早餐是加入菠菜、蘿卜、茄子的蛋卷，摻入生薑的雞肉丸湯，香草和黃瓜的沙拉，自製的玉米麵包。
“湯是我做的喲。因為加入了生薑，可以起到暖身子的作用，正因為是夏天，所以更要避免著涼。”
芹乃高抬著頭說道。
“味道如何，永野？”
“……好喝。”
“是、是嗎？湯還有哦，我去給你再盛一碗。”
或許是因為被步稱讚而感到開心，芹乃似乎決定不再過問步隱瞞的罪過了。畢竟是芹乃，之後會突然想起再次逼迫步也說不定，不過她現在看上去心情很好，就算哼起歌也不足為奇。
日和今天也忙著照顧孩子們，不過她一看到步，就立馬紅了臉，垂下頭去。
昨天兩人的視線根本沒有交匯，今天卻一次又一次地碰在一起。
之前千織說會好好跟日和解釋，她似乎在早餐前對日和說了些什麽，日和紅著臉點了點頭。
接著看向步這邊，臉又一次紅了起來，連忙迴過頭去。
步問千織對日和說了什麽，
“我告訴她我隻是在進行內衣調查，永野君是無辜的。小日和也表示理解了哦。”
千織若無其事地迴答。
（三田真的理解了嗎？）
看著日和的反應，步完全無法相信。
“小和，你臉好紅啊，是不是感冒了？”
芹乃擔心地問道。
日和似乎有些被嚇到，用力搖了搖頭。
“步，沒事哦。隻是天氣太熱，有點暈。我夏天挺容易中暑的。”
“是嗎？”
“嗯，最近有點。小芹也要小心喲。”
這不過是借口。
日和沒有把今早的事情告訴芹乃真是太好了。要是被她知道了，肯定會大鬧一場吧。
日和的嘴巴很嚴。
但是，步的內心還是騷動不已，心裏盡想著日和的事情，果然是因為在意日和的反應吧。
（三田會不會認為我和春阪同學的姐姐在一起了吧？）
還是說，看到那種不知羞恥的場麵，稍微有些不舒服呢？之前步責備她不要對理人多管閑事，她是不是還記在心裏呢？
（好在意。）
想要直接和她對話。
其實，步好幾次都想上前搭話。但是，每次日和都若無其事地避開了，所以沒能成功。
我是不是被她討厭了呢？
或許真是如此。
（昨天對她說了那麽嚴厲的話。而且，今早，還被目擊和隻穿內衣的千織小姐待在同一個房間裏。）
步不僅沒有好好照顧孩子，做好自己誌願者的本分，而且還對認真工作的日和說三道四，甚至還一大早就和隻穿內衣的女子嬉戲。在日和眼中，步肯定就是個人渣吧。
被討厭，被避開，都是理所當然的吧。
（我已經習慣被女生們避開了。）
不過，步心裏卻感到有些難受，這大概是因為日和是本次命題的攻略對象吧。
要是被日和討厭的話，步就得不到第三命題了。
這樣的話就麻煩了。所以步才會如此焦慮吧。
坐在對麵席位上的露梅吸著第四碗湯，用她那冷淡的海色眼睛靜靜地看著步。
“……”
之後，芹乃和千織前去攝影地點，步也帶著孩子們返迴保養所。
日和依然和之前一樣，隻要步稍微一靠近，她就連忙躲開，讓步有些咬牙切齒。
帶著十字架戒指的右手無名指，從今早開始就一直隱隱發痛。
（如果沒有命題的話，我明明不用去管三田的。）
看向三田，步又看到了他不想看到的場景。
日和不僅接過別人的工作，不以為苦地認真將其完成；還會溫柔地和沒能融入集體的孩子說話，將他們帶到孩子中間去。無論對誰，她都會露出那種純真的笑臉。
現在也是，她一邊巡視著孩子們排練即興話劇的場景，還朝沒能融入孩子們中間的理人搭話了。
即便理人低著頭完全不說話，日和依然彎下腰，保持在理人一樣的高度，耐心地等待他開口。
“咦，理人君，膝蓋流血了。”
“……”
“摔倒了嗎？”
“……”
理人依舊沒有迴答。但是步知道，那是理人被其他孩子撞到摔倒的痕跡。
這並不是被人欺淩，而是理人自己走路心不在焉。不過因為理人太老實，所以撞到他的孩子也沒有道歉，就這樣跑掉了。
理人就這樣僵硬地獨自起身，走到水龍頭衝洗弄髒的膝蓋。
就和步過去受傷的時候一樣。
所以，步沒有上前搭話。
被集團排擠的人類，必須要學會在孤獨一人的時候，一個人將事情處理好。
摔倒了的話隻能靠自己爬起來，受傷了也隻能一個人去處理。
讓他盡早清楚這一點，才是真正地為他著想。
不過，看來傷口似乎流血了。
看見理人不說話，日和從口袋中掏出了創可貼。
以前，日和曾經給過步小鳥圖樣的創可貼。
當時步被芹乃汙蔑為癡漢推倒，步的手掌因而受了擦傷，當時的日和不斷 朝步道歉，
——對不起，對不起，永野君。
說著一定會解除兩人之間的誤會，日和往步手心裏放了一個創可貼，就朝芹乃追了過去。
那個創可貼到哪去了 來著？
（啊，對了……我把它送給那個溫室裏的女孩子了……）
學校後庭的溫室附近，被附屬女生包圍責備，卻隻是低著頭，全身僵硬，一言不發的的小女孩……
仿佛隨時都會這段的膝蓋上，滲出了鮮血……
——給你。
沒好氣地說著，步將從日和那裏得到的創可貼遞給了她。
在濛濛的煙雨之中……
女孩畏畏縮縮地看著步，一副警戒的樣子，步強硬地將東西塞到他手中，無言地與她擦身而過。
（從三田那兒拿到的創可貼，我並沒有用啊。）
貼上小鳥花紋的創可貼實在太丟臉了——步曾經這樣向露梅解釋 。
偶然見到的女孩，偶然受了傷——所以步便將自己不需要的東西遞給了她。
（那時……要是沒有在後庭遇見那個女生的話……要是她的膝蓋沒有擦傷的話……我會不會把三田的創可貼貼到手上呢？）
