第一章帕姆的孩子王
“疼！”
加斯汀抱著頭，蹲在了地上。因為莉莉剛剛用托盤狠狠地砸了他的頭。
“媽，你幹什麽啊！”
莉莉的臉上露出了和藹可親的微笑：“加斯汀，快說實話，我今天就放過你。”
“哎喲，真是的！”加斯汀一邊揉著自己的腦袋，一邊抬起頭看著媽媽，“如果說了實話，你肯定饒不了我！”
“果然有事情瞞著我吧？”
“壞了！”
在加斯汀采取一切防禦措施之前，莉莉的托盤又一次落了下來。
“太過分了！就算我什麽都沒幹，不還是成了托盤下的冤魂！”
“那又如何呢？你真的什麽也沒幹？媽媽可沒那麽好騙哦！自從你懂事以來，隻有出了麻疹的那天你沒有搗亂。而且還沒好，就跑了出去，結果城裏開始流行麻疹，連絲都被傳染了！”
“是啊是啊，我都被傳染了。”
“噗噗。”
插話的是正愉快地看著莉莉和加斯汀爭吵的絲以及寵物布伊。絲是住在加斯汀隔壁家的八歲女孩，自從父母死後，被叔父收養以來，她便成了加斯汀公認的妹妹，從早到晚總是跟在哥哥的身後。作為十四歲的加斯汀的妹妹，絲還自稱是他的監護人。不過附近一帶的人們確實覺得，跟毛手毛腳的加斯汀比起來，她更踏實些。
還有布伊，它是加斯汀的父親生前冒險時帶迴來的毛茸茸的神奇動物。布伊站在絲的頭頂上時，從後麵看就像一個大大的奶油色絲絨蝴蝶結，而從前麵看，又像一隻大耳朵狸貓。雖然這個小家夥會飛，卻也隻能在一人高左右的地方轉來轉去，而且它還是個“大胃王”，吃下去的東西甚至會讓人覺得比那小小的身體還要多數倍。有時布伊會吃光加斯汀的點心而惹他生氣，絲則喜歡寵著它，給它零食，它便與絲越來越親近，結果就成了她的寵物。
接下來就是麻疹。那是一種很容易在孩子之間傳染的疾病，一般來說會發燒三天左右，而且身上還會長出疹子。但加斯汀卻隻發燒一天便退了。可是麻疹依然有傳染給別人的危險，於是莉莉便禁止加斯汀出門，不過她當然知道，兒子是不會聽話的，所以就把家門反鎖了起來。
該說“但是”呢，還是該說“果然”呢，總之加斯汀最後還是從窗戶逃出去，並把麻疹傳染給了城裏的孩子們。這些孩子當中，絲的症狀最為嚴重。她發燒一星期，而且身上長了很多疹子，即使到現在，臉上還留著像雀斑一樣的痕跡。而這些雀斑，已經變成了開朗活潑的絲獨特的魅力。
加斯汀當然是反省過的。
……但卻依然屢教不改……
那些都已經是過去的事了，現在加斯汀又開始向莉莉反抗：“那都是我十歲時的事了。”
“問題是就算你現在已經十四歲了，也沒有什麽改變！”
“當然變了！我再也沒做過傷害絲的事，而且也沒有淘氣！那可是賭上男人尊嚴和冒險家榮耀的決鬥！”
“尊嚴和榮耀？”
絲向莉莉解釋道：“剛茲就像平時一樣說冒險家已經過時了，結果加斯汀生起氣來，還提出決鬥！而且他們居然拿我當堵住！如果剛茲贏了，加斯汀就要做他的手下，我還要當他未來的新娘！不過幸好加斯汀贏了。其實我很討厭剛茲！”
“噗噗。”布伊就像便是讚成一樣叫了起來。
剛茲是和加斯汀平分整座城市的另一個孩子王。這兩個人每天都吵著決鬥、較量，還總搞一些誰跑得更快、誰吃得更多、誰能在水裏潛更長時間之類的在大人看來很無聊的比賽。一旦兩人都來了精神，像隨便跑進別人家裏或院子裏之類的，全是家常便飯。他們甚至會爬上工廠的煙囪，靠近飛馳而過的火車，但即使被大人訓斥，或是被莉莉用托盤砸，兩人都不肯放棄一爭高下的決心。
城裏的大人們根本不管是不是別人家的孩子，都會毫不客氣的訓斥他們。
另外，雖然對孩子們來說，兩人是真真正正的水火不容，但在大人看來，他們不過是在一起開心地玩而已。而且實際上這兩種看法都是正確的。隻是要讓孩子們明白大人的觀點，他們還太年輕；而讓大人理解孩子們的想法，他們也早已過了那個年齡。
年輕的冒險家（自稱）在媽媽麵前挺起了胸膛：“反正我贏了，既維護了冒險家的尊嚴，又保護了絲！”
加斯汀的頭再次遭到了莉莉手中的托盤的攻擊。
“疼死了！幹什麽啊！”
“做什麽白日夢！等你成為真正的冒險家，再說榮耀之類的話吧！不然你怎麽有臉麵對你爸爸！”
“我不就是個真正的冒險家嘛！”
“砰”的一聲，托盤又一次砸了下去。
“所謂的冒險家，是要賭上自己的人生的！把絲當成賭注算什麽啊！而且如果輸了，你還會變成剛茲的手下！”
加斯汀本想說，他相信自己一定能贏，所以無論賭上什麽都無所謂，但卻一個字也吐不出來。
在加斯汀的父親、祖父、曾祖父的時代……
那是屬於冒險家的時代。
冒險家們不斷開拓新的世界，讓社會變得豐饒起來。
孩子們向往冒險，說起冒險家的故事時，他們的眼睛都會放光。
但那一切在加斯汀很小的時候便突然結束了。
因為人們發現了世界的盡頭。
人們向外探索的曆史終結，謀求富足的時代來臨了。
蒸汽機帶來了工業革命。
曾以冒險門戶而著稱的港口帕姆如今也已成為工業城市，並發展成了當地首屈一指的大都市。資源依靠蒸汽船或蒸汽火車從各地運來，在應用蒸汽機的工廠中加工成商品，之後再銷往世界各地。
不知從何時起，冒險家們的身影消失了，在孩子們中間，冒險家的故事已經被強大的蒸汽機所代替。
而加斯汀的父親離家進行最後的冒險後……便再沒有迴來。
對加斯汀而言，父親不在家原本是再平常不過的事，但某個深夜，當看到母親獨自哭泣的那一刻，他終於明白，本以為還在世界某個角落冒險的父親已經不在了，永遠也不可能迴家了。
那時，加斯汀便下定決心，要繼承父親的遺誌，成為一個大冒險家。
剛茲經常嘲笑加斯汀落伍了：“冒險都已經到世界的盡頭了，你還想去哪兒？”
加斯汀則總是迴擊他：“那你見過世界的盡頭麽！你來說說世界的盡頭是什麽樣啊！”
對加斯汀來說，沒有見過的地方就等同於不存在。
世界的盡頭的說法根本不會妨礙他的冒險之夢。
不過比起這些，他更不願意在絲和剛茲那些手下麵前老老實實地認同剛茲的話。
於是兩人便再次開始了決鬥。
“這城市還不夠你們鬧的是吧！都十四歲了還玩冒險遊戲，有時間幫大人幹點兒活！”
“為什麽十四歲就要幫大人幹活！”
托盤猛擊！
“都十四歲了還什麽都不會做嗎！”
看著莉莉和加斯汀的爭吵，絲和布伊在一旁打起岔來：“莉莉阿姨，如果打得太猛，加斯汀會變得更傻的。”
“噗噗。”
莉莉充滿自信地對絲笑了笑：“放心吧，這已經是傻的極致了。”
“我哪兒傻了！”
加斯汀的掙紮卻被莉莉無視了：“加斯汀，你最近是不是把博物館的展品弄壞了！館長平時對你那麽好，你怎麽還搗亂！”
博物館裏展出著冒險家們從世界各地收集來的珍貴寶物，這個地方對其他孩子而言
並不是那麽有趣，但加斯汀卻非常喜歡，況且這裏還有他父親的收藏品。而博物館館長是少數幾個能理解加斯汀的冒險之夢的人之一，平時對他更是像對自己的孫子一樣。
加斯汀當然知道自己做錯了，但媽媽突然提起，他自然很緊張：“不是我弄的……我就碰了一下，結果他自己就壞了。”
“那你有沒有向館長道歉？”
“……館長費了很大勁兒才修好，他那麽高興，所以雖然我知道自己做錯了，可怎麽也說不出口……”
托盤猛擊！
“加斯汀！”
“什、什麽？”
“你自己的決鬥卻要拿絲當賭注，做錯事還不向館長道歉，我絕對不會讓你自成冒險家的！”
加斯汀無言以對。
因為他相信冒險家必須是真正的男子漢，而現在他所做的一切都與此相去甚遠。
加斯汀沉默著，開始反省自己。
就在他一言不發時，莉莉又舉起了托盤。
“知、知道了！我太不像個男人了！現在我就去給館長道歉！以後再和岡茲決鬥，我也不會把絲當賭注了！”
莉莉用托盤輕輕敲打著加斯汀的頭：“難道就沒有‘不再決鬥’這個選擇麽？”
絲在一旁搖著頭：“不可能不可能，對加斯汀來說那根本不可能。”
“噗噗。”
莉莉兩手叉腰，無奈地歎了口氣：“馬上去給館長道歉，順便幫忙打打下手。還有，這段時間裏無論剛茲說什麽，決鬥也好挑戰也好，都不許答應。”
“幫忙打下手？給館長？”
“沒錯。你知道經營這個博物館、組建加萊爾軍的都是吉爾財團吧？”
“知道……”加斯汀不知道媽媽到底想說什麽，神經一下緊繃起來。
“那你也知道加萊爾軍原本的工作是保護冒險家、調查冒險家發現的土地以及保護移居到新大陸的居民吧？”
“嗯，當然。不過最近已經沒有那些工作了吧？可是為什麽加萊爾軍還在不斷擴大？”
“因為現在還有不少地方都很危險。軍隊排除各種危險因素，吉爾財團便可以在那裏建設新的工廠、新的城鎮，加萊爾軍也就可以得到吉爾集團的資助了。”
實際上，應用了最新技術、薪水又不錯的的加萊爾軍和工廠是最受年輕人歡迎的工作。
“媽，這和給館長打下手有什麽關係嗎？”
“博物館裏的大部分展品都不是冒險家們帶來的，而是加萊爾軍調查遺跡之後發現的，知道吧？”
“嗯，知、知道。”
“那你知道加萊爾軍現在正在調查薩爾特遺跡麽？”
“啊？就是爺爺發現的那個以及？為什麽現在又要調查了？而且還不通知我這個發現人的孫子？我可還沒去看過呢！”
“又不是你發現的，軍隊憑什麽要向你請示？爺爺的功勞就是爺爺的，不是你的！還有幫忙的事，就是讓你到薩爾特遺跡，把館長的信交給加萊爾軍。”
“哎？”
“哎？”
“噗？”
加斯汀和絲都對這出乎意料的變化驚訝不已。
帕姆城周圍，是無人涉足的廣袤荒野——準確來說，是遍地毒蛇的危險荒野。離開城市時，人們會選擇火車或蒸汽船。除此之外，便是徒步或是乘坐蒸汽汽車，但徒步的話太危險，而蒸汽汽車不是有錢人的奢侈品就是軍車，像加斯汀這樣的人是沒有那個福氣享用的。
所以孩子不能單獨到荒野去，而且去了也不會有什麽好處。但越是禁止、加斯汀這孩子就越希望去挑戰，當然也包括這片荒野。要對付毒蛇，就需要相應的武器。可是，就算攢下再多的零用錢，武器店也不會把武器賣給孩子，而且加斯汀也沒壞到會去幹小偷小摸的事。他曾試著拿廚房的菜刀出去，但確實起不到任何作用，遇到蛇之後便立刻逃跑了。
也就是說，想去荒野就需要武器，能拿武器就必須被認可為成年人。而那個薩爾特遺跡就在荒野的正中央，鐵道根本無法到達那裏。那麽隻能徒步前往荒野，所以就需要武器……
“媽，能問一句麽？就我們倆？”
莉莉笑著，用力點了點頭。
加斯汀繼續確認道：“帶著武器？”
“當然了！我已經和武器店的人打過招唿了，讓他們賣武器給你。媽媽可不會讓你空著手跑到荒野去！”莉莉又說出了更讓加斯汀驚訝的話，“其實讓你送的那封信是介紹信，好允許你們參觀遺跡。”
加斯汀一句話也說不出來，嘴張得能塞進一個雞蛋。
“太好了，加斯汀。”
“噗。”
聽到絲的話，他才終於迴過神來：“但是為什麽？館長不是很生氣嗎？難道……等我到了薩爾特，結果發現是騙人的？這是為了讓我大失所望的計策？”
“你以為都跟你一樣？館長才不會幹那麽孩子氣的事呢。”
“但是，我犯了錯之後還從來沒得到過獎勵！”
托盤猛擊！
“那可不是什麽值得誇耀的事！”
絲在旁邊嘿嘿地笑了起來。
“總之，先去找館長，然後把弄壞展品又沒有立刻承認的事都說清楚，誠心誠意地道歉！”
“當然了！”
“然後，出發前要做好準備！就算再怎麽興奮，也不能冒冒失失地跑出去！記得穿上防蛇性能好的靴子，帶好武器和解毒藥，今天晚上要休息好，明天早上早點兒出發。”
“啊？為什麽不馬上出發！”
莉莉露出了發自心底的無奈表情：“現在就出發的話，到的時候已經是晚上了。而且溫度越高，蛇就越活躍！所以一定要在早上涼快的時候出發。冒險家即使是……”
“麵對最細微的危險，也不能掉以輕心。”絲接過了她的話。
“噗噗。”布伊也學著絲的語調叫起來。
這些話加斯汀都已經聽莉莉說過無數遍了。他的冒險家之魂除了受到父親的影響，其中必定也有莉莉的因素。不過加斯汀那單純而不管不顧的性格卻沒那麽容易改變。
“知道了……”
“還有！”
“還有？”
“有意見？”
“沒、沒有。”
“冒險的時候，要隨時注意周圍，不要放過任何細微的危險。特別是不要背對著敵人，如果被從身後咬到，那可是非常麻煩的。尤其是要保護好絲，絕對不要讓她受到一點兒傷害！”
“真是的，我可不是那種孩子，相信我吧！”
接著莉莉又轉向絲：“那加斯汀就拜托給你了！”
“明白，莉莉阿姨！我會盯著他好好向館長道歉的，還要讓他做好準備，早上睡懶覺的話我也會把他叫起來！路上閑逛也不行！所以放心吧！”
“噗噗噗！”
莉莉和絲都是加斯汀的監護人，兩人之間的友誼非比尋常。
“真是，就沒人相信我麽。”
雖然加斯汀嘴上這麽說，但結果當天晚上還是由於興奮而失眠，第二天早上是被絲叫起來的。
第二章前往薩爾特遺跡
“加斯汀，早上好！”
“噗噗！”
天還沒有亮，絲便偷偷跑到加斯汀的窗邊，精神百倍地把他叫了起來。而加斯汀也顯得非常興奮，雖然平時就起得很早，不過今天即使是睡眠不足，也沒有賴床。
昨天，就在兩人高高興興地收拾東西的時候，剛茲和他的手下全都投來了羨慕的目光，而那種不像被別人看出來卻又忍不住的表情實在是讓加斯汀大為過癮。
就在前天，加斯汀還因為賭上男人的尊嚴和冒險家的榮譽而毅然答應了岡茲提出的決鬥。
……不過就絲而言，雖然也和那些男孩子一起玩，但她卻根本不關心決鬥的結果。可是最近剛茲總是吵著“如果贏了就要交出絲”，所以絲多少都有些厭煩，但加斯汀從來就不相信自己會輸，而且就算是輸了，絲也不會跟剛茲走。不過萬幸的是，自從剛茲說出這句話之後，加斯汀還一次都沒輸過。
但昨天，他出生以來第一次拒絕了剛茲的挑戰。即使剛茲嘲笑他是膽小鬼，宣揚自己不戰而勝，加斯汀也沒有激動。
至今為止，就算是在幹活的時候，他也會不顧一切地接受挑戰，然後迴家被莉莉用托盤砸，但現在加斯汀卻好像變了個人一樣。
“明天我要和絲一起去薩爾特遺跡，現在忙得連玩的時間都沒有了。”
那種感覺就仿佛他已經向成年人的領域邁出了一步。
但說完之後，加斯汀立刻壓抑不住內心的興奮與期待，哈哈哈的大笑起來。那笑聲並不是為勝利而歡唿，可是剛茲憑著孩子的敏銳知覺，察覺到了加斯汀已經是“將賭上男人尊嚴的決鬥視為遊戲的大人”。
實際上這兩個人都已經十四歲了。
在這個地方，十五、十六歲便應該工作並被認可為成年人，到二十歲就要考慮結婚的事情了。到最近一段時間為止，這基本已經成了約定俗成的事。
但對加斯汀來說，這些還為時尚早。
雖說如此，不，應該說正因如此，被加斯汀超越、依然被當成孩子的剛茲心裏相當地不爽。
還有八歲的絲：“加斯汀，快走吧！這次的工作很危險，所以一定要準備好對付毒蛇的武器和解毒藥！還有，莉莉阿姨說，出發之前必須練習武器的使用方法！”
