第一章往永無止境之鬥的序曲
1流星作戰
1
宇宙今天也是非常寧靜。
《地球圈統一聯合》控製宇宙殖民地有二十年了，雖然也還是有些小規模反亂，但大致上還是相當的平穩。聯合的軍事力對於宇宙統治看來似乎非常有幫助。
尤其是這裏——在圍繞地球的衛星軌道上設置的監視衛星，簡直可說是不會有任伺事發生。也沒有該監視的東西，偶而看到些會動的東西，但也隻不過是古老的衛星啦、小行星之類的掉人大氣圈而已。
因此，在雷達探知有五個物體，衝進大氣圈的侵入波狀軌道時，也難怪他們會認為這應該不會造成什麽大問題。
“確認拉格朗治點自a至gy有質量物體的移動。距離到達大氣圈還有六百秒!”
雷達監視官提高了音量。聽到他的報告，還很年輕的聯合軍官飄浮遊過來。抓住監視官的座椅，讓自己因為慣性還繼續向前飄的身體停下來。在無重量狀態下，漸漸減小的動作，也必須細心予以留意才行，不愧是有長期的經驗，動作非常順暢。
“好像不止一個嘛!”
軍官探頭過去看著雷達幕這麽說著。綠色的雷達畫麵上，顯示出以不同軌道接近地球的物體。“是!雷達探察出有五個金屬反應!”
聽到這個報告，上司也不再看下去了，迴到自己剛才的位置，發出指示。
“總之，就通知下麵那批人好了。反正一定又是老早以前的人工衛星的碎片或其他什麽的吧。”
“遵命。”
坐在監視官隔壁的通訊員打開通訊裝置，開始和大氣圈內飛行中的運輸機連絡。
這架ms運輸機的藍色機體從地球的陰影中出現，在太陽光的照射下發出耀眼的光輝飛行著。除了普通的噴射引擎之外，船腹還配備有緊急升空用噴射引擎，在空氣稀薄的大氣圈上層部，也能以音速十倍以上的超音速飛行之超高音速運輸機，現在於熱圈下層高度一百公裏向東飛行。過去太空梭發射升空時，大約上升到這個高度左右，就能聽到機長的“歡迎來到太空”的歡迎辭。
“傑克斯特尉，上麵報告說有衛星碎片落下。”副駕駛座位上的oz士兵，向坐在後座的人報告。上麵則是指監視衛星。
“監視衛星的眼睛好像是拿來裝飾的呢。”
一麵瀏覽著文件的人物，對這樣報告，隻是如此輕描淡寫的一語帶過。從文件上抬起頭向副駕駛席詢問：“布魯諾特士，你以為複數的衛星會同時朝地球落下嗎?”
“這個嘛，不是發生奇跡的話，大概不可能吧?”被稱為布魯諾的士兵臉上浮起苦笑，轉身朝向後座。
他的上司——oz的上級特尉傑克斯·馬基斯，臉孔大半都被銀色的假麵遮住了。能看到的隻有形狀高雅的唇部以及長及腰部的耀眼金發而已。有謠傳說是這是因為他臉上有醜惡的傷痕、或由於眼睛看不見的緣故，但事實並不清楚。不過，由於是oz總帥親自下令準許著用的，因此也沒有任何人敢提出詢問。並且傑克斯身為戰士的手腕完全沒有質疑的餘地，以他上司的立場，也沒有可以挑出毛病的地方。
“果然，還是正如oz總部的情報?”布魯諾向傑克斯問道。
“是殖民地的m作戰大概不會錯了。能用這運輸機捕捉到的有幾個?”
為了迴複傑克斯的詢問，布魯諾操縱著電腦終端機。畫麵上顯示出即將落下的五個物體的預想路線。
“隻有可能在歐亞大陸東部落下的一個而已。”
“有一個就已經很夠了吧。在前線的受雇軍人不能太急功躁進。”傑克斯的語氣中能感到有些微的自嘲之色。
“真是非常冠冕堂皇的發言啊。”
布魯諾對傑克斯的發言而輕蹙眉頭，實在不認為這竟然會是oz的總帥也能賦與全麵信任之人的發言。不過話又說迴來，話中的意味他也能夠了解。即使也是屬於聯合內部，oz和聯合軍是不同的組織。再怎說主體也還是聯合軍，oz的《特務部隊》隻能說是輔助而已。話中之意是說不能太爭著出風頭，讓聯合軍比現在更嫌惡他們這麽迴事。
“不是早說過了嗎?我再怎麽說也隻是軍人而已。”稍含自嘲意味的笑容浮上傑克斯的嘴角，朝向駕駛席這麽說。
“奧圖特尉，變更航線了。”
“遵命，傑克斯特尉。”
駕駛席的奧圖將操縱杆輕微的倒下，變更了航向。
相同的時刻，在地球上空，有正要衝入大氣圈的太空梭。
正從位於拉格朗治點上的宇宙殖民地，往地球歸還途中的《地球圈統一聯合》公用太空梭。
船內是慣性飛行的無重力狀態，睡著乘客的手腕輕飄飄的浮了起來。
突然，警報器的鍾聲響起，接著流放出女性播音員的廣播。
“本太空梭現在將要突入大氣圈。為了安全起見，請係好安全帶，並保持原狀不要離開座位。”
穿了粘著式鞋子的事務長，就像是每走一步都必需確認似的走過通道，一個一個的檢查每位乘客的安全帶。隻不過，要說乘客也僅僅隻有四位而已。
“達利安先生?”事務長最後檢查的，是一位壯年紳士和緊鄰他身旁的女性的座席。
“啊，沒問題。”
被稱唿為達利安先生的紳士，確認過鄰座的安全帶後輕輕點點頭。事務長帶著微笑離開了。
紳士的嘴邊周圍蓄著和茶色頭發相同顏色的濃密落腮胡子。身為聯合的外交次長，剛參加完位於l－1殖民地群中心的β3田殖民地，正於召開的殖民地會議的歸途上。
坐在他鄰座的，是年僅十四、五歲的少女。
優雅的容貌表現出良好的教養。淡褐色的秀發在兩耳上方編成細細的辮子，就像是代替發帶似的在腦後結起來。其餘的頭發則直直的、幹脆的散在背後。肩上、背後的發絲有些飛舞在空中。
順手撫直這些發絲，少女就像避開父親視線似的，把臉轉向窗戶的方向。
“怎麽了?莉莉娜。迴地球就是這麽不高興嗎?”
“對，非常的……”
被稱為莉莉娜的少女，完全不掩飾自己的不滿而這麽迴答了。即使這樣，也已經是抑製住了語氣。
“真是抱歉，隻管工作，都沒什麽時間陪陪你。”
“爸爸，下次到宇宙的時間能充裕一點就好了。”
平常都忙於工作，不能多陪陪女兒的歉疚，令達利安垂下丁眼神。這一次，帶女兒一起去殖民地，也是為了多少能有些彌補；但出乎意料之外，行程非常的緊湊。
現在，以殖民地處於的狀況來考量，來自地球的外交官是萬分重要的存在。由於沒有直接陳情的機會，並且，達利安又是非常難得地能理解殖民地現狀的人物，如果聯合繼續采取倚靠軍事力量的統治，不知會引發出什麽樣的事態；就是因為了解這一點，所以他實在無法不聞不問。會議拖長的話，當然能分給女兒的時間也就所剩無幾了。會讓莉莉娜這麽不高興也是一定的。
莉莉娜稍微向父親的方向飄了一眼，又再轉迴窗戶。這個窗戶覆蓋了從下往上升起的厚壁。這是為了在衝人大氣圈時，遮斷與大氣摩擦時產生的高溫而升起的防護隔層：
沒多久，機內的莉莉娜也能聽到機外的轟隆聲。正確說法應該是震動通過機體傳了過來。搖晃到令人擔心機體是否會就此四分五裂的程度。初次經曆的旅行者可能會非常不安，但對莉莉娜來說，從小時候起，就已經有過數度的經驗了。
這也隻要稍微忍耐片刻。數分後防護壁降下來，窗外展開著弓狀的藍色地平線，在這盡
頭，耀眼的太陽也露出臉來。
忽然，上方有什麽東西反射太陽光而閃閃發亮。
莉莉娜把視線集中，抬頭凝視著它。雖然似乎被燒成通紅，但看上去像是白色的太空梭。不過以太空梭來說，好像有點太小了。以這種大小，甚至不知道能不能坐得下三個人。
“爸爸，那是……”
莉莉娜向父親問道。因為她知道不僅限於殖民地的事，自己的父親對軍事方麵的知識也非常豐富。
由於女兒的問話也將視線轉向窗外的達利安，一瞬間皺起眉頭苦澀的低語。
“流星作戰嗎……”
“咦?”莉莉娜轉身向父親投以詢問的眼神。
但是，達利安設有迴答，好像考慮什麽事似的閉上凝重的眼神。
將視線轉迴窗外的莉莉娜不由自主的發出驚訝的聲音。因為看見太空梭四分五裂的飛散了。
是爆炸?或者還是由於摩擦熱而溶毀了呢?
不，不是這樣。外型看起來像太空梭的部份，隻是覆蓋住本體的外殼而已。由於已經衝入了大氣層，外裝也就不再需要了，所以才將外殼爆破，露出本體來。
“那個……是什麽呢?”
看到外裝下出現的白色飛機，莉莉娜的話消失在娟秀的唇邊。
2
在莉莉娜自言自語數分前，傑克斯乘坐的運輸機也在雷達上捕捉到偽裝的太空梭。
“捕捉到了。現在轉到銀幕上。”副駕駛席的布魯諾，把影像放大顯示在傑克斯麵前的監視器上。
“果然，是這樣嗎……”看著監視器上顯示的白色太空梭，傑克斯這麽喃喃自語著。
“這就是會帶來新的戰爭、所謂的戰爭之卵了。”
傑克斯麵對著監視器。表情被假麵遮住了看不出來，但以這個樣子看來，似乎不如自己所揚言的這麽好戰。
大體說來，這種大小的太空梭是不存在的。光是這一點就能斷言對手必定是負有某種極秘的任務。
“前進路線上有民間太空梭。”
看著雷達，布魯諾向傑克斯報告。傑克斯的視線也稍微掃向雷達。
“也隻有減速了。”傑克斯說。
“難道沒有把太空梭擊落後，加速逃走的可能性嗎?”
“如果我們沒出現的話，大概就會這麽做吧。但是，在我們的眼前做不出這麽囂張的把戲的。看那邊那個樣子，也仍然是秘密行動呢！”嘴角浮現譏嘲作戰情報已經泄漏的微笑，傑克斯藏在假麵之後的眼睛轉向銀幕。
“目標，突入大氣層！”布魯諾報告著。銀幕映出太空梭腹部已經變成赤紅開始燃燒。
“目標改變航向了!和民間機之間的距離拉開了！”突然布魯諾發出驚訝的話語。
“難道想自殺嗎?”傑克斯不由得自言自語。在衝入大氣圈之中，勉強機體改變航向的話，會導至耐熱板剝落的危險性非常大。如果這樣的話就全完了。
“磨擦燒盡的話，就能保持住機密。大概，就是這麽迴事吧!”
“不!囊艙船朝向水平方向移動。會不會想甩掉我們?”布魯諾好像想蓋過奧圖的話似的。
“怎麽可能!不可能承受得了那種高溫的!”奧圖提高聲調，催促布魯諾再一次確認監視器。
“不!這倒不一定。看來我們的敵人好像具有相當高度的技術。”
就像肯定傑克斯所說的話似的，監視器上的目標雖然仍然在灼熱狀態下，卻仍然像滑翔似的在大氣中移動著。然後數秒後，成功的再進入大氣圈軌道。速度減緩的機體張開小小的翅膀開始滑翔了。大概是打算就這樣在某處降落了吧。
但是，卻完全不是這麽迴事。太空梭突然改變了外形。
“傑克斯特尉，這……這是?”
布魯諾的叫盧令傑克斯探身過來，在監視器上看到展開白色翅膀的戰鬥機將偽裝的太空梭外壁爆破，露出本體來了。
“敵人所謂的新武器就是指戰鬥機嗎……”喃喃白語的傑克斯的假麵之下，目光非常凝重。
“簡自就像是鳥一樣的戰鬥機呢!’’
正如奧圖所說，這個戰鬥機簡直就像猛禽似的。在下機體的下方，也能看到如利爪似的部份。
不過，傑兔斯注意到的是看不到駕駛艙的部份。以在大氣圈內使用的戰鬥機來說，稍嫌裝備得過火了。
“到達成層圈了。可以進行攻擊!”
對於布魯諾的叫聲，奧圖也點點頭。
“好!就用機關炮嚇嚇他吧!”
“不!它不是會被嚇住的對手。就擊落好了！”傑克斯製止奧圖的命令。
“傑克斯特尉！”
“雖然認為目的是運送新武器，但乘坐的是能操縱它的戰鬥飛行員。應該盡早將障礙排除。”
武器如果交到不服從聯合的勢力手中，已經是不太妙了，在這之上，將熟練的戰士交到敵人手上的情形，更應該盡可能避免。一旦開戰的話，使用武器的究竟還是人類。
“敵戰鬥機，反轉朝這邊飛來了!”
對於奧圖緊張的聲音，傑克斯迅速反應了。
“裏歐可以用吧?”
“是!可是……難道想用ms對付那架戰鬥機?”奧圖訝異的迴問。空中戰的話，ms的機動性能應該是居下風的。
“沒錯。”
“那麽，與其用陸戰用的裏歐，還不如用空戰用ms的艾亞利茲會比較適合呢?”
“我的裏歐應該就夠快了，而且敢向我挑戰的對手，總不能視若無睹吧?”
身為ms操縱者，有著‘閃電男爵’綽號的傑克斯的技倆，是沒有人不知道的，奧圖不假思索的就舉手敬禮。
“那麽，隻要艾亞利茲一準備好就會馬上前往支援。”
運輸機載運的艾亞利茲，操縱者也一起同乘。由於並不是戰鬥狀態下待機的緣故，他們要準備好是必需花些時間的。
就像說“拜托你了”似的點點頭，傑克斯走向位於運輸機後部的ms機庫。
原本說來，ms隻是為了在宇宙空間作業用而開發的巨大人型機械。著手將這個當成武器、轉換為戰鬥用的技術開發，是當時負責將資材運往殖民地的運輸公司，叫oz的組織。oz和聯合內部的特權階級聯手，形成強大的軍事組織。現在已經取代了戰車、戰鬥直升機成為泛用武器的ms，已經成為聯合的主力武器。並且，oz甚至在《地球圈統一聯合》內部擁有它本身獨自的軍隊。這就是被稱為《特務部隊》的精銳ms部隊。
《特務部隊》和聯合軍的階級相異，就連最低階級的特士，身份也相當於聯合的中尉級，更進一步，同時也給予貴族地位的爵位。以傑克斯·馬基斯上級特尉為例來說，在聯合中的話算是少校級的身份，同時也擁有男爵的地位。
傑克斯走向的機庫中，一架裏歐和兩架艾亞利茲的巨大機體被固定住。
oz的量產型ms：裏歐(獅子座)，外型就像是魁梧的獨眼巨人。草綠色的機體，確實給人一種軍事用的印象。雖然是陸戰用的機型，但腰部裝備了兩基的推進器，因此在空中也能有相當程度的機動性。
相對的，艾亞利茲(牧羊座)由於是空戰用的，上半身裝備有六基大出力推進器，機動性是裏歐完全比不上的。但是，由於輕量化的緣故，裝甲遠遜於裏歐，可收放式的腳部和身體相比，予人一種貧弱的印象。
傑克斯將自己座機裏歐位於胸部的艙門打開，滑進駕駛艙之中。已經是待機的狀態，隻要打開一個開關就能重新再“活”過來了。保持隨時備戰都無妨的態度，是傑克斯身為戰士的認知。
艙門發出“碰”的一聲關上，圍繞在傑克斯四周的監視銀幕照出了周圍的光景。
ms的駕駛艙沒有窗戶。必須利用ms的頭部的攝影鏡頭，把映像送到監視銀幕上，用以確認周圍環境的係統。左右及後方也裝置有輔助的監視銀幕。
操縱係統主要包括座席前方操縱杆、座席下方的腳踏板、以及置於兩側的節流閥把手，控製儀表板上排列的按鈕隻有在必要的時候才需要加以操縱。像姿勢禦製、步行、跑步等基本動作都已經組合於程式之中，即使如此，操縱所需要的技術還是遠比二十世紀的戰鬥機要來的複雜多了。
傑克斯注視著後部監視銀幕，確認運輸機的後部艙門打開，操縱杆往前傾讓裏歐的手腕放開。右腕抓住固定在艙壁上的光束來福槍架在肩上。敵人的能力雖然還不明確，但判斷普通的105厘米來福槍可能是無法與之對抗。
“要去了嗎?”
傑克斯心中這麽喃喃自語著，操縱裏歐向後退，就像是跳傘似的半迴轉後躍出空中，
監視器的景象從運輸機的機艙口轉變為天空，然後，映出眼下的太平洋，傑克斯讓椎進器噴射，固定好機體的姿勢後，將視線轉向雷達。
“什麽?在上方嗎!?”
快速瀆取光點的位置，讓推進器噴射，反轉機體。
正麵監視器改變成青空。在中心捕捉到白色的戰鬥機。
傑克斯拉起操縱杆，端起光束來福槍。監視器上出現瞄準的十字線。
將日標捕捉在十字線的中心，間不容發的就扳下了扳機。對急迴旋想逃脫的目標再發出一擊。
無法完全躲過，目標機腹被光束擊中，機體失去平衡而墮落了。
“真是太漂亮了，傑克斯特尉!”
