正如卡修凡所打的如意算盤，愛莉西亞一吃晚餐就把之前的話題忘得一幹二淨，過沒多久便飽足地照常睡覺了。
隔天早上，愛莉西亞從七名煉金術師在鏡屋內無限增殖的惡夢中醒來，不舒服的餘韻讓她有點迷迷糊糊的，而卡修凡沒有多理會她，迅速打理好自己，便跟托雷斯一起出去了。因為吉士卡主動要求想要繼續昨天的談話，所以把他們請去了。
「那個人的自尊心比山還高，肯定不想在別人麵前示弱。不知道宿醉的他還能不能拿那張漂亮的臉見人。」
卡修凡留下這句話就走了，讓愛莉西亞有點失望。她本來以為會舉辦很花錢的舞會，但他們似乎想要低調地進行此事，並不會舉辦大型歡迎宴會。
而且卡修凡要她別到處走動，於是她不知道該怎麽打發接下來的時間才好。
不過愛莉西亞才吃完早餐沒多久，便有好事找上門來。
一名身穿深藍色製服的仆人來接她去王室圖書館。似乎是卡修凡的委托。
圖書館是一棟獨立的建築物，以一條很長的走廊與王宮相連。
「幸好吉士卡先生已經恢複精神，如果雷登伯爵也能快點好起來就好了。」
在仆人的帶路下，愛莉西亞腳步輕快地穿越走廊。
走在她斜後方的諾拉不專心地附和。
「是啊。」
「咦，諾拉，你怎麽了？雷登伯爵總算醒過來了，你不高興嗎？」
「可是他竟然說不想見我。」
今天早上就聽說提爾納德已經醒過來了，但愛莉西亞沒有見到他。卡修凡似乎有去看了他一眼，當時提爾納德好像要求「希望諾拉別過來」。
提爾納德肯定是不想讓諾拉看到自己沒用的樣子。
諾拉雖然不停碎碎念，但也是出於擔心，因此聽到那個要求，似乎大受打擊，從一大早就鬧起別扭。
「打起精神來吧，諾拉。雷登伯爵肯定也很想見你。」
愛莉西亞太過正常的安慰讓諾拉更加沮喪。
「連夫人的反應都這麽正常，該不會是雷登伯爵倒下時撞到頭了吧？都怪那個陰險眼鏡男沒有扶好他。」
「萊森強公爵夫人，這裏就是我國最自豪的圖書館。請自由參觀。」
就在她們兩人你來我往時，已經抵達了紅磚砌成的宏偉圖書館。
就連無精打采的諾拉都小聲發出讚歎，愛莉西亞腦子裏的事也瞬間一掃而空。
「天啊！哇啊！」
這棟兩層樓的建築物，外表密密麻麻地覆蓋枯藤，窗戶很小、數量也不多，應該是為了防止日照傷害書本。
為了杜絕濕氣而打造的厚重大門一打開，裏麵就是對愛莉西亞而言有如至高國度的天堂了。
「好棒啊！到處都是書呢！」
夢想實現的景象讓愛莉西亞陶醉得不斷環顧四周。
高大的書架仿佛無限延伸般排列，書架上當然全都是書。那邊書架上並排的編年史沒有漏掉任何一個年分；這邊書架上都是有插畫的詩集，根據作者分類而整齊地擺放。
尤其是門口附近擺放的應該都是自豪的書籍，看著井然有序並列的書腰標題，聞著舊紙張的味道，會令人產生視覺與嗅覺都被書籍占領的錯覺。同時陽光與外麵的氣息有限，仿佛就像闖進與世隔絕的異空間一般。
「沒錯，好像我也變成其中一本書似的……」
愛莉西亞感動得不禁說出可怕的感想，帶路的仆人以恐懼的眼光看向她，而習以為常的諾拉正打算阻止愛莉西亞繼續說下去。
「喔，這不是傳說中的『死神姬』嗎？」
並列的書架另一端忽然探出一顆黑發頭顱，微笑的臉扭曲著右眼上醒目的疤痕。愛莉西亞昨天便見過他了。
「啊，王子殿下，您好。」
圖書館內昏暗的光線讓愛莉西亞行禮的方向跟查奧迪斯的位置有點差異，但查奧迪斯並不計較地走了過來。
「啊，早、早安。」
諾拉想到提爾納德一事，也不太敢正視查奧迪斯顯眼的傷疤。她雖然跟著低頭致意，眼睛卻垂下，不敢看向查奧迪斯。
查奧迪斯對諾拉瞥了一眼後，便對愛莉西亞說話。
「你還記得我啊，真令人高興。」
「是。因為您讓人印象深刻啊！」
「哈哈，印象深刻嗎？你說得很客氣呢！」
查奧迪斯微微眯起眼睛微笑。他輕輕撥開蓋住右眼傷疤的瀏海，那傷疤確實讓人看過都不會忘記。
「我的傷，你看了不會覺得不舒服嗎？」他忽然質問：「你的女仆覺得很惡心吧？從剛剛起，她就一直不敢看我。」
「不、不是那樣的。是因為一直盯著王子殿下看，非常失禮啊！」
諾拉慌忙抬頭看向查奧迪斯，他臉上的傷疤因微笑而更加猙獰。圖書館的昏暗讓他的傷疤看起來凹凸不平，其投下的陰影跟開朗的笑容完全不同，令人毛骨悚然。
那個樣子跟艾煶娜給他的「怪物」評價完全相符，愛莉西亞興致勃勃地看著他。
「王子殿下的傷疤確實很可怕，可是我最喜歡可怕的東西了。」
因查奧迪斯逼近而渾身僵硬的諾拉聞言驚叫，但愛莉西亞還是繼續往下說。
「如果王子殿下自己也覺得可怕的話，戴上眼罩遮起來或許會比較好喔。再說，我也喜歡眼罩。」
愛莉西亞隻是單純闡述自己的喜好，而諾拉看她的眼神才真的像看到怪物一樣。
被人當麵說出「很可怕」的查奧迪斯卻愉快地笑了。
「真不愧是傳說中的『死神姬』啊！我從以前就想要好好跟你聊聊了，幸好我任性地要父王也召你進宮！」
「咦？所以不是國王陛下找我，而是您要我來的嗎？」
「思，抱歉。因為外麵的人不太知道我，所以才借用了父王的名義。」
查奧迪斯微微一笑，指向自己。
「叫我查奧吧！我也叫你愛莉西亞，可以嗎？」
「咦？」
「你不喜歡嗎？」
查奧迪斯的聲音忽然變得微弱，跟剛才愉快的笑臉落差太大，讓愛莉西亞反射性地搖了搖頭。
「不、不是……那麽，查奧殿下。」
愛莉西亞很努力地告誡自己，這個人是查奧殿下，不過在卡修凡麵前得叫他王子殿下才行。
她忽然發現自己尚未自我介紹。
「查奧殿下知道我的名字嗎？」
「嗯，因為你很有名啊！你與你的丈夫都很有名。」
蘭德瑞國王似乎知道愛莉西亞，而查奧迪斯似乎也聽說過萊森夫妻的事跡了。
「好像是這樣。可是我真的沒有長角……哎呀，您是之前那位……」
愛莉西亞正想提起早已麵目全非的「死神姬」傳說時，查奧迪斯身後傳來鏗鏗鏘鏘的金屬摩擦聲，隨後一道銀色人影現身了。
「好久不見，萊森強公爵夫人。」
對方以生硬的語氣問候她，他就是先前帶著國王親筆信函前往萊森家的佛羅裏安·馬貝爾。
他也是讓人印象深刻的青年，因此愛莉西亞記得他。更何況他現在穿著跟當時相同的老式銀鏜甲，她不可能認錯。
「好久不見。唔，馬貝爾先生，對嗎？您在做什麽訓練嗎？真不簡單呢！」
如果是以使者身分出現在正式場合，那麽穿著鎖甲還可以理解。不過連在王室圖書館裏也穿著鏜甲，難怪她立刻聯想成是在做訓練。當時在轟隆作響的雷聲中完全聽不見，可是在這間靜悄悄的圖書館裏，隻要他稍微移動就能聽到金屬摩擦碰撞的聲音。
「不是。對我來說，這就像製服一樣。」
佛羅裏安有意無意地瞥了一眼查奧迪斯。
查奧迪斯則別有深意地笑了。
「沒錯。對於『無垢騎士』而言就是如此。」
「王子……」
佛羅裏安開口責難。
但查奧迪斯未加理會，徑自把佛羅裏安介紹給愛莉西亞認識。
「愛莉西亞，佛羅裏安其實是我的近侍。他是個很棒的家夥，從以前就對我很好。」
「哎呀，是王子殿下的近侍啊。馬貝爾先生肯定是很了不起的人，才能當使者吧？」
所謂近侍，便是男性侍從，在很多家族裏也會由管家兼任。
愛莉西亞心中不禁佩服起王宮，錢的味道讓她雙眼閃閃發光。
查奧迪斯見狀也笑咪咪地看著佛羅裏安。
「沒錯，他很了不起喔。畢竟他是我少數的朋友之一，也是我最信賴的人了。我認為派他當使者的話，你們肯定會答應入宮的，對不對？」
佛羅裏安一句話都沒說，隻是一臉露骨的苦澀表情。派佛羅裏安擔任使者的人不是國王或宰相，而是查奧迪斯的意思。
不知道那身甲胄值多少錢，手又該從哪裏伸進去呢？
愛莉西亞正想開口詢問時，查奧迪斯忽然把手伸進一旁的書架。
「喂、慕莎，別跑。你不是也很好奇傳說中的『死神姬』嗎？出來吧！」
查奧迪斯愉快地笑著伸手一拉，便出現了一名擁有漂亮銀發的美少女。她剛才似乎一直躲在書架後觀察他們。
少女的肌膚有如白瓷，雙眼水藍清澈，還有小巧的鼻子與薄唇，纖細的身體仿佛一折就斷，穿著素雅的白色洋裝，臉上還帶著害怕的神情。或者該說美少女那張有點陰暗憂傷的五官，正適合害怕的表情。
「愛莉西亞，她是慕莎·馬貝爾。佛羅裏安的妹妹，我的未婚妻。」
慕莎連尖叫聲都發不出來，隻能任查奧迪斯箝住手腕，不住顫抖。查奧迪斯卻以再自然不過的態度把她介紹給愛莉西亞。
這位小姐經常出現在恐怖小說裏呢！
愛莉西亞一邊想著，一邊悠哉地迴話：「您是慕莎小姐嗎？您真的很美麗，跟令兄長得好像呢！初次見麵，我是愛莉西亞·萊森。」
「您、您好……謝謝……」
慕莎用幾乎聽不見的聲音簡短迴答。
跟她外貌神似、印象卻大不相同的兄長神情更苦澀了，最後撇過頭去。
「話說迴來，愛莉西亞，你來這裏幹麽？」
諾拉從剛剛開始就一直以眼神暗示愛莉西亞早點走人，但她完全沒發現，還迴答查奧迪斯的問題。
「我是來參觀圖書館的。對了，查奧殿下，這裏的書禁止出借嗎？我想借幾本書迴去看呢！」
問題得到答案，讓查奧迪斯有點訝異地揚起眉毛。
「什麽啊？你真的想看書啊？」
「咦？哎呀，真對不起，原來這裏的書隻是讓人參觀、供人羨慕的嗎？」
跟畫出來的美食一樣，對於愛讀書的人來說，這真是殘酷的地方啊！
不過這樣也很有趣，愛莉西亞立刻接受了事實，但查奧迪斯卻笑著否定了。
「雖然貴族子女偶爾也會來這裏，可是這裏畢竟沒有會讓人心頭小鹿亂撞的戀愛小說，所以大部分隻要來過就滿足了，好迴去向別人吹噓……哼！」
查奧迪斯看著愛莉西亞，臉上的笑容消失了，好奇的光芒在他的眼裏加深。
強硬地拉著愛莉西亞的手、想勸她走的諾拉，也感覺到查奧迪斯所散發的不安氣息，怕得不由得鬆手。
就連美麗的馬貝爾兄妹也在一旁看著查奧迪斯與愛莉西亞，似乎有話想說。
不過愛莉西亞的注意力全都在書本上。
「我想看的是《惡靈在雨天合唱》，請問這裏有收藏嗎？」
「夫人！」
愛莉西亞竟然說出這種書名，讓諾拉臉色大變。
查奧迪斯聞雷，臉色一亮，不安的空氣迅速消散，他像個孩子一樣興奮。
