1
大陸曆二○一三年三月十二日——
四天前用來為瑪格莉特舉辦生日宴會的廳堂裏，現在聚集了來自鄰近各國，隸屬於幻想詩聯邦的君主們。
這些君主分別是維拉爾的弟弟賽裘·康士坦斯，哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈，奇爾西斯王索倫·達拉拉斯，以及賽維思盟主拉席克·達彼多。
雖然不隸屬於聯邦，不過邦交良好的小型大陸達塔尼亞的太子米爾劄·庫雀司也一同列席。米爾劄也收到了能旁聽君主會議的許可通知，對聯邦來說，與小型大陸達塔尼亞的關係就是如此重要。
此外，賽維思以南雖然有著名為曼仕陸的國家，但由於沒有爵位在子爵以上的君主，因此並沒有邀請該國前來開會。
君主們圍著圓桌而坐。除了雷加利亞伯爵之外，這些君主和奧圖克伯爵都不存在著以聖印聯係的主從關係。不過，在場的所有人都承認維拉爾是這一帶的盟主。除了米爾劄之外，每一位君主身旁都站著契約魔法師。
而提歐與希露卡並肩而立，站在維拉爾的身後。
「誠如各位所知，幻想詩聯邦的君主會議即將在浩爾西亞召開。這是大禮堂血案後的第一次會議，想必會提出不少重要的議題。而我們當然也得參加。」
維拉爾以此做為開場白。
「我會代替各位留下來。」
雷加利亞伯爵賽裘環視著君主們接口。
賽裘的爵位為伯爵，雖然統治著雷加利亞，但他附庸在兄長維拉爾之下。附庸君主在君主會議之中，是沒有發言權和決議權的。考量到在維拉爾等人外出的期間，貝多利德可能會趁機侵攻，才會留下賽裘以備萬一。
據說，賽裘和維拉爾雖然生母不同，但兄弟之間的情感相當要好。賽裘似乎認為，要是沒有維拉爾，自己也不會有這番成就。而從這席話來看，他的確是以協助兄長為第一考量。
（雖然看起來有點不可靠……）
不過，對康士坦斯家來說，這樣的安排才是最為妥當。
「我會讓爵位不高的獨立君主和附庸君主留在領地，如果敵軍來襲，還請您對他們下令吧。」
身穿紫色禮服的愛多奇雅凝視著賽裘，露出了燦爛的微笑。
她雖已年過四十，身形卻依舊婀娜，一舉一動都帶著誘人的魅力。聽說她未曾結過婚，卻讓好幾名戀人居住在城裏，甚至還育有四名孩子。但她卻不在乎誰是孩子的生父，讓這些孩子們受到平等的對待，連爵位也是均等分配。她雖因此得到了「悖德女王」的渾名，但對同為女性的希露卡來說，那自由自在的生活方式著實也讓她心生憧憬。
（不過，那絕對不是我做得來的生活方式。）
她連自己對提歐的感情都無法厘清，感覺總是在原地打轉，這樣的她不可能抵達得了愛多奇雅的境界。
「以那個瑪麗娜·克萊榭的作風，是不會趁我們離開的時候出兵的。」
奇爾西斯的「劇場王」索倫，發出了宛如地鳴的低音說道。
他將一頭灰發剃短，留有沿著下顎生長的胡須。正如名號所示，他會創作寓言故事或是話劇，甚至會以演員身份登台演出。希露卡對戲劇不感興趣，因此未曾觀賞過，但聽說評價相當好，也數度在艾拉姆的劇場演出。由於有不少主題都是「逃往理想的世界」，這也讓希露卡懷疑這名君主到底有沒有問題。
「若是要前往浩爾西亞，那就是要乘海路而行了吧。若各位願意賞光，我將招待各位登上我的船隻。」
愛多奇雅露出燦爛的眼神說道。雖然口氣相當客氣，但能看出她真的很希望眾人上船。
「看來會是一趟優雅的海上之旅呢。」
維拉爾露出微笑迴應。
愛多奇雅有著人稱「海上宮殿」的巨大船艦，其內部裝潢也是極盡豪奢之能事，其壯麗的設計確實是不負「宮殿」之名。不過，一旦上了戰場，宮殿就會直接變為海上的要塞。船艦上搭載著艾拉姆製作的射石炮，隻要被射出的巨石擊中，小型的船隻當場就會化為木屑，即使是大型船隻也會被轟出大洞。隻是射石炮的運作上需要火藥，伴隨著因渾沌事故而引爆的風險，所以得由專精此道的技師操控。希露卡記得若要向艾拉姆商借技師，至少也要繳交男爵以上的爵位。
（連發的速度慢，又有彈數的限製，還真不知道能發揮多少功效。）
艾拉姆的魔法師協會除了依據君主的爵位承認領地和魔法師的契約，也會出租工匠、機械和魔寶具等物事。若支付了相當於男爵的爵位，就能雇用優秀的技師，會為國家帶來更大的效益。維拉爾也支付了多餘的爵位，換得了釀造技師和蒸餾器等物事。
「若是要走海路，就得經過西詩提那一帶的魔海了……」
雷加利亞伯爵一臉擔心地看著兄長。
「隻能雇用對海域掌握透徹的領航員了。要是被卷入惡名昭彰的大漩渦之中，就連我的『宮殿』也撐不住呢……」
愛多奇雅苦笑著說，並以手指在空中劃著圈圈。
