連日來的氣溫將近四十度，天候十分晴朗。
雖然幸而有橫渡多摩川吹來的風與草木遮蔽四周，但河岸的運動場仍在酷熱的陽光下發燙燒灼。
在這裏，數道怒吼接連爆發，太陽色的圓球以時速幾近一百公裏的速度交錯飛舞。
“眼睛要一直盯著球!栘開視線的話會被打中喔!”
“不要讓長曲棍球棒超出身體的範圍!會遭對方的後衛（d f)攻擊!”
讓自己左右手都可以接球!隻用慣用手是不行的!”
五十嵐比往常更加賣命地大聲提醒，隨著時間的推進，她也逐漸快要爆發。
早上六點集合。
晚上八點解散。
也就是說，我們幾乎每天都在太陽露臉的時間集合。
我們頻頻補充水分，不時適當地休息，在盛夏的白晝拚命來迴奔跑。沒錯，無論是王子殿下或她那些親信都一樣。
原本一開始共有十九個親信的，結果暑假才第一天，就有兩個人不來了，接著差不多過了三天，又漸漸開始有零星的成員離開，沒有多久就銳減至一半的人數。
“怎麽辦?麻生同學!再這樣下去的話，大家到集訓之前都會跑光的!”
五十嵐眼淚汪汪地說著。
“既然你擔心的話，那魔鬼訓練……不，是體能訓練的部分就省略吧?”
“不要，這樣對大家很抱歉。”
看她反而格外認真地迴話，我也隻能苦笑以對。
今天，在運動場的正中央，宮前雪乃一樣隨意束起淩亂的頭發、渾身泥濘地站在那兒。
“喝啊~~~放馬過來!”
她一邊揮動長曲棍球棒，一邊咆哮的模樣實在有夠恐怖。她在練習之後，似乎會去美容院如流水般揮霍大把金錢，護理曬黑的肌膚，真不知道她在想什麽。
在運動場的一角，長穀川認真地迴應嘉蓮請求的指導。嘉蓮隻有在國小的一段時間打過守門員的位置，而五十嵐沒有辦法教她關於這個位置的竅門，所以就由長穀川來教。
至於島茜則是一直花時間在練習來迴奔跑運球…因為她是左撇子，所以敵方若是勉強突破她的左方，她就無法好好抵擋對方右撇子後衛的攻擊。倘若島茜能充分運用她的腿力，勢必能讓隊伍射門的機會大增。
可是裏頭最需要大書特書的人，就是小阪依奈。
還有九條香月王子。
小阪她如此表示!!
“依奈我家裏離這裏很近，而且才剛甩掉男朋友而已，所以閑的很。”
她一個不小心，竟然比五十嵐更早來到河岸邊。
“多虧了長曲棍球，依奈我的體重少了兩公斤，腰圍也小三吋說。”
依奈一逕高興地說著。
“但我想手臂和大腿也會變得結實強壯喔，那樣沒關係嗎?” 我試著這麽問她。
原先預期她會以平常那副不良少女的態度叫嚷著…“結實強壯……依奈我絕對不要!”沒想到她卻以“這個學姊在說什麽傻話呀”的口吻迴應…
“有在運動的話，那也是沒辦法的事吧。”
這種反應讓我有些驚訝，不過她說的是沒錯啦。
九條學姊仍是那副模樣，意外認真地投入在練習之中。早上似乎也是接在五十嵐、小阪之後，早早就來到場地，不厭其煩地層露她的王子微笑迎接大家的到來；長曲棍球方麵的技巧也無可挑剔。
她的運動神經相當好，不管是傳接球、撿滾地球或是運球，在短短的時間內都大致摸熟了…至於射門方麵，當然也比這幾個月來勞心費神的我上手多了。
無論是收拾器具、畫線等等雜事，她都率先去做，一點架子都沒有。
“王子您不需要做那些事。”
“我們來做就好。”
學妹們見狀紛紛貼近表示。
“有那種時間的話，不如先做好基本練習吧?五十嵐學妹出的功課，你們都還沒練熟不是嗎?”
那聲叱暍我仍然記憶猶新（多虧了這句話，隔天又增加兩個沒來練習的人)。
可是，就算她流下再多汗水，看起仍是一副清爽的模樣……這個人到底為什麽會應五十嵐的要求，加入長曲棍球社呢?這件事至今仍是個謎啊。
就算去問五十嵐本人，她也隻會說…“咦~~我就隻有跟她說二起打長曲棍球吧!讓我們一起稱霸日本!’，其他都跟和你們說的一樣啊。”
算了，那先擺到一邊。
看大家真的非常拚命，我也就任由五十嵐去，不再多說什麽了。
反過來講，我們也不需要不把大家的努力當一迴事的家夥，根本無法認同那種人為夥伴。總覺得我在許多地方，都已經被嚴重洗腦了。
日子就在匆忙之間度過，八月的腳步聲終於接近。
突然問，我們麵臨一個大麻煩。
在那之前，連續幾天幾夜都是大好晴天，明明在梅雨季到郊外練習還沒問題的，沒想到一進到八月，雨量卻忽然開始增多。
“隻要沒有打雷，長曲棍球比賽還是會進行喔!”
所以在五十嵐的號令之下，我們依舊持續練習，卻仍不得不更改當初訂出的練習內容。
如果隻是一點小雨的話，就在河岸強行訓練；如果學院的體育館空著的話，就到那裏進行室內練習。
倘若兩邊都行不通時，就一邊運球，一邊在校內的地下一樓到屋頂之間來迴上下…五十嵐會將不曉得從哪裏拿來的高爾夫球推杆練習果嶺鋪在教室內，我們就在上麵進行撿滾地球訓練。
總之就是不休息也不鬆懈，我們曰複一日握著長曲棍球棒練習。
於是，我們姑且在教室屋簷下吊起大家做好的晴天娃娃，嘉蓮見狀又再次不停地詢問…“這是什麽咒術?”
“小圭告訴過我，這場雨到盂蘭盆節結束時就會停了。”
五十嵐邊讓大家看表哥特地為她上網查來的氣象資料，邊這樣告訴我們。
“所以再忍耐一會兒吧，集訓時天氣一定會放晴的，到時就可以做很多練習了!加油!”
紛紛擾擾之下，就在逼近盂蘭盆節的某一天，我記得是台風過境的隔天。
昨晚，打得我家防雨板砰咚作響、丸友屋招牌綻開裂縫的第十六號台風，穿過各處無不遭侵害的本州，終於轉向北方前進。
盡管暴風雨過後帶來特有的熱度與窒悶空氣，不過至少是許久未見的晴天，於是雀躍不已的大家蓄勢待發地來到河岸邊的運動場集合。
“啊!!運動場都是泥巴。”
“對了，我有個想法，如果各位不反對的話，我們要不要在這邊種草皮呢?這樣不論下多少雨都不會有影響了。”
“不能隨便做這種事!這裏可是清峰大學的土地耶!”
“好了好了，隻要這樣的太陽光繼續照射，再過兩小時就會幹得差不多囉!”
大家一麵你一句、我一句，一麵在堤防上跑步，暖身結束後，就開始拿起長曲棍球棒努力練習。
較為涼爽的上午進行猶如虐待心肺器官的長跑訓練，以及line drill和撿滾地球，並且使用好幾顆球同時傳接等等，算是相當激烈的訓練方式。
而最熱的中午則休息到一點，下午再適時互換位置，以六對六的比賽形式練習。
由於這一陣子都沒有辦法進行下午的訓練項目，所以我們想要早一點開始，看著時間慢慢流逝，我們都快要等不及了。
接著，在差不多要進入中午休息時間之際!!
“喂；大家好!”
堤防的另一端，出現本社顧問。手塚夕子老師的身影。
“啊，是小夕!今天再等一下
子，小圭就要帶涼圓過來了喔!”
生物老師高興地點著頭，似乎一點都不因為五十嵐以驚人的氣勢喊出沒大沒小的話而不高興。
“真好，丸友屋的涼圓真不錯。不僅q軟有彈力，那個圓唿唿的形狀和隱約可以看見內餡的特點真是太棒了!”
“對吧、對吧?”
“另外，講到夏季和葉子的話，我最喜歡鯰魚燒了。外皮是鬆軟的蜂蜜蛋糕，隻有鰭和眼睛的部分經過烘烤，而且，我特別喜歡裏頭隻加入白糖麻糯的內餡，放紅豆餡根本是邪門歪道，這樣汙辱鯰魚燒真是死個一萬次也不夠。”
“太好了，我們丸友屋的鯰魚燒，就隻有放白糖麻糯內餡喔!”
“真的嗎?那我就放心了。”
兩人同時微笑以對，看來恩師與學生的溫暖甜品交流時光，還會繼續下去。
“老師，請問你來這裏有什麽事嗎?之前你不是說過，如果在運動場練習時不是陰天就不想來的嗎?”
無可奈何之下，我隻好率先起頭，老師頓時楞了一下並眨了眨眼睛，這才拍了下手。
“對對對，有件大事，是大事喔!”
她以好像也沒什麽的態度，對我們點了好幾下頭。
“剛剛學校的環境管理處打電話來，對方表示你們不能在雅妮絲山莊進行集訓了。”
五十嵐閨言，臉上的笑容頓時凍結。
嵐的要求，加入長曲棍球社呢?這件事至今仍是個謎啊。
就算去問五十嵐本人，她也隻會說…“咦~~我就隻有跟她說一起打長曲棍球吧!讓我們一起稱霸日本!’，其他都跟和你們說的一樣啊。”
算了，那先擺到一邊。
看大家真的非常拚命，我也就任由五十嵐去，不再多說什麽了。
反過來講，我們也不需要不把大家的努力當一迴事的家夥，根本無法認同那種人為夥伴。總覺得我在許多地方，都已經被嚴重洗腦了。
日子就在匆忙之間度過，八月的腳步聲終於接近。
突然問，我們麵臨一個大麻煩。
在那之前，連續幾天幾夜都是大好晴天，明明在梅雨季到郊外練習還沒問題的，沒想到一進到八月，雨量卻忽然開始增多。
“隻要沒有打雷，長曲棍球比賽還是會進行喔!”
所以在五十嵐的號令之下，我們依舊持續練習，卻仍不得不更改當初訂出的練習內容。
如果隻是一點小雨的話，就在河岸強行訓練；如果學院的體育館空著的話，就到那裏進行室內練習。
倘若兩邊都行不通時，就一邊運球，一邊在校內的地下一樓到屋頂之間來迴上下…五十嵐會將不曉得從哪裏拿來的高爾夫球推杆練習果嶺鋪在教室內，我們就在上麵進行撿滾地球訓練。
總之就是不休息也不鬆懈，我們曰複一日握著長曲棍球棒練習。
於是，我們姑且在教室屋簷下吊起大家做好的晴天娃娃，嘉蓮見狀又再次不停地詢問…“這是什麽咒術?”
“小圭告訴過我，這場雨到盂蘭盆節結束時就會停了。”
五十嵐邊讓大家看表哥特地為她上網查來的氣象資料，邊這樣告訴我們。
“所以再忍耐一會兒吧，集訓時天氣一定會放晴的，到時就可以做很多練習了!加泔!”
紛紛擾擾之下，就在逼近盂蘭盆節的某一天，我記得是台風過境的隔天。
昨晚，打得我家防雨板砰咚作響、丸友屋招牌綻開裂縫的第十六號台風，穿過各處無不遭侵害的本州，終於轉向北方前進。
盡管暴風雨過後帶來特有的熱度與窒悶空氣，不過至少是許久未見的晴天，於是雀躍不已的大家蓄勢待發地來到河岸邊的運動場集合。
“啊!!運動場都是泥巴。”
“對了，我有個想法，如果各位不反對的話，我們要不要在這邊種草皮呢?這樣不論下
“怎麽有點像那種場景咧……就是那個老是說‘快幫幫我’的家夥……”
“若有他幫忙的話，現在應該會馬上拿出未來世界的道具，修好雅妮絲山莊的屋頂。”
“不能拜托宮前學姊的小妖精嗎?”
“我們家的小妖精都在放中元假期，他們正致力於老家掃墓與服務家人，很難請他們出來呢。”
“居然還放中元假期，到底是哪種妖精啊……”
我抱怨的聲音一點氣勢也沒有，隻是一直無力地望著這對表兄妹的對話。
然而……
“隻要有空地可以使用，什麽地方都好嗎?”
五十嵐同學的多啦。夢，說出眾人意想不到的話。
大家的眼神倏地一變，紛紛衝到圭吾哥的身旁。
“是的，哪裏都可以!”
“北海道也好，衝繩也沒關係!”
“丹澤也可以，或者是箱根都行!”
“隻要比這邊涼快一點，什麽地方都好!”
“如果是這樣，海外也沒關係。”
“不，這就有關係了。”
縱然我一臉驚慌，發言者卻是相當地認真。
“唉呀，這是為什麽呢?”
“在這種時候、這麽多人的情況下，不可能訂得到機位的。”
“所以說，如果能搭乘我們家的噴射機，不是很好解決嗎?”
來了，瑪麗皇後最擅長的爆炸性發言出現了!如果老是依靠某人的話，就無法真正維持
一個社團的運作!!正當我打算老調重彈對她如此說教的瞬間，一旁的島茜以相當老實的口吻開口…
“我沒護照耶，可以藉公主大人的力量在集訓之前辦好嗎?”
白雪大人聽她這麽問，臉色瞬間變得難看。
“…。再怎麽厲害，也沒有辦法做到那種程度呢。”
從她那副相當不甘心的模樣，我們看到了無欲無求的平民獲得勝利。我說宮前，當然不可能因為大家都是聖維莉塔絲的學生，就一定都有護照啊。也有人是在高二校外教學時才第一次申辦的，請好好記住呀。
圭吾哥絲毫不受到我們那如家常便飯的口角影響，緩緩地再重複了一遍。
“真的什麽地方都好嗎?”
我有點在意圭吾哥講“什麽地方都好”時加重了語氣……不過所有人全以幾乎相同的動作點頭。
“是有些混蛋和爛人的地方，這樣也沒關係吧?”
這個問句是朝我們大西社長閣下丟出的。
她自喉間發出輕聲尖叫後!!
“正、正式比賽的裁判也不隻限女、女的，我、我不習慣也、也是、不行的!”
即使她的悲壯感一表無遺，也算是做出了迴應。
“思，既然你都這麽說了，那我就先去談談看囉。”
圭吾哥邊說邊拿出手機，就在現場所有人帶著深切期盼的目光包圍之下!!
“喂，博巳?我是圭吾，之前借你影印中文和語言學筆記的恩情，不曉得現在可以迴報我了嗎?”
五十嵐家的救世主，帶著滿麵的笑容開始協調。
2
“山是銀白色的~沭浴朝陽下~”
行駛在綠蔭路徑的巴士裏，嘉蓮那五音不全的歌聲迴蕩其中。
“嘉蓮，那是冬天的歌啦!”
五十嵐認真地糾正她。
“現在這個季節應該要唱這種!‘秋天夕陽下，山邊楓葉一片紅；’。”
拜托你也注意一下，怎麽第一句就講到秋天了!現在八月的盂蘭盆節才剛過呢!
內心雖然這麽想，我卻沒有說出口的力氣。
紅色暴風雨隊的夏季加強集訓，就此揭開與該嚴厲名稱相符
之序幕。
我們前往的目的地，是淺間山山腳的輕井澤。
這間隸屬於清峰大學的集訓所，其名稱也很簡單地就叫做淺間清峰宿舍。
是的。
那位戴著眼鏡的彌賽亞（注7，又再次硬拉……不，是與自己大學的長曲棍球社交涉，拯救了我們這個迷失的暴風雨隊。
不管怎麽說，淺問清峰宿舍真是誇張的老舊也誇張的大，而且因為有其他新穎的集訓場地陸續建造的關係，所以這裏比較沒有學生想來，就顯得相對地空曠。
*注7…意指救世、先知之意。
聽說是圭吾哥趁著清峰大學長曲棍球社也在同一時間於此地集訓之便，偷偷靠關係讓我們蒙混進來的。
真是的，我們總是單方麵接受人家的協助，實在是非常慚愧。我看我們就別叫聖維莉塔絲女子學院長曲棍球社了吧，改名為清峰大學附屬球隊算了。
我們在清晨五點，搭上停在學院旁的巴士，從高速公路一路開往長野。
雖然手塚老師說了“選在一大早出發，加上又是平曰，路上應該不太會塞車”，我們途中卻還是陷入交通故事的車陣裏，原本應該可以在四個小時內抵達的路程，現在已經坐超過六個小時了。
而且，在差不多經過四個小時半之後，巴士的冷氣突然開始怪怪的，就在氣溫不斷攀升的狹小空間中，總共有超過十六名的妙齡少女塞在裏頭。
炎熱、煎熬、煩悶。
就連離開東京時亢奮打鬧的大家，除去例外的兩名成員之外，這三十分鍾以來都變得相當安分。
坐在我旁邊的宮前，不知道一邊擦著額頭上的汗，一邊在嘀咕什麽。
“所以我才說要去國外嘛……”
“如果是我們家的飛機，同樣的時間應該已經到塞班島附近了呢……”
實在太恐怖了。
.
