1落櫻續紛
假發。
那一定是假發。
級任導師站在講台上對著全班同學闡述「高中生活之於人生的重要性」，而我的視線也被侃侃而談的老師所吸引。不過嚴格說來，吸引我的不是老師的言論，而是他身上的那顆大頭。
老師毫不保留地向大家分享他的高中時代，在台上說得口沫橫飛，可是在台下的我卻對他的高談闊論一點興趣也沒有。
我仔細地觀察台上的假發老師。
年紀大概三十幾歲吧，應該還不到四十歲。身材還滿結實的，年輕的時候應該是個運動健將。不過微微凸起的啤酒肚格外刺眼，最近應該不常運動才對。戴著圓框眼鏡的老師看起來正氣凜然，應該是個不善說謊的老實人。
至於老師的頭部。
老師的頭發看不到雜亂的發絲，梳理得十分整齊。不過真正的毛發應該梳不出那種形狀，所以八成是假發。
為什麼大家都不說話呢？我故作鎮靜地環視教室，大家都專心地聆聽假發老師的經驗分享，沒有人注視著老師的某一部分，也沒有人跟我一樣坐立不安。
「老師，那是假發吧？」
啊，好想說出來，好想吐他槽喔。那種發型、那種角度，不就擺明了等著讓別人來戳破、不就等著讓別人來揶揄嗎？一定是這樣的嘛！
……不過班上的氣氛相當正常，看來除了我之外，其他同學都很自然地接受了老師的假發。有問題，難道大家都是外星人不成？
我有點沉不住氣了。
好想舉手發問。難道都沒有人跟我有同樣的感覺嗎？
可惜的是，這間學校真的沒有可以跟我分享祕密的人。
今天是我高中入學的第一天。
太陽高掛天際，是一個適合入學的日子。走進校門之後，一整排櫻樹映入眼簾，從校門一直延伸到校舍的入口。不經意地抬起頭來，漫天飛舞的花瓣之中，藍色的天空清晰可見。
好一幅美麗的畫麵。繽紛的落櫻，彷彿是對即將展開的高中生涯最大的祝福……相信除了我以外的其他同學，心裡麵都有這種想法。
奇怪的是，我非但沒有這種幸福感，心裡麵反而鬱悶得很。
老實說，我一直不認為自己適合就讀這間高中。參加考試的時候，就已經隱約有這種感覺了。正式成為這間高中的學生之後，我更加確定自己是唸錯學校了。
（插圖008）
這所學校算是前幾名的誌願，每年的新生都是來自四麵八方的佼佼者，這點可以從班上同學的神情之中得到佐證。每個人都是品學兼優的好學生，社團活動表現優異，中學時期從未無故請假或是曠課，簡直比模範生還要模範生。相反地，我在氣溫十度以下的早晨絕不輕易離開被窩，冬天的時候直到中午才去上學更是理所當然。像我這種懶散怠惰的人，當初實在不應該報考這所學校。
吸引我參加入學考試的唯一理由，隻是因為我的兒時玩伴也想報考這所學校。
以我中學三年級的成績而言，報考這所學校簡直就跟把報名費丟進水裡沒什麼兩樣。記得去年夏天，我公開表示要報考這所學校的時候，沒有一個人讚成，甚至連我的兒時玩伴都持反對的立場。
可是我依然堅持己見。經過焚膏繼晷的努力之後，成功地考上心目中的誌願。
俗話說有一得必有一失，我雖然達成宿願，卻也失去了許多。中學時期的好友全都去唸另一所高中，甚至連促使我報考這所學校的兒時玩伴，也沒能成為我的同學。我們同時參加考試，結果他被刷了下來。
草加合人，兒時玩伴的名字。他跟我同年，就住在我家隔壁而已。自從三歲那年搬來之
後，從幼稚園、小學，甚至是中學我們都黏在一起，我們已經當了十二年的同班同學。
得知合人打算報考這間學校之後，我拚了命地努力讀書，想不到他居然落榜了。也就是說，我失去了就讀這所學校的動機。
天下事之慘，莫過於此。
想要消遣導師的假發，卻找不到可以分享這分驚喜的合人或是其他的朋友。
鍾聲響起。
假發導師輕咳了幾聲。
「下一堂是入學教育，休息時間結束後以班為單位移動，要上洗手間就請利用現在。」
說完之後，假發導師就離開了教室。
環視全班，所有的同學已經分成好幾個小集團了。
真了不起，我心想。
我沒辦法像他們一樣，跟素昧平生的陌生人攀談。
仔細迴想起來，我好像未曾主動交過朋友。
對我來說，所謂的朋友就是合人帶來的人，所謂的朋友關係就是我、合人再加上那個人所構成的關係。所以跟我交情要好的朋友，就等於和合人交情要好的朋友。我從來沒有自己主動去交過朋友。
這似乎不是什麼好事。
我不想積極地融入群體，卻也不願當個獨來獨往的居家宅女。沒有朋友的校園生活可不好過。就如同在非洲大草原一樣，無法成群結隊的動物是找不到東西吃的。
沒辦法成群結隊還不要緊，但是至少還是交些朋友比較好。不用多，一個兩個都無所謂，交到了朋友，校園的生活就可以快樂許多。
好，先在腦海中來個沙盤推演吧！
首先必須先製造交談的機會。我現在最想跟別人間聊什麼話題呢……？
「我叫做世田穀風子，以前唸三中。對了，我們的導師是不是假發男啊？」
「咦，妳也發現啦？」
「對呀，我們真是有默契。」
別傻了。
導師是不是假發男，應該是稍有交情的朋友才可能聊到的話題，素未謀麵的陌生人是不會聊得那麼深入的。
坐在座位上兀自發愣的同時，班上同學的嘻笑聲陣陣傳入耳中。教室內的歡樂氣息更突顯我心中的孤獨與寂寞，兩種情緒匯集在一起，形成一股難以宣洩的怨氣。
都怪合人沒考上啦！
如果合人變成同班同學，我就不會這麼孤單了。
以前就算是重新編班，被迫跟其他的好朋友分開，合人也總是陪在我的身邊。我跟合人聊天的時候，班上的其他人偶爾也會加入對話，或許是合人跟其他人聊天的時候，我也會趁機參上一腳，所以並不怕找不到交朋友的機會。
最重要的是，如果合人也在場，他一定會同意「導師是個假發男」的推論。而且呢～不是當場表示讚同，就是要我保持低調，把這個祕密藏在心裡就好。
合人跟我雖然常常吵架，基本上我們兩個還挺有默契的，畢竟已經黏在一起十幾年，平常也幾乎都在一起吃飯。大家都說兩個人唿吸同樣的空氣、吃同樣的食物，就會擁有相同的思考模式和價值觀，甚至連對方在想什麼都很清楚。這句話的真實性如何，我不便置評。不過合人心裡麵想些什麼，我大概都猜得出來。
……可是合人卻總是不明白我內心的想法。
就在我胡思亂想的時候，上課鍾聲響起，寶貴的下課時間就在我來不及跟同學攀談的情況下結束了。
原來獨行俠的時間就是這樣度過的。
視聽教室的入學教育結束之後，今天的課程也到此告一段落。
結果我還是沒跟任何人交談。
即使早已是預料中之事，還是讓我的心情沉重無比。
之前我一直以為自己是個很獨立的人。老爸長年在外出差，一年難得見上一麵；老媽大概一個星期才會出現一次。所以從小我就學會了一個人生活的本事。我是那種可以自己一個人料理三餐、晚上獨自入睡
的孩子。這些年來我就是過著這種生活，滿心以為舉目無親的高中生活應該也難不倒我才對。
不過平心而論，這種生活都是建立在「合人在我身邊」的前提上。無聊的時候找合人準沒錯；不喜歡獨自用餐的感覺，到合人家搭夥就對了；不想一個人度過漫漫長夜，還可以跑到合人的房間裡大鬧特鬧，直到困了、倦了才打道迴府。沒錯，這就是我打發寂寞的方法。
離開視聽教室之後，我撥開人群走出校門，朝著山腳下的車站前進。
學校位於一塊微微隆起的台地，從車站走到學校，必須經過一段還不算短的緩坡。上學的時候滿辛苦的，放學的時候就輕鬆了。可是說也奇怪，我的雙腿卻彷彿灌了鉛似的沉重。
垂頭喪氣地走下斜坡後，我不禁想起了合人。
不知道他在做什麼。
合人就讀的學校應該沒什麼過去認識的死黨。那裡是二次招生的學校，本校畢業生報考的人數不多，算算幾乎是沒有才對。也就是說，合人的處境大概也跟我差不了多少。
說不定……
我停下了腳步。
說不定合人現在也跟我一樣孤單。
一想到這裡，先前的鬱悶突然一掃而空，沉重的步伐也跟著輕快起來。
沒錯，一定是這樣。合人以前從未跟我分隔兩地，或許他現在也感到十分不安。嗯，一定是的。
我突然想到了一個好點子，幹脆到車站去找他好了。
於是我飛快地衝下斜坡，腳步輕快無比。
這個點子真是不錯。到車站去等合人，然後跟他一起迴家。無精打采的合人隻要看到我，一定會露出欣慰的笑容。
我們迴家之後一起吃晚餐，再悠哉地入睡。
一想到這裡，我的精神就突然抖擻了起來。看來我也滿現實的嘛！
於是我沿著通往車站的斜坡一路跑下。被我超越的其他路人雖然報以莫名其妙的眼光，我卻一點都沒放在心上。
幾十分鍾之後，我站在綠丘站的驗票口等待合人。
綠丘站是距離綠丘高中最近的地鐵站，也是合人上學放學的必經之路。車站的旁邊就是大樓，算是地鐵沿線規模較大的停靠站，不過驗票口卻隻有一個。也就是說隻要守在這裡，一定就能逮到合人。
穿著綠丘製服的學生陸續從站內出現，合人應該也快到了才對。
我突然有種不耐煩的感覺，就好像合人遲到了似的，即使我根本沒跟他約定見麵。
可惡，到底要讓我等多久啊？
我不時打量著手表上的時間，總覺得等待的時間格外漫長。秒針移動的速度簡直跟蝸牛一樣，怎麼不快一點呢？
就在我跟手表玩起大眼瞪小眼的遊戲時，合人突然從馬路對麵的人行道現身了。
終於來了！
本想立刻跑到合人身旁，但眼前的景象卻迫使我不得不隱身暗處。
合人跟兩個穿著同樣製服的男生一起走在路上。
等、等一下，他居然已經交到新朋友了？會不會太誇張啦？
我躲在柱子後麵觀察合人的模樣。
合人跟另外兩人一起進入車站不遠處的速食店。
為了避免被合人發現，我刻意隔了一段時間之後，才姍姍進入速食店。找到合人之後，我點了杯飲料，挑了個斜後方的位置坐下來。相隔距離雖然近在咫尺，中間卻隔了一株盆栽，倒是不必擔心被合人他們發現。
合人拿起一根薯條，跟同學聊得正起勁。
「開學第一天就到處亂跑，這算什麼嘛！」
我嘴裡暗罵一聲，合人當然聽不見。
「……嗯，沒錯！」
合人與同學聊天的聲音斷斷續續地傳入我耳中，語氣顯得十分雀躍。
看著興高采烈的合人，我的心中實在不是滋味。
放學之後為什麼不直接迴家？今天是我們的開學典禮，楓姊說要親自下廚為我們慶祝呢！結果你居然跑到這裡來打野食！過分，太過分了！
手心突然一涼。
裝飲料的紙杯被我捏破了，桌麵出現大大小小的水灘。我連忙以麵紙將桌麵擦拭幹淨。
高亢的笑聲傳入耳中，彷彿在嘲笑我的孤獨與狼狽。當然，是我想太多了。
感情真好……鬱悶的氣氛籠罩在我身旁。
為什麼合人這麼快就交到新朋友了？難道他有什麼特殊能力嗎？
眼前的合人看起來好陌生，不像是我所認識的草加合人。他穿著不同的製服，跟我不認識的人有說有笑，過去從來沒見過合人的這一麵。
合人是我幼稚園、小學、中學的同班同學，從小就一起行動，他的朋友自然也會成為我的朋友。可是現在跟合人相談甚歡的朋友，卻是我不認識的陌生人。
我太天真了。滿心以為踏入一個新環境的合人，也會跟我一樣適應不良，我甚至還有跟他分享內心不安的念頭，更期待從他日中聽到「班上同學都不認識，不知道該怎麼跟他們開口說話」或是「還是跟風子在一起比較自在」之類的感觸。
仔細想想，我真的太一廂情願了。
合人的交際能力不錯，很快就能跟陌生人打成一片。同樣是麵對陌生人，我可能從頭到尾都不敢開口，合人卻可以在短時間之內跟對方相談甚歡。
這時三人的笑聲再度傳入耳中。
按捺不住的我決定離開速食店。
踏出店門的那一刻，高亢的笑聲從背後傳來，深深地刺傷了我的心。
我搭上電車，迴到柿木阪站。
我獨自一人爬上柿木阪。合人與朋友的笑聲依舊繚繞耳際，揮之不去。
合人是我的兒時玩伴，看似親密，卻是一種相當薄弱的關係。
真希望我跟合人是一對姊弟。就算當不成姊姊，妹妹也勉強可以接受。
如此一來，我們的關係將永遠不會改變。即使到了地球另一邊，也不會改變彼此的關係。
偏偏事與願違。現實世界的我們，是處於就讀不同的學校也會令人忐忑不安的關係。
我抬頭看著天空。
蔚藍的天際萬裏無雲，看起來格外地遙遠。
我最不喜歡晴空了。
2可愛的女生
「風子、風子……」
不知道是誰在叫我。
「嗯……」
我慢慢地睜開眼皮。
合人就站在麵前。
穿著製服的他麵帶微笑，眼神十分溫柔。
這種表情十分罕見。通常合人在麵對我的時候，隻會出現兩種表情，一種叫做困惑，一種叫做無言。
「早啊，風子。」
平常的我大概會冷嘲熱諷一番，不修理他一頓誓不甘休。不過我的羞辱中樞大概暫時罷工，嘴裡居然說出再平常也不過的迴答：
「有事嗎？」
「我想向妳道歉。」
「道歉？」
我大概猜到合人想說什麼，一顆心跳得好快。
「對不起，之前都沒發現妳對我的好。」
「唔……」
心臟的跳動愈來愈快。
「我這個人就是太遲鈍了，所以之前一直沒注意到。不過現在我總算是明白妳對我的一番心意。」
「那、那你呢？你喜歡我嗎？」
「我當然喜歡妳了，風子。」
說完之後，合人朝著我伸手。
嗶嗶嗶嗶。遠遠傳來鬧鍾的聲響。
「來，一起上學吧。雖然我們唸的不是同一所學校，至少還可以一起走到電車的車站。之前沒跟妳一起上學是我的損失，從今以
後，我要好好地補償妳。」
於是我握住合人的手……
然後從床上摔了下來。
鬧鍾的電子音效宣告早晨的到來。
全身上下疼痛不堪。
我按停桌上的鬧鍾，看看指針的位置，確定自己沒有睡過頭。拉開窗簾，早晨的陽光傾洩而下，看來今天又是一個大熱天。
走下樓梯，拿起門口的報紙。頭條新聞是最近喧騰一時的企業醜聞，照片中的董事長還是總經理在記者會中鞠躬道歉。
將報紙攤開放在床上，再把鬧鍾壓在上麵。
球棒呢？球棒到哪去了？
拿起被我丟在一旁的金屬球棒，我毫不猶豫地用力一揮。
清脆的聲響傳入耳中。
一次、兩次、三次。
壓在報紙上的鬧鍾瞬間化成金屬與塑膠組成的殘骸。
以報紙將殘骸包起，丟進不可燃垃圾的迴收筒。
唿，爽快多了。
這已經是本月分毀在我手中的第三個鬧鍾了。嚴格說來，這不算是愛護地球的行為，不過
那又怎樣？地球也沒特別愛護我，我又何必要愛護它？
脫下充當睡衣的貓頭鷹道具服之後，我換上學校的製服。
普通的服裝真是一點特色也沒有。
