1·過去她在那裏
P.S.致對謊言微笑的你 作者：田邊屋敷 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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二零一六年的某天。
現在正值高中二年級的暑假，筱山正樹卻坐在教室內。
在桌上將筆記本攤開，手撐著臉頰，表情呆滯地看著窗外景色。自這座位於山丘上的學校可將下方的城鎮景色盡收眼底。位於盆地內的鄉下小鎮。視野當中綠意的比例更勝水泥建築的灰色，到了夏天，那翠綠便越發盎然。
碧藍天空與純白雲朵、蒼鬱茂密的樹林。農田一路鋪向遠方的山腳下，山頂上頭雲朵隨風悠然流動。在這炎熱的正午時分，陽光燒灼著地麵，學校迴蕩著自操場或體育館傳來的運動社團的吆喝聲，仿佛在向所有人宣告自己正揮灑著青春。
正樹聽著那聲音，懷著譏諷嗤之以鼻。
青春根本沒有價值可言，為青春揮灑汗水到最後隻是徒然。
說穿了，青春不過是逃避現實。
因為正樹就是一度逃避現實才會落得現在的窘境。
就在這時，正樹聽見粉筆敲在黑板上的聲音。轉頭一看，教師正在講台上授課，在黑板上接連寫下文字。粉筆隨著固定節奏敲打黑板，不知為何那聲音比運動社團的吆喝聲響亮。
教室內坐在座位上的學生不多，而且絕大多數的學生並非忙著做筆記，而是直盯著時鍾。再過三分鍾、再過兩分鍾、還剩一分鍾。當規定的時間越來越靠近，心跳也跟著轉為急促。正樹不由得咽下口中唾液。
最後——
蓋過一切雜音的下課鈴聲在校內響起。
同時教師也已經寫完板書，轉身麵對學生，接著開口說：
「那麽就到這裏結束。起立。」
學生們迫不及待自座位上站起，在對老師行禮後氣氛瞬間沸騰，仿佛在說我們的暑假從這一刻真正開始啦。
暑修到此結束。
根據學校規定，接受補考也未達一定分數的學生，就必須在暑假期間到學校暑修。
照理來說，學生隻要認真向學就不會與這規則扯上關係，但正樹之前加入棒球隊時把讀書拋在腦後，因此落得現在必須暑修的下場。
過去的正樹可能不當一迴事，但現在正因為退出了棒球隊，讓他更加切身體會到早知如此，與其把青春獻給積弱不振的棒球校隊，更該把精力用在讀書以免暑修。
不過這樣的後悔就到今天為止。
暑修結束了。
正樹衝出教室打算先迴家。一路上不時與來學校參加社團活動的同學和老師們擦身而過，來到腳踏車停車場。在他牽出腳踏車時，突然聽見有人喊自己的名字。耳熟的女學生的聲音。正樹立刻就明白那是誰，卻沒見到那人的身影。他左顧右盼，終於讓他找到了。
位於腳踏車停車場旁的舊校舍。那個人正從舊校舍一樓的窗口探頭看著他。
插圖p015
「正樹，你要迴去了喔？棒球隊呢？」
「我之前不是說過我退隊了嗎？」
「啊～～好像是有這麽一迴事喔。啊哈哈，我忘了耶。」
少女愉快地笑著。
長部由美。對正樹而言，她是小一歲的青梅竹馬，有如自己的妹妹。不過自從升上高中，開始流露莫名的女人味，綁成馬尾的頭發下時隱時現的後頸不時提醒著正樹她確實是異性，這總讓他有幾分不自在。
也許當女兒步入青春期，做爸爸的也會有類似的尷尬感受吧。
「話說，你在那種地方做什麽啊？」
「這還用問，當然是同好會——傳說研究會的活動啊。」
「噢，那個莫名其妙的社團喔。」
「什麽莫名其妙，真是失禮。曆史可是比棒球隊還悠久喔。」
「那具體來說都在做什麽啊？」
「比方說調查從地方到全國規模的各種民俗啊，看，像是讀這類的書。」
由美手中拿著老舊的書籍。看來似乎是文集。從紙張的狀況來看，大概是過去傳說研究會的成員製作的刊物吧。
「正樹也有興趣吧？」
「完全沒有。」
「咦咦咦～～明明就很有意思耶～～……來，這一段你看一下嘛。」
青梅竹馬將攤開的書塞給正樹想強迫他看。正樹不大情願地大致瀏覽，上頭寫著某地的怪談故事。
醜時三刻，深山裏的某個古老隧道會變成通往異世界的入口，經過的人一旦被吞噬便有去無迴。
內容看上去相當無厘頭，正樹隻覺得這種事在現實中根本不可能。
「這哪是什麽民間傳說，根本是超自然現象吧。」
「包含這種在內，廣義來說也是種傳說喔。不過這算是我個人的見解啦。」
「喔，是喔。」
正樹隨口敷衍後，探頭看向她在的房間。除了由美之外，沒有其他人。三坪大的室內擺著一張長桌，牆邊的書架上排列著詭異的書籍，室內泄出涼爽的空氣。
「原來如此，由美這麽喜歡民間傳說啊……所以真正的理由是？」
「咦？我是真的喜歡啊。不過，把這裏當作避暑勝地也是其中之一啦。你也知道吧，我跟爺爺住在一起，他討厭開冷氣。」
能在冷暖氣一應俱全的房間悠哉地閱讀想看的書。也許對由美而言，傳說研究會就是這樣一個地方吧。
「你明明喜歡怪力亂神，在這種地方倒是現實得很啊……不過這同好會還真感覺不到幹勁。說起來，除了你之外還有其他會員嗎？」
「有啊有啊，還有會長跟另一個人。現在不在就是了。」
「真的很沒幹勁……唉，不管了。總之我要迴去了。」
正樹原本打算就這麽轉身離開，突然又想起什麽而轉過頭。
「對了，今天我們家要準備幫我哥搬家，你也來幫忙吧。」
「啊，是今天喔？好啊，我等傍晚涼一點了再去。」
「了解。我會為你留下很多工作的。」
「等等，那畢竟是你們家的事，就自己解決啊——喂！不要不理人家就跑掉啦！」
正樹跨上腳踏車，快速離開。抱怨聲隨即從背後追來，正樹像是為了激怒少女，故意迴以大笑。於是預料中的怒吼聲傳來。這讓正樹感到莫名愉快，不由得更拉高笑聲的音量。
傍晚。
原本住在老家通學的念大學的哥哥筱山久司，決定趁著暑假的空檔搬到大學附近的公寓，因為發現兩小時的通車果然還是太勉強自己了。
現在筱山家的忙碌氣氛就是因為搬家前的準備。
「你要感謝我啊，因為我離開這裏，你才能獨自享用這個房間。」
正樹不理會哥哥高姿態的話，指向壁櫥。
「對了，壁櫥裏的東西你沒有要帶去嗎？」
因為兩人一直以來共用這個房間，壁櫥內塞滿了兩人的雜物。裏麵基本上都是舍不得丟的物品，因此應該不包含需要帶到新居的必備品。但若沒有這種機會，恐怕也不會打開來整理，既然如此就順便整頓一番吧。在整理搬家行李的同時，把壁櫥也一並清理幹淨。
久司這麽想著。
聽了哥哥的答案，正樹做好心理準備打開拉門，目睹眼前的情景，喃喃自語：
「……這個到底要怎麽整理啊？」
打開許久未曾開啟的壁櫥門，裏頭堆滿了雜物。舍不得丟又找不到地方放就塞進壁櫥，長年累積的結果暴露在眼前。
那情景頗是壯觀，簡直像一麵牆。
話雖如此，還是得想辦法收拾才行。隻
能一點一點依序動手拆除。
兩人注意不讓那麵牆突然崩解，慎重地動作，從上方開始一一取下雜物。
就在整理工作好不容易就要進入尾聲時，正樹發現了一個東西。
「這是什麽？」
有個東西塞在壁櫥的角落。拿出一看，是個陳舊的金屬盒。正樹一麵想著為什麽這種東西會被塞到櫥櫃裏頭，並且掀開盒蓋。
盒中裝著信件和明信片，按照不同寄件人分成數疊，再用橡皮筋捆綁起來。
「這個是……」
直到這時才迴想起。
當正樹還是小學生時，曾將收到的信件和賀年卡裝在那個金屬盒裏保管，但隨著時代演變，正樹與朋友間不再有那樣的信件往來，金屬盒的必要性也跟著減弱，最後就連那個習慣也消失了。話雖如此，正樹舍不得扔掉那些信件和賀年卡，就將整個金屬盒塞進櫥櫃裏。
正樹感到懷念地拿起信件，一一瀏覽內容。
小學生的正樹會寫賀年卡給朋友們，但現在就連發一封恭賀新年的簡訊都覺得懶。正樹的想法逐漸轉變成反正新學期開學後就會和學校的朋友見麵，到時候再說聲恭喜就好。
就在正樹迴想起這些往事時——
「哦～～真懷念耶。」
聽見耳邊傳來的聲音，正樹轉頭一看，由美的臉就在旁邊。看來她似乎剛剛才到，但是壁櫥也已經整理好了，沒剩多少事需要幫忙。現在才跑來不知道是想幫什麽忙，正樹打算出口抱怨時，由美將某個東西遞向他。一個白色信封阻擋視野。寄件人是奶奶，收件人的欄位寫著筱山正樹。
「剛才在樓下剛好看見郵差來，我就順便幫你收了——呃，幹嘛一副複雜的表情？」
「沒有啦，我是很感謝你，但是代替收信真的好嗎？你又不是我們家的人。」
「因為我到的時候剛好遇見郵差嘛。這算我的好心耶，好歹感謝一下。」
「啊～～你說是就是啦。謝謝喔。」
「一點誠意也沒有。」
正樹不理會由美的不滿，接下白信封，找出了剪刀。他留意別剪到信紙，一刀剪下信封的上緣。
由美見狀說道：
「正樹，你好像一直都用剪刀拆封，你就不能更小心一點嗎？看你剪那麽快，我都會怕裏麵的信紙被你剪到。」
「會嗎？我在剪的時候有特別注意不要剪到信啊。目前也隻有少數幾次不小心失手，沒什麽問題吧？」
「明明就剪到過嘛。話說迴來，為什麽要用剪刀啊？」
「為什麽喔……」
恐怕是爺爺的影響吧。在小時候的正樹眼中，爺爺用剪刀拆信看起來很特別，甚至有幾分帥氣。理由大概就這麽單純。
話雖如此，那不知不覺間成為自己的習慣也讓正樹有點吃驚。
正樹隨口迴答後取出信封的內容物，裏頭裝著一張折成三等分的信紙。到底有什麽事？這是正樹第一次收到奶奶寄來的信，讓他不由得緊張也許上頭寫了事關重大的內容，但信中隻是詢問正樹的近況，看起來稀鬆平常。
「突然寄信過來，我還以為是怎麽了……就這樣喔？話說為什麽隻問我的近況啊？」
「因為你一直沒去露個臉給奶奶看看啊。」
久司整理行李並說道：
「你老是說要練棒球，很久沒去看奶奶了吧。」
「呃，嗯。」
「就連奶奶為了方便就醫，搬到現在那個家的時候，你也沒去問候一聲吧。那已經是一年半前的事了。」
「嗯，沒去。其實從爺爺的葬禮之後就一直沒見過奶奶。我記得那是在我剛升上國中的時候，所以……」
「差不多四年前了啊。既然這樣，奶奶當然也會有些擔心吧？現在奶奶也開始定期到之前爺爺住的那間醫院看病。也許奶奶擔心自己說不定會哪天突然就走了，在那之前想先見孫子一麵。」
「這種觸黴頭的話真虧你講得這麽輕鬆耶……」
「有什麽關係，大家是一家人啊。況且這也不一定真的是玩笑話。也許奶奶真的突然就過世了，要是心中有所牽掛，搞不好半夜會來找你喔。」
「太可怕了吧！」
哥哥就是喜歡把怪談拿來當作玩笑話，過去正樹被迫一起參加試膽的經驗也不隻一兩次。由美會對超自然現象著迷到加入傳說研究會，說不定就是受到哥哥的影響。
「你退出棒球隊之後不是很閑嗎？既然這樣就趁暑假去一趟吧。」
「你突然這樣講，我也……」
「正樹，你就好心去見奶奶嘛。還是要珍惜爺爺奶奶啦。像我每天都和他們見麵喔。」
「由美，那是因為你們本來就住在一起吧。」
不過正樹也認為兩人的意見有道理。
實際上，正樹甚至也沒寄賀年卡給奶奶，被人指責不孝也無從反駁。也許奶奶很擔心他，若非如此，奶奶也不會特地寄這種詢問近況的信件來吧。
「也許我是該反省沒錯啦，但是要趁暑假去有點那個吧，感覺太急了啦。要是寒假的話，也許……」
「正樹，我覺得這隻是把問題往後延而已。」
「唔……好吧。那我現在打通電話，這樣就可以了吧？」
既然由美都這麽說了，那也沒辦法。
正樹伸手要拿手機，但這時由美製止：
「既然這樣，你幹脆寄封信吧。」
「啥？幹嘛要這麽麻煩……」
「麻煩更顯得出誠意嘛。接到電話就迴撥，收到信件當然就迴信啊。」
「講得好像以牙還牙一樣……話說還要特地去找郵筒，太麻煩了啦。」
畢竟這裏是個鄉下小鎮，各個郵筒之間的距離不短，從自家騎腳踏車也得花上十幾分鍾，來迴就是半小時左右。正樹隻覺得麻煩。
「那我就告訴正樹一個好消息。」
由美說道：
「以前我們不是去試膽過嗎？迴想一下，雜木林裏頭隻剩下鳥居的……」
「噢，你是說那裏喔。」
以前正樹、久司與由美曾經去試膽，地點就在本殿已經腐朽倒塌的廢棄神社。
「你記得那附近有個郵筒嗎？」
「有嗎？」
「有啊，圓筒狀的那種。那地方離這裏就不遠了吧？」
「嗯～～是不算遠啦……」
那裏離家確實算近，而且寫信說不定是個好主意。就算打電話給奶奶，正樹也想不到該說些什麽，肯定隻會尷尬而已。既然如此，能仔細推敲內容的信件可能會更合適。
正樹決定寫信後，立刻告訴在客廳休息的母親自己的意圖。母親也表示讚同，但又告訴他現在信封剛好用完了。既然沒有也沒辦法，正樹打算明天再去買的時候，母親突然靈機一動問道：
「對了，以前的賀年卡還有剩嗎？」
「咦？以前的賀年卡還可以用嗎？」
「沒問題，沒問題，能用能用。」
母親如此說著起身去找賀年卡，沒過多久又迴到客廳，手上拿著九張賀年卡。從生肖圖案來看，是七年前的東西了。正樹看了不禁擔憂，用過去的賀年卡寫信問候長輩真的好嗎？簡直像清倉的行為，難道不算失禮嗎？不過有其母必有其子，這方法是母親想到的，正樹思考片刻就得到了結論：「應該沒差吧。」
「還有，這是兩圓郵票，記得要貼喔。」
正樹見母親遞出九張兩圓郵票，歪著頭問：
「要貼這個喔？」
「當然啊。你看看那張賀年卡的左上角，上麵寫著五十對吧？那就是賀年卡——也就是明信片的
價格，也是郵票的價格。不過之前消費稅不是調漲了嗎？賀年卡也跟著變成五十二圓了，所以缺額得另外補上郵票。啊，還有記得在左上角的賀年標記上畫兩條線，不然郵局可能不會把它當成一般的明信片喔。」
「哦～～我都不曉得耶。」
正樹得到了與奶奶的聯絡方式後，馬上迴到自己的房間，坐在書桌前握起筆。身體倚著椅背，抬頭仰望天花板陷入沉思。該寫些什麽才好啊？按照現況寫就好了嗎？既然奶奶特地寫信來，就代表她可能很擔心正樹吧。既然如此，是不是該避開可能會讓奶奶不安的內容，告訴她自己過著充實的每一天？
這樣的話——
「咦咦咦～～你之前明明就退出棒球隊了，要寫成沒退出喔？」
「這也沒辦法吧，會造成不好的印象的內容——喂，你看什麽看啦。」
轉頭一看，青梅竹馬的臉再度理所當然般湊到身旁。
由美眯起眼露出輕蔑的表情。
「正樹，不可以說謊喔。」
