第十九章天空之上
“怎麽全都是蟲蛀啊。”
大事不好了！菲娜被拐走了！——雖然明明是這樣緊張的時刻，但加斯汀還是有那麽一小段時間忘記了這件事，因為他被從飛行沙鯨後背上俯瞰到的世界給震驚住了。
一片片毫無生機的灰白色正在逐漸侵蝕著這個原本鬱鬱蔥蔥的世界。
那些是因從天而降的災難而被石化的地域。
而且那一片片被石化的地域越向前行，數量也越來越多。
這也即是表示，他們已經越來越接近那艘加萊爾軍飛行機械的目的地了。
基德一個接一個地指著大地上的那些“蟲蛀”，給加斯汀他們講解著那裏原來是一座什麽樣的村落，村子裏住著一些什麽樣的人們等。
“從東向西，受災的區域越來越大。它們的攻擊目標似乎是那些自然資源豐富，又居住著一定數量人口的地方。現在雷努和卡夫處在受災的最西端，估計它的下一個目標要麽是自然資源雖然不怎麽豐富，但卻人口眾多的吉爾巴頓，要麽就是大海另一邊的戴特，接著就應該是牆壁對麵的、你們的城鎮了，加斯汀。”
聽了基德的話，一幅可怕的景象浮現在加斯汀的腦海裏——自己雖然興奮地推門大叫“我迴來了——！”，但卻沒有一個人迴應他，而站在吧台後麵的，確是已經被石化的媽媽和絲，她們全身灰白，想說些什麽卻說不出來，想動卻又動不了，變成了石頭的臉龐竟然眼看著越來越痛苦……想著想著，他不禁感到背脊發冷，額頭上滲出了些許冷汗。
加斯汀用力搖了搖頭，掙脫恐怖的想象，接著他又轉眼看向拉普。
這些情景對拉普來說，已經是成為現實的事情了。
然而他卻看到拉普正擺著一張臭臉，狠狠地盯著基德。
“你既然知道得這麽清楚，那為什麽不告訴大家？你不是經常四處經商嗎？那時候你為什麽不說？就算無法對抗這災難，但起碼還可以到別處避難吧？如果你早點告訴我們，說不定卡夫就不會像現在這般淒慘了。”
基德悄悄眯起眼睛，輕輕歎了口氣說道：“我已經四處通知過了，當然卡夫和雷努也一樣。但是，卻沒有得到足夠的信任和重視。再一個是，那個時候災難蔓延得還非常緩慢，而且也沒有足夠的證據。還有一點，想比拉普君應該非常清楚吧？大家對自己種族以外的人們、村子發生的事情都漠不關心，並且也認為那與自己沒有一點兒關係。當然，另外一個原因是大家對自己的村子、對自己成長的地方都是有感情的。就僅僅因為說不定會有災難突然襲來，便全村大動幹戈地舍棄肥沃的土地，遷移到貧瘠的地方這種事，相信沒有幾個村子會真的願意這麽做吧？”
基德的話使拉普找不到任何反駁的理由，不過他依然有些不滿似的用鼻子哼哼著說道：“算啦，也許就像你說得那樣吧。若說到卡夫的話，的確，即使發生災難了，大家也還是會待在村子裏。”
基德心領神會地點了點頭。
“那是為什麽啊？”加斯汀不解地問道。
基德則撓了撓耳朵，向加斯汀解釋道：“我們這一邊，也就是牆壁的這一側，雖然居住著很多種族，但大家基本上都喜歡待在自己的村子裏。即使鄰近的村子發生了災難，那也隻是別人的事情。不對，應該說我們對鄰村住著一些什麽樣的人、過著怎樣的生活、現在在幹什麽等等，壓根就一點兒興趣都沒有。同樣的，即便自己的村子發生了一些什麽不得了的事，我們也從來不會想到去向鄰村求助，隻會盡全力用自己的力量來謀求解決的方法。某些村子遭受到災難後殘留下來的村民，在走投無路的情況下，再加上莫古族的勸說，他們才搬到了吉爾巴頓。不過大家雖然湊到了一起，卻還是要以種族為界線分開居住，各自過著各自的生活。會進行‘旅行’這一活動的，除了為了修行而出外拓展見聞的加德因，和為了丈夫的研究而四處收集情報的米露妲以外，大概也就隻有莫古族的旅行商人了。也就是說，在我們這邊，完全沒有像你和菲娜還有絲那樣的，因為希望冒險而出外冒險的冒險家，也沒有因為喜歡旅遊而出外旅行的旅人。以前聽你們講述你們那邊的故事時，我真的感到非常吃驚，那種生活對我們來說簡直就是不可想象的。”
“啊——，這樣說來我也聽到過一些。他們雖然是同一個種族，卻分在好多個村子裏居住。是不是因為他們的關係都處得太差了？”
“才沒有那種事呢。”加斯汀插進來辯解道。
與此同時，基德也發言道：“看來情況並不是那樣的。加斯汀君，接下來我來給拉普作解釋，如果有什麽不對的地方，你不用客氣，隨時都可以給我指出來。”
“嗯。”
“加斯汀他們所居住的牆壁另一側，各個村子還有城鎮之間，好像都由被稱為‘公路’、‘鐵路’、還有‘航路’這樣的東西連接在一起，每天都有許多人或物通過這些‘路’來往於各個村子、城鎮之間。而且，如果某個地方發生了災害、他們都會到別的村子或鎮子去避難，並且周圍的村子也會向他們提供救援。”
雖然拉普一臉驚訝的表情，但基德的臉上卻充滿了自信。好像在說“怎麽樣？說得沒錯吧”似的仰視著加斯汀。
“事實確實如此。不過……這些事情我有對你提到過嗎？”
“有一半是我通過你講過的那些事推測出來的。還有，為了建立新的村子和城鎮，必須有冒險家的幫助才行，因為他們能夠為大家找到其他易於生存的土地，哪怕那並不是他本來的冒險目的也一樣。有沒有冒險家存在是牆壁兩側最大的區別了。”
加斯汀輕聲“嗯”了一聲，然後用手隔著帽子撓了撓腦袋。
“情況也許是這樣沒錯，不過，有很多冒險家存在的時代隻到我爸爸的那個時候為止。另外還有一點是，如果我的故鄉帕姆鎮真的發生了那種隻靠鎮上的居民無法解決的大災難的話，相信那個時候最值得依靠的，不是別人，一定是加萊爾軍。”
話音未落，正在挖鼻孔的拉普停下了手中的動作，“啥？”地一聲表示出了自己的不爽。
“嗯嗯……其實，加萊爾軍本來是……嗯……在我們那邊，有一個曾經為冒險家提供支援的、名為吉爾財團的大型組織。這個組織現在已經不再繼續支援冒險家們的冒險了，他們從事許多其他的事情。不過總之，那曾經是一個為探索未知之地的冒險家提供支援、購買冒險家帶迴來的特產，並到被發現的土地上進行開發的團體。而加萊爾軍就是這個吉爾財團所組建的私人軍隊，他們最初是以守護冒險家、祛除新土地上的危險因素並加以開拓、保衛移居人們的安全等為目的而組建的。不過現在，在發掘遺跡的同時試驗各種各樣的機械成了他們主要的工作，蒸汽機械等都是通過這種方式慢慢實用化起來的。至於他們現在在牆壁這邊的所作所為，我也覺得很奇怪。可是，在我們鎮上如果要去找工作，一般也就是參軍或進入工廠。因此，說到底加萊爾軍也不過是一些普通人們的集合罷了。盡管如此，但他們究竟為什麽會幹這些奇怪的事情呢？唔……搞不懂。”
拉普隻是沉默地聳了聳肩，基德則非常感興趣地把臉湊向加斯汀。
“也是呢，每個人都各不相同。既是整個集團或整個種族有著同一種傾向，但對個人來說這卻並不一定是絕對的。就連蘿卜，每一根每一根也都有它自己的個性呢。”
“蘿卜的個性？那種事情也就隻有你們莫古族才會懂吧。”
“沒錯，莫古族的人的確對此非常清楚，就像卡夫人對卡夫果實的好壞特別敏感一樣。不過這隻是種族的傾向性問題，其實並不是絕對的。如果有對卡夫果實非
常了解的莫古族人、或是對蘿卜非常了解的卡夫人存在的話，不過也挺不錯的嗎？”
“哼！”
看來拉普已經對這個話題感到厭煩了。
基德似乎也覺察到了這一點，他沒有再繼續說下去。
加斯汀不知為什麽，總有一種從基德那裏學到了一些什麽的感覺。
迄今為止發生的事情、自己看到、聽到還有感覺到的事情開始慢慢地浮現在他的腦海裏。
本來就盡是一些不明所以的事情，但新的事情卻還是一件接一件地不停發生。
如果是平時，一想到這裏腦子馬上就會變成一團漿糊，接著便會抱著腦袋放棄繼續思考這些事。不，今天卻有一種想再繼續多思考一下的感覺。
加萊爾軍的巨大飛行機械，一邊發出隆隆的響聲一邊慢慢地向前方飛行。
現在，飛行沙鯨乘著飛行機械卷起的巨大氣流，與其保持著相對靜止的狀態，持續安定地飛行著。
這樣看來，要麽就等過一會兒到黃昏時在悄悄潛入飛行機械，要麽就是在那之前已經到達了目的地，瞅準他們下船時的空檔，以迅雷不及掩耳之勢搶迴菲娜。
三人在飛行沙鯨的後背上等待著時機的來臨。
基德倒是還好，但無論加斯汀還是拉普都不是那種能夠老老實實待得住的人。不過在飛行沙鯨這塊狹小的後背上，卻也沒有什麽其他的事情可做。
於是加斯汀決定整理一下自己亂七八糟的腦子，繼續思考剛才的問題。
就在他剛剛坐下來盤起胳膊打算靜靜思考一下的時候，基德突然不知從那裏拿出來一根蘿卜伸到了他的麵前。
“加斯汀君、拉普君，在上陣之前先填飽肚子再說。”
一看，基德的另一隻手中竟然拿著一捆蘿卜，那些蘿卜又紅又粗，還長著許多綠油油的葉子。
……他、他到底從哪裏拿出來的？
拉普首先麵無表情地接過了蘿卜，問道：“多少錢？”
“這個嘛……就用你以後的飛黃騰達來支付吧。”
“嗯？這可真少見。不過，看來你這次絕對要虧本了。我可不會去當什麽卡夫長老的。”
拉普邊說邊咬了一口蘿卜，接著伴隨著一陣陣“咯吱咯吱”的聲音，狼吞虎咽地吃了起來。
“真稀奇，加斯汀君竟然也會不好意思吃麽？是不是因為太過擔心菲娜而連食欲都沒有了？如果是那樣的話，你就更應該趁現在多吃一些了，要不然過一會兒怎麽會有力氣去就菲娜呢？”
“嘿嘿嘿！”
加斯汀不管再怎樣貪吃，也還是有一定飲食習慣的。此刻的他並不是沒有食欲，隻是對從來都沒有生吃過蘿卜的他來說，這實在太過突然讓他感到有些不知所措而已。
不過他還是鼓起勇氣，接過蘿卜嚐試著慢慢咬了一點蘿卜尖兒。
出乎他意料的是，生蘿卜的口感非常不錯，水靈靈的，而且還十分的甜。
想象中的那種土腥味一點兒都沒有。
轉眼之間加斯汀已經將那一根蘿卜吃了個一幹二淨，於是基德又給了他一根。
而拉普這邊已經是第三根了，他簡直就像跟加斯汀競爭似的，瞬間就讓那根胖乎乎的蘿卜消失在了自己的肚子裏，隻留下那幾片葉子還握在手中。
“當然比起卡夫的果實來還差得老遠，好在總算還湊合。”
雖然拉普一邊用指甲剔著牙齒一邊這樣說道，不過通過他那張滿足的臉，已經很好地證明了這些蘿卜並不單單隻是“還湊合”這種程度的食物。
當然，加斯汀也吃得很滿足。
“我真想把這些蘿卜拿迴去給媽媽。我媽媽在帕姆經營者一家名為‘海鷗亭’的食堂，那是帕姆最受歡迎的食堂。如果再有這種美味蘿卜的話，相信媽媽還有客人們一定都會十分高興的。”
基德眯起眼睛笑著說：“你的這番話讓我聽著可真舒服。要說這些蘿卜啊，是莫古族剛剛經過品種改良種植出來的、特別甜的一個品種。之前我們為了培育出更甜的蘿卜，曾把一些相對比較甜的品種互相雜交，但卻一直沒有成功。直到最近我們把兩個完全不同品種的蘿卜做雜交實驗，沒想到卻意外地誕生了這麽甜的品種。其他的還有特別營養蘿卜、藥效蘿卜、一口型蘿卜、燒烤專用蘿卜、醃製用蘿卜等等，總之品種非常豐富就是了。如果有人需要，不管是哪裏莫古也一定會去推銷的。”
“那可是牆壁的對麵啊。”
“莫古一定能夠翻越牆壁的，況且那座牆壁確實可以被翻越這一點已經由你們做出了證明。啊——！不行！不可以那樣做！”
基德突如其來的叫嚷聲嚇了加斯汀一跳，正當他以為發生了什麽意外時，隻見基德一把從拉普手裏奪過他正要扔掉的那些蘿卜葉子。
“什麽嘛，嚇我一跳，你稀罕那些垃圾做什麽？有沒有任何用……”
同樣受到驚嚇的拉普那個“處”字還沒有說出來，基德便打斷了他的話。
“在這個世界上，沒有任何用處的東西是不存在的。不可以對事物的生命持輕蔑的態度。”
基德邊說邊將從拉普那裏奪來的葉子卷起、收好。
“你這家夥——我們現在要去什麽地方，你到底清不清楚啊？還說我蔑視那些葉子的生命，那些東西可是過不了多久就會腐爛發臭的垃圾啊！”
“這又不是什麽特別重的行李，而且它還可以當作非常時刻的食物來食用，就算腐爛了也可以用來做肥料。不過，我看現在不是說這些事的時候了，我們趕快準備潛入行動吧，難道你們不認為現在正是最好的時機麽？”
放眼望去，此刻的太陽已經基本全部落下了山坡，加斯汀他們的前方已經是星辰滿天，後方則是一片被染成暗紅色的天與地。
天地間的萬物若隱若現，已無法真切地辨別出它們的形狀——不過，黃昏已經降臨了。
“的確是呢。”
加斯汀站起身來，盯向那所巨大的飛行機械。
菲娜現在就在這艘大船之上的某個地方，我要找到她，然後與她一起逃脫！
當然這不會是一件簡單的事情。
不過，就連被認為不可能翻越的世界的盡頭我們都成功越過了，所以，要搶迴菲娜也是沒有什麽不可能的。
基德向飛行沙鯨發出指示，它開始悄無聲息地慢慢接近飛行機械。
在飛到近距離的時候，加斯汀看到，船體的許多地方都安裝了炮塔，看來這並不是一艘普通的飛行機械，而是一艘空中戰艦。
不過，話說迴來，這麽一艘巨型的空中戰艦究竟是為了與什麽東西作戰而被製造出來的呢？就算是這世上體形最大的飛龍，估計隻要一台炮塔的一擊便足以解決了。
難道說除了加萊爾軍以外，還有別的勢力擁有飛行機械嗎？
……那是不可能的吧。
因此，這艘空中戰艦甚至可以說是無敵的。
不過，也正因為它是無敵的，所以才不會有任何一個人能夠想到，飛行中的它竟然會被敵人從空中侵入。
第二十章空中戰艦
為了屆時可以更加順利地逃脫，基德與飛行沙鯨一起返迴了黃昏時刻的天空中。
加斯汀和拉普飛跳到甲板上之後，便迫不及待地打開身邊的一扇門準備侵入進去。
這的確是一個非常亂來的行動，不過對漫無目標的他們來說，除了一間房一間房地挨個兒找之外，似乎也沒有什麽其他的好方法。
這間房子的門並沒有上鎖，他們剛進去就被屋裏的一個士兵給發現了。
不過，士兵並沒有因為他們的突然闖入而發
生騷亂，隻是一臉驚訝地看著他們兩人。
看來他完全不曾考慮過，在這樣的地方會遭遇到入侵者。
加斯汀趕緊小聲用通用語言對拉普說：“你保持沉默，這裏交給我。”
士兵帶著不解的神情毫無顧忌地走向兩人。
“小夥子們，你們在這裏幹什麽？”
“嘿嘿嘿！我們是琳中尉雇用的翻譯。在甲板上走著走著不小心迷路了，請問一下琳中尉的房間是在那裏來著？”
士兵盯著加斯汀和拉普來迴打量了一番。
“翻譯？你們兩個都是牆壁這邊的人嗎？你看起來與我們幾乎一模一樣嘛。”
“等我成為大人的時候額頭上便會長出威風凜凜的角來。”
“喂，你是雷努人麽。”
拉普嘟囔著插進話來，當然他的話士兵並聽不懂。
不過這句話引來了士兵的注意，他目不轉睛地盯著拉普。
“幹、幹什麽！”
拉普禁不住向後稍稍退了一步。
這是士兵把頭轉向加斯汀問道：“你們倆人都是翻譯嗎？他看起來與你長得不一樣呢。”
“這家夥是翻譯實習生，我們不是同一種族的，他是我的弟子，現階段聽倒是能聽得懂，但是還不會說。”
“什麽～？竟說我是你的弟子～”
盡管拉普非常不滿，但士兵卻好像已經相信了加斯汀的謊話。
士兵把臉湊近拉普，笑眯眯地說道：“小哥，一塊兒照張相吧，怎麽樣？”
“啊？‘象’？什麽‘象’？”