不知道有沒有準許學生穿著道具服上學的學校？如果有的話，我一定會拉著合人一起去報考……
不知道為什麼，這個念頭引起了我的不快。
於是我走出玄關，鎖上大門，騎上自行車。
是的，我騎自行車上學。搭乘電車上學的話，必須爬上校門前的斜坡，騎自行車反而可以避開這段路。我家住在斜坡上麵的台地，雖然也得爬上一小段路，卻比從車站走到學校輕鬆多了。
我的通勤工具就是去年生日的時候得到的登山車，當時可是羨煞了合人呢。
才剛騎出去就在路上碰到了合人，他好像也正要上學。
「早啊。」
「你怎麼一副沒睡飽的模樣？」
「早上就是想睡，我也沒辦法。」
「一日之計不是在於晨嗎？」
「對了，今天早上好像聽到一聲巨響，妳又做了什麼？」
「聽錯了吧。」
「是嗎？聽得滿清楚的。」
「不關我的事，要不是你……」
「我怎樣？」
我為之語塞。
怎麼又做那種夢呢？這個月已經第三次了。
「誰教你昨天半夜睡昏了頭，把我冰在冰箱裡的蛋糕吃光光。」
「我跑到妳家吃蛋糕？」
傻瓜，你還當真啦？
我隨手撥弄登山車的鈴鐺。
「開玩笑的啦！」
「妳的玩笑話還真難理解。」
「是你的理解能力太低了吧？」
「下次開玩笑之前，請先舉白旗好嗎？這樣子我就知道妳是在開玩笑了。相反地，如果不是在開玩笑，也請妳舉紅旗好嗎？」
我從書包裡麵拿出白手帕，卷在原子筆桿上揮了幾下。
「原來是在開玩笑，真有意思。」
「以後我會把這麵白旗帶在身邊。」
「感激不盡。」
哼。
我跳上自行車，使勁地踩動踏板。
鈴聲響起，午休時間開始。
下課之後，我立刻離開座位。
到販賣部買了炒麵麵包和咖啡牛奶後，沿著樓梯走到三樓，來到通往屋頂的階梯之前。
這裡是我最喜歡的地方。通往屋頂的階梯使用率並不高，午休時間更是杳無人跡、通風良好，又可以曬太陽。即使是在盛夏時分，也不會特別炎熱，堪稱是獨自用餐的絕佳場所。
我坐在樓梯上，享用炒麵麵包。
獨自用餐切忌浪費時間，這是我的生活準則，在學校的時候尤其如此。選擇不受打擾的地方獨自解決民生問題，是我對自己的堅持。
因為我沒有朋友。
開學那天，我無法融入其他同學之中，同樣的情況持續至今依然沒有改善。期末考結束之後就要放暑假了，我很有可能必須在沒有朋友的情況下迎接下一個學期的到來。
剛開始時還勉強自己與班上同學產生互動。覺悟到自己不是這塊料之後，隻好乖乖地放棄。
我本來就不是一個擅長交際的人，這種個性是天生的，一點也勉強不來。不過也因為如此，更顯得我跟這所學校的其他學生格格不入。
腦海中浮現出不愉快的迴憶，我想起被班上的女同學吊在樹上的過去。
……忘了吧，別再自尋煩惱了。
我將最後一口炒麵麵包塞進嘴裡，結束了今天的午餐。
接著我朝圖書室的方向前進。
我的午休時間，多半都是在圖書室裡麵打發的。
基本上我很喜歡圖書室，因為這裡是鼓勵孤獨的地方。獨自在教室中虛度光陰，總覺得自己跟個廢人沒兩樣。不過圖書室就不一樣了，待在這裡讓我感到無比地自在。
剛開始來到圖書室的時候，整個午休時間幾乎都在看書，不過一陣子之後就膩了。我不是個喜歡看書的人，也從不認為看書有什麼好處。小說中的虛構人物是哭是笑不關我的事，我也對真實世界的知識沒什麼興趣。
不過圖書室裡麵收藏了一些參考書和問題集，也有許多大學甄試的相關資料，唸書便成為我打發時間的方法。其實我對參考書和問題集沒什麼興趣，隻是不想讓期中考和期末考的成績太過難看罷了。說什麼都不能落得補考或是暑期輔導的下場。
一想到快樂的暑假還得來學校上課，我就不寒而慄了起來。
進入圖書室之後，已經有幾個人坐在裡麵了。平常圖書室沒什麼人，不過現在正值期末考前夕，躲在裡麵唸書的人還真不少。
其中也有聯袂前來的二人組，不過他們看起來不像是在唸書，反而像是來感受唸書的氣息。真正埋頭解題或是研讀參考書的人並不多，大多都是壓低音量傳授解題的方法，或是玩起考前猜題的遊戲。
老實說我感到十分不悅。真正想唸書的人是不會帶朋友一起來的，一個人唸書絕對比兩個人來得更有效率。
心裡麵雖然不是滋味，我也隻能選擇無人的空位坐了下來，解起英文的問題集。
這時我突然想起一件事。
打從中學開始，我就有這種感覺。
合人平常不怎麼用功，臨到考試前才卯起來臨時抱佛腳。兩人的父母基本上都是採取放任教育，從未關心過成績。不過合人總以「成績不好對自己沒好處」為由，日以繼夜地努力用功。
開玩笑！怎麼可以讓唸書的時間佔據我跟合人玩樂的時間呢？心裡麵雖然大為不滿，這句話當然不能隨便說出口。
無奈之餘，我隻好跟合人一起唸書（正確的說法應該是假裝唸書），偶爾跟他聊些不著邊際的話題，一起度過純粹屬於兩人的時光。當然，我也趁機唸了點書，成績雖然不怎麼好看，至少不會落得補考或是暑期輔導的下場。
那個時候真幸福……
我搖搖頭。
現在想這些又能怎樣？
摒除雜念之後，我專心麵對眼前的問題集。考試就快到了，現在不是胡思亂想的時候。
愈是想要專心，愈容易聽見旁人的談話。
「……就是說啊。」
談話聲傳入我的耳中。抬頭一看，聲音的主人也是一年級的學生。
「流星公主的傳說嘛！」
「流星公主？」
「妳不知
道嗎？全校的人都知道這個傳說，不知道的人會被當成沒有朋友的人喔！」
……哼，我就是沒聽過，怎樣？
心中雖然嗤之以鼻，耳朵還是不爭氣地接收所謂的「傳說」。
「沙知子在學校的屋頂親眼看見的。當時她忘了帶功課迴家，晚上跑迴學校，結果發現屋頂出現了一條人影。仔細一看，好像是學校的女學生拿著一把來福槍對準天空。沙知子抬頭看著天空，突然一顆流星劃過天際，嚇得她連忙將視線移迴屋頂，才發現那個人已經不見了。」
「會不會是看錯啦？」
「不可能，她說她親眼看見的！」
會把功課忘在學校的迷糊蟲，為什麼沒有看走眼的可能？
強忍著反唇相譏的衝動，我試著讓自己冷靜下來。這裡是圖書室，理論上是不可以互相交談的，更何況我又不認識她們兩個。
流星公主。
我端詳著英語問題集上麵的發音記號，試著在腦海中描繪流星公主的形象。
迴到家中換上麋鹿的道具服之後，接到楓姊打來的電話。
「要不要過來吃晚飯？」
「……今天嗎？」
今天不太想再見到合人，因此我的迴答替自己保留了一點轉圜的空間。
楓姊彷彿看穿了我的心思，直接化解了我的疑慮。
「小合說他今天有事，不會迴來吃飯。一個人吃飯好寂寞，妳就過來陪我嘛！」
楓姊的說話方式十分霸道。
語氣和聲音雖然稱不上蠻橫，卻有一種令人難以拒絕的威嚴。
所以我隻能乖乖地答應，然後掛上電話。
一個人好寂寞。
不知不覺中，這句話儼然成為我的口頭禪。
「合人，一個人好寂寞，今天陪我吃飯嘛！」
「合人，一個人好寂寞，今天陪我出去玩嘛！遊樂場怎樣？目前正在舉行夏季特別活動喔！放心，不會拉你去鬼屋啦！」
之類的。
……不隻「之類的」而已吧？我真是沒救了。
我一定是哪裡出了問題，否則也不會做那種奇怪的夢。
自從在遊泳池中跟千早學姊和真晝一決勝負之後，我整個人就變得怪怪的，有種患得患失的感覺。
幾分鍾之後，我出現在草加家的餐廳，與楓姊共進晚餐。
今天的菜單是生菜火腿沙拉、烤魚、馬鈴薯燉肉以及味噌湯。算不上豐盛，也稱不上寒酸。每一道菜都是楓姊精心料理的，看起來十分可口。
「偶爾跟女生一起吃飯也不錯。」
楓姊的心情不錯，將白飯送入口中的同時，還不忘露出燦爛的微笑。
老實說我很佩服楓姊。看到楓姊將內心的喜悅毫不保留地表現出來，我的心情也跟著好轉起來。如果我也能跟楓姊一樣，那不知道該有多好。
（插圖018）
不過根據合人的說法，楓姊身邊的人似乎都過得滿辛苦的。
「對了，妳跟小合最近還好吧？」
口中的味噌湯差點噴了出來。
「總覺得小合最近老是沒什麼精神。」
合人跟楓姊的感情很好，連我這個外人都很羨慕他們之間的關係。隻要合人有什麼煩惱，一定會找楓姊傾訴。
想不到楓姊居然會向我打聽合人的近況，這倒出乎我的意料之外。
不過所謂的「感情很好」當然指的是過去式和現在式，並不保證未來也是如此。
我雖然明白這個道理，然而實際麵對眼前的狀況，卻還是難掩內心的驚訝。
連親生姊弟都會出現隔閡了，合人當然更不可能對我這個「擬似姊弟」的人吐露心聲。
「總覺得他好像有什麼心事，偏偏他就是不肯明說，每次都說他很好，要我不必擔心。」
眉頭深鎖的楓姊夾起一塊馬鈴薯。
「不過妳跟小合的感情那麼好，他應該有跟妳提起什麼吧？」
楓姊對著我露出微笑。
我想起今早的夢境，不禁有些心虛。楓姊笑起來就跟合人一模一樣，果然是一對親姊弟。
「連楓姊都不知道了，我怎麼可能知道呢？」
說完之後，我連忙低下頭去。楓姊的笑容無助於心神的鎮定，隻會讓我良心不安。
「沒那迴事，以前小合不是都會跟妳談心事嗎？之前打破青蛙撲滿的時候，他也急著找妳商量呢。」
楓姊居然還記得那件事。
其實楓姊說的沒錯，以前合人不小心把楓姊剛買的青蛙撲滿摔破的時候，確實是跑來找我求救。
不過那是有原因的，因為撲滿是被我跟合人一起打破的。
青蛙撲滿不是放在楓姊的房間裡麵，而是放在玄關旁邊的櫃子上。當時我跟合人在玄關吵架（起因是店家招待的巧克力分配不均），我憤而推了合人一把，結果合人的手撞到青蛙撲滿。一聲巨響之後，撲滿在地板上嚥下了最後一口氣。於是我們暫且休兵，連忙研擬善後的對策。
合人確實常常找我談心事，尤其是難以對楓姊啟齒的煩惱。不過，過去如此、現在如此，並不代表未來也會如此。同樣的道理能套用在楓姊的身上，當然也適用於我。
所以我現在也不知道合人有什麼心事。
「不過小合跟妳聊天的時候，心情好像還滿不錯的呢！」
「這隻是假象罷了，合人隻是不想讓我看穿他的心事。」
「是嗎？我想他應該滿喜歡妳的才對。」
早晨的夢境再度浮現。凝視著我的眼神、深情告白的雙唇。
冷靜，不要胡思亂想。
楓姊口中的「喜歡」，跟我所認定的「喜歡」大不相同。楓姊指的是親人之間的「喜歡」，她一直把我當成合人的妹妹。如同楓姊喜歡合人這個弟弟一樣，合人也應該喜歡我這個妹妹才對。
簡而言之，跟夢境中合人所說的「喜歡」大異其趣。
無視於我的心神不寧，楓姊繼續開口說道：
「所以我才以為小合有了心事之後，應該會第一個找妳才對。」
「我倒認為合人會第一個找楓姊。」
這是我的真心話。
楓姊露齒而笑，不再多說什麼，這個話題也就到此結束。接著楓姊又聊起了她今天買迴來的青蛙酒杯。
向楓姊致謝之後，我離開草加家，迴到自己的房間準備即將來臨的期末考。
唸到一個段落之後，我抬頭看看牆上的時鍾，才發現時間已經不早了。
老媽到現在還沒迴來，工作大概又忙不完了吧。
從窗簾的縫隙往外看，合人的房間傳出燈光，看來他已經迴到房間了。
本想找他聊天，轉念一想還是算了。合人最近怪怪的，我也不怎麼正常，湊在一起準沒好事。
……睡吧。
於是我關上電燈，鑽進被窩，閉上眼睛等待周公的降臨。
幾分鍾之後，我發現自己一點睡意也沒有。
或許今天又會夢到合人吧。一想到這裡，就讓我想睡也睡不著。
輾轉反側了好一陣子，隨著時間一分一秒地過去，我發現自己愈來愈清醒，一點都不想睡。
無奈之餘，我隻好從被窩中起身，將麋鹿道具服換成綿羊道具服。
沒辦法，我現在就是想當綿羊。
打開玄關大門會發出巨大的聲音，所以我偷偷地從後門溜出去。
跨上自行車，踩動踏板。
自行車朝著學校的方向前進，白天在圖書室聽到的傳說引起了我的好奇。
學校是個注重空間需求的場所
，因此多半都位於郊區或是比較偏僻的地方。對於學生而言，交通自然不會方便到哪去。
我所就讀的學校就是個典型的例子，得從最近的車站再爬過一個坡度很陡的坡道才到得了，十分地不方便。
我家就在同一塊高地上，所以不用爬坡就可以到得了，不過對於電車通學的人來說可是很辛苦的。
既然地處偏僻，附近自然沒有其他建築物。因此當夜色籠罩之後，學校就成為一個絕佳安靜的場所。
我將自行車停在校門附近。校門這時候當然已經關閉了，不過以我的運動神經而言，區區
校門還構不成什麼威脅，兩三下就爬過去了。
（學校有個流星公主。）
從圖書室聽來的對話浮現腦海。
我瞇起雙眼遠望屋頂，還真的被我看到一條人影。
屋頂上麵有人。
距離太遠，看得不是很清楚，不過我很確定那個人拿著一根細長的棒狀物，看起來確實跟來福槍的槍身有幾分神似。
於是我穿過校園，朝著校舍前進。
入夜之後的學校格外寧靜，一點小聲音都聽得很清楚，跑上樓梯的腳步聲更是格外明顯。
我心想，合人最怕這種狀況了。
穿過平常吃午餐的樓梯間，我來到了屋頂。
「咦？」
流星公主原本凝視著天上的星星，在發現我這個不速之客後，立刻將視線移至我的身上。
長發傾洩而下，月光之下的她顯得格外美麗。她的身上雖然穿著本校的製服，不過同樣的製服在她身上感覺就是特別不一樣，彷彿設計師的精心傑作。腳邊的運動背包裡麵還放著一個小小的鬧鍾。
抱著來福槍的她露出一抹淺笑。
看來傳言並不是空穴來風，我不禁在心中向圖書室的那個同學道歉。
「妳叫什麼名字？」
清脆細致的聲音傳入耳中，不比世界女高音遜色。
「我叫風子，世田穀風子。」
她真的很漂亮，令人不禁自慚形穢的美麗。卷翹的睫毛、細致的眉形，身上還隱約傳來柑橘類的香氣，大概是擦了香水吧。
「那妳呢？妳叫什麼名字？」
「我？」
對方打量著我身上穿的道具服，嘴角浮現出一抹淺笑。
「綿羊。」
「這是妳的名字？」
「沒錯，就是綿羊。很奇怪吧？」
「名字就是名字，沒什麼好奇怪的。」
話雖然此，心裡麵還是不怎麼舒服。她一定是看到我穿著綿羊道具服，所以才隨便掰出這個假名來敷衍我。
不過話又說迴來了，那又怎樣呢？如果她真的想欺騙我，大可捏造一個更逼真的假名，既
然以我的打扮當成取假名的依據，擺明了就是不想讓我知道她的真實姓名。
也罷，在這種地方抱著一把來福槍的人，本來就不可能表明身分。
