第四章 紅魔宮
.hack／／G.U. 作者：濱崎達也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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幾天後，亮收到了從神祕的pc庫恩那裡寄來的郵件。他壓抑著興奮的心情登入了「theworld」。
信中指定的碰曲地點是伺服器的開始城鎮鬥爭都市「路米納?克羅斯」。
像拉斯維加斯一樣，經過精心設計的無國籍風格街景，燦爛的照明和煽情的霓虹燈招牌呈現出蒸汽文明背後的一麵。這座城鎮在名為「希求的泰烏塔特斯」的指導者支配下，是人族與獸人族的溷合勢力根據地。路米納?克羅斯和生活在此的人們，所追求的是脫離善惡範疇的純粹「力量」設定就是如此。
「那個溷帳，我要宰了他!」
一名巨漢pc與身旁的一群人殺氣騰騰地走過長穀雄身旁。
路米納?克羅斯的街道雖然十分寬廣，但玩家實際上可以前往的地方僅限於主要道路的周邊而已。
「鬥技場嗎」
在兩旁都是椰子樹的大道盡頭，那棟帶有異國宮殿風格的建築物就是鬥技場。路米納?克羅斯是玩家對戰專用的開始城鎮。這裡是那些想要找別人來試試自己pc的身手，不將其他人踩在腳底下誓不罷休的玩家們所聚集的巢窟。就連路上來往的pc們，身上的氣息也和其他的冒險區不同。若要在這裡生存下去，自己的力量就是一切。
「嗨，長穀雄。」
站在鬥技場前的長穀雄忽然聽到了一個爽朗的聲音。
是藍頭髮的重槍上，庫恩。
「你遲到了。」
「抱歉抱歉剛才一直被女孩子纏著不放。」
不知道是認真逼是開玩笑的，或者應該說他本身的性格就是如此吧，庫恩的臉上露出了輕浮的苦笑。
在被設計成古代遺跡風格的觀眾席中央，有一塊以雷射劃出來並固定在空間裏
的擂台。像天文館一樣布滿了星星的火花板上，吊著朝四個方向的多角度電視圖像。整個鬥技場就猶如飄盪在銀河之中的太空站一般。
來到鬥技場「紅魔宮」的長穀雄和庫恩兩人坐進觀眾席之後，便彼此交談起來。
「眾所皆知的『死的恐怖』難道從來沒有參加過鬥技場嗎？」
庫恩有些意外地問道。
「在觀眾麵前表演，跟我的個性不合。」
儘管從前曾經為了收集三爪痕的情報而來到路米納?克羅斯，但他從沒有參加過鬥技場的戰鬥。
「也對，pkk跟鬥技場是不一樣的。」
鬥技場所舉行的pvp（注：玩家對玩家之間的戰鬥），是在玩家雙方都同意的情況下進行的對戰事件。那就像是眾所矚目的格鬥技比賽一樣，跟搶劫殺人的pk之間有著很大的不同。
「不過，鬥技場與pk之間並非毫無關係。」庫恩說道：公司為了解決惡性pk的橫行問題，所以才會主動對外公開pc之間的對戰場所。他們希望藉由鬥技場的存在來維持『theworld』的安定秩序。雖然最後隻不過是淪為那些惡劣pc們聚集的地方。」
「原來還有這麽一段故事。」
「長穀雄我想你最好多去了解一下『theworld』的各個方麵。」
庫恩啞然失笑。
現在迴想起來，亮進行「theworld」已經有八個月的時間了。隸屬於「黃昏的旅團」的頭兩個月，自己總是跟在歐凡後麵，什麽事情都要仰賴誌乃幫忙。過去和歐凡為了尋找「黃昏之鑰」這種不存在的至高道具所踏上的那段旅途，根本就脫離了一般新手常見的練功和賺錢的遊戲方式。真要說起來，就像是不食人間煙火的修道者一樣。在接下來的半年裡，他便以pkk的身分踏上了修羅之路。雖然現在的亮已經成了一個真正的廢人玩家，不過事實上對於「theworld」的一般遊戲規則，就算之前曾經聽
過，也不曾有過深入的體驗。鬥技場對他而言也是如此。
「我不是來聽你說廢話的。」
「別急嘛。」
安撫完長穀雄之後，庫恩用一對一交讓開始進行講述。
內容是關於先前在失落的大地「艾爾迪?路」的地底湖所遭遇到的那隻非法怪物。
「aida怪物？」
「就是資料遭到aida感染的怪物。」庫恩迴答道：「aida會感染所有的資料，並引發異常現象。如果遭感染的是遊戲中的怪物，那麽就有可能因為程式溷亂而攻擊pc。」
之前的那個微生物，便屬於玩家無法進行鎖定，隻能夠單方麵暴露在對方攻擊之下的臭蟲怪物。
「aida是透過網路傳播的病毒?」
「就症狀來說，的確會引發類似的情況。遭受aida攻擊的pc和背後的玩家將會變得如何，就像你所知道的一樣。」
這點正是圍繞著誌乃的問題核心。
「對pc的攻擊，『現實世界中的玩家會感覺到疼痛』」
「萬一遭到pk？」
就會像短暫昏迷的愛德莉一樣，甚至是步上誌乃的後塵玩家失去意識，並成為未歸還者。這代表著三爪痕是aida？
「這是恐怖電影嗎？」
網路上的病毒居然會像現實中的活體病毒一樣，對玩家產生作用。這就是讓這種異變之所以會成為異變的焦點，所以他們才會稱唿這種異變為aida。無論是庫恩，還是「烏鴉」的那幫人。
公司為何不公開aida的理由你應該知道了吧。」
&emsp公司究竟對aida了解到什麽程度?儘管問題非常複雜，但卻可以從中推測公司不公開aida的理由。企業以利益為優先，再者就算把問題擺在一邊，也沒有任何方法可以證明網路與陷入昏迷的患者之間有什麽因果關係公司或許也預料不到會有aida的存在吧。亮對公司的恨意變得更加強烈了。
「庫恩你為什麽要追查aida？」
「我？」庫恩沉默了一會兒。「我隻是在做自己認為正確的事情。」
「正確的事情？」
「為了保護玩家不受aida的侵襲。就因為這樣，我一直都在清除aida。換個說法，就是」
「英雄主義？」
「正是如此。」庫恩理直氣壯地迴答：「對於以碑文使的身份喚醒了巫器『力量』的我而言，有義務保護一般玩家遠離aida的威脅。」
也就是說，他正在「theworld」當中模彷電影或漫畫裡誕生的英雄人物。
「用那把槍是嗎？」
手持那把名為巫器?憑神槍梅格司的光之巨槍，利用資料吸取將微生物般的aida怪物消滅。
「現在即將展開鬥技場『紅魔宮』冠軍戰!」
這個時候，負責比賽進行的gm聲音，從設置在觀眾席上的播報席大聲宣布，觀眾們頓時呐喊了起來。
「什麽東西要開始了？」
還不熟悉鬥技場的亮四處張望。
在鬥技堝的中央.一名pc被傳送至漂浮在空間裡的擂台上。暴露在聚光燈照耀之下的，是個長髮瘦軀的斬刀士
怦咚。
亮的心髒劇烈跳動，一種不協調感直入內心。
出現在擂台上的，是之前曾經現身於「艾爾迪?路」的地底湖，在背景中和貓一起玩耍的銀色騎士。
「而aida也會感染pc。」
庫恩的聲音聽起來有些緊張。也就是說
「aidapc。」
「沒錯，他就是宮皇恩杜藍斯同時也是『aida?pc』。」
aida?pc。
亮忽然意識到，那不就等於是三爪痕的同類嗎？
恩杜藍斯緩緩吐出黑色的氣泡。
他的肩膀上站著一隻貓。
所謂的宮皇，就是鬥技場「紅魔宮」最強的pc。
要與他對戰的對手挑戰者這時也已經出現在擂台上了，是一名身材嬌小的少女外型雙劍士。
「挑戰者前任宮皇搖光，之前敗在恩杜藍斯的手下而失去了宮皇的頭銜。」
「是複仇戰嗎？」
也許是事先已經準備好了，給人一種好勝印象的搖光，這時用動作指令伸出手來指著恩杜藍斯。
「我不會讓你再使出上次那種卑鄙手段了。」
她大聲說了出來。搖光正在向恩杜藍斯宣戰，她所謂的卑鄙手段究竟指的是什麽？
「卑鄙手段？」
「看了就知道。」
庫恩迴答。亮於是默默注視著擂台。
搖光伸手指著對方，整個人一動也不動。相較之下，恩杜藍斯則是優雅地撫弄頭髮。
然後用極為靈巧的動作與肩膀上的貓嬉戲。這真是一幅奇妙的光景。麵對榣光利用從控製器輸入的動作指令所進行的單發動作，恩杜藍斯簡直就像是動畫中的事件角色一樣揮灑著演技。要在網路遊戲上持續做出如此纖細的動作是相當不容易的。
因為恩杜藍斯的一舉手一投足都是非法的存在。
「所謂的資料吸取，粗略來說就是『改變資料的力量』。」
庫恩喃喃說苦，彷彿已經預測到接下來會發牛什麽事情了。
「什麽?」
「使用這種力量的包括了巫器，還有aida。資料吸取本身並沒有善惡之分，而是取決於使用者的心境。」
「你知道些什麽等一下會發生什麽事情嗎?」
亮按捺不住，語氣變得粗魯起來。
「你應該也感覺到了，長穀雄我們碑文使是靠著控製器和顯示器之外的其他部分與pc進行連繫的，而碑文使之間也是一樣」
「我們」是指哪些人？是庫恩，還是恩杜藍斯？碑文使又是什麽？它的存在總是讓亮的心髒產生劇烈的跳動，就連「自己的pc長穀雄」也不例外
炒熱現場氣氛的開場白結束後，實況gm高聲宣布：
「那麽，比賽開始!」
在觀眾發出唿喊聲的同時。
「冠軍的寶座是屬於我的!」
挑戰者搖光立刻向對手殺了過去。
恩杜藍斯踩著側步進行閃躲，搖光則是運用雙劍的速度優勢發動追擊。
「怎麽迴事？不要隻顧著逃啊!」
見到宮皇戰鬥的模樣，坐在後麵的觀眾發出了不滿的聲音。
恩杜藍斯隻是一味閃躲對手的攻擊。當然，躲避攻擊的技巧也是非常出色。
「恩杜藍斯的戰鬥方式一直以來都是這個樣子。首先讓對手攻擊同時摸清對方的實力。」
其他知悉個中緣由的觀眾開始解釋道。
接下來，亮也察覺到了，浮現出焦急神色的人並不是宮皇，反而是發動攻擊的挑戰者搖光。
「完全打不中」
搖光的攻擊都落空了。
真是無聊透頂。
這是宮皇恩杜藍斯所發出的聲音嗎？
像這種戰鬥，她一定會覺得很無聊。
失望的聲音響起的瞬間，那種黑色氣泡從恩杜藍斯的身上噴出了。
對吧，米亞。
米亞就是那隻貓的名字嗎恩杜藍斯整個人懶懶地站在原地，似乎沒有意思對搖光的連續突擊做出任何反應。
因為思杜藍斯正在和貓說話。
而他們的聲音透過長穀雄，在亮的m2d當中傳了出來。
嗯。
下一刻，亮睜大了眼睛。
時間靜止了。
即便現實世界裡的時間並沒有發生停滯，但「theworld」的時間卻實實在在靜止了。
接著，從「恩杜藍斯的右手」
消失吧。妳也不過是個酶陋的人偶罷了。
然後，時間流動了。原本逼近恩杜藍斷身旁的搖光，在下一個瞬間從畫畫上消失了。
觀眾頓時鼓譟起來不久後，他們便在擂台上的一個角落發現了挑戰者悲慘的模樣。
是灰色的屍體。搖光雙眼圓睜，像個人偶一樣低垂著頭。
觀眾席一片鴉雀無聲。
「瞬瞬殺!」實況gm吼了出來：「這是怎麽迴事宮皇恩杜藍斯。居然一擊就粉碎了搖光選手的複仇!」
寂靜後取而代之的是滿場喝采，鬥技場瞬間化為興奮的漩渦。
觀眾紛紛讚揚恩杜藍斯，陶醉於最強的王者。
「他剛才做了什麽？」
「原來還有那種招式啊。」
「高手的戰鬥果然與眾不同」
翻開鬥技場的曆史，從來沒有一位像恩杜藍斯一樣華麗且強大的宮皇。因為觀眾總是嚮往宮皇的實力並沉醉其中。
但是，目擊到一切經過的亮卻感到無比的震驚。
「剛才那是！」
「沒錯，恩杜藍斯使用了巫器。」
庫恩的聲音顯得很緊張。在恩杜藍斯右手上的東西是
「avatar」
「觀眾是看不見的。」
他們的資料吸取並不會呈現在顯示器上。觀眾們不知道挑戰者為何會落敗，也不清楚恩杜藍斯是如何獲勝的。