加斯汀連忙用通用語言為拉普作了一番說明。
在這期間，士兵用手撓著腦袋說道：“這個嘛……因為從當地收集土特產以及與當地人交流都是被禁止的，不過你們既然是琳中尉雇用的翻譯，那麽便應該不屬於擅自交流的範圍吧？都好不容易翻越牆壁來到這邊了，不管怎麽說都想留點什麽做個紀念……”
“這幫家夥……把我們的村子都變成了石頭，卻還在這裏這麽悠閑自在！懶得管他，我們去繼續找吧！加斯。”
但是加斯汀卻使勁抓住了拉普的手腕，麵向士兵這樣說道：“可以啊，不過我們也有一個請求。照完相後，希望你能秘密地帶我們到琳中尉的房間去。偷偷地跑了出來卻迷路了，如果不在被發現之前趕緊迴去的話，就危險了。嘿嘿嘿嘿！”
加斯汀一方麵對若無其事地說謊的自己感到有些羞愧，另一方麵對自己的謊話竟然可以說得這麽像模像樣而有些得意，於是乎，他終於還是傻笑出來了。
加斯汀趕緊憋住氣拚命控製著自己的傻笑，士兵則一副“原來如此”的表情笑著點了點頭。
“哈哈哈！小孩子就是小孩子，不管到哪裏做的事情都一樣。明白了，那麽，就這麽定了。話說迴來，這對耳朵還真是又尖又長呐！”
說罷，士兵便忍不住地伸手去捏拉普的耳朵。
“喂！加斯！你這不是在出賣我麽！”
加斯汀抑製住傻笑，轉頭用通用語言對拉普說道：“這樣不挺好的嗎？跟他照幾張相，他就會帶我們去琳那兒。隻要見到了琳，就肯定能夠找到並搶迴菲娜了。”
士兵的手一碰到拉普的耳朵，那對長長的耳朵便會象貓的耳朵一般自然而然地“啪噠啪噠”地抖動。
這是拉普突然猛地一下揮開士兵的手，並用一臉恐怖的表情瞪著加斯汀說：“加斯，首先你給我問問這個家夥——‘你們為什麽把我們的村子變成了石頭’，如果他不老老實實地迴答，我現在就會大鬧一場。當然，如果你不幫我好好問他的話，也一樣。”
聽了拉普的話，加斯汀的表情立刻變得認真起來，他輕聲說了句“我明白”，然後點了點頭。
拉普的這個問題，也許會將剛才所編的謊言，以及由這個謊言而得以順利進展到現在的事情全部搞砸。但是，在這個問題上，拉普是絕對不會退讓的。
加斯汀以一副無比認真的語氣向士兵詢問道：“他想問一下，軍隊為什麽要把各地的村子都變成石頭？他的村子和家人已經都被石化了。據說現在這災難還有可能會翻越牆壁，危及到我……你們那邊的世界。琳中尉雖然說過這是為了和平而不得不付出的犧牲，但像他的村子那樣，那些在突然之間不明不白就被犧牲的人們，是根本無法接受這種說法的。你們究竟為什麽要做這樣的事情？”
在加斯汀說出第一句話的時候，士兵臉上的笑容便消失了。不過，此刻的他倒也不是一副發怒的表情，而是看上去非常為難似的樣子。
他忽然單膝著地，半跪在地上，以一對悲傷的眼神望向拉普的眼睛。
“非常抱歉！”
士兵這一出乎意料的舉動使得拉普有些不知所措。就在他不知道該說些什麽才好時，士兵已經再次張開了口：“我也不清楚石化的原因究竟是什麽，以及為什麽會有這樣的事情發生。不過，請相信，災難蔓延的原因並不是我們造成的。我們一直在繆倫大佐的指揮下，尋找阻止石化的方法，而且就連我們自己，也為此而犧牲了許多戰友。當然，我們並不認為這樣便能得到你們的寬恕，相信軍隊早晚會做出償還的。像現在會雇用你們來做翻譯，開始與當地人展開交流，這也許就是最初的一環。加萊爾軍是為了守衛世界的和平與繁榮而存在的，即使翻越了牆壁，這一點也不會有任何改變。”
此刻，加斯汀感到自己的心中不知何時已經充滿了歉意。
因為，不管怎麽說，號稱自己和拉普是翻譯這件事，從頭到尾都是一個不折不扣的謊言。
這是，拉普也低下了腦袋，歪頭把視線轉向了別處。
沉默了片刻之後，拉普的嘴裏迸出了這句話。
“那個什麽相，快點照吧。”
“哎？真的可以嗎？”加斯汀問道。
“加斯！別磨蹭了，快點跟這個家夥說！”
加斯汀的臉上浮現出了微微的笑容。
“他說，一起照相——ok！”
聽到加斯汀的話，剛才的笑容又迴到了士兵的臉上，他有些激動地說：“謝謝！那麽拍完之後，我就立刻帶你們去琳中尉的房間！”
※※※※※※
“來，擺個姿勢！茄子——！”
火藥式的鎂光燈在照相機的旁邊“嘭！”地一聲燃燒起來。
那簡直就像是魔法一樣，不過，它所放出的光芒比魔法之火的光更加白熾，更加強烈。
“下一個輪到我，拜托了！”
如果能夠使用軍隊中為數不多的最新型號的話倒還好，可是那個士兵搬來的確實是用幹板和火藥式鎂光燈的老式照相機，想照張相也是非常麻煩的。
並且，就在他調整那架照相機的時候，一行人被其他的士兵給發現了。
好在最初的那個士兵幫著為其他士兵解釋說加斯汀和拉普兩人是琳的翻譯，而且大家似乎也都壓根兒就不認為會有偷渡者侵入飛行中的空中戰艦，所以很快便相信了他們的話。但是……這些士兵們卻都一個一個爭先恐後地加入到“拉普攝影大會”中來了。
在我們的印象中，軍隊的紀律應該是非常嚴格才對。從這一點來考慮，隻能說他們這裏還是太寬鬆了。
不過即便如此，在這個世界上也沒有其他能夠與加萊爾軍展開對抗的軍隊。
不管是在牆壁的哪一側，加萊爾軍作為世界上唯一一支軍隊的地位都沒有改變，而他們的本職工作也並非戰爭，而是怪物的治理。
隻是，不可以忘記的是，他們還是一個一手掌握著世界最新技術的大型組織。
除了他們之外，沒有其他任何
人擁有飛行機械。
因為，他們不會想到，連蒸汽機械都沒有見過的當地人，會乘坐飛行沙鯨侵入到這艘空中戰艦中來。
這些事情暫且不論，現在的實際情況是，即是單單在拍一張相片的期間，也會不斷有新的“誌願者”加入到“拉普攝影大會”中來。
拉普那家夥也來了興致，一改剛才那副臭臉，換上了一副得意洋洋的神情，似乎已經完全樂在其中。
反觀從外表上看起來與士兵們沒有什麽區別（理所當然）的加斯汀，可謂是一點兒人氣都沒有。
最初的那個士兵現在也好像攝影師似的拍得不亦樂乎，看那樣子應該是已經把剛才答應加斯汀他們的事忘得一幹二淨了。
眼看著這樣下去也不是辦法，加斯汀走到“攝影師”旁邊，拉了拉他的袖口，小聲催促道：“我說士兵先生，要不你把照相機交給別人讓他先替你照著？你先把我自己送到琳中尉的房間如何？”
“啊、保錢包錢！一時興起就……好吧，就這麽辦。”士兵邊說邊不好意思地撓了撓腦袋。
加斯汀轉身走向拉普，用通用語言向他做了一下說明，並囑咐他在拍完照之後就先去跟基德匯合。
在趕往琳的房間的途中，加斯汀差點兒與以前有過一段瓜葛的“女中尉三人組”撞個正著。不過讓他感到比較有意思的是，當時那個士兵竟然比自己還要慌張，於是兩人一起躲進了附近的一個廁所中。
他們互相麵對麵地看了看對方，捂著嘴“撲哧”一下笑了出來。
“那些姐姐們呐……”
“太恐怖了。”
“而且她們三人都把琳中尉當作眼中釘，如果發現了你呐，保證你會吃不了兜著走。”
不過好在“恐怖女中尉三人組”似乎並沒有發現加斯汀他們的存在，隻是，三人偏偏不偏不倚地徑直向這個廁所走了過來。
然而他們並不是來上廁所的，而是站在盥洗室的大鏡子麵前閑聊起來。
順帶一提，這個廁所的盥洗室是男女共用的。於是乎，加斯汀他們隻好屏住氣息暫時靜靜地待在男廁之中了。
雖然看不到“恐怖三人組”，但加斯汀可以想象得到，女人麽，肯定是進來梳妝打扮的了。
“怎麽辦？那件事。”
“哪兒有什麽‘怎麽辦’啊，隻不過是二選其一罷了。不管怎麽說果然還是……”
“當然是繆倫大佐了，即使從將來的可發展性來考慮也是一樣。隻要有我們三個人的幫助，繆倫大人百分之百會取得勝利。這還有什麽好猶豫的！”
“就是就是！勝者為王、敗者為寇！繆倫大人對我們的感激之情，相信用不了多久就會發展成愛戀之情的！”
“娜娜！你若是投機取巧、搶先立功的話，我可饒不了你哦！”
“此話有理。在繆倫大佐成為將軍之前，我們應該保持這種協力體製，偷偷展開戀愛競爭者重視，是不可原諒的。特別是對急性子的薩基，實在是不能掉以輕心呢。”
“你說什麽？我看倒是米奧你首先背叛的嫌疑最大。話說迴來，我們現在該怎麽做？”
“如果可以的話，我倒是想把這艘空中戰艦作為禮物奉送給繆倫大佐，不過事態緊急，看來會有些困難呢。所以，我們應該先控製飛行部隊，這樣包括我們在內的繆倫大佐一派才能迅速地趕到大佐那裏。另外，我們還要把那些巴魯將軍一派的飛行隊員一並收拾掉，並開走全部的飛行器，讓巴魯一派的人隻能老老實實地待在這艘戰艦裏。”
“琳中尉的事……該怎麽辦？”
“笨！現在我們為了處理自己部隊和飛行部隊的事，可是已經盡了最大的努力呢！”
“沒錯兒！隻不過，這次肯定又是我的部隊會先拔頭籌罷了。”
“切！還真敢說！功績最大的絕對是我的部隊，這裏麵還有什麽懸念麽！”
“啊啦，是我的部隊才對吧。”
“女中尉三人組”一邊吵嚷著一邊走了出去。
從剛才開始，加斯汀的嘴就一直被士兵的手捂著。
周圍慢慢恢複了寂靜，甚至連一點兒足音都聽不到了。
“唿哈——！你幹什麽啦——！”
“抱、抱歉。我隻是想必須保持安靜，不知不覺就……”
“我覺得你捂住自己的嘴似乎更好一些。嗯，她們剛才在說些什麽？發生什麽事了嗎？”
“我也不清楚。不過，看樣子繆倫大佐似乎要發動軍事政變。如果真是這樣那可不得了啦！對了，到時你會站在哪一邊？”
“哎？我都還沒弄明白到底發生了什麽事，那種事怎麽會知道。”
“我也沒弄明白到底發生了什麽事呀！不過若讓我選擇的話……不、沒什麽，現在還是不要說出來的好，再說事情都還沒定下來。”
“怎樣都好啦！總之，請先快點把我帶到琳中尉那兒去吧。”
“好，就這樣！到時候我要向琳中尉確認一下。”
“呃？你要進琳中尉的房間裏嗎？”
如果士兵真的這麽做，那麽加斯汀的謊話就全部穿幫了。
“是的，怎麽了？好啦，是這邊！快跟上來！”
就這樣，加斯汀懷著忐忑不安的心情跟著士兵來到了琳的房間，可是琳卻不在裏麵。
不過，加斯汀注意到了自己的精靈石開始閃閃發光。
在光芒的指引下，他們找到了一個非常隱秘的房間。
從門口偷偷向裏麵看去，果然，琳就在這個房間裏。
此刻的琳正被一些指示燈在“啪嗒啪嗒”閃爍不停的機器束縛著，她似乎已經失去了意識，頭沉沉地低垂著。
有三個男子站在琳的身邊，他們與那些機器一起將琳圍在中間，正指手畫腳地說著一些什麽。
在一瞬間，那些男子似乎發現了加斯汀他們的存在，但在接下來的那個瞬間，他們卻已經變成了石頭。
加斯汀趕緊跑過去拆束縛在琳身體各處的導線。
帶路的那個士兵也跟著心驚膽戰地慢慢走進來，以一副慌慌張張的表情環視著四周。
“這究竟是……”
“你在幹嗎啦？快幫忙啊！”
“可是……”
“唔，嗯……”
在加斯汀的搖晃下，琳發出了輕微的呻吟聲。
“琳中尉！現在請允許我幫助您！”
士兵不知何時變得滿臉通紅，長籲一口氣後猛然開始幫助加斯汀。
解下各種束縛之後，琳的意識似乎依然處於一種朦朧的狀態。
“琳！你為什麽會被綁起來？菲娜呢？菲娜現在在哪裏？”
“菲娜……菲娜與加斯汀在一起……加斯汀？你為什麽會在這裏？菲娜發生了什麽事？”
“琳，你不知道嗎？”
“唔……”
琳的意識又開始漸漸墜向黑暗。
“……繆倫大佐，把我帶到繆倫大佐那裏……”
說完這句話後，琳的意識便被黑暗封閉了起來。
“喂？琳？琳！醒醒啦！”
“喂！不準你那樣劇烈地搖晃琳中尉！”
話音未落，士兵便一把將琳奪了過去。
接下來該怎麽辦才好呢……
一秒鍾以後，加斯汀毅然決定不再費自己有限的腦細胞。再說，一直說謊騙人也不是男子漢的所作所為。
“抱歉！我雖然的確能夠做翻譯，但其實並沒有被琳雇傭。而且我也不是牆壁這邊的人，我是在帕姆出生、在帕姆長大的。啊、不過那個拉普確實是這裏的當地人。因為我的同伴、也就是琳的妹妹
，一個名叫菲娜的女孩被誘拐到這艘船上來了，所以我才為了救迴她而偷偷溜了上來。我想如果是琳的話，她一定會幫助我救出菲娜的。因此、總之——嗯……”
由於沒有好好考慮便已經開了口，因此接下來該說什麽他一時半會兒想不出來了。
士兵最初的時候顯得非常震驚，屏著唿吸直直地盯著加斯汀的臉。在加斯汀的話中斷之後，他轉眼看了看失去意識的琳，又移迴視線看了看加斯汀，終於用鼻子發出了一聲長長的“嗯——”。
這聲“嗯——”實在是太過冗長，甚至讓人覺得他會不會是因為太過吃驚而嚇壞了。
加斯汀始終也沒有找到接下來要說的話，這時，隻見士兵慢慢地將琳背了起來，轉身背向加斯汀說道：“我現在要把琳中尉帶到繆倫大佐那裏，因為剛才琳中尉已經明確地發出這個命令了。而且現在由於琳中尉的命令必須優先執行，所以沒有多餘的時間去處理兒童偷渡者的事。不過之後也許會向繆倫大佐做報告……那麽，我要先完成琳中尉的命令去了。”
“謝謝你！啊、對了！如果你碰到拉普的話，請幫我轉告他，讓他見事不好就馬上逃！”
“沒問題。不過，你打算讓他怎麽逃？這裏可是空中啊。難道他會飛不成？”
“嘿嘿嘿！”
隨著士兵背著琳漸漸走遠，精靈石的光芒也在漸漸退去。
不過，光芒並沒有完全消失。
加斯汀決定繼續順著精靈石的指引找找看。
接連穿過幾個房間之後，他很快來到了一間窗戶巨大、裝飾豪華的大廳中。
讓人吃驚的是，這個大廳的天花板和地板是用玻璃建造的，可以清楚地看到外麵的星空以及漆黑一片的地表。
加斯汀試著向前踏出了一步，接著又用力跺了跺腳。實踐證明，擔心是多餘的，這塊玻璃地板比他想象中要結實得多。
走在玻璃地板之上，加斯汀覺得自己宛如在空中步行一般，這種奇妙的感覺讓他一時忘記了繼續前進。
“加斯汀！不要過來！這是個陷阱！”
菲娜的聲音突然從前方傳來。
“菲娜！”
加斯汀條件反射般地大叫一聲，他抬頭一看，不知何時，菲娜已經與一個男子站在了自己的前方，他們身後有一道暗門正在徐徐地關閉。
那個男子……沒錯，他就是自己在吉爾巴頓地下遺跡中見到過的、那個與琳一起離開的高官模樣的男子。
而現在，他正抓著菲娜的頭發，以一張好像發現了獵物的怪物一般的笑臉看著加斯汀。
“混蛋！放開你的髒手！”
菲娜的兩隻手似乎被反綁在了身後。
這時，一側的牆壁忽然散發出了光芒。加斯汀定睛看去，牆壁由數個好像會發光的照片一樣的小塊組成。每個小塊上，都分別映著從斜上方拍攝的、加斯汀來到這裏之前一路上所穿過的那些房間的影像。
難道說……
正當加斯汀做出某個設想的時候，牆壁上每個小塊的畫麵突然一轉，立時證實了他的猜測是正確的——加斯汀一路跑來的身影浮現在了每一個小塊之上。
照這樣看來，加斯汀的行動在老早之前就已經暴露了。
既然如此，也沒有必要再多說些什麽了，於是加斯汀單刀直入地提出了自己的要求。
“喂！把菲娜還迴來！”
“沒問題，隻要你用精靈石來交換的話。”
“加斯汀！不可以！巴魯他即使得到精靈石，也絕對不會放我走的！”菲娜著急地對加斯汀大喊道。
這麽說，眼前這個一臉臭屁的歐吉桑就是那個什麽巴魯將軍了。
