然而，這不是夢。
慶典之後的這個星期二，沉重的現實朝學生會辦公室接踵而來。
放學後，率先一臉怨恨地來到此處的正是鬱乃學姐。
“日影，你根本沒想到稅金的問題唄？”鬱乃學姐一開口就是興師問罪。“賺那麽多錢一定會被國稅局關注咩，到時錢怎麽被拿走的你都不知道！還有啊，你不要把匯八億圓說得那麽簡單，我隻是一個小小的女高中生耶！銀行那群大叔可是把我團團團住，質問我一堆問題咧！”
“啊……”
像這種現實層麵的問題，我確實完全沒考慮到。
“對不起……話、話說迴來，你、你後來怎麽辦到的？”
“我打電話給那位秘書小姐，請她到處幫我打通關節。你可要好好感謝我才行，否則我就虧大啦！”
我對鬱乃學姐連連鞠躬。還有，這次真的欠咲子小姐不少人情。
“嗯，算啦。一想到總務執行部欠我一筆人情，我就爽快多了。日影，你會在近期之內用身體好好感謝我唄？”鬱乃學姐換迴狐狸般的笑容，朝我湊過來，我隻能尷尬地苦笑著往後退。
“呃、呃，你、你說身體……”
“雖然上次我說要去你的寢室過夜，不過，我覺得你來我的寢室侍奉我也不錯。怎麽樣？”
“鬱乃同學！”看不下去的美園學姐忍不住打岔。“請你你適可而止，不要對我的日影學弟做出這種趁人之危的行為！說到底，這是整個總務執行部欠下的人情，不是日影學弟一個人所欠的人情吧！”
鬱乃學姐舔一下上唇。
“好啊，那換小美來侍奉我唄！”
“我、我嗎？唔唔……可是，如果這麽做能保住日影學弟的貞操……”
美園學姐開始認真地煩惱，此時鬱乃學姐邁出一個箭步，單膝跨進她雙腿之間，性感地呢喃道：
“沒錯沒錯，我是女人，所以不可能對你的貞操造成什麽危害。”
你在光天化日之下講什麽鬼話啊！
“你在光天化日之下搞什麽鬼！”
門口傳來一陣怒吼，美園學姐嚇得從鬱乃學姐身邊跳開。迴頭一望，兩名黑發女子正好走進來。那是揚起雙眉的朱鷺子學姐，以及在她身後麵露不悅的會長。
“鬱乃，你多少也該對自己身為監察委員會領導者的身分有些自覺，不要成天做些下流的舉動，否則別人會懷疑你勾結總務執行部！”
“不是勾結，是勾引啦。”
“誰在跟你講這個！”
“那小朱也一起來相親相愛咩。”
“聽我說話！”
有人幫我吐槽，真輕鬆啊。
正當我微笑著在一邊旁觀時，朱鷺子學姐的矛頭隨即指向我。
“都是你的錯！你害檢查預算的順序變得亂七八糟！我從來沒聽過和主要預算案同等規模的修正預算案，害我們無法使用本來的專用紙張，費了好大的功夫。”
“呃……不過，應該沒有問題吧？”
“還在檢查中啦。”
修正預算案。
“將八億圓全托付給桐香”這愚蠢到極點的“名目上之主要預算案”結束後，學生大會開始討論修正預算案，其實就是原本的預算案內容。我在那之後睡得跟死豬一樣，所以不知道具體的審議程序。雖然內容比照往年，但手續上有許多不同之處，因此，據說監察委員和中央議會在檢查時耗費許多心力，這也是沉醉在自己的提案中的我始料未及之事。
“而且教職員會變得一團混亂，還不知道該怎麽收尾。”
朱鷺子學姐盤起胳膊說著，輕歎一口氣。
“我不是說了嗎？船到橋頭自然直。朱鷺子，你太愛操心啦。”
會長聳肩插嘴，令朱鷺子學姐勃然大怒地迴嘴：
“狐徹，是你太隨便！”
“隻要把那三十六億圓當成是桐香的捐款，限定為學生會經費不就好嗎？”
“你說得倒簡單，追根究柢——”
