1
事情正如蓉子所期望地進行著，體育館裏順利舉行著莊嚴肅靜的畢業典禮。
「就座。」
副校長擔任司儀，把關整個儀式流程，聲音透過麥克風，響徹全場。
依照指示唱完國歌‘君之代’的出席者們紛紛坐迴椅子上，混雜在衣服摩擦聲發出來的聲響，並非竊竊私語聲，而是紙張摩擦或是有人拿紙揚風的聲音。那是因為坐在家長會成員席與貴賓席的人們，事先拿到了預定在典禮中段演唱的聖歌歌詞。
雖說是聖歌，但也不是很難的那種，因為事前選了很主流的歌曲，就算是與基督教無緣的人，也肯定聽過、能朗朗上口的歌曲，隻要聽過前奏，然後對主旋律有印象，邊看著歌詞，馬上就能跟著唱了。
在後方窸窸窣窣的響聲之中，我的雙親就在裏頭——令心裏一邊這麽想，一邊坐下。
不隻是自己的雙親，由乃的雙親也在，就連姑丈也請了特休，特地來參加大舅女兒的畢業典禮——這到底是怎麽迴事啊。
（要來通常也隻有雙親會來吧?）
但是支倉家與島津家的氣氛，就是兩家合起來才算一家人的感覺，也就是說，這兩家的連帶關係，不是一般家庭可以比擬的。
（一個畢業生配四個家長席。）
不過姊姊鳥居江利子去年可是包了六個人的親屬座位（其中一人被擋在體育館門外，隻好作罷）。所以說，令隻不過包下了四個親屬座位，沒什麽大不了的。
（就當做島津夫妻倆是跑來看由乃的就好了。）
這樣就行了。令在腦海中，先把島津夫婦倆的事情丟到了一旁。
（比起這些事……）
令開始思索起來，剛才放著沒多想的——田沼千裏的事，真沒想到那個乖巧又爽朗的小千突然大發雷霆。那到底該做何解釋才好呢?
（居然罵我，‘小令你這個大笨蛋!’唉……）
被由乃以外的人罵「笨蛋」確實頗有殺傷力的。那個時候，令完全搞不懂發生了什麽事，而且小千罵完之後，又立刻變迴原先的表情，還鞠躬說什麽「我失禮了」。最後小千帶著一臉笑容退場，空留令一個人瞪大眼睛，傻傻地呆站在原地不動，一直發愣到現在才開始迴想整件事的來龍去脈。看來這種事情，都是要等過一段時間之後，才會有實感的啊。
（我到底做了什麽蠢事呢?）
不過碰到這種情形，對方當然不會好心對「笨蛋的小令」解釋為什麽要罵她「笨蛋」囉。
小千直到發脾氣前，都在幫她別胸花，一開始兩人的氣氛十分和睦，記得小千還對她說了不少感激的話語。
（然後……）
過了一、兩分鍾之後，究竟發生了什麽事呢?——令怎麽想也想不透，記得她應該有提到由乃什麽的就是了。
（不行啊。）
被人大罵笨蛋實在太令人感到震驚了，導致令現在什麽也想不起來。
（唉……）
畢業典禮上還在想這些事真的好嗎?
明明自己就是主角之一，卻完全無法集中精神。
不過……
反正總共有兩百三十多名畢業生，就算有一個畢業生在放空，也無所謂吧。
2
開始頒布畢業證書了。
如果用套餐來比喻的話，現在就是上主菜的時刻吧?而‘集體唱國歌’的部份就是上湯，‘朗讀聖經與祈禱’則是前菜，‘典禮開場致詞’是餐前酒，不過現處於會場的多數人都還未成年，所以得換成非酒精飲料才行——。
（……我到底在想些什麽呀?）
自己的畢業典禮，沒想到反而能冷靜平淡地依照流程進行下去——祥子坐在體育館前方，也就是畢業生的座位上，內心思考著。
司儀一個接一個叫了同年級生的名字，大家依序上台，接過畢業證書這張紙迴到座位上。整個場景，就像是在看電視一樣，感覺與自己無關。
或許也有畢業生非常感動，現在就已經在哭泣了，但至少祥子身邊還沒有出現這樣的學生。
要是現在就開始哭，可沒有力氣與體力撐完整個儀式吧?讓人哭泣，或許不是舉行畢業典禮的主要目的，不過基本上都還是會有個像是在跟大家說「好了，趁現在痛哭一場吧」的時機點。莉莉安女子學園高中部的話，每年都固定會在典禮快結束前，要大家唱‘畢業歌’到‘校歌’的那一段。
——也就是說，在發表歡送詞時大哭，算是相當早哭的吧。
（有什麽關係!反正我去年又不是畢業生。）
祥子在內心對自己這麽說完之後：心想「慘了」，這下不就等於在告誡自己——今年絕對不能在在校生發表歡送詞前哭了嗎?
（真討厭～～）
祥子苦笑了起來，她輕輕翹起嘴角，小心不讓坐在隔壁的同學注意到。
（我真傻，今年我是不可能哭的嘛。）
畢竟昨天才對佑巳發過誓，絕不在畢業典禮上哭泣，今年的畢業典禮是唯一能夠挽迴去年失態的機會啊。沒問題，佑巳會帶著那條緞帶在場，她已經事先把一半的心交給佑巳保管，所以可以安心。
但明明就是自己的畢業典禮，她卻完全無法集中精神。話說姊姊亦曾這麽說過——畢業典禮的過程中，會不斷迴想起往事。
「三年菊班。」
副校長的聲音透過麥克風傳了過來。祥子抬起頭來，三年菊班是令所在的班級，也就是說，隻要再兩班，頒布畢業證書的部分就會結束了。
令的姓氏是支倉，所以還要一段時間才會輪到她，雖說姓氏的數量並不等於所有日文詞匯的數量，但「支」這個音，至少位於字典三分之二後的地方才會出現。
支倉令——祥子覺得那是很棒的名字。
彼此都是從幼稚園起就在莉莉安就讀的學生，自然沒有什麽命運般的邂逅，祥子在不知不覺間認得令的容貌，也記住了她的名字，要是有需要，也會說上一、兩句話，兩人就這樣一路念到了高中，或許期間還同班過幾次，但祥子始終想不起什麽時候曾與她同班過。——因為祥子以前和同班同學沒什麽深入的瓜葛，所以也沒有以前與同班同學相處的印象。
究竟是從何時開始注意起令這個人的存在呢?
（……哎呀。）
仔細一想，直到兩人彼此都成為薔薇花蕾的妹妹前，似乎還真的沒什麽交集。
（可是……）
祥子一直很喜歡注視著令的身影，她想不出一個好的詞語來形容那種感情，但或許……那裏頭包含了「憧憬」。
應該怎麽比喻才好呢?沒錯，就像是筆直邁向陽光生長的嫩枝，令這個人，就是如此耀眼動人的存在。
她對人和善，個性又爽朗，不與人成群結黨，性格表裏如一，在她的周圍，總像是包圍著一股清澈的空氣與清澄的流水似地。
她的容貌、身材也十分搭配她的個性。
舉行體力測驗時，時常可以看到一個同年級生專注地奔跑、跳高的身姿，她常常會看著那美麗的光景看到入迷。現在迴想起來，那位同年級生毫無疑問就是令。
雖然每一段往事都不過是短暫的光景，但那些迴憶就像一顆顆玫瑰念珠，散發出光芒，隻要把它們串起來，與令之間的迴憶，就會永遠地閃耀下去。
（雖然這套在佑巳身上也說得通……看來我真的對坦率、耿直的人沒輒啊。）
提到佑巳，記得她曾經問過這麽一個問題：
「姊姊您和令學姊是從何時開始直唿名字的呢?」
佑巳直到現在喚小由和誌摩子兩人時，依然會加上
「同學」兩字，對佑巳來說，祥子和令彼此直唿名字的契機，肯定很耐人尋味吧?