這到底是在加強訓練什麽……精神力嗎?還是耐力?
每一個人都疲軟地癱在椅子上。島茜甚至表示因為“頂到座位會痛”，而放下她那正字標記般的馬尾爆睡中。
小阪雖然在塞車的時候發出了極大的不滿之情，但不久就很幹脆地安靜下來。她從隨身行李中一把拉出帽子蓋在臉上睡覺，偶爾才會挪動一下姿勢。
大西學姊從梢早就始終臉色發青，身體直發抖。想必是知道了集訓地點還有清峰大學男子長曲棍球社的社員在，讓她承受了相當大的壓力。可是，當巴士駛入山區後，她就一下子睡著了，說不定很有可能是昏倒了。
她身旁的黑田學姊也在沉睡，而且是一直一直在睡覺，即便到了途中休息的服務站也始終熟睡著。因為睡超過四個小時實在太久了，手塚老師擔心會引發經濟艙症候群（注8而把她叫起來，硬是讓她喝喝水以及在原地踏步。
長穀川在這方麵就恰如其分。
*注8…長途飛行時久坐下動，造成下肢靜脈血栓形成，待飛行結束、起身下機時，靜脈血流帶動血栓到肺部而產生肺
栓塞。因常發生在經濟艙，所以叫“經濟艙症候群”。最好能每隔一段時間起來走動或喝水，以避免症發生。
巴士一開動就馬上入睡，一停下來後又會立刻轉醒，並且毫不懈怠地勤勞補充水分。然而，明明我們才在出發的路上，她就和老師一起拚命在服務站買觀光區才有的奇怪蛋糕和奇怪餅幹等等，真是令人不可思議。
九條學姊始終帶著ip0d的頭戴式耳機看著書，那姿態簡直典雅得讓人想收入畫框裏，命名為‘車內一隅’掛起來裝飾。然而，在如此顛簸之下，她竟然不會暈車，這大概也是王子的力量吧。
我也想一路睡過去，但是前座忽然傳來驚聳的對話，不由分說地竄入耳裏，讓我更加地疲憊。
“而且啊，集訓所附近，好像有鬼押出的樣子。”
“onioshidashi。那是什麽湯底”
“有熔岩漿滾滾冒泡。”
“羊羹滾滾?聽起來雖然很好吃，但是在這個季節放置於大熱天底下，不是會變
得黏糊糊的嗎?”
你們兩個，幹脆用英文交談還比較快。那樣的話，我還能當作是在聽廣播，左耳進、右耳出。
結果在這輛巴士裏，跟隨九條學姊搭上車的隻有六個人。
其中，‘就算集訓結束也絕對要留下來的兩名’中的第一候選者，正在九條學姊後麵的座位嘰嘰喳喳地笑著。
“王子、王子，我做了便當喔。”
“我的點心也是親手做的，請您嚐嚐看。”
身材嬌小、容貌甜美而細致，卷發在頭頂左右兩邊較高的位置綁起，她們兩人看起來仿佛洋娃娃一般。
高梨光葉、明葉兩姊妹。
兩人都是國中部二年級生。
也就是說，她們是雙胞胎。
這對姊妹好像一直都有參加校外的韻律體操社團，所以體能相當地好，撇開耐力不談，
兩人是相當可用之材。不曉得是不是常使用道具表演的關係，她們對於超高速落下的球也不當一迴事，畢竟是雙胞胎，兩人的默契比什麽都好。即便是在複雜的散開隊形下傳出的球，兩姊妹間那幾近百分之百的接球率直教人讚賞。
“若將一個安排在後麵控球，一個安排到前線射門的話，不就可以隨心所欲地傳長傳球了嗎?”
這是長穀川的見解，連五十嵐、嘉蓮這個資深組，也認為這兩個人十分值得期待。
可是，我的意見卻有些不同。
這兩個人確實進步的很快，不管什麽練習都能靈巧地上手。
然而，那隻有在九條學姊看著的情況下啊，九條學姊一不在的話，兩人便會出現衝刺變慢、原本撿的起來球撿不起來等巧妙的失誤。
而且兩人的戚情出奇地好，簡直好過頭了。
拜此所賜，她們不管做什麽都黏一起，一副沒必要跟其他人協調的模樣。時常可以戚覺到這兩人散發出，“旭個世界上隻要有光葉、明葉和王子殿下就好了”的排他氣氛。
班上若有兩個人總是黏在一起，通常都會引發問題。事實上，這兩個人自從進了國中部之後，就沒有在同一個班上課過，想必老師們一定也是多少清楚這種情形，所以才將兩人分在不同班的吧。
我輕歎了口氣，轉而望向其他四個人。
分別是三澤由貴、原口惠、中尾理子和佐藤仁美。
她們的長曲棍球打得普普通通，不過能跟著我們經曆一個月的地獄練習，也算是有幾分熱情，但也沒有人特別突出。隻是她們比較沒有像高梨姊妹的那種個性問題，每個都能煙一率地聽取前輩的意見，也可以接受責備。對我而言，我比較傾向慢慢培養這四個人。
要著重實力?還是看重麵對比賽的誠懇度?要選擇即戰力或是培養?眼前的情況十分難以抉擇，這個問題也與今後社團運作方針息息相關。或許應該在這次的集訓中，徹底和高一、高二的學生們談一談，看能不能做出決定。
就在我仔細思考著這些事情的時候，巴士抵達了目的地。
“哇!”
最先站趨身的人，當然就是五十嵐了。她扛著自己的長曲棍球棒，迅雷不及掩耳地從打開的車門衝出去。
我自然地跟在她後麵走下一階!!
“好痛!”
叩咚!下顎遭到猛烈的衝擊。我撞到的是五十嵐的頭，而且從後麵下來的宮前也頓時撞上我。
“真是的，怎麽突然在這裏停住啊?”
麵對我的抱怨，五十嵐隻是僵硬地抬起手直指正前方。
.
3
順著陽光照射下的手指所指之
處走去，該處有一棟被深濃綠意遮掩的建築物。
與其說建築物，簡直就是廢棄屋。
從其瓦礫屋頂來看很像日式建築，然而整個屋體呈規炬的四角形且老舊泛黃，看起來簡直就像是古老到不行的醫院，十分毛骨悚然。
仿土牆的水泥牆麵上有無數的龜裂，木製窗框則有多處破損。每當風一吹來，狀似窗簾的物體便隨之搖動，導致這棟建築物給人的壓迫戚更為加重。
最怕鬼的五十嵐渾身發抖，而靈異愛好者嘉蓮則是!!
“fantastic”
光是聽她這聲叫喊，就可以知道眼前的建築物是什麽鬼樣子了吧。說實話，就連我也覺得不太舒服。
“不好意思，有沒有人在啊；”
我催促著明顯士氣低迷的大夥兒，踏進了門裏。
裏頭也是壓迫戚十足。
一進門的左右兩邊，雖然有設置類似鞋櫃的架子，然而每一層棚架全都歪斜扭曲，好像就算拚命把鞋子放進去了，最後也會拿出不來。
天花板唯有無機質的日光燈攀附其上，沒有其他裝飾。但是不知為何，在看似前門櫃台處的地方，竟有許多標本陳列…有老鷹、鬆鼠和狐狸，為何會選擇這幾種動物又是另外一個謎了。而且每一個標本都蒙上一層灰，同樣以空洞的眼神望著我們，相當地恐怖。
看似主要出入口的地方鋪有地毯，在異樣的粉紅色上，似乎有不規則的圓點圖案，然而再仔細一瞧，總覺得原本應該是鮮紅色的。而該處的角落，有張斑點狀沙發椅放置在那兒，凝神細看後才發現其實不是斑點狀，而是外覆的皮革處處綻開，露出了裏頭的坐墊之故。是怎樣、是怎樣?難道這裏是騙人展覽館嗎?
在那個壞掉的沙發周圍，大大小小的包包袋子堆積如山。有看似普通的波士頓提包，還有細長狀的袋子堆得像山一樣高。這該不會是裝棒球棒的袋子吧?而且旁邊還可看到足球，不曉得有沒有看錯?話說迴來，往鞋櫃裏瞧時，也不時可以看見像釘鞋的東西摻雜其中。
聚集在背後的眾人，除了其中一名之外，其餘的情緒又更低落了。高梨姊妹抓住彼此緊緊跟在後頭，五十嵐、島茜和大西學姊以及新來的小妞們全都已經眼眶含淚，而膽子稍微大一點的黑田、九條學姊組和長穀川也都安靜無聲。宮前雖然假裝一副冷靜的樣子想把我推開，卻一直都沒有行動，而小阪也稀奇地在最後頭抱著大家的行李。
果然薑是老的辣，隻有手塚老師絲毫不顯畏懼。
“唉呀，真是可惜，看來這個住宿地點沒有紀念品商店呢。”
就像這樣，她隻專心地確認著奇怪的地方等等。
沒錯，不要害怕，麻生廣海!這可是好不容易才找到的集訓地點啊!
“不好意思，有沒有人在啊；”
鼓勵自己後，我又再次放聲喊道，這迴聽見從入口深處傳來微弱的沙沙聲響。
沙沙……沙沙……沙沙……
那聲音越來越大聲，越來越靠近。
我被五十嵐抓住的後背正中央部分，可以戚覺到製服襯衫已經整個汗濕了。
可是，我沒辦法轉而看向她，隻能死命盯著從建築物昏暗處靠近的物體。
沙沙……沙沙……沙沙……
恐怖的聲音停止了。
接著，在暗淡曰光燈的照明之下，忽然有什麽出現了!
那是一位白發老婆婆，薄洋裝下有一雙枯木似的雙腳。她駝著背，我才心想她銳利的眼神似乎進出光芒，她那幹癟的嘴唇就往上一揚……嘻嘻……
“呀啊!!啊啊!!!”
五十嵐率先發出尖叫。
而仿佛連鎖反應一般，其他人也一個跟著一個發出哀鳴。
雖然可以的話我也很想大叫，但卻反而因為太害怕了，一時之間發不出聲音來。
不過，我也因此幸而能在女高中生尖叫合唱團當中，聽到對方極為細小的說話聲。
“歡迎……你們是長曲棍球社的孩子吧?”
聽見此話，我終於迴過神。
“啊，是的，從今、今天開始麻煩您照顧了。我們是聖維莉塔絲女子學院長曲棍球社團，請、請您多多指教。”
盡管打招唿時結結巴巴了好幾次，眼前的老婆婆仍是點了兩、三下頭。
“看來大家都是在相當充沛富裕的環境中長大的孩子呢，不過這裏可是集訓場所，我隻負責你們的三餐和洗澡水，其他像是打掃和整理棉被，你們都要自己來……”
老婆婆以冷硬的口吻，以及打量似的尖銳目光環視著我們。
然而……
那道目光這時在一點上定住了。
皺紋問的雙眼瞬間睜亮，充血的眼睛裏發出銳利的視線，嘉蓮見狀愉快地歎道…
“喔喔喔，monster~”
那個妖怪一直盯著靜待在最後方的那個人，就是身材高瘦、即使一身製服，仍散發出貴公子氣息的那個人。
“許多方麵就麻煩您多多關照了。”
九條前輩對於老婆婆妖怪般的視線毫不畏懼，帶著淺笑如此說道。如此大方的招唿，似乎讓王今嫌麻煩似的老婆婆打開了開關……
“唿喔喔喔喔喔!!!”
老婆婆突然放聲大叫，迅速退到櫃台裏麵，接著又不知道從哪裏拿出正式的拖鞋放到王子腳邊。
然後又以顫抖的手將數張紙遞給她。
“這要給我嗎?謝謝。”
我似乎可以看見……接過紙張、加深微笑的學姊背後散發出了光環。
老婆婆因而刺眼得無法睜開眼睛，於是栘開了視線，纖細的肩背更加縮起。
“順、順著走廊一直走下去，就會到你們的房間了.”
“我明白了。”
“後天棒球隊的人就會迴去，到時候你們再搬去那邊!”
老婆婆隻說完這些話後就快步離開，見她雙頰潮紅的臉龐還埋在兩手之中，宛如戀愛的少女一般。
“九、九條學姊的魅力甚至能吸引熟女……”
“真不愧是王子!”
“令人尊敬!”
正經人類長穀川及百合雙傻的對比相當地有趣。
可是，盡管我們因此碰到不少麻煩事，但這個王子或許仍確實地為我們帶來正麵效益。看王子的威力這麽強大，若對女裁判微笑的話，說不定在正式比賽中，能讓我們少被個抓一、兩次犯規。
“她給你什麽東西?”
我一邊想著如果是情書的話也太恐怖了，一邊瞄向王子手邊，那上頭隻寫著淺間清峰宿舍規章。呃，這是什麽?洗澡時間是七點到十一點…用餐方麵……早餐時間是六點到八點……字太小了，看得好辛苦。而且因為影印過無數次了，整份文件都已經糊成一團。
“裏麵也有宿舍的平麵圖呢。”
“走廊盡頭……是那裏啊。”
被管理人逃走的我們在無可奈何之下，隻好自己拖著行李走到建築物深處。
剛剛聽到的沙沙聲響，此時不絕於耳地自腳下傳來。
經過了好幾處貼有“餐廳”和二父誼廳”牌子的房間，踏入像是走廊的地方後，沒多久便來到幾麵拉門前方。門上淡淡繪著別出心裁的流水畫，其他並沒有什麽特別的地方……不，那應該不是淡淡地，而是褪色了才對，我想過去應該是仔細地畫上了線條。
學姊的手指撫上門柄，一口氣將門打開。
眼前盡是一整麵廣大的木頭地板。
首先躍入眼裏的，就是正對著門口坐鎮的神籠。在粗大注連繩（注12下方有個以白木打造、仿佛小型宮殿般的物體，以及上頭長著葉子的枝丫……記得那應該叫常綠樹……種
植在左右兩邊。
三角形屋頂上的梁柱外露，牆壁高處鑲嵌了數個窗格。此外，牆上張貼著一麵畫有仿佛象征清峰大學符號的旗幟，旁邊則以漂亮的毛筆字跡寫下“無通他人之心，意為專注麵對敵人”的書法。
盡管算是威嚴而靜謐的空間裏，這裏卻沒有桌子、坐墊，也沒有電視和冰箱，怎麽看都不像是供人住宿的房間。
“這裏該不會是……劍道場吧?”
宮前皺著眉張望四周。
九條學姊的目光落王手邊的紙上，重重地點了點頭。
“我們要住在這裏嗎?”
“迫裏堆放著棉被，也隻能這麽想了。”
“該怎麽說呢……沒、沒有比較適合居住的空房了嗎?”
“都已經要我們等到後天某個社團迴去再搬過去，應該就是這樣了吧。”
長穀川放棄似地聳聳肩，然後將自己的行李放到房間角落。她每往前踏一步，地板就會響起嘎吱聲響，不過，這和她是我們社團中肌肉最發達、體格最優秀的人這點一定沒有任何的關係。
其他的成員也虛脫似地陸續丟下自己的行李。
“唉~~沒有冷氣啊。”
“劍道場本來就不會有那種東西。”
“話說迴來，這裏也沒有紗窗耶，到了晚上一開燈的話，大概會變成昆蟲天國吧。”
聽見五十嵐意外冷靜的發言，讓我的背後寒毛直豎。說起來，我對蟲這種東西最沒輒了；因為我不信妖怪或幽靈什麽的，所以不覺得害怕，但是卻很討厭真實存在的蟲。
*注12為了區別出祭拜神的神聖場所而結掛的繩子…另外，也是日本新年時會掛在門前討吉利的稻草繩。
其他人也一樣，通通皺著一張臉，想像之後要承受的試煉。
這次的集訓，確實是難熬啊。
我現在終於明白圭吾哥一直確認“真的什麽地方都好嗎”的原因了。
坦白說，如果真的要定義這裏是旅館的話，那我們學校的雅妮絲山莊就是帝國大飯店的等級。我想在這裏的成員……尤其是內部組的人，一定都沒有住過這種地方的經驗。我當然也是，但這也是沒辦法的事嘛!
“好了、好了，不要再抱怨了，快放好行李。因為比預定時間晚到了三個小時，我們還要再調整行程，所以大家動作快一點囉。”
為了試圖提振現場的氣氛，我特意以開朗的聲音說著，結果……
““搞什麽呀!!””
隨即被不滿的二重唱蓋過。
“我從來沒有在這種木頭地板上睡覺過。”
“我也是!”
同樣的聲音、同樣的長相，她們的表情和動作完全同調，身體還不停地發抖。
“有點陰暗……”
“而且總覺得毛骨悚然……”
““無法想像這種地方可以住人；””
就連最後一句台詞，也分毫不差地同時出口。
甚至!!
.
“對了對了，記得白雪大人曾經說過，你家的私人別墅就在輕井澤附近吧。”
“既然這樣的話，我們借用這裏的運動場就好了，大家明天早上再來這裏怎麽樣?”
有人忽然說出如此不恰當的發言，不曉得是光葉還是明葉，隻見她們輕盈地移動腳步，如蝴蝶般繞到宮前身邊。宮前則以宛如受到天使邀請的美人風範，微微地傾著頭。我們緊張地注視著嬌豔如珊瑚般的雙唇開啟，大家各自帶著複雜的表情觀看情勢發展。啊啊；這是我不論念貴族女校多少年，都無法理解的“天生的千金大小姐”!如果連宮前都答應這種擾亂團體紀律的請求，那該怎麽辦?
