用掃把和筲箕搜集話題
1
再分成兩條道路的岔路上聖母像前，有道聲音自背後叫住了她。
“我一直在等你呢，二條乃梨子學妹。”
乃梨子放下合起的雙手並轉過身。
“是？”
習慣真是一種可怕的東西，入學當時是因為在意別人的目光才合掌的，但如今經過這裏時，一旦不合起雙手就會感到不對勁，或許她也受了虔誠天主教的姐姐不小的影響。
“平安，真是熱啊。”
一位學姐這麽說著並走近她。
“……”
對方身穿莉莉安女子學院的製服配上全黑墨鏡，頭發在後腦勺偏高處綁了一個包頭，手上拎著白色與深藍色條紋的手提包，腳上則穿著鞋尖有巨大花飾的露跟鞋，盡管這身造型乍看之下相當衝突，但仔細打量後可以發現，就整體協調度來說並非這麽的差勁；隻是在這麽認為之前，得先摒棄對製服先入為主的成見才行。
“山百合會的成員們在這段期間都為了學院祭而相當忙碌吧？佩服、佩服。”
對方一副理所當然似的與乃梨子並肩走著。
“請問——”
乃梨子想問對方‘有什麽事嗎？’，對方卻始終不給她插話的機會。
作業做完了嗎？或是這個暑假沒有時間休息吧？對方不斷向她提出這類閑話家常的問題，乃梨子也隻能簡短地以‘是啊’或是‘嗯’邊迴應一邊走向校舍。在不曉得對方意圖的情況下，讓她無法隨便迴答。
這個人的目的究竟是什麽？
剛才她說‘我一直在等你’，乃梨子並不認為對方會為了和她一起走路而在這種大熱天底下等待——
“不好意思，請稍等一下。”
對方忽然這麽說並停下腳步。盡管乃梨子心想她們又不同行，但是既然都走到這裏了，不得已也隻好跟著停住。
就見對方將手伸進手提包裏取出某樣東西。
“請喝。”
她交給乃梨子的是一個紙盒裝烏龍茶。
“我不用。”
乃梨子鄭重拒絕，然而對方迴答：“這又不是賄賂。”
“不，我沒有這個意思。”
“是嗎？那就不好意思囉。”
對方輕笑一下，將兩盒烏龍茶的其中一盒收迴手提袋，把吸管插進自己的那一盒裏，接著就在道路正中央喝了起來。
乃梨子完全不明把自己為何得在大熱天底下陪學姐喝飲料，於是她輕輕點頭致意後便繼續往前走。結果那個人卻說‘等我一下’，然後就這麽拿著紙盒飲料又追了上來。
“對了，前幾天你們不是和花寺高中學生會的成員碰麵嗎？那時是怎麽樣的狀況呢？我很有興趣呢。”
“……咦？”
如此深入的話題，甚至讓人覺得怎麽會以若無其事的‘對了’來開頭呢？
“聽說他們的成員都一副威猛的模樣，讓紅薔薇學姐深受驚嚇而昏倒了，是真的嗎？”（祥子姐……你還要努力呀……）
乃梨子心想好在剛才沒有收下烏龍茶，說那不是賄賂根本就是騙人。
“如果要聊這方麵的話題，恕我失陪。”
乃梨子感到厭煩，加快腳步離去。或許也和炎熱有關，使得口氣多少變得較嚴厲。
“別這麽說嘛，請等一下！”
墨鏡女又追了上來。
“可是我什麽都不曉得。”
無論她再怎麽甩開，對方都會像蛇一樣纏著她不肯離去。結果對方最後追過了乃梨子並在前方張開手腳擋住她的去路，就宛如小學生在惡作劇一樣。眼見事態發展成這樣，實在已經不是生氣，反倒覺得訝異了。
“您究竟是什麽意思？”
乃梨子夾雜著歎息聲問道，結果對方笑了笑表示：“剛才是開玩笑的，對不起，這樣子胡鬧。其實呢，我有件事誠心想拜托乃梨子學妹，所以才等你。”
“拜托我……？”
有件事要拜托人，還這樣子捉弄對方？乃梨子不禁在心中反駁。就算是在嚴格講究輩分的莉莉安女子學院高中部，也不代表學姐做什麽都可以被原諒的。
“我暑假的自由研究作業是要調查佛像，你也知道，我們學校不是天主教學校嗎？圖書館裏幾乎都沒有可用的資料。”
對方用大拇指指向圖書館的外牆。
話說迴來，既然打算在天主教學校裏硬是要寫關於佛像的報告當作業，那她也未免太晚動工了。
（為什麽這個人到現在還在收集資料？暑假都已經快要結束了。）
相比對方做夢也沒想到乃梨子在思考這種事，‘這個人’露出極度友善的笑容又說：“所以呢，我想在網路上調查。剩下的，乃梨子學妹是否願意將你朋友們常去的網站告訴我？”
“……您要不要試著輸入關鍵字搜尋看看？”
對方似乎已經事先想好乃梨子會這樣迴答了，她首先露出‘我當然知道’的表情，然後又說了句‘可是’繼續講著：“忽然去從沒去過的地方，不覺得有點恐怖嗎？不是也有那種不知不覺就被要求付一大筆錢的事件？這點的話，如果是認識的朋友常去的地方就可以安心了。這樣不行啊？”
乃梨子聞言心想，她這種說法聽起來簡直像是黑心酒吧。雖然不至於所有網站都那麽惡劣，但這種事也不是沒聽過，乃梨子可以理解她的心情。身為還需父母撫養的子女，乃梨子也幾乎沒有去開發過新的網站，基於安全她向來隻瀏覽自己熟悉的那幾處。
盡管她對朋友這個字眼有些介意，但是念同一所學校的同學，就廣義而言的確可以說是朋友沒錯。
“……可以是可以，但那單純隻是佛像愛好者聚集之處，我想不太可能當作參考。相較之下，或許還是去大型公共圖書館比較好。”
“嗯，那邊我也會同時進行的。”
“我明白了，請等一下。”
乃梨子認為如果隻是告訴對方網站的網址倒無妨，那都是一些就算自己不說，隻要受訓就可以輕易找到的網頁。
“嗯，記得這個好像……”
正好她今天帶著列印出來的資料，右上方應該有印出網址才對。
“啊，不是這個，應該是這個吧。”
乃梨子拿錯後又連忙將拓也寄來的電子郵件收進去。由於都是昨晚印出來的，因此就收疊在一起了。
“……”
對方一邊將乃梨子另外拿出來的紙張上所寫的網址抄在學生手冊上，一邊這麽問：“……學妹，拓也是你的男朋友？”
“什麽？”
“就是剛才那封電子郵件的寄件人。”
“……”
真是不可小看對方。
再帶著太陽眼鏡這樣不利的條件下，即使隻瞄到一眼而已，對方似乎認識仔細確認過寄件人欄位的姓名。
“隻是朋友而已。”
由於兩人之間並沒有什麽不可告人的秘密，乃梨子便光明磊落地迴答道。
“可是他是男生吧？”
“是男生沒錯，不過是成年男性喔。”
“男性朋友的話，不就是男朋友嗎？”
“嗯……呃，就廣義而言。”
有時間講這種話的話，不如趕快抄網址吧——老實說乃梨子有點不耐煩了，但她研判要是生氣引發爭執的話反而會拖得更久，因此還是忍了下來。
“唉呀，抱歉，因為好奇就忍不住追問下去了。”
不曉得是不是因為乃梨子表現出了不耐煩，對方於是加快抄寫的速度，合上學生手冊之後，又將剛才的烏龍茶從手提袋裏拿出來
，掃日乃梨子手中。
“等、等一……”
“沒關係，沒關係，就當作你告訴我網址的謝禮。”
對方留下一股莫名其妙的裝熟表情後就溜走了，宛如在路旁碰到鄰居伯母，當場把剛在超市買的點心打開，也不問‘要’還是‘不要’就硬塞一把到自己手裏後小跑步離去一樣。
“這是怎麽一迴事啊？”
乃梨子有被狐狸耍弄了的感覺。
可不能在還沒見到姐姐之前，心情就先變差了，乃梨子於是加快腳步前往薔薇館。
現在是中午十二點四十五分。
對方硬塞給她的烏龍茶已經有些變溫了。
那個人到底是‘等了’多久啊。
2
乃梨子將昨天泡好的麥茶倒進玻璃杯裏，並一口氣說完整件事的經過。
“對方大概拿網站的網址當作藉口，或許是想打聽前天發生的事情吧。”
她將對方塞給她的紙盒烏龍茶倒進剛才裝麥茶的玻璃容器裏、放入冰箱。由於她到薔薇館時，那盒烏龍茶已經和人的肌膚溫度差不多了，這種情況實在讓人一點也不想喝。
“前天的事？”
乃梨子的姐姐藤堂誌摩子學姐露出詫異的表情。
“如果是這樣的話，問我不就可以了嗎？我比乃梨子還要早十分鍾抵達這裏，如果對方等待的時間甚至讓烏龍茶都變溫的話，應該也有看到我經過那裏。”
“的確如此。”
若要從正門來到高中部宿舍，一般而言會走銀杏步道，也必定會通過聖母像前。因為聖母瑪利亞就立在在一進門的岔路上。
“非得叫住乃梨子的原因……若想要問佛像的問題，的確要找乃梨子，但……”
薔薇館二樓的房間裏，目前隻有她們兩個人，因此現在隻有兩人份的參考資料，還不清楚是隻為了乃梨子一個人被當成目標，還是其他人也有被選中。等成員到齊之後，詢問每個人就知道了。
“可是，那位學姐為什麽知道前天的事情呢？”
“你說的那位學姐、學姐……我想，一定是築山三奈子學姐吧。”
或許她有意變裝，卻仍一眼就會被看穿。如果隻是帶上太陽眼鏡、改變發型就能變成其他人的話，那藝人私底下玩樂的照片，就不會那麽輕易被八卦周刊拍到了。明明三奈子學姐本身就站在揭穿他人秘密的立場，怎麽會沒有注意到這點呢？
“因為她這陣子比較安分，導致我們也大意了。她應該還是新聞社的一員吧，真是令人困擾呢。”
誌摩子學姐說完歎了口氣。連向來不批評他人的姐姐都這麽說的話，這位築山三奈子學姐應該是位十足的‘麻煩製造者’吧。
“可是，乃梨子很清楚三奈子學姐的模樣呢。”
“嗯嗯。”
乃梨子聳聳肩。
“因為入學沒多久，瞳子就在我沒有要求的情況下主動告訴我很多事情。”
不過，就像姐姐說的‘這陣子比較安分’，三奈子學姐在乃梨子四月份進入莉莉安女子學院高中部之後，似乎就沒有比較引人注意的行動了。那麽為何到了下載，又讓人看見她彷佛像在探尋什麽的奇怪舉動呢？
“前天的事情……”
“我當然什麽也沒說。”
乃梨子舉起右手保證。
與他們初次見麵的幾名男生，明明既沒有肢體接觸也沒有作出暴露行為，光是打個招唿就差點被嚇昏這件事，完全會讓薔薇學姐顏麵掃地。
花寺那邊已經說好過幾天再來另外解決，所以不成問題。但要是這個消息被公開的話，原本僅有一部分學生知道的重要機密，也就是紅薔薇學姐的‘厭男症’，就會因此傳開來。
“這件事拜托乃梨子多注意了，光是現在這樣子祥子學姐就已經夠消沉的了，如果還經由‘莉莉安校刊’被大多數學生們知道的話，不曉得她會有多低落——”
“的確是。”
兩人光是想像就覺得沮喪。
無論是憤怒還是失望，小笠原祥子學姐處於負麵情緒中時，能量向來消耗得特別多。一方麵是為了山百合會的和平，她們也希望紅薔薇學姐能盡可能保持在情緒平穩的狀態。
“啊，對了。”
乃梨子為了轉換氣氛而切換到其他話題上。
“我這次又將拓也的網頁列印出來了。”
“哪個？”
乃梨子將列印紙放在桌上給姐姐看。
“啊，真的呢，這是我們家的阿彌陀如來，拍得真漂亮。”
在‘拓也中意的佛像’這個單元裏，閃耀著金色光芒的阿彌陀三尊佛像的照片被放上去介紹。這些佛像久違與姐姐家的寺廟‘小寓寺’本堂裏。
“拓也很感謝廟放允許他在網頁上公開佛像本尊的照片。您看，這裏寫了‘感謝主持的盛情’。”
“我父親也一定是因為誌村先生的關係才會答應的。他在佛像方麵的造詣不但比身為住持的父親還深，而且又值得信任。他與寺廟的施主們都有交流，好像都已經到過招唿了。”
乃梨子心想，拓也還是一樣顧慮周全呢；對了，誌村是拓也的姓氏。
“啊，對了。按照廟方的希望，寺廟名跟地址並沒有公開，應該不至於造成一堆人前去詢問的混亂情形。拓也表示，如果有造成什麽困擾的話請與他聯絡。他說大致已經和住持先生講過了，若姐姐有哪裏介意的話也可以告訴他。”
乃梨子看著列印出來的郵件，將話轉達給姐姐。
“我隻帶了，我這段時間會多留心的。”
姐姐輕巧而緩慢地點點頭。她的一舉一動依然是如此優雅又美麗，初次相遇時，乃梨子也曾感覺到姐姐宛如聖母瑪利亞般高雅。
“不過乃梨子也真辛苦。”
“嗯？”
乃梨子不明白是哪裏辛苦，在心裏明白現在的表情八成有些傻氣的情況下作出了迴應。
“呃，因為乃梨子就像是傳言鴿一樣替我和誌村先生傳話。”
“可是我和拓也每天都通信，一點也不麻煩哦。”
“嗬嗬，這麽要好，真讓人羨慕。”
即使乃梨子明白姐姐或許隻是順口說出客套話罷了，但她因為太高興而忍不住亢奮地提議：“那麽下迴姐姐也一起去好嗎？”
“咦？”
“雖然有些突然，如果明天有空的話，要不要去看一家美術館的佛像展？我和拓也預定在那裏碰麵的，希望姐姐也能一起去。”
“明天！？”
誌摩子學姐不禁眨了眨眼，明顯因為這突如其來的邀請驚訝不已。然而話說如此，如今也沒有辦法退縮了。
“可是，不會打攪你們嗎？”
“才不會，就連拓也看到我總是在郵件裏打‘姐姐’、‘姐姐’的，似乎也對莉莉安的姐妹製度感興趣。前幾天甚至還在郵件裏寫出‘真想與誌摩子小姐邊喝茶邊好好聊聊’這種厚臉皮的話呢。”
看到乃梨子誇張地揮舞雙手描述拓也的模樣，姐姐輕輕地笑了。
“好的，那麽就讓我加入吧。”
“真的嗎？哇，一定會很愉快的！對了，有消息指出這次好像要展示人稱為瑪利亞觀音的觀音像，我想展示的內容姐姐一定也會有興趣的。”
正當乃梨子興高采烈之際，餅幹門突然被打開了。
“怎麽了怎麽了？什麽是這麽高興？”
出現的是黃薔薇學姐——支倉令。
“什麽事啊？就是她們在討論明天周六要去的佛像展的事。”
看來乃梨子興奮的聲音連外頭都聽得到。
“唉
呀呀，感情這麽好，真令人羨慕。”
和令學姐一同進來的島津由乃學姐如此調侃她們。
“……如果兩位願意的話，要不要一起去呢？”
乃梨子也試著邀請她們。
“不，不用了。”
“我們不會打攪你們的。”
黃薔薇姐妹同時拒絕了——看來兩人似乎對佛像完全沒有興趣。
正當乃梨子將麥茶倒入兩人份的玻璃杯時，姐姐轉向令學姐問道：“對了，您從校門來到這裏的路上，是否有被誰叫住？”
“你是再問我有沒有叫住誰？還是問我有沒有被誰叫住？”
‘叫住誰’的敬語用法和‘被誰叫住’的念（寫）法是一樣的，日文還真難。
“是後者。”
“這樣的話，我是有被叫住，所以呢？”
“果然。”
乃梨子與姐姐望向彼此。
再進一步確認是在哪裏遇到誰，結果令學姐歪著頭表示：“我在薔薇館前麵遇見小佑，她說會比集合時間晚到，要我們不用擔心。好像是祥子忘了帶拖鞋，所以到訪客專用的入口借用的樣子。”
“是佑巳學姐啊？”
乃梨子將玻璃容器放進冰箱，然後走到窗戶邊抬頭望向外麵。校舍與薔薇館之間依稀可以看見一個人影，那的確是紅薔薇花蕾——福澤佑巳學姐沒錯。
“可是，為什麽佑巳學姐要在外頭等呢？天氣這麽熱，先進入館內或是和祥子學姐一起去借不就好了？”
聽到誌摩子學姐的疑問，由乃學姐一口氣喝完麥茶後迴答：“祥子學姐借穿了佑巳同學的拖鞋進入校舍內。穿著外頭的鞋子，就不能進入薔薇館和校舍了吧。”
