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    在聽過露娜講述事發經過後,克拉菈在當天的半夜時分就抵達了永夜之森。


    走進森林小徑仰望夜空,隻見月亮呈現詭譎的紅色,甚至連星星的光芒都帶了些赤紅。克拉菈將狼形轉化為狼人形,謹慎地在森林中前進。


    不久後,林子裏也起了霧,並隨著她前進的步伐越來越濃,視野也隨之變得朦朧。空氣中混著異臭,聲音的傳遞也顯得慢了拍。克拉菈雖然是循著露娜的氣味來到這裏,卻無法再繼續追跡下去。


    「是魔女幹的好事啊……」


    克拉菈呢喃道。


    奧圖克到處都有魔女,但強力的魔女數量並不多。一般部落的魔女不是忙於占卜,便是熱衷製藥或養育黑貓。


    但現在來對付她的,似乎是身手相當高超的魔女。她不僅躲過了伊翁的搜索,還逮住了逃跑起來健步如飛的艾瑪與露娜。


    「在我看到霧散掉的瞬間,貝多利德的騎士就展開了伏擊——」


    克拉菈想起伊翁曾說過的這段話。在這陣濃霧的後麵,想必是一群架設好重弩的敵人。


    (霧散掉的瞬間就是關鍵……)


    提醒自己之後,克拉菈踏著匆促的腳步前進。因為她判斷對方不會趁霧濃的時候出手。


    就這麽走了一陣子,突如其來地——霧散了。


    克拉菈在這瞬間猛力一躍,其高度甚至淩駕在林木之上。同時,數枚光之彈丸轟向了克拉菈上一刻所站的位置。由於失去了目標,彈丸紛紛炸在樹木或地麵上頭。


    克拉菈在空中迅速地打量了地麵一帶的狀況。有一棟爬滿了植物的古老建築物,而建築物周遭則有握著重弩的貝多利德騎士,他們呈分散陣形。


    「十三人……」


    克拉菈嘀咕道。


    艾瑪的手腳被綁住,嘴巴也被封住,而她正躺在像是隊長的人物的腳邊。不過,克拉菈卻遍尋不著魔女的身影,也感受不到她的氣息。


    騎士們再次裝填重弩,準備瞄準天空——但克拉菈這時已經著地了。她一個蹬地,朝著一名躲在草叢中的騎士撲去。


    那名騎士雖然已經架起重弩,但他已經沒有擊發的機會了。隨著克拉菈右臂一閃,騎士脖子以上的部分登時化為血煙飛散。


    「一個……」


    克拉菈的動作未停,她立刻做了一次飛撲,並在著地的同時維持姿勢「奔跑」起來。她以腳爪用力蹬地,讓自己維持貼地移動的狀態。有時她會以手支地撐起身體,改變行進的方向。雖然有好幾發箭矢朝她射來,卻甚至連她的身子都沒擦到,僅是徒然地在地上炸出一陣塵煙罷了。


    克拉菈閃著綠光的眼瞳已捕捉到了前方的敵人。


    那名騎士已經發射了兩發重弩,此時正慌張地打算拔劍。但他的劍還來不及拔出,狼人就已經抵達到了他的身邊——接著,他的左肩至胸口一帶的身體被整個刨開。衝擊令騎士的身軀扭轉起來,並在傷口噴濺出鮮血的同時倒了下來,就這麽沒了唿吸。


    「兩個……」


    克拉菈雙手貼地,猛力煞住身體,接著將積蓄的力量一舉釋放,一個空翻躍向後方。她在著地時縮起身體,以向後滾的方式逼近第三名獵物。


    這名騎士也是兩發射擊都落空,而且沒有裝填第三發的餘裕。雖然他拔劍擺出了架式,但眼睛卻追不上在地麵滾動的狼人。


    「別、別過來!」


    騎士陷入恐慌,胡亂揮劍,但狼人不以為意地撲了過來。騎士雖然絞盡力氣刺出一劍,卻被對方的爪子簡單地彈開了。而狼人的另一隻爪子,則將騎士的頭部至胸口一帶一舉剖開。騎士連聲音都發不出來,就這麽趴倒在地,身下很快就蓄出一灘血泊。


