1


    從勞亞古陸島起飛後,經過了相當長的時間。


    雖然遭遇到幾次天使兵的警戒網,但並沒有碰上山繆那種神罰者,因此沒什麽問題地突破了警戒網。


    不過,不能否認繞路多少花了點時間。


    之後在太陽也開始西沉時,匣之木讓噴射機降落到地上。


    降落地點是山腳。


    他靈活地著陸在森林裏空了一塊的地點,我們在相隔十幾個小時後再次踏上大地。


    「匣之木,這裏是哪裏?」


    「大概是義大利一角吧。」


    在十年前的神話戰爭中,受害最嚴重的是中國與歐洲。


    在歐洲有好幾個國家陷入火海,消失無蹤。


    再也無人居住、或是無法再住人的土地也相當多,昔日的eu(歐盟)已經麵目全非。


    在這當中,幾乎還保有戰前形狀的,是擁有梵蒂岡的義大利。


    梵蒂岡──因為擁有現真聖教會這個對抗眾神的具體手段,與他國相較之下,受害程度似乎減輕不少。


    當然,也不到毫發無傷的地步就是了。


    「從這裏到梵蒂岡很近嗎?」


    從噴射機走下來,伸了個懶腰的淚淚這麽詢問匣之木。


    「怎麽可能。從這裏出發的話,大概還有五百公裏的距離吧。」


    「搞什麽呀?為什麽要降落在這麽遠的地方?」


    「別這麽說,總不可能直接降落在敵人陣營的正前方吧。」


    匣之木吊兒郎當地笑著,揮了揮手。


    「能搭噴射機順利到達這邊,已經很幸運了。之後就是按照事先安排好的移動方式轉乘幾次,朝梵蒂岡前進了。」


    「這架噴射機要怎麽辦?丟在這裏嗎?」


    「之後會有人來迴收。因為要是被敵人發現,對方就能循線找到我們的足跡了。」


    這方麵似乎也設想周到。


    匣之木揹起從噴射機上拿下來的背包。


    「好啦,接下來暫時要徒步了。大家排成一列,跟著老師前進~」


    「嗚呃。」


    聽到要徒步,淚淚一臉厭惡地發出呻吟。


    嗯,這也沒辦法。


    我們跟在匣之木後麵,一個接一個地走了起來。


    我們沿著難以行走的獸道前進,花了大約三十分鍾離開森林。


    之後又沿著沒有鋪設的鄉下道路走了大約一小時,才看見路邊停了一輛插著鑰匙的吉普車。


    「這也是你安排的嗎?」


    「沒錯沒錯。那麽,大家快搭上車吧。」


    吉普車最多似乎能載八個人。


    我立刻坐進最裏麵的座位,於是淚淚以驚人的飛快速度在我身旁的座位坐了下來。


    「雷火的旁邊是我的了~」


    「啊啊啊!」


    「……真狡猾。」


    瑪麗亞和姬子立刻發出哀號與不滿。


    「請等一下,淚淚同學!用猜拳來決定誰坐雷火同學的旁邊吧!」


    「咦~應該是先到先贏吧?」


    「不、可、以!」


    「我也想坐雷火旁邊……」


    「猜拳決定吧,猜拳!」


    「不要。」


    「請妳別說任性話了,淚淚同學!」


    「任性的是誰呀~」


    為什麽隻是搭個車,也能吵成這樣……


    目前好歹也是隱密行動中啊。


    「……我還是坐副駕駛席好了。」


    「咦~」


    又有人發出不滿的聲音,但我一言不發地移動到副駕駛席。


    「哎呀,坐我旁邊就好嗎?」


    「廢話少說,快開車吧。」


    我打發想揶揄我的匣之木,看向窗外。


    太陽也在車子開始前進後很快地西沉,照亮鄉下道路的隻有吉普車的車頭燈。


    其他就是一片黑暗。


    根本不曉得前方有什麽。


    光是看著就讓人胸口湧現出強烈的不安。


    「沒有導航沒問題嗎?」


    「要是使用那種東西,搞不好會被探查到所在處呢~沒問題,我已經把移動路線背起來了。」


    「那就好。」


    就如同他說的一樣,匣之木的駕駛沒有絲毫迷惘。


    這樣的話,應該能稍微放心吧。


    「哎,雷火,要吃點心嗎?」


    「點心?」


    我轉頭一看,隻見淚淚從後方座位遞出零食。


    「謝謝……這怎麽來的?」


    「是國崎留下的紀念品。」


    這麽說來,他在搭乘噴射機前,好像說過他把昨晚剩下的零食帶來了。


    「……」


    國崎是否平安呢?


    實際上,那時讓國崎留下來是最好的辦法。


    不過,敵人是獲得天使之力的神罰者,與多到覆蓋住天空的天使兵團。


    縱然是國崎(阿波羅),也免不了苦戰。


    不,說不定我是把那家夥拋在死地了……


    「國崎的話應該不要緊啦。」


    「……!」


    這時,淚淚簡直像看穿我心情似的說道:


    「那家夥還挺頑強的。而且有太陽戰車的話,也能撞開小嘍囉逃走吧。」


    「……說得……也是啊。」


    「問題是那之後呢~那家夥能夠不迷路地跟我們會合嗎?」


    「啊……」


    雖然有事先說明過目的地,但也不是從勞亞古陸島隨便往西邊飛就能到達的地方。


    那家夥熟悉地理嗎……?