「你說《惡靈在雨天合唱》嗎？愛莉西亞，你該不會也對《死了七次的煉金術師》有興趣吧？」
「哇啊，您知道《七煉》？」
「喔，你竟然知道簡稱，果然是內行人！那你肯定也知道《煉八》了！」
「當然！這裏該不會真的有《七煉》與《煉八》吧？」
兩人交換著行家才懂的詞匯，查奧迪斯笑著迴答愛莉西亞的問題。
「嗯，有啊！以前本來沒有，是我去找來的。」
圍繞查奧迪斯周圍的空氣再度一變。
「畢竟我從以前就被人稱為『圖書館的幽靈』。對不對呀，佛羅裏安、慕莎？」
「王子，請別這樣。」
佛羅裏安忍不住出聲製止。
愛莉西亞雙眼閃閃發亮地追問。
「圖書館的幽靈？好棒的名號喔！為什麽呢？」
這是愛莉西亞最喜歡的兩樣東西的組合。如果連錢與食物都能組合在一起就好了。
查奧迪斯對她的問題微微一笑，突然開始另一個話題。
「愛莉西亞，你在進宮之前，聽說過我的事嗎？」
愛莉西亞愣了一下，然後搖頭否定。她直到昨天才知道查奧迪斯王子的存在。
「那你隨便去找一個王宮裏的人來問問。例如，站在那邊、那個帶你們來的仆人。」
站在門邊的仆人聞言，肩膀一震，他從剛剛就一臉比諾拉還想逃跑的表情。
「你問問他，有關我的事，問啊！」
「咦？好……」
在他的催促下，愛莉西亞正打算上前詢問，沒想到仆人挺直背脊，連珠炮似的說話：「查、查奧迪斯王子殿下是已故的布蘭嘉王妃留下的孩子。為了避免殿下因為王位繼承權之爭而遭到暗殺，因此史坦柏宰相長年對外隱瞞殿下的存在。殿下是近年才迴宮的，因此大家不知道殿下的存在也是理所當然。」
仆人毫不遲疑的答案，就像在背書一樣。
查奧迪斯再度笑了出來。
「聽到了嗎？他們記得很清楚。你之後也可以去問問其他下人。很有趣喔！大家都說一樣的話。如果沒有把這些話背起來，就無法在王宮裏工作喔！」
「王子，請適可而止。」
佛羅裏安這次非常清楚地帶著怒氣提醒。
「喔，好可怕。慕莎，你哥哥好恐怖唷！」
查奧迪斯誇張地做出害怕的反應，開玩笑地抱著慕莎的手臂。
慕莎嚇了一跳，卻任由他抱著手臂，默默顫抖。
隻有查奧迪斯一個人樂在其中的氣氛下，諾拉忽然劃破沉默。
「王、王子殿下，您跟雷登伯爵是什麽關係呢？」
諾拉一直抱持著疑問，她忍不住脫口而出，仿佛也被自己嚇到。不過她還是努力把視線放在查奧迪斯身上，沒有絲毫退縮。
「喔，你倒是很大膽啊！你叫什麽名字？」
「諾、諾拉，帖爾佩斯。」
「諾拉、諾拉啊。喂，諾拉，我昨天也說過了吧？從前我為了要社會學習，隱瞞身分到處去名門貴族家長住。當時認識了跟我境遇相似的提爾。」
查奧迪斯沒有責怪諾拉勇敢的行為，反而覺得有趣地迴答。
「那家夥老是得意於自己是地方伯的身分，很討人厭。明明就沒有實力，卻耀武揚威，所以才總是孤零零一個人。我覺得他很可憐，就跟他做朋友，還多方照顧他呢！」
提爾納德失去家人之後，輾轉換了好多任
監護人。他就是在當時認識查奧迪斯，受到他的「照顧」嗎？
「該不會就是您在雷登伯爵的背上刻下那些傷疤的吧？」
想起曾在提爾納德背上看到的傷疤，愛莉西亞的聲音不由得越變越小。
「沒用」、「吃白食」、「我的爸爸燒起來了」……
那些以刀刃刻出來的疤痕，雖然一部分已經痊愈得幾乎看不清楚了，可是提爾納德心裏的傷口卻跟當初受傷時一樣深刻。因此，尤藍將他從悲慘的境遇中解救出來後，盡管提爾納德後來知道受騙，卻依然很仰慕尤藍。
「這些話是我想的，但刻上去的人是他監護人的孩子。字現在還看得清楚嗎？畢竟那些孩子技術實在不好，提爾又一直掙紮。」
查奧迪斯充滿懷念，聲音中絲毫沒有罪惡感。
諾拉不知道該說些什麽，查奧迪斯卻滿臉笑容。
「因為我是提爾的朋友啊，所以有什麽關係呢？比起孤單一個人，跟別人在一起還是比較開心。而且就是因為那個傷口，所以愛莉西亞與諾拉才會這麽同情提爾啊，尤其是諾拉。真好……好羨慕他喔！」
查奧迪斯抱著未婚妻的手臂，以舔舐般的目光看著愛莉西亞與諾拉。
諾拉倒抽了一口氣，向後退。
愛莉西亞卻誠實地說出自己的想法。
「隻有查奧殿下單方麵認為你們是朋友喔，雷登伯爵或許並不這麽想。雖然我的監護人也賣掉我兩次，可是他從來沒有傷害過我的身體。」
「夫人！」諾拉尖叫。
佛羅裏安與慕莎一副恨不得死掉的樣子，看著愛莉西亞，就連門邊的仆人都瞪大了雙眼。不過查奧迪斯也隻有愣住一下子，便放聲大笑。
「啊，愛莉西亞，你真的太有趣了！沒錯，你說得對！」
查奧迪斯雙肩抖個不停，喃喃低語，又別有深意地望著佛羅裏安。
「我跟你是朋友吧，佛羅裏安？」
「是……」
「既是朋友，而且過不久我就是妹夫了。對不對，慕莎？」
查奧迪斯用甜膩的語氣，輕聲在渾身僵硬的慕莎耳邊詢問。
「因為你喜歡我，對不對，慕莎？」
「是、是的……我……我喜、喜歡查奧殿、殿下……」
慕莎低如蚊呐的迴答聲裏，混入了金屬的摩擦聲。
愛莉西亞望向聲音來源，隻見佛羅裏安用想要殺了查奧迪斯的眼神瞪著他。剛剛佛羅裏安似乎忍不住要行動了，最後卻什麽也沒做，隻是用尖銳的口吻勸諫。
「王子，我們該迴去了。用餐時間要到了。」
「也是。愛莉西亞、諾拉，你們也一起來吧！」
「不行。對方不會容許你攜帶不遠之客同席。」
佛羅裏安的聲音強硬得不容許任何辯駁。
「咦，您們要跟誰見麵嗎？」
愛莉西亞天真的問題也隻得到佛羅裏安冷漠的迴答。
「不便透露。」
查奧迪斯隻能無奈歎息，表示對方應該也不是他能耍任性的對象。
「好吧、好吧。既然是朋友，偶爾我也聽你的吧！」
查奧迪斯仿佛要表達親密般伸出手，碰了碰佛羅裏安鏜甲的肩膀處。明明隔著一層金屬，佛羅裏安的臉色卻明顯一僵，查奧迪斯則是笑咪咪地看著他。
「再會啦，愛莉西亞、諾拉。喔，對了，這裏的書隻要不帶出王宮，都可以自由借閱。如果誰有意見，你搬出我的名字就行了。」
查奧迪斯摟著慕莎的肩膀，在佛羅裏安吵雜的金屬聲陪伴下，揚長而去。
「諾拉，我問你喔！男人是不是常常希望別人對他們說『喜歡』啊？」
「夫人，對於剛才的情況，您隻有這點感想嗎？」
諾拉虛脫似的把身體靠在一旁的書架上，非常難得地詠唱起聖句。
※ ※ ※
愛莉西亞順利找到《惡靈在雨天合唱》之後，便興高采烈地迴到房間，坐在椅子上迫不及待地開始讀了起來。卡修凡他們還沒迴來。
諾拉尊重提爾納德的意願，沒有直接過去探望他。
不過她逮住了來愛莉西亞房間露臉的薩格萊，兩人神色凝重地談了好一會兒。
最後薩格萊離去時嘴裏喃喃念著「什麽朋友啊」，臉上表情異常肅殺。
愛莉西亞也很擔心提爾納德的狀況，而且她覺得提爾納德沒有拒絕她，便打算前去探望，結果被諾拉與薩格萊合力阻止了。
「夫人，您有時候會毫無惡意地挖痛人家的瘡疤，讓您跟現在的雷登伯爵見麵，太危險了。」
而薩格萊拒絕得更幹脆。
「您會害他更加惡化，請不要來。」
「雷登伯爵一直待在房間裏，會不會很無聊呢？對了，躺著也可以看書，拿幾本過去給他吧！」
愛莉西亞在腦中過濾適合探病的書。
對於病人，而且是尚未讀過恐怖小說的人，被評為描述手法厚重的《惡靈在雨天合唱》不太適合。《七煉》與《煉八》就更不用說了。
「還是換種口味看《夢中的王子》呢？可是卡修凡大人對那本書的評價不太好。話說迴來，吉士卡先生真的沒事嗎？」
提到艾煶娜最喜歡的戀愛小說，愛莉西亞持續煩惱著。
此時忽然傳來敲門聲。
諾拉很快前去應門。諾拉跟來訪者的交談很短，愛莉西亞隻知道對方是她沒看過的士兵。諾拉走迴來時，表情很古怪。
「夫人，宰相閣下派人來傳話。在下次通知之前，絕對不可以離開房間一步。」
「咦？為什麽？」
沒想到她們真的遭到軟禁。
愛莉西亞對此有點興奮，但諾拉似乎不知道更多消息了。
「雖然不知道原因，可是離開房間的人可能會被判謀逆罪……夫人，求求您絕對、絕對、絕對不可以出去喔。否則不隻是您，連卡修凡大人，還有其他人，都會受牽連的。」
「我知道了。哎呀，早知道就多借幾本書了……」
她已經看完《惡靈在雨天合唱》了。原本擔心一次借太多昂貴的書籍，萬一不小心弄丟就不好了，所以她隻借了一本。而且當時諾拉看起來不想待在圖書館太久。
不過她不愧擁有打發時間的豐富經驗，懂得如何把一本書徹頭徹尾地讀個盡興。
「好吧，我再看一遍好了。看完以後再倒著看，那樣也看完的話……對了，諾拉，我們一起朗讀《惡靈在雨天合唱》吧！我扮演吸收了濕氣就會變大的惡靈烈嘉塔，你就扮演喜歡變身成水窪的惡靈佩佩，她平常都躲在水壺裏，你記得這些就可以演了。」
「這個故事沒有人類的角色嗎？」
盡管強人所難的要求令諾拉傻眼，但為了轉換心情，她還是順從愛莉西亞的指示，在愛莉西亞身旁坐下。
※ ※ ※
「我再也不看夫人推薦的書了……」
諾拉臉色慘白地趴在床上，愛莉西亞則殷勤地拍著她的背。
或許是已近冬季，太陽下山後，窗外已經完全暗下來了。宰相未再派人過來，因此在午餐之後，又把豪華晚餐送到房裏來，不過諾拉一口也沒動，持續不舒服地呻吟。
「對不起，諾拉。對入門者來說，《惡雨》果然太重口味了。你餓不餓？至少暍點水，好嗎？」
「我不要！不要再讓我看到水壺了啦！」
才剛撫平的心靈創傷再度被揭開，諾拉陷入恐慌狀態。
正當愛莉西亞努力想安撫她時，又傳來了敲門聲。
「來了……啊，卡修凡大人、托雷斯
，你們迴來了。」
愛莉西亞親自應門，看見分開半天的卡修凡，不禁感到開心。
卡修凡眼角帶著笑意，可是臉上的疲憊之色卻很濃厚。
「怎麽了嗎？您的臉色不太好……」
「這裏也有接到史坦柏宰相的通知吧？」
卡修凡環顧室內，開口問道。
愛莉西亞一邊扶著搖搖晃晃的諾拉起身，一邊迴答他的問題：「是的。諾拉有接到通知。隻說不可以離開房間，否則以謀反罪辦理。」
「原來如此。」
卡修凡明白這表示她們什麽都沒有聽說，於是立刻指示托雷斯。