這時!!
哇啊啊啊啊!
遠方傳來人聲，那是相當激昂的吼聲。
接著又聽見“啪叩、啪叩”的聲音，那是橘球飛越、彈跳的聲音。
“在那裏!”
五十嵐用力地一個眨眼，隨即衝了出去，嘉蓮見狀仿佛也受到吸引般跟著跑走，而隻是不想認輸的宮前也隨後跟上。
我在無奈之下，趕緊追向三人，縱然大家起跑的時間都不太一樣，不過我仍聽見後頭傳來許多跟過來的腳步聲。
我們一邊尋找聲音的來源，一邊向跑前，沿著原本進來的路折返並穿越玄關。走過眾多樹木伸出的茂盛枝丫問，踏上微斜的碎石路。
視野頓時急遽擴展。
高原之風輕輕吹送，將熱氣掃去，我們的裙身也隨之飄動。這裏的青空比東京還要澄澈高遠，猶如棉絮織起的白雲被風吹散後遙飛而去。
許多的運動場地就在眼前。
最遠的是棒球場吧，持有的擋球網發出“唰”的悅耳音色。而比較靠近一點的地方，則有一群體格不錯、穿著條紋衫的男生們，碰撞彼此的肩膀和頭部相互推擠。
然後!!
然後在離我們最近的場地上，有群手持長曲棍球棒來迴奔跑的男生。大家都戴著麵罩，隊服底下還帶上了簡單的護具。
後衛的長曲棍球棒比前鋒的長上一倍，球以驚人的速度飛舞交錯，不停上演在女子比賽中肯定會被判犯規的猛烈肢體接觸。
“球要離手時放慢一點!”
“右邊啦右邊!”
“射門射門!”
場上怒吼聲沸騰，眾人流暢地傳著球，數名選手蜂擁至球門前。
球最後傳到了¨號選手手上，較短的長曲棍球棒將球納入袋中，這過程甚至不到一秒的時間。
強韌的肩膀及有力的手腕，充分運用全身充滿彈性的肌肉跳躍射門，橘色子彈就這麽一直線地射進守門員背後的網子內。
我們都被那副景象震懾住了。
正在抗議的高梨姊妹也是、超級害怕男人而幾乎要哭出來的大西學姊也是，大家全都被眼前另外一組長曲棍球隊所上演的一幕幕拉走了注意力。
男子長曲棍球的比賽人數為十人，所有人都必須穿戴護具和麵罩，規則也各有所不同。
現在看到的依舊毫無疑問是長曲棍球，是堪稱比賽場上最高速的競技運動，不但強勁、快速、而且犀利。
啊~~如果我也能迅速的閃躲該有多好…要是能夠擊出那種速度的射門或傳球，不曉得會有多~好啊。
“好、好厲害!”
五十嵐的雙手在胸前緊握成拳頭。
“我是第一次看男生打長曲棍球……沒想到這麽震撼。”
就連總是冰冷、不在乎他人的黑田學姊也發出歎息，所有人聽見全都點點頭。
“真帥氣呢。”
“那個十號的動作不錯。”
“另一隊的四號也很厲害喲。”
正當大家熱切地注意著眼前的景況時，九條學姊突然一個轉身，走向前往宿舍的道路。
“王子您要去哪裏?”
“怎麽了?”
高梨姊妹率先開口，其他國中生們也跟著開始騷動。
“那還用說。”
王子殿下低聲而平靜地迴答。
“當然是換衣服準備練習。即使隻有一分也好、一秒也罷，都想要多掙取一些時間!”
她那在綠意與盛夏陽光襯托之下的立姿，仿佛是舊約聖經裏的先知一般。而她帶著確信的強勁話語，緊緊抓住了在場每個人的心。
“呀唿；”
五十嵐大叫著追上學姊，直奔向宿舍。
“我也是喲!誰想被丟在後頭呢!”
“我也一樣的啦!”
“我也要去練習。”
“嘉也會努力的。”
“我、我也要去，不要丟下我。”
大家爭先恐後地說道，接著
跟在兩人後頭追上去。我可以感覺得到，大西學姊在這個滿足男性的地方顯得坐立難安。
“……大家真單純。”
我的戚想則和傻眼的小阪一樣。
可是!!
“這就是我們的優點，不是嗎?大家都很單純、容易激勵又不服輸。”
“我們……”
小阪微微瞥了一眼後轉向我，露出難以想像是國中生的笑容，豐厚而嬌豔的嘴唇吐出了一句話。
“那還用說。”
怎麽可能讓你一個人逃到安全範圍呢!我抱著這樣的心情立刻迴答。
小阪再次笑了。
然而，這次的笑容卻剛才有些不同。看見那有些羞赧、與年紀相符的女孩笑靨，我深深地受到衝擊。
就這樣，小阪隨即挪動她自傲的美腿從運動場跑開，留下楞在原地的我。剛、剛剛那個反應是怎麽迴事?
“喂，那邊的外來者!”
一道銳利的聲音從依舊錯愕的我背後射來。我一看，剛剛射門的十號選手踱著腳步朝我定來。
“為什麽沒有穿隊服就跑來這裏啊，你們這群愚蠢的女子軍團!你們起碼也要給我穿一點也不性戚的運動服來吧，起碼要穿運動服!”
見對方以嚴厲的口吻大聲嚷嚷，我的內心一下子進入備戰狀態。
“我是不曉得你是哪裏來的哪位啦，不過我們可是有確實得到許可才來這裏集合
然而……
我的話並沒有說到最後。
來到我麵前的十號選手男，百無聊賴地將麵罩摘掉。
從麵罩底下露出來的臉是!!
“秋、秋山博巳……”
他不就是幫助我們來這裏合宿……不對，是透過交涉讓我們得到集訓許可的家夥嗎……
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“唉呀，糟糕、糟糕。我們也是預定原本中午前要到的，果然還是被塞車拖到時間了。”
這個在大到讓人以為是體育館的餐廳裏，發出開朗的咯咯笑聲的人，是清峰大學女子長曲棍球社社長，牧村聰子小姐。
“真是太好了呢。”
“不先湊齊十二個人的話，什麽都不能開始嘛。”
“像那樣大量練習，應該可以到達不錯的水準吧?”
“好好喔，你們從高中就可以開始打長曲棍球。”
其他的女長手（聽說在大學都是這麽簡稱的)你一言、我一語地說著。大家都是長曲棍球愛好者，同樣為長曲棍球怎麽沒辦法普及而煩惱，因而能夠親切地接待毫不相千的女高中生；如果是其他運動，可能就不會這麽熱絡了，這點真是值得慶幸。
“不過真的很不好意思，竟然讓名校聖維莉塔絲的學生擠在那樣的房間裏。我聽說有一問大房間還空著，還以為是在指一般的大型會客廳。”
牧村姊縮了縮脖子，一副打從心底戚到抱歉的模樣。
“本來應該要幫你們換房間的，可是我們的集訓結束之後馬上就要比賽了，就算隻有一些時間也好，我們希望能讓社員待在比較好的環境……”
“旭點還請你千萬不要在意。反正隻住到後天，也算是一種經驗嘛。光是替我們找到可以盡情使用運動場的集訓場所，就已經是謝天謝地了。”
“思，你看這裏破成這樣，完全都比不過新蓋的蓼科集訓中心，那邊完全就像是飯店般漂亮呢。”
她開玩笑似地說道，然後扒了一大口碗公裏如小山的白飯，再暍下高原蔬菜滿點的味噌湯…這樣的吃飯方式真是了不起。
“啊，你看看，你也得好好吃飯才行喔!就算練習累到不想動，但如果不吃些東西的話，體力會越來越差喔。”
“呃，好的……”
我緩緩地看了看桌麵，再看了看我們紅色暴風雨隊的少女們。
時間已經將近九點。
不管是哪個社團都一樣，盡管太陽下山之後連球都看不到，仍然會利用夜間照明持續練習，我們當然也不例外。
“麻生同學，飯要冷了喔?”
身旁的五十嵐以詫異的眼光望過來。
“思，我有點擔心大家……”
“份量也太多了吧，不過可以吃這麽多真是太開心啦!” 確實足很多。
褪色桌布上，擺放著蛋白質豐富的煎魚、薑汁燒肉，和炸竹莢魚等三重攻勢料理。另外，這座高聳的沙拉，則由所謂的根菜及海藻類燉物兩大天王蔬菜聯手…不知為何，在如小山般的白飯裏又加入了拿坡裏義大利麵，可說是澱粉類食物的二重奏…甚至就連納豆.醃漬小菜遊擊隊也緊跟著出籠。
“五點時有供應飯團和香蕉，我還以為那就是晚餐呢。”
“就說那是‘點心’了，宿舍的老婆婆有明白表示過喔。”
“不巧的是，我這十七年的人生裏，從來沒吃飯團當點心過……”
而且，若要說晚餐的口味不輸超平價家庭餐廳嘛，似乎又微妙地有些不同，所以大部分的聖維莉塔絲學生都異常安靜。看看我們學校國中部供應的餐點，可以說是相當用心、美味，所以沒有人吃過這麽豪邁的飯菜。
當中唯有島茜一人得意地叫道…
“關東地區也有啦!也有澱粉類加澱粉類的組合的啦!”
而特別需要擔心的，就是隔壁桌的高梨姊妹。
她們一定又會照例用那嬌滴滴的口吻開口。
“討；厭，光葉沒吃過這麽糟糕的東西；”
“明葉我要想辦法叫外賣!!”
兩人很有可能這麽說。
聽見我吞吞吐吐地說著這些，五十嵐於是咯咯笑道…
“不會啦，沒問題的。因為剛剛麻生同學不是說了‘如果做出讓清峰大學的人難堪的事，我就把你們通通丟到深山裏’，我是認為小光和小明也沒有笨到會去反抗。”
“坦、這樣啊……”
如果是其他家夥，一定會生氣並委婉地對我說“你在講什麽啊……”，可是五十嵐似乎沒有搭載遷怒的機能。
“而且我們還有九條學姊在呀，一定沒問題!雙胞胎也會加油的，”
五十嵐如此說道，接著指向餐桌一角。
在那邊的九條香月王子殿下，以驚人的速度老實地與小山般的飯菜正麵對決。
見她溫文地動著筷子，以宛如汲取夜間露水般的優雅方式喝著湯，卻已經確實地將碗盤內的食物一掃而空。縱然背景是牆麵水泥外露、好像快要崩落的大眾餐廳，然而光是有她坐在那裏，那區就仿佛是異世界，看起來如同綻放出光芒的餐廳席位。
高梨姊妹當然是陶醉地望著那副光景，誇張的是連清峰大學女子長曲棍球社的成員們，也一直偷瞄著該處。王子魅力太厲害了，連女大學生的心也；剛擄獲…而且，我們的碗盤裏並沒有布丁，但是九條學姊的桌前卻有一個……那個布丁，該不會是舍監老太婆招待的吧?
在她一旁的宮前則是默默地以筷子進攻。更助長了王子的異世界化力量。不要看這位大小姐那個樣子，她可是從剛才開始就聚集了男性們的目光。畢竟內在是看不到的嘛，不然她的內在……
“可是，高梨學妹她們戚情那麽好還真不錯耶。”
在忙著大快朵頤的咀嚼聲中，五十嵐輕輕歎了一口氣。
“我都沒有任何兄弟姊妹，好羨慕喔。”
“不過我覺得她們戚情太好了，常常讓我覺得有點像互累症。”
“互累症?”
“就是兩人過度依賴彼此，結果阻礙了人際關係的意思。”
“原來如此，原來戚情太好也是不行的啊……”
五十嵐莫名惆悵地喃喃道。
“如果小光她們的‘融洽’，可以分一半給小阪
姊妹就好了……”
“……沒錯。”
我望向在高梨姊妹旁默默吃著炸魚的小阪。
小阪姊妹的不睦王今還讓人記憶猶新，能在人前吵能那樣，可以見得她們的戚情不是普通的差。
“真不曉得學生會會長為什麽要那麽生氣耶，小依也有很多可愛的地方啊。”
“當中應該有很多外人不知道的事情吧。正因為家人之間無論是愛或憎恨的情戚都相當強烈，所以一旦出現反彈就很麻煩不是嗎?”
“阿……這樣阿。一
”
五十嵐十分用力地點了點頭，戚慨萬千似地歎了口氣。看見那張一掃平時天真的側臉浮
現出不同的神情，我頓時說不出話來。
然而!!
“啊，是秋山大哥耶!呦；嗬；”
轉眼間，那家夥又恢複平常的小猴子，拿著筷子的手朝著位在飯廳一角的人揮舞。
那個人聽見五十嵐的叫喚，隻是輕點了個頭，視線馬上又拉迴自己的碗盤裏。
他是秋山博巳。
他擁有常曬太陽的小麥色膚色與銳利的五官，身材瘦高，明明從事如此激烈的運動，卻是屬於偏瘦的體型。這位氣勢囂張粗暴的人，用一句話來形容對他的印象就是杜賓犬。而且還是被某處的沙漠軍隊豢養，將咬死人類什麽的視為家常便飯的狂妄杜賓犬。
幾個小時前的記憶，又活生生地浮現於腦海中。
我一方麵很戚謝他的幫忙，一方麵因為他出言不遜戚到很不甘心，害我無法好好開口說話，看見這樣的我，那家夥隻是犀利地啐了下舌。
“就是因為這樣，人家才會說女校的學生是溫室裏的花朵，你多用點腦袋吧。”
他不屑地說完後，便迅速迴到了運動場上，此時，我已經不舒服到最高點。當初剛認識他的時候，他給人的戚覺也相當不舒服，可是現在他惹人厭的程度遠遠高出當時。真是的，明明讀的是同一間學校，那個人為什麽沒有學到像牧村姊和圭吾哥那樣的紳士態度呢?那副跩樣難道是成熟的人該有的態度嗎!
現在也是，他甚至在視線交會的瞬問眯起了眼睛，那並不是微笑，而是極度挑釁、近似於威嚇的表情。
“這家夥……”
我下意識地脫口而出，看見一旁的五十嵐露出狐疑的表情。我則搖了下頭，想表達“什麽事都沒有喔”，五十嵐見狀便安心似地繼續狼吞虎咽地吃她的飯。
算、算了，雖然火大，不過就讓它過去吧。
即使覺得得找個機會好好向他道謝，但我現在卻一點也不想那麽做。
我深深地吸了一口氣，以對抗強敵的姿態，拚命將菜肴盡可能地塞滿口中。
“所有人同時洗澡的話，會給清峰大學的人帶來不便，所以請大家依照二年級、一年級，再來是國中部的順序進去喔。”
““咦；!””
一同發出遺憾之聲的人，是小阪之外的國中生軍團。她們是有說過想幫王子擦背啦，哪那麽容易讓你們得逞。
我當作沒聽見一樣繼續說道…
“洗完澡之後，大家開個會就準備睡覺了。明天早上六點起床，吃早餐前會先跑步，所以不要賴床喔!”
“試膽大會沒有嗎?嘉蓮聽說這是集訓時少不了的活動!!”
這次輪到留學生發出脫線的疑問。
“按照日本的傳統，那是在最後一天才舉行的。”
“喔；如果是傳統的話，就沒辦法了……”
我隨口胡認敷衍她之後，嘉蓮就不情不願地放棄了，長穀川則在我背後默默地說道…
“傳統?日本的傳統?”
而這句話也被我默默地忽略了。
我從行李中拉出毛巾，抱著成堆的換洗衣物走向清峰宿舍的澡堂，總覺得那裏有一種強烈的壓迫戚。
首先，澡堂位在地下室，而且還得經過狹窄冗長的走廊才能到達。每隔數十公尺就有設置一顆電燈泡，然而每當有風吹過時，世界也會鬼魅地跟著晃動，就連自己的影子看起來也非常可怕。
更衣室裏有大隻的蛾來迴穿梭，仿佛還可聽見拍動翅膀的“啪啊啪啊”聲。盡管說是澡堂，但水龍頭老舊到讓人懷疑會不會流出生鏽的水，磁磚也東缺一塊、西缺一塊，更別說鏡子有多霧了，不管什麽東西年代似乎都很久遠。
“我幫它取了名字，就叫做惡靈古堡之浴的啦。”
島茜興奮地靠著浴池說道。“啪”地自天花板落下的水氣，就這麽擊中了她的頭。
“惡靈古堡?”
“喔喔，嘉蓮知道喔!”
留學生高興地拍著手。她平常時總是用瀏海來蓋住整張臉，這下連額頭和整張臉都露了出來了，蒸熱的水氣與興奮的情緒，讓她的臉頰紅撲撲地十分可愛。平常都這樣的話不是很子啊。
“那是日本的恐怖遊戲吧，好萊塢也有拍成電影!!”
“對呀對呀，你不覺得走廊看起來很詭譎，好像會從轉角跑出什麽東西咩；”
“唉呀，那不是正好，嘉蓮。不用特地舉行試膽大會，在這裏就可以體驗到那種恐怖氣氛了呢。”
“咦咦咦!!”
