1
公交車停靠在莉莉安女子學園前的公車站牌後，站在車門附近的佑巳率先下車，第一個走過天橋。
距離集合時間還有一段時間，現在走去教室，也不會遲到吧?
（可是……）
假設六個人之中，五個人已經到齊了，那就算距離約好的時間還剩三分鍾，最後抵達的還是會給人一種「你來遲了」的印象。
（特別是……）
由乃同學也是這次集合成員的一員，要是慢了一步，她大概會沒天理地開始碎碎念吧。唉，好有畫麵啊——由乃同學大字形地站著，雙手插在腰問大喊「你真慢」。
剛才坐公交車時，佑巳事先確認過車上有沒有其他約好集合的四個人（除掉走路上學的由乃同學），不過並沒有看到她們，所以她們大概是坐了前一、兩班的公交車吧?果然剛才去車站時，沒趕上前一班公車真是太慘了。
雖然佑巳很想全力奔跑，但看著身後有好幾位學生接踵而來，光是快步走路就是極限了。畢竟佑巳身為下任紅薔薇學姊，絕不能在一群學生麵前狂奔且弄亂裙襬。
「哎呀！」
在銀杏樹分叉道前，佑巳發現一位很熟悉的學生背影。
「小可」
用不著等對方轉身佑巳也能認出來，畢竟這學校裏，也沒幾個像她一樣身材如此高挑的學生。
「啊!佑巳學姊，平安。」
「怎麽了嗎?」
既然小可會比佑巳早來這裏，就表示她坐了上一班公交車吧?那現在她人還待在這裏，動作是不是太慢了點呀?距離佑巳搭乘的那班公交車，上一班公交車至少也早了五分多鍾發車，交通阻塞使班次延遲也說不通，因為小可身邊並無其他學生的蹤影，再加上她剛才靜靜地佇立在路旁。
「小鳥……」
「小鳥?」
「穿過校門後，我注意到有鳥兒停在枝頭上，不知不覺就停下腳步看得出神了。」
「看了五分鍾、十分鍾?」
「不。」
小可輕輕地笑了出來。
「我想應該隻有兩、三分鍾吧，當我心想一直看下去也不是辦法，打算往前走的時候，就撞見有學生在這裏交換玫瑰念珠，所以我就站在這裏等她們結束儀式了。」
「原來如此。」
往前方望去，隻見兩位學生感情要好地牽手走路的背影，想必她們是等人潮散去後才舉行儀式，然後看小鳥看得入迷的小可錯過了與其他人一同離去的時機，才會碰巧撞見那兩位學生的姊妹儀式。
雖然佑巳昨天傍晚也看到有其他人在交換玫瑰念珠……原來還真有人是等畢業典禮前一天或當天才成為姊妹的呀。姊姊不可能剛好就是三年級生吧……?不，也無法一口咬定不是這麽迴事。
「一起祈禱吧。」
佑巳催促小可，兩人並排站在瑪莉亞雕像前禱告，要是繼續站在這裏說話，又會被下一波人潮淹沒了。
「話說你看到的小鳥，是什麽種類呀?」
佑巳走向校舍邊問了小可。
「身上帶著有如抹茶般的綠色——」
「日本樹鶯？」
說道類似樹鶯的小鳥，第一個會想到的就是日本樹鶯吧。雖然剛才小可所見到的小鳥肯定已經不在那裏了，佑巳還是抬頭向上看了一眼。
「我也是邊這麽想邊眺望著，還在思索日本樹鶯原來真的是在梅花季才會出沒的嗎?」
也就是說——
「其實不是嗎?」
聽到佑巳的疑問，小可聳了聳肩。
「最後我還是沒弄懂，由於有些距離，隻能看到小鳥整體的顏色，或許是綠繡眼也說不定，光從體型來看，不會是鸚鵡就是了，要是它肯叫幾聲的話，就更好判斷是哪個種類了。」
「咻，咻畢波，嗎?」
「是啊，咻，咻畢波。」
如果會這樣叫，而不是擅長模仿人話的鸚鵡，那肯定就是日本樹鶯了吧。
「你知道綠繡眼的叫聲是怎樣的嗎?」
「不，但至少不會是咻，咻畢波，吧?」
「也是呢。」
正當此時，不知從哪傳來了「啊，啊，啊，」的烏鴉叫聲。
「也不是它們呢。」
兩人互視笑了出來。
2
「你動作真慢～～!」
打開二年鬆班教室的門，正如佑巳事先所預想地，由乃同學火冒三丈地等著她。
「呃……由乃同學，我的手表顯示，距離約好的時間還有一分鍾……」
搶在佑巳開口前，新聞社的真美同學就先幫佑巳圓場了。但一來勁就失去邏輯的由乃同學，趾高氣昂地說什麽「既然說要集合，就得在五分鍾前到吧!」
佑巳聽得不禁想點頭稱是，但迴過頭仔細想想，這話還真是說不通，縱使常人都說要保留足夠的時間，在約好的時間前抵達定點，但也沒人規定非得在五分鍾前抵達不可吧?
「既然所有人都到齊了，我們快走吧!」
由乃同學扯下佑巳的書包和大衣後，就像引導觀光客的導遊一樣領著眾人走著，而由乃同學以外的五位成員不是瞪大雙眼，就是無奈地聳肩，但還是紛紛跟著她的腳步前進。
「由乃同學她怎麽這麽有幹勁啊?」
美佐同學邊走邊偷偷對佑巳耳語。
「咦？」
聽她這麽一講，由乃同學的情緒確實很高漲，但是問一個才剛到學校的人也頗奇怪吧，佑巳才比較想知道，在她踏入教室之前，由乃同學身上到底發生了什麽事啊。
「我不知道耶。」
佑巳如實地歪頭納悶起來。逸繪同學也放慢腳步配合佑巳與美佐同學，在旁邊補了一句：
「確實很奇怪啊。」
「如果是姊姊在三年鬆班的佑巳同學這樣，那也還好理解。」
這時身旁兩位同學異口同聲地說：「就是啊。」而佑巳雖然害怕這段對話被由乃同學聽見，心裏一直很緊張，但真美同學和裏枝同學也正在聊天，所以應該沒被聽見才是。
由乃同學、真美同學、裏枝同學、逸繪同學、美佐同學與佑巳。這個奇妙的組合，其實是負責代表二年鬆班，去幫畢業生別胸花。
依照慣例，祝福畢業生的重要任務，都是由同班級低一年級的學生來負責的。也就是說，負責幫三年鬆班的畢業生別胸花的，就會是二年鬆班的學妹，所以逸繪同學才會說「如果是姊姊在三年鬆班的佑巳同學這樣，那也還好理解」。由乃同學的姊姊是三年菊班的學生，所以由乃同學明明不是要幫自己的姊姊別胸花，還如此精神振奮，確實讓人倍感納悶。
「不過之前還在決定由誰來負責時，她就已經充滿幹勁了啊。」
佑巳呢喃說完，左右兩人也架著手臂點頭稱是。
xxx
那是一個禮拜前的事。
在迴家前的班會上，二年鬆班的黑板上，有人用粉筆直書寫了一個強而有力、鬥大的議題。
「畢業典禮當天的幫手」
議題左側寫著「負責幫畢業生別胸花的人（6名）」。
更左邊寫了「負責裝飾教室的人（數名）」。
「想推薦別人或毛遂自薦都行。」
本日擔任司儀的加枝同學說完後，教室裏紛紛有人舉手表示要參與，靜靜看著班會進行的班導內心無疑在心裏想著——「要是課堂上也這麽踴躍發言就好了」。
光從這幅光景，就可知道幫畢業生別胸花，是一個多麽熱門的任務。
「大家不如把機會先讓給姊姊在三年鬆班的同學呢?」
「可是妹妹以前就一直陪在她姊姊身邊了吧?還是由至今沒有機會接觸學姊的人來負責，給她們一個機會親近景仰的學姊比較好吧?」
「但要說誰比較有心幫忙，旁人也無從得知吧。」
一樣米養百樣人，每個人的想法都不盡相同，最後不管怎麽討論都討論不出一個結果。
眾人爭論得不可開交時，佑巳不特別表達意見，隻是默默覺得「要是有機會幫姊姊別胸花就好了」而已。要是有人問「誰想負責?」的話，佑已是毫不猶豫會舉手的。
「既然如此，就公平猜拳好了。」
最終，有人提議這適當的解決法。才以為無人有異議，佑巳身後的座位之中，有個人卻舉起手了，舉手的是剛才表示要把機會讓給「姊姊在三年鬆班的人」的道世同學。
「我想先確認一點。猜拳猜贏的人，應該可以把機會讓給別人吧?」
「啊?」
佑巳本來還不懂她在說些什麽。
「我的意思是……」
也就是說，道世同學的姊姊又不在三年鬆班裏，所以她也沒有特別想要負責別胸花，因此要是可以把機會讓給別人，那麽她也要參加猜拳，要是她贏得了這個猜拳比賽，就要把機會讓給姊姊在三年鬆班的人。——還真是個親切的人啊。
「有何不可呢?」
權利不隻有限讓給姊姊在三年鬆班的人，是可以轉讓給任何人的，所以也可以幫朋友參戰。沒有人反對這個提議。
「那就請鹿取老師當主審。」
聽到加枝同學的催促，班導走上講台。
本次的猜拳大會，首先由老師和所有同學猜拳，第一迴合贏過老師的學生，就能進入下一輪的比賽。平手和猜輸的都無權進入第二迴合。依照這個規則來比，全班同學都有機會，但比賽也不會拖太久，多半在第二迴合或第三迴合就能分出勝負了，要是決戰的優勝者數不滿規定的六個由前一迴合猜輸的人舉行敗部複活戰。
「剪刀～石頭～」
喊得特別大聲的，就是由乃同學。
「布!」
佑巳認為猜拳的勝敗，有幾成是為氣勢所左右的。
「哇啊!」
拳頭、剪刀、布，揮舞著三種手勢的三十多名勇者們，發出一喜一憂的歡唿聲、哀歎聲。
此時，由乃同學舉起她右手強而有力的剪刀大喊一聲「很好!」而佑巳坐在離講台有些距離的地方，看著自己的手心歎了口氣。
老師出的是布。佑巳出了布，所以是平手落敗，感覺真是不上不下，既然如此，還不如出個石頭，輸得徹底一點還不會有太多留戀啊。
第二迴合馬上就決定獎落誰家了。
由乃同學、裏枝同學、逸繪同學、美佐同學、道世同學、水奏同學，總共六個人。
「贏家之中，有誰希望把權利讓給別人的嗎——?」
讓人訝異的是，除了由乃同學以外，另外五個人都舉起手來。看見這幅光景，內心感到「暴殄天物」的，肯定不隻佑巳一個人。
「既然如此，就來問問你們想把權利讓給誰吧，也確認一下對方有沒有意願接受這個任務，那首先就由提起此議的道世同學說說吧。」
聽到加枝同學的喊話，道世同學把視線移到佑巳身上，微微一笑。
「我要把權利讓給福澤佑巳同學。」
「咦！？」
佑巳根本沒想到對方會把權利讓給她，隻能瞪大眼睛看著對方，雖說兩人確實對到了視線，但大家都是同班同學，對到視線也是極其自然的事，所以佑巳不禁用食指比了比自己，反問：
「給我嗎?」這下道世同學也用力點了點頭。
「能麻煩你替我完成這個使命嗎?」
「……沒關係嗎?」
那可是佑巳所求之不得的請托啊，正當她決定點頭的瞬間……
「等等!」
裏枝同學、逸繪同學和美佐同學同時喊出聲來。
「我也是想把機會讓給佑巳同學的呀！」
「咦？」
福澤佑巳，還真是個受歡迎的家夥啊。追根究底，應該是所有人都很同情姊姊就在三年鬆班的佑巳而已吧?
