1
佑麒在出人意料的情況下得知烏帽子親的意義。
「早安。」
在佑麒接受了與安德烈之間那場魯莽對決的隔天早上，站在源氏與平氏岔路口前方的有棲川對他打招唿。
「要不要一起走到校舍？」
有棲川露出天真的笑容。
「可是，走在我旁邊不會有好事的喔。」
如果與一個不隻是無歸屬，還被學生會盯上的學生密切來往，就連有棲川也會被同伴疏離吧。
「好事？昨天就有啊。」
「什麽？」
「源氏的二年級學生找我麻煩的時候，旁邊有好幾個平氏的學生，可是沒有人願意幫我。雖然大家擅自以源氏平氏之分塑造出與別人的關聯，但發生事情的時候都隻顧自己呢。
依舊拿著黑色學生手冊的福澤同學還比較厲害。」
所以我才在這裏等你。聽到有棲川這麽說，佑麒也就答應與他一起走上平氏之路。
「跟你說喔，人……我有事要向福澤同學報告。」
「咦？什麽事？」
「就是那兩個很壯的高年級學生啊。」
「啊～～他們的名字是日光與月光吧。」
「沒錯，日光學長與月光學長是雙胞胎，他們的本名是藥師寺昌光與藥師寺朋光。他們兩人放學之後到我們班上來，而且還當了我的烏帽子親喔。」
很棒對吧。看到他興奮地說著，佑麒心想那可能真的是件「很棒的事」。
「烏帽子親是什麽？」
如果不了解烏帽子親這個重點，就不明白整件事到底棒在哪裏了。
「咦，福澤同學你不知道什麽是烏帽子親嗎？」
佑麒不是第一次聽見這個詞。安德烈念出來的時候，他就已經想到這個詞的寫法了。
「是不是指古代武士進行成年禮的時候，為他們戴上烏帽子，身分類似監護人的人？」
那個人會為參加成年禮儀式的武士戴上烏帽子，並從自己的名字當中挑一個字為對方取新的名字。佑麒在長篇連續劇裏看過那種場景。
「是啊，這就是仿效儀式中的烏帽子親，不過在花寺高中部這裏，烏帽子親簡單來說就是像老大一樣的人，這樣解釋應該可以吧。」
「老大……也就是說，有棲川你變成那兩個人的小弟了啊。」
「沒錯。」
這樣你懂了嗎？有棲川以探詢似的眼神盯著佑麒的臉。佑麒已經了解到烏帽子親是什麽樣的角色，但他卻不知道有棲川為何這麽高興。
「成為他們的小弟，就會有什麽好事嗎？」
「我啊。」
有棲川輕輕地笑了出來。
「不隻又瘦又小，個性也很軟弱，所以從以前就常常被欺負。可是以後隻要沒發生什麽嚴重的事情，就不會被人任意找麻煩了，因為要是戲弄我，就等於是和那兩個強壯的人為敵了。」
如果能夠跟隨一個在學校裏具有勢力的烏帽子親，校園生活就可以安穩無虞。佑麒總算能了解有棲川高興的原因了。
（那我根本不可能會有烏帽子親嘛。）
像佑麒這種對學生會心存敵意的一年級學生，去哪裏找那種奇特的人來當他的盾牌，佑麒此刻想起安德烈那耀武揚威似的笑容。他明知道很困難，卻將這個難題塞給了佑麒。既然如此，是不是該放棄烏帽子親，瞄準四個朋友這個目標比較好呢？
「這樣的話，有學生會會長當烏帽子親的學生，一定超級臭屁的吧。」
他絕對與那個學生會會長一樣，是個既做作又壞心眼的家夥。可是有棲川卻爽快地說道：
「現任的學生會會長沒有烏帽子子喔。」
沒有烏帽子子？這有點教人意外耶。
「咦，那麽，那個叫做安德烈的人呢？」
「雖然他跟在會長身邊，關係看起來似乎很密切，不過聽說他不是會長的烏帽子子。」
不管是安德烈或負責準備便當的人，那個學生會會長總讓人覺得搞不好手下有二、三十個小弟。
有棲川屬於平氏，因此他所知道的消息是佑麒的好幾倍。就算不特別打聽，那些消息也會自然而然傳進耳裏。無論在禮堂、廁所或是其他的地方，要與同伴聚在一起的意思就是這個啊。
「而且啊，日光學長、月光學長還幫人……幫我取了烏帽子名，叫做亞裏斯，福澤同學你也這樣叫我好嗎？」（注2：有棲是日文念法讀起來和亞裏斯同音。）
「好啊。」
雖然不太清楚，不過烏帽子名大概就像是昵稱之類的東西吧。說不定光之君啦，還有日光與月光這些名字原本都是烏帽子名。可是，被別人用安德烈與藍波這種名字稱唿，到底是什麽感覺呢？有棲川本人看起來倒很中意亞裏斯這個名字。
「你好像很開心耶。」
「你是指烏帽子名的事嗎？當然開心咯。」
改名為亞裏斯的有棲川一邊走，一邊轉了一圈。
「因為我啊，對名字有自卑感。」
「自卑感？」
對了，我隻知道有棲川這個姓氏。不過，會讓人感覺自卑的名字，到底是怎樣的名字啊。
「我的全名是有棲川金太郎。」
亞裏斯微微低著頭笑了出來。
「金太郎……這還真是……」
這個名字與有棲川那既瘦小，而且若沒穿上學校的立領製服，就與女孩子沒兩樣的外貌還真的有點差距，不對，是差距太大了。在這之前，每當他說出自己的名字或是被人以全名稱唿的時候，周圍的人們一定都會流露出過多的反應吧。盡管亞裏斯以「要笑也沒關係喔」的表情等在一旁，但佑麒並沒有笑，反而覺得有點感傷，因為他認為亞裏斯一定早就對被人嘲笑的事情死心了。
「福澤同學真好，佑麒這個名字讓人覺得似乎男女都通用呢。」
亞裏斯低聲說著。
「我不是很計較那種事，所以也不覺得有什麽好不好的。」
佑麒如此迴答。名字隻不過是與他人識別的一種記號。亞裏斯聽見他的話，不禁瞪大眼睛問道：
「你不喜歡自己的名字嗎？」
「也不是不喜歡啦，隻是覺得很沒特色。我們家啊，我爸爸叫做佑一郎、我姐姐叫做佑巳，一家四口裏麵就有三個人的名字當中有『佑』這個字。在家裏要區分個人的所有物品或個人空間的時候，不是常常會標上名字縮寫或記號之類的來分別嗎，可是這種方法在我家行不通，因為三個人名字縮寫的第一個英文字母都是y。」
「是嗎，那麽，把『佑』後麵的字轉換成英文字母來用的話呢？」
「那也不行，因為我媽媽的名字是みき（miki），所以若把佑巳的巳轉換成m，就會和我媽媽重複。最後是決定爸爸與姐姐使用漢字、媽媽用平假名，隻有我用片假名，結果標記變得很沒有統一感。」
爸爸是用「一」、媽媽用「み」、姐姐用「巳」，而佑麒是用「キ」。
「為什麽隻有福澤同學用片假名？」
按照規則來看，佑麒當然要用「麒」才對呀——
「因為『麒』的筆劃很多，所以用油性麥克筆之類的筆去寫的時候，就會看不出是什麽字。」
「嗬嗬嗬，福澤同學你真善良，將人……將我名字的事情用真名有趣的故事帶過去了。」
「沒有啦。」
「那你用烏帽子名叫我看看好嗎？」
因為如此要求，佑麒就認真地叫了出來。那是對眼前道個人來說十分重要的名字，
「亞裏斯。」
「沒錯。」
亞裏斯點點頭，眼中還閃爍著光輝。佑麒這時順帶對他說道：
「那麽，亞裏斯，隻有我在你旁邊的時候，你可以用『人家』來稱唿自己喔。」
「什麽？」
「你常常說到一半又更正啊。」
「討厭，你果然發現了啊？我平常都很注意的，可是在福澤同學麵前好像有點鬆懈了。」
亞裏斯有如少女般綻顏一笑。他有四個姐姐，並且在五個兄弟姊妹當中排行老麽，因此似乎改不掉從小在姐姐們的影響之下以「人家」來自稱的習慣。
「哇喔～～好親熱哦。」
兩人走到平氏之路與背對山丘的源氏之路匯流地點時，受到源氏學生們的嘲弄。
亞裏斯大概認為被作弄的原因出在自己，於是想要離開佑麒身邊。但佑麒卻不以為意。
「那些家夥喜歡鬼叫就讓他們去叫，他們一定很羨慕我們。」
若是覺得自己沒有做錯事，態度就該表現得堂堂正正才對。不可思議的，佑麒在不知不覺中照著學生會會長的話去做了。
