可憐之人
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她站在布滿晨霧的高原上，獨自徘徊著。
穿著睡衣、披著睡袍，下床時本該穿著的室內拖鞋，不知是何時在哪被什麽勾到了，現在腳上隻剩下一隻拖鞋。
究竟是何時不見的？
到底是誰帶走的？
在無法看清楚一公尺前的白濁光景下，她懼怕起一個接一個出現的樹幹，可是等走過去之後，她又開始這麽想……
要是那些樹幹都是人就好了，這樣一來或許就能獲得線索了。
赤裸的腳上都滲出了血，但她依舊不停下腳步。
在取迴重要的事物之前，她是不會停下腳步的。
「小——」
唿喚聲被濃霧掩沒，早已傳不到自己的耳朵裏了。
到底走在哪裏，又是怎麽走的呢？
即使好像已經向前走了不少，卻又覺得似乎還是在同一個地方打轉，可見得視野依然狹窄。
雙腳已經沒有威覺了，連她自己也無法確定雙腳是不是真的在交互向前移動。
「啊！」
她終於被樹根絆倒，往前倒下，雙手撐在地上，純白的風景中，隻有手心滲出來的血液看起來十分鮮紅。
「我……」
到底是為了什麽，在做這些事呢？
本來應該是在尋找遺失的東西，但，到底是什麽東西呢？
地麵上有根如枝頭竄出來的粗樹根，她坐在上頭發呆。
在取迴重要的事物之前，不可以停下腳步，可是一旦停下腳步，她就變得搞不清楚狀況了。
她究竟在尋找什麽呢？
本來又到底想去哪裏呢？
「我不知道。」
到底該繼續往前，還是要掉頭迴去呢？
正當她下定決心要怎麽做時，在四麵八方的濃霧中，以為是正麵的地方真的是向前的路嗎？而身後的道路，又真的是剮才走過的地方嗎？
「該怎麽辦……」
在她不知道該怎麽做時……
「……？」
不知從哪傳來某人哭泣的聲音。
「……」
雖然很模糊，但她確實聽見了，沒有錯。她想起最初的目的，筆直地朝著聲音傳來的方向奔去。
她連自己的聲音都聽不見，在這種情形下，那道哭聲卻越來越響。
就有如引導航路的一道燈塔光芒似地在誘導她。
最後她終於找到了。
躺在落葉上頭，一條純白的嬰兒布條包裹著一個小小的生命。
「啊啊……」
顫抖的手緊緊將那條生命抱在胸前。
終於找到了，她不會再放手了。
「我的……寶寶。」
在她緊緊擁抱的瞬間，手上的感觸卻消失了。
純白的嬰兒布條融化在濃霧之中，本來應該是嬰兒的東西，卻發出破碎的聲音，從手臂裏落了下來。
「啊！啊啊！」
她死命地抓起、收集起那些漸漸掩埋起自己膝蓋與雙腳的落葉。
可是卻怎樣都無法複原。
「不要——！」
慘痛的叫聲劃破濃霧。
1
「不要——！」
大半夜裏，傳來一道悲鳴聲。
「媽媽、媽媽。」
瞳子趕緊飛奔到那裏，打開枕頭邊的床頭燈，搖晃躺在床上的母親肩膀，喚醒她來。
「唿……唿……唿……」
她的唿吸非常急促，雖然睜開眼睛了，卻還沒有完全清醒，她的腳像是被夾在夢與現實之間，奮力地掙紮著。
「沒事的，您隻是做了夢喔。」
瞳子撫摸著母親的臉龐，整理她淩亂的頭發。
「沒事的。」
瞳子又再說了一次。母親似乎漸漸理解了現況，用力深唿吸兩次之後，像是要確認似地呢喃起來：
「小瞳。」
「是我喔。」
瞳子點了點頭，然後再說了一次「沒事的」，但這迴不是對母親說的，而是為了讓自己冷靜下來而說的。
「流了好多汗啊。」
這房間裏有放毛巾嗎？正當瞳子想要起身離開床邊時，她睡衣的袖口卻被母親揪住。
「不要走！」
「媽媽……」
瞳子再次跪到地毯上頭。
「不要離開我！不要丟下媽媽離開，拜托你了。」
她眼中含著淚水，向女兒哭訴。
她還無法擺脫夢境，所以才會這麽害怕孤單吧？
瞳子摸了摸母親的肩膀，看了一圈室內，父親不在，旁邊的床是空的。
「好的，我會在這裏的。」
雖然無法說清楚，但瞳子大概知道母親做了什麽夢。
在這一、兩個月裏，已經發生過許多次同樣的事了，母親做著惡夢，在夜裏發出悲痛的聲音。
雖然大多時候都是由睡在旁邊的父親處理，但偶爾也會像今晚這樣是瞳子跑去安慰她，而每當這時，母親總說她做了很恐怖的夢，等她完全清醒之後就會含糊帶過，但她也有幾次在還處於混亂之中時說溜了夢境的片段。
——我的寶寶不見了。
這是她不可以知道的事情，所以瞳子也沒有多說什麽，就裝做沒有聽到。
因為她很可憐……所以瞳子知道絕對不能質問她那究竟是什麽意思，讓她覺得困擾。
「我還會去哪裏呢？我的家就隻有這裏喔。」
她在夢裏無數次失去了她的孩子，所以就算是眼前的瞳子，她也很拚命地要抓住些什麽、挽留住什麽。
「沒事的。」
隻要這樣就能讓母親安心的話，要說幾次「沒事的」都好，就算隻是一時的安撫或隻是做做場麵功夫也無所謂，瞳子發現透過這個舉動，自己的感情也能獲得控製。
「下次肯定能做個好夢。」
瞳子幫她重新鋪好被子，微笑了一下。
「會嗎？」
瞳子對著看起來依然有些不安的母親，點頭說：二定會的。」
「在媽媽您再次入睡之前，我都會一直待在這裏的。」
「嗯。」
昏暗的燈光裏浮現出的母親臉龐，看起來既像幼兒，又像老太婆。
2
出了雙親的臥房之後，瞳子看到父親的身影。
「爸爸……」
「對不起。」
父親靠在門扉旁邊角落的牆壁上，眯著眼睛，看來他應該在那裏有一段時間了，或許在瞳子跑進房間之後，他就已經來到這裏了。
「不會啦。」
瞳子搖了搖頭，按住睡衣的衣領。
走廊果然很冷。剛才她聽到母親的悲鳴聲就衝下床了，沒有半點閑暇去披件什麽東西保暖，脖子邊涼颼颼的。
「對不起。」
父親又再說了一次，似乎是為了妻子發生這種事，自己卻不在她身邊而抱歉。
「我剛才去了廁所，然後想說要喝一點小酒，就跑去廚房那邊了。」
父親脫下睡袍，披在瞳子的肩膀上，一股熟悉的父親氣息包裹了瞳子的身軀，十分溫暖。
「您是睡不著嗎？」
「——不。」
雖然他輕輕搖了搖頭，但實情究竟如何，瞳子也無從得知。父親他不太會喝酒，偶爾是會為了應酬喝一些小酒，但晚上在家裏獨自喝酒還是頭一遭，他說是睡前酒，但瞳子不相信他的話。
「是我害的嗎……」
瞳子有些惡作劇地這麽說，結果父親卻一臉認真地
說了：
「絕不是因為這樣。」
可是母親開始頻頻做惡夢，是這一個月半以來的事。這不可能跟去年十二月月中瞳子離家出走一事毫無關係。
因為母親的精神不穩定，父親也隻能淺眠而已。既然如此，父親會失眠果然應該算是瞳子的錯吧？
「你老是……」
父親緊緊盯著瞳子瞧，接著說了：
「像這樣勉強自己壓抑情緒，為了不讓愚昧的我們擔心，才故意撒嬌或是說些任性的話，故意扮演一個天真的女兒嗎？」
他露出寂寞的表情。
「爸爸您才是，太顧慮我了啊。」
讓平時總帶著溫暖笑容環抱自己的父親露出這種表情的，不是別人，正是她自己，瞳子感到很難過。
「我從來沒有覺得我在勉強自己，我想不管哪種模樣都是我，就因為我希望自己變成那樣的人，所以才會形成那樣的個性吧。」
現在能說的，也就隻有這些。
曾經破壞家族間平衡的，就是她，而她不想隻做做表麵工夫修繕它，不想要撒一些有如玻璃紙製膠帶似的謊言。
就算去修複，也無法迴到被破壞以前的模樣了，如果隻是讓破壞變成毫無意義的修複行為，那麽是不需要的。
「媽媽她似乎因為那天的衝突，受到很大的打擊啊。」
父親看著臥房說道。
「但我卻覺得這樣反倒不錯，畢竟瞳子你一直沒有和我們吐露真正的情緒，肯定是因為我們都一直沒有注意到你內心的喊叫聲。」
內心的喊叫——就好像被這句話引導著，瞳子自然地用雙手壓住心髒。
仔細一想，瞳子也覺得自己總是在內心叫喚著，要讓埋藏起來的情感「從這裏發泄出來！」。
就在這裏喔。
察覺一下吧！
她並不是什麽都沒有在思考。
隻是裝做沒看見、沒聽到罷了。
「我不知道你究竟是什麽時候發現的，但這件事對不過才十六歲的你而言，要讓你一個人承擔實在是太沉重了吧？那是我們做父母的才應該承受的事情。」
可是，一旦決堤之後又是如何呢？把情感發泄出來之後，內心隻剩下巨大的空虛感與自我厭惡而已。
而這些，最後把母親逼到了絕境，又讓父親煩憂，那些真的是必須發泄出來不可的事情嗎？
她不知道。
為什麽她當時會說出那種話呢？
為什麽明明心裏不是那麽想的，卻會說出那些過分的話語呢？
「所以我現在還是依然讚成爺爺的決定。」
父親看著瞳子的眼睛。
「你不用去思考你到底是誰，應該在純白的畫布上描繪你自由自在的人生才是……我之所以希望如此，並不是因為拋棄你了，你懂嗎？」
瞳子沒有迴答，不，是無法迴答。
雙親再愛她不過了，這點是無庸置疑的，可是，那又為什麽不說她對他們而雷是必要的呢？
「爸爸。」
取代迴答的，是瞳子的質問。
「世上是由施與受所構成的吧？」
「咦？」
「光是接受，這樣行嗎？」
「……你在說些什麽啊？」
父親一臉詫異地反問。
「我沒有辦法迴報任何東西。」
瞳子脫下睡袍，把它交還給父親。他收下睡袍之後，輕輕地窺探了一下瞳子的臉龐。
「你真傻，爸爸、媽媽還有爺爺，早就已經從你身上獲得數不清的東西了啊。」
「真的嗎？」
「那當然。」
聽到這番話，瞳子微笑起來，走在走廊上。
「瞳子，謝謝你照顧媽媽。」
父親在背後說了這麽一句，接著打開母親休息的臥房門扉。瞳子沒有迴過頭去，可是她能感覺得出來，父親會靜靜守望著她，直到她走迴她自己的房間為止。
明明就接受了這麽多關愛。
自己卻沒辦法迴報任何東西。
（早就已經從你身上獲得數不清的東西了啊。）
父親所說的「數不清的東西」，到底是指什麽呢？瞳子無法想到半點東西。
走廊讓人覺得莫名地漫長。
幸福測驗
1
周末過後，瞳子的周圍十分吵雜。
「學生會幹部選舉……」
「……瞳子同學她果然……」
「所以就說她有勇無謀啦。」
人們互相說著悄悄話的聲音雖然分開來聽都很小聲，一旦聚集起來，就讓人覺得耳根不清淨，比起來，那種從走廊上就聽得見，吵著討論昨晚電視內容，用著巨大音量哈哈大笑的聲音還比較好。
話是這麽說，但要是問她人家直接當麵來說她壞話會不會比較好的話，一想到要怎麽對應她就覺得麻煩，所以還是免了吧，如果沒辦法假裝沒聽到蒙混過去的話，就得直接接受挑戰了。
（真愚蠢。）
要是休息時間能早點結束就好了，瞳子翻過一頁書籍，居然要在這裏浪費時間，真是太教人失望了。
縱使如此，要是文章能夠讀進腦海裏，那也還能算是有意義地渡過時間，可是在這種不時聽到別人偷偷地提到自己名字的環境之下，實在是很難做到，瞳子的道行也還未到可以完全遮斷那些噪音，專注在書本上的程度。
所以就算她想理解內容也沒辦法，總之隻好用眼睛追著文字，讀到最後一行之後便翻開下一頁。就像這樣，做出一副「我根本不在意那些閑話」的樣子，總算讓瞳子維護了尊嚴。
（啊！）
剛剛出教室的乃梨子迴來，並走過瞳子的桌子前。選舉之後，乃梨子有一陣子都帶著有話想說的表情看著瞳子，但現在她已經不會說什麽了。
終於死心了嗎？
這也是無可奈何的，完全是她自作自受。
瞳子不禁佩服起來，真虧乃梨子願意和她交際到現在啊。
她內心又有了一股空虛威。
瞳子知道，她正在親手把本來就脆弱的羈絆之線一一切斷，而這就是報應吧？
她究竟是曾幾何時，又是為什麽變成這種人了呢？
要是能更誠實、率直一點，那就不會傷害到別人，也不會傷害到自己了。
「等等，這是對同學應有的態度嗎？」
身後傳來一道大音量聲音，把瞳子從內心的空虛感拉迴了一年樁班的教室裏。
「聚集在那裏偷偷講人家壞話，你們才應該感到羞恥吧？」
知道她們是在爭吵她們麵對她的態度時，瞳子不禁迴過頭去看發生了什麽事，因為她還以為說話的人是乃梨子。
可是，事情並非如此。乃梨子也坐在她那離瞳子有些距離的座位上，睜大眼睛望著發生騷動的中心。
「是怎樣？現在才想裝好人啊？你自己不也是在上個禮拜前都還說要是瞳子同學落選就好了嗎？」
被批評的學生們不甘示弱地還擊，兩邊彼此爭論的人，在上禮拜都還一起攻擊瞳子、無視瞳子。在這點上，兩人確實可以算是連成一氣的。
「你到底想怎樣？」
被以前的同伴們質問，為瞳子說話的同班同學說是察覺到自己以前的不是。
「瞳子同學的行為或許真的很有勇無謀，可是她還是全力以赴地參加競選了啊。而且她在政見發表演講會時也演說得很棒，你們也有看到她努力的模樣吧？她可是孤身一人應戰，實在是很了不起。我真為我自己感到羞恥，為什麽身為她的同班同學，卻沒能為她加油
呢？為什麽班上同學沒能同心協力幫她造勢參加競選呢？」
接著從那些剛才在說壞話的人群當中，也有兩個人發出「我也這麽覺得」的讚同聲，這下她們就拆夥了。
「瞳子同學她喜歡一個人獨處啊！要是她有希望我們幫忙的話，那會不先和我們這些同班同學商量，就擅自報名參選嗎？」
「形成了一個讓她無法和我們商量的班級環境，難不成我們就沒有問題嗎？」
「哎呀，你要說是我們的錯嗎？」
雙方的爭吵越演越烈，但身為當事人的瞳子根本沒有期望這些紛爭發生。
被人當做吵架的題材，反而是一種困擾，如果想吵架的話，拜托能不能挑一個別的主題來吵啊？
瞳子厭煩地重新望向正麵，不知何時，瞳子的座位前站著一位同學。
「產生了出乎意料的迴響，也很困擾吧？」
可南子輕輕把披散在肩膀上，觸及到桌上的一束長發撥到耳後笑著說道。她的身高本來就已經夠高了，要是再坐到這裏，給人的壓迫感可就相當大了。
「你又知道些什麽呢？」
瞳子向她問道。雖然她那一臉「我懂」的表情也讓瞳子不悅，不過總比在後麵吵架的那群人要來得好上數十倍，不，是數百倍。
「我是不知道，不過誰叫你露出那種表情呢。你心裏在想『居然有人會來吵這種事情，真麻煩』，你現在覺得很厭煩吧？」
「你看得真仔細，我真服了你呀。」
瞳子帶著一絲諷刺的意思說道：「真虧你會一一盯著別人的臉蛋瞧，還真是夠閑的。」
可是諷刺可南子同學沒有用，或許她知道瞳子是在諷刺她，卻故意選擇無視。
「在你佩服我的同時，我再教你一件事，讀書的時候啊，還是偶爾稍微加快速度，又或是放慢一下速度比較有真實感喔。」
「咦？」
「我們平常看書的時候，會卡在困難的漢字上，或是重新讀一遍較難理解的句子吧？」
