1
誌摩子同學在歎氣。
「怎麽了嗎？是沒能見到╳╳亞實同學嗎？」
看到她迴薔薇館之後，就像具空殼似地呆坐在椅子上，佑巳決定向她問問發生了什麽事。
中午打開缺席者投票箱，決定好獲得白色卡片與附贈獎賞的人選時已經花了不少的時間，於是當場便決定等放學後由誌摩子同學直接去找那位贏家，直到這裏，佑巳也部還清楚細節。當時，誌摩子同學在接過贏家的報名表，臉頰有些紅潤起來，看起來簡直就像是「決定要相親的女兒」似地。
在那之後過了約莫兩個鍾頭……誌摩子同學究竟發生了什麽事呢？
因為她來薔薇館的時間比平時還要晚，佑巳本來擅自猜想她可能和對方談得相當盡興，但看她的模樣，似乎又不是這麽迴事。
「是井川亞實同學啦，見到是見到了……」
「可是？」
「……該說比我預想得還要麻煩還是……」
「麻煩？」
佑巳原封不動地把話還迴去，一邊思考究竟發生了什麽事。是井川亞實同學本身的問題，還是說是無法具體說明白的周邊環境的問題呢？抑或是對方和誌摩子同學個性不合之類的？
「雖然我沒辦法具體說個明白……」
誌摩子同學又歎了口氣。
「哎呦，你真是急死人了，快點說清楚啦！」
由乃同學輕拍了桌子好幾下。
「到底是什麽讓你感到不快呢？」
「我沒有說我感到不快呀。」
碰到這種地方，誌摩子同學便會認真訂正，站在她身邊的小梨則用力地點了點頭，看來要是誌摩子同學不出麵糾正，她本來是打算代替誌摩子同學說的吧？
「你見到那位井川亞實同學了吧？」
佑巳確認一遍之後，誌摩子同學答了：「是啊。」
「那白色卡片呢？交給對方了？」
「交給她了，也已經看過她的學生手冊了……」
跟原訂計劃沒有半點出入。直到這裏，似乎都沒有半點問題。
「然後當我想要跟她談往後的計劃時就……」
「就？」
「她對我說『可以請你以後別再來教室找我嗎？』」
「咦！？」
所有人都懷疑了自己的耳朵。
「要你別去教室找她？那是要怎樣？難不成她是要自己跑去你的教室拜訪你嗎？」
誌摩子同學搖了搖頭。
「她提議事先決定好一個定期碰麵的地點，像是放學後在圖書館閱覽室某處的書架前碰麵之類的。」
「什麽跟什麽？」
由乃同學繃緊了臉，不用說佑巳肯定也露出了同樣的表情。
「總之她似乎是不想被其他人撞見她跟我在一起。」
可是她必須和誌摩子同學一起擬定半日約會的行程才行，所以兩人不可能不碰麵，所以她才會挑圖書館的閱覽室……確實是個好地點，會去那裏的人都沉浸在自己的世界裏，或許不會一一注意別人在幹什麽。
「既然如此，叫她來薔薇館呢？」
誌摩子同學接著有點難以啟齒似地說了：
「她說她不想參加明天在薔薇館舉辦的說明會……」
「咦～～！？」
那家夥到底是哪來的一年級生呀？看到她那種傲慢的態度，會生氣也是合情合理的……但是，不知為何卻有種全身無力的戚覺。
「原來如此……」
由乃同學嘀咕說著：
「我知道為什麽誌摩子同學你會有氣無力的了。」
「……嗯。」
真可怕！井川亞實病毒，看看這感染率，流行性感冒根本就是小巫見大巫，這病毒瞬間蔓延了整個薔薇館二樓，並且有百分之百的發病率，其症狀為虛脫、歎息與倦怠戚。
「平安。咦？大家都怎麽了？看起來真沒精神，是昨天的疲勞今天一口氣爆發出來了嗎～～？」
有些遲到的真美同學看到薔薇館裏無精打采的一群人，開朗地問道，不過她能保持開朗的外表也隻剩現在了，等她聽完井川亞實同學的事之後，肯定也會感染上同樣的症狀，畢竟這病毒現在的發病率可是百分之百啊。
可是……
「這樣啊？那也沒辦法啦。」
聽完整個事情之後，真美同學還是保持著原來的開朗。
「我們也沒事先在莉莉安快訊上告知她們事後有說明會，就算對方拒絕參加，也無法取消對方的資格吧。但不管怎樣，她們至少要提出約會內容的報告書。隻有這點我絕不會退讓。」
不愧是新聞社的現任社長，就因為和老師與許多學生交涉過，所以她內心沒有產生半點動搖，頂多說了句「世上有各式各樣的人嘛」。
「那該怎麽辦呢？」
「雖然有點麻煩，就隻能先請誌摩子同學配合井川亞實同學，依照她的希望和她交涉了吧？對方既然是不想出鋒頭的人，也不能硬把人家拉到舞台前嘛，說不定過一陣子等她習慣之後，就能和誌摩子同學你自然地走在校園裏啦。」
「我了解了。」
誌摩子同學點了點頭。
「參加說明會的人……這樣吧……我們做一份載有詳情的說明書，然後遞給那些人吧，加上田沼千裏同學與鬆平瞳子同學的份，然後明天的說明會就改成讓想參加的人自由參加吧。」
「這樣好嗎？」
「哪有什麽好不好的，也隻能這麽做了吧？要是收到人家莫名其妙的抱怨那才頭疼呢。」
衡量利弊最後得出的結果似乎就是——主辦單位妥協，相對地，約好要進行的事項要確實進行，「忙都忙死了，哪有時間一一應付她們啊。」真美同學說道。
「話說迴來，關於約會的日期，三組都已經決定好了嗎？」
真美同學已經切入了下一個話題。
「就是關於這件事……」
由乃同學舉手發言：
「可以的話，能否全定在同一個日期上呢？」
誌摩子同學與佑巳麵麵相觀。
「好是好。」
「為什麽？」
從佑巳的角度來看，要不是由乃同學提出這個意見，不然她根本沒想過大家選在不同日子的可能性呢，畢竟去年令學姐和誌摩子同學都是挑在同一天，而和尋寶無關的祥子學姐與佑巳恰巧也選在同一天約會去了，所以她才會一直以為選在同一天是理所當然的。
「問我為什麽？這當然是為了分散新聞社的取材資源啊。」
她話還沒說完，就聽到有人大聲幹咳了幾聲，由乃同學定神一瞧，便看到真美同學露出難看的表情瞪著兩人。
「你們應該趁我不在時再搞這種作戰會議吧？」
說得真是，現任新聞社社長兼莉莉安快訊總編的真美同學，可是人稱miss新聞社的人物啊。
「啊！被你聽到也不會死呀，再說之後才跟你說，事情變得更加複雜這才討厭呢，看對方怎麽出手或是找借口那才是浪費時間，所以我早就打算一律忽視那些環節。」
由乃同學絲毫沒有歉意。
「原來如此。」
真美同學欣然同意。看來是聽到對方如此堂堂地搞陰謀，想抗議也難了。她靜靜聽著由乃同學的意見——去年約會當天跑去k車站之後，發現前任新聞社社長築山三奈子學姐不惜變裝潛入約會地點之後，實在讓人難以靜下心來。
「那就定在下下禮拜天約會吧。」
下個禮拜日時間太近，沒時間好好計劃約會的內容，所以三人（誌摩子同學、
由乃同學與佑巳）討論出來的結果，就定在了下下禮拜日。當然，要是約會對象的時間無法配合的話，那到時候再更動。
「真美同學，這樣沒關係吧？」