一如往常，在吵鬧的眾人之中，總是最吵的那個家夥在角落縮成一團。
“五十嵐同學，怎麽了嗎?”
長穀川擔心地問道，小猴子重重地歎一口氣。
她再怎麽說也是個女孩子，或許也會在意自己的形象。可是，五十嵐比想像中來得玲瓏有致多了，平日的鍛煉讓她的手腳顯得結實，即使個子嬌小卻讓人覺得相當帥氣，思!
然而，這丫頭想到的事總是跟我有些偏差。
“我還想說要跟小依一起洗澡呢……”
五十嵐相當哀傷地喃喃說道。
“和、和小阪?為什麽?”
“因為她穿著衣服胸部看起來都那麽大了，你們不會想知道脫下來後是什麽樣子嗎?”
“唔!”
在場所有人頓時為之語塞。
常常有人抱持著“女校的學生因為不用擔心被異性看到，所以體育課或社團活動時，都直接在眾人麵前換衣服”的印象，但是我們學校則有點不同。大家或許是抱持著“多少也得學著害羞一點”的強迫觀念，也有可能是因為沒有異性在，反而造成自我意識過剩的關係，大家總是非常偷偷摸摸地換衣服，甚至還出現想在畢業旅行時帶著泳衣好在洗澡時穿的傻瓜…比起來，男女合校出身的島茜還比較幹脆一點。
所以，就連常有機會一起換衣服的我們，也幾乎沒有看過彼此的裸體。
“確實是有點在意。”
長穀川老實地點了點頭。
“真的是厚；身為日本的國中女生，她那樣根本是犯規的啦。”
島茜講話時莫名地小聲。
“如果說裏麵其實放了好幾片胸墊，我倒是可以接受呢。”
不如說你很想這麽做吧，白雪大人。
“又、又不是胸部大就好，那非常困擾。”
排在小阪之後胸部第二大的嘉蓮如此抗議，所有人卻都打從鼻子哼笑出聲。大胸部與紙片人的煩惱，一般來說都能獲得世人的體諒。
接下來，大家開始七嘴八舌地談論無聊的話題，像是誰的胸罩尺寸不合、誰穿製服時看不出來身材其實很好，當中有許多人對五十嵐穿褲子的品味很有意見。
突然問，澡堂的門“喀啦”一聲被打開。
在繚繞熱氣中出現的臉孔，正是方才被討論得最熱烈的小阪本人，就在所有一年級生赤裸裸地僵住時，她大叫著…
“學姊；不好囉~三澤吐了!”
“什麽?
”
“劍道場裏好像有隻很大、腳很多的東西四處亂竄。”
“娛蚣?”
“對，就是那個!後來啊，邊尖叫邊閃躲的三澤說她不太舒服。”
聽見這個大消息，所有人全慌張地從浴池中起身換衣服，趕緊迴到原本的房間。
房間裏，三澤由貴正虛脫地躺在棉被上，九條學姊在一旁擰著手巾，而手塚老師則盯著三澤由貴的臉確認她的狀況。
“情、情況如何?”
“思……我想大概不是生病。” 手塚老師歪著脖子說道。
“可能純粹隻是在劇烈運動後吃下大量食物，然後又處於緊張的狀態，所以才會吐了出來。這在夏天是常有的事。”
“是、是這樣子嗎?”
“是啊，人隻要太過疲累，就會沒辦法消化食物。”
長穀川點了好幾下頭。她原本是青少年足球隊的守門員，或許曾有過相同的經驗。
不過為了以防萬一，老師還是向住宿的人借了車子，載三澤到附近的醫院。
我們開始與跑進劍道場的各種害蟲展開作戰。五十嵐與九條學姊、黑田學姊、長穀川拿殺蟲劑噴灑視線所及的所有蟲類，島茜、嘉蓮和小阪用掃把將死掉的掃出去。
實在拿蟲沒輒的我和宮前，則拿著抹布努力擦拭被殺蟲劑弄髒的各處地板，國中部一夥人與大西學姊也用和住宿的人借來的紙張，將道場的窗格全貼起來。
“紙會將風都擋住吧?這樣室內的溫度不會變得很可怕嗎?”
“可是，不這樣的話也沒有辦法睡……”
“聽說這一帶有時候半夜的氣溫會降到二十度以下，希望可以遇到。”
“依奈我啊，要穿著細肩帶襯衣睡覺。”
“啊，這不錯，我也這樣穿好了。”
“討厭；又有蚊子了。”
“都是因為開著電燈啦!趕快關燈睡覺了!”
大家聽從五十嵐的指令，並在老師和三澤返迴的同時，一同將疲累的身體躺平。
集訓第一天就在各種狀況中度過。
明天一定要專心投入在長曲棍球裏，真希望多少能進步一些，還要和其他人多交流一下，希望大家的感情可以變得更融洽。
我的意識逐漸遠去，同時帶著祈禱的心情如此心想。
可是!!
我這個平和又微小的願望，在隔天中午就瞬間煙消雲散。
中午的自由時間過後，三澤、原口、中尾、佐藤等四人逃離了集訓住宿中心。
6
隻留下了一封信。
我們很希望能與九條學姊再多努力一陣子，可是實在撐不下去了……信裏的內容大概就是像這樣。
就連手塚老師知道這件事後也頓時臉色大變，邊叫嚷著“得趕快確保她們的安全才行”，邊衝出了宿舍。
留在原地的我們，隻能錯愕地圍著那封信。
“她們是要怎麽逃跑呀?這間宿舍周圍都是森林耶……”
“先走一小段路到手機可以收到訊號的地方，再打電話叫計程車來就可以了，沒多久就能迴到東京了。”
“這要花多少計程車費啊!”
“佐藤的父母是大型計程車行的頭頭，不會有問題啦。”
“可是，促使她們離開的關鍵因素是什麽?練習量?破宿舍?難吃的食物?還是惡靈古堡之浴?”
“還有昆蟲……”
最後一項我是可以理解。早上起來，看見枕頭旁有大隻蝗蟲的親戚之類的遺體時，就連我都很想哭。
“不曉得要不要緊啊……”
大家都同樣的錯愕，而當中最心痛的，莫過於九條王子殿下了。
“如果真的是搭計程車直接迴家的話，那還無所謂，但假使她們在途中換搭電車，然後在哪裏迷路的話……”
“沒問題的，王子。”
“真是可憐，不過光葉和明葉會永遠陪伴在王子身邊的。”
雙胞胎左右夾攻安慰她，然而學姊的臉色依舊凝重。那也是當然的，要是因為仰慕自己而跟隨過來的學生發生意外，那該怎麽辦?就算不是九條學姊，其他人恐怕也難以承受。
然而三十分鍾後，手塚老師與我們的宿舍取得聯絡，就如同小阪所想的，四個人正在搭計程車直奔佐藤家的途中。
“真沒用!敵不過我們對王子的愛，居然就幹脆選擇逃跑!”
“就是說嘛，以後開學了，我們也不會讓她們迴到親衛隊了!”
我有些意外地望著氣憤難平的高梨姊妹。勉強要說的話，這兩個人看起來還比較像會逃
跑的人呢。
其他人的臉全都蒙上一片陰霾。
因為，如果開學後不讓她們迴親衛隊的話，八成也不會讓她們迴長曲棍球社；也就是說，本社在二僅之間，就陷入了“十二名正式球員恰恰好。板凳球員零”的窘境。
更何況，引發學生在集訓期間擅自離開這樣的重大事件，責任勢必會歸咎到手塚老師身上吧。我覺得老師什麽也沒做錯，但是大人……尤其是父母這種生物的思考模式就是這樣，想來對她真是不好意思。
要講這次到底是哪個環節發生錯誤，首先要怪的就是一開始那個台風。還有，都怪雅妮絲山莊的屋頂居然輸給那種台風。一切都是這些意外害的。
“既然已經確定那四個人平安無事，那這件事就到此為止!好了，加緊努力練習!”
隨著五十嵐的話語，大家紛紛握起長曲棍球棒，走向借用的運動場。高原的空氣宜人舒爽，比起在多摩川練習要來得舒服多了。
可是，一度急遽蕩到穀底的心情要再重新振作相當不容易，球怎麽樣都傳不順。
“喂，紅色暴風雨隊的各位~~”
不曉得是不是再也看不下去了，隔壁運動場傳來牧村姊唿喊我們的聲音.
“如果願意的話，下午要不要和我們打一場?我們來切磋一下彼此的實力吧。”
“可以嗎?”
“當然歡迎啊，如果不排斥的話，我也可以給你們一些建議喔。”
“當然不會，拜托你們了!”
雖然率先迴應的人，是隻要一比賽就會想起過去陰霾的大西前輩，不過她這時看起來卻是那麽值得信賴，／心情也很愉快。
“呃，那我們要怎樣安排位置?”
“就以之前的隊形為基礎，再加上四個新成員。”
“那麽加強d f（後衛)，然後m f（中鋒)和a t（前鋒)各增加一名……”
於是，在經過許多考量後的協議結果如下…
g （守門員)長穀川
d f （後衛)
黑田、大西、小阪、高梨（光)、高梨（明)
m f （中鋒) 麻生、宮前、嘉蓮
a t （前鋒) 五十嵐、島茜、九條
我們決定以這樣的陣容迎戰練習賽。
“雖然都是後衛，不過大西學姊和小依是雙邊後衛。所以當我們一拿到球進攻時，你們
就過人（注13，加入中盤的攻擊好了。”
“相反的，黑田學姊與兩位小梨，則是不管比賽情況如何，都要待在邊線喔。” “嘉要活用身高的優勢，好好支援中盤底線.”
“島茜師傅一定要攻左邊，若可以順利攻進最前線，在那傳球也可以，要射門也行。”
“麻生同學仔細看清楚對手和我們這邊，好好想想有效率的傳球方式。”
五十嵐的指示接踵而來。
大家……尤其是除了練習之外，第一次參與對外比賽的九條學姊與高梨姊妹，全都繃著緊張的表情，聽取五十嵐
指示。
比賽開始的方式!!若是足球就是“kick off”，棒球則是y ball而女子長曲棍球是“draw（爭球)”，男子長曲棍球則說成“face off”!|想當然爾，宮前自然非常主動地表示她要做。
*注13指對方球員從防守隊員身後帶球超越。
做法是…彼此以長曲棍球棒尖的背麵相觸，中間挾著球。隨著裁判的哨音，雙方相互將球一推，讓球飛向高處，落下後看由哪一隊得到球，就隨即展開進攻。若球沒有拋起、落到比球員還低的位置，那麽就要重新來一遍…要是落下的球在沒有任何球員碰到的情況下出界，也要重新再來一遍，開球還滿不簡單的。
“ready!”
擔任裁判的女長手喊著，宮前的眼底燃起一簇光芒，球隨著鳴笛聲高高地、高高地飛向半空中。
大家看準了落點，全湧了上去。
最先得手的，是我們紅色暴風雨。嘉蓮靈巧地撈起落下的球，再傳向了島茜。
就像我們所練習的一樣，島茜一口氣衝向了左邊，而五十嵐早已在敵陣前等待，即使隊形都還沒有整好，就已經迅速地搶過對方後衛攻得一分。
再來一次爭球。
這次仍是宮前勝過對方。
然而，落下的球卻不知為何輕易地被對方抄走，發展成與剛才截然不同的情勢，轉眼問，我們的分數就被追平了。
在這一來一往之間，仿佛畫一般的比賽繼續推進，上半場拉迴到五比四結束。
太陽高掛天空燦爛照耀，反射出的熱度也讓地麵溫度直線上升。當然比不上東京的高溫，卻也是灼熱難耐。從環繞四方的森林裏，傳出夏蟬“唧唧唧唧”的鳴叫聲，幾近暴力地在腦中迴響著。
大概是因為這樣，到了下半場，看得出大家的體力下滑不少。
其中最為明顯的，果然就是高梨姊妹。尤其是明葉，她幾乎跑不太動了，隻會選擇安全地將球傳向旁邊的光葉。
“高梨!”
九條學姊無可奈何似地走近她們，之後，光葉和明葉就在反射動作的驅使之下，將球傳給了她。
盡管九條學姊一開始就出賽，然而她本身也還不清楚該怎麽做。每當她發揮傲人的腳力來到球門前，射門的機會也隨之而來，但是……
一旦在那裏遲疑，立刻就會招致失敗，不一會兒，對方球員紛紛圍了上來，攻擊的機會也就跟著失去。
“九、九條~~~~!”
不曉得是在第幾次休息時間，宮前以敲打長曲棍球棒的姿態怒吼著。
“如果你自己無計可施的時候，就把球傳出來!那樣的話，一定會有人上前接應的!你又不是千果同學，居然敢自己一個人切入，還早個一百年呢!”
“說、說得太過分了，白雪大人!”
“王子明明就卯足全力了!”
高梨姊妹淚眼汪汪地黏上去。
“吵死了!真要說努力的話，大家都一樣努力!不管是對手或者是我們，大家都非常的
努力在打!”
““嗚咿!!!”” “抱歉。”
王子靜靜地開口，並轉向宮前。
.
“是我太不成熟，才會拖累大家。”
宮前隻是眉毛輕輕一挑，目光強勢地迴望王子。白雪大人看起來似乎有話要說，卻努力忍了下來，不知道該怎麽說才好。
“好了好了，大家，不要那麽激動。反正今天的比賽最主要是要將問題全找出來嘛!可以了吧?”
五十嵐催促大家趕快再上場比賽，接下來就在彼此意見不合的情況下打完下半場。
紅色暴風雨隊以十八比七的比數落敗。
盡管失分慘不忍睹，不過得分和之前差不多，這應該讚賞嗎?可是，上次是一個半局十五分，這次則是一個半局二十分，多少有些微的差異。
但是，敵隊頻頻更換了總共有二十名以上的球員，我們卻隻有最底線的十二名球員，才會造成兩隊間有如此大的差異。最重要的是，三年級以上的成員……換句話說，在大學長曲棍球界爭奪優勝的人，偶爾也會投身比賽之中。
“如何?有明顯戚覺到比之前更能跑嗎?”
牧村姊笑笑地環視著不知該如何迴應的我們。
“這個嘛，多少有吧……”
“感覺你們尤其是在上半場特別拚命呢。”
一些無意義的違規，和導致比賽暫停的犯規也減少了。”
“很好，累積這些經驗是很重要的喔。”
牧村姊邊說邊將幾張作業用紙遞給大西學姊。
仔細一瞧，原來上麵清楚寫著這次比賽的關鍵點與戚想。好厲害，如果有了這個做參考，一定可以讓我們的技術更加提升!
爭先恐後地看那張紙的人、過於疲累而癱坐在地的人、俐落整理著用具的人，每一個人都各自有不同的舉動。
忽然間，我看到場邊似乎築起一道人牆。那些男學生全帶著堅硬的護臂和護腿，手臂還夾抱著麵罩。
“啊，是男長手那些人的啦。”
“難道他們看了剛剛的比賽……”
大西學姊臉色發青地往後退。你這次至少能在比賽時沒有注意到周圍有男性，這已經是很大的進步了喔，學姊。
在那群像是覺得有趣而交頭接耳的人當中，我看見了一個熟悉的臉孔，接著下意識地皺起了眉頭。又；來了，總覺得好像會被挑毛病，真是的。
“那我們休息十分鍾，想洗把臉或是上廁所的人趕快去喔。”
我對大家發號施令，自己也邁步走向飲水處。途中必須經過有趣地排成一排的諸位男長手們麵前，但我極力讓自己不要看向那裏。
可是……
“喂。”
忽然有個聲音叫住我。
我心不甘、情不願地轉過頭去，曾幾何時，那家夥已經從那群杜賓狗中跨出一步，直勾勾地盯著我看。
“你們就像那個什麽去了……竹筏上載著大炮一樣。”
他接著說出口的話，深奧到讓人難以裝作沒聽到。我不禁望向其他人，他們也都一臉嚴肅地點了點頭……
“竹筏上載著大炮?”
聽見我懷疑地迴問，秋山又再追加了另外一句。
“可不要因為無法承受重量而沉沒啊。”
那眼神是意想不到的認真。
“唧唧唧、唧唧唧”的蟲鳴聲傳至耳際。
現在早已過了預定時間，已經將近午夜十二點。空氣溫度驟降，讓人戚受到山中夜晚的深沉。
“睡、睡不著……”
我躺在棉被上翻來覆去，如此低聲呢喃。
可是!
原本以為身體會撞上堅硬的地板，最後卻壓在溫熱且凹凸不平的物體上。
“你這臭女人!踩了我一腳還不滿意，竟然還想把人當成墊被壓!”
激動的聲音在我耳邊響起。
我在昏暗之中凝神細看，在那裏的原來是橫眉豎眼的杜賓狗……不對，是秋山博巳的臉才對。
“你、你才是呢!為什麽要在這種時間躺在這裏啊!”
我慌慌張張撐起上半身，轉眼問就叫了出來。連敬語都不知跑哪兒去了，這也是沒辦法的事吧!