「也對。」
亞裏斯點點頭。
「福澤同學說得沒錯。」
心情真是清爽。
好久沒有這樣與同年級的朋友聊天了。
平氏的漫長路途，也因為有亞裏斯作伴而讓人感覺很短暫。
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佑麒思考著，要是入學那天沒有搞砸的話，自己現在已經加入源氏或平氏其中一方了吧。
至少，不會像現在一樣陷入這麽困難的處境。這一點，隻要看到至今依舊將黑色學生手冊藏起來的小林就明白了。
星期三放學後，做完掃除工作的佑麒邊走邊茫然地思考，結果不知何時走到了棒球場附近。
「棒球啊。」
這是一項與現在的自己無緣的運動，因此他想立刻轉身迴去。但卻因為心想隻是在遠處眺望應該無所謂，最後又看得出了神，這是因為自己對棒球的依戀依舊存在嗎？
棒球場上似乎正在進行練習賽，投手投出的球落入捕手手套時的渾厚聲音傳進了佑麒耳中。
（直球。）
佑麒明明沒有戴手套，左手卻為了接住投迴來的球而動了起來。隻是，就算等再久，手中當然不會傳來球的觸感。
（我在做什麽啊。）
已經與棒球切斷一切關聯的人，不應該待在這裏。心情都是因為留在這裏才會變得紛亂。佑麒對自己這麽說，並且開始移動步伐。
在棒球場外圍，有一些連撿球工作都分配不到的學生們在練習接球。由他們穿著的體育服來看，可能還隻是臨時入社或是入社體驗，而且好像全部都是一年級的學生。當中有連球都丟不到練習對象手裏的人，也有控球技巧很差的人，讓人不難理解他們之所以先從練習接球開始的原因。
（那家夥真危險啊。）
佑麒一邊想，一邊看著那名學生使出全力投球的模樣。結果不出所料，球飛過去的方向與他正對麵那名搭檔所站的位置不同。
球朝佑麒的方向飛了過來。
或許是因為還保有以前練就的本領，而且一旦養成的習慣似乎也不是能輕易移除的。
所以佑麒在頭腦開始運作之前，就已經伸出左手接住朝他側臉飛來的球，若是冷靜的思考的話，應該隻會將身體閃開，絕對不會將球接下來吧。沒有戴上手套的左手，因為受到硬球劇烈的衝擊而一陣酸麻。
「抱歉，謝謝你啊。」
那名投出暴投的一年級學生跑了過來，並且向佑麒道歉。他的體格十分壯碩，如果沒看到他體育服上的的號碼布，根本不會相信他與佑麒一樣是一年級學生。
「多虧有你才得救了。」
「沒有啦，我什麽也沒做。」
佑麒心想，我隻是幫忙接住球而已，不用這麽客氣吧。這時這名身材健壯的學生指著佑麒身後說道：
「我差點就要在高一的時候變成殺人犯了。」
仔細一看，原來後麵有位上了年紀的男老師。他的耳朵似乎也不好，因此照樣慢慢地走著，一點也沒注意到兩人的對話。的確，萬一球直接擊中他的話，說不定真的會出意外。
「不過啊，你那一球接得真漂亮，你也有在打棒球嗎？」
「沒有。」
正當佑麒搖頭否認的時候，與這名壯碩學生搭檔練習接球的學生走了過來。
「福澤，你怎麽會在這裏？你該不會想要加入棒球社吧？」
那個人是在國中時代與佑麒同班的學生。
「放心吧，我沒那個意思。」
佑麒將球歸還之後，就轉身走了出去。
是啊，就算我想打棒球也沒辦法。
就算後悔，現在也太遲了。
從前，自己曾經有些輕視花寺國中部的棒球社，不過如今卻連那些家夥都比不上，因為我就連單純地想打球這件事都辦不到。
佑麒不知道自己到底走了多久，在他來到校舍建築側邊的時候，有個「喂，等等」的聲音傳了過來。
「我在叫你，你都沒有聽到，一直往前走。」
剛才那名投出暴投的人追上來。
「你先離開沒關係嗎？」
佑麒將臉轉向棒球場的方向。現在還不是社團活動結束的時間吧，況且就算社團活動結束，最資淺的一年級學生也必須負責整理用具之類的工作，所以一定會留到最後才走。
「我有先跟社團的人講過了，反正我隻是參加入社體驗，而且我多少有發現到自己也沒有打棒球的天分。」
「你說也沒有，是什麽意思？」
佑麒疑惑地歪著頭，接著這名學生扳著手指開始計算：
「我記得我去過的社團有足球社、網球社，還有田徑社。雖然我都嚐試過，可是不管哪一種運動都做不來。」
他似乎因為這樣，不管到哪個社團都無法正式入社。
「可是，既然加入了源氏，一般來說都會參加某項運動社團吧。」
還真是傷腦筋耶。他一邊搔頭，一邊咧嘴而笑。佑麒看到他的笑容之後想起一件事。
「你就是入學典禮那天早上，我在關哨前麵撞到的——」
「咦，啊～～對喔，我就覺得在哪裏見過你。」
我們還真有緣啊。他邊說邊拍拍佑麒的肩膀，接著自我介紹：
「我是一年c班的高田鐵。」
「啊，我是……」
「我知道，你姓福澤對吧。」
自己已經變成那麽出名的人了嗎？佑麒想到這裏不禁升起防禦心，不過事情與他想的不同。
「因為剛才棒球社的人就是這樣叫你的啊。」
高田愣愣地說著。
「咦，難道你不姓福澤嗎？」
「不，我姓福澤沒錯。」
我就說嘛。佑麒邊說邊笑。
「你以前打過棒球吧？」
高田倚著校舍的外牆並如此問道。
「嗯，我曾經參加本地的少棒隊，再來是參加青少棒隊。」
在兩人所站的位置可以清楚看見地勢比校舍低的操場。田徑社正在跑道上進行跨欄的練習。
「你為什麽不打球了？」
「因為肩膀受傷了啊。雖然對日常生活完全沒影響，但醫生說若繼續打棒球的話，就連這點也無法保證了。」
如果打棒球會讓肩傷惡化到影響日常生活，當然就不能繼續練下去，因此隻好放棄。
「你以前是投手啊。」
「對啊。」
「那你的目標應該是甲子園吧。」
「是啊。雖然是私下做的決定，不過我已經確定要以推薦入學進入棒球名校，可是我因為衝過頭，做了教練排定行程之外的投球練習，結果把肩膀弄壞了，所以也無可奈何。」
既然無法繼續打棒球，也失去了進入棒球名校就讀的意義。那時還來得及更改決定，因此佑麒才選擇以進入花寺學院高中部為優先誌願而來這裏念書。
要中途跳離這所幾乎以直升製度為主的學校，心裏的確需要一個能作為原動力的強大理由。雖然放棄棒球、找到全新目標並參加其他學校的升學考試並不困難，不過對佑麒而言卻完全辦不到。
因此在他眼中看來，花寺學院高中部，根本是一所他在國三念到一半的時候都沒想過要去念的高中。之所以會對源氏、平氏還有烏帽子親不熟悉，都是因為他之前把這些事物當成與自己無關的東西，並將其扔到一旁的緣故吧。
「應該不隻這樣吧。」
「什麽？」
「呃，我總覺得，你對棒球有關的事物所抱的情感，似乎更複雜一點……弄錯的話我先跟你道歉。」
雖然高田這麽說，不過他那「總覺得」的莫名第六感一點也沒錯。
「你沒弄錯。」
佑麒低頭迴答。他無法將弄傷肩膀所以放棄了棒球這件事定位成自己的問題。
「我在國中的時候，有兩個很要好的朋友。一個在青少棒隊裏，一個在學校裏。」
「嗯。」
「可是，因為我不打棒球，而且又進了花寺的高中部，所以也讓我這兩個朋友的命運發生了重大的變化。我想他們兩個一定都很恨我。」
我到底在對這個算是第一次見麵的人說什麽啊？不對，正因為對方是不熟的人，我才會講出口吧。
高田沒有追問實際上發生了什麽事情，隻是默默地聽著，然後說了句：「你一定不好受吧」，並且拍拍佑麒的肩膀。
與高田談過之後，佑麒明白了一件事。
自己遇到的挫折，與因為事後的選擇而失去朋友這件事，的確是難受的經驗，不過，無法對任何人提起這些事情，又是另一種難熬的體驗。