無線電中傳來遲來的兩架艾亞利茲的駕駛員的連絡。但是，傑克斯卻失望的低聲白語：“怎麽這麽簡單……這樣就可以了嗎?”
冒著危險來到地球的對手，隻是這樣就被打倒總覺得不太能相信。或者還是由於操縱者在大氣圈內的操縱不太習慣呢?如果是從殖民地來的話，這種事也是非常可能的；
“特尉，現在進行裏歐的收容，墮落的敵機這邊要剛艾業利茲追擊嗎?”運輸機上的奧圖用無線電向他請示。
“拜托了。要調杏m作戰的真正用意這將會是最好的獵物了。”
“對方自爆的危險性呢?”
“好不容易才來到地球的話，沒人會在還沒踏上一步之前就想死的。”邊看著旋轉朝太平洋落下的戰鬥機，傑克斯一麵這麽迴答。
殖民地的反聯合組織全部不例外，都是出生於殖民地，連一次也沒踏上過地球大地的人們。當然，這個戰鬥機的操縱者也是這樣吧。
突然，監視銀幕上的戰鬥機重新控製住了機體，然後，有了奇妙的舉動。機體扭曲，雙翼漸漸收縮起來，簡直就像是沉眠中的巨人要爬起來似的。
“竟然會變形成ms!”
傑克斯瞬間就明白眼前的狀況。原本以為是戰鬥機的目標竟然是ms。
“傑克斯特尉，那會是該怎麽形容的機體呢?”
白色的機體分明是傑克斯所具備的知識中不存在的機型。
“不知道。除了聯合和oz之外競還有其他製造ms的技術存在……”傑克斯喃喃自語著，然後，甩甩頭。
還有比這個巨大的問題。明明被光束來福槍確實擊中了，但機體卻一點也沒受損。那種強度難道會是……。
傑克斯的思考被來到兩側的艾亞利茲傳來的電訊打斷了。
“特尉，後麵就交給我們來辦吧!”
“拜托了。”
裏歐的背後被裝上了ms用的降落傘模組，艾亞利茲朝向目標直衝過去。
傑克斯張開降落傘，用監視器注視著這場戰鬥。由於接近海麵的關係，使用裏歐戰鬥會有所不利，並且也不認為兩名《特務部隊》士兵會被僅僅一架ms幹掉。
但是，傑克斯的預想徹底被推翻了。
光是承受艾亞利茲的射擊而不還手的目標突然掉頭，光束來福槍口朝向艾亞利茲。
接下來的瞬間，射線上的兩架艾亞利茲同時被破壞掉了。
僅僅一擊就把兩架的艾亞利茲消滅了，剩下燃燒通紅的殘骸，冒著煙，朝海麵落下了。
傑克斯對監視器上自己親眼看到的光景喃喃自語。裏歐所使用的光束來福槍沒有這麽大的威力，最多也隻不過是貫通而已。但是這個新型ms的光束來福槍把兩架艾亞利茲幾乎完全蒸發了。
這時候，在傑克斯的心中湧起的大概是身為戰士的鬥誌吧。或者是身為《特務部隊》的王牌飛行員的誇耀。
“有趣!”
這麽叫著，傑克斯把裏歐背部的降落傘模組切離，拋棄掉光束束福槍，再將收藏了左肩盾牌內側的光束劍拔出，直揮而下。
身份不明ms的駕駛艙內，穿著宇宙服的飛行員握著座席旁突出的兩根操縱杆。
隔著麵罩所看到的臉孔還屬於少年的。
東方味的端整相貌用冰冷的眼神注視著監視器。
“嗤!”
“果然還是和宇宙空間不同。”
口中咒罵著不能隨自己心意活動的機體，一麵拉迴操縱杆，放下ms的左腕舉著的巨大光束來福槍。
然後，在監視器上，照出了撥開艾亞利茲爆發所發出的濃煙，急速接近裏歐。
想再度射擊而端起來福槍的少年，對揮著光束劍衝來的裏歐眯起眼睛。正要按下右邊操縱杆的板機按鈕時，少年忽然停頓下來。
是這家夥!
瞬間，任務和對這名對手的興趣被放在天平上衡量。未確認的敵ms以近身戰來挑戰，會是對本身的手腕很有自信呢?還是隻是單純的傻瓜呢?
“就奉陪好了。”
少年小聲自言白語著，轉動右邊操縱杆的選擇裝置從左腕的盾中拔出光束劍。
但是傑克斯並不打算交戰。用普通裝備的裏歐的推進器，不但落下速度遲緩並且出力也不強。這樣下去必定會直墮入海中。
“真想交手一次呢……”腦海中浮起身為ms操縱者的欲望。但是，現在是不可能的。
傑克斯揮下的光束劍被目標的右腕抓住，但裏歐的腳部纏住目標的腳部，封住對方的行動。然後，傑克斯固定住裏歐的機體，抓起收藏在座席下力的背包；打開艙門，逆著迎麵壓來的強風探身出去。然後，毫不遲疑的縱身跳出。
高度有三百多公尺。
就在這之後，目標和裏歐結為-體直叩太平洋海麵，激起盛大的水柱沉入海中。
“傑克斯特尉，您沒事吧?”
在打開降落傘的傑克斯耳邊，聽到來自運輸機的奧圖的聲音。聽得出來是打從心底為他擔心的聲調。
“啊。抱歉讓你們擔心了。我隻是想自己設法應付而已。”
“戰鬥的資料分析完畢了。從敵ms的強度來看隻能認為是鋼彈尼姆合金製的了。”
“果然沒錯……那個是……鋼彈……”
傑克斯俯視著因目標墮落的衝擊而激蕩的海麵自言自語著。從那種高度直撞海麵的話，就算機體能平安無事，操縱者應該是死了才對。
不過，如果真的是鋼彈的話，說不定……
就在傑克斯凝重的抿起嘴角時，再一次有無線電訊傳來。
“特尉，海軍的航空母艦說，入侵者的ms的海中搜索就交給他們來。”
“沒辦法。就告訴他們要找的東西沉在亞洲地區的jap點好了。”邊聽著奧圖的迴答，傑克斯臉上浮起了苦笑。
“搜索就交給他們……嗎?急著爭奪功勞的軍隊是不會有好未來的……”
傑克斯一麵操縱著降落傘的減速索，一麵像是唾棄似的喃喃自語。
3
同一時刻，偽裝成隕石的囊艙船落下在地球各地。
各自都是完全不同的外形，但是，為了相同的目標而開始活動了。
距離傑克斯擊落新型ms的地點，兩千公裏外的太平洋上——關島就在這附近，那裏有聯合軍的宇宙機場，主要任務是為駐留殖民地的宇宙軍運送物資發射起降用的軍事宇宙機場。
囊艙船落下的時候，正巧是發射太空梭的前一小時。
圓錐形的囊艙船突入大氣層，被摩擦熱燒成赤紅依然順著突入軌道落下。空氣發揮抵抗作用時，囊艙船張開了傘狀的氣袋煞車器。從下方往上看的話，就像開花似的。接下來燒焦的底麵彈開，露出藏在下麵的噴射嘴。就在點火的同時，巨大的噴射火炎噴出。
噴射隻持續了數秒。但是，很明顯的感覺到落下速度減緩了。
就在這-瞬間，傘的內側好像有黑影似的東西飛出來。
囊艙船就這樣直落海麵，由於衝擊而四分五裂。隨著爆發聲激起了水柱。隻稍遲了數秒的黑影也衝入水中。
是ms。
從頭部到軀體的部份，都像是黑色凝固住似的給人一種不祥的印象，不過全體的外形和傑克斯擊落的ms非常相似。
“咻!感覺真棒呢。這就是真正所謂的g力嗎!?”駕駛艙裏大叫快哉的是十五、六歲的少年。
栗色的長發在後麵結成一條辮子，深藍色的眼睛裏閃耀著惡作劇的神采。和他活潑的外貌成對比似的，穿在身上的是和機體同樣全黑的衣服。頸部的緊扣式白衣領，看起來簡直就像是天主教的神父一般。
“那麽，最初的任務是——”
少年的手指在駕駛艙羅列的複雜控製儀表板上來迴的按動，最後“碰”的一聲往鍵盤一敲。
“得和這個大叔取得連絡才行啊……”
右側的輔助監視幕上浮現的是戴著太陽眼鏡看似古怪的老人。最具特征的，就是頭頂已經幾近全禿，隻有頭部側麵到後腦還留下一些白發。
“對了!在這之前……”
少年的眼睛很快掃過輔助監視幕叫出來的資料。顯示出某個位於關島的宇宙機場，它的設備、武裝等種種的資料被逐條列出來。然後，視線停在兵員這個項目上的少年，眯起眼睛自言白語。“oz嗎……算是剛到的小費好了。讓我把它毀掉吧。”
以明朗的口吻說出危險的言詞後，少年抓住左邊的操縱杆，右手放在節流閥把手上往下壓。轟的一聲開始加速後，用力靠向座席的椅背。
“好了，迪歐·麥斯威爾初次任務啦!”
就在發出叫聲的同時，機體從誨中躍出空中。背部的推進器全力噴射，飛舞降落在島上的宇宙機場。頭部的巴爾於炮毫不顧忌的發射，又從腰部取出像長槍的東西，
從前端有能源力場伸出來，變成像鐮刀般的。光束應該是肉眼看不到的，但由於光束周圍形成的電磁場，會有空氣中的塵埃進入因而會發光，將出現迎擊的裏歐用光束鐮刀一切兩斷，迪歐高聲大叫。
“死吧。凡是看到我的人全部都死定了!”
伊比利半島西部海岸約五十公裏的大西洋上——
在這裏落下的囊艙船張開的幾重降落傘減緩速度後，暫時沉入海中，在這之後，浮上的囊艙船巨大的艙門被踢破，自艙內出現了一架ms。
除了相當頭部帽舌的部份之外，肩、腕、腰部都是鮮豔的紅色。隻有胸部不一樣，塗成了橘紅色。細部上雖然有所不同，但全體的形狀可說和傑克斯擊沉的ms非常類似。
這個ms潛下水中後，囊艙船就隨著爆炸聲四散了。
在水中遊泳前進的ms，在裏斯本港口鄰近的工廠地帶登陸後，沒有發出任何警告就用裝在左腕的機關炮開始亂射。
工廠的外壁就像紙一樣的被射穿，裏麵製造中的ms也被一一破壞。
終於警報響了，迎擊的裏歐隊出現的時候，lt已經化為廢墟。
采取奇襲的ms胸部的裝甲板像大門開啟似的朝友右打開。裏麵裝置的兩門機關炮露出臉來。以猛烈速度開始迴轉的炮身發出震動音，隨著白煙噴出的炮彈如雨般灑下。
裏歐連來福槍也來不及舉起就被像熱帶雷雨似的炮彈射中爆發了。
一片混亂的工廠的陰影中，一眼就知道是慌慌張張起飛的兩架艾亞利茲，飛了出來。
間發不容，紅色的肩部打開，蜂巢式飛彈同時一齊飛出。
艾亞利茲連迴避也來不及就被擊墮了。
差不多可稱之為抵抗的抵抗都已經不存在了，工廠被完全破壞的體無完膚。
“ozms工廠破壞任務完了。敵方裏歐五架，艾亞利茲兩架破壞。我方損害輕微。殘彈量百分之二十六。自我評判斷七十五分。”
駕駛艙中有個用冷靜的眼光追逐著監視幕映出之景象的少年。長臉、大人味的容貌、以及長長的前發足最大特征。
“對於敵人的奇襲，簡直完全沒有任何的準備。報告者，重武裝鋼彈操縱者，就叫特洛瓦·巴頓好了。”
就像沒有發生過戰鬥似的沉著聲音，少年對麥克風這麽自言自語。
散布在阿拉伯半島的砂漠地帶，有十五架裏歐前進著。這是前往調查監視雷達所捕捉到的囊艙船落下地點的部隊。
好像被亮茶色的砂埋沒似的，囊艙船的一朵降落傘邊被風吹著邊著地了。
於一公裏前發現囊艙船的裏歐部隊，端起來福槍慢慢接近了。
周圍什麽也看不見。隻有砂像是波浪起伏的海麵似的，漸漸擴展到遠方而已。
隻剩下大約二百公尺左右的距離時，突然，周圍的光景大變。被一群不知道是躲藏在什麽地方的ms包圍住了。
舉起光束來福槍的數十架ms，可能是考慮到砂漠戰的緣故，塗著好像能溶入砂巾似的明亮色彩。並且，每一架的外形都不一樣；像肩墊似的肩部突起的機型，單臂較長的機型，戴著像羽毛冠的機型。基本用的是同樣的機體，但依照個人的戰鬥法而各自加以修改的。然後，肩膀部份寫上了號碼。
裏歐部隊朝寫著1的ms舉起來福槍。
就在這個時候，響起威風凜凜的聲音。
“丟下武器投降吧!我不想連你們性命也奪走了!”
是個還留有少年音色的清澄聲音。
說話的是從囊艙船中走出來的ms。頭部像是馬鬃毛的裝飾、肩口的貴族式裝飾是最大特征。色調也是單-化的高雅外觀，但這也隻於印象而已。造型非常近似沉沒於太平洋的ms。
麵對未知的ms，裏歐部隊一齊開始攻擊。
製止想開始反擊的同伴們，白色的ms噴射背後的推進器直衝向裏歐。即使沐浴在如雨的槍彈之下，也是一點都不受影響。雙腕伸向背後，拔出像新月刀似的武器直揮而下。
發出高熱的刀刃將兩架裏歐像切奶油似的一刀兩斷。
在這種淒厲的威力之前，失去一切鬥誌的裏歐部隊完全束手無策，被轉為攻擊的敵方部隊破壞殆盡了。
戰鬥結束，還散布著會冒煙殘骸的砂漠中，ms部隊集中起來。中心就是白我色的ms。
部隊隊長機的胸部打開，從中出現留著中東風味的落腮胡的男人。
“卡特爾少爺，好久不見了！”男人發出粗壯的聲音。
隨著他的聲音，ms的駕駛艙打開，看得到操縱者的身影。
是名少年
。護目鏡遮住了眼睛，但看起來差不多有十六歲。柔軟的金發被砂漠幹涸的風吹動飛舞著。
“拉席得!也要謝謝大家!”少年提高音量，從艙口探出臉向全體揮揮手。
“不，oz這些人比預料的更早采取行動，直讓我捏了一把冷汗呢。”
“坐在駕駛艙發抖的隻有你一個而已!”
對不知道是哪一個人說的話冷嘲熱諷，一瞬間全體笑成一團。
“砂漠鋼彈，終於到了呢。這就是地球啊……”
把護目鏡推到額頭上，少年沐浴著刺眼的陽光抬頭仰望著自己的ms。
東中國海的揚子江(長江)河口附近——
囊艙船的其中之一落在這裏的海中。
下沉時海水開始侵入，全部注滿的同時囊艙船發出沉悶的聲音爆發了。一麵避開四散的碎片，有-架ms從中出現。
這個也和傑克斯擊落的ms有著相同形狀。右腕伸出像利爪似的東西，還有頭部和胸部像中國甲胄的設計是最大特征。
這個時候，上海港的近海有聯合海軍的第九太平洋艦隊駐港。
ms朝向可說是這個中心的巨大航空母艦前進。
附著在船底之後，用右腕的利爪鑿洞往上爬。在爬到吃水線附近後，用推進器噴射跳上甲板。同時舉起右腕，吐出火炎。簡自像是傳說中的龍一樣，地獄的業火將甲板上的戰鬥機、ms全部燒毀。
由於實在是太過於迅速的襲擊，放在甲板上的戰鬥機、ms都無從對應。最多隻能用機槍來應戰而已。“這種攻擊對這個哪吒怎麽會有用!”
在駕駛艙內滿腹不悅的大叫著的，是有著東洋係風貌的少年。細長的鳳眼和全束在腦後的頭發都是色澤鮮豔的黑色。純白的衣服好像是過去被稱為中國人民服的造型。
一麵粗暴的拉動操縱杆，大姆指也不停按動。
ms的右腕伸長了一倍以上，像利爪似的前端擊中艦橋。再度噴出的猛烈火焰，將一切破壞無遺。收迴手腕後，這次抓住了背後背負著的像槍的長棒，用力一揮。從前端伸出的光束將甲板上的機槍一掃而空，裏歐也被一刀兩斷。以光束的形狀來判斷，應該算是長刀吧。
“我的名字是張五飛!”