「但班上又隻有一位佑巳同學……」
大家好心想把位子讓出來，但一個人也坐不下四個人的位子啊。
「除了佑巳同學之外，還有誰是姊姊在三年鬆班又想幫畢業生別胸花的嗎?有的話，我們就把這份權利——」
裏枝同學等人喊道，卻沒有半個人舉手。
「我知道了。」
最後除了道世同學以外，剩下的三個人都撤迴讓出權利的提議，決定由自己執行、貫徹這個任務。
不過，這些同學們的心意，讓佑巳感到十分暖心。
「謝謝各位。」
佑巳低下頭，打從心底道謝。
「話說迴來，水奏同學你呢?」
對了，水奏同學剛才也說要把權利讓給別人的。
「對不起，我隻是趁機參加了猜拳大會而已，可以改派我去做教室布置嗎？」
「沒問題呀，反正教室布置也沒有人數限製。」
加枝同學接著在黑板上寫著「教室布置（數名）」的左側加上水奏同學的姓氏。
「但希望你能替我們指定一位替代你的人選。」
有很多人都想要幫學姐們別胸花，但因此重辦猜拳大會也太勞師動眾了。
「那就有請蔦子同學了。」
喔喔——教室裏傳來一片騷動聲，像是在說「原來還有這招呀!」
「謝謝你，但不好意思，請容我辭退。」
這迴教室各處傳來失望的聲音，眾人聲響匆高忽低的，要是能用視覺來表現聲響，二年鬆班的教室裏肯定早形成了一股巨大的浪潮才是。
「為什麽?」
不想做所以不接受。——通常一個人會拒絕他人的請托，也無需多說明理由，但加枝同學還是問了，她應該是認為所有同學都想知道理由才這麽問，畢竟一提到蔦子同學，從她口中說出「務必讓我參加」也不奇怪。
「要是我接下這個任務，就會想拍照了啊!」
蔦子同學撫摸著小型相機，幹脆地迴答。
「啊？」
水奏同學不就是期待這點，才特意指名把權利讓給她的嗎?!——佑巳內心如是想。蔦子同學可謂眾所皆知的攝影社的王牌，相機與蔦子同學之間，可有怎麽斬也斬不斷的關係。
「畢竟這個任務的主要目的是幫學姊別胸花，而非拍照，我總不能帶相機過去吧?」
聽她這麽一說，真是說得很有道理。
「那不是以負責別胸花的人的身分過去，而單純作為攝影師過去三年鬆班呢?」
某位無法斬斷留念的同學如此提議。既然自己無法幫畢業生別胸花，那好歹也想看看現場的光景。——某位心有此念的同學如此提議。
「但其他班級又沒有這種待遇。」
蔦子同學微笑說著。
「所以說啦……不好意思，我無法接受此任。」
要是大夥繼續央求蔦子同學，她應該也不會拒絕吧，但水奏同學卻轉了個方向說：「既然如此……」
「真美同學你呢?會因為很想取材而辭退嗎?」
被點名的真美同學，是新聞社的社長。
「喔，不。無需使用相機那類道具，我也能照樣取材，所以我會很高興地接下這份任務。」
她自信滿滿地迴道，就像是要把所見所聞全烙印在腦海裏，把現場的狀況刊登在莉莉安快訊的畢業
紀念冊似地。
最後，負責幫畢業生別胸花的六個人就這麽定案了。
「哎呦，我本來其實也想把機會讓給佑巳同學呢。」
之後由乃同學才如此悄聲說道。
「但道世同學早早就說要把機會讓給你了，我想就把這光環讓給她吧。」
「哎呀?是這樣嗎?」
「那當然啦，想把為姊姊別胸花的機會讓給重要的好友，這不是很理所當然的想法嗎?」
佑巳心想——看來這人，隻要是跟勝負有關的事，不管內容是比什麽，都很想要贏啊。
「謝啦。」
因為如此，佑巳當時便淡淡地對由乃同學道謝了。
3
「簡單來說，由乃同學就是喜歡湊熱鬧吧?」
逸繪同學快步穿過走廊，望著同班同學的背影說道。
「愛湊熱鬧——?」
「就是有活動時會很有幹勁那樣?像是體育祭或學園祭的時候，她情緒都挺高漲的吧?」
原來如此。如果是這個意思的話，那由乃同學確實是很愛湊熱鬧的人也說不定，畢竟直到高一的秋天前，她都還患有心髒病，忍耐著許多別人無需忍受的事情地活著，等她動過手術，獲得健康的身體之後，隻是參與一點點活動，就會嗨得讓旁人退卻啊。
如果說由乃同學精神會如此振奮，都是因為不久之後畢業典禮就要開始了，那一切都還說得通。
（可是……）
隻是因為這樣嗎?佑巳總有種遺漏了些什麽事情的感覺。
由乃同學會如此靜不下心來，真的隻是因為眼前有畢業典禮的緣故嗎?
對由乃同學而言，麵對她最重要的姊姊——令學姊——即將畢業這件事，她無法保持冷靜也是極其自然的事。但令學姊即將畢業這件事，是任何人都知道的事情，加上由乃同學最近又表現得一副在說「都到這個節骨眼了，我才不會因為她畢業有所動搖呢」的樣子。
但由乃同學的舉動，與其說是不冷靜，不如說是有些慌張。從佑巳的角度來看，甚至可以說由乃同學她是為了掩飾，才比平時更愛說話或做些誇張的舉動。
大家已經事前排練過畢業典禮很多次了，事到如今才緊張也很詭異（當然練習和正式上場時的情緒會有落差啦）。
至於畢業典禮後支倉、島津兩家慣例會舉行的餐會，也不太可能讓由乃同學如此興奮才是。
（嗯……）
肯定是發生什麽事了。這麽一說，由乃同學昨天傍晚時也靜不太下來啊。
「幹嘛啦？」
在教職員辦公室前，由乃同學轉身對佑巳喊道。
「咦?沒有啊?」
「你們剛才說了我什麽嗎?」
「才沒這迴事。」
佑巳趕緊和美佐同學、逸繪同學一起搖頭否認。二年鬆班裏，可沒有傻到會故意去刺激由乃同學，進而受到由乃炸彈攻擊的賭徒，雖然以前曾有幾位勇者，但現在大家都學到教訓了。
「是嗎?」
那就算了——由乃同學握住門把。
「不好意思，我們來拿花了。喔?」
喀啦喀啦地拉開門扉後，已經有人先到了。
「哎呀。」
誌摩子同學和桂同學也在。也就是說，是二年藤班的人馬。除了那兩人之外，還有一個人，加起來總共三人。
「由乃同學你們也是負責別胸花的嗎?」
誌摩子同學滿臉溫柔的笑容看了過來。
「是啊……算是吧。」
反觀由乃同學的情緒，卻顯而易見地惡化了起來。
理由大概也就那幾個吧。
一、錯失了搶頭香抵達教職員辦公室的時機（雖然二年藤班的人肯定一點也沒把這種事放在心上）。
二、收著白色人造花的箱子一班也才三箱，二年鬆班卻來了六個人（箱子不大，用不著兩個人搬一箱，加上裏麵裝的是假花，所以很輕）。
最後，因為是由乃同學率先做出上述決定的（說要等所有人到齊，再一起來教職員辦公室）。
由乃同學在一瞬間了解了上述的狀況，所以才會感到十分不甘心吧。
「那我們先走了。」
目送一人捧著一個箱子，簡單利落地走出教職員辦公室的二年藤班成員，由乃同學緊緊握起了拳頭。隻不過是這點小事，哪有什麽關係啊?——雖然剩下的五個人內心都這麽想，卻怕得不敢說出口。
由三個人分別捧著三個寫著二年鬆班的箱子來到了走廊上，這迴換成撞見了二年菊班的學生們，她們一共有五個人。——所以說，根本沒必要一一計較人數啊。
「由乃同學你們也是負責別胸花的呀?」
方才似乎有人講過一模一樣的話。
「是啊，算是吧。」
居然連迴答都一模一樣，佑巳感受到一股殺氣，趕緊把由乃同學手上的箱子搶了過來，由乃同學明顯地十分暴躁，要是繼續讓她拿箱子，恐怕箱子裏的人造花會跟著箱子全數被她捏爛啊。
呃……比誰先到教職員辦公室的話，毫無疑問是佑巳她們，至於要比過來這裏的人數，五個人還是六個人並沒有太大差別。
既然如此，這迴又是什麽事惹由乃同學不開心了呢?——佑已往旁邊一瞧，隻見由乃同學的視線集中在其中一人身上，說由乃同學根本是用瞪的，也不算言過其實。
（啊!）
一切真相大白了。站在那裏的人，正是田沼千裏同學。
千裏同學這個人，不知是有意還是無意的，總之是個翻弄、打亂由乃同學心情的能手，兩人同為劍道社社員，也曾經因情人節的企劃一起去約會，佑巳至今也撞見不少次那兩人一起行動的場麵，兩人的關係看起來也不是真的很惡劣，可是——。
「……也?也就是說，千裏同學你也是負責別胸花的呀?」
由乃同學一臉嫌惡地說著。
「正是。」
千裏同學微笑地迴答。她也真是厲害啊，麵對由乃同學身上散發出來的火花，千裏同學卻絲毫不以為意的樣子。
「這，這樣啊。」
劈啦啪啦、劈啦啪啦，火花四濺。
二年菊班負責的當然是三年菊班，千裏同學她們是負責幫令學姊的班級別胸花的。這件事，現在很顯然地讓由乃同學感到極度不悅。不管本人有多少實力，也無法左右分班的結果，但每次遇到跟令學姊、千裏同學有關的事情時，由乃同學肯定自問自答很多次為什麽自己不是被分到菊班吧?