「啊，說到福澤，你該不會是b班的福澤佑麒吧？那個被叫去學生會室的人。很酷耶。」
高田就是這種調調的人。
在這之後，高田隻要在上學途中或是學校裏遇到佑麒，一定都會向他打招唿。
3
「你交到朋友了嘛。」
星期五早上，佑麒走在源氏山路的時候，一名由後方靠過來的學生走到他身邊。
「源氏一個、平氏一個，還真是類型相差很大的兩個人呢。」
那個靠過來的學生是柏木，因此佑麒忍不住想酸迴去：
「學生會還真閑，居然有空監視我這種普通學生的動向。」
「一點都不閑，所以我才會像這樣利用上學時間與你見麵呀。」
「喔～～我還以為是因為視線不良的山路比較不會被人看見，你才出現的。」
佑麒隻有走在源氏之路的時候會遇見柏木。他走平氏之路的時候大多是與亞裏斯在一起，因此柏木或許不方便與佑麒講話吧。
「算是吧，畢竟我也很害怕安德烈的怒火，所以沒有其他人是再好不過了。」
柏木說完之後笑了出來。確實如他所說，現在不管向前望或迴頭看，都無法看見源氏學生的身影。
「可是，如果你隻有交到兩個朋友，那距離目標的四個人還差兩人喔，怎麽辦呢，小麒。」
「你真煩耶。」
在與他人有所往來的情況下，降臨在自己身上的並不會全是美好的事情。
柏木說得沒有錯，亞裏斯與高田是自己的朋友，至少佑麒是這麽想的。正因為他們兩人是佑麒在這種不順遂的時候交到的重要朋友，他才會煩惱是否該將兩人卷進那種為了意氣之爭而做的對決。
為了讓安德烈服氣，就必須帶那兩人去學生會室。隻要他們被烙上福澤佑麒的朋友這個烙印，絕對會在自己原本所屬之處的源氏、平氏團體裏覺得很丟臉吧。明知道事情會變得如此，卻還是要將他們帶去學生會室，這是身為朋友會做的事嗎？
佑麒也很怕知道兩人發現這場對決時的反應。假如他們認為佑麒是因為不得不交朋友才與他們親近，佑麒心裏會更難過。
「你似乎很焦躁不安啊。」
柏木大聲笑了出來。
「我這個人不論何時都是這樣啊。因為不多加考慮就向前直衝，所以老是失敗。」
「這次的對決也是這樣嗎？」
「難道不是嗎。如果我輸掉的話就得任憑學生會使喚，不管怎麽想都不公平嘛。況且就算我贏了，也隻能維持現狀而已。」
這些話現在說出來並無益處，而且也不是該對柏木說的話，但佑麒就是無法忍住不講。
他心中對於自己必須苦悶地麵對每樣事情感到疲累。因此，他講這些話的對象不一定非柏木不可，目的也不是為了獲得有建設性的意見，他隻是想找個地方宣泄心中這股惱人的情緒。
「你不隻是行動，就連思考方式都橫衝直撞的呢。」
佑麒聽到的，是柏木略帶訝異的低語。
「什麽？」
「雖然我對於安德烈向你宣戰的理由，也有一些無法讚成的地方，但是我認為這場比賽不能說完全不公平，所以我當時才會默不吭聲啊。」
如果我認為這件事再怎麽想都缺乏公平性的話，就會當場介入並阻止你們了。柏木一臉認真的說著。佑麒心想，你那時候明明想要說些什麽，卻因為安德烈一句怒吼而閉上了嘴啊。盡管佑麒這麽想，卻又認為要是抓著這點反諷，他與柏木的對話就不會再進行下去，因此並沒有多說。
「你說這場比賽沒有不公平，又是什麽意思？」
佑麒一問完，柏木立刻豎起一根左手的手指並笑著說：
「首先第一點，這場對決的走向從頭到尾都由你掌握。也就是說，情勢會在你的努力之下有所改變。安德烈什麽也沒辦法做，隻能等待約定的日期到來。」
「那第二點呢？」
既然有第一點，那應該也有第二點吧。果然，柏木的左手豎起第二根手指。
「如果你贏了，那麽你所得到的絕對不會隻是維持現伏，但即使你輸了，最後必須任憑學生會使喚，也會附帶足以互抵，不對，是價值超過你所失去的東西的獎勵。」
「你說的獎勵是什麽？」
不管輸贏如何，都不會有損失。佑麒完全不懂這是什麽意思。
「你何不自己思考一下呢。」
佑麒見柏木似乎不打算告訴他，於是換了一個問題。
「你的意思是說，安德烈是考慮到這些才向我提出對決的嗎……？」
「我不清楚，不過我認為他應該沒想到這麽多吧。他那個時候好像滿腦子都是要將你當成仆役來使喚的念頭。話說迴來，小麒。」
柏木停住腳步然後盯著佑麒的臉。唿出的氣息都拂到臉上了。距離近到柏木若是再向前靠十公分，兩人的嘴唇就會貼在一起。
「提到安德烈的時候，至少在他名字的後麵加上學長這兩個字。畢竟他是二年級，而你是一年級。」
「那麽，我也必須叫你光之君學長嗎？」
佑麒心想，兩個男人應該不致於接吻吧，所以這是懦夫賽局（注3：chirace，泛指測試膽量，如兩車對開不踩剎車、向懸崖直衝而去等比賽，先躲開的人就是輸家），先把臉別開的人就輸了。
「光之君這個名字不需要加敬稱，但若你想使用敬稱的話，就
叫我光學長，不然叫柏木學長也可以。不論你用哪個名字叫我，我都會迴話的喔。」
柏木露出微笑之後就將臉移開，因此佑麒才會疏忽大意。正當他鬆了一口氣的時候，柏木的嘴唇就像影片倒轉似地迴到佑麒麵前，並在剎那間輕觸他的雙唇。
「你最後實在太粗心了，小麒。」
柏木洋洋得意地俯視佑麒，而他則是卯足全力以不服輸的態度冷冷地迴看柏木。
「……學長你是同性戀嗎？」
「你說呢？」
這是什麽答案。會去吻同性者的男人就是同性戀吧。對於十五歲、戀愛經驗零的佑麒而言，他腦中隻浮現出這種直接了當的答案。
「那就先這樣了。」
柏木輕拍了一下佑麒的肩膀，接著以小跑步走下源氏之路。
（唔哇！初吻居然是跟男人啊！）
這股驚愕的感覺慢慢環繞住佑麒的全身。正當他打算伸手擦拭嘴唇之時，背後冒出了「福澤」的唿喚聲。
「高田……」
高田是什麽時候站在後麵的？他該不會目擊了剛才接吻那一幕吧？由於佑麒擔心太多，所以就連將手舉到嘴邊都做不到。
「那個我剛才瞄到一眼的背影，是不是學生會會長啊。」
「呃，是吧，好像是。」
高田好像完全沒注意到剛才發生的事，他踮起腳尖，想看看是否能看見前方那個已經失去蹤影的人影。
「那個人真的很厲害喔，他一年級的時候，源氏與平氏好像還爭相要他加入呢。據說無法討論出結果，所以他最後就同時加入兩方。」
世界上明明也有同時被雙方排擠的人啊，待遇差太多了吧。接著，高田還告訴佑麒，柏木學生手冊封皮的裏外兩側是不同的顏色，不過，他似乎也不知道封皮外側是紅色還是白色。
「對了，你剛才和學生會會長在講什麽？」
「咦？隻是打招唿而已啦。」
總不能說自己被他親了吧。佑麒隨便搪塞過去。
「喔～～」
高田掃興似地響應了一聲，然後就沒有再追問下去了。
4
吃完午飯之後來到圖書室的佑麒，在那裏目睹一幅奇妙的景象。
亞裏斯與高田在閱覽室角落的位子相鄰而坐，而且在談話。
（那兩個人認識啊。）
雖然不知道他們在專注地討論什麽事，不過兩人完全沒注意到佑麒正往這邊看。
即使佑麒意識到自己與亞裏斯、自己與高田這樣的組合，卻從來都沒有想過亞裏斯與高田會在自己不知道的地方這麽要好。
那兩個人分屬平氏與源氏這兩個不同的派係，而且不但是從不同的國中進入花寺，就連班級也是有點距離的a班與c班，因此佑麒自然而然地認為他們沒有連接點。
可是隻要仔細一想，既然那兩人願意與佑麒做朋友，說不定性格本來就是那種不在意派係或班級這類藩籬的人。
連個人都是個性很好的人，隻要有機會認識，一定能馬上成為好朋友吧。
佑麒並沒有做什麽虧心事，卻無法出聲唿喚他們，並彷佛逃跑似地離開了圖書室。