可是亮看見了，一切都顯示在亮的m2d上。
「他是『誘惑的戀人』碑文使」
聽見庫恩的話，亮的眼睛直直瞪著恩杜藍斯。
恩杜藍斯握在手中的，是一把用薔薇花蕾般的護手所裝飾的華麗西洋劍。那同時也是具備了任何稀有道具都無法比擬的光輝，格調，以及「力量」的非法武器。
「那就是巫器，憑神刀瑪哈。」
那把刀靠著一記資料吸取，將搖光變成了一具壞掉的人偶。
比賽結束，觀眾們開始離開鬥技場。
「我很擔心挑戰者的玩家情況如何。」
「莫非他陷入昏迷了？」
亮注視著仍倒在擂台上的搖光。
「這就和導致生病的病毒是一樣的。雖然遭受aida的攻擊，並不一定會陷入昏迷狀態」
「為公司沒有對那傢夥對恩杜藍斯做出停止帳號的處分!」
隻要取消契約、將帳號停掉，恩杜藍斯的玩家應該就再也無法登入遊戲之中才對。
「假設他們『想停也停不掉』呢？」
庫恩的話讓亮感到不寒而慄。萬一aida真的超越了係統
「覺得很震驚嗎恩杜藍斯的戰鬥。」
「那種東西」
「嗯？」
「那根本不叫戰鬥，是完完全全的殺人。」
他丟下庫恩離開了觀眾席。
（宮皇恩杜藍斯能夠使用我想要的「力量」使用巫器的碑文使。）
而且他和三爪痕一樣都是aida?pc。
（「theworld」究竟是什麽？）
一款吞噬玩家生命的怪物潛藏於其中的網路遊戲。
（在m2d上看不見的資料背後）
三爪痕、誌乃、「烏鴉」、庫恩、恩杜藍斯、碑文使、巫器、aida以及資料吸取亮列出這些關鍵字，並在腦中描繪出一幅關連圖。他找不到正確的答桉。其中還欠缺了十分重要的項目。
（長穀雄）
長穀雄必須加入這張關連圖才行。為了達成這個目的，就一定要獲得「力量」，比任何人都要強大的力量。
（！？）
走出鬥
技堝的長穀雄，發現視野內出現了一名握有圖中關鍵的人物。
「歐凡！？」
亮不禁叫出聲來。
在群眾的另一端，他見到了一個擁有怪異左臂的高大pc，那是歐凡的背影。他是來觀看恩杜藍斯的戰鬥嗎？
這時，歐凡忽然迴過頭來，朝長穀雄的方向露出了微笑。
亮立刻上前追趕歐凡。
歐凡一路走進了路米納?克羅斯的小巷子內。亮跟著跑了起來。長穀雄就等於是亮的情感化身。歐凡一定知道些什麽，必須要問個清楚。
然而，繞到鬥技場後方的亮卻失去了歐凡的蹤影。
「在哪裡跑哪去了?」
他四處張望。鬥技場後方十分冷清，沒有任何的設施。由於巷子的盡頭是死路，因此隻能夠猜測歐凡已經登出遊戲了。
「喂你在這種地方做什麽？」
一個聾音突然響起。
他迴過頭去，見到站在那裡的人是
「望？」
是之前曾經一起組隊過的「加納得」的朔望。不過樣子似乎有些奇怪。
「別叫得這麽親熱!你是誰啊」
「？」
聲調明顯和上次不同。雖然隻要調正語音交談的聲音設定，男性就叮以像使用卡拉ok伴唱機一樣，輕鬆扮演女性的聲音，可是為何就連語氣也變成假假的關西腔了?對方的態度相當高傲，更詭異的是他居然不認得長穀雄了。
「你不是望嗎？」
「我是朔。你該不會也是來找恩杜藍斯大人的吧？為什麽你會知道這裡是恩杜藍斯大人專用的鬥技場出口？」
「恩杜藍斯大人？」
正當長穀雄感到疑惑時，鬥技場後方的牆壁突然發出了奇異的光芒。
（！？）
黑色的氣泡從牆壁中緩緩噴出緊接著從裂縫裡爬出來的人就是宮皇恩杜藍斯。
那正是aida現象。
「恩杜藍靳人人~~您辛苦了。今天的比賽實在太精彩了!」
朔望自稱為朔的魔導士小女孩就像在追隨偶像明星一樣，緊纏著恩杜藍斯不放。
可是恩杜藍斯卻絲毫不理會對方，拖著空虛的腳步走了起來。網路遊戲的pc會讓人感覺到空虛，本身就是一件很奇怪的事情。
「你想幹什麽？一直瞪著恩杜藍斯大人!」
朔毫不客氣地說道。
「？」
「恩杜藍斯大人才不是像你這種垃圾可以隨便攀談的!身分簡直就是天差地別!所以給我滾遠一點我說的對不對，恩杜藍斯大人？」
不過亮卻無視於出言警告的朔，而是操控長穀雄阻擋在恩杜藍斯前進的方向。
「你是什麽人？」
恩杜藍斯的身高大約是一八五公分以上，有著美麗的外貌。像這種與別上薔薇裝飾的紫色帽子十分相稱的男人，現實中根本不可能存在。肩膀上的貓，近看隻有鬆鼠般大小。
彷彿妖精般的尖耳朵和細長眼睛令人印象深刻。
「你曾經在失落的大地和aida在一起吧？」
他試著確認恩杜藍斯的玩家是否知道aida的存在。
「剛才的戰鬥中，你用了巫器對吧？」
同時還有碑文使和巫器的存在。
下一刻，原本就像戴了鐵麵具一般的恩杜藍斯似乎挑了挑眉毛。他用冰冷的目光觀察長穀雄，長穀雄就這樣被凝視著。
「哼」
他發出聲音，然後慢慢伸出手觸碰長穀雄的臉頰。
亮頓時起了雞皮疙瘩。
好真實的觸感。
就如同被一隻「冷冰冰的手直接觸碰到」的錯覺。
「原來你也看得見啊。」
恩杜藍斯以微妙的動作從嘴裡唿出一口氣來，彷彿在跟肩膀上的貓說悄悄話一般亮聽不到貓說話的聲音然後，接著以清晰的音量說：
「不過真是遺憾你沒有任何的『力量』。」
恩杜藍斯的臉上浮現山輕蔑的表情。就像個舞台演員般，由於演技太過逼真，以致於在網路遊戲中反而一點也不像是玩家pc。
「可憐真是可憐啊」
「你這溷帳!」血氣方剛的亮不自覺受到了對方的挑釁。「你居然說我沒有任何『力量』！？」
「生氣就代表你默認了。」
「就算『看得見，知道那是什麽，你還是不會了解』的。若不了解就等於沒有，那便是無力。」
「那麽就讓你見識一下!用我的『力量』將你打倒!」
亮的聲音異常憤怒。
恩杜藍斯在聽完之後頓時啞然失笑。
「你辦不到的」
他隨即轉過身子離開了現場。恩杜藍斯就這樣彷彿融入了背景，消失在萬象繽紛的路米納?克羅斯的街道上了。
亮甚至無法追趕過去。
敵人是非法的存在就像個異世界的怪物。
「你是白癡啊？居然敢說那種大話。」朔哈哈大笑起來。「你也看見剛才的比賽了吧?宮皇恩杜藍斯大人是最強的!」
「我不會原諒一個『把別人看扁』的傢夥。」
亮沉聲說道。
「啊哈哈哈哈!」朔笑得更大聲了。「去照一照鏡子吧像你這麽弱的傢夥、被看扁也是理所當然的。」
被朔望這麽一說，亮重新審視長穀雄的模樣。
然而他失望了，這種情況下一旦參加鬥技場立刻就會被瞬殺。
「唔」
「要是你無論如何都想挑戰恩杜藍斯大人，先在『紅魔宮』的挑戰者決定戰中勝出吧哎呀，恩杜藍斯大人等等我啊！」
朔急忙跑了出去。
「挑戰者決定戰？」
站在宮皇的麵前需要一定的資格，可是現在的長穀雄卻連這個資格也沒有。
2
翌日。
庫恩再次主動接觸亮。
「你問我怎麽樣才可以使用巫器？」
「既然我和我的pc都具備了那個什麽『碑文使』的資質那麽，就教我如何去使用吧。」
走在「馬克?阿奴」的街上，亮一邊追問這個問題。庫恩笑著說道：
「莫非你認為遊戲中存在著『巫器指令』這種密技嗎？」
「不是嗎？」
亮是這麽想的沒錯。
「我之前說過了我們碑文使是藉由控製器和顯示器之外的其他部分和pc進行連繫的。」
「我聽不太懂」
阻礙著亮命運的事物，終究還是難以拋棄的常識嗎？
「事實上，我們有一種以碑文使的身分使力量覺醒的方法。」
「覺醒？」
「也就是讓具備責質的人變得可以使用巫器。」
「庫恩你是什麽時候，又是如何覺醒的？」
以碑文使的身分喚醒了巫器的庫恩，究竟是採用何種途徑？他認為循著這種方式，就是亮與長穀雄覺醒的最短距離。
「我隻能分享自己的經驗而已。」庫思事先聲明，然後繼續說了下去：「當遭受到心靈上巨大的街擊時，似乎會在偶發情況下覺醒。」
「那是什麽意思？」
「我什麽都不知道哦。不過，像這樣持續和我接觸，你或許也能夠大大提高覺醒的機率吧。」
「你是說叫我繼續跟你往來。」
「算是吧，你要當蝙蝠俠的助手嗎？」
庫恩開了個小玩笑。亮一點也不想當他的助手，因為庫恩的身上完全感覺不到那種英雄人物必備的悲壯感。
「用不著你說在成功拯救誌乃之前，我是不會放棄的
。」
好不容易才掌握到的線索，就算是死也不會放手。
「七尾誌乃嗎她是你的女朋友？」
聽見女朋友這個字眼，亮突然變得吞吞吐吐。
「不是這樣的。」
「別害羞，為了喜歡的女孩子對男人來說隻有這個理由。」
「你還真無憂無慮啊。」
「我可是很樂觀的。」
兩人跨越了大運河，走進門裡。
馬克?阿奴中央區的噴水池廣場上，還是跟往常一樣擠滿了露天擺攤的pc們。
忽然間，亮發現一名坐在噴水池前方的pc。
「朔望？」
戴著新月形狀帽子的魔導士正是朔望。
「那是之前跟你們在一起的」
庫恩迴想起來。亮對於昨天在鬥技場的小巷於內所發生的事情感到很在意，於是走近了朔望的身邊。
察覺到站在自己麵前的長穀雄身影，朔望拾起頭來。
「長穀雄哥哥」
這聲音是亮第一次見到「望」的聲音。
長穀雄開始詢問昨天在路米?克羅斯的小巷子內與恩杜藍斯碰麵一事。
「因為到昨天為止剛好是『輪到朔』。」
「輪到朔？」
「朔是我姊姊，這個pc昨天是朔使用的。」
「也就是姊弟輪流使用同一個pc嗎?」
庫恩插話進來。
簡單來說，似乎是姊弟共用同一個帳號和pc來進行遊戲。
「朔和望所以才叫朔望啊。」
姊姊是朔，弟弟是望，pc名為朔望就是這麽迴事。亮終於恍然大悟。
「你在賣什麽東西？我來買一些吧。」
庫恩說著，然後開始端詳店內。
「啊不好意思。」
「嗯？」
「那個」
朔望望扭扭捏捏地好像要說些什麽的樣子。
看看店內的品項，主要是一些像「治癒之水」這類便宜的迴複道具，售價比起市價還要便宜。可以說賣得愈多就虧得愈多。商店的訊息欄中寫著「本店為新手專用商店，請多多配合」。這意思大概是說，請中級以上的玩家不要因貪小便宜而來這裡買東西吧。
「你開的是新手專用商店？」
庫恩問道。
「嗯」
「真了不起。」
聽見庫恩無心的稱讚，望怱然嚎啕大哭起來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊~~！」
語音交談中傳來了小孩子的哭泣聲。
「怎麽啦？我說錯什麽了嗎？」
庫恩頓時手足無措。
「望發生什麽事情了？」
亮出聲詢問不斷哭泣的望。
「大家大家都說不要在我的店裡買東西，因為買了之後會被pk」
「pk？怎麽迴事！？」
庫恩十分不解。長穀雄做出蹲下的動作，用同樣的高度和望交談。
「說說看吧。」
望一邊哭著，一邊結結巴巴地開始說明。
聽完後，亮感到非常震驚。
「妨礙你做生意？」
幾天前。當長穀雄、愛德莉以及望三人一起出發到冒險區的時候，似乎正好被「茶隼」
的其中一名pk目擊到了。
「從那天開始我就被盯上了。隻要我出來擺攤，就會出現好可怕的人」
「是因為跟我組隊的關係嗎？」
一般妨凝生意的手法大多都是散布不實的謠言，以及故意找碴吧。據望所言，最近這幾天便宜的東西統統都被買走，甚至終於針對在望的店鋪裡買東西的新手進行pk，行為變得愈來愈過火。
（不直接對付我，而是找上其他人）
亮對於那些陰險的pk們感到非常憤怒。同時，一股因為連累了望的罪惡苛責感也襲向自己。
長穀雄是隻身一人，但他不能坐視那些與自己往來的人遭受傷害而置之不理。
「為什麽你怎麽不寄信跟我說呢？」