“噗噗噗！”
“哦，對啊對啊。剛茲，那拜拜嘍！”
“哼！薩爾特遺跡又不遠，還有毒蛇根本就不算什麽！”
伴著背後傳來的剛茲不服輸的喊聲，加斯汀邁步離開了，開始為第二天出發做準備。
接下來，便到了今天早上。
準備工作沒問題，介紹信也帶上了。
雖然隻比玩具強不了多少，但畢竟買了真正的武器，而且還進行了訓練——加斯汀用的是劍，絲為了防止毒蛇靠近，選擇了弓。而行李都裝在了雙肩背的背包中。
這些基本常識都是莉莉告訴他們的。
莉莉自稱結婚前是海盜，她與加斯汀的爸爸第一次見麵時，兩人的關係還是襲擊船隻的海盜和船上的乘客，也因此莉莉了解了很多關於冒險的知識。
莉莉平時既不吹牛又不說謊，加斯汀也基本可以想像得到她當海盜時的樣子。
然後加斯汀握緊了口袋裏的石頭。
那並不是普通的石頭。
但也不是寶石。
那是父親在最後一次離開家的早上，留給加斯汀的。
出發前的早上，父親就像預感到了什麽似的，將石頭交給了加斯汀：“加斯汀，這是爸爸在和媽媽結婚前找到的精靈石。就算是媽媽想要，我都沒有給她。這塊石頭很貴重，現在就交給你了。不過你要答應我，絕對不能讓媽媽傷心。”
在加斯汀生活的世界，神明之出現在神話中。所以人們不會向神明祈禱。而在婚喪嫁娶的儀式上，也隻保留了向精靈祈求幸運的習俗。精靈石同樣隻出現在神話中，它無所不能，是力量的源泉，是人與神，或者說是與精靈訂立契約的證明，總之，它是一塊無比神奇的石頭。
當然，人們相信這種石頭並不存在，而且也沒有證據證明加斯汀的精靈石就是真的。
但即使如此，加斯汀還是對父親的話深信不疑，而相信父親，並一直將這塊石頭帶在身邊，是他與父親唯一的羈絆。
……可由於長年在外冒險，父親給加斯汀留下的印象僅限於此。而且就算他會突然想起父親的模樣，基本上也隻是照片上的形象。
“快來吃早飯吧！”
“嗯！那我就不客氣啦！”
“噗！”
絲精神百倍地迴應了莉莉。
早就迫不及待地大吃起來的加斯汀迎來了今天的第一次“托盤猛擊”。
“太沒規矩了！”
“我……就不客氣了。嗯嗯。”
莉莉經營者這座城市裏無論是味道還是人氣都數一數二的飯店，她的廚藝相當精湛，加斯汀和絲正享用著豐盛的早餐。
還有布伊，也是個“大胃王”。
加斯汀和絲的關係非常好，兩家人相處得也很和睦，所以在彼此家中吃飯是再平常不過的事了。
這兩個孩子和一隻小動物很快吃光了所有的東西，接著便拿上行李離開了家。
天已經蒙蒙亮，城市被淡淡的朝霧包圍，呈現出牛奶一樣的顏色。麵包房裏開始飄散出濃鬱的香氣，工廠和鐵道的早班工人們正在還有些昏暗的大道上趕路。
“哇，真爽！”加斯汀深深地吸了一口氣，伴著朝霧和麵包的香氣一刻不停地朝城市之外的世界走去。
與此同時，絲注意到了一個站在霧中的人影：“啊，是剛茲！”
“噗！”
加斯汀驚訝地停下了腳步。
在所有人都為開始新一天的生活而朝各自的目的地奔走時，隻有那個人影站在原地一動不動地看著加斯汀和絲。不過他並沒有帶自己的手下來。
“幹什麽，剛茲？”
“聽著，加斯汀！你敢讓絲受到傷害，我絕對饒不了你！”
剛茲隻留下這句話，便朝牛奶色的城市裏走去。
直到他的身影消失在朝霧中，加斯汀和絲還有些茫然。接著加斯汀異常認真地說道：“嗯，看來剛茲是真的很想娶你當新娘。”
“你可真是的，到現在才發現？太遲鈍了！而且雖然剛茲嘴上不說，但其實他挺在意你的！”
“噗噗！”
“是嗎？”
“不管什麽時候，他不是都很在意你嘛。”
“噗。”
“聽你這麽說，好像是那麽迴事。”
兩人說完剛茲的事，便離開了黎明時分的城市。
剛剛邁出城市一步，無盡的荒野便展現在兩人麵前。荒野中的毒蛇由於溫度低而行動遲緩，也不難對付。當太陽越升越高時，毒蛇的行動也隨之變得敏捷起來，不過這時的加斯汀和絲都已經能熟練地使用武器，對毒蛇的活動也掌握得差不多，所以擊退敵人自然是得心應手。將被解決掉的毒蛇拿到商店裏，多少都能換點兒錢，而且它們身上還有製作解毒藥的材料。
每當加斯汀開始熱衷於解決毒蛇，或者小看早已見怪不怪的敵人，絲便會提醒他注意。到中午時，兩人終於到了薩爾特遺跡。
※※※※※※
遺跡被一人高的鐵絲網圍著，目的是防止有人隨意進入。鐵絲網周圍還有站崗的哨兵，裏麵是更多的士兵正在操作大型作業機械，列隊整齊地移動著。
絲歪著腦袋：“嗯？為什麽會有這麽多士兵？”
“館長不是說了嘛，是大規模的調查遺跡工作。”
“那不是戰車嗎？調查需要戰車？”
“遺跡裏藏著剽悍的怪物，那一定是準備在怪物跑到外麵後解決它用的！”
“可是巡邏的士兵都在監視遺跡外麵啊。”
“嗯……哦，對了！館長說，那是為了防止盜賊闖進去！遺跡裏的寶物是歸全世界共有的，不能讓人隨便偷出去賣錢。”
雖然這麽說，但其實加斯汀也覺得這樣的警備有些誇張。不過這個疑問很快便被他忘得一
幹二淨，因為他們找到了大門。
“啊，是那裏！”
加斯汀欣喜若狂地朝大門跑去，絲當然也跟在他身後。很快，士兵便發現了他們，並以一種奇怪的表情看著跑向自己的兩人。
“你好！”
“你好！”
“噗！”
加斯汀和絲並排站在士兵麵前，異口同聲地打起了招唿。
士兵的臉上也露出了和藹的神情：“呀，你們好啊。就你們自己嗎？”
“我們是來參觀遺跡的！”加斯汀將介紹信交給了士兵。
士兵接過信，大致看過一遍後，臉上露出了為難的神色：“事情我已經清楚了，但是現在不行。”
“哎！”
“為什麽！”
“噗！”
士兵抱歉地看著加斯汀和絲：“今天長官來了。”然後他又彎下腰，小聲說道，“而且還有三個很厲害很可怕的姐姐，現在可是緊要關頭。”看著加斯汀和絲一臉的茫然，士兵微笑起來：“也就是說，所謂軍隊，就是由機密、規則和命令組成的。所以啊，有可能泄漏機密、違反規則、不服從命令的人今天不受歡迎，也別是好奇心旺盛的孩子。還有，那三個姐姐想讓長官看看自己的出色表現，所以我也沒辦法。”
“那你的意思是讓我們會去麽？”
加斯汀有些失落地問完，士兵想了想：“……不是，你們帶來的介紹信是正式文書，我不能擅自讓你們迴去。在軍隊裏，規則是不容違反的，所以我也會遵守規則，讓你們進去。”
加斯汀和絲的臉上露出了燦爛的表情。
但士兵又繼續說道：“但到裏麵的話恐怕就不會再讓你們進去了。不過雖說今天不行，等長官走了，大概就可以參觀了。對了，如果你那麽喜歡遺跡，不如參軍吧。說實話，軍隊的工作無非就是監視遺跡和挖掘遺跡。而且這裏離帕姆又不遠，休息的時候還可以到那裏去放鬆放鬆。如果被分配到艾倫西亞的深山老林中，可就沒這麽好的事了。”
士兵說出新大陸的名字時，加斯汀一下子興奮起來：“啊！參軍的話，還能去艾倫西亞麽！”
“什麽啊，小鬼想去艾倫西亞？可真像個冒險家啊。”
“我不是小鬼！而且不是‘像’，我就是真正的冒險家！”
士兵笑了笑，他覺得冒險家隻是孩子的一個不現實的夢想：“是嗎，那對不起啦，小鬼。不過，就算參軍，也不一定會被分配到艾倫西亞，還有可能是在基地每天做內勤。”
絲翹起腳尖問道：“內勤是什麽？”
“噗？”
“就是坐在桌子前，處理各種文件，計算各種數據。”
士兵迴答完，絲嘿嘿地笑了起來：“那絕對不適合加斯汀！”
“噗！”
“哼！”被絲和布伊嘲笑，加斯汀的臉上露出了不滿的表情，不過他確實不想做內勤工作。對軍隊的話題失去興趣後，他又繼續往下說道：“非、非常感謝！那先進去看看吧！能讓我們進去麽？”
士兵又重新站直，然後透過鐵絲網的孔指向中央的廣場：“看到那邊戴著紅帽子，穿著白披風的三個女孩了麽？把介紹信拿給她們看就可以了，不過不要有什麽期望。還有……不要告訴她們我說她們是可怕的姐姐哦，不然我會被抽一百鞭，還要被餓一百天。”
士兵滿臉認真地說完，絲大聲笑出來：“怎麽可能嘛！一百天不吃東西，不就餓死了？”
“噗噗！”
但是士兵依舊滿臉認真地迴應：“所以說是可怕的姐姐啊……”
※※※※※※
結果，加斯汀和絲被三個姐姐陰狠而惡毒地耍弄了一番。
那三個人看上去大概有二十歲左右，都能稱得上是美人。從她們彼此的對話中判斷，三人分別是娜娜、薩基和米奧中尉。娜娜中尉威風凜凜，高傲自戀；薩基中尉，如果說好聽的是充滿野性，其實就是粗魯野蠻；而米奧中尉是三人中最溫和的，言行舉止也相當文靜，但所說的每一句話都無比冷血。而且她們都很清楚自己的陰險性格，不但不知收斂，反而異常囂張，並以壓迫周圍的人為樂。
娜娜中尉撅著嘴說道：“為什麽我們要管你們這兩個小鬼！”
薩基中尉在空中揮舞著拳頭，對加斯汀和絲大肆謾罵：“你們倆快給我滾，小心我揍你們！”
米奧中尉則微笑著，從加斯汀手中搶過介紹信，然後撕成了碎片：“看來你們把介紹信弄丟啦，我可以馬上下令把你們當成入侵者射殺。這可一點兒都不麻煩，而且誰都不會懷疑是軍隊幹的。我們可以說你們從來也沒來過，還會封住士兵的嘴，這樣的話，人們會覺得有兩個孩子不幸死在了荒郊野外。”接著她又陰險地笑起來，繼續補充道，“太棒了！簡直就是完美犯罪！”
三人就這樣威脅著加斯汀和絲，但突然就對他們失去了興趣，帶著士兵匆匆忙忙地朝遺跡深處走去。
由於遭到了過分的恐嚇，加斯汀和絲呆立在原地，過了好一會兒才迴過神來。被愚弄到這個地步，連館長的介紹信都被撕掉了，接下來能做的就隻有一件事了。
加斯汀和絲都知道，彼此的想法一致。兩人心照不宣地點點頭，然後東張西望地看著周圍。
周圍的士兵大部分都跟著那三個中尉到遺跡裏麵去了，也許他們覺得被中尉那麽威脅、恐嚇之後，加斯汀和絲一定會夾著尾巴逃迴家。可如果他們中的一人哪怕能略微迴憶起自己小時候的事，也可以正確預料到加斯汀和絲接下來準備幹什麽。
而且加斯汀和絲都是好奇心比一般人更旺盛、更初生牛犢不怕虎的孩子，隻要身上還保留著這些特質，他們就無法成為大人。
以冒險家為目標的加斯汀當然如此。
不管多像個小大人，八歲的絲也同樣如此。
首先開口的是絲：“加斯汀，咱們應該按她們說的，立刻迴帕姆。不過你不打算那麽做吧？”
“噗？”
加斯汀已經完全燃燒了起來：“當然了！男人怎麽能就這麽夾著尾巴迴去呢！賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀，我要到薩爾特遺跡裏參觀！而且這裏本來就是我爺爺發現的遺跡，身為他的孫子，我怎麽能任憑不相幹的人指手劃腳！”
“既然你都下了這麽大的決心，不管我在說什麽都沒用了吧。那加斯汀，絕對不要做會被士兵發現的事！”
於是兩人偷偷摸摸地，像冒險一樣溜進了遺跡裏。
當然，他們從來也沒想過，如果被發現可能有被殺的危險。
※※※※※※
薩爾特遺跡是一個巨大的地下迷宮，隻有入口的一小部分暴露在地麵。不過由於負責調查的軍隊並未公開調查結果，所以無從得知遺跡究竟是曾位於地麵而後被掩埋了，還是原本就建造在地下。而且當初派遣軍隊來調查，主要目的也並不是考古，而是確認遺跡中是否隱藏著危險，並將其排除。
但街頭巷尾的流言蜚語卻謠傳，軍隊以“可能有潛在的危險”為借口，侵吞了在遺跡中發現的古代技術的產物和財寶。而比較好聽的說法則是，軍隊冒著“風險”反複進行考察實驗，並將過去的遺產付諸於實踐。
令人們生活變得快捷方便的蒸汽機，其基礎也是由軍隊發現、研究、應用並提交給吉爾財團的。
那是事實。
但軍隊的嚴守機密作風卻將事實掩藏得滴水不漏。而且有很多技術幾乎隻有軍隊中的一部分人知道，比如有傳聞說，能夠翱翔於天際的機械是存在的。所以軍隊才吸引了很多向往高新技術及未知領域的年輕人。
而對加斯汀和絲來說，擺在眼前的未知遺跡
更是添加了“嚴禁”這道佐料，因此比起軍隊來，誘惑力要大得多。於是兩人便像在玩驚險刺激的捉迷藏一樣，緊張而激動地避開士兵的眼睛，溜進遺跡內部。
裏麵比想象中的更深更寬闊，房頂也更高，設置在各處的電石燈發出的光芒隻照射得到一部分形狀各異的岩石，餘下的黑暗與陰影剛好供加斯汀和絲藏身。但從遺跡入口徑直下來的盡頭是一片燈火通明的廣場，那裏完全沒有藏身之處。剛才的那三個中尉和一群士兵正麵朝遺跡一部分的石台列隊整齊地站著。
加斯汀和絲悄悄跑到了一塊剛好能看到石台的巨石上，雖然不用擔心會被發現，但也無法繼續前進。
“娜娜中尉及血腥玫瑰小隊準時集合完畢！”
“薩基中尉及雷霆之星小隊準時集合完畢！”
兩人放聲喊完，米奧中尉則隻是淡淡地匯報道：“米奧中尉及甜美之月小隊準時集合完畢。”
就像等著三人匯報結束一樣，一男一女走上了石台。走在最前麵的是穿著和那幾個中尉相同製服，但更顯年輕的女性。垂順的頭發剪得相當幹練，更給她增添了幾分認真而執著的魅力。另一位男性則穿著中尉和其他士兵所無法企及的豪華氣派的製服，留著一頭順滑的金發，年紀比中尉們大些。但讓他看起來光芒四射的，除了製服和金發，還有那威風凜凜、瀟灑大方的舉止。
絲小聲對加斯汀嘀咕著：“加斯汀，那個人應該就是長官吧。”
“噗。”
“他就是來妨礙咱們參觀遺跡的頭目麽。”
“他的頭發真漂亮，就像金子一樣。”
“噗。”
由於保持著一定距離，所以隻要不發出很大的聲音，就不會被士兵聽到。而對方的聲音則非常洪亮，即使不安靜下來，也能聽得一清二楚。首先傳來的是站在石台上的女性清澈而透亮的聲音。
“血腥玫瑰小隊、雷霆之星小隊、甜美之月小隊，各位辛苦了。下麵請繆倫大佐講話。”
接下來便是那個被稱為繆倫大佐的人以張揚而頗具威嚴的聲音開始演講：“我加萊爾軍麵對並克服了無數困難，可以說，現在人類繁榮的基礎就是由我加萊爾軍奠定的。而人類的明天，也將由我們去開創！但不管有多少豐功偉績，不管有多少勝利，全軍必須團結一致，每一個士兵都必須將自己的任務是為光榮的使命，必須負起責任……”
總之，演講的主旨就是，雖然調查遺跡的工作很無聊，但由於這是為全人類所做出的貢獻，所以必須要肩負起責任，光榮地完成自身的使命之類的。
加斯汀和絲早就已經不耐煩了，而那些士兵依然一動不動地認真聽著。
“真是的，說了這麽多，趕快結束吧。我是絕對不會參軍的。”加斯汀翻身坐在地上，仰起頭看著黑漆漆的房頂。
“加斯汀，有塊石頭很像是長了翅膀的人。”
“噗。”
加斯汀依然抬頭看著房頂：“一定是光翼人，我家和博物館裏不是有嘛。”
“你真厲害！連這些都知道。”
“噗。”
