我一邊朝遊泳池水麵按下數位相機的快門，一邊想著：萬一被某個不知內情的人撞見這一幕，該怎麽解釋才好？這畫麵可是遠遠超越怪癖與變態的境界。
風越來越強，水麵隨風蕩漾，點綴其上的是深藍色、深藍色、深藍色的女用泳裝。這幅幾十件隻取胴體、沒有四肢的衣物重疊、擴散的景致，洋溢著令人想吟詩作對一番的季節感與繽紛感。多虧它們，我的心染成一片灰色。
穿著夾克的女子遊泳社社員，守望著在泳池另一端鬼鬼祟祟拍泳裝的我。呃， 你們應該知道我在幹什麽吧？不要用那種眼神看我啦，我也是千百個不願意啊！
「……好像是新的。」
遊泳池邊同樣散落著幾件泳裝，桐香將它們拈起來觀察，喃喃低語。
「上麵沒有名牌……也沒有縫紉過的痕跡。」
「全都是新泳裝嗎？」
「得把它們全部撿起來才知道。」
全部撿起來——我聽了差點暈倒。不知為何，我腦中浮現自己一邊用狗爬式遊泳，一邊叼起泳裝運迴岸邊的德行。我好想死，這件案子究竟是怎麽迴事？到底是誰，為了什麽目的做出這種事？
我看見有人用力拉開更衣室的拉門。來者邁著大步朝我們逐漸逼近，那是一名穿著運動褲與夾克的超短發女子——福原老師。看來即使是她，也不可能一大早就穿上泳裝。
來到遊泳池旁的老師停下腳步，睜大眼睛啞口無言。遊泳社社員紛紛衝向老師。 「老師，呃……」
「我們來的時候已經是這個樣子。」
「……社長跟我說過了。」福原老師說著，望向我問：「為什麽學生會的人在這 裏？」
「那是社長她……」
「對呀，社長說要先叫學生會的人過來。」
「她說學生會比較習慣處理這種事。」
原來她們先把我們叫來，然後才通知指導老師。我很高興總務執行部如此受到信賴，但聽在福原老師耳裏，恐怕心中並不好受吧。
老師繞過遊泳池來到我們身旁，指著水麵說：
「這……這是怎麽迴事？」
我才想問呢。
桐香完全忽略老師的疑問，抬起眼來逕自問道：
「體育室裏有學校泳裝的備用品嗎？」
「……咦？」
「我是問學校泳裝的備用品。我必須查出這一大堆泳裝是從哪來的。」
「喔、喔……」老師垂下肩膀。「有是有……」
「好，我待會兒再檢查備用品是否減少。」
「等、等一下！」老師湊向桐香。「別再玩偵探遊戲了，我們應該報警才對吧！」
桐香對老師投以冰冷的視線。
「這種事根本稱不上是刑案。說是泳裝被偷嘛，這裏不是有一大堆嗎？而且沒有東西被破壞，報警隻會無端把事情鬧大而已。」
「……話是……沒錯……」
「即使警方會認真處理，隻要他們一來，這座遊泳池就會被封鎖一陣子，這樣隻是徒增女子遊泳社的困擾。所以，她們才會委托我處理。」
「嗚……」
福原老師的氣勢頓時減弱不少。
「那麽，聖橋同學，難道你想對老師們隱瞞此事？」
「這我才不管。」桐香聳聳肩。「現在福原老師已經知道這件事，其他老師們早晚也會知道，不過那都不關我的事。老師們能做什麽？他們肯出麵調查嗎？頂多叫學生們多多注意而已。」
桐香的態度和天王寺狐徹截然不同，但同樣不把老師看在眼裏，真是叫一旁的我聽得膽戰心驚。福原老師的肩膀又垂得更低，窩囊地歎一口氣。
「……好，你想玩偵探遊戲就隨你。快點把事情辦完，好把這裏收拾幹淨。你查夠了嗎？我們把浮在水麵上的泳裝全都撿起來吧。」
「還不行，有東西沉在水底。」
老師窺向遊泳池底。
「真的耶……咦、咦？好像有很多……那是什麽？石頭？」
「不知道。不過，它們並非被隨意丟在那裏，而是遵循一定的規則所擺放。」
經桐香一說，我也在老師旁邊窺向水中。
真的耶，水底的黑點並非毫無秩序地亂擺，而是組成數個團體；每個團體也不是單純把黑點集中在一起，而是上下左右等間隔排列的長方形。謎團越來越耐人尋味，這到底有什麽意思？
「我們必須先把那些黑點的位置查清楚，接f來才能撿迴泳裝。」
「你說……全部？調查全部的黑點？」
老師的語氣簡直無奈到極點。桐香點點頭。
「調查起來可能會很費勁，畢竟它們散開得這麽徹底。」
「話說在前頭，不可以把水放掉喔。如果要再把水放滿，可得花上不少時間跟水費呢。」
「我知道。」桐香淡淡地說著，然後轉向我。「日影，你下去把照片拍一拍。」
我不禁張口結舌。
「咦？喔、喔……嗯，這樣啊……沒辦法……啊，可是——」
「你沒帶泳褲嗎？笨蛋，這種東西應該隨時準備好才對吧。你快打電話叫阿薰把泳褲送來。」
「不、不是啦，我根本沒有泳褲。」
桐香微微蹙起眉頭。
「本來晾在曬衣場，結果不見了。」
我一搔頭，桐香便作勢開口，恐怕是打算再多說一些指責我愚蠢的話——然而她將到口的話吞迴去，我們倆的視線，同時轉向覆蓋水麵的泳裝。
我和阿薰所遺失的泳褲。
棄置在遊泳池、大量來路不明的泳裝。
兩者之間——是否有什麽關連？
至少，被丟棄在這的泳裝全是女用泳裝，跟我們的泳褲應該沒有關係吧，而且也不一定是被偷的。可是話說迴來，我的泳褲不見也沒差，但阿薰的泳褲可不一樣。
身旁的桐香也暫時陷入沉思，迷惘使她的臉蛋換上一連串表情。我第一次見到她如此躊躇不定，到底是怎麽了？
「日影。」
片刻後，桐香終於開口。
「你把相機裝進防水套裏，然後轉過去」。
「……咦？」
「在我……要你轉迴來之前，你都必須一直、一直背對我。絕對不可以偷看，懂嗎？」
「呃、呃，你在說什麽啊？」
「絕對不可以偷看喔丨.」
桐香在我的襯衫胸口連連拍打好幾下，將我推到護網旁，接著她撿起掉落在遊泳池畔的幾件泳裝，拿到自己的胸前比比尺寸，然後挑出一件帶往更衣室。
我目送她的背影離去，這才明白她的話中含意。然而，直到我等待十幾分鍾、 親眼目睹桐香從更衣室迴來的那一刻，我才終於相信。望著卸下緞帶與臂章、隻穿深藍色泳裝、在陽光下展露纖細四肢的她，一股難以言喻的不安剌穿我的胸膛。
「日影！」
桐香注意到我的視線，於是匆匆蹲下來躲進跳台下。
「我不是叫你不準偷看嗎？笨蛋！」
我趕緊轉過身去。
如此這般，無論是桐香帶著裝在塑膠套裏的數位相機跳進水裏的模樣，或是她在水底四處遊動、拍攝的姿態，我都沒有看清楚。為了不遺漏任何一個角落，桐香在這座廣大的五十公尺遊泳池中花費將近三十分鍾。有好幾次她爬上岸休息，在遊泳池畔大口喘氣；我則努力將意識集中在護網外那片逐漸晴朗的天空、蟬鳴連連的 大樹樹梢，以免瞥到桐香。
拍攝完畢的桐香將浴巾牢牢纏住雙肩，頭發濕漉漉地迴到我身旁。
「啊……結束了
嗎？」
「……結束了。」她的語氣非常疲憊。
「我可以迴頭嗎？」
「……可、可以是可以，但是……你盡量不要看我。」
福原老師對遊泳社社員下達指令，要她們將浮在水麵上的泳裝和水底的黑色物 體全部撿上來。桐香在護網旁蹲到我的旁邊，我也席地而坐。
「這個。」
她朝我伸出手，掌心有一塊黑色正方體黏在上麵，那是一塊四公分寬的……布質膠帶。
「這是啥？」
「水底的那些黑色物體，這些東西被人以等間隔貼在水底。」
我從桐香掌心剝下布質膠帶，舉到眼前。雖說現在黏性已消失不少，但布質膠布能貼在水中嗎？
「感覺像是先把黑色布質膠帶排成一塊塊長方形，再排成一大塊西洋棋盤。」
桐香對我秀出相機中的一張張相片。水波蕩漾的清澈蔚藍中，井然有序地排列在水底的布質膠帶圖案，似乎散發著一股神秘的氣息。
「這究竟有什麽含意？」
桐香搖搖頭，黏在臉頰上的發梢濺出水滴。
「目前還不知道。」
「像這種謎團重重的案件，你應該是第一次遇到吧……」
「也不盡然。」
啊，這樣啊。對不起，我這個菜鳥助手不該亂說話。
「以前我曾經遇過校園出現納斯卡線條(注12)、學生餐廳飲水機的開水全變成可樂，還見過學園長的等身大模型被擺在校門口。」
「這所學校還真誇張……」這裏是麻省理工學院嗎？
「可是，」桐香將脖子上的浴巾拉緊，縮起身子。「或許這是我第一次這麽疲累……」
福原老師抱著一大堆濕答答的泳裝，朝我們直奔而來。
「泳裝全都在這裏。膠帶還必須花一點時間處理，不過目前沒你們的事了吧？我想讓遊泳社社員開始練習，你們快出去。」
注12 nazca lines ,位於納斯卡沙漠上的巨大地麵圖形。有數以百計的個別圖形，以簡單的線條及複雜的排列構成魚類、螺旋形、藻類、兀鷲、蜘蛛、花、鬣蜥、鷺、手、樹木、蜂鳥、猴子和蜥蜴。
桐香頷首。
「這些泳裝是證物，我要把它們全都帶迴去調查。」
「咦？可是……」
「反正放在老師這邊也沒用處。」
福原老師無奈至極地歎一口氣。
「好吧，我把它們裝在袋子裏。」
老師轉身時，桐香正想撐著護網站起身，然而虛弱的肩膀和手肘卻頻頻顫抖，整個身子連兩公分都抬不起來。這也難怪，誰教這個平常足不出戶的家夥突然一口氣遊那麽久。
「你站不起來嗎？」
「站得起來。沒關係，日影先走吧。」
這……沒錯，最該第一個離場的人，確實是我這個穿著製服的男人，但我怎麽忍心放著憔悴蹲在地上的桐香不管？
「我把你背到更衣室吧？」
「沒、沒關係啦，我可以自己走。」
「你就是站不起來才會蹲在那裏啊。聽我的話。」
「這樣會把你的背弄濕啦！」
「隻要在我們中間夾一條浴巾就沒問題。」
「這、這樣你會發現它不夠大啦！」
「咦？什麽不夠大？浴巾嗎？」
「沒事！」
待桐香接連對我的背部各發動十次巴掌攻擊與頭錘攻擊後，她終於肯乖乖趴到我背上。她之所以肯聽話，八成是女子遊泳社社員們一個個走到遊泳池畔，詫異地望著我們的關係。
明明我背上背著一個活人，起身時卻感覺不太到重量。她比我想像的還輕，這丫頭體內到底有沒有內髒和骨頭？
「……你一定在想什麽奇怪的念頭吧。」
桐香在我耳邊忿忿地說道。
「什麽？」
「……在想……我的身體！」
「嗯，算是吧。我在想你的體內構造。」
「笨蛋！日影是笨蛋！」
盡管桐香從背後掐住我的脖子，我仍然將渾身濕透、冰冷的她背到更衣室門口，然後避著女子遊泳社社員的視線離開泳池。
在樹蔭下聽著蟬鳴等待桐香更衣的這十五分鍾，感覺似乎異常長久。當我目睹黑白相間的緞帶從門口探出來，一股混雜著懷念、踏實與遺憾的奇妙情感，在我心頭不斷出現、隱沒。
接下來的調查階段，與其說是偵探推理，倒不如說更類似於警方的無聊例行工作：指派人手。
「首先調查泳裝的來源。日影負責去體育室檢查備用泳裝的數量，我也拜托監察委員會檢查遊泳社的泳裝庫存。」
我接下桐香下達的指令，在中庭和她分別。
體育室在南門右手邊那棟和體育科校舍相鄰的三層樓建築中，一樓是體育科老師專屬體育室，二樓則是其他科係體育老師的體育室，三樓是備用品倉庫，也就是說，整棟建築物都是體育老師的老巢。光是感受整棟建築物散發出來的壓迫感，就能明白白樹台的體育室和其他教職員室占有截然不同的地位。
說來幸運，由於現在是暑假的一大清早，因此體育室裏隻有一個人，而且是我認識的人。這位四十多歲的小胡子矮個大叔叫做牛島老師，主要是教導球類運動。
「怎麽？牧村，你有事嗎……那個大袋子裏頭裝啥？」
塞滿大塑膠袋的一百多件學校泳裝.展現出難以言喻的說服力，替我省下不少解釋的功夫。
「你說……被撒在遊泳池裏？這些東西？」
「是的。我個人認為這隻是稍嫌過火的惡作劇，但女子遊泳社的人覺得害怕，所以我們想查出到底是誰幹的。」
「連這種事也歸學生會管喔？我知道了，是那個什麽偵探來著的工作是吧？」
桐香的知名度幫了我不少忙，我在牛島老師的帶領下前往三樓的倉庫。老師一將門打開，空氣中的塵埃便一口氣擴散到走廊。電燈一亮，塞滿紙箱的鐵架，堆滿籃球與排球、跨欄、跳高墊與三角錐的鐵製推車之類的各式體育用品，一一映入眼簾。明明這裏應該沒有開冷氣，倉庫內卻莫名寒冷。
老師走向其中一個鐵架，對我說明：
「備用泳裝照理說隻有一箱，我看它們沒有遺失啊，男女生的份都在。」
「隻有一箱嗎？」
「畢竟也沒有那麽多人需要備用泳裝，每個人都會自備。隻有學生忘記帶或遺失泳裝時，才需要這東西。」
這倒也是。此時，我突然想起自己的泳裝不見了。或許之後還需要用到泳衣， 快趁著還沒忘記時要件新的吧。
「不好意思，我跟我室友把泳褲弄丟了，可以跟您要兩件嗎？」
「好啊，給錢。」
原來要付錢啊？這也難怪啦。沒辦法，我隻好連同阿薰的份一起買下來。
好，我還有一堆問題得問呢。待我和老師一同迴到二樓的體育室，我才提起正題。
「隻有這裏有第一遊泳池的鑰匙嗎？」
「行政大樓有備用鑰匙，但是平常隻會用到這邊的這一把。」
