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    大陸曆二○一三年五月十日——


    在貝多利德的首都伯爾塔——


    有一位魔法師拜訪了克萊榭家世代相傳的居城。


    來者是幻想詩聯邦盟主阿雷克西斯·德賽的契約魔法師——賽佛德·拉特齊斯。自五年前左右開始,他就以上一任當家席貝斯托的外交魔法師身份,被派駐於貝多利德。即使發生過大禮堂血案,他也和阿雷克西斯再次簽訂契約,繼續執行原本的工作。


    他將漆黑的直發梳成中分,發梢修理得相當整齊;他戴著以銀煉係著的單眼眼鏡,像是握著手杖一般持著魔法杖。賽佛德身穿繡有德賽家火龍紋章的法袍,外頭罩了件黑色鬥篷,瀟灑地行走於城中的走廊。


    「會是來勸降的嗎?」


    得知賽佛德來訪的消息,克萊榭的當家,同時也身兼大工房同盟盟主的瑪麗娜·克萊榭露出自嘲的笑,將視線投向契約魔法師奧貝斯特。


    「憑空臆測並無意義。」


    奧貝斯特頂著一張撲克臉迴應道。


    瑪麗娜也知道這是直接詢問使者就能明白的事,但多少還是希望奧貝斯特能講個兩句慰藉之言。不過,瑪麗娜也明白這位魔法師長並不是這種善於察言觀色的個性。


    瑪麗娜知道,聯邦已在阿雷克西斯·德賽的根據地浩爾西亞開設了君主會議,也透過各種管道得知有許多君主希望能和同盟和平共存。然而,奧圖克伯爵維拉爾卻像是對這些君主下了戰帖般,在從同盟手中奪走了佛比司和克洛維斯這兩塊版圖後,才抵達浩爾西亞。


    如此一來,奧圖克便打通了與伊斯梅雅的陸上交通,突破了被同盟勢力包圍的狀況。


    瑪麗娜雖然收到了佛比司和克洛維斯的求救訊息,但她卻無法給予迴應。這是因為她在去年失去了賽維思,而且迄今還無法判讀歐傑爾和布魯塔琺的動向所致。不僅如此,位在東側的鄰國史塔克,也有傳出統治半島地區的帕威爾·沐拉德子爵打算背叛同盟的風聲。這位子爵在沛尼洛普地峽建造了堅固的要塞,還召集兵馬,囤積了許多物資和糧草。


    沐拉德子爵家過去跟達塔尼亞還有奧圖克的淵源頗深,並在南海的貿易中獲得了大筆利益。不過,由於在尤爾根實行遠征之際被劃入了同盟之中,因此受到達塔尼亞和奧圖克海上封鎖,也因此失去了經商路線。在大禮堂血案後,沐拉德子爵成了獨立君主,他想必一直覬覦著脫離同盟的機會吧。此時適逢克萊榭家的名聲失墜,對他來說是個絕佳良機。


    (這是很正確的判斷。)


    有著「貝多利德的腳邊地盤」之稱的史塔克若是舉兵反叛,對目前的同盟來說可是一大危機。聯邦若是趁著這次機會發動總攻擊,同盟可沒有把握能阻擋下來。即使如此,瑪麗娜還是隻能善盡自己身為克萊榭家當家——以及同盟盟主的職責。


    瑪麗娜坐在王座上,迎接聯邦的外交魔法師。


    「許久不見了……」


    賽佛德恭敬地行了一禮後,便接著開口讚揚瑪麗娜的美貌。但隻見她將手一擺,要他停下這些花言巧語。


    「我沒什麽耐性。你就省略那些社交辭令,直說來意吧。」


    「這真是失禮了。在下今日求見,乃是為了轉達幻想詩聯邦的共同決議。」


    賽佛德誇張地擺出肢體動作,朗聲說道。


    「說吧。」


    瑪麗娜平複心情,催促著聯邦的外交魔法師。


    「那麽……」


    賽佛德在裝腔作勢地調整完唿吸後,才繼續說了下去。


    「幻想詩聯邦願能與大工房同盟和平共存。大禮堂血案的真兇已查明是名為潘朵拉的組織所為,雙方已無繼續對立的理由。」


    「你說什麽?」


    瑪麗娜還以為自己聽錯了。

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