    我在跟剛才不同的意義上感到不安起來。


    「……算了,就相信國崎吧。」


    「咦~沒問題嗎?」


    「大概吧。」


    畢竟好幾次讓國崎從危機中救了。


    這次一定也會在我們陷入困境時趕來吧。


    這時,淚淚得意地笑了笑。


    「那麽,既然不安也消除了~雷火也來後麵一起聊天吧。當然是坐我隔壁喔。」


    「淚淚同學,妳又偷跑……!」


    瑪麗亞立刻吐槽向我提出邀請的淚淚。


    「不,我坐這裏就好……」


    「那樣不行啦~好啦,在你說要過來之前,我不會放手喔~」


    淚淚一邊嬉鬧,一邊將雙手繞到我脖子上,對我施展裸絞。


    雖然一點也不覺得痛苦,但她的唿氣吹到我耳邊,感覺很癢。


    「喂,別鬧了!」


    「淚淚同學!」


    我、淚淚、瑪麗亞三人在車內大吵大鬧。


    不知不覺間,姬子她們也加入戰局,事情變得越發不可收拾。


    「匣之木!你好歹也是個教師的話,也製止一下啊!」


    「哈哈哈哈!」


    匣之木隻是大笑,絲毫沒有要幫忙的意思。


    不過算了,就算這家夥開口斥責,這群人也不會因此乖乖閉嘴。


    『──真是趟熱鬧的旅程啊。』


    (真是夠了……)


    我將視線從吵鬧的車內移開,再次迴到眺望外麵黑暗的作業上。


    不可思議地,已經沒有剛才那種不安的感覺了。


    2


    途中,我們在車內一邊吃著匣之木準備的行動口糧,同時開車不斷前進了好幾個小時。


    然後在快換日的大約一小時前,匣之木將吉普車停在某個地方。


    那裏是化為廢墟的城鎮附近。


    「……」


    雖說義大利比其他地方好一點,但也不是連全國每個角落都平安無事。


    特別是距離梵蒂岡較遠的地方,像這樣居民已經全滅的城鎮或村子,現在也沒事般地殘留著。


    「今天要在這裏過夜喔。」


    「咦~~你認真的?」


    淚淚發出今天最淒慘的哀號。


    匣之木對此吊兒郎當地笑了笑。


    「別難過,鹿金同學。好歹也有床鋪和屋頂。隻要稍微打掃一下,就足夠用來度過一晚啦。」


    「途中也有經過有人煙的城鎮旁吧!要過夜的話,住那裏就行了吧!」


    「說得一點沒錯。應該說你這家夥居然打算讓朕睡在這種地方嗎?」


    就連艾蜜莉也加入抗議陣容,責怪匣之木,但那家夥還是一樣不正經地笑著,繼續辯解。


    「那可不成,因為我們太引人注目啦。沒辦法隨便找個旅館過夜。」


    「搞什麽呀~!」


    雖然淚淚她們還吵鬧個不停,但匣之木說的話很有道理。


    畢竟我們有一半是日本人。


    而且幾乎都是學生。


    再加上這個人數。


    不可能不引人注目,而且如果是小村或小鎮,傳聞很輕易就會散布出去。


    雖說預定後天就會到達梵蒂岡,但與其輕率行動結果引來敵人,反倒應該妥協在廢墟住個一晚。


    「……你們適可而止吧。」


    雖然不是要幫忙解圍,但我用「支配」稍微讓兩人閉上嘴。


    「嘖~累了一整天,好想衝澡的說~」


    「附近有河川喔。」


    「去死。」


    「哈哈哈,那來找個地方當今晚的住宿點吧。」


    匣之木對淚淚的咒罵也是四兩撥千金,他率先進入廢墟之中。


    帶這家夥過來說不定其


    實是正確的。


    也很少有人像他這樣天不怕地不怕吧。


    「這裏很暗,大家小心腳邊喔~」


    匣之木用手電筒照亮前方並往前進。


    沒多久他發現了疑似小型旅館的建築物。


    「哦哦,這裏的話,所有人都能集中在一個地方睡覺呢。當然沒在營業就是了。」


    匣之木又一邊夾著無聊的玩笑話,一邊進入旅館裏頭。


    從外麵來看,建築物的天花板崩塌了,但原本是三層樓建築。雖然三樓的房間沒辦法住人,但二樓的一部分與一樓的房間似乎能用來過夜。


    「那麽,既然一樓有三個房間,就分成三組在這裏過夜吧。」


    「雷火~」


    「我要跟匣之木同個房間。」


    我在淚淚又想開口說什麽前先發製人。


    「你們也早點休息吧。啊,為了保險起見,記得好好劃分戰力喔。」


    「咦?慢點,雷火──」


    「走吧,匣之木。」


    我迅速地隻做出指示後,推著匣之木的背,立刻關上房間的門。


    「唿……」


    『──真是的,就算到了這種時候,你的膽小性格還是治不好啊。』


    (吵死了。閉嘴。)


    他在這種時候亂講些什麽啊。


    我一邊對巴羅爾(還有淚淚也是)感到有些傻眼,同時脫掉製服外套,掛在老舊的行李架上。


    「哈哈,雷火同學確定要跟大叔我同個房間嗎?」


    「……」


    連你都打算說些奇怪的話嗎?