由乃同學一說完，真美同學便氣勢十足地迴道：「正合我意。」看來她也是一受到挑撥就會上鉤的類型。
「不過……那個叫井川亞實的學生究竟是怎樣的人呀？」
談話告一段落之後，小梨用手指彈了一下參加缺席者投票的報名表。
雖說兩人同為一年級生，但隻要班級與社團不同，那也就沒有什麽共同點了。至於她看起來心情有點不好，大概是因為她最愛的姐姐被人耍得團團轉而戚到憤慨，不然就是隻要是和她最愛的姐姐約會的人，無論是誰她都會看不順眼，或許在佑巳等人討論怎麽決定日期的時候，她一直靜靜地思考著井川亞實同學的事情也說不定。
「也是啊……」
她是參加缺席者投票的人裏，唯一寫了「停車場」與「汽車底下」的人，也就是最接近正確答案的一個人，可是她同時也是不想被別人看到她跟誌摩子同學一起行動的人，而且因為不想引人注目，也不想來薔薇館。
「該不會其實她是佑巳同學或由乃同學的粉絲……？」
真美同學呢喃道。
「我也想過這個可能性……」
誌摩子同學說：「但我想不是……」，真美同學也立刻打消那個想法。
「說得也是，先不管她本來想要的是誰的卡片，這也不構成她死命不想引起別人注目的理由。」
再說假設……隻是假設……如果她憧憬的對象是佑巳或由乃同學，而對拿到誌摩子同學的卡片感到不服的話，那當誌摩子同學去拜訪她的時候，她隻要放棄那份權利就行了，而如果她是想透過與誌摩子同學約會，好與薔薇家族的成員們取得聯係的話，那也不可能說出不想來薔薇館這種話。
「雖然她說是不想引人注目，可是一旦等約會報導刊登在莉莉安快訊之後，就出局了啊。」
真搞不懂最近的一年級生到底在想些什麽。——不知是不是同處一間教室的緣故，真美同學也跟二年鬆班的同學們一樣，用老前輩的語氣丟下這麽一句。
2
最後，沒有半個優勝者來參加半日約會的說明會。
說明會當天，由乃抵達學校之後，立刻去二年菊班拜訪田沼千裏同學，向她解釋變更事宜：
「本來預定於今日召開的說明會，改成想參加的人參加就行了。」
由乃問她打算怎麽處理之後，她隻是輕快地說了句：「那我就不參加了。」
「本來預定是放學後吧？是自由參加對吧？之後我們都會拿到寫有重點的資料吧？跟去年約會有關的規定，應該跟去年沒差多少吧？既然如此，用不著特地參加也沒差吧？」
該說這正是去年的優勝者的威嚴嗎？她的語氣聽起來就像是——我當然不會參加，所以又怎樣？
「既然不參加無所謂，那麽參加也無所謂吧？」
由乃可不喜歡馬上示弱，所以還是先繼續堅持一下，然後這位大姐毫未受到影響地說了：
「話可不是這麽說，我本來以為是強製參加的，所以直到剛才都還想說非參加不可的啊，」
「咦？」
「今天有社團活動啊。」
「啊！」
這時由乃才終於察覺到這件事。
「啊什麽啊呀，你很久都沒來練習了吧？活動也都結束了，也差不多該請你來練習一下了吧。」
「……也是呢。」
「虧你家旁邊就是道場，但你迴家之後肯定也不會拿竹刀練習吧？」
「……是啦。」
真是自討苦吃了。由乃本來就是假選舉和活動之名，行蹺掉社團練習之實，反正小令又不會來練習，加上天氣又冷。
就因為她好一陣子都沒去練習，導致她連練習的日子都忘記了。
（原來如此……）
在還不確定最後會由誰拿到卡片的時候就先定下日程，就是導致這場說明會無法召開的敗因，要是明年還要舉辦活動的話，就該等決定好優勝者之後再敲定說明會的日期，再者就是雖然有點強硬，不過該讓參加說明會成為義務才行。由乃心想要是沒忘記，到時候就要跟真美同學提議此事。
「三年級生幾乎都不在，現在一片淨空，就該趁現在加緊練習，你繼續這樣下去，等春天新生加入之後，你就會還是最弱的啊。」
看她真是講得毫不留情麵，但由乃無法反駁，隻好忍住，而且還是用有如冬天一大早冷透的道場地板似的態度忍住。
「打擾你了。」
繼續自掘墳墓可就慘了，由乃決定早早撤退。
「啊！由乃同學。」
還有什麽事啊？——由乃停下腳步後，千裏同學說道：
「是關於約會的計劃，既然副賞是給優勝者的獎勵，可以讓我決定想去的地方吧？」
「是無所謂。」
由乃轉過頭去，雖說這樣講有點難聽，但她對與千裏同學約會一事，根本沒有多大的期待，由乃的心態完全是——你想去哪裏都隨便你，請吧！
「那就交給我了，我會擬定好超讚的計劃，之後再給你看喔。」
「那真是多謝你了。」
由乃對千裏同學謝個禮後，再次跨步遠離。
（我和你到底會有什麽超讚的發展呀……）
在走廊上與由乃擦身而過的學生們，每一個看起來都比她有精神多了。
這是今天早上發生的事。
午休時間出現在薔薇館裏的小梨一臉抱歉地說：
「聽說瞳子她不會來參加說明會，說是既然能拿到說明書，那樣就夠了，然後休息時間我又抓不太到她人……真是對不起。」
就算是同班同學，也用不著那麽有責任戚啊。——事不關己的由乃內心如此作想，不過她還真是很拚命，拚命到旁人都覺得她值得同情了。
「就說沒關係啦。」
佑巳同學安慰她。
「反正所有人都不參加呀，這樣反而更省事，比起這些，拜托小梨你跑腿才是我不對呢。」
本來應該由我去才是——佑巳同學是這個意思。
「那倒是無所謂，就算是佑巳學姐您跑來我們班上，也隻會撲空罷了。」
「真的有那麽難找她呀？她是在躲班上的同學嗎？」
小瞳現在也成了炙手可熱的人物，或許井川亞實同學就是因為不想變成這樣，才會那樣小心謹慎。
「我也不是很清楚，上課的時候她人還在，等一到休息時間她人就突然消失得無影無蹤了……」
佑巳聽完小梨的話，架起手臂抬頭望著天花板，呢喃說道：「這樣啊……」
這是午休時發生的事。
然後接下來就是放學後所發生的事情了——
（這場說明會，卡片所有人全部缺席，這也是當然的吧。）
由乃走在走廊上搖著頭，既然不是強製參加的話，那麽有誰會去參加那種無聊的會議呀。
本來預定好的半日約會說明會就這樣泡湯了，所以大家也用不著在放學後集合碰麵了。
（唉～～真無聊。）
誌摩子同學依照原訂計劃，去和那位井川亞實同學進行定期的碰麵。
佑巳同學則說了像是要去找小瞳的話。
小梨則在幹些什麽呢？既然預定的活動已經取消了，或許她已經把握了難得的機會早早迴家了。
就算隻有一個人，就算沒有集會，也是能在薔薇館裏喝喝茶，悠哉
地殺時間，但由乃總覺得良心受苛責，所以始終提不起勁這麽做。
（要去社團練習嗎？）
再不去參加練習的話，以後就很難去露臉了。雖然在忙碌的時候，她還算是有正當理由，不能參加也是沒辦法的，但在她嫌麻煩、越是拖拖拉拉的時候，就越來越找不到恰當的時機過去了。