肯定，不會吧。
肯定會就那樣放在口袋裏，慢慢遺忘吧。
（畢竟，那是我不需要的東西……）
日和跪在地上，仔細地將創可貼貼在理人的膝蓋上，溫柔地笑了。
“這樣就不要緊了喲。”
——不要緊了喲。
步反射性地，一下子惱火起來。
即便是不貼那種創可貼，那種上也會自然恢複的。
步腦海中閃過一個人清洗傷口的過去的自己的身影。
（我隻要那樣就能把傷口治好。創可貼什麽的根本沒有必要。那種東西根本起不到作用。）
內心焦慮不已。帶著戒指的無名指，又疼了起來。
（為什麽看著三田，會讓我感到如此痛苦呢？和春阪同學，還有堀井完全不同。）
在和遙菜交往時，一直都心動不已，感覺整個人都輕飄飄的。
芹乃的時候，則是一直在生氣，兩人不斷吵架。
但是，一想到日和，就感到痛苦不已。
恐怖。
但是，步不知道自己到底在恐怖什麽。
但是，很恐怖。對此，步感到無比不甘與苦澀。
透過劉海的縫隙，步直直地盯著日和。突然，身旁傳來古井無波的聲音。
“真是哀傷的眼神，開始喜歡上對方了嗎？”
冷淡的海色眼眸，露梅正站在那裏。星色的秀發，閃著淡淡地的光，包裹著她的身體。
“你能看見我的眼睛……？”
因為被劉海遮著，應該是看不見才對。
露梅 用淡然的表情說道：
“嗯，當然可以。因為我知曉關於陛下的一切。”
“這樣的部下還真討厭啊。還有，我並沒有喜歡上。”
“還沒有嗎，真是讓人煩惱。”
從她的聲音和表情完全感受不到她有在煩惱……她就這樣淡淡地說著。露梅的語氣聽起來完全就像是置身事外似的，簡直就像是機器人一樣，所以步也鬆懈了。
不經意間，說出了自己的真實情感。
“站在這裏……就開始討厭起三田來了。三田對誰都是那麽溫柔，在我看來，那不過是偽善罷了……”
聲音苦澀，而又輕微。
不過，
“不是的。”
露梅斷然迴複。
步吃驚地看向露梅。
大理石雕像般的臉上，果然還是看不出表情……但是，步感覺到她海色的眼眸中強烈的肯定。步不由得吃驚不已。
麵對目瞪口呆的步，露梅認真而冷靜地說道：
“日和姐，是可以自然而然為善的人。是會為能幫助他人而發自內心喜悅的、有著美好的內心——是一名十分出色的女性。我很喜歡日和姐。”
並非“日和小姐”，而是“日和姐”。
【譯者：之前露梅在提到遙菜、芹乃還有日和的時候，都是用的“嬢”，而在這裏用的是“さん”。雖然都是敬語，但相比之下，這裏就顯得更加親切，沒有了之前那種敬而言之的感覺，所以這裏為了表示區分，我在這裏將ひよりさん翻譯為日和姐以與前麵區分。】
簡直就像二人是舊相識似的。
我很喜歡日和姐。
“露梅……你在迴到過去之前，和三田日和相識是嗎？”
步腦海中浮現出站在樸素的教堂前，微笑的長大後的日和。
那莫不是，未來的——
“……現在還不是迴答陛下的時候。”
“為何？”
“因為，現在說了，也隻會妨礙陛下的判斷，我是這樣認為的。”
（會妨礙我的判斷——什麽意思？）
即使在問下去，露梅也不會迴答的吧。
隻要她決定不迴答，肯定就不會說吧。露梅從以前開始就是如此。
步變得越發焦慮起來。
又看向日和，她正蹲在那裏，處在和理人相同的高度，與他交談。露出溫柔的笑容，問著理人平時理人在學校裏都會玩些什麽。
理人的膝蓋上，貼著黃色的創可貼。
大概和之前遞給步的那個小鳥創可貼是一樣的吧。
步更加煩躁了。
露梅也一臉冷靜地保持著沉默。
“這樣的話，不說也沒關係。但是，聽了你對三田的評價，我明白了一件事。”
“是什麽呢？”
迴想起夢中長大後的日和那溫和的笑容，再看看現在她麵向理人露出的溫柔微笑， 步感到有些苦悶，無名指也漸漸熱了起來。
看著露梅冷淡的神情，步用像是能粉碎石頭般，尖刻的語氣說道：
“正因為三田是個心靈美好的‘出色女性’，所以我很討厭她。”
是的，如果日和的那份溫柔不是偽善的話，那就更糟了。
善意是會傷害到別人的。
露梅像人偶一樣一副冷漠的模樣，靜靜地看著步。
仿佛是看穿了步的激情下，隱藏著的一切醜陋和卑微。
這令步的情緒更加高漲，無名指的疼痛像浪潮一樣一波波湧來。
步就這樣與露梅對視，耳邊，夏風送來了日和充滿善意的話語。
“理人君的頭發是不是有些太長了？”
步吃了一驚，轉過身去，日和露出一副溫柔的神情，撫摸著他的劉海。
對此步更是嚇了一跳，屏住了唿吸。
——把劉海掀起來，步步。
——我不要。絕對不要。
和遙菜交往時，遙菜想要觸碰步的劉海，遭到了激烈的反抗。
那時襲向步的，痛徹心扉的厭惡，依然曆曆在目，步體內的血瞬間沸騰了。
無比溫柔的話語——善良的話語，日和開口。
“劉海這麽長，看不清東西吧。”
為什麽步要把劉海留長呢？
為什麽不剪呢？
（因為完全沒有必要啊！）
雖然在他人眼中，不過是令人煩躁的幹巴巴的頭發。
但正因為有它，步才能不暴露自己的醜陋，也避免了直視他人厭惡的視線。
即使淹沒在人群之中，也依然能獨自生存下去。
“我幫你剪掉好不好？”
步朝日和邁出了腳步，露梅隻是用冷冷的表情目送著他。
從步握緊的顫抖的拳頭，以及緊閉的嘴唇，應該能看出步現在很奇怪，但是露梅沒有上前阻止。
“肯定會變得很清爽哦。”
