《第四章》
炮擊的聲音持續不斷響起，這棟校舍也像風中殘燭般不停搖晃。
牆上的油漆壁麵浮現細微的裂縫，剝落並摔落在油地氈地板上的牆壁碎片則化為更小的分子，使空氣中滿布石灰色的粉塵。
「日奈，快過來。」
哥哥對我伸出手，我馬上緊抓住他並跳過即將要分家的地板。
——呃，情況好像愈來愈嚴重了？
當我們三步併成兩步迅速往樓下移動時，敵人又展開第二波炮擊。
劇烈的搖晃讓我幾乎無法站穩。我反射性地緊握哥哥的手，他也像是在迴應似的以更強的力道牽著我。我察覺他似乎是在催促我走快一點，於是趕忙跟著步下階梯。
「——敵人搞不好想趁這波攻擊底定戰局。身為留守人員，在誌願部隊迴來前一定要設法撐住。」
哥哥從背後朝著在前方漫步的狐狸學長喊道：
「狐狩田，你也差不多可以大顯身手了吧？」
「不要把別人當作充電式的機械道具好嗎？」
狐狸學長先我們一步無聲無息地來到樓梯轉角處並喃喃迴答著。
「——話說迴來，不知道是不是年紀到了，總覺得最近的忍耐力愈來愈差。」
「喔，那對我們來說可真是好消息啊！」
「假使和臣在幫伊吹買結婚戒指的迴程中被爛醉的小流氓刺傷，並倒在冰冷的巷子裏緊抓著戒指盒不放才斷氣，我一定二話不說立刻施展能力……伊吹，請不要用鞋子扔我。喂，說好不打臉的！你到底有什麽不滿啊？」
「應該問你那種爛故事到底有哪一點可以讓人聽得下去才對吧？」
「不必擔心，接下來你的肚子就會進出和臣的遺腹子。怎麽樣，劇情很感人吧？」
「現在早就不流行那種老掉牙的故事了。如果你還有臉自詡為詩人，就應該想出更具原創性的發展才對。」
狐狸學長很難得露出了心靈受創的表情。伊吹小姐則把對方扔迴來的鞋子重新穿好，跟在對方後頭輕盈地跳下階梯。
哥哥以微笑旁觀「好友」與「未婚妻」的你來我往。隨後也步下階梯。至於我，則被他理所當然似的抱了下去。
我有點在意伊吹小姐的反應，於是悄悄對哥哥咬耳朵。
「……這種時候，比起妹妹，應該先去照顧未婚妻才對吧？」
「勇太為了『輪值』工作沒辦法陪你，這麽一來保護你的任務當然落在我這個哥哥頭上。」
「哥哥還是應該以伊吹小姐為優先才對呀！女性的心很容易因為這種小細節而不知不覺受傷唷！」
「——伊吹隻要判斷出有危險就會待在原地等我過去幫忙，但日奈遇到同樣的事卻會奮不顧身地飛奔出去。相形之下，當然不能放著日奈一個人不管。」
哥哥對我投以憂鬱的目光後又輕輕歎了口氣。
被他點破事實的我無話可說，隻能再度被他牽著向前移動。
我在哥哥帶領下穿越即將倒塌的校舍。望著一閃一閃的緊急照明燈與扭曲變形的窗框，我突然想起某件事而對著哥哥的背後喃喃道：
「……對了，以前我好像很少跟哥哥牽手。」
被哥哥背或是抱起來的經驗非常多，但牽手就幾乎沒印象了。
他並沒有轉身，隻是輕輕笑著迴答：
「你小時候就算有人牽著你的手，沒多久你也會甩掉、跑開。出門散步時為了避免你摔倒，通常都是用抱的方式。大概是因為這個緣故吧？」
「被抱著哪叫散步呢！」
「一點也沒錯。」
我們繞過被崩塌天花板堵住大半去路的通道，再度來到另一段階梯前。
哥哥若有所思地望著我，表情突然和緩了下來。
「——日奈，你長大了。已經不是那個需要我抱著、保護、避免摔疼的小女孩。」
「……對高三的妹妹說這種話也太奇怪了吧。」
「不管你幾歲，永遠都是我可愛的妹妹。」
「可是我並不想每次都被哥哥保護呀！我應該也有保護哥哥的力量才對！」
看著抬頭挺胸、激昂強調的我，哥哥眯起眼睛笑了。
害羞或許比逞強的成分更多一點吧！總之，我刻意把哥哥的手甩掉，這時候，狐狸學長也剛好對哥哥開口：
「好像有人突破後門闖入學校咯！我看你們最好趕快尋找其他庇護所。」
「之前應該有命令教來石與韮崎在那裏設下防衛結界才對啊……難道是席普蘭特來的術者搞鬼？」
「我在書上讀過，那裏可是黑魔術的發源地喔。」
——情況果然愈來愈糟了。
在勇太平安歸來之前，我們究竟能不能守住宵森呢？正當我緊張地東張西望時，視線剛好對上某扇打開的窗戶。
透過那扇玻璃奇蹟般完好如初的窗子，我從已經化為瓦礫的特殊教室大樓縫隙中觀望那條利用鐵絲網與學校分隔的外頭街道。
生著紅繡的鐵絲網外，有一個身穿運動服疾馳的身影。
「——勇太？」
正當我以為他已經返迴學園而不經意走向窗戶旁的瞬間，突然從視線死角冒出來的戰車主炮正迅速流暢地轉向我。
因為我擅自靠近窗邊，所以才會被對方發現吧。
——啊啊，真是蠢透了！
在我還來不及自怨自艾前，戰車主炮已噴出火光。
僅存的玻璃頓時粉碎，就連整麵牆都被一起掀翻了。
來自後方的強大力量扯住我的手臂並使勁一拉，失去平衡的我後腦勺直接撞向地板。