再加上一點——雖然不是套用千裏同學的話，不過等到春天有新生加入之後，就不太能讓新生看到自己丟人的一麵了。要是身為三年級生卻實力很差，那不管找什麽借口都不通用，由乃雖然是升二年級之後才開始學劍道，但初次見麵的人也不會知道這些，還是幹脆在垂先※上先寫好借口到處秀給大家看呢？（※劍道中，掛在腰上、保護下半身的防具之一，一般上頭寫有姓名與隊伍名稱。）
（新生……）
由乃本來應該是要去武道館，卻在不知不覺中，人已經來到了國中部的校舍。應該是她思考新社員的事情時，不自覺地走向那邊吧？
由乃趁勢走向國中三年級生的教室，用不著把菜菜叫出來，她人已經在走廊上頭了。
「啊！平安。」
菜菜本來在和另一位學生站著閑聊，一發現由乃的身影後，馬上和那位同學結束對話，跑了過來。真是天真無邪啊！完全不懂她的心情，就這麽過來了。
「請問有什麽事嗎？」
「方便借一步說話嗎？」
「當然沒問題。」
既然由乃會特地跑來找她，那肯定是有什麽話要說吧？——聰明的菜菜馬上就理解了這點。
「昨天的活動辛苦您了。」
「是啊。」
還真是累死了，看看她現在就是還被那活動糾纏著，才會跑到這種地方來。
就隻是為了特地跑來跟比自己小兩歲的女生抱怨幾句。
「聽說黃色卡片被人找到了。」
「算是吧。」
「這不是很好嗎？」
「很好！？」
聽到菜菜的話，由乃不禁懷疑起自己的耳朵。
「卡片不就是為了被人找到才藏的嗎？」
菜菜愣愣地說道。
「是這樣沒錯……」
就因為昨天被人找到了，才沒有輪到由缺席者機會投票決定優勝者，這樣一來，隻能參加缺席者投票的國中部學生就不可能有機會獲得卡片與半日約會的權利了。
但這樣真的好嗎？——由乃吞下這句話，這也就表示，對菜菜而言，她不過就隻是那樣的存在罷了。這麽一想，一切都說得通了，就因為這樣，菜菜才沒有想要認真贏取勝利。
「我也報名參加比賽了……雖然不是毫無可能，但我還真沒想到會在教職員室的外牆上呢。」
「……這樣啊。」
即使如此，她還是有姑且確認一遍答案，或許這就該算好事了，過分期待之後留下的也隻是失望。
「我寫了『武道館』。」
菜菜說道。
「喔……這樣啊。」
由乃興致缺缺地迴她。其實不用問她，由乃也早就知道她寫什麽了，因為昨天午休時間大家打開缺席者投票箱之後，佑巳同學找到了菜菜的報名表並遞給由乃。
「真遜的答案呢。」因為由乃是劍道社的就寫武道館。就因為太淺顯易懂，由乃看到她答案的瞬間就火大地心想——就不能再仔細多想一想嗎？就算要寫武道館，也好歹寫一下裏頭的哪裏吧？
「那當然是很遜的答案啦，就算被當做是搞笑的也沒辦法。」
菜菜說了——越是限定地點，範圍也就會越狹隘嘛。就因為她說的有點道理，更讓由乃覺得不甘心。
「不過這次我完完全全地輸了，知道由乃學姐您是位能想出超乎預料的有趣地點的人，我真是戚到很高興，謝謝你們這迴讓國中部學生也有參賽的機會。」
菜菜雙眼發亮地道謝。看她的表情，能知道菜菜講這番話不是出於社交禮數，而是發自她內心的話語。
（……）
這也就是說，她並不是因為由乃告訴她有活動，出於禮貌才姑且參加的吧？——內心有這樣的期待也無妨吧？
「雖然我不是很懂，不過對菜菜你來說，這場活動連同結果都讓你玩得很盡興是嗎？」
「當然是呀。」
她一副「怎麽現在還問這些」似地笑著說道。
「光是參加就夠了嗎？」
對她來說，優勝的榮譽或獎賞都不重要嗎？
「是啊，畢竟……」
下一個瞬間，菜菜說了出乎由乃預料的話語：
「我和由乃學姐愛約會幾次都行呀。」
「咦？」
——之後由乃喜孜孜地努力參加社團練習，自然是不在話下。
3
「誌摩子學姐。」
誌摩子站在圖書館閱覽室的辭典類書架前，身後傳來一道聲音，當她打算迴頭時，對方悄聲說了句：「不要迴頭。」
「能請您坐到那邊的座位上嗎？」
她所說的「那邊」，是用簡單的隔板分成三個隔間，各有一盞燈與椅子的樸素書桌。由於看不到隔壁的人的動靜，所以不適合一群人找資料，比較適合一個人讀書時用，現在最右邊的座位已經有別的學生在使用，剩下正中央與左邊的座位空了下來。
「我知道了。」
誌摩子點了點頭，走到座位上。她有些猶豫該坐哪個位子才好，但最後決定坐到正中央的座位上。
「不好意思。」
她輕聲向已經在座位上的學生示意，坐到椅子上。隔著隔間，坐在右邊的人聽到聲音後嚇了一跳，輕抖了一下肩膀。通常大家坐電車時，都是從旁邊的座位開始坐下，明明有兩個空位，她可能是被誌摩子意外地選了正中央的位子嚇到。
等誌摩子坐下之後，對方卻遲遲沒有坐到左邊座位的意思。過了一分鍾左右，正當誌摩子感到納悶而看向四周時，井川亞實同學已經坐到旁邊了。要不是別的學生像是在找座位似地左顧右盼地往這個方向前進的話，她可能還要等上兩、三分鍾。
「平安。」
就算不用隔一段時間才坐下，應該也不會有人注意到兩人之間的關係，但這對亞實同學來說，肯定是必經的儀式吧？
「勞駕您來這裏，真是很不好意思。」
雖然她的語氣還是像機器一樣，但用字遣詞變得禮貌多了。
「這是新聞社社長交給我保管的——跟約會有關的說明書。」
誌摩子從旁越過隔在中間的小擋板，把資料推到隔壁的座位上。這是本來應該在這個時間、在薔薇館裏舉行的說明會上所發布的資料。
「喔……今年是四千圓啊。」
亞實同學快速掃過一遍資料，如此呢喃道。
「你知道去年的情形？」
誌摩子問道。
「是啊，作為參考，我查了一下莉莉安快訊的庫存資料。」
「這樣啊。」
就算放低音量說話，聲音還是能確實傳到隔壁的座位上，因為有隔板，從遠方看過去的話，兩人就像是在做毫不相幹的事情吧？而且亞實同學似乎還使出了小伎倆——攤開書本裝作在看書的樣子。
「至於其他的部分，幾乎都跟去年一樣呢，真是太好了。」
「太好了？」
「是啊，其實……」
我已經訂好計劃了。——這迴換亞實同學透過桌子下方遞了一張紙過來，那是張上頭有自動鉛筆筆跡的報告用紙。
「這是……」
看到這張預定表——精確地寫滿了從集合
到解散的各種活動時間與地點——誌摩子說不出半句話來了。因為誌摩子幾乎還完全不了解她是個怎樣的人，所以腦中根本沒有半點預想，但這可以說是「絲毫不在考慮範圍」的。
「我、我說……亞實同學。」
「怎麽了？」
「這場約會是給優勝者的副獎，所以亞實同學你選你喜歡的地點就行了呀，我們不就是為此才像這樣碰麵討論的嗎？」
