搖搖晃晃的馬車中，唯一看得見外麵的僅有幾乎隻能稱得上氣孔的小窗子，而且也隻看得到天空。
從晴朗的天空判斷，至少可以確定這裏已經不是阿茲貝格地區了。隻不過這裏究竟是費德霖、奧得，還是雷登，又或是其他地方，就不得而知了。
「我想應該還沒有離得太遠……唿……可是好無聊啊……早知道他們讓我去拿換洗衣服的時候，就連書一起帶過來了……」
愛莉西亞歎了一口氣，倚在羽毛填充的靠墊上。
車內還有跟地板一體成形的座椅，以及水壺。以馬車而言，這算是不錯的待遇了，但她還是搖晃得腰酸背痛，最重要的是——很無聊。
離開阿茲貝格地區後又過了三天，這段時間內愛莉西亞除了用餐與休息時間之外，幾乎都被關在馬車裏。
攻擊他們的人果然是祈翼教團，他們也隻透露這一點。
她還是不曉得他們要把她跟狄尼洛帶去哪裏。
跟之前她被擄到艾力克斯那兒時一樣，她好幾次都想逃跑，不過這次的情況比上迴更麻煩。馬車內隻有愛莉西亞一人，外麵卻有幾十名祈翼教團士兵團團包圍，有事的話也會有一至兩名士兵進入馬車。
「外麵的人都不會無聊嗎？他們一句話都不說呢……」
她甚至直接請士兵放了她，或是用金錢加以利誘，但士兵們除非必要，否則絕不開口。在相當精良的訓練下，她也放棄跟他們說話了。
「狄尼洛大人可能知道些什麽，但我又沒辦法跟他說到話……」
狄尼洛上了另一輛馬車，跟愛莉西亞一樣會被送到某處。
雖然兩人用餐時間是一起的，要談話當然可以，可是旁邊總是有人密切監視著，一旦她想問些不該問的，兩人立刻會被分別帶開。
而且當她要下馬車時，一定會用厚實的布遮住她的眼睛。她光是拿下眼鏡就幾乎什麽都看不到了，但就算這樣告訴對方也沒用。
「既然防得這麽滴水不漏，說不定是打算帶我們到祈翼教團的根據地。」
祈翼教團的大本營就連偽裝成教團盟友的吉士卡都查不到，而冒充聖女艾榭兒之名的冒牌聖女應該就在那裏。
就算對方是冒牌貨，光是少女背著一對巨大羽翼的樣子，就讓愛莉西亞好奇死了。
如果有機會見麵的話，她也很想看看冒牌聖女。她興奮地想像，但沒多久又垂頭喪氣地把人埋進靠墊裏。
「卡修凡大人……」
她不知道他們要前往何處，不過路況越來越差。在顛簸吵雜的馬車裏，她輕聲唿喚的聲音就連自己都聽不太到。
自從吻別並目送卡修凡出門之後，到底經過幾天了呢？
最讓她感到驚訝的是兩人分別的時間越久，她想起卡修凡的次數就越多。那雙撫摸她頭發的大掌，還有笑起來會變得比較年輕的臉龐，以及當他說出「我別再迴來比較好嗎」，那雙哀傷的黑色眼眸。
「卡修凡大人應該沒事吧？路亞克、勒桑德子爵與傑達都在……應該不會有事吧？啊，托雷斯也在……」
就戰力考量的話，也難怪她會這麽說，托雷斯要是聽到肯定會難過的。
愛莉西亞閉上眼睛，喃喃自語。
「薩格萊、諾拉、芮妮、裏德，還有雷登伯爵，大家都還好嗎？說不定我真的迴不去了，大家沒事吧？」
自言自語的內容忽然變得很可怕，愛莉西亞不由得縮起窩在靠墊上的身子。
「我不要……」
不自覺脫口而出的話讓她更加害怕，她緊捉著靠墊的身體越來越僵硬。
隻要沒有生命危險，並且給予最低限度的生活供應，她到哪裏都能生存。
雙親亡故的她留在到處漏雨的老家時，雖然悲傷了一段時間，仍然重新振作起來。
就算監護人海斯達姆叔叔找了各種理由逐漸削減她的生活費，她也從不抱怨。
她在無人的屋子裏做家事，沒有其他食物的時候，甚至去吃「免澆肥」，這種生活她很快就習慣了。就算附近的貴族誤以為她家是鬼屋而跑來打發時間，遇到她還會嘲笑她，她也不在乎。
與當時相較之下，現在的待遇簡直好太多了。戒備雖然森嚴，可是一定會提供餐點，而且顯然非常照顧她。光是這樣謹慎地護送她，就可以證明他們並不打算殺害她。
愛莉西亞與狄尼洛應該不會有生命危險。
所以可能再也見不到麵的人會怎麽樣，就無所謂了嗎？她不認為積極一點就能改變什麽，不過他們就算怎麽樣也是沒辦法的事了嗎？
「不對。大家……我希望大家都沒事。絕對要平安……」
她喜歡每一個她認識的人。
因為喜歡，所以當然不希望他們死去。
可是「絕對」這個字眼，她過去幾乎不曾用過。
連自己在哪裏都搞不清楚的愛莉西亞，根本不可能替遠在他方的其他人做些什麽。她明明清楚這一點。
她忍不住覺得自己真是要求太多，太奢侈了。
她的個性幾乎是悠哉過頭，但也不是一開始就對什麽事都不在乎的。
因此奢侈才可怕。
一旦嚐到了奢侈的滋味，她就無法迴到從前了……
「喂——愛莉西亞！」
毫不遜於吵雜車輪聲的大嗓門從車外傳來。
聽見足以吹散陰鬱心情的開朗聲音，愛莉西亞也笑著坐起身來。
「啊……是盧卡，你好嗎？」
她同樣拉開嗓門大喊，盧卡迴話了。
「嗯，我很好——等等就要吃飯了——剛剛啊——他們好像抓到山雞的樣子——敬請期待啦——」
盧卡是祈翼教團第七階的見習聖職者，對愛莉西亞很親切。
一開始他因為「死神姬」的傳說與現實落差太大而顯得很失望，不過他原本應該就是個很好相處的人。同行的士兵很少跟盧卡有什麽像樣的對話，全團的指揮雷奧尼則是嫌煩而懶得理他，因此愛莉西亞完全不像俘虜、輕鬆交談的態度，似乎讓盧卡很高興。
「哎呀——好高興喔——肉幹雖然很不錯，但偶爾也想吃點新鮮的肉嘛——」
路途遙遠，因此一行人偶爾會像這樣邊趕路、邊狩獵。
剛剛的紛亂思緒已經消失，愛莉西亞滿腦子陶醉地想像山雞肉的彈牙口感，接著忽然想到另一件事。
「我問你喔，盧卡——既然抓得到山雞——也就是說，這裏是山上嗎？」
難怪她覺得路況越變越差，不過盧卡沒有任何迴應。
忽然意識到盧卡是敵人，她立刻道歉。
「對不起，你不能說喔——等等的午飯——我很期待唷——」
「嗯！我也很抱歉啊——啊！對不起，我不能再說了啦——」
盧卡後半段說得既慌張又急促，應該是遭到一旁的人責罵了。
他的聲音很快就消失不見了，之後過沒多久，馬車便停了下來。
※
※
※
沒有添加任何香料，聞起來特別美味的香氣撲鼻而來。
「啊——唔——啊、好燙！」
等不及食物送到嘴邊，愛莉西亞心急地向前去晈，但眼睛被遮住的情況之下算錯距離，舌尖就被燙到了。
「哇！對不起，愛莉西亞！你沒事吧？」
拿著燉山雞肉要喂她的盧卡見狀一陣手忙腳亂。
她的雙手被反綁在背後以防逃跑，因此也無法做什麽。
「愛莉西亞，你別動。那邊沒有墊子，你看不見，會跌倒的，很危險喔！」
一行人在地上鋪了墊子，然
後坐在上麵用餐。
愛莉西亞的雙眼被遮住，除了聞到濃厚的青草味道之外，完全搞不清楚周遭的狀況。
雷奧尼輕鬆地伸出援手，將一隻盛了水的碗靠在愛莉西亞的嘴邊。
「啊，謝謝。」
舌頭被燙到的愛莉西亞口齒不清地道謝。
「盧卡，你要好好照顧公主啊……」
雷奧尼一臉不耐煩地瞪著慌張的盧卡，要他接過碗。
「害我不能安穩地睡午覺……再增加我工作的話……我就叫別人做了喔……」
「啊，不要，我會做好！愛莉西亞，對不起唷，來，嘴巴張開，啊——」
盧卡趕忙迴答之後，又立刻謹慎地把雞肉送到愛莉西亞嘴邊。
「對了，雷奧尼先生，我們幫愛莉西亞的手或眼睛鬆綁也沒關係吧？雖然完全看不出來，但她畢竟是地方伯千金小姐啊。這樣不方便，最重要的是很不好看。」
盧卡一臉同情地看著愛莉西亞雙手被反綁在身後、雙眼被遮住，還拚命嚼著大塊雞肉的樣子，開口詢問一旁的雷奧尼。
「不行……那邊就做得很好……是你太不會照顧人了……」
他口中的「那邊」，指的是地墊另一邊跟愛莉西亞處於相同狀態、正被人服侍用餐的狄尼洛。
「咦？是這樣嗎？那個人雖然沒什麽表情，可是剛剛好像有喊燙耶……啊，對了，雷奧尼先生，這種時候就是要像平常那樣發明啊！」
「花迷？」
滿嘴食物的愛莉西亞好奇地發問，盧卡便為她說明。
「雷奧尼先生很擅長發明東西喔。像這種時候，他就會三兩下發明出道具，讓你在這種狀態下還能簡單吃熱食。」
「我隻有想省麻煩時……才會做出必要的東西……」
雷奧尼打著嗬欠，懶洋洋地說出獨特的發明理念。
「我不是說那邊就做得很好嗎？你再改進就好了……如果發明本身……比要靠發明省事還要麻煩的話……我才不幹……」
「要等到我改善，愛莉西亞未免也太可憐了。」
「那你就放涼一點……」
「冷掉的肉又硬又難吃啊！我們還是給她鬆綁吧？沒問題的啦，我們已經離阿茲貝格地區很遠了，就算這是監護人所在的地方，她對雷登地區也沒那麽熟悉啊。」
盧卡用人生地不熟這個理由拚命說服雷奧尼。
「喂……」
雷奧尼歎了一口氣打斷他。
「哎呀，這裏是雷登地區嗎？噢，祈翼教團的根據地就在雷登地區啊？」
吞下嘴裏食物的愛莉西亞說完，雷奧尼便無奈地看著臉色發白的盧卡。不過雷奧尼的臉還是幾乎覆蓋在既邁遢又過長的頭發下。
「盧卡，你還真是……你不是說你脫胎換骨了嗎？」
「對、對不起！不過，您瞧，愛莉西亞好像還是不太清楚啊。」
盧卡吞吞吐吐地解釋，雷奧尼也不再追究下去。
「算了，無所謂……不過你絕不能讓她跑了……」
雷奧尼打了個大大的嗬欠之後，望向默默吃著雞肉的狄尼洛。
「看來我也該……做些麻煩事了……」
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盧卡在愛莉西亞用餐途中就替她的眼睛跟手鬆綁，然後讓她戴上眼鏡，偷偷帶她遠離眾人。
他們前往由覆蓋著深綠色苔蘚的平坦岩石堆疊而成的小小山丘上。
愛莉西亞環顧四周，發現遠處在高大的樹木環繞下，好幾座山重重相連。
「愛莉西亞，怎麽樣？這裏很漂亮對不對？怎麽說呢，這裏的景色真的很像畫喔。一開始我也覺得阿茲貝格地區的景色很稀奇，但到處都是同一種景象，看得有點膩了。」
「嗯，是啊，藍天跟綠地的對比非常美麗……」
介於阿茲貝格地區跟雷登地區中間的山脈指的就是這個吧，愛莉西亞也開口附和，下一秒忽然想起她跟卡修凡之間的對話。
——阿茲貝格地區的景色很無聊吧？
——基本上這裏的景色根本毫無色彩，到處都隻看得到黑、白、灰。土地貧瘠也就算了，還無法靠觀光吸引旅客。
——是嗎？原來你喜歡這裏稀奇的景色啊？真是的，幸好你這麽好打發呢。
「卡修凡大人……他會不會也想看看這裏的景色呢？」
愛莉西亞輕輕蹙起眉頭喃喃自語。
盧卡瞥了她一眼後，雙手無奈地一攤。
「實在很糟糕呢，我們差點就惹雷奧尼先生生氣了。」
「啊，嗯，是啊……隻有我們來到這裏，沒關係嗎？」
盧卡很怕雷奧尼的怒火，卻做了相當大膽且不知死活的舉動。挨罵的時候雖然可憐兮兮且垂頭喪氣，但隻要過一會兒又會若無其事地自作主張了。
「沒事、沒事啦。因為女孩子在這種地方獨自逃跑，隻會更危險而已。不過，你不會逃跑吧，愛莉西亞？」
「可能的話，我很想逃啊，隻是……我不能拋下狄尼洛先生不管，而且從這裏逃走確實是……」
她大略地觀察了一下所在之處，發現這裏根本杳無人煙。就算能從這裏逃走，卻有可能餓死或遭到野獸攻擊。
不過那種草倒是能吃。她眼睛骨碌碌地打量四周，開始思忖，看起來很認真在考慮。
盧卡見狀有點失去信心了。
「唔、呃，雖然對你很抱歉，但拜托你不要真的逃跑。這迴萬一我再做錯事的話，就真的會被祈翼教團趕出去了。我知道的不多，不過好像是對愛莉西亞跟阿茲貝格都有好處的事，所以拜托你安分一點。」
最後盧卡還做出拜托的手勢。
「嗯，姑且先這樣吧。盧卡，你會被祈翼教團趕出去嗎？」
盧卡聽了她的問題便搔搔頭。