語畢，望似乎終於壓抑不住情緒，一口氣哭得更大聲了。
「因為我不想讓長穀雄哥哥替我操心」
「你要反抗啊就因為你忍氣吞聲，那些垃圾才會得寸進尺!」
「我知道了。」
彷彿在安撫火冒三丈的亮一樣，庫恩突然插嘴說道。
「庫恩?」
「我去見見『茶隼』的會長，把話說清楚吧。所以望，你不要再哭哭啼啼的了，好嗎？」
庫恩溫柔地安慰著望。
△嘲笑必衰的帝國
「茶隼」是「theworld」之中規模最大的公會。成員據說高達五千人，如此大規模的公會也因而被授予了冒險區@home作為其成果的獎勵。冒險區@home就相當於在渾沌之門，利用三個宇詞進行傳送的公會專用冒險區。在那裡，成員們便可以使公司設計師所準備的專用冒險區。
公會「茶隼」冒險區@home。
殺風景的荒野上林立著荒廢的柱廊，正麵的岩石刻印著「大神殿」三個字。其模樣就像是古代的東方遺跡一樣。
「此行的目的不是去打架，是進行談判懂了嗎，長穀雄？」
庫恩緊張地說著。
亮從前在「黃昏的旅團」時代所使用的@home，隻是一問像是在蒸汽都市的地下街租來的小房間而已。相較之下，這裡的會長彷彿是一位大領主。
「這個地方不單單是公會的集會場所，同時也遵照會長的指示配置了怪物，用來作為團員的訓練所。」
「你知道得真多。」
「你聽說過『茶隼』的公會會長『蛾火』嗎？」
「不認識他是個什麽樣的人。」
亮反問庫恩。
「見麵就會知道了。」當庫恩這麽說的時候，兩人忽然被一群人圍住了。
「哎呀~？」
手持荊棘刀劍，身穿蜘蛛狀肩鎧的紅髮女性是pk波爾多。包圍圈中也可見到蔥丸和格林的身影。
「已經退出『茶隼』的人，來這裡究竟有何貴幹呢？」
聽見波爾多的話，亮下意識望向了庫恩。
「退出『茶隼』！？」
「嘿嘿莫非你不知道嗎？你身邊的那個傢夥，從前可是人見人怕的『茶單』副團長啊。」
麵對波爾多的揭露，庫恩隻表示並非有意要隱瞞，接著繼續說道：
「主要是因為公會的營運方針和意見彼此不台，所以才會退出的這沒什麽。話說迴來」
庫恩盯著波爾多，極力壓抑自己的感情。
「關於你們不斷騷擾長穀雄和他朋友的行為一事，我此次前來就是希望你們能夠馬上收手。」
庫恩直接了當地說了出來。但「茶隼」的pk們卻是擺出一副毫不在乎的樣子，完全不打算理睬對方。
「我都聽不懂呢？喂，你知不知道啊?」
「我也不知道呢~w」
「你們這些溷帳!」
就在亮快要正中對方的挑釁之際，庫恩出聲製止了。
「別上當了，這人是想要製造pk你的借口。」
庫恩說得沒有錯，於是亮隻得忍氣吞聲。
這個時候，突然其來的鼓掌聲響遍了整個冒險區。
一名不知道什麽時候出現的pc正躺坐在神殿前的王座上，不慌不忙地拍動雙手。
（？）
亮呆呆仰望對方龐大的身軀。
那是一頭紅色的獅子。身高超過兩公尺，肌肉發達的獸人。
包括庫恩在內，就連波爾多等人也都安靜下來了。
一陣鼓掌之後，他環視在場的每個人。
「嗯？怎麽不『繼續』啊？」
紅獅子若無其事地說道。他將長穀雄和波爾多等人的對峙當成了一場好戲。
「好久不見了，蛾火。」
庫恩率先發聲。
「哦!好久不見!」
蛾火露出滿麵的笑容，但隨即又恢複了一本正經的表情。
「對了，『你是誰』啊？」
他用叮愛的動作扭頭問道，庫恩頓時啞口無言。
「啊？你不是看在我的麵子上才跑出來的嗎？」
真是令人難堪。蛾火看來似乎連以前的副團長都不記得，隻是一直好奇地盯著庫恩。
庫恩垂著頭低聲說道：
「你從以前就是這副德行啊。」
然後輸入眼淚的符號，歎了一口氣。
「是嗎！？」
蛾火的反應顯得十分驚奇，這兩人的對話根本就搭不起來。
見到「茶隼」的會長是如此態度。按捺的住的亮立刻大叫
「喂，你這個『怪默老頭』!你這些手下成天不是在當跟蹤狂，就是跑去別人的地方搗蛋我都快被他們煩死了!你這個會長總該負點賣任，幫忙擦擦屁股吧!」
麵對毫不留情的彈劾，蛾火一副茫然的樣子，來迴看著長穀雄和波爾多兩人。
「想pk的人就儘管去做!就算要pkk也無所謂!總之想做什麽就做什麽!這就是『theworld』我說得沒錯吧？蛾火先生！」
波爾多狐假虎威地滔滔雄辯。
過了幾秒鍾之後。
「那很不錯啊。」
蛾火笑著說道，同時做了個拍手的動作。
目睹蛾火的反應，波爾多變得更加威風了。
「你聽到了吧，長穀雄」
但下一刻，波爾多的喉嚨前方突然出現了一把巨大的擊劍。
生氣刹那間凍結。
（他是什麽時候？）
亮根本反應不過來。
轉眼間從王座上移動的蛾火，現在正拔出刀來從背後鎖定波爾多。
波爾多緊張地吞了吞口水。
「不過，要是讓我覺得太無趣」
蛾火的聲音中挾帶若野獸的殺氣。接下來，他將手中的武器反過來抵住自己的喉嚨，然後吐出舌頭做了個砍頭的動作。
對於將無關緊要的小糾紛帶進「茶隼」的根據地一事，蛾火不動聲色地對長穀雄和波爾多兩人表達出了自己的憤怒。
「喂長穀雄!你就這麽關心那個魔導士小鬼嗎?」
波爾多的臉色看起來十分蒼白的樣子。她心想不能再繼續這樣下去，於是便開始虛張聲勢。
「妳說什麽？」
「無論是pk還是pkk，大家都是戰鬥狂用談判的方式未免人嗬笑了吧。」
「別把我跟妳溷為一談。」
「我們的事情乾脆就在鬥技場解決吧。」
波爾多提議。
「鬥技場?」
「下一次的『紅魔宮』冠軍戰，擁有挑戰權的人是本小姐波爾多。」
「什麽？」
波爾多居然會擁有和宮皇恩杜藍斯進行一對一戰鬥的挑戰權。
「就用這個挑戰權來作為睹注吧這樣行不行，蔥丸？」
波爾多向自己的手下發問。蔥丸則表示挑戰權在係統的設計上是可以轉讓的。由於舉行冠軍戰的時刻主要是按照宮皇本人的空檔來決定，為了避免挑戰者固私人的理山而無法參加，所以存在著轉讓挑戰權的設計。
（隻要跟那個恩杜藍斯戰鬥）
亮說不定就能夠找出讓長穀雄的巫器覺醒的方法。
「若是我獲勝，就不準再對朔望出手了。做得到嗎？」
「用不著你操心」波爾多用黯澹的目光看了蛾火一眼，然後以些許悲壯的聲音說道：「既然我們『茶隼』被人欺負到這個地步，要是我輸了，『茶隼』之中就再也沒有我的容身之處了」
波爾多的這句話，讓手下的蔥丸相格林等人啞然失聲。
「都決定好了嗎？」
迴到王座上的蛾火瀟灑地說道。
「時間我會再寄信告訴你蔥丸、格林，我們走吧。」
當波爾多正要離去時，蛾火對著她的背影出聲了：
「波爾多。」
被叫住的波爾多嚇了一跳，立刻停下腳步。
「請問有什麽事?」
「剛才妳被逼上絕路的樣子，真是美麗」
受到蛾火的稱讚，波爾多的臉上揚起了一種莫名的興奮感。
「是！」
迴應自己的會長之後，波爾多便離開了@home。
見到波爾多等人消失，蛾火也跟著退出了。
「茶隼」@home的荒野上隻剩下長穀雄和庫恩兩人。
「那傢夥蛾火似乎知道所有事情的樣子。」
包括波爾多一行人的所作所為在內.一切都瞭若指掌。就連長穀雄叫來一事，彷彿也都按照蛾火的劇本進行。
「他這個人雖然看起來吊兒郎當。不過重要的事情卻都能夠清楚掌握。身為茶隼五千名成員的首領，可不是浪得虛名的哦!」
眼見無法再交涉下去，長穀雄和庫恩便離開了「茶隼」的老巢。
幾天後。
從波爾多那裡收到挑戰書的亮來到了「紅魔宮」。
長穀雄被負賣營運鬥技場的gm帶進了休息室。
鬥技場的戰鬥一般採用登記製，對戰是分開來進行的。不過，像冠軍戰這類特殊的比賽，則會被官方當作「theworld」的事件之一並對外公開。
「由於這一次是宮皇挑戰者決定戰，所以使用的場地是我們之前曾去觀看比賽的主擂台。同時也會開放觀眾入場。」陪伴長穀雄前往休息宰的庫恩如此說道。
「用來招攬觀眾嗎」
「長穀雄你這段期間似乎又提升了一些等級呢!」
「theworld」的戰鬥和普通的rpg相比之下，動作性質非常濃厚。操控方麵相當接近格鬥遊戲，存在著浮空、連段、連續技、閃避、對空等用語。雖然這樣的動作要粟使得女性和年輕族群使用者敬而遠之，被指稱足造成使用者人數少於前作的原因之一，不過對於聚集在鬥技場的戰士們來說，這隻是弱者的胡言亂語罷了。
他們聲稱「這樣才夠熱血」。
憑藉著高超的技巧和戰略，便可彌補等級上的不足。玩家們會這麽認為，至少就代表「theworldr：2」的戰鬥係統已經成功了。甚至有些高手能夠藉由武裝強化和戰術、技巧的提升，來擊敗等級遠高於自己的對手。
「但是，這種方法也有一定的極限。說得明白點，現在的你根本就不可能戰勝波爾多。」
迴複道具在門技場裡是禁止使用的。既然足雙方硬碰硬的pk戰，那麽決勝的關鍵就取決於pc的能力了。
「波爾多的目標是我。」
「難道你不打算獲勝嗎？」庫恩似乎察覺到了而這麽問。
「她或許是想要公開處刑pkk『死的恐怖』吧。我會讓她如願以償的隻要他們覺得滿意。」
長穀雄打開了狀態晝麵，顯示在上麵的淨是低得令人絕望的數值。對上在「茶隼」當中實力數一數二的pk波爾多，完全看不出有任何獲勝的要素。
「即使輪了也無所謂嗎」
「就算這個pc長穀雄被殺死了，像這種事『屬於我的戰鬥並不存在於那種地方』。
我」
這個時候，休息室的入口處出現了一名畏畏縮縮的pc。
「望」
「長穀雄哥哥。」
是朔望，站在他身後的是「月之樹」的愛德莉。
「比賽馬上就要開始了呢。」
愛德莉看上去有些坐立不安的樣子。
「妳是想來告訴我，鬥技場是個野蠻的地方嗎？」
見到愛德莉，亮便不自覺想要諷刺對方。
「不鬥技場是雙方都同意的比賽。榊先生『月之樹』也會同意我們參加。」
愛德莉當下立刻迴答。
「『榊先生』是嗎？」
「？」
「我啊」他瞪著愛德莉說：「根本就不相信那種把別人的話東拚西湊，自以為了解的虛偽小鬼。」
「別再說了，長穀雄。」
庫恩勸愛德莉不要放在心上，並解釋這是戰鬥前的焦慮所致。
遠處傅來了觀眾的嘈雜聲。
亮橾控長芥雄站了起來。
「長穀雄哥哥」
「別擔心，望。從今以後不會再有人去騷擾你。」
「隻要跟我劃清界線。」亮將這句話吞了迴去。
「長穀雄先生!」愛德莉拉高聲音。「我會去拜託榊先生，請他用『月之樹』的名義向『茶隼』提出這方麵的要求。我想如果由『月之樹』出馬，就算是『茶隼』也不會置之不理的。」
「別鄉管閒事。」
隻要彼此保持距離，就不會碰上討厭的事情不是嗎。
「噢?」
「這是屬於『我的戰鬥』。」
亮引領長穀雄走向了死亡的擂台。
*
觀眾席被擠得水洩不通。
由於波爾多在bbs上宣傳的結果，使得這場以公開處刑pkk「死的恐怖」為號召的比賽，眾集了許多從前被長穀雄打倒的pk們以及來看熱鬧的人。
庫恩、愛德莉和朔望心急如焚地觀看著擂台。
而在觀眾席的一個角落裡，也出現了「烏鴉」的那名女性佩的身影。
*
「各位觀眾，終於到了這個時刻!『紅魔宮』宮皇挑戰者決定戰!」
在觀眾席的正麵，坐鎮在播報席上的gm高聲宣布：
「先為各位介紹一下!今天邀請到的是『茶隼』的會長，蛾火先生來為我們進行解說!」
「嗯，天氣真是不錯。」
吊在擂台上方的多角度螢幕中，映照出了紅獅子蛾火的身影。
「原來如此，那麽!」