“啊，原來是這樣。”
個性一板一眼的紅薔薇學姐竟會忘記帶東西，看來果然是前天的事情的作祟。
“這麽說來，叫住你的就不是三奈子學姐了。”
乃梨子顯得有些失望。如果三奈子學姐有與自己以外的人接觸，那她的意圖可就有跡可循了。
然而——
“我有看到三奈子同學哦。”
黃薔薇學姐這麽說。
“咦？”
“我們在校門前和她擦身而過，但她似乎完全沒有注意到我們，因為她用跑的跳進公車裏。對吧，由乃？”
“嗯，不過話說迴來，她的打扮可真驚人。”
這樣看來，，那的確是三奈子學姐沒錯。
築山三奈子學姐，你的變裝果然讓人一眼看穿了。
正當乃梨子感到無力之際，餅幹門被打開，紅薔薇姐妹進來了。
“平安，各位好嗎？”
紅薔薇學姐特意裝作開朗的模樣，反而讓人看了難過。
——而她腳上穿的訪客用藍色塑膠拖鞋，更是加深了這種感受。
3
“忽然把我叫來，究竟有什麽事？”
莉莉安女子學院高中部新聞社的實質社長，詢問著如今隻掛名的社長，並且走到了她的正對麵。
“你的動作還真是有夠慢的。”
——這時築山三奈子學姐開口所說的第一句話。
“我這樣已經是飛奔過來的了，從接到電話後抵達這裏應該還不到三十分鍾。”
山口真美按住手腕上滴答前進的手表確認時間。由於她不喜歡汗濕的悶熱感，因此將表帶放寬一格——現在是下午四點。
“我不是指那個，我說的是‘莉莉安校刊’新學期特大號的進度。”
“我明白您的意思，但無法理解姐姐為何非要挑現在講這件事。”
直美用吸管喝著咖啡牛奶。其實他點的飲料並不叫咖啡牛奶，而是一個更時髦的名字，隻不過等她點完過五秒之後就完全忘掉了。
姐姐則吃著看起來像是咖啡色刨冰融化之後的東西。雖然直美沒有說出口，不過她一邊看一遍心想‘好像降在泥水窪裏的雪一樣’。
她們目前正在k站的連鎖咖啡廳裏。
店內坐滿了年輕人。
姐姐一通‘有急事，趕快過來。’的電話，讓真美隻拿了采訪記事本和錢包就衝了出來。如果知道是要聽姐姐說教的話，她至少會換件衣服再來。既然都到了街上，卻隻穿著皺皺的t恤配牛仔褲，感覺這身打扮像是要去家裏附近的便利店。
“你說不明白我的意思？我現在雖然已經從第一線退下來了，但還是深愛著‘莉莉安校刊’喔。因為看不下去可愛的妹妹迷失方向旁徨不已，所以才體貼的想伸出雙手耶？”
三奈子學姐閉上雙眼陶醉似地喃喃自語。她穿著夏天的洋裝，外披著一件針織外套，雖然是在室內卻帶著一頂帽簷很寬的帽子，簡直就像是電影明星。
“還真是體貼哪。”
真美將一隻手的手肘撐在桌子上，無奈地歎著氣。
“我想您是準備考試準備煩了，所以記者魂又燃燒起來了吧。”
一般人稱這種情形叫逃避現實。
“……難得的暑假嘛，卻隻有暑期輔導的模擬考和參考書、單字本……我已經受過夠了啦。”
三奈子學姐相當輕易就承認了。
“這就是考生啊，不喜歡的話，趁現在改變誌願好了，一定還趕得及申請莉莉安女子大學的優先入學哦。”
“如果辦得到的話，我一開始就會這麽做。”
攪拌攪拌攪拌。
三奈子學姐用湯匙毫無意義地滔著已經融化而變成泥狀的刨冰，真美推測，她大概是已經吃膩這個口味了。
先不管這點，真美可不希望自己也被這個人的考生氣息影響了心情。
“雖然十分抱歉，但就算不借助姐姐的力量，我一個人也寫得出報導。”
真美拿起裏頭還有沒喝完的‘咖啡牛奶’塑膠杯，說了聲‘不好意思’就站起身。
“上個月跟蹤參觀佛像與教會的白薔薇姐妹也是一下子就失敗了。”
冷淡的話語自真美背後傳來。
“我沒有失敗，隻是跟丟了。”
真美轉頭說道。雖然明白對方是在挑撥，卻無法不予以反駁。
“明明在別墅區裏碰巧目擊到黃薔薇、白薔薇兩對姐妹，卻也無法順利前去采訪，這難道也是在途中跟丟的關係？”
“……”
真是如此，不過承認這點總令人覺得不甘心。
“那不是幻覺吧？”
三奈子學姐忍不住笑了起來。基於這一點，真美又迴到了桌前，明明隻要當作沒聽見就好了。
“武嶋蔦子同學有拍下照片。”
她從采訪記事本裏抽出證據向前一遞。姐姐拿起照片將其拿到與視線同高的位置端詳。同時挑起半邊眉毛。
“這麽小，而且還是背影呢。如果有訪問的話至少還能用，但是倘若本人否定的話，這張照片也派不上用場了。”
真美心想，自己不用再碰編輯工作了就這麽說？還不是您瞬間把門檻給提高了。
“得趁著暑假期間多積累些話題，等到新學期開始之後，要不停推出特別號才行喔。這就是我們新聞社為了報答平日的愛護‘莉莉安校刊’的讀者們，唯一能做的最大服務了吧。”
居然說是服務。
“可是，姐姐，現在是暑假，沒有這麽多可報導的題材——”
“太天真了。”
三奈子學姐將翹在桌子下的雙腳換了一邊。
“光等待敵人露出破綻是不行的，必須帶著掃把和筲箕，從小塵埃開始迴收才行。”
“新聞社是清潔業者嗎？”
“很類似喔……別站在那裏，
坐下來吧？”（……新聞記者是挖世界中的汙物嗎= =）
不知從何時開始。兩人又像這樣講個不停。真美歎了口氣，重新迴到剛剛離開的座位。
“我好幾次試著帶慰勞品前去拜訪薔薇館，不但完全沒有破綻，不，根本連什麽小漏洞都沒看見。她們隻是默默地計算、看文件、製作時間表或修改某些文件，也沒有聊天，隻有專心地埋頭工作而已。誌摩子同學離開薔薇館時我有追上去，但他也隻是到學校的事務處前麵打電話給量販商，詢問某些東西的價錢；至於佑巳同學，當我跟蹤她到達目的地後，卻很不幸地發現她隻是去上廁所，統統都是這一類尷尬結果的狀況。”
“你還太嫩了，真美。你那樣就等於是光拿著掃把和筲箕空等待而已嘛，題材要靠自己去布局，得自己張開網子才行。”
“布局……網子……”
記得自己眼前這個人曾用這種強迫的采訪方式，一意孤行地寫下報導，結果引發風波，下場還挺淒慘的。難道她已經忘了之前的教訓了嗎？還是說她盡可能地在煽動，讓學妹引燃火勢，然後自己隻打算呆在不會被波及到的安全場所看熱鬧——？
“要說山百合會的話題，可是隨處都有喔。”
三奈子學姐以自信滿滿的眼神接著說：“像是和花寺的聯誼。”
“那是什麽！？”
真美整個身子湊向前，她下意識地就咬住了姐姐邊笑邊拋出來的釣鉤。
“前天傍晚，由佑巳學妹擔任負責人，計劃了一場花寺學院高中與莉莉安女子學院高中部的學生會成員見麵會。”
“——這是我頭一次聽到。”
“那當然，像這種頂級機密，怎麽可能會泄露給外人知道呢？”
真美想問‘那為什麽您會知道’，卻還是決定在姐姐愉快地說話之時保持沉默為宜。
“不過呢，在她們約定碰麵的校門前，祥子同學不知為何好像因為受到極大驚嚇而昏倒了，於是就變成改天才辦。”
“……紅薔薇學姐？”
受到驚嚇？對現在的真美而言，這件事的真實性實在令人懷疑，但總而言之，還是把話聽到最後比較好。
“原因是什麽？”
“不曉得。”
“不曉得？”
那不正是重點所在嗎？真美打從心底感到失望。隻是仔細想想，三奈子學姐既非山百合會的幹部也不是其中的任何一員，怎麽可能所有的事情都知道得一清二楚。
“我想或許是中暑或是身體不舒服之類的，但就我而言，也無法拋開她是因為花寺學生的外貌太具衝擊性而嚇昏的這種說法。”
“今年的花寺學生會，聚集了這麽驚人的成員嗎？”
真美迴想起來，去年花寺學生會長是位像王子一樣的爽朗青年。記得他名叫柏木優，直到現在還有很多學生自稱是他的支持者。
“嗯，真要說的話的確是相當驚人。像是巨漢、人妖、不良少年等等。”
三奈子學姐板著手指舉例。
“……你知道的可真詳細，簡直就好像實際看到了一樣。”
“不是好像，我的確看到了。”
“咦？”
“前天傍晚，就在這裏。”
“什麽！？”
簡單來說，三奈子學姐接下來的敘述重點如下：
前天傍晚，當她結束補習班的暑期輔導後，在返家的路上順道前去k站購買母親拜托她買的東西。那天天氣很熱，三奈子學姐因為想要涼快一下，於是漫不經心地來到了這家咖啡廳。
“結果碰巧坐在你旁邊的就是花寺的學生會成員？”
世界上就是有這麽偶然的事情。還是說，築山三奈子學姐這個人在幸運中獎方麵，擁有超越其他人的才能？
“我隻有一個人，但他們那邊是一大群。認真聽的話，他們的對話很容易會傳進耳裏不是嗎？”
“所以您就一直在偷聽嗎……？”
“有什麽辦法，因為花寺和莉莉安這些令人在意的關鍵字一直在他們的對懷裏出現嘛。”
所以三奈子學姐大概是將斷斷續續聽到的話拚湊起來，因而掌握了當天的概況。
“但是，這是很不得了的話題吧？”
這可是從身為其中一方的當事人……花寺學院高中的學生會成員那邊直接聽來的消息。當然，如果要寫成報導的話，也有必與玉山百合會確認事實正確與否，不過比起從頭開始尋找話題，這點辛苦算不上什麽。
“可是不能用普通的方法。我曾試著找過乃梨子學妹想套她的話，但她口風很緊。我想八成是因為她們已經講好了，絕對不能將這件事泄露出去。”
“原來如此。”
那夥人，不對，那幾位成員之間的凝聚力的確很強，想要找出她們的破綻並不容易。
“像這種對方在警戒的題材很難處理，深入追問是不行的，應該要從對方無防備的地方下手。”
“無防備？”
所以硬把人拉到這裏，單純隻是信口胡講而已咯？一想到自己還真的認真的想要去探訪，讓真美頓時感到全身無力。
“‘獨家新聞！他就是白薔薇花蕾的戀人！’”
“這次又是什麽？”
真美心想這迴要聽個一半，不，四分之一就好了，不然她的體力會消耗殆盡的。
“就和我所說的一樣啊，直擊二條乃梨子小姐的約會畫麵，然後刊登在‘莉莉安校刊’上。”
奸笑！三奈子學姐露出了彷佛承擔內心壞主意的笑容。
“所以呢？對方是什麽人？”
“我不知道呢，這點接下來就要靠你去采訪了。”
果然是這麽一迴事。
“怎麽這樣，隻單憑姐姐的妄想……不對，是臆測，就要我去采訪……”
“臆測？可不是這樣喔。”
三奈子學姐從包包裏取出一疊折起來的a4影印紙，在桌上攤開。
“誌村拓也，某國立大學四年級學生……至少有二十一歲了吧。一家四口住在東京，因為他的興趣是鑒賞佛像，想來兩個人是基於共同的興趣在一起的吧。”
這可是相當具體的資料，並非妄想或臆測，而是一個活生生的青年輪廓慢慢地浮現出來。
“這些情報是從哪裏來的？”
“網路。”
“網路？”
“我和乃梨子學妹說想要調查佛像，然後她就告訴我她常去的網站。雖然隻是偶然，不過那是我看到了她列印出來的信件。”
“噎，咦！？”
真美發出興奮的迴應。
“信件上寫著拓也先生的約會邀請。”
“哇！”
“單獨在外麵見麵就是關係親昵的證明。經過我的試探性詢問，她也承認那是她的男朋友喔。”（男性朋友的‘男’而已的吧……）
“真了不起，姐姐，做得好！”
盡管真美平時負責拉住橫衝直撞的姐姐身上的韁繩，‘喝，喝’地安撫對方；然而一旦她也激動起來時，不知為何也會變得摸不清出狀況。不過等到她冷靜下來之後，或許就可以表示‘無法讚同偷看’之類的予以斥責吧。
“話又說迴來，我覺得似乎有什麽線索，於是立刻迴家查看乃梨子學妹告訴我的網址。結果，你可別嚇到了，那是拓也製作的網站。仔細讀完網站裏的個人資料或以前的日記的話，就可以得到上述的那些資料了。”
“原來如此。”
這個人果然是難著幸運掃把與筲箕出生的。
“接著就是你的任務了。去他們約定碰麵的地點埋伏，一直等到拓
也現身為止，知道了嗎？”
“咦？那姐姐呢？”
“很遺憾，我明天補習班有模擬考。”
我就知道是這樣，真美心想。這讓她原先雀躍的心情又一口氣急降而下。
“隻要可以拍到他的照片的話就算成功了，但如果可以連乃梨子學妹也一起入鏡的話，那可就是大大大成功了。對了，明天隻要拍照就好，可不能直接跑去采訪哦。如果底片被拓也搶走，一切就前功盡棄了，因為他有在練合氣道。”（不知道拓也跟奔奔打哪個贏？）
“……我明白了。”
真美對自己的體力沒有自信，要她和有在習武的年輕男性搶相機的話，她百分之一百會輸。就算姐姐不說，明天她也隻打算拜見一下拓也的容貌就好。
“那他們的約定碰麵的地方在哪裏？”
“這就交給我吧，當時我假裝在抄地址，其實有好好記在學生手冊上。”
“……真不愧是姐姐。”
為何不將這份精力拿去用在準備升學開始上麵呢？真美逐漸為麵前的姐姐感到悲哀。
“知道嗎？真美，你家也可以上網吧？趕快迴家瀏覽拓也的網站，這是為了明天而作的預習”
“喔……”
真美原本想說，姐姐也去準備明天的模擬考比較好，但終究沒有說出口。
因為現在三奈子學姐的情緒相當亢奮，無論對她說什麽，相信大概也都聽不進去吧。
4
輸入網址按下enter鍵後，首頁馬上出現了。
“嗯嗯，‘拓也的佛堂’啊……原來如此，確實很想佛像愛好者會取的名字。”
主題後麵的背景圖案是用cg所畫，在類似寺廟本堂的日式住宅裏，有各式各樣的佛祖麵對佛壇合掌祭拜——相當超現實主義的一幅畫。
真美首先按下‘自我介紹’的標題鈕。
【誌村拓也（同本名）：住在東京，單身。某國立大學四年級學生，興趣當然是欣賞佛像，此外還有滑雪*、合氣道等。】
這些全都是從姐姐那裏聽過的以知情報。
沒有其他新資訊嗎——真美認為有必要前往其他頁麵，正當她將滑鼠移到‘返迴’按鈕準備按下時，注意到了興趣那裏的滑雪後方之*記號。
她將滑鼠移到該處之後，浮現出以下的解說：《在新年一開始就因為滑雪導致腳骨折，因而無法前去參加七彩觀音二十年一度的對外開籠。倘若今後滑雪再次阻撓到佛像鑒賞的話，會考慮將其自興趣的行列移除》。
看來拓也的意思是，他可以為了佛像放棄滑雪。
這麽喜歡參觀佛像好嗎？對於這方麵完全沒有興趣的真美輕輕地歎了口氣，她覺得滑雪會比較受女孩子歡迎。
“啊~~~不過在佛像愛好者中，也有像二條乃梨子那樣奇怪的女孩，應該也無妨吧。”
世界上就是有這麽恰好的事。
如此這般，真美在晚餐過後按照三奈子學姐的囑咐，試著連上網路進到拓也的網頁。
雖然內容就如同她預想的一樣，隻不過看了一頁又一頁全是關於佛像的內容，令人感到不可置信。
彷佛寫真美女特輯一樣，有從各種角度拍攝的佛像照片。（…………觀世音娘娘，你成為了新一代偶像啊……）
