「豐大人一直叫著我們的名字呢。」
桐葉說。
「沒錯，在堂裏時不斷地叫著。」
其他禦明也開心地揮舞著手中縫到一半的衣服說道。
「我們雖然差點被拉走，多虧豐大人救了我們。」
「你是說豐日……?」
伊月有些驚訝，停下拿著針的手。
這裏是火垂苑裏某個房間。麵對外側走廊的木門敞開，初秋午後幾分柔和的陽光射入房裏，在昏昏欲睡的氣氛中，處處可聽見工人們的聲音和木槌的聲音。
「就在我……快要殺掉伊月姐姐時。」
桐葉的手落在膝上，以沉痛的聲音說。其他四名女孩也跟著垂下視線沉默。
「你就別再自責了。」
伊月摸摸桐葉亂糟糟的頭發。
「我還活著呀。」
——隻要活著就夠了。
伊月看向烽火樓頂端，突然想起常和的軀殼。
從那件事以來已經過了三天。和一年前一樣，這座京城遭破壞殆盡，甚至比一年前那次更慘重，京城正要從灰燼之中重新站起。看見圍牆另一頭為了重建宮殿而打造的鷹架，以及在那上麵忙碌移動的工人們，伊月心想這座京城——霞創造的這個國家——雖然脆弱，仍繼續存活著。
「可是，好可怕。」
桐葉以陰沉的聲音說。
「會不會哪天我又變成那樣呢?」
「到那個時候，我會再一次把你拉迴來的。」
伊月對桐葉說出曾經對佳乃說過的話。
好一陣子縮著脖子的桐葉終於點頭。
「好了，別停手，還有很多要縫呢。」
伊月手指向布堆，以手肘撞了撞桐葉的手臂。
整座縫殿寮被燒掉，宮中大量缺乏布料，加上人手也不夠，因此禦明們也被派來工作。
「……可是，縫得最慢的是伊月姐姐喔。」
「咦?是、是我嗎?」
「還有，伊月姐縫得歪七扭八的。」
其中一位禦明拿起伊月辛苦縫好的一件衣服。上麵的縫線的確歪歪扭扭，一眼就看得出塞了棉花的衣襟越往下擺方向越寬。
「唔……」
伊月忍不住漲紅了臉。她早就後悔不該自告奮勇來幫忙。
「有什麽辦法，我沒有縫過東西嘛!」
無法發怒的她，聲音變得粗魯。
「伊月姐也向為子大人學習裁縫就好了。」
「為子大人很拿手呢。」
「對吧?」
「她教過我們大家裁縫喔。」
伊月驚訝地睜大眼睛。
「為子大人她?」
為子來火垂苑親自教禦明們縫紉?
伊月連自己該對哪個部分感到驚訝都搞不清楚。
門外傳來衣裳拖地的聲音。
「誒，大家都聚集在這裏呀。連外槻宮大人也來了。」
說人人就到——伊月迴頭。為子正站在走廊上陽光底下。紅紫色的唐衣裳與秋陽相輝映。她雖沒帶著女官，可是一看到她那身與平常一樣無可挑剔的華麗裝扮，叫人忍不住認為後宮大半燒盡會不會隻是一場夢。
「為子大人。」
「為子大人請看，我的手藝變好了對吧?」
禦明們起身跑上前去讓她看看自己手上正在縫的衣服。為子微笑著摸摸每個人的頭。
她注意到伊月愕然的視線，意義深長地微笑迴應。
「上次送給外槻宮大人的衣服，也是我親手縫的呢。」
伊月隻能歎息。
——這個人真是什麽都會呢。
就算看到她在弓場殿射箭，大概也沒什麽好驚訝的吧——伊月心想。
伊月走出走廊，把為子叫到遠離房間的地方耳語：
「您為什麽來到火垂苑?」
這三天，伊月始終忙著在京都各處滅火，對宮中發生什麽事情完全不知情。
「因為弘徽殿也幾乎燒光了。」
為子蹙起柳眉。
「後宮裏沒事的隻剩火垂苑，因此我借用這裏當作寢宮。」
禦明和女官以外的人住在火垂苑裏——伊月有些驚訝。這種狀況下大概也無所謂規矩了吧。
「和大家一起睡在寢室也滿不錯的呢。」
為子露出小女孩般興奮的表情。
「能夠看見還不成氣候的禦明們的睡姿，這可是千載難逢的機會，我覺得非常滿足呢。」
「唉……」
「畢竟她們將來某天也會拔擢進入後宮，事先知道閨房裏的模樣，往後總會有幫助的。」
知道其他女人的睡姿會有什麽幫助——伊月本想問出口，看到為子閃閃發亮的眼睛，連忙打消念頭，免得話題往不得了的方向發展下去。