這時，朱鷺子學姐望向辦公室後方最左邊的那扇門，我們也不約而同地將視線投向該處。
“……聖橋學妹……根本不在吧。”
學生大會過了兩、三天後，桐香依然沒有現身。
聽說在那陣學生大會的慶典騷動中，沒有人注意到桐香走出體育館。她似乎先迴到我的寢室一趟，運動包包裏的行李全都不見了。這丫頭本來就不去上課，而且成天躲在會計室裏，因此大部分的學生都沒發現她從學校消失。由於學生大會才剛通過預算案，總務執行部的會計也幾乎無事可做。
麵對這個桐香不在卻仍正常運作的世界，我感到有點心寒。我甚至懷疑過，該不會連會長和美園學姐也忘記桐香的存在。
然而，當然不是這樣。
“呃，我試著打過電話給那位姓柳原的秘書小姐。”
美園學姐略顯為難地說道。
“桐香學妹好像是迴去老家，我們暫時可以不用太擔心……”
“她……現在也待在家裏嗎？”
她跟那個變態老爹在一起嗎——我差點就脫口這麽問。
“她說桐香的父親又飛到美國工作，因此沒空管白樹台學園的事……隻是，那位秘書小姐不願意透露桐香學妹的詳細情況，說這是個人隱私。”
美園學姐歎一口氣。
我也曾想過要打電話給眹子小姐，但一旦打開手機，就喪失撥號的動力。我怕她不告訴我桐香的近況，也怕她說出什麽更壞的消息。反正，隻要我按兵不動，事情就不會變得更糟。
事情不會變得更糟嗎？
不，我隻是在自欺欺人。我想起桐香坐在我的寢室床上、將兔子放在膝上、坐在我身旁時所傳達過來的微微體溫。直到現在，我才知道原來隨著時間流逝，她的消失會變得越來越顯著，就像空洞的螺絲孔逐漸生鏽一般。
為什麽她要離開呢？
為了把她留在這裏，我拖了許多人參加這場愚蠢的作戰，也拜托許多人幫我收拾爛攤子，好不容易才讓生活恢複平靜。我為了和桐香一同留在學生會而四處奔波，結果她卻離開這裏。為什麽要走？
我想起會長那番冷漠的話語。
‘如果桐香是依照自己的意願選擇離開，我不會插手。你看嘛，現在已沒有需要對抗的敵人，也沒有覺得困擾的夥伴吧？’
我覺得困擾啊——這句話我說不出口。
為什麽會困擾呢？我跟那個女孩才剛認識兩個月啊。迴頭想想，我跟她根本沒說上幾句話，頂多是她幫我、我付錢、我幫她做偵探工作、自作主張地想幫她、欺騙她……
仔細想想，我好像滿對不起她的。
為了使她鼓起勇氣冒險，我騙她那是一場遊戲。我知道自己理虧，桐香八成也心知肚明，但是，我無法忘懷當時她那雙幾近崩潰的眼眸。她是不是在生我的氣？
我實在不知道答案。
總之，我想和桐香再說一次話。我要好好地接受責備，好好地道歉。
＊
星期四深夜，手機鈴聲響起。我從床上滾下來，在黑暗中往桌上摸索、攫住手機。我一時之間以為是桐香打來的，後來才想起自己根本沒給過她電話號碼，結果是姐姐打來的。
‘呀、嗬~~愚弟，你好嗎？’
我故意歎一口氣，電話另一端的她似乎也聽見了。
‘怎麽啦怎麽啦？你不高興姐姐打電話給你嗎？’
“不太高興。”
我沒好氣地答腔，仰躺在床上。
‘今天學校的老板又來找我。聽說你在你們學校做出一件驚
天動地的大事？’
我將大拇指壓進隱隱作痛的太陽穴，隨口蒙混過去。聖橋章吾又跑去找姐姐？他不是飛去美國嗎？該不會其實很閑吧？
‘你弟弟到底是何方神聖？他是什麽來頭、什麽樣的男人？為什麽辦得到那種不得了的大事——嗯，反正又是來做身家調查啦。’