「你去告訴薩格萊。」
然後卡修凡向愛莉西亞與諾拉招手。
他難得同時找她們兩人說話，因此愛莉西亞與諾拉都驚訝地走向他，接著卡修凡彎腰小聲低語。
「國王陛下遭到刺客襲擊。」
「咦？」
突如其來的消息讓來不及消化的兩人愣住。
卡修凡則壓低聲音繼續說明。
「不過，國王陛下平安無事，似乎也沒有受到嚴重的傷害。隻是……他怕得把自己關在房裏了。」
愛莉西亞想起昨天在謁見大廳裏的國王，他光是跟卡修凡說話就很害怕的樣子。
換成是一般人，差點被殺之後肯定也會很害怕，更何況是膽小的蘭德瑞。再加上他受了點傷，現在肯定發燒，臥床不起了。
「他現在全權委任史坦柏宰相閣下代理，雖然平常就幾乎是如此了。目前整個王宮為了找出刺客而陷入一片混亂，但表麵上倒是風平浪靜。還有要跟雷格多人合作的事，也暫時停擺了。」
「哎呀……」
愛莉西亞這段時間忙著吃掉不舒服的諾拉的餐點，還中途代替諾拉繼續扮演惡靈佩佩，完全沒有發現外麵發生了這麽嚴重的事。
然而處理這件事的是出了名能幹的宰相伊岱，況且情況是尋找暗殺國王未遂的刺客，伊岱肯定希望不引起任何風波就順利解決。
「說到刺客……唔唔唔……」
「愛莉西亞，我知道你想說什麽。我剛才所說的話，希望你們不要說出去啊。」
卡修凡捂住正想發表危險意見的愛莉西亞的嘴巴，神色認真地看著她們兩人。
「根據目擊者指出，刺客是突然出現在國王的寢宮裏，砍了國王之後，就迅速消失了。事情發生得太快，也看不清對方的樣子，不過刺客身材瘦削，身穿黑色衣服，不知是男是女，頭發是銀色或白色。」
「卡修凡大人，那不是……唔唔唔……」
卡修凡也捂住了諾拉的嘴，黑色的眼中光芒一閃。
「你也知道。宰相閣下現在就是懷疑我、巴洛，還有奧得侯爵。」
神出鬼沒的高明殺手，黑色衣服與白皙的樣貌。
這些條件湊在一起，心知肚明的人很容易就有答案了。
路亞克、芮妮，還有之前冒充路亞克哥哥的傑達。之前王室與祈翼教團共同策劃來對抗雷格多人的組織「玩具軍隊」，他們三個曾是其中的成員。
該組織瓦解之後，現在路亞克為卡修凡做事，芮妮也投入巴洛的麾下，而傑達雖然也加入了巴洛的傭兵團，但之前曾為吉士卡所用。
隻要知道這些事情的人，肯定會認為這三人的行動是雇主的意思。
「當然不是我幹的。另外兩個人也不是笨蛋，怎麽可能在應邀來王宮時暗殺國王。況且目前的時機，暗殺動機也很薄弱。但可以肯定的是我們三個現在動輒得咎。」
把跟國家黑暗曆史相關的人留在身邊，光這點遭到懷疑就怪不得人了。
愛莉西亞想起吉士卡以前也說過相同的話。當時他非常有自信不會有人相信他與傑達有關聯，不過王室如果真要調查，事實如何就很難說了。
「最糟的是，這可能是為了一舉擊潰我們三個而事先設下的圈套。國王陛下隻受了皮肉傷，也很可疑。或許到時候要你們封口也沒有意義。總之，無論誰來詢問任何事，都不要迴答。懂了嗎？」
卡修凡放開捂住兩人的手之後，輕輕瞪了愛莉西亞一眼。
「尤其是愛莉西亞。聽說你跟王子殿下借書了？他誇獎你看書很有品味時，我真是嚇到了。我確實說過你可以去圖書館，但你忘了跟我的約定嗎？」
查奧迪斯似乎告訴卡修凡了。
被指責的愛莉西亞慌忙道歉。
「對不起，卡修凡大人……查奧殿下……王子殿下知道很多我喜歡的書，所以我一高興就……可以的話，我也想借個五本……」
愛莉西亞道歉時還不小心說出對查奧迪斯的昵稱。
卡修凡重重地歎了一口氣。
「也是，那個王子殿下要讓你開口實在太容易了……你們聊了什麽？」
卡修凡要她遵守約定向他報告，愛莉西亞便緊張地開口。
「好，我向您報告！《七煉》與《煉八》雖然非常有趣，可是因為最想看的是《惡雨》，所以最後就借了《惡雨》迴來！」
「諾拉，專有名詞太多，我聽不懂，拜托你翻譯一下。」
「就是她很喜歡這些怪書的意思。」
諾拉很幹脆地總結。她似乎還不太舒服，於是用手按著額頭，繼續補充。
「我已經告訴薩格萊了。那個王子殿下好像就是以前欺負雷登伯爵的人。伯爵背上的字是王子想好後，叫別人刻上去的。他一點也不愧疚，說的時候選麵帶微笑……」
表情變得更加陰鬱的諾拉說完後，卡修凡的臉色也變得僵硬，一語不發。
「嗯，對呀，卡修凡大人。王子殿下好像把雷登伯爵當成朋友，但雷登伯爵肯定不是這麽想的吧？」
愛莉西亞的話讓卡修凡一臉凝重地點頭。
「看來我也無法跟那家夥成為朋友了。」
卡修凡的黑色眼眸散發出銳利的光芒。這個反應跟剛才薩格萊聽諾拉說完同一件事後的模樣相同。
「不過馬貝爾先生……喔，就是之前來阿茲貝格送信的使者，他好像是王子殿下的朋友喔！」
愛莉西亞迅速補充。
卡修凡散發出來的尖銳氣息讓愛莉西亞有點嚇到，連諾拉也有點畏縮。
「王子殿下是這麽說的。而且馬貝爾先生的妹妹還是王子殿下的未婚妻……雖然她跟夫人一樣瘦，卻跟夫人屬於完全不同的類型。她是個夢幻美女呢……真可憐。」
「王子殿下是『圖書館的幽靈』，馬貝爾先生是『無垢騎士』。兩人的稱號都好棒。所以他們才成為朋友嗎？」
愛莉西亞說到一半又高興了起來。
卡修凡低頭看著她冷哼一聲。
「哼，你跟他聊了很久嘛！」
愛莉西亞發現卡修凡散發跟剛才不太相同的不悅氣息，於是整個人瞬間消沉下去。
「對不起，卡修凡大人，我不會再去圖書館，也不會再跟王子殿下說話了。」
「你也不必做到那樣。而且你還得到很有用的情報呢！『圖書館的幽靈』與『無垢騎士』啊……」
愛莉西亞難過的樣子讓卡修凡反省自己反應過度，於是輕輕摸了摸沮喪的她的頭。
「老實說，我本來就不認為你有辦法完全遵守跟我的約定。我也知道你已經很忍耐了。隻是這次暗殺未遂的事件，一旦失言就很難收拾。我希望你能明白。」
「嗯，好，我會加油。」
「你真的、真的、真的要加油啊！我看幹脆直接把你的嘴堵起來算了。」
卡修凡說的話聽起來並不像在開玩笑，愛莉西亞卻莫名地紅著臉低下頭。
「咦？怎麽了，愛莉西亞？」
「啊、沒……嘴巴……」
愛莉西亞低垂的視線有意無意地瞥向卡修凡的嘴唇，卡修凡便察覺了她的想法。他帶著笑意伸出手，輕輕捧起妻子通紅的臉頰。
「也是。如果一直用嘴封住你的嘴，那你就開不了口了。」
「等一等！你們不要忽然曬恩愛好不好？」
臉色總算恢複正常的諾拉，聲音尖銳地製止兩人的悠哉。
「啊、喔，對不起。」
愛莉西亞立刻道歉。
諾拉重重地歎了一口氣，拉迴話題。
「對你們還真是不能大意耶！如果怕夫人說溜嘴，隻要活用夫人的興趣就行了。」
「我的興趣？」
「欸，剛才您扮演惡靈佩佩的時候，不是一直鼓著嘴發出怪聲嗎？就是那種感覺。對了，您也可以扮演那個安靜又怕生的女主角啊！話說迴來，《惡雨》的故事裏，還是有那樣的女主角啊……思……」
諾拉的臉色再度一白，好像又覺得不舒服了。
愛莉西亞糾正諾拉的錯誤。
「你說錯了，諾拉。吸收濕氣會膨脹的是烈嘉塔。雖然說你昏倒的時候，我也有扮演佩佩。這樣好了，卡修凡大人，不管別人問我什麽，我都說我是烈嘉塔，除了濕氣以外，對什麽都不感興趣。」
「不要……拜托你幹脆什麽都不要說，真的。」
卡修凡無力地要求，最後看了一眼天花板，喃喃自語。
「多了一堆要調查的事，拜托你了。」
愛莉西亞察覺發絲微微揚起，抬頭卻沒看見什麽，但路亞克肯定在附近。隱藏身影、沒有獲得確切命令的頂尖殺手悄悄離去。
※ ※ ※
兩天後的早晨，艾煶娜為了解悶，邀請愛莉西亞帶著諾拉到她的房間。
不過愛莉西亞身後還跟著全副武裝的士兵。伊岱的禁足令雖然已經解除，可是仍以王宮內發生意外狀況為由，要求所有人無論到哪裏都必須有國王軍跟隨。簡而言之，就是光明正大的監視。
「吉斯也很灰心。」
顯得有些憔悴的艾煶娜沒有碰茶杯，隻是憂鬱地望著茶水表麵低聲說道。
正如卡修凡兩天前所說的，雷格多合作政策的三位關係人目前都還是國王暗殺未遂事件的嫌犯。卡修凡今天也照樣在伊岱的傳喚下，一早就出去了。
就算三人都遭到懷疑，但巴洛畢竟是外國人，而且還是有名不羈的雷格多傭兵團團長，毫無證據就任意指控他的話，不但合作政策談不成，還可能演變成賠償問題。
因此伊岱似乎集中追究卡修凡與吉士卡兩人。而名聲較差的卡修凡受到的質問當然也就更為嚴苛。隻是跟卡修凡一同被當成叛賊這件事本身，對吉士卡來說，簡直屈辱至極。
「跟雷格多的合作政策，本來就是父王的提議。不過伊岱並沒有輕易接受，而且他自稱是虔誠的祈翼教徒。說不定他一開始就打算陷害吉斯他們，才會召我們入宮。話說迴來，愛莉西亞，你打算一直這樣嗎？」
愛莉西亞打算徹底遵守跟卡修凡的約定，於是從一開始就一直用手搗著自己的嘴巴。
艾煶娜聽著諾拉在一旁拚命賠罪，不禁苦笑。
「沒關係啦，隻要你待在這裏，我就覺得平靜多了。除此之外，反正你本來就幫不上什麽忙。而且現在找芮妮來好像也不太合適……」
艾煶娜若無其事地說著惡毒的評語。
諾拉小心翼翼地提出問題。
「請問，雖然您是下嫁給侯爵，可是奧得侯爵畢竟與王室有姻親關係，而且還是有影響力的地方伯。宰相閣下會對他怎樣嗎？」
「就是那樣才會啊！吉斯有想要當上國王的野心，因此才會接近我，父王與伊岱都知道這一點。而且吉斯最近跟你們之間起了一點騷動，果然太招搖了。況且他本來就是很顯眼的人。伊岱如果想趁機給他吃點苦頭，也沒什麽好奇怪的。」
艾煶娜的語氣苦澀，卻仍然很冷靜地分析丈夫的立場。
「再說，伊岱好像不顧一切地想讓查奧迪斯當上國王，說不定想先處理掉未來可能會成為查奧迪斯敵人的人。」
她啜了一口涼掉的茶，最後自言自語。
「說不定那些人，也包括我在內……」
艾煶娜動作優雅地把茶杯放迴桌上，其發出的聲音卻特別響亮。
愛莉西亞見艾煶娜沉默不語，忍不住打破約定。
「艾煶娜殿下……您怎麽會成為王子殿下的敵人呢？而且國王陛下還健在，宰相閣下怎麽能那麽做？」