「總之——禦明們就拜托您了。」
伊月低頭鞠躬。雖說有些時候莫名輕浮，不過為子畢竟是可靠的大人，在這麽艱難的時刻，有她在火垂苑才能讓人放心。
「就交給我吧。」
為子溫柔地微笑。
「我在戰場上什麽忙也幫不上，不過……握住痛苦者的手叫喚名字，這點事我還能做到。」
這句話讓伊月打從心底高興。
這個京都——這個國家雖然脆弱，卻又堅強。
「我也和外槻宮大人仔細分享她們的睡姿吧?」
「咦?不、不用了。」
這人突然在說什麽——伊月心想邊擺擺手。
這時候從走廊另一頭底端傳來腳步聲。
「伊月姐姐!」
從角落探出頭的人是茜。「啊，為子大人。」她低頭鞠躬。
「茜看來也很開心呢。」
她們怎麽在不知不覺間已經這麽熟了——伊月有股不可思議的感覺。
「那個，伊月姐姐，豐大人找你。」
「豐日找我?」
伊月起身。
「知道了，清涼殿對吧?」
「不是。啊、我、我帶你去。」
伊月不解地偏頭。
「為什麽連茜也要去?」
「茜太狡猾了，縫紉工作還有一堆喔。」其他禦明們抗議著。
「我、我不要讓伊月姐姐和豐大人兩人獨處!」
茜滿臉通紅地大喊，並縮迴走廊轉角去。
伊月愕然。
——那家夥怎麽迴事?上次也因為豐日的事情怪怪的……
為子以袖子掩口偷笑。
「吃醋的樣子真是可愛呢。女孩子就是女孩子——指的就是這迴事吧。」
「您是說茜嫉妒我?因為豐……陛下的關係嗎?這是什麽時候發生的事?」
「誒?」
為子睜大眼睛，接著抖著肩膀大笑。
「看來外槻宮大人還需要多費點心弄懂女人心呢。」
「咦……」
「茜嫉妒的不是外槻宮大人，而是陛下。」
伊月一時間聽不懂為子在說什麽。
為子咯咯微笑。
——這是……呃……?
「伊月姐姐!快點!豐大人在等你!」
茜從走廊轉角探出頭來怒吼。
靠近烽火樓的宮殿幾乎全數燒毀。
常寧殿、弘徽殿、麗景殿——過去被盛讚為「過風六草薰」的後宮壯麗宮殿建築，此刻全成了古戰場的屍骨般暴露出淒慘的模樣。從後宮北側的後榊之園到烽火樓底下，一整片區域變成全新的荒地。工人數量不夠，因此連重建的計劃都還沒確立。
在後榊之園的
寬廣草地正中央有兩條人影。幾乎沒有東西遮擋，初秋的風吹過兩人的黑色長發，其中一人身穿紅白色巫女裝束，另一人則是全新的火護裝束，空蕩蕩的兩條衣袖與紅色腰繩正隨風搖曳著。
兩人腳下橫放著長短大小不一的各式木材。
伊月注意到那是供犧堂拆開後的建材。
「佳乃姐也在。」
走在前麵半步的茜揮著手跑近他們。
晚了一點才到的伊月看著草地上的木材一會兒後，抬頭看看佳乃，接著看向豐日。
「……你又跑出來了。不是說過你兩條手臂都沒了，要好好休息的嗎?」
最先開口說的就是這番話。豐日苦笑。
「任命的時候有點隨便，所以我想更少解任的時候正經一點比較好。」
「解任?」
「也就是讓伊月迴到『止』組。」
佳乃說完，看向伊月的腰際。
伊月也跟著她的視線低頭看，是刻著「之」字的扣環與紅穗繩。
好一會兒是沉重的沉默。
「那、那個，茜、先迴去了。」
稚嫩的聲音戰戰兢兢地說。
「……你暫且留下。我想你最好也聽聽。」豐日製止她。
伊月看向佳乃的眼睛，以不甘願的心情拿下飾繩遞給佳乃。
「……意思是『之』組已經不存在了是嗎?」
「不，我仍會繼續待在『之』組。」
伊月睜大眼睛，來迴看看佳乃和豐日的臉。
——「之」組的任期等於是死刑的緩刑……
——佳乃曾經這麽說過。
——可是卻……
「長穀部還活著。當家的長穀部禦狩目前行蹤不明。再說——」
茜屏息聆聽。
伊月也深深凝視著佳乃的臉。
「那位千木良，和我一樣是化生父親與人類母親所生。」
茜臉色鐵青地往後退。伊月由背後撐住腳步不穩的她。
——為了讓茜聽到這件事，才讓她留下的嗎?