頭昏腦脹的我接著又被某隻強壯的手臂摟向對方胸膛。
動彈不得的壓迫感——在視野被緊緊抱住我的某人身體完全擋住前，從傾頹校舍不停掉落的水泥塊及赤裸裸的慘白天花板建材，就像烙印般深深刻在我的眼皮內側。
——當我再度迷濛地睜開雙眼時，陽光正透過如煙霧般嫵所不在的粉塵灑下。
剛才的炮擊好像把天花板給打穿了。
可能是不小心吸入粉塵之故吧，我的鼻腔與咽喉隱隱作痛。
當我掙紮著想要爬起身時，這才察覺有人剛才以保護我的姿態壓在我的身體上方。
視線無意間落在附近的瓦礫堆上，那裏掉著一副我熟悉的眼鏡。沒錯，是哥哥的。他以雙手環抱我時的胸膛厚度我也不可能搞錯。
——才剛誇下海口就被哥哥救了一命，實在是丟臉到極點！
我努力壓抑因害羞而想在地上打滾的衝動，並用力拍打著對方的背。
「哥哥，呃……謝謝你，我……」
但指尖卻碰觸到某種濕黏而溫暖的液體。
我那原本漲紅的臉頰頓時失去血色。
「哥哥……哥哥，哥哥！！」
我使盡吃奶的力氣好不容易才爬起來，原本以身體蓋住我的哥哥也向旁滑落至地板上。
他背上的鮮血似乎是從頭部流下的，倒地位置的附近還可以發現一塊沾有血跡的堅硬水泥。
「哥哥！哥哥……！」
「和臣！？」
伊吹小姐與狐狸學長也從粉塵漫天的另一頭跑來。
一見到哥哥的模樣。伊吹小姐瞬間臉色發青。隻見她立刻蹲在哥哥身旁，檢視他頭部的傷勢。
「……好像是被水泥塊打傷的。幸好唿吸還維持正常，出血量也不算太嚴重。」
伊吹小姐緊急為哥哥包紮傷口的同時，我隻能在一旁抱著哥哥又哭又叫，完全陷入恐慌狀態。
沒多久，醫生以及能使用治癒術的家
臣便趕來，把哥哥抬上擔架送走。
我二話不說便想追上去，卻被伊吹小姐伸手製止。
「日奈，你不能去。」
「為什麽？哥哥是因為我才……」
「比起照顧和臣，你應該還有其他更重要的工作吧？」
她以平靜卻充滿威嚴的口氣說道，這讓我忍不住火大起來。
「不用你雞婆，快讓開！！」
我不加思索便以眼力狠狠瞪著對方，但伊吹小姐卻不為所動地迴答：
「你的力量對我無效。」
這句話讓我頓時醒悟，自己剛才竟無意識使出了諏訪部的能力。這種失態的舉動實在令人無地自容。
——被激昂的情緒所影響還企圖以「力」控製對方，我真是太差勁了。
正當我咬著嘴唇，感到後悔萬分之際，突然感覺有人以指尖掠過我的手臂。
仔細一瞧，躺在擔架上的哥哥已稍稍睜開雙眼望向我。
「……日奈，我沒事。」
「哥哥！」
「聽我說，日奈。你現在要牢牢記住裏內各族的行動方式：哪一家的人負責哪項工作，還有老媽是怎麽下指示的——」
醫療人員想製止哥哥繼續說話，但卻被他推開。隻見哥哥抓住我的手。
「——那些事你一定要烙印在心底，總有一天會派上用場。這是你身為下任當主的義務。」
之後，哥哥又轉向伊吹小姐吩咐：
「伊吹，你不必陪我，還是跟狐狩田以及『流族』在一起比較安全。現在我這個樣子根本沒辦法保護你。」
「別開玩笑了，我一定要跟你去。裏內的救護隊人手本來就不足吧？」
「……這種時候拜托你乖乖照我的話去做。」
「不。受傷的人不需要煩惱那麽多，你才給我乖乖地躺著。」
伊吹小姐以溫柔的動作合上哥哥的眼皮，他微微露出苦笑後就再也沒開口了——就好像真的失去意識一樣。
伊吹小姐跟在運送哥哥的擔架旁喊道：
「狐狩田！日奈就麻煩你了。」
「嘿，這種事不用特別交代。」
狐狸學長揪住我的肩膀強迫我離開擔架，隨後便目送伊吹小姐等人離開。
「——話說迴來，敵人真的太亂來了。」
狐狸學長咕噥了一句應該是代表不快的話，但在我耳裏聽起來還是很悠哉。
「……你還覺得不需要親自出馬嗎？」
狐狸學長發現我正忿忿地仰頭瞪著他，便立刻咧嘴笑道：
「不不，我的忍耐極限也快被突破了。」
就算是在這種非常時期他依舊不改輕佻的態度。
——妖怪的情緒反應果然跟人類差距很大，即便哥哥一直視其為好友，他如今也不過——
「首先，對宵見裏居民以外的傢夥通通設下從毛細孔噴血而亡的詛咒你覺得如何？」
我將原本要奉送給狐狸學長的痛斥全部吞迴喉嚨裏。
態度突然令人刮目相看的狐狸學長依舊一副滿不在乎的模樣。
「不，等等。那些人造謠說宵見裏有瘟疫是吧？很好，我乾脆讓這個惡夢成真吧！」
「呃……狐狸學長？」
「先是發燒，然後敗血，最後骨骼如細沙般崩潰而死——這種發病過程你認為如何？還是說要活生生讓內髒變成腐壞的灰色黏液比較理想……」
「等一下！學長，你先冷靜點！！」
我抓著他的雙手用力搖晃，對方卻緩緩地歪著頭笑道：
「嗯？我很冷靜啊！難道你不想嚴懲那些侵略者？」
「那樣太超過了啦！簡直到了驚悚的程度！！」
——真可怕，尤其學長的笑容還是跟以往一樣絲毫未變，讓人不寒而慄。