誌摩子不知該怎麽跟她解釋才好，還是這麽跟她說了。當然亞實同學是認為這個計劃不錯才會這麽訂的吧？
「是啊，當然是這樣。」
她用一種「幹嘛突然說這些」的語氣迴道。
「……所以我說……」
聽她剛才所說的，她還真是相當認真研究，認真到連去年的莉莉安快訊都看過了。究竟該怎麽解釋，才能不傷害到對方，又能讓對方理解自己的意思呢？
「要我說去年的例子的話，那隻是獲勝的蟹名靜學姐和我的同班同學擅自擬定好的計劃，我隻是被她牽著走喔。」
去年的莉莉安快訊情人節特輯並沒有寫出去年約會的所有細節，而且因為報告書是由靜學姐提出，靜學姐迴家之後的事（也就是佐藤聖學姐冒出來等等）自然是沒有被刊在上頭。不過讀過那份報導之後，都會覺得那約會是特地為了誌摩子而設計的嗎？實際上參與活動的人是絕對無法用客觀的角度去分析的，所以誌摩子也搞不懂。
「原來是那樣啊。」
亞實同學呢喃說著，誌摩子才以為她理解了自己的意思，她卻馬上說了「那也無妨」，看來她不打算撤迴現在拿在誌摩子手上的那份預定表。
「我喜歡這個地點，還是說您不喜歡，給您造成不快了嗎？」
這就好像她最後的堡壘似地，她無論如何都不肯在這點上退讓。或許亞實同學本來的聲音就是那樣，不過她那聽起來充滿了壓力的講法，讓誌摩子最後隻能這麽說了：
「沒這迴事，要是亞實同學你覺得這裏好，我沒有異議。」
「那太好了，這樣我們預算也變多了，我迴家之後再擬定更周全的計劃。」
亞實同學像是在說沒有什麽好多說了似地，站了起來。
「不過為什麽選在這裏呢？」
誌摩子把收下來的報告用紙遞還給她，一邊問道。
「因為……」
下一個瞬間，亞實同學說了出乎誌摩子預料的話語：
「因為我是白薔薇學姐您的粉絲呀。」
這番話，讓誌摩子再次陷入無法釋懷的情緒裏。
4
佑巳在社辦前發現了小瞳。
「終於碰到你了。」
「……啊。」
小瞳本來像是在趕什麽似地小跑步著，出現在社辦前，但當她看到佑巳的身影後，似乎就認命地停下腳步了。
「平安。」
看到她那一點也不僵硬、自然的微笑，佑巳整個心暖烘烘的，站在那裏的無疑是沒有任何偽裝的小瞳。
「為什麽您會特地來這裏？」
小瞳把身子靠在社辦的牆壁上問道。
「我去找在體育館舞台練習的戲劇社的人，然後她們告訴我你應該是在這裏。」
「這樣啊。」
「聽說你們要舉辦歡送三年級生的告別會，現在正在為舞台表演做準備吧？」
「是啊，我們決定將社員分成三組，上演三場短篇作，我要和別人表演兩人的短劇，所以地方不大也沒關係，不知不覺這裏就成了兩人的練習地點了。」
小瞳抬頭望著這棟建築說著。
「你果然不是在躲同學。」
聽到佑巳這麽說，小瞳不禁苦笑出來：
「因為我一直不在教室，被別人以為我在躲她們也是正常的，雖然也有幾個同學知道我是為什麽人不在，不過躲那些好奇的眼光和問題聽起來反而比較可信吧……所以我是因為社團活動而不在的事實，也反而變得不起眼了。」
「小梨似乎也不知道喔。」
「啊！我不小心忘記跟她說了，乃梨子也常常跑薔薇館，似乎很忙的樣子，所以總是和她錯過。」
「她很擔心你喔，你就找個機會跟她解釋一下吧。」
「我知道了，我會這麽做的。」
她乖乖地迴答。由於她實在太老實地迴答，反而讓佑巳覺得有點泄氣。實際上，佑巳感到相當猶疑。
「是關於約會的事情吧？」
「嗯……算是吧。」
雖然還有其他該談的事情，但不一次解決一個的話，似乎會搞得一團亂，所以佑巳決定就先從這個話題切入了。
「關於日期，下下個禮拜天怎麽樣呢？」
「那天剛剛好。」
小瞳立刻迴答。
「你有什麽想去的地方嗎？」
佑巳望著小瞳，看她把學生手冊拿出來，在上頭寫上日期，一邊問道。小瞳做了一個像是在思考的動作之後，抬起頭來說：
「可以去我想去的地方嗎？」
「那當然，隻不過行程是必須能當天來迴且不超出預算的喔。」
佑巳把真美同學給她的說明書拿給小瞳。
「原來如此。四千圓，也就是說一個人兩千圓，就算全都用在交通費上，單程最多也隻能壓在一千圓以下嗎……這樣一來就無法去太遠的地方了，再說這樣就沒有夥食費了……」
小瞳迅速掃過一遍資料，呢喃說著。
「不過如果是能用定期車票※抵達的地方，一個人就能吃兩千圓的午餐了哪。」（※日本的電車的票券製度之一，提出學校或公司與居家地址的證明，購買該區段的定期車票可享有折扣優惠。）
「啊……真的呢。」
兩人笑了起來。使用方法不同，四千圓的費用能使約會變得很樸素，也可能變得很豪華，給人的戚覺完全不同。
雖說這次三組都在同樣的條件下行動，不過每一組肯定都會衍生出不同樣貌的約會內容。
誌摩子同學要和直到最近都還完全不認識的一年級生約會，而由乃同學要和以前常會有如看到天敵般狠狠瞪著，和她隸屬於同個社團的二年級生約會。然後——
佑巳緊緊盯著小瞳，她是可能在不久之後，就能以妹妹稱唿的人物。
兩人必須好好談一談，雖說今天順利逮到她了，但可不知道下次她還會不會這麽有空。
「……小……」
當佑巳準備開口的時候，從頭頂上傳來一道聲音——「小瞳？」
兩人同時抬頭向上看，社辦二樓的窗戶開著，有位學生從那裏探出頭來往下看著。
因為是同年級的，佑巳也知道她……對，她是戲劇社的社長。
「我看你遲遲沒有上來，有點在意……」
她看到站在小瞳身旁的佑巳之後，發出「啊」的一聲。
「對不起，你們正在談事情吧？外頭很冷吧？方便的話幹脆到裏麵聊吧？」
「不用了。」
佑巳對上麵的人說著。雖然外頭確實挺冷的，但要是走進社辦裏，本來想說的話大概也會說不出口了。
那是隻能在小瞳麵前說的話，不是能在他人麵前講的。
「打擾你們的練習，真是不好意思，我馬上就離開了。」
「是嗎？你不用太在意啦，反正這裏就隻有我們兩人而已。」
你們慢聊——她說完之後便關上窗戶了。
「那就先這樣吧。」
小瞳把說明書折起來收進口袋裏。
「啊、嗯。」
雖然沒有人在
催她，不過讓社長等似乎也不太好。
小瞳行了個禮之後便轉過身子。
（啊……）
得叫住她，至少得向她說一句……
叫住她，說一句就好，然後隻要把玫瑰念珠遞給她就行了，這應該用不著花上一分鍾。
（等等！）
佑巳伸出右手追上小瞳的背影。不知道是不是有什麽預戚，在佑巳開口前，小瞳就轉過身子說道：
「那個……佑巳學姐……」
下一個瞬間，小瞳說了出乎佑巳預料的話語：
「我想請您等我們約會完之後，再給我迴複好嗎？」
聽到「迴複」兩字，佑巳卻沒有半點頭緒。
「咦！？」
明明用不著花上一分鍾的……
最後佑巳卻足足等了一個禮拜以上。