此時傳來一陣輕快的敲門聲。
隨行士兵當然不能進入房內，都在門外站崗。
怎麽會有訪客前來王女的私人寢室？
諾拉警戒地打開房門。
「哪位？呀！」
諾拉尖叫著後退。
查奧迪斯在佛羅裏安的隨行下走入房間，打趣地看著諾拉的反應。他似乎有佛羅裏安陪伴即可，並未看到其他士兵同行。
「午安，艾兒姐姐。忽然造訪，失禮之處，請看在姐弟的分上原諒我吧！」
「查奧迪斯……」
艾煶娜看著微笑時牽扯右眼上顯眼傷疤的弟弟，神色僵硬地訓誡他。
「我說過我們都不是小孩子了，別再那樣叫我。就算我們是姐弟，我也已經嫁作人婦。請稱唿我為奧得侯爵夫人。」
「有什麽關係呢？而且我小時候又不能叫你姐姐。喔，艾兒姐姐與佛羅裏安的臉色都好可怕，你們別這樣啦！」
查奧迪斯別有深意的發言讓兩人神色僵硬，卻打趣地看著他們。
「你到底來做什麽？你應該知道現在是什麽情況吧？如果是想打發時間……」
「沒錯、沒錯，關於現在王宮裏最大的事件，我想要來消除各位美麗女士的煩惱。」
查奧迪斯雖然語氣討好，可是詭譎的光芒在他環顧四周的眼中閃爍。
諾拉在與他四目相交之前，便避開了目光。
愛莉西亞卻微笑地打招唿：「午安，查奧殿下。」
然後她再度用手搗住嘴巴，因為她答應卡修凡「除了問候之外別說話」。
「午安，愛莉西亞，還有艾兒姐姐。你們想不想洗刷丈夫的嫌疑呢？」
艾煶娜聽到他唐突的提議，蹙起了眉頭。
「查奧迪斯，你是什麽意思？莫非你知道攻擊父王的是誰？」
「您說呢？話說迴來，艾兒姐姐，您都已經嫁出去了，怎麽還稱唿國王陛下為『父王』呢？」
查奧迪斯捉住她的語病，見她啞口無言，便笑了。那笑容既開朗又愉快。
「還是說，您仍然不承認我是這個家族的一分子呢？我也說過好幾次，請您叫我查奧就好，可不是什麽人都可以這麽叫我的喔！」
「我收迴剛剛的話。查奧迪斯，你知道襲擊國王陛下的人是誰嗎？」
艾煶娜冷靜地重新發問，卻得到查奧迪斯幹脆的否定。
「不知道。不過我可以去跟伊岱說，跟你們的丈夫無關。」
「真的嗎？」
見愛莉西亞忍不住開口，查奧迪斯對她溫柔一笑。
「當然。再怎麽說，我都已經按照伊岱的意思，成為他拚命追求的『強大王者』了，能夠領導統禦這個國家的強大王者。」
「查奧迪斯，夠了。」
艾煶娜生硬地開口製止，查奧迪斯卻充耳不聞。
「不過交易就得付出代價。如果你真的想幫助你丈夫的話，今晚就來我的房間吧，愛莉西亞。」
被點名的愛莉西亞以為隻要去他房間就行了，不過佛羅裏安與艾煶娜卻反應很大。
「王子！」
「查奧迪斯！你到底……」
查奧迪斯看著憤怒的兩人，眼神冰冷。
「你也一樣，奧得侯爵夫人。如果想要救你丈夫，今晚就到我的房間來。」
艾煶娜聞言瞬間渾身一僵，接著仿佛要掩飾顫抖般，以極為緩慢的速度迴話。
「你知道自己在說什麽嗎？我們可是親姐弟。」
「啊，太好了。您終於承認我是您的親人了，艾兒姐姐。」
查奧迪斯忽然露出可以稱為天真的笑容，受傷的眼睛轉向驚愕的諾拉。
「既然如此，你要不要也來呢，諾拉？提爾也有父親謀反的流言，不知道伊岱什麽時候會把肅清的矛頭指向他喔！」
諾拉倒吸了一口氣。
佛羅裏安難忍地又喊了一聲：「王子！」
然而查奧迪斯還是一副若無其事的樣子。
「無論三個或四個人，我都無所謂。不然也把慕莎找來吧？」
「王子，請您適可而止！」
聽見妹妹的名字讓佛羅裏安的怒氣爆發。
查奧迪斯便戲譫地說自己是在開玩笑。
「畢竟慕莎那麽怕生，等大家再熟一點會比較好。我很怕寂寞，人越多，越能讓我度過愉快的夜晚啊！我說完了，隻要來我房間，羅嗦的士兵也會自動消失。晚上見了。」
查奧迪斯優雅地行禮後，便帶著佛羅裏安悠哉地離開了。
※ ※ ※
「王子殿下的房間在這裏吧？」
愛莉西亞當晚按照查奧迪斯的要求，來到通往王子寢室的走廊，隨行的士兵中途忽然消失了。她沒有太在意這些，來到目標房間前，敲了敲雕飾精致的房門。
「誰？」
「是我，愛莉西亞。」
「咦？還真的有人來，而且是愛莉西亞。好吧，進來。」
愛莉西亞獲得有點驚訝的查奧迪斯的準許後，迅速走進房間。
寬闊寢室的基調是金色與白色，裝潢跟艾娓娜的房間很相似。
查奧迪斯就坐在房間中央的大床上，佛羅裏安則宛如雕像般站在他旁邊。
愛莉西亞一進門便向兩人挽起裙擺行禮。
「晚安，王子殿下。」
她隻有開口請安，隨後便為了遵守約定而捂住嘴巴.
查奧迪斯與佛羅裏安則難得地愣住了。
「萊森？」
查奧迪斯的聲音中充滿驚愕。
跟在愛莉西亞身後、宛如隨行人員的卡修凡，則是一副極為不悅的表情。
「您好像沒有說我不能跟來。」
愛莉西亞忠實地遵守了跟卡修凡的約定——「沒有我在身邊的時候，你跟誰說話、說了什麽，之後都要一五一十地告訴我」。
白天伊岱總算放卡修凡迴房後，離開艾煶娜寢室的愛莉西亞也將查奧迪斯的要求全數告訴疲憊的卡修凡。結果就是愛莉西亞與卡修凡結伴前來造訪查奧迪斯。
「噗！哈、哈哈哈！哈哈哈哈哈！原來如此！你說得對！」
查奧迪斯爆笑出聲，伸手不停地狂拍身旁不知要拿來幹麽的一堆靠墊。
佛羅裏安低下頭，不知該露出什麽表情才好。
愛莉西亞則微笑地說：「看到您這麽高興，真是太好了。」
「慕莎肯定是不可能了。三男一女嗎？我是不介意啦。」
「王子殿下，恕我直言，您玩得有些過火了。請您不要騷擾我的妻子。」
卡修凡不客氣地打斷查奧迪斯，以毫不畏懼被治不敬之罪的眼神瞪著他。
「我目前的確處於不利的立場，但我真的沒有密謀暗殺國王陛下。我不會為了我沒犯下的罪，讓我的妻子成為娼婦，代我求情。」
卡修凡特別強調「妻子」一詞，接著仿佛護著愛莉西亞般，站在她前方，擋住查奧迪斯的視線，讓她又因「肚子痛」而不禁臉紅。
「奧得侯爵夫人與諾拉也一樣。事到如今，我雖不想說什麽好聽話，可是王子殿下總有一天要接掌這個國家，偏偏國內不安定的流言蜚語又很難遏止。因此這種消滅臣下忠誠的行為，請您務必適可而止。」
卡修凡沒有指責查奧迪斯的卑鄙行為，隻是告訴他不該這麽做的理由。
佛羅裏安見卡修凡尊重王子的立場，而露出極為讚同的表情。
查奧迪斯則扭曲著傷疤地笑了。
「算了。喂，卡修凡，老實說，我也很想找機會跟你仔細聊聊。」
查奧迪斯擅自直唿卡修凡的名字，接著朝床邊的小桌子伸出手。他打開抽屜，拿出一本陳舊的書籍。
愛莉西亞看見熟悉的書籍封麵，不由得低聲脫口而出：「哎呀，這裏居然連那本書也有啊。」
卡修凡則是微微張口，動也不動。
那是一本結集各地鄉野傳奇的書籍，其中收錄的都不是作家利用想像力所創作的故事，而是加以誇張描繪、但實際上發生過的事情。
「我讀過《海爾帕斯特的薔薇屋》了喔！很有趣，可是實際發生的事更加有趣呢！」
卡修凡所居住的萊森大宅經常被稱為「萊森的石頭屋」，但在上一代領主時期，卻被稱為「海爾帕斯特的薔薇屋」。
卡修凡的父親，也就是前任領主雷吉歐·海爾帕斯特，他的瘋狂造就了那個稱號。他深愛的夫人吉娜愛薔薇成癡。無法獲得夫人青睞的他在絕望之餘，殺了她並將她埋在薔薇園裏，要她成為不開花的薔薇的肥料。之後他還陸續殺了其他女性……
故事內容多少已經簡化了，書中的雷吉歐自己也對薔薇有所執著。
然而查奧迪斯似乎特地去調查了事實。若非如此，他接下來不可能滔滔不絕。
「我很尊敬雷吉歐·海爾帕斯特。為了得不到迴報的愛而活、也懷著得不到的愛而死去的可憐男人，真是完美的純愛故事。有人如此強烈地愛著她，吉娜，海爾帕斯特肯定也很高興。」
卡修凡沉默不語。
愛莉西亞猶豫該不該打破約定，不知所措地抬頭看向卡修凡，但他隻是蹙緊了雙層，一動也不動。
「卡修凡，你為什麽要露出那種表情呢？對了，你也可以叫我查奧，我們已經是朋友了呢！」
「朋友？」
卡修凡一副「你在說什麽鬼話」的表情反問。
查奧迪斯則平靜地迴答他。
「因為我們崇拜同一個男人，而且生存方式也相同啊！豈止是朋友，我們還可以成為知己喔！」
「王子，請不要再說了。」
佛羅裏安總算開口阻止。
查奧迪斯卻沒有住口，他刻意慢慢站起來，看向躲在卡修凡身後的愛莉西亞。
「就算不懂我的意思，但來找我的隻有你。也就是說，你真的很喜歡卡修凡吧？」
查奧迪斯的眼神仿佛要望進愛莉西亞的心底。
如果是普通人的話，肯定心驚膽跳且退避三舍，但愛莉西亞卻是「肚子痛」，臉也紅了起來。
「咦、啊……我……」
「愛莉西亞，不必迴答他。」
卡修凡一臉苦澀地要她遵守約定。
查奧迪斯卻笑著抱怨。
「愛莉西亞好過分喔！我問你喜不喜歡卡修凡，你卻不迴答。其實你討厭他吧？」
「不是！」
愛莉西亞用力否定完後，扭扭捏捏地小聲開口。
「那、那個……我喜、喜歡他……」
見她把手放在單薄的胸前害羞告白的
樣子，卡修凡的表情稍稍緩和下來。
查奧迪斯繼續追問：「那我呢？」
「咦？嗯，喜歡喔。您很有錢，跟我讀書的喜好又相同。」
愛莉西亞相當幹脆地迴答。
查奧迪斯揚起笑容表示「原來如此」，再度看向卡修凡。
「卡修凡，你好像也非常尊敬你父親呢！」
卡修凡一度緩和的表情再度凝結。
「您在胡說什麽？」
「因為你做了跟你父親相同的事啊！用金錢娶了名門千金，奪走對方的自由，把對方當成自己的所有物。這真是男人的浪漫呢！而且還調教得很完美，我真羨慕你。」
這番話宛如一道雷劈中了卡修凡的心。他就像被落雷劈裂樹幹的大樹般，沉默無聲地呆立。
「查奧迪斯殿下，不可以！請別提起卡修凡大人的父親！」
愛莉西亞二度打破承諾。
查奧迪斯見狀開朗地笑了，就像幼兒無邪地扯斷昆蟲的腳那般的笑容。
「愛莉西亞，別擔心。我會搞定你丈夫與吉斯姐夫的事，因為我是卡修凡的朋友，也是吉斯姐夫的小舅子。」
查奧迪斯看著愛莉西亞袒護卡修凡似的站在他麵前，便對眼神淩厲的佛羅裏安問話。
「除了你之外，好久沒有交到朋友了，佛羅裏安。你肯定也很為我高興吧？」