「這個嘛……我也忘記是何時了，就自然而然地開始這樣叫了呀。」
雖然當時祥子對佑巳如此迴答，但其實兩人會開始直唿名字的契機，她記得一清二楚。
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「祥、祥子你……」
令漲紅著臉頰說道。
記得是剛進入六月還是七月的某天，兩個人才都剛成為薔薇花蕾的妹妹不久，不管怎麽說，都是一年級生的第一學期時發生的事。
地點是薔薇館二樓，兩人直到那個時候，也沒有多閑聊過幾句話。總之，放學後，兩位一年級生正在準備泡茶時，令突然開口了。
「什麽事？」
聽到對方直唿自己名諱，其實祥子內心蠻驚訝的，但從外觀看來，祥子的態度沒有什麽變化。
「呃……那個……我本來想說什麽呀……」
令的內心相當地動搖，為了說出「祥子你」這三個字，令已經用盡了全身的神經，結果反而忘光了要說的事情，祥子馬上就看穿了這點。
所以其實真正重要的，不是「祥於你……」之後要說的話，而是令主動直唿「祥子」這件事吧。
剛才令叫的「祥子」兩字，輪廓不是很清晰具體，隻要隨便推一下就會倒塌了。但那些都不是問題，用騎腳踏車比喻的話，稱唿他人不另加「同學」等稱謂，就像拆掉輔助輪一樣，顯得不穩也是正常的。
「我啊……」
於是祥子決定接過令的那句「祥子你……」說道：「覺得用紅茶來配紅茶餅幹很奇怪。」
祥子並非想幫令解圍，她隻不過是無法繼續靜靜地看著令那手足無措的樣子，所以才會開口接話。
「咦？」
令就像是張開了臉上所有毛細孔似地，吃驚地盯著祥子。
「但是配咖啡也頗奇妙的，綠茶更是不用多提。」
祥子別開視線，靜靜地繼續泡茶。
如果沒有特別要求，薔薇館裏泡的多半是紅茶，不過今天沒有事前準備點心，所以祥子剛才說的紅茶餅幹雲雲，都不過是假設的事。實際上，要是現在備有紅茶餅幹，那祥子就絕對不會說剛才那些話了，畢竟那樣一來，聽起來就會像是在非難要兩人準備紅茶的學姊們。
「那你覺得配什麽比較好呢?」
令如此問道。祥子思索了一下後迴說：
「熱牛奶。」
「熱牛奶?喔喔!」
令的腦中似乎產生了畫麵，接著點頭稱是。
「令你覺得呢?」
現在祥子迴想起來，覺得當時跟著突然直唿她的名字做得真對。要是那時祥子喚她「令同學」的話，恐怕往後也會一直叫她「令同學」了吧。這麽一來，令也會很猶豫，要是她也跟著叫迴「祥子同學」，那她最初下定決心、漲紅著臉喊出「祥子你……」這幾個字，就會化為泡影了。
那樣就太可惜了。
加上這樣一來，剛才祥子所談論的紅茶與紅茶餅幹，現在聽起來就隻像是在閑聊嗜好罷了。
「我可以投祥子你的意見一票嗎?」
令如此說道，這迴她喊「祥子」喊得極其自然。
「你也覺得熱牛奶好嗎?」
「暫時囉，不過我想往後，也想不出比熱牛奶更適合的搭配飲料啊。」
「那就這麽決定了。」
聽到兩人的對話，姊姊們紛紛憋笑說著——「你們兩個到底在聊些什麽啊」。
記得當時有點難相處、平時也不太來薔薇館的佐藤聖學姊也在場，然後不知兩人的對話究竟是哪裏戳中了她的笑穴，逗得她哈哈大笑，當時祥子還覺得很不可思議呢。
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（不過……）
放空地望著講台上依舊在進行的頒授畢業證書儀式，祥子思考起來——為什麽令那天會決定要直唿我的名字呢?直到那天之前，令不都乖乖地依照莉莉安的傳統，稱唿同年級的我為「祥子同學」嗎?
不過祥子並不排斥被她直唿祥子，所以也就沒有多問，維持了這種稱唿直到現在。
（也是啊，或許該趁這個機會問一下。）
如果是現在，她也不會因為尷尬而改叫迴「祥子同學」。
「支倉令。」
祥子自傲的好友，現在正踏出步伐，走上講台要接過畢業證書。
3
接過畢業證書，重新坐迴三年菊班椅子上的令默默心想——
好空虛呀。
才剛剛接過的畢業證書，一旦走下台，就先被收了迴去，所以手上也沒有畢業證書，實在叫人沒有半點畢業的感覺。
這麽一提，記得已經畢業的姊姊也曾說過類似的話，沒有真實感，注意力也不集中，典禮過程中一直在想別的事情，又迴想起很多往事，整個典禮看起來就像是別人家的事。
姊姊說的真是一點也沒錯，加上拿到畢業證書之後，整個典禮也就進行到九成了——不過會這樣想的，肯定百分之九十九點九，都是心情已放輕鬆的畢業生。
「三年鬆班。」
輪到祥子的班級了。
因為小笠原是小字開頭，所以座位號碼也排在比較前麵。
「小笠原祥子。」
看吧?馬上就輪到她了。
校園生活之中，很多時候都是依照座位號碼來決定順序的。令從以前就想——祥子每次都這麽快就被叫到，在她做好心理準備前就會輪到她，也還真辛苦。
至於「支倉」這個名字靠近中間偏後，說是從後麵數過來更快也不為過，所以能參考其他先上場的同學，之後才會被叫到，實在是很輕鬆的位置，不過有時候會等太久而覺得無聊就是了。
當祥子走上講台的瞬間，會場產生了一陣騷動，四周紛紛傳來感歎聲。
小笠原祥子十分美麗，就算不是站在她好友的角度來看，這麽說她也絕不誇張，她天生端麗的長相，配上充滿知性與氣質的靈魂，讓她顯得更加耀眼動人。加上最近的她，多了一份溫柔與圓融，讓人感到她的美麗多了一份豔麗與深度。這一切都是小佑的功勞吧?現在不管任誰來看，祥子毫無疑問都是莉莉安女子學園高中部的「姊姊」象征人物。
祥子接過證書，從台上走下來，此時會場再次傳來一遍歎息聲，就像是在可惜表演結束似地，讓人不禁憐憫起下一位上台的學生啊。
令從就讀莉莉安幼稚園時就曾跟祥子相處過，但直到升上高中之前，兩人都沒有特別深談過。從幼稚園的時候，祥子就已經散發出與其他小孩不同的氣息，充滿了貴婦人的氣質。
當時還不知道「貴婦人」這個詞語的令，隻是一直以為：「這裏有一個公主」。當令稍微懂事一點之後，就開始拿竹棍當竹刀揮舞起來了，祥子則與這樣的令大異其趣，聽說她那時已經在學芭蕾，而且行為舉止也相當優雅。
是個十分美麗的女生。
雖然令一直對她很有興趣，卻不知道怎樣做才能跟她當朋友，幼兒園裏的其他小孩肯定也是這樣想的吧?她那令人難以親近的氛圍，讓人隻敢遠觀而不敢靠近；也有一些小孩不知該如何是好，隻好在背地裏說閑話或嘲笑她，就因為這樣，祥子總是獨來獨往。如果是現在的令，當時肯定就會跟她搭話，找她一起玩耍，可是當時的令還太年幼，隻覺得獨來獨往的祥子是個「孤高的人」，便默默對她投以尊敬的眼神。當然，上述那些困難的分析與形容，都是等令長大一點之後才學會的。
國中、高中時，兩人雖然有幾次同班過，但對令來說，祥子依舊是個「美麗的公主」。不久之
後，令才知道祥子是大公司老板的千金，深深感到原來她還真的是位公主。
公主不會張口哈哈大笑，也不會跟人成群結黨一起行動。令可不是在諷刺祥子，她是直心地憧憬著這樣的祥子。
（這麽說來……）
記得由乃以前曾經問過一件事，她問令是從何時起直唿祥子的名字，由乃的說法是——「對方可是公主，就算她直唿小令你的名字，我也不會覺得驚訝。」
一切正如由乃所言。所以說，由令主動去直唿祥子的名字，可是需要相當大的勇氣的，畢竟對方可是位「公主」啊。
「這個嘛……因為祥子先直接叫了我的名字嘛，再說兩人都是薔薇花蕾的妹妹，一直叫對方‘ 同學’也不太好吧。」
令如此迴答由乃，但其實跟事實有很大的出入。不，確實是祥子先直唿她名字的，隻不過不是對她當麵這麽叫就是了。這樣說對嗎?
——也就是說……整件事……該怎麽解釋才好啊?