原來如此。——也就是說，可南子同學早就看穿瞳子隻是假裝在看書了。她奸笑了一下之後，又坐迴她的位子上。
「我學到一招了。」
瞳子點了點頭，接著闔起攤開的書本。其實根本沒有必要在書裏夾上書簽，但她想這樣做顯得比較有真實威，所以就這麽做了。
在告知開始上課的鈴聲響起，老師走進教室之前，身後的爭吵聲尚持續著。
2
放學後。
瞳子去了許久未去的社辦，看到社長人在戲劇社社辦裏。
「喔，小瞳。」
「……平安。我休息了好一段時間，真是對不起。」
「沒關係，沒關係啦，啊，選舉的事，真是可惜啊。」
「不會……」
瞳子瞄了一下牆上月曆的記號，今天果然應該沒有社團活動。
社長剛才似乎坐在桌子前寫著什麽東西，該說是一個人加班嗎？光是瞄一眼，那似乎是要呈報給山百合會的資料之類的東西。
社辦的房間大小並不是很大，特別是社員多的社團，因為不可能容納所有的社員，所以都用教室或是體育館進行社團活動，戲劇社也是這類社團之一，所以社辦基本上都被拿來當做事務所或置物間使用。
「可是，這個嘛……不管結果如何，這種經驗都很重要喔，有時當你已經忘卻這件事的時候，它或許就會派上用場，對拓展戲路也有幫助喔。」
「講競選的戲劇嗎？」
感覺不太像是會出現在學生戲劇上的題材，瞳子苦笑了一下。
「很不錯啊，像是女政治家這種角色，你覺得怎樣？」
問她怎樣……瞳子無法迴答，隻能說聲「喔……」，點了點頭。
「在你請假的這段時間，我們決定了不少事情，我想說在明天的社團活動之前要先知會你一聲，所以今天在這裏碰到你真是太好了。」
社長把資料整理整齊之後，放到桌子的角落。
「在歡送三年級生畢業的聚會上，戲劇社也決定要表演了。」
「社長。」
瞳子打斷她的話。
「我今天是為了拿退社申請書而來的。」
預定要退社的人不應該知道往後的活動內容。瞳子本來隻想寫一寫退社申請書，之後再來打個招唿而已的，但事情至此，她就隻好把話說出口了。
「……你在說些什麽呀？」
社長臉色一變，站了起來。
「所以我說……」
我是來拿退社申請書的。——瞳子望向放在角落的櫃子，在第一一層還是第三層抽屜裏，放著「入社申請書」和「參加合宿申請書」等資料，所以「退社申請書」應該也放在那裏麵才是。
「我實在搞不懂，這跟你落選有什麽關係嗎？」
社長一邊說著，同時自然地擋在櫃子前麵，她並不認為眼前的一年級生會使盡全力用暴力奪取退社申請書，可能隻是單純想要遮蔽瞳子的視線罷了。
「不，是出於我個人的理由。」
光是這種模糊不清的理由，應該是無法說服她的，不過通常遇到這種時候，都會用「個人的理由」這種說詞，來帶過難以殷齒的理由。
隻不過要是社長問她究竟是什麽具體理由會妨礙到社團活動，瞳子也無法給社長一個明確的迴答。
瞳子喜歡演戲。
可是現在要她演戲是很痛苦的，父親希望瞳子能依照自己的意誌自由自在地生活下去，可是要踐踏家庭，隻做自己想做的事情，讓她產生了罪惡感。
還有母親偶爾會精神不穩定的事情也是……瞳子認為必須重新來過，再次思考一遍比較好。
但她卻遍尋不著可以說明這些事的話語。
「如果是因為你和社團的學姐們相處不來，那我也有我的想法。」
「啊？想法？」
相處不來又不是現在才有的事。很不巧地，那些和瞳子處不來的學姐們，並沒有能讓她決定退社的能耐。
「距離歡送三年級生的聚會，也就是距離正式表演，練習的時間所剩不多，所以我們決定分成三個小組演出短劇，你要和我表演雙人戲劇喔。怎麽樣？不覺得很興奮嗎？」
「咦？……是啊。」
明明都決定要退社了，但瞳子確實有點興奮了起來，不隻是這迴的雙人戲劇，每當決定好新的劇目時，瞳子都感到很興奮。
該怎麽料理它呢？——就像看到眼前食材的廚師一般。
然後是練習。
瞳子也喜歡練習，隨著不斷重複地練習表演同樣的場景，漸漸搞不清楚自己究竟是廚師還是食材，最後隻剩在正式表演時，在名為舞台的盤子上，奉上熱騰騰的料理。啊，請用，請享受我得意的料理——就像這種感覺。
「我現在正在找適合你的劇本，我想找一個能讓你完全發揮演技的劇本，讓我們兩人一起完成這樣的戲劇吧。」
看到亮著眼睛說話的社長，瞳子心想「這個人跟我一樣啊」。社長也超愛戲劇，而且她總是在思考怎樣才能上演一出好作品，怎樣才能讓演員和觀眾都感到開心，所以她才會和不善交際的瞳子處得來吧？當然，這也是因為她的人品很好的緣故吧！
「您為我做了這麽多……」
但要是瞳子退社了，這一切就付諸流水了。
「小瞳，我啊，希望在我引退之後，你可以作為戲劇社的招牌人物在舞台上活躍哪。」
「咦……？」
「我明年打算考試，所以我想我大概會在較早的時期就引退了。這樣一來，你
可能在社團裏會被人孤立，所以我早就預料到不久之後，你很有可能會跟我說你要退社。」
社長重重地歎了一口氣。
「就算隻有你一個人，你也能演戲，或許沒有必要讓你受到社團裏人際關係的幹擾，讓你無法發揮你的才能。可是，那對本校的戲劇社來說是一個損失，我覺得對你來說也很可惜，讓你當下一任社長引導社團很不錯，把麻煩的職位交給別人來做，讓你有空間提出更多企割和演出的主意也不錯，就算你隻專注在演戲上也很好，不管哪種形式都好，請你留在社團裏演戲吧！如果是身為演員的你，社員們還有很多事情得向你學習，我不希望你退社啊。」
（唉唉——）
本來是打算退社才來社辦的，瞳子卻對社長所描繪的未來預想圖感到雀躍不已。
要是事情真的能變那樣，那該有多好啊？
可是事情不可能進行得那麽順利，就算說客套話好了，瞳子和社員之間的關係可以說是完全不行，就算現任的二年級生們部跟社長一起引退，那也不算是解決了問題，畢竟瞳子和同年級的社員的關係也絕對不算好。
既然如此，這些都隻是幻想，這是聖母瑪莉亞讓要退社的瞳子所看到的，有如泡沫的幻想。
「所以……」
社長說出了一句出乎意料的話：
「請你當我的妹妹。」
「啊？」
社長對著吃驚的瞳子不斷說下去：
「如果你是現任社長我的妹妹，就不太可能輕易受到攻擊了吧？就算我引退，還是會留下社團資格，這樣一來，就算到了下一學年度，隻要有我這個前任社長的擔保，保護的效力是不會輕易消失的。」
她簡直就像要是講到一半被打斷，這個提案就會消失得無影無蹤似地，一鼓作氣劈哩啪啦地講完。
「可是我……」
因為事出突然，瞳子不知道該迴答些什麽才好，社長是自己的姐姐……瞳子從來沒想過這種可能性。
社長凝視著困惑的瞳子，「嗬」地一聲笑了出來。
「福澤佑巳同學？」
「咦……」
「我當然明白，你喜歡佑巳同學吧？」
聽到這個問題，瞳子無法迴答。
「因為就像你看著佑巳同學那樣，我也一直在注意你啊。」
沒有迴答就等於迴答了，瞳子害怕用話語、用態度，把自己真正的心意表現出來。
「佑巳同學是很棒的一個人，所以我也一直覺得要是你能當佑巳同學的妹妹，那對你而書也是一種幸福，所以我才會直到現在都沒有說出口過，可是每次你接近佑巳同學之後，不都受傷迴來了嗎？真是不可思議啊，明明佑巳同學手上沒有拿刀也沒有拿任何東西，總是充滿包容力……」
正是如此。
佑巳學姐沒有錯，是瞳子為了自我保護，過分地揮舞著手上的兇器，才會砍到自己，血流成河，而與此同時，對方也受了傷。
「那一定是我有問題吧？」
「原來你也知道呢。是啊，要是你不做些改變，是沒有辦法和佑巳同學並肩向前的喔。」
瞳子完全無法反駁，也沒有必要反駁。
社長並不是為了懲戒瞳子還是為了勝過某人才這麽說的，她隻是帶著一種退一步遠觀的態度，才這麽說的。
「但要是人能像這樣簡單地改變自己，那大家也都不用吃苦了。」
社長微笑了，瞳子也微笑了起來。是啊——她如此說道。
可是瞳子究竟想不想改變自己呢？她不知道。
「你難過受苦的樣子，我看著也難受啊。」
社長把手放在瞳子的雙肩上，將她拉近。
「你就忘記佑巳同學，讓我來保護你吧。」
被社長溫柔地擁抱，瞳子閉上了眼睛。
要是就這樣點頭同意，事情就會變得輕鬆了吧？不用思考任何事情，也不用追求任何事情，可以過上安穩的生活嗎？
「……小瞳？」
可是瞳子將身體從正要依靠的社長手臂裏抽開。
「對不起。」
她現在無法下決定，為了斬斷與佑巳學姐的關係而選擇社長，這點是絕對做不得的。
「這樣啊。」
真是沒辦法呢。——社長歎了一口氣，轉過身子，從櫃子的抽屜裏拿出一張紙。
「給你。」
她遞過來的是退社申請書。
「……社長。」
「你別誤會羅。我可不是承認你退社，或是要你退社喔。」
因為瞳子遲遲沒有收下，社長把這份b5大小的資料對折兩次之後，塞到瞳子的手裏。
「你就當做是護身符帶著吧，要是你有那個意思，就帶著這個護身符來參加社團活動，假如你心裏想說無論何時都可以退社，那你也會稍微輕鬆一點吧？」
我會等你的。——因為她補上了這句話，瞳子便心懷感激地收下了。
「當然，你不用顧慮我，當想要使用它的時候，隨時都可以用喔，雖然你不去用它我會比較開心，可既然說是出於個人的理由，想必也是有很多問題要處理吧？」
社長坐迴椅子上，再次翻開剛才挪到角落的資料。
瞳子深深地一鞠躬之後，離開了社辦。
因為社長低下頭，集中精神在資料上的模樣，看起來就像在說「希望你讓我一個人靜一靜」，所以……
所以，瞳子心想自己應該早一點消失才好。
3
「瞳子。」
才剛出校門，就有道聲音從後麵叫住瞳子，她一迴頭，發現站在那裏的人是表哥柏木優。
「怎麽了嗎？」
「我在這裏埋伏你啊。」
優哥哥撐起靠在門柱上的身子。
「我才正感到不安，還以為你會不會已經先迴家了呢。」
太好了、太好了。——他這麽說著，一邊摸著瞳子的頭。瞳子甩開他的手，並說：「我不是問這個！」
「啊？是問我為什麽沒有開車來嗎？」
為什麽他淨是迴一些跟她發問意圖完全無關，亂七八糟的答案呢？
「因為車子太引人注目，所以我就沒開了，再說我愛車的顏色實在太鮮豔了嘛。」
「……」
難道他不知道這個車主，就跟他的車子一樣引人注目嗎？
他穿著黑色長版大衣，脖子上圍著大紅色圍巾，從牛仔褲管下隱隱可見髒舊的靴子。雖然不知道他究竟是參考什麽概念才穿成這種打扮，不過那最引人注目的墨鏡，漂亮地完成了他那讓人不禁想問「來者何人？」的氣氛。
就連現在，公車站牌前麵也有將近十名學生僵直著身體，不斷向這裏偷瞄。正當此時，公車停了下來，她們卻沒有察覺公車車門已經開了，絲毫沒有上車的意思。
「我才不管那些呢，我想問的是為什麽你要在這裏埋伏我啊——」
說到這個份上，瞳子才恍然大悟。
「該不會是我家發生什麽事情了！？」
「什麽事都沒有，阿姨她生龍活虎得很。」
看著表哥一臉若無其事地說道，瞳子放心地吐了一口氣。
「說、說得也是。」
仔細想想，要是家裏真的發生了什麽事，家人也不會聯絡優表哥，然後叫他來校門口埋伏，他們絕對不會用這麽麻煩的方法，而會直接聯絡學校，叫瞳子留在學校或是要她趕緊迴家才對。
「我是有話跟你說，才過來找你的。」
「有話跟我說？」
「嗯。」
既然如
此，也用不著在這種大冷天埋伏，直接去鬆平家等她迴家就好啦。——瞳子心裏如此作想。接著哥哥像是看穿瞳子心思似地說了：
「要是我特地跑去你家找你，叔叔和阿姨也會在意的吧？」
「也是呢。」
在離家出走那時，最後來迎接瞳子的人就是優哥哥，去福澤家道謝的人也是他。
雖然父母應該都是打從心裏感謝他的，但優哥哥已經成了會讓他們迴想起離家出走一事的存在，如果隻是拿滑雪場的伴手禮來，那是沒有任何問題，但如果是鄭重地說有事要談的話，母親應該也會產生莫名的警戒心。
「然後呢？要在哪裏談呢？」
瞳子看了一圈四周。
「我穿著製服，所以不能去學校附近咖啡店之類的地方喔。」
雖然這麽說，也不能把年輕男性邀進女校裏，但是不知道他要談些什麽事情，就提議站著談事情也很怪，隻是不管要去哪裏，因為哥哥沒有開車過來，就隻能搭公車，要跟那些在公車站牌邊盯著瞧的學生們坐上同一輛公車，加入他們那種說著「來者何人」的氣氛裏，先是用想的就覺得不舒服了。
「總之，我們走走吧？」
「走？」
優哥哥率先走在一臉困惑的瞳子前麵。
「是要走到哪裏啊？」
「走到那附近。」
他迴過頭來說，瞳子也隻好無可奈何地跟在他後麵。
公車行駛車道旁的人行道並沒有寬到可讓兩人並肩走路，所以他並不打算邊走邊說。
瞳子不知道兩人究竟要散步到哪，隻是望著哥哥穿著漆黑大衣的寬闊背影走著。
瞳子當然對沿著街道兩側展開的景色有印象，因為平時都在公車上看著這個風景。可是，光是用與平常不同的視線去看，就跟平時所見的景色有些差距。
例如她至今從未發現樹立在路旁的小地藏菩薩像，也沒發現有些貼在電線杆上老舊廣告上的商品名稱，或是成為公車站名的路段名稱，跟附近住家門牌上寫的地名不同等等。
雖說是今天才知道的，或許也不是什麽重要到會左右人生的大事，當然，這也跟「拓寬戲路」無關，可是瞳子覺得比起不知道，還是知道比較好，雖然這沒有什麽根據，但瞳子就是這麽覺得。
瞳子一邊走著，一邊在腦海中描繪出沿路的地圖。
這樣一直往前的話，是有間家庭餐廳。
（哥哥是打算去那裏嗎？）
但如果是這樣，在剛才瞳子說不能去咖啡店時，他就應該會先問家庭餐廳可不可以才對。
難不成是在瞳子所不知道，距離大馬路有些距離，有公園之類的地方嗎？坐在公園長椅上就不算站著談話了，但要在充滿寒意的天色下聊天似乎會很難受，再說天色馬上就要暗下來了。不管怎麽說，在公園聊天跟哥哥給人的印象差太多了。
瞳子就像這樣，在走路的時候隻考慮著前往的目的地為何，絲毫沒有去思考哥哥究竟要和她談些什麽話題，是要說母親的事，還是爺爺的醫院的事呢？不管怎麽樣，他都算是年長的親戚，總是有什麽想說的吧？
「到了喔。」
因為哥哥突然停下腳步，瞳子不經意地撞上哥哥的背。
「這裏？」
「對，這裏。」
這裏並非家庭餐廳也非公園，而是極其普通的收費停車場，
「該不會。」
「不用多猜了。」
優哥哥從口袋裏拿出車鑰匙，在眼睛的高度甩了一下。
「你不是說車子很引人注目所以沒開嗎？」
「我隻是沒有開到女校前麵啊。」
他笑著走進停車場，瞳子跟著他走過去，前進的方向上毫無疑問地停著一輛熟悉的鮮紅色汽車。