不懂說謊的佛羅裏安，什麽都答不出來。
隔天早上，愛莉西亞從七名煉金術師在鏡屋內無限增殖的惡夢中醒來，不舒服的餘韻讓她有點迷迷糊糊的，而卡修凡沒有多理會她，迅速打理好自己，便跟托雷斯一起出去了。因為吉士卡主動要求想要繼續昨天的談話，所以把他們請去了。
「那個人的自尊心比山還高，肯定不想在別人麵前示弱。不知道宿醉的他還能不能拿那張漂亮的臉見人。」
卡修凡留下這句話就走了，讓愛莉西亞有點失望。她本來以為會舉辦很花錢的舞會，但他們似乎想要低調地進行此事，並不會舉辦大型歡迎宴會。
而且卡修凡要她別到處走動，於是她不知道該怎麽打發接下來的時間才好。
不過愛莉西亞才吃完早餐沒多久，便有好事找上門來。
一名身穿深藍色製服的仆人來接她去王室圖書館。似乎是卡修凡的委托。
圖書館是一棟獨立的建築物，以一條很長的走廊與王宮相連。
「幸好吉士卡先生已經恢複精神，如果雷登伯爵也能快點好起來就好了。」
在仆人的帶路下，愛莉西亞腳步輕快地穿越走廊。
走在她斜後方的諾拉不專心地附和。
「是啊。」
「咦，諾拉，你怎麽了？雷登伯爵總算醒過來了，你不高興嗎？」
「可是他竟然說不想見我。」
今天早上就聽說提爾納德已經醒過來了，但愛莉西亞沒有見到他。卡修凡似乎有去看了他一眼，當時提爾納德好像要求「希望諾拉別過來」。
提爾納德肯定是不想讓諾拉看到自己沒用的樣子。
諾拉雖然不停碎碎念，但也是出於擔心，因此聽到那個要求，似乎大受打擊，從一大早就鬧起別扭。
「打起精神來吧，諾拉。雷登伯爵肯定也很想見你。」
愛莉西亞太過正常的安慰讓諾拉更加沮喪。
「連夫人的反應都這麽正常，該不會是雷登伯爵倒下時撞到頭了吧？都怪那個陰險眼鏡男沒有扶好他。」
「萊森強公爵夫人，這裏就是我國最自豪的圖書館。請自由參觀。」
就在她們兩人你來我往時，已經抵達了紅磚砌成的宏偉圖書館。
就連無精打采的諾拉都小聲發出讚歎，愛莉西亞腦子裏的事也瞬間一掃而空。
「天啊！哇啊！」
這棟兩層樓的建築物，外表密密麻麻地覆蓋枯藤，窗戶很小、數量也不多，應該是為了防止日照傷害書本。
為了杜絕濕氣而打造的厚重大門一打開，裏麵就是對愛莉西亞而言有如至高國度的天堂了。
「好棒啊！到處都是書呢！」
夢想實現的景象讓愛莉西亞陶醉得不斷環顧四周。
高大的書架仿佛無限延伸般排列，書架上當然全都是書。那邊書架上並排的編年史沒有漏掉任何一個年分；這邊書架上都是有插畫的詩集，根據作者分類而整齊地擺放。
尤其是門口附近擺放的應該都是自豪的書籍，看著井然有序並列的書腰標題，聞著舊紙張的味道，會令人產生視覺與嗅覺都被書籍占領的錯覺。同時陽光與外麵的氣息有限，仿佛就像闖進與世隔絕的異空間一般。
「沒錯，好像我也變成其中一本書似的……」
愛莉西亞感動得不禁說出可怕的感想，帶路的仆人以恐懼的眼光看向她，而習以為常的諾拉正打算阻止愛莉西亞繼續說下去。
「喔，這不是傳說中的『死神姬』嗎？」
並列的書架另一端忽然探出一顆黑發頭顱，微笑的臉扭曲著右眼上醒目的疤痕。愛莉西亞昨天便見過他了。
「啊，王子殿下，您好。」
圖書館內昏暗的光線讓愛莉西亞行禮的方向跟查奧迪斯的位置有點差異，但查奧迪斯並不計較地走了過來。
「啊，早、早安。」
諾拉想到提爾納德一事，也不太敢正視查奧迪斯顯眼的傷疤。她雖然跟著低頭致意，眼睛卻垂下，不敢看向查奧迪斯。
查奧迪斯對諾拉瞥了一眼後，便對愛莉西亞說話。
「你還記得我啊，真令人高興。」
「是。因為您讓人印象深刻啊！」
「哈哈，印象深刻嗎？你說得很客氣呢！」
查奧迪斯微微眯起眼睛微笑。他輕輕撥開蓋住右眼傷疤的瀏海，那傷疤確實讓人看過都不會忘記。
「我的傷，你看了不會覺得不舒服嗎？」他忽然質問：「你的女仆覺得很惡心吧？從剛剛起，她就一直不敢看我。」
「不、不是那樣的。是因為一直盯著王子殿下看，非常失禮啊！」
諾拉慌忙抬頭看向查奧迪斯，他臉上的傷疤因微笑而更加猙獰。圖書館的昏暗讓他的傷疤看起來凹凸不平，其投下的陰影跟開朗的笑容完全不同，令人毛骨悚然。
那個樣子跟艾煶娜給他的「怪物」評價完全相符，愛莉西亞興致勃勃地看著他。
「王子殿下的傷疤確實很可怕，可是我最喜歡可怕的東西了。」
因查奧迪斯逼近而渾身僵硬的諾拉聞言驚叫，但愛莉西亞還是繼續往下說。
「如果王子殿下自己也覺得可怕的話，戴上眼罩遮起來或許會比較好喔。再說，我也喜歡眼罩。」
愛莉西亞隻是單純闡述自己的喜好，而諾拉看她的眼神才真的像看到怪物一樣。
被人當麵說出「很可怕」的查奧迪斯卻愉快地笑了。
「真不愧是傳說中的『死神姬』啊！我從以前就想要好好跟你聊聊了，幸好我任性地要父王也召你進宮！」
「咦？所以不是國王陛下找我，而是您要我來的嗎？」
「思，抱歉。因為外麵的人不太知道我，所以才借用了父王的名義。」
查奧迪斯微微一笑，指向自己。
「叫我查奧吧！我也叫你愛莉西亞，可以嗎？」
「咦？」
「你不喜歡嗎？」
查奧迪斯的聲音忽然變得微弱，跟剛才愉快的笑臉落差太大，讓愛莉西亞反射性地搖了搖頭。
「不、不是……那麽，查奧殿下。」
愛莉西亞很努力地告誡自己，這個人是查奧殿下，不過在卡修凡麵前得叫他王子殿下才行。
她忽然發現自己尚未自我介紹。
「查奧殿下知道我的名字嗎？」
「嗯，因為你很有名啊！你與你的丈夫都很有名。」
蘭德瑞國王似乎知道愛莉西亞，而查奧迪斯似乎也聽說過萊森夫妻的事跡了。
「好像是這樣。可是我真的沒有長角……哎呀，您是之前那位……」
愛莉西亞正想提起早已麵目全非的「死神姬」傳說時，查奧迪斯身後傳來鏗鏗鏘鏘的金屬摩擦聲，隨後一道銀色人影現身了。
「好久不見，萊森強公爵夫人。」
對方以生硬的語氣問候她，他就是先前帶著國王親筆信函前往萊森家的佛羅裏安·馬貝爾。
他也是讓人印象深刻的青年，因此愛莉西亞記得他。更何況他現在穿著跟當時相同的老式銀鏜甲，她不可能認錯。
「好久不見。唔，馬貝爾先生，對嗎？您在做什麽訓練嗎？真不簡單呢！」
如果是以使者身分出現在正式場合，那麽穿著鎖甲還可以理解。不過連在王室圖書館裏也穿著鏜甲，難怪她立刻聯想成是在做訓練。當時在轟隆作響的雷聲中完全聽不見，可是在這間靜悄悄的圖書館裏，隻要他稍微移動就能聽到金屬摩擦碰撞的聲音。
「不是。對我來說，這就像製服一樣。」
佛羅裏安有意無意地瞥了一眼查奧迪斯。
查奧迪斯則別有深意地笑了。
「沒錯。對於『無垢騎士』而言就是如此。」
「王子……」
佛羅裏安開口責難。
但查奧迪斯未加理會，徑自把佛羅裏安介紹給愛莉西亞認識。
「愛莉西亞，佛羅裏安其實是我的近侍。他是個很棒的家夥，從以前就對我很好。」
「哎呀，是王子殿下的近侍啊。馬貝爾先生肯定是很了不起的人，才能當使者吧？」
所謂近侍，便是男性侍從，在很多家族裏也會由管家兼任。
愛莉西亞心中不禁佩服起王宮，錢的味道讓她雙眼閃閃發光。
查奧迪斯見狀也笑咪咪地看著佛羅裏安。
「沒錯，他很了不起喔。畢竟他是我少數的朋友之一，也是我最信賴的人了。我認為派他當使者的話，你們肯定會答應入宮的，對不對？」
佛羅裏安一句話都沒說，隻是一臉露骨的苦澀表情。派佛羅裏安擔任使者的人不是國王或宰相，而是查奧迪斯的意思。
不知道那身甲胄值多少錢，手又該從哪裏伸進去呢？
愛莉西亞正想開口詢問時，查奧迪斯忽然把手伸進一旁的書架。
「喂、慕莎，別跑。你不是也很好奇傳說中的『死神姬』嗎？出來吧！」
查奧迪斯愉快地笑著伸手一拉，便出現了一名擁有漂亮銀發的美少女。她剛才似乎一直躲在書架後觀察他們。
少女的肌膚有如白瓷，雙眼水藍清澈，還有小巧的鼻子與薄唇，纖細的身體仿佛一折就斷，穿著素雅的白色洋裝，臉上還帶著害怕的神情。或者該說美少女那張有點陰暗憂傷的五官，正適合害怕的表情。
「愛莉西亞，她是慕莎·馬貝爾。佛羅裏安的妹妹，我的未婚妻。」
慕莎連尖叫聲都發不出來，隻能任查奧迪斯箝住手腕，不住顫抖。查奧迪斯卻以再自然不過的態度把她介紹給愛莉西亞。
這位小姐經常出現在恐怖小說裏呢！
愛莉西亞一邊想著，一邊悠哉地迴話：「您是慕莎小姐嗎？您真的很美麗，跟令兄長得好像呢！初次見麵，我是愛莉西亞·萊森。」
「您、您好……謝謝……」
慕莎用幾乎聽不見的聲音簡短迴答。
跟她外貌神似、印象卻大不相同的兄長神情更苦澀了，最後撇過頭去。
「話說迴來，愛莉西亞，你來這裏幹麽？」
諾拉從剛剛開始就一直以眼神暗示愛莉西亞早點走人，但她完全沒發現，還迴答查奧迪斯的問題。
「我是來參觀圖書館的。對了，查奧殿下，這裏的書禁止出借嗎？我想借幾本書迴去看呢！」
問題得到答案，讓查奧迪斯有點訝異地揚起眉毛。
「什麽啊？你真的想看書啊？」
「咦？哎呀，真對不起，原來這裏的書隻是讓人參觀、供人羨慕的嗎？」
跟畫出來的美食一樣，對於愛讀書的人來說，這真是殘酷的地方啊！
不過這樣也很有趣，愛莉西亞立刻接受了事實，但查奧迪斯卻笑著否定了。
「雖然貴族子女偶爾也會來這裏，可是這裏畢竟沒有會讓人心頭小鹿亂撞的戀愛小說，所以大部分隻要來過就滿足了，好迴去向別人吹噓……哼！」
查奧迪斯看著愛莉西亞，臉上的笑容消失了，好奇的光芒在他的眼裏加深。
強硬地拉著愛莉西亞的手、想勸她走的諾拉，也感覺到查奧迪斯所散發的不安氣息，怕得不由得鬆手。
就連美麗的馬貝爾兄妹也在一旁看著查奧迪斯與愛莉西亞，似乎有話想說。
不過愛莉西亞的注意力全都在書本上。
「我想看的是《惡靈在雨天合唱》，請問這裏有收藏嗎？」
「夫人！」
愛莉西亞竟然說出這種書名，讓諾拉臉色大變。
查奧迪斯聞雷，臉色一亮，不安的空氣迅速消散，他像個孩子一樣興奮。