雖說西詩提那是魔境之島，但就連周遭的海域也帶有高濃度的渾沌，甚至危險到被稱之為「船之墳場」。不僅有巨大怪物「克拉肯」棲息，也不時會出現將各種船隻卷入海底的大漩渦。
「所有人都上同一艘船的風險太大了。看來還是各自出船，間隔一定距離航行吧。」
索倫臉色凝重地說。
「看來確實是這樣呢。」
點頭迴應的愛多奇雅像是打從內心感到遺憾，她應該很想將自豪的大船秀給眾人看吧。
「我是沒有被這些話嚇到啦……」
一直保持沉默的拉席克首度開口。
「但我就不能留在賽維思嗎？」
「哦？為何要留下呢？」
維拉爾問道。
「我想您也知悉，我現在為了拉攏佛比司和克洛維斯，策劃了不少作戰。要是在這時離開領地，那麽那些作戰就會化為泡影了。」
拉席克在平定賽維思後，一邊對佛比司和克洛維斯施加軍事壓力，一邊進行了各式各樣的外交作業。
「我懂你的苦衷，但拉席克閣下是首次加入的新賓客，所以一定得出席這場君主會議才行喔。要正式加入聯邦，一定得經過諸侯的同意。」
「這樣啊……」
拉席克大大地歎了口氣。
「拉席克閣下勢不可當，實在是我等之福。然而，若一味奪取同盟領地，也會讓談和變得困難。即使事到如今，聯邦盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克萊榭家的瑪麗娜大人結婚。」
雷加利亞伯爵以穩重的語調勸告道。
「賽裘閣下所言甚是。君主會議召開在即，現在低調行事方為上策。」
哈曼女王也出言安慰拉席克。
「沒必要看聯邦的臉色吧？」
這時，米爾劄冷不防地插了話，同時用力跺了一下地麵。
君主們的視線都投向了達塔尼亞的太子。
「他們一次也沒來幫過奧圖克。即使是在同盟侵略奧圖克之際，他們也隻是悠哉地做壁上觀罷了。」
「這是因為奧圖克遭到同盟的勢力包夾，因此諸國才難以派遣援軍。聯邦的諸侯也會在奧圖克遭到攻擊之際派兵移往國境，幫忙對同盟施壓。」
賽裘反駁道。
「隻要沒越境，士兵就不會構成威脅。而且，聯邦可曾靠著這招逼退過同盟？說起來，那些家夥根本就沒有與同盟一戰的氣概。」
米爾劄再次跺地。
「正是因為如此！」
拉席克乘勢而言，用力探出身子，幾乎要從椅子上站了起來。
「要是將佛比司和克洛維斯收歸聯邦旗下，我的領地就會與隸屬聯邦的伊斯梅雅相連，如此一來，就能打破同盟的包圍網，而聯邦諸國也能從陸路派遣援軍！」
「然而，在沒有聯邦命令的狀況下開戰似乎有些不妥……」
賽裘對兄長投以求救的視線。
「由於賽維思已經成為聯邦的勢力，你應該要當作戰亂的時代早已開始囉。就連那位海洋王，似乎也賦予了旗下的商船略奪的權力。」
維拉爾對著弟弟笑道。
「海洋王艾力克他……？」
雷加利亞伯爵的臉色一變。
哈曼女王與奇爾西斯的劇場王也不禁麵麵相覷。
有「海洋王」之稱的艾力克隸屬於同盟，是統治大陸北方諾爾德的強大君主，爵位為侯爵。他原本是在大陸北海沿岸猖獗的海盜，在實力到達顛峰
的時候，掠奪的版圖甚至遍及南海，奇爾西斯和哈曼等地也有受到襲擊的紀錄。
在鐵血伯爵尤爾根為了擴張同盟勢力而遠征之際，艾力克的父親澳若曾頑強抵抗過，這讓尤爾根放棄了用武力征服他的想法。之後，尤爾根邀澳若一同開宴，時間長達十日，尤爾根在席間訴說著他的夢想，終於讓澳若決定附庸於他。在與聯邦決戰之際，當尤爾根下令撤退時，憤而拔劍斬殺他的，正是因他舍棄夢想而狂怒的澳若。
澳若雖遭尤爾根的側近擊斃，但聖印還是給了他的繼承人艾力克。之後，艾力克並沒有離開同盟。據他表示，雙方因爭執而送命，在諾爾德是相當常見的光景。在大禮堂血案案發、馬帝亞斯大公死亡之際，艾力克也率先承認瑪麗娜為盟主，似乎還四下遊說其他君主跟進。
「其他地方已經開始起了紛爭，這波浪潮恐怕是避無可避。」
「若是沒發生大禮堂血案的話……」
賽裘歎了口氣。
「不，那也是一起注定會發生的事件。這代表有人並不樂見聖印統合和皇帝誕生。」
維拉爾說著，稍稍眯細了眼睛。
（而那人擁有無法忽視的強大力量……）
希露卡在內心補上一句。她總覺得有人居高臨下地看著聯邦和同盟分裂，以及君主們相互爭鬥的戲碼。
「兄長認為該如何是好？」
「我是和契約魔法師們談過了啦……」
維拉爾說著，迴頭看向希露卡。
「那是你提的計劃，說明一下吧。」
「遵命……」
希露卡點點頭，移步站到維拉爾身側。
「在下是與維拉爾大人的附庸君主提歐·柯涅洛訂定契約的魔法師，名為希露卡。」