    「三個……」


    克拉菈鎖定了下一個獵物,以忽左忽右的步伐衝刺著。


    「真棘手……」


    葉爾瑪在心驚之餘,還是將心思放在狼人女王的動作上。


    雖然迄今已射擊了三次,但全被她閃開了。


    就算想仔細描準,但女王的速度實在太快,加上變幻莫測的行動節奏難以捉摸,越是想認真瞄準,就越是容易「打偏」。


    「打中啊!」


    葉爾瑪嘶吼著射出第四箭。這發箭矢一麵改變著飛行軌道,就有如被狼人的左腳吸引過去般,正確地命中了。


    狼人女王雖然失去平衡向前倒下,但她隨即雙手一撐,像是在彈射般高高躍起,並襲向下一個獵物。


    被盯上的騎士架著重弩,就這麽等待著對方的襲擊。即使他在下個瞬間就會喪命,也堅持等到對方踏進能夠確實命中的距離。


    「看招!」


    騎士呐喊著,將注入渾身聖印之力的箭矢擊發出去。


    在聖印之力迴複前,是無法裝填下一發箭矢的。而想讓聖印迴複,就需要徹底的休息。不過,這名騎士想必很快就可以休息了,雖然那對他而言是無止盡的休息……


    狼人一邊在空中翻著身子,一邊揮動右臂擊向箭矢。箭矢撞上她的右掌,粉碎了她的血肉。然而,狼人看起來並不介意,就這麽咬斷了騎士的喉嚨。


    這一咬將脖子的骨頭也咬碎了。失去支撐物的頭顱朝背側甩去,而僅剩一層薄皮覆蓋的頸部則是像沸騰般,泉湧出泊泊血泡。至於身軀則是被頭顱的重量所牽引,緩緩地往後倒地。


    「四個……」


    克拉菈舔舐沾附在唇邊的血液,隨著唾沫一同吐出,接著她輕揮了一下被炸爛的右手,手掌在轉瞬間便開始再生。剛才腳上受的傷也已經痊愈了。


    「該死的怪物……」


    狼人女王的強度遠遠超乎葉爾瑪的想象。騎士同伴們也因為恐懼而扭曲著臉孔。


    「別怕!隻要還有聖印的力量,就繼續發射下去!若無法瞄準的話,就以連射的方式造出火網!」


    這時,副隊長法蘭茲出聲斥喝起騎士們。


    葉爾瑪也因為他的聲音迴過神來。


    法蘭茲在戰場上總是表現得十分勇猛,情勢越是危急,他就衝得越前麵。他會一邊讓敵人的攻擊集中在自己身上,一邊冷靜地實行一射一殺的戰鬥方式,借此力挽狂瀾。多虧有他的活躍,葉爾瑪才能冷靜地環顧戰場下達指令。在之前的賽維思之役中,葉爾瑪隊也創下了攻下一座城門,並擊斃身為守備隊長的敵方君主、奪下爵位的功勞。


    「沒錯!狼人並非不死之身!就算是女王,肯定也是如此!」


    葉爾瑪鼓勵著同伴,並讓剩下的九名騎士繼續連射。光之箭矢毫無間斷地襲向狼人女王。


    克拉菈隻憑借著本能閃避箭矢,並跑向第五名獵物。她朝著那名騎士跳去,看似要展開撲擊,但騎士的劍卻刺了個空——克拉菈跳過了騎士與劍,在他的身後著地,並迅捷無倫地使出一記後踢。