光從表情恐怕不容易判斷，但狐狸學長此刻是真的動氣了，我還是小心一點比較好。
對方生氣時過於激烈的反應倒讓我自己的腦袋逐漸恢複冷靜。
——被憤怒影響思考一點好處也沒有，我可不能被情緒所控製。
正如勇太每次對我的批評，不成熟的我總是很容易被激怒。這種時候果然還是要保持冷靜才能找出最佳的解決之道！
好不容易把眼淚嚥迴肚子裏，諏訪部家的傭人也趕到了。
「下任當主大人，這個地方已經不安全了，請前往別處避難。」
傭人臉色鐵青地請求，同時，激烈的炮擊聲再度響起。
對方每射出一枚炮彈，校舍的損毀情形也越發嚴重。
正當我們決定先迴到一樓再說並衝下階梯的途中，母親也來了。
「日奈，還好你平安無事。」
「我是還好，但哥哥他……」
「我已經知道了。放心，有醫生會照顧他。」
母親為了安慰我而拍拍我的背，接著才恢複嚴肅的表情。
「日奈，這裏已經不能久留了，所有人都往深山撤退吧。」
「又要逃跑？」
我反問母親的口氣中隱含著難以掩飾的責難之意。
母親——不，應該說諏訪部的當主以有苦難言的表情搖搖頭。
「我也很遺憾。諏訪部並不想與政府正麵開戰，宵見裏也不可能與國家為敵——這是眾長老與速人的共同看法。
我雖然很不服氣，但看母親此刻臉上的表情，她心中對此說不定比我還不滿。
當一行人逃到室外後，這棟校舍終於在發出巨響後完全倒塌了。
在揚起漫天灰塵的瓦礫縫隙間，通往『門扉』的階梯也因此暴露在光天化日之下。
我愕然地望著眼前的景象，感覺胸口就好像被用力擰住似的痛苦不堪。
在化為戰場的校園中，化妝櫻雖然幸運逃過一劫，但正門與圍牆幾乎已看不出原本的樣貌。
想到自己在這座學園度過的時光與迴憶已經被破壞得如此淒慘，一股想放聲大哭的衝動便湧上被悲痛佔據的心頭。然而，當我發現母親的肩膀與背部同樣在激烈顫抖時，自己的憤慨與感歎又好像沒那麽嚴重了。
——媽，謝謝你提醒我，畢竟我們都是帶領諏訪部的人呀！
千萬不能被一己的情感所驅使，而將底下的族人推向危險之路。
即使想守護的場所遭人踐踏、最珍視的親人流血受傷——不論內心多麽憤恨、痛苦，這種時候部隻能忍耐並帶著族人繼續逃難。
我深唿吸一口氣並走向母親的背後。
盡管有些勉強我還是努力擠出笑容。為了替因痛苦而顫抖的母親打氣，我抓住她的和服袖口——
「……夠了。」
——在突然聽到母親如此喃喃自語的瞬間，費力裝出來的笑容也從我臉上消失。
「媽……不對，我是說，當主大人？」
她迴過頭，但臉上的表情卻全然找不出悲痛或感傷。
從母親身上散發出來的，反而是一種強大到足以讓我後退好幾步的激烈憤恨與熊熊鬥誌。
「受夠了，我受夠了！我決定不逃了！」
「……當、當主大人？」
「當主大人！」
母親用力搔著頭，對這群因領導者突然發飄而恐慌的長老與族人們宣布。
「忍耐已到最後關頭！我們選擇默默承受，竟換來對方更加囂張猖狂！？大家再也不必客氣，把真本事展現給敵人瞧瞧吧！」
「可是媽，爸跟眾長老的意思呢！？」
「諏訪部的事我說了算！！」
啊，母親竟然說出這種話。
「現在該是諏訪部向政府
齜牙咧嘴的時候了！一定要把他們打到體無完膚為止！竟然被栽贓為恐怖分子！非常好，這個稱號我們收下了！」
三婆之一的德子婆婆好不容易推開欣喜若狂的裏內年輕一輩，站到前麵來。
「——就算把攻入裏內的部隊殲滅了又有何用？政府很快就會展開下一波攻勢，我們該如何麵對源源不絕的敵軍？」
「那就戰到輪我們當家為止。」
諏訪部現任當圭豪邁地表示。
「真遇到那種問題屆時再討論吧！總之，我現在就要讓那些人後悔！敢對宵見裏出手的傢夥，一定要讓他們嚐嚐厲害！」
四周立刻爆出年輕一輩的歡唿聲。
「要反攻了！」、「全麵戰鬥吧！」、「當主大人萬歲！」、「殺啊——！」
大半臣民都表現出歡喜、讚同的態度，隻有以德子婆婆為首的少數長老們一臉憂心仲仲；不過，他們似乎也無力阻止母親的決定。
「媽……！」
這大概是我們這對母女這輩子最心有靈犀的一刻吧！
母親對飛奔過去的我砰砰地敲了幾下背，隨後咧嘴笑道：
「怎麽？栞，想對我說教嗎？」
「……對傻瓜說教也無濟於事。」
山神伯母以凝重的表情搔著頭喃喃迴答，接著又以四周家臣們聽不見的低聲補上幾句：
「不過，既然都鬧大了，就選擇自己開心的方式去做吧；一路踩油門直到撞車為止。」
山神伯母的情緒雖然不怎麽高昂，但言談中也隱約藏著喜悅之色，似乎並不反對母親的決定。
「——唿，怎麽一下子就熱鬧起來啦。」
狐狸學長站在我身旁興衝衝地說道。
「這才像宵見裏嘛。對那些蹂躪祭祀聖地的愚蠢之徒，應該要徹底展現宵見裏風格的戰鬥方式才對。」