希露卡對首次見麵的君主們恭敬地行了一禮。
「由於有拉席克大人的活躍，目前佛比司和克洛維斯的君主們都大受動搖，這是因為兩國的西邊有伊斯梅雅，使得他們陷入遭到聯邦勢力夾攻的狀態。」
「的確是啊……」
索倫重重地點頭。
在賽維思變成聯邦領地之前，奇爾西斯也一直處於不知何時會遭到進犯的狀態。自稱賽維思王的納維爾·傑爾傑是個頗具野心的人物，但也由於他的野心太大，使得國內的獨立君主拒絕附庸於他，這對奇爾西斯王可謂萬幸。
「因此，在下認為諸位應當率領大軍，一邊平定佛比司和克洛維斯，一邊前往伊斯梅雅。等到抵達伊斯梅雅後，諸位再將大軍遣迴，並順著陸路前往浩爾西亞。」
希露卡語氣平淡地說道。
「你是說要穿過敵境嗎？」
賽裘發出驚唿。
「在下隻是要目前心生動搖的佛比司、克洛維斯君主表示他們的立場罷了。若克洛維斯王和佛比司王都願意加入聯邦，那就帶兩位一並參加君主會議即可。」
隻要兩位君主參加了聯邦的君主會議，就肯定迴不去同盟了。
「如果他們不願加入聯邦呢？」
米爾劄露出邪笑問道。
「那就隻能請他們交出聖印和領地了。」
希露卡平靜地迴應。
「由於對方已經心生動搖了，若我方派出大軍，想必能在數日內分出勝負。畢竟，隻要能通過佛比司和克洛維斯，就可以經由陸路前往浩爾西亞，而不用走危險的海路。」
「你為了不走海路，不惜選擇戰爭？」
愛多奇雅傻眼地說。
「我討厭搭船，船上晃得厲害，又會濺濕行頭，甚至還會沉沒呢……」
希露卡露出微笑。
「隻要佛比司和克洛維斯歸順聯邦，那麽布魯塔琺和歐傑爾等國也會跟進吧。隻要這一帶連成一氣，就會成為整個大陸上最強的勢力。」
聽到希露卡的話語，所有君主的視線都同時投向維拉爾。
「維拉爾閣下有意以皇帝為目標嗎？」
索倫問道。
「怎麽可能呢，我隻是不想被貝多利德毀滅而已。隻是，為了達成這個目的，我不能一味防守。」
咚的一聲，維拉爾伸指敲了圓桌一下。
「雖然不知道結果為何……」
索倫靜靜地閉上眼睛。
「但那肯定會成為一幕精彩的光景。」
希露卡暗自希望，事態的發展不要像索倫所寫的劇本那樣——在經曆現實的悲劇後，逃往理想世界尋求解脫。
「那我就擇期再邀各位參觀我的『宮殿』吧。」
悖德女王露出有如少女般的嬌笑說道。
「既然兄長心意已決，我自會跟從。」
雷加利亞伯爵露出雲淡風輕的表情，仿佛一切未曾發生過。
「我當然不會有異議了……」
拉席克滿足地點頭道。
「感謝各位的讚成……」
維拉爾輕輕地行了一禮。
「我們就拿下佛比司和克洛維斯，當作聯邦君主會議的伴手禮吧。」
2
大陸曆二○一三年三月二十七日——
以奧圖克為首的各國軍隊前往賽維思，他們在拉席克·達彼多的居城會合後，隨即向著佛比司和克洛維斯展開進軍。
這是一支總數高達三萬的大軍。
在進軍之際，他們先派遣了使者造訪佛比司王和克洛維斯王，邀請他們加入聯邦。
不過，兩位國王都還未做出正式的迴應。
「他們還舉棋不定吧。」
聽到出任使者的魔法師們的報告後，奧圖克伯爵維拉爾在策馬前進的同時，露出了冷漠的笑容。
「我想正是如此。」
與維拉爾並騎的魔法師長勞菈點頭道。
希露卡也是這麽認為的。她目前和提歐並騎，跟在維拉爾和勞菈後方。
（他們並不想與我們開戰，但背叛同盟的後果也讓他們害怕吧。）
佛比司和克洛維斯的君主們，都有著遭到尤爾根率領的貝多利德軍征服的過去。當年，佛比司、克洛維斯和賽維思的獨立君主們跟隨著當地的大王，團結起來力抗外侮，因此成了一場慘烈的戰爭。雖然戰爭落幕已有四十年之久，但當年的戰爭軼事仍然流傳至今。這一帶是最清楚貝多利德騎士團有多麽強大的地區。
即使當家從尤爾根換成了馬帝亞斯，這三個國家的君主也在第一時間選擇附庸於他。雖然在大禮堂血案後，這一帶的君主們選擇了獨立，但他們都打算終是會附庸於瑪麗娜。縱然貝多利德在賽維思之役敗給了奧圖克，但大陸最強的騎士團威勢依然不減。況且，同盟雖然對於降伏者從寬處置，但對於背叛己方陣營的君主可是毫不留情。他們會謹慎評估也是當然。
「不過，約定的時間已過，我們也不能慢吞吞地靜待其變了。」
維拉爾說完，便高舉右手停止進軍。
接著，他召集位居領導地位的君主前來。
在君主們到齊後，勞菈攏了一下她那頭漂亮的金發，開口說明道：
「那麽，就依照昨日作戰會議的安排，由拉席克大人進攻佛比司，本隊則是侵略克洛維斯。這次戰爭的目的在於逼迫兩國的所有君主表明立場。若是遇上堅持留在同盟的君主，就開戰分出高下；而有意願加入聯邦的君主，則麻煩各位帶往本隊。」