那雙勤勞的小手——溫柔的手，伸向低著頭全身僵硬的無口無力的少年，打算掀起他的劉海。
這時，步從一旁伸出手，用力握住了日和的手腕。
“永野君……”
日和的表情一下子僵硬起來，抬頭看向步。
步全身散發出陰暗的氛圍，讓她感到驚訝與恐懼。
步的心中掀起了驚濤駭浪，出奇的憤怒支配了他的全身。完全情不自禁。
“別多管閑事！”
憤怒的具現般的嚴苛的聲音，理人被嚇了一跳，趕忙從日和身邊逃走了。
“理人君……！”
步緊緊抓住想要去追理人的日和的手，日和 因疼痛不禁喊出了聲。步朝日和大喊：
“別去管那家夥了！有人就是不想讓別人看到自己的臉啊！有人不好好把自己隱藏起來，就過不下去啊！三田你完全不懂啊！”
朝著因害怕而說不出話的日和，步一味發泄著自己的怒火。心好痛，左手的無名指好像是被千刀萬剮似的。喘不過氣。
“別露出一副溫柔的樣子，去管立場薄弱的人的閑事！別擅自闖入他人的內心！別把自己的常識強加到別人頭上！”
被這樣關心的話，自己便不得不認識到自己比他人低等，從而自尊受到傷害，變得膽怯和卑微。
這樣不是很好嗎？這樣的話，永野君就能和大家成為朋友。不用再孤單一人了哦。
毫不善解人意的大人們的言語。步沒有和周圍的大家搞好關係實在是太奇怪了。為了不引進大家的不滿，步必須得改變自己才行。
——大家！也讓永野君加入你們吧！
為了不被任何人發現，縮起身子，留起劉海，躲進陰暗的角落，卻還是被人拽出來，讓別人當成猴耍。
明明誰也不會和步做朋友。
即使與他人交往，也不過是被人欺負罷了。
日和的眼中染上了混亂和恐怖，抬頭看著步。無力、善良、純潔，步的同學。
那個在芹乃對步出言冒犯時會代她向步道歉的溫柔女孩，仿佛像是看到無法理解的兇暴怪物似的，直直地看著
步。
看著她恐懼的臉、顫抖的手，步感受全身湧上來的痛苦 ，低沉地吼道：
“你這樣的人，會把別人毀掉的。”
◇
那一夜。
步夢見日和死了。
步披著黑色的鬥篷，冰冷的銀色假麵覆蓋了他臉的上半部分。
陛下萬歲！
陛下萬歲！
陛下萬歲！
聚集在廣場上的士兵們。
發出讚頌他們的守護者與支配者——步的聲音。聲音中，混雜著取媚和恐懼。
因為步連一根手指都不用動，就可以取掉這裏所有人的性命。
受到艾烏雷卡最多恩惠的人。
全身沐浴著艾烏雷卡垂下的魔力，並能自如操縱，宛如艾烏雷卡化身的人。
這就是步。
步站在露台上，用侮蔑的眼神俯視垃圾一樣的大眾。
附加魅惑魔法，充滿力量的聲音，帶著無人能夠抵擋的魅力傳遍廣場的每個角落。
——人生乃是絕望，在這裏的你們，皆是被死亡的疾病所束縛，被神詛咒之人。
——而我，則將成為嶄新的神明，成為你們的解放者！
——不安就像目眩一樣。看向深淵的人會感到頭暈眼花。而其原因，在於其眼，在於深淵。究其原因，在於他既可以看向深淵，也可以選擇不看，可以舉身躍下，也可以在深淵旁終結自身。
因為不得不自己做出選擇，所以會感到不安。
翻騰的鬥篷。
撕裂空氣的手。
纖細的身體，釋放出壓倒性的力量波動。
——所以，將一切的決斷都交予我吧。
——將一切交給我，順從我的意誌。
——那時，你們便能從死亡的疾病中解放出來了吧。
廣場上響起了歡唿。
士兵們的內心融為一體，空氣中也感染了他們的熱量。
陛下萬歲！
陛下萬歲！
世界中所有的一切，都跪倒在步的腳下。
（但是，那個女人至今，還用和十幾歲時不變的眼神看著我，向我搭話……）
那個女人——三田日和。
在那個步被世界疏遠、不為神所愛、悲慘的時代裏，曾是步同學的女人。
當周圍對步投以冰冷的視線和無視步的時候，隻有她以禮貌溫柔點的態度與步接觸。
並不十分親近。
步也隻把日和看成是一個會接下別人嫌煩的工作的老好人，一個不起眼的樸素女孩子。
之後，在成為戰場的荒蕪大地上，步作為勝利者，率領軍隊偶然經過了一個破爛的教堂，在那裏見到了一個穿著樸素圍裙照料著傷員的年輕女子。
不會使用治愈魔法，隻是跪在地上，親手給傷者的傷口上藥，纏上繃帶。這個嫻靜的女人，抬頭看見步，露出了溫柔的微笑。
用見到許久不見的老同學的語氣，稱唿步。
——永野君。
稱唿身為支配者的步“永野君”。
就這樣，步和日和再會了。
日和為了申請給戰爭中傷員以及受害者的物資和住所，幾次三番前來覲見步。步每次都是隨便地招待她，不知不覺間，日和就在步的宮裏常住起來了。
如果日和是為了向身為統治者的步獻媚，想要庇護以及奢侈的生活的話，步一定二話不說就將她趕走了。
但是，日和當上了宮裏的女仆，穿著樸素的衣服比誰都更加努力地工作。同時，如今依然會前往教堂，繼續誌願者的工作。
日和向步請求的東西，每次都不是為了自己，而是為了他人。
艾烏雷卡成為地球的衛星，給地球注入魔法之力，世界受到艾烏雷卡的恩惠，分成了擁有魔力的人以及沒有魔力的人。
擁有更多魔力的人，成為新的上流階層，而沒有魔力的人，則淪為了下等人。
日和沒有得到魔力。
但是，她卻既不自怨自艾，也不痛恨無情的世界，隻是為了他人而努力地工作。
她的姿態，和步從小就一直憎惡——至今依然憎惡的弟弟——司重合在了一起。