自稱綿羊的女生稍微調整她的坐姿。
「風子，妳真是個有趣的人。」
風子？
除了我的家人、楓姊和合人之外沒有人會叫我風子，學校的朋友（或是同學也行，反正沒那麼親近就對了）都是稱唿我為「世田穀同學」，要不然就是「世田穀」。
或許是察覺我內心的突兀吧，綿羊又開口了：
「『世田穀』唸起來很饒舌，還是『風子』比較可愛。」
可愛？
第一次遇到有人覺得這個名字很可愛，我有種受寵若驚的感覺。
不過這不是重點。
「妳在這裡做什麼？」
雖然蠢了點，卻是十分合理的問題。
「等待。」
綿羊指著天空。
「等待那顆星星。」
星星？
「那顆星星會在今晚十二點落下，我的願望也得以實現。」
……基本上，會在這種時間抱著來福槍坐在屋頂上的人，就算說出這種話也不足為奇，反唇相譏反而顯得我跟她一般見識。
所以我決定當個聽眾就好。
「也就是說，我要讓那顆星星變成流星。」
「這麼做不太好吧？」
「沒關係，反正『天上星有如恆河沙數』嘛！」
說完之後，綿羊朝著我笑了一笑。
……她是在開玩笑嗎？還是在消遣我？
不過綿羊手上真的拿著一把來福槍，看來並不是隨便說說而已。
「實現願望？」
「是的。」
「妳許了什麼願？」
綿羊臉色一沉，旋即又堆滿了笑容。
「我喜歡一個人。」
綿羊閉上雙眼，伸出食指在半空中畫圈。
「不過我很膽小，不敢讓那個人知道我的心意。光是看到那個人，就會讓我心跳加速、喉嚨幹澀，緊張得一句話都說不出來，所以我的願望就是讓那個人知道我喜歡他。」
「就這樣？」
「沒錯。」
「接下來呢？不想跟他交往嗎？」
「這個嘛……嗯？」
急促的電子音效聲突然傳來，綿羊將放在腳邊的鬧鍾按停。
鬧鍾的聲音。難不成……
我靜靜地等待局勢的變化。
可是世界依然故我，什麼事情也沒發生。
……沒有醒來，表示這不是夢境。如果是做夢的話，鬧鍾響起的同時，我應該也跌落床下了。
「時間到了。」
綿羊站了起來。
坐著的時候還看不出來，一站起來才發現綿羊比我高出許多，應該跟楓姊差不多吧。
隻見綿羊拿起來福槍，瞄準天上的目標。
我凝視著綿羊的指尖。
綿羊扣下扳機。
我的耳朵聽到「咪嚓」的聲音。聲音並不大，不過在萬籟俱寂的環境中，聽起來還是格外地清楚。
我抬頭看著天空。
一顆距離北極星差不多一指之遙的星星在天空中劃出一道光芒，消失在地平線的彼端。
流星。
綿羊閉上雙眼，握緊雙手貼在前額，模樣甚是虔誠。向流星許願的綿羊真的很美，她的美麗都在許願的那一瞬間被釋放了出來。
流星消失之後不久，綿羊緩緩地睜開雙眼。
「這樣就沒問題了。」
綿羊的臉上綻放出醉人的笑容。
接下來的動作十分迅速。
她開始分解槍枝。將來福槍分解成好幾個部分之後，收進運動背包。
動作十分熟練，看得出來並不是新手。來福槍在她手中像是大型玩具一樣，分解起來毫不費力，就跟唿吸一樣自然。
她到底是何方神聖？
「事情辦完了，迴家吧。」
「等一下。」
我出聲叫住準備離開屋頂的綿羊。
「有事嗎？」
綿羊迴頭看著我。
「妳到底是什麼人？」
「我不懂妳的意思。」
「就是字麵上的意思。我不管妳的名字到底是不是真的，我隻想知道妳真正的目的是什麼。」
「目的？剛剛不是說過了嗎？」
「沒錯，可是我不相信。」
「……好吧。既然妳這麼說，我就告訴妳吧。」
綿羊的表情十分嚴肅。
緊張的氣氛降臨在我跟綿羊之間。
「我是正義的使者。」
「……什麼？」
「邪惡總是在暗夜中蠢動，所以我將
來福槍裝在運動背包裡麵，好隨時懲奸除惡。」
「……不要耍我。」
「咦，不喜歡嗎？那換個說法好了。我是可怕的死神，徘徊於夜晚的街頭，專門獵殺危害世間的惡靈。我在學校裡麵還挺有名氣的呢！如果沒聽說過我的傳奇，就表示妳可能沒什麼朋友。」
「夠了！」
我生氣了。原因不是綿羊不肯說真話，而是最後那句「沒聽說過我的傳奇，就表示妳可能沒什麼朋友」激怒了我。
不為什麼，隻因為被她說中了。不願麵對的真相被陌生人挑明了說，任誰都會惱羞成怒。
「妳以為妳很了解我嗎？」
「我對妳是不怎麼了解，不過我隻要了解重點就好。」
「什麼叫做重點？」
綿羊的雙唇突然印上了我的嘴唇。
整個過程有如電光石火，實在不能稱之為親吻，不過綿羊的雙唇確實與我有了親密的接觸。
「妳是個很可愛的女生，這就是重點。」
綿羊往後退了一步。
「後會有期，風子。」
丟下滿臉錯愕的我，綿羊離開了夜幕籠罩的屋頂。
3自由式
早上醒來之後，合人站在我的麵前。
他日不轉睛地凝視著我，眼神十分溫柔。
……又是這個夢，我已經受夠了。
「我這個人就是太遲鈍了，所以之前一直沒注意到。不過，現在我總算是明白了妳對我的一番心意。」
好好好，又是同樣的模式。
合人逐漸貼近我的臉。
……咦？今天的夢好像跟以前不太一樣。
「風子，閉上眼睛。」
「啊？」
「還是妳比較喜歡睜開雙眼？」
無視於我的錯愕，合人愈貼愈近。
豁出去了。
於是我閉上雙眼……
然後從床上跌了下來。
已經不知道是第幾代的鬧鍾，正不知死活地兀自作響。
我順手抄起鬧鍾，直接丟向牆壁。
當啊啊啊啊啊！
鬧鍾發出清脆的撞擊聲之後，停止了運作。
之後我又掄起床邊的球棒一毫不留情地朝著鬧鍾揮去。
每揮動一次球棒，鬧鍾就會發生一次形變。
直到鬧鍾再也不是鬧鍾的時候，我才恢複了平靜。
「……該去上學了。」
我踩著蹣跚的腳步走下樓梯。
穿上製服走出玄關之後，跟合人碰個正著。
合人的臉色不太好看，就好像是把疲勞與睡眠不足攪拌均勻之後，放入冰箱靜置一晚的感覺，難怪楓姊會放心不下。
「我今天聽到好幾聲巨響。」
「怎樣的聲音？」
「拿球棒敲東西的聲音。」
還是被合人聽見了。
合人就住在我家隔壁，房間正對著我的房間，中間隻隔著兩扇窗戶而已。隻要其中一方弄出太大的聲音，就會被另一方聽見。
「這是一種儀式。」
「儀式？」
「將符咒溶於小蘇打水，連續三個晚上噴灑於鬧鍾，第四天的早上再以球棒重擊鬧鍾之後，就可以實現任何願望，這在我們學校算是滿流行的一種儀式。」
「真的嗎？」
我拿出前陣子以原子筆和手帕製作的白旗，隨手揮了兩下。
「『原來是在開玩笑，真有意思。』」
合人的迴答讓我大為滿意，於是我將白旗收進書包。
這才發現合人正目不轉睛地凝視著我。
……不要一直看著我好嗎？會讓我想起今天早上的那場夢。
「為什麼不敢看我？」
「不為什麼，難道你連天空為什麼是藍色的都需要理由嗎？」
總不能讓合人知道不敢看他是因為今天早上的那場怪夢吧。
合人歎了口氣。
「反倒是你自己，最近好像少了什麼霸氣，楓姊擔心得很呢。」
合人為之一驚。
「老姊跟妳說了什麼？」
「就說你最近沒什麼精神，總是呆呆的。」
「我才沒有呆呆的，我隻是看起來呆呆的而已。這是天生的，又不能怪我。」
「誰管你是不是天生的，反正在別人眼中，你就是呆呆的嘛！」
「這……或許吧……」
合人陷入了沉思。
「最近妳好像很少等我。」
「等你？」
「在車站等我啊。」
「拜託，我才不是在等你。」
「不要假了。」
「你就這麼想幫我提東西嗎？」
「倒也不是啦。」
合人忿忿不平地低下了頭。
「不管怎樣，別在楓姊麵前露出這副死樣子就對了。」
「也是……」
合人有氣無力地朝著柿木阪車站走去。
背影看起來有些落寞。
鍾聲響起，上午的課程終於結束了。
我二話不說，直接衝向販賣部。最近販賣部的生意不錯，有時還買不到我最喜歡的炒麵麵包呢。所以我的動作得快一點，趕在其他人之前抵達販賣部才行。
才剛走出教室，我就被人從後麵叫住。
「世田穀風子。」
聲音十分低沉，而且直唿我的全名。既然有人叫我的名字，我當然是想也不想就直接迴頭。
同班同學大上就站在我的身後。
大上目不轉睛地凝視著我，略顯雜亂的瀏海蓋住了雙眼，猜不透他心裡在想些什麼。隻見他雙手插在口袋裡麵，好像有些欲言又止。
（插圖028）
「什麼事？」
「上次那件事真的很抱歉。」
「上次？哪件事？」
「之後我被班上的女同學唸了好久。」
原來是那件事。
我迴想起不久之前發生的事情。
當時我正打算迴家，結果被班上的同學帶到校外，最後還被修理了一頓。
「算了吧。隻要你繼續無視於我的存在，那件事自然會成為班上同學茶餘飯後的八卦話題，然後逐漸被大家淡忘。」
「嗯，有可能。不過……」
大上吞吞吐吐的。
真是傷腦筋，不知情的人還以為我在欺負他呢。
我跟大上其實沒什麼交情。
事情發生在六月中旬，當時我跟大上同時擔任班上的值日生。
大上在班上也不怎麼活躍，很少見到他跟其他同學走在一起。午休時間總是一個人四處閒晃，印象中也沒參加什麼社團活動。或許他也跟我一樣，是個不適應團體生活的人吧。
不適應團體生活也就算了，連分內的工作都不肯做，才是他最大的問題。每次一下課，大上總是溜得不見人影，從來沒履行過值日生應盡的義務。
我對他的這種行為十分感冒。值日生是大家輪流擔任的，沒道理他可以免除在外。可是說也奇怪，大家對他的行為似乎視而不見，也沒什麼意見。我跟大家不一樣，敢讓我一個人做兩個人的工作，簡直就是向天借膽。
第一堂課被他逃過了，可是從第二堂課開始，我就抓著大上去做值日生的工作。其他跟大上搭配的值日生不計較，我可不能容許他占這種便宜，這不但對我不公平，也無法向班上的同學交代。
一開始大上當然很不情願，最後還是乖乖地去做值日生的工作。
我對大上的表現十分滿意，不過這件事卻在日
後讓我惹上了麻煩。班上的女同學隻要有什麼事情必須交代大上，都會透過我來轉達。例如參加委員會的會議、或是要求他執行班級委員的工作，甚至連明天輪到大上擔任值日生的這種小事，也要由我出麵告知。
一開始我拒絕擔任班上同學的傳聲筒。可是少了我的提醒，大上就開始不交報告、不出席委員會議。他的解決方法也很直接，不是眼睜睜地讓負責收報告的同學被老師斥責一頓，就是
找其他的倒楣鬼代替他參加會議。
通常遇到這種情況，我總是會出麵數落大上一頓。隻要我一站出來，大上心裡麵再怎麼不甘願，還是會乖乖地聽話。
久而久之，我真的成為班上同學的傳聲筒了。隻要我命令大上做事，他就會說「我不喜歡跟別人一起合作」。
看在我的眼裡，這隻是懶情的借口罷了。即使再怎麼不喜歡團體生活，該做的還是要做，孤僻的個性絕對不能將拖累他人的行為變成合理化的借口。我也不喜歡跟班上的同學一起做事，可是我也努力地做好自己的本分，盡到自己應盡的責任，為的就是不造成其他同學的困擾。
有一天我實在是看不下去了，對大上說了些重話。結果大上似乎吃了一驚，連連向我道歉。
從那時候開始，大上再也不逃避自己的工作了。
不過這個改變卻產生意想不到的副作用。
有一次，跟大上一起擔任值日生的女同學不經意地跟大上提起他的改變，結果大上的迴答竟然是「沒辦法，世田穀會罵人」。
這句話在班上造成「貓在鋼琴上昏倒了」的效應。口耳相傳的結果，「世田穀會罵人」變成了「世田穀會傷心」。「事實」成為加油添醋之後的「流言」。
之後流言不但長了腳，甚至還生出翅膀。簡而言之，最後變成了「世田穀喜歡大上，為了製造跟大上交談的機會，才自願替班上同學傳話」。甚至還有人認為大上不做值日生的工作，是出於我的唆使……
我的生活圈向來與流言的傳播範圍沒有交集，壓根兒就不知道流言的存在。或許是暗戀大上的女同學出於嫉妒，才會惡意中傷我吧。總而言之，流言在惡意與嫉妒的灌溉之下，一天天地成長茁壯。
最後，班上的幾個女同學把我帶到校外，警告我不準再接近大上。
「我還是想跟妳道歉。」
「……好吧，我可沒逼你。」
我皺起眉頭，雙手交叉在胸前。大上見狀，立刻低頭致歉。
「對不起。」
這家夥還真老實。
不知情的路人看到這一幕，說不定還以為我在欺負他呢。
「好，沒事了。」
我摸摸大上的頭。
「她們隻是口頭警告而已，又沒真的動手。」
「那種感覺一定很不好吧。」
「不會啦，我才懶得理會她們呢。」
再說合人也及時出現，帶著我逃離現場。
他真是一個怪人。
每當我跟別人起衝突的時候，合人就會適時地現身。從幼稚園開始，曆經小學、中學，不管是單方麵的挑釁或是兩方麵的口角，不知道從哪冒出來的合人總是會把我拉開，或是充當和事佬。
不過進了高中之後，由於我們唸不同的學校，剛開始我還以為類似的事情不會再發生了呢。
被班上的女同學押到校外的時候，我第一個想到的就是合人。即使是在跟那些女同學唇槍舌戰的當口，我心裡麵還是期待剛好路過的合人可以替我解圍。不過我跟合人唸的學校不一樣，可能性幾乎是零。現在他應該正在跟開學典禮見到的那幾個陌生人一起有說有笑的吧。
可是說也奇怪，合人居然騎著自行車出現了。
假裝路過的他對我使了個眼色，趁著班上的女同學不注意的時候，我立刻跳上了合人的自行車，順利地脫離險境。
當時的合人真的很英勇。
就像是……
就像是白馬王子一樣。
「……世田穀？」
大上的聲音將我拉迴了現實。
「沒、沒事啦，就這樣吧。」
說完之後，我急急忙忙朝著販賣部前進。
果然不出所料，炒麵麵包賣完了。我隻好一邊啃著火腿蛋三明治，一邊在心裡麵詛咒大上。
入夜之後，我換上熊熊道具服，再度出現在學校的屋頂。
綿羊早就已經等在那裡了。看到我之後，對著我嫣然一笑。
「我還以為妳不來了呢！」
……這個人雖然討厭，不過她的長相和聲音還真是甜美，足以中和我對她的負麵觀感。其實我今天的目的是為了向她興師問罪，如今這股氣勢早就已經消失無蹤了。
「怎麼說？」
「因為我冒犯了妳。」
大概是指親吻吧。
事實上那算是我的初吻，不過有人主張同性之間的吻不能算數，因此就技術層麵上而言，我依然保有自己的初吻。
「我沒放在心上。」
「是嗎？我可是一直耿耿於懷呢。」
綿羊輕輕晃動懷中的槍身。
既然耿耿於懷，當初又何必這麼做？
「妳到底有什麼用意？」
「這是一種儀式。」
「儀式？」
真是夠了，她不想活了嗎？