我請老師讓我查看鑰匙的出借紀錄，昨天和今天都是女子遊泳社的社長在早晨借走鑰匙。
「牛島老師，今天您是幾點來的？」
「今天我值班，所以早上五點就來啦。沒辦法，有很多住宿生想來晨練，總得有一個人在這裏看著嘛。」那真是辛苦。「今天早上把鑰匙借給學生的人也是我。」
我想起女子遊泳社社員說過的話。昨天傍晚六點半，當她們練習完
畢、離開遊泳池時，那裏當然沒有出現泳裝和黑色膠帶。也就是說，犯案時間必定是從那時起到今天早上六點的這十一個半小時。可是，鑰匙居然一直留在這裏？
「如果想進入遊泳池，即使沒有鑰匙也可以爬護網進去。進不去的地方隻有更衣室而已。」
「啊，這樣啊，也是喔。」
幸好牛島老師非常樂意協助調查，真是幫了我一個大忙。
走出體育室後，我隨即用簡訊向桐香報告。然後，我抱著一大袋泳裝走向中庭，一麵在口中反覆咀嚼疑問。
說到底，這件案子到底是怎麽迴事？說是惡作劇也太費功夫，而且沒有造成任何實質損失，根本不用理它嘛。為什麽桐香要如此認真調查此事？
答案不言自明。
因為她覺得那個缺德的線上遊戲，和這樁案子具有某種關連。
我決定先迴寢室一趟。準備好早餐迎接我迴房的阿薰，瞠目結舌地望著我帶迴來的那一大堆學校泳裝。
「學長，你好強喔！」啊，又來了。「隻要使出學長的話術和眼神，每個女生都 會自動把泳裝脫下來給你對吧！我好崇拜你唷，你是人中之龍！」
你說的是人中之渣吧？算了。
「對了，我把泳褲買迴來囉。畢竟接下來可能會用到，我連你的份也買了。」
「咦！謝、謝謝學長！我的錢包在哪裏呀……」
「沒關係，不用啦，又沒多少錢。反正洗衣服跟其他家事都是你在做，我這點錢還不夠付呢。而且，沒把晾幹的衣服收迴來是我的錯，我應該負責。」
我把泳褲遞給阿薰，不料他卻眼泛淚光。
「學長送禮物給我……我好開心！我會把它當成一輩子的寶貝！」那是學校的泳褲耶？
之後，我開始後悔自己沒跟阿薰收錢。其實我並非心疼那筆錢，隻是沒料到阿薰會在學生會辦公室對美園學姐和會長說出這件事。
「我第一次收到學長送的禮物耶！」
「哎呀？」
美園學姐睜大雙眼，一邊偷瞄我一邊靠近阿薰，顯得相當震驚。
「是什麽樣的禮物呢？」
不必問得這麽詳細吧——我還來不及插嘴，阿薰便笑容滿麵地答道：
「是泳褲。」
美園學姐頓時麵色鐵青，忿忿地望向我。
「怎麽這樣……當我穿著泳裝展開攻勢時，你連摸都不肯摸我，如今卻送身為同性的阿薰泳褲……」
「反正都是同性，有什麽關係？」
「你覺得同性比較好嗎？」
「請注意說法！拜托不要這樣說，聽起來很像另一種含意啊！我送他的隻是上課用的泳褲啦。」
「是啊，美園姐姐。呃……」一旁的阿薰也幫我說話。「失去它……是我的第一次，但學長說他願意負責……要當成一輩子的寶貝。」
你不隻沒幫到我，還火上加油啊！
「日影學弟，你、你……」
美園學姐雙手掩口，往後一退。
「放心吧，我會把美園當成一輩子的寶貝。」
會長從後麵若無其事地攔腰抱住美圜學姐，學姐倏地撥開她的手。
「不、不，我還沒輸，我還有法律這個強而有力的夥伴。同性是不能結婚的！」
「美園，這你就錯囉。一般人都不知道，其實日本的民法沒有規定『結婚之當事人必須為一男一女』或是『禁止同性結婚』。」
「你說什麽！唉，我沒希望了……」
「隻是市公所擅自曲解定義，不肯受理同性結婚罷了。」
「勝利果然還是在我手上，因為我有市公所這個強而有力的夥伴！」
「不過，為了讓美園確實成為我的第一夫人，我一定會拿下政權，讓同性婚姻在世界上合法化。」
「蒼天啊，我的大限居然正一步一步逼近……」
一會兒沮喪、一會兒振奮，這個人還真忙。我看你跟會長一搭一唱也滿有默契的，不如你們現在就去登記結婚，市公所一定會受理吧？
「對了，剛才桐香好像去過監察室，發生什麽事？她頭發濕答答的，而且女子遊泳社那邊好像有什麽風波，我想你一定可以告訴我一些有趣的內容。」
唯有這時候，我真心感謝硬是把談話拉迴正題的會長。於是，我將今天早上發生的怪事從頭述說一遍。
「哎呀？居然有這種事。」
美園學姐的臉蒙上一層陰霾。
「真是奇怪，到底是誰、為了什麽目的而做出這種勾當……會不會是某個變態把偷來的學校泳裝丟在那裏？比如說害怕事跡敗露之類的。」
「可是，泳裝上頭全都沒有名牌，而且全是新的。」
「會不會是一個會對新泳裝感到興奮的變態？」
或許真有這種人吧。
「那些撿迴來的泳裝現在在哪裏？」會長問。
「在我們的寢室裏。」阿薰率先迴答。「因為沒有其他地方能晾，所以我們就拉繩子來晾泳裝。」
「喔？」會長的眼睛綻放出邪惡的光芒，「男生宿舍的寢室裏有一百多件女用學校泳裝啊……」
「喂、喂，會長，你是不是在想什麽奇怪的事情？」我慌張起來。
「沒有。我才不打算把你每天都叫自己可愛的男性室友穿上女用學校泳裝再把它撕破的特殊性癖好張揚出去好讓媒體和警察殺過來找你——」
「你明明就在想！還把具體的抹黑情節想好了！」
「日影學弟，呃……其實我也很想配合你的性癖好，但是泳裝沒有那麽容易撕破喔。」
「我知道啦！你不用針對那部分替我護航！」
此時，學生會辦公室的門應聲開啟，桐香搖搖晃晃地走進來。雖然頭發已幹得差不多，她眼睛周遭卻殘留著濃厚的憔悴之色。
「你迴來啦，桐香。」會長走向桐香。「現在我正在聽日影報告事情的來龍去脈。」
桐香微微點頭。
「我已經拜托鬱乃幫忙調查遊泳社的泳裝庫存，接下來就是犯案時間的現場目擊情報……」
「身為我的可愛偵探，這迴你的思考好像沒那麽靈活呢？」
小小的偵探嘟起嘴，默不吭聲。片刻後，她咕噥道：
「……不是每一樁案子都能像施展魔法一樣，兩三下就解決。偵探總會遇到線索不足的時候。」
會長搖搖頭。
「不是這樣。你之所以思考變遲鈍，是因為沒有找到追查這樁案子的價值。」
桐香和我們不約而同地望向會長。價值？
「女子遊泳社有委托你調查嗎？你有收錢嗎？」
桐香搖頭。
「我隻有接到通知而巳。」
「原來是你自願查案啊，想必事情不單純囉。」
黑白相間的緞帶微微一晃，她似乎點頭了。
「這是你的弱點，同時是你的武器。」
會長走到桐香跟前，觸摸圍在她脖子上的臂章——用金線繡成的「會記」兩字。
「金錢是驅動你的力量。『利』能成為你的翅膀，亦能成為你的枷鎖。」
沉默良久之後，桐香才終於開口：
「……我知道。」
她伸手朝會長的胸口一推，轉向會計室。
「我休息一下，腦袋轉不過來。」
「要不要我在你睡覺時溫暖你呀？」
「不要管我。」
「可是，我看你一上岸後，馬上抱著日影取暖耶？」
桐香倏地麵紅耳赤，迴過頭來。
「日影，你、你連這種
事都說了嗎？」
「我、我才沒說！」
「我隻是套話而已，想不到你們居然……」
桐香的雙唇開始顫抖。會長，你這人太壞心眼啦。
「我、我才沒有抱住他！我隻是被他背在背上，而且中間還夾著浴巾，況且，我隻是雙手環住他的脖子而已！」
「桐香姐姐，那就叫做『抱住』喔。」
「才不是！」
「那麽，我下次也可以對學長做出一樣的行為囉？」
「不可以！」
「我聽不太懂你的解釋，能不能跟我實際演練一下？」
鬼扯！你隻是想被抱住而已吧。
「不行，與其夾著浴巾還不如夾著我！本人竹內美園，將竭盡全力捍衛桐香學妹的a罩杯ㄋㄟㄋㄟ」
想當然耳，最後桐香一邊發出不成聲的唿喊，一邊衝進會計室裏。
「打擾啦～」
鬱乃學姐造訪學生會辦公室，是中午過後的事。不知是幸或不幸，當時會長和美園學姐雙雙出門洽談公事，阿薰也忙於園執的工作，辦公室中隻有我一人。
「哎呀，日影，這裏隻有你啊？世上真是無奇不有呀。」
「呃，這一點都不稀奇好嗎？」
總務執行部成員重質不重量，而且這陣子必須常常跟外頭的人商談園遊會的事，因此學生會辦公室中經常隻有我一個人。
「大概是因為鬱乃學姐每次都是嗅到八卦的氣息才會來這裏，所以每迴都遇到一堆人吧。」
「這個學說有破綻唷！」誰在跟你講什麽學說。「你看，現在的我可是嗅到你那『空虛寂寞覺得冷』的氣息,才會特地過來。」
「你在胡說什麽？你來這裏應該是有事情要辦吧？是那個對不對？桐香拜托你幫她調查的事情。」
「喏嗬嗬～」
鬱乃學姐妖媚地笑著湊向我。由於我正在洗碗，雙手都是洗潔劑泡泡，因此即便我感到大禍臨頭，也無法及時逃離。
「先別管小桐拜托我什麽，難得我們兩人獨處，不如來好好談談咱們的未來唄？」
「反正一定又是沒營養的黃色笑話吧？別以為我會再度上當，我既不會理你，也不會反駁你。」
我努力維持平靜的語氣，將手上的泡泡衝掉。
「總務執行部怎麽樣？」
輕輕坐在流理台上的鬱乃學姐問道。我關上水龍頭注視著她，眼鏡後方那雙眼陣中，並沒有一貫的狐妖惡作劇之色。
「……什麽怎麽樣？」
鬱乃學姐伸出手指，戳戳我的襯衫胸口。
「你插班進來已經過了整整四個月，所有的校園生活全都奉獻給小狐。怎麽樣？好玩咩？過得充實咩？」
「這……那還用說。」
坦白說，進入白樹台就讀的這四個月，比我至今活過的十五年人生更加剌激——不管是好的剌激，或是壞的剌激。
「嗯，也是啦。」鬱乃學姐看似愉快地打量我的臉。「你的表情很有活力。老實說啊，我第一眼見到你時，覺得你這個人看起來傻愣愣的，既沒幹勁也沒活力也沒人望更沒財運哩。我是看你可憐，所以才沒說出來。」
「才怪！」你明明一見到我，就說我這張臉「存在感幾近於零」，我可是記得一清二楚。
「哎呀，是喔？抱歉啦，別看我這樣，我這人最愛亂說話。」
「你怎麽看都是個愛亂說話的人啊！」
「呀哈～」鬱乃學姐破顏一笑，「起先，我根本不懂為什麽小狐、小桐跟小美這麽中意你。」
「……我自己也不太懂。」
「我想也是啦。」
鬱乃學姐的笑容恢複一抹惡意。她用肩膀頂頂我的肩說：
「這樣就好啦。假如你明白了，這世上豈不是又要多出一個天王寺狐徹咩？為了維護世界和平，你還是保持現狀唄。」
「……咦？請問，呃，你是指……」
鬱乃學姐對我的追問聽若罔聞，繼續往下說：
「我這個人最喜歡搶別人的東西，所以起初才會打你的主意。不過咧，我也不否認有一半是為了扯小狐後腿。」
「嗯……我也這麽想。」
「你還記得我曾經勸你加入監察委員會咩？」
我點點頭。為什麽現在要提起這麽久之前的事？
「那個邀約還沒有失效喔。」
「呃，可是我已經拒絕了。我喜歡總務執行部，況且我現在已當上幹部。」
「如果我說你不必辭掉總務執行部的職務，你覺得怎樣？」
鬱乃學姐眨眨眼。她的眼中已沒有笑意，唯有嘴角仍泛著微笑。
「簡單說來，就是當我們的間諜啦。怎麽樣？假如你肯答應，姐姐我會好好服務你一番，來報答你的協助唷。」
不知為何，我無法馬上拒絕。或許，這是因為我想知道更多鬱乃學姐的想法。
「等到禦白穗祭結束，就是第二學期尾聲的學生會選舉囉。一般人應該會認為到時是小朱和小狐的單挑對決，然後小狐將獲得壓倒性勝利唄？」
我咽下唾液。
這是我頭一次聽到有人如此具體地談論下一任學生會長大選。朱鷺子學姐會披戰袍，和會長抗衡嗎?我確實聽過朱鷺子學姐本人談過這件事，而且同意她屆時恐怕沒有勝算。天王寺狐徹在各方麵都擁有壓倒性的實力，並且日日不忘磨練自己的戰鬥力。
「可是咧，其實還有第三個掌握獲勝關鍵的人選。」
鬱乃學姐性感地指向自己的胸口。
獲勝關鍵？鬱乃學姐的影響力有那麽大嗎？我感到懷疑，但仔細一想，我並不清楚這個人在學生會內占有什麽樣的地位，唯一能確定的，就是她確實掌握著監察委員會和風紀委員會這兩大勢力。想想純真純樸的楓花學姐對她死心塌地的模樣，說不定她對某些人來說宛如教主一般。
「日影，你想贏過小狐唄？」
我頓時無法唿吸。這不光是因為鬱乃學姐的手指戳著我的胸膛，她的話語才是深深刺進我肋骨之間的尖銳利器。
「我也是喔。你不覺得利害關係一致的兩個人，應該好好相處才對咩？」
「我……想贏過會長？你為什麽會這麽想？」
我好不容易才努力穩住自己的聲音。
「呀哈哈，裝傻也沒用唷。到頭來啊，聚集在小狐周遭的全是同一種人嘛。為啥自尊心那麽高咧？」
鬱乃學姐把臉湊過來，戳在我胸骨間的手指鑽呀鑽的。我的腰部撞上流理台，無路可退。
「當然我也一樣。」
鬱乃學姐的雙唇，逐漸朝我逼近。
「我可是想把自己的身心全都交給你哩，你覺得如何？」
如今我才知道，平常總是用玩笑話武裝自己心房的人一角是多麽可怕。鬱乃學姐是認真的，因為當會計室的門一動，她旋即抽離身子；換成是平常的她，絕對會故意在桐香麵前整我。