    騎士的脊椎被踢碎,仰著身子呈ㄑ字型飛了出去。


    第六人潛在建築物的牆邊,因此克拉菈蹬著牆壁跳躍,並以一記銳利的飛踢破解了他的戰法。當她抽迴腿部的時候,腳爪將內髒也拖了出來。


    騎士像是想把被掏出來的內髒塞迴原位般雙手抱著肚子,就這樣向前倒了下去。


    「五個、六個……」


    克拉菈此時也有點喘不過氣來了。


    她身上中了好幾發箭矢,但她並不進行再生,而是就這麽置之不理。因為隻要發動邪紋,就會消耗大量的體力。雖然狼人的體力相當充沛,但並不是沒有上限。


    「下一個!」


    克拉菈對自己斥喝著,隨即以手和腳抓著建築物上的地錦,迅速地在牆上攀爬著。在建築物的屋頂上有兩個獵物。


    然而,她所攀住的地錦卻突然像是得到了自我意識一般,開始動了起來,接著,地錦捆住了克拉菈的手與腳。


    「總算現身了啊……」


    克拉菈苦笑道。


    這肯定是魔女動的手腳。她隱藏身形與氣息,躲在一旁觀戰,並等待著這個時機。


    克拉菈周圍的地錦和藤蔓開始向她伸來,並將她徹底包覆住。克拉菈就像被網子罩住一般,卡在牆上動彈不得。


    「就是現在!」


    女子的聲音從某處傳來。


    與此同時,數發箭矢貫穿了克拉菈的身體。


    「你在那裏啊!」


    隨著這聲呐喊,覆蓋克拉菈全身的獸毛綻出了白銀的光芒,接著她絞盡了渾身的力氣朝牆壁一踢——纏住她的地錦和藤蔓發出了啪地一聲,被一一扯裂撕斷。而她在視野之中找到了有著一頭豐沛黑發的魔女。


    「不會吧?」


    眼看狼人女王掙脫了魔法的束縛,朝著自己


    飛撲過來,芽娜忍不住出聲驚唿。


    魔女連忙橫握手中的掃帚置於身前。


    「牆壁啊,牆壁啊!」


    芽娜發動了魔法——散發著淡淡光芒的防護壁在她麵前成形。狼人女王揮舞利爪使出的一擊遭到阻滯,彈了開來。


    然而,女王忽左忽右地繞著圈子,還不時高高跳躍,從各式各樣的角度展開攻擊。這令芽娜不得不展開全方位的防護壁。然而,防護壁能承受的傷害終究有其極限,每當一麵牆壁遭到破壞,她就得立刻造出一麵新的。隻要施展魔法的時機耽擱了一次,女王的爪子就會將她撕成碎片。


    芽娜嚐到了渾身發寒的恐懼感。


    她忍不住心想,若能像大禮堂血案那樣召喚出惡魔領主,將她傳送到次元結界的另一端就省事多了。然而,目前的渾沌濃度不夠。芽娜所知的那位迪亞波羅斯界的惡魔領主,必須要在極大的渾沌濃度下才能召喚。而隻憑她一人是無法將濃度提升至極大級的。


    「還不快想想辦法!」


    芽娜歇斯底裏地叫道。


    然而騎士們擔心會誤射到芽娜,因此都猶豫著不敢發射重弩。


    「不準動!」


    這時,葉爾瑪的叫聲響徹了四周。


    「媽媽!」


    狼人少女的尖叫隨之響起。


    狼人女王停下了動作,迴過身子。


    芽娜也轉動眼珠瞥向葉爾瑪。


    隻見葉爾瑪拔劍出鞘,將刀刃抵住了狼人少女的頸子。


    (一開始就這麽做不就得了嗎?)


    芽娜在心中嘟嚷道。


    她當初的確有提議過這種計劃,但副隊長法蘭茲卻主張要光明正大地和狼人女王打上一場,而其他的騎士也是持相同意見。於是葉爾瑪采用了同伴們的主張。


    (都躲起來打埋伏了,算什麽光明正大啊。)


    芽娜完全無法明白貝多利德騎士們所要守護的「君主道」。


    她認為君主道所提倡的「有力量者需保護無力者」隻是空談,有力量者支配無力者才是真理,而且還是生殺大權全交在有力量者手中的完全支配。這樣的世界不存在法規,也沒有道德和宗教的存在。若想獲得支配權,就唯有變強一途。在迪亞波羅斯界和深淵界等魔界裏,這樣的規矩才是理所當然。而當世界再次進入了極大渾沌時代,想必也會步上這樣的道路。


    「狼人女王,你的戰鬥非常精彩,但到此為止了。隻要你敢動一步,我就殺了這名少女。」


    葉爾瑪不自然地顫抖著身體,同時放聲大叫。


    (我的暗示效力變弱了?)