誌摩子同學在歎氣。
「怎麽了嗎？是沒能見到╳╳亞實同學嗎？」
看到她迴薔薇館之後，就像具空殼似地呆坐在椅子上，佑巳決定向她問問發生了什麽事。
中午打開缺席者投票箱，決定好獲得白色卡片與附贈獎賞的人選時已經花了不少的時間，於是當場便決定等放學後由誌摩子同學直接去找那位贏家，直到這裏，佑巳也部還清楚細節。當時，誌摩子同學在接過贏家的報名表，臉頰有些紅潤起來，看起來簡直就像是「決定要相親的女兒」似地。
在那之後過了約莫兩個鍾頭……誌摩子同學究竟發生了什麽事呢？
因為她來薔薇館的時間比平時還要晚，佑巳本來擅自猜想她可能和對方談得相當盡興，但看她的模樣，似乎又不是這麽迴事。
「是井川亞實同學啦，見到是見到了……」
「可是？」
「……該說比我預想得還要麻煩還是……」
「麻煩？」
佑巳原封不動地把話還迴去，一邊思考究竟發生了什麽事。是井川亞實同學本身的問題，還是說是無法具體說明白的周邊環境的問題呢？抑或是對方和誌摩子同學個性不合之類的？
「雖然我沒辦法具體說個明白……」
誌摩子同學又歎了口氣。
「哎呦，你真是急死人了，快點說清楚啦！」
由乃同學輕拍了桌子好幾下。
「到底是什麽讓你感到不快呢？」
「我沒有說我感到不快呀。」
碰到這種地方，誌摩子同學便會認真訂正，站在她身邊的小梨則用力地點了點頭，看來要是誌摩子同學不出麵糾正，她本來是打算代替誌摩子同學說的吧？
「你見到那位井川亞實同學了吧？」
佑巳確認一遍之後，誌摩子同學答了：「是啊。」
「那白色卡片呢？交給對方了？」
「交給她了，也已經看過她的學生手冊了……」
跟原訂計劃沒有半點出入。直到這裏，似乎都沒有半點問題。
「然後當我想要跟她談往後的計劃時就……」
「就？」
「她對我說『可以請你以後別再來教室找我嗎？』」
「咦！？」
所有人都懷疑了自己的耳朵。
「要你別去教室找她？那是要怎樣？難不成她是要自己跑去你的教室拜訪你嗎？」
誌摩子同學搖了搖頭。
「她提議事先決定好一個定期碰麵的地點，像是放學後在圖書館閱覽室某處的書架前碰麵之類的。」
「什麽跟什麽？」
由乃同學繃緊了臉，不用說佑巳肯定也露出了同樣的表情。
「總之她似乎是不想被其他人撞見她跟我在一起。」
可是她必須和誌摩子同學一起擬定半日約會的行程才行，所以兩人不可能不碰麵，所以她才會挑圖書館的閱覽室……確實是個好地點，會去那裏的人都沉浸在自己的世界裏，或許不會一一注意別人在幹什麽。
「既然如此，叫她來薔薇館呢？」
誌摩子同學接著有點難以啟齒似地說了：
「她說她不想參加明天在薔薇館舉辦的說明會……」
「咦～～！？」
那家夥到底是哪來的一年級生呀？看到她那種傲慢的態度，會生氣也是合情合理的……但是，不知為何卻有種全身無力的戚覺。
「原來如此……」
由乃同學嘀咕說著：
「我知道為什麽誌摩子同學你會有氣無力的了。」
「……嗯。」
真可怕！井川亞實病毒，看看這感染率，流行性感冒根本就是小巫見大巫，這病毒瞬間蔓延了整個薔薇館二樓，並且有百分之百的發病率，其症狀為虛脫、歎息與倦怠戚。
「平安。咦？大家都怎麽了？看起來真沒精神，是昨天的疲勞今天一口氣爆發出來了嗎～～？」
有些遲到的真美同學看到薔薇館裏無精打采的一群人，開朗地問道，不過她能保持開朗的外表也隻剩現在了，等她聽完井川亞實同學的事之後，肯定也會感染上同樣的症狀，畢竟這病毒現在的發病率可是百分之百啊。
可是……
「這樣啊？那也沒辦法啦。」
聽完整個事情之後，真美同學還是保持著原來的開朗。
「我們也沒事先在莉莉安快訊上告知她們事後有說明會，就算對方拒絕參加，也無法取消對方的資格吧。但不管怎樣，她們至少要提出約會內容的報告書。隻有這點我絕不會退讓。」
不愧是新聞社的現任社長，就因為和老師與許多學生交涉過，所以她內心沒有產生半點動搖，頂多說了句「世上有各式各樣的人嘛」。
「那該怎麽辦呢？」
「雖然有點麻煩，就隻能先請誌摩子同學配合井川亞實同學，依照她的希望和她交涉了吧？對方既然是不想出鋒頭的人，也不能硬把人家拉到舞台前嘛，說不定過一陣子等她習慣之後，就能和誌摩子同學你自然地走在校園裏啦。」
「我了解了。」
誌摩子同學點了點頭。
「參加說明會的人……這樣吧……我們做一份載有詳情的說明書，然後遞給那些人吧，加上田沼千裏同學與鬆平瞳子同學的份，然後明天的說明會就改成讓想參加的人自由參加吧。」
「這樣好嗎？」
「哪有什麽好不好的，也隻能這麽做了吧？要是收到人家莫名其妙的抱怨那才頭疼呢。」
衡量利弊最後得出的結果似乎就是——主辦單位妥協，相對地，約好要進行的事項要確實進行，「忙都忙死了，哪有時間一一應付她們啊。」真美同學說道。
「話說迴來，關於約會的日期，三組都已經決定好了嗎？」
真美同學已經切入了下一個話題。
「就是關於這件事……」
由乃同學舉手發言：
「可以的話，能否全定在同一個日期上呢？」
誌摩子同學與佑巳麵麵相觀。
「好是好。」
「為什麽？」
從佑巳的角度來看，要不是由乃同學提出這個意見，不然她根本沒想過大家選在不同日子的可能性呢，畢竟去年令學姐和誌摩子同學都是挑在同一天，而和尋寶無關的祥子學姐與佑巳恰巧也選在同一天約會去了，所以她才會一直以為選在同一天是理所當然的。
「問我為什麽？這當然是為了分散新聞社的取材資源啊。」
她話還沒說完，就聽到有人大聲幹咳了幾聲，由乃同學定神一瞧，便看到真美同學露出難看的表情瞪著兩人。
「你們應該趁我不在時再搞這種作戰會議吧？」
說得真是，現任新聞社社長兼莉莉安快訊總編的真美同學，可是人稱miss新聞社的人物啊。
「啊！被你聽到也不會死呀，再說之後才跟你說，事情變得更加複雜這才討厭呢，看對方怎麽出手或是找借口那才是浪費時間，所以我早就打算一律忽視那些環節。」
由乃同學絲毫沒有歉意。
「原來如此。」
真美同學欣然同意。看來是聽到對方如此堂堂地搞陰謀，想抗議也難了。她靜靜聽著由乃同學的意見——去年約會當天跑去k車站之後，發現前任新聞社社長築山三奈子學姐不惜變裝潛入約會地點之後，實在讓人難以靜下心來。
「那就定在下下禮拜天約會吧。」
下個禮拜日時間太近，沒時間好好計劃約會的內容，所以三人（誌摩子同學、
由乃同學與佑巳）討論出來的結果，就定在了下下禮拜日。當然，要是約會對象的時間無法配合的話，那到時候再更動。
「真美同學，這樣沒關係吧？」