一邊打量蛾火的反應，實況gm在培養完情緒役接下去繼續說道：
「宴席準備好了嗎？請選手入場！」
被傳送到擂台一端的是紅髮女斬刀士波爾多。
「別靠近!她可是從『茶隼』的牢籠中解放出來的一頭危險美獸！」
波爾多看上去一副自信滿滿的樣子。彷彿在模彷蛾火一般，她用手一口氣在脖子上劃過，比出殺人的手勢。觀眾見狀，整個場內頓時歡騰了起來。
「她的對手是」
緊接著，長穀雄在擂台的另一端登場了。這時場內一片噓聲。大部分的觀眾都是時常群眾在鬥技場的pk，因此pkk「死的恐怖」是他們共通的敵人。
「這個嘛看來pkk長穀雄果真是處於虛弱狀態！」
噓聲和透過語音交談的謾罵聲不絕於耳。那變成了一種口號，整個鬥技場都化為對長穀雄同仇敵愾的漩渦。
「這場比賽的精彩之處究竟是在什麽地方呢？初次參加鬥技場的長穀雄選手又會被波爾多選手逼到什麽地步」
「今天的波爾多真漂亮(^3^)」
播報員和解說員都在各說各話，看樣子是個錯誤的搭配。
「原來你沒有嚇得落荒而逃啊，長穀雄。」
波爾多悠哉地看著長穀雄。
「那是妳吧。」
「哈哈哈!」波爾多仰天大笑，然後臉色一變，用沙啞的聲音說：「你的pc等級就跟你的笑話一樣好笑啊，長穀雄。」
她拔出了荊棘刀。
另一邊，長穀雄則是架起了雙劍。
「經過漫長歲月的戰鬥後被紅色星辰選上的就是這對雙雄!究竟誰能夠觸碰到宮皇的寶座呢」
實況gm鄭重宣布：
「比賽開始！」
在同一時刻，波爾多立刻撲了上去。
女斬刀士漫不經心地向前猛衝。長穀雄躲開了大角度的一擊，並趁著對方揮空後所產生的僵硬狀態擊出了一記反擊。雙劍的速度絲毫不給對方還手的機會，波爾多的生命力被削弱了。
「根本就個痛不癢!」
個位敷的傷害值徒勞無功地交疊在一起。在結束十敷下的連續攻擊後，輪到波爾多發動反擊了。長穀雄雖然擋了下來，但也因此被彈開一段距離。這是刀的攻擊距離。身為鍊裝士的長穀雄自然反射性地想要切換武器。
（嘖）
然而，對如今尚未完成職業擴張的低等級長穀雄來說，能用的武器隻有雙劍。他急忙先拉開一大段距離。在玩家對玩家的戰鬥當中，隨著武器的切換來調整敵我距離和發動奇龔，是鍊裝士的看家本領。但鍊裝士的基本力量和連度都不突出，說不定比斬刀士還要差吧。更別提還有等級上的差距。
「嗚!」
於是，波爾多的一擊終於捕捉到了長穀雄。光是這普通的一擊就削去了長穀雄大半的生命力。
（真令人絕望）
現在的長穀雄，隻是個為了滿足波爾多的嗜虐心理而反抗的活祭品罷了。所以波爾多笑了，彷彿確信自己會獲得勝利一樣。
「從前那麽可怕的『死的恐怖』，究竟是為何變得這麽弱了呢？」
「雖然不知道是哪種臭蟲在作怪不過我可要好好感謝它啊!能夠親手血祭長穀雄，這種遊戲實在是太愉快了。」
對於波爾多以及大部分玩家而言，不過是一款遊戲的「theworld」，對長穀雄來說卻是生存的一切意義。因為誌乃還活著，七尾誌乃就徘徊在這個死亡的地獄裡。
為了活出自己，所有無可取代的價值觀和意念盡皆在此。
所以現在三崎亮有了「死亡」的覺悟。
「怎麽啦~長穀雄小弟弟？已經不行了嗎？喂你在發什麽呆?給我說句話啊！？」
荊棘刀若隱若現，波爾多像隻毒蜘蛛般緩緩逼近。
狀況愈來愈不利，沒有任何的勝算。假如要說亮有什麽選擇權，就隻能選擇要如何敗退了。
「會害怕嗎？你一定很害怕吧，長穀雄？想像一下自己的屍體暴露在觀眾麵前的樣子吧。」
「我一點也不怕死」亮出聲迴答：「隨妳高興吧。」
虛擬的死亡一點也不值得害怕，亮所奮戰的對象是現實世界的死亡。他認為波爾多所做的一切事情，都如同小孩子一樣天真幼稚。於是他感到愕然、覺得很累，將手抽離控製器呆呆站在原地。
長穀雄彷彿準備要領死，呆呆地站著不動。
「原來如此。我懂了，你以為隻要乖乖站著讓我修理，我們就不會去騷擾你的朋友對吧？」
波爾多彷彿已經看穿了長穀雄心中打的是什麽如意算盤，於是做出一個舔嘴的動作。
「妳在說什麽?」
「哈哈哈!原來『死的恐怖』也是個老糊塗啊。難道你忘記了，我們這些墮落的pk是什麽樣的人嗎？」
波爾多透過麥克風向觀眾們大聲宣告：
「我們永遠不會罷手的，就算在這裡殺了你也一樣不會罷手的。我們
要用盡所有的手段，將你和你的同伴全都逼上絕路。即便他們又哭又叫，拚命地向我道歉，我也不會放過他們的。因為」
惡意擴散在整個鬥技場之中。
pk實在是太愉快了啊!
聽見波爾多的這句話，觀眾裡的pk們紛紛發出讚同的喝采聲。
因朔望而動了感情的亮，實在是大大錯估波爾多這個人了。
「對方的心裡愈痛苦，我就會愈覺得愉快!不斷地淩虐、淩虐、再淩虐，我要將你所髑過的一切東西統統都趕出這個世界!把它們的存在完全抹去，一個也不留!從此以後你就再也別想迴到『theworld』來了!啊哈哈哈哈哈!」
波爾多的話就像蜘蛛絲一樣。
「妳」
亮被絕望的高牆包圍了。
波爾多這個女人已經墮落到了極點，真要為了這種女人而放棄拯救誌乃嗎？
（我不能輸!）
戰意甦醒了。
亮的唿吸加快
長穀雄的唿吸變得急促起來，心跳每秒都在加速。
怦咚。
他感覺到自己的pc存在，感覺到長穀雄。亮的心跳就是長穀雄的心跳。
既不是控製器也不是顯示器的部分。
是意誌。
那是誌乃模樣的內心空虛感。
「你什麽人都保護不了!」
波爾多大聲說出了這句話。她用言語的利刃不斷折磨著亮。並且一步一步地逼近。
（要是輸了我就「無法保護任何人」了。）
在這個「theworld」之中，長穀雄一個人都救不了。
（「網路」上還有「現實」中都是!）
朔望誌乃
（我不想「失去」他們）
就在這個時候。
怦咚。
亮的顯示器突然變暗了。
故障不，是長穀雄的視野漸漸被黑暗所吞噬了。沒有任何聲音，比夜晚還要漆黑的黑暗。
黑暗不，那個地方是
是空虛。一種完全沒有設定任何黑暗要素的數位空虛感，隻因為pc長穀雄的存在而投射在顯示器上。
隻有長穀雄存在於此。
但那是無形的視點。紙上談兵的物理法則或算式都起不了任何作用，既不是往下墜。
也並非飄浮在半空中。
在這樣的空虛之中，有某種東西慢慢爬了上來。
胎動沒有停止的跡象。
跨越動蕩的境界，異界從「另一端」爬出來的東西是
「力量」。
是亮渴望從長穀雄那裡獲得的東西。
那並不存在於任何其他地方，因為它就一直潛藏在三崎亮自己的內心。
「力量」就是意誌。
（誌乃）
隻為了拯救一個人。
*
「來吧」
「啊？」
波爾多聽不懂長穀雄話中的意思，露出了疑惑的表情。
「來吧快來吧」
長穀雄抬頭仰望天上。
吊在上空的多角度螢幕上映照出觀眾的的樣子。pk們、實況gm、蛾火、愛德莉、朔望以及庫恩。那個「烏鴉」的佩也在場。還有
（恩杜藍斯）
那個宮皇恩杜藍斯就站在鬥技場的角落裏。在場的所有人一一被投射在熒幕上，持續個斷地切換著。
鬥技場是一片紅色的銀河。
在那幅關連圖之中，亮就像個超新星一樣閃耀著自己的「力量」。
「你就那麽想死嗎?」
波爾多沉聲說道：
「你這該死的東西!」
將那句話當作是對自己的挑釁，波爾鄉發出了致命的一擊。
這時候，螢幕上閃過了一個戴著有色眼鏡的男人身影。
亮睜大了眼睛。
歐凡~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
在透過螢幕交會的目光另一端，歐凡確實點頭了。
「去死吧！」
荊棘刀向長穀雄擊出了必殺的一擊。
視野扭曲。
長穀雄的視野扭曲了，亮的視野也是。
他感覺到自己心愛的誌乃。
那並不是誌乃本人，而是呈現出誌乃模檬的扭曲空虛感。用任何其他的東西都無法填補的空虛感。
覺醒。
那便是「在誌乃的模樣之中加入意誌」。
刀刃是拯救誌乃的意誌寶體化。
在空虛的投影之下，亮的意誌就像月亮圓缺般帶著某種固定的型態。
當蠕動的波動極限突破了網路與現實的界線時，亮的腦中頓時一片空白。
（要誕生了）
在被痛苦刺穿的「快感」之中，「力量」終於顯現了。
一道衝擊奔向了擂台。
閃電落在紅色星辰的鬥技場，一個怪形怪狀的物件佇立在那裡。
是下弦月嗎
在「紅魔宮」上空閃耀的，是一把有著長穀雄兩倍身高，猶如月魄般的巨大鐮刀。
勾勒出曲線的刀刃，融入黑暗之中的漆黑握柄上施以了精細的金屬凋刻。那是死神的象征收割性命的事物。其纏繞著紫色電弧、威壓四方的銳利感，令人聯想到連金剛石都能貫穿的神話武具。
*
「覺醒了嗎!」
庫恩屏息看著這一切。
「覺醒那就是長穀雄的巫器」
佩做了個重新調整眼鏡的動作，就這樣目不轉睛地看著。
「『不可以』啊！」
原本坐在觀眾席上觀戰的望，這時忽然顫聲說道。
「望？」
「味道『好苦』有鐵鏽的味道」朔望說著莫名其妙的話，並突然大叫起來：
「那是鮮血的味道不可以用鐮刀啊，長穀雄哥哥!」
*
長穀雄站在漆黑月魄的刃鐮前。
（這就是我的巫器）
用不著任何人說明，亮此時已經非常清楚了。因為這把巨人鐮刀，這把刀刃，正是從亮自身的內心空虛之中誕生出來的。
「奇怪什麽發生什麽事了！？」
被落雷彈開的波爾多露出了一副驚慌失措的樣子。很明顯地，她完全看不到突然出現在擂台中央的那把巨大鐮刀。那並沒有出現在她的顯示器上。然而她卻感受到一種針對自己的意誌殺氣，畏懼一股看不見的「力量」，眼睛被恐懼所支配著。
亮的「力量」憤怒已經化為殺意的刀刃顯現出來了。
長穀雄走上前去。
波爾多被這股來路不明的殺氣嚇得後退數步，彷彿就快要尿濕褲子般，發出女性的哀嚎聲。
非法的「力量」對「theworld」來說是屬於異界的「力量」。
「這就是」
長穀雄終於掌握住了那股「力量」。
「死的恐怖」憑神鐮史凱司。
所以長穀雄才會知道。
包括「它的名字」。
以及「它的意義」。
那個時候，亮和長穀雄已經合為一體了。
「力量」擁有了「型態」。
亮是長穀雄。
長穀雄是亮。
所以，那個時候才會「相互合為一體」。從顯示器和控製器的限製中解放出來。介麵是精神本身，彼此透過光的神經連結成網狀。
「咿咿！？」
波爾多看不見這一切。但是，她應該能夠親身感受到這股餘波吧。感受
到獵殺她的意誌如同猛獸般的真正殺意。感受到從無法侵入的境界中爬出來，想要啃貪自己血肉的東西。曆經千錘百鍊的pc彷彿像紙糊的一樣，荊棘之劍比便宜的刀子還要更沒有價值，她絲毫無法抵抗。就像現實中的人類親眼目睹了魔法，波爾多成了一個無力的普通女性。
長穀雄晃動著身子，臉上浮現出笑容來。
興奮且兇惡的笑容。
猶如動畫中的事件角色。跟那個恩杜藍斯一樣，長穀雄極為自然地在網路遊戲中呈現出栩栩如生的演技。
「消失吧!」
一道光芒劃過了虛空。
*
當擂台上恢複寂靜的時候，存活下來的人是長穀雄。
紅髮女變成了灰色。
波爾多以頭顱被砍下的模樣死去了。
在長穀雄手中的是巫器?憑神鐮。刀刀前端正淌著鮮血，染成了閃亮的銀色。
巨大鐮刀正適合死神。
像割草般割下紅髮女頭顱的長穀雄，頓時成為觀眾矚目的焦點。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!