「啊——嗯，應該說我已經被趕出去一半了。我本來是雷登地區的農民，但其實沒有為家裏的工作幫上什麽忙，因此被家裏人趕了出來。」
綜合盧卡前言不對後語的一番話，愛莉西亞明白總之他先被家人趕出門，然後進入祈翼教團，現在又即將被掃地出門了。
「會被趕出家門也是我不對，因為我成天隻知道畫畫，不常工作。但我也不是什麽都沒做啊！隻是單純在工作到一半的時候，忽然莫名湧現一股創作靈感啊。要是不把握當下腦中所想的就會坐立不安，所以才……」
「對啊，盧卡很喜歡畫畫，而且也畫得很好呢。」
愛莉西亞到目前為止看過好幾次盧卡的畫。聖職者用來書寫祈翼教教誨、密密麻麻抄著聖句的那些紙張背麵，可能全被他當成畫冊了。
從他平常神經大條的樣子，確實難以想像他的畫相當精致，在光影平衡下散發著獨特的感性。尤其是根本沒有人教過他基本功夫，隻能說是他天賦異稟了。
「嘿嘿，謝謝你。祈翼教團裏的大人物也認同我的畫唷！所以要我下次畫出為了新任聖女所建造的新聖堂……啊！」
原本笑得很靦腆的盧卡忽然慌張地舉起雙手亂揮。
「嗚哇！對不起！剛剛不算！你就當沒聽見！」
「哪個部分？大人物認同你的畫嗎？」
「那個沒關係，我反而希望你多誇我一點！不是那個啦，是新的……啊.沒事，算了，反正你之後一樣會知道！」
盧卡說到一半便放棄掙紮，愛莉西亞才想著應該是指「新任聖女……」的部分。
數百年前，在沒有人信仰神的時代，有一名貫徹信仰的少女。她受到一群暴民迫害，在追趕中跳下懸崖，神送給她一對能夠飛往至高國度的羽翼。
自此之後，少女就成了人們的信仰對象，她就是擁有羽翼的聖女艾榭兒。
路亞克曾告訴愛莉西亞，目前在祈翼教團裏的那個是冒牌聖女，不過所謂的「新任」又是怎麽一迴事呢？
「聖女有分新舊嗎？盧卡，就算是舊的也行，我很想見她一麵啊。如果我們的目的地是祈翼教團的總部，她應該在那裏吧？你見過她嗎？」
「唔、嗯，算是吧。愛莉西亞，你別再想這些事了啦！啊，對了、對了，我有東西要給你看！」
盧卡強硬地改變話題，並把手伸進衣服內側。
「愛莉西亞，我告訴你喔。我不但會畫畫，也很喜歡做很多東西。這個……你願意收下嗎？」
「喔，這是……我？」
盧卡拿出一個約有胸針大小的木雕。邊緣刻了一圈薔薇藤的橢圓形框，中間則是戴眼鏡少女胸部以上的雕刻肖像。
一般來說，這種雕刻上的肖像都是露出溫和的淺笑。不過盧卡精心雕琢的少女，臉上卻是非常愉快的開朗笑容。
肖像完全跟地方伯千金的優雅高貴差了十萬八千裏，卻讓看的人不由得深受吸引，盧卡非常精準地捕捉了愛莉西亞笑容的神韻。
「盧卡，你好棒啊！這個可以賣很多錢喔！」
揚起與手上的雕刻相同的笑容，愛莉西亞開口稱讚。
盧卡也不好意思地笑了。
「嘿嘿，是嗎？謝謝你。因為隻要一點小事就能讓你開心地笑，所以我才想具體地留下你的笑容。我本來想用畫的，不過剛好找到適合雕刻的木材，啊痛痛痛！」
盧卡慘叫著跳了起來，嚇到了愛莉西亞。
山丘下傳來雷奧尼懶洋洋的聲音。
「還想說你們到底去哪兒了……」
雷奧尼打了個大嗬欠，手上拿著襲擊阿茲貝格宅邸時也曾見過的伸縮金屬棒。依照很會發明但命名很隨便的雷奧尼所說，它的名稱就叫「就算不靠近也能警告盧卡的棒子」。其實就是像釣竿那樣幾根粗細逐漸遞減的中空金屬棒，層層套疊而成，隻要用投擲技巧順勢甩出去，就能逐漸伸長，像剛剛那樣從遠處戳中盧卡的屁股。
「真的很痛耶！雷奧尼先生真過分！」
盧卡沒有反省，隻是按著屁股出聲抗議。
雷奧尼並未理會，睡意惺忪的三白眼看著愛莉西亞手中的木雕肖像。
「那是什麽……我還在猜你偷偷摸摸不曉得在搞什麽……原來在做那玩意兒啊……」
雷奧尼翻了翻白眼，收起刺痛盧卡屁股的棒子。
「做這種事，手腳就挺快的……交代你的工作，卻不做好……所以你才會一直無法進階啦……」
「我才不是沒做好呢，真的啦！我隻是想做到自己也滿意才行，結果就很難在期限內辦到啊！」
盧卡拚命解釋，此時看見雷奧尼正要收進懷裏的金屬棒，露出大受打擊的樣子。
「啊——雷奧尼先生！我好不容易做了握柄的裝飾給您，您竟然拿下來了，那是我的得意之作耶！」
「握柄上加了多餘的東西……反而很難拿啊……」
「您發明的東西太缺乏美感了啊！拜托，請您別拿那麽廉價的棒子戳人啦！」
忽視盧卡的抱怨，雷奧尼轉向愛莉西亞。
「請不要理會笨蛋，小姐……咱們該出發了喔……」
「嗯……交代他的工作指的是什麽呢？」
愛莉西亞忍不住好奇地發問。
雷奧尼卻聳了聳肩。
「到達目的地之後……能告訴你的事就多了……我也有很多限製，很麻煩的……我們快走吧……」
「知道了。」
未得到答案，愛莉西亞隻好小心翼翼地收起木雕肖像，然後跟仍按著屁股的盧卡一起走下山丘，與雷奧尼一行人會合。
「我迴來了，狄尼洛先生。哎呀，狄尼洛先生也鬆綁了呢。」
在一群忙著準備出發工作的士兵裏，狄尼洛獨自佇立望著她。相當壯碩的體格有別於愛莉西亞，似乎讓人不放心，因此有好幾名士兵跟在他身邊監視，不過遮住他眼睛的布已經鬆開，雙手也自由了。
「嗯，你迴來了，愛莉西亞。」
狄尼洛頓了一下，才開口打招唿。
他什麽都不說是很稀鬆平常的事。不過那雙欲言又止的淡色眼眸卻一直盯著愛莉西亞，不肯移開。
「呃……怎麽了嗎？」
愛莉西亞有點不自在地移開視線後，狄尼洛迴答「沒什麽」便不再看她。
雷奧尼撥起前額瀏海，冷靜地觀察兩人的互動。
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持續多日的馬車之旅，就在盧卡送愛莉西亞木雕那晚結束了。
然而，旅程本身尚未結束。為了登上山路，因此不能再搭乘馬車，愛莉西亞被要求必須騎上腿力和腰力都較強壯的驢子。
為了防止他們逃跑，隻好綁住他們的雙手。不過頑固又壞脾氣的驢子很可能忽然站立，也危險得無法做什麽。
感受著屁股與大腿的疼痛不堪，愛莉西亞已經習慣每次在驢背上搖搖晃晃時，都想像著「驢子肉大概很好吃」。
約莫又過了三天之後，中午時分剛過。
「啊——太好啦！終於到啦！」
盧卡徒步跟在愛莉西亞的驢子斜後方，鬆了一口氣。
雷奧尼也是一副大功告成的樣子，就連平常麵無表情的士兵也低調地放鬆歎息。
不曉得是不是她的錯覺，一路忍著辛勞馱著高大狄尼洛的驢子，看起來也好像鬆了一口氣的樣子。
「哇，這裏就是祈翼教團的總部嗎？」
即使愛莉西亞戴著眼鏡，也是此刻才發現蓋在半山腰上的巨大白色石造建築。
這座氣派的聖堂比萊森家的還要大兩倍，立有並排的圓柱，牆壁上繪著羽翼紋章。以這座充滿特色的豪華聖堂為中心，左右緊鄰著另外兩棟建築。
「在這種地方竟然有這樣的建築物……真了不起！光是要搬運石材就得耗費許多人力跟財力，聖職者果然很會賺錢呢！」
無人迴應愛莉西亞的話，一行人繼續前進，最後愛莉西亞與狄尼洛總算在聖堂前的廣場下了驢子。聖堂正麵可見的門扉也是以一對展開的羽翼為設計概念。
「這種設計也很棒呢！對了，盧卡，你也會做那種……咦？」
愛莉西亞正想跟盧卡聊及大門的設計時，一名青年從象征羽翼的門扉後走了出來。
青年的黑色長發與白色法衣的衣擺被帶著秋天氣息的微風吹動。
垂掛在他胸前的羽翼紋章下方，刻著聖女艾榭兒的側臉，象征著第三階以上的主教。
對方揚起微笑、張開雙手，表示歡迎，其中一隻手的手背上有一圈邊緣呈現黑色的傷疤，顯示手的主人曾經中過「免澆肥」的毒。
「好久不見，見您這麽有精神真好，愛莉西亞小姐。至於阿茲貝格公爵則是第一次見麵呢。」
「尤藍……先生……」
他是提爾納德的前任監護人，之前被愛莉西亞用路亞克的毒針行刺後，大家都以為他已經死了。然而帶著好幾名士兵出現的他，卻用初春分別前相同的笑容迎接愛莉西亞與狄尼洛。
「您……還活著。我還以為……對不起。」
雖然已經聽說尤藍還活著，不過實際上見了麵還是難免吃驚。
愛莉西亞沒有發現手上的繩子已經被鬆綁，愣愣地站在原地。
尤藍溫和地對她笑了。
「哈哈哈，我也覺得自己能獲救很走運呢。您也真是的，竟敢刺殺好歹也是聖職者的我，真
不愧是惡名昭彰的……哇啊——」
尤藍還是像以前一樣容易失言，此時他的身後傳來靴子粗魯地踩在地上的聲音。
「放開我！我叫你們放開我！」
「啊……雷登伯爵！太好了，您還活著！」
被擄而下落不明的提爾納德正被兩名士兵左右架著走出來。他滿身大汗地拚命反抗，但訓練有素的士兵看起來不為所動。
「是活著，但不像、沒事。」
狄尼洛微微眯起雙眼低喃，愛莉西亞聞雷跟著表情一暗。
「確實……您還好嗎？您雖然還平安活著，可是臉色很糟糕喔。」
提爾納德被迫穿上一身跟尤藍相同的法衣，讓他的臉色看起來更糟糕。外觀看不出有什麽外傷，不過從他全身重量都放在左右兩名士兵身上看來，可能是腳上有傷。
愛莉西亞雖然對提爾納德的樣子感到吃驚，但最震驚的人是提爾納德。
「愛莉西亞小姐！啊，真的連阿茲貝格公爵都……」
認出愛莉西亞與狄尼洛之後，提爾納德發出絕望的聲音。看來他並不知道兩人會被帶來這裏。
「您這樣不行啊，少爺。麵對好久不見的人，您得有禮貌地打招唿才對……真拿您沒辦法，給您的再教育好像還得花上不少時間呢。」
尤藍就像父母發現小孩子做了微不足道的惡作劇般，嘴角揚起的笑容相當溫柔。
提爾納德的表情卻明顯一僵，就連愛莉西亞都不由自主感到毛骨悚然。
「沒關係，我們有的是時間。提爾納德少爺、愛莉西亞小姐，還有阿茲貝格公爵。我會讓三位從現在開始更有繼承地方伯血統的自覺。」
幾乎可說是慈祥的含笑眼眸，一視同仁地投向愛莉西亞與狄尼洛。
「我想不久之後就會聽到萊森公爵的死訊了。到時候就讓兩位結婚，夫妻倆一起統治阿茲貝格與費德霖地區。」
「咦？」
他說得實在太過自然，愛莉西亞差點沒聽清楚。她忘了要糾正卡修凡其實是萊森「強」公爵，隻能驚訝地複誦尤藍所說的話。
「死、死訊……咦，還有結、結婚？我嗎？跟狄尼洛先生嗎？」
愛莉西亞不由得看向狄尼洛，但他麵無表情，與平日無異，隻是靜靜地迴望她。
連狄尼洛的份一起吃驚的人是盧卡。
他大叫：「我根本沒聽說這件事啊，雷奧尼先生。」
他身旁的雷奧尼隻是不耐煩地打著嗬欠，不予理會。
「別這樣，尤藍！愛莉西亞小姐是萊森的妻子！」
剛才沉默了好一會兒的提爾納德，代替吃驚得雙眼眨個不停的愛莉西亞開口。
然而尤藍隻是看著臉色大變的提爾納德，依然保持著溫柔的微笑。
「我知道啊。不過，嘴裏嚷著不能容許他們兩人結婚，還甩開我的阻擋，突然闖到阿茲貝格的人，不就是您嗎？」
尤藍挖苦提爾納德轉變得真快，讓他一時語塞。
提爾納德大概是想起過去的種種而羞愧地低下頭，尤藍見狀同情地安慰。
「真可憐，您已經被萊森公爵洗腦了呢……不過您別擔心，我這次一定會好好讓您成為雷登家了不起的當家！」
尤藍的話裏充滿由衷的溫柔與體恤。
他的失言比過去少了許多，看起來相當可靠的他，說起話來也更有說服力與包容力。
提爾納德拒絕甜言蜜語的誘惑並大吼。
「你早就不是我的監護人了……也不再負責教育我！我已經有萊森與薩格萊了！」
「哎呀，少爺，您好過分啊，怎麽可以說這種話呢？」
「誰才過分？我、我一直……那麽相信你……」
提爾納德聲音發顫的語尾，被尤藍激動的說話聲蓋過。
「您是要我不隻殺了萊森公爵，還要殺掉那個叫薩格萊的男人嗎？您明明曾經要我饒了他一命……少爺真過分啊。」