    我使勁吞下差點這麽說出口的話語,拍掉長年沒有使用的床鋪上的灰塵後,躺到了床上。


    是因為一直坐著的緣故嗎?全身出乎意料地疲憊。


    還是趁早睡吧。


    「匣之木。明天的預定是?」


    「嗯,要看教會與同盟的情況呢。有什麽事的話,預計聖餐管理機構會聯絡我們……」


    「但那個聯絡管道本身也可能被摧毀嗎?」


    「畢竟聯絡員是人類嘛。特別是追查同盟動向的人們,可是賭上性命呢。」


    「……」


    匣之木用了賭上性命這個形容。


    但實際上,豈止賭上性命,甚至有高機率會死亡──這任務應該是以不會生還為前提。


    他沒說出這一點……是顧慮到我會操心嗎?


    「你這是在顧慮我?」


    「嗯?」


    「沒事。」


    我冷淡地這麽迴答,於是匣之木一如往常地笑了。


    然後他像我一樣躺到我旁邊的床鋪上,伸展了一下身體。


    「哎呀,從早上就接連駕駛噴射機跟吉普車,實在很累人呢。」


    「說得也是。好好休息吧。」


    「哎呀,你真溫柔。」


    「要是你出意外就傷腦筋了。」


    「哈哈哈,這樣的對話是第二次了呢。」


    究竟有什麽那麽好笑?


    「這麽說來,我還沒問過你呢。」


    「還沒問過什麽?」


    「別裝傻了。就是你跟我們前來的理由。」


    匣之木雖然是個腦袋不正常的家夥,但並非那種行事異想天開的人。


    他會采取行動一定有什麽理由。


    「我的理由啊……你想聽?」


    「對。」


    「這樣啊。那麽,你願意聽一下大叔的往事嗎?」


    匣之木注視著天花板,開始說了起來。


    「其實我啊,以前也曾就讀過勞亞古陸島的學園呢。」


    「……!」


    雖然吃了一驚,但以匣之木的年齡來看,這並非不可能的事情。


    「一開始就跟你們一樣。感到不安和恐怖,心想著自己不知會有什麽下場,就這樣日複一日。但是,等待著我的是感覺像撲空一樣的安穩生活。」


    那是勞亞古陸島表麵上的模樣。


    神話代理戰爭是在夜晚時間進行,原本跟一般學生是沒有關係的事情。


    縱然有時會波及無辜,但對於大部分學生而言,那座島嶼不過是普通的「學園」罷了。


    「迴過神時,我已經完全習慣島上的生活,跟新交到的朋友一起歌頌著青春。」


    「……」


    「但在暑假快結束時,那樣的生活猛然一變。」


    「該不會是你被選為神的容器吧?」


    「恰好相反,要是我這種貨色被選上,不可能現在還活著啦。」


    匣之木吞了一下口水後,唿一聲地吐了口氣。


    「被選中的是我的朋友。」


    「……哦。」


    果然沒錯──我不禁這麽心想。


    世界無論何時都很殘酷。


    倘若那種殘酷隻降臨在自己身上,還有慈悲可言。


    但現實並非如此,所以我們才總是會受傷。


    「契機好像是試膽大會吧。」


    「試膽大會?」


    「現在也有吧?就類似島上的都市傳說,據說島上每晚都在進行可疑的實驗之類的。」


    「哦,這麽說來,的確也有那種傳聞啊。」


    「我們一群朋友討論得很起勁,想要去確認真相。」


    「……」


    正因為是知道真相的現在,才能說那種行為十分愚昧,但當時的匣之木等人根本無從得知在島上進行的事情吧。


    「不過在團體之中,隻有剛才說的那個朋友一直到最後都反對就是了。因為他一直反對的關係,我們就瞞著那個朋友,偷偷去確認傳聞真假了。」


    這時匣之木有些自嘲地笑了。


    「之後變成什麽情況,你應該大致能猜到了吧?」


    「……」


    一般學生在夜晚時間外出,不可能全身而退。


    會被卷入神話代理戰爭,一般來說已經喪命了吧。


    但匣之木還活著。


    是他運氣好?