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直到現在，令都還記得當初隻敢遠觀的祥子，看起來突然變得離自己很近的那一天。
五月份時，山百合會主辦了新生歡迎會，儀式結束不久之後，後來成為自己姊姊的鳥居江利子學姊，來到了令所在的一年菊班，她劈頭就說：
「要不要當我妹妹?」
不管怎麽說，對方都是黃薔薇花蕾。要是當時迴去多考慮一、兩天，最後她可能會迴絕，但對方急著要迴複，所以令就答應了，思考太多隻會損耗動物應有的直覺，所以令順從了「跟江利子學姊一起似乎挺有趣」的這個直覺。從結果來說，令的直覺並沒有錯。
收下玫瑰念珠之後，學姊說要介紹其他夥伴給令認識，立刻帶她離開教室。令的手被學姊牽著.走在走廊上，聽到學姊說「夥伴」而且知道學姊要帶她去的地點後，令不禁有些臨陣退縮。
江利子學姊的姊姊——黃薔薇學姊——就等著她。不隻是黃薔薇學姊，白薔薇學姊與紅薔薇學姊也應該都在場才是。
直到剛才，令都還帶著憧憬的心情，仰視著立於高中部學生會頂點的薔薇學姊們，所以她根本就還沒有做好心理準備，說到底，她根本就還沒有深刻體認到，自己已經成為黃薔薇花蕾的妹妹這件事。令當時的心境，就像是把這件事忘卻在一年菊班教室附近的走廊一樣。
「哎呀?」
江利子學姊在薔薇館前停下腳步。
「這是怎麽迴事呢?」
站在薔薇館門口的人，是紅薔薇花蕾——水野蓉子學姊。
紅薔薇花蕾站在薔薇館附近是極其自然的事。反過來說，黃薔薇花蕾——江利子學姊出現在薔薇館附近也是很正常的，所以這兩個人會麵帶吃驚的表情看著彼此，原因肯定出在別的人事物身上。令明白是什麽事，蓉子學姊是看到站在江利子學姊身旁的自己而感到吃驚，至於江利子學姊也是——把注意力放在安靜地站在蓉子學姊身後的一年級生，那位一年級生，就是小笠原祥子。
祥子靜靜凝視著看著她的江利子學姐，接著順著江利子學姐的手，注意到了江利子學姐牽來的對象，祥子把視線移到了令身上。
兩人四目交接。
「咦?」
祥子一瞬間發出小小聲的驚歎聲，不過馬上綻放出滿臉的笑容。
現在迴想起來，祥子的微笑肯定隻是社交性的問候，不過當時的令麵對那樣的祥子，佩服得五體投地，畢竟當時她整個人呆呆地張開嘴巴傻站在那裏，祥子卻在麵對那樣的狀況之下，還遊刃有餘地微笑，真不傀是公主啊。
總之，兩個人幾乎是在同時成了薔薇花蕾們的妹妹。
因為如此，在學姊們引介兩人給夥伴們認識的時候，令也沒有太緊張，因為兩個人一起出場，一個人所受到的注目也會減半，再說隻不過是介紹，沒有必要緊張到發抖，隻不過不知為何，隻要祥子在身邊，令的身子就跟著挺直了起來。
令根本沒有想過會不會被人拿去比較這件事。比起那些，能夠站在祥子身旁，讓令感到無比開心。
沒錯，其實令根本就不想隻能遠遠眺望著她，令希望能跟她站在同一個地方，希望彼此的眼睛，能夠映照出彼此的容貌。
那或許是一種預感。
或許令是靠著第六感，預先知道祥子將會成為自己無可取代的好友，靠著第六感，她看到了兩人的未來。
那天在薔薇館裏，加上成為新夥伴的兩人，原先的薔薇館成員們高舉著草莓牛奶，幹杯慶祝兩人的加入，雖然不知為何是拿草莓牛奶來慶祝，但據說是白薔薇學姊請的客。記得當時，被人派去買飲料的白薔薇花蕾佐藤聖學姊，一邊抱怨一邊走了出去，她當時似乎是說——「既然一年級生加入了，為什麽我這個二年級生還得做打雜工啊?這是什麽懲罰遊戲嗎?」
現在迴想起來，那或許還真的是懲罰遊戲呢，用來懲罰比另外兩個人都晚認妹妹的聖學姊。
令就在這種氣氛下，展開了身為薔薇花蕾妹妹的新校園生活，但要說有沒有因此跟祥子馬上變熟，可以說是沒有。
「令同學，我來幫忙」、「令同學參加社團活動的時候，薔薇館裏發生了這些事」等等，祥子一開始當然都叫令「令同學」，雖然祥子依然是位公主，但也很努力地試圖當好紅薔薇花蕾的妹妹，絲毫不抗拒地做著雜事。不，光是平時打掃教室時，令也沒見過她露出排斥的態度，不如說她一直很積極地認真做事，也做出漂亮的成果。
比起因為社團活動，無法出席所有薔薇館活動的令，祥子還比較勤奮工作，她簡直就像是在修行一樣，總是默默地做事。
某一天，劍道社平日使用的武道館在維修無法使用，社團活動也臨時取消，令因此趕緊前往薔薇館，平時沒能按時做好薔薇館的工作，就趁今天好好做一下。知道今天是令有社團活動的日子，她卻還來薔薇館幫忙，姐姐肯定也會很開心吧。
令打開通稱餅幹門的二樓房間的門扉，裏頭的人似乎很認真的在談事情，房間裏有祥子、江利子學姊與白薔薇學姊，沒有半個人注意到令打開門這件事，三個人都顧著講話，令本該馬上進門，對大家說「平安」，她本來也是打算這麽做的。可是，祥子的一句話讓令停下了腳步。
「我不認為令有哪裏不好。」
（我不好?）
不、不、不。祥子是說‘「不認為」令有哪裏「不好」’，所以是否定，也就是說，祥子是在為令說話。
「那問題是出在哪裏呢?是我們腦袋太僵硬了嗎?」
「我並沒有這麽說，雖然令確實有一點點小問題，但都是些微不足道的問題。我隻是這個意思。」
（問題?該不會是在說我有參加社團活動，沒有做好花蕾妹妹份內的工作這件事?但姊姊事前就說過，我隻要在能力許可的範圍裏，做好山百合會的工作就行了呀。）
雖然令很在意究竟是什麽問題，但另一件事情更讓她在意。
（她剛才是不是直唿我「令」了呀?）
「你不進去嗎?」
此時，她背後突然傳來一道聲音。
「哇啊!」
」
「你這大隻的小鬼頭，這招唿打得還真好啊。」
令轉頭一看，隻見佐藤聖學姊就站在她身後。不過……「大隻小鬼頭」這個綽號也太難聽了。
「哎呀?令你來了啊?」
江利子學姊轉過頭。看到談論的對象突然出現，江利子學姊的態度卻顯得異常冷靜，這反而讓令感到心驚膽戰。
「是、是的。」
說到態度冷靜，祥子跟白薔薇學姊也都顯得非常
冷靜。
「令同學，平安。」
「……平安。」
「你快進來吧，還有站在後麵的那個人也快進來吧……嗬嗬，聖，你總算來了啊。」
「要是我不偶而過來給你看幾眼，我怕會被您控告我毀約啊。」
聖學姊從握著門把不動的令身旁走過，走到白薔薇學姊麵前，接著探出頭來看著令，露出一個奸笑。這位平時總一臉不開心的人，今天的心情似乎不錯。
祥子收起擺在桌子上的數據，所以令也就放下包包，開始準備泡茶了。桌上還沒有擺茶杯，電熱水壺正在煮水中，發出咻咻咻的聲音。
令把茶葉倒進茶壺裏，不自覺的想起剛才祥子說的話。
是她聽錯了嗎？
「唉～～小令。」
「哇啊!」
她轉頭一看，又是佐藤聖學姊站在背後。
「你就不會表現一下其他的反應嗎?」
「對不起。」
令根本不知道自己為何要道歉，但身為學妹，就是會反射性地不停道歉，像是——十分抱歉、不好意思、不敢當、我失禮了……等等等。
「你很在意剛才發生的事吧?」
「剛才的事?」
雖然令趕緊裝傻，卻沒有用，畢竟剛才在餅幹門外時，聖學姊就站在她的背後。既然學姊都有聽到，站在學姊前麵的令自然不可能沒聽到，加上令因為過於震驚呆站在原地不動的樣子，肯定都被學姊看得一清二楚。
「直唿名字。」
「啊?」
「她直接叫你名字了吧?公主小鬼頭。」
聖學姊轉過頭。因為祥子就站在兩人的後方遠處，正在與剛剛抵達薔薇館的紅薔薇學姊站著聊天。
「是指祥子同學嗎?」
大隻小鬼頭，還有公主小鬼頭，隨便這樣亂叫，實在讓人很難懂啊!在莉莉安女子學園裏，稱唿高年級生時要稱唿對方的名字加「學姊」，稱唿同年級生則是名字加「同學」，這是這所學校的傳統，至於對低年級生，名字加「同學」或是「小」加名字都行，如果夠熟的話，直唿名字也行。
「喔～～?大隻小鬼頭你還是堅持叫她‘祥子同學’呀?」
「呃……能請您別再叫我大隻小鬼頭了好嗎?」
「那就讓我直接叫你‘令’囉?既然公主可以這樣叫你，那我也行吧?」
「……隨您便。」
令心想——佐藤聖學姊心情不好的時候全身都會散發可怕的氣場，讓人害怕，不過當她心情大好的時候，反而讓人更不想親近。令覺得聖學姊心情不好，對周圍的人發出「不準靠近我」的恐嚇光線時，反而顯得親切。
「不過感覺不太平等啊。」
茶感覺已經泡好了，令便把茶倒進茶杯裏，而聖學姊則是一邊看著令手邊的動作一邊說道。
原來她還沒有講完這件事啊?
