一卷全
Gift 永恆的彩虹 作者：駒尾真子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
目錄
序章
第一章貓咪的叫聲
第二章深夜的少女
第三章母親的存在
第四章真相……
第五章想守護的東西
第六章最後的《gift》
序章
房間裏飄散著甘甜的甘氣。
竄入鼻腔內的濃鬱香氣中，輕輕地滲入一股如花般的茶香。
『來、公主，請用。茶泡好了。』
房內有兩名少女。
其中一位坐在裝飾得精致典雅的豪華座椅上，臉上露出嚴肅的表情注視著分量厚重的檔。飄逸的長發披在肩上，五官端正而略帶稚氣的臉龐散發出一股知性氣息。
另一位少女站在她身旁，手上拿著茶杯微笑著。臉上表情溫柔而沉穩，讓人光看就會覺得溫暖。柔軟的長發，尾端綁成一束垂在腰際。
『謝謝你，由佳莉。』
被稱為公主的這名知性少女將檔放在桌上，嘴角微張。由佳莉將茶水和自製的蛋糕輕輕放在公主麵前。
『……恩。很好吃耶。』
吃了一口，公主嘴角上揚露出微笑。
『謝謝您的誇獎，公主。』
她們的關係是主仆。公主統治著這個國家，由佳莉則在她上邊照料一切。
然爾兩人之間，不單純隻是主仆關係，還有一層友情的存在。也正因為如此，由佳莉才能夠與身為國家首腦的公主兩人獨處，共享快樂的午茶時光。此事對由佳莉而言是一種榮耀，也讓她感到心情平靜。
『上次的那件事。』
公主將手伸向杯子，同時口吻沉重地說。由佳莉也自然地跟著緊繃起臉表示響應。
『雖然相繼有報告送來，但是在那家夥麵前，似乎什麽計策都派不上用場。不管是武器還是魔法，完全都沒有作用。不一會兒的功夫，都被那家夥吞了下去。』
『這樣嘛……』
她們的談話是關於一隻突然現身在這個世界、讓世人感到恐懼、不升消一會兒便將一切吞噬的異行。在這匹毫無感情地將一切化為虛無的魔物麵前，隻有公主統治的這個國家僥幸存了下來。
『別露出這麽沮喪的表情，由佳莉。』
公主帶著微笑，輕啜了一口茶。優雅的動作讓由佳莉看得入神，幾乎忘了要伸手拿取自己的茶杯。
『我沒放棄。消滅那家夥的方法，勢必藏在某處。我一定要把它找出來。』
『……是的，公主。』
看著對自己微笑的公主，由佳莉深深地點了點頭。接著她在胸前雙手合十，暗自祈求某事。
——希望可以一直陪在公主身邊。並且竭盡所能支持她。
身處與絕望的世界中，由佳莉所許下的是個溫暖、光明又極其珍貴的諾言。
*****
位處棲崎町高級住宅區的藤宮家中，神代緣正穿著和服圍上一條圍巾站在廚房裏哼著歌。她擁有白皙的肌膚及溫柔的眼神，柔軟的長發尾端綁成一束垂在腰際。束起頭發的是一條可愛的粉紅色緞帶。
身材略微高挑的她帶著快樂的笑容，從冰箱裏拿出一個淺狀的蛋糕模具。今天早上她起了個大早烤好的吉士蛋糕，即便經過冷藏，仍舊散發出甘甜與酸味適中的香氣。
這次的吉士蛋糕還蠻成功的，讓緣高興得眼睛眯成一道細線。
此時一陣熟悉的腳步聲傳了過來。
『由佳玲，我迴來羅！』
『您迴來啦，千紗小姐。』
在廚房露臉的人，是一名身材嬌小，飄逸的綁著兩條高馬尾的少女。她的名字叫藤宮千紗，是這個家庭的獨生女。纖細的肩膀上停著一隻小鳥，小鳥的名字叫陣太。
從學校迴來的千紗，穿著誌摩野學園的製服。沉穩的紅色裙子配上白色的水手服，胸前的蝴蝶結顏色可以分辨出各年級的不同。例如千紗胸前的蝴蝶結，就是代表一年級的綠色。
緣也和千紗一起就讀同一所學校。她製服前方的蝴蝶結，是代表三年級的藍色。
『我做了吉士蛋糕，你先到別館那裏等一下好嗎？』
『啊、說到這件事。我帶了一個朋友迴來，所以可不可以幫我準備兩人份呢？』
『那麽，我也準備兩杯茶羅。』
緣的聲音平靜安穩，讓人聽了很舒服。
『謝謝你，我也來幫忙吧。』
話一說完，千紗的腳步輕盈地走向廚具櫃，伸出手從裏麵拿出兩組白色的咖啡杯盤，放在餐桌上。
『啊、由佳玲要不要也一起來喝個下午茶呢？』
兩條馬尾輕盈搖曳、幾乎鬆脫，千紗停下往茶壺注入熱水的動作這麽說道。然而緣隻是露出高興的表情同時搖搖頭。
『謝謝您。但是，等一下我必須去買晚餐要用的材料。』
緣一邊這麽說道，同時將蛋糕切好放在一個和杯盤組同型的盤子上。盤上還備有雕飾奢華的銀色叉子。
在杯子裏注入適量的紅茶後，緣將茶杯和蛋糕，以及砂糖一起放在端盤上。
『我來拿到別館去吧。』
『那麽就麻煩你了。』
千紗高興地在原地跳了一下，露出笑容看著緣。她那明朗有和藹的笑容，讓緣打從心裏感到喜歡。
千紗睡覺的地方並不在藤宮家的主屋，而是庭院裏由倉庫改造而長的別館。千紗打開雙推式大門的其中一扇，引導緣進入屋內。
『久等啦，天海同學。』
聽到先行一步進入屋內的千紗這麽說道，緣才知道來訪的客人是男性。在千紗喲用來當桌子使用的工作台邊，有一名穿著製服的少年朝向她們輕輕地揮手。
緣對他的製服當然不陌生。就是她和千紗就讀的誌摩野學園的男生製服。
『你好。』
緣笑容滿麵地打了個招唿，千紗口中的『天海同學』也點點下顎表示響應。
『啊、打擾了。』
『我來幫你們介紹。這一位是神代緣，因為某寫原因，現在在我家當女仆。』
千紗這麽介紹著，同時緣也將端盤放在桌上。
『接著，這一位是天海春彥。是我朋友的青梅竹馬，他幫我找到走失的陣太。』
『嘰——』
陣太似乎對春彥的介紹內容頗有微詞，隻見它不高興地叫了一聲。這陣笑聲惹得緣噗吃一笑。
『由佳玲不隻是個厲害的女仆，同時也是誌摩野學園的學生。』
千紗得意洋洋地這麽說道，令春彥發出敬佩的叫聲。
『咦——幾年級？』
『三年級。』
緣將蛋糕和茶杯端盤拿下同時迴答，春彥帶著滿臉驚訝望著她微笑的臉龐。
『呃！？比我大？』
『是的，米有錯。』
緣將空的端盤抱在豐滿的胸前，打直腰杆挺起胸部迴答道。她的迴答方式讓春彥忍不住笑了出來。
等千紗入座後。緣再次對春彥行個禮後說道。
『那麽、接下來我要去做晚餐的準備了。兩位請慢用。』
『啊啊、謝謝你，緣小姐。』
春彥無意間說出這番道謝的話，卻叫緣停下正要走出倉庫的腳步。
『
不對喲，天海同學。』
緣迴頭微笑著說道，令春彥聽得一頭霧水。無視他的反應，緣自顧自地繼續說下去。
『請你叫我由佳玲。』
『由、由佳玲？』
春彥的聲音表現出心裏的不解。當然緣仍舊不顧他的視線，隻是微笑地點點頭。
『是的。以後，請多多指教。』
緣輕盈地轉過身，飄逸的長發也隨之甩動。
緣走出倉庫關上後中的門，迴到廚房後放下端盤。接著提起菜籃和錢包，離開了藤宮家。
一邊思考著晚餐的菜單，緣悠閑地朝商店街走去。在路上與人擦肩而過時她便會打聲招唿，而人們也以笑臉響應。
一邊走著，緣抬頭望向天空。空中出現一道美麗的七色彩虹。棲崎町的天空中，彩虹永遠不會消失。不管什麽氣候、不論白天或夜晚，空中都掛著一道彩虹。
棲崎町的不可思議之處不光是彩虹而已。某一年，經由地方調查發現了一個奇跡似的現象，人們稱之為『gift』。正如起名，gift就是禮物的意思。不管是有形或是無形的東西，任何人都能夠贈予任何人。
但是gift的能力隻限於出生於棲崎町的人們擁有。而且想要成功地將gift送給別人，還必須要贈送者與接受者雙方的同意。
當然，利用gift現象所送的禮物也有其限製。明著改變自然現象，以及操弄第三者想法的東西，都無法贈送出去。
彩虹與gift。擁有兩個奇妙現象與美麗海灘的這個城鎮，再過沒幾個月，將會湧進大批為了觀賞彩虹與享受海水浴的觀光客。
緣一邊走，臉上自然浮現笑容。今天也是個舒服的晴天，夕陽勢必也會很美麗。
緣喜歡這個城鎮。
多麽美好的一個地方呀、她心裏這麽想著。
緣感受著海潮的香氣，同時進入了商店街。
第一章貓咪的叫聲
午休時間學校的餐廳被相繼湧入大批的誌摩野學園學生。在入口處附近布陣以待的春彥，與一起前來的深峰莉子和霧乃相視而坐，麵對著中餐。
莉字是個長發披肩的美少女，也是春彥的妹妹。兩人姓氏不同的原因在於，她是春彥母親的親戚的孩子，自幼父母雙亡，被天海家給領養。之前因為某些事，她離開過棲崎町，但今年四月又再次迴到這裏。雖然說是妹妹，但莉子和春彥一樣是二年級的學生，隻見她製服上的蝴蝶結是代表二年紀的黃色。
在一旁的霧乃正打開母親為她準備的便當，她比春彥和曆子低了一個年級，胸前的蝴蝶結是綠色。及肩的頭發和莉子相較短了許多，頭上戴著一頂與製服成套的白色帽子。嬌小纖細的身材，讓人覺得她似乎是生病了。霧乃和春彥與莉子事故青梅竹馬，目前就住在天海隔壁。
這一天春彥點的是拿坡裏風味意大利麵，但是他非常討厭裏麵放的培根，因此平均分給了莉子和霧乃。春彥不喜歡魚和肉類，偏好蔬菜，偏食的形態與一般年輕男性極為不同。
將意大利麵裏的培根完全拿掉而感到滿足的春彥，不經意地在餐廳入口處看見一張熟悉的臉孔，於是他出聲叫道。
『喂——千紗——』
千紗和緣將便當抱在胸前，進入餐廳。千紗的肩膀上一如往常停著一隻黑色的小鳥——陣太，猛一看見就像是個裝飾品。在她們身後，還跟著一個春彥不認識的女孩子。漆黑的長發綁著一條馬尾，是個身材修長高挑的女孩。
『啊、天海同學——。霧乃你也在啊——！』
與春彥正對麵的千紗，用力地揮著手。聽到聲音迴過頭的霧乃也高興地露出笑臉，朝千紗揮手迴應。
『千紗。還有由佳玲和倫花。』
沒有聽過倫花這個名字的春彥，馬上便了解那就是馬尾少女的名字。
『我們可以一起坐嗎？』
千紗滿心歡喜地這麽說道，春彥當然是點頭同意。
『好啊。剛好旁邊還有空位。可以吧？莉子。』
春彥對著坐在正對麵不知所措的妹妹這麽確認道，隻見莉子露出捆擾的表情。
『可以啊，不過……我留在這沒關係嗎？』
和出現的這三個人素昧平生的莉子，對於是否要留在現場感到困惑，臉上露出些許不安的表情。由於莉子從以前就容易不經意地為人著想，對她這樣的性格春彥也隻能抱以苦笑。
『那當然啦。別擔心，我和那個馬尾少女也是第一次見麵。這一點就麻煩你啦，霧乃。』
『呃、什、什麽？』
突然間話鋒轉向霧乃，令她隻能驚訝地瞪大眼睛這麽迴答道。
『在場所有人好象就你都認識，所以就由你來為我和莉子介紹吧。』
『我、恩，可以呀。』
霧乃點點頭，等到眾人都就座之後便開始介紹。
『這個——這一位叫做藤宮千紗。我都叫她小千紗，我們從中學開始就是好朋友。』
請多指教，千紗對莉子鞠躬問好。坐在莉子正對麵的春彥，對霧乃的說明加以補充。
『停在她肩膀上的那隻神氣兮兮的鳥叫陣太。之前它笨笨的在校園裏迷路，正好被我偶然遇上，救了它一命。』
其實春彥的願意並不是搭救小鳥，而是覺得稀有而抓了它想要想霧乃炫耀，但是在深信春彥幫了自己一個大忙的千紗麵前，他隻好撒了個對有利於己的謊言。但
『嘰——！』
隻見它雖然身為小鳥，卻發出滿懷不滿的情感的抗議聲。
『總覺得……它好象在生氣的樣子？』
麵對莉子露出僵硬的笑容這麽說道，春彥裝做一副事不關己的表情。
『接下來，這位是外圓倫花。她和小千紗是青梅竹馬。』
『請多指教，學長學姐。』
等霧乃一介紹完，倫花便有禮貌地低頭問好。被稱唿為學長的春彥這才發現，倫花是一年級的學生。
緊接著，霧乃看著坐在春彥旁邊的緣說道。
『還有，這一位是神代緣。她是小千紗家的女仆哦。』
緣微微地點頭，臉上浮現出溫柔的笑容。
『請多多指教。請叫我由佳玲。』
這件事在春彥第一次遇見她時，她也說過。
就在霧乃將每個人一一介紹過後，她喘了口氣並著手打開便當。
『話說迴來，千紗你們決定參加哪個社團了嗎？』
一邊用叉子卷起意大利麵，春彥輪流望著新加入的三個人。
『啊啊、恩。決定了。』
『我也是。』
千紗以開朗的口氣迴答之後，坐在她正對麵的倫花也點點頭說道。
『其實莉子她一直沒辦法決定到底要參加哪一個社團。原本她沒有特別對哪個社團有興趣，所以我推薦她參加科學社，千紗你們也說說自己參加的社團給她當參考好嗎？』
等到春彥說完，莉子露出有點兒抱歉的表情對千紗低頭致意。這個學期才轉進這所學校的莉子，目前還沒參加任何社團。
誌摩野學園規定，每一個學生都有加入社團的義務。不知道學校方麵為何要定下這樣的規定，但時常可以聽到雜務繁忙、或是對社團沒什麽興趣的學生對次表示不滿。
莉子也因為有打工而
生活繁忙，與其加入社團，她更希望全心放在工作上。
順帶一提，由於春彥屬於沒有特別興趣的學生，因此他和去年一樣選擇了除了熱衷此道的學生外，其它人全都可以迴家的科學班。霧乃從小就練過鋼琴，因此她預定要加入音樂班。
『我打算加入劍道社。』
突然間倫花也伸長脖子加入討論。春彥一邊吃著意大利麵，心裏想著『哦、原來如此。』看她的行為舉止穩重、毫無空隙而又氣宇軒昂。總覺得她身上散發出一股古老的和武道特有的氣息。
『劍道嗎？總覺得你很合適耶。』
『對吧、對吧。倫花小時候就一直在學劍道哦。』
不知為何，千紗興衝衝地探出身子說道。
『我呢，是棲崎町史跡探索社。』
『啊？那是啥啊？』
誌摩野學園有許多社團，但是像千紗加入的這個名字奇怪而且有小眾的社團，春彥一個也不知道。話說迴來，就連棲崎町史跡探索社他也是第一次聽到。
『有這個社團啊。社團活動內容呢，好象是到棲崎町內各種有曆史價值的建築物以及各種遺跡，進行參觀與調查的樣子。』
千紗雙眼閃爍、快樂地說道。看來她並不是對年代久遠的東西感興趣，而是對其中蘊藏的神秘感到興奮。
『由佳玲呢？』
這個問題是霧乃提出的。