提爾納德渾身僵硬，愛莉西亞也驚訝地望著尤藍。
既穩重又溫柔，乍看之下跟過去沒什麽差別。
尤藍帶著笑意的眼睛極為清淨澄澈，似乎過於清澈，才會無論什麽反對意見都能聽進去，然後將其淨化。
就連應該和他同夥的盧卡與其他士兵也不由得臉色僵硬，唯尤藍一臉若無其事。
「如果您認為隻有他們不在，您的監護人與教師的位子才能空下來，那也沒辦法了。這些同樣都是神所給予的考驗。隻要能夠阻止少爺前往水底王國，我……就算要我再次前往那裏，我也會好好守護您的。」
「咦？哎呀，尤藍先生，您去過水底王國了嗎？」
所謂的水底王國，指的是如果信徒生前行善不足的話，便無法獲得羽翼前往至高國度，最終隻能沉入水底王國。那裏位於海的深處，因此祈翼教徒很忌諱死於水難。
尤藍竟然去過無法獲得羽翼的死者該去的地方，愛莉西亞不由得驚唿出聲。
「嗯……拜您所賜啊，死神姬。」
尤藍清澈的雙眼移向愛莉西亞。
「我因計劃失敗而被追究責任，也獲得了能夠重新麵對自己信仰的機會。我被推入祈翼教團那座衡量罪愆的湖裏……活著墜入水底王國的我……獲得了更強韌的羽翼，最後死而複生……」
愛莉西亞似乎在某本書上讀過這種故事。
祈翼教的狂熱教徒模仿過去投崖的聖女艾榭兒，借由下水來衡量自己罪愆的輕重。
如果罪愆輕微的話，人就會浮起來；如果罪愆太重，就會以最忌諱的方式直接淹死。
尤藍應該是因為在阿茲貝格與雷登地區的任務失敗，而受到下水的懲罰。在水裏產生看到水底王國的幻覺，進而認為自己重生了。
這樣的對話肯定重演過好幾次了。
「我、我並不想要你為了我，再去一次水底王國……」
看似疲倦消沉的提爾納德小聲地開口說道。
「啊，您真善良，謝謝您，少爺。」
尤藍真的很高興地道謝，接著極其自然地改變了話題。
「那麽閑談就到此為止吧。請少爺迴房繼續學習。愛莉西亞小姐，還有阿茲貝格公爵，我們已經為兩位準備了房間。請。」
他的「請」字才說完，愛莉西亞的左右兩側便各站了一名士兵。
士兵顧忌愛莉西亞是女性而沒有直接碰觸她，但在兩人的驅使下，她也隻好往兩人示意的方向前進。
「愛莉西亞小姐，薩格萊沒事吧？」
提爾納德被士兵一左一右架著，就要被帶往另一個方向，於是朝她大喊。
「對、對不起，薩格萊的傷已經治好了……可是我們被擄之後，我就不清楚了……」
愛莉西亞連簡單的謊話都不會，隻能照實迴答。
※
※
※
小小的窗戶有雙重木格柵欄。
門外總是有士兵看守。
房裏放了簡易樸素的木製桌椅、床，後方則是一個書架，上麵有一整排教典，都是教徒抄寫的祈翼教教誨。
愛莉西亞被單獨關在這樣的房間。
尤藍宣布她要結婚時，比她還震驚的盧卡，不知道被雷奧尼帶去哪兒了。
狄尼洛似乎被關在其他地方，他們見不到麵。
「到底是怎麽一迴事呢？」
就連一向逆來順受的愛莉西亞，在這種情況下也不可能輕易適應。
姑且先以送來的麵包和湯填飽肚子之後，她開始尋找逃脫路徑。
不過就如先前所違，窗戶有兩層柵欄，門外則有人看守。
而且
門的內側並沒有門把，根本不可能憑一己之力逃出去。
門上有個送餐口，她也從那裏朝外麵老實說自己「想出去」，隻是起不了作用。她試著把手伸出去，可是也隻能到肩膀就出不去了，而且還被外麵的士兵製止。
如果是卡修凡，早就把門踹破了，於是她很不端莊地試著抬腳踹門，可是厚重的門板文風不動。
「這、真是……實在……沒辦法啊……」
盡了一切努力卻徒勞無功後，她有如經曆了長途跋涉似的用力喘了一口氣。
有點頭暈的她趴到床上，閉上雙眼。
「卡修凡大人……」
微弱的唿喚聲沒有傳到任何人的耳裏，便消失不見了。
卡修凡，還有其他人，現在怎麽樣了呢？
提爾納德肯定正在受苦吧。
狄尼洛呢？
「我……非得跟狄尼洛先生結婚不可嗎？」
她用不由自主顫抖的聲音發問，卻得不到任何迴答，隻好孤單地沉沉睡去。
※
※
※
愛莉西亞再醒過來時，已經不是獨自一個人了。
「哇啊啊啊！抱、抱歉！」
盧卡紅著臉快速退開。
坐起身的愛莉西亞揉了揉惺忪的睡眼看著他。
「盧卡……咦？這裏是哪裏？」
「公主的房間啊……也是軟禁房啦……」
大搖大擺坐在椅子上的雷奧尼迴答她。他一路上把普通的衣服穿得很邋遢，現在身上穿的是祈翼教團聖職者的白色法衣，還是穿得很邁遢。
仔細一看，才發現盧卡也穿著白色法衣。隻是他的袖子上還縫了小鳥紋樣，掛在脖子上的羽翼紋章裏也嵌上一顆紅色石頭。果然是很有他個人風格的改造方式。
「呃……現在是什麽時候了？」
「昨天抵達這裏之後，你睡了整整一天喔。」
從小窗戶照射進來的陽光判斷，時間已經是中午了。愛莉西亞惋惜自己沒吃到早餐，大大地打了個嗬欠。
盧卡則看著她睡醒亂翹的頭發。
「那個，愛莉西亞……你的頭發很誇張耶，我幫你整理好不好？我之前就想說了，你家的仆人好像不怎麽在乎你的發型。貴婦的發型也很重要喔，我幫你弄得可愛一點吧。」
「咦？不是仆人弄的啦，我向來都自己梳頭。」
「讓他幫你吧……」
雷奧尼好像被愛莉西亞傳染似的也用力打了嗬欠後，在一旁幫腔。
「那家夥呀……喜歡做這種小手藝……小姐您呢……也多打扮一點會更可愛……」
「等等、雷奧尼先生，您別這樣，不要說出來啊！」
紅著臉的盧卡相當激動。
雷奧尼則從書架上拿出一本黑色皮革封麵的教典，低聲迴應。
「不過也沒差……反正小姐……還不是要跟那個公爵結婚……」
房間裏隻剩下雷奧尼隨意翻閱教典的聲音。
見盧卡神色僵硬地停下了動作，愛莉西亞要求。
「那……盧卡，可以拜托你嗎？這裏沒有鏡子呢。」
「嗯。」
盧卡拿出自備的梳子，輕撫愛莉西亞的頭發。難怪他會提出幫她梳頭的要求，他整理頭發的動作相當熟練。他溫柔地梳理她的頭發，指尖的觸感讓人覺得他的手很巧。就像諾拉偶爾充滿幹勁地幫她梳頭時的感覺。
愛莉西亞想著諾拉是否平安無事。
不曉得薩格萊與裏德有沒有平安逃走呢？
雖然路亞克與傑達這些原本是「玩具軍隊」的人很強，可是托雷斯說不定會發生意外……熟悉的每張臉孔逐一浮現在她的腦海。
盧卡的手感果然與諾拉不同。他的手有點硬且骨節分明，就像卡修凡的……
「雷奧尼先生，我已經跟卡修凡大人結婚了，不能再跟狄尼洛先生結婚。祈翼教的教義中應該禁止重婚吧？」
愛莉西亞自然而然挺直了背脊，說明自己的立場。
雷奧尼原本看著教典的雙眼往上抬。
「萊森公爵會被殺掉……」
雷奧尼用平日那種快睡著的聲音理所當然地迴答，仿佛這是已經注定好的未來。他的動作沉重，語氣也不特別熱切激動，說的話卻有某種特殊的力量，讓人難以反駁。
愛莉西亞覺得他的樣子跟狄尼洛有點像。
下一秒，她又想到強迫結婚這件事的前提就是卡修凡必須死，無論哪一層的意義都讓她陷入了沉默。
「卡修凡大人不會被殺的。因為他真的很強，而且他身邊也有許多很強的人喔。」
愛莉西亞甩開沉重的心情宣稱。
雷奧尼開口說的卻是完全無關的事。
「我們……被任命來負責小姐的再教育……」
「咦？」
「這是尤藍主教要求的……雷登小少爺比想像中還要頑固……這裏也沒有其他……階級比我還高的聖職者……所以就算很麻煩，我還是來了……」
聽雷奧尼這麽一說，愛莉西亞看向他的胸前。隻是他胸前雖然有羽翼紋章，卻沒有刻上聖女艾榭兒的側臉，也就是說他還不到第四階。
她搜索過去的知識，第五階以上的人應該就能夠負責各地的聖堂了。
「所以這裏不是祈翼教團的總部啊？」
她想了想，低聲疑問。
隻見雷奧尼的表情相當驚訝。
「咦，愛莉西亞，你怎麽知道？」
盧卡驚訝地詢問。
愛莉西亞便迴答。
「因為你們說這裏除了尤藍先生與雷奧尼先生之外，沒有更高階的聖職者了啊。如果這裏是祈翼教團的總部，應該會有更多高階聖職者才對呀。」
「啊，真的耶，愛莉西亞真聰明！好了吧，雷奧尼先生，好痛！」
見盧卡一副「我就說吧」的表情，雷奧尼隻好輕輕舉起「就算不靠近也能警告盧卡的棒子」刺他當作迴應。
「真是的，麻煩啊……」
雷奧尼收起金屬棒，闔上攤開的教典，開門見山地說明。
「小姐……你對阿茲貝格公爵並無任何不滿吧？」
愛莉西亞渾身僵硬，好奇他忽然提出這個問題的真正意思。
「你已經有過兩次策略聯姻……那麽就來第三次吧……這次還會獲得祈翼教團的支持喔……對象不但能夠治理阿茲貝格地區……連你的故鄉費德霖地區都能管理喔……而且非常英俊……」
「我對……狄尼洛先生……沒什麽不滿。可是我……是卡修凡大人的妻子……」
愛莉西亞結結巴巴，有些尷尬地迴答。
「再說，狄尼洛……忽然要他跟我結婚……他也……很困擾吧？」
「公爵他……想答應喔……」
雷奧尼又拿起教典，不過隻是為了遮住他打嗬欠。
「咦？狄尼洛先生想、想答應？」
「好像是……跟現任領主不同……那個公爵似乎很虔誠……之前談過了……」
也就是說，旅途中雷奧尼應該有找狄尼洛談過話。
愛莉西亞一路上沒有機會跟狄尼洛說話，所以不清楚所有狀況。
迴想起來，昨天尤藍說出這個計劃時，狄尼洛看起來一點也不吃驚。
「這跟信仰虔不虔誠有關係嗎？雖然卡修凡大人確實完全不信神。」
「比起不信神的領主……由信神的地方伯來統治……領民會比較幸福……我們是這麽說服他的……」
身為聖職者，這似乎是相當自然的理由，但由雷奧尼那種懶洋洋的口氣說出來，就很
缺乏說服力。
「為什麽不告訴我呢？那個……結婚的事。」
正在努力整理愛莉西亞淩亂頭發的盧卡開口詢問。平日開朗的他變得安靜，雙眼也沒有看向雷奧尼。
「因為詳細狀況……預定由尤藍主教來執行……」
「我們可能隻要負責把愛莉西亞與阿茲貝格公爵帶來就好。那、那為什麽雷奧尼先生會知道呢？」
「你隻是我的跟班……想去阿茲貝格地區、想看『死神姬』……你隻是任性地硬要跟去吧……如果真的想知道為什麽要去，一開始就要問……」
雷奧尼的答案已經算是長的了，但還是很冷淡。
「『什麽都肯做，請別趕我出去』……哭著這麽說的人是誰啊？盧卡，脫胎換骨的機會……你又想化為烏有嗎？」
冰冷的問題瞬間讓盧卡沉默了。
還以為他會這麽算了，結果他竟抬起頭淩厲地瞪著雷奧尼。
「雷、雷奧尼先生還不是一樣……您明明也沒有多麽虔誠！」
很難想像這是同為佩戴羽翼紋章的人之間的對話，不過目前在希爾丁王國國內對神的態度普遍如此。雖然不是完全不信，但也不至於左右人生。
——我沒有為神做過什麽事，所以神不為我做任何事也沒關係。
愛莉西亞想起卡修凡說這些話時的真摯目光，不自覺地低下頭。
「我聽說了喔，雷奧尼先生，您本來是出身於良好世家吧？明明很快就能出人頭地，結果因為沒什麽幹勁，才會一直停留在第五階。」
果然印證了愛莉西亞猜測的第五階，盧卡又繼續說。
「我也一樣。雖然不是完全不信神，可是隻要能有一口飯吃，要我去哪裏都無所謂。隻不過，我沒其他地方可去……那我寧可當個穩健派，所以才跟著尤藍主教……可是那個人，我總覺得他有點危險，而且可怕……」
——穩健派。
這個薩格萊曾經提過的名詞，愛莉西亞想要問清楚它的意思，但話題沒有被她抓住，依舊進行著。
「雖然那樣總比把阿茲貝格地區的人全殺掉還好一點……可是要愛莉西亞再結一次婚，實在太可憐了。」
「全殺掉？」
這次冒出來的另一個字眼，則經常出現在愛莉西亞最喜歡的恐怖小說裏。
如果她是在看書的話，就覺得一定要有這個字眼才過癮，但如果加上「阿茲貝格地區的人」，那又是另一迴事了。