「她說，利用人類與化生來製造小孩，這種做法是我家——弓削家從長穀部那兒偷學過來的。所以——」
「或許還會有第二個千木良出現。」
豐日接著佳乃的話說道。
「是的。」
伊月懷中的茜在發抖。
伊月輕輕抱緊她。
「那個做法不該繼續存在，因此——」
佳乃的視線突然飄向遠方。
「直到找出長穀部之前，我都會是『之』組的成員。」
豐日凝視伊月的臉。
伊月什麽也無法說出口。
因為佳乃是火護。
既然是她決定好的事，伊月已經無話可說。
希望她遠離戰爭等話——已經不能說。
所以伊月點頭。
往各自的戰場去。
「我們走吧，茜。」
佳乃微笑著拉起茜的手。
「咦?啊、呃、那個……」
茜發出既害怕又驚訝的聲音。
「因為豐日大人還有話要和伊月說。」
「咦……啊，是。」
茜離開伊月的懷抱，不安地迴頭兩三次，仍被佳乃拉著手帶開。
「聽說你不斷叫著禦明們的名字。」
一會兒之後，伊月輕輕地說。沙啞的聲音幾乎快被風吹動草的聲音掩蓋過去。
「嗯。」
目送完佳乃她們的豐日轉過頭。風吹得袖子貼著身體，使得少了兩條手臂的身體看起來比平常更加單薄無助。
「我聽說了桐葉她們的事，你……一直在堂裏阻止她們變成化生。」
「我沒有其他選擇。」
豐日在原本是小堂支柱的粗大木材上坐下。
「……我本來真的以為你打算殺了禦明們……對不起。」
想起當時豐日的冰冷視線及平板冷硬的聲音，伊月就感覺一陣冷。
可是童子抬起頭，冷冷地說：
「我本來確實打算殺了她們，如果我有手可以握太刀的話。」
他看向空無一物、下垂的袖子。
「若是能像當年一樣還剩下一條手臂就好了。」
伊月語塞。
「……那時候我殺得毫不猶豫。我——就是這樣的人，你早該知道的。」
「騙人，你說的是騙人的。」
還來不及阻止，話已經說出口。
那時候——三百年前，為了創造這個國家，豐日斬殺了女童們，這件事情伊月曉得。那是霞的記憶、是唿火命的記憶，也是豐日的記憶。
可是，那個不是現在的豐日。霞的話、三百年的歲月、各式各樣的人——
——還有我。
豐日不可能沒有任何改變。
伊月希望這麽相信。
「你也是，佳乃也是，我不相信你們能夠做到些什麽。」
所以這一定是虛張聲勢，是逞強。伊月這麽說服自己。
「你為什麽、為什麽還活著?」
豐日仰望伊月的臉。
「……咦?」
「那時候，被分靈的唿火命，從現任火目身上湧出的火之神，它應該降臨在你身上了才對。你用自己的身體做了我原本打算把茜綁上柱子做的事情。」
「是……嗎?」
唿火命的確降臨在伊月身上，這點她記得。
那片血海她不可能忘記。
「為什麽你還能夠活著?」
照理說活人不可能承受得住火之神的力量。因此要成為火目，必須熏殺禦明，隻留下肉體，驅逐靈魂。
可是伊月卻活下來了。
她還活著，在烽火樓的天台上。聽說伊月被發現手握火渡弓倒在地上時，渾身上下一點傷也沒有。
——那是……
——記得是灼箭沒錯。
——那時候的我成了火目。
這個記憶，伊月還不曾對任何人說。身體的一部分感覺到所有化生，那股驚人、寧靜又美麗的瞬間，伊月還沒有對誰提過。好像快要弄懂什麽了，哪曉得越是深入越弄不清楚。她沒有對任何人提起那種感覺。
「你為什麽還活著?」
豐日不斷重複這句話。
伊月歎息，來到豐日背後，背對著他坐下。
「如果連你都不知道，我就更不可能知道了。」
好一陣子什麽迴應也沒有。溫暖的風吹來木層和草的味道，繼續這樣下去恐怕會睡著。
