端連接著圓筒，負責發出命令控製《鐵鬼》的輸出功率。
執行作戰前，瑪莉指示的這項操作是——
「解除全動力限製——為了我死命擺動腰杆吧。聽懂了嗎，處男。」
就像在迴應一樣，僅剩的儀表發光了。
正麵畫麵顯示『二八二秒』，倒數剩餘動力。
「哈——初體驗隻有兩分半嗎？你不必害羞也沒關係喔，早泄男——就讓我露一手兩分鍾讓所有小姐高潮的技巧吧——！」
震動的機體，惹得苦艾酒情緒激昂地大叫。
共振通訊器立刻傳來瑪莉看不下去的聲音。
『……你是得了隻能開黃腔的病嗎？』
「啊？怎麽，原來你聽到了，小母狗小姐——很硬派吧？」
『……你是認真的嗎？如果是，我就要插嘴吐嘈了——』
「哈哈——！你是被插的那一方吧！」
苦艾酒耍了一下嘴皮子，拉扯導線。
瞬間——機體爆發性地加熱，《鐵鬼》開始奔馳。
機體右手抓著高頻振動刀，按照預定逼近目標——四腳戰車《狛犬》——
發揮直逼性能極限的速度，一瞬間逼近到敵人眼前的同時——苦艾酒露出苦笑。
雖然昂克兒和琉紫——那些開外掛的自動人偶應付得輕鬆自在，但即便是舊款，四腳戰車本來就是『戰場的怪物』。
憑區區裝甲兵的性能正麵挑戰，等同自殺。
但就算不像瑪莉那樣知道機體設計圖——熟悉戰場的苦艾酒對多腳戰車的缺陷還是了若指掌。
多腳戰車的弱點有三個。
輔助ai、驅動發條、以及——裝甲較薄的腹部駕駛艙。
但前兩者沒有例外地受到堅固裝甲保護，憑《鐵鬼》的火力打不穿。
這麽一來，鑽進機體底部殺害駕駛員——這是最佳手段。
但——直人的要求是『不殺任何人』。
因此，苦艾酒使用消去法選擇『第四個』選項。
那是所有多腳戰車——不對，凡是有人兵器都毫無例外存在的弱點——既然是由人操作，就必定會有操縱線路，苦艾酒要將之切斷。
但該部位即使比不上前兩者，還是同樣受到堅硬裝甲保護。
唯一裝甲較薄的部分是——機體的背腰部。
那裏是駕駛座正上方。
——貫穿裝甲破壞目標的同時，又不傷到正下方的駕駛艙。
雖然是困難到可笑的要求——
『——這隻有你辦得到吧。』
想起少年說這句話時的表情，苦艾酒苦笑。
拉扯導線，扳下操縱杆。
苦艾酒全力噴射推進器，同時蹬地高高跳上空中。
超過輸出功率極限的啟動，隻是這樣，機體各部的傳動裝置就發出異常警告。
但無所謂。
在空中調整《鐵鬼》的姿勢，瞄準目標。
加上機體十四點二噸的重量，勢如釘槍。
將高頻振動刀的刀尖，刺進《狙犬》的背腰部——
「可惡啊啊啊啊——！」
手感——機體的反作用力與衝擊，讓苦艾酒大聲咒罵。
「硬斃——了，你是想和我的cock對抗嗎，你這隻臭狗——！」
刀刃逐漸變形扭曲，但苦艾酒不以為意地繼續使力。
此時再度從通訊機傳來瑪莉的聲音。
『……我姑且告訴你一聲，你的滿口髒話——反而和硬派正好相反喔。』
「唔————！」
聽到這句話，苦艾酒一邊驚歎得喘不過氣，一邊將手揮到底，然後跳開。
同時，感覺到刀刃勉強刺進去的觸感。
就像證明這點般，《狛犬》的腳一彎，當場癱跪下來。
這樣一來，在修理以前——至少有幾個小時無法動彈。
……但更重要的是——
「喂，等一下！……咦，因應狀況靈活運用『fuck、shit、damn、bitch』，是瀟灑男人的禮節吧！」
揮到底的右手就這麽順勢爆裂，著地的衝擊再度造成腳部異常。
然後，因為這第一係，將苦艾酒認定為『敵我識別·重新判定對象』的所有自動人偶——都注視觀察著苦艾酒。