艾烏雷卡來訪之後，原本身受世界恩惠，多才多藝的司 ，沒有得到魔力。步和他的力量差，完全就是上下逆轉。
本以為，步會受人尊崇，而司則會被人輕蔑。步沉醉於即將到來的，能夠清算過去一切屈辱的壓倒性勝利。
但是——
司和艾烏雷卡到來之前一樣，依然是那樣直率。
並不自怨自艾自己落入社會的底層，一如既往的開朗和努力，對他人也一如既往的親切。周圍的人也一如既往地傾慕於這樣的他，被司的魅力所吸引，聚集在他的身邊。
這和之前，步待在不如意的世界的角落裏，憎恨他人，詛咒命運，卑微地伏在地上，實在是天壤之別。
真正強大美麗的人類，即便落入黑色的泥水中，也能出淤泥而不染，不會沉溺其中吧。
在那裏，也會綻放出美麗的花朵。
正是因為步一無所有，所以才會把自己的不行歸咎於世界。
因為神明討厭我。
因為世界疏遠我。
但是，在受盡世界恩惠的現在，這樣的借口已經不再有效了。
所以，步痛切地感受到了。
自己和弟弟之間無法彌補的巨大差別。
現在的我，還是比不上那個家夥！
雖然無力 ，卻會為了他人而動，不忘溫柔的三田日和，讓步迴想起了他對弟弟的痛切的悔恨與敗北感。所以，在步眼裏，日和十分礙眼。
早上，日和起得比所有人都早，到田地裏拔菜，會給聚集來的小鳥喂麵包屑，並溫柔地和它們說話；會獨自一人在廚房裏忙到深夜；一到休息日，就會通宵烤一堆曲奇和紙杯蛋糕，興衝衝地前往教堂；隻有兩人在場時，不稱唿步為“陛下”，而是會用溫柔的聲音直唿“永野君”——這一切，都讓步惱火不已。
日和擔心步對司飽含的那份漆黑的感情。
——永野君，你還在找小心嗎？
——找到小心之後，永野君打算怎麽做呢？
哀傷地問道，讓步感到更加惱火。
所以，那天，步沒有阻止她去教堂。
雖然步知道，在這片被政府占據的土地上，為了阻止亂黨計劃的叛亂，步設下了陷阱，準備派軍隊大舉進攻鎮壓叛亂。
（不能去啊！）
發出喊聲的是，是正在做夢的現在的步。
“我去了。”
而未來的步，看著發出開朗聲音的日和，隻是冷然地目送她離去。
因為戴著銀色的假麵，所以沒人知道，他到底是一副什麽樣的表情。但是，他的嘴唇緊緊地閉著，沒有一絲笑意。
（迴來！三田！別去啊！）
即便步把嗓子都喊啞了，日和還是漸漸遠去。目送她的未來的步，翻轉黑色鬥篷，背過身去。
沒有阻止前往死地的日和。
他覺得這樣惹人煩對的女人，幹脆讓她卷入戰亂死掉好了。
（三田！迴來！三田！）
依然喊著的步的眼前，變成了一片黑暗。
之後，日和會變成怎樣，步是知道的。
步感覺自己渾身的血液都凝固了，意識也漸漸遠去。之後，在黑暗中浮現出了坍塌的教堂。
屋頂、牆壁，都已經看不出原來的模樣。
曾經是庭院的部分滿是瓦礫，期間掩埋著孩子和老人的遺骸。其中，也有日和的
身影。
樸素的圍裙變得破破爛爛，染滿了鮮血。
帶著銀色假麵、身披黑色鬥篷的步，沐浴在月光下，無言地冷冷看著她。
叛亂已經被鎮壓了。
不，說不上鎮壓，隻是單方麵的肅清罷了。試圖推翻身為艾烏雷卡化身的步的亂黨實在是太過愚蠢，而被卷入其中的大眾，也隻能哀歎他們的不幸。
隻是如此。
隻有身為守護者和支配者的步還活著，世界便不會產生什麽影響。
無力的人，哪怕死去成千上萬，對這個世界也沒有任何影響。
步彎下膝，抱起了日和。
輕盈、冰冷。
日和還有一口氣。
但是 ，這個狀態下，哪怕是魔法，也無法讓她複生。
三田日和在不久之後就會……
這時，日和微微睜開了眼睛。
——永野君……
聲音中滿是對步的擔憂。
明明你自己馬上就要死了。
——我有話……一直……想對永野君說……
斷斷續續，卻又無比溫柔的聲音。
——和永野君，在教堂中時隔數年重逢……
日和的聲音，那麽小，夢中的步也隻能模糊聽見。不過抱著日和的未來的步，肯定是聽見了吧。
銀色假麵下，未來的步到底在想著什麽呢？嘴角依然緊閉，沒有一絲笑意。
最終——在閉眼之前，日和露出了溫柔的微笑，向步傾述了最後的話語。
——步君……我相信你……
瞬間，至今為止緊閉的門扉打開了，未來的步和現在的步內心連接在了一起，未來的步心中那份無比黑暗的虛無感，襲向了現在的步。
這是種，仿佛被獨自留在廣闊無邊的深淵中的恐怖感覺。
沒有一絲光明。
聲音能夠傳入耳中，卻無法傳達給別人。
如果日和在死前怨恨步的話，他一定不會現在的心情吧。
但是，日和到死前都在擔心著步。
所以，才會對步說那樣的話。
甚至還說了那種謊言。
將日和的遺體交給部下，猛地翻轉鬥篷，步宛如寒冬裏的暴風雪一樣，冷然下令：
——把柏木心找出來！
——不論使用什麽手段，都要把她找出來，帶到朕麵前。隻要還活著，即便把她的手腳切下來也沒關係！
一切如陛下所願……
未來的步的身後，傳來了沒有抑揚的冰冷聲音。
那是現在的步，也熟知的聲音。但是，聲音比現在的她更加冰冷，沒有感情——
（柏木心，是誰！）
頭好像是被人毆打似的 ，感到一陣眩暈，一片混亂。
日和還活著的時候，曾經說過：
“還要找小心嗎？”
充滿哀傷與擔憂。
簡直像是預見到，柏木心這個女人會將步引向毀滅——
冰冷的月光照耀著這片土地上的破壞與殺戮，未來的步披著鬥篷，低沉地說道：
我不相信除了我以外的任何人。是的，我——朕——