少年像怒吼似的報出姓名，但是由於根本沒有人反應，所以毫不隱藏滿腹怒氣的用光束長刀直切甲板。然後，用力踩下腳踏板，選中ms為下一個獵物而跳起。
“無聊的任務……”少年的自言自語充滿了沒有特定針對對象的怒氣。
4
十九世紀末建造的古老歌劇院的舞台上站著女高音和男中音的歌手，立於華美的布景之前朗朗高歌著義大利歌曲。交響樂團席的指揮家像蝴蝶振翅似的揮舞著指揮棒。客席上坐了穿著華美晚禮服和夜禮服的上年紀男女，充滿了貧賤的一般平民難以接近的氣氛。
原本也是這樣。觀眾的大部分都是貴族身份。
就算在這之中，-二樓的包廂席不僅是價格上比普通席貴了數倍之多，並且可說如果不是身份極高的貴族的話，根本就買不到，有著某種的矜持存在著。
從這種包廂席的其中一席俯視舞台的，是穿著oz軍服的男人。
光輝的黃金色短發整齊的往後梳攏，寬廣的前額有幾根前發垂下。銳利的眼神，挺直鼻梁的端整容貌，像全身表現出高貴教養似的舉手投足都表現出他不用為衣食發愁。
特列斯·克休裏那達——身為oz總帥，並且是oz的母體，羅姆斐拉財團的年輕幹部。
突然，特列斯像柳葉似的眉毛微動。因為察覺到背後有人出現。
“閣下，傑克斯特尉有連絡進來。”平穩的聲音這麽轉告著。
“轉到這裏來吧。”
特列斯雖然被打斷歌劇監賞，但仍然以沉著的聲音迴答。或者該說是，早就知道會有連絡進來似的。打開身旁桌上的終端機，顯示出銀幕。
歌劇院的建築雖然很古老，但設備還是都裝置了最新式的。
傑克斯的銀色麵具馬上出現在銀幕上。
“聽說是ms被擊落3架之多?”
特列斯在傑克斯開口之前就先說了。數分前得自聯合的情報，已透過部下傳達給特列斯。傑克斯因為用降落傘降落海麵，直到被救起為止多花了些時間，因此報告較遲。
“你這樣的男人竟然會出這種令人難以置信的失誤!要讓聯合的羅嗦家夥們安靜下來，可是會很辛苦呢。”
對特列斯稍帶憂慮的語氣，傑克斯簡潔的迴答：“對手……是鋼彈尼姆製的機動戰士。”
“原來如此。”特列斯隻聽這些話就完全能了解而頷首。
所謂的鋼彈尼姆是隻能在宇宙精製的合金。有著oz的ms所使用鈦合金數倍以上的強度與耐熱性，並且，由於不會顯示出金屬反應，是製造ms用最理想的金屬。
“如果，那是在殖民地製造的東西的話——”
特列斯因為傑克斯的話而突然笑了出來。
“十五年前，這個oz如果有你和我在的話，大概就不會這麽差勁了吧？”
這麽喃喃低語的特列斯迴想起過去的記錄。
十五年前，oz有從事研究·設計戰鬥用ms的科學家小組。各分野的專家們組成的小組，終於試作成一架ms。但是，由於這個太過份的高性能、以及與之伴隨而來的巨大，被認為是不必要而在試作階段就被放棄了。在這之後，能將性能提高到極限的新機型被重新設計了。但是，由於科學家們逃出oz的緣故，這個則是在設計階段就被放棄，目前據說是連設計圖也不存在。
這兩種的ms，由於是使用隻有在宇宙才能精製的特殊鋼彈尼姆合金為前提之下所設計的，因此被用某種代號來稱唿。
這個名字就叫做鋼彈。
“那個果真是鋼彈?”傑克斯這麽問道。
“再也沒有其他的可能了。也就是說聯合對宇宙的檢查太鬆了。”特列斯的嘴邊，浮起少許的苦笑。
“聯合的海軍說要收迴那個機體，要怎麽辦呢?”
“這個就交給我這邊來辦好了。會送海中探查特殊部隊給你，後麵的事都拜托了。你應該也很明白，現在是要辦大事的前夕。希望不要有太刺激聯合的舉動。”
“我非常明白。”
銀幕上的傑克斯迅速的舉手敬禮，結束通訊。
特列斯放開交叉在胸前的手指，關閉通訊銀幕，視線轉迴裝扮華麗的舞台上的歌手。
進行大事前的小事嗎……
特列斯想到接下來必須出席的，和聯合將軍們的聯合會議，突然嘴邊浮起了微笑，
和他們開會，要比這個舞台上的歌劇更滑稽。拿來開心也好。
這種想法倏然掠過腦誨。
和特列斯的通訊結束後，傑克斯一麵等著從通訊係統吐出的列印，一麵聽著操縱席的兩個人的交談。
“海中搜索隊還沒到嗎?”奧圖特尉向鄰座的布魯諾特士詢問。
“連絡說再2小時就會到了。”
“還在悠哉遊哉什麽啊!”
對奧圖特尉不耐煩的聲音，傑克斯浮起了苦笑，像安慰他似的說道：“用不著這麽心急啊。那個不會逃到任何地方去的。並且，這裏的海溝很深。海軍的航空母艦要搜索應該也會相當費時才對。”
“可是……”
這時，通知列印終了的電子音響起。傑克斯拿起特列斯送來的照片，麵具下的眼光變凝重了。
在這裏照到的是站在巡洋艦甲板上的白色ms，看來好像是正在攻擊艦橋的樣子。周圍有火焰和爆煙翻滾不已。
不僅是如此。這個ms和傑克斯本人一小時前交戰的機型非常相似。有明顯特征的頭部形狀、機體全體的造型，的確有太多類似點。但是，像是異常長的右腕，以及前端像利爪的武器等，細部不同的地方也是非常明顯。
“讓你看個有趣的東西吧!”
傑克斯把照片拿給兩個人看。
“這是……”
兩個人馬上都說不出話了，因為領悟到這意味著什麽事。
傑克斯瀏覽著特列斯一起送來的文件，再加以補充說明。
“好像是oz的偵查機，在揚子江河口附近拍到的照片。”
“那麽，那種機種會有兩架?”
“不，好像不隻這些而已。oz掌握的ms工廠啦、宇宙機場，還有和我們一樣去調查落下囊艙船的部隊，據報好像都是全滅了。”
“m作戰落下的五個全都是鋼彈了?”
對於奧圖的話，傑克斯點點頭，抱起手腕。
“看來敵方的目標不是聯合，而是oz的樣子。我們隻是運氣好，目擊了鋼彈竟然還能活著。”傑克斯看著駕駛艙外的遼闊雲海，一麵這麽自言自語。
聯合的公用太空梭在宇宙機場著陸，達利安外交次長在機場大廳一出現，一群等待著的記者馬上就全部殺到。照像機的閃光燈不停的發出閃光，此起彼落的不停發出質問。
“這次的殖民地高峰會議達成了什麽樣的協議呢?”
“對於聯合，殖民地自治體有什麽要求?”
“總有一天，殖民地會攻來吧?在地球這個話題非常熱門呢！”
“達利安外交次長，請發表一些意見吧?”
但是達利安一言不發，跟在後麵的莉莉娜，也留心不被記者擠散緊跟著往前走。
突然，記者們一齊退開了。這非常明顯是由於達利安麵前出現的草綠色軍服的緣故。
“等侯您很久了，達利安先生。”
這個軍人示意宇宙機場的門外。
“外麵有軍方的車等候著。請馬上乘車吧!”
“現在馬上嗎?這就很傷腦筋了。我現在要一起去為女兒的生日做準備才行。”
是打心底這麽想的呢?或者還是想把厭惡的工作往後延的借口呢?達利安臉上的表情好像是兩種都有。
“送小姐的車子也準備好了。”
這個軍人好像是無論如何都要把達利安帶走的樣子。領悟到這一點，莉莉娜就自己搶先把話說出口。
“不，不用勞煩您操心了。我就是一個人也迴得了家。”
就像是對魁伍的軍人示威似的，稍微提起裙擺優雅的行了一禮。父親好像對女兒感到愧疚似的低下頭。
“那麽，我們走吧。塞普提姆將軍在等候您了。”
達利安乘坐的長型轎車，留下莉莉娜絕塵而去。
目送著父親離去的莉莉娜，希望在記者們盯上自己之前離開而召來了計程車。但是，途中又改變心意，就這樣走出宇宙機場之外，順著海岸的道路漫步著。
由於是軍用機起降占很大比例的機場，因此在馬路上也幾乎沒什麽來往的車輛。很可能今天莉莉娜搭乘的太空梭就是最後一班了。軍方的車和媒體的車子離開後，大概就暫時不會有什麽車輛通過了。
獨自一人走在黃昏的海岸道路上，莉莉娜的白色洋裝被夕陽染成橘紅色。海風吹來了海水的鹹味，也連帶吹起了她的長發。
不過，舒服的感覺被一瞬間湧起的怒氣驅散了。
“爸爸!後天就是我的生口了啊。”
朝沒有任何人的大誨大叫。外交次長，並且也是貴族之女，不能在人前表現出來的激烈感情就像爆發出來似的。
“要是普通女孩的話一定會馬上當場發作吧!”像歎氣似的自言自語，被頭上飛過的爆音蓋過了。
“軍用機……要是沒有這個的話，這裏應該就能更早變成宇宙機場吧——”
一點也不掩飾自己的厭惡感抬頭望著天空，莉莉娜好像借著大叫-番消了氣似的，朝走來的公路往迴走，想在宇宙機場叫車迴家。
但就在這時候，發現不經意掠過的視線角落好像有什麽東西，於是不假思索的轉頭注視海岸。
“人?”
海浪衝刷的岸邊有人倒在那裏。看上去好像是穿著宇宙用戰鬥服的樣子。
“是軍人嗎?要趕快叫人來才行!”
莉莉娜在身邊的口袋中取出行動電話，招來救護車。行動的敏捷實在看不出是教養良好的千金小姐。毫不遲疑，跑下海岸趕到倒在地上的人影身邊。費很大的力氣把麵朝下伏著的人翻轉仰臥，鬆開頸部兩旁的固定鎖，把頭盔脫下來。
“還是個孩子啊……”
看到露出的臉孔，莉莉娜吃了一驚。
大約和她相同歲數的十五、六歲少年，微帶綠色的黑發，有點帶東洋味、野生味的容貌。可以說是英俊的臉，但能感覺到意誌的強悍。
可能是接觸到外麵空氣而恢複意識，少年的眼瞼眨動，馬上睜開了眼睛。
“請躺著別動吧!”
就像揮開莉莉娜說的話似的，少年迅速的站起來用左手遮住臉孔。
“看到了嗎?”
“咦?什麽呢?”
莉莉娜不明白少年的話中之意，不假思索的轉頭巡視四周。因為想不出有什麽不能被看見的東西。作夢也沒想到居然會是少年的臉。
這時，從公路的方向能聽到救護車的警號接近了。就像聽到聲音的反射動作，少年打開宇宙服左胸控製盤，按下紅色的按鈕。
磅!
隨著尖銳的聲音和一條白煙，少年的上半身往後倒下。
“不爆嗎!”
少年咒罵完，瞥了莉莉娜一眼後，就朝公路跑去。這時救護車已經抵達，急救隊員們正要從車上下來。少年就直衝進去，轉瞬間就把隊員們打倒，搶奪了救護車揚塵而去。
莉莉娜對他的行動隻能呆呆望著。但是，少年之中有某種東西觸動了莉莉娜的心。
“我是……我是莉莉娜·達利安。你呢?”
對著風投下不可能得到迴答的詢問，莉莉娜一直佇立在黃昏的海岸。
2希洛與莉莉娜
1
從宇宙歸來的翌日，莉莉娜乘坐專用的加長轎車前往自己就讀的聖加百列學園上學去了。貴族子女眾多的這所學園，這是司空見慣的光景。並且，學園首屈一指的富豪達利安家之名，在學生們間早已是眾所周知了。
就是在莉莉娜前往教室的途中，也有幾名同學迎上來鄭重的向她問候。
胭脂色的製服看起來一點也不樸素的原因，大概是梳理亮麗的光亮秀發，以用華麗沉著的交談聲的緣故吧。就像是盛開、惹人憐愛的花朵集團行動似的。偶而，有穿著深藍運動上衣的男學生從後麵追過時也會打聲招唿。
由於大家都知道自己直到昨天為止，陪伴父親一起到宇宙去的這件事，因此莉莉娜坐到自己的座位上之後，就有同學們聚過來追問。雖然說是貴族子弟，能到宇宙去的也僅僅隻有一小部分而已。更不用說，目前和殖民地之間又是關係緊張的時期。除非是有相當的理由，否則是無法前往宇宙的。
但是，對莉莉娜來說，並不覺得殖民地有什麽稀奇。住在那裏的人們也和地球上的沒有什麽分別。殖民地的生活也和在地球上的一樣。不同的隻有人類生活上必需的空氣和水，如果自己不動手做出來的話就會活不下去這件事。對這種事沒有一個人會感興趣。所以，根本也沒有什麽特別的話題。到現在還要去解釋無重力狀態是怎樣一迴事，也隻會被取笑而已
。
莉莉娜吐出輕微歎息後，正巧讓同學會錯了意，就像是斥責大家似的開口說道：“莉莉娜小姐已經很累了。”
自然的，話題也轉向別的方麵去了。不過，這話題也還是沒有離開莉莉娜。
“重要的倒是，明天不就是莉莉娜小姐的生日了嗎?”
“真讓人期待呢?”
少女們的閑話好像是永遠也沒完沒了的樣子。
然後，級任老師終於出現了，自然談話也就告一段落。
但是，注意到有-名少年跟在她身後的學生們，又再度開始竊竊私語了。
“那個男孩……”
莉莉娜嚇了一跳。就是昨天在海岸救助的少年。
“請安靜，要介紹大家認識新的朋友。”
老師說完話之後，少年用不含感情的淡淡口吻自我介紹。
“我叫希洛·唯。請指教。”
被吩咐可以坐到空位上去的少年，筆直朝莉莉娜的鄰座走去，對周圍的任何人都不打招唿的就坐到位子上。
“請指教，希洛君。”
莉莉娜向坐在隔著走道的鄰席上的少年打招唿，自稱希洛的少年連視線也不轉，隻是直直盯著講台而已。
這個男孩，究竟是什麽人呢?
莉莉娜感覺到腦中的好奇心好像一直往上冒。這對到現在為止不常對他人產生興趣的莉莉娜來說，是非常稀奇的事。尤其對象是男孩子，可說是破天荒第一次。
等到了休息時間冉試著找他談談吧。昨天的事也要問清楚才行。
莉莉娜立刻這麽下定決心。
上午的課結束了。到了午休時間，學牛們在自助式餐廳盡情享受著午餐，休息著。不愧是有很多貴族、富豪的學同。華麗的光景和硬梆梆學舍的印象差了十萬八千裏。輕鬆的事受餐後飲茶時間的模樣，簡直就像貴族們的拙稚模仿。
早早吃完午餐的莉莉娜尋找著希洛的蹤影。
希洛在麵向庭園伸出去的陽台上，一個人站著。視線朝向庭園的另一端，一動也不動。就像對周圍的任何東西都不感興趣的態度。或者隻是想讓自己不會太引人注目也說不定。就像證明這點似的，周圍的大家沒有一個人往希洛的方向多望一眼。
莉莉娜看到希洛之後毫不遲疑的走近他。看到的同學好像總算是發覺了似的來到兩人的周圍。
“希洛君?”
莉莉娜直視著少午向他攀談。但是，希洛連臉也不轉過來仍然注視著外麵的景色。就像是在說看那些樹木會遠比看莉莉娜來得有趣似的。
“明天是我的生日，你當然一定願意來參加吧?”
就像是對方當然會收下似的，莉莉娜遞出了邀請函。
哇的一聲同學們一齊發出歡唿。這是為讚賞連剛見麵的轉學生也願意招待的莉莉娜的寬大所發出的歡唿。
終於把視線轉過來的希洛，瞥了一眼邀請函，一句話也不說的收下。
歡唿又再度響起。
但是，在歡唿還沒停下之前，希洛把邀請函用兩手抓住，不含任何感情的撕成兩半丟掉。
就像廢紙一樣被撕破的邀請函在風中飛舞著落下。
“好過份……”
連自己也都還沒發覺，莉莉娜的眼中浮起來淚光。
是因為邀請函被撕破而悲傷嗎，還是被希洛拒絕了才感到悲傷呢?莉莉娜自己也不明白。這種事還是初次的經驗。
但是，流下的淚被食指輕輕拭去了。
是希洛的食指。
因為吃驚而抬起臉龐的莉莉娜身旁，希洛擦身而過了。
就在這一瞬間，莉莉娜耳邊聽到希洛小聲的耳浯。
“我要殺了你!”
甚至不可能是聽錯的這麽清清楚楚的說了。
衝擊流過莉莉娜的全身。光從音凋上也能充分理解他是認真的。
什、什麽啊、這個人?
即使被許多的同伴圍繞著，莉莉娜覺得好像隻有自己孤單一人處於混亂世界中似的，隻能一直站在陽台上無法動彈。
2
這裏是太陽光無法觸及的暗黑深海世界。
在這裏，光也隻能夠照亮至近的距離而已。能仰賴的隻有聲音。
棲息在jap地點海溝中的奇妙形狀生物們，聽到接近過來的引擎聲，躲藏了起來。
沒過多久在深海雪飛舞的黑暗之中，就像用手摸索似的來迴照射的探照燈慢慢接近了。
被沉重的黑暗覆蓋著的深海，光源可說是完全沒有。如果是出現在深度稍淺的地方的話，應該能看到像是兩個圓桶並列似的外形。這是oz的潛水ms航空母艦。上部也備有直升機機場，在海麵上也能夠進行物資的補給作業。九小時前，傑克斯就是從這裏乘上這個潛水母艦的。為了探索沉在海中的未知ms的緣故。
聯合海軍早已開始了探索作業，但是到日前都還沒收到發現的報告。因為正確把握住位置的人隻有傑克斯，所以也不可能這麽簡單就能發現。再加上，考慮到可能被海流衝走的可能性，搜索範圍會是相當廣闊的範圍才對。對於這一點，就是傑克斯也是有所覺悟了。
潛航經過三小時。正當傑克斯開始想差不多該發現什麽的時候，雷達管製官說話了：“右舷距離550的位置發現金屬反應!”