「我是不想讓奶奶擔心啊，況且這也不算全然在說謊吧。實際上在我退出棒球隊之前，的確流汗也流淚，揮灑青春好一陣子啊。」
「既然這樣，不要退出不就好了？」
「我一直到事態演變成必須接受暑修時才發現啊。我實在不該滿腦子隻想著社團活動。況且我們是在大會上根本贏不了幾次的弱校耶。既然這樣，把心力灌注在其他地方還比較有意義吧。對了，比方說談戀愛。」
「你剛剛才說不能滿腦子想著社團活動，談戀愛就沒關係喔？」
「戀愛不像社團活動那麽花時間，所以沒關係啊。」
「是嗎～～我覺得聽起來完全是在狡辯啊～～」
正樹不理會由美的責難，寫下虛假的現況，仿佛自己正享受著青春。不過寫到一半，手卻不由得打住。
究竟該不該在信中提到戀愛等方麵的話題？假設真的要寫，又該怎麽寫？隻要撒謊寫下自己有女朋友就好了嗎？但正樹覺得那未免太窩囊了。這樣的話，別提到戀愛比較好吧。
「剛才明明都那樣講了，卻不寫戀愛喔？」
由美說著，那笑盈盈的眼神中充滿著「有本事就寫給我看啊」的挑釁。
「呃，你……好啊，我寫給你看啊！就寫不久之後絕對會交個女朋友！」
正樹幾乎自暴自棄地寫下「之後會交女朋友」表明決心作結。
沒有寫「交了女朋友」也許是正樹的自尊心使然。
不過一旁的由美露出苦笑。
「真的能交到女朋友嗎？」
「當然。你等著瞧，而且絕對找個超正的。」
「是喔……正樹，我相信世上有奇跡。」
「喂，是怎樣，你這句話是什麽意思啦。」
「對了，我來幫你找找供奉祈求良緣的神明的神社。」
「不用你操心！」
與由美閑聊拌嘴的同時，要寄給奶奶的明信片也完成了。正樹走出家門想去找由美剛才提到的郵筒，跨上腳踏車出發。
在漫天彩霞下穿越住宅區，騎進田間的產業道路。悠哉地騎在連路燈都沒有的路上，不經意地深吸一口氣。
綠葉的氣味。到了夏天，那氣味也變得更加濃鬱。打從出生時就形影不離的氣味。即將離開這座小鎮的哥哥會不會有一天對這氣味感到懷念？看著隻有雙車道的道路，會不會漸漸覺得這真是個不方便的地方而感到不滿？
思緒不著邊際地打轉時，岔路突然映入眼簾。
橫跨田園中央，通往雜木林的田間小路。隻是將泥土堆高壓實形成的道路現在隻有農民使用，連身為當地居民的正樹也鮮少經過。
不過今天正樹騎進那條路。
在小路上朝著雜木林騎沒多久，目標突然映入眼簾。圓筒型的老舊郵筒仿佛遭人遺忘，孤零零地立在路旁。
「……這個現在還能用嗎？」
鏽跡斑駁的外觀加上恐怕鮮少有人經過的位置，就算現在已經被棄置無法使用也不值得訝異。不過郵筒上沒有停止使用的告示，投信口也沒有封死，正樹認為應該還能使用，便打定主意準備寄出明信片。就在這時，正樹突然感覺到視線而轉頭，但眼前隻有生苔的鳥居靜靜佇立。那與郵筒同樣似乎許久未有人清理保養，再加上現在正值傍晚，有種難以名狀的詭譎氣氛。感到幾分莫名寒意的瞬間，棲息於雜木林的烏鴉群倏地同時飛起。正樹感覺到異樣氣息直撲向自己，投入明信片後便逃也似的離開。
高中二年級的暑假轉瞬間便過去，已經來到第二學期的開學日。騎腳踏車上學的正樹也感覺到自己再度迴到穿著學校製服的日常生活了。
迴想起來，今年的暑假比起過去更加平淡無趣。
沒有特別為任何事灌注心血努力，隻是漫無目的地過著一天又一天。結果還因此被由美取笑：「你不是要找女朋友嗎？」
不過這也沒辦法，因為身旁沒有讓他想交往的女生。
沒有立場挑東揀西？
眼睛長在頭頂上？
誰理你啊。無論是誰都有選擇的自由，當然筱山正樹也該有。
正樹一麵思索著這些借口一麵走過校門，將腳踏車停放在腳踏車停車場後走向鞋櫃。換穿室內鞋抵達教室後，正樹與同學們簡單打過招唿便坐到位子上。教室內比平常更吵鬧，大概是因為好一陣子沒和同學見麵，大家聊得正起勁吧。正樹這麽想著，看向教室內特別吵鬧的方向。有一堵人牆圍繞著不知是誰的座位。正樹好奇地探頭看人牆的中心處，結果——
那是誰啊……
眾人包圍著一名女學生——出眾的美貌加上柔和笑容的長發女生。那樣的容貌肯定是無數女生憧憬的對象，同時也是嫉妒的目標吧。
正樹看呆了一瞬間，立刻轉頭向班上的朋友井上問道：
「那是誰啊？轉學生？」
「呃……抱歉，你這是哪門子的耍寶？我不知道該做何反應耶。」
「等等，我不是在耍寶。那到底是誰啊？」
「風間同學啊。風間遙香，和我們一起入學的同年級生。」
「啥？我不知道有那個人啊。不要扯這種沒意義的謊啦。」
「說謊？正樹你才奇怪咧。」
井上對正樹露出一臉納悶，但正樹也對井上的反應大惑不解。他到底在說什麽鬼話，班上根本就沒有叫風間遙香的女生。因此正樹找上其他同學一一詢問：「她是轉學生嗎？」但得到的迴答都和井上相同。大家是一起入學的同年級生；她在校內可是有名到幾乎無人不知，你才不對勁吧。當然正樹也不可能就這麽接受。
「這怎麽可能……這隻是所有人聯手一起整我吧。是這樣吧，井上？」
「怎麽可能啊，誰會做這種麻煩事。」
「但是，我真的一點都不記得啊。」
「你隻是突然忘記吧？」
「突然忘記……用常識想也知道根本不可能吧！」
「我用常識想也覺得，你不記得才叫不可能。」
「所以應該是你們在說謊啊！對吧！」
這裏畢竟是鄉下地方的小鎮，學生本來就不多，同年級的所有人甚至彼此認識。就這個角度來看，無論好壞都可說是沒有新鮮感的學校。
所以正樹敢一口咬定。
在他的記憶中，同年級的同學當中找不到風間遙香的臉孔。完全不記得有這號人物，因此風間遙香這個人過去不在這學校，根本不存在。
但是不知為何沒有人對她的存在懷有疑問。
現在是怎麽迴事？該不會是我的腦袋出問題
了吧？總不會是因為暑假過得太渾渾噩噩，不知不覺間連記憶的一部分也跟著遺失了？
正樹一個人驚慌失措，井上看不下去便示意班級點名簿。記載了每位同班同學的名字的列表上，理所當然地印著風間遙香的名字。就算是班上同學的惡作劇，也不至於大費周章準備這種道具吧？
但正樹還是無法置信。
當正樹混亂地按著額頭，井上提出了更進一步的證據。儲存在手機裏的相片。大概是每當學校有活動就會拍照，她的身影理所當然地映在其中，看起來與同學們處得相當融洽。
「哈哈哈，這是怎麽搞的……」
正樹發出幹笑，渾身無力地靠向一旁的牆麵。
難道風間遙香真的原本就在這個班上？
難道就隻是因為筱山正樹失去了記憶？
這不可能。風間遙香過去絕對沒有在這個班上。
換句話說，忘記的是所有人。大家都忘了過去根本沒有風間遙香這個人。
但這樣一來，點名簿和相片要怎麽解釋？
無法反駁。那些都是風間遙香過去確實存在於此的鐵證。
「……所以我就得承認？」
因為有證據，就得承認風間遙香的確老早就在這個班上了？同時也要承認筱山正樹失去了記憶？
正樹落入沒有出口的自問自答中。這時一隻手突然拍在肩上。正樹驚覺而轉過身，隻見話題的主角——風間遙香一臉不可思議地稍稍歪著頭站在他身後。
「筱山同學，你怎麽了嗎？沒事吧？」
也許是擔心不知在嚷嚷什麽的正樹而前來關心。麵對十之八九出自善意的行動，正樹卻沒有迴答，隻是愣在原地凝視著對方。對那反應感到納悶的遙香朝正樹的額頭伸出手，大概是想看看他有沒有發燒吧。但在正樹眼中，那卻是原本不應存在的詭異人物——來自未知的接觸。因此他在混亂之下會有那樣的行動恐怕也是人之常情。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正樹立刻甩開遙香的手，然後——
「你、你到底是誰啊！」
扯開嗓門如此嘶吼。
充實抑或是空洞。無論度過何種日常生活，隻要有所行動自然會對現狀造成變化，無關期望與否或結果好壞。
那麽讓筱山正樹的日常生活波瀾四起的原因，究竟何在？
到底是什麽樣的行動讓日常生活發生變化了？
雖然不知道理由，但既然在教室中暴露那樣的醜態，正樹決定先去理解位於這一切變化的中心的風間遙香。
為此正樹首先開始觀察。
「早安。」
遙香早上一走進教室，立刻就有同學們圍上前去向她搭話，而她也沒有露出絲毫反感，反而麵帶微笑一一迴應。所以搭話的人自然也覺得舒服，轉眼間她的身旁便充滿了笑容。
「啊，這個問題喔……」
當同學們前來問她課堂上聽不懂的部分，她也會欣然予以協助。她的說明簡單易懂，大部分的人都能輕易理解。
「沒關係沒關係，我會做好的。」
也曾見過她代替自稱有急事的同學，完成擦黑板或倒垃圾等等的雜務。
這一點對教師們也相同。
「好的，我明白了。把這些搬到準備室就可以了吧。」
當教師要求幫忙，遙香也從來不嫌麻煩，總是確實完成被指派的工作。教師似乎也視她為可以放心信任的模範級學生。
正樹不動聲色地觀察遙香的一舉一動，有時躲在暗處偷窺，有時坐在自己的座位上裝睡，有時則悄悄跟在她背後，將借此得知的情報一一記錄下來。當然正樹也知道自己的行為有如跟蹤狂，盡管如此，他還是想更加了解她這個人。
然而越是調查，越讓正樹了解到周遭對她的期待，以及能迴應所有期待的風間遙香是多麽無懈可擊。
除此之外什麽也掌握不到。
因此，正樹的調查行動來到下一個階段。
實際訪查。
但詢問內容不再是她這個人之前是否存在，而是關於她的過往。
正樹已經不打算否定她這個人的存在。正因如此，為了更了解她，正樹決定盡可能搜集所有消息。
而辛苦的結果如下：
她似乎是在升上高中時與家人一起搬到這個小鎮，現在已經在這間學校建立起無可動搖的地位。容貌可人、品行端正、成績優秀，她是如此鶴立雞群，但對體育似乎很不在行，然而這個缺點也被視作她的可愛之處。另一方麵，從未有人能與她交往。大部分的人都認為她高不可攀而不抱期望，雖然其中也有極少數的勇者向她開口告白，但全都在下一瞬間殞落。足球隊、籃球隊、網球隊、遊泳隊、田徑隊、柔道社的主將們接二連三遭到迴絕，聽說最近連學生會長也加入了其中一員。順帶一提，興趣是閱讀。從她的外表也許無法想象，她似乎特別喜歡科幻小說，家裏也擺著整排相關書籍。
以上就是搜集到的情報。
雖然最後還是不足以得知她的秘密，但並非毫無斬獲。
總括而言，風間遙香不在筱山正樹的好球帶。
無論男女老幼，所有人都有自己心中理想的戀人形象。
從活潑好動到安靜賢淑；聰明或擅長運動；身材高大或嬌小、頭發留長或剪短；環肥燕瘦、娃娃臉或壞人臉；性格堅強或柔弱；巨乳或平胸。
每個人都有自己獨特的喜好吧。
就理想的戀人形象而言，無論旁人如何讚不絕口，她依然不是正樹想主動一親芳澤的類型。
不管是笑起來掩著嘴的優雅模樣，或是走路時挺直背脊的端正姿勢，還有主動接受教師委托的個性，一切都完美過頭，令他看了不自在。
當然了，筱山正樹不否認她距離自己太過遙遠。就算自己真想一親芳澤，也沒有輪到他的一天。換言之，就像不平行也不相交的兩條直線。風間遙香與筱山正樹之間的距離就是這麽遙遠。
所以正樹壓根兒也沒預料到事情會演變成那樣。
當九月接近下旬時，正樹明白繼續調查遙香也沒有意義，便過著新的日常生活。
來到學校就趴在桌上，聽見上課鍾響便撐起身子，但是老師講課幾乎全當耳邊風。午休時間與好朋友一起度過，放學就直接迴家，也不會和誰一同出遊。
與所謂的青春相去甚遠。這就是正樹新的日常生活。
就在那樣平淡的日子裏。
平常導師在宣布事項後就會結束放學前的導師時間，但今天必須為了十月即將舉辦的球技大賽進行討論。
首先在班上選出執行委員，再以執行委員為中心一一決定每個學生參加的項目。
話雖如此，不會有人主動想接下執行委員這種麻煩事，因此在這種時候總是格外耗費時間，這是正樹認知中這個班級的特征。
然而，隻有一個人是正樹認知中的例外。
在班導開口詢問：「有誰想擔任執行委員嗎？」所有人沉默不語的寂靜之中，那名女學生毅然舉起手。
「老師，可以交給我嗎？」
她正是風間遙香。
沒有人反對她的毛遂自薦。既然有人主動願意擋下麻煩，當然大家也樂得輕鬆。另一方麵，或許也代表眾人對她的信賴吧。
成為執行委員的風間遙香站到講台上，從導師手中接過一份資料。上麵大概是球技大賽的比賽項目一覽表。她看著那份資料，在黑板上寫下比賽名稱，結束後轉身麵對同學們。
「如果有自願參加的項目，請舉手告訴我。」
她如此宣布後，剛才一
片死寂的教室便傳出騷動聲。大家開始和朋友討論要參加哪項比賽，和樂融融地向執行委員表達意願。
在熱鬧的教室裏，正樹決定趴在桌上度過。正樹對球技大賽沒有任何興趣，反正最後總是會有空缺留給他。
但這成了正樹的錯誤。
起初隻是沒事做就趴在桌上，但正樹漸漸開始打起瞌睡。突然一隻手拍在肩膀，讓正樹驚醒，抬起臉來發現遙香就站在身旁。看來是她叫醒了自己。
換作是暑假剛結束時的正樹，肯定會驚惶不已，但現在的他某種程度已經習慣遙香的存在，光是這樣不足以讓他驚慌。於是他鎮定地詢問對方的用意。
遙香苦笑迴答：
「大家都迴去了喔。」
「……咦？」
正樹環顧教室。除了他和遙香以外沒有別人了。
「該不會導師時間已經結束了？」
「嗯，差不多五分鍾前。」
「真的假的……」
正樹懊悔地仰望天花板。
放學後其實也沒預定要做什麽，所以時間多的是，但就這樣趴在桌上睡著度過還是讓他覺得浪費。
正樹對叫醒他的遙香道謝後，收拾書包準備迴家。她迴答「不客氣」迴到自己的座位上，不知道在寫些什麽。
「風間同學還不迴去嗎？」
正樹問道，她便伸手指向黑板。
「我今天要寫好那個交給老師才行。」
那個又是指什麽？
正樹看向黑板。黑板上寫著球技大賽的比賽項目與參賽者一覽表。看來她似乎必須將剛才討論的結果寫在專用的報告紙上，在今天放學前交給負責的教師。正樹在心中敬佩她願意接下這種麻煩事，同時瀏覽黑板上的結果。哦，那家夥要參加那個項目喔？那群人一起選了那個啊？正樹這麽想著，尋找自己的名字，最後睜圓了雙眼。筱山正樹的名字出現在壘球參賽者的名單中。
「啥？」
正樹剛才確實認為隨便哪個空缺都好，但為何偏偏被分到壘球？
正樹拎起書包，連忙跑向教職員辦公室。