令學姊的姊姊——鳥居江利子——也是三年菊班的，當時的令學姊也是二年菊班的，所以體育祭的時候，令學姊和江利子學姊能綁著同色頭巾一同奮鬥，畢業典禮時，妹妹也能夠幫姊姊別上胸花。
「要我讓給你嗎?」
千裏同學也真是的，明知不可能，居然還敢說這種不怕死的話。雖說千裏同學是開玩笑的，但由乃同學可一點也笑不出來。
「承蒙你費心了，不需要!佑巳同學，我們走吧!」
該怎麽說呢……佑巳真心希望由乃同學別把她卷入這事裏。雖然佑巳心裏這麽想，但也體諒到由乃同學一個人會顯得勢單力薄，所以還是乖乖讓她拉住手臂，陪她一起離開。
走到一半，由乃同學像是想到什麽似地，停下腳步轉過身子說道：
「你用不著把機會讓給我，畢竟你是代表全校的學生去三年菊班的，換一個說法，你本來就是代替我去的啊。」
由乃同學應該隻是想迴嘴，不小心才這麽說的吧。但佑巳站在一旁聽著，卻不禁有點感動。
代表全校的學生啊？
——說的真不錯啊！吾友！
4
迴到教室後，大家打開箱子，確認花朵的數量。
有如薔薇，具有無數花瓣的白色人造花，花朵看起來一閃一閃的，非常耀眼動人。
確認過是否有缺少，依照程序做完該做的事情後，就沒有其他事情好做了，所有人心裏應該都在想——就算晚個十分鍾再集合也行啊，但沒有半個人說出來，畢竟保留充足的時間再行動也好，嗯。
今天沒有晨禱的廣播，至於早上的班會，負責別胸花的人們請完事假後，便趕緊離開，前往三年級生的教室。
「剛才我從水奏同學那裏聽說……美術社的社長所在的班級……記得是桃班?還是樁班呀?聽說她們的班級很誇張喔。」
一群人在走廊上，逸繪同學邊走邊說。
「很誇張是什麽意思?」
剩下的五個人紛紛好奇地問道。本來還整齊並成兩排前進的隊伍，現在已經以逸繪同學為中心，聚集成一團了。
「教室的布置啊，水奏同學她們有些在意其他班級的裝飾，所以好像就跑去看遍所有三年級生的教室，就她們觀察的結果，隻有一班的裝飾跟其他班級等級不同。」
「就算等級不同，也不會差太多吧?」
會這麽說，是因為針對三年級生教室的裝飾，為了防止學生們做得太超過，學校早已訂下了各式繁複的規定，例如能夠裝飾的隻有教室前後的兩個黑板、窗戶與牆壁；材料規定隻能用模造紙、紙帶、造花紙（以上為學校發放的材料），以及每個班級裏現有的粉筆，至於透明膠帶、漿糊與麥克筆等道具，規定隻能拿每個班級裏現有的來用。
「聽說明明隻是拿粉筆在黑板上作畫，看起來卻像水墨畫，還有用模造紙做的龍呢。」
「龍？」
佑巳歪頭納悶。這時，心情已轉好的由乃同學迴答說：
「應該是升龍吧?」
現在談論的一切，都是道聽塗說來的，誰也不清楚真相，但據說那個班級的黑板上除了畫了鯉魚攀瀑布的插畫之外，黑板正上方的牆壁還有一條龍（的裝飾），算是用鯉躍龍門這般吉祥的圖案祝賀畢業生離開吧?不愧是美術社的社長，光是裝飾就足以成為傳聞，讓人很想一瞧究竟。
一行人邊聊班級裝飾，邊聽裏枝同學講小咪（她養的貓咪），就這麽來到了三年級生的教室前，三年鬆班教室的門關的緊緊地，裏麵傳來老師說話的聲音，看來裏麵還在開班會。
眾人在外頭等待，等到班會結束後，她們班的班導走了出來。
「辛苦了。」
老師看到佑巳一行人，表示她們可以進去了。
「失禮了。」
真美同學鞠了一躬之後，踏進教室裏。
剛才還那樣滿麵春風領在前麵的由乃同學，這迴卻在進入教室前，把頭香讓給了真美同學。
今天是畢業生們的大好日子，要是不小心做了什麽失態的事，那可就麻煩了。不知道由乃同學是不是這麽想，總之，她應該是臨場卻步了吧?
在這點上，真美同學真是位遊刃有餘地處理好所有事的能者，人家突然要她上前領軍，她也不會動搖，還顧及由乃同學的感受，很貼心地說了一句：「我隻是打頭陣的，壓軸都是最後才上場的。」真是太讓人欽羨了。
剩下的五個人成群隨著真美同學走進教室裏，雖然佑巳一眼就看到姊姊的身影，但她趕緊告誡自己是作為所有人的代表而來，必須努力克製自己不去做一些失態的舉動或表情。
教室裏的裝飾十分漂亮，黑板上畫著一個身著莉莉安女子學園製服的女生，那女生的嘴旁有個鬥大的對話框，裏頭寫著‘恭賀畢業’；女生的手上還捧著用造花紙做成的花束，花束不僅僅是用造花紙折一折再攤開製成，而是重迭了不同顏色的紙張做成花蕊，接著用剪刀裁出複雜的花瓣，看起來很有變化，又十分細工，而且窗戶上還有用紙帶做成的星星與星座——。
雖然水奏同學看到美術社的藻音同學所負責的班級後，似乎喪失了信心，但佑巳覺得水奏同學她們做得也相當棒，要是水奏同學人在現場，就可以對她喊聲「幹得好!不愧是漫畫研究社的!」了，她人不在真是可惜。
「今天，先讓我恭賀各位學姐。」
真美同學作為所有人的代表，率先向眾學姊打了招唿。
「等一下就麻煩讓我們為各位別上胸花，我們會盡心地完成這個任務，但要是有任何不妥之處，請勿顧慮，直接跟我們說即可。」
六個人同時鞠躬完，立刻捧起箱子待命，裏枝同學與美佐同學一組、逸繪同學與真美同學一組，然後佑巳和由乃同學一組。
「請佑巳同學你們負責正中央的行列。」
聽到真美同學的指示，佑巳才終於察覺到一件事，二年級生得依序幫坐在各排的學姊別胸針，而佑巳的姊姊小笠原祥子的座位，就在正中央行列的後方。
（這表示）
不是偶然，也不是佑巳想太多，所有人都在顧慮佑巳的感受，朋友們個個都希望佑巳能夠親手幫姐姐別胸花，大家的這份厚重心意，已經不是用滲透兩字就夠形容，而是溢滿出來了。
這樣啊，這樣也沒錯。佑巳負責別胸花這個任務，當然不僅僅是為了眺望姐姐的身影，要是現在客套的辭退，那也很對不起把機會讓給自己的道世同學。於是，佑巳老老實實的站到正中央。
距離抵達姊姊的座位，還有一段距離，但佑巳心想——就算是其他的畢業生，也要充滿心意地幫她們別好胸花。
「恭喜您。」
佑巳從由乃同學捧著的箱子裏，一個接一個拿出白色的人造花，她打開安全別針，把花別在學姊們的製服胸前。
「謝謝。」
光是這樣，就有學姊已經眼泛淚光了。
「恭喜您。」
身高高的人、身高矮的人、長發的人、短發的人、胸部豐滿的人、胸線苗條的人。看來即使同樣都是別胸針，也會有很快就能別好的人，或是得多花一些時間的人啊。
正當此時……
「恭喜您。」
「謝謝。」
如果是照一般程序的話，接下來就要說「失禮了」然後別上胸花，但佑巳卻停下手上的動作，她的內心充滿了疑惑，無論如何也無法繼續執行她接下來應做的程序，這種感覺，到底是怎麽迴事啊?
佑巳抽迴本來要去拿白色人造花的手，再看了一眼站在眼前的這個人。
是個矮小、可愛的人，佑巳總覺得曾在哪裏見過她，卻始終想不起來，佑巳常到三年鬆班找姊姊，所以幫她傳過話的學姊也不少，難不成眼前的這位學姊，也是其中一人嗎?
雖然佑巳想不起來眼前的這個人，但現在她知道自己為何會停下手邊的動作了，眼前的這個人，像是想與佑巳說些什麽似地，靜靜地凝視著佑巳。正因如此，佑巳才會很在意，很想知道究竟是什麽事。
「那個……」
問對方「請問您是誰?」會顯得很奇怪，但佑巳覺得反正都如此在意了，現在還要無視對方眼神的話，對彼此都沒有好處，可這也不代表在佑巳迴想起對方是誰前，兩人可以就這麽繼續大眼瞪小眼，捧著盒子站在一旁的由乃同學也差不多該起疑心了吧。不知對方是不是讀出了佑巳的心思，她淡淡地歎了一口氣，輕輕地笑了出來，接著舉起雙手，做了一個把手環繞到脖子後的動作。
（咦?）
她剛才的動作，不過是接下來繼續改變發型的序幕，那位學姊把梢長過肩的頭發分成兩邊，捧到耳朵兩旁，秀
給佑巳看。
「啊！」
看到她的發型，佑巳確信曾經在哪裏見過她，當時她的頭發比現在更短。沒錯，短到兩邊可以勉強綁起來，然後佑巳記得……她應該……曾經這麽說過：
——「佑巳同學，你是來這裏找卡片的嗎?」
「瓦倫提諾斯！」（valentinus亦名瓦倫泰。天主教聖徒，同時亦為情人節的來源和語源）
是瓦倫提諾斯!是去年情人節的尋寶活動上，和佑巳在溫室裏，幫佑巳一起找紅色卡片的那個人。佑巳挖掘了種著月季紅薔薇周邊的土壤，卻怎麽挖都沒找到紅色卡片，而這個人把整個過程從頭到尾看在眼底，可以說是能幫佑巳作證的唯一證人。
被人喚作「瓦倫提諾斯」，對方一瞬問露出狐疑的表情，但又像是想到什麽似地，把頭發放下來對佑巳微笑。
「我一直都很在意呢，想說對你做了壞事，但今天也是最後一天了，我想會讓你來幫我別胸花，大概也是聖母瑪莉亞的旨意吧。」
「啊?」
「我在想是否要跟祥子同學講那天發生的事……就是這麽迴事。」
雖然瓦倫提諾斯沒有迴頭地淡淡說著，但她的意識一直集中在坐在她後麵兩個位子的祥子學姊身上。
「啊……這樣啊。」
佑巳有時候也會迴想那天的事。
要是那天在溫室裏沒有遇見「那個人」的話，說不定紅色卡片就已經是佑巳的東西了。
要是那天，沒有讓「那個人」獨自留在溫室裏的話，紅色卡片或許就不會憑空消失，也不會不知被誰拿走了就這樣結束吧?
還有那天，為什麽找到紅色卡片的人，沒有自告奮勇地上前與大家表明自己就是贏家呢?
為什麽曾經被挖掘出來的紅色卡片，又會被人埋迴同樣的地方裏呢?