「……狐狸學長，拜托你不要讓那些人毛細孔噴血。」
「真的不行嗎？」
「那還用說！？」
「唿嗯，既然如此——」
狐狸學長冷不防摟住我的肩膀。
「柚子，你女兒先借我用一下。」
「如果她少了一根寒毛我就把你五馬分屍！」
我聽了母親的迴應後不由自主地全身僵硬，狐狸學長見狀則不懷好意地眯起眼睛。
「太沒禮貌了。我隻是要教導下任當主這塊土地的傳統戰鬥方式罷了。」
就在這時，我好像看到狐狸學長的背後冒出了搖搖晃晃的閃亮狐狸尾巴，而且還不隻一條，二、三、四——
——當我數完九條尾巴的瞬間，我發現自己不知何時已飄浮在一個伸手不見五指的漆黑空間中。
這不可思議的空間似乎不受重力影響，感覺就好像位於水底。此外，在我的下方，好像還有一個閃閃發亮的物體。
原來門扉就在那兒。
在神祕空間的幽暗底部，那扇左右對開的大門發出澹澹的燐光，非常好辨認。
我在幽暗中採取遊泳般的動作，好不容易才潛至門扉前方。
從門上的裝飾以及造型奇特的門把判斷——我一眼便可斷定這就是被封印在宵森學園地底下的黃泉之「扉」。
『把門門開。』
狐狸學長的聲音從耳邊傳來。
我握住門把後朝四周環顧一圈，但黑暗中除了我以外並沒有其他人。
「——真的可以打開嗎？」
『假如你真的適合就任當主的話。』
在我耳邊輕輕發出的說話聲隱含著促狹之色。
『妳一定可以掌控宵見裏的一切事物。』
我頓時躊躇起來。
要怎麽才能確定自己真的適合就任當主呢？
生來就擁有的諏訪部一族能力其實微不足道，要不是有勇太與檸檬這群護衛輔佐我，自己就連晚上十點以後的『輪值』都難以勝任。
除了個性不成熟、修行不夠外，我對政治方麵也一無所知。就算母親把諏訪部一族之長的位置讓給我，我也沒有把握鎮得住那些不聽話的臣子。
「……不過，有一件事我倒是很有自信。」
『喔？』
「我絕對不會背叛自己的眷族、臣民，以及任何隸屬諏訪部的人。因為我很清楚軟弱的自己經常需要他人幫助，所以絕對信賴那些對我伸出援手的人，也努力讓他們信賴我。」
原本的恐懼情緒逐漸被好勝心給壓過去了。
我將力量灌注在握住門把的手上，緩緩將「門扉」朝左右拉開。
一隻金毛九尾大狐從完全開啟的「門扉」另一頭飛了出來。它徑自從後衣領銜住瞠目結舌的我並輕拋在背上，就這樣載著我開始奔跑。
『記住這個方法了嗎？不過，如果以後需要用到這個的次數太多，我可是會受不了喔！』
九尾妖狐以好似狐狸學長的聲音笑道。
＊＊＊
當我迴過神時，自己已經不在伸手不見五指的黑暗空間或九尾妖狐的背上，而是位於化為瓦礫堆的高中部校舍前方。
母親與山神伯母都在，眾長老與裏的臣民也齊聚在此。
我不由自主地抬頭仰望狐狸學長，隻見他依舊摟著我的肩，露出熟悉的笑容。
我趕緊著看自己的手表，其實並沒有經過多久嘛。
「……剛才那是？」
狐狸學長並沒有迴答我的問題，隻是做出豎耳傾聽的動作。
「——開始了嗎？」
我還來不及追問，就察覺到一種難以言喻的異樣感自我的腳底一路上升至頭頂。
剛才還在熱烈歡唿的族人們也一個個安靜下來並東張西望。
自己的感官變得好敏銳。
隻要集中精神似乎就可聽到裏內所有生物發出的聲響。
我還知道有一股足以震撼大地的力量，正從地底下豐沛地不斷湧出，幾乎快要衝出地表。
——大家都跟我一樣有這種感覺嗎？
隻要靜靜閉上眼睛，我便可以感覺出位於地下的「門扉」是打開的。
這種情況完全不是兩年前飯綱企圖以巧計打開時可以相比。被解放的巨大能量從完全敞開的出口噴發，並充斥於我的體內。
「門扉」打開後爆發出的驚人力量流入在本裏長大的每一個人身體，同時還在眾人的心底烙印下『想守護故鄉』的懇切心願。
學園的鍾這時突然響了。
我訝異地環顧四周。
校舍跟鍾塔已不複存在，但鍾聲卻依舊準確地重複發出十次。此一訊息代表了學園即將變為異世界的瞬間，亦即「宵見裏的逢魔之刻」已至。
那群妖魔鬼怪果然從已經化為廢墟的校舍現身了。
在陽光普照的藍天下，動作僵硬的人體標本開始自己走了起來，就連滑動平台鋼琴都一邊演奏勇敢的進行由一邊衝向校舍外。
本來隻在秋天綻放的化妝櫻盛大地開花了。如煙火般出現的火球與貌似幽靈的思念體們，也一一發出高亢的笑聲並被解放至挍園外。
「……真不敢相信。」
我愣愣地咕噥一句並拉了拉自己的臉頰，好痛——原來這既不是夢，也不是錯覺呀！
生長於校園外的行道樹也忽然自行拔出根部並踱起步來。
不知從何而來的大群烏鴉降落於地，天空正變成七彩的顏色。
我再度凝神觀察世界被「門扉」徹底改變後的光景。
此刻「門扉」正以遠遠超越兩年前聖誕節事件的速度與規模，將力量擴展至整個宵見裏，重獲自由的怪異現象則頭也不迴地朝四麵八方飛竄出去