    不,大概是……那個朋友救了他一命吧。


    若是這樣,就能解釋為何匣之木會幸存下來,而且還知道那個朋友是神的來龍去脈了。


    「那麽,你知道這些事情後,怎麽樣了?」


    「當然是害怕起來了。接著我落荒而逃,然後對失去了朋友一事感到悲傷。」


    「……」


    「我還記得新學期開始後,我非常害怕去教室上課。」


    「……你去上課了嗎?」


    「不,我大概蹺了兩個星期的課。」


    「……」


    「但後來挨舍監罵,某天我隻好不情不願地去上學。」


    「……然後呢?」


    「他人在教室裏喔。」


    不知不覺間,我專注地聽起了匣之木的故事。


    說不定是因為有些地方跟我的情況稍微重疊了。


    「他並沒有向我搭話。我也沒有靠近他。不,應該說我無法靠近比較正確吧。」


    「這……」


    是很正常的反應──我本想這麽說,但作罷了。


    這種話絲毫無法安慰到人。


    「雖然周圍的人覺得有些奇怪,但我什麽也沒說,他看來也像是在掩飾。」


    「……」


    「但隻有一次,偶然在空無一人的走廊擦身而過時,他向我搭話了──他說那一晚的事情跟關於他的事情,最好別跟任何人講。」


    聽起來像是單純的封口台詞,但並非那樣。


    因為神根本沒必要做那麽麻煩的行為。


    如果不想讓匣之木說出任何事情,殺掉他是最確實的。


    在那座島上沒有任何人能責怪神所做的事情。


    不過,那個「他」卻沒有這麽做。


    理由是……


    「就這樣在跟他沒有交談的狀態下,第二學期結束了。」


    匣之木淡淡地繼續說道。


    「然後第三學期開始經過一陣子後,他再也沒有來教室了。」


    「……」


    「就算詢問班導,班導也什麽都不肯告訴我……我莫名地感到忐忑不安。」


    匣之木注視著天花板的表情沒有變化。


    他從剛才開始一直都沒有笑容。


    「為了找他,我在夜晚時間外出了。」


    「你怎麽處理宿舍的結界?」


    學生宿舍被施加了會對外界漠不關心的魔法。


    「那魔法並不完美。隻要具備強烈的意誌,就能到外麵。」


    確實,櫛鉈學姐也因為對妹妹的思念打破了魔法。


    這表示當時的匣之木也抱有同樣強烈的思念嗎?


    「是什麽驅使你這麽做的?」


    「嗯……」


    對於我的質問,匣之木露出稍微在思考的模樣。


    然後──


    「嗯~是什麽呢?硬要說的話,大概是我想確認吧。」


    「確認?確認什麽?」


    「確認我們的友情。」


    雖然是有點陳腐的說詞,但他大概想不到其他說法吧。


    而且我也有些在意。


    「那是你跟他體內的神的友情嗎?」


    「這個嘛,我也不曉得。」


    「別敷衍我。」


    「不是在敷衍你啦。呃,結果我到最後,都沒能問到他從何時開始是神的。」


    「……這樣啊。」


    「而且也有雷火


    同學和拉布佩恩同學、姬子同學、天華同學這樣的例子。就算是被神附身,也不曉得人格是否完全消失了吧?」


    「嗯,是沒錯啦。當時的你應該無法辨別。」


    「是啊。」


    「你認為是哪邊才外出的?」


    「……天曉得。我才想知道究竟是哪邊呢……」


    「你見到他了嗎?」


    「見到了喔。」


    沉默。


    「後來怎麽了?」


    沉默。


    沉默。


    「他受到惡質的詛咒,已經奄奄一息。」


    「……」


    「這也是他沒來教室上課和沒迴宿舍的原因。他不想讓周圍的人感染詛咒。」


    這是那個人這麽說的嗎?


    還是匣之木的願望呢?