佛像的曆史、
佛像小知識。
佛像辨識法。
佛像q&a。
佛像鑒賞報告。
中意的佛像——等等。（……好詳細，比我們論壇裏麵的一切都要詳細。）
就連留言板也取名為‘曼陀羅bbs’。真美試著看看裏麵，但內容過於專精，讓初學者完全看不懂究竟是在寫些什麽。畢竟她是個隻知道奈良大佛，鐮倉大佛，還有阿修羅像的外行人。（我三個隻認得一個……otl）
正當真美完全泄氣地打算離開拓也的佛堂之際，她發現網頁角落裏有一個小小的四角形按鈕。
“……”
仔細一看四角按鈕，看起來像是一塊榻榻米，旁邊寫了‘甲之進的六席室’這幾個字。
“甲之進是誰？”
這裏是拓也的網頁，幾乎清一色都是佛像。起初真美以為會不會是名為甲之進的佛像，不過後頭的‘六席室’這幾個字仍令她在意，因此她按下了榻榻米造型的鏈接鈕。
然而新出現的網頁和佛像一點關係也沒有。
真美首先從最想知道的情報開始搜索。
【誌村甲之進，拓也的二等親親屬。從三年前開始搬過來一起住之後，就在我的隔壁房；乍看之下是三代同堂的幸福家庭，不過不同世代的拓也與甲之進，現在依然在台麵下戰得如火如荼。】
“呃……父母因為是一等親，所以二等親就是祖父母或孫子囉。拓也是單身所以不會有小孩吧？沒有孩子的話，也不會有孫子；也就是說，甲之進先生是拓也的祖父羅？可是居然沒有稱對方為祖父……這孫子還真了不起。”
既然是一家四口，那就代表拓也沒有手足，或許是因為這樣自然而然地和祖父變得親昵。此時此刻她忽然想起來，班上也有同學和祖母來往的關係就像朋友一樣。
‘甲之進的六席室雖然有甲之進的名字，但還是由拓也在經營。內容幾乎全都是針對死對頭甲之進先生所做的觀察日記。
《今天甲之進未經允許就從衣櫃裏拿出了我的襯衫來穿。那件有紅、黃、綠三種紅綠燈色的開領襯衫，和他根本一點都不搭。讓人不禁心想，你也考慮一下自己的年級吧！雖然我常感覺到他將我是為競爭對手，但說不定他很崇拜我？》
《甲之進房裏傳出的聲音吵得我無法專心用功，如果穿出來的是古典音樂或是爵士樂就算了，但為什麽是落語呀！這樣日文會直接侵入腦子裏耶。難道不能想點法子嗎？向他抱怨，他居然說既然彼此都熱愛古物，就應該尊重對方的興趣——喂，別把落語和佛像相提並論！》
《因為頭發長了所以前往常去的美容院，結果在那裏與甲之進碰個正著。他以前明明是傳統理發店派的人，到底是從何時起改變的？他沒注意到我走進店裏，一副得意的模樣還染了頭發。想要看起來變得時髦，是有女人了嗎？……不可能，就算再怎麽打點外表，什麽年紀就是什麽年紀。》
比起拓也在佛像方麵的造詣，真沒覺得這裏的甲之進情報要有趣得多。
拓也在麵對佛像是明明可以寫出相當冷靜的文章，卻為何在寫關於甲之進先生的文章時就這麽多情緒呢？”
“結論就是，拓也太在意甲之進先生了。”
真美全部讀完並切斷網絡後，不知不覺地笑了出來。多虧甲之進先生，讓她好像一口氣拉近了與拓也的距離。
誌村拓也。
不知從何時起，真美發現自己對他身為‘與二條乃梨子交往的男性’所抱持的好奇心，已經完全轉移到其他方麵了。
說不定明天有很高機率可以見到拓也。一想到這裏，就讓她不禁興奮地顫抖。
他究竟是個怎麽樣的青年呢？
“誌村拓也啊……”
明天的活動，越來越令人期待了。
前往約定的場所
1
當誌摩子在玄關穿鞋時，因察覺到走廊上有人正朝著自己走來而迴過頭。
“啊，爸爸，我出門了。”
從身上和服所飄散出來的微微線香味，以及每天早上都會剃發的光潔頭頂。誌摩子很喜歡被人稱為‘住持’的父親模樣。（otl……一看前麵那句我還以為是指我們的大和撫子……）
“怎麽，你要出門嗎？”
“嗯。
”
“看起來不像是要去學校……”
想來被父親說成‘像烏鴉’的莉莉安女子學院製服，今天休假。誌摩子今天穿著一套白底配深藍色花朵圖案的涼爽洋裝取而代之。
“因為我和乃梨子約好了要去看佛像展。”
“嗯，和二條乃梨子啊。”
父親在胸前挽起手，別有含義地笑了。（喂，老頭，你該不會……）
“能告訴你佛像的好處，她還真是一位好學妹哪，也稱得上是莉莉安女子學院裏很稀有的學生吧。”
“不過今天是看瑪利亞觀音哦。”
誌摩子一說完——
“……這樣啊。”
父親掃興地喃喃道。
“請問……”
誌摩子迴想自己剛才的迴答是否哪裏不妥，結果父親又重拾開朗心情表示：“對了，難道是要和誌村先生碰麵嘛？”
“和拓也嘛？對。”
誌摩子點點頭。她們約在美術館旁的車站前廣場碰麵，然後三人一起去參觀佛像展。
“你怎麽稱唿對方拓也呢？對方比你年長不是嗎？”
父親予以糾正。由於父親的指正很有道理，誌摩子於是也老實地反省起自己。
“說的也是，一直聽乃梨子如此稱唿，讓我也跟著這麽叫了，今後我會注意。”
沒想到，父親接下來卻說出不可思議的話：“你啊，用不著這麽一板一眼地照單全收。我隻是開點玩笑罷了，你想這麽稱唿對方的話，用不著在意我說的，就稱唿對方‘拓也’也無妨。”
“不，我也沒有特別想如此稱唿對方。”
“……是嗎？”
父親用沮喪的口氣低聲表示。
“呃——”
誌摩子心想，自己果然是又說出什麽話了嗎？然而她無論怎麽想，也弄不懂父親究竟希望她怎麽迴答。
既然不懂也沒辦法。誌摩子拿起鞋櫃上的帽子戴好並抬起頭望向父親。
“我會與誌村先生碰麵，有什麽事嗎？”
“見到他的話。可否請你幫滿轉交一封信？”
父親一邊伸手探進和服的袖子裏一邊問道。
“信件是？”
“昨天他從網站上列印的文件寄過來了，我在信裏寫下感想，原想去投郵筒，但既然你要和他見麵的話就直接交給他吧。如果碰不到麵，迴家途中找個郵筒投進去就好了。”
父親遞給誌摩子的信封上已經貼了郵票，但想必父親希望能盡早送達對方手裏。
“我明白了。”
誌摩子把郵件收進手提包裏。
“那我走囉。”
“路上小心。”
“好的。”
誌摩子再次打過招唿後走出玄關。
她邊走邊想，自己大概就是父親口中的‘無趣之人’吧。
父親是個有趣的人，即使身為憎侶，他的講道被大家公認為有趣又簡單易懂。就連和信徒打賭當遊戲這種乍看之下不符合神職人員身份的行為，也因為父親的人品而被大家所接受。
誌摩子邊打開格子門一邊不經意地想，像這樣的父親與自己，真的是血脈相連嗎？
（……肯定相連就是了。）
誌摩子踏出門外，低著頭轉過頭來關上格子門。
就在這時。
“喂！”
門後忽然傳來叫停聲。
“嗚哇！”
誌摩子發出一聲簡短的慘叫，聲音大到連她自己都嚇了一跳。
“怎麽嚇成這樣，是我啦，是我。”
仔細定睛一看，站在格子門另一頭的是父親。
“你在發呆才沒注意到我吧？”
“嗯，嗯嗯。”
誌摩子按著心髒努力試著點頭。看到她的模樣，父親有點高興似地說“還挺有趣的嘛”。
“請問……爸爸，有什麽事嗎？”
誌摩子拉開才剛關上的格子門問道。父親會追上來，當然不可能隻是為了嚇女兒而已。
“誌摩子，注意聽好。”
“好、好的。”
誌摩子做好準備，等著聽父親到底要告訴她什麽。
結果父親以嚴肅的表情告訴她：“jr線的上行線，好像停駛了。”
“……”
——這的確是個很重大的告知。
2
正當乃梨子煩惱著要穿哪件衣服時，電話響了起來。
“喂？”
她就這樣捧著鏡子前搭配好的白色配水藍色滾邊夏季針織衫，以及粉紅色罩衫前去拿起話筒。
[乃梨子？]
“啊，姐姐早安。”
誌摩子學姐在電話裏沒有任何問候便直接問‘乃梨子？’。讓乃梨子向姐姐問安時帶著些許疑惑。是有什麽緊急事項嗎？倘若是在平時，姐姐應該會先詢問‘請問是二條家嗎’才對。
[乃梨子是搭jr線去吧？你知道停駛的事嗎？]
“咦，停駛了！？”
這的確是緊急聯絡沒錯。身為房東的姑婆堇子阿姨察覺到電話內容，前去打開客廳的電視，不過很可惜，目前無論轉到哪個頻道都沒有電車停駛的跑馬燈字母。
[聽說是發生人為意外，不曉得什麽時候才會重新開始行駛。我搭私鐵也可以到，你那邊有沒有問題？]
“這個嘛……”
就算如此問她，但這個預料之外的狀況已讓乃梨子陷入輕微的混亂狀態，導致腦中變得一片空白。
她寄住在堇子阿姨家的公寓大樓才五個月，至今還未曾考慮過在jr停駛的情況下該搭什麽車。
[雖然不是很清楚，但我想乃梨子搭車的那一站應該也有開到私鐵車站的公車才對。]
“是、是的。”
堇子阿姨也用水性油性筆將車站與線路圖畫在廣告紙背麵，上頭還寫了幾班前往私鐵車站的公車名。
北口與南口各自有不同的公車開往其他鐵道公司經營的車站。意外地，要前往市中心似乎有好幾種方法。正當乃梨子鬆了一口氣，阿姨又追加了‘不過會坐比較久喔，加上又是星期六’這句令人沮喪的說明。
[或者是到較為方便的私鐵車站也可以，總之坐上往東行的車班，隻要能坐到山手線的某一站，就可以抵達目的地。]
“我知道了。”
[要冷靜一點喔。在搭不慣的公車上因為抓不到時間，可能會感到焦慮，不過用不著驚慌。]
“好的。”
姐姐對於一切都瞭若指掌，甚至已經事先讀取了妹妹的思緒。乃梨子深刻地感受到，姐姐真的是很了不起的存在。
[不用擔心，我想我趕得上約定時間，我會向誌村先生說明乃梨子可能會晚到。]
“不好意思。”
[那麽待會見。]
掛斷電話後，乃梨子穿上滾邊夏季針織衫與白色裙子便急忙出門了。
從剛才就一直看她煩惱該穿哪件衣服的堇子阿姨笑道：“真要做的話還是辦得到的嘛。”
3
失敗了。
真美直到抵達車站才曉得jr停駛。
“什麽時候才會重新開始行駛呢！？”
真美拚命似地逼近年輕的站務員，結果對方有點不確定地迴答：“就、就快了。”
正常她心想“騙人的吧~~”，電車還真的開進了月台；沒錯，是上行的電車。
[非常抱歉造成各位乘客的困擾。]
廣播伴隨著遲來的電車在月台播送。
好不容易到站的電車載滿了上一站和先前幾站的乘客，縱使現
在是早上十點左右，車內卻像上班尖峰時間一樣擁擠。
“可是因為班次打亂的關係，搭乘時間會比平時更久喔。”
剛才的站務員告訴準備上車的真美。
“這樣啊，”
然而真美認為隻要能上車就贏了。現在這裏有電車可以搭就能繼續前進。即便緩慢，但隻要有在前進的話，不久後還是可以抵達目的地的吧？她研判這樣至少會比現在去搭公車轉私鐵來得快多了。
“……”
隻不過，電車前進的速度比想像中還要緩慢；看來似乎因為車班擁塞而無法順暢前行的樣子。
一打算不如在接著一戰下車搭公車，電車就稍微開始前進；然而一旦心生期待不下車了，電車又變得一動也不動，就好像自己不斷選錯答案一樣。
“啊，喂喂？健二？我現在在電車上。真是的，車子跟~~本沒在動嘛，超火大的。”
在同一節車廂內的稍遠處，有個年輕女生在打手機。
“還有，我想我會遲到超~~久的，別迴去，要等我喔。”
（啊，總覺得……）
講完就趕快掛斷啦，真美朝向那個看不見的女生發射超人力霸王死光，然而遲鈍怪獸完全沒有受到傷害，不斷從口中冒出‘蝶’或‘腸’（注1），還不時發出尖銳的笑聲。
坐在靠近門邊座位的大叔輕輕低估了一聲“真是的”，並且開始焦躁地搖晃雙腳。
結果卻碰到了坐在旁邊的漂亮小姐的腳，那位小姐於是將臉撇開並啐了一聲。
而站在小姐前麵的大嬸則不悅地皺起眉頭。
就如同連鎖反應，車內的焦躁指數一口氣上升了。
焦躁、冒火、焦慮、不耐、心煩。
真美心想，從別人的眼光看來，現在自己全身上下大概也散發出焦躁的氣息吧。
（啊，拓也？我是真美。我現在人在電車內，可能會遲到，可以請你等一下嗎？因為我想看看你長什麽樣子。）
為了阻隔外來的焦躁資訊，真美試著在心中打電話給拓也。因為實在太可愛了，讓她不禁覺得挺有趣的。
（喂？拓也？難不成你也正在電車裏焦慮不安嗎？）
真美並不知道誌村家在哪裏。
然而，想到假如自己和拓也同樣呆在這班電車裏的這節車廂裏，多少可以排遣掉無聊的心情。
4
但很遺憾的，誌村拓也並沒有在那節車廂內。
附帶一提，他住在完全不會搭上該路線的地方。
因此他抵達會合地點的時間比約定時間更早，甚至還有空閑在車站大樓裏瀏覽櫃窗。
不用說，他與電車內的焦躁完全無緣，甚至還帶著一派輕鬆的心情。
十點三十分。
在繞了車站前廣場的噴水池一周後離開，隻是想確認看看小梨來了沒，還有順道確認敵人的動向。
“……果然。”
拓也開始往前走，同時小聲嘀咕。
正如同拓也所想的，‘他’跟來了。
‘他’是指甲之進。
甲之進得知拓也和女生有約，便要來看看對方長怎樣。難得的星期六居然在偷偷跟蹤家人，不覺得丟臉嗎？去發展自己的興趣吧，興趣（不過古典落語例外）！
甲之進並不曉得拓也已經發現自己被跟蹤了，仍與拓也保持在不遠不近的距離。
居然做到這種地步，有這麽想看小梨的模樣嗎？既然如此，拓也便考慮好好將對方介紹給甲之進，雖然這並非出自本意，但希望藉由這方法拜托他趕快迴去。
“可是，等等，如果甲之進是收下母親的委托費來跟蹤我的話——”
隨便介紹也有可能引起大風波。當甲之進知道對方隻有十五歲時，不曉得迴去會報告些什麽。
（嗚哇，誌村有戀童癖！）
以前他不小心說出小梨的事情時，不就被大學班上的女同學指著鼻子數落了一頓嘛。
（想起不好的迴憶了。）
女同學就算了，反正是無關緊要的人。然而倘若是被家人用那種眼光看待的話，可就相當不好受了。
果然，還是不能讓甲之進見到小梨。
——於是拓也在車站大樓裏繞個不停展開甩掉甲之進的作戰。
注1：‘蝶’和‘腸’的日文發音都與‘超’相同。
尋找拓也！
1
位於車站大樓一樓的咖啡廳窗邊，有一名男性坐在那裏。
他的年紀大約過七十歲，黑發與白發恰到好處地摻混成一片漂亮的灰色，應該稱之為銀灰色吧——或許白發量多了一點。
他身穿黃綠色的夏季麻質西裝搭配亮黃色t恤，是個打扮相當入時的老爺爺。
真美按住滴答前進的手表確認時間。
再過八分鍾就十一點了，沒有時間猶豫了。
“小姐，請問是一個人嗎？”
服務生小姐在入口詢問真美，但是真美邊說“對不起，有點事”邊進入店內。
“請問是和其他客人有約嗎？”
“嗯嗯，對。”
真美含糊迴應並筆直朝目標座位前進。不用說，根本不曉得和她有約的銀灰發老爺爺，在有年輕女孩子靠近他的座位旁時並沒有反應，隻是一邊喝著咖啡一邊悠哉地望著窗外的風景。