他心裏在思考一個問題，所謂的朋友究竟是什麽？
這天，佑麒一迴神才發覺自己滿腦子都是高田與亞裏斯的事。
不知道是否因為在這種狀態上床睡覺的緣故，佑麒當晚做了一個奇妙的夢。
裹在溫暖柔軟的被窩裏，佑麒打起了瞌睡。在他身旁有一道不屬於他的心跳聲，讓他感覺很安心。佑麒試著將手伸過去，卻不曉得被什麽東西所阻隔而碰不到對方，但是，那道小小的心跳聲的確就在那裏。
雖然他很想一直維持這種狀態，但或許無法如願吧。夢中的佑麒一邊打盹，一邊思考著這件事。因為，他在這裏待得越久，這個地方就變得越狹小。
（趕快離開吧。）
小小心髒的主人對佑麒低語著。雖然這是一句不算完整話語的句子，卻實實在在地傳遞給了還不懂得如何說話的佑麒。
（離開這個狹窄的地方，和我一起玩吧。）
佑麒應允了這句話，並且來到外麵的世界。盡管他依舊對那個舒適的地方有所依戀，不過總有一天必須離開那裏。佑麒心中有些許不安，但他認為隻要和那個總是待在他身邊的人在一起，一定沒有問題的。
可是，等他來到外麵的世界之後，身旁卻沒有半個人。
為什麽那個人不在呢？去哪裏了呢？佑麒試著尋找，但是卻一無所獲。到時候一定會交到除了那個人之外的朋友吧，於是佑麒就停止了尋找，而當他在玩耍的時候，聽見了祖母的聲音：
（就是這孩子還在みき肚子裏的時候，是雙胞胎的事情呀。）
佑麒不知何時來到了位於山梨縣的祖母家。
（佑巳又還小，一個人要照顧三個嬰幼兒不是很辛苦嗎？佑一郎那個時候正為了要不要獨立開業而相當忙碌，所以我當初有考慮是不是要去東京幫忙照顧，或者是帶一個孩子過來這裏。）
佑麒知道這件事情，所以他就裝睡，並且屏住氣息等待祖母將話說完。
（雖然這孩子是早產兒，很讓人擔心，不過現在已經這麽健康了。隻不過，那時已經做好會有兩個孩子的心理準備，最後隻有一個孩子真讓人有點失望呢。）
那麽，另外一個人發生什麽事了？是從什麽時候不在的呢？
隻要起身詢問就可以了，但是佑麒做不到，他害怕去確認事實。
快逃吧。
如果繼續留在這裏，似乎會聽見可怕的事。
（都是你害的。）
「不是我。」
（你犧牲掉另一個人的性命，自己悠哉地活了下來。）
逼近過來的聲音填滿佑麒的耳朵。
在佑麒不顧一切向前奔跑的時候，遇見了國中時代與他很要好的船村。
「船村。」
（福澤，你有話想對我說嗎？）
「有話想對你說？」
佑麒疑惑地歪著頭，船村見狀露出苦笑。
（你總是這個樣子，每次都為了自己著想而把周圍的人要得團團轉，還對自己做的事情沒有自覺。）
「我很後悔，我知道自己做了對你過意不去的事。」
（來不及了。）
船村轉身踏出步伐。
「等一下。」
佑麒抓住了他的手臂，結果迴頭的是以前在青少棒隊與他在一起的柴田。
（福澤，你不覺得我們是很好的投捕搭檔嗎？上了高中之後，我們就在甲子園把那些棒球名校全部擊倒，然後一起進巨人隊吧。）
你在說什麽啊。
「巨人隊也是有選拔賽的呀。」
佑麒說完就想了起來。自己已經沒有談論那種夢想的資格了。他閉上嘴，接著柴田如此說道：
（如果你不打球的話，那我也不打了。）
「你不要放棄啦，要連我的份一起努力啊。」
柴田並沒有弄傷肩膀。他上了高中之後，會在那裏遇到其他厲害的投手，而且不管要接多少對方投出來的球都可以。
（因為有你才會有我。已經無所謂了，我也要退出。）
「柴田，等等啊。」
佑麒正要追逐離他而去的朋友，腳卻絆了一下。他跌跌撞撞地追在柴田身後。
佑麒最後來到的地方，有一名少年在那裏。
那個人看起來既像船村，又像柴田，不過似乎也很像其他人。對了，是亞裏斯和高田……
他露出微笑並揮揮手
。
（拜拜。）
「什麽？」
（我們要走了。）
「為什麽？」
（因為你太自私了。）
「你說要走，是要去哪裏啊？」
就算發問也得不到迴答，而對方的背影就這麽逐漸變小，最後消失在黑暗裏。殘留下來的隻有一句話：
（你就照你自己的意思獨自生活吧。）
「不要走！」
當佑麒醒過來的時候，他一個人在床上哭泣。
我不要孤單一人。
佑麒緊緊抱住自己的肩膀。
5
星期六早上，佑麒比平常提早一些到校並站在岔路前方，這時他看見高田正從校門口走過來。
「早安。」
不管是高田或亞裏斯都好，佑麒打算和先來的那個人一起走到校舍。
「早安。」
高田像平常一樣打了招唿之後，就朝源氏之路前進。佑麒追了上去。
「你有事要跟我說嗎？」
「不，沒有。」
佑麒脫口說出這個答案，但他其實想問亞裏斯的事情，例如，他是什麽時候認識亞裏斯的，還有，兩人知道彼此是佑麒的朋友嗎？之類的問題。
可是，這種問題不該這麽直接地詢問，而是要在閑聊之時帶出來才對。不知為何，佑麒不想去了解這件自己在意的事情。
「是喔，我還以為你是因為有事要對我說，才在那裏等我的。」
高田講完之後，說了句：「那麽，抱歉了」，接著突然加快腳步。
「咦，你怎麽了？」
「我是值日生，所以有點急，我要先走了。」
高田似乎不打算與佑麒一起跑向校舍。
「真是個忙碌的男人啊。」
現在再折迴平氏之路找亞裏斯也很不自然，因此佑麒就獨自走在高田有如突如其來的狂風一般掠過的源氏之路上。
這種事情不該去一一掛念，所以佑麒也在換穿室內鞋、走上走廊的時候全部忘掉了。比起這個，他還比較在意自己沒有預習第一堂課的上課內容。
可是，當他來到一年c班教室前的時候，腦子裏卻塞滿了高田的事。
他不經意地由敞開的門扉向內望，寫在黑板右邊角落的值日生欄裏並沒有高田的名字。
這該怎麽解釋才好。
1高田把自己當值日生的日期弄錯了。
2昨天的值日生沒有重新寫上隔天值日生的名字就迴家了。
3高田真正的名字並不是高田。
4高田明明不是值日生卻撒了謊。
不過，就算會忘記自己今天當值日生，然而有可能明明不是值日生卻以為自己是值日生嗎？由此可知，1的可能性很低。
雖然有可能是2，但應該也不對。值日生名字的上方有注明日期，而那的確是今天的日期沒錯。如果是忘記改名字，那麽日期不是昨天的日期就很奇怪了。
3的話呢？有沒有可能佑麒隻是認為他叫高田，但他實際上的名字不是高田，而是那個寫在值日生欄裏的名字呢？
（……沒這種可能吧。）
佑麒第二次遇見高田的時候，他穿著體育服，而且胸前的確縫著寫有『1—c高田』的號碼布。
這樣想的話，4的可能性很高。假使正確答案是4，那高田為什麽要說謊呢？
（為了要先走而編的借口嗎？）
那麽，他為什麽必須先走呢？在高田看到佑麒之前，也沒有一副趕時間的樣子。從以上猜測推論出的答案是——
（他在躲我嗎？）
雖然佑麒不想承認，不過也隻能這麽認為了。
「福澤，你從剛才就一副愁眉苦臉的表情，有哪裏聽不懂嗎？」
一道沙啞的男性聲音將佑麒拉迴現實。他向前一看，數學老師正從講台笑著往這裏看。
「沒有，對不起。」
佑麒連忙將注意力集中在翻開的課本上。
「那麽請你解一下第四題。」
「是。」
佑麒從座位起身走向黑板，同學們以一臉嘲笑他活該的表情笑了出來。
佑麒剛才雖然迴答沒有問題，但是他真的有不懂的地方。
不過，就算詢問數學老師自己被朋友疏遠的理由，他也不認為老師會告訴他。
下課時間，佑麒在走廊上遇見高田。兩人的視線明明有交會，但是他卻沒有對佑麒有任何表示，就這樣邊與同學聊天邊消失在走廊另一端。