佑巳怎麽想也想不透。
隻要一天沒找到「那個人」，那不管佑巳怎麽想，最終也都隻是猜測罷了。
而「那個人」現在就在佑巳眼前。還說要談談那天所發生的事情。
「都已經無所謂了。」
佑巳迴道。
反正姊姊相信了當時佑巳所說的話，事發前一天兩人雖然吵過架，卻也因此和好了，雖然最後佑巳沒能找到紅色卡片，但兩人還是一起出門約會了。
就算現在往事重提，也不會改變任何事實，針對那天的事，也沒有什麽讓佑巳後悔或是得解決的事情。
「可是……你……」
瓦倫提諾斯欲言又止，最後卻搖了搖頭作罷。事到如今，也沒有必要去探究真相，隻要引用當時祥子學姐所說的話即可：
「那是聖範倫坦斯的惡作劇啦。」
藉由佑巳的手，瓦倫提諾斯的胸前，也盛開了一朵白花。
不過佑巳真沒想到對方會是高年級生，難怪在同年級生裏怎麽找也找不到那個人物。雖然這樣講有點失禮，但對方看起來十分年輕，被誤認為一年級生也不奇怪。
由乃同學露出一臉像是在說「怎麽了啊?」的表情，但現在沒有時間解釋，佑巳便沒有多提，由乃同學也當然了解現在的狀況，於是瞟了她一眼，像是在對佑巳說「等一下要跟我說喔」。
隔著三個人，終於輪到祥子學姊了。
「恭喜您。」
雖說對方是佑巳的姊姊，也不該對姊姊有特殊待遇。所以，佑巳心想要很平淡地完成這個任務，但有時候，事情就是會變得很特別，無關本人的意誌。
「嗯!嗯。」
祥子學姊清咳了幾下，結果周遭的人們慌慌張張地繼續手邊的動作，佑巳本來都沒有察覺， 但這下才知道原來其他人都在關注紅薔薇姊妹。現在迴想起來，記得姊姊曾說——情人節那天，她班上的同學似乎都很想偷窺兩人交換巧克力的場麵。
（嗯……）
針對這類情形，該怎麽下結論才好呢。
1三年鬆班有很多愛湊熱鬧的人。2小笠原祥子對別人的視線很敏感。3反過來說，福澤佑巳對這類事情非常遲鈍。
——上述的所有情形，應該都說得通。
「好了，快幫我別胸花吧。」
祥子學姊說道。佑巳轉頭看看周圍，跟好多人對上了眼神。所有人看起來像是在做自己的事，但其實一直在偷瞄佑巳和祥子學姊，不過祥子學姊丟了這個牽製球後，圍觀的人群就瞬間消失了。祥子學姊應該就是算準這點，才會那樣說的吧，畢竟拖拖拉拉地等所有人都別開視線才進行的話，那天就要黑了，而且那樣才很奇怪吧。
「容我失禮了。」
佑巳從盒子裏取出一朵白色人造花，輕輕把安全別針的針穿過姊姊製服的胸襟，針頭在穿過黑色布料約一公分左右的地方，探出頭來。
嗯，順利地水平地穿了過去，距離也十分理想，花朵沒有歪掉，針頭也沒有別得不穩，之後隻要把針頭卡在固定的地方就行了。——正當佑巳這麽想時。
「啊？」
祥子學姊把一條黑色、長長的東西掛在佑巳的右手腕上。
「繼續呀。」
「……是……是!」
佑巳一麵固定安全別針、一麵調整花朵的位置。這段期間，黑色、長長的東西輕柔地纏繞在佑巳的手腕上。
那是黑色的緞帶。
那是前年的聖誕節上，祥子學姊和佑巳說想要的聖誕節禮物。
那是佑巳昨天在薔薇館一樓所發現，讓她心想「得還給姊姊」而東奔西跑的……那條緞帶。
兩人相擁哭泣時，緊緊係住兩人手腕的……那條緞帶。
那條緞帶，現在就在這裏。
「幫我收好。」
祥子學姊說道。
「在典禮結束之前幫我保管好。」
這是護身符——佑巳讀懂了祥子學姊的心思，這條緞帶本來是佑巳身上的東西，現在是祥子學姊的所有物，而現在祥子學姊把它交給佑巳保管，就是這麽一迴事。
舉行畢業典禮的期間，在偌大的體育館裏，畢業生與在校生涇渭分明地被劃成前排和後排，但隻要有這條緞帶，那麽兩人不管身處何方，都是心心相印的吧?所以不會有問題、沒事的。——祥子學姐肯定是這個意思。
大概是心想綁在太過顯眼的地方不太好，祥子學姐輕輕拿下綁在佑巳手腕上的緞帶，把它放在佑巳的手心裏。
「收在口袋裏吧。」
「是。」
佑巳像是雙殼貝闔起似地，用雙手包覆著緞帶，依照祥子學姊的指示，把緞帶收進腰間的口袋，她對祥子學姊說一聲「收好了」之後，便移動到下一個人的位置上，準備幫對方別別針。
不知為何，現場響起了一陣拍手聲。
唉……果然如此……
看來所有人根本都在看好戲啊。
但不管你們怎麽拍手，都不會有安可的啦。
5
另一方麵，說到這時三年菊班是什麽情形……
就跟三年鬆班一樣，二年級生也在幫三年級生別胸花。
才剛踏進教室，田沼千裏就被眼前出人意表的光景嚇傻了。
教室裏第一個引起她注意的，就是教室既有用品最占麵積的黑板，負責裝飾畢業生教室的同學一大早就來學校準備了，黑板中央留下了她們所寫的鬥大祝賀訊息：
「恭喜畢業」
無論是哪個班級，黑板上應該都有這條內容吧，雖然有些班級寫的可能是「祝賀、畢業」，但文字的含義是相差無幾的。
黑板周圍裝飾著黃色造花紙所製的花朵，應該是象征菊花吧，直到這裏都還很普
通、平凡，重點是黑板上的其他地方：
「喜極而泣眼泛螢（菊）光」
「家長會會長的賀辭是老頭笑話，擊（菊）飛它吧」
「撒嬌說什麽不想畢業，也是徒勞之舉（菊）」
「終於跟考試說掰掰了，蹴它一鞠（菊）＆一拳」
諸如此類的，黑板的餘白之處寫滿了用菊花做雙關語的冷笑話，請問這裏是預席（日本傳統雙人相聲的娛樂地點）還是在演大喜利（日本曆史悠久的電視綜藝節目，以單人相聲為主）嗎?
這麽一提……記得負責主導裝飾這間教室的同學是落語研究社的，又聽說某班做的是水墨畫加升龍，看來每班的裝飾都大異其趣。先不管這些，不知道學姐她們會怎麽看待這些冷笑話啊。
二年菊班的六個人有些擔心起來，看了看彼此。這時從旁傳來談話聲：
「你覺得‘舉（菊）力大喊吧，平安’怎麽樣。」
「‘用冷笑話鞠（菊）躬送行，謝謝你們啦’如何!」
幸好是有這種學姊在的班級，真是太好了——千裏放下了心中的一塊石頭。
（接下來……）
千裏重新提起勁來，快速望過整然排列的桌椅，然後……
（……在那裏。）
一鎖定目標人物的位置，千裏立刻搶先站到那個人所在的行列前。事先說一句，這可不是比誰先搶先贏，而是千裏依靠實力贏來的權利。
千裏猜拳很強。
說到猜拳，大家第一個想到的就是——直覺，也可以說是靈光一閃，或說是感受性也行。
首先要讓腦子一片空白。
把兩隻手臂交叉架到胸前，雙手合十，然後把手臂高舉到麵前，然後透過用左右手指架起來的圓洞偷看對方——千裏絕不會做這類小動作。
用右手食指撐起左手手背，看看手心的皺紋——也是千裏不會做的，隻不過輪到一對一勝負的時候，千裏有時會做些姿勢好讓對手產生動搖。
等到正式決勝的時候，就緊握著拳頭，隨著「剪刀～」的聲音用力高舉起來，接下來的瞬間，就在一片空白的腦海中，掌握住幾十分之一秒的短暫信號，等一捕捉到訊號，就把力量集中到右手手指上，接下來隻要做出完整的手勢，看是要出兩隻手指頭，還是要全部張開，抑或是繼續握緊罷了，隻不過是如此。所以猜拳未必完全是靠直覺，也需要一定的訊號處理能力，即使不是有意的，但這一連串的動作要是稍微慢了半拍，可能會被冠上「慢出」的汙名。
正因如此，千裏才很慶幸地獲得了機會，幫她所憧憬的學姐——支倉令學姐——別上胸花，雖然對由乃同學有些過意不去，但這迴也是無可奈何的，即使由乃同學猜拳也頗強的，但隻能說她運氣不好，當升上二年級要分班，她抽到了鬆班的那張簽時，勝負就已經揭曉了。
但剛才幹裏會不小心對她說——「要我讓給你嗎?」並非出於惡意，千裏是打從心底這麽想的，雖然講這種根本辦不到的事情，她會會錯意也無可厚非，隻是千裏剛才看到由乃心有不甘的表情，不自覺地就那麽說了，所以要是她當時迴「那就讓給我吧」，千裏或許會不計一切帶價說服同班同學們，讓眾人允許兩人交換負責的班級，隻是最後由乃同學迴絕了，這些事也沒有發生就是了。
「恭喜您。」
於是，就跟剛才由乃同學所說的一樣，千裏現在抱持著「代替由乃同學在此」的心情上場。
「謝謝你，小千」
令學姊微笑地說著。
「雖然你是一年級快結束才加入劍道社的，但你很努力，已經完全追上大家囉，實在太了不起了，加上你又很照顧學妹們。」
「……令學姊。」
一想到令學姊有好好地觀察著她，不禁讓千裏淚從中來。
千裏一開始隻是憧憬著令學姊，想要向她表示自己的存在，才開始學劍道的，加入劍道社之後，雖然現在也還不成熟，但至少現在跟同年級生的社員比賽，總算不會馬上就輸了，然後現在又能像這樣體驗幫她別胸花的喜悅，這一切都是聖母瑪莉亞賜與的禮物。
「令學姊。」
「嗯?」
「我十分感激令學姊您。」
「為什麽?」
是你在幫我別胸花，應該是我該感謝你吧?——令學姊露出像是在這麽說，有些呆頭呆腦的表情看著千裏。
「因為我從學姊您那裏獲得了很多東西。」
千裏別完胸花之後，伸出手指一一細數。
「首先是劍道這個興趣，相信令學姊您也知道，我是因為憧憬您才加入劍道社的。」
「瞧你說些什麽讓人高興的話呀。」
「還有就是開始練劍之後結識的夥伴們。」
劍道社社員們的臉龐一一浮現在千裏的腦海裏。不知為何，由乃同學一臉不悅地站在畫麵的正中央。
「我與她們的相處模式，與跟同班同學的相處模式十分不同，另外就是……
「還有啊?」
千裏笑著說了：「是啊。」
「剪了很受眾人好評的短發。」
講到這裏，直到剛才都還微微笑著傾聽的令學姊，露出一個驚訝的表情。剛才那句話是千裏事前想好的壓軸台詞，要是令學姊聽完不呆然地放聲大笑，她可就沒台階下了。
「你以前是長頭發嗎?」
……您說什麽?
「這樣啊，我還真想看看你長頭發的樣子呢。」
………………。
看到令學姊重新露出滿臉的微笑，可見令學姊絕非故意裝傻搏笑，她是真心想要（初次）會見一下長發時的千裏。
「我……」
全身無法抑製的顫抖，聲音也在顫抖，千裏無論如何也無法一笑置之。
「是作為全校學生的代表而來的，也就是說，我同時也是代表由乃同學而來的。」
「嗯?」
「——所以，請容我說一句，最適合在這個場合說的話。」
千裏使盡全身的力氣，對著退縮的令學姊說著，雖然千裏知道自已接下來要說的，絕非餞別時該說的話，也不該是對即將畢業的人說的話。可是——
「小令你這個大笨蛋!」
公交車停靠在莉莉安女子學園前的公車站牌後，站在車門附近的佑巳率先下車，第一個走過天橋。
距離集合時間還有一段時間，現在走去教室，也不會遲到吧?