『我啊，並沒有參加社團。因為還有女仆的工作要做。』
『學校方麵也特別準許由佳玲不用參加社團。』
千紗對緣的說明加以補充。
『咦——……女仆，好象蠻辛苦的耶。』
由於同樣都是負責家事的角色，莉子以尊敬的眼神望著緣。
『不不不，也沒那麽嚴重啦。我覺得隻要是能夠幫得上別人的忙，就是一種幸福。』
『舍生取義型的人耶。』
春彥發出佩服的聲音說道，同時將意大利麵塞進嘴裏。
『話說迴來，緣同學你……』
『由佳玲才對哦。』
春彥心裏湧出一個疑問，正當他要說出口時，緣委婉地打斷了他，接著自顧自地提出糾正。
『咦？』
看春彥滿懷困惑的樣子，緣又重複了一次。
『請叫我由佳玲。』
『……由、由佳玲嗎？』
這種稱唿在日文中屬於女孩子用語的呢稱，讓春彥覺得有點不好意思說出口。但是緣的口氣雖溫和卻又堅定，逼得春彥不得不屈就。對此緣露出滿意的笑容。
『為什麽你會在千紗家當女仆呢？』
聽到春彥毫不掩飾地這麽問，莉子這麽趕緊阻止他。
『等、等一下啦，哥哥。你怎麽突然這樣問，很失禮的耶。』
莉子不自覺地想象緣的家庭環境有難言之隱，因此才會責備春彥。然而緣卻一點兒也不在意，以沉穩的口氣迴答道。
『沒關係的，莉子。其實呢，我……喪失了記憶。』
『記憶？』
沒想到她會說出這個出乎意料的詞句。春彥不由得興奮地叫道。
緣微微地歪著頭，接著小聲地點頭稱是。
『當時我隻記得自己的名字……。當我不知所措在路上閑晃的時候，剛好被千紗的父親帶迴家。』
『她身上沒有帶任何身份證明檔。我們也有去找警察談過，但似乎沒有人通報要尋找緣的消息。最後我們決定讓她住到恢複記憶為止，由佳玲自己提議要在我家當女仆。』
千紗將便當裏色彩鮮豔的配菜塞進嘴裏，若無其事地說道。
『那是因為我覺得什麽都沒做，隻是一味地給你們添麻煩太過意不去了。』
緣這麽說道，臉上帶著歉意，內疚以及高興的表情。看著她溫和的笑臉，春彥突然覺得，她真的是一個以助人為樂的女孩子。感覺上，隻有這種人臉上才會浮現出如此叫人心情平靜的笑容。
『可是，失去記憶應該很痛苦吧？』
『不會的，照理說應該是見痛苦的事……但是，失去記憶這件事，換句話說也就迴對任何事情都感到新鮮，這一點還不錯哦。』
聽到緣帶著開玩笑的口氣這麽說道，春彥不由得也跟著笑起來。即使沒有任何證明自己身份的事物存在，但是對緣而言現在的生活或許是最幸福的。一想到這裏，春彥便稍稍感到高興。
此時緣的視線離開春彥，轉向莉子。
『莉子同學，你要加油，選一個好社團哦。』
說完之後，緣又雙手握拳同時不停地叫著『加油』。
『啊、是的餓。呃……謝謝你。』
加油。雖然不是嚴厲的教訓，也沒有確切的提案，但這句話似乎擁有不可思意的力量，總是在背後輕輕推人一把。
正因為沒有大肆誓師的行為，更能叫人打心裏振作起來。
緣就像一個魔法小天使一樣，春彥在心裏這麽喃喃自語
******
隔天的午休，春彥一個人來到學校餐廳。
今天沒什麽特別想吃的，買幾個麵包來吃吧。打定主意之後，春彥走向餐廳裏的販賣部，在那裏他發現一個長發尾端綁成一束垂至腰際的背影。
『哦、由佳玲同學。』
此時緣正好買完東西，一支手拿著魷魚三明治，迴頭望向春彥。
『天海同學，你好。』
歪著頭打招唿的緣，今天臉上也帶著溫柔的笑容。
『哦。今天沒帶便當嗎？』
昨天一起吃午飯的時候，緣和千紗的便當菜色是一樣的。想必應該是緣親手做的。
緣低頭看了一下手上的三明治之後迴答道。
『其實是因為，我來學校的途中看到一隻流浪貓。它看起來肚子很餓的樣子……』
『然後你就把便當給它吃了？』
『是的。』
看著驚訝不已的春彥，緣深深地點了點頭。從臉上的表情看來，對緣而言，把便當留下來給貓咪出，似乎是件理所當然的事情。
雖然和緣還未深交過，但春彥覺得那確實是她會做的事。
『流浪貓呀……』
春彥不自覺地喃喃念道，同時在販賣部買了西紅柿麵包。除了奶油以外完全沒有動物性蛋白質，這種三明治對春彥而言著實是個好東西。
春彥將剛買的三明治放在手掌上，讓它輕輕地彈跳，接著微笑著對緣說道。
『看你好象很擔心那隻貓。我們趕快把中餐吃了，去看看它吧。』
『你是說現在嗎？』
緣睜大原本眼角下垂的雙眼，望著春彥。
春彥稍微看了一下手表，午休時間才剛開始。從現在開始話十分鍾把午餐吃掉，離開學校到現場看一下再迴來，應該還來得及。
『隻要在午休時間以內迴來應該就沒關係了吧。被老師看到的話會很麻煩，所以我們隻要在離開校門的時候注意一下就好。』
至今春彥已經利用午休時間溜出校門不知多少次了。
緣應該一直在擔心那隻貓吧。隻見她露出高興的微笑，迅速地在附近的空位坐下。
『那麽，等一下我們就一起去吧。』
『
哦。』
春彥呀在緣的對麵坐了下來，打開三明治的包裝紙。接著兩人沒有繼續交談，隻是將各自的午餐塞進胃裏。
不到十分鍾就把三明治吃完的兩人，在擦身而過的學生們狐疑的眼光中，急忙離開了學校。
『那個，貓咪在哪裏呢？』
春彥距離一步跟在緣身後這麽問道。緣的頭發不停的搖曳，絲毫沒有停下腳步的意思，同時迴答道。
『在我家附近的電線杆下。』
緣的迴答聲充滿著認真的感覺。
此時緣行走的路線，和之前春彥到千紗家裏所走的路線是一樣的。然而一進入住宅區，緣便靜靜地走向轉角處。
『那裏嗎？』
在電線杆的旁邊，有一個小小的紙箱。但是當緣和春彥走近一看，裏麵隻剩下一條有點髒的白色毛巾，還有緣的便當盒也空無一物、寂寞地躺在裏麵。
『……是不是被人抱走了呢？』
雖然說想來看小貓一眼，但如果它被心地善良的人抱走，那應該是最好的結果。春彥心裏這麽想著，但身旁的緣卻表情嚴肅地說道。
『不……並不是那樣。』
眼神銳利地望著空蕩的紙箱，緣專注地側耳傾聽著。
『那裏……！』
語畢，緣靜靜地跑向街底。春彥也不明就裏地跟在她身後。
緣仍舊帶著嚴肅的表情，迅速地轉入下一個街角。那裏看其來沒什麽人會經過，是條細小昏暗的小巷。緣毫不猶豫地在小巷的側邊蹲了下來。
『喂、由佳玲……？』
不論春彥怎麽叫緣都沒有搭理，隻見她將製服的袖子卷了起來，絲毫沒有躊躇地把手伸進水渠裏。渠裏傳來啪嚓一聲，叫人不是很舒服的聲響。不知緣到底做了什麽事，春彥戰戰兢兢地將視線移向她的手心。
『喵——……』
緣將手由水渠裏伸出，手上還多了一隻全身汙泥的小貓。那是一隻單手就能夠抓起，非常年幼的小貓。
緣抱著那隻孱弱的小貓，迴到剛才那個紙箱處，用鋪在箱底的毛巾將小貓身上的泥巴擦掉。時漆黑的汙泥底下，出現純白柔軟的毛色。
春彥吃驚得一語不發，望著眼前發生的事。
『你竟然會知道……那家夥掉到水渠裏？』
此時緣的表情已經不像剛才那般嚴肅。原本凝視著小貓的臉轉向春彥，隻見她雙眼透露出溫柔的目光。
『因為，我感覺到小貓好象在哪裏唿喚我。』
『唿喚你？』
春彥不由得蹙眉表示不解。因為剛才他並沒有聽到貓叫聲。
『是的，沒有錯。』
緣小著點點頭，同時將毛巾翻過來，用沒有弄髒的那一麵把貓包裹起來。還好盡早將小貓救出，它隻是全身沾滿汙泥而以，精神飽滿地露出不解的表情望著緣。
『這孩子，該怎麽處理呢……』
緣用指尖撫摸著小貓的額頭，同時自言自語說道。
『把它放迴那個紙箱，你看怎麽樣？』
聽到春彥的提議，緣輕輕地點點頭。
在小貓被人撿去養之前，幫它送飯過來就好，但是不曉得它什麽時候有會離開紙箱，屆時便有遭遇危險的可能。對這隻小貓來說，它還太幼小，無法察覺周遭的危險性並且適時地做出自保行為。
話雖如此，但是要幫這隻棄貓找到主人也不是件容易的事。
『要不要跟學校的守衛商量一下？』
春彥突然想起，之前學校的守衛曾經照顧過流浪貓。現在那隻貓已經把守衛室當做自己家，住進學校裏了。
緣似乎也曾經聽說過這件事，隻見她抬起頭來露出快樂的表情。
『說得也是。』
『不管怎樣，快沒時間了。我們先去試試看吧。』
由於他們是利用午休時間離開學校的，再不迴去的話就會趕不上下午的課。
緣將便當盒和紙箱收起來，和春彥一起以不驚動貓咪的速度跑迴學校。
迴到學校的春彥與緣，直接就前往守衛室。守衛好心地讓緣使用衛浴設備，趁著她在幫小貓洗澡的同時，春彥向守衛說明了事情的原委。
『……事情就是這樣。可以的話，能不能請你照顧那隻小貓呢？』
春彥吞吞吐吐地說道。守衛大叔則露出爽朗的笑容，一邊摸著和他同居的虎斑貓的背部。
『好呀，沒關係。反正一隻跟兩隻也差不到哪裏去。』
『真的嗎？太感謝你了！』
聽說守衛很喜歡貓，春彥心裏也想交給他應該就沒問題，因此他鬆了一大口氣。
此時緣抱著清洗掉全身汙泥的小貓走了出來。
『哦、由佳玲。守衛先生說他可以把這隻小貓養在這裏耶。』
春彥馬上將這個好消息告訴緣，緣也滿臉笑容地撫摸起小貓那白色的喉嚨。
『太好了，小貓咪。從今天開始，這位先生就是你的家人羅。』
緣這麽說道，同時在春彥旁跪坐下來，將小貓由膝上放下。小貓張著圓滾滾的綠色眼珠環顧四周之後，對春彥小聲地叫了一聲。
『咦？嗬嗬、沒問題的啦。因為守衛先生是個很溫柔的人。』
麵對緣溫和地這麽說道，小貓又叫了聲。
『恩恩、我當然還會來這裏玩啊。』
接下來小貓的聲音似乎變得開朗起來，喵嗚地叫了一聲。
『恩。那麽，下次我再幫你洗澡吧。』
看著緣和小貓一來一往的對話，守衛大叔發出了一陣短暫的笑聲。
『真是個不可思議的小姐，好象在跟貓咪對話一樣。』
『……對耶。』
春彥望著緣那張帶著快樂表情的側臉，同時心有同感地點頭說道。與其說好象跟貓咪在對話，倒不如說她是真的跟貓在溝通。貓兒隻是喵喵地叫著，但緣似乎聽得懂貓兒說的話。
春彥歪著頭沉思。比起這種如童話故事般的情節，他倒是找到了一個在現實社會中較有可能成立的解釋。
聽說長年養貓的人，在不知不覺中會了解貓咪的心情。說不定緣就算喪失了記憶，但潛意識中卻還記得這樣的能力。就像她即使喪失了記憶，但長年的經驗還是讓她擁有高超的料理技巧。
這個假設說不定正是讓緣恢複記憶的關鍵。一想到這裏，春彥心裏有種得到意外收獲的感覺。
放學後，春彥迅速整理好書包，和莉子一起離開教室之後，兩人在二樓走廊分開。緊接著要去打工的莉子直接走下階梯，春彥則有事情要到三年級教室，因此朝走廊盡頭走去。
原本春彥連自己想找的人在幾班都不知道，但無巧不成書，他在某間教室裏發現了尋找的目標。飄逸的長發直溜溜地垂向腰際，在發稍處綁成一束，即使誌摩野學園的學生人數眾多，但是留著這種特殊發型的隻有緣一個人。
『喂——喂，由佳玲——』
發出聲音叫喚之後，春彥才發覺緣正在跟別人講話。對方是一位帶眼睛、綁辮子，打扮十分樸素的女孩子。兩人看起來宛如在麵試一樣，隔著一張桌子相視而坐。
『啊、天海同學。你好。』
緣滿臉笑容地這麽說道，一旁的眼鏡少女卻露出困惑的表情。和春彥四目相
接之後，她便慌張地從椅子上站起身，小聲地對緣說了幾句話之後便轉身離開。
『啊、湊同學！』
聽到緣的叫喚聲，這個名為湊的眼鏡少女又畏畏縮縮地迴頭。看到她的反應，緣的臉上浮現溫和的笑容說道。
『加油哦。』
湊深深地一鞠躬後，再度轉身離開教室。
『不好意思，打擾你們了。』
『不會，沒關係的。剛好我們的談話也到一段落。』
緣絲毫沒喲露出不悅的神情，帶著笑容迴應道。
『是哦，那是你朋友嗎？』
如果隻是放學後同學間快樂地聊天，感覺上方才湊的表情實在太過認真。
『要說她是朋友嘛……怎麽說呢，雖然我跟她是最近才認識的，但是她時常像剛才一樣來找我討論心裏的煩惱。』
『煩惱嗎——？我說由佳玲啊，你確實有種特殊的魅力，讓人想把煩惱都告訴你呀。』
緣擁有溫柔的笑容及態度、而且毫不做作地接受別人，叫人不經意便對她敞開心房。春彥認為要是自己有什麽煩惱的話，應該也會找緣商量。但他現在並沒有什麽煩惱。
『嗬嗬，真的嗎？』
『對呀，除了剛才那女孩子以外，應該還有不少人會來找你聊聊吧？』
『對耶。可是，我隻不過是聽他們講話，然後再幫他們加油而已……』
緣的眼角下垂，露出遺憾的表情。然而，春彥覺得那些找緣聊天的人心裏最需要的，正是緣剛才說的『聽他們講話，幫他們加油』這件事。
『我說由佳玲。你等下有空嗎？』
『咦？不行、我還要迴去準備晚餐……』
緣微微地歪著頭，一臉不解的表情。
『不會花你太多時間，要不要一起去看看下午那隻小貓呢？你應該還在擔心它吧？』
現在才下午三點左右，稍微耽擱一下對女仆的工作應該沒有影響。
『那應該沒關係，我也跟它說好要去找它玩的。謝謝你找我一起去。』
看到緣輕輕地拍了一下手並露出笑容，春彥不由得也高興地提高分貝說道。
『那好，我們趕快去吧。』
『好的。』
雖然事態並不緊急，但春彥和緣很自然地加快腳步衝下樓，往守衛室前進。
小貓正在守衛室的坐墊上舒服地睡著。聽守衛說，小貓下午巡視了四周一圈之後，就津津有味地吃起午餐。
兩人撫摸了安穩地睡著的小貓並且和它打過招唿之後，便離開了守衛室。順理成章地，春彥也陪著緣一起迴到藤宮家。
不同於平常放學迴家的路線，讓春彥發覺這個熟悉的城鎮竟也能帶給他些許的新鮮感。由不同的方向望著棲崎町的海岸線，春彥不經想起中午那件事。
『我剛想到。由佳玲，你以前說不定有養過貓哦。』
『貓……是嗎？』
緣睜大雙眼露出不解的表情望著春彥。
『沒錯、沒錯。我想應該是你以前養過貓，所以才會跟貓心靈相通吧。搞不好，這是一個讓你恢複記憶的開端哦。』
