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我問你，你相信奇跡嗎？
少女眼中閃爍著光芒如此問道。
頓時，世界瓦解傾毀。
那是因為十幾年前所見到的光景，如今彷佛似曾相識般地與眼前的影像重合相迭。就好像看著紅或藍等原色在印刷上有些錯開的雜誌彩頁，明明沒有搭乘交通工具，卻開始暈眩般的一種惡心感受。
「老師，有在聽嗎？」
「啊，抱歉。」
鹿取真紀輕輕搖了搖頭，驅散十多年前的幻影。然後殘留在眼前的，毫無疑問是現在的光景。在這間常有許多人員進出的教職員室裏，一名少女就坐在她的桌子旁邊，少女不算長的頭發總是整齊地編起綁好，眼睛看起來相當具有親和力。
「奇跡啊……我沒有遇過呢。」
真紀闔上先前望著的點名簿，如此作答。從期末考前一天便因病缺席的同學在今天迴到學校，她所帶的班級因而得以全員一同迎向結業式。
「老師，你的答案和我的問題之間，有些微妙的差異吧？如果是國語考試，可拿不到分數喔。」
「哈哈哈，不愧是黑須同學，真是犀利的挖苦呢。」
相信奇跡與否這種問題，答案也就隻有yes與no兩種而已，但是真紀無法立刻迴答，隻好敷衍帶過。所以那並非「有些微妙的差異」，而是「故意微妙地說出差異的答案」才對。
少女以無可奈何的表情一笑。
「那麽，你希望有奇跡嗎？」
黑須光，是由真紀擔任班導師的二年菊班的學生。
「是啊。我曾不隻一次想過，要是世上真有奇跡就好了呢。」
真紀心想，明明臉長得一點都不像，但是黑須光與那位令她永生難忘的女生，這兩人的映像卻是交相重迭。
「那要不我來跟老師講個關於奇跡的故事？」
「耶穌所行的神跡嗎？」
「不是，是發生在我身上的奇跡。」
「哎呀，這樣啊。」
真紀表現出一副意外的樣子並搖了搖肩膀。她心想，沒想到就在離自己這麽近的地方會發生奇跡。
「因為是老師你，我才特別跟你說的，不可以告訴任何人喔。」
「你真看重我呢。」
「嗯。因為在入學麵試時，隻有老師啊，隻有老師沒有取笑我，認真聽了我的話。」
「是這樣嗎？」
「是啊，老師忘記了嗎？」
「因為我麵試太多學生了。」
真紀一麵伸懶腰一麵迴答，但其實這是謊話，真紀清楚記得她的事情。麵試了很多學生是事實，但在那之中，對於和她聊過哪些內容的學生留有印象的，可說是少之又少。
『因為我和夢裏遇到的人約好，要在莉莉安相會』
那個時候，黑須光談到報考莉莉安的理由時是這麽說的。
光
縱使說了也沒什麽人願意相信，但我是為了尋找在夢中見到的姊姊，而選擇就讀莉莉安女子學園國中部。
那是小六時的十二月中旬，街上不斷播送著像是童謠、古典樂或是流行樂等各式聖誕節歌曲，到處充斥著紅、綠、金、白這類已成必然的色彩。盡管年年如此，卻還是讓人興奮的時節。而我隻能透過病房的窗戶，帶著歎息遠眺種植在大學醫院庭園內，不怎麽高的樅樹上頭所裝飾的燈泡。為了動一個無關乎生命安危的眼睛小手術，我住進了醫院。
明天就要動手術的這晚，等到陪我至熄燈時間前才離開的母親一走，我便在陌生的病床上獨自哭泣。
「要是你哭得太慘，眼睛會腫起來喔，這樣就很難動手術囉。」
那位護士的忠告，隻是使得我的淚水更加洶湧。
「小光你也已經十二歲了，也該知道有些事情就算哭泣也沒有辦法解決的吧？」
工作上時常遇到患者哭個不停的年輕護士，在大大地歎了一口氣之後，安撫似地在我的眼瞼上敷上一個冰袋，並且把圍繞病床周圍的布廉拉起後，便迴到了護理站。
我當然知道哭也沒有用，而且這個手術是在聽醫生細心說明過情形後，自己也同意的情況下所接受的手術。但是情感不受理智使喚，就算看過了這個手術的成功率很高、手術時間短等等數據數據，人還是無法輕易地擺脫「害怕」這種情緒。
「那種事我想你也很清楚吧。」
就在這時，不知從哪裏冒出了一道聲音，是與方才的護士不同的年輕女性說話聲，大概是國中生或高中生吧。從聲音聽來，應該隻比我大一點而已。
「不過有些事情就算明白，也還是無法克製的嘛。」
「是誰？」
我向著陰影處詢問。
「我叫kyoko。」
「kyoko？」
「我是在傍晚才住進來的，因為身體不舒服，沒能先跟同房的人打聲招唿……」
有人是在傍晚才來住院的嗎？
我一邊用冰袋敷著眼瞼，同時轉過頭去。這是一間有著六張病床的大病房，我的床鋪位於從走廊進來後，左邊前方數來的第二張床，也就是正中央的病床。在我左手邊是一位有點耳背的老婆婆，右手邊則是一位些微發福的中年女性。在我對麵的是一位漂亮歸漂亮，打唿聲卻十分驚人的三十歲女上班族。在她旁邊靠窗的床位則是一名大學生，因為摩托車車禍而導致腳骨折的大姊姊。
這麽說來的話，就是從我這邊望過去的斜前方，靠走廊的空床進來了一名新的病患嗎－－可是她的聲音卻離我相當近。
「kyoko姊姊，你現在走到我旁邊來了是嗎？」
「沒有。我剛才也說過了，我身體不舒服……肚子很痛沒辦法動呀。」
「肚子？」
「對，我是盲腸發炎，明天要動手術。」
「啊，我也是，明天我要動眼睛的手術。」
「嗯，我有聽到你和護士的對話，頓時心裏有種找到同伴的感覺，所以才出聲向你搭話的。」
「同伴？」
「對啊，動手術的同伴。雖然肚子被切開感覺很可怕，但隻要一想到小光你明天也會在別的手術室裏加油，就覺得好像能夠忍耐了。」
「我也是，等我覺得很害怕時，我也會想著kyoko姊姊的。」
雖然我不清楚劃開肚皮和把手術刀放上眼睛，究竟哪個手術比較嚴重，但一聽到有人跟我說，不是隻有自己一人動手術時，當下便感覺豁然開朗了起來。因為在這個瞬間，我不是孤獨一人的。
我們兩個很快就卸下心防，成為了朋友。
「小光，學校有趣嗎？」
「還好。」
「哎呀，為什麽呢？」
「因為明年就要考國中了，現在所有同學都繃緊神經，一點也不團結。還有像我在這種時候住院這件事，他們一定也都暗中竊喜。」
不知道是不是因為kyoko姊姊隻比我大一點，加上她又是跟我的學校無關的人，讓我甚至連對父母都沒有說的話，都對她說出口了。
「哦……原來小光你很優秀呢。」
「為什麽這麽說？」
「因為要是平時成績不好的人，就算陷入無法念書的狀況，也不會對其他人有什麽影響吧？也沒有同學會為此高興的。」
「原來如此，說得也是呢。」
確實，我在班上的成績是第一名，而且我也為了死守第一名的位子不斷努力著。說老實話，其實我自己本身比所有同學都還要緊張。當然，我也沒有半個會來探望我的朋友。
「我的學校還挺有趣的喔。」
「咦？ky
oko姊姊是念什麽學校的呢？」
「莉莉安女子學園，你曉得嗎？」
「莉莉安？是有聽過啦。」
隱約記得那是一所程度很高的學校，比我打算報考的第一心願學校程度還要再高一階。
「kyoko姊姊你才優秀吧？」
「我隻是為了穿製服才死命念書，勉強上壘的喔。不過等考上之後，才發現莉莉安並不是那麽注重升學的學校。因為是天主教學校而有很多活動，讓人很開心喔。」
「像是聖誕節之類的嗎？」
「沒錯。馬上就要到聖誕節了，不知道能不能在那之前出院。趕上結業式呢……」
接著，kyoko姊姊便開始告訴我許多關於她學校的事情。
建築在校內的華美禮拜堂。
受到所有學生仰慕、被稱為薔薇學姊的三位學姊，還有她們處理公務時所使用，一棟被稱為薔薇館的古老建築物。
訂麵包的方法、利用輕食堂的高明手法。
隨著kyoko姊姊聲音的引導，我漫步在未曾去過的莉莉安女子學園中庭內，窺看教室並對瑪莉亞像合掌祈禱。
在這些當中，最讓我感興趣的就是姊妹製度。這是莉莉安由來已久的傳統，似乎是由學姊對學妹進行一對一指導的製度。
「好棒，我想成為kyoko姊姊的妹妹。」
「好啊，那我們來約定吧。雖然我現在是二年級學生，明年就升三年級了，但是學校裏也不是沒有相差兩個年級的姊妹，隻要兩人能充實地度過共處的那一年就好了。」
我一開始說出想當妹妹時並不怎麽認真，然而kyoko姊姊卻一個人越來越起勁，開始在腦中構想一個接一個的計劃。像是問我締結姊妹的象征物玫瑰念珠要什麽顏色好？或是情人節時想要這種巧克力等等。
「可是……我有辦法考上莉莉安嗎？」
我如此低語。從現實層麵來考慮，這才是最重要而不可忽視的部分，但是kyoko姊姊卻笑了。
「沒問題，我有預感你一定能考上的。」
「是嗎？」
「放輕鬆、放輕鬆。反正小光平常就很優秀，隻要冷靜應考，就能輕易考上的。事情沒有想象中的難，有句話是這麽說的吧？手術也是一樣，肯定比我們預想的要簡單多了。」
「嗯。」
「……不過這種積極正麵的想法，其實是從我同學那裏拿來現學現賣的。」
「同學？」
「嗯，一個相當活潑爽朗的同學。她會讓人不禁相信，無可預見的未來勢必都能轉往好的方向喔，並且會真的讓那些都實現。不過，或許就是她本身這種個性，為她招來了好運也說不定呢。」
「那個人會來探望kyoko姊姊嗎？」
「我想不會吧，畢竟我和她不算熟。」
再加上自己是突然要動手術，似乎也隻來得及先知會班導師而已。
「要是有先告訴她就好了，這樣一來，就能從她那邊得到許多鼓勵了。」
「嗯，是啊……真的是這樣呢。」
當時我有種感覺，kyoko姊姊可能是喜歡那個人吧。
此時，由於護士巡邏的手電筒光線照入了病房裏，我們的對話便在此中斷。
不知道是不是因為顧著說話，心情終於放鬆了下來，還是因為眼瞼用冰袋敷著感覺很舒服，睡魔悄悄地襲來。原本還以為今晚一定會睡不著，或是哭到筋疲力竭為止才睡，沒想到居然能夠睡得如此酣甜。
但願kyoko姊姊能平安動完手術，我向上帝如此祈禱並閉上了眼睛。
卻完全忘了幫自己祈禱。
隔天，因為我的手術時間定在上午，一大早起床之後就被迫慌忙地做好準備，接著被帶到手術室。
聽說，如果患者是年紀比我還要再小上許多的人，也就是像幼兒園或是小學低年級的孩童的話，就會毫不猶豫地使用全身麻醉。但如果對象是既稱不上大人，也稱不上小孩的小六生，醫生說選擇自己喜歡的方式就好，於是我便選擇了全身麻醉。
局部麻醉對身體造成的負擔當然比較小，可是眼睛部位動手術的缺點就是，即便痛覺被麻痹了，患者也還會是清醒地看著手術進行。要眼睜睜地看著手術刀或是縫合針伸進自己的眼睛裏，我恐怕無論如何是辦不到的。
因此就在我全身麻醉進入睡眠狀態後，手術順利完成了，當天便迴到了大病房裏。
「kyoko姊姊的手術成功了嗎？」
我躺迴自己床鋪後，第一句說出口的便是這個問題。
「kyoko姊姊是誰？」
陪在我旁邊的母親，一麵撫摸我的頭一麵溫柔地迴問。
「就是在對麵病床那邊，靠走廊的那張病床的人。聽說她是昨天才住院的，今天要動盲腸的手術。」
「這樣啊。」
母親從椅子上站起來離開我的床鋪，走了幾步之後又折返迴來。一、二、三、四……總共七步。就像是為了補償眼睛被紗布蒙著似地，我的耳朵變得相當靈敏。
「我剛才拉開那張床的布廉看了一下，床上沒有人喔。」
「不知道是不是還在動手術呢。」