（可是……）
假設六個人之中，五個人已經到齊了，那就算距離約好的時間還剩三分鍾，最後抵達的還是會給人一種「你來遲了」的印象。
（特別是……）
由乃同學也是這次集合成員的一員，要是慢了一步，她大概會沒天理地開始碎碎念吧。唉，好有畫麵啊——由乃同學大字形地站著，雙手插在腰問大喊「你真慢」。
剛才坐公交車時，佑巳事先確認過車上有沒有其他約好集合的四個人（除掉走路上學的由乃同學），不過並沒有看到她們，所以她們大概是坐了前一、兩班的公交車吧?果然剛才去車站時，沒趕上前一班公車真是太慘了。
雖然佑巳很想全力奔跑，但看著身後有好幾位學生接踵而來，光是快步走路就是極限了。畢竟佑巳身為下任紅薔薇學姊，絕不能在一群學生麵前狂奔且弄亂裙襬。
「哎呀！」
在銀杏樹分叉道前，佑巳發現一位很熟悉的學生背影。
「小可」
用不著等對方轉身佑巳也能認出來，畢竟這學校裏，也沒幾個像她一樣身材如此高挑的學生。
「啊!佑巳學姊，平安。」
「怎麽了嗎?」
既然小可會比佑巳早來這裏，就表示她坐了上一班公交車吧?那現在她人還待在這裏，動作是不是太慢了點呀?距離佑巳搭乘的那班公交車，上一班公交車至少也早了五分多鍾發車，交通阻塞使班次延遲也說不通，因為小可身邊並無其他學生的蹤影，再加上她剛才靜靜地佇立在路旁。
「小鳥……」
「小鳥?」
「穿過校門後，我注意到有鳥兒停在枝頭上，不知不覺就停下腳步看得出神了。」
「看了五分鍾、十分鍾?」
「不。」
小可輕輕地笑了出來。
「我想應該隻有兩、三分鍾吧，當我心想一直看下去也不是辦法，打算往前走的時候，就撞見有學生在這裏交換玫瑰念珠，所以我就站在這裏等她們結束儀式了。」
「原來如此。」
往前方望去，隻見兩位學生感情要好地牽手走路的背影，想必她們是等人潮散去後才舉行儀式，然後看小鳥看得入迷的小可錯過了與其他人一同離去的時機，才會碰巧撞見那兩位學生的姊妹儀式。
雖然佑巳昨天傍晚也看到有其他人在交換玫瑰念珠……原來還真有人是等畢業典禮前一天或當天才成為姊妹的呀。姊姊不可能剛好就是三年級生吧……?不，也無法一口咬定不是這麽迴事。
「一起祈禱吧。」
佑巳催促小可，兩人並排站在瑪莉亞雕像前禱告，要是繼續站在這裏說話，又會被下一波人潮淹沒了。
「話說你看到的小鳥，是什麽種類呀?」
佑巳走向校舍邊問了小可。
「身上帶著有如抹茶般的綠色——」
「日本樹鶯？」
說道類似樹鶯的小鳥，第一個會想到的就是日本樹鶯吧。雖然剛才小可所見到的小鳥肯定已經不在那裏了，佑巳還是抬頭向上看了一眼。
「我也是邊這麽想邊眺望著，還在思索日本樹鶯原來真的是在梅花季才會出沒的嗎?」
也就是說——
「其實不是嗎?」
聽到佑巳的疑問，小可聳了聳肩。
「最後我還是沒弄懂，由於有些距離，隻能看到小鳥整體的顏色，或許是綠繡眼也說不定，光從體型來看，不會是鸚鵡就是了，要是它肯叫幾聲的話，就更好判斷是哪個種類了。」
「咻，咻畢波，嗎?」
「是啊，咻，咻畢波。」
如果會這樣叫，而不是擅長模仿人話的鸚鵡，那肯定就是日本樹鶯了吧。
「你知道綠繡眼的叫聲是怎樣的嗎?」
「不，但至少不會是咻，咻畢波，吧?」
「也是呢。」
正當此時，不知從哪傳來了「啊，啊，啊，」的烏鴉叫聲。
「也不是它們呢。」
兩人互視笑了出來。
2
「你動作真慢～～!」
打開二年鬆班教室的門，正如佑巳事先所預想地，由乃同學火冒三丈地等著她。
「呃……由乃同學，我的手表顯示，距離約好的時間還有一分鍾……」
搶在佑巳開口前，新聞社的真美同學就先幫佑巳圓場了。但一來勁就失去邏輯的由乃同學，趾高氣昂地說什麽「既然說要集合，就得在五分鍾前到吧!」
佑巳聽得不禁想點頭稱是，但迴過頭仔細想想，這話還真是說不通，縱使常人都說要保留足夠的時間，在約好的時間前抵達定點，但也沒人規定非得在五分鍾前抵達不可吧?
「既然所有人都到齊了，我們快走吧!」
由乃同學扯下佑巳的書包和大衣後，就像引導觀光客的導遊一樣領著眾人走著，而由乃同學以外的五位成員不是瞪大雙眼，就是無奈地聳肩，但還是紛紛跟著她的腳步前進。
「由乃同學她怎麽這麽有幹勁啊?」
美佐同學邊走邊偷偷對佑巳耳語。
「咦？」
聽她這麽一講，由乃同學的情緒確實很高漲，但是問一個才剛到學校的人也頗奇怪吧，佑巳才比較想知道，在她踏入教室之前，由乃同學身上到底發生了什麽事啊。
「我不知道耶。」
佑巳如實地歪頭納悶起來。逸繪同學也放慢腳步配合佑巳與美佐同學，在旁邊補了一句：
「確實很奇怪啊。」
「如果是姊姊在三年鬆班的佑巳同學這樣，那也還好理解。」
這時身旁兩位同學異口同聲地說：「就是啊。」而佑巳雖然害怕這段對話被由乃同學聽見，心裏一直很緊張，但真美同學和裏枝同學也正在聊天，所以應該沒被聽見才是。
由乃同學、真美同學、裏枝同學、逸繪同學、美佐同學與佑巳。這個奇妙的組合，其實是負責代表二年鬆班，去幫畢業生別胸花。
依照慣例，祝福畢業生的重要任務，都是由同班級低一年級的學生來負責的。也就是說，負責幫三年鬆班的畢業生別胸花的，就會是二年鬆班的學妹，所以逸繪同學才會說「如果是姊姊在三年鬆班的佑巳同學這樣，那也還好理解」。由乃同學的姊姊是三年菊班的學生，所以由乃同學明明不是要幫自己的姊姊別胸花，還如此精神振奮，確實讓人倍感納悶。
「不過之前還在決定由誰來負責時，她就已經充滿幹勁了啊。」
佑巳呢喃說完，左右兩人也架著手臂點頭稱是。
xxx
那是一個禮拜前的事。
在迴家前的班會上，二年鬆班的黑板上，有人用粉筆直書寫了一個強而有力、鬥大的議題。
「畢業典禮當天的幫手」
議題左側寫著「負責幫畢業生別胸花的人（6名）」。
更左邊寫了「負責裝飾教室的人（數名）」。
「想推薦別人或毛遂自薦都行。」
本日擔任司儀的加枝同學說完後，教室裏紛紛有人舉手表示要參與，靜靜看著班會進行的班導內心無疑在心裏想著——「要是課堂上也這麽踴躍發言就好了」。
光從這幅光景，就可知道幫畢業生別胸花，是一個多麽熱門的任務。
「大家不如把機會先讓給姊姊在三年鬆班的同學呢?」
「可是妹妹以前就一直陪在她姊姊身邊了吧?還是由至今沒有機會接觸學姊的人來負責，給她們一個機會親近景仰的學姊比較好吧?」
「但要說誰比較有心幫忙，旁人也無從得知吧。」
一樣米養百樣人，每個人的想法都不盡相同，最後不管怎麽討論都討論不出一個結果。
眾人爭論得不可開交時，佑巳不特別表達意見，隻是默默覺得「要是有機會幫姊姊別胸花就好了」而已。要是有人問「誰想負責?」的話，佑已是毫不猶豫會舉手的。
「既然如此，就公平猜拳好了。」
最終，有人提議這適當的解決法。才以為無人有異議，佑巳身後的座位之中，有個人卻舉起手了，舉手的是剛才表示要把機會讓給「姊姊在三年鬆班的人」的道世同學。
「我想先確認一點。猜拳猜贏的人，應該可以把機會讓給別人吧?」
「啊?」
佑巳本來還不懂她在說些什麽。
「我的意思是……」
也就是說，道世同學的姊姊又不在三年鬆班裏，所以她也沒有特別想要負責別胸花，因此要是可以把機會讓給別人，那麽她也要參加猜拳，要是她贏得了這個猜拳比賽，就要把機會讓給姊姊在三年鬆班的人。——還真是個親切的人啊。
「有何不可呢?」
權利不隻有限讓給姊姊在三年鬆班的人，是可以轉讓給任何人的，所以也可以幫朋友參戰。沒有人反對這個提議。
「那就請鹿取老師當主審。」
聽到加枝同學的催促，班導走上講台。
本次的猜拳大會，首先由老師和所有同學猜拳，第一迴合贏過老師的學生，就能進入下一輪的比賽。平手和猜輸的都無權進入第二迴合。依照這個規則來比，全班同學都有機會，但比賽也不會拖太久，多半在第二迴合或第三迴合就能分出勝負了，要是決戰的優勝者數不滿規定的六個由前一迴合猜輸的人舉行敗部複活戰。
「剪刀～石頭～」
喊得特別大聲的，就是由乃同學。
「布!」
佑巳認為猜拳的勝敗，有幾成是為氣勢所左右的。
「哇啊!」
拳頭、剪刀、布，揮舞著三種手勢的三十多名勇者們，發出一喜一憂的歡唿聲、哀歎聲。
此時，由乃同學舉起她右手強而有力的剪刀大喊一聲「很好!」而佑巳坐在離講台有些距離的地方，看著自己的手心歎了口氣。
老師出的是布。佑巳出了布，所以是平手落敗，感覺真是不上不下，既然如此，還不如出個石頭，輸得徹底一點還不會有太多留戀啊。
第二迴合馬上就決定獎落誰家了。
由乃同學、裏枝同學、逸繪同學、美佐同學、道世同學、水奏同學，總共六個人。
「贏家之中，有誰希望把權利讓給別人的嗎——?」
讓人訝異的是，除了由乃同學以外，另外五個人都舉起手來。看見這幅光景，內心感到「暴殄天物」的，肯定不隻佑巳一個人。
「既然如此，就來問問你們想把權利讓給誰吧，也確認一下對方有沒有意願接受這個任務，那首先就由提起此議的道世同學說說吧。」
聽到加枝同學的喊話，道世同學把視線移到佑巳身上，微微一笑。
「我要把權利讓給福澤佑巳同學。」
「咦！？」
佑巳根本沒想到對方會把權利讓給她，隻能瞪大眼睛看著對方，雖說兩人確實對到了視線，但大家都是同班同學，對到視線也是極其自然的事，所以佑巳不禁用食指比了比自己，反問：
「給我嗎?」這下道世同學也用力點了點頭。
「能麻煩你替我完成這個使命嗎?」
「……沒關係嗎?」
那可是佑巳所求之不得的請托啊，正當她決定點頭的瞬間……
「等等!」
裏枝同學、逸繪同學和美佐同學同時喊出聲來。
「我也是想把機會讓給佑巳同學的呀！」
「咦？」
福澤佑巳，還真是個受歡迎的家夥啊。追根究底，應該是所有人都很同情姊姊就在三年鬆班的佑巳而已吧?