春彥心裏抱著些許的期待。緣似乎察覺到他的想法，臉上浮現不自然的笑容。不同於平常的溫柔笑容，而是悲傷的苦笑。
『大概……是吧。可是，喪失記憶真的不是什麽壞事哦。』
『真的嗎？』
緣用力地點點頭。
『眼睛看到的東西全部很新鮮，而且也會有許多美好的邂逅。所以……或許想不起來也沒關係，最近我時常這麽想。』
『為什麽呢？』
喪失記憶這件事，完全沒有讓緣感到絲毫的痛苦。即便就連自己從何而來，是什麽認人都不知道。
『而且說不定有些事情我根本就不願意去想起，不是嗎？如果可以忘掉想忘掉的事情……那麽喪失記憶也沒什麽不好的呀。你不這麽認為嗎？』
『……因為我到現在為止都沒有喪失記憶過。所以也不知道該怎麽說。』
春彥這麽迴答，同時心裏有種不可思議的感覺。從緣剛才那番話聽起來，她心裏好象藏著什麽不願想起的事情。就算她現在遺忘了一切，卻仍舊透露出某種悲傷的氣息。
此時緣嫣然一笑，像是要一掃眼中的悲傷神情。
『對了。天海同學……』
緣欲言又止地說到一半停了下來。
『什麽事？』
『……對不起，我忘記我想要說什麽了。』
春彥並沒有戳破緣的謊言，隻是配合她含糊地將話題帶過。當對方表示忘記的話，再問下去那就太不解風情了。
『對了，天海同學你知道gift的存在嗎？』
一邊走著，緣慢吞吞地這麽說道。
『gift？那件事我是知道的啦。』
春彥是在棲崎町土生土長的孩子，從小就聽說過gift這件事。
『不能靠gift來贈送的東西是哪些呢？』
『怎麽？由佳玲，你也想要gift嗎？』
春彥這麽說道，同時迴想起自己沒有親眼看過任何人贈送gift的場景。當然，春彥自己也不曾收到或是贈送gift。
『不、我並沒有特別想到的東西。隻是有點興趣而已，因為gift這東西，就好象魔法一樣，不是嗎？』
『魔法嘛……確實沒錯。』
春彥雙手抱胸，恩恩地點頭稱道。緣望著身旁這個學弟，眼中帶著詢問的眼神。
『怎麽樣？gift無法贈送的東西，有哪些呢？』
『這個嘛。我是知道有幾個規矩，或者說限製也行。』
緣興致勃勃地聽著春彥所說的話，同時不停地點頭。
『是的。我也聽說隻要是違反自然法則，或是改變別人想法的願望是無法實現的。』
『哦、你已經調查過了嗎？』
『是的，我之前問過千紗。』
不知為何緣得意地挺起胸膛。隔著製服依舊維持著豐滿的雙峰，此時更加明顯。
『但是我想知道更詳細的情報。例如說具體的事例……』
看來緣非常認真地看待gift，春彥雙手在胸前交叉，仰望著天空喃喃說道。
『恩——恩……詳細的內容我就不是很清楚了，因為我對那又沒興趣。』
『這樣啊……』
緣分臉上雖然還帶著笑容，但眼神中透露出些許遺憾。此時春彥看到眼前背著緣的一座小山丘，靈光一動想到某件事。
『由佳玲，你知道森園研究所嗎？聽說那裏是研究gift的機構。』
『森園研究所？』
緣歪著腦袋問道，嘴角上揚的摸樣看起來不像是一位長者的表現。春彥指著她身後的山丘說道。
『對。簡稱為森研，就在那座山丘上。如果想更進一步了解gift的話，我可以介紹一個在那裏工作的朋友給你認識。』
『真的嗎？那就拜托你了。』
此時緣也將雙手放在胸前交叉著，以認真的眼神望著春彥。看來她對gift並非隻抱著單純的興趣，春彥心裏這麽想同時愉快的點頭。
『好啊，那我們現在就去嗎？如
果你要去買晚餐的材料，那就下次再去吧。』
『沒關係，其實今天晚上要用的菜，我昨天就已經買好了。因為昨天肉類有特價……結果我一次買太多了。』
春彥有點不好意思地笑著，眼中散發出些許害羞。
春彥也笑著響應，接著改變行進路線往山丘走去。
『那麽今天晚上的菜色都是肉摟？』
『是的。有昨天晚上燉好的豬肉，還有炸雞翅膀。』
『……都是肉啊。』
不喜歡吃肉的春彥不由得皺眉，看到他的表情，緣也不自覺地笑了出來。
『當然好有蔬菜啊。……咦？』
隻見緣收斂起笑容，出其不意地叫了一聲。順著她的視線望去，春彥發現一條黑狗以極快的速度朝這裏跑來。這條狗並非普通的狗，而是麵目兇狠的黑色杜伯曼獵犬。
『什、什麽！？』
春彥不禁停下腳步，杜伯曼獵犬頭也不迴地從他身旁跑過。
『那是……』
緣迴頭望著黑狗跑掉的方向，聲音尖銳地說道。
『我也看到了，感覺上好象發生了什麽事。』
那條黑狗仿佛精神錯亂，如果放任它不管的話，搞不好迴釀成意外。就在這時春彥心裏開始苗生一股危機意識之時，身後傳來一陣女性的聲音。
『不、不好意思，請問……』
女性用手撫摸胸口，唿吸紊亂、神情痛苦地凝視著春彥與緣。
『請問你們看到一條狗嗎？一隻黑色的杜伯曼獵犬……』
『有啊，我們看到了。它往那邊跑過去了。』
春彥指著黑狗跑掉的方向，女子臉色為之大變。
『要、要趕快抓住它……。那孩子平常很乖的，不知道為何突然發狂起來。要是去咬到人，啊啊……』
女子臉上的焦急與不安越來越明顯，身體也失去平衡幾乎跌坐在地上。緣架著她的肩膀，口氣堅定地安慰著她。
『請你在這裏等一下。』
語畢，緣一個箭步跑了出去，長發為之飄逸起來。
『喂、喂，由佳玲！等一下！』
緣的速度極快，春彥慌張地在後麵追趕，兩人之間的距離卻完全沒有縮短。望著跑在前方的嬌小身影，春彥心裏也開始焦急起來。
安靜的住宅區裏，響起了一陣如絲綢撕裂般的小孩哭聲。跑在前方的緣，看起來跑得更快了。
『可惡……！』
春彥拚死命地跑著，跟著緣在某條街的盡頭轉彎。一轉過去，隻見緣停下腳步。而在她麵前的是一名嚇得跌坐在地麵的少女，以及剛才那隻黑狗，口中發出兇狠的低吟。
『不可以！』
緣毫不猶豫地以溫柔的聲音對著黑狗叫喊。聽到緣的聲音後。黑狗轉移目標對著緣，口中仍舊發出低吟，看來似乎隨時就要撲上來。
眼前的狀況任誰看了都覺得危險，但緣卻一步一步地朝黑狗前進。
『由佳玲，危險啊！我看還是去報警……』
『別擔心。』
緣保持著和黑狗相視，並打斷了春彥的話。
『沒什麽好擔心的，天海同學不待在那裏就好。』
緣接近黑狗直至觸手可及的位置後蹲了下來。
目睹如此有勇無謀的行為，春彥靜靜地抑製唿吸。弄不好刺激那隻杜伯曼獵犬，它極有可能撲向緣或那名小女孩。
緣帶著和藹的笑容輕聲對杜伯曼獵犬說道。
『冷靜一下。別怕，沒有人在生氣哦。你隻是受到驚嚇而已吧？』
黑狗仍舊帶著敵意低聲鳴叫。緣非但不感到害怕，竟然還是一派平靜地伸出手。
『不用怕、沒關係。那個孩子她很害怕，能不能請你過來這裏呢？』
黑狗還是保持著低吟，但是卻聽從緣的話離開了少女。接著伸出鼻頭，猙獰的臉孔靠近緣的手。
『由佳玲……』
正當春彥以為緣要被咬到而發出驚叫時，下一刻他竟懷疑自己眼前所見的光景。
原本口中發出兇狠低吼聲並且露出利牙的杜伯曼獵犬，竟然嗅了嗅緣的手。還不隻如此，它甚至閉上雙眼將額頭放在白皙的手掌下。
『好好好、乖孩子。』
緣慢慢地撫摩著乖巧的黑狗。方才那段千鈞一發的對峙仿佛一開始就不存在。
『大姐姐，你好厲害……』
少女瞪大眼睛露出佩服的表情，春彥也不自覺地頻頻點頭。
確認少女無恙之後叫她快迴家，春彥與緣則把黑狗帶迴給飼主。那名女飼主不斷地低頭道歉，接著便和愛犬繼續散步。
『那個女孩和黑狗都沒有受傷，真是太好了。』
目送著女飼主離開的緣這麽說，春彥聽了深深地歎了一口氣。
『確實是很好，不過……』
春彥不悅地這麽說，緣歪著頭露出不解的表情。毫無自覺的表現，讓春彥再次歎了一口氣。
『由佳玲，不管怎麽說你剛才都太不理性了。還在那條狗後來變得溫順，要不然被它咬上一口或是撲倒在地上的話，傷勢一定不輕。』
『天海同學很溫柔耶。』
麵對憤怒的春彥，緣還是滿臉微笑地響應。
『我說啊，那可是攸關生命的事情，你聽懂了嗎？』
驚訝和擔心的情緒過度爆漲，讓春彥認生起氣來。為了掩飾語氣裏滲出的怒意，春彥粗暴地抓了抓頭。
『對不起。不過，要是我真的受傷，我身邊也不會有人為我感到難過或是擔心，所以沒關係大啦。』
緣的眼角微微下垂，臉上仍舊帶著笑容這麽說道。她的表情中飄蕩著孤獨感。就這麽一點點些微的表情變化，讓春彥心裏吹起一股帶著悲傷的風。
『由佳玲……你錯羅。』
春彥直視著緣，稍微提高分貝地說。
『要是由佳玲你受了傷，我一定會很難過、很擔心。把由佳玲當做家人看待的千紗，還有千紗的家人們一定也是一樣的。』
聽到春彥這麽說，緣睜大眼睛露出驚訝的表情。這種事她完全都沒有想過。
她的反應更叫春彥感到悲傷，心裏不由得想到緣和自己之間似乎有一道很大的代溝。
『……謝謝。』
緣眯著眼微笑說道。春彥臉上也露出笑容，心裏想著現在隻要能夠看到這張笑臉就足夠了。
『那麽，繼續往森研前進吧。』
春彥邁出步伐，在他身旁的緣雙眼透出認真的神情望著山丘。
到了研究所春彥將身為研究員的友人介紹給緣之後，緣告訴他接下來沒他的事，春彥也識趣地離開在日落前迴到家中。
第二章深夜的少女
吃過晚餐之後的夜裏，春彥為了買突然想吃的梅子口香糖以及無聊時可以看的雜誌，來到便利商店。由於時間已晚，商店街的店家幾乎都已經閉門。但數年前新開的二十四小時營業的便利商店，仍舊燈火通明讓人一眼就可以明顯看到。
提著塑料袋走出便利商店的春彥，碰巧在點門口遇到緣。
『啊、天海同學。晚上好。』
先開口打招唿的人是緣。這個時候她並沒有穿著製服或是作為女仆裝的和服，而是
一件白色襯衫配上牛仔褲，極簡約的居家打扮。
遲疑了數秒，春彥才輕輕舉起手。
『哦、怎麽啦，這麽晚還出門。』
雖然說藤宮家就在附近，但仍舊有段距離。緣手上完全沒有拿任何東西，所以也不是出來買東西的。
『我出來散步。』
真像是緣會說出的答案。
『這麽深的夜裏出來散步啊？』
『是啊。可以看到和白天不同的風貌的街景，很有趣啊。』
『這樣哦？我是沒有特別去注意啦。』
緣的表情很明顯地表示她打心裏喜歡晚上出來散步。春彥環顧四周後這麽迴答道，晚裏的景色對他而言已經司空見慣然而對於失去記憶的緣來說，一點點些微的變化也會為她帶來雀躍的發現。
『可以的話，能不能讓我跟呢？』
雖然對晚上散步這件事沒多大興趣，但是和緣一起的話又另當別論。
緣將雙手抱在胸前，俏皮地說道。
『當然，請和我同行吧。』
兩人並肩而行約三分鍾後，春彥眼前出現一名大叔精神抖擻地對著他們揮手。
『哦、今晚帶著男朋友呀？』
『晚安。天海同學不是我男朋友啦，隻是朋友而已。』
原來那位老人家是在向緣打招唿。
春彥對這位和緣談話的人物心裏完全沒個底，隻見他呆站在現場不知所措。
『明天我也會等你，要過來哦。』
『好的，我知道。』
對著大叔揮揮手，緣再度朝著街道邁步離開。
『剛才那是誰？你認識嗎？』
等到離開大叔稍遠後春彥這麽問道，緣隻是發出一陣短笑。
『那是賣菜的老板。』
『咦、是哦？』
雖然春彥曾經去買過幾次菜，但是從來沒有跟剛才那位大叔講過話。
『我完全沒有發現耶……。由佳玲你和賣菜的老板感情也不錯嗎？』
『不是的，並不是一開始就認識。隻不過因為我幾乎天天都去買菜，所以漸漸地就聊開來了。』
『也就是說你上常客羅？』
哼的一聲，春彥從鼻腔中吐出了一口氣，接著他偷偷地瞄向方才那位大叔所在的方向。心裏不覺想著，應該不隻是常客吧？緣擁有一種吸引人的特質，就連賣菜的老板看到她也都不往常還要精神奕奕地向她打招唿。
春彥的想法馬上得到肯定，當他們走過商店街時，周遭的店家都一一向緣寒暄。諸如賣魚的大嬸、肉店的主人、超級市場的收銀工讀生。
『由佳玲真是商店街的偶像耶。』
好不容易離開商店街，春彥喘了口氣說道。緣則是露出害羞的笑容。
『才沒有啦。大家隻是對我很親切而已。』
春彥在不知不覺中了解到，為什麽大家對這麽親切的原因。
『那是因為緣也對大家很親切的關係吧。』
平常緣在商店街隻要有人唿喚她，她一定會停下腳步有禮貌地迴應。不管走到哪裏總是優雅而穩重，並且感覺到她這種毫無自覺的個性，正是最大的魅力所在。
『啊、晚安。』
突然間緣停下腳步，並且蹲了下來。春彥也望著緣企圖知道這次她又在和誰講話，結果映如眼簾的是一隻體格強壯的花貓。
『最近還好吧？……對呀，我也沒什麽事。』
緣一如往常帶著笑臉，若無其事地跟貓講起話來。像她這樣和貓狗講話的場麵，多看幾次竟然就習慣了，真是叫人無法解釋。
『唉呀……這樣子嗎？在哪裏呢？』
『恩？怎麽了？』
緣的口氣突然為之一變，春彥從背後叫了她一聲。緣背對著春彥轉過頭來仰望他。
『最近，這附近好象出現了一個小女孩。年紀似乎還很小……』
緣說到一半，春彥就抬起頭來將視線從黑影中移開。昏暗的公園旁有條隻有一盞路燈的小路，那裏有一個小小的人影在走動著。
『該不會，就是那個？』
這一聲叫喊，讓緣也站起身來循著春彥的視線望去，發現了一名年紀約小學的女孩子，但是又有點兒奇怪。
『等一下。』
春彥小跑追向那名少女，想要問她為什麽在這麽深的夜裏，走在這種人煙稀少的小路。
然而當少女轉進一個轉角後，接著便消失了身影。春彥稍微環顧四周，卻完全找不到少女的蹤跡。
春彥心想也不能一直讓緣等下去，因此他放棄尋找那名少女，迴到緣所在的公園如口。而緣還在跟話貓講話。
『抱歉，我跟丟了。』
聽到春彥這麽說，緣中斷和花貓的講話轉過頭來。
『這樣啊……。我剛才也有問過這隻貓，它說那孩子昨天還有之前都在差不多這個時候出現在這附近。』
『是哦……。總覺得，那孩子蠻叫人擔心的，你沒看她剛才還穿著睡衣呢。』
春彥這番話讓緣慎重地點頭表示同意。小學生在這麽晚的時間在外麵遊蕩，而且還穿著睡衣，更加顯得不自然。
