雪莉娜身在不知不覺中已經變熟悉的路沙家中,她一邊感受著爐灶的溫暖,一邊深深地歎了一口氣。


    自從艾蜜莉離開村子之後已經過了一個月。


    她穿著路沙給她的衣服正在攪拌鍋中的料理,穿在身上的圍裙是從宅邸裏取迴的。白色蒸氣從鍋中飄然而上,她正緩緩攪拌的是用麥子煮成的粥。


    但是從鍋中撲麵而來的柔和香味也無法刺激她的食欲。


    雪莉娜的傷已經痊愈了,曾經一度化膿的右腕傷口也已經大致上愈合,現在隻要用布包裹傷口就好,不過她的右腕還是動不了,大概是傷到什麽重要的部位吧,在那之後就變得完全不能動了。


    艾蜜莉赴戰之日,她因發高燒而昏睡了好幾天,即使是過了一個月的現在,她仍然對此感到懊悔不已。等恢複意識之後,她又花了一個禮拜的時間身體才能行動。


    艾蜜莉並沒有迴來。


    一個禮拜之後,雪莉娜抱著一線希望穿越森林往宅邸走去,那兒並沒有看見她的身影,隻有建造在後院裏大量的墳墓,還有被置之不理的亡靈騎士屍體而已。


    艾蜜莉行蹤不明。


    剛開始還覺得很稀罕的燕麥味道也早已習慣,一想到在吃慣燕麥味道的這段期問裏,艾蜜莉究竟在哪裏做了些什麽?雪莉娜不禁感到胸口鬱悶。


    還沒聽說有人到過宅邸,雖然隻要消息一傳出,遲早會有使者從臨近領地或是王家被派遣過來,不過要是沒有人去通知,就不可能會有誰派人來了。雪莉娜在傷口痊愈後應該已經能夠騎馬了,但是宅邸裏的馬匹不知是受到驚嚇逃走還是被帶走,一匹也沒留下。