「你說《惡靈在雨天合唱》嗎？愛莉西亞，你該不會也對《死了七次的煉金術師》有興趣吧？」
「哇啊，您知道《七煉》？」
「喔，你竟然知道簡稱，果然是內行人！那你肯定也知道《煉八》了！」
「當然！這裏該不會真的有《七煉》與《煉八》吧？」
兩人交換著行家才懂的詞匯，查奧迪斯笑著迴答愛莉西亞的問題。
「嗯，有啊！以前本來沒有，是我去找來的。」
圍繞查奧迪斯周圍的空氣再度一變。
「畢竟我從以前就被人稱為『圖書館的幽靈』。對不對呀，佛羅裏安、慕莎？」
「王子，請別這樣。」
佛羅裏安忍不住出聲製止。
愛莉西亞雙眼閃閃發亮地追問。
「圖書館的幽靈？好棒的名號喔！為什麽呢？」
這是愛莉西亞最喜歡的兩樣東西的組合。如果連錢與食物都能組合在一起就好了。
查奧迪斯對她的問題微微一笑，突然開始另一個話題。
「愛莉西亞，你在進宮之前，聽說過我的事嗎？」
愛莉西亞愣了一下，然後搖頭否定。她直到昨天才知道查奧迪斯王子的存在。
「那你隨便去找一個王宮裏的人來問問。例如，站在那邊、那個帶你們來的仆人。」
站在門邊的仆人聞言，肩膀一震，他從剛剛就一臉比諾拉還想逃跑的表情。
「你問問他，有關我的事，問啊！」
「咦？好……」
在他的催促下，愛莉西亞正打算上前詢問，沒想到仆人挺直背脊，連珠炮似的說話：「查、查奧迪斯王子殿下是已故的布蘭嘉王妃留下的孩子。為了避免殿下因為王位繼承權之爭而遭到暗殺，因此史坦柏宰相長年對外隱瞞殿下的存在。殿下是近年才迴宮的，因此大家不知道殿下的存在也是理所當然。」
仆人毫不遲疑的答案，就像在背書一樣。
查奧迪斯再度笑了出來。
「聽到了嗎？他們記得很清楚。你之後也可以去問問其他下人。很有趣喔！大家都說一樣的話。如果沒有把這些話背起來，就無法在王宮裏工作喔！」
「王子，請適可而止。」
佛羅裏安這次非常清楚地帶著怒氣提醒。
「喔，好可怕。慕莎，你哥哥好恐怖唷！」
查奧迪斯誇張地做出害怕的反應，開玩笑地抱著慕莎的手臂。
慕莎嚇了一跳，卻任由他抱著手臂，默默顫抖。
隻有查奧迪斯一個人樂在其中的氣氛下，諾拉忽然劃破沉默。
「王、王子殿下，您跟雷登伯爵是什麽關係呢？」
諾拉一直抱持著疑問，她忍不住脫口而出，仿佛也被自己嚇到。不過她還是努力把視線放在查奧迪斯身上，沒有絲毫退縮。
「喔，你倒是很大膽啊！你叫什麽名字？」
「諾、諾拉，帖爾佩斯。」
「諾拉、諾拉啊。喂，諾拉，我昨天也說過了吧？從前我為了要社會學習，隱瞞身分到處去名門貴族家長住。當時認識了跟我境遇相似的提爾。」
查奧迪斯沒有責怪諾拉勇敢的行為，反而覺得有趣地迴答。
「那家夥老是得意於自己是地方伯的身分，很討人厭。明明就沒有實力，卻耀武揚威，所以才總是孤零零一個人。我覺得他很可憐，就跟他做朋友，還多方照顧他呢！」
提爾納德失去家人之後，輾轉換了好多任
監護人。他就是在當時認識查奧迪斯，受到他的「照顧」嗎？
「該不會就是您在雷登伯爵的背上刻下那些傷疤的吧？」
想起曾在提爾納德背上看到的傷疤，愛莉西亞的聲音不由得越變越小。
「沒用」、「吃白食」、「我的爸爸燒起來了」……
那些以刀刃刻出來的疤痕，雖然一部分已經痊愈得幾乎看不清楚了，可是提爾納德心裏的傷口卻跟當初受傷時一樣深刻。因此，尤藍將他從悲慘的境遇中解救出來後，盡管提爾納德後來知道受騙，卻依然很仰慕尤藍。
「這些話是我想的，但刻上去的人是他監護人的孩子。字現在還看得清楚嗎？畢竟那些孩子技術實在不好，提爾又一直掙紮。」
查奧迪斯充滿懷念，聲音中絲毫沒有罪惡感。
諾拉不知道該說些什麽，查奧迪斯卻滿臉笑容。
「因為我是提爾的朋友啊，所以有什麽關係呢？比起孤單一個人，跟別人在一起還是比較開心。而且就是因為那個傷口，所以愛莉西亞與諾拉才會這麽同情提爾啊，尤其是諾拉。真好……好羨慕他喔！」
查奧迪斯抱著未婚妻的手臂，以舔舐般的目光看著愛莉西亞與諾拉。
諾拉倒抽了一口氣，向後退。
愛莉西亞卻誠實地說出自己的想法。
「隻有查奧殿下單方麵認為你們是朋友喔，雷登伯爵或許並不這麽想。雖然我的監護人也賣掉我兩次，可是他從來沒有傷害過我的身體。」
「夫人！」諾拉尖叫。
佛羅裏安與慕莎一副恨不得死掉的樣子，看著愛莉西亞，就連門邊的仆人都瞪大了雙眼。不過查奧迪斯也隻有愣住一下子，便放聲大笑。
「啊，愛莉西亞，你真的太有趣了！沒錯，你說得對！」
查奧迪斯雙肩抖個不停，喃喃低語，又別有深意地望著佛羅裏安。
「我跟你是朋友吧，佛羅裏安？」
「是……」
「既是朋友，而且過不久我就是妹夫了。對不對，慕莎？」
查奧迪斯用甜膩的語氣，輕聲在渾身僵硬的慕莎耳邊詢問。
「因為你喜歡我，對不對，慕莎？」
「是、是的……我……我喜、喜歡查奧殿、殿下……」
慕莎低如蚊呐的迴答聲裏，混入了金屬的摩擦聲。
愛莉西亞望向聲音來源，隻見佛羅裏安用想要殺了查奧迪斯的眼神瞪著他。剛剛佛羅裏安似乎忍不住要行動了，最後卻什麽也沒做，隻是用尖銳的口吻勸諫。
「王子，我們該迴去了。用餐時間要到了。」
「也是。愛莉西亞、諾拉，你們也一起來吧！」
「不行。對方不會容許你攜帶不遠之客同席。」
佛羅裏安的聲音強硬得不容許任何辯駁。
「咦，您們要跟誰見麵嗎？」
愛莉西亞天真的問題也隻得到佛羅裏安冷漠的迴答。
「不便透露。」
查奧迪斯隻能無奈歎息，表示對方應該也不是他能耍任性的對象。
「好吧、好吧。既然是朋友，偶爾我也聽你的吧！」
查奧迪斯仿佛要表達親密般伸出手，碰了碰佛羅裏安鏜甲的肩膀處。明明隔著一層金屬，佛羅裏安的臉色卻明顯一僵，查奧迪斯則是笑咪咪地看著他。
「再會啦，愛莉西亞、諾拉。喔，對了，這裏的書隻要不帶出王宮，都可以自由借閱。如果誰有意見，你搬出我的名字就行了。」
查奧迪斯摟著慕莎的肩膀，在佛羅裏安吵雜的金屬聲陪伴下，揚長而去。
「諾拉，我問你喔！男人是不是常常希望別人對他們說『喜歡』啊？」
「夫人，對於剛才的情況，您隻有這點感想嗎？」
諾拉虛脫似的把身體靠在一旁的書架上，非常難得地詠唱起聖句。
※ ※ ※
愛莉西亞順利找到《惡靈在雨天合唱》之後，便興高采烈地迴到房間，坐在椅子上迫不及待地開始讀了起來。卡修凡他們還沒迴來。
諾拉尊重提爾納德的意願，沒有直接過去探望他。
不過她逮住了來愛莉西亞房間露臉的薩格萊，兩人神色凝重地談了好一會兒。
最後薩格萊離去時嘴裏喃喃念著「什麽朋友啊」，臉上表情異常肅殺。
愛莉西亞也很擔心提爾納德的狀況，而且她覺得提爾納德沒有拒絕她，便打算前去探望，結果被諾拉與薩格萊合力阻止了。
「夫人，您有時候會毫無惡意地挖痛人家的瘡疤，讓您跟現在的雷登伯爵見麵，太危險了。」
而薩格萊拒絕得更幹脆。
「您會害他更加惡化，請不要來。」
「雷登伯爵一直待在房間裏，會不會很無聊呢？對了，躺著也可以看書，拿幾本過去給他吧！」
愛莉西亞在腦中過濾適合探病的書。
對於病人，而且是尚未讀過恐怖小說的人，被評為描述手法厚重的《惡靈在雨天合唱》不太適合。《七煉》與《煉八》就更不用說了。
「還是換種口味看《夢中的王子》呢？可是卡修凡大人對那本書的評價不太好。話說迴來，吉士卡先生真的沒事嗎？」
提到艾煶娜最喜歡的戀愛小說，愛莉西亞持續煩惱著。
此時忽然傳來敲門聲。
諾拉很快前去應門。諾拉跟來訪者的交談很短，愛莉西亞隻知道對方是她沒看過的士兵。諾拉走迴來時，表情很古怪。
「夫人，宰相閣下派人來傳話。在下次通知之前，絕對不可以離開房間一步。」
「咦？為什麽？」
沒想到她們真的遭到軟禁。
愛莉西亞對此有點興奮，但諾拉似乎不知道更多消息了。
「雖然不知道原因，可是離開房間的人可能會被判謀逆罪……夫人，求求您絕對、絕對、絕對不可以出去喔。否則不隻是您，連卡修凡大人，還有其他人，都會受牽連的。」
「我知道了。哎呀，早知道就多借幾本書了……」
她已經看完《惡靈在雨天合唱》了。原本擔心一次借太多昂貴的書籍，萬一不小心弄丟就不好了，所以她隻借了一本。而且當時諾拉看起來不想待在圖書館太久。
不過她不愧擁有打發時間的豐富經驗，懂得如何把一本書徹頭徹尾地讀個盡興。
「好吧，我再看一遍好了。看完以後再倒著看，那樣也看完的話……對了，諾拉，我們一起朗讀《惡靈在雨天合唱》吧！我扮演吸收了濕氣就會變大的惡靈烈嘉塔，你就扮演喜歡變身成水窪的惡靈佩佩，她平常都躲在水壺裏，你記得這些就可以演了。」
「這個故事沒有人類的角色嗎？」
盡管強人所難的要求令諾拉傻眼，但為了轉換心情，她還是順從愛莉西亞的指示，在愛莉西亞身旁坐下。
※ ※ ※
「我再也不看夫人推薦的書了……」
諾拉臉色慘白地趴在床上，愛莉西亞則殷勤地拍著她的背。
或許是已近冬季，太陽下山後，窗外已經完全暗下來了。宰相未再派人過來，因此在午餐之後，又把豪華晚餐送到房裏來，不過諾拉一口也沒動，持續不舒服地呻吟。
「對不起，諾拉。對入門者來說，《惡雨》果然太重口味了。你餓不餓？至少暍點水，好嗎？」
「我不要！不要再讓我看到水壺了啦！」
才剛撫平的心靈創傷再度被揭開，諾拉陷入恐慌狀態。
正當愛莉西亞努力想安撫她時，又傳來了敲門聲。
「來了……啊，卡修凡大人、托雷斯
，你們迴來了。」
愛莉西亞親自應門，看見分開半天的卡修凡，不禁感到開心。
卡修凡眼角帶著笑意，可是臉上的疲憊之色卻很濃厚。
「怎麽了嗎？您的臉色不太好……」
「這裏也有接到史坦柏宰相的通知吧？」
卡修凡環顧室內，開口問道。
愛莉西亞一邊扶著搖搖晃晃的諾拉起身，一邊迴答他的問題：「是的。諾拉有接到通知。隻說不可以離開房間，否則以謀反罪辦理。」
「原來如此。」
卡修凡明白這表示她們什麽都沒有聽說，於是立刻指示托雷斯。
「你去告訴薩格萊。」
然後卡修凡向愛莉西亞與諾拉招手。