我並不清楚動一個盲腸手術需要多久時間，不過我也不知道kyoko姊姊的手術究竟訂在何時開始，因此就算知道手術所需的平均時間也沒有多少意義。聽說也有人會在動完手術之後，到護理站旁的個人房觀看手術經過，所以她今天也有可能不會迴到病房來。
「我也不曉得耶，等一下幫你問問看護士好了，你就先休息一會兒吧。等你起床之後，一定就會知道情況的。」
「嗯。」
於是我又再度陷入沉睡之中。
我同時心想著，要是等我再次睜開眼睛時，kyoko姊姊已經迴來就好了。
可是等我醒過來之後，還是沒能見到kyoko姊姊。
「小光，你是作了一場夢喔。」
母親帶著扭曲的臉龐笑道。會這樣是因為在主治醫生幫我把紗布拆掉之後，我眼睛所見到的景色皆與往常不同，無論看到什麽都是扁平而怪異。
「我已經問過護士長了，聽說那張病床從你住院的前兩天開始到現在，一直都是空的喔。」
「那其它床呢？」
「這裏沒有叫做kyoko的患者啊。」
我腳步踉嗆地擦撞過茶幾還有門，來到走廊。接著，確認貼在病房入口處的塑料版裏的名牌。結果就如同母親所說的，這問病房裏根本沒有叫做kyoko的人，護士草草寫在上頭的人名，全是早在我住院前就已經入住的患者名字。
「可是，可是我真的有遇到她啊！」
kyoko姊姊曾在這間房裏，為了安慰害怕手術而哭泣的我而和我交談，還跟我約好要締結姊妹關係呀。
「就算有相同名字的住院患者，要是不知道姓什麽也沒辦法找吧？」
我傻傻地蹲在走廊上，母親過來把我拉起，摟著我迴到病床上。
「才不是作夢呢。」
我自己也被搞胡塗了。
為什麽事情會變成這樣呢？隻能認為是在我一覺之間，這世界忽然顛倒過來了。
但過了一天、兩天、三天……隨著時間的流逝，我也開始逐漸喪失自信，無法肯定這不是一場夢了。這就像是等我眼睛漸漸愈合，可以清楚看見事物的輪廓後，卻怎麽也想不起剛拆掉紗布時所看到的扭曲景象的感覺。在找不著kyoko姊姊的情況下，隨著日子一天天過去，我也開始會去質疑當時發生的事情，或許果然並非發生在現實中的
事。
而且整件事還有一個矛盾之處，就算掀開病床與病床間的布廉，如果不提高音量，縱使對方就在自己隔壁床，也是無法輕鬆交談的。可是，kyoko姊姊卻能躺在病床上，同時自然地與我說話聊天。
除了我之外，沒有半個人見過kyoko姊姊。就連我自己，也隻有聽見她的聲音，並沒有看見她的人。
隻要是非現實的事物就都稱之為夢的話，那麽這確實是一場夢。可是，我怎樣都無法將其視為單純的夢境而一笑置之。
「我想報考莉莉安女子學園。」
出院不久之後，我便如此告訴雙親。
現在才要改變誌願學校實在很不明智，我自己也十分清楚，於是我開始隻以考取莉莉安一所學校為目標努力念書，考不上大不了就去讀公立國中，等三年之後再來考莉莉安的高中部。我就是提不起勁去讀莉莉安以外的學校。因為我認為，如果要讓我和kyoko姊姊的那件事賦予某種意義，除了遵守約定成為莉莉安的學生之外，別無他法。
因為kyoko姊姊有可能真的在等我。又或許是真的有kyoko姊姊這個人，而那一天，我倆是在夢境裏相遇的也說不定。
即使班導師一臉沒輒地勸我放棄這魯莽的打算，同班同學們也都對我報以冷笑，我仍排除萬難，順利考上了莉莉安女子學園國中部。盡管母親對於我考上莉莉安這間以難考出名的學校感到得意，可是我的心情卻不像平常拿到班上第一名時那樣自滿，對我而言，莉莉安隻是為了見到kyoko姊姊而必須考上的一所學校罷了，絲毫沒有拿來當作名校炫耀的價值。
一入學，我便展開了尋找kyoko姊姊的行動。我開始尋找現在就讀三年級、去年十二月短暫缺席一陣子，名字又叫「kyoko」的學生。我有時去探訪這學期的三年級學生，有時又向去年擔任二年級班導師的老師打探消息，或是在公布欄上的自由字段上張貼尋人啟示。雖然那時的我應該是相當可笑，然而莉莉安的老師們隻是對我的行動感到疑惑，並進而以溫暖的態度在一旁守護；甚至班上也有同學覺得有趣，而一起幫我找人。
約莫是在四月快結束的時候，有次我放學後留在教室裏製作傳單，同班的小笠原祥子同學開口向我攀談。她是在莉莉安從幼兒園開始就讀到小學，並一路升上國中部的學生，而且是一位連同齡女生看了都覺得難以親近的美少女。
「光同學，我聽說你在尋找夢中見到的人……」
祥子同學順手拿起我剛做好的傳單原稿。不知道是不是放學迴家後還有學習什麽才藝，隻見她的肩膀上背著一個比書包還要大的手提袋。
我從來沒有直接與祥子同學交談過，但是在我進入學校後的這一個月裏，我在尋找kyoko姊姊的這件事，已經是眾所皆知的事了。
「我還聽說你們已經約好締結姊妹關係了……」
「是啊。」
我精神百倍地點頭稱是，還以為她是要提供我一些信息。結果祥子同學卻露出些許無奈似的表情並歎了一口氣，表現出好像在說「真是給人添麻煩呢」的感覺。
「你不曉得國中部沒有姊妹製度嗎？」
「咦？」
「雖然大家都說這是莉莉安的傳統，可是姊妹製度是隻有高中部才有的。所以……」
所以……
「我隻是想告訴你，為了保險起見，還是去高中部三年級學姊那邊詢問看看比較好吧？」
祥子同學隻說了這件事，接著就淡淡地留下一句「平安」問候，隨後便看著手表匆匆離開教室。
她給了我如此親切的建議，我甚至連道謝和基本的招唿都忘了說，隻是一麵聽著她小跑步漸行遠去的腳步聲，一麵徑自迴想起我和kyoko姊姊之間的對話內容。
我當時有明確說清楚自己是要考國中嗎？
而kyoko姊姊告訴我她讀莉莉安二年級時，到底有沒有說自己是國中生還是高中生呢？
我想不起來。
我一直誤以為kyoko姊姊隻比我大了我兩歲，但是說不定她比我大上五歲。一想到這裏，我不禁感到愕然。如果真的是這樣，那麽並非於同一個時期就讀高中的我們，注定一輩子都無法成為姊妹呀。
「請問有人知道去年聖誕節前夕，有沒有哪位學生因為盲腸炎住院呢？」
但是我仍然開始進出高中部的校舍。或許我們無法成為姊妹，即使如此，我還是想見kyoko姊姊一麵。
可是，就連高中部裏也沒有kyoko姊姊這個人。
我連一個可以讓我尋覓的地方都沒有了。
接著不知不覺，轉眼我已成為高二的學生，與當時我認為真實存在的kyoko姊姊同樣年紀。
都已經過了五年，我也不可能到現在還在找她，隻是如今遇到名字相仿的人時，我總是會湧上一股複雜的情緒。因為「kyoko」並不是罕見的人名，班上總會有一、兩個人的名字與這相同。而且在莉莉安，同學之間習慣以名字相稱，而非姓氏(注1)，所以每當我聽見有人叫喚「kyoko」的聲音時，心頭總會一震，簡直就像是個行跡可疑的人。
升上高二才首次同班的三田今日子同學，她同樣也是叫做「kyoko」(注2)，不知道是不是因為我對「kyoko」這幾個字很有反應，我們兩人總不時會對上視線。她是高中才進到莉莉安就讀的才女，盡管本人說自己隻是幸運考上，然而誰都知道從外校考進莉莉安高中部，要比考進這裏的國中部更難上數倍。
今日子同學是一位安靜又沉穩的人，她加入的社團是插花社，有時會將社團裏多出來的花朵插在小花瓶，裝飾在教室裏。
「請問今日子學姊在嗎？」
今日子同學似乎很照顧學妹，常常有一年級的插花社學生來教室找她，不過她到現在都還沒有妹妹。
「今日子同學不認妹妹嗎？」
某天，一名同班同學如此問今日子，她替我問出了同樣一直盤據在我心頭的疑問。
那時是從理化教室要走迴班級教室的路上，我們一同閑聊些無關緊要的小事。我和今日子同學那天剛好被分到同一組做實驗，所以兩人才會一起行動。
「哎呀，如果要這麽說的話，那光同學不也一樣嗎？」
感到為難的今日子同學便也把我牽扯了進去。因為走在一起的四個人當中，還沒有妹妹的就隻有我跟她了。
「那是因為光同學心中早就有屬意的對象啦，除了那個人以外，她似乎不打算與其它任何人當姊妹喔。」
支倉令同學從旁插話進來，調侃似地說明了一番。她是黃薔薇花蕾，身邊有個資優生姊姊以及一個可愛的妹妹。
「原來你心裏有屬意的人呀？」
「是啊，是在夢裏遇見的人。」
今日子同學拋出來的問題，令同學又替我迴答了。從國中部直升上高中的令同學，自然是知道我那關於夢的故事，因為她一直都在注意著我拚命尋找kyoko姊姊的模樣。
「夢？你說的夢，是指睡覺時會做的那種夢嗎？」
「你想笑我也沒關係，反正我一直堅信自己有天能夠見到她，不管是再過十年或是二十年，或就算是在夢裏也都無所謂。等我們再次相會時，我希望能讓她看看我長大成熟的模樣。要是可以的話，希望她能夠喜歡我。」
今日子同學並沒有笑。
「嗯，總覺得能夠體會這種感覺……我懂的。」
今日子同學露出至今我最想看到的表情反應，點頭讚同我的說法。於是，我因此對今日子同學越來越感興趣。可是沒過多久她就
開始請假，導致我就算想和她變得熟絡也沒有辦法。
＊＊
「然後呢？」
高中老師鹿取真紀一邊用原子筆蓋搔頭，一邊如此問道。
「直到前麵的內容我大概都了解了，但是最重要的奇跡呢？也差不多該出現了吧？」
真紀聽黑須光講了將近二十分鍾，她心想要是還會更久，那就先收拾東西，在迴家的路上邊走邊繼續聽她講好了。真紀記得，黑須和自己同樣會經由jr線的m站迴家才對。
「就在剛才呀。」
光微微地露出竊笑。
「咦？」
「奇跡就是發生在剛剛呀，老師沒有察覺到嗎？」
「什麽奇跡？」
「我想老師一定有三田今日子同學請病假的資料吧？」
「三田同學的資料？這不是當然的嗎？我可是班導師呢。」
她在期末考前一天傍晚迴到家時，表示自己肚子痛，接著便住進了醫院。無論是考試周還是溫書假期間，她全都待在醫院，直到今天才終於迴到學校上課。
「病名呢？」
「闌尾炎。」
「俗稱？」
「……盲腸炎。」
真紀在低語的同時，頓時感覺全身起了雞皮疙瘩。
「老師你知道有哪位學生就讀高二，同時又在聖誕節前夕，因為盲腸炎而住院的嗎－－？」
光將自己在四年又七個月前，曾在這間教職員室裏對著眾人大聲唿喚詢問的話語，又向真紀重現一遍。
「不可能這麽巧吧……」
「就是這麽巧喔。所以我才說是奇跡呀，不是嗎？」
「所以三田今日子就是你的……？」
「對，因為今日子同學今天一早遇到我，就對我這麽說喔。」
黑須光像是要現出壓箱寶似地，慎重地說出一字一句。
「她叫我『小光』呢，她說『小光，在莉莉安很愉快吧？』接著又問我『你的眼睛已經沒事了嗎？』很詭異對不對？明明就是五年前的事情，但是對kyoko來說，卻像是前幾天才發生的事呢。」
如果真的像她所說的，那還真是不得了的奇跡吧，可是黑須卻像是麵對一件理所當然的事情般，毫不奇怪地說著。
「我現在覺得非常幸福。如果kyoko是高二學生，而我也還是小六學生，那我們兩個連姊妹都當不成的，但是我們居然能夠成為同班同學，這簡直就像夢一樣。」
「真的呢。」
真紀雖然跟著點頭附和，但其實心裏多少還是難以相信。
盡管難以相信，但她也不認為這一切全是黑須光自己捏造的故事，畢竟也很難想象三田今日子編出一些話語，以配合同班同學的幻想。
「老師。」
如同看穿了真紀的心思般，光對她說：
「所謂的奇跡，就是盡管它的確就在那裏，但如果你不相信就會錯過的喔，奇跡得自己積極地去拾獲才行。」