絲敬佩的目光讓加斯汀得意起來，他繼續往下解說：“就是很久以前的人使用的一種標記。比如說，有吉爾點心標記、吉爾鍋標記和吉爾武器標記吧？很久以前的人也會在自己製作的東西上打標記，如果在一些遺跡裏發現了相同的標記，那就說明這些遺跡都是由同一群人建造的。”加斯汀說得洋洋得意，不過這些其實也是他從博物館館長那裏聽來的，都是現學現賣而已。
實際上，加斯汀所說的隻是眾多說法之一。人們確實從各個遺跡中發掘出了被稱為光翼人為標記的文明命名為“安基爾”。而且，幾乎所有已被發現的遺跡中都出現了那些安基爾文明的標記——光翼人。那些光翼的主人們雖然屬於人類，但他們有的長了角，有的長了尾巴，有的耳朵很長，比起一般的標記，更多的說法則是，這些是某種近似神明或精靈的東西。
但是由於進行發掘研究工作的並不是考古學家而是軍隊，所以除了實際應用的技術之外，其他方麵的研究幾乎沒有任何進展，而且軍方還封鎖了消息。可是如果軍方撤出，由於以古代為研究對象的考古學已經徹底成了一個冷門職業，調查就會完全陷入停滯狀態。
不管怎樣，絲對加斯汀半吊子的解說相當佩服：“原來如此！加斯汀，你真聰明！”
“噗！噗！”
“嘿嘿！”
“啊，加斯汀，長官的講話快結束了。”
“噗。”
“哦，我看看。”
那個清澈透亮的女性聲音又一次傳了過來：“那麽作戰開始。血腥玫瑰小隊負責遺跡西側；雷霆之星小隊負責中央；甜美之月小隊負責東側：各隊獨立行使職權，進行調查工作。作戰結束時間為十五點整，十五點五分在這裏集合。有問題嗎？”
沒有一個人出聲。
“那麽，從現在開始，即十點零六分，迅速開始作戰行動。”
加斯汀和絲焦急地等待著士兵們離開。士兵們列隊整齊地朝遺跡深處進發，站在石台上的兩人也隨即消失在遺跡內部。
“走吧！”
“嗯！”
“噗！”
兩人從巨石上下來，避開明亮的廣場，在巨石的陰影間穿梭，追逐著遠去的士兵。走進比廣場更深入的地方，是一片更加寬敞的空間，本應有很多士兵在這裏工作，但卻幾乎感覺不到他們的存在。雖然放置了照明設施，周圍卻比入口附近更陰暗。由於士兵手中提著電石燈，所以隻要他們稍微靠近，便能立刻察覺到。而士兵走來走去的迴音也遮蓋了加斯汀和絲所發出的聲響。
加斯汀和絲一邊在陰影和黑暗之間躲藏，一邊往裏麵走去。
為什麽要往裏麵走？
其實沒什麽理由。
用本人的話來說，就是因為“男人就應該站在比別人更高的地方，冒險家就應該不斷前進”，不過說“因為他是加斯汀”可能更合適。
偶爾能從岩石縫隙間聽到士兵談話的聲音。
也許是不必擔心會被人聽到，他們聊天的內容也比較浮躁：“唉，我是聽說有美人中尉，而且又能直接接收繆倫大佐的指揮，以為可以全力戰鬥，才申請調過來的。沒想到一天到晚就是不停地在地底下挖洞挖洞，又不是鼴鼠，而且敵人也隻有毒蛇和吸血蝙蝠，真是受不了。”
“那不如申請調到繆倫大佐直轄的獵鷹部隊去？聽說那隻部隊挺刺激的。要不然就去艾倫西亞大陸吧，不過聽那邊的家夥說，如果不是到深山老林裏，幾乎都遇不到什麽強敵了。”
“獵鷹部隊就算了吧，再怎麽說鐵皮做的東西也不可能飛上天。不過艾倫西亞大陸還是很有誘惑力的，真希望在強敵消失之前，整個部隊都能被調過去。”
“我倒是無所謂在哪兒幹什麽，隻要能有個結果就行。繆倫大佐對咱們這幫兄弟挺不錯的，而且也不會隨便把責任往別人身上推。可是他根本就不讓咱們承擔什麽責任，有事全都一個人抗。咱們就這麽每天一頭霧水地挖洞，再怎麽說是為社會做貢獻，我也想不通這到底和貢獻有什麽關係。”
“雖然不知道挖洞到底有什麽意義，不過清除怪物到是為社會做了貢獻。哦，說曹操，曹操到，吸血蝙蝠來了。”
“真是的，應該全麵推行文明進程……哈。”
扇動翅膀的沙沙音在濕抹布搭在牆上的聲音過後便消失了。
士兵消滅了一隻吸血蝙蝠。
加斯汀和絲稍稍遠離了那個地方，並在確認周圍沒有士兵之後，停下了腳步。
“加斯汀，咱們是不是也應該準備
好武器？”
“噗？”
“嗯，沒錯。做好完全準備，以防萬一是冒險家的原則。”
接著加斯汀和絲繼續向深處走去。中途兩人也遇到了吸血蝙蝠，剛開始他們還為不引起士兵的注意而小心翼翼地戰鬥，當發現根本用不著擔心聲音的時候，戰鬥也就沒那麽麻煩了。由於士兵也會於吸血蝙蝠戰鬥，還要操作小型作業機械，那些雜音在遺跡中迴蕩，所以加斯汀和絲發出的聲音便也混雜在了其中。
還有那些吸血蝙蝠，也隻有名字比較可怕而已，實際上不過是一些巢穴被侵擾便會發起攻擊的大型肉食蝙蝠而已。而且雖說是吸血，也不是真的大口大口地吸食血液，而是舔傷口上的血。雖然它們也會傷人，但根本不是士兵的對手。
對遺跡裏的人來說，敵人大概隻有這些吸血蝙蝠，而且士兵也不是為消滅它們而來，其目的當然是調查遺跡。由於根本想不到會有不相幹的人偷偷溜進來，周圍的警備幾乎等於沒有。而且從士兵之間的談話中可以聽出，他們不能隨便離開自己的工作地點。
當得知這些之後，加斯汀和絲便越來越大膽，比如在巨石上吃便當，為給館長帶禮物而順手牽羊拿走身邊的東西，或者是隨便借用士兵落下的東西……
兩人在黑暗與巨石之間躲避著士兵和吸血蝙蝠，沉浸在冒險的興奮之中。
不知路過了多少塊巨石，絲突然問道：“加斯汀，咱們現在在什麽地方？”
“噗？”
“……”
“啊！原來你也不知道！”
“噗！”
絲莫名地高興起來，因為加斯汀曾發誓，要賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀。
“冒險家就是要探索未知領域！”
“真厲害！咱們是真正的冒險家！”
“噗！”
就在兩人準備結束這次冒險時，他們卻發現找不到迴去的路了……當明白自己已經迷路，兩人茫然了。
但一個奇特的建築物吸引了加斯汀的目光。
那是和至今為止見過的建築都截然不同的破敗不堪的祭壇。在燈光的映射下，祭壇呈現出美麗的色彩。士兵對這座建築物格外警惕，周圍的燈光也明顯比其它地方多。可以說，正因為士兵在調查這裏，才引起了加斯汀的注意。
但他卻無法靠近祭壇。
越是如此，加斯汀就越想跑到附近仔細觀察。
“嗯嗯，咱們可以在遠處弄出很大動靜，吸引他們的注意……不過這辦法不行吧，剛才咱們的聲音已經夠大了，可是根本沒人察覺。”
“所以才能走到這兒來啊。”
“噗噗。”
“那就和他們硬拚，強行突破……怎麽樣！”
“再怎麽說那也不可能。”
“噗。”
“跟他們說，咱們是來參觀的，能蒙混過關麽？”
“當然不可能嘛，咱們連介紹信都沒有了……”
做事總是不計後果的加斯汀口中念念有詞地坐在地上，十分難得地開始了思考。當然，並不是說他太單純，如果是惡作劇的點子，他同樣會仔細研究創意……不過那些大多是很單純的惡作劇罷了。
“加斯汀。”
“噗。”
“幹什麽，沒看到我正在努力思考嗎？別搗亂。”
“士兵都走了。”
“噗。”
“啊？”
加斯汀朝祭壇方向看去，負責調查的士兵已經成群結隊地快步離開了。而且遺跡中的各種機械雜音也消失了，隻剩下士兵的腳步聲。
看來今天的工作已經結束了。
“lucky！今天誰都發現不了我加斯汀少爺啦！”
不等士兵的身影完全消失，加斯汀便從陰影裏傳了出來，直奔祭壇。
“加斯汀！等等……”
“噗？”
絲拉住了正往前跑的加斯汀。話還沒有說完，她便一邊抓著袖口，一邊盯著加斯汀的身後。
“絲，怎麽了？眼睛裏進沙子了？”
“……加斯汀！你的褲兜在發光！”
“噗！”
“啊？”迴過頭去，加斯汀真的看到了有東西正透過褲子閃閃發光。他把手伸進兜裏摸索一陣，取出了精靈石。
正是這個在發光。
加斯汀曾無數次觀察這塊石頭，連上麵的一個小裂痕都知道得一清二楚，可至今為止，他從未見過石頭發光。
“絲，精靈石應該和那個祭壇有什麽聯係。這是個大發現！咱們一定要去調查那個祭壇！”
“說不定是個能千古留名的大發現！”
“噗！”
加斯汀握緊精靈石，和絲一起朝祭壇跑去。
“真、真厲害！”
“好厲害啊！”
“噗！”
加斯汀手中的精靈石閃耀起更加強烈的光芒，仿佛要射穿他的拳頭一般。張開手時，是與電石燈的火光完全不同的白色光芒。
“加斯汀，那個不燙嗎？”
“噗？”
“沒事，一點兒也不燙。”
兩人的腳下突然輕微震動了起來。
“怎麽了？”
“哎？”
“噗？”
祭壇和其它地方一樣，也是由巨石建成的。
各處的巨石開始崩塌，而且不止如此，在兩人攀爬的過程中，一直保持著不穩定平衡的巨石也崩塌了。
……雖然他們並不知道，但那相當危險。
可一旦巨石崩塌並穩定下來，除非軍隊動用大型作業機械，否則是無法將其移動的。
而由巨石建成，看上去沒有任何不穩定因素的祭壇卻穩如泰山，隻是輕微晃動了而已，就像是在唿應加斯汀的精靈石一樣。
接著，祭壇中央輕而易舉、悄無聲息地敞開了，流暢得讓人無法想象那是由巨石建成的。一個巨大的入口為兩人展現出一條全新的道路。
深處，隻看得見黑暗的路突然變得豁然明朗。
加斯汀相信，那是為他敞開的道路。
但卻沒有任何理由。
也許他是第一個進取的人。
也許那裏有一片新天地。
而這一切，都是由好奇心引發。
如果不進去，男人的尊嚴和冒險家的榮耀就會變得一文不值。
或者說，這就是所謂的“因為前方有路”，“有東西在唿喚我”。
所以，加斯汀踏上了那條路。
當然，絲也和他在一起。
第三章亞倫特的麗蒂
狹窄的隧道一直向前延伸。
隧道的牆壁發出了淡淡的光芒。
不要說吸血蝙蝠，甚至連一隻蟲子都沒有。
但加斯汀和絲甚至都沒有意識到他們不需要燈光。
不久，岔路出現在兩人麵前。
“那就先從這邊走吧。”
加斯汀不假思索地選擇了右邊的路。但很快他們便走到了盡頭，路突然堵住了。
迴過頭，兩人又從左邊走，但這邊同樣是死路。
“真奇怪……應該不會到此為止吧。”
“噗。”
“加斯汀，快看快看，這裏有像按鈕一樣的東西。”
“哪兒？”加斯汀突然按下了按鈕，“哦，動了！”
腳下又是一陣震動。當震動停止時，盡頭的牆壁伴著一聲輕微的響動滑開，更深入的道路出現了。
加斯汀迫不及待地衝了過去，接著便是一陣驚歎：“太棒了！”
“啊，什麽什麽？哇，好棒！”
“噗！噗！”
道路通向一個圓形房間的中央，那裏除了一個底座，什麽都沒有，甚至是地板。道路兩旁是如深淵般的黑暗。加斯汀和絲想要將深淵看得更清楚，於是走到了中央。就像等待著這個時刻一樣，後方的牆壁再次滑動，道路被封閉了。從加斯汀和絲的位置看，出入口凹了進去，周圍還有兩個類似的凹槽，但卻找不到通往那裏的路。而底座上也有個剛才一樣的按鈕。
“按下這個，往前走的路就會出現了！”還沒說完，加斯汀便按下了按鈕。
伴著腳下的震動，房間的牆壁轉了起來。
“呀！”
“噗！”
絲慌慌張張地抓住加斯汀的衣角，加斯汀也用力扶住她。
腳下依然在震動。
“這條路在轉！”
道路連接到其它出入口後便停下了。
門滑開，為兩人打開了新的道路。但加斯汀像在做實驗一樣又一次按下了按鈕。出入口關閉，路動了起來，又停在其它的出入口，接著門打開，連接到了另一條路。那似乎是之前走過的右邊的死路。
再按一次，便是來時的路。
“原來如此，是這樣啊。”
“真好玩！咕嚕咕嚕地轉起來了！”
“噗！”
再按下按鈕，門連接到了未知的路。
走過一段之後，道路在一個小房間似的地方終結了。盡頭處，是一塊石碑。
“接下來是這個嗎？”加斯汀為了尋找新的道路，朝石碑走去。
在他不斷接近的過程中，石碑發出了耀眼的光芒。
“沒有按鈕啊。不過說不定這東西本身就是按鈕。”加斯汀毫不猶豫地將雙手放在了石碑上。
“加斯汀！你頭上有人！”
“噗！”
絲猛地抓住了加斯汀的衣角。
加斯汀被她拉得往後退了一步，然後迴頭看著她：“有人？在哪兒？”
“那裏！那裏！”
“噗！噗！”
絲指著石碑上方，也就是剛才加斯汀頭頂的位置。在耀眼的石碑光芒中，浮現出了一個人影。
光芒在空中描繪出了一個女性的形象。
絲緊張起來：“加斯汀，那是妖怪嗎？我還是第一次見到妖怪！”
“噗噗！”
“和妖怪不太一樣吧？”
“為什麽？”
“噗？”
“如果是妖怪，那就應該已經死了，沒錯吧？可是這個女人怎麽看都不像是死了。”
“原來如此！你真聰明！那，為什麽看起來好像是透明的？”
“噗噗？”
“嗯……那我就不知道了。”
加斯汀和絲好奇心旺盛地看著光芒描繪出的女性塑像。那是一個年輕的女性，但加斯汀卻推斷不出她的年齡，看起來她比遺跡裏的那些中尉年輕，但好像又比莉莉年長。
不，那並不是塑像。
她的頭發與極為罕見的柔軟材質的衣服一起不停飄動，表情略微產生了一絲變化。
女性也正看著加斯汀。
接著她的嘴唇動了動，好像要說什麽似的：“……是亞倫……的麗……”
“她說話了！”
“噗！”
“哇！能說話了！姐姐你是誰？能聽到我的聲音嗎？”
“我是亞倫特的麗蒂。”讓麗蒂的身影浮現出來的光芒越來越強烈，她的聲音也漸漸清晰起來。
聽到她的話，加斯汀興奮起來，問題如連珠炮一般一個接一個：“太好了！能說話了！你叫麗蒂？為什麽會在這裏？你的身體為什麽是透明的？還有亞倫特是什麽？”
“等下，加斯汀，應該先打招唿吧？而且你還沒做自我介紹呢，太沒禮貌了！”
“噗噗。”
“哦，對了。我叫加斯汀，她是絲。你好！”
“還有這孩子是布伊。”
“噗。”
麗蒂輕輕點了點頭：“我是亞倫特的麗蒂，繼承了安基爾的曆史，與之共存的人。經過了天長日久的歲月，我一直等待著持有精靈石的人出現。”
“你說安基爾？那不是創造了這個遺跡的遠古文明嗎？”
“由精靈石誕生的精靈之光，由光翼人的翅膀約定了永恆的世界，那就是安基爾。你們現在所在的地方就是安基爾的造物之一。”
“我們現在所在的地方？你不是也在一起麽？”
“我在遙遠的東方之地亞倫特。”
“亞倫特在哪兒？”
“噗？”
絲曉聲問道，加斯汀也隻能迴答她“不知道”。
“加斯汀，持有精靈石之人，你是為何而來？”
“啊？為何？”加斯汀當然不是為了什麽而到這裏來的，“哦，對了。我想看看遺跡裏麵到底是什麽樣子的。我爸爸和爺爺，還有他們的爸爸和爺爺都是冒險家，都發現過很多遺跡和土地。所以我也想像爸爸和爺爺那樣，成為有名的冒險家！這就是我冒險的起點！不過麗蒂……為什麽你會知道我有精靈石？”
“精靈石是人類與精靈締結契約的證明，是打開亞倫特大門的鑰匙，也是創造安基爾世界的關鍵。看好……”
描繪出麗蒂形象的光芒充滿了整個房間。
接著周圍化作一片虛空。