祈翼教團甚至打算殺掉阿茲貝格地區的所有人嗎？
「啊，不是的，愛莉西亞。我沒想過要那麽做喔！這是蘇勒迦那一派的想法……啊、啊啊，對不起，剛剛不算！雷奧尼先生，您別生氣，我下次、下次一定會改過的！」
盧卡慌忙想要安撫愛莉西亞，卻控製不住地一直說錯話。
尤藍是有意無意會說出很失禮的話，但盧卡不同，他就隻是泄漏情報。
愛莉西亞根本聽不懂，所以讓盧卡得救了。
雷奧尼深深地歎了一口氣。
「說到這裏也夠了吧……隻要地方伯跟祈翼教團重新連結起來……總有一天這些事……也會傳到你的耳裏……」
雷奧尼撥起蓋住臉的黑發，重新看向盧卡的眼神相當銳利。
「你覺得小姐可憐嗎？那你帶她逃走吧？隻是這樣就迴不了家……如果想靠畫畫過活……也要有本事能夠遵守交畫的期限……」
雷奧尼平淡的語氣聽起來不像威脅，倒讓盧卡真的安靜了。
盧卡鬧別扭似的開始專心梳理愛莉西亞的頭發。
雷奧尼不理他，把教典放到愛莉西亞的手上。
「小姐……你也是祈翼教徒吧？如果不想去水底王國的話……就該聽話……」
「我雖然不像卡修凡大人那樣不信神，但也沒有非常虔誠啊。」
愛莉西亞滿希望去見識一下有許多可怕怪物徘徊的水底王國，迴答得有點不確定。
「就算沒有打從心底信仰也沒關係……隻要裝作自己很虔誠就好了……」
完全沒打算認真說教的雷奧尼，做出了以聖職者而言相當危險的發言。
「畢竟教義是隻要活著的時候稍微努力一點……死後就能輕鬆很多……跟我的發明一樣……稍微花點功夫之後就快活了……所以有去做的價值……」
列出實際利益的提議對愛莉西亞有效，她有瞬間的心動。
既然如此，她有更好的想法。
「你說得也是……不過，我認為無論是活著或是死後，都能夠不受拘束地快樂生活著會更好啊……」
聽見這番實在過於厚臉皮的願望，雷奧尼立刻啞口無言。
「原來如此……」
雷奧尼沒睡飽的眼中燃起了好奇的光芒，開始對愛莉西亞感興趣。
「雖然跟傳書不同……但也是很有趣的小姐……連盧卡都能收服啊……」
「等等！雷奧尼先生，拜托您別說了，我說過不是這麽一迴事啊！我真的隻是很同情愛莉西亞而已啦！」
盧卡焦急地澄清，手邊愛莉西亞的一頭亞麻色頭發，不知不覺中已經編得很漂亮了。
「如果不想遭到……雷登伯爵那樣的待遇……就仔細考慮吧……」
愛莉西亞因不祥的預感而瞪大雙眼，隻見雷奧尼在她麵前站起來。
「你不想被火烤……也不想被折斷雙腳吧？」
雷奧尼打了一記嗬欠，若無其事。
那就是尤藍對擄來的提爾納德所做的事嗎？
「而且不隻是你的事……阿茲貝格所有人被殺……也是很有可能的……」
愛莉西亞輕輕倒抽了一口涼氣。
「祈翼教團內的激進派……認為領主的不虔誠玷汙了阿茲貝格……表示有必要靠火焰來洗淨他們……羅嗦得很……」
——穩健派跟激進派。
愛莉西亞明明覺得自己必須記住這兩個詞匯，但其他內容給她的衝擊過於巨大，讓她頭昏腦脹無法好好思考。
「阿茲貝格公爵……隻要能當上領主……就能避免這些發生……」
虔誠得出名的狄尼洛。
如果是名門阿茲貝格當家的他擔任領主，祈翼教團就會認同了。
「隻要活著……就會有避不開的麻煩事……你好好想想……」
雷奧尼再度打完嗬欠後，伸手招了招，盧卡隻好不情不願地離開愛莉西亞身邊。雷奧尼從內側敲了敲門，士兵確認過後從外麵開門。
兩人離去之後，無計可施的愛莉西亞隻能用力再用力地歎氣。
「我該怎麽辦才好？」
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被關在山中聖堂的鬥室，很快地又過了三天。
愛莉西亞被置之不理的情況未變。
她出不了房間，也完全得不到外麵的消息。
雷奧尼與盧卡每天都在固定時間同時出現，要她同意跟狄尼洛結婚。
她唯一慶幸的是，雷奧尼不管做什麽都嫌麻煩，所以不會用強迫的手段逼迫她。當然他會勸她，但沮喪中的她無法迴答，隻好保持沉默。因此雷奧尼也不等盧卡說什麽，隻留下「仔細考慮吧」便離開了。
再這樣下去也不是辦法。
「雷登伯爵還好嗎？會不會連手都被折斷了……」
愛莉西亞翻著放在床上的教典，聲音沉重地自言自語。
給她看教典或許也是再教育的一環，但除此之外房內沒留下任何其他東西，她也隻好看教典。畢竟雷奧尼他們已經離開，晚餐她也吃光了，接下來除了睡覺無事可做。
「卡修凡大人呢？」
愛莉西亞苦澀地喊著丈夫的名字，闔上了一個字都看不進去的教典。
就連看到黑色皮革製成的厚重教典，她都會想起總是穿得一身黑的卡修凡。
好想他。她強烈地感覺到自己很想念他。
「因為我是卡修凡大人的妻子啊……」
她沒聽到有任何訃聞傳來。他肯定還活著。
「我……喜歡卡修凡大人……」
仿佛在唿應她小心翼翼說出口的「喜歡」，腦中響起了狄尼洛的聲音。
——比喜歡、其他人、更喜歡、萊森嗎？
——特別、喜歡、萊森嗎？
愛莉西亞迴過神才發現這陣子自己老想著同樣的事。
此時一記敲門聲傳來，看守的士兵詢問她：「愛莉西亞小姐，請問您還醒著嗎？」
「是，我還醒著。盧卡？還是雷奧尼先生來了嗎？……啊。」
兩人從未一天出現兩次，愛莉西亞疑惑地站起來，卻當場愣住。
因為彎下高大的身軀穿過房門、走進她房裏的人是狄尼洛。
「好久、不見。」
狄尼洛自然地撥開落在前額的頭發，緩緩站定在愛莉西亞麵前。不熟悉的環境讓他兩頰有點瘦削，皮膚看起來也比較慘白，比起俊美，更凸顯了他的詭異感。
再加上狄尼洛身上穿了一襲祈翼教團的白色法衣，脖子上更是掛著羽翼紋章，看上去仿佛是比雷奧尼他們還要高階的聖職者。
「好、好……好久……不……見……」
她不知道該說些什麽。
從外麵關門的聲音此時聽起來特別響亮。
「狄、狄尼洛先生，您沒事嗎？手腳都還在嗎？有被火燒傷嗎？」
「沒事。」
「這樣啊。我、我也沒事。幸好這裏的人好像還不打算傷害我或您……啊！」
愛莉西亞說得很快，也不曉得自己在說什麽，隻是滔滔不絕地說話，狄尼洛忽然伸手碰觸她的臉頰。
「你、瘦了點。」
「狄尼洛先生也是……」
狄尼洛的聲音雖然一如往常缺乏起伏，卻透露出些許擔憂，讓愛莉西亞鬆了一口氣。盡管他的服裝變了，他依舊是原來的狄尼洛。
「您這身衣服，是、是怎麽迴事呢？」
「他們說、為了教育、要我、穿上。」
「是喔？雷奧尼先生也曾要我穿上。可是盧卡說如果我要穿的話，應該把衣服改得更可愛才行，於是就不了了之了。」
想起他們兩人身上的服裝實在不像聖職者，愛莉西亞重新掛起了微笑。
狄尼洛的一隻手突然放在她的盾上。
愛莉西亞發現他低頭看著她的雙眼中，有某種讓她害怕的東西。
「愛莉西亞，當我的、妻子。」
「咦？」
她大吃一驚，想逃卻動彈不得。
仿佛被天敵發現的可憐小動物般，她被那雙淡色瞳孔盯上了。
「討厭嗎？」
「因、因為……我是……」
「萊森、是領主，所以你、才嫁他吧？」
不讓她用自己是卡修凡的妻子這個理由搪塞，狄尼洛淡淡地說出想說的話。
「那麽、隻要我、成為領主，就可以、跟我結婚，對吧？」
如果祈翼教的教義所支配的正軌世界，是由地方伯擔任各地領主的時代，那麽狄尼洛就會是阿茲貝格的領主。
跟費德霖的千金小姐愛莉西亞結婚是再自然不過的事。
「可是……我已經……是卡修凡大人的妻子了。」
然而，現在這個世界不同了。
雙親也曾為此長籲短歎，她也知道還是有許多人很希望迴到過去。可是她從以前就是這樣，順應情勢隨波逐流……
「尤藍說、萊森、會死。他說、所有的、地方伯、會迴複、領主地位。」
毫無感情又斬釘截鐵的話刺痛她的胸口。
世道還在改變，正打算要恢複成過去那樣。
如果抵抗它，就不符合愛莉西亞的信念了。
「他們、打算加害、我的領民。」
狄尼洛隻透露些許強烈情感的聲音，同樣刺痛愛莉西亞胸口的另一處。
愛操心的卡修凡認為可能會有人打算傷害傳說中的「死神姬」，因此禁止她出門，讓她幾乎沒有機會接觸阿茲貝格領民。
前陣子在祈禱豐收的慶典上，她看到許多人歡欣鼓舞的樣子。秉持保守消極主義的卡修凡雖然對他們總是沒什麽好評語，卻還是每天辛勤工作守護他們。
跟狄尼洛結婚，也是為了守護領民。
但這是以卡修凡的死亡為前提——
絞緊胸口的疼痛襲來，愛莉西亞想起一件事，輕輕開口。
「確實，如果領民被傷害的話就不好了。可是，我剛剛才想到……就算我們順從了虐待雷登伯爵的尤藍先生，總有一天他會不會也用其他方式傷害他們？」
吉士卡在費德霖提出合作要求時，卡修凡最後也是做出類似的結論。
無論是要挑起勝算多麽低的戰爭，或是沒什麽了不起的領主之位……還有愛莉西亞，他都不會讓給吉士卡。
「狄尼洛先生，您聽我說。我知道您非常為領民著想，不過尤藍先生可能不像您所想的那樣珍惜阿茲貝格的人民。」
狄尼洛陷入沉默，似乎在思考什麽。
愛莉西亞又明確地進一步說明。
「所以……狄尼洛先生，請您不要為了跟我結婚這件事而煩惱。比起這個，我們一起想辦法逃離這裏吧？」
愛莉西亞扯開微笑、提出建議後，狄尼洛的目光再度射向她。
看著她僵硬的臉色，狄尼洛開口說出令她大感意外的話。
「阿茲貝格家族，被海爾帕斯特、還有萊森家、奪走太多。所以、要他們、把、原本、屬於我的、還給我、也很合理。」
裏德過去也說過相同的話。卡修凡的父親雷吉歐，不但霸占領主之位，更是帶走了吉娜·阿茲貝格。不僅如此，又因為吉娜隻鍾情薔薇的栽種，雷吉歐更是犯下殺害她之後將她埋在薔薇園內的惡行，也難怪阿茲貝格家族的人會懷恨在心。
「那……的確、令人同情……可、可是……」
愛莉西亞因為他不尋常的發言而不知所措，狄尼洛伸手撫摸她的頭發。
長了劍繭的大掌，觸感應該會很像卡修凡，但他與卡修凡之間的差異如今卻讓她感到那麽鮮明。
「你也沒有、特別、喜歡他吧？」
又是「特別」。
為什麽狄尼洛總是會一而再、再而三地問這種問題呢？
好痛苦，「肚子」好痛。
「我……」
愛莉西亞雙手緊緊交握，頭垂得更低了。
「我不能、那麽奢侈……啊！」
「你說什麽？」
狄尼洛仿佛沒聽清楚似的，抬起她的下巴，凝視她的雙眼。
那雙宛如強迫她懺悔般的銳利視線很可怕。
無處可逃的愛莉西亞隻好結結巴巴地解釋。
「要去『特別喜歡』誰……這麽奢侈的要求……對我來說，是不行的……」
「那算是、奢侈嗎？」
狄尼洛的低語中帶著苦澀。
正當愛莉西亞以為狄尼洛要放開她時，他的手卻更用力了。
「狄尼洛先生？」
他一隻手滑過她的背脊，摟住她的腰，接著挑起她的下巴，他的臉逐漸靠近她。
他就要吻她了。
理解狀況的瞬間，愛莉西亞不假
思索地用力推開狄尼洛。
「啊！對、對不起，狄尼洛先生！」
狄尼洛毫無防備地跌坐在地板上。
「奢侈、是嗎？」
看起來沒有受傷疼痛的狄尼洛立刻站了起來，一開口又是這個字眼。
愛莉西亞覺得狄尼洛仿佛在責怪她終究還是會選擇對象，思緒混亂地道歉。
「對不起、我……」
「你已經、有答案了、對嗎？」
狄尼洛低頭看著惶惶不安的愛莉西亞，打啞謎似的輕聲說道。
他的嘴角也莫名揚起一抹很滿意卻又有點落寞的笑容。
「那就好。」
狄尼洛轉過身去，伸手正想打開門，卻直接碰到門板，他忘記內側沒有門把了。
「阿茲貝格公爵、愛莉西亞小姐，剛剛有很大的聲響，請問怎麽了嗎？」
外頭的士兵察覺不對勁地詢問。
「很痛、要迴去了。」
狄尼洛隻迴答了一句話。
「我不會、再這麽做了。」