“伯父。”
真美下定決心，出聲叫他。
其實兩人之間的年齡差距大到真美就算稱唿他‘爺爺’也沒關係，但真美覺得叫‘伯父’的感覺比較好，於是便這麽叫他。
銀灰發的老爺爺抬起頭，看到真美的容貌之後，歪著脖子一副疑惑的模樣。
他露出‘我們在哪裏見過嗎’，並試圖迴想起來。
不久後，他的心中已經有了答案，經過約五秒的思索，他露出微笑並表示：“你是不是弄錯人了呢？”
“我們是初次見麵。我可以坐在這裏嗎？”
真美將對方放在對麵座位的皮包移到旁邊，然後坐在‘伯父’的正對麵。
“我好像還沒說可不可以耶……”
“啊，對不起。”
真美姑且開口向感到疑惑的銀灰發老爺爺道歉，但她絕對不會站起來。她無論如何都不打算離開這張好不容易坐到的椅子。
“有什麽是嗎？我在這裏等人喔。”
“騙人。”
“為何說我騙人？”
“因為您和人有約的話，就不會把自己的皮包放在對座了吧。”
“哦，原來如此。”
伯父用右手敲了一下左手掌。接著他從位置上稍微傾身向前，壓低聲音問真美說：“你是那種嗎？就是和寂寞的老年人來往，然後迴過頭來要零花錢之類的，叫做——”
他講到最後變得含糊不清。
“您是說援助交際嗎？不是的。”
真美對此立即予以否定。假使讓這位老爺爺誤會她有這個意思的話，那就麻煩了。
“那就好。”
聽到對方的這句話，真美心想“我也是。”
“我隻是希望您可以將這個位置讓給我而已。”
“喔？這個位置？”
為何要這麽要求？——老先生很自然的這麽問。於是，真美將剛才在店門口快速想好的劇本裏的台詞照實念了出來。
“其實，我男朋友腳踏兩條船。”
“腳踏兩條船？感覺還蠻逼真的……”
就如同真美所想的，伯父變得好親近不少並開始聽她說話。
這樣進行下去的話，他或許會基於同情而將座位讓給她——真美趁勢繼
續說著。
“我私下得知他會在那座噴水池前和新女朋友碰麵的消息。”
“那消息究竟是從哪裏來的？”
聽到伯父如此低聲問道，讓真美一時之間打住。
“呃……”
不妙，她並沒有想這麽多，隻好在劇本裏連忙又添加新台詞。
“是從他的朋友那裏。”
“喔~~然後呢？”
雖然不曉得對方能否接受這樣的說明，但是伯父催促她繼續說，真美便接著解釋：“我想在他劈腿的現場用照相機拍下無可動搖的證據，所以無論如何都必須坐在這個座位。”
她將相機從手提包裏取出來表示。
“可是，如果隻是要拍照的話，就算不在這裏拍也無所謂吧？”
“他看到我的話會逃走的。”
就算話劇社來拉攏自己入社也無妨——真美發揮出讓自己如此認為的逼真演技逼迫對方。
結果——
“原來如此，我明白了。”
老先生居然毫不驚訝地輕易接受了。
“那，您願意讓給我囉！？”
真美高興得要跳起來時，他這迴又輕輕地搖搖頭。
“不，很抱歉，我想要暫時呆在這裏。”
“可是剛才您說‘我明白了’……”
真美頹喪地想著，難道自己白高興了嗎？
“那我這麽說看你覺得如何，如果你也願意，我們就同坐一桌吧。”
老先生提出了個新的方案，當然真美不可能對此有異議。就算麵前又不認識的老人坐在那裏。隻要能保證看得見車站前廣場噴水池的這個座位，她也沒什麽好說的。
“謝謝您，伯父。”
有與交涉成立了，真美便輕輕揮手向服務生小姐示意。
“伯父所喝的咖啡就由我來付，當作是謝禮。”
“唉呀，那就太感謝了。”
伯父笑著用食指撫摸徐須子。
“歡迎光臨，請問決定好要定什麽了嗎？”
服務生小姐送來水杯並詢問。
“蘋果蘇打。”
真美翻著菜單隨便點了一道。由於她現在滿腦子裏都是暗地取材的事，根本沒心情去煩惱要點什麽才好。
“蘋果蘇打一份，請問這樣就好了嗎？”
真美向服務生點頭後，坐在他對麵的老先生又開口表示‘等一下’。
“加點一份綜合三明治。”（人渣，竟然用不認識的女生的錢，還趁火打劫= =#）
“咦！？”
真美驚訝地望向對方，結果伯父滿意地微笑著說：“謝謝你的招待。”（老頭，你會死得很淒慘的，我詛咒你= =#）
——總覺得自己好像和奇怪的老爺也扯上關係了。
2
“看到了嗎？”
“呃，還沒。”
等到服務生離開之後，真美開始觀察窗外的景象。
就如同她所想的，廣場從這個位置看得最清楚。
噴水池前方大約有二十人看起來像是在等人，他們或站或坐地以不同的姿態等待尚未來到的另一人。
目前還沒看到小梨的身影。
“你的男朋友來了嗎？”
“呃……”
糟糕。
真美並不曉得拓也長怎樣。
想要拍下拓也和小梨兩人的身影，毫無疑問得先找出拓也，然後稱他為‘我的男朋友’才行。
（可是……）
這是個難解的問題，究竟哪一位才是拓也呢？
現在是星期六中午。
不僅如此，目前還是暑假期間。
很快地環視一周之後，光是二十歲左右的男性，在車站前廣場的噴水池前就有五、六人，如果稍微加大範圍，把看起來比世紀年齡大或小的人也考慮進去的話，會增加到十人左右。
放眼所及，到處都是隨便抓一位問他是不是拓也，他似乎都能點頭說是的年輕人。然而，他並沒有可以確切認出的特征。
真是的，如果在網站的自我介紹放大頭照的話不就好了——真美對自己還沒見過的拓也提出任性的抱怨。
“或許是還沒來吧。”
真美拚命向聖母瑪利亞祈禱，希望小梨能趕快來。看來她的確是受到jr線人為意外的影響而遲到了。倘若沒有小梨來告訴她的話，真美根本就不曉得哪個才是拓也。
“他們約定幾點碰麵？”
“好像是十一點。”
“就是現在呢。”
“喔，真的耶……好慢喔。”
真美露出的假笑被叮當叮當的輕鬆音樂給蓋了過去。噴水池方向的時鍾台，向聚集在廣場的人們告知十一點的到來。
可能是拓也的青年們幾乎在同一時間望向時鍾台，其他人也同樣轉過頭找向聲音來源。
就在這時。
“啊！”
真美忍不住提高聲音。
“怎麽了？他來了？”
伯父將臉湊近窗戶望向外頭。
“呃，不是的。”
盡管真美這麽迴答，但她的思緒如今已經混亂到無法收拾的狀態。
為什麽會這樣呢？
原因是——她在那裏看到了意想不到的人。
對方大概很早之前就已經在那裏了。
真美從剛才就好幾次瞄到那件白底搭配深藍色花朵圖案的洋裝，但由於她滿腦子都是拓也喝小梨的事，因此並沒有留意到對方；再加上對方為了遮擋太陽而將寬帽簷的帽子壓得很低，完美地遮擋住了她的臉。
（那是白薔薇學姐——藤堂誌摩子同學……！）
真美完全沒想到為何她會出現在這裏。由於誌摩子同學的妹妹小梨今天會來到這裏，想必她不可能與拓也碰麵這件事無關。
（難不成是小梨要將男朋友介紹給姐姐認識？）
事情的進展越來越耐人尋味了。這種意想不到的情況如果讓築山三奈子學姐知道的話，應該會高興到流淚吧。
——這標題肯定是‘姐姐，請您見見我的男朋友’。
“那邊那個女孩怎麽了？”
伯父看向真美視線所及之處問道。
“那是他新交的女友。”
雖然對她很抱歉，但真美順勢讓誌摩子同學當上了‘男朋友新交的女友’這個角色。反正這個劇本一開始隻是為了要讓老爺爺讓位給她而寫的，他已經有點廓出去了。
“很漂亮的女孩呢……啊，抱歉。”
“嗯？”
真美一開始並不明白這有什麽好抱歉的，仔細一想，聽到自己的男友的劈腿對象被稱讚，身為女孩子應該不會高興才對。她反省著如果剛才表現出不悅的表情就好了，更加‘融入角色’這點很重要。
“點蘋果蘇打的客人，不好意思讓你久等了。”
“啊，好。”
真美迴應服務生，並由服務生將果汁放在她麵前。
“這是綜合三明治。”
雖然是老爺爺點的三明治，但服務生似乎誤以為是他們兩個人要吃的，因此將裝有三明治的白色大盤子放在餐桌正中央。
“裏頭夾了什麽呢？……番茄、小黃瓜、蛋和酪梨嗎？”
伯父用手巾擦著手，一副很高興的模樣。真美側眼望著他，比起好奇裏頭夾了什麽，真美首先注意到的是三明治山上插了一隻小旗子，這明明就不是兒童餐。
“這是哪一國的國旗？……紅、黃、綠。”
小國旗黏在牙簽上。這是真美的一次在餐點上看到日本國旗以外的國旗。
“應該是隨便插的吧，剛才我還看到西式炒飯上插了美國星條旗呢。”
正當伯父的話傳進真美的耳朵之際，她發現某樣和這麵旗同色的紅、黃、綠物體自窗戶另一頭橫切而過。
那是什麽？當真美如此心想並將臉轉過去時，被伯父忽然“哇！”的叫聲給嚇得又轉迴頭。
“您怎、怎麽了？”
真美吃驚地望向對麵的座位，卻沒有看到伯父。
“伯父？”
“……隱形眼鏡掉了。”
伯父鑽進了桌子底下。
“隱形眼鏡？那可不得了。”
真美也想和他一起找，但伯父叫她“不要動”。正如同他所說的，真美為了不讓著地的鞋子移動半步，全副精神都集中至腳步。
“啊，找到了、找到了，抱歉嚇到你了。”
伯父從桌底下起身，直接以右手大拇指與食指夾著就放在玻璃杯裏清洗，並在說了聲“不好意思”或轉過身；大概是將隱形眼鏡重新戴迴眼睛裏吧。
真美鬆了口氣，再次將視線移迴噴水池前，結果那裏多了一位可能是拓也的人選。
“哇！”
這迴輪到真美叫出聲音並站了起來。
“怎、怎麽了！？”
伯父轉過來問道。
“不、沒什麽——他……”
真美呆愣地喃喃自語。
“他？”
“嗯……嗯嗯。”
就像是強烈運動過後一樣，心髒砰砰砰地跳個不停。真美努力讓自己冷靜下來，好好整理思緒。
那位可能是拓也的人選身上所穿的襯衫。
那件襯衫是紅、黃、綠的紅綠燈配色。
和過去甲之進先生從拓也那邊強行借去的襯衫有著一模一樣的特征。
雖然不曉得這件襯衫在日本究竟賣了多少件，但讓兩名擁有相同襯衫的青年，偶然在同一天同一時間同時出現在這種狹小廣場的機率會有多高呢？想來機率一定相當地大的。
因此結論出來了。
“他終於來了。”
真美指向新出現的拓也人選說。
不，他並不是可能為拓也的人選。
（找到了！）
真美認為，他正是誌村拓也沒錯。（悲劇準備開始了……阿門= =）
3
那名青年身高約一百七十公分，要形容的話看起來很瘦，卻屬於帶有肌肉的結實類型。
長短適中的頭發為明亮的咖啡色，還微微有些卷度，乍看之下感覺就像是隨處可見的大學生。或許是因為他有點娃娃臉的關係。與其說是帥氣，不如說是可愛型的。
看到她之後，真美覺得他長得和誰有點像，然而卻想不出來是像誰，或許是偶像團體裏的某個人吧。
“……那是你的戀人嗎？”
伯父問道。
“是的。”
兩個人躲在置於窗邊的景觀植物後望著外頭。客觀而言，這是個形跡看來相當可疑的二人組。
“唔，你和他是在哪裏認識的？”
“呃……我們是學校裏的學長與學妹。”
真美正忙著觀察外麵的情形因此隨口迴答，伯父卻又接著問下去：“什麽時候的？”
“為什麽要問這些？”真美暫時離開原本緊貼的玻璃窗，望向伯父的臉。
“不，沒什麽，隻是有點好奇。”
不，沒什麽？真美覺得不是這樣，既然都已經說是學校裏的學長與學妹了，應該用不著囉嗦地追問才對，為什麽對方還要特地確認‘什麽時候呢’？
“高中的。”
真美迴答的同時，開始對這位老爺爺的來曆起了警戒。難不成他是什麽奇怪的占卜師嗎——正當她感到可疑之際，伯父又往著外頭低語起來：“話說迴來，你不覺得奇怪嗎？”
“怎麽說？”
真美再次將精神集中到窗戶外頭並心想，你才奇怪呢。不過這當然隻是在心中嘀咕而已，並沒有講出口。
“你的男友與他的劈腿對象，明明隻離了五公尺左右那麽近，為什麽都沒有發現到彼此？”
確實，那樣的距離不至於會沒發現認識的人在那裏。由於兩人都是為了赴約而來，應該會尋找對方才對。
“聽說他們是筆友。”
真美慌忙做出如此迴答。
不妙、不妙，這可是選角失策。
誌摩子同學與拓也是透過小梨從中牽線而認識的，大概沒有直接碰過麵。
“那他們今天是第一次碰麵嘍？怎麽會這麽魯莽哪，如果彼此先約好在身上戴著鮮豔的辨識物不就好了。”
這明明不關伯父的事，但他卻兀自激動地發表高論。
“不，先不說那點，為何現在還會有這種沒看過筆友照片的事情？實在令人覺得不可思議。他們究竟是哪個時代的年輕人啊！”
就算問我是什麽時代也……既然如此，像筆友這樣古早的關係應該也是值得揶揄的地方才對。
“不清楚呢，他們是經由彼此共同的友人介紹認識的，但那個人因為jr的意外事故遲到了。”
“你知道的可還真詳細哪。”
“……這些沒有經過確認的消息，都是朋友告訴我的。”
連真美自己都覺得這樣的解釋令人難以接受。
早知道會變成這樣，或許應該在一開始就表明真相才對。可是偷拍實在不是什麽能令人接受的事，讓人難以說出實情，但倘若是為了檢舉不忠的戀人這樣的理由，或許勉強可以讓人接受；她是基於以上的理由才會設計出這樣的劇情。
“原來如此。”
伯父輕輕點頭，總而言之目前似乎瞞過他了，真美摸著胸口鬆了一口氣。
“喔！”
疑似拓也的人看了誌摩子同學一眼。
（那個人就是小梨的姐姐喔！！）
真美握起拳頭向對方發送念力。
然而那名青年很快就將視線移開，將臉轉到別的方向去了。瞧他四處張望的樣子，看來一定是和誰約好要碰麵，但是和他有約的人還沒有來。
這迴又輪到誌摩子同學注意起周圍，稍微在噴水池四周走動，她剛與紅綠燈襯衫正好擦身而過。
（誌摩子同學，那個人就是拓也！）
然而念力終究無法傳達到，誌摩子同學看也沒看那件華麗的襯衫一眼就走過去了。
“你為什麽要那麽用力啊？”
“啊，沒事。”
就在他們對話之際，誌摩子同學繞了噴水池一圈之後迴到原本的位置。
這樣是行不通的。
就好像玩雙六遊戲（注一）的時候擲骰子，按照擲出的數目前進之後又迴到“起點”一樣。
真美簌簌啜飲著已經沒氣的蘋果蘇打。
看來在小梨到達之前，暫時都會維持現在的狀態。
4
之後又過了多久呢？
先前被視為拓也候選人的青年們，一個又一個等到約定的人離開了。
盡管如此，誌摩子同學與極有可能是拓也的人選仍舊隻是站在一起，毫無進展可言。不過隨著他們繼續留在原地，讓真美越來越深信那人就是拓也。
盤子裏的三明治全都不見，隻剩下附在餐點旁的歐芹而已，想來是一個也不剩地消失在老爺爺的肚子裏了。
“伯父，您不用陪我喔。”
真美開口說道。
“咦？”
“錢我會付的，您自便。”
真美的意思是說“您可以離開了”，但伯父似乎誤會了什麽，隻見他用力揮手這麽說：