    算了,是哪邊都無妨。


    「然後呢?」


    「我們講了兩三句話後,他用他的能力把我強製送迴宿舍……簡單來說,就是我給他添了兩次麻煩,被他救了兩次。」


    匣之木小小歎了口氣。


    匣之木忽然麵向我這邊。


    我們四目交接,於是他又像往常一樣,在嘴角露出吊兒郎當的笑容。


    「被我這麽說,你可能會覺得豈止不情願,甚至感到不快也說不定,但我非常羨慕雷火同學的處境。」


    「羨慕?」


    我第一次被人這麽說。


    客觀來看,應該沒什麽人會羨慕「我的人生」吧。


    「你羨慕我什麽?」


    「這個嘛……首先,你一開始就知道許多事情,才來到那座島上的。」


    「嗯,跟一般人相比,是那樣沒錯。」


    「一無所知跟多少知道些什麽,無論在選擇或行動上都會有天壤之別。」


    「這……我懂。」


    「接著,你跟我不同,在真正的意義上被卷入神話代理戰爭。」


    「……」


    「唔哇,你的表情真可怕。」


    「原來如此,確實讓人不快。」


    「所以我一開始就說了嘛。」


    「……算了。然後呢?」


    「啊哈哈哈……嗯,簡單來說,我會羨慕你,是因為你擁有可以靠自己的力量去選擇的權利。」


    「……」


    「當然,我也不打算輕忽你為了獲得那權利所付出的代價啦。」


    我擁有教會事先給予的情報。


    打從一開始就具備打倒眾神的意誌。


    也為此累積不少修練。


    事前的準備與情報。


    這些是匣之木所說的,我所付出的代價之一。


    但無論是力量或情報,假如沒有用武之地,也是白白浪費。


    若是這麽想,說不定我的確該慶幸被卷入神話代理戰爭。


    正因為被巴羅爾選上,我才獲得了發揮力量的機會,來貫徹自己的意誌。


    光是能夠選擇什麽,就是非常幸運的事情了。


    「……話說迴來,結果還沒聽到你跟過來的理由。」


    「哈哈,穿幫了?」


    我這麽指謫,於是匣之木搔了搔頭。


    「哎,不過,嗯……真的不是什麽大不了的理由。」


    匣之木又仰望著天花板,小聲地低喃。


    「我隻是一直在懷抱著疙瘩活到了現在。所以……這麽說吧……或許我是想這次至少要待在能夠有所選擇的地方。」


    「……真曖昧啊。」


    「是啊。因為我變成了這種大人嘛。」


    匣之木幹笑著。


    然後他又將視線看向我這邊。


    「不過,雷火同學也真是怪人呢。」


    「什麽意思?」


    「明明都這種時候,卻在聽我講這些無聊的故事。你應該有其他更想做的事情吧。」


    嗯?這話題的發展,好像也跟巴羅爾經曆過。


    「明天、後天就是決戰了。明明可能會在戰鬥中死掉,你卻不想跟喜歡的女孩待在一起嗎?」


    「……」


    「雷火同學該不會是沒什麽性欲的類型?」


    『──哦,就是說啊。這家夥的性欲淡薄到像是把可爾必思的原汁稀釋了一百倍一樣喔。』


    就連至今為止一直興趣缺缺的巴羅爾都加入話題。


    這些家夥突然就口無遮攔了起來啊……


    「你或許覺得這樣也無所謂,但拉布佩恩同學可能感到很不安喔。」


    「……!你怎麽會知道夏洛學姐──」


    「呃,姑且不論撲克臉的雷火同學,她是藏不住秘密的人吧。」


    「……」


    的確,學姐實在稱不上是擅長隱瞞秘密的人。


    縱然她不會主動宣稱,但似乎已經從表情和動作中穿幫了。


    「好啦好啦,別管我的事情了。更重要的是她吧?」


    「……」


    「你應該跟她睡同一個房間,而不是跟我吧?」


    「……」


    要用魔眼讓匣之木閉嘴很簡單。


    但在這種氣氛下繼續跟他待在同個房間,實在令人難以忍受。


    而且……聽到剛才那番話,我也不是什麽感覺都沒有。


    「哎呀,你要上哪去啊?」


    匣之木看到自床上站起身的我,這麽詢問。


    「……廁所。」


    我隨便掰了個借口,離開了房間。


    3


    十分鍾後。


    「……」


    我在旅館大廳徘徊。


    『──你在幹嘛啊,雷火?』


    (沒什麽……)


    『──至少該好好決定一下怎麽分配房間的啊。搞得現在也不知道夏洛待在哪個房間。』


    (沒錯……不,你在說什麽啊。)


    『──唔嘻嘻嘻,你難得動搖了啊。』


    盡管對巴羅爾的揶揄感到火大,但我找不到反駁的方法,隻能咂嘴。


    被匣之木戳中了痛處。


    的確,總覺得從島上出發後,我就一直沒有餘力去顧慮夏洛學姐的心情。


    分配房間時也是,我擅自做出了決定。


    那時待在淚淚身後的夏洛學姐,是否想說些什麽?


    我甚至沒有去注意這點。


    ……重新像這樣仔細一想,我的行動相當不妙啊。


    我思考著補救的方法,但想不到什麽好主意。


    「~~」


    我到外麵讓腦袋稍微冷靜一點。


    大概是因為附近沒有高聳的建築物,天空非常遼闊。


    因為也沒有燈光,夜空的星星非常漂亮。


    這時。


    嘩啦──


    「……!」


    水聲。


    意外地相當近。


    這麽說來,匣之木曾說過附近有河流。


    不過,這個廢墟除了我們以外,應該沒其他人才對。


    那麽,是野生動物在洗澡嗎?


    總之,有必要先確認一下。


    「……」


    我側耳傾聽,聽見水流聲後,朝那邊靜悄悄地邁出步伐。


    多虧有成堆的瓦礫,要躲藏起來不成問題。


    眨眼間我就靠近到聲音來源附近。


    我順勢從陰影處悄悄地窺探著。


    「!」


    在河流裏的是夏洛學姐。


    而且還一絲不掛。


    「什……」


    我不禁動搖起來,稍微踢飛了瓦礫。


    在安靜的廢墟當中,微弱的聲音也格外地響亮。


    「呀啊!是……是誰?」


    當然夏洛學姐也發現了,我有些尷尬地從陰影處走上前。


    「對不起。因為聽到水聲,我才來確認是誰……」


    「啊,怎麽,是雷火學弟呀。」


    夏洛學姐鬆了一口氣似的歎息。


    她似乎自認用雙手遮住了自己的身體……但因為我在黑暗中也看得很清楚的關係,簡直就跟沒遮一樣。


    豐滿的酥胸。


    纖細的蠻腰。


    彈開水滴的滑嫩肢體。


    無論觀賞幾次,都覺得美麗動人。


    『──夏洛的身體還是一樣誘人啊。』


    「……」


    明明應該立刻別過視線的,我卻莫名看入迷了。


    是因為沒多久前才聊了那種話題的緣故嗎?


