暌違一年，姐姐再度離家出走。
再加上兩星期前那件事，我的憤怒終於到達頂點。首先，我希望各位能聽聽兩星期前那件事。
那天，就讀國中的我放學迴家以後，看到姐姐非常愁眉苦臉的樣子。
「滿泰，請你來我房間一下，我有事要拜托你。」
我二話不說就點頭。這是因為姐姐雖然平常總是一直戲弄欺負我，但那天的樣子實在太不尋常了。
姐姐的房間與其說是高中女生，更像是年輕ol的起居室那樣，幹淨整潔、毫無生活感。我一進房間，姐姐就麵向我，黯然地看著我。
「到底是怎麽了?」
「其實，我想拜托你幫我買樣東西迴來。」
「買什麽?」
「驗、驗孕棒。」
我眼前發黑，心情就像是在醫院被宣告隻剩半年可活。想說的話多得數不清，比方說，對方是誰?或是，會不會太不負責任了?但這些話一句也無法成形。
因為姐姐靠在我胸前哭了起來。
「滿泰，拜托你，請你什麽都不要問。算我拜托你了。」
就算姐姐沒掉眼淚，我也非常清楚姐姐傷得很深。總之得去藥局才行。但要是我去買，事情東窗事發的話也很傷腦筋，而且附近的藥妝店還有很多放學的國高中生。
「滿泰，你就穿這個。」
姐姐指著自己的裙子。
「你放心，我會幫你檢查以免穿幫。」
姐姐異常起勁地陸續搬出自己的衣服。總覺得目的似乎已經偏離成服裝秀。但現在的氣氛已經不允許我反悔了。光決定上衣和裙子就花了十五分鍾，我以為終於結束鬆了一口氣時，沒想到姐姐接著拿出不得了的東西。是姐姐的胸罩和內褲。
「果然還是連內側都要好好搭配才行。」
「千萬不要!」
我搖頭如波浪鼓。
雖然我設法要姐姐放棄了內衣，但還是逃不過穿裙子去藥妝店的下場。周圍的視線很教人在意，腳也涼颼颼的一點都不自在。跟一群班上男生對上眼時，心髒差點要停了。
但是，這攸關姐姐的人生。加油啊，滿泰!我心裏重複著這句話，總算克服了羞恥心迴到家。
「謝謝你。雖然我這個冰清玉潔的處子用不著就是了。」
「咦?」
「我隻有拜托你去買驗孕棒迴來而已。男扮女裝跑腿真是辛苦你了，滿子妹妹。」
——兩周前發生了上述這件事。我的姐姐就是這樣冷酷無比、喪盡天良、好佞邪謀，超越了調侃的程度侵蝕著我，性格異常惡劣。
而且姐姐還有一個非常要命的怪癖。
那就是『離家出走』。
姐姐要是一年不擅自外宿一次就不甘心。
二月九日星期五，也就是昨天，姐姐為了圖書股長的工作去教職員辦公室借鑰匙以後，從此不知去向。
爸爸和媽媽也都死心了。要是不引起問題就無所謂——這是爸爸的方針。我想應該沒有其他家庭像這樣女兒正當妙齡時，卻秉持這種寬鬆家訓。
小時候的姐姐倒還好。比方說小一的時候，附近的老夫婦當她像自己的孫女一樣疼愛。整件事聽起來人畜無害，似乎可以放進國語教科書。
但症狀逐漸惡化。隨著年紀增長，姐姐開始會跑到陌生人家裏過夜。
好詐狡猾的姐姐在中途成熟，發現了自己的價值。
姐姐在男人房間外宿這件事，最初是在三年前曝光。當時我怕溺愛孩子的爸爸和精神脆弱的媽媽知道這種事以後會當場昏倒，於是閃爍其詞，不過根本沒用。然後媽媽當然就為了要不要去尋求諮詢，煩惱到胃出毛病，最後住院一周。
碰到國中女生要求收留的情況，就算衡量過風險，應該還是會有許多男人會願意提供房間。要是姐姐的臉長得教人想*發射宇宙元素光線的話，也不會發生這種麻煩得要死的事。偏偏畠山茶茶這個「移民」雖然是那種個性，卻出落成閉月羞花的外星人。哪像我，生來臉就長得出奇像媽媽，到現在都還被人當成娘炮欺負。（譯注：超人力霸王的必殺技。）
而且姐姐的離家出走一點前兆也沒有，弄得爸媽真的很頭疼。像這次也是，昨天媽媽就立刻精神錯亂，引發了一陣騷動。
不過我好歹也是學者之子。經過好幾次觀察後，我發現「前兆」確實存在，至少姐姐是埋了伏筆的。當然這種事我不敢告訴爸媽就是了。
那是在四天前。
我在房間裏懶洋洋地準備高中入學考時，姐姐毫無預警地走進我房間。姐姐沒有敲門的習慣，所以我完全沒有隱私。
「你洗完澡有什麽事嗎?」
我轉過椅子，麵向姐姐。我之所以會說洗完澡，是因為姐姐身上穿著睡衣（是郵購買來的粉紅色連身睡衣），手拿浴巾並頭冒熱氣的關係。
「我說滿泰，你有喜歡的人嗎?」姐姐這麽說了。
我想所謂的居合就是指這種戰法，真的是毫無背景的過路魔式台詞。
「啊，這當然是愛情的意思，不是什麽*愛佳泊（agape）、兼愛或男人的友情喔。不過滿泰如果喜歡男孩子的話，我也不會阻止啦。」 （譯注：即神之愛。）
「這我好歹知道啦，還有不要擅自把人說成隻對同性有興趣。要我穿成那樣的人是姐姐。」
「那麽，有嗎?」
姐姐就像低級的娛樂記者那樣催促我迴答。
「沒有。」我冷漠地迴答。要是迴答「有」的話，她肯定會被打破沙鍋問到底，而且連毫無根據的事情都會被捏造成真的。
「唉……」姐姐當場歎氣，有如看完一出無聊電影的觀眾。
「看來向滿泰求教果然沒用。」
我也歎氣，歎姐姐真是自說自話。
「我說，我不知道你到底想講什麽。不看看可憐的弟弟就這麽靜不下心嗎?」
「才不是那種無聊的理由。」
「那你說是什麽啊?」
隻見姐姐忸忸怩怩地把腳稍微並成了內八。
「我有喜歡的人。」
我想也是。會特地問別人這種事，通常都是這樣，不過我內心一點都不覺得有趣。沒有比別人的戀愛情事——更別說是兄弟姐妹的戀愛情事——更教人不想聽的事情。
「也不能這麽說，因為我連喜不喜歡都不清楚。不過我想這一定就是所謂的『喜歡』。」
感覺情況超越了啞口無言，反而耐人尋味起來了。
「那就是所謂的小學生初戀感覺啦。姐姐什麽時候變成那種純真善人了?」
我本來以為姐姐又會迴句難聽話，沒想到我們家的專製君主往床上一趴，「唉～～」歎了一口比剛才更長的氣。
「頭發先擦幹啦。棉被會濕——」
「啊啊，戀愛真要命。給牙醫鑽牙齒都還比較好。」
姐姐根本就沒聽我說話，我也厭煩起來繼續念我的書。再這樣分心下去也隻是徒增自己困擾。姐姐這種人，一理她就會得寸進尺，所以她要埋在被窩的話就放著不管就好了。
姐姐就像累倒在路旁的雪男一樣癱在我床上。除了粉紅色連身睡衣折子微微搖曳以外，連是不是活著都不曉得。
時鍾長針大約轉動了十二分之一圈時，我稍微不安起來——雖然那不過是些微心神不寧，說成「不安」簡直是騙人。
會不會太久了一點?
總覺得平常的姐姐跟今天的姐姐節奏似乎哪裏不一樣。該說是消沉的時間太久嗎?總之有什麽地方不對勁。
就算我盯著題庫，但現在這樣幾乎是讀不下去。
再過了五分鍾左右，姐姐終於靜靜地爬起來了。
然後不對勁的感覺更加確定了。
姐姐就像是被什麽附身了一樣，看起來愁眉苦臉。
「滿泰，你可以吻我嗎?我希望你當我的親吻練習台。」
我說不出話來，不單是因為姐姐的話荒唐，而是姐姐整個人的氣氛判若兩人。
姐姐遊移地伸手搭著我的肩膀。
我忘了唿吸。
這時的我不知為何，感覺到非跟姐姐接吻不可。
像是害羞或是違背人倫這些尋常意見就像是被蓋起來了一樣，消失得幹幹淨淨。
仿佛生來就注定要這麽做一樣。
反正我們也沒有血緣關係，應該沒關係吧……
我有生以來第一次認真打量姐姐的嘴唇。
「說笑的。」
姐姐緩緩推開我的肩膀。
「想也知道是開玩笑嘛。你幹嘛臉紅啊?罩子要是不放亮點的話，會連女朋友都交不到喔。」
這麽說的姐姐並沒有平常的氣勢。
姐姐到底發生了什麽事，這我不可能會曉得。但那時候，姐姐的確是變得有點不對勁。
一定是戀愛的力量吧。
所以，這次離家出走一定跟姐姐的戀愛有關係。
雖然這並不代表我就不用受害。
然後，隔天二月十日，星期天。對某些人來說是期盼已久的三天連續假期第一天。天氣處於隨時可能會下雨或下雪的糟糕狀態。
「滿泰，有空嗎?」
早餐餐桌上，爸爸輕描淡寫地說了。看，來了，爸爸的意思就是要我去找姐姐。
順便說一下我可沒空。就算高中入學考有九成的人會上，但離考試隻剩三個星期了!
這都要怪我搜索姐姐屢建功績。然而這種功績就算累積再多，也換不到一毛錢，隻是徒增被人使喚的次數而已，根本就是惡性循環。
所以，這次我要為這個循環畫下句點。
這次我說什麽都不打算原諒姐姐。
下次再給我遇到姐姐的話，我要跟她絕交，其實這樣還太便宜她了。假如我是監護人的話，早就跟她斷絕關係了。姐姐要是堅持不肯悔改的話，我們就變成毫無血緣關係的外人吧。我已經決定了。
我並不是氣她擅自外宿。畢竟都活了十幾年的人了，這麽做一定有理由，我不會那麽食古不化。姐姐要跟誰打情罵俏都不關我的事，隻不過出門到處瘋也不報備要去哪，害得我要去找人的話就另當別論了。
要是姐姐不希望事情演變成那樣的話，方法很簡單。我的要求隻有一個，給我跪下磕頭，然後發誓再也不會給人添麻煩。
其他我別無所求。我隻要能得到身為一個弟弟應有的正當待遇就夠了。姐姐要是聽不進去的話，我就要在幾天後的十五歲生日離家出走。
穿出門的上衣是姐姐說「我買了新的，這件就給滿泰穿」硬塞給我的雙排扣大衣。反正隻要沒下詛咒就好。
接著我把腳踏車鑰匙放進屁股口袋。
我最後把指南針放進胸前口袋。那是登山用的薄型指南針，雖然也可以掛在脖子上，但有條繩子勒著我總是覺得不自在，所以就乖乖放進口袋。隻不過要千萬小心別弄掉，雖然是市值一千圓左右的東西，但這裏頭可是有著不小的秘密。
我打手機給姐姐，給她最後一次機會。手機傳來空洞的撥號聲。姐姐就連平常都不接電話，手機現在應該也是在誰也不會發覺的書包深處寂寞地震動著吧。
我把腳套進穿慣的運動鞋裏麵，嘀咕著「姐姐這個笨蛋」。
就算當了十年姐弟，果然沒有血緣關係就無法互相理解嗎?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
我跟姐姐無論出生或成長環境都不一樣，她甚至不是日本人。現在姐姐會在畠山家，是因為我從南方島嶼帶她迴來的關係。
不知道是十年前還是十一年前，對探險或旅行這類詞匯毫無招架之力的爸爸擬定計劃，要帶著媽媽跟當時還在上托兒所的我環遊數個太平洋島嶼。
與其說是出遊，感覺比較像是陪爸爸工作，畢竟我爸是文化人類學者。
我們搭乘小船抵達預定拜訪的部族所在島嶼，立刻就受到溫情的接待。那是成為「文明人」的我們想必再也無法展露的燦爛笑容。
那張臉我到現在還記得很清楚，我想我這輩子都不會忘記他們的臉。因為他們臉上有刺青嘛。
對，他們村子的大人物或名氣大的占卜師都刺著名為ta moko的大理石花紋。也就是說，ta moko。表示其家世或血統之高貴——能夠這樣即席報導是因為我已經上了國中，當時的我可是怕得到處逃竄。
盡管也有這樣丟臉的迴憶，我們觀摩他們磨碎芋頭、找尋罕見的鬆鼠，度過了有如置身人間樂園的一天。我甚至心想：為了保護這座島免於沉沒，一定要阻止地球暖化。
但是，當我在村子出入口對「那個」感到好奇，這個樂園也結束了。
那乍看像普通狗屋。我忘了那個部族有沒有養狗，總之那儼然就是個狗屋。
但潛意識告訴我有什麽不對勁。
小孩子感覺比較敏銳的部分跟大人不一樣，而且優異到一種詭異的地步。所以會看到，聽到、碰到大人所感覺不到的東西，哭喊著「有怪物」。
「那裏麵養什麽?」
我向茶茶族年輕人暨向導的丘葛納先生問道。丘葛納先生臉上刺有烏龜的ta moko。
「哦，這個啊，裏麵養著魔性之子。」
丘葛納先生邊笑邊踢狗屋，從裏麵爬出來的是個年紀跟我相仿的女孩子。女孩子的皮膚雖然被土弄得髒髒的，但還是明顯看得出很白。
我們受到的衝擊，是看見貓被輾斃屍體的十倍。
丘葛納先生始終笑著，然後踢向那孩子。馬上就有大人和小孩三三兩兩聚集到狗屋來。他們笑著拿起石頭或木棒，扔向狗屋少女。女孩子用實在不適合生存競爭的緩慢動作護著頭。
「丘葛納，為什麽你要欺負那孩子?」
我問了一個單純而重要無比的問題。
「這個啊，是魔性之子。」
丘葛納先生又用了魔性這個形容詞。
「是魔性使村裏的女孩懷孕，從那個肚子裏生出來的孩子，所以流著一半魔性的血。請看，皮膚這麽白呢。生下白皮膚的小孩在我們村子是不吉利的象征。」
爸爸一副視情況甚至會出手的劍拔弩張態度，不發一語地瞪著他們…反觀像媽媽這樣膽小的人，甚至不知道該看哪邊才好，眼神遊移了起來，至於我則是偎著媽媽一直發抖。
但丘葛納先生麵不改色。
「請別擔心，那個東西不會因為這種程度就死掉。如果可以的話，我們早就想殺掉她了……抱歉弄得你們不愉快，今天就請你們先迴去吧。」
本來事件應該會因為這句話就此結束，就當作是旅行途中發生的一點驚魂插曲。
但爸爸並沒有好惹到會就此罷休。文化人類學者這種生物就是行動至上，人要是被單獨囚禁，會比怕寂寞的兔子更快死掉。
那天晚上，爸爸潛入聚落。為了帶女孩子迴來。
而且不知道為什麽還帶著我。
這就是爸爸難以置信的地方。我真希望他可以看看場合。
我和爸爸在深夜兩點左右進入聚落。今夜沒有月亮，伸手不見五指。我們早就知道村人已經入睡了。雖然說是進入，也還不到深入的地步，因為小屋就在聚
落前，很容易逃脫。
靠近小屋時，我明確感覺到空氣變得異常。南國的空氣本來就濕黏，但這遠在那之上，連走路都覺得痛苦。
盡管這樣我們還是抵達了小屋前，爸爸隨即用這座島的語言唿喚她：
「我們來了，出來好嗎?」
隻見女孩子如同鱷魚匍匐前進那樣爬到外頭看個究竟，同時雙手按著頭。她光是聽到聲音就畏懼起來，可見她應該吃了相當多苦頭。
「真想痛扁那幫人。」爸爸喃喃自語，我的心情也鬱悶起來。
爸爸用她不可能聽得懂的日文說：
「你不應該待在這裏，你要跟我們走。我保證環境至少比這裏好，你就當我們家的孩子吧。我絕對會照顧你到上大學為止，之後就隨你高興。看是要迴島上還是去住月球都是你的自由。如何，這條件不錯吧?」
少女始終神情恍惚地看著爸爸，等到爸爸把手伸到她麵前以後，她似乎理解了什麽，雖然緩慢，但確實抓住了那隻手。這一幕相當教人感動，本來毫無瓜葛的兩人因為這樣那樣而牽係在一起了。這應該可以拍一出小劇場用的九十分鍾電影吧。
但，既然場麵很電影，那麽有敵方角色出現當然也很電影。就在此時，正麵出現一道長長的影子，抬頭一看，丘葛納（敬稱應該可以省略了）舉槍對準了我們。
「我就猜想你們會來。請你們就這樣迴去吧!然後我們彼此既往不咎。」
這時，丘葛納臉頰的烏龜刺青發光了——在我看來仿佛是這樣。
「既往不咎是嗎?你真的非常精通日文啊!要不要來日本開個餐廳?」
「那種空氣汙濁天空狹小的地方就敬謝不敏了。哎呀，我做了那麽久的向導，這還是第一次拿獵槍對著客人。」
槍口對準爸爸的臉。隻不過，扣著扳機的手指並沒有使力。這是當然的，因為丘葛納想射的人不是爸爸，而是那個女孩子。
「先容我辯解在前，我完全無意歧視你們的文化。我這雙眼睛看過禁欲主義的神職人員，也看過娶了五個妻子的酋長，兩者並沒有尊卑高下之分。但是，不管對方是什麽教徒，我都不能讚同殺害這個孩子。」
「畠山先生，我非常明白您想說的話。但，這個不是人。生下這個的女孩是處子之身，可是她卻生下了這個東西，因為魔性進了她肚子。」
「那個女孩現在怎樣?」
「留下這個之後就離開村莊了。」
「真可憐，就連自己的丈夫是誰都不敢說。你們實行男方每晚到女方家過夜的婚姻型態，要是能順利養大小孩，那對男女就算正式完婚；碰到經濟不許可的情況，那個小孩就會被當成惡魔之子殺掉。這孩子應該是沒有立刻被殺掉而存活下來的例外吧?」
