第三翔 「friction cool」 寂靜的接觸
Bird Heart Beat 作者：伊東京一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第三翔「fricool」寂靜的接觸
1
胡格始終期待著每月一次能迴到有兒孫等待的家中。
除此之外，胡格整年都住在天都深處，那一座黑暗的巨坑之中。
他過著沒有晝夜之分的生活，不過在黑暗當中，時間之類的東西原本就沒有多大意義。
胡格日複一日地在巨坑內巡邏，在光苔的光線中感受四季的流轉，這就是洞穴警衛的宿命。雖然是個不起眼的職務，但是這份因祖先得到初代萊比奴王的信任、而代代相傳至今的工作，讓胡格感到十分驕傲。
天都的安全就交給你了大約五十年前，兩代前的萊比奴國王陛下親自宣布這份工作從此中自己繼承的那份喜悅之情，至今仍留在胡格的心中。
『尊貴的天都守護者』。
盡管這個被王家如此稱唿的家族做的是不起眼的工作，倒也受封了王爵的地位。
在夜幕低垂的時間，胡格騎著闇夜鷹返迴位於天都頂部的家中。胡格住的地方雖然外觀樸素，但是不同於位在天都側壁的洞穴住居，而是石造的獨棟建築。胡格站在種滿花單的庭院，對眼前暌違許久的自家風景觀望了好一陣子。
在夜色中返家，也是洞穴警衛的工作需求之一。
他們的身形不得暴露於人前，工作內容不得為人所知；而巨坑的秘密，也絕對不能讓任何人知道，這部是洞穴警衛被賦予的使命。
「主人難得迴家，竟然沒行任何人出來迎接嗎。真是的」
胡格一邊抱怨，一邊打開家門，出現在眼前的是沒有任何照明的安靜門前空間。如果按照往例，妻子與兒子、兒媳婦，還有三名孫子，應該都會在外頭迎接才對，可是今天胡格甚至感受不到任何人在家的跡象。
「可怪，我弄錯返家的口子了嗎?」
正當胡格這麽自言自語的時候，脖子突然被東西勾住。
「別動。」
沉穩卻讓人感覺不容反抗的沙啞聲音，在胡格耳邊響起
胡格這才發現身後不知何時已站了一個異常高挑的人影，此人將手臂繞過自己的頸部、限製住自己的行動。他的手臂細得猶如枯木，但隱藏在其中的超常臂力，讓胡格感到戰栗。
「你是什麽人?」
「我叫做喬邦。」
「喬邦？。」
「如果換成三叉羽幽靈，不知你是否明白。胡格。哈維爾，守護瑞鳥氣脈之尊貴的洞穴警衛。」
「唔!?」
胡格驚訝的理由有兩個。
其中一個理由，是因為背後的人影自稱是三叉羽幽靈。胡格記得自己在大約一個月前的報紙上看過那個名字，他是綁架天都貴族的無恥奸賊，雖然胡格已經和世俗有好一段時間沒有接觸，但實在沒想到這個人到現在都沒被抓到
而另一個理由是這個自稱是三叉羽幽靈的人知道『瑞鳥的氣脈』，而且他還清楚地指出胡格就是洞穴警衛。
胡格十分清楚這意味著什麽。
「你叫做喬邦是嗎?你是從哪裏得知瑞鳥氣脈這件事的?」
「當然是納米普初法典。上麵寫著瑞鳥的氣脈是天都的心髒，並且還寫著如果沒有瑞鳥的氣脈，天都就不可能建成。」
「那種東西隻不過是傳說。」
「裝傻是沒用的。我要你現在立刻帶我去瑞鳥的氣脈，不，也許該說去瑞鳥的尾巴才對。」
這家夥，竟然連瑞鳥的尾巴都知道
胡格緊緊皺起眉頭。
「要是我拒絕呢?」
「那你的家人將全部從這個世界上消失。」
聽到這句話，胡格總算明白了家裏感受不到人跡的理由。
「太卑鄙了」
「口等是注定生於黑暗、死於黑暗的一族，而我也早已讓自己化為禽獸。」
那帶有憎恨的聲音，像劇毒般侵蝕著胡格的身體。
2
頭頂滿是陰暗的岩石，堤歐一邊仰望著那些岩塊，一邊思考著自己現在置身於何處。
到底發生了什麽事?堤歐茫然地想了一陣子之後，鮮明的記憶才重新浮現。
從洞穴被趕出暴風穀的繆維爾與裏貝爾達拉，以及從頭上襲來的神秘巨鳥。在那些記憶之中，堤歐覺得自己遺忘了某個重要的東西，那是個光是迴想就讓自己感到心痛、且無可取代的東西
「玲!」
堤歐喊著玲的名字站起來，在他的身後有一道悅耳的聲音響應：
「怎麽了?堤歐。」
「啊咦？。妳什麽時候在那裏的?」
「我一直都在這裏，因為堤歐，你一直都沒醒來。」
玲邊說邊指了指自己的腿，看來堤歐先前一直都躺在玲的腿上，也就是所謂的膝枕。
堤歐光想象那樣的光景，雙頰不禁熱了起來。
「我、我為什麽會躺在妳的膝蓋上?」
「這裏、都是岩石，會讓人很難過。比起這個，堤歐，你有受傷嗎?」
被玲這麽一問，堤歐先確認了一下自己的身體。先前雖然在洞穴中和那隻神秘的巨鳥展開激鬥，幸好隻有手肘有些微的擦傷，也就是說，對方的巨鳥可能有刻意手下留情。
「現在究竟是什麽狀況?這裏是哪裏?布莉莎又怎樣了?」
「不知道。我也在洞穴裏被襲擊，一醒來就在這裏了。」
玲低下頭繼續說道：
「不過我大概知道。這裏、應該是那座洞穴的深處。我們被人襲擊，然後被帶到這個村子來。」
「村子?」
見堤歐露出不解的表情，玲指了指牆壁。在玲所指的那麵岩壁上，有扇用鐵欄組成的鐵門，似乎是這個房間唯一的出入口。也就是說，這裏是監獄?堤歐靠近鐵門，朝門外觀望了一下。
眼下確實能望見一座村莊，這座村莊四麵部被高聳到令人眼花的絕壁所圍繞。在溪穀底部建設的村落堤歐產生這樣的聯想。而上方令人聯想到巨蛇的細長天空，僅能在突出的岩盤與群樹的枝葉之間露出些微的蹤跡。
這座村莊很陰暗，光論大小應該比艾爾-哈達爾村還大，若與畢納溪穀相比的話，也僅僅略小一點，但是擁有如此規模的村子，卻讓人籠罩在充滿壓迫的閉塞感中。
堤歐他們所在的這座監獄，位於能夠俯瞰村落的絕壁中間位置。在下方細長田地的田間道路中，能隱約看見如豆粒般大小的人影。
那些人身上穿的衣服，不知為何都是充滿異國風情的陌生服裝。
「我從來沒聽說在暴風穀裏有這種村子，地圖上也沒有標示。這該不會是與世隔絕的村莊吧?而且村民穿的衣服也不像萊比奴的打扮，簡直就像是叫做『沙裏』的亞克民族服裝」
堤歐轉過頭，看見玲坐在原地，一臉愧疚地點了點頭。
正當堤歐對玲的態度感到不解時，玲又重新拾起頭，用那對翠綠色的雙眼直視著堤歐的眼睛。
「堤歐，接下來的話，請安靜聽我說完。另外我也拜托你，不要隨便抵抗他們。」
「要我安靜聽妳說是沒問題，但是要不要抵抗，就要看本大爺高興啦。」
見堤歐理所當然地如此說道，玲走到堤歐身前，接著輕輕伸手握住堤歐的手臂，並露出溫柔的微笑。
「嗯?」
堤歐雖然感到莫名其妙，不過這樣的想法也僅止於瞬間，隻見玲的手突然迅速移動，接著自己的身體便難以置信地被摔到半空中。
「妳、妳搞什麽鬼啊!暴力女巨人!」
堤歐摔倒在地上之後，猛然起身抓著玲抱怨。但是堤歐伸出的手臂再次被玲用反手抓住，這次換成關
節被玲扭得動彈不得。
「這、這家夥」
「如何?堤歐。我的動作，堤歐是掌握不住的。」
「開玩笑!我隻不過是稍微大意了」
堤歐話才出口，一陣劇痛便竄過手肘，強烈的疼痛甚至讓堤歐跪倒在地上。
「我求你，堤歐，不要抵抗他們。否則這個村子的人，會對你做相同的事。不、肯定會用更嚴酷的手段」
「這種事妳哪會知道啊!」
「我知道。因為這個村子，不是萊比奴的村子，是亞克的村子。」
「亞克的村子?」
「嗯。而且住在這裏的人，一定都是流有亞克血統的人，就和三叉羽幽靈一樣」
堤歐不禁懷疑自己的耳朵，但玲又從他身後說出更令人震驚的話。
「他是亞克王任命行動的密探集團成員，為萊比奴帶來災厄之人。」
*
「距今一百八十年前，五代前的亞克王是個受到爭議的人物，當時的國王為了強化亞克國的國力，做了很多台麵下的工作。他為了讓這塊大陸的諸國互相爭鬥，在其它國家策動內亂、破壞作物、散播疾病。」
「畢竟亞克是有名的謀略國家嘛，這點程度的事情到現在不也有進行嗎?畢竟亞克是會為了婚姻，將妳送來萊比奴的國家。」
堤歐一邊揉著剛剛才獲得自由的手肘，一邊語帶諷刺地說道。玲對堤歐的說法並未肯定，也沒否定，她隻是在岩石地麵上抱著膝蓋露出微笑。
「那個國王，在那些行動中，還送了萊比奴一個禮物。」
「禮物?」
「嗯。他送入的是如果有一天、萊比奴想對亞克發動戰爭時，可以從內部阻止對方的組織。」
「妳指的是，從事暗殺或恐怖活動之類的人嗎?」
玲曖昧地點了頭，堤歐對玲的反應「喔」了一聲，示意她繼續說下去。
「他們是彼稱做『食火雞』的密探集團。根據留下的記錄，成員總共約有兩百人。」
「食火雞?是住在亞克與萊比奴國境附近的森林中、像鴕鳥一樣不會飛的鳥嗎?我聽說牠們的大小跟人類惹不多，而且生性兇暴。因為那些鳥隱居在森林深處，所以人們也不怎麽了解牠們的生態，但我倒是聽過那種鳥襲擊人類、把人活活踢死的傳聞。」
「嗯，就是那種鳥。密探集團的全部成員，都是接受過武術等特殊訓練的人，無論男女。他們學習萊比奴的語言及文化，以萊比奴人的身分混入國內，等到有天亞克王下命令，就立刻采取行動。」
換句話說，所謂的密探集團，是一群和身為亞克王家之女的玲，背負著相同使命的人，隻是有個人與集團、潛伏於王室與民眾的差別而已。
「可是到最後，任何活動他們都沒有進行過。因為九代前的那個國王，在一年後就生病去世了。密探集團的存在，也被去世的國王一直保密。這和在那之後亞克王室內，發生了長達六年的權力鬥爭也有很大的關係。也就是說，密探集團被亞克王家遺忘了。」
但是在三十年後，因為一名密探集團成員送給亞克王家的秘密信函，讓事態有了變化。該名成員以家臣的身分混入了萊比奴王宮，報告自己監視王家的動向，所以直到收到那封書信後，密探集團的存在才首次曝光。
據說當時的亞克王家對這封書信大感困惑，畢竟五代之前的亞克王，並沒有在任何地方留下與密探集團的聯絡方式。
根據唯一一名潛入王宮的密探所帶來的報告，也可以得知密探集團內部正爆發抗爭、組織分裂，已經無法和同伴取得聯絡。換句話說，這也代表著亞克王家與密探集團的連結已完全中斷。
因此，即使亞克王家好不容易才得知其存在，仍然無法掌握密探集團的蹤跡，他們就像是斷了線的風箏，被遺忘在萊比奴的深暗溪穀之中。
在那之後又過了一百五十年，原本應該有兩百名左右的密探們，理應也早已遠離人世。
玲認為密探集團的存在會在亞克王家內逐漸風化消失，也是理所當然的。
然而，他們卻還活在這個世界上。不、也許該說，是他們的組織仍持續在運作。他們多半是曆經了數個世代，並靠後代子孫延續著他們的使命。
所謂的密探集團，是連同暗殺重要人物也視為份內工作的危險組織。在玲與舒爾王定下婚約、兩國正建立友好邦交的現在，他們對萊比奴和亞克而言，都成為了危險的存在。
玲將這些事情扼要地對堤歐做了說明。
堤歐皺著眉頭思考了一段時間之後，提出了一個當然的疑問。
「妳剛才說這個村子的居民，是那個什麽密探集團的子孫吧?為什麽妳能這麽肯定呢?而已妳剛才還說三叉羽幽靈也是密探集團的成員，又是什麽理由讓妳這麽想的？」
「理由很簡單。根據留下的紀錄，五代前的亞克王，曾賜與密探集團一個模仿食火雞腳趾形狀的徽章。食火雞的腳趾，是三根。」
玲說到這裏豎起了三根手指，呈現三叉的形狀。
「據說那個徽章直接將這樣的外觀換成鳥的羽毛，變成了銀色的三叉羽徽章。也就是說，銀色的三叉羽就是密探集團的徽章、他們的象征。」
「唔」
堤歐抱著胳臂低吟著。
玲一開始聽到三叉羽幽靈的消息時也不敢相信，而這份懷疑之所以轉變為確信，是因為她得知了三叉羽幽靈是會使用亞克王家宮廷武術的高手。
但是玲並未告知堤歐這個害實。因為玲無論如何都不希望堤歐知道，她和三叉羽幽靈一樣，以暗殺者的身分接受過訓練的實情。
不管怎麽說，密探集團仍存在的事實，已經沒有懷疑的餘地，如此一來，在暴風穀洞穴內襲擊玲的複數身影都會隱形術的理由也能得到解釋。隻是玲到現在還不明白，為何密探集團成員之一的三叉羽幽靈要綁架身在天都的貴族。
玲認為既然自己身為流有亞克上家之血的成員，就有義務要確認他們的意誌，而且自己無論如何都要阻止他們繼續做出恐怖行動。
這也是為了有許多自己珍愛的人所居住的亞克，以及萊比奴。
玲會隻身一人來到暴風穀，全部是出於這個理由。
「這個、是亞克王家與他們的問題。對他們來說，我們亞克王家是拋棄他們的仇人，三叉羽幽靈是為了報複我們，才在天都現身。」
這全是亞克王家與密探集團的問題，所以和堤歐一點關係都沒有。玲是這麽想的。
自己無論如何都要讓堤歐脫身，就算要犧牲自己。
「這個、和堤歐沒釘關係。所以你一定要保持冷靜，無論發生什麽事，都不能衝動。」
「別鬧了!」
看到堤歐突然發怒，玲驚訝地睜大眼睛。
「什麽沒有關係!女巨人!我都被牽扯到這種地步，沒有關係個頭啦!」
「對不起。把你牽扯進來，我也覺得很抱歉。我會偷偷離開天都，其實也是不希望把你們牽扯進來。可是」
「所以說，我會生氣就是為了這件事!」
「?」
玲弄不懂堤歐發怒的理由，隻好閉上嘴巴，聽堤歐繼續說下去。
「什麽密探集團還是亞克王家什麽的，那些根本就不重要!那種東西我才懶得管。讓我生氣的不是我被牽扯進來這件事，而是妳一直不把這件事告訴我。不想把我扯進來?告訴妳，從八個月前我認識妳開始，我就已經被妳拖了水了，妳的存在本身就已經把我的人生弄得亂糟糟。這跟妳喜不喜歡沒有關係，就算妳裝出一臉無辜的表情也沒有用，我的人生早就緊緊以妳的人生係在一起了，
這件事妳最好給我牢牢記住，暴力女!」
堤歐一口氣說了一大串話，接著又好像連自己說了什麽都搞不清楚般，不耐煩地大叫了一聲，然後胡亂搔著自己的頭發。
又過了一段時間，堤歐背對著玲補充了一句：
「所以說，妳別再說什麽和我沒有關係之類的話了，聽了讓人超火大」
「堤歐」
玲想說些什麽卻說不出話，她隻感受到胸口異常發熱。
玲用手按住胸口，才重新發現在自己衣服底下的東西。
鳥笛。那是八個門前，堤歐在畢納市集買給自己、用來和鳥兒做朋友的道具。對玲來說，鳥笛是兩人舍命前往天都的迴憶，同時也是自己和堤歐的羈絆。
這與兩人彼此的身分無關。未來無論發生什麽事，這都是隻屬於他們兩人、絕對不會被切斷的羈絆，正因為如此，自己才會像這樣將它戴在身上。
玲取出了那個鳥笛，它就像一個在葡萄酒拴的木片上裝上螺栓，並已附有握柄的玩具，這個繪有紅色與藍色小鳥圖案的玩具對玲來說，是比什麽都重要的寶物。
「對不起，堤歐。還有謝謝你」
聽玲這麽一說，堤歐迴過頭，臉上帶著些微的羞澀。
他試圖掩飾羞澀而四處遊走的視線，停在那個鳥笛上。
「那種東西妳還留著啊?」
「嗯，因為是我的寶物。」
「哼，妳是小孩嗎?」
看見堤歐苦笑著說道，玲也跟著露出微笑。
就在這個時候，牢門突然開啟。
兩人轉頭一看，玲發現那是一張她見過的麵孔。是她在艾爾-哈達爾村裏遇見的親切少年，就是他拜托尋找火炎水晶的老爺爺，將暴風穀的地圖交給自己的。
「你怎麽會來這裏」
「這件事以後再告訴你。總而言之，你們已經沒有嫌疑了，過一陣子就會讓你們出去，相對的，你們最好不要輕舉妄動，不過即使你們想逃跑也不可能辦到。」
少年一改先前的親切，以瞧不起人的態度睥睨著他們。
「臭小子!你囂張什麽啊!」
堤歐激動地站起來，玲則連忙製止。
「沒有嫌疑是什麽意思?還有，布莉莎在哪兒?」
「你們應該感謝她。要不是有她為你們作證，你們可得一直待在監牢裏了。」
玲對少年的話露出不解的表情，少年這時朝門旁伸出於，在他的動作示意下現身的人韌，讓玲跟堤歐都感到愕然。
「布莉莎!」
門口那名容貌還留有稚氣的黑發少女，正是布莉莎。
3
繆維爾正在暴風穀中飛行。
激流仍和先前一樣逆著風向，使飛行變得不聽使喚，無論牠如何死命振翅，也會逐漸被吹向後方。
繆維爾能在上空確認自己的目的地，但是一旦飛入山穀，在大量的濃霧包圍之下，根本連飛行的方向部分不清，而且因為稍微扭轉尾羽就會失去平衡的關係，就連想轉頭確認方向都受到限製。
繆維爾發現自己在不知不覺間被吹到下風處，在無可奈何之下，隻好先飛往風勢較弱的暴風穀下遊，然後再重新飛往上遊位置。同樣的事，繆維爾從早上開始已經重複了數十遍。
繆維爾也知道自己從幼鳥時期鍛煉至今的肌肉早已發出抗議，有時在意料之外突然刮起的側風，幾乎要將繆維爾的翅膀折斷。
「啡！啡！」
裏貝爾達拉在山穀上空大聲鳴叫著，謬維爾完全聽不到牠在說什麽，但是透過牠的聲音，謬維爾能夠明白目標還在稍微偏右一點的地方。
那個無法在暴風中飛行的家夥，從早上開始就一直在目標正上方盤旋，換句話說，隻要飛到那家夥聲音的正下方，就能抵達目的地。
「啾嚕嚕!」
我知道啦!你給我安靜一點!繆維雨對上空的裏貝爾達拉發出抱怨。不知是否是這樣的行為遭到了報應，繆維爾頓時失去平衡，被強風一口氣吹落到絕壁深處。雖然在拚命振翅後有驚無險地飛了迴來，卻也看見穀底就近在眼前，實在讓繆維爾捏了一把冷汗。
昨天晚上
自己在暴風穀中的洞穴內和神秘的巨鳥交戰，雖然說自己在黑暗中什麽都看不見，但是敗給對手仍是事實。
繆維爾原本應該靠著堤歐的韁繩引導，朝月光中的鳥影衝撞，卻被對手利落地閃過，並且被撞出洞外。
當時自己身陷在一片黑暗的暴風穀中，之所以能平安無事，全都是因為風勢沒有白天那般強烈，再加上幸運才得以脫險。
繆維爾雖然拚命振翅逃到了山穀上空，但背上已經少了堤歐的身影。
裏貝爾達拉大概也是一樣吧。當繆維爾早上和牠會合的時候，並沒有在牠的背上看見玲，而牠當時也一邊嗚叫，一邊尋找玲的蹤跡。
堤歐
他肯定是在敵人踢飛自己的時候摔落鳥背的。
這麽說來，現在他應該還在那座洞穴內，正等待著我去迎接他。
最近雖然已經連續吃下兩迴敗仗，但我這次一定要靠這對翅膀讓對手知道厲害。
所以，請住那裏再等我一下。
在我到達那裏之前，千萬不要出事。
就算得犧牲這對翅膀，我也一定會上救你的!