隨之而來的是降臨在擂台上的猛烈叫喊聲和謾罵聲：
「剛才那是什麽招式？」
「瞬殺！？」
「第二個恩杜藍斯出現了！」
驚訝無比的觀眾們紛紛看著多視角熒幕說道。
「結束了!比賽結束了!獲勝者是長穀雄!奇蹟般的大逆轉！」差點忘記自己任務的實況播報gm。用興奮的聲音大叫：「剛才究竟發生了什麽事情呢蛾火先生？這個您身為波爾多選手所屠的公會『茶隼』的會長，見到這樣的結果自然是覺得很遺憾吧？」
蛾火居然正在拍手。
「嗯？已經結束了嗎?」
「您說得一點都沒有錯!轉眼之間就決定勝負了!如此一來，真是令人期待他與宮皇恩杜藍斯的對決!」
下一刻，蛾火展現出他肌肉發達的肉體。
「我可是蛾火哦!」
「是是是!」
*
在戰鬥的興奮尚未冷卻的鬥技場之中，一名男子轉身走了出去。
歐凡的臉上依然掛著微笑。
「weleto『theworld』」
幾天後，亮收到了從神祕的pc庫恩那裡寄來的郵件。他壓抑著興奮的心情登入了「theworld」。
信中指定的碰曲地點是伺服器的開始城鎮鬥爭都市「路米納?克羅斯」。
像拉斯維加斯一樣，經過精心設計的無國籍風格街景，燦爛的照明和煽情的霓虹燈招牌呈現出蒸汽文明背後的一麵。這座城鎮在名為「希求的泰烏塔特斯」的指導者支配下，是人族與獸人族的溷合勢力根據地。路米納?克羅斯和生活在此的人們，所追求的是脫離善惡範疇的純粹「力量」設定就是如此。
「那個溷帳，我要宰了他!」
一名巨漢pc與身旁的一群人殺氣騰騰地走過長穀雄身旁。
路米納?克羅斯的街道雖然十分寬廣，但玩家實際上可以前往的地方僅限於主要道路的周邊而已。
「鬥技場嗎」
在兩旁都是椰子樹的大道盡頭，那棟帶有異國宮殿風格的建築物就是鬥技場。路米納?克羅斯是玩家對戰專用的開始城鎮。這裡是那些想要找別人來試試自己pc的身手，不將其他人踩在腳底下誓不罷休的玩家們所聚集的巢窟。就連路上來往的pc們，身上的氣息也和其他的冒險區不同。若要在這裡生存下去，自己的力量就是一切。
「嗨，長穀雄。」
站在鬥技場前的長穀雄忽然聽到了一個爽朗的聲音。
是藍頭髮的重槍上，庫恩。
「你遲到了。」
「抱歉抱歉剛才一直被女孩子纏著不放。」
不知道是認真逼是開玩笑的，或者應該說他本身的性格就是如此吧，庫恩的臉上露出了輕浮的苦笑。
在被設計成古代遺跡風格的觀眾席中央，有一塊以雷射劃出來並固定在空間裏
的擂台。像天文館一樣布滿了星星的火花板上，吊著朝四個方向的多角度電視圖像。整個鬥技場就猶如飄盪在銀河之中的太空站一般。
來到鬥技場「紅魔宮」的長穀雄和庫恩兩人坐進觀眾席之後，便彼此交談起來。
「眾所皆知的『死的恐怖』難道從來沒有參加過鬥技場嗎？」
庫恩有些意外地問道。
「在觀眾麵前表演，跟我的個性不合。」
儘管從前曾經為了收集三爪痕的情報而來到路米納?克羅斯，但他從沒有參加過鬥技場的戰鬥。
「也對，pkk跟鬥技場是不一樣的。」
鬥技場所舉行的pvp（注：玩家對玩家之間的戰鬥），是在玩家雙方都同意的情況下進行的對戰事件。那就像是眾所矚目的格鬥技比賽一樣，跟搶劫殺人的pk之間有著很大的不同。
「不過，鬥技場與pk之間並非毫無關係。」庫恩說道：公司為了解決惡性pk的橫行問題，所以才會主動對外公開pc之間的對戰場所。他們希望藉由鬥技場的存在來維持『theworld』的安定秩序。雖然最後隻不過是淪為那些惡劣pc們聚集的地方。」
「原來還有這麽一段故事。」
「長穀雄我想你最好多去了解一下『theworld』的各個方麵。」
庫恩啞然失笑。
現在迴想起來，亮進行「theworld」已經有八個月的時間了。隸屬於「黃昏的旅團」的頭兩個月，自己總是跟在歐凡後麵，什麽事情都要仰賴誌乃幫忙。過去和歐凡為了尋找「黃昏之鑰」這種不存在的至高道具所踏上的那段旅途，根本就脫離了一般新手常見的練功和賺錢的遊戲方式。真要說起來，就像是不食人間煙火的修道者一樣。在接下來的半年裡，他便以pkk的身分踏上了修羅之路。雖然現在的亮已經成了一個真正的廢人玩家，不過事實上對於「theworld」的一般遊戲規則，就算之前曾經聽
過，也不曾有過深入的體驗。鬥技場對他而言也是如此。
「我不是來聽你說廢話的。」
「別急嘛。」
安撫完長穀雄之後，庫恩用一對一交讓開始進行講述。
內容是關於先前在失落的大地「艾爾迪?路」的地底湖所遭遇到的那隻非法怪物。
「aida怪物？」
「就是資料遭到aida感染的怪物。」庫恩迴答道：「aida會感染所有的資料，並引發異常現象。如果遭感染的是遊戲中的怪物，那麽就有可能因為程式溷亂而攻擊pc。」
之前的那個微生物，便屬於玩家無法進行鎖定，隻能夠單方麵暴露在對方攻擊之下的臭蟲怪物。
「aida是透過網路傳播的病毒?」
「就症狀來說，的確會引發類似的情況。遭受aida攻擊的pc和背後的玩家將會變得如何，就像你所知道的一樣。」
這點正是圍繞著誌乃的問題核心。
「對pc的攻擊，『現實世界中的玩家會感覺到疼痛』」
「萬一遭到pk？」
就會像短暫昏迷的愛德莉一樣，甚至是步上誌乃的後塵玩家失去意識，並成為未歸還者。這代表著三爪痕是aida？
「這是恐怖電影嗎？」
網路上的病毒居然會像現實中的活體病毒一樣，對玩家產生作用。這就是讓這種異變之所以會成為異變的焦點，所以他們才會稱唿這種異變為aida。無論是庫恩，還是「烏鴉」的那幫人。
公司為何不公開aida的理由你應該知道了吧。」
&emsp公司究竟對aida了解到什麽程度?儘管問題非常複雜，但卻可以從中推測公司不公開aida的理由。企業以利益為優先，再者就算把問題擺在一邊，也沒有任何方法可以證明網路與陷入昏迷的患者之間有什麽因果關係公司或許也預料不到會有aida的存在吧。亮對公司的恨意變得更加強烈了。
「庫恩你為什麽要追查aida？」
「我？」庫恩沉默了一會兒。「我隻是在做自己認為正確的事情。」
「正確的事情？」
「為了保護玩家不受aida的侵襲。就因為這樣，我一直都在清除aida。換個說法，就是」
「英雄主義？」
「正是如此。」庫恩理直氣壯地迴答：「對於以碑文使的身份喚醒了巫器『力量』的我而言，有義務保護一般玩家遠離aida的威脅。」
也就是說，他正在「theworld」當中模彷電影或漫畫裡誕生的英雄人物。
「用那把槍是嗎？」
手持那把名為巫器?憑神槍梅格司的光之巨槍，利用資料吸取將微生物般的aida怪物消滅。
「現在即將展開鬥技場『紅魔宮』冠軍戰!」
這個時候，負責比賽進行的gm聲音，從設置在觀眾席上的播報席大聲宣布，觀眾們頓時呐喊了起來。
「什麽東西要開始了？」
還不熟悉鬥技場的亮四處張望。
在鬥技堝的中央.一名pc被傳送至漂浮在空間裡的擂台上。暴露在聚光燈照耀之下的，是個長髮瘦軀的斬刀士
怦咚。
亮的心髒劇烈跳動，一種不協調感直入內心。
出現在擂台上的，是之前曾經現身於「艾爾迪?路」的地底湖，在背景中和貓一起玩耍的銀色騎士。
「而aida也會感染pc。」
庫恩的聲音聽起來有些緊張。也就是說
「aidapc。」
「沒錯，他就是宮皇恩杜藍斯同時也是『aida?pc』。」
aida?pc。
亮忽然意識到，那不就等於是三爪痕的同類嗎？
恩杜藍斯緩緩吐出黑色的氣泡。
他的肩膀上站著一隻貓。
所謂的宮皇，就是鬥技場「紅魔宮」最強的pc。
要與他對戰的對手挑戰者這時也已經出現在擂台上了，是一名身材嬌小的少女外型雙劍士。
「挑戰者前任宮皇搖光，之前敗在恩杜藍斯的手下而失去了宮皇的頭銜。」
「是複仇戰嗎？」
也許是事先已經準備好了，給人一種好勝印象的搖光，這時用動作指令伸出手來指著恩杜藍斯。
「我不會讓你再使出上次那種卑鄙手段了。」
她大聲說了出來。搖光正在向恩杜藍斯宣戰，她所謂的卑鄙手段究竟指的是什麽？
「卑鄙手段？」
「看了就知道。」
庫恩迴答。亮於是默默注視著擂台。
搖光伸手指著對方，整個人一動也不動。相較之下，恩杜藍斯則是優雅地撫弄頭髮。
然後用極為靈巧的動作與肩膀上的貓嬉戲。這真是一幅奇妙的光景。麵對榣光利用從控製器輸入的動作指令所進行的單發動作，恩杜藍斯簡直就像是動畫中的事件角色一樣揮灑著演技。要在網路遊戲上持續做出如此纖細的動作是相當不容易的。
因為恩杜藍斯的一舉手一投足都是非法的存在。
「所謂的資料吸取，粗略來說就是『改變資料的力量』。」
庫恩喃喃說苦，彷彿已經預測到接下來會發牛什麽事情了。
「什麽?」
「使用這種力量的包括了巫器，還有aida。資料吸取本身並沒有善惡之分，而是取決於使用者的心境。」
「你知道些什麽等一下會發生什麽事情嗎?」
亮按捺不住，語氣變得粗魯起來。
「你應該也感覺到了，長穀雄我們碑文使是靠著控製器和顯示器之外的其他部分與pc進行連繫的，而碑文使之間也是一樣」
「我們」是指哪些人？是庫恩，還是恩杜藍斯？碑文使又是什麽？它的存在總是讓亮的心髒產生劇烈的跳動，就連「自己的pc長穀雄」也不例外
炒熱現場氣氛的開場白結束後，實況gm高聲宣布：
「那麽，比賽開始!」
在觀眾發出唿喊聲的同時。
「冠軍的寶座是屬於我的!」
挑戰者搖光立刻向對手殺了過去。
恩杜藍斯踩著側步進行閃躲，搖光則是運用雙劍的速度優勢發動追擊。
「怎麽迴事？不要隻顧著逃啊!」
見到宮皇戰鬥的模樣，坐在後麵的觀眾發出了不滿的聲音。
恩杜藍斯隻是一味閃躲對手的攻擊。當然，躲避攻擊的技巧也是非常出色。
「恩杜藍斯的戰鬥方式一直以來都是這個樣子。首先讓對手攻擊同時摸清對方的實力。」
其他知悉個中緣由的觀眾開始解釋道。
接下來，亮也察覺到了，浮現出焦急神色的人並不是宮皇，反而是發動攻擊的挑戰者搖光。
「完全打不中」
搖光的攻擊都落空了。
真是無聊透頂。
這是宮皇恩杜藍斯所發出的聲音嗎？
像這種戰鬥，她一定會覺得很無聊。
失望的聲音響起的瞬間，那種黑色氣泡從恩杜藍斯的身上噴出了。
對吧，米亞。
米亞就是那隻貓的名字嗎恩杜藍斯整個人懶懶地站在原地，似乎沒有意思對搖光的連續突擊做出任何反應。
因為思杜藍斯正在和貓說話。
而他們的聲音透過長穀雄，在亮的m2d當中傳了出來。
嗯。
下一刻，亮睜大了眼睛。
時間靜止了。
即便現實世界裡的時間並沒有發生停滯，但「theworld」的時間卻實實在在靜止了。
接著，從「恩杜藍斯的右手」
消失吧。妳也不過是個酶陋的人偶罷了。
然後，時間流動了。原本逼近恩杜藍斷身旁的搖光，在下一個瞬間從畫畫上消失了。
觀眾頓時鼓譟起來不久後，他們便在擂台上的一個角落發現了挑戰者悲慘的模樣。
是灰色的屍體。搖光雙眼圓睜，像個人偶一樣低垂著頭。
觀眾席一片鴉雀無聲。
「瞬瞬殺!」實況gm吼了出來：「這是怎麽迴事宮皇恩杜藍斯。居然一擊就粉碎了搖光選手的複仇!」
寂靜後取而代之的是滿場喝采，鬥技場瞬間化為興奮的漩渦。
觀眾紛紛讚揚恩杜藍斯，陶醉於最強的王者。
「他剛才做了什麽？」
「原來還有那種招式啊。」
「高手的戰鬥果然與眾不同」
翻開鬥技場的曆史，從來沒有一位像恩杜藍斯一樣華麗且強大的宮皇。因為觀眾總是嚮往宮皇的實力並沉醉其中。
但是，目擊到一切經過的亮卻感到無比的震驚。
「剛才那是！」
「沒錯，恩杜藍斯使用了巫器。」
庫恩的聲音顯得很緊張。在恩杜藍斯右手上的東西是