丘葛納放下槍，大概是盤算著「我就姑且聽之吧」。
「我們日本人兩百年前在農村也殺過無數小孩來控製人口。人類文化受生活能力所規定，就連殺嬰這種風俗都有。但是這孩子幾歲了?她已經懂事了。自己遭人怎樣對待，她統統都曉得，這純粹是蹂躪人權。」
丘葛納浮現出一抹落寞的笑容。那張浮現在黑暗中的臉，教人聯想到這一帶流傳的幽魂，其表情顯示出交涉破裂。我甚至忘了聚集在腳邊的蚊子，目光就是離不開那張臉。
奇怪的是，在我看來，男子的烏龜刺青就像在哭。
「您說的話我非常明白，我當然也反對虐待兒童，隻不過——」
丘葛納再次舉起槍口對準我們。
「我再重複一次，那不是人子，並不是走婚生出的小孩。那是災厄。而且，假如有人要奪走性命，不知道會有怎樣的詛咒降臨!」
「原來如此，就你們的文化來看，這孩子無法成為人。」
「算我求您了，拜托您收手，那個真的碰不得。就算現在沒事，十年後我們輕易就會被那個當成食物。日本有那個專用的食物嗎?」
「我一點也聽不懂你在說什麽。」
「要是您敢帶著那個逃走一步，我就槍殺您和那個。我已經豁出去了，不管怎樣的災厄降臨都無所謂!」
爸爸不聽這個最後通牒，他根本就不想聽。他沒想過自己會被槍殺，就這樣往前要踏出一步。丘葛納一邊猶豫，一邊將槍口從爸爸移向少女。
如果爸爸的勇氣如假包換，那麽丘葛納的憎惡也是如假包換。他們的生活就建立在全力憎恨少女之上。
然而爸爸卻要偷走那隻成為犧牲品的羊。
扣扳機不用花多少時間。可是在開槍以前，丘葛納忽然站不穩。
他的腳已經陷入了泥沼。
丘葛納刷白了臉。他臉上寫著：這種地方有泥沼嗎?自己再熟悉不過的土地背叛了他。他想要站穩，但腳反而陷得更深，整個人就這樣逐漸陷沒，最後連槍都掉了。
但爸爸看出正確答案，那並不是什麽泥沼。
那是黑暗。
丘葛納腳下出現的黑暗吞沒了他。
這樣講或許有失檢點，但這個現象除了神秘以外沒有其他的形容。
ta moko也像空襲犧牲者那樣燒得麵目全非。刺青之龜在連盞街燈都沒有的黑夜裏發出了可說是悲鳴的聲音。
不過，事情沒有就這樣結束。
丘葛納想要抓住女孩子，仿佛在說著：要下地獄的話，你也得跟我一道去。
女孩子一臉快哭出來的表情，一度揮開他的手。這是女孩子第一次表現出這樣拚命的態度。她甩亂了頭發，掙紮著要逃離那隻大手。
那個女孩子跟我對上眼了。
這個任務並不是非我不可，要是再等一秒的話，魯莽的爸爸應該就跳進黑暗了吧。
但跳過去的人卻是我。
我奮力伸出短短的右手。女孩子注視著突然伸向自己的手，有如看到神不知鬼不覺靠近的毒蛇。不行，情況刻不容緩。
「跟我來。」我笑了。
在那種極限狀態下，真虧我能做出那種表情，可見那個笑容有多麽特別、極致、無可比擬。不然就來不及了，因為我這一生就這一次能夠得到那個女孩子。
「我們一起迴日本吧。呃～……」
我並不曉得女孩子的名字。我想她一定連名字都沒取吧!所以我就用部族的名字來稱唿那孩子。
「過來，茶茶。」
仿佛那就是正確答案一樣，女孩子抓住我的手。
我順水推舟拉了女孩子一把。
丘葛納再度伸手要抓她。
但我和她知道那隻手最後會撲空。
因為我朝女孩子伸出手——這個偶然已經改變了命運。
事情到了這個地步，丘葛納也明白自己大限已到。然後他大笑，那個笑表示放棄。
遠處響起野獸的咆哮，蓋過夜行性鳥類的鳴叫聲，有如表示神聖儀式的結束。聲音高得刺耳，一點都不像是從耳朵接收，而是有如毒針直接刺進頭腦一樣。
丘葛納漸漸被他故鄉的大地吞進去。
「看來我惹惱了魔性。算了，為日本生活增添一股新風格應該也不錯。隻不過，這風似乎強了點……」
最後竟然是我們這些觀光客為他見證人生的結束。
然後，我們離開了茶茶族的村子。
爸爸真的堅持要收養這孩子。倘若我當時是國中生的話，應該會要爸爸頭腦冷靜一下。這跟央求父母養小貓可不一樣。
但一度引燃欲望的大人無人能擋。爸爸立刻就跑到我們停留的那個國家的政府機關，動用所有人權擁護社團法人之類的關係，使出三寸不爛之舌。然後，不知道收養方是家庭這點是不是也有幫
助，四天後就許可了。
日本方麵也經過徹底調查是否為人口販賣，碰到需要「在留資格」的問題，就去拜托那些稱為行政代書的人。經過一番勞苦奔波以後，雖然被貼上「走住者」這種不太懂意思的標簽，總之日本人「畠山茶茶」就誕生了。名字的由來當然是取自茶茶族。
當時我開心得差點要一步跳上天國，因為我多了一個妹妹了。身為獨生子的我一直很向往「哥哥」這個詞。
但，證明文件送來的那天，爸爸要我跟茶茶並排站在一起，這麽說了：
「滿泰，從今天起你就是『弟弟』了。」
怎麽可能會有這種事?茶茶明明就比我矮兩公分!但父親聽了我的主張卻一笑置之，說：「茶茶是大你兩歲的姐姐。」另外還拿發育情形如何如何當理由，總之我就屈服在大人和文件的力量下了。
茶茶用隻言片語的日文說：「我是……姐姐。」
這個姐弟區別後來明顯左右了我的人生。不知不覺間姐姐身高超越了我，日文也馬上就進步到母語的程度。
姐姐甚至還去上兒童英語會話班，小四時就幫一群來京都參觀的歐美觀光客說明路怎麽走。他們有一半都以為姐姐是熟悉京都的相同人種。
事實上，姐姐真的很白。光論皮膚的話比較接近白人。雖然眼睛的顏色跟我一樣，但說到那身好像被雪埋了三天的肌膚，就連我這個弟弟都會忍不住以羨慕的眼神偷看。
隻不過，那僅限於姐姐睡著或不開口的時候。
姐姐講話真的是超級惡毒。不知道是天生，還是受過虐待的境遇所致。總之她運用惡毒話的速度是普通話的三倍。
而且她知道怎麽樣才傷得了人。姐姐會透過表情的微妙變化來計算對方所受的傷害。
「滿子妹妹呀，請拿餅幹過來。」
這個家並沒有滿子妹妹這個人。姐姐常常講這種話來使喚我，因為我一副弱不禁風的樣子，所以她就這樣取笑我。
我從小學就一直被人看成娘娘腔，是因為頭發太長了嗎?根據班上女生的說法，我的發型似乎叫bob cut。雖然我也想過是不是幹脆剪短好了，卻總是下不了決心。光是想像萬一不合適時姐姐的笑聲，我的頭發就要變白了。
我從來不曾因為長得像女生而吃香，甚至還在電車上被摸過屁股一次。
姐姐明知道這一切，還故意叫我滿子妹妹，怎麽想都是她性格扭曲。不對，就是性格扭曲沒錯，真的。
可是，要是我反抗的話，姐姐就會講更難聽的話。所以我都是在自己房間小聲嘀咕著「姐姐是笨蛋」，稍微發泄一下累積的怨氣。
要是被她聽到了，她鐵定會做到讓我再也無法去上學的程度。她會用那張充滿自信的臉微笑，用不帶任何敬意的敬語為我的人格刺進毒針。
姐姐很強。
她會流露一絲絲脆弱表情這種事，就我的記憶，頂多隻有離家出走後。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
我再次確認指南針在胸前的口袋後，就騎上腳踏車出發了。我討厭上下學用的愛車被偷，所以是騎淑女車。
我的愛車過去被偷過兩次，犯人則是京都市。我的車在車站前停了兩小時就被拖吊，說什麽「想拿迴去就付兩千元」，所以我現在都改停拖吊車開不進去的河漫灘。
我把腳踏車停在三條站前的河漫灘，停放時還差點撞到大白天就在那邊情話綿綿的情侶。
假如姐姐現在正在跟男友卿卿我我的話，我就要痛罵她!
結果我進了二手書店。冬天在京都騎腳踏車下坡，手都會凍僵，所以溫暖的書店正好適合歇腳。
手上的指南針轉啊轉地擺蕩著，告訴我這附近很可疑。出門時還很晴朗的天空漸漸變暗了，看來似乎會下場雨或雪。
我不自覺加快腳步。指針旋轉次數增加。不久，指南針就轉得快飛起來一樣了。
就是這裏。但願一發就中。
我放眼望去，檢視四周。右手邊是名為高瀨川的小河，當然那裏並沒有腳踏車能夠行駛的的河漫灘，隻能稍微走下河堤而已。左手邊是白天死氣沉沉的紅燈區。
忽然間，曲調悲涼的口哨聲傳入耳際。
那是茶茶族的祭典歌謠，在這個國家頂多隻有我們家知道而已。那是姐姐從部族帶迴來的唯一一樣東西。
姐姐常常毫無前兆地突然吹起這首曲子。「就算想忘記，就隻有這個始終在耳邊縈繞。」姐姐總是這樣浮現略顯自嘲的笑容
會吹這個口哨的人，在這廣大的日本就隻有姐姐一個，口哨聲應該是從下麵傳來的。我從旁邊的樓梯走下河堤。
可是，怎麽看都沒有半個綁著馬尾像是姐姐的人。隻看到一塊表示這裏曾是某座藩邸遺跡的石碑，一位似乎是觀光客的紅大衣女性正打量著那塊石碑。
沒中啊，原來是我幻聽。
我在內心咂舌。想要在這附近找到人，簡直想得太美了。指南針應該暫時沒辦法用了，沒想到我甚至還幻聽到姐姐口哨聲，真是丟臉。
我不知如何是好，體溫漸漸下降。就在我心想要不要再進書店一次時，手機響了。
是明海表姐打來的。
『看來你正為了姐姐的管教問題感到棘手呢。』
「手都快變仙人掌了。」
『我也盡棉薄之力幫你吧。』
我在七條站前等著等著，就看到一身夾克配單寧褲裝扮的明海表姐來了。
左女牛明海，我不知道受過這位好個性的表姐多少次照顧。她現在依然以大一生的目光關心著還是國高中生的我們。
就連那個笨姐姐都對明海表姐另眼相看。不，應該說是傾慕才對。
要是姐姐可以進一步仿效表姐為人的話，我也就能夠輕鬆一點了。明海表姐跟姐姐一點都不像。要說相同之處的話，頂多就是兩者都有y染色體。
「滿泰就是長不高呢。」
「哪有，我長高兩公分了!」
隻見明海表姐哈哈笑了起來，說：
「兩公分嗎?這個年紀才兩公分的話，果然還是有點發育不良不是嗎?這樣不妙喔。身高跟實祈根本差不多嘛。多喝牛奶吧，牛奶。」
才一見麵，明海表姐的話就正中痛處。這個人雖然沒有惡意，但偶爾就是會冒出那種一拳直搗腹部的發言。基本上，我們這個家族的女人統統有s傾向，例外頂多是不愛講話的實祈表姐，不過那個人的歌詞也是相當晦暗深沉。
另一個表姐實祈的興趣是彈吉他。說是興趣，其實水準已經可以賺錢了。不知道是不是這個緣故，管樂社的姐姐似乎非常不喜歡她，老叫她不良少女。要論個性不良的話，根本沒人比得上姐姐。
「不過話說迴來，她也真會失蹤呢。就像以前養過的倉鼠一樣。」
明海姐姐的歎氣立刻化為白煙升上天空。她把手放進毛領夾克口袋裏，打起寒顫。看樣子真的相當冷。這麽說來那條單寧褲看起來也有點薄。
「如果是倉鼠的話還能關進籠子裏，但要是我做出那種事而失敗的話，我的人生就破滅了。到時候姐姐搞不好會給我套上項圈。」
「啊，她大概真的會這麽做喔。之前她傳簡訊來，說她郵購了手銬。」
聽到不該聽的事了……這下我真的憂鬱了起來。
「滿泰，你是不是做了什麽?又拜托她用猥褻的吃相吃溫泉蛋了嗎?」
「啥?我怎麽可能做那種事!等一下，『又』是什麽意思!這麽瘋狂的事情，我連想都沒想過!」
名譽遭到了嚴重
損毀，所以我拚命抵抗。
「啊，原來不是啊。之前茶茶打電話來說她有煩惱，說是弟弟要求她吃蛋時蛋白要流出來。」
姐姐造這是什麽謠啊，我抱頭苦惱。
「好了，別沮喪、別沮喪，我也會幫你的，我們一起加油找到她吧。」
「謝謝。明海表姐果然是一族的良心。不過，反正這次是最後一次這樣辛苦了，還請表姐多多寬待。」
「這話什麽意思?」明海表姐眯起眼睛。
「這次姐姐要是再不反省的話，我就要跟她斷絕關係，連找都不去找她。她要是這麽討厭日本生活，大可以趕快迴國去。到時候要是被黑暗吞噬掉——」
「黑暗?」
「沒有，沒事……」
就算是喜歡神秘學的明海表姐，應該也不會相信姐姐曾差點被黑暗吞沒。光是我突然多了個姐姐就已經嚇壞一幹親戚了，根本就不可能告訴他們在南方島嶼上演的那場異常救出戲碼。
那是我和爸爸的秘密。就連我都想相信丘葛納根本是幻覺，人類不可能會墜入黑暗。
不過，不管她的出身特殊與否，我所碰到的困難都不會改變。下次不管再發生什麽事，我都不會原諒姐姐。看是要去跟什麽人過著甜蜜同居生活，還是要去漂泊流浪都隨她高興。
「好了，別激動、別激動。來，吃吃這個。」
明海表姐拿出pinky要給我吃。雖然我無意接受她的懷柔對策，不過我還是收下了。
「我不能妥協。要知道姐姐每次蹺家，媽媽就瘦兩公斤。」
「她之前說剛好可以減肥真是太好了。」
「而且爸爸為了找姐姐，大學的課就得請假。」
「學生不是很開心嗎?」
「我寶貴的假日也變成這樣。」
「既然是為了可愛的姐姐，有什麽不好呢?啊～滿泰好像很久沒有這麽生氣過了，繼『國小曆史教科書事件』之後。」
明海姐姐見招拆招地打消我的念頭，真不愧是大學生。
補充一下，『國小曆史教科書事件』就是我把姐姐謊稱「繩文時代這個名稱是取自英國的森文博七這位發現者的名字喔」信以為真，在學校出了個大糗的悲劇。我明明早就忘記了說。
「那家夥哪一點可愛了?明海表姐跟實祈表姐姐妹感情很好，或許無所謂，但我們家可是骨肉相爭喔。」
明海表姐不知道是想到了什麽，「嗯～」的一聲雙手環胸仰望著天空。
「雖然我有異議，不過算了。積怨就等找到她再說吧。」
「所言甚是。」我這麽說完，重新取出指南針。似乎休息得還不夠久，指針還不太能動。
「果然是那個指南針。我是已經習慣了，不過那到底是利用怎樣的原理啊?」
我也不曉得。姐姐來日本以後，這個指南針馬上就再也不指示北方了。指針總是不斷旋轉，然後忽然停下來，指示姐姐的方向以後，又開始旋轉。越靠近姐姐就轉得越快。我是在姐姐第三次失蹤時發覺這可以用來找出姐姐的所在位置。
隻不過，就像剛剛在河堤那樣，指針也會對毫無關係的地方有所反應。也就是說，並不是「隻對姐姐有反應」，而是「對姐姐也有反應」。原因不明。真要說起來，科學應該沒辦法解釋這個隻會指著特定的人的指南針。
最近這陣子指南針的正確解答率下降。有時是普通的十字路口、有時是平凡無奇的橋墩，也曾經對毫無關係的男學生有所反應。
另外，一度對特定地點有所反應之後，不管是指南針或是我都必須要休息。要不然短時間內都隻會指著相同地點，而且全家就隻有我能用指南針。在爸爸或媽媽手上，這就隻是個普通的指北針而已。
「果然是出身地吧。會不會是肚子裏麵裝了磁石?」
「我倒覺得搞不好是因為滿泰跟茶茶意外相似，所以才會互相吸引。」
明海表姐又說了這種摧殘精神的話。
「我實在笑不出來啦。要說姐姐跟我共通的部分，頂多就隻有姓氏而已。」
「是嗎。」明海表姐的迴答顯得怎樣都無謂的樣子。
「應該是地點有什麽法則性。可是姐姐跟河堤又有什麽關係?」
「你說的河堤在哪?」
「有藩邸遺跡石碑的地方，靠近鬧區那帶。我想想，高瀨川?」
「喂喂，那帶該不會是——」
明海表姐麵帶憂容。
「那不是以前發生過殺人事件的地方嗎?」
「什麽?」
一抹黑影忽然掠過心頭。
「殺人事件是指幕末新選組的突襲嗎?」
「不是不是，頂多幾年前。新聞不是報過德古拉殺人嗎?就是那個死者脖子上有巨大齒痕的案件。」
「嗚哇，感覺跟【奪頭殺人】一樣恐怖……咦!」
「你怎麽了，怎麽突然臉色發青?」
我問明海表姐過去我依循指南針找到的地方。山中、橋墩、人煙罕至的山腰。
我有非常不好的預感，緊緊抱住了自己的手臂。
「其中幾個我不曉得，但我想應該統統都是殺人事件的案發現場。」
如果有鏡子的話，我應該會看到自己嘴唇發紫的樣子。原來那些「沒中」也是有意義的，這個指南針有如詛咒般指引出殺人事件案發現場。
咦，如果真是這樣的話，為什麽指南針也會指引出姐姐所在之處?