「老師，為什麽我被分到壘球啊！」
現在正樹有著不想與棒球扯上關係的理由，但不曉得原因的班導師隻是露出微笑迴答：
「哎呀，因為班上大家幾乎都說讓筱山參加，你又在睡覺。而且你不是棒球隊的嗎？那不是剛好嗎？」
「那是之前的事了！現在不是棒球隊了！」
「是這樣喔？哎呀，就算是也一樣啊。我認為每個人都該參加自己擅長的比賽喔。棒球和壘球其實也很類似吧？」
「呃，話是這樣說沒錯……這個真的沒辦法改嗎？」
「嗯～～名單都已經決定了，隻聽某個人的意見就更改可能有些困難喔。」
「真的不能拜托老師幫忙一下嗎？」
「你這樣講我也沒辦法啊……如果有人願意來打壘球，你和那個人交換應該沒問題啦……無論如何，你先去和風間說一聲。她是我們班上的執行委員，你隨便跟人調換，最麻煩的還是她喔。」
正樹點頭後快步走出教職員辦公室。正樹知道遙香八成還在教室，總之先找到她向她告知自己的不滿吧。
「真是的，有夠麻煩……」
正樹如此喃喃自語，走在放學後的學校走廊上。
自窗口投入的夕陽讓氣氛更顯寂寥。外頭傳來的棒球隊吆喝聲與樓上傳來的管樂隊練習聲，仿佛與那份寂寥互相共鳴，也許就像平日空蕩蕩的遊樂園中大聲播放的歡樂音樂吧。
正樹這麽想著來到教室門前，伸出手打算開門。但他突然停下動作，因為教室裏傳來了說話聲。平常他會毫不在意就直接拉開門，但現在可不行。因為他已經從教室門上的玻璃看見了裏頭的狀況。
傍晚的教室內，男學生與女學生神情肅穆地麵對麵。男生是別班的學生，女生則是風間遙香。
正樹的直覺告訴他，自己撞見了告白的瞬間。因此他原本打算識相地暫且離開，但這時鄙俗的想法掠過腦海。這不是應該看到最後嗎？因此正樹微微拉開門讓對話聲能傳到耳邊。雖然心裏確實有幾分罪惡感，不過終究沒勝過好奇心。所以他屏息靜候，將精神集中在聽覺上，心髒因為期待與緊張而加快躍動。
一瞬間就結束了。
「我很抱歉。」
遙香鄭重地低頭拒絕了對方的告白。
另一方麵，男學生露出淡然的苦笑，恐怕早就預料到會有這般結果吧，留下一句「那我先走了」便走出教室。正樹慌了手腳。這樣下去他會被發現剛才躲在門外偷聽。雖然正樹連忙想找地方藏身，但那個男生似乎很受打擊，沒注意到正樹就這麽離開了。
正樹鬆了口氣，隨後像是讚賞剛才那位勇者般握緊拳頭。
你剛才很努力了，了不起的勇氣。
但同時新的煩惱也跟著湧現。
接下來該怎麽辦才好？雖然正樹想早點把該傳達的事情告訴她後趕緊迴家，但現在大概不適合。過一段時間再來找她吧。
正樹這麽想著，打算離開教室門前時。
「唉～～真受不了，有夠麻煩的。我還有執行委員的工作得處理耶，拜托別浪費我的時間好不好。」
怨言。
正樹環顧四周想找出剛才的聲音來自何方。沒有其他人在場，除了教室中的風間遙香。因此正樹把臉湊向門縫窺探，想確定剛才聽見的那句話是不是自己聽錯。
風間遙香坐在椅子上，再度投入執行委員的工作中——嘴裏不斷咒罵。
「明明就隻看外表，不要來告白好不好？而且還挑我在忙的時候。」
這個瞬間，正樹就連「人家隻是來告白，有必要說成這樣嗎」的憤怒都忘了，滿腦子隻剩驚愕。
平常有如好人家大小姐般端莊的她口無遮攔地發泄心中的怨懟，正樹怎麽可能不驚訝？
不小心撞見了不該見到的情景。
不小心聽見了不該聽見的話語。
正樹將剛才哽在喉嚨的驚唿聲咽下，緩緩地打算把臉從門縫挪開。
就在這時，喀啦一聲。
正樹想悄悄離開，但這時手不小心碰到門，不小心拉開了門。
正樹因為自己的失誤暗叫不妙，緊接著戰戰兢兢地轉過頭。
她正睜圓了雙眼看著自己。
短短一瞬間，轉身逃走的想法掠過正樹的腦海。但是最後正樹的思考抵達若無其事地與她對話會比較好的結論。
我什麽也沒看見，因此我沒理由逃走，那麽我應該保持平常心完成自己該做的事。這樣就對了。
正樹清了清嗓子，擺出若無其事的淡然表情走到遙香麵前，告知自己對出賽的項目有所不滿。
「那個啊，球技大賽參加的那個項目喔，我現在是被分配到壘球，有沒有辦法改啊？」
「……」
「呃，你有聽見嗎？我想換到其他項目耶。」
接下來她隻要明白正樹的用意，同樣以若無其事的態度配合就好。如此一來，真相就會消失在黑暗之中。
然而，遙香卻俯著臉一語不發。劉海遮掩她的表情，再加上沉默，讓正樹完全不懂她在想什麽。
正樹壓低了臉想看清她的表情，但在這瞬間她突然一把揪起正樹的領子，把他的臉拉近到額頭幾乎相觸的距離。眼前視野被她那有如修羅的憤怒表情所占滿，緊接著——
「剛才看見的事不準告訴別人！」
於是正樹的善意就這麽被糟蹋了。
無論誰都有秘密。
正樹當然也有。不想讓父
母發現的雜誌、不願讓朋友得知的癖好。所以正樹也認為當自己無意間得知其他人的秘密時，絕對不該向別人泄露。
這次也不例外。
就當作沒看到吧。
剛才正樹的確這麽想。
然而——
「剛才看見的事不準告訴別人！」
她二話不說就徹底粉碎了正樹的一番好心。
插圖p046
「喂！幹嘛悶不吭聲啊！我叫你不準告訴別人，你迴答啊！」
遙香如此請求，但姿態未免擺得太高了，居然揪著對方的領子用吼的。不，這其實不叫請求吧，根本就是命令。
正樹其實壓根兒沒有要向別人泄漏的想法，也認為自己就算說了恐怕也沒人會相信。風間遙香的地位就是如此穩固。
正樹隻是純粹感到疑問。
為什麽她要隱藏自己的本性？
正樹隻想得知理由。
不過，現在還有更重要的問題。
當對方抓住自己的領子像這樣施壓，正樹就不由得想反抗。
所以——
「我考慮看看喔，如果有事相求的人擺出好一點的態度啦。」
「唔……」
正樹如此試探般反擊後，遙香放開他的領子緩緩後退，保護自己似的將雙手舉到胸口。
「你想要什麽……？話先說在前頭，任何下流的要求我都不會答應。」
「……在你眼中我是這種人喔？」
「那當然。新學期第一天就甩開我的手胡言亂語的人，我怎麽可能相信啊？而且理由居然是忘記有我這個人，這怎麽可能啊？」
「不是啦，該怎麽說，那時候我隻是一時錯亂啦……」
「而且其實我都知道，你在那之後就一直想接近我對吧。」
「你是哪隻眼睛看到了啊……」
「有人跟在背後，不管是誰都會發現吧。況且你四處打聽我的消息，大家也都好心提醒過我了。」
「真的假的……」
正樹不禁有種類似遭人背叛的心情。
「這種像蒼蠅一樣在我身邊飛來飛去不知想刺探什麽的家夥，我當然不會信任。」
「居然叫我蒼蠅喔。老實說還滿傷人的耶……算了，總之這次的事情我不會說出去，你就相信我吧。」
「我說了，我才不會相信你。你聽不懂人話？不過不好意思，我沒學過和變態溝通的語言啊。」
「這女的……」
幹脆真的去散播流言吧。
正樹咽下這股怒氣，思考著。
就算自己再怎麽聲稱不會說出秘密，雙方也隻是繼續走在平行線上吧。既然如此，隨便提出一個要求，結清這次的人情債，她在精神上應該也能比較安心。
正樹默默地如此思考著。
另一方麵，遙香狐疑地觀察默不作聲的正樹。然而，她突然像察覺到什麽似的提高警覺，直瞪著正樹，眼神中充滿了輕蔑的情緒。
不過正在沉思的正樹沒察覺對方的反應，隻是就剛才得到的結論開口：
「既然這樣，迴家路上請我吃個冰吧。」
隨意提出的要求。沒有任何其他意圖。
但是遙香的眼神倏地轉為銳利，簡直像在譴責對方。
搞不懂她為什麽要狠狠瞪著自己，正樹也納悶地皺起眉頭。
難道就這麽不想請正樹吃冰嗎？明明花個一百圓就能了事啊。話雖如此，若是現在動怒，一切都將付諸流水。
正樹為了保持平靜，吐出一口氣，再度問道：
「所以說你答不答應？我是無所謂啦。」
遙香不甘心地咬緊了牙。經過好半晌的沉思，百般不情願似的露出苦惱的表情答應。
「好吧。我沒辦法，勉為其難隻能接受你的提議。勉為其難。」
「為什麽要這麽強調自己是被逼的？」
正樹不禁想著。
這女的好像連一支冰棒的錢都不願意花在我身上，度量是有多小啊。
「算了——對了，你要什麽時候才迴去啊？」
「把所有參賽者填進這張名單之後。」
「那就快點搞定啊。我會好心等你的。先說好，我可不會幫你。」
既然她要讓人這麽不愉快，那自己賭上這口氣絕不會伸出援手。
遙香以冰冷的視線看著如此宣言的正樹，但那似乎並非因為正樹不幫忙而感到不滿。
「……你該不會想在這裏等？」
「不然咧？」
「你可以出去嗎？」
「啥？為什麽？」
「我不想和你唿吸相同的空氣。你可以出去嗎？」
「啊，是這樣喔。」
正樹咂嘴後走出教室，背靠著走廊的牆一臉憤恨地等待。在遙香結束執行委員的工作走出教室前，正樹不斷在心中咒罵她。
這麽說來，對球技大賽的參加項目有所不滿這點還沒好好商量。
在遙香走出教室不久前，正樹終於迴想起這件事。
等了數分鍾，完成登記工作的她若無其事地走出教室。但她對在這裏等待的正樹沒有一句慰勞，反倒是連正眼都不瞧，徑自走向教職員辦公室。
正樹隻好跟在她後頭。
「不是我要說喔，既然是你讓我等，你是不是該說些什麽啊？」
她轉過頭瞄了正樹一眼，以厭煩的語氣迴答：
「我又不希望你等我。我才想問你為什麽還在那裏，很閑嗎？沒其他事情好做？沒有其他興趣嗎？如果真是這樣，你這人還真夠無趣的。」
「……對花時間等的人是這種態度喔？」
已經沒什麽好說了。總之隻要了結這次的意外，之後就再也不需要與她扯上關係。隻要撐過今天，明天開始又是一如往常的日常生活。
所以正樹也懶得再迴嘴。
不過該告訴她的正事還是得先說清楚。
「那個啊，球技大賽的項目喔……」
「你被分到壘球項目，所以呢？」
「嗯。我最近不太想打棒球，想換成其他項目。」
「辦不到。你在睡覺所以不曉得吧，大家幹勁十足也很想打贏。踢過足球的全都參加足球，打過籃球的全都參加籃球項目，當然有棒球經驗的人自然也會被分配到壘球。這時突然有個人跳出來說，我雖然有棒球經驗但我不想打，所以我想換組，你覺得這種意見會有人接受嗎？」
「這個嘛……」
「再說，睡覺的人哪有什麽選擇權？我不曉得你為什麽不想打棒球，但球技大賽就一天而已，忍耐一下參加比賽。就這樣。」
根本無從談起。
正樹的抗議就這麽被一口迴絕。
經過教職員辦公室後，兩人一起來到鞋櫃換鞋，步出校舍。因為兩人都是騎腳踏車上學，便一起走向腳踏車停車場。在移動的過程中沒有任何對話。其中一個理由是就算主動搭話，她也隻會惡言相向，不過沉默並沒讓正樹感到不自在也是個原因吧。不知為何，正樹對這沉默沒有反感。
盡管如此，正樹還是有些事想先問清楚。
自棒球隊正在練習的操場旁走過時，正樹無所謂地問道：
「你平常幹嘛隱藏這種個性啊？」
「我沒有隱藏。」
「擺明了就戴著麵具嘛。」
「我沒有戴著什麽麵具。」
「喔，那是裝乖乖牌嘍？」
「你煩不煩啊！」
「那你幹嘛隱藏本性嘛。唉，不過那種難相處的個性，要交朋友的確也很困難吧。」
「我再說一次，我沒有隱藏，隻是看對象改變態度而已。」
「有夠差勁耶。」
「這很普通吧。無論是誰都會視對象改變自己的態度，我也不例外而已。麵對喜歡的人或討厭的人，態度當然會有所不同。」
「哦，所以你的意思是你討厭我嘍？」
「難道有任何要素讓你誤會我對你有好感嗎？」
「是沒有啦，不過我也不記得自己做過什麽會讓你討厭的事啊。」
此話一出，隻見遙香對正樹投出責難般的眼神，下定決心開口：
「因為——」
就在遙香要說出口的瞬間，傳來了不知是誰唿喊正樹的聲音。轉頭一看，區隔操場的鐵絲網另一頭，站著一名棒球隊隊員。
他名叫吉留，在三年級生退出棒球隊後成為新隊長的男學生。
「正樹，你現在要迴去嗎？」
「是沒錯。幹嘛？」
「啊，呃……」
吉留欲言又止，視線四處遊移。
「到底是怎樣？有話就快說啊。沒事的話我要走了喔。」
「等一下，那個……啊，你該不會是風間同學？」
直到這時吉留才注意到遙香的存在。不過從他的反應來看，顯然一開始他會叫住正樹與遙香毫無關聯。
另一方麵，遙香露出平常麵對同學時的柔和笑容，悠然向吉留打招唿。變換自如的態度說是戴上麵具也不為過吧。
「還真罕見耶，正樹和風間同學一起出現。」
「哦，是喔？」
在眾人的認知中，風間遙香是與大家一起進入這間高中。但是筱山正樹的記憶裏沒有她的身影。換言之，大家也許知道兩人過去有過什麽交流，隻有正樹本人不知情。
不過從吉留的反應來看，風間遙香與筱山正樹過去似乎算不上有什麽交情。
「話說，你們兩個現在打算去哪裏啊？」
吉留如此問道，正樹吐出打從心底感到麻煩的歎息。
「也沒要去哪，隻是剛才碰巧遇見，就一起走出學校而已。」
「哦～～是喔？」
「……看來你找我好像也沒事嘛。那我要走了喔。」
「咦？啊、嗯。路上小心。」
「該小心的是你吧。別再受傷了。」
聽正樹這麽說，吉留露出苦笑。苦笑中沒有對正樹的體恤感到的喜悅，反倒有幾分尷尬的苦澀。不過正樹沒理會他的反應，徑自邁開步伐。其實正樹現在實在不怎麽想撞見吉留。
這迴遙香快步跟了上來。
「沒關係嗎？他好像有想說的話還沒說。」
「沒關係啦。反正也不會是多重要的事——別管他了，快走吧。」
正樹加快步伐，像要逃離當下的話題或情境。
遙香不滿地看著他的背影。
來到算遍整個鎮上也沒幾家的便利商店，正樹在店裏讓遙香請吃冰後，沒和她有其他交流就迴到家了。把腳踏車停在玄關旁，不經意地抬頭仰望自家。
圍繞在水泥圍牆中，兩層樓高的老舊獨棟民房。正樹的房間就在二樓，一直到前些日子正樹都與哥哥一起用那個四坪大的房間。
哥哥離家搬到大學附近是在暑假時，正樹當初得知自己接下來能自由使用整個房間，曾經興奮地想著要好好利用，但實際上當哥哥離家後，正樹卻拿不出任何幹勁。理由很單純，因為根本感覺不到那種必要性。也許在筱山正樹長年累積的認知中，四坪大的房間原本就該分配給兩人使用。
正樹走進玄關後，首先探頭看向客廳，隨後又走進廚房。母親這時已經在準備晚餐，正樹順便問了晚餐的菜色，從母親口中得到親子丼這個答案。得知晚餐正好是喜歡的菜色，正樹便滿足地走上二樓。一進到房間就將書包扔向一旁，換上輕便的居家服。