“呀！會掉下去的！”
“噗！”
“怎、怎麽了！”
加斯汀和絲驚慌不已，不過很快他們就發現，那隻是看到的幻象而已。
雖然看上去遙遠的下方是一片大地，但腳下卻和剛才一樣，能感覺到地板的存在。
在加斯汀的催促下，絲也踩了踩地板，體會那種感覺。
看著兩人從興奮不已到安靜下來，麗蒂開口道：“這是從宇宙中看到的你們所居住的大地，這片大地上的文明全都是依靠精靈石而產生的。直到天空中所有的星鬥燃燒殆盡，精靈的恩惠也不會終結。”
周圍的景象以令人眩暈的視角不斷變化，眼前突然出現了不可思議的都市，但很快它便淡出了兩人的視野，房間又歸於一片黑暗。
接著加斯汀也注意到了麗蒂的身影在不斷淡出：“等等！我還有很多想知道的事呢！”
“想要尋求更多答案之人，到亞倫特來吧。從這裏越過海洋，亞倫特就在遙遠的東方……”
留下這句話之後，麗蒂便消失了。
“喂，加斯汀？”
“噗？”
絲抬起頭看著加斯汀，他好像有些驚愕，又好像是下定了什麽決心一樣。
“怎麽了，加斯汀？”
“噗？”
“好，就這麽定了！我要去亞倫特！去找麗蒂，把所有想知道的事都問清楚！”
“就知道你是這麽想的。可是，雖說是在大海的東側，但你知道具體的位置嗎？”
“噗。”
“隻要知道這些就足夠了！海的對岸就是艾倫西亞大陸吧？在地圖上，從這裏一直向東延伸到世界的盡頭，可以延伸出一條線，到達艾倫西亞大陸後，沿著這條線繼續往東，肯定能找到亞倫特！”
“加斯汀真厲害！你一定能找到亞倫特！”
“噗！”
“沒錯！”
“咱們要向全世界公布亞倫特，然後像你爸爸和爺爺那樣，成為大冒險家！”
“噗噗！”
絲一刻不停地喊著“厲害厲害”之後，又繼續問道：“那加斯汀，現在要去哪兒？”
“噗，噗？”
直到這時，加斯汀才第一次意識
到該迴家了：“應該已經無法往裏走了，咱們迴家吧。”
這時的加斯汀既不是長輩，也不是哥哥或同伴，而是一個真正的保護人。
“是啊！今天可真是大冒險！”
“噗！”
兩人沿原路返迴，在轉動道路的房間裏，當通往入口的門打開時，他們的好運也基本用光了。
的確，加斯汀和絲在進入祭壇之後還沒有被士兵發現，隻能說是運氣好而已。
而且現在站在兩人麵前的，正是那個金發長官繆倫大佐和他的副官。
加斯汀和絲隻是忘記了陷入這種局麵的可能性，但當他們真的要麵對時，卻比看到麗蒂更為驚訝。
而繆倫大佐和副官在看到溜進這個遺跡的孩子後也大吃一驚。
四人凝滯在了狹小的道路上。
當然，加斯汀和絲無路可逃。
首先放鬆下來的是繆倫，他的臉上很快浮現出一絲微笑：“原來是孩子啊。”
加斯汀立刻反駁了他：“不是孩子！是冒險家！”
這就等於告訴對方，他們是在玩冒險家遊戲的孩子。
繆倫並沒有理睬加斯汀的迴答，繼續往下問：“我們一直都沒能打開這裏的入口……難道是你們打開的？”
“那些你知不知道都無所謂吧！”
“快老實迴答我，不然就算是孩子我也不會手下留情。而且連你妹妹都可能受到牽連。”
看來絲被當成了加斯汀的妹妹。
但那其實無關緊要，當加斯汀被繆倫盯著的時候，他隻感到自己背後發涼。
和那三個中尉不知是真是假的威脅不同。
也不是瘋狂的憤怒。
但繆倫確實散發著一種讓人不寒而栗的威嚴。
加斯汀就是明白這一點，才會覺得背後發涼。
繆倫慢慢拔出了劍。
加斯汀也明白那把劍的威力。
繆倫和劍的威壓讓加斯汀有生以來第一次感到了恐懼。
不管是毒蛇、吸血蝙蝠還是那三個中尉，他都沒有怕過。
即便是冬天和剛茲一起跳進海裏而險些被淹死，或是兩人站在迎麵駛來的蒸汽火車前比誰更晚逃走，以及那之後的拳打腳踢，當時的感覺和現在比起來，都算不上是害怕。
即使如此，加斯汀還是拔出了劍，然後站在前麵，保護著絲。
比起繆倫的劍，他手中拿的不過是孩子的玩具。
但他決不會讓別人碰絲一根汗毛。
“加斯汀，加斯汀。”
“噗，噗。”
絲倒像是完全感覺不到繆倫的可怕之處，她輕輕拉著加斯汀的衣服，小聲但卻一如往常地叫著他。
“放心，交給我吧！”加斯汀依舊看著繆倫，頭也不會地迴答道。
如果沒有絲，他肯定會一溜煙地逃跑，雖說其實也無路可逃。而現在，幾乎隻剩下“保護絲”這個信念依然在支撐著加斯汀。
另一方麵，繆倫的副官也因上司的認真而慌張起來：“繆倫大佐！”
繆倫並沒有理會她，繼續逼問加斯汀：“快迴答我。”
越是被逼迫，男人的尊嚴和冒險家的榮耀就越讓加斯汀不願迴答。
但對方是成年人，而且相當認真，無論怎麽努力戰鬥，加斯汀都沒有一絲勝算。當然，如果是為了維護男人的尊嚴和冒險家的榮耀，但求一絲也無妨。可是現在，絲也被卷了進來。加斯汀曾發誓一定要保護絲，他不能將自己的尊嚴和榮耀壓在絲的身上。
決不能讓她受到任何傷害。
賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀，必須要保護絲，遵守諾言。
所以加斯汀慌慌張張地迴答：“我按了看著像按鈕似的東西，門就開了！”
“按鈕在什麽地方？”
“牆上，台子上，到處都有。”
“嗯。”
同時，絲又拉了一下加斯汀的衣角：“加斯汀。”
“噗。”
加斯汀迴過頭，彎下腰抓住絲的肩膀：“放心吧絲，我會想辦法的。”
但絲卻不是因為害怕。她貼近加斯汀的耳朵，小聲說道：“不是，你按這個按鈕，讓這裏轉起來。”
“噗噗噗噗。”
加斯汀一下子興奮起來，繆倫和他的副官正站在轉動道路那邊。
“好主意！”
“如果你聽話，我就不會把你們怎麽樣。快乖乖過來，告訴我按鈕在什麽地方。”
“知道了……比如說，這個！”加斯汀突然按下了道路中央桌子上的按鈕。
“什麽！”
“啊！”
繆倫和副官身後的門突然關上了，道路轉動起來，將加斯汀和絲帶到了另一個出入口。繆倫和副官麵前隻剩下了一個凹槽。
“拜拜啦！”
“拜拜！”
“噗噗！”
加斯汀和私逃到了祭壇外。
薩爾特遺跡恢複了平靜，電石燈的數量也減少了，裏麵顯得很昏暗。兩人依靠燈光，在空無一人的遺跡裏跑著。剩下的燈光是為繆倫和副官留的，它們以最短的距離連接著祭壇和遺跡的出口，所以兩人輕而易舉地逃了出去。
問題是，他們始終相信隻要沿著燈光跑，就一定能到外麵去，從來沒有疑惑。
不過結果總算是好的。
本以為從遺跡裏出來外麵會一片明朗，可沒想到已經到了日落時分。
幾個士兵正在進行清理工作，可外麵既沒有能夠躲藏的地方，天也沒有黑到伸手不見五指的地步，原路返迴更不可能。看來兩人隻能小心翼翼地溜出去了。
正當不知該如何是好時，突然有人從背後拍了加斯汀的肩膀。
“哇！”
“你們進去參觀了？太好了，小鬼。”是今天早上讓兩人進去的那個士兵。從那和善的笑臉來看，他並不知道裏麵發生了什麽。
“啊，嗯，沒錯。”
“怎麽慌慌張張的？弄壞東西了？還是在裏麵搗亂了？”
士兵說完，絲嘿嘿地笑了起來：“叔叔可真是的！”
“噗噗！”
“那、那倒沒有。不過我們要趕快迴家了。”
“說的也是，天都快黑了。如果是住在帕姆的話，就捎你們一程吧。我明天放假，正準備坐車去帕姆呢。”
“真厲害！叔叔，你有汽車？”
要知道，私家車可是很罕見的。
“哈哈哈！不是我自己的，是軍隊的。我坐到帕姆後，其他假期結束的士兵還會坐車迴來。我到帕姆吃過飯，就要坐蒸汽火車迴家鄉了。”
“lucky！謝謝叔叔！作為報答，我給你介紹一家帕姆最好吃的飯店！”
“是海鷗亭吧？”
“噗？”
“哦，那好啊。”
於是兩人坐著汽車，沒有被門口的士兵盤查便十分順利地迴到了帕姆。
※※※※※※
當加斯汀等人到達帕姆時，薩爾特遺跡裏的繆倫大佐和他的副官琳也已經離開那間有轉動道路的房間，迴到地麵。
士兵們都已經迴到附近的宿舍，薩爾特遺跡中隻剩下滿天的星鬥。
琳迅速調查了那些讓他們遭遇難堪的孩子們，然後向上司匯報：“報告，在門衛的記錄中，曾有兩個孩子帶著正式介紹信來訪，但在娜娜、薩基和米奧中尉的日常報告中卻沒有看到相關記錄。在遺跡內部入口附近，我們找到了介紹信的碎片。”
繆倫接過了琳手中的小紙片，那是加斯汀被撕破的介紹信。
“又是她們三個啊，真讓
人頭疼。她們雖然具備身為戰士、戰術家的才能，但卻無法從大局出發，行事太主觀。希望她們能作為軍人、戰略家趕快成長起來。她們也給你添了不少麻煩吧。”
“沒有，我……”
實際上，那三個人對跟隨在繆倫身邊的琳沒有一點兒好感，這已經是眾所周知的。她們三個在學校時便一直競爭第一的位置，之後由於實力出眾，都被破格提拔為了中尉。
但她們的自尊心太強。
在相互競爭的過程中，三人都被提拔為中尉，所以總要找出點兒差距，於是她們便虎視眈眈地盯上了加萊爾軍最高指揮官的獨生子，無論家事、才能、人緣或外表都異常出眾的繆倫大佐。
為了吸引繆倫的目光，她們始終處於一觸即發的狀態，而且在爭功的過程中還將各自的部隊也卷了進來，以牙還牙的鬥爭在所難免。
……就是在這個階段，繆倫親自將琳帶進了軍隊。
琳雖然看上去很成熟穩重，但實際上比那三個人都年輕，而且作為軍人來講她根本就是個外行。可就是這樣一個人，繆倫卻給了她中尉的軍銜，並將她留在自己的身邊。
於是三人便越發不可收拾。而且由於有了共同的敵人，她們便相互勾結起來，雖然依然會明爭暗鬥，但卻避免了以牙還牙的鬥爭。
……當然，繆倫並不是為此而將琳帶到軍隊的。
“琳，關於那兩個孩子……”
“我立刻派人去尋找那對兄妹。”
“不，不用。兩個好奇心旺盛的孩子趁咱們不備偷偷溜進來，結果找到了我一直在尋找的東西。不過他們不會明白自己發現的東西究竟有什麽意義。如果無端派遣部隊，反而會將機密泄漏給士兵。關於那件事，知道的人越少越好。還有……”繆倫饒有興致地笑了起來。
“繆倫大佐？”
“……不覺得那兩個孩子很有勇氣嗎？他們說……是冒險家？最近能被稱為冒險家的人越來越少了。你妹妹就是那些為數不多的冒險家之一吧？”
“是。從小她就和我不一樣，是個活潑好動的孩子。聽說我離家之後她就成了冒險家。”
“但是那孩子總有一天會放棄冒險家之夢，走上其他更現實的路……見不到妹妹，寂寞嗎？”
琳沉默了片刻，然後平淡地說出了自己的真心話：“……嗯，如果說不寂寞，那是騙人的。但妹妹她也不是孩子了。而且，能在繆倫大佐身邊工作，是我的榮幸與驕傲。”
“是嗎……我需要你，今後也一樣。”
林的臉頰微微泛起了紅：“有您這句話，我就心滿意足了。”
“當時你是不是覺得我真的會對那兩個孩子下手？”
“我知道繆倫大佐是個善良的人。但同時，您也是軍人，是強勢，如果有必要，可能不惜讓自己的雙手染上鮮血。當時我喊出聲，是我的軟弱，今後我必須變得更堅強。”
“琳……你像現在這樣就可以了。”
琳什麽也沒有說。
第四章前夜
“我討厭加斯汀！討厭討厭討厭！”
“噗噗噗噗噗，噗！”
最近，帕姆城裏發生了一些小小的變化。
以前每天都要惹出大麻煩的加斯汀和剛茲卻連一次嘴都沒有吵過。相反，總是形影不離的加斯汀和絲卻大吵大鬧起來。雖然之前兩人也吵過架，但像現在這樣連續幾天的，還是第一次。
這些天，加斯汀總是一個人若有所思地在城裏走來走去，不是去博物館，就是站在港口眺望大海，不像以前那麽淘氣了。由於和之前帶著四到處亂跑的那個加斯汀大相徑庭，一時間甚至讓人覺得他像是換了個人。就連平日飽受加斯汀和剛茲折磨的人，也隻在城市變得安靜的最初三天裏感到幸福，第四天的時候總覺得少了什麽，第五天就有些寂寞，到第六天便開始為加斯汀擔心了。剛茲還是每天帶著他那幫手下在街上晃來晃去，但由於沒有對手，他們也老實了許多。
偶爾人們在街上碰到加斯汀時，他都是滿臉認真的神情。
而絲則把自己關在房間裏哭了很久，讓叔父夫妻非常擔心。雖然加斯汀為了和好而來找絲，但她卻無論如何也不肯見他，而且還從窗戶裏大喊“討厭”。
莉莉隻是默默地關注著加斯汀和絲。城裏的人們說，加斯汀已經漸漸成長為大人了，不再是那個隻會玩冒險家遊戲的毛頭小子。剛茲也受到加斯汀的影響，開始變為一個大人，而絲肯定是在抗拒承認的加斯汀。
過不了多久，在絲和剛茲的手下中，會有人接替加斯汀和剛茲，足見其新的孩子們的群體。
就和那些成年人小時候一樣。
就和至今為止不斷重複著的事一樣。
最近加斯汀突然長大了。
準確來說，是從薩爾特遺跡迴來之後……
但是……
遠遠超越了那些成年人平庸想象的變化就在孩子們之間發生了。
中心人物依然是加斯汀。
那天，從薩爾特遺跡迴到帕姆，將士兵帶到海鷗亭之後，加斯汀把絲叫住，非常認真地對她說：“我要去艾倫西亞，去尋找亞倫特。”
絲當然讚成：“咱們要成為發現亞倫特的人了！”
“噗！”
“乘下一班渡輪去！”
渡輪每隔三個月來一次，之後要花一個月的時間前往艾倫西亞大陸的新帕姆。包括一個月的夥食費，渡輪的費用即便是破爛的二等艙，也不是加斯汀能負擔得起的。就算他每天從早到晚地在荒野裏抓毒蛇，攢零用錢，也湊不出那麽多錢。
“啊！那不是要長大才行嗎！咱們怎麽買船票？怎麽才能說服莉莉阿姨和我阿姨？她們可不會那麽輕易讓咱們去艾倫西亞！”
“噗，噗，噗！”
絲雖然嘴上這麽說，但其實早就滿心期待了。
加斯汀卻異常認真嚴肅：“應該無法說服她們，所以要偷渡過去。”
絲的眼裏立刻放出了光芒：“太棒了！”
“噗！”
但加斯汀卻把自己最重要的決心告訴了她：“但是，隻有我一個人去。”
絲緊張起來，然後小聲地問：“……你剛才說什麽……”
“噗？”
剛剛的話她聽得一清二楚，卻仍然忍不住再問一次。
“我說，我不能帶你去。”聽完麗蒂的話之後，加斯汀便下定決心前往亞倫特。
在這件事上，他沒有絲毫猶豫。
與繆倫拔劍對峙時，他又下定了另一個決心。
前往薩爾特遺跡前，加斯汀自信滿滿地賭上了男人的尊嚴與冒險家的榮耀，答應不會讓絲受到任何傷害。但繆倫輕而易舉地摧毀了這種自信。
能逃跑隻是運氣好罷了。
而且誰也不能保證每次都會那麽順利。
不能再讓絲遇到這種事。
而且加斯汀已經傷害過絲。
……麻疹。
已經是過去的事了。當絲康複之後，加斯汀看到她臉上留下的雀斑，他終於明白，如果會傷害到絲，即使那是她本人的願望，他們也有不能在一起的時候。
比如說，現在。
加斯汀從來沒有考慮過不去冒險這個選擇。
絲在他麵前哭了起來，眼淚不斷從她臉頰滑過。
雖然加斯汀覺得非常愧疚，但決心卻是不可動搖的。
而絲……
絲卻沒有讓他帶上自己。因為她知道，隻要加斯汀下定決心，無論說什麽他都不會改變。