這個房間為什麽會如此豪華的理由，加斯汀此刻也明白了。
巴魯無視菲娜的吵嚷，繼續引誘加斯汀道：“隻要得到了精靈石，光翼人什麽的對我來說便毫無用處了。剛剛另一個光翼人不是就在我的眼皮底下被帶出去了麽？再說，你拿著精靈石能有什麽用處？但是，這個女孩對你來說卻是必不可少的吧？”
聽巴魯的口氣，看來士兵們的動向他已經了如指掌了。
不過目前比起那種事來，必須先想辦法盡快安全地奪迴菲娜才行。
對加斯汀來說，如果為了菲娜，即使要他交出精靈石，他也決不會有一絲的顧惜。
就算精靈石是通往亞倫特的鑰匙、就算精靈石是父親的遺物，但說到底它也隻不過是一塊石頭罷了。
如果單單用一塊石頭便可以換迴活生生的菲娜，加斯汀非常樂意達成這筆交易。
但是，正如菲娜所說，巴魯是絕對不會老老實實地遵守交易規則的，這一點加斯汀也非常清楚。
稍稍考慮了一會兒之後，加斯汀朝遠離巴魯的某個房間角落，扔出了精靈石。
“這種東西給你就給你！我才不稀罕！快給我放開菲娜！”
接下來才是真格的。
如果巴魯仍不肯就此放開菲娜的話，加斯汀便打算真真正正地跟巴魯大幹一場。隻見他拔出劍來，擺出了發動加德因真傳——龍陣劍的姿勢。
在飛行機械之上，而且是地板由玻璃構成的房間之中，如果使用這種將劍與魔法相結合的強力武技的話，結果將會變成怎樣？
“巴魯！你給我聽好！如果你還不將菲娜還迴來，我就讓這塊地板成為天空中的塵埃！”
巴魯冷冷一笑，用一種居高臨下的語氣指著加斯汀說道：“別忘了，你也會掉下去的。”
“你也一樣！隻要能讓你摔成肉餅，其他我什麽都不怕。哼！說不定整艘船都會墜落呢，我對這一招的威力可是相當地有自信！”
巴魯看了菲娜一眼，然後嘲笑般地說道：“是麽？這麽說，這個光翼人小姑娘就是摔死了你也不在乎？”
加斯汀用力咬了咬牙，然後對巴魯大喝道：“比起讓菲娜落入你這種人的手中，還不如讓她從空中墜落來得安全！”
臉上一直保持著冷笑的巴魯緩緩地抬起另一隻手來。
“很有決心麽，那麽我就允許你帶她迴去吧。”
說完，巴魯一邊注視著加斯汀，一邊將手慢慢地向菲娜伸過去。
加斯汀也沒有放鬆警惕，目不轉睛地凝視著他的動作。
菲娜此刻也緊張得說不出話來。
隻有巴魯，依舊一邊泰然自若地冷笑著，一邊慢慢地移動著伸向菲娜的那隻手。
突然，那隻手以極快的速度繞過菲娜，按下了她身後牆壁上的一個按鈕。
同一瞬間，加斯汀的身體飄在了空中。
當他發覺的時候，玻璃的房屋已經浮在了自己的頭頂上空。
透過玻璃，他看到房子中的巴魯和菲娜正向下俯視著自己。
這是加斯汀終於反應過來，原來剛才自己腳下的天窗被打開了，現在則已經從飛行機械上掉落空中，正直衝地麵而去。
這一刻，他突然覺得時間的流淌改變了速度似的，所有事物的運動都開始變得十分緩慢。
菲娜用身體撞了巴魯一下，然後不顧一切地向著加斯汀墜落的天窗奔去。
加斯汀看到，菲娜正透過天窗，衝著自己聲嘶力竭地大喊著。
不知為什麽，自己卻聽不到菲娜的喊聲。不過，現在她一定是在大叫：“加斯汀——！”
可惡——！被暗算了！
這一次墜落的高度，一定比在路克村墜落的時候、從世界的盡頭上墜落的時候、在雨月之塔中墜落的時候、在吉爾巴頓地下神殿墜落的時候，都要高很多吧……
巴魯緩步走向菲娜。
現在，巴魯的臉上
一定是一副計謀得逞後的奸笑吧？
而菲娜……她現在一定哭得很傷心。
因為、我會死。
菲娜，我明明答應過不會再讓你哭泣的……
我沒有好好地遵守約定，對不起。
然而，這是菲娜卻做出了一個加斯汀完全沒有想到過的行動。
就在巴魯的手將要抓住菲娜前的一瞬間，她朝著加斯汀從天窗一躍，跳入了那邊漆黑的夜空。
“嗚哎——？”
由於太過吃驚，加斯汀不禁忘記了自己身處的狀況，此刻他對時間的感覺也恢複了原樣。
轉眼之間，玻璃的房屋，以及巨大的飛行機械都似乎被漆黑的夜空吸收了一般，變成了一個小點。
另一方麵，不知菲娜是因為體勢的關係還是因為她向下跳躍的衝力太大，竟在一瞬間就拉進了自己與加斯汀之間的距離。
加斯汀看到菲娜的雙手被反綁著，頭部向下直衝地麵而去。
危險！這樣可不行！
加斯汀拚命掙紮著，就在菲娜剛要超越他的時候，加斯汀總算是抱住了她的身體。
菲娜果然正在哭泣。
看到加斯汀的臉龐後，她微微地笑了起來。
“加斯汀，我來了。”
“為什麽……為什麽你會做出這樣的自殺行為呢？菲娜不是冒險家嗎？冒險家的話，不是無論何時都不應該放棄嗎？”
“因為我想與加斯汀在一起。我已經、再也不想離開你孤單一人了……”
說完這句話，菲娜便失去了意識。
加斯汀真切地感受到了懷中菲娜的氣味，以及她不可代替的存在感。
同時，菲娜娜股寂寞感也傳入了加斯汀的心田，讓他覺得懷中的菲娜竟是如此可憐。
“菲娜！不要怕！有我、有我在你身邊！可惡——！怎麽可以讓菲娜就這樣死去！我也絕對不能就這麽白白地死去！”
為了保護菲娜免受與地麵相撞時帶來的衝擊，加斯汀用胳膊緊緊地抱住了菲娜的頭部。
照現在的情形來看，加斯汀也許隻是在做無用功。
但“無用”這種事情，加斯汀壓根兒就沒有考慮過。
他現在為保護菲娜而盡己所能所做的每一件事，都是認真的。
加斯汀有生以來第一次，真真切切地希望自己能夠為了他人而活下去。
為了菲娜、希望與菲娜一起活下去！
正當他這麽想著的時候，突然有一片像極光一般的光芒在他的眼前擴散開來。
定睛一看，那些淡淡的光芒是從菲娜的後背上噴發出來的。
光芒的麵積眼看著越來越寬廣，慢慢地形成了翅膀的形狀。
隨著光之翼的擴大，身體下降的速度也漸漸由急變緩。最後，兩人好像空中隨風飄落的樹葉一般，乘著微風，在夜空中翩翩起舞。
知道剛才為止還響徹耳際的“唿——唿——”風聲，現在也已經聽不到了。
兩人在菲娜光之翼的支撐下，緩緩地向地麵飄去。
“菲娜！菲娜！是你做的吧！你救了我們啊！”
但是此時的菲娜依然沒有恢複意識。
加斯汀將雙臂從菲娜的頭部挪開，然後抱向她的腰際。
菲娜雖然沒有做出任何反應，但加斯汀看到，靜靜地躺在自己懷中的菲娜，臉上浮現出了安詳的表情。
被她這副可愛的睡相所吸引，加斯汀的臉上也浮現出微笑。
“喂——！加斯汀君——！”
“加斯——！在這邊——！”
熟悉的聲音自遠處傳來，加斯汀抱緊菲娜，環視四周。
他看到，在菲娜光之翼的照耀下，基德和拉普乘著飛行沙鯨快速飛了過來。在穩穩地接住加斯汀和菲娜兩人後，飛行沙鯨迴旋一圈畫出一個巨大的光暈，然後如流星一般向遠方飛去。
※※※※※※
“哼，就算繆倫自不量力地與我倒戈相向，又能如何！”
空中戰艦的那間豪華大廳中。
在加斯汀和菲娜先後開這裏之後，就像代替他們一樣，幾位上級軍官為了向巴魯宣示自己的忠誠而來到這裏。
在繆倫脫離了空中戰艦的指揮係統後，便不斷地有軍官和士兵乘坐飛行器脫離這裏，投奔繆倫而去。
以“女中尉三人組”的部隊為首，已經有一半以上的軍人投靠了繆倫。
如果事態不是如此緊急的話，依靠這些已過半數的軍人，說不定真的可以一舉奪下這艘空中戰艦。
因為，即使剩下來的這些軍人們，也並不全都是衷心效忠巴魯的人。
他們之中，有些隻是想維持現狀、而保持中立的人；有些是因為對空中戰艦特別有愛而舍不得離開這裏的人；有些是無法反抗身為巴魯一派的上司而被迫留下的人；還有一些雖然是巴魯一派但表現並不積極的人。這些想法各異的人占了剩餘人數的絕大部分。
而那些真正死心塌地為巴魯效忠的人，就是現在站在巴魯麵前的這幾個了。
他們有一個共同點，那就是從一開始就不承認繆倫的實力，並對他隻要有實力、連女性也可以錄用為軍官的做法十分反感。
總之，現在站在這間豪華大廳中的，淨是一些頭腦頑固又沒有實力，而且還老是死抓著權力不放鬆的大叔們。
自己沒有實力阻止繆倫一派的脫離，於是便跑來巴魯麵前獻媚，由此便可以一眼看穿他們行動力、判斷力的貧乏不堪。
也許正是由於這個原因，巴魯並沒有因這些忠誠大叔們的特意前來而顯得高興，依舊擺著那張冷峻的臉。
其實也可以說，巴魯不管對任何人都是這種冷淡的態度。
隻見巴魯一揮手臂，站在前麵的幾個大叔瞬間變成了石頭。
“哼，連開胃菜都不夠。繆倫這畜牲，淨幹些多餘的事情。用來作為蓋亞早餐而特意準備的士兵都讓他給放跑了。哼，不過，不管逃到哪裏也都沒有多大區別。隻要湊齊精靈石讓蓋亞覺醒的話，無論躲在世界的哪個角落也無法逃過我的手掌心。”
說完，巴魯一個人笑了起來。
對巴魯來說，所謂的他人，隻不過是一種用來超越、擊敗進而支配的存在而已。
而且，應該說自從很早很早以前，在巴魯的世界裏就已經不存在“他人”這個概念了。
士兵也好、同胞也好、兒子也好、亞人也好，以至於世間所有的人類，在巴魯的眼裏都不過是一件“物品”，一件所有權掌握在自己手裏的“物品”。
馬上就可以完完全全地支配整個世界了。
我與我的身體成為所有一切的日子已經不遠了。
那樣一來，將再也沒有任何人能夠反抗我，我也不會再為肉體的束縛而煩惱了。
巴魯將最後的精靈石握在手中狂笑不止。
他的笑容，已經不是人類所擁有的笑容了。
※※※※※※
“繆倫大佐，十分抱歉！”
琳臉色蒼白，倒在繆倫麵前發出了一聲悲鳴。
那個士兵背著琳費了不少工夫，才把琳送到了繆倫的兵營帳篷中。現在琳則是剛剛恢複意識，連腳步都還站不穩。但是，她的臉色之所以如此差並不僅僅是因為自己身體的關係。
她在醒過來的幾乎同一時刻，便聽到有士兵向繆倫報告——巴魯已經得到最後的精靈石了。
琳被巴魯束縛的時候，還堅定地認為即便是自作主張，把精靈石還給加斯汀這件事，自己也絕對沒有做錯。
還給加斯汀，巴魯便無法掌握精靈石的去向。如果不那麽做的話，巴魯
一定會不擇手段從自己或繆倫大佐那裏得到精靈石。
但他沒有想到，巴魯卻拐走了菲娜，並利用菲娜引出了持有精靈石的加斯汀。
巴魯那邊傳來的消息——第二個光翼人、已經死了。
菲娜因為加斯汀的死而產生了動搖，一時衝動追隨他而去了。
其實，即使菲娜不自己選擇死亡，巴魯也一定會用殘酷的手段置她於死地的。
因為對已經集齊了精靈石的巴魯來說，雙子的光翼人不但毫無用處，反而會成為阻礙他實現自己野心的障礙。
“琳，現在光翼人已經隻剩下你自己一個人了，我們必須徹底阻止巴魯將精靈石完全合為一體。事態緊急，馬上就要出擊，你準備好了嗎？”繆倫半跪在琳的麵前問道。
“是。”
繆倫不經意間像是要把琳的頭抱在懷裏一樣，用雙手托著她的臉龐，小聲說道：“琳，你的翅膀因接受了人類的罪孽而發光，它是罪孽的象征。如果曆史可以改變的話，我真希望當初遇到的，是一個身為普通人類的你。”
兩行淚水順著琳的臉頰流到繆倫的手上。
“我的翅膀，真的是罪孽的象征嗎？”
繆倫沒有迴答琳的話，他默默地站起身來，臉上恢複了軍人的表情。
“士兵的分配我會讓別人來做。琳中尉在作戰開始之前，盡量精心休養，恢複體力。請中尉切記，你的光翼人之力是此次作戰成功的關鍵。”
琳的眼淚依然止不住地向外湧，繆倫看了她一眼，便頭也不迴地走出了帳篷。
琳搖晃著身體勉強站起來，眼淚“啪嗒啪嗒”地滴到地上，嘴裏不停地小聲重複著：“我的翅膀……是罪孽的象征嗎……”
可是卻沒有任何人對她的喃喃自語做出迴答。
第二十一章亞倫特
“可以去亞倫特？即便沒有精靈石也可以？”
在吉爾巴頓基德的家中，加斯汀他們因為基德的話而睜圓了眼睛。
“是用精靈石的確可以打開通往亞倫特的道路，但要前往亞倫特的話，精靈石卻並不是必需的。我們現在還有‘知識之徽章’，它也是亞倫特的鑰匙，所以沒問題，一定可以去。不過，也可以說正是因為有精靈石的指引，你才會拿到那枚徽章的。其實，即使持有精靈石，如果不是麗蒂自身所認可的人物的話，他也絕對不會受到亞倫特的邀請，也絕對無法進入亞倫特。譬如精靈石現在的主人，那個叫做巴魯的將軍，相信他應該不會知道亞倫特的存在，更不會得到麗蒂的認可。”
即使沒有精靈石也可以去亞倫特！——聽到這句話的瞬間，加斯汀的臉上立刻變得熠熠生輝，基德在那之後所說的話，他基本上一點兒都沒有聽進去。
而菲娜那邊，她好像一下子卸下了肩頭的重擔一樣，長長地籲了一口氣。
曾經被姐姐奪走的精靈石又迴到了加斯汀的手裏，但卻因為自己的關係再次丟失，隻是這樣她已經十分在乎了，如果再因此讓加斯汀前往亞倫特的夢想破滅的話……所以現在聽到基德的這番話後，菲娜的心情總算是稍稍放鬆了一些。
當然，就加斯汀來說，為了菲娜而失去精靈石這種事情，他根本一點兒都不介意，就算為此而無法前往亞倫特他也在所不惜。
再說，通往山頂的道路肯定並不是隻有一條。
即使無法通過精靈石前往亞倫特，加斯汀也決心一定要找出別的道路、別的方法。
況且，雖然不甚明了，但在琳將精靈石還迴來之前，基德的確已經說過總會有辦法的之類的話了。
不過即便如此，這一連串的事件對菲娜來說確實是一個不小的負擔，這一點加斯汀也非常清楚。因此，當他看到菲娜終於鬆了一口氣的樣子時，忽然感到一股喜悅從心底裏湧了上來。而菲娜在發現自己放鬆的樣子為加斯汀帶來了喜悅之後，她也感到了一種由衷的欣喜。兩人都非常明白對方的心情，所以在視線相對的時候，他們都微微笑了起來。
本來便互相持有愛意的兩個人，通過這場一起穿越生死線的經曆，使得他們的心連在了一起，以前那份羞於表達的感情，現在也可以坦率地表現出來了……這樣說也許太過含蓄，若換一種說法，那就是——在別人看來，他們是一對已經完全沉浸在二人世界中的、正在卿卿我我的情侶。
現在的加斯汀和菲娜，應該能夠理解雷努的達林和米露妲互相親熱時的心情了吧。
另一方麵，坐在兩人旁邊的拉普，一邊沐浴著宛如天女散花般漫天而降的小紅心，一邊擺出一副苦瓜臉。不過看他們那樣子，大概已經忍耐到極限了。
然而，陷入陶醉狀態的兩人卻對即將進入爆炸倒計時的拉普渾然不覺。
“你這混球——！”
拉普終於還是爆發了，隻不過，還算懂得人情世事的他將矛頭指向了基德，可憐的基德。
一躍而起的拉普一把抓住基德的衣領，將他提了起來。
“你這家夥！關於亞倫特的情報你就不能一下子全鬥說出來麽？老是這麽一點、一點、一點的，你是不是故意的啊？啊？現在馬上把你所知道的事情全部說出來！”
拉普雖然嘴上這樣大叫著。但通過他那張通紅的臉就可以知道，一定是加斯汀和菲娜眉來眼去的樣子他已經看不下去了。
話說迴來，基德不愧是長老一級的人物，雖然被舉了起來，但卻依然一臉若無其事的樣子。他抓著自己一隻耳朵的尖端，“咯吱咯吱”地邊撓邊說：“嗯，不錯，我知道的事情的確要比你們知道得多。反正現在馬上就要向亞倫特出發了，一切的一切就用你們自己的眼睛來確認不是更好嗎？”
“將被石化的人們複原的方法，去了亞倫特就會知道吧！”
“大概吧。”
“大概？隻是‘大概’怎麽可以！”