聚集的君主們聽了，都無言地頷首表示明白。
「至於提歐和希露卡，你們在這次作戰就跟隨拉席克閣下一同行動。」
維拉爾轉身看向提歐說道。
「遵命。」
提歐恭敬地行了一禮。
雖然拉席克被交托了攻打佛比司的任務，但他的軍隊和前往克洛維斯的本隊相比，簡直少得可憐，因此提歐才會以援軍身份加入。而維拉爾想必也知道，讓提歐同行有助於提升賽維思的君主和士兵們的士氣吧。
「我也可以和拉席克閣下同行嗎？總覺得那邊比較有戰爭的味道。」
米爾劄向維拉爾提出申請。
「請隨意。」
維拉爾笑著點頭允諾。
（又來了！）
希露卡雖然在內心翻著白眼，但她並沒有反對的理由。
「您需要兵力嗎？」
拉席克向達塔尼亞的太子問道。
「不，我一個人就夠了。不過，我至少會拿下一座城堡給你看。」
米爾劄麵不改色地說。
「這真是讓人安心。不過，您應該還是需要士兵吧？若您不嫌棄的話，不妨將我的傭兵隊借您使用？」
拉席克麵無表情地說。
雖說米爾劄想送死是他的事，但看來拉席克並不想扛這個責任。由葛拉柯隊長所率領的傭兵隊收到了來自艾拉姆本隊的兵源，現在似乎已經超過五十人了，其中也包括了十名邪紋
使。
「我一個人就夠了。」
米爾劄有些不快地搖了搖頭。
「好的。不過，還請您小心為上。」
拉席克看向維拉爾，確認他點頭同意後，才這麽迴應米爾劄。
「那麽，我們就先出發了。」
拉席克等君主向維拉爾行了一禮後，和提歐相互點頭致意，接著便一同迴到了他們所率領的軍隊處。
賽維思的君主和士兵們看到伴隨在拉席克一旁的提歐的身影後，隨即發出了震天價響的歡唿聲。其他國家的軍隊不明所以，全都轉頭望了過去。
「我向奧圖克伯爵討了個強大的援兵啦！」
拉席克環視著賽維思軍，並抓著提歐的手臂高高舉起，宛如在慶祝王者的凱旋。這又再次爆出一陣歡聲雷動。
（大家都沒忘記提歐大人……）
希露卡的胸口一熱。
在賽維思之役，提歐勇敢地和貝多利德的騎士團交戰，也為了保住加入己方的獨立君主的地位，展示了願意舍棄一切的覺悟。他明明隻是個以流浪君主身份闖出名號的年輕人，但即使到了現在，對這些賽維思的君主們來說，提歐依然是賽維思的盟主。
「我聽說您在奧圖克大展身手喔！」
「聽說您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」
當時一同奮戰的君主和士兵一一靠了過來，和提歐握手、擁抱。即使是沒有參加那場戰役的人們，也是帶著饒富興味的眼神緊盯著他看。
「又能和大家一同戰鬥，這讓我十分開心！你們是一支絕不屈服的軍團！無論碰上再強大的敵人，你們都一定能夠度過難關！」
這時，換成提歐抓著拉席克的手高高舉起。
軍隊中交互地傳來唿喊提歐和拉席克之名的聲音。
接著，兩人用力握住彼此的手，並相互擁抱。
「隻要打下佛比司，你就隨時可以渡海前往西詩提那了。」
拉席克揚起傲然的笑。
「我總有一天一定會過去的。」
提歐笑著點頭迴應。
「不隻是佛比司而已，原本我連克洛維斯都是打算一個人打下來的。」
「感覺會成為能與大王比肩的傳說，但你應該是真的辦得到吧。不過，現在沒辦法慢慢來了，因為我們一定得在君主會議召開前拿下這兩個國家。」
「我知道這件事的重要性。我雖有野心，但也沒有貪心到那種地步。隻不過，以現在的世道來說，毫無欲望反而沒辦法存活下來。」
拉席克拍了拍提歐的肩膀。
「提歐大人，您別來無恙。」
身為獨立君主、擁有男爵爵位的培托爾湊了過來，斯文有禮地向提歐打了招唿。
「你看起來滿有精神的。我有聽過你的傳聞，最好少采用危險的戰術啊。」
提歐笑著拍了拍培托爾的肩膀。
這名容貌有如少年的君主，為了有朝一日成為提歐的直屬部下，迄今一直守著獨立君主的身份。拔擢他的雖是拉席克，但似乎是因為這位賽維思王給了他和自己屬於同一水平的評價，培托爾才不打算成為附庸君主。
「培托爾～～」
愛雪拉神不知鬼不覺地竄了出來，抱住培托爾，蹭起他的臉頰。
「好、好久不見。」
培托爾明顯地露出了畏縮的模樣。他不管是在再危險的戰場上，都能麵不改色地執行任務，但一旦碰上了愛雪拉，他就會被迫變迴一般的孩子。
「嗯嗯嗯！我就是想念這種柔嫩的感覺！」
愛雪拉激烈地疼愛起培托爾並這麽說道。
然而，過了一會兒後，她突然一把拉開培托爾。
「不過，我也想念硬梆梆的感覺！」
丟下這句話後，她就奔往傭兵隊所在的方向了。