「你們兩個是同年級，又都是薔薇花蕾的妹妹，其中一個人直唿對方的名字，另一個人卻加‘同學’，希望你們這樣，之後不會對彼此的立場與關係產生影響啊。」
聖學姊的建議，深深地穿透了令的內心。不過，山百合會這個組織，是由三色薔薇學姊們領 導全體學生的，三個人之間應該沒有什麽角力問題吧?
「對不起，令同學，我來幫忙。」
祥子從後麵搭話。
「啊，不用啦，平時都是你在做事，這次就讓我做到底吧，雖然我泡的茶大概沒有你泡得好喝就是了。」
令轉過頭說道。這時聖學姊從旁插話：
「你不用擔心，我會幫你監督好她的。」
「我沒有在擔心啊?」
祥子一臉不高興地轉過身子離去。
「她有加‘同學’喔。」
令一邊繼續倒茶，一邊小小聲地如此說道。結果聖學姊伸出右手食指左右揮了幾下，像是在說「不、不、不」。
「你啊你，當麵這樣叫不是很害臊嗎?不過如果是在第三者麵前，就比較不會介意吧?其實她很想和你直唿彼此的名字吧?」
「直唿彼此的名字?」
「令，祥子這個人呀……你也知道她自尊心多高，就算她想這麽做，也絕對不會主動這麽要求喔，你就體諒她一下吧。」
是這樣嗎?
令又看了一眼身後的祥子，但她絲毫沒有察覺，顧著跟蓉子學姊講話。
如果真的是這樣……
那下次由自己主動，試著叫她「祥子」看看吧?
今天是不可能的，明天這麽做吧。
雖然這難度有點高，但隻要渡過這一關，肯定能與祥子之間，建立起像姊姊她們之間那樣的關係。
「蓉子」、「江利子」、「聖」。
互相直喚對方名字的三位學姊，看起來都很棒。
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「聖。」
在銀杏樹人行道的叉路，也就是聖母瑪莉亞的雕像前，看到了一個莫名顯眼的美國人，高額頭輕輕舉起手來。
「喔～～江利子。」
蓉子率先注意到來者，舉起手迴應江利子。聖雖然瞟了江利子一眼，但隻見她的肩膀顫抖著，根本就顧著憋笑，也不打算和江利子打聲招唿。
「呃……她是怎麽了?」
江利子問道，並用手指了一下眼前這個……彎著腰不停顫抖的物體，蓉子接著一臉無奈地聳了聳肩。
「我怎麽會知道呢?」
「不知道?你們不是一起行動的嗎?」
江利子先對聖母瑪莉亞握緊雙手祈禱，接著問道，不過她也沒什麽想祈禱的，隻是做了一個樣子。
「是一起行動的呀，隻是她突然開始笑起來，我也不知道是怎麽迴事呀。」
蓉子冷淡地看著聖。
「突然大笑?那還真是惡心啊。」
江利子看向聖，隻聽見她的喉嚨先是發出憋笑的「嗬嗬嗬」聲，最後演變成哈哈大笑，她笑到捧著肚子，眼睛還泛著淚光。
「該不會是來這裏的路上，吃了路旁的笑菇吧?」
「如果是聖，那還真有可能，真是太恐怖了。」
兩位好友架起手臂，探索著各種可能性。為什麽還在莉莉安就讀的時候，會有那麽多低年級生憧憬眼前這個人啊?還真是個謎。
等聖終於抑製住她的笑意之後，她對著遠遠眺望著她的兩人說道：
「喔喔!兩位女士，快點過來。」
「啊?」
「你們不用再演即興短劇了啦。」
即興短劇?說什麽傻話，也不想想自己剛才在幹什麽?
「追根究底是你不對吧?到底有什麽那麽好笑?」
「不好意思、不好意思，我一想到就忍不住笑了出來。」
說是忍不住笑出來，但也未免笑得太誇張了吧?通常也隻會「嗬嗬」地幾聲而已吧?江利子狐疑地看著聖，然後聖看著江利子，眼睛又再度泛出憋笑的淚光。
「到底是怎樣啦!」
真是讓人不爽啊!但說起來，江利子剛認識聖的時候，兩人也是一直吵架，所以對她抱持太多期待本身就是徒勞。
「你家的妹妹……」
聖嘀咕起來。
「令，她怎麽了嗎？」
「會錯意，最後直唿祥子的名字……哈哈哈……」
「到底是怎樣啦?」
拜托你說清楚點好嗎?——江利子揪住聖的大衣衣領，逼迫她說出真相。聖一邊笑一邊說：
「我也不記得到底是什麽時候的事了。總之，祥子跟江利子還有誰……總之，你們幾個在薔薇館裏閑
聊。記得嗎?」
「你說的這麽曖昧模糊，誰會知道你在說什麽呀?」
江利子咬牙切齒地揚起嘴唇說道。
不確定是何時，也不記得到底是跟誰，而且還是在薔薇館裏閑聊，如果光用這幾個關鍵詞搜索，那跑出來的搜索結果，至少也有一、兩百項吧?
「就令和祥子開始固定來薔薇館工作，但也還沒有過很久的時候啦。對了、對了!你們好像是在解什麽問題吧?記得那時候，在我們這年級，不是很流行解雜誌上的數學加拚圖的獎金問題嗎」
「是呢。」
江利子不禁迴憶起來，然後放開聖的衣領，還真是很久遠以前的事啊。
「這跟我們的妹妹又有何關係?」
這次換蓉子用嚴肅的口吻問道。這也是很理所當然的，如果隻是令就算了，但既然冒出了祥子的名字，蓉子也無法平靜地坐視不管吧?尤其是在見識過聖那別有深意的大笑之後。
「我也不是一開始就在場，所以也不清楚整件事的經過啦。總之，似乎有人讓祥子和江利子你們解題吧?因為那本雜誌攤在桌子上嘛，然後祥子應該變得很熱血沸騰吧?」
「祥子很熱血沸騰……?」
等等，我似乎想起什麽囉!江利子內心如此作想。因為平時看起來很文靜的祥子，針對那個獎金問題，非常明確地提出她的看法，害江利子不禁故意說些相反的意見刺激她，結果她的反應實在是太有趣了。記得確實發生過這迴事，可惜的是，江利子不記得最後是怎麽結束的。
「你們不是在討論例題怎麽樣嗎?」
「好像是，我不記得就是了。」
又不是開會時講的話，沒有人會一一記住平時閑聊了些什麽吧。
「總之，令偷聽到你們的討論，還以為是在說她呢。」
「咦？」
「似乎是把‘例’不好，聽成了‘令’不好，真是奇葩啊!然後她就一直以為祥子直唿了她的名字，最後演變成她主動去直唿祥子的名字啊!」
「什麽?」
「突然被令直唿名字，祥子肯定大吃了一驚吧?我突然想起那時的事，就覺得好好笑、好好笑喔～～」
似乎又有另一波笑浪推到聖身上，她又開始哈哈大笑。與之相比，當事者的兩位姊姊一臉不敢置信地麵麵相覷。
「既然你都察覺到是令誤會了，幹嘛不跟她說?」
蓉子問道。
「我幹嘛要說啊?這麽有趣的事耶!」
聖露出像是在說「你好奇怪」的表情迴道。
「我知道了。肯定是你故意煽動她的吧?是你故意要她直唿祥子名字的吧?」
「怎麽可能呀～～」
看著聖邊說邊笑的表情，江利子的懷疑已經變成了確信。世上哪有這種學姊啊?江利子連評論都懶得評論了。
不，蓉子幫忙補了一句：
「……果然是你煽動人家的吧。」
事情正如蓉子所期望地進行著，體育館裏順利舉行著莊嚴肅靜的畢業典禮。
「就座。」
副校長擔任司儀，把關整個儀式流程，聲音透過麥克風，響徹全場。
依照指示唱完國歌‘君之代’的出席者們紛紛坐迴椅子上，混雜在衣服摩擦聲發出來的聲響，並非竊竊私語聲，而是紙張摩擦或是有人拿紙揚風的聲音。那是因為坐在家長會成員席與貴賓席的人們，事先拿到了預定在典禮中段演唱的聖歌歌詞。
雖說是聖歌，但也不是很難的那種，因為事前選了很主流的歌曲，就算是與基督教無緣的人，也肯定聽過、能朗朗上口的歌曲，隻要聽過前奏，然後對主旋律有印象，邊看著歌詞，馬上就能跟著唱了。
在後方窸窸窣窣的響聲之中，我的雙親就在裏頭——令心裏一邊這麽想，一邊坐下。
不隻是自己的雙親，由乃的雙親也在，就連姑丈也請了特休，特地來參加大舅女兒的畢業典禮——這到底是怎麽迴事啊。
（要來通常也隻有雙親會來吧?）
但是支倉家與島津家的氣氛，就是兩家合起來才算一家人的感覺，也就是說，這兩家的連帶關係，不是一般家庭可以比擬的。
（一個畢業生配四個家長席。）
不過姊姊鳥居江利子去年可是包了六個人的親屬座位（其中一人被擋在體育館門外，隻好作罷）。所以說，令隻不過包下了四個親屬座位，沒什麽大不了的。
（就當做島津夫妻倆是跑來看由乃的就好了。）
這樣就行了。令在腦海中，先把島津夫婦倆的事情丟到了一旁。
（比起這些事……）
令開始思索起來，剛才放著沒多想的——田沼千裏的事，真沒想到那個乖巧又爽朗的小千突然大發雷霆。那到底該做何解釋才好呢?