『對呀，我也蠻擔心的……。我常常到這附近散步，接下來幾天我會注意一下。如果日後天海同學你也有發現她的話，能不能請你跟我聯絡呢？』
緣似乎很在意那名少女，隻見她認真地這麽說道。
『好呀，我知道了。能不能告訴我你的聯絡方式呢？』
看到春彥也這麽擔心那名少女，緣也沒有拒絕他的理由。
不知是否因為春彥的態度而感到高興，隻見緣滿臉愉悅地拿出手機，並且把號碼告訴春彥。春彥記下電話號碼之後，也將自己的號碼告訴了緣。
和緣道別踏上歸途的春彥，一邊走著心裏暗自決定，明天也要來這附近散步。
※※※※※
之後過了數日，春彥吃過晚飯之後，迴到自己房裏躺在床上玩起了手機裏的遊戲。那是一個很單純的益智遊戲，是春彥心血來潮下載下來的，但是一直都沒時間去玩。
正當春彥在遊戲中遇到瓶頸之際，畫麵突然切換成一列數字，接著電話鈴聲也跟著響起。畫麵上的來電顯示是緣的電話號碼。
『喂喂？怎麽了？』
『天海同學……』
電話那頭傳來緣的聲音，聽起來神秘兮兮地壓低音量。
『剛才我看到上次那個女孩子。她好象朝著山丘那裏走去……。不知道天海同學你方不方便過來一趟？』
緣的聲音聽起來很認真，但是口氣上聽起來就像小孩子玩間諜遊戲一樣。這一點引起了春彥的好奇心。
『我知道了，現在馬上過去。』
春彥掛斷電話，急忙離開家裏。
自從第一次遇見那名少女之後，春彥便時常在夜裏到公園附近散步。但始終無法再遇見那名睡衣少女，令他幾乎都要放棄了。一想到今晚說不定能夠再遇上她，原本擔心的情緒化為好奇。
天空萬裏無雲，月兒與彩虹也美麗地高掛著，臉上吹來的夜風叫人感到舒暢。春彥一邊走心裏邊想，在這麽舒服的夜晚，或許還真的有人喜歡穿著睡衣出來散步。
『……恩？由佳玲？』
爬上山丘的途中春彥停下了腳步，因為他發現緣分就站在距離這條熟悉的小路數步外的草皮上。瞬間春彥以為緣是站在那裏等他，但是當他跑上前去，一幅不可思議的光景映入眼簾，讓他為之屏息。
緣的肩膀上站著一隻貓頭鷹，平舉的雙手有鬆鼠及老鼠，腳邊則是狐狸或是貓咪之類的小動物，為樹眾多地聚集在一起。
在月光下被動物們團團圍住的緣，身形虛幻仿佛隨時會消失不見，讓人感覺就好象在做夢一樣。
這幅如夢似幻的光景，被春彥的腳步聲拉迴了現實。
接著原本乖巧地在緣身邊的小動物們，全都一轟而散。一轉眼的功夫，所有的小動物全都躲進了草叢中。
『天海同學。』
緣用手理了理弄亂的頭發之後轉向春彥，臉上帶著溫柔的微笑。看來她並沒有因為春彥嚇跑小動物而感到不悅，這一點讓春彥稍微鬆了口氣。
『抱歉，我打擾到你們了嗎？』
『沒有，沒關係的。剛才我正好在問它們那個小女孩的下落。』
所謂的他們，當然是指住在山丘上的動物們，春彥已經不再為這種事感到驚訝。再說緣能夠和動物溝通的能力，對春彥也不會造成任何妨礙。某些時候反而要感謝她擁有這種能力，例如現在就是。
『聽說那孩子好象一直都待在那裏的樣子。』
延著這條路走過去就是森園研究所，還有當地人才知道的一座瞭望台。緣用視線所指示的位置，就是這條小路如口處的瞭望台。
『總而言之……要不要上去看看呢？』
『好啊。』
兩人並肩走想小路，踏進能夠一眼看便棲崎町，同時也是鎮上最佳瞭望景點的瞭望台。
首先迎入兩人眼中的，是燈火通明、美麗的棲崎町夜景。
『……！』
一聲微弱的吸氣聲，讓春彥和緣同時迴頭。
一名身穿粉紅色睡衣，年約上小學的女孩子，以銳利的眼神盯著兩人。身材嬌小、病態的白皙膚色。及肩的長發，左右個係了一個送垮垮的蝴蝶結。
『……怎麽樣？你們是跟蹤我來的吧？』
少女的口氣銳利充分顯示出警戒意味。
『不、我們隻是……』
正當春彥開口講話想要鬆懈她的警戒之際，少女一溜煙地想要逃離現場。然後當少女看到春彥身後的東西，身體便僵硬地無法動彈。
看到少女瞠目結舌的摸樣，春彥也循著她的視線迴頭望去。
『哦、由佳玲。』
一迴過頭，隻見緣臉上帶著微笑，一邊撫摩著停留在肩膀上的貓頭鷹。那是一張非常溫柔的笑臉。但是吸引住少女目光的並不是緣的笑臉，而是乖巧地停在她肩膀上的貓頭鷹。
『要不要摸摸看？』
緣帶著貓頭鷹，一起走向少女。不同於剛才對春彥的反應，少女這次沒有逃走。隻是著魔似的望著貓頭鷹。
『可、可以嗎……可以摸嗎……』
『我現在就問它。』
緣溫柔地對著啞然的少女這麽說道，接著又轉頭麵對貓頭鷹。
『這孩子很想要摸你，可以嗎？』
貓頭鷹以側耳傾聽才聽得見的聲音低鳴了一聲之後，緣笑著迴答少女。
『可以哦。小心不要折到它的羽毛，輕輕地摸它。』
一邊說道，緣同時在少女跟前屈膝跪下。這個高度剛好讓肩膀上的貓頭鷹來到少女眼前。
少女戒慎惶恐地伸出手，輕輕地撫摩起貓頭鷹。一開始隻用指尖，接著習慣了之後馬上就將整支手掌貼在貓頭鷹頭頂。
『好軟……』
少女喃喃說道，臉上露出緬甸的笑容。
乖巧柔順地讓少女撫摩了一會兒之後，貓頭鷹便展開翅膀、朝山丘某處飛去。
『啊……！走掉了……』
少女帶著不舍的心情，目送貓頭鷹離去。
『是不是我做了什麽事情惹它生氣了呢……』
少女不安地認為貓頭鷹是被自己趕跑的，但緣隻是微笑地對她搖搖頭說。
『不是的。隻是因為它很忙而已。』
到底貓頭鷹在忙什麽，春彥呀不太清楚。少女也摸不著頭緒，隻說了一聲『哦』。
但是很快地少女眼中又充滿生氣，抬頭望著已經起身的緣。
『大姐姐，你好厲害哦！好象可以跟動物說話一樣！』
『不是好象，由佳玲是真的可以該呢動物講話哦。』
一直在旁邊看著少女和貓頭鷹互動的春彥開口說道。
『嘿——……。由佳玲、是姐姐的名字嗎？』
聽到少女這麽問道，緣用力地點點頭。
『是的。我叫神代緣，請叫我由佳玲。』
『我叫天海春彥。』
接在緣之後春彥也自我介紹，但卻惹來少女冷淡的眼光。
『我又沒問你。』
『你這家夥，為什麽對我跟由佳玲態度差這麽多？』
這個問題的答案再清楚不過，讓春彥不由得感到懊惱。能夠跟動物講話這種事，這會兒反到是惹惱了春彥。
少女裝出一副事不關己的樣子。
『可以的話，能不能告訴我你的名字那？』
『野野村美風』
麵對緣的時候她乖巧許多。
緣再度蹲在美風前麵，和她平行而視。
『那麽，美風。為什麽你會在這麽晚的時間跑到這裏來呢？雖然說現在是春天，但是晚上還是很冷的喲。隻穿睡衣跑出來，要是感冒了怎麽辦？』
緣的口氣沉穩平靜，並沒有責備的意思。但是美風聽到一半表情為之一變，縮起下顎低下頭來。
『……感冒了也無所謂。反正沒人會擔心我。』
少女這番話讓春彥心裏掀起一股孤獨感，同時也迴想起數日前的事情。但是緣完全沒考慮是否會受傷，勇敢麵對杜伯曼獵犬的情景。那時緣也說過類似的話。
『還是有人為你擔心的吧？例如說朋友、家人。』
聽到春彥這麽說，美風隻是以陰沉的眼神相對。她的臉上完全找不到一絲兒童應有的天真希望。
『……我才沒有朋友。家人也……不會擔心我。』
寂寞的口氣，讓春彥反射性地迴應道。
『我和由佳玲都會擔心的呀。要是你感冒的話。』
『咦……？』
美風突然間驚訝地睜大眼睛。但很快地又移開視線，咬著下唇繼續說道。
『為什麽呢？我們又不是朋友。』
『那麽，我們就來交朋友吧。』
提出了這個好主意之後，緣伸出雙手放在胸前合十。美麗的笑臉讓美風看了不由得雙頰泛紅。
『朋、朋友？和我……？』
『對啊。我想和美風交朋友，不可以嗎？』
緣歪著頭一邊這樣問道。站在她身後一步的春彥也接著說道。
『我也想成為你的朋友啊。』
美風露出困惑的表情視線不知放在哪裏好，總之就是想逃開春彥和緣的笑臉。不知所措的美風，心裏的想法一下子便表露無疑。
想了一會兒，
最後美風開口小聲地說。
『……好啊。我可以跟你們做朋友。』
『謝謝你。』
緣從心底裏感到喜悅向她道謝。深夜裏交到了一個小朋友，讓春彥也不由得感到歡喜。
『有點冷，我先迴去羅。』
美風喃喃地留下這句話，接著便跑開。既然她說要迴去，那麽就沒有再去追她的理由，春彥和緣隻是笑著目送她嬌小的背影。
『終於和她講到話了，真是太好了。』
緣站起身來，拍一拍膝蓋上的草。
『是呀。不過。』
春彥一邊抓著頭，難以言語的心情讓他噘了噘嘴。
『那孩子，一定正在住院。』
『正在住院嗎？』
『恩。你沒有發現嗎？美風她穿著棲崎町中央醫院的拖鞋。』
藍色的簡單拖鞋上有銀色的文字寫著『棲崎中央醫院』。以前春彥感冒的時候也曾經上過這家醫院。但是他看見在那裏住院的病人都穿著相同的拖鞋。
『她的身體哪裏有問題呢？』
緣擔心地說道。
『要不然也不會去住院啊。』
『啊、說得也是。那麽……既然難得和她交成朋友，下次我們就去探病吧？』
住院一詞雖然給人陰暗的印象，但是探病卻有著開朗的印象，緣說著說著不由得展開笑顏。
『恩——。雖然我們知道名字隻要想服務台問一下就能知道病房是幾號，但是探病還是要得到本人同意比較好。突然跑去讓人家捆擾就不好了。』
那麽小的孩子就要忍受住院的痛苦，叫人於心不忍。春彥這番話叫緣也深表同意。
『你說得有道理。』
『我們也差不多該走了。怎麽晚了，我送你吧。』
『謝謝。』
沒有想到竟然話了這麽長的時間，天上的月亮也比他們剛到時稍微偏向西邊。
當春彥由山丘上下來時背後感到陣陣夜風追趕。雖然說時值春暖，但暴露在夜風下仍舊叫人感到有些寒意。
『不知道美風明天還會不會來呢？』
『雖然我也不知道原因，但我覺得她應該會來。』
春彥心想，美風恐怕每天晚上都會來到這個山丘。
看她明明穿著難以行走的拖鞋，卻還是輕鬆地越過山路，對瞭望台似乎也很熟悉。
『明天再過來看看吧？』
春彥也想要和那名少女再說說話。而且倘若讓她每天晚上都跑到山丘上，對她的健康狀態以及和醫院的關係似乎都不太好。
『好啊，明天也來看看吧。而且我想幫她準備點暖和的衣物，看她隻穿睡衣應該會冷吧？』
緣開心地這麽說道，春彥用餘光望著她，臉上露出苦笑。對緣而言美風的病況和周遭環境關係，還不比眼前的寒冷來得叫她擔心。
『說得也是。不知道我有沒有什麽東西可以送她，我迴去再找找看。』
雖然沒什麽值得期待，但是想著該送什麽給那名少女，讓春彥迴家的路感到快樂又溫暖。
※※※※※※※
隔天晚上，春彥和緣吃過晚餐之後便像偕前往山丘。
由於出門的時間比昨天還早，美風還沒有來到瞭望台。雖然不知道今天晚上美風會不會來，但春彥和緣決定姑且等她一下，便在草地上並肩而坐。
『由佳玲，你帶了什麽來呢？』
春彥望著緣手上提著的小紙袋問題。而春彥也一樣身旁放著一個紙袋。
『是一條披肩。原本是我去年織；來自己用的，雖然是舊的東西，但我想還很保暖。天海同學你呢？』
『我是帶我小時候的玩具，在房間裏麵找出來的。』
春彥一邊說，同時將袋子裏的東西拿給緣看。裏麵有小陀螺、飛仔標還有木球錘。
『小學的時代這些都很流行，我想美風應該也會喜歡晚吧。』
『是啊，看起來不錯。』
碰地一聲，緣一如往常雙手合十地說道。
等了數分鍾之後，很快地美風出現在草坪邊。看到春彥和緣兩人，她睜大眼睛停下腳步。
『你們今天也來啦？』
『那應該是我要說的話吧。』
麵對著驚訝的美風，春彥苦笑地站起身來迴應。緣也跟著站著站起身來。]
『我們想要和你再說說話，今天還帶了禮物來哦。』
一聽到禮物這兩個字，美風從稍微遠的距離更往後退裏一步。她的表現像個孩子，而且更像一個女孩子，讓春彥不由得禁聲笑了出來。
緣從紙袋裏拿出一條白色的披肩，輕飄飄地張開披在美風纖細的肩膀上。柔軟的毛線包覆著美風的雙肩。
『哇……好暖哦。這個，真的要給我嗎？』
美風抓著披肩的兩端，眼中閃耀著興奮的光芒。緣看著她臉上浮現微笑。
『當然可以羅。那是我親手織的哦。』
『這是大姐姐你做的！？好厲害哦……』
美風陶醉地喃喃說道，手抓著披肩的尾端放在臉部磨蹭。很自然地美風的表情也變得溫和許多，不同於昨天陰沉的臉上散發出來的孤獨，而是沉穩的微笑。
『我也有禮物送你哦。』
『真的？是什麽？什麽呢？』
從緣手中得到的禮物似乎讓美風相當高興，隻見她緊緊抱著披肩，同時朝春彥拿出來的紙袋中望去。接著，她皺起眉頭說道。
『這是什麽啊？』
『什麽什麽啊？是玩具啊。你不知道嗎？這個是小陀螺、這個是木球錘啊？』
『怪東西——』
春彥將小陀螺放在手掌上打算更進一步說明，卻惹來美風一陣抗議。
『什麽叫怪東西啊。這些可都是我的迴憶耶，你要不要玩玩看？』
『我連怎麽玩都不知道耶。』
美風口氣粗暴地說道，並鼓起雙頰表示不滿。
『我會教你怎麽玩嘛。你看好羅，像這樣把繩子卷起來。』
『好麻煩哦。』
雖然嘴上這麽說，但是美風還上興致勃勃地看著春彥將繩子卷在小陀螺上。
春彥感到一道熱切的視線射向自己的手邊，當他緊緊地將繩子纏好之後，又架起一個小小的陀螺競技台。
『然後抓住繩子，像這樣……！』
扣緊手指上的繩圈，春彥將陀螺丟向競技台。一口氣抽起繩子，暗銀色的小陀螺便在競技台的正中央轉動起來。
『就是這樣玩。』
『咦——……』
美風認真地望著旋轉的陀螺，緣則是麵對她露出幸福的笑容。應該是因為能看見美風而感到高興吧。在緣如此溫柔的性情影響下，春彥臉上也浮現出笑容。
『如果被對手的陀螺彈出去，或是先停止旋轉就算是輸了。你要不要試試看？』
春彥從袋子裏拿出另一個陀螺，很快地將繩子卷好。美風伸出手接過了陀螺。
畏畏縮縮地將陀螺投出去後，美風便熱中地投入遊戲，隻見她不停地為陀螺加油。看著美風不發一語認真地纏著陀螺的繩子，讓人完全無法想象她正在住院，隻覺得與一般小女孩沒有兩樣。