「好了，上車吧。」
他打開副駕駛座的車門催促瞳子上車。反正瞳子沒有理由抵抗，老實說外麵又快冷死了，她便坐上了車子。
雖然身上穿著製服坐進副駕駛座裏可能很引人注目，這也讓她一瞬間猶豫了一下，但就算學校的人知道給予警告，隻要事後調查一下馬上就會知道共乘者是瞳子的表哥，而坐到後座的話，就不太能跟哥哥談話了。
哥哥坐進駕駛座之後拿下墨鏡說了：
「讓我送你迴家吧。」
已經付過停車費的紅色車輛，有如滑行般地出了閘門。
「然後呢？你有什麽話想說？」
「我有想問你的事。」
「想問的事？」
不是有想說的事嗎？瞳子陷入沉思。既然如此，也就是說他不是要談和家裏有關的事情，不是要說教或是給建議吧？
「哥哥您總是一臉我知道世上所有事情的樣子，真想不到你也會有想問我的事啊。」
瞳子感到有些愉快，晃了一下肩膀。
「你就別取笑我了，我所具備的知識也不過一丁點而已，我幾乎不了解世上的事情，不，應該說有太多不了解的事。」
喀喳、喀喳、喀喳，方向燈有如節拍器似地發出規律的聲音。
「是關於聖誕節發生的事。」
優哥哥一邊改變路線說道。聽到聖誕節這個詞匯，瞳子的心瞬間震了一下。
「為什麽你要對小佑說那種話？」
「那種話？」
瞳子姑且偽裝一下反問了迴去，她當然記得是什麽事情，可是瞳子認為沒有必要由她主動提起具體的內容。她不知道哥哥他究竟知道了多少，說不定他隻是在套她的話而已。
「我不知道你究竟在想些什麽，你明明就很喜歡小佑。」
聽他這麽說，看來他知道事件的核心內容。
「你是從哪裏聽說的？」
是從哪裏聽說聖誕節的那件事的？——瞳子是帶著這個意思詢問的。究竟是從佑巳學姐本人，還是祥子姐姐，又或是那天到薔薇館參加聖誕派對的其中一個客人那裏聽來的呢？
不管怎樣，要是佑巳學姐對誰說了出去，之後流傳到別人耳朵裏也不奇怪，畢競人類就是口無遮攔的生物。
「你問我從哪裏聽說的？」
可是優哥哥卻誤解了瞳子提問的主旨。
「我用看的就明白了啊。」
「說什麽用看的就明白，一點說服力都沒有。」
戲劇社的社長也說了同樣的話。
（你喜歡佑巳同學吧？）
可是那隻是他們的第六感罷了，隻要本人沒有承認，那也無法證明。
眼前的紅綠燈轉成了黃燈，優哥哥靜靜地將車子停在前方煞車的車子後頭。不久之後，就看到一群學生踩著腳踏車穿過斑馬線。
「那我問你，為什麽你去年夏天沒有去加拿大呢？」
「咦？」
「你是知道小佑要去小笠原家的別墅，才改變原訂計劃的吧？」
「到底是誰說這種……」
毫無根據的事情。——瞳子本來想要笑著撇開這個話題，但他卻不理會她的反應，繼續說道：
「我想起之前阿姨說過的話，說是聽到小祥要帶妹妹去別墅，瞳子就說不想去加拿大了，我那時候還以為你是嫉妒小佑，想要破壞她們的關係才決定要去別墅的，可現在迴想起來，我當時想錯了，你是因為擔心小佑才去那裏的。」
「你在說些——」
「因為你知道小佑在別墅所遇到的大小姐們很壞，而她們又沒有認知到自己很壞心，事情就更麻煩。」
真蠢。——瞳子笑了出來。
「就算我去了別墅，又會改變什麽呢？」
「不管事情會不會有
所轉變，總之你就是在意，所以才無法前去遙遠的國外度假吧。」
號誌轉成綠燈，車子沿著車流向前滑動。
兩人暫時沒有說半句話。瞳子沒有說哥哥的理論究竟是正確的還是錯的，隻是恍惚地讓那敞開在眼前，吞沒著兩人的車流，以及對向車道唿嘯過來的車線，映照在眼簾裏。
等開過公車站牌約莫一分鍾左右，哥哥突然開口了。
「……原來是這樣啊，你是害怕她們那些人曾經對你做過的事情，同樣加諸在小佑身上啊。」
在兩人沉默的這段期間，他究竟在思考些什麽，而又是得出了怎樣的結論啊？哥哥的側臉露出了前所未見的猙獰麵孔。
「是京極？綾小路？還是西園寺？到底是什麽時候，是誰跟你說了什麽！」
「哥哥……」
瞳子感到一陣恐怖，哥哥他平時總像是沉穩地笑著，但現在卻不知道對著什麽，十分激怒。
「哥哥。」
「我沒能察覺到這點是我不好，在你離家出走的那瞬間前，我都還一直以為你什麽都不知道啊。」
他踩下油門，加速起來，本來和前方車輛保持算是寬敞的安全距離，漸漸縮小。瞳子心想繼續這樣往前衝會有危險。
「哥哥，我要尿尿！」
瞳子大叫出來。
「啊！？」
「拜托了，快找個有廁所的地方讓我進去！啊！那家速食店就好，那裏也有停車場。好了快點左轉，快打方向燈，快點！」
「啊，喔……」
他雖然有點愣住，不過還是聽從瞳子的話把方向盤打向左邊，等車子停在停車場之後，瞳子便解開安全帶下了車。
「我借一下廁所就迴來，你先找個地方停車等我。」
其實瞳子根本一點都不想上廁所，可是她都已經那麽說了，就隻好走進速食店裏。
向店員問清楚廁所在哪之後，瞳子隻洗了個手便出來了，雖然她剛剛沒有發現她的手上冒了一堆汗。
冰涼的水感覺真舒服。
瞳子看著自己映照在鏡子裏的臉孔，深深地歎了口氣。
雖然自豪的螺絲卷發有些亂掉，不過她覺得這不是什麽大不了的事。
「我剛才還在猶豫該買咖啡還是這個給你。」
優哥哥停下引擎，孤零零地坐在車上等待，優子把裝著可樂的紙杯遞給他。
「不，這個就好了，真虧你買對了。」
「因為我也想喝嘛。」
可樂是她幾乎一年才喝一次，極少喝的飲料，可是當喉嚨幹的時候，她就會莫名地想喝這種東西。既然瞳子都這麽覺得了，優哥哥大概更想喝這個吧？
光是借廁所就出店不太好是一個原因，不過瞳子買飲料還有另一個更重要的原因。
瞳子希望優哥哥有多一點時間好冷靜下來，一想到要是等一下開車又演變成剛才那種狀況，那還不如現在在車裏談完事情比較好。
「跟你收一千圓。」
「你搶劫啊你？」
「不喝的話就無所謂啊，兩杯都我喝。」
她才打算拿走飲料，哥哥便立刻含住吸管，等可樂變成他的囊中物之後，才說聲「給你」，從錢包裏拿出了一張千圓紙鈔遞給瞳子。
「可樂真好喝啊。」
「是啊。」
之後兩人默默地喝著可樂。
「瞳子。」
「怎麽了？」
「剛才真是……謝謝你了……要是你沒有製止我就危險了。」
他已經變迴平常的哥哥了。
「也要謝謝你，讓我來得及上洗手間。」
「是嗎？」
「嗯。」
瞳子點了點頭，這時他用手搔著她的頭發，瞳子還是很在意她的發型會不會垮掉，不過優哥哥大大的手心讓人覺得很舒服，所以瞳子沒有甩開他的手。
優哥哥喝完了可樂，打開塑膠蓋，把裏頭的冰塊丟進嘴裏，聽起來還不錯的喀嚓喀嚓聲，迴警在車子裏。
「哥哥。」
「嗯？」
「我並沒有受到很大的打擊喔。」
他嚼碎冰塊的聲音，一瞬間停了下來。
「沒什麽，因為在被那個人說之前，我就已經知道了嘛。」
瞳子當時並不知道是什麽原因，某年暑假，那三個大小姐跑來騷擾她，她想大概是因為大家都是親戚，祥子姐姐卻隻給瞳子某個東西，或是兩人一起去買東西之類的，總之就是為了這類無聊的小事嫉妒。
可是瞳子當時覺得就算跟那三人處不好也無所謂，要是她哭著對她們說「請讓我加入你們」，對方大概也就會感到滿足了，隻是瞳子沒有順從她們的心意，所以好幾天她們都沒有找她出去玩。
某一天，有一個人沾沾自喜地跑來對她說了些什麽，還在前麵先加上一句「媽媽說瞳子小姐太可憐了，不可以這麽說喔，母親不準我說的。」並努力露出一個可憐兮兮的表情，但瞳子可以感受到，在她說話的同時，她的眼角、嘴唇還有鼻頭，也就是臉上的所有部位，漸漸帶著笑意。
「『所以那又怎樣呢？』當我這麽迴她時，那個人麵紅耳赤起來，露出可怕的模樣……不過那是好久以前的事情羅，而且說那些話的那個人，大概已經忘記這迴事了吧。」
瞳子看了一眼優哥哥。
「哥哥，你不用為了那時的我感到忿忿不平喔。」
「瞳子……」
哥哥說了這麽一句之後，就陷入沉默了，與其說他在想辦法排解他所受到的打擊，看起來比較像是在思考要說些什麽才好。
最後他用力捏爛了紙杯說道：
「你隻要過得幸福就好了。」
「什麽意思啊？」
瞳子一邊反問，一邊咻咻地吸著吸管，把可樂喝光。冰塊融化，味道最後已經相當淡了。
「不知道是不是我的錯覺，我總覺得你看起來就像是要從眼前的幸福逃開似地，就連小佑的事情也是——」
「那是已經結束的事情了，不要再舊事重提了！」
瞳子大聲地打斷他的話。哥哥雖然有些驚訝的樣子，不過他馬上就笑著答應了。
「……ok，我就不說了。」
他轉動車鑰匙，發動引擎，然後把紙杯塞迴瞳子買飲料時拿的袋子裏，一個已經完全喝幹淨了，所以就亂丟在裏頭，另一個紙杯裏還有冰塊，為了不讓冰塊融化之後亂滴，便直直地擺好。係上安全帶之後，車子緩緩向前邁進。
他出了速食店的停車場往左轉，把車開到剛才的公車道上，他對著讓出車道的車子輕輕地按了一下喇叭示意之後，漸漸加速起來。
順著車流前進。
每一台車上都有不同的駕駛人，每個人的動作都是不一樣的，但車子卻有如化為浮動在河川上的一扁輕舟一樣，讓人有一種化為一體的錯覺。
哥哥沒有說話，這並不是因為他集中精神在開車上，而是因為瞳子要他不要再說下去，自然他便不好意思開口了。
兩人之間沒有對話之後，瞳子的思緒便不斷向內收縮，話題結束之前哥哥所說的「小佑」兩字，重新複蘇在她的腦海裏。
就連小佑的事情也是。
就連小佑的事情也是。
就連小佑的事情也是——
瞳子忍耐不下去，開口說了：
「那你的意思是，要是我當時收下玫瑰念珠就好了嗎？我怎麽可能這麽做！」
要對方不要重提舊事的人正是瞳子她自己，可是她卻忍不住說了出口。
哥哥靜靜地開著車，大概過了十幾秒之後，
才有點像是恍惚、發愣地呢喃探問道：
「——小佑她……選了你當妹妹……？」
「事到如今你還吃驚什麽啊？」
在批評了一大堆之後，他還吃驚什麽啊。
「我不知道啊，雖然我知道聖誕節時你和小佑之間似乎發生了什麽事，可是我不清楚具體情況，所以我剛才隻是在套你的話啊。」
「別說這種一戳就破的謊了。」
他肯定是從祥子姐姐那邊聽來的吧？但他現在卻裝做一副第一次聽說的樣子。
「你為什麽老是這樣懷疑人家呢？」
「你要我相信人？要是相信了，最後卻被人家背叛，那還不如一開始就不要相信！」
瞳子歇斯底裏地叫喊起來。
「才不是這樣，你雖然嘴上說不相信，但心裏還是渴望去相信的，你一邊逃開，卻又等著人家來追你。」
「才沒有這迴事。」
哥哥的車子超過停在公車站牌的公車而去。
「你就像這樣，一直逃避，到時人家累了，最後會沒有半個人願意去追你喔。」
聽到這番話，瞳子的理智斷線了，大叫一聲：「別再說了！」可是，哥哥卻沒有這麽做。
「重提舊事的人不正是你嗎？那你還要生氣，真是太任性了。」
這點事情，瞳子自己也知道。
「我暈車了，誰叫你開車實在太亂來了。」
剛才是她自己不對，但瞳子卻忍不住想找他的碴。
「咦？最近大家都說我技術變好了耶。」
他用裝傻的語氣說著，別說是放慢車速了，他根本沒有打方向燈的意思。
「怎樣都好啦，快點停車讓我下車啦！我要去搭那輛公車。」
他迴頭一看，才超越不久的公車，現在看起來已經非常渺小了。
「不行。」
他不讓瞳子繼續耍任性下去。
「我要吐羅。」
「吐呀，幹脆就拿出紙杯，用剛才的袋子吐吧？」
「我知道了，就這麽辦。」
瞳子想要給壞心眼的哥哥一點顏色瞧瞧，所以想要真的吐出來，便把嘴巴貼在放有紙杯的袋口上，可是她本來就沒有暈車，不是那麽輕易就可以吐出來的，人的胃也有它的運作規律。
「你根本不懂我的心情。」
要吐卻吐不出來，瞳子眼睛含著淚水，把紙袋放了下來，裏麵的紙杯傾斜，冰塊融化流出的水和尚未融化的冰塊發出輕巧的撞擊聲。
「我是不懂啊，所以我剛才也說過了，我不知道你究竟在想什麽啊，」
「我在說的不是這些。」
「我知道啊，那是怎樣？難道你希望被我同情嗎？」
唉，真可憐，真是可憐的孩子啊——光用想像的，瞳子就起了雞皮疙瘩。
「那是我最討厭的。」
「我想也是吧？所以你才會拚死偽裝到現在。」
會讓瞳子感到不悅，是因為他說的一點也沒錯，可是在不悅的同時，一想到有人這麽了解自己……瞳子甚至感到有一絲愉悅。
這個人是懂她的，所以沒有必要勉強在這個人麵前戴麵具。
「大家連成一氣指責我。」
「除了我之外，還有別人說你什麽嗎？」
是啊。——瞳子點了點頭之後，哥哥說了：
「那一定是因為他們喜歡你啦。」
「因為喜歡所以指責嗎？真莫名其妙呢。」
瞳子歎了一口氣，眺望著窗外。曾幾何時，車子已經遠離了上學會經過的道路，跑到別條大街上去了。
因為沒有要搭電車，自然也就沒去車站，最後就會像這樣，坐著哥哥的車子迴家吧？
無可奈何。
她還隻是個高中一年級生，就算已經過了受義務教育的年紀，卻依然是沒能力的小孩。
無法自立生活的撒嬌鬼就算奪家門而出，隻不過離家半天，最後依然隻能迴到家裏，就連爺爺的醫院的事情也是，她總是被排除在外頭。
無論怎麽哭泣、叫喚，或是賴皮在地上打滾吵鬧，她還是無法改變任何事情。
難道要這樣的她努力獲得幸福嗎？
隻考慮自己的事情，讓周圍的人陷入不幸之中也無妨嗎？
那能夠稱作真正的幸福嗎？
「這個嘛……」
哥哥噗哧地笑了出來。
「所以啦，我就說世上有太多無法了解的事情啦。」
離開大馬路，車子開進住宅區裏。
在熟悉的建築物之間，看到了星星。
連星星看起來也像是在笑。
「我不懂的是為什麽你要特地埋伏我，還送我迴家。」
在已熄火的車子上，瞳子如此問道，而鬆平家就在不遠之處。
「所以我就說是因為想找你談談啊。」
「我知道啊，我想問的是，跟我談話真的值得讓你做到這份上嗎？」
「有啊，我獲得很大的收獲。」
瞳子一邊懷疑他的話，一邊解開安全帶，而優哥哥不想讓瞳子的雙親多費心，不打算進門拜訪，所以瞳子也就把速食店的紙袋留在他車上了，雖然這樣就得讓哥哥把垃圾帶迴柏木家，但也別無他法。
瞳子拿起書包下了車，雖然從這個距離，家裏的母親應該是聽不到，不過瞳子還是盡量輕輕關上車門。
她走到駕駛座那邊，把臉湊過去，優哥哥說了：
「我隻是想知道你和小佑之間究竟發生了什麽事罷了。」
「……為什麽想知道呢？」
瞳子納悶起來。
「這個嘛……你好好想一想，一定能明白的。」