繆維爾猛然拍動翅膀，總算重新取迴高度，轉頭一看，絕壁上的裂縫就近在眼前。
隻差一點，隻要再稍微靠一點。
「啡!」
繆維爾聽見一陣的高亢的叫聲突然從頭上傳來，同時一團濃厚的霧塊像巨浪般，朝自己的正麵襲來。
霧塊的速度讓繆維爾根本無從閃避。
「啾!」
強烈的風壓仿佛要將謬維爾的翅膀扯去。
繆維爾的視線被染成一片雪白。牠逐漸被濃霧的濁流吞沒，被風壓蹂躪的身體甚至剝奪了牠的平衡感。
4
科古這座位於暴風穀深處的避世之村所擁有的名字。
這是一座建立在絕壁夾縫之間，形狀像蛇般細長的村子。
麵積稀少的地麵全部被開墾為田地，而在斷崖開墾梯田的做法雖然和萊比奴的其它村莊相同，但住居點大多不是洞穴，而是在岩棚上搭蓋木造建築，這一點和萊比奴截然不同。
這裏頭上可以見到的天空極端狹窄，而且因為斷崖上方突起的岩棚，還有在岩棚上生長的樹木，讓這裏幾乎照不到日光，雖然現在時間已經是大白天，但村內的風景卻彷佛還停留在日出之前。
陰暗、潮濕的村落這是堤歐對科古所抱持的第一印象。
「這裏、和亞克的鄉村很像。感覺就像萊比奴和亞克的村子，加起來除以二。」
玲為眼前的景象睜大眼睛，並小聲地說道。而堤歐則是默默聽著玲那隱約帶有思鄉之情的聲音。
他們在不久前從監牢中獲得解放，接著就被帶往位於村子中央的廣場。
許多村人們郡跑來圍繞住堤歐與玲的身邊。男女老幼合計約有百人，每個村民手上都拿著農具，對他們投以好奇的眼光，盡管從他們身上感覺個到敵意，不過那種像是看到稀有動物般的視線，實在讓堤歐心裏不是滋味。因為這樣，堤歐語氣激動地對著站在自己身旁的嬌小背影發泄怒氣。
「布莉莎，妳和三叉羽幽靈是同夥吧?妳是故意裝作失去記憶，把我們帶到這裏的嗎?妳到底有什麽目的?」
玲看得出市莉莎在聽見堤歐這些話時身體變得很僵硬，但是也僅止於此、布莉莎沒有迴頭，隻是始終保持沉默。
「妳這個臭小鬼!」
堤
歐打算抓住布莉莎的肩膀而伸出手，手卻立刻被站在一旁的男子撥開。是那名將堤歐他們從監牢中放出來的少年。他自稱大衛，年紀跟堤歐相當，中等身材，雖然柔和的眼角及嘴角都給人淘氣的印象，但他自以為是的態度也讓堤歐感到十分火大。
「你在幹什麽!」
「我勸你最好節製一點，畢竟她可是喬邦先生!我們青年幫領袖的妹妹。」
青年幫的領袖？
「對你們來說，三叉羽幽靈這個名字應該比較熟悉吧。」
「布莉莎是三叉羽幽靈的妹妹!?」
堤歐驚訝得說不出話來，這實在讓人一下子難以柵信。
堤歐打算向布莉莎本人問個清楚，但卻被玲阻止了。
玲對堤歐搖了搖頭，並以眼神示意要他忍耐。
「多虧了布莉莎，你們才能像現在這樣獲得釋放。你們應該心懷感激，沒有抱怨的道理吧?」
「我們憑什麽非得心懷感激不可!」
「你們是靠著喬邦先生遺失的火炎水晶才找到這兒來的吧?我原本以為你們是政府的鷹犬，想說讓你們死在暴風穀才將地圖交給那個女孩的。老實說，我根本就不認為你們能夠平安抵達村莊的入口，如果不是布莉莎作證，說你們是來自關國的好奇留學生和普通的業餘競鳥騎手，原本可是得一輩子被關在那個牢房裏。」
來自關國的留學生跟業餘競鳥騎手？。
看樣子布莉莎並沒有老實說出自己的身分，堤歐和玲對布莉莎的意圖感到不解，因而對望了一眼。
如果科古的村人是密探集團的幸存者，那麽玲就是拋棄他們的亞克王家成員之一，換句話說，是他們的仇敵。要是身分被他們知道，後果將不堪設想。
如果布莉莎願意一直保密的話，當然是再好不過，但弄不清布莉莎這麽做的理由，也讓堤歐難以甩開疑惑。
「喔，頭目來了。你們最好注意一下態度，否則我也隻好」
大衛將手放任頸邊，做出橫劃的動作，接著強製堤歐他們跪在地上。
一個年紀約過六十的年老男性出現在堤歐他們的麵前。他有著已經開始泛白的頭發，跟讓人聯想到猛禽的銳利目光，他的動作不同於他強健的體格，而是散發出如貓科動物般的野獸氣息。
簡直就是一名不受歲月影響、威風凜凜的男人。這人不愧是統率密探集團的首領，他光是走近自己，就讓堤歐的背上冒出冷汗。
「我叫文森，是這個村子的村長。雖然大家都稱唿我為頭目，但我其實並不是那麽了不起的人。」
文森這麽說完後，發出了豪爽的笑聲。這種如野獸般似曾相識的風格，倒讓人覺得他跟堤歐在畢納經營貨運生意的老爹迪亞哥或許屬於同類，實際上看在堤歐眼裏，老爹跟這個人大既也隻是猩猩跟獅子的差別。
「你們就是堤歐跟玲對吧?虧你們能活活著傳過暴風穀來到科古。我對你們的勇氣、行動力、還有年輕感到佩服。從今天開始，你們將可獲得自由。你們就成為這個村子的一員，隨興地在這裏生活吧。不過」
文森的雙眼稍微收窄，交互看了堤歐和玲一眼。
「你們這輩子都不得離開這座村莊，這一點你們最好牢牢記住。」
「你說什麽!?臭老頭!」
堤歐正想起身的時候，背部被大衛踹了一腳，整個人趴倒在地上。
「我不會讓你對頭目無禮的。」
堤歐因大衛這句話而惱怒，雖然打算伸手抓住他，卻又被大衛用腳利落地掃倒在地。
簡直就跟玲的踢腿一樣。大衛的腿上功夫快到堤歐根本看不清他的動作，看樣子這並不是發飆就能解決的狀況。
文森的話似乎已經說完並準備離去，就在這個時候，玲出聲將文森叫住。
「慢著。文森先生，我有事想問你。」
「叫頭目。」
大衛在出聲時擊出的踢腿被玲輕巧地閃過。
這讓周圍的村人稍微產生一陣騷動，而文森也停下腳步。
「叫文森先生也無所謂。怎麽樣?玲，妳想問什麽?」
「三叉羽幽靈不、那個叫喬邦的人，想在天都做什麽?你們的目的又是什麽?。」
「我們的目的」
文森抬起頭，目光看向遠方，然後以平靜的語氣說：
「吾等等並非留鳥，隻是耐心等待應有的季節到來。」
「並非留鳥?」
文森對於玲重複的話語並沒有多加理會，他再次轉身離去。文森的態度告訴別人自己已不願多說，布莉莎則沉默地跟隨他離去。
不管對方想怎樣，堤歐明自己還有一籮筐的話想說出口，於是他站起身，語氣激動地喊道：
「什麽這輩子不得離開村莊!臭老頭!我才不要任這種陰森的村莊待一輩子!我們會從這裏出去的!一定會!」
堤歐擺好架勢以防大衛接下來的踢腿，但對方始終沒有行動，取而代之的，是圍在周圍的村人們發出的陣陣嘲笑。
「這、這什麽意思?你們這些人真是莫名其妙。」
村人們隻顧著發出讓堤歐感到詭異的笑聲，大衛的臉上也浮現出無情的笑容。
「哼!你說你要離開村莊?你要怎麽離開?這個村子一共住了兩百四十三人，我告訴你，包括小孩在內，這裏的所有人都有能徒手殺死你的本事。」
這實在是個讓人笑不出來的玩笑。堤歐從村人銳利的視線中感受到殺氣，全身起了雞皮疙瘩。
「啊、經你這麽一說」大衛像是臨時想到什麽似地槌了一下手掌。「聽說大概近百年之前，曾經有個外人想逃離這裏，那個人在這座村子裏住了三十年，卻想瞞著村人偷走隻有在這裏才能開采到的火炎水晶，隻不過聽說那個人立刻就被發現，並且在暴風穀被處理掉了。」
大衛邊笑邊陳述著令人毛骨悚然的內容。看來那個傳說是真的，雖然現在得知了這個事實，不過堤歐卻一點都不覺得高興。
可惡如果繆維爾在的話
如果繆維爾還在，無論對方擁有多厲害的體術都沒有差別，自己應該能立刻離開這座村莊吧。
迴想起昨晚愛鳥和裏貝爾達拉一起跌入暴風穀中的模樣，便讓堤歐緊咬牙根。堤歐心中一直縈繞著繆維爾在暴風中是否能平安脫困的不安，但在此同時，堤歐也不認為繆維爾會被區區的暴風奪去性命。
堤歐認為繆維爾一定能平安脫險，而已現在這個時候，牠一定也還在暴風穀四處尋找自己的下落。
這樣的想法，是堤歐現在僅剩的微小希望。
「堤歐，你現在該不會在想，如果能夠騎上巨鳥，自然會有辦法逃走吧?」
大衛像是看透堤歐的想法一樣，哼地嘲笑了一聲。真是個令人火大的家夥。
「憑區區的競鳥騎手，是不可能在我們的騎鳥技術下逃走的，就算是國定競鳥騎手也不例外。」
「你說『區區的競鳥騎手』」
「這沒什麽好生氣的吧?你昨晚不是才在洞穴中吃過若頭嗎?競鳥終究隻是遊戲，和我們舍命的飛行是無法相提並論的。」
「臭小子!昨天襲擊繆維爾他們的人就是你嗎!」
堤歐不顧玲的製止，想上前揪住大衛的衣襟，但也隻是再次嚐到對方的踢腿，被迫當場跪倒，看來要比蠻力，自己似乎沒有絲毫勝算。
「看你的表情似乎很不甘心嘛。那這樣好了，我們借你一隻大鴿吧，如果你能靠著大鴿逃出這座村子，我就讓你們兩人都活著出去，怎麽樣啊?」
大衛邊說邊嘲笑著。堤歐伸手指著大衛的鼻子說道：
「這句話你最
好別忘記！我一定會讓你知道厲害的!」
*
這些人真是脫離常軌。
堤歐握著大鴿的韁繩，不斷冒出冷汗。
他身在能夠俯瞰科古村的上空。在這座被斷崖絕壁圍繞的狹窄溪穀中，大衛及另外五名騎鳥士都能輕易操控巨鳥。
他們的動作縱橫無阻，施展著不需減速的轉向技巧左來右往，讓堤歐操控的大鴿無法自由飛行。
「他們和布莉莎一樣，靠著騎鳥士在騎座上移動重心來控製飛行方向，因為這個技巧，讓他們能夠做出超越巨鳥極限的靈活轉向。」
但就算察覺這個道理，堤歐也沒有能戰勝的手段。堤歐所騎乘的大鴿雖然就競技鳥來說無可挑剔，但是巨鳥與騎鳥士的默契並非一朝一夕就能夠建立，但即使現在繆維爾也在這裏，堤歐也沒有自信能夠模仿那樣的騎鳥方式
「這叫鍾擺騎法，是我們族人代代相傳的騎鳥法。」
「鍾擺騎法」
「沒錯。這了你總該明白區區的競鳥騎手，為何不是我們的對手了吧。」
堤歐看見大衛朝自己滑翔飛來，臉上還帶著令人火大的悠哉笑容。他騎乘的巨鳥是矢車伯勞，無論是大小還是圓潤的體型都與繆維爾相近，白色的身體上有著黑色條紋之像箭一般的細長尾羽是矢車伯勞的特征。雖然牠並非猛禽，但是在饑餓時會襲擊巨鳥的雛鳥，屬於性格兇暴的中型巨鳥。
「嘰嘰!嘰喀嘰喀嘰喀！」
就在這個時候，矢車伯勞突然發出金屬音色的威嚇聲，接著牠翻轉身軀，朝堤歐騎乘的大鴿撞來。
強烈的衝擊讓大鴿失去平衡，堤歐立刻用大腿夾緊騎座，才幸運逃過落鳥的危機。
「差不多該認輸了吧?不管你試多少次，都不可能從我們手中逃走。」
「開什麽玩笑!」
堤歐拉扯韁繩，讓大鴿進行螺旋上升，逃脫路線僅有先前那座通往暴風穀的洞穴，還有頭上隱約可見的細長天空，隻要能夠從空中逃到外麵就算贏了。如果大衛沒有說謊，那他就會允許玲和自己一起離開這裏。
堤歐一邊閃避著溪穀間突出的岩棚，一邊讓大鴿提升高度。先前雖然在底下沒能察覺，但隨著高度上升，堤歐發現氣流也逐漸變得激烈，到了溪穀的頂部附近，就連要正常飛行都有困難。
「這風是怎麽迴事」
大衛不知何時已經來到堤歐身後，他迴答了堤歐的疑問。
「這是暴風穀的急流。科古上空是數個溪穀的交會處，也就是暴風的巢窟，這裏激烈的氣流漩渦，和你飛過的暴風穀根本不能相提並論，想要在當中飛行是不可能的，那種事也隻有喬邦先生能夠做到。這座科古村，可是被暴風穀保護的自然堡壘。」
「你說喬邦那家夥可以」
堤歐注視著狂風吹襲的上空，那裏存在著非比尋常的強風，堤歐看到飄在低空的雲朵被氣流卷入，接著被吹得四分五裂。看來光是空氣的摩擦，就足以將巨鳥等物體撕成碎片。
「看來你似乎認識喬邦先生嘛。所以說，你應該已經吃過苦頭了吧?畢竟那個人可是特別的。」
「特別?你是指他用大刀燕當坐騎嗎?」
「喔?沒想到你竟然會知道這件事。喬邦先生在天都應該隻會在深夜飛行，我還以為不會被人發現。」
不同於說話的內容，大衛的臉上仍帶著笑容。在這樣的強風中，矢車伯勞仍悠哉地保持穩定，和堤歐腿下的大鴿拚命振翅的模樣相比，簡直就是天壤之別。