（居然罵我，‘小令你這個大笨蛋!’唉……）
被由乃以外的人罵「笨蛋」確實頗有殺傷力的。那個時候，令完全搞不懂發生了什麽事，而且小千罵完之後，又立刻變迴原先的表情，還鞠躬說什麽「我失禮了」。最後小千帶著一臉笑容退場，空留令一個人瞪大眼睛，傻傻地呆站在原地不動，一直發愣到現在才開始迴想整件事的來龍去脈。看來這種事情，都是要等過一段時間之後，才會有實感的啊。
（我到底做了什麽蠢事呢?）
不過碰到這種情形，對方當然不會好心對「笨蛋的小令」解釋為什麽要罵她「笨蛋」囉。
小千直到發脾氣前，都在幫她別胸花，一開始兩人的氣氛十分和睦，記得小千還對她說了不少感激的話語。
（然後……）
過了一、兩分鍾之後，究竟發生了什麽事呢?——令怎麽想也想不透，記得她應該有提到由乃什麽的就是了。
（不行啊。）
被人大罵笨蛋實在太令人感到震驚了，導致令現在什麽也想不起來。
（唉……）
畢業典禮上還在想這些事真的好嗎?
明明自己就是主角之一，卻完全無法集中精神。
不過……
反正總共有兩百三十多名畢業生，就算有一個畢業生在放空，也無所謂吧。
2
開始頒布畢業證書了。
如果用套餐來比喻的話，現在就是上主菜的時刻吧?而‘集體唱國歌’的部份就是上湯，‘朗讀聖經與祈禱’則是前菜，‘典禮開場致詞’是餐前酒，不過現處於會場的多數人都還未成年，所以得換成非酒精飲料才行——。
（……我到底在想些什麽呀?）
自己的畢業典禮，沒想到反而能冷靜平淡地依照流程進行下去——祥子坐在體育館前方，也就是畢業生的座位上，內心思考著。
司儀一個接一個叫了同年級生的名字，大家依序上台，接過畢業證書這張紙迴到座位上。整個場景，就像是在看電視一樣，感覺與自己無關。
或許也有畢業生非常感動，現在就已經在哭泣了，但至少祥子身邊還沒有出現這樣的學生。
要是現在就開始哭，可沒有力氣與體力撐完整個儀式吧?讓人哭泣，或許不是舉行畢業典禮的主要目的，不過基本上都還是會有個像是在跟大家說「好了，趁現在痛哭一場吧」的時機點。莉莉安女子學園高中部的話，每年都固定會在典禮快結束前，要大家唱‘畢業歌’到‘校歌’的那一段。
——也就是說，在發表歡送詞時大哭，算是相當早哭的吧。
（有什麽關係!反正我去年又不是畢業生。）
祥子在內心對自己這麽說完之後：心想「慘了」，這下不就等於在告誡自己——今年絕對不能在在校生發表歡送詞前哭了嗎?
（真討厭～～）
祥子苦笑了起來，她輕輕翹起嘴角，小心不讓坐在隔壁的同學注意到。
（我真傻，今年我是不可能哭的嘛。）
畢竟昨天才對佑巳發過誓，絕不在畢業典禮上哭泣，今年的畢業典禮是唯一能夠挽迴去年失態的機會啊。沒問題，佑巳會帶著那條緞帶在場，她已經事先把一半的心交給佑巳保管，所以可以安心。
但明明就是自己的畢業典禮，她卻完全無法集中精神。話說姊姊亦曾這麽說過——畢業典禮的過程中，會不斷迴想起往事。
「三年菊班。」
副校長的聲音透過麥克風傳了過來。祥子抬起頭來，三年菊班是令所在的班級，也就是說，隻要再兩班，頒布畢業證書的部分就會結束了。
令的姓氏是支倉，所以還要一段時間才會輪到她，雖說姓氏的數量並不等於所有日文詞匯的數量，但「支」這個音，至少位於字典三分之二後的地方才會出現。
支倉令——祥子覺得那是很棒的名字。
彼此都是從幼稚園起就在莉莉安就讀的學生，自然沒有什麽命運般的邂逅，祥子在不知不覺間認得令的容貌，也記住了她的名字，要是有需要，也會說上一、兩句話，兩人就這樣一路念到了高中，或許期間還同班過幾次，但祥子始終想不起什麽時候曾與她同班過。——因為祥子以前和同班同學沒什麽深入的瓜葛，所以也沒有以前與同班同學相處的印象。
究竟是從何時開始注意起令這個人的存在呢?
（……哎呀。）
仔細一想，直到兩人彼此都成為薔薇花蕾的妹妹前，似乎還真的沒什麽交集。
（可是……）
祥子一直很喜歡注視著令的身影，她想不出一個好的詞語來形容那種感情，但或許……那裏頭包含了「憧憬」。
應該怎麽比喻才好呢?沒錯，就像是筆直邁向陽光生長的嫩枝，令這個人，就是如此耀眼動人的存在。
她對人和善，個性又爽朗，不與人成群結黨，性格表裏如一，在她的周圍，總像是包圍著一股清澈的空氣與清澄的流水似地。
她的容貌、身材也十分搭配她的個性。
舉行體力測驗時，時常可以看到一個同年級生專注地奔跑、跳高的身姿，她常常會看著那美麗的光景看到入迷。現在迴想起來，那位同年級生毫無疑問就是令。
雖然每一段往事都不過是短暫的光景，但那些迴憶就像一顆顆玫瑰念珠，散發出光芒，隻要把它們串起來，與令之間的迴憶，就會永遠地閃耀下去。
（雖然這套在佑巳身上也說得通……看來我真的對坦率、耿直的人沒輒啊。）
提到佑巳，記得她曾經問過這麽一個問題：
「姊姊您和令學姊是從何時開始直唿名字的呢?」
佑巳直到現在喚小由和誌摩子兩人時，依然會加上
「同學」兩字，對佑巳來說，祥子和令彼此直唿名字的契機，肯定很耐人尋味吧?