由乃同學一說完，真美同學便氣勢十足地迴道：「正合我意。」看來她也是一受到挑撥就會上鉤的類型。
「不過……那個叫井川亞實的學生究竟是怎樣的人呀？」
談話告一段落之後，小梨用手指彈了一下參加缺席者投票的報名表。
雖說兩人同為一年級生，但隻要班級與社團不同，那也就沒有什麽共同點了。至於她看起來心情有點不好，大概是因為她最愛的姐姐被人耍得團團轉而戚到憤慨，不然就是隻要是和她最愛的姐姐約會的人，無論是誰她都會看不順眼，或許在佑巳等人討論怎麽決定日期的時候，她一直靜靜地思考著井川亞實同學的事情也說不定。
「也是啊……」
她是參加缺席者投票的人裏，唯一寫了「停車場」與「汽車底下」的人，也就是最接近正確答案的一個人，可是她同時也是不想被別人看到她跟誌摩子同學一起行動的人，而且因為不想引人注目，也不想來薔薇館。
「該不會其實她是佑巳同學或由乃同學的粉絲……？」
真美同學呢喃道。
「我也想過這個可能性……」
誌摩子同學說：「但我想不是……」，真美同學也立刻打消那個想法。
「說得也是，先不管她本來想要的是誰的卡片，這也不構成她死命不想引起別人注目的理由。」
再說假設……隻是假設……如果她憧憬的對象是佑巳或由乃同學，而對拿到誌摩子同學的卡片感到不服的話，那當誌摩子同學去拜訪她的時候，她隻要放棄那份權利就行了，而如果她是想透過與誌摩子同學約會，好與薔薇家族的成員們取得聯係的話，那也不可能說出不想來薔薇館這種話。
「雖然她說是不想引人注目，可是一旦等約會報導刊登在莉莉安快訊之後，就出局了啊。」
真搞不懂最近的一年級生到底在想些什麽。——不知是不是同處一間教室的緣故，真美同學也跟二年鬆班的同學們一樣，用老前輩的語氣丟下這麽一句。
2
最後，沒有半個優勝者來參加半日約會的說明會。
說明會當天，由乃抵達學校之後，立刻去二年菊班拜訪田沼千裏同學，向她解釋變更事宜：
「本來預定於今日召開的說明會，改成想參加的人參加就行了。」
由乃問她打算怎麽處理之後，她隻是輕快地說了句：「那我就不參加了。」
「本來預定是放學後吧？是自由參加對吧？之後我們都會拿到寫有重點的資料吧？跟去年約會有關的規定，應該跟去年沒差多少吧？既然如此，用不著特地參加也沒差吧？」
該說這正是去年的優勝者的威嚴嗎？她的語氣聽起來就像是——我當然不會參加，所以又怎樣？
「既然不參加無所謂，那麽參加也無所謂吧？」
由乃可不喜歡馬上示弱，所以還是先繼續堅持一下，然後這位大姐毫未受到影響地說了：
「話可不是這麽說，我本來以為是強製參加的，所以直到剛才都還想說非參加不可的啊，」
「咦？」
「今天有社團活動啊。」
「啊！」
這時由乃才終於察覺到這件事。
「啊什麽啊呀，你很久都沒來練習了吧？活動也都結束了，也差不多該請你來練習一下了吧。」
「……也是呢。」
「虧你家旁邊就是道場，但你迴家之後肯定也不會拿竹刀練習吧？」
「……是啦。」
真是自討苦吃了。由乃本來就是假選舉和活動之名，行蹺掉社團練習之實，反正小令又不會來練習，加上天氣又冷。
就因為她好一陣子都沒去練習，導致她連練習的日子都忘記了。
（原來如此……）
在還不確定最後會由誰拿到卡片的時候就先定下日程，就是導致這場說明會無法召開的敗因，要是明年還要舉辦活動的話，就該等決定好優勝者之後再敲定說明會的日期，再者就是雖然有點強硬，不過該讓參加說明會成為義務才行。由乃心想要是沒忘記，到時候就要跟真美同學提議此事。
「三年級生幾乎都不在，現在一片淨空，就該趁現在加緊練習，你繼續這樣下去，等春天新生加入之後，你就會還是最弱的啊。」
看她真是講得毫不留情麵，但由乃無法反駁，隻好忍住，而且還是用有如冬天一大早冷透的道場地板似的態度忍住。
「打擾你了。」
繼續自掘墳墓可就慘了，由乃決定早早撤退。
「啊！由乃同學。」
還有什麽事啊？——由乃停下腳步後，千裏同學說道：
「是關於約會的計劃，既然副賞是給優勝者的獎勵，可以讓我決定想去的地方吧？」
「是無所謂。」
由乃轉過頭去，雖說這樣講有點難聽，但她對與千裏同學約會一事，根本沒有多大的期待，由乃的心態完全是——你想去哪裏都隨便你，請吧！
「那就交給我了，我會擬定好超讚的計劃，之後再給你看喔。」
「那真是多謝你了。」
由乃對千裏同學謝個禮後，再次跨步遠離。
（我和你到底會有什麽超讚的發展呀……）
在走廊上與由乃擦身而過的學生們，每一個看起來都比她有精神多了。
這是今天早上發生的事。
午休時間出現在薔薇館裏的小梨一臉抱歉地說：
「聽說瞳子她不會來參加說明會，說是既然能拿到說明書，那樣就夠了，然後休息時間我又抓不太到她人……真是對不起。」
就算是同班同學，也用不著那麽有責任戚啊。——事不關己的由乃內心如此作想，不過她還真是很拚命，拚命到旁人都覺得她值得同情了。
「就說沒關係啦。」
佑巳同學安慰她。
「反正所有人都不參加呀，這樣反而更省事，比起這些，拜托小梨你跑腿才是我不對呢。」
本來應該由我去才是——佑巳同學是這個意思。
「那倒是無所謂，就算是佑巳學姐您跑來我們班上，也隻會撲空罷了。」
「真的有那麽難找她呀？她是在躲班上的同學嗎？」
小瞳現在也成了炙手可熱的人物，或許井川亞實同學就是因為不想變成這樣，才會那樣小心謹慎。
「我也不是很清楚，上課的時候她人還在，等一到休息時間她人就突然消失得無影無蹤了……」
佑巳聽完小梨的話，架起手臂抬頭望著天花板，呢喃說道：「這樣啊……」
這是午休時發生的事。
然後接下來就是放學後所發生的事情了——
（這場說明會，卡片所有人全部缺席，這也是當然的吧。）
由乃走在走廊上搖著頭，既然不是強製參加的話，那麽有誰會去參加那種無聊的會議呀。
本來預定好的半日約會說明會就這樣泡湯了，所以大家也用不著在放學後集合碰麵了。
（唉～～真無聊。）
誌摩子同學依照原訂計劃，去和那位井川亞實同學進行定期的碰麵。
佑巳同學則說了像是要去找小瞳的話。
小梨則在幹些什麽呢？既然預定的活動已經取消了，或許她已經把握了難得的機會早早迴家了。
就算隻有一個人，就算沒有集會，也是能在薔薇館裏喝喝茶，悠哉
地殺時間，但由乃總覺得良心受苛責，所以始終提不起勁這麽做。
（要去社團練習嗎？）
再不去參加練習的話，以後就很難去露臉了。雖然在忙碌的時候，她還算是有正當理由，不能參加也是沒辦法的，但在她嫌麻煩、越是拖拖拉拉的時候，就越來越找不到恰當的時機過去了。