「一般來說是不可能讓大燕科的巨鳥成為坐騎。除了大燕激烈的飛行速度外，大刀燕還會利用分叉的尾羽在空中突然轉變方向，人類的肉體根本就無法承受那樣的速度變化。」
「那麽，那家夥又為什麽能夠駕馭大刀燕?」
「因為喬邦先生將自己的體重減到了極限，隻要讓身體變輕，施加在身上的負擔也會變小。那個人為了以大刀燕做為坐騎，已經好幾年沒正常進食過了。」
這讓堤歐迴想起在天都宮廷醫院時，自己所見到的三叉羽幽靈身影，對方又瘦又高，就算是在一片黑暗中，堤歐也能明白他瘦得並不尋常。
「沒有人能阻止喬邦先生。那個人是我們的希望，他可是獨自背負著吾等一族被絕望籠罩的未來，而在天空遨翔的人。」
姑且不論細節，堤歐也很清楚三叉羽幽靈的飛行技術非比尋常。如果那家夥是密探集團的子孫，會對亞克懷抱怨恨也不奇怪。
但那些事對堤歐而言根本就不重要。
「不管你們是什麽人、喬邦又是多麽高明的騎鳥士，這些都和我無關。我隻想要把玲從這裏帶出去，隻有這件事我絕對不會讓步!」
堤歐拉扯韁繩讓大鴿急速下降。上麵下行就走下麵，隻要能穿過洞穴，飛往原本的暴風穀就行了。
堤歐從急速下降轉變成滑翔，選擇飛向洞穴的最短距離。不管對手的動作有多麽靈巧，終究是矢車伯勞，隻要對手不是大川燕，完成加速的大鴿可不是能隊輕易追過的巨鳥。
但是
「真遺憾呀。」
在堤歐頭上出現了矢車伯勞的身影。
「什麽!?」
當堤歐發現時已經太遲了，堤歐被伯勞的粗大鉤爪抓住，硬生生在半空被拖離騎座。
「這是第五次了，要是我有那個打算，你早就死啦。」
大衛嘲笑的話語徹底粉碎了堤歐的自尊心。
5
「看來就是這裏了。」
拉拉也在突然止住腳步的伊斯卡背後停下，兩人之間僅隔著一步半的距離，拉拉察覺伊斯卡迴過頭看著自己，連忙移開視線。
「你、你說這裏怎麽了?是誰的房子?」
「這裏是哈維爾子爵的宅邸。」
哈維爾子爵?拉拉反複打量著眼前這棟建在天都小巷裏的凝灰岩建築，露出了不解的表情。既然能在天都頂部蓋一棟有庭院的獨棟建築，這個人一定是中產階級，然而就子爵的頭銜來看，這棟房子又未免樸素了點。
況且原本是說要來找三叉羽幽靈才來這裏的，真不知伊斯卡在打什麽主意。
為了尋找從宮殿失蹤的玲，堤歐和布莉莎出發前往艾爾-哈達爾已經超過兩星期，可是現在卻一點消息都沒有，拉拉擔心堤歐他們可能發生什麽意外而放不下心，這段時間一直都焦躁不安。
其實拉拉很想立刻趕去艾爾-哈達爾，盡管她明白自己隻要飛上那裏，就不需再忍受這樣的不安，但她就是無法這麽做。
她也知道自己無法離開的理由。在知道堤歐為了玲離開的那天，拉拉也打算跟過上，卻被伊斯卡阻止了。
伊斯卡對自己說「不要走」，而臣在那之後還說：
不是為了別人，而是為了我。
那究竟是什麽意思呢?難道說，那是愛的告白?不、怎麽可能
拉拉實在無法要自己不去想這件事。
再加上伊斯卡之後也沒再提過那件事，更讓拉拉感到一頭霧水。
雖然拉拉好幾次想直接向伊斯卡問個清楚，卻不知該從何開口，結果隻好一直將這件事情悶在心裏，也因此讓自己無法離開天都，最後就變成現在這樣了。
他們是兒時玩伴。對方是從自己懂事開始就玩在一塊兒的朋友，對拉拉而言，聰明冷靜的伊斯卡總是拉住莽撞、不顧危險的堤歐，是個彷佛可靠哥哥般的存在。
也正因為這樣，自己從未將他視為異性，也許是因為彼此太過接近，自己才沒有注意到像他這樣美型、頭腦聰明，性格和家世都無可挑剔的男性，其實是相當可貴的，簡直可說是完美。仔細想想，他之
所以會受到同年女孩們的歡迎，也是理所當然的事。
這樣的伊斯卡，真的會將自己視為一名異性看待嗎?拉拉整晚沒睡去思考這件事，隻覺得好像是行這麽一迴事，卻又好像沒有
從以前開始，自己和伊斯卡就是無論到哪兒都如影隨形的關係，就這點來看，他和滿腦子隻有競鳥的堤歐相比，確實跟自己親近許多。
而且在自己的記憶中，也不曾見過伊斯卡對其他女孩表示過興趣。雖然伊斯卡被女孩告白是常有的事情，但他總是不假思索地迴絕，也正是因為這種司空見慣的光景人過理所當然，才讓自己擅自認為伊斯卡對一般女孩不抱持任何興趣。
可是，如果伊斯卡的心思其實是放在自己身上，那他全部的行為都能獲得解釋。
包括他為什麽總是在自己身邊。
以及為什麽他那麽有異性緣，卻從未和其它女孩交往。
不，可是、可是
拉拉覺得自己想得太美好了，加果真的是那樣，那他應該也多少會有些反應才對，因為到目前為上，他有很多可以那麽做的機會。
不要走。不是為了別人，而是為了我。
那句話難道不是他單純因為受傷，而希望自己留下來照顧他的意思嗎?如果這樣解釋的話，事情自然會簡單許多，但是就伊斯卡的個性來說，他並不會說出那樣任性的話。
在病房被伊斯卡拉住手臂的那一刻伊斯卡認真的眼神烙印在自己眼中，自己至今怎麽樣部無法將那一幕從腦中揮去。
嗯
「妳怎麽啦?拉拉，從剛才就一直好安靜。」
聽到伊斯卡這麽說，拉拉才趕緊迴過神來。
「啊、呃也沒什麽啦該怎麽說呢我在想你的傷是不是已經好了，就隻是這樣。」
好尷尬，心中有股莫名的芥蒂。拉拉因此不由自主地移開視線，並趕緊想了一個無關緊要的話題。
伊斯卡現在額頭上還綁著繃帶，左手臂則包著石膏、用繃帶吊在脖子上，雖然現在已經出院，不過仍舊渾身是傷。
「我已經沒事了，接著隻需要等傷自然愈合而已。這些話我今天早上說過了吧?」
「行、有嗎?話說迴來，這棟子爵的房子，跟三叉羽幽靈有什麽關係嗎?」
三叉羽幽靈在襲擊天都醫院之後，就一直沒有再度現身，雖然遭到綁架的貴族們也一直沒被尋獲，但街上已經開始流傳事件應該已趨於沉靜的說法。
伊斯卡在堤歐他們離開後，也靜待了一段時間，可是從數天前開始，狀況有了變化。
拉拉記得那是四天前發生的事。因為前一天才發生過天都側壁居所的煤氣燈突然熄滅又立刻恢複的事件，因此她記得非常清楚。
天都是一個天然氣含量豐富的上地，但那終究是自然的產物，因此每隔幾年就會發生一次天然氣供給不穩定的狀況。
伊斯卡在事件的隔天便擅自溜出醫院，並從一早就一直待在地方的區公所內，隔天則是跑到街上四處打聽，似乎是在調查什麽。拉拉很在意這件事，所以今天早上向伊斯卡詢問，而伊斯卡給了她『自己正在尋找和三叉羽幽靈的相關線索』這個答案。
自從受傷之後，伊斯卡明明就是說出要將驅趕幽靈的工作交給天都警察的人，現在真不知道是吹起了什麽風。
關於這件事，伊斯卡怎麽也不願意迴答，因此拉拉最後就像現在這樣，和伊斯卡來到了這裏。
「妳還記得胡格先生嗎?」
「你說的胡格，是我們在宮殿地下巨坑遇見的、說自己是什麽洞穴警衛的人嗎?」
「對，我就是要找他，我調查的就是胡格這個名字。我看過資料後發現，在天都共有十五個叫做胡格的人，可是現在找過的所有人都不是那名老人，最後就隻剩下這裏了。」
伊斯卡邊說邊伸手指向眼前的子爵宅邸。
「我之前一直都在調查一般階級的資料，之後才重新試著調查了貴族階級，然後在當中找到了胡格-哈維爾子爵，也就是這棟房子的主人。」
「那個老伯是子爵?不會吧!?怎樣看部不像呀。」
伊斯卡苦笑了一下，擅自翻過大門進入庭院。
「等一下!你這樣擅自闖進去，會被天都警察抓吧!」
「如果真的是那樣就好了。」
伊斯卡說了一句讓人費解的話，接著毫不客氣地進入這座建築內。
「真是的!搞什麽嘛!平常明明都一副優等生的樣子。」
拉拉在無可奈何之下跟了上去，卻在穿過門口時停下腳步，因為她在比想象中寬廣的大廳裏，看見牆上掛著巨坑中那名老人的肖像畫。
洞穴警衛胡格真的是子爵嗎?
就在拉拉為這件事發愣的時候，未經許可在他人屋內闊步的伊斯卡走了迴來。
「果然沒有半個人在，看來狀況恐怕嚴重了」
伊斯卡露出平常罕見的嚴肅表情，他那招牌的微笑，此刻已不見蹤影。
「『果然』是什麽意思?到底是什麽事情嚴重了?」
拉拉雖然反複追問，最後伊斯卡還是沒有給拉拉任何答案。
相對的，伊斯卡隻說了這麽一句：
「拉拉，妳最好暫時先迴畢納，至少等三叉羽幽靈被捕後再迴來。」
拉拉被弄得一頭霧水，她根本不知道伊斯卡在說什麽。
無論是擅自離開的堤歐，還是在這裏的伊斯卡，自己的兩名兒時玩伴似乎都已經離自己遠去，這種想法讓拉拉產生胸口彷佛空了一個大洞的空虛感。
6
如果白天不行，那就挑晚上吧。
堤歐坐上大鴿背上的騎座、握緊韁繩。
他在這裏已經待了兩星期以上，每天都過著和大衛在空中飛行的日子。他要和玲一起離開這座避世村莊，除此之外別無他法，因此堤歐隻要是在體力允許的情況下，就會不斷地挑戰，每次也都被大衛的矢車伯勞擊敗。
到昨天為止的戰績是一百三十九戰全敗，真沒想到自己可以輸到這種地步，連堤歐自己都不敢相信。
堤歐在模仿大衛等密探集團的飛行技術『鍾擺騎法』的過程中，雖然沒有明顯的進步，卻仍一點一滴地掌握訣竅，就算是這樣，仍舊敵不過大衛與他的矢車伯勞。堤歐甚至想到，如果其它村人也全都熟練這種飛法，那逃亡的機會幾乎等於絕望。
因此堤歐才會選在深夜，像現在這樣將大鴿牽出來。
堤歐決定要利用夜色逃出這裏，盡管這種做法讓堤歐覺得有些卑鄙，但現在也管不了那麽多了。
雖然大鴿在夜色中視線不佳，不過今天是半月，堤歐打算利用頭上些微的月光試著逃出溪穀，雖然上空有激烈的暴風穀急流，但氣流會在夜晚稍微減弱，這是已經確認過的情報。
堤歐讓大鴿升空，在溪穀內部進行螺旋上升。
沒問題，沒有被人發現的跡象。
堤歐瞭本定打算帶玲一起離開。但是玲卻搖頭拒絕了堤歐的從議
她似乎打算以亞克王家成員的身分探查山密探集團的目的，並想試圖阻止，因此玲決定在自己的目的實現之前，都要留在這座村莊。她每天都在村中四處行走，明明萬一布莉莎改變心意，泄漏玲就是亞克王家第二公主莉朵妮的事實，玲連性命安全都很難說。
既然如此，現在也隻能自己先逃出這裏了。大衛承諾過州果自己能逃出去，就答應讓門己和玲一起離開村莊，所以隻要能先逃出這裏，之後再拎著玲的脖子拖她迴去就好。
堤歐抱著這樣的想法，開始了深夜的逃亡。
「就這樣繼續升上去，照我韁繩的指示去做。
」
堤歐對著腿下的大鴿說道，雙眼則注視著上空。
就在這個時候，堤歐聽見溪穀中傳出角鴞的叫聲。
隨著高度上升，那些聲音也更加激烈，最後無數的叫聲彼此交疊。
唿唿
唿唿唿唿唿、唿
唿唿唿唿唿唿唿、唿唿、唿
這樣的叫聲仿佛是在通知同伴堤歐的所在。
這麽說來，自己和三叉羽幽靈交手時，還有在暴風穀的洞穴內被大衛襲擊時，也都確實聽見了角鴞的聲音，他們能夠莊黑暗中自山飛翔，會不會是因為角鴞的關係呢?
角鴞是闇夜之鳥，牠能用雙眼掌握敵蹤，並開發出叫聲，如果圍繞在周圍的角鴞鳴叫能讓對手在黑暗中正確知道自己的位置，一切就能解釋得通了。
正當堤歐想到這裏的時候，一道巨影從頭上落下，那道巨影的動作宛若射出的箭矢，感覺不到絲毫猶豫。
堤歐聽見巨鳥的振翅聲，下一秒鍾，身體立即感受到強烈的衝擊。
就在堤歐抬起頭發出呻吟時，看見了眼前巨鳥的雙腿。
自己所騎乘的大鴿，此時早已飛得不知去向。
「真是太遺憾了，堤歐。想要利用夜色逃跑，隻能說你想得太淺了，黑暗是我們的朋友，黑暗正是我們閃耀的地方，因此，我們經過千錘百煉的利刃才能不受限製地揮舞。」
大衛從騎座上俯視著堤歐，然後用嚴厲的語氣補充道：
「不過呢堤歐，要是你再做這種事，我就會將你殺掉。」
唿唿唿唿
唿唿唿唿唿
角鴞的聲音逐漸平靜下來。
堤歐聽著角鴞的啼叫，感覺自己彷佛被絕望撕裂。
可惡！別說逮住三叉羽幽靈，我連帶玲離開都做不到嗎
7
最近這段時間，玲每天都會在科古村內四處散步.