“嗯……這、這樣啊。”
以章吾先生的觀點看來，或許我的行為真的算得上是驚世駭俗。
‘他還說：“連我家的寶貝秘書都被他的花言巧語牽著鼻子走，難道他連我無法開除這個超強秘書這一點都知道？”你很有兩下子嘛！日影。’
“我才沒有花言巧語！”
不過，這迴咲子小姐為了我如此拚命，甚至形同背叛社長，聽到她仍能繼續擔任秘書一職，也算是個好消息。畢竟沒有多少人能阻止得了那個變態老爹。
‘我迴答他：“那可是我自豪的弟弟呢，當然得有兩把刷子！再過不久，舍弟也會攻陷令嬡的芳心喔。’
“拜托你不要煽風點火！”
‘難不成你已經攻陷了？’
我切斷電話，一把朝枕頭砸過去。然而五秒後她又打過來，學不乖的我再度接起電話。
‘話說迴來，真是太好了。’
姐姐突然以溫柔的口吻說道。
“什麽？”
‘你終於找到一個能傾注全力的地方，真是太好了。’
我將手機換到左手，輕咳幾聲。
“……我不知道你在說什麽。’
‘你看嘛，日影。你是我的弟弟，因此絕對不是省油的燈，但你從不尋找能使你認真起來的事物。’
“這不是認不認真的問題吧？你就別消遣我。當然啦，老姐隻要認真起來，不管是學者、演員、外交官都能勝任，但我又不是你。’
‘你是我弟弟耶。’
“我說啊！”我已懶得隱藏心中的煩躁。“你難道不知道，我在國小、國中時的外號是什麽嗎？我不知道爸爸媽媽為什麽要幫我取這種名字，但這個名字害我變成一個陰影男——”
‘——日影，你該不會不曉得怎麽寫自己的名字吧？’
這句沒頭沒腦的話，突如其來地打斷我，令我有些詫異。幹嘛突然問這個？
“我當然會寫啊，不要把我當成白癡行不行？日光的日、影子的影啦。”
此時，我忽然想起天王寺狐徹曾經說過的活。
——你的“日影”是哪兩個字？
——總之這是個好名字，給你用太可惜。
姐姐在電話另一頭咯咯地笑道：
‘“影”這個字也有“光”的意思喔（注：語中的“影”確實也有“光”的含意，但中文無此用法。），日語很有意思呢。“日影”就是指陽光。有“日影”的照射，才會有“日向”（注：日文中的“日向”，是指陽光普照的地方。）。這是個好名字吧？’
之後，我幾乎不記得自己跟姐姐聊些什麽。我一直覺得有某種東西在我體內溫柔地敲著殼，想將殼敲出裂痕。這種錯覺縈繞著我，直到我切斷電話、閉上雙眼，仍然無法入睡。
叩叩叩……有人在敲我的心門，可是，我不知道門把在哪裏。
＊
星期六的午後，真的有人來敲我的房門。當時我正將腳蹺在桌上，茫然地凝視天花板，心不在焉地聽著收音機。兔子比我更早注意到敲門聲，於是從桌上跳下來直奔門扉。
打開門後，我望著佇立在走廊上的桐香，卻遲遲感受不到真實感。畢竟我懶懶散散地睡到十二點半才起床，甚至以為自己還沒從昏睡狀態清醒。
桐香抬眼瞪著我。
“都已經這麽晚，你為什麽還在房間裏？”
“……咦？呃、呃？”
“我去了學生會辦公室，可是發現你沒來，所以才過來叫你。”
“因、因為今天是星期六……”
“學生大會才剛結束，現在正忙碌。你是總務執行部的人，假日出勤不是理所當然的事嗎？”
“你——”
你自己還不是蹺掉將近一星期——我想說出口，話卻梗在喉嚨。非說不可的話、桐香不在時累積在我心頭的話，一股腦兒從我胸口湧現，令我發不出聲音。該說什麽呢？我該從何說起才好？桐香就在我麵前，而且還穿著製服、脖子上係著兩條連接起來的臂章。