不知道是不是休息夠了，指南針又開始微弱地旋轉，偶爾靜止下來指著東方。指南針指示是在七條通東邊。
暫時擱下尚未理出頭緒的不吉利現象，我們再度動身。一邊掛心著直到昨天傍晚都還是那麽晴朗，如今卻隨時可能變天的天空。
因為厚厚冬雲的緣故，過了兩點就看不到天空了，隻有走在步道上的觀光客笑聲格格不入地響起。
要是因此能夠排遣心情的話倒還好，偏偏卻像是肚子被翻攪了一樣，感覺真差。
一切都是指南針的錯，詭異的指南針不該指引出姐姐的方位。
雖然我想應該不可能——這應該不是對將要遇害的人有所反應吧?
這隻是假設喔，姐姐在茶茶族的村子一直被當成魔性之子，而巫醫在當地並不稀奇，所以或許會有人憎恨詛咒姐姐，然後那個詛咒如今發動……
一旦起頭，就會一直往壞的方向想下去，我甚至想起了昨天傍晚的電話。
打電話來的那個人也不報上名字，就問姐姐迴家了沒。為什麽對方要擔心姐姐是不是迴家了?
是不是那時候姐姐就已經卷入了事件……
「滿泰，要鎮定。」
明海表姐搭著我的雙肩，我好像在不知不覺間停下了腳步。
「我知道你擔心茶茶，可是一直待在這種地方也無濟於事喔。」
明海表姐說的沒錯。
「對不起，我不小心發呆了。」
沒錯，不鼓起勇氣就無法前進。
走在前頭的明海姐姐臀部線條畢露的單寧褲，我就靠著那個前進——手拿著京都市內地圖。
「我看看，從這裏南下以後往東進入舊住宅區，就會進入山區。再繼續走下去就會到隔壁的山科區。」
七條通一直走到盡頭，就是南北向的東山通。沿東山通南下，進入往東延伸的坡道，沿途可見傳統和果子店或昂貴壽司店，但再走個三分鍾以後，景色就轉變為沒落的住宅區。
明海表姐提供了「據說在前麵竹林裏發現了*阪上田村麻呂的墓喔」這樣冷門的話題。她大概是顧慮到我，怕我什麽事都放在心裏。（
譯注：為平安時代武將，相傳是清水寺創建者。）
「墳墓嗎……指南針果然是對屍體有反應?」
「喂喂，滿泰，要是連千年以上的屍體都行的話，指南針就哪個方向都指不了了。」
通往山腰的坡道到底以後分成三叉路。正麵是高爾夫球場的私有地，掛著車輛禁止進入的鐵鏈，右手邊則是平緩的下坡，通往山科市區。
指南針要我們往右走。
我們再度沉默，無視旁邊的網球俱樂部大門往前走。
冷冰冰的東西掉在手上，是雨。慢性好轉的天候正式惡化了，我後悔自己沒帶雨傘就出遠門，此時的天空也隨著雨勢轉暗。
我眺望景色，右手邊的護欄外就是山穀，左手邊是竹林。隨著我們越來越接近竹林，指南針旋轉次數也逐漸增加。自從進入下坡後，別說是路人了，就連半輛車都沒開過。
剛好位於發夾彎內側的護欄鏽紅如出血。明海姐姐二話不說就跨過那道護欄，我不得已也跟了上去。
竹林入口堆放著電視機、洗衣機等大量非法投棄物，弄得髒兮兮的。南天竹的紅果實像守衛一樣垂了下來。我撥開枝條前進，手屢次沾到雨珠。
這環境看起來就像是會放置屍體的地方。
早就可以折返了，不會有人離家出走跑到這種地方來。但我依然急著向前進，因為我很害怕，我總覺得姐姐的屍體就在前方。
垃圾山一絕跡，竹林變得茂密起來。地麵軟得隻要腳一踩就會稍微沉下去。入口似乎位在階地高台上，竹林就一階一階地延伸到下麵。
那個階地上有個人影。
我差點就要大叫出聲。
那是穿紅大衣的女性。在河漫灘看著石碑的紅衣女。
「那個人，剛才也在高瀨川。」就連我自己都不敢相信。
「這是什麽意思?難道她是來探訪田村麻呂之墓的曆史學家?」
「這種事有可能嗎?」
「有的話就給你五萬圓。」
我們凝神注視著紅夾女的動向。我不覺得這麽做合法。紅衣女始終安靜，也不撐傘，像死了一樣杵著不動。
「……滿泰，你看那個。」
仔細一看，紅衣女前麵，有個人倒在地上。人?真的可以稱之為人嗎?
都生蒼蠅了。
不可以待在這裏，要是不快逃，會有大麻煩。
但是，還不能迴去。
「要確定那不是姐姐才行。」
那不可能是姐姐的屍體，姐姐不可能會倒在那種地方生蒼蠅。那個高貴傲慢的姐姐不可能會允許自己生蒼蠅，要我拿頭打賭也行。
所以我必須化確信這是事實才行。
我倚著一根竹子支撐身體，緩緩往前探出去。
「太危險了!」盡管明海姐姐這麽警告我，但我現在恕難從命。
因為紅衣女擋住的關係，從這裏看不見，要再往前一點才行。啊——!
我靠得太用力了，竹子發出了沙沙聲。女子瞬間轉過頭來，眼神強悍得光看就能殺人。隻是這樣，我的魂魄就縮成一團。我就像被射下來的鳥一樣失去支撐，滑下斜坡。
好死不死偏偏滑到那個人腳邊。
「你在做什麽!滿泰你這個笨蛋!」
後麵傳來明海表姐的聲音。我猶豫了，該說「救我!」還是「別過來!」呢?然而不管選哪個都一樣，因為我在發抖，根本發不出聲音。
「滿泰，我現在就過去!」
明海表姐衝下斜坡，我也設法要站起來。
但，明海表姐的霸氣和我的抵抗最後都是白忙一場。
因為女子舉起雙手，擺出毫不抵抗的姿勢，臉上甚至掛著表示友好的笑容。
明海表姐提高警覺，以防這是個陷阱，但女子彎下腰來坐在地上以後，明海表姐也放鬆了警戒。
接著女子說了奇妙的話：
「你們不是會員吧?」
「「會員?」」
我跟明海表姐異口同聲說道。
「傷腦筋了……光說我不是犯罪者，你們也不會信任吧……看來也沒別的選擇了。」
她思考了幾秒鍾以後，不知道是不是做出了結論，從皮夾取出一張卡片給我們看。上麵寫著：
【看屍體會】
這行字。
我的肩膀緊繃，這個會從名稱上看就不正經。
「【看屍體會】，通稱【死見會】。是個找出丟棄或掩埋在山裏的屍體來鑒賞的集會。」
她滔滔不絕地講起奇妙的事：
「這並不是犯罪組織喔，我們跟警察甚至還暗地合作，一旦發現事件被害者就會通報警方。當然，好的屍體是不會告訴他們的。」
我們跟不上這個有如白日夢的事情發展。仿佛一鬆懈，三魂七魄就會逃走一樣。自從發覺指南針的法則以後，常識就離我越來越遠了。
「我最近常來這裏，因為這座竹林是奪頭犯的工作地點，然後就發現又多了一個人。」
我想起此行的目的，趕緊探頭看屍體。蒼蠅一哄而散，留下一具頭像是被扭掉的屍體。
我整個人不由得往後縮。我根本就不習慣真正的屍體，頂多在喪禮看過兩次而已。所以像這樣突然就目睹死狀異常的屍體，我實在受不了。
而且還是被奪頭的。
幸好光看體格就可以確定這是成年男子，絕對不可能是女高中生的屍體
「太好了……」這句話不禁脫口而出，我立刻從屍體身上移開目光。
「太好了?」
那個人沒漏聽這句話。
「為什麽你們會到這種地方來?」
我當場語塞，我說不出「我正在找姐姐」這件事。因為我根本沒理由解釋我為什麽會找姐姐找到這種地方來。
這次輪到我們被懷疑了，我都不小心忘了我們自己有多異常。
「我們在找人……然後就湊巧來到這裏……」
心情就像是被迫招認自己惡作劇的小孩子。雖然這跟惡作劇天差地遠。
「是嗎?你們最好小心喔，畢竟搞不好會被犯人盯上。」
紅衣女雖然一副並不采信的樣子，但似乎也無意質問，話題就此結束，暫時得救了。此時我靜下心來一看，這個紅衣女人還很年輕，感覺不是ol就是大學生。然而我討厭喜歡屍體的ol或大學生就是了。
「不過你們好像也在高瀨川那邊出現過。」
咦?明海表姐露出了非常可怕的表情，我一定也露出了類似的表情。
我慌慌張張地告訴女子我們去過的地方。山裏、後巷、剛才的河邊……
「你們果然也是同行吧，那是這一、兩年跟奪頭案有關連的屍體發現的地點喔。」
她深感吃驚，我們也一樣。
這個指南針隻會對特殊的屍體有反應，以及離家出走的姐姐。
這時她的聲音頓時變得冰冷。
「你們到底在找誰?」
是我多心了嗎?我從她身上感覺到近乎殺氣的氣息。
這也難怪，要是立場顛倒的話，我也不會放過這種可疑人物。
我想早一刻離開這個地方。雖然一堆事尚未搞清楚，但跟這個人扯上關係太危險了。
我怕得連紅衣女的臉都不敢看。但就算想要逃跑，腳卻不聽使喚。
「要是不能講的話，倒也無所謂。畢竟我的行為也近乎犯罪。」
我鬆了一口氣，看來她不打算繼續追究。我希望事情就這樣過去。
「既然都有愛看屍體的團體了，有尋找屍體的姐妹也不奇怪。」
「姐妹?」我愣住。
「對，那邊那個是姐姐。」她指著明海表姐，然後指著我說：「這個是妹妹。」
「不對!我是男生!」
我滿麵通紅地否定。在這種雨淋淋的昏暗竹林裏麵被誤認成女生，真是太摻了。
「那件不是女用大衣嗎?」
正好說中弱點。
「這、這是姐姐不穿給我的。」
看來果然會看的人看了就知道男生穿這樣很奇怪。以後我不要再撿舊衣服來穿了，自己去買一件比較好。
「我們在找他姐姐。」
明海表姐前進一步。
「然後我們就不小心跑到這種危險的地方來了。請問，如果方便的話，能否告訴我們詳情呢?」
一瞬間我不敢相信發生了什麽事。明海表姐居然拜托這個可疑的人提供消息。
「等一下，明海表姐!」
唯獨這件事我不能放任明海表姐一個人作主。
「不要啦。那、那個……畢竟我們彼此都不了解對方。」
紅衣女像魔女一樣笑了。
「那孩子似乎也這麽說了，真的好嗎?我或許是奪頭案的犯人喔?」
「有句話說，就算從殺人犯身上也能學到如何研磨刀子，雖然意思是有點不一樣。」
明海表姐堂堂說了：
「所謂不入虎穴焉得虎子。況且我們已經知道得太多了，不能當作什麽都不曉得。假如你是犯人的話，就算在這裏分開，你還是會再追過來吧?」
明海表姐簡單就反笑迴去。這個人到底經曆過多少大風大浪?她以前似乎也為了妹妹實祈而發生過什麽事。
但這個女人跟當地不良學生可不一樣啊!
「迴去吧。奪頭案跟我們一點關係也沒有。」
「有關係喔，滿泰，這可是你親～愛姐姐的線索喔。」
明海表姐的話貫穿我的心。
我的表情五味雜陳。
這種線索說是一生一次也不為過。這個女人或許能夠告訴我姐姐所在之處和指南針的秘密。
但，我不能為了任意妄為的姐姐，害明海表姐身陷危險。
雖然這樣對不起姐姐，但現在不管怎樣都得想辦法離開這裏。
「姐姐根本就——」
明海姐姐搗住我的嘴，手冰冷而柔軟。
但阻止我繼續說下去的是明海姐姐的眼神。那令人聯想到不為人知地悄悄燃燒，就算踐踏也不會熄滅的火堆餘燼。
「就算是撒謊，你要敢說那種話，我絕對饒不了你。」
明海姐姐輕易就看穿了我那種小孩子演技。她那張成熟大人的笑容比發怒還有效。
「滿泰隻要想姐姐的事情就好了。我是大學生，至少照顧得了我自己，希望你不要妄加顧慮。再說你們姐弟不是還沒斷絕關係嗎?」
沒錯，我說過下不為例。
茶茶還是我的姐姐。
不能給身份不明的男友候補，甚至是殺人魔搶走。
「對。」我靜靜點頭。
「所以，就麻煩了。」
明海姐姐朝神秘女子行了徒具形式的一禮。
「好、好，我接受你們的委托。不過，要不要換個地方?畢竟這裏是私有地。再說——」
紅衣女子摸了摸那頭波浪卷發。應該是在確認有沒有濕掉。
「你們也不想一直待在屍體前麵吧?天氣差不多要變冷了。」
手表指著三點半。
不知何時雨也停了，微微透出天光。
離竹林三分鍾路程的廢屋旁邊，停放著大姐姐的平價轎車。
紅衣女子說：「這是我的愛車dead end號。來，坐上來吧。」於是我們就任憑身份不明的賞屍客主宰我們的去向。雖然無關緊要，不過我還是要說這車名真是觸黴頭。
我起先還在腦中模擬著要是她帶我們到無人的地方去該怎麽辦，不過仔細想想，像這樣後座載著兩個神秘人物，她的風險一樣也很大。
我看著指南針排遣心情，指針一直旋轉。看來奪頭屍造成的衝擊相當大。奪頭案，還有總是指示姐姐方向的指南針。
姐姐，拜托請你一定要活著。我還有一大堆怨言要跟你講。
車子就這麽下了山，來到隔壁區的山科站前。紅衣女把車停在車站前的地下停車場。我也把不停旋轉的指南針收進胸前口袋。
「這個車站前有我常去的店。」
我們就這樣被帶到站前廣場一家半店麵半攤販的可麗餅店。店內播放著古早動畫的曲子，生意似乎不太好，店前的塑膠桌門可羅雀。
我們一靠近，店員就朝氣十足地大喊：
「啊，雜貨鋪老板，好久不見!」
大姐姐也不落人後：
「嗨～!小邊，生意好嗎?」
「托您的福，淒慘無比，簡直是窮神禦用商人了!店長稀疏的頭發更稀疏了。雜貨鋪生意怎樣呢?」
「雜貨雖然跟往常一樣賺不了錢，不過我又靠股票小賺了一筆喔，大概五百萬圓左右。」
「要不要幹脆換『股票』當職業、把『藝品』當興趣好了?」
「不行不行，職業跟興趣不能混為一談。話說，為什麽要放往年動畫歌呢?」
「今天搖滾少女中午前就迴去了，所以音樂也要自己準備。然後——」
「那個，抱歉在兩位聊得正起勁時打擾，我們可不可以點餐?」
明海表姐，幹得好。要是放著不管，這兩個人應該會一直聊無關緊要的事直到關店為止。
明海表姐果然點了肉桂糖可麗餅，她這個人真的超喜歡肉桂。因為可麗餅比我預期還貴，所以我也點跟表姐一樣最便宜的——啊，忘記帶錢包了。
雜貨鋪老板說：「我要小倉紅豆可麗餅，放在紙盤上。再來三杯香甜焦糖奶茶。另外，三個人的錢用這個一起結。」並以非常熟練的動作拿出一張樋口一葉，遞給小邊小姐。（這講法會不會很奇怪?）（插花：應該是指鈔票上的人物名）
她要請客耶，或許是個不錯的人喔。可是，為什麽是紙盤?