這個被聳立的斷崖絕壁所環繞的地形，反映著萊比奴的環境，但是以農耕為業的村人們的服裝及生活習慣，卻反映著濃厚的亞克文化。
這是讓玲十分懷念的光景。雖然玲離開故鄉僅僅八個月的時間，卻不禁覺得自己仿佛迴到了失去幾十年的祖國。
當然，玲沒有向村人透露自己的想法。現在的自己隻是一名來自關國的留學生，要是讓村人知道自己是亞克國的第二公主，不隻是自己，肯定連堤歐都會受到牽連。
玲希望能從這些密探集團的子孫中，打探出喬邦在天都有何企圖的情報，並且打算阻止他們的行動。
可是，玲並不想用會傷害到他們的做法。玲希望能了解他們的想法，並在這樣的前提下，讓他們從長達一打八十年的咒縛中得到解放：
玲抱持若這樣的考慮，盡可能機村人多相處，並告訴自己要努力化解村人的戒心。
玲在村中遊走的過程中會幫忙農務也是基於這樣的想法，但是在每天持續不斷地工作下，她已經能從中感受到樂趣。
布揮灑汗水耕耘後收獲的喜悅，更勝於品嚐豪華的宮廷料理，玲深深產生了這樣的感慨。同時，玲卻也不曾忘記自己是亞克國第二公主，而這些村人是連暗殺都會忠實執行的密探集團留下的後代。
如果沒有國家之類的境界存在或者說，這個世界上沒有身分製度和主從關係的話，或許大家就能像這樣超越文化、沒有階級的隔閡，自然地過著和平的生活。
「姊姊，這給妳。」
一名手持農具、年紀約八歲左右的男孩，將剛收成的紅蘿卜交給玲。玲在道謝後收下紅蘿卜，並在表情有些羞澀的男孩麵前咬了一口，令人難以想象是蔬菜的甘甜滋味，立刻在她的口中擴散開來。
「真好吃。」
聽到玲的稱讚，男孩露出了開心的笑容，雖然並不明顯，不過玲知道村人當中，已經逐漸有人開始對自己放鬆戒心。
玲甚至開始認為，若是自己留在科古能夠緩和亞克王家讓他們背負的痛苦，那麽就算要自己接受這樣的命運也無所謂。
「姐姐認識的那個哥哥，今天還沒有飛呢。」
男孩仰望著細長的天空說道。聽男孩這麽一提。玲才想到今天還沒看到堤歐騎著大鴿的身影，也許是他因為昨晚企圖趁夜色逃跑卻被大衛逮到而十分沮喪。
堤歐是從小就夢想成為國定競鳥騎手的人，他所深信的飛行技術每天不斷遭慘敗，自尊心難免會受到傷害吧。
堤歐這麽做並不是為了自身，也是為了玲而飛翔，這點玲十分清楚。
所以愧疚的想法讓玲感到心痛。
「那個哥哥好厲害呢。」
「厲害？」
「嗯。因為和認真飛行的大衛對決，從來沒有人能那麽久都不被抓到嘛。大衛哥哥是村裏第二厲害的騎鳥士，第一是喬邦先生，我也好希望能早點像他那樣飛喔。」
「哦～～」
聽到堤歐被稱讚，玲內心也雀躍起來，嘴角自然地浮現笑容。
就在這時候，柯人拍了玲的肩膀，玲迴頭一看，不禁出聲叫了對方的名字。
「布莉莎」
這段時間裏一直都沒有現身的布莉莎來到了自己的眼前。玲一直都在找布莉莎，並不是為了責怪她欺騙自己，而是想以身為亞克王家成員的身分，向身為密探集團子孫的布莉莎當而道歉。
但是玲在道歉之前，布劄莎就先將素描簿拿到自己眼前。
『頭目找妳，跟我來。』
布莉莎隻傳達了這個訊息，便快步朝斷崖的方向走工。
*
這裏是位於斷崖下方的一座小數堂。在樸素的木造建築隔間裏側，擺放著亞克國教夏伊姆教之最高神太陽神的木雕，加果沒有這尊木雕，這裏看起來就隻像個做為集會場所的教堂而已。
統率密探集團的年老男性文森就靜靜端坐在木板房間的中央。玲看見布莉莎走到文森左側坐下，自己也曲身中在兩人前方。
「我等妳很久了，玲。個、也許該稱唿妳為莉朵妮-馮-克裏尼斯塔公主吧。」
啊果然被發現了。
玲並未感到驚訝，因為從布莉莎來通知自己的那一刻起，她便隱約猜到了。
玲已經做好心理準備，要以亞克王家成員的身分，為五代前亞克王的行為道歉，並請求他們停止密探集團在天都的活動。
無論自己將受到什麽樣的對待。
「稱唿我玲就行了。文森先生不、密探集團的頭目。」
聽見玲這麽一說，文森瞬間睜大了眼睛。
「妳果然察覺我們的身分了嗎」
文森深深歎了一口氣，接著語氣嚴肅地說道：
「也好，這樣比較省事。但首先我想先問妳一個問題，我想知道為什麽亞克要棄我密探集團於不顧的理由。」
根據答案而定，妳可能會失去性命文森那年老卻不失猛獸般精悍的眼神，向玲傳達了這樣的訊息。
玲並不打算說謊，她決定告知事實、請求原諒，這是自己所能展現的唯一誠意。
「亞克沒有拋下你們。五代前賦予你們密探集團使命的亞克王，在一年後就去世了，之後亞克王家便持續展開權力鬥爭，你們也因此被人遺忘，直到很久以後，才有人發現密探集團的存在。據說在那之後，有人進行了各種調查，但是由於五代前的亞克王沒有留下任何與你們的聯絡方式，結果王家也不知道該怎麽辦。再加上這又是一百八十年前的事，所以大家都認為你們的組織一定早就消失了，直到見到喬邦之前，就連我也這麽認為」
「對下起。」玲將這句話說出口之後，便深深地低下頭。
「被遺忘？妳是說我們不
是被拋棄，而是被忘記了?在這一百八十年來，連我們的存在本身走忘了?」
玲感覺得出文森心中浮出殺意，同時也明白他拚命地壓抑、製止殺意爆發。
「你們長達一百八十年被置於異國之地的怨恨，我並不認為用道歉就可以化解。可是，我也隻能這麽做了對不起。」
玲始終低著頭、一動也不動，她除了道歉之外，不知道還能做什麽。
四周籠董若寂靜。不知經過了多久，沉重的聲音才又從正麵傳來。
「妳是特地來這裏向我們低頭的嗎？」
「嗯。因為我想為祖先所做的事道歉，但不隻是這樣。我不知道喬邦想做什麽，可是他想做的，肯定對亞克來說、對萊比奴來說都不是好事，所以我希望你們能收手，我也是為了這個請求而來。」
「知道我們是密探集團後，妳難道不認為自己會被殺嗎?」
「那樣也無所謂，隻要能稍微平息你們的憤怒、能讓亞克和萊比奴維持和平的話」
「妳的意思是就算犧牲自己，也想守護國家?」
「是的。」
「為什麽?」
「無論實在亞克或萊比奴，都有很多對我來說很重要的人」
我想保護堤歐、伊斯卡、拉拉，還行自己遇見的許多人所居住的國家。玲隻是單純地這麽想。
玲想起八個月前，自己為了政治婚姻而前往萊比奴時，明明隻是一心怨恨著自己的命運，現在卻人是會產生如此劇烈轉變的生物嗎?這件事連玲自己都覺得不可思議：
而讓我改變的人是堤歐，因為有堤歐，才有了現在的自己。
我想保護堤歐，就像八個月前，堤歐舍命將自己送到天都時一樣，這次輪到自己將堤歐平安送迴天都了。
「原來如此」
突然間，玲察覺文森散發的殺氣已不見蹤影，仿佛他內心的浪濤突然轉為平靜，就在玲對文森的改變感到疑惑時，他平靜的聲音傳進耳中。
「妳就和布莉莎說的一樣。」
「布莉莎?」
「嗯，布莉莎是這麽評論妳的。她說妳是為了他人不惜犧牲自己的亞克公主，以高位者來說相當罕見。」
玲並未拾起頭，隻是移動視線看了布莉莎一眼，布莉莎本人卻隻是尷尬地低著頭，似乎不打算和玲對上眼。
「但是，我無法和信布莉莎說的話，所以我才對族人隱瞞妳的身分，對妳觀察了一陣子，這都是為了親眼了解妳是什麽樣的人，是否是個會利用權力對我們造成危害的人。結果我見到妳沒有逃跑，並且和村人們一起從事農務的模樣，也讓我確信了布莉莎所說的話的確是真的。」
妳可以把頭拾起來了。文森繼續說道：
「我稍微告訴妳一些我們族人的事吧。一百八十年前，我們的祖先接受了五代前亞克王的密命潛入萊比奴的事，和信妳已經知道了吧？。」
「是的。」
「我們的祖先混在民眾之中，一心等待若來自亞克的命令，夢想著行一天能為了亞克、以密探集團的身分完成使命，們是命令卻始終沒有到來。於是隨著時間的推移，族人常中開始出現了無法忍耐的人，那大約是祖先來到萊比奴之後，又經過了三十年後的事。
族人為此分成了兩派，分別是：為了將密探集團的技術與使命留傳給後世，靠族人之力建立村莊、繼續等待亞克下達命令的人；以及早已拋棄使命，想以萊比奴人的身分度過餘生的人。據說兩者之間持續了一段時間的鬥爭，甚至還出現了犧牲者，最後雙方決定尊重彼此的意見分道揚鑣，於是決心繼承密探集團的人，便在這座暴風穀中建立了村莊。」
聽文森說，在那之後又發生了數次分裂的危機，但即使是在那樣的情況下，密探集團的幸存者仍在科古磨練宮廷武術，持續等待著來自亞克的命令
等著有人在亞克與榮比奴的國境，升起象征三叉羽的三道狼煙。
在文森平靜的敘述中，玲再一次感到心痛。隻因為五代的亞克王的一道命令，就將密探集團一族的命運綁住長達一百八十年之久。
玲認為那是一種罪，是亞克王家之人所必須背負的深重罪孽。
「但是就任八個月前，狀況改變了。」
「八個門前」
「沒錯，因為妳來到了萊比奴。」
玲完全不明白文森話中的意思，隻能等待接下來的內容。
「當時，因為裏歐魯克斯的教皇的奸計，萊比奴處於即將對亞克展開侵略的狀態。那正好是展現密探集團存在意義的絕佳機會，族裏的所有人也部抱著這樣的想法而躍躍欲試，然而」
文森的眼神中多了幾分怒氣，玲也明白他為何會有這樣的反應。
因為亞克王家在當時也沒有對他們下達任何命令，當然也不可能給予任何命令。畢竟無論是密探集團仍然存續的事實，抑或是在國境附近升起三道狼煙的聯絡方式，都沒有流傳到現在的王家手中。
這件事也讓文森等人終於明白，自己早已是被亞克拋棄的存在，他們了解了這個決定性的事實。
「很快的，族人之中出現了立誓要向亞克複仇的聲音，不過幾乎都是些血氣方剛的年輕人。那些年輕人的核心領袖就是喬邦，他是布莉莎的哥哥，也就是被你們稱為三叉羽幽靈的男人。」
在文森身邊的布莉莎聽到這裏，全身為之僵硬，仿佛自己在惡作劇現場被文森發現。
「那個喬邦是什麽樣的人?他打算在天都做什麽?」
「那小子是繼承了父親血統的優秀男人。喬邦的父親就算在密探集團中，也擁有非凡的暗殺能力，他原本也應該是繼承我位置的男人，然而他卻在六年前因病去世，而他的母親也像是追隨丈夫一般，在半年後離開人世，布莉莎會失去聲音，也是她母親去世那天發生的事害的。」
布莉莎難過地低著頭，文森將手輕輕放在她的肩上。
「喬邦其實是個十分善良的人，但他的善良反而逼他走向極端，若是再這樣下去，我們密探集團直到最後一個人死亡，都將無法離開科古。他抱持著這樣的想法，為了不讓同伴再出現犧牲，而決定斬斷一百八十年來持續綁住我們的枷鎖，而且還決定要自己一個人去背負這一切。」
「斬斷什麽枷鎖?」
「喬邦的目的是讓亞克滅亡，為此他要破壞被視為萊比奴象征的天都，並讓萊比奴國民的怒火燒向亞克。」
「破壞天都他要怎麽做?」
「瑞鳥的氣脈他說過那裏有毀滅天都的關鍵，至於更詳細的情形連我也不清楚。」
瑞鳥的氣脈?玲記得自己曾在宮殿中教授裏比特教的課程中學過這個名稱，記得那是寫在納米普初法典的傳承記述中，被形容為天都建設之鑰的東西。
但是玲怎麽樣也無法將瑞鳥的氣脈，與破壞天都的事做聯想。
「要怎麽樣才能阻止他破壞天都呢？。」
「沒有人能阻止他，如果可以的話，我早就那麽做了。」
也就是說，文森其實並不讚同喬邦的做法嗎?
因為肩負統率密探集團的地位，而淡化了他對亞克的複仇心嗎?
玲想起了初次見到文森那天，文森所說的話。
吾等並非留鳥，隻是耐心等待應有的季節到來。
文森當時確實是對玲這麽說的，盡管自己當時並不明白這些話的意義，但是到了現在，玲總算明白了。
「我會向父親向亞克王說明這件事，請他允許密探集團返迴亞克。我明白這無法抹消亞克王家對你們犯下的罪，但是我無論加何部想要阻止戰爭，希望你能幫助我阻止喬邦。」
並非留鳥換句話說，這是任述說他們是『候鳥』。既然是候鳥，就一定會返迴自己生長的地方，而密探集團一直等待著返迴故鄉的季節到來，這就是文森想告訴自己的事。
「允許我們返迴亞克」
文森語帶顫抖，一下子說不出話來，但那也隻是一瞬間的事。
「不，即使如此也無法阻止喬鄧吧，那小子的決心就是如此強烈，不過」
文森端正姿勢，向玲恭敬地低下頭。
「莉朵妮公主，先前的種種無禮請您原諒，您願意體會吾等辛勞的心意，小人代表密探集團表示謝意。可能的話，真希望能早日與您相見，這樣的話，相信喬邦肯定也不會想向亞範複仇才是。」
看到文森的舉動，布莉莎也連忙低下頭，拿出的素描簿上寫著『請公主原諒』的文字。
「你們兩個部把頭抬起來，非道歉不可的人應該是我才對，請你們原諒。」
「啊」
文森的雙肩顫抖，又將頭壓得更低。
這時，玲察覺到有人站在教堂的門口。
玲轉過頭，看兒大衛及村裏其它年輕人、共八人站在那兒，每個人的眼中部充滿恨意。
「哦?原來妳就是莉朵妮-馮-克裏尼斯塔嗎？。」
大衛抱著胳臂露出笑容，那是會讓人不寒而傈的殘酷微笑。
「大衛，你」
大衛硬生生地打斷文森的話。
「正好，剛才喬邦先生的聯絡剛到，他說一切部準備就緒了，所以我們也為了要幫忙喬邦先生，正打算前往天都。莉朵妮公主也要跟我們一起去，因為妳將要和天都一起從這世上消失。」
大衛做了一個指示，年輕人便立刻將玲圍在中央。
文森正打算采取行動，但大衛卻擋在他的麵前。
「不好意思，我得請頭目在這邊先安靜一下，直到我們的複仇結束。」
寡不敵眾，就算抵抗也沒有勝算。
玲對害怕的布莉莎點頭說了聲放心，然後靜靜地站起身。
「我跟你們走，所以你們不準傷害其它人。這是我們的約定。」
8
繆維爾收起翅膀，等待從下方升起的霧塊通過。
不出繆維爾所料，一陣強風隱藏在那團霧塊後方。
雖然收起翅膀會讓高度暫時下降，不過翅膀也因此免於受到強風拉扯。由於高度會因為暴風產生的上升力立刻恢複，因此隻需要進行順流而下所需的振翅就行了。
自己來到暴風穀不知已經過了多少天。繆維爾每天除了進食與睡眠之外，幾乎一直都在飛行。
也因為這個緣故，牠漸漸掌握到在暴風穀的飛行方式。
重要的是維持平衡與確保正麵飛行時的平衡感，還需要有不輸給風勢的強力振翅。這些隻要欠缺一項，就無法在暴風穀中直線飛行，隻會受製於巨浪般的狂風之下，在山穀間任憑強風擺布。
真正棘手的，是突然來自四麵八方的強風。但那也頂多是稍加注意就能預測的東西，因為這座山穀中特有的霧氣流動，會告知自己強風的位置。
雖然一旦被濃霧包圍，這個方法就不管用了，不過到時候再說吧，總之隻要先飛到山穀上方，強風就隻會來自左右與下方三個方向。盡管那麽做必須多拍幾次翅膀，卻可以省去來自頭頂的強風將自己吹向穀底的風險，在精神上倒是輕鬆很多。
繆維爾剛開始在這裏飛行的前五天有肌肉酸痛的困擾，不過現在問題也已經消失了。
最初在逆風中無法前進的自己，現在隻要拿出幹勁，也能在短時間內於逆風中前進。
原本全力飛行而上氣不接下氣的唿吸，現在也因為懂得節省無謂的力量，而得到更長的耐性。
「啡!」
繆維爾聽見裏貝爾達拉在暴風穀上方發出高亢的嗚叫，當牠發出這種聲音時，代表從正麵會有強風吹來。
「啾!」
繆維爾輕快地揚起冠羽，提升高度等待風勢通過，在下一刻，一團霧塊隨即從牠的腳下以高速通過。
在黑暗的洞穴中被神秘巨鳥襲擊的隔天，打算救出堤歐而在暴風穀中莽撞飛行的繆維爾，被突然襲來的氣浪吹走。當時，牠不僅失去了平衡感，也喪失了意識，是裏貝爾達拉救了自己。
牠明明是隻塊頭大卻膽子小的巨鳥，是隻因翅膀太人而無法在暴風穀飛行的巨鳥然而這樣的裏貝爾達拉卻不顧危險地衝入穀中，救了受風勢擺布的自己。
這實在讓繆維爾感激不盡，不過雖然說是救援，但繆維爾總覺得牠最後也隻是和自己一起被刮到山穀下遊而已
總而言之，自己對裏貝爾達拉刮目相看是事實沒錯。
「啡、啡!」
裏貝爾達拉正在叫自己向右飛，自己也明白洞穴就在那裏。繆維爾讓暴風緩緩地將自己吹向後方，同時按照指示讓身體靠近洞穴旁。巨大的洞穴就像是將絕壁一分為二的裂縫，堤歐肯定就在那個洞穴內。
繆維爾掹力拙動翅膀，牠逆著風勢在洞穴的市前方滯空。
根據到目前為止的經驗，繆維爾明白要靠自己飛入洞穴十分困難，因為隻要稍微將體重右傾，不是失去平衡被吹往下遊，就是會整個身體撞上絕壁。
先前之所以能夠飛入洞穴，應該是坐在上麵的堤歐使力移動體重的關係。多虧了那種特殊的騎乘方式，自己才能在保持千衡的狀態下全力朝正麵飛行，並於同時完成轉向。換句話說，如果沒有堤歐在，自己要飛進洞穴是不可能的事，不管再怎麽努力，都無法飛到那個地方。
但是還有一個方法，就是從側麵來的強風，繆維爾還可以利用從左側吹來的風力進入洞穴。如果是用這個方法，自己就能像當時一樣，在保持平衡的狀態下全力朝前方飛行。
繆維爾抱著這樣的想法，從三天前開始就盡可能在洞口前持續振翅，等待側風到來。
繆維爾不知道側風何時會出現，自己能夠停留在洞口前的時間也相當短暫。
這幾乎是在拚運氣。即使是這樣，隻要能有一絲希望，繆維爾除了孤注一擲之外，也沒有其它手段了。
「啾嚕嚕嚕嚕嚕!」
繆維爾抱著絕不能輸給氣浪的想法持續振翅，盡可能拖延自己留在洞口的時間是自己唯一能做的事。洞穴就在稍微展開翅膀似乎就能碰到的位置，然而這樣的距離，卻讓繆維爾感到絕望般地遙遠。
繆維爾感覺到自己的肌肉開始發出哀號。差不多到極限了，現在必須先隨風移動到下遊處，然後再重新自上遊移動到這裏。就在繆維爾這麽想的時候，聽到了裏貝爾達拉來自頭頂的訊息。
「啡啡啡!」
繆維爾還是第一次聽見這種充滿興奮情緒的聲音。就在繆維爾懷疑正麵是不是有氣浪襲來的時候，那個物體已躍入自己的視線，是一團自左方朝自己逼近的白色霧塊。
來了!