她的這番話，有如教堂的鍾聲不斷在我心底迴蕩、繚繞。
少女講述完奇跡之後便離開了，留下真紀在空無一人的教職員室裏。真紀突然陷入一種被牽引到黑須光夢境裏的錯覺。
這裏是現實的世界嗎？
還是說，打從一開始就沒有黑須光這號人物呢？
真紀這麽一想後，便開始覺得坐立不安，於是打開點名簿確認了一遍。
「黑須光……三田今日子。」
兩人的名字都確實登載在名冊上。
真紀不禁覺得自己究竟在想些什麽呀，於是從椅子上站起身。就在此時，她不小心撞到點名簿，放在桌上的小盒子因而掉了下來。
「啊，糟糕！」
真紀趕緊把盒子撿起來。
從盒子裏掉出來的是一個天使模樣的吉祥物，今年也依然悄悄地對自己說：
「我問你，你相信奇跡嗎？」
真紀
「我問你，你相信奇跡嗎？」
一名嬌小而白淨的少女如此呢喃。
「平安。」
並不是對著誰，我隻是隨口打了聲招唿，然後準備拿起書包。
今天是期末考最後一天，比起考試到底考得好不好，班上同學更在意的反而是溫書假與寒假的預定安排。明明班會老早就結束了，眾人卻紛紛像是在意聖誕節計劃似地，待在教室裏群聚成一個個小圈子，也不迴家隻顧熱切地聊著天。
至於我，因為並沒有特別想告訴別人我年底或年初時想做什麽，也對別人有什麽安排毫不感興趣，因此整理好書包之後，便打算早早迴家去了。
「啊，真紀同學，等等。」
「什麽事？」
有人叫住我，我迴頭一看，發現一群聚在講桌附近的數名同學中，有人正在向我招手。
「有什麽事嗎？」
我心中一麵抱怨著肚子餓，一麵卻還是從原路折迴到剛才的地方，加入同班同學們的談話之中。
「我問你喔，真紀同學，你對社會科的渥美老師有什麽看法呢？」
一個同學突然這麽問道。
「什麽看法？」
我不明白她是基於什麽理由才問我這個問題，所以又反問了迴去。然後她便迴我：
「意思是問你喜不喜歡他。」
－－就是這樣。
「是問我喜歡或討厭，從這兩種選擇嗎？」
「不是，不是這樣啦。我們是在問『愛不愛渥美老師？』這類的話題。」
「愛!?」
最起碼她們看來不是在做好感度調查，可是說到「愛不愛」也太……
「我喜歡他是因為他上課很有趣，但我對他可沒有那種感情喔。」
我一麵搔著我的短發一麵迴答。雖然關於渥美老師這個人，我自己確實對他有不少想法，不過既然她們現在不是問我這類的事情，那麽我也就保留不說。
「是嗎？那這樣找你也是沒用吧？」
「到底是什麽事情？」
畢竟我也老實迴答問題了，總有知道詳情的權利。於是，其中一位同學悄聲地說：
「其實就是啊，結業式那天是平安夜不是嗎？我們正在討論要不要等那天放學之後，大家一起到教職員室送渥美老師禮物。」
「大家是指？」
「就是在這裏的幾個人。」
「這樣啊。」
我迅速地掃過一遍四周，總算能夠明白了。
一、二、三……總共有八個人，看來這幾個沒有什麽交集的女生，是因為「愛渥美老師」這層關係才聚集起來的同伴。
「渥美老師啊……」
「哎呀，真紀同學，你想說什麽？」
「不，沒什麽。」
我聳了聳肩。
「你不覺得渥美老師很棒嗎？」
「是本校難得一見，年輕又帥氣的老師。」
「二十歲出頭的男老師本身就是珍寶、珍寶呀！而且，他還有張比一般人好看的臉。」
同班同學露出迷蒙發亮的眼神，紛紛如此對我說道。
「……這樣啊……」
我也不想反駁她們，畢竟女校裏沒有同齡的男生，相對地假想中的戀愛就會盛行，像是對老師，或是對同性學姊的愛慕之情等等。
「沒錯，就是這麽一迴事。所以真紀同學你要加入這個計劃嗎？還是不要？」
剛剛那個一起去教職員室之類的計劃，看來是還沒有結束。
「為什麽我就得要送渥美老師禮物呢？反過來說，我還真希望他送我禮物呢。」
「老師為什麽得要送禮物給真紀同學？」
同學們發出竊竊的笑聲。
「……這倒是。總之，不用把我算進去囉。」
我苦笑著向她們揮手道別，這迴總算是真的離開教室了。
大概在我於走廊上走了十步左右的時候，不久前我才關上的教室門，突然喀啦喀啦地打開又關上，接著有一個學生衝了出來，小跑步到我的身邊，看了看我的臉色後說：
「我們一起迴家吧。」
安倍美嘉同學是班上身材最嬌小、纖瘦且皮膚最白的人，加上她的眼睛有如小鹿一般，就是那種會讓人想守護的女生典型。附帶一提，她也是「愛渥美老師」的八個成員其中之一……這是我剛剛才知道的。
真是的。
我停下腳步，拿過美嘉同學手上的書包和手提袋。大概是急著追上我的步伐吧，她手上的學校外套、書包和手提袋，都像是快要掉下來的樣子。
「真紀同學真是體貼呢。」
美嘉同學張開雙手，緩緩地穿起外套，接著對我說了聲「謝謝」後，從我手上拿迴自己的東西。
我不知道該迴她什麽才好，隻好率先往前定去。
任誰都會在人家穿外套時幫忙拿書包的，但是美嘉同學卻因這點小事說我「體貼」，我想她有點誇大其詞了。
「向老師告白又能怎麽樣呢？」
我們走在圖書館旁的小徑，我向她如此問道。
「怎麽樣啊？……這個嘛……告白就能讓對方知道自己對他抱有好感呀。」
美嘉同學溫柔沉穩地迴答我的問題。她口中唿出的白色氣息，輕輕地拂過看來柔軟的發絲，然後消散而去。
「隻要讓對方知道。這樣就夠了嗎？」
「然後要是對方也喜歡自己，就可以交往之類的。」
「交往？這是不可能的吧！」
我提高音量，大聲否定了她的言論。如果喜歡的對象是隔壁男校的學生，或是哥哥的朋友之類倒還無話可說，但是美嘉同學打算告白的對象，可是同校的老師啊。
「會嗎？可是聽說以前也有畢業生和老師結婚。」
「那隻是世上極少數的幸運情侶，他們可能是在沒被任何人發現的情況下偷偷交往，或者是一直等到畢業之後才告白的。所以美嘉同學，你也應該等三個月之後再說吧。」
「三個月啊……」
美嘉同學抬頭望著陰霾的天空，輕輕低語。我內心期待著那些年輕女生常有的善變本質可以冷卻美嘉同學戀情的熱度。
「我可能沒有辦法等這麽久吧……」
她自言自語似地說完後，合起雙手並且閉上了眼睛。我則因為專心於和她交談，絲毫沒有注意到我倆不知何時已經來到瑪莉亞像前。
這是在莉莉安念書的人自然的習慣，所以我也跟著合掌。但是我根本沒有心情在意聖母瑪莉亞的事情，隻是兀自反複思考她剛才所說的話中之意。
『我可能沒有辦法等這麽久』，這話到底是什麽意思呢？
我頓時感覺到害怕，於是睜開了眼睛張望四周。而先禱告完的美嘉同學，人就好好地站在我的斜後方。
「怎麽了？真紀同學……」
被她這麽一瞧，我不知道該怎麽辦才好了。我總下可能告訴她「我還以為美嘉同學會像寒天裏的吐息一樣，瞬間便消失得無影無蹤」這種話。而且我總有種感覺，就是在我說出口的瞬間，魔法便告解除，而美嘉同學好像就真的會被什麽東西給帶走似地。
之後我們走過銀杏樹步道，穿過大門去搭乘公交車。雖然我倆要在m站才會道別，但這中間我們絲毫沒有提及渥美老師的事，隻是聊了些無關緊要的話題，像是聖誕蛋糕，或是商店街上的假聖誕老人等等。
「呦！鹿取！」
當我來到離家最近的車站外頭時，突然有人從後頭叫住了我。我迴頭一看，發現有個男人坐在轎車裏，正笑咪咪地朝我揮手。
「……渥美老師。」
「你現在要迴家嗎？坐我的車迴去吧。」
渥美老師把車緩緩開近我身旁停住，接著就要打開副駕駛座的門。
「不用了。修女有教導過我們，不能與家人以外的男性獨處一室。」
「這樣啊？嗯，說得也是，這種堅決的態度比較好。」
我本來隻是想開開玩笑地這麽說，語氣卻違背我的意誌做出資優生似的發言。因為不喜歡這種感覺，我便趕緊接著說：
「騙你的，我隻是想去前麵那間書店，看一下考試問題集。」
「啊！沒記錯的話，小真你是準考生呢。」
鹿取和小真。
渥美老師究竟是在哪裏拉出了區分線，以不同的方式稱唿我的呢？
「真是辛苦啊，明明隻要以莉莉安大學為第一誌願，就可以很輕鬆了。」
「然後呢？大學畢業之後就跟老師結婚嗎？」
「哈哈哈～～」
渥美老師幸福似地臉紅大笑。也不知道在不久的將來會有多少學生因此傷心哭泣，真是一個罪孽深重的人。
我這麽一想便不由得感到憤怒，於是我冷淡地趕走這個微笑的男子。
「要不要趕快去我家？我爸媽都在等你喔，好像說是要決定收送嫁妝的日子之類的。」
「這樣啊？那我得快點過去才行。鹿取，不可以去遊樂中心遊蕩喔。」
我目送閃閃發亮的新車遠去，低聲說道：
「哼，裝什麽老師。」
樂天的渥美老師，一點都不了解他人的心情。
拜他之賜，害我得在書店閑晃個一小時打發時間，否則我是絕對沒有心情迴家的。
在溫書假的第五天，我接到美嘉同學的母親打來的電話。
「我姓安倍，不好意思突然打電話過來……」
電話筒傳來未曾聽過的成熟女性聲音。雖然我一直都知道美嘉同學姓安倍，但一開始我還搞不清楚是誰打來的，因為我從沒想過她的母親居然會直接打電話來找我。
「不好意思，我有一件事想拜托你，我知道這很冒昧，但我希望真紀同學能來一個地方。」
「什麽……？」
聽美嘉同學的母親所說，美嘉同學似乎是在兩天前突然身體不適，為以防萬一而住進了醫院。總之，她母親怕她無聊而希望我能夠去探望她。
一聽說她住院。我便立刻抓起外套衝出了家門。
她母親告訴我的醫院地點，離我家隻要搭十分鍾的公交車，算是頗近的地方。
「什麽啊，原來是媽媽告訴你的呀？」
美嘉同學躺在單人房的病床上，笑臉迎接我的到來。雖然感覺她好像瘦了一點，但也不覺得有嚴重到需要住院的樣子。
「感冒嗎？」
我天生就身強體壯，所以不太了解各種病名，因此我一聽說她身體不適，便認定是感冒。
「似乎隻是有點疲勞而已，放心吧，不是會傳染的病狀。」
「我又沒有在擔心那個。」
抱著一束在商店街的花店裏所買的淺粉色薔薇，我走向美嘉同學。這束花是從未踏進花店的我在認真地煩惱挑選後，生平第一次所買下的花。我自認是照著美嘉同學給人的印象買的。
「……疲勞是指？」
「好像是因為我最近太拚命了，你看。」
她說完後掀開蓋在身上的棉被，裏麵藏著一個裁縫箱。
「什……！」
「不可以告訴我媽媽喔，她很囉唆的。」
美嘉同學將食指豎在自己嘴唇前。
「就算不是
你的母親也會囉唆的，居然在棉被裏縫製東西，真不知道你在想什麽。」
要是不小心被針或是剪刀刺到身體怎麽辦？我光想就覺得心驚膽戰。
美嘉同學聽了我如此嚴厲的警告，也隻是左耳進右耳出，她笑笑地將裁縫箱上的一個小東西拿給我看。
「就快做好了。」
她遞來一個毛氈做的天使模樣吉祥物人偶。
黃色毛線做成了頭發，衣服則是白色蕾絲手帕。或許是要讓天使頭上的光環浮在半空中有些困難，所以光環便像孫悟空那樣卡在人偶頭上。眼睛用黑色的鈕扣做出，鼻子和嘴巴則是以繡線縫製而成。這個娃娃白皙而嬌小，十分惹人憐愛，它的長相看來總覺得與美嘉同學有幾分神似。
「這個大小，掛在車上裝飾剛剛好呢。」
「對吧？」
光是從這一點對話，我便猜出這人偶是她打算送給渥美老師的禮物。畢竟渥美老師剛買新車，展開他期盼已久的開車通勤這件事還頗為有名。
「我問你，你相信奇跡嗎？」
美嘉同學一邊撫摸天使的頭一邊說道。
「天使會為人帶來奇跡喔。」
「什麽樣的奇跡？」