大陸曆二○一三年三月十二日——
四天前用來為瑪格莉特舉辦生日宴會的廳堂裏，現在聚集了來自鄰近各國，隸屬於幻想詩聯邦的君主們。
這些君主分別是維拉爾的弟弟賽裘·康士坦斯，哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈，奇爾西斯王索倫·達拉拉斯，以及賽維思盟主拉席克·達彼多。
雖然不隸屬於聯邦，不過邦交良好的小型大陸達塔尼亞的太子米爾劄·庫雀司也一同列席。米爾劄也收到了能旁聽君主會議的許可通知，對聯邦來說，與小型大陸達塔尼亞的關係就是如此重要。
此外，賽維思以南雖然有著名為曼仕陸的國家，但由於沒有爵位在子爵以上的君主，因此並沒有邀請該國前來開會。
君主們圍著圓桌而坐。除了雷加利亞伯爵之外，這些君主和奧圖克伯爵都不存在著以聖印聯係的主從關係。不過，在場的所有人都承認維拉爾是這一帶的盟主。除了米爾劄之外，每一位君主身旁都站著契約魔法師。
而提歐與希露卡並肩而立，站在維拉爾的身後。
「誠如各位所知，幻想詩聯邦的君主會議即將在浩爾西亞召開。這是大禮堂血案後的第一次會議，想必會提出不少重要的議題。而我們當然也得參加。」
維拉爾以此做為開場白。
「我會代替各位留下來。」
雷加利亞伯爵賽裘環視著君主們接口。
賽裘的爵位為伯爵，雖然統治著雷加利亞，但他附庸在兄長維拉爾之下。附庸君主在君主會議之中，是沒有發言權和決議權的。考量到在維拉爾等人外出的期間，貝多利德可能會趁機侵攻，才會留下賽裘以備萬一。
據說，賽裘和維拉爾雖然生母不同，但兄弟之間的情感相當要好。賽裘似乎認為，要是沒有維拉爾，自己也不會有這番成就。而從這席話來看，他的確是以協助兄長為第一考量。
（雖然看起來有點不可靠……）
不過，對康士坦斯家來說，這樣的安排才是最為妥當。
「我會讓爵位不高的獨立君主和附庸君主留在領地，如果敵軍來襲，還請您對他們下令吧。」
身穿紫色禮服的愛多奇雅凝視著賽裘，露出了燦爛的微笑。
她雖已年過四十，身形卻依舊婀娜，一舉一動都帶著誘人的魅力。聽說她未曾結過婚，卻讓好幾名戀人居住在城裏，甚至還育有四名孩子。但她卻不在乎誰是孩子的生父，讓這些孩子們受到平等的對待，連爵位也是均等分配。她雖因此得到了「悖德女王」的渾名，但對同為女性的希露卡來說，那自由自在的生活方式著實也讓她心生憧憬。
（不過，那絕對不是我做得來的生活方式。）
她連自己對提歐的感情都無法厘清，感覺總是在原地打轉，這樣的她不可能抵達得了愛多奇雅的境界。
「以那個瑪麗娜·克萊榭的作風，是不會趁我們離開的時候出兵的。」
奇爾西斯的「劇場王」索倫，發出了宛如地鳴的低音說道。
他將一頭灰發剃短，留有沿著下顎生長的胡須。正如名號所示，他會創作寓言故事或是話劇，甚至會以演員身份登台演出。希露卡對戲劇不感興趣，因此未曾觀賞過，但聽說評價相當好，也數度在艾拉姆的劇場演出。由於有不少主題都是「逃往理想的世界」，這也讓希露卡懷疑這名君主到底有沒有問題。
「若是要前往浩爾西亞，那就是要乘海路而行了吧。若各位願意賞光，我將招待各位登上我的船隻。」
愛多奇雅露出燦爛的眼神說道。雖然口氣相當客氣，但能看出她真的很希望眾人上船。
「看來會是一趟優雅的海上之旅呢。」
維拉爾露出微笑迴應。
愛多奇雅有著人稱「海上宮殿」的巨大船艦，其內部裝潢也是極盡豪奢之能事，其壯麗的設計確實是不負「宮殿」之名。不過，一旦上了戰場，宮殿就會直接變為海上的要塞。船艦上搭載著艾拉姆製作的射石炮，隻要被射出的巨石擊中，小型的船隻當場就會化為木屑，即使是大型船隻也會被轟出大洞。隻是射石炮的運作上需要火藥，伴隨著因渾沌事故而引爆的風險，所以得由專精此道的技師操控。希露卡記得若要向艾拉姆商借技師，至少也要繳交男爵以上的爵位。
（連發的速度慢，又有彈數的限製，還真不知道能發揮多少功效。）
艾拉姆的魔法師協會除了依據君主的爵位承認領地和魔法師的契約，也會出租工匠、機械和魔寶具等物事。若支付了相當於男爵的爵位，就能雇用優秀的技師，會為國家帶來更大的效益。維拉爾也支付了多餘的爵位，換得了釀造技師和蒸餾器等物事。
「若是要走海路，就得經過西詩提那一帶的魔海了……」
雷加利亞伯爵一臉擔心地看著兄長。
「隻能雇用對海域掌握透徹的領航員了。要是被卷入惡名昭彰的大漩渦之中，就連我的『宮殿』也撐不住呢……」
愛多奇雅苦笑著說，並以手指在空中劃著圈圈。