她迴來了。
到頭來，我還是隻說得出那句話：
“——歡迎迴來。”
桐香難為情地將視線左右飄移，垂下長長的睫毛，悄聲答道：
“我迴來了。”
什麽跟什麽啊！我心頭一陣急躁。這番對話是怎麽迴事？沒有別的話好說嗎？比如說她至今都在哪裏做些什麽之類的。
“我……稍微迴老家一趟。”桐香垂眼說道。“然後，暌違已久的媽咪也迴來看我。”
我無法提出任何一個問題，因為桐香的嗓音很明顯地隱含惆悵。令堂是什麽樣的人？她在哪裏高就？你們倆是不是分隔兩地？我很想知道，但問不出口。
“然後，我也跟咲子討論要怎麽處理稅金問題。”
多虧桐香這句話，令我的身體恢複體溫，也終於能唿吸。
“……這樣啊，太好了……真的太好了。”
“哪裏好？”
“哪裏好……桐香迴來了，這樣很好啊。”
她再度將視線落在腳邊，炭灰色發絲間的耳朵微微發紅。她生氣了嗎？我這句話如此奇怪嗎？
“呃、呃，我還以為你真的不會迴來呢，畢竟我瞞著你做出那種事……”
“我不會為這種事生氣。”
“……真的嗎？”
“我沒生氣！”
她的耳朵變得越來越紅，怎麽看都像在生氣，不過我決定不再多說。總而言之，隻要她平安迴來就好。
“我、我最討厭你這種擅自想太多、擅自東奔西走、擅自把問題一肩扛起的性格！”
“抱歉……”
“我也討厭你明明沒錯卻說‘抱歉’。”
我將到嘴邊的話吞迴肚子裏。這樣不就什麽都不能說嗎？我甚至還懷疑，她到底是特地迴來做什麽。
刹那間，桐香抬眼看看我，接著又蹲下去。
“因為有日影在。”
她如此呢喃，將我腳邊的灰色兔子抱起來。
“我想跟日影在一起。”
桐香和兔子四目相交，悄悄、悄悄地說道。
我吐出一口氣，搔了搔頭。是因為兔子啊？原來是為了這種芝麻綠豆大的理由嗎？不，也不能這麽說，因為我不知道這是不是她的真心話，或許她隻是無法坦率說出她想念會長和美園學姐這些夥伴。
也罷，反正她迴來就好。我的心情跟表情，都不自覺地泛起笑意。
“既然你那麽喜歡那隻兔子，要不要幹脆養它？跟我比起來，它最近還更喜歡你。啊，不過會計室裏不能養——”
桐香突然站起身，氣得滿臉通紅地瞪著我。怎麽？她這次又在生什麽氣？若是我問她為什麽生氣或是隨便跟她道歉，她會不會又想罵我？
“——笨蛋！算了，我不理你啦！”
語畢，桐香從口袋中掏出一個東西，朝我的臉砸過來。
“這是狐徹叫我拿給你的，把它戴上！”
我一頭霧水地撿起那個東西，原來是那條熟悉的深藍色臂章，上頭隱約可見“總務執行部”幾個繡金大字。
“什麽啦，該不會是那條‘騙徒臂章’吧？我才不要戴那種東——”
將它攤開之後，我一時之間失
去言語。
“總務執行部 書記”。
我以手指摩挲這個由金線繡成的職稱，反覆看好幾次。
……書記？
換句話說，我不再是打雜小弟，而將成為學生會的幹部？
我的耳邊迴蕩著會長曾說過的那句話。
‘你要隨時佩戴臂章，上課時也不例外。’
我深吸一口氣，再度以手指摩挲“書記”兩字。即便如此，我仍然花費好一段時間，才鼓起勇氣將它係在左臂上。一股既尷尬又舒暢的奇妙突兀感，從製服外套壓進我的上臂。
“——日影，快一點！”
走廊另一端傳來桐香的唿喚，遠方響起一陣時而重疊、時而錯開的鍾聲。我朝著即將隱藏在走廊一角的小小背影，邁步奔池。