他難得同時找她們兩人說話，因此愛莉西亞與諾拉都驚訝地走向他，接著卡修凡彎腰小聲低語。
「國王陛下遭到刺客襲擊。」
「咦？」
突如其來的消息讓來不及消化的兩人愣住。
卡修凡則壓低聲音繼續說明。
「不過，國王陛下平安無事，似乎也沒有受到嚴重的傷害。隻是……他怕得把自己關在房裏了。」
愛莉西亞想起昨天在謁見大廳裏的國王，他光是跟卡修凡說話就很害怕的樣子。
換成是一般人，差點被殺之後肯定也會很害怕，更何況是膽小的蘭德瑞。再加上他受了點傷，現在肯定發燒，臥床不起了。
「他現在全權委任史坦柏宰相閣下代理，雖然平常就幾乎是如此了。目前整個王宮為了找出刺客而陷入一片混亂，但表麵上倒是風平浪靜。還有要跟雷格多人合作的事，也暫時停擺了。」
「哎呀……」
愛莉西亞這段時間忙著吃掉不舒服的諾拉的餐點，還中途代替諾拉繼續扮演惡靈佩佩，完全沒有發現外麵發生了這麽嚴重的事。
然而處理這件事的是出了名能幹的宰相伊岱，況且情況是尋找暗殺國王未遂的刺客，伊岱肯定希望不引起任何風波就順利解決。
「說到刺客……唔唔唔……」
「愛莉西亞，我知道你想說什麽。我剛才所說的話，希望你們不要說出去啊。」
卡修凡捂住正想發表危險意見的愛莉西亞的嘴巴，神色認真地看著她們兩人。
「根據目擊者指出，刺客是突然出現在國王的寢宮裏，砍了國王之後，就迅速消失了。事情發生得太快，也看不清對方的樣子，不過刺客身材瘦削，身穿黑色衣服，不知是男是女，頭發是銀色或白色。」
「卡修凡大人，那不是……唔唔唔……」
卡修凡也捂住了諾拉的嘴，黑色的眼中光芒一閃。
「你也知道。宰相閣下現在就是懷疑我、巴洛，還有奧得侯爵。」
神出鬼沒的高明殺手，黑色衣服與白皙的樣貌。
這些條件湊在一起，心知肚明的人很容易就有答案了。
路亞克、芮妮，還有之前冒充路亞克哥哥的傑達。之前王室與祈翼教團共同策劃來對抗雷格多人的組織「玩具軍隊」，他們三個曾是其中的成員。
該組織瓦解之後，現在路亞克為卡修凡做事，芮妮也投入巴洛的麾下，而傑達雖然也加入了巴洛的傭兵團，但之前曾為吉士卡所用。
隻要知道這些事情的人，肯定會認為這三人的行動是雇主的意思。
「當然不是我幹的。另外兩個人也不是笨蛋，怎麽可能在應邀來王宮時暗殺國王。況且目前的時機，暗殺動機也很薄弱。但可以肯定的是我們三個現在動輒得咎。」
把跟國家黑暗曆史相關的人留在身邊，光這點遭到懷疑就怪不得人了。
愛莉西亞想起吉士卡以前也說過相同的話。當時他非常有自信不會有人相信他與傑達有關聯，不過王室如果真要調查，事實如何就很難說了。
「最糟的是，這可能是為了一舉擊潰我們三個而事先設下的圈套。國王陛下隻受了皮肉傷，也很可疑。或許到時候要你們封口也沒有意義。總之，無論誰來詢問任何事，都不要迴答。懂了嗎？」
卡修凡放開捂住兩人的手之後，輕輕瞪了愛莉西亞一眼。
「尤其是愛莉西亞。聽說你跟王子殿下借書了？他誇獎你看書很有品味時，我真是嚇到了。我確實說過你可以去圖書館，但你忘了跟我的約定嗎？」
查奧迪斯似乎告訴卡修凡了。
被指責的愛莉西亞慌忙道歉。
「對不起，卡修凡大人……查奧殿下……王子殿下知道很多我喜歡的書，所以我一高興就……可以的話，我也想借個五本……」
愛莉西亞道歉時還不小心說出對查奧迪斯的昵稱。
卡修凡重重地歎了一口氣。
「也是，那個王子殿下要讓你開口實在太容易了……你們聊了什麽？」
卡修凡要她遵守約定向他報告，愛莉西亞便緊張地開口。
「好，我向您報告！《七煉》與《煉八》雖然非常有趣，可是因為最想看的是《惡雨》，所以最後就借了《惡雨》迴來！」
「諾拉，專有名詞太多，我聽不懂，拜托你翻譯一下。」
「就是她很喜歡這些怪書的意思。」
諾拉很幹脆地總結。她似乎還不太舒服，於是用手按著額頭，繼續補充。
「我已經告訴薩格萊了。那個王子殿下好像就是以前欺負雷登伯爵的人。伯爵背上的字是王子想好後，叫別人刻上去的。他一點也不愧疚，說的時候選麵帶微笑……」
表情變得更加陰鬱的諾拉說完後，卡修凡的臉色也變得僵硬，一語不發。
「嗯，對呀，卡修凡大人。王子殿下好像把雷登伯爵當成朋友，但雷登伯爵肯定不是這麽想的吧？」
愛莉西亞的話讓卡修凡一臉凝重地點頭。
「看來我也無法跟那家夥成為朋友了。」
卡修凡的黑色眼眸散發出銳利的光芒。這個反應跟剛才薩格萊聽諾拉說完同一件事後的模樣相同。
「不過馬貝爾先生……喔，就是之前來阿茲貝格送信的使者，他好像是王子殿下的朋友喔！」
愛莉西亞迅速補充。
卡修凡散發出來的尖銳氣息讓愛莉西亞有點嚇到，連諾拉也有點畏縮。
「王子殿下是這麽說的。而且馬貝爾先生的妹妹還是王子殿下的未婚妻……雖然她跟夫人一樣瘦，卻跟夫人屬於完全不同的類型。她是個夢幻美女呢……真可憐。」
「王子殿下是『圖書館的幽靈』，馬貝爾先生是『無垢騎士』。兩人的稱號都好棒。所以他們才成為朋友嗎？」
愛莉西亞說到一半又高興了起來。
卡修凡低頭看著她冷哼一聲。
「哼，你跟他聊了很久嘛！」
愛莉西亞發現卡修凡散發跟剛才不太相同的不悅氣息，於是整個人瞬間消沉下去。
「對不起，卡修凡大人，我不會再去圖書館，也不會再跟王子殿下說話了。」
「你也不必做到那樣。而且你還得到很有用的情報呢！『圖書館的幽靈』與『無垢騎士』啊……」
愛莉西亞難過的樣子讓卡修凡反省自己反應過度，於是輕輕摸了摸沮喪的她的頭。
「老實說，我本來就不認為你有辦法完全遵守跟我的約定。我也知道你已經很忍耐了。隻是這次暗殺未遂的事件，一旦失言就很難收拾。我希望你能明白。」
「嗯，好，我會加油。」
「你真的、真的、真的要加油啊！我看幹脆直接把你的嘴堵起來算了。」
卡修凡說的話聽起來並不像在開玩笑，愛莉西亞卻莫名地紅著臉低下頭。
「咦？怎麽了，愛莉西亞？」
「啊、沒……嘴巴……」
愛莉西亞低垂的視線有意無意地瞥向卡修凡的嘴唇，卡修凡便察覺了她的想法。他帶著笑意伸出手，輕輕捧起妻子通紅的臉頰。
「也是。如果一直用嘴封住你的嘴，那你就開不了口了。」
「等一等！你們不要忽然曬恩愛好不好？」
臉色總算恢複正常的諾拉，聲音尖銳地製止兩人的悠哉。
「啊、喔，對不起。」
愛莉西亞立刻道歉。
諾拉重重地歎了一口氣，拉迴話題。
「對你們還真是不能大意耶！如果怕夫人說溜嘴，隻要活用夫人的興趣就行了。」
「我的興趣？」
「欸，剛才您扮演惡靈佩佩的時候，不是一直鼓著嘴發出怪聲嗎？就是那種感覺。對了，您也可以扮演那個安靜又怕生的女主角啊！話說迴來，《惡雨》的故事裏，還是有那樣的女主角啊……思……」
諾拉的臉色再度一白，好像又覺得不舒服了。
愛莉西亞糾正諾拉的錯誤。
「你說錯了，諾拉。吸收濕氣會膨脹的是烈嘉塔。雖然說你昏倒的時候，我也有扮演佩佩。這樣好了，卡修凡大人，不管別人問我什麽，我都說我是烈嘉塔，除了濕氣以外，對什麽都不感興趣。」
「不要……拜托你幹脆什麽都不要說，真的。」
卡修凡無力地要求，最後看了一眼天花板，喃喃自語。
「多了一堆要調查的事，拜托你了。」
愛莉西亞察覺發絲微微揚起，抬頭卻沒看見什麽，但路亞克肯定在附近。隱藏身影、沒有獲得確切命令的頂尖殺手悄悄離去。
※ ※ ※
兩天後的早晨，艾煶娜為了解悶，邀請愛莉西亞帶著諾拉到她的房間。
不過愛莉西亞身後還跟著全副武裝的士兵。伊岱的禁足令雖然已經解除，可是仍以王宮內發生意外狀況為由，要求所有人無論到哪裏都必須有國王軍跟隨。簡而言之，就是光明正大的監視。
「吉斯也很灰心。」
顯得有些憔悴的艾煶娜沒有碰茶杯，隻是憂鬱地望著茶水表麵低聲說道。
正如卡修凡兩天前所說的，雷格多合作政策的三位關係人目前都還是國王暗殺未遂事件的嫌犯。卡修凡今天也照樣在伊岱的傳喚下，一早就出去了。
就算三人都遭到懷疑，但巴洛畢竟是外國人，而且還是有名不羈的雷格多傭兵團團長，毫無證據就任意指控他的話，不但合作政策談不成，還可能演變成賠償問題。
因此伊岱似乎集中追究卡修凡與吉士卡兩人。而名聲較差的卡修凡受到的質問當然也就更為嚴苛。隻是跟卡修凡一同被當成叛賊這件事本身，對吉士卡來說，簡直屈辱至極。
「跟雷格多的合作政策，本來就是父王的提議。不過伊岱並沒有輕易接受，而且他自稱是虔誠的祈翼教徒。說不定他一開始就打算陷害吉斯他們，才會召我們入宮。話說迴來，愛莉西亞，你打算一直這樣嗎？」
愛莉西亞打算徹底遵守跟卡修凡的約定，於是從一開始就一直用手搗著自己的嘴巴。
艾煶娜聽著諾拉在一旁拚命賠罪，不禁苦笑。
「沒關係啦，隻要你待在這裏，我就覺得平靜多了。除此之外，反正你本來就幫不上什麽忙。而且現在找芮妮來好像也不太合適……」
艾煶娜若無其事地說著惡毒的評語。
諾拉小心翼翼地提出問題。
「請問，雖然您是下嫁給侯爵，可是奧得侯爵畢竟與王室有姻親關係，而且還是有影響力的地方伯。宰相閣下會對他怎樣嗎？」
「就是那樣才會啊！吉斯有想要當上國王的野心，因此才會接近我，父王與伊岱都知道這一點。而且吉斯最近跟你們之間起了一點騷動，果然太招搖了。況且他本來就是很顯眼的人。伊岱如果想趁機給他吃點苦頭，也沒什麽好奇怪的。」
艾煶娜的語氣苦澀，卻仍然很冷靜地分析丈夫的立場。
「再說，伊岱好像不顧一切地想讓查奧迪斯當上國王，說不定想先處理掉未來可能會成為查奧迪斯敵人的人。」
她啜了一口涼掉的茶，最後自言自語。
「說不定那些人，也包括我在內……」
艾煶娜動作優雅地把茶杯放迴桌上，其發出的聲音卻特別響亮。
愛莉西亞見艾煶娜沉默不語，忍不住打破約定。
「艾煶娜殿下……您怎麽會成為王子殿下的敵人呢？而且國王陛下還健在，宰相閣下怎麽能那麽做？」
此時傳來一陣輕快的敲門聲。
隨行士兵當然不能進入房內，都在門外站崗。