。
炮擊的聲音持續不斷響起，這棟校舍也像風中殘燭般不停搖晃。
牆上的油漆壁麵浮現細微的裂縫，剝落並摔落在油地氈地板上的牆壁碎片則化為更小的分子，使空氣中滿布石灰色的粉塵。
「日奈，快過來。」
哥哥對我伸出手，我馬上緊抓住他並跳過即將要分家的地板。
——呃，情況好像愈來愈嚴重了？
當我們三步併成兩步迅速往樓下移動時，敵人又展開第二波炮擊。
劇烈的搖晃讓我幾乎無法站穩。我反射性地緊握哥哥的手，他也像是在迴應似的以更強的力道牽著我。我察覺他似乎是在催促我走快一點，於是趕忙跟著步下階梯。
「——敵人搞不好想趁這波攻擊底定戰局。身為留守人員，在誌願部隊迴來前一定要設法撐住。」
哥哥從背後朝著在前方漫步的狐狸學長喊道：
「狐狩田，你也差不多可以大顯身手了吧？」
「不要把別人當作充電式的機械道具好嗎？」
狐狸學長先我們一步無聲無息地來到樓梯轉角處並喃喃迴答著。
「——話說迴來，不知道是不是年紀到了，總覺得最近的忍耐力愈來愈差。」
「喔，那對我們來說可真是好消息啊！」
「假使和臣在幫伊吹買結婚戒指的迴程中被爛醉的小流氓刺傷，並倒在冰冷的巷子裏緊抓著戒指盒不放才斷氣，我一定二話不說立刻施展能力……伊吹，請不要用鞋子扔我。喂，說好不打臉的！你到底有什麽不滿啊？」
「應該問你那種爛故事到底有哪一點可以讓人聽得下去才對吧？」
「不必擔心，接下來你的肚子就會進出和臣的遺腹子。怎麽樣，劇情很感人吧？」
「現在早就不流行那種老掉牙的故事了。如果你還有臉自詡為詩人，就應該想出更具原創性的發展才對。」
狐狸學長很難得露出了心靈受創的表情。伊吹小姐則把對方扔迴來的鞋子重新穿好，跟在對方後頭輕盈地跳下階梯。
哥哥以微笑旁觀「好友」與「未婚妻」的你來我往。隨後也步下階梯。至於我，則被他理所當然似的抱了下去。
我有點在意伊吹小姐的反應，於是悄悄對哥哥咬耳朵。
「……這種時候，比起妹妹，應該先去照顧未婚妻才對吧？」
「勇太為了『輪值』工作沒辦法陪你，這麽一來保護你的任務當然落在我這個哥哥頭上。」
「哥哥還是應該以伊吹小姐為優先才對呀！女性的心很容易因為這種小細節而不知不覺受傷唷！」
「——伊吹隻要判斷出有危險就會待在原地等我過去幫忙，但日奈遇到同樣的事卻會奮不顧身地飛奔出去。相形之下，當然不能放著日奈一個人不管。」
哥哥對我投以憂鬱的目光後又輕輕歎了口氣。
被他點破事實的我無話可說，隻能再度被他牽著向前移動。
我在哥哥帶領下穿越即將倒塌的校舍。望著一閃一閃的緊急照明燈與扭曲變形的窗框，我突然想起某件事而對著哥哥的背後喃喃道：
「……對了，以前我好像很少跟哥哥牽手。」
被哥哥背或是抱起來的經驗非常多，但牽手就幾乎沒印象了。
他並沒有轉身，隻是輕輕笑著迴答：
「你小時候就算有人牽著你的手，沒多久你也會甩掉、跑開。出門散步時為了避免你摔倒，通常都是用抱的方式。大概是因為這個緣故吧？」
「被抱著哪叫散步呢！」
「一點也沒錯。」
我們繞過被崩塌天花板堵住大半去路的通道，再度來到另一段階梯前。
哥哥若有所思地望著我，表情突然和緩了下來。
「——日奈，你長大了。已經不是那個需要我抱著、保護、避免摔疼的小女孩。」
「……對高三的妹妹說這種話也太奇怪了吧。」
「不管你幾歲，永遠都是我可愛的妹妹。」
「可是我並不想每次都被哥哥保護呀！我應該也有保護哥哥的力量才對！」
看著抬頭挺胸、激昂強調的我，哥哥眯起眼睛笑了。
害羞或許比逞強的成分更多一點吧！總之，我刻意把哥哥的手甩掉，這時候，狐狸學長也剛好對哥哥開口：
「好像有人突破後門闖入學校咯！我看你們最好趕快尋找其他庇護所。」
「之前應該有命令教來石與韮崎在那裏設下防衛結界才對啊……難道是席普蘭特來的術者搞鬼？」
「我在書上讀過，那裏可是黑魔術的發源地喔。」
——情況果然愈來愈糟了。
在勇太平安歸來之前，我們究竟能不能守住宵森呢？正當我緊張地東張西望時，視線剛好對上某扇打開的窗戶。
透過那扇玻璃奇蹟般完好如初的窗子，我從已經化為瓦礫的特殊教室大樓縫隙中觀望那條利用鐵絲網與學校分隔的外頭街道。
生著紅繡的鐵絲網外，有一個身穿運動服疾馳的身影。
「——勇太？」
正當我以為他已經返迴學園而不經意走向窗戶旁的瞬間，突然從視線死角冒出來的戰車主炮正迅速流暢地轉向我。
因為我擅自靠近窗邊，所以才會被對方發現吧。
——啊啊，真是蠢透了！
在我還來不及自怨自艾前，戰車主炮已噴出火光。
僅存的玻璃頓時粉碎，就連整麵牆都被一起掀翻了。
來自後方的強大力量扯住我的手臂並使勁一拉，失去平衡的我後腦勺直接撞向地板。