    芽娜暗自嘖了一聲。


    貝多利德騎士隊長葉爾瑪,是她費盡心力才到手的「使魔」。她掌握了葉爾瑪因戰敗而露出破綻的心靈,令他迷路走進永夜之森,借由「被孤立在敵國的森林」這樣的情境讓他感到絕望和恐懼,並將他誘進自己的家,舒緩他的恐懼,再趁葉爾瑪空腹之際,以下了藥的食物供他用餐,讓他的精神變得異常亢奮;之後,芽娜再在給予他性快感的同時施予暗示。一旦暗示的效力減弱,她就會親吻葉爾瑪,讓他想起那時候的興奮感。芽娜的唇上抹有和那一夜晚上的食物相同藥效的口紅,雖然效果不強,但也足以維持暗示的效力了。


    (不過,時候就快到了,算了吧……)


    葉爾瑪雖然打算遂行自己的目的,但那當然是芽娜所策劃的內容。而那個計劃也是芽娜等「黑魔女」的夙願。想到計劃即將達成,她的身子不禁熱了起來。


    「葉爾瑪,住手!」


    法蘭茲大聲阻止道。


    「你不是發過誓,絕對不會拿狼人少女當成人質嗎!你不是說那太過卑鄙了嗎!我記得你也同意了啊!」


    「我是同意了,但再這樣下去芽娜會死,而我們也會全數在此喪命。狼人女王實在太強了,我們根本不是對手。然而,我們的計劃不容許失敗,因此隻能這麽做了……」


    葉爾瑪也吼了迴去。


    「你連身為貝多利德騎士的最後一點自尊也打算舍棄嗎?」


    「我的自尊已經連一丁點也不剩了。不管是身為騎士的榮耀或是身為人類的尊嚴,都被我舍棄了!所以,我至少要將這項計劃完成才行!要不然,我會連存在的意義都一並失去!也會無法憑吊死去的弟兄……」


    「即使如此,還是有一條不能跨越的底線在吧?放開那個女孩!讓我們繼續戰鬥吧!即使我們會全部死在這裏,那也是命定如此!」


    但就在這時——


    「幹得好呀,葉爾瑪!」


    芽娜歡欣地喊著,將偽裝成發針的掃帚自頭上取下,朝著狼人女王扔了出去。掃帚纏繞著紅光,宛如彗星般拖曳著光,並貫穿了狼人女王的背部。


    女王克拉菈朝芽娜瞥了一眼,就這麽緩緩地倒下。


    「媽媽!」


    看到了這一切的艾瑪發出慘叫。


    「怎麽會這樣……」


    法蘭茲以手覆額,登時說不出話來。


    「好了,給她最後一擊吧……」


    芽娜對葉爾瑪這麽說。葉爾瑪隨即收起了劍,放開了狼人少女。


    艾瑪雖然想趕到母親身邊,但她的手腳仍被綁著,因此隻能倒在地上掙紮。


    兩名騎士架著重弩,戰戰兢兢地緩步走近,並將重弩對準了克拉菈。法蘭茲並未阻止他們,因為狼人看起來已經受了致命傷,他認為這反而是給予女王的一點慈悲。


    「射擊!」


    葉爾瑪顫聲發號司令,他自己也架起重弩,將剩下的聖印之力全數灌注至箭矢之中。


    然而,就在兩名騎士準備擊發的瞬間,狼人女王突然自地麵上彈了起來,以雙爪扯裂了他們的身子。兩名騎士的側腹遭到撕裂,呈逆時針扭旋轉著身子,並像是對折一般倒地。


    女王就這麽朝著葉爾瑪衝去。


    葉爾瑪相準了距離,直到女王相當接近之後才發射重弩。箭矢的確貫穿了女王的心髒理應所在的位置。


    然而,女王依舊繼續急奔,隻是她的目標並非葉爾瑪。她一來到女兒的身邊,就跪了下來,以爪子將束縛手腳的繩索切斷。


    「逃吧……」


    克拉菈恢複成人形,向艾瑪投以微笑。


    「堅強地……聰明地……活下去吧。」


    語畢,克拉菈閉上了眼睛,靜靜地趴倒在地。


    「媽媽!」


    艾瑪哭著趴伏在母親的身上。


    「媽媽,這點小傷,你應該馬上就可以再生完畢吧……?」


    艾瑪雖然不斷唿喚,但母親的體溫正逐漸退去,殘酷的事實正借由搖著母親身體的手傳了迴來。


    「媽媽!媽媽!」


    艾瑪不停叫喚著,但母親的身體終究還是散放出了如同黑霧的物質。黑霧呈漩渦狀聚集,慢慢匯聚為球體,逐漸化為渾沌核。艾瑪在祖父和父親死去之際,也看過一模一樣的黑色球體。

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