腳下隻有步兵發射著像※銀彈玩具槍的子彈——苦艾酒加以無視。（譯注：日本昭和年代流行的玩具槍，利用彈簧發射。）
『你是美國出身嗎？不對，這年頭就連不良少年電影裏的小混混台詞都比你高雅一點喔？』
苦艾酒似乎從瑪莉看不下去的口氣感覺到所言不假——
「上具的假的。那個混蛋居然騙我嗎！要是在那個世界遇到，我要宰了他。」
他唾罵已經不在人世的同僚杏仁酒——盯著眼前的《玄武》。
然後心想：再『一擊』——
隻要再發動『一擊』，自己將陷入炮彈風暴。
因此，按照預定，第二擊的對象當然是——重裝型自動人偶《玄武》。
苦艾酒用左手抓住剩下的另一把刀，猛烈加速。
無視煩人的異常報告，逼近《玄武》——
（——到手——）
下一刻，機體劇烈搖晃。
剩下的一架《鐵鬼》不使用武裝，直接朝著這裏擒抱過來。
即使不解除敵我識別反應——至少還是可以用機體衝撞。
「混帳東西——看來也有稍微懂得動腦筋的處男在啊，喂！」
苦艾酒咬緊了牙。
就算同樣是《鐵鬼》，敵方根本無法與解除輸出功率限製的我方比力氣。
因此，本來是可以無視這個敵人直接攻擊《玄武》，但是——
如果要『隻』正確貫穿ai，在被《鐵鬼》抓住的情況下是不可能的——必須先排除這家夥才行。
苦艾酒內心掙紮著——但那僅止於一瞬間。
「我問你，剛才你說的是真的嗎？我好歹也是土生土長的那不勒斯人……應該沒錯喔！戶籍上——不，雖然沒有戶籍也沒有記憶，但應該是這樣沒錯喔！」
『不管怎樣，你都是垃圾堆出身的小混混吧。』
苦艾酒做好心理準備，將情況允許的第二擊——最後的一擊用在《鐵鬼》的腰部。
「喂，小母狗，你給我向全義大利人道歉！你要知道義大利人是那個喔——玩起車和球可是世界第一喔！那個球當然也包含床上運積——」
『你還是去死比較
好。』
驅動發條遭到破壞的《鐵鬼》癱跪倒下。
但在那一瞬間，苦艾酒感覺到無機質的殺氣從全方位而來。
當然——眼前的寶貝也一樣。
「——啊～看來這下似乎會如你所願了。」
眼前的《玄武》將高熱壓衝擊驅動炮的炮口對準自己。
直接命中就不用說了，那一擊光是輕輕擦到都保證會一擊升天——
『——苦艾酒！』
聽到瑪莉的聲音，苦艾酒渾身一震。
「喂，小母狗！我果然是義大利人沒錯。我的靈魂這麽告訴我！」
——混帳東西！苦艾酒一邊低吼一邊齜牙咧嘴。他還有勝算。
他拉扯導線，操縱機體往左踏步。
下一瞬間，《玄武》的高熱壓衝擊驅動炮，貫穿苦艾酒先前的所在位置——
……隻要避免進入這玩意兒的射程就行了！
如果是輕裝型自動人偶程度的火炮，是有辦法撐一段時間。
但是……
「——即使在這種狀況，我的靈魂還是呐喊著要在女人麵前耍帥啊！」
伴隨著直覺與呐喊，苦艾酒將機體更進一步往左甩。
稍後，機關炮炮彈掃過機體先前的所在位置。
——那是來自最後剩下的《鐵鬼》。
「終於學會解除識別了嗎？但是——我要感謝你喔？」
上頁在教人感激。
苦艾酒嗤笑，駕駛機體一路往左逃。
敵方的機關炮發出低吼，連續炮擊追趕苦艾酒駕駛的《鐵鬼》。
——但苦艾酒迅速繞到《玄武》的側麵。
卡位隱身躲避炮擊。
橫掃而來的炮擊命中《玄武》的裝甲，迸出火花。
隨後——
「——既然要解除，解除我一架就夠了。你是光上課沒實戰過嗎？」
連另一架《鐵鬼》都被所有自動人偶識別為敵人了。
——這下子『敵人』變成了『兩架』。
《玄武》的ai一瞬間產生遲疑。敵性對象變成兩個，要優先解決哪一個？
一瞬間的僵直。計算時間。
但是——苦艾酒揚起嘴角。