    「學……學姐怎麽會在這裏?」


    我連忙用手遮住臉,同時隨便問了個問題。


    「啊,呃,這是因為……我打掃房間時,灰塵掉了滿頭。」


    「原來如此。所以才來淋浴?」


    「唔……嗯。」


    就時期來說,還是相當溫暖的季節。


    即使在晚上淋浴,應該也不至於感冒吧。


    但感覺有些意外。


    我一直以為夏洛學姐是那種即使知道周遭沒人,也不願意在屋外暴露出肌膚的類型……


    不過,就算再怎麽沒人,我內心也沒有將她一個人丟在這裏的選項。


    「我知道了。那麽,我會在這裏顧著,直到學姐洗好為止。」


    「咦!」


    夏洛學姐發出驚訝的聲音。


    「……」


    她稍微露出思考的樣子後。


    「嗯。那可以麻煩你嗎?」


    「好的。」


    我背靠在自己剛才躲藏的瓦礫後方,坐了下來。


    這下就不用擔心自己會忍不住偷窺淋浴的學姐。


    而且這距離可以在除了她以外的人靠近時透過氣息察覺到。


    『


    ──雷火,你這時候應該可以再積極一點吧?』


    (積極?)


    『──你已經忘了匣之木剛才說的話嗎?』


    (……)


    『──雖然到目前為止也很誇張,但這次真的是投身到沒有任何勝算的勝負裏頭喔。』


    在神話代理戰爭中,無論跟誰戰鬥時,我都多少準備了有勝算的策略。


    但這次就如同巴羅爾所說的,沒有任何能稱為策略的計劃。


    隻能盡可能地趁亂瞄準教會與同盟的破綻。


    教會握有的戰力規模。


    同盟的眾神擁有的「regalia」和權能。


    最終目標的「遺骸」正確的所在處。


    這些我幾乎都沒有掌握到全貌,可說是接近最糟的狀況。


    獲勝的機會……我認為是有的。


    但毫無勝算。


    就是這種不利的勝負。


    「……」


    連我都對之後的戰鬥抱持著不安。


    那麽,夏洛學姐感受到的不安該有多龐大呢?


    我想都沒想過。


    要說是沒空去想的話,或許是那樣也說不定。


    但總覺得正因如此,才應該去考慮她的心情。


    因為我對學姐……


    嘩啦!


    這時,響起了學姐從河流裏上岸的聲響。


    我不知何故心跳了一下,暫且中斷思考。


    「雷火學弟。」


    之後穿上製服的夏洛學姐來到我這邊,向我搭話。


    月光反射在她稍微濕潤的頭發上。


    那模樣果然還是宛如女神一般美麗動人。


    「我……我們迴去吧。」


    我不禁反射性地像要逃避一般這麽說了。


    但是──


    「啊,等一下,雷火學弟!」


    夏洛學姐抓住我的手腕,叫住了我。


    「呃……要不要稍微聊一下再走?」


    「……!」


    我轉頭一看,發現學姐的臉頰紅得即使在夜晚中也能看出來。


    「好……」


    我點點頭,與學姐在夜晚的廢墟小鎮中散步起來。


    「之前好像也曾像這樣兩個人一起漫步呢。」


    「有嗎?」


    「有呀,在三個月前。」


    「哦。」


    是說跟天華決戰的前一天嗎?


    那時周圍也沒有其他人,隻有我們兩人一起漫步。


    在決戰前兩人獨處的這種狀況。


    確實非常相似。


    「那時是約會呢。」


    「咦?現在呢?」


    「……雖然什麽也沒有,但這也算是約會嗎?」


    「嗯~說得也是呢~」


    與夏洛學姐開始交往後,我們約會過幾次。


    因為是瞞著大家約會,所以次數很少就是了。


    像是看電影或去遊泳池,無論哪次約會都是很快樂的迴憶。


    『──喲,雷火,你注意到了嗎?夏洛從剛才開始就好幾次偷瞄著這邊喔。』


    (……我注意到了。)


    『──她應該在期待著什麽吧?』


    從聲音也能感受到巴羅爾在奸笑的樣子。


    『──剛才的淋浴也有點奇怪吧。』


    (你說奇怪……哪裏怪了?)


    『──如果是平常的夏洛,有可能在這種時間跑到外麵,而且還一個人淋浴嗎?』


    (她應該說過這是因為灰塵掉了滿頭的關係吧。)


    『──等早上再洗也行啊。』


    (這麽說也沒錯……)


    『──她應該是從一開始就打算去見某人,所以才想將身體洗幹淨吧?而且還要在太陽出來前。』


    (你這種推理能力是怎麽迴事啊?)