「這個嘛……我也忘記是何時了，就自然而然地開始這樣叫了呀。」
雖然當時祥子對佑巳如此迴答，但其實兩人會開始直唿名字的契機，她記得一清二楚。
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「祥、祥子你……」
令漲紅著臉頰說道。
記得是剛進入六月還是七月的某天，兩個人才都剛成為薔薇花蕾的妹妹不久，不管怎麽說，都是一年級生的第一學期時發生的事。
地點是薔薇館二樓，兩人直到那個時候，也沒有多閑聊過幾句話。總之，放學後，兩位一年級生正在準備泡茶時，令突然開口了。
「什麽事？」
聽到對方直唿自己名諱，其實祥子內心蠻驚訝的，但從外觀看來，祥子的態度沒有什麽變化。
「呃……那個……我本來想說什麽呀……」
令的內心相當地動搖，為了說出「祥子你」這三個字，令已經用盡了全身的神經，結果反而忘光了要說的事情，祥子馬上就看穿了這點。
所以其實真正重要的，不是「祥於你……」之後要說的話，而是令主動直唿「祥子」這件事吧。
剛才令叫的「祥子」兩字，輪廓不是很清晰具體，隻要隨便推一下就會倒塌了。但那些都不是問題，用騎腳踏車比喻的話，稱唿他人不另加「同學」等稱謂，就像拆掉輔助輪一樣，顯得不穩也是正常的。
「我啊……」
於是祥子決定接過令的那句「祥子你……」說道：「覺得用紅茶來配紅茶餅幹很奇怪。」
祥子並非想幫令解圍，她隻不過是無法繼續靜靜地看著令那手足無措的樣子，所以才會開口接話。
「咦？」
令就像是張開了臉上所有毛細孔似地，吃驚地盯著祥子。
「但是配咖啡也頗奇妙的，綠茶更是不用多提。」
祥子別開視線，靜靜地繼續泡茶。
如果沒有特別要求，薔薇館裏泡的多半是紅茶，不過今天沒有事前準備點心，所以祥子剛才說的紅茶餅幹雲雲，都不過是假設的事。實際上，要是現在備有紅茶餅幹，那祥子就絕對不會說剛才那些話了，畢竟那樣一來，聽起來就會像是在非難要兩人準備紅茶的學姊們。
「那你覺得配什麽比較好呢?」
令如此問道。祥子思索了一下後迴說：
「熱牛奶。」
「熱牛奶?喔喔!」
令的腦中似乎產生了畫麵，接著點頭稱是。
「令你覺得呢?」
現在祥子迴想起來，覺得當時跟著突然直唿她的名字做得真對。要是那時祥子喚她「令同學」的話，恐怕往後也會一直叫她「令同學」了吧。這麽一來，令也會很猶豫，要是她也跟著叫迴「祥子同學」，那她最初下定決心、漲紅著臉喊出「祥子你……」這幾個字，就會化為泡影了。
那樣就太可惜了。
加上這樣一來，剛才祥子所談論的紅茶與紅茶餅幹，現在聽起來就隻像是在閑聊嗜好罷了。
「我可以投祥子你的意見一票嗎?」
令如此說道，這迴她喊「祥子」喊得極其自然。
「你也覺得熱牛奶好嗎?」
「暫時囉，不過我想往後，也想不出比熱牛奶更適合的搭配飲料啊。」
「那就這麽決定了。」
聽到兩人的對話，姊姊們紛紛憋笑說著——「你們兩個到底在聊些什麽啊」。
記得當時有點難相處、平時也不太來薔薇館的佐藤聖學姊也在場，然後不知兩人的對話究竟是哪裏戳中了她的笑穴，逗得她哈哈大笑，當時祥子還覺得很不可思議呢。
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（不過……）
放空地望著講台上依舊在進行的頒授畢業證書儀式，祥子思考起來——為什麽令那天會決定要直唿我的名字呢?直到那天之前，令不都乖乖地依照莉莉安的傳統，稱唿同年級的我為「祥子同學」嗎?
不過祥子並不排斥被她直唿祥子，所以也就沒有多問，維持了這種稱唿直到現在。
（也是啊，或許該趁這個機會問一下。）
如果是現在，她也不會因為尷尬而改叫迴「祥子同學」。
「支倉令。」
祥子自傲的好友，現在正踏出步伐，走上講台要接過畢業證書。
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接過畢業證書，重新坐迴三年菊班椅子上的令默默心想——
好空虛呀。
才剛剛接過的畢業證書，一旦走下台，就先被收了迴去，所以手上也沒有畢業證書，實在叫人沒有半點畢業的感覺。
這麽一提，記得已經畢業的姊姊也曾說過類似的話，沒有真實感，注意力也不集中，典禮過程中一直在想別的事情，又迴想起很多往事，整個典禮看起來就像是別人家的事。
姊姊說的真是一點也沒錯，加上拿到畢業證書之後，整個典禮也就進行到九成了——不過會這樣想的，肯定百分之九十九點九，都是心情已放輕鬆的畢業生。
「三年鬆班。」
輪到祥子的班級了。
因為小笠原是小字開頭，所以座位號碼也排在比較前麵。
「小笠原祥子。」
看吧?馬上就輪到她了。
校園生活之中，很多時候都是依照座位號碼來決定順序的。令從以前就想——祥子每次都這麽快就被叫到，在她做好心理準備前就會輪到她，也還真辛苦。
至於「支倉」這個名字靠近中間偏後，說是從後麵數過來更快也不為過，所以能參考其他先上場的同學，之後才會被叫到，實在是很輕鬆的位置，不過有時候會等太久而覺得無聊就是了。
當祥子走上講台的瞬間，會場產生了一陣騷動，四周紛紛傳來感歎聲。
小笠原祥子十分美麗，就算不是站在她好友的角度來看，這麽說她也絕不誇張，她天生端麗的長相，配上充滿知性與氣質的靈魂，讓她顯得更加耀眼動人。加上最近的她，多了一份溫柔與圓融，讓人感到她的美麗多了一份豔麗與深度。這一切都是小佑的功勞吧?現在不管任誰來看，祥子毫無疑問都是莉莉安女子學園高中部的「姊姊」象征人物。
祥子接過證書，從台上走下來，此時會場再次傳來一遍歎息聲，就像是在可惜表演結束似地，讓人不禁憐憫起下一位上台的學生啊。
令從就讀莉莉安幼稚園時就曾跟祥子相處過，但直到升上高中之前，兩人都沒有特別深談過。從幼稚園的時候，祥子就已經散發出與其他小孩不同的氣息，充滿了貴婦人的氣質。
當時還不知道「貴婦人」這個詞語的令，隻是一直以為：「這裏有一個公主」。當令稍微懂事一點之後，就開始拿竹棍當竹刀揮舞起來了，祥子則與這樣的令大異其趣，聽說她那時已經在學芭蕾，而且行為舉止也相當優雅。
是個十分美麗的女生。
雖然令一直對她很有興趣，卻不知道怎樣做才能跟她當朋友，幼兒園裏的其他小孩肯定也是這樣想的吧?她那令人難以親近的氛圍，讓人隻敢遠觀而不敢靠近；也有一些小孩不知該如何是好，隻好在背地裏說閑話或嘲笑她，就因為這樣，祥子總是獨來獨往。如果是現在的令，當時肯定就會跟她搭話，找她一起玩耍，可是當時的令還太年幼，隻覺得獨來獨往的祥子是個「孤高的人」，便默默對她投以尊敬的眼神。當然，上述那些困難的分析與形容，都是等令長大一點之後才學會的。
國中、高中時，兩人雖然有幾次同班過，但對令來說，祥子依舊是個「美麗的公主」。不久之
後，令才知道祥子是大公司老板的千金，深深感到原來她還真的是位公主。
公主不會張口哈哈大笑，也不會跟人成群結黨一起行動。令可不是在諷刺祥子，她是直心地憧憬著這樣的祥子。
（這麽說來……）
記得由乃以前曾經問過一件事，她問令是從何時起直唿祥子的名字，由乃的說法是——「對方可是公主，就算她直唿小令你的名字，我也不會覺得驚訝。」
一切正如由乃所言。所以說，由令主動去直唿祥子的名字，可是需要相當大的勇氣的，畢竟對方可是位「公主」啊。
「這個嘛……因為祥子先直接叫了我的名字嘛，再說兩人都是薔薇花蕾的妹妹，一直叫對方‘ 同學’也不太好吧。」
令如此迴答由乃，但其實跟事實有很大的出入。不，確實是祥子先直唿她名字的，隻不過不是對她當麵這麽叫就是了。這樣說對嗎?
——也就是說……整件事……該怎麽解釋才好啊?