「豐日。」
「嗯?」
「記憶，是你自己封印上的嗎?」
原本沒打算問的，卻突然問出了口。
創造這個國家當時，豐日的記憶、霞的話、幼童的血，與唿火命的約定。
這一切伊月看見了。
突然有東西觸碰她的背。
她注意到是豐日把背靠上她。
「我想忘掉一切，卻隻有霞的名字，無法消失。」
想要忘記。豐日想要消除自己罪惡的記憶。
仍舊留下了霞的名字，無法遺忘。
然後恐怕在他看到那片光之雲的時候，霞的名字已經喚醒他所有的記憶，無論是血跡斑斑的供犧堂場景，或者斬殺幼童那時手臂的疼痛。
這是霞的詛咒。
或者該說是霞的祈求、願望。
「我真是愚蠢，無論是千木良的事、禦鷺部的事，還是唿火命的事——如果我還記得，或許就能夠防止一切發生了。」
「已經沒關係了。」
伊月歎息。這個國家、人民，遠比豐日想像中還要堅強許多。
所以——
「就忘了吧。」
這樣說或許殘忍——伊月心想。
「到死都必須背負著才對吧。」
豐日小聲迴應。伊月聽不見他說了什麽。
不久，伊月感覺到肩膀上沉甸甸的。是豐日的頭。
接著聽到的是安穩的鼻息聲。
伊月笑了出來。
——如果我也能夠稍微分攤你的重擔，該有多好。
感覺著背上豐日的身體好小、好輕、有些夢幻。
閉上眼睛，能夠隱約聽見乘風而來的木槌聲。
<完>
桐葉說。
「沒錯，在堂裏時不斷地叫著。」
其他禦明也開心地揮舞著手中縫到一半的衣服說道。
「我們雖然差點被拉走，多虧豐大人救了我們。」
「你是說豐日……?」
伊月有些驚訝，停下拿著針的手。
這裏是火垂苑裏某個房間。麵對外側走廊的木門敞開，初秋午後幾分柔和的陽光射入房裏，在昏昏欲睡的氣氛中，處處可聽見工人們的聲音和木槌的聲音。
「就在我……快要殺掉伊月姐姐時。」
桐葉的手落在膝上，以沉痛的聲音說。其他四名女孩也跟著垂下視線沉默。
「你就別再自責了。」
伊月摸摸桐葉亂糟糟的頭發。
「我還活著呀。」
——隻要活著就夠了。
伊月看向烽火樓頂端，突然想起常和的軀殼。
從那件事以來已經過了三天。和一年前一樣，這座京城遭破壞殆盡，甚至比一年前那次更慘重，京城正要從灰燼之中重新站起。看見圍牆另一頭為了重建宮殿而打造的鷹架，以及在那上麵忙碌移動的工人們，伊月心想這座京城——霞創造的這個國家——雖然脆弱，仍繼續存活著。
「可是，好可怕。」
桐葉以陰沉的聲音說。
「會不會哪天我又變成那樣呢?」
「到那個時候，我會再一次把你拉迴來的。」
伊月對桐葉說出曾經對佳乃說過的話。
好一陣子縮著脖子的桐葉終於點頭。
「好了，別停手，還有很多要縫呢。」
伊月手指向布堆，以手肘撞了撞桐葉的手臂。
整座縫殿寮被燒掉，宮中大量缺乏布料，加上人手也不夠，因此禦明們也被派來工作。
「……可是，縫得最慢的是伊月姐姐喔。」
「咦?是、是我嗎?」
「還有，伊月姐縫得歪七扭八的。」
其中一位禦明拿起伊月辛苦縫好的一件衣服。上麵的縫線的確歪歪扭扭，一眼就看得出塞了棉花的衣襟越往下擺方向越寬。
「唔……」
伊月忍不住漲紅了臉。她早就後悔不該自告奮勇來幫忙。
「有什麽辦法，我沒有縫過東西嘛!」
無法發怒的她，聲音變得粗魯。
「伊月姐也向為子大人學習裁縫就好了。」
「為子大人很拿手呢。」
「對吧?」
「她教過我們大家裁縫喔。」
伊月驚訝地睜大眼睛。
「為子大人她?」
為子來火垂苑親自教禦明們縫紉?