「希望妳永遠幸福的儀式。」
綿羊閉上雙眼，雙手放在胸前。
來福槍的槍身搖搖晃晃的，好像隨時會倒下。
今晚的天氣不錯，天上的星星清晰可見。
綿羊看起來相當愉快，不知道遇上了什麼好事。
我決定裝作沒聽見。
綿羊從口袋裡掏出巧克力。差不多跟骰子一樣大小的方形巧克力上麵，刻著小小的英文字母。
綿羊將巧克力往我這邊一丟。
我順手接住巧克力一看，上麵的英文字母是「l」。
接著綿羊又丟過來好幾顆巧克力。
繼l之後，依序是o、v、e。
love。
「妳吃錯藥了嗎？」
「不，這是我示愛的方法。」
示愛的方法？
我把四顆巧克力同時丟進嘴裡。
綿羊喜孜孜地欣賞我吃巧克力的模樣。
「風子，看來妳真的沒發現。」
綿羊的語氣帶著一絲戲謔。
「……發現什麼？」
「沒事，當我沒說。」
綿羊抬頭看著星空。
好一個欲擒故縱的話術。
不過轉念一想，其實我也不必太過認真。畢竟對方可是流星公主，就算出現再多的奇言異行，也是理所當然的。
我反而比較想知道綿羊喜歡的對象到底是誰。像她這麼漂亮的女生，不知道會喜歡上怎樣的人。
「綿羊，妳喜歡怎樣的人？」
綿羊抱著槍身略事思索之後，才煞有介事地開口：
「像星星一樣的人。」
「星星？」
「沒錯。眼睛看得見，卻碰不到也摸不著的人。」
說完之後，還拿起來福槍指向天空。
「所以隻好打下來。」
「是哦，妳跟他在哪認識的？」
「……妳今天似乎特別八卦。」
「八卦？還好吧。難道妳跟他的邂逅這麼見不得人嗎？」
綿羊搖頭否認，食指在半空中畫起了圈圈。
「開學典禮當天……算是一見鍾情吧。」
「妳是本校的學生？」
「那當然，看製服就知道了。」
綿羊笑了出來。
我有點想要知道綿羊的身家背景。包括她是幾年級、住哪裡、真實的姓名又是什麼。
不過這似乎有點違背常理。
現在的綿羊就是綿羊，沒有第二個身分。入夜之後在屋頂上擊落星星的少女，就是我眼前的綿羊。
詢問真實姓名或是住址，似乎是朋友才會做的事。
問題是我跟綿羊不是朋友。
勉強說來，我跟她隻是萍水相逢，稱不上是彼此尊重、互有好感的朋友。
「那個人真的很酷，就像肉食動物一樣。」
肉食動物？
「那個人總是獨來獨往，似乎不喜歡跟人群接觸。休息時間也是一個人行動，真的很酷。」
綿羊的表情有些靦腆。
應該隻是不擅交際的人吧，我心想。不過我並未戳破綿羊的美夢，總覺得那應該是少根筋的人才會做的事情。
綿羊不斷地在半空中畫圓，畫著畫著突然指著我。
「現在該我發問了。」
「天蠍座、ab型，喜歡吃漢堡和炸雞，討厭吃埃及野麻嬰。」
「我要問的不是這個。」
「妳想問什麼？」
「妳喜歡怎樣的人？」
「……」
十分直接了當的問題，令我不禁陷入了沉思。左思右想，找不到敷衍搪塞的方法，看來我還是太嫩了。
「妳總有喜歡的人吧？」
「……有是有啦。」
「是怎樣的人？」
該怎麼形容才好呢？真是一大難題。
我試著想像合人的模樣。
「總是呆呆的。」
綿羊使勁地點點頭。
「優柔寡斷、缺乏魄力、擔不起責任、神經跟恐龍一樣大條。對別人特別好，對我卻格外地嚴苛，隻不過要他幫忙提個東西，就在那邊抱怨連連，既小氣又沒風度。」
綿羊的嘴角泛起一絲笑意。
「然後呢？」
「還有什麼然後，就這樣了。」
「雖然有那麼多缺點，妳還是滿喜歡他的吧？」
我無法否認，這也是我對自己最感冒的地方。
「我也不願意啊！從小到大一直黏在一起，多少也會日久生情嘛！」
「妳騙人。」
「呃？」
「妳一開始就很喜歡他了。日久生情不是妳的作風，妳就像肉食動物一樣，天生具備辨別
獵物的能力。當妳第一眼看到他的時候，自然就會在『戀人』、『朋友』、『敵人』這三個選項之中將他分門歸類了。」
相當刺耳，不過卻是真話。
「告白了嗎？」
妳見縫插針的本事可是真了不起啊。
也罷，反正她也不可能跟合人碰麵，我就滿足她的好奇心吧。
「我已經暗示他好幾次了。」
「結果呢？」
「不痛不癢，一點感覺也沒有。」
「那當然囉，遠距離射擊怎麼會有效果嘛。」
「……」
相當刺耳，不過卻是實話。
「妳的做法就像射擊兩公裏遠的目標一樣，如果對方是纖細敏感的人也就罷了，可是妳的目標卻是百毒不侵的絕緣體呢。麵對這種人不能留情，一定要卯起來步步進逼，在零距離的狀況下一槍斃命才行。」
說到這裡，綿羊突然自我解嘲了起來。
「其實我也沒有資格批評妳啦。遠距離射擊不容易被對方察覺，可是近距離射擊卻是一顆子彈決勝負，贏了就是天堂，輸了就是地獄，沒有再來一次的機會。」
確實有幾分道理。
我的子彈打不到對手，或許我根本不該對合人的敏感度抱持任何希望。仔細迴想起來，我還真的從未明確地告知對方自己的心意。或許我躲在遠處開槍的時候，其實也隻是抱著姑且一試的投機心態罷了。
真的要跟合人展開近距離肉搏嗎？我一想到就害怕。
就算不跟合人攤牌，他一樣會替我提東西，一樣會陪著我逛街，我們還是會黏在一起。
不過這種不自然的關係無法維持太久。「兒時玩伴」的王牌，在戰場上是起不了作用的。就在我猶豫不決的時候，合人的心房不就被千早學姊的短箭給射中了嗎？
可是我依然鼓不起接近合人的勇氣。
「妳的臉色不太好看，沒事吧？」
或許是察覺到我內心的不快，綿羊試圖替我加油打氣。
「今天就讓我為妳射下星星吧。」
「不要。」
「啊？」
「我不需要別人替我實現願望。」
綿羊眨了眨眼睛，顯得十分疑惑。
「為什麼？」
我歎了口氣。
「妳見過神嗎？」
「嗯……至少在車站和我家附近沒見過。妳呢？」
「我也沒見過。不過參加入學考試的時候，我真的相信神的存在。」
於是我娓娓道來。
「入學考試的前一天晚上，我坐在書桌前唸書。當時已經很晚了，我卻沒心情睡覺，心裡麵充滿了緊張與不安的情緒。模擬考的成績雖然不錯，正式考試的時候卻未必能發揮平日的水準，一想到這裡，我就慌了手腳。在這種情況下練習解題當然是一點效果也沒有，問題集上麵的題目彷彿全都變成了外國字，看了好幾遍還是看不懂。而且題目不是法文或英文，而是斯瓦西裏語或是羅馬尼亞語之類的冷僻語言。當時我真的很絕望，覺得自己鐵定考不上。」
真正讓我絕望的原因其實是「就要跟合人分開了」。不過在綿羊麵前，這句話可不好說出口。
「所以我向神許了一個願望，有生以來的第一次。神啊，請讓那個住在我隔壁、正在唿唿大睡的笨蛋落榜吧。我不在乎自己有沒有考上，別讓那個笨蛋考上就好。做法由您挑選，讓他突然肚子痛也行、被車撞到也好，甚至是前往試場的途中遇到即將臨盆的產婦、被路人誤以為是產婦的老公，結果跟產婦一起被救護車載走都可以，我沒意見。」
我偷偷瞄了綿羊一眼，發現她正聚精會神地聽我說話。
「結果神真的實現了我的願望。考試當天，我的狀況好到不行，考卷上的題目熟悉無比，每一題都難不倒我。雖然跟我的願望有所出入，不過隻要我順利考上，照樣能跟他唸同一所學校，結局還是堪稱完美。可惜神是公平的，祂實現了我的願望，讓住在隔壁的傻瓜名落孫山，卻也讓我『不小心』考上了。或許這是神對我隨便許願的一種懲罰吧！」
說完之後，我大大地歎了口氣。
「所以我告訴自己，以後不要輕易許願。」
「原來如此。」
綿羊以憐憫的眼神注視著我。
「不過這是我的經驗，未必能套用在妳身上，所以妳還是盡管許願吧。或許天上的神也是看人來實現願望的吧。」
可是直到午夜零時鬧鍾響起，綿羊都沒有射擊天上的星星。
刺耳的鈴聲宣告考試時間的結束。
監考老師收迴考卷之後，頭也不迴地步出教室。
唿，好累。我頹然趴在桌上，小憩片刻。
期末考試終於結束了。前幾天的挑燈夜戰收到了效果，結果還算差強人意，至少可以免除補考或是暑期輔導的厄運。
迴家吧。
離開教室之後，我朝著自行車車棚前進。
今天的天氣滿炎熱的，毒辣的陽光毫不留情地灑在我身上，震耳欲聾的蟬鳴更宣告溽暑的到來。
迴家之後，一定要開冷氣清涼一下。
不知道合人迴家了沒有……
「世田穀風子。」
低沉的聲音從身後傳來，我下意識迴過頭去。
果然不出所料，大上就站在我的身後，手邊也牽著一輛登山車。
「找我有事嗎？」
「我要跟妳比賽。」
「比賽？」
我為之一愣。
「從這裡到車站，騎自行車決勝負，怎樣？」
莫名其妙。
「我家跟車站不同方向，為什麼要接受你的挑戰？」
「是、是哦？我還以為妳也跟我同方向呢。」
大上難掩內心的狼狽。
他是想做什麼啊？
這家夥還挺有意思的，我心想。
人雖然蠢了點，卻還不算太壞。至少比那些聯合起來跟我過不去的女生好多了。
「為什麼想跟我比賽？」
「因為妳的自行車滿炫的。」
「……好吧，我接受。」
「真的嗎？」
欣喜若狂的同時，大上的臉上也浮現出不解的神情。
「不過做事情總要有動機，不如我們來賭上一賭好了。」
「賭什麼？」
「這個嘛……」
我抬起右腳踱了幾下。
「失敗者必須聽勝利者的話，不得違抗。」
「沒得商量？」
「你不願意？」
「……好吧。」
「那就決定囉。」
於是我跟大上將自行車牽到學校的後門。
學校位於台地，不管從正門還是後門迴家，一定都會經過下坡。
從學校到車站總共有兩條路。一條是直接通往車站的大馬路，同時也是最短的距離，開學典禮那天，我就是沿著這條路來到學校。
另一條則是後門的小路。這條小路雖然不比大路寬敞，傾斜度卻和緩許多，而且相較於大路的筆直，小路顯得蜿蜒曲折，稱之為羊腸小徑是再適合不過了。繞行小路雖然比較花時間，不過跟大路比較起來，行經小路的人車並不多，即使騎快車也不怕出事——以上是大上的說明。
「我沒走過這條路。」
「路隻有一條，不怕迷路，到時直直騎下去就對了。」
大上的表情十分平靜。
……也罷，大概是我想太多了。
「別忘了剛剛的承諾。」
「反正我又不會輸，忘了也沒差。」
挺有自信的嘛，這樣子才好玩。
於是我們各自跨上自行車，並排在校門口。
「我準備好了。」
大上從口袋掏出十元硬幣。
「硬幣掉落地麵之後，比賽就宣告開始。」
「……你是不是在考試期間用『放鬆心情』的名義去租西部片迴來看？」
「……妳怎麼知道？」
「算了，不重要。開始吧。」
於是大上以大拇指將硬幣彈向空中。
不一會兒工夫，硬幣跌落地麵。
我跟大上用力地踩下踏板。
兩人從人行道衝上空蕩蕩的車道，卯足全力拚命加速。
路旁的行道樹一一被我拋到腦後，偶爾出現的行人無不以驚訝的眼神看著我們。
大上暫時領先幾個車身。我以前沒走過這條路，對路況不是那麼熟悉，這點大上自然是佔了上風。沒關係，先跟在後麵觀察情況也是個辦法。
於是我緊緊地黏在大上的後麵，不讓大上把我甩掉。
眼前出現了一個左彎，我跟大上不約而同地傾斜車身。其實我大可在這裡超車，不過前麵應該還有更適合決勝負的關鍵點才對，倒也不急在一時。
騎著自行車狂飆的同時，我清楚地感受到一股莫名的喜悅流遍全身。現在的我十分愉快，原本以為是源自騎著自行車衝下斜坡的快感，不過仔細琢磨之後，發現不隻如此。
有人邀我跟他一起做同樣的事情，這才是讓我感到快樂的原因。
進入高中之後，我總是一個人獨來獨往。無論是上課期間、午休時間甚至是放學之後，都是獨自行動居多。從早上踏進學校開始，一直到下午離開學校為止，這段時間我都沒有朋友，除了我自己之外，還是我自己。雖然我本來就沒有跟其他人打交道的念頭，不過徹底的孤獨真的很不好受。而且自從校外事件發生之後，班上同學幾乎不跟我往來，更別說是跟我說話了。
進入高中之後，我還是第一次與他人一起共同行動。
雖然我不擅長與他人互動，不過這種感覺還滿不錯的。
老實說我很感謝眼前的大上。本來打算贏了比賽之後，要他請我吃三個蛋糕。不過現在我改變主意了，一個蛋糕就好。
第二個大彎道出現了。跟剛剛的彎道相反，這次是右彎。
我打算在這裡一決勝負。
首先抄到大上的旁邊，卯起來加速。百忙之中偷瞄大上一眼，他似乎吃了一驚，大概沒想到我居然還有加速的能力吧。
傻瓜，先聲奪人才是決勝的祕訣。
於是我使盡吃奶的力氣踩動踏板，速度愈來愈快。
可是下一秒鍾，我卻變了臉色。
這個彎道的曲率比上一個彎道小了許多。原本以為可以輕鬆過關，沒想到彎道的角度居然超乎想像地難纏，這種速度鐵定彎不過去。更何況現在是下坡，即使不踩踏板，速度也會愈來愈快。
現在煞車已經來不及了。
我隻能盡量往右側傾斜，左半部的前輪離地，一陣寒意從背脊直上腦門。
煞車！我下意識地拉起了煞車，路邊的護欄迫在眼前，上麵的鐵鏽清晰可見。千鈞一發之
際，我滑過了那個要命的彎道。
我重新調整好姿勢。
好險，差點就出事了。
不過這麼一來，我可就大佔上風了。於是我用力踩動踏板，試圖在最短的時間之內加快速度。
這時一聲巨響從身後傳來。
我連忙煞車，迴頭往後看去。就在先前我差點撞上護欄的那個彎道，大上連人帶車跌個四腳朝天。
將自行車停到路旁之後，我跑到大上的身邊。
驚魂未定的大上一屁股坐在地上。
「還活著吧？」
「還好……煞車線斷掉了。其實我知道這裡必須減速，結果還是上了妳的當。」
「活著就好。我送你去醫院吧，腳踝是不是扭傷了？」
我抓著大上的手臂，一把將他拉了起來。大上的手臂比我想像中還要纖細。
「不、不必了，我自己起得來。」
「慢著，你該不會忘了比賽之前的承諾吧？失敗者可是要對勝利者唯命是從哦。既然我贏了，你就得乖乖聽我的話才對。」
「可是……」
「怎麼，輸了才想反悔嗎？」
我將大上扶了起來，完全不給他拒絕的機會。
「你好輕喔，該不會是營養不良吧？」
「我是屬於吃再多也不會胖的體質。」
「最好不要在女生麵前提起這句話。」
我扶著大上走到大馬路，攔了輛計程車。
計程車駕駛很快就進入狀況，直接開往鄰近的醫院。
幸好骨頭沒有異狀，隻是輕微扭傷罷了，休養幾天即可。
確定大上平安無事之後，我到醫院附近的便利商店買了兩瓶咖啡牛奶，當然是我請客。這場比賽雖然是大上主動提起，當初我不接受挑戰的話，他也不會受傷，所以