他迅速駕駛機體滑進空隙，從側麵沿著敵人背部裝甲，將刀刃狠狠地插進ai安裝位置。
火花四散，刀尖潛入裝甲深處。
「在戰場上，不到一秒的遲疑也是會決定生死的，學到寶貴教訓了嗎，處男？」
——感覺到確實得手了。
之所以說這是隻有苦艾酒辦得到的工作——理由就在於這點。
光論知識，瑪莉也具備。
ai的收束驅動裝置在哪個位置；思考係統與控製係統的正確配置、深度；裝甲最薄的部位；達成最低要求破壞所需的推定能量值——
但瑪莉無法在戰鬥中實現這些理論。
——破壞到哪個程度是『最低要求』，破壞到哪個程度是『過火』。
就算能夠提出正確數值，也無法透過『破壞』這個手段實行。
畢竟要操作的可是刃長二點五公尺的龐然大物。和隨身工具是兩迴事。
要是不小心將ai和機體的連結迴路整個破壞了，到時候就必須修理整個組件。
因此——苦艾酒很自負。
套用直人小妞曾說的，這隻有我辦得到啊。
苦艾酒因為『某個理由』——曾經破壞過和《玄武》相同設計理念的機體多達三位數之多。
然後，眼前已經停止機能的《玄武》讓苦艾酒確信。
——這樣就符合要求，『隻徹底摧毀ai』了。
剩下的是和自己同樣遭受敵性認定的《鐵鬼》一架，以及其他雜兵。
但光靠輕裝型自動人偶很難收拾掉《鐵鬼》。
最糟的情況是，敵人可以優先擊倒苦艾酒以後，再慢慢重新設定敵我識別反應就好了。
相較之下，我方因為剛才的一擊，做出極限驅動的左手半毀。刀也全沒了。
即使逃出《鐵鬼》，憑這具身體的性能也很難擺脫雜兵。
既然如此——
「要達成要求還少一架啊……嘿，破銅爛鐵。你還記得代號d3嗎？」
看向儀表，還剩六十秒。隻要有這麽多時間……大概就夠了吧。
苦艾酒拉出一條導線——勾住腳下的拉杆，低聲說：
「『為了我去死吧』——就這樣。雖然機體狀況相當不錯，但是好聚好散、上過就丟，是我的信條。」
『你真是爛透了。』
苦艾酒笑菩迴應這則通訊，跳出駕駛艙。
隨後——苦艾酒先前搭乘的《鐵鬼》以脫離常軌的速度，架住另一架一起遭受自動人偶炮火攻擊的《鐵鬼》，拘束其行動。
另一方麵，跳出來的苦艾酒也同樣遭受義體步兵及自動人偶的炮火襲擊。
隻要被擊中一發，基礎為民間製的這具身體馬上就會變成廢鐵。
但苦艾酒宛如跳舞般翻跟鬥避開敵人的彈道，朝『目的地』前進。
然後同時——
「——歡迎你迴來，小夥子。『就像剛才說的』，能不能告訴我空中之旅的感想啊？」
苦艾酒對從天而降的人影溫柔微笑。
——那是先前遭到強製彈射座椅的《鐵鬼》駕駛員。
苦艾酒一邊俐落地將纏住的降落傘解開，並俘虜駕駛員，一邊裝蒜說：
「你借我的車啊，壞掉了。那是瑕疵品啊。所以煙還給我吧。」
接著，苦艾酒從駕駛員的嘴裏搶走煙草。
然後再度叼著煙——
「嗯？嘴饞嗎？那就嚐嚐這玩意兒的味道吧。」
瞬間，苦艾酒以駕駛員來不及反應的速度，搶走他腰際的手槍。
然後將槍口塞進駕駛員半開的嘴裏。
這下剛好形成挾持人質的局麵，苦艾酒朝周圍投以笑容。
「接下來……要是不希望這家夥的腦袋被轟掉——白癡也懂吧？」
「唿、唿喀喀……！」
變成人質的駕駛員擺動手腳掙紮，但苦艾酒紋風不動。
將槍口對準兩人的其中一名義體步兵，憎惡地開口：
「你太卑鄙了！」
「哈？卑鄙？要罵人的話氣勢也太弱了吧。這隻是事實。」
——卑鄙。權宜之計、應急之策。
是啊，一點也沒錯——苦艾酒笑了。
他似乎毫不在意對著自己的無數槍口，隻是大口吞雲吐霧。