    不盡早離開村子是不行的,心中感到好焦急。


    「雪莉娜,你攪拌得太快了吧。」


    突然聽到路沙這麽說,雪莉娜才發現可能是因為心裏焦急,攪拌鍋子的手也不自覺地加快速度,有些粥甚至因此飛濺出來。


    「非常抱歉。」


    「不不不,你不用在意啦!不過路克你看,這樣不就像多了一個新媽媽嗎?」


    「大姊姊,你要小心一點,這家夥在計劃一些下流的事唷,快逃吧!」


    「請放心,裝甲侍女經過許多格鬥訓練,單手就足夠了。」


    雪莉娜表情不變地將粥盛到碗中,然後將它們放到路克與路沙麵前,並拿著自己的碗坐了下來。


    簡短的飯前禱告後,三個人開動了。


    雪莉娜默默地將粥送入口中。麥子吸收了水分變得很柔軟,吃起來卻沒什麽味道,而路克與路沙似乎正一邊吃飯一邊聊著什麽,她卻一句也沒聽進去。


    雪莉娜思索著自己到底是在做什麽?她無法保護艾蜜莉而戰,連她行蹤不明也無力找尋,隻是每天在家替路沙做飯而已。


    「你很在意吧?」


    路沙突然說道。


    「咦?」


    「公主殿下的事囉。」


    路沙一邊將粥送到口中一邊說道。


    「怎麽可能不在意呢。」


    「說的也是……」


    路沙話說到一半就停了下來,然後無奈地啜著粥,雪莉娜對拒絕路沙關心之意的自己感到嫌惡。


    「不要露出那種表情嘛,總之先吃飯吧。」


    雪莉娜點點頭吃著粥,但還是覺得沒有味道。


    「抱歉,讓您浪費食物了。」


    「幸好今年大豐收。」


    路沙露出壞心眼的笑容,看得出他是想鼓勵她,雪莉娜也覺得應該迴些什麽話,卻想不出該說什麽才好。


    ……如果是公主殿下的迴答,一定會令人大吃一驚吧。


    她恐怕會說出大量的低級玩笑吧。即使如此,那還是令人好懷念。


    「剛好是吃飯時間嗎?我的運氣果然很好,這都是神的庇護!」


    雪莉娜覺得自己似乎聽到了懷念的聲音。


    接著門就被打開,出現的是她所熟悉的金發幻影,微卷的金發背對著夕陽奔放地飄揚,那張開雙腿的站姿實在是不雅至極——雪莉娜覺得好像看到那樣的艾蜜莉出現在眼前。


    路沙他們也露出愕然的表情,看著與雪莉娜相同的方向。


    然後雪莉娜眼中那個幻影艾蜜莉便踩著前幾天剛修好的地板,問也不問就進入房中,搶過雪莉娜手中的粥貪婪地喝著。


    「嗯,果然空腹的時候不吃這個不行。今天的料理也是路沙做的嗎?」


    「不,這是雪莉娜小姐做的……」


    「我就知道你隻要肯做就會成功嘛,雪莉娜!」


    艾蜜莉說著便將雪莉娜的粥喝個精光。


    她身上穿著黑色的衣服,那是一件質地雖然不錯卻十分樸素的衣服,袖長直至手腕,裙長則覆蓋到腳踝,是件平凡至極的服裝,在胸前還垂吊著銀色的圓形聖印。


    艾蜜莉揚起嘴角露出平時那種狂傲的笑容,隨後將碗塞迴雪莉娜的手上。


    「啊哈哈哈,很好吃喔!」


    連那種低俗的笑法也和雪莉娜所熟知的艾蜜莉相同。


    「公、公主殿下?」


    在這個時候,雪莉娜才終於注意到她並不是幻影,從嘴中漏出的哽咽雖然可恥,但她也下在乎了。


    「怎麽啦?」


    她這次改搶過路克的碗,同樣喝下他的燕麥粥。


    「您還問怎麽了!」


    「你到底是去哪裏啦?」


    「大姊姊,你的服裝好奇怪喔!還有,把飯還給我!」


    三個人發出三種叫聲。


    「喂喂!就算我是這麽地美,你們也太激情了吧。還有,我要揍路克。」


    在打了路克的頭一拳後,艾蜜莉才這麽說道。


    「好痛!」


    「囉嗦!不過我讓你擔心了吧?雪莉娜。」


    「……那、那個……當然會擔心了……」


    「不用在意。」


    「可是我會在意。還有您那身衣服是……」


    那套服裝看起來就像已經進入修道院似的,雪莉娜不禁這麽想。而且從頸部垂下的圓形聖印讓她看起來更像修女。


    「看就知道,我已經是女子修道院的院長了。」


    「公主殿下,看了也不會知道的。」


    那黑色質樸的衣服看起來的確是修道服,不過她平時每兩秒便會冒出一句粗俗話,能成為修道院院長實在太沒道理了。


    「啊~是麻地亞斯那老頭子先行做過準備,他早預料到事情會變成這樣……」


    雖然語氣是一派輕鬆,但雪莉娜並沒漏看她臉上那一抹落寞的神情。


    「在那之後……在解決掉亡靈騎士之後,我就用腳力前往麻地亞斯提過的那間修道院,那裏比鄰領還近。」


    她倚靠著牆壁、雙手交叉於胸前說道。


    「因為身上還帶著傷,我在途中差點就死掉了,不過我的運氣夠好,被那個修道院裏的人救啦。」


    「請您多多自愛,凡事也請三思而後行。」


    「笨蛋!這不就代表神真的存在嗎?而且我還是神所公認的唷!居然舍不得讓我死,真是教人感動的神呀~啊哈哈哈!」


    艾蜜莉粗俗地笑著。


    「應該隻是不希望不信祂的家夥跑到身邊而已吧!」


    艾蜜莉臉紅氣粗地又揍了說話沒禮貌的路克一拳。


    「之後的一段時間都在辦手續,從院長位子的讓渡到我的領土轉讓,還有報告暗殺事件的始末之類的。」


    雖然講得很輕鬆,不過這表示艾蜜莉放棄了所有的領土。


    「公主殿下……」


    「總之就是因為這樣,迴到這裏比我預料的還要晚,不好意思。」


    她眯起眼睛笑了。雪莉娜喉嚨深處感到一陣熾熱,亦無法止住逐漸濕潤的眼眶。


    「還好您平安無事……」


    她的臉上流下了一道淚痕。


    「哼!我怎麽可能輸給那種程度的下流家夥,一人一擊就搞定啦。我真不愧是受到神所眷顧的寵兒呀!」


    「在女子修道院裏還請注意這一類的言行舉止。」


    雪莉娜一邊拭去滿溢出來的眼淚一邊說著,所講出來的話也變得含糊不清。


    「說到這個,你們一定很想知道為什麽我會決定進入修道院吧?聽清楚囉!」


    艾蜜莉自作主張地繼續說了下去。


    「說到女子修道院,就是一個遠離俗世、與外界隔離的地方。再說就是要自給自足地過著簡樸的生活才叫做修道院,所以說啦!」


    她一邊用手掌敲打牆壁,一邊激動地說著。


    「在那裏無論發生什麽事外界的人都不會知道!所以這下就不怕引起麻煩了。我……等我一旦當上修道院院長,就要每晚在那裏舉行淫猥的酒池肉林宴會,每天享樂的日子正在等著我啊!」


    「不是已經當上修道院院長了嗎?」


    「呃,而且我現在說的可是真心話。雪莉娜,我也要招待你參加宴會。」


    艾蜜莉伸出手來。


    「您會帶我一起去嗎?」


    「當然!」


    「……看來也需要能夠阻止公主殿下的人呢。」


    雪莉娜一邊說著,一邊握住她的手。


    「阻止是什麽意思!」


    艾蜜莉說完揮著手想要甩開她,然而雪莉娜卻緊握著她的手不放。她忍不住就要滿溢出來的喜悅而露出淡淡的微笑,並且手指交錯地緊握著她的手。


    「因為護衛公主殿下是我的任務,所以小心注意不令公主殿下受到告發也是我的任務,沒有錯吧?」


    「錯得可厲害了,愚蠢的家夥!」


    「請等一下,公主殿下,不讓我也加入酒池肉林的宴會是不行的!你答應過我,要讓我當你的廚師不是嗎?」


    路沙突然站起來。


    「愚民少給我放肆!小心我把你最重要的那個打爛唷。」


    艾蜜莉的目光移向路沙的下腹部。


    路克追著保護胯下四處逃竄的路沙,艾蜜莉看到路克受到反擊的模樣不禁張著口大笑。


    雪莉娜覺得自己正在看著令她懷念的事物,已經不在的人彷佛又迴來了一樣,而她也不拭去止不住的淚水,隻是感受著艾蜜莉手的溫度。


    艾蜜莉還活著。


    雪莉娜也還活著。


    隻要能夠一起繼續活下去,她就感到很滿足了。

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