取而代之的是……
“你這個笨蛋！笨蛋笨蛋，笨蛋！”
“疼！”
加斯汀抱著頭，蹲在了地上。因為莉莉剛剛用托盤狠狠地砸了他的頭。
“媽，你幹什麽啊！”
莉莉的臉上露出了和藹可親的微笑：“加斯汀，快說實話，我今天就放過你。”
“哎喲，真是的！”加斯汀一邊揉著自己的腦袋，一邊抬起頭看著媽媽，“如果說了實話，你肯定饒不了我！”
“果然有事情瞞著我吧？”
“壞了！”
在加斯汀采取一切防禦措施之前，莉莉的托盤又一次落了下來。
“太過分了！就算我什麽都沒幹，不還是成了托盤下的冤魂！”
“那又如何呢？你真的什麽也沒幹？媽媽可沒那麽好騙哦！自從你懂事以來，隻有出了麻疹的那天你沒有搗亂。而且還沒好，就跑了出去，結果城裏開始流行麻疹，連絲都被傳染了！”
“是啊是啊，我都被傳染了。”
“噗噗。”
插話的是正愉快地看著莉莉和加斯汀爭吵的絲以及寵物布伊。絲是住在加斯汀隔壁家的八歲女孩，自從父母死後，被叔父收養以來，她便成了加斯汀公認的妹妹，從早到晚總是跟在哥哥的身後。作為十四歲的加斯汀的妹妹，絲還自稱是他的監護人。不過附近一帶的人們確實覺得，跟毛手毛腳的加斯汀比起來，她更踏實些。
還有布伊，它是加斯汀的父親生前冒險時帶迴來的毛茸茸的神奇動物。布伊站在絲的頭頂上時，從後麵看就像一個大大的奶油色絲絨蝴蝶結，而從前麵看，又像一隻大耳朵狸貓。雖然這個小家夥會飛，卻也隻能在一人高左右的地方轉來轉去，而且它還是個“大胃王”，吃下去的東西甚至會讓人覺得比那小小的身體還要多數倍。有時布伊會吃光加斯汀的點心而惹他生氣，絲則喜歡寵著它，給它零食，它便與絲越來越親近，結果就成了她的寵物。
接下來就是麻疹。那是一種很容易在孩子之間傳染的疾病，一般來說會發燒三天左右，而且身上還會長出疹子。但加斯汀卻隻發燒一天便退了。可是麻疹依然有傳染給別人的危險，於是莉莉便禁止加斯汀出門，不過她當然知道，兒子是不會聽話的，所以就把家門反鎖了起來。
該說“但是”呢，還是該說“果然”呢，總之加斯汀最後還是從窗戶逃出去，並把麻疹傳染給了城裏的孩子們。這些孩子當中，絲的症狀最為嚴重。她發燒一星期，而且身上長了很多疹子，即使到現在，臉上還留著像雀斑一樣的痕跡。而這些雀斑，已經變成了開朗活潑的絲獨特的魅力。
加斯汀當然是反省過的。
……但卻依然屢教不改……
那些都已經是過去的事了，現在加斯汀又開始向莉莉反抗：“那都是我十歲時的事了。”
“問題是就算你現在已經十四歲了，也沒有什麽改變！”
“當然變了！我再也沒做過傷害絲的事，而且也沒有淘氣！那可是賭上男人尊嚴和冒險家榮耀的決鬥！”
“尊嚴和榮耀？”
絲向莉莉解釋道：“剛茲就像平時一樣說冒險家已經過時了，結果加斯汀生起氣來，還提出決鬥！而且他們居然拿我當堵住！如果剛茲贏了，加斯汀就要做他的手下，我還要當他未來的新娘！不過幸好加斯汀贏了。其實我很討厭剛茲！”
“噗噗。”布伊就像便是讚成一樣叫了起來。
剛茲是和加斯汀平分整座城市的另一個孩子王。這兩個人每天都吵著決鬥、較量，還總搞一些誰跑得更快、誰吃得更多、誰能在水裏潛更長時間之類的在大人看來很無聊的比賽。一旦兩人都來了精神，像隨便跑進別人家裏或院子裏之類的，全是家常便飯。他們甚至會爬上工廠的煙囪，靠近飛馳而過的火車，但即使被大人訓斥，或是被莉莉用托盤砸，兩人都不肯放棄一爭高下的決心。
城裏的大人們根本不管是不是別人家的孩子，都會毫不客氣的訓斥他們。
另外，雖然對孩子們來說，兩人是真真正正的水火不容，但在大人看來，他們不過是在一起開心地玩而已。而且實際上這兩種看法都是正確的。隻是要讓孩子們明白大人的觀點，他們還太年輕；而讓大人理解孩子們的想法，他們也早已過了那個年齡。
年輕的冒險家（自稱）在媽媽麵前挺起了胸膛：“反正我贏了，既維護了冒險家的尊嚴，又保護了絲！”
加斯汀的頭再次遭到了莉莉手中的托盤的攻擊。
“疼死了！幹什麽啊！”
“做什麽白日夢！等你成為真正的冒險家，再說榮耀之類的話吧！不然你怎麽有臉麵對你爸爸！”
“我不就是個真正的冒險家嘛！”
“砰”的一聲，托盤又一次砸了下去。
“所謂的冒險家，是要賭上自己的人生的！把絲當成賭注算什麽啊！而且如果輸了，你還會變成剛茲的手下！”
加斯汀本想說，他相信自己一定能贏，所以無論賭上什麽都無所謂，但卻一個字也吐不出來。
在加斯汀的父親、祖父、曾祖父的時代……
那是屬於冒險家的時代。
冒險家們不斷開拓新的世界，讓社會變得豐饒起來。
孩子們向往冒險，說起冒險家的故事時，他們的眼睛都會放光。
但那一切在加斯汀很小的時候便突然結束了。
因為人們發現了世界的盡頭。
人們向外探索的曆史終結，謀求富足的時代來臨了。
蒸汽機帶來了工業革命。
曾以冒險門戶而著稱的港口帕姆如今也已成為工業城市，並發展成了當地首屈一指的大都市。資源依靠蒸汽船或蒸汽火車從各地運來，在應用蒸汽機的工廠中加工成商品，之後再銷往世界各地。
不知從何時起，冒險家們的身影消失了，在孩子們中間，冒險家的故事已經被強大的蒸汽機所代替。
而加斯汀的父親離家進行最後的冒險後……便再沒有迴來。
對加斯汀而言，父親不在家原本是再平常不過的事，但某個深夜，當看到母親獨自哭泣的那一刻，他終於明白，本以為還在世界某個角落冒險的父親已經不在了，永遠也不可能迴家了。
那時，加斯汀便下定決心，要繼承父親的遺誌，成為一個大冒險家。
剛茲經常嘲笑加斯汀落伍了：“冒險都已經到世界的盡頭了，你還想去哪兒？”
加斯汀則總是迴擊他：“那你見過世界的盡頭麽！你來說說世界的盡頭是什麽樣啊！”
對加斯汀來說，沒有見過的地方就等同於不存在。
世界的盡頭的說法根本不會妨礙他的冒險之夢。
不過比起這些，他更不願意在絲和剛茲那些手下麵前老老實實地認同剛茲的話。
於是兩人便再次開始了決鬥。
“這城市還不夠你們鬧的是吧！都十四歲了還玩冒險遊戲，有時間幫大人幹點兒活！”
“為什麽十四歲就要幫大人幹活！”
托盤猛擊！
“都十四歲了還什麽都不會做嗎！”
看著莉莉和加斯汀的爭吵，絲和布伊在一旁打起岔來：“莉莉阿姨，如果打得太猛，加斯汀會變得更傻的。”
“噗噗。”
莉莉充滿自信地對絲笑了笑：“放心吧，這已經是傻的極致了。”
“我哪兒傻了！”
加斯汀的掙紮卻被莉莉無視了：“加斯汀，你最近是不是把博物館的展品弄壞了！館長平時對你那麽好，你怎麽還搗亂！”
博物館裏展出著冒險家們從世界各地收集來的珍貴寶物，這個地方對其他孩子而言
並不是那麽有趣，但加斯汀卻非常喜歡，況且這裏還有他父親的收藏品。而博物館館長是少數幾個能理解加斯汀的冒險之夢的人之一，平時對他更是像對自己的孫子一樣。
加斯汀當然知道自己做錯了，但媽媽突然提起，他自然很緊張：“不是我弄的……我就碰了一下，結果他自己就壞了。”
“那你有沒有向館長道歉？”
“……館長費了很大勁兒才修好，他那麽高興，所以雖然我知道自己做錯了，可怎麽也說不出口……”
托盤猛擊！
“加斯汀！”
“什、什麽？”
“你自己的決鬥卻要拿絲當賭注，做錯事還不向館長道歉，我絕對不會讓你自成冒險家的！”
加斯汀無言以對。
因為他相信冒險家必須是真正的男子漢，而現在他所做的一切都與此相去甚遠。
加斯汀沉默著，開始反省自己。
就在他一言不發時，莉莉又舉起了托盤。
“知、知道了！我太不像個男人了！現在我就去給館長道歉！以後再和岡茲決鬥，我也不會把絲當賭注了！”
莉莉用托盤輕輕敲打著加斯汀的頭：“難道就沒有‘不再決鬥’這個選擇麽？”
絲在一旁搖著頭：“不可能不可能，對加斯汀來說那根本不可能。”
“噗噗。”
莉莉兩手叉腰，無奈地歎了口氣：“馬上去給館長道歉，順便幫忙打打下手。還有，這段時間裏無論剛茲說什麽，決鬥也好挑戰也好，都不許答應。”
“幫忙打下手？給館長？”
“沒錯。你知道經營這個博物館、組建加萊爾軍的都是吉爾財團吧？”
“知道……”加斯汀不知道媽媽到底想說什麽，神經一下緊繃起來。
“那你也知道加萊爾軍原本的工作是保護冒險家、調查冒險家發現的土地以及保護移居到新大陸的居民吧？”
“嗯，當然。不過最近已經沒有那些工作了吧？可是為什麽加萊爾軍還在不斷擴大？”
“因為現在還有不少地方都很危險。軍隊排除各種危險因素，吉爾財團便可以在那裏建設新的工廠、新的城鎮，加萊爾軍也就可以得到吉爾集團的資助了。”
實際上，應用了最新技術、薪水又不錯的的加萊爾軍和工廠是最受年輕人歡迎的工作。
“媽，這和給館長打下手有什麽關係嗎？”
“博物館裏的大部分展品都不是冒險家們帶來的，而是加萊爾軍調查遺跡之後發現的，知道吧？”
“嗯，知、知道。”
“那你知道加萊爾軍現在正在調查薩爾特遺跡麽？”
“啊？就是爺爺發現的那個以及？為什麽現在又要調查了？而且還不通知我這個發現人的孫子？我可還沒去看過呢！”
“又不是你發現的，軍隊憑什麽要向你請示？爺爺的功勞就是爺爺的，不是你的！還有幫忙的事，就是讓你到薩爾特遺跡，把館長的信交給加萊爾軍。”
“哎？”
“哎？”
“噗？”
加斯汀和絲都對這出乎意料的變化驚訝不已。
帕姆城周圍，是無人涉足的廣袤荒野——準確來說，是遍地毒蛇的危險荒野。離開城市時，人們會選擇火車或蒸汽船。除此之外，便是徒步或是乘坐蒸汽汽車，但徒步的話太危險，而蒸汽汽車不是有錢人的奢侈品就是軍車，像加斯汀這樣的人是沒有那個福氣享用的。
所以孩子不能單獨到荒野去，而且去了也不會有什麽好處。但越是禁止、加斯汀這孩子就越希望去挑戰，當然也包括這片荒野。要對付毒蛇，就需要相應的武器。可是，就算攢下再多的零用錢，武器店也不會把武器賣給孩子，而且加斯汀也沒壞到會去幹小偷小摸的事。他曾試著拿廚房的菜刀出去，但確實起不到任何作用，遇到蛇之後便立刻逃跑了。
也就是說，想去荒野就需要武器，能拿武器就必須被認可為成年人。而那個薩爾特遺跡就在荒野的正中央，鐵道根本無法到達那裏。那麽隻能徒步前往荒野，所以就需要武器……
“媽，能問一句麽？就我們倆？”
莉莉笑著，用力點了點頭。
加斯汀繼續確認道：“帶著武器？”
“當然了！我已經和武器店的人打過招唿了，讓他們賣武器給你。媽媽可不會讓你空著手跑到荒野去！”莉莉又說出了更讓加斯汀驚訝的話，“其實讓你送的那封信是介紹信，好允許你們參觀遺跡。”
加斯汀一句話也說不出來，嘴張得能塞進一個雞蛋。
“太好了，加斯汀。”
“噗。”
聽到絲的話，他才終於迴過神來：“但是為什麽？館長不是很生氣嗎？難道……等我到了薩爾特，結果發現是騙人的？這是為了讓我大失所望的計策？”
“你以為都跟你一樣？館長才不會幹那麽孩子氣的事呢。”
“但是，我犯了錯之後還從來沒得到過獎勵！”
托盤猛擊！
“那可不是什麽值得誇耀的事！”
絲在旁邊嘿嘿地笑了起來。
“總之，先去找館長，然後把弄壞展品又沒有立刻承認的事都說清楚，誠心誠意地道歉！”
“當然了！”
“然後，出發前要做好準備！就算再怎麽興奮，也不能冒冒失失地跑出去！記得穿上防蛇性能好的靴子，帶好武器和解毒藥，今天晚上要休息好，明天早上早點兒出發。”
“啊？為什麽不馬上出發！”
莉莉露出了發自心底的無奈表情：“現在就出發的話，到的時候已經是晚上了。而且溫度越高，蛇就越活躍！所以一定要在早上涼快的時候出發。冒險家即使是……”
“麵對最細微的危險，也不能掉以輕心。”絲接過了她的話。
“噗噗。”布伊也學著絲的語調叫起來。
這些話加斯汀都已經聽莉莉說過無數遍了。他的冒險家之魂除了受到父親的影響，其中必定也有莉莉的因素。不過加斯汀那單純而不管不顧的性格卻沒那麽容易改變。
“知道了……”
“還有！”
“還有？”
“有意見？”
“沒、沒有。”
“冒險的時候，要隨時注意周圍，不要放過任何細微的危險。特別是不要背對著敵人，如果被從身後咬到，那可是非常麻煩的。尤其是要保護好絲，絕對不要讓她受到一點兒傷害！”
“真是的，我可不是那種孩子，相信我吧！”
接著莉莉又轉向絲：“那加斯汀就拜托給你了！”
“明白，莉莉阿姨！我會盯著他好好向館長道歉的，還要讓他做好準備，早上睡懶覺的話我也會把他叫起來！路上閑逛也不行！所以放心吧！”
“噗噗噗！”
莉莉和絲都是加斯汀的監護人，兩人之間的友誼非比尋常。
“真是，就沒人相信我麽。”
雖然加斯汀嘴上這麽說，但結果當天晚上還是由於興奮而失眠，第二天早上是被絲叫起來的。
第二章前往薩爾特遺跡
“加斯汀，早上好！”
“噗噗！”
天還沒有亮，絲便偷偷跑到加斯汀的窗邊，精神百倍地把他叫了起來。而加斯汀也顯得非常興奮，雖然平時就起得很早，不過今天即使是睡眠不足，也沒有賴床。
昨天，就在兩人高高興興地收拾東西的時候，剛茲和他的手下全都投來了羨慕的目光，而那種不像被別人看出來卻又忍不住的表情實在是讓加斯汀大為過癮。
就在前天，加斯汀還因為賭上男人的尊嚴和冒險家的榮譽而毅然答應了岡茲提出的決鬥。
……不過就絲而言，雖然也和那些男孩子一起玩，但她卻根本不關心決鬥的結果。可是最近剛茲總是吵著“如果贏了就要交出絲”，所以絲多少都有些厭煩，但加斯汀從來就不相信自己會輸，而且就算是輸了，絲也不會跟剛茲走。不過萬幸的是，自從剛茲說出這句話之後，加斯汀還一次都沒輸過。
但昨天，他出生以來第一次拒絕了剛茲的挑戰。即使剛茲嘲笑他是膽小鬼，宣揚自己不戰而勝，加斯汀也沒有激動。
至今為止，就算是在幹活的時候，他也會不顧一切地接受挑戰，然後迴家被莉莉用托盤砸，但現在加斯汀卻好像變了個人一樣。
“明天我要和絲一起去薩爾特遺跡，現在忙得連玩的時間都沒有了。”
那種感覺就仿佛他已經向成年人的領域邁出了一步。
但說完之後，加斯汀立刻壓抑不住內心的興奮與期待，哈哈哈的大笑起來。那笑聲並不是為勝利而歡唿，可是剛茲憑著孩子的敏銳知覺，察覺到了加斯汀已經是“將賭上男人尊嚴的決鬥視為遊戲的大人”。
實際上這兩個人都已經十四歲了。
在這個地方，十五、十六歲便應該工作並被認可為成年人，到二十歲就要考慮結婚的事情了。到最近一段時間為止，這基本已經成了約定俗成的事。
但對加斯汀來說，這些還為時尚早。
雖說如此，不，應該說正因如此，被加斯汀超越、依然被當成孩子的剛茲心裏相當地不爽。