紅色的車子靜靜地穿過住宅區，揚長而去。
遠離的汽車看起來就像迷你碰碰車一樣。
星星閃爍著。
「好好想一想……」
瞳子一邊呢喃，一邊走向家門。
一想到剛才自己冒汗，還有那些爭吵、喊叫，全部是發生在那個小箱子裏的事，真叫人不敢棺侰。
明明自己就是如此渺小，卻搞得很嚴重似地獨自煩惱。
就連星星也覺得很可笑吧？
——瞳子心裏如此想著。
口袋中
1
所謂的校園生活，就像是由活動與活動所聯係而成的世界。
等聖誕節過後，開始放寒假、過年，到了第三學期之後又是下任學生會幹部選舉，才想說這活動剛剛結束，接著又要到情人節了。
掃除時間打掃教室地板時，瞳子發現一件事，那就是聚集在畚箕裏的棉絮、灰塵顯得比平常色彩繽紛。
一開始瞳子並沒有多留心，隻是想說偶爾也會有這種事吧，可是隔天卻也是一樣，而且隨著日子一天天過去，不知是不是錯覺，那些棉絮、灰塵越來越多。
平常掉到地上的東西，幾乎都是一些無法用手撿起來丟進垃圾桶的小灰塵·外頭帶進來的沙子或是學生們掉下來的頭發，所以掃地時，通常都是掃到一些類似白色、黑色或灰色，簡單來說就是黑白色調的垃圾堆。
可是最近卻混著接近紅色、黃色或藍色，或是無法一概而論是哪種色調的棉絮，輕飄飄地混雜在垃圾堆裏。
這些究竟是什麽東西啊？
瞳子注視了畚箕裏的東西一會兒，最後才終於搞清楚那些色彩繽紛的東西的真麵目為何。
（啊……）
是同學們在休息時間裏編織東西的毛線纖維。
不過隻是編織東西會造成這麽多棉絮嗎？不，這也不是不可能，
也有些人反覆編了又拆、拆了又編，也有人打著十分纖細的安哥拉羊毛線。距離情人節大概還剩兩周，每當休息時間時，班上就有將近三分之一的同學編織著毛線，所以才會造就這麽龐大的量。
附帶一提，不打毛線的學生也從朋友那裏分到一些毛線，玩起翻花繩來，所以一年樁班的教室裏才會飄浮著相當數量的毛屑。
教室裏也不時討論起和巧克力有關的話題，大家圍在一起，從點心食譜上抄下材料清單，或是伸長脖子看著刊登在雜誌上的名巧克力店商品目錄，不管有沒有姐姐，大家都十分樂在其中的樣子。
這是大家引頸期盼的高中部情人節，說不定沒有跟著起哄的人才比較奇怪。
現在是禮拜六放學後。
結束掃除，洗完手之後，瞳子從口袋裏拿出手帕，卻有個東西一起掉了出來，她撿了起來，打開那個對折了兩次的紙片，原來是今天早上剛發下來的莉莉安快訊號外。瞳子笑了出來，原來自己把它塞進口袋裏，完全忘了它的存在。
『今年也要舉辦——尋寶大會！！』
標題的大字浮現在她眼前。
這號外感覺就像緊急通知，裏頭幾乎沒什麽內容。瞳子最初看到這份號外時，還以為這是莉莉安快訊的作戰，也就是故意放出一些小消息，好慢慢炒熱氣氛，但實際上似乎是連她們也尚未決定好詳細的內容。
「等決定之後，就會馬上發表，新聞社的真美學姐是這麽說的。」
休息時間時，乃梨子被同學追問著，便如此說明。
自從學生會幹部選舉之後，乃梨子的身邊就越來越吵雜了，一部分當然是因為她忙著山百合會的工作，而同班同學們每到休息時間就聚集到她身邊，向她詢問活動的內容也是一個原因。
所以乃梨子給人一種這幾天一直在東奔西走的印象，要是一一應對她們，那可就沒完沒了了。剛入學時的那個「讓人不敢輕易靠近的乃梨子同學」，究竟跑到哪裏去了呢？
想到這裏之後，瞳子苦笑了出來。
要這麽說的話，那個「天真又愛照顧人的瞳子同學」也是過去的人物了，彼此彼此嗎？
不知何時角色對調了？
不，兩人並不是對調了角色，而隻是彼此漸漸變化，形成了現在的模樣，然後固定下來罷了。
「尋寶大會……嗎？」
瞳子將那張號外放迴右邊的口袋裏，而放進號外的那隻手，就這樣擱在口袋裏。
去年舉辦尋寶大會時，瞳子還隻是國中生，所以沒有參加，雖然她當時拒絕了那些打算偷跑混進去的同學們邀請，不過她還是很在意，假裝放學迴家，故意在高中部校舍周邊晃蕩，然後——
（真蠢。）
她口袋裏的號外發出沙沙聲響，那已經不是折成四折的紙張，而隻剩一團紙屑了。
（真蠢。）
她快步走過走廊，就像是為了擺脫過往的影像似地——為什麽她非得迴想起那個光景不可呢？
（真蠢、真蠢、真蠢、真蠢！）
不管怎麽逃、怎麽逃，影像還是追了上來。
正好在一年前，奔走在校園裏的那個人的身影，她被許多學生們追逐著，一副拚了命似地企圈從她們身邊逃開。那個景象，換個角度來看的話，就有如率領眾多馬匹，跑在最前方的賽馬一樣。
那個人就是祥子學姐所選擇的人。
當時她感到很恐怖，卻不知道究竟是對什麽感到恐怖，她隻是莫名地有恐怖的感覺，絕對不可以靠近那個人。
（不行了……）
她越是想擺脫，就越是無法擺脫佑巳學姐的影像。瞳子放棄了，放慢她走路的腳步，不知何時，她已經走迴一年樁班的教室裏了。
「那麽各位，平安！」
對著教室裏頭發出招唿聲，奔出來的人是乃梨子。
「啊！瞳子。」
她看到朋友的身影，露出爽朗的笑容。
「乃梨子同學你好像很忙呢，現在正要去薔薇館？」
「不，今天沒有要集合，我之所以趕著離開，是因為今天等一下電視就要播關於佛像的特別節目，因為我忘記預約錄影了，而很不巧我姑婆今天又不在家，不過就算她在家，也不能拜托她就是了。」
之所以無法拜托她，是因為客氣，還是因為她姑婆不懂怎麽操作機器呢？
「那是幾點的節目？」
「呃……兩點吧。」
「那不快點不行。」
瞳子看了一下手表，上麵的時間顯示早就過了一點，她記得乃梨子住宿在從m車站坐數站過去的地方，隻要轉乘公車和電車都很順利，也不是來不及迴去，不過從校園前麵出發的循環公車常常遲到，不可以掉以輕心。
「嗯，那平安啦。」
乃梨子轉過身子。
「啊！乃梨子同學。」
瞳子不經意叫住了她。
「咦？怎麽了？」
等她轉過頭來才思考要說些什麽，簡直是本末倒置，可是瞳子卻不小心叫住了她。不知是不是因為這陣子每當兩人獨處時所談的話題都很沉重，今天乃梨子卻說了一些十分雲淡風清的話，才會讓瞳子的步調亂掉。
「很辛苦吧？今年你也要藏卡片吧？」
雖說是因為很困擾才講出來的，但這簡直就跟成群圍繞在白薔薇花蕾身邊的同學一樣。
「沒有喔。」
乃梨子笑著否定了。
「是由三位二年級生負責藏卡片喔，呃……對了，記得寫在……」
她一邊說一邊把手伸進口袋裏，取出某樣東西。
「你看，上麵不是寫了『三位下任薔薇學姐』嗎？」
她所拿出來的是莉莉安快訊的號外，乃梨子一邊指著記載內容一邊說明。
「因為去年是由花蕾負責的，好像很多人誤會了，你有拿到號外嗎？」
「……沒有。」
瞳子再次用手捏爛放在右邊口袋裏的紙團。
「那給你吧，反正我已經看過了，而且薔薇館裏應該有建檔，我想看隨時都可以看。」
乃梨子重新折好剛才攤開的紙張，塞進瞳子的左手裏說：「那這迴真的要說再見了。」便快步消失在走廊上。
瞳子迴到教室，心想為什麽又拿了一張早就拿到的莉莉安快訊呢？她把剛才拿到的，還有塞在口袋裏的紙團取出來，一起放在桌上。
（這張是乃梨子，這張是瞳子。）
她用手指指了一下，接著把兩張紙一起塞進口袋裏。
真沒辦法。
因為她剛才實在不想讓乃梨子看到這個紙團。
2
當瞳子打算迴家，走在鞋櫃前的走廊上時，她看到同樣也是準備要迴家的那個人從對麵走向這裏。
「咦？」
既然她發出了聲音，這既非夢也非幻覺吧？她笑著對佇立不動的瞳子說了一聲：「平安。」
福澤佑巳學姐就像這樣，有如奇跡似地在瞳子麵前停下腳步。
（這究竟是怎麽迴事啊。）
瞳子苦笑了一下。
她才心想剛才不斷從身後追逐著自己的幻影終於消失了，這迴卻在這種地方遇到了本人，真是大意了。
可是迴想一下，剛才乃梨子說今天大家沒有要在薔薇館裏集合，留下了明確的提示，也不是完全無法預測到可能會發生這種事。
現在隻有佑巳學姐一個人。
她沒有和她的姐姐祥子學姐，或是跟她同班的島津由乃學姐一起行動。瞳子默默地想著——原來她都是一個人迴家的啊。
「平安。
」
瞳子甜美地笑了一下，隻不過是要露出這點笑容，根本是小事一樁。
「小瞳你現在正要迴家嗎？」
「是啊。」
這個人對著手上提著書包，穿著大衣的人，問什麽愚蠢的問題啊？——瞳子心裏這麽想著，但真正愚蠢的其實是瞳子。
「那就一起走到車站吧？」
佑巳學姐說道。
「……喔……」
在鞋櫃前不小心說了自己正要迴家，事到如今也不好和佑巳學姐說什麽——我要去一下圖書館，或是要去福利社買東西之類的借口，好和她錯開時間，來避免和她一起迴家了。
一年級生和二年級生的鞋櫃在不同的地方，隻要在換鞋子之後立刻衝刺逃走，也不是無法躲掉。
可是這麽做又能怎樣？那豈不是蠢上加蠢了嗎？
想像自己在圖書館旁小徑上狂奔的背影，也未免太滑稽了。
瞳子下定決心邁步向前。
在大門樓梯口等了一會兒，佑巳學姐終於走過來了。
「讓你久等了。」
確實是等了滿久的，隻不過是換個鞋子，有必要弄那麽久嗎？
「走吧！」
「是。」
瞳子迴頭看了一眼剮才佑巳學姐走過來的地方，剛才有個像是在跟學姐站著講話的學生，現在卻遍尋不著。
「我啊……」
才走沒半步，佑巳學姐就開口了：
「一直很想找機會像這樣跟你兩人好好聊聊，可是我不知道你是怎麽想的……想說要是去一年樁班的教室找你，或許會給你添麻煩，就一直忍到現在。」
佑巳學姐輕輕轉過頭來，看了一眼瞳子。
「所以我很高興，能像現在這樣偶然碰到你。」
「——」
這時，瞳子腦海中閃過一個想法——該不會佑巳學姐剛才是在給她製造足以脫逃的時間？
她目測了一下現在走著的這條道路，從大門樓梯口跑下來，轉進圖書館旁的小路要花多久時間呢？那不是幾乎跟佑巳學姐讓她等的時間一樣嗎？
大概是這個人心想就算瞳子逃開也無妨。
（又或是其實她希望瞳子逃跑呢？）
不對。
她剛才笑著說偶然碰到麵很開心，那份笑容並非虛假。
再說，要是佑巳學姐不想跟她一起迴家的話，打從一開始不要邀她就好了，實在沒有必要搞這麽迂迴的手段。
不管怎麽想也得不出答案，瞳子放棄思考，向她問道：
「碰到我您又打算說些什麽呢？」
自從去年的聖誕節之後，這還是兩人首次單獨相處。
那時瞳子因為佑巳學姐突然拿出來的玫瑰念珠感到動搖，說了些過分的話並拒絕收下念珠。
等兩人獨處的時候，她應該會對我吐一、兩句怨言吧？——瞳子心裏早就做好覺悟了。
可是……
「該說什麽呢？我不知道耶，雖然說並不是什麽都不想講，但該怎麽說呢？就是沒有為什麽吧，我也有種感覺，這就有點像是有太多抽屜，不知道應該打開哪一個，講些什麽才好啊。」
佑巳學姐的迴答，跟她的答案「沒有為什麽」一樣，摸不著邊際。
「總之就是那個啦，沒有什麽具體要緊的事情，卻不小心留下朋友的感覺吧，總之就先留在我旁邊啦！至於為什麽希望對方留下，就等之後再去思考。聽不懂嗎……」
「……」
別說不懂，而是太了解了。
剛才瞳子正是被這種心情驅使，才叫住乃梨子的。
所以說，佑巳學姐現在是用跟她方才感受到的同樣心境來麵對她的嗎？
兩個人轉進圖書館的轉角處。
「小瞳。」
佑巳學姐拉開一個抽屜，取出話語擺在瞳子麵前。
「我說些勉強人的話，抱歉。」
可是瞳子完全不知道她在說些什麽。
是佑巳學姐做了些什麽，才需要對瞳子說「抱歉」呢？如果真的要說「抱歉」，那也應該是由瞳子來說才對。不過在上下年級關係嚴謹的莉莉安女子學園裏，是不可能對高年級生用「抱歉」這種不正式的詞匯的吧？
「是我太欠考慮了，我在思考之前就已經把玫瑰念珠遞了出去，當時我應該更認真地思考過許多事情，例如小瞳你的心情，還有你現在身處的狀況等等，再對你提出申請才對吧？但我那時隻放任自己的感情行動……我想你會受不了也是理所當然的。」
就是因為這樣，我才要跟你說「抱歉」的。——佑巳學姐如此說道，可是如果她是真的這麽想的，那隻能說她根本就沒有半點進步。
要說為什麽的話，因為現在的佑巳學姐正沒有考慮到瞳子的心情，隻是一股勁地自說自話，要是她真的有考慮到瞳子的心情，那麽她就應該知道，瞳子根本就不想談這個話題。
「以上是我的謝罪，然後呢，之後是我的提議，我們兩個沒辦法迴到聖誕節以前的關係嗎？」
「啊！？」
「我不喜歡繼續像這樣維持尷尬的關係，啊，我不會硬是逼你收下玫瑰念珠的，放心吧！例如在哪擦身而過時，可以有朝氣地打招唿，不然就是在走廊上站著閑聊一些不著邊際的話。對了，就像以前那樣，要是你能來薔薇館或是來我家玩玩也不錯——」
「我實在搞不懂佑巳學姐您在想什麽。」
聽到這呆頭呆腦的「提議」，瞳子再也忍不下去，搶著打斷她的話。
「你為什麽要對拒絕你的低年級生這麽寬大呢？」
「寬大？才不是那樣呢。」
因為她露出茫然的眼神看向瞳子，瞳子一瞬間還懷疑是不是自己的國語能力出了問題，為什麽明明就說著同樣的語言，卻連這點話語也無法相通呢？
「說到頭來，您怎麽會想要認我這種人當妹妹啊。」
這是佑巳學姐向她遞出念珠那時，瞳子想要詢問的，可是瞳子不敢去聽答案，所以就把問題吞進肚子裏了。
「可不可以請你別說什麽『我這種人』貶低自己？」
佑巳學姐露出有些嚴肅的表情。
「稱唿我這種人『我這種人』就夠了。」
「又說了。」
「這和佑巳學姐您沒關係吧？反正我是在說我自己啊。」
「當然有關啊，你可是我希望認為妹妹的人耶，拜托你別擅自貶低自己的價值好嗎？」
所以我就是說，我才沒有那種價值呢！為什麽您就是不了解呢？——瞳子心想著。
「那時佑巳學姐您會給我玫瑰念珠，我解釋為肯定是您昏了頭，這樣子接受了這件事的，所以我認為成為姐妹這個話題早該結束了，但為什麽您還要繼續來找我呢？」
瞳子瞪著佑巳學姐。
「你不懂嗎？」
佑巳學姐停下腳步，露出沉靜的眼神反問迴來——你真的不懂嗎？
她不懂。
也害怕去了解。
佑巳學姐現在筆直地盯著瞳子，眼中隻有瞳子，瞳子就像要被她的眼神吸進去了。
其實瞳子是懂的。
她知道佑巳學姐準備好的答案會是什麽。
可是，瞳子卻無法相信那個答案，所以才無法握住她仲過來的手，也無法撲進她張開的雙臂裏。
「我啊……在被你拒絕之後，一直在思考。」
佑巳學姐再次邁開步伐，瞳子也跟了上去。
「我一直在想我跟你究竟會形成怎樣的關係。」