雖說西詩提那是魔境之島，但就連周遭的海域也帶有高濃度的渾沌，甚至危險到被稱之為「船之墳場」。不僅有巨大怪物「克拉肯」棲息，也不時會出現將各種船隻卷入海底的大漩渦。
「所有人都上同一艘船的風險太大了。看來還是各自出船，間隔一定距離航行吧。」
索倫臉色凝重地說。
「看來確實是這樣呢。」
點頭迴應的愛多奇雅像是打從內心感到遺憾，她應該很想將自豪的大船秀給眾人看吧。
「我是沒有被這些話嚇到啦……」
一直保持沉默的拉席克首度開口。
「但我就不能留在賽維思嗎？」
「哦？為何要留下呢？」
維拉爾問道。
「我想您也知悉，我現在為了拉攏佛比司和克洛維斯，策劃了不少作戰。要是在這時離開領地，那麽那些作戰就會化為泡影了。」
拉席克在平定賽維思後，一邊對佛比司和克洛維斯施加軍事壓力，一邊進行了各式各樣的外交作業。
「我懂你的苦衷，但拉席克閣下是首次加入的新賓客，所以一定得出席這場君主會議才行喔。要正式加入聯邦，一定得經過諸侯的同意。」
「這樣啊……」
拉席克大大地歎了口氣。
「拉席克閣下勢不可當，實在是我等之福。然而，若一味奪取同盟領地，也會讓談和變得困難。即使事到如今，聯邦盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克萊榭家的瑪麗娜大人結婚。」
雷加利亞伯爵以穩重的語調勸告道。
「賽裘閣下所言甚是。君主會議召開在即，現在低調行事方為上策。」
哈曼女王也出言安慰拉席克。
「沒必要看聯邦的臉色吧？」
這時，米爾劄冷不防地插了話，同時用力跺了一下地麵。
君主們的視線都投向了達塔尼亞的太子。
「他們一次也沒來幫過奧圖克。即使是在同盟侵略奧圖克之際，他們也隻是悠哉地做壁上觀罷了。」
「這是因為奧圖克遭到同盟的勢力包夾，因此諸國才難以派遣援軍。聯邦的諸侯也會在奧圖克遭到攻擊之際派兵移往國境，幫忙對同盟施壓。」
賽裘反駁道。
「隻要沒越境，士兵就不會構成威脅。而且，聯邦可曾靠著這招逼退過同盟？說起來，那些家夥根本就沒有與同盟一戰的氣概。」
米爾劄再次跺地。
「正是因為如此！」
拉席克乘勢而言，用力探出身子，幾乎要從椅子上站了起來。
「要是將佛比司和克洛維斯收歸聯邦旗下，我的領地就會與隸屬聯邦的伊斯梅雅相連，如此一來，就能打破同盟的包圍網，而聯邦諸國也能從陸路派遣援軍！」
「然而，在沒有聯邦命令的狀況下開戰似乎有些不妥……」
賽裘對兄長投以求救的視線。
「由於賽維思已經成為聯邦的勢力，你應該要當作戰亂的時代早已開始囉。就連那位海洋王，似乎也賦予了旗下的商船略奪的權力。」
維拉爾對著弟弟笑道。
「海洋王艾力克他……？」
雷加利亞伯爵的臉色一變。
哈曼女王與奇爾西斯的劇場王也不禁麵麵相覷。
有「海洋王」之稱的艾力克隸屬於同盟，是統治大陸北方諾爾德的強大君主，爵位為侯爵。他原本是在大陸北海沿岸猖獗的海盜，在實力到達顛峰
的時候，掠奪的版圖甚至遍及南海，奇爾西斯和哈曼等地也有受到襲擊的紀錄。
在鐵血伯爵尤爾根為了擴張同盟勢力而遠征之際，艾力克的父親澳若曾頑強抵抗過，這讓尤爾根放棄了用武力征服他的想法。之後，尤爾根邀澳若一同開宴，時間長達十日，尤爾根在席間訴說著他的夢想，終於讓澳若決定附庸於他。在與聯邦決戰之際，當尤爾根下令撤退時，憤而拔劍斬殺他的，正是因他舍棄夢想而狂怒的澳若。
澳若雖遭尤爾根的側近擊斃，但聖印還是給了他的繼承人艾力克。之後，艾力克並沒有離開同盟。據他表示，雙方因爭執而送命，在諾爾德是相當常見的光景。在大禮堂血案案發、馬帝亞斯大公死亡之際，艾力克也率先承認瑪麗娜為盟主，似乎還四下遊說其他君主跟進。
「其他地方已經開始起了紛爭，這波浪潮恐怕是避無可避。」
「若是沒發生大禮堂血案的話……」
賽裘歎了口氣。
「不，那也是一起注定會發生的事件。這代表有人並不樂見聖印統合和皇帝誕生。」
維拉爾說著，稍稍眯細了眼睛。
（而那人擁有無法忽視的強大力量……）
希露卡在內心補上一句。她總覺得有人居高臨下地看著聯邦和同盟分裂，以及君主們相互爭鬥的戲碼。
「兄長認為該如何是好？」
「我是和契約魔法師們談過了啦……」
維拉爾說著，迴頭看向希露卡。
「那是你提的計劃，說明一下吧。」
「遵命……」
希露卡點點頭，移步站到維拉爾身側。
「在下是與維拉爾大人的附庸君主提歐·柯涅洛訂定契約的魔法師，名為希露卡。」