還有八歲的絲：“加斯汀，快走吧！這次的工作很危險，所以一定要準備好對付毒蛇的武器和解毒藥！還有，莉莉阿姨說，出發之前必須練習武器的使用方法！”
“噗噗噗！”
“哦，對啊對啊。剛茲，那拜拜嘍！”
“哼！薩爾特遺跡又不遠，還有毒蛇根本就不算什麽！”
伴著背後傳來的剛茲不服輸的喊聲，加斯汀邁步離開了，開始為第二天出發做準備。
接下來，便到了今天早上。
準備工作沒問題，介紹信也帶上了。
雖然隻比玩具強不了多少，但畢竟買了真正的武器，而且還進行了訓練——加斯汀用的是劍，絲為了防止毒蛇靠近，選擇了弓。而行李都裝在了雙肩背的背包中。
這些基本常識都是莉莉告訴他們的。
莉莉自稱結婚前是海盜，她與加斯汀的爸爸第一次見麵時，兩人的關係還是襲擊船隻的海盜和船上的乘客，也因此莉莉了解了很多關於冒險的知識。
莉莉平時既不吹牛又不說謊，加斯汀也基本可以想像得到她當海盜時的樣子。
然後加斯汀握緊了口袋裏的石頭。
那並不是普通的石頭。
但也不是寶石。
那是父親在最後一次離開家的早上，留給加斯汀的。
出發前的早上，父親就像預感到了什麽似的，將石頭交給了加斯汀：“加斯汀，這是爸爸在和媽媽結婚前找到的精靈石。就算是媽媽想要，我都沒有給她。這塊石頭很貴重，現在就交給你了。不過你要答應我，絕對不能讓媽媽傷心。”
在加斯汀生活的世界，神明之出現在神話中。所以人們不會向神明祈禱。而在婚喪嫁娶的儀式上，也隻保留了向精靈祈求幸運的習俗。精靈石同樣隻出現在神話中，它無所不能，是力量的源泉，是人與神，或者說是與精靈訂立契約的證明，總之，它是一塊無比神奇的石頭。
當然，人們相信這種石頭並不存在，而且也沒有證據證明加斯汀的精靈石就是真的。
但即使如此，加斯汀還是對父親的話深信不疑，而相信父親，並一直將這塊石頭帶在身邊，是他與父親唯一的羈絆。
……可由於長年在外冒險，父親給加斯汀留下的印象僅限於此。而且就算他會突然想起父親的模樣，基本上也隻是照片上的形象。
“快來吃早飯吧！”
“嗯！那我就不客氣啦！”
“噗！”
絲精神百倍地迴應了莉莉。
早就迫不及待地大吃起來的加斯汀迎來了今天的第一次“托盤猛擊”。
“太沒規矩了！”
“我……就不客氣了。嗯嗯。”
莉莉經營者這座城市裏無論是味道還是人氣都數一數二的飯店，她的廚藝相當精湛，加斯汀和絲正享用著豐盛的早餐。
還有布伊，也是個“大胃王”。
加斯汀和絲的關係非常好，兩家人相處得也很和睦，所以在彼此家中吃飯是再平常不過的事了。
這兩個孩子和一隻小動物很快吃光了所有的東西，接著便拿上行李離開了家。
天已經蒙蒙亮，城市被淡淡的朝霧包圍，呈現出牛奶一樣的顏色。麵包房裏開始飄散出濃鬱的香氣，工廠和鐵道的早班工人們正在還有些昏暗的大道上趕路。
“哇，真爽！”加斯汀深深地吸了一口氣，伴著朝霧和麵包的香氣一刻不停地朝城市之外的世界走去。
與此同時，絲注意到了一個站在霧中的人影：“啊，是剛茲！”
“噗！”
加斯汀驚訝地停下了腳步。
在所有人都為開始新一天的生活而朝各自的目的地奔走時，隻有那個人影站在原地一動不動地看著加斯汀和絲。不過他並沒有帶自己的手下來。
“幹什麽，剛茲？”
“聽著，加斯汀！你敢讓絲受到傷害，我絕對饒不了你！”
剛茲隻留下這句話，便朝牛奶色的城市裏走去。
直到他的身影消失在朝霧中，加斯汀和絲還有些茫然。接著加斯汀異常認真地說道：“嗯，看來剛茲是真的很想娶你當新娘。”
“你可真是的，到現在才發現？太遲鈍了！而且雖然剛茲嘴上不說，但其實他挺在意你的！”
“噗噗！”
“是嗎？”
“不管什麽時候，他不是都很在意你嘛。”
“噗。”
“聽你這麽說，好像是那麽迴事。”
兩人說完剛茲的事，便離開了黎明時分的城市。
剛剛邁出城市一步，無盡的荒野便展現在兩人麵前。荒野中的毒蛇由於溫度低而行動遲緩，也不難對付。當太陽越升越高時，毒蛇的行動也隨之變得敏捷起來，不過這時的加斯汀和絲都已經能熟練地使用武器，對毒蛇的活動也掌握得差不多，所以擊退敵人自然是得心應手。將被解決掉的毒蛇拿到商店裏，多少都能換點兒錢，而且它們身上還有製作解毒藥的材料。
每當加斯汀開始熱衷於解決毒蛇，或者小看早已見怪不怪的敵人，絲便會提醒他注意。到中午時，兩人終於到了薩爾特遺跡。
※※※※※※
遺跡被一人高的鐵絲網圍著，目的是防止有人隨意進入。鐵絲網周圍還有站崗的哨兵，裏麵是更多的士兵正在操作大型作業機械，列隊整齊地移動著。
絲歪著腦袋：“嗯？為什麽會有這麽多士兵？”
“館長不是說了嘛，是大規模的調查遺跡工作。”
“那不是戰車嗎？調查需要戰車？”
“遺跡裏藏著剽悍的怪物，那一定是準備在怪物跑到外麵後解決它用的！”
“可是巡邏的士兵都在監視遺跡外麵啊。”
“嗯……哦，對了！館長說，那是為了防止盜賊闖進去！遺跡裏的寶物是歸全世界共有的，不能讓人隨便偷出去賣錢。”
雖然這麽說，但其實加斯汀也覺得這樣的警備有些誇張。不過這個疑問很快便被他忘得一
幹二淨，因為他們找到了大門。
“啊，是那裏！”
加斯汀欣喜若狂地朝大門跑去，絲當然也跟在他身後。很快，士兵便發現了他們，並以一種奇怪的表情看著跑向自己的兩人。
“你好！”
“你好！”
“噗！”
加斯汀和絲並排站在士兵麵前，異口同聲地打起了招唿。
士兵的臉上也露出了和藹的神情：“呀，你們好啊。就你們自己嗎？”
“我們是來參觀遺跡的！”加斯汀將介紹信交給了士兵。
士兵接過信，大致看過一遍後，臉上露出了為難的神色：“事情我已經清楚了，但是現在不行。”
“哎！”
“為什麽！”
“噗！”
士兵抱歉地看著加斯汀和絲：“今天長官來了。”然後他又彎下腰，小聲說道，“而且還有三個很厲害很可怕的姐姐，現在可是緊要關頭。”看著加斯汀和絲一臉的茫然，士兵微笑起來：“也就是說，所謂軍隊，就是由機密、規則和命令組成的。所以啊，有可能泄漏機密、違反規則、不服從命令的人今天不受歡迎，也別是好奇心旺盛的孩子。還有，那三個姐姐想讓長官看看自己的出色表現，所以我也沒辦法。”
“那你的意思是讓我們會去麽？”
加斯汀有些失落地問完，士兵想了想：“……不是，你們帶來的介紹信是正式文書，我不能擅自讓你們迴去。在軍隊裏，規則是不容違反的，所以我也會遵守規則，讓你們進去。”
加斯汀和絲的臉上露出了燦爛的表情。
但士兵又繼續說道：“但到裏麵的話恐怕就不會再讓你們進去了。不過雖說今天不行，等長官走了，大概就可以參觀了。對了，如果你那麽喜歡遺跡，不如參軍吧。說實話，軍隊的工作無非就是監視遺跡和挖掘遺跡。而且這裏離帕姆又不遠，休息的時候還可以到那裏去放鬆放鬆。如果被分配到艾倫西亞的深山老林中，可就沒這麽好的事了。”
士兵說出新大陸的名字時，加斯汀一下子興奮起來：“啊！參軍的話，還能去艾倫西亞麽！”
“什麽啊，小鬼想去艾倫西亞？可真像個冒險家啊。”
“我不是小鬼！而且不是‘像’，我就是真正的冒險家！”
士兵笑了笑，他覺得冒險家隻是孩子的一個不現實的夢想：“是嗎，那對不起啦，小鬼。不過，就算參軍，也不一定會被分配到艾倫西亞，還有可能是在基地每天做內勤。”
絲翹起腳尖問道：“內勤是什麽？”
“噗？”
“就是坐在桌子前，處理各種文件，計算各種數據。”
士兵迴答完，絲嘿嘿地笑了起來：“那絕對不適合加斯汀！”
“噗！”
“哼！”被絲和布伊嘲笑，加斯汀的臉上露出了不滿的表情，不過他確實不想做內勤工作。對軍隊的話題失去興趣後，他又繼續往下說道：“非、非常感謝！那先進去看看吧！能讓我們進去麽？”
士兵又重新站直，然後透過鐵絲網的孔指向中央的廣場：“看到那邊戴著紅帽子，穿著白披風的三個女孩了麽？把介紹信拿給她們看就可以了，不過不要有什麽期望。還有……不要告訴她們我說她們是可怕的姐姐哦，不然我會被抽一百鞭，還要被餓一百天。”
士兵滿臉認真地說完，絲大聲笑出來：“怎麽可能嘛！一百天不吃東西，不就餓死了？”
“噗噗！”
但是士兵依舊滿臉認真地迴應：“所以說是可怕的姐姐啊……”
※※※※※※
結果，加斯汀和絲被三個姐姐陰狠而惡毒地耍弄了一番。
那三個人看上去大概有二十歲左右，都能稱得上是美人。從她們彼此的對話中判斷，三人分別是娜娜、薩基和米奧中尉。娜娜中尉威風凜凜，高傲自戀；薩基中尉，如果說好聽的是充滿野性，其實就是粗魯野蠻；而米奧中尉是三人中最溫和的，言行舉止也相當文靜，但所說的每一句話都無比冷血。而且她們都很清楚自己的陰險性格，不但不知收斂，反而異常囂張，並以壓迫周圍的人為樂。
娜娜中尉撅著嘴說道：“為什麽我們要管你們這兩個小鬼！”
薩基中尉在空中揮舞著拳頭，對加斯汀和絲大肆謾罵：“你們倆快給我滾，小心我揍你們！”
米奧中尉則微笑著，從加斯汀手中搶過介紹信，然後撕成了碎片：“看來你們把介紹信弄丟啦，我可以馬上下令把你們當成入侵者射殺。這可一點兒都不麻煩，而且誰都不會懷疑是軍隊幹的。我們可以說你們從來也沒來過，還會封住士兵的嘴，這樣的話，人們會覺得有兩個孩子不幸死在了荒郊野外。”接著她又陰險地笑起來，繼續補充道，“太棒了！簡直就是完美犯罪！”
三人就這樣威脅著加斯汀和絲，但突然就對他們失去了興趣，帶著士兵匆匆忙忙地朝遺跡深處走去。
由於遭到了過分的恐嚇，加斯汀和絲呆立在原地，過了好一會兒才迴過神來。被愚弄到這個地步，連館長的介紹信都被撕掉了，接下來能做的就隻有一件事了。
加斯汀和絲都知道，彼此的想法一致。兩人心照不宣地點點頭，然後東張西望地看著周圍。
周圍的士兵大部分都跟著那三個中尉到遺跡裏麵去了，也許他們覺得被中尉那麽威脅、恐嚇之後，加斯汀和絲一定會夾著尾巴逃迴家。可如果他們中的一人哪怕能略微迴憶起自己小時候的事，也可以正確預料到加斯汀和絲接下來準備幹什麽。
而且加斯汀和絲都是好奇心比一般人更旺盛、更初生牛犢不怕虎的孩子，隻要身上還保留著這些特質，他們就無法成為大人。
以冒險家為目標的加斯汀當然如此。
不管多像個小大人，八歲的絲也同樣如此。
首先開口的是絲：“加斯汀，咱們應該按她們說的，立刻迴帕姆。不過你不打算那麽做吧？”
“噗？”
加斯汀已經完全燃燒了起來：“當然了！男人怎麽能就這麽夾著尾巴迴去呢！賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀，我要到薩爾特遺跡裏參觀！而且這裏本來就是我爺爺發現的遺跡，身為他的孫子，我怎麽能任憑不相幹的人指手劃腳！”
“既然你都下了這麽大的決心，不管我在說什麽都沒用了吧。那加斯汀，絕對不要做會被士兵發現的事！”
於是兩人偷偷摸摸地，像冒險一樣溜進了遺跡裏。
當然，他們從來也沒想過，如果被發現可能有被殺的危險。
※※※※※※
薩爾特遺跡是一個巨大的地下迷宮，隻有入口的一小部分暴露在地麵。不過由於負責調查的軍隊並未公開調查結果，所以無從得知遺跡究竟是曾位於地麵而後被掩埋了，還是原本就建造在地下。而且當初派遣軍隊來調查，主要目的也並不是考古，而是確認遺跡中是否隱藏著危險，並將其排除。
但街頭巷尾的流言蜚語卻謠傳，軍隊以“可能有潛在的危險”為借口，侵吞了在遺跡中發現的古代技術的產物和財寶。而比較好聽的說法則是，軍隊冒著“風險”反複進行考察實驗，並將過去的遺產付諸於實踐。
令人們生活變得快捷方便的蒸汽機，其基礎也是由軍隊發現、研究、應用並提交給吉爾財團的。
那是事實。
但軍隊的嚴守機密作風卻將事實掩藏得滴水不漏。而且有很多技術幾乎隻有軍隊中的一部分人知道，比如有傳聞說，能夠翱翔於天際的機械是存在的。所以軍隊才吸引了很多向往高新技術及未知領域的年輕人。
而對加斯汀和絲來說，擺在眼前的未知遺跡
更是添加了“嚴禁”這道佐料，因此比起軍隊來，誘惑力要大得多。於是兩人便像在玩驚險刺激的捉迷藏一樣，緊張而激動地避開士兵的眼睛，溜進遺跡內部。
裏麵比想象中的更深更寬闊，房頂也更高，設置在各處的電石燈發出的光芒隻照射得到一部分形狀各異的岩石，餘下的黑暗與陰影剛好供加斯汀和絲藏身。但從遺跡入口徑直下來的盡頭是一片燈火通明的廣場，那裏完全沒有藏身之處。剛才的那三個中尉和一群士兵正麵朝遺跡一部分的石台列隊整齊地站著。
加斯汀和絲悄悄跑到了一塊剛好能看到石台的巨石上，雖然不用擔心會被發現，但也無法繼續前進。
“娜娜中尉及血腥玫瑰小隊準時集合完畢！”
“薩基中尉及雷霆之星小隊準時集合完畢！”
兩人放聲喊完，米奧中尉則隻是淡淡地匯報道：“米奧中尉及甜美之月小隊準時集合完畢。”
就像等著三人匯報結束一樣，一男一女走上了石台。走在最前麵的是穿著和那幾個中尉相同製服，但更顯年輕的女性。垂順的頭發剪得相當幹練，更給她增添了幾分認真而執著的魅力。另一位男性則穿著中尉和其他士兵所無法企及的豪華氣派的製服，留著一頭順滑的金發，年紀比中尉們大些。但讓他看起來光芒四射的，除了製服和金發，還有那威風凜凜、瀟灑大方的舉止。
絲小聲對加斯汀嘀咕著：“加斯汀，那個人應該就是長官吧。”
“噗。”
“他就是來妨礙咱們參觀遺跡的頭目麽。”
“他的頭發真漂亮，就像金子一樣。”
“噗。”
由於保持著一定距離，所以隻要不發出很大的聲音，就不會被士兵聽到。而對方的聲音則非常洪亮，即使不安靜下來，也能聽得一清二楚。首先傳來的是站在石台上的女性清澈而透亮的聲音。
“血腥玫瑰小隊、雷霆之星小隊、甜美之月小隊，各位辛苦了。下麵請繆倫大佐講話。”
接下來便是那個被稱為繆倫大佐的人以張揚而頗具威嚴的聲音開始演講：“我加萊爾軍麵對並克服了無數困難，可以說，現在人類繁榮的基礎就是由我加萊爾軍奠定的。而人類的明天，也將由我們去開創！但不管有多少豐功偉績，不管有多少勝利，全軍必須團結一致，每一個士兵都必須將自己的任務是為光榮的使命，必須負起責任……”
總之，演講的主旨就是，雖然調查遺跡的工作很無聊，但由於這是為全人類所做出的貢獻，所以必須要肩負起責任，光榮地完成自身的使命之類的。
加斯汀和絲早就已經不耐煩了，而那些士兵依然一動不動地認真聽著。
“真是的，說了這麽多，趕快結束吧。我是絕對不會參軍的。”加斯汀翻身坐在地上，仰起頭看著黑漆漆的房頂。
“加斯汀，有塊石頭很像是長了翅膀的人。”
“噗。”
加斯汀依然抬頭看著房頂：“一定是光翼人，我家和博物館裏不是有嘛。”
“你真厲害！連這些都知道。”