序章
第一章貓咪的叫聲
第二章深夜的少女
第三章母親的存在
第四章真相……
第五章想守護的東西
第六章最後的《gift》
序章
房間裏飄散著甘甜的甘氣。
竄入鼻腔內的濃鬱香氣中，輕輕地滲入一股如花般的茶香。
『來、公主，請用。茶泡好了。』
房內有兩名少女。
其中一位坐在裝飾得精致典雅的豪華座椅上，臉上露出嚴肅的表情注視著分量厚重的檔。飄逸的長發披在肩上，五官端正而略帶稚氣的臉龐散發出一股知性氣息。
另一位少女站在她身旁，手上拿著茶杯微笑著。臉上表情溫柔而沉穩，讓人光看就會覺得溫暖。柔軟的長發，尾端綁成一束垂在腰際。
『謝謝你，由佳莉。』
被稱為公主的這名知性少女將檔放在桌上，嘴角微張。由佳莉將茶水和自製的蛋糕輕輕放在公主麵前。
『……恩。很好吃耶。』
吃了一口，公主嘴角上揚露出微笑。
『謝謝您的誇獎，公主。』
她們的關係是主仆。公主統治著這個國家，由佳莉則在她上邊照料一切。
然爾兩人之間，不單純隻是主仆關係，還有一層友情的存在。也正因為如此，由佳莉才能夠與身為國家首腦的公主兩人獨處，共享快樂的午茶時光。此事對由佳莉而言是一種榮耀，也讓她感到心情平靜。
『上次的那件事。』
公主將手伸向杯子，同時口吻沉重地說。由佳莉也自然地跟著緊繃起臉表示響應。
『雖然相繼有報告送來，但是在那家夥麵前，似乎什麽計策都派不上用場。不管是武器還是魔法，完全都沒有作用。不一會兒的功夫，都被那家夥吞了下去。』
『這樣嘛……』
她們的談話是關於一隻突然現身在這個世界、讓世人感到恐懼、不升消一會兒便將一切吞噬的異行。在這匹毫無感情地將一切化為虛無的魔物麵前，隻有公主統治的這個國家僥幸存了下來。
『別露出這麽沮喪的表情，由佳莉。』
公主帶著微笑，輕啜了一口茶。優雅的動作讓由佳莉看得入神，幾乎忘了要伸手拿取自己的茶杯。
『我沒放棄。消滅那家夥的方法，勢必藏在某處。我一定要把它找出來。』
『……是的，公主。』
看著對自己微笑的公主，由佳莉深深地點了點頭。接著她在胸前雙手合十，暗自祈求某事。
——希望可以一直陪在公主身邊。並且竭盡所能支持她。
身處與絕望的世界中，由佳莉所許下的是個溫暖、光明又極其珍貴的諾言。
*****
位處棲崎町高級住宅區的藤宮家中，神代緣正穿著和服圍上一條圍巾站在廚房裏哼著歌。她擁有白皙的肌膚及溫柔的眼神，柔軟的長發尾端綁成一束垂在腰際。束起頭發的是一條可愛的粉紅色緞帶。
身材略微高挑的她帶著快樂的笑容，從冰箱裏拿出一個淺狀的蛋糕模具。今天早上她起了個大早烤好的吉士蛋糕，即便經過冷藏，仍舊散發出甘甜與酸味適中的香氣。
這次的吉士蛋糕還蠻成功的，讓緣高興得眼睛眯成一道細線。
此時一陣熟悉的腳步聲傳了過來。
『由佳玲，我迴來羅！』
『您迴來啦，千紗小姐。』
在廚房露臉的人，是一名身材嬌小，飄逸的綁著兩條高馬尾的少女。她的名字叫藤宮千紗，是這個家庭的獨生女。纖細的肩膀上停著一隻小鳥，小鳥的名字叫陣太。
從學校迴來的千紗，穿著誌摩野學園的製服。沉穩的紅色裙子配上白色的水手服，胸前的蝴蝶結顏色可以分辨出各年級的不同。例如千紗胸前的蝴蝶結，就是代表一年級的綠色。
緣也和千紗一起就讀同一所學校。她製服前方的蝴蝶結，是代表三年級的藍色。
『我做了吉士蛋糕，你先到別館那裏等一下好嗎？』
『啊、說到這件事。我帶了一個朋友迴來，所以可不可以幫我準備兩人份呢？』
『那麽，我也準備兩杯茶羅。』
緣的聲音平靜安穩，讓人聽了很舒服。
『謝謝你，我也來幫忙吧。』
話一說完，千紗的腳步輕盈地走向廚具櫃，伸出手從裏麵拿出兩組白色的咖啡杯盤，放在餐桌上。
『啊、由佳玲要不要也一起來喝個下午茶呢？』
兩條馬尾輕盈搖曳、幾乎鬆脫，千紗停下往茶壺注入熱水的動作這麽說道。然而緣隻是露出高興的表情同時搖搖頭。
『謝謝您。但是，等一下我必須去買晚餐要用的材料。』
緣一邊這麽說道，同時將蛋糕切好放在一個和杯盤組同型的盤子上。盤上還備有雕飾奢華的銀色叉子。
在杯子裏注入適量的紅茶後，緣將茶杯和蛋糕，以及砂糖一起放在端盤上。
『我來拿到別館去吧。』
『那麽就麻煩你了。』
千紗高興地在原地跳了一下，露出笑容看著緣。她那明朗有和藹的笑容，讓緣打從心裏感到喜歡。
千紗睡覺的地方並不在藤宮家的主屋，而是庭院裏由倉庫改造而長的別館。千紗打開雙推式大門的其中一扇，引導緣進入屋內。
『久等啦，天海同學。』
聽到先行一步進入屋內的千紗這麽說道，緣才知道來訪的客人是男性。在千紗喲用來當桌子使用的工作台邊，有一名穿著製服的少年朝向她們輕輕地揮手。
緣對他的製服當然不陌生。就是她和千紗就讀的誌摩野學園的男生製服。
『你好。』
緣笑容滿麵地打了個招唿，千紗口中的『天海同學』也點點下顎表示響應。
『啊、打擾了。』
『我來幫你們介紹。這一位是神代緣，因為某寫原因，現在在我家當女仆。』
千紗這麽介紹著，同時緣也將端盤放在桌上。
『接著，這一位是天海春彥。是我朋友的青梅竹馬，他幫我找到走失的陣太。』
『嘰——』
陣太似乎對春彥的介紹內容頗有微詞，隻見它不高興地叫了一聲。這陣笑聲惹得緣噗吃一笑。
『由佳玲不隻是個厲害的女仆，同時也是誌摩野學園的學生。』
千紗得意洋洋地這麽說道，令春彥發出敬佩的叫聲。
『咦——幾年級？』
『三年級。』
緣將蛋糕和茶杯端盤拿下同時迴答，春彥帶著滿臉驚訝望著她微笑的臉龐。
『呃！？比我大？』
『是的，米有錯。』
緣將空的端盤抱在豐滿的胸前，打直腰杆挺起胸部迴答道。她的迴答方式讓春彥忍不住笑了出來。
等千紗入座後。緣再次對春彥行個禮後說道。
『那麽、接下來我要去做晚餐的準備了。兩位請慢用。』
『啊啊、謝謝你，緣小姐。』
春彥無意間說出這番道謝的話，卻叫緣停下正要走出倉庫的腳步。
『
不對喲，天海同學。』
緣迴頭微笑著說道，令春彥聽得一頭霧水。無視他的反應，緣自顧自地繼續說下去。
『請你叫我由佳玲。』
『由、由佳玲？』
春彥的聲音表現出心裏的不解。當然緣仍舊不顧他的視線，隻是微笑地點點頭。
『是的。以後，請多多指教。』
緣輕盈地轉過身，飄逸的長發也隨之甩動。
緣走出倉庫關上後中的門，迴到廚房後放下端盤。接著提起菜籃和錢包，離開了藤宮家。
一邊思考著晚餐的菜單，緣悠閑地朝商店街走去。在路上與人擦肩而過時她便會打聲招唿，而人們也以笑臉響應。
一邊走著，緣抬頭望向天空。空中出現一道美麗的七色彩虹。棲崎町的天空中，彩虹永遠不會消失。不管什麽氣候、不論白天或夜晚，空中都掛著一道彩虹。
棲崎町的不可思議之處不光是彩虹而已。某一年，經由地方調查發現了一個奇跡似的現象，人們稱之為『gift』。正如起名，gift就是禮物的意思。不管是有形或是無形的東西，任何人都能夠贈予任何人。
但是gift的能力隻限於出生於棲崎町的人們擁有。而且想要成功地將gift送給別人，還必須要贈送者與接受者雙方的同意。
當然，利用gift現象所送的禮物也有其限製。明著改變自然現象，以及操弄第三者想法的東西，都無法贈送出去。
彩虹與gift。擁有兩個奇妙現象與美麗海灘的這個城鎮，再過沒幾個月，將會湧進大批為了觀賞彩虹與享受海水浴的觀光客。
緣一邊走，臉上自然浮現笑容。今天也是個舒服的晴天，夕陽勢必也會很美麗。
緣喜歡這個城鎮。
多麽美好的一個地方呀、她心裏這麽想著。
緣感受著海潮的香氣，同時進入了商店街。
第一章貓咪的叫聲
午休時間學校的餐廳被相繼湧入大批的誌摩野學園學生。在入口處附近布陣以待的春彥，與一起前來的深峰莉子和霧乃相視而坐，麵對著中餐。
莉字是個長發披肩的美少女，也是春彥的妹妹。兩人姓氏不同的原因在於，她是春彥母親的親戚的孩子，自幼父母雙亡，被天海家給領養。之前因為某些事，她離開過棲崎町，但今年四月又再次迴到這裏。雖然說是妹妹，但莉子和春彥一樣是二年級的學生，隻見她製服上的蝴蝶結是代表二年紀的黃色。
在一旁的霧乃正打開母親為她準備的便當，她比春彥和曆子低了一個年級，胸前的蝴蝶結是綠色。及肩的頭發和莉子相較短了許多，頭上戴著一頂與製服成套的白色帽子。嬌小纖細的身材，讓人覺得她似乎是生病了。霧乃和春彥與莉子事故青梅竹馬，目前就住在天海隔壁。
這一天春彥點的是拿坡裏風味意大利麵，但是他非常討厭裏麵放的培根，因此平均分給了莉子和霧乃。春彥不喜歡魚和肉類，偏好蔬菜，偏食的形態與一般年輕男性極為不同。
將意大利麵裏的培根完全拿掉而感到滿足的春彥，不經意地在餐廳入口處看見一張熟悉的臉孔，於是他出聲叫道。
『喂——千紗——』
千紗和緣將便當抱在胸前，進入餐廳。千紗的肩膀上一如往常停著一隻黑色的小鳥——陣太，猛一看見就像是個裝飾品。在她們身後，還跟著一個春彥不認識的女孩子。漆黑的長發綁著一條馬尾，是個身材修長高挑的女孩。
『啊、天海同學——。霧乃你也在啊——！』
與春彥正對麵的千紗，用力地揮著手。聽到聲音迴過頭的霧乃也高興地露出笑臉，朝千紗揮手迴應。
『千紗。還有由佳玲和倫花。』
沒有聽過倫花這個名字的春彥，馬上便了解那就是馬尾少女的名字。
『我們可以一起坐嗎？』
千紗滿心歡喜地這麽說道，春彥當然是點頭同意。
『好啊。剛好旁邊還有空位。可以吧？莉子。』
春彥對著坐在正對麵不知所措的妹妹這麽確認道，隻見莉子露出捆擾的表情。
『可以啊，不過……我留在這沒關係嗎？』
和出現的這三個人素昧平生的莉子，對於是否要留在現場感到困惑，臉上露出些許不安的表情。由於莉子從以前就容易不經意地為人著想，對她這樣的性格春彥也隻能抱以苦笑。
『那當然啦。別擔心，我和那個馬尾少女也是第一次見麵。這一點就麻煩你啦，霧乃。』
『呃、什、什麽？』
突然間話鋒轉向霧乃，令她隻能驚訝地瞪大眼睛這麽迴答道。
『在場所有人好象就你都認識，所以就由你來為我和莉子介紹吧。』
『我、恩，可以呀。』
霧乃點點頭，等到眾人都就座之後便開始介紹。
『這個——這一位叫做藤宮千紗。我都叫她小千紗，我們從中學開始就是好朋友。』
請多指教，千紗對莉子鞠躬問好。坐在莉子正對麵的春彥，對霧乃的說明加以補充。
『停在她肩膀上的那隻神氣兮兮的鳥叫陣太。之前它笨笨的在校園裏迷路，正好被我偶然遇上，救了它一命。』
其實春彥的願意並不是搭救小鳥，而是覺得稀有而抓了它想要想霧乃炫耀，但是在深信春彥幫了自己一個大忙的千紗麵前，他隻好撒了個對有利於己的謊言。但
『嘰——！』
隻見它雖然身為小鳥，卻發出滿懷不滿的情感的抗議聲。
『總覺得……它好象在生氣的樣子？』
麵對莉子露出僵硬的笑容這麽說道，春彥裝做一副事不關己的表情。
『接下來，這位是外圓倫花。她和小千紗是青梅竹馬。』
『請多指教，學長學姐。』
等霧乃一介紹完，倫花便有禮貌地低頭問好。被稱唿為學長的春彥這才發現，倫花是一年級的學生。
緊接著，霧乃看著坐在春彥旁邊的緣說道。
『還有，這一位是神代緣。她是小千紗家的女仆哦。』
緣微微地點頭，臉上浮現出溫柔的笑容。
『請多多指教。請叫我由佳玲。』
這件事在春彥第一次遇見她時，她也說過。
就在霧乃將每個人一一介紹過後，她喘了口氣並著手打開便當。
『話說迴來，千紗你們決定參加哪個社團了嗎？』
一邊用叉子卷起意大利麵，春彥輪流望著新加入的三個人。
『啊啊、恩。決定了。』
『我也是。』
千紗以開朗的口氣迴答之後，坐在她正對麵的倫花也點點頭說道。
『其實莉子她一直沒辦法決定到底要參加哪一個社團。原本她沒有特別對哪個社團有興趣，所以我推薦她參加科學社，千紗你們也說說自己參加的社團給她當參考好嗎？』
等到春彥說完，莉子露出有點兒抱歉的表情對千紗低頭致意。這個學期才轉進這所學校的莉子，目前還沒參加任何社團。
誌摩野學園規定，每一個學生都有加入社團的義務。不知道學校方麵為何要定下這樣的規定，但時常可以聽到雜務繁忙、或是對社團沒什麽興趣的學生對次表示不滿。
莉子也因為有打工而
生活繁忙，與其加入社團，她更希望全心放在工作上。
順帶一提，由於春彥屬於沒有特別興趣的學生，因此他和去年一樣選擇了除了熱衷此道的學生外，其它人全都可以迴家的科學班。霧乃從小就練過鋼琴，因此她預定要加入音樂班。
『我打算加入劍道社。』
突然間倫花也伸長脖子加入討論。春彥一邊吃著意大利麵，心裏想著『哦、原來如此。』看她的行為舉止穩重、毫無空隙而又氣宇軒昂。總覺得她身上散發出一股古老的和武道特有的氣息。
『劍道嗎？總覺得你很合適耶。』
『對吧、對吧。倫花小時候就一直在學劍道哦。』
不知為何，千紗興衝衝地探出身子說道。
『我呢，是棲崎町史跡探索社。』
『啊？那是啥啊？』
誌摩野學園有許多社團，但是像千紗加入的這個名字奇怪而且有小眾的社團，春彥一個也不知道。話說迴來，就連棲崎町史跡探索社他也是第一次聽到。
『有這個社團啊。社團活動內容呢，好象是到棲崎町內各種有曆史價值的建築物以及各種遺跡，進行參觀與調查的樣子。』
千紗雙眼閃爍、快樂地說道。看來她並不是對年代久遠的東西感興趣，而是對其中蘊藏的神秘感到興奮。
『由佳玲呢？』
這個問題是霧乃提出的。
『我啊，並沒有參加社團。因為還有女仆的工作要做。』
『學校方麵也特別準許由佳玲不用參加社團。』