傑克斯馬上下達指示：“好，出動坎沙和派西斯。”
母艦前端的兩個圓頂狀的艙門向前伸出，從裏麵有二架水中用ms出擊了。正如它們的命名，就像赤紅螃蟹形狀的坎沙(巨蟹座)；再來是，身體的左右備有兼腕部作用的兩個椎進係統的派西斯(雙魚座)兩架。
在兩架出發的同時，這次是聲納有反應了。
“傑克斯特尉，海軍的ms朝這邊駛來了!”
“嗶——”的聲納音在艦內響起。並且這個還在逐漸降低深度，朝這艘艦接近中。
“會是發覺我們的行動嗎?”
傑克斯嘴邊浮起了微笑。
遵從特列斯的話，盡可能不去刺激聯合軍，所以對海麵上的聯合艦隊司令官假稱引擎故障希望能協助修理，並且甚至故意裝出故障似的把引擎斷斷續續的切換來演戲，看來好像都是白費力氣了。
也就是說他們不是笨到這種程度的傻瓜這麽迴事。光是能夠拖延時間就已經該滿意了吧!
傑克斯心中這麽自言自浯時，有沉重的震動通過艦壁傳來。
“爆發音?”
要聲納員加以確認。
“在和我們同樣深度的聯合軍ms接二連三的被破壞了。”
“停駛。重新確認狀況。”
“派西斯和坎沙呢?”
“沒關係，讓他們繼續前進。”
接到報告後迅速下達了命令，傑克斯為了能更把握住狀況，探頭過去查看銀幕。
“艦隊開始爆雷攻擊了。是朝著這裏！”這次是從聲納傳來的報告。
“無能的司令官！”
傑克斯像呻吟似的才剛說完，激烈的搖晃襲向母艦。爆發的衝擊直叩外壁，大音響在艦內響起。根本還不知道是什麽東西襲擊了自己的ms，就把所有可疑對象都列入敵對範圍的這種理淪，所以才會連傑克斯的船艦也加以攻擊。這個除了無能之外就沒有別的話好說了。
不，對聯合的老資格軍官來說，oz也許的確是敵人。
傑克斯夾雜著諷刺，把自己剛才指責他人無能的話收迴。
“好像非常混亂嘛，是發生什麽事了嗎?”
乘坐坎沙的特士傳來電訊。在海中所謂的混亂，等於陸地上有障礙物羅列在自己四周的狀態，會導
致看不太清楚四周的情況。
“小心點，附近好像有敵人。”
由於傑克斯的話，銀幕上的特士的臉色變了。
“會不會是那個鋼彈還活著呢?”
“不太可能吧。不過，不能掉以輕心，，”
傑克斯雖然否定這個可能性，但仍然用嚴厲的聲音對坎沙的特士下達指示之後切斷無線電。
那個操縱者就算還活著，也沒有必要到現在為止一直躲藏在這裏。如果是這樣的話應該早就逃走了才對。那麽，這個敵人又是什麽？
這時候，爆雷攻擊突然停止了。
“海上艦隊的樣子不太對。看來好像是全部被破壞了。”
看著聲納捕捉到的銀幕，傑克斯也點點頭。深度零的地點什麽東西都沒有。反過來照到了幾個大的物體慢慢沉沒的樣子。
“不妙啊。必需盡快才行!”
傑克斯喃喃自語的時候，坎沙傳迴來了連絡。
“發現裏歐了。不過，鋼彈還沒發現。”
如果找到傑克斯的裏歐的話，鋼彈應該就沉在附近才對。搜索隊也是這麽想而繼續潛下去。
“到底是怎麽迴事?沒有其他的金屬反應了?”
“把感度提高。鋼彈尼姆合金的話就應該隻會有微弱的金屬反應才對！”
傑克斯這麽指示沒過多久，派西斯報告了。
“找到了!被海流衝走了大約三十公尺左右。可以用肉眼確認！”
“是嗎?找到了嗎?”
“不過真令人吃驚。簡直完全沒損傷。”
透過派西斯的攝影鏡頭，在傑克斯眼前映出的白色ms是俯臥的姿勢，不過的確看不到裏歐的光束來福槍和艾亞利茲的槍擊留下的痕跡。並且，明明就在眼前了，金屬反應卻是微弱的甚至不會去注意到的程度。
“我們的敵人做出不得了的怪物。不過，隻要能將這個迴收，我們也同樣可以變成怪物了!”
自言自語的語調還真的是無法完全將自己的驚訝掩飾住，傑克斯開始連絡ms隊。
“小心海流。我們就在這個深度待機了。”
“那麽，就用鋼纜固定後，使用浮筒拉上海麵。”
“知道了。有敵人來了，作業必須盡快。”
傑克斯把指示傳達下去之後，向雷達管製官確認目前狀況。
“雷達沒有任何反應！”
也就是說現在還有一點時問了，
就在傑克斯剛這麽想完，聲納員叫了起來。
“聲納有反應!有什麽東西急速接近中!”
“你說什麽?”
緊接著，從派西斯傳迴畫麵的銀幕一瞬間變成全白。好像有什麽在海中發出閃光。
“哇!”
“什麽?這個是?”
ms駕駛員們的混亂叫聲。
“是敵襲!”
然後，爆發的衝擊也傳到潛水母艦了。非常明顯是有什麽東西襲擊了ms隊。
僅僅數秒的時間，坎沙捕捉到的影像傳迴了監視銀幕。
“這是……鋼彈?”傑克斯不由自主的喃喃自浯。
監視幕照到的很明顯是不同型的ms。以白色和黑色為主色調，不過和傑克斯擊落的鋼彈是同型的。右腕抓著像鐮刀似的能發出能源光束的武器。然後，左腕是——
突然，看到這個ms左腕裝備的像盾一樣的東西伸出光束，朝監視幕直衝了過來。
之後，監視幕完全轉黑，接下來就隻發出幹擾音而已。
通信上對著麥克風拚命唿叫要求迴答。但是，得到的隻有沉默。
“傑克斯特尉，坎沙、派西斯都沒有反應!”
“是嗎……我們這邊沒有ms的話，再繼續待下去非常危險。”
對通信士的報告表示同意，傑克斯下令返航。他的嘴唇被用力咬著甚至留下齒痕。
“凡是看到鋼彈的人都不能活著從戰場歸來。不要變成惡運的征兆就好了……”
傑克斯口中泄出的苦澀台詞，究竟是不是也包括他自己在內。從語氣中無法聽出。
“多虧聯合和oz之間相互牽製，工作輕鬆多了。”狹窄的駕駛艙中漏出自言自浯。
這是在他葬送了坎沙和兩架派西斯之後。在這之前，也擊沉了海麵上的聯合軍的航空母艦、巡洋艦各兩艘。這麽多的工作還能用“輕鬆”來形容，是個還留有孩子氣表情的少年——乘坐落在關島近晦的囊艙船的迪歐·麥斯威爾。
原本是打算去和叫霍華的打撈作業船老船長接頭的途中，由於接收到oz的通汛，臨時改變主意朝這裏來的。
“那麽，就讓我見識一下被oz這批人當成日標的未確認ms吧!”
迪歐用允滿期待的聲音，輕踩一下腳下的腳踏板。ms前進了兩步，在腳下看到了ms的身影。操作頭部的探索燈確認它的模樣。
“什麽嘛，這個?不是和我的死神鋼彈一模一樣嗎?”迪歐發出驚訝的聲音。
黑暗中浮現的ms雖然是俯臥的姿勢，但這個和迪歐的機體有數個共通點之事，還是能看得出來。和裏歐這些oz係統的ms有明顯的不同。
“也好。就讓我當成預備用零件使用了。”
大概是比較大而化之的個性吧，迪歐輕輕聳聳肩，操縱著操縱杆想把橫臥的ms抓起來。
就在這一瞬間，目標物背後裝冒的推進器正中間部分，有紅色的光點開始閃滅了。
“自爆裝置!”
似乎是打算把接近的物體一起卷入自爆的樣子。
“真是危險的家夥啊。”
一麵說著，迪歐把光束鐮刀的能源光束的出力調到最低，插進自爆裝置。起爆裝置被破壞，倒數計時中斷了。
“連起爆裝置的位置也一樣呢。究竟是怎麽一同事啊?g教授什麽都沒提過就是了。”
一副摸不著頭緒的表情皺著眉頭，但手邊的作業還是繼續進行。
“總之就先拉到海麵上去，以後再和老頭連絡吧。”
迪歐把和自己座機一模一樣的ms架起來，啟動推進器噴射朝海麵上升了。
3
在達利安家的大客廳，盛大舉行著莉莉娜的十五歲生日舞會。
桌上排滿了豪華的佳肴和點心，四周打扮華麗的紳士淑女們來來去去的光景，就像是熱帶魚遊來遊去似的。
主角還沒有出現，但賓客們並不在意繼續淡笑著。對於習慣了這種性質宴會的上流階級來說，主賓出現前的交際活動也是重要的娛樂之一。
突然，發出熱烈的歡聲。寬廣的樓梯上，身穿著藍色禮服的莉莉娜出現了。
輕柔的連身禮服，腰部係著一朵緞帶的假花，脖子上係著簡單的細珍珠項鏈，手上戴著白色晚禮服長手套，把還是少女的部分和有點小大人的部分高明的混合起來。
“各位，今天為了我人家聚集在這裏，莉莉娜實在是太高興了。”
從鋪了長毛絨毯的樓梯上優雅的走下來，莉莉娜向賓客們行禮。
“莉莉娜小姐!”
聖加百列學園的同學們聚集在莉莉娜身邊，此起彼落的交相投出祝福的賀辭。
莉莉娜對這些都一一迴禮了，但視線好像在找什麽似的在會場中逡巡。偶而可以看到攙雜期待與不安的複雜表情。
這個視線捕捉到好像躲在樓梯陰影中的雙親。
“親愛的，還是一定要出去嗎?”
“嗯……”
“為了莉莉娜就不能再多待一會兒嗎?”
一麵走近一麵聽著父母的對話，莉莉娜心中忍不住發出了歎息。
果然，對爸爸來說還是工作最重要。
“爸爸！”莉莉娜小聲的叫著達利安。
“對不起，莉莉娜。”
“不，爸爸。我不是那麽孩子氣，我可以明白爸爸的苦衷。請小心點吧!”
“好，”
彎下腰來親吻達利安臉頰的莉莉娜。這個動作令達利安手裏拿著的文件中，掉出幾張夾帶的照片。
“這張照片是?”一邊幫忙撿，莉莉娜一麵向父親詢問。
“是前些時候落下的人造衛星。不是什麽大不了的東西。”
達利安好像是想避免被繼續追問下去似的，接過照片就匆匆忙忙離開舞會的會場。
說是人造衛早?騙人的……
莉莉娜忽然想起在太空梭上看到的情景。
那個絕對不是人造衛星。可是，傳播媒體全部都宣稱是人造衛星落在太平洋上。
那個像太空梭的戰鬥機是希洛乘坐的，時間上也非常吻合。大概，是從殖民地米的吧。如果是這樣的話，希洛是星星的王子嗎?
就像是思春期的少女，現實與夢想混雜交織在一起，莉莉娜心中產生了確信。
希洛說要殺死我……為什麽?因為看到他的秘密?那麽，秘密是什麽?那個男孩的真正身份?所以，我會被殺死?
會是三流懸疑小說看太多了嗎?
這麽自己警告自己。
可是……莉莉娜想著：不論是有什麽樣的理由，我從來沒有看過眼神那麽認真的人——
“莉莉娜小姐，來，吹熄它吧!”
陷入自己世界中的莉莉娜，被同學的聲音喚醒了。
“該把蠟燭的火……”
眼前放著大大的生日蛋糕，十五根蠟燭點著明亮的火焰。不知不覺之間主秀開始了。
莉莉娜正要吸氣的時候，一名少年趕進會場。不假思索抬起頭來的莉莉娜，為連自己也不了解的理由而失望了。少年是同學凱依。
“啊，幸好趕上了，祝莉莉娜生日快樂！”
“謝謝你。”
凱依裝模作樣的把玫瑰的花束遞出，莉莉娜微笑著接下。
巡視過四周，凱依像是自說自話的喃喃自浯著：“希洛君果然還是沒來嗎。那麽、那個真的是他嗎……”
“看到希洛了嗎？”莉莉娜不自覺的站了起來，
“是啊，在海岸公路上。不過，實在很好笑。他開著救護車呢。一定是我看錯人了。”
聽到救護車莉莉娜就確定了。最初在海岸發現希洛的時候，希洛搶奪了莉莉娜招來的救護車之後就不知去向了。
“然後，這個救護車到哪裏去了?”
“咦?朝軍港的方向開去就是了。”
完全無視吃驚的凱依，莉莉娜立刻起身跑出去，轉身迴頭。
“各位就請盡情享受晚宴吧。我馬上會迴來。”
“要上港口的話，找也一起——”
莉莉娜舉起手製止從後麵追上的凱依。
“不行!請不要跟來！”
和平常的莉莉娜簡直是無法想像的銳利口吻，並且自己好像也發覺了似的，稍微提起裙角行了一禮。
“對個起失禮了，各位。”-
轉身，召來了執事帕岡，向外走去。
希洛……究竟是想做什麽?要殺死什麽人呢?
坐進了帕岡駕駛的長型轎車，莉莉娜腦海中來來去去想的全是這些事。
莉莉娜到達的時候，聯合海軍基地陷入了混亂之中。
小規模的爆炸同時在許多地方發生，不隻是造成相當多數的傷者。並且正好是主力艦隊前往迴收沉入海中的未確認ms的緣故，人手和警備都變單薄了。
因此就算穿著禮服的莉莉娜跑進來也沒有任何人阻止。
莉莉娜為了尋找希洛，甚至跑到潛艇停靠的碼頭，自己也不明白為什麽，就是覺得好像在這邊。然後，正如預料找到了所要尋找的身影。
“希洛!果然是希洛！”
在潛艇的甲板上操縱著控製盤的希洛，就像是沒聽到莉莉娜的聲音似的繼續著作業。
“不行啊!希洛！”
頭上的吊車將長長圓桶型的物體三根綁在一起，運往海的方向。莉莉娜一眼就看出這個是什麽。由於父親在聯合任職的緣故，家裏軍事的資料非常豐富。
魚雷——並且還是潛艇、水中ms搭載的深海用的火箭推進式魚雷。
“希洛，想要做什麽?告沂我!還有，你是什麽人？我想知道關於你的事啊。”
“莉莉娜……”
終於好像是聽到莉莉娜的聲音了，希洛轉身過來，莉莉娜高興的不由得綻開了笑容：
但是，這個表情立刻凍結住了。希洛舉起的手腕握著漆黑光亮的槍。
“你知道太多了。”
槍口瞄準莉莉娜的前額。
“永別了，莉莉娜，”
用不含感情的聲音說出道別的話浯，希洛扣在扳機上的手指開始使力。
就在莉莉娜的眼睛問著為什麽的瞬間，槍聲響了。
但是，開槍的人不是希洛。希洛的手腕中彈，槍跌落地上。
在壓住手臂屈身伏在地上的希洛對麵，莉莉娜看到另一名少年。
穿著就像神父似的黑衣，過腰的茶色長發結成辮子的少年——迪歐。
正從海麵上的小型艇，利用潛艇的舷梯爬上甲板。
像是不想讓臉被看到似的，把附有長帽沿的帽子深深戴正後，槍口仍然不離開希洛，迪歐開口了。
“這種場麵，不管怎麽看你都像是壞人吧?沒受傷吧，小姐?”
和這種場麵一點也不配的明朗聲調。並不是因為救了可愛的女孩而自命英雄，這大概就是他天生的個性吧。
“不要緊吧，希洛?”
莉莉娜跑近在呻吟的希洛身邊。
“喂喂!”
為這個行動而吃驚，迪歐簡直是懷疑自己眼睛似的注視著莉莉娜。
莉莉娜的身體一瞬，擋住了迪歐的射線。
不讓這個瞬間錯失，希洛反射式的跳過去撿槍。
但是，迪歐的反應快了一點。第二發的子彈貫穿了希洛的右大腿，希洛空翻一圈後倒在地上。
“不要太亂來啊，都已經是受傷的人了!”
在好像對希洛的莽撞舉動已經看呆了似的迪歐麵前，莉莉娜張開雙手阻止。
“已經夠了!你和這個人到底有什麽仇?”
迪歐對這名向他發出如同烈火之怒的少女，隻能呆望著說不出話來。
莉莉娜對迪歐再瞪一眼，很快的蹲下，查看希洛的傷勢。子彈好像是貫穿了，但出血還是止不住。莉莉娜毫不猶豫把禮服的裙擺撕開，緊緊綁住希洛的手臂和大腿。轉瞬間藍色的克難繃帶混合了血，被染成濃紫色。
“等一下好不好!可惡!這樣豈不是我變成壞人了嗎……”
迪歐好像完全被攪迷糊似的咒罵著的時候，從岸邊聽到不尋常的海浪聲。
稍微瞄了一眼手上的潛水表，迪歐搖了搖頭。
“已經到這裏來了嗎?一定是潮流的計算搞錯了。”
迪歐自言自語著。原本是打算在近海停下來的，這樣就太接近聯合的基地了……原本是預定自己先一步潛入基地裝置炸彈，乘混亂的時候拉上岸的，但這被先到的客人搶先下手了……並且還是，比迪歐所考慮的更大規模的爆發。
“那個是什麽呢?”