「但班上又隻有一位佑巳同學……」
大家好心想把位子讓出來，但一個人也坐不下四個人的位子啊。
「除了佑巳同學之外，還有誰是姊姊在三年鬆班又想幫畢業生別胸花的嗎?有的話，我們就把這份權利——」
裏枝同學等人喊道，卻沒有半個人舉手。
「我知道了。」
最後除了道世同學以外，剩下的三個人都撤迴讓出權利的提議，決定由自己執行、貫徹這個任務。
不過，這些同學們的心意，讓佑巳感到十分暖心。
「謝謝各位。」
佑巳低下頭，打從心底道謝。
「話說迴來，水奏同學你呢?」
對了，水奏同學剛才也說要把權利讓給別人的。
「對不起，我隻是趁機參加了猜拳大會而已，可以改派我去做教室布置嗎？」
「沒問題呀，反正教室布置也沒有人數限製。」
加枝同學接著在黑板上寫著「教室布置（數名）」的左側加上水奏同學的姓氏。
「但希望你能替我們指定一位替代你的人選。」
有很多人都想要幫學姐們別胸花，但因此重辦猜拳大會也太勞師動眾了。
「那就有請蔦子同學了。」
喔喔——教室裏傳來一片騷動聲，像是在說「原來還有這招呀!」
「謝謝你，但不好意思，請容我辭退。」
這迴教室各處傳來失望的聲音，眾人聲響匆高忽低的，要是能用視覺來表現聲響，二年鬆班的教室裏肯定早形成了一股巨大的浪潮才是。
「為什麽?」
不想做所以不接受。——通常一個人會拒絕他人的請托，也無需多說明理由，但加枝同學還是問了，她應該是認為所有同學都想知道理由才這麽問，畢竟一提到蔦子同學，從她口中說出「務必讓我參加」也不奇怪。
「要是我接下這個任務，就會想拍照了啊!」
蔦子同學撫摸著小型相機，幹脆地迴答。
「啊？」
水奏同學不就是期待這點，才特意指名把權利讓給她的嗎?!——佑巳內心如是想。蔦子同學可謂眾所皆知的攝影社的王牌，相機與蔦子同學之間，可有怎麽斬也斬不斷的關係。
「畢竟這個任務的主要目的是幫學姊別胸花，而非拍照，我總不能帶相機過去吧?」
聽她這麽一說，真是說得很有道理。
「那不是以負責別胸花的人的身分過去，而單純作為攝影師過去三年鬆班呢?」
某位無法斬斷留念的同學如此提議。既然自己無法幫畢業生別胸花，那好歹也想看看現場的光景。——某位心有此念的同學如此提議。
「但其他班級又沒有這種待遇。」
蔦子同學微笑說著。
「所以說啦……不好意思，我無法接受此任。」
要是大夥繼續央求蔦子同學，她應該也不會拒絕吧，但水奏同學卻轉了個方向說：「既然如此……」
「真美同學你呢?會因為很想取材而辭退嗎?」
被點名的真美同學，是新聞社的社長。
「喔，不。無需使用相機那類道具，我也能照樣取材，所以我會很高興地接下這份任務。」
她自信滿滿地迴道，就像是要把所見所聞全烙印在腦海裏，把現場的狀況刊登在莉莉安快訊的畢業
紀念冊似地。
最後，負責幫畢業生別胸花的六個人就這麽定案了。
「哎呦，我本來其實也想把機會讓給佑巳同學呢。」
之後由乃同學才如此悄聲說道。
「但道世同學早早就說要把機會讓給你了，我想就把這光環讓給她吧。」
「哎呀?是這樣嗎?」
「那當然啦，想把為姊姊別胸花的機會讓給重要的好友，這不是很理所當然的想法嗎?」
佑巳心想——看來這人，隻要是跟勝負有關的事，不管內容是比什麽，都很想要贏啊。
「謝啦。」
因為如此，佑巳當時便淡淡地對由乃同學道謝了。
3
「簡單來說，由乃同學就是喜歡湊熱鬧吧?」
逸繪同學快步穿過走廊，望著同班同學的背影說道。
「愛湊熱鬧——?」
「就是有活動時會很有幹勁那樣?像是體育祭或學園祭的時候，她情緒都挺高漲的吧?」
原來如此。如果是這個意思的話，那由乃同學確實是很愛湊熱鬧的人也說不定，畢竟直到高一的秋天前，她都還患有心髒病，忍耐著許多別人無需忍受的事情地活著，等她動過手術，獲得健康的身體之後，隻是參與一點點活動，就會嗨得讓旁人退卻啊。
如果說由乃同學精神會如此振奮，都是因為不久之後畢業典禮就要開始了，那一切都還說得通。
（可是……）
隻是因為這樣嗎?佑巳總有種遺漏了些什麽事情的感覺。
由乃同學會如此靜不下心來，真的隻是因為眼前有畢業典禮的緣故嗎?
對由乃同學而言，麵對她最重要的姊姊——令學姊——即將畢業這件事，她無法保持冷靜也是極其自然的事。但令學姊即將畢業這件事，是任何人都知道的事情，加上由乃同學最近又表現得一副在說「都到這個節骨眼了，我才不會因為她畢業有所動搖呢」的樣子。
但由乃同學的舉動，與其說是不冷靜，不如說是有些慌張。從佑巳的角度來看，甚至可以說由乃同學她是為了掩飾，才比平時更愛說話或做些誇張的舉動。
大家已經事前排練過畢業典禮很多次了，事到如今才緊張也很詭異（當然練習和正式上場時的情緒會有落差啦）。
至於畢業典禮後支倉、島津兩家慣例會舉行的餐會，也不太可能讓由乃同學如此興奮才是。
（嗯……）
肯定是發生什麽事了。這麽一說，由乃同學昨天傍晚時也靜不太下來啊。
「幹嘛啦？」
在教職員辦公室前，由乃同學轉身對佑巳喊道。
「咦?沒有啊?」
「你們剛才說了我什麽嗎?」
「才沒這迴事。」
佑巳趕緊和美佐同學、逸繪同學一起搖頭否認。二年鬆班裏，可沒有傻到會故意去刺激由乃同學，進而受到由乃炸彈攻擊的賭徒，雖然以前曾有幾位勇者，但現在大家都學到教訓了。
「是嗎?」
那就算了——由乃同學握住門把。
「不好意思，我們來拿花了。喔?」
喀啦喀啦地拉開門扉後，已經有人先到了。
「哎呀。」
誌摩子同學和桂同學也在。也就是說，是二年藤班的人馬。除了那兩人之外，還有一個人，加起來總共三人。
「由乃同學你們也是負責別胸花的嗎?」
誌摩子同學滿臉溫柔的笑容看了過來。
「是啊……算是吧。」
反觀由乃同學的情緒，卻顯而易見地惡化了起來。
理由大概也就那幾個吧。
一、錯失了搶頭香抵達教職員辦公室的時機（雖然二年藤班的人肯定一點也沒把這種事放在心上）。
二、收著白色人造花的箱子一班也才三箱，二年鬆班卻來了六個人（箱子不大，用不著兩個人搬一箱，加上裏麵裝的是假花，所以很輕）。
最後，因為是由乃同學率先做出上述決定的（說要等所有人到齊，再一起來教職員辦公室）。
由乃同學在一瞬間了解了上述的狀況，所以才會感到十分不甘心吧。
「那我們先走了。」
目送一人捧著一個箱子，簡單利落地走出教職員辦公室的二年藤班成員，由乃同學緊緊握起了拳頭。隻不過是這點小事，哪有什麽關係啊?——雖然剩下的五個人內心都這麽想，卻怕得不敢說出口。
由三個人分別捧著三個寫著二年鬆班的箱子來到了走廊上，這迴換成撞見了二年菊班的學生們，她們一共有五個人。——所以說，根本沒必要一一計較人數啊。
「由乃同學你們也是負責別胸花的呀?」
方才似乎有人講過一模一樣的話。
「是啊，算是吧。」
居然連迴答都一模一樣，佑巳感受到一股殺氣，趕緊把由乃同學手上的箱子搶了過來，由乃同學明顯地十分暴躁，要是繼續讓她拿箱子，恐怕箱子裏的人造花會跟著箱子全數被她捏爛啊。
呃……比誰先到教職員辦公室的話，毫無疑問是佑巳她們，至於要比過來這裏的人數，五個人還是六個人並沒有太大差別。
既然如此，這迴又是什麽事惹由乃同學不開心了呢?——佑已往旁邊一瞧，隻見由乃同學的視線集中在其中一人身上，說由乃同學根本是用瞪的，也不算言過其實。
（啊!）
一切真相大白了。站在那裏的人，正是田沼千裏同學。
千裏同學這個人，不知是有意還是無意的，總之是個翻弄、打亂由乃同學心情的能手，兩人同為劍道社社員，也曾經因情人節的企劃一起去約會，佑巳至今也撞見不少次那兩人一起行動的場麵，兩人的關係看起來也不是真的很惡劣，可是——。
「……也?也就是說，千裏同學你也是負責別胸花的呀?」
由乃同學一臉嫌惡地說著。
「正是。」
千裏同學微笑地迴答。她也真是厲害啊，麵對由乃同學身上散發出來的火花，千裏同學卻絲毫不以為意的樣子。
「這，這樣啊。」
劈啦啪啦、劈啦啪啦，火花四濺。
二年菊班負責的當然是三年菊班，千裏同學她們是負責幫令學姊的班級別胸花的。這件事，現在很顯然地讓由乃同學感到極度不悅。不管本人有多少實力，也無法左右分班的結果，但每次遇到跟令學姊、千裏同學有關的事情時，由乃同學肯定自問自答很多次為什麽自己不是被分到菊班吧?