理由馬上就揭曉了。
「來，肉桂糖可麗餅一份!」
小邊小姐精神抖擻地遞出可麗餅。但那不知道該說是賣相極差、還是該說失敗作，總之形狀實在不怎麽樣。
撇下看著肉桂味可麗餅糊煎成的物體發愣的我們，雜貨鋪老板接過了放在紙盤上疑似紅豆餡加可麗餅糊煎成的物體。
「小邊弄可麗餅的技術始終沒進步呢。不過味道倒是很正常，別在意。那麽我們也該自我介紹了吧，我的名字是湯淺彰子。」
湯淺彰子連珠炮似的——真不知道她在什麽地方換氣——講述自己。職業是進口雜貨鋪的店主，經營總是赤字。但她家卻住在自動鎖的大廈八樓，養了一條蛇，擁有兩輛車（這大概是拜股票之賜）。衣服首飾因為本身買賣進口貨的關係，開銷相當省。出於興趣會幫人占卜。有考慮過要不要靠這行維生，不過人際關係處理起來很累，所以就放棄了。喜歡的音樂是世界音樂。討厭愛裝模作樣的樂團，特別是所謂的耽美視覺係。
「因為他們的歌詞根本就停留在國中生程度嘛。陣陣吐息過頭。世界終結過頭。玻璃碎過頭。我瘋狂過頭。心跳得胸瞠爆裂過頭。再也無法迴到那時過頭。冰冷的雨下過頭。追逐彩虹過頭。薔薇綻放過頭。櫻花凋零過頭。追求永遠過頭。都會冷漠過頭。內心空虛過頭。長夜漫漫過頭。獨裁者出現過頭。詐欺師也出現過頭。寫入基因過頭。我壞掉過頭＆弄壞你過頭。記憶鮮明過頭。隱隱作嘔過頭。刀子捅
過頭。聲嘶力竭過頭。櫻花凋零過頭。內心留刺過頭。仰望天空過頭。還有就是……」
「櫻花凋零過頭出現了兩次。」明海表姐冷靜指出這點。「湯淺小姐其實本來也是粉絲吧?」
「才不是。那時候的我……對，已經壞了，胡鬧的時代結束了。季節總是會轉變的。」
「請問，【死見會】跟這有什麽關連?」
明海表姐似乎有點想發飆。
「咦?並沒有關連啊。」
「沒有你還講!」
明海表姐咆哮。
湯淺小姐似乎也覺得不妙，於是開始講起【死見會】的事。
就從「那個會是脫離了愛好者常軌的興趣」這種聽起來就很有可能的事情講起。
某個少女時代曾偶然目擊遭輾斃屍體的女人，開始會悄悄尋找屍體拍照留影。據說她相當有實力，同道中人看到她的收藏都會不自覺發出讚歎聲。
後來時代轉變，進入了人手一部電腦的時代。她開始透過電腦網路募集興趣是看屍體的人——跨越了「這種事真的可以嗎?」的倫理糾葛，與「要是快樂殺人者來了該怎麽辦?」的恐懼糾葛。
「結果出乎意外。」湯淺小姐說得好像是自己的功勞一樣。
沒想到隱性愛好者潛藏於全日本各地，賞屍客紛紛跳出來表示自己也是愛好者之一。後來人聚集太多，再也無法正大光明使用網路，於是他們就轉入地下。新人會者必須要有內部成員的推薦。然後【死見會】就此成立。
雖然說是推薦，單是會員認識的人還不夠。
死見會要求踏繪。門戶隻為那些拿得出與「看屍體」這種快樂代價相應的社會地位當作賭注的人而開。他們謳歌著「我們並不是異常者的地下組織，我們是追求真美者的集會」。
會員利用假日搜索屍體，一旦發現，訊息就會透過會員專用郵寄名單發布。禁止觸碰屍體，冒瀆死者的行為也同樣禁止，違者立刻放逐。無論是財政界要人或縣議員，會員一律不分貴賤。
從全國收集來的屍體圖片，舉凡損毀的、乍看跟生者並無二致的、身體一半不見的，可說是包羅萬象。
湯淺小姐的經曆「經營雜貨鋪」就社會地位這點來看，能不能符合要求實在很可疑。本來應該會被隨便打發走才對。
但她那年的收入約五千萬，拜股票之賜。
湯淺小姐擺出嬌滴滴的眼神，浮現笑容。
「那麽輕易就賺大錢，這世間簡直有問題。」
湯淺小姐講話雖然平鋪直敘，卻顯得有點得意。那聽起來之所以不太讓人覺得像在挖苦人，應該是她的人品使然。她在我們之間似乎沒有築起任何牆壁，至少是我所感覺不出來的程度。
接著話鋒順便轉到了這一帶的傳聞：將一心求死的人消除得一點都不剩的囑托殺人業者、在七條山中變成根本就不存在過的高中生……不知不覺間千年古都籠罩在死的氣氛之下。
湯淺小姐的話就到這裏結束了。
「那麽接下來就換講你們姐姐的事了。」
雖然我已經有心理準備，一旦要開始說就不知道該怎麽說起。我不得已拿起了奶茶，不過早已完全冷掉了。
這時有手放到我腿上。
然後，明海表姐小聲說了「加油」。
「好。」
於是我的心情就放鬆了。
「我姐姐從以前就有蹺家癖，每年會有一、兩次突然不迴家。國中的時候甚至被同學看到她跟陌生男人走在一起，引來了她在援交的流言。當時我也被迫出席家庭會議。
可是姐姐一再重申那是誤會。她說：我們或許無法理解，但離家出走是有重要的目的，況且要是自己有辦法戒掉的話，她也想戒。
不知道是不是這個緣故，姐姐上高中以後，離家出走的間隔就拉長了。但昨天姐姐暌違一年離家以後就沒迴來了。」
小邊小姐跑來插嘴：「請問需要水嗎?」但湯淺小姐麵帶笑容舉起左手說「待會再喝」製止她。
「我明白概要了。那麽，為什麽會跑到那種危險的竹林去?」
湯淺小姐的眼睛像是要看透我眼睛深處。我看得出她毫不猶豫要進入核心，這個人的目標顯然就在那裏。
這單刀直入的攻擊殺得我不知所措，湯淺小姐為什麽想知道那個理由?
「單純感興趣而已」——如果是這樣，那沒有任何問題。
可是也很有可能是「要除掉知道太多內情的人」。
我害怕了起來，窺探明海表姐的臉色。
「最要緊的是姐姐不是嗎?」
明海表姐敲了我額頭一下。
我心想，這就是國中生跟大學生的差別嗎?明海表姐不容許那種依賴別人的軟弱生活方式。
既然想救姐姐，就必須由我下決斷。
我從胸前口袋取出那個。
「是這個不可思議的指南針指引我的。雖然或許該稱之為死神指南針。因為這個東西隻會對奪頭案屍體所在地點、或是姐姐所在之處有所反應。」
湯淺小姐專注地看著指南針，有如古董當前的鑒定師。
指南針咻咻咻地劇烈轉動著，仿佛很高興遇見湯淺小姐。
等一下。
為什麽指南針還在旋轉?
這附近有奪頭屍體嗎?怎麽可能。這麽說來，指南針在車上也是轉個不停。
那麽，指南針所反應的東西就隻有一樣。
「真的耶。真會轉。唔～嗯，神秘。怎麽說呢，就像是『萬花筒底下的景色，你看起來變成了七個』的感覺。」
沒錯，這個受詛咒的指南針真的轉個不停，就跟在河邊時一樣劇烈。我那時還以為姐姐在那裏。
說到這個，為什麽我當時會認為姐姐在那裏?
是河漫灘的口哨幻聽。不可能會聽到的茶茶族歌。
可是，要是那並不是幻聽的話呢?
拚圖一片一片拚湊起來，整件事巧合到一種陰森的程度。但，要不是這麽想就說不通。
下一步我該怎麽走才對?
湯淺小姐不知不覺間轉變為職業棋士般嚴峻的表情。為了說出下麵這句話，無論如何都需要那樣：
「我恐怕知道你姐姐在哪裏。但老實說，我不知道該不該由你主動去見她。你姐姐過幾天一定會迴來。到底你是該等她迴來，還是該去追她，這我實在沒辦法說什麽。」
我的答案已定。
戰鬥啊，滿泰。為了姐姐。
「我明白了。那個，明天方不方便約個時間帶我到姐姐那裏去呢?碰麵地點要不要就約在這個車站前?」
「我是無所謂，幾點比較好呢?」
我隨便指定了下午時間，表示今天就到此散會。眼看事情突然落幕，明海表姐雖然嚇了一跳，不過黃昏提早逼近，該說的也都說完了。
「那麽我留一下聯絡方式。這是我店裏的名片，我在這邊寫下手機號碼。要是有什麽緊急的事就打這支。」
我把寫著自己手機號碼和名字的紙片遞給她當作交換，接過了那張重要的名片。
「我叫作畠山滿泰。」
我的戰鬥很有我的感覺，非常安靜地開始了。
「總覺得有哪裏不對勁呢。」
迴程車內，我跟明海表姐腿並著腿擠在地下鐵狹小的座位上。明海表姐一直朝我投以懷疑的目光。從她的大腿處也傳染這種情緒給我。
「我始終覺得滿泰做了多餘的事。」
「才沒那迴事，我這麽膽小。」
我隨便敷衍。
「你絕對不可以單獨一個人跟那個人一起
行動喔!」
說著說著，明海表姐要下車了。她要從這個站轉乘公車北上，我則是把腳踏車停在隔一站的三條站前的河漫灘。
「聽好喔?你要是敢在擺脫我之後立刻折迴去的話——」
「請放心。要是明海表姐不借我，我就沒錢搭電車折返。」
「對喔，你沒帶錢包。」明海表姐也苦笑了。
我照約定迴家，時間是六點十五分。
從昨天開始，跟姐姐一樣是圖書股長的男生就沒迴家——我一迴家，媽媽就跟我講這件事。聽說他跟姐姐從小學就認識，所以昨天那通電話應該也是那個人打來的。畢竟他直接叫姐姐的名字。
「她跟那家夥私奔了!」看到單方麵氣那個男生的爸爸，我覺得爸爸也真悠哉。如果事情就僅止於私奔那麽簡單的話，我也就用不著逞威風了。不過換作是我聽到姐姐私奔，我也會大受打擊吧。
但是，如果是私奔的話，那個男生不可能會打電話來問姐姐迴家了沒。
姐姐並不是離家出走。
這一年來，姐姐從來沒有擅自蹺家過。姐姐也盡自己所能，努力要停止離家出走。
也就是說，姐姐是被帶走的。
在客廳待不下去的我，不知何時逃進姐姐的房間。
就算不想看也還是會看到姐姐的書桌。上麵放著一本以工整楷書寫著「國語高2」的筆記本。姐姐就隻有字像是被神明監視那樣寫得非常用心。當我看到姐姐國中時參加書法比賽得了金牌，就學到了「心不靜就寫不出好字」這種話是騙人的。
我翻開筆記。端正的字就像佛經一樣密密麻麻。右上角日期欄最後填寫的日期是在三天前。這天姐姐在想寫什麽呢?
她大概作夢也想不到自己兩天後竟然會迴不了家。
忽然間，我看到欄外有一行難得寫得潦草的文字。
內容如下：
☆離滿泰生日還有一星期☆
果然是姐姐，連我討厭的事情都記得清清楚楚。
我的生日是二月十四日。
拜這所賜，我根本就不敢公開我的出生日期。女生要是聽了，難保不會認為我是在脅迫她們給我巧克力。而且姐姐也愛說「今年的本命巧克力要給誰呢，滿子妹妹?」來尋我開心。
可是，每年姐姐都會買點什麽當禮物送我——一邊仔細盯著錢包裏頭說「這是撫民政策。」
今年她打算買什麽給我呢?