莉莉娜集中視線注視著海麵。巨大的物體分開浪頭從海上朝港口接近，波浪間好像能看到有明顯特征的m
1流星作戰
1
宇宙今天也是非常寧靜。
《地球圈統一聯合》控製宇宙殖民地有二十年了，雖然也還是有些小規模反亂，但大致上還是相當的平穩。聯合的軍事力對於宇宙統治看來似乎非常有幫助。
尤其是這裏——在圍繞地球的衛星軌道上設置的監視衛星，簡直可說是不會有任伺事發生。也沒有該監視的東西，偶而看到些會動的東西，但也隻不過是古老的衛星啦、小行星之類的掉人大氣圈而已。
因此，在雷達探知有五個物體，衝進大氣圈的侵入波狀軌道時，也難怪他們會認為這應該不會造成什麽大問題。
“確認拉格朗治點自a至gy有質量物體的移動。距離到達大氣圈還有六百秒!”
雷達監視官提高了音量。聽到他的報告，還很年輕的聯合軍官飄浮遊過來。抓住監視官的座椅，讓自己因為慣性還繼續向前飄的身體停下來。在無重量狀態下，漸漸減小的動作，也必須細心予以留意才行，不愧是有長期的經驗，動作非常順暢。
“好像不止一個嘛!”
軍官探頭過去看著雷達幕這麽說著。綠色的雷達畫麵上，顯示出以不同軌道接近地球的物體。“是!雷達探察出有五個金屬反應!”
聽到這個報告，上司也不再看下去了，迴到自己剛才的位置，發出指示。
“總之，就通知下麵那批人好了。反正一定又是老早以前的人工衛星的碎片或其他什麽的吧。”
“遵命。”
坐在監視官隔壁的通訊員打開通訊裝置，開始和大氣圈內飛行中的運輸機連絡。
這架ms運輸機的藍色機體從地球的陰影中出現，在太陽光的照射下發出耀眼的光輝飛行著。除了普通的噴射引擎之外，船腹還配備有緊急升空用噴射引擎，在空氣稀薄的大氣圈上層部，也能以音速十倍以上的超音速飛行之超高音速運輸機，現在於熱圈下層高度一百公裏向東飛行。過去太空梭發射升空時，大約上升到這個高度左右，就能聽到機長的“歡迎來到太空”的歡迎辭。
“傑克斯特尉，上麵報告說有衛星碎片落下。”副駕駛座位上的oz士兵，向坐在後座的人報告。上麵則是指監視衛星。
“監視衛星的眼睛好像是拿來裝飾的呢。”
一麵瀏覽著文件的人物，對這樣報告，隻是如此輕描淡寫的一語帶過。從文件上抬起頭向副駕駛席詢問：“布魯諾特士，你以為複數的衛星會同時朝地球落下嗎?”
“這個嘛，不是發生奇跡的話，大概不可能吧?”被稱為布魯諾的士兵臉上浮起苦笑，轉身朝向後座。
他的上司——oz的上級特尉傑克斯·馬基斯，臉孔大半都被銀色的假麵遮住了。能看到的隻有形狀高雅的唇部以及長及腰部的耀眼金發而已。有謠傳說是這是因為他臉上有醜惡的傷痕、或由於眼睛看不見的緣故，但事實並不清楚。不過，由於是oz總帥親自下令準許著用的，因此也沒有任何人敢提出詢問。並且傑克斯身為戰士的手腕完全沒有質疑的餘地，以他上司的立場，也沒有可以挑出毛病的地方。
“果然，還是正如oz總部的情報?”布魯諾向傑克斯問道。
“是殖民地的m作戰大概不會錯了。能用這運輸機捕捉到的有幾個?”
為了迴複傑克斯的詢問，布魯諾操縱著電腦終端機。畫麵上顯示出即將落下的五個物體的預想路線。
“隻有可能在歐亞大陸東部落下的一個而已。”
“有一個就已經很夠了吧。在前線的受雇軍人不能太急功躁進。”傑克斯的語氣中能感到有些微的自嘲之色。
“真是非常冠冕堂皇的發言啊。”
布魯諾對傑克斯的發言而輕蹙眉頭，實在不認為這竟然會是oz的總帥也能賦與全麵信任之人的發言。不過話又說迴來，話中的意味他也能夠了解。即使也是屬於聯合內部，oz和聯合軍是不同的組織。再怎說主體也還是聯合軍，oz的《特務部隊》隻能說是輔助而已。話中之意是說不能太爭著出風頭，讓聯合軍比現在更嫌惡他們這麽迴事。
“不是早說過了嗎?我再怎麽說也隻是軍人而已。”稍含自嘲意味的笑容浮上傑克斯的嘴角，朝向駕駛席這麽說。
“奧圖特尉，變更航線了。”
“遵命，傑克斯特尉。”
駕駛席的奧圖將操縱杆輕微的倒下，變更了航向。
相同的時刻，在地球上空，有正要衝入大氣圈的太空梭。
正從位於拉格朗治點上的宇宙殖民地，往地球歸還途中的《地球圈統一聯合》公用太空梭。
船內是慣性飛行的無重力狀態，睡著乘客的手腕輕飄飄的浮了起來。
突然，警報器的鍾聲響起，接著流放出女性播音員的廣播。
“本太空梭現在將要突入大氣圈。為了安全起見，請係好安全帶，並保持原狀不要離開座位。”
穿了粘著式鞋子的事務長，就像是每走一步都必需確認似的走過通道，一個一個的檢查每位乘客的安全帶。隻不過，要說乘客也僅僅隻有四位而已。
“達利安先生?”事務長最後檢查的，是一位壯年紳士和緊鄰他身旁的女性的座席。
“啊，沒問題。”
被稱唿為達利安先生的紳士，確認過鄰座的安全帶後輕輕點點頭。事務長帶著微笑離開了。
紳士的嘴邊周圍蓄著和茶色頭發相同顏色的濃密落腮胡子。身為聯合的外交次長，剛參加完位於l－1殖民地群中心的β3田殖民地，正於召開的殖民地會議的歸途上。
坐在他鄰座的，是年僅十四、五歲的少女。
優雅的容貌表現出良好的教養。淡褐色的秀發在兩耳上方編成細細的辮子，就像是代替發帶似的在腦後結起來。其餘的頭發則直直的、幹脆的散在背後。肩上、背後的發絲有些飛舞在空中。
順手撫直這些發絲，少女就像避開父親視線似的，把臉轉向窗戶的方向。
“怎麽了?莉莉娜。迴地球就是這麽不高興嗎?”
“對，非常的……”
被稱為莉莉娜的少女，完全不掩飾自己的不滿而這麽迴答了。即使這樣，也已經是抑製住了語氣。
“真是抱歉，隻管工作，都沒什麽時間陪陪你。”
“爸爸，下次到宇宙的時間能充裕一點就好了。”
平常都忙於工作，不能多陪陪女兒的歉疚，令達利安垂下丁眼神。這一次，帶女兒一起去殖民地，也是為了多少能有些彌補；但出乎意料之外，行程非常的緊湊。
現在，以殖民地處於的狀況來考量，來自地球的外交官是萬分重要的存在。由於沒有直接陳情的機會，並且，達利安又是非常難得地能理解殖民地現狀的人物，如果聯合繼續采取倚靠軍事力量的統治，不知會引發出什麽樣的事態；就是因為了解這一點，所以他實在無法不聞不問。會議拖長的話，當然能分給女兒的時間也就所剩無幾了。會讓莉莉娜這麽不高興也是一定的。
莉莉娜稍微向父親的方向飄了一眼，又再轉迴窗戶。這個窗戶覆蓋了從下往上升起的厚壁。這是為了在衝人大氣圈時，遮斷與大氣摩擦時產生的高溫而升起的防護隔層：
沒多久，機內的莉莉娜也能聽到機外的轟隆聲。正確說法應該是震動通過機體傳了過來。搖晃到令人擔心機體是否會就此四分五裂的程度。初次經曆的旅行者可能會非常不安，但對莉莉娜來說，從小時候起，就已經有過數度的經驗了。
這也隻要稍微忍耐片刻。數分後防護壁降下來，窗外展開著弓狀的藍色地平線，在這盡
頭，耀眼的太陽也露出臉來。
忽然，上方有什麽東西反射太陽光而閃閃發亮。
莉莉娜把視線集中，抬頭凝視著它。雖然似乎被燒成通紅，但看上去像是白色的太空梭。不過以太空梭來說，好像有點太小了。以這種大小，甚至不知道能不能坐得下三個人。
“爸爸，那是……”
莉莉娜向父親問道。因為她知道不僅限於殖民地的事，自己的父親對軍事方麵的知識也非常豐富。
由於女兒的問話也將視線轉向窗外的達利安，一瞬間皺起眉頭苦澀的低語。
“流星作戰嗎……”
“咦?”莉莉娜轉身向父親投以詢問的眼神。
但是，達利安設有迴答，好像考慮什麽事似的閉上凝重的眼神。
將視線轉迴窗外的莉莉娜不由自主的發出驚訝的聲音。因為看見太空梭四分五裂的飛散了。
是爆炸?或者還是由於摩擦熱而溶毀了呢?
不，不是這樣。外型看起來像太空梭的部份，隻是覆蓋住本體的外殼而已。由於已經衝入了大氣層，外裝也就不再需要了，所以才將外殼爆破，露出本體來。
“那個……是什麽呢?”
看到外裝下出現的白色飛機，莉莉娜的話消失在娟秀的唇邊。
2
在莉莉娜自言自語數分前，傑克斯乘坐的運輸機也在雷達上捕捉到偽裝的太空梭。
“捕捉到了。現在轉到銀幕上。”副駕駛席的布魯諾，把影像放大顯示在傑克斯麵前的監視器上。
“果然，是這樣嗎……”看著監視器上顯示的白色太空梭，傑克斯這麽喃喃自語著。
“這就是會帶來新的戰爭、所謂的戰爭之卵了。”
傑克斯麵對著監視器。表情被假麵遮住了看不出來，但以這個樣子看來，似乎不如自己所揚言的這麽好戰。
大體說來，這種大小的太空梭是不存在的。光是這一點就能斷言對手必定是負有某種極秘的任務。
“前進路線上有民間太空梭。”
看著雷達，布魯諾向傑克斯報告。傑克斯的視線也稍微掃向雷達。
“也隻有減速了。”傑克斯說。
“難道沒有把太空梭擊落後，加速逃走的可能性嗎?”
“如果我們沒出現的話，大概就會這麽做吧。但是，在我們的眼前做不出這麽囂張的把戲的。看那邊那個樣子，也仍然是秘密行動呢！”嘴角浮現譏嘲作戰情報已經泄漏的微笑，傑克斯藏在假麵之後的眼睛轉向銀幕。
“目標，突入大氣層！”布魯諾報告著。銀幕映出太空梭腹部已經變成赤紅開始燃燒。
“目標改變航向了!和民間機之間的距離拉開了！”突然布魯諾發出驚訝的話語。
“難道想自殺嗎?”傑克斯不由得自言自語。在衝入大氣圈之中，勉強機體改變航向的話，會導至耐熱板剝落的危險性非常大。如果這樣的話就全完了。
“磨擦燒盡的話，就能保持住機密。大概，就是這麽迴事吧!”
“不!囊艙船朝向水平方向移動。會不會想甩掉我們?”布魯諾好像想蓋過奧圖的話似的。
“怎麽可能!不可能承受得了那種高溫的!”奧圖提高聲調，催促布魯諾再一次確認監視器。
“不!這倒不一定。看來我們的敵人好像具有相當高度的技術。”
就像肯定傑克斯所說的話似的，監視器上的目標雖然仍然在灼熱狀態下，卻仍然像滑翔似的在大氣中移動著。然後數秒後，成功的再進入大氣圈軌道。速度減緩的機體張開小小的翅膀開始滑翔了。大概是打算就這樣在某處降落了吧。
但是，卻完全不是這麽迴事。太空梭突然改變了外形。
“傑克斯特尉，這……這是?”
布魯諾的叫盧令傑克斯探身過來，在監視器上看到展開白色翅膀的戰鬥機將偽裝的太空梭外壁爆破，露出本體來了。
“敵人所謂的新武器就是指戰鬥機嗎……”喃喃白語的傑克斯的假麵之下，目光非常凝重。
“簡自就像是鳥一樣的戰鬥機呢!’’
正如奧圖所說，這個戰鬥機簡直就像猛禽似的。在下機體的下方，也能看到如利爪似的部份。
不過，傑兔斯注意到的是看不到駕駛艙的部份。以在大氣圈內使用的戰鬥機來說，稍嫌裝備得過火了。
“到達成層圈了。可以進行攻擊!”
對於布魯諾的叫聲，奧圖也點點頭。
“好!就用機關炮嚇嚇他吧!”
“不!它不是會被嚇住的對手。就擊落好了！”傑克斯製止奧圖的命令。
“傑克斯特尉！”
“雖然認為目的是運送新武器，但乘坐的是能操縱它的戰鬥飛行員。應該盡早將障礙排除。”
武器如果交到不服從聯合的勢力手中，已經是不太妙了，在這之上，將熟練的戰士交到敵人手上的情形，更應該盡可能避免。一旦開戰的話，使用武器的究竟還是人類。
“敵戰鬥機，反轉朝這邊飛來了!”
對於奧圖緊張的聲音，傑克斯迅速反應了。
“裏歐可以用吧?”
“是!可是……難道想用ms對付那架戰鬥機?”奧圖訝異的迴問。空中戰的話，ms的機動性能應該是居下風的。
“沒錯。”
“那麽，與其用陸戰用的裏歐，還不如用空戰用ms的艾亞利茲會比較適合呢?”
“我的裏歐應該就夠快了，而且敢向我挑戰的對手，總不能視若無睹吧?”
身為ms操縱者，有著‘閃電男爵’綽號的傑克斯的技倆，是沒有人不知道的，奧圖不假思索的就舉手敬禮。
“那麽，隻要艾亞利茲一準備好就會馬上前往支援。”
運輸機載運的艾亞利茲，操縱者也一起同乘。由於並不是戰鬥狀態下待機的緣故，他們要準備好是必需花些時間的。
就像說“拜托你了”似的點點頭，傑克斯走向位於運輸機後部的ms機庫。
原本說來，ms隻是為了在宇宙空間作業用而開發的巨大人型機械。著手將這個當成武器、轉換為戰鬥用的技術開發，是當時負責將資材運往殖民地的運輸公司，叫oz的組織。oz和聯合內部的特權階級聯手，形成強大的軍事組織。現在已經取代了戰車、戰鬥直升機成為泛用武器的ms，已經成為聯合的主力武器。並且，oz甚至在《地球圈統一聯合》內部擁有它本身獨自的軍隊。這就是被稱為《特務部隊》的精銳ms部隊。
《特務部隊》和聯合軍的階級相異，就連最低階級的特士，身份也相當於聯合的中尉級，更進一步，同時也給予貴族地位的爵位。以傑克斯·馬基斯上級特尉為例來說，在聯合中的話算是少校級的身份，同時也擁有男爵的地位。
傑克斯走向的機庫中，一架裏歐和兩架艾亞利茲的巨大機體被固定住。
oz的量產型ms：裏歐(獅子座)，外型就像是魁梧的獨眼巨人。草綠色的機體，確實給人一種軍事用的印象。雖然是陸戰用的機型，但腰部裝備了兩基的推進器，因此在空中也能有相當程度的機動性。
相對的，艾亞利茲(牧羊座)由於是空戰用的，上半身裝備有六基大出力推進器，機動性是裏歐完全比不上的。但是，由於輕量化的緣故，裝甲遠遜於裏歐，可收放式的腳部和身體相比，予人一種貧弱的印象。
傑克斯將自己座機裏歐位於胸部的艙門打開，滑進駕駛艙之中。已經是待機的狀態，隻要打開一個開關就能重新再“活”過來了。保持隨時備戰都無妨的態度，是傑克斯身為戰士的認知。
艙門發出“碰”的一聲關上，圍繞在傑克斯四周的監視銀幕照出了周圍的光景。
ms的駕駛艙沒有窗戶。必須利用ms的頭部的攝影鏡頭，把映像送到監視銀幕上，用以確認周圍環境的係統。左右及後方也裝置有輔助的監視銀幕。
操縱係統主要包括座席前方操縱杆、座席下方的腳踏板、以及置於兩側的節流閥把手，控製儀表板上排列的按鈕隻有在必要的時候才需要加以操縱。像姿勢禦製、步行、跑步等基本動作都已經組合於程式之中，即使如此，操縱所需要的技術還是遠比二十世紀的戰鬥機要來的複雜多了。
傑克斯注視著後部監視銀幕，確認運輸機的後部艙門打開，操縱杆往前傾讓裏歐的手腕放開。右腕抓住固定在艙壁上的光束來福槍架在肩上。敵人的能力雖然還不明確，但判斷普通的105厘米來福槍可能是無法與之對抗。
“要去了嗎?”
傑克斯心中這麽喃喃自語著，操縱裏歐向後退，就像是跳傘似的半迴轉後躍出空中，
監視器的景象從運輸機的機艙口轉變為天空，然後，映出眼下的太平洋，傑克斯讓椎進器噴射，固定好機體的姿勢後，將視線轉向雷達。
“什麽?在上方嗎!?”
快速瀆取光點的位置，讓推進器噴射，反轉機體。
正麵監視器改變成青空。在中心捕捉到白色的戰鬥機。
傑克斯拉起操縱杆，端起光束來福槍。監視器上出現瞄準的十字線。
將日標捕捉在十字線的中心，間不容發的就扳下了扳機。對急迴旋想逃脫的目標再發出一擊。
無法完全躲過，目標機腹被光束擊中，機體失去平衡而墮落了。
“真是太漂亮了，傑克斯特尉!”