“那是因為……呃……”
“我隻是覺得機會難得，想要戚受一下群山和大自然的氣息來睡覺。”
這麽聽來，他似乎是個自然主義者。
“去陽台不就好了?如果是主屋的房間，大家應該都會跟過去吧。”
“….囉唆，我要在哪裏睡是我的自由吧。”
雖然幸而有橫渡多摩川吹來的風與草木遮蔽四周，但河岸的運動場仍在酷熱的陽光下發燙燒灼。
在這裏，數道怒吼接連爆發，太陽色的圓球以時速幾近一百公裏的速度交錯飛舞。
“眼睛要一直盯著球!栘開視線的話會被打中喔!”
“不要讓長曲棍球棒超出身體的範圍!會遭對方的後衛（d f)攻擊!”
讓自己左右手都可以接球!隻用慣用手是不行的!”
五十嵐比往常更加賣命地大聲提醒，隨著時間的推進，她也逐漸快要爆發。
早上六點集合。
晚上八點解散。
也就是說，我們幾乎每天都在太陽露臉的時間集合。
我們頻頻補充水分，不時適當地休息，在盛夏的白晝拚命來迴奔跑。沒錯，無論是王子殿下或她那些親信都一樣。
原本一開始共有十九個親信的，結果暑假才第一天，就有兩個人不來了，接著差不多過了三天，又漸漸開始有零星的成員離開，沒有多久就銳減至一半的人數。
“怎麽辦?麻生同學!再這樣下去的話，大家到集訓之前都會跑光的!”
五十嵐眼淚汪汪地說著。
“既然你擔心的話，那魔鬼訓練……不，是體能訓練的部分就省略吧?”
“不要，這樣對大家很抱歉。”
看她反而格外認真地迴話，我也隻能苦笑以對。
今天，在運動場的正中央，宮前雪乃一樣隨意束起淩亂的頭發、渾身泥濘地站在那兒。
“喝啊~~~放馬過來!”
她一邊揮動長曲棍球棒，一邊咆哮的模樣實在有夠恐怖。她在練習之後，似乎會去美容院如流水般揮霍大把金錢，護理曬黑的肌膚，真不知道她在想什麽。
在運動場的一角，長穀川認真地迴應嘉蓮請求的指導。嘉蓮隻有在國小的一段時間打過守門員的位置，而五十嵐沒有辦法教她關於這個位置的竅門，所以就由長穀川來教。
至於島茜則是一直花時間在練習來迴奔跑運球…因為她是左撇子，所以敵方若是勉強突破她的左方，她就無法好好抵擋對方右撇子後衛的攻擊。倘若島茜能充分運用她的腿力，勢必能讓隊伍射門的機會大增。
可是裏頭最需要大書特書的人，就是小阪依奈。
還有九條香月王子。
小阪她如此表示!!
“依奈我家裏離這裏很近，而且才剛甩掉男朋友而已，所以閑的很。”
她一個不小心，竟然比五十嵐更早來到河岸邊。
“多虧了長曲棍球，依奈我的體重少了兩公斤，腰圍也小三吋說。”
依奈一逕高興地說著。
“但我想手臂和大腿也會變得結實強壯喔，那樣沒關係嗎?” 我試著這麽問她。
原先預期她會以平常那副不良少女的態度叫嚷著…“結實強壯……依奈我絕對不要!”沒想到她卻以“這個學姊在說什麽傻話呀”的口吻迴應…
“有在運動的話，那也是沒辦法的事吧。”
這種反應讓我有些驚訝，不過她說的是沒錯啦。
九條學姊仍是那副模樣，意外認真地投入在練習之中。早上似乎也是接在五十嵐、小阪之後，早早就來到場地，不厭其煩地層露她的王子微笑迎接大家的到來；長曲棍球方麵的技巧也無可挑剔。
她的運動神經相當好，不管是傳接球、撿滾地球或是運球，在短短的時間內都大致摸熟了…至於射門方麵，當然也比這幾個月來勞心費神的我上手多了。
無論是收拾器具、畫線等等雜事，她都率先去做，一點架子都沒有。
“王子您不需要做那些事。”
“我們來做就好。”
學妹們見狀紛紛貼近表示。
“有那種時間的話，不如先做好基本練習吧?五十嵐學妹出的功課，你們都還沒練熟不是嗎?”
那聲叱暍我仍然記憶猶新（多虧了這句話，隔天又增加兩個沒來練習的人)。
可是，就算她流下再多汗水，看起仍是一副清爽的模樣……這個人到底為什麽會應五十嵐的要求，加入長曲棍球社呢?這件事至今仍是個謎啊。
就算去問五十嵐本人，她也隻會說…“咦~~我就隻有跟她說二起打長曲棍球吧!讓我們一起稱霸日本!’，其他都跟和你們說的一樣啊。”
算了，那先擺到一邊。
看大家真的非常拚命，我也就任由五十嵐去，不再多說什麽了。
反過來講，我們也不需要不把大家的努力當一迴事的家夥，根本無法認同那種人為夥伴。總覺得我在許多地方，都已經被嚴重洗腦了。
日子就在匆忙之間度過，八月的腳步聲終於接近。
突然問，我們麵臨一個大麻煩。
在那之前，連續幾天幾夜都是大好晴天，明明在梅雨季到郊外練習還沒問題的，沒想到一進到八月，雨量卻忽然開始增多。
“隻要沒有打雷，長曲棍球比賽還是會進行喔!”
所以在五十嵐的號令之下，我們依舊持續練習，卻仍不得不更改當初訂出的練習內容。
如果隻是一點小雨的話，就在河岸強行訓練；如果學院的體育館空著的話，就到那裏進行室內練習。
倘若兩邊都行不通時，就一邊運球，一邊在校內的地下一樓到屋頂之間來迴上下…五十嵐會將不曉得從哪裏拿來的高爾夫球推杆練習果嶺鋪在教室內，我們就在上麵進行撿滾地球訓練。
總之就是不休息也不鬆懈，我們曰複一日握著長曲棍球棒練習。
於是，我們姑且在教室屋簷下吊起大家做好的晴天娃娃，嘉蓮見狀又再次不停地詢問…“這是什麽咒術?”
“小圭告訴過我，這場雨到盂蘭盆節結束時就會停了。”
五十嵐邊讓大家看表哥特地為她上網查來的氣象資料，邊這樣告訴我們。
“所以再忍耐一會兒吧，集訓時天氣一定會放晴的，到時就可以做很多練習了!加油!”
紛紛擾擾之下，就在逼近盂蘭盆節的某一天，我記得是台風過境的隔天。
昨晚，打得我家防雨板砰咚作響、丸友屋招牌綻開裂縫的第十六號台風，穿過各處無不遭侵害的本州，終於轉向北方前進。
盡管暴風雨過後帶來特有的熱度與窒悶空氣，不過至少是許久未見的晴天，於是雀躍不已的大家蓄勢待發地來到河岸邊的運動場集合。
“啊!!運動場都是泥巴。”
“對了，我有個想法，如果各位不反對的話，我們要不要在這邊種草皮呢?這樣不論下多少雨都不會有影響了。”
“不能隨便做這種事!這裏可是清峰大學的土地耶!”
“好了好了，隻要這樣的太陽光繼續照射，再過兩小時就會幹得差不多囉!”
大家一麵你一句、我一句，一麵在堤防上跑步，暖身結束後，就開始拿起長曲棍球棒努力練習。
較為涼爽的上午進行猶如虐待心肺器官的長跑訓練，以及line drill和撿滾地球，並且使用好幾顆球同時傳接等等，算是相當激烈的訓練方式。
而最熱的中午則休息到一點，下午再適時互換位置，以六對六的比賽形式練習。
由於這一陣子都沒有辦法進行下午的訓練項目，所以我們想要早一點開始，看著時間慢慢流逝，我們都快要等不及了。
接著，在差不多要進入中午休息時間之際!!
“喂；大家好!”
堤防的另一端，出現本社顧問。手塚夕子老師的身影。
“啊，是小夕!今天再等一下
子，小圭就要帶涼圓過來了喔!”
生物老師高興地點著頭，似乎一點都不因為五十嵐以驚人的氣勢喊出沒大沒小的話而不高興。
“真好，丸友屋的涼圓真不錯。不僅q軟有彈力，那個圓唿唿的形狀和隱約可以看見內餡的特點真是太棒了!”
“對吧、對吧?”
“另外，講到夏季和葉子的話，我最喜歡鯰魚燒了。外皮是鬆軟的蜂蜜蛋糕，隻有鰭和眼睛的部分經過烘烤，而且，我特別喜歡裏頭隻加入白糖麻糯的內餡，放紅豆餡根本是邪門歪道，這樣汙辱鯰魚燒真是死個一萬次也不夠。”
“太好了，我們丸友屋的鯰魚燒，就隻有放白糖麻糯內餡喔!”
“真的嗎?那我就放心了。”
兩人同時微笑以對，看來恩師與學生的溫暖甜品交流時光，還會繼續下去。
“老師，請問你來這裏有什麽事嗎?之前你不是說過，如果在運動場練習時不是陰天就不想來的嗎?”
無可奈何之下，我隻好率先起頭，老師頓時楞了一下並眨了眨眼睛，這才拍了下手。
“對對對，有件大事，是大事喔!”
她以好像也沒什麽的態度，對我們點了好幾下頭。
“剛剛學校的環境管理處打電話來，對方表示你們不能在雅妮絲山莊進行集訓了。”
五十嵐閨言，臉上的笑容頓時凍結。
嵐的要求，加入長曲棍球社呢?這件事至今仍是個謎啊。
就算去問五十嵐本人，她也隻會說…“咦~~我就隻有跟她說一起打長曲棍球吧!讓我們一起稱霸日本!’，其他都跟和你們說的一樣啊。”
算了，那先擺到一邊。
看大家真的非常拚命，我也就任由五十嵐去，不再多說什麽了。
反過來講，我們也不需要不把大家的努力當一迴事的家夥，根本無法認同那種人為夥伴。總覺得我在許多地方，都已經被嚴重洗腦了。
日子就在匆忙之間度過，八月的腳步聲終於接近。
突然問，我們麵臨一個大麻煩。
在那之前，連續幾天幾夜都是大好晴天，明明在梅雨季到郊外練習還沒問題的，沒想到一進到八月，雨量卻忽然開始增多。
“隻要沒有打雷，長曲棍球比賽還是會進行喔!”
所以在五十嵐的號令之下，我們依舊持續練習，卻仍不得不更改當初訂出的練習內容。
如果隻是一點小雨的話，就在河岸強行訓練；如果學院的體育館空著的話，就到那裏進行室內練習。
倘若兩邊都行不通時，就一邊運球，一邊在校內的地下一樓到屋頂之間來迴上下…五十嵐會將不曉得從哪裏拿來的高爾夫球推杆練習果嶺鋪在教室內，我們就在上麵進行撿滾地球訓練。
總之就是不休息也不鬆懈，我們曰複一日握著長曲棍球棒練習。
於是，我們姑且在教室屋簷下吊起大家做好的晴天娃娃，嘉蓮見狀又再次不停地詢問…“這是什麽咒術?”
“小圭告訴過我，這場雨到盂蘭盆節結束時就會停了。”
五十嵐邊讓大家看表哥特地為她上網查來的氣象資料，邊這樣告訴我們。
“所以再忍耐一會兒吧，集訓時天氣一定會放晴的，到時就可以做很多練習了!加泔!”
紛紛擾擾之下，就在逼近盂蘭盆節的某一天，我記得是台風過境的隔天。
昨晚，打得我家防雨板砰咚作響、丸友屋招牌綻開裂縫的第十六號台風，穿過各處無不遭侵害的本州，終於轉向北方前進。
盡管暴風雨過後帶來特有的熱度與窒悶空氣，不過至少是許久未見的晴天，於是雀躍不已的大家蓄勢待發地來到河岸邊的運動場集合。
“啊!!運動場都是泥巴。”
“對了，我有個想法，如果各位不反對的話，我們要不要在這邊種草皮呢?這樣不論下
“怎麽有點像那種場景咧……就是那個老是說‘快幫幫我’的家夥……”
“若有他幫忙的話，現在應該會馬上拿出未來世界的道具，修好雅妮絲山莊的屋頂。”
“不能拜托宮前學姊的小妖精嗎?”
“我們家的小妖精都在放中元假期，他們正致力於老家掃墓與服務家人，很難請他們出來呢。”
“居然還放中元假期，到底是哪種妖精啊……”
我抱怨的聲音一點氣勢也沒有，隻是一直無力地望著這對表兄妹的對話。
然而……
“隻要有空地可以使用，什麽地方都好嗎?”
五十嵐同學的多啦。夢，說出眾人意想不到的話。
大家的眼神倏地一變，紛紛衝到圭吾哥的身旁。
“是的，哪裏都可以!”
“北海道也好，衝繩也沒關係!”
“丹澤也可以，或者是箱根都行!”
“隻要比這邊涼快一點，什麽地方都好!”
“如果是這樣，海外也沒關係。”
“不，這就有關係了。”
縱然我一臉驚慌，發言者卻是相當地認真。
“唉呀，這是為什麽呢?”
“在這種時候、這麽多人的情況下，不可能訂得到機位的。”
“所以說，如果能搭乘我們家的噴射機，不是很好解決嗎?”
來了，瑪麗皇後最擅長的爆炸性發言出現了!如果老是依靠某人的話，就無法真正維持
一個社團的運作!!正當我打算老調重彈對她如此說教的瞬間，一旁的島茜以相當老實的口吻開口…
“我沒護照耶，可以藉公主大人的力量在集訓之前辦好嗎?”
白雪大人聽她這麽問，臉色瞬間變得難看。
“…。再怎麽厲害，也沒有辦法做到那種程度呢。”
從她那副相當不甘心的模樣，我們看到了無欲無求的平民獲得勝利。我說宮前，當然不可能因為大家都是聖維莉塔絲的學生，就一定都有護照啊。也有人是在高二校外教學時才第一次申辦的，請好好記住呀。
圭吾哥絲毫不受到我們那如家常便飯的口角影響，緩緩地再重複了一遍。
“真的什麽地方都好嗎?”
我有點在意圭吾哥講“什麽地方都好”時加重了語氣……不過所有人全以幾乎相同的動作點頭。
“是有些混蛋和爛人的地方，這樣也沒關係吧?”
這個問句是朝我們大西社長閣下丟出的。
她自喉間發出輕聲尖叫後!!
“正、正式比賽的裁判也不隻限女、女的，我、我不習慣也、也是、不行的!”
即使她的悲壯感一表無遺，也算是做出了迴應。
“思，既然你都這麽說了，那我就先去談談看囉。”
圭吾哥邊說邊拿出手機，就在現場所有人帶著深切期盼的目光包圍之下!!
“喂，博巳?我是圭吾，之前借你影印中文和語言學筆記的恩情，不曉得現在可以迴報我了嗎?”
五十嵐家的救世主，帶著滿麵的笑容開始協調。
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“山是銀白色的~沭浴朝陽下~”
行駛在綠蔭路徑的巴士裏，嘉蓮那五音不全的歌聲迴蕩其中。
“嘉蓮，那是冬天的歌啦!”
五十嵐認真地糾正她。
“現在這個季節應該要唱這種!‘秋天夕陽下，山邊楓葉一片紅；’。”
拜托你也注意一下，怎麽第一句就講到秋天了!現在八月的盂蘭盆節才剛過呢!
內心雖然這麽想，我卻沒有說出口的力氣。
紅色暴風雨隊的夏季加強集訓，就此揭開與該嚴厲名稱相符
之序幕。
我們前往的目的地，是淺間山山腳的輕井澤。
這間隸屬於清峰大學的集訓所，其名稱也很簡單地就叫做淺間清峰宿舍。
是的。
那位戴著眼鏡的彌賽亞（注7，又再次硬拉……不，是與自己大學的長曲棍球社交涉，拯救了我們這個迷失的暴風雨隊。
不管怎麽說，淺問清峰宿舍真是誇張的老舊也誇張的大，而且因為有其他新穎的集訓場地陸續建造的關係，所以這裏比較沒有學生想來，就顯得相對地空曠。
*注7…意指救世、先知之意。
聽說是圭吾哥趁著清峰大學長曲棍球社也在同一時間於此地集訓之便，偷偷靠關係讓我們蒙混進來的。
真是的，我們總是單方麵接受人家的協助，實在是非常慚愧。我看我們就別叫聖維莉塔絲女子學院長曲棍球社了吧，改名為清峰大學附屬球隊算了。
我們在清晨五點，搭上停在學院旁的巴士，從高速公路一路開往長野。
雖然手塚老師說了“選在一大早出發，加上又是平曰，路上應該不太會塞車”，我們途中卻還是陷入交通故事的車陣裏，原本應該可以在四個小時內抵達的路程，現在已經坐超過六個小時了。
而且，在差不多經過四個小時半之後，巴士的冷氣突然開始怪怪的，就在氣溫不斷攀升的狹小空間中，總共有超過十六名的妙齡少女塞在裏頭。
炎熱、煎熬、煩悶。
就連離開東京時亢奮打鬧的大家，除去例外的兩名成員之外，這三十分鍾以來都變得相當安分。
坐在我旁邊的宮前，不知道一邊擦著額頭上的汗，一邊在嘀咕什麽。
“所以我才說要去國外嘛……”
“如果是我們家的飛機，同樣的時間應該已經到塞班島附近了呢……”
實在太恐怖了。
.
這到底是在加強訓練什麽……精神力嗎?還是耐力?