頭昏腦脹的我接著又被某隻強壯的手臂摟向對方胸膛。
動彈不得的壓迫感——在視野被緊緊抱住我的某人身體完全擋住前，從傾頹校舍不停掉落的水泥塊及赤裸裸的慘白天花板建材，就像烙印般深深刻在我的眼皮內側。
——當我再度迷濛地睜開雙眼時，陽光正透過如煙霧般嫵所不在的粉塵灑下。
剛才的炮擊好像把天花板給打穿了。
可能是不小心吸入粉塵之故吧，我的鼻腔與咽喉隱隱作痛。
當我掙紮著想要爬起身時，這才察覺有人剛才以保護我的姿態壓在我的身體上方。
視線無意間落在附近的瓦礫堆上，那裏掉著一副我熟悉的眼鏡。沒錯，是哥哥的。他以雙手環抱我時的胸膛厚度我也不可能搞錯。
——才剛誇下海口就被哥哥救了一命，實在是丟臉到極點！
我努力壓抑因害羞而想在地上打滾的衝動，並用力拍打著對方的背。
「哥哥，呃……謝謝你，我……」
但指尖卻碰觸到某種濕黏而溫暖的液體。
我那原本漲紅的臉頰頓時失去血色。
「哥哥……哥哥，哥哥！！」
我使盡吃奶的力氣好不容易才爬起來，原本以身體蓋住我的哥哥也向旁滑落至地板上。
他背上的鮮血似乎是從頭部流下的，倒地位置的附近還可以發現一塊沾有血跡的堅硬水泥。
「哥哥！哥哥……！」
「和臣！？」
伊吹小姐與狐狸學長也從粉塵漫天的另一頭跑來。
一見到哥哥的模樣。伊吹小姐瞬間臉色發青。隻見她立刻蹲在哥哥身旁，檢視他頭部的傷勢。
「……好像是被水泥塊打傷的。幸好唿吸還維持正常，出血量也不算太嚴重。」
伊吹小姐緊急為哥哥包紮傷口的同時，我隻能在一旁抱著哥哥又哭又叫，完全陷入恐慌狀態。
沒多久，醫生以及能使用治癒術的家
臣便趕來，把哥哥抬上擔架送走。
我二話不說便想追上去，卻被伊吹小姐伸手製止。
「日奈，你不能去。」
「為什麽？哥哥是因為我才……」
「比起照顧和臣，你應該還有其他更重要的工作吧？」
她以平靜卻充滿威嚴的口氣說道，這讓我忍不住火大起來。
「不用你雞婆，快讓開！！」
我不加思索便以眼力狠狠瞪著對方，但伊吹小姐卻不為所動地迴答：
「你的力量對我無效。」
這句話讓我頓時醒悟，自己剛才竟無意識使出了諏訪部的能力。這種失態的舉動實在令人無地自容。
——被激昂的情緒所影響還企圖以「力」控製對方，我真是太差勁了。
正當我咬著嘴唇，感到後悔萬分之際，突然感覺有人以指尖掠過我的手臂。
仔細一瞧，躺在擔架上的哥哥已稍稍睜開雙眼望向我。
「……日奈，我沒事。」
「哥哥！」
「聽我說，日奈。你現在要牢牢記住裏內各族的行動方式：哪一家的人負責哪項工作，還有老媽是怎麽下指示的——」
醫療人員想製止哥哥繼續說話，但卻被他推開。隻見哥哥抓住我的手。
「——那些事你一定要烙印在心底，總有一天會派上用場。這是你身為下任當主的義務。」
之後，哥哥又轉向伊吹小姐吩咐：
「伊吹，你不必陪我，還是跟狐狩田以及『流族』在一起比較安全。現在我這個樣子根本沒辦法保護你。」
「別開玩笑了，我一定要跟你去。裏內的救護隊人手本來就不足吧？」
「……這種時候拜托你乖乖照我的話去做。」
「不。受傷的人不需要煩惱那麽多，你才給我乖乖地躺著。」
伊吹小姐以溫柔的動作合上哥哥的眼皮，他微微露出苦笑後就再也沒開口了——就好像真的失去意識一樣。
伊吹小姐跟在運送哥哥的擔架旁喊道：
「狐狩田！日奈就麻煩你了。」
「嘿，這種事不用特別交代。」
狐狸學長揪住我的肩膀強迫我離開擔架，隨後便目送伊吹小姐等人離開。
「——話說迴來，敵人真的太亂來了。」
狐狸學長咕噥了一句應該是代表不快的話，但在我耳裏聽起來還是很悠哉。
「……你還覺得不需要親自出馬嗎？」
狐狸學長發現我正忿忿地仰頭瞪著他，便立刻咧嘴笑道：
「不不，我的忍耐極限也快被突破了。」
就算是在這種非常時期他依舊不改輕佻的態度。
——妖怪的情緒反應果然跟人類差距很大，即便哥哥一直視其為好友，他如今也不過——
「首先，對宵見裏居民以外的傢夥通通設下從毛細孔噴血而亡的詛咒你覺得如何？」
我將原本要奉送給狐狸學長的痛斥全部吞迴喉嚨裏。
態度突然令人刮目相看的狐狸學長依舊一副滿不在乎的模樣。
「不，等等。那些人造謠說宵見裏有瘟疫是吧？很好，我乾脆讓這個惡夢成真吧！」
「呃……狐狸學長？」
「先是發燒，然後敗血，最後骨骼如細沙般崩潰而死——這種發病過程你認為如何？還是說要活生生讓內髒變成腐壞的灰色黏液比較理想……」
「等一下！學長，你先冷靜點！！」
我抓著他的雙手用力搖晃，對方卻緩緩地歪著頭笑道：
「嗯？我很冷靜啊！難道你不想嚴懲那些侵略者？」
「那樣太超過了啦！簡直到了驚悚的程度！！」
——真可怕，尤其學長的笑容還是跟以往一樣絲毫未變，讓人不寒而慄。