就在這時，正樹突然迴想起來。
因為吉留恰巧在那時搭話，讓正樹忘了追問為什麽風間遙香這麽討厭自己。
究竟是為什麽啊？
正樹先是東想西想，但真相隻有向她詢問才有機會得知，因此正樹決定不再浪費心力。況且這次讓她請吃冰之後，彼此的人情債已經一筆勾銷，從明天開始別再和她扯上關係就好。就算她討厭自己，也不會造成任何麻煩。
人總是會在不知不覺間為旁人分級。
從上而下大致上分為「死黨、朋友、點頭之交、陌生人」吧。
風間遙香屬於「點頭之交」的位置。換言之，她對正樹的重要性也不過如此。既然這樣，她討厭正樹也不構成什麽問題。
這就是正樹最後得到的結論。
隔天早上。
上學途中，無數的視線指向正樹。從校門口、鞋櫃、走廊到教室的一路上，總是有不同的學生向他投出視線。每當他感到莫名其妙而迴望對方時，對方會立刻抽迴視線，與一旁的友人開始竊竊私語。
難道是我臉上沾到什麽東西嗎？
正樹對這無法理解的現象感到疑問，來到教室門前。伸手撫上門時，突然發現了小小的異狀。今天教室內似乎比平常更吵鬧。到底發生什麽事了？正樹拉開門走進教室。
刹那間，教室鴉雀無聲，同學們的視線集中在正樹身上。
那情景不禁讓正樹倒抽一口氣。
集中在自己身上的視線中灌注的情感各有不同，有欣羨、有疑惑，也有怨恨與嫉妒等形形色色，但似乎大多都是負麵的。
現在到底是怎樣？
正樹渾身不自在地來到自己的座位，移動的過程中同樣受到無數的注目。真是尷尬，難道自己搞砸了什麽嗎？平常正樹總會趴在桌上等待上課鍾響，但在眾人的注目下，他實在沒辦法這麽做。正樹環顧四周，詢問井上究竟發生什麽事。
正樹這麽一問，隻見井上皺起眉頭。
「這個應該是正樹你最清楚吧。」
「清楚什麽？」
「當～～然是這次騷動的原因啊，你應該最清楚吧。」
「我才想問原因咧，我到底清楚什麽啊？」
「就說了——」
井上一臉煩躁地要說出理由的瞬間，教室門倏地敞開。教室裏的視線紛紛轉向門口。現身於門口的正是由美，或許是慌慌張張趕來的，她額頭上冒著汗珠，不過似乎一點也不在意。她一發現正樹，也不管這裏是學長姐的教室，就這麽大步靠近正樹。接著——
「正樹，我有事要問你。」
「是、是要幹嘛啦。」
由美不理會仍不知所措的正樹，瞥向遙香後說道：
「在這裏不太好，到走廊上講。」
「不好是怎樣不好？」
「少廢話，就是不好啦。」
「我就問你是怎樣不好——」
「來就對了啦！」
「啊，嗯。」
正樹隻好跟著她走出教室。才走出教室，走廊上的學生們視線紛紛集中向正樹。正樹再度感覺到渾身不自在。這時由美逼問：
「正樹！你和風間學姐開始交往了，這是真的嗎？」
「……啥？」
「不要裝傻！現在明明全校都在傳啊！」
「別鬧了啦，你到底是在……」
胡說八道什麽——正樹原本不打算當一迴事，但是他見到青梅竹馬的眼神絕非開玩笑，隨後又察覺到旁人的視線證實了由美所言不假。
「……真的假的？」
正樹麵對超乎想象的事態，愕然無語。
但是從大家的反應來看，恐怕是真的吧。
那麽，究竟為什麽會招致這種事態
？
究竟是從什麽時候演變成這樣的？
「到底是從誰開始傳的啊！」
正樹一問，由美像是被音量嚇到，仍然迴答：
「也沒有誰啊，是風間學姐自己講的……我聽說是這樣啦。」
「你說那個女的？」
正樹立刻去找遙香。
她一如往常在同學們的圍繞下，但表情顯得有些困擾。看來似乎正受到同學們接連不斷的質問攻勢。至於內容，從身旁那些人的興奮表情就看得出來。
這時正樹快步靠近那人群。同學們察覺到正樹的存在，紛紛斂起笑容向後退開，在正樹麵前讓出一條通往遙香的路。正樹在眾目睽睽下走過去，來到遙香麵前，在她開口詢問來意前就先說：
「可以借一步說話嗎？」
正樹也覺得自己的語氣太過肅殺。恐怕是因為自己已經知道那笑容隻是張麵具，也無法強迫自己忽視麵具底下的本性。
「什麽事？不能在這邊說嗎？」
「我希望可以單獨跟你說。跟我來一下。」
正樹用拇指指向走廊方向。
想在沒有其他人注目的安靜場所問個清楚。
遙香明白了正樹的用意，點頭同意後自座位站起身。
移動的過程中，正樹與遙香同樣受到難以數計的注目。
理由已經明白了。至今迴絕告白無數次的風間遙香終於決定了對象，會受到全校矚目也是當然。
然而因為那個對象，那些視線中暗藏的情感似乎相當複雜。
為什麽是那家夥啊？
話說他到底是誰啊。
疑問、嫉妒、怨恨。灌注了負麵情緒的視線不斷刺在正樹的背上。
不過現在那些視線一點都不重要。
問題在於，自己現在為什麽和她成為戀人關係。
正樹帶著遙香來到校舍的屋頂上。雖然午休時有幾群人固定會來這裏，但除了午休時間，沒什麽人會靠近。正樹覺得那裏應該會是個適合的地方。
一如所料，早上的屋頂上沒其他人在。
但是受好奇心驅策，一路尾隨的豺狼們正躲在通往屋頂的門後方，模樣簡直就是狗仔隊。拜托別那麽白目好嗎？
雖然要把他們趕走也不是不行，但正樹認為大概隻是白費力氣，便從門口拉開一段聽不見說話聲的距離，開始與遙香交談。
「好了，那我要問了。」
「問？有什麽好問的嗎？你這隻滾屎蟲。」
滿臉笑容。從一如往常的柔和笑容噴出肮髒的字眼。
「事情變成這樣的原因根本就在你身上，還有什麽好問的？」
「原因是我？等等，我們正在交往是你跟別人講的吧？」
「是啊，是我沒錯，但一開始就是你強迫我和你交往吧？」
「……嗯？」
什麽？現在到底是怎麽迴事？該不會就像先前自己不記得有風間遙香這個人，現在又發生了類似的現象？
木已成舟，但隻有筱山正樹本人不知情。
正樹感到一抹不安，但甩了甩頭穩定精神問道：
「等一下，我從來沒有強迫你和我交往啊，況且我也沒有這樣暗示過你吧……」
「你居然臉皮厚到能說出這種話啊。」
「雖然你這樣講，但我真的不知道有這迴事啊。」
「好吧，你到底有多麽卑鄙，我就勉為其難一五一十地解釋給你聽。你把耳朵挖幹淨聽好了。」
當遙香開始說明，正樹終於知道雙方認知有何落差。
真相必須迴溯到昨天放學後——當時正樹思索著不散播遙香本性的條件。
◇
正樹對她傲慢的態度氣憤到有股想幹脆公開一切的衝動，但還是勉強保持冷靜，思考如何處理當下的情況。
然而這時，遙香正將狐疑的視線指向沉默的正樹，同時天大的誤會在她腦中逐漸成形。
這男的肯定是想威脅我。現在他一定正思考著卑鄙的手段。看著我的眼神暗藏一股惡意，肯定是這樣沒錯。
正樹對遙香的誤會渾然不覺，提出他的結論。
——既然這樣，迴家路上請我吃個冰吧——
正樹認為這樣一來就能讓一切一筆勾銷。
然而，遙香的誤會因為她那自我意識過剩的本性而暴衝。
確定了，這男的肯定對我有意思，不對，是愛上我了，才要我放學跟他一起走，換言之就是要我放學後和他約會。等等，既然想和我約會，那不就等於要我和他交往嗎？他現在實質上就是強迫我和他交往吧。肯定是這樣沒錯。這男人肯定喜歡我。現在迴想起來，這幾個星期來他四處探聽我的消息，也是出於對我的好感。新學期開學時反常的反應，一定也是因為被我觸碰才會害羞而一時失控。
這男人居然對自己心儀的女生用這種手段，究竟有多卑鄙。
遙香的眼神轉為銳利。
正樹皺著眉頭思索自己為什麽會被瞪，並詢問遙香的意見。
——所以說你答不答應？我是無所謂啦——
遙香咬牙切齒。
這男人明知道我沒辦法拒絕，卻還裝出一副自己對我沒興趣的態度，目的就是讓我低聲下氣懇求他與我約會。
這卑鄙的家夥。
遙香懊悔地咬緊牙根，百般不情願地答應了正樹的提議。
——好吧。我沒辦法，勉為其難隻能接受你的提議。勉為其難——
◇
在她的認知中，事件的經過似乎是這樣的。
聽完解釋，那超乎想象的內容令正樹不由得仰望天空，隨後說道：
「你不要鬧啦。」
自己不知不覺間被她當成了卑鄙至極的家夥，而且完全出自單方麵的誤會。
「什麽嘛，到頭來還是因為你那樣講容易讓人誤會吧。」
「啥？你到底是哪個字聽錯才會誤會啊？腦子是不是有洞啊？」
「什——你說我腦子有洞？和我比，你學業成績明明就差到天邊去！」
「現在會聯想到學業成績就表示你真的腦子有洞啊！」
「你說什麽！」
「怎樣啦？」
一觸及發的兩人幾乎要伸手抓向對方的瞬間，遙香突然驚覺到觀眾的存在，轉頭看向通往屋頂的門。正樹察覺遙香的反應，也將視線挪向那裏。
狗仔隊依然躲在門後。他們該不會以為自己沒被發現吧。但要是爭執的場麵讓他們看見，無法想象會形成什麽謠言。
現在應該先冷靜下來。
正樹清了清喉嚨試著恢複鎮定，向遙香詢問最重要的問題。
「剛才那些事，你該不會跟別人提過吧？」
如果那些誤會就這樣在全校流傳，筱山正樹的社會地位將墜落穀底。
「你是說強迫交往的事？怎麽可能。」
「是、是喔。那就好……」
「一點也不好。接下來要怎麽辦啊？」
「接下來？」
「就這樣繼續交往，或是分手。」
「隨便怎樣都好吧。你想分就分一分啊，我是無所謂啦。」
能和她成為男女朋友，對男生而言也許是無上的喜悅吧。正樹本身倒也沒那麽厭惡。不過前提條件是彼此都同意交往，因為那種誤會才得來的關係一點意義也沒有。既然如此，幹脆分手也不構成任何問題。
正樹這麽認為。
然而——
「真能那麽輕鬆了事就好了。話先說在前頭，我們現在正在交往這話題已經傳遍全校了。要是交往還不到一天就分
手，那不是會影響到我的評價嗎？」
「在意那個要幹嘛？況且如果你沒有主動跟別人亂講，頂多就隻是我們之間有誤會罷了，為什麽要特地……」
正樹眯起雙眼投出責難的眼神，遙香懊惱地咬牙切齒。
「有什麽辦法，因為我覺得我必須比你先宣言我們在交往啊。」
「為什麽？」
「因為我那時覺得你是那種會趁機散播謠言的卑鄙小人啊。」
「……真夠糟的，特別是對我的評價。」
「總之，不能立刻分手……這樣吧，交往幾個月後，因為你實在差勁透頂，隻好分手，這樣的情境最好。」
「到底是哪裏最好，拜托解釋得讓我也能聽懂。」
「所以這陣子先裝作在交往，可以吧？」
「喂喂？我的聲音有傳到嗎？」
「有誰有意見嗎？」
「我從剛才就一直有意見。」
「看來是沒有吧。既然這樣……」
「有。這裏有人想發問。」
「好，那邊的豬公同學請說。」
「這個嘛，為了能順利分手，我認為我們應該互相合作。你明白嗎，自戀女？」
「原來如此、原來如此。可以請你告訴我詳細的內容嗎，蟲子先生？」
「很簡單。你也在大庭廣眾下做出一些讓人家對你評價下降的行徑不就好了？這不是個好主意嗎？」
「啊哈哈，路邊的垃圾先生真的好風趣喔～～預祝你在打掃時間被塞進焚化爐喔。」
「啊哈哈，像水溝淤泥一樣的內在送進焚化爐也燒不幹淨吧～～」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
兩人對彼此露出笑容，同時在心中咒罵。都是你的錯、都是你不好。但是再怎麽爭執不下，最後還是拿不出辦法而歎息。
兩人最終得出的結論是等候時機，找個適當的理由宣布分手。
沒必要在大庭廣眾下暴露醜態，也不需要有誰扮黑臉。
無論如何，既然遙香反對立刻宣布分手，那正樹也打算配合她。正樹本身沒有喜歡的對象，最近這陣子也閑得發慌。既然如此，享受這樣超乎日常生活的情境倒也不錯。
在兩人的協議抵達終點時，正樹突然想到。
「嗯？等一下喔。你昨天說你討厭我，該不會是因為你的誤會？」
「什麽意思？」
「就那個啊，你以為我威脅你，逼你和我交往……」
「啊，和那個無關。雖然那時我的確因為誤會而鄙視你，不過在那之前，暑假剛結束時，你就已經讓我看了很煩躁。」
「暑假剛結束時？」
「暑假結束後我才知道，聽說你退出棒球隊了啊。你要不要待在棒球隊，我是沒有什麽意見，不過退出棒球隊的你成天渾渾噩噩，看了就覺得煩。」
正樹確實原本是棒球隊的一員，但是因為暑假發生的事件而退出。在那之後對任何事都提不起幹勁，隻是無所事事地過著每一天。
不過——
「那點小事就讓你用那種態度對我喔？」
對她又不造成任何麻煩，沒理由因此吃上那樣毒辣的對待。心裏要煩躁要厭惡都是她的自由，不過實際表現在眼前還是讓正樹不舒服。
然而遙香本身似乎對這一點也有自覺，雖然明白但還是無法克製，因此也不打算改變她的態度。
如此一來，雙方的意見就成了平行線。恐怕彼此都不會退讓吧。
雖然正樹對她認識不深，但這點程度還看得出來。
所以正樹停止抱怨，要她趕緊一起迴教室。畢竟在這裏待太久也可能產生無謂的謠言，現在上課鍾差不多該響了，剛才躲在門後的圍觀群眾也已經消失無蹤。
遙香看著話說完就想離開屋頂的正樹，納悶地問道：
「這是我要求的，這樣問也許很奇怪，不過你為什麽要幫我？那個……你也可以幹脆告訴大家啊，說風間遙香其實是這種人。」
於是正樹自暴自棄般迴答：
「反正就算我說了，也沒人會相信吧。」
風間遙香在校內的地位就是這麽穩固，旁人反而會認為是正樹故意想抹黑她，讓正樹的評價一落千丈吧。
「所以你才配合我？」
「真要問這是不是原因，我覺得也不算全部啦……」
比方說，正樹既然已經向由美與奶奶誇下海口，那就非得交個女朋友不可。就這個角度來看，這次的誤會有其利用價值——這也算是個不錯的理由吧。
此外，反正最近閑得發慌，就算不是真的，嚐試看看與女生交往的感覺也滿有趣的吧。這樣的想法不禁浮現心頭也是事實。
不過如果要問這些是否真的是理由，正樹還是無法斬釘截鐵地迴答。
確切的理由正樹說不上來，左思右想也隻能得到「也許、大概、恐怕」諸如此類的猜測，找不到明確的答案。
最後，正樹懶得再想下去了。
「你還真是個怪人。」
「麵具想摘就摘，想戴就戴，你也夠怪的了。」
「你真的很愛頂嘴耶。」
「你才是嘴巴不饒人吧。」
「真教人生氣。」
「我知道啊。」
遙香皺起眉頭一腳踢向正樹的小腿，隨即跑向屋頂的門。正樹想對遙香抱怨，但她扮了個鬼臉拋下一句「誰管你啊」便離開屋頂。