——絕不相信愛的存在！
“湯是我做的喲。因為加入了生薑，可以起到暖身子的作用，正因為是夏天，所以更要避免著涼。”
芹乃高抬著頭說道。
“味道如何，永野？”
“……好喝。”
“是、是嗎？湯還有哦，我去給你再盛一碗。”
或許是因為被步稱讚而感到開心，芹乃似乎決定不再過問步隱瞞的罪過了。畢竟是芹乃，之後會突然想起再次逼迫步也說不定，不過她現在看上去心情很好，就算哼起歌也不足為奇。
日和今天也忙著照顧孩子們，不過她一看到步，就立馬紅了臉，垂下頭去。
昨天兩人的視線根本沒有交匯，今天卻一次又一次地碰在一起。
之前千織說會好好跟日和解釋，她似乎在早餐前對日和說了些什麽，日和紅著臉點了點頭。
接著看向步這邊，臉又一次紅了起來，連忙迴過頭去。
步問千織對日和說了什麽，
“我告訴她我隻是在進行內衣調查，永野君是無辜的。小日和也表示理解了哦。”
千織若無其事地迴答。
（三田真的理解了嗎？）
看著日和的反應，步完全無法相信。
“小和，你臉好紅啊，是不是感冒了？”
芹乃擔心地問道。
日和似乎有些被嚇到，用力搖了搖頭。
“步，沒事哦。隻是天氣太熱，有點暈。我夏天挺容易中暑的。”
“是嗎？”
“嗯，最近有點。小芹也要小心喲。”
這不過是借口。
日和沒有把今早的事情告訴芹乃真是太好了。要是被她知道了，肯定會大鬧一場吧。
日和的嘴巴很嚴。
但是，步的內心還是騷動不已，心裏盡想著日和的事情，果然是因為在意日和的反應吧。
（三田會不會認為我和春阪同學的姐姐在一起了吧？）
還是說，看到那種不知羞恥的場麵，稍微有些不舒服呢？之前步責備她不要對理人多管閑事，她是不是還記在心裏呢？
（好在意。）
想要直接和她對話。
其實，步好幾次都想上前搭話。但是，每次日和都若無其事地避開了，所以沒能成功。
我是不是被她討厭了呢？
或許真是如此。
（昨天對她說了那麽嚴厲的話。而且，今早，還被目擊和隻穿內衣的千織小姐待在同一個房間裏。）
步不僅沒有好好照顧孩子，做好自己誌願者的本分，而且還對認真工作的日和說三道四，甚至還一大早就和隻穿內衣的女子嬉戲。在日和眼中，步肯定就是個人渣吧。
被討厭，被避開，都是理所當然的吧。
（我已經習慣被女生們避開了。）
不過，步心裏卻感到有些難受，這大概是因為日和是本次命題的攻略對象吧。
要是被日和討厭的話，步就得不到第三命題了。
這樣的話就麻煩了。所以步才會如此焦慮吧。
坐在對麵席位上的露梅吸著第四碗湯，用她那冷淡的海色眼睛靜靜地看著步。
“……”
之後，芹乃和千織前去攝影地點，步也帶著孩子們返迴保養所。
日和依然和之前一樣，隻要步稍微一靠近，她就連忙躲開，讓步有些咬牙切齒。
帶著十字架戒指的右手無名指，從今早開始就一直隱隱發痛。
（如果沒有命題的話，我明明不用去管三田的。）
看向三田，步又看到了他不想看到的場景。
日和不僅接過別人的工作，不以為苦地認真將其完成；還會溫柔地和沒能融入集體的孩子說話，將他們帶到孩子中間去。無論對誰，她都會露出那種純真的笑臉。
現在也是，她一邊巡視著孩子們排練即興話劇的場景，還朝沒能融入孩子們中間的理人搭話了。
即便理人低著頭完全不說話，日和依然彎下腰，保持在理人一樣的高度，耐心地等待他開口。
“咦，理人君，膝蓋流血了。”
“……”
“摔倒了嗎？”
“……”
理人依舊沒有迴答。但是步知道，那是理人被其他孩子撞到摔倒的痕跡。
這並不是被人欺淩，而是理人自己走路心不在焉。不過因為理人太老實，所以撞到他的孩子也沒有道歉，就這樣跑掉了。
理人就這樣僵硬地獨自起身，走到水龍頭衝洗弄髒的膝蓋。
就和步過去受傷的時候一樣。
所以，步沒有上前搭話。
被集團排擠的人類，必須要學會在孤獨一人的時候，一個人將事情處理好。
摔倒了的話隻能靠自己爬起來，受傷了也隻能一個人去處理。
讓他盡早清楚這一點，才是真正地為他著想。
不過，看來傷口似乎流血了。
看見理人不說話，日和從口袋中掏出了創可貼。
以前，日和曾經給過步小鳥圖樣的創可貼。
當時步被芹乃汙蔑為癡漢推倒，步的手掌因而受了擦傷，當時的日和不斷 朝步道歉，
——對不起，對不起，永野君。
說著一定會解除兩人之間的誤會，日和往步手心裏放了一個創可貼，就朝芹乃追了過去。
那個創可貼到哪去了 來著？
（啊，對了……我把它送給那個溫室裏的女孩子了……）
學校後庭的溫室附近，被附屬女生包圍責備，卻隻是低著頭，全身僵硬，一言不發的的小女孩……
仿佛隨時都會這段的膝蓋上，滲出了鮮血……
——給你。
沒好氣地說著，步將從日和那裏得到的創可貼遞給了她。
在濛濛的煙雨之中……
女孩畏畏縮縮地看著步，一副警戒的樣子，步強硬地將東西塞到他手中，無言地與她擦身而過。
（從三田那兒拿到的創可貼，我並沒有用啊。）
貼上小鳥花紋的創可貼實在太丟臉了——步曾經這樣向露梅解釋 。
偶然見到的女孩，偶然受了傷——所以步便將自己不需要的東西遞給了她。
（那時……要是沒有在後庭遇見那個女生的話……要是她的膝蓋沒有擦傷的話……我會不會把三田的創可貼貼到手上呢？）