每一個人都疲軟地癱在椅子上。島茜甚至表示因為“頂到座位會痛”，而放下她那正字標記般的馬尾爆睡中。
小阪雖然在塞車的時候發出了極大的不滿之情，但不久就很幹脆地安靜下來。她從隨身行李中一把拉出帽子蓋在臉上睡覺，偶爾才會挪動一下姿勢。
大西學姊從梢早就始終臉色發青，身體直發抖。想必是知道了集訓地點還有清峰大學男子長曲棍球社的社員在，讓她承受了相當大的壓力。可是，當巴士駛入山區後，她就一下子睡著了，說不定很有可能是昏倒了。
她身旁的黑田學姊也在沉睡，而且是一直一直在睡覺，即便到了途中休息的服務站也始終熟睡著。因為睡超過四個小時實在太久了，手塚老師擔心會引發經濟艙症候群（注8而把她叫起來，硬是讓她喝喝水以及在原地踏步。
長穀川在這方麵就恰如其分。
*注8…長途飛行時久坐下動，造成下肢靜脈血栓形成，待飛行結束、起身下機時，靜脈血流帶動血栓到肺部而產生肺
栓塞。因常發生在經濟艙，所以叫“經濟艙症候群”。最好能每隔一段時間起來走動或喝水，以避免症發生。
巴士一開動就馬上入睡，一停下來後又會立刻轉醒，並且毫不懈怠地勤勞補充水分。然而，明明我們才在出發的路上，她就和老師一起拚命在服務站買觀光區才有的奇怪蛋糕和奇怪餅幹等等，真是令人不可思議。
九條學姊始終帶著ip0d的頭戴式耳機看著書，那姿態簡直典雅得讓人想收入畫框裏，命名為‘車內一隅’掛起來裝飾。然而，在如此顛簸之下，她竟然不會暈車，這大概也是王子的力量吧。
我也想一路睡過去，但是前座忽然傳來驚聳的對話，不由分說地竄入耳裏，讓我更加地疲憊。
“而且啊，集訓所附近，好像有鬼押出的樣子。”
“onioshidashi。那是什麽湯底”
“有熔岩漿滾滾冒泡。”
“羊羹滾滾?聽起來雖然很好吃，但是在這個季節放置於大熱天底下，不是會變
得黏糊糊的嗎?”
你們兩個，幹脆用英文交談還比較快。那樣的話，我還能當作是在聽廣播，左耳進、右耳出。
結果在這輛巴士裏，跟隨九條學姊搭上車的隻有六個人。
其中，‘就算集訓結束也絕對要留下來的兩名’中的第一候選者，正在九條學姊後麵的座位嘰嘰喳喳地笑著。
“王子、王子，我做了便當喔。”
“我的點心也是親手做的，請您嚐嚐看。”
身材嬌小、容貌甜美而細致，卷發在頭頂左右兩邊較高的位置綁起，她們兩人看起來仿佛洋娃娃一般。
高梨光葉、明葉兩姊妹。
兩人都是國中部二年級生。
也就是說，她們是雙胞胎。
這對姊妹好像一直都有參加校外的韻律體操社團，所以體能相當地好，撇開耐力不談，
兩人是相當可用之材。不曉得是不是常使用道具表演的關係，她們對於超高速落下的球也不當一迴事，畢竟是雙胞胎，兩人的默契比什麽都好。即便是在複雜的散開隊形下傳出的球，兩姊妹間那幾近百分之百的接球率直教人讚賞。
“若將一個安排在後麵控球，一個安排到前線射門的話，不就可以隨心所欲地傳長傳球了嗎?”
這是長穀川的見解，連五十嵐、嘉蓮這個資深組，也認為這兩個人十分值得期待。
可是，我的意見卻有些不同。
這兩個人確實進步的很快，不管什麽練習都能靈巧地上手。
然而，那隻有在九條學姊看著的情況下啊，九條學姊一不在的話，兩人便會出現衝刺變慢、原本撿的起來球撿不起來等巧妙的失誤。
而且兩人的戚情出奇地好，簡直好過頭了。
拜此所賜，她們不管做什麽都黏一起，一副沒必要跟其他人協調的模樣。時常可以戚覺到這兩人散發出，“旭個世界上隻要有光葉、明葉和王子殿下就好了”的排他氣氛。
班上若有兩個人總是黏在一起，通常都會引發問題。事實上，這兩個人自從進了國中部之後，就沒有在同一個班上課過，想必老師們一定也是多少清楚這種情形，所以才將兩人分在不同班的吧。
我輕歎了口氣，轉而望向其他四個人。
分別是三澤由貴、原口惠、中尾理子和佐藤仁美。
她們的長曲棍球打得普普通通，不過能跟著我們經曆一個月的地獄練習，也算是有幾分熱情，但也沒有人特別突出。隻是她們比較沒有像高梨姊妹的那種個性問題，每個都能煙一率地聽取前輩的意見，也可以接受責備。對我而言，我比較傾向慢慢培養這四個人。
要著重實力?還是看重麵對比賽的誠懇度?要選擇即戰力或是培養?眼前的情況十分難以抉擇，這個問題也與今後社團運作方針息息相關。或許應該在這次的集訓中，徹底和高一、高二的學生們談一談，看能不能做出決定。
就在我仔細思考著這些事情的時候，巴士抵達了目的地。
“哇!”
最先站趨身的人，當然就是五十嵐了。她扛著自己的長曲棍球棒，迅雷不及掩耳地從打開的車門衝出去。
我自然地跟在她後麵走下一階!!
“好痛!”
叩咚!下顎遭到猛烈的衝擊。我撞到的是五十嵐的頭，而且從後麵下來的宮前也頓時撞上我。
“真是的，怎麽突然在這裏停住啊?”
麵對我的抱怨，五十嵐隻是僵硬地抬起手直指正前方。
.
3
順著陽光照射下的手指所指之
處走去，該處有一棟被深濃綠意遮掩的建築物。
與其說建築物，簡直就是廢棄屋。
從其瓦礫屋頂來看很像日式建築，然而整個屋體呈規炬的四角形且老舊泛黃，看起來簡直就像是古老到不行的醫院，十分毛骨悚然。
仿土牆的水泥牆麵上有無數的龜裂，木製窗框則有多處破損。每當風一吹來，狀似窗簾的物體便隨之搖動，導致這棟建築物給人的壓迫戚更為加重。
最怕鬼的五十嵐渾身發抖，而靈異愛好者嘉蓮則是!!
“fantastic”
光是聽她這聲叫喊，就可以知道眼前的建築物是什麽鬼樣子了吧。說實話，就連我也覺得不太舒服。
“不好意思，有沒有人在啊；”
我催促著明顯士氣低迷的大夥兒，踏進了門裏。
裏頭也是壓迫戚十足。
一進門的左右兩邊，雖然有設置類似鞋櫃的架子，然而每一層棚架全都歪斜扭曲，好像就算拚命把鞋子放進去了，最後也會拿出不來。
天花板唯有無機質的日光燈攀附其上，沒有其他裝飾。但是不知為何，在看似前門櫃台處的地方，竟有許多標本陳列…有老鷹、鬆鼠和狐狸，為何會選擇這幾種動物又是另外一個謎了。而且每一個標本都蒙上一層灰，同樣以空洞的眼神望著我們，相當地恐怖。
看似主要出入口的地方鋪有地毯，在異樣的粉紅色上，似乎有不規則的圓點圖案，然而再仔細一瞧，總覺得原本應該是鮮紅色的。而該處的角落，有張斑點狀沙發椅放置在那兒，凝神細看後才發現其實不是斑點狀，而是外覆的皮革處處綻開，露出了裏頭的坐墊之故。是怎樣、是怎樣?難道這裏是騙人展覽館嗎?
在那個壞掉的沙發周圍，大大小小的包包袋子堆積如山。有看似普通的波士頓提包，還有細長狀的袋子堆得像山一樣高。這該不會是裝棒球棒的袋子吧?而且旁邊還可看到足球，不曉得有沒有看錯?話說迴來，往鞋櫃裏瞧時，也不時可以看見像釘鞋的東西摻雜其中。
聚集在背後的眾人，除了其中一名之外，其餘的情緒又更低落了。高梨姊妹抓住彼此緊緊跟在後頭，五十嵐、島茜和大西學姊以及新來的小妞們全都已經眼眶含淚，而膽子稍微大一點的黑田、九條學姊組和長穀川也都安靜無聲。宮前雖然假裝一副冷靜的樣子想把我推開，卻一直都沒有行動，而小阪也稀奇地在最後頭抱著大家的行李。
果然薑是老的辣，隻有手塚老師絲毫不顯畏懼。
“唉呀，真是可惜，看來這個住宿地點沒有紀念品商店呢。”
就像這樣，她隻專心地確認著奇怪的地方等等。
沒錯，不要害怕，麻生廣海!這可是好不容易才找到的集訓地點啊!
“不好意思，有沒有人在啊；”
鼓勵自己後，我又再次放聲喊道，這迴聽見從入口深處傳來微弱的沙沙聲響。
沙沙……沙沙……沙沙……
那聲音越來越大聲，越來越靠近。
我被五十嵐抓住的後背正中央部分，可以戚覺到製服襯衫已經整個汗濕了。
可是，我沒辦法轉而看向她，隻能死命盯著從建築物昏暗處靠近的物體。
沙沙……沙沙……沙沙……
恐怖的聲音停止了。
接著，在暗淡曰光燈的照明之下，忽然有什麽出現了!
那是一位白發老婆婆，薄洋裝下有一雙枯木似的雙腳。她駝著背，我才心想她銳利的眼神似乎進出光芒，她那幹癟的嘴唇就往上一揚……嘻嘻……
“呀啊!!啊啊!!!”
五十嵐率先發出尖叫。
而仿佛連鎖反應一般，其他人也一個跟著一個發出哀鳴。
雖然可以的話我也很想大叫，但卻反而因為太害怕了，一時之間發不出聲音來。
不過，我也因此幸而能在女高中生尖叫合唱團當中，聽到對方極為細小的說話聲。
“歡迎……你們是長曲棍球社的孩子吧?”
聽見此話，我終於迴過神。
“啊，是的，從今、今天開始麻煩您照顧了。我們是聖維莉塔絲女子學院長曲棍球社團，請、請您多多指教。”
盡管打招唿時結結巴巴了好幾次，眼前的老婆婆仍是點了兩、三下頭。
“看來大家都是在相當充沛富裕的環境中長大的孩子呢，不過這裏可是集訓場所，我隻負責你們的三餐和洗澡水，其他像是打掃和整理棉被，你們都要自己來……”
老婆婆以冷硬的口吻，以及打量似的尖銳目光環視著我們。
然而……
那道目光這時在一點上定住了。
皺紋問的雙眼瞬間睜亮，充血的眼睛裏發出銳利的視線，嘉蓮見狀愉快地歎道…
“喔喔喔，monster~”
那個妖怪一直盯著靜待在最後方的那個人，就是身材高瘦、即使一身製服，仍散發出貴公子氣息的那個人。
“許多方麵就麻煩您多多關照了。”
九條前輩對於老婆婆妖怪般的視線毫不畏懼，帶著淺笑如此說道。如此大方的招唿，似乎讓王今嫌麻煩似的老婆婆打開了開關……
“唿喔喔喔喔喔!!!”
老婆婆突然放聲大叫，迅速退到櫃台裏麵，接著又不知道從哪裏拿出正式的拖鞋放到王子腳邊。
然後又以顫抖的手將數張紙遞給她。
“這要給我嗎?謝謝。”
我似乎可以看見……接過紙張、加深微笑的學姊背後散發出了光環。
老婆婆因而刺眼得無法睜開眼睛，於是栘開了視線，纖細的肩背更加縮起。
“順、順著走廊一直走下去，就會到你們的房間了.”
“我明白了。”
“後天棒球隊的人就會迴去，到時候你們再搬去那邊!”
老婆婆隻說完這些話後就快步離開，見她雙頰潮紅的臉龐還埋在兩手之中，宛如戀愛的少女一般。
“九、九條學姊的魅力甚至能吸引熟女……”
“真不愧是王子!”
“令人尊敬!”
正經人類長穀川及百合雙傻的對比相當地有趣。
可是，盡管我們因此碰到不少麻煩事，但這個王子或許仍確實地為我們帶來正麵效益。看王子的威力這麽強大，若對女裁判微笑的話，說不定在正式比賽中，能讓我們少被個抓一、兩次犯規。
“她給你什麽東西?”
我一邊想著如果是情書的話也太恐怖了，一邊瞄向王子手邊，那上頭隻寫著淺間清峰宿舍規章。呃，這是什麽?洗澡時間是七點到十一點…用餐方麵……早餐時間是六點到八點……字太小了，看得好辛苦。而且因為影印過無數次了，整份文件都已經糊成一團。
“裏麵也有宿舍的平麵圖呢。”
“走廊盡頭……是那裏啊。”
被管理人逃走的我們在無可奈何之下，隻好自己拖著行李走到建築物深處。
剛剛聽到的沙沙聲響，此時不絕於耳地自腳下傳來。
經過了好幾處貼有“餐廳”和二父誼廳”牌子的房間，踏入像是走廊的地方後，沒多久便來到幾麵拉門前方。門上淡淡繪著別出心裁的流水畫，其他並沒有什麽特別的地方……不，那應該不是淡淡地，而是褪色了才對，我想過去應該是仔細地畫上了線條。
學姊的手指撫上門柄，一口氣將門打開。
眼前盡是一整麵廣大的木頭地板。
首先躍入眼裏的，就是正對著門口坐鎮的神籠。在粗大注連繩（注12下方有個以白木打造、仿佛小型宮殿般的物體，以及上頭長著葉子的枝丫……記得那應該叫常綠樹……種
植在左右兩邊。
三角形屋頂上的梁柱外露，牆壁高處鑲嵌了數個窗格。此外，牆上張貼著一麵畫有仿佛象征清峰大學符號的旗幟，旁邊則以漂亮的毛筆字跡寫下“無通他人之心，意為專注麵對敵人”的書法。
盡管算是威嚴而靜謐的空間裏，這裏卻沒有桌子、坐墊，也沒有電視和冰箱，怎麽看都不像是供人住宿的房間。
“這裏該不會是……劍道場吧?”
宮前皺著眉張望四周。
九條學姊的目光落王手邊的紙上，重重地點了點頭。
“我們要住在這裏嗎?”
“迫裏堆放著棉被，也隻能這麽想了。”
“該怎麽說呢……沒、沒有比較適合居住的空房了嗎?”
“都已經要我們等到後天某個社團迴去再搬過去，應該就是這樣了吧。”
長穀川放棄似地聳聳肩，然後將自己的行李放到房間角落。她每往前踏一步，地板就會響起嘎吱聲響，不過，這和她是我們社團中肌肉最發達、體格最優秀的人這點一定沒有任何的關係。
其他的成員也虛脫似地陸續丟下自己的行李。
“唉~~沒有冷氣啊。”
“劍道場本來就不會有那種東西。”
“話說迴來，這裏也沒有紗窗耶，到了晚上一開燈的話，大概會變成昆蟲天國吧。”
聽見五十嵐意外冷靜的發言，讓我的背後寒毛直豎。說起來，我對蟲這種東西最沒輒了；因為我不信妖怪或幽靈什麽的，所以不覺得害怕，但是卻很討厭真實存在的蟲。
*注12為了區別出祭拜神的神聖場所而結掛的繩子…另外，也是日本新年時會掛在門前討吉利的稻草繩。
其他人也一樣，通通皺著一張臉，想像之後要承受的試煉。
這次的集訓，確實是難熬啊。
我現在終於明白圭吾哥一直確認“真的什麽地方都好嗎”的原因了。
坦白說，如果真的要定義這裏是旅館的話，那我們學校的雅妮絲山莊就是帝國大飯店的等級。我想在這裏的成員……尤其是內部組的人，一定都沒有住過這種地方的經驗。我當然也是，但這也是沒辦法的事嘛!
“好了、好了，不要再抱怨了，快放好行李。因為比預定時間晚到了三個小時，我們還要再調整行程，所以大家動作快一點囉。”
為了試圖提振現場的氣氛，我特意以開朗的聲音說著，結果……
““搞什麽呀!!””
隨即被不滿的二重唱蓋過。
“我從來沒有在這種木頭地板上睡覺過。”
“我也是!”
同樣的聲音、同樣的長相，她們的表情和動作完全同調，身體還不停地發抖。
“有點陰暗……”
“而且總覺得毛骨悚然……”
““無法想像這種地方可以住人；””
就連最後一句台詞，也分毫不差地同時出口。
甚至!!
.
“對了對了，記得白雪大人曾經說過，你家的私人別墅就在輕井澤附近吧。”
“既然這樣的話，我們借用這裏的運動場就好了，大家明天早上再來這裏怎麽樣?”
有人忽然說出如此不恰當的發言，不曉得是光葉還是明葉，隻見她們輕盈地移動腳步，如蝴蝶般繞到宮前身邊。宮前則以宛如受到天使邀請的美人風範，微微地傾著頭。我們緊張地注視著嬌豔如珊瑚般的雙唇開啟，大家各自帶著複雜的表情觀看情勢發展。啊啊；這是我不論念貴族女校多少年，都無法理解的“天生的千金大小姐”!如果連宮前都答應這種擾亂團體紀律的請求，那該怎麽辦?