「誰知道呢？」
美嘉同學沒有給任何具體的說明，但或許她心裏所想的是渥美老師的事情也說不定。
「所謂的奇跡，不就是不太可能發生的事最後發生了，才被稱為奇跡的嗎？」
雖然我不清楚她究竟是針對什麽事情有感而發，但是我開始有些按捺不住。
「可是，正因為世上有奇跡的存在，才會有『奇跡』這個詞匯的呀。」
美嘉同學反駁道。
「是這樣嗎？」
明知不該跟病人爭吵，我卻莫名地停不住嘴。對於無法控製情緒的自己，我也感到不知所措。
「可是真的存在喔。」
美嘉同學與情緒激動的我相反，她以如平靜湖麵般沉穩的表情肯定地表示。
「我呀，以前曾經因為感冒久病不愈而差點死掉呢。」
那已經是六年多前的事了，正好差不多是現在這個季節，街上也同樣播送著聖誕節歌曲。
「然後，那時天使出現了，並且憐愛地撫摸著我的頭，甚至對我說『年紀還這麽小，我卻居然得把你帶走』。」
「天使這樣說？」
「沒錯。」
美嘉同學認真地點點頭。
「所以，我就在夢裏緊緊抓住天使的手許願，拜托祂再讓我多活一些時候。」
「一些時候？還真是籠統呢？」
我心想，為什麽不祈求讓自己活得更長久呢？既然都是要拜托，還不如拜托讓自己再活個五十年，或甚至是一百年不是更好嗎？但是美嘉同學卻搖了搖頭。
「所謂的奇跡就是『不可能的願望』吧？如果提出太過分的要求，就算許了願也一定不會實現的喔。」
所以這麽聽來，天使是因為美嘉同學謙虛的關係才順應她的願望，而她也才能像現在這樣平安地活到現在。
「你不認為這是奇跡嗎？」
「奇跡……」
是這樣嗎？這真的可以稱之為奇跡嗎？
在我看來，這不過是六年前得了重感冒的美嘉同學，在發高燒時夢到了天使而已吧。
美嘉同學大概隻是藉由醫療的力量治好了病，這樣的話不能算是奇跡。
「我隻是想再多活久一點點，想和大家一樣去上學、交朋友，還有談戀愛而已，天使則讓我實現了這些願望。」
和大家一樣上學、交朋友，還有……
「可是美嘉同學，渥美老師他……」
我正想繼續說下去，卻哽咽不能言。相對於我無法說出口的話語，取而代之的是一股泫然欲泣的衝動。
「總之，奇跡不是隨隨便便就出現的。」
我將錯失良機送出的薔薇花朵塞到美嘉同學手上，然後就跑出了病房。不知道為什麽，我就是覺得不能讓她看見我淚水決堤的模樣。
我一股腦兒地奔下樓梯，躲至無人的樓梯間，靠在牆邊獨自哭泣。
我早就知道了。
我早就知道，美嘉同學身體不舒服卻還硬撐著做出來的天使吉祥人偶，是絕不會為她帶來奇跡的。
如果這世上真有奇跡，我真希望能把無法實現的戀情從這世界上抹去。究竟是為什麽，世上非要有單相思那樣痛苦的東西存在呢？
我連自己哭泣的理由都搞不清楚，就這樣蹲在那裏久久無法離去。
到了後天，美嘉同學無恙地來到學校參加結業式。由於前天我們道別時是那樣地尷尬，我實在無法正視她的目光，然而她經過我麵前時，隻是很平常地對我說聲「平安」，接著便坐到自己的位子上去。美嘉同學看來跟平常一樣，身體似乎已經恢複了健康。
那個時候，我滿腦子隻想著美嘉同學的事情，根本沒有注意到班上的同學們，紛紛竊竊私語地討論著謠言。
當我被叫到名字前去領取成績單時。我似乎聽到有人說「她社會課的成績是不是提高了？」我完全沒有想到那句話是針對我而說的。
「真紀同學，等一下。」
直到放學後，我才終於掌握住情況。因為「愛渥美老師」八名會員中的七個人，直接跑來質問我，美嘉同學則不在其中。
「現在到處都在謠傳真紀同學和渥美老師交往這件事，你知道嗎？」
「什麽……」
「有人說在考試的最後一天，看見你和渥美老師很要好地在商店街裏買東西。」
「隻是迴家時偶然在車站裏遇到的呀。因為老師從車子裏麵叫住我，我才稍微跟他聊了一下。」
那時沒有接受他的邀請坐上車果然是對的，可是也不曉得是在哪裏又是被誰看到的。既然遙言跟事實相去甚遠，就代表這件事是經過許多人口耳相傳而來的吧。
「那你要怎麽解釋渥美老師到你家去的事呢？」
「什麽意思？」
「他買了六瓶裝的啤酒到你家，總不會是去家庭訪問吧。」
「而且還帶了『辰』壽司店的頂級壽司過去吧？這樣你還敢說跟渥美老師是清白的嗎？」
看來本校之中，似乎有連私家偵探都要甘拜下風的人物存在呢。姑且不談這些，渥美老師那家夥，居然從附近的居酒屋直接跑去我家，真是粗心的男人。
「真紀同學，你該不會先是假裝對渥美老師毫無意思，另一方麵卻捷足先登？」
「我才沒有做那這種事呢。」
雖然解釋隻是越描越黑，但是該否定時不否定的話，我可能不知道什麽時候就會被她們當成渥美老師的情人了。
「那到底是怎麽迴事？你快說清楚。」
如果這是我能說的事情，我老早就講了。
「對不起，現在先饒了我吧。」
我像是逃跑一樣離開了教室。結果在我踏出門的瞬間，撞見了美嘉同學。
「美嘉同學……」
我十分在意美嘉同學所聽到的謠言究竟是到什麽程度，還有她對這些謠言有什麽看法，
但是我無法從美嘉同學的表情上讀出任何想法。
「真紀同學，我跟你說……」
她微笑著遞給我一個包裝精美的小盒子。
「能請你收下這個嗎？」
「這個是？」
我打開小盒子，裏麵竟是那個天使人偶。
「從那次之後我就一直在思考，結論就是，自己可能不是真的那麽喜歡渥美老師吧。好像隻是因為大家都在鬧，所以跟著起哄
而已。一想到這裏，我就覺得送給渥美老師太可惜了，所以希望是由真紀同學你收下。」
「……」
我心想非得說些什麽才行，可是我還是說不出半句話。
因為我知道美嘉同學在說謊。
她明明是真心喜歡渥美老師的，如果不是這樣，就不可能抱病還堅持要做這個可愛的天使。
正當我說不出話呆杵著時，美嘉同學的母親就來接她了。她母親稍稍向我打了個招唿。就將美嘉同學給帶走。我記得她母親似乎還說「明明病就還沒完全好，卻任性地說什麽怎樣都想參加結業式，還直接從醫院過來。」
由於美嘉同學從我眼前消失，所以我也無須去想該說些什麽才好了。雖然鬆了一口氣，卻又頓時變得無所適從。
這個天使該怎麽辦呢？
我也不可能追上前去，然後把人偶塞迴她手上。也沒辦法對渥美老師說這是美嘉同學送的禮物，接著把人偶硬塞給他。
因為這個人偶代表美嘉同學的感情。
美嘉同學把天使人偶和她自己的戀情，一起交給我保管了。
「對不起。」
我手上拿著天使，就這樣佇立在走廊角落久久不去。
基於謠言已經傳了開來，所以待新年一過，渥美老師便向學校發表婚約的消息。他的結婚對象，就是明年春天將從莉莉安女子大學畢業的－－我的姊姊。
可是，這沒能解開美嘉同學的誤會。因為她還沒有迎接新的一年，就已經離開了這個世界。
正月四日，班導師通知我們這件事。六號的時候，我連同班長、副班長在內共四人，一同前往參加美嘉同學的葬禮。
因為事情發生得太突然，加上在此之前，我們從未那樣接近人類的死亡，因此我們全是帶著茫然錯愕的心情合掌祝拜。
年輕人是這麽簡單就會死的嗎？雖然他們說是因為肺炎，但會不會有可能是自殺呢？
由於剛好是結業式發生的事，導致我一直懷疑自己跟她的死多半有關連，我內心始終抱持著沉重的心情。可是，在我等著排隊上香時，我聽到像是她親戚的幾個人正在談論著，他們說她從小就患有重病，本來還擔心她沒辦法從小學畢業，可是她卻能活到十七歲。還聽到像是「雖然直接致死的原因是肺炎，可是她的身體本來就已經沒有能夠戰勝肺炎的體力了」等等的話語。
美嘉同學的死並不是我的錯，但即使如此，存在我腦海中的罪惡感依然揮之不去。
因為我將來會變成是渥美老師的小姨子，而且又有在上渥美老師的課，這件事傳出去會不太好聽，所以大人們告誡我在畢業之前，都要對此事三緘其口。
可是我很後悔，早知道就算會被罵、就算會給渥美老師添麻煩，我當時都應該向美嘉同學一個人解釋清楚的。
比起讓她懷著誤解離開人世。
比起無論如何都再也聽不到我的辯白，那我還不如當時就說出來
於是，我的身邊隻剩下一個天使模樣的吉祥人偶。
我的心始終無法跨出這個地方，所以我從莉莉安女子大學畢業之後，便迴到這裏來當老師了。
我將美嘉同學留給我的天使收在盒子裏，並放在抽屜的最裏層。然後，我唯獨會在每年的聖誕夜將天使拿出來，向她道歉。一年就這麽一次。要是我不這麽做，恐怕會日複一日都想著美嘉同學的事，什麽也無法做地過著以淚洗麵的生活吧。
雖然我曾想過那樣的生活或許也好，但要是真的如此，恐怕家人和同學都會擔心，進而打探原因也說不定。
不過，我不想讓他們知道。
我當然不希望姊姊和渥美老師的婚姻因為這件事蒙上陰影。
但其實，另外還有個最重要的理由。
我不希望第三者汙蔑了我和美嘉之間的事。
＊＊＊
當真紀走出高中部教職員室時，輕輕撞到了一個於走廊上行走的人。
「哎呀，鹿取老師。」
「渥美老師……這真是不好意思。」
兩人互相拾起因為相撞而掉落至地上的物品。在寒假前夕，有些東西是非得帶迴家不可的。
「你要迴家吧？我開車來的，搭我車迴去吧！」
渥美老師從褲子口袋裏拿出鑰匙笑道。
「老師在說些什麽呀？渥美老師家和我住的公寓是反方向吧？」
「所以我的意思就是叫你先來我家坐坐啊，早紀做了些菜和蛋糕在等你喔。」
「是看一個年過三十卻還單身的寂寞同事可憐，所以才邀請參加充滿家庭氣氛的聖誕節派對嗎？」
「嗯，就是這麽迴事。這也是做哥哥的一片好意……還是說你已經有約了？」
「雖然我很想說『有』，但是很不幸地是沒有。既然這樣，我就心懷感激地接受你們的招待吧。」
事情已經敲定了，所以我就彎身於走廊上蹲低，繼續尋找遺漏沒撿的東西。唯一剩下沒有被找到的天使吉祥人偶，最後被渥美老師找到了。
「這是什麽？好可愛，是天使嗎？」
「想要嗎？」
真紀邊拍掉裙子上的灰塵，邊以輕鬆的語調問道。然後－－
「想啊，我正在找可以掛在車子裏的吉祥吊飾呢。」
渥美老師比想象中還要喜歡這個人偶。
「那就給你吧。」
「咦？可是這是學生送你的禮物吧？」
「其實啊，聽說那孩子其實本來是想送給你的。可是她因為害羞不敢直接交給你，才把它送到我這裏來的喔。」
「真的假的，超級開心的。是誰？二年菊班的學生嗎？」
年近四十又不是單身，而且還中年發福的渥美老師，在這幾年的聖誕節或是情人節時，已經漸漸沒有人找他參加派對了。今非昔比，如今在學生間比較受歡迎的，反而是身為女性的真紀。
「秘密，如果你硬是要追問就不給你。」
「咦－－!?」
「我要向老姊告狀喔。」
「饒了我吧，被她知道我就慘了。」
「還真敢說呢，明明就很相愛。」
我問你，你相信奇跡嗎？
天使隨著車子的晃動開心似地左右搖擺著，並如此向我問道。
（嗯，我相信。）
坐在老舊車子的副駕駛座上，真紀也跟著露出微笑。
渥美老師去年剛出生的女兒，正巧就取名為米迦(注3)。
聽說是以大天使長米迦勒(注4)的名字而取的。
＊注1：在日本，一般學校裏的同學之間普遍習慣以姓氏相稱，而非名宇。
＊注2：「今日子」這個名字在日文中讀作kyoko，在日本是相當常見的人名。例如恭子、京子等等部稱作kyoko。
＊注3：在日文中，音同美嘉。