“即便你這麽說，世上卻沒有什麽事是絕對的。但是，隻要下定決心、勇往直前，通往目標的道路一定會因你的努力而打開。精靈會給予你指引，加斯汀君就是一個很好的例子。以亞倫特為目標也是其中之一，難道你不這麽認為麽？”
加斯汀和菲娜分別從拉普的兩側按住他的手臂，讓他把基德放了下來。
“沒錯！走吧！去亞倫特！至少存在著找到答案的可能性，而且麗蒂也在那裏！”
“就是啊！隻要有可能的事情，我們都要去大膽嚐試！而且去了那裏也許可以知道更多關於光翼人的事，冒險家絕對不可以輕言放棄！”
拉普揮動手臂甩開他們的手，臉部保持著麵向前方的姿勢說道：“你說誰是冒險家？誰？聽好了！在前往亞倫特的途中，如果你們在帳篷裏再像筋肉女和牛大叔那樣卿卿我我，我就一拳將你們全都打到天上去！”
“嘿嘿嘿嘿嘿！”
“哎——？啊哈哈！”
拉普的話讓兩人開心地笑了起來，同時臉頰染上了一層愉快的緋紅。
被夾在兩人中間的拉普忍不住用鼻子喘起粗氣來。
話說基德從拉普的手中解放出來之後，他就一直站在桌子上注視著這三人。現在他則看了看拉普那張正漸漸變形的臉，然後將嘴湊到他的耳邊輕聲說道：“放心吧，去亞倫特很快的，當天就能迴來了。”
※※※※※※
加斯汀和菲娜、以及拉普還有基德乘上了一個名為“天梯”的東西。
雖然不大清楚到底是怎麽迴事，但據基德所說，隻要在這裏使用“知識之徽章”，這塊麵積約有飛行沙鯨後背大小的地板便會上升，然後將他們自動運往亞倫特。
“這樣說的話不是乘坐飛行沙鯨也可以去嗎？對了！還有加萊爾軍
的那艘空中戰艦和飛行器！亞倫特也許會被他們發現的！”
對於加斯汀的這個疑問，基德像平時一樣仰視著他，淡淡地微笑著迴答道：“不可能的，亞倫特比起飛行沙鯨可以飛翔的高度界限來，還要高得多，他可是在非常非常遙遠的上空呢。估計那艘空中戰艦也應該不可能飛得到吧？再說，就算它可以飛到那種高度，在那比起沙漠、比起大海來都要廣闊的天空之中，想要發現好像一座小浮島般飄浮著的亞倫特，也是非常困難的。”
說罷，基德便將“知識之徽章”嵌入了地板正中的一個凹槽裏。
“這樣應該就可以了。”
“你給我等等——！”拉普突然大叫道。
“怎麽了？”
“這東西不會在升至半空的時候便像之前那樣崩塌陷落吧？”
“那種事不試一下怎麽知道。不管怎麽說，這座天梯已經一千多年沒有使用過了。”
“這種事你怎麽不早說！”
在拉普抱怨的時候，地板已經散發出光芒，將加斯汀他們包圍起來，開始逐漸上升了。
不對，地板本身並沒有活動。
逐漸上升的，是將加斯汀他們包圍起來的光芒。這時，那團光芒變成了一塊光之地板的形狀，載著一行人垂直地向高空飛去。
透過腳下那塊由白色光芒構成的地板，可以清楚地看到下方的景色。
雖然並沒有那種身體被抬起來了的感覺，但吉爾巴頓、沙漠，接下來是雷努村所在的山坳以及卡夫所在的森林，都眼看著越來越小，很快便收縮成了一張鋪在腳底下的地圖。
沒過多久，他們便猛然衝入了雲層，四周都變成了白茫茫的一片，什麽都看不見了。
稍感失望的心情還沒來得及湧現出來，他們便已經穿越了雲層。可以看到下方那些灰白色的被石化的場所，由一個中心點出發，呈放射狀向四周擴散，成為“蟲蛀”侵蝕著這張巨大的地圖。
一個比在飛行沙鯨上看到的更加真切的世界，展現在加斯汀的雙眸中。
當剛才穿越的雲層變成具體的白色團塊被描繪在這張地圖上的時候，便可以看到大海、戴特所在的大陸，以及分割世界的那座牆壁了。
加斯汀正滿懷期待地想著是不是也可以看到新帕姆時，他們再一次衝入了雲層。
穿過第二片雲層之後，加斯汀迫不及待地向下望去，這是他所看到的，是一個地平線與水平線交合在一起、以三百六十度廣角伸展在腳下的球形大地。
他們的上方已經沒有任何一朵雲彩了，所有的雲海都飄蕩在下方的圓球上。
“加斯汀！快看！是星星！”菲娜興奮地驚叫道。
加斯汀順著菲娜手指的方向抬頭望去，由於從剛才開始就一直望著下方而沒有注意到，不知何時起，頭頂上空已經開始變得黑暗，可以看到點點星辰在這片天空中閃爍著。
出發的時候，的確還隻是上午。
就算他的這一路上被驚異的景色所吸引、看得忘記了時間，但是不管怎麽想，現在也不可能已經到了晚上。
況且，肚子裏的時鍾也在提醒著加斯汀，現在連中午都還沒到呢。
更加奇特的是，太陽現在正漂浮在夜空中，散發著光芒。
眼前的奇景讓加斯汀甚至開始覺得自己是不是在做夢。
“加斯汀君，還是不要一直盯著太陽公公看比較好，就像正午的沙漠一樣，眼睛會痛的喲。”
被基德這麽一說，加斯汀連忙將視線轉向夜空之中。
在他的眼睛習慣了夜空的黑暗時，周圍已經變得比剛才更加黯淡，可以看到星星的數量也增加了許多。
這時，即使隨著高度的繼續增加，腳下的大地也基本看不出變化了。不過，在頭頂正上方的一顆星星，卻在眼看著不斷變亮、變大。
難道是錯覺嗎？
加斯汀揉了揉眼睛，可是就在這期間，那顆星星已經從一個小點變成了一塊小石頭，緊接著便成一塊大石、一座大山，最後，甚至連它表麵上的景色也可以清楚地看到——那是一些擁有著幾何形狀的建築物群。
“呀！”
“什麽！”
“怎麽迴事！”
“看來好像是到了。”
天與地突然發生了逆轉，在他們迴過神來時，發現天梯正在徐徐地向著建築物群的中央降落而去。
明明應該是上下顛倒才對，但卻不可思議地沒有任何異樣感。
加斯汀為了更加真切地看清腳下越來越近的城鎮，而把臉貼在了光之地板上。
有好幾重的同心圓狀路線包圍著中央的巨大建築物，另外還有許多路線以中央為交岔點向四麵八方擴散而去，大大小小的建築物沿著這些路線鱗次櫛比地依次並排展開，整體看去宛如繪畫中的景致一般。
直到即將著陸的那一刻，整幅畫的立體感才顯現出來，尤其是中央那座巨大的建築，它所帶來的壓迫感甚至不亞於分割世界的那座牆壁。
加斯汀他們所乘坐的天梯，左後降落在了巨大建築前方的一座廣場中央。
※※※※※※
眼前的這座廣場，比加斯汀迄今為止見過的任何一座都廣闊。它的四處設置著草皮，還有以精妙的距離分散開來的樹木裝點各處，而那些樹木的外形也整理得十分利落，棵棵精神抖擻。一座比加萊爾軍基地還要巨大的白色大理石神殿佇立在眼前，在日光的照耀下閃爍著燦爛的光芒。
但是，望著周圍的景色，加斯汀卻感到些許不協調的感覺。
其中一個原因是，在天梯到達這裏之前，周圍還是一片黑暗的天空、飄浮在天空中的太陽和星星，以及好像盤子一樣的大地。但不知何時起卻變成了蔚藍的天空、白色的雲彩，還有明媚的太陽，而群星和那片大地則消失不見了。
還有一點，就連地處大沙漠正中的吉爾巴頓裏的那點綠色，在乘上天梯之後的一段時間內都還可以看得見。然而，這座廣闊廣場中的綠色在上空卻看不到。
具體一點來說，從上空看的話，這座城鎮就好像隻是一張褪色發白的地圖。
現在在頭頂上空悠閑飄浮著的雲彩、被綠色覆蓋的花園、波光粼粼的水池……這一切，從上空向下看的時候，全都好似刻在石頭上的花紋一樣……或者說，像是整座城鎮都被石化了一樣。
直至到達之前，加斯汀一直都在非常認真地擔心著這個問題。好在著陸之後，看到的實際情況並不是想象中的那樣。本來這應該是一件值得高興的事，可是現在卻感到有些不能接受。
明明確實來到做夢都經常夢到的亞倫特了，但此刻的加斯汀卻覺得好像仍然在做夢一樣，沒有那種切實的真實感。
雖然眼前的一切看上去都那麽平和、安詳，可是，他總覺得好像少了一種什麽內在的東西……
“喂！加斯！你傻站在那裏發什麽呆！快點跟上來！”
拉普那一直沒有進步的粗魯喊聲將加斯汀從沉思中一把揪了出來。
他定睛一看，大家都已經向著神殿進發了，隻剩他一個人還留在廣場上。
那座光之天梯也不知在何時消失不見了。
加斯汀趕忙一路小跑追上眾人。
神殿裏的窗戶是一種可以避免日光直射的特殊構造，不過即便如此，整座神殿之中還是充滿了柔和的白色光芒。
從白色光芒的深處，有位少女悄無聲息地向加斯汀他們緩步走過來。
當看清少女容貌的那一瞬間，加斯汀所有的擔心全都一下子雲消霧散了。
“麗蒂！”
沒有錯！這個少女正是麗蒂！正是加斯
汀展開這場冒險旅程的契機之人——麗蒂！
麗蒂一邊微笑一邊緩步前行，隻是，她好像完全沒有看到加斯汀一行人一樣，悄然從他們的旁邊走了過去。
宛如沒有生命的木偶一樣。
“麗蒂！等等！是我啊！我是加斯汀啊！”
加斯汀連忙轉過身去，向麗蒂大聲喊道。同時將手伸向了她的肩膀，可是……他的手竟然穿過了麗蒂的身體！而接下來的瞬間，麗蒂的身影也突然消失不見了。
“哎？”
“呀！”
“切！”
菲娜首先拉住了加斯汀的胳膊，而拉普又接著拉住了菲娜的胳膊。在他們的奮力救助下，加斯汀三人才總算是沒有摔倒在地。
然而此刻的菲娜卻表情僵直，不過她還是勉強向眾人擠出了一個不算完美的笑容。
“剛、剛才的那個，一、一定是……對！是幻影、幻影！與在多姆遺跡見到過的那個一樣的、幻影！”
不知菲娜是不是在說出這句話的過程中對自己的解釋感到滿意，隻聽“嘭！”的一聲，她用攥成拳頭的右手敲了一下舉在自己胸前的左手掌心，看樣子是已經信服了自己的解釋。
“幻影——？”
受到菲娜的影響，拉普也隨之開始緩解自己的緊張情緒。
“難道說，這裏也隻是通往亞倫特的一個路標嗎？”
基德很快便否定了加斯汀的疑問。
對於麗蒂突然在眼前消失這件事，基德似乎一點兒都不驚訝。
“不會是那樣的，這裏確實是亞倫特，這點不會有錯。至於剛才的那個麗蒂，我也覺得應該是個幻影。因為就連我這對莫古族的耳朵，都沒有聽到她的腳步聲呢。”
被基德這麽一說，加斯汀突然發現了自來到亞倫特之後，一直感覺到但卻沒有注意到的、另一種異樣感。
“對啦！這裏沒有聲音、也沒有風和氣味。嗯……還有，明明太陽就高高地掛在天上，但是卻感覺不到它的溫暖。雖然周圍有大片的草坪、林立的樹木，可是卻聞不到草木的氣味，就連位於它們下方的那一片片土地的味道也一點兒都聞不到。你們看！那隻小蟲子明明就在飛舞，但是卻聽不到它扇動翅膀的聲音。剛才在草坪上走過的時候，也完全沒有那種踏在小草上的感覺。”
加斯汀邊說便興奮地用手摸了摸菲娜的胳膊，又摸了摸基德的大耳朵，接著說道：“沒錯！明明可以真切地感覺到菲哪還有基德的體溫，可是卻一點兒都感覺不到太陽、以及陽光照射下的所有物體的溫度。就連剛剛消失的那個麗蒂走過來的時候，不但沒有聽到她的腳步聲，而且也完全沒有感覺到她的體溫和味道。”
菲娜的臉色看上去稍稍有些震驚。
“經你這麽一說，的確是這樣呢。不過加斯汀，你是從什麽時候開始變得這麽敏感的？”
“嘿嘿！當初坐渡輪去新帕姆的時候，菲娜不是通過海風的味道首先發現了那艘正在接近的漂流船嗎？從那時起我就領悟到，如果感覺不夠敏感的話，根本就無法成為一個合格的冒險家。之後在後背首創、跌落路克後山的那次經曆中，當我在大霧裏完全無法動彈的時候，發現自己竟然可以漸漸真切地感受到各種微小的動靜了。我想我大概就是從那個時候開始變得敏感的吧？”
“我一般也是根據氣味、聲響以及氣溫的變化等來判斷是否有異常情況發生……不過，我並不是一項一項地都去特別加以注意，應該說隻是在不經意間自然而然地察覺到而已。我認為這就是冒險家的第六感……由此看來，作為一個冒險家，加斯汀已經超越我了呢。”
被菲娜這樣一說，加斯汀便紅著臉不好意思地笑了起來。
“嘿嘿嘿！嘿嘿！被身為冒險家老手的菲娜這樣評價，我可又要高興得得意忘形啦！”
加斯汀話音未落，基德便潑來了一盆冷水。
“的確如此。菲娜，我看你還是不要給加斯汀戴高帽子比較好。再說，我覺得在通過理解各個事項得出結論之前，依靠自己的直觀感覺快速準確地做出判斷這種事，本來就是冒險家應該具備的一項必要能力。”
這是，拉普倍感無聊似的用鼻子哼哼道：“有在這裏討論什麽高帽不高帽的工夫，還不如快點繼續前進呢。不是說來到這裏就能知道任何想知道的事麽？我現在最想知道的就是，接下來到底應該向哪兒走才對？可惡！我本來還以為隻要來到亞倫特，便能馬上搞明白自己想知道的一切了呢！”
基德眯起眼睛望向神殿的裏側。
“不如我們向那個麗蒂的幻影打聽一下看看如何？她也沒有發出一點兒腳步聲。說不定她會帶領我們到真正的麗蒂那裏去呢。”
在基德視線的焦點處，是麗蒂正在橫穿神殿裏側的身影。
加斯汀一行人趕緊追上了那個麗蒂，迫不及待地從身後叫了她幾聲，不過她卻沒有任何反應。
即使加斯汀不甘心地繞到她的前方，這個麗蒂也好像完全看不到站在麵前的他一樣，依然一如既往地漫步前進，並在碰了一下加斯汀之後便消失了。
而且，在他們兩人相互碰撞在一起的這個過程中，加斯汀沒有感覺到絲毫的阻力。
“又消失了。嗯——應該怎麽辦才好呢？”
就在加斯汀環抱雙臂哼哼抱怨之前，菲娜歪歪腦袋說出了一個提議。
“下次不如我們別碰觸到她，悄悄地跟著她看看如何？”
而這第三個麗蒂，則好像隻是在按照一定的路線繞著神殿轉圈而已。不過，加斯汀他們還是在“跟蹤”這個麗蒂的途中有了新的發現——一間聚集著許多麗蒂的大廳。
就氛圍來說，這裏更像一間寬敞舒適的露天咖啡館。
聚集在這裏的麗蒂們，有的在慢悠悠地散步，有的在呆呆地站立著，還有的一邊喝飲料一邊看一本小書……
然而，在這整間大廳之中卻聽不到一絲的嘈雜聲，四周甚至寂靜得有些令人難以置信。
“喂！接下來該怎麽辦？”
在拉普發出這聲質問的同時，他的迴音也緊跟著在四周迴響起來。
“怎麽辦、這還用說嗎？當然是繼續去尋找真正的麗蒂了。眼下難道除了這個還有別的辦法嗎？”
“所以啦，我正在問怎樣才能從這一群麗蒂中找出真正的她啊！難道說要一個一個地挨著讓她消失，直到最後剩下的那個才是‘本尊’嗎？不過話說迴來，‘本尊’麗蒂真的會在這群家夥裏麵嗎？真的會在這座神殿裏嗎？”
“這個……不過，在薩爾特遺跡和多姆遺跡中，的確是能夠與麗蒂的幻影對話的……”
然而拉普卻沒有將這句話聽進耳朵裏，他隻是更進一步地向加斯汀逼問到：“再說如果她本人真的在這裏的話，早就該自己走出來了吧！就像現在，不正是她出場的絕好時機麽？”
“好啦好啦，先不要那麽沉不住氣好不好？”
聽到這句話，拉普毫不留情地將矛頭指向了試圖使他鎮定下來的基德。
“這算什麽當天就能迴去的旅程啊！哼！是啊，說的是不錯啦，隻要來到這裏便立刻迴去的話的確是可以當天來迴啦。但像我們這樣在這個廣闊得不像樣子的亞倫特中胡亂轉悠，現在又被一群連說話都辦不到的死幻影們圍得團團轉，如此下去到底何年何月才能找到讓石化的人們複原的方法啊！啊？”
就在加斯汀剛剛想要反駁一些什麽的時候，卻發現拉普的表情突然變得扭曲起來。
“呃疼疼疼疼疼！你突然之間幹什麽呀！這個臭娘們兒！”
定睛一看，原來是菲娜猛地一下子揪住了拉普的耳朵。