「小桐！你拜托我調查的事，我查好囉。」
我目送鬱乃學姐雀躍地奔向會計室，心情仍無法平複。或許我太瞧不起那個人了。
「睡眼惺忪的小桐好可愛唷唷唷唷唷唷～」
……我還是繼續瞧不起她吧。
被緊緊抱住的桐香一臉困惑地將鬱乃學姐沿路拖到接待用沙發，接著重重坐下。
「日影，你在幹什麽？」
經她一喚，我才猛然迴神。
「咦，喔、喔。」
「去泡咖啡。」
我第一次看到桐香想喝咖啡，想必是疲勞令她的腦袋昏昏沉沉的關係。我將剛泡好的
咖啡端過去，她含了一口，皺起臉來。
坐在桐香對麵沙發上的鬱乃學姐，從口袋中掏出一張摺好的a4紙張，放在玻璃桌上攤開。
「我盤點過男子遊泳社和女子遊泳社的備用品庫存，兩邊的結果都有點令人意外。」
「意外？」
「備用品變多了。」
我和桐香麵麵相覷，然後同時將視線投迴鬱乃學姐的臉上。變多？
桐香之所以委托鬱乃學姐檢查遊泳社的備用品庫存，是為了查出棄置在遊泳池的那一大堆泳裝出自何處。我們可以從預算與購買金額、使用紀錄推算出原本的庫存數量，假如有人從遊泳社倉庫把泳裝全都偷走，兩三下就能查出。
結果——竟然不是變少，而是變多？
「不隻是泳裝，連馬表、蛙鏡、水道繩之類的用品，都比帳簿上的數目還多。很奇怪唄？」
「嗯……但是總而言之，這就表示那堆泳裝不是來自遊泳社，對吧？」
「那可不一定，說不定嫌犯是從庫存較多的地方偷走一箱。」
「啊，對喔。」
到頭來，我們不隻一無所獲，甚至引來更多謎團？我真沒想到
到委托監察委員調查此案，反倒使案情變得更加複雜。
「你們也還不知道貼在遊泳池底的膠帶是什麽來頭吧？」
「膠帶本身是市麵上常見的黑色布質膠帶，至於為什麽排成那種形狀、為什麽貼在遊泳池底，我們則毫無頭緒。」
「好像挺好玩的，我就幫忙幫到底囉。讓我看看照片唄。」
「桐香，可以讓鬱乃學姐看看嗎？」
事已至此，任何可能解開謎團的機會我都不想放過。以往不管遇上多麽棘手的案件，桐香總是能馬上洞察真相、解決難題，如今她卻在原地停滯不前，身為助手的我真是不安到極點。
桐香心不甘情不願地點點頭，於是我將遊泳池底的照片並列攤在玻璃桌上，總數大約四十張。放眼望去，我再次深深體會這項工作花費桐香多少功夫，而做出這些蠢標誌的嫌犯，所花費的心力勢必更加驚人。
「做這些東西很費功夫耶！全部貼上大概得耗費一整晚吧？」
「如果嫌犯隻有一個人，或許真的得耗上那麽多時間。不知道有沒有目擊者……假如嫌犯是在晚上犯案，應該得開燈吧？」
「這些東西到底有什麽意義咧？難道他想召喚幽浮？」
如果知道有何意義，我們就不必費神了。桐香靜默不語，全心注視著覆蓋整張桌子的照片，但她的眼神沒有生氣。
「話說迴來，小桐，你為什麽要調查這個咧？你沒有跟任何人收錢唄？」
很奇妙的，鬱乃學姐竟問了跟會長一模一樣的問題。
桐香微微點頭答道：
「……我的直覺告訴我，這件事不單純。」
桐香這句話真令我有點擔憂。直覺？
「呃，那叫什麽來著？你是不是覺得，它跟那款有一大堆色情泳裝照的線上遊戲有關？」
「或許吧。」
聽到這種不可靠的答案，我真想抓著桐香的肩膀用力搖醒她。
「日影，你玩過那款遊戲咩？」
「哪有可能。」
「我說那遊戲啊，真的很可惡耶。明明小桐是什麽宇宙終極無敵特殊卡，小狐跟小美也是超級無敵特殊卡，我卻是普通的超級特殊卡耶！這評分係統有問題咩！我的身材哪可能輸給她們？」
普通的超級特殊卡？你不覺得這個形容前後矛盾嗎？
「不過咧，反正我也沒付錢，所以完全沒看到照片。」
「我不太清楚這個遊戲的係統，學姐的意思是，遊戲中隻有公開卡片名稱嗎？」
「對啊。如果沒有實際拿到卡片，就看不到照片。嫌犯用看不見的照片來吊玩家胃口，使玩家心中的期待和下半身的旗竿越立越高、逼他們灑錢，根本是無本生意咩。」
「為什麽玩家要為了區區照片投注那麽多金錢呢？」
「因為它做得很容易讓人灑錢進去啊。它誘發人類的好賭性，把每一迴的金額設定在玩家可以輕鬆負擔的範圍內，亂數要素多，繳費介麵又簡單好操作，以非法遊戲來說算是做得很好喔。假如這東西進軍手機遊戲市場，將遊玩費用納入手機使用費的一環，肯定會造成轟動。」
「你好像很清楚嘛。」
「會咩？這是常識好唄？我絕不是因為花錢把小美的泳裝照收集過一輪才這麽清楚喔。」你明明就付了錢！
此時，我不由得噤聲。
隻見桐香睜大眼睛凝視著虛空，她眼中迸發火光，背脊顫抖，仿佛窺見一旦分解便再也無法複原的機械內部。
「……我懂了。」
偵探喃喃說道。我抬起上身。
「你懂了？」
「我知道嫌犯是誰了。日影！」
桐香的視線迴到我們所在的現實空間，確確實實地望著我。
「我也知道自己為什麽無法置身事外！這、這、這是我的！是我的案子！被害人就是我！怎麽辦？我知道嫌犯是誰，可是……嗚嗚！」
「你、你冷靜一點！」
我腦中混亂到極點。桐香的案子？被害人是——桐香？
「你不是知道嫌犯是誰嗎？那問題不就解決了？」
「不對、不對啦！我隻知道主犯是誰，卻不知道實行犯是誰！如果不馬上阻止他……日影，我求你快想辦法！」
桐香泫然欲泣，我和鬱乃學姐則對她突如其來的激烈情緒震驚不已。待安撫桐香、讓她靜下心後，我才請她仔細說明。
事情的真相，實在令人難以置信。
桐香一說完，我便將自己關在書記室裏，在黑暗中對著筆電輸入劇本。若非讓自己沉浸於黑暗中，我恐怕無力再寫下去。
桐香說出的真相確實非常合理，而且有間接證據，但我就是無法釋懷。萬一弄錯怎麽辦——這樣的念頭，掠過我這顆被常識僵化的腦袋。
桐香異常著急，卻連原因都不肯好好說明，難道時間真的如此急迫？急迫到我們無法慢吞吞地進行詳細調查、補足推理？
既然如此……好吧，輪到我出馬。
我將寫好的劇本反覆閱讀、一再檢查，看著看著，連我自己都覺得我這人真狠，竟能寫出這種惡毒的內容。然而，我沒空沉溺於自虐的情緒中，因為沒時間了。我沐浴在液晶螢幕散發的光芒中，思考是否還有其他遺漏的部分。
首先是跟蹤人員，這個任務……嗯，就交給阿駿學長吧。他可是偷拍專家，想必很擅長躲藏。接下來是演員，這部分隻能由我一人分飾多角，到時可能需要高性能的變聲器。接下來……對了，電話。我想要一支家用電話，屆時就拜托音樂科的春川老師借我使用音樂器材室的電話。那個人在那樁二十二萬圓案件中欠學生會偵探不少人情，應該不會拒絕我的請求。
我將劇本列印出來，闔上筆電，站起身來。
總之，現在分秒必爭。沒辦法，我別無選擇，不得不采取這種手段——我反覆說服自己。
好，走吧！
遊泳池怪案的終結之地，很不巧的，居然是發生上一迴作弊風波的地點——資訊科的伺服器機房。
「嫌犯進去後，大概已經過十五分鍾。」
阿駿學長學刑警裝模作樣地說道。
作戰開始之後已經過兩小時，現在時間將近下午三點。桐香坐在地上的其中一個紙箱上，對阿駿學長說：
「另一個人應該也會來，人到了你就告訴我。」
阿駿學長點點頭、恢複架勢，繼續從門縫
間監視走廊。
我們三人的所在位置，是伺服器機房正對麵的資料室。嘈雜的機械運轉聲沿著牆壁與天花板傳送過來，令我的頭越來越痛；我數度摩挲著自己的手臂與後頸，想甩掉身上的雞皮疙瘩。
「日影，你幹麽動來動去？萬一被發現就前功盡棄了，別亂動。」
「呃、嗯，抱歉……」
我靠著牆壁將背部往下滑，蹲在桐香旁邊。明明身體汗如雨下，不知怎的，我卻感到寒冷。
「因為你說對了，所以我覺得有點害怕。」
桐香偏著頭，疑惑地問：
「因為我說對了？為什麽？既然沒有弄錯，不安應該會消失無蹤才對。」
「不是啦。你看嘛，嫌犯——」
「噓！」
阿駿學長打斷我們的對話。
「另一個人來了，是一個男學生，他剛剛……進去伺服器機房。」
我和桐香同時一躍而起，推開資料室的房門，穿越走廊，拉開伺服器機房的門。方才進入機房內的製服男子，嚇得差點跳起來。
「啊，請你千萬不要大叫喔。」
我邊說邊和桐香踏進機房，將手伸到背後關上門。
那名男學生癱軟地靠向機櫃，雙肩顫抖、戰戰兢兢地望向我們。
他有一頭黑色亂發與眼鏡、蒼老的國字臉，以及稚氣、怕生的眼眸(隻有這點符合他的年齡)。看看他的領章，此人是資訊科三年級生。
「喔、啊……咦、咦？」
數種恐懼在他臉上交替起伏，他的喉頭發出奇妙的聲音。
「你是fis3c (高中部資訊科三年c班)的安田學長吧？就是那款『h學園 泳裝特輯』的開發者。」
一聲「咕」伴隨著安田學長的唾液，從他唇間流出。正當我思索著該如何安撫他時，桐香將我推開，往前踏出一步說道：
「你不必這麽害怕。我知道你不是主犯，而且隻要你停止經營那款遊戲，我就不會對你怎樣。」
原本全身僵直的安田學長聞言，終於垂下雙肩。
「……你……你們是什麽人？為什麽……知道我……」
「你對我沒有用處，我要找的是提供你泳裝照、叫你做遊戲，並且現在躲在那個機櫃後麵的主犯。」
安田學長步履蹣跚地往後退，背部靠上牆壁。
然後，桐香毫不留情地大喊：
「乖乖出來吧，福原老師。」
淹沒在噪音之中的沉默蔓延開來，過了半晌，地上傳出踩踏到電線的聲音，一名身穿運動夾克的女子從機房最後麵的伺服器機櫃後方現身。
「……為什麽……你們知道是我？」
福原老師癱坐在滿是塵埃的冰冷地板上，垂頭低語。我懷著一股無比複雜的心情，俯視這名女子的後頸。
那位對會長和美園學姐的泳裝感到憤怒、視男女共用泳池為問題而改變規定、既純真又是衛道人士的福原老師——就是幕後黑手。
即使如今已證據確鑿，我仍然不敢置信。
「因為老師你有幾項可疑之處。」
桐香淡然說著，聲音比機房的冷氣更冰冷。
「第一項，就是今天早上那個時間，你竟然在學校。」
「……咦？」
「日影，你振作一點。」桐香搖搖頭。「體育室隻會有一個人值班，而今天的值班老師是牛島老師對吧？所以福原老師根本沒理由在早上六點時待在學校。」
對喔，這麽一說也對。
然而案件發生後，福原老師隨即抵達第一遊泳池。她一早就出勤了，為什麽？是不是因為——她早就知道今天早上會發生大事？
「第二項，當我說必須調查沉在泳池底下的所有黑色物體時，你記得自己說了什麽嗎？你說：『話說在前頭，不可以把水放掉喔。』」
老師無力地將頭稍稍抬起，我也瞥向桐香的側臉。
「……經你一說我才想起，老師確實說過那句話。」我迴溯記憶。「可是，那又怎麽樣？她並沒說錯啊。」
桐香冷冷地斜睨著我。
「你仔細想想。聽好囉，如果遊泳池底下沉著許多小東西，那麽假如為了調查而把水放掉，沉在池底的東西也會跟著水一起流走，對吧？」
「……啊……大概吧。」
「所以，一般人應該不會想到『把水放掉』這個念頭才對。如果有人想到了，那隻有一種可能性：也就是說，老師知道那些東西不是『沉在池底』，而是『貼在池底』。」
因為她知道真相，才會下意識地脫口而出，叫我們「別把水放掉」。
為什麽她知道呢？
因為——她就是貼膠帶的那個人。
「說到底，泳裝、膠帶那些東西，究竟有什麽意義？」
提問後，我悄悄瞥向福原老師。她將臉抵著膝蓋，似乎無意迴答；至於安田學長，他則癱坐在數步之遙的牆邊，一臉茫然地看看我們的臉，又看看老師的臉。 桐香曾經說過，這件案子有主犯與實行犯。
她指的是那款線上遊戲。進行遊戲開發、營運的人是安田學長，福原老師並沒有那種技術。
遊泳池的奇怪現象，則是福原老師所做的勾當。這兩項犯罪行為，到底有什麽樣的關連？
「那些圈套本身沒有意義。」
桐香喃喃答道。
「你說沒有意義，是指……」
「聽我說，日影。你仔細想想，今天早上遇到那件案子後，接下來發生什麽事？ 那才是幕後黑手的目的。」
那時發生的事情，才是幕後黑手的目的？
我的視線在空中飄移。起初是有人發現大遺泳裝和遊泳池底的許多黑色物體，然後向學生會偵探報告；後來我跟桐香去現場調查，由於遊泳池底的物體呈現幾何圖形排列，為了找出其中的含意，桐香特地換上泳裝，帶著相機潛到水裏……
「……啊！」
我望向桐香，隻見她略帶羞赧地將下半張臉藏在臂章中。
桐香換上了泳裝。
那才是她的目的？
「對。」
桐香的聲音埋在臂章裏，聽起來含糊不清。
「假如遊泳社沒有告知我這件事，我猜福原老師大概會自己來委托我調查。膠帶所貼成的圖案中沒有任何謎團，那隻是用來引誘偵探上鉤罷了 ；撒在水麵上的泳裝同樣隻是幌子，不過那些泳裝使我當場就能挑出一件穿上。」