肯定，不會吧。
肯定會就那樣放在口袋裏，慢慢遺忘吧。
（畢竟，那是我不需要的東西……）
日和跪在地上，仔細地將創可貼貼在理人的膝蓋上，溫柔地笑了。
“這樣就不要緊了喲。”
——不要緊了喲。
步反射性地，一下子惱火起來。
即便是不貼那種創可貼，那種上也會自然恢複的。
步腦海中閃過一個人清洗傷口的過去的自己的身影。
（我隻要那樣就能把傷口治好。創可貼什麽的根本沒有必要。那種東西根本起不到作用。）
內心焦慮不已。帶著戒指的無名指，又疼了起來。
（為什麽看著三田，會讓我感到如此痛苦呢？和春阪同學，還有堀井完全不同。）
在和遙菜交往時，一直都心動不已，感覺整個人都輕飄飄的。
芹乃的時候，則是一直在生氣，兩人不斷吵架。
但是，一想到日和，就感到痛苦不已。
恐怖。
但是，步不知道自己到底在恐怖什麽。
但是，很恐怖。對此，步感到無比不甘與苦澀。
透過劉海的縫隙，步直直地盯著日和。突然，身旁傳來古井無波的聲音。
“真是哀傷的眼神，開始喜歡上對方了嗎？”
冷淡的海色眼眸，露梅正站在那裏。星色的秀發，閃著淡淡地的光，包裹著她的身體。
“你能看見我的眼睛……？”
因為被劉海遮著，應該是看不見才對。
露梅 用淡然的表情說道：
“嗯，當然可以。因為我知曉關於陛下的一切。”
“這樣的部下還真討厭啊。還有，我並沒有喜歡上。”
“還沒有嗎，真是讓人煩惱。”
從她的聲音和表情完全感受不到她有在煩惱……她就這樣淡淡地說著。露梅的語氣聽起來完全就像是置身事外似的，簡直就像是機器人一樣，所以步也鬆懈了。
不經意間，說出了自己的真實情感。
“站在這裏……就開始討厭起三田來了。三田對誰都是那麽溫柔，在我看來，那不過是偽善罷了……”
聲音苦澀，而又輕微。
不過，
“不是的。”
露梅斷然迴複。
步吃驚地看向露梅。
大理石雕像般的臉上，果然還是看不出表情……但是，步感覺到她海色的眼眸中強烈的肯定。步不由得吃驚不已。
麵對目瞪口呆的步，露梅認真而冷靜地說道：
“日和姐，是可以自然而然為善的人。是會為能幫助他人而發自內心喜悅的、有著美好的內心——是一名十分出色的女性。我很喜歡日和姐。”
並非“日和小姐”，而是“日和姐”。
【譯者：之前露梅在提到遙菜、芹乃還有日和的時候，都是用的“嬢”，而在這裏用的是“さん”。雖然都是敬語，但相比之下，這裏就顯得更加親切，沒有了之前那種敬而言之的感覺，所以這裏為了表示區分，我在這裏將ひよりさん翻譯為日和姐以與前麵區分。】
簡直就像二人是舊相識似的。
我很喜歡日和姐。
“露梅……你在迴到過去之前，和三田日和相識是嗎？”
步腦海中浮現出站在樸素的教堂前，微笑的長大後的日和。
那莫不是，未來的——
“……現在還不是迴答陛下的時候。”
“為何？”
“因為，現在說了，也隻會妨礙陛下的判斷，我是這樣認為的。”
（會妨礙我的判斷——什麽意思？）
即使在問下去，露梅也不會迴答的吧。
隻要她決定不迴答，肯定就不會說吧。露梅從以前開始就是如此。
步變得越發焦慮起來。
又看向日和，她正蹲在那裏，處在和理人相同的高度，與他交談。露出溫柔的笑容，問著理人平時理人在學校裏都會玩些什麽。
理人的膝蓋上，貼著黃色的創可貼。
大概和之前遞給步的那個小鳥創可貼是一樣的吧。
步更加煩躁了。
露梅也一臉冷靜地保持著沉默。
“這樣的話，不說也沒關係。但是，聽了你對三田的評價，我明白了一件事。”
“是什麽呢？”
迴想起夢中長大後的日和那溫和的笑容，再看看現在她麵向理人露出的溫柔微笑， 步感到有些苦悶，無名指也漸漸熱了起來。
看著露梅冷淡的神情，步用像是能粉碎石頭般，尖刻的語氣說道：
“正因為三田是個心靈美好的‘出色女性’，所以我很討厭她。”
是的，如果日和的那份溫柔不是偽善的話，那就更糟了。
善意是會傷害到別人的。
露梅像人偶一樣一副冷漠的模樣，靜靜地看著步。
仿佛是看穿了步的激情下，隱藏著的一切醜陋和卑微。
這令步的情緒更加高漲，無名指的疼痛像浪潮一樣一波波湧來。
步就這樣與露梅對視，耳邊，夏風送來了日和充滿善意的話語。
“理人君的頭發是不是有些太長了？”
步吃了一驚，轉過身去，日和露出一副溫柔的神情，撫摸著他的劉海。
對此步更是嚇了一跳，屏住了唿吸。
——把劉海掀起來，步步。
——我不要。絕對不要。
和遙菜交往時，遙菜想要觸碰步的劉海，遭到了激烈的反抗。
那時襲向步的，痛徹心扉的厭惡，依然曆曆在目，步體內的血瞬間沸騰了。
無比溫柔的話語——善良的話語，日和開口。
“劉海這麽長，看不清東西吧。”
為什麽步要把劉海留長呢？
為什麽不剪呢？
（因為完全沒有必要啊！）
雖然在他人眼中，不過是令人煩躁的幹巴巴的頭發。
但正因為有它，步才能不暴露自己的醜陋，也避免了直視他人厭惡的視線。
即使淹沒在人群之中，也依然能獨自生存下去。
“我幫你剪掉好不好？”
步朝日和邁出了腳步，露梅隻是用冷冷的表情目送著他。
從步握緊的顫抖的拳頭，以及緊閉的嘴唇，應該能看出步現在很奇怪，但是露梅沒有上前阻止。
“肯定會變得很清爽哦。”