菲娜順
“怎麽全都是蟲蛀啊。”
大事不好了！菲娜被拐走了！——雖然明明是這樣緊張的時刻，但加斯汀還是有那麽一小段時間忘記了這件事，因為他被從飛行沙鯨後背上俯瞰到的世界給震驚住了。
一片片毫無生機的灰白色正在逐漸侵蝕著這個原本鬱鬱蔥蔥的世界。
那些是因從天而降的災難而被石化的地域。
而且那一片片被石化的地域越向前行，數量也越來越多。
這也即是表示，他們已經越來越接近那艘加萊爾軍飛行機械的目的地了。
基德一個接一個地指著大地上的那些“蟲蛀”，給加斯汀他們講解著那裏原來是一座什麽樣的村落，村子裏住著一些什麽樣的人們等。
“從東向西，受災的區域越來越大。它們的攻擊目標似乎是那些自然資源豐富，又居住著一定數量人口的地方。現在雷努和卡夫處在受災的最西端，估計它的下一個目標要麽是自然資源雖然不怎麽豐富，但卻人口眾多的吉爾巴頓，要麽就是大海另一邊的戴特，接著就應該是牆壁對麵的、你們的城鎮了，加斯汀。”
聽了基德的話，一幅可怕的景象浮現在加斯汀的腦海裏——自己雖然興奮地推門大叫“我迴來了——！”，但卻沒有一個人迴應他，而站在吧台後麵的，確是已經被石化的媽媽和絲，她們全身灰白，想說些什麽卻說不出來，想動卻又動不了，變成了石頭的臉龐竟然眼看著越來越痛苦……想著想著，他不禁感到背脊發冷，額頭上滲出了些許冷汗。
加斯汀用力搖了搖頭，掙脫恐怖的想象，接著他又轉眼看向拉普。
這些情景對拉普來說，已經是成為現實的事情了。
然而他卻看到拉普正擺著一張臭臉，狠狠地盯著基德。
“你既然知道得這麽清楚，那為什麽不告訴大家？你不是經常四處經商嗎？那時候你為什麽不說？就算無法對抗這災難，但起碼還可以到別處避難吧？如果你早點告訴我們，說不定卡夫就不會像現在這般淒慘了。”
基德悄悄眯起眼睛，輕輕歎了口氣說道：“我已經四處通知過了，當然卡夫和雷努也一樣。但是，卻沒有得到足夠的信任和重視。再一個是，那個時候災難蔓延得還非常緩慢，而且也沒有足夠的證據。還有一點，想比拉普君應該非常清楚吧？大家對自己種族以外的人們、村子發生的事情都漠不關心，並且也認為那與自己沒有一點兒關係。當然，另外一個原因是大家對自己的村子、對自己成長的地方都是有感情的。就僅僅因為說不定會有災難突然襲來，便全村大動幹戈地舍棄肥沃的土地，遷移到貧瘠的地方這種事，相信沒有幾個村子會真的願意這麽做吧？”
基德的話使拉普找不到任何反駁的理由，不過他依然有些不滿似的用鼻子哼哼著說道：“算啦，也許就像你說得那樣吧。若說到卡夫的話，的確，即使發生災難了，大家也還是會待在村子裏。”
基德心領神會地點了點頭。
“那是為什麽啊？”加斯汀不解地問道。
基德則撓了撓耳朵，向加斯汀解釋道：“我們這一邊，也就是牆壁的這一側，雖然居住著很多種族，但大家基本上都喜歡待在自己的村子裏。即使鄰近的村子發生了災難，那也隻是別人的事情。不對，應該說我們對鄰村住著一些什麽樣的人、過著怎樣的生活、現在在幹什麽等等，壓根就一點兒興趣都沒有。同樣的，即便自己的村子發生了一些什麽不得了的事，我們也從來不會想到去向鄰村求助，隻會盡全力用自己的力量來謀求解決的方法。某些村子遭受到災難後殘留下來的村民，在走投無路的情況下，再加上莫古族的勸說，他們才搬到了吉爾巴頓。不過大家雖然湊到了一起，卻還是要以種族為界線分開居住，各自過著各自的生活。會進行‘旅行’這一活動的，除了為了修行而出外拓展見聞的加德因，和為了丈夫的研究而四處收集情報的米露妲以外，大概也就隻有莫古族的旅行商人了。也就是說，在我們這邊，完全沒有像你和菲娜還有絲那樣的，因為希望冒險而出外冒險的冒險家，也沒有因為喜歡旅遊而出外旅行的旅人。以前聽你們講述你們那邊的故事時，我真的感到非常吃驚，那種生活對我們來說簡直就是不可想象的。”
“啊——，這樣說來我也聽到過一些。他們雖然是同一個種族，卻分在好多個村子裏居住。是不是因為他們的關係都處得太差了？”
“才沒有那種事呢。”加斯汀插進來辯解道。
與此同時，基德也發言道：“看來情況並不是那樣的。加斯汀君，接下來我來給拉普作解釋，如果有什麽不對的地方，你不用客氣，隨時都可以給我指出來。”
“嗯。”
“加斯汀他們所居住的牆壁另一側，各個村子還有城鎮之間，好像都由被稱為‘公路’、‘鐵路’、還有‘航路’這樣的東西連接在一起，每天都有許多人或物通過這些‘路’來往於各個村子、城鎮之間。而且，如果某個地方發生了災害、他們都會到別的村子或鎮子去避難，並且周圍的村子也會向他們提供救援。”
雖然拉普一臉驚訝的表情，但基德的臉上卻充滿了自信。好像在說“怎麽樣？說得沒錯吧”似的仰視著加斯汀。
“事實確實如此。不過……這些事情我有對你提到過嗎？”
“有一半是我通過你講過的那些事推測出來的。還有，為了建立新的村子和城鎮，必須有冒險家的幫助才行，因為他們能夠為大家找到其他易於生存的土地，哪怕那並不是他本來的冒險目的也一樣。有沒有冒險家存在是牆壁兩側最大的區別了。”
加斯汀輕聲“嗯”了一聲，然後用手隔著帽子撓了撓腦袋。
“情況也許是這樣沒錯，不過，有很多冒險家存在的時代隻到我爸爸的那個時候為止。另外還有一點是，如果我的故鄉帕姆鎮真的發生了那種隻靠鎮上的居民無法解決的大災難的話，相信那個時候最值得依靠的，不是別人，一定是加萊爾軍。”
話音未落，正在挖鼻孔的拉普停下了手中的動作，“啥？”地一聲表示出了自己的不爽。
“嗯嗯……其實，加萊爾軍本來是……嗯……在我們那邊，有一個曾經為冒險家提供支援的、名為吉爾財團的大型組織。這個組織現在已經不再繼續支援冒險家們的冒險了，他們從事許多其他的事情。不過總之，那曾經是一個為探索未知之地的冒險家提供支援、購買冒險家帶迴來的特產，並到被發現的土地上進行開發的團體。而加萊爾軍就是這個吉爾財團所組建的私人軍隊，他們最初是以守護冒險家、祛除新土地上的危險因素並加以開拓、保衛移居人們的安全等為目的而組建的。不過現在，在發掘遺跡的同時試驗各種各樣的機械成了他們主要的工作，蒸汽機械等都是通過這種方式慢慢實用化起來的。至於他們現在在牆壁這邊的所作所為，我也覺得很奇怪。可是，在我們鎮上如果要去找工作，一般也就是參軍或進入工廠。因此，說到底加萊爾軍也不過是一些普通人們的集合罷了。盡管如此，但他們究竟為什麽會幹這些奇怪的事情呢？唔……搞不懂。”
拉普隻是沉默地聳了聳肩，基德則非常感興趣地把臉湊向加斯汀。
“也是呢，每個人都各不相同。既是整個集團或整個種族有著同一種傾向，但對個人來說這卻並不一定是絕對的。就連蘿卜，每一根每一根也都有它自己的個性呢。”
“蘿卜的個性？那種事情也就隻有你們莫古族才會懂吧。”
“沒錯，莫古族的人的確對此非常清楚，就像卡夫人對卡夫果實的好壞特別敏感一樣。不過這隻是種族的傾向性問題，其實並不是絕對的。如果有對卡夫果實非
常了解的莫古族人、或是對蘿卜非常了解的卡夫人存在的話，不過也挺不錯的嗎？”
“哼！”
看來拉普已經對這個話題感到厭煩了。
基德似乎也覺察到了這一點，他沒有再繼續說下去。
加斯汀不知為什麽，總有一種從基德那裏學到了一些什麽的感覺。
迄今為止發生的事情、自己看到、聽到還有感覺到的事情開始慢慢地浮現在他的腦海裏。
本來就盡是一些不明所以的事情，但新的事情卻還是一件接一件地不停發生。
如果是平時，一想到這裏腦子馬上就會變成一團漿糊，接著便會抱著腦袋放棄繼續思考這些事。不，今天卻有一種想再繼續多思考一下的感覺。
加萊爾軍的巨大飛行機械，一邊發出隆隆的響聲一邊慢慢地向前方飛行。
現在，飛行沙鯨乘著飛行機械卷起的巨大氣流，與其保持著相對靜止的狀態，持續安定地飛行著。
這樣看來，要麽就等過一會兒到黃昏時在悄悄潛入飛行機械，要麽就是在那之前已經到達了目的地，瞅準他們下船時的空檔，以迅雷不及掩耳之勢搶迴菲娜。
三人在飛行沙鯨的後背上等待著時機的來臨。
基德倒是還好，但無論加斯汀還是拉普都不是那種能夠老老實實待得住的人。不過在飛行沙鯨這塊狹小的後背上，卻也沒有什麽其他的事情可做。
於是加斯汀決定整理一下自己亂七八糟的腦子，繼續思考剛才的問題。
就在他剛剛坐下來盤起胳膊打算靜靜思考一下的時候，基德突然不知從那裏拿出來一根蘿卜伸到了他的麵前。
“加斯汀君、拉普君，在上陣之前先填飽肚子再說。”
一看，基德的另一隻手中竟然拿著一捆蘿卜，那些蘿卜又紅又粗，還長著許多綠油油的葉子。
……他、他到底從哪裏拿出來的？
拉普首先麵無表情地接過了蘿卜，問道：“多少錢？”
“這個嘛……就用你以後的飛黃騰達來支付吧。”
“嗯？這可真少見。不過，看來你這次絕對要虧本了。我可不會去當什麽卡夫長老的。”
拉普邊說邊咬了一口蘿卜，接著伴隨著一陣陣“咯吱咯吱”的聲音，狼吞虎咽地吃了起來。
“真稀奇，加斯汀君竟然也會不好意思吃麽？是不是因為太過擔心菲娜而連食欲都沒有了？如果是那樣的話，你就更應該趁現在多吃一些了，要不然過一會兒怎麽會有力氣去就菲娜呢？”
“嘿嘿嘿！”
加斯汀不管再怎樣貪吃，也還是有一定飲食習慣的。此刻的他並不是沒有食欲，隻是對從來都沒有生吃過蘿卜的他來說，這實在太過突然讓他感到有些不知所措而已。
不過他還是鼓起勇氣，接過蘿卜嚐試著慢慢咬了一點蘿卜尖兒。
出乎他意料的是，生蘿卜的口感非常不錯，水靈靈的，而且還十分的甜。
想象中的那種土腥味一點兒都沒有。
轉眼之間加斯汀已經將那一根蘿卜吃了個一幹二淨，於是基德又給了他一根。
而拉普這邊已經是第三根了，他簡直就像跟加斯汀競爭似的，瞬間就讓那根胖乎乎的蘿卜消失在了自己的肚子裏，隻留下那幾片葉子還握在手中。
“當然比起卡夫的果實來還差得老遠，好在總算還湊合。”
雖然拉普一邊用指甲剔著牙齒一邊這樣說道，不過通過他那張滿足的臉，已經很好地證明了這些蘿卜並不單單隻是“還湊合”這種程度的食物。
當然，加斯汀也吃得很滿足。
“我真想把這些蘿卜拿迴去給媽媽。我媽媽在帕姆經營者一家名為‘海鷗亭’的食堂，那是帕姆最受歡迎的食堂。如果再有這種美味蘿卜的話，相信媽媽還有客人們一定都會十分高興的。”
基德眯起眼睛笑著說：“你的這番話讓我聽著可真舒服。要說這些蘿卜啊，是莫古族剛剛經過品種改良種植出來的、特別甜的一個品種。之前我們為了培育出更甜的蘿卜，曾把一些相對比較甜的品種互相雜交，但卻一直沒有成功。直到最近我們把兩個完全不同品種的蘿卜做雜交實驗，沒想到卻意外地誕生了這麽甜的品種。其他的還有特別營養蘿卜、藥效蘿卜、一口型蘿卜、燒烤專用蘿卜、醃製用蘿卜等等，總之品種非常豐富就是了。如果有人需要，不管是哪裏莫古也一定會去推銷的。”
“那可是牆壁的對麵啊。”
“莫古一定能夠翻越牆壁的，況且那座牆壁確實可以被翻越這一點已經由你們做出了證明。啊——！不行！不可以那樣做！”
基德突如其來的叫嚷聲嚇了加斯汀一跳，正當他以為發生了什麽意外時，隻見基德一把從拉普手裏奪過他正要扔掉的那些蘿卜葉子。
“什麽嘛，嚇我一跳，你稀罕那些垃圾做什麽？有沒有任何用……”
同樣受到驚嚇的拉普那個“處”字還沒有說出來，基德便打斷了他的話。
“在這個世界上，沒有任何用處的東西是不存在的。不可以對事物的生命持輕蔑的態度。”
基德邊說邊將從拉普那裏奪來的葉子卷起、收好。
“你這家夥——我們現在要去什麽地方，你到底清不清楚啊？還說我蔑視那些葉子的生命，那些東西可是過不了多久就會腐爛發臭的垃圾啊！”
“這又不是什麽特別重的行李，而且它還可以當作非常時刻的食物來食用，就算腐爛了也可以用來做肥料。不過，我看現在不是說這些事的時候了，我們趕快準備潛入行動吧，難道你們不認為現在正是最好的時機麽？”
放眼望去，此刻的太陽已經基本全部落下了山坡，加斯汀他們的前方已經是星辰滿天，後方則是一片被染成暗紅色的天與地。
天地間的萬物若隱若現，已無法真切地辨別出它們的形狀——不過，黃昏已經降臨了。
“的確是呢。”
加斯汀站起身來，盯向那所巨大的飛行機械。
菲娜現在就在這艘大船之上的某個地方，我要找到她，然後與她一起逃脫！
當然這不會是一件簡單的事情。
不過，就連被認為不可能翻越的世界的盡頭我們都成功越過了，所以，要搶迴菲娜也是沒有什麽不可能的。
基德向飛行沙鯨發出指示，它開始悄無聲息地慢慢接近飛行機械。
在飛到近距離的時候，加斯汀看到，船體的許多地方都安裝了炮塔，看來這並不是一艘普通的飛行機械，而是一艘空中戰艦。
不過，話說迴來，這麽一艘巨型的空中戰艦究竟是為了與什麽東西作戰而被製造出來的呢？就算是這世上體形最大的飛龍，估計隻要一台炮塔的一擊便足以解決了。
難道說除了加萊爾軍以外，還有別的勢力擁有飛行機械嗎？
……那是不可能的吧。
因此，這艘空中戰艦甚至可以說是無敵的。
不過，也正因為它是無敵的，所以才不會有任何一個人能夠想到，飛行中的它竟然會被敵人從空中侵入。
第二十章空中戰艦
為了屆時可以更加順利地逃脫，基德與飛行沙鯨一起返迴了黃昏時刻的天空中。
加斯汀和拉普飛跳到甲板上之後，便迫不及待地打開身邊的一扇門準備侵入進去。
這的確是一個非常亂來的行動，不過對漫無目標的他們來說，除了一間房一間房地挨個兒找之外，似乎也沒有什麽其他的好方法。
這間房子的門並沒有上鎖，他們剛進去就被屋裏的一個士兵給發現了。
不過，士兵並沒有因為他們的突然闖入而發
生騷亂，隻是一臉驚訝地看著他們兩人。
看來他完全不曾考慮過，在這樣的地方會遭遇到入侵者。
加斯汀趕緊小聲用通用語言對拉普說：“你保持沉默，這裏交給我。”
士兵帶著不解的神情毫無顧忌地走向兩人。
“小夥子們，你們在這裏幹什麽？”
“嘿嘿嘿！我們是琳中尉雇用的翻譯。在甲板上走著走著不小心迷路了，請問一下琳中尉的房間是在那裏來著？”
士兵盯著加斯汀和拉普來迴打量了一番。
“翻譯？你們兩個都是牆壁這邊的人嗎？你看起來與我們幾乎一模一樣嘛。”
“等我成為大人的時候額頭上便會長出威風凜凜的角來。”
“喂，你是雷努人麽。”
拉普嘟囔著插進話來，當然他的話士兵並聽不懂。
不過這句話引來了士兵的注意，他目不轉睛地盯著拉普。
“幹、幹什麽！”
拉普禁不住向後稍稍退了一步。
這是士兵把頭轉向加斯汀問道：“你們倆人都是翻譯嗎？他看起來與你長得不一樣呢。”
“這家夥是翻譯實習生，我們不是同一種族的，他是我的弟子，現階段聽倒是能聽得懂，但是還不會說。”
“什麽～？竟說我是你的弟子～”
盡管拉普非常不滿，但士兵卻好像已經相信了加斯汀的謊話。
士兵把臉湊近拉普，笑眯眯地說道：“小哥，一塊兒照張相吧，怎麽樣？”
“啊？‘象’？什麽‘象’？”