兩人相隔約莫半步的距離，走在銀杏樹道上。
0
她站在布滿晨霧的高原上，獨自徘徊著。
穿著睡衣、披著睡袍，下床時本該穿著的室內拖鞋，不知是何時在哪被什麽勾到了，現在腳上隻剩下一隻拖鞋。
究竟是何時不見的？
到底是誰帶走的？
在無法看清楚一公尺前的白濁光景下，她懼怕起一個接一個出現的樹幹，可是等走過去之後，她又開始這麽想……
要是那些樹幹都是人就好了，這樣一來或許就能獲得線索了。
赤裸的腳上都滲出了血，但她依舊不停下腳步。
在取迴重要的事物之前，她是不會停下腳步的。
「小——」
唿喚聲被濃霧掩沒，早已傳不到自己的耳朵裏了。
到底走在哪裏，又是怎麽走的呢？
即使好像已經向前走了不少，卻又覺得似乎還是在同一個地方打轉，可見得視野依然狹窄。
雙腳已經沒有威覺了，連她自己也無法確定雙腳是不是真的在交互向前移動。
「啊！」
她終於被樹根絆倒，往前倒下，雙手撐在地上，純白的風景中，隻有手心滲出來的血液看起來十分鮮紅。
「我……」
到底是為了什麽，在做這些事呢？
本來應該是在尋找遺失的東西，但，到底是什麽東西呢？
地麵上有根如枝頭竄出來的粗樹根，她坐在上頭發呆。
在取迴重要的事物之前，不可以停下腳步，可是一旦停下腳步，她就變得搞不清楚狀況了。
她究竟在尋找什麽呢？
本來又到底想去哪裏呢？
「我不知道。」
到底該繼續往前，還是要掉頭迴去呢？
正當她下定決心要怎麽做時，在四麵八方的濃霧中，以為是正麵的地方真的是向前的路嗎？而身後的道路，又真的是剮才走過的地方嗎？
「該怎麽辦……」
在她不知道該怎麽做時……
「……？」
不知從哪傳來某人哭泣的聲音。
「……」
雖然很模糊，但她確實聽見了，沒有錯。她想起最初的目的，筆直地朝著聲音傳來的方向奔去。
她連自己的聲音都聽不見，在這種情形下，那道哭聲卻越來越響。
就有如引導航路的一道燈塔光芒似地在誘導她。
最後她終於找到了。
躺在落葉上頭，一條純白的嬰兒布條包裹著一個小小的生命。
「啊啊……」
顫抖的手緊緊將那條生命抱在胸前。
終於找到了，她不會再放手了。
「我的……寶寶。」
在她緊緊擁抱的瞬間，手上的感觸卻消失了。
純白的嬰兒布條融化在濃霧之中，本來應該是嬰兒的東西，卻發出破碎的聲音，從手臂裏落了下來。
「啊！啊啊！」
她死命地抓起、收集起那些漸漸掩埋起自己膝蓋與雙腳的落葉。
可是卻怎樣都無法複原。
「不要——！」
慘痛的叫聲劃破濃霧。
1
「不要——！」
大半夜裏，傳來一道悲鳴聲。
「媽媽、媽媽。」
瞳子趕緊飛奔到那裏，打開枕頭邊的床頭燈，搖晃躺在床上的母親肩膀，喚醒她來。
「唿……唿……唿……」
她的唿吸非常急促，雖然睜開眼睛了，卻還沒有完全清醒，她的腳像是被夾在夢與現實之間，奮力地掙紮著。
「沒事的，您隻是做了夢喔。」
瞳子撫摸著母親的臉龐，整理她淩亂的頭發。
「沒事的。」
瞳子又再說了一次。母親似乎漸漸理解了現況，用力深唿吸兩次之後，像是要確認似地呢喃起來：
「小瞳。」
「是我喔。」
瞳子點了點頭，然後再說了一次「沒事的」，但這迴不是對母親說的，而是為了讓自己冷靜下來而說的。
「流了好多汗啊。」
這房間裏有放毛巾嗎？正當瞳子想要起身離開床邊時，她睡衣的袖口卻被母親揪住。
「不要走！」
「媽媽……」
瞳子再次跪到地毯上頭。
「不要離開我！不要丟下媽媽離開，拜托你了。」
她眼中含著淚水，向女兒哭訴。
她還無法擺脫夢境，所以才會這麽害怕孤單吧？
瞳子摸了摸母親的肩膀，看了一圈室內，父親不在，旁邊的床是空的。
「好的，我會在這裏的。」
雖然無法說清楚，但瞳子大概知道母親做了什麽夢。
在這一、兩個月裏，已經發生過許多次同樣的事了，母親做著惡夢，在夜裏發出悲痛的聲音。
雖然大多時候都是由睡在旁邊的父親處理，但偶爾也會像今晚這樣是瞳子跑去安慰她，而每當這時，母親總說她做了很恐怖的夢，等她完全清醒之後就會含糊帶過，但她也有幾次在還處於混亂之中時說溜了夢境的片段。
——我的寶寶不見了。
這是她不可以知道的事情，所以瞳子也沒有多說什麽，就裝做沒有聽到。
因為她很可憐……所以瞳子知道絕對不能質問她那究竟是什麽意思，讓她覺得困擾。
「我還會去哪裏呢？我的家就隻有這裏喔。」
她在夢裏無數次失去了她的孩子，所以就算是眼前的瞳子，她也很拚命地要抓住些什麽、挽留住什麽。
「沒事的。」
隻要這樣就能讓母親安心的話，要說幾次「沒事的」都好，就算隻是一時的安撫或隻是做做場麵功夫也無所謂，瞳子發現透過這個舉動，自己的感情也能獲得控製。
「下次肯定能做個好夢。」
瞳子幫她重新鋪好被子，微笑了一下。
「會嗎？」
瞳子對著看起來依然有些不安的母親，點頭說：二定會的。」
「在媽媽您再次入睡之前，我都會一直待在這裏的。」
「嗯。」
昏暗的燈光裏浮現出的母親臉龐，看起來既像幼兒，又像老太婆。
2
出了雙親的臥房之後，瞳子看到父親的身影。
「爸爸……」
「對不起。」
父親靠在門扉旁邊角落的牆壁上，眯著眼睛，看來他應該在那裏有一段時間了，或許在瞳子跑進房間之後，他就已經來到這裏了。
「不會啦。」
瞳子搖了搖頭，按住睡衣的衣領。
走廊果然很冷。剛才她聽到母親的悲鳴聲就衝下床了，沒有半點閑暇去披件什麽東西保暖，脖子邊涼颼颼的。
「對不起。」
父親又再說了一次，似乎是為了妻子發生這種事，自己卻不在她身邊而抱歉。
「我剛才去了廁所，然後想說要喝一點小酒，就跑去廚房那邊了。」
父親脫下睡袍，披在瞳子的肩膀上，一股熟悉的父親氣息包裹了瞳子的身軀，十分溫暖。
「您是睡不著嗎？」
「——不。」
雖然他輕輕搖了搖頭，但實情究竟如何，瞳子也無從得知。父親他不太會喝酒，偶爾是會為了應酬喝一些小酒，但晚上在家裏獨自喝酒還是頭一遭，他說是睡前酒，但瞳子不相信他的話。
「是我害的嗎……」
瞳子有些惡作劇地這麽說，結果父親卻一臉認真地
說了：
「絕不是因為這樣。」
可是母親開始頻頻做惡夢，是這一個月半以來的事。這不可能跟去年十二月月中瞳子離家出走一事毫無關係。
因為母親的精神不穩定，父親也隻能淺眠而已。既然如此，父親會失眠果然應該算是瞳子的錯吧？
「你老是……」
父親緊緊盯著瞳子瞧，接著說了：
「像這樣勉強自己壓抑情緒，為了不讓愚昧的我們擔心，才故意撒嬌或是說些任性的話，故意扮演一個天真的女兒嗎？」
他露出寂寞的表情。
「爸爸您才是，太顧慮我了啊。」
讓平時總帶著溫暖笑容環抱自己的父親露出這種表情的，不是別人，正是她自己，瞳子感到很難過。
「我從來沒有覺得我在勉強自己，我想不管哪種模樣都是我，就因為我希望自己變成那樣的人，所以才會形成那樣的個性吧。」
現在能說的，也就隻有這些。
曾經破壞家族間平衡的，就是她，而她不想隻做做表麵工夫修繕它，不想要撒一些有如玻璃紙製膠帶似的謊言。
就算去修複，也無法迴到被破壞以前的模樣了，如果隻是讓破壞變成毫無意義的修複行為，那麽是不需要的。
「媽媽她似乎因為那天的衝突，受到很大的打擊啊。」
父親看著臥房說道。
「但我卻覺得這樣反倒不錯，畢竟瞳子你一直沒有和我們吐露真正的情緒，肯定是因為我們都一直沒有注意到你內心的喊叫聲。」
內心的喊叫——就好像被這句話引導著，瞳子自然地用雙手壓住心髒。
仔細一想，瞳子也覺得自己總是在內心叫喚著，要讓埋藏起來的情感「從這裏發泄出來！」。
就在這裏喔。
察覺一下吧！
她並不是什麽都沒有在思考。
隻是裝做沒看見、沒聽到罷了。
「我不知道你究竟是什麽時候發現的，但這件事對不過才十六歲的你而言，要讓你一個人承擔實在是太沉重了吧？那是我們做父母的才應該承受的事情。」
可是，一旦決堤之後又是如何呢？把情感發泄出來之後，內心隻剩下巨大的空虛感與自我厭惡而已。
而這些，最後把母親逼到了絕境，又讓父親煩憂，那些真的是必須發泄出來不可的事情嗎？
她不知道。
為什麽她當時會說出那種話呢？
為什麽明明心裏不是那麽想的，卻會說出那些過分的話語呢？
「所以我現在還是依然讚成爺爺的決定。」
父親看著瞳子的眼睛。
「你不用去思考你到底是誰，應該在純白的畫布上描繪你自由自在的人生才是……我之所以希望如此，並不是因為拋棄你了，你懂嗎？」
瞳子沒有迴答，不，是無法迴答。
雙親再愛她不過了，這點是無庸置疑的，可是，那又為什麽不說她對他們而雷是必要的呢？
「爸爸。」
取代迴答的，是瞳子的質問。
「世上是由施與受所構成的吧？」
「咦？」
「光是接受，這樣行嗎？」
「……你在說些什麽啊？」
父親一臉詫異地反問。
「我沒有辦法迴報任何東西。」
瞳子脫下睡袍，把它交還給父親。他收下睡袍之後，輕輕地窺探了一下瞳子的臉龐。
「你真傻，爸爸、媽媽還有爺爺，早就已經從你身上獲得數不清的東西了啊。」
「真的嗎？」
「那當然。」
聽到這番話，瞳子微笑起來，走在走廊上。
「瞳子，謝謝你照顧媽媽。」
父親在背後說了這麽一句，接著打開母親休息的臥房門扉。瞳子沒有迴過頭去，可是她能感覺得出來，父親會靜靜守望著她，直到她走迴她自己的房間為止。
明明就接受了這麽多關愛。
自己卻沒辦法迴報任何東西。
（早就已經從你身上獲得數不清的東西了啊。）
父親所說的「數不清的東西」，到底是指什麽呢？瞳子無法想到半點東西。
走廊讓人覺得莫名地漫長。
幸福測驗
1
周末過後，瞳子的周圍十分吵雜。
「學生會幹部選舉……」
「……瞳子同學她果然……」
「所以就說她有勇無謀啦。」
人們互相說著悄悄話的聲音雖然分開來聽都很小聲，一旦聚集起來，就讓人覺得耳根不清淨，比起來，那種從走廊上就聽得見，吵著討論昨晚電視內容，用著巨大音量哈哈大笑的聲音還比較好。
話是這麽說，但要是問她人家直接當麵來說她壞話會不會比較好的話，一想到要怎麽對應她就覺得麻煩，所以還是免了吧，如果沒辦法假裝沒聽到蒙混過去的話，就得直接接受挑戰了。
（真愚蠢。）
要是休息時間能早點結束就好了，瞳子翻過一頁書籍，居然要在這裏浪費時間，真是太教人失望了。
縱使如此，要是文章能夠讀進腦海裏，那也還能算是有意義地渡過時間，可是在這種不時聽到別人偷偷地提到自己名字的環境之下，實在是很難做到，瞳子的道行也還未到可以完全遮斷那些噪音，專注在書本上的程度。
所以就算她想理解內容也沒辦法，總之隻好用眼睛追著文字，讀到最後一行之後便翻開下一頁。就像這樣，做出一副「我根本不在意那些閑話」的樣子，總算讓瞳子維護了尊嚴。
（啊！）
剛剛出教室的乃梨子迴來，並走過瞳子的桌子前。選舉之後，乃梨子有一陣子都帶著有話想說的表情看著瞳子，但現在她已經不會說什麽了。
終於死心了嗎？
這也是無可奈何的，完全是她自作自受。
瞳子不禁佩服起來，真虧乃梨子願意和她交際到現在啊。
她內心又有了一股空虛威。
瞳子知道，她正在親手把本來就脆弱的羈絆之線一一切斷，而這就是報應吧？
她究竟是曾幾何時，又是為什麽變成這種人了呢？
要是能更誠實、率直一點，那就不會傷害到別人，也不會傷害到自己了。
「等等，這是對同學應有的態度嗎？」
身後傳來一道大音量聲音，把瞳子從內心的空虛感拉迴了一年樁班的教室裏。
「聚集在那裏偷偷講人家壞話，你們才應該感到羞恥吧？」
知道她們是在爭吵她們麵對她的態度時，瞳子不禁迴過頭去看發生了什麽事，因為她還以為說話的人是乃梨子。
可是，事情並非如此。乃梨子也坐在她那離瞳子有些距離的座位上，睜大眼睛望著發生騷動的中心。
「是怎樣？現在才想裝好人啊？你自己不也是在上個禮拜前都還說要是瞳子同學落選就好了嗎？」
被批評的學生們不甘示弱地還擊，兩邊彼此爭論的人，在上禮拜都還一起攻擊瞳子、無視瞳子。在這點上，兩人確實可以算是連成一氣的。
「你到底想怎樣？」
被以前的同伴們質問，為瞳子說話的同班同學說是察覺到自己以前的不是。
「瞳子同學的行為或許真的很有勇無謀，可是她還是全力以赴地參加競選了啊。而且她在政見發表演講會時也演說得很棒，你們也有看到她努力的模樣吧？她可是孤身一人應戰，實在是很了不起。我真為我自己感到羞恥，為什麽身為她的同班同學，卻沒能為她加油
呢？為什麽班上同學沒能同心協力幫她造勢參加競選呢？」
接著從那些剛才在說壞話的人群當中，也有兩個人發出「我也這麽覺得」的讚同聲，這下她們就拆夥了。
「瞳子同學她喜歡一個人獨處啊！要是她有希望我們幫忙的話，那會不先和我們這些同班同學商量，就擅自報名參選嗎？」
「形成了一個讓她無法和我們商量的班級環境，難不成我們就沒有問題嗎？」
「哎呀，你要說是我們的錯嗎？」
雙方的爭吵越演越烈，但身為當事人的瞳子根本沒有期望這些紛爭發生。
被人當做吵架的題材，反而是一種困擾，如果想吵架的話，拜托能不能挑一個別的主題來吵啊？
瞳子厭煩地重新望向正麵，不知何時，瞳子的座位前站著一位同學。
「產生了出乎意料的迴響，也很困擾吧？」
可南子輕輕把披散在肩膀上，觸及到桌上的一束長發撥到耳後笑著說道。她的身高本來就已經夠高了，要是再坐到這裏，給人的壓迫感可就相當大了。
「你又知道些什麽呢？」
瞳子向她問道。雖然她那一臉「我懂」的表情也讓瞳子不悅，不過總比在後麵吵架的那群人要來得好上數十倍，不，是數百倍。
「我是不知道，不過誰叫你露出那種表情呢。你心裏在想『居然有人會來吵這種事情，真麻煩』，你現在覺得很厭煩吧？」
「你看得真仔細，我真服了你呀。」
瞳子帶著一絲諷刺的意思說道：「真虧你會一一盯著別人的臉蛋瞧，還真是夠閑的。」
可是諷刺可南子同學沒有用，或許她知道瞳子是在諷刺她，卻故意選擇無視。
「在你佩服我的同時，我再教你一件事，讀書的時候啊，還是偶爾稍微加快速度，又或是放慢一下速度比較有真實感喔。」
「咦？」
「我們平常看書的時候，會卡在困難的漢字上，或是重新讀一遍較難理解的句子吧？」
原來如此。——也就是說，可南子同學早就看穿瞳子隻是假裝在看書了。她奸笑了一下之後，又坐迴她的位子上。