伊月連自己該對哪個部分感到驚訝都搞不清楚。
門外傳來衣裳拖地的聲音。
「誒，大家都聚集在這裏呀。連外槻宮大人也來了。」
說人人就到——伊月迴頭。為子正站在走廊上陽光底下。紅紫色的唐衣裳與秋陽相輝映。她雖沒帶著女官，可是一看到她那身與平常一樣無可挑剔的華麗裝扮，叫人忍不住認為後宮大半燒盡會不會隻是一場夢。
「為子大人。」
「為子大人請看，我的手藝變好了對吧?」
禦明們起身跑上前去讓她看看自己手上正在縫的衣服。為子微笑著摸摸每個人的頭。
她注意到伊月愕然的視線，意義深長地微笑迴應。
「上次送給外槻宮大人的衣服，也是我親手縫的呢。」
伊月隻能歎息。
——這個人真是什麽都會呢。
就算看到她在弓場殿射箭，大概也沒什麽好驚訝的吧——伊月心想。
伊月走出走廊，把為子叫到遠離房間的地方耳語：
「您為什麽來到火垂苑?」
這三天，伊月始終忙著在京都各處滅火，對宮中發生什麽事情完全不知情。
「因為弘徽殿也幾乎燒光了。」
為子蹙起柳眉。
「後宮裏沒事的隻剩火垂苑，因此我借用這裏當作寢宮。」
禦明和女官以外的人住在火垂苑裏——伊月有些驚訝。這種狀況下大概也無所謂規矩了吧。
「和大家一起睡在寢室也滿不錯的呢。」
為子露出小女孩般興奮的表情。
「能夠看見還不成氣候的禦明們的睡姿，這可是千載難逢的機會，我覺得非常滿足呢。」
「唉……」
「畢竟她們將來某天也會拔擢進入後宮，事先知道閨房裏的模樣，往後總會有幫助的。」
知道其他女人的睡姿會有什麽幫助——伊月本想問出口，看到為子閃閃發亮的眼睛，連忙打消念頭，免得話題往不得了的方向發展下去。
「總之——禦明們就拜托您了。」
伊月低頭鞠躬。雖說有些時候莫名輕浮，不過為子畢竟是可靠的大人，在這麽艱難的時刻，有她在火垂苑才能讓人放心。
「就交給我吧。」
為子溫柔地微笑。
「我在戰場上什麽忙也幫不上，不過……握住痛苦者的手叫喚名字，這點事我還能做到。」
這句話讓伊月打從心底高興。
這個京都——這個國家雖然脆弱，卻又堅強。
「我也和外槻宮大人仔細分享她們的睡姿吧?」
「咦?不、不用了。」
這人突然在說什麽——伊月心想邊擺擺手。
這時候從走廊另一頭底端傳來腳步聲。
「伊月姐姐!」
從角落探出頭的人是茜。「啊，為子大人。」她低頭鞠躬。
「茜看來也很開心呢。」
她們怎麽在不知不覺間已經這麽熟了——伊月有股不可思議的感覺。
「那個，伊月姐姐，豐大人找你。」
「豐日找我?」
伊月起身。
「知道了，清涼殿對吧?」
「不是。啊、我、我帶你去。」
伊月不解地偏頭。
「為什麽連茜也要去?」
「茜太狡猾了，縫紉工作還有一堆喔。」其他禦明們抗議著。
「我、我不要讓伊月姐姐和豐大人兩人獨處!」
茜滿臉通紅地大喊，並縮迴走廊轉角去。
伊月愕然。
——那家夥怎麽迴事?上次也因為豐日的事情怪怪的……
為子以袖子掩口偷笑。
「吃醋的樣子真是可愛呢。女孩子就是女孩子——指的就是這迴事吧。」
「您是說茜嫉妒我?因為豐……陛下的關係嗎?這是什麽時候發生的事?」
「誒?」
為子睜大眼睛，接著抖著肩膀大笑。
「看來外槻宮大人還需要多費點心弄懂女人心呢。」
「咦……」
「茜嫉妒的不是外槻宮大人，而是陛下。」
伊月一時間聽不懂為子在說什麽。
為子咯咯微笑。
——這是……呃……?