加斯汀連忙用通用語言為拉普作了一番說明。
在這期間，士兵用手撓著腦袋說道：“這個嘛……因為從當地收集土特產以及與當地人交流都是被禁止的，不過你們既然是琳中尉雇用的翻譯，那麽便應該不屬於擅自交流的範圍吧？都好不容易翻越牆壁來到這邊了，不管怎麽說都想留點什麽做個紀念……”
“這幫家夥……把我們的村子都變成了石頭，卻還在這裏這麽悠閑自在！懶得管他，我們去繼續找吧！加斯。”
但是加斯汀卻使勁抓住了拉普的手腕，麵向士兵這樣說道：“可以啊，不過我們也有一個請求。照完相後，希望你能秘密地帶我們到琳中尉的房間去。偷偷地跑了出來卻迷路了，如果不在被發現之前趕緊迴去的話，就危險了。嘿嘿嘿嘿！”
加斯汀一方麵對若無其事地說謊的自己感到有些羞愧，另一方麵對自己的謊話竟然可以說得這麽像模像樣而有些得意，於是乎，他終於還是傻笑出來了。
加斯汀趕緊憋住氣拚命控製著自己的傻笑，士兵則一副“原來如此”的表情笑著點了點頭。
“哈哈哈！小孩子就是小孩子，不管到哪裏做的事情都一樣。明白了，那麽，就這麽定了。話說迴來，這對耳朵還真是又尖又長呐！”
說罷，士兵便忍不住地伸手去捏拉普的耳朵。
“喂！加斯！你這不是在出賣我麽！”
加斯汀抑製住傻笑，轉頭用通用語言對拉普說道：“這樣不挺好的嗎？跟他照幾張相，他就會帶我們去琳那兒。隻要見到了琳，就肯定能夠找到並搶迴菲娜了。”
士兵的手一碰到拉普的耳朵，那對長長的耳朵便會象貓的耳朵一般自然而然地“啪噠啪噠”地抖動。
這是拉普突然猛地一下揮開士兵的手，並用一臉恐怖的表情瞪著加斯汀說：“加斯，首先你給我問問這個家夥——‘你們為什麽把我們的村子變成了石頭’，如果他不老老實實地迴答，我現在就會大鬧一場。當然，如果你不幫我好好問他的話，也一樣。”
聽了拉普的話，加斯汀的表情立刻變得認真起來，他輕聲說了句“我明白”，然後點了點頭。
拉普的這個問題，也許會將剛才所編的謊言，以及由這個謊言而得以順利進展到現在的事情全部搞砸。但是，在這個問題上，拉普是絕對不會退讓的。
加斯汀以一副無比認真的語氣向士兵詢問道：“他想問一下，軍隊為什麽要把各地的村子都變成石頭？他的村子和家人已經都被石化了。據說現在這災難還有可能會翻越牆壁，危及到我……你們那邊的世界。琳中尉雖然說過這是為了和平而不得不付出的犧牲，但像他的村子那樣，那些在突然之間不明不白就被犧牲的人們，是根本無法接受這種說法的。你們究竟為什麽要做這樣的事情？”
在加斯汀說出第一句話的時候，士兵臉上的笑容便消失了。不過，此刻的他倒也不是一副發怒的表情，而是看上去非常為難似的樣子。
他忽然單膝著地，半跪在地上，以一對悲傷的眼神望向拉普的眼睛。
“非常抱歉！”
士兵這一出乎意料的舉動使得拉普有些不知所措。就在他不知道該說些什麽才好時，士兵已經再次張開了口：“我也不清楚石化的原因究竟是什麽，以及為什麽會有這樣的事情發生。不過，請相信，災難蔓延的原因並不是我們造成的。我們一直在繆倫大佐的指揮下，尋找阻止石化的方法，而且就連我們自己，也為此而犧牲了許多戰友。當然，我們並不認為這樣便能得到你們的寬恕，相信軍隊早晚會做出償還的。像現在會雇用你們來做翻譯，開始與當地人展開交流，這也許就是最初的一環。加萊爾軍是為了守衛世界的和平與繁榮而存在的，即使翻越了牆壁，這一點也不會有任何改變。”
此刻，加斯汀感到自己的心中不知何時已經充滿了歉意。
因為，不管怎麽說，號稱自己和拉普是翻譯這件事，從頭到尾都是一個不折不扣的謊言。
這是，拉普也低下了腦袋，歪頭把視線轉向了別處。
沉默了片刻之後，拉普的嘴裏迸出了這句話。
“那個什麽相，快點照吧。”
“哎？真的可以嗎？”加斯汀問道。
“加斯！別磨蹭了，快點跟這個家夥說！”
加斯汀的臉上浮現出了微微的笑容。
“他說，一起照相——ok！”
聽到加斯汀的話，剛才的笑容又迴到了士兵的臉上，他有些激動地說：“謝謝！那麽拍完之後，我就立刻帶你們去琳中尉的房間！”
※※※※※※
“來，擺個姿勢！茄子——！”
火藥式的鎂光燈在照相機的旁邊“嘭！”地一聲燃燒起來。
那簡直就像是魔法一樣，不過，它所放出的光芒比魔法之火的光更加白熾，更加強烈。
“下一個輪到我，拜托了！”
如果能夠使用軍隊中為數不多的最新型號的話倒還好，可是那個士兵搬來的確實是用幹板和火藥式鎂光燈的老式照相機，想照張相也是非常麻煩的。
並且，就在他調整那架照相機的時候，一行人被其他的士兵給發現了。
好在最初的那個士兵幫著為其他士兵解釋說加斯汀和拉普兩人是琳的翻譯，而且大家似乎也都壓根兒就不認為會有偷渡者侵入飛行中的空中戰艦，所以很快便相信了他們的話。但是……這些士兵們卻都一個一個爭先恐後地加入到“拉普攝影大會”中來了。
在我們的印象中，軍隊的紀律應該是非常嚴格才對。從這一點來考慮，隻能說他們這裏還是太寬鬆了。
不過即便如此，在這個世界上也沒有其他能夠與加萊爾軍展開對抗的軍隊。
不管是在牆壁的哪一側，加萊爾軍作為世界上唯一一支軍隊的地位都沒有改變，而他們的本職工作也並非戰爭，而是怪物的治理。
隻是，不可以忘記的是，他們還是一個一手掌握著世界最新技術的大型組織。
除了他們之外，沒有其他任何
人擁有飛行機械。
因為，他們不會想到，連蒸汽機械都沒有見過的當地人，會乘坐飛行沙鯨侵入到這艘空中戰艦中來。
這些事情暫且不論，現在的實際情況是，即是單單在拍一張相片的期間，也會不斷有新的“誌願者”加入到“拉普攝影大會”中來。
拉普那家夥也來了興致，一改剛才那副臭臉，換上了一副得意洋洋的神情，似乎已經完全樂在其中。
反觀從外表上看起來與士兵們沒有什麽區別（理所當然）的加斯汀，可謂是一點兒人氣都沒有。
最初的那個士兵現在也好像攝影師似的拍得不亦樂乎，看那樣子應該是已經把剛才答應加斯汀他們的事忘得一幹二淨了。
眼看著這樣下去也不是辦法，加斯汀走到“攝影師”旁邊，拉了拉他的袖口，小聲催促道：“我說士兵先生，要不你把照相機交給別人讓他先替你照著？你先把我自己送到琳中尉的房間如何？”
“啊、保錢包錢！一時興起就……好吧，就這麽辦。”士兵邊說邊不好意思地撓了撓腦袋。
加斯汀轉身走向拉普，用通用語言向他做了一下說明，並囑咐他在拍完照之後就先去跟基德匯合。
在趕往琳的房間的途中，加斯汀差點兒與以前有過一段瓜葛的“女中尉三人組”撞個正著。不過讓他感到比較有意思的是，當時那個士兵竟然比自己還要慌張，於是兩人一起躲進了附近的一個廁所中。
他們互相麵對麵地看了看對方，捂著嘴“撲哧”一下笑了出來。
“那些姐姐們呐……”
“太恐怖了。”
“而且她們三人都把琳中尉當作眼中釘，如果發現了你呐，保證你會吃不了兜著走。”
不過好在“恐怖女中尉三人組”似乎並沒有發現加斯汀他們的存在，隻是，三人偏偏不偏不倚地徑直向這個廁所走了過來。
然而他們並不是來上廁所的，而是站在盥洗室的大鏡子麵前閑聊起來。
順帶一提，這個廁所的盥洗室是男女共用的。於是乎，加斯汀他們隻好屏住氣息暫時靜靜地待在男廁之中了。
雖然看不到“恐怖三人組”，但加斯汀可以想象得到，女人麽，肯定是進來梳妝打扮的了。
“怎麽辦？那件事。”
“哪兒有什麽‘怎麽辦’啊，隻不過是二選其一罷了。不管怎麽說果然還是……”
“當然是繆倫大佐了，即使從將來的可發展性來考慮也是一樣。隻要有我們三個人的幫助，繆倫大人百分之百會取得勝利。這還有什麽好猶豫的！”
“就是就是！勝者為王、敗者為寇！繆倫大人對我們的感激之情，相信用不了多久就會發展成愛戀之情的！”
“娜娜！你若是投機取巧、搶先立功的話，我可饒不了你哦！”
“此話有理。在繆倫大佐成為將軍之前，我們應該保持這種協力體製，偷偷展開戀愛競爭者重視，是不可原諒的。特別是對急性子的薩基，實在是不能掉以輕心呢。”
“你說什麽？我看倒是米奧你首先背叛的嫌疑最大。話說迴來，我們現在該怎麽做？”
“如果可以的話，我倒是想把這艘空中戰艦作為禮物奉送給繆倫大佐，不過事態緊急，看來會有些困難呢。所以，我們應該先控製飛行部隊，這樣包括我們在內的繆倫大佐一派才能迅速地趕到大佐那裏。另外，我們還要把那些巴魯將軍一派的飛行隊員一並收拾掉，並開走全部的飛行器，讓巴魯一派的人隻能老老實實地待在這艘戰艦裏。”
“琳中尉的事……該怎麽辦？”
“笨！現在我們為了處理自己部隊和飛行部隊的事，可是已經盡了最大的努力呢！”
“沒錯兒！隻不過，這次肯定又是我的部隊會先拔頭籌罷了。”
“切！還真敢說！功績最大的絕對是我的部隊，這裏麵還有什麽懸念麽！”
“啊啦，是我的部隊才對吧。”
“女中尉三人組”一邊吵嚷著一邊走了出去。
從剛才開始，加斯汀的嘴就一直被士兵的手捂著。
周圍慢慢恢複了寂靜，甚至連一點兒足音都聽不到了。
“唿哈——！你幹什麽啦——！”
“抱、抱歉。我隻是想必須保持安靜，不知不覺就……”
“我覺得你捂住自己的嘴似乎更好一些。嗯，她們剛才在說些什麽？發生什麽事了嗎？”
“我也不清楚。不過，看樣子繆倫大佐似乎要發動軍事政變。如果真是這樣那可不得了啦！對了，到時你會站在哪一邊？”
“哎？我都還沒弄明白到底發生了什麽事，那種事怎麽會知道。”
“我也沒弄明白到底發生了什麽事呀！不過若讓我選擇的話……不、沒什麽，現在還是不要說出來的好，再說事情都還沒定下來。”
“怎樣都好啦！總之，請先快點把我帶到琳中尉那兒去吧。”
“好，就這樣！到時候我要向琳中尉確認一下。”
“呃？你要進琳中尉的房間裏嗎？”
如果士兵真的這麽做，那麽加斯汀的謊話就全部穿幫了。
“是的，怎麽了？好啦，是這邊！快跟上來！”
就這樣，加斯汀懷著忐忑不安的心情跟著士兵來到了琳的房間，可是琳卻不在裏麵。
不過，加斯汀注意到了自己的精靈石開始閃閃發光。
在光芒的指引下，他們找到了一個非常隱秘的房間。
從門口偷偷向裏麵看去，果然，琳就在這個房間裏。
此刻的琳正被一些指示燈在“啪嗒啪嗒”閃爍不停的機器束縛著，她似乎已經失去了意識，頭沉沉地低垂著。
有三個男子站在琳的身邊，他們與那些機器一起將琳圍在中間，正指手畫腳地說著一些什麽。
在一瞬間，那些男子似乎發現了加斯汀他們的存在，但在接下來的那個瞬間，他們卻已經變成了石頭。
加斯汀趕緊跑過去拆束縛在琳身體各處的導線。
帶路的那個士兵也跟著心驚膽戰地慢慢走進來，以一副慌慌張張的表情環視著四周。
“這究竟是……”
“你在幹嗎啦？快幫忙啊！”
“可是……”
“唔，嗯……”
在加斯汀的搖晃下，琳發出了輕微的呻吟聲。
“琳中尉！現在請允許我幫助您！”
士兵不知何時變得滿臉通紅，長籲一口氣後猛然開始幫助加斯汀。
解下各種束縛之後，琳的意識似乎依然處於一種朦朧的狀態。
“琳！你為什麽會被綁起來？菲娜呢？菲娜現在在哪裏？”
“菲娜……菲娜與加斯汀在一起……加斯汀？你為什麽會在這裏？菲娜發生了什麽事？”
“琳，你不知道嗎？”
“唔……”
琳的意識又開始漸漸墜向黑暗。
“……繆倫大佐，把我帶到繆倫大佐那裏……”
說完這句話後，琳的意識便被黑暗封閉了起來。
“喂？琳？琳！醒醒啦！”
“喂！不準你那樣劇烈地搖晃琳中尉！”
話音未落，士兵便一把將琳奪了過去。
接下來該怎麽辦才好呢……
一秒鍾以後，加斯汀毅然決定不再費自己有限的腦細胞。再說，一直說謊騙人也不是男子漢的所作所為。
“抱歉！我雖然的確能夠做翻譯，但其實並沒有被琳雇傭。而且我也不是牆壁這邊的人，我是在帕姆出生、在帕姆長大的。啊、不過那個拉普確實是這裏的當地人。因為我的同伴、也就是琳的妹妹
，一個名叫菲娜的女孩被誘拐到這艘船上來了，所以我才為了救迴她而偷偷溜了上來。我想如果是琳的話，她一定會幫助我救出菲娜的。因此、總之——嗯……”
由於沒有好好考慮便已經開了口，因此接下來該說什麽他一時半會兒想不出來了。
士兵最初的時候顯得非常震驚，屏著唿吸直直地盯著加斯汀的臉。在加斯汀的話中斷之後，他轉眼看了看失去意識的琳，又移迴視線看了看加斯汀，終於用鼻子發出了一聲長長的“嗯——”。
這聲“嗯——”實在是太過冗長，甚至讓人覺得他會不會是因為太過吃驚而嚇壞了。
加斯汀始終也沒有找到接下來要說的話，這時，隻見士兵慢慢地將琳背了起來，轉身背向加斯汀說道：“我現在要把琳中尉帶到繆倫大佐那裏，因為剛才琳中尉已經明確地發出這個命令了。而且現在由於琳中尉的命令必須優先執行，所以沒有多餘的時間去處理兒童偷渡者的事。不過之後也許會向繆倫大佐做報告……那麽，我要先完成琳中尉的命令去了。”
“謝謝你！啊、對了！如果你碰到拉普的話，請幫我轉告他，讓他見事不好就馬上逃！”
“沒問題。不過，你打算讓他怎麽逃？這裏可是空中啊。難道他會飛不成？”
“嘿嘿嘿！”
隨著士兵背著琳漸漸走遠，精靈石的光芒也在漸漸退去。
不過，光芒並沒有完全消失。
加斯汀決定繼續順著精靈石的指引找找看。
接連穿過幾個房間之後，他很快來到了一間窗戶巨大、裝飾豪華的大廳中。
讓人吃驚的是，這個大廳的天花板和地板是用玻璃建造的，可以清楚地看到外麵的星空以及漆黑一片的地表。
加斯汀試著向前踏出了一步，接著又用力跺了跺腳。實踐證明，擔心是多餘的，這塊玻璃地板比他想象中要結實得多。
走在玻璃地板之上，加斯汀覺得自己宛如在空中步行一般，這種奇妙的感覺讓他一時忘記了繼續前進。
“加斯汀！不要過來！這是個陷阱！”
菲娜的聲音突然從前方傳來。
“菲娜！”
加斯汀條件反射般地大叫一聲，他抬頭一看，不知何時，菲娜已經與一個男子站在了自己的前方，他們身後有一道暗門正在徐徐地關閉。
那個男子……沒錯，他就是自己在吉爾巴頓地下遺跡中見到過的、那個與琳一起離開的高官模樣的男子。
而現在，他正抓著菲娜的頭發，以一張好像發現了獵物的怪物一般的笑臉看著加斯汀。
“混蛋！放開你的髒手！”
菲娜的兩隻手似乎被反綁在了身後。
這時，一側的牆壁忽然散發出了光芒。加斯汀定睛看去，牆壁由數個好像會發光的照片一樣的小塊組成。每個小塊上，都分別映著從斜上方拍攝的、加斯汀來到這裏之前一路上所穿過的那些房間的影像。
難道說……
正當加斯汀做出某個設想的時候，牆壁上每個小塊的畫麵突然一轉，立時證實了他的猜測是正確的——加斯汀一路跑來的身影浮現在了每一個小塊之上。
照這樣看來，加斯汀的行動在老早之前就已經暴露了。
既然如此，也沒有必要再多說些什麽了，於是加斯汀單刀直入地提出了自己的要求。
“喂！把菲娜還迴來！”
“沒問題，隻要你用精靈石來交換的話。”
“加斯汀！不可以！巴魯他即使得到精靈石，也絕對不會放我走的！”菲娜著急地對加斯汀大喊道。
這麽說，眼前這個一臉臭屁的歐吉桑就是那個什麽巴魯將軍了。