我連歎氣都懶得歎，隻能注視雙手抱頭的福原老師。
色情線上遊戲與遊泳池的怪異現象，終於交會成一條線。答案顯而易見又愚不可及，那就是：桐香的泳裝！桐香的泳裝照！
「老師，你、你是為了拍下桐香的泳裝照，才幹下那麽愚蠢的事嗎？」
福原老師的肩膀猛烈顫抖。
「偷走日影泳褲的人，八成也是福原老師。」
桐香突如其來的發言，令我大吃一驚。
「咦、咦、咦咦咦咦？偷我的泳褲？為什麽？」
我嚷著嚷著，忽然想起：對了，是前天晚上！福原老師當時不是來過梣樓嗎？而且，那天正是總務執行部全員去遊泳池玩水的日子，所以我和阿薰的泳褲都晾在曬衣場，老師的確有可能犯案。可是，為什麽？
「如果你的泳褲沒被偷走，當時我早就叫你這個偵探助手下水拍照，不是嗎？」
「啊……啊，原來如此……」
我仰望天花板。原來福原老師連這點都考慮到了。
為了逼學生會偵探穿上泳裝，她摧毀其他可能性、創造新的選項，這一切——全是
為了拍到宇宙終極無敵特殊卡「聖橋桐香」的泳裝照。
「我根本沒有泳裝，進來白樹台後也從未遊泳，因此絕不可能有人握有我的學校泳裝照。然而，遊戲中有我的卡片。簡單說來，就是那些卡片隻是空殼，其實營運方並沒有照片。為了讓玩家能得到我的卡片，他們非得拿到我的照片不可。」
桐香一邊解釋，臉頰跟耳根也越來越紅。這也難怪她感到害羞，她之所以如此驚慌失措，恐怕是因為：說不定她已經被拍下泳裝照、做成卡片放進遊戲中，她的泳裝照或許已被發送到全世界！
「刪掉！現在馬上刪掉！把我的照片刪掉！」
桐香向福原老師興師問罪時，失魂落魄地癱坐在牆邊的安田學長抬起頭咕噥：
「……放心吧.你的照片還沒裝進遊戲裏。」
此言一出，桐香旋即惡狠狠地瞪向安田學長。
「做遊戲沒那麽快啦。我今天早上才拿到照片，而且得修照片、調整卡片的獲得率，還有很多雜事……做這種事很麻煩的。」
安田學長吐出一口氣。
「你們好像誤會了，這些事幾乎都是我一個人幹的，老師不是主犯——」
「我知道遊戲製作者跟營運者都是你。」
桐香厲聲說道。
「福原老師沒有那種技術，也沒有那種點子，你才是主謀。可是，假如卡片沒有吸引力，就無法推廣遊戲。此時有人提議：『要不要用我們社團女生的泳裝照？』那個人就是福原老師，對吧？」
安田學長震懾於桐香的氣勢，連點兩、三次頭。
「對啊……可是……所以,老師其實沒那麽壞，是我——」
「安田，不用包庇我。」
福原老師的額頭依然抵著膝蓋，喃喃說道：
「反正沒戲唱了。那個叫什麽倫理機構的地方已經開始調查，警方也出動了，你最好出麵作證，說是我逼你幹下這些勾當——」
「啊，那是我騙您的。」
我才剛說完，老師便猛然抬頭，瞪大雙眼。
「……咦？你、你騙我？」
「您是指『線上遊戲倫理審查機構』吧？剛才是不是有人打電話給老師，說『h學園』觸犯法規？沒有那種機構喔(注13)。之後，是不是也有警察打電話來，說他們正在考慮要不要沒收伺服器？」
「你、你為什麽這麽清楚？」
「因為兩通電話都是我打的。」
福原老師啞口無言。
「我借到一個高性能變聲器，一人分飾兩角。」
這是日本通稱為「劇場型詐騙」的匯款詐騙手法。為了剝奪被害人的思考能力，歹徒化身為各種不同立場的人打電話給被害人，使其心焦如焚。
「因為我沒有時間。桐香隻有間接證據，假如向老師逼問此事，萬一您來個一問三不知，我們也拿您沒轍。所以，我決定即使說謊，也必須先讓伺服器停止運作。我猜想隻要威脅一下，搞不好您會急著湮滅證據。」
老師和安田學長不約而同愣愣地垂下肩膀。你們這模樣，不就搞得我好像是壞人一樣嗎？
「聽好，我根本不管你們的遊戲是死是活。」
注13 正確的相關機構應為「電腦軟體倫理機構」，這是日本一家以成人遊戲為重點對象，對電腦遊戲的倫理方麵進行限製，審查的一般社團法人。
桐香以幹冰般的冰冷嗓音說道。
「沒有人委托我調查，也沒有人拜托我毀掉遊戲。我是學生會偵探，既不是警察，也不是正義使者。可是！」
她的聲音往上一彈，提高兩階。
「我！我的泳裝照！我容不下這個！快把存在相機跟電腦裏的照片全都刪掉！」
沒錯，這的確是桐香自己的案子。
這就是「福原老師是主犯」這句話的含意。以「聖橋桐香泳裝照偷拍散布案」來說，福原老師正是幕後黑手，而這恐怕也是桐香在無人委托的情況下仍如此執著於本案的原因。她在遊泳池的大量泳裝與池底的膠帶排列方式之謎後頭，感受到一股刺向自己肌膚的視線。
她說這是她自己的案子，她就是被害人。
總之，學生會偵探的工作到此告一段落。安田學長將最後麵那台伺服器的電源關掉，福原老師則將口袋中那四台數位相機悉數交出。
接下來就交給我吧。
我們身後的門扉，在絕佳的時機應聲敞開。走廊悶熱的空氣與令人毛骨悚然的壓迫感瞬間灌入冷氣房，門前那個人在逆光中傲然而立，兩束長發和開衩的裙擺隨風翻飛。
「那麽，我們來談談將來的事，福原老師。」
天王寺狐徹揚起噬血的掠食者微笑，如此說道。
如此這般，事情始末將全由會長告訴我們。
翌日午後，會長這位「大人物」難得在「百忙之中」撥出「一丁點時間」露麵，桐香也從會計室中現身。眾人在會客區圍著玻璃桌，召開事後檢討會。
「我會讓他們繼續經營那款遊戲。」
會長此言一出，眾人不禁張口結舌。
「……可是，那實在不太好吧。」會長身旁的美園學姐說。「那款遊戲隻是因為至今都偷偷營運，所以才沒釀成大禍，但那可是貨真價實的犯罪呀。」
「最敏感的部分是照片跟本名，這兩點我已經要求他們更改。」
會長淡淡說道。
「他們會把名字的一部分打上馬賽克。我告訴他們，名字打上馬賽克會更令人心癢難耐，他們就一口答應了。至於照片，他們似乎會將之改為畫像。盡管成本大幅增加，安田卻很有幹勁喔！他說隻要用這款遊戲累積經驗，總有一天能站上社群遊戲的頂端。」
「真不愧是白樹台的資訊科學生……」
美園學姐傻眼地輕歎一口氣。
「可是，以照片為賣點的遊戲，一夕之間將照片全都改成畫像，不會流失顧客嗎……啊，不過這也不關我的事啦。」
「大部分都會流失吧，但也有可能引來新顧客。這可不是賠本生意，畢竟它們有一個不變的強大明確主軸，就是『泳裝』。那好像是福原老師的點子。」
「嗯……」
在我心中，那個「撩撥男人的色心」與「擁有光明磊落運動員形象」的福原老師，仍然無法連結在一起。
可是，如今真相大白，迴頭想想，福原老師的一舉一動確實都另有含意。
她之所以對會長和美園學姐的泳裝感到憤怒，其實不是為了維護風紀，而是因為無法拍到新的遊戲素材照，才拚命想讓她們換上學校泳裝。至於將遊泳池分為男用泳池與女用泳池，八成也是為了遊戲，畢竟在全是女孩子的環境下肯定較容易偷拍。此外，她會纏著我和會長逼問「為什麽桐香不來遊泳」，也是為了拍攝卡片專用的照片。
哎呀，真相總是如此諷刺——在如此令人傻眼的真相前，這句話顯得老套至極。
「蠢死了。」
桐香嘟起嘴喃喃說道。除了這三個字，此迴的風波沒有其他字眼可形容。
「總之，幸好還來得及。」我說。「這下總算可以避免桐香的照片外流。」
「你的意思是，你想一個人獨享桐香的學校泳裝照嗎？」
「才不是咧！」
「我沒有讓日影看到！」
我們的反應逗得會長咯咯笑。
「真可惜，沒能親耳聽見日影的詐騙電話，想必你一定是用超逼真的演技偽裝成什麽倫理機構人員和警察吧？」
「我說了，那是因為沒有時間，我才勉為其難——」
「至今你都找一些模棱兩可的藉口
說自己不是騙徒，但這下子你就沒話說了吧？做出那種行為，根本是不折不扣的騙徒。」
「為什麽啊！」
「謊稱警察可是觸犯輕犯罪法(注14)喔。」
「啊啊啊啊啊啊！對耶！」
我將臉埋在雙手中大叫。美園學姐來到我身旁，搭著我的肩說道：
「放心吧，日影學弟，我會帶著許多泳裝照去拘留所探監，你不會寂寞的。」
不需要啦，你想害我多增加一條罪狀嗎？
「日影被警察逮捕幾次都無所謂，」桐香冷冷說道。「但是，連福原老師和安田也無罪開赦嗎？」
注14 針對未列為刑法之內的輕微犯罪製定的專有法律。
「是啊。我是王中之王，原諒他人是我的職責嘛。」
「會長心胸真寬闊啊，你要原諒他們？」能不能也順便原諒我？雖然會長原諒我也無濟於事。
「依他們的情況看來，並非沒有酌情減刑的餘地。你們猜福原老師把從遊戲賺來的錢花在哪裏？答案是購買遊泳社的備用品與消耗品。」
「……啊……」
原來如此，難怪鬱乃學姐說遊泳社的備用品庫存比帳簿上還多。
「她跟我吐苦水，說總務執行部覺得遊泳社不需要花錢，所以他們每年都分不到預算。」
「我分配得很公平！」桐香鼓起腮幫子。「如果錢不夠用，他們怎麽不多拿一些獎項，或是多收一些社費？」
「那些撒在遊泳池裏的泳裝，其實是福原老師自掏腰包買的，難怪你們找不到來源。基於以上原因，反正這件案子也沒有被害人，所以我決定不予以判決。」
「有被害人呀！就是我！」
桐香猛拍自己的膝蓋。她這麽生氣啊？
「我還以為狐徹會處理得更公平呢，想不到你竟然原諒他們！」
然而，會長再度換上那抹猛獸般的笑容。
「你別小看我喔。我可是王中之王，我所說的『原諒』，事實上是指基督教的『原諒』。」
「怎麽突然講起宗教？」基督教？
「大家都說基督教是善於原諒他人的宗教，但這隻是文字遊戲罷了。基督教的原諒不等於日本人心中的『赦免』，畢竟若是每個人都無罪，那麽還要『最後的審判』幹什麽？聖經中反覆出現的『原諒』，原意是指不催討欠款、不打擊罪惡，將他們放著不管的意思——也就是『緩刑』。無限期的緩刑比任何懲罰都可怕，因為罪人必須永遠活在恐懼中。」
「……你說的話有點難懂，簡單說來，就是你抓住福原老師的小辮子，故意賣人情給她吧？」
「沒錯！日影真不愧是騙徒，這種黑暗的話題總是一點就通。」
不要用這種方法誇獎我，謝謝。
「正因為是永遠的緩刑，信徒才會永遠服從上帝；也就是說，福原老師會一輩子服從我。」
這種女人居然站在學生會的頂點，這樣好嗎？我再度為此感到不安，但會長身旁的美園學姐竟然佩服地說：「狐徹，你真是了不起。」此時，我才想起這個人在心機重這方麵跟會長根本是一丘之貉。
「總之，日影跟桐香都得很好。多虧你們不動聲色地抓住他們，這麽一來，我在體育室就多出一個珍貴的棋子。」
「喔……」
「今年的運動會一定要贏！」
會長眼中燃燒著熊熊烈火，緊握拳頭。令人吃驚的是，美園學姐和桐香同樣滿懷鬥誌地點頭。
直到暑假結束，我才明白白樹台學園的運動會有多麽恐怖。
我不知道他們究竟是如何在短期間內做好大量卡片插圖，總之線上遊戲「h學園 泳裝特輯」在八月中重新開始營運。根據傳言，他們好像請了漫畫研究社、動畫研究社跟電玩研究社前來助陣，挺厲害的。雖然這款遊戲相當受歡迎，但卡片實在太有真實性，而看著自己認識的人羅列在人氣排行榜上總是令我覺得怪怪的，所以我馬上就把網頁關掉。
「學長學長！聽說我也會被做成卡片耶！」
某天，阿薰興衝衝地對我如此說道。
「而且還是跟桐香姐姐同級的宇宙終極無敵特殊卡片喔，我打贏狐徹姐姐了！」
這有什麽好開心的？
「還有呀，聽說隻要把朱鷺子姐姐的卡片跟我的卡片一起使用，就能打出超強的連段，好像很厲害耶！我得跟開發者道謝才行。」
「這遊戲有必要做得那麽細致嗎？」
「啊，此外，學長也會被做成卡片喔。」
「為什麽？」
我連上網站一看，特殊卡片欄的最下列確實有「牧村h影（注15）」這個名字。打馬賽克不要這樣打好嗎？
「那是一張超兇猛的攻擊卡，幾乎可以打敗所有的女生卡片！」
我的卡片上一格竟然是兔子的卡片，害我差點在好奇心驅使下點下「創造新帳號」的按紐，幸好及時清醒，關掉視窗。
棕色毛球跳上我的大腿。
我感受著腿上的重量，撫摸兔子的耳毛，以手心體驗那真實的體溫。阿薰從旁湊過來，我也悄悄撫向阿薰的頭發。
「呃、呃，學長？怎麽了？」
阿薰的臉微微染上紅暈，慌張地問道。
「不，沒什麽。」
我闔上筆記型電腦。我的周遭塞滿各式各樣真實的人、事、物，他們一刻不停歇地動著、活著，所以，網路上的世界，就由那幾萬張複製卡片自個兒去玩吧。
注15 日影的日文是hikage ,開發者取第一個字的h來替代「日」，但h在日文中又有色情的含意，所以「牧村h影」這名字就變得超下流。
我抱起兔子站起身。
「今天早上你有空吧？去學生會辦公室報到前，我們去遊泳池玩一下吧。」