狄尼洛背對愛莉西亞留下這句話之後，便離開了。
從晴朗的天空判斷，至少可以確定這裏已經不是阿茲貝格地區了。隻不過這裏究竟是費德霖、奧得，還是雷登，又或是其他地方，就不得而知了。
「我想應該還沒有離得太遠……唿……可是好無聊啊……早知道他們讓我去拿換洗衣服的時候，就連書一起帶過來了……」
愛莉西亞歎了一口氣，倚在羽毛填充的靠墊上。
車內還有跟地板一體成形的座椅，以及水壺。以馬車而言，這算是不錯的待遇了，但她還是搖晃得腰酸背痛，最重要的是——很無聊。
離開阿茲貝格地區後又過了三天，這段時間內愛莉西亞除了用餐與休息時間之外，幾乎都被關在馬車裏。
攻擊他們的人果然是祈翼教團，他們也隻透露這一點。
她還是不曉得他們要把她跟狄尼洛帶去哪裏。
跟之前她被擄到艾力克斯那兒時一樣，她好幾次都想逃跑，不過這次的情況比上迴更麻煩。馬車內隻有愛莉西亞一人，外麵卻有幾十名祈翼教團士兵團團包圍，有事的話也會有一至兩名士兵進入馬車。
「外麵的人都不會無聊嗎？他們一句話都不說呢……」
她甚至直接請士兵放了她，或是用金錢加以利誘，但士兵們除非必要，否則絕不開口。在相當精良的訓練下，她也放棄跟他們說話了。
「狄尼洛大人可能知道些什麽，但我又沒辦法跟他說到話……」
狄尼洛上了另一輛馬車，跟愛莉西亞一樣會被送到某處。
雖然兩人用餐時間是一起的，要談話當然可以，可是旁邊總是有人密切監視著，一旦她想問些不該問的，兩人立刻會被分別帶開。
而且當她要下馬車時，一定會用厚實的布遮住她的眼睛。她光是拿下眼鏡就幾乎什麽都看不到了，但就算這樣告訴對方也沒用。
「既然防得這麽滴水不漏，說不定是打算帶我們到祈翼教團的根據地。」
祈翼教團的大本營就連偽裝成教團盟友的吉士卡都查不到，而冒充聖女艾榭兒之名的冒牌聖女應該就在那裏。
就算對方是冒牌貨，光是少女背著一對巨大羽翼的樣子，就讓愛莉西亞好奇死了。
如果有機會見麵的話，她也很想看看冒牌聖女。她興奮地想像，但沒多久又垂頭喪氣地把人埋進靠墊裏。
「卡修凡大人……」
她不知道他們要前往何處，不過路況越來越差。在顛簸吵雜的馬車裏，她輕聲唿喚的聲音就連自己都聽不太到。
自從吻別並目送卡修凡出門之後，到底經過幾天了呢？
最讓她感到驚訝的是兩人分別的時間越久，她想起卡修凡的次數就越多。那雙撫摸她頭發的大掌，還有笑起來會變得比較年輕的臉龐，以及當他說出「我別再迴來比較好嗎」，那雙哀傷的黑色眼眸。
「卡修凡大人應該沒事吧？路亞克、勒桑德子爵與傑達都在……應該不會有事吧？啊，托雷斯也在……」
就戰力考量的話，也難怪她會這麽說，托雷斯要是聽到肯定會難過的。
愛莉西亞閉上眼睛，喃喃自語。
「薩格萊、諾拉、芮妮、裏德，還有雷登伯爵，大家都還好嗎？說不定我真的迴不去了，大家沒事吧？」
自言自語的內容忽然變得很可怕，愛莉西亞不由得縮起窩在靠墊上的身子。
「我不要……」
不自覺脫口而出的話讓她更加害怕，她緊捉著靠墊的身體越來越僵硬。
隻要沒有生命危險，並且給予最低限度的生活供應，她到哪裏都能生存。
雙親亡故的她留在到處漏雨的老家時，雖然悲傷了一段時間，仍然重新振作起來。
就算監護人海斯達姆叔叔找了各種理由逐漸削減她的生活費，她也從不抱怨。
她在無人的屋子裏做家事，沒有其他食物的時候，甚至去吃「免澆肥」，這種生活她很快就習慣了。就算附近的貴族誤以為她家是鬼屋而跑來打發時間，遇到她還會嘲笑她，她也不在乎。
與當時相較之下，現在的待遇簡直好太多了。戒備雖然森嚴，可是一定會提供餐點，而且顯然非常照顧她。光是這樣謹慎地護送她，就可以證明他們並不打算殺害她。
愛莉西亞與狄尼洛應該不會有生命危險。
所以可能再也見不到麵的人會怎麽樣，就無所謂了嗎？她不認為積極一點就能改變什麽，不過他們就算怎麽樣也是沒辦法的事了嗎？
「不對。大家……我希望大家都沒事。絕對要平安……」
她喜歡每一個她認識的人。
因為喜歡，所以當然不希望他們死去。
可是「絕對」這個字眼，她過去幾乎不曾用過。
連自己在哪裏都搞不清楚的愛莉西亞，根本不可能替遠在他方的其他人做些什麽。她明明清楚這一點。
她忍不住覺得自己真是要求太多，太奢侈了。
她的個性幾乎是悠哉過頭，但也不是一開始就對什麽事都不在乎的。
因此奢侈才可怕。
一旦嚐到了奢侈的滋味，她就無法迴到從前了……
「喂——愛莉西亞！」
毫不遜於吵雜車輪聲的大嗓門從車外傳來。
聽見足以吹散陰鬱心情的開朗聲音，愛莉西亞也笑著坐起身來。
「啊……是盧卡，你好嗎？」
她同樣拉開嗓門大喊，盧卡迴話了。
「嗯，我很好——等等就要吃飯了——剛剛啊——他們好像抓到山雞的樣子——敬請期待啦——」
盧卡是祈翼教團第七階的見習聖職者，對愛莉西亞很親切。
一開始他因為「死神姬」的傳說與現實落差太大而顯得很失望，不過他原本應該就是個很好相處的人。同行的士兵很少跟盧卡有什麽像樣的對話，全團的指揮雷奧尼則是嫌煩而懶得理他，因此愛莉西亞完全不像俘虜、輕鬆交談的態度，似乎讓盧卡很高興。
「哎呀——好高興喔——肉幹雖然很不錯，但偶爾也想吃點新鮮的肉嘛——」
路途遙遠，因此一行人偶爾會像這樣邊趕路、邊狩獵。
剛剛的紛亂思緒已經消失，愛莉西亞滿腦子陶醉地想像山雞肉的彈牙口感，接著忽然想到另一件事。
「我問你喔，盧卡——既然抓得到山雞——也就是說，這裏是山上嗎？」
難怪她覺得路況越變越差，不過盧卡沒有任何迴應。
忽然意識到盧卡是敵人，她立刻道歉。
「對不起，你不能說喔——等等的午飯——我很期待唷——」
「嗯！我也很抱歉啊——啊！對不起，我不能再說了啦——」
盧卡後半段說得既慌張又急促，應該是遭到一旁的人責罵了。
他的聲音很快就消失不見了，之後過沒多久，馬車便停了下來。
※
※
※
沒有添加任何香料，聞起來特別美味的香氣撲鼻而來。
「啊——唔——啊、好燙！」
等不及食物送到嘴邊，愛莉西亞心急地向前去晈，但眼睛被遮住的情況之下算錯距離，舌尖就被燙到了。
「哇！對不起，愛莉西亞！你沒事吧？」
拿著燉山雞肉要喂她的盧卡見狀一陣手忙腳亂。
她的雙手被反綁在背後以防逃跑，因此也無法做什麽。
「愛莉西亞，你別動。那邊沒有墊子，你看不見，會跌倒的，很危險喔！」
一行人在地上鋪了墊子，然
後坐在上麵用餐。
愛莉西亞的雙眼被遮住，除了聞到濃厚的青草味道之外，完全搞不清楚周遭的狀況。
雷奧尼輕鬆地伸出援手，將一隻盛了水的碗靠在愛莉西亞的嘴邊。
「啊，謝謝。」
舌頭被燙到的愛莉西亞口齒不清地道謝。
「盧卡，你要好好照顧公主啊……」
雷奧尼一臉不耐煩地瞪著慌張的盧卡，要他接過碗。
「害我不能安穩地睡午覺……再增加我工作的話……我就叫別人做了喔……」
「啊，不要，我會做好！愛莉西亞，對不起唷，來，嘴巴張開，啊——」
盧卡趕忙迴答之後，又立刻謹慎地把雞肉送到愛莉西亞嘴邊。
「對了，雷奧尼先生，我們幫愛莉西亞的手或眼睛鬆綁也沒關係吧？雖然完全看不出來，但她畢竟是地方伯千金小姐啊。這樣不方便，最重要的是很不好看。」
盧卡一臉同情地看著愛莉西亞雙手被反綁在身後、雙眼被遮住，還拚命嚼著大塊雞肉的樣子，開口詢問一旁的雷奧尼。
「不行……那邊就做得很好……是你太不會照顧人了……」
他口中的「那邊」，指的是地墊另一邊跟愛莉西亞處於相同狀態、正被人服侍用餐的狄尼洛。
「咦？是這樣嗎？那個人雖然沒什麽表情，可是剛剛好像有喊燙耶……啊，對了，雷奧尼先生，這種時候就是要像平常那樣發明啊！」
「花迷？」
滿嘴食物的愛莉西亞好奇地發問，盧卡便為她說明。
「雷奧尼先生很擅長發明東西喔。像這種時候，他就會三兩下發明出道具，讓你在這種狀態下還能簡單吃熱食。」
「我隻有想省麻煩時……才會做出必要的東西……」
雷奧尼打著嗬欠，懶洋洋地說出獨特的發明理念。
「我不是說那邊就做得很好嗎？你再改進就好了……如果發明本身……比要靠發明省事還要麻煩的話……我才不幹……」
「要等到我改善，愛莉西亞未免也太可憐了。」
「那你就放涼一點……」
「冷掉的肉又硬又難吃啊！我們還是給她鬆綁吧？沒問題的啦，我們已經離阿茲貝格地區很遠了，就算這是監護人所在的地方，她對雷登地區也沒那麽熟悉啊。」
盧卡用人生地不熟這個理由拚命說服雷奧尼。
「喂……」
雷奧尼歎了一口氣打斷他。
「哎呀，這裏是雷登地區嗎？噢，祈翼教團的根據地就在雷登地區啊？」
吞下嘴裏食物的愛莉西亞說完，雷奧尼便無奈地看著臉色發白的盧卡。不過雷奧尼的臉還是幾乎覆蓋在既邁遢又過長的頭發下。
「盧卡，你還真是……你不是說你脫胎換骨了嗎？」
「對、對不起！不過，您瞧，愛莉西亞好像還是不太清楚啊。」
盧卡吞吞吐吐地解釋，雷奧尼也不再追究下去。
「算了，無所謂……不過你絕不能讓她跑了……」
雷奧尼打了個大大的嗬欠之後，望向默默吃著雞肉的狄尼洛。
「看來我也該……做些麻煩事了……」
※
※
※
盧卡在愛莉西亞用餐途中就替她的眼睛跟手鬆綁，然後讓她戴上眼鏡，偷偷帶她遠離眾人。
他們前往由覆蓋著深綠色苔蘚的平坦岩石堆疊而成的小小山丘上。
愛莉西亞環顧四周，發現遠處在高大的樹木環繞下，好幾座山重重相連。
「愛莉西亞，怎麽樣？這裏很漂亮對不對？怎麽說呢，這裏的景色真的很像畫喔。一開始我也覺得阿茲貝格地區的景色很稀奇，但到處都是同一種景象，看得有點膩了。」
「嗯，是啊，藍天跟綠地的對比非常美麗……」
介於阿茲貝格地區跟雷登地區中間的山脈指的就是這個吧，愛莉西亞也開口附和，下一秒忽然想起她跟卡修凡之間的對話。
——阿茲貝格地區的景色很無聊吧？
——基本上這裏的景色根本毫無色彩，到處都隻看得到黑、白、灰。土地貧瘠也就算了，還無法靠觀光吸引旅客。
——是嗎？原來你喜歡這裏稀奇的景色啊？真是的，幸好你這麽好打發呢。
「卡修凡大人……他會不會也想看看這裏的景色呢？」
愛莉西亞輕輕蹙起眉頭喃喃自語。
盧卡瞥了她一眼後，雙手無奈地一攤。
「實在很糟糕呢，我們差點就惹雷奧尼先生生氣了。」
「啊，嗯，是啊……隻有我們來到這裏，沒關係嗎？」
盧卡很怕雷奧尼的怒火，卻做了相當大膽且不知死活的舉動。挨罵的時候雖然可憐兮兮且垂頭喪氣，但隻要過一會兒又會若無其事地自作主張了。
「沒事、沒事啦。因為女孩子在這種地方獨自逃跑，隻會更危險而已。不過，你不會逃跑吧，愛莉西亞？」
「可能的話，我很想逃啊，隻是……我不能拋下狄尼洛先生不管，而且從這裏逃走確實是……」
她大略地觀察了一下所在之處，發現這裏根本杳無人煙。就算能從這裏逃走，卻有可能餓死或遭到野獸攻擊。
不過那種草倒是能吃。她眼睛骨碌碌地打量四周，開始思忖，看起來很認真在考慮。
盧卡見狀有點失去信心了。
「唔、呃，雖然對你很抱歉，但拜托你不要真的逃跑。這迴萬一我再做錯事的話，就真的會被祈翼教團趕出去了。我知道的不多，不過好像是對愛莉西亞跟阿茲貝格都有好處的事，所以拜托你安分一點。」
最後盧卡還做出拜托的手勢。
「嗯，姑且先這樣吧。盧卡，你會被祈翼教團趕出去嗎？」
盧卡聽了她的問題便搔搔頭。
「啊——嗯，應該說我已經被趕出去一半了。我本來是雷登地區的農民，但其實沒有為家裏的工作幫上什麽忙，因此被家裏人趕了出來。」