這不是佑麒想太多。
他的確被高田疏遠了。
佑麒在出人意料的情況下得知烏帽子親的意義。
「早安。」
在佑麒接受了與安德烈之間那場魯莽對決的隔天早上，站在源氏與平氏岔路口前方的有棲川對他打招唿。
「要不要一起走到校舍？」
有棲川露出天真的笑容。
「可是，走在我旁邊不會有好事的喔。」
如果與一個不隻是無歸屬，還被學生會盯上的學生密切來往，就連有棲川也會被同伴疏離吧。
「好事？昨天就有啊。」
「什麽？」
「源氏的二年級學生找我麻煩的時候，旁邊有好幾個平氏的學生，可是沒有人願意幫我。雖然大家擅自以源氏平氏之分塑造出與別人的關聯，但發生事情的時候都隻顧自己呢。
依舊拿著黑色學生手冊的福澤同學還比較厲害。」
所以我才在這裏等你。聽到有棲川這麽說，佑麒也就答應與他一起走上平氏之路。
「跟你說喔，人……我有事要向福澤同學報告。」
「咦？什麽事？」
「就是那兩個很壯的高年級學生啊。」
「啊～～他們的名字是日光與月光吧。」
「沒錯，日光學長與月光學長是雙胞胎，他們的本名是藥師寺昌光與藥師寺朋光。他們兩人放學之後到我們班上來，而且還當了我的烏帽子親喔。」
很棒對吧。看到他興奮地說著，佑麒心想那可能真的是件「很棒的事」。
「烏帽子親是什麽？」
如果不了解烏帽子親這個重點，就不明白整件事到底棒在哪裏了。
「咦，福澤同學你不知道什麽是烏帽子親嗎？」
佑麒不是第一次聽見這個詞。安德烈念出來的時候，他就已經想到這個詞的寫法了。
「是不是指古代武士進行成年禮的時候，為他們戴上烏帽子，身分類似監護人的人？」
那個人會為參加成年禮儀式的武士戴上烏帽子，並從自己的名字當中挑一個字為對方取新的名字。佑麒在長篇連續劇裏看過那種場景。
「是啊，這就是仿效儀式中的烏帽子親，不過在花寺高中部這裏，烏帽子親簡單來說就是像老大一樣的人，這樣解釋應該可以吧。」
「老大……也就是說，有棲川你變成那兩個人的小弟了啊。」
「沒錯。」
這樣你懂了嗎？有棲川以探詢似的眼神盯著佑麒的臉。佑麒已經了解到烏帽子親是什麽樣的角色，但他卻不知道有棲川為何這麽高興。
「成為他們的小弟，就會有什麽好事嗎？」
「我啊。」
有棲川輕輕地笑了出來。
「不隻又瘦又小，個性也很軟弱，所以從以前就常常被欺負。可是以後隻要沒發生什麽嚴重的事情，就不會被人任意找麻煩了，因為要是戲弄我，就等於是和那兩個強壯的人為敵了。」
如果能夠跟隨一個在學校裏具有勢力的烏帽子親，校園生活就可以安穩無虞。佑麒總算能了解有棲川高興的原因了。
（那我根本不可能會有烏帽子親嘛。）
像佑麒這種對學生會心存敵意的一年級學生，去哪裏找那種奇特的人來當他的盾牌，佑麒此刻想起安德烈那耀武揚威似的笑容。他明知道很困難，卻將這個難題塞給了佑麒。既然如此，是不是該放棄烏帽子親，瞄準四個朋友這個目標比較好呢？
「這樣的話，有學生會會長當烏帽子親的學生，一定超級臭屁的吧。」
他絕對與那個學生會會長一樣，是個既做作又壞心眼的家夥。可是有棲川卻爽快地說道：
「現任的學生會會長沒有烏帽子子喔。」
沒有烏帽子子？這有點教人意外耶。
「咦，那麽，那個叫做安德烈的人呢？」
「雖然他跟在會長身邊，關係看起來似乎很密切，不過聽說他不是會長的烏帽子子。」
不管是安德烈或負責準備便當的人，那個學生會會長總讓人覺得搞不好手下有二、三十個小弟。
有棲川屬於平氏，因此他所知道的消息是佑麒的好幾倍。就算不特別打聽，那些消息也會自然而然傳進耳裏。無論在禮堂、廁所或是其他的地方，要與同伴聚在一起的意思就是這個啊。
「而且啊，日光學長、月光學長還幫人……幫我取了烏帽子名，叫做亞裏斯，福澤同學你也這樣叫我好嗎？」（注2：有棲是日文念法讀起來和亞裏斯同音。）
「好啊。」
雖然不太清楚，不過烏帽子名大概就像是昵稱之類的東西吧。說不定光之君啦，還有日光與月光這些名字原本都是烏帽子名。可是，被別人用安德烈與藍波這種名字稱唿，到底是什麽感覺呢？有棲川本人看起來倒很中意亞裏斯這個名字。
「你好像很開心耶。」
「你是指烏帽子名的事嗎？當然開心咯。」
改名為亞裏斯的有棲川一邊走，一邊轉了一圈。
「因為我啊，對名字有自卑感。」
「自卑感？」
對了，我隻知道有棲川這個姓氏。不過，會讓人感覺自卑的名字，到底是怎樣的名字啊。
「我的全名是有棲川金太郎。」
亞裏斯微微低著頭笑了出來。
「金太郎……這還真是……」
這個名字與有棲川那既瘦小，而且若沒穿上學校的立領製服，就與女孩子沒兩樣的外貌還真的有點差距，不對，是差距太大了。在這之前，每當他說出自己的名字或是被人以全名稱唿的時候，周圍的人們一定都會流露出過多的反應吧。盡管亞裏斯以「要笑也沒關係喔」的表情等在一旁，但佑麒並沒有笑，反而覺得有點感傷，因為他認為亞裏斯一定早就對被人嘲笑的事情死心了。
「福澤同學真好，佑麒這個名字讓人覺得似乎男女都通用呢。」
亞裏斯低聲說著。
「我不是很計較那種事，所以也不覺得有什麽好不好的。」
佑麒如此迴答。名字隻不過是與他人識別的一種記號。亞裏斯聽見他的話，不禁瞪大眼睛問道：
「你不喜歡自己的名字嗎？」
「也不是不喜歡啦，隻是覺得很沒特色。我們家啊，我爸爸叫做佑一郎、我姐姐叫做佑巳，一家四口裏麵就有三個人的名字當中有『佑』這個字。在家裏要區分個人的所有物品或個人空間的時候，不是常常會標上名字縮寫或記號之類的來分別嗎，可是這種方法在我家行不通，因為三個人名字縮寫的第一個英文字母都是y。」
「是嗎，那麽，把『佑』後麵的字轉換成英文字母來用的話呢？」
「那也不行，因為我媽媽的名字是みき（miki），所以若把佑巳的巳轉換成m，就會和我媽媽重複。最後是決定爸爸與姐姐使用漢字、媽媽用平假名，隻有我用片假名，結果標記變得很沒有統一感。」
爸爸是用「一」、媽媽用「み」、姐姐用「巳」，而佑麒是用「キ」。
「為什麽隻有福澤同學用片假名？」
按照規則來看，佑麒當然要用「麒」才對呀——
「因為『麒』的筆劃很多，所以用油性麥克筆之類的筆去寫的時候，就會看不出是什麽字。」
「嗬嗬嗬，福澤同學你真善良，將人……將我名字的事情用真名有趣的故事帶過去了。」
「沒有啦。」
「那你用烏帽子名叫我看看好嗎？」
因為如此要求，佑麒就認真地叫了出來。那是對眼前道個人來說十分重要的名字，
「亞裏斯。」
「沒錯。」
亞裏斯點點頭，眼中還閃爍著光輝。佑麒這時順帶對他說道：
「那麽，亞裏斯，隻有我在你旁邊的時候，你可以用『人家』來稱唿自己喔。」
「什麽？」
「你常常說到一半又更正啊。」
「討厭，你果然發現了啊？我平常都很注意的，可是在福澤同學麵前好像有點鬆懈了。」
亞裏斯有如少女般綻顏一笑。他有四個姐姐，並且在五個兄弟姊妹當中排行老麽，因此似乎改不掉從小在姐姐們的影響之下以「人家」來自稱的習慣。
「哇喔～～好親熱哦。」
兩人走到平氏之路與背對山丘的源氏之路匯流地點時，受到源氏學生們的嘲弄。
亞裏斯大概認為被作弄的原因出在自己，於是想要離開佑麒身邊。但佑麒卻不以為意。
「那些家夥喜歡鬼叫就讓他們去叫，他們一定很羨慕我們。」
若是覺得自己沒有做錯事，態度就該表現得堂堂正正才對。不可思議的，佑麒在不知不覺中照著學生會會長的話去做了。