這時!!
哇啊啊啊啊!
遠方傳來人聲，那是相當激昂的吼聲。
接著又聽見“啪叩、啪叩”的聲音，那是橘球飛越、彈跳的聲音。
“在那裏!”
五十嵐用力地一個眨眼，隨即衝了出去，嘉蓮見狀仿佛也受到吸引般跟著跑走，而隻是不想認輸的宮前也隨後跟上。
我在無奈之下，趕緊追向三人，縱然大家起跑的時間都不太一樣，不過我仍聽見後頭傳來許多跟過來的腳步聲。
我們一邊尋找聲音的來源，一邊向跑前，沿著原本進來的路折返並穿越玄關。走過眾多樹木伸出的茂盛枝丫問，踏上微斜的碎石路。
視野頓時急遽擴展。
高原之風輕輕吹送，將熱氣掃去，我們的裙身也隨之飄動。這裏的青空比東京還要澄澈高遠，猶如棉絮織起的白雲被風吹散後遙飛而去。
許多的運動場地就在眼前。
最遠的是棒球場吧，持有的擋球網發出“唰”的悅耳音色。而比較靠近一點的地方，則有一群體格不錯、穿著條紋衫的男生們，碰撞彼此的肩膀和頭部相互推擠。
然後!!
然後在離我們最近的場地上，有群手持長曲棍球棒來迴奔跑的男生。大家都戴著麵罩，隊服底下還帶上了簡單的護具。
後衛的長曲棍球棒比前鋒的長上一倍，球以驚人的速度飛舞交錯，不停上演在女子比賽中肯定會被判犯規的猛烈肢體接觸。
“球要離手時放慢一點!”
“右邊啦右邊!”
“射門射門!”
場上怒吼聲沸騰，眾人流暢地傳著球，數名選手蜂擁至球門前。
球最後傳到了¨號選手手上，較短的長曲棍球棒將球納入袋中，這過程甚至不到一秒的時間。
強韌的肩膀及有力的手腕，充分運用全身充滿彈性的肌肉跳躍射門，橘色子彈就這麽一直線地射進守門員背後的網子內。
我們都被那副景象震懾住了。
正在抗議的高梨姊妹也是、超級害怕男人而幾乎要哭出來的大西學姊也是，大家全都被眼前另外一組長曲棍球隊所上演的一幕幕拉走了注意力。
男子長曲棍球的比賽人數為十人，所有人都必須穿戴護具和麵罩，規則也各有所不同。
現在看到的依舊毫無疑問是長曲棍球，是堪稱比賽場上最高速的競技運動，不但強勁、快速、而且犀利。
啊~~如果我也能迅速的閃躲該有多好…要是能夠擊出那種速度的射門或傳球，不曉得會有多~好啊。
“好、好厲害!”
五十嵐的雙手在胸前緊握成拳頭。
“我是第一次看男生打長曲棍球……沒想到這麽震撼。”
就連總是冰冷、不在乎他人的黑田學姊也發出歎息，所有人聽見全都點點頭。
“真帥氣呢。”
“那個十號的動作不錯。”
“另一隊的四號也很厲害喲。”
正當大家熱切地注意著眼前的景況時，九條學姊突然一個轉身，走向前往宿舍的道路。
“王子您要去哪裏?”
“怎麽了?”
高梨姊妹率先開口，其他國中生們也跟著開始騷動。
“那還用說。”
王子殿下低聲而平靜地迴答。
“當然是換衣服準備練習。即使隻有一分也好、一秒也罷，都想要多掙取一些時間!”
她那在綠意與盛夏陽光襯托之下的立姿，仿佛是舊約聖經裏的先知一般。而她帶著確信的強勁話語，緊緊抓住了在場每個人的心。
“呀唿；”
五十嵐大叫著追上學姊，直奔向宿舍。
“我也是喲!誰想被丟在後頭呢!”
“我也一樣的啦!”
“我也要去練習。”
“嘉也會努力的。”
“我、我也要去，不要丟下我。”
大家爭先恐後地說道，接著
跟在兩人後頭追上去。我可以感覺得到，大西學姊在這個滿足男性的地方顯得坐立難安。
“……大家真單純。”
我的戚想則和傻眼的小阪一樣。
可是!!
“這就是我們的優點，不是嗎?大家都很單純、容易激勵又不服輸。”
“我們……”
小阪微微瞥了一眼後轉向我，露出難以想像是國中生的笑容，豐厚而嬌豔的嘴唇吐出了一句話。
“那還用說。”
怎麽可能讓你一個人逃到安全範圍呢!我抱著這樣的心情立刻迴答。
小阪再次笑了。
然而，這次的笑容卻剛才有些不同。看見那有些羞赧、與年紀相符的女孩笑靨，我深深地受到衝擊。
就這樣，小阪隨即挪動她自傲的美腿從運動場跑開，留下楞在原地的我。剛、剛剛那個反應是怎麽迴事?
“喂，那邊的外來者!”
一道銳利的聲音從依舊錯愕的我背後射來。我一看，剛剛射門的十號選手踱著腳步朝我定來。
“為什麽沒有穿隊服就跑來這裏啊，你們這群愚蠢的女子軍團!你們起碼也要給我穿一點也不性戚的運動服來吧，起碼要穿運動服!”
見對方以嚴厲的口吻大聲嚷嚷，我的內心一下子進入備戰狀態。
“我是不曉得你是哪裏來的哪位啦，不過我們可是有確實得到許可才來這裏集合
然而……
我的話並沒有說到最後。
來到我麵前的十號選手男，百無聊賴地將麵罩摘掉。
從麵罩底下露出來的臉是!!
“秋、秋山博巳……”
他不就是幫助我們來這裏合宿……不對，是透過交涉讓我們得到集訓許可的家夥嗎……
4
“唉呀，糟糕、糟糕。我們也是預定原本中午前要到的，果然還是被塞車拖到時間了。”
這個在大到讓人以為是體育館的餐廳裏，發出開朗的咯咯笑聲的人，是清峰大學女子長曲棍球社社長，牧村聰子小姐。
“真是太好了呢。”
“不先湊齊十二個人的話，什麽都不能開始嘛。”
“像那樣大量練習，應該可以到達不錯的水準吧?”
“好好喔，你們從高中就可以開始打長曲棍球。”
其他的女長手（聽說在大學都是這麽簡稱的)你一言、我一語地說著。大家都是長曲棍球愛好者，同樣為長曲棍球怎麽沒辦法普及而煩惱，因而能夠親切地接待毫不相千的女高中生；如果是其他運動，可能就不會這麽熱絡了，這點真是值得慶幸。
“不過真的很不好意思，竟然讓名校聖維莉塔絲的學生擠在那樣的房間裏。我聽說有一問大房間還空著，還以為是在指一般的大型會客廳。”
牧村姊縮了縮脖子，一副打從心底戚到抱歉的模樣。
“本來應該要幫你們換房間的，可是我們的集訓結束之後馬上就要比賽了，就算隻有一些時間也好，我們希望能讓社員待在比較好的環境……”
“旭點還請你千萬不要在意。反正隻住到後天，也算是一種經驗嘛。光是替我們找到可以盡情使用運動場的集訓場所，就已經是謝天謝地了。”
“思，你看這裏破成這樣，完全都比不過新蓋的蓼科集訓中心，那邊完全就像是飯店般漂亮呢。”
她開玩笑似地說道，然後扒了一大口碗公裏如小山的白飯，再暍下高原蔬菜滿點的味噌湯…這樣的吃飯方式真是了不起。
“啊，你看看，你也得好好吃飯才行喔!就算練習累到不想動，但如果不吃些東西的話，體力會越來越差喔。”
“呃，好的……”
我緩緩地看了看桌麵，再看了看我們紅色暴風雨隊的少女們。
時間已經將近九點。
不管是哪個社團都一樣，盡管太陽下山之後連球都看不到，仍然會利用夜間照明持續練習，我們當然也不例外。
“麻生同學，飯要冷了喔?”
身旁的五十嵐以詫異的眼光望過來。
“思，我有點擔心大家……”
“份量也太多了吧，不過可以吃這麽多真是太開心啦!” 確實足很多。
褪色桌布上，擺放著蛋白質豐富的煎魚、薑汁燒肉，和炸竹莢魚等三重攻勢料理。另外，這座高聳的沙拉，則由所謂的根菜及海藻類燉物兩大天王蔬菜聯手…不知為何，在如小山般的白飯裏又加入了拿坡裏義大利麵，可說是澱粉類食物的二重奏…甚至就連納豆.醃漬小菜遊擊隊也緊跟著出籠。
“五點時有供應飯團和香蕉，我還以為那就是晚餐呢。”
“就說那是‘點心’了，宿舍的老婆婆有明白表示過喔。”
“不巧的是，我這十七年的人生裏，從來沒吃飯團當點心過……”
而且，若要說晚餐的口味不輸超平價家庭餐廳嘛，似乎又微妙地有些不同，所以大部分的聖維莉塔絲學生都異常安靜。看看我們學校國中部供應的餐點，可以說是相當用心、美味，所以沒有人吃過這麽豪邁的飯菜。
當中唯有島茜一人得意地叫道…
“關東地區也有啦!也有澱粉類加澱粉類的組合的啦!”
而特別需要擔心的，就是隔壁桌的高梨姊妹。
她們一定又會照例用那嬌滴滴的口吻開口。
“討；厭，光葉沒吃過這麽糟糕的東西；”
“明葉我要想辦法叫外賣!!”
兩人很有可能這麽說。
聽見我吞吞吐吐地說著這些，五十嵐於是咯咯笑道…
“不會啦，沒問題的。因為剛剛麻生同學不是說了‘如果做出讓清峰大學的人難堪的事，我就把你們通通丟到深山裏’，我是認為小光和小明也沒有笨到會去反抗。”
“坦、這樣啊……”
如果是其他家夥，一定會生氣並委婉地對我說“你在講什麽啊……”，可是五十嵐似乎沒有搭載遷怒的機能。
“而且我們還有九條學姊在呀，一定沒問題!雙胞胎也會加油的，”
五十嵐如此說道，接著指向餐桌一角。
在那邊的九條香月王子殿下，以驚人的速度老實地與小山般的飯菜正麵對決。
見她溫文地動著筷子，以宛如汲取夜間露水般的優雅方式喝著湯，卻已經確實地將碗盤內的食物一掃而空。縱然背景是牆麵水泥外露、好像快要崩落的大眾餐廳，然而光是有她坐在那裏，那區就仿佛是異世界，看起來如同綻放出光芒的餐廳席位。
高梨姊妹當然是陶醉地望著那副光景，誇張的是連清峰大學女子長曲棍球社的成員們，也一直偷瞄著該處。王子魅力太厲害了，連女大學生的心也；剛擄獲…而且，我們的碗盤裏並沒有布丁，但是九條學姊的桌前卻有一個……那個布丁，該不會是舍監老太婆招待的吧?
在她一旁的宮前則是默默地以筷子進攻。更助長了王子的異世界化力量。不要看這位大小姐那個樣子，她可是從剛才開始就聚集了男性們的目光。畢竟內在是看不到的嘛，不然她的內在……
“可是，高梨學妹她們戚情那麽好還真不錯耶。”
在忙著大快朵頤的咀嚼聲中，五十嵐輕輕歎了一口氣。
“我都沒有任何兄弟姊妹，好羨慕喔。”
“不過我覺得她們戚情太好了，常常讓我覺得有點像互累症。”
“互累症?”
“就是兩人過度依賴彼此，結果阻礙了人際關係的意思。”
“原來如此，原來戚情太好也是不行的啊……”
五十嵐莫名惆悵地喃喃道。
“如果小光她們的‘融洽’，可以分一半給小阪
姊妹就好了……”
“……沒錯。”
我望向在高梨姊妹旁默默吃著炸魚的小阪。
小阪姊妹的不睦王今還讓人記憶猶新，能在人前吵能那樣，可以見得她們的戚情不是普通的差。
“真不曉得學生會會長為什麽要那麽生氣耶，小依也有很多可愛的地方啊。”
“當中應該有很多外人不知道的事情吧。正因為家人之間無論是愛或憎恨的情戚都相當強烈，所以一旦出現反彈就很麻煩不是嗎?”
“阿……這樣阿。一
”
五十嵐十分用力地點了點頭，戚慨萬千似地歎了口氣。看見那張一掃平時天真的側臉浮
現出不同的神情，我頓時說不出話來。
然而!!
“啊，是秋山大哥耶!呦；嗬；”
轉眼間，那家夥又恢複平常的小猴子，拿著筷子的手朝著位在飯廳一角的人揮舞。
那個人聽見五十嵐的叫喚，隻是輕點了個頭，視線馬上又拉迴自己的碗盤裏。
他是秋山博巳。
他擁有常曬太陽的小麥色膚色與銳利的五官，身材瘦高，明明從事如此激烈的運動，卻是屬於偏瘦的體型。這位氣勢囂張粗暴的人，用一句話來形容對他的印象就是杜賓犬。而且還是被某處的沙漠軍隊豢養，將咬死人類什麽的視為家常便飯的狂妄杜賓犬。
幾個小時前的記憶，又活生生地浮現於腦海中。
我一方麵很戚謝他的幫忙，一方麵因為他出言不遜戚到很不甘心，害我無法好好開口說話，看見這樣的我，那家夥隻是犀利地啐了下舌。
“就是因為這樣，人家才會說女校的學生是溫室裏的花朵，你多用點腦袋吧。”
他不屑地說完後，便迅速迴到了運動場上，此時，我已經不舒服到最高點。當初剛認識他的時候，他給人的戚覺也相當不舒服，可是現在他惹人厭的程度遠遠高出當時。真是的，明明讀的是同一間學校，那個人為什麽沒有學到像牧村姊和圭吾哥那樣的紳士態度呢?那副跩樣難道是成熟的人該有的態度嗎!
現在也是，他甚至在視線交會的瞬問眯起了眼睛，那並不是微笑，而是極度挑釁、近似於威嚇的表情。
“這家夥……”
我下意識地脫口而出，看見一旁的五十嵐露出狐疑的表情。我則搖了下頭，想表達“什麽事都沒有喔”，五十嵐見狀便安心似地繼續狼吞虎咽地吃她的飯。
算、算了，雖然火大，不過就讓它過去吧。
即使覺得得找個機會好好向他道謝，但我現在卻一點也不想那麽做。
我深深地吸了一口氣，以對抗強敵的姿態，拚命將菜肴盡可能地塞滿口中。
“所有人同時洗澡的話，會給清峰大學的人帶來不便，所以請大家依照二年級、一年級，再來是國中部的順序進去喔。”
““咦；!””
一同發出遺憾之聲的人，是小阪之外的國中生軍團。她們是有說過想幫王子擦背啦，哪那麽容易讓你們得逞。
我當作沒聽見一樣繼續說道…
“洗完澡之後，大家開個會就準備睡覺了。明天早上六點起床，吃早餐前會先跑步，所以不要賴床喔!”
“試膽大會沒有嗎?嘉蓮聽說這是集訓時少不了的活動!!”
這次輪到留學生發出脫線的疑問。
“按照日本的傳統，那是在最後一天才舉行的。”
“喔；如果是傳統的話，就沒辦法了……”
我隨口胡認敷衍她之後，嘉蓮就不情不願地放棄了，長穀川則在我背後默默地說道…
“傳統?日本的傳統?”
而這句話也被我默默地忽略了。
我從行李中拉出毛巾，抱著成堆的換洗衣物走向清峰宿舍的澡堂，總覺得那裏有一種強烈的壓迫戚。
首先，澡堂位在地下室，而且還得經過狹窄冗長的走廊才能到達。每隔數十公尺就有設置一顆電燈泡，然而每當有風吹過時，世界也會鬼魅地跟著晃動，就連自己的影子看起來也非常可怕。
更衣室裏有大隻的蛾來迴穿梭，仿佛還可聽見拍動翅膀的“啪啊啪啊”聲。盡管說是澡堂，但水龍頭老舊到讓人懷疑會不會流出生鏽的水，磁磚也東缺一塊、西缺一塊，更別說鏡子有多霧了，不管什麽東西年代似乎都很久遠。
“我幫它取了名字，就叫做惡靈古堡之浴的啦。”
島茜興奮地靠著浴池說道。“啪”地自天花板落下的水氣，就這麽擊中了她的頭。
“惡靈古堡?”
“喔喔，嘉蓮知道喔!”
留學生高興地拍著手。她平常時總是用瀏海來蓋住整張臉，這下連額頭和整張臉都露了出來了，蒸熱的水氣與興奮的情緒，讓她的臉頰紅撲撲地十分可愛。平常都這樣的話不是很子啊。
“那是日本的恐怖遊戲吧，好萊塢也有拍成電影!!”
“對呀對呀，你不覺得走廊看起來很詭譎，好像會從轉角跑出什麽東西咩；”
“唉呀，那不是正好，嘉蓮。不用特地舉行試膽大會，在這裏就可以體驗到那種恐怖氣氛了呢。”
“咦咦咦!!”
一如往常，在吵鬧的眾人之中，總是最吵的那個家夥在角落縮成一團。
“五十嵐同學，怎麽了嗎?”