綜合盧卡前言不對後語的一番話，愛莉西亞明白總之他先被家人趕出門，然後進入祈翼教團，現在又即將被掃地出門了。
「會被趕出家門也是我不對，因為我成天隻知道畫畫，不常工作。但我也不是什麽都沒做啊！隻是單純在工作到一半的時候，忽然莫名湧現一股創作靈感啊。要是不把握當下腦中所想的就會坐立不安，所以才……」
「對啊，盧卡很喜歡畫畫，而且也畫得很好呢。」
愛莉西亞到目前為止看過好幾次盧卡的畫。聖職者用來書寫祈翼教教誨、密密麻麻抄著聖句的那些紙張背麵，可能全被他當成畫冊了。
從他平常神經大條的樣子，確實難以想像他的畫相當精致，在光影平衡下散發著獨特的感性。尤其是根本沒有人教過他基本功夫，隻能說是他天賦異稟了。
「嘿嘿，謝謝你。祈翼教團裏的大人物也認同我的畫唷！所以要我下次畫出為了新任聖女所建造的新聖堂……啊！」
原本笑得很靦腆的盧卡忽然慌張地舉起雙手亂揮。
「嗚哇！對不起！剛剛不算！你就當沒聽見！」
「哪個部分？大人物認同你的畫嗎？」
「那個沒關係，我反而希望你多誇我一點！不是那個啦，是新的……啊.沒事，算了，反正你之後一樣會知道！」
盧卡說到一半便放棄掙紮，愛莉西亞才想著應該是指「新任聖女……」的部分。
數百年前，在沒有人信仰神的時代，有一名貫徹信仰的少女。她受到一群暴民迫害，在追趕中跳下懸崖，神送給她一對能夠飛往至高國度的羽翼。
自此之後，少女就成了人們的信仰對象，她就是擁有羽翼的聖女艾榭兒。
路亞克曾告訴愛莉西亞，目前在祈翼教團裏的那個是冒牌聖女，不過所謂的「新任」又是怎麽一迴事呢？
「聖女有分新舊嗎？盧卡，就算是舊的也行，我很想見她一麵啊。如果我們的目的地是祈翼教團的總部，她應該在那裏吧？你見過她嗎？」
「唔、嗯，算是吧。愛莉西亞，你別再想這些事了啦！啊，對了、對了，我有東西要給你看！」
盧卡強硬地改變話題，並把手伸進衣服內側。
「愛莉西亞，我告訴你喔。我不但會畫畫，也很喜歡做很多東西。這個……你願意收下嗎？」
「喔，這是……我？」
盧卡拿出一個約有胸針大小的木雕。邊緣刻了一圈薔薇藤的橢圓形框，中間則是戴眼鏡少女胸部以上的雕刻肖像。
一般來說，這種雕刻上的肖像都是露出溫和的淺笑。不過盧卡精心雕琢的少女，臉上卻是非常愉快的開朗笑容。
肖像完全跟地方伯千金的優雅高貴差了十萬八千裏，卻讓看的人不由得深受吸引，盧卡非常精準地捕捉了愛莉西亞笑容的神韻。
「盧卡，你好棒啊！這個可以賣很多錢喔！」
揚起與手上的雕刻相同的笑容，愛莉西亞開口稱讚。
盧卡也不好意思地笑了。
「嘿嘿，是嗎？謝謝你。因為隻要一點小事就能讓你開心地笑，所以我才想具體地留下你的笑容。我本來想用畫的，不過剛好找到適合雕刻的木材，啊痛痛痛！」
盧卡慘叫著跳了起來，嚇到了愛莉西亞。
山丘下傳來雷奧尼懶洋洋的聲音。
「還想說你們到底去哪兒了……」
雷奧尼打了個大嗬欠，手上拿著襲擊阿茲貝格宅邸時也曾見過的伸縮金屬棒。依照很會發明但命名很隨便的雷奧尼所說，它的名稱就叫「就算不靠近也能警告盧卡的棒子」。其實就是像釣竿那樣幾根粗細逐漸遞減的中空金屬棒，層層套疊而成，隻要用投擲技巧順勢甩出去，就能逐漸伸長，像剛剛那樣從遠處戳中盧卡的屁股。
「真的很痛耶！雷奧尼先生真過分！」
盧卡沒有反省，隻是按著屁股出聲抗議。
雷奧尼並未理會，睡意惺忪的三白眼看著愛莉西亞手中的木雕肖像。
「那是什麽……我還在猜你偷偷摸摸不曉得在搞什麽……原來在做那玩意兒啊……」
雷奧尼翻了翻白眼，收起刺痛盧卡屁股的棒子。
「做這種事，手腳就挺快的……交代你的工作，卻不做好……所以你才會一直無法進階啦……」
「我才不是沒做好呢，真的啦！我隻是想做到自己也滿意才行，結果就很難在期限內辦到啊！」
盧卡拚命解釋，此時看見雷奧尼正要收進懷裏的金屬棒，露出大受打擊的樣子。
「啊——雷奧尼先生！我好不容易做了握柄的裝飾給您，您竟然拿下來了，那是我的得意之作耶！」
「握柄上加了多餘的東西……反而很難拿啊……」
「您發明的東西太缺乏美感了啊！拜托，請您別拿那麽廉價的棒子戳人啦！」
忽視盧卡的抱怨，雷奧尼轉向愛莉西亞。
「請不要理會笨蛋，小姐……咱們該出發了喔……」
「嗯……交代他的工作指的是什麽呢？」
愛莉西亞忍不住好奇地發問。
雷奧尼卻聳了聳肩。
「到達目的地之後……能告訴你的事就多了……我也有很多限製，很麻煩的……我們快走吧……」
「知道了。」
未得到答案，愛莉西亞隻好小心翼翼地收起木雕肖像，然後跟仍按著屁股的盧卡一起走下山丘，與雷奧尼一行人會合。
「我迴來了，狄尼洛先生。哎呀，狄尼洛先生也鬆綁了呢。」
在一群忙著準備出發工作的士兵裏，狄尼洛獨自佇立望著她。相當壯碩的體格有別於愛莉西亞，似乎讓人不放心，因此有好幾名士兵跟在他身邊監視，不過遮住他眼睛的布已經鬆開，雙手也自由了。
「嗯，你迴來了，愛莉西亞。」
狄尼洛頓了一下，才開口打招唿。
他什麽都不說是很稀鬆平常的事。不過那雙欲言又止的淡色眼眸卻一直盯著愛莉西亞，不肯移開。
「呃……怎麽了嗎？」
愛莉西亞有點不自在地移開視線後，狄尼洛迴答「沒什麽」便不再看她。
雷奧尼撥起前額瀏海，冷靜地觀察兩人的互動。
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持續多日的馬車之旅，就在盧卡送愛莉西亞木雕那晚結束了。
然而，旅程本身尚未結束。為了登上山路，因此不能再搭乘馬車，愛莉西亞被要求必須騎上腿力和腰力都較強壯的驢子。
為了防止他們逃跑，隻好綁住他們的雙手。不過頑固又壞脾氣的驢子很可能忽然站立，也危險得無法做什麽。
感受著屁股與大腿的疼痛不堪，愛莉西亞已經習慣每次在驢背上搖搖晃晃時，都想像著「驢子肉大概很好吃」。
約莫又過了三天之後，中午時分剛過。
「啊——太好啦！終於到啦！」
盧卡徒步跟在愛莉西亞的驢子斜後方，鬆了一口氣。
雷奧尼也是一副大功告成的樣子，就連平常麵無表情的士兵也低調地放鬆歎息。
不曉得是不是她的錯覺，一路忍著辛勞馱著高大狄尼洛的驢子，看起來也好像鬆了一口氣的樣子。
「哇，這裏就是祈翼教團的總部嗎？」
即使愛莉西亞戴著眼鏡，也是此刻才發現蓋在半山腰上的巨大白色石造建築。
這座氣派的聖堂比萊森家的還要大兩倍，立有並排的圓柱，牆壁上繪著羽翼紋章。以這座充滿特色的豪華聖堂為中心，左右緊鄰著另外兩棟建築。
「在這種地方竟然有這樣的建築物……真了不起！光是要搬運石材就得耗費許多人力跟財力，聖職者果然很會賺錢呢！」
無人迴應愛莉西亞的話，一行人繼續前進，最後愛莉西亞與狄尼洛總算在聖堂前的廣場下了驢子。聖堂正麵可見的門扉也是以一對展開的羽翼為設計概念。
「這種設計也很棒呢！對了，盧卡，你也會做那種……咦？」
愛莉西亞正想跟盧卡聊及大門的設計時，一名青年從象征羽翼的門扉後走了出來。
青年的黑色長發與白色法衣的衣擺被帶著秋天氣息的微風吹動。
垂掛在他胸前的羽翼紋章下方，刻著聖女艾榭兒的側臉，象征著第三階以上的主教。
對方揚起微笑、張開雙手，表示歡迎，其中一隻手的手背上有一圈邊緣呈現黑色的傷疤，顯示手的主人曾經中過「免澆肥」的毒。
「好久不見，見您這麽有精神真好，愛莉西亞小姐。至於阿茲貝格公爵則是第一次見麵呢。」
「尤藍……先生……」
他是提爾納德的前任監護人，之前被愛莉西亞用路亞克的毒針行刺後，大家都以為他已經死了。然而帶著好幾名士兵出現的他，卻用初春分別前相同的笑容迎接愛莉西亞與狄尼洛。
「您……還活著。我還以為……對不起。」
雖然已經聽說尤藍還活著，不過實際上見了麵還是難免吃驚。
愛莉西亞沒有發現手上的繩子已經被鬆綁，愣愣地站在原地。
尤藍溫和地對她笑了。
「哈哈哈，我也覺得自己能獲救很走運呢。您也真是的，竟敢刺殺好歹也是聖職者的我，真
不愧是惡名昭彰的……哇啊——」
尤藍還是像以前一樣容易失言，此時他的身後傳來靴子粗魯地踩在地上的聲音。
「放開我！我叫你們放開我！」
「啊……雷登伯爵！太好了，您還活著！」
被擄而下落不明的提爾納德正被兩名士兵左右架著走出來。他滿身大汗地拚命反抗，但訓練有素的士兵看起來不為所動。
「是活著，但不像、沒事。」
狄尼洛微微眯起雙眼低喃，愛莉西亞聞雷跟著表情一暗。
「確實……您還好嗎？您雖然還平安活著，可是臉色很糟糕喔。」
提爾納德被迫穿上一身跟尤藍相同的法衣，讓他的臉色看起來更糟糕。外觀看不出有什麽外傷，不過從他全身重量都放在左右兩名士兵身上看來，可能是腳上有傷。
愛莉西亞雖然對提爾納德的樣子感到吃驚，但最震驚的人是提爾納德。
「愛莉西亞小姐！啊，真的連阿茲貝格公爵都……」
認出愛莉西亞與狄尼洛之後，提爾納德發出絕望的聲音。看來他並不知道兩人會被帶來這裏。
「您這樣不行啊，少爺。麵對好久不見的人，您得有禮貌地打招唿才對……真拿您沒辦法，給您的再教育好像還得花上不少時間呢。」
尤藍就像父母發現小孩子做了微不足道的惡作劇般，嘴角揚起的笑容相當溫柔。
提爾納德的表情卻明顯一僵，就連愛莉西亞都不由自主感到毛骨悚然。
「沒關係，我們有的是時間。提爾納德少爺、愛莉西亞小姐，還有阿茲貝格公爵。我會讓三位從現在開始更有繼承地方伯血統的自覺。」
幾乎可說是慈祥的含笑眼眸，一視同仁地投向愛莉西亞與狄尼洛。
「我想不久之後就會聽到萊森公爵的死訊了。到時候就讓兩位結婚，夫妻倆一起統治阿茲貝格與費德霖地區。」
「咦？」
他說得實在太過自然，愛莉西亞差點沒聽清楚。她忘了要糾正卡修凡其實是萊森「強」公爵，隻能驚訝地複誦尤藍所說的話。
「死、死訊……咦，還有結、結婚？我嗎？跟狄尼洛先生嗎？」
愛莉西亞不由得看向狄尼洛，但他麵無表情，與平日無異，隻是靜靜地迴望她。
連狄尼洛的份一起吃驚的人是盧卡。
他大叫：「我根本沒聽說這件事啊，雷奧尼先生。」
他身旁的雷奧尼隻是不耐煩地打著嗬欠，不予理會。
「別這樣，尤藍！愛莉西亞小姐是萊森的妻子！」
剛才沉默了好一會兒的提爾納德，代替吃驚得雙眼眨個不停的愛莉西亞開口。
然而尤藍隻是看著臉色大變的提爾納德，依然保持著溫柔的微笑。
「我知道啊。不過，嘴裏嚷著不能容許他們兩人結婚，還甩開我的阻擋，突然闖到阿茲貝格的人，不就是您嗎？」
尤藍挖苦提爾納德轉變得真快，讓他一時語塞。
提爾納德大概是想起過去的種種而羞愧地低下頭，尤藍見狀同情地安慰。
「真可憐，您已經被萊森公爵洗腦了呢……不過您別擔心，我這次一定會好好讓您成為雷登家了不起的當家！」
尤藍的話裏充滿由衷的溫柔與體恤。
他的失言比過去少了許多，看起來相當可靠的他，說起話來也更有說服力與包容力。
提爾納德拒絕甜言蜜語的誘惑並大吼。
「你早就不是我的監護人了……也不再負責教育我！我已經有萊森與薩格萊了！」
「哎呀，少爺，您好過分啊，怎麽可以說這種話呢？」
「誰才過分？我、我一直……那麽相信你……」
提爾納德聲音發顫的語尾，被尤藍激動的說話聲蓋過。
「您是要我不隻殺了萊森公爵，還要殺掉那個叫薩格萊的男人嗎？您明明曾經要我饒了他一命……少爺真過分啊。」
提爾納德渾身僵硬，愛莉西亞也驚訝地望著尤藍。
既穩重又溫柔，乍看之下跟過去沒什麽差別。