再加上一點——雖然不是套用千裏同學的話，不過等到春天有新生加入之後，就不太能讓新生看到自己丟人的一麵了。要是身為三年級生卻實力很差，那不管找什麽借口都不通用，由乃雖然是升二年級之後才開始學劍道，但初次見麵的人也不會知道這些，還是幹脆在垂先※上先寫好借口到處秀給大家看呢？（※劍道中，掛在腰上、保護下半身的防具之一，一般上頭寫有姓名與隊伍名稱。）
（新生……）
由乃本來應該是要去武道館，卻在不知不覺中，人已經來到了國中部的校舍。應該是她思考新社員的事情時，不自覺地走向那邊吧？
由乃趁勢走向國中三年級生的教室，用不著把菜菜叫出來，她人已經在走廊上頭了。
「啊！平安。」
菜菜本來在和另一位學生站著閑聊，一發現由乃的身影後，馬上和那位同學結束對話，跑了過來。真是天真無邪啊！完全不懂她的心情，就這麽過來了。
「請問有什麽事嗎？」
「方便借一步說話嗎？」
「當然沒問題。」
既然由乃會特地跑來找她，那肯定是有什麽話要說吧？——聰明的菜菜馬上就理解了這點。
「昨天的活動辛苦您了。」
「是啊。」
還真是累死了，看看她現在就是還被那活動糾纏著，才會跑到這種地方來。
就隻是為了特地跑來跟比自己小兩歲的女生抱怨幾句。
「聽說黃色卡片被人找到了。」
「算是吧。」
「這不是很好嗎？」
「很好！？」
聽到菜菜的話，由乃不禁懷疑起自己的耳朵。
「卡片不就是為了被人找到才藏的嗎？」
菜菜愣愣地說道。
「是這樣沒錯……」
就因為昨天被人找到了，才沒有輪到由缺席者機會投票決定優勝者，這樣一來，隻能參加缺席者投票的國中部學生就不可能有機會獲得卡片與半日約會的權利了。
但這樣真的好嗎？——由乃吞下這句話，這也就表示，對菜菜而言，她不過就隻是那樣的存在罷了。這麽一想，一切都說得通了，就因為這樣，菜菜才沒有想要認真贏取勝利。
「我也報名參加比賽了……雖然不是毫無可能，但我還真沒想到會在教職員室的外牆上呢。」
「……這樣啊。」
即使如此，她還是有姑且確認一遍答案，或許這就該算好事了，過分期待之後留下的也隻是失望。
「我寫了『武道館』。」
菜菜說道。
「喔……這樣啊。」
由乃興致缺缺地迴她。其實不用問她，由乃也早就知道她寫什麽了，因為昨天午休時間大家打開缺席者投票箱之後，佑巳同學找到了菜菜的報名表並遞給由乃。
「真遜的答案呢。」因為由乃是劍道社的就寫武道館。就因為太淺顯易懂，由乃看到她答案的瞬間就火大地心想——就不能再仔細多想一想嗎？就算要寫武道館，也好歹寫一下裏頭的哪裏吧？
「那當然是很遜的答案啦，就算被當做是搞笑的也沒辦法。」
菜菜說了——越是限定地點，範圍也就會越狹隘嘛。就因為她說的有點道理，更讓由乃覺得不甘心。
「不過這次我完完全全地輸了，知道由乃學姐您是位能想出超乎預料的有趣地點的人，我真是戚到很高興，謝謝你們這迴讓國中部學生也有參賽的機會。」
菜菜雙眼發亮地道謝。看她的表情，能知道菜菜講這番話不是出於社交禮數，而是發自她內心的話語。
（……）
這也就是說，她並不是因為由乃告訴她有活動，出於禮貌才姑且參加的吧？——內心有這樣的期待也無妨吧？
「雖然我不是很懂，不過對菜菜你來說，這場活動連同結果都讓你玩得很盡興是嗎？」
「當然是呀。」
她一副「怎麽現在還問這些」似地笑著說道。
「光是參加就夠了嗎？」
對她來說，優勝的榮譽或獎賞都不重要嗎？
「是啊，畢竟……」
下一個瞬間，菜菜說了出乎由乃預料的話語：
「我和由乃學姐愛約會幾次都行呀。」
「咦？」
——之後由乃喜孜孜地努力參加社團練習，自然是不在話下。
3
「誌摩子學姐。」
誌摩子站在圖書館閱覽室的辭典類書架前，身後傳來一道聲音，當她打算迴頭時，對方悄聲說了句：「不要迴頭。」
「能請您坐到那邊的座位上嗎？」
她所說的「那邊」，是用簡單的隔板分成三個隔間，各有一盞燈與椅子的樸素書桌。由於看不到隔壁的人的動靜，所以不適合一群人找資料，比較適合一個人讀書時用，現在最右邊的座位已經有別的學生在使用，剩下正中央與左邊的座位空了下來。
「我知道了。」
誌摩子點了點頭，走到座位上。她有些猶豫該坐哪個位子才好，但最後決定坐到正中央的座位上。
「不好意思。」
她輕聲向已經在座位上的學生示意，坐到椅子上。隔著隔間，坐在右邊的人聽到聲音後嚇了一跳，輕抖了一下肩膀。通常大家坐電車時，都是從旁邊的座位開始坐下，明明有兩個空位，她可能是被誌摩子意外地選了正中央的位子嚇到。
等誌摩子坐下之後，對方卻遲遲沒有坐到左邊座位的意思。過了一分鍾左右，正當誌摩子感到納悶而看向四周時，井川亞實同學已經坐到旁邊了。要不是別的學生像是在找座位似地左顧右盼地往這個方向前進的話，她可能還要等上兩、三分鍾。
「平安。」
就算不用隔一段時間才坐下，應該也不會有人注意到兩人之間的關係，但這對亞實同學來說，肯定是必經的儀式吧？
「勞駕您來這裏，真是很不好意思。」
雖然她的語氣還是像機器一樣，但用字遣詞變得禮貌多了。
「這是新聞社社長交給我保管的——跟約會有關的說明書。」
誌摩子從旁越過隔在中間的小擋板，把資料推到隔壁的座位上。這是本來應該在這個時間、在薔薇館裏舉行的說明會上所發布的資料。
「喔……今年是四千圓啊。」
亞實同學快速掃過一遍資料，如此呢喃道。
「你知道去年的情形？」
誌摩子問道。
「是啊，作為參考，我查了一下莉莉安快訊的庫存資料。」
「這樣啊。」
就算放低音量說話，聲音還是能確實傳到隔壁的座位上，因為有隔板，從遠方看過去的話，兩人就像是在做毫不相幹的事情吧？而且亞實同學似乎還使出了小伎倆——攤開書本裝作在看書的樣子。
「至於其他的部分，幾乎都跟去年一樣呢，真是太好了。」
「太好了？」
「是啊，其實……」
我已經訂好計劃了。——這迴換亞實同學透過桌子下方遞了一張紙過來，那是張上頭有自動鉛筆筆跡的報告用紙。
「這是……」
看到這張預定表——精確地寫滿了從集合
到解散的各種活動時間與地點——誌摩子說不出半句話來了。因為誌摩子幾乎還完全不了解她是個怎樣的人，所以腦中根本沒有半點預想，但這可以說是「絲毫不在考慮範圍」的。
「我、我說……亞實同學。」
「怎麽了？」
「這場約會是給優勝者的副獎，所以亞實同學你選你喜歡的地點就行了呀，我們不就是為此才像這樣碰麵討論的嗎？」