怎麽會有訪客前來王女的私人寢室？
諾拉警戒地打開房門。
「哪位？呀！」
諾拉尖叫著後退。
查奧迪斯在佛羅裏安的隨行下走入房間，打趣地看著諾拉的反應。他似乎有佛羅裏安陪伴即可，並未看到其他士兵同行。
「午安，艾兒姐姐。忽然造訪，失禮之處，請看在姐弟的分上原諒我吧！」
「查奧迪斯……」
艾煶娜看著微笑時牽扯右眼上顯眼傷疤的弟弟，神色僵硬地訓誡他。
「我說過我們都不是小孩子了，別再那樣叫我。就算我們是姐弟，我也已經嫁作人婦。請稱唿我為奧得侯爵夫人。」
「有什麽關係呢？而且我小時候又不能叫你姐姐。喔，艾兒姐姐與佛羅裏安的臉色都好可怕，你們別這樣啦！」
查奧迪斯別有深意的發言讓兩人神色僵硬，卻打趣地看著他們。
「你到底來做什麽？你應該知道現在是什麽情況吧？如果是想打發時間……」
「沒錯、沒錯，關於現在王宮裏最大的事件，我想要來消除各位美麗女士的煩惱。」
查奧迪斯雖然語氣討好，可是詭譎的光芒在他環顧四周的眼中閃爍。
諾拉在與他四目相交之前，便避開了目光。
愛莉西亞卻微笑地打招唿：「午安，查奧殿下。」
然後她再度用手搗住嘴巴，因為她答應卡修凡「除了問候之外別說話」。
「午安，愛莉西亞，還有艾兒姐姐。你們想不想洗刷丈夫的嫌疑呢？」
艾煶娜聽到他唐突的提議，蹙起了眉頭。
「查奧迪斯，你是什麽意思？莫非你知道攻擊父王的是誰？」
「您說呢？話說迴來，艾兒姐姐，您都已經嫁出去了，怎麽還稱唿國王陛下為『父王』呢？」
查奧迪斯捉住她的語病，見她啞口無言，便笑了。那笑容既開朗又愉快。
「還是說，您仍然不承認我是這個家族的一分子呢？我也說過好幾次，請您叫我查奧就好，可不是什麽人都可以這麽叫我的喔！」
「我收迴剛剛的話。查奧迪斯，你知道襲擊國王陛下的人是誰嗎？」
艾煶娜冷靜地重新發問，卻得到查奧迪斯幹脆的否定。
「不知道。不過我可以去跟伊岱說，跟你們的丈夫無關。」
「真的嗎？」
見愛莉西亞忍不住開口，查奧迪斯對她溫柔一笑。
「當然。再怎麽說，我都已經按照伊岱的意思，成為他拚命追求的『強大王者』了，能夠領導統禦這個國家的強大王者。」
「查奧迪斯，夠了。」
艾煶娜生硬地開口製止，查奧迪斯卻充耳不聞。
「不過交易就得付出代價。如果你真的想幫助你丈夫的話，今晚就來我的房間吧，愛莉西亞。」
被點名的愛莉西亞以為隻要去他房間就行了，不過佛羅裏安與艾煶娜卻反應很大。
「王子！」
「查奧迪斯！你到底……」
查奧迪斯看著憤怒的兩人，眼神冰冷。
「你也一樣，奧得侯爵夫人。如果想要救你丈夫，今晚就到我的房間來。」
艾煶娜聞言瞬間渾身一僵，接著仿佛要掩飾顫抖般，以極為緩慢的速度迴話。
「你知道自己在說什麽嗎？我們可是親姐弟。」
「啊，太好了。您終於承認我是您的親人了，艾兒姐姐。」
查奧迪斯忽然露出可以稱為天真的笑容，受傷的眼睛轉向驚愕的諾拉。
「既然如此，你要不要也來呢，諾拉？提爾也有父親謀反的流言，不知道伊岱什麽時候會把肅清的矛頭指向他喔！」
諾拉倒吸了一口氣。
佛羅裏安難忍地又喊了一聲：「王子！」
然而查奧迪斯還是一副若無其事的樣子。
「無論三個或四個人，我都無所謂。不然也把慕莎找來吧？」
「王子，請您適可而止！」
聽見妹妹的名字讓佛羅裏安的怒氣爆發。
查奧迪斯便戲譫地說自己是在開玩笑。
「畢竟慕莎那麽怕生，等大家再熟一點會比較好。我很怕寂寞，人越多，越能讓我度過愉快的夜晚啊！我說完了，隻要來我房間，羅嗦的士兵也會自動消失。晚上見了。」
查奧迪斯優雅地行禮後，便帶著佛羅裏安悠哉地離開了。
※ ※ ※
「王子殿下的房間在這裏吧？」
愛莉西亞當晚按照查奧迪斯的要求，來到通往王子寢室的走廊，隨行的士兵中途忽然消失了。她沒有太在意這些，來到目標房間前，敲了敲雕飾精致的房門。
「誰？」
「是我，愛莉西亞。」
「咦？還真的有人來，而且是愛莉西亞。好吧，進來。」
愛莉西亞獲得有點驚訝的查奧迪斯的準許後，迅速走進房間。
寬闊寢室的基調是金色與白色，裝潢跟艾娓娜的房間很相似。
查奧迪斯就坐在房間中央的大床上，佛羅裏安則宛如雕像般站在他旁邊。
愛莉西亞一進門便向兩人挽起裙擺行禮。
「晚安，王子殿下。」
她隻有開口請安，隨後便為了遵守約定而捂住嘴巴.
查奧迪斯與佛羅裏安則難得地愣住了。
「萊森？」
查奧迪斯的聲音中充滿驚愕。
跟在愛莉西亞身後、宛如隨行人員的卡修凡，則是一副極為不悅的表情。
「您好像沒有說我不能跟來。」
愛莉西亞忠實地遵守了跟卡修凡的約定——「沒有我在身邊的時候，你跟誰說話、說了什麽，之後都要一五一十地告訴我」。
白天伊岱總算放卡修凡迴房後，離開艾煶娜寢室的愛莉西亞也將查奧迪斯的要求全數告訴疲憊的卡修凡。結果就是愛莉西亞與卡修凡結伴前來造訪查奧迪斯。
「噗！哈、哈哈哈！哈哈哈哈哈！原來如此！你說得對！」
查奧迪斯爆笑出聲，伸手不停地狂拍身旁不知要拿來幹麽的一堆靠墊。
佛羅裏安低下頭，不知該露出什麽表情才好。
愛莉西亞則微笑地說：「看到您這麽高興，真是太好了。」
「慕莎肯定是不可能了。三男一女嗎？我是不介意啦。」
「王子殿下，恕我直言，您玩得有些過火了。請您不要騷擾我的妻子。」
卡修凡不客氣地打斷查奧迪斯，以毫不畏懼被治不敬之罪的眼神瞪著他。
「我目前的確處於不利的立場，但我真的沒有密謀暗殺國王陛下。我不會為了我沒犯下的罪，讓我的妻子成為娼婦，代我求情。」
卡修凡特別強調「妻子」一詞，接著仿佛護著愛莉西亞般，站在她前方，擋住查奧迪斯的視線，讓她又因「肚子痛」而不禁臉紅。
「奧得侯爵夫人與諾拉也一樣。事到如今，我雖不想說什麽好聽話，可是王子殿下總有一天要接掌這個國家，偏偏國內不安定的流言蜚語又很難遏止。因此這種消滅臣下忠誠的行為，請您務必適可而止。」
卡修凡沒有指責查奧迪斯的卑鄙行為，隻是告訴他不該這麽做的理由。
佛羅裏安見卡修凡尊重王子的立場，而露出極為讚同的表情。
查奧迪斯則扭曲著傷疤地笑了。
「算了。喂，卡修凡，老實說，我也很想找機會跟你仔細聊聊。」
查奧迪斯擅自直唿卡修凡的名字，接著朝床邊的小桌子伸出手。他打開抽屜，拿出一本陳舊的書籍。
愛莉西亞看見熟悉的書籍封麵，不由得低聲脫口而出：「哎呀，這裏居然連那本書也有啊。」
卡修凡則是微微張口，動也不動。
那是一本結集各地鄉野傳奇的書籍，其中收錄的都不是作家利用想像力所創作的故事，而是加以誇張描繪、但實際上發生過的事情。
「我讀過《海爾帕斯特的薔薇屋》了喔！很有趣，可是實際發生的事更加有趣呢！」
卡修凡所居住的萊森大宅經常被稱為「萊森的石頭屋」，但在上一代領主時期，卻被稱為「海爾帕斯特的薔薇屋」。
卡修凡的父親，也就是前任領主雷吉歐·海爾帕斯特，他的瘋狂造就了那個稱號。他深愛的夫人吉娜愛薔薇成癡。無法獲得夫人青睞的他在絕望之餘，殺了她並將她埋在薔薇園裏，要她成為不開花的薔薇的肥料。之後他還陸續殺了其他女性……
故事內容多少已經簡化了，書中的雷吉歐自己也對薔薇有所執著。
然而查奧迪斯似乎特地去調查了事實。若非如此，他接下來不可能滔滔不絕。
「我很尊敬雷吉歐·海爾帕斯特。為了得不到迴報的愛而活、也懷著得不到的愛而死去的可憐男人，真是完美的純愛故事。有人如此強烈地愛著她，吉娜，海爾帕斯特肯定也很高興。」
卡修凡沉默不語。
愛莉西亞猶豫該不該打破約定，不知所措地抬頭看向卡修凡，但他隻是蹙緊了雙層，一動也不動。
「卡修凡，你為什麽要露出那種表情呢？對了，你也可以叫我查奧，我們已經是朋友了呢！」
「朋友？」
卡修凡一副「你在說什麽鬼話」的表情反問。
查奧迪斯則平靜地迴答他。
「因為我們崇拜同一個男人，而且生存方式也相同啊！豈止是朋友，我們還可以成為知己喔！」
「王子，請不要再說了。」
佛羅裏安總算開口阻止。
查奧迪斯卻沒有住口，他刻意慢慢站起來，看向躲在卡修凡身後的愛莉西亞。
「就算不懂我的意思，但來找我的隻有你。也就是說，你真的很喜歡卡修凡吧？」
查奧迪斯的眼神仿佛要望進愛莉西亞的心底。
如果是普通人的話，肯定心驚膽跳且退避三舍，但愛莉西亞卻是「肚子痛」，臉也紅了起來。
「咦、啊……我……」
「愛莉西亞，不必迴答他。」
卡修凡一臉苦澀地要她遵守約定。
查奧迪斯卻笑著抱怨。
「愛莉西亞好過分喔！我問你喜不喜歡卡修凡，你卻不迴答。其實你討厭他吧？」
「不是！」
愛莉西亞用力否定完後，扭扭捏捏地小聲開口。
「那、那個……我喜、喜歡他……」
見她把手放在單薄的胸前害羞告白的
樣子，卡修凡的表情稍稍緩和下來。
查奧迪斯繼續追問：「那我呢？」
「咦？嗯，喜歡喔。您很有錢，跟我讀書的喜好又相同。」
愛莉西亞相當幹脆地迴答。
查奧迪斯揚起笑容表示「原來如此」，再度看向卡修凡。
「卡修凡，你好像也非常尊敬你父親呢！」
卡修凡一度緩和的表情再度凝結。
「您在胡說什麽？」
「因為你做了跟你父親相同的事啊！用金錢娶了名門千金，奪走對方的自由，把對方當成自己的所有物。這真是男人的浪漫呢！而且還調教得很完美，我真羨慕你。」
這番話宛如一道雷劈中了卡修凡的心。他就像被落雷劈裂樹幹的大樹般，沉默無聲地呆立。
「查奧迪斯殿下，不可以！請別提起卡修凡大人的父親！」
愛莉西亞二度打破承諾。
查奧迪斯見狀開朗地笑了，就像幼兒無邪地扯斷昆蟲的腳那般的笑容。
「愛莉西亞，別擔心。我會搞定你丈夫與吉斯姐夫的事，因為我是卡修凡的朋友，也是吉斯姐夫的小舅子。」
查奧迪斯看著愛莉西亞袒護卡修凡似的站在他麵前，便對眼神淩厲的佛羅裏安問話。
「除了你之外，好久沒有交到朋友了，佛羅裏安。你肯定也很為我高興吧？」
不懂說謊的佛羅裏安，什麽都答不出來。