假發。
那一定是假發。
級任導師站在講台上對著全班同學闡述「高中生活之於人生的重要性」，而我的視線也被侃侃而談的老師所吸引。不過嚴格說來，吸引我的不是老師的言論，而是他身上的那顆大頭。
老師毫不保留地向大家分享他的高中時代，在台上說得口沫橫飛，可是在台下的我卻對他的高談闊論一點興趣也沒有。
我仔細地觀察台上的假發老師。
年紀大概三十幾歲吧，應該還不到四十歲。身材還滿結實的，年輕的時候應該是個運動健將。不過微微凸起的啤酒肚格外刺眼，最近應該不常運動才對。戴著圓框眼鏡的老師看起來正氣凜然，應該是個不善說謊的老實人。
至於老師的頭部。
老師的頭發看不到雜亂的發絲，梳理得十分整齊。不過真正的毛發應該梳不出那種形狀，所以八成是假發。
為什麼大家都不說話呢？我故作鎮靜地環視教室，大家都專心地聆聽假發老師的經驗分享，沒有人注視著老師的某一部分，也沒有人跟我一樣坐立不安。
「老師，那是假發吧？」
啊，好想說出來，好想吐他槽喔。那種發型、那種角度，不就擺明了等著讓別人來戳破、不就等著讓別人來揶揄嗎？一定是這樣的嘛！
……不過班上的氣氛相當正常，看來除了我之外，其他同學都很自然地接受了老師的假發。有問題，難道大家都是外星人不成？
我有點沉不住氣了。
好想舉手發問。難道都沒有人跟我有同樣的感覺嗎？
可惜的是，這間學校真的沒有可以跟我分享祕密的人。
今天是我高中入學的第一天。
太陽高掛天際，是一個適合入學的日子。走進校門之後，一整排櫻樹映入眼簾，從校門一直延伸到校舍的入口。不經意地抬起頭來，漫天飛舞的花瓣之中，藍色的天空清晰可見。
好一幅美麗的畫麵。繽紛的落櫻，彷彿是對即將展開的高中生涯最大的祝福……相信除了我以外的其他同學，心裡麵都有這種想法。
奇怪的是，我非但沒有這種幸福感，心裡麵反而鬱悶得很。
老實說，我一直不認為自己適合就讀這間高中。參加考試的時候，就已經隱約有這種感覺了。正式成為這間高中的學生之後，我更加確定自己是唸錯學校了。
（插圖008）
這所學校算是前幾名的誌願，每年的新生都是來自四麵八方的佼佼者，這點可以從班上同學的神情之中得到佐證。每個人都是品學兼優的好學生，社團活動表現優異，中學時期從未無故請假或是曠課，簡直比模範生還要模範生。相反地，我在氣溫十度以下的早晨絕不輕易離開被窩，冬天的時候直到中午才去上學更是理所當然。像我這種懶散怠惰的人，當初實在不應該報考這所學校。
吸引我參加入學考試的唯一理由，隻是因為我的兒時玩伴也想報考這所學校。
以我中學三年級的成績而言，報考這所學校簡直就跟把報名費丟進水裡沒什麼兩樣。記得去年夏天，我公開表示要報考這所學校的時候，沒有一個人讚成，甚至連我的兒時玩伴都持反對的立場。
可是我依然堅持己見。經過焚膏繼晷的努力之後，成功地考上心目中的誌願。
俗話說有一得必有一失，我雖然達成宿願，卻也失去了許多。中學時期的好友全都去唸另一所高中，甚至連促使我報考這所學校的兒時玩伴，也沒能成為我的同學。我們同時參加考試，結果他被刷了下來。
草加合人，兒時玩伴的名字。他跟我同年，就住在我家隔壁而已。自從三歲那年搬來之
後，從幼稚園、小學，甚至是中學我們都黏在一起，我們已經當了十二年的同班同學。
得知合人打算報考這間學校之後，我拚了命地努力讀書，想不到他居然落榜了。也就是說，我失去了就讀這所學校的動機。
天下事之慘，莫過於此。
想要消遣導師的假發，卻找不到可以分享這分驚喜的合人或是其他的朋友。
鍾聲響起。
假發導師輕咳了幾聲。
「下一堂是入學教育，休息時間結束後以班為單位移動，要上洗手間就請利用現在。」
說完之後，假發導師就離開了教室。
環視全班，所有的同學已經分成好幾個小集團了。
真了不起，我心想。
我沒辦法像他們一樣，跟素昧平生的陌生人攀談。
仔細迴想起來，我好像未曾主動交過朋友。
對我來說，所謂的朋友就是合人帶來的人，所謂的朋友關係就是我、合人再加上那個人所構成的關係。所以跟我交情要好的朋友，就等於和合人交情要好的朋友。我從來沒有自己主動去交過朋友。
這似乎不是什麼好事。
我不想積極地融入群體，卻也不願當個獨來獨往的居家宅女。沒有朋友的校園生活可不好過。就如同在非洲大草原一樣，無法成群結隊的動物是找不到東西吃的。
沒辦法成群結隊還不要緊，但是至少還是交些朋友比較好。不用多，一個兩個都無所謂，交到了朋友，校園的生活就可以快樂許多。
好，先在腦海中來個沙盤推演吧！
首先必須先製造交談的機會。我現在最想跟別人間聊什麼話題呢……？
「我叫做世田穀風子，以前唸三中。對了，我們的導師是不是假發男啊？」
「咦，妳也發現啦？」
「對呀，我們真是有默契。」
別傻了。
導師是不是假發男，應該是稍有交情的朋友才可能聊到的話題，素未謀麵的陌生人是不會聊得那麼深入的。
坐在座位上兀自發愣的同時，班上同學的嘻笑聲陣陣傳入耳中。教室內的歡樂氣息更突顯我心中的孤獨與寂寞，兩種情緒匯集在一起，形成一股難以宣洩的怨氣。
都怪合人沒考上啦！
如果合人變成同班同學，我就不會這麼孤單了。
以前就算是重新編班，被迫跟其他的好朋友分開，合人也總是陪在我的身邊。我跟合人聊天的時候，班上的其他人偶爾也會加入對話，或許是合人跟其他人聊天的時候，我也會趁機參上一腳，所以並不怕找不到交朋友的機會。
最重要的是，如果合人也在場，他一定會同意「導師是個假發男」的推論。而且呢～不是當場表示讚同，就是要我保持低調，把這個祕密藏在心裡就好。
合人跟我雖然常常吵架，基本上我們兩個還挺有默契的，畢竟已經黏在一起十幾年，平常也幾乎都在一起吃飯。大家都說兩個人唿吸同樣的空氣、吃同樣的食物，就會擁有相同的思考模式和價值觀，甚至連對方在想什麼都很清楚。這句話的真實性如何，我不便置評。不過合人心裡麵想些什麼，我大概都猜得出來。
……可是合人卻總是不明白我內心的想法。
就在我胡思亂想的時候，上課鍾聲響起，寶貴的下課時間就在我來不及跟同學攀談的情況下結束了。
原來獨行俠的時間就是這樣度過的。
視聽教室的入學教育結束之後，今天的課程也到此告一段落。
結果我還是沒跟任何人交談。
即使早已是預料中之事，還是讓我的心情沉重無比。
之前我一直以為自己是個很獨立的人。老爸長年在外出差，一年難得見上一麵；老媽大概一個星期才會出現一次。所以從小我就學會了一個人生活的本事。我是那種可以自己一個人料理三餐、晚上獨自入睡
的孩子。這些年來我就是過著這種生活，滿心以為舉目無親的高中生活應該也難不倒我才對。
不過平心而論，這種生活都是建立在「合人在我身邊」的前提上。無聊的時候找合人準沒錯；不喜歡獨自用餐的感覺，到合人家搭夥就對了；不想一個人度過漫漫長夜，還可以跑到合人的房間裡大鬧特鬧，直到困了、倦了才打道迴府。沒錯，這就是我打發寂寞的方法。
離開視聽教室之後，我撥開人群走出校門，朝著山腳下的車站前進。
學校位於一塊微微隆起的台地，從車站走到學校，必須經過一段還不算短的緩坡。上學的時候滿辛苦的，放學的時候就輕鬆了。可是說也奇怪，我的雙腿卻彷彿灌了鉛似的沉重。
垂頭喪氣地走下斜坡後，我不禁想起了合人。
不知道他在做什麼。
合人就讀的學校應該沒什麼過去認識的死黨。那裡是二次招生的學校，本校畢業生報考的人數不多，算算幾乎是沒有才對。也就是說，合人的處境大概也跟我差不了多少。
說不定……
我停下了腳步。
說不定合人現在也跟我一樣孤單。
一想到這裡，先前的鬱悶突然一掃而空，沉重的步伐也跟著輕快起來。
沒錯，一定是這樣。合人以前從未跟我分隔兩地，或許他現在也感到十分不安。嗯，一定是的。
我突然想到了一個好點子，幹脆到車站去找他好了。
於是我飛快地衝下斜坡，腳步輕快無比。
這個點子真是不錯。到車站去等合人，然後跟他一起迴家。無精打采的合人隻要看到我，一定會露出欣慰的笑容。
我們迴家之後一起吃晚餐，再悠哉地入睡。
一想到這裡，我的精神就突然抖擻了起來。看來我也滿現實的嘛！
於是我沿著通往車站的斜坡一路跑下。被我超越的其他路人雖然報以莫名其妙的眼光，我卻一點都沒放在心上。
幾十分鍾之後，我站在綠丘站的驗票口等待合人。
綠丘站是距離綠丘高中最近的地鐵站，也是合人上學放學的必經之路。車站的旁邊就是大樓，算是地鐵沿線規模較大的停靠站，不過驗票口卻隻有一個。也就是說隻要守在這裡，一定就能逮到合人。
穿著綠丘製服的學生陸續從站內出現，合人應該也快到了才對。
我突然有種不耐煩的感覺，就好像合人遲到了似的，即使我根本沒跟他約定見麵。
可惡，到底要讓我等多久啊？
我不時打量著手表上的時間，總覺得等待的時間格外漫長。秒針移動的速度簡直跟蝸牛一樣，怎麼不快一點呢？
就在我跟手表玩起大眼瞪小眼的遊戲時，合人突然從馬路對麵的人行道現身了。
終於來了！
本想立刻跑到合人身旁，但眼前的景象卻迫使我不得不隱身暗處。
合人跟兩個穿著同樣製服的男生一起走在路上。
等、等一下，他居然已經交到新朋友了？會不會太誇張啦？
我躲在柱子後麵觀察合人的模樣。
合人跟另外兩人一起進入車站不遠處的速食店。
為了避免被合人發現，我刻意隔了一段時間之後，才姍姍進入速食店。找到合人之後，我點了杯飲料，挑了個斜後方的位置坐下來。相隔距離雖然近在咫尺，中間卻隔了一株盆栽，倒是不必擔心被合人他們發現。
合人拿起一根薯條，跟同學聊得正起勁。
「開學第一天就到處亂跑，這算什麼嘛！」
我嘴裡暗罵一聲，合人當然聽不見。
「……嗯，沒錯！」
合人與同學聊天的聲音斷斷續續地傳入我耳中，語氣顯得十分雀躍。
看著興高采烈的合人，我的心中實在不是滋味。
放學之後為什麼不直接迴家？今天是我們的開學典禮，楓姊說要親自下廚為我們慶祝呢！結果你居然跑到這裡來打野食！過分，太過分了！
手心突然一涼。
裝飲料的紙杯被我捏破了，桌麵出現大大小小的水灘。我連忙以麵紙將桌麵擦拭幹淨。
高亢的笑聲傳入耳中，彷彿在嘲笑我的孤獨與狼狽。當然，是我想太多了。
感情真好……鬱悶的氣氛籠罩在我身旁。
為什麼合人這麼快就交到新朋友了？難道他有什麼特殊能力嗎？
眼前的合人看起來好陌生，不像是我所認識的草加合人。他穿著不同的製服，跟我不認識的人有說有笑，過去從來沒見過合人的這一麵。
合人是我幼稚園、小學、中學的同班同學，從小就一起行動，他的朋友自然也會成為我的朋友。可是現在跟合人相談甚歡的朋友，卻是我不認識的陌生人。
我太天真了。滿心以為踏入一個新環境的合人，也會跟我一樣適應不良，我甚至還有跟他分享內心不安的念頭，更期待從他日中聽到「班上同學都不認識，不知道該怎麼跟他們開口說話」或是「還是跟風子在一起比較自在」之類的感觸。
仔細想想，我真的太一廂情願了。
合人的交際能力不錯，很快就能跟陌生人打成一片。同樣是麵對陌生人，我可能從頭到尾都不敢開口，合人卻可以在短時間之內跟對方相談甚歡。
這時三人的笑聲再度傳入耳中。
按捺不住的我決定離開速食店。
踏出店門的那一刻，高亢的笑聲從背後傳來，深深地刺傷了我的心。
我搭上電車，迴到柿木阪站。
我獨自一人爬上柿木阪。合人與朋友的笑聲依舊繚繞耳際，揮之不去。
合人是我的兒時玩伴，看似親密，卻是一種相當薄弱的關係。
真希望我跟合人是一對姊弟。就算當不成姊姊，妹妹也勉強可以接受。
如此一來，我們的關係將永遠不會改變。即使到了地球另一邊，也不會改變彼此的關係。
偏偏事與願違。現實世界的我們，是處於就讀不同的學校也會令人忐忑不安的關係。
我抬頭看著天空。
蔚藍的天際萬裏無雲，看起來格外地遙遠。
我最不喜歡晴空了。
2可愛的女生
「風子、風子……」
不知道是誰在叫我。
「嗯……」
我慢慢地睜開眼皮。
合人就站在麵前。
穿著製服的他麵帶微笑，眼神十分溫柔。
這種表情十分罕見。通常合人在麵對我的時候，隻會出現兩種表情，一種叫做困惑，一種叫做無言。
「早啊，風子。」
平常的我大概會冷嘲熱諷一番，不修理他一頓誓不甘休。不過我的羞辱中樞大概暫時罷工，嘴裡居然說出再平常也不過的迴答：
「有事嗎？」
「我想向妳道歉。」
「道歉？」
我大概猜到合人想說什麼，一顆心跳得好快。
「對不起，之前都沒發現妳對我的好。」
「唔……」
心臟的跳動愈來愈快。
「我這個人就是太遲鈍了，所以之前一直沒注意到。不過現在我總算是明白妳對我的一番心意。」
「那、那你呢？你喜歡我嗎？」
「我當然喜歡妳了，風子。」
說完之後，合人朝著我伸手。
嗶嗶嗶嗶。遠遠傳來鬧鍾的聲響。
「來，一起上學吧。雖然我們唸的不是同一所學校，至少還可以一起走到電車的車站。之前沒跟妳一起上學是我的損失，從今以
後，我要好好地補償妳。」
於是我握住合人的手……
然後從床上摔了下來。
鬧鍾的電子音效宣告早晨的到來。
全身上下疼痛不堪。
我按停桌上的鬧鍾，看看指針的位置，確定自己沒有睡過頭。拉開窗簾，早晨的陽光傾洩而下，看來今天又是一個大熱天。
走下樓梯，拿起門口的報紙。頭條新聞是最近喧騰一時的企業醜聞，照片中的董事長還是總經理在記者會中鞠躬道歉。
將報紙攤開放在床上，再把鬧鍾壓在上麵。
球棒呢？球棒到哪去了？
拿起被我丟在一旁的金屬球棒，我毫不猶豫地用力一揮。
清脆的聲響傳入耳中。
一次、兩次、三次。
壓在報紙上的鬧鍾瞬間化成金屬與塑膠組成的殘骸。
以報紙將殘骸包起，丟進不可燃垃圾的迴收筒。
唿，爽快多了。
這已經是本月分毀在我手中的第三個鬧鍾了。嚴格說來，這不算是愛護地球的行為，不過
那又怎樣？地球也沒特別愛護我，我又何必要愛護它？
脫下充當睡衣的貓頭鷹道具服之後，我換上學校的製服。
普通的服裝真是一點特色也沒有。