慶典之後的這個星期二，沉重的現實朝學生會辦公室接踵而來。
放學後，率先一臉怨恨地來到此處的正是鬱乃學姐。
“日影，你根本沒想到稅金的問題唄？”鬱乃學姐一開口就是興師問罪。“賺那麽多錢一定會被國稅局關注咩，到時錢怎麽被拿走的你都不知道！還有啊，你不要把匯八億圓說得那麽簡單，我隻是一個小小的女高中生耶！銀行那群大叔可是把我團團團住，質問我一堆問題咧！”
“啊……”
像這種現實層麵的問題，我確實完全沒考慮到。
“對不起……話、話說迴來，你、你後來怎麽辦到的？”
“我打電話給那位秘書小姐，請她到處幫我打通關節。你可要好好感謝我才行，否則我就虧大啦！”
我對鬱乃學姐連連鞠躬。還有，這次真的欠咲子小姐不少人情。
“嗯，算啦。一想到總務執行部欠我一筆人情，我就爽快多了。日影，你會在近期之內用身體好好感謝我唄？”鬱乃學姐換迴狐狸般的笑容，朝我湊過來，我隻能尷尬地苦笑著往後退。
“呃、呃，你、你說身體……”
“雖然上次我說要去你的寢室過夜，不過，我覺得你來我的寢室侍奉我也不錯。怎麽樣？”
“鬱乃同學！”看不下去的美園學姐忍不住打岔。“請你你適可而止，不要對我的日影學弟做出這種趁人之危的行為！說到底，這是整個總務執行部欠下的人情，不是日影學弟一個人所欠的人情吧！”
鬱乃學姐舔一下上唇。
“好啊，那換小美來侍奉我唄！”
“我、我嗎？唔唔……可是，如果這麽做能保住日影學弟的貞操……”
美園學姐開始認真地煩惱，此時鬱乃學姐邁出一個箭步，單膝跨進她雙腿之間，性感地呢喃道：
“沒錯沒錯，我是女人，所以不可能對你的貞操造成什麽危害。”
你在光天化日之下講什麽鬼話啊！
“你在光天化日之下搞什麽鬼！”
門口傳來一陣怒吼，美園學姐嚇得從鬱乃學姐身邊跳開。迴頭一望，兩名黑發女子正好走進來。那是揚起雙眉的朱鷺子學姐，以及在她身後麵露不悅的會長。
“鬱乃，你多少也該對自己身為監察委員會領導者的身分有些自覺，不要成天做些下流的舉動，否則別人會懷疑你勾結總務執行部！”
“不是勾結，是勾引啦。”
“誰在跟你講這個！”
“那小朱也一起來相親相愛咩。”
“聽我說話！”
有人幫我吐槽，真輕鬆啊。
正當我微笑著在一邊旁觀時，朱鷺子學姐的矛頭隨即指向我。
“都是你的錯！你害檢查預算的順序變得亂七八糟！我從來沒聽過和主要預算案同等規模的修正預算案，害我們無法使用本來的專用紙張，費了好大的功夫。”
“呃……不過，應該沒有問題吧？”
“還在檢查中啦。”
修正預算案。
“將八億圓全托付給桐香”這愚蠢到極點的“名目上之主要預算案”結束後，學生大會開始討論修正預算案，其實就是原本的預算案內容。我在那之後睡得跟死豬一樣，所以不知道具體的審議程序。雖然內容比照往年，但手續上有許多不同之處，因此，據說監察委員和中央議會在檢查時耗費許多心力，這也是沉醉在自己的提案中的我始料未及之事。
“而且教職員會變得一團混亂，還不知道該怎麽收尾。”
朱鷺子學姐盤起胳膊說著，輕歎一口氣。
“我不是說了嗎？船到橋頭自然直。朱鷺子，你太愛操心啦。”
會長聳肩插嘴，令朱鷺子學姐勃然大怒地迴嘴：
“狐徹，是你太隨便！”
“隻要把那三十六億圓當成是桐香的捐款，限定為學生會經費不就好嗎？”
“你說得倒簡單，追根究柢——”