    拜托在其他情況下腦筋也轉這麽快好嗎。


    『──你說什麽傻話啊。因為雷火對這種事情很生疏,本大爺才會像這樣給你建議。這就是所謂適才適所。』


    聽到巴羅爾使用了貼切的成語,讓人莫名火大。


    不過,或許就如同他說的,這樣是適才適所。


    就憑我是無法注意到夏洛學姐有這麽多不對勁的地方。


    當然,這終究隻是巴羅爾的推理,所以也有可能搞錯。


    但是……


    「奇怪?」


    這時,夏洛學姐忽然停下腳步。


    「怎麽了嗎?」


    「雷火學弟,你有沒有聽見什麽?」


    「……?」


    聽她這麽一說,我側耳傾聽,於是感覺隱約聽見了什麽聲音。


    「……歌聲?」


    「似乎是那樣呢。」


    除了我們以外,還有別人?


    但要說是敵人,有些奇怪。


    「好像是從那間房子裏傳出來的呢。」


    「要進去看看嗎?」


    「說得也是呢。以防萬一。」


    我一邊讓夏洛學姐躲在我背後保護她,同時打開某間廢棄房屋的大門。


    那裏還比較完整地殘留著房屋的形狀,家具和裝飾品也原封不動。


    相對地可以感受到沒有任何人居住、空蕩蕩的氛圍……令人在意的歌聲是從房屋內部傳來的。


    「……」


    我小心翼翼地打開最裏麵房間的門。


    那房間似乎是夫妻的寢室。


    在大床旁邊有台收音機。


    歌聲是從那裏傳出來的。


    「怎麽,原來是收音機啊。」


    「似乎是這樣呢。」


    「但是這座城鎮還有電可以用嗎?」


    「剛才我在屋頂上看見了太陽能板。大概是那個還能使用吧。」


    縱然房屋主人已經過世,這台收音機似乎還是在這裏繼續歌唱著。


    現在播放的是……雖然雜音多到難以聽清楚,但應該是這個國家的情歌嗎?


    「……」


    「……」


    很不可思議地,我們暫時入迷地聽著收音機。


    明明聲音也很沙啞,卻讓人異常地深受感動。


    是因為這樣的情境嗎?


    或是我此刻的心境讓我有這種感覺呢?


    我們在隻有月光從窗外照射進來的微暗房間中,這樣傾聽了多久呢?


    之後開始播放下一首曲子。


    「雷火學弟。」


    夏洛學姐悄聲地唿喚我的名字。


    聽到她的聲音、看到她的視線,我也明白了。


    同時也做好了覺悟。


    「夏洛學姐。」


    我用手製止了她。


    「可以等我一分鍾嗎?」


    「?」


    她露出不明所以的表情,但還是老實地聽從我說的話。


    我拿起掛在脖子上的十字架。


    「巴羅爾。」


    『──哦,幹嘛?』


    唔嘻嘻嘻──巴羅爾這麽笑著。


    『──雷火有所覺悟這點,也傳遞給本大爺的靈魂嘍~你總算有那個意思要跟夏洛來一炮了嗎?』


    「別用那種下流的說法,色狼魔神。」


    『──哎呀,本大爺也是百感交集啊。簡直就像變成了一路看你們成長的母親一樣喔。』


    巴羅爾甚至巧妙地夾帶著假哭。


    雖然我的親生母親也很誇張,但我也不想要有他這種母親。


    算了,趕緊速戰速決吧。


    我注視著十字架。


    在擦得發亮的十字架表麵,映照出我窺探著十字架的左眼。


    「以神仙雷火之名下令,魔眼之王巴羅爾──」


    『──啊?』


    「給我睡到早上。」


    『──啊啊啊啊啊你這家夥!』


    巴羅爾透過我的左眼觀察現世。


    既然其中成立了看與被看的關係,就能夠施展魔眼。


    我從之前就一直想試試看了,不過出乎意料地順利。


    「讓妳久等了。」


    確認巴羅爾完全沉默下來後,我抬起頭。


    「呃,你對巴羅爾先生做了什麽嗎?」


    「隻是讓他睡著而已。請學姐放心。」


    有偷窺狂在的狀態下,根本什麽也辦不到。


    不,事到如今,那也隻是借口了嗎?


    「……」


    因為明明讓那家夥睡著了,我卻想不到要說什麽。


    人類是會緊張成這樣的生物嗎?


    心髒激烈跳動到讓我這麽心想。


    雖然在夏洛學姐麵前總是這樣,但這次是特大級。


    但是……


    我讓原本僵硬住的雙腳往前邁出步伐。


    隻往前幾步便拉近與夏洛學姐之間的距離,她就在我眼前。


    她的氣味搔癢著鼻腔。


    「夏洛學姐……」


    「……」


    「那個……」


    明明覺得必須由我主動開口,卻想不出要講什麽。


    「雷火學弟。」


    「是。」


    「總之先坐下吧。」


    「是。」


    我和學姐並肩坐在床鋪邊緣。


    距離很近。


    碰觸到彼此的手臂。


    心髒好像要爆炸一樣。


    「雷火學弟。」


    「是。」


    從剛才開始,我就隻會說「是」。


    「其實我從之前就一直想問你一件事……」


    「什麽事?」


    夏洛學姐將單腳抱近身體,讓臉頰搭在膝蓋上,同時看著我的臉。


    「雷火學弟是喜歡上我們的什麽地方呢?」


    「咦?」


    「我突然想到好像沒有好好聽你說過這件事。」


    「……」


    是這樣子嗎?