盡管懷抱著無數問題，兩人奇妙的青春生活就此揭開序幕。
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二零一六年的某天。
現在正值高中二年級的暑假，筱山正樹卻坐在教室內。
在桌上將筆記本攤開，手撐著臉頰，表情呆滯地看著窗外景色。自這座位於山丘上的學校可將下方的城鎮景色盡收眼底。位於盆地內的鄉下小鎮。視野當中綠意的比例更勝水泥建築的灰色，到了夏天，那翠綠便越發盎然。
碧藍天空與純白雲朵、蒼鬱茂密的樹林。農田一路鋪向遠方的山腳下，山頂上頭雲朵隨風悠然流動。在這炎熱的正午時分，陽光燒灼著地麵，學校迴蕩著自操場或體育館傳來的運動社團的吆喝聲，仿佛在向所有人宣告自己正揮灑著青春。
正樹聽著那聲音，懷著譏諷嗤之以鼻。
青春根本沒有價值可言，為青春揮灑汗水到最後隻是徒然。
說穿了，青春不過是逃避現實。
因為正樹就是一度逃避現實才會落得現在的窘境。
就在這時，正樹聽見粉筆敲在黑板上的聲音。轉頭一看，教師正在講台上授課，在黑板上接連寫下文字。粉筆隨著固定節奏敲打黑板，不知為何那聲音比運動社團的吆喝聲響亮。
教室內坐在座位上的學生不多，而且絕大多數的學生並非忙著做筆記，而是直盯著時鍾。再過三分鍾、再過兩分鍾、還剩一分鍾。當規定的時間越來越靠近，心跳也跟著轉為急促。正樹不由得咽下口中唾液。
最後——
蓋過一切雜音的下課鈴聲在校內響起。
同時教師也已經寫完板書，轉身麵對學生，接著開口說：
「那麽就到這裏結束。起立。」
學生們迫不及待自座位上站起，在對老師行禮後氣氛瞬間沸騰，仿佛在說我們的暑假從這一刻真正開始啦。
暑修到此結束。
根據學校規定，接受補考也未達一定分數的學生，就必須在暑假期間到學校暑修。
照理來說，學生隻要認真向學就不會與這規則扯上關係，但正樹之前加入棒球隊時把讀書拋在腦後，因此落得現在必須暑修的下場。
過去的正樹可能不當一迴事，但現在正因為退出了棒球隊，讓他更加切身體會到早知如此，與其把青春獻給積弱不振的棒球校隊，更該把精力用在讀書以免暑修。
不過這樣的後悔就到今天為止。
暑修結束了。
正樹衝出教室打算先迴家。一路上不時與來學校參加社團活動的同學和老師們擦身而過，來到腳踏車停車場。在他牽出腳踏車時，突然聽見有人喊自己的名字。耳熟的女學生的聲音。正樹立刻就明白那是誰，卻沒見到那人的身影。他左顧右盼，終於讓他找到了。
位於腳踏車停車場旁的舊校舍。那個人正從舊校舍一樓的窗口探頭看著他。
插圖p015
「正樹，你要迴去了喔？棒球隊呢？」
「我之前不是說過我退隊了嗎？」
「啊～～好像是有這麽一迴事喔。啊哈哈，我忘了耶。」
少女愉快地笑著。
長部由美。對正樹而言，她是小一歲的青梅竹馬，有如自己的妹妹。不過自從升上高中，開始流露莫名的女人味，綁成馬尾的頭發下時隱時現的後頸不時提醒著正樹她確實是異性，這總讓他有幾分不自在。
也許當女兒步入青春期，做爸爸的也會有類似的尷尬感受吧。
「話說，你在那種地方做什麽啊？」
「這還用問，當然是同好會——傳說研究會的活動啊。」
「噢，那個莫名其妙的社團喔。」
「什麽莫名其妙，真是失禮。曆史可是比棒球隊還悠久喔。」
「那具體來說都在做什麽啊？」
「比方說調查從地方到全國規模的各種民俗啊，看，像是讀這類的書。」
由美手中拿著老舊的書籍。看來似乎是文集。從紙張的狀況來看，大概是過去傳說研究會的成員製作的刊物吧。
「正樹也有興趣吧？」
「完全沒有。」
「咦咦咦～～明明就很有意思耶～～……來，這一段你看一下嘛。」
青梅竹馬將攤開的書塞給正樹想強迫他看。正樹不大情願地大致瀏覽，上頭寫著某地的怪談故事。
醜時三刻，深山裏的某個古老隧道會變成通往異世界的入口，經過的人一旦被吞噬便有去無迴。
內容看上去相當無厘頭，正樹隻覺得這種事在現實中根本不可能。
「這哪是什麽民間傳說，根本是超自然現象吧。」
「包含這種在內，廣義來說也是種傳說喔。不過這算是我個人的見解啦。」
「喔，是喔。」
正樹隨口敷衍後，探頭看向她在的房間。除了由美之外，沒有其他人。三坪大的室內擺著一張長桌，牆邊的書架上排列著詭異的書籍，室內泄出涼爽的空氣。
「原來如此，由美這麽喜歡民間傳說啊……所以真正的理由是？」
「咦？我是真的喜歡啊。不過，把這裏當作避暑勝地也是其中之一啦。你也知道吧，我跟爺爺住在一起，他討厭開冷氣。」
能在冷暖氣一應俱全的房間悠哉地閱讀想看的書。也許對由美而言，傳說研究會就是這樣一個地方吧。
「你明明喜歡怪力亂神，在這種地方倒是現實得很啊……不過這同好會還真感覺不到幹勁。說起來，除了你之外還有其他會員嗎？」
「有啊有啊，還有會長跟另一個人。現在不在就是了。」
「真的很沒幹勁……唉，不管了。總之我要迴去了。」
正樹原本打算就這麽轉身離開，突然又想起什麽而轉過頭。
「對了，今天我們家要準備幫我哥搬家，你也來幫忙吧。」
「啊，是今天喔？好啊，我等傍晚涼一點了再去。」
「了解。我會為你留下很多工作的。」
「等等，那畢竟是你們家的事，就自己解決啊——喂！不要不理人家就跑掉啦！」
正樹跨上腳踏車，快速離開。抱怨聲隨即從背後追來，正樹像是為了激怒少女，故意迴以大笑。於是預料中的怒吼聲傳來。這讓正樹感到莫名愉快，不由得更拉高笑聲的音量。
傍晚。
原本住在老家通學的念大學的哥哥筱山久司，決定趁著暑假的空檔搬到大學附近的公寓，因為發現兩小時的通車果然還是太勉強自己了。
現在筱山家的忙碌氣氛就是因為搬家前的準備。
「你要感謝我啊，因為我離開這裏，你才能獨自享用這個房間。」
正樹不理會哥哥高姿態的話，指向壁櫥。
「對了，壁櫥裏的東西你沒有要帶去嗎？」
因為兩人一直以來共用這個房間，壁櫥內塞滿了兩人的雜物。裏麵基本上都是舍不得丟的物品，因此應該不包含需要帶到新居的必備品。但若沒有這種機會，恐怕也不會打開來整理，既然如此就順便整頓一番吧。在整理搬家行李的同時，把壁櫥也一並清理幹淨。
久司這麽想著。
聽了哥哥的答案，正樹做好心理準備打開拉門，目睹眼前的情景，喃喃自語：
「……這個到底要怎麽整理啊？」
打開許久未曾開啟的壁櫥門，裏頭堆滿了雜物。舍不得丟又找不到地方放就塞進壁櫥，長年累積的結果暴露在眼前。
那情景頗是壯觀，簡直像一麵牆。
話雖如此，還是得想辦法收拾才行。隻
能一點一點依序動手拆除。
兩人注意不讓那麵牆突然崩解，慎重地動作，從上方開始一一取下雜物。
就在整理工作好不容易就要進入尾聲時，正樹發現了一個東西。
「這是什麽？」
有個東西塞在壁櫥的角落。拿出一看，是個陳舊的金屬盒。正樹一麵想著為什麽這種東西會被塞到櫥櫃裏頭，並且掀開盒蓋。
盒中裝著信件和明信片，按照不同寄件人分成數疊，再用橡皮筋捆綁起來。
「這個是……」
直到這時才迴想起。
當正樹還是小學生時，曾將收到的信件和賀年卡裝在那個金屬盒裏保管，但隨著時代演變，正樹與朋友間不再有那樣的信件往來，金屬盒的必要性也跟著減弱，最後就連那個習慣也消失了。話雖如此，正樹舍不得扔掉那些信件和賀年卡，就將整個金屬盒塞進櫥櫃裏。
正樹感到懷念地拿起信件，一一瀏覽內容。
小學生的正樹會寫賀年卡給朋友們，但現在就連發一封恭賀新年的簡訊都覺得懶。正樹的想法逐漸轉變成反正新學期開學後就會和學校的朋友見麵，到時候再說聲恭喜就好。
就在正樹迴想起這些往事時——
「哦～～真懷念耶。」
聽見耳邊傳來的聲音，正樹轉頭一看，由美的臉就在旁邊。看來她似乎剛剛才到，但是壁櫥也已經整理好了，沒剩多少事需要幫忙。現在才跑來不知道是想幫什麽忙，正樹打算出口抱怨時，由美將某個東西遞向他。一個白色信封阻擋視野。寄件人是奶奶，收件人的欄位寫著筱山正樹。
「剛才在樓下剛好看見郵差來，我就順便幫你收了——呃，幹嘛一副複雜的表情？」
「沒有啦，我是很感謝你，但是代替收信真的好嗎？你又不是我們家的人。」
「因為我到的時候剛好遇見郵差嘛。這算我的好心耶，好歹感謝一下。」
「啊～～你說是就是啦。謝謝喔。」
「一點誠意也沒有。」
正樹不理會由美的不滿，接下白信封，找出了剪刀。他留意別剪到信紙，一刀剪下信封的上緣。
由美見狀說道：
「正樹，你好像一直都用剪刀拆封，你就不能更小心一點嗎？看你剪那麽快，我都會怕裏麵的信紙被你剪到。」
「會嗎？我在剪的時候有特別注意不要剪到信啊。目前也隻有少數幾次不小心失手，沒什麽問題吧？」
「明明就剪到過嘛。話說迴來，為什麽要用剪刀啊？」
「為什麽喔……」
恐怕是爺爺的影響吧。在小時候的正樹眼中，爺爺用剪刀拆信看起來很特別，甚至有幾分帥氣。理由大概就這麽單純。
話雖如此，那不知不覺間成為自己的習慣也讓正樹有點吃驚。
正樹隨口迴答後取出信封的內容物，裏頭裝著一張折成三等分的信紙。到底有什麽事？這是正樹第一次收到奶奶寄來的信，讓他不由得緊張也許上頭寫了事關重大的內容，但信中隻是詢問正樹的近況，看起來稀鬆平常。
「突然寄信過來，我還以為是怎麽了……就這樣喔？話說為什麽隻問我的近況啊？」
「因為你一直沒去露個臉給奶奶看看啊。」
久司整理行李並說道：
「你老是說要練棒球，很久沒去看奶奶了吧。」
「呃，嗯。」
「就連奶奶為了方便就醫，搬到現在那個家的時候，你也沒去問候一聲吧。那已經是一年半前的事了。」
「嗯，沒去。其實從爺爺的葬禮之後就一直沒見過奶奶。我記得那是在我剛升上國中的時候，所以……」
「差不多四年前了啊。既然這樣，奶奶當然也會有些擔心吧？現在奶奶也開始定期到之前爺爺住的那間醫院看病。也許奶奶擔心自己說不定會哪天突然就走了，在那之前想先見孫子一麵。」
「這種觸黴頭的話真虧你講得這麽輕鬆耶……」
「有什麽關係，大家是一家人啊。況且這也不一定真的是玩笑話。也許奶奶真的突然就過世了，要是心中有所牽掛，搞不好半夜會來找你喔。」
「太可怕了吧！」
哥哥就是喜歡把怪談拿來當作玩笑話，過去正樹被迫一起參加試膽的經驗也不隻一兩次。由美會對超自然現象著迷到加入傳說研究會，說不定就是受到哥哥的影響。
「你退出棒球隊之後不是很閑嗎？既然這樣就趁暑假去一趟吧。」
「你突然這樣講，我也……」
「正樹，你就好心去見奶奶嘛。還是要珍惜爺爺奶奶啦。像我每天都和他們見麵喔。」
「由美，那是因為你們本來就住在一起吧。」
不過正樹也認為兩人的意見有道理。
實際上，正樹甚至也沒寄賀年卡給奶奶，被人指責不孝也無從反駁。也許奶奶很擔心他，若非如此，奶奶也不會特地寄這種詢問近況的信件來吧。
「也許我是該反省沒錯啦，但是要趁暑假去有點那個吧，感覺太急了啦。要是寒假的話，也許……」
「正樹，我覺得這隻是把問題往後延而已。」
「唔……好吧。那我現在打通電話，這樣就可以了吧？」
既然由美都這麽說了，那也沒辦法。
正樹伸手要拿手機，但這時由美製止：
「既然這樣，你幹脆寄封信吧。」
「啥？幹嘛要這麽麻煩……」
「麻煩更顯得出誠意嘛。接到電話就迴撥，收到信件當然就迴信啊。」
「講得好像以牙還牙一樣……話說還要特地去找郵筒，太麻煩了啦。」
畢竟這裏是個鄉下小鎮，各個郵筒之間的距離不短，從自家騎腳踏車也得花上十幾分鍾，來迴就是半小時左右。正樹隻覺得麻煩。
「那我就告訴正樹一個好消息。」
由美說道：
「以前我們不是去試膽過嗎？迴想一下，雜木林裏頭隻剩下鳥居的……」
「噢，你是說那裏喔。」
以前正樹、久司與由美曾經去試膽，地點就在本殿已經腐朽倒塌的廢棄神社。
「你記得那附近有個郵筒嗎？」
「有嗎？」
「有啊，圓筒狀的那種。那地方離這裏就不遠了吧？」
「嗯～～是不算遠啦……」
那裏離家確實算近，而且寫信說不定是個好主意。就算打電話給奶奶，正樹也想不到該說些什麽，肯定隻會尷尬而已。既然如此，能仔細推敲內容的信件可能會更合適。
正樹決定寫信後，立刻告訴在客廳休息的母親自己的意圖。母親也表示讚同，但又告訴他現在信封剛好用完了。既然沒有也沒辦法，正樹打算明天再去買的時候，母親突然靈機一動問道：
「對了，以前的賀年卡還有剩嗎？」
「咦？以前的賀年卡還可以用嗎？」
「沒問題，沒問題，能用能用。」
母親如此說著起身去找賀年卡，沒過多久又迴到客廳，手上拿著九張賀年卡。從生肖圖案來看，是七年前的東西了。正樹看了不禁擔憂，用過去的賀年卡寫信問候長輩真的好嗎？簡直像清倉的行為，難道不算失禮嗎？不過有其母必有其子，這方法是母親想到的，正樹思考片刻就得到了結論：「應該沒差吧。」
「還有，這是兩圓郵票，記得要貼喔。」
正樹見母親遞出九張兩圓郵票，歪著頭問：
「要貼這個喔？」
「當然啊。你看看那張賀年卡的左上角，上麵寫著五十對吧？那就是賀年卡——也就是明信片的
價格，也是郵票的價格。不過之前消費稅不是調漲了嗎？賀年卡也跟著變成五十二圓了，所以缺額得另外補上郵票。啊，還有記得在左上角的賀年標記上畫兩條線，不然郵局可能不會把它當成一般的明信片喔。」
「哦～～我都不曉得耶。」
正樹得到了與奶奶的聯絡方式後，馬上迴到自己的房間，坐在書桌前握起筆。身體倚著椅背，抬頭仰望天花板陷入沉思。該寫些什麽才好啊？按照現況寫就好了嗎？既然奶奶特地寫信來，就代表她可能很擔心正樹吧。既然如此，是不是該避開可能會讓奶奶不安的內容，告訴她自己過著充實的每一天？
這樣的話——
「咦咦咦～～你之前明明就退出棒球隊了，要寫成沒退出喔？」
「這也沒辦法吧，會造成不好的印象的內容——喂，你看什麽看啦。」
轉頭一看，青梅竹馬的臉再度理所當然般湊到身旁。
由美眯起眼露出輕蔑的表情。
「正樹，不可以說謊喔。」
「我是不想讓奶奶擔心啊，況且這也不算全然在說謊吧。實際上在我退出棒球隊之前，的確流汗也流淚，揮灑青春好一陣子啊。」
「既然這樣，不要退出不就好了？」