這時，朱鷺子學姐望向辦公室後方最左邊的那扇門，我們也不約而同地將視線投向該處。
“……聖橋學妹……根本不在吧。”
學生大會過了兩、三天後，桐香依然沒有現身。
聽說在那陣學生大會的慶典騷動中，沒有人注意到桐香走出體育館。她似乎先迴到我的寢室一趟，運動包包裏的行李全都不見了。這丫頭本來就不去上課，而且成天躲在會計室裏，因此大部分的學生都沒發現她從學校消失。由於學生大會才剛通過預算案，總務執行部的會計也幾乎無事可做。
麵對這個桐香不在卻仍正常運作的世界，我感到有點心寒。我甚至懷疑過，該不會連會長和美園學姐也忘記桐香的存在。
然而，當然不是這樣。
“呃，我試著打過電話給那位姓柳原的秘書小姐。”
美園學姐略顯為難地說道。
“桐香學妹好像是迴去老家，我們暫時可以不用太擔心……”
“她……現在也待在家裏嗎？”
她跟那個變態老爹在一起嗎——我差點就脫口這麽問。
“她說桐香的父親又飛到美國工作，因此沒空管白樹台學園的事……隻是，那位秘書小姐不願意透露桐香學妹的詳細情況，說這是個人隱私。”
美園學姐歎一口氣。
我也曾想過要打電話給眹子小姐，但一旦打開手機，就喪失撥號的動力。我怕她不告訴我桐香的近況，也怕她說出什麽更壞的消息。反正，隻要我按兵不動，事情就不會變得更糟。
事情不會變得更糟嗎？
不，我隻是在自欺欺人。我想起桐香坐在我的寢室床上、將兔子放在膝上、坐在我身旁時所傳達過來的微微體溫。直到現在，我才知道原來隨著時間流逝，她的消失會變得越來越顯著，就像空洞的螺絲孔逐漸生鏽一般。
為什麽她要離開呢？
為了把她留在這裏，我拖了許多人參加這場愚蠢的作戰，也拜托許多人幫我收拾爛攤子，好不容易才讓生活恢複平靜。我為了和桐香一同留在學生會而四處奔波，結果她卻離開這裏。為什麽要走？
我想起會長那番冷漠的話語。
‘如果桐香是依照自己的意願選擇離開，我不會插手。你看嘛，現在已沒有需要對抗的敵人，也沒有覺得困擾的夥伴吧？’
我覺得困擾啊——這句話我說不出口。
為什麽會困擾呢？我跟那個女孩才剛認識兩個月啊。迴頭想想，我跟她根本沒說上幾句話，頂多是她幫我、我付錢、我幫她做偵探工作、自作主張地想幫她、欺騙她……
仔細想想，我好像滿對不起她的。
為了使她鼓起勇氣冒險，我騙她那是一場遊戲。我知道自己理虧，桐香八成也心知肚明，但是，我無法忘懷當時她那雙幾近崩潰的眼眸。她是不是在生我的氣？
我實在不知道答案。
總之，我想和桐香再說一次話。我要好好地接受責備，好好地道歉。
＊
星期四深夜，手機鈴聲響起。我從床上滾下來，在黑暗中往桌上摸索、攫住手機。我一時之間以為是桐香打來的，後來才想起自己根本沒給過她電話號碼，結果是姐姐打來的。
‘呀、嗬~~愚弟，你好嗎？’
我故意歎一口氣，電話另一端的她似乎也聽見了。
‘怎麽啦怎麽啦？你不高興姐姐打電話給你嗎？’
“不太高興。”
我沒好氣地答腔，仰躺在床上。
‘今天學校的老板又來找我。聽說你在你們學校做出一件驚
天動地的大事？’
我將大拇指壓進隱隱作痛的太陽穴，隨口蒙混過去。聖橋章吾又跑去找姐姐？他不是飛去美國嗎？該不會其實很閑吧？
‘你弟弟到底是何方神聖？他是什麽來頭、什麽樣的男人？為什麽辦得到那種不得了的大事——嗯，反正又是來做身家調查啦。’