反正一定不是什麽正經的東西。去年也是給我一雙穿了會變成像怪獸腳一樣的怪拖鞋。
「看，滿子妹妹要是穿上這種可愛的拖鞋，大家都會迷得神魂顛倒喔。要知道人都老得很快，所以你要趁早累積經驗。別擔心，隻要好好化妝，任誰都會當你是滿子～不然，要不要跟我一起洗澡?小學四年級以前不是都一起洗的嗎～」
真的都沒什麽好迴憶啊，我歎氣。她總是說些討人厭的話害周遭的人困擾，不知道擅自跑到哪邊去不迴家，有時候光看到她就火大。
所以我現在也被姐姐弄哭了，為了一行潦草字跡掉眼淚。這樣簡直就是勒索眼淚嘛。
盡管這樣，我有幫助畠山茶茶的義務。
因為遠在十多年前，我認了茶茶這個姐姐。
吃過晚飯後，時間是七點十五分。nhk新聞正好報到一半。我在自己房間拿拿出手機和剛才拿到的名片。
「我是湯淺。怎麽了嗎?怎麽在這個時候打電話給我?」
不知道是不是因為打去的時間不尋常，從聲音聽得出她有些困惑。
「那個，我之前忘了一件對姐姐來說非常重要的事……真的非常抱歉，如果時間許可的話，可不可以請湯淺小姐現在帶我一個人到姐姐那裏去?」
聽到這句意想不到的話，湯淺小姐現在應該目瞪口呆吧。
「十點或十一點都沒關係。總之拜托盡可能早一點。拜托了!」
「我知道了。既然你那麽堅持，我就帶你去。那麽，約在哪裏碰麵好?」
我看向攤開的地圖。
「那裏剛好離我家也很近，八點半在——」
我指定了山科站附近的神社。
轎車比預定時間早了三分鍾，在住宅區裏的神社旁邊停了下來。
湯淺小姐走進境內看我來了沒。
我從石鳥居後麵跳出來。
瞄準了湯淺小姐背後。
「不許動。」
講不慣的命令句有種奇怪的感覺。
「要是亂動，我就啟動電擊棒。拜托請你聽我說。」
「我知道了。看樣子，我是不是被懷疑了?」
就算到了這種時候，湯淺小姐依然沉著冷靜。太好了，畢竟要是她大聲吵鬧的話，到時候就算這裏再怎麽人煙稀少，我也不得不用電擊棒要她安靜下來。
「對，我認為湯淺小姐就是奪頭案的犯人。」
「既然都被抓到了，能不能告訴這個可憐的嫌疑犯逮捕的理由呢?」
「好的。我判斷是湯淺小姐的根據就是那個指南針。」
我集中精神提防她突然攻擊，突然發現明明是二月，身體卻熱了起來。一個不好甚至會冒汗。
「還記得嗎?我在山科站給湯淺小姐看那個指南針時。」
「那時候指南針拚命轉呢。」
「沒錯，那個指南針當初在竹林高速旋轉。那個轉速到了山科站前依然健在。這就奇怪了。」
我都不知道原來拿著武器一問一答是這麽消耗精神的事情。
「這話什麽意思?」
「一般來說，離屍體那麽遠以後力量會減弱。在車站附近或許也有無頭屍，但就算是這樣，反應也太強烈了。於是我就發覺了。
這個指南針從一開始就是對湯淺小姐本身有所反應。
這麽一來也就能解釋為什麽指南針就算離開竹林的屍體也依然旋轉。那麽，明明就不是屍體，卻能帶給指南針那麽大影響的東西會是什麽?你不覺得『犯人』這個答案是最有可能的嗎?」
「這說法真有趣。可是，我並沒有理由引發殺人事件呀。」
「【死見會】的屍體鑒賞、儀式需要擁有靈力的人，理由隨便想都一大堆。當然也有可能是單純的快樂殺人。」
「就算列出再多狀況證據我也無法信服，清者自清。」
「那麽，為什麽你吹口哨哼了茶茶族的曲子?」
我看得出湯淺小姐發出了類似不成聲的叫喊聲。
「我之前沒說過，我的姐姐是出身自茶茶族這個非常不知名的南方島嶼部族。知道那個部族的歌的人，在日本就隻有姐姐一人。今天我在高瀨川聽到了那個口哨聲。我起先懷疑那是幻聽，認為都是因為我一直想姐姐的事情才會聽到不可能聽見的聲音。
但我好好仔細迴想當時的情景以後，發覺並不是那樣。因為那裏有湯淺小姐在。與其當成是幻聽，判斷是別人吹的比較合理吧?」
湯淺小姐一句話也不辯解。也不找「因為我是雜貨商，這點小事當然知道」這類難看的借口。
「我之所以挑這種沒人的神社碰麵，就是為了引你出來。你得知我姓畠山時，應該覺得很巧合吧?因為我就是你前天抓到的女生的弟弟。另一方麵，你判斷如果可以滅口就最好滅口。所以我才特地出來當誘餌。結果成功了。」
「那麽我該怎麽做才好呢?去自首就好了嗎?」
明明就沒人在看，我卻搖了搖頭。
「不，那種事怎樣都無所謂。像電視新聞那樣，殺了幾個人、或是動機為何之類的事，我都無所謂。隻要你能這麽對我說就好了。
再加上兩星期前那件事，我的憤怒終於到達頂點。首先，我希望各位能聽聽兩星期前那件事。
那天，就讀國中的我放學迴家以後，看到姐姐非常愁眉苦臉的樣子。
「滿泰，請你來我房間一下，我有事要拜托你。」
我二話不說就點頭。這是因為姐姐雖然平常總是一直戲弄欺負我，但那天的樣子實在太不尋常了。
姐姐的房間與其說是高中女生，更像是年輕ol的起居室那樣，幹淨整潔、毫無生活感。我一進房間，姐姐就麵向我，黯然地看著我。
「到底是怎麽了?」
「其實，我想拜托你幫我買樣東西迴來。」
「買什麽?」
「驗、驗孕棒。」
我眼前發黑，心情就像是在醫院被宣告隻剩半年可活。想說的話多得數不清，比方說，對方是誰?或是，會不會太不負責任了?但這些話一句也無法成形。
因為姐姐靠在我胸前哭了起來。
「滿泰，拜托你，請你什麽都不要問。算我拜托你了。」
就算姐姐沒掉眼淚，我也非常清楚姐姐傷得很深。總之得去藥局才行。但要是我去買，事情東窗事發的話也很傷腦筋，而且附近的藥妝店還有很多放學的國高中生。
「滿泰，你就穿這個。」
姐姐指著自己的裙子。
「你放心，我會幫你檢查以免穿幫。」
姐姐異常起勁地陸續搬出自己的衣服。總覺得目的似乎已經偏離成服裝秀。但現在的氣氛已經不允許我反悔了。光決定上衣和裙子就花了十五分鍾，我以為終於結束鬆了一口氣時，沒想到姐姐接著拿出不得了的東西。是姐姐的胸罩和內褲。
「果然還是連內側都要好好搭配才行。」
「千萬不要!」
我搖頭如波浪鼓。
雖然我設法要姐姐放棄了內衣，但還是逃不過穿裙子去藥妝店的下場。周圍的視線很教人在意，腳也涼颼颼的一點都不自在。跟一群班上男生對上眼時，心髒差點要停了。
但是，這攸關姐姐的人生。加油啊，滿泰!我心裏重複著這句話，總算克服了羞恥心迴到家。
「謝謝你。雖然我這個冰清玉潔的處子用不著就是了。」
「咦?」
「我隻有拜托你去買驗孕棒迴來而已。男扮女裝跑腿真是辛苦你了，滿子妹妹。」
——兩周前發生了上述這件事。我的姐姐就是這樣冷酷無比、喪盡天良、好佞邪謀，超越了調侃的程度侵蝕著我，性格異常惡劣。
而且姐姐還有一個非常要命的怪癖。
那就是『離家出走』。
姐姐要是一年不擅自外宿一次就不甘心。
二月九日星期五，也就是昨天，姐姐為了圖書股長的工作去教職員辦公室借鑰匙以後，從此不知去向。
爸爸和媽媽也都死心了。要是不引起問題就無所謂——這是爸爸的方針。我想應該沒有其他家庭像這樣女兒正當妙齡時，卻秉持這種寬鬆家訓。
小時候的姐姐倒還好。比方說小一的時候，附近的老夫婦當她像自己的孫女一樣疼愛。整件事聽起來人畜無害，似乎可以放進國語教科書。
但症狀逐漸惡化。隨著年紀增長，姐姐開始會跑到陌生人家裏過夜。
好詐狡猾的姐姐在中途成熟，發現了自己的價值。
姐姐在男人房間外宿這件事，最初是在三年前曝光。當時我怕溺愛孩子的爸爸和精神脆弱的媽媽知道這種事以後會當場昏倒，於是閃爍其詞，不過根本沒用。然後媽媽當然就為了要不要去尋求諮詢，煩惱到胃出毛病，最後住院一周。
碰到國中女生要求收留的情況，就算衡量過風險，應該還是會有許多男人會願意提供房間。要是姐姐的臉長得教人想*發射宇宙元素光線的話，也不會發生這種麻煩得要死的事。偏偏畠山茶茶這個「移民」雖然是那種個性，卻出落成閉月羞花的外星人。哪像我，生來臉就長得出奇像媽媽，到現在都還被人當成娘炮欺負。（譯注：超人力霸王的必殺技。）
而且姐姐的離家出走一點前兆也沒有，弄得爸媽真的很頭疼。像這次也是，昨天媽媽就立刻精神錯亂，引發了一陣騷動。
不過我好歹也是學者之子。經過好幾次觀察後，我發現「前兆」確實存在，至少姐姐是埋了伏筆的。當然這種事我不敢告訴爸媽就是了。
那是在四天前。
我在房間裏懶洋洋地準備高中入學考時，姐姐毫無預警地走進我房間。姐姐沒有敲門的習慣，所以我完全沒有隱私。
「你洗完澡有什麽事嗎?」
我轉過椅子，麵向姐姐。我之所以會說洗完澡，是因為姐姐身上穿著睡衣（是郵購買來的粉紅色連身睡衣），手拿浴巾並頭冒熱氣的關係。
「我說滿泰，你有喜歡的人嗎?」姐姐這麽說了。
我想所謂的居合就是指這種戰法，真的是毫無背景的過路魔式台詞。
「啊，這當然是愛情的意思，不是什麽*愛佳泊（agape）、兼愛或男人的友情喔。不過滿泰如果喜歡男孩子的話，我也不會阻止啦。」 （譯注：即神之愛。）
「這我好歹知道啦，還有不要擅自把人說成隻對同性有興趣。要我穿成那樣的人是姐姐。」
「那麽，有嗎?」
姐姐就像低級的娛樂記者那樣催促我迴答。
「沒有。」我冷漠地迴答。要是迴答「有」的話，她肯定會被打破沙鍋問到底，而且連毫無根據的事情都會被捏造成真的。
「唉……」姐姐當場歎氣，有如看完一出無聊電影的觀眾。
「看來向滿泰求教果然沒用。」
我也歎氣，歎姐姐真是自說自話。
「我說，我不知道你到底想講什麽。不看看可憐的弟弟就這麽靜不下心嗎?」
「才不是那種無聊的理由。」
「那你說是什麽啊?」
隻見姐姐忸忸怩怩地把腳稍微並成了內八。
「我有喜歡的人。」
我想也是。會特地問別人這種事，通常都是這樣，不過我內心一點都不覺得有趣。沒有比別人的戀愛情事——更別說是兄弟姐妹的戀愛情事——更教人不想聽的事情。
「也不能這麽說，因為我連喜不喜歡都不清楚。不過我想這一定就是所謂的『喜歡』。」
感覺情況超越了啞口無言，反而耐人尋味起來了。
「那就是所謂的小學生初戀感覺啦。姐姐什麽時候變成那種純真善人了?」
我本來以為姐姐又會迴句難聽話，沒想到我們家的專製君主往床上一趴，「唉～～」歎了一口比剛才更長的氣。
「頭發先擦幹啦。棉被會濕——」
「啊啊，戀愛真要命。給牙醫鑽牙齒都還比較好。」
姐姐根本就沒聽我說話，我也厭煩起來繼續念我的書。再這樣分心下去也隻是徒增自己困擾。姐姐這種人，一理她就會得寸進尺，所以她要埋在被窩的話就放著不管就好了。
姐姐就像累倒在路旁的雪男一樣癱在我床上。除了粉紅色連身睡衣折子微微搖曳以外，連是不是活著都不曉得。
時鍾長針大約轉動了十二分之一圈時，我稍微不安起來——雖然那不過是些微心神不寧，說成「不安」簡直是騙人。
會不會太久了一點?
總覺得平常的姐姐跟今天的姐姐節奏似乎哪裏不一樣。該說是消沉的時間太久嗎?總之有什麽地方不對勁。
就算我盯著題庫，但現在這樣幾乎是讀不下去。
再過了五分鍾左右，姐姐終於靜靜地爬起來了。
然後不對勁的感覺更加確定了。
姐姐就像是被什麽附身了一樣，看起來愁眉苦臉。
「滿泰，你可以吻我嗎?我希望你當我的親吻練習台。」
我說不出話來，不單是因為姐姐的話荒唐，而是姐姐整個人的氣氛判若兩人。
姐姐遊移地伸手搭著我的肩膀。
我忘了唿吸。
這時的我不知為何，感覺到非跟姐姐接吻不可。
像是害羞或是違背人倫這些尋常意見就像是被蓋起來了一樣，消失得幹幹淨淨。
仿佛生來就注定要這麽做一樣。
反正我們也沒有血緣關係，應該沒關係吧……
我有生以來第一次認真打量姐姐的嘴唇。
「說笑的。」
姐姐緩緩推開我的肩膀。
「想也知道是開玩笑嘛。你幹嘛臉紅啊?罩子要是不放亮點的話，會連女朋友都交不到喔。」
這麽說的姐姐並沒有平常的氣勢。
姐姐到底發生了什麽事，這我不可能會曉得。但那時候，姐姐的確是變得有點不對勁。
一定是戀愛的力量吧。
所以，這次離家出走一定跟姐姐的戀愛有關係。
雖然這並不代表我就不用受害。
然後，隔天二月十日，星期天。對某些人來說是期盼已久的三天連續假期第一天。天氣處於隨時可能會下雨或下雪的糟糕狀態。
「滿泰，有空嗎?」
早餐餐桌上，爸爸輕描淡寫地說了。看，來了，爸爸的意思就是要我去找姐姐。
順便說一下我可沒空。就算高中入學考有九成的人會上，但離考試隻剩三個星期了!
這都要怪我搜索姐姐屢建功績。然而這種功績就算累積再多，也換不到一毛錢，隻是徒增被人使喚的次數而已，根本就是惡性循環。
所以，這次我要為這個循環畫下句點。
這次我說什麽都不打算原諒姐姐。
下次再給我遇到姐姐的話，我要跟她絕交，其實這樣還太便宜她了。假如我是監護人的話，早就跟她斷絕關係了。姐姐要是堅持不肯悔改的話，我們就變成毫無血緣關係的外人吧。我已經決定了。
我並不是氣她擅自外宿。畢竟都活了十幾年的人了，這麽做一定有理由，我不會那麽食古不化。姐姐要跟誰打情罵俏都不關我的事，隻不過出門到處瘋也不報備要去哪，害得我要去找人的話就另當別論了。
要是姐姐不希望事情演變成那樣的話，方法很簡單。我的要求隻有一個，給我跪下磕頭，然後發誓再也不會給人添麻煩。
其他我別無所求。我隻要能得到身為一個弟弟應有的正當待遇就夠了。姐姐要是聽不進去的話，我就要在幾天後的十五歲生日離家出走。
穿出門的上衣是姐姐說「我買了新的，這件就給滿泰穿」硬塞給我的雙排扣大衣。反正隻要沒下詛咒就好。
接著我把腳踏車鑰匙放進屁股口袋。
我最後把指南針放進胸前口袋。那是登山用的薄型指南針，雖然也可以掛在脖子上，但有條繩子勒著我總是覺得不自在，所以就乖乖放進口袋。隻不過要千萬小心別弄掉，雖然是市值一千圓左右的東西，但這裏頭可是有著不小的秘密。
我打手機給姐姐，給她最後一次機會。手機傳來空洞的撥號聲。姐姐就連平常都不接電話，手機現在應該也是在誰也不會發覺的書包深處寂寞地震動著吧。
我把腳套進穿慣的運動鞋裏麵，嘀咕著「姐姐這個笨蛋」。
就算當了十年姐弟，果然沒有血緣關係就無法互相理解嗎?
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
我跟姐姐無論出生或成長環境都不一樣，她甚至不是日本人。現在姐姐會在畠山家，是因為我從南方島嶼帶她迴來的關係。
不知道是十年前還是十一年前，對探險或旅行這類詞匯毫無招架之力的爸爸擬定計劃，要帶著媽媽跟當時還在上托兒所的我環遊數個太平洋島嶼。
與其說是出遊，感覺比較像是陪爸爸工作，畢竟我爸是文化人類學者。
我們搭乘小船抵達預定拜訪的部族所在島嶼，立刻就受到溫情的接待。那是成為「文明人」的我們想必再也無法展露的燦爛笑容。
那張臉我到現在還記得很清楚，我想我這輩子都不會忘記他們的臉。因為他們臉上有刺青嘛。
對，他們村子的大人物或名氣大的占卜師都刺著名為ta moko的大理石花紋。也就是說，ta moko。表示其家世或血統之高貴——能夠這樣即席報導是因為我已經上了國中，當時的我可是怕得到處逃竄。
盡管也有這樣丟臉的迴憶，我們觀摩他們磨碎芋頭、找尋罕見的鬆鼠，度過了有如置身人間樂園的一天。我甚至心想：為了保護這座島免於沉沒，一定要阻止地球暖化。
但是，當我在村子出入口對「那個」感到好奇，這個樂園也結束了。
那乍看像普通狗屋。我忘了那個部族有沒有養狗，總之那儼然就是個狗屋。
但潛意識告訴我有什麽不對勁。
小孩子感覺比較敏銳的部分跟大人不一樣，而且優異到一種詭異的地步。所以會看到，聽到、碰到大人所感覺不到的東西，哭喊著「有怪物」。
「那裏麵養什麽?」
我向茶茶族年輕人暨向導的丘葛納先生問道。丘葛納先生臉上刺有烏龜的ta moko。
「哦，這個啊，裏麵養著魔性之子。」
丘葛納先生邊笑邊踢狗屋，從裏麵爬出來的是個年紀跟我相仿的女孩子。女孩子的皮膚雖然被土弄得髒髒的，但還是明顯看得出很白。
我們受到的衝擊，是看見貓被輾斃屍體的十倍。
丘葛納先生始終笑著，然後踢向那孩子。馬上就有大人和小孩三三兩兩聚集到狗屋來。他們笑著拿起石頭或木棒，扔向狗屋少女。女孩子用實在不適合生存競爭的緩慢動作護著頭。
「丘葛納，為什麽你要欺負那孩子?」
我問了一個單純而重要無比的問題。
「這個啊，是魔性之子。」
丘葛納先生又用了魔性這個形容詞。
「是魔性使村裏的女孩懷孕，從那個肚子裏生出來的孩子，所以流著一半魔性的血。請看，皮膚這麽白呢。生下白皮膚的小孩在我們村子是不吉利的象征。」
爸爸一副視情況甚至會出手的劍拔弩張態度，不發一語地瞪著他們…反觀像媽媽這樣膽小的人，甚至不知道該看哪邊才好，眼神遊移了起來，至於我則是偎著媽媽一直發抖。
但丘葛納先生麵不改色。
「請別擔心，那個東西不會因為這種程度就死掉。如果可以的話，我們早就想殺掉她了……抱歉弄得你們不愉快，今天就請你們先迴去吧。」
本來事件應該會因為這句話就此結束，就當作是旅行途中發生的一點驚魂插曲。
但爸爸並沒有好惹到會就此罷休。文化人類學者這種生物就是行動至上，人要是被單獨囚禁，會比怕寂寞的兔子更快死掉。
那天晚上，爸爸潛入聚落。為了帶女孩子迴來。
而且不知道為什麽還帶著我。
這就是爸爸難以置信的地方。我真希望他可以看看場合。
我和爸爸在深夜兩點左右進入聚落。今夜沒有月亮，伸手不見五指。我們早就知道村人已經入睡了。雖然說是進入，也還不到深入的地步，因為小屋就在聚
落前，很容易逃脫。
靠近小屋時，我明確感覺到空氣變得異常。南國的空氣本來就濕黏，但這遠在那之上，連走路都覺得痛苦。
盡管這樣我們還是抵達了小屋前，爸爸隨即用這座島的語言唿喚她：