「我學到一招了。」
瞳子點了點頭，接著闔起攤開的書本。其實根本沒有必要在書裏夾上書簽，但她想這樣做顯得比較有真實威，所以就這麽做了。
在告知開始上課的鈴聲響起，老師走進教室之前，身後的爭吵聲尚持續著。
2
放學後。
瞳子去了許久未去的社辦，看到社長人在戲劇社社辦裏。
「喔，小瞳。」
「……平安。我休息了好一段時間，真是對不起。」
「沒關係，沒關係啦，啊，選舉的事，真是可惜啊。」
「不會……」
瞳子瞄了一下牆上月曆的記號，今天果然應該沒有社團活動。
社長剛才似乎坐在桌子前寫著什麽東西，該說是一個人加班嗎？光是瞄一眼，那似乎是要呈報給山百合會的資料之類的東西。
社辦的房間大小並不是很大，特別是社員多的社團，因為不可能容納所有的社員，所以都用教室或是體育館進行社團活動，戲劇社也是這類社團之一，所以社辦基本上都被拿來當做事務所或置物間使用。
「可是，這個嘛……不管結果如何，這種經驗都很重要喔，有時當你已經忘卻這件事的時候，它或許就會派上用場，對拓展戲路也有幫助喔。」
「講競選的戲劇嗎？」
感覺不太像是會出現在學生戲劇上的題材，瞳子苦笑了一下。
「很不錯啊，像是女政治家這種角色，你覺得怎樣？」
問她怎樣……瞳子無法迴答，隻能說聲「喔……」，點了點頭。
「在你請假的這段時間，我們決定了不少事情，我想說在明天的社團活動之前要先知會你一聲，所以今天在這裏碰到你真是太好了。」
社長把資料整理整齊之後，放到桌子的角落。
「在歡送三年級生畢業的聚會上，戲劇社也決定要表演了。」
「社長。」
瞳子打斷她的話。
「我今天是為了拿退社申請書而來的。」
預定要退社的人不應該知道往後的活動內容。瞳子本來隻想寫一寫退社申請書，之後再來打個招唿而已的，但事情至此，她就隻好把話說出口了。
「……你在說些什麽呀？」
社長臉色一變，站了起來。
「所以我說……」
我是來拿退社申請書的。——瞳子望向放在角落的櫃子，在第一一層還是第三層抽屜裏，放著「入社申請書」和「參加合宿申請書」等資料，所以「退社申請書」應該也放在那裏麵才是。
「我實在搞不懂，這跟你落選有什麽關係嗎？」
社長一邊說著，同時自然地擋在櫃子前麵，她並不認為眼前的一年級生會使盡全力用暴力奪取退社申請書，可能隻是單純想要遮蔽瞳子的視線罷了。
「不，是出於我個人的理由。」
光是這種模糊不清的理由，應該是無法說服她的，不過通常遇到這種時候，都會用「個人的理由」這種說詞，來帶過難以殷齒的理由。
隻不過要是社長問她究竟是什麽具體理由會妨礙到社團活動，瞳子也無法給社長一個明確的迴答。
瞳子喜歡演戲。
可是現在要她演戲是很痛苦的，父親希望瞳子能依照自己的意誌自由自在地生活下去，可是要踐踏家庭，隻做自己想做的事情，讓她產生了罪惡感。
還有母親偶爾會精神不穩定的事情也是……瞳子認為必須重新來過，再次思考一遍比較好。
但她卻遍尋不著可以說明這些事的話語。
「如果是因為你和社團的學姐們相處不來，那我也有我的想法。」
「啊？想法？」
相處不來又不是現在才有的事。很不巧地，那些和瞳子處不來的學姐們，並沒有能讓她決定退社的能耐。
「距離歡送三年級生的聚會，也就是距離正式表演，練習的時間所剩不多，所以我們決定分成三個小組演出短劇，你要和我表演雙人戲劇喔。怎麽樣？不覺得很興奮嗎？」
「咦？……是啊。」
明明都決定要退社了，但瞳子確實有點興奮了起來，不隻是這迴的雙人戲劇，每當決定好新的劇目時，瞳子都感到很興奮。
該怎麽料理它呢？——就像看到眼前食材的廚師一般。
然後是練習。
瞳子也喜歡練習，隨著不斷重複地練習表演同樣的場景，漸漸搞不清楚自己究竟是廚師還是食材，最後隻剩在正式表演時，在名為舞台的盤子上，奉上熱騰騰的料理。啊，請用，請享受我得意的料理——就像這種感覺。
「我現在正在找適合你的劇本，我想找一個能讓你完全發揮演技的劇本，讓我們兩人一起完成這樣的戲劇吧。」
看到亮著眼睛說話的社長，瞳子心想「這個人跟我一樣啊」。社長也超愛戲劇，而且她總是在思考怎樣才能上演一出好作品，怎樣才能讓演員和觀眾都感到開心，所以她才會和不善交際的瞳子處得來吧？當然，這也是因為她的人品很好的緣故吧！
「您為我做了這麽多……」
但要是瞳子退社了，這一切就付諸流水了。
「小瞳，我啊，希望在我引退之後，你可以作為戲劇社的招牌人物在舞台上活躍哪。」
「咦……？」
「我明年打算考試，所以我想我大概會在較早的時期就引退了。這樣一來，你
可能在社團裏會被人孤立，所以我早就預料到不久之後，你很有可能會跟我說你要退社。」
社長重重地歎了一口氣。
「就算隻有你一個人，你也能演戲，或許沒有必要讓你受到社團裏人際關係的幹擾，讓你無法發揮你的才能。可是，那對本校的戲劇社來說是一個損失，我覺得對你來說也很可惜，讓你當下一任社長引導社團很不錯，把麻煩的職位交給別人來做，讓你有空間提出更多企割和演出的主意也不錯，就算你隻專注在演戲上也很好，不管哪種形式都好，請你留在社團裏演戲吧！如果是身為演員的你，社員們還有很多事情得向你學習，我不希望你退社啊。」
（唉唉——）
本來是打算退社才來社辦的，瞳子卻對社長所描繪的未來預想圖感到雀躍不已。
要是事情真的能變那樣，那該有多好啊？
可是事情不可能進行得那麽順利，就算說客套話好了，瞳子和社員之間的關係可以說是完全不行，就算現任的二年級生們部跟社長一起引退，那也不算是解決了問題，畢竟瞳子和同年級的社員的關係也絕對不算好。
既然如此，這些都隻是幻想，這是聖母瑪莉亞讓要退社的瞳子所看到的，有如泡沫的幻想。
「所以……」
社長說出了一句出乎意料的話：
「請你當我的妹妹。」
「啊？」
社長對著吃驚的瞳子不斷說下去：
「如果你是現任社長我的妹妹，就不太可能輕易受到攻擊了吧？就算我引退，還是會留下社團資格，這樣一來，就算到了下一學年度，隻要有我這個前任社長的擔保，保護的效力是不會輕易消失的。」
她簡直就像要是講到一半被打斷，這個提案就會消失得無影無蹤似地，一鼓作氣劈哩啪啦地講完。
「可是我……」
因為事出突然，瞳子不知道該迴答些什麽才好，社長是自己的姐姐……瞳子從來沒想過這種可能性。
社長凝視著困惑的瞳子，「嗬」地一聲笑了出來。
「福澤佑巳同學？」
「咦……」
「我當然明白，你喜歡佑巳同學吧？」
聽到這個問題，瞳子無法迴答。
「因為就像你看著佑巳同學那樣，我也一直在注意你啊。」
沒有迴答就等於迴答了，瞳子害怕用話語、用態度，把自己真正的心意表現出來。
「佑巳同學是很棒的一個人，所以我也一直覺得要是你能當佑巳同學的妹妹，那對你而書也是一種幸福，所以我才會直到現在都沒有說出口過，可是每次你接近佑巳同學之後，不都受傷迴來了嗎？真是不可思議啊，明明佑巳同學手上沒有拿刀也沒有拿任何東西，總是充滿包容力……」
正是如此。
佑巳學姐沒有錯，是瞳子為了自我保護，過分地揮舞著手上的兇器，才會砍到自己，血流成河，而與此同時，對方也受了傷。
「那一定是我有問題吧？」
「原來你也知道呢。是啊，要是你不做些改變，是沒有辦法和佑巳同學並肩向前的喔。」
瞳子完全無法反駁，也沒有必要反駁。
社長並不是為了懲戒瞳子還是為了勝過某人才這麽說的，她隻是帶著一種退一步遠觀的態度，才這麽說的。
「但要是人能像這樣簡單地改變自己，那大家也都不用吃苦了。」
社長微笑了，瞳子也微笑了起來。是啊——她如此說道。
可是瞳子究竟想不想改變自己呢？她不知道。
「你難過受苦的樣子，我看著也難受啊。」
社長把手放在瞳子的雙肩上，將她拉近。
「你就忘記佑巳同學，讓我來保護你吧。」
被社長溫柔地擁抱，瞳子閉上了眼睛。
要是就這樣點頭同意，事情就會變得輕鬆了吧？不用思考任何事情，也不用追求任何事情，可以過上安穩的生活嗎？
「……小瞳？」
可是瞳子將身體從正要依靠的社長手臂裏抽開。
「對不起。」
她現在無法下決定，為了斬斷與佑巳學姐的關係而選擇社長，這點是絕對做不得的。
「這樣啊。」
真是沒辦法呢。——社長歎了一口氣，轉過身子，從櫃子的抽屜裏拿出一張紙。
「給你。」
她遞過來的是退社申請書。
「……社長。」
「你別誤會羅。我可不是承認你退社，或是要你退社喔。」
因為瞳子遲遲沒有收下，社長把這份b5大小的資料對折兩次之後，塞到瞳子的手裏。
「你就當做是護身符帶著吧，要是你有那個意思，就帶著這個護身符來參加社團活動，假如你心裏想說無論何時都可以退社，那你也會稍微輕鬆一點吧？」
我會等你的。——因為她補上了這句話，瞳子便心懷感激地收下了。
「當然，你不用顧慮我，當想要使用它的時候，隨時都可以用喔，雖然你不去用它我會比較開心，可既然說是出於個人的理由，想必也是有很多問題要處理吧？」
社長坐迴椅子上，再次翻開剛才挪到角落的資料。
瞳子深深地一鞠躬之後，離開了社辦。
因為社長低下頭，集中精神在資料上的模樣，看起來就像在說「希望你讓我一個人靜一靜」，所以……
所以，瞳子心想自己應該早一點消失才好。
3
「瞳子。」
才剛出校門，就有道聲音從後麵叫住瞳子，她一迴頭，發現站在那裏的人是表哥柏木優。
「怎麽了嗎？」
「我在這裏埋伏你啊。」
優哥哥撐起靠在門柱上的身子。
「我才正感到不安，還以為你會不會已經先迴家了呢。」
太好了、太好了。——他這麽說著，一邊摸著瞳子的頭。瞳子甩開他的手，並說：「我不是問這個！」
「啊？是問我為什麽沒有開車來嗎？」
為什麽他淨是迴一些跟她發問意圖完全無關，亂七八糟的答案呢？
「因為車子太引人注目，所以我就沒開了，再說我愛車的顏色實在太鮮豔了嘛。」
「……」
難道他不知道這個車主，就跟他的車子一樣引人注目嗎？
他穿著黑色長版大衣，脖子上圍著大紅色圍巾，從牛仔褲管下隱隱可見髒舊的靴子。雖然不知道他究竟是參考什麽概念才穿成這種打扮，不過那最引人注目的墨鏡，漂亮地完成了他那讓人不禁想問「來者何人？」的氣氛。
就連現在，公車站牌前麵也有將近十名學生僵直著身體，不斷向這裏偷瞄。正當此時，公車停了下來，她們卻沒有察覺公車車門已經開了，絲毫沒有上車的意思。
「我才不管那些呢，我想問的是為什麽你要在這裏埋伏我啊——」
說到這個份上，瞳子才恍然大悟。
「該不會是我家發生什麽事情了！？」
「什麽事都沒有，阿姨她生龍活虎得很。」
看著表哥一臉若無其事地說道，瞳子放心地吐了一口氣。
「說、說得也是。」
仔細想想，要是家裏真的發生了什麽事，家人也不會聯絡優表哥，然後叫他來校門口埋伏，他們絕對不會用這麽麻煩的方法，而會直接聯絡學校，叫瞳子留在學校或是要她趕緊迴家才對。
「我是有話跟你說，才過來找你的。」
「有話跟我說？」
「嗯。」
既然如
此，也用不著在這種大冷天埋伏，直接去鬆平家等她迴家就好啦。——瞳子心裏如此作想。接著哥哥像是看穿瞳子心思似地說了：
「要是我特地跑去你家找你，叔叔和阿姨也會在意的吧？」
「也是呢。」
在離家出走那時，最後來迎接瞳子的人就是優哥哥，去福澤家道謝的人也是他。
雖然父母應該都是打從心裏感謝他的，但優哥哥已經成了會讓他們迴想起離家出走一事的存在，如果隻是拿滑雪場的伴手禮來，那是沒有任何問題，但如果是鄭重地說有事要談的話，母親應該也會產生莫名的警戒心。
「然後呢？要在哪裏談呢？」
瞳子看了一圈四周。
「我穿著製服，所以不能去學校附近咖啡店之類的地方喔。」
雖然這麽說，也不能把年輕男性邀進女校裏，但是不知道他要談些什麽事情，就提議站著談事情也很怪，隻是不管要去哪裏，因為哥哥沒有開車過來，就隻能搭公車，要跟那些在公車站牌邊盯著瞧的學生們坐上同一輛公車，加入他們那種說著「來者何人」的氣氛裏，先是用想的就覺得不舒服了。
「總之，我們走走吧？」
「走？」
優哥哥率先走在一臉困惑的瞳子前麵。
「是要走到哪裏啊？」
「走到那附近。」
他迴過頭來說，瞳子也隻好無可奈何地跟在他後麵。
公車行駛車道旁的人行道並沒有寬到可讓兩人並肩走路，所以他並不打算邊走邊說。
瞳子不知道兩人究竟要散步到哪，隻是望著哥哥穿著漆黑大衣的寬闊背影走著。
瞳子當然對沿著街道兩側展開的景色有印象，因為平時都在公車上看著這個風景。可是，光是用與平常不同的視線去看，就跟平時所見的景色有些差距。
例如她至今從未發現樹立在路旁的小地藏菩薩像，也沒發現有些貼在電線杆上老舊廣告上的商品名稱，或是成為公車站名的路段名稱，跟附近住家門牌上寫的地名不同等等。
雖說是今天才知道的，或許也不是什麽重要到會左右人生的大事，當然，這也跟「拓寬戲路」無關，可是瞳子覺得比起不知道，還是知道比較好，雖然這沒有什麽根據，但瞳子就是這麽覺得。
瞳子一邊走著，一邊在腦海中描繪出沿路的地圖。
這樣一直往前的話，是有間家庭餐廳。
（哥哥是打算去那裏嗎？）
但如果是這樣，在剛才瞳子說不能去咖啡店時，他就應該會先問家庭餐廳可不可以才對。
難不成是在瞳子所不知道，距離大馬路有些距離，有公園之類的地方嗎？坐在公園長椅上就不算站著談話了，但要在充滿寒意的天色下聊天似乎會很難受，再說天色馬上就要暗下來了。不管怎麽說，在公園聊天跟哥哥給人的印象差太多了。
瞳子就像這樣，在走路的時候隻考慮著前往的目的地為何，絲毫沒有去思考哥哥究竟要和她談些什麽話題，是要說母親的事，還是爺爺的醫院的事呢？不管怎麽樣，他都算是年長的親戚，總是有什麽想說的吧？
「到了喔。」
因為哥哥突然停下腳步，瞳子不經意地撞上哥哥的背。
「這裏？」
「對，這裏。」
這裏並非家庭餐廳也非公園，而是極其普通的收費停車場，
「該不會。」
「不用多猜了。」
優哥哥從口袋裏拿出車鑰匙，在眼睛的高度甩了一下。
「你不是說車子很引人注目所以沒開嗎？」
「我隻是沒有開到女校前麵啊。」
他笑著走進停車場，瞳子跟著他走過去，前進的方向上毫無疑問地停著一輛熟悉的鮮紅色汽車。
「好了，上車吧。」