「也對。」
亞裏斯點點頭。
「福澤同學說得沒錯。」
心情真是清爽。
好久沒有這樣與同年級的朋友聊天了。
平氏的漫長路途，也因為有亞裏斯作伴而讓人感覺很短暫。
2
佑麒思考著，要是入學那天沒有搞砸的話，自己現在已經加入源氏或平氏其中一方了吧。
至少，不會像現在一樣陷入這麽困難的處境。這一點，隻要看到至今依舊將黑色學生手冊藏起來的小林就明白了。
星期三放學後，做完掃除工作的佑麒邊走邊茫然地思考，結果不知何時走到了棒球場附近。
「棒球啊。」
這是一項與現在的自己無緣的運動，因此他想立刻轉身迴去。但卻因為心想隻是在遠處眺望應該無所謂，最後又看得出了神，這是因為自己對棒球的依戀依舊存在嗎？
棒球場上似乎正在進行練習賽，投手投出的球落入捕手手套時的渾厚聲音傳進了佑麒耳中。
（直球。）
佑麒明明沒有戴手套，左手卻為了接住投迴來的球而動了起來。隻是，就算等再久，手中當然不會傳來球的觸感。
（我在做什麽啊。）
已經與棒球切斷一切關聯的人，不應該待在這裏。心情都是因為留在這裏才會變得紛亂。佑麒對自己這麽說，並且開始移動步伐。
在棒球場外圍，有一些連撿球工作都分配不到的學生們在練習接球。由他們穿著的體育服來看，可能還隻是臨時入社或是入社體驗，而且好像全部都是一年級的學生。當中有連球都丟不到練習對象手裏的人，也有控球技巧很差的人，讓人不難理解他們之所以先從練習接球開始的原因。
（那家夥真危險啊。）
佑麒一邊想，一邊看著那名學生使出全力投球的模樣。結果不出所料，球飛過去的方向與他正對麵那名搭檔所站的位置不同。
球朝佑麒的方向飛了過來。
或許是因為還保有以前練就的本領，而且一旦養成的習慣似乎也不是能輕易移除的。
所以佑麒在頭腦開始運作之前，就已經伸出左手接住朝他側臉飛來的球，若是冷靜的思考的話，應該隻會將身體閃開，絕對不會將球接下來吧。沒有戴上手套的左手，因為受到硬球劇烈的衝擊而一陣酸麻。
「抱歉，謝謝你啊。」
那名投出暴投的一年級學生跑了過來，並且向佑麒道歉。他的體格十分壯碩，如果沒看到他體育服上的的號碼布，根本不會相信他與佑麒一樣是一年級學生。
「多虧有你才得救了。」
「沒有啦，我什麽也沒做。」
佑麒心想，我隻是幫忙接住球而已，不用這麽客氣吧。這時這名身材健壯的學生指著佑麒身後說道：
「我差點就要在高一的時候變成殺人犯了。」
仔細一看，原來後麵有位上了年紀的男老師。他的耳朵似乎也不好，因此照樣慢慢地走著，一點也沒注意到兩人的對話。的確，萬一球直接擊中他的話，說不定真的會出意外。
「不過啊，你那一球接得真漂亮，你也有在打棒球嗎？」
「沒有。」
正當佑麒搖頭否認的時候，與這名壯碩學生搭檔練習接球的學生走了過來。
「福澤，你怎麽會在這裏？你該不會想要加入棒球社吧？」
那個人是在國中時代與佑麒同班的學生。
「放心吧，我沒那個意思。」
佑麒將球歸還之後，就轉身走了出去。
是啊，就算我想打棒球也沒辦法。
就算後悔，現在也太遲了。
從前，自己曾經有些輕視花寺國中部的棒球社，不過如今卻連那些家夥都比不上，因為我就連單純地想打球這件事都辦不到。
佑麒不知道自己到底走了多久，在他來到校舍建築側邊的時候，有個「喂，等等」的聲音傳了過來。
「我在叫你，你都沒有聽到，一直往前走。」
剛才那名投出暴投的人追上來。
「你先離開沒關係嗎？」
佑麒將臉轉向棒球場的方向。現在還不是社團活動結束的時間吧，況且就算社團活動結束，最資淺的一年級學生也必須負責整理用具之類的工作，所以一定會留到最後才走。
「我有先跟社團的人講過了，反正我隻是參加入社體驗，而且我多少有發現到自己也沒有打棒球的天分。」
「你說也沒有，是什麽意思？」
佑麒疑惑地歪著頭，接著這名學生扳著手指開始計算：
「我記得我去過的社團有足球社、網球社，還有田徑社。雖然我都嚐試過，可是不管哪一種運動都做不來。」
他似乎因為這樣，不管到哪個社團都無法正式入社。
「可是，既然加入了源氏，一般來說都會參加某項運動社團吧。」
還真是傷腦筋耶。他一邊搔頭，一邊咧嘴而笑。佑麒看到他的笑容之後想起一件事。
「你就是入學典禮那天早上，我在關哨前麵撞到的——」
「咦，啊～～對喔，我就覺得在哪裏見過你。」
我們還真有緣啊。他邊說邊拍拍佑麒的肩膀，接著自我介紹：
「我是一年c班的高田鐵。」
「啊，我是……」
「我知道，你姓福澤對吧。」
自己已經變成那麽出名的人了嗎？佑麒想到這裏不禁升起防禦心，不過事情與他想的不同。
「因為剛才棒球社的人就是這樣叫你的啊。」
高田愣愣地說著。
「咦，難道你不姓福澤嗎？」
「不，我姓福澤沒錯。」
我就說嘛。佑麒邊說邊笑。
「你以前打過棒球吧？」
高田倚著校舍的外牆並如此問道。
「嗯，我曾經參加本地的少棒隊，再來是參加青少棒隊。」
在兩人所站的位置可以清楚看見地勢比校舍低的操場。田徑社正在跑道上進行跨欄的練習。
「你為什麽不打球了？」
「因為肩膀受傷了啊。雖然對日常生活完全沒影響，但醫生說若繼續打棒球的話，就連這點也無法保證了。」
如果打棒球會讓肩傷惡化到影響日常生活，當然就不能繼續練下去，因此隻好放棄。
「你以前是投手啊。」
「對啊。」
「那你的目標應該是甲子園吧。」
「是啊。雖然是私下做的決定，不過我已經確定要以推薦入學進入棒球名校，可是我因為衝過頭，做了教練排定行程之外的投球練習，結果把肩膀弄壞了，所以也無可奈何。」
既然無法繼續打棒球，也失去了進入棒球名校就讀的意義。那時還來得及更改決定，因此佑麒才選擇以進入花寺學院高中部為優先誌願而來這裏念書。
要中途跳離這所幾乎以直升製度為主的學校，心裏的確需要一個能作為原動力的強大理由。雖然放棄棒球、找到全新目標並參加其他學校的升學考試並不困難，不過對佑麒而言卻完全辦不到。
因此在他眼中看來，花寺學院高中部，根本是一所他在國三念到一半的時候都沒想過要去念的高中。之所以會對源氏、平氏還有烏帽子親不熟悉，都是因為他之前把這些事物當成與自己無關的東西，並將其扔到一旁的緣故吧。
「應該不隻這樣吧。」
「什麽？」
「呃，我總覺得，你對棒球有關的事物所抱的情感，似乎更複雜一點……弄錯的話我先跟你道歉。」
雖然高田這麽說，不過他那「總覺得」的莫名第六感一點也沒錯。
「你沒弄錯。」
佑麒低頭迴答。他無法將弄傷肩膀所以放棄了棒球這件事定位成自己的問題。
「我在國中的時候，有兩個很要好的朋友。一個在青少棒隊裏，一個在學校裏。」
「嗯。」
「可是，因為我不打棒球，而且又進了花寺的高中部，所以也讓我這兩個朋友的命運發生了重大的變化。我想他們兩個一定都很恨我。」
我到底在對這個算是第一次見麵的人說什麽啊？不對，正因為對方是不熟的人，我才會講出口吧。
高田沒有追問實際上發生了什麽事情，隻是默默地聽著，然後說了句：「你一定不好受吧」，並且拍拍佑麒的肩膀。
與高田談過之後，佑麒明白了一件事。
自己遇到的挫折，與因為事後的選擇而失去朋友這件事，的確是難受的經驗，不過，無法對任何人提起這些事情，又是另一種難熬的體驗。
「啊，說到福澤，你該不會是b班的福澤佑麒吧？那個被叫去學生會室的人。很酷耶。」