原本發出哀號的肌肉頓時注入了活力，繆維爾盯緊著前方，專心維持平衡。
繆維爾的身體接著被來自側麵的強風吹襲。
轟！！
伴隨著強烈的風聲，繆維爾的身體朝右方飛馳。
當繆維爾迴過神時，已經摔住洞穴的地麵上。
先前的暴風如幻覺一樣，周圍隻是一片寧靜。
「啡!啡、啡!啡!」
繆維爾聽見洞穴外的裏貝爾達拉送來充滿喜悅的聲音。
「啾～～嚕嚕嚕～～～～！」
繆維爾也像是在互相唿應般，展開翅膀高聲宣揚自己的勝利。
現在前方已經沒有任何障礙了，堤歐應該就在這座洞穴的深處，他肯定一
1
胡格始終期待著每月一次能迴到有兒孫等待的家中。
除此之外，胡格整年都住在天都深處，那一座黑暗的巨坑之中。
他過著沒有晝夜之分的生活，不過在黑暗當中，時間之類的東西原本就沒有多大意義。
胡格日複一日地在巨坑內巡邏，在光苔的光線中感受四季的流轉，這就是洞穴警衛的宿命。雖然是個不起眼的職務，但是這份因祖先得到初代萊比奴王的信任、而代代相傳至今的工作，讓胡格感到十分驕傲。
天都的安全就交給你了大約五十年前，兩代前的萊比奴國王陛下親自宣布這份工作從此中自己繼承的那份喜悅之情，至今仍留在胡格的心中。
『尊貴的天都守護者』。
盡管這個被王家如此稱唿的家族做的是不起眼的工作，倒也受封了王爵的地位。
在夜幕低垂的時間，胡格騎著闇夜鷹返迴位於天都頂部的家中。胡格住的地方雖然外觀樸素，但是不同於位在天都側壁的洞穴住居，而是石造的獨棟建築。胡格站在種滿花單的庭院，對眼前暌違許久的自家風景觀望了好一陣子。
在夜色中返家，也是洞穴警衛的工作需求之一。
他們的身形不得暴露於人前，工作內容不得為人所知；而巨坑的秘密，也絕對不能讓任何人知道，這部是洞穴警衛被賦予的使命。
「主人難得迴家，竟然沒行任何人出來迎接嗎。真是的」
胡格一邊抱怨，一邊打開家門，出現在眼前的是沒有任何照明的安靜門前空間。如果按照往例，妻子與兒子、兒媳婦，還有三名孫子，應該都會在外頭迎接才對，可是今天胡格甚至感受不到任何人在家的跡象。
「可怪，我弄錯返家的口子了嗎?」
正當胡格這麽自言自語的時候，脖子突然被東西勾住。
「別動。」
沉穩卻讓人感覺不容反抗的沙啞聲音，在胡格耳邊響起
胡格這才發現身後不知何時已站了一個異常高挑的人影，此人將手臂繞過自己的頸部、限製住自己的行動。他的手臂細得猶如枯木，但隱藏在其中的超常臂力，讓胡格感到戰栗。
「你是什麽人?」
「我叫做喬邦。」
「喬邦？。」
「如果換成三叉羽幽靈，不知你是否明白。胡格。哈維爾，守護瑞鳥氣脈之尊貴的洞穴警衛。」
「唔!?」
胡格驚訝的理由有兩個。
其中一個理由，是因為背後的人影自稱是三叉羽幽靈。胡格記得自己在大約一個月前的報紙上看過那個名字，他是綁架天都貴族的無恥奸賊，雖然胡格已經和世俗有好一段時間沒有接觸，但實在沒想到這個人到現在都沒被抓到
而另一個理由是這個自稱是三叉羽幽靈的人知道『瑞鳥的氣脈』，而且他還清楚地指出胡格就是洞穴警衛。
胡格十分清楚這意味著什麽。
「你叫做喬邦是嗎?你是從哪裏得知瑞鳥氣脈這件事的?」
「當然是納米普初法典。上麵寫著瑞鳥的氣脈是天都的心髒，並且還寫著如果沒有瑞鳥的氣脈，天都就不可能建成。」
「那種東西隻不過是傳說。」
「裝傻是沒用的。我要你現在立刻帶我去瑞鳥的氣脈，不，也許該說去瑞鳥的尾巴才對。」
這家夥，竟然連瑞鳥的尾巴都知道
胡格緊緊皺起眉頭。
「要是我拒絕呢?」
「那你的家人將全部從這個世界上消失。」
聽到這句話，胡格總算明白了家裏感受不到人跡的理由。
「太卑鄙了」
「口等是注定生於黑暗、死於黑暗的一族，而我也早已讓自己化為禽獸。」
那帶有憎恨的聲音，像劇毒般侵蝕著胡格的身體。
2
頭頂滿是陰暗的岩石，堤歐一邊仰望著那些岩塊，一邊思考著自己現在置身於何處。
到底發生了什麽事?堤歐茫然地想了一陣子之後，鮮明的記憶才重新浮現。
從洞穴被趕出暴風穀的繆維爾與裏貝爾達拉，以及從頭上襲來的神秘巨鳥。在那些記憶之中，堤歐覺得自己遺忘了某個重要的東西，那是個光是迴想就讓自己感到心痛、且無可取代的東西
「玲!」
堤歐喊著玲的名字站起來，在他的身後有一道悅耳的聲音響應：
「怎麽了?堤歐。」
「啊咦？。妳什麽時候在那裏的?」
「我一直都在這裏，因為堤歐，你一直都沒醒來。」
玲邊說邊指了指自己的腿，看來堤歐先前一直都躺在玲的腿上，也就是所謂的膝枕。
堤歐光想象那樣的光景，雙頰不禁熱了起來。
「我、我為什麽會躺在妳的膝蓋上?」
「這裏、都是岩石，會讓人很難過。比起這個，堤歐，你有受傷嗎?」
被玲這麽一問，堤歐先確認了一下自己的身體。先前雖然在洞穴中和那隻神秘的巨鳥展開激鬥，幸好隻有手肘有些微的擦傷，也就是說，對方的巨鳥可能有刻意手下留情。
「現在究竟是什麽狀況?這裏是哪裏?布莉莎又怎樣了?」
「不知道。我也在洞穴裏被襲擊，一醒來就在這裏了。」
玲低下頭繼續說道：
「不過我大概知道。這裏、應該是那座洞穴的深處。我們被人襲擊，然後被帶到這個村子來。」
「村子?」
見堤歐露出不解的表情，玲指了指牆壁。在玲所指的那麵岩壁上，有扇用鐵欄組成的鐵門，似乎是這個房間唯一的出入口。也就是說，這裏是監獄?堤歐靠近鐵門，朝門外觀望了一下。
眼下確實能望見一座村莊，這座村莊四麵部被高聳到令人眼花的絕壁所圍繞。在溪穀底部建設的村落堤歐產生這樣的聯想。而上方令人聯想到巨蛇的細長天空，僅能在突出的岩盤與群樹的枝葉之間露出些微的蹤跡。
這座村莊很陰暗，光論大小應該比艾爾-哈達爾村還大，若與畢納溪穀相比的話，也僅僅略小一點，但是擁有如此規模的村子，卻讓人籠罩在充滿壓迫的閉塞感中。
堤歐他們所在的這座監獄，位於能夠俯瞰村落的絕壁中間位置。在下方細長田地的田間道路中，能隱約看見如豆粒般大小的人影。
那些人身上穿的衣服，不知為何都是充滿異國風情的陌生服裝。
「我從來沒聽說在暴風穀裏有這種村子，地圖上也沒有標示。這該不會是與世隔絕的村莊吧?而且村民穿的衣服也不像萊比奴的打扮，簡直就像是叫做『沙裏』的亞克民族服裝」
堤歐轉過頭，看見玲坐在原地，一臉愧疚地點了點頭。
正當堤歐對玲的態度感到不解時，玲又重新拾起頭，用那對翠綠色的雙眼直視著堤歐的眼睛。
「堤歐，接下來的話，請安靜聽我說完。另外我也拜托你，不要隨便抵抗他們。」
「要我安靜聽妳說是沒問題，但是要不要抵抗，就要看本大爺高興啦。」
見堤歐理所當然地如此說道，玲走到堤歐身前，接著輕輕伸手握住堤歐的手臂，並露出溫柔的微笑。
「嗯?」
堤歐雖然感到莫名其妙，不過這樣的想法也僅止於瞬間，隻見玲的手突然迅速移動，接著自己的身體便難以置信地被摔到半空中。
「妳、妳搞什麽鬼啊!暴力女巨人!」
堤歐摔倒在地上之後，猛然起身抓著玲抱怨。但是堤歐伸出的手臂再次被玲用反手抓住，這次換成關
節被玲扭得動彈不得。
「這、這家夥」
「如何?堤歐。我的動作，堤歐是掌握不住的。」
「開玩笑!我隻不過是稍微大意了」
堤歐話才出口，一陣劇痛便竄過手肘，強烈的疼痛甚至讓堤歐跪倒在地上。
「我求你，堤歐，不要抵抗他們。否則這個村子的人，會對你做相同的事。不、肯定會用更嚴酷的手段」
「這種事妳哪會知道啊!」
「我知道。因為這個村子，不是萊比奴的村子，是亞克的村子。」
「亞克的村子?」
「嗯。而且住在這裏的人，一定都是流有亞克血統的人，就和三叉羽幽靈一樣」
堤歐不禁懷疑自己的耳朵，但玲又從他身後說出更令人震驚的話。
「他是亞克王任命行動的密探集團成員，為萊比奴帶來災厄之人。」
*
「距今一百八十年前，五代前的亞克王是個受到爭議的人物，當時的國王為了強化亞克國的國力，做了很多台麵下的工作。他為了讓這塊大陸的諸國互相爭鬥，在其它國家策動內亂、破壞作物、散播疾病。」
「畢竟亞克是有名的謀略國家嘛，這點程度的事情到現在不也有進行嗎?畢竟亞克是會為了婚姻，將妳送來萊比奴的國家。」
堤歐一邊揉著剛剛才獲得自由的手肘，一邊語帶諷刺地說道。玲對堤歐的說法並未肯定，也沒否定，她隻是在岩石地麵上抱著膝蓋露出微笑。
「那個國王，在那些行動中，還送了萊比奴一個禮物。」
「禮物?」
「嗯。他送入的是如果有一天、萊比奴想對亞克發動戰爭時，可以從內部阻止對方的組織。」
「妳指的是，從事暗殺或恐怖活動之類的人嗎?」
玲曖昧地點了頭，堤歐對玲的反應「喔」了一聲，示意她繼續說下去。
「他們是彼稱做『食火雞』的密探集團。根據留下的記錄，成員總共約有兩百人。」
「食火雞?是住在亞克與萊比奴國境附近的森林中、像鴕鳥一樣不會飛的鳥嗎?我聽說牠們的大小跟人類惹不多，而且生性兇暴。因為那些鳥隱居在森林深處，所以人們也不怎麽了解牠們的生態，但我倒是聽過那種鳥襲擊人類、把人活活踢死的傳聞。」
「嗯，就是那種鳥。密探集團的全部成員，都是接受過武術等特殊訓練的人，無論男女。他們學習萊比奴的語言及文化，以萊比奴人的身分混入國內，等到有天亞克王下命令，就立刻采取行動。」
換句話說，所謂的密探集團，是一群和身為亞克王家之女的玲，背負著相同使命的人，隻是有個人與集團、潛伏於王室與民眾的差別而已。
「可是到最後，任何活動他們都沒有進行過。因為九代前的那個國王，在一年後就生病去世了。密探集團的存在，也被去世的國王一直保密。這和在那之後亞克王室內，發生了長達六年的權力鬥爭也有很大的關係。也就是說，密探集團被亞克王家遺忘了。」
但是在三十年後，因為一名密探集團成員送給亞克王家的秘密信函，讓事態有了變化。該名成員以家臣的身分混入了萊比奴王宮，報告自己監視王家的動向，所以直到收到那封書信後，密探集團的存在才首次曝光。
據說當時的亞克王家對這封書信大感困惑，畢竟五代之前的亞克王，並沒有在任何地方留下與密探集團的聯絡方式。
根據唯一一名潛入王宮的密探所帶來的報告，也可以得知密探集團內部正爆發抗爭、組織分裂，已經無法和同伴取得聯絡。換句話說，這也代表著亞克王家與密探集團的連結已完全中斷。
因此，即使亞克王家好不容易才得知其存在，仍然無法掌握密探集團的蹤跡，他們就像是斷了線的風箏，被遺忘在萊比奴的深暗溪穀之中。
在那之後又過了一百五十年，原本應該有兩百名左右的密探們，理應也早已遠離人世。
玲認為密探集團的存在會在亞克王家內逐漸風化消失，也是理所當然的。
然而，他們卻還活在這個世界上。不、也許該說，是他們的組織仍持續在運作。他們多半是曆經了數個世代，並靠後代子孫延續著他們的使命。
所謂的密探集團，是連同暗殺重要人物也視為份內工作的危險組織。在玲與舒爾王定下婚約、兩國正建立友好邦交的現在，他們對萊比奴和亞克而言，都成為了危險的存在。
玲將這些事情扼要地對堤歐做了說明。
堤歐皺著眉頭思考了一段時間之後，提出了一個當然的疑問。
「妳剛才說這個村子的居民，是那個什麽密探集團的子孫吧?為什麽妳能這麽肯定呢?而已妳剛才還說三叉羽幽靈也是密探集團的成員，又是什麽理由讓妳這麽想的？」
「理由很簡單。根據留下的紀錄，五代前的亞克王，曾賜與密探集團一個模仿食火雞腳趾形狀的徽章。食火雞的腳趾，是三根。」
玲說到這裏豎起了三根手指，呈現三叉的形狀。
「據說那個徽章直接將這樣的外觀換成鳥的羽毛，變成了銀色的三叉羽徽章。也就是說，銀色的三叉羽就是密探集團的徽章、他們的象征。」
「唔」
堤歐抱著胳臂低吟著。
玲一開始聽到三叉羽幽靈的消息時也不敢相信，而這份懷疑之所以轉變為確信，是因為她得知了三叉羽幽靈是會使用亞克王家宮廷武術的高手。
但是玲並未告知堤歐這個害實。因為玲無論如何都不希望堤歐知道，她和三叉羽幽靈一樣，以暗殺者的身分接受過訓練的實情。
不管怎麽說，密探集團仍存在的事實，已經沒有懷疑的餘地，如此一來，在暴風穀洞穴內襲擊玲的複數身影都會隱形術的理由也能得到解釋。隻是玲到現在還不明白，為何密探集團成員之一的三叉羽幽靈要綁架身在天都的貴族。
玲認為既然自己身為流有亞克上家之血的成員，就有義務要確認他們的意誌，而且自己無論如何都要阻止他們繼續做出恐怖行動。
這也是為了有許多自己珍愛的人所居住的亞克，以及萊比奴。
玲會隻身一人來到暴風穀，全部是出於這個理由。
「這個、是亞克王家與他們的問題。對他們來說，我們亞克王家是拋棄他們的仇人，三叉羽幽靈是為了報複我們，才在天都現身。」
這全是亞克王家與密探集團的問題，所以和堤歐一點關係都沒有。玲是這麽想的。
自己無論如何都要讓堤歐脫身，就算要犧牲自己。
「這個、和堤歐沒釘關係。所以你一定要保持冷靜，無論發生什麽事，都不能衝動。」
「別鬧了!」
看到堤歐突然發怒，玲驚訝地睜大眼睛。
「什麽沒有關係!女巨人!我都被牽扯到這種地步，沒有關係個頭啦!」
「對不起。把你牽扯進來，我也覺得很抱歉。我會偷偷離開天都，其實也是不希望把你們牽扯進來。可是」
「所以說，我會生氣就是為了這件事!」
「?」
玲弄不懂堤歐發怒的理由，隻好閉上嘴巴，聽堤歐繼續說下去。
「什麽密探集團還是亞克王家什麽的，那些根本就不重要!那種東西我才懶得管。讓我生氣的不是我被牽扯進來這件事，而是妳一直不把這件事告訴我。不想把我扯進來?告訴妳，從八個月前我認識妳開始，我就已經被妳拖了水了，妳的存在本身就已經把我的人生弄得亂糟糟。這跟妳喜不喜歡沒有關係，就算妳裝出一臉無辜的表情也沒有用，我的人生早就緊緊以妳的人生係在一起了，
這件事妳最好給我牢牢記住，暴力女!」
堤歐一口氣說了一大串話，接著又好像連自己說了什麽都搞不清楚般，不耐煩地大叫了一聲，然後胡亂搔著自己的頭發。
又過了一段時間，堤歐背對著玲補充了一句：
「所以說，妳別再說什麽和我沒有關係之類的話了，聽了讓人超火大」
「堤歐」
玲想說些什麽卻說不出話，她隻感受到胸口異常發熱。
玲用手按住胸口，才重新發現在自己衣服底下的東西。
鳥笛。那是八個門前，堤歐在畢納市集買給自己、用來和鳥兒做朋友的道具。對玲來說，鳥笛是兩人舍命前往天都的迴憶，同時也是自己和堤歐的羈絆。
這與兩人彼此的身分無關。未來無論發生什麽事，這都是隻屬於他們兩人、絕對不會被切斷的羈絆，正因為如此，自己才會像這樣將它戴在身上。
玲取出了那個鳥笛，它就像一個在葡萄酒拴的木片上裝上螺栓，並已附有握柄的玩具，這個繪有紅色與藍色小鳥圖案的玩具對玲來說，是比什麽都重要的寶物。
「對不起，堤歐。還有謝謝你」
聽玲這麽一說，堤歐迴過頭，臉上帶著些微的羞澀。
他試圖掩飾羞澀而四處遊走的視線，停在那個鳥笛上。
「那種東西妳還留著啊?」
「嗯，因為是我的寶物。」
「哼，妳是小孩嗎?」
看見堤歐苦笑著說道，玲也跟著露出微笑。
就在這個時候，牢門突然開啟。
兩人轉頭一看，玲發現那是一張她見過的麵孔。是她在艾爾-哈達爾村裏遇見的親切少年，就是他拜托尋找火炎水晶的老爺爺，將暴風穀的地圖交給自己的。
「你怎麽會來這裏」
「這件事以後再告訴你。總而言之，你們已經沒有嫌疑了，過一陣子就會讓你們出去，相對的，你們最好不要輕舉妄動，不過即使你們想逃跑也不可能辦到。」
少年一改先前的親切，以瞧不起人的態度睥睨著他們。
「臭小子!你囂張什麽啊!」
堤歐激動地站起來，玲則連忙製止。
「沒有嫌疑是什麽意思?還有，布莉莎在哪兒?」
「你們應該感謝她。要不是有她為你們作證，你們可得一直待在監牢裏了。」
玲對少年的話露出不解的表情，少年這時朝門旁伸出於，在他的動作示意下現身的人韌，讓玲跟堤歐都感到愕然。
「布莉莎!」
門口那名容貌還留有稚氣的黑發少女，正是布莉莎。
3
繆維爾正在暴風穀中飛行。
激流仍和先前一樣逆著風向，使飛行變得不聽使喚，無論牠如何死命振翅，也會逐漸被吹向後方。
繆維爾能在上空確認自己的目的地，但是一旦飛入山穀，在大量的濃霧包圍之下，根本連飛行的方向部分不清，而且因為稍微扭轉尾羽就會失去平衡的關係，就連想轉頭確認方向都受到限製。
繆維爾發現自己在不知不覺間被吹到下風處，在無可奈何之下，隻好先飛往風勢較弱的暴風穀下遊，然後再重新飛往上遊位置。同樣的事，繆維爾從早上開始已經重複了數十遍。
繆維爾也知道自己從幼鳥時期鍛煉至今的肌肉早已發出抗議，有時在意料之外突然刮起的側風，幾乎要將繆維爾的翅膀折斷。
「啡！啡！」
裏貝爾達拉在山穀上空大聲鳴叫著，謬維爾完全聽不到牠在說什麽，但是透過牠的聲音，謬維爾能夠明白目標還在稍微偏右一點的地方。
那個無法在暴風中飛行的家夥，從早上開始就一直在目標正上方盤旋，換句話說，隻要飛到那家夥聲音的正下方，就能抵達目的地。
「啾嚕嚕!」
我知道啦!你給我安靜一點!繆維雨對上空的裏貝爾達拉發出抱怨。不知是否是這樣的行為遭到了報應，繆維爾頓時失去平衡，被強風一口氣吹落到絕壁深處。雖然在拚命振翅後有驚無險地飛了迴來，卻也看見穀底就近在眼前，實在讓繆維爾捏了一把冷汗。
昨天晚上
自己在暴風穀中的洞穴內和神秘的巨鳥交戰，雖然說自己在黑暗中什麽都看不見，但是敗給對手仍是事實。
繆維爾原本應該靠著堤歐的韁繩引導，朝月光中的鳥影衝撞，卻被對手利落地閃過，並且被撞出洞外。
當時自己身陷在一片黑暗的暴風穀中，之所以能平安無事，全都是因為風勢沒有白天那般強烈，再加上幸運才得以脫險。
繆維爾雖然拚命振翅逃到了山穀上空，但背上已經少了堤歐的身影。
裏貝爾達拉大概也是一樣吧。當繆維爾早上和牠會合的時候，並沒有在牠的背上看見玲，而牠當時也一邊嗚叫，一邊尋找玲的蹤跡。
堤歐
他肯定是在敵人踢飛自己的時候摔落鳥背的。
這麽說來，現在他應該還在那座洞穴內，正等待著我去迎接他。
最近雖然已經連續吃下兩迴敗仗，但我這次一定要靠這對翅膀讓對手知道厲害。
所以，請住那裏再等我一下。
在我到達那裏之前，千萬不要出事。
就算得犧牲這對翅膀，我也一定會上救你的!