「好！」阿薰展露笑顏。
窗外的鳴蟬正輪流唱和，仿佛慨歎著夏日的終結。
風越來越強，水麵隨風蕩漾，點綴其上的是深藍色、深藍色、深藍色的女用泳裝。這幅幾十件隻取胴體、沒有四肢的衣物重疊、擴散的景致，洋溢著令人想吟詩作對一番的季節感與繽紛感。多虧它們，我的心染成一片灰色。
穿著夾克的女子遊泳社社員，守望著在泳池另一端鬼鬼祟祟拍泳裝的我。呃， 你們應該知道我在幹什麽吧？不要用那種眼神看我啦，我也是千百個不願意啊！
「……好像是新的。」
遊泳池邊同樣散落著幾件泳裝，桐香將它們拈起來觀察，喃喃低語。
「上麵沒有名牌……也沒有縫紉過的痕跡。」
「全都是新泳裝嗎？」
「得把它們全部撿起來才知道。」
全部撿起來——我聽了差點暈倒。不知為何，我腦中浮現自己一邊用狗爬式遊泳，一邊叼起泳裝運迴岸邊的德行。我好想死，這件案子究竟是怎麽迴事？到底是誰，為了什麽目的做出這種事？
我看見有人用力拉開更衣室的拉門。來者邁著大步朝我們逐漸逼近，那是一名穿著運動褲與夾克的超短發女子——福原老師。看來即使是她，也不可能一大早就穿上泳裝。
來到遊泳池旁的老師停下腳步，睜大眼睛啞口無言。遊泳社社員紛紛衝向老師。 「老師，呃……」
「我們來的時候已經是這個樣子。」
「……社長跟我說過了。」福原老師說著，望向我問：「為什麽學生會的人在這 裏？」
「那是社長她……」
「對呀，社長說要先叫學生會的人過來。」
「她說學生會比較習慣處理這種事。」
原來她們先把我們叫來，然後才通知指導老師。我很高興總務執行部如此受到信賴，但聽在福原老師耳裏，恐怕心中並不好受吧。
老師繞過遊泳池來到我們身旁，指著水麵說：
「這……這是怎麽迴事？」
我才想問呢。
桐香完全忽略老師的疑問，抬起眼來逕自問道：
「體育室裏有學校泳裝的備用品嗎？」
「……咦？」
「我是問學校泳裝的備用品。我必須查出這一大堆泳裝是從哪來的。」
「喔、喔……」老師垂下肩膀。「有是有……」
「好，我待會兒再檢查備用品是否減少。」
「等、等一下！」老師湊向桐香。「別再玩偵探遊戲了，我們應該報警才對吧！」
桐香對老師投以冰冷的視線。
「這種事根本稱不上是刑案。說是泳裝被偷嘛，這裏不是有一大堆嗎？而且沒有東西被破壞，報警隻會無端把事情鬧大而已。」
「……話是……沒錯……」
「即使警方會認真處理，隻要他們一來，這座遊泳池就會被封鎖一陣子，這樣隻是徒增女子遊泳社的困擾。所以，她們才會委托我處理。」
「嗚……」
福原老師的氣勢頓時減弱不少。
「那麽，聖橋同學，難道你想對老師們隱瞞此事？」
「這我才不管。」桐香聳聳肩。「現在福原老師已經知道這件事，其他老師們早晚也會知道，不過那都不關我的事。老師們能做什麽？他們肯出麵調查嗎？頂多叫學生們多多注意而已。」
桐香的態度和天王寺狐徹截然不同，但同樣不把老師看在眼裏，真是叫一旁的我聽得膽戰心驚。福原老師的肩膀又垂得更低，窩囊地歎一口氣。
「……好，你想玩偵探遊戲就隨你。快點把事情辦完，好把這裏收拾幹淨。你查夠了嗎？我們把浮在水麵上的泳裝全都撿起來吧。」
「還不行，有東西沉在水底。」
老師窺向遊泳池底。
「真的耶……咦、咦？好像有很多……那是什麽？石頭？」
「不知道。不過，它們並非被隨意丟在那裏，而是遵循一定的規則所擺放。」
經桐香一說，我也在老師旁邊窺向水中。
真的耶，水底的黑點並非毫無秩序地亂擺，而是組成數個團體；每個團體也不是單純把黑點集中在一起，而是上下左右等間隔排列的長方形。謎團越來越耐人尋味，這到底有什麽意思？
「我們必須先把那些黑點的位置查清楚，接f來才能撿迴泳裝。」
「你說……全部？調查全部的黑點？」
老師的語氣簡直無奈到極點。桐香點點頭。
「調查起來可能會很費勁，畢竟它們散開得這麽徹底。」
「話說在前頭，不可以把水放掉喔。如果要再把水放滿，可得花上不少時間跟水費呢。」
「我知道。」桐香淡淡地說著，然後轉向我。「日影，你下去把照片拍一拍。」
我不禁張口結舌。
「咦？喔、喔……嗯，這樣啊……沒辦法……啊，可是——」
「你沒帶泳褲嗎？笨蛋，這種東西應該隨時準備好才對吧。你快打電話叫阿薰把泳褲送來。」
「不、不是啦，我根本沒有泳褲。」
桐香微微蹙起眉頭。
「本來晾在曬衣場，結果不見了。」
我一搔頭，桐香便作勢開口，恐怕是打算再多說一些指責我愚蠢的話——然而她將到口的話吞迴去，我們倆的視線，同時轉向覆蓋水麵的泳裝。
我和阿薰所遺失的泳褲。
棄置在遊泳池、大量來路不明的泳裝。
兩者之間——是否有什麽關連？
至少，被丟棄在這的泳裝全是女用泳裝，跟我們的泳褲應該沒有關係吧，而且也不一定是被偷的。可是話說迴來，我的泳褲不見也沒差，但阿薰的泳褲可不一樣。
身旁的桐香也暫時陷入沉思，迷惘使她的臉蛋換上一連串表情。我第一次見到她如此躊躇不定，到底是怎麽了？
「日影。」
片刻後，桐香終於開口。
「你把相機裝進防水套裏，然後轉過去」。
「……咦？」
「在我……要你轉迴來之前，你都必須一直、一直背對我。絕對不可以偷看，懂嗎？」
「呃、呃，你在說什麽啊？」
「絕對不可以偷看喔丨.」
桐香在我的襯衫胸口連連拍打好幾下，將我推到護網旁，接著她撿起掉落在遊泳池畔的幾件泳裝，拿到自己的胸前比比尺寸，然後挑出一件帶往更衣室。
我目送她的背影離去，這才明白她的話中含意。然而，直到我等待十幾分鍾、 親眼目睹桐香從更衣室迴來的那一刻，我才終於相信。望著卸下緞帶與臂章、隻穿深藍色泳裝、在陽光下展露纖細四肢的她，一股難以言喻的不安剌穿我的胸膛。
「日影！」
桐香注意到我的視線，於是匆匆蹲下來躲進跳台下。
「我不是叫你不準偷看嗎？笨蛋！」
我趕緊轉過身去。
如此這般，無論是桐香帶著裝在塑膠套裏的數位相機跳進水裏的模樣，或是她在水底四處遊動、拍攝的姿態，我都沒有看清楚。為了不遺漏任何一個角落，桐香在這座廣大的五十公尺遊泳池中花費將近三十分鍾。有好幾次她爬上岸休息，在遊泳池畔大口喘氣；我則努力將意識集中在護網外那片逐漸晴朗的天空、蟬鳴連連的 大樹樹梢，以免瞥到桐香。
拍攝完畢的桐香將浴巾牢牢纏住雙肩，頭發濕漉漉地迴到我身旁。
「啊……結束了
嗎？」
「……結束了。」她的語氣非常疲憊。
「我可以迴頭嗎？」
「……可、可以是可以，但是……你盡量不要看我。」
福原老師對遊泳社社員下達指令，要她們將浮在水麵上的泳裝和水底的黑色物 體全部撿上來。桐香在護網旁蹲到我的旁邊，我也席地而坐。
「這個。」
她朝我伸出手，掌心有一塊黑色正方體黏在上麵，那是一塊四公分寬的……布質膠帶。
「這是啥？」
「水底的那些黑色物體，這些東西被人以等間隔貼在水底。」
我從桐香掌心剝下布質膠帶，舉到眼前。雖說現在黏性已消失不少，但布質膠布能貼在水中嗎？
「感覺像是先把黑色布質膠帶排成一塊塊長方形，再排成一大塊西洋棋盤。」
桐香對我秀出相機中的一張張相片。水波蕩漾的清澈蔚藍中，井然有序地排列在水底的布質膠帶圖案，似乎散發著一股神秘的氣息。
「這究竟有什麽含意？」
桐香搖搖頭，黏在臉頰上的發梢濺出水滴。
「目前還不知道。」
「像這種謎團重重的案件，你應該是第一次遇到吧……」
「也不盡然。」
啊，這樣啊。對不起，我這個菜鳥助手不該亂說話。
「以前我曾經遇過校園出現納斯卡線條(注12)、學生餐廳飲水機的開水全變成可樂，還見過學園長的等身大模型被擺在校門口。」
「這所學校還真誇張……」這裏是麻省理工學院嗎？
「可是，」桐香將脖子上的浴巾拉緊，縮起身子。「或許這是我第一次這麽疲累……」
福原老師抱著一大堆濕答答的泳裝，朝我們直奔而來。
「泳裝全都在這裏。膠帶還必須花一點時間處理，不過目前沒你們的事了吧？我想讓遊泳社社員開始練習，你們快出去。」
注12 nazca lines ,位於納斯卡沙漠上的巨大地麵圖形。有數以百計的個別圖形，以簡單的線條及複雜的排列構成魚類、螺旋形、藻類、兀鷲、蜘蛛、花、鬣蜥、鷺、手、樹木、蜂鳥、猴子和蜥蜴。
桐香頷首。
「這些泳裝是證物，我要把它們全都帶迴去調查。」
「咦？可是……」
「反正放在老師這邊也沒用處。」
福原老師無奈至極地歎一口氣。
「好吧，我把它們裝在袋子裏。」
老師轉身時，桐香正想撐著護網站起身，然而虛弱的肩膀和手肘卻頻頻顫抖，整個身子連兩公分都抬不起來。這也難怪，誰教這個平常足不出戶的家夥突然一口氣遊那麽久。
「你站不起來嗎？」
「站得起來。沒關係，日影先走吧。」
這……沒錯，最該第一個離場的人，確實是我這個穿著製服的男人，但我怎麽忍心放著憔悴蹲在地上的桐香不管？
「我把你背到更衣室吧？」
「沒、沒關係啦，我可以自己走。」
「你就是站不起來才會蹲在那裏啊。聽我的話。」
「這樣會把你的背弄濕啦！」
「隻要在我們中間夾一條浴巾就沒問題。」
「這、這樣你會發現它不夠大啦！」
「咦？什麽不夠大？浴巾嗎？」
「沒事！」
待桐香接連對我的背部各發動十次巴掌攻擊與頭錘攻擊後，她終於肯乖乖趴到我背上。她之所以肯聽話，八成是女子遊泳社社員們一個個走到遊泳池畔，詫異地望著我們的關係。
明明我背上背著一個活人，起身時卻感覺不太到重量。她比我想像的還輕，這丫頭體內到底有沒有內髒和骨頭？
「……你一定在想什麽奇怪的念頭吧。」
桐香在我耳邊忿忿地說道。
「什麽？」
「……在想……我的身體！」
「嗯，算是吧。我在想你的體內構造。」
「笨蛋！日影是笨蛋！」
盡管桐香從背後掐住我的脖子，我仍然將渾身濕透、冰冷的她背到更衣室門口，然後避著女子遊泳社社員的視線離開泳池。
在樹蔭下聽著蟬鳴等待桐香更衣的這十五分鍾，感覺似乎異常長久。當我目睹黑白相間的緞帶從門口探出來，一股混雜著懷念、踏實與遺憾的奇妙情感，在我心頭不斷出現、隱沒。
接下來的調查階段，與其說是偵探推理，倒不如說更類似於警方的無聊例行工作：指派人手。
「首先調查泳裝的來源。日影負責去體育室檢查備用泳裝的數量，我也拜托監察委員會檢查遊泳社的泳裝庫存。」
我接下桐香下達的指令，在中庭和她分別。
體育室在南門右手邊那棟和體育科校舍相鄰的三層樓建築中，一樓是體育科老師專屬體育室，二樓則是其他科係體育老師的體育室，三樓是備用品倉庫，也就是說，整棟建築物都是體育老師的老巢。光是感受整棟建築物散發出來的壓迫感，就能明白白樹台的體育室和其他教職員室占有截然不同的地位。
說來幸運，由於現在是暑假的一大清早，因此體育室裏隻有一個人，而且是我認識的人。這位四十多歲的小胡子矮個大叔叫做牛島老師，主要是教導球類運動。
「怎麽？牧村，你有事嗎……那個大袋子裏頭裝啥？」
塞滿大塑膠袋的一百多件學校泳裝.展現出難以言喻的說服力，替我省下不少解釋的功夫。
「你說……被撒在遊泳池裏？這些東西？」
「是的。我個人認為這隻是稍嫌過火的惡作劇，但女子遊泳社的人覺得害怕，所以我們想查出到底是誰幹的。」
「連這種事也歸學生會管喔？我知道了，是那個什麽偵探來著的工作是吧？」
桐香的知名度幫了我不少忙，我在牛島老師的帶領下前往三樓的倉庫。老師一將門打開，空氣中的塵埃便一口氣擴散到走廊。電燈一亮，塞滿紙箱的鐵架，堆滿籃球與排球、跨欄、跳高墊與三角錐的鐵製推車之類的各式體育用品，一一映入眼簾。明明這裏應該沒有開冷氣，倉庫內卻莫名寒冷。
老師走向其中一個鐵架，對我說明：
「備用泳裝照理說隻有一箱，我看它們沒有遺失啊，男女生的份都在。」
「隻有一箱嗎？」
「畢竟也沒有那麽多人需要備用泳裝，每個人都會自備。隻有學生忘記帶或遺失泳裝時，才需要這東西。」
這倒也是。此時，我突然想起自己的泳裝不見了。或許之後還需要用到泳衣， 快趁著還沒忘記時要件新的吧。
「不好意思，我跟我室友把泳褲弄丟了，可以跟您要兩件嗎？」
「好啊，給錢。」
原來要付錢啊？這也難怪啦。沒辦法，我隻好連同阿薰的份一起買下來。
好，我還有一堆問題得問呢。待我和老師一同迴到二樓的體育室，我才提起正題。
「隻有這裏有第一遊泳池的鑰匙嗎？」
「行政大樓有備用鑰匙，但是平常隻會用到這邊的這一把。」
我請老師讓我查看鑰匙的出借紀錄，昨天和今天都是女子遊泳社的社長在早晨借走鑰匙。
「牛島老師，今天您是幾點來的？」