那雙勤勞的小手——溫柔的手，伸向低著頭全身僵硬的無口無力的少年，打算掀起他的劉海。
這時，步從一旁伸出手，用力握住了日和的手腕。
“永野君……”
日和的表情一下子僵硬起來，抬頭看向步。
步全身散發出陰暗的氛圍，讓她感到驚訝與恐懼。
步的心中掀起了驚濤駭浪，出奇的憤怒支配了他的全身。完全情不自禁。
“別多管閑事！”
憤怒的具現般的嚴苛的聲音，理人被嚇了一跳，趕忙從日和身邊逃走了。
“理人君……！”
步緊緊抓住想要去追理人的日和的手，日和 因疼痛不禁喊出了聲。步朝日和大喊：
“別去管那家夥了！有人就是不想讓別人看到自己的臉啊！有人不好好把自己隱藏起來，就過不下去啊！三田你完全不懂啊！”
朝著因害怕而說不出話的日和，步一味發泄著自己的怒火。心好痛，左手的無名指好像是被千刀萬剮似的。喘不過氣。
“別露出一副溫柔的樣子，去管立場薄弱的人的閑事！別擅自闖入他人的內心！別把自己的常識強加到別人頭上！”
被這樣關心的話，自己便不得不認識到自己比他人低等，從而自尊受到傷害，變得膽怯和卑微。
這樣不是很好嗎？這樣的話，永野君就能和大家成為朋友。不用再孤單一人了哦。
毫不善解人意的大人們的言語。步沒有和周圍的大家搞好關係實在是太奇怪了。為了不引進大家的不滿，步必須得改變自己才行。
——大家！也讓永野君加入你們吧！
為了不被任何人發現，縮起身子，留起劉海，躲進陰暗的角落，卻還是被人拽出來，讓別人當成猴耍。
明明誰也不會和步做朋友。
即使與他人交往，也不過是被人欺負罷了。
日和的眼中染上了混亂和恐怖，抬頭看著步。無力、善良、純潔，步的同學。
那個在芹乃對步出言冒犯時會代她向步道歉的溫柔女孩，仿佛像是看到無法理解的兇暴怪物似的，直直地看著
步。
看著她恐懼的臉、顫抖的手，步感受全身湧上來的痛苦 ，低沉地吼道：
“你這樣的人，會把別人毀掉的。”
◇
那一夜。
步夢見日和死了。
步披著黑色的鬥篷，冰冷的銀色假麵覆蓋了他臉的上半部分。
陛下萬歲！
陛下萬歲！
陛下萬歲！
聚集在廣場上的士兵們。
發出讚頌他們的守護者與支配者——步的聲音。聲音中，混雜著取媚和恐懼。
因為步連一根手指都不用動，就可以取掉這裏所有人的性命。
受到艾烏雷卡最多恩惠的人。
全身沐浴著艾烏雷卡垂下的魔力，並能自如操縱，宛如艾烏雷卡化身的人。
這就是步。
步站在露台上，用侮蔑的眼神俯視垃圾一樣的大眾。
附加魅惑魔法，充滿力量的聲音，帶著無人能夠抵擋的魅力傳遍廣場的每個角落。
——人生乃是絕望，在這裏的你們，皆是被死亡的疾病所束縛，被神詛咒之人。
——而我，則將成為嶄新的神明，成為你們的解放者！
——不安就像目眩一樣。看向深淵的人會感到頭暈眼花。而其原因，在於其眼，在於深淵。究其原因，在於他既可以看向深淵，也可以選擇不看，可以舉身躍下，也可以在深淵旁終結自身。
因為不得不自己做出選擇，所以會感到不安。
翻騰的鬥篷。
撕裂空氣的手。
纖細的身體，釋放出壓倒性的力量波動。
——所以，將一切的決斷都交予我吧。
——將一切交給我，順從我的意誌。
——那時，你們便能從死亡的疾病中解放出來了吧。
廣場上響起了歡唿。
士兵們的內心融為一體，空氣中也感染了他們的熱量。
陛下萬歲！
陛下萬歲！
世界中所有的一切，都跪倒在步的腳下。
（但是，那個女人至今，還用和十幾歲時不變的眼神看著我，向我搭話……）
那個女人——三田日和。
在那個步被世界疏遠、不為神所愛、悲慘的時代裏，曾是步同學的女人。
當周圍對步投以冰冷的視線和無視步的時候，隻有她以禮貌溫柔點的態度與步接觸。
並不十分親近。
步也隻把日和看成是一個會接下別人嫌煩的工作的老好人，一個不起眼的樸素女孩子。
之後，在成為戰場的荒蕪大地上，步作為勝利者，率領軍隊偶然經過了一個破爛的教堂，在那裏見到了一個穿著樸素圍裙照料著傷員的年輕女子。
不會使用治愈魔法，隻是跪在地上，親手給傷者的傷口上藥，纏上繃帶。這個嫻靜的女人，抬頭看見步，露出了溫柔的微笑。
用見到許久不見的老同學的語氣，稱唿步。
——永野君。
稱唿身為支配者的步“永野君”。
就這樣，步和日和再會了。
日和為了申請給戰爭中傷員以及受害者的物資和住所，幾次三番前來覲見步。步每次都是隨便地招待她，不知不覺間，日和就在步的宮裏常住起來了。
如果日和是為了向身為統治者的步獻媚，想要庇護以及奢侈的生活的話，步一定二話不說就將她趕走了。
但是，日和當上了宮裏的女仆，穿著樸素的衣服比誰都更加努力地工作。同時，如今依然會前往教堂，繼續誌願者的工作。
日和向步請求的東西，每次都不是為了自己，而是為了他人。
艾烏雷卡成為地球的衛星，給地球注入魔法之力，世界受到艾烏雷卡的恩惠，分成了擁有魔力的人以及沒有魔力的人。
擁有更多魔力的人，成為新的上流階層，而沒有魔力的人，則淪為了下等人。
日和沒有得到魔力。
但是，她卻既不自怨自艾，也不痛恨無情的世界，隻是為了他人而努力地工作。
她的姿態，和步從小就一直憎惡——至今依然憎惡的弟弟——司重合在了一起。
艾烏雷卡來訪之後，原本身受世界恩惠，多才多藝的司 ，沒有得到魔力。步和他的力量差，完全就是上下逆轉。