令學姊的姊姊——鳥居江利子——也是三年菊班的，當時的令學姊也是二年菊班的，所以體育祭的時候，令學姊和江利子學姊能綁著同色頭巾一同奮鬥，畢業典禮時，妹妹也能夠幫姊姊別上胸花。
「要我讓給你嗎?」
千裏同學也真是的，明知不可能，居然還敢說這種不怕死的話。雖說千裏同學是開玩笑的，但由乃同學可一點也笑不出來。
「承蒙你費心了，不需要!佑巳同學，我們走吧!」
該怎麽說呢……佑巳真心希望由乃同學別把她卷入這事裏。雖然佑巳心裏這麽想，但也體諒到由乃同學一個人會顯得勢單力薄，所以還是乖乖讓她拉住手臂，陪她一起離開。
走到一半，由乃同學像是想到什麽似地，停下腳步轉過身子說道：
「你用不著把機會讓給我，畢竟你是代表全校的學生去三年菊班的，換一個說法，你本來就是代替我去的啊。」
由乃同學應該隻是想迴嘴，不小心才這麽說的吧。但佑巳站在一旁聽著，卻不禁有點感動。
代表全校的學生啊？
——說的真不錯啊！吾友！
4
迴到教室後，大家打開箱子，確認花朵的數量。
有如薔薇，具有無數花瓣的白色人造花，花朵看起來一閃一閃的，非常耀眼動人。
確認過是否有缺少，依照程序做完該做的事情後，就沒有其他事情好做了，所有人心裏應該都在想——就算晚個十分鍾再集合也行啊，但沒有半個人說出來，畢竟保留充足的時間再行動也好，嗯。
今天沒有晨禱的廣播，至於早上的班會，負責別胸花的人們請完事假後，便趕緊離開，前往三年級生的教室。
「剛才我從水奏同學那裏聽說……美術社的社長所在的班級……記得是桃班?還是樁班呀?聽說她們的班級很誇張喔。」
一群人在走廊上，逸繪同學邊走邊說。
「很誇張是什麽意思?」
剩下的五個人紛紛好奇地問道。本來還整齊並成兩排前進的隊伍，現在已經以逸繪同學為中心，聚集成一團了。
「教室的布置啊，水奏同學她們有些在意其他班級的裝飾，所以好像就跑去看遍所有三年級生的教室，就她們觀察的結果，隻有一班的裝飾跟其他班級等級不同。」
「就算等級不同，也不會差太多吧?」
會這麽說，是因為針對三年級生教室的裝飾，為了防止學生們做得太超過，學校早已訂下了各式繁複的規定，例如能夠裝飾的隻有教室前後的兩個黑板、窗戶與牆壁；材料規定隻能用模造紙、紙帶、造花紙（以上為學校發放的材料），以及每個班級裏現有的粉筆，至於透明膠帶、漿糊與麥克筆等道具，規定隻能拿每個班級裏現有的來用。
「聽說明明隻是拿粉筆在黑板上作畫，看起來卻像水墨畫，還有用模造紙做的龍呢。」
「龍？」
佑巳歪頭納悶。這時，心情已轉好的由乃同學迴答說：
「應該是升龍吧?」
現在談論的一切，都是道聽塗說來的，誰也不清楚真相，但據說那個班級的黑板上除了畫了鯉魚攀瀑布的插畫之外，黑板正上方的牆壁還有一條龍（的裝飾），算是用鯉躍龍門這般吉祥的圖案祝賀畢業生離開吧?不愧是美術社的社長，光是裝飾就足以成為傳聞，讓人很想一瞧究竟。
一行人邊聊班級裝飾，邊聽裏枝同學講小咪（她養的貓咪），就這麽來到了三年級生的教室前，三年鬆班教室的門關的緊緊地，裏麵傳來老師說話的聲音，看來裏麵還在開班會。
眾人在外頭等待，等到班會結束後，她們班的班導走了出來。
「辛苦了。」
老師看到佑巳一行人，表示她們可以進去了。
「失禮了。」
真美同學鞠了一躬之後，踏進教室裏。
剛才還那樣滿麵春風領在前麵的由乃同學，這迴卻在進入教室前，把頭香讓給了真美同學。
今天是畢業生們的大好日子，要是不小心做了什麽失態的事，那可就麻煩了。不知道由乃同學是不是這麽想，總之，她應該是臨場卻步了吧?
在這點上，真美同學真是位遊刃有餘地處理好所有事的能者，人家突然要她上前領軍，她也不會動搖，還顧及由乃同學的感受，很貼心地說了一句：「我隻是打頭陣的，壓軸都是最後才上場的。」真是太讓人欽羨了。
剩下的五個人成群隨著真美同學走進教室裏，雖然佑巳一眼就看到姊姊的身影，但她趕緊告誡自己是作為所有人的代表而來，必須努力克製自己不去做一些失態的舉動或表情。
教室裏的裝飾十分漂亮，黑板上畫著一個身著莉莉安女子學園製服的女生，那女生的嘴旁有個鬥大的對話框，裏頭寫著‘恭賀畢業’；女生的手上還捧著用造花紙做成的花束，花束不僅僅是用造花紙折一折再攤開製成，而是重迭了不同顏色的紙張做成花蕊，接著用剪刀裁出複雜的花瓣，看起來很有變化，又十分細工，而且窗戶上還有用紙帶做成的星星與星座——。
雖然水奏同學看到美術社的藻音同學所負責的班級後，似乎喪失了信心，但佑巳覺得水奏同學她們做得也相當棒，要是水奏同學人在現場，就可以對她喊聲「幹得好!不愧是漫畫研究社的!」了，她人不在真是可惜。
「今天，先讓我恭賀各位學姐。」
真美同學作為所有人的代表，率先向眾學姊打了招唿。
「等一下就麻煩讓我們為各位別上胸花，我們會盡心地完成這個任務，但要是有任何不妥之處，請勿顧慮，直接跟我們說即可。」
六個人同時鞠躬完，立刻捧起箱子待命，裏枝同學與美佐同學一組、逸繪同學與真美同學一組，然後佑巳和由乃同學一組。
「請佑巳同學你們負責正中央的行列。」
聽到真美同學的指示，佑巳才終於察覺到一件事，二年級生得依序幫坐在各排的學姊別胸針，而佑巳的姊姊小笠原祥子的座位，就在正中央行列的後方。
（這表示）
不是偶然，也不是佑巳想太多，所有人都在顧慮佑巳的感受，朋友們個個都希望佑巳能夠親手幫姐姐別胸花，大家的這份厚重心意，已經不是用滲透兩字就夠形容，而是溢滿出來了。
這樣啊，這樣也沒錯。佑巳負責別胸花這個任務，當然不僅僅是為了眺望姐姐的身影，要是現在客套的辭退，那也很對不起把機會讓給自己的道世同學。於是，佑巳老老實實的站到正中央。
距離抵達姊姊的座位，還有一段距離，但佑巳心想——就算是其他的畢業生，也要充滿心意地幫她們別好胸花。
「恭喜您。」
佑巳從由乃同學捧著的箱子裏，一個接一個拿出白色的人造花，她打開安全別針，把花別在學姊們的製服胸前。
「謝謝。」
光是這樣，就有學姊已經眼泛淚光了。
「恭喜您。」
身高高的人、身高矮的人、長發的人、短發的人、胸部豐滿的人、胸線苗條的人。看來即使同樣都是別胸針，也會有很快就能別好的人，或是得多花一些時間的人啊。
正當此時……
「恭喜您。」
「謝謝。」
如果是照一般程序的話，接下來就要說「失禮了」然後別上胸花，但佑巳卻停下手上的動作，她的內心充滿了疑惑，無論如何也無法繼續執行她接下來應做的程序，這種感覺，到底是怎麽迴事啊?
佑巳抽迴本來要去拿白色人造花的手，再看了一眼站在眼前的這個人。
是個矮小、可愛的人，佑巳總覺得曾在哪裏見過她，卻始終想不起來，佑巳常到三年鬆班找姊姊，所以幫她傳過話的學姊也不少，難不成眼前的這位學姊，也是其中一人嗎?
雖然佑巳想不起來眼前的這個人，但現在她知道自己為何會停下手邊的動作了，眼前的這個人，像是想與佑巳說些什麽似地，靜靜地凝視著佑巳。正因如此，佑巳才會很在意，很想知道究竟是什麽事。
「那個……」
問對方「請問您是誰?」會顯得很奇怪，但佑巳覺得反正都如此在意了，現在還要無視對方眼神的話，對彼此都沒有好處，可這也不代表在佑巳迴想起對方是誰前，兩人可以就這麽繼續大眼瞪小眼，捧著盒子站在一旁的由乃同學也差不多該起疑心了吧。不知對方是不是讀出了佑巳的心思，她淡淡地歎了一口氣，輕輕地笑了出來，接著舉起雙手，做了一個把手環繞到脖子後的動作。
（咦?）
她剛才的動作，不過是接下來繼續改變發型的序幕，那位學姊把梢長過肩的頭發分成兩邊，捧到耳朵兩旁，秀
給佑巳看。
「啊！」
看到她的發型，佑巳確信曾經在哪裏見過她，當時她的頭發比現在更短。沒錯，短到兩邊可以勉強綁起來，然後佑巳記得……她應該……曾經這麽說過：
——「佑巳同學，你是來這裏找卡片的嗎?」
「瓦倫提諾斯！」（valentinus亦名瓦倫泰。天主教聖徒，同時亦為情人節的來源和語源）
是瓦倫提諾斯!是去年情人節的尋寶活動上，和佑巳在溫室裏，幫佑巳一起找紅色卡片的那個人。佑巳挖掘了種著月季紅薔薇周邊的土壤，卻怎麽挖都沒找到紅色卡片，而這個人把整個過程從頭到尾看在眼底，可以說是能幫佑巳作證的唯一證人。
被人喚作「瓦倫提諾斯」，對方一瞬問露出狐疑的表情，但又像是想到什麽似地，把頭發放下來對佑巳微笑。
「我一直都很在意呢，想說對你做了壞事，但今天也是最後一天了，我想會讓你來幫我別胸花，大概也是聖母瑪莉亞的旨意吧。」
「啊?」
「我在想是否要跟祥子同學講那天發生的事……就是這麽迴事。」
雖然瓦倫提諾斯沒有迴頭地淡淡說著，但她的意識一直集中在坐在她後麵兩個位子的祥子學姊身上。
「啊……這樣啊。」
佑巳有時候也會迴想那天的事。
要是那天在溫室裏沒有遇見「那個人」的話，說不定紅色卡片就已經是佑巳的東西了。
要是那天，沒有讓「那個人」獨自留在溫室裏的話，紅色卡片或許就不會憑空消失，也不會不知被誰拿走了就這樣結束吧?
還有那天，為什麽找到紅色卡片的人，沒有自告奮勇地上前與大家表明自己就是贏家呢?
為什麽曾經被挖掘出來的紅色卡片，又會被人埋迴同樣的地方裏呢?