不知道有沒有準許學生穿著道具服上學的學校？如果有的話，我一定會拉著合人一起去報考……
不知道為什麼，這個念頭引起了我的不快。
於是我走出玄關，鎖上大門，騎上自行車。
是的，我騎自行車上學。搭乘電車上學的話，必須爬上校門前的斜坡，騎自行車反而可以避開這段路。我家住在斜坡上麵的台地，雖然也得爬上一小段路，卻比從車站走到學校輕鬆多了。
我的通勤工具就是去年生日的時候得到的登山車，當時可是羨煞了合人呢。
才剛騎出去就在路上碰到了合人，他好像也正要上學。
「早啊。」
「你怎麼一副沒睡飽的模樣？」
「早上就是想睡，我也沒辦法。」
「一日之計不是在於晨嗎？」
「對了，今天早上好像聽到一聲巨響，妳又做了什麼？」
「聽錯了吧。」
「是嗎？聽得滿清楚的。」
「不關我的事，要不是你……」
「我怎樣？」
我為之語塞。
怎麼又做那種夢呢？這個月已經第三次了。
「誰教你昨天半夜睡昏了頭，把我冰在冰箱裡的蛋糕吃光光。」
「我跑到妳家吃蛋糕？」
傻瓜，你還當真啦？
我隨手撥弄登山車的鈴鐺。
「開玩笑的啦！」
「妳的玩笑話還真難理解。」
「是你的理解能力太低了吧？」
「下次開玩笑之前，請先舉白旗好嗎？這樣子我就知道妳是在開玩笑了。相反地，如果不是在開玩笑，也請妳舉紅旗好嗎？」
我從書包裡麵拿出白手帕，卷在原子筆桿上揮了幾下。
「原來是在開玩笑，真有意思。」
「以後我會把這麵白旗帶在身邊。」
「感激不盡。」
哼。
我跳上自行車，使勁地踩動踏板。
鈴聲響起，午休時間開始。
下課之後，我立刻離開座位。
到販賣部買了炒麵麵包和咖啡牛奶後，沿著樓梯走到三樓，來到通往屋頂的階梯之前。
這裡是我最喜歡的地方。通往屋頂的階梯使用率並不高，午休時間更是杳無人跡、通風良好，又可以曬太陽。即使是在盛夏時分，也不會特別炎熱，堪稱是獨自用餐的絕佳場所。
我坐在樓梯上，享用炒麵麵包。
獨自用餐切忌浪費時間，這是我的生活準則，在學校的時候尤其如此。選擇不受打擾的地方獨自解決民生問題，是我對自己的堅持。
因為我沒有朋友。
開學那天，我無法融入其他同學之中，同樣的情況持續至今依然沒有改善。期末考結束之後就要放暑假了，我很有可能必須在沒有朋友的情況下迎接下一個學期的到來。
剛開始時還勉強自己與班上同學產生互動。覺悟到自己不是這塊料之後，隻好乖乖地放棄。
我本來就不是一個擅長交際的人，這種個性是天生的，一點也勉強不來。不過也因為如此，更顯得我跟這所學校的其他學生格格不入。
腦海中浮現出不愉快的迴憶，我想起被班上的女同學吊在樹上的過去。
……忘了吧，別再自尋煩惱了。
我將最後一口炒麵麵包塞進嘴裡，結束了今天的午餐。
接著我朝圖書室的方向前進。
我的午休時間，多半都是在圖書室裡麵打發的。
基本上我很喜歡圖書室，因為這裡是鼓勵孤獨的地方。獨自在教室中虛度光陰，總覺得自己跟個廢人沒兩樣。不過圖書室就不一樣了，待在這裡讓我感到無比地自在。
剛開始來到圖書室的時候，整個午休時間幾乎都在看書，不過一陣子之後就膩了。我不是個喜歡看書的人，也從不認為看書有什麼好處。小說中的虛構人物是哭是笑不關我的事，我也對真實世界的知識沒什麼興趣。
不過圖書室裡麵收藏了一些參考書和問題集，也有許多大學甄試的相關資料，唸書便成為我打發時間的方法。其實我對參考書和問題集沒什麼興趣，隻是不想讓期中考和期末考的成績太過難看罷了。說什麼都不能落得補考或是暑期輔導的下場。
一想到快樂的暑假還得來學校上課，我就不寒而慄了起來。
進入圖書室之後，已經有幾個人坐在裡麵了。平常圖書室沒什麼人，不過現在正值期末考前夕，躲在裡麵唸書的人還真不少。
其中也有聯袂前來的二人組，不過他們看起來不像是在唸書，反而像是來感受唸書的氣息。真正埋頭解題或是研讀參考書的人並不多，大多都是壓低音量傳授解題的方法，或是玩起考前猜題的遊戲。
老實說我感到十分不悅。真正想唸書的人是不會帶朋友一起來的，一個人唸書絕對比兩個人來得更有效率。
心裡麵雖然不是滋味，我也隻能選擇無人的空位坐了下來，解起英文的問題集。
這時我突然想起一件事。
打從中學開始，我就有這種感覺。
合人平常不怎麼用功，臨到考試前才卯起來臨時抱佛腳。兩人的父母基本上都是採取放任教育，從未關心過成績。不過合人總以「成績不好對自己沒好處」為由，日以繼夜地努力用功。
開玩笑！怎麼可以讓唸書的時間佔據我跟合人玩樂的時間呢？心裡麵雖然大為不滿，這句話當然不能隨便說出口。
無奈之餘，我隻好跟合人一起唸書（正確的說法應該是假裝唸書），偶爾跟他聊些不著邊際的話題，一起度過純粹屬於兩人的時光。當然，我也趁機唸了點書，成績雖然不怎麼好看，至少不會落得補考或是暑期輔導的下場。
那個時候真幸福……
我搖搖頭。
現在想這些又能怎樣？
摒除雜念之後，我專心麵對眼前的問題集。考試就快到了，現在不是胡思亂想的時候。
愈是想要專心，愈容易聽見旁人的談話。
「……就是說啊。」
談話聲傳入我的耳中。抬頭一看，聲音的主人也是一年級的學生。
「流星公主的傳說嘛！」
「流星公主？」
「妳不知
道嗎？全校的人都知道這個傳說，不知道的人會被當成沒有朋友的人喔！」
……哼，我就是沒聽過，怎樣？
心中雖然嗤之以鼻，耳朵還是不爭氣地接收所謂的「傳說」。
「沙知子在學校的屋頂親眼看見的。當時她忘了帶功課迴家，晚上跑迴學校，結果發現屋頂出現了一條人影。仔細一看，好像是學校的女學生拿著一把來福槍對準天空。沙知子抬頭看著天空，突然一顆流星劃過天際，嚇得她連忙將視線移迴屋頂，才發現那個人已經不見了。」
「會不會是看錯啦？」
「不可能，她說她親眼看見的！」
會把功課忘在學校的迷糊蟲，為什麼沒有看走眼的可能？
強忍著反唇相譏的衝動，我試著讓自己冷靜下來。這裡是圖書室，理論上是不可以互相交談的，更何況我又不認識她們兩個。
流星公主。
我端詳著英語問題集上麵的發音記號，試著在腦海中描繪流星公主的形象。
迴到家中換上麋鹿的道具服之後，接到楓姊打來的電話。
「要不要過來吃晚飯？」
「……今天嗎？」
今天不太想再見到合人，因此我的迴答替自己保留了一點轉圜的空間。
楓姊彷彿看穿了我的心思，直接化解了我的疑慮。
「小合說他今天有事，不會迴來吃飯。一個人吃飯好寂寞，妳就過來陪我嘛！」
楓姊的說話方式十分霸道。
語氣和聲音雖然稱不上蠻橫，卻有一種令人難以拒絕的威嚴。
所以我隻能乖乖地答應，然後掛上電話。
一個人好寂寞。
不知不覺中，這句話儼然成為我的口頭禪。
「合人，一個人好寂寞，今天陪我吃飯嘛！」
「合人，一個人好寂寞，今天陪我出去玩嘛！遊樂場怎樣？目前正在舉行夏季特別活動喔！放心，不會拉你去鬼屋啦！」
之類的。
……不隻「之類的」而已吧？我真是沒救了。
我一定是哪裡出了問題，否則也不會做那種奇怪的夢。
自從在遊泳池中跟千早學姊和真晝一決勝負之後，我整個人就變得怪怪的，有種患得患失的感覺。
幾分鍾之後，我出現在草加家的餐廳，與楓姊共進晚餐。
今天的菜單是生菜火腿沙拉、烤魚、馬鈴薯燉肉以及味噌湯。算不上豐盛，也稱不上寒酸。每一道菜都是楓姊精心料理的，看起來十分可口。
「偶爾跟女生一起吃飯也不錯。」
楓姊的心情不錯，將白飯送入口中的同時，還不忘露出燦爛的微笑。
老實說我很佩服楓姊。看到楓姊將內心的喜悅毫不保留地表現出來，我的心情也跟著好轉起來。如果我也能跟楓姊一樣，那不知道該有多好。
（插圖018）
不過根據合人的說法，楓姊身邊的人似乎都過得滿辛苦的。
「對了，妳跟小合最近還好吧？」
口中的味噌湯差點噴了出來。
「總覺得小合最近老是沒什麼精神。」
合人跟楓姊的感情很好，連我這個外人都很羨慕他們之間的關係。隻要合人有什麼煩惱，一定會找楓姊傾訴。
想不到楓姊居然會向我打聽合人的近況，這倒出乎我的意料之外。
不過所謂的「感情很好」當然指的是過去式和現在式，並不保證未來也是如此。
我雖然明白這個道理，然而實際麵對眼前的狀況，卻還是難掩內心的驚訝。
連親生姊弟都會出現隔閡了，合人當然更不可能對我這個「擬似姊弟」的人吐露心聲。
「總覺得他好像有什麼心事，偏偏他就是不肯明說，每次都說他很好，要我不必擔心。」
眉頭深鎖的楓姊夾起一塊馬鈴薯。
「不過妳跟小合的感情那麼好，他應該有跟妳提起什麼吧？」
楓姊對著我露出微笑。
我想起今早的夢境，不禁有些心虛。楓姊笑起來就跟合人一模一樣，果然是一對親姊弟。
「連楓姊都不知道了，我怎麼可能知道呢？」
說完之後，我連忙低下頭去。楓姊的笑容無助於心神的鎮定，隻會讓我良心不安。
「沒那迴事，以前小合不是都會跟妳談心事嗎？之前打破青蛙撲滿的時候，他也急著找妳商量呢。」
楓姊居然還記得那件事。
其實楓姊說的沒錯，以前合人不小心把楓姊剛買的青蛙撲滿摔破的時候，確實是跑來找我求救。
不過那是有原因的，因為撲滿是被我跟合人一起打破的。
青蛙撲滿不是放在楓姊的房間裡麵，而是放在玄關旁邊的櫃子上。當時我跟合人在玄關吵架（起因是店家招待的巧克力分配不均），我憤而推了合人一把，結果合人的手撞到青蛙撲滿。一聲巨響之後，撲滿在地板上嚥下了最後一口氣。於是我們暫且休兵，連忙研擬善後的對策。
合人確實常常找我談心事，尤其是難以對楓姊啟齒的煩惱。不過，過去如此、現在如此，並不代表未來也會如此。同樣的道理能套用在楓姊的身上，當然也適用於我。
所以我現在也不知道合人有什麼心事。
「不過小合跟妳聊天的時候，心情好像還滿不錯的呢！」
「這隻是假象罷了，合人隻是不想讓我看穿他的心事。」
「是嗎？我想他應該滿喜歡妳的才對。」
早晨的夢境再度浮現。凝視著我的眼神、深情告白的雙唇。
冷靜，不要胡思亂想。
楓姊口中的「喜歡」，跟我所認定的「喜歡」大不相同。楓姊指的是親人之間的「喜歡」，她一直把我當成合人的妹妹。如同楓姊喜歡合人這個弟弟一樣，合人也應該喜歡我這個妹妹才對。
簡而言之，跟夢境中合人所說的「喜歡」大異其趣。
無視於我的心神不寧，楓姊繼續開口說道：
「所以我才以為小合有了心事之後，應該會第一個找妳才對。」
「我倒認為合人會第一個找楓姊。」
這是我的真心話。
楓姊露齒而笑，不再多說什麼，這個話題也就到此結束。接著楓姊又聊起了她今天買迴來的青蛙酒杯。
向楓姊致謝之後，我離開草加家，迴到自己的房間準備即將來臨的期末考。
唸到一個段落之後，我抬頭看看牆上的時鍾，才發現時間已經不早了。
老媽到現在還沒迴來，工作大概又忙不完了吧。
從窗簾的縫隙往外看，合人的房間傳出燈光，看來他已經迴到房間了。
本想找他聊天，轉念一想還是算了。合人最近怪怪的，我也不怎麼正常，湊在一起準沒好事。
……睡吧。
於是我關上電燈，鑽進被窩，閉上眼睛等待周公的降臨。
幾分鍾之後，我發現自己一點睡意也沒有。
或許今天又會夢到合人吧。一想到這裡，就讓我想睡也睡不著。
輾轉反側了好一陣子，隨著時間一分一秒地過去，我發現自己愈來愈清醒，一點都不想睡。
無奈之餘，我隻好從被窩中起身，將麋鹿道具服換成綿羊道具服。
沒辦法，我現在就是想當綿羊。
打開玄關大門會發出巨大的聲音，所以我偷偷地從後門溜出去。
跨上自行車，踩動踏板。
自行車朝著學校的方向前進，白天在圖書室聽到的傳說引起了我的好奇。
學校是個注重空間需求的場所
，因此多半都位於郊區或是比較偏僻的地方。對於學生而言，交通自然不會方便到哪去。
我所就讀的學校就是個典型的例子，得從最近的車站再爬過一個坡度很陡的坡道才到得了，十分地不方便。
我家就在同一塊高地上，所以不用爬坡就可以到得了，不過對於電車通學的人來說可是很辛苦的。
既然地處偏僻，附近自然沒有其他建築物。因此當夜色籠罩之後，學校就成為一個絕佳安靜的場所。
我將自行車停在校門附近。校門這時候當然已經關閉了，不過以我的運動神經而言，區區
校門還構不成什麼威脅，兩三下就爬過去了。
（學校有個流星公主。）
從圖書室聽來的對話浮現腦海。
我瞇起雙眼遠望屋頂，還真的被我看到一條人影。
屋頂上麵有人。
距離太遠，看得不是很清楚，不過我很確定那個人拿著一根細長的棒狀物，看起來確實跟來福槍的槍身有幾分神似。
於是我穿過校園，朝著校舍前進。
入夜之後的學校格外寧靜，一點小聲音都聽得很清楚，跑上樓梯的腳步聲更是格外明顯。
我心想，合人最怕這種狀況了。
穿過平常吃午餐的樓梯間，我來到了屋頂。
「咦？」
流星公主原本凝視著天上的星星，在發現我這個不速之客後，立刻將視線移至我的身上。
長發傾洩而下，月光之下的她顯得格外美麗。她的身上雖然穿著本校的製服，不過同樣的製服在她身上感覺就是特別不一樣，彷彿設計師的精心傑作。腳邊的運動背包裡麵還放著一個小小的鬧鍾。
抱著來福槍的她露出一抹淺笑。
看來傳言並不是空穴來風，我不禁在心中向圖書室的那個同學道歉。
「妳叫什麼名字？」
清脆細致的聲音傳入耳中，不比世界女高音遜色。
「我叫風子，世田穀風子。」
她真的很漂亮，令人不禁自慚形穢的美麗。卷翹的睫毛、細致的眉形，身上還隱約傳來柑橘類的香氣，大概是擦了香水吧。
「那妳呢？妳叫什麼名字？」
「我？」
對方打量著我身上穿的道具服，嘴角浮現出一抹淺笑。
「綿羊。」
「這是妳的名字？」
「沒錯，就是綿羊。很奇怪吧？」
「名字就是名字，沒什麼好奇怪的。」
話雖然此，心裡麵還是不怎麼舒服。她一定是看到我穿著綿羊道具服，所以才隨便掰出這個假名來敷衍我。
不過話又說迴來了，那又怎樣呢？如果她真的想欺騙我，大可捏造一個更逼真的假名，既
然以我的打扮當成取假名的依據，擺明了就是不想讓我知道她的真實姓名。
也罷，在這種地方抱著一把來福槍的人，本來就不可能表明身分。
自稱綿羊的女生稍微調整她的坐姿。