高田就是這種調調的人。
在這之後，高田隻要在上學途中或是學校裏遇到佑麒，一定都會向他打招唿。
3
「你交到朋友了嘛。」
星期五早上，佑麒走在源氏山路的時候，一名由後方靠過來的學生走到他身邊。
「源氏一個、平氏一個，還真是類型相差很大的兩個人呢。」
那個靠過來的學生是柏木，因此佑麒忍不住想酸迴去：
「學生會還真閑，居然有空監視我這種普通學生的動向。」
「一點都不閑，所以我才會像這樣利用上學時間與你見麵呀。」
「喔～～我還以為是因為視線不良的山路比較不會被人看見，你才出現的。」
佑麒隻有走在源氏之路的時候會遇見柏木。他走平氏之路的時候大多是與亞裏斯在一起，因此柏木或許不方便與佑麒講話吧。
「算是吧，畢竟我也很害怕安德烈的怒火，所以沒有其他人是再好不過了。」
柏木說完之後笑了出來。確實如他所說，現在不管向前望或迴頭看，都無法看見源氏學生的身影。
「可是，如果你隻有交到兩個朋友，那距離目標的四個人還差兩人喔，怎麽辦呢，小麒。」
「你真煩耶。」
在與他人有所往來的情況下，降臨在自己身上的並不會全是美好的事情。
柏木說得沒有錯，亞裏斯與高田是自己的朋友，至少佑麒是這麽想的。正因為他們兩人是佑麒在這種不順遂的時候交到的重要朋友，他才會煩惱是否該將兩人卷進那種為了意氣之爭而做的對決。
為了讓安德烈服氣，就必須帶那兩人去學生會室。隻要他們被烙上福澤佑麒的朋友這個烙印，絕對會在自己原本所屬之處的源氏、平氏團體裏覺得很丟臉吧。明知道事情會變得如此，卻還是要將他們帶去學生會室，這是身為朋友會做的事嗎？
佑麒也很怕知道兩人發現這場對決時的反應。假如他們認為佑麒是因為不得不交朋友才與他們親近，佑麒心裏會更難過。
「你似乎很焦躁不安啊。」
柏木大聲笑了出來。
「我這個人不論何時都是這樣啊。因為不多加考慮就向前直衝，所以老是失敗。」
「這次的對決也是這樣嗎？」
「難道不是嗎。如果我輸掉的話就得任憑學生會使喚，不管怎麽想都不公平嘛。況且就算我贏了，也隻能維持現狀而已。」
這些話現在說出來並無益處，而且也不是該對柏木說的話，但佑麒就是無法忍住不講。
他心中對於自己必須苦悶地麵對每樣事情感到疲累。因此，他講這些話的對象不一定非柏木不可，目的也不是為了獲得有建設性的意見，他隻是想找個地方宣泄心中這股惱人的情緒。
「你不隻是行動，就連思考方式都橫衝直撞的呢。」
佑麒聽到的，是柏木略帶訝異的低語。
「什麽？」
「雖然我對於安德烈向你宣戰的理由，也有一些無法讚成的地方，但是我認為這場比賽不能說完全不公平，所以我當時才會默不吭聲啊。」
如果我認為這件事再怎麽想都缺乏公平性的話，就會當場介入並阻止你們了。柏木一臉認真的說著。佑麒心想，你那時候明明想要說些什麽，卻因為安德烈一句怒吼而閉上了嘴啊。盡管佑麒這麽想，卻又認為要是抓著這點反諷，他與柏木的對話就不會再進行下去，因此並沒有多說。
「你說這場比賽沒有不公平，又是什麽意思？」
佑麒一問完，柏木立刻豎起一根左手的手指並笑著說：
「首先第一點，這場對決的走向從頭到尾都由你掌握。也就是說，情勢會在你的努力之下有所改變。安德烈什麽也沒辦法做，隻能等待約定的日期到來。」
「那第二點呢？」
既然有第一點，那應該也有第二點吧。果然，柏木的左手豎起第二根手指。
「如果你贏了，那麽你所得到的絕對不會隻是維持現伏，但即使你輸了，最後必須任憑學生會使喚，也會附帶足以互抵，不對，是價值超過你所失去的東西的獎勵。」
「你說的獎勵是什麽？」
不管輸贏如何，都不會有損失。佑麒完全不懂這是什麽意思。
「你何不自己思考一下呢。」
佑麒見柏木似乎不打算告訴他，於是換了一個問題。
「你的意思是說，安德烈是考慮到這些才向我提出對決的嗎……？」
「我不清楚，不過我認為他應該沒想到這麽多吧。他那個時候好像滿腦子都是要將你當成仆役來使喚的念頭。話說迴來，小麒。」
柏木停住腳步然後盯著佑麒的臉。唿出的氣息都拂到臉上了。距離近到柏木若是再向前靠十公分，兩人的嘴唇就會貼在一起。
「提到安德烈的時候，至少在他名字的後麵加上學長這兩個字。畢竟他是二年級，而你是一年級。」
「那麽，我也必須叫你光之君學長嗎？」
佑麒心想，兩個男人應該不致於接吻吧，所以這是懦夫賽局（注3：chirace，泛指測試膽量，如兩車對開不踩剎車、向懸崖直衝而去等比賽，先躲開的人就是輸家），先把臉別開的人就輸了。
「光之君這個名字不需要加敬稱，但若你想使用敬稱的話，就
叫我光學長，不然叫柏木學長也可以。不論你用哪個名字叫我，我都會迴話的喔。」
柏木露出微笑之後就將臉移開，因此佑麒才會疏忽大意。正當他鬆了一口氣的時候，柏木的嘴唇就像影片倒轉似地迴到佑麒麵前，並在剎那間輕觸他的雙唇。
「你最後實在太粗心了，小麒。」
柏木洋洋得意地俯視佑麒，而他則是卯足全力以不服輸的態度冷冷地迴看柏木。
「……學長你是同性戀嗎？」
「你說呢？」
這是什麽答案。會去吻同性者的男人就是同性戀吧。對於十五歲、戀愛經驗零的佑麒而言，他腦中隻浮現出這種直接了當的答案。
「那就先這樣了。」
柏木輕拍了一下佑麒的肩膀，接著以小跑步走下源氏之路。
（唔哇！初吻居然是跟男人啊！）
這股驚愕的感覺慢慢環繞住佑麒的全身。正當他打算伸手擦拭嘴唇之時，背後冒出了「福澤」的唿喚聲。
「高田……」
高田是什麽時候站在後麵的？他該不會目擊了剛才接吻那一幕吧？由於佑麒擔心太多，所以就連將手舉到嘴邊都做不到。
「那個我剛才瞄到一眼的背影，是不是學生會會長啊。」
「呃，是吧，好像是。」
高田好像完全沒注意到剛才發生的事，他踮起腳尖，想看看是否能看見前方那個已經失去蹤影的人影。
「那個人真的很厲害喔，他一年級的時候，源氏與平氏好像還爭相要他加入呢。據說無法討論出結果，所以他最後就同時加入兩方。」
世界上明明也有同時被雙方排擠的人啊，待遇差太多了吧。接著，高田還告訴佑麒，柏木學生手冊封皮的裏外兩側是不同的顏色，不過，他似乎也不知道封皮外側是紅色還是白色。
「對了，你剛才和學生會會長在講什麽？」
「咦？隻是打招唿而已啦。」
總不能說自己被他親了吧。佑麒隨便搪塞過去。
「喔～～」
高田掃興似地響應了一聲，然後就沒有再追問下去了。
4
吃完午飯之後來到圖書室的佑麒，在那裏目睹一幅奇妙的景象。
亞裏斯與高田在閱覽室角落的位子相鄰而坐，而且在談話。
（那兩個人認識啊。）
雖然不知道他們在專注地討論什麽事，不過兩人完全沒注意到佑麒正往這邊看。
即使佑麒意識到自己與亞裏斯、自己與高田這樣的組合，卻從來都沒有想過亞裏斯與高田會在自己不知道的地方這麽要好。
那兩個人分屬平氏與源氏這兩個不同的派係，而且不但是從不同的國中進入花寺，就連班級也是有點距離的a班與c班，因此佑麒自然而然地認為他們沒有連接點。
可是隻要仔細一想，既然那兩人願意與佑麒做朋友，說不定性格本來就是那種不在意派係或班級這類藩籬的人。
連個人都是個性很好的人，隻要有機會認識，一定能馬上成為好朋友吧。
佑麒並沒有做什麽虧心事，卻無法出聲唿喚他們，並彷佛逃跑似地離開了圖書室。