佑巳怎麽想也想不透。
隻要一天沒找到「那個人」，那不管佑巳怎麽想，最終也都隻是猜測罷了。
而「那個人」現在就在佑巳眼前。還說要談談那天所發生的事情。
「都已經無所謂了。」
佑巳迴道。
反正姊姊相信了當時佑巳所說的話，事發前一天兩人雖然吵過架，卻也因此和好了，雖然最後佑巳沒能找到紅色卡片，但兩人還是一起出門約會了。
就算現在往事重提，也不會改變任何事實，針對那天的事，也沒有什麽讓佑巳後悔或是得解決的事情。
「可是……你……」
瓦倫提諾斯欲言又止，最後卻搖了搖頭作罷。事到如今，也沒有必要去探究真相，隻要引用當時祥子學姐所說的話即可：
「那是聖範倫坦斯的惡作劇啦。」
藉由佑巳的手，瓦倫提諾斯的胸前，也盛開了一朵白花。
不過佑巳真沒想到對方會是高年級生，難怪在同年級生裏怎麽找也找不到那個人物。雖然這樣講有點失禮，但對方看起來十分年輕，被誤認為一年級生也不奇怪。
由乃同學露出一臉像是在說「怎麽了啊?」的表情，但現在沒有時間解釋，佑巳便沒有多提，由乃同學也當然了解現在的狀況，於是瞟了她一眼，像是在對佑巳說「等一下要跟我說喔」。
隔著三個人，終於輪到祥子學姊了。
「恭喜您。」
雖說對方是佑巳的姊姊，也不該對姊姊有特殊待遇。所以，佑巳心想要很平淡地完成這個任務，但有時候，事情就是會變得很特別，無關本人的意誌。
「嗯!嗯。」
祥子學姊清咳了幾下，結果周遭的人們慌慌張張地繼續手邊的動作，佑巳本來都沒有察覺， 但這下才知道原來其他人都在關注紅薔薇姊妹。現在迴想起來，記得姊姊曾說——情人節那天，她班上的同學似乎都很想偷窺兩人交換巧克力的場麵。
（嗯……）
針對這類情形，該怎麽下結論才好呢。
1三年鬆班有很多愛湊熱鬧的人。2小笠原祥子對別人的視線很敏感。3反過來說，福澤佑巳對這類事情非常遲鈍。
——上述的所有情形，應該都說得通。
「好了，快幫我別胸花吧。」
祥子學姊說道。佑巳轉頭看看周圍，跟好多人對上了眼神。所有人看起來像是在做自己的事，但其實一直在偷瞄佑巳和祥子學姊，不過祥子學姊丟了這個牽製球後，圍觀的人群就瞬間消失了。祥子學姊應該就是算準這點，才會那樣說的吧，畢竟拖拖拉拉地等所有人都別開視線才進行的話，那天就要黑了，而且那樣才很奇怪吧。
「容我失禮了。」
佑巳從盒子裏取出一朵白色人造花，輕輕把安全別針的針穿過姊姊製服的胸襟，針頭在穿過黑色布料約一公分左右的地方，探出頭來。
嗯，順利地水平地穿了過去，距離也十分理想，花朵沒有歪掉，針頭也沒有別得不穩，之後隻要把針頭卡在固定的地方就行了。——正當佑巳這麽想時。
「啊？」
祥子學姊把一條黑色、長長的東西掛在佑巳的右手腕上。
「繼續呀。」
「……是……是!」
佑巳一麵固定安全別針、一麵調整花朵的位置。這段期間，黑色、長長的東西輕柔地纏繞在佑巳的手腕上。
那是黑色的緞帶。
那是前年的聖誕節上，祥子學姊和佑巳說想要的聖誕節禮物。
那是佑巳昨天在薔薇館一樓所發現，讓她心想「得還給姊姊」而東奔西跑的……那條緞帶。
兩人相擁哭泣時，緊緊係住兩人手腕的……那條緞帶。
那條緞帶，現在就在這裏。
「幫我收好。」
祥子學姊說道。
「在典禮結束之前幫我保管好。」
這是護身符——佑巳讀懂了祥子學姊的心思，這條緞帶本來是佑巳身上的東西，現在是祥子學姊的所有物，而現在祥子學姊把它交給佑巳保管，就是這麽一迴事。
舉行畢業典禮的期間，在偌大的體育館裏，畢業生與在校生涇渭分明地被劃成前排和後排，但隻要有這條緞帶，那麽兩人不管身處何方，都是心心相印的吧?所以不會有問題、沒事的。——祥子學姐肯定是這個意思。
大概是心想綁在太過顯眼的地方不太好，祥子學姐輕輕拿下綁在佑巳手腕上的緞帶，把它放在佑巳的手心裏。
「收在口袋裏吧。」
「是。」
佑巳像是雙殼貝闔起似地，用雙手包覆著緞帶，依照祥子學姊的指示，把緞帶收進腰間的口袋，她對祥子學姊說一聲「收好了」之後，便移動到下一個人的位置上，準備幫對方別別針。
不知為何，現場響起了一陣拍手聲。
唉……果然如此……
看來所有人根本都在看好戲啊。
但不管你們怎麽拍手，都不會有安可的啦。
5
另一方麵，說到這時三年菊班是什麽情形……
就跟三年鬆班一樣，二年級生也在幫三年級生別胸花。
才剛踏進教室，田沼千裏就被眼前出人意表的光景嚇傻了。
教室裏第一個引起她注意的，就是教室既有用品最占麵積的黑板，負責裝飾畢業生教室的同學一大早就來學校準備了，黑板中央留下了她們所寫的鬥大祝賀訊息：
「恭喜畢業」
無論是哪個班級，黑板上應該都有這條內容吧，雖然有些班級寫的可能是「祝賀、畢業」，但文字的含義是相差無幾的。
黑板周圍裝飾著黃色造花紙所製的花朵，應該是象征菊花吧，直到這裏都還很普
通、平凡，重點是黑板上的其他地方：
「喜極而泣眼泛螢（菊）光」
「家長會會長的賀辭是老頭笑話，擊（菊）飛它吧」
「撒嬌說什麽不想畢業，也是徒勞之舉（菊）」
「終於跟考試說掰掰了，蹴它一鞠（菊）＆一拳」
諸如此類的，黑板的餘白之處寫滿了用菊花做雙關語的冷笑話，請問這裏是預席（日本傳統雙人相聲的娛樂地點）還是在演大喜利（日本曆史悠久的電視綜藝節目，以單人相聲為主）嗎?
這麽一提……記得負責主導裝飾這間教室的同學是落語研究社的，又聽說某班做的是水墨畫加升龍，看來每班的裝飾都大異其趣。先不管這些，不知道學姐她們會怎麽看待這些冷笑話啊。
二年菊班的六個人有些擔心起來，看了看彼此。這時從旁傳來談話聲：
「你覺得‘舉（菊）力大喊吧，平安’怎麽樣。」
「‘用冷笑話鞠（菊）躬送行，謝謝你們啦’如何!」
幸好是有這種學姊在的班級，真是太好了——千裏放下了心中的一塊石頭。
（接下來……）
千裏重新提起勁來，快速望過整然排列的桌椅，然後……
（……在那裏。）
一鎖定目標人物的位置，千裏立刻搶先站到那個人所在的行列前。事先說一句，這可不是比誰先搶先贏，而是千裏依靠實力贏來的權利。
千裏猜拳很強。
說到猜拳，大家第一個想到的就是——直覺，也可以說是靈光一閃，或說是感受性也行。
首先要讓腦子一片空白。
把兩隻手臂交叉架到胸前，雙手合十，然後把手臂高舉到麵前，然後透過用左右手指架起來的圓洞偷看對方——千裏絕不會做這類小動作。
用右手食指撐起左手手背，看看手心的皺紋——也是千裏不會做的，隻不過輪到一對一勝負的時候，千裏有時會做些姿勢好讓對手產生動搖。
等到正式決勝的時候，就緊握著拳頭，隨著「剪刀～」的聲音用力高舉起來，接下來的瞬間，就在一片空白的腦海中，掌握住幾十分之一秒的短暫信號，等一捕捉到訊號，就把力量集中到右手手指上，接下來隻要做出完整的手勢，看是要出兩隻手指頭，還是要全部張開，抑或是繼續握緊罷了，隻不過是如此。所以猜拳未必完全是靠直覺，也需要一定的訊號處理能力，即使不是有意的，但這一連串的動作要是稍微慢了半拍，可能會被冠上「慢出」的汙名。
正因如此，千裏才很慶幸地獲得了機會，幫她所憧憬的學姐——支倉令學姐——別上胸花，雖然對由乃同學有些過意不去，但這迴也是無可奈何的，即使由乃同學猜拳也頗強的，但隻能說她運氣不好，當升上二年級要分班，她抽到了鬆班的那張簽時，勝負就已經揭曉了。
但剛才幹裏會不小心對她說——「要我讓給你嗎?」並非出於惡意，千裏是打從心底這麽想的，雖然講這種根本辦不到的事情，她會會錯意也無可厚非，隻是千裏剛才看到由乃心有不甘的表情，不自覺地就那麽說了，所以要是她當時迴「那就讓給我吧」，千裏或許會不計一切帶價說服同班同學們，讓眾人允許兩人交換負責的班級，隻是最後由乃同學迴絕了，這些事也沒有發生就是了。
「恭喜您。」
於是，就跟剛才由乃同學所說的一樣，千裏現在抱持著「代替由乃同學在此」的心情上場。
「謝謝你，小千」
令學姊微笑地說著。
「雖然你是一年級快結束才加入劍道社的，但你很努力，已經完全追上大家囉，實在太了不起了，加上你又很照顧學妹們。」
「……令學姊。」
一想到令學姊有好好地觀察著她，不禁讓千裏淚從中來。
千裏一開始隻是憧憬著令學姊，想要向她表示自己的存在，才開始學劍道的，加入劍道社之後，雖然現在也還不成熟，但至少現在跟同年級生的社員比賽，總算不會馬上就輸了，然後現在又能像這樣體驗幫她別胸花的喜悅，這一切都是聖母瑪莉亞賜與的禮物。
「令學姊。」
「嗯?」
「我十分感激令學姊您。」
「為什麽?」
是你在幫我別胸花，應該是我該感謝你吧?——令學姊露出像是在這麽說，有些呆頭呆腦的表情看著千裏。
「因為我從學姊您那裏獲得了很多東西。」
千裏別完胸花之後，伸出手指一一細數。
「首先是劍道這個興趣，相信令學姊您也知道，我是因為憧憬您才加入劍道社的。」
「瞧你說些什麽讓人高興的話呀。」
「還有就是開始練劍之後結識的夥伴們。」
劍道社社員們的臉龐一一浮現在千裏的腦海裏。不知為何，由乃同學一臉不悅地站在畫麵的正中央。
「我與她們的相處模式，與跟同班同學的相處模式十分不同，另外就是……
「還有啊?」
千裏笑著說了：「是啊。」
「剪了很受眾人好評的短發。」
講到這裏，直到剛才都還微微笑著傾聽的令學姊，露出一個驚訝的表情。剛才那句話是千裏事前想好的壓軸台詞，要是令學姊聽完不呆然地放聲大笑，她可就沒台階下了。
「你以前是長頭發嗎?」
……您說什麽?
「這樣啊，我還真想看看你長頭發的樣子呢。」
………………。
看到令學姊重新露出滿臉的微笑，可見令學姊絕非故意裝傻搏笑，她是真心想要（初次）會見一下長發時的千裏。
「我……」
全身無法抑製的顫抖，聲音也在顫抖，千裏無論如何也無法一笑置之。
「是作為全校學生的代表而來的，也就是說，我同時也是代表由乃同學而來的。」
「嗯?」
「——所以，請容我說一句，最適合在這個場合說的話。」
千裏使盡全身的力氣，對著退縮的令學姊說著，雖然千裏知道自已接下來要說的，絕非餞別時該說的話，也不該是對即將畢業的人說的話。可是——
「小令你這個大笨蛋!」