本以為，步會受人尊崇，而司則會被人輕蔑。步沉醉於即將到來的，能夠清算過去一切屈辱的壓倒性勝利。
但是——
司和艾烏雷卡到來之前一樣，依然是那樣直率。
並不自怨自艾自己落入社會的底層，一如既往的開朗和努力，對他人也一如既往的親切。周圍的人也一如既往地傾慕於這樣的他，被司的魅力所吸引，聚集在他的身邊。
這和之前，步待在不如意的世界的角落裏，憎恨他人，詛咒命運，卑微地伏在地上，實在是天壤之別。
真正強大美麗的人類，即便落入黑色的泥水中，也能出淤泥而不染，不會沉溺其中吧。
在那裏，也會綻放出美麗的花朵。
正是因為步一無所有，所以才會把自己的不行歸咎於世界。
因為神明討厭我。
因為世界疏遠我。
但是，在受盡世界恩惠的現在，這樣的借口已經不再有效了。
所以，步痛切地感受到了。
自己和弟弟之間無法彌補的巨大差別。
現在的我，還是比不上那個家夥！
雖然無力 ，卻會為了他人而動，不忘溫柔的三田日和，讓步迴想起了他對弟弟的痛切的悔恨與敗北感。所以，在步眼裏，日和十分礙眼。
早上，日和起得比所有人都早，到田地裏拔菜，會給聚集來的小鳥喂麵包屑，並溫柔地和它們說話；會獨自一人在廚房裏忙到深夜；一到休息日，就會通宵烤一堆曲奇和紙杯蛋糕，興衝衝地前往教堂；隻有兩人在場時，不稱唿步為“陛下”，而是會用溫柔的聲音直唿“永野君”——這一切，都讓步惱火不已。
日和擔心步對司飽含的那份漆黑的感情。
——永野君，你還在找小心嗎？
——找到小心之後，永野君打算怎麽做呢？
哀傷地問道，讓步感到更加惱火。
所以，那天，步沒有阻止她去教堂。
雖然步知道，在這片被政府占據的土地上，為了阻止亂黨計劃的叛亂，步設下了陷阱，準備派軍隊大舉進攻鎮壓叛亂。
（不能去啊！）
發出喊聲的是，是正在做夢的現在的步。
“我去了。”
而未來的步，看著發出開朗聲音的日和，隻是冷然地目送她離去。
因為戴著銀色的假麵，所以沒人知道，他到底是一副什麽樣的表情。但是，他的嘴唇緊緊地閉著，沒有一絲笑意。
（迴來！三田！別去啊！）
即便步把嗓子都喊啞了，日和還是漸漸遠去。目送她的未來的步，翻轉黑色鬥篷，背過身去。
沒有阻止前往死地的日和。
他覺得這樣惹人煩對的女人，幹脆讓她卷入戰亂死掉好了。
（三田！迴來！三田！）
依然喊著的步的眼前，變成了一片黑暗。
之後，日和會變成怎樣，步是知道的。
步感覺自己渾身的血液都凝固了，意識也漸漸遠去。之後，在黑暗中浮現出了坍塌的教堂。
屋頂、牆壁，都已經看不出原來的模樣。
曾經是庭院的部分滿是瓦礫，期間掩埋著孩子和老人的遺骸。其中，也有日和的
身影。
樸素的圍裙變得破破爛爛，染滿了鮮血。
帶著銀色假麵、身披黑色鬥篷的步，沐浴在月光下，無言地冷冷看著她。
叛亂已經被鎮壓了。
不，說不上鎮壓，隻是單方麵的肅清罷了。試圖推翻身為艾烏雷卡化身的步的亂黨實在是太過愚蠢，而被卷入其中的大眾，也隻能哀歎他們的不幸。
隻是如此。
隻有身為守護者和支配者的步還活著，世界便不會產生什麽影響。
無力的人，哪怕死去成千上萬，對這個世界也沒有任何影響。
步彎下膝，抱起了日和。
輕盈、冰冷。
日和還有一口氣。
但是 ，這個狀態下，哪怕是魔法，也無法讓她複生。
三田日和在不久之後就會……
這時，日和微微睜開了眼睛。
——永野君……
聲音中滿是對步的擔憂。
明明你自己馬上就要死了。
——我有話……一直……想對永野君說……
斷斷續續，卻又無比溫柔的聲音。
——和永野君，在教堂中時隔數年重逢……
日和的聲音，那麽小，夢中的步也隻能模糊聽見。不過抱著日和的未來的步，肯定是聽見了吧。
銀色假麵下，未來的步到底在想著什麽呢？嘴角依然緊閉，沒有一絲笑意。
最終——在閉眼之前，日和露出了溫柔的微笑，向步傾述了最後的話語。
——步君……我相信你……
瞬間，至今為止緊閉的門扉打開了，未來的步和現在的步內心連接在了一起，未來的步心中那份無比黑暗的虛無感，襲向了現在的步。
這是種，仿佛被獨自留在廣闊無邊的深淵中的恐怖感覺。
沒有一絲光明。
聲音能夠傳入耳中，卻無法傳達給別人。
如果日和在死前怨恨步的話，他一定不會現在的心情吧。
但是，日和到死前都在擔心著步。
所以，才會對步說那樣的話。
甚至還說了那種謊言。
將日和的遺體交給部下，猛地翻轉鬥篷，步宛如寒冬裏的暴風雪一樣，冷然下令：
——把柏木心找出來！
——不論使用什麽手段，都要把她找出來，帶到朕麵前。隻要還活著，即便把她的手腳切下來也沒關係！
一切如陛下所願……
未來的步的身後，傳來了沒有抑揚的冰冷聲音。
那是現在的步，也熟知的聲音。但是，聲音比現在的她更加冰冷，沒有感情——
（柏木心，是誰！）
頭好像是被人毆打似的 ，感到一陣眩暈，一片混亂。
日和還活著的時候，曾經說過：
“還要找小心嗎？”
充滿哀傷與擔憂。
簡直像是預見到，柏木心這個女人會將步引向毀滅——
冰冷的月光照耀著這片土地上的破壞與殺戮，未來的步披著鬥篷，低沉地說道：
我不相信除了我以外的任何人。是的，我——朕——
——絕不相信愛的存在！