無線電中傳來遲來的兩架艾亞利茲的駕駛員的連絡。但是，傑克斯卻失望的低聲白語：“怎麽這麽簡單……這樣就可以了嗎?”
冒著危險來到地球的對手，隻是這樣就被打倒總覺得不太能相信。或者還是由於操縱者在大氣圈內的操縱不太習慣呢?如果是從殖民地來的話，這種事也是非常可能的；
“特尉，現在進行裏歐的收容，墮落的敵機這邊要剛艾業利茲追擊嗎?”運輸機上的奧圖用無線電向他請示。
“拜托了。要調杏m作戰的真正用意這將會是最好的獵物了。”
“對方自爆的危險性呢?”
“好不容易才來到地球的話，沒人會在還沒踏上一步之前就想死的。”邊看著旋轉朝太平洋落下的戰鬥機，傑克斯一麵這麽迴答。
殖民地的反聯合組織全部不例外，都是出生於殖民地，連一次也沒踏上過地球大地的人們。當然，這個戰鬥機的操縱者也是這樣吧。
突然，監視銀幕上的戰鬥機重新控製住了機體，然後，有了奇妙的舉動。機體扭曲，雙翼漸漸收縮起來，簡直就像是沉眠中的巨人要爬起來似的。
“竟然會變形成ms!”
傑克斯瞬間就明白眼前的狀況。原本以為是戰鬥機的目標竟然是ms。
“傑克斯特尉，那會是該怎麽形容的機體呢?”
白色的機體分明是傑克斯所具備的知識中不存在的機型。
“不知道。除了聯合和oz之外競還有其他製造ms的技術存在……”傑克斯喃喃自語著，然後，甩甩頭。
還有比這個巨大的問題。明明被光束來福槍確實擊中了，但機體卻一點也沒受損。那種強度難道會是……。
傑克斯的思考被來到兩側的艾亞利茲傳來的電訊打斷了。
“特尉，後麵就交給我們來辦吧!”
“拜托了。”
裏歐的背後被裝上了ms用的降落傘模組，艾亞利茲朝向目標直衝過去。
傑克斯張開降落傘，用監視器注視著這場戰鬥。由於接近海麵的關係，使用裏歐戰鬥會有所不利，並且也不認為兩名《特務部隊》士兵會被僅僅一架ms幹掉。
但是，傑克斯的預想徹底被推翻了。
光是承受艾亞利茲的射擊而不還手的目標突然掉頭，光束來福槍口朝向艾亞利茲。
接下來的瞬間，射線上的兩架艾亞利茲同時被破壞掉了。
僅僅一擊就把兩架的艾亞利茲消滅了，剩下燃燒通紅的殘骸，冒著煙，朝海麵落下了。
傑克斯對監視器上自己親眼看到的光景喃喃自語。裏歐所使用的光束來福槍沒有這麽大的威力，最多也隻不過是貫通而已。但是這個新型ms的光束來福槍把兩架艾亞利茲幾乎完全蒸發了。
這時候，在傑克斯的心中湧起的大概是身為戰士的鬥誌吧。或者是身為《特務部隊》的王牌飛行員的誇耀。
“有趣!”
這麽叫著，傑克斯把裏歐背部的降落傘模組切離，拋棄掉光束束福槍，再將收藏了左肩盾牌內側的光束劍拔出，直揮而下。
身份不明ms的駕駛艙內，穿著宇宙服的飛行員握著座席旁突出的兩根操縱杆。
隔著麵罩所看到的臉孔還屬於少年的。
東方味的端整相貌用冰冷的眼神注視著監視器。
“嗤!”
“果然還是和宇宙空間不同。”
口中咒罵著不能隨自己心意活動的機體，一麵拉迴操縱杆，放下ms的左腕舉著的巨大光束來福槍。
然後，在監視器上，照出了撥開艾亞利茲爆發所發出的濃煙，急速接近裏歐。
想再度射擊而端起來福槍的少年，對揮著光束劍衝來的裏歐眯起眼睛。正要按下右邊操縱杆的板機按鈕時，少年忽然停頓下來。
是這家夥!
瞬間，任務和對這名對手的興趣被放在天平上衡量。未確認的敵ms以近身戰來挑戰，會是對本身的手腕很有自信呢?還是隻是單純的傻瓜呢?
“就奉陪好了。”
少年小聲自言白語著，轉動右邊操縱杆的選擇裝置從左腕的盾中拔出光束劍。
但是傑克斯並不打算交戰。用普通裝備的裏歐的推進器，不但落下速度遲緩並且出力也不強。這樣下去必定會直墮入海中。
“真想交手一次呢……”腦海中浮起身為ms操縱者的欲望。但是，現在是不可能的。
傑克斯揮下的光束劍被目標的右腕抓住，但裏歐的腳部纏住目標的腳部，封住對方的行動。然後，傑克斯固定住裏歐的機體，抓起收藏在座席下力的背包；打開艙門，逆著迎麵壓來的強風探身出去。然後，毫不遲疑的縱身跳出。
高度有三百多公尺。
就在這之後，目標和裏歐結為-體直叩太平洋海麵，激起盛大的水柱沉入海中。
“傑克斯特尉，您沒事吧?”
在打開降落傘的傑克斯耳邊，聽到來自運輸機的奧圖的聲音。聽得出來是打從心底為他擔心的聲調。
“啊。抱歉讓你們擔心了。我隻是想自己設法應付而已。”
“戰鬥的資料分析完畢了。從敵ms的強度來看隻能認為是鋼彈尼姆合金製的了。”
“果然沒錯……那個是……鋼彈……”
傑克斯俯視著因目標墮落的衝擊而激蕩的海麵自言自語著。從那種高度直撞海麵的話，就算機體能平安無事，操縱者應該是死了才對。
不過，如果真的是鋼彈的話，說不定……
就在傑克斯凝重的抿起嘴角時，再一次有無線電訊傳來。
“特尉，海軍的航空母艦說，入侵者的ms的海中搜索就交給他們來。”
“沒辦法。就告訴他們要找的東西沉在亞洲地區的jap點好了。”邊聽著奧圖的迴答，傑克斯臉上浮起了苦笑。
“搜索就交給他們……嗎?急著爭奪功勞的軍隊是不會有好未來的……”
傑克斯一麵操縱著降落傘的減速索，一麵像是唾棄似的喃喃自語。
3
同一時刻，偽裝成隕石的囊艙船落下在地球各地。
各自都是完全不同的外形，但是，為了相同的目標而開始活動了。
距離傑克斯擊落新型ms的地點，兩千公裏外的太平洋上——關島就在這附近，那裏有聯合軍的宇宙機場，主要任務是為駐留殖民地的宇宙軍運送物資發射起降用的軍事宇宙機場。
囊艙船落下的時候，正巧是發射太空梭的前一小時。
圓錐形的囊艙船突入大氣層，被摩擦熱燒成赤紅依然順著突入軌道落下。空氣發揮抵抗作用時，囊艙船張開了傘狀的氣袋煞車器。從下方往上看的話，就像開花似的。接下來燒焦的底麵彈開，露出藏在下麵的噴射嘴。就在點火的同時，巨大的噴射火炎噴出。
噴射隻持續了數秒。但是，很明顯的感覺到落下速度減緩了。
就在這-瞬間，傘的內側好像有黑影似的東西飛出來。
囊艙船就這樣直落海麵，由於衝擊而四分五裂。隨著爆發聲激起了水柱。隻稍遲了數秒的黑影也衝入水中。
是ms。
從頭部到軀體的部份，都像是黑色凝固住似的給人一種不祥的印象，不過全體的外形和傑克斯擊落的ms非常相似。
“咻!感覺真棒呢。這就是真正所謂的g力嗎!?”駕駛艙裏大叫快哉的是十五、六歲的少年。
栗色的長發在後麵結成一條辮子，深藍色的眼睛裏閃耀著惡作劇的神采。和他活潑的外貌成對比似的，穿在身上的是和機體同樣全黑的衣服。頸部的緊扣式白衣領，看起來簡直就像是天主教的神父一般。
“那麽，最初的任務是——”
少年的手指在駕駛艙羅列的複雜控製儀表板上來迴的按動，最後“碰”的一聲往鍵盤一敲。
“得和這個大叔取得連絡才行啊……”
右側的輔助監視幕上浮現的是戴著太陽眼鏡看似古怪的老人。最具特征的，就是頭頂已經幾近全禿，隻有頭部側麵到後腦還留下一些白發。
“對了!在這之前……”
少年的眼睛很快掃過輔助監視幕叫出來的資料。顯示出某個位於關島的宇宙機場，它的設備、武裝等種種的資料被逐條列出來。然後，視線停在兵員這個項目上的少年，眯起眼睛自言白語。“oz嗎……算是剛到的小費好了。讓我把它毀掉吧。”
以明朗的口吻說出危險的言詞後，少年抓住左邊的操縱杆，右手放在節流閥把手上往下壓。轟的一聲開始加速後，用力靠向座席的椅背。
“好了，迪歐·麥斯威爾初次任務啦!”
就在發出叫聲的同時，機體從誨中躍出空中。背部的推進器全力噴射，飛舞降落在島上的宇宙機場。頭部的巴爾於炮毫不顧忌的發射，又從腰部取出像長槍的東西，
從前端有能源力場伸出來，變成像鐮刀般的。光束應該是肉眼看不到的，但由於光束周圍形成的電磁場，會有空氣中的塵埃進入因而會發光，將出現迎擊的裏歐用光束鐮刀一切兩斷，迪歐高聲大叫。
“死吧。凡是看到我的人全部都死定了!”
伊比利半島西部海岸約五十公裏的大西洋上——
在這裏落下的囊艙船張開的幾重降落傘減緩速度後，暫時沉入海中，在這之後，浮上的囊艙船巨大的艙門被踢破，自艙內出現了一架ms。
除了相當頭部帽舌的部份之外，肩、腕、腰部都是鮮豔的紅色。隻有胸部不一樣，塗成了橘紅色。細部上雖然有所不同，但全體的形狀可說和傑克斯擊沉的ms非常類似。
這個ms潛下水中後，囊艙船就隨著爆炸聲四散了。
在水中遊泳前進的ms，在裏斯本港口鄰近的工廠地帶登陸後，沒有發出任何警告就用裝在左腕的機關炮開始亂射。
工廠的外壁就像紙一樣的被射穿，裏麵製造中的ms也被一一破壞。
終於警報響了，迎擊的裏歐隊出現的時候，lt已經化為廢墟。
采取奇襲的ms胸部的裝甲板像大門開啟似的朝友右打開。裏麵裝置的兩門機關炮露出臉來。以猛烈速度開始迴轉的炮身發出震動音，隨著白煙噴出的炮彈如雨般灑下。
裏歐連來福槍也來不及舉起就被像熱帶雷雨似的炮彈射中爆發了。
一片混亂的工廠的陰影中，一眼就知道是慌慌張張起飛的兩架艾亞利茲，飛了出來。
間發不容，紅色的肩部打開，蜂巢式飛彈同時一齊飛出。
艾亞利茲連迴避也來不及就被擊墮了。
差不多可稱之為抵抗的抵抗都已經不存在了，工廠被完全破壞的體無完膚。
“ozms工廠破壞任務完了。敵方裏歐五架，艾亞利茲兩架破壞。我方損害輕微。殘彈量百分之二十六。自我評判斷七十五分。”
駕駛艙中有個用冷靜的眼光追逐著監視幕映出之景象的少年。長臉、大人味的容貌、以及長長的前發足最大特征。
“對於敵人的奇襲，簡直完全沒有任何的準備。報告者，重武裝鋼彈操縱者，就叫特洛瓦·巴頓好了。”
就像沒有發生過戰鬥似的沉著聲音，少年對麥克風這麽自言自語。
散布在阿拉伯半島的砂漠地帶，有十五架裏歐前進著。這是前往調查監視雷達所捕捉到的囊艙船落下地點的部隊。
好像被亮茶色的砂埋沒似的，囊艙船的一朵降落傘邊被風吹著邊著地了。
於一公裏前發現囊艙船的裏歐部隊，端起來福槍慢慢接近了。
周圍什麽也看不見。隻有砂像是波浪起伏的海麵似的，漸漸擴展到遠方而已。
隻剩下大約二百公尺左右的距離時，突然，周圍的光景大變。被一群不知道是躲藏在什麽地方的ms包圍住了。
舉起光束來福槍的數十架ms，可能是考慮到砂漠戰的緣故，塗著好像能溶入砂巾似的明亮色彩。並且，每一架的外形都不一樣；像肩墊似的肩部突起的機型，單臂較長的機型，戴著像羽毛冠的機型。基本用的是同樣的機體，但依照個人的戰鬥法而各自加以修改的。然後，肩膀部份寫上了號碼。
裏歐部隊朝寫著1的ms舉起來福槍。
就在這個時候，響起威風凜凜的聲音。
“丟下武器投降吧!我不想連你們性命也奪走了!”
是個還留有少年音色的清澄聲音。
說話的是從囊艙船中走出來的ms。頭部像是馬鬃毛的裝飾、肩口的貴族式裝飾是最大特征。色調也是單-化的高雅外觀，但這也隻於印象而已。造型非常近似沉沒於太平洋的ms。
麵對未知的ms，裏歐部隊一齊開始攻擊。
製止想開始反擊的同伴們，白色的ms噴射背後的推進器直衝向裏歐。即使沐浴在如雨的槍彈之下，也是一點都不受影響。雙腕伸向背後，拔出像新月刀似的武器直揮而下。
發出高熱的刀刃將兩架裏歐像切奶油似的一刀兩斷。
在這種淒厲的威力之前，失去一切鬥誌的裏歐部隊完全束手無策，被轉為攻擊的敵方部隊破壞殆盡了。
戰鬥結束，還散布著會冒煙殘骸的砂漠中，ms部隊集中起來。中心就是白我色的ms。
部隊隊長機的胸部打開，從中出現留著中東風味的落腮胡的男人。
“卡特爾少爺，好久不見了！”男人發出粗壯的聲音。
隨著他的聲音，ms的駕駛艙打開，看得到操縱者的身影。
是名少年
。護目鏡遮住了眼睛，但看起來差不多有十六歲。柔軟的金發被砂漠幹涸的風吹動飛舞著。
“拉席得!也要謝謝大家!”少年提高音量，從艙口探出臉向全體揮揮手。
“不，oz這些人比預料的更早采取行動，直讓我捏了一把冷汗呢。”
“坐在駕駛艙發抖的隻有你一個而已!”
對不知道是哪一個人說的話冷嘲熱諷，一瞬間全體笑成一團。
“砂漠鋼彈，終於到了呢。這就是地球啊……”
把護目鏡推到額頭上，少年沐浴著刺眼的陽光抬頭仰望著自己的ms。
東中國海的揚子江(長江)河口附近——
囊艙船的其中之一落在這裏的海中。
下沉時海水開始侵入，全部注滿的同時囊艙船發出沉悶的聲音爆發了。一麵避開四散的碎片，有-架ms從中出現。
這個也和傑克斯擊落的ms有著相同形狀。右腕伸出像利爪似的東西，還有頭部和胸部像中國甲胄的設計是最大特征。
這個時候，上海港的近海有聯合海軍的第九太平洋艦隊駐港。
ms朝向可說是這個中心的巨大航空母艦前進。
附著在船底之後，用右腕的利爪鑿洞往上爬。在爬到吃水線附近後，用推進器噴射跳上甲板。同時舉起右腕，吐出火炎。簡自像是傳說中的龍一樣，地獄的業火將甲板上的戰鬥機、ms全部燒毀。
由於實在是太過於迅速的襲擊，放在甲板上的戰鬥機、ms都無從對應。最多隻能用機槍來應戰而已。“這種攻擊對這個哪吒怎麽會有用!”
在駕駛艙內滿腹不悅的大叫著的，是有著東洋係風貌的少年。細長的鳳眼和全束在腦後的頭發都是色澤鮮豔的黑色。純白的衣服好像是過去被稱為中國人民服的造型。
一麵粗暴的拉動操縱杆，大姆指也不停按動。
ms的右腕伸長了一倍以上，像利爪似的前端擊中艦橋。再度噴出的猛烈火焰，將一切破壞無遺。收迴手腕後，這次抓住了背後背負著的像槍的長棒，用力一揮。從前端伸出的光束將甲板上的機槍一掃而空，裏歐也被一刀兩斷。以光束的形狀來判斷，應該算是長刀吧。
“我的名字是張五飛!”
少年像怒吼似的報出姓名，但是由於根本沒有人反應，所以毫不隱藏滿腹怒氣的用光束長刀直切甲板。然後，用力踩下腳踏板，選中ms為下一個獵物而跳起。
“無聊的任務……”少年的自言自語充滿了沒有特定針對對象的怒氣。
4
十九世紀末建造的古老歌劇院的舞台上站著女高音和男中音的歌手，立於華美的布景之前朗朗高歌著義大利歌曲。交響樂團席的指揮家像蝴蝶振翅似的揮舞著指揮棒。客席上坐了穿著華美晚禮服和夜禮服的上年紀男女，充滿了貧賤的一般平民難以接近的氣氛。
原本也是這樣。觀眾的大部分都是貴族身份。
就算在這之中，-二樓的包廂席不僅是價格上比普通席貴了數倍之多，並且可說如果不是身份極高的貴族的話，根本就買不到，有著某種的矜持存在著。
從這種包廂席的其中一席俯視舞台的，是穿著oz軍服的男人。
光輝的黃金色短發整齊的往後梳攏，寬廣的前額有幾根前發垂下。銳利的眼神，挺直鼻梁的端整容貌，像全身表現出高貴教養似的舉手投足都表現出他不用為衣食發愁。
特列斯·克休裏那達——身為oz總帥，並且是oz的母體，羅姆斐拉財團的年輕幹部。
突然，特列斯像柳葉似的眉毛微動。因為察覺到背後有人出現。
“閣下，傑克斯特尉有連絡進來。”平穩的聲音這麽轉告著。
“轉到這裏來吧。”
特列斯雖然被打斷歌劇監賞，但仍然以沉著的聲音迴答。或者該說是，早就知道會有連絡進來似的。打開身旁桌上的終端機，顯示出銀幕。
歌劇院的建築雖然很古老，但設備還是都裝置了最新式的。
傑克斯的銀色麵具馬上出現在銀幕上。
“聽說是ms被擊落3架之多?”