「avatar」
「觀眾是看不見的。」
他們的資料吸取並不會呈現在顯示器上。觀眾們不知道挑戰者為何會落敗，也不清楚恩杜藍斯是如何獲勝的。
可是亮看見了，一切都顯示在亮的m2d上。
「他是『誘惑的戀人』碑文使」
聽見庫恩的話，亮的眼睛直直瞪著恩杜藍斯。
恩杜藍斯握在手中的，是一把用薔薇花蕾般的護手所裝飾的華麗西洋劍。那同時也是具備了任何稀有道具都無法比擬的光輝，格調，以及「力量」的非法武器。
「那就是巫器，憑神刀瑪哈。」
那把刀靠著一記資料吸取，將搖光變成了一具壞掉的人偶。
比賽結束，觀眾們開始離開鬥技場。
「我很擔心挑戰者的玩家情況如何。」
「莫非他陷入昏迷了？」
亮注視著仍倒在擂台上的搖光。
「這就和導致生病的病毒是一樣的。雖然遭受aida的攻擊，並不一定會陷入昏迷狀態」
「為公司沒有對那傢夥對恩杜藍斯做出停止帳號的處分!」
隻要取消契約、將帳號停掉，恩杜藍斯的玩家應該就再也無法登入遊戲之中才對。
「假設他們『想停也停不掉』呢？」
庫恩的話讓亮感到不寒而慄。萬一aida真的超越了係統
「覺得很震驚嗎恩杜藍斯的戰鬥。」
「那種東西」
「嗯？」
「那根本不叫戰鬥，是完完全全的殺人。」
他丟下庫恩離開了觀眾席。
（宮皇恩杜藍斯能夠使用我想要的「力量」使用巫器的碑文使。）
而且他和三爪痕一樣都是aida?pc。
（「theworld」究竟是什麽？）
一款吞噬玩家生命的怪物潛藏於其中的網路遊戲。
（在m2d上看不見的資料背後）
三爪痕、誌乃、「烏鴉」、庫恩、恩杜藍斯、碑文使、巫器、aida以及資料吸取亮列出這些關鍵字，並在腦中描繪出一幅關連圖。他找不到正確的答桉。其中還欠缺了十分重要的項目。
（長穀雄）
長穀雄必須加入這張關連圖才行。為了達成這個目的，就一定要獲得「力量」，比任何人都要強大的力量。
（！？）
走出鬥
技堝的長穀雄，發現視野內出現了一名握有圖中關鍵的人物。
「歐凡！？」
亮不禁叫出聲來。
在群眾的另一端，他見到了一個擁有怪異左臂的高大pc，那是歐凡的背影。他是來觀看恩杜藍斯的戰鬥嗎？
這時，歐凡忽然迴過頭來，朝長穀雄的方向露出了微笑。
亮立刻上前追趕歐凡。
歐凡一路走進了路米納?克羅斯的小巷子內。亮跟著跑了起來。長穀雄就等於是亮的情感化身。歐凡一定知道些什麽，必須要問個清楚。
然而，繞到鬥技場後方的亮卻失去了歐凡的蹤影。
「在哪裡跑哪去了?」
他四處張望。鬥技場後方十分冷清，沒有任何的設施。由於巷子的盡頭是死路，因此隻能夠猜測歐凡已經登出遊戲了。
「喂你在這種地方做什麽？」
一個聾音突然響起。
他迴過頭去，見到站在那裡的人是
「望？」
是之前曾經一起組隊過的「加納得」的朔望。不過樣子似乎有些奇怪。
「別叫得這麽親熱!你是誰啊」
「？」
聲調明顯和上次不同。雖然隻要調正語音交談的聲音設定，男性就叮以像使用卡拉ok伴唱機一樣，輕鬆扮演女性的聲音，可是為何就連語氣也變成假假的關西腔了?對方的態度相當高傲，更詭異的是他居然不認得長穀雄了。
「你不是望嗎？」
「我是朔。你該不會也是來找恩杜藍斯大人的吧？為什麽你會知道這裡是恩杜藍斯大人專用的鬥技場出口？」
「恩杜藍斯大人？」
正當長穀雄感到疑惑時，鬥技場後方的牆壁突然發出了奇異的光芒。
（！？）
黑色的氣泡從牆壁中緩緩噴出緊接著從裂縫裡爬出來的人就是宮皇恩杜藍斯。
那正是aida現象。
「恩杜藍靳人人~~您辛苦了。今天的比賽實在太精彩了!」
朔望自稱為朔的魔導士小女孩就像在追隨偶像明星一樣，緊纏著恩杜藍斯不放。
可是恩杜藍斯卻絲毫不理會對方，拖著空虛的腳步走了起來。網路遊戲的pc會讓人感覺到空虛，本身就是一件很奇怪的事情。
「你想幹什麽？一直瞪著恩杜藍斯大人!」
朔毫不客氣地說道。
「？」
「恩杜藍斯大人才不是像你這種垃圾可以隨便攀談的!身分簡直就是天差地別!所以給我滾遠一點我說的對不對，恩杜藍斯大人？」
不過亮卻無視於出言警告的朔，而是操控長穀雄阻擋在恩杜藍斯前進的方向。
「你是什麽人？」
恩杜藍斯的身高大約是一八五公分以上，有著美麗的外貌。像這種與別上薔薇裝飾的紫色帽子十分相稱的男人，現實中根本不可能存在。肩膀上的貓，近看隻有鬆鼠般大小。
彷彿妖精般的尖耳朵和細長眼睛令人印象深刻。
「你曾經在失落的大地和aida在一起吧？」
他試著確認恩杜藍斯的玩家是否知道aida的存在。
「剛才的戰鬥中，你用了巫器對吧？」
同時還有碑文使和巫器的存在。
下一刻，原本就像戴了鐵麵具一般的恩杜藍斯似乎挑了挑眉毛。他用冰冷的目光觀察長穀雄，長穀雄就這樣被凝視著。
「哼」
他發出聲音，然後慢慢伸出手觸碰長穀雄的臉頰。
亮頓時起了雞皮疙瘩。
好真實的觸感。
就如同被一隻「冷冰冰的手直接觸碰到」的錯覺。
「原來你也看得見啊。」
恩杜藍斯以微妙的動作從嘴裡唿出一口氣來，彷彿在跟肩膀上的貓說悄悄話一般亮聽不到貓說話的聲音然後，接著以清晰的音量說：
「不過真是遺憾你沒有任何的『力量』。」
恩杜藍斯的臉上浮現山輕蔑的表情。就像個舞台演員般，由於演技太過逼真，以致於在網路遊戲中反而一點也不像是玩家pc。
「可憐真是可憐啊」
「你這溷帳!」血氣方剛的亮不自覺受到了對方的挑釁。「你居然說我沒有任何『力量』！？」
「生氣就代表你默認了。」
「就算『看得見，知道那是什麽，你還是不會了解』的。若不了解就等於沒有，那便是無力。」
「那麽就讓你見識一下!用我的『力量』將你打倒!」
亮的聲音異常憤怒。
恩杜藍斯在聽完之後頓時啞然失笑。
「你辦不到的」
他隨即轉過身子離開了現場。恩杜藍斯就這樣彷彿融入了背景，消失在萬象繽紛的路米納?克羅斯的街道上了。
亮甚至無法追趕過去。
敵人是非法的存在就像個異世界的怪物。
「你是白癡啊？居然敢說那種大話。」朔哈哈大笑起來。「你也看見剛才的比賽了吧?宮皇恩杜藍斯大人是最強的!」
「我不會原諒一個『把別人看扁』的傢夥。」
亮沉聲說道。
「啊哈哈哈哈!」朔笑得更大聲了。「去照一照鏡子吧像你這麽弱的傢夥、被看扁也是理所當然的。」
被朔望這麽一說，亮重新審視長穀雄的模樣。
然而他失望了，這種情況下一旦參加鬥技場立刻就會被瞬殺。
「唔」
「要是你無論如何都想挑戰恩杜藍斯大人，先在『紅魔宮』的挑戰者決定戰中勝出吧哎呀，恩杜藍斯大人等等我啊！」
朔急忙跑了出去。
「挑戰者決定戰？」
站在宮皇的麵前需要一定的資格，可是現在的長穀雄卻連這個資格也沒有。
2
翌日。
庫恩再次主動接觸亮。
「你問我怎麽樣才可以使用巫器？」
「既然我和我的pc都具備了那個什麽『碑文使』的資質那麽，就教我如何去使用吧。」
走在「馬克?阿奴」的街上，亮一邊追問這個問題。庫恩笑著說道：
「莫非你認為遊戲中存在著『巫器指令』這種密技嗎？」
「不是嗎？」
亮是這麽想的沒錯。
「我之前說過了我們碑文使是藉由控製器和顯示器之外的其他部分和pc進行連繫的。」
「我聽不太懂」
阻礙著亮命運的事物，終究還是難以拋棄的常識嗎？
「事實上，我們有一種以碑文使的身分使力量覺醒的方法。」
「覺醒？」
「也就是讓具備責質的人變得可以使用巫器。」
「庫恩你是什麽時候，又是如何覺醒的？」
以碑文使的身分喚醒了巫器的庫恩，究竟是採用何種途徑？他認為循著這種方式，就是亮與長穀雄覺醒的最短距離。
「我隻能分享自己的經驗而已。」庫思事先聲明，然後繼續說了下去：「當遭受到心靈上巨大的街擊時，似乎會在偶發情況下覺醒。」
「那是什麽意思？」
「我什麽都不知道哦。不過，像這樣持續和我接觸，你或許也能夠大大提高覺醒的機率吧。」
「你是說叫我繼續跟你往來。」
「算是吧，你要當蝙蝠俠的助手嗎？」
庫恩開了個小玩笑。亮一點也不想當他的助手，因為庫恩的身上完全感覺不到那種英雄人物必備的悲壯感。
「用不著你說在成功拯救誌乃之前，我是不會放棄的
。」
好不容易才掌握到的線索，就算是死也不會放手。
「七尾誌乃嗎她是你的女朋友？」
聽見女朋友這個字眼，亮突然變得吞吞吐吐。
「不是這樣的。」
「別害羞，為了喜歡的女孩子對男人來說隻有這個理由。」
「你還真無憂無慮啊。」
「我可是很樂觀的。」
兩人跨越了大運河，走進門裡。
馬克?阿奴中央區的噴水池廣場上，還是跟往常一樣擠滿了露天擺攤的pc們。
忽然間，亮發現一名坐在噴水池前方的pc。
「朔望？」
戴著新月形狀帽子的魔導士正是朔望。
「那是之前跟你們在一起的」
庫恩迴想起來。亮對於昨天在鬥技場的小巷於內所發生的事情感到很在意，於是走近了朔望的身邊。
察覺到站在自己麵前的長穀雄身影，朔望拾起頭來。
「長穀雄哥哥」
這聲音是亮第一次見到「望」的聲音。
長穀雄開始詢問昨天在路米?克羅斯的小巷子內與恩杜藍斯碰麵一事。
「因為到昨天為止剛好是『輪到朔』。」
「輪到朔？」
「朔是我姊姊，這個pc昨天是朔使用的。」
「也就是姊弟輪流使用同一個pc嗎?」
庫恩插話進來。
簡單來說，似乎是姊弟共用同一個帳號和pc來進行遊戲。
「朔和望所以才叫朔望啊。」
姊姊是朔，弟弟是望，pc名為朔望就是這麽迴事。亮終於恍然大悟。
「你在賣什麽東西？我來買一些吧。」
庫恩說著，然後開始端詳店內。
「啊不好意思。」
「嗯？」
「那個」
朔望望扭扭捏捏地好像要說些什麽的樣子。
看看店內的品項，主要是一些像「治癒之水」這類便宜的迴複道具，售價比起市價還要便宜。可以說賣得愈多就虧得愈多。商店的訊息欄中寫著「本店為新手專用商店，請多多配合」。這意思大概是說，請中級以上的玩家不要因貪小便宜而來這裡買東西吧。
「你開的是新手專用商店？」
庫恩問道。
「嗯」
「真了不起。」
聽見庫恩無心的稱讚，望怱然嚎啕大哭起來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊~~！」
語音交談中傳來了小孩子的哭泣聲。
「怎麽啦？我說錯什麽了嗎？」
庫恩頓時手足無措。
「望發生什麽事情了？」
亮出聲詢問不斷哭泣的望。
「大家大家都說不要在我的店裡買東西，因為買了之後會被pk」
「pk？怎麽迴事！？」
庫恩十分不解。長穀雄做出蹲下的動作，用同樣的高度和望交談。
「說說看吧。」
望一邊哭著，一邊結結巴巴地開始說明。
聽完後，亮感到非常震驚。
「妨礙你做生意？」
幾天前。當長穀雄、愛德莉以及望三人一起出發到冒險區的時候，似乎正好被「茶隼」
的其中一名pk目擊到了。
「從那天開始我就被盯上了。隻要我出來擺攤，就會出現好可怕的人」
「是因為跟我組隊的關係嗎？」
一般妨凝生意的手法大多都是散布不實的謠言，以及故意找碴吧。據望所言，最近這幾天便宜的東西統統都被買走，甚至終於針對在望的店鋪裡買東西的新手進行pk，行為變得愈來愈過火。
（不直接對付我，而是找上其他人）
亮對於那些陰險的pk們感到非常憤怒。同時，一股因為連累了望的罪惡苛責感也襲向自己。
長穀雄是隻身一人，但他不能坐視那些與自己往來的人遭受傷害而置之不理。
「為什麽你怎麽不寄信跟我說呢？」
語畢，望似乎終於壓抑不住情緒，一口氣哭得更大聲了。
「因為我不想讓長穀雄哥哥替我操心」
「你要反抗啊就因為你忍氣吞聲，那些垃圾才會得寸進尺!」