1
再分成兩條道路的岔路上聖母像前，有道聲音自背後叫住了她。
“我一直在等你呢，二條乃梨子學妹。”
乃梨子放下合起的雙手並轉過身。
“是？”
習慣真是一種可怕的東西，入學當時是因為在意別人的目光才合掌的，但如今經過這裏時，一旦不合起雙手就會感到不對勁，或許她也受了虔誠天主教的姐姐不小的影響。
“平安，真是熱啊。”
一位學姐這麽說著並走近她。
“……”
對方身穿莉莉安女子學院的製服配上全黑墨鏡，頭發在後腦勺偏高處綁了一個包頭，手上拎著白色與深藍色條紋的手提包，腳上則穿著鞋尖有巨大花飾的露跟鞋，盡管這身造型乍看之下相當衝突，但仔細打量後可以發現，就整體協調度來說並非這麽的差勁；隻是在這麽認為之前，得先摒棄對製服先入為主的成見才行。
“山百合會的成員們在這段期間都為了學院祭而相當忙碌吧？佩服、佩服。”
對方一副理所當然似的與乃梨子並肩走著。
“請問——”
乃梨子想問對方‘有什麽事嗎？’，對方卻始終不給她插話的機會。
作業做完了嗎？或是這個暑假沒有時間休息吧？對方不斷向她提出這類閑話家常的問題，乃梨子也隻能簡短地以‘是啊’或是‘嗯’邊迴應一邊走向校舍。在不曉得對方意圖的情況下，讓她無法隨便迴答。
這個人的目的究竟是什麽？
剛才她說‘我一直在等你’，乃梨子並不認為對方會為了和她一起走路而在這種大熱天底下等待——
“不好意思，請稍等一下。”
對方忽然這麽說並停下腳步。盡管乃梨子心想她們又不同行，但是既然都走到這裏了，不得已也隻好跟著停住。
就見對方將手伸進手提包裏取出某樣東西。
“請喝。”
她交給乃梨子的是一個紙盒裝烏龍茶。
“我不用。”
乃梨子鄭重拒絕，然而對方迴答：“這又不是賄賂。”
“不，我沒有這個意思。”
“是嗎？那就不好意思囉。”
對方輕笑一下，將兩盒烏龍茶的其中一盒收迴手提袋，把吸管插進自己的那一盒裏，接著就在道路正中央喝了起來。
乃梨子完全不明把自己為何得在大熱天底下陪學姐喝飲料，於是她輕輕點頭致意後便繼續往前走。結果那個人卻說‘等我一下’，然後就這麽拿著紙盒飲料又追了上來。
“對了，前幾天你們不是和花寺高中學生會的成員碰麵嗎？那時是怎麽樣的狀況呢？我很有興趣呢。”
“……咦？”
如此深入的話題，甚至讓人覺得怎麽會以若無其事的‘對了’來開頭呢？
“聽說他們的成員都一副威猛的模樣，讓紅薔薇學姐深受驚嚇而昏倒了，是真的嗎？”（祥子姐……你還要努力呀……）
乃梨子心想好在剛才沒有收下烏龍茶，說那不是賄賂根本就是騙人。
“如果要聊這方麵的話題，恕我失陪。”
乃梨子感到厭煩，加快腳步離去。或許也和炎熱有關，使得口氣多少變得較嚴厲。
“別這麽說嘛，請等一下！”
墨鏡女又追了上來。
“可是我什麽都不曉得。”
無論她再怎麽甩開，對方都會像蛇一樣纏著她不肯離去。結果對方最後追過了乃梨子並在前方張開手腳擋住她的去路，就宛如小學生在惡作劇一樣。眼見事態發展成這樣，實在已經不是生氣，反倒覺得訝異了。
“您究竟是什麽意思？”
乃梨子夾雜著歎息聲問道，結果對方笑了笑表示：“剛才是開玩笑的，對不起，這樣子胡鬧。其實呢，我有件事誠心想拜托乃梨子學妹，所以才等你。”
“拜托我……？”
有件事要拜托人，還這樣子捉弄對方？乃梨子不禁在心中反駁。就算是在嚴格講究輩分的莉莉安女子學院高中部，也不代表學姐做什麽都可以被原諒的。
“我暑假的自由研究作業是要調查佛像，你也知道，我們學校不是天主教學校嗎？圖書館裏幾乎都沒有可用的資料。”
對方用大拇指指向圖書館的外牆。
話說迴來，既然打算在天主教學校裏硬是要寫關於佛像的報告當作業，那她也未免太晚動工了。
（為什麽這個人到現在還在收集資料？暑假都已經快要結束了。）
相比對方做夢也沒想到乃梨子在思考這種事，‘這個人’露出極度友善的笑容又說：“所以呢，我想在網路上調查。剩下的，乃梨子學妹是否願意將你朋友們常去的網站告訴我？”
“……您要不要試著輸入關鍵字搜尋看看？”
對方似乎已經事先想好乃梨子會這樣迴答了，她首先露出‘我當然知道’的表情，然後又說了句‘可是’繼續講著：“忽然去從沒去過的地方，不覺得有點恐怖嗎？不是也有那種不知不覺就被要求付一大筆錢的事件？這點的話，如果是認識的朋友常去的地方就可以安心了。這樣不行啊？”
乃梨子聞言心想，她這種說法聽起來簡直像是黑心酒吧。雖然不至於所有網站都那麽惡劣，但這種事也不是沒聽過，乃梨子可以理解她的心情。身為還需父母撫養的子女，乃梨子也幾乎沒有去開發過新的網站，基於安全她向來隻瀏覽自己熟悉的那幾處。
盡管她對朋友這個字眼有些介意，但是念同一所學校的同學，就廣義而言的確可以說是朋友沒錯。
“……可以是可以，但那單純隻是佛像愛好者聚集之處，我想不太可能當作參考。相較之下，或許還是去大型公共圖書館比較好。”
“嗯，那邊我也會同時進行的。”
“我明白了，請等一下。”
乃梨子認為如果隻是告訴對方網站的網址倒無妨，那都是一些就算自己不說，隻要受訓就可以輕易找到的網頁。
“嗯，記得這個好像……”
正好她今天帶著列印出來的資料，右上方應該有印出網址才對。
“啊，不是這個，應該是這個吧。”
乃梨子拿錯後又連忙將拓也寄來的電子郵件收進去。由於都是昨晚印出來的，因此就收疊在一起了。
“……”
對方一邊將乃梨子另外拿出來的紙張上所寫的網址抄在學生手冊上，一邊這麽問：“……學妹，拓也是你的男朋友？”
“什麽？”
“就是剛才那封電子郵件的寄件人。”
“……”
真是不可小看對方。
再帶著太陽眼鏡這樣不利的條件下，即使隻瞄到一眼而已，對方似乎認識仔細確認過寄件人欄位的姓名。
“隻是朋友而已。”
由於兩人之間並沒有什麽不可告人的秘密，乃梨子便光明磊落地迴答道。
“可是他是男生吧？”
“是男生沒錯，不過是成年男性喔。”
“男性朋友的話，不就是男朋友嗎？”
“嗯……呃，就廣義而言。”
有時間講這種話的話，不如趕快抄網址吧——老實說乃梨子有點不耐煩了，但她研判要是生氣引發爭執的話反而會拖得更久，因此還是忍了下來。
“唉呀，抱歉，因為好奇就忍不住追問下去了。”
不曉得是不是因為乃梨子表現出了不耐煩，對方於是加快抄寫的速度，合上學生手冊之後，又將剛才的烏龍茶從手提袋裏拿出來
，掃日乃梨子手中。
“等、等一……”
“沒關係，沒關係，就當作你告訴我網址的謝禮。”
對方留下一股莫名其妙的裝熟表情後就溜走了，宛如在路旁碰到鄰居伯母，當場把剛在超市買的點心打開，也不問‘要’還是‘不要’就硬塞一把到自己手裏後小跑步離去一樣。
“這是怎麽一迴事啊？”
乃梨子有被狐狸耍弄了的感覺。
可不能在還沒見到姐姐之前，心情就先變差了，乃梨子於是加快腳步前往薔薇館。
現在是中午十二點四十五分。
對方硬塞給她的烏龍茶已經有些變溫了。
那個人到底是‘等了’多久啊。
2
乃梨子將昨天泡好的麥茶倒進玻璃杯裏，並一口氣說完整件事的經過。
“對方大概拿網站的網址當作藉口，或許是想打聽前天發生的事情吧。”
她將對方塞給她的紙盒烏龍茶倒進剛才裝麥茶的玻璃容器裏、放入冰箱。由於她到薔薇館時，那盒烏龍茶已經和人的肌膚溫度差不多了，這種情況實在讓人一點也不想喝。
“前天的事？”
乃梨子的姐姐藤堂誌摩子學姐露出詫異的表情。
“如果是這樣的話，問我不就可以了嗎？我比乃梨子還要早十分鍾抵達這裏，如果對方等待的時間甚至讓烏龍茶都變溫的話，應該也有看到我經過那裏。”
“的確如此。”
若要從正門來到高中部宿舍，一般而言會走銀杏步道，也必定會通過聖母像前。因為聖母瑪利亞就立在在一進門的岔路上。
“非得叫住乃梨子的原因……若想要問佛像的問題，的確要找乃梨子，但……”
薔薇館二樓的房間裏，目前隻有她們兩個人，因此現在隻有兩人份的參考資料，還不清楚是隻為了乃梨子一個人被當成目標，還是其他人也有被選中。等成員到齊之後，詢問每個人就知道了。
“可是，那位學姐為什麽知道前天的事情呢？”
“你說的那位學姐、學姐……我想，一定是築山三奈子學姐吧。”
或許她有意變裝，卻仍一眼就會被看穿。如果隻是帶上太陽眼鏡、改變發型就能變成其他人的話，那藝人私底下玩樂的照片，就不會那麽輕易被八卦周刊拍到了。明明三奈子學姐本身就站在揭穿他人秘密的立場，怎麽會沒有注意到這點呢？
“因為她這陣子比較安分，導致我們也大意了。她應該還是新聞社的一員吧，真是令人困擾呢。”
誌摩子學姐說完歎了口氣。連向來不批評他人的姐姐都這麽說的話，這位築山三奈子學姐應該是位十足的‘麻煩製造者’吧。
“可是，乃梨子很清楚三奈子學姐的模樣呢。”
“嗯嗯。”
乃梨子聳聳肩。
“因為入學沒多久，瞳子就在我沒有要求的情況下主動告訴我很多事情。”
不過，就像姐姐說的‘這陣子比較安分’，三奈子學姐在乃梨子四月份進入莉莉安女子學院高中部之後，似乎就沒有比較引人注意的行動了。那麽為何到了下載，又讓人看見她彷佛像在探尋什麽的奇怪舉動呢？
“前天的事情……”
“我當然什麽也沒說。”
乃梨子舉起右手保證。
與他們初次見麵的幾名男生，明明既沒有肢體接觸也沒有作出暴露行為，光是打個招唿就差點被嚇昏這件事，完全會讓薔薇學姐顏麵掃地。
花寺那邊已經說好過幾天再來另外解決，所以不成問題。但要是這個消息被公開的話，原本僅有一部分學生知道的重要機密，也就是紅薔薇學姐的‘厭男症’，就會因此傳開來。
“這件事拜托乃梨子多注意了，光是現在這樣子祥子學姐就已經夠消沉的了，如果還經由‘莉莉安校刊’被大多數學生們知道的話，不曉得她會有多低落——”
“的確是。”
兩人光是想像就覺得沮喪。
無論是憤怒還是失望，小笠原祥子學姐處於負麵情緒中時，能量向來消耗得特別多。一方麵是為了山百合會的和平，她們也希望紅薔薇學姐能盡可能保持在情緒平穩的狀態。
“啊，對了。”
乃梨子為了轉換氣氛而切換到其他話題上。
“我這次又將拓也的網頁列印出來了。”
“哪個？”
乃梨子將列印紙放在桌上給姐姐看。
“啊，真的呢，這是我們家的阿彌陀如來，拍得真漂亮。”
在‘拓也中意的佛像’這個單元裏，閃耀著金色光芒的阿彌陀三尊佛像的照片被放上去介紹。這些佛像久違與姐姐家的寺廟‘小寓寺’本堂裏。
“拓也很感謝廟放允許他在網頁上公開佛像本尊的照片。您看，這裏寫了‘感謝主持的盛情’。”
“我父親也一定是因為誌村先生的關係才會答應的。他在佛像方麵的造詣不但比身為住持的父親還深，而且又值得信任。他與寺廟的施主們都有交流，好像都已經到過招唿了。”
乃梨子心想，拓也還是一樣顧慮周全呢；對了，誌村是拓也的姓氏。
“啊，對了。按照廟方的希望，寺廟名跟地址並沒有公開，應該不至於造成一堆人前去詢問的混亂情形。拓也表示，如果有造成什麽困擾的話請與他聯絡。他說大致已經和住持先生講過了，若姐姐有哪裏介意的話也可以告訴他。”
乃梨子看著列印出來的郵件，將話轉達給姐姐。
“我隻帶了，我這段時間會多留心的。”
姐姐輕巧而緩慢地點點頭。她的一舉一動依然是如此優雅又美麗，初次相遇時，乃梨子也曾感覺到姐姐宛如聖母瑪利亞般高雅。
“不過乃梨子也真辛苦。”
“嗯？”
乃梨子不明白是哪裏辛苦，在心裏明白現在的表情八成有些傻氣的情況下作出了迴應。
“呃，因為乃梨子就像是傳言鴿一樣替我和誌村先生傳話。”
“可是我和拓也每天都通信，一點也不麻煩哦。”
“嗬嗬，這麽要好，真讓人羨慕。”
即使乃梨子明白姐姐或許隻是順口說出客套話罷了，但她因為太高興而忍不住亢奮地提議：“那麽下迴姐姐也一起去好嗎？”
“咦？”
“雖然有些突然，如果明天有空的話，要不要去看一家美術館的佛像展？我和拓也預定在那裏碰麵的，希望姐姐也能一起去。”
“明天！？”
誌摩子學姐不禁眨了眨眼，明顯因為這突如其來的邀請驚訝不已。然而話說如此，如今也沒有辦法退縮了。
“可是，不會打攪你們嗎？”
“才不會，就連拓也看到我總是在郵件裏打‘姐姐’、‘姐姐’的，似乎也對莉莉安的姐妹製度感興趣。前幾天甚至還在郵件裏寫出‘真想與誌摩子小姐邊喝茶邊好好聊聊’這種厚臉皮的話呢。”
看到乃梨子誇張地揮舞雙手描述拓也的模樣，姐姐輕輕地笑了。
“好的，那麽就讓我加入吧。”
“真的嗎？哇，一定會很愉快的！對了，有消息指出這次好像要展示人稱為瑪利亞觀音的觀音像，我想展示的內容姐姐一定也會有興趣的。”
正當乃梨子興高采烈之際，餅幹門突然被打開了。
“怎麽了怎麽了？什麽是這麽高興？”
出現的是黃薔薇學姐——支倉令。
“什麽事啊？就是她們在討論明天周六要去的佛像展的事。”
看來乃梨子興奮的聲音連外頭都聽得到。
“唉
呀呀，感情這麽好，真令人羨慕。”
和令學姐一同進來的島津由乃學姐如此調侃她們。
“……如果兩位願意的話，要不要一起去呢？”
乃梨子也試著邀請她們。
“不，不用了。”
“我們不會打攪你們的。”
黃薔薇姐妹同時拒絕了——看來兩人似乎對佛像完全沒有興趣。
正當乃梨子將麥茶倒入兩人份的玻璃杯時，姐姐轉向令學姐問道：“對了，您從校門來到這裏的路上，是否有被誰叫住？”
“你是再問我有沒有叫住誰？還是問我有沒有被誰叫住？”
‘叫住誰’的敬語用法和‘被誰叫住’的念（寫）法是一樣的，日文還真難。
“是後者。”
“這樣的話，我是有被叫住，所以呢？”
“果然。”
乃梨子與姐姐望向彼此。
再進一步確認是在哪裏遇到誰，結果令學姐歪著頭表示：“我在薔薇館前麵遇見小佑，她說會比集合時間晚到，要我們不用擔心。好像是祥子忘了帶拖鞋，所以到訪客專用的入口借用的樣子。”
“是佑巳學姐啊？”
乃梨子將玻璃容器放進冰箱，然後走到窗戶邊抬頭望向外麵。校舍與薔薇館之間依稀可以看見一個人影，那的確是紅薔薇花蕾——福澤佑巳學姐沒錯。
“可是，為什麽佑巳學姐要在外頭等呢？天氣這麽熱，先進入館內或是和祥子學姐一起去借不就好了？”
聽到誌摩子學姐的疑問，由乃學姐一口氣喝完麥茶後迴答：“祥子學姐借穿了佑巳同學的拖鞋進入校舍內。穿著外頭的鞋子，就不能進入薔薇館和校舍了吧。”