千紗對緣的說明加以補充。
『咦——……女仆，好象蠻辛苦的耶。』
由於同樣都是負責家事的角色，莉子以尊敬的眼神望著緣。
『不不不，也沒那麽嚴重啦。我覺得隻要是能夠幫得上別人的忙，就是一種幸福。』
『舍生取義型的人耶。』
春彥發出佩服的聲音說道，同時將意大利麵塞進嘴裏。
『話說迴來，緣同學你……』
『由佳玲才對哦。』
春彥心裏湧出一個疑問，正當他要說出口時，緣委婉地打斷了他，接著自顧自地提出糾正。
『咦？』
看春彥滿懷困惑的樣子，緣又重複了一次。
『請叫我由佳玲。』
『……由、由佳玲嗎？』
這種稱唿在日文中屬於女孩子用語的呢稱，讓春彥覺得有點不好意思說出口。但是緣的口氣雖溫和卻又堅定，逼得春彥不得不屈就。對此緣露出滿意的笑容。
『為什麽你會在千紗家當女仆呢？』
聽到春彥毫不掩飾地這麽問，莉子這麽趕緊阻止他。
『等、等一下啦，哥哥。你怎麽突然這樣問，很失禮的耶。』
莉子不自覺地想象緣的家庭環境有難言之隱，因此才會責備春彥。然而緣卻一點兒也不在意，以沉穩的口氣迴答道。
『沒關係的，莉子。其實呢，我……喪失了記憶。』
『記憶？』
沒想到她會說出這個出乎意料的詞句。春彥不由得興奮地叫道。
緣微微地歪著頭，接著小聲地點頭稱是。
『當時我隻記得自己的名字……。當我不知所措在路上閑晃的時候，剛好被千紗的父親帶迴家。』
『她身上沒有帶任何身份證明檔。我們也有去找警察談過，但似乎沒有人通報要尋找緣的消息。最後我們決定讓她住到恢複記憶為止，由佳玲自己提議要在我家當女仆。』
千紗將便當裏色彩鮮豔的配菜塞進嘴裏，若無其事地說道。
『那是因為我覺得什麽都沒做，隻是一味地給你們添麻煩太過意不去了。』
緣這麽說道，臉上帶著歉意，內疚以及高興的表情。看著她溫和的笑臉，春彥突然覺得，她真的是一個以助人為樂的女孩子。感覺上，隻有這種人臉上才會浮現出如此叫人心情平靜的笑容。
『可是，失去記憶應該很痛苦吧？』
『不會的，照理說應該是見痛苦的事……但是，失去記憶這件事，換句話說也就迴對任何事情都感到新鮮，這一點還不錯哦。』
聽到緣帶著開玩笑的口氣這麽說道，春彥不由得也跟著笑起來。即使沒有任何證明自己身份的事物存在，但是對緣而言現在的生活或許是最幸福的。一想到這裏，春彥便稍稍感到高興。
此時緣的視線離開春彥，轉向莉子。
『莉子同學，你要加油，選一個好社團哦。』
說完之後，緣又雙手握拳同時不停地叫著『加油』。
『啊、是的餓。呃……謝謝你。』
加油。雖然不是嚴厲的教訓，也沒有確切的提案，但這句話似乎擁有不可思意的力量，總是在背後輕輕推人一把。
正因為沒有大肆誓師的行為，更能叫人打心裏振作起來。
緣就像一個魔法小天使一樣，春彥在心裏這麽喃喃自語
******
隔天的午休，春彥一個人來到學校餐廳。
今天沒什麽特別想吃的，買幾個麵包來吃吧。打定主意之後，春彥走向餐廳裏的販賣部，在那裏他發現一個長發尾端綁成一束垂至腰際的背影。
『哦、由佳玲同學。』
此時緣正好買完東西，一支手拿著魷魚三明治，迴頭望向春彥。
『天海同學，你好。』
歪著頭打招唿的緣，今天臉上也帶著溫柔的笑容。
『哦。今天沒帶便當嗎？』
昨天一起吃午飯的時候，緣和千紗的便當菜色是一樣的。想必應該是緣親手做的。
緣低頭看了一下手上的三明治之後迴答道。
『其實是因為，我來學校的途中看到一隻流浪貓。它看起來肚子很餓的樣子……』
『然後你就把便當給它吃了？』
『是的。』
看著驚訝不已的春彥，緣深深地點了點頭。從臉上的表情看來，對緣而言，把便當留下來給貓咪出，似乎是件理所當然的事情。
雖然和緣還未深交過，但春彥覺得那確實是她會做的事。
『流浪貓呀……』
春彥不自覺地喃喃念道，同時在販賣部買了西紅柿麵包。除了奶油以外完全沒有動物性蛋白質，這種三明治對春彥而言著實是個好東西。
春彥將剛買的三明治放在手掌上，讓它輕輕地彈跳，接著微笑著對緣說道。
『看你好象很擔心那隻貓。我們趕快把中餐吃了，去看看它吧。』
『你是說現在嗎？』
緣睜大原本眼角下垂的雙眼，望著春彥。
春彥稍微看了一下手表，午休時間才剛開始。從現在開始話十分鍾把午餐吃掉，離開學校到現場看一下再迴來，應該還來得及。
『隻要在午休時間以內迴來應該就沒關係了吧。被老師看到的話會很麻煩，所以我們隻要在離開校門的時候注意一下就好。』
至今春彥已經利用午休時間溜出校門不知多少次了。
緣應該一直在擔心那隻貓吧。隻見她露出高興的微笑，迅速地在附近的空位坐下。
『那麽，等一下我們就一起去吧。』
『
哦。』
春彥呀在緣的對麵坐了下來，打開三明治的包裝紙。接著兩人沒有繼續交談，隻是將各自的午餐塞進胃裏。
不到十分鍾就把三明治吃完的兩人，在擦身而過的學生們狐疑的眼光中，急忙離開了學校。
『那個，貓咪在哪裏呢？』
春彥距離一步跟在緣身後這麽問道。緣的頭發不停的搖曳，絲毫沒有停下腳步的意思，同時迴答道。
『在我家附近的電線杆下。』
緣的迴答聲充滿著認真的感覺。
此時緣行走的路線，和之前春彥到千紗家裏所走的路線是一樣的。然而一進入住宅區，緣便靜靜地走向轉角處。
『那裏嗎？』
在電線杆的旁邊，有一個小小的紙箱。但是當緣和春彥走近一看，裏麵隻剩下一條有點髒的白色毛巾，還有緣的便當盒也空無一物、寂寞地躺在裏麵。
『……是不是被人抱走了呢？』
雖然說想來看小貓一眼，但如果它被心地善良的人抱走，那應該是最好的結果。春彥心裏這麽想著，但身旁的緣卻表情嚴肅地說道。
『不……並不是那樣。』
眼神銳利地望著空蕩的紙箱，緣專注地側耳傾聽著。
『那裏……！』
語畢，緣靜靜地跑向街底。春彥也不明就裏地跟在她身後。
緣仍舊帶著嚴肅的表情，迅速地轉入下一個街角。那裏看其來沒什麽人會經過，是條細小昏暗的小巷。緣毫不猶豫地在小巷的側邊蹲了下來。
『喂、由佳玲……？』
不論春彥怎麽叫緣都沒有搭理，隻見她將製服的袖子卷了起來，絲毫沒有躊躇地把手伸進水渠裏。渠裏傳來啪嚓一聲，叫人不是很舒服的聲響。不知緣到底做了什麽事，春彥戰戰兢兢地將視線移向她的手心。
『喵——……』
緣將手由水渠裏伸出，手上還多了一隻全身汙泥的小貓。那是一隻單手就能夠抓起，非常年幼的小貓。
緣抱著那隻孱弱的小貓，迴到剛才那個紙箱處，用鋪在箱底的毛巾將小貓身上的泥巴擦掉。時漆黑的汙泥底下，出現純白柔軟的毛色。
春彥吃驚得一語不發，望著眼前發生的事。
『你竟然會知道……那家夥掉到水渠裏？』
此時緣的表情已經不像剛才那般嚴肅。原本凝視著小貓的臉轉向春彥，隻見她雙眼透露出溫柔的目光。
『因為，我感覺到小貓好象在哪裏唿喚我。』
『唿喚你？』
春彥不由得蹙眉表示不解。因為剛才他並沒有聽到貓叫聲。
『是的，沒有錯。』
緣小著點點頭，同時將毛巾翻過來，用沒有弄髒的那一麵把貓包裹起來。還好盡早將小貓救出，它隻是全身沾滿汙泥而以，精神飽滿地露出不解的表情望著緣。
『這孩子，該怎麽處理呢……』
緣用指尖撫摸著小貓的額頭，同時自言自語說道。
『把它放迴那個紙箱，你看怎麽樣？』
聽到春彥的提議，緣輕輕地點點頭。
在小貓被人撿去養之前，幫它送飯過來就好，但是不曉得它什麽時候有會離開紙箱，屆時便有遭遇危險的可能。對這隻小貓來說，它還太幼小，無法察覺周遭的危險性並且適時地做出自保行為。
話雖如此，但是要幫這隻棄貓找到主人也不是件容易的事。
『要不要跟學校的守衛商量一下？』
春彥突然想起，之前學校的守衛曾經照顧過流浪貓。現在那隻貓已經把守衛室當做自己家，住進學校裏了。
緣似乎也曾經聽說過這件事，隻見她抬起頭來露出快樂的表情。
『說得也是。』
『不管怎樣，快沒時間了。我們先去試試看吧。』
由於他們是利用午休時間離開學校的，再不迴去的話就會趕不上下午的課。
緣將便當盒和紙箱收起來，和春彥一起以不驚動貓咪的速度跑迴學校。
迴到學校的春彥與緣，直接就前往守衛室。守衛好心地讓緣使用衛浴設備，趁著她在幫小貓洗澡的同時，春彥向守衛說明了事情的原委。
『……事情就是這樣。可以的話，能不能請你照顧那隻小貓呢？』
春彥吞吞吐吐地說道。守衛大叔則露出爽朗的笑容，一邊摸著和他同居的虎斑貓的背部。
『好呀，沒關係。反正一隻跟兩隻也差不到哪裏去。』
『真的嗎？太感謝你了！』
聽說守衛很喜歡貓，春彥心裏也想交給他應該就沒問題，因此他鬆了一大口氣。
此時緣抱著清洗掉全身汙泥的小貓走了出來。
『哦、由佳玲。守衛先生說他可以把這隻小貓養在這裏耶。』
春彥馬上將這個好消息告訴緣，緣也滿臉笑容地撫摸起小貓那白色的喉嚨。
『太好了，小貓咪。從今天開始，這位先生就是你的家人羅。』
緣這麽說道，同時在春彥旁跪坐下來，將小貓由膝上放下。小貓張著圓滾滾的綠色眼珠環顧四周之後，對春彥小聲地叫了一聲。
『咦？嗬嗬、沒問題的啦。因為守衛先生是個很溫柔的人。』
麵對緣溫和地這麽說道，小貓又叫了聲。
『恩恩、我當然還會來這裏玩啊。』
接下來小貓的聲音似乎變得開朗起來，喵嗚地叫了一聲。
『恩。那麽，下次我再幫你洗澡吧。』
看著緣和小貓一來一往的對話，守衛大叔發出了一陣短暫的笑聲。
『真是個不可思議的小姐，好象在跟貓咪對話一樣。』
『……對耶。』
春彥望著緣那張帶著快樂表情的側臉，同時心有同感地點頭說道。與其說好象跟貓咪在對話，倒不如說她是真的跟貓在溝通。貓兒隻是喵喵地叫著，但緣似乎聽得懂貓兒說的話。
春彥歪著頭沉思。比起這種如童話故事般的情節，他倒是找到了一個在現實社會中較有可能成立的解釋。
聽說長年養貓的人，在不知不覺中會了解貓咪的心情。說不定緣就算喪失了記憶，但潛意識中卻還記得這樣的能力。就像她即使喪失了記憶，但長年的經驗還是讓她擁有高超的料理技巧。
這個假設說不定正是讓緣恢複記憶的關鍵。一想到這裏，春彥心裏有種得到意外收獲的感覺。
放學後，春彥迅速整理好書包，和莉子一起離開教室之後，兩人在二樓走廊分開。緊接著要去打工的莉子直接走下階梯，春彥則有事情要到三年級教室，因此朝走廊盡頭走去。
原本春彥連自己想找的人在幾班都不知道，但無巧不成書，他在某間教室裏發現了尋找的目標。飄逸的長發直溜溜地垂向腰際，在發稍處綁成一束，即使誌摩野學園的學生人數眾多，但是留著這種特殊發型的隻有緣一個人。
『喂——喂，由佳玲——』
發出聲音叫喚之後，春彥才發覺緣正在跟別人講話。對方是一位帶眼睛、綁辮子，打扮十分樸素的女孩子。兩人看起來宛如在麵試一樣，隔著一張桌子相視而坐。
『啊、天海同學。你好。』
緣滿臉笑容地這麽說道，一旁的眼鏡少女卻露出困惑的表情。和春彥四目相
接之後，她便慌張地從椅子上站起身，小聲地對緣說了幾句話之後便轉身離開。
『啊、湊同學！』
聽到緣的叫喚聲，這個名為湊的眼鏡少女又畏畏縮縮地迴頭。看到她的反應，緣的臉上浮現溫和的笑容說道。
『加油哦。』
湊深深地一鞠躬後，再度轉身離開教室。
『不好意思，打擾你們了。』
『不會，沒關係的。剛好我們的談話也到一段落。』
緣絲毫沒喲露出不悅的神情，帶著笑容迴應道。
『是哦，那是你朋友嗎？』
如果隻是放學後同學間快樂地聊天，感覺上方才湊的表情實在太過認真。
『要說她是朋友嘛……怎麽說呢，雖然我跟她是最近才認識的，但是她時常像剛才一樣來找我討論心裏的煩惱。』
『煩惱嗎——？我說由佳玲啊，你確實有種特殊的魅力，讓人想把煩惱都告訴你呀。』
緣擁有溫柔的笑容及態度、而且毫不做作地接受別人，叫人不經意便對她敞開心房。春彥認為要是自己有什麽煩惱的話，應該也會找緣商量。但他現在並沒有什麽煩惱。
『嗬嗬，真的嗎？』
『對呀，除了剛才那女孩子以外，應該還有不少人會來找你聊聊吧？』
『對耶。可是，我隻不過是聽他們講話，然後再幫他們加油而已……』
緣的眼角下垂，露出遺憾的表情。然而，春彥覺得那些找緣聊天的人心裏最需要的，正是緣剛才說的『聽他們講話，幫他們加油』這件事。
『我說由佳玲。你等下有空嗎？』
『咦？不行、我還要迴去準備晚餐……』
緣微微地歪著頭，一臉不解的表情。
『不會花你太多時間，要不要一起去看看下午那隻小貓呢？你應該還在擔心它吧？』
現在才下午三點左右，稍微耽擱一下對女仆的工作應該沒有影響。
『那應該沒關係，我也跟它說好要去找它玩的。謝謝你找我一起去。』
看到緣輕輕地拍了一下手並露出笑容，春彥不由得也高興地提高分貝說道。
『那好，我們趕快去吧。』
『好的。』
雖然事態並不緊急，但春彥和緣很自然地加快腳步衝下樓，往守衛室前進。
小貓正在守衛室的坐墊上舒服地睡著。聽守衛說，小貓下午巡視了四周一圈之後，就津津有味地吃起午餐。
兩人撫摸了安穩地睡著的小貓並且和它打過招唿之後，便離開了守衛室。順理成章地，春彥也陪著緣一起迴到藤宮家。
不同於平常放學迴家的路線，讓春彥發覺這個熟悉的城鎮竟也能帶給他些許的新鮮感。由不同的方向望著棲崎町的海岸線，春彥不經想起中午那件事。
『我剛想到。由佳玲，你以前說不定有養過貓哦。』
『貓……是嗎？』
緣睜大雙眼露出不解的表情望著春彥。
『沒錯、沒錯。我想應該是你以前養過貓，所以才會跟貓心靈相通吧。搞不好，這是一個讓你恢複記憶的開端哦。』
春彥心裏抱著些許的期待。緣似乎察覺到他的想法，臉上浮現不自然的笑容。不同於平常的溫柔笑容，而是悲傷的苦笑。