「我們來了，出來好嗎?」
隻見女孩子如同鱷魚匍匐前進那樣爬到外頭看個究竟，同時雙手按著頭。她光是聽到聲音就畏懼起來，可見她應該吃了相當多苦頭。
「真想痛扁那幫人。」爸爸喃喃自語，我的心情也鬱悶起來。
爸爸用她不可能聽得懂的日文說：
「你不應該待在這裏，你要跟我們走。我保證環境至少比這裏好，你就當我們家的孩子吧。我絕對會照顧你到上大學為止，之後就隨你高興。看是要迴島上還是去住月球都是你的自由。如何，這條件不錯吧?」
少女始終神情恍惚地看著爸爸，等到爸爸把手伸到她麵前以後，她似乎理解了什麽，雖然緩慢，但確實抓住了那隻手。這一幕相當教人感動，本來毫無瓜葛的兩人因為這樣那樣而牽係在一起了。這應該可以拍一出小劇場用的九十分鍾電影吧。
但，既然場麵很電影，那麽有敵方角色出現當然也很電影。就在此時，正麵出現一道長長的影子，抬頭一看，丘葛納（敬稱應該可以省略了）舉槍對準了我們。
「我就猜想你們會來。請你們就這樣迴去吧!然後我們彼此既往不咎。」
這時，丘葛納臉頰的烏龜刺青發光了——在我看來仿佛是這樣。
「既往不咎是嗎?你真的非常精通日文啊!要不要來日本開個餐廳?」
「那種空氣汙濁天空狹小的地方就敬謝不敏了。哎呀，我做了那麽久的向導，這還是第一次拿獵槍對著客人。」
槍口對準爸爸的臉。隻不過，扣著扳機的手指並沒有使力。這是當然的，因為丘葛納想射的人不是爸爸，而是那個女孩子。
「先容我辯解在前，我完全無意歧視你們的文化。我這雙眼睛看過禁欲主義的神職人員，也看過娶了五個妻子的酋長，兩者並沒有尊卑高下之分。但是，不管對方是什麽教徒，我都不能讚同殺害這個孩子。」
「畠山先生，我非常明白您想說的話。但，這個不是人。生下這個的女孩是處子之身，可是她卻生下了這個東西，因為魔性進了她肚子。」
「那個女孩現在怎樣?」
「留下這個之後就離開村莊了。」
「真可憐，就連自己的丈夫是誰都不敢說。你們實行男方每晚到女方家過夜的婚姻型態，要是能順利養大小孩，那對男女就算正式完婚；碰到經濟不許可的情況，那個小孩就會被當成惡魔之子殺掉。這孩子應該是沒有立刻被殺掉而存活下來的例外吧?」
丘葛納放下槍，大概是盤算著「我就姑且聽之吧」。
「我們日本人兩百年前在農村也殺過無數小孩來控製人口。人類文化受生活能力所規定，就連殺嬰這種風俗都有。但是這孩子幾歲了?她已經懂事了。自己遭人怎樣對待，她統統都曉得，這純粹是蹂躪人權。」
丘葛納浮現出一抹落寞的笑容。那張浮現在黑暗中的臉，教人聯想到這一帶流傳的幽魂，其表情顯示出交涉破裂。我甚至忘了聚集在腳邊的蚊子，目光就是離不開那張臉。
奇怪的是，在我看來，男子的烏龜刺青就像在哭。
「您說的話我非常明白，我當然也反對虐待兒童，隻不過——」
丘葛納再次舉起槍口對準我們。
「我再重複一次，那不是人子，並不是走婚生出的小孩。那是災厄。而且，假如有人要奪走性命，不知道會有怎樣的詛咒降臨!」
「原來如此，就你們的文化來看，這孩子無法成為人。」
「算我求您了，拜托您收手，那個真的碰不得。就算現在沒事，十年後我們輕易就會被那個當成食物。日本有那個專用的食物嗎?」
「我一點也聽不懂你在說什麽。」
「要是您敢帶著那個逃走一步，我就槍殺您和那個。我已經豁出去了，不管怎樣的災厄降臨都無所謂!」
爸爸不聽這個最後通牒，他根本就不想聽。他沒想過自己會被槍殺，就這樣往前要踏出一步。丘葛納一邊猶豫，一邊將槍口從爸爸移向少女。
如果爸爸的勇氣如假包換，那麽丘葛納的憎惡也是如假包換。他們的生活就建立在全力憎恨少女之上。
然而爸爸卻要偷走那隻成為犧牲品的羊。
扣扳機不用花多少時間。可是在開槍以前，丘葛納忽然站不穩。
他的腳已經陷入了泥沼。
丘葛納刷白了臉。他臉上寫著：這種地方有泥沼嗎?自己再熟悉不過的土地背叛了他。他想要站穩，但腳反而陷得更深，整個人就這樣逐漸陷沒，最後連槍都掉了。
但爸爸看出正確答案，那並不是什麽泥沼。
那是黑暗。
丘葛納腳下出現的黑暗吞沒了他。
這樣講或許有失檢點，但這個現象除了神秘以外沒有其他的形容。
ta moko也像空襲犧牲者那樣燒得麵目全非。刺青之龜在連盞街燈都沒有的黑夜裏發出了可說是悲鳴的聲音。
不過，事情沒有就這樣結束。
丘葛納想要抓住女孩子，仿佛在說著：要下地獄的話，你也得跟我一道去。
女孩子一臉快哭出來的表情，一度揮開他的手。這是女孩子第一次表現出這樣拚命的態度。她甩亂了頭發，掙紮著要逃離那隻大手。
那個女孩子跟我對上眼了。
這個任務並不是非我不可，要是再等一秒的話，魯莽的爸爸應該就跳進黑暗了吧。
但跳過去的人卻是我。
我奮力伸出短短的右手。女孩子注視著突然伸向自己的手，有如看到神不知鬼不覺靠近的毒蛇。不行，情況刻不容緩。
「跟我來。」我笑了。
在那種極限狀態下，真虧我能做出那種表情，可見那個笑容有多麽特別、極致、無可比擬。不然就來不及了，因為我這一生就這一次能夠得到那個女孩子。
「我們一起迴日本吧。呃～……」
我並不曉得女孩子的名字。我想她一定連名字都沒取吧!所以我就用部族的名字來稱唿那孩子。
「過來，茶茶。」
仿佛那就是正確答案一樣，女孩子抓住我的手。
我順水推舟拉了女孩子一把。
丘葛納再度伸手要抓她。
但我和她知道那隻手最後會撲空。
因為我朝女孩子伸出手——這個偶然已經改變了命運。
事情到了這個地步，丘葛納也明白自己大限已到。然後他大笑，那個笑表示放棄。
遠處響起野獸的咆哮，蓋過夜行性鳥類的鳴叫聲，有如表示神聖儀式的結束。聲音高得刺耳，一點都不像是從耳朵接收，而是有如毒針直接刺進頭腦一樣。
丘葛納漸漸被他故鄉的大地吞進去。
「看來我惹惱了魔性。算了，為日本生活增添一股新風格應該也不錯。隻不過，這風似乎強了點……」
最後竟然是我們這些觀光客為他見證人生的結束。
然後，我們離開了茶茶族的村子。
爸爸真的堅持要收養這孩子。倘若我當時是國中生的話，應該會要爸爸頭腦冷靜一下。這跟央求父母養小貓可不一樣。
但一度引燃欲望的大人無人能擋。爸爸立刻就跑到我們停留的那個國家的政府機關，動用所有人權擁護社團法人之類的關係，使出三寸不爛之舌。然後，不知道收養方是家庭這點是不是也有幫
助，四天後就許可了。
日本方麵也經過徹底調查是否為人口販賣，碰到需要「在留資格」的問題，就去拜托那些稱為行政代書的人。經過一番勞苦奔波以後，雖然被貼上「走住者」這種不太懂意思的標簽，總之日本人「畠山茶茶」就誕生了。名字的由來當然是取自茶茶族。
當時我開心得差點要一步跳上天國，因為我多了一個妹妹了。身為獨生子的我一直很向往「哥哥」這個詞。
但，證明文件送來的那天，爸爸要我跟茶茶並排站在一起，這麽說了：
「滿泰，從今天起你就是『弟弟』了。」
怎麽可能會有這種事?茶茶明明就比我矮兩公分!但父親聽了我的主張卻一笑置之，說：「茶茶是大你兩歲的姐姐。」另外還拿發育情形如何如何當理由，總之我就屈服在大人和文件的力量下了。
茶茶用隻言片語的日文說：「我是……姐姐。」
這個姐弟區別後來明顯左右了我的人生。不知不覺間姐姐身高超越了我，日文也馬上就進步到母語的程度。
姐姐甚至還去上兒童英語會話班，小四時就幫一群來京都參觀的歐美觀光客說明路怎麽走。他們有一半都以為姐姐是熟悉京都的相同人種。
事實上，姐姐真的很白。光論皮膚的話比較接近白人。雖然眼睛的顏色跟我一樣，但說到那身好像被雪埋了三天的肌膚，就連我這個弟弟都會忍不住以羨慕的眼神偷看。
隻不過，那僅限於姐姐睡著或不開口的時候。
姐姐講話真的是超級惡毒。不知道是天生，還是受過虐待的境遇所致。總之她運用惡毒話的速度是普通話的三倍。
而且她知道怎麽樣才傷得了人。姐姐會透過表情的微妙變化來計算對方所受的傷害。
「滿子妹妹呀，請拿餅幹過來。」
這個家並沒有滿子妹妹這個人。姐姐常常講這種話來使喚我，因為我一副弱不禁風的樣子，所以她就這樣取笑我。
我從小學就一直被人看成娘娘腔，是因為頭發太長了嗎?根據班上女生的說法，我的發型似乎叫bob cut。雖然我也想過是不是幹脆剪短好了，卻總是下不了決心。光是想像萬一不合適時姐姐的笑聲，我的頭發就要變白了。
我從來不曾因為長得像女生而吃香，甚至還在電車上被摸過屁股一次。
姐姐明知道這一切，還故意叫我滿子妹妹，怎麽想都是她性格扭曲。不對，就是性格扭曲沒錯，真的。
可是，要是我反抗的話，姐姐就會講更難聽的話。所以我都是在自己房間小聲嘀咕著「姐姐是笨蛋」，稍微發泄一下累積的怨氣。
要是被她聽到了，她鐵定會做到讓我再也無法去上學的程度。她會用那張充滿自信的臉微笑，用不帶任何敬意的敬語為我的人格刺進毒針。
姐姐很強。
她會流露一絲絲脆弱表情這種事，就我的記憶，頂多隻有離家出走後。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
我再次確認指南針在胸前的口袋後，就騎上腳踏車出發了。我討厭上下學用的愛車被偷，所以是騎淑女車。
我的愛車過去被偷過兩次，犯人則是京都市。我的車在車站前停了兩小時就被拖吊，說什麽「想拿迴去就付兩千元」，所以我現在都改停拖吊車開不進去的河漫灘。
我把腳踏車停在三條站前的河漫灘，停放時還差點撞到大白天就在那邊情話綿綿的情侶。
假如姐姐現在正在跟男友卿卿我我的話，我就要痛罵她!
結果我進了二手書店。冬天在京都騎腳踏車下坡，手都會凍僵，所以溫暖的書店正好適合歇腳。
手上的指南針轉啊轉地擺蕩著，告訴我這附近很可疑。出門時還很晴朗的天空漸漸變暗了，看來似乎會下場雨或雪。
我不自覺加快腳步。指針旋轉次數增加。不久，指南針就轉得快飛起來一樣了。
就是這裏。但願一發就中。
我放眼望去，檢視四周。右手邊是名為高瀨川的小河，當然那裏並沒有腳踏車能夠行駛的的河漫灘，隻能稍微走下河堤而已。左手邊是白天死氣沉沉的紅燈區。
忽然間，曲調悲涼的口哨聲傳入耳際。
那是茶茶族的祭典歌謠，在這個國家頂多隻有我們家知道而已。那是姐姐從部族帶迴來的唯一一樣東西。
姐姐常常毫無前兆地突然吹起這首曲子。「就算想忘記，就隻有這個始終在耳邊縈繞。」姐姐總是這樣浮現略顯自嘲的笑容
會吹這個口哨的人，在這廣大的日本就隻有姐姐一個，口哨聲應該是從下麵傳來的。我從旁邊的樓梯走下河堤。
可是，怎麽看都沒有半個綁著馬尾像是姐姐的人。隻看到一塊表示這裏曾是某座藩邸遺跡的石碑，一位似乎是觀光客的紅大衣女性正打量著那塊石碑。
沒中啊，原來是我幻聽。
我在內心咂舌。想要在這附近找到人，簡直想得太美了。指南針應該暫時沒辦法用了，沒想到我甚至還幻聽到姐姐口哨聲，真是丟臉。
我不知如何是好，體溫漸漸下降。就在我心想要不要再進書店一次時，手機響了。
是明海表姐打來的。
『看來你正為了姐姐的管教問題感到棘手呢。』
「手都快變仙人掌了。」
『我也盡棉薄之力幫你吧。』
我在七條站前等著等著，就看到一身夾克配單寧褲裝扮的明海表姐來了。
左女牛明海，我不知道受過這位好個性的表姐多少次照顧。她現在依然以大一生的目光關心著還是國高中生的我們。
就連那個笨姐姐都對明海表姐另眼相看。不，應該說是傾慕才對。
要是姐姐可以進一步仿效表姐為人的話，我也就能夠輕鬆一點了。明海表姐跟姐姐一點都不像。要說相同之處的話，頂多就是兩者都有y染色體。
「滿泰就是長不高呢。」
「哪有，我長高兩公分了!」
隻見明海表姐哈哈笑了起來，說：
「兩公分嗎?這個年紀才兩公分的話，果然還是有點發育不良不是嗎?這樣不妙喔。身高跟實祈根本差不多嘛。多喝牛奶吧，牛奶。」
才一見麵，明海表姐的話就正中痛處。這個人雖然沒有惡意，但偶爾就是會冒出那種一拳直搗腹部的發言。基本上，我們這個家族的女人統統有s傾向，例外頂多是不愛講話的實祈表姐，不過那個人的歌詞也是相當晦暗深沉。
另一個表姐實祈的興趣是彈吉他。說是興趣，其實水準已經可以賺錢了。不知道是不是這個緣故，管樂社的姐姐似乎非常不喜歡她，老叫她不良少女。要論個性不良的話，根本沒人比得上姐姐。
「不過話說迴來，她也真會失蹤呢。就像以前養過的倉鼠一樣。」
明海姐姐的歎氣立刻化為白煙升上天空。她把手放進毛領夾克口袋裏，打起寒顫。看樣子真的相當冷。這麽說來那條單寧褲看起來也有點薄。
「如果是倉鼠的話還能關進籠子裏，但要是我做出那種事而失敗的話，我的人生就破滅了。到時候姐姐搞不好會給我套上項圈。」
「啊，她大概真的會這麽做喔。之前她傳簡訊來，說她郵購了手銬。」
聽到不該聽的事了……這下我真的憂鬱了起來。
「滿泰，你是不是做了什麽?又拜托她用猥褻的吃相吃溫泉蛋了嗎?」
「啥?我怎麽可能做那種事!等一下，『又』是什麽意思!這麽瘋狂的事情，我連想都沒想過!」
名譽遭到了嚴重
損毀，所以我拚命抵抗。
「啊，原來不是啊。之前茶茶打電話來說她有煩惱，說是弟弟要求她吃蛋時蛋白要流出來。」
姐姐造這是什麽謠啊，我抱頭苦惱。
「好了，別沮喪、別沮喪，我也會幫你的，我們一起加油找到她吧。」
「謝謝。明海表姐果然是一族的良心。不過，反正這次是最後一次這樣辛苦了，還請表姐多多寬待。」
「這話什麽意思?」明海表姐眯起眼睛。
「這次姐姐要是再不反省的話，我就要跟她斷絕關係，連找都不去找她。她要是這麽討厭日本生活，大可以趕快迴國去。到時候要是被黑暗吞噬掉——」
「黑暗?」
「沒有，沒事……」
就算是喜歡神秘學的明海表姐，應該也不會相信姐姐曾差點被黑暗吞沒。光是我突然多了個姐姐就已經嚇壞一幹親戚了，根本就不可能告訴他們在南方島嶼上演的那場異常救出戲碼。
那是我和爸爸的秘密。就連我都想相信丘葛納根本是幻覺，人類不可能會墜入黑暗。
不過，不管她的出身特殊與否，我所碰到的困難都不會改變。下次不管再發生什麽事，我都不會原諒姐姐。看是要去跟什麽人過著甜蜜同居生活，還是要去漂泊流浪都隨她高興。
「好了，別激動、別激動。來，吃吃這個。」
明海表姐拿出pinky要給我吃。雖然我無意接受她的懷柔對策，不過我還是收下了。
「我不能妥協。要知道姐姐每次蹺家，媽媽就瘦兩公斤。」
「她之前說剛好可以減肥真是太好了。」
「而且爸爸為了找姐姐，大學的課就得請假。」
「學生不是很開心嗎?」
「我寶貴的假日也變成這樣。」
「既然是為了可愛的姐姐，有什麽不好呢?啊～滿泰好像很久沒有這麽生氣過了，繼『國小曆史教科書事件』之後。」
明海姐姐見招拆招地打消我的念頭，真不愧是大學生。
補充一下，『國小曆史教科書事件』就是我把姐姐謊稱「繩文時代這個名稱是取自英國的森文博七這位發現者的名字喔」信以為真，在學校出了個大糗的悲劇。我明明早就忘記了說。
「那家夥哪一點可愛了?明海表姐跟實祈表姐姐妹感情很好，或許無所謂，但我們家可是骨肉相爭喔。」
明海表姐不知道是想到了什麽，「嗯～」的一聲雙手環胸仰望著天空。
「雖然我有異議，不過算了。積怨就等找到她再說吧。」
「所言甚是。」我這麽說完，重新取出指南針。似乎休息得還不夠久，指針還不太能動。
「果然是那個指南針。我是已經習慣了，不過那到底是利用怎樣的原理啊?」
我也不曉得。姐姐來日本以後，這個指南針馬上就再也不指示北方了。指針總是不斷旋轉，然後忽然停下來，指示姐姐的方向以後，又開始旋轉。越靠近姐姐就轉得越快。我是在姐姐第三次失蹤時發覺這可以用來找出姐姐的所在位置。
隻不過，就像剛剛在河堤那樣，指針也會對毫無關係的地方有所反應。也就是說，並不是「隻對姐姐有反應」，而是「對姐姐也有反應」。原因不明。真要說起來，科學應該沒辦法解釋這個隻會指著特定的人的指南針。
最近這陣子指南針的正確解答率下降。有時是普通的十字路口、有時是平凡無奇的橋墩，也曾經對毫無關係的男學生有所反應。
另外，一度對特定地點有所反應之後，不管是指南針或是我都必須要休息。要不然短時間內都隻會指著相同地點，而且全家就隻有我能用指南針。在爸爸或媽媽手上，這就隻是個普通的指北針而已。
「果然是出身地吧。會不會是肚子裏麵裝了磁石?」
「我倒覺得搞不好是因為滿泰跟茶茶意外相似，所以才會互相吸引。」
明海表姐又說了這種摧殘精神的話。
「我實在笑不出來啦。要說姐姐跟我共通的部分，頂多就隻有姓氏而已。」
「是嗎。」明海表姐的迴答顯得怎樣都無謂的樣子。
「應該是地點有什麽法則性。可是姐姐跟河堤又有什麽關係?」
「你說的河堤在哪?」
「有藩邸遺跡石碑的地方，靠近鬧區那帶。我想想，高瀨川?」
「喂喂，那帶該不會是——」
明海表姐麵帶憂容。
「那不是以前發生過殺人事件的地方嗎?」
「什麽?」
一抹黑影忽然掠過心頭。
「殺人事件是指幕末新選組的突襲嗎?」
「不是不是，頂多幾年前。新聞不是報過德古拉殺人嗎?就是那個死者脖子上有巨大齒痕的案件。」
「嗚哇，感覺跟【奪頭殺人】一樣恐怖……咦!」
「你怎麽了，怎麽突然臉色發青?」
我問明海表姐過去我依循指南針找到的地方。山中、橋墩、人煙罕至的山腰。
我有非常不好的預感，緊緊抱住了自己的手臂。
「其中幾個我不曉得，但我想應該統統都是殺人事件的案發現場。」
如果有鏡子的話，我應該會看到自己嘴唇發紫的樣子。原來那些「沒中」也是有意義的，這個指南針有如詛咒般指引出殺人事件案發現場。
咦，如果真是這樣的話，為什麽指南針也會指引出姐姐所在之處?