    說不定是這樣。


    三個月前,夏洛學姐她們向我告白。


    經過一段時間後,我們開始交往。


    那時,雖然我「迴應」了告白。


    卻沒有好好說明過我喜歡上她們的理由……嗎?


    不,既然夏洛學姐都這麽說了,我一定是錯失時機,沒說出口吧。


    那麽,這次應該好好地說出來。


    正因為是這種時候,必須趁現在說出來。


    「我一直覺得自己必須變強才行。」


    我一邊慢慢地整理內心思緒,一邊說了起來。


    「因為我覺得如果不變強,就無法奪迴任何東西。不夠強大的話,又會被奪走。什麽也保護不了,無論是自己或任何人。」


    「嗯。」


    「但是……真正的我根本一點也不強。」


    我總是差點被什麽給擊潰。


    被自己的軟弱。


    被敵人。


    被過去。


    「我甚至沒有餘力去討厭那種軟弱的自己。」


    因為要那麽做,必須從正麵去麵對自己的軟弱。


    「我隻是把軟弱藏在內心深處,封印起來,然後深信自己很堅強。」


    無法麵對自己軟弱的堅強,根本是欺瞞。


    真正堅強的人,能夠好好地接納那樣的自己。


    我很清楚堅強不會成為軟弱的借口。


    「夏洛學姐接受了那種連我本身都遺漏掉的軟弱。」


    我究竟被夏洛學姐拯救了幾次呢?


    不隻是這樣。


    「我一直看著過去,夏洛學姐告訴了我未來。」


    我一直隻是期盼著艱辛的生活能夠結束。


    但夏洛學姐即使被卷進那種戰鬥,依然注視著前方的未來。


    期盼著與我同在的未來。


    「……」


    如果沒有這樣的經驗,我那時已經與天華一同毀滅了世界吧。


    明明就算殺光眾神奪迴妹妹,自己的罪過也不會因此全部得到寬恕。


    「夏洛學姐拯救了我本身的許多部分。所以我喜歡妳。」


    「嗯。」


    夏洛學姐點頭同意我的告白。


    「……!」


    我不禁緊抱住她。


    我讓手臂環住她纖細的身體,為了再也不放開。


    瞬間,彼此的視線對上。


    「……」


    「……」


    我們自然而然地接吻了。


    嘴唇好燙。


    我們不約而同地傾斜身體,讓身體沉入床鋪。


    老舊的床鋪飄起灰塵。


    飛舞的灰塵反射著月光,閃閃發亮。


    「噗啊!」


    將嘴唇移開時,從夏洛學姐的口中吐出帶著濕氣的氣息。


    大腦仿佛要從耳朵融化一般。


    我勉強克製住差點衝動起來的自己。


    畢竟我明顯地欠缺這種時候的知識。


    我差點後悔自己讓巴羅爾睡著一事。


    「……」


    我真是傻瓜。隻有那點是不可能的。


    「……嗯。」


    我將臉埋在學姐的脖子上,讓舌頭舔過她發燙的肌膚。


    有一點汗水的味道。


    我感受到她的胸部在我身體底下稍微被壓扁。


    我沒有勇氣突然就伸手摸向胸部,因此慢慢地搓揉在胸部下麵一點的側腹。


    「啊……」


    有時會在耳邊聽見學姐的吐氣。


    「……!」


    體溫無止盡地上升。


    唿吸急促起來。


    我拚命搜刮全身的從容,但感覺已經快用完了。


    要是我太使勁對待這宛如易碎品般的身體,她可能真的會壞掉,但我卻動輒想要順從衝動去行動。


    這時──


    「……雷火……啊。」


    那聲音讓我稍微驚醒。


    雖然像夏洛學姐一樣甜美,卻有些不同的聲音。


    「布倫希爾德?」


    「……」


    她什麽也沒說。


    但一直毫不抵抗的她忽然伸出雙手環抱住我的頭。


    「……」


    「……」


    我們在非常近的距離四目交接。


    但不曉得是哪一邊。


    即使是同一張麵貌、同一個身體,兩人散發的氛圍明明截然不同。


    仿佛夏洛學姐一般溫柔。


    仿佛布倫希爾德一般清澈。


    可以感受到雙方的氣息。


    沒錯。


    確實如此。


    在那眼眸深處,布倫希爾德也確實存在著。


    「布倫希爾德……我一開始不是很了解妳這個人。」


    我還隻有傳達出對夏洛學姐的心意。


    所謂的衝動果然很可怕。


    讓人輕易地忘記重要的事情。


    「嗯……」


    她一邊聽我說,同時扭動身體,用大腿磨蹭著我。


    她抱緊我的手也用力起來,她的胸部被壓得更扁了。

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