光從表情恐怕不容易判斷，但狐狸學長此刻是真的動氣了，我還是小心一點比較好。
對方生氣時過於激烈的反應倒讓我自己的腦袋逐漸恢複冷靜。
——被憤怒影響思考一點好處也沒有，我可不能被情緒所控製。
正如勇太每次對我的批評，不成熟的我總是很容易被激怒。這種時候果然還是要保持冷靜才能找出最佳的解決之道！
好不容易把眼淚嚥迴肚子裏，諏訪部家的傭人也趕到了。
「下任當主大人，這個地方已經不安全了，請前往別處避難。」
傭人臉色鐵青地請求，同時，激烈的炮擊聲再度響起。
對方每射出一枚炮彈，校舍的損毀情形也越發嚴重。
正當我們決定先迴到一樓再說並衝下階梯的途中，母親也來了。
「日奈，還好你平安無事。」
「我是還好，但哥哥他……」
「我已經知道了。放心，有醫生會照顧他。」
母親為了安慰我而拍拍我的背，接著才恢複嚴肅的表情。
「日奈，這裏已經不能久留了，所有人都往深山撤退吧。」
「又要逃跑？」
我反問母親的口氣中隱含著難以掩飾的責難之意。
母親——不，應該說諏訪部的當主以有苦難言的表情搖搖頭。
「我也很遺憾。諏訪部並不想與政府正麵開戰，宵見裏也不可能與國家為敵——這是眾長老與速人的共同看法。
我雖然很不服氣，但看母親此刻臉上的表情，她心中對此說不定比我還不滿。
當一行人逃到室外後，這棟校舍終於在發出巨響後完全倒塌了。
在揚起漫天灰塵的瓦礫縫隙間，通往『門扉』的階梯也因此暴露在光天化日之下。
我愕然地望著眼前的景象，感覺胸口就好像被用力擰住似的痛苦不堪。
在化為戰場的校園中，化妝櫻雖然幸運逃過一劫，但正門與圍牆幾乎已看不出原本的樣貌。
想到自己在這座學園度過的時光與迴憶已經被破壞得如此淒慘，一股想放聲大哭的衝動便湧上被悲痛佔據的心頭。然而，當我發現母親的肩膀與背部同樣在激烈顫抖時，自己的憤慨與感歎又好像沒那麽嚴重了。
——媽，謝謝你提醒我，畢竟我們都是帶領諏訪部的人呀！
千萬不能被一己的情感所驅使，而將底下的族人推向危險之路。
即使想守護的場所遭人踐踏、最珍視的親人流血受傷——不論內心多麽憤恨、痛苦，這種時候部隻能忍耐並帶著族人繼續逃難。
我深唿吸一口氣並走向母親的背後。
盡管有些勉強我還是努力擠出笑容。為了替因痛苦而顫抖的母親打氣，我抓住她的和服袖口——
「……夠了。」
——在突然聽到母親如此喃喃自語的瞬間，費力裝出來的笑容也從我臉上消失。
「媽……不對，我是說，當主大人？」
她迴過頭，但臉上的表情卻全然找不出悲痛或感傷。
從母親身上散發出來的，反而是一種強大到足以讓我後退好幾步的激烈憤恨與熊熊鬥誌。
「受夠了，我受夠了！我決定不逃了！」
「……當、當主大人？」
「當主大人！」
母親用力搔著頭，對這群因領導者突然發飄而恐慌的長老與族人們宣布。
「忍耐已到最後關頭！我們選擇默默承受，竟換來對方更加囂張猖狂！？大家再也不必客氣，把真本事展現給敵人瞧瞧吧！」
「可是媽，爸跟眾長老的意思呢！？」
「諏訪部的事我說了算！！」
啊，母親竟然說出這種話。
「現在該是諏訪部向政府
齜牙咧嘴的時候了！一定要把他們打到體無完膚為止！竟然被栽贓為恐怖分子！非常好，這個稱號我們收下了！」
三婆之一的德子婆婆好不容易推開欣喜若狂的裏內年輕一輩，站到前麵來。
「——就算把攻入裏內的部隊殲滅了又有何用？政府很快就會展開下一波攻勢，我們該如何麵對源源不絕的敵軍？」
「那就戰到輪我們當家為止。」
諏訪部現任當圭豪邁地表示。
「真遇到那種問題屆時再討論吧！總之，我現在就要讓那些人後悔！敢對宵見裏出手的傢夥，一定要讓他們嚐嚐厲害！」
四周立刻爆出年輕一輩的歡唿聲。
「要反攻了！」、「全麵戰鬥吧！」、「當主大人萬歲！」、「殺啊——！」
大半臣民都表現出歡喜、讚同的態度，隻有以德子婆婆為首的少數長老們一臉憂心仲仲；不過，他們似乎也無力阻止母親的決定。
「媽……！」
這大概是我們這對母女這輩子最心有靈犀的一刻吧！
母親對飛奔過去的我砰砰地敲了幾下背，隨後咧嘴笑道：
「怎麽？栞，想對我說教嗎？」
「……對傻瓜說教也無濟於事。」
山神伯母以凝重的表情搔著頭喃喃迴答，接著又以四周家臣們聽不見的低聲補上幾句：
「不過，既然都鬧大了，就選擇自己開心的方式去做吧；一路踩油門直到撞車為止。」
山神伯母的情緒雖然不怎麽高昂，但言談中也隱約藏著喜悅之色，似乎並不反對母親的決定。
「——唿，怎麽一下子就熱鬧起來啦。」
狐狸學長站在我身旁興衝衝地說道。
「這才像宵見裏嘛。對那些蹂躪祭祀聖地的愚蠢之徒，應該要徹底展現宵見裏風格的戰鬥方式才對。」