“啊，原來是這樣。”
個性一板一眼的紅薔薇學姐竟會忘記帶東西，看來果然是前天的事情的作祟。
“這麽說來，叫住你的就不是三奈子學姐了。”
乃梨子顯得有些失望。如果三奈子學姐有與自己以外的人接觸，那她的意圖可就有跡可循了。
然而——
“我有看到三奈子同學哦。”
黃薔薇學姐這麽說。
“咦？”
“我們在校門前和她擦身而過，但她似乎完全沒有注意到我們，因為她用跑的跳進公車裏。對吧，由乃？”
“嗯，不過話說迴來，她的打扮可真驚人。”
這樣看來，，那的確是三奈子學姐沒錯。
築山三奈子學姐，你的變裝果然讓人一眼看穿了。
正當乃梨子感到無力之際，餅幹門被打開，紅薔薇姐妹進來了。
“平安，各位好嗎？”
紅薔薇學姐特意裝作開朗的模樣，反而讓人看了難過。
——而她腳上穿的訪客用藍色塑膠拖鞋，更是加深了這種感受。
3
“忽然把我叫來，究竟有什麽事？”
莉莉安女子學院高中部新聞社的實質社長，詢問著如今隻掛名的社長，並且走到了她的正對麵。
“你的動作還真是有夠慢的。”
——這時築山三奈子學姐開口所說的第一句話。
“我這樣已經是飛奔過來的了，從接到電話後抵達這裏應該還不到三十分鍾。”
山口真美按住手腕上滴答前進的手表確認時間。由於她不喜歡汗濕的悶熱感，因此將表帶放寬一格——現在是下午四點。
“我不是指那個，我說的是‘莉莉安校刊’新學期特大號的進度。”
“我明白您的意思，但無法理解姐姐為何非要挑現在講這件事。”
直美用吸管喝著咖啡牛奶。其實他點的飲料並不叫咖啡牛奶，而是一個更時髦的名字，隻不過等她點完過五秒之後就完全忘掉了。
姐姐則吃著看起來像是咖啡色刨冰融化之後的東西。雖然直美沒有說出口，不過她一邊看一遍心想‘好像降在泥水窪裏的雪一樣’。
她們目前正在k站的連鎖咖啡廳裏。
店內坐滿了年輕人。
姐姐一通‘有急事，趕快過來。’的電話，讓真美隻拿了采訪記事本和錢包就衝了出來。如果知道是要聽姐姐說教的話，她至少會換件衣服再來。既然都到了街上，卻隻穿著皺皺的t恤配牛仔褲，感覺這身打扮像是要去家裏附近的便利店。
“你說不明白我的意思？我現在雖然已經從第一線退下來了，但還是深愛著‘莉莉安校刊’喔。因為看不下去可愛的妹妹迷失方向旁徨不已，所以才體貼的想伸出雙手耶？”
三奈子學姐閉上雙眼陶醉似地喃喃自語。她穿著夏天的洋裝，外披著一件針織外套，雖然是在室內卻帶著一頂帽簷很寬的帽子，簡直就像是電影明星。
“還真是體貼哪。”
真美將一隻手的手肘撐在桌子上，無奈地歎著氣。
“我想您是準備考試準備煩了，所以記者魂又燃燒起來了吧。”
一般人稱這種情形叫逃避現實。
“……難得的暑假嘛，卻隻有暑期輔導的模擬考和參考書、單字本……我已經受過夠了啦。”
三奈子學姐相當輕易就承認了。
“這就是考生啊，不喜歡的話，趁現在改變誌願好了，一定還趕得及申請莉莉安女子大學的優先入學哦。”
“如果辦得到的話，我一開始就會這麽做。”
攪拌攪拌攪拌。
三奈子學姐用湯匙毫無意義地滔著已經融化而變成泥狀的刨冰，真美推測，她大概是已經吃膩這個口味了。
先不管這點，真美可不希望自己也被這個人的考生氣息影響了心情。
“雖然十分抱歉，但就算不借助姐姐的力量，我一個人也寫得出報導。”
真美拿起裏頭還有沒喝完的‘咖啡牛奶’塑膠杯，說了聲‘不好意思’就站起身。
“上個月跟蹤參觀佛像與教會的白薔薇姐妹也是一下子就失敗了。”
冷淡的話語自真美背後傳來。
“我沒有失敗，隻是跟丟了。”
真美轉頭說道。雖然明白對方是在挑撥，卻無法不予以反駁。
“明明在別墅區裏碰巧目擊到黃薔薇、白薔薇兩對姐妹，卻也無法順利前去采訪，這難道也是在途中跟丟的關係？”
“……”
真是如此，不過承認這點總令人覺得不甘心。
“那不是幻覺吧？”
三奈子學姐忍不住笑了起來。基於這一點，真美又迴到了桌前，明明隻要當作沒聽見就好了。
“武嶋蔦子同學有拍下照片。”
她從采訪記事本裏抽出證據向前一遞。姐姐拿起照片將其拿到與視線同高的位置端詳。同時挑起半邊眉毛。
“這麽小，而且還是背影呢。如果有訪問的話至少還能用，但是倘若本人否定的話，這張照片也派不上用場了。”
真美心想，自己不用再碰編輯工作了就這麽說？還不是您瞬間把門檻給提高了。
“得趁著暑假期間多積累些話題，等到新學期開始之後，要不停推出特別號才行喔。這就是我們新聞社為了報答平日的愛護‘莉莉安校刊’的讀者們，唯一能做的最大服務了吧。”
居然說是服務。
“可是，姐姐，現在是暑假，沒有這麽多可報導的題材——”
“太天真了。”
三奈子學姐將翹在桌子下的雙腳換了一邊。
“光等待敵人露出破綻是不行的，必須帶著掃把和筲箕，從小塵埃開始迴收才行。”
“新聞社是清潔業者嗎？”
“很類似喔……別站在那裏，
坐下來吧？”（……新聞記者是挖世界中的汙物嗎= =）
不知從何時開始。兩人又像這樣講個不停。真美歎了口氣，重新迴到剛剛離開的座位。
“我好幾次試著帶慰勞品前去拜訪薔薇館，不但完全沒有破綻，不，根本連什麽小漏洞都沒看見。她們隻是默默地計算、看文件、製作時間表或修改某些文件，也沒有聊天，隻有專心地埋頭工作而已。誌摩子同學離開薔薇館時我有追上去，但他也隻是到學校的事務處前麵打電話給量販商，詢問某些東西的價錢；至於佑巳同學，當我跟蹤她到達目的地後，卻很不幸地發現她隻是去上廁所，統統都是這一類尷尬結果的狀況。”
“你還太嫩了，真美。你那樣就等於是光拿著掃把和筲箕空等待而已嘛，題材要靠自己去布局，得自己張開網子才行。”
“布局……網子……”
記得自己眼前這個人曾用這種強迫的采訪方式，一意孤行地寫下報導，結果引發風波，下場還挺淒慘的。難道她已經忘了之前的教訓了嗎？還是說她盡可能地在煽動，讓學妹引燃火勢，然後自己隻打算呆在不會被波及到的安全場所看熱鬧——？
“要說山百合會的話題，可是隨處都有喔。”
三奈子學姐以自信滿滿的眼神接著說：“像是和花寺的聯誼。”
“那是什麽！？”
真美整個身子湊向前，她下意識地就咬住了姐姐邊笑邊拋出來的釣鉤。
“前天傍晚，由佑巳學妹擔任負責人，計劃了一場花寺學院高中與莉莉安女子學院高中部的學生會成員見麵會。”
“——這是我頭一次聽到。”
“那當然，像這種頂級機密，怎麽可能會泄露給外人知道呢？”
真美想問‘那為什麽您會知道’，卻還是決定在姐姐愉快地說話之時保持沉默為宜。
“不過呢，在她們約定碰麵的校門前，祥子同學不知為何好像因為受到極大驚嚇而昏倒了，於是就變成改天才辦。”
“……紅薔薇學姐？”
受到驚嚇？對現在的真美而言，這件事的真實性實在令人懷疑，但總而言之，還是把話聽到最後比較好。
“原因是什麽？”
“不曉得。”
“不曉得？”
那不正是重點所在嗎？真美打從心底感到失望。隻是仔細想想，三奈子學姐既非山百合會的幹部也不是其中的任何一員，怎麽可能所有的事情都知道得一清二楚。
“我想或許是中暑或是身體不舒服之類的，但就我而言，也無法拋開她是因為花寺學生的外貌太具衝擊性而嚇昏的這種說法。”
“今年的花寺學生會，聚集了這麽驚人的成員嗎？”
真美迴想起來，去年花寺學生會長是位像王子一樣的爽朗青年。記得他名叫柏木優，直到現在還有很多學生自稱是他的支持者。
“嗯，真要說的話的確是相當驚人。像是巨漢、人妖、不良少年等等。”
三奈子學姐板著手指舉例。
“……你知道的可真詳細，簡直就好像實際看到了一樣。”
“不是好像，我的確看到了。”
“咦？”
“前天傍晚，就在這裏。”
“什麽！？”
簡單來說，三奈子學姐接下來的敘述重點如下：
前天傍晚，當她結束補習班的暑期輔導後，在返家的路上順道前去k站購買母親拜托她買的東西。那天天氣很熱，三奈子學姐因為想要涼快一下，於是漫不經心地來到了這家咖啡廳。
“結果碰巧坐在你旁邊的就是花寺的學生會成員？”
世界上就是有這麽偶然的事情。還是說，築山三奈子學姐這個人在幸運中獎方麵，擁有超越其他人的才能？
“我隻有一個人，但他們那邊是一大群。認真聽的話，他們的對話很容易會傳進耳裏不是嗎？”
“所以您就一直在偷聽嗎……？”
“有什麽辦法，因為花寺和莉莉安這些令人在意的關鍵字一直在他們的對懷裏出現嘛。”
所以三奈子學姐大概是將斷斷續續聽到的話拚湊起來，因而掌握了當天的概況。
“但是，這是很不得了的話題吧？”
這可是從身為其中一方的當事人……花寺學院高中的學生會成員那邊直接聽來的消息。當然，如果要寫成報導的話，也有必與玉山百合會確認事實正確與否，不過比起從頭開始尋找話題，這點辛苦算不上什麽。
“可是不能用普通的方法。我曾試著找過乃梨子學妹想套她的話，但她口風很緊。我想八成是因為她們已經講好了，絕對不能將這件事泄露出去。”
“原來如此。”
那夥人，不對，那幾位成員之間的凝聚力的確很強，想要找出她們的破綻並不容易。
“像這種對方在警戒的題材很難處理，深入追問是不行的，應該要從對方無防備的地方下手。”
“無防備？”
所以硬把人拉到這裏，單純隻是信口胡講而已咯？一想到自己還真的認真的想要去探訪，讓真美頓時感到全身無力。
“‘獨家新聞！他就是白薔薇花蕾的戀人！’”
“這次又是什麽？”
真美心想這迴要聽個一半，不，四分之一就好了，不然她的體力會消耗殆盡的。
“就和我所說的一樣啊，直擊二條乃梨子小姐的約會畫麵，然後刊登在‘莉莉安校刊’上。”
奸笑！三奈子學姐露出了彷佛承擔內心壞主意的笑容。
“所以呢？對方是什麽人？”
“我不知道呢，這點接下來就要靠你去采訪了。”
果然是這麽一迴事。
“怎麽這樣，隻單憑姐姐的妄想……不對，是臆測，就要我去采訪……”
“臆測？可不是這樣喔。”
三奈子學姐從包包裏取出一疊折起來的a4影印紙，在桌上攤開。
“誌村拓也，某國立大學四年級學生……至少有二十一歲了吧。一家四口住在東京，因為他的興趣是鑒賞佛像，想來兩個人是基於共同的興趣在一起的吧。”
這可是相當具體的資料，並非妄想或臆測，而是一個活生生的青年輪廓慢慢地浮現出來。
“這些情報是從哪裏來的？”
“網路。”
“網路？”
“我和乃梨子學妹說想要調查佛像，然後她就告訴我她常去的網站。雖然隻是偶然，不過那是我看到了她列印出來的信件。”
“噎，咦！？”
真美發出興奮的迴應。
“信件上寫著拓也先生的約會邀請。”
“哇！”
“單獨在外麵見麵就是關係親昵的證明。經過我的試探性詢問，她也承認那是她的男朋友喔。”（男性朋友的‘男’而已的吧……）
“真了不起，姐姐，做得好！”
盡管真美平時負責拉住橫衝直撞的姐姐身上的韁繩，‘喝，喝’地安撫對方；然而一旦她也激動起來時，不知為何也會變得摸不清出狀況。不過等到她冷靜下來之後，或許就可以表示‘無法讚同偷看’之類的予以斥責吧。
“話又說迴來，我覺得似乎有什麽線索，於是立刻迴家查看乃梨子學妹告訴我的網址。結果，你可別嚇到了，那是拓也製作的網站。仔細讀完網站裏的個人資料或以前的日記的話，就可以得到上述的那些資料了。”
“原來如此。”
這個人果然是難著幸運掃把與筲箕出生的。
“接著就是你的任務了。去他們約定碰麵的地點埋伏，一直等到拓
也現身為止，知道了嗎？”
“咦？那姐姐呢？”
“很遺憾，我明天補習班有模擬考。”
我就知道是這樣，真美心想。這讓她原先雀躍的心情又一口氣急降而下。
“隻要可以拍到他的照片的話就算成功了，但如果可以連乃梨子學妹也一起入鏡的話，那可就是大大大成功了。對了，明天隻要拍照就好，可不能直接跑去采訪哦。如果底片被拓也搶走，一切就前功盡棄了，因為他有在練合氣道。”（不知道拓也跟奔奔打哪個贏？）
“……我明白了。”
真美對自己的體力沒有自信，要她和有在習武的年輕男性搶相機的話，她百分之一百會輸。就算姐姐不說，明天她也隻打算拜見一下拓也的容貌就好。
“那他們的約定碰麵的地方在哪裏？”
“這就交給我吧，當時我假裝在抄地址，其實有好好記在學生手冊上。”
“……真不愧是姐姐。”
為何不將這份精力拿去用在準備升學開始上麵呢？真美逐漸為麵前的姐姐感到悲哀。
“知道嗎？真美，你家也可以上網吧？趕快迴家瀏覽拓也的網站，這是為了明天而作的預習”
“喔……”
真美原本想說，姐姐也去準備明天的模擬考比較好，但終究沒有說出口。
因為現在三奈子學姐的情緒相當亢奮，無論對她說什麽，相信大概也都聽不進去吧。
4
輸入網址按下enter鍵後，首頁馬上出現了。
“嗯嗯，‘拓也的佛堂’啊……原來如此，確實很想佛像愛好者會取的名字。”
主題後麵的背景圖案是用cg所畫，在類似寺廟本堂的日式住宅裏，有各式各樣的佛祖麵對佛壇合掌祭拜——相當超現實主義的一幅畫。
真美首先按下‘自我介紹’的標題鈕。
【誌村拓也（同本名）：住在東京，單身。某國立大學四年級學生，興趣當然是欣賞佛像，此外還有滑雪*、合氣道等。】
這些全都是從姐姐那裏聽過的以知情報。
沒有其他新資訊嗎——真美認為有必要前往其他頁麵，正當她將滑鼠移到‘返迴’按鈕準備按下時，注意到了興趣那裏的滑雪後方之*記號。
她將滑鼠移到該處之後，浮現出以下的解說：《在新年一開始就因為滑雪導致腳骨折，因而無法前去參加七彩觀音二十年一度的對外開籠。倘若今後滑雪再次阻撓到佛像鑒賞的話，會考慮將其自興趣的行列移除》。
看來拓也的意思是，他可以為了佛像放棄滑雪。
這麽喜歡參觀佛像好嗎？對於這方麵完全沒有興趣的真美輕輕地歎了口氣，她覺得滑雪會比較受女孩子歡迎。
“啊~~~不過在佛像愛好者中，也有像二條乃梨子那樣奇怪的女孩，應該也無妨吧。”
世界上就是有這麽恰好的事。
如此這般，真美在晚餐過後按照三奈子學姐的囑咐，試著連上網路進到拓也的網頁。
雖然內容就如同她預想的一樣，隻不過看了一頁又一頁全是關於佛像的內容，令人感到不可置信。
彷佛寫真美女特輯一樣，有從各種角度拍攝的佛像照片。（…………觀世音娘娘，你成為了新一代偶像啊……）