長穀川擔心地問道，小猴子重重地歎一口氣。
她再怎麽說也是個女孩子，或許也會在意自己的形象。可是，五十嵐比想像中來得玲瓏有致多了，平日的鍛煉讓她的手腳顯得結實，即使個子嬌小卻讓人覺得相當帥氣，思!
然而，這丫頭想到的事總是跟我有些偏差。
“我還想說要跟小依一起洗澡呢……”
五十嵐相當哀傷地喃喃說道。
“和、和小阪?為什麽?”
“因為她穿著衣服胸部看起來都那麽大了，你們不會想知道脫下來後是什麽樣子嗎?”
“唔!”
在場所有人頓時為之語塞。
常常有人抱持著“女校的學生因為不用擔心被異性看到，所以體育課或社團活動時，都直接在眾人麵前換衣服”的印象，但是我們學校則有點不同。大家或許是抱持著“多少也得學著害羞一點”的強迫觀念，也有可能是因為沒有異性在，反而造成自我意識過剩的關係，大家總是非常偷偷摸摸地換衣服，甚至還出現想在畢業旅行時帶著泳衣好在洗澡時穿的傻瓜…比起來，男女合校出身的島茜還比較幹脆一點。
所以，就連常有機會一起換衣服的我們，也幾乎沒有看過彼此的裸體。
“確實是有點在意。”
長穀川老實地點了點頭。
“真的是厚；身為日本的國中女生，她那樣根本是犯規的啦。”
島茜講話時莫名地小聲。
“如果說裏麵其實放了好幾片胸墊，我倒是可以接受呢。”
不如說你很想這麽做吧，白雪大人。
“又、又不是胸部大就好，那非常困擾。”
排在小阪之後胸部第二大的嘉蓮如此抗議，所有人卻都打從鼻子哼笑出聲。大胸部與紙片人的煩惱，一般來說都能獲得世人的體諒。
接下來，大家開始七嘴八舌地談論無聊的話題，像是誰的胸罩尺寸不合、誰穿製服時看不出來身材其實很好，當中有許多人對五十嵐穿褲子的品味很有意見。
突然問，澡堂的門“喀啦”一聲被打開。
在繚繞熱氣中出現的臉孔，正是方才被討論得最熱烈的小阪本人，就在所有一年級生赤裸裸地僵住時，她大叫著…
“學姊；不好囉~三澤吐了!”
“什麽?
”
“劍道場裏好像有隻很大、腳很多的東西四處亂竄。”
“娛蚣?”
“對，就是那個!後來啊，邊尖叫邊閃躲的三澤說她不太舒服。”
聽見這個大消息，所有人全慌張地從浴池中起身換衣服，趕緊迴到原本的房間。
房間裏，三澤由貴正虛脫地躺在棉被上，九條學姊在一旁擰著手巾，而手塚老師則盯著三澤由貴的臉確認她的狀況。
“情、情況如何?”
“思……我想大概不是生病。” 手塚老師歪著脖子說道。
“可能純粹隻是在劇烈運動後吃下大量食物，然後又處於緊張的狀態，所以才會吐了出來。這在夏天是常有的事。”
“是、是這樣子嗎?”
“是啊，人隻要太過疲累，就會沒辦法消化食物。”
長穀川點了好幾下頭。她原本是青少年足球隊的守門員，或許曾有過相同的經驗。
不過為了以防萬一，老師還是向住宿的人借了車子，載三澤到附近的醫院。
我們開始與跑進劍道場的各種害蟲展開作戰。五十嵐與九條學姊、黑田學姊、長穀川拿殺蟲劑噴灑視線所及的所有蟲類，島茜、嘉蓮和小阪用掃把將死掉的掃出去。
實在拿蟲沒輒的我和宮前，則拿著抹布努力擦拭被殺蟲劑弄髒的各處地板，國中部一夥人與大西學姊也用和住宿的人借來的紙張，將道場的窗格全貼起來。
“紙會將風都擋住吧?這樣室內的溫度不會變得很可怕嗎?”
“可是，不這樣的話也沒有辦法睡……”
“聽說這一帶有時候半夜的氣溫會降到二十度以下，希望可以遇到。”
“依奈我啊，要穿著細肩帶襯衣睡覺。”
“啊，這不錯，我也這樣穿好了。”
“討厭；又有蚊子了。”
“都是因為開著電燈啦!趕快關燈睡覺了!”
大家聽從五十嵐的指令，並在老師和三澤返迴的同時，一同將疲累的身體躺平。
集訓第一天就在各種狀況中度過。
明天一定要專心投入在長曲棍球裏，真希望多少能進步一些，還要和其他人多交流一下，希望大家的感情可以變得更融洽。
我的意識逐漸遠去，同時帶著祈禱的心情如此心想。
可是!!
我這個平和又微小的願望，在隔天中午就瞬間煙消雲散。
中午的自由時間過後，三澤、原口、中尾、佐藤等四人逃離了集訓住宿中心。
6
隻留下了一封信。
我們很希望能與九條學姊再多努力一陣子，可是實在撐不下去了……信裏的內容大概就是像這樣。
就連手塚老師知道這件事後也頓時臉色大變，邊叫嚷著“得趕快確保她們的安全才行”，邊衝出了宿舍。
留在原地的我們，隻能錯愕地圍著那封信。
“她們是要怎麽逃跑呀?這間宿舍周圍都是森林耶……”
“先走一小段路到手機可以收到訊號的地方，再打電話叫計程車來就可以了，沒多久就能迴到東京了。”
“這要花多少計程車費啊!”
“佐藤的父母是大型計程車行的頭頭，不會有問題啦。”
“可是，促使她們離開的關鍵因素是什麽?練習量?破宿舍?難吃的食物?還是惡靈古堡之浴?”
“還有昆蟲……”
最後一項我是可以理解。早上起來，看見枕頭旁有大隻蝗蟲的親戚之類的遺體時，就連我都很想哭。
“不曉得要不要緊啊……”
大家都同樣的錯愕，而當中最心痛的，莫過於九條王子殿下了。
“如果真的是搭計程車直接迴家的話，那還無所謂，但假使她們在途中換搭電車，然後在哪裏迷路的話……”
“沒問題的，王子。”
“真是可憐，不過光葉和明葉會永遠陪伴在王子身邊的。”
雙胞胎左右夾攻安慰她，然而學姊的臉色依舊凝重。那也是當然的，要是因為仰慕自己而跟隨過來的學生發生意外，那該怎麽辦?就算不是九條學姊，其他人恐怕也難以承受。
然而三十分鍾後，手塚老師與我們的宿舍取得聯絡，就如同小阪所想的，四個人正在搭計程車直奔佐藤家的途中。
“真沒用!敵不過我們對王子的愛，居然就幹脆選擇逃跑!”
“就是說嘛，以後開學了，我們也不會讓她們迴到親衛隊了!”
我有些意外地望著氣憤難平的高梨姊妹。勉強要說的話，這兩個人看起來還比較像會逃
跑的人呢。
其他人的臉全都蒙上一片陰霾。
因為，如果開學後不讓她們迴親衛隊的話，八成也不會讓她們迴長曲棍球社；也就是說，本社在二僅之間，就陷入了“十二名正式球員恰恰好。板凳球員零”的窘境。
更何況，引發學生在集訓期間擅自離開這樣的重大事件，責任勢必會歸咎到手塚老師身上吧。我覺得老師什麽也沒做錯，但是大人……尤其是父母這種生物的思考模式就是這樣，想來對她真是不好意思。
要講這次到底是哪個環節發生錯誤，首先要怪的就是一開始那個台風。還有，都怪雅妮絲山莊的屋頂居然輸給那種台風。一切都是這些意外害的。
“既然已經確定那四個人平安無事，那這件事就到此為止!好了，加緊努力練習!”
隨著五十嵐的話語，大家紛紛握起長曲棍球棒，走向借用的運動場。高原的空氣宜人舒爽，比起在多摩川練習要來得舒服多了。
可是，一度急遽蕩到穀底的心情要再重新振作相當不容易，球怎麽樣都傳不順。
“喂，紅色暴風雨隊的各位~~”
不曉得是不是再也看不下去了，隔壁運動場傳來牧村姊唿喊我們的聲音.
“如果願意的話，下午要不要和我們打一場?我們來切磋一下彼此的實力吧。”
“可以嗎?”
“當然歡迎啊，如果不排斥的話，我也可以給你們一些建議喔。”
“當然不會，拜托你們了!”
雖然率先迴應的人，是隻要一比賽就會想起過去陰霾的大西前輩，不過她這時看起來卻是那麽值得信賴，／心情也很愉快。
“呃，那我們要怎樣安排位置?”
“就以之前的隊形為基礎，再加上四個新成員。”
“那麽加強d f（後衛)，然後m f（中鋒)和a t（前鋒)各增加一名……”
於是，在經過許多考量後的協議結果如下…
g （守門員)長穀川
d f （後衛)
黑田、大西、小阪、高梨（光)、高梨（明)
m f （中鋒) 麻生、宮前、嘉蓮
a t （前鋒) 五十嵐、島茜、九條
我們決定以這樣的陣容迎戰練習賽。
“雖然都是後衛，不過大西學姊和小依是雙邊後衛。所以當我們一拿到球進攻時，你們
就過人（注13，加入中盤的攻擊好了。”
“相反的，黑田學姊與兩位小梨，則是不管比賽情況如何，都要待在邊線喔。” “嘉要活用身高的優勢，好好支援中盤底線.”
“島茜師傅一定要攻左邊，若可以順利攻進最前線，在那傳球也可以，要射門也行。”
“麻生同學仔細看清楚對手和我們這邊，好好想想有效率的傳球方式。”
五十嵐的指示接踵而來。
大家……尤其是除了練習之外，第一次參與對外比賽的九條學姊與高梨姊妹，全都繃著緊張的表情，聽取五十嵐
指示。
比賽開始的方式!!若是足球就是“kick off”，棒球則是y ball而女子長曲棍球是“draw（爭球)”，男子長曲棍球則說成“face off”!|想當然爾，宮前自然非常主動地表示她要做。
*注13指對方球員從防守隊員身後帶球超越。
做法是…彼此以長曲棍球棒尖的背麵相觸，中間挾著球。隨著裁判的哨音，雙方相互將球一推，讓球飛向高處，落下後看由哪一隊得到球，就隨即展開進攻。若球沒有拋起、落到比球員還低的位置，那麽就要重新來一遍…要是落下的球在沒有任何球員碰到的情況下出界，也要重新再來一遍，開球還滿不簡單的。
“ready!”
擔任裁判的女長手喊著，宮前的眼底燃起一簇光芒，球隨著鳴笛聲高高地、高高地飛向半空中。
大家看準了落點，全湧了上去。
最先得手的，是我們紅色暴風雨。嘉蓮靈巧地撈起落下的球，再傳向了島茜。
就像我們所練習的一樣，島茜一口氣衝向了左邊，而五十嵐早已在敵陣前等待，即使隊形都還沒有整好，就已經迅速地搶過對方後衛攻得一分。
再來一次爭球。
這次仍是宮前勝過對方。
然而，落下的球卻不知為何輕易地被對方抄走，發展成與剛才截然不同的情勢，轉眼問，我們的分數就被追平了。
在這一來一往之間，仿佛畫一般的比賽繼續推進，上半場拉迴到五比四結束。
太陽高掛天空燦爛照耀，反射出的熱度也讓地麵溫度直線上升。當然比不上東京的高溫，卻也是灼熱難耐。從環繞四方的森林裏，傳出夏蟬“唧唧唧唧”的鳴叫聲，幾近暴力地在腦中迴響著。
大概是因為這樣，到了下半場，看得出大家的體力下滑不少。
其中最為明顯的，果然就是高梨姊妹。尤其是明葉，她幾乎跑不太動了，隻會選擇安全地將球傳向旁邊的光葉。
“高梨!”
九條學姊無可奈何似地走近她們，之後，光葉和明葉就在反射動作的驅使之下，將球傳給了她。
盡管九條學姊一開始就出賽，然而她本身也還不清楚該怎麽做。每當她發揮傲人的腳力來到球門前，射門的機會也隨之而來，但是……
一旦在那裏遲疑，立刻就會招致失敗，不一會兒，對方球員紛紛圍了上來，攻擊的機會也就跟著失去。
“九、九條~~~~!”
不曉得是在第幾次休息時間，宮前以敲打長曲棍球棒的姿態怒吼著。
“如果你自己無計可施的時候，就把球傳出來!那樣的話，一定會有人上前接應的!你又不是千果同學，居然敢自己一個人切入，還早個一百年呢!”
“說、說得太過分了，白雪大人!”
“王子明明就卯足全力了!”
高梨姊妹淚眼汪汪地黏上去。
“吵死了!真要說努力的話，大家都一樣努力!不管是對手或者是我們，大家都非常的
努力在打!”
““嗚咿!!!”” “抱歉。”
王子靜靜地開口，並轉向宮前。
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“是我太不成熟，才會拖累大家。”
宮前隻是眉毛輕輕一挑，目光強勢地迴望王子。白雪大人看起來似乎有話要說，卻努力忍了下來，不知道該怎麽說才好。
“好了好了，大家，不要那麽激動。反正今天的比賽最主要是要將問題全找出來嘛!可以了吧?”
五十嵐催促大家趕快再上場比賽，接下來就在彼此意見不合的情況下打完下半場。
紅色暴風雨隊以十八比七的比數落敗。
盡管失分慘不忍睹，不過得分和之前差不多，這應該讚賞嗎?可是，上次是一個半局十五分，這次則是一個半局二十分，多少有些微的差異。
但是，敵隊頻頻更換了總共有二十名以上的球員，我們卻隻有最底線的十二名球員，才會造成兩隊間有如此大的差異。最重要的是，三年級以上的成員……換句話說，在大學長曲棍球界爭奪優勝的人，偶爾也會投身比賽之中。
“如何?有明顯戚覺到比之前更能跑嗎?”
牧村姊笑笑地環視著不知該如何迴應的我們。
“這個嘛，多少有吧……”
“感覺你們尤其是在上半場特別拚命呢。”
一些無意義的違規，和導致比賽暫停的犯規也減少了。”
“很好，累積這些經驗是很重要的喔。”
牧村姊邊說邊將幾張作業用紙遞給大西學姊。
仔細一瞧，原來上麵清楚寫著這次比賽的關鍵點與戚想。好厲害，如果有了這個做參考，一定可以讓我們的技術更加提升!
爭先恐後地看那張紙的人、過於疲累而癱坐在地的人、俐落整理著用具的人，每一個人都各自有不同的舉動。
忽然間，我看到場邊似乎築起一道人牆。那些男學生全帶著堅硬的護臂和護腿，手臂還夾抱著麵罩。
“啊，是男長手那些人的啦。”
“難道他們看了剛剛的比賽……”
大西學姊臉色發青地往後退。你這次至少能在比賽時沒有注意到周圍有男性，這已經是很大的進步了喔，學姊。
在那群像是覺得有趣而交頭接耳的人當中，我看見了一個熟悉的臉孔，接著下意識地皺起了眉頭。又；來了，總覺得好像會被挑毛病，真是的。
“那我們休息十分鍾，想洗把臉或是上廁所的人趕快去喔。”
我對大家發號施令，自己也邁步走向飲水處。途中必須經過有趣地排成一排的諸位男長手們麵前，但我極力讓自己不要看向那裏。
可是……
“喂。”
忽然有個聲音叫住我。
我心不甘、情不願地轉過頭去，曾幾何時，那家夥已經從那群杜賓狗中跨出一步，直勾勾地盯著我看。
“你們就像那個什麽去了……竹筏上載著大炮一樣。”
他接著說出口的話，深奧到讓人難以裝作沒聽到。我不禁望向其他人，他們也都一臉嚴肅地點了點頭……
“竹筏上載著大炮?”
聽見我懷疑地迴問，秋山又再追加了另外一句。
“可不要因為無法承受重量而沉沒啊。”
那眼神是意想不到的認真。
“唧唧唧、唧唧唧”的蟲鳴聲傳至耳際。
現在早已過了預定時間，已經將近午夜十二點。空氣溫度驟降，讓人戚受到山中夜晚的深沉。
“睡、睡不著……”
我躺在棉被上翻來覆去，如此低聲呢喃。
可是!
原本以為身體會撞上堅硬的地板，最後卻壓在溫熱且凹凸不平的物體上。
“你這臭女人!踩了我一腳還不滿意，竟然還想把人當成墊被壓!”
激動的聲音在我耳邊響起。
我在昏暗之中凝神細看，在那裏的原來是橫眉豎眼的杜賓狗……不對，是秋山博巳的臉才對。
“你、你才是呢!為什麽要在這種時間躺在這裏啊!”
我慌慌張張撐起上半身，轉眼問就叫了出來。連敬語都不知跑哪兒去了，這也是沒辦法的事吧!
“那是因為……呃……”
“我隻是覺得機會難得，想要戚受一下群山和大自然的氣息來睡覺。”
這麽聽來，他似乎是個自然主義者。
“去陽台不就好了?如果是主屋的房間，大家應該都會跟過去吧。”
“….囉唆，我要在哪裏睡是我的自由吧。”