這個房間為什麽會如此豪華的理由，加斯汀此刻也明白了。
巴魯無視菲娜的吵嚷，繼續引誘加斯汀道：“隻要得到了精靈石，光翼人什麽的對我來說便毫無用處了。剛剛另一個光翼人不是就在我的眼皮底下被帶出去了麽？再說，你拿著精靈石能有什麽用處？但是，這個女孩對你來說卻是必不可少的吧？”
聽巴魯的口氣，看來士兵們的動向他已經了如指掌了。
不過目前比起那種事來，必須先想辦法盡快安全地奪迴菲娜才行。
對加斯汀來說，如果為了菲娜，即使要他交出精靈石，他也決不會有一絲的顧惜。
就算精靈石是通往亞倫特的鑰匙、就算精靈石是父親的遺物，但說到底它也隻不過是一塊石頭罷了。
如果單單用一塊石頭便可以換迴活生生的菲娜，加斯汀非常樂意達成這筆交易。
但是，正如菲娜所說，巴魯是絕對不會老老實實地遵守交易規則的，這一點加斯汀也非常清楚。
稍稍考慮了一會兒之後，加斯汀朝遠離巴魯的某個房間角落，扔出了精靈石。
“這種東西給你就給你！我才不稀罕！快給我放開菲娜！”
接下來才是真格的。
如果巴魯仍不肯就此放開菲娜的話，加斯汀便打算真真正正地跟巴魯大幹一場。隻見他拔出劍來，擺出了發動加德因真傳——龍陣劍的姿勢。
在飛行機械之上，而且是地板由玻璃構成的房間之中，如果使用這種將劍與魔法相結合的強力武技的話，結果將會變成怎樣？
“巴魯！你給我聽好！如果你還不將菲娜還迴來，我就讓這塊地板成為天空中的塵埃！”
巴魯冷冷一笑，用一種居高臨下的語氣指著加斯汀說道：“別忘了，你也會掉下去的。”
“你也一樣！隻要能讓你摔成肉餅，其他我什麽都不怕。哼！說不定整艘船都會墜落呢，我對這一招的威力可是相當地有自信！”
巴魯看了菲娜一眼，然後嘲笑般地說道：“是麽？這麽說，這個光翼人小姑娘就是摔死了你也不在乎？”
加斯汀用力咬了咬牙，然後對巴魯大喝道：“比起讓菲娜落入你這種人的手中，還不如讓她從空中墜落來得安全！”
臉上一直保持著冷笑的巴魯緩緩地抬起另一隻手來。
“很有決心麽，那麽我就允許你帶她迴去吧。”
說完，巴魯一邊注視著加斯汀，一邊將手慢慢地向菲娜伸過去。
加斯汀也沒有放鬆警惕，目不轉睛地凝視著他的動作。
菲娜此刻也緊張得說不出話來。
隻有巴魯，依舊一邊泰然自若地冷笑著，一邊慢慢地移動著伸向菲娜的那隻手。
突然，那隻手以極快的速度繞過菲娜，按下了她身後牆壁上的一個按鈕。
同一瞬間，加斯汀的身體飄在了空中。
當他發覺的時候，玻璃的房屋已經浮在了自己的頭頂上空。
透過玻璃，他看到房子中的巴魯和菲娜正向下俯視著自己。
這是加斯汀終於反應過來，原來剛才自己腳下的天窗被打開了，現在則已經從飛行機械上掉落空中，正直衝地麵而去。
這一刻，他突然覺得時間的流淌改變了速度似的，所有事物的運動都開始變得十分緩慢。
菲娜用身體撞了巴魯一下，然後不顧一切地向著加斯汀墜落的天窗奔去。
加斯汀看到，菲娜正透過天窗，衝著自己聲嘶力竭地大喊著。
不知為什麽，自己卻聽不到菲娜的喊聲。不過，現在她一定是在大叫：“加斯汀——！”
可惡——！被暗算了！
這一次墜落的高度，一定比在路克村墜落的時候、從世界的盡頭上墜落的時候、在雨月之塔中墜落的時候、在吉爾巴頓地下神殿墜落的時候，都要高很多吧……
巴魯緩步走向菲娜。
現在，巴魯的臉上
一定是一副計謀得逞後的奸笑吧？
而菲娜……她現在一定哭得很傷心。
因為、我會死。
菲娜，我明明答應過不會再讓你哭泣的……
我沒有好好地遵守約定，對不起。
然而，這是菲娜卻做出了一個加斯汀完全沒有想到過的行動。
就在巴魯的手將要抓住菲娜前的一瞬間，她朝著加斯汀從天窗一躍，跳入了那邊漆黑的夜空。
“嗚哎——？”
由於太過吃驚，加斯汀不禁忘記了自己身處的狀況，此刻他對時間的感覺也恢複了原樣。
轉眼之間，玻璃的房屋，以及巨大的飛行機械都似乎被漆黑的夜空吸收了一般，變成了一個小點。
另一方麵，不知菲娜是因為體勢的關係還是因為她向下跳躍的衝力太大，竟在一瞬間就拉進了自己與加斯汀之間的距離。
加斯汀看到菲娜的雙手被反綁著，頭部向下直衝地麵而去。
危險！這樣可不行！
加斯汀拚命掙紮著，就在菲娜剛要超越他的時候，加斯汀總算是抱住了她的身體。
菲娜果然正在哭泣。
看到加斯汀的臉龐後，她微微地笑了起來。
“加斯汀，我來了。”
“為什麽……為什麽你會做出這樣的自殺行為呢？菲娜不是冒險家嗎？冒險家的話，不是無論何時都不應該放棄嗎？”
“因為我想與加斯汀在一起。我已經、再也不想離開你孤單一人了……”
說完這句話，菲娜便失去了意識。
加斯汀真切地感受到了懷中菲娜的氣味，以及她不可代替的存在感。
同時，菲娜娜股寂寞感也傳入了加斯汀的心田，讓他覺得懷中的菲娜竟是如此可憐。
“菲娜！不要怕！有我、有我在你身邊！可惡——！怎麽可以讓菲娜就這樣死去！我也絕對不能就這麽白白地死去！”
為了保護菲娜免受與地麵相撞時帶來的衝擊，加斯汀用胳膊緊緊地抱住了菲娜的頭部。
照現在的情形來看，加斯汀也許隻是在做無用功。
但“無用”這種事情，加斯汀壓根兒就沒有考慮過。
他現在為保護菲娜而盡己所能所做的每一件事，都是認真的。
加斯汀有生以來第一次，真真切切地希望自己能夠為了他人而活下去。
為了菲娜、希望與菲娜一起活下去！
正當他這麽想著的時候，突然有一片像極光一般的光芒在他的眼前擴散開來。
定睛一看，那些淡淡的光芒是從菲娜的後背上噴發出來的。
光芒的麵積眼看著越來越寬廣，慢慢地形成了翅膀的形狀。
隨著光之翼的擴大，身體下降的速度也漸漸由急變緩。最後，兩人好像空中隨風飄落的樹葉一般，乘著微風，在夜空中翩翩起舞。
知道剛才為止還響徹耳際的“唿——唿——”風聲，現在也已經聽不到了。
兩人在菲娜光之翼的支撐下，緩緩地向地麵飄去。
“菲娜！菲娜！是你做的吧！你救了我們啊！”
但是此時的菲娜依然沒有恢複意識。
加斯汀將雙臂從菲娜的頭部挪開，然後抱向她的腰際。
菲娜雖然沒有做出任何反應，但加斯汀看到，靜靜地躺在自己懷中的菲娜，臉上浮現出了安詳的表情。
被她這副可愛的睡相所吸引，加斯汀的臉上也浮現出微笑。
“喂——！加斯汀君——！”
“加斯——！在這邊——！”
熟悉的聲音自遠處傳來，加斯汀抱緊菲娜，環視四周。
他看到，在菲娜光之翼的照耀下，基德和拉普乘著飛行沙鯨快速飛了過來。在穩穩地接住加斯汀和菲娜兩人後，飛行沙鯨迴旋一圈畫出一個巨大的光暈，然後如流星一般向遠方飛去。
※※※※※※
“哼，就算繆倫自不量力地與我倒戈相向，又能如何！”
空中戰艦的那間豪華大廳中。
在加斯汀和菲娜先後開這裏之後，就像代替他們一樣，幾位上級軍官為了向巴魯宣示自己的忠誠而來到這裏。
在繆倫脫離了空中戰艦的指揮係統後，便不斷地有軍官和士兵乘坐飛行器脫離這裏，投奔繆倫而去。
以“女中尉三人組”的部隊為首，已經有一半以上的軍人投靠了繆倫。
如果事態不是如此緊急的話，依靠這些已過半數的軍人，說不定真的可以一舉奪下這艘空中戰艦。
因為，即使剩下來的這些軍人們，也並不全都是衷心效忠巴魯的人。
他們之中，有些隻是想維持現狀、而保持中立的人；有些是因為對空中戰艦特別有愛而舍不得離開這裏的人；有些是無法反抗身為巴魯一派的上司而被迫留下的人；還有一些雖然是巴魯一派但表現並不積極的人。這些想法各異的人占了剩餘人數的絕大部分。
而那些真正死心塌地為巴魯效忠的人，就是現在站在巴魯麵前的這幾個了。
他們有一個共同點，那就是從一開始就不承認繆倫的實力，並對他隻要有實力、連女性也可以錄用為軍官的做法十分反感。
總之，現在站在這間豪華大廳中的，淨是一些頭腦頑固又沒有實力，而且還老是死抓著權力不放鬆的大叔們。
自己沒有實力阻止繆倫一派的脫離，於是便跑來巴魯麵前獻媚，由此便可以一眼看穿他們行動力、判斷力的貧乏不堪。
也許正是由於這個原因，巴魯並沒有因這些忠誠大叔們的特意前來而顯得高興，依舊擺著那張冷峻的臉。
其實也可以說，巴魯不管對任何人都是這種冷淡的態度。
隻見巴魯一揮手臂，站在前麵的幾個大叔瞬間變成了石頭。
“哼，連開胃菜都不夠。繆倫這畜牲，淨幹些多餘的事情。用來作為蓋亞早餐而特意準備的士兵都讓他給放跑了。哼，不過，不管逃到哪裏也都沒有多大區別。隻要湊齊精靈石讓蓋亞覺醒的話，無論躲在世界的哪個角落也無法逃過我的手掌心。”
說完，巴魯一個人笑了起來。
對巴魯來說，所謂的他人，隻不過是一種用來超越、擊敗進而支配的存在而已。
而且，應該說自從很早很早以前，在巴魯的世界裏就已經不存在“他人”這個概念了。
士兵也好、同胞也好、兒子也好、亞人也好，以至於世間所有的人類，在巴魯的眼裏都不過是一件“物品”，一件所有權掌握在自己手裏的“物品”。
馬上就可以完完全全地支配整個世界了。
我與我的身體成為所有一切的日子已經不遠了。
那樣一來，將再也沒有任何人能夠反抗我，我也不會再為肉體的束縛而煩惱了。
巴魯將最後的精靈石握在手中狂笑不止。
他的笑容，已經不是人類所擁有的笑容了。
※※※※※※
“繆倫大佐，十分抱歉！”
琳臉色蒼白，倒在繆倫麵前發出了一聲悲鳴。
那個士兵背著琳費了不少工夫，才把琳送到了繆倫的兵營帳篷中。現在琳則是剛剛恢複意識，連腳步都還站不穩。但是，她的臉色之所以如此差並不僅僅是因為自己身體的關係。
她在醒過來的幾乎同一時刻，便聽到有士兵向繆倫報告——巴魯已經得到最後的精靈石了。
琳被巴魯束縛的時候，還堅定地認為即便是自作主張，把精靈石還給加斯汀這件事，自己也絕對沒有做錯。
還給加斯汀，巴魯便無法掌握精靈石的去向。如果不那麽做的話，巴魯
一定會不擇手段從自己或繆倫大佐那裏得到精靈石。
但他沒有想到，巴魯卻拐走了菲娜，並利用菲娜引出了持有精靈石的加斯汀。
巴魯那邊傳來的消息——第二個光翼人、已經死了。
菲娜因為加斯汀的死而產生了動搖，一時衝動追隨他而去了。
其實，即使菲娜不自己選擇死亡，巴魯也一定會用殘酷的手段置她於死地的。
因為對已經集齊了精靈石的巴魯來說，雙子的光翼人不但毫無用處，反而會成為阻礙他實現自己野心的障礙。
“琳，現在光翼人已經隻剩下你自己一個人了，我們必須徹底阻止巴魯將精靈石完全合為一體。事態緊急，馬上就要出擊，你準備好了嗎？”繆倫半跪在琳的麵前問道。
“是。”
繆倫不經意間像是要把琳的頭抱在懷裏一樣，用雙手托著她的臉龐，小聲說道：“琳，你的翅膀因接受了人類的罪孽而發光，它是罪孽的象征。如果曆史可以改變的話，我真希望當初遇到的，是一個身為普通人類的你。”
兩行淚水順著琳的臉頰流到繆倫的手上。
“我的翅膀，真的是罪孽的象征嗎？”
繆倫沒有迴答琳的話，他默默地站起身來，臉上恢複了軍人的表情。
“士兵的分配我會讓別人來做。琳中尉在作戰開始之前，盡量精心休養，恢複體力。請中尉切記，你的光翼人之力是此次作戰成功的關鍵。”
琳的眼淚依然止不住地向外湧，繆倫看了她一眼，便頭也不迴地走出了帳篷。
琳搖晃著身體勉強站起來，眼淚“啪嗒啪嗒”地滴到地上，嘴裏不停地小聲重複著：“我的翅膀……是罪孽的象征嗎……”
可是卻沒有任何人對她的喃喃自語做出迴答。
第二十一章亞倫特
“可以去亞倫特？即便沒有精靈石也可以？”
在吉爾巴頓基德的家中，加斯汀他們因為基德的話而睜圓了眼睛。
“是用精靈石的確可以打開通往亞倫特的道路，但要前往亞倫特的話，精靈石卻並不是必需的。我們現在還有‘知識之徽章’，它也是亞倫特的鑰匙，所以沒問題，一定可以去。不過，也可以說正是因為有精靈石的指引，你才會拿到那枚徽章的。其實，即使持有精靈石，如果不是麗蒂自身所認可的人物的話，他也絕對不會受到亞倫特的邀請，也絕對無法進入亞倫特。譬如精靈石現在的主人，那個叫做巴魯的將軍，相信他應該不會知道亞倫特的存在，更不會得到麗蒂的認可。”
即使沒有精靈石也可以去亞倫特！——聽到這句話的瞬間，加斯汀的臉上立刻變得熠熠生輝，基德在那之後所說的話，他基本上一點兒都沒有聽進去。
而菲娜那邊，她好像一下子卸下了肩頭的重擔一樣，長長地籲了一口氣。
曾經被姐姐奪走的精靈石又迴到了加斯汀的手裏，但卻因為自己的關係再次丟失，隻是這樣她已經十分在乎了，如果再因此讓加斯汀前往亞倫特的夢想破滅的話……所以現在聽到基德的這番話後，菲娜的心情總算是稍稍放鬆了一些。
當然，就加斯汀來說，為了菲娜而失去精靈石這種事情，他根本一點兒都不介意，就算為此而無法前往亞倫特他也在所不惜。
再說，通往山頂的道路肯定並不是隻有一條。
即使無法通過精靈石前往亞倫特，加斯汀也決心一定要找出別的道路、別的方法。
況且，雖然不甚明了，但在琳將精靈石還迴來之前，基德的確已經說過總會有辦法的之類的話了。
不過即便如此，這一連串的事件對菲娜來說確實是一個不小的負擔，這一點加斯汀也非常清楚。因此，當他看到菲娜終於鬆了一口氣的樣子時，忽然感到一股喜悅從心底裏湧了上來。而菲娜在發現自己放鬆的樣子為加斯汀帶來了喜悅之後，她也感到了一種由衷的欣喜。兩人都非常明白對方的心情，所以在視線相對的時候，他們都微微笑了起來。
本來便互相持有愛意的兩個人，通過這場一起穿越生死線的經曆，使得他們的心連在了一起，以前那份羞於表達的感情，現在也可以坦率地表現出來了……這樣說也許太過含蓄，若換一種說法，那就是——在別人看來，他們是一對已經完全沉浸在二人世界中的、正在卿卿我我的情侶。
現在的加斯汀和菲娜，應該能夠理解雷努的達林和米露妲互相親熱時的心情了吧。
另一方麵，坐在兩人旁邊的拉普，一邊沐浴著宛如天女散花般漫天而降的小紅心，一邊擺出一副苦瓜臉。不過看他們那樣子，大概已經忍耐到極限了。
然而，陷入陶醉狀態的兩人卻對即將進入爆炸倒計時的拉普渾然不覺。
“你這混球——！”
拉普終於還是爆發了，隻不過，還算懂得人情世事的他將矛頭指向了基德，可憐的基德。
一躍而起的拉普一把抓住基德的衣領，將他提了起來。
“你這家夥！關於亞倫特的情報你就不能一下子全鬥說出來麽？老是這麽一點、一點、一點的，你是不是故意的啊？啊？現在馬上把你所知道的事情全部說出來！”
拉普雖然嘴上這樣大叫著。但通過他那張通紅的臉就可以知道，一定是加斯汀和菲娜眉來眼去的樣子他已經看不下去了。
話說迴來，基德不愧是長老一級的人物，雖然被舉了起來，但卻依然一臉若無其事的樣子。他抓著自己一隻耳朵的尖端，“咯吱咯吱”地邊撓邊說：“嗯，不錯，我知道的事情的確要比你們知道得多。反正現在馬上就要向亞倫特出發了，一切的一切就用你們自己的眼睛來確認不是更好嗎？”
“將被石化的人們複原的方法，去了亞倫特就會知道吧！”
“大概吧。”
“大概？隻是‘大概’怎麽可以！”