誌摩子不知該怎麽跟她解釋才好，還是這麽跟她說了。當然亞實同學是認為這個計劃不錯才會這麽訂的吧？
「是啊，當然是這樣。」
她用一種「幹嘛突然說這些」的語氣迴道。
「……所以我說……」
聽她剛才所說的，她還真是相當認真研究，認真到連去年的莉莉安快訊都看過了。究竟該怎麽解釋，才能不傷害到對方，又能讓對方理解自己的意思呢？
「要我說去年的例子的話，那隻是獲勝的蟹名靜學姐和我的同班同學擅自擬定好的計劃，我隻是被她牽著走喔。」
去年的莉莉安快訊情人節特輯並沒有寫出去年約會的所有細節，而且因為報告書是由靜學姐提出，靜學姐迴家之後的事（也就是佐藤聖學姐冒出來等等）自然是沒有被刊在上頭。不過讀過那份報導之後，都會覺得那約會是特地為了誌摩子而設計的嗎？實際上參與活動的人是絕對無法用客觀的角度去分析的，所以誌摩子也搞不懂。
「原來是那樣啊。」
亞實同學呢喃說著，誌摩子才以為她理解了自己的意思，她卻馬上說了「那也無妨」，看來她不打算撤迴現在拿在誌摩子手上的那份預定表。
「我喜歡這個地點，還是說您不喜歡，給您造成不快了嗎？」
這就好像她最後的堡壘似地，她無論如何都不肯在這點上退讓。或許亞實同學本來的聲音就是那樣，不過她那聽起來充滿了壓力的講法，讓誌摩子最後隻能這麽說了：
「沒這迴事，要是亞實同學你覺得這裏好，我沒有異議。」
「那太好了，這樣我們預算也變多了，我迴家之後再擬定更周全的計劃。」
亞實同學像是在說沒有什麽好多說了似地，站了起來。
「不過為什麽選在這裏呢？」
誌摩子把收下來的報告用紙遞還給她，一邊問道。
「因為……」
下一個瞬間，亞實同學說了出乎誌摩子預料的話語：
「因為我是白薔薇學姐您的粉絲呀。」
這番話，讓誌摩子再次陷入無法釋懷的情緒裏。
4
佑巳在社辦前發現了小瞳。
「終於碰到你了。」
「……啊。」
小瞳本來像是在趕什麽似地小跑步著，出現在社辦前，但當她看到佑巳的身影後，似乎就認命地停下腳步了。
「平安。」
看到她那一點也不僵硬、自然的微笑，佑巳整個心暖烘烘的，站在那裏的無疑是沒有任何偽裝的小瞳。
「為什麽您會特地來這裏？」
小瞳把身子靠在社辦的牆壁上問道。
「我去找在體育館舞台練習的戲劇社的人，然後她們告訴我你應該是在這裏。」
「這樣啊。」
「聽說你們要舉辦歡送三年級生的告別會，現在正在為舞台表演做準備吧？」
「是啊，我們決定將社員分成三組，上演三場短篇作，我要和別人表演兩人的短劇，所以地方不大也沒關係，不知不覺這裏就成了兩人的練習地點了。」
小瞳抬頭望著這棟建築說著。
「你果然不是在躲同學。」
聽到佑巳這麽說，小瞳不禁苦笑出來：
「因為我一直不在教室，被別人以為我在躲她們也是正常的，雖然也有幾個同學知道我是為什麽人不在，不過躲那些好奇的眼光和問題聽起來反而比較可信吧……所以我是因為社團活動而不在的事實，也反而變得不起眼了。」
「小梨似乎也不知道喔。」
「啊！我不小心忘記跟她說了，乃梨子也常常跑薔薇館，似乎很忙的樣子，所以總是和她錯過。」
「她很擔心你喔，你就找個機會跟她解釋一下吧。」
「我知道了，我會這麽做的。」
她乖乖地迴答。由於她實在太老實地迴答，反而讓佑巳覺得有點泄氣。實際上，佑巳感到相當猶疑。
「是關於約會的事情吧？」
「嗯……算是吧。」
雖然還有其他該談的事情，但不一次解決一個的話，似乎會搞得一團亂，所以佑巳決定就先從這個話題切入了。
「關於日期，下下個禮拜天怎麽樣呢？」
「那天剛剛好。」
小瞳立刻迴答。
「你有什麽想去的地方嗎？」
佑巳望著小瞳，看她把學生手冊拿出來，在上頭寫上日期，一邊問道。小瞳做了一個像是在思考的動作之後，抬起頭來說：
「可以去我想去的地方嗎？」
「那當然，隻不過行程是必須能當天來迴且不超出預算的喔。」
佑巳把真美同學給她的說明書拿給小瞳。
「原來如此。四千圓，也就是說一個人兩千圓，就算全都用在交通費上，單程最多也隻能壓在一千圓以下嗎……這樣一來就無法去太遠的地方了，再說這樣就沒有夥食費了……」
小瞳迅速掃過一遍資料，呢喃說著。
「不過如果是能用定期車票※抵達的地方，一個人就能吃兩千圓的午餐了哪。」（※日本的電車的票券製度之一，提出學校或公司與居家地址的證明，購買該區段的定期車票可享有折扣優惠。）
「啊……真的呢。」
兩人笑了起來。使用方法不同，四千圓的費用能使約會變得很樸素，也可能變得很豪華，給人的戚覺完全不同。
雖說這次三組都在同樣的條件下行動，不過每一組肯定都會衍生出不同樣貌的約會內容。
誌摩子同學要和直到最近都還完全不認識的一年級生約會，而由乃同學要和以前常會有如看到天敵般狠狠瞪著，和她隸屬於同個社團的二年級生約會。然後——
佑巳緊緊盯著小瞳，她是可能在不久之後，就能以妹妹稱唿的人物。
兩人必須好好談一談，雖說今天順利逮到她了，但可不知道下次她還會不會這麽有空。
「……小……」
當佑巳準備開口的時候，從頭頂上傳來一道聲音——「小瞳？」
兩人同時抬頭向上看，社辦二樓的窗戶開著，有位學生從那裏探出頭來往下看著。
因為是同年級的，佑巳也知道她……對，她是戲劇社的社長。
「我看你遲遲沒有上來，有點在意……」
她看到站在小瞳身旁的佑巳之後，發出「啊」的一聲。
「對不起，你們正在談事情吧？外頭很冷吧？方便的話幹脆到裏麵聊吧？」
「不用了。」
佑巳對上麵的人說著。雖然外頭確實挺冷的，但要是走進社辦裏，本來想說的話大概也會說不出口了。
那是隻能在小瞳麵前說的話，不是能在他人麵前講的。
「打擾你們的練習，真是不好意思，我馬上就離開了。」
「是嗎？你不用太在意啦，反正這裏就隻有我們兩人而已。」
你們慢聊——她說完之後便關上窗戶了。
「那就先這樣吧。」
小瞳把說明書折起來收進口袋裏。
「啊、嗯。」
雖然沒有人在
催她，不過讓社長等似乎也不太好。
小瞳行了個禮之後便轉過身子。
（啊……）
得叫住她，至少得向她說一句……
叫住她，說一句就好，然後隻要把玫瑰念珠遞給她就行了，這應該用不著花上一分鍾。
（等等！）
佑巳伸出右手追上小瞳的背影。不知道是不是有什麽預戚，在佑巳開口前，小瞳就轉過身子說道：
「那個……佑巳學姐……」
下一個瞬間，小瞳說了出乎佑巳預料的話語：
「我想請您等我們約會完之後，再給我迴複好嗎？」
聽到「迴複」兩字，佑巳卻沒有半點頭緒。
「咦！？」
明明用不著花上一分鍾的……
最後佑巳卻足足等了一個禮拜以上。