佛像的曆史、
佛像小知識。
佛像辨識法。
佛像q&a。
佛像鑒賞報告。
中意的佛像——等等。（……好詳細，比我們論壇裏麵的一切都要詳細。）
就連留言板也取名為‘曼陀羅bbs’。真美試著看看裏麵，但內容過於專精，讓初學者完全看不懂究竟是在寫些什麽。畢竟她是個隻知道奈良大佛，鐮倉大佛，還有阿修羅像的外行人。（我三個隻認得一個……otl）
正當真美完全泄氣地打算離開拓也的佛堂之際，她發現網頁角落裏有一個小小的四角形按鈕。
“……”
仔細一看四角按鈕，看起來像是一塊榻榻米，旁邊寫了‘甲之進的六席室’這幾個字。
“甲之進是誰？”
這裏是拓也的網頁，幾乎清一色都是佛像。起初真美以為會不會是名為甲之進的佛像，不過後頭的‘六席室’這幾個字仍令她在意，因此她按下了榻榻米造型的鏈接鈕。
然而新出現的網頁和佛像一點關係也沒有。
真美首先從最想知道的情報開始搜索。
【誌村甲之進，拓也的二等親親屬。從三年前開始搬過來一起住之後，就在我的隔壁房；乍看之下是三代同堂的幸福家庭，不過不同世代的拓也與甲之進，現在依然在台麵下戰得如火如荼。】
“呃……父母因為是一等親，所以二等親就是祖父母或孫子囉。拓也是單身所以不會有小孩吧？沒有孩子的話，也不會有孫子；也就是說，甲之進先生是拓也的祖父羅？可是居然沒有稱對方為祖父……這孫子還真了不起。”
既然是一家四口，那就代表拓也沒有手足，或許是因為這樣自然而然地和祖父變得親昵。此時此刻她忽然想起來，班上也有同學和祖母來往的關係就像朋友一樣。
‘甲之進的六席室雖然有甲之進的名字，但還是由拓也在經營。內容幾乎全都是針對死對頭甲之進先生所做的觀察日記。
《今天甲之進未經允許就從衣櫃裏拿出了我的襯衫來穿。那件有紅、黃、綠三種紅綠燈色的開領襯衫，和他根本一點都不搭。讓人不禁心想，你也考慮一下自己的年級吧！雖然我常感覺到他將我是為競爭對手，但說不定他很崇拜我？》
《甲之進房裏傳出的聲音吵得我無法專心用功，如果穿出來的是古典音樂或是爵士樂就算了，但為什麽是落語呀！這樣日文會直接侵入腦子裏耶。難道不能想點法子嗎？向他抱怨，他居然說既然彼此都熱愛古物，就應該尊重對方的興趣——喂，別把落語和佛像相提並論！》
《因為頭發長了所以前往常去的美容院，結果在那裏與甲之進碰個正著。他以前明明是傳統理發店派的人，到底是從何時起改變的？他沒注意到我走進店裏，一副得意的模樣還染了頭發。想要看起來變得時髦，是有女人了嗎？……不可能，就算再怎麽打點外表，什麽年紀就是什麽年紀。》
比起拓也在佛像方麵的造詣，真沒覺得這裏的甲之進情報要有趣得多。
拓也在麵對佛像是明明可以寫出相當冷靜的文章，卻為何在寫關於甲之進先生的文章時就這麽多情緒呢？”
“結論就是，拓也太在意甲之進先生了。”
真美全部讀完並切斷網絡後，不知不覺地笑了出來。多虧甲之進先生，讓她好像一口氣拉近了與拓也的距離。
誌村拓也。
不知從何時起，真美發現自己對他身為‘與二條乃梨子交往的男性’所抱持的好奇心，已經完全轉移到其他方麵了。
說不定明天有很高機率可以見到拓也。一想到這裏，就讓她不禁興奮地顫抖。
他究竟是個怎麽樣的青年呢？
“誌村拓也啊……”
明天的活動，越來越令人期待了。
前往約定的場所
1
當誌摩子在玄關穿鞋時，因察覺到走廊上有人正朝著自己走來而迴過頭。
“啊，爸爸，我出門了。”
從身上和服所飄散出來的微微線香味，以及每天早上都會剃發的光潔頭頂。誌摩子很喜歡被人稱為‘住持’的父親模樣。（otl……一看前麵那句我還以為是指我們的大和撫子……）
“怎麽，你要出門嗎？”
“嗯。
”
“看起來不像是要去學校……”
想來被父親說成‘像烏鴉’的莉莉安女子學院製服，今天休假。誌摩子今天穿著一套白底配深藍色花朵圖案的涼爽洋裝取而代之。
“因為我和乃梨子約好了要去看佛像展。”
“嗯，和二條乃梨子啊。”
父親在胸前挽起手，別有含義地笑了。（喂，老頭，你該不會……）
“能告訴你佛像的好處，她還真是一位好學妹哪，也稱得上是莉莉安女子學院裏很稀有的學生吧。”
“不過今天是看瑪利亞觀音哦。”
誌摩子一說完——
“……這樣啊。”
父親掃興地喃喃道。
“請問……”
誌摩子迴想自己剛才的迴答是否哪裏不妥，結果父親又重拾開朗心情表示：“對了，難道是要和誌村先生碰麵嘛？”
“和拓也嘛？對。”
誌摩子點點頭。她們約在美術館旁的車站前廣場碰麵，然後三人一起去參觀佛像展。
“你怎麽稱唿對方拓也呢？對方比你年長不是嗎？”
父親予以糾正。由於父親的指正很有道理，誌摩子於是也老實地反省起自己。
“說的也是，一直聽乃梨子如此稱唿，讓我也跟著這麽叫了，今後我會注意。”
沒想到，父親接下來卻說出不可思議的話：“你啊，用不著這麽一板一眼地照單全收。我隻是開點玩笑罷了，你想這麽稱唿對方的話，用不著在意我說的，就稱唿對方‘拓也’也無妨。”
“不，我也沒有特別想如此稱唿對方。”
“……是嗎？”
父親用沮喪的口氣低聲表示。
“呃——”
誌摩子心想，自己果然是又說出什麽話了嗎？然而她無論怎麽想，也弄不懂父親究竟希望她怎麽迴答。
既然不懂也沒辦法。誌摩子拿起鞋櫃上的帽子戴好並抬起頭望向父親。
“我會與誌村先生碰麵，有什麽事嗎？”
“見到他的話。可否請你幫滿轉交一封信？”
父親一邊伸手探進和服的袖子裏一邊問道。
“信件是？”
“昨天他從網站上列印的文件寄過來了，我在信裏寫下感想，原想去投郵筒，但既然你要和他見麵的話就直接交給他吧。如果碰不到麵，迴家途中找個郵筒投進去就好了。”
父親遞給誌摩子的信封上已經貼了郵票，但想必父親希望能盡早送達對方手裏。
“我明白了。”
誌摩子把郵件收進手提包裏。
“那我走囉。”
“路上小心。”
“好的。”
誌摩子再次打過招唿後走出玄關。
她邊走邊想，自己大概就是父親口中的‘無趣之人’吧。
父親是個有趣的人，即使身為憎侶，他的講道被大家公認為有趣又簡單易懂。就連和信徒打賭當遊戲這種乍看之下不符合神職人員身份的行為，也因為父親的人品而被大家所接受。
誌摩子邊打開格子門一邊不經意地想，像這樣的父親與自己，真的是血脈相連嗎？
（……肯定相連就是了。）
誌摩子踏出門外，低著頭轉過頭來關上格子門。
就在這時。
“喂！”
門後忽然傳來叫停聲。
“嗚哇！”
誌摩子發出一聲簡短的慘叫，聲音大到連她自己都嚇了一跳。
“怎麽嚇成這樣，是我啦，是我。”
仔細定睛一看，站在格子門另一頭的是父親。
“你在發呆才沒注意到我吧？”
“嗯，嗯嗯。”
誌摩子按著心髒努力試著點頭。看到她的模樣，父親有點高興似地說“還挺有趣的嘛”。
“請問……爸爸，有什麽事嗎？”
誌摩子拉開才剛關上的格子門問道。父親會追上來，當然不可能隻是為了嚇女兒而已。
“誌摩子，注意聽好。”
“好、好的。”
誌摩子做好準備，等著聽父親到底要告訴她什麽。
結果父親以嚴肅的表情告訴她：“jr線的上行線，好像停駛了。”
“……”
——這的確是個很重大的告知。
2
正當乃梨子煩惱著要穿哪件衣服時，電話響了起來。
“喂？”
她就這樣捧著鏡子前搭配好的白色配水藍色滾邊夏季針織衫，以及粉紅色罩衫前去拿起話筒。
[乃梨子？]
“啊，姐姐早安。”
誌摩子學姐在電話裏沒有任何問候便直接問‘乃梨子？’。讓乃梨子向姐姐問安時帶著些許疑惑。是有什麽緊急事項嗎？倘若是在平時，姐姐應該會先詢問‘請問是二條家嗎’才對。
[乃梨子是搭jr線去吧？你知道停駛的事嗎？]
“咦，停駛了！？”
這的確是緊急聯絡沒錯。身為房東的姑婆堇子阿姨察覺到電話內容，前去打開客廳的電視，不過很可惜，目前無論轉到哪個頻道都沒有電車停駛的跑馬燈字母。
[聽說是發生人為意外，不曉得什麽時候才會重新開始行駛。我搭私鐵也可以到，你那邊有沒有問題？]
“這個嘛……”
就算如此問她，但這個預料之外的狀況已讓乃梨子陷入輕微的混亂狀態，導致腦中變得一片空白。
她寄住在堇子阿姨家的公寓大樓才五個月，至今還未曾考慮過在jr停駛的情況下該搭什麽車。
[雖然不是很清楚，但我想乃梨子搭車的那一站應該也有開到私鐵車站的公車才對。]
“是、是的。”
堇子阿姨也用水性油性筆將車站與線路圖畫在廣告紙背麵，上頭還寫了幾班前往私鐵車站的公車名。
北口與南口各自有不同的公車開往其他鐵道公司經營的車站。意外地，要前往市中心似乎有好幾種方法。正當乃梨子鬆了一口氣，阿姨又追加了‘不過會坐比較久喔，加上又是星期六’這句令人沮喪的說明。
[或者是到較為方便的私鐵車站也可以，總之坐上往東行的車班，隻要能坐到山手線的某一站，就可以抵達目的地。]
“我知道了。”
[要冷靜一點喔。在搭不慣的公車上因為抓不到時間，可能會感到焦慮，不過用不著驚慌。]
“好的。”
姐姐對於一切都瞭若指掌，甚至已經事先讀取了妹妹的思緒。乃梨子深刻地感受到，姐姐真的是很了不起的存在。
[不用擔心，我想我趕得上約定時間，我會向誌村先生說明乃梨子可能會晚到。]
“不好意思。”
[那麽待會見。]
掛斷電話後，乃梨子穿上滾邊夏季針織衫與白色裙子便急忙出門了。
從剛才就一直看她煩惱該穿哪件衣服的堇子阿姨笑道：“真要做的話還是辦得到的嘛。”
3
失敗了。
真美直到抵達車站才曉得jr停駛。
“什麽時候才會重新開始行駛呢！？”
真美拚命似地逼近年輕的站務員，結果對方有點不確定地迴答：“就、就快了。”
正常她心想“騙人的吧~~”，電車還真的開進了月台；沒錯，是上行的電車。
[非常抱歉造成各位乘客的困擾。]
廣播伴隨著遲來的電車在月台播送。
好不容易到站的電車載滿了上一站和先前幾站的乘客，縱使現
在是早上十點左右，車內卻像上班尖峰時間一樣擁擠。
“可是因為班次打亂的關係，搭乘時間會比平時更久喔。”
剛才的站務員告訴準備上車的真美。
“這樣啊，”
然而真美認為隻要能上車就贏了。現在這裏有電車可以搭就能繼續前進。即便緩慢，但隻要有在前進的話，不久後還是可以抵達目的地的吧？她研判這樣至少會比現在去搭公車轉私鐵來得快多了。
“……”
隻不過，電車前進的速度比想像中還要緩慢；看來似乎因為車班擁塞而無法順暢前行的樣子。
一打算不如在接著一戰下車搭公車，電車就稍微開始前進；然而一旦心生期待不下車了，電車又變得一動也不動，就好像自己不斷選錯答案一樣。
“啊，喂喂？健二？我現在在電車上。真是的，車子跟~~本沒在動嘛，超火大的。”
在同一節車廂內的稍遠處，有個年輕女生在打手機。
“還有，我想我會遲到超~~久的，別迴去，要等我喔。”
（啊，總覺得……）
講完就趕快掛斷啦，真美朝向那個看不見的女生發射超人力霸王死光，然而遲鈍怪獸完全沒有受到傷害，不斷從口中冒出‘蝶’或‘腸’（注1），還不時發出尖銳的笑聲。
坐在靠近門邊座位的大叔輕輕低估了一聲“真是的”，並且開始焦躁地搖晃雙腳。
結果卻碰到了坐在旁邊的漂亮小姐的腳，那位小姐於是將臉撇開並啐了一聲。
而站在小姐前麵的大嬸則不悅地皺起眉頭。
就如同連鎖反應，車內的焦躁指數一口氣上升了。
焦躁、冒火、焦慮、不耐、心煩。
真美心想，從別人的眼光看來，現在自己全身上下大概也散發出焦躁的氣息吧。
（啊，拓也？我是真美。我現在人在電車內，可能會遲到，可以請你等一下嗎？因為我想看看你長什麽樣子。）
為了阻隔外來的焦躁資訊，真美試著在心中打電話給拓也。因為實在太可愛了，讓她不禁覺得挺有趣的。
（喂？拓也？難不成你也正在電車裏焦慮不安嗎？）
真美並不知道誌村家在哪裏。
然而，想到假如自己和拓也同樣呆在這班電車裏的這節車廂裏，多少可以排遣掉無聊的心情。
4
但很遺憾的，誌村拓也並沒有在那節車廂內。
附帶一提，他住在完全不會搭上該路線的地方。
因此他抵達會合地點的時間比約定時間更早，甚至還有空閑在車站大樓裏瀏覽櫃窗。
不用說，他與電車內的焦躁完全無緣，甚至還帶著一派輕鬆的心情。
十點三十分。
在繞了車站前廣場的噴水池一周後離開，隻是想確認看看小梨來了沒，還有順道確認敵人的動向。
“……果然。”
拓也開始往前走，同時小聲嘀咕。
正如同拓也所想的，‘他’跟來了。
‘他’是指甲之進。
甲之進得知拓也和女生有約，便要來看看對方長怎樣。難得的星期六居然在偷偷跟蹤家人，不覺得丟臉嗎？去發展自己的興趣吧，興趣（不過古典落語例外）！
甲之進並不曉得拓也已經發現自己被跟蹤了，仍與拓也保持在不遠不近的距離。
居然做到這種地步，有這麽想看小梨的模樣嗎？既然如此，拓也便考慮好好將對方介紹給甲之進，雖然這並非出自本意，但希望藉由這方法拜托他趕快迴去。
“可是，等等，如果甲之進是收下母親的委托費來跟蹤我的話——”
隨便介紹也有可能引起大風波。當甲之進知道對方隻有十五歲時，不曉得迴去會報告些什麽。
（嗚哇，誌村有戀童癖！）
以前他不小心說出小梨的事情時，不就被大學班上的女同學指著鼻子數落了一頓嘛。
（想起不好的迴憶了。）
女同學就算了，反正是無關緊要的人。然而倘若是被家人用那種眼光看待的話，可就相當不好受了。
果然，還是不能讓甲之進見到小梨。
——於是拓也在車站大樓裏繞個不停展開甩掉甲之進的作戰。
注1：‘蝶’和‘腸’的日文發音都與‘超’相同。
尋找拓也！
1
位於車站大樓一樓的咖啡廳窗邊，有一名男性坐在那裏。
他的年紀大約過七十歲，黑發與白發恰到好處地摻混成一片漂亮的灰色，應該稱之為銀灰色吧——或許白發量多了一點。
他身穿黃綠色的夏季麻質西裝搭配亮黃色t恤，是個打扮相當入時的老爺爺。
真美按住滴答前進的手表確認時間。
再過八分鍾就十一點了，沒有時間猶豫了。
“小姐，請問是一個人嗎？”
服務生小姐在入口詢問真美，但是真美邊說“對不起，有點事”邊進入店內。
“請問是和其他客人有約嗎？”
“嗯嗯，對。”
真美含糊迴應並筆直朝目標座位前進。不用說，根本不曉得和她有約的銀灰發老爺爺，在有年輕女孩子靠近他的座位旁時並沒有反應，隻是一邊喝著咖啡一邊悠哉地望著窗外的風景。