『大概……是吧。可是，喪失記憶真的不是什麽壞事哦。』
『真的嗎？』
緣用力地點點頭。
『眼睛看到的東西全部很新鮮，而且也會有許多美好的邂逅。所以……或許想不起來也沒關係，最近我時常這麽想。』
『為什麽呢？』
喪失記憶這件事，完全沒有讓緣感到絲毫的痛苦。即便就連自己從何而來，是什麽認人都不知道。
『而且說不定有些事情我根本就不願意去想起，不是嗎？如果可以忘掉想忘掉的事情……那麽喪失記憶也沒什麽不好的呀。你不這麽認為嗎？』
『……因為我到現在為止都沒有喪失記憶過。所以也不知道該怎麽說。』
春彥這麽迴答，同時心裏有種不可思議的感覺。從緣剛才那番話聽起來，她心裏好象藏著什麽不願想起的事情。就算她現在遺忘了一切，卻仍舊透露出某種悲傷的氣息。
此時緣嫣然一笑，像是要一掃眼中的悲傷神情。
『對了。天海同學……』
緣欲言又止地說到一半停了下來。
『什麽事？』
『……對不起，我忘記我想要說什麽了。』
春彥並沒有戳破緣的謊言，隻是配合她含糊地將話題帶過。當對方表示忘記的話，再問下去那就太不解風情了。
『對了，天海同學你知道gift的存在嗎？』
一邊走著，緣慢吞吞地這麽說道。
『gift？那件事我是知道的啦。』
春彥是在棲崎町土生土長的孩子，從小就聽說過gift這件事。
『不能靠gift來贈送的東西是哪些呢？』
『怎麽？由佳玲，你也想要gift嗎？』
春彥這麽說道，同時迴想起自己沒有親眼看過任何人贈送gift的場景。當然，春彥自己也不曾收到或是贈送gift。
『不、我並沒有特別想到的東西。隻是有點興趣而已，因為gift這東西，就好象魔法一樣，不是嗎？』
『魔法嘛……確實沒錯。』
春彥雙手抱胸，恩恩地點頭稱道。緣望著身旁這個學弟，眼中帶著詢問的眼神。
『怎麽樣？gift無法贈送的東西，有哪些呢？』
『這個嘛。我是知道有幾個規矩，或者說限製也行。』
緣興致勃勃地聽著春彥所說的話，同時不停地點頭。
『是的。我也聽說隻要是違反自然法則，或是改變別人想法的願望是無法實現的。』
『哦、你已經調查過了嗎？』
『是的，我之前問過千紗。』
不知為何緣得意地挺起胸膛。隔著製服依舊維持著豐滿的雙峰，此時更加明顯。
『但是我想知道更詳細的情報。例如說具體的事例……』
看來緣非常認真地看待gift，春彥雙手在胸前交叉，仰望著天空喃喃說道。
『恩——恩……詳細的內容我就不是很清楚了，因為我對那又沒興趣。』
『這樣啊……』
緣分臉上雖然還帶著笑容，但眼神中透露出些許遺憾。此時春彥看到眼前背著緣的一座小山丘，靈光一動想到某件事。
『由佳玲，你知道森園研究所嗎？聽說那裏是研究gift的機構。』
『森園研究所？』
緣歪著腦袋問道，嘴角上揚的摸樣看起來不像是一位長者的表現。春彥指著她身後的山丘說道。
『對。簡稱為森研，就在那座山丘上。如果想更進一步了解gift的話，我可以介紹一個在那裏工作的朋友給你認識。』
『真的嗎？那就拜托你了。』
此時緣也將雙手放在胸前交叉著，以認真的眼神望著春彥。看來她對gift並非隻抱著單純的興趣，春彥心裏這麽想同時愉快的點頭。
『好啊，那我們現在就去嗎？如
果你要去買晚餐的材料，那就下次再去吧。』
『沒關係，其實今天晚上要用的菜，我昨天就已經買好了。因為昨天肉類有特價……結果我一次買太多了。』
春彥有點不好意思地笑著，眼中散發出些許害羞。
春彥也笑著響應，接著改變行進路線往山丘走去。
『那麽今天晚上的菜色都是肉摟？』
『是的。有昨天晚上燉好的豬肉，還有炸雞翅膀。』
『……都是肉啊。』
不喜歡吃肉的春彥不由得皺眉，看到他的表情，緣也不自覺地笑了出來。
『當然好有蔬菜啊。……咦？』
隻見緣收斂起笑容，出其不意地叫了一聲。順著她的視線望去，春彥發現一條黑狗以極快的速度朝這裏跑來。這條狗並非普通的狗，而是麵目兇狠的黑色杜伯曼獵犬。
『什、什麽！？』
春彥不禁停下腳步，杜伯曼獵犬頭也不迴地從他身旁跑過。
『那是……』
緣迴頭望著黑狗跑掉的方向，聲音尖銳地說道。
『我也看到了，感覺上好象發生了什麽事。』
那條黑狗仿佛精神錯亂，如果放任它不管的話，搞不好迴釀成意外。就在這時春彥心裏開始苗生一股危機意識之時，身後傳來一陣女性的聲音。
『不、不好意思，請問……』
女性用手撫摸胸口，唿吸紊亂、神情痛苦地凝視著春彥與緣。
『請問你們看到一條狗嗎？一隻黑色的杜伯曼獵犬……』
『有啊，我們看到了。它往那邊跑過去了。』
春彥指著黑狗跑掉的方向，女子臉色為之大變。
『要、要趕快抓住它……。那孩子平常很乖的，不知道為何突然發狂起來。要是去咬到人，啊啊……』
女子臉上的焦急與不安越來越明顯，身體也失去平衡幾乎跌坐在地上。緣架著她的肩膀，口氣堅定地安慰著她。
『請你在這裏等一下。』
語畢，緣一個箭步跑了出去，長發為之飄逸起來。
『喂、喂，由佳玲！等一下！』
緣的速度極快，春彥慌張地在後麵追趕，兩人之間的距離卻完全沒有縮短。望著跑在前方的嬌小身影，春彥心裏也開始焦急起來。
安靜的住宅區裏，響起了一陣如絲綢撕裂般的小孩哭聲。跑在前方的緣，看起來跑得更快了。
『可惡……！』
春彥拚死命地跑著，跟著緣在某條街的盡頭轉彎。一轉過去，隻見緣停下腳步。而在她麵前的是一名嚇得跌坐在地麵的少女，以及剛才那隻黑狗，口中發出兇狠的低吟。
『不可以！』
緣毫不猶豫地以溫柔的聲音對著黑狗叫喊。聽到緣的聲音後。黑狗轉移目標對著緣，口中仍舊發出低吟，看來似乎隨時就要撲上來。
眼前的狀況任誰看了都覺得危險，但緣卻一步一步地朝黑狗前進。
『由佳玲，危險啊！我看還是去報警……』
『別擔心。』
緣保持著和黑狗相視，並打斷了春彥的話。
『沒什麽好擔心的，天海同學不待在那裏就好。』
緣接近黑狗直至觸手可及的位置後蹲了下來。
目睹如此有勇無謀的行為，春彥靜靜地抑製唿吸。弄不好刺激那隻杜伯曼獵犬，它極有可能撲向緣或那名小女孩。
緣帶著和藹的笑容輕聲對杜伯曼獵犬說道。
『冷靜一下。別怕，沒有人在生氣哦。你隻是受到驚嚇而已吧？』
黑狗仍舊帶著敵意低聲鳴叫。緣非但不感到害怕，竟然還是一派平靜地伸出手。
『不用怕、沒關係。那個孩子她很害怕，能不能請你過來這裏呢？』
黑狗還是保持著低吟，但是卻聽從緣的話離開了少女。接著伸出鼻頭，猙獰的臉孔靠近緣的手。
『由佳玲……』
正當春彥以為緣要被咬到而發出驚叫時，下一刻他竟懷疑自己眼前所見的光景。
原本口中發出兇狠低吼聲並且露出利牙的杜伯曼獵犬，竟然嗅了嗅緣的手。還不隻如此，它甚至閉上雙眼將額頭放在白皙的手掌下。
『好好好、乖孩子。』
緣慢慢地撫摩著乖巧的黑狗。方才那段千鈞一發的對峙仿佛一開始就不存在。
『大姐姐，你好厲害……』
少女瞪大眼睛露出佩服的表情，春彥也不自覺地頻頻點頭。
確認少女無恙之後叫她快迴家，春彥與緣則把黑狗帶迴給飼主。那名女飼主不斷地低頭道歉，接著便和愛犬繼續散步。
『那個女孩和黑狗都沒有受傷，真是太好了。』
目送著女飼主離開的緣這麽說，春彥聽了深深地歎了一口氣。
『確實是很好，不過……』
春彥不悅地這麽說，緣歪著頭露出不解的表情。毫無自覺的表現，讓春彥再次歎了一口氣。
『由佳玲，不管怎麽說你剛才都太不理性了。還在那條狗後來變得溫順，要不然被它咬上一口或是撲倒在地上的話，傷勢一定不輕。』
『天海同學很溫柔耶。』
麵對憤怒的春彥，緣還是滿臉微笑地響應。
『我說啊，那可是攸關生命的事情，你聽懂了嗎？』
驚訝和擔心的情緒過度爆漲，讓春彥認生起氣來。為了掩飾語氣裏滲出的怒意，春彥粗暴地抓了抓頭。
『對不起。不過，要是我真的受傷，我身邊也不會有人為我感到難過或是擔心，所以沒關係大啦。』
緣的眼角微微下垂，臉上仍舊帶著笑容這麽說道。她的表情中飄蕩著孤獨感。就這麽一點點些微的表情變化，讓春彥心裏吹起一股帶著悲傷的風。
『由佳玲……你錯羅。』
春彥直視著緣，稍微提高分貝地說。
『要是由佳玲你受了傷，我一定會很難過、很擔心。把由佳玲當做家人看待的千紗，還有千紗的家人們一定也是一樣的。』
聽到春彥這麽說，緣睜大眼睛露出驚訝的表情。這種事她完全都沒有想過。
她的反應更叫春彥感到悲傷，心裏不由得想到緣和自己之間似乎有一道很大的代溝。
『……謝謝。』
緣眯著眼微笑說道。春彥臉上也露出笑容，心裏想著現在隻要能夠看到這張笑臉就足夠了。
『那麽，繼續往森研前進吧。』
春彥邁出步伐，在他身旁的緣雙眼透出認真的神情望著山丘。
到了研究所春彥將身為研究員的友人介紹給緣之後，緣告訴他接下來沒他的事，春彥也識趣地離開在日落前迴到家中。
第二章深夜的少女
吃過晚餐之後的夜裏，春彥為了買突然想吃的梅子口香糖以及無聊時可以看的雜誌，來到便利商店。由於時間已晚，商店街的店家幾乎都已經閉門。但數年前新開的二十四小時營業的便利商店，仍舊燈火通明讓人一眼就可以明顯看到。
提著塑料袋走出便利商店的春彥，碰巧在點門口遇到緣。
『啊、天海同學。晚上好。』
先開口打招唿的人是緣。這個時候她並沒有穿著製服或是作為女仆裝的和服，而是
一件白色襯衫配上牛仔褲，極簡約的居家打扮。
遲疑了數秒，春彥才輕輕舉起手。
『哦、怎麽啦，這麽晚還出門。』
雖然說藤宮家就在附近，但仍舊有段距離。緣手上完全沒有拿任何東西，所以也不是出來買東西的。
『我出來散步。』
真像是緣會說出的答案。
『這麽深的夜裏出來散步啊？』
『是啊。可以看到和白天不同的風貌的街景，很有趣啊。』
『這樣哦？我是沒有特別去注意啦。』
緣的表情很明顯地表示她打心裏喜歡晚上出來散步。春彥環顧四周後這麽迴答道，晚裏的景色對他而言已經司空見慣然而對於失去記憶的緣來說，一點點些微的變化也會為她帶來雀躍的發現。
『可以的話，能不能讓我跟呢？』
雖然對晚上散步這件事沒多大興趣，但是和緣一起的話又另當別論。
緣將雙手抱在胸前，俏皮地說道。
『當然，請和我同行吧。』
兩人並肩而行約三分鍾後，春彥眼前出現一名大叔精神抖擻地對著他們揮手。
『哦、今晚帶著男朋友呀？』
『晚安。天海同學不是我男朋友啦，隻是朋友而已。』
原來那位老人家是在向緣打招唿。
春彥對這位和緣談話的人物心裏完全沒個底，隻見他呆站在現場不知所措。
『明天我也會等你，要過來哦。』
『好的，我知道。』
對著大叔揮揮手，緣再度朝著街道邁步離開。
『剛才那是誰？你認識嗎？』
等到離開大叔稍遠後春彥這麽問道，緣隻是發出一陣短笑。
『那是賣菜的老板。』
『咦、是哦？』
雖然春彥曾經去買過幾次菜，但是從來沒有跟剛才那位大叔講過話。
『我完全沒有發現耶……。由佳玲你和賣菜的老板感情也不錯嗎？』
『不是的，並不是一開始就認識。隻不過因為我幾乎天天都去買菜，所以漸漸地就聊開來了。』
『也就是說你上常客羅？』
哼的一聲，春彥從鼻腔中吐出了一口氣，接著他偷偷地瞄向方才那位大叔所在的方向。心裏不覺想著，應該不隻是常客吧？緣擁有一種吸引人的特質，就連賣菜的老板看到她也都不往常還要精神奕奕地向她打招唿。
春彥的想法馬上得到肯定，當他們走過商店街時，周遭的店家都一一向緣寒暄。諸如賣魚的大嬸、肉店的主人、超級市場的收銀工讀生。
『由佳玲真是商店街的偶像耶。』
好不容易離開商店街，春彥喘了口氣說道。緣則是露出害羞的笑容。
『才沒有啦。大家隻是對我很親切而已。』
春彥在不知不覺中了解到，為什麽大家對這麽親切的原因。
『那是因為緣也對大家很親切的關係吧。』
平常緣在商店街隻要有人唿喚她，她一定會停下腳步有禮貌地迴應。不管走到哪裏總是優雅而穩重，並且感覺到她這種毫無自覺的個性，正是最大的魅力所在。
『啊、晚安。』
突然間緣停下腳步，並且蹲了下來。春彥也望著緣企圖知道這次她又在和誰講話，結果映如眼簾的是一隻體格強壯的花貓。
『最近還好吧？……對呀，我也沒什麽事。』
緣一如往常帶著笑臉，若無其事地跟貓講起話來。像她這樣和貓狗講話的場麵，多看幾次竟然就習慣了，真是叫人無法解釋。
『唉呀……這樣子嗎？在哪裏呢？』
『恩？怎麽了？』
緣的口氣突然為之一變，春彥從背後叫了她一聲。緣背對著春彥轉過頭來仰望他。
『最近，這附近好象出現了一個小女孩。年紀似乎還很小……』
緣說到一半，春彥就抬起頭來將視線從黑影中移開。昏暗的公園旁有條隻有一盞路燈的小路，那裏有一個小小的人影在走動著。
『該不會，就是那個？』
這一聲叫喊，讓緣也站起身來循著春彥的視線望去，發現了一名年紀約小學的女孩子，但是又有點兒奇怪。
『等一下。』
春彥小跑追向那名少女，想要問她為什麽在這麽深的夜裏，走在這種人煙稀少的小路。
然而當少女轉進一個轉角後，接著便消失了身影。春彥稍微環顧四周，卻完全找不到少女的蹤跡。
春彥心想也不能一直讓緣等下去，因此他放棄尋找那名少女，迴到緣所在的公園如口。而緣還在跟話貓講話。
『抱歉，我跟丟了。』
聽到春彥這麽說，緣中斷和花貓的講話轉過頭來。
『這樣啊……。我剛才也有問過這隻貓，它說那孩子昨天還有之前都在差不多這個時候出現在這附近。』
『是哦……。總覺得，那孩子蠻叫人擔心的，你沒看她剛才還穿著睡衣呢。』
春彥這番話讓緣慎重地點頭表示同意。小學生在這麽晚的時間在外麵遊蕩，而且還穿著睡衣，更加顯得不自然。