不知道是不是休息夠了，指南針又開始微弱地旋轉，偶爾靜止下來指著東方。指南針指示是在七條通東邊。
暫時擱下尚未理出頭緒的不吉利現象，我們再度動身。一邊掛心著直到昨天傍晚都還是那麽晴朗，如今卻隨時可能變天的天空。
因為厚厚冬雲的緣故，過了兩點就看不到天空了，隻有走在步道上的觀光客笑聲格格不入地響起。
要是因此能夠排遣心情的話倒還好，偏偏卻像是肚子被翻攪了一樣，感覺真差。
一切都是指南針的錯，詭異的指南針不該指引出姐姐的方位。
雖然我想應該不可能——這應該不是對將要遇害的人有所反應吧?
這隻是假設喔，姐姐在茶茶族的村子一直被當成魔性之子，而巫醫在當地並不稀奇，所以或許會有人憎恨詛咒姐姐，然後那個詛咒如今發動……
一旦起頭，就會一直往壞的方向想下去，我甚至想起了昨天傍晚的電話。
打電話來的那個人也不報上名字，就問姐姐迴家了沒。為什麽對方要擔心姐姐是不是迴家了?
是不是那時候姐姐就已經卷入了事件……
「滿泰，要鎮定。」
明海表姐搭著我的雙肩，我好像在不知不覺間停下了腳步。
「我知道你擔心茶茶，可是一直待在這種地方也無濟於事喔。」
明海表姐說的沒錯。
「對不起，我不小心發呆了。」
沒錯，不鼓起勇氣就無法前進。
走在前頭的明海姐姐臀部線條畢露的單寧褲，我就靠著那個前進——手拿著京都市內地圖。
「我看看，從這裏南下以後往東進入舊住宅區，就會進入山區。再繼續走下去就會到隔壁的山科區。」
七條通一直走到盡頭，就是南北向的東山通。沿東山通南下，進入往東延伸的坡道，沿途可見傳統和果子店或昂貴壽司店，但再走個三分鍾以後，景色就轉變為沒落的住宅區。
明海表姐提供了「據說在前麵竹林裏發現了*阪上田村麻呂的墓喔」這樣冷門的話題。她大概是顧慮到我，怕我什麽事都放在心裏。（
譯注：為平安時代武將，相傳是清水寺創建者。）
「墳墓嗎……指南針果然是對屍體有反應?」
「喂喂，滿泰，要是連千年以上的屍體都行的話，指南針就哪個方向都指不了了。」
通往山腰的坡道到底以後分成三叉路。正麵是高爾夫球場的私有地，掛著車輛禁止進入的鐵鏈，右手邊則是平緩的下坡，通往山科市區。
指南針要我們往右走。
我們再度沉默，無視旁邊的網球俱樂部大門往前走。
冷冰冰的東西掉在手上，是雨。慢性好轉的天候正式惡化了，我後悔自己沒帶雨傘就出遠門，此時的天空也隨著雨勢轉暗。
我眺望景色，右手邊的護欄外就是山穀，左手邊是竹林。隨著我們越來越接近竹林，指南針旋轉次數也逐漸增加。自從進入下坡後，別說是路人了，就連半輛車都沒開過。
剛好位於發夾彎內側的護欄鏽紅如出血。明海姐姐二話不說就跨過那道護欄，我不得已也跟了上去。
竹林入口堆放著電視機、洗衣機等大量非法投棄物，弄得髒兮兮的。南天竹的紅果實像守衛一樣垂了下來。我撥開枝條前進，手屢次沾到雨珠。
這環境看起來就像是會放置屍體的地方。
早就可以折返了，不會有人離家出走跑到這種地方來。但我依然急著向前進，因為我很害怕，我總覺得姐姐的屍體就在前方。
垃圾山一絕跡，竹林變得茂密起來。地麵軟得隻要腳一踩就會稍微沉下去。入口似乎位在階地高台上，竹林就一階一階地延伸到下麵。
那個階地上有個人影。
我差點就要大叫出聲。
那是穿紅大衣的女性。在河漫灘看著石碑的紅衣女。
「那個人，剛才也在高瀨川。」就連我自己都不敢相信。
「這是什麽意思?難道她是來探訪田村麻呂之墓的曆史學家?」
「這種事有可能嗎?」
「有的話就給你五萬圓。」
我們凝神注視著紅夾女的動向。我不覺得這麽做合法。紅衣女始終安靜，也不撐傘，像死了一樣杵著不動。
「……滿泰，你看那個。」
仔細一看，紅衣女前麵，有個人倒在地上。人?真的可以稱之為人嗎?
都生蒼蠅了。
不可以待在這裏，要是不快逃，會有大麻煩。
但是，還不能迴去。
「要確定那不是姐姐才行。」
那不可能是姐姐的屍體，姐姐不可能會倒在那種地方生蒼蠅。那個高貴傲慢的姐姐不可能會允許自己生蒼蠅，要我拿頭打賭也行。
所以我必須化確信這是事實才行。
我倚著一根竹子支撐身體，緩緩往前探出去。
「太危險了!」盡管明海姐姐這麽警告我，但我現在恕難從命。
因為紅衣女擋住的關係，從這裏看不見，要再往前一點才行。啊——!
我靠得太用力了，竹子發出了沙沙聲。女子瞬間轉過頭來，眼神強悍得光看就能殺人。隻是這樣，我的魂魄就縮成一團。我就像被射下來的鳥一樣失去支撐，滑下斜坡。
好死不死偏偏滑到那個人腳邊。
「你在做什麽!滿泰你這個笨蛋!」
後麵傳來明海表姐的聲音。我猶豫了，該說「救我!」還是「別過來!」呢?然而不管選哪個都一樣，因為我在發抖，根本發不出聲音。
「滿泰，我現在就過去!」
明海表姐衝下斜坡，我也設法要站起來。
但，明海表姐的霸氣和我的抵抗最後都是白忙一場。
因為女子舉起雙手，擺出毫不抵抗的姿勢，臉上甚至掛著表示友好的笑容。
明海表姐提高警覺，以防這是個陷阱，但女子彎下腰來坐在地上以後，明海表姐也放鬆了警戒。
接著女子說了奇妙的話：
「你們不是會員吧?」
「「會員?」」
我跟明海表姐異口同聲說道。
「傷腦筋了……光說我不是犯罪者，你們也不會信任吧……看來也沒別的選擇了。」
她思考了幾秒鍾以後，不知道是不是做出了結論，從皮夾取出一張卡片給我們看。上麵寫著：
【看屍體會】
這行字。
我的肩膀緊繃，這個會從名稱上看就不正經。
「【看屍體會】，通稱【死見會】。是個找出丟棄或掩埋在山裏的屍體來鑒賞的集會。」
她滔滔不絕地講起奇妙的事：
「這並不是犯罪組織喔，我們跟警察甚至還暗地合作，一旦發現事件被害者就會通報警方。當然，好的屍體是不會告訴他們的。」
我們跟不上這個有如白日夢的事情發展。仿佛一鬆懈，三魂七魄就會逃走一樣。自從發覺指南針的法則以後，常識就離我越來越遠了。
「我最近常來這裏，因為這座竹林是奪頭犯的工作地點，然後就發現又多了一個人。」
我想起此行的目的，趕緊探頭看屍體。蒼蠅一哄而散，留下一具頭像是被扭掉的屍體。
我整個人不由得往後縮。我根本就不習慣真正的屍體，頂多在喪禮看過兩次而已。所以像這樣突然就目睹死狀異常的屍體，我實在受不了。
而且還是被奪頭的。
幸好光看體格就可以確定這是成年男子，絕對不可能是女高中生的屍體
「太好了……」這句話不禁脫口而出，我立刻從屍體身上移開目光。
「太好了?」
那個人沒漏聽這句話。
「為什麽你們會到這種地方來?」
我當場語塞，我說不出「我正在找姐姐」這件事。因為我根本沒理由解釋我為什麽會找姐姐找到這種地方來。
這次輪到我們被懷疑了，我都不小心忘了我們自己有多異常。
「我們在找人……然後就湊巧來到這裏……」
心情就像是被迫招認自己惡作劇的小孩子。雖然這跟惡作劇天差地遠。
「是嗎?你們最好小心喔，畢竟搞不好會被犯人盯上。」
紅衣女雖然一副並不采信的樣子，但似乎也無意質問，話題就此結束，暫時得救了。此時我靜下心來一看，這個紅衣女人還很年輕，感覺不是ol就是大學生。然而我討厭喜歡屍體的ol或大學生就是了。
「不過你們好像也在高瀨川那邊出現過。」
咦?明海表姐露出了非常可怕的表情，我一定也露出了類似的表情。
我慌慌張張地告訴女子我們去過的地方。山裏、後巷、剛才的河邊……
「你們果然也是同行吧，那是這一、兩年跟奪頭案有關連的屍體發現的地點喔。」
她深感吃驚，我們也一樣。
這個指南針隻會對特殊的屍體有反應，以及離家出走的姐姐。
這時她的聲音頓時變得冰冷。
「你們到底在找誰?」
是我多心了嗎?我從她身上感覺到近乎殺氣的氣息。
這也難怪，要是立場顛倒的話，我也不會放過這種可疑人物。
我想早一刻離開這個地方。雖然一堆事尚未搞清楚，但跟這個人扯上關係太危險了。
我怕得連紅衣女的臉都不敢看。但就算想要逃跑，腳卻不聽使喚。
「要是不能講的話，倒也無所謂。畢竟我的行為也近乎犯罪。」
我鬆了一口氣，看來她不打算繼續追究。我希望事情就這樣過去。
「既然都有愛看屍體的團體了，有尋找屍體的姐妹也不奇怪。」
「姐妹?」我愣住。
「對，那邊那個是姐姐。」她指著明海表姐，然後指著我說：「這個是妹妹。」
「不對!我是男生!」
我滿麵通紅地否定。在這種雨淋淋的昏暗竹林裏麵被誤認成女生，真是太摻了。
「那件不是女用大衣嗎?」
正好說中弱點。
「這、這是姐姐不穿給我的。」
看來果然會看的人看了就知道男生穿這樣很奇怪。以後我不要再撿舊衣服來穿了，自己去買一件比較好。
「我們在找他姐姐。」
明海表姐前進一步。
「然後我們就不小心跑到這種危險的地方來了。請問，如果方便的話，能否告訴我們詳情呢?」
一瞬間我不敢相信發生了什麽事。明海表姐居然拜托這個可疑的人提供消息。
「等一下，明海表姐!」
唯獨這件事我不能放任明海表姐一個人作主。
「不要啦。那、那個……畢竟我們彼此都不了解對方。」
紅衣女像魔女一樣笑了。
「那孩子似乎也這麽說了，真的好嗎?我或許是奪頭案的犯人喔?」
「有句話說，就算從殺人犯身上也能學到如何研磨刀子，雖然意思是有點不一樣。」
明海表姐堂堂說了：
「所謂不入虎穴焉得虎子。況且我們已經知道得太多了，不能當作什麽都不曉得。假如你是犯人的話，就算在這裏分開，你還是會再追過來吧?」
明海表姐簡單就反笑迴去。這個人到底經曆過多少大風大浪?她以前似乎也為了妹妹實祈而發生過什麽事。
但這個女人跟當地不良學生可不一樣啊!
「迴去吧。奪頭案跟我們一點關係也沒有。」
「有關係喔，滿泰，這可是你親～愛姐姐的線索喔。」
明海表姐的話貫穿我的心。
我的表情五味雜陳。
這種線索說是一生一次也不為過。這個女人或許能夠告訴我姐姐所在之處和指南針的秘密。
但，我不能為了任意妄為的姐姐，害明海表姐身陷危險。
雖然這樣對不起姐姐，但現在不管怎樣都得想辦法離開這裏。
「姐姐根本就——」
明海姐姐搗住我的嘴，手冰冷而柔軟。
但阻止我繼續說下去的是明海姐姐的眼神。那令人聯想到不為人知地悄悄燃燒，就算踐踏也不會熄滅的火堆餘燼。
「就算是撒謊，你要敢說那種話，我絕對饒不了你。」
明海姐姐輕易就看穿了我那種小孩子演技。她那張成熟大人的笑容比發怒還有效。
「滿泰隻要想姐姐的事情就好了。我是大學生，至少照顧得了我自己，希望你不要妄加顧慮。再說你們姐弟不是還沒斷絕關係嗎?」
沒錯，我說過下不為例。
茶茶還是我的姐姐。
不能給身份不明的男友候補，甚至是殺人魔搶走。
「對。」我靜靜點頭。
「所以，就麻煩了。」
明海姐姐朝神秘女子行了徒具形式的一禮。
「好、好，我接受你們的委托。不過，要不要換個地方?畢竟這裏是私有地。再說——」
紅衣女子摸了摸那頭波浪卷發。應該是在確認有沒有濕掉。
「你們也不想一直待在屍體前麵吧?天氣差不多要變冷了。」
手表指著三點半。
不知何時雨也停了，微微透出天光。
離竹林三分鍾路程的廢屋旁邊，停放著大姐姐的平價轎車。
紅衣女子說：「這是我的愛車dead end號。來，坐上來吧。」於是我們就任憑身份不明的賞屍客主宰我們的去向。雖然無關緊要，不過我還是要說這車名真是觸黴頭。
我起先還在腦中模擬著要是她帶我們到無人的地方去該怎麽辦，不過仔細想想，像這樣後座載著兩個神秘人物，她的風險一樣也很大。
我看著指南針排遣心情，指針一直旋轉。看來奪頭屍造成的衝擊相當大。奪頭案，還有總是指示姐姐方向的指南針。
姐姐，拜托請你一定要活著。我還有一大堆怨言要跟你講。
車子就這麽下了山，來到隔壁區的山科站前。紅衣女把車停在車站前的地下停車場。我也把不停旋轉的指南針收進胸前口袋。
「這個車站前有我常去的店。」
我們就這樣被帶到站前廣場一家半店麵半攤販的可麗餅店。店內播放著古早動畫的曲子，生意似乎不太好，店前的塑膠桌門可羅雀。
我們一靠近，店員就朝氣十足地大喊：
「啊，雜貨鋪老板，好久不見!」
大姐姐也不落人後：
「嗨～!小邊，生意好嗎?」
「托您的福，淒慘無比，簡直是窮神禦用商人了!店長稀疏的頭發更稀疏了。雜貨鋪生意怎樣呢?」
「雜貨雖然跟往常一樣賺不了錢，不過我又靠股票小賺了一筆喔，大概五百萬圓左右。」
「要不要幹脆換『股票』當職業、把『藝品』當興趣好了?」
「不行不行，職業跟興趣不能混為一談。話說，為什麽要放往年動畫歌呢?」
「今天搖滾少女中午前就迴去了，所以音樂也要自己準備。然後——」
「那個，抱歉在兩位聊得正起勁時打擾，我們可不可以點餐?」
明海表姐，幹得好。要是放著不管，這兩個人應該會一直聊無關緊要的事直到關店為止。
明海表姐果然點了肉桂糖可麗餅，她這個人真的超喜歡肉桂。因為可麗餅比我預期還貴，所以我也點跟表姐一樣最便宜的——啊，忘記帶錢包了。
雜貨鋪老板說：「我要小倉紅豆可麗餅，放在紙盤上。再來三杯香甜焦糖奶茶。另外，三個人的錢用這個一起結。」並以非常熟練的動作拿出一張樋口一葉，遞給小邊小姐。（這講法會不會很奇怪?）（插花：應該是指鈔票上的人物名）
她要請客耶，或許是個不錯的人喔。可是，為什麽是紙盤?