“伯父。”
真美下定決心，出聲叫他。
其實兩人之間的年齡差距大到真美就算稱唿他‘爺爺’也沒關係，但真美覺得叫‘伯父’的感覺比較好，於是便這麽叫他。
銀灰發的老爺爺抬起頭，看到真美的容貌之後，歪著脖子一副疑惑的模樣。
他露出‘我們在哪裏見過嗎’，並試圖迴想起來。
不久後，他的心中已經有了答案，經過約五秒的思索，他露出微笑並表示：“你是不是弄錯人了呢？”
“我們是初次見麵。我可以坐在這裏嗎？”
真美將對方放在對麵座位的皮包移到旁邊，然後坐在‘伯父’的正對麵。
“我好像還沒說可不可以耶……”
“啊，對不起。”
真美姑且開口向感到疑惑的銀灰發老爺爺道歉，但她絕對不會站起來。她無論如何都不打算離開這張好不容易坐到的椅子。
“有什麽是嗎？我在這裏等人喔。”
“騙人。”
“為何說我騙人？”
“因為您和人有約的話，就不會把自己的皮包放在對座了吧。”
“哦，原來如此。”
伯父用右手敲了一下左手掌。接著他從位置上稍微傾身向前，壓低聲音問真美說：“你是那種嗎？就是和寂寞的老年人來往，然後迴過頭來要零花錢之類的，叫做——”
他講到最後變得含糊不清。
“您是說援助交際嗎？不是的。”
真美對此立即予以否定。假使讓這位老爺爺誤會她有這個意思的話，那就麻煩了。
“那就好。”
聽到對方的這句話，真美心想“我也是。”
“我隻是希望您可以將這個位置讓給我而已。”
“喔？這個位置？”
為何要這麽要求？——老先生很自然的這麽問。於是，真美將剛才在店門口快速想好的劇本裏的台詞照實念了出來。
“其實，我男朋友腳踏兩條船。”
“腳踏兩條船？感覺還蠻逼真的……”
就如同真美所想的，伯父變得好親近不少並開始聽她說話。
這樣進行下去的話，他或許會基於同情而將座位讓給她——真美趁勢繼
續說著。
“我私下得知他會在那座噴水池前和新女朋友碰麵的消息。”
“那消息究竟是從哪裏來的？”
聽到伯父如此低聲問道，讓真美一時之間打住。
“呃……”
不妙，她並沒有想這麽多，隻好在劇本裏連忙又添加新台詞。
“是從他的朋友那裏。”
“喔~~然後呢？”
雖然不曉得對方能否接受這樣的說明，但是伯父催促她繼續說，真美便接著解釋：“我想在他劈腿的現場用照相機拍下無可動搖的證據，所以無論如何都必須坐在這個座位。”
她將相機從手提包裏取出來表示。
“可是，如果隻是要拍照的話，就算不在這裏拍也無所謂吧？”
“他看到我的話會逃走的。”
就算話劇社來拉攏自己入社也無妨——真美發揮出讓自己如此認為的逼真演技逼迫對方。
結果——
“原來如此，我明白了。”
老先生居然毫不驚訝地輕易接受了。
“那，您願意讓給我囉！？”
真美高興得要跳起來時，他這迴又輕輕地搖搖頭。
“不，很抱歉，我想要暫時呆在這裏。”
“可是剛才您說‘我明白了’……”
真美頹喪地想著，難道自己白高興了嗎？
“那我這麽說看你覺得如何，如果你也願意，我們就同坐一桌吧。”
老先生提出了個新的方案，當然真美不可能對此有異議。就算麵前又不認識的老人坐在那裏。隻要能保證看得見車站前廣場噴水池的這個座位，她也沒什麽好說的。
“謝謝您，伯父。”
有與交涉成立了，真美便輕輕揮手向服務生小姐示意。
“伯父所喝的咖啡就由我來付，當作是謝禮。”
“唉呀，那就太感謝了。”
伯父笑著用食指撫摸徐須子。
“歡迎光臨，請問決定好要定什麽了嗎？”
服務生小姐送來水杯並詢問。
“蘋果蘇打。”
真美翻著菜單隨便點了一道。由於她現在滿腦子裏都是暗地取材的事，根本沒心情去煩惱要點什麽才好。
“蘋果蘇打一份，請問這樣就好了嗎？”
真美向服務生點頭後，坐在他對麵的老先生又開口表示‘等一下’。
“加點一份綜合三明治。”（人渣，竟然用不認識的女生的錢，還趁火打劫= =#）
“咦！？”
真美驚訝地望向對方，結果伯父滿意地微笑著說：“謝謝你的招待。”（老頭，你會死得很淒慘的，我詛咒你= =#）
——總覺得自己好像和奇怪的老爺也扯上關係了。
2
“看到了嗎？”
“呃，還沒。”
等到服務生離開之後，真美開始觀察窗外的景象。
就如同她所想的，廣場從這個位置看得最清楚。
噴水池前方大約有二十人看起來像是在等人，他們或站或坐地以不同的姿態等待尚未來到的另一人。
目前還沒看到小梨的身影。
“你的男朋友來了嗎？”
“呃……”
糟糕。
真美並不曉得拓也長怎樣。
想要拍下拓也和小梨兩人的身影，毫無疑問得先找出拓也，然後稱他為‘我的男朋友’才行。
（可是……）
這是個難解的問題，究竟哪一位才是拓也呢？
現在是星期六中午。
不僅如此，目前還是暑假期間。
很快地環視一周之後，光是二十歲左右的男性，在車站前廣場的噴水池前就有五、六人，如果稍微加大範圍，把看起來比世紀年齡大或小的人也考慮進去的話，會增加到十人左右。
放眼所及，到處都是隨便抓一位問他是不是拓也，他似乎都能點頭說是的年輕人。然而，他並沒有可以確切認出的特征。
真是的，如果在網站的自我介紹放大頭照的話不就好了——真美對自己還沒見過的拓也提出任性的抱怨。
“或許是還沒來吧。”
真美拚命向聖母瑪利亞祈禱，希望小梨能趕快來。看來她的確是受到jr線人為意外的影響而遲到了。倘若沒有小梨來告訴她的話，真美根本就不曉得哪個才是拓也。
“他們約定幾點碰麵？”
“好像是十一點。”
“就是現在呢。”
“喔，真的耶……好慢喔。”
真美露出的假笑被叮當叮當的輕鬆音樂給蓋了過去。噴水池方向的時鍾台，向聚集在廣場的人們告知十一點的到來。
可能是拓也的青年們幾乎在同一時間望向時鍾台，其他人也同樣轉過頭找向聲音來源。
就在這時。
“啊！”
真美忍不住提高聲音。
“怎麽了？他來了？”
伯父將臉湊近窗戶望向外頭。
“呃，不是的。”
盡管真美這麽迴答，但她的思緒如今已經混亂到無法收拾的狀態。
為什麽會這樣呢？
原因是——她在那裏看到了意想不到的人。
對方大概很早之前就已經在那裏了。
真美從剛才就好幾次瞄到那件白底搭配深藍色花朵圖案的洋裝，但由於她滿腦子都是拓也喝小梨的事，因此並沒有留意到對方；再加上對方為了遮擋太陽而將寬帽簷的帽子壓得很低，完美地遮擋住了她的臉。
（那是白薔薇學姐——藤堂誌摩子同學……！）
真美完全沒想到為何她會出現在這裏。由於誌摩子同學的妹妹小梨今天會來到這裏，想必她不可能與拓也碰麵這件事無關。
（難不成是小梨要將男朋友介紹給姐姐認識？）
事情的進展越來越耐人尋味了。這種意想不到的情況如果讓築山三奈子學姐知道的話，應該會高興到流淚吧。
——這標題肯定是‘姐姐，請您見見我的男朋友’。
“那邊那個女孩怎麽了？”
伯父看向真美視線所及之處問道。
“那是他新交的女友。”
雖然對她很抱歉，但真美順勢讓誌摩子同學當上了‘男朋友新交的女友’這個角色。反正這個劇本一開始隻是為了要讓老爺爺讓位給她而寫的，他已經有點廓出去了。
“很漂亮的女孩呢……啊，抱歉。”
“嗯？”
真美一開始並不明白這有什麽好抱歉的，仔細一想，聽到自己的男友的劈腿對象被稱讚，身為女孩子應該不會高興才對。她反省著如果剛才表現出不悅的表情就好了，更加‘融入角色’這點很重要。
“點蘋果蘇打的客人，不好意思讓你久等了。”
“啊，好。”
真美迴應服務生，並由服務生將果汁放在她麵前。
“這是綜合三明治。”
雖然是老爺爺點的三明治，但服務生似乎誤以為是他們兩個人要吃的，因此將裝有三明治的白色大盤子放在餐桌正中央。
“裏頭夾了什麽呢？……番茄、小黃瓜、蛋和酪梨嗎？”
伯父用手巾擦著手，一副很高興的模樣。真美側眼望著他，比起好奇裏頭夾了什麽，真美首先注意到的是三明治山上插了一隻小旗子，這明明就不是兒童餐。
“這是哪一國的國旗？……紅、黃、綠。”
小國旗黏在牙簽上。這是真美的一次在餐點上看到日本國旗以外的國旗。
“應該是隨便插的吧，剛才我還看到西式炒飯上插了美國星條旗呢。”
正當伯父的話傳進真美的耳朵之際，她發現某樣和這麵旗同色的紅、黃、綠物體自窗戶另一頭橫切而過。
那是什麽？當真美如此心想並將臉轉過去時，被伯父忽然“哇！”的叫聲給嚇得又轉迴頭。
“您怎、怎麽了？”
真美吃驚地望向對麵的座位，卻沒有看到伯父。
“伯父？”
“……隱形眼鏡掉了。”
伯父鑽進了桌子底下。
“隱形眼鏡？那可不得了。”
真美也想和他一起找，但伯父叫她“不要動”。正如同他所說的，真美為了不讓著地的鞋子移動半步，全副精神都集中至腳步。
“啊，找到了、找到了，抱歉嚇到你了。”
伯父從桌底下起身，直接以右手大拇指與食指夾著就放在玻璃杯裏清洗，並在說了聲“不好意思”或轉過身；大概是將隱形眼鏡重新戴迴眼睛裏吧。
真美鬆了口氣，再次將視線移迴噴水池前，結果那裏多了一位可能是拓也的人選。
“哇！”
這迴輪到真美叫出聲音並站了起來。
“怎、怎麽了！？”
伯父轉過來問道。
“不、沒什麽——他……”
真美呆愣地喃喃自語。
“他？”
“嗯……嗯嗯。”
就像是強烈運動過後一樣，心髒砰砰砰地跳個不停。真美努力讓自己冷靜下來，好好整理思緒。
那位可能是拓也的人選身上所穿的襯衫。
那件襯衫是紅、黃、綠的紅綠燈配色。
和過去甲之進先生從拓也那邊強行借去的襯衫有著一模一樣的特征。
雖然不曉得這件襯衫在日本究竟賣了多少件，但讓兩名擁有相同襯衫的青年，偶然在同一天同一時間同時出現在這種狹小廣場的機率會有多高呢？想來機率一定相當地大的。
因此結論出來了。
“他終於來了。”
真美指向新出現的拓也人選說。
不，他並不是可能為拓也的人選。
（找到了！）
真美認為，他正是誌村拓也沒錯。（悲劇準備開始了……阿門= =）
3
那名青年身高約一百七十公分，要形容的話看起來很瘦，卻屬於帶有肌肉的結實類型。
長短適中的頭發為明亮的咖啡色，還微微有些卷度，乍看之下感覺就像是隨處可見的大學生。或許是因為他有點娃娃臉的關係。與其說是帥氣，不如說是可愛型的。
看到她之後，真美覺得他長得和誰有點像，然而卻想不出來是像誰，或許是偶像團體裏的某個人吧。
“……那是你的戀人嗎？”
伯父問道。
“是的。”
兩個人躲在置於窗邊的景觀植物後望著外頭。客觀而言，這是個形跡看來相當可疑的二人組。
“唔，你和他是在哪裏認識的？”
“呃……我們是學校裏的學長與學妹。”
真美正忙著觀察外麵的情形因此隨口迴答，伯父卻又接著問下去：“什麽時候的？”
“為什麽要問這些？”真美暫時離開原本緊貼的玻璃窗，望向伯父的臉。
“不，沒什麽，隻是有點好奇。”
不，沒什麽？真美覺得不是這樣，既然都已經說是學校裏的學長與學妹了，應該用不著囉嗦地追問才對，為什麽對方還要特地確認‘什麽時候呢’？
“高中的。”
真美迴答的同時，開始對這位老爺爺的來曆起了警戒。難不成他是什麽奇怪的占卜師嗎——正當她感到可疑之際，伯父又往著外頭低語起來：“話說迴來，你不覺得奇怪嗎？”
“怎麽說？”
真美再次將精神集中到窗戶外頭並心想，你才奇怪呢。不過這當然隻是在心中嘀咕而已，並沒有講出口。
“你的男友與他的劈腿對象，明明隻離了五公尺左右那麽近，為什麽都沒有發現到彼此？”
確實，那樣的距離不至於會沒發現認識的人在那裏。由於兩人都是為了赴約而來，應該會尋找對方才對。
“聽說他們是筆友。”
真美慌忙做出如此迴答。
不妙、不妙，這可是選角失策。
誌摩子同學與拓也是透過小梨從中牽線而認識的，大概沒有直接碰過麵。
“那他們今天是第一次碰麵嘍？怎麽會這麽魯莽哪，如果彼此先約好在身上戴著鮮豔的辨識物不就好了。”
這明明不關伯父的事，但他卻兀自激動地發表高論。
“不，先不說那點，為何現在還會有這種沒看過筆友照片的事情？實在令人覺得不可思議。他們究竟是哪個時代的年輕人啊！”
就算問我是什麽時代也……既然如此，像筆友這樣古早的關係應該也是值得揶揄的地方才對。
“不清楚呢，他們是經由彼此共同的友人介紹認識的，但那個人因為jr的意外事故遲到了。”
“你知道的可還真詳細哪。”
“……這些沒有經過確認的消息，都是朋友告訴我的。”
連真美自己都覺得這樣的解釋令人難以接受。
早知道會變成這樣，或許應該在一開始就表明真相才對。可是偷拍實在不是什麽能令人接受的事，讓人難以說出實情，但倘若是為了檢舉不忠的戀人這樣的理由，或許勉強可以讓人接受；她是基於以上的理由才會設計出這樣的劇情。
“原來如此。”
伯父輕輕點頭，總而言之目前似乎瞞過他了，真美摸著胸口鬆了一口氣。
“喔！”
疑似拓也的人看了誌摩子同學一眼。
（那個人就是小梨的姐姐喔！！）
真美握起拳頭向對方發送念力。
然而那名青年很快就將視線移開，將臉轉到別的方向去了。瞧他四處張望的樣子，看來一定是和誰約好要碰麵，但是和他有約的人還沒有來。
這迴又輪到誌摩子同學注意起周圍，稍微在噴水池四周走動，她剛與紅綠燈襯衫正好擦身而過。
（誌摩子同學，那個人就是拓也！）
然而念力終究無法傳達到，誌摩子同學看也沒看那件華麗的襯衫一眼就走過去了。
“你為什麽要那麽用力啊？”
“啊，沒事。”
就在他們對話之際，誌摩子同學繞了噴水池一圈之後迴到原本的位置。
這樣是行不通的。
就好像玩雙六遊戲（注一）的時候擲骰子，按照擲出的數目前進之後又迴到“起點”一樣。
真美簌簌啜飲著已經沒氣的蘋果蘇打。
看來在小梨到達之前，暫時都會維持現在的狀態。
4
之後又過了多久呢？
先前被視為拓也候選人的青年們，一個又一個等到約定的人離開了。
盡管如此，誌摩子同學與極有可能是拓也的人選仍舊隻是站在一起，毫無進展可言。不過隨著他們繼續留在原地，讓真美越來越深信那人就是拓也。
盤子裏的三明治全都不見，隻剩下附在餐點旁的歐芹而已，想來是一個也不剩地消失在老爺爺的肚子裏了。
“伯父，您不用陪我喔。”
真美開口說道。
“咦？”
“錢我會付的，您自便。”
真美的意思是說“您可以離開了”，但伯父似乎誤會了什麽，隻見他用力揮手這麽說：