“即便你這麽說，世上卻沒有什麽事是絕對的。但是，隻要下定決心、勇往直前，通往目標的道路一定會因你的努力而打開。精靈會給予你指引，加斯汀君就是一個很好的例子。以亞倫特為目標也是其中之一，難道你不這麽認為麽？”
加斯汀和菲娜分別從拉普的兩側按住他的手臂，讓他把基德放了下來。
“沒錯！走吧！去亞倫特！至少存在著找到答案的可能性，而且麗蒂也在那裏！”
“就是啊！隻要有可能的事情，我們都要去大膽嚐試！而且去了那裏也許可以知道更多關於光翼人的事，冒險家絕對不可以輕言放棄！”
拉普揮動手臂甩開他們的手，臉部保持著麵向前方的姿勢說道：“你說誰是冒險家？誰？聽好了！在前往亞倫特的途中，如果你們在帳篷裏再像筋肉女和牛大叔那樣卿卿我我，我就一拳將你們全都打到天上去！”
“嘿嘿嘿嘿嘿！”
“哎——？啊哈哈！”
拉普的話讓兩人開心地笑了起來，同時臉頰染上了一層愉快的緋紅。
被夾在兩人中間的拉普忍不住用鼻子喘起粗氣來。
話說基德從拉普的手中解放出來之後，他就一直站在桌子上注視著這三人。現在他則看了看拉普那張正漸漸變形的臉，然後將嘴湊到他的耳邊輕聲說道：“放心吧，去亞倫特很快的，當天就能迴來了。”
※※※※※※
加斯汀和菲娜、以及拉普還有基德乘上了一個名為“天梯”的東西。
雖然不大清楚到底是怎麽迴事，但據基德所說，隻要在這裏使用“知識之徽章”，這塊麵積約有飛行沙鯨後背大小的地板便會上升，然後將他們自動運往亞倫特。
“這樣說的話不是乘坐飛行沙鯨也可以去嗎？對了！還有加萊爾軍
的那艘空中戰艦和飛行器！亞倫特也許會被他們發現的！”
對於加斯汀的這個疑問，基德像平時一樣仰視著他，淡淡地微笑著迴答道：“不可能的，亞倫特比起飛行沙鯨可以飛翔的高度界限來，還要高得多，他可是在非常非常遙遠的上空呢。估計那艘空中戰艦也應該不可能飛得到吧？再說，就算它可以飛到那種高度，在那比起沙漠、比起大海來都要廣闊的天空之中，想要發現好像一座小浮島般飄浮著的亞倫特，也是非常困難的。”
說罷，基德便將“知識之徽章”嵌入了地板正中的一個凹槽裏。
“這樣應該就可以了。”
“你給我等等——！”拉普突然大叫道。
“怎麽了？”
“這東西不會在升至半空的時候便像之前那樣崩塌陷落吧？”
“那種事不試一下怎麽知道。不管怎麽說，這座天梯已經一千多年沒有使用過了。”
“這種事你怎麽不早說！”
在拉普抱怨的時候，地板已經散發出光芒，將加斯汀他們包圍起來，開始逐漸上升了。
不對，地板本身並沒有活動。
逐漸上升的，是將加斯汀他們包圍起來的光芒。這時，那團光芒變成了一塊光之地板的形狀，載著一行人垂直地向高空飛去。
透過腳下那塊由白色光芒構成的地板，可以清楚地看到下方的景色。
雖然並沒有那種身體被抬起來了的感覺，但吉爾巴頓、沙漠，接下來是雷努村所在的山坳以及卡夫所在的森林，都眼看著越來越小，很快便收縮成了一張鋪在腳底下的地圖。
沒過多久，他們便猛然衝入了雲層，四周都變成了白茫茫的一片，什麽都看不見了。
稍感失望的心情還沒來得及湧現出來，他們便已經穿越了雲層。可以看到下方那些灰白色的被石化的場所，由一個中心點出發，呈放射狀向四周擴散，成為“蟲蛀”侵蝕著這張巨大的地圖。
一個比在飛行沙鯨上看到的更加真切的世界，展現在加斯汀的雙眸中。
當剛才穿越的雲層變成具體的白色團塊被描繪在這張地圖上的時候，便可以看到大海、戴特所在的大陸，以及分割世界的那座牆壁了。
加斯汀正滿懷期待地想著是不是也可以看到新帕姆時，他們再一次衝入了雲層。
穿過第二片雲層之後，加斯汀迫不及待地向下望去，這是他所看到的，是一個地平線與水平線交合在一起、以三百六十度廣角伸展在腳下的球形大地。
他們的上方已經沒有任何一朵雲彩了，所有的雲海都飄蕩在下方的圓球上。
“加斯汀！快看！是星星！”菲娜興奮地驚叫道。
加斯汀順著菲娜手指的方向抬頭望去，由於從剛才開始就一直望著下方而沒有注意到，不知何時起，頭頂上空已經開始變得黑暗，可以看到點點星辰在這片天空中閃爍著。
出發的時候，的確還隻是上午。
就算他的這一路上被驚異的景色所吸引、看得忘記了時間，但是不管怎麽想，現在也不可能已經到了晚上。
況且，肚子裏的時鍾也在提醒著加斯汀，現在連中午都還沒到呢。
更加奇特的是，太陽現在正漂浮在夜空中，散發著光芒。
眼前的奇景讓加斯汀甚至開始覺得自己是不是在做夢。
“加斯汀君，還是不要一直盯著太陽公公看比較好，就像正午的沙漠一樣，眼睛會痛的喲。”
被基德這麽一說，加斯汀連忙將視線轉向夜空之中。
在他的眼睛習慣了夜空的黑暗時，周圍已經變得比剛才更加黯淡，可以看到星星的數量也增加了許多。
這時，即使隨著高度的繼續增加，腳下的大地也基本看不出變化了。不過，在頭頂正上方的一顆星星，卻在眼看著不斷變亮、變大。
難道是錯覺嗎？
加斯汀揉了揉眼睛，可是就在這期間，那顆星星已經從一個小點變成了一塊小石頭，緊接著便成一塊大石、一座大山，最後，甚至連它表麵上的景色也可以清楚地看到——那是一些擁有著幾何形狀的建築物群。
“呀！”
“什麽！”
“怎麽迴事！”
“看來好像是到了。”
天與地突然發生了逆轉，在他們迴過神來時，發現天梯正在徐徐地向著建築物群的中央降落而去。
明明應該是上下顛倒才對，但卻不可思議地沒有任何異樣感。
加斯汀為了更加真切地看清腳下越來越近的城鎮，而把臉貼在了光之地板上。
有好幾重的同心圓狀路線包圍著中央的巨大建築物，另外還有許多路線以中央為交岔點向四麵八方擴散而去，大大小小的建築物沿著這些路線鱗次櫛比地依次並排展開，整體看去宛如繪畫中的景致一般。
直到即將著陸的那一刻，整幅畫的立體感才顯現出來，尤其是中央那座巨大的建築，它所帶來的壓迫感甚至不亞於分割世界的那座牆壁。
加斯汀他們所乘坐的天梯，左後降落在了巨大建築前方的一座廣場中央。
※※※※※※
眼前的這座廣場，比加斯汀迄今為止見過的任何一座都廣闊。它的四處設置著草皮，還有以精妙的距離分散開來的樹木裝點各處，而那些樹木的外形也整理得十分利落，棵棵精神抖擻。一座比加萊爾軍基地還要巨大的白色大理石神殿佇立在眼前，在日光的照耀下閃爍著燦爛的光芒。
但是，望著周圍的景色，加斯汀卻感到些許不協調的感覺。
其中一個原因是，在天梯到達這裏之前，周圍還是一片黑暗的天空、飄浮在天空中的太陽和星星，以及好像盤子一樣的大地。但不知何時起卻變成了蔚藍的天空、白色的雲彩，還有明媚的太陽，而群星和那片大地則消失不見了。
還有一點，就連地處大沙漠正中的吉爾巴頓裏的那點綠色，在乘上天梯之後的一段時間內都還可以看得見。然而，這座廣闊廣場中的綠色在上空卻看不到。
具體一點來說，從上空看的話，這座城鎮就好像隻是一張褪色發白的地圖。
現在在頭頂上空悠閑飄浮著的雲彩、被綠色覆蓋的花園、波光粼粼的水池……這一切，從上空向下看的時候，全都好似刻在石頭上的花紋一樣……或者說，像是整座城鎮都被石化了一樣。
直至到達之前，加斯汀一直都在非常認真地擔心著這個問題。好在著陸之後，看到的實際情況並不是想象中的那樣。本來這應該是一件值得高興的事，可是現在卻感到有些不能接受。
明明確實來到做夢都經常夢到的亞倫特了，但此刻的加斯汀卻覺得好像仍然在做夢一樣，沒有那種切實的真實感。
雖然眼前的一切看上去都那麽平和、安詳，可是，他總覺得好像少了一種什麽內在的東西……
“喂！加斯！你傻站在那裏發什麽呆！快點跟上來！”
拉普那一直沒有進步的粗魯喊聲將加斯汀從沉思中一把揪了出來。
他定睛一看，大家都已經向著神殿進發了，隻剩他一個人還留在廣場上。
那座光之天梯也不知在何時消失不見了。
加斯汀趕忙一路小跑追上眾人。
神殿裏的窗戶是一種可以避免日光直射的特殊構造，不過即便如此，整座神殿之中還是充滿了柔和的白色光芒。
從白色光芒的深處，有位少女悄無聲息地向加斯汀他們緩步走過來。
當看清少女容貌的那一瞬間，加斯汀所有的擔心全都一下子雲消霧散了。
“麗蒂！”
沒有錯！這個少女正是麗蒂！正是加斯
汀展開這場冒險旅程的契機之人——麗蒂！
麗蒂一邊微笑一邊緩步前行，隻是，她好像完全沒有看到加斯汀一行人一樣，悄然從他們的旁邊走了過去。
宛如沒有生命的木偶一樣。
“麗蒂！等等！是我啊！我是加斯汀啊！”
加斯汀連忙轉過身去，向麗蒂大聲喊道。同時將手伸向了她的肩膀，可是……他的手竟然穿過了麗蒂的身體！而接下來的瞬間，麗蒂的身影也突然消失不見了。
“哎？”
“呀！”
“切！”
菲娜首先拉住了加斯汀的胳膊，而拉普又接著拉住了菲娜的胳膊。在他們的奮力救助下，加斯汀三人才總算是沒有摔倒在地。
然而此刻的菲娜卻表情僵直，不過她還是勉強向眾人擠出了一個不算完美的笑容。
“剛、剛才的那個，一、一定是……對！是幻影、幻影！與在多姆遺跡見到過的那個一樣的、幻影！”
不知菲娜是不是在說出這句話的過程中對自己的解釋感到滿意，隻聽“嘭！”的一聲，她用攥成拳頭的右手敲了一下舉在自己胸前的左手掌心，看樣子是已經信服了自己的解釋。
“幻影——？”
受到菲娜的影響，拉普也隨之開始緩解自己的緊張情緒。
“難道說，這裏也隻是通往亞倫特的一個路標嗎？”
基德很快便否定了加斯汀的疑問。
對於麗蒂突然在眼前消失這件事，基德似乎一點兒都不驚訝。
“不會是那樣的，這裏確實是亞倫特，這點不會有錯。至於剛才的那個麗蒂，我也覺得應該是個幻影。因為就連我這對莫古族的耳朵，都沒有聽到她的腳步聲呢。”
被基德這麽一說，加斯汀突然發現了自來到亞倫特之後，一直感覺到但卻沒有注意到的、另一種異樣感。
“對啦！這裏沒有聲音、也沒有風和氣味。嗯……還有，明明太陽就高高地掛在天上，但是卻感覺不到它的溫暖。雖然周圍有大片的草坪、林立的樹木，可是卻聞不到草木的氣味，就連位於它們下方的那一片片土地的味道也一點兒都聞不到。你們看！那隻小蟲子明明就在飛舞，但是卻聽不到它扇動翅膀的聲音。剛才在草坪上走過的時候，也完全沒有那種踏在小草上的感覺。”
加斯汀邊說便興奮地用手摸了摸菲娜的胳膊，又摸了摸基德的大耳朵，接著說道：“沒錯！明明可以真切地感覺到菲哪還有基德的體溫，可是卻一點兒都感覺不到太陽、以及陽光照射下的所有物體的溫度。就連剛剛消失的那個麗蒂走過來的時候，不但沒有聽到她的腳步聲，而且也完全沒有感覺到她的體溫和味道。”
菲娜的臉色看上去稍稍有些震驚。
“經你這麽一說，的確是這樣呢。不過加斯汀，你是從什麽時候開始變得這麽敏感的？”
“嘿嘿！當初坐渡輪去新帕姆的時候，菲娜不是通過海風的味道首先發現了那艘正在接近的漂流船嗎？從那時起我就領悟到，如果感覺不夠敏感的話，根本就無法成為一個合格的冒險家。之後在後背首創、跌落路克後山的那次經曆中，當我在大霧裏完全無法動彈的時候，發現自己竟然可以漸漸真切地感受到各種微小的動靜了。我想我大概就是從那個時候開始變得敏感的吧？”
“我一般也是根據氣味、聲響以及氣溫的變化等來判斷是否有異常情況發生……不過，我並不是一項一項地都去特別加以注意，應該說隻是在不經意間自然而然地察覺到而已。我認為這就是冒險家的第六感……由此看來，作為一個冒險家，加斯汀已經超越我了呢。”
被菲娜這樣一說，加斯汀便紅著臉不好意思地笑了起來。
“嘿嘿嘿！嘿嘿！被身為冒險家老手的菲娜這樣評價，我可又要高興得得意忘形啦！”
加斯汀話音未落，基德便潑來了一盆冷水。
“的確如此。菲娜，我看你還是不要給加斯汀戴高帽子比較好。再說，我覺得在通過理解各個事項得出結論之前，依靠自己的直觀感覺快速準確地做出判斷這種事，本來就是冒險家應該具備的一項必要能力。”
這是，拉普倍感無聊似的用鼻子哼哼道：“有在這裏討論什麽高帽不高帽的工夫，還不如快點繼續前進呢。不是說來到這裏就能知道任何想知道的事麽？我現在最想知道的就是，接下來到底應該向哪兒走才對？可惡！我本來還以為隻要來到亞倫特，便能馬上搞明白自己想知道的一切了呢！”
基德眯起眼睛望向神殿的裏側。
“不如我們向那個麗蒂的幻影打聽一下看看如何？她也沒有發出一點兒腳步聲。說不定她會帶領我們到真正的麗蒂那裏去呢。”
在基德視線的焦點處，是麗蒂正在橫穿神殿裏側的身影。
加斯汀一行人趕緊追上了那個麗蒂，迫不及待地從身後叫了她幾聲，不過她卻沒有任何反應。
即使加斯汀不甘心地繞到她的前方，這個麗蒂也好像完全看不到站在麵前的他一樣，依然一如既往地漫步前進，並在碰了一下加斯汀之後便消失了。
而且，在他們兩人相互碰撞在一起的這個過程中，加斯汀沒有感覺到絲毫的阻力。
“又消失了。嗯——應該怎麽辦才好呢？”
就在加斯汀環抱雙臂哼哼抱怨之前，菲娜歪歪腦袋說出了一個提議。
“下次不如我們別碰觸到她，悄悄地跟著她看看如何？”
而這第三個麗蒂，則好像隻是在按照一定的路線繞著神殿轉圈而已。不過，加斯汀他們還是在“跟蹤”這個麗蒂的途中有了新的發現——一間聚集著許多麗蒂的大廳。
就氛圍來說，這裏更像一間寬敞舒適的露天咖啡館。
聚集在這裏的麗蒂們，有的在慢悠悠地散步，有的在呆呆地站立著，還有的一邊喝飲料一邊看一本小書……
然而，在這整間大廳之中卻聽不到一絲的嘈雜聲，四周甚至寂靜得有些令人難以置信。
“喂！接下來該怎麽辦？”
在拉普發出這聲質問的同時，他的迴音也緊跟著在四周迴響起來。
“怎麽辦、這還用說嗎？當然是繼續去尋找真正的麗蒂了。眼下難道除了這個還有別的辦法嗎？”
“所以啦，我正在問怎樣才能從這一群麗蒂中找出真正的她啊！難道說要一個一個地挨著讓她消失，直到最後剩下的那個才是‘本尊’嗎？不過話說迴來，‘本尊’麗蒂真的會在這群家夥裏麵嗎？真的會在這座神殿裏嗎？”
“這個……不過，在薩爾特遺跡和多姆遺跡中，的確是能夠與麗蒂的幻影對話的……”
然而拉普卻沒有將這句話聽進耳朵裏，他隻是更進一步地向加斯汀逼問到：“再說如果她本人真的在這裏的話，早就該自己走出來了吧！就像現在，不正是她出場的絕好時機麽？”
“好啦好啦，先不要那麽沉不住氣好不好？”
聽到這句話，拉普毫不留情地將矛頭指向了試圖使他鎮定下來的基德。
“這算什麽當天就能迴去的旅程啊！哼！是啊，說的是不錯啦，隻要來到這裏便立刻迴去的話的確是可以當天來迴啦。但像我們這樣在這個廣闊得不像樣子的亞倫特中胡亂轉悠，現在又被一群連說話都辦不到的死幻影們圍得團團轉，如此下去到底何年何月才能找到讓石化的人們複原的方法啊！啊？”
就在加斯汀剛剛想要反駁一些什麽的時候，卻發現拉普的表情突然變得扭曲起來。
“呃疼疼疼疼疼！你突然之間幹什麽呀！這個臭娘們兒！”
定睛一看，原來是菲娜猛地一下子揪住了拉普的耳朵。
菲娜順