理由馬上就揭曉了。
「來，肉桂糖可麗餅一份!」
小邊小姐精神抖擻地遞出可麗餅。但那不知道該說是賣相極差、還是該說失敗作，總之形狀實在不怎麽樣。
撇下看著肉桂味可麗餅糊煎成的物體發愣的我們，雜貨鋪老板接過了放在紙盤上疑似紅豆餡加可麗餅糊煎成的物體。
「小邊弄可麗餅的技術始終沒進步呢。不過味道倒是很正常，別在意。那麽我們也該自我介紹了吧，我的名字是湯淺彰子。」
湯淺彰子連珠炮似的——真不知道她在什麽地方換氣——講述自己。職業是進口雜貨鋪的店主，經營總是赤字。但她家卻住在自動鎖的大廈八樓，養了一條蛇，擁有兩輛車（這大概是拜股票之賜）。衣服首飾因為本身買賣進口貨的關係，開銷相當省。出於興趣會幫人占卜。有考慮過要不要靠這行維生，不過人際關係處理起來很累，所以就放棄了。喜歡的音樂是世界音樂。討厭愛裝模作樣的樂團，特別是所謂的耽美視覺係。
「因為他們的歌詞根本就停留在國中生程度嘛。陣陣吐息過頭。世界終結過頭。玻璃碎過頭。我瘋狂過頭。心跳得胸瞠爆裂過頭。再也無法迴到那時過頭。冰冷的雨下過頭。追逐彩虹過頭。薔薇綻放過頭。櫻花凋零過頭。追求永遠過頭。都會冷漠過頭。內心空虛過頭。長夜漫漫過頭。獨裁者出現過頭。詐欺師也出現過頭。寫入基因過頭。我壞掉過頭＆弄壞你過頭。記憶鮮明過頭。隱隱作嘔過頭。刀子捅
過頭。聲嘶力竭過頭。櫻花凋零過頭。內心留刺過頭。仰望天空過頭。還有就是……」
「櫻花凋零過頭出現了兩次。」明海表姐冷靜指出這點。「湯淺小姐其實本來也是粉絲吧?」
「才不是。那時候的我……對，已經壞了，胡鬧的時代結束了。季節總是會轉變的。」
「請問，【死見會】跟這有什麽關連?」
明海表姐似乎有點想發飆。
「咦?並沒有關連啊。」
「沒有你還講!」
明海表姐咆哮。
湯淺小姐似乎也覺得不妙，於是開始講起【死見會】的事。
就從「那個會是脫離了愛好者常軌的興趣」這種聽起來就很有可能的事情講起。
某個少女時代曾偶然目擊遭輾斃屍體的女人，開始會悄悄尋找屍體拍照留影。據說她相當有實力，同道中人看到她的收藏都會不自覺發出讚歎聲。
後來時代轉變，進入了人手一部電腦的時代。她開始透過電腦網路募集興趣是看屍體的人——跨越了「這種事真的可以嗎?」的倫理糾葛，與「要是快樂殺人者來了該怎麽辦?」的恐懼糾葛。
「結果出乎意外。」湯淺小姐說得好像是自己的功勞一樣。
沒想到隱性愛好者潛藏於全日本各地，賞屍客紛紛跳出來表示自己也是愛好者之一。後來人聚集太多，再也無法正大光明使用網路，於是他們就轉入地下。新人會者必須要有內部成員的推薦。然後【死見會】就此成立。
雖然說是推薦，單是會員認識的人還不夠。
死見會要求踏繪。門戶隻為那些拿得出與「看屍體」這種快樂代價相應的社會地位當作賭注的人而開。他們謳歌著「我們並不是異常者的地下組織，我們是追求真美者的集會」。
會員利用假日搜索屍體，一旦發現，訊息就會透過會員專用郵寄名單發布。禁止觸碰屍體，冒瀆死者的行為也同樣禁止，違者立刻放逐。無論是財政界要人或縣議員，會員一律不分貴賤。
從全國收集來的屍體圖片，舉凡損毀的、乍看跟生者並無二致的、身體一半不見的，可說是包羅萬象。
湯淺小姐的經曆「經營雜貨鋪」就社會地位這點來看，能不能符合要求實在很可疑。本來應該會被隨便打發走才對。
但她那年的收入約五千萬，拜股票之賜。
湯淺小姐擺出嬌滴滴的眼神，浮現笑容。
「那麽輕易就賺大錢，這世間簡直有問題。」
湯淺小姐講話雖然平鋪直敘，卻顯得有點得意。那聽起來之所以不太讓人覺得像在挖苦人，應該是她的人品使然。她在我們之間似乎沒有築起任何牆壁，至少是我所感覺不出來的程度。
接著話鋒順便轉到了這一帶的傳聞：將一心求死的人消除得一點都不剩的囑托殺人業者、在七條山中變成根本就不存在過的高中生……不知不覺間千年古都籠罩在死的氣氛之下。
湯淺小姐的話就到這裏結束了。
「那麽接下來就換講你們姐姐的事了。」
雖然我已經有心理準備，一旦要開始說就不知道該怎麽說起。我不得已拿起了奶茶，不過早已完全冷掉了。
這時有手放到我腿上。
然後，明海表姐小聲說了「加油」。
「好。」
於是我的心情就放鬆了。
「我姐姐從以前就有蹺家癖，每年會有一、兩次突然不迴家。國中的時候甚至被同學看到她跟陌生男人走在一起，引來了她在援交的流言。當時我也被迫出席家庭會議。
可是姐姐一再重申那是誤會。她說：我們或許無法理解，但離家出走是有重要的目的，況且要是自己有辦法戒掉的話，她也想戒。
不知道是不是這個緣故，姐姐上高中以後，離家出走的間隔就拉長了。但昨天姐姐暌違一年離家以後就沒迴來了。」
小邊小姐跑來插嘴：「請問需要水嗎?」但湯淺小姐麵帶笑容舉起左手說「待會再喝」製止她。
「我明白概要了。那麽，為什麽會跑到那種危險的竹林去?」
湯淺小姐的眼睛像是要看透我眼睛深處。我看得出她毫不猶豫要進入核心，這個人的目標顯然就在那裏。
這單刀直入的攻擊殺得我不知所措，湯淺小姐為什麽想知道那個理由?
「單純感興趣而已」——如果是這樣，那沒有任何問題。
可是也很有可能是「要除掉知道太多內情的人」。
我害怕了起來，窺探明海表姐的臉色。
「最要緊的是姐姐不是嗎?」
明海表姐敲了我額頭一下。
我心想，這就是國中生跟大學生的差別嗎?明海表姐不容許那種依賴別人的軟弱生活方式。
既然想救姐姐，就必須由我下決斷。
我從胸前口袋取出那個。
「是這個不可思議的指南針指引我的。雖然或許該稱之為死神指南針。因為這個東西隻會對奪頭案屍體所在地點、或是姐姐所在之處有所反應。」
湯淺小姐專注地看著指南針，有如古董當前的鑒定師。
指南針咻咻咻地劇烈轉動著，仿佛很高興遇見湯淺小姐。
等一下。
為什麽指南針還在旋轉?
這附近有奪頭屍體嗎?怎麽可能。這麽說來，指南針在車上也是轉個不停。
那麽，指南針所反應的東西就隻有一樣。
「真的耶。真會轉。唔～嗯，神秘。怎麽說呢，就像是『萬花筒底下的景色，你看起來變成了七個』的感覺。」
沒錯，這個受詛咒的指南針真的轉個不停，就跟在河邊時一樣劇烈。我那時還以為姐姐在那裏。
說到這個，為什麽我當時會認為姐姐在那裏?
是河漫灘的口哨幻聽。不可能會聽到的茶茶族歌。
可是，要是那並不是幻聽的話呢?
拚圖一片一片拚湊起來，整件事巧合到一種陰森的程度。但，要不是這麽想就說不通。
下一步我該怎麽走才對?
湯淺小姐不知不覺間轉變為職業棋士般嚴峻的表情。為了說出下麵這句話，無論如何都需要那樣：
「我恐怕知道你姐姐在哪裏。但老實說，我不知道該不該由你主動去見她。你姐姐過幾天一定會迴來。到底你是該等她迴來，還是該去追她，這我實在沒辦法說什麽。」
我的答案已定。
戰鬥啊，滿泰。為了姐姐。
「我明白了。那個，明天方不方便約個時間帶我到姐姐那裏去呢?碰麵地點要不要就約在這個車站前?」
「我是無所謂，幾點比較好呢?」
我隨便指定了下午時間，表示今天就到此散會。眼看事情突然落幕，明海表姐雖然嚇了一跳，不過黃昏提早逼近，該說的也都說完了。
「那麽我留一下聯絡方式。這是我店裏的名片，我在這邊寫下手機號碼。要是有什麽緊急的事就打這支。」
我把寫著自己手機號碼和名字的紙片遞給她當作交換，接過了那張重要的名片。
「我叫作畠山滿泰。」
我的戰鬥很有我的感覺，非常安靜地開始了。
「總覺得有哪裏不對勁呢。」
迴程車內，我跟明海表姐腿並著腿擠在地下鐵狹小的座位上。明海表姐一直朝我投以懷疑的目光。從她的大腿處也傳染這種情緒給我。
「我始終覺得滿泰做了多餘的事。」
「才沒那迴事，我這麽膽小。」
我隨便敷衍。
「你絕對不可以單獨一個人跟那個人一起
行動喔!」
說著說著，明海表姐要下車了。她要從這個站轉乘公車北上，我則是把腳踏車停在隔一站的三條站前的河漫灘。
「聽好喔?你要是敢在擺脫我之後立刻折迴去的話——」
「請放心。要是明海表姐不借我，我就沒錢搭電車折返。」
「對喔，你沒帶錢包。」明海表姐也苦笑了。
我照約定迴家，時間是六點十五分。
從昨天開始，跟姐姐一樣是圖書股長的男生就沒迴家——我一迴家，媽媽就跟我講這件事。聽說他跟姐姐從小學就認識，所以昨天那通電話應該也是那個人打來的。畢竟他直接叫姐姐的名字。
「她跟那家夥私奔了!」看到單方麵氣那個男生的爸爸，我覺得爸爸也真悠哉。如果事情就僅止於私奔那麽簡單的話，我也就用不著逞威風了。不過換作是我聽到姐姐私奔，我也會大受打擊吧。
但是，如果是私奔的話，那個男生不可能會打電話來問姐姐迴家了沒。
姐姐並不是離家出走。
這一年來，姐姐從來沒有擅自蹺家過。姐姐也盡自己所能，努力要停止離家出走。
也就是說，姐姐是被帶走的。
在客廳待不下去的我，不知何時逃進姐姐的房間。
就算不想看也還是會看到姐姐的書桌。上麵放著一本以工整楷書寫著「國語高2」的筆記本。姐姐就隻有字像是被神明監視那樣寫得非常用心。當我看到姐姐國中時參加書法比賽得了金牌，就學到了「心不靜就寫不出好字」這種話是騙人的。
我翻開筆記。端正的字就像佛經一樣密密麻麻。右上角日期欄最後填寫的日期是在三天前。這天姐姐在想寫什麽呢?
她大概作夢也想不到自己兩天後竟然會迴不了家。
忽然間，我看到欄外有一行難得寫得潦草的文字。
內容如下：
☆離滿泰生日還有一星期☆
果然是姐姐，連我討厭的事情都記得清清楚楚。
我的生日是二月十四日。
拜這所賜，我根本就不敢公開我的出生日期。女生要是聽了，難保不會認為我是在脅迫她們給我巧克力。而且姐姐也愛說「今年的本命巧克力要給誰呢，滿子妹妹?」來尋我開心。
可是，每年姐姐都會買點什麽當禮物送我——一邊仔細盯著錢包裏頭說「這是撫民政策。」
今年她打算買什麽給我呢?
反正一定不是什麽正經的東西。去年也是給我一雙穿了會變成像怪獸腳一樣的怪拖鞋。
「看，滿子妹妹要是穿上這種可愛的拖鞋，大家都會迷得神魂顛倒喔。要知道人都老得很快，所以你要趁早累積經驗。別擔心，隻要好好化妝，任誰都會當你是滿子～不然，要不要跟我一起洗澡?小學四年級以前不是都一起洗的嗎～」
真的都沒什麽好迴憶啊，我歎氣。她總是說些討人厭的話害周遭的人困擾，不知道擅自跑到哪邊去不迴家，有時候光看到她就火大。
所以我現在也被姐姐弄哭了，為了一行潦草字跡掉眼淚。這樣簡直就是勒索眼淚嘛。
盡管這樣，我有幫助畠山茶茶的義務。
因為遠在十多年前，我認了茶茶這個姐姐。
吃過晚飯後，時間是七點十五分。nhk新聞正好報到一半。我在自己房間拿拿出手機和剛才拿到的名片。
「我是湯淺。怎麽了嗎?怎麽在這個時候打電話給我?」
不知道是不是因為打去的時間不尋常，從聲音聽得出她有些困惑。
「那個，我之前忘了一件對姐姐來說非常重要的事……真的非常抱歉，如果時間許可的話，可不可以請湯淺小姐現在帶我一個人到姐姐那裏去?」
聽到這句意想不到的話，湯淺小姐現在應該目瞪口呆吧。
「十點或十一點都沒關係。總之拜托盡可能早一點。拜托了!」
「我知道了。既然你那麽堅持，我就帶你去。那麽，約在哪裏碰麵好?」
我看向攤開的地圖。
「那裏剛好離我家也很近，八點半在——」
我指定了山科站附近的神社。
轎車比預定時間早了三分鍾，在住宅區裏的神社旁邊停了下來。
湯淺小姐走進境內看我來了沒。
我從石鳥居後麵跳出來。
瞄準了湯淺小姐背後。
「不許動。」
講不慣的命令句有種奇怪的感覺。
「要是亂動，我就啟動電擊棒。拜托請你聽我說。」
「我知道了。看樣子，我是不是被懷疑了?」
就算到了這種時候，湯淺小姐依然沉著冷靜。太好了，畢竟要是她大聲吵鬧的話，到時候就算這裏再怎麽人煙稀少，我也不得不用電擊棒要她安靜下來。
「對，我認為湯淺小姐就是奪頭案的犯人。」
「既然都被抓到了，能不能告訴這個可憐的嫌疑犯逮捕的理由呢?」
「好的。我判斷是湯淺小姐的根據就是那個指南針。」
我集中精神提防她突然攻擊，突然發現明明是二月，身體卻熱了起來。一個不好甚至會冒汗。
「還記得嗎?我在山科站給湯淺小姐看那個指南針時。」
「那時候指南針拚命轉呢。」
「沒錯，那個指南針當初在竹林高速旋轉。那個轉速到了山科站前依然健在。這就奇怪了。」
我都不知道原來拿著武器一問一答是這麽消耗精神的事情。
「這話什麽意思?」
「一般來說，離屍體那麽遠以後力量會減弱。在車站附近或許也有無頭屍，但就算是這樣，反應也太強烈了。於是我就發覺了。
這個指南針從一開始就是對湯淺小姐本身有所反應。
這麽一來也就能解釋為什麽指南針就算離開竹林的屍體也依然旋轉。那麽，明明就不是屍體，卻能帶給指南針那麽大影響的東西會是什麽?你不覺得『犯人』這個答案是最有可能的嗎?」
「這說法真有趣。可是，我並沒有理由引發殺人事件呀。」
「【死見會】的屍體鑒賞、儀式需要擁有靈力的人，理由隨便想都一大堆。當然也有可能是單純的快樂殺人。」
「就算列出再多狀況證據我也無法信服，清者自清。」
「那麽，為什麽你吹口哨哼了茶茶族的曲子?」
我看得出湯淺小姐發出了類似不成聲的叫喊聲。
「我之前沒說過，我的姐姐是出身自茶茶族這個非常不知名的南方島嶼部族。知道那個部族的歌的人，在日本就隻有姐姐一人。今天我在高瀨川聽到了那個口哨聲。我起先懷疑那是幻聽，認為都是因為我一直想姐姐的事情才會聽到不可能聽見的聲音。
但我好好仔細迴想當時的情景以後，發覺並不是那樣。因為那裏有湯淺小姐在。與其當成是幻聽，判斷是別人吹的比較合理吧?」
湯淺小姐一句話也不辯解。也不找「因為我是雜貨商，這點小事當然知道」這類難看的借口。
「我之所以挑這種沒人的神社碰麵，就是為了引你出來。你得知我姓畠山時，應該覺得很巧合吧?因為我就是你前天抓到的女生的弟弟。另一方麵，你判斷如果可以滅口就最好滅口。所以我才特地出來當誘餌。結果成功了。」
「那麽我該怎麽做才好呢?去自首就好了嗎?」
明明就沒人在看，我卻搖了搖頭。
「不，那種事怎樣都無所謂。像電視新聞那樣，殺了幾個人、或是動機為何之類的事，我都無所謂。隻要你能這麽對我說就好了。