“噗。”
絲敬佩的目光讓加斯汀得意起來，他繼續往下解說：“就是很久以前的人使用的一種標記。比如說，有吉爾點心標記、吉爾鍋標記和吉爾武器標記吧？很久以前的人也會在自己製作的東西上打標記，如果在一些遺跡裏發現了相同的標記，那就說明這些遺跡都是由同一群人建造的。”加斯汀說得洋洋得意，不過這些其實也是他從博物館館長那裏聽來的，都是現學現賣而已。
實際上，加斯汀所說的隻是眾多說法之一。人們確實從各個遺跡中發掘出了被稱為光翼人為標記的文明命名為“安基爾”。而且，幾乎所有已被發現的遺跡中都出現了那些安基爾文明的標記——光翼人。那些光翼的主人們雖然屬於人類，但他們有的長了角，有的長了尾巴，有的耳朵很長，比起一般的標記，更多的說法則是，這些是某種近似神明或精靈的東西。
但是由於進行發掘研究工作的並不是考古學家而是軍隊，所以除了實際應用的技術之外，其他方麵的研究幾乎沒有任何進展，而且軍方還封鎖了消息。可是如果軍方撤出，由於以古代為研究對象的考古學已經徹底成了一個冷門職業，調查就會完全陷入停滯狀態。
不管怎樣，絲對加斯汀半吊子的解說相當佩服：“原來如此！加斯汀，你真聰明！”
“噗！噗！”
“嘿嘿！”
“啊，加斯汀，長官的講話快結束了。”
“噗。”
“哦，我看看。”
那個清澈透亮的女性聲音又一次傳了過來：“那麽作戰開始。血腥玫瑰小隊負責遺跡西側；雷霆之星小隊負責中央；甜美之月小隊負責東側：各隊獨立行使職權，進行調查工作。作戰結束時間為十五點整，十五點五分在這裏集合。有問題嗎？”
沒有一個人出聲。
“那麽，從現在開始，即十點零六分，迅速開始作戰行動。”
加斯汀和絲焦急地等待著士兵們離開。士兵們列隊整齊地朝遺跡深處進發，站在石台上的兩人也隨即消失在遺跡內部。
“走吧！”
“嗯！”
“噗！”
兩人從巨石上下來，避開明亮的廣場，在巨石的陰影間穿梭，追逐著遠去的士兵。走進比廣場更深入的地方，是一片更加寬敞的空間，本應有很多士兵在這裏工作，但卻幾乎感覺不到他們的存在。雖然放置了照明設施，周圍卻比入口附近更陰暗。由於士兵手中提著電石燈，所以隻要他們稍微靠近，便能立刻察覺到。而士兵走來走去的迴音也遮蓋了加斯汀和絲所發出的聲響。
加斯汀和絲一邊在陰影和黑暗之間躲藏，一邊往裏麵走去。
為什麽要往裏麵走？
其實沒什麽理由。
用本人的話來說，就是因為“男人就應該站在比別人更高的地方，冒險家就應該不斷前進”，不過說“因為他是加斯汀”可能更合適。
偶爾能從岩石縫隙間聽到士兵談話的聲音。
也許是不必擔心會被人聽到，他們聊天的內容也比較浮躁：“唉，我是聽說有美人中尉，而且又能直接接收繆倫大佐的指揮，以為可以全力戰鬥，才申請調過來的。沒想到一天到晚就是不停地在地底下挖洞挖洞，又不是鼴鼠，而且敵人也隻有毒蛇和吸血蝙蝠，真是受不了。”
“那不如申請調到繆倫大佐直轄的獵鷹部隊去？聽說那隻部隊挺刺激的。要不然就去艾倫西亞大陸吧，不過聽那邊的家夥說，如果不是到深山老林裏，幾乎都遇不到什麽強敵了。”
“獵鷹部隊就算了吧，再怎麽說鐵皮做的東西也不可能飛上天。不過艾倫西亞大陸還是很有誘惑力的，真希望在強敵消失之前，整個部隊都能被調過去。”
“我倒是無所謂在哪兒幹什麽，隻要能有個結果就行。繆倫大佐對咱們這幫兄弟挺不錯的，而且也不會隨便把責任往別人身上推。可是他根本就不讓咱們承擔什麽責任，有事全都一個人抗。咱們就這麽每天一頭霧水地挖洞，再怎麽說是為社會做貢獻，我也想不通這到底和貢獻有什麽關係。”
“雖然不知道挖洞到底有什麽意義，不過清除怪物到是為社會做了貢獻。哦，說曹操，曹操到，吸血蝙蝠來了。”
“真是的，應該全麵推行文明進程……哈。”
扇動翅膀的沙沙音在濕抹布搭在牆上的聲音過後便消失了。
士兵消滅了一隻吸血蝙蝠。
加斯汀和絲稍稍遠離了那個地方，並在確認周圍沒有士兵之後，停下了腳步。
“加斯汀，咱們是不是也應該準備
好武器？”
“噗？”
“嗯，沒錯。做好完全準備，以防萬一是冒險家的原則。”
接著加斯汀和絲繼續向深處走去。中途兩人也遇到了吸血蝙蝠，剛開始他們還為不引起士兵的注意而小心翼翼地戰鬥，當發現根本用不著擔心聲音的時候，戰鬥也就沒那麽麻煩了。由於士兵也會於吸血蝙蝠戰鬥，還要操作小型作業機械，那些雜音在遺跡中迴蕩，所以加斯汀和絲發出的聲音便也混雜在了其中。
還有那些吸血蝙蝠，也隻有名字比較可怕而已，實際上不過是一些巢穴被侵擾便會發起攻擊的大型肉食蝙蝠而已。而且雖說是吸血，也不是真的大口大口地吸食血液，而是舔傷口上的血。雖然它們也會傷人，但根本不是士兵的對手。
對遺跡裏的人來說，敵人大概隻有這些吸血蝙蝠，而且士兵也不是為消滅它們而來，其目的當然是調查遺跡。由於根本想不到會有不相幹的人偷偷溜進來，周圍的警備幾乎等於沒有。而且從士兵之間的談話中可以聽出，他們不能隨便離開自己的工作地點。
當得知這些之後，加斯汀和絲便越來越大膽，比如在巨石上吃便當，為給館長帶禮物而順手牽羊拿走身邊的東西，或者是隨便借用士兵落下的東西……
兩人在黑暗與巨石之間躲避著士兵和吸血蝙蝠，沉浸在冒險的興奮之中。
不知路過了多少塊巨石，絲突然問道：“加斯汀，咱們現在在什麽地方？”
“噗？”
“……”
“啊！原來你也不知道！”
“噗！”
絲莫名地高興起來，因為加斯汀曾發誓，要賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀。
“冒險家就是要探索未知領域！”
“真厲害！咱們是真正的冒險家！”
“噗！”
就在兩人準備結束這次冒險時，他們卻發現找不到迴去的路了……當明白自己已經迷路，兩人茫然了。
但一個奇特的建築物吸引了加斯汀的目光。
那是和至今為止見過的建築都截然不同的破敗不堪的祭壇。在燈光的映射下，祭壇呈現出美麗的色彩。士兵對這座建築物格外警惕，周圍的燈光也明顯比其它地方多。可以說，正因為士兵在調查這裏，才引起了加斯汀的注意。
但他卻無法靠近祭壇。
越是如此，加斯汀就越想跑到附近仔細觀察。
“嗯嗯，咱們可以在遠處弄出很大動靜，吸引他們的注意……不過這辦法不行吧，剛才咱們的聲音已經夠大了，可是根本沒人察覺。”
“所以才能走到這兒來啊。”
“噗噗。”
“那就和他們硬拚，強行突破……怎麽樣！”
“再怎麽說那也不可能。”
“噗。”
“跟他們說，咱們是來參觀的，能蒙混過關麽？”
“當然不可能嘛，咱們連介紹信都沒有了……”
做事總是不計後果的加斯汀口中念念有詞地坐在地上，十分難得地開始了思考。當然，並不是說他太單純，如果是惡作劇的點子，他同樣會仔細研究創意……不過那些大多是很單純的惡作劇罷了。
“加斯汀。”
“噗。”
“幹什麽，沒看到我正在努力思考嗎？別搗亂。”
“士兵都走了。”
“噗。”
“啊？”
加斯汀朝祭壇方向看去，負責調查的士兵已經成群結隊地快步離開了。而且遺跡中的各種機械雜音也消失了，隻剩下士兵的腳步聲。
看來今天的工作已經結束了。
“lucky！今天誰都發現不了我加斯汀少爺啦！”
不等士兵的身影完全消失，加斯汀便從陰影裏傳了出來，直奔祭壇。
“加斯汀！等等……”
“噗？”
絲拉住了正往前跑的加斯汀。話還沒有說完，她便一邊抓著袖口，一邊盯著加斯汀的身後。
“絲，怎麽了？眼睛裏進沙子了？”
“……加斯汀！你的褲兜在發光！”
“噗！”
“啊？”迴過頭去，加斯汀真的看到了有東西正透過褲子閃閃發光。他把手伸進兜裏摸索一陣，取出了精靈石。
正是這個在發光。
加斯汀曾無數次觀察這塊石頭，連上麵的一個小裂痕都知道得一清二楚，可至今為止，他從未見過石頭發光。
“絲，精靈石應該和那個祭壇有什麽聯係。這是個大發現！咱們一定要去調查那個祭壇！”
“說不定是個能千古留名的大發現！”
“噗！”
加斯汀握緊精靈石，和絲一起朝祭壇跑去。
“真、真厲害！”
“好厲害啊！”
“噗！”
加斯汀手中的精靈石閃耀起更加強烈的光芒，仿佛要射穿他的拳頭一般。張開手時，是與電石燈的火光完全不同的白色光芒。
“加斯汀，那個不燙嗎？”
“噗？”
“沒事，一點兒也不燙。”
兩人的腳下突然輕微震動了起來。
“怎麽了？”
“哎？”
“噗？”
祭壇和其它地方一樣，也是由巨石建成的。
各處的巨石開始崩塌，而且不止如此，在兩人攀爬的過程中，一直保持著不穩定平衡的巨石也崩塌了。
……雖然他們並不知道，但那相當危險。
可一旦巨石崩塌並穩定下來，除非軍隊動用大型作業機械，否則是無法將其移動的。
而由巨石建成，看上去沒有任何不穩定因素的祭壇卻穩如泰山，隻是輕微晃動了而已，就像是在唿應加斯汀的精靈石一樣。
接著，祭壇中央輕而易舉、悄無聲息地敞開了，流暢得讓人無法想象那是由巨石建成的。一個巨大的入口為兩人展現出一條全新的道路。
深處，隻看得見黑暗的路突然變得豁然明朗。
加斯汀相信，那是為他敞開的道路。
但卻沒有任何理由。
也許他是第一個進取的人。
也許那裏有一片新天地。
而這一切，都是由好奇心引發。
如果不進去，男人的尊嚴和冒險家的榮耀就會變得一文不值。
或者說，這就是所謂的“因為前方有路”，“有東西在唿喚我”。
所以，加斯汀踏上了那條路。
當然，絲也和他在一起。
第三章亞倫特的麗蒂
狹窄的隧道一直向前延伸。
隧道的牆壁發出了淡淡的光芒。
不要說吸血蝙蝠，甚至連一隻蟲子都沒有。
但加斯汀和絲甚至都沒有意識到他們不需要燈光。
不久，岔路出現在兩人麵前。
“那就先從這邊走吧。”
加斯汀不假思索地選擇了右邊的路。但很快他們便走到了盡頭，路突然堵住了。
迴過頭，兩人又從左邊走，但這邊同樣是死路。
“真奇怪……應該不會到此為止吧。”
“噗。”
“加斯汀，快看快看，這裏有像按鈕一樣的東西。”
“哪兒？”加斯汀突然按下了按鈕，“哦，動了！”
腳下又是一陣震動。當震動停止時，盡頭的牆壁伴著一聲輕微的響動滑開，更深入的道路出現了。
加斯汀迫不及待地衝了過去，接著便是一陣驚歎：“太棒了！”
“啊，什麽什麽？哇，好棒！”
“噗！噗！”
道路通向一個圓形房間的中央，那裏除了一個底座，什麽都沒有，甚至是地板。道路兩旁是如深淵般的黑暗。加斯汀和絲想要將深淵看得更清楚，於是走到了中央。就像等待著這個時刻一樣，後方的牆壁再次滑動，道路被封閉了。從加斯汀和絲的位置看，出入口凹了進去，周圍還有兩個類似的凹槽，但卻找不到通往那裏的路。而底座上也有個剛才一樣的按鈕。
“按下這個，往前走的路就會出現了！”還沒說完，加斯汀便按下了按鈕。
伴著腳下的震動，房間的牆壁轉了起來。
“呀！”
“噗！”
絲慌慌張張地抓住加斯汀的衣角，加斯汀也用力扶住她。
腳下依然在震動。
“這條路在轉！”
道路連接到其它出入口後便停下了。
門滑開，為兩人打開了新的道路。但加斯汀像在做實驗一樣又一次按下了按鈕。出入口關閉，路動了起來，又停在其它的出入口，接著門打開，連接到了另一條路。那似乎是之前走過的右邊的死路。
再按一次，便是來時的路。
“原來如此，是這樣啊。”
“真好玩！咕嚕咕嚕地轉起來了！”
“噗！”
再按下按鈕，門連接到了未知的路。
走過一段之後，道路在一個小房間似的地方終結了。盡頭處，是一塊石碑。
“接下來是這個嗎？”加斯汀為了尋找新的道路，朝石碑走去。
在他不斷接近的過程中，石碑發出了耀眼的光芒。
“沒有按鈕啊。不過說不定這東西本身就是按鈕。”加斯汀毫不猶豫地將雙手放在了石碑上。
“加斯汀！你頭上有人！”
“噗！”
絲猛地抓住了加斯汀的衣角。
加斯汀被她拉得往後退了一步，然後迴頭看著她：“有人？在哪兒？”
“那裏！那裏！”
“噗！噗！”
絲指著石碑上方，也就是剛才加斯汀頭頂的位置。在耀眼的石碑光芒中，浮現出了一個人影。
光芒在空中描繪出了一個女性的形象。
絲緊張起來：“加斯汀，那是妖怪嗎？我還是第一次見到妖怪！”
“噗噗！”
“和妖怪不太一樣吧？”
“為什麽？”
“噗？”
“如果是妖怪，那就應該已經死了，沒錯吧？可是這個女人怎麽看都不像是死了。”
“原來如此！你真聰明！那，為什麽看起來好像是透明的？”
“噗噗？”
“嗯……那我就不知道了。”
加斯汀和絲好奇心旺盛地看著光芒描繪出的女性塑像。那是一個年輕的女性，但加斯汀卻推斷不出她的年齡，看起來她比遺跡裏的那些中尉年輕，但好像又比莉莉年長。
不，那並不是塑像。
她的頭發與極為罕見的柔軟材質的衣服一起不停飄動，表情略微產生了一絲變化。
女性也正看著加斯汀。
接著她的嘴唇動了動，好像要說什麽似的：“……是亞倫……的麗……”
“她說話了！”
“噗！”
“哇！能說話了！姐姐你是誰？能聽到我的聲音嗎？”
“我是亞倫特的麗蒂。”讓麗蒂的身影浮現出來的光芒越來越強烈，她的聲音也漸漸清晰起來。
聽到她的話，加斯汀興奮起來，問題如連珠炮一般一個接一個：“太好了！能說話了！你叫麗蒂？為什麽會在這裏？你的身體為什麽是透明的？還有亞倫特是什麽？”
“等下，加斯汀，應該先打招唿吧？而且你還沒做自我介紹呢，太沒禮貌了！”
“噗噗。”
“哦，對了。我叫加斯汀，她是絲。你好！”
“還有這孩子是布伊。”
“噗。”
麗蒂輕輕點了點頭：“我是亞倫特的麗蒂，繼承了安基爾的曆史，與之共存的人。經過了天長日久的歲月，我一直等待著持有精靈石的人出現。”
“你說安基爾？那不是創造了這個遺跡的遠古文明嗎？”
“由精靈石誕生的精靈之光，由光翼人的翅膀約定了永恆的世界，那就是安基爾。你們現在所在的地方就是安基爾的造物之一。”
“我們現在所在的地方？你不是也在一起麽？”
“我在遙遠的東方之地亞倫特。”
“亞倫特在哪兒？”
“噗？”
絲曉聲問道，加斯汀也隻能迴答她“不知道”。
“加斯汀，持有精靈石之人，你是為何而來？”
“啊？為何？”加斯汀當然不是為了什麽而到這裏來的，“哦，對了。我想看看遺跡裏麵到底是什麽樣子的。我爸爸和爺爺，還有他們的爸爸和爺爺都是冒險家，都發現過很多遺跡和土地。所以我也想像爸爸和爺爺那樣，成為有名的冒險家！這就是我冒險的起點！不過麗蒂……為什麽你會知道我有精靈石？”
“精靈石是人類與精靈締結契約的證明，是打開亞倫特大門的鑰匙，也是創造安基爾世界的關鍵。看好……”
描繪出麗蒂形象的光芒充滿了整個房間。