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直到現在，令都還記得當初隻敢遠觀的祥子，看起來突然變得離自己很近的那一天。
五月份時，山百合會主辦了新生歡迎會，儀式結束不久之後，後來成為自己姊姊的鳥居江利子學姊，來到了令所在的一年菊班，她劈頭就說：
「要不要當我妹妹?」
不管怎麽說，對方都是黃薔薇花蕾。要是當時迴去多考慮一、兩天，最後她可能會迴絕，但對方急著要迴複，所以令就答應了，思考太多隻會損耗動物應有的直覺，所以令順從了「跟江利子學姊一起似乎挺有趣」的這個直覺。從結果來說，令的直覺並沒有錯。
收下玫瑰念珠之後，學姊說要介紹其他夥伴給令認識，立刻帶她離開教室。令的手被學姊牽著.走在走廊上，聽到學姊說「夥伴」而且知道學姊要帶她去的地點後，令不禁有些臨陣退縮。
江利子學姊的姊姊——黃薔薇學姊——就等著她。不隻是黃薔薇學姊，白薔薇學姊與紅薔薇學姊也應該都在場才是。
直到剛才，令都還帶著憧憬的心情，仰視著立於高中部學生會頂點的薔薇學姊們，所以她根本就還沒有做好心理準備，說到底，她根本就還沒有深刻體認到，自己已經成為黃薔薇花蕾的妹妹這件事。令當時的心境，就像是把這件事忘卻在一年菊班教室附近的走廊一樣。
「哎呀?」
江利子學姊在薔薇館前停下腳步。
「這是怎麽迴事呢?」
站在薔薇館門口的人，是紅薔薇花蕾——水野蓉子學姊。
紅薔薇花蕾站在薔薇館附近是極其自然的事。反過來說，黃薔薇花蕾——江利子學姊出現在薔薇館附近也是很正常的，所以這兩個人會麵帶吃驚的表情看著彼此，原因肯定出在別的人事物身上。令明白是什麽事，蓉子學姊是看到站在江利子學姊身旁的自己而感到吃驚，至於江利子學姊也是——把注意力放在安靜地站在蓉子學姊身後的一年級生，那位一年級生，就是小笠原祥子。
祥子靜靜凝視著看著她的江利子學姐，接著順著江利子學姐的手，注意到了江利子學姐牽來的對象，祥子把視線移到了令身上。
兩人四目交接。
「咦?」
祥子一瞬間發出小小聲的驚歎聲，不過馬上綻放出滿臉的笑容。
現在迴想起來，祥子的微笑肯定隻是社交性的問候，不過當時的令麵對那樣的祥子，佩服得五體投地，畢竟當時她整個人呆呆地張開嘴巴傻站在那裏，祥子卻在麵對那樣的狀況之下，還遊刃有餘地微笑，真不傀是公主啊。
總之，兩個人幾乎是在同時成了薔薇花蕾們的妹妹。
因為如此，在學姊們引介兩人給夥伴們認識的時候，令也沒有太緊張，因為兩個人一起出場，一個人所受到的注目也會減半，再說隻不過是介紹，沒有必要緊張到發抖，隻不過不知為何，隻要祥子在身邊，令的身子就跟著挺直了起來。
令根本沒有想過會不會被人拿去比較這件事。比起那些，能夠站在祥子身旁，讓令感到無比開心。
沒錯，其實令根本就不想隻能遠遠眺望著她，令希望能跟她站在同一個地方，希望彼此的眼睛，能夠映照出彼此的容貌。
那或許是一種預感。
或許令是靠著第六感，預先知道祥子將會成為自己無可取代的好友，靠著第六感，她看到了兩人的未來。
那天在薔薇館裏，加上成為新夥伴的兩人，原先的薔薇館成員們高舉著草莓牛奶，幹杯慶祝兩人的加入，雖然不知為何是拿草莓牛奶來慶祝，但據說是白薔薇學姊請的客。記得當時，被人派去買飲料的白薔薇花蕾佐藤聖學姊，一邊抱怨一邊走了出去，她當時似乎是說——「既然一年級生加入了，為什麽我這個二年級生還得做打雜工啊?這是什麽懲罰遊戲嗎?」
現在迴想起來，那或許還真的是懲罰遊戲呢，用來懲罰比另外兩個人都晚認妹妹的聖學姊。
令就在這種氣氛下，展開了身為薔薇花蕾妹妹的新校園生活，但要說有沒有因此跟祥子馬上變熟，可以說是沒有。
「令同學，我來幫忙」、「令同學參加社團活動的時候，薔薇館裏發生了這些事」等等，祥子一開始當然都叫令「令同學」，雖然祥子依然是位公主，但也很努力地試圖當好紅薔薇花蕾的妹妹，絲毫不抗拒地做著雜事。不，光是平時打掃教室時，令也沒見過她露出排斥的態度，不如說她一直很積極地認真做事，也做出漂亮的成果。
比起因為社團活動，無法出席所有薔薇館活動的令，祥子還比較勤奮工作，她簡直就像是在修行一樣，總是默默地做事。
某一天，劍道社平日使用的武道館在維修無法使用，社團活動也臨時取消，令因此趕緊前往薔薇館，平時沒能按時做好薔薇館的工作，就趁今天好好做一下。知道今天是令有社團活動的日子，她卻還來薔薇館幫忙，姐姐肯定也會很開心吧。
令打開通稱餅幹門的二樓房間的門扉，裏頭的人似乎很認真的在談事情，房間裏有祥子、江利子學姊與白薔薇學姊，沒有半個人注意到令打開門這件事，三個人都顧著講話，令本該馬上進門，對大家說「平安」，她本來也是打算這麽做的。可是，祥子的一句話讓令停下了腳步。
「我不認為令有哪裏不好。」
（我不好?）
不、不、不。祥子是說‘「不認為」令有哪裏「不好」’，所以是否定，也就是說，祥子是在為令說話。
「那問題是出在哪裏呢?是我們腦袋太僵硬了嗎?」
「我並沒有這麽說，雖然令確實有一點點小問題，但都是些微不足道的問題。我隻是這個意思。」
（問題?該不會是在說我有參加社團活動，沒有做好花蕾妹妹份內的工作這件事?但姊姊事前就說過，我隻要在能力許可的範圍裏，做好山百合會的工作就行了呀。）
雖然令很在意究竟是什麽問題，但另一件事情更讓她在意。
（她剛才是不是直唿我「令」了呀?）
「你不進去嗎?」
此時，她背後突然傳來一道聲音。
「哇啊!」
」
「你這大隻的小鬼頭，這招唿打得還真好啊。」
令轉頭一看，隻見佐藤聖學姊就站在她身後。不過……「大隻小鬼頭」這個綽號也太難聽了。
「哎呀?令你來了啊?」
江利子學姊轉過頭。看到談論的對象突然出現，江利子學姊的態度卻顯得異常冷靜，這反而讓令感到心驚膽戰。
「是、是的。」
說到態度冷靜，祥子跟白薔薇學姊也都顯得非常
冷靜。
「令同學，平安。」
「……平安。」
「你快進來吧，還有站在後麵的那個人也快進來吧……嗬嗬，聖，你總算來了啊。」
「要是我不偶而過來給你看幾眼，我怕會被您控告我毀約啊。」
聖學姊從握著門把不動的令身旁走過，走到白薔薇學姊麵前，接著探出頭來看著令，露出一個奸笑。這位平時總一臉不開心的人，今天的心情似乎不錯。
祥子收起擺在桌子上的數據，所以令也就放下包包，開始準備泡茶了。桌上還沒有擺茶杯，電熱水壺正在煮水中，發出咻咻咻的聲音。
令把茶葉倒進茶壺裏，不自覺的想起剛才祥子說的話。
是她聽錯了嗎？
「唉～～小令。」
「哇啊!」
她轉頭一看，又是佐藤聖學姊站在背後。
「你就不會表現一下其他的反應嗎?」
「對不起。」
令根本不知道自己為何要道歉，但身為學妹，就是會反射性地不停道歉，像是——十分抱歉、不好意思、不敢當、我失禮了……等等等。
「你很在意剛才發生的事吧?」
「剛才的事?」
雖然令趕緊裝傻，卻沒有用，畢竟剛才在餅幹門外時，聖學姊就站在她的背後。既然學姊都有聽到，站在學姊前麵的令自然不可能沒聽到，加上令因為過於震驚呆站在原地不動的樣子，肯定都被學姊看得一清二楚。
「直唿名字。」
「啊?」
「她直接叫你名字了吧?公主小鬼頭。」
聖學姊轉過頭。因為祥子就站在兩人的後方遠處，正在與剛剛抵達薔薇館的紅薔薇學姊站著聊天。
「是指祥子同學嗎?」
大隻小鬼頭，還有公主小鬼頭，隨便這樣亂叫，實在讓人很難懂啊!在莉莉安女子學園裏，稱唿高年級生時要稱唿對方的名字加「學姊」，稱唿同年級生則是名字加「同學」，這是這所學校的傳統，至於對低年級生，名字加「同學」或是「小」加名字都行，如果夠熟的話，直唿名字也行。
「喔～～?大隻小鬼頭你還是堅持叫她‘祥子同學’呀?」
「呃……能請您別再叫我大隻小鬼頭了好嗎?」
「那就讓我直接叫你‘令’囉?既然公主可以這樣叫你，那我也行吧?」
「……隨您便。」
令心想——佐藤聖學姊心情不好的時候全身都會散發可怕的氣場，讓人害怕，不過當她心情大好的時候，反而讓人更不想親近。令覺得聖學姊心情不好，對周圍的人發出「不準靠近我」的恐嚇光線時，反而顯得親切。
「不過感覺不太平等啊。」
茶感覺已經泡好了，令便把茶倒進茶杯裏，而聖學姊則是一邊看著令手邊的動作一邊說道。
原來她還沒有講完這件事啊?