希露卡對首次見麵的君主們恭敬地行了一禮。
「由於有拉席克大人的活躍，目前佛比司和克洛維斯的君主們都大受動搖，這是因為兩國的西邊有伊斯梅雅，使得他們陷入遭到聯邦勢力夾攻的狀態。」
「的確是啊……」
索倫重重地點頭。
在賽維思變成聯邦領地之前，奇爾西斯也一直處於不知何時會遭到進犯的狀態。自稱賽維思王的納維爾·傑爾傑是個頗具野心的人物，但也由於他的野心太大，使得國內的獨立君主拒絕附庸於他，這對奇爾西斯王可謂萬幸。
「因此，在下認為諸位應當率領大軍，一邊平定佛比司和克洛維斯，一邊前往伊斯梅雅。等到抵達伊斯梅雅後，諸位再將大軍遣迴，並順著陸路前往浩爾西亞。」
希露卡語氣平淡地說道。
「你是說要穿過敵境嗎？」
賽裘發出驚唿。
「在下隻是要目前心生動搖的佛比司、克洛維斯君主表示他們的立場罷了。若克洛維斯王和佛比司王都願意加入聯邦，那就帶兩位一並參加君主會議即可。」
隻要兩位君主參加了聯邦的君主會議，就肯定迴不去同盟了。
「如果他們不願加入聯邦呢？」
米爾劄露出邪笑問道。
「那就隻能請他們交出聖印和領地了。」
希露卡平靜地迴應。
「由於對方已經心生動搖了，若我方派出大軍，想必能在數日內分出勝負。畢竟，隻要能通過佛比司和克洛維斯，就可以經由陸路前往浩爾西亞，而不用走危險的海路。」
「你為了不走海路，不惜選擇戰爭？」
愛多奇雅傻眼地說。
「我討厭搭船，船上晃得厲害，又會濺濕行頭，甚至還會沉沒呢……」
希露卡露出微笑。
「隻要佛比司和克洛維斯歸順聯邦，那麽布魯塔琺和歐傑爾等國也會跟進吧。隻要這一帶連成一氣，就會成為整個大陸上最強的勢力。」
聽到希露卡的話語，所有君主的視線都同時投向維拉爾。
「維拉爾閣下有意以皇帝為目標嗎？」
索倫問道。
「怎麽可能呢，我隻是不想被貝多利德毀滅而已。隻是，為了達成這個目的，我不能一味防守。」
咚的一聲，維拉爾伸指敲了圓桌一下。
「雖然不知道結果為何……」
索倫靜靜地閉上眼睛。
「但那肯定會成為一幕精彩的光景。」
希露卡暗自希望，事態的發展不要像索倫所寫的劇本那樣——在經曆現實的悲劇後，逃往理想世界尋求解脫。
「那我就擇期再邀各位參觀我的『宮殿』吧。」
悖德女王露出有如少女般的嬌笑說道。
「既然兄長心意已決，我自會跟從。」
雷加利亞伯爵露出雲淡風輕的表情，仿佛一切未曾發生過。
「我當然不會有異議了……」
拉席克滿足地點頭道。
「感謝各位的讚成……」
維拉爾輕輕地行了一禮。
「我們就拿下佛比司和克洛維斯，當作聯邦君主會議的伴手禮吧。」
2
大陸曆二○一三年三月二十七日——
以奧圖克為首的各國軍隊前往賽維思，他們在拉席克·達彼多的居城會合後，隨即向著佛比司和克洛維斯展開進軍。
這是一支總數高達三萬的大軍。
在進軍之際，他們先派遣了使者造訪佛比司王和克洛維斯王，邀請他們加入聯邦。
不過，兩位國王都還未做出正式的迴應。
「他們還舉棋不定吧。」
聽到出任使者的魔法師們的報告後，奧圖克伯爵維拉爾在策馬前進的同時，露出了冷漠的笑容。
「我想正是如此。」
與維拉爾並騎的魔法師長勞菈點頭道。
希露卡也是這麽認為的。她目前和提歐並騎，跟在維拉爾和勞菈後方。
（他們並不想與我們開戰，但背叛同盟的後果也讓他們害怕吧。）
佛比司和克洛維斯的君主們，都有著遭到尤爾根率領的貝多利德軍征服的過去。當年，佛比司、克洛維斯和賽維思的獨立君主們跟隨著當地的大王，團結起來力抗外侮，因此成了一場慘烈的戰爭。雖然戰爭落幕已有四十年之久，但當年的戰爭軼事仍然流傳至今。這一帶是最清楚貝多利德騎士團有多麽強大的地區。
即使當家從尤爾根換成了馬帝亞斯，這三個國家的君主也在第一時間選擇附庸於他。雖然在大禮堂血案後，這一帶的君主們選擇了獨立，但他們都打算終是會附庸於瑪麗娜。縱然貝多利德在賽維思之役敗給了奧圖克，但大陸最強的騎士團威勢依然不減。況且，同盟雖然對於降伏者從寬處置，但對於背叛己方陣營的君主可是毫不留情。他們會謹慎評估也是當然。
「不過，約定的時間已過，我們也不能慢吞吞地靜待其變了。」
維拉爾說完，便高舉右手停止進軍。
接著，他召集位居領導地位的君主前來。
在君主們到齊後，勞菈攏了一下她那頭漂亮的金發，開口說明道：
「那麽，就依照昨日作戰會議的安排，由拉席克大人進攻佛比司，本隊則是侵略克洛維斯。這次戰爭的目的在於逼迫兩國的所有君主表明立場。若是遇上堅持留在同盟的君主，就開戰分出高下；而有意願加入聯邦的君主，則麻煩各位帶往本隊。」