＊注4：聖經裏唯一被稱為具「天使長」頭銜的天使。其職為奮力守護天主的統治權，與撒旦對抗。
我問你，你相信奇跡嗎？
少女眼中閃爍著光芒如此問道。
頓時，世界瓦解傾毀。
那是因為十幾年前所見到的光景，如今彷佛似曾相識般地與眼前的影像重合相迭。就好像看著紅或藍等原色在印刷上有些錯開的雜誌彩頁，明明沒有搭乘交通工具，卻開始暈眩般的一種惡心感受。
「老師，有在聽嗎？」
「啊，抱歉。」
鹿取真紀輕輕搖了搖頭，驅散十多年前的幻影。然後殘留在眼前的，毫無疑問是現在的光景。在這間常有許多人員進出的教職員室裏，一名少女就坐在她的桌子旁邊，少女不算長的頭發總是整齊地編起綁好，眼睛看起來相當具有親和力。
「奇跡啊……我沒有遇過呢。」
真紀闔上先前望著的點名簿，如此作答。從期末考前一天便因病缺席的同學在今天迴到學校，她所帶的班級因而得以全員一同迎向結業式。
「老師，你的答案和我的問題之間，有些微妙的差異吧？如果是國語考試，可拿不到分數喔。」
「哈哈哈，不愧是黑須同學，真是犀利的挖苦呢。」
相信奇跡與否這種問題，答案也就隻有yes與no兩種而已，但是真紀無法立刻迴答，隻好敷衍帶過。所以那並非「有些微妙的差異」，而是「故意微妙地說出差異的答案」才對。
少女以無可奈何的表情一笑。
「那麽，你希望有奇跡嗎？」
黑須光，是由真紀擔任班導師的二年菊班的學生。
「是啊。我曾不隻一次想過，要是世上真有奇跡就好了呢。」
真紀心想，明明臉長得一點都不像，但是黑須光與那位令她永生難忘的女生，這兩人的映像卻是交相重迭。
「那要不我來跟老師講個關於奇跡的故事？」
「耶穌所行的神跡嗎？」
「不是，是發生在我身上的奇跡。」
「哎呀，這樣啊。」
真紀表現出一副意外的樣子並搖了搖肩膀。她心想，沒想到就在離自己這麽近的地方會發生奇跡。
「因為是老師你，我才特別跟你說的，不可以告訴任何人喔。」
「你真看重我呢。」
「嗯。因為在入學麵試時，隻有老師啊，隻有老師沒有取笑我，認真聽了我的話。」
「是這樣嗎？」
「是啊，老師忘記了嗎？」
「因為我麵試太多學生了。」
真紀一麵伸懶腰一麵迴答，但其實這是謊話，真紀清楚記得她的事情。麵試了很多學生是事實，但在那之中，對於和她聊過哪些內容的學生留有印象的，可說是少之又少。
『因為我和夢裏遇到的人約好，要在莉莉安相會』
那個時候，黑須光談到報考莉莉安的理由時是這麽說的。
光
縱使說了也沒什麽人願意相信，但我是為了尋找在夢中見到的姊姊，而選擇就讀莉莉安女子學園國中部。
那是小六時的十二月中旬，街上不斷播送著像是童謠、古典樂或是流行樂等各式聖誕節歌曲，到處充斥著紅、綠、金、白這類已成必然的色彩。盡管年年如此，卻還是讓人興奮的時節。而我隻能透過病房的窗戶，帶著歎息遠眺種植在大學醫院庭園內，不怎麽高的樅樹上頭所裝飾的燈泡。為了動一個無關乎生命安危的眼睛小手術，我住進了醫院。
明天就要動手術的這晚，等到陪我至熄燈時間前才離開的母親一走，我便在陌生的病床上獨自哭泣。
「要是你哭得太慘，眼睛會腫起來喔，這樣就很難動手術囉。」
那位護士的忠告，隻是使得我的淚水更加洶湧。
「小光你也已經十二歲了，也該知道有些事情就算哭泣也沒有辦法解決的吧？」
工作上時常遇到患者哭個不停的年輕護士，在大大地歎了一口氣之後，安撫似地在我的眼瞼上敷上一個冰袋，並且把圍繞病床周圍的布廉拉起後，便迴到了護理站。
我當然知道哭也沒有用，而且這個手術是在聽醫生細心說明過情形後，自己也同意的情況下所接受的手術。但是情感不受理智使喚，就算看過了這個手術的成功率很高、手術時間短等等數據數據，人還是無法輕易地擺脫「害怕」這種情緒。
「那種事我想你也很清楚吧。」
就在這時，不知從哪裏冒出了一道聲音，是與方才的護士不同的年輕女性說話聲，大概是國中生或高中生吧。從聲音聽來，應該隻比我大一點而已。
「不過有些事情就算明白，也還是無法克製的嘛。」
「是誰？」
我向著陰影處詢問。
「我叫kyoko。」
「kyoko？」
「我是在傍晚才住進來的，因為身體不舒服，沒能先跟同房的人打聲招唿……」
有人是在傍晚才來住院的嗎？
我一邊用冰袋敷著眼瞼，同時轉過頭去。這是一間有著六張病床的大病房，我的床鋪位於從走廊進來後，左邊前方數來的第二張床，也就是正中央的病床。在我左手邊是一位有點耳背的老婆婆，右手邊則是一位些微發福的中年女性。在我對麵的是一位漂亮歸漂亮，打唿聲卻十分驚人的三十歲女上班族。在她旁邊靠窗的床位則是一名大學生，因為摩托車車禍而導致腳骨折的大姊姊。
這麽說來的話，就是從我這邊望過去的斜前方，靠走廊的空床進來了一名新的病患嗎－－可是她的聲音卻離我相當近。
「kyoko姊姊，你現在走到我旁邊來了是嗎？」
「沒有。我剛才也說過了，我身體不舒服……肚子很痛沒辦法動呀。」
「肚子？」
「對，我是盲腸發炎，明天要動手術。」
「啊，我也是，明天我要動眼睛的手術。」
「嗯，我有聽到你和護士的對話，頓時心裏有種找到同伴的感覺，所以才出聲向你搭話的。」
「同伴？」
「對啊，動手術的同伴。雖然肚子被切開感覺很可怕，但隻要一想到小光你明天也會在別的手術室裏加油，就覺得好像能夠忍耐了。」
「我也是，等我覺得很害怕時，我也會想著kyoko姊姊的。」
雖然我不清楚劃開肚皮和把手術刀放上眼睛，究竟哪個手術比較嚴重，但一聽到有人跟我說，不是隻有自己一人動手術時，當下便感覺豁然開朗了起來。因為在這個瞬間，我不是孤獨一人的。
我們兩個很快就卸下心防，成為了朋友。
「小光，學校有趣嗎？」
「還好。」
「哎呀，為什麽呢？」
「因為明年就要考國中了，現在所有同學都繃緊神經，一點也不團結。還有像我在這種時候住院這件事，他們一定也都暗中竊喜。」
不知道是不是因為kyoko姊姊隻比我大一點，加上她又是跟我的學校無關的人，讓我甚至連對父母都沒有說的話，都對她說出口了。
「哦……原來小光你很優秀呢。」
「為什麽這麽說？」
「因為要是平時成績不好的人，就算陷入無法念書的狀況，也不會對其他人有什麽影響吧？也沒有同學會為此高興的。」
「原來如此，說得也是呢。」
確實，我在班上的成績是第一名，而且我也為了死守第一名的位子不斷努力著。說老實話，其實我自己本身比所有同學都還要緊張。當然，我也沒有半個會來探望我的朋友。
「我的學校還挺有趣的喔。」
「咦？ky
oko姊姊是念什麽學校的呢？」
「莉莉安女子學園，你曉得嗎？」
「莉莉安？是有聽過啦。」
隱約記得那是一所程度很高的學校，比我打算報考的第一心願學校程度還要再高一階。
「kyoko姊姊你才優秀吧？」
「我隻是為了穿製服才死命念書，勉強上壘的喔。不過等考上之後，才發現莉莉安並不是那麽注重升學的學校。因為是天主教學校而有很多活動，讓人很開心喔。」
「像是聖誕節之類的嗎？」
「沒錯。馬上就要到聖誕節了，不知道能不能在那之前出院。趕上結業式呢……」
接著，kyoko姊姊便開始告訴我許多關於她學校的事情。
建築在校內的華美禮拜堂。
受到所有學生仰慕、被稱為薔薇學姊的三位學姊，還有她們處理公務時所使用，一棟被稱為薔薇館的古老建築物。
訂麵包的方法、利用輕食堂的高明手法。
隨著kyoko姊姊聲音的引導，我漫步在未曾去過的莉莉安女子學園中庭內，窺看教室並對瑪莉亞像合掌祈禱。
在這些當中，最讓我感興趣的就是姊妹製度。這是莉莉安由來已久的傳統，似乎是由學姊對學妹進行一對一指導的製度。
「好棒，我想成為kyoko姊姊的妹妹。」
「好啊，那我們來約定吧。雖然我現在是二年級學生，明年就升三年級了，但是學校裏也不是沒有相差兩個年級的姊妹，隻要兩人能充實地度過共處的那一年就好了。」
我一開始說出想當妹妹時並不怎麽認真，然而kyoko姊姊卻一個人越來越起勁，開始在腦中構想一個接一個的計劃。像是問我締結姊妹的象征物玫瑰念珠要什麽顏色好？或是情人節時想要這種巧克力等等。
「可是……我有辦法考上莉莉安嗎？」
我如此低語。從現實層麵來考慮，這才是最重要而不可忽視的部分，但是kyoko姊姊卻笑了。
「沒問題，我有預感你一定能考上的。」
「是嗎？」
「放輕鬆、放輕鬆。反正小光平常就很優秀，隻要冷靜應考，就能輕易考上的。事情沒有想象中的難，有句話是這麽說的吧？手術也是一樣，肯定比我們預想的要簡單多了。」
「嗯。」
「……不過這種積極正麵的想法，其實是從我同學那裏拿來現學現賣的。」
「同學？」
「嗯，一個相當活潑爽朗的同學。她會讓人不禁相信，無可預見的未來勢必都能轉往好的方向喔，並且會真的讓那些都實現。不過，或許就是她本身這種個性，為她招來了好運也說不定呢。」
「那個人會來探望kyoko姊姊嗎？」
「我想不會吧，畢竟我和她不算熟。」
再加上自己是突然要動手術，似乎也隻來得及先知會班導師而已。
「要是有先告訴她就好了，這樣一來，就能從她那邊得到許多鼓勵了。」
「嗯，是啊……真的是這樣呢。」
當時我有種感覺，kyoko姊姊可能是喜歡那個人吧。
此時，由於護士巡邏的手電筒光線照入了病房裏，我們的對話便在此中斷。
不知道是不是因為顧著說話，心情終於放鬆了下來，還是因為眼瞼用冰袋敷著感覺很舒服，睡魔悄悄地襲來。原本還以為今晚一定會睡不著，或是哭到筋疲力竭為止才睡，沒想到居然能夠睡得如此酣甜。
但願kyoko姊姊能平安動完手術，我向上帝如此祈禱並閉上了眼睛。
卻完全忘了幫自己祈禱。
隔天，因為我的手術時間定在上午，一大早起床之後就被迫慌忙地做好準備，接著被帶到手術室。
聽說，如果患者是年紀比我還要再小上許多的人，也就是像幼兒園或是小學低年級的孩童的話，就會毫不猶豫地使用全身麻醉。但如果對象是既稱不上大人，也稱不上小孩的小六生，醫生說選擇自己喜歡的方式就好，於是我便選擇了全身麻醉。
局部麻醉對身體造成的負擔當然比較小，可是眼睛部位動手術的缺點就是，即便痛覺被麻痹了，患者也還會是清醒地看著手術進行。要眼睜睜地看著手術刀或是縫合針伸進自己的眼睛裏，我恐怕無論如何是辦不到的。
因此就在我全身麻醉進入睡眠狀態後，手術順利完成了，當天便迴到了大病房裏。
「kyoko姊姊的手術成功了嗎？」
我躺迴自己床鋪後，第一句說出口的便是這個問題。
「kyoko姊姊是誰？」
陪在我旁邊的母親，一麵撫摸我的頭一麵溫柔地迴問。
「就是在對麵病床那邊，靠走廊的那張病床的人。聽說她是昨天才住院的，今天要動盲腸的手術。」
「這樣啊。」
母親從椅子上站起來離開我的床鋪，走了幾步之後又折返迴來。一、二、三、四……總共七步。就像是為了補償眼睛被紗布蒙著似地，我的耳朵變得相當靈敏。
「我剛才拉開那張床的布廉看了一下，床上沒有人喔。」
「不知道是不是還在動手術呢。」
我並不清楚動一個盲腸手術需要多久時間，不過我也不知道kyoko姊姊的手術究竟訂在何時開始，因此就算知道手術所需的平均時間也沒有多少意義。聽說也有人會在動完手術之後，到護理站旁的個人房觀看手術經過，所以她今天也有可能不會迴到病房來。