他打開副駕駛座的車門催促瞳子上車。反正瞳子沒有理由抵抗，老實說外麵又快冷死了，她便坐上了車子。
雖然身上穿著製服坐進副駕駛座裏可能很引人注目，這也讓她一瞬間猶豫了一下，但就算學校的人知道給予警告，隻要事後調查一下馬上就會知道共乘者是瞳子的表哥，而坐到後座的話，就不太能跟哥哥談話了。
哥哥坐進駕駛座之後拿下墨鏡說了：
「讓我送你迴家吧。」
已經付過停車費的紅色車輛，有如滑行般地出了閘門。
「然後呢？你有什麽話想說？」
「我有想問你的事。」
「想問的事？」
不是有想說的事嗎？瞳子陷入沉思。既然如此，也就是說他不是要談和家裏有關的事情，不是要說教或是給建議吧？
「哥哥您總是一臉我知道世上所有事情的樣子，真想不到你也會有想問我的事啊。」
瞳子感到有些愉快，晃了一下肩膀。
「你就別取笑我了，我所具備的知識也不過一丁點而已，我幾乎不了解世上的事情，不，應該說有太多不了解的事。」
喀喳、喀喳、喀喳，方向燈有如節拍器似地發出規律的聲音。
「是關於聖誕節發生的事。」
優哥哥一邊改變路線說道。聽到聖誕節這個詞匯，瞳子的心瞬間震了一下。
「為什麽你要對小佑說那種話？」
「那種話？」
瞳子姑且偽裝一下反問了迴去，她當然記得是什麽事情，可是瞳子認為沒有必要由她主動提起具體的內容。她不知道哥哥他究竟知道了多少，說不定他隻是在套她的話而已。
「我不知道你究竟在想些什麽，你明明就很喜歡小佑。」
聽他這麽說，看來他知道事件的核心內容。
「你是從哪裏聽說的？」
是從哪裏聽說聖誕節的那件事的？——瞳子是帶著這個意思詢問的。究竟是從佑巳學姐本人，還是祥子姐姐，又或是那天到薔薇館參加聖誕派對的其中一個客人那裏聽來的呢？
不管怎樣，要是佑巳學姐對誰說了出去，之後流傳到別人耳朵裏也不奇怪，畢競人類就是口無遮攔的生物。
「你問我從哪裏聽說的？」
可是優哥哥卻誤解了瞳子提問的主旨。
「我用看的就明白了啊。」
「說什麽用看的就明白，一點說服力都沒有。」
戲劇社的社長也說了同樣的話。
（你喜歡佑巳同學吧？）
可是那隻是他們的第六感罷了，隻要本人沒有承認，那也無法證明。
眼前的紅綠燈轉成了黃燈，優哥哥靜靜地將車子停在前方煞車的車子後頭。不久之後，就看到一群學生踩著腳踏車穿過斑馬線。
「那我問你，為什麽你去年夏天沒有去加拿大呢？」
「咦？」
「你是知道小佑要去小笠原家的別墅，才改變原訂計劃的吧？」
「到底是誰說這種……」
毫無根據的事情。——瞳子本來想要笑著撇開這個話題，但他卻不理會她的反應，繼續說道：
「我想起之前阿姨說過的話，說是聽到小祥要帶妹妹去別墅，瞳子就說不想去加拿大了，我那時候還以為你是嫉妒小佑，想要破壞她們的關係才決定要去別墅的，可現在迴想起來，我當時想錯了，你是因為擔心小佑才去那裏的。」
「你在說些——」
「因為你知道小佑在別墅所遇到的大小姐們很壞，而她們又沒有認知到自己很壞心，事情就更麻煩。」
真蠢。——瞳子笑了出來。
「就算我去了別墅，又會改變什麽呢？」
「不管事情會不會有
所轉變，總之你就是在意，所以才無法前去遙遠的國外度假吧。」
號誌轉成綠燈，車子沿著車流向前滑動。
兩人暫時沒有說半句話。瞳子沒有說哥哥的理論究竟是正確的還是錯的，隻是恍惚地讓那敞開在眼前，吞沒著兩人的車流，以及對向車道唿嘯過來的車線，映照在眼簾裏。
等開過公車站牌約莫一分鍾左右，哥哥突然開口了。
「……原來是這樣啊，你是害怕她們那些人曾經對你做過的事情，同樣加諸在小佑身上啊。」
在兩人沉默的這段期間，他究竟在思考些什麽，而又是得出了怎樣的結論啊？哥哥的側臉露出了前所未見的猙獰麵孔。
「是京極？綾小路？還是西園寺？到底是什麽時候，是誰跟你說了什麽！」
「哥哥……」
瞳子感到一陣恐怖，哥哥他平時總像是沉穩地笑著，但現在卻不知道對著什麽，十分激怒。
「哥哥。」
「我沒能察覺到這點是我不好，在你離家出走的那瞬間前，我都還一直以為你什麽都不知道啊。」
他踩下油門，加速起來，本來和前方車輛保持算是寬敞的安全距離，漸漸縮小。瞳子心想繼續這樣往前衝會有危險。
「哥哥，我要尿尿！」
瞳子大叫出來。
「啊！？」
「拜托了，快找個有廁所的地方讓我進去！啊！那家速食店就好，那裏也有停車場。好了快點左轉，快打方向燈，快點！」
「啊，喔……」
他雖然有點愣住，不過還是聽從瞳子的話把方向盤打向左邊，等車子停在停車場之後，瞳子便解開安全帶下了車。
「我借一下廁所就迴來，你先找個地方停車等我。」
其實瞳子根本一點都不想上廁所，可是她都已經那麽說了，就隻好走進速食店裏。
向店員問清楚廁所在哪之後，瞳子隻洗了個手便出來了，雖然她剛剛沒有發現她的手上冒了一堆汗。
冰涼的水感覺真舒服。
瞳子看著自己映照在鏡子裏的臉孔，深深地歎了口氣。
雖然自豪的螺絲卷發有些亂掉，不過她覺得這不是什麽大不了的事。
「我剛才還在猶豫該買咖啡還是這個給你。」
優哥哥停下引擎，孤零零地坐在車上等待，優子把裝著可樂的紙杯遞給他。
「不，這個就好了，真虧你買對了。」
「因為我也想喝嘛。」
可樂是她幾乎一年才喝一次，極少喝的飲料，可是當喉嚨幹的時候，她就會莫名地想喝這種東西。既然瞳子都這麽覺得了，優哥哥大概更想喝這個吧？
光是借廁所就出店不太好是一個原因，不過瞳子買飲料還有另一個更重要的原因。
瞳子希望優哥哥有多一點時間好冷靜下來，一想到要是等一下開車又演變成剛才那種狀況，那還不如現在在車裏談完事情比較好。
「跟你收一千圓。」
「你搶劫啊你？」
「不喝的話就無所謂啊，兩杯都我喝。」
她才打算拿走飲料，哥哥便立刻含住吸管，等可樂變成他的囊中物之後，才說聲「給你」，從錢包裏拿出了一張千圓紙鈔遞給瞳子。
「可樂真好喝啊。」
「是啊。」
之後兩人默默地喝著可樂。
「瞳子。」
「怎麽了？」
「剛才真是……謝謝你了……要是你沒有製止我就危險了。」
他已經變迴平常的哥哥了。
「也要謝謝你，讓我來得及上洗手間。」
「是嗎？」
「嗯。」
瞳子點了點頭，這時他用手搔著她的頭發，瞳子還是很在意她的發型會不會垮掉，不過優哥哥大大的手心讓人覺得很舒服，所以瞳子沒有甩開他的手。
優哥哥喝完了可樂，打開塑膠蓋，把裏頭的冰塊丟進嘴裏，聽起來還不錯的喀嚓喀嚓聲，迴警在車子裏。
「哥哥。」
「嗯？」
「我並沒有受到很大的打擊喔。」
他嚼碎冰塊的聲音，一瞬間停了下來。
「沒什麽，因為在被那個人說之前，我就已經知道了嘛。」
瞳子當時並不知道是什麽原因，某年暑假，那三個大小姐跑來騷擾她，她想大概是因為大家都是親戚，祥子姐姐卻隻給瞳子某個東西，或是兩人一起去買東西之類的，總之就是為了這類無聊的小事嫉妒。
可是瞳子當時覺得就算跟那三人處不好也無所謂，要是她哭著對她們說「請讓我加入你們」，對方大概也就會感到滿足了，隻是瞳子沒有順從她們的心意，所以好幾天她們都沒有找她出去玩。
某一天，有一個人沾沾自喜地跑來對她說了些什麽，還在前麵先加上一句「媽媽說瞳子小姐太可憐了，不可以這麽說喔，母親不準我說的。」並努力露出一個可憐兮兮的表情，但瞳子可以感受到，在她說話的同時，她的眼角、嘴唇還有鼻頭，也就是臉上的所有部位，漸漸帶著笑意。
「『所以那又怎樣呢？』當我這麽迴她時，那個人麵紅耳赤起來，露出可怕的模樣……不過那是好久以前的事情羅，而且說那些話的那個人，大概已經忘記這迴事了吧。」
瞳子看了一眼優哥哥。
「哥哥，你不用為了那時的我感到忿忿不平喔。」
「瞳子……」
哥哥說了這麽一句之後，就陷入沉默了，與其說他在想辦法排解他所受到的打擊，看起來比較像是在思考要說些什麽才好。
最後他用力捏爛了紙杯說道：
「你隻要過得幸福就好了。」
「什麽意思啊？」
瞳子一邊反問，一邊咻咻地吸著吸管，把可樂喝光。冰塊融化，味道最後已經相當淡了。
「不知道是不是我的錯覺，我總覺得你看起來就像是要從眼前的幸福逃開似地，就連小佑的事情也是——」
「那是已經結束的事情了，不要再舊事重提了！」
瞳子大聲地打斷他的話。哥哥雖然有些驚訝的樣子，不過他馬上就笑著答應了。
「……ok，我就不說了。」
他轉動車鑰匙，發動引擎，然後把紙杯塞迴瞳子買飲料時拿的袋子裏，一個已經完全喝幹淨了，所以就亂丟在裏頭，另一個紙杯裏還有冰塊，為了不讓冰塊融化之後亂滴，便直直地擺好。係上安全帶之後，車子緩緩向前邁進。
他出了速食店的停車場往左轉，把車開到剛才的公車道上，他對著讓出車道的車子輕輕地按了一下喇叭示意之後，漸漸加速起來。
順著車流前進。
每一台車上都有不同的駕駛人，每個人的動作都是不一樣的，但車子卻有如化為浮動在河川上的一扁輕舟一樣，讓人有一種化為一體的錯覺。
哥哥沒有說話，這並不是因為他集中精神在開車上，而是因為瞳子要他不要再說下去，自然他便不好意思開口了。
兩人之間沒有對話之後，瞳子的思緒便不斷向內收縮，話題結束之前哥哥所說的「小佑」兩字，重新複蘇在她的腦海裏。
就連小佑的事情也是。
就連小佑的事情也是。
就連小佑的事情也是——
瞳子忍耐不下去，開口說了：
「那你的意思是，要是我當時收下玫瑰念珠就好了嗎？我怎麽可能這麽做！」
要對方不要重提舊事的人正是瞳子她自己，可是她卻忍不住說了出口。
哥哥靜靜地開著車，大概過了十幾秒之後，
才有點像是恍惚、發愣地呢喃探問道：
「——小佑她……選了你當妹妹……？」
「事到如今你還吃驚什麽啊？」
在批評了一大堆之後，他還吃驚什麽啊。
「我不知道啊，雖然我知道聖誕節時你和小佑之間似乎發生了什麽事，可是我不清楚具體情況，所以我剛才隻是在套你的話啊。」
「別說這種一戳就破的謊了。」
他肯定是從祥子姐姐那邊聽來的吧？但他現在卻裝做一副第一次聽說的樣子。
「你為什麽老是這樣懷疑人家呢？」
「你要我相信人？要是相信了，最後卻被人家背叛，那還不如一開始就不要相信！」
瞳子歇斯底裏地叫喊起來。
「才不是這樣，你雖然嘴上說不相信，但心裏還是渴望去相信的，你一邊逃開，卻又等著人家來追你。」
「才沒有這迴事。」
哥哥的車子超過停在公車站牌的公車而去。
「你就像這樣，一直逃避，到時人家累了，最後會沒有半個人願意去追你喔。」
聽到這番話，瞳子的理智斷線了，大叫一聲：「別再說了！」可是，哥哥卻沒有這麽做。
「重提舊事的人不正是你嗎？那你還要生氣，真是太任性了。」
這點事情，瞳子自己也知道。
「我暈車了，誰叫你開車實在太亂來了。」
剛才是她自己不對，但瞳子卻忍不住想找他的碴。
「咦？最近大家都說我技術變好了耶。」
他用裝傻的語氣說著，別說是放慢車速了，他根本沒有打方向燈的意思。
「怎樣都好啦，快點停車讓我下車啦！我要去搭那輛公車。」
他迴頭一看，才超越不久的公車，現在看起來已經非常渺小了。
「不行。」
他不讓瞳子繼續耍任性下去。
「我要吐羅。」
「吐呀，幹脆就拿出紙杯，用剛才的袋子吐吧？」
「我知道了，就這麽辦。」
瞳子想要給壞心眼的哥哥一點顏色瞧瞧，所以想要真的吐出來，便把嘴巴貼在放有紙杯的袋口上，可是她本來就沒有暈車，不是那麽輕易就可以吐出來的，人的胃也有它的運作規律。
「你根本不懂我的心情。」
要吐卻吐不出來，瞳子眼睛含著淚水，把紙袋放了下來，裏麵的紙杯傾斜，冰塊融化流出的水和尚未融化的冰塊發出輕巧的撞擊聲。
「我是不懂啊，所以我剛才也說過了，我不知道你究竟在想什麽啊，」
「我在說的不是這些。」
「我知道啊，那是怎樣？難道你希望被我同情嗎？」
唉，真可憐，真是可憐的孩子啊——光用想像的，瞳子就起了雞皮疙瘩。
「那是我最討厭的。」
「我想也是吧？所以你才會拚死偽裝到現在。」
會讓瞳子感到不悅，是因為他說的一點也沒錯，可是在不悅的同時，一想到有人這麽了解自己……瞳子甚至感到有一絲愉悅。
這個人是懂她的，所以沒有必要勉強在這個人麵前戴麵具。
「大家連成一氣指責我。」
「除了我之外，還有別人說你什麽嗎？」
是啊。——瞳子點了點頭之後，哥哥說了：
「那一定是因為他們喜歡你啦。」
「因為喜歡所以指責嗎？真莫名其妙呢。」
瞳子歎了一口氣，眺望著窗外。曾幾何時，車子已經遠離了上學會經過的道路，跑到別條大街上去了。
因為沒有要搭電車，自然也就沒去車站，最後就會像這樣，坐著哥哥的車子迴家吧？
無可奈何。
她還隻是個高中一年級生，就算已經過了受義務教育的年紀，卻依然是沒能力的小孩。
無法自立生活的撒嬌鬼就算奪家門而出，隻不過離家半天，最後依然隻能迴到家裏，就連爺爺的醫院的事情也是，她總是被排除在外頭。
無論怎麽哭泣、叫喚，或是賴皮在地上打滾吵鬧，她還是無法改變任何事情。
難道要這樣的她努力獲得幸福嗎？
隻考慮自己的事情，讓周圍的人陷入不幸之中也無妨嗎？
那能夠稱作真正的幸福嗎？
「這個嘛……」
哥哥噗哧地笑了出來。
「所以啦，我就說世上有太多無法了解的事情啦。」
離開大馬路，車子開進住宅區裏。
在熟悉的建築物之間，看到了星星。
連星星看起來也像是在笑。
「我不懂的是為什麽你要特地埋伏我，還送我迴家。」
在已熄火的車子上，瞳子如此問道，而鬆平家就在不遠之處。
「所以我就說是因為想找你談談啊。」
「我知道啊，我想問的是，跟我談話真的值得讓你做到這份上嗎？」
「有啊，我獲得很大的收獲。」
瞳子一邊懷疑他的話，一邊解開安全帶，而優哥哥不想讓瞳子的雙親多費心，不打算進門拜訪，所以瞳子也就把速食店的紙袋留在他車上了，雖然這樣就得讓哥哥把垃圾帶迴柏木家，但也別無他法。
瞳子拿起書包下了車，雖然從這個距離，家裏的母親應該是聽不到，不過瞳子還是盡量輕輕關上車門。
她走到駕駛座那邊，把臉湊過去，優哥哥說了：
「我隻是想知道你和小佑之間究竟發生了什麽事罷了。」
「……為什麽想知道呢？」
瞳子納悶起來。
「這個嘛……你好好想一想，一定能明白的。」
紅色的車子靜靜地穿過住宅區，揚長而去。
遠離的汽車看起來就像迷你碰碰車一樣。