「我一直到事態演變成必須接受暑修時才發現啊。我實在不該滿腦子隻想著社團活動。況且我們是在大會上根本贏不了幾次的弱校耶。既然這樣，把心力灌注在其他地方還比較有意義吧。對了，比方說談戀愛。」
「你剛剛才說不能滿腦子想著社團活動，談戀愛就沒關係喔？」
「戀愛不像社團活動那麽花時間，所以沒關係啊。」
「是嗎～～我覺得聽起來完全是在狡辯啊～～」
正樹不理會由美的責難，寫下虛假的現況，仿佛自己正享受著青春。不過寫到一半，手卻不由得打住。
究竟該不該在信中提到戀愛等方麵的話題？假設真的要寫，又該怎麽寫？隻要撒謊寫下自己有女朋友就好了嗎？但正樹覺得那未免太窩囊了。這樣的話，別提到戀愛比較好吧。
「剛才明明都那樣講了，卻不寫戀愛喔？」
由美說著，那笑盈盈的眼神中充滿著「有本事就寫給我看啊」的挑釁。
「呃，你……好啊，我寫給你看啊！就寫不久之後絕對會交個女朋友！」
正樹幾乎自暴自棄地寫下「之後會交女朋友」表明決心作結。
沒有寫「交了女朋友」也許是正樹的自尊心使然。
不過一旁的由美露出苦笑。
「真的能交到女朋友嗎？」
「當然。你等著瞧，而且絕對找個超正的。」
「是喔……正樹，我相信世上有奇跡。」
「喂，是怎樣，你這句話是什麽意思啦。」
「對了，我來幫你找找供奉祈求良緣的神明的神社。」
「不用你操心！」
與由美閑聊拌嘴的同時，要寄給奶奶的明信片也完成了。正樹走出家門想去找由美剛才提到的郵筒，跨上腳踏車出發。
在漫天彩霞下穿越住宅區，騎進田間的產業道路。悠哉地騎在連路燈都沒有的路上，不經意地深吸一口氣。
綠葉的氣味。到了夏天，那氣味也變得更加濃鬱。打從出生時就形影不離的氣味。即將離開這座小鎮的哥哥會不會有一天對這氣味感到懷念？看著隻有雙車道的道路，會不會漸漸覺得這真是個不方便的地方而感到不滿？
思緒不著邊際地打轉時，岔路突然映入眼簾。
橫跨田園中央，通往雜木林的田間小路。隻是將泥土堆高壓實形成的道路現在隻有農民使用，連身為當地居民的正樹也鮮少經過。
不過今天正樹騎進那條路。
在小路上朝著雜木林騎沒多久，目標突然映入眼簾。圓筒型的老舊郵筒仿佛遭人遺忘，孤零零地立在路旁。
「……這個現在還能用嗎？」
鏽跡斑駁的外觀加上恐怕鮮少有人經過的位置，就算現在已經被棄置無法使用也不值得訝異。不過郵筒上沒有停止使用的告示，投信口也沒有封死，正樹認為應該還能使用，便打定主意準備寄出明信片。就在這時，正樹突然感覺到視線而轉頭，但眼前隻有生苔的鳥居靜靜佇立。那與郵筒同樣似乎許久未有人清理保養，再加上現在正值傍晚，有種難以名狀的詭譎氣氛。感到幾分莫名寒意的瞬間，棲息於雜木林的烏鴉群倏地同時飛起。正樹感覺到異樣氣息直撲向自己，投入明信片後便逃也似的離開。
高中二年級的暑假轉瞬間便過去，已經來到第二學期的開學日。騎腳踏車上學的正樹也感覺到自己再度迴到穿著學校製服的日常生活了。
迴想起來，今年的暑假比起過去更加平淡無趣。
沒有特別為任何事灌注心血努力，隻是漫無目的地過著一天又一天。結果還因此被由美取笑：「你不是要找女朋友嗎？」
不過這也沒辦法，因為身旁沒有讓他想交往的女生。
沒有立場挑東揀西？
眼睛長在頭頂上？
誰理你啊。無論是誰都有選擇的自由，當然筱山正樹也該有。
正樹一麵思索著這些借口一麵走過校門，將腳踏車停放在腳踏車停車場後走向鞋櫃。換穿室內鞋抵達教室後，正樹與同學們簡單打過招唿便坐到位子上。教室內比平常更吵鬧，大概是因為好一陣子沒和同學見麵，大家聊得正起勁吧。正樹這麽想著，看向教室內特別吵鬧的方向。有一堵人牆圍繞著不知是誰的座位。正樹好奇地探頭看人牆的中心處，結果——
那是誰啊……
眾人包圍著一名女學生——出眾的美貌加上柔和笑容的長發女生。那樣的容貌肯定是無數女生憧憬的對象，同時也是嫉妒的目標吧。
正樹看呆了一瞬間，立刻轉頭向班上的朋友井上問道：
「那是誰啊？轉學生？」
「呃……抱歉，你這是哪門子的耍寶？我不知道該做何反應耶。」
「等等，我不是在耍寶。那到底是誰啊？」
「風間同學啊。風間遙香，和我們一起入學的同年級生。」
「啥？我不知道有那個人啊。不要扯這種沒意義的謊啦。」
「說謊？正樹你才奇怪咧。」
井上對正樹露出一臉納悶，但正樹也對井上的反應大惑不解。他到底在說什麽鬼話，班上根本就沒有叫風間遙香的女生。因此正樹找上其他同學一一詢問：「她是轉學生嗎？」但得到的迴答都和井上相同。大家是一起入學的同年級生；她在校內可是有名到幾乎無人不知，你才不對勁吧。當然正樹也不可能就這麽接受。
「這怎麽可能……這隻是所有人聯手一起整我吧。是這樣吧，井上？」
「怎麽可能啊，誰會做這種麻煩事。」
「但是，我真的一點都不記得啊。」
「你隻是突然忘記吧？」
「突然忘記……用常識想也知道根本不可能吧！」
「我用常識想也覺得，你不記得才叫不可能。」
「所以應該是你們在說謊啊！對吧！」
這裏畢竟是鄉下地方的小鎮，學生本來就不多，同年級的所有人甚至彼此認識。就這個角度來看，無論好壞都可說是沒有新鮮感的學校。
所以正樹敢一口咬定。
在他的記憶中，同年級的同學當中找不到風間遙香的臉孔。完全不記得有這號人物，因此風間遙香這個人過去不在這學校，根本不存在。
但是不知為何沒有人對她的存在懷有疑問。
現在是怎麽迴事？該不會是我的腦袋出問題
了吧？總不會是因為暑假過得太渾渾噩噩，不知不覺間連記憶的一部分也跟著遺失了？
正樹一個人驚慌失措，井上看不下去便示意班級點名簿。記載了每位同班同學的名字的列表上，理所當然地印著風間遙香的名字。就算是班上同學的惡作劇，也不至於大費周章準備這種道具吧？
但正樹還是無法置信。
當正樹混亂地按著額頭，井上提出了更進一步的證據。儲存在手機裏的相片。大概是每當學校有活動就會拍照，她的身影理所當然地映在其中，看起來與同學們處得相當融洽。
「哈哈哈，這是怎麽搞的……」
正樹發出幹笑，渾身無力地靠向一旁的牆麵。
難道風間遙香真的原本就在這個班上？
難道就隻是因為筱山正樹失去了記憶？
這不可能。風間遙香過去絕對沒有在這個班上。
換句話說，忘記的是所有人。大家都忘了過去根本沒有風間遙香這個人。
但這樣一來，點名簿和相片要怎麽解釋？
無法反駁。那些都是風間遙香過去確實存在於此的鐵證。
「……所以我就得承認？」
因為有證據，就得承認風間遙香的確老早就在這個班上了？同時也要承認筱山正樹失去了記憶？
正樹落入沒有出口的自問自答中。這時一隻手突然拍在肩上。正樹驚覺而轉過身，隻見話題的主角——風間遙香一臉不可思議地稍稍歪著頭站在他身後。
「筱山同學，你怎麽了嗎？沒事吧？」
也許是擔心不知在嚷嚷什麽的正樹而前來關心。麵對十之八九出自善意的行動，正樹卻沒有迴答，隻是愣在原地凝視著對方。對那反應感到納悶的遙香朝正樹的額頭伸出手，大概是想看看他有沒有發燒吧。但在正樹眼中，那卻是原本不應存在的詭異人物——來自未知的接觸。因此他在混亂之下會有那樣的行動恐怕也是人之常情。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正樹立刻甩開遙香的手，然後——
「你、你到底是誰啊！」
扯開嗓門如此嘶吼。
充實抑或是空洞。無論度過何種日常生活，隻要有所行動自然會對現狀造成變化，無關期望與否或結果好壞。
那麽讓筱山正樹的日常生活波瀾四起的原因，究竟何在？
到底是什麽樣的行動讓日常生活發生變化了？
雖然不知道理由，但既然在教室中暴露那樣的醜態，正樹決定先去理解位於這一切變化的中心的風間遙香。
為此正樹首先開始觀察。
「早安。」
遙香早上一走進教室，立刻就有同學們圍上前去向她搭話，而她也沒有露出絲毫反感，反而麵帶微笑一一迴應。所以搭話的人自然也覺得舒服，轉眼間她的身旁便充滿了笑容。
「啊，這個問題喔……」
當同學們前來問她課堂上聽不懂的部分，她也會欣然予以協助。她的說明簡單易懂，大部分的人都能輕易理解。
「沒關係沒關係，我會做好的。」
也曾見過她代替自稱有急事的同學，完成擦黑板或倒垃圾等等的雜務。
這一點對教師們也相同。
「好的，我明白了。把這些搬到準備室就可以了吧。」
當教師要求幫忙，遙香也從來不嫌麻煩，總是確實完成被指派的工作。教師似乎也視她為可以放心信任的模範級學生。
正樹不動聲色地觀察遙香的一舉一動，有時躲在暗處偷窺，有時坐在自己的座位上裝睡，有時則悄悄跟在她背後，將借此得知的情報一一記錄下來。當然正樹也知道自己的行為有如跟蹤狂，盡管如此，他還是想更加了解她這個人。
然而越是調查，越讓正樹了解到周遭對她的期待，以及能迴應所有期待的風間遙香是多麽無懈可擊。
除此之外什麽也掌握不到。
因此，正樹的調查行動來到下一個階段。
實際訪查。
但詢問內容不再是她這個人之前是否存在，而是關於她的過往。
正樹已經不打算否定她這個人的存在。正因如此，為了更了解她，正樹決定盡可能搜集所有消息。
而辛苦的結果如下：
她似乎是在升上高中時與家人一起搬到這個小鎮，現在已經在這間學校建立起無可動搖的地位。容貌可人、品行端正、成績優秀，她是如此鶴立雞群，但對體育似乎很不在行，然而這個缺點也被視作她的可愛之處。另一方麵，從未有人能與她交往。大部分的人都認為她高不可攀而不抱期望，雖然其中也有極少數的勇者向她開口告白，但全都在下一瞬間殞落。足球隊、籃球隊、網球隊、遊泳隊、田徑隊、柔道社的主將們接二連三遭到迴絕，聽說最近連學生會長也加入了其中一員。順帶一提，興趣是閱讀。從她的外表也許無法想象，她似乎特別喜歡科幻小說，家裏也擺著整排相關書籍。
以上就是搜集到的情報。
雖然最後還是不足以得知她的秘密，但並非毫無斬獲。
總括而言，風間遙香不在筱山正樹的好球帶。
無論男女老幼，所有人都有自己心中理想的戀人形象。
從活潑好動到安靜賢淑；聰明或擅長運動；身材高大或嬌小、頭發留長或剪短；環肥燕瘦、娃娃臉或壞人臉；性格堅強或柔弱；巨乳或平胸。
每個人都有自己獨特的喜好吧。
就理想的戀人形象而言，無論旁人如何讚不絕口，她依然不是正樹想主動一親芳澤的類型。
不管是笑起來掩著嘴的優雅模樣，或是走路時挺直背脊的端正姿勢，還有主動接受教師委托的個性，一切都完美過頭，令他看了不自在。
當然了，筱山正樹不否認她距離自己太過遙遠。就算自己真想一親芳澤，也沒有輪到他的一天。換言之，就像不平行也不相交的兩條直線。風間遙香與筱山正樹之間的距離就是這麽遙遠。
所以正樹壓根兒也沒預料到事情會演變成那樣。
當九月接近下旬時，正樹明白繼續調查遙香也沒有意義，便過著新的日常生活。
來到學校就趴在桌上，聽見上課鍾響便撐起身子，但是老師講課幾乎全當耳邊風。午休時間與好朋友一起度過，放學就直接迴家，也不會和誰一同出遊。
與所謂的青春相去甚遠。這就是正樹新的日常生活。
就在那樣平淡的日子裏。
平常導師在宣布事項後就會結束放學前的導師時間，但今天必須為了十月即將舉辦的球技大賽進行討論。
首先在班上選出執行委員，再以執行委員為中心一一決定每個學生參加的項目。
話雖如此，不會有人主動想接下執行委員這種麻煩事，因此在這種時候總是格外耗費時間，這是正樹認知中這個班級的特征。
然而，隻有一個人是正樹認知中的例外。
在班導開口詢問：「有誰想擔任執行委員嗎？」所有人沉默不語的寂靜之中，那名女學生毅然舉起手。
「老師，可以交給我嗎？」
她正是風間遙香。
沒有人反對她的毛遂自薦。既然有人主動願意擋下麻煩，當然大家也樂得輕鬆。另一方麵，或許也代表眾人對她的信賴吧。
成為執行委員的風間遙香站到講台上，從導師手中接過一份資料。上麵大概是球技大賽的比賽項目一覽表。她看著那份資料，在黑板上寫下比賽名稱，結束後轉身麵對同學們。
「如果有自願參加的項目，請舉手告訴我。」
她如此宣布後，剛才一
片死寂的教室便傳出騷動聲。大家開始和朋友討論要參加哪項比賽，和樂融融地向執行委員表達意願。
在熱鬧的教室裏，正樹決定趴在桌上度過。正樹對球技大賽沒有任何興趣，反正最後總是會有空缺留給他。
但這成了正樹的錯誤。
起初隻是沒事做就趴在桌上，但正樹漸漸開始打起瞌睡。突然一隻手拍在肩膀，讓正樹驚醒，抬起臉來發現遙香就站在身旁。看來是她叫醒了自己。
換作是暑假剛結束時的正樹，肯定會驚惶不已，但現在的他某種程度已經習慣遙香的存在，光是這樣不足以讓他驚慌。於是他鎮定地詢問對方的用意。
遙香苦笑迴答：
「大家都迴去了喔。」
「……咦？」
正樹環顧教室。除了他和遙香以外沒有別人了。
「該不會導師時間已經結束了？」
「嗯，差不多五分鍾前。」
「真的假的……」
正樹懊悔地仰望天花板。
放學後其實也沒預定要做什麽，所以時間多的是，但就這樣趴在桌上睡著度過還是讓他覺得浪費。
正樹對叫醒他的遙香道謝後，收拾書包準備迴家。她迴答「不客氣」迴到自己的座位上，不知道在寫些什麽。
「風間同學還不迴去嗎？」
正樹問道，她便伸手指向黑板。
「我今天要寫好那個交給老師才行。」
那個又是指什麽？
正樹看向黑板。黑板上寫著球技大賽的比賽項目與參賽者一覽表。看來她似乎必須將剛才討論的結果寫在專用的報告紙上，在今天放學前交給負責的教師。正樹在心中敬佩她願意接下這種麻煩事，同時瀏覽黑板上的結果。哦，那家夥要參加那個項目喔？那群人一起選了那個啊？正樹這麽想著，尋找自己的名字，最後睜圓了雙眼。筱山正樹的名字出現在壘球參賽者的名單中。
「啥？」
正樹剛才確實認為隨便哪個空缺都好，但為何偏偏被分到壘球？
正樹拎起書包，連忙跑向教職員辦公室。
「老師，為什麽我被分到壘球啊！」
現在正樹有著不想與棒球扯上關係的理由，但不曉得原因的班導師隻是露出微笑迴答：