「我也不曉得耶，等一下幫你問問看護士好了，你就先休息一會兒吧。等你起床之後，一定就會知道情況的。」
「嗯。」
於是我又再度陷入沉睡之中。
我同時心想著，要是等我再次睜開眼睛時，kyoko姊姊已經迴來就好了。
可是等我醒過來之後，還是沒能見到kyoko姊姊。
「小光，你是作了一場夢喔。」
母親帶著扭曲的臉龐笑道。會這樣是因為在主治醫生幫我把紗布拆掉之後，我眼睛所見到的景色皆與往常不同，無論看到什麽都是扁平而怪異。
「我已經問過護士長了，聽說那張病床從你住院的前兩天開始到現在，一直都是空的喔。」
「那其它床呢？」
「這裏沒有叫做kyoko的患者啊。」
我腳步踉嗆地擦撞過茶幾還有門，來到走廊。接著，確認貼在病房入口處的塑料版裏的名牌。結果就如同母親所說的，這問病房裏根本沒有叫做kyoko的人，護士草草寫在上頭的人名，全是早在我住院前就已經入住的患者名字。
「可是，可是我真的有遇到她啊！」
kyoko姊姊曾在這間房裏，為了安慰害怕手術而哭泣的我而和我交談，還跟我約好要締結姊妹關係呀。
「就算有相同名字的住院患者，要是不知道姓什麽也沒辦法找吧？」
我傻傻地蹲在走廊上，母親過來把我拉起，摟著我迴到病床上。
「才不是作夢呢。」
我自己也被搞胡塗了。
為什麽事情會變成這樣呢？隻能認為是在我一覺之間，這世界忽然顛倒過來了。
但過了一天、兩天、三天……隨著時間的流逝，我也開始逐漸喪失自信，無法肯定這不是一場夢了。這就像是等我眼睛漸漸愈合，可以清楚看見事物的輪廓後，卻怎麽也想不起剛拆掉紗布時所看到的扭曲景象的感覺。在找不著kyoko姊姊的情況下，隨著日子一天天過去，我也開始會去質疑當時發生的事情，或許果然並非發生在現實中的
事。
而且整件事還有一個矛盾之處，就算掀開病床與病床間的布廉，如果不提高音量，縱使對方就在自己隔壁床，也是無法輕鬆交談的。可是，kyoko姊姊卻能躺在病床上，同時自然地與我說話聊天。
除了我之外，沒有半個人見過kyoko姊姊。就連我自己，也隻有聽見她的聲音，並沒有看見她的人。
隻要是非現實的事物就都稱之為夢的話，那麽這確實是一場夢。可是，我怎樣都無法將其視為單純的夢境而一笑置之。
「我想報考莉莉安女子學園。」
出院不久之後，我便如此告訴雙親。
現在才要改變誌願學校實在很不明智，我自己也十分清楚，於是我開始隻以考取莉莉安一所學校為目標努力念書，考不上大不了就去讀公立國中，等三年之後再來考莉莉安的高中部。我就是提不起勁去讀莉莉安以外的學校。因為我認為，如果要讓我和kyoko姊姊的那件事賦予某種意義，除了遵守約定成為莉莉安的學生之外，別無他法。
因為kyoko姊姊有可能真的在等我。又或許是真的有kyoko姊姊這個人，而那一天，我倆是在夢境裏相遇的也說不定。
即使班導師一臉沒輒地勸我放棄這魯莽的打算，同班同學們也都對我報以冷笑，我仍排除萬難，順利考上了莉莉安女子學園國中部。盡管母親對於我考上莉莉安這間以難考出名的學校感到得意，可是我的心情卻不像平常拿到班上第一名時那樣自滿，對我而言，莉莉安隻是為了見到kyoko姊姊而必須考上的一所學校罷了，絲毫沒有拿來當作名校炫耀的價值。
一入學，我便展開了尋找kyoko姊姊的行動。我開始尋找現在就讀三年級、去年十二月短暫缺席一陣子，名字又叫「kyoko」的學生。我有時去探訪這學期的三年級學生，有時又向去年擔任二年級班導師的老師打探消息，或是在公布欄上的自由字段上張貼尋人啟示。雖然那時的我應該是相當可笑，然而莉莉安的老師們隻是對我的行動感到疑惑，並進而以溫暖的態度在一旁守護；甚至班上也有同學覺得有趣，而一起幫我找人。
約莫是在四月快結束的時候，有次我放學後留在教室裏製作傳單，同班的小笠原祥子同學開口向我攀談。她是在莉莉安從幼兒園開始就讀到小學，並一路升上國中部的學生，而且是一位連同齡女生看了都覺得難以親近的美少女。
「光同學，我聽說你在尋找夢中見到的人……」
祥子同學順手拿起我剛做好的傳單原稿。不知道是不是放學迴家後還有學習什麽才藝，隻見她的肩膀上背著一個比書包還要大的手提袋。
我從來沒有直接與祥子同學交談過，但是在我進入學校後的這一個月裏，我在尋找kyoko姊姊的這件事，已經是眾所皆知的事了。
「我還聽說你們已經約好締結姊妹關係了……」
「是啊。」
我精神百倍地點頭稱是，還以為她是要提供我一些信息。結果祥子同學卻露出些許無奈似的表情並歎了一口氣，表現出好像在說「真是給人添麻煩呢」的感覺。
「你不曉得國中部沒有姊妹製度嗎？」
「咦？」
「雖然大家都說這是莉莉安的傳統，可是姊妹製度是隻有高中部才有的。所以……」
所以……
「我隻是想告訴你，為了保險起見，還是去高中部三年級學姊那邊詢問看看比較好吧？」
祥子同學隻說了這件事，接著就淡淡地留下一句「平安」問候，隨後便看著手表匆匆離開教室。
她給了我如此親切的建議，我甚至連道謝和基本的招唿都忘了說，隻是一麵聽著她小跑步漸行遠去的腳步聲，一麵徑自迴想起我和kyoko姊姊之間的對話內容。
我當時有明確說清楚自己是要考國中嗎？
而kyoko姊姊告訴我她讀莉莉安二年級時，到底有沒有說自己是國中生還是高中生呢？
我想不起來。
我一直誤以為kyoko姊姊隻比我大了我兩歲，但是說不定她比我大上五歲。一想到這裏，我不禁感到愕然。如果真的是這樣，那麽並非於同一個時期就讀高中的我們，注定一輩子都無法成為姊妹呀。
「請問有人知道去年聖誕節前夕，有沒有哪位學生因為盲腸炎住院呢？」
但是我仍然開始進出高中部的校舍。或許我們無法成為姊妹，即使如此，我還是想見kyoko姊姊一麵。
可是，就連高中部裏也沒有kyoko姊姊這個人。
我連一個可以讓我尋覓的地方都沒有了。
接著不知不覺，轉眼我已成為高二的學生，與當時我認為真實存在的kyoko姊姊同樣年紀。
都已經過了五年，我也不可能到現在還在找她，隻是如今遇到名字相仿的人時，我總是會湧上一股複雜的情緒。因為「kyoko」並不是罕見的人名，班上總會有一、兩個人的名字與這相同。而且在莉莉安，同學之間習慣以名字相稱，而非姓氏(注1)，所以每當我聽見有人叫喚「kyoko」的聲音時，心頭總會一震，簡直就像是個行跡可疑的人。
升上高二才首次同班的三田今日子同學，她同樣也是叫做「kyoko」(注2)，不知道是不是因為我對「kyoko」這幾個字很有反應，我們兩人總不時會對上視線。她是高中才進到莉莉安就讀的才女，盡管本人說自己隻是幸運考上，然而誰都知道從外校考進莉莉安高中部，要比考進這裏的國中部更難上數倍。
今日子同學是一位安靜又沉穩的人，她加入的社團是插花社，有時會將社團裏多出來的花朵插在小花瓶，裝飾在教室裏。
「請問今日子學姊在嗎？」
今日子同學似乎很照顧學妹，常常有一年級的插花社學生來教室找她，不過她到現在都還沒有妹妹。
「今日子同學不認妹妹嗎？」
某天，一名同班同學如此問今日子，她替我問出了同樣一直盤據在我心頭的疑問。
那時是從理化教室要走迴班級教室的路上，我們一同閑聊些無關緊要的小事。我和今日子同學那天剛好被分到同一組做實驗，所以兩人才會一起行動。
「哎呀，如果要這麽說的話，那光同學不也一樣嗎？」
感到為難的今日子同學便也把我牽扯了進去。因為走在一起的四個人當中，還沒有妹妹的就隻有我跟她了。
「那是因為光同學心中早就有屬意的對象啦，除了那個人以外，她似乎不打算與其它任何人當姊妹喔。」
支倉令同學從旁插話進來，調侃似地說明了一番。她是黃薔薇花蕾，身邊有個資優生姊姊以及一個可愛的妹妹。
「原來你心裏有屬意的人呀？」
「是啊，是在夢裏遇見的人。」
今日子同學拋出來的問題，令同學又替我迴答了。從國中部直升上高中的令同學，自然是知道我那關於夢的故事，因為她一直都在注意著我拚命尋找kyoko姊姊的模樣。
「夢？你說的夢，是指睡覺時會做的那種夢嗎？」
「你想笑我也沒關係，反正我一直堅信自己有天能夠見到她，不管是再過十年或是二十年，或就算是在夢裏也都無所謂。等我們再次相會時，我希望能讓她看看我長大成熟的模樣。要是可以的話，希望她能夠喜歡我。」
今日子同學並沒有笑。
「嗯，總覺得能夠體會這種感覺……我懂的。」
今日子同學露出至今我最想看到的表情反應，點頭讚同我的說法。於是，我因此對今日子同學越來越感興趣。可是沒過多久她就
開始請假，導致我就算想和她變得熟絡也沒有辦法。
＊＊
「然後呢？」
高中老師鹿取真紀一邊用原子筆蓋搔頭，一邊如此問道。
「直到前麵的內容我大概都了解了，但是最重要的奇跡呢？也差不多該出現了吧？」
真紀聽黑須光講了將近二十分鍾，她心想要是還會更久，那就先收拾東西，在迴家的路上邊走邊繼續聽她講好了。真紀記得，黑須和自己同樣會經由jr線的m站迴家才對。
「就在剛才呀。」
光微微地露出竊笑。
「咦？」
「奇跡就是發生在剛剛呀，老師沒有察覺到嗎？」
「什麽奇跡？」
「我想老師一定有三田今日子同學請病假的資料吧？」
「三田同學的資料？這不是當然的嗎？我可是班導師呢。」
她在期末考前一天傍晚迴到家時，表示自己肚子痛，接著便住進了醫院。無論是考試周還是溫書假期間，她全都待在醫院，直到今天才終於迴到學校上課。
「病名呢？」
「闌尾炎。」
「俗稱？」
「……盲腸炎。」
真紀在低語的同時，頓時感覺全身起了雞皮疙瘩。
「老師你知道有哪位學生就讀高二，同時又在聖誕節前夕，因為盲腸炎而住院的嗎－－？」
光將自己在四年又七個月前，曾在這間教職員室裏對著眾人大聲唿喚詢問的話語，又向真紀重現一遍。
「不可能這麽巧吧……」
「就是這麽巧喔。所以我才說是奇跡呀，不是嗎？」
「所以三田今日子就是你的……？」
「對，因為今日子同學今天一早遇到我，就對我這麽說喔。」
黑須光像是要現出壓箱寶似地，慎重地說出一字一句。
「她叫我『小光』呢，她說『小光，在莉莉安很愉快吧？』接著又問我『你的眼睛已經沒事了嗎？』很詭異對不對？明明就是五年前的事情，但是對kyoko來說，卻像是前幾天才發生的事呢。」
如果真的像她所說的，那還真是不得了的奇跡吧，可是黑須卻像是麵對一件理所當然的事情般，毫不奇怪地說著。
「我現在覺得非常幸福。如果kyoko是高二學生，而我也還是小六學生，那我們兩個連姊妹都當不成的，但是我們居然能夠成為同班同學，這簡直就像夢一樣。」
「真的呢。」
真紀雖然跟著點頭附和，但其實心裏多少還是難以相信。
盡管難以相信，但她也不認為這一切全是黑須光自己捏造的故事，畢竟也很難想象三田今日子編出一些話語，以配合同班同學的幻想。
「老師。」
如同看穿了真紀的心思般，光對她說：
「所謂的奇跡，就是盡管它的確就在那裏，但如果你不相信就會錯過的喔，奇跡得自己積極地去拾獲才行。」
她的這番話，有如教堂的鍾聲不斷在我心底迴蕩、繚繞。