他心裏在思考一個問題，所謂的朋友究竟是什麽？
這天，佑麒一迴神才發覺自己滿腦子都是高田與亞裏斯的事。
不知道是否因為在這種狀態上床睡覺的緣故，佑麒當晚做了一個奇妙的夢。
裹在溫暖柔軟的被窩裏，佑麒打起了瞌睡。在他身旁有一道不屬於他的心跳聲，讓他感覺很安心。佑麒試著將手伸過去，卻不曉得被什麽東西所阻隔而碰不到對方，但是，那道小小的心跳聲的確就在那裏。
雖然他很想一直維持這種狀態，但或許無法如願吧。夢中的佑麒一邊打盹，一邊思考著這件事。因為，他在這裏待得越久，這個地方就變得越狹小。
（趕快離開吧。）
小小心髒的主人對佑麒低語著。雖然這是一句不算完整話語的句子，卻實實在在地傳遞給了還不懂得如何說話的佑麒。
（離開這個狹窄的地方，和我一起玩吧。）
佑麒應允了這句話，並且來到外麵的世界。盡管他依舊對那個舒適的地方有所依戀，不過總有一天必須離開那裏。佑麒心中有些許不安，但他認為隻要和那個總是待在他身邊的人在一起，一定沒有問題的。
可是，等他來到外麵的世界之後，身旁卻沒有半個人。
為什麽那個人不在呢？去哪裏了呢？佑麒試著尋找，但是卻一無所獲。到時候一定會交到除了那個人之外的朋友吧，於是佑麒就停止了尋找，而當他在玩耍的時候，聽見了祖母的聲音：
（就是這孩子還在みき肚子裏的時候，是雙胞胎的事情呀。）
佑麒不知何時來到了位於山梨縣的祖母家。
（佑巳又還小，一個人要照顧三個嬰幼兒不是很辛苦嗎？佑一郎那個時候正為了要不要獨立開業而相當忙碌，所以我當初有考慮是不是要去東京幫忙照顧，或者是帶一個孩子過來這裏。）
佑麒知道這件事情，所以他就裝睡，並且屏住氣息等待祖母將話說完。
（雖然這孩子是早產兒，很讓人擔心，不過現在已經這麽健康了。隻不過，那時已經做好會有兩個孩子的心理準備，最後隻有一個孩子真讓人有點失望呢。）
那麽，另外一個人發生什麽事了？是從什麽時候不在的呢？
隻要起身詢問就可以了，但是佑麒做不到，他害怕去確認事實。
快逃吧。
如果繼續留在這裏，似乎會聽見可怕的事。
（都是你害的。）
「不是我。」
（你犧牲掉另一個人的性命，自己悠哉地活了下來。）
逼近過來的聲音填滿佑麒的耳朵。
在佑麒不顧一切向前奔跑的時候，遇見了國中時代與他很要好的船村。
「船村。」
（福澤，你有話想對我說嗎？）
「有話想對你說？」
佑麒疑惑地歪著頭，船村見狀露出苦笑。
（你總是這個樣子，每次都為了自己著想而把周圍的人要得團團轉，還對自己做的事情沒有自覺。）
「我很後悔，我知道自己做了對你過意不去的事。」
（來不及了。）
船村轉身踏出步伐。
「等一下。」
佑麒抓住了他的手臂，結果迴頭的是以前在青少棒隊與他在一起的柴田。
（福澤，你不覺得我們是很好的投捕搭檔嗎？上了高中之後，我們就在甲子園把那些棒球名校全部擊倒，然後一起進巨人隊吧。）
你在說什麽啊。
「巨人隊也是有選拔賽的呀。」
佑麒說完就想了起來。自己已經沒有談論那種夢想的資格了。他閉上嘴，接著柴田如此說道：
（如果你不打球的話，那我也不打了。）
「你不要放棄啦，要連我的份一起努力啊。」
柴田並沒有弄傷肩膀。他上了高中之後，會在那裏遇到其他厲害的投手，而且不管要接多少對方投出來的球都可以。
（因為有你才會有我。已經無所謂了，我也要退出。）
「柴田，等等啊。」
佑麒正要追逐離他而去的朋友，腳卻絆了一下。他跌跌撞撞地追在柴田身後。
佑麒最後來到的地方，有一名少年在那裏。
那個人看起來既像船村，又像柴田，不過似乎也很像其他人。對了，是亞裏斯和高田……
他露出微笑並揮揮手
。
（拜拜。）
「什麽？」
（我們要走了。）
「為什麽？」
（因為你太自私了。）
「你說要走，是要去哪裏啊？」
就算發問也得不到迴答，而對方的背影就這麽逐漸變小，最後消失在黑暗裏。殘留下來的隻有一句話：
（你就照你自己的意思獨自生活吧。）
「不要走！」
當佑麒醒過來的時候，他一個人在床上哭泣。
我不要孤單一人。
佑麒緊緊抱住自己的肩膀。
5
星期六早上，佑麒比平常提早一些到校並站在岔路前方，這時他看見高田正從校門口走過來。
「早安。」
不管是高田或亞裏斯都好，佑麒打算和先來的那個人一起走到校舍。
「早安。」
高田像平常一樣打了招唿之後，就朝源氏之路前進。佑麒追了上去。
「你有事要跟我說嗎？」
「不，沒有。」
佑麒脫口說出這個答案，但他其實想問亞裏斯的事情，例如，他是什麽時候認識亞裏斯的，還有，兩人知道彼此是佑麒的朋友嗎？之類的問題。
可是，這種問題不該這麽直接地詢問，而是要在閑聊之時帶出來才對。不知為何，佑麒不想去了解這件自己在意的事情。
「是喔，我還以為你是因為有事要對我說，才在那裏等我的。」
高田講完之後，說了句：「那麽，抱歉了」，接著突然加快腳步。
「咦，你怎麽了？」
「我是值日生，所以有點急，我要先走了。」
高田似乎不打算與佑麒一起跑向校舍。
「真是個忙碌的男人啊。」
現在再折迴平氏之路找亞裏斯也很不自然，因此佑麒就獨自走在高田有如突如其來的狂風一般掠過的源氏之路上。
這種事情不該去一一掛念，所以佑麒也在換穿室內鞋、走上走廊的時候全部忘掉了。比起這個，他還比較在意自己沒有預習第一堂課的上課內容。
可是，當他來到一年c班教室前的時候，腦子裏卻塞滿了高田的事。
他不經意地由敞開的門扉向內望，寫在黑板右邊角落的值日生欄裏並沒有高田的名字。
這該怎麽解釋才好。
1高田把自己當值日生的日期弄錯了。
2昨天的值日生沒有重新寫上隔天值日生的名字就迴家了。
3高田真正的名字並不是高田。
4高田明明不是值日生卻撒了謊。
不過，就算會忘記自己今天當值日生，然而有可能明明不是值日生卻以為自己是值日生嗎？由此可知，1的可能性很低。
雖然有可能是2，但應該也不對。值日生名字的上方有注明日期，而那的確是今天的日期沒錯。如果是忘記改名字，那麽日期不是昨天的日期就很奇怪了。
3的話呢？有沒有可能佑麒隻是認為他叫高田，但他實際上的名字不是高田，而是那個寫在值日生欄裏的名字呢？
（……沒這種可能吧。）
佑麒第二次遇見高田的時候，他穿著體育服，而且胸前的確縫著寫有『1—c高田』的號碼布。
這樣想的話，4的可能性很高。假使正確答案是4，那高田為什麽要說謊呢？
（為了要先走而編的借口嗎？）
那麽，他為什麽必須先走呢？在高田看到佑麒之前，也沒有一副趕時間的樣子。從以上猜測推論出的答案是——
（他在躲我嗎？）
雖然佑麒不想承認，不過也隻能這麽認為了。
「福澤，你從剛才就一副愁眉苦臉的表情，有哪裏聽不懂嗎？」
一道沙啞的男性聲音將佑麒拉迴現實。他向前一看，數學老師正從講台笑著往這裏看。
「沒有，對不起。」
佑麒連忙將注意力集中在翻開的課本上。
「那麽請你解一下第四題。」
「是。」
佑麒從座位起身走向黑板，同學們以一臉嘲笑他活該的表情笑了出來。
佑麒剛才雖然迴答沒有問題，但是他真的有不懂的地方。
不過，就算詢問數學老師自己被朋友疏遠的理由，他也不認為老師會告訴他。
下課時間，佑麒在走廊上遇見高田。兩人的視線明明有交會，但是他卻沒有對佑麒有任何表示，就這樣邊與同學聊天邊消失在走廊另一端。
這不是佑麒想太多。
他的確被高田疏遠了。