「風子，妳真是個有趣的人。」
風子？
除了我的家人、楓姊和合人之外沒有人會叫我風子，學校的朋友（或是同學也行，反正沒那麼親近就對了）都是稱唿我為「世田穀同學」，要不然就是「世田穀」。
或許是察覺我內心的突兀吧，綿羊又開口了：
「『世田穀』唸起來很饒舌，還是『風子』比較可愛。」
可愛？
第一次遇到有人覺得這個名字很可愛，我有種受寵若驚的感覺。
不過這不是重點。
「妳在這裡做什麼？」
雖然蠢了點，卻是十分合理的問題。
「等待。」
綿羊指著天空。
「等待那顆星星。」
星星？
「那顆星星會在今晚十二點落下，我的願望也得以實現。」
……基本上，會在這種時間抱著來福槍坐在屋頂上的人，就算說出這種話也不足為奇，反唇相譏反而顯得我跟她一般見識。
所以我決定當個聽眾就好。
「也就是說，我要讓那顆星星變成流星。」
「這麼做不太好吧？」
「沒關係，反正『天上星有如恆河沙數』嘛！」
說完之後，綿羊朝著我笑了一笑。
……她是在開玩笑嗎？還是在消遣我？
不過綿羊手上真的拿著一把來福槍，看來並不是隨便說說而已。
「實現願望？」
「是的。」
「妳許了什麼願？」
綿羊臉色一沉，旋即又堆滿了笑容。
「我喜歡一個人。」
綿羊閉上雙眼，伸出食指在半空中畫圈。
「不過我很膽小，不敢讓那個人知道我的心意。光是看到那個人，就會讓我心跳加速、喉嚨幹澀，緊張得一句話都說不出來，所以我的願望就是讓那個人知道我喜歡他。」
「就這樣？」
「沒錯。」
「接下來呢？不想跟他交往嗎？」
「這個嘛……嗯？」
急促的電子音效聲突然傳來，綿羊將放在腳邊的鬧鍾按停。
鬧鍾的聲音。難不成……
我靜靜地等待局勢的變化。
可是世界依然故我，什麼事情也沒發生。
……沒有醒來，表示這不是夢境。如果是做夢的話，鬧鍾響起的同時，我應該也跌落床下了。
「時間到了。」
綿羊站了起來。
坐著的時候還看不出來，一站起來才發現綿羊比我高出許多，應該跟楓姊差不多吧。
隻見綿羊拿起來福槍，瞄準天上的目標。
我凝視著綿羊的指尖。
綿羊扣下扳機。
我的耳朵聽到「咪嚓」的聲音。聲音並不大，不過在萬籟俱寂的環境中，聽起來還是格外地清楚。
我抬頭看著天空。
一顆距離北極星差不多一指之遙的星星在天空中劃出一道光芒，消失在地平線的彼端。
流星。
綿羊閉上雙眼，握緊雙手貼在前額，模樣甚是虔誠。向流星許願的綿羊真的很美，她的美麗都在許願的那一瞬間被釋放了出來。
流星消失之後不久，綿羊緩緩地睜開雙眼。
「這樣就沒問題了。」
綿羊的臉上綻放出醉人的笑容。
接下來的動作十分迅速。
她開始分解槍枝。將來福槍分解成好幾個部分之後，收進運動背包。
動作十分熟練，看得出來並不是新手。來福槍在她手中像是大型玩具一樣，分解起來毫不費力，就跟唿吸一樣自然。
她到底是何方神聖？
「事情辦完了，迴家吧。」
「等一下。」
我出聲叫住準備離開屋頂的綿羊。
「有事嗎？」
綿羊迴頭看著我。
「妳到底是什麼人？」
「我不懂妳的意思。」
「就是字麵上的意思。我不管妳的名字到底是不是真的，我隻想知道妳真正的目的是什麼。」
「目的？剛剛不是說過了嗎？」
「沒錯，可是我不相信。」
「……好吧。既然妳這麼說，我就告訴妳吧。」
綿羊的表情十分嚴肅。
緊張的氣氛降臨在我跟綿羊之間。
「我是正義的使者。」
「……什麼？」
「邪惡總是在暗夜中蠢動，所以我將
來福槍裝在運動背包裡麵，好隨時懲奸除惡。」
「……不要耍我。」
「咦，不喜歡嗎？那換個說法好了。我是可怕的死神，徘徊於夜晚的街頭，專門獵殺危害世間的惡靈。我在學校裡麵還挺有名氣的呢！如果沒聽說過我的傳奇，就表示妳可能沒什麼朋友。」
「夠了！」
我生氣了。原因不是綿羊不肯說真話，而是最後那句「沒聽說過我的傳奇，就表示妳可能沒什麼朋友」激怒了我。
不為什麼，隻因為被她說中了。不願麵對的真相被陌生人挑明了說，任誰都會惱羞成怒。
「妳以為妳很了解我嗎？」
「我對妳是不怎麼了解，不過我隻要了解重點就好。」
「什麼叫做重點？」
綿羊的雙唇突然印上了我的嘴唇。
整個過程有如電光石火，實在不能稱之為親吻，不過綿羊的雙唇確實與我有了親密的接觸。
「妳是個很可愛的女生，這就是重點。」
綿羊往後退了一步。
「後會有期，風子。」
丟下滿臉錯愕的我，綿羊離開了夜幕籠罩的屋頂。
3自由式
早上醒來之後，合人站在我的麵前。
他日不轉睛地凝視著我，眼神十分溫柔。
……又是這個夢，我已經受夠了。
「我這個人就是太遲鈍了，所以之前一直沒注意到。不過，現在我總算是明白了妳對我的一番心意。」
好好好，又是同樣的模式。
合人逐漸貼近我的臉。
……咦？今天的夢好像跟以前不太一樣。
「風子，閉上眼睛。」
「啊？」
「還是妳比較喜歡睜開雙眼？」
無視於我的錯愕，合人愈貼愈近。
豁出去了。
於是我閉上雙眼……
然後從床上跌了下來。
已經不知道是第幾代的鬧鍾，正不知死活地兀自作響。
我順手抄起鬧鍾，直接丟向牆壁。
當啊啊啊啊啊！
鬧鍾發出清脆的撞擊聲之後，停止了運作。
之後我又掄起床邊的球棒一毫不留情地朝著鬧鍾揮去。
每揮動一次球棒，鬧鍾就會發生一次形變。
直到鬧鍾再也不是鬧鍾的時候，我才恢複了平靜。
「……該去上學了。」
我踩著蹣跚的腳步走下樓梯。
穿上製服走出玄關之後，跟合人碰個正著。
合人的臉色不太好看，就好像是把疲勞與睡眠不足攪拌均勻之後，放入冰箱靜置一晚的感覺，難怪楓姊會放心不下。
「我今天聽到好幾聲巨響。」
「怎樣的聲音？」
「拿球棒敲東西的聲音。」
還是被合人聽見了。
合人就住在我家隔壁，房間正對著我的房間，中間隻隔著兩扇窗戶而已。隻要其中一方弄出太大的聲音，就會被另一方聽見。
「這是一種儀式。」
「儀式？」
「將符咒溶於小蘇打水，連續三個晚上噴灑於鬧鍾，第四天的早上再以球棒重擊鬧鍾之後，就可以實現任何願望，這在我們學校算是滿流行的一種儀式。」
「真的嗎？」
我拿出前陣子以原子筆和手帕製作的白旗，隨手揮了兩下。
「『原來是在開玩笑，真有意思。』」
合人的迴答讓我大為滿意，於是我將白旗收進書包。
這才發現合人正目不轉睛地凝視著我。
……不要一直看著我好嗎？會讓我想起今天早上的那場夢。
「為什麼不敢看我？」
「不為什麼，難道你連天空為什麼是藍色的都需要理由嗎？」
總不能讓合人知道不敢看他是因為今天早上的那場怪夢吧。
合人歎了口氣。
「反倒是你自己，最近好像少了什麼霸氣，楓姊擔心得很呢。」
合人為之一驚。
「老姊跟妳說了什麼？」
「就說你最近沒什麼精神，總是呆呆的。」
「我才沒有呆呆的，我隻是看起來呆呆的而已。這是天生的，又不能怪我。」
「誰管你是不是天生的，反正在別人眼中，你就是呆呆的嘛！」
「這……或許吧……」
合人陷入了沉思。
「最近妳好像很少等我。」
「等你？」
「在車站等我啊。」
「拜託，我才不是在等你。」
「不要假了。」
「你就這麼想幫我提東西嗎？」
「倒也不是啦。」
合人忿忿不平地低下了頭。
「不管怎樣，別在楓姊麵前露出這副死樣子就對了。」
「也是……」
合人有氣無力地朝著柿木阪車站走去。
背影看起來有些落寞。
鍾聲響起，上午的課程終於結束了。
我二話不說，直接衝向販賣部。最近販賣部的生意不錯，有時還買不到我最喜歡的炒麵麵包呢。所以我的動作得快一點，趕在其他人之前抵達販賣部才行。
才剛走出教室，我就被人從後麵叫住。
「世田穀風子。」
聲音十分低沉，而且直唿我的全名。既然有人叫我的名字，我當然是想也不想就直接迴頭。
同班同學大上就站在我的身後。
大上目不轉睛地凝視著我，略顯雜亂的瀏海蓋住了雙眼，猜不透他心裡在想些什麼。隻見他雙手插在口袋裡麵，好像有些欲言又止。
（插圖028）
「什麼事？」
「上次那件事真的很抱歉。」
「上次？哪件事？」
「之後我被班上的女同學唸了好久。」
原來是那件事。
我迴想起不久之前發生的事情。
當時我正打算迴家，結果被班上的同學帶到校外，最後還被修理了一頓。
「算了吧。隻要你繼續無視於我的存在，那件事自然會成為班上同學茶餘飯後的八卦話題，然後逐漸被大家淡忘。」
「嗯，有可能。不過……」
大上吞吞吐吐的。
真是傷腦筋，不知情的人還以為我在欺負他呢。
我跟大上其實沒什麼交情。
事情發生在六月中旬，當時我跟大上同時擔任班上的值日生。
大上在班上也不怎麼活躍，很少見到他跟其他同學走在一起。午休時間總是一個人四處閒晃，印象中也沒參加什麼社團活動。或許他也跟我一樣，是個不適應團體生活的人吧。
不適應團體生活也就算了，連分內的工作都不肯做，才是他最大的問題。每次一下課，大上總是溜得不見人影，從來沒履行過值日生應盡的義務。
我對他的這種行為十分感冒。值日生是大家輪流擔任的，沒道理他可以免除在外。可是說也奇怪，大家對他的行為似乎視而不見，也沒什麼意見。我跟大家不一樣，敢讓我一個人做兩個人的工作，簡直就是向天借膽。
第一堂課被他逃過了，可是從第二堂課開始，我就抓著大上去做值日生的工作。其他跟大上搭配的值日生不計較，我可不能容許他占這種便宜，這不但對我不公平，也無法向班上的同學交代。
一開始大上當然很不情願，最後還是乖乖地去做值日生的工作。
我對大上的表現十分滿意，不過這件事卻在日
後讓我惹上了麻煩。班上的女同學隻要有什麼事情必須交代大上，都會透過我來轉達。例如參加委員會的會議、或是要求他執行班級委員的工作，甚至連明天輪到大上擔任值日生的這種小事，也要由我出麵告知。
一開始我拒絕擔任班上同學的傳聲筒。可是少了我的提醒，大上就開始不交報告、不出席委員會議。他的解決方法也很直接，不是眼睜睜地讓負責收報告的同學被老師斥責一頓，就是
找其他的倒楣鬼代替他參加會議。
通常遇到這種情況，我總是會出麵數落大上一頓。隻要我一站出來，大上心裡麵再怎麼不甘願，還是會乖乖地聽話。
久而久之，我真的成為班上同學的傳聲筒了。隻要我命令大上做事，他就會說「我不喜歡跟別人一起合作」。
看在我的眼裡，這隻是懶情的借口罷了。即使再怎麼不喜歡團體生活，該做的還是要做，孤僻的個性絕對不能將拖累他人的行為變成合理化的借口。我也不喜歡跟班上的同學一起做事，可是我也努力地做好自己的本分，盡到自己應盡的責任，為的就是不造成其他同學的困擾。
有一天我實在是看不下去了，對大上說了些重話。結果大上似乎吃了一驚，連連向我道歉。
從那時候開始，大上再也不逃避自己的工作了。
不過這個改變卻產生意想不到的副作用。
有一次，跟大上一起擔任值日生的女同學不經意地跟大上提起他的改變，結果大上的迴答竟然是「沒辦法，世田穀會罵人」。
這句話在班上造成「貓在鋼琴上昏倒了」的效應。口耳相傳的結果，「世田穀會罵人」變成了「世田穀會傷心」。「事實」成為加油添醋之後的「流言」。
之後流言不但長了腳，甚至還生出翅膀。簡而言之，最後變成了「世田穀喜歡大上，為了製造跟大上交談的機會，才自願替班上同學傳話」。甚至還有人認為大上不做值日生的工作，是出於我的唆使……
我的生活圈向來與流言的傳播範圍沒有交集，壓根兒就不知道流言的存在。或許是暗戀大上的女同學出於嫉妒，才會惡意中傷我吧。總而言之，流言在惡意與嫉妒的灌溉之下，一天天地成長茁壯。
最後，班上的幾個女同學把我帶到校外，警告我不準再接近大上。
「我還是想跟妳道歉。」
「……好吧，我可沒逼你。」
我皺起眉頭，雙手交叉在胸前。大上見狀，立刻低頭致歉。
「對不起。」
這家夥還真老實。
不知情的路人看到這一幕，說不定還以為我在欺負他呢。
「好，沒事了。」
我摸摸大上的頭。
「她們隻是口頭警告而已，又沒真的動手。」
「那種感覺一定很不好吧。」
「不會啦，我才懶得理會她們呢。」
再說合人也及時出現，帶著我逃離現場。
他真是一個怪人。
每當我跟別人起衝突的時候，合人就會適時地現身。從幼稚園開始，曆經小學、中學，不管是單方麵的挑釁或是兩方麵的口角，不知道從哪冒出來的合人總是會把我拉開，或是充當和事佬。
不過進了高中之後，由於我們唸不同的學校，剛開始我還以為類似的事情不會再發生了呢。
被班上的女同學押到校外的時候，我第一個想到的就是合人。即使是在跟那些女同學唇槍舌戰的當口，我心裡麵還是期待剛好路過的合人可以替我解圍。不過我跟合人唸的學校不一樣，可能性幾乎是零。現在他應該正在跟開學典禮見到的那幾個陌生人一起有說有笑的吧。
可是說也奇怪，合人居然騎著自行車出現了。
假裝路過的他對我使了個眼色，趁著班上的女同學不注意的時候，我立刻跳上了合人的自行車，順利地脫離險境。
當時的合人真的很英勇。
就像是……
就像是白馬王子一樣。
「……世田穀？」
大上的聲音將我拉迴了現實。
「沒、沒事啦，就這樣吧。」
說完之後，我急急忙忙朝著販賣部前進。
果然不出所料，炒麵麵包賣完了。我隻好一邊啃著火腿蛋三明治，一邊在心裡麵詛咒大上。
入夜之後，我換上熊熊道具服，再度出現在學校的屋頂。
綿羊早就已經等在那裡了。看到我之後，對著我嫣然一笑。
「我還以為妳不來了呢！」
……這個人雖然討厭，不過她的長相和聲音還真是甜美，足以中和我對她的負麵觀感。其實我今天的目的是為了向她興師問罪，如今這股氣勢早就已經消失無蹤了。
「怎麼說？」
「因為我冒犯了妳。」
大概是指親吻吧。
事實上那算是我的初吻，不過有人主張同性之間的吻不能算數，因此就技術層麵上而言，我依然保有自己的初吻。
「我沒放在心上。」
「是嗎？我可是一直耿耿於懷呢。」
綿羊輕輕晃動懷中的槍身。
既然耿耿於懷，當初又何必這麼做？
「妳到底有什麼用意？」
「這是一種儀式。」
「儀式？」
真是夠了，她不想活了嗎？
「希望妳永遠幸福的儀式。」