繆維爾猛然拍動翅膀，總算重新取迴高度，轉頭一看，絕壁上的裂縫就近在眼前。
隻差一點，隻要再稍微靠一點。
「啡!」
繆維爾聽見一陣的高亢的叫聲突然從頭上傳來，同時一團濃厚的霧塊像巨浪般，朝自己的正麵襲來。
霧塊的速度讓繆維爾根本無從閃避。
「啾!」
強烈的風壓仿佛要將謬維爾的翅膀扯去。
繆維爾的視線被染成一片雪白。牠逐漸被濃霧的濁流吞沒，被風壓蹂躪的身體甚至剝奪了牠的平衡感。
4
科古這座位於暴風穀深處的避世之村所擁有的名字。
這是一座建立在絕壁夾縫之間，形狀像蛇般細長的村子。
麵積稀少的地麵全部被開墾為田地，而在斷崖開墾梯田的做法雖然和萊比奴的其它村莊相同，但住居點大多不是洞穴，而是在岩棚上搭蓋木造建築，這一點和萊比奴截然不同。
這裏頭上可以見到的天空極端狹窄，而且因為斷崖上方突起的岩棚，還有在岩棚上生長的樹木，讓這裏幾乎照不到日光，雖然現在時間已經是大白天，但村內的風景卻彷佛還停留在日出之前。
陰暗、潮濕的村落這是堤歐對科古所抱持的第一印象。
「這裏、和亞克的鄉村很像。感覺就像萊比奴和亞克的村子，加起來除以二。」
玲為眼前的景象睜大眼睛，並小聲地說道。而堤歐則是默默聽著玲那隱約帶有思鄉之情的聲音。
他們在不久前從監牢中獲得解放，接著就被帶往位於村子中央的廣場。
許多村人們郡跑來圍繞住堤歐與玲的身邊。男女老幼合計約有百人，每個村民手上都拿著農具，對他們投以好奇的眼光，盡管從他們身上感覺個到敵意，不過那種像是看到稀有動物般的視線，實在讓堤歐心裏不是滋味。因為這樣，堤歐語氣激動地對著站在自己身旁的嬌小背影發泄怒氣。
「布莉莎，妳和三叉羽幽靈是同夥吧?妳是故意裝作失去記憶，把我們帶到這裏的嗎?妳到底有什麽目的?」
玲看得出市莉莎在聽見堤歐這些話時身體變得很僵硬，但是也僅止於此、布莉莎沒有迴頭，隻是始終保持沉默。
「妳這個臭小鬼!」
堤
歐打算抓住布莉莎的肩膀而伸出手，手卻立刻被站在一旁的男子撥開。是那名將堤歐他們從監牢中放出來的少年。他自稱大衛，年紀跟堤歐相當，中等身材，雖然柔和的眼角及嘴角都給人淘氣的印象，但他自以為是的態度也讓堤歐感到十分火大。
「你在幹什麽!」
「我勸你最好節製一點，畢竟她可是喬邦先生!我們青年幫領袖的妹妹。」
青年幫的領袖？
「對你們來說，三叉羽幽靈這個名字應該比較熟悉吧。」
「布莉莎是三叉羽幽靈的妹妹!?」
堤歐驚訝得說不出話來，這實在讓人一下子難以柵信。
堤歐打算向布莉莎本人問個清楚，但卻被玲阻止了。
玲對堤歐搖了搖頭，並以眼神示意要他忍耐。
「多虧了布莉莎，你們才能像現在這樣獲得釋放。你們應該心懷感激，沒有抱怨的道理吧?」
「我們憑什麽非得心懷感激不可!」
「你們是靠著喬邦先生遺失的火炎水晶才找到這兒來的吧?我原本以為你們是政府的鷹犬，想說讓你們死在暴風穀才將地圖交給那個女孩的。老實說，我根本就不認為你們能夠平安抵達村莊的入口，如果不是布莉莎作證，說你們是來自關國的好奇留學生和普通的業餘競鳥騎手，原本可是得一輩子被關在那個牢房裏。」
來自關國的留學生跟業餘競鳥騎手？。
看樣子布莉莎並沒有老實說出自己的身分，堤歐和玲對布莉莎的意圖感到不解，因而對望了一眼。
如果科古的村人是密探集團的幸存者，那麽玲就是拋棄他們的亞克王家成員之一，換句話說，是他們的仇敵。要是身分被他們知道，後果將不堪設想。
如果布莉莎願意一直保密的話，當然是再好不過，但弄不清布莉莎這麽做的理由，也讓堤歐難以甩開疑惑。
「喔，頭目來了。你們最好注意一下態度，否則我也隻好」
大衛將手放任頸邊，做出橫劃的動作，接著強製堤歐他們跪在地上。
一個年紀約過六十的年老男性出現在堤歐他們的麵前。他有著已經開始泛白的頭發，跟讓人聯想到猛禽的銳利目光，他的動作不同於他強健的體格，而是散發出如貓科動物般的野獸氣息。
簡直就是一名不受歲月影響、威風凜凜的男人。這人不愧是統率密探集團的首領，他光是走近自己，就讓堤歐的背上冒出冷汗。
「我叫文森，是這個村子的村長。雖然大家都稱唿我為頭目，但我其實並不是那麽了不起的人。」
文森這麽說完後，發出了豪爽的笑聲。這種如野獸般似曾相識的風格，倒讓人覺得他跟堤歐在畢納經營貨運生意的老爹迪亞哥或許屬於同類，實際上看在堤歐眼裏，老爹跟這個人大既也隻是猩猩跟獅子的差別。
「你們就是堤歐跟玲對吧?虧你們能活活著傳過暴風穀來到科古。我對你們的勇氣、行動力、還有年輕感到佩服。從今天開始，你們將可獲得自由。你們就成為這個村子的一員，隨興地在這裏生活吧。不過」
文森的雙眼稍微收窄，交互看了堤歐和玲一眼。
「你們這輩子都不得離開這座村莊，這一點你們最好牢牢記住。」
「你說什麽!?臭老頭!」
堤歐正想起身的時候，背部被大衛踹了一腳，整個人趴倒在地上。
「我不會讓你對頭目無禮的。」
堤歐因大衛這句話而惱怒，雖然打算伸手抓住他，卻又被大衛用腳利落地掃倒在地。
簡直就跟玲的踢腿一樣。大衛的腿上功夫快到堤歐根本看不清他的動作，看樣子這並不是發飆就能解決的狀況。
文森的話似乎已經說完並準備離去，就在這個時候，玲出聲將文森叫住。
「慢著。文森先生，我有事想問你。」
「叫頭目。」
大衛在出聲時擊出的踢腿被玲輕巧地閃過。
這讓周圍的村人稍微產生一陣騷動，而文森也停下腳步。
「叫文森先生也無所謂。怎麽樣?玲，妳想問什麽?」
「三叉羽幽靈不、那個叫喬邦的人，想在天都做什麽?你們的目的又是什麽?。」
「我們的目的」
文森抬起頭，目光看向遠方，然後以平靜的語氣說：
「吾等等並非留鳥，隻是耐心等待應有的季節到來。」
「並非留鳥?」
文森對於玲重複的話語並沒有多加理會，他再次轉身離去。文森的態度告訴別人自己已不願多說，布莉莎則沉默地跟隨他離去。
不管對方想怎樣，堤歐明自己還有一籮筐的話想說出口，於是他站起身，語氣激動地喊道：
「什麽這輩子不得離開村莊!臭老頭!我才不要任這種陰森的村莊待一輩子!我們會從這裏出去的!一定會!」
堤歐擺好架勢以防大衛接下來的踢腿，但對方始終沒有行動，取而代之的，是圍在周圍的村人們發出的陣陣嘲笑。
「這、這什麽意思?你們這些人真是莫名其妙。」
村人們隻顧著發出讓堤歐感到詭異的笑聲，大衛的臉上也浮現出無情的笑容。
「哼!你說你要離開村莊?你要怎麽離開?這個村子一共住了兩百四十三人，我告訴你，包括小孩在內，這裏的所有人都有能徒手殺死你的本事。」
這實在是個讓人笑不出來的玩笑。堤歐從村人銳利的視線中感受到殺氣，全身起了雞皮疙瘩。
「啊、經你這麽一說」大衛像是臨時想到什麽似地槌了一下手掌。「聽說大概近百年之前，曾經有個外人想逃離這裏，那個人在這座村子裏住了三十年，卻想瞞著村人偷走隻有在這裏才能開采到的火炎水晶，隻不過聽說那個人立刻就被發現，並且在暴風穀被處理掉了。」
大衛邊笑邊陳述著令人毛骨悚然的內容。看來那個傳說是真的，雖然現在得知了這個事實，不過堤歐卻一點都不覺得高興。
可惡如果繆維爾在的話
如果繆維爾還在，無論對方擁有多厲害的體術都沒有差別，自己應該能立刻離開這座村莊吧。
迴想起昨晚愛鳥和裏貝爾達拉一起跌入暴風穀中的模樣，便讓堤歐緊咬牙根。堤歐心中一直縈繞著繆維爾在暴風中是否能平安脫困的不安，但在此同時，堤歐也不認為繆維爾會被區區的暴風奪去性命。
堤歐認為繆維爾一定能平安脫險，而已現在這個時候，牠一定也還在暴風穀四處尋找自己的下落。
這樣的想法，是堤歐現在僅剩的微小希望。
「堤歐，你現在該不會在想，如果能夠騎上巨鳥，自然會有辦法逃走吧?」
大衛像是看透堤歐的想法一樣，哼地嘲笑了一聲。真是個令人火大的家夥。
「憑區區的競鳥騎手，是不可能在我們的騎鳥技術下逃走的，就算是國定競鳥騎手也不例外。」
「你說『區區的競鳥騎手』」
「這沒什麽好生氣的吧?你昨晚不是才在洞穴中吃過若頭嗎?競鳥終究隻是遊戲，和我們舍命的飛行是無法相提並論的。」
「臭小子!昨天襲擊繆維爾他們的人就是你嗎!」
堤歐不顧玲的製止，想上前揪住大衛的衣襟，但也隻是再次嚐到對方的踢腿，被迫當場跪倒，看來要比蠻力，自己似乎沒有絲毫勝算。
「看你的表情似乎很不甘心嘛。那這樣好了，我們借你一隻大鴿吧，如果你能靠著大鴿逃出這座村子，我就讓你們兩人都活著出去，怎麽樣啊?」
大衛邊說邊嘲笑著。堤歐伸手指著大衛的鼻子說道：
「這句話你最
好別忘記！我一定會讓你知道厲害的!」
*
這些人真是脫離常軌。
堤歐握著大鴿的韁繩，不斷冒出冷汗。
他身在能夠俯瞰科古村的上空。在這座被斷崖絕壁圍繞的狹窄溪穀中，大衛及另外五名騎鳥士都能輕易操控巨鳥。
他們的動作縱橫無阻，施展著不需減速的轉向技巧左來右往，讓堤歐操控的大鴿無法自由飛行。
「他們和布莉莎一樣，靠著騎鳥士在騎座上移動重心來控製飛行方向，因為這個技巧，讓他們能夠做出超越巨鳥極限的靈活轉向。」
但就算察覺這個道理，堤歐也沒有能戰勝的手段。堤歐所騎乘的大鴿雖然就競技鳥來說無可挑剔，但是巨鳥與騎鳥士的默契並非一朝一夕就能夠建立，但即使現在繆維爾也在這裏，堤歐也沒有自信能夠模仿那樣的騎鳥方式
「這叫鍾擺騎法，是我們族人代代相傳的騎鳥法。」
「鍾擺騎法」
「沒錯。這了你總該明白區區的競鳥騎手，為何不是我們的對手了吧。」
堤歐看見大衛朝自己滑翔飛來，臉上還帶著令人火大的悠哉笑容。他騎乘的巨鳥是矢車伯勞，無論是大小還是圓潤的體型都與繆維爾相近，白色的身體上有著黑色條紋之像箭一般的細長尾羽是矢車伯勞的特征。雖然牠並非猛禽，但是在饑餓時會襲擊巨鳥的雛鳥，屬於性格兇暴的中型巨鳥。
「嘰嘰!嘰喀嘰喀嘰喀！」
就在這個時候，矢車伯勞突然發出金屬音色的威嚇聲，接著牠翻轉身軀，朝堤歐騎乘的大鴿撞來。
強烈的衝擊讓大鴿失去平衡，堤歐立刻用大腿夾緊騎座，才幸運逃過落鳥的危機。
「差不多該認輸了吧?不管你試多少次，都不可能從我們手中逃走。」
「開什麽玩笑!」
堤歐拉扯韁繩，讓大鴿進行螺旋上升，逃脫路線僅有先前那座通往暴風穀的洞穴，還有頭上隱約可見的細長天空，隻要能夠從空中逃到外麵就算贏了。如果大衛沒有說謊，那他就會允許玲和自己一起離開這裏。
堤歐一邊閃避著溪穀間突出的岩棚，一邊讓大鴿提升高度。先前雖然在底下沒能察覺，但隨著高度上升，堤歐發現氣流也逐漸變得激烈，到了溪穀的頂部附近，就連要正常飛行都有困難。
「這風是怎麽迴事」
大衛不知何時已經來到堤歐身後，他迴答了堤歐的疑問。
「這是暴風穀的急流。科古上空是數個溪穀的交會處，也就是暴風的巢窟，這裏激烈的氣流漩渦，和你飛過的暴風穀根本不能相提並論，想要在當中飛行是不可能的，那種事也隻有喬邦先生能夠做到。這座科古村，可是被暴風穀保護的自然堡壘。」
「你說喬邦那家夥可以」
堤歐注視著狂風吹襲的上空，那裏存在著非比尋常的強風，堤歐看到飄在低空的雲朵被氣流卷入，接著被吹得四分五裂。看來光是空氣的摩擦，就足以將巨鳥等物體撕成碎片。
「看來你似乎認識喬邦先生嘛。所以說，你應該已經吃過苦頭了吧?畢竟那個人可是特別的。」
「特別?你是指他用大刀燕當坐騎嗎?」
「喔?沒想到你竟然會知道這件事。喬邦先生在天都應該隻會在深夜飛行，我還以為不會被人發現。」
不同於說話的內容，大衛的臉上仍帶著笑容。在這樣的強風中，矢車伯勞仍悠哉地保持穩定，和堤歐腿下的大鴿拚命振翅的模樣相比，簡直就是天壤之別。