「今天我值班，所以早上五點就來啦。沒辦法，有很多住宿生想來晨練，總得有一個人在這裏看著嘛。」那真是辛苦。「今天早上把鑰匙借給學生的人也是我。」
我想起女子遊泳社社員說過的話。昨天傍晚六點半，當她們練習完
畢、離開遊泳池時，那裏當然沒有出現泳裝和黑色膠帶。也就是說，犯案時間必定是從那時起到今天早上六點的這十一個半小時。可是，鑰匙居然一直留在這裏？
「如果想進入遊泳池，即使沒有鑰匙也可以爬護網進去。進不去的地方隻有更衣室而已。」
「啊，這樣啊，也是喔。」
幸好牛島老師非常樂意協助調查，真是幫了我一個大忙。
走出體育室後，我隨即用簡訊向桐香報告。然後，我抱著一大袋泳裝走向中庭，一麵在口中反覆咀嚼疑問。
說到底，這件案子到底是怎麽迴事？說是惡作劇也太費功夫，而且沒有造成任何實質損失，根本不用理它嘛。為什麽桐香要如此認真調查此事？
答案不言自明。
因為她覺得那個缺德的線上遊戲，和這樁案子具有某種關連。
我決定先迴寢室一趟。準備好早餐迎接我迴房的阿薰，瞠目結舌地望著我帶迴來的那一大堆學校泳裝。
「學長，你好強喔！」啊，又來了。「隻要使出學長的話術和眼神，每個女生都 會自動把泳裝脫下來給你對吧！我好崇拜你唷，你是人中之龍！」
你說的是人中之渣吧？算了。
「對了，我把泳褲買迴來囉。畢竟接下來可能會用到，我連你的份也買了。」
「咦！謝、謝謝學長！我的錢包在哪裏呀……」
「沒關係，不用啦，又沒多少錢。反正洗衣服跟其他家事都是你在做，我這點錢還不夠付呢。而且，沒把晾幹的衣服收迴來是我的錯，我應該負責。」
我把泳褲遞給阿薰，不料他卻眼泛淚光。
「學長送禮物給我……我好開心！我會把它當成一輩子的寶貝！」那是學校的泳褲耶？
之後，我開始後悔自己沒跟阿薰收錢。其實我並非心疼那筆錢，隻是沒料到阿薰會在學生會辦公室對美園學姐和會長說出這件事。
「我第一次收到學長送的禮物耶！」
「哎呀？」
美園學姐睜大雙眼，一邊偷瞄我一邊靠近阿薰，顯得相當震驚。
「是什麽樣的禮物呢？」
不必問得這麽詳細吧——我還來不及插嘴，阿薰便笑容滿麵地答道：
「是泳褲。」
美園學姐頓時麵色鐵青，忿忿地望向我。
「怎麽這樣……當我穿著泳裝展開攻勢時，你連摸都不肯摸我，如今卻送身為同性的阿薰泳褲……」
「反正都是同性，有什麽關係？」
「你覺得同性比較好嗎？」
「請注意說法！拜托不要這樣說，聽起來很像另一種含意啊！我送他的隻是上課用的泳褲啦。」
「是啊，美園姐姐。呃……」一旁的阿薰也幫我說話。「失去它……是我的第一次，但學長說他願意負責……要當成一輩子的寶貝。」
你不隻沒幫到我，還火上加油啊！
「日影學弟，你、你……」
美園學姐雙手掩口，往後一退。
「放心吧，我會把美園當成一輩子的寶貝。」
會長從後麵若無其事地攔腰抱住美圜學姐，學姐倏地撥開她的手。
「不、不，我還沒輸，我還有法律這個強而有力的夥伴。同性是不能結婚的！」
「美園，這你就錯囉。一般人都不知道，其實日本的民法沒有規定『結婚之當事人必須為一男一女』或是『禁止同性結婚』。」
「你說什麽！唉，我沒希望了……」
「隻是市公所擅自曲解定義，不肯受理同性結婚罷了。」
「勝利果然還是在我手上，因為我有市公所這個強而有力的夥伴！」
「不過，為了讓美園確實成為我的第一夫人，我一定會拿下政權，讓同性婚姻在世界上合法化。」
「蒼天啊，我的大限居然正一步一步逼近……」
一會兒沮喪、一會兒振奮，這個人還真忙。我看你跟會長一搭一唱也滿有默契的，不如你們現在就去登記結婚，市公所一定會受理吧？
「對了，剛才桐香好像去過監察室，發生什麽事？她頭發濕答答的，而且女子遊泳社那邊好像有什麽風波，我想你一定可以告訴我一些有趣的內容。」
唯有這時候，我真心感謝硬是把談話拉迴正題的會長。於是，我將今天早上發生的怪事從頭述說一遍。
「哎呀？居然有這種事。」
美園學姐的臉蒙上一層陰霾。
「真是奇怪，到底是誰、為了什麽目的而做出這種勾當……會不會是某個變態把偷來的學校泳裝丟在那裏？比如說害怕事跡敗露之類的。」
「可是，泳裝上頭全都沒有名牌，而且全是新的。」
「會不會是一個會對新泳裝感到興奮的變態？」
或許真有這種人吧。
「那些撿迴來的泳裝現在在哪裏？」會長問。
「在我們的寢室裏。」阿薰率先迴答。「因為沒有其他地方能晾，所以我們就拉繩子來晾泳裝。」
「喔？」會長的眼睛綻放出邪惡的光芒，「男生宿舍的寢室裏有一百多件女用學校泳裝啊……」
「喂、喂，會長，你是不是在想什麽奇怪的事情？」我慌張起來。
「沒有。我才不打算把你每天都叫自己可愛的男性室友穿上女用學校泳裝再把它撕破的特殊性癖好張揚出去好讓媒體和警察殺過來找你——」
「你明明就在想！還把具體的抹黑情節想好了！」
「日影學弟，呃……其實我也很想配合你的性癖好，但是泳裝沒有那麽容易撕破喔。」
「我知道啦！你不用針對那部分替我護航！」
此時，學生會辦公室的門應聲開啟，桐香搖搖晃晃地走進來。雖然頭發已幹得差不多，她眼睛周遭卻殘留著濃厚的憔悴之色。
「你迴來啦，桐香。」會長走向桐香。「現在我正在聽日影報告事情的來龍去脈。」
桐香微微點頭。
「我已經拜托鬱乃幫忙調查遊泳社的泳裝庫存，接下來就是犯案時間的現場目擊情報……」
「身為我的可愛偵探，這迴你的思考好像沒那麽靈活呢？」
小小的偵探嘟起嘴，默不吭聲。片刻後，她咕噥道：
「……不是每一樁案子都能像施展魔法一樣，兩三下就解決。偵探總會遇到線索不足的時候。」
會長搖搖頭。
「不是這樣。你之所以思考變遲鈍，是因為沒有找到追查這樁案子的價值。」
桐香和我們不約而同地望向會長。價值？
「女子遊泳社有委托你調查嗎？你有收錢嗎？」
桐香搖頭。
「我隻有接到通知而巳。」
「原來是你自願查案啊，想必事情不單純囉。」
黑白相間的緞帶微微一晃，她似乎點頭了。
「這是你的弱點，同時是你的武器。」
會長走到桐香跟前，觸摸圍在她脖子上的臂章——用金線繡成的「會記」兩字。
「金錢是驅動你的力量。『利』能成為你的翅膀，亦能成為你的枷鎖。」
沉默良久之後，桐香才終於開口：
「……我知道。」
她伸手朝會長的胸口一推，轉向會計室。
「我休息一下，腦袋轉不過來。」
「要不要我在你睡覺時溫暖你呀？」
「不要管我。」
「可是，我看你一上岸後，馬上抱著日影取暖耶？」
桐香倏地麵紅耳赤，迴過頭來。
「日影，你、你連這種
事都說了嗎？」
「我、我才沒說！」
「我隻是套話而已，想不到你們居然……」
桐香的雙唇開始顫抖。會長，你這人太壞心眼啦。
「我、我才沒有抱住他！我隻是被他背在背上，而且中間還夾著浴巾，況且，我隻是雙手環住他的脖子而已！」
「桐香姐姐，那就叫做『抱住』喔。」
「才不是！」
「那麽，我下次也可以對學長做出一樣的行為囉？」
「不可以！」
「我聽不太懂你的解釋，能不能跟我實際演練一下？」
鬼扯！你隻是想被抱住而已吧。
「不行，與其夾著浴巾還不如夾著我！本人竹內美園，將竭盡全力捍衛桐香學妹的a罩杯ㄋㄟㄋㄟ」
想當然耳，最後桐香一邊發出不成聲的唿喊，一邊衝進會計室裏。
「打擾啦～」
鬱乃學姐造訪學生會辦公室，是中午過後的事。不知是幸或不幸，當時會長和美園學姐雙雙出門洽談公事，阿薰也忙於園執的工作，辦公室中隻有我一人。
「哎呀，日影，這裏隻有你啊？世上真是無奇不有呀。」
「呃，這一點都不稀奇好嗎？」
總務執行部成員重質不重量，而且這陣子必須常常跟外頭的人商談園遊會的事，因此學生會辦公室中經常隻有我一個人。
「大概是因為鬱乃學姐每次都是嗅到八卦的氣息才會來這裏，所以每迴都遇到一堆人吧。」
「這個學說有破綻唷！」誰在跟你講什麽學說。「你看，現在的我可是嗅到你那『空虛寂寞覺得冷』的氣息,才會特地過來。」
「你在胡說什麽？你來這裏應該是有事情要辦吧？是那個對不對？桐香拜托你幫她調查的事情。」
「喏嗬嗬～」
鬱乃學姐妖媚地笑著湊向我。由於我正在洗碗，雙手都是洗潔劑泡泡，因此即便我感到大禍臨頭，也無法及時逃離。
「先別管小桐拜托我什麽，難得我們兩人獨處，不如來好好談談咱們的未來唄？」
「反正一定又是沒營養的黃色笑話吧？別以為我會再度上當，我既不會理你，也不會反駁你。」
我努力維持平靜的語氣，將手上的泡泡衝掉。
「總務執行部怎麽樣？」
輕輕坐在流理台上的鬱乃學姐問道。我關上水龍頭注視著她，眼鏡後方那雙眼陣中，並沒有一貫的狐妖惡作劇之色。
「……什麽怎麽樣？」
鬱乃學姐伸出手指，戳戳我的襯衫胸口。
「你插班進來已經過了整整四個月，所有的校園生活全都奉獻給小狐。怎麽樣？好玩咩？過得充實咩？」
「這……那還用說。」
坦白說，進入白樹台就讀的這四個月，比我至今活過的十五年人生更加剌激——不管是好的剌激，或是壞的剌激。
「嗯，也是啦。」鬱乃學姐看似愉快地打量我的臉。「你的表情很有活力。老實說啊，我第一眼見到你時，覺得你這個人看起來傻愣愣的，既沒幹勁也沒活力也沒人望更沒財運哩。我是看你可憐，所以才沒說出來。」
「才怪！」你明明一見到我，就說我這張臉「存在感幾近於零」，我可是記得一清二楚。
「哎呀，是喔？抱歉啦，別看我這樣，我這人最愛亂說話。」
「你怎麽看都是個愛亂說話的人啊！」
「呀哈～」鬱乃學姐破顏一笑，「起先，我根本不懂為什麽小狐、小桐跟小美這麽中意你。」
「……我自己也不太懂。」
「我想也是啦。」
鬱乃學姐的笑容恢複一抹惡意。她用肩膀頂頂我的肩說：
「這樣就好啦。假如你明白了，這世上豈不是又要多出一個天王寺狐徹咩？為了維護世界和平，你還是保持現狀唄。」
「……咦？請問，呃，你是指……」
鬱乃學姐對我的追問聽若罔聞，繼續往下說：
「我這個人最喜歡搶別人的東西，所以起初才會打你的主意。不過咧，我也不否認有一半是為了扯小狐後腿。」
「嗯……我也這麽想。」
「你還記得我曾經勸你加入監察委員會咩？」
我點點頭。為什麽現在要提起這麽久之前的事？
「那個邀約還沒有失效喔。」
「呃，可是我已經拒絕了。我喜歡總務執行部，況且我現在已當上幹部。」
「如果我說你不必辭掉總務執行部的職務，你覺得怎樣？」
鬱乃學姐眨眨眼。她的眼中已沒有笑意，唯有嘴角仍泛著微笑。
「簡單說來，就是當我們的間諜啦。怎麽樣？假如你肯答應，姐姐我會好好服務你一番，來報答你的協助唷。」
不知為何，我無法馬上拒絕。或許，這是因為我想知道更多鬱乃學姐的想法。
「等到禦白穗祭結束，就是第二學期尾聲的學生會選舉囉。一般人應該會認為到時是小朱和小狐的單挑對決，然後小狐將獲得壓倒性勝利唄？」
我咽下唾液。
這是我頭一次聽到有人如此具體地談論下一任學生會長大選。朱鷺子學姐會披戰袍，和會長抗衡嗎?我確實聽過朱鷺子學姐本人談過這件事，而且同意她屆時恐怕沒有勝算。天王寺狐徹在各方麵都擁有壓倒性的實力，並且日日不忘磨練自己的戰鬥力。
「可是咧，其實還有第三個掌握獲勝關鍵的人選。」
鬱乃學姐性感地指向自己的胸口。
獲勝關鍵？鬱乃學姐的影響力有那麽大嗎？我感到懷疑，但仔細一想，我並不清楚這個人在學生會內占有什麽樣的地位，唯一能確定的，就是她確實掌握著監察委員會和風紀委員會這兩大勢力。想想純真純樸的楓花學姐對她死心塌地的模樣，說不定她對某些人來說宛如教主一般。
「日影，你想贏過小狐唄？」
我頓時無法唿吸。這不光是因為鬱乃學姐的手指戳著我的胸膛，她的話語才是深深刺進我肋骨之間的尖銳利器。
「我也是喔。你不覺得利害關係一致的兩個人，應該好好相處才對咩？」
「我……想贏過會長？你為什麽會這麽想？」
我好不容易才努力穩住自己的聲音。
「呀哈哈，裝傻也沒用唷。到頭來啊，聚集在小狐周遭的全是同一種人嘛。為啥自尊心那麽高咧？」
鬱乃學姐把臉湊過來，戳在我胸骨間的手指鑽呀鑽的。我的腰部撞上流理台，無路可退。
「當然我也一樣。」
鬱乃學姐的雙唇，逐漸朝我逼近。
「我可是想把自己的身心全都交給你哩，你覺得如何？」
如今我才知道，平常總是用玩笑話武裝自己心房的人一角是多麽可怕。鬱乃學姐是認真的，因為當會計室的門一動，她旋即抽離身子；換成是平常的她，絕對會故意在桐香麵前整我。
「小桐！你拜托我調查的事，我查好囉。」