少女講述完奇跡之後便離開了，留下真紀在空無一人的教職員室裏。真紀突然陷入一種被牽引到黑須光夢境裏的錯覺。
這裏是現實的世界嗎？
還是說，打從一開始就沒有黑須光這號人物呢？
真紀這麽一想後，便開始覺得坐立不安，於是打開點名簿確認了一遍。
「黑須光……三田今日子。」
兩人的名字都確實登載在名冊上。
真紀不禁覺得自己究竟在想些什麽呀，於是從椅子上站起身。就在此時，她不小心撞到點名簿，放在桌上的小盒子因而掉了下來。
「啊，糟糕！」
真紀趕緊把盒子撿起來。
從盒子裏掉出來的是一個天使模樣的吉祥物，今年也依然悄悄地對自己說：
「我問你，你相信奇跡嗎？」
真紀
「我問你，你相信奇跡嗎？」
一名嬌小而白淨的少女如此呢喃。
「平安。」
並不是對著誰，我隻是隨口打了聲招唿，然後準備拿起書包。
今天是期末考最後一天，比起考試到底考得好不好，班上同學更在意的反而是溫書假與寒假的預定安排。明明班會老早就結束了，眾人卻紛紛像是在意聖誕節計劃似地，待在教室裏群聚成一個個小圈子，也不迴家隻顧熱切地聊著天。
至於我，因為並沒有特別想告訴別人我年底或年初時想做什麽，也對別人有什麽安排毫不感興趣，因此整理好書包之後，便打算早早迴家去了。
「啊，真紀同學，等等。」
「什麽事？」
有人叫住我，我迴頭一看，發現一群聚在講桌附近的數名同學中，有人正在向我招手。
「有什麽事嗎？」
我心中一麵抱怨著肚子餓，一麵卻還是從原路折迴到剛才的地方，加入同班同學們的談話之中。
「我問你喔，真紀同學，你對社會科的渥美老師有什麽看法呢？」
一個同學突然這麽問道。
「什麽看法？」
我不明白她是基於什麽理由才問我這個問題，所以又反問了迴去。然後她便迴我：
「意思是問你喜不喜歡他。」
－－就是這樣。
「是問我喜歡或討厭，從這兩種選擇嗎？」
「不是，不是這樣啦。我們是在問『愛不愛渥美老師？』這類的話題。」
「愛!?」
最起碼她們看來不是在做好感度調查，可是說到「愛不愛」也太……
「我喜歡他是因為他上課很有趣，但我對他可沒有那種感情喔。」
我一麵搔著我的短發一麵迴答。雖然關於渥美老師這個人，我自己確實對他有不少想法，不過既然她們現在不是問我這類的事情，那麽我也就保留不說。
「是嗎？那這樣找你也是沒用吧？」
「到底是什麽事情？」
畢竟我也老實迴答問題了，總有知道詳情的權利。於是，其中一位同學悄聲地說：
「其實就是啊，結業式那天是平安夜不是嗎？我們正在討論要不要等那天放學之後，大家一起到教職員室送渥美老師禮物。」
「大家是指？」
「就是在這裏的幾個人。」
「這樣啊。」
我迅速地掃過一遍四周，總算能夠明白了。
一、二、三……總共有八個人，看來這幾個沒有什麽交集的女生，是因為「愛渥美老師」這層關係才聚集起來的同伴。
「渥美老師啊……」
「哎呀，真紀同學，你想說什麽？」
「不，沒什麽。」
我聳了聳肩。
「你不覺得渥美老師很棒嗎？」
「是本校難得一見，年輕又帥氣的老師。」
「二十歲出頭的男老師本身就是珍寶、珍寶呀！而且，他還有張比一般人好看的臉。」
同班同學露出迷蒙發亮的眼神，紛紛如此對我說道。
「……這樣啊……」
我也不想反駁她們，畢竟女校裏沒有同齡的男生，相對地假想中的戀愛就會盛行，像是對老師，或是對同性學姊的愛慕之情等等。
「沒錯，就是這麽一迴事。所以真紀同學你要加入這個計劃嗎？還是不要？」
剛剛那個一起去教職員室之類的計劃，看來是還沒有結束。
「為什麽我就得要送渥美老師禮物呢？反過來說，我還真希望他送我禮物呢。」
「老師為什麽得要送禮物給真紀同學？」
同學們發出竊竊的笑聲。
「……這倒是。總之，不用把我算進去囉。」
我苦笑著向她們揮手道別，這迴總算是真的離開教室了。
大概在我於走廊上走了十步左右的時候，不久前我才關上的教室門，突然喀啦喀啦地打開又關上，接著有一個學生衝了出來，小跑步到我的身邊，看了看我的臉色後說：
「我們一起迴家吧。」
安倍美嘉同學是班上身材最嬌小、纖瘦且皮膚最白的人，加上她的眼睛有如小鹿一般，就是那種會讓人想守護的女生典型。附帶一提，她也是「愛渥美老師」的八個成員其中之一……這是我剛剛才知道的。
真是的。
我停下腳步，拿過美嘉同學手上的書包和手提袋。大概是急著追上我的步伐吧，她手上的學校外套、書包和手提袋，都像是快要掉下來的樣子。
「真紀同學真是體貼呢。」
美嘉同學張開雙手，緩緩地穿起外套，接著對我說了聲「謝謝」後，從我手上拿迴自己的東西。
我不知道該迴她什麽才好，隻好率先往前定去。
任誰都會在人家穿外套時幫忙拿書包的，但是美嘉同學卻因這點小事說我「體貼」，我想她有點誇大其詞了。
「向老師告白又能怎麽樣呢？」
我們走在圖書館旁的小徑，我向她如此問道。
「怎麽樣啊？……這個嘛……告白就能讓對方知道自己對他抱有好感呀。」
美嘉同學溫柔沉穩地迴答我的問題。她口中唿出的白色氣息，輕輕地拂過看來柔軟的發絲，然後消散而去。
「隻要讓對方知道。這樣就夠了嗎？」
「然後要是對方也喜歡自己，就可以交往之類的。」
「交往？這是不可能的吧！」
我提高音量，大聲否定了她的言論。如果喜歡的對象是隔壁男校的學生，或是哥哥的朋友之類倒還無話可說，但是美嘉同學打算告白的對象，可是同校的老師啊。
「會嗎？可是聽說以前也有畢業生和老師結婚。」
「那隻是世上極少數的幸運情侶，他們可能是在沒被任何人發現的情況下偷偷交往，或者是一直等到畢業之後才告白的。所以美嘉同學，你也應該等三個月之後再說吧。」
「三個月啊……」
美嘉同學抬頭望著陰霾的天空，輕輕低語。我內心期待著那些年輕女生常有的善變本質可以冷卻美嘉同學戀情的熱度。
「我可能沒有辦法等這麽久吧……」
她自言自語似地說完後，合起雙手並且閉上了眼睛。我則因為專心於和她交談，絲毫沒有注意到我倆不知何時已經來到瑪莉亞像前。
這是在莉莉安念書的人自然的習慣，所以我也跟著合掌。但是我根本沒有心情在意聖母瑪莉亞的事情，隻是兀自反複思考她剛才所說的話中之意。
『我可能沒有辦法等這麽久』，這話到底是什麽意思呢？
我頓時感覺到害怕，於是睜開了眼睛張望四周。而先禱告完的美嘉同學，人就好好地站在我的斜後方。
「怎麽了？真紀同學……」
被她這麽一瞧，我不知道該怎麽辦才好了。我總下可能告訴她「我還以為美嘉同學會像寒天裏的吐息一樣，瞬間便消失得無影無蹤」這種話。而且我總有種感覺，就是在我說出口的瞬間，魔法便告解除，而美嘉同學好像就真的會被什麽東西給帶走似地。
之後我們走過銀杏樹步道，穿過大門去搭乘公交車。雖然我倆要在m站才會道別，但這中間我們絲毫沒有提及渥美老師的事，隻是聊了些無關緊要的話題，像是聖誕蛋糕，或是商店街上的假聖誕老人等等。
「呦！鹿取！」
當我來到離家最近的車站外頭時，突然有人從後頭叫住了我。我迴頭一看，發現有個男人坐在轎車裏，正笑咪咪地朝我揮手。
「……渥美老師。」
「你現在要迴家嗎？坐我的車迴去吧。」
渥美老師把車緩緩開近我身旁停住，接著就要打開副駕駛座的門。
「不用了。修女有教導過我們，不能與家人以外的男性獨處一室。」
「這樣啊？嗯，說得也是，這種堅決的態度比較好。」
我本來隻是想開開玩笑地這麽說，語氣卻違背我的意誌做出資優生似的發言。因為不喜歡這種感覺，我便趕緊接著說：
「騙你的，我隻是想去前麵那間書店，看一下考試問題集。」
「啊！沒記錯的話，小真你是準考生呢。」
鹿取和小真。
渥美老師究竟是在哪裏拉出了區分線，以不同的方式稱唿我的呢？
「真是辛苦啊，明明隻要以莉莉安大學為第一誌願，就可以很輕鬆了。」
「然後呢？大學畢業之後就跟老師結婚嗎？」
「哈哈哈～～」
渥美老師幸福似地臉紅大笑。也不知道在不久的將來會有多少學生因此傷心哭泣，真是一個罪孽深重的人。
我這麽一想便不由得感到憤怒，於是我冷淡地趕走這個微笑的男子。
「要不要趕快去我家？我爸媽都在等你喔，好像說是要決定收送嫁妝的日子之類的。」
「這樣啊？那我得快點過去才行。鹿取，不可以去遊樂中心遊蕩喔。」
我目送閃閃發亮的新車遠去，低聲說道：
「哼，裝什麽老師。」
樂天的渥美老師，一點都不了解他人的心情。
拜他之賜，害我得在書店閑晃個一小時打發時間，否則我是絕對沒有心情迴家的。
在溫書假的第五天，我接到美嘉同學的母親打來的電話。
「我姓安倍，不好意思突然打電話過來……」
電話筒傳來未曾聽過的成熟女性聲音。雖然我一直都知道美嘉同學姓安倍，但一開始我還搞不清楚是誰打來的，因為我從沒想過她的母親居然會直接打電話來找我。
「不好意思，我有一件事想拜托你，我知道這很冒昧，但我希望真紀同學能來一個地方。」
「什麽……？」
聽美嘉同學的母親所說，美嘉同學似乎是在兩天前突然身體不適，為以防萬一而住進了醫院。總之，她母親怕她無聊而希望我能夠去探望她。
一聽說她住院。我便立刻抓起外套衝出了家門。
她母親告訴我的醫院地點，離我家隻要搭十分鍾的公交車，算是頗近的地方。
「什麽啊，原來是媽媽告訴你的呀？」
美嘉同學躺在單人房的病床上，笑臉迎接我的到來。雖然感覺她好像瘦了一點，但也不覺得有嚴重到需要住院的樣子。
「感冒嗎？」
我天生就身強體壯，所以不太了解各種病名，因此我一聽說她身體不適，便認定是感冒。
「似乎隻是有點疲勞而已，放心吧，不是會傳染的病狀。」
「我又沒有在擔心那個。」
抱著一束在商店街的花店裏所買的淺粉色薔薇，我走向美嘉同學。這束花是從未踏進花店的我在認真地煩惱挑選後，生平第一次所買下的花。我自認是照著美嘉同學給人的印象買的。
「……疲勞是指？」
「好像是因為我最近太拚命了，你看。」
她說完後掀開蓋在身上的棉被，裏麵藏著一個裁縫箱。
「什……！」
「不可以告訴我媽媽喔，她很囉唆的。」
美嘉同學將食指豎在自己嘴唇前。
「就算不是
你的母親也會囉唆的，居然在棉被裏縫製東西，真不知道你在想什麽。」
要是不小心被針或是剪刀刺到身體怎麽辦？我光想就覺得心驚膽戰。
美嘉同學聽了我如此嚴厲的警告，也隻是左耳進右耳出，她笑笑地將裁縫箱上的一個小東西拿給我看。
「就快做好了。」
她遞來一個毛氈做的天使模樣吉祥物人偶。
黃色毛線做成了頭發，衣服則是白色蕾絲手帕。或許是要讓天使頭上的光環浮在半空中有些困難，所以光環便像孫悟空那樣卡在人偶頭上。眼睛用黑色的鈕扣做出，鼻子和嘴巴則是以繡線縫製而成。這個娃娃白皙而嬌小，十分惹人憐愛，它的長相看來總覺得與美嘉同學有幾分神似。
「這個大小，掛在車上裝飾剛剛好呢。」
「對吧？」
光是從這一點對話，我便猜出這人偶是她打算送給渥美老師的禮物。畢竟渥美老師剛買新車，展開他期盼已久的開車通勤這件事還頗為有名。
「我問你，你相信奇跡嗎？」
美嘉同學一邊撫摸天使的頭一邊說道。
「天使會為人帶來奇跡喔。」
「什麽樣的奇跡？」
「誰知道呢？」