「……狐狸學長，拜托你不要讓那些人毛細孔噴血。」
「真的不行嗎？」
「那還用說！？」
「唿嗯，既然如此——」
狐狸學長冷不防摟住我的肩膀。
「柚子，你女兒先借我用一下。」
「如果她少了一根寒毛我就把你五馬分屍！」
我聽了母親的迴應後不由自主地全身僵硬，狐狸學長見狀則不懷好意地眯起眼睛。
「太沒禮貌了。我隻是要教導下任當主這塊土地的傳統戰鬥方式罷了。」
就在這時，我好像看到狐狸學長的背後冒出了搖搖晃晃的閃亮狐狸尾巴，而且還不隻一條，二、三、四——
——當我數完九條尾巴的瞬間，我發現自己不知何時已飄浮在一個伸手不見五指的漆黑空間中。
這不可思議的空間似乎不受重力影響，感覺就好像位於水底。此外，在我的下方，好像還有一個閃閃發亮的物體。
原來門扉就在那兒。
在神祕空間的幽暗底部，那扇左右對開的大門發出澹澹的燐光，非常好辨認。
我在幽暗中採取遊泳般的動作，好不容易才潛至門扉前方。
從門上的裝飾以及造型奇特的門把判斷——我一眼便可斷定這就是被封印在宵森學園地底下的黃泉之「扉」。
『把門門開。』
狐狸學長的聲音從耳邊傳來。
我握住門把後朝四周環顧一圈，但黑暗中除了我以外並沒有其他人。
「——真的可以打開嗎？」
『假如你真的適合就任當主的話。』
在我耳邊輕輕發出的說話聲隱含著促狹之色。
『妳一定可以掌控宵見裏的一切事物。』
我頓時躊躇起來。
要怎麽才能確定自己真的適合就任當主呢？
生來就擁有的諏訪部一族能力其實微不足道，要不是有勇太與檸檬這群護衛輔佐我，自己就連晚上十點以後的『輪值』都難以勝任。
除了個性不成熟、修行不夠外，我對政治方麵也一無所知。就算母親把諏訪部一族之長的位置讓給我，我也沒有把握鎮得住那些不聽話的臣子。
「……不過，有一件事我倒是很有自信。」
『喔？』
「我絕對不會背叛自己的眷族、臣民，以及任何隸屬諏訪部的人。因為我很清楚軟弱的自己經常需要他人幫助，所以絕對信賴那些對我伸出援手的人，也努力讓他們信賴我。」
原本的恐懼情緒逐漸被好勝心給壓過去了。
我將力量灌注在握住門把的手上，緩緩將「門扉」朝左右拉開。
一隻金毛九尾大狐從完全開啟的「門扉」另一頭飛了出來。它徑自從後衣領銜住瞠目結舌的我並輕拋在背上，就這樣載著我開始奔跑。
『記住這個方法了嗎？不過，如果以後需要用到這個的次數太多，我可是會受不了喔！』
九尾妖狐以好似狐狸學長的聲音笑道。
＊＊＊
當我迴過神時，自己已經不在伸手不見五指的黑暗空間或九尾妖狐的背上，而是位於化為瓦礫堆的高中部校舍前方。
母親與山神伯母都在，眾長老與裏的臣民也齊聚在此。
我不由自主地抬頭仰望狐狸學長，隻見他依舊摟著我的肩，露出熟悉的笑容。
我趕緊著看自己的手表，其實並沒有經過多久嘛。
「……剛才那是？」
狐狸學長並沒有迴答我的問題，隻是做出豎耳傾聽的動作。
「——開始了嗎？」
我還來不及追問，就察覺到一種難以言喻的異樣感自我的腳底一路上升至頭頂。
剛才還在熱烈歡唿的族人們也一個個安靜下來並東張西望。
自己的感官變得好敏銳。
隻要集中精神似乎就可聽到裏內所有生物發出的聲響。
我還知道有一股足以震撼大地的力量，正從地底下豐沛地不斷湧出，幾乎快要衝出地表。
——大家都跟我一樣有這種感覺嗎？
隻要靜靜閉上眼睛，我便可以感覺出位於地下的「門扉」是打開的。
這種情況完全不是兩年前飯綱企圖以巧計打開時可以相比。被解放的巨大能量從完全敞開的出口噴發，並充斥於我的體內。
「門扉」打開後爆發出的驚人力量流入在本裏長大的每一個人身體，同時還在眾人的心底烙印下『想守護故鄉』的懇切心願。
學園的鍾這時突然響了。
我訝異地環顧四周。
校舍跟鍾塔已不複存在，但鍾聲卻依舊準確地重複發出十次。此一訊息代表了學園即將變為異世界的瞬間，亦即「宵見裏的逢魔之刻」已至。
那群妖魔鬼怪果然從已經化為廢墟的校舍現身了。
在陽光普照的藍天下，動作僵硬的人體標本開始自己走了起來，就連滑動平台鋼琴都一邊演奏勇敢的進行由一邊衝向校舍外。
本來隻在秋天綻放的化妝櫻盛大地開花了。如煙火般出現的火球與貌似幽靈的思念體們，也一一發出高亢的笑聲並被解放至挍園外。
「……真不敢相信。」
我愣愣地咕噥一句並拉了拉自己的臉頰，好痛——原來這既不是夢，也不是錯覺呀！
生長於校園外的行道樹也忽然自行拔出根部並踱起步來。
不知從何而來的大群烏鴉降落於地，天空正變成七彩的顏色。
我再度凝神觀察世界被「門扉」徹底改變後的光景。
此刻「門扉」正以遠遠超越兩年前聖誕節事件的速度與規模，將力量擴展至整個宵見裏，重獲自由的怪異現象則頭也不迴地朝四麵八方飛竄出去
。