「哎呀，因為班上大家幾乎都說讓筱山參加，你又在睡覺。而且你不是棒球隊的嗎？那不是剛好嗎？」
「那是之前的事了！現在不是棒球隊了！」
「是這樣喔？哎呀，就算是也一樣啊。我認為每個人都該參加自己擅長的比賽喔。棒球和壘球其實也很類似吧？」
「呃，話是這樣說沒錯……這個真的沒辦法改嗎？」
「嗯～～名單都已經決定了，隻聽某個人的意見就更改可能有些困難喔。」
「真的不能拜托老師幫忙一下嗎？」
「你這樣講我也沒辦法啊……如果有人願意來打壘球，你和那個人交換應該沒問題啦……無論如何，你先去和風間說一聲。她是我們班上的執行委員，你隨便跟人調換，最麻煩的還是她喔。」
正樹點頭後快步走出教職員辦公室。正樹知道遙香八成還在教室，總之先找到她向她告知自己的不滿吧。
「真是的，有夠麻煩……」
正樹如此喃喃自語，走在放學後的學校走廊上。
自窗口投入的夕陽讓氣氛更顯寂寥。外頭傳來的棒球隊吆喝聲與樓上傳來的管樂隊練習聲，仿佛與那份寂寥互相共鳴，也許就像平日空蕩蕩的遊樂園中大聲播放的歡樂音樂吧。
正樹這麽想著來到教室門前，伸出手打算開門。但他突然停下動作，因為教室裏傳來了說話聲。平常他會毫不在意就直接拉開門，但現在可不行。因為他已經從教室門上的玻璃看見了裏頭的狀況。
傍晚的教室內，男學生與女學生神情肅穆地麵對麵。男生是別班的學生，女生則是風間遙香。
正樹的直覺告訴他，自己撞見了告白的瞬間。因此他原本打算識相地暫且離開，但這時鄙俗的想法掠過腦海。這不是應該看到最後嗎？因此正樹微微拉開門讓對話聲能傳到耳邊。雖然心裏確實有幾分罪惡感，不過終究沒勝過好奇心。所以他屏息靜候，將精神集中在聽覺上，心髒因為期待與緊張而加快躍動。
一瞬間就結束了。
「我很抱歉。」
遙香鄭重地低頭拒絕了對方的告白。
另一方麵，男學生露出淡然的苦笑，恐怕早就預料到會有這般結果吧，留下一句「那我先走了」便走出教室。正樹慌了手腳。這樣下去他會被發現剛才躲在門外偷聽。雖然正樹連忙想找地方藏身，但那個男生似乎很受打擊，沒注意到正樹就這麽離開了。
正樹鬆了口氣，隨後像是讚賞剛才那位勇者般握緊拳頭。
你剛才很努力了，了不起的勇氣。
但同時新的煩惱也跟著湧現。
接下來該怎麽辦才好？雖然正樹想早點把該傳達的事情告訴她後趕緊迴家，但現在大概不適合。過一段時間再來找她吧。
正樹這麽想著，打算離開教室門前時。
「唉～～真受不了，有夠麻煩的。我還有執行委員的工作得處理耶，拜托別浪費我的時間好不好。」
怨言。
正樹環顧四周想找出剛才的聲音來自何方。沒有其他人在場，除了教室中的風間遙香。因此正樹把臉湊向門縫窺探，想確定剛才聽見的那句話是不是自己聽錯。
風間遙香坐在椅子上，再度投入執行委員的工作中——嘴裏不斷咒罵。
「明明就隻看外表，不要來告白好不好？而且還挑我在忙的時候。」
這個瞬間，正樹就連「人家隻是來告白，有必要說成這樣嗎」的憤怒都忘了，滿腦子隻剩驚愕。
平常有如好人家大小姐般端莊的她口無遮攔地發泄心中的怨懟，正樹怎麽可能不驚訝？
不小心撞見了不該見到的情景。
不小心聽見了不該聽見的話語。
正樹將剛才哽在喉嚨的驚唿聲咽下，緩緩地打算把臉從門縫挪開。
就在這時，喀啦一聲。
正樹想悄悄離開，但這時手不小心碰到門，不小心拉開了門。
正樹因為自己的失誤暗叫不妙，緊接著戰戰兢兢地轉過頭。
她正睜圓了雙眼看著自己。
短短一瞬間，轉身逃走的想法掠過正樹的腦海。但是最後正樹的思考抵達若無其事地與她對話會比較好的結論。
我什麽也沒看見，因此我沒理由逃走，那麽我應該保持平常心完成自己該做的事。這樣就對了。
正樹清了清嗓子，擺出若無其事的淡然表情走到遙香麵前，告知自己對出賽的項目有所不滿。
「那個啊，球技大賽參加的那個項目喔，我現在是被分配到壘球，有沒有辦法改啊？」
「……」
「呃，你有聽見嗎？我想換到其他項目耶。」
接下來她隻要明白正樹的用意，同樣以若無其事的態度配合就好。如此一來，真相就會消失在黑暗之中。
然而，遙香卻俯著臉一語不發。劉海遮掩她的表情，再加上沉默，讓正樹完全不懂她在想什麽。
正樹壓低了臉想看清她的表情，但在這瞬間她突然一把揪起正樹的領子，把他的臉拉近到額頭幾乎相觸的距離。眼前視野被她那有如修羅的憤怒表情所占滿，緊接著——
「剛才看見的事不準告訴別人！」
於是正樹的善意就這麽被糟蹋了。
無論誰都有秘密。
正樹當然也有。不想讓父
母發現的雜誌、不願讓朋友得知的癖好。所以正樹也認為當自己無意間得知其他人的秘密時，絕對不該向別人泄露。
這次也不例外。
就當作沒看到吧。
剛才正樹的確這麽想。
然而——
「剛才看見的事不準告訴別人！」
她二話不說就徹底粉碎了正樹的一番好心。
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「喂！幹嘛悶不吭聲啊！我叫你不準告訴別人，你迴答啊！」
遙香如此請求，但姿態未免擺得太高了，居然揪著對方的領子用吼的。不，這其實不叫請求吧，根本就是命令。
正樹其實壓根兒沒有要向別人泄漏的想法，也認為自己就算說了恐怕也沒人會相信。風間遙香的地位就是如此穩固。
正樹隻是純粹感到疑問。
為什麽她要隱藏自己的本性？
正樹隻想得知理由。
不過，現在還有更重要的問題。
當對方抓住自己的領子像這樣施壓，正樹就不由得想反抗。
所以——
「我考慮看看喔，如果有事相求的人擺出好一點的態度啦。」
「唔……」
正樹如此試探般反擊後，遙香放開他的領子緩緩後退，保護自己似的將雙手舉到胸口。
「你想要什麽……？話先說在前頭，任何下流的要求我都不會答應。」
「……在你眼中我是這種人喔？」
「那當然。新學期第一天就甩開我的手胡言亂語的人，我怎麽可能相信啊？而且理由居然是忘記有我這個人，這怎麽可能啊？」
「不是啦，該怎麽說，那時候我隻是一時錯亂啦……」
「而且其實我都知道，你在那之後就一直想接近我對吧。」
「你是哪隻眼睛看到了啊……」
「有人跟在背後，不管是誰都會發現吧。況且你四處打聽我的消息，大家也都好心提醒過我了。」
「真的假的……」
正樹不禁有種類似遭人背叛的心情。
「這種像蒼蠅一樣在我身邊飛來飛去不知想刺探什麽的家夥，我當然不會信任。」
「居然叫我蒼蠅喔。老實說還滿傷人的耶……算了，總之這次的事情我不會說出去，你就相信我吧。」
「我說了，我才不會相信你。你聽不懂人話？不過不好意思，我沒學過和變態溝通的語言啊。」
「這女的……」
幹脆真的去散播流言吧。
正樹咽下這股怒氣，思考著。
就算自己再怎麽聲稱不會說出秘密，雙方也隻是繼續走在平行線上吧。既然如此，隨便提出一個要求，結清這次的人情債，她在精神上應該也能比較安心。
正樹默默地如此思考著。
另一方麵，遙香狐疑地觀察默不作聲的正樹。然而，她突然像察覺到什麽似的提高警覺，直瞪著正樹，眼神中充滿了輕蔑的情緒。
不過正在沉思的正樹沒察覺對方的反應，隻是就剛才得到的結論開口：
「既然這樣，迴家路上請我吃個冰吧。」
隨意提出的要求。沒有任何其他意圖。
但是遙香的眼神倏地轉為銳利，簡直像在譴責對方。
搞不懂她為什麽要狠狠瞪著自己，正樹也納悶地皺起眉頭。
難道就這麽不想請正樹吃冰嗎？明明花個一百圓就能了事啊。話雖如此，若是現在動怒，一切都將付諸流水。
正樹為了保持平靜，吐出一口氣，再度問道：
「所以說你答不答應？我是無所謂啦。」
遙香不甘心地咬緊了牙。經過好半晌的沉思，百般不情願似的露出苦惱的表情答應。
「好吧。我沒辦法，勉為其難隻能接受你的提議。勉為其難。」
「為什麽要這麽強調自己是被逼的？」
正樹不禁想著。
這女的好像連一支冰棒的錢都不願意花在我身上，度量是有多小啊。
「算了——對了，你要什麽時候才迴去啊？」
「把所有參賽者填進這張名單之後。」
「那就快點搞定啊。我會好心等你的。先說好，我可不會幫你。」
既然她要讓人這麽不愉快，那自己賭上這口氣絕不會伸出援手。
遙香以冰冷的視線看著如此宣言的正樹，但那似乎並非因為正樹不幫忙而感到不滿。
「……你該不會想在這裏等？」
「不然咧？」
「你可以出去嗎？」
「啥？為什麽？」
「我不想和你唿吸相同的空氣。你可以出去嗎？」
「啊，是這樣喔。」
正樹咂嘴後走出教室，背靠著走廊的牆一臉憤恨地等待。在遙香結束執行委員的工作走出教室前，正樹不斷在心中咒罵她。
這麽說來，對球技大賽的參加項目有所不滿這點還沒好好商量。
在遙香走出教室不久前，正樹終於迴想起這件事。
等了數分鍾，完成登記工作的她若無其事地走出教室。但她對在這裏等待的正樹沒有一句慰勞，反倒是連正眼都不瞧，徑自走向教職員辦公室。
正樹隻好跟在她後頭。
「不是我要說喔，既然是你讓我等，你是不是該說些什麽啊？」
她轉過頭瞄了正樹一眼，以厭煩的語氣迴答：
「我又不希望你等我。我才想問你為什麽還在那裏，很閑嗎？沒其他事情好做？沒有其他興趣嗎？如果真是這樣，你這人還真夠無趣的。」
「……對花時間等的人是這種態度喔？」
已經沒什麽好說了。總之隻要了結這次的意外，之後就再也不需要與她扯上關係。隻要撐過今天，明天開始又是一如往常的日常生活。
所以正樹也懶得再迴嘴。
不過該告訴她的正事還是得先說清楚。
「那個啊，球技大賽的項目喔……」
「你被分到壘球項目，所以呢？」
「嗯。我最近不太想打棒球，想換成其他項目。」
「辦不到。你在睡覺所以不曉得吧，大家幹勁十足也很想打贏。踢過足球的全都參加足球，打過籃球的全都參加籃球項目，當然有棒球經驗的人自然也會被分配到壘球。這時突然有個人跳出來說，我雖然有棒球經驗但我不想打，所以我想換組，你覺得這種意見會有人接受嗎？」
「這個嘛……」
「再說，睡覺的人哪有什麽選擇權？我不曉得你為什麽不想打棒球，但球技大賽就一天而已，忍耐一下參加比賽。就這樣。」
根本無從談起。
正樹的抗議就這麽被一口迴絕。
經過教職員辦公室後，兩人一起來到鞋櫃換鞋，步出校舍。因為兩人都是騎腳踏車上學，便一起走向腳踏車停車場。在移動的過程中沒有任何對話。其中一個理由是就算主動搭話，她也隻會惡言相向，不過沉默並沒讓正樹感到不自在也是個原因吧。不知為何，正樹對這沉默沒有反感。
盡管如此，正樹還是有些事想先問清楚。
自棒球隊正在練習的操場旁走過時，正樹無所謂地問道：
「你平常幹嘛隱藏這種個性啊？」
「我沒有隱藏。」
「擺明了就戴著麵具嘛。」
「我沒有戴著什麽麵具。」
「喔，那是裝乖乖牌嘍？」
「你煩不煩啊！」
「那你幹嘛隱藏本性嘛。唉，不過那種難相處的個性，要交朋友的確也很困難吧。」
「我再說一次，我沒有隱藏，隻是看對象改變態度而已。」
「有夠差勁耶。」
「這很普通吧。無論是誰都會視對象改變自己的態度，我也不例外而已。麵對喜歡的人或討厭的人，態度當然會有所不同。」
「哦，所以你的意思是你討厭我嘍？」
「難道有任何要素讓你誤會我對你有好感嗎？」
「是沒有啦，不過我也不記得自己做過什麽會讓你討厭的事啊。」
此話一出，隻見遙香對正樹投出責難般的眼神，下定決心開口：
「因為——」
就在遙香要說出口的瞬間，傳來了不知是誰唿喊正樹的聲音。轉頭一看，區隔操場的鐵絲網另一頭，站著一名棒球隊隊員。
他名叫吉留，在三年級生退出棒球隊後成為新隊長的男學生。
「正樹，你現在要迴去嗎？」
「是沒錯。幹嘛？」
「啊，呃……」
吉留欲言又止，視線四處遊移。
「到底是怎樣？有話就快說啊。沒事的話我要走了喔。」
「等一下，那個……啊，你該不會是風間同學？」
直到這時吉留才注意到遙香的存在。不過從他的反應來看，顯然一開始他會叫住正樹與遙香毫無關聯。
另一方麵，遙香露出平常麵對同學時的柔和笑容，悠然向吉留打招唿。變換自如的態度說是戴上麵具也不為過吧。
「還真罕見耶，正樹和風間同學一起出現。」
「哦，是喔？」
在眾人的認知中，風間遙香是與大家一起進入這間高中。但是筱山正樹的記憶裏沒有她的身影。換言之，大家也許知道兩人過去有過什麽交流，隻有正樹本人不知情。
不過從吉留的反應來看，風間遙香與筱山正樹過去似乎算不上有什麽交情。
「話說，你們兩個現在打算去哪裏啊？」
吉留如此問道，正樹吐出打從心底感到麻煩的歎息。
「也沒要去哪，隻是剛才碰巧遇見，就一起走出學校而已。」
「哦～～是喔？」
「……看來你找我好像也沒事嘛。那我要走了喔。」
「咦？啊、嗯。路上小心。」
「該小心的是你吧。別再受傷了。」
聽正樹這麽說，吉留露出苦笑。苦笑中沒有對正樹的體恤感到的喜悅，反倒有幾分尷尬的苦澀。不過正樹沒理會他的反應，徑自邁開步伐。其實正樹現在實在不怎麽想撞見吉留。
這迴遙香快步跟了上來。
「沒關係嗎？他好像有想說的話還沒說。」
「沒關係啦。反正也不會是多重要的事——別管他了，快走吧。」
正樹加快步伐，像要逃離當下的話題或情境。
遙香不滿地看著他的背影。
來到算遍整個鎮上也沒幾家的便利商店，正樹在店裏讓遙香請吃冰後，沒和她有其他交流就迴到家了。把腳踏車停在玄關旁，不經意地抬頭仰望自家。
圍繞在水泥圍牆中，兩層樓高的老舊獨棟民房。正樹的房間就在二樓，一直到前些日子正樹都與哥哥一起用那個四坪大的房間。
哥哥離家搬到大學附近是在暑假時，正樹當初得知自己接下來能自由使用整個房間，曾經興奮地想著要好好利用，但實際上當哥哥離家後，正樹卻拿不出任何幹勁。理由很單純，因為根本感覺不到那種必要性。也許在筱山正樹長年累積的認知中，四坪大的房間原本就該分配給兩人使用。
正樹走進玄關後，首先探頭看向客廳，隨後又走進廚房。母親這時已經在準備晚餐，正樹順便問了晚餐的菜色，從母親口中得到親子丼這個答案。得知晚餐正好是喜歡的菜色，正樹便滿足地走上二樓。一進到房間就將書包扔向一旁，換上輕便的居家服。