美嘉同學沒有給任何具體的說明，但或許她心裏所想的是渥美老師的事情也說不定。
「所謂的奇跡，不就是不太可能發生的事最後發生了，才被稱為奇跡的嗎？」
雖然我不清楚她究竟是針對什麽事情有感而發，但是我開始有些按捺不住。
「可是，正因為世上有奇跡的存在，才會有『奇跡』這個詞匯的呀。」
美嘉同學反駁道。
「是這樣嗎？」
明知不該跟病人爭吵，我卻莫名地停不住嘴。對於無法控製情緒的自己，我也感到不知所措。
「可是真的存在喔。」
美嘉同學與情緒激動的我相反，她以如平靜湖麵般沉穩的表情肯定地表示。
「我呀，以前曾經因為感冒久病不愈而差點死掉呢。」
那已經是六年多前的事了，正好差不多是現在這個季節，街上也同樣播送著聖誕節歌曲。
「然後，那時天使出現了，並且憐愛地撫摸著我的頭，甚至對我說『年紀還這麽小，我卻居然得把你帶走』。」
「天使這樣說？」
「沒錯。」
美嘉同學認真地點點頭。
「所以，我就在夢裏緊緊抓住天使的手許願，拜托祂再讓我多活一些時候。」
「一些時候？還真是籠統呢？」
我心想，為什麽不祈求讓自己活得更長久呢？既然都是要拜托，還不如拜托讓自己再活個五十年，或甚至是一百年不是更好嗎？但是美嘉同學卻搖了搖頭。
「所謂的奇跡就是『不可能的願望』吧？如果提出太過分的要求，就算許了願也一定不會實現的喔。」
所以這麽聽來，天使是因為美嘉同學謙虛的關係才順應她的願望，而她也才能像現在這樣平安地活到現在。
「你不認為這是奇跡嗎？」
「奇跡……」
是這樣嗎？這真的可以稱之為奇跡嗎？
在我看來，這不過是六年前得了重感冒的美嘉同學，在發高燒時夢到了天使而已吧。
美嘉同學大概隻是藉由醫療的力量治好了病，這樣的話不能算是奇跡。
「我隻是想再多活久一點點，想和大家一樣去上學、交朋友，還有談戀愛而已，天使則讓我實現了這些願望。」
和大家一樣上學、交朋友，還有……
「可是美嘉同學，渥美老師他……」
我正想繼續說下去，卻哽咽不能言。相對於我無法說出口的話語，取而代之的是一股泫然欲泣的衝動。
「總之，奇跡不是隨隨便便就出現的。」
我將錯失良機送出的薔薇花朵塞到美嘉同學手上，然後就跑出了病房。不知道為什麽，我就是覺得不能讓她看見我淚水決堤的模樣。
我一股腦兒地奔下樓梯，躲至無人的樓梯間，靠在牆邊獨自哭泣。
我早就知道了。
我早就知道，美嘉同學身體不舒服卻還硬撐著做出來的天使吉祥人偶，是絕不會為她帶來奇跡的。
如果這世上真有奇跡，我真希望能把無法實現的戀情從這世界上抹去。究竟是為什麽，世上非要有單相思那樣痛苦的東西存在呢？
我連自己哭泣的理由都搞不清楚，就這樣蹲在那裏久久無法離去。
到了後天，美嘉同學無恙地來到學校參加結業式。由於前天我們道別時是那樣地尷尬，我實在無法正視她的目光，然而她經過我麵前時，隻是很平常地對我說聲「平安」，接著便坐到自己的位子上去。美嘉同學看來跟平常一樣，身體似乎已經恢複了健康。
那個時候，我滿腦子隻想著美嘉同學的事情，根本沒有注意到班上的同學們，紛紛竊竊私語地討論著謠言。
當我被叫到名字前去領取成績單時。我似乎聽到有人說「她社會課的成績是不是提高了？」我完全沒有想到那句話是針對我而說的。
「真紀同學，等一下。」
直到放學後，我才終於掌握住情況。因為「愛渥美老師」八名會員中的七個人，直接跑來質問我，美嘉同學則不在其中。
「現在到處都在謠傳真紀同學和渥美老師交往這件事，你知道嗎？」
「什麽……」
「有人說在考試的最後一天，看見你和渥美老師很要好地在商店街裏買東西。」
「隻是迴家時偶然在車站裏遇到的呀。因為老師從車子裏麵叫住我，我才稍微跟他聊了一下。」
那時沒有接受他的邀請坐上車果然是對的，可是也不曉得是在哪裏又是被誰看到的。既然遙言跟事實相去甚遠，就代表這件事是經過許多人口耳相傳而來的吧。
「那你要怎麽解釋渥美老師到你家去的事呢？」
「什麽意思？」
「他買了六瓶裝的啤酒到你家，總不會是去家庭訪問吧。」
「而且還帶了『辰』壽司店的頂級壽司過去吧？這樣你還敢說跟渥美老師是清白的嗎？」
看來本校之中，似乎有連私家偵探都要甘拜下風的人物存在呢。姑且不談這些，渥美老師那家夥，居然從附近的居酒屋直接跑去我家，真是粗心的男人。
「真紀同學，你該不會先是假裝對渥美老師毫無意思，另一方麵卻捷足先登？」
「我才沒有做那這種事呢。」
雖然解釋隻是越描越黑，但是該否定時不否定的話，我可能不知道什麽時候就會被她們當成渥美老師的情人了。
「那到底是怎麽迴事？你快說清楚。」
如果這是我能說的事情，我老早就講了。
「對不起，現在先饒了我吧。」
我像是逃跑一樣離開了教室。結果在我踏出門的瞬間，撞見了美嘉同學。
「美嘉同學……」
我十分在意美嘉同學所聽到的謠言究竟是到什麽程度，還有她對這些謠言有什麽看法，
但是我無法從美嘉同學的表情上讀出任何想法。
「真紀同學，我跟你說……」
她微笑著遞給我一個包裝精美的小盒子。
「能請你收下這個嗎？」
「這個是？」
我打開小盒子，裏麵竟是那個天使人偶。
「從那次之後我就一直在思考，結論就是，自己可能不是真的那麽喜歡渥美老師吧。好像隻是因為大家都在鬧，所以跟著起哄
而已。一想到這裏，我就覺得送給渥美老師太可惜了，所以希望是由真紀同學你收下。」
「……」
我心想非得說些什麽才行，可是我還是說不出半句話。
因為我知道美嘉同學在說謊。
她明明是真心喜歡渥美老師的，如果不是這樣，就不可能抱病還堅持要做這個可愛的天使。
正當我說不出話呆杵著時，美嘉同學的母親就來接她了。她母親稍稍向我打了個招唿。就將美嘉同學給帶走。我記得她母親似乎還說「明明病就還沒完全好，卻任性地說什麽怎樣都想參加結業式，還直接從醫院過來。」
由於美嘉同學從我眼前消失，所以我也無須去想該說些什麽才好了。雖然鬆了一口氣，卻又頓時變得無所適從。
這個天使該怎麽辦呢？
我也不可能追上前去，然後把人偶塞迴她手上。也沒辦法對渥美老師說這是美嘉同學送的禮物，接著把人偶硬塞給他。
因為這個人偶代表美嘉同學的感情。
美嘉同學把天使人偶和她自己的戀情，一起交給我保管了。
「對不起。」
我手上拿著天使，就這樣佇立在走廊角落久久不去。
基於謠言已經傳了開來，所以待新年一過，渥美老師便向學校發表婚約的消息。他的結婚對象，就是明年春天將從莉莉安女子大學畢業的－－我的姊姊。
可是，這沒能解開美嘉同學的誤會。因為她還沒有迎接新的一年，就已經離開了這個世界。
正月四日，班導師通知我們這件事。六號的時候，我連同班長、副班長在內共四人，一同前往參加美嘉同學的葬禮。
因為事情發生得太突然，加上在此之前，我們從未那樣接近人類的死亡，因此我們全是帶著茫然錯愕的心情合掌祝拜。
年輕人是這麽簡單就會死的嗎？雖然他們說是因為肺炎，但會不會有可能是自殺呢？
由於剛好是結業式發生的事，導致我一直懷疑自己跟她的死多半有關連，我內心始終抱持著沉重的心情。可是，在我等著排隊上香時，我聽到像是她親戚的幾個人正在談論著，他們說她從小就患有重病，本來還擔心她沒辦法從小學畢業，可是她卻能活到十七歲。還聽到像是「雖然直接致死的原因是肺炎，可是她的身體本來就已經沒有能夠戰勝肺炎的體力了」等等的話語。
美嘉同學的死並不是我的錯，但即使如此，存在我腦海中的罪惡感依然揮之不去。
因為我將來會變成是渥美老師的小姨子，而且又有在上渥美老師的課，這件事傳出去會不太好聽，所以大人們告誡我在畢業之前，都要對此事三緘其口。
可是我很後悔，早知道就算會被罵、就算會給渥美老師添麻煩，我當時都應該向美嘉同學一個人解釋清楚的。
比起讓她懷著誤解離開人世。
比起無論如何都再也聽不到我的辯白，那我還不如當時就說出來
於是，我的身邊隻剩下一個天使模樣的吉祥人偶。
我的心始終無法跨出這個地方，所以我從莉莉安女子大學畢業之後，便迴到這裏來當老師了。
我將美嘉同學留給我的天使收在盒子裏，並放在抽屜的最裏層。然後，我唯獨會在每年的聖誕夜將天使拿出來，向她道歉。一年就這麽一次。要是我不這麽做，恐怕會日複一日都想著美嘉同學的事，什麽也無法做地過著以淚洗麵的生活吧。
雖然我曾想過那樣的生活或許也好，但要是真的如此，恐怕家人和同學都會擔心，進而打探原因也說不定。
不過，我不想讓他們知道。
我當然不希望姊姊和渥美老師的婚姻因為這件事蒙上陰影。
但其實，另外還有個最重要的理由。
我不希望第三者汙蔑了我和美嘉之間的事。
＊＊＊
當真紀走出高中部教職員室時，輕輕撞到了一個於走廊上行走的人。
「哎呀，鹿取老師。」
「渥美老師……這真是不好意思。」
兩人互相拾起因為相撞而掉落至地上的物品。在寒假前夕，有些東西是非得帶迴家不可的。
「你要迴家吧？我開車來的，搭我車迴去吧！」
渥美老師從褲子口袋裏拿出鑰匙笑道。
「老師在說些什麽呀？渥美老師家和我住的公寓是反方向吧？」
「所以我的意思就是叫你先來我家坐坐啊，早紀做了些菜和蛋糕在等你喔。」
「是看一個年過三十卻還單身的寂寞同事可憐，所以才邀請參加充滿家庭氣氛的聖誕節派對嗎？」
「嗯，就是這麽迴事。這也是做哥哥的一片好意……還是說你已經有約了？」
「雖然我很想說『有』，但是很不幸地是沒有。既然這樣，我就心懷感激地接受你們的招待吧。」
事情已經敲定了，所以我就彎身於走廊上蹲低，繼續尋找遺漏沒撿的東西。唯一剩下沒有被找到的天使吉祥人偶，最後被渥美老師找到了。
「這是什麽？好可愛，是天使嗎？」
「想要嗎？」
真紀邊拍掉裙子上的灰塵，邊以輕鬆的語調問道。然後－－
「想啊，我正在找可以掛在車子裏的吉祥吊飾呢。」
渥美老師比想象中還要喜歡這個人偶。
「那就給你吧。」
「咦？可是這是學生送你的禮物吧？」
「其實啊，聽說那孩子其實本來是想送給你的。可是她因為害羞不敢直接交給你，才把它送到我這裏來的喔。」
「真的假的，超級開心的。是誰？二年菊班的學生嗎？」
年近四十又不是單身，而且還中年發福的渥美老師，在這幾年的聖誕節或是情人節時，已經漸漸沒有人找他參加派對了。今非昔比，如今在學生間比較受歡迎的，反而是身為女性的真紀。
「秘密，如果你硬是要追問就不給你。」
「咦－－!?」
「我要向老姊告狀喔。」
「饒了我吧，被她知道我就慘了。」
「還真敢說呢，明明就很相愛。」
我問你，你相信奇跡嗎？
天使隨著車子的晃動開心似地左右搖擺著，並如此向我問道。
（嗯，我相信。）
坐在老舊車子的副駕駛座上，真紀也跟著露出微笑。
渥美老師去年剛出生的女兒，正巧就取名為米迦(注3)。
聽說是以大天使長米迦勒(注4)的名字而取的。
＊注1：在日本，一般學校裏的同學之間普遍習慣以姓氏相稱，而非名宇。
＊注2：「今日子」這個名字在日文中讀作kyoko，在日本是相當常見的人名。例如恭子、京子等等部稱作kyoko。
＊注3：在日文中，音同美嘉。
＊注4：聖經裏唯一被稱為具「天使長」頭銜的天使。其職為奮力守護天主的統治權，與撒旦對抗。