特列斯在傑克斯開口之前就先說了。數分前得自聯合的情報，已透過部下傳達給特列斯。傑克斯因為用降落傘降落海麵，直到被救起為止多花了些時間，因此報告較遲。
“你這樣的男人竟然會出這種令人難以置信的失誤!要讓聯合的羅嗦家夥們安靜下來，可是會很辛苦呢。”
對特列斯稍帶憂慮的語氣，傑克斯簡潔的迴答：“對手……是鋼彈尼姆製的機動戰士。”
“原來如此。”特列斯隻聽這些話就完全能了解而頷首。
所謂的鋼彈尼姆是隻能在宇宙精製的合金。有著oz的ms所使用鈦合金數倍以上的強度與耐熱性，並且，由於不會顯示出金屬反應，是製造ms用最理想的金屬。
“如果，那是在殖民地製造的東西的話——”
特列斯因為傑克斯的話而突然笑了出來。
“十五年前，這個oz如果有你和我在的話，大概就不會這麽差勁了吧？”
這麽喃喃低語的特列斯迴想起過去的記錄。
十五年前，oz有從事研究·設計戰鬥用ms的科學家小組。各分野的專家們組成的小組，終於試作成一架ms。但是，由於這個太過份的高性能、以及與之伴隨而來的巨大，被認為是不必要而在試作階段就被放棄了。在這之後，能將性能提高到極限的新機型被重新設計了。但是，由於科學家們逃出oz的緣故，這個則是在設計階段就被放棄，目前據說是連設計圖也不存在。
這兩種的ms，由於是使用隻有在宇宙才能精製的特殊鋼彈尼姆合金為前提之下所設計的，因此被用某種代號來稱唿。
這個名字就叫做鋼彈。
“那個果真是鋼彈?”傑克斯這麽問道。
“再也沒有其他的可能了。也就是說聯合對宇宙的檢查太鬆了。”特列斯的嘴邊，浮起少許的苦笑。
“聯合的海軍說要收迴那個機體，要怎麽辦呢?”
“這個就交給我這邊來辦好了。會送海中探查特殊部隊給你，後麵的事都拜托了。你應該也很明白，現在是要辦大事的前夕。希望不要有太刺激聯合的舉動。”
“我非常明白。”
銀幕上的傑克斯迅速的舉手敬禮，結束通訊。
特列斯放開交叉在胸前的手指，關閉通訊銀幕，視線轉迴裝扮華麗的舞台上的歌手。
進行大事前的小事嗎……
特列斯想到接下來必須出席的，和聯合將軍們的聯合會議，突然嘴邊浮起了微笑，
和他們開會，要比這個舞台上的歌劇更滑稽。拿來開心也好。
這種想法倏然掠過腦誨。
和特列斯的通訊結束後，傑克斯一麵等著從通訊係統吐出的列印，一麵聽著操縱席的兩個人的交談。
“海中搜索隊還沒到嗎?”奧圖特尉向鄰座的布魯諾特士詢問。
“連絡說再2小時就會到了。”
“還在悠哉遊哉什麽啊!”
對奧圖特尉不耐煩的聲音，傑克斯浮起了苦笑，像安慰他似的說道：“用不著這麽心急啊。那個不會逃到任何地方去的。並且，這裏的海溝很深。海軍的航空母艦要搜索應該也會相當費時才對。”
“可是……”
這時，通知列印終了的電子音響起。傑克斯拿起特列斯送來的照片，麵具下的眼光變凝重了。
在這裏照到的是站在巡洋艦甲板上的白色ms，看來好像是正在攻擊艦橋的樣子。周圍有火焰和爆煙翻滾不已。
不僅是如此。這個ms和傑克斯本人一小時前交戰的機型非常相似。有明顯特征的頭部形狀、機體全體的造型，的確有太多類似點。但是，像是異常長的右腕，以及前端像利爪的武器等，細部不同的地方也是非常明顯。
“讓你看個有趣的東西吧!”
傑克斯把照片拿給兩個人看。
“這是……”
兩個人馬上都說不出話了，因為領悟到這意味著什麽事。
傑克斯瀏覽著特列斯一起送來的文件，再加以補充說明。
“好像是oz的偵查機，在揚子江河口附近拍到的照片。”
“那麽，那種機種會有兩架?”
“不，好像不隻這些而已。oz掌握的ms工廠啦、宇宙機場，還有和我們一樣去調查落下囊艙船的部隊，據報好像都是全滅了。”
“m作戰落下的五個全都是鋼彈了?”
對於奧圖的話，傑克斯點點頭，抱起手腕。
“看來敵方的目標不是聯合，而是oz的樣子。我們隻是運氣好，目擊了鋼彈竟然還能活著。”傑克斯看著駕駛艙外的遼闊雲海，一麵這麽自言自語。
聯合的公用太空梭在宇宙機場著陸，達利安外交次長在機場大廳一出現，一群等待著的記者馬上就全部殺到。照像機的閃光燈不停的發出閃光，此起彼落的不停發出質問。
“這次的殖民地高峰會議達成了什麽樣的協議呢?”
“對於聯合，殖民地自治體有什麽要求?”
“總有一天，殖民地會攻來吧?在地球這個話題非常熱門呢！”
“達利安外交次長，請發表一些意見吧?”
但是達利安一言不發，跟在後麵的莉莉娜，也留心不被記者擠散緊跟著往前走。
突然，記者們一齊退開了。這非常明顯是由於達利安麵前出現的草綠色軍服的緣故。
“等侯您很久了，達利安先生。”
這個軍人示意宇宙機場的門外。
“外麵有軍方的車等候著。請馬上乘車吧!”
“現在馬上嗎?這就很傷腦筋了。我現在要一起去為女兒的生日做準備才行。”
是打心底這麽想的呢?或者還是想把厭惡的工作往後延的借口呢?達利安臉上的表情好像是兩種都有。
“送小姐的車子也準備好了。”
這個軍人好像是無論如何都要把達利安帶走的樣子。領悟到這一點，莉莉娜就自己搶先把話說出口。
“不，不用勞煩您操心了。我就是一個人也迴得了家。”
就像是對魁伍的軍人示威似的，稍微提起裙擺優雅的行了一禮。父親好像對女兒感到愧疚似的低下頭。
“那麽，我們走吧。塞普提姆將軍在等候您了。”
達利安乘坐的長型轎車，留下莉莉娜絕塵而去。
目送著父親離去的莉莉娜，希望在記者們盯上自己之前離開而召來了計程車。但是，途中又改變心意，就這樣走出宇宙機場之外，順著海岸的道路漫步著。
由於是軍用機起降占很大比例的機場，因此在馬路上也幾乎沒什麽來往的車輛。很可能今天莉莉娜搭乘的太空梭就是最後一班了。軍方的車和媒體的車子離開後，大概就暫時不會有什麽車輛通過了。
獨自一人走在黃昏的海岸道路上，莉莉娜的白色洋裝被夕陽染成橘紅色。海風吹來了海水的鹹味，也連帶吹起了她的長發。
不過，舒服的感覺被一瞬間湧起的怒氣驅散了。
“爸爸!後天就是我的生口了啊。”
朝沒有任何人的大誨大叫。外交次長，並且也是貴族之女，不能在人前表現出來的激烈感情就像爆發出來似的。
“要是普通女孩的話一定會馬上當場發作吧!”像歎氣似的自言自語，被頭上飛過的爆音蓋過了。
“軍用機……要是沒有這個的話，這裏應該就能更早變成宇宙機場吧——”
一點也不掩飾自己的厭惡感抬頭望著天空，莉莉娜好像借著大叫-番消了氣似的，朝走來的公路往迴走，想在宇宙機場叫車迴家。
但就在這時候，發現不經意掠過的視線角落好像有什麽東西，於是不假思索的轉頭注視海岸。
“人?”
海浪衝刷的岸邊有人倒在那裏。看上去好像是穿著宇宙用戰鬥服的樣子。
“是軍人嗎?要趕快叫人來才行!”
莉莉娜在身邊的口袋中取出行動電話，招來救護車。行動的敏捷實在看不出是教養良好的千金小姐。毫不遲疑，跑下海岸趕到倒在地上的人影身邊。費很大的力氣把麵朝下伏著的人翻轉仰臥，鬆開頸部兩旁的固定鎖，把頭盔脫下來。
“還是個孩子啊……”
看到露出的臉孔，莉莉娜吃了一驚。
大約和她相同歲數的十五、六歲少年，微帶綠色的黑發，有點帶東洋味、野生味的容貌。可以說是英俊的臉，但能感覺到意誌的強悍。
可能是接觸到外麵空氣而恢複意識，少年的眼瞼眨動，馬上睜開了眼睛。
“請躺著別動吧!”
就像揮開莉莉娜說的話似的，少年迅速的站起來用左手遮住臉孔。
“看到了嗎?”
“咦?什麽呢?”
莉莉娜不明白少年的話中之意，不假思索的轉頭巡視四周。因為想不出有什麽不能被看見的東西。作夢也沒想到居然會是少年的臉。
這時，從公路的方向能聽到救護車的警號接近了。就像聽到聲音的反射動作，少年打開宇宙服左胸控製盤，按下紅色的按鈕。
磅!
隨著尖銳的聲音和一條白煙，少年的上半身往後倒下。
“不爆嗎!”
少年咒罵完，瞥了莉莉娜一眼後，就朝公路跑去。這時救護車已經抵達，急救隊員們正要從車上下來。少年就直衝進去，轉瞬間就把隊員們打倒，搶奪了救護車揚塵而去。
莉莉娜對他的行動隻能呆呆望著。但是，少年之中有某種東西觸動了莉莉娜的心。
“我是……我是莉莉娜·達利安。你呢?”
對著風投下不可能得到迴答的詢問，莉莉娜一直佇立在黃昏的海岸。
2希洛與莉莉娜
1
從宇宙歸來的翌日，莉莉娜乘坐專用的加長轎車前往自己就讀的聖加百列學園上學去了。貴族子女眾多的這所學園，這是司空見慣的光景。並且，學園首屈一指的富豪達利安家之名，在學生們間早已是眾所周知了。
就是在莉莉娜前往教室的途中，也有幾名同學迎上來鄭重的向她問候。
胭脂色的製服看起來一點也不樸素的原因，大概是梳理亮麗的光亮秀發，以用華麗沉著的交談聲的緣故吧。就像是盛開、惹人憐愛的花朵集團行動似的。偶而，有穿著深藍運動上衣的男學生從後麵追過時也會打聲招唿。
由於大家都知道自己直到昨天為止，陪伴父親一起到宇宙去的這件事，因此莉莉娜坐到自己的座位上之後，就有同學們聚過來追問。雖然說是貴族子弟，能到宇宙去的也僅僅隻有一小部分而已。更不用說，目前和殖民地之間又是關係緊張的時期。除非是有相當的理由，否則是無法前往宇宙的。
但是，對莉莉娜來說，並不覺得殖民地有什麽稀奇。住在那裏的人們也和地球上的沒有什麽分別。殖民地的生活也和在地球上的一樣。不同的隻有人類生活上必需的空氣和水，如果自己不動手做出來的話就會活不下去這件事。對這種事沒有一個人會感興趣。所以，根本也沒有什麽特別的話題。到現在還要去解釋無重力狀態是怎樣一迴事，也隻會被取笑而已
。
莉莉娜吐出輕微歎息後，正巧讓同學會錯了意，就像是斥責大家似的開口說道：“莉莉娜小姐已經很累了。”
自然的，話題也轉向別的方麵去了。不過，這話題也還是沒有離開莉莉娜。
“重要的倒是，明天不就是莉莉娜小姐的生日了嗎?”
“真讓人期待呢?”
少女們的閑話好像是永遠也沒完沒了的樣子。
然後，級任老師終於出現了，自然談話也就告一段落。
但是，注意到有-名少年跟在她身後的學生們，又再度開始竊竊私語了。
“那個男孩……”
莉莉娜嚇了一跳。就是昨天在海岸救助的少年。
“請安靜，要介紹大家認識新的朋友。”
老師說完話之後，少年用不含感情的淡淡口吻自我介紹。
“我叫希洛·唯。請指教。”
被吩咐可以坐到空位上去的少年，筆直朝莉莉娜的鄰座走去，對周圍的任何人都不打招唿的就坐到位子上。
“請指教，希洛君。”
莉莉娜向坐在隔著走道的鄰席上的少年打招唿，自稱希洛的少年連視線也不轉，隻是直直盯著講台而已。
這個男孩，究竟是什麽人呢?
莉莉娜感覺到腦中的好奇心好像一直往上冒。這對到現在為止不常對他人產生興趣的莉莉娜來說，是非常稀奇的事。尤其對象是男孩子，可說是破天荒第一次。
等到了休息時間冉試著找他談談吧。昨天的事也要問清楚才行。
莉莉娜立刻這麽下定決心。
上午的課結束了。到了午休時間，學牛們在自助式餐廳盡情享受著午餐，休息著。不愧是有很多貴族、富豪的學同。華麗的光景和硬梆梆學舍的印象差了十萬八千裏。輕鬆的事受餐後飲茶時間的模樣，簡直就像貴族們的拙稚模仿。
早早吃完午餐的莉莉娜尋找著希洛的蹤影。
希洛在麵向庭園伸出去的陽台上，一個人站著。視線朝向庭園的另一端，一動也不動。就像對周圍的任何東西都不感興趣的態度。或者隻是想讓自己不會太引人注目也說不定。就像證明這點似的，周圍的大家沒有一個人往希洛的方向多望一眼。
莉莉娜看到希洛之後毫不遲疑的走近他。看到的同學好像總算是發覺了似的來到兩人的周圍。
“希洛君?”
莉莉娜直視著少午向他攀談。但是，希洛連臉也不轉過來仍然注視著外麵的景色。就像是在說看那些樹木會遠比看莉莉娜來得有趣似的。
“明天是我的生日，你當然一定願意來參加吧?”
就像是對方當然會收下似的，莉莉娜遞出了邀請函。
哇的一聲同學們一齊發出歡唿。這是為讚賞連剛見麵的轉學生也願意招待的莉莉娜的寬大所發出的歡唿。
終於把視線轉過來的希洛，瞥了一眼邀請函，一句話也不說的收下。
歡唿又再度響起。
但是，在歡唿還沒停下之前，希洛把邀請函用兩手抓住，不含任何感情的撕成兩半丟掉。
就像廢紙一樣被撕破的邀請函在風中飛舞著落下。
“好過份……”
連自己也都還沒發覺，莉莉娜的眼中浮起來淚光。
是因為邀請函被撕破而悲傷嗎，還是被希洛拒絕了才感到悲傷呢?莉莉娜自己也不明白。這種事還是初次的經驗。
但是，流下的淚被食指輕輕拭去了。
是希洛的食指。
因為吃驚而抬起臉龐的莉莉娜身旁，希洛擦身而過了。
就在這一瞬間，莉莉娜耳邊聽到希洛小聲的耳浯。
“我要殺了你!”
甚至不可能是聽錯的這麽清清楚楚的說了。
衝擊流過莉莉娜的全身。光從音凋上也能充分理解他是認真的。
什、什麽啊、這個人?
即使被許多的同伴圍繞著，莉莉娜覺得好像隻有自己孤單一人處於混亂世界中似的，隻能一直站在陽台上無法動彈。
2
這裏是太陽光無法觸及的暗黑深海世界。
在這裏，光也隻能夠照亮至近的距離而已。能仰賴的隻有聲音。
棲息在jap地點海溝中的奇妙形狀生物們，聽到接近過來的引擎聲，躲藏了起來。
沒過多久在深海雪飛舞的黑暗之中，就像用手摸索似的來迴照射的探照燈慢慢接近了。
被沉重的黑暗覆蓋著的深海，光源可說是完全沒有。如果是出現在深度稍淺的地方的話，應該能看到像是兩個圓桶並列似的外形。這是oz的潛水ms航空母艦。上部也備有直升機機場，在海麵上也能夠進行物資的補給作業。九小時前，傑克斯就是從這裏乘上這個潛水母艦的。為了探索沉在海中的未知ms的緣故。
聯合海軍早已開始了探索作業，但是到日前都還沒收到發現的報告。因為正確把握住位置的人隻有傑克斯，所以也不可能這麽簡單就能發現。再加上，考慮到可能被海流衝走的可能性，搜索範圍會是相當廣闊的範圍才對。對於這一點，就是傑克斯也是有所覺悟了。
潛航經過三小時。正當傑克斯開始想差不多該發現什麽的時候，雷達管製官說話了：“右舷距離550的位置發現金屬反應!”