“嗯……這、這樣啊。”
以章吾先生的觀點看來，或許我的行為真的算得上是驚世駭俗。
‘他還說：“連我家的寶貝秘書都被他的花言巧語牽著鼻子走，難道他連我無法開除這個超強秘書這一點都知道？”你很有兩下子嘛！日影。’
“我才沒有花言巧語！”
不過，這迴咲子小姐為了我如此拚命，甚至形同背叛社長，聽到她仍能繼續擔任秘書一職，也算是個好消息。畢竟沒有多少人能阻止得了那個變態老爹。
‘我迴答他：“那可是我自豪的弟弟呢，當然得有兩把刷子！再過不久，舍弟也會攻陷令嬡的芳心喔。’
“拜托你不要煽風點火！”
‘難不成你已經攻陷了？’
我切斷電話，一把朝枕頭砸過去。然而五秒後她又打過來，學不乖的我再度接起電話。
‘話說迴來，真是太好了。’
姐姐突然以溫柔的口吻說道。
“什麽？”
‘你終於找到一個能傾注全力的地方，真是太好了。’
我將手機換到左手，輕咳幾聲。
“……我不知道你在說什麽。’
‘你看嘛，日影。你是我的弟弟，因此絕對不是省油的燈，但你從不尋找能使你認真起來的事物。’
“這不是認不認真的問題吧？你就別消遣我。當然啦，老姐隻要認真起來，不管是學者、演員、外交官都能勝任，但我又不是你。’
‘你是我弟弟耶。’
“我說啊！”我已懶得隱藏心中的煩躁。“你難道不知道，我在國小、國中時的外號是什麽嗎？我不知道爸爸媽媽為什麽要幫我取這種名字，但這個名字害我變成一個陰影男——”
‘——日影，你該不會不曉得怎麽寫自己的名字吧？’
這句沒頭沒腦的話，突如其來地打斷我，令我有些詫異。幹嘛突然問這個？
“我當然會寫啊，不要把我當成白癡行不行？日光的日、影子的影啦。”
此時，我忽然想起天王寺狐徹曾經說過的活。
——你的“日影”是哪兩個字？
——總之這是個好名字，給你用太可惜。
姐姐在電話另一頭咯咯地笑道：
‘“影”這個字也有“光”的意思喔（注：語中的“影”確實也有“光”的含意，但中文無此用法。），日語很有意思呢。“日影”就是指陽光。有“日影”的照射，才會有“日向”（注：日文中的“日向”，是指陽光普照的地方。）。這是個好名字吧？’
之後，我幾乎不記得自己跟姐姐聊些什麽。我一直覺得有某種東西在我體內溫柔地敲著殼，想將殼敲出裂痕。這種錯覺縈繞著我，直到我切斷電話、閉上雙眼，仍然無法入睡。
叩叩叩……有人在敲我的心門，可是，我不知道門把在哪裏。
＊
星期六的午後，真的有人來敲我的房門。當時我正將腳蹺在桌上，茫然地凝視天花板，心不在焉地聽著收音機。兔子比我更早注意到敲門聲，於是從桌上跳下來直奔門扉。
打開門後，我望著佇立在走廊上的桐香，卻遲遲感受不到真實感。畢竟我懶懶散散地睡到十二點半才起床，甚至以為自己還沒從昏睡狀態清醒。
桐香抬眼瞪著我。
“都已經這麽晚，你為什麽還在房間裏？”
“……咦？呃、呃？”
“我去了學生會辦公室，可是發現你沒來，所以才過來叫你。”
“因、因為今天是星期六……”
“學生大會才剛結束，現在正忙碌。你是總務執行部的人，假日出勤不是理所當然的事嗎？”
“你——”
你自己還不是蹺掉將近一星期——我想說出口，話卻梗在喉嚨。非說不可的話、桐香不在時累積在我心頭的話，一股腦兒從我胸口湧現，令我發不出聲音。該說什麽呢？我該從何說起才好？桐香就在我麵前，而且還穿著製服、脖子上係著兩條連接起來的臂章。