『對呀，我也蠻擔心的……。我常常到這附近散步，接下來幾天我會注意一下。如果日後天海同學你也有發現她的話，能不能請你跟我聯絡呢？』
緣似乎很在意那名少女，隻見她認真地這麽說道。
『好呀，我知道了。能不能告訴我你的聯絡方式呢？』
看到春彥也這麽擔心那名少女，緣也沒有拒絕他的理由。
不知是否因為春彥的態度而感到高興，隻見緣滿臉愉悅地拿出手機，並且把號碼告訴春彥。春彥記下電話號碼之後，也將自己的號碼告訴了緣。
和緣道別踏上歸途的春彥，一邊走著心裏暗自決定，明天也要來這附近散步。
※※※※※
之後過了數日，春彥吃過晚飯之後，迴到自己房裏躺在床上玩起了手機裏的遊戲。那是一個很單純的益智遊戲，是春彥心血來潮下載下來的，但是一直都沒時間去玩。
正當春彥在遊戲中遇到瓶頸之際，畫麵突然切換成一列數字，接著電話鈴聲也跟著響起。畫麵上的來電顯示是緣的電話號碼。
『喂喂？怎麽了？』
『天海同學……』
電話那頭傳來緣的聲音，聽起來神秘兮兮地壓低音量。
『剛才我看到上次那個女孩子。她好象朝著山丘那裏走去……。不知道天海同學你方不方便過來一趟？』
緣的聲音聽起來很認真，但是口氣上聽起來就像小孩子玩間諜遊戲一樣。這一點引起了春彥的好奇心。
『我知道了，現在馬上過去。』
春彥掛斷電話，急忙離開家裏。
自從第一次遇見那名少女之後，春彥便時常在夜裏到公園附近散步。但始終無法再遇見那名睡衣少女，令他幾乎都要放棄了。一想到今晚說不定能夠再遇上她，原本擔心的情緒化為好奇。
天空萬裏無雲，月兒與彩虹也美麗地高掛著，臉上吹來的夜風叫人感到舒暢。春彥一邊走心裏邊想，在這麽舒服的夜晚，或許還真的有人喜歡穿著睡衣出來散步。
『……恩？由佳玲？』
爬上山丘的途中春彥停下了腳步，因為他發現緣分就站在距離這條熟悉的小路數步外的草皮上。瞬間春彥以為緣是站在那裏等他，但是當他跑上前去，一幅不可思議的光景映入眼簾，讓他為之屏息。
緣的肩膀上站著一隻貓頭鷹，平舉的雙手有鬆鼠及老鼠，腳邊則是狐狸或是貓咪之類的小動物，為樹眾多地聚集在一起。
在月光下被動物們團團圍住的緣，身形虛幻仿佛隨時會消失不見，讓人感覺就好象在做夢一樣。
這幅如夢似幻的光景，被春彥的腳步聲拉迴了現實。
接著原本乖巧地在緣身邊的小動物們，全都一轟而散。一轉眼的功夫，所有的小動物全都躲進了草叢中。
『天海同學。』
緣用手理了理弄亂的頭發之後轉向春彥，臉上帶著溫柔的微笑。看來她並沒有因為春彥嚇跑小動物而感到不悅，這一點讓春彥稍微鬆了口氣。
『抱歉，我打擾到你們了嗎？』
『沒有，沒關係的。剛才我正好在問它們那個小女孩的下落。』
所謂的他們，當然是指住在山丘上的動物們，春彥已經不再為這種事感到驚訝。再說緣能夠和動物溝通的能力，對春彥也不會造成任何妨礙。某些時候反而要感謝她擁有這種能力，例如現在就是。
『聽說那孩子好象一直都待在那裏的樣子。』
延著這條路走過去就是森園研究所，還有當地人才知道的一座瞭望台。緣用視線所指示的位置，就是這條小路如口處的瞭望台。
『總而言之……要不要上去看看呢？』
『好啊。』
兩人並肩走想小路，踏進能夠一眼看便棲崎町，同時也是鎮上最佳瞭望景點的瞭望台。
首先迎入兩人眼中的，是燈火通明、美麗的棲崎町夜景。
『……！』
一聲微弱的吸氣聲，讓春彥和緣同時迴頭。
一名身穿粉紅色睡衣，年約上小學的女孩子，以銳利的眼神盯著兩人。身材嬌小、病態的白皙膚色。及肩的長發，左右個係了一個送垮垮的蝴蝶結。
『……怎麽樣？你們是跟蹤我來的吧？』
少女的口氣銳利充分顯示出警戒意味。
『不、我們隻是……』
正當春彥開口講話想要鬆懈她的警戒之際，少女一溜煙地想要逃離現場。然後當少女看到春彥身後的東西，身體便僵硬地無法動彈。
看到少女瞠目結舌的摸樣，春彥也循著她的視線迴頭望去。
『哦、由佳玲。』
一迴過頭，隻見緣臉上帶著微笑，一邊撫摩著停留在肩膀上的貓頭鷹。那是一張非常溫柔的笑臉。但是吸引住少女目光的並不是緣的笑臉，而是乖巧地停在她肩膀上的貓頭鷹。
『要不要摸摸看？』
緣帶著貓頭鷹，一起走向少女。不同於剛才對春彥的反應，少女這次沒有逃走。隻是著魔似的望著貓頭鷹。
『可、可以嗎……可以摸嗎……』
『我現在就問它。』
緣溫柔地對著啞然的少女這麽說道，接著又轉頭麵對貓頭鷹。
『這孩子很想要摸你，可以嗎？』
貓頭鷹以側耳傾聽才聽得見的聲音低鳴了一聲之後，緣笑著迴答少女。
『可以哦。小心不要折到它的羽毛，輕輕地摸它。』
一邊說道，緣同時在少女跟前屈膝跪下。這個高度剛好讓肩膀上的貓頭鷹來到少女眼前。
少女戒慎惶恐地伸出手，輕輕地撫摩起貓頭鷹。一開始隻用指尖，接著習慣了之後馬上就將整支手掌貼在貓頭鷹頭頂。
『好軟……』
少女喃喃說道，臉上露出緬甸的笑容。
乖巧柔順地讓少女撫摩了一會兒之後，貓頭鷹便展開翅膀、朝山丘某處飛去。
『啊……！走掉了……』
少女帶著不舍的心情，目送貓頭鷹離去。
『是不是我做了什麽事情惹它生氣了呢……』
少女不安地認為貓頭鷹是被自己趕跑的，但緣隻是微笑地對她搖搖頭說。
『不是的。隻是因為它很忙而已。』
到底貓頭鷹在忙什麽，春彥呀不太清楚。少女也摸不著頭緒，隻說了一聲『哦』。
但是很快地少女眼中又充滿生氣，抬頭望著已經起身的緣。
『大姐姐，你好厲害哦！好象可以跟動物說話一樣！』
『不是好象，由佳玲是真的可以該呢動物講話哦。』
一直在旁邊看著少女和貓頭鷹互動的春彥開口說道。
『嘿——……。由佳玲、是姐姐的名字嗎？』
聽到少女這麽問道，緣用力地點點頭。
『是的。我叫神代緣，請叫我由佳玲。』
『我叫天海春彥。』
接在緣之後春彥也自我介紹，但卻惹來少女冷淡的眼光。
『我又沒問你。』
『你這家夥，為什麽對我跟由佳玲態度差這麽多？』
這個問題的答案再清楚不過，讓春彥不由得感到懊惱。能夠跟動物講話這種事，這會兒反到是惹惱了春彥。
少女裝出一副事不關己的樣子。
『可以的話，能不能告訴我你的名字那？』
『野野村美風』
麵對緣的時候她乖巧許多。
緣再度蹲在美風前麵，和她平行而視。
『那麽，美風。為什麽你會在這麽晚的時間跑到這裏來呢？雖然說現在是春天，但是晚上還是很冷的喲。隻穿睡衣跑出來，要是感冒了怎麽辦？』
緣的口氣沉穩平靜，並沒有責備的意思。但是美風聽到一半表情為之一變，縮起下顎低下頭來。
『……感冒了也無所謂。反正沒人會擔心我。』
少女這番話讓春彥心裏掀起一股孤獨感，同時也迴想起數日前的事情。但是緣完全沒考慮是否會受傷，勇敢麵對杜伯曼獵犬的情景。那時緣也說過類似的話。
『還是有人為你擔心的吧？例如說朋友、家人。』
聽到春彥這麽說，美風隻是以陰沉的眼神相對。她的臉上完全找不到一絲兒童應有的天真希望。
『……我才沒有朋友。家人也……不會擔心我。』
寂寞的口氣，讓春彥反射性地迴應道。
『我和由佳玲都會擔心的呀。要是你感冒的話。』
『咦……？』
美風突然間驚訝地睜大眼睛。但很快地又移開視線，咬著下唇繼續說道。
『為什麽呢？我們又不是朋友。』
『那麽，我們就來交朋友吧。』
提出了這個好主意之後，緣伸出雙手放在胸前合十。美麗的笑臉讓美風看了不由得雙頰泛紅。
『朋、朋友？和我……？』
『對啊。我想和美風交朋友，不可以嗎？』
緣歪著頭一邊這樣問道。站在她身後一步的春彥也接著說道。
『我也想成為你的朋友啊。』
美風露出困惑的表情視線不知放在哪裏好，總之就是想逃開春彥和緣的笑臉。不知所措的美風，心裏的想法一下子便表露無疑。
想了一會兒，
最後美風開口小聲地說。
『……好啊。我可以跟你們做朋友。』
『謝謝你。』
緣從心底裏感到喜悅向她道謝。深夜裏交到了一個小朋友，讓春彥也不由得感到歡喜。
『有點冷，我先迴去羅。』
美風喃喃地留下這句話，接著便跑開。既然她說要迴去，那麽就沒有再去追她的理由，春彥和緣隻是笑著目送她嬌小的背影。
『終於和她講到話了，真是太好了。』
緣站起身來，拍一拍膝蓋上的草。
『是呀。不過。』
春彥一邊抓著頭，難以言語的心情讓他噘了噘嘴。
『那孩子，一定正在住院。』
『正在住院嗎？』
『恩。你沒有發現嗎？美風她穿著棲崎町中央醫院的拖鞋。』
藍色的簡單拖鞋上有銀色的文字寫著『棲崎中央醫院』。以前春彥感冒的時候也曾經上過這家醫院。但是他看見在那裏住院的病人都穿著相同的拖鞋。
『她的身體哪裏有問題呢？』
緣擔心地說道。
『要不然也不會去住院啊。』
『啊、說得也是。那麽……既然難得和她交成朋友，下次我們就去探病吧？』
住院一詞雖然給人陰暗的印象，但是探病卻有著開朗的印象，緣說著說著不由得展開笑顏。
『恩——。雖然我們知道名字隻要想服務台問一下就能知道病房是幾號，但是探病還是要得到本人同意比較好。突然跑去讓人家捆擾就不好了。』
那麽小的孩子就要忍受住院的痛苦，叫人於心不忍。春彥這番話叫緣也深表同意。
『你說得有道理。』
『我們也差不多該走了。怎麽晚了，我送你吧。』
『謝謝。』
沒有想到竟然話了這麽長的時間，天上的月亮也比他們剛到時稍微偏向西邊。
當春彥由山丘上下來時背後感到陣陣夜風追趕。雖然說時值春暖，但暴露在夜風下仍舊叫人感到有些寒意。
『不知道美風明天還會不會來呢？』
『雖然我也不知道原因，但我覺得她應該會來。』
春彥心想，美風恐怕每天晚上都會來到這個山丘。
看她明明穿著難以行走的拖鞋，卻還是輕鬆地越過山路，對瞭望台似乎也很熟悉。
『明天再過來看看吧？』
春彥也想要和那名少女再說說話。而且倘若讓她每天晚上都跑到山丘上，對她的健康狀態以及和醫院的關係似乎都不太好。
『好啊，明天也來看看吧。而且我想幫她準備點暖和的衣物，看她隻穿睡衣應該會冷吧？』
緣開心地這麽說道，春彥用餘光望著她，臉上露出苦笑。對緣而言美風的病況和周遭環境關係，還不比眼前的寒冷來得叫她擔心。
『說得也是。不知道我有沒有什麽東西可以送她，我迴去再找找看。』
雖然沒什麽值得期待，但是想著該送什麽給那名少女，讓春彥迴家的路感到快樂又溫暖。
※※※※※※※
隔天晚上，春彥和緣吃過晚餐之後便像偕前往山丘。
由於出門的時間比昨天還早，美風還沒有來到瞭望台。雖然不知道今天晚上美風會不會來，但春彥和緣決定姑且等她一下，便在草地上並肩而坐。
『由佳玲，你帶了什麽來呢？』
春彥望著緣手上提著的小紙袋問題。而春彥也一樣身旁放著一個紙袋。
『是一條披肩。原本是我去年織；來自己用的，雖然是舊的東西，但我想還很保暖。天海同學你呢？』
『我是帶我小時候的玩具，在房間裏麵找出來的。』
春彥一邊說，同時將袋子裏的東西拿給緣看。裏麵有小陀螺、飛仔標還有木球錘。
『小學的時代這些都很流行，我想美風應該也會喜歡晚吧。』
『是啊，看起來不錯。』
碰地一聲，緣一如往常雙手合十地說道。
等了數分鍾之後，很快地美風出現在草坪邊。看到春彥和緣兩人，她睜大眼睛停下腳步。
『你們今天也來啦？』
『那應該是我要說的話吧。』
麵對著驚訝的美風，春彥苦笑地站起身來迴應。緣也跟著站著站起身來。]
『我們想要和你再說說話，今天還帶了禮物來哦。』
一聽到禮物這兩個字，美風從稍微遠的距離更往後退裏一步。她的表現像個孩子，而且更像一個女孩子，讓春彥不由得禁聲笑了出來。
緣從紙袋裏拿出一條白色的披肩，輕飄飄地張開披在美風纖細的肩膀上。柔軟的毛線包覆著美風的雙肩。
『哇……好暖哦。這個，真的要給我嗎？』
美風抓著披肩的兩端，眼中閃耀著興奮的光芒。緣看著她臉上浮現微笑。
『當然可以羅。那是我親手織的哦。』
『這是大姐姐你做的！？好厲害哦……』
美風陶醉地喃喃說道，手抓著披肩的尾端放在臉部磨蹭。很自然地美風的表情也變得溫和許多，不同於昨天陰沉的臉上散發出來的孤獨，而是沉穩的微笑。
『我也有禮物送你哦。』
『真的？是什麽？什麽呢？』
從緣手中得到的禮物似乎讓美風相當高興，隻見她緊緊抱著披肩，同時朝春彥拿出來的紙袋中望去。接著，她皺起眉頭說道。
『這是什麽啊？』
『什麽什麽啊？是玩具啊。你不知道嗎？這個是小陀螺、這個是木球錘啊？』
『怪東西——』
春彥將小陀螺放在手掌上打算更進一步說明，卻惹來美風一陣抗議。
『什麽叫怪東西啊。這些可都是我的迴憶耶，你要不要玩玩看？』
『我連怎麽玩都不知道耶。』
美風口氣粗暴地說道，並鼓起雙頰表示不滿。
『我會教你怎麽玩嘛。你看好羅，像這樣把繩子卷起來。』
『好麻煩哦。』
雖然嘴上這麽說，但是美風還上興致勃勃地看著春彥將繩子卷在小陀螺上。
春彥感到一道熱切的視線射向自己的手邊，當他緊緊地將繩子纏好之後，又架起一個小小的陀螺競技台。
『然後抓住繩子，像這樣……！』
扣緊手指上的繩圈，春彥將陀螺丟向競技台。一口氣抽起繩子，暗銀色的小陀螺便在競技台的正中央轉動起來。
『就是這樣玩。』
『咦——……』
美風認真地望著旋轉的陀螺，緣則是麵對她露出幸福的笑容。應該是因為能看見美風而感到高興吧。在緣如此溫柔的性情影響下，春彥臉上也浮現出笑容。
『如果被對手的陀螺彈出去，或是先停止旋轉就算是輸了。你要不要試試看？』
春彥從袋子裏拿出另一個陀螺，很快地將繩子卷好。美風伸出手接過了陀螺。
畏畏縮縮地將陀螺投出去後，美風便熱中地投入遊戲，隻見她不停地為陀螺加油。看著美風不發一語認真地纏著陀螺的繩子，讓人完全無法想象她正在住院，隻覺得與一般小女孩沒有兩樣。