我目送鬱乃學姐雀躍地奔向會計室，心情仍無法平複。或許我太瞧不起那個人了。
「睡眼惺忪的小桐好可愛唷唷唷唷唷唷～」
……我還是繼續瞧不起她吧。
被緊緊抱住的桐香一臉困惑地將鬱乃學姐沿路拖到接待用沙發，接著重重坐下。
「日影，你在幹什麽？」
經她一喚，我才猛然迴神。
「咦，喔、喔。」
「去泡咖啡。」
我第一次看到桐香想喝咖啡，想必是疲勞令她的腦袋昏昏沉沉的關係。我將剛泡好的
咖啡端過去，她含了一口，皺起臉來。
坐在桐香對麵沙發上的鬱乃學姐，從口袋中掏出一張摺好的a4紙張，放在玻璃桌上攤開。
「我盤點過男子遊泳社和女子遊泳社的備用品庫存，兩邊的結果都有點令人意外。」
「意外？」
「備用品變多了。」
我和桐香麵麵相覷，然後同時將視線投迴鬱乃學姐的臉上。變多？
桐香之所以委托鬱乃學姐檢查遊泳社的備用品庫存，是為了查出棄置在遊泳池的那一大堆泳裝出自何處。我們可以從預算與購買金額、使用紀錄推算出原本的庫存數量，假如有人從遊泳社倉庫把泳裝全都偷走，兩三下就能查出。
結果——竟然不是變少，而是變多？
「不隻是泳裝，連馬表、蛙鏡、水道繩之類的用品，都比帳簿上的數目還多。很奇怪唄？」
「嗯……但是總而言之，這就表示那堆泳裝不是來自遊泳社，對吧？」
「那可不一定，說不定嫌犯是從庫存較多的地方偷走一箱。」
「啊，對喔。」
到頭來，我們不隻一無所獲，甚至引來更多謎團？我真沒想到
到委托監察委員調查此案，反倒使案情變得更加複雜。
「你們也還不知道貼在遊泳池底的膠帶是什麽來頭吧？」
「膠帶本身是市麵上常見的黑色布質膠帶，至於為什麽排成那種形狀、為什麽貼在遊泳池底，我們則毫無頭緒。」
「好像挺好玩的，我就幫忙幫到底囉。讓我看看照片唄。」
「桐香，可以讓鬱乃學姐看看嗎？」
事已至此，任何可能解開謎團的機會我都不想放過。以往不管遇上多麽棘手的案件，桐香總是能馬上洞察真相、解決難題，如今她卻在原地停滯不前，身為助手的我真是不安到極點。
桐香心不甘情不願地點點頭，於是我將遊泳池底的照片並列攤在玻璃桌上，總數大約四十張。放眼望去，我再次深深體會這項工作花費桐香多少功夫，而做出這些蠢標誌的嫌犯，所花費的心力勢必更加驚人。
「做這些東西很費功夫耶！全部貼上大概得耗費一整晚吧？」
「如果嫌犯隻有一個人，或許真的得耗上那麽多時間。不知道有沒有目擊者……假如嫌犯是在晚上犯案，應該得開燈吧？」
「這些東西到底有什麽意義咧？難道他想召喚幽浮？」
如果知道有何意義，我們就不必費神了。桐香靜默不語，全心注視著覆蓋整張桌子的照片，但她的眼神沒有生氣。
「話說迴來，小桐，你為什麽要調查這個咧？你沒有跟任何人收錢唄？」
很奇妙的，鬱乃學姐竟問了跟會長一模一樣的問題。
桐香微微點頭答道：
「……我的直覺告訴我，這件事不單純。」
桐香這句話真令我有點擔憂。直覺？
「呃，那叫什麽來著？你是不是覺得，它跟那款有一大堆色情泳裝照的線上遊戲有關？」
「或許吧。」
聽到這種不可靠的答案，我真想抓著桐香的肩膀用力搖醒她。
「日影，你玩過那款遊戲咩？」
「哪有可能。」
「我說那遊戲啊，真的很可惡耶。明明小桐是什麽宇宙終極無敵特殊卡，小狐跟小美也是超級無敵特殊卡，我卻是普通的超級特殊卡耶！這評分係統有問題咩！我的身材哪可能輸給她們？」
普通的超級特殊卡？你不覺得這個形容前後矛盾嗎？
「不過咧，反正我也沒付錢，所以完全沒看到照片。」
「我不太清楚這個遊戲的係統，學姐的意思是，遊戲中隻有公開卡片名稱嗎？」
「對啊。如果沒有實際拿到卡片，就看不到照片。嫌犯用看不見的照片來吊玩家胃口，使玩家心中的期待和下半身的旗竿越立越高、逼他們灑錢，根本是無本生意咩。」
「為什麽玩家要為了區區照片投注那麽多金錢呢？」
「因為它做得很容易讓人灑錢進去啊。它誘發人類的好賭性，把每一迴的金額設定在玩家可以輕鬆負擔的範圍內，亂數要素多，繳費介麵又簡單好操作，以非法遊戲來說算是做得很好喔。假如這東西進軍手機遊戲市場，將遊玩費用納入手機使用費的一環，肯定會造成轟動。」
「你好像很清楚嘛。」
「會咩？這是常識好唄？我絕不是因為花錢把小美的泳裝照收集過一輪才這麽清楚喔。」你明明就付了錢！
此時，我不由得噤聲。
隻見桐香睜大眼睛凝視著虛空，她眼中迸發火光，背脊顫抖，仿佛窺見一旦分解便再也無法複原的機械內部。
「……我懂了。」
偵探喃喃說道。我抬起上身。
「你懂了？」
「我知道嫌犯是誰了。日影！」
桐香的視線迴到我們所在的現實空間，確確實實地望著我。
「我也知道自己為什麽無法置身事外！這、這、這是我的！是我的案子！被害人就是我！怎麽辦？我知道嫌犯是誰，可是……嗚嗚！」
「你、你冷靜一點！」
我腦中混亂到極點。桐香的案子？被害人是——桐香？
「你不是知道嫌犯是誰嗎？那問題不就解決了？」
「不對、不對啦！我隻知道主犯是誰，卻不知道實行犯是誰！如果不馬上阻止他……日影，我求你快想辦法！」
桐香泫然欲泣，我和鬱乃學姐則對她突如其來的激烈情緒震驚不已。待安撫桐香、讓她靜下心後，我才請她仔細說明。
事情的真相，實在令人難以置信。
桐香一說完，我便將自己關在書記室裏，在黑暗中對著筆電輸入劇本。若非讓自己沉浸於黑暗中，我恐怕無力再寫下去。
桐香說出的真相確實非常合理，而且有間接證據，但我就是無法釋懷。萬一弄錯怎麽辦——這樣的念頭，掠過我這顆被常識僵化的腦袋。
桐香異常著急，卻連原因都不肯好好說明，難道時間真的如此急迫？急迫到我們無法慢吞吞地進行詳細調查、補足推理？
既然如此……好吧，輪到我出馬。
我將寫好的劇本反覆閱讀、一再檢查，看著看著，連我自己都覺得我這人真狠，竟能寫出這種惡毒的內容。然而，我沒空沉溺於自虐的情緒中，因為沒時間了。我沐浴在液晶螢幕散發的光芒中，思考是否還有其他遺漏的部分。
首先是跟蹤人員，這個任務……嗯，就交給阿駿學長吧。他可是偷拍專家，想必很擅長躲藏。接下來是演員，這部分隻能由我一人分飾多角，到時可能需要高性能的變聲器。接下來……對了，電話。我想要一支家用電話，屆時就拜托音樂科的春川老師借我使用音樂器材室的電話。那個人在那樁二十二萬圓案件中欠學生會偵探不少人情，應該不會拒絕我的請求。
我將劇本列印出來，闔上筆電，站起身來。
總之，現在分秒必爭。沒辦法，我別無選擇，不得不采取這種手段——我反覆說服自己。
好，走吧！
遊泳池怪案的終結之地，很不巧的，居然是發生上一迴作弊風波的地點——資訊科的伺服器機房。
「嫌犯進去後，大概已經過十五分鍾。」
阿駿學長學刑警裝模作樣地說道。
作戰開始之後已經過兩小時，現在時間將近下午三點。桐香坐在地上的其中一個紙箱上，對阿駿學長說：
「另一個人應該也會來，人到了你就告訴我。」
阿駿學長點點頭、恢複架勢，繼續從門縫
間監視走廊。
我們三人的所在位置，是伺服器機房正對麵的資料室。嘈雜的機械運轉聲沿著牆壁與天花板傳送過來，令我的頭越來越痛；我數度摩挲著自己的手臂與後頸，想甩掉身上的雞皮疙瘩。
「日影，你幹麽動來動去？萬一被發現就前功盡棄了，別亂動。」
「呃、嗯，抱歉……」
我靠著牆壁將背部往下滑，蹲在桐香旁邊。明明身體汗如雨下，不知怎的，我卻感到寒冷。
「因為你說對了，所以我覺得有點害怕。」
桐香偏著頭，疑惑地問：
「因為我說對了？為什麽？既然沒有弄錯，不安應該會消失無蹤才對。」
「不是啦。你看嘛，嫌犯——」
「噓！」
阿駿學長打斷我們的對話。
「另一個人來了，是一個男學生，他剛剛……進去伺服器機房。」
我和桐香同時一躍而起，推開資料室的房門，穿越走廊，拉開伺服器機房的門。方才進入機房內的製服男子，嚇得差點跳起來。
「啊，請你千萬不要大叫喔。」
我邊說邊和桐香踏進機房，將手伸到背後關上門。
那名男學生癱軟地靠向機櫃，雙肩顫抖、戰戰兢兢地望向我們。
他有一頭黑色亂發與眼鏡、蒼老的國字臉，以及稚氣、怕生的眼眸(隻有這點符合他的年齡)。看看他的領章，此人是資訊科三年級生。
「喔、啊……咦、咦？」
數種恐懼在他臉上交替起伏，他的喉頭發出奇妙的聲音。
「你是fis3c (高中部資訊科三年c班)的安田學長吧？就是那款『h學園 泳裝特輯』的開發者。」
一聲「咕」伴隨著安田學長的唾液，從他唇間流出。正當我思索著該如何安撫他時，桐香將我推開，往前踏出一步說道：
「你不必這麽害怕。我知道你不是主犯，而且隻要你停止經營那款遊戲，我就不會對你怎樣。」
原本全身僵直的安田學長聞言，終於垂下雙肩。
「……你……你們是什麽人？為什麽……知道我……」
「你對我沒有用處，我要找的是提供你泳裝照、叫你做遊戲，並且現在躲在那個機櫃後麵的主犯。」
安田學長步履蹣跚地往後退，背部靠上牆壁。
然後，桐香毫不留情地大喊：
「乖乖出來吧，福原老師。」
淹沒在噪音之中的沉默蔓延開來，過了半晌，地上傳出踩踏到電線的聲音，一名身穿運動夾克的女子從機房最後麵的伺服器機櫃後方現身。
「……為什麽……你們知道是我？」
福原老師癱坐在滿是塵埃的冰冷地板上，垂頭低語。我懷著一股無比複雜的心情，俯視這名女子的後頸。
那位對會長和美園學姐的泳裝感到憤怒、視男女共用泳池為問題而改變規定、既純真又是衛道人士的福原老師——就是幕後黑手。
即使如今已證據確鑿，我仍然不敢置信。
「因為老師你有幾項可疑之處。」
桐香淡然說著，聲音比機房的冷氣更冰冷。
「第一項，就是今天早上那個時間，你竟然在學校。」
「……咦？」
「日影，你振作一點。」桐香搖搖頭。「體育室隻會有一個人值班，而今天的值班老師是牛島老師對吧？所以福原老師根本沒理由在早上六點時待在學校。」
對喔，這麽一說也對。
然而案件發生後，福原老師隨即抵達第一遊泳池。她一早就出勤了，為什麽？是不是因為——她早就知道今天早上會發生大事？
「第二項，當我說必須調查沉在泳池底下的所有黑色物體時，你記得自己說了什麽嗎？你說：『話說在前頭，不可以把水放掉喔。』」
老師無力地將頭稍稍抬起，我也瞥向桐香的側臉。
「……經你一說我才想起，老師確實說過那句話。」我迴溯記憶。「可是，那又怎麽樣？她並沒說錯啊。」
桐香冷冷地斜睨著我。
「你仔細想想。聽好囉，如果遊泳池底下沉著許多小東西，那麽假如為了調查而把水放掉，沉在池底的東西也會跟著水一起流走，對吧？」
「……啊……大概吧。」
「所以，一般人應該不會想到『把水放掉』這個念頭才對。如果有人想到了，那隻有一種可能性：也就是說，老師知道那些東西不是『沉在池底』，而是『貼在池底』。」
因為她知道真相，才會下意識地脫口而出，叫我們「別把水放掉」。
為什麽她知道呢？
因為——她就是貼膠帶的那個人。
「說到底，泳裝、膠帶那些東西，究竟有什麽意義？」
提問後，我悄悄瞥向福原老師。她將臉抵著膝蓋，似乎無意迴答；至於安田學長，他則癱坐在數步之遙的牆邊，一臉茫然地看看我們的臉，又看看老師的臉。 桐香曾經說過，這件案子有主犯與實行犯。
她指的是那款線上遊戲。進行遊戲開發、營運的人是安田學長，福原老師並沒有那種技術。
遊泳池的奇怪現象，則是福原老師所做的勾當。這兩項犯罪行為，到底有什麽樣的關連？
「那些圈套本身沒有意義。」
桐香喃喃答道。
「你說沒有意義，是指……」
「聽我說，日影。你仔細想想，今天早上遇到那件案子後，接下來發生什麽事？ 那才是幕後黑手的目的。」
那時發生的事情，才是幕後黑手的目的？
我的視線在空中飄移。起初是有人發現大遺泳裝和遊泳池底的許多黑色物體，然後向學生會偵探報告；後來我跟桐香去現場調查，由於遊泳池底的物體呈現幾何圖形排列，為了找出其中的含意，桐香特地換上泳裝，帶著相機潛到水裏……
「……啊！」
我望向桐香，隻見她略帶羞赧地將下半張臉藏在臂章中。
桐香換上了泳裝。
那才是她的目的？
「對。」
桐香的聲音埋在臂章裏，聽起來含糊不清。
「假如遊泳社沒有告知我這件事，我猜福原老師大概會自己來委托我調查。膠帶所貼成的圖案中沒有任何謎團，那隻是用來引誘偵探上鉤罷了 ；撒在水麵上的泳裝同樣隻是幌子，不過那些泳裝使我當場就能挑出一件穿上。」
我連歎氣都懶得歎，隻能注視雙手抱頭的福原老師。