「一般來說是不可能讓大燕科的巨鳥成為坐騎。除了大燕激烈的飛行速度外，大刀燕還會利用分叉的尾羽在空中突然轉變方向，人類的肉體根本就無法承受那樣的速度變化。」
「那麽，那家夥又為什麽能夠駕馭大刀燕?」
「因為喬邦先生將自己的體重減到了極限，隻要讓身體變輕，施加在身上的負擔也會變小。那個人為了以大刀燕做為坐騎，已經好幾年沒正常進食過了。」
這讓堤歐迴想起在天都宮廷醫院時，自己所見到的三叉羽幽靈身影，對方又瘦又高，就算是在一片黑暗中，堤歐也能明白他瘦得並不尋常。
「沒有人能阻止喬邦先生。那個人是我們的希望，他可是獨自背負著吾等一族被絕望籠罩的未來，而在天空遨翔的人。」
姑且不論細節，堤歐也很清楚三叉羽幽靈的飛行技術非比尋常。如果那家夥是密探集團的子孫，會對亞克懷抱怨恨也不奇怪。
但那些事對堤歐而言根本就不重要。
「不管你們是什麽人、喬邦又是多麽高明的騎鳥士，這些都和我無關。我隻想要把玲從這裏帶出去，隻有這件事我絕對不會讓步!」
堤歐拉扯韁繩讓大鴿急速下降。上麵下行就走下麵，隻要能穿過洞穴，飛往原本的暴風穀就行了。
堤歐從急速下降轉變成滑翔，選擇飛向洞穴的最短距離。不管對手的動作有多麽靈巧，終究是矢車伯勞，隻要對手不是大川燕，完成加速的大鴿可不是能隊輕易追過的巨鳥。
但是
「真遺憾呀。」
在堤歐頭上出現了矢車伯勞的身影。
「什麽!?」
當堤歐發現時已經太遲了，堤歐被伯勞的粗大鉤爪抓住，硬生生在半空被拖離騎座。
「這是第五次了，要是我有那個打算，你早就死啦。」
大衛嘲笑的話語徹底粉碎了堤歐的自尊心。
5
「看來就是這裏了。」
拉拉也在突然止住腳步的伊斯卡背後停下，兩人之間僅隔著一步半的距離，拉拉察覺伊斯卡迴過頭看著自己，連忙移開視線。
「你、你說這裏怎麽了?是誰的房子?」
「這裏是哈維爾子爵的宅邸。」
哈維爾子爵?拉拉反複打量著眼前這棟建在天都小巷裏的凝灰岩建築，露出了不解的表情。既然能在天都頂部蓋一棟有庭院的獨棟建築，這個人一定是中產階級，然而就子爵的頭銜來看，這棟房子又未免樸素了點。
況且原本是說要來找三叉羽幽靈才來這裏的，真不知伊斯卡在打什麽主意。
為了尋找從宮殿失蹤的玲，堤歐和布莉莎出發前往艾爾-哈達爾已經超過兩星期，可是現在卻一點消息都沒有，拉拉擔心堤歐他們可能發生什麽意外而放不下心，這段時間一直都焦躁不安。
其實拉拉很想立刻趕去艾爾-哈達爾，盡管她明白自己隻要飛上那裏，就不需再忍受這樣的不安，但她就是無法這麽做。
她也知道自己無法離開的理由。在知道堤歐為了玲離開的那天，拉拉也打算跟過上，卻被伊斯卡阻止了。
伊斯卡對自己說「不要走」，而臣在那之後還說：
不是為了別人，而是為了我。
那究竟是什麽意思呢?難道說，那是愛的告白?不、怎麽可能
拉拉實在無法要自己不去想這件事。
再加上伊斯卡之後也沒再提過那件事，更讓拉拉感到一頭霧水。
雖然拉拉好幾次想直接向伊斯卡問個清楚，卻不知該從何開口，結果隻好一直將這件事情悶在心裏，也因此讓自己無法離開天都，最後就變成現在這樣了。
他們是兒時玩伴。對方是從自己懂事開始就玩在一塊兒的朋友，對拉拉而言，聰明冷靜的伊斯卡總是拉住莽撞、不顧危險的堤歐，是個彷佛可靠哥哥般的存在。
也正因為這樣，自己從未將他視為異性，也許是因為彼此太過接近，自己才沒有注意到像他這樣美型、頭腦聰明，性格和家世都無可挑剔的男性，其實是相當可貴的，簡直可說是完美。仔細想想，他之
所以會受到同年女孩們的歡迎，也是理所當然的事。
這樣的伊斯卡，真的會將自己視為一名異性看待嗎?拉拉整晚沒睡去思考這件事，隻覺得好像是行這麽一迴事，卻又好像沒有
從以前開始，自己和伊斯卡就是無論到哪兒都如影隨形的關係，就這點來看，他和滿腦子隻有競鳥的堤歐相比，確實跟自己親近許多。
而且在自己的記憶中，也不曾見過伊斯卡對其他女孩表示過興趣。雖然伊斯卡被女孩告白是常有的事情，但他總是不假思索地迴絕，也正是因為這種司空見慣的光景人過理所當然，才讓自己擅自認為伊斯卡對一般女孩不抱持任何興趣。
可是，如果伊斯卡的心思其實是放在自己身上，那他全部的行為都能獲得解釋。
包括他為什麽總是在自己身邊。
以及為什麽他那麽有異性緣，卻從未和其它女孩交往。
不，可是、可是
拉拉覺得自己想得太美好了，加果真的是那樣，那他應該也多少會有些反應才對，因為到目前為上，他有很多可以那麽做的機會。
不要走。不是為了別人，而是為了我。
那句話難道不是他單純因為受傷，而希望自己留下來照顧他的意思嗎?如果這樣解釋的話，事情自然會簡單許多，但是就伊斯卡的個性來說，他並不會說出那樣任性的話。
在病房被伊斯卡拉住手臂的那一刻伊斯卡認真的眼神烙印在自己眼中，自己至今怎麽樣部無法將那一幕從腦中揮去。
嗯
「妳怎麽啦?拉拉，從剛才就一直好安靜。」
聽到伊斯卡這麽說，拉拉才趕緊迴過神來。
「啊、呃也沒什麽啦該怎麽說呢我在想你的傷是不是已經好了，就隻是這樣。」
好尷尬，心中有股莫名的芥蒂。拉拉因此不由自主地移開視線，並趕緊想了一個無關緊要的話題。
伊斯卡現在額頭上還綁著繃帶，左手臂則包著石膏、用繃帶吊在脖子上，雖然現在已經出院，不過仍舊渾身是傷。
「我已經沒事了，接著隻需要等傷自然愈合而已。這些話我今天早上說過了吧?」
「行、有嗎?話說迴來，這棟子爵的房子，跟三叉羽幽靈有什麽關係嗎?」
三叉羽幽靈在襲擊天都醫院之後，就一直沒有再度現身，雖然遭到綁架的貴族們也一直沒被尋獲，但街上已經開始流傳事件應該已趨於沉靜的說法。
伊斯卡在堤歐他們離開後，也靜待了一段時間，可是從數天前開始，狀況有了變化。
拉拉記得那是四天前發生的事。因為前一天才發生過天都側壁居所的煤氣燈突然熄滅又立刻恢複的事件，因此她記得非常清楚。
天都是一個天然氣含量豐富的上地，但那終究是自然的產物，因此每隔幾年就會發生一次天然氣供給不穩定的狀況。
伊斯卡在事件的隔天便擅自溜出醫院，並從一早就一直待在地方的區公所內，隔天則是跑到街上四處打聽，似乎是在調查什麽。拉拉很在意這件事，所以今天早上向伊斯卡詢問，而伊斯卡給了她『自己正在尋找和三叉羽幽靈的相關線索』這個答案。
自從受傷之後，伊斯卡明明就是說出要將驅趕幽靈的工作交給天都警察的人，現在真不知道是吹起了什麽風。
關於這件事，伊斯卡怎麽也不願意迴答，因此拉拉最後就像現在這樣，和伊斯卡來到了這裏。
「妳還記得胡格先生嗎?」
「你說的胡格，是我們在宮殿地下巨坑遇見的、說自己是什麽洞穴警衛的人嗎?」
「對，我就是要找他，我調查的就是胡格這個名字。我看過資料後發現，在天都共有十五個叫做胡格的人，可是現在找過的所有人都不是那名老人，最後就隻剩下這裏了。」
伊斯卡邊說邊伸手指向眼前的子爵宅邸。
「我之前一直都在調查一般階級的資料，之後才重新試著調查了貴族階級，然後在當中找到了胡格-哈維爾子爵，也就是這棟房子的主人。」
「那個老伯是子爵?不會吧!?怎樣看部不像呀。」
伊斯卡苦笑了一下，擅自翻過大門進入庭院。
「等一下!你這樣擅自闖進去，會被天都警察抓吧!」
「如果真的是那樣就好了。」
伊斯卡說了一句讓人費解的話，接著毫不客氣地進入這座建築內。
「真是的!搞什麽嘛!平常明明都一副優等生的樣子。」
拉拉在無可奈何之下跟了上去，卻在穿過門口時停下腳步，因為她在比想象中寬廣的大廳裏，看見牆上掛著巨坑中那名老人的肖像畫。
洞穴警衛胡格真的是子爵嗎?
就在拉拉為這件事發愣的時候，未經許可在他人屋內闊步的伊斯卡走了迴來。
「果然沒有半個人在，看來狀況恐怕嚴重了」
伊斯卡露出平常罕見的嚴肅表情，他那招牌的微笑，此刻已不見蹤影。
「『果然』是什麽意思?到底是什麽事情嚴重了?」
拉拉雖然反複追問，最後伊斯卡還是沒有給拉拉任何答案。
相對的，伊斯卡隻說了這麽一句：
「拉拉，妳最好暫時先迴畢納，至少等三叉羽幽靈被捕後再迴來。」
拉拉被弄得一頭霧水，她根本不知道伊斯卡在說什麽。
無論是擅自離開的堤歐，還是在這裏的伊斯卡，自己的兩名兒時玩伴似乎都已經離自己遠去，這種想法讓拉拉產生胸口彷佛空了一個大洞的空虛感。
6
如果白天不行，那就挑晚上吧。
堤歐坐上大鴿背上的騎座、握緊韁繩。
他在這裏已經待了兩星期以上，每天都過著和大衛在空中飛行的日子。他要和玲一起離開這座避世村莊，除此之外別無他法，因此堤歐隻要是在體力允許的情況下，就會不斷地挑戰，每次也都被大衛的矢車伯勞擊敗。
到昨天為止的戰績是一百三十九戰全敗，真沒想到自己可以輸到這種地步，連堤歐自己都不敢相信。
堤歐在模仿大衛等密探集團的飛行技術『鍾擺騎法』的過程中，雖然沒有明顯的進步，卻仍一點一滴地掌握訣竅，就算是這樣，仍舊敵不過大衛與他的矢車伯勞。堤歐甚至想到，如果其它村人也全都熟練這種飛法，那逃亡的機會幾乎等於絕望。
因此堤歐才會選在深夜，像現在這樣將大鴿牽出來。
堤歐決定要利用夜色逃出這裏，盡管這種做法讓堤歐覺得有些卑鄙，但現在也管不了那麽多了。
雖然大鴿在夜色中視線不佳，不過今天是半月，堤歐打算利用頭上些微的月光試著逃出溪穀，雖然上空有激烈的暴風穀急流，但氣流會在夜晚稍微減弱，這是已經確認過的情報。
堤歐讓大鴿升空，在溪穀內部進行螺旋上升。
沒問題，沒有被人發現的跡象。
堤歐瞭本定打算帶玲一起離開。但是玲卻搖頭拒絕了堤歐的從議
她似乎打算以亞克王家成員的身分探查山密探集團的目的，並想試圖阻止，因此玲決定在自己的目的實現之前，都要留在這座村莊。她每天都在村中四處行走，明明萬一布莉莎改變心意，泄漏玲就是亞克王家第二公主莉朵妮的事實，玲連性命安全都很難說。
既然如此，現在也隻能自己先逃出這裏了。大衛承諾過州果自己能逃出去，就答應讓門己和玲一起離開村莊，所以隻要能先逃出這裏，之後再拎著玲的脖子拖她迴去就好。
堤歐抱著這樣的想法，開始了深夜的逃亡。
「就這樣繼續升上去，照我韁繩的指示去做。
」
堤歐對著腿下的大鴿說道，雙眼則注視著上空。
就在這個時候，堤歐聽見溪穀中傳出角鴞的叫聲。
隨著高度上升，那些聲音也更加激烈，最後無數的叫聲彼此交疊。
唿唿
唿唿唿唿唿、唿
唿唿唿唿唿唿唿、唿唿、唿
這樣的叫聲仿佛是在通知同伴堤歐的所在。
這麽說來，自己和三叉羽幽靈交手時，還有在暴風穀的洞穴內被大衛襲擊時，也都確實聽見了角鴞的聲音，他們能夠莊黑暗中自山飛翔，會不會是因為角鴞的關係呢?
角鴞是闇夜之鳥，牠能用雙眼掌握敵蹤，並開發出叫聲，如果圍繞在周圍的角鴞鳴叫能讓對手在黑暗中正確知道自己的位置，一切就能解釋得通了。
正當堤歐想到這裏的時候，一道巨影從頭上落下，那道巨影的動作宛若射出的箭矢，感覺不到絲毫猶豫。
堤歐聽見巨鳥的振翅聲，下一秒鍾，身體立即感受到強烈的衝擊。
就在堤歐抬起頭發出呻吟時，看見了眼前巨鳥的雙腿。
自己所騎乘的大鴿，此時早已飛得不知去向。
「真是太遺憾了，堤歐。想要利用夜色逃跑，隻能說你想得太淺了，黑暗是我們的朋友，黑暗正是我們閃耀的地方，因此，我們經過千錘百煉的利刃才能不受限製地揮舞。」
大衛從騎座上俯視著堤歐，然後用嚴厲的語氣補充道：
「不過呢堤歐，要是你再做這種事，我就會將你殺掉。」
唿唿唿唿
唿唿唿唿唿
角鴞的聲音逐漸平靜下來。
堤歐聽著角鴞的啼叫，感覺自己彷佛被絕望撕裂。
可惡！別說逮住三叉羽幽靈，我連帶玲離開都做不到嗎
7
最近這段時間，玲每天都會在科古村內四處散步.