義體步兵就不用說了，在我方淪為盾牌的狀態下，自動人偶也無法開槍。
然後苦艾酒一邊在內心數著五、四、三……一邊說：
「……再多磨練一下語感吧，小夥子……唿——零。」
瞬間——
苦艾酒先前搭乘的《鐵鬼》將剩餘動力一口氣轉換為熱能而自爆了。
爆炸聲撼動大氣，熱風襲來。
在耀眼光芒的另一頭，是敵方《鐵鬼》腹部破洞癱倒的身影。
從剩下的六十秒再減至十二秒的動力引發的自爆——威力如同預想，僅止於破壞《鐵鬼》的腹部。
確認駕駛員從無法行動的那架機體彈射座椅逃生以後，苦艾酒吐了一口煙。
「哈——……抽煙果然很棒啊……任務完成——」
然後，他依然讓人質含著槍口。
苦艾酒就這麽浮現了和妖豔美貌一點也不搭調的齷齪獰笑。
「下次要選擇更正確的措辭喔，日本人？例如
——」
——瞬間，黑色閃光奔馳而過。
在場的所有雜兵在一瞬間遭到斬擊。
義體步兵無法動彈，自動人偶無法再次啟動，人和鐵屑築成山。
降落在那堆殘骸之中的少女——琉紫以宛如嘲諷的口氣說：
「——還真是『卑劣』且『下賤』的戰鬥方式，堪稱精湛呢。」
聽到這句話，苦艾酒笑了。
他放開人質，攻擊後腦『使人質昏厥。
「人偶小姐，你真內行……沒錯沒錯，就用那種感覺『充滿格調』地叫我。」
稍後，直人、昂克兒以及瑪莉也來到這邊，開口說道。
「……簡直不敢相信。你真的辦到了嗎——用那具身體……？」
彷佛喘不過氣的口氣，包含了發自內心的驚愕——與放心。
得知這個事實，苦艾酒感到滿足，深深吸了一口煙。
然後他歪扭嘴唇說道：
「——怎麽，小姐，我就想你為什麽一直用無線電吵人，原來是擔心我嗎？我看你是愛上我了吧？」
「去死吧，變態。是因為要是你失手，哈爾達就傷腦筋了。」
「哈——是嗎？原來你真正的目標是老兄啊。那就沒辦法了。我是敵不過老兄的。」
苦艾酒搖搖手笑了。
他對著馬不停蹄地衝向《玄武》的背影說：
「——趕快去告白吧，『大小姐』。要是失敗了，我會安慰你的，『小母狗』。」
我可是替你引發奇跡了。
這次換你證明給我看看，你究竟是真正的天才，還是自稱天才的小母狗吧——苦艾酒低語。
聽到背後以副聲道傳送的聲援，瑪莉苦笑了。
她心想，原來如此。
雖然這個男人既下流又教人火大，但似乎確實說到做到了。
「琉紫、昂克兒，還有——瑪莉，拜訌你們羅？」
聽從直人的聲音，兩雙腳蹬地而出，身影交錯。
琉紫的鐮刀滑過被苦艾酒破壞ai的《玄武》，將其背麵的裝甲切開。
昂克兒抱著瑪莉來到《玄武》露出的內部機組前麵，放下瑪莉離去之際——
「……媽媽，加油……！」
「我明明就叫你不要那樣叫我了。」
瑪莉懊惱地迴答，然後歎了口氣。
她放下腦殼，攤開工具，將拳頭張開又握緊地伸展手指。
——要讓『直人的計劃』成功。
為此必須不合理地、壓倒性地、沒天理地，以世界最強的軍隊都絕對不可能辦到的速度，摧毀敵方所有戰力才行。
——然後還有一件事。
瑪莉一邊麵對哈爾達的腦殼猛烈進行作業，一邊想起昨晚的事——
●
「將哈爾達的腦接上重裝型自動人偶——你在開玩笑嗎！」
瑪莉淒厲地大叫出聲。
直人說明作戰——不，是能否稱為作戰都很可疑的異想天開想法時，對於哈爾達的義體該怎麽辦的問題，直人提議的就是剛才的方案。
戰鬥經驗豐富的哈爾達不在是一大損失。話雖如此，使用品質低廉的義體反而更危險。既然這樣，擄獲『軍方』的主力兵器來用就行了——直人如是說。但是……
「……搞清楚，不要告訴我你不知道，人類的腦是用來控製人類身體的東西！以適應腦為前提的全身義體和自動人偶是截然不同的兩迴事！」