就在這時，正樹突然迴想起來。
因為吉留恰巧在那時搭話，讓正樹忘了追問為什麽風間遙香這麽討厭自己。
究竟是為什麽啊？
正樹先是東想西想，但真相隻有向她詢問才有機會得知，因此正樹決定不再浪費心力。況且這次讓她請吃冰之後，彼此的人情債已經一筆勾銷，從明天開始別再和她扯上關係就好。就算她討厭自己，也不會造成任何麻煩。
人總是會在不知不覺間為旁人分級。
從上而下大致上分為「死黨、朋友、點頭之交、陌生人」吧。
風間遙香屬於「點頭之交」的位置。換言之，她對正樹的重要性也不過如此。既然這樣，她討厭正樹也不構成什麽問題。
這就是正樹最後得到的結論。
隔天早上。
上學途中，無數的視線指向正樹。從校門口、鞋櫃、走廊到教室的一路上，總是有不同的學生向他投出視線。每當他感到莫名其妙而迴望對方時，對方會立刻抽迴視線，與一旁的友人開始竊竊私語。
難道是我臉上沾到什麽東西嗎？
正樹對這無法理解的現象感到疑問，來到教室門前。伸手撫上門時，突然發現了小小的異狀。今天教室內似乎比平常更吵鬧。到底發生什麽事了？正樹拉開門走進教室。
刹那間，教室鴉雀無聲，同學們的視線集中在正樹身上。
那情景不禁讓正樹倒抽一口氣。
集中在自己身上的視線中灌注的情感各有不同，有欣羨、有疑惑，也有怨恨與嫉妒等形形色色，但似乎大多都是負麵的。
現在到底是怎樣？
正樹渾身不自在地來到自己的座位，移動的過程中同樣受到無數的注目。真是尷尬，難道自己搞砸了什麽嗎？平常正樹總會趴在桌上等待上課鍾響，但在眾人的注目下，他實在沒辦法這麽做。正樹環顧四周，詢問井上究竟發生什麽事。
正樹這麽一問，隻見井上皺起眉頭。
「這個應該是正樹你最清楚吧。」
「清楚什麽？」
「當～～然是這次騷動的原因啊，你應該最清楚吧。」
「我才想問原因咧，我到底清楚什麽啊？」
「就說了——」
井上一臉煩躁地要說出理由的瞬間，教室門倏地敞開。教室裏的視線紛紛轉向門口。現身於門口的正是由美，或許是慌慌張張趕來的，她額頭上冒著汗珠，不過似乎一點也不在意。她一發現正樹，也不管這裏是學長姐的教室，就這麽大步靠近正樹。接著——
「正樹，我有事要問你。」
「是、是要幹嘛啦。」
由美不理會仍不知所措的正樹，瞥向遙香後說道：
「在這裏不太好，到走廊上講。」
「不好是怎樣不好？」
「少廢話，就是不好啦。」
「我就問你是怎樣不好——」
「來就對了啦！」
「啊，嗯。」
正樹隻好跟著她走出教室。才走出教室，走廊上的學生們視線紛紛集中向正樹。正樹再度感覺到渾身不自在。這時由美逼問：
「正樹！你和風間學姐開始交往了，這是真的嗎？」
「……啥？」
「不要裝傻！現在明明全校都在傳啊！」
「別鬧了啦，你到底是在……」
胡說八道什麽——正樹原本不打算當一迴事，但是他見到青梅竹馬的眼神絕非開玩笑，隨後又察覺到旁人的視線證實了由美所言不假。
「……真的假的？」
正樹麵對超乎想象的事態，愕然無語。
但是從大家的反應來看，恐怕是真的吧。
那麽，究竟為什麽會招致這種事態
？
究竟是從什麽時候演變成這樣的？
「到底是從誰開始傳的啊！」
正樹一問，由美像是被音量嚇到，仍然迴答：
「也沒有誰啊，是風間學姐自己講的……我聽說是這樣啦。」
「你說那個女的？」
正樹立刻去找遙香。
她一如往常在同學們的圍繞下，但表情顯得有些困擾。看來似乎正受到同學們接連不斷的質問攻勢。至於內容，從身旁那些人的興奮表情就看得出來。
這時正樹快步靠近那人群。同學們察覺到正樹的存在，紛紛斂起笑容向後退開，在正樹麵前讓出一條通往遙香的路。正樹在眾目睽睽下走過去，來到遙香麵前，在她開口詢問來意前就先說：
「可以借一步說話嗎？」
正樹也覺得自己的語氣太過肅殺。恐怕是因為自己已經知道那笑容隻是張麵具，也無法強迫自己忽視麵具底下的本性。
「什麽事？不能在這邊說嗎？」
「我希望可以單獨跟你說。跟我來一下。」
正樹用拇指指向走廊方向。
想在沒有其他人注目的安靜場所問個清楚。
遙香明白了正樹的用意，點頭同意後自座位站起身。
移動的過程中，正樹與遙香同樣受到難以數計的注目。
理由已經明白了。至今迴絕告白無數次的風間遙香終於決定了對象，會受到全校矚目也是當然。
然而因為那個對象，那些視線中暗藏的情感似乎相當複雜。
為什麽是那家夥啊？
話說他到底是誰啊。
疑問、嫉妒、怨恨。灌注了負麵情緒的視線不斷刺在正樹的背上。
不過現在那些視線一點都不重要。
問題在於，自己現在為什麽和她成為戀人關係。
正樹帶著遙香來到校舍的屋頂上。雖然午休時有幾群人固定會來這裏，但除了午休時間，沒什麽人會靠近。正樹覺得那裏應該會是個適合的地方。
一如所料，早上的屋頂上沒其他人在。
但是受好奇心驅策，一路尾隨的豺狼們正躲在通往屋頂的門後方，模樣簡直就是狗仔隊。拜托別那麽白目好嗎？
雖然要把他們趕走也不是不行，但正樹認為大概隻是白費力氣，便從門口拉開一段聽不見說話聲的距離，開始與遙香交談。
「好了，那我要問了。」
「問？有什麽好問的嗎？你這隻滾屎蟲。」
滿臉笑容。從一如往常的柔和笑容噴出肮髒的字眼。
「事情變成這樣的原因根本就在你身上，還有什麽好問的？」
「原因是我？等等，我們正在交往是你跟別人講的吧？」
「是啊，是我沒錯，但一開始就是你強迫我和你交往吧？」
「……嗯？」
什麽？現在到底是怎麽迴事？該不會就像先前自己不記得有風間遙香這個人，現在又發生了類似的現象？
木已成舟，但隻有筱山正樹本人不知情。
正樹感到一抹不安，但甩了甩頭穩定精神問道：
「等一下，我從來沒有強迫你和我交往啊，況且我也沒有這樣暗示過你吧……」
「你居然臉皮厚到能說出這種話啊。」
「雖然你這樣講，但我真的不知道有這迴事啊。」
「好吧，你到底有多麽卑鄙，我就勉為其難一五一十地解釋給你聽。你把耳朵挖幹淨聽好了。」
當遙香開始說明，正樹終於知道雙方認知有何落差。
真相必須迴溯到昨天放學後——當時正樹思索著不散播遙香本性的條件。
◇
正樹對她傲慢的態度氣憤到有股想幹脆公開一切的衝動，但還是勉強保持冷靜，思考如何處理當下的情況。
然而這時，遙香正將狐疑的視線指向沉默的正樹，同時天大的誤會在她腦中逐漸成形。
這男的肯定是想威脅我。現在他一定正思考著卑鄙的手段。看著我的眼神暗藏一股惡意，肯定是這樣沒錯。
正樹對遙香的誤會渾然不覺，提出他的結論。
——既然這樣，迴家路上請我吃個冰吧——
正樹認為這樣一來就能讓一切一筆勾銷。
然而，遙香的誤會因為她那自我意識過剩的本性而暴衝。
確定了，這男的肯定對我有意思，不對，是愛上我了，才要我放學跟他一起走，換言之就是要我放學後和他約會。等等，既然想和我約會，那不就等於要我和他交往嗎？他現在實質上就是強迫我和他交往吧。肯定是這樣沒錯。這男人肯定喜歡我。現在迴想起來，這幾個星期來他四處探聽我的消息，也是出於對我的好感。新學期開學時反常的反應，一定也是因為被我觸碰才會害羞而一時失控。
這男人居然對自己心儀的女生用這種手段，究竟有多卑鄙。
遙香的眼神轉為銳利。
正樹皺著眉頭思索自己為什麽會被瞪，並詢問遙香的意見。
——所以說你答不答應？我是無所謂啦——
遙香咬牙切齒。
這男人明知道我沒辦法拒絕，卻還裝出一副自己對我沒興趣的態度，目的就是讓我低聲下氣懇求他與我約會。
這卑鄙的家夥。
遙香懊悔地咬緊牙根，百般不情願地答應了正樹的提議。
——好吧。我沒辦法，勉為其難隻能接受你的提議。勉為其難——
◇
在她的認知中，事件的經過似乎是這樣的。
聽完解釋，那超乎想象的內容令正樹不由得仰望天空，隨後說道：
「你不要鬧啦。」
自己不知不覺間被她當成了卑鄙至極的家夥，而且完全出自單方麵的誤會。
「什麽嘛，到頭來還是因為你那樣講容易讓人誤會吧。」
「啥？你到底是哪個字聽錯才會誤會啊？腦子是不是有洞啊？」
「什——你說我腦子有洞？和我比，你學業成績明明就差到天邊去！」
「現在會聯想到學業成績就表示你真的腦子有洞啊！」
「你說什麽！」
「怎樣啦？」
一觸及發的兩人幾乎要伸手抓向對方的瞬間，遙香突然驚覺到觀眾的存在，轉頭看向通往屋頂的門。正樹察覺遙香的反應，也將視線挪向那裏。
狗仔隊依然躲在門後。他們該不會以為自己沒被發現吧。但要是爭執的場麵讓他們看見，無法想象會形成什麽謠言。
現在應該先冷靜下來。
正樹清了清喉嚨試著恢複鎮定，向遙香詢問最重要的問題。
「剛才那些事，你該不會跟別人提過吧？」
如果那些誤會就這樣在全校流傳，筱山正樹的社會地位將墜落穀底。
「你是說強迫交往的事？怎麽可能。」
「是、是喔。那就好……」
「一點也不好。接下來要怎麽辦啊？」
「接下來？」
「就這樣繼續交往，或是分手。」
「隨便怎樣都好吧。你想分就分一分啊，我是無所謂啦。」
能和她成為男女朋友，對男生而言也許是無上的喜悅吧。正樹本身倒也沒那麽厭惡。不過前提條件是彼此都同意交往，因為那種誤會才得來的關係一點意義也沒有。既然如此，幹脆分手也不構成任何問題。
正樹這麽認為。
然而——
「真能那麽輕鬆了事就好了。話先說在前頭，我們現在正在交往這話題已經傳遍全校了。要是交往還不到一天就分
手，那不是會影響到我的評價嗎？」
「在意那個要幹嘛？況且如果你沒有主動跟別人亂講，頂多就隻是我們之間有誤會罷了，為什麽要特地……」
正樹眯起雙眼投出責難的眼神，遙香懊惱地咬牙切齒。
「有什麽辦法，因為我覺得我必須比你先宣言我們在交往啊。」
「為什麽？」
「因為我那時覺得你是那種會趁機散播謠言的卑鄙小人啊。」
「……真夠糟的，特別是對我的評價。」
「總之，不能立刻分手……這樣吧，交往幾個月後，因為你實在差勁透頂，隻好分手，這樣的情境最好。」
「到底是哪裏最好，拜托解釋得讓我也能聽懂。」
「所以這陣子先裝作在交往，可以吧？」
「喂喂？我的聲音有傳到嗎？」
「有誰有意見嗎？」
「我從剛才就一直有意見。」
「看來是沒有吧。既然這樣……」
「有。這裏有人想發問。」
「好，那邊的豬公同學請說。」
「這個嘛，為了能順利分手，我認為我們應該互相合作。你明白嗎，自戀女？」
「原來如此、原來如此。可以請你告訴我詳細的內容嗎，蟲子先生？」
「很簡單。你也在大庭廣眾下做出一些讓人家對你評價下降的行徑不就好了？這不是個好主意嗎？」
「啊哈哈，路邊的垃圾先生真的好風趣喔～～預祝你在打掃時間被塞進焚化爐喔。」
「啊哈哈，像水溝淤泥一樣的內在送進焚化爐也燒不幹淨吧～～」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
兩人對彼此露出笑容，同時在心中咒罵。都是你的錯、都是你不好。但是再怎麽爭執不下，最後還是拿不出辦法而歎息。
兩人最終得出的結論是等候時機，找個適當的理由宣布分手。
沒必要在大庭廣眾下暴露醜態，也不需要有誰扮黑臉。
無論如何，既然遙香反對立刻宣布分手，那正樹也打算配合她。正樹本身沒有喜歡的對象，最近這陣子也閑得發慌。既然如此，享受這樣超乎日常生活的情境倒也不錯。
在兩人的協議抵達終點時，正樹突然想到。
「嗯？等一下喔。你昨天說你討厭我，該不會是因為你的誤會？」
「什麽意思？」
「就那個啊，你以為我威脅你，逼你和我交往……」
「啊，和那個無關。雖然那時我的確因為誤會而鄙視你，不過在那之前，暑假剛結束時，你就已經讓我看了很煩躁。」
「暑假剛結束時？」
「暑假結束後我才知道，聽說你退出棒球隊了啊。你要不要待在棒球隊，我是沒有什麽意見，不過退出棒球隊的你成天渾渾噩噩，看了就覺得煩。」
正樹確實原本是棒球隊的一員，但是因為暑假發生的事件而退出。在那之後對任何事都提不起幹勁，隻是無所事事地過著每一天。
不過——
「那點小事就讓你用那種態度對我喔？」
對她又不造成任何麻煩，沒理由因此吃上那樣毒辣的對待。心裏要煩躁要厭惡都是她的自由，不過實際表現在眼前還是讓正樹不舒服。
然而遙香本身似乎對這一點也有自覺，雖然明白但還是無法克製，因此也不打算改變她的態度。
如此一來，雙方的意見就成了平行線。恐怕彼此都不會退讓吧。
雖然正樹對她認識不深，但這點程度還看得出來。
所以正樹停止抱怨，要她趕緊一起迴教室。畢竟在這裏待太久也可能產生無謂的謠言，現在上課鍾差不多該響了，剛才躲在門後的圍觀群眾也已經消失無蹤。
遙香看著話說完就想離開屋頂的正樹，納悶地問道：
「這是我要求的，這樣問也許很奇怪，不過你為什麽要幫我？那個……你也可以幹脆告訴大家啊，說風間遙香其實是這種人。」
於是正樹自暴自棄般迴答：
「反正就算我說了，也沒人會相信吧。」
風間遙香在校內的地位就是這麽穩固，旁人反而會認為是正樹故意想抹黑她，讓正樹的評價一落千丈吧。
「所以你才配合我？」
「真要問這是不是原因，我覺得也不算全部啦……」
比方說，正樹既然已經向由美與奶奶誇下海口，那就非得交個女朋友不可。就這個角度來看，這次的誤會有其利用價值——這也算是個不錯的理由吧。
此外，反正最近閑得發慌，就算不是真的，嚐試看看與女生交往的感覺也滿有趣的吧。這樣的想法不禁浮現心頭也是事實。
不過如果要問這些是否真的是理由，正樹還是無法斬釘截鐵地迴答。
確切的理由正樹說不上來，左思右想也隻能得到「也許、大概、恐怕」諸如此類的猜測，找不到明確的答案。
最後，正樹懶得再想下去了。
「你還真是個怪人。」
「麵具想摘就摘，想戴就戴，你也夠怪的了。」
「你真的很愛頂嘴耶。」
「你才是嘴巴不饒人吧。」
「真教人生氣。」
「我知道啊。」
遙香皺起眉頭一腳踢向正樹的小腿，隨即跑向屋頂的門。正樹想對遙香抱怨，但她扮了個鬼臉拋下一句「誰管你啊」便離開屋頂。
盡管懷抱著無數問題，兩人奇妙的青春生活就此揭開序幕。