「伊月姐姐!快點!豐大人在等你!」
茜從走廊轉角探出頭來怒吼。
靠近烽火樓的宮殿幾乎全數燒毀。
常寧殿、弘徽殿、麗景殿——過去被盛讚為「過風六草薰」的後宮壯麗宮殿建築，此刻全成了古戰場的屍骨般暴露出淒慘的模樣。從後宮北側的後榊之園到烽火樓底下，一整片區域變成全新的荒地。工人數量不夠，因此連重建的計劃都還沒確立。
在後榊之園的
寬廣草地正中央有兩條人影。幾乎沒有東西遮擋，初秋的風吹過兩人的黑色長發，其中一人身穿紅白色巫女裝束，另一人則是全新的火護裝束，空蕩蕩的兩條衣袖與紅色腰繩正隨風搖曳著。
兩人腳下橫放著長短大小不一的各式木材。
伊月注意到那是供犧堂拆開後的建材。
「佳乃姐也在。」
走在前麵半步的茜揮著手跑近他們。
晚了一點才到的伊月看著草地上的木材一會兒後，抬頭看看佳乃，接著看向豐日。
「……你又跑出來了。不是說過你兩條手臂都沒了，要好好休息的嗎?」
最先開口說的就是這番話。豐日苦笑。
「任命的時候有點隨便，所以我想更少解任的時候正經一點比較好。」
「解任?」
「也就是讓伊月迴到『止』組。」
佳乃說完，看向伊月的腰際。
伊月也跟著她的視線低頭看，是刻著「之」字的扣環與紅穗繩。
好一會兒是沉重的沉默。
「那、那個，茜、先迴去了。」
稚嫩的聲音戰戰兢兢地說。
「……你暫且留下。我想你最好也聽聽。」豐日製止她。
伊月看向佳乃的眼睛，以不甘願的心情拿下飾繩遞給佳乃。
「……意思是『之』組已經不存在了是嗎?」
「不，我仍會繼續待在『之』組。」
伊月睜大眼睛，來迴看看佳乃和豐日的臉。
——「之」組的任期等於是死刑的緩刑……
——佳乃曾經這麽說過。
——可是卻……
「長穀部還活著。當家的長穀部禦狩目前行蹤不明。再說——」
茜屏息聆聽。
伊月也深深凝視著佳乃的臉。
「那位千木良，和我一樣是化生父親與人類母親所生。」
茜臉色鐵青地往後退。伊月由背後撐住腳步不穩的她。
——為了讓茜聽到這件事，才讓她留下的嗎?
「她說，利用人類與化生來製造小孩，這種做法是我家——弓削家從長穀部那兒偷學過來的。所以——」
「或許還會有第二個千木良出現。」
豐日接著佳乃的話說道。
「是的。」
伊月懷中的茜在發抖。
伊月輕輕抱緊她。
「那個做法不該繼續存在，因此——」
佳乃的視線突然飄向遠方。
「直到找出長穀部之前，我都會是『之』組的成員。」
豐日凝視伊月的臉。
伊月什麽也無法說出口。
因為佳乃是火護。
既然是她決定好的事，伊月已經無話可說。
希望她遠離戰爭等話——已經不能說。
所以伊月點頭。
往各自的戰場去。
「我們走吧，茜。」
佳乃微笑著拉起茜的手。
「咦?啊、呃、那個……」
茜發出既害怕又驚訝的聲音。
「因為豐日大人還有話要和伊月說。」
「咦……啊，是。」
茜離開伊月的懷抱，不安地迴頭兩三次，仍被佳乃拉著手帶開。
「聽說你不斷叫著禦明們的名字。」
一會兒之後，伊月輕輕地說。沙啞的聲音幾乎快被風吹動草的聲音掩蓋過去。
「嗯。」
目送完佳乃她們的豐日轉過頭。風吹得袖子貼著身體，使得少了兩條手臂的身體看起來比平常更加單薄無助。
「我聽說了桐葉她們的事，你……一直在堂裏阻止她們變成化生。」
「我沒有其他選擇。」
豐日在原本是小堂支柱的粗大木材上坐下。
「……我本來真的以為你打算殺了禦明們……對不起。」