「我知道了。」
彷彿在安撫火冒三丈的亮一樣，庫恩突然插嘴說道。
「庫恩?」
「我去見見『茶隼』的會長，把話說清楚吧。所以望，你不要再哭哭啼啼的了，好嗎？」
庫恩溫柔地安慰著望。
△嘲笑必衰的帝國
「茶隼」是「theworld」之中規模最大的公會。成員據說高達五千人，如此大規模的公會也因而被授予了冒險區@home作為其成果的獎勵。冒險區@home就相當於在渾沌之門，利用三個宇詞進行傳送的公會專用冒險區。在那裡，成員們便可以使公司設計師所準備的專用冒險區。
公會「茶隼」冒險區@home。
殺風景的荒野上林立著荒廢的柱廊，正麵的岩石刻印著「大神殿」三個字。其模樣就像是古代的東方遺跡一樣。
「此行的目的不是去打架，是進行談判懂了嗎，長穀雄？」
庫恩緊張地說著。
亮從前在「黃昏的旅團」時代所使用的@home，隻是一問像是在蒸汽都市的地下街租來的小房間而已。相較之下，這裡的會長彷彿是一位大領主。
「這個地方不單單是公會的集會場所，同時也遵照會長的指示配置了怪物，用來作為團員的訓練所。」
「你知道得真多。」
「你聽說過『茶隼』的公會會長『蛾火』嗎？」
「不認識他是個什麽樣的人。」
亮反問庫恩。
「見麵就會知道了。」當庫恩這麽說的時候，兩人忽然被一群人圍住了。
「哎呀~？」
手持荊棘刀劍，身穿蜘蛛狀肩鎧的紅髮女性是pk波爾多。包圍圈中也可見到蔥丸和格林的身影。
「已經退出『茶隼』的人，來這裡究竟有何貴幹呢？」
聽見波爾多的話，亮下意識望向了庫恩。
「退出『茶隼』！？」
「嘿嘿莫非你不知道嗎？你身邊的那個傢夥，從前可是人見人怕的『茶單』副團長啊。」
麵對波爾多的揭露，庫恩隻表示並非有意要隱瞞，接著繼續說道：
「主要是因為公會的營運方針和意見彼此不台，所以才會退出的這沒什麽。話說迴來」
庫恩盯著波爾多，極力壓抑自己的感情。
「關於你們不斷騷擾長穀雄和他朋友的行為一事，我此次前來就是希望你們能夠馬上收手。」
庫恩直接了當地說了出來。但「茶隼」的pk們卻是擺出一副毫不在乎的樣子，完全不打算理睬對方。
「我都聽不懂呢？喂，你知不知道啊?」
「我也不知道呢~w」
「你們這些溷帳!」
就在亮快要正中對方的挑釁之際，庫恩出聲製止了。
「別上當了，這人是想要製造pk你的借口。」
庫恩說得沒有錯，於是亮隻得忍氣吞聲。
這個時候，突然其來的鼓掌聲響遍了整個冒險區。
一名不知道什麽時候出現的pc正躺坐在神殿前的王座上，不慌不忙地拍動雙手。
（？）
亮呆呆仰望對方龐大的身軀。
那是一頭紅色的獅子。身高超過兩公尺，肌肉發達的獸人。
包括庫恩在內，就連波爾多等人也都安靜下來了。
一陣鼓掌之後，他環視在場的每個人。
「嗯？怎麽不『繼續』啊？」
紅獅子若無其事地說道。他將長穀雄和波爾多等人的對峙當成了一場好戲。
「好久不見了，蛾火。」
庫恩率先發聲。
「哦!好久不見!」
蛾火露出滿麵的笑容，但隨即又恢複了一本正經的表情。
「對了，『你是誰』啊？」
他用叮愛的動作扭頭問道，庫恩頓時啞口無言。
「啊？你不是看在我的麵子上才跑出來的嗎？」
真是令人難堪。蛾火看來似乎連以前的副團長都不記得，隻是一直好奇地盯著庫恩。
庫恩垂著頭低聲說道：
「你從以前就是這副德行啊。」
然後輸入眼淚的符號，歎了一口氣。
「是嗎！？」
蛾火的反應顯得十分驚奇，這兩人的對話根本就搭不起來。
見到「茶隼」的會長是如此態度。按捺的住的亮立刻大叫
「喂，你這個『怪默老頭』!你這些手下成天不是在當跟蹤狂，就是跑去別人的地方搗蛋我都快被他們煩死了!你這個會長總該負點賣任，幫忙擦擦屁股吧!」
麵對毫不留情的彈劾，蛾火一副茫然的樣子，來迴看著長穀雄和波爾多兩人。
「想pk的人就儘管去做!就算要pkk也無所謂!總之想做什麽就做什麽!這就是『theworld』我說得沒錯吧？蛾火先生！」
波爾多狐假虎威地滔滔雄辯。
過了幾秒鍾之後。
「那很不錯啊。」
蛾火笑著說道，同時做了個拍手的動作。
目睹蛾火的反應，波爾多變得更加威風了。
「你聽到了吧，長穀雄」
但下一刻，波爾多的喉嚨前方突然出現了一把巨大的擊劍。
生氣刹那間凍結。
（他是什麽時候？）
亮根本反應不過來。
轉眼間從王座上移動的蛾火，現在正拔出刀來從背後鎖定波爾多。
波爾多緊張地吞了吞口水。
「不過，要是讓我覺得太無趣」
蛾火的聲音中挾帶若野獸的殺氣。接下來，他將手中的武器反過來抵住自己的喉嚨，然後吐出舌頭做了個砍頭的動作。
對於將無關緊要的小糾紛帶進「茶隼」的根據地一事，蛾火不動聲色地對長穀雄和波爾多兩人表達出了自己的憤怒。
「喂長穀雄!你就這麽關心那個魔導士小鬼嗎?」
波爾多的臉色看起來十分蒼白的樣子。她心想不能再繼續這樣下去，於是便開始虛張聲勢。
「妳說什麽？」
「無論是pk還是pkk，大家都是戰鬥狂用談判的方式未免人嗬笑了吧。」
「別把我跟妳溷為一談。」
「我們的事情乾脆就在鬥技場解決吧。」
波爾多提議。
「鬥技場?」
「下一次的『紅魔宮』冠軍戰，擁有挑戰權的人是本小姐波爾多。」
「什麽？」
波爾多居然會擁有和宮皇恩杜藍斯進行一對一戰鬥的挑戰權。
「就用這個挑戰權來作為睹注吧這樣行不行，蔥丸？」
波爾多向自己的手下發問。蔥丸則表示挑戰權在係統的設計上是可以轉讓的。由於舉行冠軍戰的時刻主要是按照宮皇本人的空檔來決定，為了避免挑戰者固私人的理山而無法參加，所以存在著轉讓挑戰權的設計。
（隻要跟那個恩杜藍斯戰鬥）
亮說不定就能夠找出讓長穀雄的巫器覺醒的方法。
「若是我獲勝，就不準再對朔望出手了。做得到嗎？」
「用不著你操心」波爾多用黯澹的目光看了蛾火一眼，然後以些許悲壯的聲音說道：「既然我們『茶隼』被人欺負到這個地步，要是我輸了，『茶隼』之中就再也沒有我的容身之處了」
波爾多的這句話，讓手下的蔥丸相格林等人啞然失聲。
「都決定好了嗎？」
迴到王座上的蛾火瀟灑地說道。
「時間我會再寄信告訴你蔥丸、格林，我們走吧。」
當波爾多正要離去時，蛾火對著她的背影出聲了：
「波爾多。」
被叫住的波爾多嚇了一跳，立刻停下腳步。
「請問有什麽事?」
「剛才妳被逼上絕路的樣子，真是美麗」
受到蛾火的稱讚，波爾多的臉上揚起了一種莫名的興奮感。
「是！」
迴應自己的會長之後，波爾多便離開了@home。
見到波爾多等人消失，蛾火也跟著退出了。
「茶隼」@home的荒野上隻剩下長穀雄和庫恩兩人。
「那傢夥蛾火似乎知道所有事情的樣子。」
包括波爾多一行人的所作所為在內.一切都瞭若指掌。就連長穀雄叫來一事，彷彿也都按照蛾火的劇本進行。
「他這個人雖然看起來吊兒郎當。不過重要的事情卻都能夠清楚掌握。身為茶隼五千名成員的首領，可不是浪得虛名的哦!」
眼見無法再交涉下去，長穀雄和庫恩便離開了「茶隼」的老巢。
幾天後。
從波爾多那裡收到挑戰書的亮來到了「紅魔宮」。
長穀雄被負賣營運鬥技場的gm帶進了休息室。
鬥技場的戰鬥一般採用登記製，對戰是分開來進行的。不過，像冠軍戰這類特殊的比賽，則會被官方當作「theworld」的事件之一並對外公開。
「由於這一次是宮皇挑戰者決定戰，所以使用的場地是我們之前曾去觀看比賽的主擂台。同時也會開放觀眾入場。」陪伴長穀雄前往休息宰的庫恩如此說道。
「用來招攬觀眾嗎」
「長穀雄你這段期間似乎又提升了一些等級呢!」
「theworld」的戰鬥和普通的rpg相比之下，動作性質非常濃厚。操控方麵相當接近格鬥遊戲，存在著浮空、連段、連續技、閃避、對空等用語。雖然這樣的動作要粟使得女性和年輕族群使用者敬而遠之，被指稱足造成使用者人數少於前作的原因之一，不過對於聚集在鬥技場的戰士們來說，這隻是弱者的胡言亂語罷了。
他們聲稱「這樣才夠熱血」。
憑藉著高超的技巧和戰略，便可彌補等級上的不足。玩家們會這麽認為，至少就代表「theworldr：2」的戰鬥係統已經成功了。甚至有些高手能夠藉由武裝強化和戰術、技巧的提升，來擊敗等級遠高於自己的對手。
「但是，這種方法也有一定的極限。說得明白點，現在的你根本就不可能戰勝波爾多。」
迴複道具在門技場裡是禁止使用的。既然足雙方硬碰硬的pk戰，那麽決勝的關鍵就取決於pc的能力了。
「波爾多的目標是我。」
「難道你不打算獲勝嗎？」庫恩似乎察覺到了而這麽問。
「她或許是想要公開處刑pkk『死的恐怖』吧。我會讓她如願以償的隻要他們覺得滿意。」
長穀雄打開了狀態晝麵，顯示在上麵的淨是低得令人絕望的數值。對上在「茶隼」當中實力數一數二的pk波爾多，完全看不出有任何獲勝的要素。
「即使輪了也無所謂嗎」
「就算這個pc長穀雄被殺死了，像這種事『屬於我的戰鬥並不存在於那種地方』。
我」
這個時候，休息室的入口處出現了一名畏畏縮縮的pc。
「望」
「長穀雄哥哥。」
是朔望，站在他身後的是「月之樹」的愛德莉。
「比賽馬上就要開始了呢。」
愛德莉看上去有些坐立不安的樣子。
「妳是想來告訴我，鬥技場是個野蠻的地方嗎？」
見到愛德莉，亮便不自覺想要諷刺對方。
「不鬥技場是雙方都同意的比賽。榊先生『月之樹』也會同意我們參加。」
愛德莉當下立刻迴答。
「『榊先生』是嗎？」
「？」
「我啊」他瞪著愛德莉說：「根本就不相信那種把別人的話東拚西湊，自以為了解的虛偽小鬼。」
「別再說了，長穀雄。」
庫恩勸愛德莉不要放在心上，並解釋這是戰鬥前的焦慮所致。
遠處傅來了觀眾的嘈雜聲。
亮橾控長芥雄站了起來。
「長穀雄哥哥」
「別擔心，望。從今以後不會再有人去騷擾你。」
「隻要跟我劃清界線。」亮將這句話吞了迴去。
「長穀雄先生!」愛德莉拉高聲音。「我會去拜託榊先生，請他用『月之樹』的名義向『茶隼』提出這方麵的要求。我想如果由『月之樹』出馬，就算是『茶隼』也不會置之不理的。」
「別鄉管閒事。」
隻要彼此保持距離，就不會碰上討厭的事情不是嗎。
「噢?」
「這是屬於『我的戰鬥』。」
亮引領長穀雄走向了死亡的擂台。
*
觀眾席被擠得水洩不通。
由於波爾多在bbs上宣傳的結果，使得這場以公開處刑pkk「死的恐怖」為號召的比賽，眾集了許多從前被長穀雄打倒的pk們以及來看熱鬧的人。
庫恩、愛德莉和朔望心急如焚地觀看著擂台。
而在觀眾席的一個角落裡，也出現了「烏鴉」的那名女性佩的身影。
*
「各位觀眾，終於到了這個時刻!『紅魔宮』宮皇挑戰者決定戰!」
在觀眾席的正麵，坐鎮在播報席上的gm高聲宣布：
「先為各位介紹一下!今天邀請到的是『茶隼』的會長，蛾火先生來為我們進行解說!」
「嗯，天氣真是不錯。」
吊在擂台上方的多角度螢幕中，映照出了紅獅子蛾火的身影。
「原來如此，那麽!」
一邊打量蛾火的反應，實況gm在培養完情緒役接下去繼續說道：
「宴席準備好了嗎？請選手入場！」
被傳送到擂台一端的是紅髮女斬刀士波爾多。
「別靠近!她可是從『茶隼』的牢籠中解放出來的一頭危險美獸！」
波爾多看上去一副自信滿滿的樣子。彷彿在模彷蛾火一般，她用手一口氣在脖子上劃過，比出殺人的手勢。觀眾見狀，整個場內頓時歡騰了起來。
「她的對手是」
緊接著，長穀雄在擂台的另一端登場了。這時場內一片噓聲。大部分的觀眾都是時常群眾在鬥技場的pk，因此pkk「死的恐怖」是他們共通的敵人。