星星閃爍著。
「好好想一想……」
瞳子一邊呢喃，一邊走向家門。
一想到剛才自己冒汗，還有那些爭吵、喊叫，全部是發生在那個小箱子裏的事，真叫人不敢棺侰。
明明自己就是如此渺小，卻搞得很嚴重似地獨自煩惱。
就連星星也覺得很可笑吧？
——瞳子心裏如此想著。
口袋中
1
所謂的校園生活，就像是由活動與活動所聯係而成的世界。
等聖誕節過後，開始放寒假、過年，到了第三學期之後又是下任學生會幹部選舉，才想說這活動剛剛結束，接著又要到情人節了。
掃除時間打掃教室地板時，瞳子發現一件事，那就是聚集在畚箕裏的棉絮、灰塵顯得比平常色彩繽紛。
一開始瞳子並沒有多留心，隻是想說偶爾也會有這種事吧，可是隔天卻也是一樣，而且隨著日子一天天過去，不知是不是錯覺，那些棉絮、灰塵越來越多。
平常掉到地上的東西，幾乎都是一些無法用手撿起來丟進垃圾桶的小灰塵·外頭帶進來的沙子或是學生們掉下來的頭發，所以掃地時，通常都是掃到一些類似白色、黑色或灰色，簡單來說就是黑白色調的垃圾堆。
可是最近卻混著接近紅色、黃色或藍色，或是無法一概而論是哪種色調的棉絮，輕飄飄地混雜在垃圾堆裏。
這些究竟是什麽東西啊？
瞳子注視了畚箕裏的東西一會兒，最後才終於搞清楚那些色彩繽紛的東西的真麵目為何。
（啊……）
是同學們在休息時間裏編織東西的毛線纖維。
不過隻是編織東西會造成這麽多棉絮嗎？不，這也不是不可能，
也有些人反覆編了又拆、拆了又編，也有人打著十分纖細的安哥拉羊毛線。距離情人節大概還剩兩周，每當休息時間時，班上就有將近三分之一的同學編織著毛線，所以才會造就這麽龐大的量。
附帶一提，不打毛線的學生也從朋友那裏分到一些毛線，玩起翻花繩來，所以一年樁班的教室裏才會飄浮著相當數量的毛屑。
教室裏也不時討論起和巧克力有關的話題，大家圍在一起，從點心食譜上抄下材料清單，或是伸長脖子看著刊登在雜誌上的名巧克力店商品目錄，不管有沒有姐姐，大家都十分樂在其中的樣子。
這是大家引頸期盼的高中部情人節，說不定沒有跟著起哄的人才比較奇怪。
現在是禮拜六放學後。
結束掃除，洗完手之後，瞳子從口袋裏拿出手帕，卻有個東西一起掉了出來，她撿了起來，打開那個對折了兩次的紙片，原來是今天早上剛發下來的莉莉安快訊號外。瞳子笑了出來，原來自己把它塞進口袋裏，完全忘了它的存在。
『今年也要舉辦——尋寶大會！！』
標題的大字浮現在她眼前。
這號外感覺就像緊急通知，裏頭幾乎沒什麽內容。瞳子最初看到這份號外時，還以為這是莉莉安快訊的作戰，也就是故意放出一些小消息，好慢慢炒熱氣氛，但實際上似乎是連她們也尚未決定好詳細的內容。
「等決定之後，就會馬上發表，新聞社的真美學姐是這麽說的。」
休息時間時，乃梨子被同學追問著，便如此說明。
自從學生會幹部選舉之後，乃梨子的身邊就越來越吵雜了，一部分當然是因為她忙著山百合會的工作，而同班同學們每到休息時間就聚集到她身邊，向她詢問活動的內容也是一個原因。
所以乃梨子給人一種這幾天一直在東奔西走的印象，要是一一應對她們，那可就沒完沒了了。剛入學時的那個「讓人不敢輕易靠近的乃梨子同學」，究竟跑到哪裏去了呢？
想到這裏之後，瞳子苦笑了出來。
要這麽說的話，那個「天真又愛照顧人的瞳子同學」也是過去的人物了，彼此彼此嗎？
不知何時角色對調了？
不，兩人並不是對調了角色，而隻是彼此漸漸變化，形成了現在的模樣，然後固定下來罷了。
「尋寶大會……嗎？」
瞳子將那張號外放迴右邊的口袋裏，而放進號外的那隻手，就這樣擱在口袋裏。
去年舉辦尋寶大會時，瞳子還隻是國中生，所以沒有參加，雖然她當時拒絕了那些打算偷跑混進去的同學們邀請，不過她還是很在意，假裝放學迴家，故意在高中部校舍周邊晃蕩，然後——
（真蠢。）
她口袋裏的號外發出沙沙聲響，那已經不是折成四折的紙張，而隻剩一團紙屑了。
（真蠢。）
她快步走過走廊，就像是為了擺脫過往的影像似地——為什麽她非得迴想起那個光景不可呢？
（真蠢、真蠢、真蠢、真蠢！）
不管怎麽逃、怎麽逃，影像還是追了上來。
正好在一年前，奔走在校園裏的那個人的身影，她被許多學生們追逐著，一副拚了命似地企圈從她們身邊逃開。那個景象，換個角度來看的話，就有如率領眾多馬匹，跑在最前方的賽馬一樣。
那個人就是祥子學姐所選擇的人。
當時她感到很恐怖，卻不知道究竟是對什麽感到恐怖，她隻是莫名地有恐怖的感覺，絕對不可以靠近那個人。
（不行了……）
她越是想擺脫，就越是無法擺脫佑巳學姐的影像。瞳子放棄了，放慢她走路的腳步，不知何時，她已經走迴一年樁班的教室裏了。
「那麽各位，平安！」
對著教室裏頭發出招唿聲，奔出來的人是乃梨子。
「啊！瞳子。」
她看到朋友的身影，露出爽朗的笑容。
「乃梨子同學你好像很忙呢，現在正要去薔薇館？」
「不，今天沒有要集合，我之所以趕著離開，是因為今天等一下電視就要播關於佛像的特別節目，因為我忘記預約錄影了，而很不巧我姑婆今天又不在家，不過就算她在家，也不能拜托她就是了。」
之所以無法拜托她，是因為客氣，還是因為她姑婆不懂怎麽操作機器呢？
「那是幾點的節目？」
「呃……兩點吧。」
「那不快點不行。」
瞳子看了一下手表，上麵的時間顯示早就過了一點，她記得乃梨子住宿在從m車站坐數站過去的地方，隻要轉乘公車和電車都很順利，也不是來不及迴去，不過從校園前麵出發的循環公車常常遲到，不可以掉以輕心。
「嗯，那平安啦。」
乃梨子轉過身子。
「啊！乃梨子同學。」
瞳子不經意叫住了她。
「咦？怎麽了？」
等她轉過頭來才思考要說些什麽，簡直是本末倒置，可是瞳子卻不小心叫住了她。不知是不是因為這陣子每當兩人獨處時所談的話題都很沉重，今天乃梨子卻說了一些十分雲淡風清的話，才會讓瞳子的步調亂掉。
「很辛苦吧？今年你也要藏卡片吧？」
雖說是因為很困擾才講出來的，但這簡直就跟成群圍繞在白薔薇花蕾身邊的同學一樣。
「沒有喔。」
乃梨子笑著否定了。
「是由三位二年級生負責藏卡片喔，呃……對了，記得寫在……」
她一邊說一邊把手伸進口袋裏，取出某樣東西。
「你看，上麵不是寫了『三位下任薔薇學姐』嗎？」
她所拿出來的是莉莉安快訊的號外，乃梨子一邊指著記載內容一邊說明。
「因為去年是由花蕾負責的，好像很多人誤會了，你有拿到號外嗎？」
「……沒有。」
瞳子再次用手捏爛放在右邊口袋裏的紙團。
「那給你吧，反正我已經看過了，而且薔薇館裏應該有建檔，我想看隨時都可以看。」
乃梨子重新折好剛才攤開的紙張，塞進瞳子的左手裏說：「那這迴真的要說再見了。」便快步消失在走廊上。
瞳子迴到教室，心想為什麽又拿了一張早就拿到的莉莉安快訊呢？她把剛才拿到的，還有塞在口袋裏的紙團取出來，一起放在桌上。
（這張是乃梨子，這張是瞳子。）
她用手指指了一下，接著把兩張紙一起塞進口袋裏。
真沒辦法。
因為她剛才實在不想讓乃梨子看到這個紙團。
2
當瞳子打算迴家，走在鞋櫃前的走廊上時，她看到同樣也是準備要迴家的那個人從對麵走向這裏。
「咦？」
既然她發出了聲音，這既非夢也非幻覺吧？她笑著對佇立不動的瞳子說了一聲：「平安。」
福澤佑巳學姐就像這樣，有如奇跡似地在瞳子麵前停下腳步。
（這究竟是怎麽迴事啊。）
瞳子苦笑了一下。
她才心想剛才不斷從身後追逐著自己的幻影終於消失了，這迴卻在這種地方遇到了本人，真是大意了。
可是迴想一下，剛才乃梨子說今天大家沒有要在薔薇館裏集合，留下了明確的提示，也不是完全無法預測到可能會發生這種事。
現在隻有佑巳學姐一個人。
她沒有和她的姐姐祥子學姐，或是跟她同班的島津由乃學姐一起行動。瞳子默默地想著——原來她都是一個人迴家的啊。
「平安。
」
瞳子甜美地笑了一下，隻不過是要露出這點笑容，根本是小事一樁。
「小瞳你現在正要迴家嗎？」
「是啊。」
這個人對著手上提著書包，穿著大衣的人，問什麽愚蠢的問題啊？——瞳子心裏這麽想著，但真正愚蠢的其實是瞳子。
「那就一起走到車站吧？」
佑巳學姐說道。
「……喔……」
在鞋櫃前不小心說了自己正要迴家，事到如今也不好和佑巳學姐說什麽——我要去一下圖書館，或是要去福利社買東西之類的借口，好和她錯開時間，來避免和她一起迴家了。
一年級生和二年級生的鞋櫃在不同的地方，隻要在換鞋子之後立刻衝刺逃走，也不是無法躲掉。
可是這麽做又能怎樣？那豈不是蠢上加蠢了嗎？
想像自己在圖書館旁小徑上狂奔的背影，也未免太滑稽了。
瞳子下定決心邁步向前。
在大門樓梯口等了一會兒，佑巳學姐終於走過來了。
「讓你久等了。」
確實是等了滿久的，隻不過是換個鞋子，有必要弄那麽久嗎？
「走吧！」
「是。」
瞳子迴頭看了一眼剮才佑巳學姐走過來的地方，剛才有個像是在跟學姐站著講話的學生，現在卻遍尋不著。
「我啊……」
才走沒半步，佑巳學姐就開口了：
「一直很想找機會像這樣跟你兩人好好聊聊，可是我不知道你是怎麽想的……想說要是去一年樁班的教室找你，或許會給你添麻煩，就一直忍到現在。」
佑巳學姐輕輕轉過頭來，看了一眼瞳子。
「所以我很高興，能像現在這樣偶然碰到你。」
「——」
這時，瞳子腦海中閃過一個想法——該不會佑巳學姐剛才是在給她製造足以脫逃的時間？
她目測了一下現在走著的這條道路，從大門樓梯口跑下來，轉進圖書館旁的小路要花多久時間呢？那不是幾乎跟佑巳學姐讓她等的時間一樣嗎？
大概是這個人心想就算瞳子逃開也無妨。
（又或是其實她希望瞳子逃跑呢？）
不對。
她剛才笑著說偶然碰到麵很開心，那份笑容並非虛假。
再說，要是佑巳學姐不想跟她一起迴家的話，打從一開始不要邀她就好了，實在沒有必要搞這麽迂迴的手段。
不管怎麽想也得不出答案，瞳子放棄思考，向她問道：
「碰到我您又打算說些什麽呢？」
自從去年的聖誕節之後，這還是兩人首次單獨相處。
那時瞳子因為佑巳學姐突然拿出來的玫瑰念珠感到動搖，說了些過分的話並拒絕收下念珠。
等兩人獨處的時候，她應該會對我吐一、兩句怨言吧？——瞳子心裏早就做好覺悟了。
可是……
「該說什麽呢？我不知道耶，雖然說並不是什麽都不想講，但該怎麽說呢？就是沒有為什麽吧，我也有種感覺，這就有點像是有太多抽屜，不知道應該打開哪一個，講些什麽才好啊。」
佑巳學姐的迴答，跟她的答案「沒有為什麽」一樣，摸不著邊際。
「總之就是那個啦，沒有什麽具體要緊的事情，卻不小心留下朋友的感覺吧，總之就先留在我旁邊啦！至於為什麽希望對方留下，就等之後再去思考。聽不懂嗎……」
「……」
別說不懂，而是太了解了。
剛才瞳子正是被這種心情驅使，才叫住乃梨子的。
所以說，佑巳學姐現在是用跟她方才感受到的同樣心境來麵對她的嗎？
兩個人轉進圖書館的轉角處。
「小瞳。」
佑巳學姐拉開一個抽屜，取出話語擺在瞳子麵前。
「我說些勉強人的話，抱歉。」
可是瞳子完全不知道她在說些什麽。
是佑巳學姐做了些什麽，才需要對瞳子說「抱歉」呢？如果真的要說「抱歉」，那也應該是由瞳子來說才對。不過在上下年級關係嚴謹的莉莉安女子學園裏，是不可能對高年級生用「抱歉」這種不正式的詞匯的吧？
「是我太欠考慮了，我在思考之前就已經把玫瑰念珠遞了出去，當時我應該更認真地思考過許多事情，例如小瞳你的心情，還有你現在身處的狀況等等，再對你提出申請才對吧？但我那時隻放任自己的感情行動……我想你會受不了也是理所當然的。」
就是因為這樣，我才要跟你說「抱歉」的。——佑巳學姐如此說道，可是如果她是真的這麽想的，那隻能說她根本就沒有半點進步。
要說為什麽的話，因為現在的佑巳學姐正沒有考慮到瞳子的心情，隻是一股勁地自說自話，要是她真的有考慮到瞳子的心情，那麽她就應該知道，瞳子根本就不想談這個話題。
「以上是我的謝罪，然後呢，之後是我的提議，我們兩個沒辦法迴到聖誕節以前的關係嗎？」
「啊！？」
「我不喜歡繼續像這樣維持尷尬的關係，啊，我不會硬是逼你收下玫瑰念珠的，放心吧！例如在哪擦身而過時，可以有朝氣地打招唿，不然就是在走廊上站著閑聊一些不著邊際的話。對了，就像以前那樣，要是你能來薔薇館或是來我家玩玩也不錯——」
「我實在搞不懂佑巳學姐您在想什麽。」
聽到這呆頭呆腦的「提議」，瞳子再也忍不下去，搶著打斷她的話。
「你為什麽要對拒絕你的低年級生這麽寬大呢？」
「寬大？才不是那樣呢。」
因為她露出茫然的眼神看向瞳子，瞳子一瞬間還懷疑是不是自己的國語能力出了問題，為什麽明明就說著同樣的語言，卻連這點話語也無法相通呢？
「說到頭來，您怎麽會想要認我這種人當妹妹啊。」
這是佑巳學姐向她遞出念珠那時，瞳子想要詢問的，可是瞳子不敢去聽答案，所以就把問題吞進肚子裏了。
「可不可以請你別說什麽『我這種人』貶低自己？」
佑巳學姐露出有些嚴肅的表情。
「稱唿我這種人『我這種人』就夠了。」
「又說了。」
「這和佑巳學姐您沒關係吧？反正我是在說我自己啊。」
「當然有關啊，你可是我希望認為妹妹的人耶，拜托你別擅自貶低自己的價值好嗎？」
所以我就是說，我才沒有那種價值呢！為什麽您就是不了解呢？——瞳子心想著。
「那時佑巳學姐您會給我玫瑰念珠，我解釋為肯定是您昏了頭，這樣子接受了這件事的，所以我認為成為姐妹這個話題早該結束了，但為什麽您還要繼續來找我呢？」
瞳子瞪著佑巳學姐。
「你不懂嗎？」
佑巳學姐停下腳步，露出沉靜的眼神反問迴來——你真的不懂嗎？
她不懂。
也害怕去了解。
佑巳學姐現在筆直地盯著瞳子，眼中隻有瞳子，瞳子就像要被她的眼神吸進去了。
其實瞳子是懂的。
她知道佑巳學姐準備好的答案會是什麽。
可是，瞳子卻無法相信那個答案，所以才無法握住她仲過來的手，也無法撲進她張開的雙臂裏。
「我啊……在被你拒絕之後，一直在思考。」
佑巳學姐再次邁開步伐，瞳子也跟了上去。
「我一直在想我跟你究竟會形成怎樣的關係。」
兩人相隔約莫半步的距離，走在銀杏樹道上。