綿羊閉上雙眼，雙手放在胸前。
來福槍的槍身搖搖晃晃的，好像隨時會倒下。
今晚的天氣不錯，天上的星星清晰可見。
綿羊看起來相當愉快，不知道遇上了什麼好事。
我決定裝作沒聽見。
綿羊從口袋裡掏出巧克力。差不多跟骰子一樣大小的方形巧克力上麵，刻著小小的英文字母。
綿羊將巧克力往我這邊一丟。
我順手接住巧克力一看，上麵的英文字母是「l」。
接著綿羊又丟過來好幾顆巧克力。
繼l之後，依序是o、v、e。
love。
「妳吃錯藥了嗎？」
「不，這是我示愛的方法。」
示愛的方法？
我把四顆巧克力同時丟進嘴裡。
綿羊喜孜孜地欣賞我吃巧克力的模樣。
「風子，看來妳真的沒發現。」
綿羊的語氣帶著一絲戲謔。
「……發現什麼？」
「沒事，當我沒說。」
綿羊抬頭看著星空。
好一個欲擒故縱的話術。
不過轉念一想，其實我也不必太過認真。畢竟對方可是流星公主，就算出現再多的奇言異行，也是理所當然的。
我反而比較想知道綿羊喜歡的對象到底是誰。像她這麼漂亮的女生，不知道會喜歡上怎樣的人。
「綿羊，妳喜歡怎樣的人？」
綿羊抱著槍身略事思索之後，才煞有介事地開口：
「像星星一樣的人。」
「星星？」
「沒錯。眼睛看得見，卻碰不到也摸不著的人。」
說完之後，還拿起來福槍指向天空。
「所以隻好打下來。」
「是哦，妳跟他在哪認識的？」
「……妳今天似乎特別八卦。」
「八卦？還好吧。難道妳跟他的邂逅這麼見不得人嗎？」
綿羊搖頭否認，食指在半空中畫起了圈圈。
「開學典禮當天……算是一見鍾情吧。」
「妳是本校的學生？」
「那當然，看製服就知道了。」
綿羊笑了出來。
我有點想要知道綿羊的身家背景。包括她是幾年級、住哪裡、真實的姓名又是什麼。
不過這似乎有點違背常理。
現在的綿羊就是綿羊，沒有第二個身分。入夜之後在屋頂上擊落星星的少女，就是我眼前的綿羊。
詢問真實姓名或是住址，似乎是朋友才會做的事。
問題是我跟綿羊不是朋友。
勉強說來，我跟她隻是萍水相逢，稱不上是彼此尊重、互有好感的朋友。
「那個人真的很酷，就像肉食動物一樣。」
肉食動物？
「那個人總是獨來獨往，似乎不喜歡跟人群接觸。休息時間也是一個人行動，真的很酷。」
綿羊的表情有些靦腆。
應該隻是不擅交際的人吧，我心想。不過我並未戳破綿羊的美夢，總覺得那應該是少根筋的人才會做的事情。
綿羊不斷地在半空中畫圓，畫著畫著突然指著我。
「現在該我發問了。」
「天蠍座、ab型，喜歡吃漢堡和炸雞，討厭吃埃及野麻嬰。」
「我要問的不是這個。」
「妳想問什麼？」
「妳喜歡怎樣的人？」
「……」
十分直接了當的問題，令我不禁陷入了沉思。左思右想，找不到敷衍搪塞的方法，看來我還是太嫩了。
「妳總有喜歡的人吧？」
「……有是有啦。」
「是怎樣的人？」
該怎麼形容才好呢？真是一大難題。
我試著想像合人的模樣。
「總是呆呆的。」
綿羊使勁地點點頭。
「優柔寡斷、缺乏魄力、擔不起責任、神經跟恐龍一樣大條。對別人特別好，對我卻格外地嚴苛，隻不過要他幫忙提個東西，就在那邊抱怨連連，既小氣又沒風度。」
綿羊的嘴角泛起一絲笑意。
「然後呢？」
「還有什麼然後，就這樣了。」
「雖然有那麼多缺點，妳還是滿喜歡他的吧？」
我無法否認，這也是我對自己最感冒的地方。
「我也不願意啊！從小到大一直黏在一起，多少也會日久生情嘛！」
「妳騙人。」
「呃？」
「妳一開始就很喜歡他了。日久生情不是妳的作風，妳就像肉食動物一樣，天生具備辨別
獵物的能力。當妳第一眼看到他的時候，自然就會在『戀人』、『朋友』、『敵人』這三個選項之中將他分門歸類了。」
相當刺耳，不過卻是真話。
「告白了嗎？」
妳見縫插針的本事可是真了不起啊。
也罷，反正她也不可能跟合人碰麵，我就滿足她的好奇心吧。
「我已經暗示他好幾次了。」
「結果呢？」
「不痛不癢，一點感覺也沒有。」
「那當然囉，遠距離射擊怎麼會有效果嘛。」
「……」
相當刺耳，不過卻是實話。
「妳的做法就像射擊兩公裏遠的目標一樣，如果對方是纖細敏感的人也就罷了，可是妳的目標卻是百毒不侵的絕緣體呢。麵對這種人不能留情，一定要卯起來步步進逼，在零距離的狀況下一槍斃命才行。」
說到這裡，綿羊突然自我解嘲了起來。
「其實我也沒有資格批評妳啦。遠距離射擊不容易被對方察覺，可是近距離射擊卻是一顆子彈決勝負，贏了就是天堂，輸了就是地獄，沒有再來一次的機會。」
確實有幾分道理。
我的子彈打不到對手，或許我根本不該對合人的敏感度抱持任何希望。仔細迴想起來，我還真的從未明確地告知對方自己的心意。或許我躲在遠處開槍的時候，其實也隻是抱著姑且一試的投機心態罷了。
真的要跟合人展開近距離肉搏嗎？我一想到就害怕。
就算不跟合人攤牌，他一樣會替我提東西，一樣會陪著我逛街，我們還是會黏在一起。
不過這種不自然的關係無法維持太久。「兒時玩伴」的王牌，在戰場上是起不了作用的。就在我猶豫不決的時候，合人的心房不就被千早學姊的短箭給射中了嗎？
可是我依然鼓不起接近合人的勇氣。
「妳的臉色不太好看，沒事吧？」
或許是察覺到我內心的不快，綿羊試圖替我加油打氣。
「今天就讓我為妳射下星星吧。」
「不要。」
「啊？」
「我不需要別人替我實現願望。」
綿羊眨了眨眼睛，顯得十分疑惑。
「為什麼？」
我歎了口氣。
「妳見過神嗎？」
「嗯……至少在車站和我家附近沒見過。妳呢？」
「我也沒見過。不過參加入學考試的時候，我真的相信神的存在。」
於是我娓娓道來。
「入學考試的前一天晚上，我坐在書桌前唸書。當時已經很晚了，我卻沒心情睡覺，心裡麵充滿了緊張與不安的情緒。模擬考的成績雖然不錯，正式考試的時候卻未必能發揮平日的水準，一想到這裡，我就慌了手腳。在這種情況下練習解題當然是一點效果也沒有，問題集上麵的題目彷彿全都變成了外國字，看了好幾遍還是看不懂。而且題目不是法文或英文，而是斯瓦西裏語或是羅馬尼亞語之類的冷僻語言。當時我真的很絕望，覺得自己鐵定考不上。」
真正讓我絕望的原因其實是「就要跟合人分開了」。不過在綿羊麵前，這句話可不好說出口。
「所以我向神許了一個願望，有生以來的第一次。神啊，請讓那個住在我隔壁、正在唿唿大睡的笨蛋落榜吧。我不在乎自己有沒有考上，別讓那個笨蛋考上就好。做法由您挑選，讓他突然肚子痛也行、被車撞到也好，甚至是前往試場的途中遇到即將臨盆的產婦、被路人誤以為是產婦的老公，結果跟產婦一起被救護車載走都可以，我沒意見。」
我偷偷瞄了綿羊一眼，發現她正聚精會神地聽我說話。
「結果神真的實現了我的願望。考試當天，我的狀況好到不行，考卷上的題目熟悉無比，每一題都難不倒我。雖然跟我的願望有所出入，不過隻要我順利考上，照樣能跟他唸同一所學校，結局還是堪稱完美。可惜神是公平的，祂實現了我的願望，讓住在隔壁的傻瓜名落孫山，卻也讓我『不小心』考上了。或許這是神對我隨便許願的一種懲罰吧！」
說完之後，我大大地歎了口氣。
「所以我告訴自己，以後不要輕易許願。」
「原來如此。」
綿羊以憐憫的眼神注視著我。
「不過這是我的經驗，未必能套用在妳身上，所以妳還是盡管許願吧。或許天上的神也是看人來實現願望的吧。」
可是直到午夜零時鬧鍾響起，綿羊都沒有射擊天上的星星。
刺耳的鈴聲宣告考試時間的結束。
監考老師收迴考卷之後，頭也不迴地步出教室。
唿，好累。我頹然趴在桌上，小憩片刻。
期末考試終於結束了。前幾天的挑燈夜戰收到了效果，結果還算差強人意，至少可以免除補考或是暑期輔導的厄運。
迴家吧。
離開教室之後，我朝著自行車車棚前進。
今天的天氣滿炎熱的，毒辣的陽光毫不留情地灑在我身上，震耳欲聾的蟬鳴更宣告溽暑的到來。
迴家之後，一定要開冷氣清涼一下。
不知道合人迴家了沒有……
「世田穀風子。」
低沉的聲音從身後傳來，我下意識迴過頭去。
果然不出所料，大上就站在我的身後，手邊也牽著一輛登山車。
「找我有事嗎？」
「我要跟妳比賽。」
「比賽？」
我為之一愣。
「從這裡到車站，騎自行車決勝負，怎樣？」
莫名其妙。
「我家跟車站不同方向，為什麼要接受你的挑戰？」
「是、是哦？我還以為妳也跟我同方向呢。」
大上難掩內心的狼狽。
他是想做什麼啊？
這家夥還挺有意思的，我心想。
人雖然蠢了點，卻還不算太壞。至少比那些聯合起來跟我過不去的女生好多了。
「為什麼想跟我比賽？」
「因為妳的自行車滿炫的。」
「……好吧，我接受。」
「真的嗎？」
欣喜若狂的同時，大上的臉上也浮現出不解的神情。
「不過做事情總要有動機，不如我們來賭上一賭好了。」
「賭什麼？」
「這個嘛……」
我抬起右腳踱了幾下。
「失敗者必須聽勝利者的話，不得違抗。」
「沒得商量？」
「你不願意？」
「……好吧。」
「那就決定囉。」
於是我跟大上將自行車牽到學校的後門。
學校位於台地，不管從正門還是後門迴家，一定都會經過下坡。
從學校到車站總共有兩條路。一條是直接通往車站的大馬路，同時也是最短的距離，開學典禮那天，我就是沿著這條路來到學校。
另一條則是後門的小路。這條小路雖然不比大路寬敞，傾斜度卻和緩許多，而且相較於大路的筆直，小路顯得蜿蜒曲折，稱之為羊腸小徑是再適合不過了。繞行小路雖然比較花時間，不過跟大路比較起來，行經小路的人車並不多，即使騎快車也不怕出事——以上是大上的說明。
「我沒走過這條路。」
「路隻有一條，不怕迷路，到時直直騎下去就對了。」
大上的表情十分平靜。
……也罷，大概是我想太多了。
「別忘了剛剛的承諾。」
「反正我又不會輸，忘了也沒差。」
挺有自信的嘛，這樣子才好玩。
於是我們各自跨上自行車，並排在校門口。
「我準備好了。」
大上從口袋掏出十元硬幣。
「硬幣掉落地麵之後，比賽就宣告開始。」
「……你是不是在考試期間用『放鬆心情』的名義去租西部片迴來看？」
「……妳怎麼知道？」
「算了，不重要。開始吧。」
於是大上以大拇指將硬幣彈向空中。
不一會兒工夫，硬幣跌落地麵。
我跟大上用力地踩下踏板。
兩人從人行道衝上空蕩蕩的車道，卯足全力拚命加速。
路旁的行道樹一一被我拋到腦後，偶爾出現的行人無不以驚訝的眼神看著我們。
大上暫時領先幾個車身。我以前沒走過這條路，對路況不是那麼熟悉，這點大上自然是佔了上風。沒關係，先跟在後麵觀察情況也是個辦法。
於是我緊緊地黏在大上的後麵，不讓大上把我甩掉。
眼前出現了一個左彎，我跟大上不約而同地傾斜車身。其實我大可在這裡超車，不過前麵應該還有更適合決勝負的關鍵點才對，倒也不急在一時。
騎著自行車狂飆的同時，我清楚地感受到一股莫名的喜悅流遍全身。現在的我十分愉快，原本以為是源自騎著自行車衝下斜坡的快感，不過仔細琢磨之後，發現不隻如此。
有人邀我跟他一起做同樣的事情，這才是讓我感到快樂的原因。
進入高中之後，我總是一個人獨來獨往。無論是上課期間、午休時間甚至是放學之後，都是獨自行動居多。從早上踏進學校開始，一直到下午離開學校為止，這段時間我都沒有朋友，除了我自己之外，還是我自己。雖然我本來就沒有跟其他人打交道的念頭，不過徹底的孤獨真的很不好受。而且自從校外事件發生之後，班上同學幾乎不跟我往來，更別說是跟我說話了。
進入高中之後，我還是第一次與他人一起共同行動。
雖然我不擅長與他人互動，不過這種感覺還滿不錯的。
老實說我很感謝眼前的大上。本來打算贏了比賽之後，要他請我吃三個蛋糕。不過現在我改變主意了，一個蛋糕就好。
第二個大彎道出現了。跟剛剛的彎道相反，這次是右彎。
我打算在這裡一決勝負。
首先抄到大上的旁邊，卯起來加速。百忙之中偷瞄大上一眼，他似乎吃了一驚，大概沒想到我居然還有加速的能力吧。
傻瓜，先聲奪人才是決勝的祕訣。
於是我使盡吃奶的力氣踩動踏板，速度愈來愈快。
可是下一秒鍾，我卻變了臉色。
這個彎道的曲率比上一個彎道小了許多。原本以為可以輕鬆過關，沒想到彎道的角度居然超乎想像地難纏，這種速度鐵定彎不過去。更何況現在是下坡，即使不踩踏板，速度也會愈來愈快。
現在煞車已經來不及了。
我隻能盡量往右側傾斜，左半部的前輪離地，一陣寒意從背脊直上腦門。
煞車！我下意識地拉起了煞車，路邊的護欄迫在眼前，上麵的鐵鏽清晰可見。千鈞一發之
際，我滑過了那個要命的彎道。
我重新調整好姿勢。
好險，差點就出事了。
不過這麼一來，我可就大佔上風了。於是我用力踩動踏板，試圖在最短的時間之內加快速度。
這時一聲巨響從身後傳來。
我連忙煞車，迴頭往後看去。就在先前我差點撞上護欄的那個彎道，大上連人帶車跌個四腳朝天。
將自行車停到路旁之後，我跑到大上的身邊。
驚魂未定的大上一屁股坐在地上。
「還活著吧？」
「還好……煞車線斷掉了。其實我知道這裡必須減速，結果還是上了妳的當。」
「活著就好。我送你去醫院吧，腳踝是不是扭傷了？」
我抓著大上的手臂，一把將他拉了起來。大上的手臂比我想像中還要纖細。
「不、不必了，我自己起得來。」
「慢著，你該不會忘了比賽之前的承諾吧？失敗者可是要對勝利者唯命是從哦。既然我贏了，你就得乖乖聽我的話才對。」
「可是……」
「怎麼，輸了才想反悔嗎？」
我將大上扶了起來，完全不給他拒絕的機會。
「你好輕喔，該不會是營養不良吧？」
「我是屬於吃再多也不會胖的體質。」
「最好不要在女生麵前提起這句話。」
我扶著大上走到大馬路，攔了輛計程車。
計程車駕駛很快就進入狀況，直接開往鄰近的醫院。
幸好骨頭沒有異狀，隻是輕微扭傷罷了，休養幾天即可。
確定大上平安無事之後，我到醫院附近的便利商店買了兩瓶咖啡牛奶，當然是我請客。這場比賽雖然是大上主動提起，當初我不接受挑戰的話，他也不會受傷，所以