瑪莉闡遊天經地義的常識，但直人卻感到不可思議地歪著頭說：
「……可是，我想大叔就辦得到喔？」
「——就因為哈爾達應該有操縱裝甲兵的經驗？是有經驗沒錯。但是那和連接腦殼是兩碼子事！你曾經用『複眼』掃視全方位嗎？你能控製八隻腳嗎？要知道人工皮膚感覺器和接觸探測器接收的資訊完全不一樣喔？人腦沒辦法處理那種資訊呀。」
「那你就錯了喔，小姐。」
被連接在掛在衣架上的賞玩用自動人偶的——苦艾酒插嘴了。
「你是不是太小看老練的——而且還是千錘百鏈到連武器都化為血肉的士兵的腦了？」
「……你不要說蠢話。先不說別的，那種前例——」
「有喔？多到不行。」
瑪莉啞口無言，苦艾酒嘲諷地告訴她：
「直接連結腦與兵器，就不會受到ai不知變通的演算法束縛，還能夠改善有人機的缺點，避免操縱延遲。有人被迫——也有人自己動手喔？」
多到不行——這句話暗示世上進行著這種『人體實驗』。瑪莉瞪大眼睛叫了出來。
「開什麽玩笑！那是侵犯人權——完全違法吧！」
「哈哈——！真是太好笑了。居然在戰場上主張人權？願意尊重那種東西的到底是哪來的女神？很遺憾，我還不曾見過啊！」
不理會說不出話來的瑪莉，苦艾酒諷刺地笑著移動視線。
「話說迴來——小鬼，你果然是最棒的瘋子——而且你是發覺了才那麽說的吧？」
「啊，果然是那樣嗎？因為聽說大叔的義體是『試驗機』，我就猜想大概是——」
「不錯喔、不錯喔，你的敏銳洞察力真是人渣等級！小姐不知道這一點，倒是讓我覺得很意外就是了。」
「……你們在說什麽啦？」
瑪莉因跟不上對話而感到困惑，不高興地問道。
隻見苦艾酒浮現了極其挖苦的賊笑，迴答她的問題。
「我說過吧？有人自己動手——就是哈爾達老兄本人。」
聽到這個答案，瑪莉彷佛感到唿吸困難般，低聲說了：
「………………你是開玩笑的吧。」
「小姐不知道，我真的很意外。在這個業界可是知名傳說喔？」
說到這裏，苦艾酒收起了笑容，繼續說道：
「史卡博羅市集事件、妖精王、絕對戰爭機械、在生死交關的絕境引發奇跡的傳奇傭兵。要是有人不知道，那人不是局外人就是外行人。那個老兄——當時可是在交戰中喔？」
然後——
「他將從敵人那裏擄獲的重裝型自動人偶！和自己的腦！當場接上喔！」
苦艾酒的口氣聽起來頗為自豪。
「那個老兄似乎說過喔？『從戰場上存活下來的人腦，不管任何演算機械都絕對比不上』。然後老兄獨自擊墜了二十七架同型的重裝型自動人偶，活下來證明了這句話。」
苦艾酒就像球迷講迤球團的傳說般，熱情地說道。聞言，瑪莉迴應他：
「……你騙人。如果有那種實例，應該早就有論文才對。」
「史卡博羅市集事件是非公開作戰，是小姐出生前的事。要不要我順便再告訴你，直人隱約察覺，而你卻不知道這點，令我覺得意外的理由——」
接下來的話——
「我跟你說，小姐。所謂的『原型機』——也就是『實驗機』啊？」
瑪莉聽完，這次真的倒抽一口氣了。
「你懂嗎？一般情況是侵犯人權——但如果是不可多得的適任者呢？」
……苦艾酒看起來不像是在說謊。
真要說起來——瑪莉的確不知道布列格公司雇用哈爾達最初的理由。
但，這麽一來就代表哈爾達是白老鼠——
瑪莉再三否定。
「……理論上是不可能的。要是軍用自動人偶的資訊流入腦中——腦會壞掉的。」
「沒錯。那就是『那種兵器』沒有量產的原因。效法英雄，將腦袋瓜連接兵器，最後瘋掉，連自己的名字都忘記的笨