「你們兩個是同年級，又都是薔薇花蕾的妹妹，其中一個人直唿對方的名字，另一個人卻加‘同學’，希望你們這樣，之後不會對彼此的立場與關係產生影響啊。」
聖學姊的建議，深深地穿透了令的內心。不過，山百合會這個組織，是由三色薔薇學姊們領 導全體學生的，三個人之間應該沒有什麽角力問題吧?
「對不起，令同學，我來幫忙。」
祥子從後麵搭話。
「啊，不用啦，平時都是你在做事，這次就讓我做到底吧，雖然我泡的茶大概沒有你泡得好喝就是了。」
令轉過頭說道。這時聖學姊從旁插話：
「你不用擔心，我會幫你監督好她的。」
「我沒有在擔心啊?」
祥子一臉不高興地轉過身子離去。
「她有加‘同學’喔。」
令一邊繼續倒茶，一邊小小聲地如此說道。結果聖學姊伸出右手食指左右揮了幾下，像是在說「不、不、不」。
「你啊你，當麵這樣叫不是很害臊嗎?不過如果是在第三者麵前，就比較不會介意吧?其實她很想和你直唿彼此的名字吧?」
「直唿彼此的名字?」
「令，祥子這個人呀……你也知道她自尊心多高，就算她想這麽做，也絕對不會主動這麽要求喔，你就體諒她一下吧。」
是這樣嗎?
令又看了一眼身後的祥子，但她絲毫沒有察覺，顧著跟蓉子學姊講話。
如果真的是這樣……
那下次由自己主動，試著叫她「祥子」看看吧?
今天是不可能的，明天這麽做吧。
雖然這難度有點高，但隻要渡過這一關，肯定能與祥子之間，建立起像姊姊她們之間那樣的關係。
「蓉子」、「江利子」、「聖」。
互相直喚對方名字的三位學姊，看起來都很棒。
4
「聖。」
在銀杏樹人行道的叉路，也就是聖母瑪莉亞的雕像前，看到了一個莫名顯眼的美國人，高額頭輕輕舉起手來。
「喔～～江利子。」
蓉子率先注意到來者，舉起手迴應江利子。聖雖然瞟了江利子一眼，但隻見她的肩膀顫抖著，根本就顧著憋笑，也不打算和江利子打聲招唿。
「呃……她是怎麽了?」
江利子問道，並用手指了一下眼前這個……彎著腰不停顫抖的物體，蓉子接著一臉無奈地聳了聳肩。
「我怎麽會知道呢?」
「不知道?你們不是一起行動的嗎?」
江利子先對聖母瑪莉亞握緊雙手祈禱，接著問道，不過她也沒什麽想祈禱的，隻是做了一個樣子。
「是一起行動的呀，隻是她突然開始笑起來，我也不知道是怎麽迴事呀。」
蓉子冷淡地看著聖。
「突然大笑?那還真是惡心啊。」
江利子看向聖，隻聽見她的喉嚨先是發出憋笑的「嗬嗬嗬」聲，最後演變成哈哈大笑，她笑到捧著肚子，眼睛還泛著淚光。
「該不會是來這裏的路上，吃了路旁的笑菇吧?」
「如果是聖，那還真有可能，真是太恐怖了。」
兩位好友架起手臂，探索著各種可能性。為什麽還在莉莉安就讀的時候，會有那麽多低年級生憧憬眼前這個人啊?還真是個謎。
等聖終於抑製住她的笑意之後，她對著遠遠眺望著她的兩人說道：
「喔喔!兩位女士，快點過來。」
「啊?」
「你們不用再演即興短劇了啦。」
即興短劇?說什麽傻話，也不想想自己剛才在幹什麽?
「追根究底是你不對吧?到底有什麽那麽好笑?」
「不好意思、不好意思，我一想到就忍不住笑了出來。」
說是忍不住笑出來，但也未免笑得太誇張了吧?通常也隻會「嗬嗬」地幾聲而已吧?江利子狐疑地看著聖，然後聖看著江利子，眼睛又再度泛出憋笑的淚光。
「到底是怎樣啦!」
真是讓人不爽啊!但說起來，江利子剛認識聖的時候，兩人也是一直吵架，所以對她抱持太多期待本身就是徒勞。
「你家的妹妹……」
聖嘀咕起來。
「令，她怎麽了嗎？」
「會錯意，最後直唿祥子的名字……哈哈哈……」
「到底是怎樣啦?」
拜托你說清楚點好嗎?——江利子揪住聖的大衣衣領，逼迫她說出真相。聖一邊笑一邊說：
「我也不記得到底是什麽時候的事了。總之，祥子跟江利子還有誰……總之，你們幾個在薔薇館裏閑
聊。記得嗎?」
「你說的這麽曖昧模糊，誰會知道你在說什麽呀?」
江利子咬牙切齒地揚起嘴唇說道。
不確定是何時，也不記得到底是跟誰，而且還是在薔薇館裏閑聊，如果光用這幾個關鍵詞搜索，那跑出來的搜索結果，至少也有一、兩百項吧?
「就令和祥子開始固定來薔薇館工作，但也還沒有過很久的時候啦。對了、對了!你們好像是在解什麽問題吧?記得那時候，在我們這年級，不是很流行解雜誌上的數學加拚圖的獎金問題嗎」
「是呢。」
江利子不禁迴憶起來，然後放開聖的衣領，還真是很久遠以前的事啊。
「這跟我們的妹妹又有何關係?」
這次換蓉子用嚴肅的口吻問道。這也是很理所當然的，如果隻是令就算了，但既然冒出了祥子的名字，蓉子也無法平靜地坐視不管吧?尤其是在見識過聖那別有深意的大笑之後。
「我也不是一開始就在場，所以也不清楚整件事的經過啦。總之，似乎有人讓祥子和江利子你們解題吧?因為那本雜誌攤在桌子上嘛，然後祥子應該變得很熱血沸騰吧?」
「祥子很熱血沸騰……?」
等等，我似乎想起什麽囉!江利子內心如此作想。因為平時看起來很文靜的祥子，針對那個獎金問題，非常明確地提出她的看法，害江利子不禁故意說些相反的意見刺激她，結果她的反應實在是太有趣了。記得確實發生過這迴事，可惜的是，江利子不記得最後是怎麽結束的。
「你們不是在討論例題怎麽樣嗎?」
「好像是，我不記得就是了。」
又不是開會時講的話，沒有人會一一記住平時閑聊了些什麽吧。
「總之，令偷聽到你們的討論，還以為是在說她呢。」
「咦？」
「似乎是把‘例’不好，聽成了‘令’不好，真是奇葩啊!然後她就一直以為祥子直唿了她的名字，最後演變成她主動去直唿祥子的名字啊!」
「什麽?」
「突然被令直唿名字，祥子肯定大吃了一驚吧?我突然想起那時的事，就覺得好好笑、好好笑喔～～」
似乎又有另一波笑浪推到聖身上，她又開始哈哈大笑。與之相比，當事者的兩位姊姊一臉不敢置信地麵麵相覷。
「既然你都察覺到是令誤會了，幹嘛不跟她說?」
蓉子問道。
「我幹嘛要說啊?這麽有趣的事耶!」
聖露出像是在說「你好奇怪」的表情迴道。
「我知道了。肯定是你故意煽動她的吧?是你故意要她直唿祥子名字的吧?」
「怎麽可能呀～～」
看著聖邊說邊笑的表情，江利子的懷疑已經變成了確信。世上哪有這種學姊啊?江利子連評論都懶得評論了。
不，蓉子幫忙補了一句：
「……果然是你煽動人家的吧。」