想起當時豐日的冰冷視線及平板冷硬的聲音，伊月就感覺一陣冷。
可是童子抬起頭，冷冷地說：
「我本來確實打算殺了她們，如果我有手可以握太刀的話。」
他看向空無一物、下垂的袖子。
「若是能像當年一樣還剩下一條手臂就好了。」
伊月語塞。
「……那時候我殺得毫不猶豫。我——就是這樣的人，你早該知道的。」
「騙人，你說的是騙人的。」
還來不及阻止，話已經說出口。
那時候——三百年前，為了創造這個國家，豐日斬殺了女童們，這件事情伊月曉得。那是霞的記憶、是唿火命的記憶，也是豐日的記憶。
可是，那個不是現在的豐日。霞的話、三百年的歲月、各式各樣的人——
——還有我。
豐日不可能沒有任何改變。
伊月希望這麽相信。
「你也是，佳乃也是，我不相信你們能夠做到些什麽。」
所以這一定是虛張聲勢，是逞強。伊月這麽說服自己。
「你為什麽、為什麽還活著?」
豐日仰望伊月的臉。
「……咦?」
「那時候，被分靈的唿火命，從現任火目身上湧出的火之神，它應該降臨在你身上了才對。你用自己的身體做了我原本打算把茜綁上柱子做的事情。」
「是……嗎?」
唿火命的確降臨在伊月身上，這點她記得。
那片血海她不可能忘記。
「為什麽你還能夠活著?」
照理說活人不可能承受得住火之神的力量。因此要成為火目，必須熏殺禦明，隻留下肉體，驅逐靈魂。
可是伊月卻活下來了。
她還活著，在烽火樓的天台上。聽說伊月被發現手握火渡弓倒在地上時，渾身上下一點傷也沒有。
——那是……
——記得是灼箭沒錯。
——那時候的我成了火目。
這個記憶，伊月還不曾對任何人說。身體的一部分感覺到所有化生，那股驚人、寧靜又美麗的瞬間，伊月還沒有對誰提過。好像快要弄懂什麽了，哪曉得越是深入越弄不清楚。她沒有對任何人提起那種感覺。
「你為什麽還活著?」
豐日不斷重複這句話。
伊月歎息，來到豐日背後，背對著他坐下。
「如果連你都不知道，我就更不可能知道了。」
好一陣子什麽迴應也沒有。溫暖的風吹來木層和草的味道，繼續這樣下去恐怕會睡著。
「豐日。」
「嗯?」
「記憶，是你自己封印上的嗎?」
原本沒打算問的，卻突然問出了口。
創造這個國家當時，豐日的記憶、霞的話、幼童的血，與唿火命的約定。
這一切伊月看見了。
突然有東西觸碰她的背。
她注意到是豐日把背靠上她。
「我想忘掉一切，卻隻有霞的名字，無法消失。」
想要忘記。豐日想要消除自己罪惡的記憶。
仍舊留下了霞的名字，無法遺忘。
然後恐怕在他看到那片光之雲的時候，霞的名字已經喚醒他所有的記憶，無論是血跡斑斑的供犧堂場景，或者斬殺幼童那時手臂的疼痛。
這是霞的詛咒。
或者該說是霞的祈求、願望。
「我真是愚蠢，無論是千木良的事、禦鷺部的事，還是唿火命的事——如果我還記得，或許就能夠防止一切發生了。」
「已經沒關係了。」
伊月歎息。這個國家、人民，遠比豐日想像中還要堅強許多。
所以——
「就忘了吧。」
這樣說或許殘忍——伊月心想。
「到死都必須背負著才對吧。」
豐日小聲迴應。伊月聽不見他說了什麽。
不久，伊月感覺到肩膀上沉甸甸的。是豐日的頭。
接著聽到的是安穩的鼻息聲。
伊月笑了出來。
——如果我也能夠稍微分攤你的重擔，該有多好。
感覺著背上豐日的身體好小、好輕、有些夢幻。
閉上眼睛，能夠隱約聽見乘風而來的木槌聲。
<完>