「這個嘛看來pkk長穀雄果真是處於虛弱狀態！」
噓聲和透過語音交談的謾罵聲不絕於耳。那變成了一種口號，整個鬥技場都化為對長穀雄同仇敵愾的漩渦。
「這場比賽的精彩之處究竟是在什麽地方呢？初次參加鬥技場的長穀雄選手又會被波爾多選手逼到什麽地步」
「今天的波爾多真漂亮(^3^)」
播報員和解說員都在各說各話，看樣子是個錯誤的搭配。
「原來你沒有嚇得落荒而逃啊，長穀雄。」
波爾多悠哉地看著長穀雄。
「那是妳吧。」
「哈哈哈!」波爾多仰天大笑，然後臉色一變，用沙啞的聲音說：「你的pc等級就跟你的笑話一樣好笑啊，長穀雄。」
她拔出了荊棘刀。
另一邊，長穀雄則是架起了雙劍。
「經過漫長歲月的戰鬥後被紅色星辰選上的就是這對雙雄!究竟誰能夠觸碰到宮皇的寶座呢」
實況gm鄭重宣布：
「比賽開始！」
在同一時刻，波爾多立刻撲了上去。
女斬刀士漫不經心地向前猛衝。長穀雄躲開了大角度的一擊，並趁著對方揮空後所產生的僵硬狀態擊出了一記反擊。雙劍的速度絲毫不給對方還手的機會，波爾多的生命力被削弱了。
「根本就個痛不癢!」
個位敷的傷害值徒勞無功地交疊在一起。在結束十敷下的連續攻擊後，輪到波爾多發動反擊了。長穀雄雖然擋了下來，但也因此被彈開一段距離。這是刀的攻擊距離。身為鍊裝士的長穀雄自然反射性地想要切換武器。
（嘖）
然而，對如今尚未完成職業擴張的低等級長穀雄來說，能用的武器隻有雙劍。他急忙先拉開一大段距離。在玩家對玩家的戰鬥當中，隨著武器的切換來調整敵我距離和發動奇龔，是鍊裝士的看家本領。但鍊裝士的基本力量和連度都不突出，說不定比斬刀士還要差吧。更別提還有等級上的差距。
「嗚!」
於是，波爾多的一擊終於捕捉到了長穀雄。光是這普通的一擊就削去了長穀雄大半的生命力。
（真令人絕望）
現在的長穀雄，隻是個為了滿足波爾多的嗜虐心理而反抗的活祭品罷了。所以波爾多笑了，彷彿確信自己會獲得勝利一樣。
「從前那麽可怕的『死的恐怖』，究竟是為何變得這麽弱了呢？」
「雖然不知道是哪種臭蟲在作怪不過我可要好好感謝它啊!能夠親手血祭長穀雄，這種遊戲實在是太愉快了。」
對於波爾多以及大部分玩家而言，不過是一款遊戲的「theworld」，對長穀雄來說卻是生存的一切意義。因為誌乃還活著，七尾誌乃就徘徊在這個死亡的地獄裡。
為了活出自己，所有無可取代的價值觀和意念盡皆在此。
所以現在三崎亮有了「死亡」的覺悟。
「怎麽啦~長穀雄小弟弟？已經不行了嗎？喂你在發什麽呆?給我說句話啊！？」
荊棘刀若隱若現，波爾多像隻毒蜘蛛般緩緩逼近。
狀況愈來愈不利，沒有任何的勝算。假如要說亮有什麽選擇權，就隻能選擇要如何敗退了。
「會害怕嗎？你一定很害怕吧，長穀雄？想像一下自己的屍體暴露在觀眾麵前的樣子吧。」
「我一點也不怕死」亮出聲迴答：「隨妳高興吧。」
虛擬的死亡一點也不值得害怕，亮所奮戰的對象是現實世界的死亡。他認為波爾多所做的一切事情，都如同小孩子一樣天真幼稚。於是他感到愕然、覺得很累，將手抽離控製器呆呆站在原地。
長穀雄彷彿準備要領死，呆呆地站著不動。
「原來如此。我懂了，你以為隻要乖乖站著讓我修理，我們就不會去騷擾你的朋友對吧？」
波爾多彷彿已經看穿了長穀雄心中打的是什麽如意算盤，於是做出一個舔嘴的動作。
「妳在說什麽?」
「哈哈哈!原來『死的恐怖』也是個老糊塗啊。難道你忘記了，我們這些墮落的pk是什麽樣的人嗎？」
波爾多透過麥克風向觀眾們大聲宣告：
「我們永遠不會罷手的，就算在這裡殺了你也一樣不會罷手的。我們
要用盡所有的手段，將你和你的同伴全都逼上絕路。即便他們又哭又叫，拚命地向我道歉，我也不會放過他們的。因為」
惡意擴散在整個鬥技場之中。
pk實在是太愉快了啊!
聽見波爾多的這句話，觀眾裡的pk們紛紛發出讚同的喝采聲。
因朔望而動了感情的亮，實在是大大錯估波爾多這個人了。
「對方的心裡愈痛苦，我就會愈覺得愉快!不斷地淩虐、淩虐、再淩虐，我要將你所髑過的一切東西統統都趕出這個世界!把它們的存在完全抹去，一個也不留!從此以後你就再也別想迴到『theworld』來了!啊哈哈哈哈哈!」
波爾多的話就像蜘蛛絲一樣。
「妳」
亮被絕望的高牆包圍了。
波爾多這個女人已經墮落到了極點，真要為了這種女人而放棄拯救誌乃嗎？
（我不能輸!）
戰意甦醒了。
亮的唿吸加快
長穀雄的唿吸變得急促起來，心跳每秒都在加速。
怦咚。
他感覺到自己的pc存在，感覺到長穀雄。亮的心跳就是長穀雄的心跳。
既不是控製器也不是顯示器的部分。
是意誌。
那是誌乃模樣的內心空虛感。
「你什麽人都保護不了!」
波爾多大聲說出了這句話。她用言語的利刃不斷折磨著亮。並且一步一步地逼近。
（要是輸了我就「無法保護任何人」了。）
在這個「theworld」之中，長穀雄一個人都救不了。
（「網路」上還有「現實」中都是!）
朔望誌乃
（我不想「失去」他們）
就在這個時候。
怦咚。
亮的顯示器突然變暗了。
故障不，是長穀雄的視野漸漸被黑暗所吞噬了。沒有任何聲音，比夜晚還要漆黑的黑暗。
黑暗不，那個地方是
是空虛。一種完全沒有設定任何黑暗要素的數位空虛感，隻因為pc長穀雄的存在而投射在顯示器上。
隻有長穀雄存在於此。
但那是無形的視點。紙上談兵的物理法則或算式都起不了任何作用，既不是往下墜。
也並非飄浮在半空中。
在這樣的空虛之中，有某種東西慢慢爬了上來。
胎動沒有停止的跡象。
跨越動蕩的境界，異界從「另一端」爬出來的東西是
「力量」。
是亮渴望從長穀雄那裡獲得的東西。
那並不存在於任何其他地方，因為它就一直潛藏在三崎亮自己的內心。
「力量」就是意誌。
（誌乃）
隻為了拯救一個人。
*
「來吧」
「啊？」
波爾多聽不懂長穀雄話中的意思，露出了疑惑的表情。
「來吧快來吧」
長穀雄抬頭仰望天上。
吊在上空的多角度螢幕上映照出觀眾的的樣子。pk們、實況gm、蛾火、愛德莉、朔望以及庫恩。那個「烏鴉」的佩也在場。還有
（恩杜藍斯）
那個宮皇恩杜藍斯就站在鬥技場的角落裏。在場的所有人一一被投射在熒幕上，持續個斷地切換著。
鬥技場是一片紅色的銀河。
在那幅關連圖之中，亮就像個超新星一樣閃耀著自己的「力量」。
「你就那麽想死嗎?」
波爾多沉聲說道：
「你這該死的東西!」
將那句話當作是對自己的挑釁，波爾鄉發出了致命的一擊。
這時候，螢幕上閃過了一個戴著有色眼鏡的男人身影。
亮睜大了眼睛。
歐凡~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
在透過螢幕交會的目光另一端，歐凡確實點頭了。
「去死吧！」
荊棘刀向長穀雄擊出了必殺的一擊。
視野扭曲。
長穀雄的視野扭曲了，亮的視野也是。
他感覺到自己心愛的誌乃。
那並不是誌乃本人，而是呈現出誌乃模檬的扭曲空虛感。用任何其他的東西都無法填補的空虛感。
覺醒。
那便是「在誌乃的模樣之中加入意誌」。
刀刃是拯救誌乃的意誌寶體化。
在空虛的投影之下，亮的意誌就像月亮圓缺般帶著某種固定的型態。
當蠕動的波動極限突破了網路與現實的界線時，亮的腦中頓時一片空白。
（要誕生了）
在被痛苦刺穿的「快感」之中，「力量」終於顯現了。
一道衝擊奔向了擂台。
閃電落在紅色星辰的鬥技場，一個怪形怪狀的物件佇立在那裡。
是下弦月嗎
在「紅魔宮」上空閃耀的，是一把有著長穀雄兩倍身高，猶如月魄般的巨大鐮刀。
勾勒出曲線的刀刃，融入黑暗之中的漆黑握柄上施以了精細的金屬凋刻。那是死神的象征收割性命的事物。其纏繞著紫色電弧、威壓四方的銳利感，令人聯想到連金剛石都能貫穿的神話武具。
*
「覺醒了嗎!」
庫恩屏息看著這一切。
「覺醒那就是長穀雄的巫器」
佩做了個重新調整眼鏡的動作，就這樣目不轉睛地看著。
「『不可以』啊！」
原本坐在觀眾席上觀戰的望，這時忽然顫聲說道。
「望？」
「味道『好苦』有鐵鏽的味道」朔望說著莫名其妙的話，並突然大叫起來：
「那是鮮血的味道不可以用鐮刀啊，長穀雄哥哥!」
*
長穀雄站在漆黑月魄的刃鐮前。
（這就是我的巫器）
用不著任何人說明，亮此時已經非常清楚了。因為這把巨人鐮刀，這把刀刃，正是從亮自身的內心空虛之中誕生出來的。
「奇怪什麽發生什麽事了！？」
被落雷彈開的波爾多露出了一副驚慌失措的樣子。很明顯地，她完全看不到突然出現在擂台中央的那把巨大鐮刀。那並沒有出現在她的顯示器上。然而她卻感受到一種針對自己的意誌殺氣，畏懼一股看不見的「力量」，眼睛被恐懼所支配著。
亮的「力量」憤怒已經化為殺意的刀刃顯現出來了。
長穀雄走上前去。
波爾多被這股來路不明的殺氣嚇得後退數步，彷彿就快要尿濕褲子般，發出女性的哀嚎聲。
非法的「力量」對「theworld」來說是屬於異界的「力量」。
「這就是」
長穀雄終於掌握住了那股「力量」。
「死的恐怖」憑神鐮史凱司。
所以長穀雄才會知道。
包括「它的名字」。
以及「它的意義」。
那個時候，亮和長穀雄已經合為一體了。
「力量」擁有了「型態」。
亮是長穀雄。
長穀雄是亮。
所以，那個時候才會「相互合為一體」。從顯示器和控製器的限製中解放出來。介麵是精神本身，彼此透過光的神經連結成網狀。
「咿咿！？」
波爾多看不見這一切。但是，她應該能夠親身感受到這股餘波吧。感受
到獵殺她的意誌如同猛獸般的真正殺意。感受到從無法侵入的境界中爬出來，想要啃貪自己血肉的東西。曆經千錘百鍊的pc彷彿像紙糊的一樣，荊棘之劍比便宜的刀子還要更沒有價值，她絲毫無法抵抗。就像現實中的人類親眼目睹了魔法，波爾多成了一個無力的普通女性。
長穀雄晃動著身子，臉上浮現出笑容來。
興奮且兇惡的笑容。
猶如動畫中的事件角色。跟那個恩杜藍斯一樣，長穀雄極為自然地在網路遊戲中呈現出栩栩如生的演技。
「消失吧!」
一道光芒劃過了虛空。
*
當擂台上恢複寂靜的時候，存活下來的人是長穀雄。
紅髮女變成了灰色。
波爾多以頭顱被砍下的模樣死去了。
在長穀雄手中的是巫器?憑神鐮。刀刀前端正淌著鮮血，染成了閃亮的銀色。
巨大鐮刀正適合死神。
像割草般割下紅髮女頭顱的長穀雄，頓時成為觀眾矚目的焦點。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!
隨之而來的是降臨在擂台上的猛烈叫喊聲和謾罵聲：
「剛才那是什麽招式？」
「瞬殺！？」
「第二個恩杜藍斯出現了！」
驚訝無比的觀眾們紛紛看著多視角熒幕說道。
「結束了!比賽結束了!獲勝者是長穀雄!奇蹟般的大逆轉！」差點忘記自己任務的實況播報gm。用興奮的聲音大叫：「剛才究竟發生了什麽事情呢蛾火先生？這個您身為波爾多選手所屠的公會『茶隼』的會長，見到這樣的結果自然是覺得很遺憾吧？」
蛾火居然正在拍手。
「嗯？已經結束了嗎?」
「您說得一點都沒有錯!轉眼之間就決定勝負了!如此一來，真是令人期待他與宮皇恩杜藍斯的對決!」
下一刻，蛾火展現出他肌肉發達的肉體。
「我可是蛾火哦!」
「是是是!」
*
在戰鬥的興奮尚未冷卻的鬥技場之中，一名男子轉身走了出去。
歐凡的臉上依然掛著微笑。
「weleto『theworld』」