色情線上遊戲與遊泳池的怪異現象，終於交會成一條線。答案顯而易見又愚不可及，那就是：桐香的泳裝！桐香的泳裝照！
「老師，你、你是為了拍下桐香的泳裝照，才幹下那麽愚蠢的事嗎？」
福原老師的肩膀猛烈顫抖。
「偷走日影泳褲的人，八成也是福原老師。」
桐香突如其來的發言，令我大吃一驚。
「咦、咦、咦咦咦咦？偷我的泳褲？為什麽？」
我嚷著嚷著，忽然想起：對了，是前天晚上！福原老師當時不是來過梣樓嗎？而且，那天正是總務執行部全員去遊泳池玩水的日子，所以我和阿薰的泳褲都晾在曬衣場，老師的確有可能犯案。可是，為什麽？
「如果你的泳褲沒被偷走，當時我早就叫你這個偵探助手下水拍照，不是嗎？」
「啊……啊，原來如此……」
我仰望天花板。原來福原老師連這點都考慮到了。
為了逼學生會偵探穿上泳裝，她摧毀其他可能性、創造新的選項，這一切——全是
為了拍到宇宙終極無敵特殊卡「聖橋桐香」的泳裝照。
「我根本沒有泳裝，進來白樹台後也從未遊泳，因此絕不可能有人握有我的學校泳裝照。然而，遊戲中有我的卡片。簡單說來，就是那些卡片隻是空殼，其實營運方並沒有照片。為了讓玩家能得到我的卡片，他們非得拿到我的照片不可。」
桐香一邊解釋，臉頰跟耳根也越來越紅。這也難怪她感到害羞，她之所以如此驚慌失措，恐怕是因為：說不定她已經被拍下泳裝照、做成卡片放進遊戲中，她的泳裝照或許已被發送到全世界！
「刪掉！現在馬上刪掉！把我的照片刪掉！」
桐香向福原老師興師問罪時，失魂落魄地癱坐在牆邊的安田學長抬起頭咕噥：
「……放心吧.你的照片還沒裝進遊戲裏。」
此言一出，桐香旋即惡狠狠地瞪向安田學長。
「做遊戲沒那麽快啦。我今天早上才拿到照片，而且得修照片、調整卡片的獲得率，還有很多雜事……做這種事很麻煩的。」
安田學長吐出一口氣。
「你們好像誤會了，這些事幾乎都是我一個人幹的，老師不是主犯——」
「我知道遊戲製作者跟營運者都是你。」
桐香厲聲說道。
「福原老師沒有那種技術，也沒有那種點子，你才是主謀。可是，假如卡片沒有吸引力，就無法推廣遊戲。此時有人提議：『要不要用我們社團女生的泳裝照？』那個人就是福原老師，對吧？」
安田學長震懾於桐香的氣勢，連點兩、三次頭。
「對啊……可是……所以,老師其實沒那麽壞，是我——」
「安田，不用包庇我。」
福原老師的額頭依然抵著膝蓋，喃喃說道：
「反正沒戲唱了。那個叫什麽倫理機構的地方已經開始調查，警方也出動了，你最好出麵作證，說是我逼你幹下這些勾當——」
「啊，那是我騙您的。」
我才剛說完，老師便猛然抬頭，瞪大雙眼。
「……咦？你、你騙我？」
「您是指『線上遊戲倫理審查機構』吧？剛才是不是有人打電話給老師，說『h學園』觸犯法規？沒有那種機構喔(注13)。之後，是不是也有警察打電話來，說他們正在考慮要不要沒收伺服器？」
「你、你為什麽這麽清楚？」
「因為兩通電話都是我打的。」
福原老師啞口無言。
「我借到一個高性能變聲器，一人分飾兩角。」
這是日本通稱為「劇場型詐騙」的匯款詐騙手法。為了剝奪被害人的思考能力，歹徒化身為各種不同立場的人打電話給被害人，使其心焦如焚。
「因為我沒有時間。桐香隻有間接證據，假如向老師逼問此事，萬一您來個一問三不知，我們也拿您沒轍。所以，我決定即使說謊，也必須先讓伺服器停止運作。我猜想隻要威脅一下，搞不好您會急著湮滅證據。」
老師和安田學長不約而同愣愣地垂下肩膀。你們這模樣，不就搞得我好像是壞人一樣嗎？
「聽好，我根本不管你們的遊戲是死是活。」
注13 正確的相關機構應為「電腦軟體倫理機構」，這是日本一家以成人遊戲為重點對象，對電腦遊戲的倫理方麵進行限製，審查的一般社團法人。
桐香以幹冰般的冰冷嗓音說道。
「沒有人委托我調查，也沒有人拜托我毀掉遊戲。我是學生會偵探，既不是警察，也不是正義使者。可是！」
她的聲音往上一彈，提高兩階。
「我！我的泳裝照！我容不下這個！快把存在相機跟電腦裏的照片全都刪掉！」
沒錯，這的確是桐香自己的案子。
這就是「福原老師是主犯」這句話的含意。以「聖橋桐香泳裝照偷拍散布案」來說，福原老師正是幕後黑手，而這恐怕也是桐香在無人委托的情況下仍如此執著於本案的原因。她在遊泳池的大量泳裝與池底的膠帶排列方式之謎後頭，感受到一股刺向自己肌膚的視線。
她說這是她自己的案子，她就是被害人。
總之，學生會偵探的工作到此告一段落。安田學長將最後麵那台伺服器的電源關掉，福原老師則將口袋中那四台數位相機悉數交出。
接下來就交給我吧。
我們身後的門扉，在絕佳的時機應聲敞開。走廊悶熱的空氣與令人毛骨悚然的壓迫感瞬間灌入冷氣房，門前那個人在逆光中傲然而立，兩束長發和開衩的裙擺隨風翻飛。
「那麽，我們來談談將來的事，福原老師。」
天王寺狐徹揚起噬血的掠食者微笑，如此說道。
如此這般，事情始末將全由會長告訴我們。
翌日午後，會長這位「大人物」難得在「百忙之中」撥出「一丁點時間」露麵，桐香也從會計室中現身。眾人在會客區圍著玻璃桌，召開事後檢討會。
「我會讓他們繼續經營那款遊戲。」
會長此言一出，眾人不禁張口結舌。
「……可是，那實在不太好吧。」會長身旁的美園學姐說。「那款遊戲隻是因為至今都偷偷營運，所以才沒釀成大禍，但那可是貨真價實的犯罪呀。」
「最敏感的部分是照片跟本名，這兩點我已經要求他們更改。」
會長淡淡說道。
「他們會把名字的一部分打上馬賽克。我告訴他們，名字打上馬賽克會更令人心癢難耐，他們就一口答應了。至於照片，他們似乎會將之改為畫像。盡管成本大幅增加，安田卻很有幹勁喔！他說隻要用這款遊戲累積經驗，總有一天能站上社群遊戲的頂端。」
「真不愧是白樹台的資訊科學生……」
美園學姐傻眼地輕歎一口氣。
「可是，以照片為賣點的遊戲，一夕之間將照片全都改成畫像，不會流失顧客嗎……啊，不過這也不關我的事啦。」
「大部分都會流失吧，但也有可能引來新顧客。這可不是賠本生意，畢竟它們有一個不變的強大明確主軸，就是『泳裝』。那好像是福原老師的點子。」
「嗯……」
在我心中，那個「撩撥男人的色心」與「擁有光明磊落運動員形象」的福原老師，仍然無法連結在一起。
可是，如今真相大白，迴頭想想，福原老師的一舉一動確實都另有含意。
她之所以對會長和美園學姐的泳裝感到憤怒，其實不是為了維護風紀，而是因為無法拍到新的遊戲素材照，才拚命想讓她們換上學校泳裝。至於將遊泳池分為男用泳池與女用泳池，八成也是為了遊戲，畢竟在全是女孩子的環境下肯定較容易偷拍。此外，她會纏著我和會長逼問「為什麽桐香不來遊泳」，也是為了拍攝卡片專用的照片。
哎呀，真相總是如此諷刺——在如此令人傻眼的真相前，這句話顯得老套至極。
「蠢死了。」
桐香嘟起嘴喃喃說道。除了這三個字，此迴的風波沒有其他字眼可形容。
「總之，幸好還來得及。」我說。「這下總算可以避免桐香的照片外流。」
「你的意思是，你想一個人獨享桐香的學校泳裝照嗎？」
「才不是咧！」
「我沒有讓日影看到！」
我們的反應逗得會長咯咯笑。
「真可惜，沒能親耳聽見日影的詐騙電話，想必你一定是用超逼真的演技偽裝成什麽倫理機構人員和警察吧？」
「我說了，那是因為沒有時間，我才勉為其難——」
「至今你都找一些模棱兩可的藉口
說自己不是騙徒，但這下子你就沒話說了吧？做出那種行為，根本是不折不扣的騙徒。」
「為什麽啊！」
「謊稱警察可是觸犯輕犯罪法(注14)喔。」
「啊啊啊啊啊啊！對耶！」
我將臉埋在雙手中大叫。美園學姐來到我身旁，搭著我的肩說道：
「放心吧，日影學弟，我會帶著許多泳裝照去拘留所探監，你不會寂寞的。」
不需要啦，你想害我多增加一條罪狀嗎？
「日影被警察逮捕幾次都無所謂，」桐香冷冷說道。「但是，連福原老師和安田也無罪開赦嗎？」
注14 針對未列為刑法之內的輕微犯罪製定的專有法律。
「是啊。我是王中之王，原諒他人是我的職責嘛。」
「會長心胸真寬闊啊，你要原諒他們？」能不能也順便原諒我？雖然會長原諒我也無濟於事。
「依他們的情況看來，並非沒有酌情減刑的餘地。你們猜福原老師把從遊戲賺來的錢花在哪裏？答案是購買遊泳社的備用品與消耗品。」
「……啊……」
原來如此，難怪鬱乃學姐說遊泳社的備用品庫存比帳簿上還多。
「她跟我吐苦水，說總務執行部覺得遊泳社不需要花錢，所以他們每年都分不到預算。」
「我分配得很公平！」桐香鼓起腮幫子。「如果錢不夠用，他們怎麽不多拿一些獎項，或是多收一些社費？」
「那些撒在遊泳池裏的泳裝，其實是福原老師自掏腰包買的，難怪你們找不到來源。基於以上原因，反正這件案子也沒有被害人，所以我決定不予以判決。」
「有被害人呀！就是我！」
桐香猛拍自己的膝蓋。她這麽生氣啊？
「我還以為狐徹會處理得更公平呢，想不到你竟然原諒他們！」
然而，會長再度換上那抹猛獸般的笑容。
「你別小看我喔。我可是王中之王，我所說的『原諒』，事實上是指基督教的『原諒』。」
「怎麽突然講起宗教？」基督教？
「大家都說基督教是善於原諒他人的宗教，但這隻是文字遊戲罷了。基督教的原諒不等於日本人心中的『赦免』，畢竟若是每個人都無罪，那麽還要『最後的審判』幹什麽？聖經中反覆出現的『原諒』，原意是指不催討欠款、不打擊罪惡，將他們放著不管的意思——也就是『緩刑』。無限期的緩刑比任何懲罰都可怕，因為罪人必須永遠活在恐懼中。」
「……你說的話有點難懂，簡單說來，就是你抓住福原老師的小辮子，故意賣人情給她吧？」
「沒錯！日影真不愧是騙徒，這種黑暗的話題總是一點就通。」
不要用這種方法誇獎我，謝謝。
「正因為是永遠的緩刑，信徒才會永遠服從上帝；也就是說，福原老師會一輩子服從我。」
這種女人居然站在學生會的頂點，這樣好嗎？我再度為此感到不安，但會長身旁的美園學姐竟然佩服地說：「狐徹，你真是了不起。」此時，我才想起這個人在心機重這方麵跟會長根本是一丘之貉。
「總之，日影跟桐香都得很好。多虧你們不動聲色地抓住他們，這麽一來，我在體育室就多出一個珍貴的棋子。」
「喔……」
「今年的運動會一定要贏！」
會長眼中燃燒著熊熊烈火，緊握拳頭。令人吃驚的是，美園學姐和桐香同樣滿懷鬥誌地點頭。
直到暑假結束，我才明白白樹台學園的運動會有多麽恐怖。
我不知道他們究竟是如何在短期間內做好大量卡片插圖，總之線上遊戲「h學園 泳裝特輯」在八月中重新開始營運。根據傳言，他們好像請了漫畫研究社、動畫研究社跟電玩研究社前來助陣，挺厲害的。雖然這款遊戲相當受歡迎，但卡片實在太有真實性，而看著自己認識的人羅列在人氣排行榜上總是令我覺得怪怪的，所以我馬上就把網頁關掉。
「學長學長！聽說我也會被做成卡片耶！」
某天，阿薰興衝衝地對我如此說道。
「而且還是跟桐香姐姐同級的宇宙終極無敵特殊卡片喔，我打贏狐徹姐姐了！」
這有什麽好開心的？
「還有呀，聽說隻要把朱鷺子姐姐的卡片跟我的卡片一起使用，就能打出超強的連段，好像很厲害耶！我得跟開發者道謝才行。」
「這遊戲有必要做得那麽細致嗎？」
「啊，此外，學長也會被做成卡片喔。」
「為什麽？」
我連上網站一看，特殊卡片欄的最下列確實有「牧村h影（注15）」這個名字。打馬賽克不要這樣打好嗎？
「那是一張超兇猛的攻擊卡，幾乎可以打敗所有的女生卡片！」
我的卡片上一格竟然是兔子的卡片，害我差點在好奇心驅使下點下「創造新帳號」的按紐，幸好及時清醒，關掉視窗。
棕色毛球跳上我的大腿。
我感受著腿上的重量，撫摸兔子的耳毛，以手心體驗那真實的體溫。阿薰從旁湊過來，我也悄悄撫向阿薰的頭發。
「呃、呃，學長？怎麽了？」
阿薰的臉微微染上紅暈，慌張地問道。
「不，沒什麽。」
我闔上筆記型電腦。我的周遭塞滿各式各樣真實的人、事、物，他們一刻不停歇地動著、活著，所以，網路上的世界，就由那幾萬張複製卡片自個兒去玩吧。
注15 日影的日文是hikage ,開發者取第一個字的h來替代「日」，但h在日文中又有色情的含意，所以「牧村h影」這名字就變得超下流。
我抱起兔子站起身。
「今天早上你有空吧？去學生會辦公室報到前，我們去遊泳池玩一下吧。」
「好！」阿薰展露笑顏。
窗外的鳴蟬正輪流唱和，仿佛慨歎著夏日的終結。