傑克斯馬上下達指示：“好，出動坎沙和派西斯。”
母艦前端的兩個圓頂狀的艙門向前伸出，從裏麵有二架水中用ms出擊了。正如它們的命名，就像赤紅螃蟹形狀的坎沙(巨蟹座)；再來是，身體的左右備有兼腕部作用的兩個椎進係統的派西斯(雙魚座)兩架。
在兩架出發的同時，這次是聲納有反應了。
“傑克斯特尉，海軍的ms朝這邊駛來了!”
“嗶——”的聲納音在艦內響起。並且這個還在逐漸降低深度，朝這艘艦接近中。
“會是發覺我們的行動嗎?”
傑克斯嘴邊浮起了微笑。
遵從特列斯的話，盡可能不去刺激聯合軍，所以對海麵上的聯合艦隊司令官假稱引擎故障希望能協助修理，並且甚至故意裝出故障似的把引擎斷斷續續的切換來演戲，看來好像都是白費力氣了。
也就是說他們不是笨到這種程度的傻瓜這麽迴事。光是能夠拖延時間就已經該滿意了吧!
傑克斯心中這麽自言自浯時，有沉重的震動通過艦壁傳來。
“爆發音?”
要聲納員加以確認。
“在和我們同樣深度的聯合軍ms接二連三的被破壞了。”
“停駛。重新確認狀況。”
“派西斯和坎沙呢?”
“沒關係，讓他們繼續前進。”
接到報告後迅速下達了命令，傑克斯為了能更把握住狀況，探頭過去查看銀幕。
“艦隊開始爆雷攻擊了。是朝著這裏！”這次是從聲納傳來的報告。
“無能的司令官！”
傑克斯像呻吟似的才剛說完，激烈的搖晃襲向母艦。爆發的衝擊直叩外壁，大音響在艦內響起。根本還不知道是什麽東西襲擊了自己的ms，就把所有可疑對象都列入敵對範圍的這種理淪，所以才會連傑克斯的船艦也加以攻擊。這個除了無能之外就沒有別的話好說了。
不，對聯合的老資格軍官來說，oz也許的確是敵人。
傑克斯夾雜著諷刺，把自己剛才指責他人無能的話收迴。
“好像非常混亂嘛，是發生什麽事了嗎?”
乘坐坎沙的特士傳來電訊。在海中所謂的混亂，等於陸地上有障礙物羅列在自己四周的狀態，會導
致看不太清楚四周的情況。
“小心點，附近好像有敵人。”
由於傑克斯的話，銀幕上的特士的臉色變了。
“會不會是那個鋼彈還活著呢?”
“不太可能吧。不過，不能掉以輕心，，”
傑克斯雖然否定這個可能性，但仍然用嚴厲的聲音對坎沙的特士下達指示之後切斷無線電。
那個操縱者就算還活著，也沒有必要到現在為止一直躲藏在這裏。如果是這樣的話應該早就逃走了才對。那麽，這個敵人又是什麽？
這時候，爆雷攻擊突然停止了。
“海上艦隊的樣子不太對。看來好像是全部被破壞了。”
看著聲納捕捉到的銀幕，傑克斯也點點頭。深度零的地點什麽東西都沒有。反過來照到了幾個大的物體慢慢沉沒的樣子。
“不妙啊。必需盡快才行!”
傑克斯喃喃自語的時候，坎沙傳迴來了連絡。
“發現裏歐了。不過，鋼彈還沒發現。”
如果找到傑克斯的裏歐的話，鋼彈應該就沉在附近才對。搜索隊也是這麽想而繼續潛下去。
“到底是怎麽迴事?沒有其他的金屬反應了?”
“把感度提高。鋼彈尼姆合金的話就應該隻會有微弱的金屬反應才對！”
傑克斯這麽指示沒過多久，派西斯報告了。
“找到了!被海流衝走了大約三十公尺左右。可以用肉眼確認！”
“是嗎?找到了嗎?”
“不過真令人吃驚。簡直完全沒損傷。”
透過派西斯的攝影鏡頭，在傑克斯眼前映出的白色ms是俯臥的姿勢，不過的確看不到裏歐的光束來福槍和艾亞利茲的槍擊留下的痕跡。並且，明明就在眼前了，金屬反應卻是微弱的甚至不會去注意到的程度。
“我們的敵人做出不得了的怪物。不過，隻要能將這個迴收，我們也同樣可以變成怪物了!”
自言自語的語調還真的是無法完全將自己的驚訝掩飾住，傑克斯開始連絡ms隊。
“小心海流。我們就在這個深度待機了。”
“那麽，就用鋼纜固定後，使用浮筒拉上海麵。”
“知道了。有敵人來了，作業必須盡快。”
傑克斯把指示傳達下去之後，向雷達管製官確認目前狀況。
“雷達沒有任何反應！”
也就是說現在還有一點時問了，
就在傑克斯剛這麽想完，聲納員叫了起來。
“聲納有反應!有什麽東西急速接近中!”
“你說什麽?”
緊接著，從派西斯傳迴畫麵的銀幕一瞬間變成全白。好像有什麽在海中發出閃光。
“哇!”
“什麽?這個是?”
ms駕駛員們的混亂叫聲。
“是敵襲!”
然後，爆發的衝擊也傳到潛水母艦了。非常明顯是有什麽東西襲擊了ms隊。
僅僅數秒的時間，坎沙捕捉到的影像傳迴了監視銀幕。
“這是……鋼彈?”傑克斯不由自主的喃喃自浯。
監視幕照到的很明顯是不同型的ms。以白色和黑色為主色調，不過和傑克斯擊落的鋼彈是同型的。右腕抓著像鐮刀似的能發出能源光束的武器。然後，左腕是——
突然，看到這個ms左腕裝備的像盾一樣的東西伸出光束，朝監視幕直衝了過來。
之後，監視幕完全轉黑，接下來就隻發出幹擾音而已。
通信上對著麥克風拚命唿叫要求迴答。但是，得到的隻有沉默。
“傑克斯特尉，坎沙、派西斯都沒有反應!”
“是嗎……我們這邊沒有ms的話，再繼續待下去非常危險。”
對通信士的報告表示同意，傑克斯下令返航。他的嘴唇被用力咬著甚至留下齒痕。
“凡是看到鋼彈的人都不能活著從戰場歸來。不要變成惡運的征兆就好了……”
傑克斯口中泄出的苦澀台詞，究竟是不是也包括他自己在內。從語氣中無法聽出。
“多虧聯合和oz之間相互牽製，工作輕鬆多了。”狹窄的駕駛艙中漏出自言自浯。
這是在他葬送了坎沙和兩架派西斯之後。在這之前，也擊沉了海麵上的聯合軍的航空母艦、巡洋艦各兩艘。這麽多的工作還能用“輕鬆”來形容，是個還留有孩子氣表情的少年——乘坐落在關島近晦的囊艙船的迪歐·麥斯威爾。
原本是打算去和叫霍華的打撈作業船老船長接頭的途中，由於接收到oz的通汛，臨時改變主意朝這裏來的。
“那麽，就讓我見識一下被oz這批人當成日標的未確認ms吧!”
迪歐用允滿期待的聲音，輕踩一下腳下的腳踏板。ms前進了兩步，在腳下看到了ms的身影。操作頭部的探索燈確認它的模樣。
“什麽嘛，這個?不是和我的死神鋼彈一模一樣嗎?”迪歐發出驚訝的聲音。
黑暗中浮現的ms雖然是俯臥的姿勢，但這個和迪歐的機體有數個共通點之事，還是能看得出來。和裏歐這些oz係統的ms有明顯的不同。
“也好。就讓我當成預備用零件使用了。”
大概是比較大而化之的個性吧，迪歐輕輕聳聳肩，操縱著操縱杆想把橫臥的ms抓起來。
就在這一瞬間，目標物背後裝冒的推進器正中間部分，有紅色的光點開始閃滅了。
“自爆裝置!”
似乎是打算把接近的物體一起卷入自爆的樣子。
“真是危險的家夥啊。”
一麵說著，迪歐把光束鐮刀的能源光束的出力調到最低，插進自爆裝置。起爆裝置被破壞，倒數計時中斷了。
“連起爆裝置的位置也一樣呢。究竟是怎麽一同事啊?g教授什麽都沒提過就是了。”
一副摸不著頭緒的表情皺著眉頭，但手邊的作業還是繼續進行。
“總之就先拉到海麵上去，以後再和老頭連絡吧。”
迪歐把和自己座機一模一樣的ms架起來，啟動推進器噴射朝海麵上升了。
3
在達利安家的大客廳，盛大舉行著莉莉娜的十五歲生日舞會。
桌上排滿了豪華的佳肴和點心，四周打扮華麗的紳士淑女們來來去去的光景，就像是熱帶魚遊來遊去似的。
主角還沒有出現，但賓客們並不在意繼續淡笑著。對於習慣了這種性質宴會的上流階級來說，主賓出現前的交際活動也是重要的娛樂之一。
突然，發出熱烈的歡聲。寬廣的樓梯上，身穿著藍色禮服的莉莉娜出現了。
輕柔的連身禮服，腰部係著一朵緞帶的假花，脖子上係著簡單的細珍珠項鏈，手上戴著白色晚禮服長手套，把還是少女的部分和有點小大人的部分高明的混合起來。
“各位，今天為了我人家聚集在這裏，莉莉娜實在是太高興了。”
從鋪了長毛絨毯的樓梯上優雅的走下來，莉莉娜向賓客們行禮。
“莉莉娜小姐!”
聖加百列學園的同學們聚集在莉莉娜身邊，此起彼落的交相投出祝福的賀辭。
莉莉娜對這些都一一迴禮了，但視線好像在找什麽似的在會場中逡巡。偶而可以看到攙雜期待與不安的複雜表情。
這個視線捕捉到好像躲在樓梯陰影中的雙親。
“親愛的，還是一定要出去嗎?”
“嗯……”
“為了莉莉娜就不能再多待一會兒嗎?”
一麵走近一麵聽著父母的對話，莉莉娜心中忍不住發出了歎息。
果然，對爸爸來說還是工作最重要。
“爸爸！”莉莉娜小聲的叫著達利安。
“對不起，莉莉娜。”
“不，爸爸。我不是那麽孩子氣，我可以明白爸爸的苦衷。請小心點吧!”
“好，”
彎下腰來親吻達利安臉頰的莉莉娜。這個動作令達利安手裏拿著的文件中，掉出幾張夾帶的照片。
“這張照片是?”一邊幫忙撿，莉莉娜一麵向父親詢問。
“是前些時候落下的人造衛星。不是什麽大不了的東西。”
達利安好像是想避免被繼續追問下去似的，接過照片就匆匆忙忙離開舞會的會場。
說是人造衛早?騙人的……
莉莉娜忽然想起在太空梭上看到的情景。
那個絕對不是人造衛星。可是，傳播媒體全部都宣稱是人造衛星落在太平洋上。
那個像太空梭的戰鬥機是希洛乘坐的，時間上也非常吻合。大概，是從殖民地米的吧。如果是這樣的話，希洛是星星的王子嗎?
就像是思春期的少女，現實與夢想混雜交織在一起，莉莉娜心中產生了確信。
希洛說要殺死我……為什麽?因為看到他的秘密?那麽，秘密是什麽?那個男孩的真正身份?所以，我會被殺死?
會是三流懸疑小說看太多了嗎?
這麽自己警告自己。
可是……莉莉娜想著：不論是有什麽樣的理由，我從來沒有看過眼神那麽認真的人——
“莉莉娜小姐，來，吹熄它吧!”
陷入自己世界中的莉莉娜，被同學的聲音喚醒了。
“該把蠟燭的火……”
眼前放著大大的生日蛋糕，十五根蠟燭點著明亮的火焰。不知不覺之間主秀開始了。
莉莉娜正要吸氣的時候，一名少年趕進會場。不假思索抬起頭來的莉莉娜，為連自己也不了解的理由而失望了。少年是同學凱依。
“啊，幸好趕上了，祝莉莉娜生日快樂！”
“謝謝你。”
凱依裝模作樣的把玫瑰的花束遞出，莉莉娜微笑著接下。
巡視過四周，凱依像是自說自話的喃喃自浯著：“希洛君果然還是沒來嗎。那麽、那個真的是他嗎……”
“看到希洛了嗎？”莉莉娜不自覺的站了起來，
“是啊，在海岸公路上。不過，實在很好笑。他開著救護車呢。一定是我看錯人了。”
聽到救護車莉莉娜就確定了。最初在海岸發現希洛的時候，希洛搶奪了莉莉娜招來的救護車之後就不知去向了。
“然後，這個救護車到哪裏去了?”
“咦?朝軍港的方向開去就是了。”
完全無視吃驚的凱依，莉莉娜立刻起身跑出去，轉身迴頭。
“各位就請盡情享受晚宴吧。我馬上會迴來。”
“要上港口的話，找也一起——”
莉莉娜舉起手製止從後麵追上的凱依。
“不行!請不要跟來！”
和平常的莉莉娜簡直是無法想像的銳利口吻，並且自己好像也發覺了似的，稍微提起裙角行了一禮。
“對個起失禮了，各位。”-
轉身，召來了執事帕岡，向外走去。
希洛……究竟是想做什麽?要殺死什麽人呢?
坐進了帕岡駕駛的長型轎車，莉莉娜腦海中來來去去想的全是這些事。
莉莉娜到達的時候，聯合海軍基地陷入了混亂之中。
小規模的爆炸同時在許多地方發生，不隻是造成相當多數的傷者。並且正好是主力艦隊前往迴收沉入海中的未確認ms的緣故，人手和警備都變單薄了。
因此就算穿著禮服的莉莉娜跑進來也沒有任何人阻止。
莉莉娜為了尋找希洛，甚至跑到潛艇停靠的碼頭，自己也不明白為什麽，就是覺得好像在這邊。然後，正如預料找到了所要尋找的身影。
“希洛!果然是希洛！”
在潛艇的甲板上操縱著控製盤的希洛，就像是沒聽到莉莉娜的聲音似的繼續著作業。
“不行啊!希洛！”
頭上的吊車將長長圓桶型的物體三根綁在一起，運往海的方向。莉莉娜一眼就看出這個是什麽。由於父親在聯合任職的緣故，家裏軍事的資料非常豐富。
魚雷——並且還是潛艇、水中ms搭載的深海用的火箭推進式魚雷。
“希洛，想要做什麽?告沂我!還有，你是什麽人？我想知道關於你的事啊。”
“莉莉娜……”
終於好像是聽到莉莉娜的聲音了，希洛轉身過來，莉莉娜高興的不由得綻開了笑容：
但是，這個表情立刻凍結住了。希洛舉起的手腕握著漆黑光亮的槍。
“你知道太多了。”
槍口瞄準莉莉娜的前額。
“永別了，莉莉娜，”
用不含感情的聲音說出道別的話浯，希洛扣在扳機上的手指開始使力。
就在莉莉娜的眼睛問著為什麽的瞬間，槍聲響了。
但是，開槍的人不是希洛。希洛的手腕中彈，槍跌落地上。
在壓住手臂屈身伏在地上的希洛對麵，莉莉娜看到另一名少年。
穿著就像神父似的黑衣，過腰的茶色長發結成辮子的少年——迪歐。
正從海麵上的小型艇，利用潛艇的舷梯爬上甲板。
像是不想讓臉被看到似的，把附有長帽沿的帽子深深戴正後，槍口仍然不離開希洛，迪歐開口了。
“這種場麵，不管怎麽看你都像是壞人吧?沒受傷吧，小姐?”
和這種場麵一點也不配的明朗聲調。並不是因為救了可愛的女孩而自命英雄，這大概就是他天生的個性吧。
“不要緊吧，希洛?”
莉莉娜跑近在呻吟的希洛身邊。
“喂喂!”
為這個行動而吃驚，迪歐簡直是懷疑自己眼睛似的注視著莉莉娜。
莉莉娜的身體一瞬，擋住了迪歐的射線。
不讓這個瞬間錯失，希洛反射式的跳過去撿槍。
但是，迪歐的反應快了一點。第二發的子彈貫穿了希洛的右大腿，希洛空翻一圈後倒在地上。
“不要太亂來啊，都已經是受傷的人了!”
在好像對希洛的莽撞舉動已經看呆了似的迪歐麵前，莉莉娜張開雙手阻止。
“已經夠了!你和這個人到底有什麽仇?”
迪歐對這名向他發出如同烈火之怒的少女，隻能呆望著說不出話來。
莉莉娜對迪歐再瞪一眼，很快的蹲下，查看希洛的傷勢。子彈好像是貫穿了，但出血還是止不住。莉莉娜毫不猶豫把禮服的裙擺撕開，緊緊綁住希洛的手臂和大腿。轉瞬間藍色的克難繃帶混合了血，被染成濃紫色。
“等一下好不好!可惡!這樣豈不是我變成壞人了嗎……”
迪歐好像完全被攪迷糊似的咒罵著的時候，從岸邊聽到不尋常的海浪聲。
稍微瞄了一眼手上的潛水表，迪歐搖了搖頭。
“已經到這裏來了嗎?一定是潮流的計算搞錯了。”
迪歐自言自語著。原本是打算在近海停下來的，這樣就太接近聯合的基地了……原本是預定自己先一步潛入基地裝置炸彈，乘混亂的時候拉上岸的，但這被先到的客人搶先下手了……並且還是，比迪歐所考慮的更大規模的爆發。
“那個是什麽呢?”
莉莉娜集中視線注視著海麵。巨大的物體分開浪頭從海上朝港口接近，波浪間好像能看到有明顯特征的m