尤藍帶著笑意的眼睛極為清淨澄澈，似乎過於清澈，才會無論什麽反對意見都能聽進去，然後將其淨化。
就連應該和他同夥的盧卡與其他士兵也不由得臉色僵硬，唯尤藍一臉若無其事。
「如果您認為隻有他們不在，您的監護人與教師的位子才能空下來，那也沒辦法了。這些同樣都是神所給予的考驗。隻要能夠阻止少爺前往水底王國，我……就算要我再次前往那裏，我也會好好守護您的。」
「咦？哎呀，尤藍先生，您去過水底王國了嗎？」
所謂的水底王國，指的是如果信徒生前行善不足的話，便無法獲得羽翼前往至高國度，最終隻能沉入水底王國。那裏位於海的深處，因此祈翼教徒很忌諱死於水難。
尤藍竟然去過無法獲得羽翼的死者該去的地方，愛莉西亞不由得驚唿出聲。
「嗯……拜您所賜啊，死神姬。」
尤藍清澈的雙眼移向愛莉西亞。
「我因計劃失敗而被追究責任，也獲得了能夠重新麵對自己信仰的機會。我被推入祈翼教團那座衡量罪愆的湖裏……活著墜入水底王國的我……獲得了更強韌的羽翼，最後死而複生……」
愛莉西亞似乎在某本書上讀過這種故事。
祈翼教的狂熱教徒模仿過去投崖的聖女艾榭兒，借由下水來衡量自己罪愆的輕重。
如果罪愆輕微的話，人就會浮起來；如果罪愆太重，就會以最忌諱的方式直接淹死。
尤藍應該是因為在阿茲貝格與雷登地區的任務失敗，而受到下水的懲罰。在水裏產生看到水底王國的幻覺，進而認為自己重生了。
這樣的對話肯定重演過好幾次了。
「我、我並不想要你為了我，再去一次水底王國……」
看似疲倦消沉的提爾納德小聲地開口說道。
「啊，您真善良，謝謝您，少爺。」
尤藍真的很高興地道謝，接著極其自然地改變了話題。
「那麽閑談就到此為止吧。請少爺迴房繼續學習。愛莉西亞小姐，還有阿茲貝格公爵，我們已經為兩位準備了房間。請。」
他的「請」字才說完，愛莉西亞的左右兩側便各站了一名士兵。
士兵顧忌愛莉西亞是女性而沒有直接碰觸她，但在兩人的驅使下，她也隻好往兩人示意的方向前進。
「愛莉西亞小姐，薩格萊沒事吧？」
提爾納德被士兵一左一右架著，就要被帶往另一個方向，於是朝她大喊。
「對、對不起，薩格萊的傷已經治好了……可是我們被擄之後，我就不清楚了……」
愛莉西亞連簡單的謊話都不會，隻能照實迴答。
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※
小小的窗戶有雙重木格柵欄。
門外總是有士兵看守。
房裏放了簡易樸素的木製桌椅、床，後方則是一個書架，上麵有一整排教典，都是教徒抄寫的祈翼教教誨。
愛莉西亞被單獨關在這樣的房間。
尤藍宣布她要結婚時，比她還震驚的盧卡，不知道被雷奧尼帶去哪兒了。
狄尼洛似乎被關在其他地方，他們見不到麵。
「到底是怎麽一迴事呢？」
就連一向逆來順受的愛莉西亞，在這種情況下也不可能輕易適應。
姑且先以送來的麵包和湯填飽肚子之後，她開始尋找逃脫路徑。
不過就如先前所違，窗戶有兩層柵欄，門外則有人看守。
而且
門的內側並沒有門把，根本不可能憑一己之力逃出去。
門上有個送餐口，她也從那裏朝外麵老實說自己「想出去」，隻是起不了作用。她試著把手伸出去，可是也隻能到肩膀就出不去了，而且還被外麵的士兵製止。
如果是卡修凡，早就把門踹破了，於是她很不端莊地試著抬腳踹門，可是厚重的門板文風不動。
「這、真是……實在……沒辦法啊……」
盡了一切努力卻徒勞無功後，她有如經曆了長途跋涉似的用力喘了一口氣。
有點頭暈的她趴到床上，閉上雙眼。
「卡修凡大人……」
微弱的唿喚聲沒有傳到任何人的耳裏，便消失不見了。
卡修凡，還有其他人，現在怎麽樣了呢？
提爾納德肯定正在受苦吧。
狄尼洛呢？
「我……非得跟狄尼洛先生結婚不可嗎？」
她用不由自主顫抖的聲音發問，卻得不到任何迴答，隻好孤單地沉沉睡去。
※
※
※
愛莉西亞再醒過來時，已經不是獨自一個人了。
「哇啊啊啊！抱、抱歉！」
盧卡紅著臉快速退開。
坐起身的愛莉西亞揉了揉惺忪的睡眼看著他。
「盧卡……咦？這裏是哪裏？」
「公主的房間啊……也是軟禁房啦……」
大搖大擺坐在椅子上的雷奧尼迴答她。他一路上把普通的衣服穿得很邋遢，現在身上穿的是祈翼教團聖職者的白色法衣，還是穿得很邁遢。
仔細一看，才發現盧卡也穿著白色法衣。隻是他的袖子上還縫了小鳥紋樣，掛在脖子上的羽翼紋章裏也嵌上一顆紅色石頭。果然是很有他個人風格的改造方式。
「呃……現在是什麽時候了？」
「昨天抵達這裏之後，你睡了整整一天喔。」
從小窗戶照射進來的陽光判斷，時間已經是中午了。愛莉西亞惋惜自己沒吃到早餐，大大地打了個嗬欠。
盧卡則看著她睡醒亂翹的頭發。
「那個，愛莉西亞……你的頭發很誇張耶，我幫你整理好不好？我之前就想說了，你家的仆人好像不怎麽在乎你的發型。貴婦的發型也很重要喔，我幫你弄得可愛一點吧。」
「咦？不是仆人弄的啦，我向來都自己梳頭。」
「讓他幫你吧……」
雷奧尼好像被愛莉西亞傳染似的也用力打了嗬欠後，在一旁幫腔。
「那家夥呀……喜歡做這種小手藝……小姐您呢……也多打扮一點會更可愛……」
「等等、雷奧尼先生，您別這樣，不要說出來啊！」
紅著臉的盧卡相當激動。
雷奧尼則從書架上拿出一本黑色皮革封麵的教典，低聲迴應。
「不過也沒差……反正小姐……還不是要跟那個公爵結婚……」
房間裏隻剩下雷奧尼隨意翻閱教典的聲音。
見盧卡神色僵硬地停下了動作，愛莉西亞要求。
「那……盧卡，可以拜托你嗎？這裏沒有鏡子呢。」
「嗯。」
盧卡拿出自備的梳子，輕撫愛莉西亞的頭發。難怪他會提出幫她梳頭的要求，他整理頭發的動作相當熟練。他溫柔地梳理她的頭發，指尖的觸感讓人覺得他的手很巧。就像諾拉偶爾充滿幹勁地幫她梳頭時的感覺。
愛莉西亞想著諾拉是否平安無事。
不曉得薩格萊與裏德有沒有平安逃走呢？
雖然路亞克與傑達這些原本是「玩具軍隊」的人很強，可是托雷斯說不定會發生意外……熟悉的每張臉孔逐一浮現在她的腦海。
盧卡的手感果然與諾拉不同。他的手有點硬且骨節分明，就像卡修凡的……
「雷奧尼先生，我已經跟卡修凡大人結婚了，不能再跟狄尼洛先生結婚。祈翼教的教義中應該禁止重婚吧？」
愛莉西亞自然而然挺直了背脊，說明自己的立場。
雷奧尼原本看著教典的雙眼往上抬。
「萊森公爵會被殺掉……」
雷奧尼用平日那種快睡著的聲音理所當然地迴答，仿佛這是已經注定好的未來。他的動作沉重，語氣也不特別熱切激動，說的話卻有某種特殊的力量，讓人難以反駁。
愛莉西亞覺得他的樣子跟狄尼洛有點像。
下一秒，她又想到強迫結婚這件事的前提就是卡修凡必須死，無論哪一層的意義都讓她陷入了沉默。
「卡修凡大人不會被殺的。因為他真的很強，而且他身邊也有許多很強的人喔。」
愛莉西亞甩開沉重的心情宣稱。
雷奧尼開口說的卻是完全無關的事。
「我們……被任命來負責小姐的再教育……」
「咦？」
「這是尤藍主教要求的……雷登小少爺比想像中還要頑固……這裏也沒有其他……階級比我還高的聖職者……所以就算很麻煩，我還是來了……」
聽雷奧尼這麽一說，愛莉西亞看向他的胸前。隻是他胸前雖然有羽翼紋章，卻沒有刻上聖女艾榭兒的側臉，也就是說他還不到第四階。
她搜索過去的知識，第五階以上的人應該就能夠負責各地的聖堂了。
「所以這裏不是祈翼教團的總部啊？」
她想了想，低聲疑問。
隻見雷奧尼的表情相當驚訝。
「咦，愛莉西亞，你怎麽知道？」
盧卡驚訝地詢問。
愛莉西亞便迴答。
「因為你們說這裏除了尤藍先生與雷奧尼先生之外，沒有更高階的聖職者了啊。如果這裏是祈翼教團的總部，應該會有更多高階聖職者才對呀。」
「啊，真的耶，愛莉西亞真聰明！好了吧，雷奧尼先生，好痛！」
見盧卡一副「我就說吧」的表情，雷奧尼隻好輕輕舉起「就算不靠近也能警告盧卡的棒子」刺他當作迴應。
「真是的，麻煩啊……」
雷奧尼收起金屬棒，闔上攤開的教典，開門見山地說明。
「小姐……你對阿茲貝格公爵並無任何不滿吧？」
愛莉西亞渾身僵硬，好奇他忽然提出這個問題的真正意思。
「你已經有過兩次策略聯姻……那麽就來第三次吧……這次還會獲得祈翼教團的支持喔……對象不但能夠治理阿茲貝格地區……連你的故鄉費德霖地區都能管理喔……而且非常英俊……」
「我對……狄尼洛先生……沒什麽不滿。可是我……是卡修凡大人的妻子……」
愛莉西亞結結巴巴，有些尷尬地迴答。
「再說，狄尼洛……忽然要他跟我結婚……他也……很困擾吧？」
「公爵他……想答應喔……」
雷奧尼又拿起教典，不過隻是為了遮住他打嗬欠。
「咦？狄尼洛先生想、想答應？」
「好像是……跟現任領主不同……那個公爵似乎很虔誠……之前談過了……」
也就是說，旅途中雷奧尼應該有找狄尼洛談過話。
愛莉西亞一路上沒有機會跟狄尼洛說話，所以不清楚所有狀況。
迴想起來，昨天尤藍說出這個計劃時，狄尼洛看起來一點也不吃驚。
「這跟信仰虔不虔誠有關係嗎？雖然卡修凡大人確實完全不信神。」
「比起不信神的領主……由信神的地方伯來統治……領民會比較幸福……我們是這麽說服他的……」
身為聖職者，這似乎是相當自然的理由，但由雷奧尼那種懶洋洋的口氣說出來，就很
缺乏說服力。
「為什麽不告訴我呢？那個……結婚的事。」
正在努力整理愛莉西亞淩亂頭發的盧卡開口詢問。平日開朗的他變得安靜，雙眼也沒有看向雷奧尼。
「因為詳細狀況……預定由尤藍主教來執行……」
「我們可能隻要負責把愛莉西亞與阿茲貝格公爵帶來就好。那、那為什麽雷奧尼先生會知道呢？」
「你隻是我的跟班……想去阿茲貝格地區、想看『死神姬』……你隻是任性地硬要跟去吧……如果真的想知道為什麽要去，一開始就要問……」
雷奧尼的答案已經算是長的了，但還是很冷淡。
「『什麽都肯做，請別趕我出去』……哭著這麽說的人是誰啊？盧卡，脫胎換骨的機會……你又想化為烏有嗎？」
冰冷的問題瞬間讓盧卡沉默了。
還以為他會這麽算了，結果他竟抬起頭淩厲地瞪著雷奧尼。
「雷、雷奧尼先生還不是一樣……您明明也沒有多麽虔誠！」
很難想像這是同為佩戴羽翼紋章的人之間的對話，不過目前在希爾丁王國國內對神的態度普遍如此。雖然不是完全不信，但也不至於左右人生。
——我沒有為神做過什麽事，所以神不為我做任何事也沒關係。
愛莉西亞想起卡修凡說這些話時的真摯目光，不自覺地低下頭。
「我聽說了喔，雷奧尼先生，您本來是出身於良好世家吧？明明很快就能出人頭地，結果因為沒什麽幹勁，才會一直停留在第五階。」
果然印證了愛莉西亞猜測的第五階，盧卡又繼續說。
「我也一樣。雖然不是完全不信神，可是隻要能有一口飯吃，要我去哪裏都無所謂。隻不過，我沒其他地方可去……那我寧可當個穩健派，所以才跟著尤藍主教……可是那個人，我總覺得他有點危險，而且可怕……」
——穩健派。
這個薩格萊曾經提過的名詞，愛莉西亞想要問清楚它的意思，但話題沒有被她抓住，依舊進行著。
「雖然那樣總比把阿茲貝格地區的人全殺掉還好一點……可是要愛莉西亞再結一次婚，實在太可憐了。」
「全殺掉？」
這次冒出來的另一個字眼，則經常出現在愛莉西亞最喜歡的恐怖小說裏。
如果她是在看書的話，就覺得一定要有這個字眼才過癮，但如果加上「阿茲貝格地區的人」，那又是另一迴事了。