聚集的君主們聽了，都無言地頷首表示明白。
「至於提歐和希露卡，你們在這次作戰就跟隨拉席克閣下一同行動。」
維拉爾轉身看向提歐說道。
「遵命。」
提歐恭敬地行了一禮。
雖然拉席克被交托了攻打佛比司的任務，但他的軍隊和前往克洛維斯的本隊相比，簡直少得可憐，因此提歐才會以援軍身份加入。而維拉爾想必也知道，讓提歐同行有助於提升賽維思的君主和士兵們的士氣吧。
「我也可以和拉席克閣下同行嗎？總覺得那邊比較有戰爭的味道。」
米爾劄向維拉爾提出申請。
「請隨意。」
維拉爾笑著點頭允諾。
（又來了！）
希露卡雖然在內心翻著白眼，但她並沒有反對的理由。
「您需要兵力嗎？」
拉席克向達塔尼亞的太子問道。
「不，我一個人就夠了。不過，我至少會拿下一座城堡給你看。」
米爾劄麵不改色地說。
「這真是讓人安心。不過，您應該還是需要士兵吧？若您不嫌棄的話，不妨將我的傭兵隊借您使用？」
拉席克麵無表情地說。
雖說米爾劄想送死是他的事，但看來拉席克並不想扛這個責任。由葛拉柯隊長所率領的傭兵隊收到了來自艾拉姆本隊的兵源，現在似乎已經超過五十人了，其中也包括了十名邪紋
使。
「我一個人就夠了。」
米爾劄有些不快地搖了搖頭。
「好的。不過，還請您小心為上。」
拉席克看向維拉爾，確認他點頭同意後，才這麽迴應米爾劄。
「那麽，我們就先出發了。」
拉席克等君主向維拉爾行了一禮後，和提歐相互點頭致意，接著便一同迴到了他們所率領的軍隊處。
賽維思的君主和士兵們看到伴隨在拉席克一旁的提歐的身影後，隨即發出了震天價響的歡唿聲。其他國家的軍隊不明所以，全都轉頭望了過去。
「我向奧圖克伯爵討了個強大的援兵啦！」
拉席克環視著賽維思軍，並抓著提歐的手臂高高舉起，宛如在慶祝王者的凱旋。這又再次爆出一陣歡聲雷動。
（大家都沒忘記提歐大人……）
希露卡的胸口一熱。
在賽維思之役，提歐勇敢地和貝多利德的騎士團交戰，也為了保住加入己方的獨立君主的地位，展示了願意舍棄一切的覺悟。他明明隻是個以流浪君主身份闖出名號的年輕人，但即使到了現在，對這些賽維思的君主們來說，提歐依然是賽維思的盟主。
「我聽說您在奧圖克大展身手喔！」
「聽說您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」
當時一同奮戰的君主和士兵一一靠了過來，和提歐握手、擁抱。即使是沒有參加那場戰役的人們，也是帶著饒富興味的眼神緊盯著他看。
「又能和大家一同戰鬥，這讓我十分開心！你們是一支絕不屈服的軍團！無論碰上再強大的敵人，你們都一定能夠度過難關！」
這時，換成提歐抓著拉席克的手高高舉起。
軍隊中交互地傳來唿喊提歐和拉席克之名的聲音。
接著，兩人用力握住彼此的手，並相互擁抱。
「隻要打下佛比司，你就隨時可以渡海前往西詩提那了。」
拉席克揚起傲然的笑。
「我總有一天一定會過去的。」
提歐笑著點頭迴應。
「不隻是佛比司而已，原本我連克洛維斯都是打算一個人打下來的。」
「感覺會成為能與大王比肩的傳說，但你應該是真的辦得到吧。不過，現在沒辦法慢慢來了，因為我們一定得在君主會議召開前拿下這兩個國家。」
「我知道這件事的重要性。我雖有野心，但也沒有貪心到那種地步。隻不過，以現在的世道來說，毫無欲望反而沒辦法存活下來。」
拉席克拍了拍提歐的肩膀。
「提歐大人，您別來無恙。」
身為獨立君主、擁有男爵爵位的培托爾湊了過來，斯文有禮地向提歐打了招唿。
「你看起來滿有精神的。我有聽過你的傳聞，最好少采用危險的戰術啊。」
提歐笑著拍了拍培托爾的肩膀。
這名容貌有如少年的君主，為了有朝一日成為提歐的直屬部下，迄今一直守著獨立君主的身份。拔擢他的雖是拉席克，但似乎是因為這位賽維思王給了他和自己屬於同一水平的評價，培托爾才不打算成為附庸君主。
「培托爾～～」
愛雪拉神不知鬼不覺地竄了出來，抱住培托爾，蹭起他的臉頰。
「好、好久不見。」
培托爾明顯地露出了畏縮的模樣。他不管是在再危險的戰場上，都能麵不改色地執行任務，但一旦碰上了愛雪拉，他就會被迫變迴一般的孩子。
「嗯嗯嗯！我就是想念這種柔嫩的感覺！」
愛雪拉激烈地疼愛起培托爾並這麽說道。
然而，過了一會兒後，她突然一把拉開培托爾。
「不過，我也想念硬梆梆的感覺！」
丟下這句話後，她就奔往傭兵隊所在的方向了。