接著周圍化作一片虛空。
“呀！會掉下去的！”
“噗！”
“怎、怎麽了！”
加斯汀和絲驚慌不已，不過很快他們就發現，那隻是看到的幻象而已。
雖然看上去遙遠的下方是一片大地，但腳下卻和剛才一樣，能感覺到地板的存在。
在加斯汀的催促下，絲也踩了踩地板，體會那種感覺。
看著兩人從興奮不已到安靜下來，麗蒂開口道：“這是從宇宙中看到的你們所居住的大地，這片大地上的文明全都是依靠精靈石而產生的。直到天空中所有的星鬥燃燒殆盡，精靈的恩惠也不會終結。”
周圍的景象以令人眩暈的視角不斷變化，眼前突然出現了不可思議的都市，但很快它便淡出了兩人的視野，房間又歸於一片黑暗。
接著加斯汀也注意到了麗蒂的身影在不斷淡出：“等等！我還有很多想知道的事呢！”
“想要尋求更多答案之人，到亞倫特來吧。從這裏越過海洋，亞倫特就在遙遠的東方……”
留下這句話之後，麗蒂便消失了。
“喂，加斯汀？”
“噗？”
絲抬起頭看著加斯汀，他好像有些驚愕，又好像是下定了什麽決心一樣。
“怎麽了，加斯汀？”
“噗？”
“好，就這麽定了！我要去亞倫特！去找麗蒂，把所有想知道的事都問清楚！”
“就知道你是這麽想的。可是，雖說是在大海的東側，但你知道具體的位置嗎？”
“噗。”
“隻要知道這些就足夠了！海的對岸就是艾倫西亞大陸吧？在地圖上，從這裏一直向東延伸到世界的盡頭，可以延伸出一條線，到達艾倫西亞大陸後，沿著這條線繼續往東，肯定能找到亞倫特！”
“加斯汀真厲害！你一定能找到亞倫特！”
“噗！”
“沒錯！”
“咱們要向全世界公布亞倫特，然後像你爸爸和爺爺那樣，成為大冒險家！”
“噗噗！”
絲一刻不停地喊著“厲害厲害”之後，又繼續問道：“那加斯汀，現在要去哪兒？”
“噗，噗？”
直到這時，加斯汀才第一次意識
到該迴家了：“應該已經無法往裏走了，咱們迴家吧。”
這時的加斯汀既不是長輩，也不是哥哥或同伴，而是一個真正的保護人。
“是啊！今天可真是大冒險！”
“噗！”
兩人沿原路返迴，在轉動道路的房間裏，當通往入口的門打開時，他們的好運也基本用光了。
的確，加斯汀和絲在進入祭壇之後還沒有被士兵發現，隻能說是運氣好而已。
而且現在站在兩人麵前的，正是那個金發長官繆倫大佐和他的副官。
加斯汀和絲隻是忘記了陷入這種局麵的可能性，但當他們真的要麵對時，卻比看到麗蒂更為驚訝。
而繆倫大佐和副官在看到溜進這個遺跡的孩子後也大吃一驚。
四人凝滯在了狹小的道路上。
當然，加斯汀和絲無路可逃。
首先放鬆下來的是繆倫，他的臉上很快浮現出一絲微笑：“原來是孩子啊。”
加斯汀立刻反駁了他：“不是孩子！是冒險家！”
這就等於告訴對方，他們是在玩冒險家遊戲的孩子。
繆倫並沒有理睬加斯汀的迴答，繼續往下問：“我們一直都沒能打開這裏的入口……難道是你們打開的？”
“那些你知不知道都無所謂吧！”
“快老實迴答我，不然就算是孩子我也不會手下留情。而且連你妹妹都可能受到牽連。”
看來絲被當成了加斯汀的妹妹。
但那其實無關緊要，當加斯汀被繆倫盯著的時候，他隻感到自己背後發涼。
和那三個中尉不知是真是假的威脅不同。
也不是瘋狂的憤怒。
但繆倫確實散發著一種讓人不寒而栗的威嚴。
加斯汀就是明白這一點，才會覺得背後發涼。
繆倫慢慢拔出了劍。
加斯汀也明白那把劍的威力。
繆倫和劍的威壓讓加斯汀有生以來第一次感到了恐懼。
不管是毒蛇、吸血蝙蝠還是那三個中尉，他都沒有怕過。
即便是冬天和剛茲一起跳進海裏而險些被淹死，或是兩人站在迎麵駛來的蒸汽火車前比誰更晚逃走，以及那之後的拳打腳踢，當時的感覺和現在比起來，都算不上是害怕。
即使如此，加斯汀還是拔出了劍，然後站在前麵，保護著絲。
比起繆倫的劍，他手中拿的不過是孩子的玩具。
但他決不會讓別人碰絲一根汗毛。
“加斯汀，加斯汀。”
“噗，噗。”
絲倒像是完全感覺不到繆倫的可怕之處，她輕輕拉著加斯汀的衣服，小聲但卻一如往常地叫著他。
“放心，交給我吧！”加斯汀依舊看著繆倫，頭也不會地迴答道。
如果沒有絲，他肯定會一溜煙地逃跑，雖說其實也無路可逃。而現在，幾乎隻剩下“保護絲”這個信念依然在支撐著加斯汀。
另一方麵，繆倫的副官也因上司的認真而慌張起來：“繆倫大佐！”
繆倫並沒有理會她，繼續逼問加斯汀：“快迴答我。”
越是被逼迫，男人的尊嚴和冒險家的榮耀就越讓加斯汀不願迴答。
但對方是成年人，而且相當認真，無論怎麽努力戰鬥，加斯汀都沒有一絲勝算。當然，如果是為了維護男人的尊嚴和冒險家的榮耀，但求一絲也無妨。可是現在，絲也被卷了進來。加斯汀曾發誓一定要保護絲，他不能將自己的尊嚴和榮耀壓在絲的身上。
決不能讓她受到任何傷害。
賭上男人的尊嚴和冒險家的榮耀，必須要保護絲，遵守諾言。
所以加斯汀慌慌張張地迴答：“我按了看著像按鈕似的東西，門就開了！”
“按鈕在什麽地方？”
“牆上，台子上，到處都有。”
“嗯。”
同時，絲又拉了一下加斯汀的衣角：“加斯汀。”
“噗。”
加斯汀迴過頭，彎下腰抓住絲的肩膀：“放心吧絲，我會想辦法的。”
但絲卻不是因為害怕。她貼近加斯汀的耳朵，小聲說道：“不是，你按這個按鈕，讓這裏轉起來。”
“噗噗噗噗。”
加斯汀一下子興奮起來，繆倫和他的副官正站在轉動道路那邊。
“好主意！”
“如果你聽話，我就不會把你們怎麽樣。快乖乖過來，告訴我按鈕在什麽地方。”
“知道了……比如說，這個！”加斯汀突然按下了道路中央桌子上的按鈕。
“什麽！”
“啊！”
繆倫和副官身後的門突然關上了，道路轉動起來，將加斯汀和絲帶到了另一個出入口。繆倫和副官麵前隻剩下了一個凹槽。
“拜拜啦！”
“拜拜！”
“噗噗！”
加斯汀和私逃到了祭壇外。
薩爾特遺跡恢複了平靜，電石燈的數量也減少了，裏麵顯得很昏暗。兩人依靠燈光，在空無一人的遺跡裏跑著。剩下的燈光是為繆倫和副官留的，它們以最短的距離連接著祭壇和遺跡的出口，所以兩人輕而易舉地逃了出去。
問題是，他們始終相信隻要沿著燈光跑，就一定能到外麵去，從來沒有疑惑。
不過結果總算是好的。
本以為從遺跡裏出來外麵會一片明朗，可沒想到已經到了日落時分。
幾個士兵正在進行清理工作，可外麵既沒有能夠躲藏的地方，天也沒有黑到伸手不見五指的地步，原路返迴更不可能。看來兩人隻能小心翼翼地溜出去了。
正當不知該如何是好時，突然有人從背後拍了加斯汀的肩膀。
“哇！”
“你們進去參觀了？太好了，小鬼。”是今天早上讓兩人進去的那個士兵。從那和善的笑臉來看，他並不知道裏麵發生了什麽。
“啊，嗯，沒錯。”
“怎麽慌慌張張的？弄壞東西了？還是在裏麵搗亂了？”
士兵說完，絲嘿嘿地笑了起來：“叔叔可真是的！”
“噗噗！”
“那、那倒沒有。不過我們要趕快迴家了。”
“說的也是，天都快黑了。如果是住在帕姆的話，就捎你們一程吧。我明天放假，正準備坐車去帕姆呢。”
“真厲害！叔叔，你有汽車？”
要知道，私家車可是很罕見的。
“哈哈哈！不是我自己的，是軍隊的。我坐到帕姆後，其他假期結束的士兵還會坐車迴來。我到帕姆吃過飯，就要坐蒸汽火車迴家鄉了。”
“lucky！謝謝叔叔！作為報答，我給你介紹一家帕姆最好吃的飯店！”
“是海鷗亭吧？”
“噗？”
“哦，那好啊。”
於是兩人坐著汽車，沒有被門口的士兵盤查便十分順利地迴到了帕姆。
※※※※※※
當加斯汀等人到達帕姆時，薩爾特遺跡裏的繆倫大佐和他的副官琳也已經離開那間有轉動道路的房間，迴到地麵。
士兵們都已經迴到附近的宿舍，薩爾特遺跡中隻剩下滿天的星鬥。
琳迅速調查了那些讓他們遭遇難堪的孩子們，然後向上司匯報：“報告，在門衛的記錄中，曾有兩個孩子帶著正式介紹信來訪，但在娜娜、薩基和米奧中尉的日常報告中卻沒有看到相關記錄。在遺跡內部入口附近，我們找到了介紹信的碎片。”
繆倫接過了琳手中的小紙片，那是加斯汀被撕破的介紹信。
“又是她們三個啊，真讓
人頭疼。她們雖然具備身為戰士、戰術家的才能，但卻無法從大局出發，行事太主觀。希望她們能作為軍人、戰略家趕快成長起來。她們也給你添了不少麻煩吧。”
“沒有，我……”
實際上，那三個人對跟隨在繆倫身邊的琳沒有一點兒好感，這已經是眾所周知的。她們三個在學校時便一直競爭第一的位置，之後由於實力出眾，都被破格提拔為了中尉。
但她們的自尊心太強。
在相互競爭的過程中，三人都被提拔為中尉，所以總要找出點兒差距，於是她們便虎視眈眈地盯上了加萊爾軍最高指揮官的獨生子，無論家事、才能、人緣或外表都異常出眾的繆倫大佐。
為了吸引繆倫的目光，她們始終處於一觸即發的狀態，而且在爭功的過程中還將各自的部隊也卷了進來，以牙還牙的鬥爭在所難免。
……就是在這個階段，繆倫親自將琳帶進了軍隊。
琳雖然看上去很成熟穩重，但實際上比那三個人都年輕，而且作為軍人來講她根本就是個外行。可就是這樣一個人，繆倫卻給了她中尉的軍銜，並將她留在自己的身邊。
於是三人便越發不可收拾。而且由於有了共同的敵人，她們便相互勾結起來，雖然依然會明爭暗鬥，但卻避免了以牙還牙的鬥爭。
……當然，繆倫並不是為此而將琳帶到軍隊的。
“琳，關於那兩個孩子……”
“我立刻派人去尋找那對兄妹。”
“不，不用。兩個好奇心旺盛的孩子趁咱們不備偷偷溜進來，結果找到了我一直在尋找的東西。不過他們不會明白自己發現的東西究竟有什麽意義。如果無端派遣部隊，反而會將機密泄漏給士兵。關於那件事，知道的人越少越好。還有……”繆倫饒有興致地笑了起來。
“繆倫大佐？”
“……不覺得那兩個孩子很有勇氣嗎？他們說……是冒險家？最近能被稱為冒險家的人越來越少了。你妹妹就是那些為數不多的冒險家之一吧？”
“是。從小她就和我不一樣，是個活潑好動的孩子。聽說我離家之後她就成了冒險家。”
“但是那孩子總有一天會放棄冒險家之夢，走上其他更現實的路……見不到妹妹，寂寞嗎？”
琳沉默了片刻，然後平淡地說出了自己的真心話：“……嗯，如果說不寂寞，那是騙人的。但妹妹她也不是孩子了。而且，能在繆倫大佐身邊工作，是我的榮幸與驕傲。”
“是嗎……我需要你，今後也一樣。”
林的臉頰微微泛起了紅：“有您這句話，我就心滿意足了。”
“當時你是不是覺得我真的會對那兩個孩子下手？”
“我知道繆倫大佐是個善良的人。但同時，您也是軍人，是強勢，如果有必要，可能不惜讓自己的雙手染上鮮血。當時我喊出聲，是我的軟弱，今後我必須變得更堅強。”
“琳……你像現在這樣就可以了。”
琳什麽也沒有說。
第四章前夜
“我討厭加斯汀！討厭討厭討厭！”
“噗噗噗噗噗，噗！”
最近，帕姆城裏發生了一些小小的變化。
以前每天都要惹出大麻煩的加斯汀和剛茲卻連一次嘴都沒有吵過。相反，總是形影不離的加斯汀和絲卻大吵大鬧起來。雖然之前兩人也吵過架，但像現在這樣連續幾天的，還是第一次。
這些天，加斯汀總是一個人若有所思地在城裏走來走去，不是去博物館，就是站在港口眺望大海，不像以前那麽淘氣了。由於和之前帶著四到處亂跑的那個加斯汀大相徑庭，一時間甚至讓人覺得他像是換了個人。就連平日飽受加斯汀和剛茲折磨的人，也隻在城市變得安靜的最初三天裏感到幸福，第四天的時候總覺得少了什麽，第五天就有些寂寞，到第六天便開始為加斯汀擔心了。剛茲還是每天帶著他那幫手下在街上晃來晃去，但由於沒有對手，他們也老實了許多。
偶爾人們在街上碰到加斯汀時，他都是滿臉認真的神情。
而絲則把自己關在房間裏哭了很久，讓叔父夫妻非常擔心。雖然加斯汀為了和好而來找絲，但她卻無論如何也不肯見他，而且還從窗戶裏大喊“討厭”。
莉莉隻是默默地關注著加斯汀和絲。城裏的人們說，加斯汀已經漸漸成長為大人了，不再是那個隻會玩冒險家遊戲的毛頭小子。剛茲也受到加斯汀的影響，開始變為一個大人，而絲肯定是在抗拒承認的加斯汀。
過不了多久，在絲和剛茲的手下中，會有人接替加斯汀和剛茲，足見其新的孩子們的群體。
就和那些成年人小時候一樣。
就和至今為止不斷重複著的事一樣。
最近加斯汀突然長大了。
準確來說，是從薩爾特遺跡迴來之後……
但是……
遠遠超越了那些成年人平庸想象的變化就在孩子們之間發生了。
中心人物依然是加斯汀。
那天，從薩爾特遺跡迴到帕姆，將士兵帶到海鷗亭之後，加斯汀把絲叫住，非常認真地對她說：“我要去艾倫西亞，去尋找亞倫特。”
絲當然讚成：“咱們要成為發現亞倫特的人了！”
“噗！”
“乘下一班渡輪去！”
渡輪每隔三個月來一次，之後要花一個月的時間前往艾倫西亞大陸的新帕姆。包括一個月的夥食費，渡輪的費用即便是破爛的二等艙，也不是加斯汀能負擔得起的。就算他每天從早到晚地在荒野裏抓毒蛇，攢零用錢，也湊不出那麽多錢。
“啊！那不是要長大才行嗎！咱們怎麽買船票？怎麽才能說服莉莉阿姨和我阿姨？她們可不會那麽輕易讓咱們去艾倫西亞！”
“噗，噗，噗！”
絲雖然嘴上這麽說，但其實早就滿心期待了。
加斯汀卻異常認真嚴肅：“應該無法說服她們，所以要偷渡過去。”
絲的眼裏立刻放出了光芒：“太棒了！”
“噗！”
但加斯汀卻把自己最重要的決心告訴了她：“但是，隻有我一個人去。”
絲緊張起來，然後小聲地問：“……你剛才說什麽……”
“噗？”
剛剛的話她聽得一清二楚，卻仍然忍不住再問一次。
“我說，我不能帶你去。”聽完麗蒂的話之後，加斯汀便下定決心前往亞倫特。
在這件事上，他沒有絲毫猶豫。
與繆倫拔劍對峙時，他又下定了另一個決心。
前往薩爾特遺跡前，加斯汀自信滿滿地賭上了男人的尊嚴與冒險家的榮耀，答應不會讓絲受到任何傷害。但繆倫輕而易舉地摧毀了這種自信。
能逃跑隻是運氣好罷了。
而且誰也不能保證每次都會那麽順利。
不能再讓絲遇到這種事。
而且加斯汀已經傷害過絲。
……麻疹。
已經是過去的事了。當絲康複之後，加斯汀看到她臉上留下的雀斑，他終於明白，如果會傷害到絲，即使那是她本人的願望，他們也有不能在一起的時候。
比如說，現在。
加斯汀從來沒有考慮過不去冒險這個選擇。
絲在他麵前哭了起來，眼淚不斷從她臉頰滑過。
雖然加斯汀覺得非常愧疚，但決心卻是不可動搖的。
而絲……
絲卻沒有讓他帶上自己。因為她知道，隻要加斯汀下定決心，無論說什麽他都不會改變。
取而代之的是……
“你這個笨蛋！笨蛋笨蛋，笨蛋！”