祈翼教團甚至打算殺掉阿茲貝格地區的所有人嗎？
「啊，不是的，愛莉西亞。我沒想過要那麽做喔！這是蘇勒迦那一派的想法……啊、啊啊，對不起，剛剛不算！雷奧尼先生，您別生氣，我下次、下次一定會改過的！」
盧卡慌忙想要安撫愛莉西亞，卻控製不住地一直說錯話。
尤藍是有意無意會說出很失禮的話，但盧卡不同，他就隻是泄漏情報。
愛莉西亞根本聽不懂，所以讓盧卡得救了。
雷奧尼深深地歎了一口氣。
「說到這裏也夠了吧……隻要地方伯跟祈翼教團重新連結起來……總有一天這些事……也會傳到你的耳裏……」
雷奧尼撥起蓋住臉的黑發，重新看向盧卡的眼神相當銳利。
「你覺得小姐可憐嗎？那你帶她逃走吧？隻是這樣就迴不了家……如果想靠畫畫過活……也要有本事能夠遵守交畫的期限……」
雷奧尼平淡的語氣聽起來不像威脅，倒讓盧卡真的安靜了。
盧卡鬧別扭似的開始專心梳理愛莉西亞的頭發。
雷奧尼不理他，把教典放到愛莉西亞的手上。
「小姐……你也是祈翼教徒吧？如果不想去水底王國的話……就該聽話……」
「我雖然不像卡修凡大人那樣不信神，但也沒有非常虔誠啊。」
愛莉西亞滿希望去見識一下有許多可怕怪物徘徊的水底王國，迴答得有點不確定。
「就算沒有打從心底信仰也沒關係……隻要裝作自己很虔誠就好了……」
完全沒打算認真說教的雷奧尼，做出了以聖職者而言相當危險的發言。
「畢竟教義是隻要活著的時候稍微努力一點……死後就能輕鬆很多……跟我的發明一樣……稍微花點功夫之後就快活了……所以有去做的價值……」
列出實際利益的提議對愛莉西亞有效，她有瞬間的心動。
既然如此，她有更好的想法。
「你說得也是……不過，我認為無論是活著或是死後，都能夠不受拘束地快樂生活著會更好啊……」
聽見這番實在過於厚臉皮的願望，雷奧尼立刻啞口無言。
「原來如此……」
雷奧尼沒睡飽的眼中燃起了好奇的光芒，開始對愛莉西亞感興趣。
「雖然跟傳書不同……但也是很有趣的小姐……連盧卡都能收服啊……」
「等等！雷奧尼先生，拜托您別說了，我說過不是這麽一迴事啊！我真的隻是很同情愛莉西亞而已啦！」
盧卡焦急地澄清，手邊愛莉西亞的一頭亞麻色頭發，不知不覺中已經編得很漂亮了。
「如果不想遭到……雷登伯爵那樣的待遇……就仔細考慮吧……」
愛莉西亞因不祥的預感而瞪大雙眼，隻見雷奧尼在她麵前站起來。
「你不想被火烤……也不想被折斷雙腳吧？」
雷奧尼打了一記嗬欠，若無其事。
那就是尤藍對擄來的提爾納德所做的事嗎？
「而且不隻是你的事……阿茲貝格所有人被殺……也是很有可能的……」
愛莉西亞輕輕倒抽了一口涼氣。
「祈翼教團內的激進派……認為領主的不虔誠玷汙了阿茲貝格……表示有必要靠火焰來洗淨他們……羅嗦得很……」
——穩健派跟激進派。
愛莉西亞明明覺得自己必須記住這兩個詞匯，但其他內容給她的衝擊過於巨大，讓她頭昏腦脹無法好好思考。
「阿茲貝格公爵……隻要能當上領主……就能避免這些發生……」
虔誠得出名的狄尼洛。
如果是名門阿茲貝格當家的他擔任領主，祈翼教團就會認同了。
「隻要活著……就會有避不開的麻煩事……你好好想想……」
雷奧尼再度打完嗬欠後，伸手招了招，盧卡隻好不情不願地離開愛莉西亞身邊。雷奧尼從內側敲了敲門，士兵確認過後從外麵開門。
兩人離去之後，無計可施的愛莉西亞隻能用力再用力地歎氣。
「我該怎麽辦才好？」
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被關在山中聖堂的鬥室，很快地又過了三天。
愛莉西亞被置之不理的情況未變。
她出不了房間，也完全得不到外麵的消息。
雷奧尼與盧卡每天都在固定時間同時出現，要她同意跟狄尼洛結婚。
她唯一慶幸的是，雷奧尼不管做什麽都嫌麻煩，所以不會用強迫的手段逼迫她。當然他會勸她，但沮喪中的她無法迴答，隻好保持沉默。因此雷奧尼也不等盧卡說什麽，隻留下「仔細考慮吧」便離開了。
再這樣下去也不是辦法。
「雷登伯爵還好嗎？會不會連手都被折斷了……」
愛莉西亞翻著放在床上的教典，聲音沉重地自言自語。
給她看教典或許也是再教育的一環，但除此之外房內沒留下任何其他東西，她也隻好看教典。畢竟雷奧尼他們已經離開，晚餐她也吃光了，接下來除了睡覺無事可做。
「卡修凡大人呢？」
愛莉西亞苦澀地喊著丈夫的名字，闔上了一個字都看不進去的教典。
就連看到黑色皮革製成的厚重教典，她都會想起總是穿得一身黑的卡修凡。
好想他。她強烈地感覺到自己很想念他。
「因為我是卡修凡大人的妻子啊……」
她沒聽到有任何訃聞傳來。他肯定還活著。
「我……喜歡卡修凡大人……」
仿佛在唿應她小心翼翼說出口的「喜歡」，腦中響起了狄尼洛的聲音。
——比喜歡、其他人、更喜歡、萊森嗎？
——特別、喜歡、萊森嗎？
愛莉西亞迴過神才發現這陣子自己老想著同樣的事。
此時一記敲門聲傳來，看守的士兵詢問她：「愛莉西亞小姐，請問您還醒著嗎？」
「是，我還醒著。盧卡？還是雷奧尼先生來了嗎？……啊。」
兩人從未一天出現兩次，愛莉西亞疑惑地站起來，卻當場愣住。
因為彎下高大的身軀穿過房門、走進她房裏的人是狄尼洛。
「好久、不見。」
狄尼洛自然地撥開落在前額的頭發，緩緩站定在愛莉西亞麵前。不熟悉的環境讓他兩頰有點瘦削，皮膚看起來也比較慘白，比起俊美，更凸顯了他的詭異感。
再加上狄尼洛身上穿了一襲祈翼教團的白色法衣，脖子上更是掛著羽翼紋章，看上去仿佛是比雷奧尼他們還要高階的聖職者。
「好、好……好久……不……見……」
她不知道該說些什麽。
從外麵關門的聲音此時聽起來特別響亮。
「狄、狄尼洛先生，您沒事嗎？手腳都還在嗎？有被火燒傷嗎？」
「沒事。」
「這樣啊。我、我也沒事。幸好這裏的人好像還不打算傷害我或您……啊！」
愛莉西亞說得很快，也不曉得自己在說什麽，隻是滔滔不絕地說話，狄尼洛忽然伸手碰觸她的臉頰。
「你、瘦了點。」
「狄尼洛先生也是……」
狄尼洛的聲音雖然一如往常缺乏起伏，卻透露出些許擔憂，讓愛莉西亞鬆了一口氣。盡管他的服裝變了，他依舊是原來的狄尼洛。
「您這身衣服，是、是怎麽迴事呢？」
「他們說、為了教育、要我、穿上。」
「是喔？雷奧尼先生也曾要我穿上。可是盧卡說如果我要穿的話，應該把衣服改得更可愛才行，於是就不了了之了。」
想起他們兩人身上的服裝實在不像聖職者，愛莉西亞重新掛起了微笑。
狄尼洛的一隻手突然放在她的盾上。
愛莉西亞發現他低頭看著她的雙眼中，有某種讓她害怕的東西。
「愛莉西亞，當我的、妻子。」
「咦？」
她大吃一驚，想逃卻動彈不得。
仿佛被天敵發現的可憐小動物般，她被那雙淡色瞳孔盯上了。
「討厭嗎？」
「因、因為……我是……」
「萊森、是領主，所以你、才嫁他吧？」
不讓她用自己是卡修凡的妻子這個理由搪塞，狄尼洛淡淡地說出想說的話。
「那麽、隻要我、成為領主，就可以、跟我結婚，對吧？」
如果祈翼教的教義所支配的正軌世界，是由地方伯擔任各地領主的時代，那麽狄尼洛就會是阿茲貝格的領主。
跟費德霖的千金小姐愛莉西亞結婚是再自然不過的事。
「可是……我已經……是卡修凡大人的妻子了。」
然而，現在這個世界不同了。
雙親也曾為此長籲短歎，她也知道還是有許多人很希望迴到過去。可是她從以前就是這樣，順應情勢隨波逐流……
「尤藍說、萊森、會死。他說、所有的、地方伯、會迴複、領主地位。」
毫無感情又斬釘截鐵的話刺痛她的胸口。
世道還在改變，正打算要恢複成過去那樣。
如果抵抗它，就不符合愛莉西亞的信念了。
「他們、打算加害、我的領民。」
狄尼洛隻透露些許強烈情感的聲音，同樣刺痛愛莉西亞胸口的另一處。
愛操心的卡修凡認為可能會有人打算傷害傳說中的「死神姬」，因此禁止她出門，讓她幾乎沒有機會接觸阿茲貝格領民。
前陣子在祈禱豐收的慶典上，她看到許多人歡欣鼓舞的樣子。秉持保守消極主義的卡修凡雖然對他們總是沒什麽好評語，卻還是每天辛勤工作守護他們。
跟狄尼洛結婚，也是為了守護領民。
但這是以卡修凡的死亡為前提——
絞緊胸口的疼痛襲來，愛莉西亞想起一件事，輕輕開口。
「確實，如果領民被傷害的話就不好了。可是，我剛剛才想到……就算我們順從了虐待雷登伯爵的尤藍先生，總有一天他會不會也用其他方式傷害他們？」
吉士卡在費德霖提出合作要求時，卡修凡最後也是做出類似的結論。
無論是要挑起勝算多麽低的戰爭，或是沒什麽了不起的領主之位……還有愛莉西亞，他都不會讓給吉士卡。
「狄尼洛先生，您聽我說。我知道您非常為領民著想，不過尤藍先生可能不像您所想的那樣珍惜阿茲貝格的人民。」
狄尼洛陷入沉默，似乎在思考什麽。
愛莉西亞又明確地進一步說明。
「所以……狄尼洛先生，請您不要為了跟我結婚這件事而煩惱。比起這個，我們一起想辦法逃離這裏吧？」
愛莉西亞扯開微笑、提出建議後，狄尼洛的目光再度射向她。
看著她僵硬的臉色，狄尼洛開口說出令她大感意外的話。
「阿茲貝格家族，被海爾帕斯特、還有萊森家、奪走太多。所以、要他們、把、原本、屬於我的、還給我、也很合理。」
裏德過去也說過相同的話。卡修凡的父親雷吉歐，不但霸占領主之位，更是帶走了吉娜·阿茲貝格。不僅如此，又因為吉娜隻鍾情薔薇的栽種，雷吉歐更是犯下殺害她之後將她埋在薔薇園內的惡行，也難怪阿茲貝格家族的人會懷恨在心。
「那……的確、令人同情……可、可是……」
愛莉西亞因為他不尋常的發言而不知所措，狄尼洛伸手撫摸她的頭發。
長了劍繭的大掌，觸感應該會很像卡修凡，但他與卡修凡之間的差異如今卻讓她感到那麽鮮明。
「你也沒有、特別、喜歡他吧？」
又是「特別」。
為什麽狄尼洛總是會一而再、再而三地問這種問題呢？
好痛苦，「肚子」好痛。
「我……」
愛莉西亞雙手緊緊交握，頭垂得更低了。
「我不能、那麽奢侈……啊！」
「你說什麽？」
狄尼洛仿佛沒聽清楚似的，抬起她的下巴，凝視她的雙眼。
那雙宛如強迫她懺悔般的銳利視線很可怕。
無處可逃的愛莉西亞隻好結結巴巴地解釋。
「要去『特別喜歡』誰……這麽奢侈的要求……對我來說，是不行的……」
「那算是、奢侈嗎？」
狄尼洛的低語中帶著苦澀。
正當愛莉西亞以為狄尼洛要放開她時，他的手卻更用力了。
「狄尼洛先生？」
他一隻手滑過她的背脊，摟住她的腰，接著挑起她的下巴，他的臉逐漸靠近她。
他就要吻她了。
理解狀況的瞬間，愛莉西亞不假
思索地用力推開狄尼洛。
「啊！對、對不起，狄尼洛先生！」
狄尼洛毫無防備地跌坐在地板上。
「奢侈、是嗎？」
看起來沒有受傷疼痛的狄尼洛立刻站了起來，一開口又是這個字眼。
愛莉西亞覺得狄尼洛仿佛在責怪她終究還是會選擇對象，思緒混亂地道歉。
「對不起、我……」
「你已經、有答案了、對嗎？」
狄尼洛低頭看著惶惶不安的愛莉西亞，打啞謎似的輕聲說道。
他的嘴角也莫名揚起一抹很滿意卻又有點落寞的笑容。
「那就好。」
狄尼洛轉過身去，伸手正想打開門，卻直接碰到門板，他忘記內側沒有門把了。
「阿茲貝格公爵、愛莉西亞小姐，剛剛有很大的聲響，請問怎麽了嗎？」
外頭的士兵察覺不對勁地詢問。
「很痛、要迴去了。」
狄尼洛隻迴答了一句話。
「我不會、再這麽做了。」
狄尼洛背對愛莉西亞留下這句話之後，便離開了。