她迴來了。
到頭來，我還是隻說得出那句話：
“——歡迎迴來。”
桐香難為情地將視線左右飄移，垂下長長的睫毛，悄聲答道：
“我迴來了。”
什麽跟什麽啊！我心頭一陣急躁。這番對話是怎麽迴事？沒有別的話好說嗎？比如說她至今都在哪裏做些什麽之類的。
“我……稍微迴老家一趟。”桐香垂眼說道。“然後，暌違已久的媽咪也迴來看我。”
我無法提出任何一個問題，因為桐香的嗓音很明顯地隱含惆悵。令堂是什麽樣的人？她在哪裏高就？你們倆是不是分隔兩地？我很想知道，但問不出口。
“然後，我也跟咲子討論要怎麽處理稅金問題。”
多虧桐香這句話，令我的身體恢複體溫，也終於能唿吸。
“……這樣啊，太好了……真的太好了。”
“哪裏好？”
“哪裏好……桐香迴來了，這樣很好啊。”
她再度將視線落在腳邊，炭灰色發絲間的耳朵微微發紅。她生氣了嗎？我這句話如此奇怪嗎？
“呃、呃，我還以為你真的不會迴來呢，畢竟我瞞著你做出那種事……”
“我不會為這種事生氣。”
“……真的嗎？”
“我沒生氣！”
她的耳朵變得越來越紅，怎麽看都像在生氣，不過我決定不再多說。總而言之，隻要她平安迴來就好。
“我、我最討厭你這種擅自想太多、擅自東奔西走、擅自把問題一肩扛起的性格！”
“抱歉……”
“我也討厭你明明沒錯卻說‘抱歉’。”
我將到嘴邊的話吞迴肚子裏。這樣不就什麽都不能說嗎？我甚至還懷疑，她到底是特地迴來做什麽。
刹那間，桐香抬眼看看我，接著又蹲下去。
“因為有日影在。”
她如此呢喃，將我腳邊的灰色兔子抱起來。
“我想跟日影在一起。”
桐香和兔子四目相交，悄悄、悄悄地說道。
我吐出一口氣，搔了搔頭。是因為兔子啊？原來是為了這種芝麻綠豆大的理由嗎？不，也不能這麽說，因為我不知道這是不是她的真心話，或許她隻是無法坦率說出她想念會長和美園學姐這些夥伴。
也罷，反正她迴來就好。我的心情跟表情，都不自覺地泛起笑意。
“既然你那麽喜歡那隻兔子，要不要幹脆養它？跟我比起來，它最近還更喜歡你。啊，不過會計室裏不能養——”
桐香突然站起身，氣得滿臉通紅地瞪著我。怎麽？她這次又在生什麽氣？若是我問她為什麽生氣或是隨便跟她道歉，她會不會又想罵我？
“——笨蛋！算了，我不理你啦！”
語畢，桐香從口袋中掏出一個東西，朝我的臉砸過來。
“這是狐徹叫我拿給你的，把它戴上！”
我一頭霧水地撿起那個東西，原來是那條熟悉的深藍色臂章，上頭隱約可見“總務執行部”幾個繡金大字。
“什麽啦，該不會是那條‘騙徒臂章’吧？我才不要戴那種東——”
將它攤開之後，我一時之間失
去言語。
“總務執行部 書記”。
我以手指摩挲這個由金線繡成的職稱，反覆看好幾次。
……書記？
換句話說，我不再是打雜小弟，而將成為學生會的幹部？
我的耳邊迴蕩著會長曾說過的那句話。
‘你要隨時佩戴臂章，上課時也不例外。’
我深吸一口氣，再度以手指摩挲“書記”兩字。即便如此，我仍然花費好一段時間，才鼓起勇氣將它係在左臂上。一股既尷尬又舒暢的奇妙突兀感，從製服外套壓進我的上臂。
“——日影，快一點！”
走廊另一端傳來桐香的唿喚，遠方響起一陣時而重疊、時而錯開的鍾聲。我朝著即將隱藏在走廊一角的小小背影，邁步奔池。