這個被聳立的斷崖絕壁所環繞的地形，反映著萊比奴的環境，但是以農耕為業的村人們的服裝及生活習慣，卻反映著濃厚的亞克文化。
這是讓玲十分懷念的光景。雖然玲離開故鄉僅僅八個月的時間，卻不禁覺得自己仿佛迴到了失去幾十年的祖國。
當然，玲沒有向村人透露自己的想法。現在的自己隻是一名來自關國的留學生，要是讓村人知道自己是亞克國的第二公主，不隻是自己，肯定連堤歐都會受到牽連。
玲希望能從這些密探集團的子孫中，打探出喬邦在天都有何企圖的情報，並且打算阻止他們的行動。
可是，玲並不想用會傷害到他們的做法。玲希望能了解他們的想法，並在這樣的前提下，讓他們從長達一打八十年的咒縛中得到解放：
玲抱持若這樣的考慮，盡可能機村人多相處，並告訴自己要努力化解村人的戒心。
玲在村中遊走的過程中會幫忙農務也是基於這樣的想法，但是在每天持續不斷地工作下，她已經能從中感受到樂趣。
布揮灑汗水耕耘後收獲的喜悅，更勝於品嚐豪華的宮廷料理，玲深深產生了這樣的感慨。同時，玲卻也不曾忘記自己是亞克國第二公主，而這些村人是連暗殺都會忠實執行的密探集團留下的後代。
如果沒有國家之類的境界存在或者說，這個世界上沒有身分製度和主從關係的話，或許大家就能像這樣超越文化、沒有階級的隔閡，自然地過著和平的生活。
「姊姊，這給妳。」
一名手持農具、年紀約八歲左右的男孩，將剛收成的紅蘿卜交給玲。玲在道謝後收下紅蘿卜，並在表情有些羞澀的男孩麵前咬了一口，令人難以想象是蔬菜的甘甜滋味，立刻在她的口中擴散開來。
「真好吃。」
聽到玲的稱讚，男孩露出了開心的笑容，雖然並不明顯，不過玲知道村人當中，已經逐漸有人開始對自己放鬆戒心。
玲甚至開始認為，若是自己留在科古能夠緩和亞克王家讓他們背負的痛苦，那麽就算要自己接受這樣的命運也無所謂。
「姐姐認識的那個哥哥，今天還沒有飛呢。」
男孩仰望著細長的天空說道。聽男孩這麽一提。玲才想到今天還沒看到堤歐騎著大鴿的身影，也許是他因為昨晚企圖趁夜色逃跑卻被大衛逮到而十分沮喪。
堤歐是從小就夢想成為國定競鳥騎手的人，他所深信的飛行技術每天不斷遭慘敗，自尊心難免會受到傷害吧。
堤歐這麽做並不是為了自身，也是為了玲而飛翔，這點玲十分清楚。
所以愧疚的想法讓玲感到心痛。
「那個哥哥好厲害呢。」
「厲害？」
「嗯。因為和認真飛行的大衛對決，從來沒有人能那麽久都不被抓到嘛。大衛哥哥是村裏第二厲害的騎鳥士，第一是喬邦先生，我也好希望能早點像他那樣飛喔。」
「哦～～」
聽到堤歐被稱讚，玲內心也雀躍起來，嘴角自然地浮現笑容。
就在這時候，柯人拍了玲的肩膀，玲迴頭一看，不禁出聲叫了對方的名字。
「布莉莎」
這段時間裏一直都沒有現身的布莉莎來到了自己的眼前。玲一直都在找布莉莎，並不是為了責怪她欺騙自己，而是想以身為亞克王家成員的身分，向身為密探集團子孫的布莉莎當而道歉。
但是玲在道歉之前，布劄莎就先將素描簿拿到自己眼前。
『頭目找妳，跟我來。』
布莉莎隻傳達了這個訊息，便快步朝斷崖的方向走工。
*
這裏是位於斷崖下方的一座小數堂。在樸素的木造建築隔間裏側，擺放著亞克國教夏伊姆教之最高神太陽神的木雕，加果沒有這尊木雕，這裏看起來就隻像個做為集會場所的教堂而已。
統率密探集團的年老男性文森就靜靜端坐在木板房間的中央。玲看見布莉莎走到文森左側坐下，自己也曲身中在兩人前方。
「我等妳很久了，玲。個、也許該稱唿妳為莉朵妮-馮-克裏尼斯塔公主吧。」
啊果然被發現了。
玲並未感到驚訝，因為從布莉莎來通知自己的那一刻起，她便隱約猜到了。
玲已經做好心理準備，要以亞克王家成員的身分，為五代前亞克王的行為道歉，並請求他們停止密探集團在天都的活動。
無論自己將受到什麽樣的對待。
「稱唿我玲就行了。文森先生不、密探集團的頭目。」
聽見玲這麽一說，文森瞬間睜大了眼睛。
「妳果然察覺我們的身分了嗎」
文森深深歎了一口氣，接著語氣嚴肅地說道：
「也好，這樣比較省事。但首先我想先問妳一個問題，我想知道為什麽亞克要棄我密探集團於不顧的理由。」
根據答案而定，妳可能會失去性命文森那年老卻不失猛獸般精悍的眼神，向玲傳達了這樣的訊息。
玲並不打算說謊，她決定告知事實、請求原諒，這是自己所能展現的唯一誠意。
「亞克沒有拋下你們。五代前賦予你們密探集團使命的亞克王，在一年後就去世了，之後亞克王家便持續展開權力鬥爭，你們也因此被人遺忘，直到很久以後，才有人發現密探集團的存在。據說在那之後，有人進行了各種調查，但是由於五代前的亞克王沒有留下任何與你們的聯絡方式，結果王家也不知道該怎麽辦。再加上這又是一百八十年前的事，所以大家都認為你們的組織一定早就消失了，直到見到喬邦之前，就連我也這麽認為」
「對下起。」玲將這句話說出口之後，便深深地低下頭。
「被遺忘？妳是說我們不
是被拋棄，而是被忘記了?在這一百八十年來，連我們的存在本身走忘了?」
玲感覺得出文森心中浮出殺意，同時也明白他拚命地壓抑、製止殺意爆發。
「你們長達一百八十年被置於異國之地的怨恨，我並不認為用道歉就可以化解。可是，我也隻能這麽做了對不起。」
玲始終低著頭、一動也不動，她除了道歉之外，不知道還能做什麽。
四周籠董若寂靜。不知經過了多久，沉重的聲音才又從正麵傳來。
「妳是特地來這裏向我們低頭的嗎？」
「嗯。因為我想為祖先所做的事道歉，但不隻是這樣。我不知道喬邦想做什麽，可是他想做的，肯定對亞克來說、對萊比奴來說都不是好事，所以我希望你們能收手，我也是為了這個請求而來。」
「知道我們是密探集團後，妳難道不認為自己會被殺嗎?」
「那樣也無所謂，隻要能稍微平息你們的憤怒、能讓亞克和萊比奴維持和平的話」
「妳的意思是就算犧牲自己，也想守護國家?」
「是的。」
「為什麽?」
「無論實在亞克或萊比奴，都有很多對我來說很重要的人」
我想保護堤歐、伊斯卡、拉拉，還行自己遇見的許多人所居住的國家。玲隻是單純地這麽想。
玲想起八個月前，自己為了政治婚姻而前往萊比奴時，明明隻是一心怨恨著自己的命運，現在卻人是會產生如此劇烈轉變的生物嗎?這件事連玲自己都覺得不可思議：
而讓我改變的人是堤歐，因為有堤歐，才有了現在的自己。
我想保護堤歐，就像八個月前，堤歐舍命將自己送到天都時一樣，這次輪到自己將堤歐平安送迴天都了。
「原來如此」
突然間，玲察覺文森散發的殺氣已不見蹤影，仿佛他內心的浪濤突然轉為平靜，就在玲對文森的改變感到疑惑時，他平靜的聲音傳進耳中。
「妳就和布莉莎說的一樣。」
「布莉莎?」
「嗯，布莉莎是這麽評論妳的。她說妳是為了他人不惜犧牲自己的亞克公主，以高位者來說相當罕見。」
玲並未拾起頭，隻是移動視線看了布莉莎一眼，布莉莎本人卻隻是尷尬地低著頭，似乎不打算和玲對上眼。
「但是，我無法和信布莉莎說的話，所以我才對族人隱瞞妳的身分，對妳觀察了一陣子，這都是為了親眼了解妳是什麽樣的人，是否是個會利用權力對我們造成危害的人。結果我見到妳沒有逃跑，並且和村人們一起從事農務的模樣，也讓我確信了布莉莎所說的話的確是真的。」
妳可以把頭拾起來了。文森繼續說道：
「我稍微告訴妳一些我們族人的事吧。一百八十年前，我們的祖先接受了五代前亞克王的密命潛入萊比奴的事，和信妳已經知道了吧？。」
「是的。」
「我們的祖先混在民眾之中，一心等待若來自亞克的命令，夢想著行一天能為了亞克、以密探集團的身分完成使命，們是命令卻始終沒有到來。於是隨著時間的推移，族人常中開始出現了無法忍耐的人，那大約是祖先來到萊比奴之後，又經過了三十年後的事。
族人為此分成了兩派，分別是：為了將密探集團的技術與使命留傳給後世，靠族人之力建立村莊、繼續等待亞克下達命令的人；以及早已拋棄使命，想以萊比奴人的身分度過餘生的人。據說兩者之間持續了一段時間的鬥爭，甚至還出現了犧牲者，最後雙方決定尊重彼此的意見分道揚鑣，於是決心繼承密探集團的人，便在這座暴風穀中建立了村莊。」
聽文森說，在那之後又發生了數次分裂的危機，但即使是在那樣的情況下，密探集團的幸存者仍在科古磨練宮廷武術，持續等待著來自亞克的命令
等著有人在亞克與榮比奴的國境，升起象征三叉羽的三道狼煙。
在文森平靜的敘述中，玲再一次感到心痛。隻因為五代的亞克王的一道命令，就將密探集團一族的命運綁住長達一百八十年之久。
玲認為那是一種罪，是亞克王家之人所必須背負的深重罪孽。
「但是就任八個月前，狀況改變了。」
「八個門前」
「沒錯，因為妳來到了萊比奴。」
玲完全不明白文森話中的意思，隻能等待接下來的內容。
「當時，因為裏歐魯克斯的教皇的奸計，萊比奴處於即將對亞克展開侵略的狀態。那正好是展現密探集團存在意義的絕佳機會，族裏的所有人也部抱著這樣的想法而躍躍欲試，然而」
文森的眼神中多了幾分怒氣，玲也明白他為何會有這樣的反應。
因為亞克王家在當時也沒有對他們下達任何命令，當然也不可能給予任何命令。畢竟無論是密探集團仍然存續的事實，抑或是在國境附近升起三道狼煙的聯絡方式，都沒有流傳到現在的王家手中。
這件事也讓文森等人終於明白，自己早已是被亞克拋棄的存在，他們了解了這個決定性的事實。
「很快的，族人之中出現了立誓要向亞克複仇的聲音，不過幾乎都是些血氣方剛的年輕人。那些年輕人的核心領袖就是喬邦，他是布莉莎的哥哥，也就是被你們稱為三叉羽幽靈的男人。」
在文森身邊的布莉莎聽到這裏，全身為之僵硬，仿佛自己在惡作劇現場被文森發現。
「那個喬邦是什麽樣的人?他打算在天都做什麽?」
「那小子是繼承了父親血統的優秀男人。喬邦的父親就算在密探集團中，也擁有非凡的暗殺能力，他原本也應該是繼承我位置的男人，然而他卻在六年前因病去世，而他的母親也像是追隨丈夫一般，在半年後離開人世，布莉莎會失去聲音，也是她母親去世那天發生的事害的。」
布莉莎難過地低著頭，文森將手輕輕放在她的肩上。
「喬邦其實是個十分善良的人，但他的善良反而逼他走向極端，若是再這樣下去，我們密探集團直到最後一個人死亡，都將無法離開科古。他抱持著這樣的想法，為了不讓同伴再出現犧牲，而決定斬斷一百八十年來持續綁住我們的枷鎖，而且還決定要自己一個人去背負這一切。」
「斬斷什麽枷鎖?」
「喬邦的目的是讓亞克滅亡，為此他要破壞被視為萊比奴象征的天都，並讓萊比奴國民的怒火燒向亞克。」
「破壞天都他要怎麽做?」
「瑞鳥的氣脈他說過那裏有毀滅天都的關鍵，至於更詳細的情形連我也不清楚。」
瑞鳥的氣脈?玲記得自己曾在宮殿中教授裏比特教的課程中學過這個名稱，記得那是寫在納米普初法典的傳承記述中，被形容為天都建設之鑰的東西。
但是玲怎麽樣也無法將瑞鳥的氣脈，與破壞天都的事做聯想。
「要怎麽樣才能阻止他破壞天都呢？。」
「沒有人能阻止他，如果可以的話，我早就那麽做了。」
也就是說，文森其實並不讚同喬邦的做法嗎?
因為肩負統率密探集團的地位，而淡化了他對亞克的複仇心嗎?
玲想起了初次見到文森那天，文森所說的話。
吾等並非留鳥，隻是耐心等待應有的季節到來。
文森當時確實是對玲這麽說的，盡管自己當時並不明白這些話的意義，但是到了現在，玲總算明白了。
「我會向父親向亞克王說明這件事，請他允許密探集團返迴亞克。我明白這無法抹消亞克王家對你們犯下的罪，但是我無論加何部想要阻止戰爭，希望你能幫助我阻止喬邦。」
並非留鳥換句話說，這是任述說他們是『候鳥』。既然是候鳥，就一定會返迴自己生長的地方，而密探集團一直等待著返迴故鄉的季節到來，這就是文森想告訴自己的事。
「允許我們返迴亞克」
文森語帶顫抖，一下子說不出話來，但那也隻是一瞬間的事。
「不，即使如此也無法阻止喬鄧吧，那小子的決心就是如此強烈，不過」
文森端正姿勢，向玲恭敬地低下頭。
「莉朵妮公主，先前的種種無禮請您原諒，您願意體會吾等辛勞的心意，小人代表密探集團表示謝意。可能的話，真希望能早日與您相見，這樣的話，相信喬邦肯定也不會想向亞範複仇才是。」
看到文森的舉動，布莉莎也連忙低下頭，拿出的素描簿上寫著『請公主原諒』的文字。
「你們兩個部把頭抬起來，非道歉不可的人應該是我才對，請你們原諒。」
「啊」
文森的雙肩顫抖，又將頭壓得更低。
這時，玲察覺到有人站在教堂的門口。
玲轉過頭，看兒大衛及村裏其它年輕人、共八人站在那兒，每個人的眼中部充滿恨意。
「哦?原來妳就是莉朵妮-馮-克裏尼斯塔嗎？。」
大衛抱著胳臂露出笑容，那是會讓人不寒而傈的殘酷微笑。
「大衛，你」
大衛硬生生地打斷文森的話。
「正好，剛才喬邦先生的聯絡剛到，他說一切部準備就緒了，所以我們也為了要幫忙喬邦先生，正打算前往天都。莉朵妮公主也要跟我們一起去，因為妳將要和天都一起從這世上消失。」
大衛做了一個指示，年輕人便立刻將玲圍在中央。
文森正打算采取行動，但大衛卻擋在他的麵前。
「不好意思，我得請頭目在這邊先安靜一下，直到我們的複仇結束。」
寡不敵眾，就算抵抗也沒有勝算。
玲對害怕的布莉莎點頭說了聲放心，然後靜靜地站起身。
「我跟你們走，所以你們不準傷害其它人。這是我們的約定。」
8
繆維爾收起翅膀，等待從下方升起的霧塊通過。
不出繆維爾所料，一陣強風隱藏在那團霧塊後方。
雖然收起翅膀會讓高度暫時下降，不過翅膀也因此免於受到強風拉扯。由於高度會因為暴風產生的上升力立刻恢複，因此隻需要進行順流而下所需的振翅就行了。
自己來到暴風穀不知已經過了多少天。繆維爾每天除了進食與睡眠之外，幾乎一直都在飛行。
也因為這個緣故，牠漸漸掌握到在暴風穀的飛行方式。
重要的是維持平衡與確保正麵飛行時的平衡感，還需要有不輸給風勢的強力振翅。這些隻要欠缺一項，就無法在暴風穀中直線飛行，隻會受製於巨浪般的狂風之下，在山穀間任憑強風擺布。
真正棘手的，是突然來自四麵八方的強風。但那也頂多是稍加注意就能預測的東西，因為這座山穀中特有的霧氣流動，會告知自己強風的位置。
雖然一旦被濃霧包圍，這個方法就不管用了，不過到時候再說吧，總之隻要先飛到山穀上方，強風就隻會來自左右與下方三個方向。盡管那麽做必須多拍幾次翅膀，卻可以省去來自頭頂的強風將自己吹向穀底的風險，在精神上倒是輕鬆很多。
繆維爾剛開始在這裏飛行的前五天有肌肉酸痛的困擾，不過現在問題也已經消失了。
最初在逆風中無法前進的自己，現在隻要拿出幹勁，也能在短時間內於逆風中前進。
原本全力飛行而上氣不接下氣的唿吸，現在也因為懂得節省無謂的力量，而得到更長的耐性。
「啡!」
繆維爾聽見裏貝爾達拉在暴風穀上方發出高亢的嗚叫，當牠發出這種聲音時，代表從正麵會有強風吹來。
「啾!」
繆維爾輕快地揚起冠羽，提升高度等待風勢通過，在下一刻，一團霧塊隨即從牠的腳下以高速通過。
在黑暗的洞穴中被神秘巨鳥襲擊的隔天，打算救出堤歐而在暴風穀中莽撞飛行的繆維爾，被突然襲來的氣浪吹走。當時，牠不僅失去了平衡感，也喪失了意識，是裏貝爾達拉救了自己。
牠明明是隻塊頭大卻膽子小的巨鳥，是隻因翅膀太人而無法在暴風穀飛行的巨鳥然而這樣的裏貝爾達拉卻不顧危險地衝入穀中，救了受風勢擺布的自己。
這實在讓繆維爾感激不盡，不過雖然說是救援，但繆維爾總覺得牠最後也隻是和自己一起被刮到山穀下遊而已
總而言之，自己對裏貝爾達拉刮目相看是事實沒錯。
「啡、啡!」
裏貝爾達拉正在叫自己向右飛，自己也明白洞穴就在那裏。繆維爾讓暴風緩緩地將自己吹向後方，同時按照指示讓身體靠近洞穴旁。巨大的洞穴就像是將絕壁一分為二的裂縫，堤歐肯定就在那個洞穴內。
繆維爾掹力拙動翅膀，牠逆著風勢在洞穴的市前方滯空。
根據到目前為止的經驗，繆維爾明白要靠自己飛入洞穴十分困難，因為隻要稍微將體重右傾，不是失去平衡被吹往下遊，就是會整個身體撞上絕壁。
先前之所以能夠飛入洞穴，應該是坐在上麵的堤歐使力移動體重的關係。多虧了那種特殊的騎乘方式，自己才能在保持千衡的狀態下全力朝正麵飛行，並於同時完成轉向。換句話說，如果沒有堤歐在，自己要飛進洞穴是不可能的事，不管再怎麽努力，都無法飛到那個地方。
但是還有一個方法，就是從側麵來的強風，繆維爾還可以利用從左側吹來的風力進入洞穴。如果是用這個方法，自己就能像當時一樣，在保持平衡的狀態下全力朝前方飛行。
繆維爾抱著這樣的想法，從三天前開始就盡可能在洞口前持續振翅，等待側風到來。
繆維爾不知道側風何時會出現，自己能夠停留在洞口前的時間也相當短暫。
這幾乎是在拚運氣。即使是這樣，隻要能有一絲希望，繆維爾除了孤注一擲之外，也沒有其它手段了。
「啾嚕嚕嚕嚕嚕!」
繆維爾抱著絕不能輸給氣浪的想法持續振翅，盡可能拖延自己留在洞口的時間是自己唯一能做的事。洞穴就在稍微展開翅膀似乎就能碰到的位置，然而這樣的距離，卻讓繆維爾感到絕望般地遙遠。
繆維爾感覺到自己的肌肉開始發出哀號。差不多到極限了，現在必須先隨風移動到下遊處，然後再重新自上遊移動到這裏。就在繆維爾這麽想的時候，聽到了裏貝爾達拉來自頭頂的訊息。
「啡啡啡!」
繆維爾還是第一次聽見這種充滿興奮情緒的聲音。就在繆維爾懷疑正麵是不是有氣浪襲來的時候，那個物體已躍入自己的視線，是一團自左方朝自己逼近的白色霧塊。
來了!
原本發出哀號的肌肉頓時注入了活力，繆維爾盯緊著前方，專心維持平衡。
繆維爾的身體接著被來自側麵的強風吹襲。
轟！！
伴隨著強烈的風聲，繆維爾的身體朝右方飛馳。
當繆維爾迴過神時，已經摔住洞穴的地麵上。
先前的暴風如幻覺一樣，周圍隻是一片寧靜。
「啡!啡、啡!啡!」
繆維爾聽見洞穴外的裏貝爾達拉送來充滿喜悅的聲音。
「啾～～嚕嚕嚕～～～～！」
繆維爾也像是在互相唿應般，展開翅膀高聲宣揚自己的勝利。
現在前方已經沒有任何障礙了，堤歐應該就在這座洞穴的深處，他肯定一